NAGA GENI EPISODE HILANGNYA EMPU BASKARA

 

(Seri Naga Geni ke 4)

HILANGNYA EMPU BASKARA

Oleh W.H. Wibowo

Gambar kulit dan dalam: Arie

SATU

Hilangnya Empu Baskara benar-benar membikin 

cemas siapa saja di daerah Demak ini. Sebagai 

seorang ahli pembikin senjata-senjata ampuh, ia 

sangat dihormati dan dibanggakan oleh negara dan 

segenap rakyatnya. Maka tak heranlah jika 

menghilangnya Empu Baskara ini menyebabkan 

kesuraman mereka di dalam kehidupannya sehari-

hari.

Di Balai Ksatrian di kota Demak, hari itu kelihatan 

kesibukan-kesibukan. Beberapa perwira tampak 

berkumpul dan bercakap-cakap, antara lain Mahesa 

Wulung, Ranujaya, Jagayuda, Ki Tambakbaya, serta 

beberapa orang lainnya. Sedang Ki Camar Seta, 

pendekar tua itu pun tampak ikut duduk bersama 

mereka.

“Kiranya Andika semua sudah tahu, siapa Empu 

Baskara ini. Beliau telah menghilang dari rumahnya 

tanpa seorang pun yang tahu,” kata Ranujaya 

memulai bicaranya. “Kita telah gagal mencari jejak-

jejak beliau. Yang membuat kita heran dari peristiwa 

ini, ialah saat-saat menghilangnya Empu Baskara 

dari Demak. Beliau telah hilang sepekan kemudian 

setelah ia berhasil menemukan sebuah senjata 

ampuh yang baru pertama kali ini pernah diciptakan 

oleh para empu di tanah Jawa.”

“Sebuah senjata ampuh, kata Kakang tadi?

Apakah ia berujud keris, tombak, pedang atau macan 

lainnya?” Mahesa Wulung berkata menyela.

“Bukan! Ia tidak berbentuk benda pusaka yang 

dapat dipegang untuk bertempur, tetapi bentuknya 

lebih aneh lagi dan sangat sederhana. Nah, sebaiknya 

aku akan menceriterakan selengkapnya tentang 

Empu Baskara dan hasil-hasil penemuan yang telah 

dibuatnya secara tekun dan menakjubkan.

Kita kembali beberapa bulan yang lewat di tahun 

yang telah lalu. Hampir saja bencana paceklik 

melanda daerah Demak dan juga daerah-daerah 

sekitarnya. Bencana yang ditimbulkan oleh ribuan 

belalang yang ganas dan rakus telah menghabiskan 

berpetak-petak tanaman jagung dan berbahu-bahu 

tanaman padi serta tanaman palawija lainnya. Jika 

bencana ini tak teratasi, maka bahaya kelaparan 

akan muncul di mana-mana.

Masalah bencana kelaparan atau pun gangguan 

hama belalang tadi tidak dapat dihadapi dan 

ditanggulangi oleh kuatnya prajurit yang bersenjata 

lengkap. Hama tadi datang secara bergelombang dan 

tiba-tiba datang di sebuah tempat tanpa tanda-tanda 

yang dapat kita ketahui terlebih dulu. Nah, di dalam 

saat yang sangat genting inilah Empu Baskara telah 

menunjukkan suatu hasil ramuannya yang benar-

benar menakjubkan kita semua. Ia telah berhasil 

mendapatkan senjata ampuh guna membinasakan 

belalang-belalang yang rakus tadi. Sesudah mengunci 

diri dalam kamar kerjanya berhari-hari, iapun 

berhasil dan telah pula mencoba senjata ampuhnya 

itu.

Pada suatu hari aku telah berkunjung ke 

rumahnya untuk melihat senjata itu. Ternyata 

senjata itu terbentuk serbuk-serbuk putih seperti

tepung halusnya, yang dipasang pada mata anak 

panah.”

“Hanya serbuk-serbuk putih saja?” Mahesa 

Wulung berseru kaget.

“Begitulah, Adi. Hanya serbuk-serbuk putih saja. 

Aku pun heran mula-mula, tetapi setelah aku 

diajaknya mencoba, keherananku tadi berubah 

menjadi kekaguman yang tak ada habisnya. Di 

sebuah ladang yang luas dan diserang oleh ribuan 

belalang pada saat itu, aku dan Empu Baskara telah 

mencoba pusaka baru itu. Serbuk-serbuk putih tadi 

telah dimasukkan ke dalam mata anak panah yang 

dibuat seperti tabung bulat yang runcing dan 

berlobang.

Sesaat kemudian anak panah bermata aneh tadi 

aku tembakkan ke udara, di atas hamparan ladang 

yang diserang oleh ribuan belalang itu. Begitulah, 

anak panah tadi melesat ke udara dengan 

kencangnya. Sesaat kemudian setelah bergeser 

dengan udara, anak panah yang bertabung berisi 

serbuk putih itu menyala biru dan mengeluarkan 

asap yang selanjutnya menyebar di udara di atas 

ladang tersebut.

Apa yang terjadi kemudian sungguh-sungguh 

mengerikan. Asap putih tadi kemudian bercampur 

udara dan bagaikan kabut embun, turun ke bawah 

secara pelahan-lahan. Mendadak belalang-belalang 

tadi menjadi biru hangus lalu mengering dan mati.

Dalam pada itu terbayang angan-anganku sendiri, 

jika kabut dari serbuk putih tadi menimpa 

segerombolan manusia, maka pastilah orang-orang 

tersebut akan menjadi biru hangus dan mati dengan 

tubuhnya yang mengering, serupa dengan belalang-

belalang itu.

Hih, apa yang aku bayangkan ini pastilah tidak 

hanya membuat ngeri diriku sendiri, tapi juga Andika 

semua pastilah berperasaan yang sama.”

“Hmmm, memang hebat pusaka yang telah dibuat 

oleh Empu Baskara itu. Sebatang anak yang pada 

ujung matanya diisi oleh serbuk-serbuk putih dan

mampu memusnahkan makhluk-makhluk hidup 

dalam waktu yang tidak lama,” ujar Ki Camar Seta 

saking kagumnya.

“Justru kehebatan pusaka itulah yang membuat 

kami cemas setelah Empu Baskara hilang dari 

Demak. Kami menguatirkan seandainya Empu 

Baskara diculik oleh orang-orang dari gerombolan 

hitam yang telah sekian kali mencoba merongrong 

kewibawaan Demak. Pastilah mereka tidak akan 

kepalang-tanggung menggunakan pusaka itu untuk 

melawan kita,” Ranujaya berkata dengan tenangnya, 

namun wajahnya membayangkan perasaan hatinya 

yang cemas.

“Maka kepada Adi Mahesa Wulung kami harapkan 

untuk segera mencari Empu Baskara yang hilang 

itu.”

“Daerah manakah yang telah Kakang Ranujaya 

selidiki untuk mencari jejak-jejak Empu Baskara ini?” 

terdengar Mahesa Wulung bertanya.

“Daerah selatan dan barat Demak sampai ke 

daerah Asemarang telah kujelajahi, tetapi tak ada 

petunjuk dan tanda-tanda di mana Empu Baskara 

berada. Sedang daerah utara dan timur sampai ke 

Gunung Muria baru kami mulai untuk 

menyelidikinya. Kemungkinan besar di daerah inilah 

Adi Mahesa Wulung dapat memulai dengan 

penyelidikannya.”

“Baiklah, Kakang Ranujaya. Aku akan berusaha

mencari Empu Baskara dengan sebaik-baiknya. 

Kapankah aku dapat memulai dengan tugasku ini?”

“Sekarang juga dapat kau mulai dengan tugasmu, 

Adi Mahesa Wulung. Dan semua keperluan untuk 

tugasmu ini telah disiapkan. Kami berdoa dan 

berharap semoga tugas Andika ini berhasil dengan 

baik dan memuaskan. Ingatlah, bahwa Empu 

Baskara sangat penting artinya bagi keselamatan 

negara.”

“Terima kasih, Kakang. Ijinkanlah aku berangkat 

sekarang juga.” Mahesa Wulung mengangguk hormat 

kepada semua sahabatnya dan mereka pun 

membalasnya berbareng.

Ki Ranujaya pun rupanya sudah tidak ada 

keperluan lain untuk pertemuan di hari itu, maka ia 

pun segera berdiri. “Nah, kiranya tugas telah selesai 

kita bagikan, dan pertemuan ini kita akhiri sampai di 

sini. Adi Jagayuda, Andika boleh berangkat bersama-

sama Adi Mahesa Wulung. Bantulah ia sebaik-

baiknya.”

“Baik, Kakang. Aku siap berangkat bersama 

Kakang Mahesa Wulung.”

“Dan Kakang Camar Seta, Andika baru saja tiba 

dari Pulau Karimata setelah bertahun-tahun 

mengembara di sana. Maka untuk sementara waktu, 

Kakang Camar Seta aku persilahkan untuk 

beristirahat di Demak.”

“Terima kasih, Adi Ranujaya. Memang aku telah 

lama meninggalkan kota Demak, sehingga keadaan 

yang sekarang pastilah sudah jauh berbeda dengan 

keadaan waktu aku tinggalkan dahulu.”

“Ha, ha, ha. Aku merasa senang jika Ki Camar Seta 

bersedia aku antar berkeliling melihat-lihat 

keindahan kota Demak sekarang ini.”

Mereka, para perwira Demak yang berunding itu, 

telah meninggalkan Balai Ksatrian. Dengan langkah 

yang tegap penuh kepercayaan diri sendiri, mereka 

memulai tugasnya yang baru yang benar-benar harus 

diselesaikan dengan sempurna.

Mahesa Wulung dan Jagayuda segera mengambil 

kudanya dan tak lama kemudian merekapun telah 

memacu kudanya ke arah timur. Matahari bersinar 

dengan ganas, namun awan-awan mendung hitam 

telah berarak-arak menghalangi sinarnya, sehingga 

suasana menjadi gelap suram, seperti suramnya 

kehidupan di Demak akibat menghilangnya Empu 

Baskara yang mereka bangga-banggakan.

Debu dan kerikil berloncatan terkena derap kaki 

kuda Mahesa Wulung dan Jagayuda yang dipacu 

seperti angin. Sebentar saja mereka melewati pintu 

gerbang timur kota Demak dan semakin jauh, 

keduanya tampak semakin kecil, seolah-olah dua titik 

hitam yang berkejaran.

Menjelang senja temurun dengan perlahan-lahan, 

Mahesa Wulung dan Jagayuda telah mendekati 

daerah Kudus. Keduanya menghentikan kudanya 

yang masih berlari dengan kencang. Kini kedua orang 

berkuda berdampingan dan berjalan dengan 

seenaknya.

“Adi Jagayuda, apakah Adi akan terus langsung ke 

Jepara atau singgah bersama saya di kota Kudus 

nanti?”

“Saya kira akan lebih baik jika saya meneruskan 

perjalananku ke Jepara, agar tugas ini dapat kita bagi 

berdua. Kakang Mahesa Wulung sementara tinggal di 

Kudus dan memulai penyelidikannya dari kota ini, 

sedang saya akan memulai dari sebelah utara, dari 

kota Jepara,” ujar Jagayuda sambil menatap Mahesa

Wulung seperti meminta persetujuan. “Bagaimana, 

Kakang?”

“Itu bagus. Aku setuju sekali dengan siasatmu, Adi 

Jagayuda. Dan selanjutnya, tunggulah aku di kota 

Jepara.”

“Baik, Kakang. Kita berpisah saja di pertigaan jalan 

itu. Saya terus menuju ke utara dan Kakang masuk 

ke kota Kudus,” Jagayuda segera melecutkan 

cemetinya ke perut kudanya dan kuda itupun segera 

menderap. “Selamatlah, Kakang Mahesa Wulung!”

“Selamat jalan, Adi”.

Mahesa Wulung melambaikan tangannya ketika 

sahabatnya itu telah berpacu mendahuluinya, dan 

membelok ke utara pada pertigaan jalan di mukanya. 

Kepulan debu yang timbul akibat derapan kaki kuda 

Jagayuda semakin menjauh, dan sebentar kemudian 

lenyaplah ia dari pandangan mata Mahesa Wulung 

setelah Jagayuda menerobos pohon kenari yang 

menaungi jalan ke utara itu.

kini Mahesa Wulung berkuda sendirian. Kesunyian 

segera terasa mencengkam dirinya, ketika ia berkuda 

seorang diri di gelap senja dan memasuki kota 

Kudus.

Beberapa orang tampak berjalan membawa 

pikulan dan sesekali lewat pula orang-orang yang 

berkuda di jalan itu. Hampir setiap kali ia berpapasan 

dengan orang yang lewat, Mahesa Wulung 

memperhatikan wajah-wajah mereka. Namun tak 

seorang pun yang mirip dengan tanda-tanda serta 

ciri-ciri yang menunjukkan bentuk tubuh Empu 

Baskara.

Mahesa Wulung benar-benar merasa kesulitan 

dalam tugasnya kali ini, meski ia sudah diberi 

keterangan-keterangan tentang bentuk tubuh dan

wajah Empu Baskara dari Ki Ranujaya. Bahkan lebih 

dari itu, Mahesa Wulung sendiri pernah berkenalan 

dengan Empu Baskara beberapa tahun yang telah 

lalu.

Setelah Mahesa Wulung melewati menara masjid 

Kudus yang terkenal itu, sampailah ia di sebuah 

warung penginapan. Segera ia turun dari punggung 

kudanya dan menambatkannya pada sebuah tonggak 

kayu yang terpancang di depan warung.

Mahesa Wulung segera masuk ke dalam dan 

menyewa sebuah kamar untuk ditempatinya 

beberapa hari lamanya. Warung penginapan ini 

ternyata banyak sekali pengunjungnya, dan mereka 

satu per satu diawasi oleh mata Mahesa Wulung yang 

tajam. Namun tak seorang pun yang tampak 

mencurigakan. Sampai saat itu Mahesa Wulung 

belum menemukan petunjuk dan jejak-jejak dari 

menghilangnya Empu Baskara. Tetapi pada malam 

berikutnya, ketika ia berjalan-jalan menghirup udara 

malam, Mahesa Wulung secara tiba-tiba berhenti 

pada sebuah sudut rumah yang gelap. Tidak jauh 

dari tempat ia bersembunyi, berdirilah dua orang 

yang bercakap-cakap amat pelan dan menimbulkan 

kesan yang mencurigakan bagi Mahesa Wulung.

“Kakang Kalapati, kita sekian lama mencari jejak 

Empu Baskara, tetapi sampai saat ini kita belum 

menemukannya. Apakah usaha ini akan kita 

teruskan?”

“Hah, kau jangan lekas putus asa, Adi 

Dandangmala. Apakah kau sudah lupa dengan kata-

kata pemimpin kita. Jorangas? Bukankah kau sendiri 

telah mendengar bahwa tugas ini dipercayakan 

kepada kita? Dengarlah, aku siang tadi telah 

menjelajahi segenap warung penginapan di kota ini,

dan aku mulai mencium jejak Empu Baskara di 

daerah timur kota.”

“Tunggu dulu, Kakang Kalapati. Dengarlah! Angin 

malam yang bertiup dari selatan telah membawa 

dengus nafas manusia,” terdengar oleh Mahesa 

Wulung seorang yang bertubuh pendek berkata 

memperingatkan temannya. Mahesa Wulung tambah 

berhati-hati.

“Yah, benar pula, Adi Dandang. Aku juga 

mendengar dengus nafasnya. Rupanya di sudut gelap 

itu ada yang mendengar dan memata-matai 

percakapan kita.”

“Hmm, mereka betul-betul bertelinga tajam!” 

Mahesa Wulung mengeluh karena tempatnya 

bersembunyi itu memang searah dengan tiupan 

angin, maka tak bahwa kedua orang yang tengah 

diawasi itu dapat mendengar dengus nafasnya.

“Jangan takut, Adi Dandangmala. Biarlah aku 

yang akan memberi pelajaran kepada si mata-mata 

itu.” Sambil berkata, orang yang dipanggil Kalapati 

dan bertubuh kekar itu secara tiba-tiba menyabetkan 

tangannya dan untunglah Mahesa Wulung telah 

bersiaga sejak tadi. Begitu ia berkelit ke bawah, lima 

buah sinar menancap di dinding kayu itu.

“Paku-paku baja!” desis Mahesa Wulung.

“Heh, heh, heh, heh,” Mahesa Wulung 

memperdengarkan ketawanya yang bernada seram. 

“Permainan paku bajamu kurang cermat dan terlatih, 

teman. Nah, sekarang terimalah kembali milikmu 

ini.” Mahesa Wulung mencabut dua batang paku 

yang menancap di dinding kayu, kemudian 

melemparkannya kepada kedua orang yang masih 

tertegun.

Begitu dua batang paku itu menyambar, kedua

orang itu telah lebih dulu mengambil langkah seribu 

sambil memaki-maki, dan membuat Mahesa Wulung 

tersenyum geli melihatnya.

***

Ketika matahari bertambah tinggi, kota Kudus 

makin bertambah ramai. Seorang bertubuh pendekar 

dan gemuk dengan mengenakan sebuah caping, 

tampak memasuki sebuah warung penginapan. 

Sepintas lalu orang akan tersenyum bila melihat 

orang bercaping ini. Mengapa? Ya, orang ini berkumis 

terlalu tebal dan tidak seimbang dengan bentuk 

tubuhnya. Terlalu tebal dan lebat, ditambah lagi 

jenggotnya yang panjang membuat orang merasa 

ragu-ragu, jika itu semua adalah barang asli.

Tanpa menggubris orang-orang di situ, setelah ia 

memesan kamar, orang inipun cepat melangkah ke 

arah kamarnya. Begitu sampai di dalam kamarnya, 

dengan cepat-cepat ia menutup pintu kamar serapat-

rapatnya dan sekaligus merebahkan dirinya di balai-

balai. Butir-butir peluh menitik pada dahinya, dan 

sebelum ia mengalir, buru-buru diusapnya dengan 

lengan bajunya. Si gemuk pendek ini menghela nafas 

dalam-dalam, seolah-olah baru terbebas dari bahaya.

“Hmmm, baru kali ini aku sempat beristirahat 

dengan tenang,” gumam si gemuk pendek. “Mereka 

memang mengejar-ngejarku agar menyerahkan 

senjata ciptaanku ke tangan mereka. Akh, sebetulnya 

aku dapat melaporkan dan meminta bantuan dari 

prajurit-prajurit Demak agar melindungi diriku dari 

gerombolan Jorangas itu. Tetapi aku tak ingin 

merepotkan mereka, apalagi sampai jatuh korban 

karena membelaku. Biarlah kali ini Empu Baskara 

akan minggat dari daerah Demak agar hidupku lebih

tenang dari ancaman penjahat-penjahat itu.”

Orang yang gemuk pendek itu kemudian duduk 

kembali dan mengusap mukanya dengan selembar 

saputangan. Setelah itu ia meraba kumisnya dan 

menariknya lepas, lalu janggutnya pun 

ditanggalkannya!

“Hehh, untunglah kumis dan jenggot palsu ini 

cukup sempurna untuk menyembunyikan mukaku 

yang sesungguhnya, sehingga orang-orang tak satu 

pun yang mengenalku sebagai Empu Baskara yang 

terkenal itu. Heh, heh, heh, Persetan! Aku kadang-

kadang benci dengan diriku sendiri yang telah 

berhasil menciptakan senjata panah ‘Braja Kencar’. 

Senjataku yang mula-mula kuciptakan untuk 

membasmi belalang ternyata menimbulkan gagasan 

lain dan aku yakin bahwa penjahat-penjahat itu 

bermaksud menyelewengkan kedahsyatan senjataku 

tadi untuk pekerjaan-pekerjaan mereka yang 

terkutuk. Melawan kekuasaan Demak, inilah tujuan 

mereka yang pasti.”

Sekali Empu Baskara menarik nafas lega, lalu 

dituangkannya air kendi yang dingin ke dalam 

cangkir tembikar yang telah tersedia.

“Hmm, dadaku kini menjadi tenang setelah minum 

air sejuk ini. Mudah-mudahan mereka tak akan 

mengejarku lagi.”

Meskipun telah merasa aman, Empu Baskara tetap 

berhati-hati menjaga dirinya. Seluruh kamar 

diperiksanya satu persatu, tetapi ternyata tak ada 

yang mencurigakan. Lubang-lubang dinding yang 

memungkinkan orang mengintai dirinya dari luar tak 

ditemukannya pula. Kini ia merebahkan dirinya ke 

atas balai-balai.

Rasa penat dan pegal-pegal tubuhnya sedikit demi

sedikit mulai berkurang setelah ia berhari-hari 

menempuh perjalanan yang jauh.

Ia berjalan dari Demak ke Kudus untuk 

menghindari pengejaran kaki tangan gerombolan 

Jorangas. Hutan-hutan dan semak-semak liar telah 

diterobosinya selama perjalanan itu agar tak seorang 

pun yang melihat kepergiannya dari kota Demak yang 

dicintainya.

Mengenang-ngenang kejadian-kejadian yang telah 

lewat itu, terasa matanya semakin bertambah berat 

dan mengantuk, maka sebentar kemudian Empu 

Baskara itupun tertidur dengan pulasnya. Wajahnya 

yang penuh keramahan itu kelihatan sangat tenang 

dengan aliran nafasnya yang teratur.

***

DUA

Pada suatu sore, Empu Baskara duduk di ruangan 

warung itu menghadapi sebuah meja yang berisi 

sepiring ketela rebus dan secangkir kopi panas.

Ia baru merasa aman sungguh-sungguh setelah 

tiga hari ia bermalam di warung itu dan tidak seorang 

pun yang mencurigainya.

Juga ia tak merasa curiga sedikitpun ketika dua 

orang yang berkuda berhenti di warung itu. Selain 

kuda tunggang, kedua orang ini membawa pula dua 

ekor kuda beban yang dimuati beberapa karung.

Kedua tamu baru itu tampak olehnya memesan 

kamar kepada si pemilik warung penginapan. Setelah 

menambatkan kuda-kuda itu di kandang belakang, 

mereka masuk kembali sambil membawa karung-

karung itu ke dalam kamar.

Empu Baskara terus saja mengawasi kedua tamu 

itu, serta karung-karung yang dibawanya. Beberapa 

butir putih tercecer dari lubang karung itu.

“Eh, mereka itu pedagang-pedagang beras 

rupanya,” pikir Empu Baskara karena melihat butir-

butir putih yang tercecer tadi. Kini, kopi panas di 

depannya direguknya beberapa kali.

Beberapa saat kemudian, dilihatnya seorang di 

antara tamu-tamu baru tadi keluar kembali dan 

duduk di ruangan warung, tidak jauh dari tempat 

duduknya. Suatu ketika, Empu Baskara melihat ke

arah orang baru yang bertubuh pendek dan kali ini 

betul-betul membuat Empu Baskara terkejut, bahkan 

ia merasa ingin menjerit, karena orang baru itu pun 

ternyata mengawasi dirinya pula.

Empu Baskara cepat-cepat berusaha menguasai 

dirinya, sambil menyeruput lagi air kopinya. Tapi 

dasar sial, saking tergesa-gesanya ia minum kopi itu 

membuatnya tersedak dan batuk-batuk sampai 

belepotan membasahi kumis dan jenggot palsunya.

Lebih sial lagi bagi Empu Baskara, sebab ketika ia 

berusaha membersihkan kumis dan jenggotnya dari 

air kopi itu, tiba-tiba dilihatnya orang baru yang 

bertubuh pendek itu melongo mulutnya.

Empu Baskara pun menjadi kaget. Cepat ia 

meraba kumis palsunya. “Ah, persetan! Kurang ajar.” 

Kumis palsunya ternyata menjadi miring letaknya. 

“Asem tenan!”

Cepat-cepat ia membetulkan kembali letak kumis 

palsunya itu. Dan tiba-tiba hati Empu Baskara 

merasa berdebar-debar, karena si orang pendek itu 

terus saja mengawasi dirinya. Maka iapun segera 

bangkit dari tempat duduknya serta melangkah 

cepat-cepat ke kamarnya.

Makin mendekati kamarnya, terasa jantungnya 

menjadi semakin berdetak keras. Dan betapa 

kagetnya ketika pintu kamar itu dijumpainya dalam 

keadaan terbuka. Seseorang tampak olehnya sedang 

menggeledah-geledah isi kamar. Ya, orang itu yang 

bertubuh kekar adalah pedagang beras yang 

dilihatnya tadi.

Empu Baskara melihat perbuatan orang itu 

menjadi naik darahnya. Betapa tidak, kamar itu telah 

dikuncinya dan tak seorang pun yang berhak 

menggeledah apalagi membongkar-bongkarnya.

Perbuatan itu sama saja dengan menginjak-injak 

harga diri dan kehormatannya. Maka tanpa sadar 

akan bahaya yang tengah mengintai dirinya, Empu 

Baskara melompat ke dalam kamarnya serta 

menggertak orang itu dengan keras.

“Heei keparat, kowe! Apa maksudmu masuk 

kemari serta membongkar barang-barangku di dalam 

kamar ini, ha?!”

Persis kera yang kena lempar, orang yang kena 

gertak itu menjadi geragapan menoleh kesana kemari 

dengan wajah yang kepucatan. Namun kekagetannya 

itu hanyalah berjalan sesaat saja, sebab orang ini 

yang bertubuh kekar dan bernama Kalapati adalah 

salah satu tokoh gerombolan hitam Jorangas yang 

sangat berani dan kejam.

“Nah, kebetulan sekali kau cepat datang disini, 

munyuk tua. Aku butuh beberapa keterangan dan 

harus kau jawab beberapa pertanyaan yang akan 

kuberikan kepadamu!” Kalapati ganti membentak 

Empu Baskara sambil melolos pedang dari sarungnya 

yang terikat pada pinggangnya sebelah kiri.

Mendapat gertak balasan itu, Empu Baskara 

mengeluh cemas seperti orang yang terjaga dari 

mimpi buruknya. “Ooookh!”

Empu Baskara mundur berbalik, hendak 

mengambil langkah seribu dan lari dari kamarnya, 

tetapi betapa kagetnya di saat ia membalikkan diri itu 

sebab di belakangnya telah berdiri sambil 

menyeringai kejam si orang baru yang bertubuh 

pendek dengan sorotan matanya penuh keganasan. 

“Hi, hi, hi, hi, hi, kau merasa kaget, Pak?”

Empu Baskara bermaksud untuk berteriak 

meminta tolong dan belum lagi maksud itu 

dilaksanakan, mendadak satu benda keras terasa

membentur batok kepalanya, sehingga pandangan 

matanya menjadi berkunang-kunang serta berputar. 

Tubuh Empu Baskara sesaat masih berusaha untuk 

tetap tegak, namun akhirnya menjadi oleng dan 

kemudian roboh ke lantai kamar tak sadarkan diri.

“Ha, ha, ha, Adi Dandangmala. Akhirnya dia jatuh 

juga ke tangan kita, ya. Sekarang ayo cepat kita 

gotong ke dalam kamar kita!”

“Dan kemudian kita akan membawanya kepada 

Kakang Jorangas dengan hati lega,” terdengar 

Dandangmala menyela.

“Betul, Adi Dandangmala. Jangan lupa, Empu 

Baskara ini harus kita larikan dengan memakai 

siasat yang telah kita rencanakan!”

Dandangmala cepat melongok keluar. Sepi-sepi 

saja.

“Wah, aman ini!”

Kemudian ia memberi isyarat kepada Kalapati dan 

kedua penjahat itu dengan tenang dan hati-hati 

menggotong tubuh Empu Baskara ke dalam kamar 

mereka.

“Nah, letakkan dulu tubuhnya di dekat karung-

karung beras ini, Adi. Biar aku siapkan karung 

kosong untuknya,” ujar Kalapati sambil menyiapkan 

sebuah karung yang cukup besar.

Sementara itu Dandangmala pun bekerja dengan 

cermatnya. Mula-mula ia membungkam mulut Empu 

Baskara ini dengan selembar sapu tangan. Setelah itu 

mereka cepat-cepat memasukkan tubuh orang tua itu 

ke dalam karung.

“Nah, Adi Dandangmala, hari ini pula kita harus 

segera meninggalkan tempat ini sebelum orang-orang 

mengetahui hilangnya seorang tua itu dari kamarnya. 

Karung-karung itu harus kita bawa satu persatu ke

kandang kuda dan sekaligus kita muatkan semuanya 

ke atas kuda.”

“Siap Kakang!” Dandangmala berkata dan 

tangannya yang kokoh telah mengangkat dua karung 

beras, lalu dipindahkannya ke atas bahunya dengan 

mudah.

Melihat kekuatan sahabatnya itu, Kalapati 

tersenyum-senyum, apalagi jika ia teringat akan 

sepak terjang sahabatnya itu, ketika dikeroyok oleh 

empat orang penjaga pesisir Rembang beberapa 

waktu yang lalu. Mereka itu dengan mudahnya 

dibanting oleh Dandangmala satu persatu berkaparan 

di atas tanah.

Ketika itu Dandangmala sudah tiba di pintu 

warung penginapan dan mendadak seorang pemuda 

bergegas masuk ke dalam warung. Tanpa sengaja 

pemuda ini telah membentur tubuhnya dan betapa 

kagetnya bila kemudian terasa tubuh oleng dan 

hampir terjatuh bersama karung yang dipikulnya itu. 

Untunglah pemuda ini cepat-cepat menahan tubuh 

Dandangmala yang hampir jatuh, dan disertai 

permintaan maaf.

“Ooh, maaf, Pak. Aku tak sengaja menabrakmu,” 

ujar pemuda itu yang tidak lain adalah Mahesa 

Wulung. “Perlu aku bantu, Pak?”

“Tidak usah! Sialan kau! Lain kali matanya dipakai 

yang benar!” umpat si Dandangmala disertai matanya 

yang melotot marah ke arah Mahesa Wulung. Tetapi 

di dalam hati, Dandangmala penuh pertanyaan 

terhadap pemuda yang baru saja menabraknya. 

Benar-benar dirinya dibuat heran oleh kekuatan 

dahsyat si pemuda. “Uh, siapa bocah ini. Kalau 

sampai orang tak berhasil merobohkanku, tapi 

pemuda ini dengan benturan tubuhnya yang tidak

keras, hampir-hampir saja membuatku jatuh 

tersungkur!”

Sebaliknya Mahesa Wulung sendiri terkejut bukan 

main, sebab ia merasa pernah mengenal suara orang 

yang bertubuh pendek ini. Otaknya cepat. “Eh, 

rupanya aku terlalu berprasangka dengan kedua 

orang ini. Ternyata mereka adalah orang-orang 

pedagang beras dan tak perlu aku mencurigainya.”

Tetapi mendadak hati Mahesa Wulung menjadi 

bergoncang keras, apabila telinganya menangkap 

getaran aneh di dalam karung yang dipikul oleh 

Kalapati yang bertubuh kekar tinggi itu. Ketajaman 

telinganya menangkap dengus nafas manusia yang 

berbareng tapi berlainan nadanya. Mata Mahesa 

Wulung kembali lagi mengawasi karung itu.

“Oh, berisi manusia? Nah, sekarang aku betul-

betul merasa curiga terhadap mereka,” desis Mahesa 

Wulung seraya melangkah mengikuti Kalapati.

Ia bermaksud mencegah kepergian kedua orang 

itu. Tetapi tiba-tiba ia menghentikan langkahnya, 

ketika hati kecilnya mencegah maksudnya tadi. Ia 

berpikir dan dalam kepalanya melintas kepada 

peristiwa beberapa malam yang telah lalu di saat ia 

memergoki dua orang di tempat gelap, tengah 

membicarakan akan hilangnya Empu Baskara.

Belum lagi hilang kagetnya, Mahesa Wulung 

berpapasan dengan Kalapati yang juga memanggul 

sebuah karung dari kamar.

“Mereka rupanya adalah pedagang-pedagang 

beras,” pikir Mahesa Wulung dengan cepat, sebab 

dari lubang kecil karung itu tercecer beberapa butir 

beras. Maka iapun menarik nafas lega karenanya. 

“Kalau aku mencegah maksudnya, pastilah akan 

menimbulkan keonaran di daerah ini. Biarlah mereka

pergi lebih dahulu dan mereka akan kuikuti terus ke 

mana perginya!” Mahesa Wulung berbalik dan 

mendekati si pemilik warung penginapan.

“Bapak, siapakah mereka itu?”

“Oh, mereka adalah pedagang-pedagang beras 

yang singgah di sini, Kisanak. Apakah Kisanak 

bermaksud membeli beras-beras mereka itu?”

“Aku tak bermaksud begitu, Bapak. Malahan 

sebenarnya aku menaruh curiga terhadap mereka!”

“Curiga terhadap orang-orang itu!” si pemilik 

warung mengerutkan dahinya, karena terkejut 

dengan kata-kata ini. “Apa maksud Kisanak yang 

sebenarnya?”

“Maaf, Bapak. Aku tak sempat berceritera panjang 

lebar di sini. Dan sekarang, aku sekali lagi ingin 

bertanya kepada Bapak. Semoga Bapak tidak 

keberatan sekali ini.”

Si pemilik warung ternyata mempunyai hati yang 

cukup baik dan bahkan ia menjadi tertarik dengan 

tamunya yang masih muda dan berwajah tampan ini, 

sehingga ia dengan senang hati menjawab pertanyaan 

Mahesa Wulung.

“Silahkan bertanya, Kisanak. Bapak akan 

berusaha menjawabnya sebisa mungkin.”

“Apakah Bapak pernah kedatangan seorang yang 

bertubuh gemuk pendek dan sudah tua?”

“Orang yang bertubuh pendek dan sudah tua? 

Hmm, ya, ya, aku ingat sekarang. Memang ada 

seorang tamuku berperawakan demikian itu. Ia telah 

menginap di sini beberapa hari lamanya dan dialah 

satu-satunya tamuku yang paling aneh!”

“Aneh?” potong Mahesa Wulung kaget.

“Ya. Ia memang tamu yang aneh, sebab ia jarang 

berkata-kata dengan tamu lainnya dan juga dengan

aku sendiri.”

Mahesa Wulung yakin bahwa ia mulai mencium 

jejak Empu Baskara, dan ia lalu ingat bahwa Empu 

Baskara adalah seorang pendiam. Jarang ia 

mengobrol dengan orang lain. Ia hanya suka 

berbicara seperlunya saja.

“Bolehkah aku bertemu dengan dia, Bapak?”

“Tentu saja boleh, Kisanak. Tapi... nanti dulu! Ia 

pernah berpesan kepadaku kalau sedang di dalam 

kamarnya ia tak mau diganggu. Baiklah aku tengok 

dulu kamarnya, mungkin ia tak berkeberatan jika 

Kisanak menemuinya.”

“Baiklah, Bapak. Aku akan tunggu di sini saja.”

Si pemilik warung itu cepat melangkah ke dalam, 

menuju ke kamar Empu Baskara. Sesaat kemudian ia 

berlari-lari keluar sambil berseru kepada Mahesa 

Wulung.

“Wah, celaka, Kisanak. Celaka!”

“Mengapa, Bapak?!” seru Mahesa Wulung tak 

kalah kagetnya dengan si pemilik warung yang 

berwajah pucat penuh tanda tanya.

“Celaka. Orang tua itu telah menghilang dari 

kamarnya, dan lihatlah sendiri, isi kamarnya telah 

berantakan!”

Mendengar kata-kata itu, tanpa menunggu lebih 

lama lagi, Mahesa wulung segera berlari ke kamar 

Empu Baskara yang telah ditunjukkan oleh pemilik 

warung. Keduanya masuk ke dalam. Isi kamar itu 

ternyata memang berserakan menunjukkan bekas 

dibongkar atau digeledah oleh tangan-tangan jahil. 

Mahesa Wulung cepat memeriksa barang-barang 

yang banyak terhampar di lantai.

Dipungutnya sebuah kitab yang terbuat dari kertas 

merang kemudian dibuka-bukanya. Tampak Mahesa

Wulung terperanjat apabila di antara halaman-

halaman kitab itu berisi gambar-gambar bentuk 

pamor dan hiasan dari mata tombak, panah dan 

keris-keris.

“Empu Baskara!” desis Mahesa Wulung seraya 

menutup kitab itu. Hanya Empu Baskaralah yang 

selalu pergi kemana-mana dengan membawa kitab-

kitab berisi model-model dan keterangan-keterangan 

tentang bermacam-macam senjata pusaka.

“Maaf, Bapak. Aku yakin bahwa tamumu itu telah 

diculik oleh kedua orang pedagang beras tadi.”

“Tapi, Kisanak, aku tak melihatnya ia keluar dari 

kamarnya!” ujar si pemilik warung bingung.

“Bukankah mungkin kalau salah satu dari karung-

karung yang dibawa mereka tadi berisi tubuh 

tamumu, si orang tua yang pendiam dan aneh itu?”

“Eh, ya, ya, mungkin juga demikian, Kisanak,” ujar 

si pemilik warung.

“Nah, sekarang aku meminta diri, Bapak. Akan 

mengejar mereka,” kata Mahesa Wulung sambil 

melangkah cepat-cepat keluar warung.

Si pemilik warung tak berkata sepatah pun, dan ia 

melangkah cepat-cepat ke pintu depan. Dilihatnya 

pemuda tadi meloncat dengan cekatan ke atas 

punggung kudanya dan bagaikan kilat, ia berpacu ke 

arah utara.

***

Mahesa Wulung terus melarikan kudanya dengan 

kencang, tetapi matanya yang tajam itu tak henti-

hentinya mengawasi jejak-jejak kaki kuda yang 

tampak masih baru. Kepandaiannya mencari jejak-

jejak dan berburu, sudah digemarinya sejak masa 

kecil ketika ia tinggal di Asemarang. Itu semuanya

berkat didikan Ki Sorengrana, pamannya yang amat 

dikasihi.

Matahari makin condong ke barat ketika ia telah 

agak jauh meninggalkan kota Kudus. Sekali-sekali ia 

berhenti dan bertanya kepada orang-orang yang lewat 

tentang dua orang berkuda yang membawa karung-

karung dengan kuda bebannya. Dan ternyata dari 

jawaban yang diperolehnya, jelaslah bahwa arah 

pengejarannya itu tidak keliru. Kedua orang 

buruannya itu berlari ke arah utara.

Jalan yang dilalui bertambah mendaki dan orang-

orang yang lewat makin jarang dijumpai, sebab jalan 

itu mulai menerobos hutan-hutan kecil dan daerah-

daerah semak ilalang yang amat pekatnya. Angin 

bertiup dengan kencang, terasa menampari wajahnya 

dan melambai-lambaikan rambut suri kudanya.

“Jalan ini akan sampai di desa Bae. Tapi aku tidak 

akan membiarkan buruanku lolos bersama Empu 

Baskara,” Mahesa Wulung bergumam sendirian 

ketika ia sudah tiba di kaki bukit selatan dari 

Gunung Muria yang menjulang tinggi bersaput awan 

putih. Jejak-jejak kaki kuda di depannya masih 

tampak dengan jelas. Meskipun jejak-jejak tadi amat 

banyak, namun Mahesa Wulung dapat menebak 

jumlahnya. Sedang seekor di antaranya pasti 

bermuatan cukup berat karana terlihat dari jejak-

jejak kakinya yang amat jelas dan agak dalam di atas 

tanah.

Keadaan akan bertambah gelap bila matahari telah 

tenggelam di cakrawala barat dan pengejaran itu 

akan bertambah sulit bagi Mahesa Wulung. 

Karenanya Mahesa Wulung lebih mempercepat lari 

kudanya agar ia dapat segera mengejar mereka. 

Sedang jauh di muka, Kalapati dan Dandangmala

rupanya tahu pula bahwa mereka diikuti oleh 

seseorang. Keduanya pun memacu kudanya yang 

berlari seperti kilat.

“Adi Dandangmala, cepat kau mendahuluiku dan 

mintalah bantuan kepada Kakang Gogorwana di 

ujung desa itu!” seru Kalapati kepada sahabatnya.

“Baik, Kakang. Aku berangkat sekarang!” ujar 

Dandangmala seraya memacu kudanya lebih cepat ke 

arah utara mengikuti arah yang berbelok-belok.

Setelah mendekati pohon beringin tua yang 

tumbuh di tepi kanan jalan, Dandangmala 

membelokkan kudanya ke kanan menerobos semak-

semak bambu dan sebentar kemudian sampailah ia 

di depan sebuah gubuk ilalang. Begitu turun dari 

kudanya, Dandangmala langsung mendekat gubuk 

itu.

“Eh, kemana si Gogorwana itu?” terdengar 

Dandangmala menggerundal. “Di saat yang 

berbahaya ini, tenaganya sangat kuperlukan.”

“Kau mencariku, Adi?!” mendadak terdengar suara 

yang parau disertai satu gerakan yang mengejutkan 

Dandangmala, membuat ia terhuyung ke kanan.

“Ha, ha, ha, ha. Maaf kalau aku telah 

mengagetkanmu!” terdengar lagi suara yang parau 

dan ketika Dandangmala menoleh ke belakang, 

dilihatnya seorang yang bertubuh tegap dan 

tangannya memegang sebuah kapak yang berukuran 

tidak lumrah besarnya.

“Terlalu! Kau membuatku kaget, Kakang Gogor!” 

seru Dandangmala disertai mukanya yang masam 

berkerut. “Sampai sekarang kebiasaanmu itu tidak 

hilang juga!”

“Ha, ha, ha, ha. Kau pun masih suka cepat 

menjadi marah, Adi Dandangmala. Nah, lupakanlah

hal itu tadi. Sekarang apa maksud kedatanganmu 

kemari itu?”

“Aku dan Kakang Kalapati sedang menuju ke 

Pecangakan dan kami dikejar oleh seorang yang 

belum kami kenal. Ia mengikutiku sejak dari Kudus. 

Bagaimana, Kakang?”

“Hah! Jadi kalian takut menghadapi musuh yang 

hanya seorang diri saja?” jawab Gogorwana. “Di mana 

letak keberanianmu yang telah sekian tahun selalu 

kau perlihatkan itu?”

“Takut? Kau bilang kami berdua tak berani 

menghadapi orang itu? Hah! Anak buah Jorangas tak 

pernah mempunyai rasa takut dalam menghadapi 

musuhnya! Kami memang sengaja tidak ingin 

tertunda dalam perjalanan ini, sebab kami membawa 

barang yang penting untuk pemimpin kita, Jorangas. 

Nah, kiranya Kakang Gogorwana sudah tahu tugas 

yang harus kau kerjakan, toh?”

“Mencegat orang itu,” ujar Gogorwana.

“Ya, mencegat orang yang mengejar kami itu dan 

jika perlu Kakang Gogor boleh....”

“Membunuhnya?!” potong Gogorwana disertai 

tertawanya yang berderai memenuhi halaman gubuk 

ilalang itu.

“Bagus! Memang kebetulan sekali. Sudah lama 

tanganku ini gatal untuk bertempur. Tapi jangan lupa 

Adi Dandangmala, aku tak pernah mengerjakan 

suatu pesanan secara cuma-cuma! Meskipun yang 

menyuruh tadi sahabatku sendiri, ha, ha, ha.”

“Kau memang mata duitan, Kakang Gogor! 

Baiklah, nih terimalah untukmu!” kata Dandangmala 

seraya melempar kantong kecil yang diambil dari ikat 

pinggangnya.

Dengan sigap Gogorwana menangkap kantong itu

dan segera membukanya serta menghitung isinya, 

seikat mata uang logam.

“Heh, heh, ini sudah cukup, Adi Dandangmala. 

Sekarang kau boleh pergi meneruskan perjalananmu. 

Biarlah aku hadapi orang itu!”

“Terima kasih, Kakang Gogor. Aku pergi sekarang,” 

ujar Dandangmala dan iapun meloncat ke atas 

punggung kudanya serta dipacu ke arah jalan yang 

semula, menuju utara dan ternyata dilihatnya 

Kalapati sudah berpacu agak jauh di depannya.

Kini keduanya berkuda berdampingan dengan hati 

lega karena orang yang mengejar mereka telah 

dipasrahkan kepada Gogorwana. Sekali-sekali mereka 

menoleh ke belakang untuk melihat kuda bebannya 

yang digandeng kuda Kalapati. Mereka mencemaskan 

karung-karung yang diikat di punggung kuda beban 

itu, sebab satu di antaranya berisi tubuh Empu 

Baskara yang terikat, tak sadarkan diri dan sangat 

berharga bagi gerombolan Jorangas!

***

TIGA

Mahesa Wulung terus mempercepat lari kudanya 

menuju ke utara mengikuti jalan yang berbelok-belok 

dan menanjak. Tiba-tiba di antara desiran angin 

senja yang bertiup itu terdengarlah oleh telinga 

Mahesa Wulung bunyi orang menebang pohon yang 

berdentang-dentang menggema di arah utara dari 

jalan yang akan ditempuhnya.

“Hmm, sungguh aneh bunyi itu. Kalau saja orang 

menebang pohon, itu sudah biasa. Tetapi dalam senja 

begini ini, bukanlah waktunya yang tepat untuk 

menebang pohon! Aku mesti hati-hati mengambah

daerah ini,” Mahesa Wulung berpikir keras untuk

menduga-duga siapakah orangnya yang berbuat itu, 

menebang pohon dalam waktu yang tidak semestinya. 

Maka ditariknya kekang kudanya agar berkurang 

kecepatan larinya.

Dari jauh tampak olehnya puncak-puncak pohon 

beringin yang tumbuh subur menaungi jalan yang

berseling-seling dengan pohon kenari. Satu pertanda 

bahwa ujung Desa Bae sudah bertambah dekat.

Sesaat kemudian bunyi berdentang-dentang orang 

menebang pohon itu berhenti. Mahesa Wulung makin 

berhati-hati. Kaki kudanya melangkah terus dan 

sekali-kali dari mulut kuda terdengar bunyi 

meringkik yang kecil. Hal ini membuat Mahesa 

Wulung merasa curiga.

“Kuda ini telah mencium sesuatu yang asing dan 

mungkin bahaya yang besar sedang mengintai di 

depan!”

Belum habis Mahesa Wulung berpikir itu, tiba-tiba 

kudanya mengeluarkan ringkikan yang keras disertai 

kepalanya yang sebentar mengangguk serta ditarik-

tarik ke belakang.

“Heeee, kuda ini tidak mau melangkah maju!” desis 

Mahesa Wulung ketika dilihatnya kuda itu hanya 

berdiri sambil menderap-derapkan kaki depannya ke 

tanah.

Mahesa Wulung melihat sekeliling. Sepi! Hanya 

pohon-pohon kenari dan beringin yang menaungi 

serta memagari jalan itu, bagaikan setan-setan alas 

yang berbaris menantikan mangsanya. Mendadak 

satu bunyi berderak terdengar amat keras dan satu 

pohon kenari bergoyang dan bergerak ke bawah ke 

arah Mahesa Wulung bersama kudanya.

Kejadian itu amat mendadak seperti memukau 

kesadaran pikiran. Namun Mahesa Wulung bukan 

anak kemarin sore, maka melihat batang pohon 

kenari yang melayang roboh siap menghancurkan 

tubuhnya itu, ia cepat-cepat menarik tali kekang 

kudanya. Ternyata kuda Mahesa Wulung itupun 

mencium bahaya yang sedang terjadi. Dengan satu 

ringkikan keras, begitu ia merasa mulutnya tertarik 

oleh tali kekang, iapun mendongak ke samping 

kemudian membuat satu loncatan berbalik ke 

belakang yang cukup jauh.

Bunyi berderak dari robohnya batang pohon kenari 

yang melintang ke jalan, terdengar sangat keras 

memenuhi tempat sekelilingnya. Untunglah Mahesa 

Wulung dengan kudanya telah bertindak dengan 

cepat Kalau sedikit saja terlambat, pastilah mereka

akan hancur lumat ditimpa oleh batang pohon kenari 

itu, yang besarnya lebih dari sepemeluk tangan. 

Mahesa Wulung merasa bersyukur, bahwa dirinya 

telah terhindar dari maut. Sementara itu tangan 

kanannya berkali-kali menepuk-nepuk leher kudanya 

agar menjadi tenang kembali

Dalam hati Mahesa Wulung terpesona melihat 

besarnya batang pohon kenari yang telah roboh itu. 

Dapatlah dibayangkan sepintas lalu, betapa hebatnya 

tenaga yang telah mampu menebang putus batang 

kenari dalam waktu yang sesingkat itu.

Belum habis rasa kagumnya, tiba-tiba hati Mahesa 

Wulung berdesir melihat satu sosok tubuh manusia 

yang melesat dari kerimbunan semak-belukar dan 

langsung berdiri tegak laksana patung perkasa di 

atas batang pohon kenari yang telah roboh melintang 

di tengah jalan.

“Hia, ha, ha, ha. Bagus! Kowe pancen gesit! Tapi 

jangan lekas membusung dada sebelum bisa 

menghadapi Gogorwana!” seru orang tegap yang baru 

muncul disertai sorot matanya yang kemerahan.

“Ooo, jadi kaulah yang bernama Gogorwana dan 

bergelar Blandong Nyawa?!” ujar Mahesa Wulung 

kaget, sebab ia pernah mendengar nama tokoh ini, 

yang dikenal sebagai seorang pendekar liar dengan 

senjata kapaknya. Kepandaiannya menebang dan 

membelah batang pohon sama baiknya jika ia 

menebas dan membelah tubuh lawan-lawannya.

“Jadi kau sudah tahu nama gelarku? Ha, ha, ha, 

itu lebih baik, agar kau mati dengan kepuasan. Nah, 

sekarang hadapilah kematianmu dengan tenang 

supaya pekerjaanku menjadi lebih mudah!”

“Tunggu dulu, Kisanak! Kau boleh membunuh 

Mahesa Wulung, asal lebih dahulu kamu sebutkan

sebab-musababnya mengapa sampai kau berminat 

menghalangi perjalananku ini?”

Sekali ini Gogorwana atau yang bergelar Blandong 

Nyawa serentak terperanjat mendengar nama Mahesa 

Wulung. Ia telah mendengar nama itu, nama dari 

seorang pendekar Demak yang menjadi musuh dari 

setiap gerombolan hitam hampir di segenap 

Nusantara.

Tapi memang dasar Gogorwana seorang pendekar 

liar yang keras kepala serta membanggakan segenap 

kekuatannya, maka perasaan cemas dan 

terperanjatnya segera lenyap dari sudut-sudut 

hatinya, lalu berubah menjadi rasa bangga karena 

dapat berhadapan dengan Mahesa Wulung. Satu 

tokoh yang selalu menghantui orang-orang 

gerombolan hitam.

“Hah, kebetulan sekali jika musuhku kali ini 

seorang yang sudah mempunyai nama tenar! Mahesa 

Wulung, ketahuilah bahwa kau harus kulenyapkan 

dari muka bumi ini, karena telah berkali-kali 

menghancurkan teman-temanku dari gerombolan 

hitam dan juga kau telah berani mengejar-ngejar 

kedua sahabatku!”

“Keparat, kau ternyata antek begundal gerombolan 

Jorangas! Kalau begitu, bukan aku yang harus mati, 

tapi kamulah yang harus kuantarkan ke neraka!” 

teriak Mahesa Wulung sambil bersiaga dan meloncat 

turun dari atas kudanya.

“Setan! Memang tanpa tedeng aling-aling, akulah 

anak buah gerombolan Jorangas! Makanya kamu 

harus mampus!” teriak menggeram Gogorwana 

menggema di sekeliling tempat itu dan tahu-tahu ia 

bergerak seperti kilat melancarkan serangannya 

dengan satu tebasan membujur ke bawah, ke arah

kepala Mahesa Wulung. Mata kapak berkilat 

merupakan sinar putih yang siap membelah kepala 

Mahesa Wulung dengan cepatnya, namun secepat itu 

pula Mahesa Wulung membungkuk menghindari 

serangan ini dan tubuhnya berguling ke samping 

beberapa langkah jauhnya, kemudian disusul bunyi 

menggegar akibat mata kapak raksasa si Gogorwana 

melesat dan kemudian membalah hancur batu hitam 

di bawahnya.

Mahesa Wulung cepat-cepat berdiri bersiaga 

kembali. Demikian pula Gogorwana pun bersiaga, 

dibarengi mulutnya yang menggerundal memaki-maki 

karena serangannya tadi dengan mudah dielaki oleh 

lawannya. Tanpa berkata-kata lagi ia menekap 

giginya, dikerahkannya segenap kekuatannya untuk 

kemudian sambil berteriak keras ia mengayunkan 

kapaknya mendatar, melintang dengan derasnya ke 

arah dada Mahesa Wulung yang telah bersiaga.

Sekali lagi Gogorwana dibikin terkejut oleh gerakan 

lawannya yang cepat selincah burung sikatan. Begitu 

mata kapaknya hampir merobek dada Mahesa 

Wulung, lawannya ini membungkukkan tubuhnya 

serendah mungkin dan... Wesss! Bunyi berdesir dari 

kapak Gogorwana yang melesat dan lewat di atas 

kepala Mahesa Wulung terdengar menyerikan telinga, 

disusul suara berderak keras. Sebatang pohon dadap 

yang cukup basar terbabat putus!

Untuk kedua kalinya serangan Gogorwana gagal, 

sedang tubuhnya yang terbawa oleh arah ayunan 

kapaknya yang begitu deras, dipergunakan oleh 

Mahesa Wulung sebaik-baiknya. Dengan sedikit 

tendangan sisi telapak kaki kanannya pada pinggang 

Gogorwana, membuat orang ini terhuyung ke depan 

dan kemudian jatuh terjungkal ke semak ilalang!

Gogorwana berdiam diri mengatur nafasnya yang 

mengalir berdesakan tak teratur. Setelah agak 

tenang, ia mengangkat kedua tangannya yang masih 

menggenggam kapak itu melintang ke depan 

dadanya. Sejurus kemudian dengan pelan-pelan 

kapak itu bergerak ke atas dan berhenti setelah 

sejajar dengan tubuh Gogorwana, sedang mata kapak 

itu menghadap lurus ke arah Mahesa Wulung.

Dan dugaan itu ternyata tidak meleset. Sekejap 

saja kapak di tangan Gogorwana telah berputar 

seperti angin badai, berdesing-desing dibarengi 

kilatan-kilatan mata kapak yang menyilaukan mata 

meskipun senja makin menggelap. Bersamaan 

Gogorwana mengeluarkan ilmu kapaknya yang 

dahsyat itu, Mahesa Wulung pun memutar 

pedangnya yang berkelebatan mengerikan hati.

Maka di saat sang purnama mulai muncul di 

cakrawala timur, kedua pendekar itupun bertempur 

dengan hebatnya. Masing-masing telah mengerahkan 

segenap tenaga dan siasatnya guna merobohkan 

lawannya dengan secepat mungkin. Beberapa batang 

pohon kecil-kecil di sekitar mereka terbabat dan 

tersambar putus oleh kedua senjata pendekar itu 

yang bersambaran saling mengejar.

Menginjak jurus yang ke lima belas terasa oleh 

Gogorwana bahwa kedudukannya sedikit demi sedikit 

mulai tergeser oleh Mahesa Wulung yang tandangnya 

persis banteng ketaton dengan ujung pedangnya yang 

bergerak cepat laksana ujung-ujung tanduk, siap 

menjebol setiap lawannya.

Sementara itupun Mahesa Wulung berpikir keras 

dalam menghadapi Gogorwana yang bertenaga luar 

biasa. Setiap pukulan dan ayunan kapaknya selalu 

disertai oleh sambaran angin panas! Pikirannya

melayang ke arah Empu Baskara yang telah dibawa 

lari oleh kedua penculiknya. Ya, jika ia semakin lama 

bertempur di tempat ini, pastilah jarak kedua 

penculik itu akan lebih jauh dan mungkin tidak akan 

terkejar lagi. Bahkan mungkin pula ia tidak bisa 

menyelamatkan Empu Baskara dari tangan 

gerombolan Jorangas!

Mengingat itu semua, Mahesa Wulung mengambil 

keputusan untuk menyudahi pertempurannya. Tetapi 

bagaimana? Sedang serangan Gogorwana bertubi-

tubi datangnya. Tiba-tiba sekilas senyum tersungging 

di bibir Mahesa Wulung, satu pertanda bahwa ia 

telah menemukan suatu cara terbaik guna 

menyudahi pertempuran itu.

Maka di saat ia melihat satu kesempatan yang 

kecil, yang tampaknya tak mungkin dapat ditembus, 

Mahesa Wulung telah menggunakannya dengan 

sebaik-baiknya. Sebuah tebasan pedangnya yang 

mendatar dan amat lincah bergerak dengan manisnya 

ke arah perut Gogorwana.

Dess! Gogorwana terpekik kecil sambil mengutuk 

sedang tangan kirinya cepat bergerak ke bawah. 

Ternyata ujung pedang Mahesa Wulung telah 

membabat putus ikat pinggang Gogorwana sampai ke 

sebelah dalamnya sekali, sehingga celana beserta 

kain Gogorwana melotrok ke bawah karena tidak ada 

lagi yang menekan.

Gogorwana menjadi serawutan. Sementara tangan 

kirinya menahan celana dan kainnya agar tetap pada 

pinggang, tangan kanannya bergerak separo tenaga 

dalam mengobat-abitkan kapaknya yang besar itu. 

Geraknya menjadi tak karuan, sebab disamping rasa 

marah, ia pun menjadi malu karena harus bertempur 

dengan cara yang demikian. Maka Gogorwana

meloncat ke belakang dua langkah kemudian berbalik 

dan meloncat panjang ke arah semak-semak yang 

rimbun dan gelap. Tubuhnya lenyap seolah-olah 

ditelan oleh kegelapan malam.

Mahesa Wulung membiarkan lawannya lari. Ia 

cukup puas dapat menyudahi pertempuran itu 

dengan cara yang mudah, tanpa menimbulkan 

korban.

Segera pedangnya disarungkan kembali dan cepat 

ia meloncat ke atas punggung kudanya. Dengan satu 

sentakan tali kekang pada mulutnya serta depakkan 

kecil dari kaki Mahesa Wulung pada perutnya, maka 

kuda itupun tahu apa yang dikehendaki oleh 

tuannya. Mulutnya mengeluarkan ringkikan panjang 

melengking dengan satu loncatan yang manis. Ia 

melangkahi batang pohon kenari yang melintang 

roboh di tengah jalan itu. Mahesa Wulung 

memacunya kembali ke arah utara.

Setelah menanjak dan sekali lagi menurun, tibalah 

ia di Desa Bae. Keadaan desa itu tampak sepi, sedang 

semua pintu ditutup rapat-rapat, seperti dicengkam 

oleh suasana ketakutan. Mahesa Wulung merasa 

heran sebab pada umumnya, jika suasana cerah dan 

bulan telah timbul, pastilah setiap orang akan 

menjadi senang. Mereka biasanya lalu bergerombol 

atau duduk-duduk di halaman rumahnya untuk 

mengobrol dan bergurau dengan keluarga atau pun 

sahabat-sahabatnya. Sedang anak-anak kecil akan 

bermain-main sambil bertembangan ataupun berlari 

berkejar-kejaran.

Tetapi kali ini bukan suasana begitu yang 

dijumpainya, malahan sebaliknya, sepi dan tanpa 

suara orang yang bercakap-cakap. Mahesa Wulung 

melambatkan lari kudanya untuk sekedar meneliti

suasana desa tersebut.

“Hmm, sayang sekali tak seorang pun yang

tampak. Sebenarnya aku ingin bertanya kepada salah 

seorang penduduk desa ini untuk mengetahui ke 

mana larinya buruanku tadi?”

Rumah-rumah desa itu berapitan memanjang ke 

arah jalan yang tengah dilaluinya. Belum seorang 

pun yang tampak! Mahesa Wulung makin mendekati 

ujung desa yang sebelah utara dan sebentar lagi 

pastilah ia akan tiba di luar desa.

“Berhenti!” teriak seorang yang bertubuh jangkung 

bersenjata tombak. Sedang laki-laki bertubuh kekar 

di sampingnya, mengacung-acungkan sebilah keris ke 

arah Mahesa Wulung.

“Ini pasti orangnya! Pateni bae! Jangan kasih lolos 

dia, Kang Joran!” teriak yang bersenjata keris kepada 

si jangkung.

“Ya, pasti kita sikat dia. Tapi jangan tergesa-gesa. 

Biar aku tanya orang ini lebih dahulu!” seru orang 

yang disebut Joran oleh si tubuh kekar itu. “Dan 

siapkan orang-orangmu, Adi Siwalan!”

“Baik, Kakang!” teriak si tubuh kekar yang 

bernama Siwalan, kemudian ia melambaikan 

kerisnya. Serentak beberapa orang lagi muncul dan 

mengepung Mahesa Wulung.

“Ooh, ini pasti terjadi salah paham dengan diriku. 

Aku mesti hati-hati menghadapinya!” desis Mahesa 

Wulung sambil menghentikan kudanya yang masih 

meringkik-ringkik kecil.

“Apa maksudmu lewat di desa ini, Kisanak?!” 

teriak Joran dengan lantang.

“Maaf, kalian sebenarnya menghalangi jalanku.

Aku tengah mengejar buruanku yang berkuda, 

sebanyak dua orang serta membawa kuda beban

yang bermuatan karung-karung!” ujar Mahesa 

Wulung.

“Oooo, jadi Kisanaklah yang mengejar-ngejar kedua 

orang pedagang beras itu dan bermaksud merampas 

harta bendanya!” seru Joran memotong.

“Kisanak telah salah paham!” ujar Mahesa Wulung 

dengan tenang, sementara otaknya berpikir keras 

menghadapi keadaan yang kini terjadi dan cukup 

gawat. Segera ia dapat mengambil kesimpulan bahwa 

sesuatu telah terjadi sebelum ia tiba di sini. Dan juga 

ia yakin kalau orang-orang ini tidak mempunyai 

maksud-maksud yang jahat. Mereka sudah 

sepantasnya kalau mencurigai dirinya, sebagai orang 

asing di tempat ini, ia tidak akan berbuat sesuatu 

yang bisa membikin keadaan bertambah panas.

“Memang aku sedang mengejar kedua orang tadi 

yang dikenal sebagai pedagang-pedagang beras,” 

Mahesa Wulung berkata pelan. “Tetapi ketahuilah 

bahwa mereka sebenarnya adalah anak buah 

gerombolan Jorangas!”

Mahesa Wulung kebingungan juga menghadapi 

keyakinan mereka yang keliru itu. Kalau jalan baik 

dan musyawarah tak dapat dicapai, pastilah satu-

satunya jalan ialah dengan kekerasan. Ia akan 

menerobos kepungan orang-orang itu dan 

meneruskan pengejaran.

“Begitulah kenyataannya seperti yang telah aku 

katakan tadi. Percaya dan tidaknya terserah kepada 

saudara-saudara semua. Tetapi lebih dulu berilah 

aku jalan untuk meneruskan perjalananku!”

“Ha, ha, ha, itu tidak mungkin! Aku adalah kepala 

keamanan desa ini, dan segala kepentingan disini ada 

di bawah naunganku, termasuk kedua orang 

pedagang beras itu. Mereka telah meminta tolong

kepadaku agar mereka diselamatkan dari orang yang 

mengejarnya, yaitu Kisanak sendiri!” Joran berkata 

dengan nada yang tajam setengah mengancam. Maka 

sebaiknya Kisanak menurut saja untuk kami tahan!”

Kata-kata Joran itu sungguh mengejutkan bagi 

Mahesa Wulung dan mengguntur bagai guruh di 

telinganya. “Menahanku disini?!”

“Ya! Kisanak akan kutahan disini. Dan setelah 

kami periksa serta terbukti kalau Kisanak orang yang 

baik-baik, pasti kami akan bebaskan kembali!”

“Aku menolak maksudmu itu!” seru Mahesa 

Wulung lantang, sampai membuat orang-orang itu 

terperanjat. Baru kali ini ada orang yang berani 

menantang keputusan laskar pagar desa, di tempat 

mereka sendiri. Maka bagi mereka, itu terasa sebagai 

satu penghinaan yang amat besar. Sungguh-sungguh 

keterlaluan! Betapa akan hilangnya kewibawaan 

mereka, karena di tempat mereka sendiri ada orang 

yang berani menentangnya! Beberapa orang tampak 

menjadi merah mukanya, sedang Joran dan Siwalan 

menggertakkan gigi karena jengkelnya.

“Cincang saja orang ini! Jadikan bergedel!” teriak 

Siwalan ganas.

“Keparat, kau minta dipaksa orang asing!” 

sambung Joran sambil menyiapkan tombaknya.

“Silahkan, kalau kalian mau menangkapku!” teriak 

Mahesa Wulung dan sekali lagi mereka benar-benar 

dibuat terperanjat, tapi juga membikin mereka 

kehilangan kesabarannya! Kesabaran yang terakhir!

“Hyaaaat!”

Sebuah teriakan nyaring terdengar, berbareng 

melesatnya Joran dengan satu tusukan tombaknya 

ke arah dada Mahesa Wulung. Serangan itu begitu 

cepat dan hampir-hampir saja mengenai sasarannya,

jika Mahesa Wulung tidak keburu merobohkan 

tubuhnya ke belakang. Mata tombak itu lewat 

sejengkal di depan dadanya dan dengan sigap, tangan 

kanan Mahesa Wulung menangkap tombak.

Joran terperanjat melihat Mahesa Wulung 

menangkap tangkai tombaknya dan lebih kaget lagi 

bila terasa olehnya bahwa ia tak dapat menggerakkan 

sama sekali tangkai tombaknya. Seolah-olah telah 

dijepit oleh dua dinding baja!

Kemudian dengan tenaga yang tidak begitu besar, 

Mahesa Wulung mendorongkan ke belakang tombak 

Joran, dan berakibat cukup hebat! Orang ini jatuh 

terjengkang ke belakang beberapa langkah di atas 

tanah. Orang-orang lain terpekik kecil, seolah-olah 

tak percaya melihat peristiwa yang baru saja terjadi.

Joran cepat berdiri dan menyerang kembali, 

sementara pada saat itu juga, Siwalan pun 

melancarkan serangan kerisnya ke arah Mahesa 

Wulung. Dua serangan itu datang berbareng dan 

sebagai air bah siap melanda Mahesa Wulung 

bersama kudanya.

Mahesa Wulung mengeluh dalam hati. Ia tak 

mengira sama sekali bahwa keadaan berkembang ke 

arah yang demikian itu. Tetapi segala sesuatu telah 

terlanjur dan ibarat orang yang menyeberang sungai, 

kalau kainnya sudah dijinjing tinggi-tinggi tapi masih 

juga basah, maka lebih baik kalau ia 

mencelupkannya sama sekali, agar penyeberangan 

tidak terganggu olehnya!

Maka begitu pun dengan Mahesa Wulung. Ia tak 

mau mati konyol di tangan orang-orang ini, yang 

bukan seharusnya menjadi musuhnya. Dengan satu 

kecepatan yang hampir tak terlihat oleh mata, 

Mahesa Wulung melolos pedangnya dan sekaligus

diputarnya untuk menghadapi serangan Joran dan 

Siwalan yang datangnya berbareng.

Tak! Trang! Dua suara benturan terdengar dan 

mata tombak Joran terbabat putus, sedang keris 

Siwalan terpental lepas dari tangannya disusul 

tubuhnya jatuh terpelanting ke tanah!

“Maaf, Kisanak!” terdengar satu suara lembut, 

seolah-olah mempunyai satu perbawa dan membuat 

Mahesa Wulung serta orang-orang itu tersadar dari 

nafsu amarahnya, nafsu yang bisa menyeret manusia 

ke dalam perbuatan yang di luar batas kesadarannya.

Dari sela-sela orang-orang itu, muncullah ke 

depan, seorang yang berwajah damai dengan 

rambutnya yang keputihan.

“Maaf, Kisanak!” terdengar sekali lagi orang tua itu 

berkata dengan lembutnya. “Orang-orangku ini 

terlalu kasar, tapi percayalah bahwa mereka bukan 

orang-orang kejam yang suka membunuh dan 

mencincang!”

“Ooh, Ki Lurah Bae!” desis orang-orang itu, 

terdengar oleh telinga Mahesa Wulung.

Cepat-cepat ia meloncat turun dari atas kudanya.

“Tak apalah, Bapak. Aku pun tak mempunyai

maksud yang buruk. Maaf, jika aku telah 

merusakkan senjata-senjata mereka!” ujar Mahesa 

Wulung sambil menyarungkan pedangnya.

“Kisanak,” Ki Lurah Bae melanjutkan. “Apakah 

Kisanak mempunyai kalung?”

“Kalung?” Mahesa Wulung kaget. “Betul aku 

membawa sebuah kalung. Tapi apa maksud Bapak?”

“Aku ingin melihatnya, jika Kisanak tak 

berkeberatan,” kata orang tua itu.

“Mmm, baiklah, Bapak.”

Mahesa Wulung segera melepaskan untaian

kalungnya dan kemudian menunjukkan sekali 

kepada Ki Lurah Bae.

Serentak terdengar suara bergumam dari mulut 

orang-orang itu, yang kaget setengah ketakutan! 

Sebab hias kalung itu berbentuk lingkaran bergerigi 

seperti mata senjata cakra Sang Prabu Kresna, dan 

mereka mengenalnya sebagai lambang keperwiraan 

dari seorang tamtama Demak!

“Nah, kalau begitu tak salah dugaanku bahwa 

Kisanak adalah salah seorang perwira dari Demak, 

dan bolehkah aku mengenal nama Tuan?” orang tua 

itu berkata lebih hormat. Sedang Joran dan Siwalan 

tersirap darahnya setelah mendengar bahwa orang 

yang baru saja dilawannya itu tidak lain adalah 

seorang perwira dari Demak. Hukuman apakah yang 

akan dijatuhkan kepada dirinya, kalau orang-orang 

seperti dia telah berani melawan bahkan mengancam 

seorang perwira dari Demak.

“Aku biasa dipanggil Mahesa Wulung, Bapak,” 

terdengar suara lemah dari mulut Mahesa Wulung, 

tapi cukup terasa sebagai sambaran geledeg pada 

telinga orang-orang itu, terutama dengan Joran dan 

Siwalan.

Mereka telah mendengar nama itu, nama seorang 

perwira Demak yang telah berkali-kali mengamankan 

serta menjaga Demak dari gangguan-gangguan 

kejahatan yang sering kali ditimbulkan oleh 

gerombolan hitam, dalam usahanya meruntuhkan 

kejayaan Demak.

Maka serentak Joran dan Siwalan melangkah maju 

serta membungkuk hormat.

“Maafkan kami, Tuan. Kami orang-orang picik dan 

tak berarti ini siap menerima hukuman....”

“Ah sudahlah, Kisanak! Kalian berdua tak

bersalah, sebab aku telah katakan tadi bahwa ini 

semua terjadi karena salah paham,” Mahesa Wulung 

berkata dengan pelan tapi jelas, bagaikan seorang tua 

yang tengah menasehati anaknya karena telah 

berbuat kurang baik.”

“Tetapi, mengapakah Bapak Lurah Bae dapat 

menduga kalau aku seorang punggawa Demak?” 

lanjutnya.

“Aku merasa telah pernah berjumpa dengan Tuan 

beberapa tahun yang lalu di alun-alun Demak, dalam 

latihan keprajuritan,” ujar Ki Lurah Bae. “Waktu itu 

aku tengah menghadap ke Demak dan sempat 

menyaksikan latihan itu.”

Mahesa Wulung segera dapat mengenal kembali 

wajah Ki Lurah Bae, yang dahulu pernah berkenalan 

dengan dirinya. “Untunglah Bapak lekas turun 

tangan. Kalau tidak, pastilah menjadi lebih hebat 

peristiwa tadi.”

“Begitulah, Tuan. Memang rupanya Tuhan Yang 

Maha Besar masih mengulurkan tanganNya, hingga 

pertumpahan darah antara sesama sahabat tidak 

perlu terjadi. Dan sekarang aku persilahkan Tuan 

beristirahat sejenak,” ujar Ki Lurah Bae dengan 

ramahnya.

“Terima kasih, Bapak. Tetapi aku masih harus 

cepat-cepat melanjutkan pengejaranku. Aku harus 

menangkap kedua orang itu, sebelum mereka kabur 

terlalu jauh,” ujar Mahesa Wulung. “Nah, selamat 

tinggal Ki Lurah dan para kisanak. Aku menyesal 

sekali tak dapat bercakap-cakap lebih lama lagi.”

Mahesa Wulung setelah mengangguk hormat 

kepada orang-orang itu, dengan lincah dan sigap ia 

meloncat ke atas punggung kudanya.

“Selamat jalan, Tuan!” seru mereka hampir

berbareng, ketika Mahesa Wulung mulai memacu 

kudanya ke arah utara.

Cahaya purnama menerangi jalan yang 

ditempuhnya yang sebentar-sebentar turun naik dan 

berbelok-belok bagaikan ular yang melilit kaki 

Gunung Muria.

***

EMPAT

Kuda Mahesa Wulung berlari dengan kencang, 

seakan-akan mengerti akan kesulitan yang dihadapi 

oleh tuannya. Jalan yang naik turun serta berbelok-

belok itu dengan enaknya ditempuh tanpa kesulitan.

Bila Mahesa Wulung melihat ke langit di atas 

Gunung Muria dan melihat bintang-bintang yang 

bertaburan amat banyak, dapatlah ia segera 

mendapatkan gugusan bintang Waluku yang bisa 

dipakainya untuk mencari arah utara.

“Hmm, jalan kecil ini menuju ke arah barat laut!” 

desis Mahesa Wulung sendirian. “Mungkin sampai ke 

Pecangakan!”

Kini Mahesa Wulung melalui jalan yang agak 

menurun, sedang di sebelah kiri tampaklah dataran 

subur yang terhampar luas. Setelah menyeberangi 

sungai kecil, ia menghentikan kudanya, sebab ia 

ragu-ragu, apakah kedua orang yang sedang diburu 

itu tetap pada jalan yang ditempuhnya.

Cepat-cepat ia turun serta mengambil sesuatu dari 

kantong kulit yang tergantung pada pelana kudanya.

“Mudah-mudahan batu api dan kawul ini dapat 

menolongku untuk mengetahui jejak kaki kuda 

mereka!”

Setelah beberapa kali memukul-mukulkan batu 

api itu, memancarlah percikan bunga-bunga api ke 

kawul itu dan terbakar menyala. Dengan sebuah

dahan kering, dapatlah ia segera membuat api yang 

cukup terang menerangi permukaan tanah.

“Yah, jejak-jejak mereka masih tetap pada 

arahnya, menuju ke barat laut,” gumam Mahesa 

Wulung sambil meraba-raba jejak kaki kuda itu. 

“Jejak-jejak ini masih baru dan pastilah mereka 

belum begitu jauh larinya!”

Bagi Mahesa Wulung, soal mencari jejak-jejak serta 

mengetahui seluk-beluknya, bukanlah pekerjaan 

yang sukar.

Tak terasa oleh Mahesa Wulung, berapa lamanya 

ia telah berkuda, sebab perasaannya dipenuhi oleh 

ketegangan yang luar biasa. Perhatiannya 

sepenuhnya tertumpah pada kedua orang yang 

tengah dikejarnya itu. Mereka telah menculik Empu 

Baskara. Justru, hal inilah yang telah menjadi 

tugasnya! Mencari dan membawa kembali Empu 

Baskara ke Demak.

Tetapi sampai saat ini ia tak habis mengerti 

mengapa orang tua ini secara diam-diam 

meninggalkan Demak. Malahan sekarang ia telah 

diculik oleh anak buah gerombolan Jorangas yang 

mulai memperlihatkan kegiatannya. Mereka telah 

sekian tahun menghilang, tetapi sekarang muncul 

kembali.

Jalan yang dilewati semakin menurun, melewati 

lembah yang subur, penuh oleh pohon yang besar-

besar dan rumpun pohon pisang yang tumbuh liar. 

Di antara sela-sela daun, beberapa ekor kunang-

kunang tampak terbang dengan tenangnya, bagaikan 

lentera-lentera kecil yang berkedip-kedip amat 

indahnya.

Di antara deru tiupan angin yang kencang itu, 

tiba-tiba Mahesa Wulung mendengar getaran-getaran

dari senjata yang beradu, dan arahnya kira-kira dari 

barat laut, tepat pada jalan yang kini tengah 

ditempuhnya!

Untuk ke sekian kalinya pula Mahesa Wulung 

terpaksa berpikir keras. Betapa tidak? Halangan-

halangan dan berbagai peristiwa telah datang saling 

susul-menyusul dan ini dirasanya sebagai satu 

cobaan, satu ujian yang harus dihadapinya dengan 

gigih, apabila ia tidak ingin terseret ke dalam jurang 

kehancuran. Demikianlah, semakin cepat Mahesa 

Wulung memacu kudanya, semakin jelas suara 

senjata-senjata yang berbenturan itu terdengar oleh 

telinganya.

“Ah, siapakah yang telah bertempur di sana pada 

malam-malam sedingin ini?” Mahesa Wulung 

dipenuhi tanda tanya dalam hatinya, apalagi 

telinganya yang tajam itu mendengar suara lecutan 

yang meledak berkali-kali.

Sekonyong-konyong setelah membelok ke kiri dan 

kudanya berlari pada jalan yang telah mendatar, di 

tengah jalan ia melihat tiga orang yang terlibat dalam 

satu lingkaran pertempuran. Mereka tampak sebagai 

bayangan-bayangan hitam yang saling berkelahi, 

sambar-menyambar, incar-mengincar.

Seketika Mahesa Wulung tersirap darahnya bila 

melihat kepada mereka, sebab salah seorang di 

antaranya adalah seorang gadis! Ini dapat 

diketahuinya dari bentuk tubuh serta gerakan-

gerakannya yang menarik dan lincah. Meskipun ia 

menghadapi dua orang lawan, tapi ia dengan tangguh 

melawannya. Yang lebih mengagetkan lagi ialah 

senjata yang dipergunakan oleh gadis itu yaitu ia 

menggenggam sehelai selendang yang berwarna 

jingga merah. Selendang itu dipergunakannya sebagai

senjata yang berputaran amat hebat seperti kitiran, 

sedang ujung selendang itu sesekali mematuk ke 

arah dua orang lawannya.

“Hee, itu kalau tidak keliru adalah Adi Pandan 

Arum. Tapi mengapa ia berada di sini?” desis Mahesa 

Wulung saking herannya.

Ketika ia semakin dekat dengan mereka, mata 

Mahesa Wulung seketika terbelalak, sebab 

dugaannya tadi ternyata benar. Gadis yang 

bertempur itu adalah Pandan Arum, sedang kedua 

orang lawannya tidak lain adalah Dandangmala dan 

Kalapati. Dua orang anak buah Jorangas yang tengah 

dikejarnya!

Maka Mahesa Wulung tak menunggu lebih lama 

bagi. Dengan cepat dan cekatan ia meloncat dari atas 

kudanya dan langsung terjun ke tengah arena 

pertempuran!

“Adi Pandan Arum, biar yang seorang ini menjadi 

bagianku!” teriak Mahesa Wulung seraya menerjang 

Kalapati yang bertubuh kekar. Sebaliknya, Pandan 

Arum kaget tapi juga bercampur gembira sebab 

kedatangan Mahesa Wulung itu benar-benar tidak 

diduganya sama sekali. Memang, dalam hatinya pun 

gadis ini telah merasa kangen kepadanya, sebab telah 

beberapa waktu ia terpaksa berpisah dengan Mahesa 

Wulung. Ia selama itu tinggal di daerah Jepara untuk 

menemani bibinya, Nyi Sumekar. Seketika itu 

terjadilah dua lingkaran pertempuran yang cukup 

hebat, di bawah naungan sinar terang sang purnama.

“Kakang Wulung! Cepat selesaikan musuh-musuh 

kita ini. Mereka telah menculik Empu Baskara!” seru 

Pandan Arum lantang sampai membuat Mahesa 

Wulung terkejut seketika.

“Adi Pandan Arum, dari mana kau tahu hilangnya

Empu Baskara?” seru Mahesa Wulung pula.

“Dari Kakang Jagayuda. Aku telah bertemu dengan 

dia di Jepara!”

“Bagus! Kalau begitu, kau pun harus cepat 

membereskan lawanmu!” sekali lagi Mahesa Wulung 

berseru dan merekapun bertempur semakin gigih.

Dalam pertempuran itu, setelah berjalan beberapa 

jurus Kalapati terpaksa mengucurkan keringat 

dinginnya. Diam-diam ia mengutuk sejadi-jadinya 

karena kedatangan Mahesa Wulung itu. Untuk 

menghadapi lawannya, Kalapati tidak kepalang 

tanggung mengeluarkan ilmu pedangnya yang 

dahsyat. Maka tak heran jika pedang di tangannya itu 

bersambaran dengan bunyi mendesing, mengurung 

tubuh Mahesa Wulung yang kini menjadi lawannya 

itu ternyata pula mempunyai ilmu pedang yang tak 

kalah hebatnya, yaitu ‘Sigar Maruta’, yang telah 

diajarkan oleh Ki Camar Seta dari Selat Karimata. 

Jika dua senjata orang itu beradu, maka 

berloncatanlah percikan-percikan bunga pi dan 

menerangi tempat itu laksana cahaya siang.

Sementara itu Dandangmala tampak menjadi 

kewalahan karena semakin terdesak oleh serangan 

selendang Pandan Arum yang menyambar dan 

mematuk-matuk seperti ular. Pedang di tangannya 

hampir sama sekali tak berarti untuk melawan ilmu 

selendang ‘Sabet Alun’ dari Pandan Arum ini. Maka 

iapun dengan segera mengambil senjata rahasianya 

dari ikat pinggang dan sekaligus melemparkannya 

dengan tangan kirinya ke arah Pandan Arum.

Serentak berhamburanlah puluhan paku baja 

beracun menuju ke tubuh gadis itu! Bersamaan 

dengan teriakan Mahesa Wulung yang 

memperingatkan gadis itu terhadap serangan senjata

rahasia yang amat tiba-tiba, Pandan Arum pun 

secepat itu pula bertiarap ke tanah.

Sebenarnya ia dapat menangkis serangan itu 

dengan senjata selendangnya, tapi serangan paku 

beracun itu amat mendadak, sehingga satu-satunya 

jalan ialah bertiarap menghindari maut itu.

Ternyata Dandangmala cukup cerdik. Berbareng 

Pandan Arum bertiarap menghindari serangannya 

itu, cepat-cepat ia melesat ke samping meninggalkan 

arena pertempuran dan langsung menuju ke arah 

kuda beban. Sebuah karung yang terbesar 

disambarnya dan kemudian dipanggul serta 

dibawanya kabur.

“Aaaaakh!” terdengar teriakan ngeri keluar dari 

mulut Kalapati, ketika sebuah kilatan pedang Mahesa 

Wulung menebas lambung kirinya. Dengan mulut 

yang menganga seakan tidak percaya, ia masih 

mencoba mengerahkan sisa tenaganya untuk 

membacok Mahesa Wulung yang dengan tenangnya, 

kini berdiri di hadapannya. Tetapi tangannya yang 

mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan siap 

membacok itu, ternyata tidak tahan lagi, Pedangnya 

terlepas jatuh ke tanah bersamaan darah merah 

segar menyembur dari lambung kirinya. Seketika itu 

pun ia terguling rebah dan mati.

“Adi Pandan Arum, cepat bangun! Lawanmu telah 

kabur dan membawa lari Empu Baskara. Ayo, kita 

kejar dia! Cepat!”

Teriakan Mahesa Wulung itu ternyata berpengaruh 

besar bagi Pandan Arum. Bagai orang yang sadar dari 

mimpi iapun cepat bangun dan melesat bersama-

sama Mahesa Wulung untuk mengejar Dandangmala 

yang telah lari.

Kejar-mengejar terjadi dengan serunya. Mereka

seperti tiga ekor ayam hutan yang saling berkejaran 

menyusup menerobos segala semak belukar yang 

rimbun dengan amat lincah dan pesatnya. Namun 

Mahesa Wulung kepandaiannya berlari lebih unggul 

dari Pandan Arum ataupun Dandangmala sendiri. 

Maka sebentar kemudian tersusullah Dandangmala 

oleh Mahesa Wulung.

Dengan satu loncatan yang manis, Mahesa Wulung 

mengerahkan ilmu meringankan tubuh dan ia 

meloncat melayang ke udara untuk kemudian 

menubruk Dandangmala. Satu totokan jari-jarinya ke 

arah pangkal telinga Dandangmala, sudah cukup 

untuk merobohkan orang ini ke tanah bersama-sama 

karung yang dipanggulnya.

Bagaikan selembar kain, tubuh Dandangmala 

terkapar tanpa daya. Semua anggota badannya 

seolah-olah lumpuh, kecuali mata dan mulutnya.

“Nah, Adi Pandan Arum, kini berhasillah tugas 

kita! Empu Baskara kembali ke tangan kita!” ujar 

Mahesa Wulung sambil mendekati karung yang 

tergeletak di tanah.

Pandan Arum pun mendekat, rupanya ia sudah 

tidak sabar lagi. Maka cepat-cepat ia membuka tali-

temali yang mengikat karung itu, sementara Mahesa 

Wulung mengikutinya dengan pandangan mata serta 

hatinya yang berdegup-degup keras.

“Ooooh, apa ini?! Kakang Wulung, lihat!” seru 

Pandan Arum keras. Demikian juga Mahesa Wulung

terbelalak matanya demi melihat isi karung yang 

telah dibuka itu.

“Kurang ajar! Isinya hanya daun-daun kering 

belaka,” seru Mahesa Wulung sambil mengaduk-aduk 

isi karung. “Kita tertipu mentah-mentah!”

“Kakang Wulung, mari kita tanyai orang itu.

Mungkin ia tahu kemana mereka menyembunyikan 

Empu Baskara!” tukas si Pandan Arum terdengar.

“Ya, aku setuju hal itu,” Mahesa Wulung berkata 

seraya mendekati tubuh Dandangmala. Meskipun 

setengah lumpuh, orang ini masih juga memancarkan 

sinar matanya yang tajam menatap Mahesa Wulung 

dan Pandan Arum.

“Hei, Dandangmala! Cepat kau katakan di mana 

Empu Baskara kau sembunyikan?!”

Tak menjawab si Dandangmala. Benar-benar ia 

mengunci mulutnya. Mahesa Wulung mulai tak 

sabar.

“Ayo, lekas katakan, setan! Di mana Empu 

Baskara berada!”

Belum juga terdengar jawaban dari mulut 

Dandangmala, kecuali dengus nafasnya yang naik 

turun amat kencangnya. Hal ini membuat Mahesa 

Wulung kehabisan sabarnya.

“Taar! Tar! dua” tamparan tangannya telah singgah 

di pipi Dandangmala. Tapi ia masih tetap bungkam 

dan Mahesa Wulung betul-betul marah kali ini. 

Segera ia menghunus pedangnya.

“Cepat berkata! Kalau tidak, nyawamu akan 

melayang di ujung pedangku ini!” Bentak Mahesa 

Wulung. “Di mana Empu Baskara!”

Melihat mata pedang menempel dadanya, 

Dandangmala menjadi ketakutan. “Baik! Baik...! Aku 

akan katakan kepadamu. Tapi jangan... bunuh aku. 

Empu Baskara telah dibawa oleh.... Aaaakh!” 

Teriakan panjang memilukan terdengar dari 

mulutnya, bersamaan sebuah leretan sinar putih 

yang menyambar cepat ke arah lehernya dan 

menancap di situ! Dandangmala mati seketika.

“Paku baja beracun!” desis keduanya berbareng,

kemudian meloncat berdiri serta bersiaga.

“Ha, ha, ha, ha! Kalian betul-betul goblok! Akulah 

yang membawa Empu Baskara! Nah, selamat tinggal 

sobat!” teriakan itu terdengar bersamaan sebuah 

bayangan berkelebat amat cepat. Gerakannya bagai 

hantu. Bayangan itu memanggul sebuah karung pada 

bahu kirinya sedang tangan kanannya menjinjing 

sebuah kapak besar!

“Tahan, Kakang Wulung! Jangan kejar sekarang 

juga. Biarkan ia berlari,” seru Pandan Arum sambil 

memegang lengan kanan Mahesa Wulung.

“Mengapa, Adi Pandan?”

“Berbahaya jika dikejar sekarang pula,” jawab 

Pandan Arum. “Jangan kuatir, Kakang, aku tahu 

sarang mereka, orang-orang gerombolan Jorangas itu! 

Kita akan ke sana dan mencari Empu Baskara.”

“Hmm, benar juga katamu itu, Adi,” ujar Mahesa 

Wulung. “Tapi kita harus singgah dulu ke Jepara. 

Kita akan menjemput Adi Jagayuda disana dan 

selanjutnya kita bertiga akan menerobos ke sarang 

mereka.”

Tak lama kemudian, Mahesa Wulung telah 

menyiapkan kudanya, juga Pandan Arum pun 

mengambil salah seekor kuda dari kedua orang 

gerombolan Jorangas yang telah mati itu. Keduanya 

segera meloncat ke atas punggung kudanya masing-

masing serta berpacu ke arah barat laut dengan 

kencangnya.

Bila rembulan semakin bergeser ke arah langit 

barat, Mahesa Wulung dan Pandan Arum 

mempercepat lari kudanya, mereka ingin lekas-lekas 

sampai di Jepara, dan kemudian mencari Empu 

Baskara.

Dalam berkuda itu Mahesa Wulung berpikir

dengan heran tentang munculnya Pandan Arum 

dalam saat-saat yang tepat. Bukannya ia tidak 

merasa senang dengan kedatangan gadis ini. Tetapi 

masalah yang kini harus dihadapinya cukup berat 

dan berbahaya. la sebenarnya merasa cemas jika 

Pandan Arum turut melibatkan dirinya dalam hal ini.

Mahesa Wulung pun tersenyum bila mengingat 

sifat gadis yang kini berkuda di sampingnya. Pandan 

Arum seorang gadis yang berkemauan sekeras baja 

dan kadang-kadang suka menentang bahaya 

dimanapun saja. Telah beberapa kali saja, Pandan 

Arum bersama dirinya berjuang melawan kejahatan, 

melawan gerombolan-gerombolan hitam, dan selama 

itu tak sebuah bahaya pun yang mampu menyeret 

apalagi sampai memusnahkannya.

Namun kali ini tugas yang dipikulnya jauh lebih 

berat dari yang sudah-sudah. Kalau dahulu dalam 

menyelesaikan tugas-tugasnya ia dibantu oleh 

sahabat-sahabat dan juga oleh anak-anak buahnya 

dari Armada Demak, sekarang ini hanya boleh 

diselesaikan secara diam-diam oleh dirinya bersama 

Jagayuda. Hanya berdua saja! Maka kedatangan 

Pandan Arum ini lebih memperberat tugasnya, 

karena ia harus menjaga keselamatan gadis yang 

dicintainya itu.

“Adi Pandan Arum, mengapakah Adi begitu 

berminat dalam tugasku untuk mencari Empu 

Baskara ini?” sapa Mahesa Wulung sambil menoleh 

ke samping.

“Oh, aku juga ingin turut mencarinya, Kakang. 

Bukankah Empu Baskara penting artinya bagi 

Demak? Dan terutama pula dengan tugas ini, aku 

akan selalu berada di samping kakang.” Pandan 

Arum berkata demikian sekaligus melemparkan

lirikan matanya yang indah itu ke arah Mahesa 

Wulung. Karuan saja pendekar ini menjadi 

berdegupan jantungnya setengah mati, karena lirikan 

gadis yang menjadi tambatan kasihnya, seperti panah 

yang menembus ke dada.

“Eh, eh, kalau begitu dan itu benar, aku pun tak 

keberatan, Adi Pandan. Sebab jika Adi selalu berada 

di sampingku, aku tak kuatir Adi akan hilang 

digondol orang,” ujar Mahesa Wulung menggoda 

sambil tersenyum.

“Wiiii, yang menggondol ya Kakang Wulung sendiri, 

to?” Pandan Arum menyindir dan mencibirkan 

bibirnya yang tipis dan merah delima itu, hingga 

sekali lagi membuat Mahesa Wulung kelabakan 

hatinya.

Memang terasa indah perjalanan itu. Sinar bulan 

yang condong di langit barat bersinar dengan 

terangnya, dan jauh di arah barat laut sana, berkelip-

kelip cahaya-cahaya lampu minyak dari rumah-

rumah yang bertebaran di dekat sawah-sawah yang 

hanya beberapa bahu saja. Pohon-pohon besar 

tumbuh pula disana-sini dengan suburnya.

“Kakang Wulung, lihatlah di sana. Bukankah itu 

Desa Pecangakan?”

“Tak salah, Adi. Memang, itulah Desa Pecangakan. 

Tapi kita hanya lewat saja, Adi Pandan, kita tak perlu 

singgah karena malam sudah begini larut,” kata 

Mahesa Wulung.

Beberapa saat kemudian mulailah mereka 

memasuki jalan desa itu Sepi. Desa itu terasa aman 

tampaknya. tak suatu pun yang kelihatan 

mencurigakan.

Ketika mereka berdua tiba di pintu keluar dari 

jalan desa itu, dari sebuah warung yang telah

tertutup pintunya, keluarlah seseorang yang berjalan 

sempoyongan menuju ke arah mereka! Orang itu 

sambil sempoyongan menyanyi tak karuan, 

sementara bau tuak terhambur dari mulutnya.

“Jenang gula, kowe jangan lupa... Hah, hah, hah. 

Wong ayu anaknya siapa... Heei, berhenti kamu yang 

berkuda! Beri aku uang untuk beli tuak. Aku sangat 

haus. Hah, hah, hah,” orang itu meskipun 

sempoyongan, tapi masih juga bisa mengacungkan 

telapak tangannya ke arah Mahesa Wulung. “Ayo 

lekas beri aku uang!”

Mahesa Wulung tahu bahwa orang ini sedang 

mabuk, maka ia tak mau membuat keributan dengan 

orang ini. Cepat ia mengambil beberapa mata uang 

dari ikat pinggangnya kemudian diulurkan ke telapak 

tangan orang ini. Begitu diterimanya, orang ini 

dengan rakus menyimpan uang tadi.

“Terima kasih, hah, hah, hah, terima kasih.”

“Kisanak!” sapa Mahesa Wulung kepada orang itu. 

“Siapakah engkau, dan tampaknya Kisanak adalah 

seorang pelaut yang ulung.”

Mahesa Wulung sengaja memuji orang itu agar ia 

mau mengoceh lebih banyak. la tahu, bahwa orang 

mabuk suka mengoceh tanpa segan-segan tentang 

segala pengalamannya.

“Hah, hah, hah, kalian belum kenal aku? Seorang 

pelaut yang telah menjelajahi lima lautan di 

Nusantara ini? Akulah Rajungan, anak buah Lajur 

Terasi!”

Bagai sambaran petir nama itu terdengar oleh 

telinga Mahesa Wulung, sebab Lajur Terasi pernah 

menjadi buronan armada Demak lima tahun yang 

lalu. Waktu itu ia berhasil lolos dan sejak itu 

namanya tak pernah disebut-sebut lagi oleh orang,

sementara ada yang mengatakan kalau ia telah 

tenggelam bersama kapalnya, tapi ada pula yang 

mengabarkan kalau ia tengah mendekam di Pulau 

Nusakambangan untuk memperdalam ilmunya.

“Oh, jadi Kisanak adalah anak buah Lajur Terasi. 

Tentu banyak pula pendekar-pendekar yang 

menyertainya?” tanya Mahesa Wulung.

“Hah, hah, tepat kata-katamu itu! Pendekar Rikma 

Rembyak dan gurunya, Ki Topeng Reges ikut pula 

datang kemari!” jawab orang itu tanpa merasa curiga. 

Kalau saja ia tahu kalau yang diajaknya bercakap itu 

Mahesa Wulung, musuh utama setiap gerombolan 

hitam, pastilah ia tidak akan sudi melayaninya. Dan 

yang pasti iapun akan mencincangnya habis-habisan!

“Hmm, kalian memang orang-orang yang hebat,” 

puji Mahesa Wulung. “Kalau begitu, siapakah yang 

mendapat kehormatan atas kunjungan kalian ini?”

“Heh, heh, heh, kami datang kemari untuk 

menjemput Empu Baskara!” ujar Rajungan.

“Menjemput Empu Baskara?” berseru Mahesa 

Wulung setengah heran.

“Ya! Menjemput Empu Baskara dari tangan 

Jorangas. Kami akan menukarnya dengan uang 

panas!”

“Ooh,” desis Pandan Arum demi mendengar 

ucapan Rajungan yang begitu gamblang. “Di mana 

Kisanak akan mengadakan tukar-menukar itu?”

“Heh, heh, heh, heh. Wong ayu kepingin tahu? 

Baik, aku akan mengatakannya, tapi kau pun harus 

memberi uang kepada Rajungan ini! Heh, heh, heh.”

Dengan cepat Pandan Arum mengambil beberapa 

mata uang dari ikat pinggangnya lalu diberikan 

kepada orang itu.

“Hmm, cukup banyak uangku sekarang. Kalau

kalian ingin tahu tempatnya, di sana, di kaki barat 

Gunung Muria! Pada Jurang Mati itulah kami akan 

bertemu dengan mereka.”

Mahesa Wulung merasa cukup akan keterangan-

keterangan yang diocehkan oleh mulut Rajungan. 

Maka ia tak bermaksud lebih lama lagi berada di 

tempat itu. Apalagi ia telah mendengar nama 

Rajungan dipanggil-panggil dari dalam warung.

“Rajungan! Rajungan! Di mana kamu?! Ayo lekas 

kembali!”

Segera Mahesa Wulung memberi isyarat kepada 

Pandan Arum dan gadis inipun sudah tahu apa yang 

harus diperbuatnya. Keduanya segera menghardik 

kudanya untuk meninggalkan tempat itu.

“Maaf Rajungan, kami terpaksa meninggalkamu. 

Malam sudah sangat larut dan kau dengar tadi, 

kawanmu telah memanggilmu kembali!” seru Mahesa 

Wulung.

“Heh, heh, heh, pergilah sesukamu! Aku berterima 

kasih atas pemberian uangmu ini, Kisanak. Mudah-

mudahan kita akan bertemu kembali.” Rajungan 

berkata sambil melangkah ke samping dengan 

sempoyongan ia berjalan ke arah warung itu kembali.

Sementara itupun Mahesa Wulung bersama 

Pandan Arum telah berpacu meninggalkan desa 

Pecangakan, menuju ke arah barat laut, menempuh 

jalan yang menuju ke kota Jepara.

***

LIMA

Bila kabut masih menyelimuti kota Jepara, tam–

paklah kesibukan yang sudah menjadi kebiasaan 

penduduk kota itu sehari-hari. Mereka telah bangun 

bersamaan kokok ayam jantan yang pertama, untuk 

kemudian pergi ke tempat pekerjaannya masing-

masing. Yang mempunyai sawah segera menggarap 

sawahnya, sedang yang menjadi nelayan, mereka pun 

pergi ke laut dengan membawa alat-alatnya. Begitu 

pula yang berdagang ke pasar, mereka berbondong-

bondong menggendong barang dagangannya. Yang 

laki-laki memikul dan anak-anak pun ada satu dua 

yang mengikuti orang tuanya ke pasar.

Maka pada saat kesibukan itulah dari arah tengga–

ra tampak dua orang berkuda memasuki kota Jepara.

“Adi Pandan Arum, kita akan langsung menuju ke 

Balai Ksatrian agar Adi Jagayuda segera mengetahui 

kedatangan kita,” ujar Mahesa Wulung.

Gadis itu tersenyum. Katanya. “Baik, Kakang 

Wulung, tapi apakah kita dapat beristirahat sejenak, 

nanti? Aku sudah cukup merasa lapar, Kakang.”

Mahesa Wulung agak terperanjat. Baru kali inilah 

ia sempat mengingat bahwa semalaman mereka telah 

berkuda menempuh jarak yang cukup jauh. Karena 

kesibukan tugas itu, rasa lapar seolah-olah terlupa–

kan. Tapi dengan pertanyaan Pandan Arum itu, iapun 

sadar dan bahkan perutnya seketika merasa melilit

lilit kelaparan. Maka berkatalah Mahesa Wulung.

“Oh, aku pun sudah merasa lapar pula, Adi Pan–

dan. Memang kita akan beristirahat sebentar sambil 

mengisi perut, dan yang penting kita pun akan be–

runding dengan Adi Jagayuda tentang tugas kita ini!”

Setelah keduanya membelok ke timur dan segera 

memasuki pintu gerbang rumah yang berhalaman 

luas, merekapun cepat-cepat turun serta menambat–

kan kudanya. Itulah Balai Ksatrian bagi para perwira 

dari armada Demak!

Baru saja mereka selesai menambatkan kudanya,

dari arah pendapa keluarlah seseorang yang langsung 

datang ke arah mereka.

“Ah, Kakang Mahesa Wulung dan Adi Pandan 

Arum! Aku telah lama menunggu-nunggu kalian. 

Nah, mari silahkan segera masuk.” Jagayuda mem–

persilahkan kedua sahabatnya itu, dan ketiganya

masuk ke dalam pendapa.

Maka setelah ketiganya duduk tampaklah betapa 

akrabnya mereka bertiga. Maklumlah, hampir dalam 

setiap tugas ketiga pendekar ini selalu bersama-sama 

mengalami suka dan duka. Mereka tak akan lupa 

perjuangan mereka menentang gerombolan hitam 

Alas Roban, kemudian, mengejar kawanan bajak laut 

Karimun Jawa dan terakhir melawan badai di Selat 

Karimata. Sedang kali ini ketiganya berhadapan 

dengan tugas yang lebih berat, yaitu menemukan 

kembali Empu Baskara yang telah hilang.

“Nah, Adi Jagayuda,” ujar Mahesa Wulung sesaat 

setelah mereka mengabarkan keselamatan serta 

pengalaman mereka masing-masing. “Siang nanti 

selewat lohor kita mulailah tugas kita ini. Aku 

bersama Pandan Arum akan mencoba menerobos ke 

sarang gerombolan Jorangas. Kalau ternyata Empu

Baskara masih berada di situ, kami akan berusaha 

membebaskan. Sedang Adi Jagayuda sendiri lang–

sung menuju ke Jurang Mati, untuk menunggu 

setiap kemungkinan yang bakal terjadi.”

“Baik, Kakang. Kalau begitu marilah sekarang me–

nyiapkan bekal-bekal kita untuk perjalanan nanti,” 

berkata Jagayuda. “Apakah kita perlu membawa 

senjata jarak jauh, Kakang?”

“Panah maksudmu itu?” potong Mahesa Wulung.

“Ya,” jawab Jagayuda.

“Hmm, baik. Bawalah senjata itu. Kita memang 

menghadapi musuh yang cukup banyak serta berke–

kuatan besar. Pasti panah itu akan besar gunanya.”

Begitulah, di waktu matahari mulai muncul di 

lereng Gunung Muria dan sinarnya merayapi puncak-

puncak pohon sawo kecik di halaman pendapa Balai 

Ksatrian, ketiga pendekar itu sibuk mempersiapkan 

bekal-bekalnya, termasuk senjata-senjata mereka. 

Diperiksanya dengan teliti, apakah dalam keadaan 

yang baik untuk menghadapi lawan-lawan mereka 

yang tidak mustahil bersenjata yang lebih hebat. 

Mereka pernah mengenal Pendekar Rikma Rembyak 

yang bersenjata tongkat kayu disamping pusaka 

terompet kulit siput yang bunyinya mampu 

melumpuhkan jiwa dan kesadaran seseorang. 

Ditambah dengan pendekar-pendekar lain seperti Ki 

Topeng Reges serta orang-orang dari gerombolan 

Jorangas, pastilah lawan-lawan yang harus mereka 

hadapi tidaklah semudah orang menghalau berandal 

yang hanya kecil-kecilan. Berandal yang harus 

mereka hadapi kini adalah berandal-berandal yang 

jauh lebih besar. Mereka bukan sekedar tukang 

mencegat orang yang pergi berdagang ke pasar, tapi 

jauh lebih dari itu. Mereka telah berani mengacau

keamanan dan kesentausaan Demak, maka tak ada 

pilihan kecuali harus dihancurkan.

Waktu terus bergeser, seperti matahari yang 

merayap dari garis edarannya, dari arah timur 

perlahan-lahan bergeser ke arah barat, dan bila ia 

telah membuat bayang-bayang tubuh condong ke 

timur, maka berangkatlah Mahesa Wulung, Jagayuda 

dan Pandan Arum meninggalkan pendapa Balai 

Ksatrian, mereka menuju ke jalan yang mencapai 

kota sebelah timur yang ditempuhnya dalam waktu 

hanya sekejap.

“Adi Jagayuda, di sinilah kita berpisah. Engkau 

harus menuju ke timur menuju Jurang Mati dan aku 

bersama Adi Pandan Arum ke arah tenggara,” kata 

Mahesa Wulung. Dan jangan lupa Adi, kau bersem–

bunyi saja di tempat itu untuk mengawasi apa yang 

terjadi di situ. Jangan bertindak lebih sebelum aku 

datang.”

“Baik, Kakang. Aku akan melaksanakan perintah–

mu sebaik mungkin,” jawab Jagayuda.

“Nah, sekarang mari kita segera berpisah di sini 

Adi Jagayuda. Selamat dalam tugasmu kali ini dan 

semoga Tuhan melindungi kita sekalian,” seru 

Mahesa Wulung sebelum ia bersama Pandan Arum 

memutar dan memacu kudanya ke arah tenggara. 

Sedang Jagayuda cepat-cepat melarikan kudanya ke 

arah timur menuju ke kaki barat Gunung Muria.

Bagi Mahesa Wulung, tugas kali ini tak dapat 

dibayangkan betapa kejadian yang bakal mereka 

jumpai. Apakah lebih berat, apakah mereka berhasil 

menemukan kembali Empu Baskara yang hilang atau 

entahlah. Ia pun tak bisa menemukan jawabannya. 

Maka jalan satu-satunya ialah berpasrah kepada 

Tuhan Yang Maha Besar akan segala nasib mereka.

Sebab nasib mereka pasti telah tersurat, sehingga 

manusia tak akan kuasa merubahnya.

Untuk beberapa lama Mahesa Wulung tak berkata-

kata dan Pandan Arum pun sibuk pula memacu 

kudanya. Mereka segera mencapai daerah perbukitan 

di kaki sebelah barat daya Gunung Muria. Pandangan 

mata Mahesa Wulung seakan-akan terpaku pada 

bukit yang terbujur membentang di hadapannya, 

yang berlekuk-lekuk seolah-olah timbul tenggelam 

diseling oleh kerimbunannya pohon-pohonan.

Jalan yang mereka lalui semakin menanjak ber–

liku-liku. Udara pegunungan terasa sejuk meresap ke 

dalam lobang-lobang kulit meskipun matahari ber–

sinar dengan terik. Awan-awan putih seperti kapas 

melayang-layang menyaput ujung dedaunan di atas 

pohon-pohon yang besar.

Bila mereka telah menempuh jalan yang makin 

menanjak itu, kuda-kuda mereka semakin berkurang 

larinya. Jauh di sana di sebelah barat laut, terham–

parlah dataran rendah yang subur hijau itu seakan-

akan permadani raksasa yang terhampar sampai ke 

tepi pantai Jepara. Genting-genting yang merah dari 

rumah-rumah di kota Jepara terlihat sangat indah 

dan di pantai tampaklah berderet-deret perahu arma–

da Demak yang berlabuh dengan tenang. Sedang jauh 

di tengah, perahu-perahu nelayan sibuk memungut 

hasil-hasil laut yang berupa ikan-ikan segar.

Di kiri kanan jalan yang mereka lalui terbentang–

lah padang rumput luas, diseling dengan semak-

semak pohon perdu yang berserakan di sana-sini tak 

teratur.

Pada lereng-lereng bukit yang cukup curam 

tumbuh batang-batang ilalang setinggi dada.

Tiba-tiba Mahesa Wulung melayangkan pandang–

annya ke lereng sebelah selatan, di mana di bawah 

kerimbunan pohon-pohon sarangan dan pakis terli–

hatlah oleh matanya yang tajam seperti burung elang, 

akan bayangan sebuah goa.

“Adi Pandan Arum, lihatlah di sana!” seru Mahesa 

Wulung. “Tampakkah olehmu sebuah goa?”

“Sttt!” bisik Pandan Arum. “Memang itulah tempat 

yang kita tuju. Di situlah orang-orang Jorangas 

bersarang. Baiknya kita turun saja di sini, Kakang 

Wulung!”

“Setuju,” sahut Mahesa Wulung seraya meloncat 

turun dari atas kudanya. “Kita tambatkan kuda-kuda 

kita di bawah pohon cemara ini, Adi.”

Perasaan terbang segera merayapi hati mereka, se–

telah kuda-kuda selesai ditambatkan pada kerimbu–

nan semak-semak yang cukup tersembunyi. Dengan 

mengendap-endap serta menerobos batang-batang 

ilalang keduanya sedikit demi sedikit mendekati goa 

itu. Mahesa Wulung di sebelah muka dan Pandan 

Arum di belakang. Keduanya sangat berhati-hati. Se–

bisa-bisa mereka jangan sampai menginjak batang-

batang dan ranting-ranting yang kering ataupun me–

matahkan cabang-cabang pohon sedikit pun, sebab 

itu semua akan menimbulkan bunyi yang mudah 

terdengar oleh telinga-telinga gerombolan Jorangas.

Jarak mereka semakin dekat. Keduanya berhasil 

bersembunyi di semak-semak pohon pakis tidak 

berapa jauh dari goa. Ketika mereka akan bertindak 

lebih jauh lagi, tiba-tiba berloncatanlah orang-orang 

bersenjata dari balik batu-batu besar dan dari ca–

bang-cabang pohon sarangan, langsung mengepung 

mereka.

“Berhenti! Jangan bergerak!” teriak seorang tinggi 

kekar bersenjata kapak besar. “Hua, ha, ha, ha.

Suatu kehormatan jika kalian sudi berkunjung ke 

tempat yang terpencil ini! Dan kau yang telah 

membuat malu kepadaku, kau pasi akan menerima 

balasan yang setimpal!” teriak Gogorwana keras-

keras sambil menunjuk ke arah Mahesa Wulung.

Mendengar kata-kata itu, Mahesa Wulung cepat 

bersiaga menghadapi setiap kemungkinan. Tapi ia 

terpaksa menggagalkan sikapnya itu karena dari 

dalam goa keluarlah Empu Baskara dengan terikat 

tangannya ke belakang, dan di sampingnya berdiri 

pula seorang yang berperawakan sedang dan kekar. 

Pada ikat pinggangnya tergantung dua buah pengga–

da pendek berujung bola besi berduri.

“Awas, berbuat sesuatu, nyawa Empu Baskara ini 

akan segera melayang di tanganku!” ancam orang ini 

yang tidak lain adalah Jorangas pemimpin dari 

gerombolan Jorangas. “Sekarang katakan apa 

maksud kalian datang kemari.”

“Aku mau menjemput Empu Baskara!” kata 

Mahesa Wulung lantang.

“Ha, ha, ha, menjemput Empu Baskara? Sayang, 

dia sudah ada yang memesan, Kisanak! Mereka akan 

menjemput Empu Baskara di Jurang Mati dan tidak 

secara cuma-cuma kami menyerahkannya,” ujar 

Jorangas sambil ketawa meringis. “Mereka akan me–

nukarnya dengan seperti uang emas! Nah, lumayan 

juga, bukan!?”

“Kurang ajar! Kalian memang orang-orang yang 

busuk! Sudah sepantasnya kalau kalian dicuci 

dengan api neraka!” teriak Mahesa Wulung.

“Ha, ha, ha, kalian memang orang-orang yang 

hebat. Berani memasuki sarang harimau!” ejek Jora–

ngas kemudian. Sekarang aku persilahkan kamu 

berdua beristirahat dulu dan selamat bermimpi... ha,

ha, ha!”

Begitu berakhir kata-katanya, Jorangas menarik 

sebuah tambang besar yang terjurai dari sebuah 

lobang dinding goa dan seketika tanah yang dipijak 

oleh Mahesa Wulung dan Pandan Arum bergetar 

oleng dan merekah serta membuka, laksana pintu 

maut yang menganga menanti korbannya.

Tubuh Mahesa Wulung dan Pandan Arum serentak 

terperosok ke dalam lobang itu, diiringi oleh derai 

ketawa yang gemuruh dari mulut-mulut anak buah 

Jorangas.

“Ha, ha, ha, nikmatilah hidupmu yang terakhir! 

Sebentar lagi namamu akan musnah dan tak seorang 

pun yang bakal menemukan mayatmu!” Sekali lagi 

terdengar ejekan Jorangas.

Mahesa Wulung dan Pandan Arum melayang ter–

pelanting ke bawah. Untungnya mereka tidak kehi–

langan akal sehingga mereka masih dapat menguasai 

keseimbangan tubuhnya. Maka merekapun jatuh ke 

dasar lobang tanah itu dengan kakinya lebih dahulu 

menginjak tanah.

Sesaat kemudian terdengarlah lapat-lapat derap 

kaki kuda meninggalkan tempat itu dengan aba-aba 

Jorangas yang lantang.

“Cepat! Kita menuju ke Jurang Mati! Biarkan 

kedua orang itu mampus di dalam lobang! Ha, ha, 

ha!”

Sesaat kemudian terasa kesunyian mencengkam 

tempat itu. Apalagi bagi kedua makhluk yang malang 

itu. Ternyata keadaan lobang perangkap dalam tanah 

tersebut cukup tinggi dan dalam. Kira-kira setinggi 

tiga tombak lebih sedikit, sedang sisi-sisi dinding dari 

lobang itu sangat licin, terdiri dari batu-batu gunung 

yang rupa-rupanya telah dipasah halus.

Demikian pula dengan udaranya, terasa sangat 

pengap berbau belerang. Semua kejadian ini benar-

benar di luar dugaan mereka. Mahesa Wulung dalam 

hati mengutuk dirinya sendiri yang begitu kurang 

teliti dan mudah kena perangkap musuhnya. Kalau 

hanya dialami sendiri akan kejadian yang malang itu, 

maka tak seberapalah penyesalannya. Tapi gadis 

yang sangat dicintainya, kini terikut pula dalam 

lobang perangkap gerombolan Jorangas. Sungguh 

sayang. Sayang sekali jika Pandan Arum sampai 

menemui bencana di tempat yang terpencil ini.

Kini Mahesa Wulung berdiam diri, sementara 

kepalanya berputar mencari siasat untuk melepaskan 

diri dari lobang perangkap ini.

Sedang Pandan Arum sendiri melihat Mahesa 

Wulung berdiam diri, ia menjadi lebih bingung. 

Sekarang timbullah dalam hatinya, satu perasaan 

menyesal, karena telah mencampuri tugas kewajiban 

Mahesa Wulung dan menyeretnya ke tempat ini, 

sehingga mereka sendiri akhirnya terperosok ke 

dalam perangkap lawan.

Berpikir begitu, Pandan Arum merasa berputus 

asa untuk dapat keluar dari perangkap tersebut. 

Nafasnya menjadi kencang tak teratur dan lehernya 

serasa tersekat oleh sedu-sedu penuh penyesalan.

Kemudian bersama butir air matanya mulai 

menetes dari sudut mata, gadis ini tiba-tiba merasa 

cemas. Selanjutnya ia mendekap dada Mahesa 

Wulung.

“Oh, Kakang Wulung. Apakah kita akan mati 

bersama di lobang tanah ini, Kakang?” isak Pandan 

Arum berputus asa. Ternyata naluriahnya sebagai 

wanita, yang mudah merasa cemas itu timbul secara 

cepat.

“Tenang, Adi Pandan. Tabahkan hatimu dalam 

cobaan yang berat ini. Jika kita tak berhasil lolos dan 

terpaksa harus mati disini, biarlah Adi. Bukankah 

kita tetap berdua dan akan mati bersama-sama?”

“Benar, Kakang. Benar. Cinta kita akan kekal 

selama-lamanya. Tapi Kakang Wulung, aku tak mau 

mati dengan cara yang sekonyol ini, bagai tikus-tikus 

dalam perangkap,” ujar Pandan Arum sambil bersem–

buran sedu-sedannya. “Aku menyesal telah memba–

wamu ke tempat ini, Kakang!”

“Jangan berkata demikian, Adi. Itu mungkin 

sebagai suatu rentetan ujian yang harus kita hadapi 

dengan sepenuh tenaga. Jika kita telah berputus asa 

di tengah jalan, pastilah kita menjadi lebih cepat 

hancur!”

“Apakah Kakang menemukan suatu jalan untuk 

lolos dari lobang ini?” Pandan Arum bertanya dengan 

cemas

“Akan aku coba dengan tenagaku, Adi. Nah, berlin–

dunglah di belakangku. Aku akan mencoba merusak 

dinding perangkap ini!” ujar Mahesa Wulung.

Dengan cepat Pandan Arum berdiri di belakang 

Mahesa Wulung. Sesaat kemudian, Mahesa Wulung 

telah mengerahkan dan memusatkan segenap tenaga 

lahir batinnya bersamaan tangan kanannya menekuk 

ke belakang serta mengepal.

“Hyaaaat!!!”

Glaaar!

Suara benturan dahsyat akibat pukulan tangan 

Mahesa Wulung yang berlandaskan aji ‘Lebur Waja’ 

menggelegar di dalam lobang itu, hingga Pandan 

Arum terpaksa menutupkan kedua belah tangannya 

ke telinga. Satu sisi dinding batu gunung yang 

merupakan dinding licin perangkap itu telah retak

dan hancur berkeping-keping lembut. Namun mereka 

serentak terperanjat setengah mati bila dari lobang 

pecahan dinding itu mengalir air yang berkepul 

mengeluarkan dan menguapkan bau belerang yang 

menyesakkan dada. Pandan Arum terbatuk-batuk 

karena uap ini.

“Perangkap!” desis Mahesa Wulung menyaksikan 

hal itu. “Mereka sengaja mengatur ini secara terpe–

rinci!”

“Kakang Wulung, aku tak kuat lagi...,” rintih 

Pandan Arum diseling dengan batuk-batuk.

“Tahan sebentar lagi, Adi!” seru Mahesa Wulung 

sambil melolos cambuknya dari pinggang. “Hanya ini–

lah satu-satunya harapanku!”

Dengan menggenjotkan kakinya ke tanah yang kini 

mulai terendam air, Mahesa Wulung melenting ke 

atas bersamaan tangannya melecutkan cambuk Naga 

Geninya ke arah atas, keluar dari lobang tersebut. Ia 

berharap kalau ujung cambuknya berhasil mengait 

salah satu benda di sekitar mulut lobang perangkap 

itu, pastilah cambuk ini dapat dipakainya sebagai 

alat pemanjat yang baik!

Taar! Ujung cambuk itu melesat keluar tapi sesaat 

kemudian kembali lagi memantul ke bawah, karena 

tak berhasil menemukan pegangan.

Mahesa Wulung menghadap ke arah lain dan se–

kali lagi melecutkan cambuknya ke mulut lobang itu.

Taar! Sretttt!

“Berhasil!” desis Mahesa Wulung gembira, karena 

ujung cambuknya terasa menemukan sasarannya 

dan cepat-cepat ia mencoba menarik-nariknya, apa–

kah cukup kuat untuk dipakainya memanjat.

Ternyata ujung cambuk Mahesa Wulung telah 

melilit akar-akar dari pohon sarangan tua yang tum–

buh di sebelah barat dari mulut lobang perangkap 

tersebut.

Sementara itu terasa kalau kaki mereka seakan-

akan tercelup dalam air mendidih yang berbau asap 

belerang! Maka tanpa menunggu waktu lebih lama, 

Mahesa Wulung segera memeluk pinggang Pandan 

Arum dengan tangan kiri sedang tangan kanannya 

berpegang cambuk. Hampir saja gadis ini jatuh ke air 

panas itu karena badannya telah lemas akibat rasa 

cemas dan uap belerang yang mematikan.

Untungnya dengan cepat-cepat ia memeluk ping–

gang gadis itu, Mahesa Wulung berhasil menahan 

tubuh Pandan Arum yang mulai merosot ke air ber–

uap belerang panas!

“Adi Pandan! Cepatlah bergantung pada bahuku 

dan berpeganglah erat-erat!”

“Baik, Kakang Wulung,” ujar Pandan Arum dengan 

lemah. “Aku telah siap!”

Dengan susah payah, mereka berdua sedikit demi 

sedikit memanjat ke atas melewati dinding yang telah 

retak dan berlobang akibat pukulan Lebur Wajanya 

Mahesa Wulung. Sambil menghindari dinding-dinding 

yang licin, mereka terus memanjat ke atas dan 

akhirnya dengan nafas yang lega, keduanya selamat 

sampai pada mulut lobang perangkap itu.

Tetapi baru saja mereka selesai keluar dari lobang 

tersebut, mendadak Pandan Arum berteriak nyaring. 

“Awas, Kakang Wulung, mereka datang!”

Mata Mahesa Wulung menangkap dua bayangan 

yang melesat ke arah mereka dengan bersenjata 

pedang.

“Kurang ajar! Kalian ternyata bernyawa rangkap. 

Tapi jangan harap lolos dari tempat ini!” seru salah 

seorang dari mereka. Kedua anak buah Jorangas

menyerang berbareng dengan tebasan pedangnya.

Dalam saat yang menegangkan ini Pandan Arum 

cepat bertindak. Ia melolos selendang jingganya.

Sraat! Seleret sinar merah jingga melibat ke arah 

pedang-pedang mereka dan langsung membelitnya 

dengan keras. Dengan satu sentakan yang keras, 

Pandan Arum menarik selendang jingganya ke bela–

kang. Maka tak ampun lagi kedua orang itu bersama 

pedangnya terdorong deras ke muka dan langsung 

terpelanting ke arah lobang perangkap. Dua jeritan 

berbareng terdengar bersama kedua tubuh mereka 

lenyap ke dalam lobang itu.

“Senjata makan tuan!” desis Pandan Arum tajam. 

Hatinya kini merasa agak puas, karena sebagian 

dendamnya telah terbayar!

“Mereka cuma berdua, Adi Pandan! Lain-lainnya 

telah pergi ke Jurang Mati!” ujar Mahesa Wulung. 

“Marilah kita cepat-cepat menyusul mereka kesana!”

“Baik, Kakang. Mudah-mudahan kuda-kuda kita 

tidak mereka temukan!” sela gadis itu.

Mahesa Wulung mengambil kembali cambuknya 

yang masih terkait pada akar pohon sarangan.

Setelah itu keduanya menuju ke arah semak-

semak pohon pakis dan menerobosnya. Terdengarlah 

ringkikan kuda yang panjang, membuat Mahesa 

Wulung dan Pandan Arum tersenyum.

“Lihat, Kakang. Kuda-kuda kita selamat.”

“Yah, aku bersyukur, Adi. Tapi kita masih harus 

memeras tenaga lagi. Kita harus mengejar mereka 

secepatnya ke Jurang Mati, sebelum tukar-menukar 

itu terjadi!”

Sekarang Mahesa Wulung melepaskan tambatan 

kudanya, begitu pula dengan Pandan Arum. Sesaat 

kemudian berderaplah langkah-langkah kaki kuda

mereka meninggalkan debu-debu yang berkepul ke 

udara di muka goa itu.

Mahesa Wulung dan Pandan Arum berjalan 

beriring, menempuh jalan rintisan yang berkelok-

kelok seperti ular, menuju ke utara.

Matahari semakin bergeser ke cakrawala barat 

dengan malasnya. Angin pegunungan terasa meng–

usap-usap tubuh mereka dengan segar, bagaikan 

usapan seorang ibu yang begitu kasih kepada anak-

anaknya.

Di sana-sini terdengar kicau burung yang 

bersahut-sahutan dari sela dedaunan.

“Hari telah sangat siang,” desis Mahesa Wulung.

“Dan sebentar lagi senja akan segera menjelma,” 

sahut Pandan Arum.

Keduanya berdiam diri kembali. Masing-masing 

terbenam dalam angan-angannya sendiri. Jiwa Empu 

Baskara akan ditukar dengan seperti uang emas oleh 

kawanan bajak Lajur Terasi, sungguh suatu perbu–

atan yang keterlaluan dan kelewat batas! Mereka 

menganggap orang tua itu sebagai barang dagangan 

yang bisa diperjual-belikan. Satu perbuatan yang 

harus mereka cela dan kutuk habis-habisan.

“Kita harus tiba di sana sebelum gelap, Adi 

Pandan,” kata Mahesa Wulung. “Ayolah, kita lebih 

cepat lagi!”

Langkah-langkah kaki kuda mereka bertambah 

cepat melewati jalan yang begitu rumpil dan berbatu-

batu. Mereka mesti berhati-hati kalau tidak ingin 

jatuh ke tebing jurang yang cukup curam, menganga 

bagai mulut-mulut raksasa menanti mangsa.

Tempat yang akan mereka tuju adalah sebuah 

dataran luas yang tepinya merupakan jurang yang 

curam dengan batu-batunya yang bertonjolan run–

cing. Jauh di dasar jurang, mengalirlah sungai yang 

jernih airnya seperti kaca dengan tenang.

Telah beberapa orang yang mati tercampak ke 

jurang ketika lewat di situ. Maka tak heranlah bila 

orang-orang menyebutnya dengan nama Jurang Mati. 

Karena begitu dalamnya jurang itu, kalau orang 

berani berdiri di situ serta menatap dasar jurang, 

maka pastilah orang tersebut akan terjatuh ke sana 

seolah-olah terhisap oleh satu kekuatan ajaib dari 

dasar jurang.

Mahesa Wulung dan Pandan Arum semakin 

berdebar mendekati tempat itu. Entah, kejadian apa 

yang bakal mereka hadapi.

***

Sementara itu, Jagayuda dengan tekun dan 

hampir tak bergerak terus mengawasi dataran itu 

dari sela-sela batu terjal yang terlindung oleh semak 

pohon pakis.

Bersamaan melayangnya awan putih yang berarak-

arak mengalir ke arah selatan, terdengarlah derap-

derap kaki kuda dari arah barat yang mengepullah 

debu ke udara.

“Hmm, gerombolan Lajur Terasi!” gumam Jagayuda 

sendirian. “Tapi siapa yang berkuda di depan itu? Oh 

tak salah lagi, itulah dia si Rikma Rembyak! Dan 

yang di sampingnya itu, siapakah dia? Mengenakan 

topeng yang rusak serta mengerikan, persis wajah 

dari hantu. Mungkin inilah Ki Topeng Reges guru 

saktinya Rikma Rembyak dari Segoro Kidul. Sekarang 

tinggal menunggu orang-orang Jorangas. Mudah-

mudahan Kakang Mahesa Wulung tidak terlambat 

datang di sini!”

Jagayuda sungguh merasa gelisah melihat

kejadian yang harus dihadapinya. Mengintai dua 

gerombolan yang akan bertemu di Jurang Mati. Dan 

hatinya akan lebih gelisah bila telah sekian lama 

Mahesa Wulung dan Pandan Arum belum juga 

datang. Ah, memang, menunggu adalah suatu peker–

jaan yang berat dan membosankan. Yang dikuatirkan 

adalah kelambatan!

Jika kedua gerombolan itu telah bertemu dan 

berlangsung tukar-menukar itu, sedang Mahesa 

Wulung belum juga datang, apakah gerangan yang 

harus diperbuatnya? Merebut Empu Baskara seorang 

diri? Salah! Itu sama saja dengan bunuh diri. Sebab 

seberapakah kekuatan dirinya bila dibanding dengan 

tokoh-tokoh utama dari kedua gerombolan itu?

Tetapi dari dalam dada Jagayuda menggeloralah 

satu perasaan lain. Perasaan tanggung jawab sebagai 

seorang perwira Demak! Bagaimana sukar dan 

berbahayanya keadaan yang harus dihadapi, ia tak 

boleh berputus asa. Ya, ia akan bertekad merebut 

Empu Baskara dari tangan mereka seorang diri, jika 

kedua sahabatnya itu betul-betul tidak datang.

Belum lagi habis angan-angan Jagayuda, tiba-tiba 

dari arah selatan kelihatan debu yang berkepulan 

serta ringkikan kuda.

Dan muncullah kini orang-orang Jorangas. Ber–

kuda paling depan adalah Jorangas sendiri, pemim–

pin gerombolan. Di belakangnya dua orang berkuda 

berdampingan, yaitu Gogorwana yang bersenjata 

kapak besar dan Empu Baskara dengan kedua 

tangannya terikat ke belakang. Kemudian yang paling 

belakang adalah tiga orang saudara pendekar pedang 

bernama Jurangpitu, Parung dan Growong. Lalu 

seorang lagi yang bersenjata tombak dan bernama 

Watangan.

Rombongan ini masuk ke dataran Jurang Mati 

dengan gagahnya. Jorangas berkali-kali memilin 

kumisnya yang lebat dan kaku sebagai pernyataan 

rasa bangganya karena berhasil menculik Empu Bas–

kara, seorang ahli menciptakan pusaka-pusaka am–

puh dari Demak. Dalam matanya, sudah terbayang 

gemerlapnya sinar-sinar mata uang emas yang sepeti 

penuh, dan sebentar lagi akan diterimanya dari 

orang-orang Lajur Terasi sebagai penukar Empu 

Baskara.

Setelah Jorangas dan orang-orangnya tiba di data–

ran itu, kini berhadap-hadapanlah kedua rombongan 

itu laksana dua kekuatan iblis yang bertemu. Kedua-

duanya adalah gerombolan hitam yang gemar mem–

buat kekacauan. Merampok dan membunuh adalah 

hal yang biasa bagi mereka dalam mencari rejekinya. 

Hingga tak jarang sering antara sesama gerombolan 

hitam saling berbentrok karena memperebutkan 

sasaran korban yang sama. Memang jarang ada 

persesuaian paham antara mereka.

Namun kali ini, dua kekuatan hitam bertemu di 

Jurang Mati, tidak untuk bertempur ataupun meng–

adu keunggulan. Kali ini mereka bertemu untuk 

berdagang.

Dan Empu Baskara yang menjadi barang daga–

ngan itu, merasa sedih sekali. Tak nyana bahwa diri–

nya diperlakukan serendah ini, berbeda waktu ia 

masih berada di Demak. Setiap orang akan mengang–

guk hormat bila bertemu dengan dirinya di jalan.

Hatinya penuh rasa penyesalan bila memikirkan 

itu semua. Sungguh malang nasib dirinya! Kalau 

dahulu ia bermaksud menghindarkan ancaman 

orang-orang Jorangas dengan cara melarikan diri dari 

Demak, sekarang ini malah betul-betul ia jatuh ke

tangan mereka.

Sungguh memalukan! Apa kata orang-orang nanti 

seandainya mereka tahu bahwa akibat tingkahnya 

sendiri, ia telah masuk ke dalam perangkap gerom–

bolan Jorangas.

Sejurus kemudian setelah kedua rombongan itu 

berhadap-hadapan, mereka lalu turun dari kudanya 

masing-masing. Jagayuda yang melihat hal ini, makin 

bertambah gelisah. Namun tiba-tiba terasa pundak–

nya ditepuk dari belakang, hingga Jagayuda mem–

balik cepat seraya melolos pedangnya.

“Tenang, Adi Jagayuda!” terdengar suara yang 

berat.

“Oh, Kakang Mahesa Wulung! Kau membuatku 

terkejut. Di mana Nimas Pandan Arum sekarang?” 

tanya Jagayuda.

“Stt, jangan bicara keras-keras. Tuh, lihat di 

semak-semak ilalang di samping pohon kering di 

belakangmu,” ujar Mahesa Wulung. “Ia menunggu 

kita di sana.”

Jagayuda melihat ke arah tempat itu dan 

tersenyumlah ia, karena dilihatnya Pandan Arum 

berdiri di sana sambil melambai kepadanya, sedang 

di sampingnya tertambat dua ekor kuda yang 

tubuhnya berkilat karena basah oleh keringat.

“Nah, Adi Jagayuda. Sebentar lagi kita akan 

melaksanakan siasat kita. Apakah kau telah siap, 

Adi?”

“Beres, Kakang. Aku paham akan segala tugasku 

secara terperinci. Bahkan aku bersedia memperta–

ruhkan nyawaku untuk itu,” jawab Jagayuda.

“Bagus. Kau memang ksatria Demak yang sejati, 

Adi. Jasamu akan selalu tercatat dengan tinta emas. 

Nah, mudah-mudahan kita akan berhasil kali ini!”

Sementara itu antara Jorangas dan Lajur Terasi 

sebagai pemimpin dari rombongan masing-masing 

terjadilah serah terima di dataran lembah Jurang 

Mati.

“Jorangas, terimalah ini satu peti uang emas 

sebagai penukar Empu Baskara!” Lajur Terasi menye–

rahkan peti tersebut dan cepat-cepat disambut oleh 

Jorangas dengan tertawa terkekeh-kekeh.

“Ha, ha, ha. Terima kasih, sobat. Terima kasih! 

Tapi tunggu dulu! Aku akan melihat lebih dahulu, 

apakah uang emas di dalam peti ini betul-betul asli?!” 

kata Jorangas kemudian seraya membuka peti itu. 

Diambilnya salah satu mata uang emas lalu digigit 

serta dibauinya.

“Hmm, emas asli! Kalian memang sobat-sobat yang 

baik! Sekarang, terimalah Empu Baskara. Juga 

gulungan kertas yang menjadi miliknya ini, terimalah 

pula. Itu semua menjadi milik kalian!”

Lajur Terasi menyeringai puas melihat Empu Bas–

kara yang berdiri di hadapannya. Tetapi mendadak 

satu alunan nada seruling mengalir ke lembah itu 

dengan satu irama yang memukau, menggoncangkan 

setiap jiwa!

Mereka sesaat terpaku seperti patung, dan dalam 

saat yang menegangkan itu, dari balik batu yang 

terjal meluncurlah satu bayangan orang berkuda ke 

arah mereka dengan cepat bagai angin. Penunggang 

kudanya yang tidak lain adalah Jagayuda, dengan 

sigap menyambar pinggang Empu Baskara dan 

kemudian dibawanya lari ke arah utara sambil 

berseru dengan keras-keras!

“Jorangas, Empu Baskara telah kembali ke tangan 

kita! Sekarang, cepatlah kamu berlari dengan peti 

uang emas itu!”

Mendengar teriakan itu, wajah-wajah mereka 

seketika menjadi tegang dan merah. Sebaliknya 

wajah Jorangas sesaat tampak pucat, karena ia sama 

sekali tak mengerti, bahkan ia menjadi bingung 

dengan teriakan orang yang berkuda itu.

Lajur Terasi, Rikma Rembyak dan Ki Topeng Reges 

menjadi marah. Bagi mereka, teriakan orang yang 

berkuda serta penyerobotan Empu Baskara itu cukup 

memberikan satu pengertian yang gamblang bagi 

mereka! Bahwa ada satu tipu muslihat yang diatur 

oleh Jorangas.

“Kurang ajar! Mereka memang telah mengatur 

siasat yang licik! Empu Baskara telah diserobot 

kembali oleh kaki tangannya!” desis Laju Terasi 

sekaligus menghunus pedangnya.

“Tunggu dulu, sobat!! seru Jorangas. “Kalian salah 

paham dengan kami! Orang berkuda tadi bukan...”

Permainanmu benar-benar mengagumkan kami, 

Jorangas! Setelah uang itu kau terima, Empu 

Baskara kau serobot kembali,” teriak Rikma Rembyak 

menyahut. “Apakah uang itu masih belum cukup 

bagimu?!”

“Iblis kurang ajar! Kata-katamu membikin merah 

telinga. Kau orang-orang jahat yang tak patut diam–

puni lagi!” Jorangas berteriak jengkel.

“Ha, ha, ha, mulutmu memang pintar mengoceh! 

Apakah kau lupa, bahwa kau pun orang yang busuk. 

Kita semua memang golongan orang-orang jahat! Ha, 

ha, ha!”

Jorangas menjadi bertambah marah. Demikian 

pula para anak buahnya segera bersiap dengan sen–

jata-senjatanya.

Jorangaspun cepat mencabut dua penggadanya 

yang berujung bola besi berduri dari ikat pinggang.

Baginya tak ada lagi jalan keluar kecuali dengan 

bertempur!

Sekonyong-konyong dari semak-semak di belakang 

rombongan Lajur Terasi, keluarlah Mahesa Wulung 

sambil tertawa.

“Ha, ha, ha, Jorangas memang cukup licik, sobat–

ku Lajur Terasi!”

“Hee, kaulah orangnya yang pernah mencoba 

mengambil Empu Baskara dari sarangku!” teriak 

Jorangas sambil mengacungkan senjatanya ke arah 

Mahesa Wulung.

“Lajur Terasi! Kau pun rupanya mempunyai akal 

kancil! Orang itu telah kau kirim ke sarangku untuk 

menculik Empu Baskara, sebelum tukar-menukar ini 

terjadi. Untunglah ia gagal!”

Kalau tadi Jorangas yang kebingungan, tetapi kini 

Lajur Terasi yang menjadi bingung. Melihat hal ini, 

Jorangas dan anak buahnya sudah tidak sabar lagi. 

Maka dengan teriakan gegap gempita mereka seren–

tak menyerbu berbareng ke arah rombongan Lajur 

Terasi.

Di lembah Jurang Mati itu serentak terjadilah 

lingkaran pertempuran yang hebat. Gemerincingnya 

senjata yang beradu mengumandang di tebing-tebing 

jurang sangat mengerikan.

Gogorwana langsung menyerbu ke arah Rikma 

Rembyak dengan sabetan kapaknya yang berdesing-

desing. Sedang Ki Topeng Reges menyongsong 

serangan pedang dari Jurangpitu dan Parung 

berbareng.

Di sebelah selatan, Jorangas menyerbu ke arah 

Lajur Terasi penuh nafsu. Dua senjata penggadanya 

berputaran laksana angin, siap melanda Lajur Terasi 

yang bersenjata pedang lebar. Dan tak jauh dari

tempat itu, Rajungan gigih melawan Growong dengan 

pedangnya. Keduanya bersenjata sama dan kedua 

pedang itu seperti dua pusaran angin yang setiap kali 

berbentur hebat.

Di utara, Mahesa Wulung tanpa kesukaran me–

nyambut serangan dari seorang anak buah Jorangas 

yang bersenjata tombak. Mula-mula musuhnya ini 

hanya melancarkan serangan-serangan yang tidak 

berbahaya dan ini semua secara mudah dihindari 

oleh Mahesa Wulung. Tetapi secara sedikit demi 

sedikit dan pasti tombak lawan itu semakin hebat 

geraknya. Ujung mata tombak itu menjadi puluhan 

tampaknya dan menusuk serta mematuk ke arah 

tubuhnya.

“Hi. hi, hi, jangan kira nyawamu bisa selamat dari 

tombak Watangan!”

Sesungguhnya untuk kelincahan serta kegesitan 

lawannya yang bertombak itu, Mahesa Wulung 

terpaksa harus bekerja lebih keras. Kalau mula-mula 

ia hanya cukup dengan tangan kosong menghadapi 

lawannya, namun sekarang ia tidak boleh terus-

menerus mengandalkan kegesitannya melulu, apalagi 

serangan tombak dari Watangan itu semakin rapat 

mengurung dirinya. Meskipun tidak mengena, ujung 

tusukan-tusukan tombak lawan telah memantulkan 

angin yang menabrak kulit Mahesa Wulung, dan itu 

pun sudah cukup membuatnya merasa perih.

Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi, karena 

Mahesa Wulung telah mempunyai ilmu Sikap Tugu 

Wasesa yang mampu menahan getaran pukulan atau 

pun suara sehebat apapun. Memang, lawan yang 

dihadapinya kini bukanlah lawan yang sembarang, 

sebab Watangan memang jagoan bermain tombak di 

antara anak-anak buah Jorangas lainnya. Sekiranya

Mahesa Wulung tak memiliki cukup tenaga serta 

ketangguhan, dalam waktu tidak seberapa lama boleh 

dipastikan kalau tubuhnya jebol berlobang-lobang 

oleh tusukan-tusukan tombak Watangan.

Mahesa Wulung tidak ingin selalu mengecewakan 

Watangan, karena ia telah berkali-kali mendengar 

kutukan-kutukan dari mulut Watangan bilamana 

setiap tusukan tombaknya tidak berhasil menyentuh 

tubuh Mahesa Wulung sedikit pun. Maka segera ia 

mencabut cambuk Naga Geni dari pinggangnya dan 

diputarnya dengan hebat menyambut serangan 

tombak lawan.

Demikianlah, pertempuran mereka jadi lebih seim–

bang jadinya. Masing-masing memiliki ilmu memain–

kan senjata yang cukup bernilai tinggi, sampai setiap 

gerakan senjata-senjata itu selalu menimbulkan 

gulungan-gulungan angin yang deras sekali. Meski–

pun begitu hati Watangan lama-lama berdesir hebat 

sebab cambuk lawannya itu mengeluarkan kilauan 

sinar yang menyala biru kehijauan. Maka yakinlah ia 

bahwa senjata itu bukan cambuk sembarangan,

seperti cambuk penghalau kerbau, tapi pastilah 

cambuk pusaka yang ampuh.

Memang perkiraan Watangan tidak meleset, sebab 

cambuk Naga Geni di tangan Mahesa Wulung itu 

bergetar semakin hebat seolah-olah seekor naga yang 

menari dengan ekornya yang siap menyambar setiap 

orang pengganggu.

Sebuah tusukan tombak dengan saru menerobos 

ke arah perut Mahesa Wulung dan hampir-hampir 

saja mengenai sasarannya bila Mahesa Wulung tidak 

keburu melesat ke udara, sekaligus memutar Naga 

Geni ke arah bawah!

“Burung seriti meminum embun!” desis Watangan

melihat gerakan silat Mahesa Wulung yang menukik 

ke bawah.

Apa yang dikuatirkan selama ini benar-benar 

terjadi. Ujung cambuk Naga Geni itu meluncur pesat 

ke arah kepalanya dan satu suara benturan terjadi 

bersamaan mulut Watangan meneriakkan satu je–

ritan panjang!

“Aaargh!” Tubuh Watangan terjengkang ke 

belakang dengan kepala hangus bagai dibakar. Ia 

rebah tanpa berkutik lagi.

Di pojok lain Growong dan Rajungan bertempur 

gigih. Mereka saling menyerang dan menangkis silih 

berganti, tapi saat itu keduanya belum berhasil 

menyudahi pertempurannya.

Sampai dengan saat ini, Lajur Terasi dengan 

gigihnya menyambut setiap pukulan dan sambaran 

senjata Jorangas, yang datangnya bagaikan hujan 

deras.

“Hayoh, Lajur Terasi! Kerahkan segala kesaktian–

mu untuk menghadapi penggada kembarku ini. Kalau 

tidak, pasti kepalamu akan remuk disambarnya,” 

seru Jorangas mengejek.

“Kamu boleh ngomong semaumu, Jorangas. Tapi 

pedangku ini akan lebih dulu membelah tubuhmu!” 

teriak Lajur Terasi sambil memutar pedangnya lebih 

hebat lagi.

Wess! Week! Sambaran pedangnya mengenai ujung 

kain Jorangas yang terjurai pada ikat pinggang bela–

kangnya. Karuan saja Jorangas terperanjat kela–

bakan melihat kainnya tersobek oleh pedang Lajur 

Terasi.

Tiba-tiba sebuah tebasan lagi menyambar ke arah 

lehernya. Untunglah ia cepat-cepat bertindak! Dengan 

mengendap ia berhasil lolos dari tebasan pedang itu.

Tetapi memang Lajur Terasi bukan orang yang 

mudah berputus asa, maka sekali lagi ia mengulang 

serangannya!

Untuk ketiga kalinya, Jorangas lebih waspada 

dalam memperhitungkan siasatnya. Begitu sabetan 

pedang Lajur Terasi menyambar kepalanya, cepat ia 

berkelit ke samping hingga serangan itu hanya 

mengenai tempat kosong. Dalam saat itu juga 

Jorangas menggerakkan senjata di tangan kirinya 

dengan cepat.

Prak! Penggada berujung bola besi berduri itu 

memukul tangan kanan Lajur Terasi yang menggeng–

gam pedang lebar. Maka terlontarlah satu jeritan 

panjang dari mulut Lajur Terasi dan pedangnyapun 

terpelanting lepas. Setelah itu senjata bola besi di 

tangan kanan Jorangas sekaligus meluncur ke bawah 

dan menyambar kepala Lajur Terasi. Maka untuk 

kedua kalinya ia menjerit dengan keras. Sesaat ia 

geluyuran, tapi akhirnya roboh ke tanah dengan 

kepala yang rengkah menganga dan matilah sudah 

Lajur Terasi!

Melihat lawannya telah berhasil dirobohkan, Jora–

ngas menjadi lebih beringas, maka matanya nyalang 

melihat ke sana-kemari. Kebetulan pandangannya 

menatap pada Mahesa Wulung yang telah berhasil 

memenangkan pertempurannya melawan Watangan.

Tanpa membuang waktu Jorangaspun melesat ke 

arah Mahesa Wulung disertai sambaran-sambaran 

penggada bola besi di kedua belah tangannya.

Mahesa Wulung cukup waspada melihat berkele–

batnya seseorang yang menuju ke arah dirinya. Se–

gera ia memapaki lawannya itu, dan bertempurlah 

keduanya dengan hebat.

Di sebelah lain, Gogorwana memutar senjata

kapaknya yang berdesingan, menyerang tubuh Rikma 

Rembyak dari segenap arah. Kalau saja yang menjadi 

lawan Gogorwana itu orang biasa saja, pastilah sudah 

sedari tadi akan mampus melawannya. Apalagi 

senjata kapak Gogorwana itu tidak lumrah besarnya. 

Terlalu besar kalau dipergunakan oleh orang-orang 

biasa. Tapi bagi Gogorwana, yang tubuhnya tinggi 

dan tegap itu, maka kapak tadi memang sangat cocok 

serta seimbang untuk dirinya. Sambaran-sambaran–

nya yang sangat berbahaya dan mematikan, setiap 

kali mengancam nyawa Rikma Rembyak.

Dalam pada itu, Rikma Rembyak terpaksa menge–

rahkan segenap kekuatannya dalam menghadapi 

lawannya yang bertubuh tinggi besar itu. Ia sadar 

bahwa dengan kekuatan jasmani dan kekuatan 

melulu ia tak akan mampu melawan Gogorwana itu, 

maka ia menggunakan kelincahannya.

Sehingga tidak heran jika tubuhnya sebentar-

sebentar melenting ke udara menghindari setiap 

tebasan kapak raksasa Gogorwana. Dengan jubahnya 

yang berwarna merah darah serta senjatanya tongkat 

kayu, Rikma Rembyak terus-menerus mempermain–

kan lawannya dengan berloncatan kesana-kemari, 

persis seekor kelelawar hantu pengisap darah.

Betapa panas hati Gogorwana karena dipermain–

kan oleh lawannya yang berambut gondrong awut-

awutan. Dalam matanya, tampaklah seakan-akan 

Rikma Rembyak yang berambut gondrong itu adalah 

seorang manusia iblis. Gogorwana lebih mempergen–

car serangannya dan makin bertubi-tubi bagai ombak 

yang menyapu ke arah Rikma Rembyak.

Melihat perubahan gerak Gogorwana yang makin 

garang itu, Rikma Rembyak tak ingin lebih lama 

bersikap loncat sana loncat sini menghindari senjata

lawan. Lalu diputarnya tongkat kayu hitamnya me–

magari tubuhnya rapat-rapat. Mula-mula tongkat 

hitam itu hanya bergerak di sekitar tubuhnya sekedar 

untuk menutup dan menangkis serangan kapak si 

Gogorwana. Setelah itu gerak tongkatnya bertambah 

meningkat, melonjak jauh dari tubuhnya, seolah-olah 

gerakan ular menerkam mangsa.

Gogorwana cepat memapaki tongkat Rikma Rem–

byak dengan tebasan lurus ke bawah. Daar! Dua 

senjata yang dilandasi oleh tenaga dalam itu berben–

tur. Masing-masing tangan mereka bergetar hebat 

oleh benturan itu.

“Ha, ha, ha, kau tak akan menang melawan 

Gogorwana, setan gondrong! Rasakan nanti tajamnya 

kapakku ini!” teriak Gogorwana penuh kesombongan.

“Edan! Baru berhasil membentur senjataku saja 

sudah berani menyombongkan mulut! Tunggulah 

nanti seranganku berikutnya. Rikma Rembyak tak 

akan mundur setapak pun!”

Selesai ucapannya, Rikma Rembyak segera mener–

jang ke arah Gogorwana dengan teriakan hebat.

“Haaaat!”

Tubuhnya meluncur cepat, namun betapa 

kagetnya Rikma Rembyak bila Gogorwana dengan 

gerakan ke samping kiri sekaligus membacokkan 

kapaknya ke arah tubuhnya.

Braat! Jubah merah si Rikma Rembyak kena 

tersobek sepanjang tiga jengkal jari.

“Kurang ajar!” kutuk Rikma Rembyak melihat 

jubah kesayangannya tersobek oleh mata kapak 

Gogorwana.

“Ha, ha, ha, jubahmu tersobek, sobat? Maaf, yang 

kuincar bukan jubahmu, tapi kulitmulah yang 

seharusnya sobek,” ejek Gogorwana.

“Keparat! Kau berani merobekkan jubah 

kesayanganku!! desis Rikma Rembyak marah. “Kau 

mesti bayar dengan nyawamu!”

“Ha, ha, ha, pasti jubahmu hanya laku dijual di 

rombengan saja, sobat! Dan itu pun harus ditembel 

lebih dulu, bukan? Ha, ha, ha!” Sekali lagi Gogorwana 

mengejek hingga wajah Rikma Rembyak menjadi 

semerah bara.

Tanpa diduga-duga ia menerjang ke arah Gogor–

wana.

Mendapat serangan yang tiba-tiba itu, Gogorwana 

meloncat ke samping dan menyelinap di balik batang 

pohon kering. Tetapi Rikma Rembyak yang sudah 

naik darah itu terus menghajar ke arah Gogorwana.

Braak!

Sabetan tongkat hitam Rikma Rembyak memben–

tur batang pohon yang kering itu dan berderak roboh 

ke tanah. Gogorwana cepat menghindar, kalau tidak 

ingin mati konyol ketimpa pohon yang roboh.

Terbukalah mata Gogorwana betapa hebatnya 

kekuatan Rikma Rembyak. Hanya dengan pukulan 

tongkatnya saja, sebatang pohon kering yang cukup 

besar berhasil dirobohkan begitu mudah.

Begitulah, keduanya bertempur dengan seru, 

sampai pada lima belas gebrakan. Masing-masing 

saling menunjukkan keunggulan dan keuletannya.

Pada jurus-jurus berikutnya, terlihatlah bahwa 

Gogorwana telah mengucurkan keringat dinginnya, 

sedang nafasnya berdengusan tak teratur. Itu semua 

akibat dari pengerahan segenap tenaga simpanannya, 

sebab kapak raksasanya itu membutuhkan tenaga 

yang besar dalam menggerakkannya.

Rikma Rembyak tak menyia-nyiakan keadaan 

lawannya itu maka cepat ia melancarkan serangan

terakhir dengan menyapukan tongkatnya ke arah 

kaki Gogorwana.

Karuan saja lawannya cepat memapaki serangan 

itu dengan tebasan kapaknya ke bawah. Tapi 

ternyata serangan Rikma Rembyak tadi hanyalah 

pancingan saja. Maka, begitu kapak Gogorwana 

meluncur ke bawah, sekonyong-konyong tongkat 

Rikma Rembyak berganti arah. Tongkat itu tanpa 

terduga terus menyambar ke atas, ke arah dada 

Gogorwana.

Duk! Ujung tongkat Rikma Rembyak membentur 

dada Gogorwana yang seketika menjerit hebat!

Wajah Gogorwana menjadi merah kebiruan sedang 

bekas ujung tongkat Rikma Rembyak hanya menim–

bulkan warna biru hangus pada dadanya. Tapi orang 

tak akan tahu bahwa bekas yang tampaknya sepele 

itu berakibat lebih hebat di dalam rongga dada Go–

gorwana. Semua isi rongga dadanya telah rontok 

akibat benturan tongkat lawannya.

Maka Gogorwana mengerang serta memuntahkan 

darah hitam kental. Kedua belah tangannya melepas 

kapaknya kemudian menekan dadanya seolah-olah 

mencoba menahan isi dadanya yang telah hancur. 

Namun sejurus kemudian, ia jatuh terjungkal dan 

mati seketika.

Dalam saat yang bersamaan, terdengar pula satu 

teriakan ngeri dari mulut Rajungan yang termakan 

oleh sabetan ujung pedang Growong. Rajungan 

menekan lambungnya yang terluka, sedang tangan 

kanannya yang masih berpedang itu cepat bergerak. 

Dengan sisa tenaganya, ia melontarkan pedang itu ke 

arah Growong.

Sayangnya, Growong cukup waspada. Begitu pe–

dang itu meluncur ke arahnya, iapun cepat menang–

kis dengan satu putaran pedang setengah lingkaran, 

sehingga pedang Rajungan terpental dan menghun–

jam ke tanah. Ketika Growong hendak menyerang 

Rajungan kembali ternyata orang ini telah rebah ke 

tanah tak bernyawa.

Jorangas yang masih bertempur melawan Mahesa 

Wulung, sekilas melihat bahwa Growong berhasil 

mengalahkan musuhnya, maka cepat-cepat ia 

berteriak kepada anak buahnya itu.

“Growong! Cepat kau ambil gulungan kertas di 

dekat Lajur Terasi itu! Surat itu sangat penting bagi 

kita!”

Begitu mendengar seruan pemimpinnya, Growong 

cepat-cepat meloncat ke arah mayat Lajur Terasi yang 

menggeletak, dan tidak jauh dari tubuh itu, 

tampaklah segulungan kertas dan benda itu segera 

disambarnya.

“Bawalah lari jauh-jauh dari tempat ini!” terdengar 

sekali lagi Jorangas berteriak dan Growongpun me–

laksanakan perintah itu. Maka berlarilah ia ke arah 

selatan, cepat seperti anak panah lepas dari busur–

nya.

Teriakan Jorangas tadi ternyata cukup keras, 

sampai telinga-telinga lain pun bisa mendengarnya. 

Dan di antara orang-orang yang pada saat itu ber–

tempur di dataran Jurang Mati, Rikma Rembyaklah 

yang paling menaruh perhatian terhadap peristiwa 

ini!

“Hmm, pasti gulungan kertas tadi berisi catatan 

penting. Kalau tidak, mengapa Jorangas memerintah 

anak buahnya itu untuk membawa kabur gulungan 

kertas tadi dari tempat ini?” demikian pikir Rikma 

Rembyak. “Aku tidak boleh membiarkan orang itu 

minggat dari tempat ini! Gulungan kertas tadi harus

jatuh ke tanganku!”

Rikma Rembyak telah mengambil satu keputusan 

dan itu pasti akan dilaksanakan. Maka tak lama 

kemudian, melesatlah ia ke arah selatan, untuk 

mengejar Growong.

Gerakannya yang dilambari oleh tenaga dalam 

serta ilmu meringankan tubuh, membikin larinya itu 

seakan-akan tak menyentuh bumi.

Kini, yang masih bertempur di lembah Jurang Mati 

itu terdiri dari dua lingkaran. Yang di sebelah barat 

ialah Jorangas yang dengan gigih melawan Mahesa 

Wulung. Sedang di arah timur, Ki Topeng Reges 

melayani Jurangpitu dan Parung dalam satu per–

tempuran yang teramat seru!

Ki Topeng Reges yang diketahui sebagai guru dari 

Rikma Rembyak itu, gerakannya benar-benar mirip 

hantu. Sebentar lagi ia melenting dan tahu-tahu 

sudah berada di belakang Jurangpitu dan Parung. 

Karena gerakannya tadi sangat cepat maka sukarlah 

ditangkap oleh pandangan mata. Hingga ia seolah-

olah bisa menghilang serta kemudian muncul di 

sana-sini.

Selama itu ia tidak menggunakan senjata sama 

sekali dalam menghadapi lawannya yang berpedang. 

Baginya, cukup mengandalkan kedua belah tangan–

nya yang ampuh dan untuk ini pun, Jurangpitu serta 

Parung sudah mengerti akan kesaktian jari-jari Ki 

Topeng Reges. Malah beberapa bagian dari tubuh 

mereka selama bertempur itu, merasakan singgungan 

jari-jari Ki Topeng Reges yang menimbulkan rasa 

panas dan nyeri seperti disengat oleh puluhan lebah 

berbisa. Maka kedua orang itu lebih berhati-hati 

dalam menghadapi lawannya.

Betapapun hebatnya Jorangas yang memutar

kedua penggada bola besinya, toh belum juga ia 

berhasil merobohkan Mahesa Wulung. Kalau tadi ia 

telah memukul mati Lajur Terasi, terhadap Mahesa 

Wulung pun ia mula-mula berharap demikian pula.

Sedang kenyataannya sekarang, menjadi terbalik! 

Bukan ia yang memukul hancur lawannya yang jauh 

lebih muda itu, tetapi ia sendirilah yang terus-

menerus terdesak oleh putaran cambuk Naga Geni.

Bagi Mahesa Wulung, lawannya yang dihadapinya 

kali ini sungguh-sungguh tidak bisa dianggap ringan. 

Ia sadar kalau Jorangas termasuk pendekar berilmu 

tinggi, dan ini terasa dalam sambaran-sambaran 

penggada besinya, yang selalu dibarengi oleh angin 

panas.

“Ha, ha, ha.... Hai, Mahesa Wulung! Kalau kau 

memang seorang pendekar jagoan, hadapilah senjata 

kembarku ini yang sebentar lagi akan merencak 

tubuhmu!” Jorangas berteriak nyaring dengan 

sombongnya.

“Ya, tertawa dan menyombonglah sepuasmu, sebe–

lum ajalmu tiba, sobat!” jawab Mahesa Wulung.

“Kurang ajar! Kau bocah cilik yang bermulut besar! 

Matilah kau sekarang!” seru Jorangas sekaligus 

menyapukan tangan kanannya yang menggenggam 

penggada bola besi itu ke arah kepala Mahesa 

Wulung, berbareng pula penggada kirinya bergerak 

pula menyambar dada lawannya.

Bagi Mahesa Wulung tak mungkin untuk meng–

hindari serangan sedemikian cepat dan tiba-tiba. 

Satu-satunya jalan ialah berjungkir balik surut ke 

belakang sejauh satu tombak, hingga dirinya terbebas 

dari pukulan-pukulan maut Jorangas.

Karuan saja mulut Jorangas menghambur-ham–

burkan makian, karena calon korbannya itu berhasil

lolos dari sambaran beruntun penggada besinya.

Mahesa Wulung segera berdiri kembali serta bersi–

aga, sementara Jorangas pun berhenti sejenak untuk 

mengatur aliran nafasnya yang tersengal-sengal tak 

teratur. Demikian pula dengan Mahesa Wulung.

Kini kedua lawan itu berhadap-hadapan serta 

bersiap kembali dengan senjata. Jorangas sekali lagi 

memutar kedua penggada bola besinya, siap 

merangsang lawannya.

Sekali ini Mahesa Wulung telah matang memper–

hitungkan siasatnya. Sebelum Jorangas terlalu dekat, 

ia terlebih dulu melecutkan cambuk Naga Geninya ke 

arah lawan. Hal ini sama sekali di luar dugaan Jora–

ngas, sehingga ia cepat-cepat menyilangkan kedua 

penggada bola besinya untuk menangkis ujung 

cambuk lawan yang meluncur bagai seekor naga ke 

arah dadanya!

Sreettt! Ujung cambuk Naga Geni berhasil melilit 

kedua senjata Jorangas yang bersilang itu.

Jorangas sendiri meringis gembira melihat tangki–

sannya berhasil. Tetapi kegembiraan ini hanya se–

saat, sebab kedua senjatanya seolah-olah melekat 

oleh belitan cambuk Naga Geni.

Jorangas terperanjat, maka cepat-cepat ia menarik 

kedua senjatanya itu agar terlepas dari belitan 

cambuk lawan. Ia tak ingin kehilangan senjata 

kesayangannya yang selama ini telah menjadi 

andalannya.

Sebaliknya Mahesa Wulung, begitu terasa cambuk 

Naga Geni tertarik oleh lawan, iapun mengerahkan 

segenap tenaga dalamnya, sehingga terjadilah tarik-

menarik antara Mahesa Wulung dengan Jorangas.

Tanpa setahu Jorangas, Mahesa Wulung tertawa 

dalam hati, sebab memang hal inilah yang telah

diharapkannya! Maka ketika tarikan Jorangas 

semakin keras, Mahesa Wulung pun lebih keras lagi 

menggenggam cambuk itu dengan kedua belah 

tangannya!

Melihat ini, Jorangas menjadi lebih berusaha keras 

dengan tarikannya. Dan di saat tarikan Jorangas 

sampai pada puncaknya, Mahesa Wulung mengen–

dorkan tarikan cambuknya ke muka, sehingga mau 

tak mau Jorangas terhuyung-huyung ke belakang.

Mahesa Wulung tak menyia-nyiakan kesempatan 

ini. Dengan meminjam tenaga lawan yang menarik 

cambuknya dengan keras, ia melesat ke depan ke 

arah Jorangas, sementara kedua tangan masih 

menggenggam erat cambuk Naga Geninya.

Gerakan ini sangat mengagumkan! Tubuh Mahesa 

Wulung laksana peluru yang melayang di udara dan 

langsung menuju ke arah Jorangas.

Untuk ini, lawannya terperanjat bukan main! Ia 

tak sempat lagi menghindar ataupun lari. Apalagi 

kedua senjatanya itu terbelit ketat oleh cambuk 

Mahesa Wulung. Maka kejadian berikutnya sukar di–

tangkap mata, apabila tangan Mahesa Wulung meng–

hentakkan cambuknya ke belakang dengan beberapa 

putaran, sehingga terlepaslah ujung cambuknya itu 

dari belitan pada penggada Jorangas. Dan selanjut–

nya Mahesa Wulung dengan mengerahkan segenap 

tenaga serta ilmu pukulan Lebur Wajanya ia mele–

cutkan cambuk Naga Geni ke bawah, ke arah kepala 

Jorangas. Cambuk itu meluncur laksana kilat.

Kraak! Terdengar suara benturan keras, disusul 

oleh jerit kesakitan yang panjang terlontar dari mulut

Jorangas. Ia masih mencoba berdiri, tapi serentak 

tubuhnya bergemetaran lagi terjengkanglah tubuh 

Jorangas ke belakang dengan mata melotot liar serta

darah menyembur dari kepalanya yang pecah.

Mahesa Wulung dalam hati mengucapkan syukur, 

karena Jorangas yang menjadi lawannya telah mati. 

Kematian yang setimpal bagi seorang yang telah 

sekian waktu membuat keonaran serta kejahatan 

terhadap bebrayan sehari-hari!

Ketika ia melirik ke arah timur, tampaklah Ki 

Topeng Reges masih melayani serangan-serangan 

Jurangpitu dan Parung.

“Hmm, biarlah mereka menyelesaikan urusannya 

sendiri. Aku masih harus menjemput Empu 

Baskara!” gumam Mahesa Wulung sambil melesat ke 

arah utara, untuk mencari Jagayuda yang telah 

berhasil menyerobot lari Empu Baskara.

Dengan berlari cepat dan diseling oleh loncatan-

loncatan panjang dari batu yang satu ke batu yang 

lain, tubuh Mahesa Wulung bergerak persis anak 

kijang yang lincah dan binal. Ia berbelok ke arah 

barat laut dan sebentar saja lenyaplah di balik batu 

terjal dan semak-semak pohon pakis.

Ki Topang Reges melihat pula ke sekeliling tempat 

itu. Sepi semua! Kecuali mayat-mayat anak buahnya 

sendiri dan juga anak buah Jorangas yang berka–

paran bermandi darah.

Ia sudah cukup lama menghadapi kedua lawannya 

yang bersenjata pedang itu. Kini tibalah ia menge–

luarkan ilmu simpanannya.

“Hee, tikus-tikus! Kalian sudah cukup bermain-

main, bukan?! Nah, sekarang hiruplah udara segar 

untuk penghabisan kalinya!” Ki Topeng Reges ber–

teriak keras dan suaranya menggema berpantulan 

dari tebing ke tebing sangat menyeramkan.

Jurangpitu dan Parung sadar bahwa Ki Topeng 

Reges mengeluarkan ilmu simpanannya. Oleh sebab

itu keduanyapun lebih mempergencar serangannya. 

Meskipun hal ini tidak banyak gunanya, tapi setidak-

tidaknya dapat memperpanjang hidupnya sesaat.

Ki Topeng Reges merentangkan kedua belah 

tangannya ke depan sambil memusatkan kekuatan 

ilmunya. Dan terpekiklah bila mata Jurangpitu dan 

Parung melihat ke arah wajah Ki Topeng Reges yang 

berkedok seperti hantu.

Mata Ki Topeng Reges itu membara merah dan 

makin lama makin menyala mengerikan.

“Ha, ha, ha, tikus-tikus berdua! Lihatlah mataku 

ini! Lihatlah! Kalian akan merasakan ilmu simpanan–

ku yang tiada bandingannya. Terimalah ilmu ‘Netra 

Dahana’ ini!”

Jurangpitu dan Parung tak sempat lagi melarikan 

diri atau menghindari serangan dahsyat ilmu ‘Netra 

Dahana’. Sebuah sinar merah seperti lidah api me–

mancar dari mata Ki Topeng Reges dan menyambar 

ke arah kedua lawannya itu, yang seketika menjerit 

hebat.

Jurangpitu serta Parung berjingkrakan kesana-

kemari dengan memegang kepalanya masing-masing, 

persis ayam yang disembelih! Sedang kepala mereka 

hangus terbakar oleh pancaran api yang keluar dari 

mata Ki Topeng Reges!

Kedua orang itu tak lama kemudian roboh ke atas 

tanah, diiringi oleh derai ketawa Ki Topeng Reges 

yang kepuasan melihat kedua lawannya telah mati. 

Ketika ia melihat ke sekeliling, terdengarlah mulutnya 

mendesis.

“Hah, ke mana muridku si Rikma Rembyak tadi? 

Aku harus mencari dia dan kemudian menemukan 

kembali Empu Baskara!”

Segera Ki Topeng Reges melesat ke arah selatan

untuk mencari Rikma Rembyak!

***

Di kegelapan senja, sebuah bayangan manusia 

berloncatan menuruni tebing-tebing dan berhenti di 

sebuah tanah lebar di tepi Jurang Mati. Dilihatnya di 

tempat itu telah berdiri tiga sosok tubuh, yang 

terkejut melihat kedatangannya.

“Oh, Kakang Mahesa Wulung!” teriakan yang ber–

nada lembut terdengar dari salah satu bayangan itu.

“Adi Pandan Arum, syukurlah kalian selamat! Dan 

inikah Empu Baskara?” tanya Mahesa Wulung sambil 

mendekati Empu Baskara yang masih berdiri dengan 

wajah murung.

Jagayuda tersenyum melihat kegembiraan itu.

“Ya, inilah Empu Baskara, pamanku dari Demak!” 

ujar Pandan Arum membuat Mahesa Wulung 

terbeliak kaget! Demikian pula dengan Jagayuda.

“Pamanmu? Empu Baskara ini masih pamanmu 

sendiri, Adi Pandan!?” seru Mahesa Wulung.

“Benar, Kakang Wulung. Maaf, aku tak mengata–

kan kepadamu sejak dahulu, karena aku kuatir hal 

itu akan menambah kesulitan!”

“Kalian telah terlambat!” potong Empu Baskara 

lemah. “Gulungan kertasku yang berisi catatan-

catatan penting rahasia panahku Braja Kencar telah 

jatuh ke tangan orang-orang jahat itu!”

“Ooh!” terdengar desis penyesalan dari mulut 

Mahesa Wulung, Pandan Arum dan Jagayuda.

Suasana sesaat menjadi sunyi. Kecuali bunyi 

gemericik air sungai yang mengalir di dasar jurang 

dan sesekali terdengar alunan suara burung hantu 

yang menambah keseraman.

Bagi Mahesa Wulung, pernyataan Empu Baskara

tadi sangat mengejutkan sekali. Bayangkan! Seandai–

nya catatan rahasia panah Braja Kencar tadi terbuka 

oleh penjahat-penjahat itu, pastilah akan berakibat 

luar biasa. Mereka pasti akan menggunakannya 

dalam pekerjaan-pekerjaan jahat mereka!

Sekonyong-konyong, dari puncak tebing 

terdengarlah derai ketawa yang menggetarkan udara 

senja, membuat keempat orang itu kaget dan 

melongok ke atas ke arah puncak tebing.

“Rikma Rembyak!” desis mereka berbareng, ketika 

di tebing itu berdiri bertolak pinggang si pendekar 

berambut gondrong awut-awutan!

“Ha, ha, ha, kalian sudah tahu namaku? Itu 

bagus! Lihatlah sekarang di tangan kiriku ini. 

Segulungan catatan rahasia Empu Baskara yang 

telah berhasil kurebut dari tangan si Growong, anak 

buah Jorangas! Kalau kalian ingin selamat, serahkan 

pula Empu Baskara ke tanganku. Nanti boleh aku 

tukar dengan uang emas!”

“Keparat! Kami tak serendah itu! Bagi kami nilai

Empu Baskara sama dengan nyawa kami!” teriak 

Mahesa Wulung. “Kau boleh membawanya setelah 

berhasil melangkahi mayat-mayat kami bertiga lebih 

dulu!”

Rikma Rembyak menggerundal sendiri, sebab ia 

tahu tak akan mampu menghadapi ketiga pendekar 

bersama-sama sekaligus.

“Diamlah kalian!” seru Empu Baskara memotong. 

“Tak perlu lagi kalian memperebutkan diriku yang 

telah begini sengsara. Itu semua memang salahku. 

Aku telah menciptakan senjata ampuh, panah sakti 

Braja Kencar dan akibatnya, keonaranlah yang 

timbul! Aku tak ingin menyesali hal itu sepanjang 

hari tuaku. Selama aku masih ada, penyesalanku tak

akan habis. Kini biarlah aku mengambil suatu kepu–

tusan,” Empu Baskara berkata sambil terseok-seok 

melangkah ke arah tepi Jurang Mati.

Semua mata seolah-olah terpaku seperti kena sihir 

dan pukau yang hebat!

Tak seorang pun bergerak kecuali Empu Baskara 

yang terus melangkah ke jurang dan sesaat ia 

berhenti serta menoleh ke belakang!

“Nah, biarlah aku beristirahat di dasar Jurang Mati 

ini. Kalian tak perlu lagi ribut-ribut!”

Mahesa Wulung, Pandan Arum dan Jagayuda 

bergerak berbareng untuk memburu dan mencegah 

maksud Empu Baskara. Tetapi sebuah sambaran 

sinar putih disertai derai ketawa, meluncur dari atas 

tebing dan lurus menuju ke arah punggung Empu 

Baskara yang tengah berdiri termangu di tepi jurang.

“Aaaakh!” Empu Baskara berteriak lemah ketika 

jarum-jarum berbisa menembus punggungnya, 

kemudian disusul dengan tubuhnya roboh dan 

melayang ke bawah, ke dasar jurang yang dialiri oleh 

air sungai sejernih kaca.

“Ha, ha, ha, maaf aku telah menolong kematian 

orang tua itu lebih cepat dengan jarum-jarum bisaku! 

Nah, sekarang aku akan meninggalkan kalian,” 

terdengar Rikma Rembyak berseru dari atas tebing.

Tetapi di saat itu, Jagayuda bertindak lebih cepat! 

Ia memasang panahnya dan sebentar itu pula 

beberapa anak panah telah ditembakkan serta 

meluncur ke arah Rikma Rembyak.

Namun sayang Rikma Rembyak waspada. Maka 

begitu anak-anak panah itu meluncur ke arah 

dirinya, ia memapakinya. Tak! Tak! Trang!

Semua panah Jagayuda tersampok rontok tanpa 

satu pun yang menyentuh tubuh Rikma Rembyak.

Jagayuda sangat marah, demikian pula Pandan Arum 

yang masih terisak-isak atas kematian Empu 

Baskara, seorang pamannya yang telah sekian tahun 

dirindukannya!

“Keparat! Aku akan kejar kamu, dan merebut

kembali surat rahasia Empu Baskara!” teriak 

Jagayuda sambil meloncat ke arah puncak tebing di 

mana Rikma Rembyak berdiri.

Melihat hal itu, Pandan Arum pun tak tinggal 

diam. Cepat ia melesat menyusul Jagayuda untuk 

mengejar Rikma Rembyak.

Sebentar saja keduanya tiba di puncak tebing, tapi 

Rikma Rembyak bukan orang-orang bodoh kalau 

masih berdiam diri di tempat itu. Iapun berlari, 

sehingga terjadilah kejar-mengejar. Ketiga bayangan 

itu bagai tupai-tupai yang lincah berloncatan dan 

akhirnya lenyap di balik batu-batu terjal di arah 

timur.

Mahesa Wulung tinggal sendirian di tempat itu. 

Suatu pukulan hebat bahwa tugasnya ini hampir 

seluruhnya gagal. Empu Baskara telah tewas, 

demikian pula catatan rahasianya lenyap pula 

terbawa oleh Rikma Rembyak. Harapan satu-satunya 

ialah kepada Jagayuda dan Pandan Arum yang kini 

tengah mengejar Rikma Rembyak. Dapatkah mereka 

merebut kembali gulungan kertas itu?

Yah, entahlah, Mahesa Wulung cuma bisa berdoa 

dalam hati semoga keduanya berhasil. Dalam hati 

iapun maklum bahwa sesuatu tidak selalu berhasil 

seperti yang diharapkan. Sekali berhasil sekali-sekali 

gagal. Begitulah irama kehidupan!

“Hua, ha, ha, ha. Kini berhasillah aku berhadapan 

muka dengan pendekar jagoan dari Demak! Hayo, 

perlihatkan semua kesaktianmu, kalau tidak ingin

mati konyol oleh tanganku!” terdengar teriakan 

sekonyong-konyong dari atas batu sebelah selatan.

“Ki Topeng Reges!” desis Mahesa Wulung bagai 

melihat setan di arah puncak batu sebelah selatan.

Ki Topeng Reges tanpa banyak cakap terus terjun 

ke bawah, menyerang Mahesa Wulung.

Untuk menghadapi tokoh sakti ini, Mahesa 

Wulung tak kepalang tanggung. Maka dikerahkannya 

segenap kepandaian serta ilmunya dalam menyambut 

serangan Ki Topeng Reges.

Sebentar saja terjadilah pertempuran seru di tepi 

Jurang Mati. Keduanya sambar-menyambar, terkam-

menerkam kadang-kadang melenting ke udara untuk 

kemudian mendarat kembali di atas tanah. Debu 

berkepulan ke atas dan kerikil-kerikil berpelantingan 

kesana-kemari.

Putaran cambuk Naga Geni di tangan Mahesa 

Wulung ternyata banyak menolong dirinya, sehingga 

tak sekali pun jari-jari Ki Topeng Reges mengenai 

bagian-bagian tubuhnya yang penting.

Hal ini membuat lawannya yang bertopeng hantu 

itu mengumpat sejadi-jadinya. Apalagi beberapa kali 

ujung jarinya ketika tersampok oleh cambuk yang 

menyala kebiruan itu, terasa seperti terbakar oleh 

jilatan api, sampai berakibat bengkak-bengkak kecil 

merah lebam.

Maka Ki Topeng Reges menggeram serta meren–

tangkan kedua tangannya ke depan, siap melancar–

kan serangan hantunya.

“Ha, ha, ha, mati sekarang kau tikus!”

Mahesa Wulung terus memutar cambuk pusaka–

nya tanpa berani menatap mata Ki Topeng Reges. 

Sebab itu berarti mengundang maut baginya. Ketika 

pancaran lidah api menjilat serta menyambar dari

arah mata Ki Topeng Reges, Mahesa Wulung melesat 

dan berjumpalitan di udara, sehingga lidah-lidah api 

itu hanya mengenai tempat-tempat kosong saja.

Begitulah, maka tubuh Mahesa Wulung berlen–

tingan ke udara, kesana-kemari, seolah-olah menari-

nari di antara lidah-lidah api yang menyambar-

nyambar semakin rapat serta bertubi-tubi datangnya.

Keringat Mahesa Wulung mengalir menganak 

sungai akibat hawa panas dari lidah-lidah api terse–

but, dan setapak demi setapak ia terdesak ke tepi 

jurang.

Suatu ketika Mahesa Wulung melenting ke udara 

menghindari lidah api, tetapi ketika mendarat kem–

bali, kakinya telah menginjak batu licin berlumut. 

Akibatnya tak ampun lagi, Mahesa Wulung terpeleset 

dan terpelanting ke arah Jurang Mati disertai iringan 

derai ketawa Ki Topeng Reges kepuasan.

Meskipun Mahesa Wulung tak mati terbakar oleh 

pancaran api matanya, tapi jurang yang dalam serta 

tebing-tebing yang curam cukup untuk menjamin 

kematian Mahesa Wulung.

Tubuh Mahesa Wulung melayang ke bawah, ke 

arah dasar Jurang Mati yang penuh dengan tonjolan-

tonjolan batu runcing laksana ujung-ujung tombak.

Untunglah ia cepat-cepat bertindak. Selagi ia 

melayang ke bawah itu, ia melecutkan cambuknya ke 

arah sebuah batang pohon kering yang banyak ber–

tonjolan dari sela-sela dinding jurang.

Sreeet! Ia berhasil! Ujung cambuk itu melilit pohon 

kering tadi hingga sesaat ia tergantung-gantung di 

situ. Hanya sayang, rupanya pohon kering tersebut 

tidak cukup kuat. Dengan suara berderak keras, 

patahlah batang pohon kering itu dan tubuh Mahesa 

Wulung kembali terpelanting ke dasar jurang.

Dasar Mahesa Wulung bukan orang yang mudah 

berputus asa, maka sekali lagi ia melecutkan cambuk 

ke arah sebuah batu runcing yang menonjol dari 

dinding jurang.

Sraat! Berhasil untuk kedua kalinya! Cambuk 

Naga Geni melilit batu runcing tadi sehingga Mahesa 

Wulung terayun-ayun di dinding Jurang Mati, seperti 

seekor laba-laba yang bergantung pada benangnya.

Ketika Mahesa Wulung melirik ke bawah, tak jauh 

dari kakinya, terlihatlah bagian dinding jurang yang 

melebar datar, seolah-olah sebuah jalan kecil selebar 

setengah depa. Mahesa Wulung melihat tempat itu 

dengan menarik nafas lega dan kemudian ia meng–

hentakkan cambuknya, sehingga belitannya pada 

batu menonjol di atasnya terlepas.

Buk! Kedua kaki Mahesa Wulung mendarat pada 

jalan kecil tersebut dengan sigapnya.

Pertama-tama Mahesa Wulung mengucapkan 

syukur kepada Tuhan Yang Maha Pengasih, karena 

dirinya telah terhindar dari maut. Sesudah ia 

mengatur ketenangan dirinya, sedikit demi sedikit ia 

merayapi dinding jurang itu ke arah kanan sebab di 

sebelah kiri, jalan kecil tadi makin menyempit dan 

lenyap merupakan dinding curam yang licin.

Tanpa gentar sedikitpun ia bergerak terus ke arah 

kanan dengan membelakangi jurang itu, sementara 

kedua tangannya bergerayangan pada dinding curam 

memilih tempat untuk berpegangan.

Bersamaan lenyapnya cahaya senja yang terakhir, 

yang kini diganti oleh munculnya sang purnama serta 

tebaran bintang-bintang di langit bersih itu, mata 

Mahesa Wulung menangkap adanya bayangan hitam 

pada dinding jurang itu, kira-kira sejauh sepuluh 

langkah lagi ke kanan.

Bayangan tadi seolah-olah merupakan celah dari 

dinding jurang yang menjorok ke dalam sebagai 

mulut sebuah goa. Meskipun Mahesa Wulung 

berharap untuk dapat beristirahat sejenak di mulut 

goa itu, namun tak urung hatinya berdebar-debar 

pula mendekati tempat itu.

***

                              SELESAI

Pembaca budiman, sampai di sinilah cerita 

“Hilangnya Empu Baskara” kami akhiri. Kemudian 

pembaca akan bertemu lagi dengan tokoh kita 

Mahesa Wulung yang waktu itu sedang merayap 

mendekati sebuah goa. Nah, tunggulah ceritera Seri 

Naga Geni yang kelima untuk Anda: ‘‘Diburu Topeng 

Reges”