MESTIKA LIDAH NAGA BAGIAN 3

MESTIKA LIDAH NAGA

3

Karya: Panjidarma

Copyright naskah ini di tangan penerbit LOKAJAYA 

Hak cipta pengarang dilindungi undang-undang

NILAMSARI seolah-olah bermimpi, ketika dirasakan-

nya sesuatu yang luar biasa, bahwa tubuhnya te-

rasa melesat demikian cepatnya, sehingga ia meme-

jamkan matanya erat-erat, tak ubahnya seseorang 

yang sedang terjatuh dari tempat ketinggian.

Pada saat lain, gadis cantik itu membuka matanya. 

Tapi apa yang dilihatnya? Pepohonan seolah-olah ber-

larian dengan cepatnya, sehingga ia memejamkan ma-

tanya kembali.

“Apa yang sedang terjadi pada diriku ini?” tanya Ni-

lamsari di dalam hatinya. “Oh... aku rasanya seperti 

sedang digendong oleh seseorang. Ya... aku sedang di-

gendong oleh seseorang! Tapi siapa orang ini? Ah... ja-

ngan-jangan orang ini bermaksud jahat padaku! Dan... 

oooh... larinya orang ini... begini cepatnya... tak ubah-

nya anak panah terlepas dari busurnya!”

Merasa bahwa tak sepatutnya ia berada dalam gen-

dongan seorang lelaki, merontalah Nilamsari. “Le-

paskan aku... mau kau bawa ke mana aku ini?”

Lelaki muda yang menggendong Nilamsari itu, yang 

tak lain dari Rangga, menjawab, “Tenanglah, aku tidak 

bermaksud jahat padamu. Aku hanya melaksanakan 

permintaan Kang Wikrama.”

“Kau... disuruh oleh ayahku?”

“Ayah angkatmu,” tukas Rangga tanpa menghenti-

kan larinya. “Ayah kandungmu mendiang Kanjeng 

Adipati Wiralaga, bukan?!”

“Ya... tapi aku sudah menganggapnya sebagai peng-

ganti ayahku. Dan... di mana beliau sekarang?”

“Entahlah. Mungkin masih di Cisumpit, mungkin 

pula sudah pergi untuk menghindari gangguan kaki 

tangan Adipati Natajaya.”

“Tapi... ah... bisakah kita berhenti sebentar? Aku ti-

dak bisa bicara dengan baik dalam keadaan begini.”

“Bersabarlah dulu, sebentar lagi kita sampai di Ci-

gelung, tempat yang aman bagimu.”

“Cigelung?!” Nilamsari terbelalak. Heran.

Dan semakin heran setelah mereka tiba di tepi su-

ngai yang besar. Dan... wuuut... Nilamsari merasa tu-

buhnya terbang... lalu tibalah di seberang sungai besar 

itu. Sungai Cigelung itu.

Rangga menurunkan gadis itu dari gendongannya. 

Lalu duduk melepaskan lelahnya di atas sebuah batu 

besar.

Nilamsari terpaku memandang ke arah sungai besar 

itu. Dan bergumam, “Dahulu, waktu ayahku masih hi-

dup, aku pernah dibawa ke sini. Tapi... perjalanan dari 

Kawahsuling ke sini dahulu, memakan waktu dua hari 

dua malam! Tapi sekarang.... begitu cepat....”

Ucapan Nilamsari terputus ketika pandangannya 

beralih dan terpaku ke wajah Rangga. Wajah yang ba-

ru sekarang diperhatikannya.

Oh, pikir Nilamsari, pemuda itu... begitu tampan... 

dan... apa yang sudah kulakukan tadi? Tadi aku seo-

lah-olah melekat dalam gendongannya!

Teringat ke sana, wajah Nilamsari mendadak ke-

merah-merahan. Tersipu-sipu sendiri.

“Nah,” kata Rangga tiba-tiba, “sekarang katakanlah 

apa yang hendak kau katakan.”

“Ti... tidak ada,” sahut Nilamsari tergagap, karena 

masih dikuasai perasaan malunya itu. “Ta... tapi... oh 

ya... siapa namamu?”

“Rangga,” sahut yang ditanya.

“Rangga?” tukas Nilamsari. “Lantas aku harus me-

manggil apa padamu?”

“Terserah kau, mau panggil Mang boleh, mau pang-

gil Kakek juga boleh.”

“Hihihi... masa manggil Kakek?!”

Kali ini Rangga yang terpukau. Tadi ketika Nilamsa-

ri tertawa, Rangga melihat dua baris gigi yang begitu 

rapi, begitu bersih dan membuat wajah gadis itu tam-

pak semakin berseri-seri.

Tapi tidak lama Rangga membiarkan dirinya dikua-

sai oleh perasaannya. Lalu pandangannya dicurahkan 

ke Sungai Cigelung yang arusnya tenang itu.

“Ke mana aku akan kau bawa nanti?” tanya Nilam-

sari ketika Rangga masih tercenung di atas batu besar 

itu.

“Entahlah, aku sendiri masih bingung, ke mana aku 

harus membawamu,” sahut Rangga datar. “Ayah ang-

katmu tidak memberi petunjuk padaku tentang ke ma-

na aku harus membawamu. Dia hanya memintaku un-

tuk membebaskanmu dari cengkraman Adipati Nataja-

ya. Hanya itu.”

Terngiang-ngiang lagi ucapan Wikrama itu di telinga 

Rangga, “Tolonglah anak itu, Rangga. Jangan biarkan 

dia jadi korban kebinatangan Adipati Natajaya. Dia se-

benarnya bukan anakku. Tapi aku berkewajiban me-

nolongnya. Dia adalah putri Adipati Wiralaga.”

“Kalau begitu, antarkanlah aku ke Cisumpit seka-

rang. Aku ingin berjumpa dengan ibu angkatku yang 

baik hati itu,” kata Nilamsari setelah agak lama di-

cengkeram keheningan.

“Ibu angkatmu?! Maksudmu istri Kang Wikrama?”

“Ya. Kenapa rupanya?”

“Dia sudah tewas. Apa kau belum tahu?”

“Tewas?! Oooh.... tidak! Tidaaak!” Nilamsari meme-

gang kedua belah pipinya, dengan mata terbelalak.

“Ya, dia memang sudah tewas. Kenapa kau tidak 

tahu?”

“Tidak, aku tidak tahu. Aku hanya tahu bahwa pra-

jurit-prajurit kadipaten menangkapku, lalu membawa

ku ke rumah terkutuk itu....”

“Mungkin ibu angkatmu dibunuh setelah kau diba-

wa pergi,” kata Rangga memotong.

Kemudian Rangga menceritakan apa yang telah di-

alaminya waktu baru tiba di Cisumpit bersama Wi-

krama.

“Biadab!” pekik Nilamsari setelah Rangga selesai 

menuturkan kisah di Cisumpit itu. “Oooh... seandainya 

aku seorang laki-laki... pasti aku akan menuntut balas 

untuk kematian wanita yang baik hati itu.”

Dan Nilamsari mulai menangis.

“Yang sudah pergi, biarkanlah pergi. Tangis orang 

yang masih hidup atas kematian seseorang, hanya 

akan menyebabkan beratnya hati arwah yang sudah 

damai di nirwana.” Rangga mencoba meredakan tangis 

Nilamsari.

Tapi tangis Nilamsari bahkan semakin menjadi-jadi. 

Di sela-sela tangisnya, gadis itu berkata tersendat-sen-

dat, “Semuanya ini... ditimbulkan oleh... oleh kebiada-

ban Paman Adipati... ooh...!”

“Kau memanggilnya paman?”

“Ya, dia... dia sebenarnya saudara sepupu ayahku. 

Tapi jiwanya... tak ubahnya jiwa binatang!”

Rangga jadi teringat cerita Nyi Tiwi. Maka katanya, 

“Ya... aku pernah mendengar bahwa Adipati Natajaya 

itu saudara sepupu ayahmu. Sekarang aku ingat. 

Dan... oh ya... bagaimana dengan ibu kandungmu? 

Kudengar ibumu disembunyikan di Leuwisapi. Benar-

kah itu?”

Wajah Nilamsari mendadak cerah. “Memang benar! 

Kenapa tidak dari tadi aku mengingatnya?! Bagaimana 

kalau aku diantarkan ke Leuwisapi saja? Apakah kau 

bersedia membawaku ke sana?”

Rangga mengangguk. “Mengantarkanmu ke Leuwi

sapi, tidak ada sulitnya. Cuma... apakah itu tidak be-

rarti memasrahkan diri ke kandang macan?”

Nilamsari terperangah dan baru ingat bahwa ibunya 

telah menjadi selir gelap Adipati Natajaya. Dan kalau 

Nilamsari pergi ke Leuwisapi, pastilah salah seorang 

mata-mata Adipati Natajaya akan melaporkannya.

“Oh, bingungnya aku! Aku tidak tahu lagi ke ma-

na....” Nilamsari tidak sempat menghabiskan ucapan-

nya, karena tiba-tiba saja ia melihat asap putih me-

ngepul di depannya.

Lalu muncullah seorang kakek-kakek berpakaian 

serba putih, dengan tongkat di tangannya.... tongkat 

yang terbuat dari batu wulung!

Tiba-tiba pula Rangga bersimpuh di depan lelaki tua 

renta itu. “Muridmu menghaturkan sembah bakti, Ra-

ma Guru!”

Kakek-kakek itu, yang tak lain dari Kudawulung, 

tertawa terkekeh-kekeh dengan suara yang tak ubah-

nya ringkik kuda. “Heeee... heeeee.... heeee! Aku telah 

memperingatkanmu, agar jangan turut campur pada 

urusan orang lain! Tapi sekarang... kau bahkan sudah 

melibatkan diri dalam suatu urusan yang akibatnya 

akan cukup panjang! Dasar apa yang membuatmu me-

lakukan semuanya ini, Rangga?”

“Ampun, Rama Guru!” Rangga menyembah kaki gu-

runya. “Membiarkan suatu kejahatan tanpa berusaha 

mencegahnya, sama artinya dengan melakukan keja-

hatan. Bukankah begitu kata Rama Guru dahulu?”

“Lalu?” Kudawulung membelai jenggot putihnya 

yang menjumbai.

“Menolong seseorang yang benar-benar membutuh-

kan pertolongan, adalah suatu perbuatan yang mulia. 

Begitu pula kata Rama Guru dahulu.”

Kudawulung tertawa lagi. Lalu katanya, “Baru saja

beberapa hari kau berpisah denganku, kau sudah 

pandai bicara, Rangga.”

“Kalau ada kesalahan, muridmu mohon petunjuk,” 

Rangga menjatuhkan mukanya lagi di kaki gurunya.

“Kesalahanmu sudah cukup jelas,” sahut Kudawu-

lung, “kau telah mencampuri urusan gadis ini. Ilmu 

yang telah kuberikan padamu, tidak boleh membuat-

mu gatal untuk turun tangan dalam setiap urusan di 

negara yang semrawut ini! Kemelut telah menimpa ne-

geri ini, sehingga kita sulit membedakan mana yang 

benar dan mana yang tidak benar. Dan kalau kau sa-

lah duga... kau bahkan bisa terjerumus ke dalam pe-

rangkap orang-orang sesat!”

Lalu hening beberapa saat. Kudawulung menoleh ke 

arah Nilamsari, sehingga gadis itu menjadi rikuh, lan-

tas ikut-ikutan berlutut di samping Rangga.

Kudawulung mendadak tertawa nyaring. “Heeeehe-

heheheeeee...! Putri seorang adipati berlutut di depan 

seorang jembel?! Aneh... aneh! Berdirilah, Gusti Putri! 

Aku yang tua ini tidak pantas menerima penghormatan 

seperti itu.”

“Ayahku sudah tiada. Aku bukan anak adipati lagi. 

Kepada orang yang lebih tua, sepantasnyalah aku meng-

hormatinya,” sahut Nilamsari.

Kudawulung memandang langit biru berawan tipis, 

memandang riak Cigelung yang tenang, memandang 

wajah Rangga, memandang wajah Nilamsari, lalu me-

nunduk. Lama ia menunduk tanpa mengeluarkan sua-

ra sedikit pun.

Rangga dan Nilamsari tidak tahu, bahwa saat itu 

Kudawulung sedang digeluti oleh nostalgianya. Ten-

tang Rupati yang rupawan, yang juga putri seorang 

adipati, yang juga berasal dari Kawahsuling, yang juga 

tak kalah cantik oleh Nilamsari.

Rangga dan Nilamsari tidak tahu, bahwa pada saat 

itu Kudawulung sedang mempertahankan diri, agar air 

matanya jangan sampai terjatuh. Agar kenangan la-

manya tidak terlalu menggugahkan perasaannya.

Untuk mengatasi rasa pilu yang tiba-tiba mence-

kamnya itu, Kudawulung mengalihkan perhatiannya 

pada muridnya. Lalu katanya, “Kerajaan yang diban-

gun dengan susah payah oleh nenek moyang kita ini, 

tampaknya semakin buram. Terlalu banyak orang yang 

duduk di kursi yang bukan haknya. Mungkin kerajaan 

ini tinggal menunggu keruntuhannya saja, untuk ke-

mudian dicaplok oleh kerajaan lain yang lebih tang-

guh. Barangkali kenyataan itu sulit dihindari.”

Heran Rangga dibuatnya. Baru sekali itu ia mende-

ngar gurunya berbicara tentang kerajaan. Padahal bi-

asanya Kudawulung selalu bersikap tak mau tahu ten-

tang negara dan seluk-beluk pemerintahan.

“Tapi sudahlah,” kata Kudawulung lagi. “Membica-

rakan negara tak ubahnya air yang mengalir dari hulu 

sungai ke muara. Tidak akan ada akhirnya. Dan ter-

kadang, bahkan seringkali, tidak ada gunanya. Hanya 

membuat mulut kita kesemutan saja.”

Tiba-tiba sikap Kudawulung menjadi angker. “Rang-

ga! Kembalikan gadis ini ke rumahnya, lalu cepatlah 

pulang ke tempatku! Kau belum selesai menuntut ilmu 

padaku! Kau ingat itu?! Menuntut ilmu separoh-se-

paroh, tidak akan membuat manusia bahagia!”

Di luar dugaan Kudawulung dan Rangga, tiba-tiba 

saja Nilamsari mencium kaki Kudawulung dan berka-

ta, “Aku tidak mau dipulangkan ke mana pun. Terima-

lah aku sebagai muridmu.”

“Apa?!” Kudawulung melotot. “Kau ingin diangkat 

sebagai muridku?!”

“Benar,” sahut Nilamsari tegar. “Kalau tidak, bu

nuhlah aku. Sekarang juga.”

Kudawulung terundur selangkah. Dan menggerutu. 

“Macam-macam saja. Perempuan ingin menjadi murid-

ku segala. Bagaimana mungkin?”

Rangga terdiam dalam keheranannya. Ia tidak men-

duga kalau gadis itu akan meminta dijadikan murid 

Kudawulung. Ia pun seperti gurunya, mempertanya-

kan dalam hati. “Bagaimana mungkin seorang gadis 

ayu dan lembut seperti dia mau menuntut ilmu yang 

penuh dengan kekerasan?”

Tiba-tiba meledaklah tawa Kudawulung. “Hahaha-

haa...! Sekarang aku tahu apa sebabnya kau ingin 

menjadi muridku! Kau ingin menuntut balas atas ke-

matian ayahmu, penderitaan ibu kandungmu, kema-

tian ibu angkatmu dan penderitaanmu sendiri, bukan? 

Ooo... napasmu penuh dendam, anak manis!”

“Tidak,” sahut Nilamsari, “Aku hanya ingin melin-

dungi diriku sendiri. Aku sudah merasakan pahit-getir-

nya menjadi manusia lemah. Diboyong ke sana-sini, 

diancam dan dikurangajari....”

“Tapi kau belum tahu siapa aku,” potong Kudawu-

lung. “Kau juga belum tahu ilmu apa yang kumiliki. 

Dan kau tahu-tahu ingin jadi muridku? Hahaha-

haaa...! Ilmu apa yang ingin kau tuntut dariku?”

“Dari cara berlari mm... Kang Rangga ini saja, aku 

sudah bisa menebak bahwa gurunya Kang Rangga ten-

tu lebih hebat lagi,” sahut Nilamsari.

Kudawulung tertawa terpingkal-pingkal. “Jadi kau 

hanya ingin belajar lari cepat, begitu?”

“Aku ingin mempelajari seluruh ilmu yang kau mi-

liki,” sahut Nilamsari tegar. “Ayah angkatku pernah 

berkata, bahwa semakin cepat lari seseorang, semakin 

tinggi ilmu yang dimiliki orang itu.”

“Omong kosong!” bantah Kudawulung. “Kalau kece

patan berlari dijadikan patokan tinggi-rendahnya ilmu 

seseorang, sebaiknya manusia berguru pada binatang 

saja. Bukankah banyak binatang yang bisa berlari le-

bih cepat daripada manusia?”

“Pokoknya aku ingin menjadi muridmu,” Nilamsari 

memegang pergelangan kaki Kudawulung erat-erat.

“E, ee, eee...! Kau ini mau jadi muridku apa mau 

merampok?! Kalau mau jadi muridku, bukan main 

paksa begitu caranya?!” Kudawulung menepiskan pe-

gangan Nilamsari. Tapi Nilamsari menangkap kakinya 

lagi.

Rangga menahan tawanya ketika melihat kejadian 

menggelikan itu.

Dan tiba-tiba saja Kudawulung berkata, “Ya su-

dah... sudah! Aku akan menerimamu sebagai muridku! 

Tapi lepaskan dulu kakiku ini! Aku tak biasa diperla-

kukan seperti ini!”

***

ADIPATI Natajaya pulang ke Kawahsuling dengan 

wajah muram. Geram dan kecewa menyiksanya.

Setibanya di istana kadipaten, ia teringat pada Pra-

bayani yang sore itu masih menjadi tamunya. Pikirnya, 

“Kudengar ilmu Prabayani lebih tinggi daripada ilmu 

Prabalaya. Mungkin aku bisa menanyakan padanya, 

apa sebenarnya yang telah terjadi tadi?”

Ketika sang Adipati berdiri di ambang pintu, dili-

hatnya Prabayani sedang dilayani oleh seorang dayang 

kadipaten. Dayang itu tengah menyisiri rambut Pra-

bayani yang panjang terurai. Dan dayang itu bergegas 

ke luar setelah melihat isyarat dari sang Adipati.

Adipati Natajaya melirik ke arah peraduan bertilam 

sutra merah, melirik ke arah Prabayani yang tampak 

seperti baru selesai mandi, lalu membuang pandang-

annya ke luar jendela. Ke arah gunung yang tampak 

jelas dari dalam kamar itu, gunung yang pernah mele-

tus dan kawahnya selalu melengking-lengking seperti 

suling (sehingga kota kadipaten itu dinamai Kawahsul-

ing). Lalu katanya, “Senang kau tinggal di sini?”

“Menyenangkan sekali, Kanjeng Adipati. Hamba di-

perlakukan seperti putri raja. Makan dilayani, minum 

dilayani, mandi di kolam pun dilayani oleh para 

dayang yang baik hati itu,” Prabayani menyunggingkan 

senyum manis di bibirnya. Memperhatikan Adipati Na-

tajaya yang sedang berdiri di dekat jendela, lalu melan-

jutkan, “Tapi Kanjeng Adipati tampaknya seperti se-

dang bersusah hati. Adakah sesuatu yang mengganggu 

perasaan Kanjeng Adipati? Bukankah kucing hutan 

hamba sudah dimasukkan ke dalam kandang?”

Adipati Natajaya melangkah ke peraduan. Mele-

paskan terompahnya, lalu menghempaskan diri ke 

atas peraduan bertilamkan sutra merah itu.

“Sesuatu yang aneh telah terjadi,” desah sang Adi-

pati.

Tenang Prabayani menghampiri sang Adipati. Du-

duk di tepi peraduan. Dan tanpa diminta, mulai memi-

jati kaki sang Adipati.

“Apa yang telah terjadi, Kanjeng Adipati?” desis Pra-

bayani dengan senyum. Karena mengira bahwa ‘sesua-

tu yang aneh’ itu adalah hasrat sang Adipati yang 

mendadak berkobar.

Namun jawaban sang Adipati tidak seperti yang Pra-

bayani duga. “Seorang gadis jelita yang sedang kupe-

luk, tiba-tiba saja berubah menjadi kusirku sendiri. 

Bukankah hal ini aneh sekali?”

“Maksud Kanjeng Adipati...?”

“Itulah yang terjadi tadi. Aku sedang memeluk seo-

rang gadis di suatu tempat. Dan tiba-tiba saja gadis itu 

berubah menjadi kusirku. Dan gadis itu hilang begitu 

saja!”

Prabayani terperanjat dan berkata seolah-olah un-

tuk dirinya sendiri, “Gadis yang dipeluk mendadak be-

rubah menjadi kusir... oooh... mungkinkah ilmu seper-

ti itu masih ada di dunia ini?!”

“Ilmu apa?” Adipati Natajaya bangkit. Duduk sambil 

mengelus leher Prabayani.

“Hamba pernah mendengar dari ayah hamba, bah-

wa di daratan ini ada seorang wanita yang sangat sak-

ti, bernama Sekarpadma. Demikian saktinya wanita 

itu, sehingga ia telah mampu menyatukan dirinya den-

gan alam gaib... alam yang tidak terlihat oleh mata 

manusia biasa. Tapi menurut keterangan ayah hamba, 

wanita sakti itu telah lenyap sejak berpuluh-puluh ta-

hun yang lampau.”

“Lalu?”

“Rasanya sulit dipercaya kalau wanita sakti itu tiba-

tiba muncul kembali. Atau... mungkin juga dia telah 

menurunkan ilmunya kepada seseorang. Ya... sangat 

mungkin Sekarpadma mengangkat seorang murid... 

dan muridnya itu, pasti sakti sekali!”

Ucapan Prabayani itu mempengaruhi hati Adipati 

Natajaya.

“Dan murid wanita sakti itu sekarang berada di pi-

hak yang bertentangan denganku?!” Adipati Natajaya 

menghempaskan diri lagi ke atas peraduan.

Prabayani memijati kaki sang Adipati lagi. “Sudah-

lah, kalau cuma soal seorang gadis, kenapa Kanjeng 

Adipati memusingkannya benar? Kanjeng Adipati toh 

bisa mencari gadis lain, yang secantik apa pun.”

Dan tangan indah tapi binal itu mulai melewati lu

tut sang Adipati. Merayap terus ke atas.

“Dan kau?” desis sang Adipati, dengan tangan ter-

ulur dan mendarat di tengkuk Prabayani. Dan meraih-

nya dengan tegas. Dengan jantan.

“Terserah Kanjeng Adipati,” sahut Prabayani perla-

han. Perlahan sekali. Tapi cukup jelas di telinga sang 

Adipati.

Lalu Adipati Natajaya mencoba mengusir kekecewa-

annya, dengan mengalihkannya kepada wajah baru. 

Wajah cantik tapi seperti mengandung api itu. Dan ki-

ni wajah itu telah menghimpitnya, dengan hembusan 

hangatnya.

Terlalu pandai Prabayani membangkitkannya. Baru 

sekali itu sang Adipati menemukan seorang gadis yang 

begitu berpengalaman dalam mengobarkan birahi lela-

ki. Memang Prabayani bukan gadis lagi, sekalipun ia 

belum pernah kawin secara resmi. Tapi sang Adipati 

tak peduli dengan kenyataan itu. Sang Adipati hanya 

peduli satu soal: O, hebatnya perempuan ini!

Senja telah tiba. Udara mulai gelap. Seekor ular me-

rayap-rayap di atas rumput, mencari tempat persem-

bunyian yang nyaman. Dan ia menemukannya. Dan ia 

menyelinap ke dalam sela-sela akar pohon yang rim-

bun.

Burung-burung malam mulai memperdengarkan 

suaranya. Seekor burung hantu betina merintih-rintih 

di puncak pohon pisang. Memandang bulan yang baru 

tampak seperti sabit.

Angin malam pun berdesir-desir. Menggoyangkan 

daun-daun pohon asam yang tumbuh di belakang is-

tana kadipaten.

Malam itu ada cerita tentang kecewanya seorang pe-

rempuan yang tak sampai di tempat tujuan. Cerita ten-

tang lelaki yang putus napas di tengah jalan.

Dan malam itu ada seorang perempuan mengumpat 

di dalam hatinya. “Lelaki sialan! Garangnya seperti 

banteng, tenaganya kayak ayam!”

Dan malam itu ada sepasang mata berkeliaran. 

Nyalang berapi-api.

Ketika malam makin larut, ada bisikan ke telinga 

penjaga, “Masuklah.”

Yang ditanggapi. “Ma... mana Kanjeng Adipati?”

Dibisiki lagi telinga penjaga itu. “Kanjeng Adipati 

sudah kembali ke kamarnya. Masuklah.... tidak ada 

siapa-siapa...!”

Lalu gemetar langkah penjaga itu, memasuki kamar 

yang punya peraduan bertilam sutra merah. Lalu tilam 

sutra merah itu kusut lagi. Jauh lebih kusut daripada 

waktu dikusutkan oleh sang Adipati.

Lalu penjaga itu seperti bermimpi. Melayang di ge-

lap malam. Jauh tinggi ke angkasa.

Lalu ada senyum bertalu-talu, di antara rintih-rintih 

lirih, dalam pergelutan bergeliang-geliut.

Penjaga berpangkat rendah ini, jauh lebih perkasa 

daripada sang Adipati. Hanya saja nasibnya kurang 

beruntung. Ketika tangan hangat itu meraba-raba 

tengkuknya, ia merasa sebagai hal yang wajar. Tapi la-

lu ia memekik tertahan. Daya ingatannya kontan le-

nyap. Sesuatu telah terjadi.

Dan laksana boneka kayu, penjaga istana kadipaten 

yang masih remaja itu berjalan ke luar. Tanpa busana. 

Tanpa kedipan. Tanpa tawa maupun tangis.

Prabayani melemparkan pakaian penjaga itu jauh-

jauh ke luar. Lalu tersenyum-senyum sendiri, sambil

mengenakan kembali pakaiannya, sambil menyanggul-

kan kembali rambutnya. Lalu menghempas ke atas pe-

raduan dan berkata di dalam hatinya, “Dia tidak akan 

ingat apa-apa lagi. Dia tidak akan melaporkan apa pun

yang telah terjadi. Dan besok pagi, orang-orang akan 

memperbincangkan hadirnya seorang gila baru.... seo-

rang prajurit yang mendadak sinting!”

Lalu Prabayani tertidur dalam kepuasan.

Dan prajurit remaja yang malang itu? Berjalan te-

rus... mengelilingi istana... sampai salah seorang ka-

wannya menemukannya.

“Ya ampuuuun... Citro! Apa-apaan kamu ini?”

Prajurit remaja yang malang itu hanya bisa menja-

wab dengan suara sederhana, “Mooo... mooo.... 

mooo...!”

Cuma itu yang bisa diucapkan oleh prajurit remaja 

bernama Citro itu. Dan ketika beberapa kawannya me-

nanyakan, “Di mana pakaianmu? Kenapa kamu begini-

beginian?” Prajurit bernama Citro itu tetap hanya bisa 

menjawab dengan “Mooo... mooo... mooooo... mooo....!”

Esok paginya gemparlah seisi istana kadipaten. Se-

muanya memperbincangkan si Citro yang mendadak 

sinting dan tidak mau berpakaian. Tapi tidak ada yang 

tahu apa sebabnya Citro menjadi begitu. Tidak ada 

yang tahu bahwa salah satu urat syaraf Citro telah di-

putus oleh perempuan cantik yang sedang menjadi 

tamu sang Adipati itu. Bahkan sang Adipati sendiri ti-

dak tahu apa sebabnya Citro menjadi sinting, karena 

ketika sang Adipati menyapa prajurit sinting itu, hanya 

suara “mooo... moo... mooo...” saja yang terlontar dari 

mulutnya.

Hanya Prabayani yang tahu, bahwa ‘hasil pekerja-

annya’ telah mengakibatkan sintingnya seorang manu-

sia. Kasihankah dia pada Citro? O, tidak. Perempuan 

iblis itu bahkan senang, karena rahasia kebinalannya 

akan tetap menjadi rahasia. Kecuali sang Adipati sen-

diri. Tapi Prabayani yakin sang Adipati tidak akan 

mengoceh sembarangan tentang hal itu (karena itu

Prabayani merasa tidak perlu mencelakakan sang Adi-

pati).

Sebenarnya lelaki yang senasib dengan Citro itu su-

dah banyak. Setiap kali Prabayani merasa bosan de-

ngan seorang lelaki yang sudah ‘dikuras’ kejantanan-

nya, diputuskannya salah satu urat syaraf lelaki itu. 

Kemudian lelaki itu menjadi sinting dan tidak ingat 

apa-apa lagi.

Tentu saja korban Prabayani bukan lelaki-lelaki tua 

yang sudah keriputan. Pada umumnya pemuda-pe-

muda remaja saja yang dijadikan korbannya. Karena 

selain untuk melampiaskan nafsunya yang berlebihan, 

Prabayani pun membutuhkan bujang-bujang asli un-

tuk melengkapi resep awet mudanya!

Setelah Citro diamankan, Adipati Natajaya marah-

marah saja kerjanya. Istri dan selir-selir resminya tiada 

yang berani mendekatinya. Hanya Prabayani yang be-

rani muncul di depan sang Adipati.

“Ada-ada saja,” gerutu sang Adipati. “Sudah kusir 

keretaku telanjang-telanjangan di depanku, sekarang 

prajuritku pula yang mendadak edan begitu.”

“Mungkin Kanjeng Adipati harus beristirahat di 

tempat yang tenang,” ujar Prabayani. “Dan kalau dibu-

tuhkan, hamba bersedia menemani Kanjeng Adipati.”

Adipati Natajaya menggeleng. “Tidak. Dalam kea-

daan seperti ini, mana mungkin aku bisa beristirahat 

dengan tenang?”

“Sebenarnya apa yang dirisaukan oleh Kanjeng Adi-

pati?”

“Adikmu itu. Aku takut dia salah bicara di depan 

Putra Mahkota.”

Prabayani tersenyum. Melangkah ke belakang sang 

Adipati dan meletakkan kedua tangannya di bahu sang 

Adipati (suatu tindakan yang melewati batas buat za

man itu, karena biasanya istri sang Adipati pun tidak 

berani bertindak seperti itu).

Kata Prabayani, “Hamba, kakaknya Prabalaya, kan 

ada di sini. Kalau adik hamba melakukan kesalahan, 

hamba sendiri yang menghukumnya. Tenanglah. Kan-

jeng Adipati tidak usah punya prasangka yang bukan-

bukan terhadap adik hamba. Walaupun dia bukan 

seorang negarawan, dia tahu pasti apa yang harus di-

katakan dan apa yang tidak boleh dikatakan.”

“Tapi aku baru yakin hal itu kalau aku sudah 

membuktikannya sendiri. Pembunuhan seorang pan-

glima bukan masalah kecil. Mungkin saja pihak kera-

jaan punya cara sendiri untuk menyelidiki sebab-

sebab kematian Senapati Jugala. Karena itu... ah... 

mungkin aku harus ke kotaraja sekarang juga.”

“Tentu Kanjeng Adipati membutuhkan seorang pen-

damping yang sekaligus bisa menjadi pengawal, bu-

kan?” bisik Prabayani dengan bibir menempel di daun 

telinga Adipati Natajaya.

“Maksudmu?” sang Adipati menggerakkan kepa-

lanya sedikit, sehingga mata Prabayani tampak begitu 

dekat dengan wajah sang Adipati.

“Kalau Kanjeng Adipati membutuhkan pendamping 

dan pengawal yang bisa menjamin keselamatan di per-

jalanan dan di kotaraja... hamba dengan senang hati 

akan ikut dengan Kanjeng Adipati.”

“Mmm... ya... ya... mungkin itu lebih baik. Bersiap-

lah. Sebentar lagi kita berangkat.”

***

KEHADIRAN Prabalaya di kotaraja, membangkitkan Ksemangat baru di dada Aria Pamungkas. Tentu saja, karena Aria Pamungkas punya rencana besar yang 

masih disimpan di dalam kepalanya. Sedangkan Pra-

balaya dalam tiga hari saja telah mempertunjukkan 

kehebatan-kehebatannya. Jauh lebih hebat daripada 

Senapati Jugala.

Aria Pamungkas tidak tahu siapa sebenarnya Pra-

balaya itu. Aria Pamungkas hanya tahu bahwa pemu-

da itu memiliki ilmu yang dahsyat, sehingga dalam 

waktu sekejap mata saja bisa menghabiskan duapuluh 

orang prajuritnya. Aria Pamungkas tidak tahu bahwa 

Prabalaya seorang pemuda yang jahat, kejam dan pe-

nuh dengan tipu muslihat. Aria Pamungkas pun tidak 

tahu bahwa kehadiran Prabalaya di kotaraja, sudah di-

rencanakan sebelumnya.

Dan pengatur rencana itu kini sudah mulai mema-

suki benteng kotaraja. Beberapa saat kemudian seo-

rang prajurit menghadap Aria Pamungkas, untuk 

memberi laporan bahwa Adipati Natajaya hendak da-

tang menghadap.

“Suruh dia masuk,” ujar Aria Pamungkas.

“Daulat, Gusti Aria,” sahut prajurit itu, yang lalu 

bergegas mengundurkan diri.

Setelah prajurit itu berlalu, Aria Pamungkas meno-

leh pada Prabalaya yang sudah mengenakan pakaian 

bayangkara dan sedang bersila di sampingnya. Lalu 

kata Aria Pamungkas, “Adipati Natajaya itu termasuk 

salah seorang pendukungku.”

Prabalaya tidak terkejut mendengar pengakuan itu. 

Bahkan katanya, “Beliau sudah kenal baik dengan 

hamba.”

“Ah... kebetulan kalau begitu.” Wajah Aria Pamung-

kas jadi cerah.

Lalu datanglah Adipati Natajaya, diiringi oleh Pra-

bayani.

Prabalaya agak terkejut melihat kakaknya bersama-

sama Adipati Natajaya. Tapi ia tidak berkata apa-apa. 

Takut ada rencana lain yang sedang diatur oleh Adipati 

Natajaya.

“Hamba menghaturkan sembah bakti, Gusti Aria,” 

cetus Adipati Natajaya sambil berlutut di depan Aria 

Pamungkas. Prabayani pun berlutut di belakang Adi-

pati Natajaya.

“Kuterima, Paman Dipati,” sahut Aria Pamungkas 

dengan senyum renyah. “Ah... kedatangan Paman Di-

pati kali ini agak lain dari biasanya. Bersama seorang 

gadis cantik yang belum kuketahui siapa dirinya.”

“Dia adalah kakak kandung bayangkara baru itu, 

Gusti.”

“Kakak kandung Prabalaya?” Aria Pamungkas me-

noleh pada Prabalaya dengan pandangan curiga.

“Benar,” sahut Prabalaya. “Dia kakak hamba, Gusti 

Aria. Tapi hamba belum tahu apa sebabnya dia...”

Cepat-cepat Adipati Natajaya memotong, “Berita 

tentang pengangkatanmu sebagai bayangkara kera-

jaan, disampaikan oleh seorang pedagang yang baru 

pulang dari kotaraja ke Kawahsuling. Karena itu ka-

kakmu ingin menyampaikan ucapan selamat padamu 

sekarang, Prabalaya. Begitu juga aku, sengaja datang 

ke sini untuk mengucapkan selamat atas nasib baik-

mu.”

“Nanti dulu,” Aria Pamungkas mengangkat tangan 

kanannya. “Seingatku, pengangkatan Prabalaya seba-

gai bayangkaraku belum pernah diumumkan secara 

resmi kepada pihak luar istana. Bagaimana mungkin 

pedagang yang Paman Dipati katakan itu bisa menge-

tahuinya?”

Kali ini Adipati Natajaya agak panik. Soalnya ia sen-

diri baru tahu bahwa Prabalaya diangkat sebagai bayangkara, setelah melihat seragam bayangkara yang 

dikenakan oleh Prabalaya. Waktu baru tiba di kotaraja 

itu pun, sang Adipati belum tahu apa jabatan yang di-

pegang oleh Prabalaya kini.

Namun dengan cepat Prabalaya mengatasi keadaan 

panik terselubung itu. “Sebenarnya begini, Gusti Aria. 

Begitu hamba diangkat sebagai bayangkara, diam-

diam hamba menitipkan pesan kepada seorang peda-

gang yang akan pulang ke Kawahsuling, supaya mem-

beritahu kepada kakak hamba, tentang pengangkatan 

hamba sebagai bayangkara ini.”

“Betul itu,” tukas Adipati Natajaya dengan dada la-

pang kembali. “Pedagang itu menyampaikan pesannya 

kepada hamba, karena kebetulan kakaknya Prabalaya 

ini bertugas sebagai pengawal hamba. Itulah sebabnya 

hamba sekalian datang bersamanya, untuk membuk-

tikan kebenaran berita itu, sekaligus untuk memperli-

hatkan kesetiaan hamba kepada Gusti Aria.”

“Gadis ini bertugas sebagai pengawal Paman Dipa-

ti?!” Aria Pamungkas tampak sedikit bingung. “Baru 

sekali ini aku mendengar seorang adipati mengangkat 

seorang perempuan sebagai pengawalnya. Aaah.. 

mungkin Paman Dipati berkelakar. Katakan saja terus 

terang.... gadis ini kekasihmu, bukan?! Hahahahaha... 

Paman Dipati ini ada-ada saja!”

Adipati Natajaya tidak berani menanggapi sindiran 

itu. Sahutnya, “Walaupun dia seorang perempuan, 

kemampuannya tidak kalah oleh Prabalaya, Gusti 

Aria.”

Aria Pamungkas memperhatikan Prabayani, tanpa 

kepercayaan bahwa perempuan secantik itu bisa mela-

kukan sesuatu yang ‘tidak kalah oleh Prabalaya’.

“Paman Dipati berbicara sungguh-sungguh?” tanya 

Aria Pamungkas bimbang.

“O, Gusti Aria. Mana mungkin hamba berani bicara 

sembarangan di depan Gusti. Kalau Gusti Aria kurang 

percaya, gadis ini bisa membuktikan ucapan hamba.”

Aria Pamungkas bangkit dari singgasananya. Me-

langkah ke samping Prabayani. Memperhatikan gadis 

itu dengan teliti. Lalu tanyanya, “Siapa namamu?”

“Nama hamba Prabayani, Gusti Aria,” sahut Pra-

bayani sehormat mungkin.

Aria Pamungkas menggendong lengannya. Kembali 

ke singgasananya, sambil bergumam, “Prabayani....”

“Kalau apa yang dikatakan oleh Paman Dipati itu 

benar,” kata Aria Pamungkas setelah duduk kembali di 

singgasananya, “dengan senang hati aku akan menon-

tonnya.... menyaksikan seorang perempuan berke-

mampuan luar biasa! Ah... aku ingin membuktikannya 

sekarang juga, Paman Dipati.”

“Baik, Gusti Aria. Hamba persilakan Gusti Aria meng-

utarakan apa yang harus dilakukan oleh Prabayani 

ini,” sahut Adipati Natajaya.

Aria Pemungkas menoleh pada Prabalaya, sambil 

berkata, “Bawalah kakakmu ke gelanggang ksatrian!”

“Daulat, Gusti Aria,” sahut Prabalaya, yang lalu 

mengajak kakaknya ke gelanggang ksatrian. Sementa-

ra Adipati Natajaya tetap duduk di depan singgasana 

Aria Pamungkas.

Di lorong menuju gelanggang ksatrian, Prabalaya 

punya kesempatan untuk membisiki kakaknya, “Kena-

pa kalian mendadak datang ke sini?”

Prabayani menoleh ke kanan-kirinya. Setelah yakin 

tidak akan ada orang yang ikut mendengar, ia menja-

wab dengan bisikan pula, “Adipati Natajaya takut kau 

salah langkah... takut rencananya berantakan.”

“Huhhh...” Prabalaya mendengus di hidung. “Benak 

adipati itu selalu diliputi kecurigaan. Padahal kedatan

gannya ke sini sekarang, justru bisa mengacaukan 

rencana yang sudah dibuatnya sendiri.”

Prabayani menoleh ke kanan-kirinya lagi. Lalu 

membisikkan sesuatu lagi di telinga adiknya.

Prabalaya tercengang. Tapi lalu mengangguk-

angguk, dengan senyum di bibir.

Sementara itu, Aria Pamungkas dan Adipati Nata-

jaya, sedang berunding pula.

“Aku telah melihat sendiri bagaimana hebatnya pe-

muda itu. Mungkin tidak berlebihan kalau aku meng-

angkatnya langsung sebagai bayangkara.”

“Tentu tidak, Gusti Aria. Bahkan menurut pendapat 

hamba, Prabalaya bisa diserahi jabatan tertinggi dalam 

angkatan perang Tegalinten.”

“Maksud Paman, diangkat sebagai mahasenapati?”

“Betul, Gusti Aria. Sudah bertahun-tahun jabatan 

itu tidak ada yang memegang.”

“Ya. Tadinya aku akan mengangkat Senapati Jugala 

sebagai mahasenapati. Tapi ternyata senapati yang 

malang itu harus gugur sebelum aku menyampaikan 

maksud baikku.”

Adipati Natajaya terdiam. Ada semacam perasaan 

berdosa di hatinya, karena Senapati Jugala binasa oleh 

suruhan Adipati Natajaya.

“Mungkin sekali Prabalaya bisa diuji, dengan men-

duduki jabatan senapati muda dulu. Tapi... usianya 

masih terlalu muda.”

“Apa salahnya orang muda diberi jabatan tinggi, 

Gusti? Malah menurut pendapat hamba, jabatan yang 

ada sangkut pautnya dengan angkatan perang, harus 

diberikan kepada orang-orang muda.”

“Memang benar. Pada umumnya orang-orang muda 

itu masih lugu. Belum banyak liku-likunya. Tapi... bi-

arlah nanti akan kupertimbangkan usul Paman Dipati

itu.”

Lalu mereka berjalan menuju gelanggang ksatrian 

yang terletak di bagian belakang istana raja.

“Ada satu hal yang sampai saat ini membuatku he-

ran,” kata Aria Pamungkas sambil berjalan di samping 

Adipati Natajaya. “Tentang pajak tahunan Kawahsul-

ing. Sudah tiga kali kami mengutus orang ke sana, se-

lalu tidak kembali. Terakhir, Senapati Jugala yang di-

kirimkan ke sana. Apakah dia sempat membicarakan-

nya dengan Paman Dipati?”

“Seingat hamba, belum pernah ada utusan yang da-

tang untuk menagih pajak, Gusti. Tapi... walaupun se-

puluh tahun tidak diambil, pajak dari Kawahsuling un-

tuk kerajaan, akan hamba simpan baik-baik di gudang 

bendahara kadipaten. Tidak ada niat di hati hamba 

untuk melunturkan kepercayaan yang telah Gusti le-

takkan di bahu hamba.”

“Bagus! Itulah yang kuinginkan. Tadinya aku sudah 

berprasangka buruk. Kupikir Paman Dipati sedang me-

nyiapkan pemberontakan, sehingga dengan sengaja 

membandel tak mau menyetorkan pajak yang telah di-

tarik dari rakyat Kawahsuling.”

“O, sedikit pun hamba tak berpikir ke sana, Gusti,” 

sahut Adipati Natajaya dengan jantung berdebar-

debar, karena merasa tersindir oleh ucapan Aria Pa-

mungkas tadi.

Mereka lalu naik ke atas panggung kehormatan di 

sebelah utara gelanggang ksatrian itu.

Sementara itu, Prabalaya dan Prabayani sudah me-

nunggu di tengah gelanggang. Lalu terdengar seruan 

Aria Pamungkas dari atas panggung kehormatan.

“Prabayani! Waktu adikmu belum diterima sebagai 

bayangkara, aku mengujinya dalam pertarungan me-

lawan duapuluh prajurit pilihanku. Tapi aku tidak

bermaksud mengujimu seberat itu. Sekarang perli-

hatkan saja salah satu keistimewaanmu!”

Prabayani bahkan menyahut, “Hamba akan mem-

perlihatkan sesuatu yang lebih hebat daripada apa 

yang pernah dilakukan oleh adik hamba.”

“Maksudmu?”

“Hamba sanggup menghadapi tigapuluh prajurit pi-

lihan.”

Aria Pamungkas terlongong. Ingin juga ia membuk-

tikan ucapan Prabayani itu. Tapi ia tidak ingin kehi-

langan prajurit-prajurit pilihannya lagi. Maka sahut-

nya, “Aku tidak ingin melihatmu bertarung dengan 

manusia.”

“Kalau begitu,” kata Prabayani, “hamba persilakan 

Gusti Aria mengeluarkan binatang-binatang yang pal-

ing ganas. Menurut berita yang pernah hamba dengar, 

Gusti Aria mempunyai harimau-harimau piaraan...”

“Tidak!” potong Aria Pamungkas. “Aku tidak ingin 

melihatmu bertarung dengan makhluk hidup.”

Prabalaya berkata setengah berbisik kepada kakak-

nya, “Perlihatkan saja Layon Ngincir.”

Prabayani serasa diingatkan bahwa ia memiliki ilmu 

‘Layon Ngincir’, yakni sejenis ilmu untuk menguasai 

benda yang lemas dan tipis sehingga bisa dibuat seper-

ti permainan sihir.

Kemudian Prabayani melepaskan selendang su-

tranya yang diikatkan di pinggangnya. Direntangkan-

nya selendang sutra itu sambil menghormat kepada 

Aria Pamungkas yang berada di panggung kehormatan.

“Hahahahaaa... kenapa kau lepaskan selendang itu? 

Apakah kau mau menari?” tanya Aria Pamungkas.

“Benar, Gusti. Semacam tarian maut,” sahut Pra-

bayani mendadak dingin.

Lalu Prabayani menarik selendang itu pada kedua

ujungnya, sambil memejamkan matanya. Agak lama 

Prabayani terdiam, sehingga Aria Pamungkas berbisik 

kepada Adipati Natajaya, “Apakah pengawalmu itu 

mau tidur sambil berdiri?”

Adipati Natajaya menyahut, “Barangkali lebih baik 

kita lihat saja dulu apa yang akan diperlihatkannya.”

Prabayani tampak seperti menggigil. Wajahnya men-

jadi pucat pasi, tapi kedua telapak tangannya tampak 

menjadi merah sekali. Selendang itu tetap direntang-

kan, dengan sikap seperti memegang sebatang tongkat.

Prabalaya cepat-cepat melompat ke pinggir. Ia tahu 

benar apa yang akan terjadi.

Tiba-tiba tubuh Prabayani berpusing, dengan tan-

gan tetap merentang-tegangkan selendang sutra itu. 

Pusingan tubuh Prabayani makin lama makin cepat, 

sehingga akhirnya seperti tampak ‘hilang’ di tengah la-

pangan, akibat cepatnya pusingan tubuhnya itu.

“Hebat,” cetus Aria Pamungkas perlahan. “Dia bisa 

berputar begitu cepatnya... apakah tidak membuatnya 

pusing?”

Adipati Natajaya yang baru sekali itu menyaksikan 

kehebatan Prabayani, hanya terlongong-longong di 

tempatnya.

Namun sebenarnya pusingan tubuh Prabayani itu 

hanya merupakan pembuka dari suatu pertunjukan 

ilmu yang berbahaya. Pada suatu saat, pusingan tu-

buh Prabayani menimbulkan bunyi mendengung-

dengung, laksana bunyi seekor tawon raksasa yang 

sedang terbang mengejar mangsa.

Dan... tiba-tiba saja selendang sutra itu terbang 

memusing di udara. Selendang yang terbuat dari sutra 

lemas itu seakan-akan berubah menjadi sebilah golok 

yang keras dan tajam.

Prabayani telah berdiri tegak. Kaku. Sambil memandang ke arah selendang yang tengah berputar-

putar di udara itu. Ke mana pun selendang itu ter-

bang, mata Prabayani mengikutinya terus.

Selendang itu mulai menghampiri pohon beringin 

yang tumbuh di pinggir sebelah selatan. Dan... laksana 

senjata Cakra milik Batara Kresna, selendang itu ber-

putar sambil membenam ke dalam batang pohon be-

ringin tersebut. Lalu apa yang terjadi? Pohon beringin 

itu seperti digergaji dan... tumbang!

Aria Pamungkas terbelalak takjub menyaksikan 

demonstrasi kedahsyatan perempuan yang disangka 

lemah itu. Adipati Natajaya pun tercengang-cengang 

dibuatnya, karena baru sekali itu melihat pertunjukan 

ilmu Prabayani.

Sementara itu Prabalaya melompat ke belakang Aria 

Pamungkas, dan berkata, “Kalau kakak hamba tidak 

segera diperintahkan menghentikan ilmunya, selen-

dang itu bisa merusak keindahan di sekitar gelanggang 

ini, Gusti Aria.”

Aria Pamungkas menyahut, “Biarlah selendang itu 

merusak. Aku masih senang menyaksikan kehebatan 

ilmu kakakmu.”

Prabalaya melompat turun lagi, lalu berdiri di tem-

pat yang agak jauh dari Aria Pamungkas. Pada saat 

itulah secara diam-diam Prabalaya mengirimkan isya-

rat yang hanya bisa dilihat dan dimengerti oleh Pra-

bayani.

Lalu... selendang yang berputar seperti senjata Ca-

kra itu melesat ke dinding sebelah timur... grrrrrrrr.... 

jebollah dinding tebal itu dibuatnya. Aria Pamungkas 

bertepuk tangan saking senangnya. Sedikit pun tak 

merasa sayang pada dinding yang jebol itu.

Tapi tiba-tiba saja selendang itu terbang ke arah... 

panggung kehormatan! Nguuuuuung...!

Aria Pamungkas terperanjat dan memekik. Dan se-

belum kagetnya hilang, dilihatnya sesuatu yang men-

gerikan. Selendang terbang itu membabat putus leher 

Adipati Natajaya!

Aria Pamungkas tidak tahu bahwa peristiwa menge-

jutkan sudah diatur oleh Prabalaya lewat isyarat raha-

sianya tadi. Dan kini Prabalaya berpura-pura terke-

jut... berlari ke tengah gelanggang sambil berseru, 

“Hentikan! Hentikan! Oooh... selendang itu mene-

waskan Kanjeng Adipati!”

Prabayani mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi, 

dan... selendang maut itu menghampirinya. Lalu lemas 

kembali di tangannya.

Setelah mengikatkan kembali selendang itu di ping-

gangnya, Prabayani duduk bersila di tengah gelang-

gang, sambil memejamkan matanya, seperti sedang 

bersemedi. Padahal sebenarnya perempuan berhati ib-

lis itu sedang menunggu gelagat sambil memper-

siapkan diri untuk menghadapi segala kemungkinan.

“Hamba sudah memperingatkannya pada Gusti Aria 

tadi,” kata Prabalaya dengan sikap pura-pura sedih. 

“Selendang itu bisa merusak. Dan sekarang sudah ter-

bukti... oooh... entah hukuman apa yang akan dija-

tuhkan oleh Gusti Aria terhadap kakak hamba itu.”

Aria Pamungkas masih terpucat-pucat melihat ke-

pala Adipati Natajaya yang sudah terpisah dari tubuh-

nya. Kemudian memanggil prajurit yang menjaga pintu 

gelanggang.

“Urus mayat Adipati Natajaya ini sebagaimana mes-

tinya,” perintah Aria Pamungkas yang segera dilaksa-

nakan oleh prajurit itu.

Kemudian Aria Pamungkas turun dari panggung 

kehormatan sambil berkata, “Kalian ikut aku.”

Prabalaya dan Prabayani bergegas mengikuti Aria

Pamungkas yang sudah melangkah ke arah balairung.

Di singgasananya Aria Pamungkas tercenung, agak 

lama, sehingga suasana di ruangan agung itu hening 

sekali.

Prabayani dan Prabalaya duduk di lantai, di depan 

singgasana sang Putra Mahkota (yang sudah bertindak 

sebagai raja).

Lalu terdengar suara Aria Pamungkas, agak berat, 

“Prabayani... sadarkah kau atas tindakan tadi?”

“Sadar, Gusti Aria,” sahut Prabayani tenang.

Aria Pamungkas sulit mempercayai kenyataan itu. 

Bahwa perempuan cantik itu tampak tenang sekali se-

telah melakukan sesuatu yang mengerikan tadi.

“Kau sadar bahwa kau telah membunuh tuanmu 

sendiri?” desis Aria Pamungkas tajam.

“Kalau Gusti Aria tahu apa yang telah dilakukan 

oleh Adipati Natajaya, mungkin Gusti Aria akan men-

ganggap hamba bertindak tepat,” sahut Prabayani te-

gar.

“Maksudmu?” Aria Pamungkas menatap wajah Pra-

bayani dengan pandangan curiga.

“Adipati Natajaya punya rencana besar,” sahut Pra-

bayani. “Sebenarnya dia ingin menjadi raja di negeri 

ini. Dan untuk merintis jalan yang ditujunya itu, dia 

menyuruh seseorang untuk membunuh Senapati Ju-

gala.”

“Adipati Natajaya ingin jadi raja, lalu menyuruh 

orang untuk membunuh Senapati Jugala?! Ooo... Jadi 

dia yang berdiri di belakang peristiwa itu?” Aria Pa-

mungkas berdiri, hilir mudik di balai ruang, lalu du-

duk kembali.

“Benar, Gusti. Orang yang disuruh membunuh Se-

napati Jugala itu adalah Kujang Gading,” sahut Pra-

bayani tenang.

Laporan palsu itu membingungkan Aria Pamung-

kas. Lalu tanyanya, “Dari mana kau tahu bahwa pem-

bunuh Senapati Jugala itu suruhan Adipati Natajaya?”

Jawab Prabayani, “Tadi, dalam perjalanan dari Ka-

wahsuling ke sini, Kujang Gading mencegat kami. Ke-

mudian berbisik ke telinga sang Adipati. Berkat ilmu 

yang hamba miliki, hamba bisa mendengar bisikan 

itu.”

“Apa yang dibisikkan oleh orang itu?” tanya sang 

Putra Mahkota.

“Dia melaporkan tentang tugasnya yang telah dis-

elesaikan dengan baik, yakni membunuh Senapati Ju-

gala.”

“Lalu, dari mana kau bisa tahu bahwa Adipati Nata-

jaya merencanakan untuk mengadakan perebutan ke-

kuasaan?”

“Juga dari bisikan tadi. Hamba dengar kata Adipati 

Natajaya... bagus... bagus... kalau aku sudah duduk di 

singgasana raja Tegalinten, aku tidak akan melupa-

kanmu, Kujang Gading... aku akan mengangkatmu se-

bagai mangkubumi... begitulah yang hamba dengar ta-

di, Gusti Aria.”

“Baik... taruhlah apa yang kau katakan itu benar. 

Tapi apa sebabnya kau langsung bertindak sebelum 

memberi laporan dulu padaku?” pandangan Aria Pa-

mungkas tetap mengandung kecurigaan.

Dan Prabayani tetap tenang, “Hamba rasa, demi ke-

selamatan Gusti Aria, hamba boleh bertindak tanpa 

berunding dulu. Mungkin tadi Gusti Aria tidak melihat 

gerak-geriknya yang sangat mencurigakan. Sebentar-

sebentar ia mencuri pandang pada Gusti Aria, dengan 

tangan selalu berdekatan dengan kujangnya. Karena 

itu, hamba pikir lebih baik bertindak dulu daripada 

menunggu terjadinya bencana itu.”

Prabalaya yang sejak tadi terdiam, mulai buka sua-

ra, “Ampun, Gusti Aria. Apa yang dikatakan oleh ka-

kak hamba itu benar sekali. Tadi, waktu hamba dan 

kakak hamba berjalan menuju gelanggang ksatrian, 

kisah pertemuannya dengan Kujang Gading itu telah 

disampaikan kepada hamba. Dan sekarang hamba ba-

ru ingat, bahwa lelaki bertopeng yang hamba kejar se-

telah pembunuhan Senapati Jugala itu, memang mirip 

sekali Kujang Gading. Hamba yakin itu, karena hamba 

pernah bentrok dengan Kujang Gading sebelumnya di 

alun-alun Kawahsuling.”

“Kau pernah bentrok dengan Kujang Gading?” tanya 

Aria Pamungkas.

“Betul, Gusti.”

“Dan kau mengaku kenal baik dengan Adipati Nata-

jaya?”

“Betul, Gusti.”

“Lalu kisah macam apa yang kau ceritakan padaku 

ini? Kau bilang bahwa baik kau maupun Kujang Ga-

ding, sama-sama bersahabat dengan Adipati Natajaya. 

Tapi kau pernah bentrok pula dengan Kujang Gading. 

Ceritamu membingungkanku, Prabalaya.”

Prabalaya tidak kehabisan akal untuk menceritakan 

sesuatu yang hanya ada di dalam khayalannya. “Begi-

ni, Gusti. Pada saat itu terjadi bentrokan antara Sena-

pati Jugala dengan Kujang Gading. Dan hamba meli-

hat bahwa Senapati Jugala akan dibinasakan oleh Ku-

jang Gading. Banyak rakyat Kawahsuling dan balaten-

tara kerajaan yang menyaksikan peristiwa itu. Gusti 

Aria bisa menanyakan kesaksian mereka.”

“Lalu?”

“Senapati Jugala sudah roboh sambil memuntah-

kan darah segar dari mulutnya saat itu. Tapi dengan 

kejam Kujang Gading hendak melayangkan pukulan

mautnya, untuk menghabisi nyawa Senapati Jugala. 

Pada saat itulah hamba bertindak, untuk mencegah 

kekejaman Kujang Gading. Kemudian hamba bentrok 

dengan Kujang Gading. Dan... dia melarikan diri... dia 

lenyap dari alun-alun Kawahsuling. Tentang hal itu, 

Gusti Aria juga bisa menanyakan kepada saksi-saksi 

yang masih hidup.”

“Baiklah... ceritakan terus!”

“Tampaknya kejadian itu didalangi oleh Adipati Na-

tajaya,” kata Prabalaya. “Dia sengaja ingin mencipta-

kan keadaan sedemikian rupa, sehingga Kujang Gad-

ing dapat membunuh Senapati Jugala, sementara ia 

akan bersikap seakan-akan tidak dapat menguasai 

keadaan. Dengan licin pula Adipati Natajaya mencipta-

kan suasana sedemikian rupa sehingga orang-orang 

mengira bahwa Kujang Gading itu berada di pihak 

yang bertentangan dengan Adipati Natajaya.”

“Lalu, dalam perjalanan pulang dari Kawahsuling, 

bagaimana kau bisa mendadak muncul di tempat pe-

ristiwa pembunuhan Senapati Jugala itu?”

“Naluri hamba mengatakan bahwa Senapati Jugala 

berada dalam bahaya. Di pihak lain, perasaan bersa-

habat hamba terhadap Adipati Natajaya, sudah mulai 

luntur, karena hamba muak melihat kejahatannya.”

“Lalu?”

“Hamba berusaha mengejar rombongan Senapati 

Jugala dan ingin melindunginya dari bahaya. Tapi ke-

datangan hamba terlambat. Kujang Gading telah ber-

hasil membunuh sang Senapati.”

Tampaknya Aria Pamungkas termakan oleh ucapan 

berbisa itu. Selesai mendengarkan ‘pengakuan’ Praba-

laya, sang Putra Mahkota mengangguk-angguk dengan 

senyum datar. Pandangannya seolah-olah berkata... 

kalau begitu, sudah sepantasnyalah Adipati Natajaya

menemui ajalnya...!

Tiba-tiba muncullah Resi Ekaraga di ruangan agung 

itu.

Sang Resi seperti bermimpi, terpana melihat wajah 

Prabayani yang sangat mirip Sutiresmi pada masa re-

majanya. Prabayani sendiri heran dipandangi dengan 

cara begitu oleh seorang berpakaian brahmana.

Namun Resi Ekaraga cepat-cepat menguasai pera-

saannya. Duduk di kursi yang terletak di samping 

singgasana Aria Pamungkas, sambil berkata, “Hamba 

melihat wajah baru di ruangan agung ini.”

“Dia ini kakaknya Prabalaya,” sahut Aria Pamung-

kas. “Prabayani namanya.”

“O, pantas...,” gumam Resi Ekaraga acuh tak acuh. 

Padahal hatinya, o, hatinya itu... seolah-olah memekik, 

seolah-olah diingatkan pada masa lalunya... pada ma-

sa mudanya...!

Dan kenangan itu menimbulkan suasana haru di 

hati sang Resi.

***

DALAM RUANGAN tertutup yang hanya boleh dima-

suki oleh Aria Pamungkas dan Resi Ekaraga. “Be-

gitulah ceritanya, Paman Resi. Apakah Paman Resi 

punya pendapat mengenai mereka?”

“Memang sulit dipercaya bahwa dalam waktu yang 

begitu singkat, telah terjadi peristiwa yang begitu ba-

nyak. Dan tampaknya Prabayani itu... mampu mela-

kukan lebih banyak lagi.”

“Maksud Paman Resi?”

Resi Ekaraga terdiam. Dalam hatinya timbul perge-

lutan. Tentang Prabayani itu.

Sebagai seorang pendeta berpengalaman, Resi Eka-

raga langsung bisa menebak jiwa apa yang terselubung 

di balik wajah cantik Prabayani. Tapi, entahlah, ketika 

Resi Ekaraga memandang wajah Prabayani itu... wajah 

yang sangat mirip dengan Sutiresmi remaja itu... kon-

tan saja timbul perasaan sayangnya. Memang tidak 

sama dengan perasaan sayangnya terhadap Sutiresmi 

dahulu. Tapi jelas perasaan sayang yang masih disem-

bunyikan itu, sangat mempengaruhi jiwa sang Resi.

Mungkin itu pula yang menyebabkan sang Resi ber-

kata, “Gadis itu dalam beberapa hal, tampaknya lebih 

unggul daripada Prabalaya. Mungkin suatu kejutan 

yang membahagiakan akan terjadi, jika Prabayani di-

beri kedudukan istimewa di kerajaan ini.”

“Cocok sekali!” Aria Pamungkas menepuk paha. 

“Aku bahkan hendak mengangkatnya sebagai senapa-

ti!”

“Senapati?!” terkejut juga Resi Ekaraga dibuatnya.

“Ya. Prabayani akan kuangkat sebagai senapati. Se-

dangkan Prabalaya akan kuangkat sebagai adipati Ka-

wahsuling, sebagai pengganti Adipati Natajaya yang te-

lah mampus itu.”

“Tapi... Prabalaya bukan keturunan bangsawan. 

Apakah pengangkatannya tidak akan menimbulkan 

protes dari rakyat Kawahsuling kelak?” Resi Ekaraga 

tampak sangsi.

“Itu bisa diatur, Paman. Aku akan menghadiahi ge-

lar bangsawan kepada mereka... katakanlah sebagai 

hadiah atas jasa-jasa mereka dalam mengamankan ke-

rajaan. Kemudian... nah... tinggal angkat saja mereka 

sebagai senapati dan adipati! Hahahahah... ini kejutan, 

Paman. Seorang gadis menjadi senapati, seorang pe-

muda menjadi adipati. Seperti kukatakan tempo hari... 

dalam jiwa muda itu masih ada kemurnian!”

Resi Ekaraga cuma terbengong-bengong. Memang ia 

gembira mendengar Prabayani akan diangkat sebagai 

senapati. Berarti ia akan sering melihat wajah yang 

mampu menggugahkan kenangan lamanya itu. Tapi 

hati kecilnya masih sangsi, mungkinkah seorang wani-

ta bisa memangku jabatan panglima perang?

Maka akhirnya Resi Ekaraga hanya berkata, “Laku-

kanlah apa yang menurut Gusti Aria harus dilakukan. 

Hamba ikut memberi doa restu, semoga cita-cita Gusti 

Aria terkabul.”

Seperti biasanya, hati Aria Pamungkas seolah di-

guyur kesejukan kalau sudah mendengar ‘memberi 

doa restu’ dari mulut pendeta istana itu. Sedikit pun ia 

tidak menduga bahwa saat itu Resi Ekaraga mengu-

capkan ‘doa restu’ dengan hati yang sangsi.

Sedikit pun Aria Pamungkas tidak mengira, bahwa 

saat itu kakaknya yang terlahir dari Selir Sawitri, se-

dang menghadap Prabu Suriadikusumah di tempat 

pertapaannya yang terletak jauh di sebelah selatan ko-

taraja.

“Kehadiranmu di depanku, selalu menumbuhkan 

ketenangan bagi jiwaku,” sabda sang Prabu. “Adakah 

yang ingin kau sampaikan?”

Aria Lumayung menyembah kaki ayahnya, dan ber-

kata, “Tidak, Rama Prabu. Kedatangan hamba ke sini, 

semata-mata ingin menengok Rama Prabu yang sudah 

cukup lama meninggalkan istana.”

“Kau memang anak yang berbakti, Aria Lumayung. 

Bagaimana keadaan di istana sekarang?” Prabu Suria-

dikusumah memegang bahu putranya.

“Semuanya dalam keadaan sehat. Hanya...” Aria 

Lumayung tidak melanjutkan kata-katanya.

Membuat sang Prabu heran, “Hanya apa?”

“Ti... tidak ada apa-apa, Rama Prabu,” sahut Aria

Lumayung tergagap. “Hamba hanya merasa... istana 

seperti kesunyian setelah Rama Prabu meninggalkan-

nya.”

Senyum Prabu Suriadikusumah tergerai. Tapi lalu 

kata-katanya menjadi tegar. “Kau tidak boleh mendus-

taiku. Tentu ada sesuatu yang ingin kau katakan pa-

daku. Nah... katakanlah secara jujur.”

Lama Aria Lumayung terdiam. Dan akhirnya, “Sejak 

Rama Prabu berkenan tinggal di tempat suci ini, istana 

seolah-olah diliputi awan mendung. Kematian berpu-

luh-puluh prajurit di Kawahsuling, disusul oleh kema-

tian Senapati Jugala... tampaknya belum cukup untuk 

mencucurkan hujan duka di Tegalinten. Kehadiran 

seorang pemuda bernama Prabalaya, harus diberi 

tumbal dua puluh prajurit pilihan. Dan kemarin... Adi-

pati Natajaya tewas dalam keadaan yang menyedih-

kan... dengan kepala yang terpisah dari badannya... 

ooh... pertanda apa gerangan semuanya ini, Rama 

Prabu?”

Prabu Suriadikusumah sudah mendengar berita ke-

matian Senapati Jugala itu. Tapi berita tentang Adipati 

Natajaya, baru sekali itu didengarnya. Maka tanya 

sang Prabu, “Apa yang telah terjadi sehingga Adipati 

Natajaya tewas?”

“Hamba tidak tahu pasti,” sahut Aria Lumayung. 

“Hamba hanya mendengar beritanya... bahwa Adipati 

Natajaya tewas oleh seorang gadis yang sekarang dite-

rima sebagai tamu istana. Hamba yang mendengar 

bahwa tindakan gadis itu atas izin Rayi Aria Pamung-

kas, yang menganggap Adipati Natajaya hendak mem-

berontak.”

“Seorang gadis bisa membunuh Adipati Natajaya?! 

Ah... bagaimana itu bisa terjadi?”

“Gadis itu bukan gadis biasa, Rama Prabu. Hanya

dengan selendangnya saja, ia mampu menumbangkan 

pohon beringin di gelanggang ksatrian dan menjebol-

kan dinding yang membatasi gelanggang ksatrian den-

gan keputren.”

Prabu Suriadikusumah termangu-mangu. Lalu, 

“Siapa gadis itu?”

“Kakak kandung pemuda yang bernama Prabalaya 

itu, Rama Prabu. Namanya Prabayani.”

“Prabalaya... Prabayani...” gumam Prabu Suriadiku-

sumah. “Rasa-rasanya aku pernah mendengar nama-

nama itu. Mmm... apakah kau tahu siapa ayah me-

reka?”

“Kalau tidak salah, nama ayahnya Prabaseta.”

“Prabaseta?!” Prabu Suriadikusumah terperanjat. 

“Ooh... bagaimana mungkin keturunan Jalak Ruyuk 

bisa berkeliaran di dalam istanaku...!”

Begitu mengucapkan kata ‘istanaku’, sang Prabu 

seperti terkejut sendiri. Karena meskipun beliau masih 

menjadi raja di Tegalinten, namun secara tidak resmi 

kekuasaan sudah diserahkan kepada Aria Pamungkas.

Dan Aria Lumayung bersikap datar saja mendengar 

julukan ‘Jalak Ruyuk’ itu. Kedataran yang tidak diper-

hatikan oleh sang Prabu. Bahkan sang Prabu mene-

rangkan, “Jalak Ruyuk adalah gelar yang diberikan 

orang-orang kepada tokoh golongan sesat bernama 

Prabaseta itu.”

Seperti kurang bersemangat, Aria Lumayung ber-

tanya, “Apakah Prabaseta itu menjadi pemimpin utama 

golongan sesat?”

“Ya,” sahut sang Prabu. “Kurasa sekarang dialah 

pemimpinnya.”

Aria Lumayung menghela napas panjang. Menun-

duk dan berkata, “Hamba rasa, nasi sudah menjadi 

bubur, Rama Prabu.”

Prabu Suriadikusumah memandang ke luar perta-

paan yang sunyi, tanpa berkata sepatah pun.

Lama pertapaan itu dicengkeram keheningan.

Sampai akhirnya Aria Lumayung berkata, “Keda-

tangan hamba ke sini, sekalian hendak mohon izin da-

ri Rama Prabu. Hamba ingin menambah pengetahuan 

dan pengalaman hamba di negeri orang.”

Prabu Suriadikusumah terperangah. Memandang 

wajah putranya yang penyabar dan tidak berambisi 

itu, dengan perasaan cemas.

“Aria Lumayung,” sabda sang Prabu, “walaupun 

engkau bukan terlahir dari permaisuri, namun bagai-

manapun juga kau adalah putra sulungku. Seharus-

nya kau selalu berada di negeri ini, untuk menyadar-

kan adikmu dari segala kealpaannya.”

“Ampun, Rama Prabu. Menurut pendapat hamba, 

Rayi Aria Pamungkas sudah cukup dewasa. Bahkan 

mungkin sudah tiba waktunya untuk dinobatkan se-

bagai raja Tegalinten secara resmi. Dia... dia tentu ta-

hu jalan terbaik bagi rakyat Tegalinten dan bagi di-

rinya sendiri. Apalagi dengan dukungan Resi Ekaraga, 

hamba rasa Rayi Aria Pamungkas akan selalu menda-

pat nasihat-nasihat yang luhur.”

Waktu menyebutkan nama Resi Ekaraga, tampak-

nya lidah Aria Lumayung seperti berat. Sang Prabu ju-

ga tahu itu. Dan seperti seiring dengan perasaan Aria 

Lumayung, sang Prabu bersabda, “Sebenarnya bela-

kangan ini aku agak heran melihat sikap Resi Ekaraga, 

yang tampaknya jadi begitu mendukung Aria Pamung-

kas. Tapi, yah, sudahlah. Seperti yang kau katakan ta-

di... nasi telah menjadi bubur.”

“Lalu,” sang Prabu melanjutkan, “tadi kau bilang 

hendak menuntut ilmu di negeri orang... negeri mana 

yang hendak kau tuju itu?”

“Hamba tidak punya tujuan yang pasti. Hamba ha-

nya ingin mengikuti ke mana kaki hamba hendak me-

langkah.”

“Seorang putra raja hendak bepergian tanpa tujuan 

yang pasti?!” tukas sang Prabu bernada keluhan. “Apa 

sebenarnya yang kau cari, anakku?”

“Ampun, Rama Prabu,” sahut Aria Lumayung. “Se-

perti yang telah hamba haturkan tadi, hamba ingin 

menambah pengetahuan dan pengalaman di negeri 

orang.”

“Kalau hanya untuk menuntut ilmu, kau bisa me-

manggil seorang guru ke istana. Untuk apa kau bersu-

sah-payah mencarinya ke negeri orang?”

“Memang benar, Rama Prabu. Sebagai seorang pu-

tra raja, sebenarnya hamba bisa dengan mudah me-

manggil para cerdik-pandai, untuk memberikan pelaja-

ran-pelajarannya kepada hamba. Namun justru den-

gan terlalu mudahnya itu, hamba seperti yang tidak 

dididik untuk menyelami arti hidup yang sebenarnya. 

Hamba ingin membuktikan bahwa kenikmatan hidup 

itu tidaklah harus didatangkan dari kemewahan. Bah-

kan sebaliknya... pada saat ini hamba merasa kehidu-

pan di dalam istana, laksana kungkungan yang me-

nyiksa. Sehingga sering hamba melamun, betapa 

menggiurkannya kehidupan yang bebas, lepas dari se-

gala peraturan istana yang ketat...”

Belum habis Aria Lumayung berkata, tiba-tiba da-

tanglah sang Mangkubumi, sehingga ucapan Aria Lu-

mayung terputus di tengah jalan.

“Hamba menghaturkan sembah bakti, Gusti Prabu,” 

sang Mangkubumi bersimpuh di depan Prabu Suriadi-

kusumah.

“Kuterima, Rayi Mangkubumi,” sang Prabu mem-

perhatikan Mangkubumi Tegalinten dengan dahi berkerut. Lalu sabdanya, “Rasanya belum begitu lama kita 

tidak berjumpa. Tapi Rayi Mangkubumi kelihatan be-

rubah sekali. Apakah Rayi Mangkubumi sedang sakit?”

Sang Mangkubumi terharu mendengar pertanyaan 

itu. Terharu karena merasa betapa besarnya perhatian 

sang Prabu terhadap dirinya. Lalu sahut sang Mang-

kubumi, “Hamba sehat-sehat saja, Gusti Prabu. Peru-

bahan pada diri hamba ini, mungkin hanya dipaksa 

oleh ketuaan saja.”

“Hahahaaa... Rayi Mangkubumi ini ada-ada saja. 

Usiamu jauh lebih muda daripada usiaku, bukan?! 

Nah, sekarang katakanlah... adakah sesuatu yang in-

gin Rayi sampaikan?”

Sang Mangkubumi tertunduk sesaat, seperti memi-

kirkan kata-kata yang tepat untuk disampaikan kepa-

da rajanya. Lalu, “Hamba datang menghadap untuk 

menengok keadaan Gusti Prabu di sini. Selain daripa-

da itu, hamba ingin menghaturkan permohonan kepa-

da Gusti Prabu, agar sudilah kiranya Gusti Prabu 

mengizinkan hamba untuk mengundurkan diri dari ja-

batan hamba sekarang.”

Prabu Suriadikusumah memijit-mijit dagunya. Wa-

jahnya tampak datar. Namun kalau melihat matanya, 

jelas, bahwa sang Prabu sedang mencoba menguasai 

kaget dan kecewanya.

Lalu sang Prabu mengalihkan pandangannya pada 

putranya, lalu mengalihkannya lagi pada sang Mang-

kubumi, lalu bersabda perlahan, “Mungkin ada sesua-

tu yang sangat berarti, sehingga Rayi Mangkubumi 

berniat mengundurkan diri dari jabatan Rayi.”

Lirih sang Mangkubumi menjawab, “Hamba merasa 

bahwa usia hamba sudah cukup tua. Mungkin sudah 

tiba waktunya bagi hamba, untuk mengundurkan diri 

dari kesibukan-kesibukan pemerintahan, sekaligus I

ngin memberi kesempatan pada yang muda-muda un-

tuk menyumbangkan darma bakti mereka terhadap 

negara.”

“Hmm... aku menangkap semacam ketidakjujuran 

dari kata-kata Rayi Mangkubumi. Kenapa Rayi Mang-

kubumi tidak mau bicara terus-terang bahwa sebe-

narnya banyak hal yang tidak cocok dengan jiwa Rayi 

di istana?”

“Ampun, Gusti Prabu. Penyebab utama dari permo-

honan hamba, adalah apa yang hamba haturkan tadi. 

Penyebab kedua... mungkin seperti apa yang di-

sabdakan oleh Gusti Prabu tadi.”

“Bahwa banyak hal yang tidak cocok dengan jiwa 

Rayi di istana?”

“Daulat, Gusti Prabu.”

Prabu Suriadikusumah bangkit. Berdiri dan me-

langkah ke pintu pertapaan. Memandang hutan lebat 

di sebelah timur. Dan bersabda sambil bersandar ke 

pintu pertapaan. “Kalau orang-orang bijaksana sudah 

mulai menyisihkan diri atau tersisih dari pemerintahan 

suatu negara, maka tidak bisa tidak, negara itu mulai 

melangkah ke ambang keruntuhan.”

Mangkubumi dan Aria Lumayung tertunduk.

Prabu Suriadikusumah duduk kembali. Tercenung 

sesaat. Memandang sang Mangkubumi yang masih ter-

tunduk dan bertanya, “Apa yang akan Rayi lakukan 

setelah mengundurkan diri nanti?”

“Kalau diperkenankan, hamba ingin mengiringi 

Gusti Prabu, untuk mencari kedamaian dan kesucian 

di sini,” sahut sang Mangkubumi.

Sang Prabu terdiam. Namun bola-bola matanya 

tampak berkaca-kaca. Di hati sang Prabu tumbuh ke-

haruan yang mendalam, atas kesetiaan sang Mangku-

bumi yang telah bertahun-tahun mendampinginya da

lam tugas-tugas pemerintah.

Dan akhirnya Prabu Suriadikusumah bersabda, 

“Walaupun aku seorang raja, namun kekuasaanku su-

dah kuserahkan kepada Aria Pamungkas. Karena itu 

aku tidak mau menghalang-halangi kehendak Rayi 

Mangkubumi. Bahkan mungkin seharusnya aku mera-

sa bahagia, karena Rayi Mangkubumi ingin menema-

niku di sini, sehingga aku tidak akan merasa kesepian 

lagi.”

“Tapi,” lanjut sang Prabu, “apakah keinginan Rayi 

itu sudah dipikirkan matang-matang? Maksudku, apa-

kah memang hanya jalan itu yang terbaik menurut 

pandangan Rayi?”

Dengan berat sang Mangkubumi menjawab, “Mung-

kin masih ada jalan lain. Tapi rasanya hamba sudah 

tak sanggup lagi memangku jabatan sebagai mangku-

bumi.”

“Yaaah... kalau begitu masalahnya, aku tidak bisa 

menghalang-halangi. Tapi sebaiknya berbicaralah dulu 

dengan Putra Mahkota,” sabda sang Prabu lirih.

“Daulat, Gusti Prabu. Hamba akan segera meng-

haturkannya kepada Gusti Aria Pamungkas.”

Lalu Prabu Suriadikusumah menoleh kepada putra-

nya, dan bersabda, “Kau juga, anakku. Berbicaralah 

dulu pada adikmu, sebelum melaksanakan keinginan-

mu itu.”

“Jadi Rama Prabu memperkenankan hamba meran-

tau di negeri orang?” wajah Aria Lumayung berbinar-

binar, antara gembira dan terharu.

Prabu Suriadikusumah mengangguk lembut.

***

Kedatangan Aria Lumayung dan sang Mangkubumi 

di istana, tepat pada saat Aria Pamungkas selesai be

runding dengan Resi Ekaraga.

“Kebetulan,” kata Aria Pamungkas, “kami baru saja 

selesai merundingkan sesuatu yang besar. Sesuatu 

yang akan membuat Kerajaan Tegalinten berjaya. Kita 

akan mempunyai seorang senapati yang masih muda 

belia. Senapati adalah kedudukan yang selalu dipe-

gang oleh lelaki. Tapi kali ini kita akan mempunyai 

seorang senapati wanita. Senapati Prabayani yang can-

tik tapi perkasa.”

Aria Lumayung dan sang Mangkubumi terkejut. Ta-

pi mereka tidak mengeluarkan pendapat.

Aria Pamungkas melanjutkan, “Selain daripada itu, 

kedudukan adipati Kawahsuling yang kosong, akan se-

gera diisi oleh Prabalaya. Seorang pemuda yang tegas 

dan akan membuat Kawahsuling sebagai daerah tela-

dan di kerajaan kita.”

Lagi-lagi Aria Lumayung dan sang Mangkubumi ter-

kejut. Dan lagi-lagi mereka tidak memberikan tangga-

pan.

Aria Lumayung bahkan mengungkapkan maksud-

nya. “Sebenarnya kedatanganku sekarang untuk ber-

pamitan kepada Rayi, karena aku bermaksud menam-

bah pengetahuan dan pengalaman di negeri orang.”

Aria Pamungkas terpengaruh. Memang ia tidak meng-

anggap Aria Lumayung sebagai kakak yang seiring da-

lam cita-cita. Namun kehadiran kakak seayah yang 

sabar itu, seringkali jadi penyejuk jiwanya. Seringkali 

mampu menenangkan gejolak jiwa Aria Pamungkas 

manakala api amarah sedang merajalela.

Aria Pamungkas tidak pernah menganggap Aria Lu-

mayung sebagai ancaman terhadap kekuasaannya, ka-

rena Aria Lumayung tidak pernah memperlihatkan 

ambisi terhadap pemerintahan di Tegalinten. Karena 

itu, Aria Pamungkas cukup terpukul setelah mendengar ucapan Aria Lumayung tadi.

“Hendak meninggalkan istana, justru pada saat su-

atu keputusan besar akan dilaksanakan?! Ah... ra-

sanya Raka Aria Lumayung seperti yang sengaja hendak 

menggagalkan usaha kami dalam menegakkan kehor-

matan kerajaan ini,” protes Aria Pamungkas.

Sahut Aria Lumayung, “O, jangan berpikiran seperti 

itu, Rayi! Rencana keberangkatanku tidak ada hubun-

gannya dengan usaha Rayi. Tadi, sebelum Rayi mengu-

tarakan rencana Rayi itu, aku sudah meminta izin dari 

Rama Prabu. Hanya kebetulan saja rencanaku berte-

patan waktunya dengan rencana Rayi.”

Aria Pamungkas terdiam. Dan tiba-tiba sang Mang-

kubumi pun mengutarakan maksudnya, “Kedatangan 

hamba juga untuk memohon diri kepada Gusti Aria, 

karena hamba pun bermaksud meletakkan jabatan 

hamba.”

Aria Pamungkas tercengang. Mengalih-alihkan pan-

dangannya di antara Aria Lumayung dan sang Mang-

kubumi. Kemudian berkata lantang, “Ooo....kebusukan 

macam apa sebenarnya yang terpendam di dalam hati 

kalian itu? Ramai-ramai berpamitan, justru pada saat 

aku membutuhkan dukungan dari yang tua maupun 

yang muda?!”

“Ampun, Gusti Aria,” sang Mangkubumi meletakkan 

kedua tangan di dada. “Sebenarnya niat hamba tidak 

pernah dirundingkan dengan Gusti Aria Lumayung. 

Demikian pula Gusti Aria Lumayung tidak pernah me-

rundingkan maksud kepergiannya kepada hamba. Ha-

nya secara kebetulan, tadi hamba berjumpa dengan 

Gusti Aria Lumayung di tempat pertapaan Gusti Pra-

bu. Ternyata Gusti Aria Lumayung pun sedang memo-

hon perkenan dari Gusti Prabu, untuk menuntut ilmu 

di negeri orang.”

“Memang betul begitu, Rayi,” Aria Lumayung mem-

perkuat ucapan sang Mangkubumi. “Secara kebetulan 

saja kami berjumpa di tempat pertapaan Rama Prabu. 

Lalu bersama-sama ke sini.”

Aria Pamungkas mendengus di hidung. Lalu ka-

tanya dingin, “Kalau mau pergi, pergilah! Pergilah! Aku 

mengerti sekarang, bahwa kalian sebenarnya tidak se-

tuju dengan pengangkatanku sebagai putra mahkota.”

“Jangan berprasangka buruk, Rayi. Di dalam hatiku 

tak pernah tersimpan perasaan iri-dengki terhadap adik-

ku sendiri. Bahagia hati Rayi, adalah bahagia hatiku 

juga.. Kalau Rayi sudah menjadi raja di negeri ini, hati-

ku juga merasa bangga. Dan aku akan tetap mendoa-

kan, semoga Rayi selalu dibimbing oleh kebenaran dan 

keadilan, untuk menciptakan kehidupan yang makmur 

dan sejahtera di kerajaan ini,” ujar Aria Lumayung 

lembut.

Namun wajah Aria Pamungkas tetap dingin.

***

Beberapa hari kemudian, istana Raja Tegalinten 

mulai dihias seindah-indahnya. Persiapan-persiapan 

mulai dilakukan, untuk upacara pengangkatan Pra-

bayani dan Prabalaya sebagai senapati Tegalinten dan 

Adipati Kawahsuling.

Namun pada hari itu pula Aria Lumayung dan sang 

Mangkubumi meninggalkan istana. Pada hari itu pula 

Aria Pamungkas tampak murung di istananya. Sampai 

datang Resi Ekaraga.

“Tampaknya kepergian mereka mengandung rahasia 

yang belum terpecahkan, Gusti Aria.”

“Maksud Paman Resi?”

“Yaaah... hamba tidak berani mengatakannya. Ter-

lebih lagi kalau mengingat bahwa Gusti Aria Lumayung

itu kakak Gusti sendiri.”

“Paman Resi, dalam beberapa hal aku menganggap 

Paman Resi sebagai orang yang terdekat denganku. 

Rasanya hubunganku dengan Rama Prabu pun, tidak 

seakrab hubunganku dengan Paman Resi. Karena itu, 

sampaikanlah apa pun yang bersangkutan dengan di-

riku, meski pertalian keluarga terdapat di dalam apa 

yang hendak Paman sampaikan itu.”

Resi Ekaraga mengangguk-angguk. Lalu katanya, 

“Entahlah... hati hamba kali ini berdetak lain, Gusti. 

Hamba... hamba takut kalau mereka merencanakan 

sesuatu yang tidak terduga-duga oleh Gusti Aria.”

“Merencanakan sesuatu?!”

“Ya. Mungkin saja secara diam-diam mereka sedang 

mengatur siasat untuk merobohkan Gusti Aria, karena 

mereka tidak setuju atas pengangkatan Prabayani dan 

Prabalaya yang akan dilaksanakan itu. Gusti melihat 

sendiri bagaimana bentuk wajah mereka ketika Gusti 

mengutarakan rencana pengangkatan Prabayani dan 

Prabalaya itu. Wajah-wajah yang dingin dan mengan-

dung rahasia.”

Aria Pamungkas menyeringai. Lalu mendengus di 

hidung. “Hhh... apa yang bisa mereka lakukan terha-

dap diriku?!”

“Biasanya, orang tersandung oleh batu kecil. Bukan 

oleh batu sebesar bukit,” kata Resi Ekaraga.

Aria Pamungkas menyipitkan matanya. “Maksud 

Paman....”

“Sudah jelas, Gusti Aria jangan mengabaikan ke-

mungkinan terkecil sekalipun. Ratakanlah jalan yang 

hendak Gusti lalui, serata-ratanya.”

“Dengar, Paman Resi... kalau mereka punya renca-

na macam-macam, akan kuhabisi mereka!”

“Lalu sekarang menunggu mereka kuat dahulu, begitu?”

Aria Pamungkas terhenyak di singgasananya. Pikir-

nya, “Ya....kecurigaan Paman Resi cukup beralasan. 

Bukankah dalam soal harta dan tahta itu, tidak men-

genal saudara? Bukankah sikap Aria Lumayung yang 

seperti tidak peduli terhadap pemerintahan itu patut 

dicurigai? Bukankah tusukan dari belakang itu lebih 

berbahaya daripada tusukan dari depan? Lalu... apa-

kah mereka sekarang diam-diam akan menusukku da-

ri belakang? Ooo... tidak! Tidak! Aku tidak akan mem-

biarkan mereka mendahuluiku! Karena itu aku harus 

mendahuluinya!”

Lalu, “Menurut pendapat Paman Resi, apa yang ha-

rus kulakukan?”

“Terserah Gusti Aria. Hamba hanya ingin menyam-

paikan, bahwa hamba melihat bahaya terselubung itu. 

Dan hamba ingin agar rencana Gusti Aria berjalan lan-

car, tanpa hambatan seujung jari pun.”

Aria Pamungkas termenung sesaat. Kemudian me-

manggil salah seorang prajuritnya. Lalu, “Panggil Pra-

balaya ke mari.”

“Daulat, Gusti Aria.”

Prajurit itu bergegas menuju puri khusus yang di-

sediakan untuk Prabayani dan Prabalaya.

Setelah Prabalaya datang, Aria Pamungkas menga-

jaknya ke ruangan tertutup. Di situlah Aria Pamung-

kas mengucapkan perintah rahasianya. Perintah iblis. 

Bahwa Prabalaya bertugas untuk mengejar dan mem-

bunuh Aria Lumayung!

Prabalaya terkejut juga mendengar perintah Putra 

Mahkota itu. Karena sekalipun jahatnya bukan main, 

Prabalaya sangat menyayangi kakaknya (Prabayani). 

Tapi sang Putra Mahkota justru memerintahkan untuk 

membunuh kakaknya sendiri!

Walaupun begitu, cepat saja Prabalaya menyahut, 

“Baik, Gusti Aria! Titah Gusti akan segera hamba lak-

sanakan.”

“Dan ingat,” kata Aria Pamungkas, “tugasmu harus 

selesai sebelum pengangkatanmu sebagai Adipati Ka-

wahsuling.”

“Baik, Gusti.”

***

Sebelum melaksanakan tugasnya, Prabalaya men-

jumpai kakaknya dulu di puri khusus itu.

“Aku diberi tugas istimewa,” kata Prabalaya. “Aku 

harus berangkat sekarang juga.”

“Tugas apa?” tanya Prabayani.

Prabalaya menjawabnya dengan bisikan, “Aku dis-

uruh membunuh Aria Lumayung.”

“Hah?!” Prabayani terbelalak.

“Mungkin karena dia dianggap membahayakan ke-

dudukan sang Putra Mahkota sebagai calon raja di ne-

gara ini.”

“Lalu... kau perlu dibantu?”

“Hahahaha, tidak usah. Untuk membereskan ma-

nusia lemah begitu, dengan menggerakkan ujung ke-

lingking juga selesai!”

Dan beberapa saat kemudian, sesosok tubuh mele-

sat secepat kilat, meninggalkan istana lewat pintu be-

lakang.

***

SEBENARNYA kecurigaan Aria Pamungkas sangat 

berlebihan dan tidak beralasan. Sang Mangkubumi 

menuju tempat pertapaan Prabu Suriadikusumah yang 

terletak di sebelah selatan Tegalinten, sedangkan Aria 

Lumayung menuju ke arah utara. Dua arah yang ber-

lawanan itu, justru dianggap sebagai ‘siasat untuk me-

nyesatkan’ para pendukung Aria Pamungkas.

Aria Lumayung telah mengganti pakaian keningrat-

annya dengan pakaian rakyat biasa. Tanpa ditemani 

oleh seorang pengiringpun, ia mulai memasuki hutan 

belantara. Dengan buntalan yang dipikul di bahu kiri-

nya, membuat Aria Lumayung sama sekali tidak mirip 

putra raja. Bahkan tukang-tukang kayu yang berpapa-

san dengannya di tepi hutan pun, tersenyum pun tidak 

padanya, karena mengira ia hanya seorang pengem-

bara biasa.

Namun Aria Lumayung tidak peduli dengan itu se-

mua. Ia hanya mempedulikan satu hal: “Jalan pintas 

lewat hutan ini akan membuatku tiba sepuluh hari le-

bih cepat daripada kalau aku lewat jalan biasa yang 

memutar-mutar jauh itu.”

Baru saja setengah hari Aria Lumayung berada di 

dalam hutan yang sedang ditembusnya, tiba-tiba dari 

arah timur muncul sesosok tubuh... menyelinap dari 

balik pohon yang satu ke pohon yang lain... memper-

hatikan gerak-gerik Aria Lumayung dengan sikap yang 

sangat mencurigakan.

Yang sedang mengintai Aria Lumayung itu adalah 

seorang lelaki berperawakan tinggi besar, dengan cam-

bang dan kumis yang hampir memenuhi wajahnya. 

Sebilah golok panjang terselip di pinggangnya.

Tiba-tiba lelaki brewokan itu mengeluarkan aba-aba 

rahasia. “Cuiiiiiiit... cuuiiiit... cuuuiiiit...!”

Diikuti dengan berlompatannya lima orang lelaki 

dari atas pohon, yang langsung mengepung Aria Lu-

mayung dengan sikap garang. Kelima lelaki itu sama-

sama memegang golok panjang, yang seolah-oleh siap

untuk mencabut nyawa Aria Lumayung.

Lelaki brewok itu pun lalu melompat dari tempat 

persembunyiannya, dan berdiri di depan Aria Lu-

mayung dengan sikap yang galak.

“Serahkan buntalan itu pada kami!” bentak lelaki 

brewok itu sambil menunjuk ke buntalan yang sedang 

dipikul oleh Aria Lumayung.

Aria Lumayung segera sadar bahwa ia sedang ber-

hadapan dengan komplotan perampok. Memang, hu-

tan belantara di sebelah utara Tegalinten itu sering di-

jadikan tempat persembunyian para perampok.

Dan kini Aria Lumayung sedang berhadapan den-

gan anggota ‘Langgir Pati’, sebuah komplotan peram-

pok yang terkenal sangat ganas dalam operasi-operasi 

kejahatannya. Ciri khas mereka terlihat dari golok me-

reka yang bergerigi pada bagian punggungnya.

Tapi Aria Lumayung tampak tenang-tenang saja. 

Menundukkan kepala sambil berkata, “Isi buntalan ini 

tidak ada gunanya bagi kalian. Hanya dua pasang pa-

kaian dan beberapa buah kitab suci Weda.”

Lelaki brewokan itu membentak garang, “Serahkan 

buntalan itu! Kami tidak menanyakan apa isinya!”

Aria Lumayung menggeleng. “Maaf saja, aku tidak 

bisa mengabulkan permintaan kalian. Aku sangat 

membutuhkan pakaian dan kitab-kitab suci Weda ini, 

untuk bekalku mengembara.”

“Keparat! Kamu berani membangkang pada per-

kumpulan Langgir Pati, heh?!” lelaki brewokan itu 

menghunus goloknya. Sreet...! Dan tanpa menunggu 

perintah lagi, kelima anak buahnya langsung mema-

sang kuda-kuda, dengan goloknya masing-masing.

“Aku kasihan pada usiamu yang masih begitu mu-

da,” kata si Brewok, “karena itu, untuk terakhir ka-

linya kuminta agar kau menyerahkan buntalan itu,

atau terpaksa kami membunuh dan mencincangmu!”

“Tidak!” Aria Lumayung menggeleng dengan se-

nyum. “Isi buntalan ini tidak ada gunanya bagi orang 

lain, tapi sangat penting bagiku.”

Si brewok hilang sabar. Dengan gerakan kuat, ia 

menyabetkan goloknya ke arah leher Aria Lumayung. 

Dan Aria Lumayung sedikit pun tidak mengelak!

Namun pada saat itulah dari arah barat melejit se-

butir batu kerikil, dan menghantam golok si brewok 

yang hampir menebas batang leher Aria Lumayung... 

triiing...!

Golok si Brewok terpental. Dan pemiliknya merin-

gis-ringis sambil memegangi tangan kanannya yang 

kesemutan. Kelima kawannya terheran-heran. Semen-

tara Aria Lumayung pun melirik ke arah barat, dengan 

senyum aneh di bibirnya.

Walau pun perasaan heran dan kagetnya belum sir-

na, si Brewok memberi aba-aba kepada anak buahnya, 

“Bunuh dia!”

Serempak kelima perampok itu menerjang Aria Lu-

mayung dari lima jurusan. Sementara si Brewok me-

mungut kembali goloknya yang tergeletak di tanah. 

Tapi... begitu golok itu diangkat.... tiba-tiba saja golok 

itu patah dua! Rupanya hantaman batu kerikil kecil 

tadi telah meretakkan golok si Brewok, tapi tidak lang-

sung mematahkannya. Dan ketika golok itu diangkat, 

barulah patah menjadi dua.

Sementara itu, kelima perampok dari komplotan 

Langgir Pati telah mengurung Aria Lumayung semakin 

rapat. Dan secara serempak mereka menusukkan go-

lok mereka dari lima jurusan.

Namun... sebelum kelima golok itu menyentuh tu-

buh Aria Lumayung tiba-tiba saja kelima perampok itu 

berteriak-teriak sambil berlari-lari ke sana ke mari:

Hahahahaaaa... hihihihi... geliiiiii... adududududu-

duuuh... geliiii... gelllelllellliii... hahahahahaha hihihi-

hihihihi...!”

“Hai! Kenapa kalian ini?” seru si Brewok terheran-

heran melihat anak-anak buahnya seperti monyet-mo-

nyet kebakaran buntut... berjingkrak-jingkrak sambil 

tertawa-tawa aneh.

“Adudududuuuuuh... ada yang ngitik-ngitiiiik... hi-

hihi... geeli... geliii... geliliii... hihihihihihihi...!” sahut 

kelima perampok itu sambil berlari berserabutan sam-

bil berhamburan ke arah utara, lalu tidak terlihat lagi. 

Hanya tawa gelinya yang masih terdengar sampai ke 

tempat Aria Lumayung.

Dan Aria Lumayung mengernyitkan dahinya. Melirik 

tenang ke kanan-kirinya. Sementara si Brewok masih 

terbengong-bengong heran. Namun akhirnya ia pun 

melarikan diri ke arah utara.

Tinggallah Aria Lumayung sendiri. Dengan pandan-

gan tenang, tapi secara diam-diam melirik ke kanan-

kirinya, seolah-olah bertanya, “Siapa yang menolongku 

itu? Kenapa dia tidak mau muncul di depanku secara 

terang-terangan?”

Seperti menunggu munculnya ‘penolong misterius’ 

itu, Aria Lumayung berdiri terpaku di tempat semula.

Dan... tiba-tiba saja muncullah seorang lelaki tua 

bertubuh kurus, berjubah merah dengan lambang ka-

lajengking berwarna kuning emas, dengan tongkat pe-

rak di tangannya. Inilah Lodrawaja, pemimpin tertinggi 

komplotan Langgir Pati! (Langgir = kalajengking)

“Aku tidak mengenal siapa kau,” bentak Lodrawaja 

dengan mata menyipit, “tapi kau telah menggunakan 

ilmu jahatmu untuk mengganggu anak buahku!”

Aria Lumayung menjawab tenang, “Siapa yang 

menggunakan ilmu jahat? Aku sendiri heran, siapa sebenarnya yang telah menolongku itu.”

“Hmmm... aku yakin kau hanya berpura-pura bo-

doh, anak muda. Tapi di depanku, kau tidak bisa ber-

pura-pura lagi,” ujar Lodrawaja dingin dan tajam. “Se-

karang kau pilih sendiri, kuhabisi riwayatmu atau kau 

sendiri yang memenggal lehermu!”

Aria Lumayung yang penyabar itu bahkan tertawa 

kecil. Dan katanya, “Kau bicara seperti maharaja gila 

saja. Ada hak apa kau ingin menghabisi nyawaku? 

Bukankah aku tidak pernah mengganggu anak buah-

mu?”

Lodrawaja menghentakkan tongkat peraknya ke ta-

nah, sehingga terdengar suara berdentam nyaring, per-

tanda bahwa ia memiliki ilmu yang cukup tinggi. Hen-

takan tongkat perak itu disusul oleh melesatnya tubuh 

Lodrawaja ke udara, diiringi bentakannya, “Kau cari 

mampus, anak muda!”

Sambil bersalto di udara, Lodrawaja melakukan ge-

rakan yang licik dan tak terduga. Demikian cepatnya 

tangan Lodrawaja menyelinap ke balik jubah merah-

nya, dan tahu-tahu beterbanganlah tujuh bilah pisau 

kecil... secepat kilat melesat ke arah Aria Lumayung!

Namun pada saat yang sama, tujuh butir kerikil ke-

cil beterbangan ke arah barat....yang langsung me-

nyampok ketujuh pisau kecil itu... tring....tring... ting... 

ting... tring... tiing... triiing....!

Ketujuh pisau kecil itu berjatuhan di tanah dan ti-

dak berhasil mencapai sasarannya. Disusul oleh ‘hing-

gapnya’ Lodrawaja di atas sebuah batu besar.

Lodrawaja mengira bahwa semua itu ‘hasil perbuat-

an’ Aria Lumayung. Maka dari atas batu besar itu ia 

berseru, “Rupanya kau pemuda berilmu juga, ya?! Tapi 

salah besar kalau kau mengira bisa mengalahkan Lo-

drawaja ini!”

Lodrawaja mulai memutar-mutarkan tongkatnya, 

demikian cepatnya, sehingga tubuhnya seolah-olah di-

bungkus oleh bayangan tipis berkilauan. Dan... wuut... 

tiba-tiba saja tubuh Lodrawaja melesat ke arah Aria 

Lumayung yang masih saja berdiri terpaku di tempat 

semula.

Biasanya, kalau sudah bergerak sambil ‘dibungkus’ 

oleh putaran tongkat peraknya itu, Lodrawaja sedang 

merasa bahwa musuh yang dihadapinya seorang be-

rilmu tinggi. Dengan cara seperti itu, ia merasa aman 

karena terlindung oleh putaran tongkat peraknya, se-

mentara ia menyiapkan serangan tersembunyi yang 

biasanya dilakukan dengan cara yang licik dan kejam.

Tapi Aria Lumayung tetap berdiri tenang di tempat-

nya seolah-olah tidak mengerti bahwa terjangan maut 

tengah melesat ke arah dirinya. Dan... ketika putaran 

tongkat perak Lodrawaja hampir saja menyentuh tu-

buh Aria Lumayung... tiba-tiba saja Lodrawaja terpen-

tal beberapa depa ke belakang! Blug...! Lodrawaja jatuh 

terjengkang sambil meringis.

Lodrawaja memegangi dadanya, seperti merasa se-

sak sekali. Namun secepatnya ia bangkit kembali den-

gan bantuan tongkat peraknya.

“Gila!” pikir Lodrawaja. “Ilmu pemuda ini sangat 

tinggi! Baru sekali ini aku menghadapi lawan yang ti-

dak bergerak sama sekali, tapi bisa membuatku ke-

payahan begini!”

Lodrawaja tetap mengira bahwa yang membuat ter-

pental tadi adalah pemuda yang sedang berdiri tenang 

di depannya itu.

Setelah berdiri tegak kembali, niat jahat Lodrawaja 

mulai timbul. “Dengan terjangan terbuka, mungkin 

aku takkan mampu merobohkan pemuda ini. Tapi aku 

masih punya siasat...!”

Lodrawaja lalu berpura-pura memegangi perutnya, 

seperti merasakan sesuatu yang sakit sekali. Padahal 

secara diam-diam ia membenamkan tangan kanannya 

ke sebuah kantung berisi serbuk racun yang sangat di-

andalkannya: Racun Langgir Geni. Tentu saja ia sendi-

ri sudah memiliki obat pemunah racun itu. Kalau ti-

dak, begitu menyentuh serbuk itu, ia akan tewas seke-

tika.

Kemudian Lodrawaja menghampiri Aria Lumayung 

dengan sikap ‘bersahabat’, sambil berkata, “Ilmumu 

tinggi sekali, anak muda. Kuucapkan selamat padamu, 

karena di usia semuda itu, kau telah memiliki ilmu 

yang begitu tinggi.”

Sambil berkata begitu, Lodrawaja mengulurkan ta-

ngannya, seolah-olah hendak mengajak bersalaman 

kepada Aria Lumayung. Padahal ia menyimpan renca-

na busuk dan keji, bahwa begitu tangannya bersentu-

han dengan Aria Lumayung, racun Langgir Geni itu 

akan ‘pindah’ ke tangan Aria Lumayung, lalu mene-

waskan putra raja itu.

Dengan sikap yang lugu, Aria Lumayung pun meng-

ulurkan tangannya, untuk menyambut uluran tangan 

Lodrawaja.

Tapi... sebelum tangan mereka bersentuhan.... tiba-

tiba saja terdengar suara lantang dari arah selatan.

“Hahahahaaa... Lodrawaja... Lodrawaja...! Engkau 

tidak akan berhasil membunuh pemuda itu sebelum 

mengalahkan pendukung gelapnya! Racunmu bahkan 

bisa berbalik menjadi ancaman maut bagi dirimu sen-

diri!”

Lodrawaja terkejut dan menarik kembali tangan be-

racunnya. Disusul dengan melesatnya sesosok tubuh 

dari arah selatan. Tubuh Prabalaya!

Prabalaya menjejakkan kakinya dengan ringan, di

antara Lodrawaja dengan Aria Lumayung. Dan, baik 

Lodrawaja maupun Aria Lumayung, sama terkejut 

dengan kehadiran Prabalaya itu.

Pikir Aria Lumayung, “Diakah yang berkali-kali me-

nolongku tadi? Ah... sedikit pun aku tidak mengha-

rapkan pertolongan dari orang seperti dia.”

Bagaimana dengan Lodrawaja? Begitu melihat siapa 

pemuda yang mendadak muncul di hadapannya itu, 

Lodrawaja kontan menjatuhkan diri, berlutut dan ber-

kata hormat, “Bahagia sekali hati hamba dapat ber-

jumpa lagi dengan sang Ajag Hawuk!”

Melihat sikap Lodrawaja yang begitu hormat kepada 

Prabalaya, juga mendengar julukan ‘sang Ajag Hawuk’ 

itu, Aria Lumayung mengernyitkan dahinya... seperti 

ada sesuatu yang sedang dipertimbangkan olehnya.

Prabalaya memandang Aria Lumayung dengan su-

dut matanya, lalu berkata kepada Lodrawaja, “Usiamu 

sudah cukup tua, tapi ketajaman pancaindramu belum 

juga sempurna, Lodrawaja. Tidakkah kau tahu bahwa 

lawanmu didukung oleh seorang pengecut yang tidak 

berani muncul secara terang-terangan?”

Lodrawaja agak bingung. “Maksud sang Ajag Ha-

wuk... pemuda ini tidak sendirian?”

“Ya,” Prabalaya mengangguk. “Seseorang bersembu-

nyi di belakangnya... dan aku ingin tahu siapa orang 

itu!”

Lalu Prabalaya berteriak, “Hooooi! Keluarlah kau 

dari tempat persembunyianmu!”

Tiba-tiba asap putih mengepul di depan ketiga 

orang itu. Lalu muncullah seorang pemuda yang se-

baya dengan Aria Lumayung. Pemuda itu, adalah... 

Rangga!

Prabalaya langsung menyambut kemunculan Rang-

ga dengan sindiran tajam, “Huhhh...! Seorang pende

kar sejati tidak akan menggunakan ajian Halimunan 

dalam menghadapi lawan-lawannya!”

Tenang saja Rangga menjawab, “Untuk memberan-

tas kejahatan itu banyak caranya, Prabalaya!”

Prabalaya terundur selangkah sambil mengepalkan 

kedua tangannya dan meletakkannya di bawah perut-

nya. “Aku tidak pernah mengenalmu, tapi kau sudah 

mengetahui namaku.”

Rangga ketawa kecil, dan, “Sebenarnya kita pernah 

berjumpa di Kawahsuling. Masih ingatkah kau, seekor 

ular Dadali untuk membinasakan Kujang Gading? Hi-

hihi... waktu itu kau membawa-bawa seekor serigala. 

Mana sekarang serigalamu itu? Kenapa tidak dibawa? 

Aku senang sekali melihat tingkah laku binatang yang 

lucu itu.”

Dengan cepat Prabalaya mengingat peristiwa yang 

dikatakan oleh Rangga itu. Dengan cepat pula Praba-

laya ingat, bahwa ular kesayangannya binasa dalam 

peristiwa itu. Binasa dengan cara yang mengejutkan 

dan hampir tidak masuk di akalnya. Dengan cepat pu-

la Prabalaya ingat, bahwa dalam peristiwa itu ia sem-

pat roboh dan tak sadarkan diri selama beberapa saat, 

karena mendapat hantaman yang tidak diketahui dari 

mana datangnya. Prabalaya juga masih ingat, bahwa 

saat itu, ketika ia tersadar kembali, tahu-tahu Kujang 

Gading lenyap dari alun-alun Kawahsuling.

Maka pikir Prabalaya, “Diakah yang menolong Ku-

jang Gading di Kawahsuling tempo hari? Kalau dia 

orangnya... aku harus berhati-hati, karena tentu ilmu-

nya tinggi sekali.”

Sementara itu, Aria Lumayung belum mengerti apa 

sebabnya Prabalaya bisa mendadak muncul di tengah 

hutan itu. Yang pasti, Aria Lumayung melihat pandan-

gan tajam Prabalaya tidak lagi memanggil ‘Gusti Aria’

padanya.

Prabalaya bahkan bersikap seperti musuh besar 

Aria Lumayung. Dengan tudingan ke arah Aria Lu-

mayung, Prabalaya berkata, “Persis seperti yang dita-

kutkan oleh Gusti Aria Pamungkas... kau memang te-

lah menjalin persekutuan rahasia untuk menumbang-

kan sang Putra Mahkota secara tersembunyi. Hmmm... 

rupanya kau sudah mendapat pendukung kuat, ya?!”

Aria Lumayung tidak mengerti apa yang dituduhkan 

padanya itu. Tapi tenang saja ia menjawab, “Aku tidak 

mengenal pemuda ini. Bagaimana aku bisa dituduh 

menjalin persekutuan rahasia? Hmmm... Prabalaya... 

Prabalaya! Dalam hidupku, tidak pernah terpikir niat 

busuk apa pun.”

“Kalau begitu, kau segera akan menjadi bangkai bu-

suk!” tiba-tiba saja Prabalaya menyebarkan pasir be-

racun ke arah Aria Lumayung.

Sebutir pasir saja menyentuh kulit manusia biasa, 

bisa dipastikan bahwa manusia itu akan berkelojotan 

dan lalu mati. Begitulah ganasnya pasir beracun milik 

Prabalaya itu.

Namun seketika itu juga Rangga mengibaskan ta-

ngannya ke depan. Dan... butir-butir pasir beracun itu 

berbalik arah... menerjang pemiliknya!

Prabalaya terkejut dan secepat kilat bersalto jungkir 

balik ke belakang untuk menghindari ‘senjatanya’ sen-

diri! Tapi butir-butir pasir beracun itu masih mengejar 

Prabalaya, terdorong oleh kekuatan batin Rangga yang 

begitu tinggi!

Pada saat itulah Prabalaya mempertunjukkan siapa 

dirinya. Bahwa tidaklah salah kalau golongan hitam 

sangat menghormati Prabaseta dan putra-putrinya. 

Ya.... ketika Prabalaya masih bersalto di udara, semen-

tara butir-butir pasir itu seperti mengejarnya, tubuh

Prabalaya melesat ke atas tanpa harus menginjakkan 

kakinya dulu di tanah, sehingga butir-butir pasir bera-

cun itu lewat di bawah kaki Prabalaya, lalu bertanca-

pan di batang-batang pohon. Dan pohon-pohon yang 

tersentuh butiran pasir beracun itu, mendadak layu... 

seperti terbakar oleh api yang sangat panas!

Dapat dibayangkan, apa yang akan terjadi kalau 

butir-butir pasir beracun itu menyentuh tubuh manu-

sia!

Prabalaya menukik dan menjejakkan kakinya tepat 

di muka Rangga. Kini Prabalaya bersikap hati-hati se-

kali, karena telah menyadari bahwa pemuda yang be-

lum dikenalnya itu berilmu tinggi.

Tapi itu tidak berarti bahwa Prabalaya mulai takut 

menghadapi Rangga. Tidak. Bahkan sebaliknya, ia se-

makin bernafsu untuk menjajaki sampai di mana ting-

ginya ilmu lelaki muda yang belum dikenalnya itu.

“Siapa namamu dan siapa gurumu?” tanya Praba-

laya dengan pandangan menyelidik.

“Namaku Rangga,” sahut yang ditanya.

“Siapa gurumu?” Prabalaya mengulangi pertanyaan 

yang belum terjawab.

Rangga menjawab, “Aku tidak biasa membawa-bawa 

nama guruku dalam persoalan yang sedang kuhadapi.”

Prabalaya terheran-heran, karena Rangga tidak 

mau menyebutkan nama gurunya. Pada masa itu, seo-

rang pendekar yang enggan menyebutkan nama gu-

runya, dianggap sebagai murid yang tidak menghorma-

ti gurunya sendiri. Tentu saja Prabalaya tidak tahu 

bahwa Rangga memang dilarang menyebut-nyebut 

nama gurunya.

Sementara itu Lodrawaja sudah berdiri di tempat 

yang agak jauh. Dan anak buahnya mulai berdatangan 

ke tempat di tengah hutan itu.

Aria Lumayung pun sudah duduk di atas sebuah 

batu besar, seolah-olah siap untuk menonton sebuah 

pertunjukan mengasyikkan. Sedikit pun ia tidak terli-

hat seperti cemas ataupun gentar.

Sedangkan Prabalaya dan Rangga sudah berdiri 

berhadapan, dalam jarak yang tidak lebih dari lima 

langkah.

“Aku tidak tahu di pihak mana sebenarnya kau 

berdiri saat ini,” kata Prabalaya, “Tapi jelas... ikut 

campurmu dalam persoalanku, harus kau pertang-

gungjawabkan secara ksatria.”

Rangga bahkan menjawab dengan tawa kecil. “Hihi-

hihi... ksatria itu apa, Prabalaya? Aku ini bukan ketu-

runan ksatria kok. Dan kurasa kau sendiri pun bukan 

keturunan ksatria. Kita sama-sama keturunan jembel. 

Tak usahlah ngomong-ngomong soal ksatria segala 

macam!”

Merah padam wajah Prabalaya dibuatnya. Namun 

saat itu juga ia berpikir, “Tidak mudah bagiku untuk 

membunuh Aria Lumayung, karena tampaknya pemu-

da bernama Rangga ini siap untuk membelanya. Dan... 

aku baru bisa leluasa membunuh pangeran itu, sete-

lah menamatkan riwayat pemuda bernama Rangga ini 

dulu.”

“Tapi,” pikir Prabalaya lagi, “pemuda bernama Rang-

ga ini tampaknya tidak mudah kutundukkan. Mungkin 

hanya dengan siasat yang licin saja aku bisa mena-

matkan riwayatnya. Atau... mungkin juga aku bisa 

menipunya, supaya aku bisa leluasa membawa Aria 

Lumayung ke tempat kematiannya.”

Setelah mereka-reka siasat di dalam benaknya, Pra-

balaya berkata sambil memperhatikan Rangga secara 

diam-diam, “Setiap kali bertemu dengan seseorang be-

rilmu tinggi, aku selalu gatal untuk menguji diriku

sendiri. Sekarang marilah kita menguji diri kita mas-

ing-masing, dengan...”

Belum habis Prabalaya berkata, Rangga sudah me-

motongnya, “Kenapa kau jadi banyak basa-basi begitu? 

Biasanya kau menyerang orang dulu, baru bicara ke-

mudian!”

Merah lagi wajah Prabalaya, karena waktu dia ber-

bicara tadi, secara diam-diam ia tengah menyiapkan 

serangan Raga Puyuh, yakni terjangan yang tidak akan 

terduga-duga oleh lawannya pada saat si lawan sedang 

diajak berbicara. Sebenarnya serangan Raga Puyuh itu 

termasuk jurus yang amat licik, karena si lawan akan 

dibuat ‘terbius’ oleh kata-kata yang diucapkan oleh 

Prabalaya tadi, merupakan bagian dari mantra untuk 

membuat lawannya terlena... kemudian diserang seca-

ra mendadak.

Namun Rangga bukan anak kemarin sore yang bisa 

ditipu begitu saja. Dengan melihat kedua tangan Pra-

balaya yang disimpan di dada pun, Rangga bisa segera 

tahu bahwa tokoh muda bergelar Ajag Hawuk itu se-

dang memusatkan pancaindranya.

Dan pemusatan pancaindra Prabalaya itu kontan 

buyar, karena ucapannya langsung dipotong oleh 

Rangga. Maka Prabalaya tak mau ‘berbasa-basi’ lagi. 

Dengan sikap seperti seekor harimau menerkam 

mangsanya, Prabalaya menerjang Rangga, diiringi sua-

ra menggerung yang terdengar menyeramkan. Itulah 

jurus Sukma Maung, yang konon ‘dibantu’ oleh roh si-

luman macan. Tentu saja ilmu ini termasuk ilmu se-

sat.

Lodrawaja dan anak buahnya kontan terundur be-

berapa langkah, karena merasa ngeri mendengar ge-

rungan Prabalaya yang disertai ilmu gaib sesat itu.

Tapi Rangga dengan tenang mengangkat tangan ki

rinya ke atas dan menurunkan tangan kanannya seba-

tas pinggang. Lalu... disambutnya terjangan Prabalaya 

itu dengan gerakan yang sangat cepat dan tampak ka-

cau balau. Tak ubahnya gerakan seekor kera yang se-

dang berjingkrak-jingkrak.

Rangga melompat-lompat ke sekeliling Prabalaya,

membuat tokoh muda yang jahat itu kebingungan, ka-

rena baru sekali itulah ia melihat jurus yang begitu 

aneh namun sangat berbahaya.

Itulah jurus Lutung Edan, yang merupakan hasil 

ciptaan Kudawulung dan telah diwariskan kepada 

Rangga. Sebuah jurus yang memusingkan lawan, ka-

rena gerakan-gerakannya seperti tidak teratur, tapi se-

tiap kali bergerak diiringi oleh pukulan berbahaya.

Dan... plak... plak... plak...! Berkali-kali pipi Praba-

laya tertampar oleh tangan Rangga. Untungnya Rangga 

tidak bermaksud mencelakakan lawannya, sehingga 

tamparan-tamparannya hanya meninggalkan rasa pe-

dih dan panas di pipi Prabalaya. Seandainya Rangga 

berjiwa kejam, dengan mudah ia dapat menyertakan 

tenaga batin dalam setiap tamparannya... yang mung-

kin akan membuat kepala Prabalaya pecah beranta-

kan!

Tapi Prabalaya memang tidak tahu diri. Ia tidak sa-

bar bahwa setiap tamparan Rangga tadi merupakan 

peringatan, agar ia cepat-cepat mengundurkan diri se-

cara terhormat. Ia bahkan menganggap Rangga sengaja 

mempermainkannya. Dan hal itu membuat amarahnya 

berkobar-kobar!

“Keparat!” bentak Prabalaya sambil melompat mun-

dur. “Kau memaksaku untuk mengadu jiwa rupanya!”

Prabalaya mengepalkan kedua telapak tangannya, 

lalu menyimpannya di depan perutnya, dengan gigi ge-

meletuk dan napas tertahan. Cepat saja Rangga tahu

bahwa lawannya sedang mengumpulkan hawa racun 

pada kedua telapak tangannya.

Ya, ketika Prabalaya membuka kembali kedua tela-

pak tangannya, tampaklah betapa merahnya kedua te-

lapak tangan itu... karena hawa racun telah terkumpul 

di situ... untuk mencelakakan lawannya!

Namun secara diam-diam Rangga mulai menyelimu-

ti tubuhnya dengan hawa pemunah racun, yang meru-

pakan bagian dari ilmu ‘Bebenteng Rahayu’ (ilmu yang 

mampu memunahkan racun seganas apa pun).

Dan... tiba-tiba saja Prabalaya menyeruduk dengan 

kedua tangan diluruskan ke depan. Pada saat itu Pra-

balaya berpikir, “Kalau kau berani menahan tanganku 

ini dengan tanganmu... riwayatmu akan segera ber-

akhir!”

Tapi Rangga justru meluruskan pula kedua tangan-

nya ke depan. Dan... plak...! Kedua telapak tangan Pra-

balaya bertemu dengan kedua telapak tangan Rangga. 

Lalu... telapak tangan mereka seperti melekat dengan 

kuatnya.

Mereka berdiri terpaku, sambil ‘menempelkan’ ta-

ngan satu sama lain. Sebenarnya mereka sedang terli-

bat dalam adu tenaga dalam yang disalurkan lewat ta-

ngannya masing-masing.

Pada saat itulah Prabalaya merasa heran, karena 

hawa racun yang disalurkan lewat kedua tangannya 

seperti tidak berpengaruh sedikit pun terhadap lawan-

nya.

“Edan,” pikir Prabalaya. “Aku telah mengerahkan 

hawa racun dan tenaga dalamku, tapi dia tampak 

enak-enak saja! Apakah ilmunya sudah sedemikian 

tingginya, sehingga dia tidak terpengaruh sedikit pun?”

Prabalaya menambah tekanan hawa racunnya, su-

paya bisa merasuki pori-pori tangan Rangga. Tekanan

itu membuat wajah Prabalaya sendiri merah padam 

dan mulai meneteskan butir-butir keringat.

Tapi apa yang terjadi?

Dari antara sela-sela tangan Prabalaya dan tangan 

Rangga, mengepullah uap berwarna merah jambu. Ini 

adalah suatu pertanda bahwa hawa racun Prabalaya 

yang seharusnya berwarna merah, telah ‘dinetralisir’ 

oleh hawa pemunah racun Rangga yang berwarna pu-

tih.

Warna merah, kalau ‘bergelut’ dengan warna putih, 

hasilnya akan menjadi warna merah jambu.

Sementara itu, kaki Prabalaya mulai melesak ke da-

lam tanah, sedikit demi sedikit. Sedangkan kaki Rang-

ga belum masuk ke dalam tanah, masih berdiri dalam 

posisi yang normal.

Itu saja seharusnya dijadikan bukti, bahwa tenaga 

dalam Prabalaya masih belum bisa menandingi tenaga 

dalam Rangga. Tapi Prabalaya benar-benar tidak tahu 

diri. Prabalaya masih melanjutkan adu tenaga dalam 

yang mulai tidak seimbang itu.

Akibatnya... pada suatu saat Prabalaya memekik... 

tubuhnya terpental ke belakang... dan mulutnya me-

muntahkan darah segar!

Prabalaya berusaha sekuat tenaga supaya tidak 

pingsan. Sambil mengerahkan sisa-sisa tenaganya, ia 

memegangi dadanya sendiri. Melirik pada Aria Lu-

mayung yang tetap duduk di atas batu besar, seperti 

yang tidak mengerti apa yang telah terjadi. Kemudian 

melirik kepada Rangga yang masih berdiri tegak pada 

tempatnya semula. Kemudian melirik ke arah Lodra-

waja dan anak-anak buahnya.

“Lain kali kita berjumpa lagi, Rangga!” seru Praba-

laya dengan suara serak. Lalu... ia berlari ke arah sela-

tan, dan lenyap di kelebatan hutan belantara.

Lodrawaja dan anak buahnya segera menyadari apa 

yang telah terjadi. Bahwa Prabalaya yang sangat ter-

kenal dan ditakuti di dunia hitam, telah dikalahkan 

oleh pemuda bernama Rangga itu. Lalu... perampok-

perampok ganas itu mendadak seperti anak ayam ke-

hilangan induknya... lari berserabutan ke arah timur 

dan lenyap di kegelapan hutan.

Tinggallah Rangga dan Aria Lumayung di bekas 

tempat pertarungan itu.

***

“Kau sangat baik hati. Terima kasih atas pertolong-

anmu,” kata Aria Lumayung sambil membungkukkan 

badannya dengan sikap hormat.

Rangga belum tahu bahwa pemuda yang sebaya 

dengannya itu seorang putra raja. Tapi Rangga me-

mang terkesan oleh kesahajaan sikap Aria Lumayung. 

Hal itu pula yang menyebabkannya turun tangan un-

tuk menolong Aria Lumayung tadi.

“Sesama manusia, selayaknyalah tolong-menolong,” 

sahut Rangga ramah. “Tapi, hutan ini terlalu berba-

haya bagimu. Kenapa kau berani berjalan sendirian di 

tempat hutan ini?”

“Aku sengaja mengambil jalan pintas, supaya cepat 

sampai ke pantai utara.”

“Pantai utara?!” Rangga terbelalak. “Begitu jauh ja-

rak yang harus kau tempuh... mungkin bisa sepuluh 

hari kau baru tiba di sana, karena hutan yang harus 

kau tembus ini makin ke utara makin lebat!”

“Apa boleh buat,” ujar Aria Lumayung sambil ter-

senyum. “Kalau aku memakai jalan biasa yang memu-

tar-mutar itu, pasti harus memakan tempo lebih lama 

lagi.”

Rangga memperhatikan wajah Aria Lumayung sesaat. Lalu tanyanya, “Bolehkah aku tahu, siapa nama-

mu?”

“Lumayung,” sahut yang ditanya, tanpa menyebut 

gelar ‘Aria’.

“Lumayung?” tukas Rangga. “Rasa-rasanya aku 

pernah mendengar nama itu. Tapi... di mana ya?”

“Mungkin saja ada orang lain yang namanya sama 

dengan namaku.”

“Ya, mungkin. Mungkin saja. Tapi... tadi Prabalaya 

berbicara soal persekutuan rahasia untuk menum-

bangkan putra mahkota segala macam. Apakah kau 

seorang anggota perkumpulan rahasia yang bermak-

sud menumbangkan kekuasaan raja?”

Kali ini pandangan Rangga penuh selidik. Dan Aria 

Lumayung menggelengkan kepala sambil tersenyum. 

“Tuduhan itu sangat tidak beralasan. Aku tidak pernah 

tertarik pada soal-soal pemerintahan. Bagaimana 

mungkin orang seperti aku ini bisa menjadi anggota 

perkumpulan rahasia segala?!”

Rangga percaya bahwa apa yang dikatakan oleh 

Aria Lumayung itu adalah jawaban yang jujur. “Ta-

pi...,” kata Rangga, “ada satu hal yang kuherankan, 

mengenai Prabalaya itu. Kalau menilai dari ucapannya 

tadi, dia seperti yang sudah menjadi orang kerajaan.”

“Memang benar,” sahut Aria Lumayung, “Prabalaya 

akan segera diangkat menjadi Adipati Kawahsuling, 

sedangkan kakaknya akan diangkat menjadi senapati 

Tegalinten.”

Tanpa disadari, Aria Lumayung membuka ‘kedok-

nya’ sendiri, dengan mengungkapkan hal yang belum 

diketahui oleh rakyat banyak.

“Prabalaya akan diangkat menjadi Adipati Kawah-

suling?!” Rangga terperanjat, lalu memandang Aria 

Lumayung dengan pandangan bercuriga lagi. “Dan

kau... siapa sebenarnya kau ini?”

“Sudah kukatakan tadi, namaku Lumayung.”

“Maksudku... kenapa kau bisa tahu semuanya itu?”

Aria Lumayung terkejut dan segera sadar bahwa ta-

di ia telah kelepasan bicara, sehingga akhirnya terpak-

salah ia mengakui siapa dirinya yang sebenarnya. 

“Tentu saja aku tahu semuanya itu, karena yang akan 

mengangkat Prabalaya dan kakaknya, adalah adikku 

sendiri.”

“Adikmu?! Siapa adikmu itu?”

“Aria Pamungkas.”

Rangga terperanjat dan segera menjatuhkan diri, 

berlutut di depan Aria Lumayung. “Duh, Gusti Aria! 

Ampunkanlah hamba... karena hamba tidak mengenal 

Gusti Aria... Ya... sekarang hamba ingat bahwa Gusti 

Aria terlahir dari Gusti Selir Sawitri, bukan?!”

Aria Lumayung memegang bahu Rangga, dan berka-

ta lembut, “Bangunlah, Rangga. Aku justru tidak ingin 

penyamaranku ini diketahui orang banyak. Barusan 

aku menceritakan rahasiaku, karena percaya bahwa 

kau seorang yang baik.”

“Kalau boleh hamba tahu, kenapa Gusti Aria me-

ninggalkan istana dan bepergian tanpa seorang pen-

gawal pun di dalam hutan yang penuh bahaya ini?”

“Kuminta kau tidak lagi menyebutku Gusti Aria,” 

sahut Aria Lumayung. “Sebutan itu hanya akan mem-

persulit langkahku. Panggillah aku dengan sebutan 

Raka atau Kakang saja, supaya tidak banyak yang ta-

hu siapa aku sebenarnya. Demikian pula, aku tidak 

ingin kau membahasakan dirimu dengan sebutan 

hamba. Anggap saja aku sebagai sahabatmu yang 

usianya lebih tua darimu.”

“Ta... pi... hamba tidak berani memanggil Gusti Aria 

dengan...”

“Rangga!” sergah Aria Lumayung agak tajam. “Kalau 

kau masih memakai bahasa hamba-hambaan dan gus-

ti-gustian, lebih baik kau pergi sajalah dan tinggalkan 

aku sendiri.”

“Bab... baiklah hamba... eh... aku akan memanggil 

Ra... Raka pada Gusti eh, padamu...”

Tergerai lagi senyum lembut Aria Lumayung. Lalu 

katanya, “Aku senang dengan penghormatanmu terha-

dap keluarga raja. Tapi dalam keadaan seperti ini, 

penghormatanmu justru akan menyulitkanku, Rang-

ga.”

“Nah,” lanjut Aria Lumayung, “tadi kau bertanya 

kenapa aku meninggalkan istana dan bepergian tanpa 

seorang pengawal pun di dalam hutan yang penuh ba-

haya ini, bukan?”

“Betul, Gus... eh... Kakang.”

Aria Lumayung berdiri, meninggalkan batu besar itu 

beberapa langkah, sambil berkata, “Aku hanya ingin 

menambah pengetahuan dan pengalaman di negeri 

orang.”

Rangga masih ingin bertanya, apa sebabnya sang 

Pangeran akan menuju pantai utara? Tapi Rangga ti-

dak berani menanyakannya.

“Dan kau sendiri, mau ke mana?” tanya Aria Lu-

mayung.

“Hamba, eh, aku hanya seorang pengembara yang 

tidak punya tujuan pasti, Gus... Kakang.”

Dan tiba-tiba saja Rangga teringat kembali pada pe-

san gurunya. Ya. Rangga masih ingat benar, bahwa di 

dekat Sungai Cigelung itu, ia menceritakan apa yang 

telah dialaminya, terutama tentang hasil pengintaian-

nya di ruangan rahasia yang terletak di bawah tanah 

dalam istana Adipati Natajaya itu. Dan setelah men-

dengar cerita Rangga, Kudawulung berkata, “Kalau begitu, tampaknya kerajaan berada di dalam bahaya. 

Memang gawat kalau Prabaseta dan anak-anaknya su-

dah turut campur dalam urusan pemerintahan. Bisa 

habis rakyat Tegalinten dibantainya.”

Rangga juga masih ingat benar, saat itu ia bertanya 

pada gurunya, “Lalu apa yang harus kulakukan?”

Dan Kudawulung menjawab, “Aku tetap tidak terta-

rik untuk ikut campur dalam urusan kerajaan. Tapi, 

demi keselamatan rakyat banyak, mungkin tak ada sa-

lahnya kalau kau melihatnya dari dekat.”

“Jadi, Rama Guru mengizinkanku pergi ke kotara-

ja?”

“Boleh. Tapi syarat lama tetap berlaku bagi dirimu. 

Kau tidak boleh menyebut-nyebut namaku di mana 

pun kau berada nanti. Dan tentang murid baruku ini, 

biarlah akan kubawa ke puncak Limagagak,”

Kemudian Rangga berpisah dengan Kudawulung 

dan Nilamsari.

“Dari mana kau berasal?” tanya Aria Lumayung, 

membuyarkan terawangan Rangga.

“Dari Tilugalur,” sahut Rangga. “Tapi sudah lama... 

aku tidak pulang ke kampungku.”

“Sudah punya istri?”

“Dulu pernah. Tapi. A mm... istriku sudah mati tiga 

tahun yang lalu.”

Aria Lumayung mengerutkan dahinya. Lalu, “Kau 

seorang pemuda berilmu tinggi. Siapa gurumu, Rang-

ga?”

“Maafkan aku... aku tidak bisa menyebutkan siapa 

guruku.”

“Kenapa begitu?”

“Guruku melarangku.”

Aria Lumayung tersenyum. “Mungkin gurumu tidak 

ingin namanya dikenal orang banyak.”

“Mung... mungkin.”

“Baiklah. Sekarang kita berpisah dulu. Mudah-mu-

dahan kita bisa berjumpa lagi di kemudian hari.”

“Ja... jadi Kakang akan melanjutkan perjalanan 

sendirian?”

“Ya. Kenapa rupanya?”

“Ti... tidak. Tapi... seandainya Kakang membutuh-

kan bantuanku, aku bersedia menemani Kakang sam-

pai di pantai utara.”

“Hm... terima kasih atas tawaran baikmu. Tapi se-

jak meninggalkan istana, aku telah membulatkan te-

kad untuk melakukan perjalanan seorang diri saja,” 

sahut Aria Lumayung. “Walaupun begitu, kebaikanmu 

tidak akan kulupakan. Mudah-mudahan saja Yang 

Maha Agung masih mempertemukan kita di kemudian 

hari. Selamat berpisah, Rangga.”

Aria Lumayung menepuk bahu Rangga, kemudian 

melanjutkan perjalanannya ke arah utara. Dan Rangga 

berdiri terpaku, dengan perasaan berat dan khawatir.

Entahlah, begitu berjumpa dengan Aria Lumayung 

tadi, timbullah perasaan hormat dan bersahabat di ha-

ti Rangga. Memang jauh sebelumnya Rangga juga ser-

ing mendengar cerita-cerita orang tentang raja dan pu-

tra-putrinya. Rangga juga sering mendengar cerita ten-

tang Pangeran Aria Lumayung, yang kata orang jauh 

lebih baik daripada Pangeran Aria Pamungkas.

“Sekarang aku telah membuktikannya,” pikir Rang-

ga. “Dia memang seorang pangeran yang baik, lembut, 

lugu dan tidak gila hormat. Aku benar-benar kagum 

padanya.”

“Tapi,” pikir Rangga lagi, “sekarang dia akan melan-

jutkan perjalanan seorang diri dalam hutan yang pe-

nuh bahaya ini. Sedangkan dia tidak memiliki ilmu ke-

digjayan... ya... aku lihat itu, dia tidak memiliki ilmu

kedigjayan... tapi sekarang akan menempuh perjala-

nan yang begitu jauh, begitu penuh bahaya... ah... aku 

benar-benar mengkhawatirkan keselamatannya. 

Sayang, tampaknya dia tidak ingin ditemani oleh siapa 

pun.”

***

Sementara itu, sekalipun bagian dalam dadanya 

masih terluka, Prabalaya masih bisa mempergunakan 

ilmu larinya, untuk tiba di istana Tegalinten dalam 

tempo sesingkat mungkin.

Ketika ia tiba kembali di istana, wajahnya tampak 

muram. Dan Aria Pamungkas membawanya ke dalam 

ruangan tertutup, lantas menanyainya, “Bagaimana? 

Sudah kau selesaikan tugasmu?”

Lesu Prabalaya menjawab, “Dugaan Gusti Aria tidak 

meleset. Tampaknya dia sedang merencanakan sesua-

tu yang berbahaya.”

“Ceritakanlah yang jelas, apa yang telah terjadi?”

“Dia mempunyai seorang pendukung yang setia, 

Gusti Aria.”

“Mempunyai seorang pendukung?!”

“Betul, Gusti. Pendukungnya itu tangguh sekali.”

“Dan kau dikalahkan olehnya?”

“Tidak,” sahut Prabalaya, takut kehilangan pamor-

nya di depan Aria Pamungkas. “Hamba sudah berta-

rung mati-matian dengan pendukungnya itu.”

“Lalu?”

“Di... dia melarikan diri ke dalam hutan, Gusti,” sa-

hut Prabalaya berdusta. “Dan... dan hamba tidak ber-

hasil mengejarnya, karena dia menghilang di antara 

gelap dan lebatnya hutan.”

Aria Pamungkas mengepalkan tangannya erat-erat, 

dengan gigi gemeletuk dan wajah merah padam. “Siapa

pendukungnya itu?!” gertaknya.

“Entahlah, hamba hanya sempat mengetahui na-

manya... Rangga...”

“Rangga?! Rangga itu suatu gelar atau kedudukan 

dalam pemerintahan. Lantas siapa namanya?”

“Dia hanya mengaku bernama Rangga. Dan hamba 

rasa bukan gelar ataupun kedudukan seperti yang dis-

ebutkan oleh Gusti.”

“Jadi... nama orang itu Rangga. Begitu?”

“Benar, Gusti. Orangnya masih muda, kira-kira se-

baya dengan Gusti Aria Lumayung. Tapi ilmunya, wah, 

terus-terang saja... hamba baru sekali tadi berjumpa 

dengan pendekar setangguh itu. Kalau hamba sempat 

berjumpa lagi dengannya... hamba tidak akan mem-

biarkannya lolos lagi.”

Sepenuhnya Aria Pamungkas percaya pada apa 

yang dikatakan oleh Prabalaya itu. Sepenuhnya Aria 

Pamungkas percaya bahwa seseorang yang bernama 

Rangga telah menjadi pendukung Aria Lumayung, un-

tuk maksud-maksud yang belum diketahui. Sepenuh-

nya Aria Pamungkas percaya bahwa pemuda bernama 

Rangga itu berilmu tinggi, tapi masih dapat dikalahkan 

oleh Prabalaya.

Ya, bagaimanapun juga Aria Pamungkas masih per-

caya kepada Prabalaya. Masih memiliki semacam keya-

kinan, bahwa ia segera akan menjadi seorang raja be-

sar, berkat dukungan Prabalaya dan Prabayani.

“Apakah kau punya dugaan tentang apa yang akan 

mereka lakukan?” tanya Aria Pamungkas.

Prabalaya yang ingin memancing di air keruh, men-

jawab, “Hamba memang punya dugaan kuat bahwa 

mereka tengah mempersiapkan sesuatu, untuk... 

mungkin saja untuk merebut kedudukan putra mah-

kota, Gusti Aria.”

“Hmm... sikap Aria Lumayung yang berlagak tidak 

peduli dengan pemerintahan, seharusnya sejak lama 

kucurigai,” Aria Pamungkas seolah-olah berkata pada 

dirinya sendiri.

Dan Prabalaya menanggapinya, “Gusti Aria tak 

usah cemas. Hamba dan kakak hamba akan selalu 

siap untuk mempertaruhkan jiwa-raga, demi terca-

painya segala cita-cita besar Gusti Aria.”

Aria Pamungkas terdiam. Dan Prabalaya mengira 

bahwa sang Putra Mahkota mulai meragukan kemam-

puannya. Maka dengan nada yang ‘meyakinkan’, Pra-

balaya berkata, “Setangguh-tangguhnya musuh Gusti 

Aria, kalau hamba sudah meminta bantuan pada ayah 

hamba, hmm... tidak akan ada suatu kekuatan pun 

yang mampu mengalahkan kami, Gusti Aria.”

Aria Pamungkas seperti diingatkan pada sesuatu 

yang selama ini belum diketahuinya. Maka tanyanya, 

“Ayahmu masih hidup?”

“Masih, Gusti Aria.”

“Apakah dia juga berilmu kedigjayan seperti kau?”

Prabalaya menjawab, “Dalam zaman ini, hamba ra-

sa sulit sekali mencari orang yang mampu menandingi 

ayah hamba.”

“Dan kau mendapatkan ilmu kedigjayan itu dari 

ayahmu?”

“Benar, Gusti Aria.”

Tanpa menanyakan siapa nama dan gelar ayah Pra-

balaya (yang sudah sangat terkenal di dunia hitam itu), 

Aria Pamungkas langsung saja merasa lega. Pikirnya, 

“Dengan banyaknya orang-orang sakti yang memban-

tuku, aku akan berhasil mewujudkan cita-cita besar-

ku!”

Cita-cita besar lagi! Apa sebenarnya cita-cita yang 

terpendam di dalam hati Aria Pamungkas? Bukankah

singgasana raja sudah mulai didudukinya walaupun ia 

belum diresmikan menjadi Raja Tegalinten? Cita-cita 

besar itu masih dirahasiakan oleh Aria Pamungkas.

Yang pasti, Aria Pamungkas lalu berkata kepada 

Prabalaya, “Dalam upacara pengangkatan kau dan ka-

kakmu nanti, aku ingin berjumpa dengan ayahmu.”

“Baik, Gusti Aria. Dengan senang hati hamba akan 

mengundang ayah hamba supaya datang pada waktu-

nya nanti.”

***

Setelah pertemuan rahasia itu selesai, Prabalaya 

menemui kakaknya di purinya. Dengan bisik-bisik, 

Prabalaya menceritakan apa sebenarnya yang telah 

terjadi di dalam hutan tadi.

Prabayani mendengarkan pengakuan adiknya de-

ngan sungguh-sungguh. Lalu, “Siapa nama pemuda 

itu?”

“Rangga.”

“Rangga... rasa-rasanya baru sekali ini aku mende-

ngar nama itu. Siapa gurunya?”

“Itulah anehnya... dia tidak mau menyebutkan na-

ma gurunya.”

“Hmm... memang aneh. Tapi... pada masa sekarang, 

mungkin tinggal dua atau tiga orang yang masih me-

miliki ajian Halimunan seperti itu.”

“Siapa ketiga orang sakti itu?”

“Yang pernah kudengar dari ayah kita, di wilayah 

Tegalinten ini hanya ada tiga orang sakti yang bisa 

menghilang berkat ajian Halimunan. Pertama, Citrala-

ga... guru ayah kita sendiri. Kedua Kidangkancana. Ke-

tiga, Kudawulung.”

Prabalaya seperti menghapalkan ketiga nama besar 

itu: Citralaga, Kidangkancana dan Kudawulung.

Lalu kata Prabayani lagi, “Menurut cerita yang per-

nah kudengar dari ayah kita, Kidangkancana telah me-

ninggalkan negeri ini sejak limabelas tahun yang lalu. 

Entah di mana dia berada sekarang. Bahkan mungkin 

juga dia sudah mati, karena waktu meninggalkan ne-

geri ini pun, usianya sudah tua sekali.”

“Mengenai guru ayah kita bagaimana?” tanya Praba-

laya.

“Beliau pasti tidak punya murid lagi. Ayah kita ada-

lah satu-satunya murid beliau.”

Prabalaya mengangguk-angguk. Memang ia pernah 

mendengar cerita dari ibunya, bahwa Citralaga sangat 

kecewa setelah mengetahui bahwa murid satu-satunya 

(Prabaseta) terjun ke dunia hitam. Karena itu, Citrala-

ga tidak mau menurunkan seluruh ilmunya kepada 

Prabaseta. Citralaga bahkan bersumpah untuk tidak 

mengangkat murid lagi, karena takut muridnya terse-

sat seperti Prabaseta.

“Lalu bagaimana dengan Kudawulung?” tanya Pra-

balaya.

“Mungkin... sangat mungkin pemuda yang kau ceri-

takan itu murid Kudawulung,” sahut Prabayani sambil 

memandang ke arah taman yang tampak dari jendela 

purinya.

“Tapi, bukankah Kudawulung sudah cuci tangan 

dari segala urusan duniawi?”

“Dia memang telah lama mengundurkan diri dari 

dunia kedigjayan kelas tinggi,” sahut Prabayani. “Tapi 

itu tidak berarti bahwa dia sama sekali tidak berhasrat 

untuk mengangkat murid, bukan?”

Prabalaya tercenung. Lama. Lalu tanyanya, “Apa 

yang harus kita lakukan seandainya pemuda bernama 

Rangga itu benar-benar murid Kudawulung dan berdiri 

di pihak yang bertentangan dengan kita?”

Prabayani balik bertanya, “Apakah kau benar-benar 

tak dapat mengatasinya tadi?”

“Dia benar-benar hebat,” sahut Prabalaya. “Kalau 

dia bermaksud mencelakakanku, mungkin aku sudah 

tewas tadi.”

“Tenanglah,” hibur Prabayani. “Kalau kita sudah sa-

ngat terdesak, kita bisa meminta bantuan guru ayah 

kita.”

“Tapi... bukankah dia sudah memutuskan hubung-

annya dengan ayah kita?”

“Ya. Tapi dengan kedudukan yang akan diberikan 

kepada kita nanti, kurasa tidak terlalu sulit bagi kita 

untuk membujuknya. Hihihihi... bukankah kita tidak 

berdiri di pihak golongan hitam lagi?”

Prabalaya mengangguk dengan senyum. “Ya, seben-

tar lagi kita akan diresmikan sebagai pejabat-pejabat 

tinggi di negeri ini.”

Prabayani ikut tersenyum. Ikut membayangkan ke-

dudukan penting yang akan dipegangnya. Ikut mem-

bayangkan betapa berkuasanya ia nanti.

“Gusti Aria ingin agar ayah kita hadir dalam upaca-

ra pelantikan kita nanti,” kata Prabalaya lagi.

“Wah... ini agak gawat!” Prabayani tidak begitu me-

nyambut. “Kalau ada salah seorang tokoh yang men-

genal siapa ayah kita... bisa jadi ribut juga nanti.”

“Kita hadapi semuanya. Apa yang akan terjadi, ter-

jadilah.”

“Tapi, apa maksud Gusti Aria sehingga beliau me-

minta agar ayah kita dihadirkan dalam upacara itu?”

“Tampaknya beliau ingin didukung oleh orang-

orang kuat sebanyak-banyaknya. Beliau bahkan ingin 

agar kawan-kawan ayah kita diundang semua.”

“Apakah Gusti Aria sudah tahu siapa ayah kita?”

“Belum,” Prabalaya menggeleng. “Tapi kurasa seka

lipun beliau sudah mengetahuinya, mmm... beliau 

memang sedang membutuhkan dukungan sebanyak 

mungkin, tanpa peduli dari pihak mana datangnya du-

kungan itu. Pokoknya asal bisa memperkokoh kekua-

saannya.”

Prabalaya melanjutkan ucapannya dengan berbisik-

bisik perlahan sekali. “Dia juga jahat, seperti kita. Bah-

kan mungkin lebih jahat lagi. Buktinya... kakaknya 

sendiri mau dibunuh.”

Prabayani mengangguk dengan senyum.

Dan ketika malam tiba, Prabayani meninggalkan is-

tana secara diam-diam, untuk menjumpai ayahnya.

***

KOTARAJA tampak lain sekali dari biasanya. Istana 

raja telah dihias secantik-cantiknya. Panji-panji 

Kerajaan Tegalinten berderet di sepanjang jalan utama 

menuju istana raja.

Yang cukup menarik perhatian, adalah bahwa di 

tengah alun-alun di depan istana, telah dibangun se-

buah panggung yang cukup luas. Menurut pengumu-

man yang telah disebarkan, panggung itu akan dipakai 

untuk menguji calon-calon ‘sahabat baru’, karena Ke-

rajaan Tegalinten akan mengumpulkan ‘orang-orang 

kuat’ sebanyak-banyaknya.

Panggung itu sudah dijaga oleh para prajurit kera-

jaan. Dan rakyat yang akan menonton, tidak diperbo-

lehkan berdiri terlalu dekat dengan panggung istimewa 

itu.

Para pembesar Tegalinten, baik yang di pusat mau-

pun yang di daerah, sudah berdatangan ke alun-alun. 

Mereka ditempatkan di deretan kursi yang berada di 

depan panggung. Sementara rakyat Tegalinten sudah 

berjejalan di sebelah utara dan selatan, agak jauh dari 

‘panggung ujian’ itu.

Alun-alun yang sangat luas itu terletak di antara 

candi dan istana raja. Candi pemujaan itu terletak di 

sebelah barat, sementara istana raja berada di sebelah 

timur dan menghadap ke barat.

Upacara belum juga dimulai. Padahal para pembe-

sar Tegalinten sudah datang semua. Banyak di antara 

mereka memperhatikan deretan kursi di sebelah utara, 

yang masih kosong. Banyak pula di antara mereka 

yang bertanya-tanya di dalam hati, “Untuk siapa kursi-

kursi itu? Bukankah para pembesar Tegalinten sudah 

datang semua?”

Pertanyaan itu baru terjawab beberapa saat menje-

lang pembukaan upacara. Serombongan ‘orang-orang 

tak dikenal’ datang dan dipersilakan duduk di kursi-

kursi yang masih kosong itu.

Para pembesar Tegalinten memandang ke arah uta-

ra dengan perasaan heran. Mereka sama-sekali tidak 

mengenal orang-orang yang baru datang tersebut. Lalu 

siapa mereka itu?

Yang membuat para pembesar Tegalinten sangat he-

ran, adalah tampang orang-orang yang baru datang 

itu... pada umumnya aneh-aneh dan menyeramkan! 

Sikap mereka pun macam-macam. Sama sekali tidak 

menunjukkan sikap para bangsawan. Ada yang terta-

wa keras-keras, ada yang bersiul-siul, ada yang mem-

buang dahak seenaknya, ada yang mengorek-ngorek 

hidung dan kuping di depan umum, ada yang men-

gangkat kaki tinggi-tinggi, ada yang duduk sambil 

menggoyang-goyang lutut (yang menurut tradisi se-

tempat merupakan kebiasaan ‘tulang miskin’), ada ber-

tolak pinggang sambil cengar-cengir... pokoknya sikap

mereka sangat urakan. Tapi mereka ditempatkan di 

deretan kursi yang sejajar dengan para pembesar Tega-

linten. Tentu saja hal itu membuat para pembesar Te-

galinten jengkel, sekalipun kejengkelan mereka dipen-

dam saja dalam hatinya masing-masing.

Para pembesar Tegalinten tidak tahu bahwa orang-

orang ‘urakan, menyebalkan dan menyeramkan’ itu, 

adalah orang-orang yang sengaja diundang oleh Praba-

seta, untuk memenuhi permintaan anak-anaknya 

(Prabalaya dan Prabayani) yang menghendaki agar to-

koh-tokoh berilmu tinggi dihadirkan di alun-alun Tega-

linten hari itu. Sebagai dedengkot golongan hitam, ten-

tu saja Prabaseta hanya mengundang orang-orang 

yang sealiran dengannya.

Maka tanpa disadari oleh Aria Pamungkas sendiri, 

pada hari itu tokoh-tokoh golongan hitam telah hadir 

secara resmi di kotaraja! Tentu saja mereka membawa 

anak buahnya masing-masing, yang kini telah ber-

campur baur dengan rakyat Tegalinten di sekitar alun-

alun!

Gamelan pusaka mulai ditabuh, merdu mengalun, 

mengiringi kedatangan sang Putra Mahkota di pang-

gung kehormatan, yang letaknya berhadapan dengan 

‘panggung ujian’ itu. Hadirin serempak berdiri, untuk 

memberikan penghormatan. Bahkan beberapa penjilat 

memekikkan “Hidup Putra Mahkota!” yang disambut 

dengan pekikan penjilat-penjilat lainnya.

Dengan sikap angkuh, Aria Pamungkas mengangkat 

tangan kanannya, sambil memperhatikan siapa saja 

yang menyambutnya tadi. Biasanya, beberapa hari 

kemudian, ada hadiah khusus untuk orang yang me-

mekikkan “Hidup Putra Mahkota” tadi.

Setelah tiba saatnya bagi Aria Pamungkas untuk 

menyampaikan amanatnya, suasana di alun-alun yang

dipadati manusia itu mendadak hening. Tidak ada seo-

rang pun yang berani mengeluarkan suara.

Kemudian terdengar suara Aria Pamungkas, lan-

tang, dari panggung kehormatan, “Para pembesar dan 

rakyat Tegalinten! Seperti yang telah diumumkan ter-

lebih dahulu, hari ini kerajaan akan meresmikan bebe-

rapa peristiwa penting, yang patut diketahui oleh ka-

lian semua!”

Aria Pamungkas menyapukan pandangan ke sekeli-

ling panggung kehormatan, kemudian berkata lagi, 

“Pertama, kerajaan telah memutuskan untuk men-

gangkat seorang senapati baru, sebagai pengganti Se-

napati Jugala yang telah gugur dalam menjalankan tu-

gasnya. Senapati baru itu telah mendapat gelar ke-

bangsawanan dari kerajaan, gelar yang sesuai dengan 

kedudukannya. Selain daripada itu, kerajaan pun telah 

memutuskan untuk mengangkat seorang adipati baru 

yang akan memimpin daerah Kawahsuling, sebagai 

pengganti Adipati Natajaya yang juga telah gugur da-

lam masa jabatannya. Calon adipati baru itu pun ber-

hak atas gelar kebangsawanan yang sesuai dengan ke-

dudukannya. Perlu kalian ketahui, bahwa kerajaan 

mengambil langkah baru dalam rangka memperteguh 

kekuatan pemerintahan, baik di kotaraja maupun di 

daerah. Langkah baru ini belum pernah diambil oleh 

para pendahulu kita. Terutama kedudukan senapati 

yang dahulu selalu diberikan kepada laki-laki, maka 

kali ini kami justru akan mengangkat seorang wanita!”

Hadirin agak gempar, karena hampir tidak percaya 

bahwa sang Putra Mahkota akan mengangkat seorang 

wanita untuk menduduki jabatan senapati.

“Tenang! Tenang!” Aria Pamungkas mengangkat ta-

ngannya tinggi-tinggi, sehingga hadirin pun menjadi 

tenang kembali. Kemudian Aria Pamungkas melanjutkan, “Tanpa kemampuan yang luar biasa, tidak 

mungkin kami akan mengangkat seorang wanita untuk 

menduduki jabatan senapati. Wanita yang akan kami 

angkat itu benar-benar luar biasa. Kemampuannya 

jauh melebihi kemampuan Senapati Jugala. Untuk 

membuktikan ucapanku, kalian bisa menyaksikannya 

sendiri nanti! Selanjutnya, kedudukan adipati yang 

akan memimpin daerah Kawahsuling, juga akan kami 

berikan kepada seorang pemuda yang masih penuh 

dengan semangat. Kemampuannya dijamin jauh mele-

bihi kemampuan mendiang Adipati Natajaya.”

Aria Pamungkas menghentikan amanatnya sesaat. 

Memperhatikan reaksi para pembesar Tegalinten, un-

tuk menebak-nebak apakah mereka akan menentang 

atau tidak.

Kemudian, “Setelah pengangkatan senapati dan 

adipati baru itu nanti, kami akan menyelenggarakan 

sesuatu yang belum pernah terjadi pada masa lalu. 

Yakni, kami akan mempersilakan siapa saja yang me-

rasa dirinya mampu, untuk naik ke atas panggung be-

sar itu, supaya bisa memperlihatkan kemampuannya 

kepada kita semua. Kerajaan pada saat ini memang 

sangat membutuhkan orang-orang tangguh, untuk di-

angkat sebagai anggota barisan khusus. Barisan khu-

sus ini akan kami bentuk dalam tempo sesingkat 

mungkin. Dan anggota-anggotanya, adalah orang-

orang yang lulus dalam panggung ujian itu nanti!”

Kemudian Aria Pamungkas menguraikan panjang 

lebar, tentang rencananya dalam rangka meningkatkan 

kejayaan Kerajaan Tegalinten.

Akhirnya tibalah saatnya bagi Aria Pamungkas, un-

tuk meresmikan pengangkatan Prabayani sebagai se-

napati kerajaan, sekaligus untuk memperkenalkan se-

napati baru itu kepada para pembesar dan rakyat Tegalinten.

Ketika Prabayani melangkah ke arah panggung ke-

hormatan, dengan lenggang-lenggoknya yang aduhai, 

para pembesar dan rakyat Tegalinten tercengang... 

hampir tak percaya pada pendengaran dan pengliha-

tannya masing-masing!

Benarkah wanita muda yang sikapnya begitu me-

rangsang akan diangkat sebagai Senapati Kerajaan Te-

galinten? Apakah sang Putra Mahkota sudah sinting, 

sehingga wanita seperti itu diangkat sebagai senapati? 

Apakah Kerajaan Tegalinten sudah kehabisan lelaki 

perkasa, sehingga kedudukan yang seharusnya dipe-

gang oleh ahli perang itu justru diberikan kepada wa-

nita yang begitu genit? Apa yang akan terjadi dengan 

Kerajaan Tegalinten kalau balatentaranya sudah di-

pimpin oleh seorang wanita seperti itu?

Demikianlah antara lain pikiran para pembesar dan 

rakyat Tegalinten yang hadir di alun-alun itu. Namun, 

tiada seorang pun yang berani buka suara.

Sementara itu, Prabayani telah berada di atas pang-

gung kehormatan. Berlutut di depan Aria Pamungkas. 

Dan sang Putra Mahkota meletakkan tangan kanannya 

di bahu Prabayani, sambil berkata, “Atas nama Rama 

Prabu, aku mengangkatmu sebagai Senapati Kerajaan 

Tegalinten!”

Guooooooong... Guooooong... gooooooong...!

Gong pusaka kerajaan ditabuh tiga kali, pertanda 

sudah resminya Prabayani diangkat sebagai Senapati 

Kerajaan Tegalinten.

Dan tiba-tiba saja terdengar sorak-sorai dari arah 

utara, dari kelompok aliran hitam itu.

“Hidup Senapati Prabayani!”

“Hiduuuuuup!”

“Hidup Senapati Prabayani!”

“Hiduuuuup!”

“Hidup Senapati Prabayani!”

“Hiduuuup...!”

Mau tidak mau, para pembesar dan rakyat Tegalin-

ten pun mengikuti sorak sorai itu, dengan sama-sama 

meneriakkan ‘hidup’, walaupun banyak di antara para 

pembesar yang kurang rela meneriakkannya.

Kemudian Senapati Prabayani turun dari panggung 

kehormatan, menuju kursi khusus yang telah disedia-

kan untuknya di depan panggung ujian.

Aria Pamungkas melanjutkan acara itu, dengan me-

resmikan Prabalaya sebagai Adipati Kawahsuling. Pe-

laksanaannya hampir sama dengan peresmian Senapa-

ti Prabayani tadi.

Dan setelah gong pusaka ditabuh tiga kali lagi, se-

bagai pertanda bahwa Prabalaya sudah resmi diangkat 

sebagai Adipati Kawahsuling, lagi-lagi kelompok yang 

duduk di sebelah utara itu bersorak-sorai.

“Hidup Adipati Prabalaya!”

“Hiduuuuup...!”

“Hidup Adipati Prabalaya!”

“Hiduuuup....!”

“Hidup Adipati Prabalaya!”

“Hiduuuuup...!”

Kemudian Adipati Prabalaya turun dari panggung 

kehormatan, menuju kursi yang kosong di antara dere-

tan para adipati.

Suasana menjadi hening kembali.

Aria Pamungkas telah duduk lagi di kursi kebesar-

annya, di atas panggung kehormatan. Kemudian ia 

memberi isyarat kepada Senapati Prabayani, yang 

langsung ditanggapi oleh senapati baru itu... dengan 

lompatan yang sangat indah ke arah panggung ujian!

Hadirin tercengang lagi. Kali ini mereka kagum. Kagum sekali. Karena baru sekali itu melihat seorang 

manusia bisa melompat demikian jauh dan indahnya... 

terlebih lagi lompatan itu dilakukan oleh seorang wa-

nita!

Di atas panggung ujian itu, Senapati Prabayani ber-

teriak lantang, dengan suara yang terdengar jelas ke 

seluruh alun-alun, karena suaranya disertai pengera-

han tenaga batin yang tinggi.

“Atas perkenan Gusti Putra Mahkota, dengan ini di-

umumkan, bahwa Kerajaan Tegalinten akan memben-

tuk barisan khusus, untuk memperkuat balatentara 

kerajaan yang selama ini dibiarkan dalam keadaan le-

mah. Karena itu, siapapun yang bermaksud melamar 

untuk menjadi anggota barisan khusus itu, dipersila-

kan naik ke atas panggung.”

Aria Pamungkas berdiri dan berkata, “Benar! Sena-

pati Prabayani sendiri yang akan menguji calon anggo-

ta barisan khusus itu!”

Hadirin saling pandang. Suasana menjadi hening la-

gi. Gamelan pusaka pun tidak ditabuh lagi.

Dan... tiba-tiba saja sesosok tubuh melesat ke arah 

panggung ujian. Begitu tiba di atas panggung, orang 

itu berkata, “Aku naik ke atas panggung, bukan untuk 

mendaftarkan diri sebagai calon anggota barisan khu-

sus. Aku hanya ingin menguji, apakah senapati baru 

ini mampu memegang jabatannya atau tidak.”

Senapati Prabayani menyipitkan matanya, menatap 

orang itu dengan tajam. Sangat jelas bahwa orang itu 

meragukan kemampuannya, sekaligus menantangnya!

(Bersambung)