NAGA GENI EPISODE MUNCULNYA PENDEKAR BAYANGAN

 

SATU

BERBARENG munculnya warna semburat merah 

pada langit di ambang timur, sang purnama di ufuk 

barat telah separo tenggelam ke cakrawala. Kunang-

kunang pada berterbangan pulang ke sarangnya 

setelah semalaman menyuluhi tempat-tempat gelap 

dengan lentera-lentera pada perutnya.

Gunung Muria yang tegak perkasa itu menyaksikan 

betapa sisa-sisa sinar purnama malam makin surut 

dan tenggelam di kaki langit barat. Tetapi seandainya 

ia bisa berkata-kata, pastilah ia akan menggertak 

terhadap tiga bayangan manusia yang saling berkeja-

ran di kaki bukitnya sebelah selatan. Namun ternyata 

ia tetap membiarkan ketiga manusia yang saling berke-

jaran tadi. Mungkin iapun menaruh kagum dan heran, 

mengapa di saat-saat pagi buta ini, mereka saling 

berkejaran. Memang saat begini adalah enak-enaknya 

orang menikmati sisa-sisa tidurnya, berselimut rapat-

rapat menahan kedinginan yang merasuk ke tulang 

sumsum.

Ketiga manusia yang berkejaran itu mempunyai 

gerak yang lincah, tak ubahnya tiga ekor burung 

sikatan menerobos kerimbunan semak dan kelebatan 

hutan serta berloncatan dari batu ke batu. Bila mereka 

melewati semak-belukar yang tidak begitu tinggi, 

ketiganya cukup dengan melompat dan melewati 

semak-semak tadi. Dengan begitu ketiganya seolah-

olah terbang di udara untuk beberapa saat.

Yang berlari paling belakang, mengenakan sebuah 

topeng berwajah hantu. Ia tidak lain adalah Ki Topeng 

Reges! Sambil berlari mengejar kedua orang yang 

berada di depannya, Ki Topeng Reges berkali-kali

mengutuk dan bergerundalan.

“Setan mana yang telah mengajari mereka berlari 

secepat itu?! Tetapi biarpun mereka seandainya berlari 

dengan aji Sapi Angin, jangan harap dapat lolos dari 

tangan Ki Topeng Reges!”

Mahesa Wulung serta Ki Camar Seta yang dikejar 

oleh Ki Topeng Reges, berlari dengan cepat. Mereka 

berpikir, bahwa semakin menjauh dari rumah yang 

mereka tinggalkan dan berisi prajurit-prajurit yang 

terluka parah, hati mereka menjadi ayem seketika. 

Keduanya kini merasa tenteram, sebab dengan 

menjauhi rumah itu, mereka akan menjadi lebih 

leluasa untuk bertempur melawan Ki Topeng Reges, 

serta tidak akan membuat panik prajurit-prajurit yang 

tengah terbaring dengan luka-luka.

Begitulah, ketiganya saling berkejaran dan kadang-

kadang mereka berhenti sejenak untuk bertempur. Ke-

mudian merekapun berkejaran kembali seperti semula.

Namun, setiap kali mereka bertempur, Ki Camar 

Seta dan Mahesa Wulung menjadi tergetar hatinya. 

Keduanya merasakan, senjata Ki Topeng Reges yang 

bernama Kiai Brahmasakti dengan nyala membara 

membentur pedang-pedang mereka. Begitu memben-

tur, terasalah bahwa tangan-tangan mereka menjadi 

nyeri dirayapi oleh bara api.

Dasar ketiganya adalah pendekar jagoan yang 

berilmu tinggi, sambil berkejaran itu Ki Topeng Reges 

sekali-sekali berhenti, bila dilihatnya Mahesa Wulung 

dan Ki Camar Seta berhenti sejenak untuk mengatur 

nafas.

Ia berpendapat untuk tidak lekas-lekas membunuh 

mereka. Biarlah keduanya menderita kelelahan lebih 

dahulu serta tersiksa. Toh akhirnya kedua musuh itu 

akan dapat ditangkapnya.

Dada Mahesa Wulung dan Ki Camar Seta sedikit 

demi sedikit terasa panas, sebab jarak yang mereka 

tempuh dalam berkejaran dengan Ki Topeng Reges 

telah kelewat jauh. Betapapun kedua orang ini ter-

bilang jagoan, akhirnya segi jasmaniah terpengaruhi 

pula. Itulah sebabnya bila mereka berhenti, keduanya 

segera mengatur nafas serta menghirup udara pagi 

yang sejuk sebanyak-banyaknya agar mengalir dan 

membersihkan ke dalam rongga dadanya. Dengan 

begitu paru-paru mereka selalu dapat dialiri udara 

segar dan ini cukup baik untuk mengatasi rasa perasa-

an sesak yang timbul.

Arah mereka menjadi berubah, karena kalau terus 

berlarian ke arah utara, berarti mereka akan mende-

kati kaki Gunung Muria, yang tentunya kurang 

menguntungkan dipakai sebagai medan berlari dan 

kejar-mengejar. Oleh sebab itu mereka membelok ke 

arah barat. Dengan begitu ketiganya tetap menempuh 

daerah perbukitan yang tidak terlalu terjal dan ber-

jurang-jurang kelewat banyak.

Tetapi ketika mereka menginjak perbukitan di sebe-

lah barat daya, sepasang mata yang setajam pedang 

mengawasi mereka dari balik dedaunan semak belu-

kar. Mata yang sedemikian tajam tadi menatap mereka 

terus-menerus tanpa berkedip, dan menjadi lebih 

tajam lagi bila ketiga manusia yang berkejaran tadi 

berlari ke arahnya.

Tiba-tiba semak belukar tadi terkuak dan dua 

tangan yang berjari-jari kekar menyibakkan daun-

daun serta muncullah kemudian seorang yang bertu-

buh kekar agak kekurusan mengenakan pakaian serba 

putih. Kain latar putih, celana dan baju berwarna abu-

abu dan yang aneh, ia mengenakan kain ikat kepala 

yang menyelubungi seluruh kepala dengan warna yang

abu-abu pula.

Kain ikat kepala tadi sekaligus merupakan kedok 

dengan dua lobang bulatan untuk mata, sedang bagian 

muka lainnya tidak tampak sama sekali.

Munculnya orang yang berpakaian serba putih di 

tempat yang sesepi itu memang sangat mengherankan, 

dan orang yang menjumpai pastilah akan mengiranya 

seorang jin atau hantu. Di tangannya tergenggam 

sebuah tongkat kayu.

Orang berpakaian putih itu, dengan tenangnya 

mengawasi ketiga orang yang tengah berkejaran, 

seakan-akan ia tengah menonton pertandingan olah 

raga. Satu perlombaan lari cepat yang benar-benar 

mengagumkan. Dan ia sesaat diam membisu. Tetapi 

begitu ketiga orang itu dilihatnya telah berada di 

sebelah barat, iapun secepat kilat melesat menguntit 

mereka agak jauh di belakang. Begitulah, orang 

berpakaian putih tadi seakan-akan ikut berlomba lari 

dan ia di garis paling belakang. Larinya pun tidak 

kalah hebatnya sampai-sampai daun ilalang yang dile-

watinya seperti tidak bergoyang. Satu pertanda bahwa 

ia memiliki ilmu meringankan tubuh yang hebat!

“Hmm, telah lama aku mencari cari Mahesa Wu-

lung, dan begitu ketemu sekarang ia tengah bermain 

kejar-kejaran dengan si Topeng Reges!” terdengar 

orang itu berguman sendiri. “Biarlah aku akan 

menguntit mereka di sebelah belakang. Aku ingin 

mengetahui, bagaimanakah akhirnya dengan mereka.”

Kejar-mengejar terus berlangsung dengan serunya. 

Sampai sebegitu jauh, Ki Topeng Reges masih belum 

berusaha untuk membinasakan lawannya. Rupanya ia 

masih membiarkan lawannya untuk lebih banyak 

menghirup udara pagi yang segar. Namun suatu saat 

Mahesa Wulung dan Ki Camar Seta berbalik dan

berhenti dengan tiba-tiba, lalu menyerang dirinya. 

Karuan saja Ki Topeng Reges terperanjat sesaat dan 

kemudian ia cepat-cepat menyongsong serangan lawan 

dengan sabetan-sabetan belati pusakanya yang ber-

nama Kiai Brahmasakti.

Kembali terjadi lingkaran pertempuran yang sengit. 

Mahesa Wulung dan Ki Camar Seta yang dapat me-

mainkan pedangnya dalam jurus-jurus Sigar Maruta 

yang kembar itu dapatlah bergerak berpasangan 

sangat hebat.

Kedua pedang tersebut seolah-olah seperti kitiran 

berpusing dengan mendesau-desau membuat Ki To-

peng Reges kerepotan juga. Untunglah ia menggeng-

gam Kiai Brahmasakti di kedua tangannya. Ditambah 

dengan ilmu Netra Dahananya yang mampu membakar 

lawannya dengan jilatan lidah-lidah api.

Ki Topeng Reges masih tetap tangguh, bahkan 

sedikit demi sedikit ia mendesak kedua lawannya. 

Ketawanya yang bernada seram terdengar bila Mahesa 

Wulung dan Ki Camar Seta terpaksa peringisan akibat 

benturan dengan Kiai Brahmasakti yang dapat menim-

bulkan rasa nyeri serta percikan-percikan bunga api.

Suatu saat Mahesa Wulung berhasil menyapu kaki 

Ki Topeng Reges dengan sabetan pedangnya, sementa-

ra Ki Camar Seta meloncat tinggi sambil mengirimkan 

satu tebasan pedangnya mendatar ke arah kepala si 

wajah hantu.

Serangan beruntun dari kedua pendekar pilihan ini 

tidak boleh disepelekan begitu saja, karena tebasan 

pedang-pedang mereka dilambari tenaga dalam yang 

telah disalurkan lewat pedang-pedang mereka. Maka 

tak heran bila sambaran pedang mereka mendesau 

dengan nyaring menuju ke arah sasarannya.

Jika lawan mereka bukan Ki Topeng Reges, pastilah

akan segera rontok ke tanah tak bernyawa lagi. 

Dengan serangan begitu jangan diharap bisa lolos dari 

kedua mata pedang itu. Namun Ki Topeng Reges 

bukan orang yang mudah gugup atau putus asa dalam 

menghadapi setiap peristiwa. Namanya yang telah 

menghantui Laut Kidul serta daerah lereng timur 

Gunung Muria itu sepadan dengan kedahsyatan ilmu-

nya. Maka begitu ia memperoleh serangan berbareng, 

secepat itu pula ia menjejak tanah serta mental ke 

udara dengan tubuh mendatar sejajar tanah, sehingga 

kedua serangan beruntun tadi hanya sempat menebas 

udara kosong. Untuk ini Mahesa Wulung serta Ki 

Camar Seta terpaksa bergerundalan sendiri, sebab si 

wajah hantu berhasil lolos dari serangan pedang-

pedang mereka.

Kemudian tubuh Ki Topeng Reges meluncur ke 

depan serta jungkir balik dengan manisnya, lalu men-

darat di atas tanah. Dari balik topengnya terdengar 

suara ketawanya yang sember bernada mengejek 

kedua lawannya.

Tiba-tiba satu teriakan nyaring terdengar dan 

jilatan lidah api menyambar ke arah Mahesa Wulung 

dan Ki Camar Seta, membuat kedua pendekar ini ter-

paksa berpikir dua kali. Mereka harus cepat-cepat 

menghindar jikalau tidak ingin terbakar hangus oleh 

ilmu Netra Dahana si wajah hantu.

Maka dengan cepat Mahesa Wulung menjentik 

kepada Ki Camar Seta dan sejurus kemudian kedua-

nya berloncatan meninggalkan Ki Topeng Reges menu-

ju ke arah barat laut. Melihat ini, si wajah bertopeng 

hantu menggeram.

“Keparat! Mereka lari lagi! Hah, biarpun mereka 

akan minggat atau sembunyi di pojok jagat, tangan Ki 

Topeng Reges akan tetap menjangkaunya! Hua, ha, ha,

ha, ha!” Ki Topeng Reges mengakhiri kata-katanya 

kemudian melesat pula ke arah barat laut mencegat 

kedua lawannya, dan kembalilah terjadi kejar-menge-

jar di kaki bukit Gunung Muria.

Tetapi Ki Topeng Reges kali ini sudah mendapat 

suatu ketetapan, bahwa ia akan menyudahi kejar-

mengejar yang telah sekian kali berlangsung tanpa 

berkesudahan.

Begitulah, pendekar berwajah hantu memusatkan 

segala kekuatannya dan sambil berlari itu, ia menggen-

jotkan kedua kakinya ke tanah. Tubuhnya melenting 

ke depan sangat cepat, melebihi cepatnya kedua mu-

suh yang tengah dikejarnya itu.

Seketika Ki Topeng Reges melesat mendahului 

Mahesa Wulung dan Ki Camar Seta, menyebabkan 

kedua pendekar ini terkejut bukan main. Mereka tak 

sadar apa yang terjadi, sebab mereka yakin bahwa Ki 

Topeng Reges masih jauh tertinggal di belakang. Yang 

tampak oleh mereka adalah sebuah bayangan yang 

melesat mencegat arah lari kedua pendekar itu.

Mahesa Wulung dan Ki Camar Seta terkejut bukan 

main ketika bayangan yang mencegat tadi tidak lain 

adalah Ki Topeng Reges. Sepintas lalu mereka merasa 

mati kutu menyaksikan kehebatan si wajah hantu, 

lebih-lebih bila Ki Topeng Reges langsung mengirimkan 

tikaman belati panjangnya ke arah Ki Camar Seta.

Serangan yang tiba-tiba muncul di depannya itu 

membuat pendekar tua ini geragapan seketika. Cepat 

ia menyambut tikaman belati Ki Topeng Reges yang 

sebelah kiri. Namun bersamaan itu pula pendekar 

berwajah hantu ini secepat kilat menyabetkan belati 

kanannya ke arah Ki Camar Seta.

“Aduh!” satu jeritan kecil meloncat dari bibir Ki 

Camar Seta ketika ia merasakan sebuah benda se

panas bara menyayat lengannya.

Pendekar tua ini tak ampun lagi jatuh terpelanting 

diikuti oleh derai ketawa Ki Topeng Reges yang mengu-

mandang di udara sekeliling. “Hua, ha, ha, ha, mam-

pus kowe si caping bejad!”

Melihat Ki Camar Seta terjatuh itu, Mahesa Wulung 

bermaksud menyerang si pendekar hantu, namun ia 

tiba-tiba mendengar seruan Ki Camar Seta, “Cepat, 

Angger! Lari dari sini! Biar aku sendiri yang mengha-

dapi Topeng Reges! Larilah selagi ada kesempatan!”

Ki Camar Seta bangkit serta menyerang kembali 

dengan sabetan pedangnya, hingga Ki Topeng Reges 

terpaksa menunda serangannya, ke arah Mahesa Wu-

lung. Sesaat keduanya telah terlibat dalam pertempu-

ran. Sementara itu Mahesa Wulung dengan hati yang 

berat terpaksa memenuhi permintaan Ki Camar Seta. 

Cepat ia berlari meninggalkan mereka.

Mahesa Wulung merasa bingung hatinya. Ke mana-

kah arah yang harus dituju. Maka ia terus berlari ke 

arah barat laut menurut langkah kakinya, melewati 

jalan-jalan rintisan di sela-sela semak-belukar. 

“Hemm, mungkin kalau arahku tetap, bisa juga tiba di 

Jepara atau Pecangakan.”

Di saat itu pula Ki Topeng Reges menyerang dengan 

ganasnya terhadap Ki Camar Seta yang telah terluka. 

Dalam hati ia merasa jengkel menghadapi pendekar 

tua ini, sebab dendam utamanya tertuju kepada 

Mahesa Wulung, sehingga tidak sepenuhnya pendekar 

tua itu harus dihadapi dengan segenap tenaganya.

Demikianlah dasar Ki Camar Seta sendiri telah 

merasakan luka yang ditimbulkan oleh belati pusaka 

Kiai Brahmasakti di tangan Ki Topeng Reges, maka 

sedikit demi sedikit tubuhnya merasa panas seperti 

disentuh oleh ribuan bara api. Ia yakin kalau dirinya

telah terkena racun jahat dari senjata itu. Akibatnya 

geraknya pun menjadi terpengaruh dan lamban, ke-

sempatan ini digunakan oleh Ki Topeng Reges dengan 

sebaik-baiknya. Dengan sebuah tendangan melayang 

di udara, kaki si pendekar berwajah hantu berhasil 

menggempur pundak Ki Camar Seta. Seketika pende-

kar tua ini kembali jatuh terhempas ke tanah bergu-

lingan sambil merintih.

“Nah, matilah kamu dimakan semut dan binatang 

buas lainnya. Sahabatmu si Mahesa pengecut itu akan 

segera kumampuskan juga!” Ki Topeng Reges berseru 

serta melesat ke arah barat laut mengejar Mahesa 

Wulung. Pendengarannya yang tajam dan mampu 

menangkap segala getaran itu, dengan cepat dapat 

mengetahui arah lari Mahesa Wulung.

Meskipun lawannya telah berlari cukup jauh, Ki 

Topeng Reges tidak kehilangan semangatnya. Perasaan 

dendam yang telah bersarang di dalam relung-relung 

hatinya memaksa dirinya untuk berlari lebih cepat dan 

segera membinasakan Mahesa Wulung. Dalam waktu 

yang pendek, akhirnya terkejar juga Mahesa Wulung 

olehnya dan untuk kedua kalinya ia kembali melenting 

ke depan siap menerkam lawannya.

Tetapi Mahesa Wulung tidak ingin mati secara 

konyol oleh tangan pendekar hantu. Cepat ia memba-

likkan diri begitu didengarnya suara mendesau dari 

arah belakang. Pedang di tangan Mahesa Wulung 

berputaran menyambut terkaman Ki Topeng Reges 

yang meluncur deras seperti rajawali. Kedua tangan-

nya yang menggenggam pusaka Brahmasakti itu 

benar-benar mirip cakar-cakar yang ganas.

Ki Topeng Reges yang tidak mengira akan peruba-

han sikap Mahesa Wulung, ia agak gugup juga. Maka 

ia cepat-cepat menyilangkan kedua belati panjangnya

memapaki sambaran pedang Mahesa Wulung.

Traaang!

Percikan-percikan bunga api berloncatan ketika 

senjata itu beradu dengan serunya, dan untuk ke 

sekian kalinya, Mahesa Wulung merasakan tangannya 

tergetar hebat dan nyeri! Mahesa Wulung cepat-cepat 

menarik pedangnya ke belakang dan selanjutnya 

ditebaskannya mendatar ke arah lawannya. Semua itu 

berjalan dengan cepat secepat orang meremas tomat 

dan tahu-tahu terdengar sebuah sobekan.

Weeek! Baju Ki Topang Reges tersobek dan ujung 

pedang Mahesa Wulung sempat pula menyentuh kulit 

dada Ki Topeng Reges.

Si pendekar berwajah hantu itu menggerung marah 

demi dadanya kena tersentuh pedang Mahesa Wulung. 

Sambil menjerit hebat penuh kemarahan Ki Topeng 

Reges menerjang lawannya dengan gerakan yang tiba-

tiba serta cepat.

Mahesa Wulung cepat menangkis belati kanan pen-

dekar hantu. Dengan begitu sepintas lalu pertahanan 

kanan Mahesa Wulung terluang dan Ki Topeng Reges 

berhasil menerobosnya.

Dess! Belati kiri Ki Topeng Reges berhasil menyayat 

pundak kanannya dan saking terkejutnya, padang di 

tangan Mahesa Wulung tergetar lepas begitu pundak-

nya terasa panas dan sakit. Untunglah ia memakai 

cincin Galuh Punar yang mampu menolak bisa racun 

yang jahat, sehingga luka yang ditimbulkan oleh Kiai 

Brahmasakti tidak akan cepat-cepat menimbulkan 

kematiannya. Namun sekali lagi Mahesa Wulung 

terpekik kecil bila belati kanan Ki Topeng Reges juga 

berhasil menyambar pundak kirinya.

Sengatan pusaka Brahmasakti itu cukup hebat 

pengaruhnya terhadap Mahesa Wulung. Tubuhnya

terjengkang ke tanah dengan rasa yang panas dan 

kesakitan.

Melihat lawannya telah berhasil dirobohkan, Ki 

Topeng Reges tertawa cekakakan saking panas hati-

nya.

“Hua, ha, ha, ha, mampus kowe, Mahesa konyol! 

Dan sekarang setelah kau mencicipi keampuhan Kiai 

Brahmasakti, engkau pun patut pula merasakan 

kehebatan ilmu Netra Dahanaku!” ujar Ki Topeng 

Reges sambil menyelipkan kembali kedua belati pan-

jangnya ke balik baju.

“Hyaaat! Jadi sate, kowe, Mahesa konyol!” teriak Ki 

Topeng Reges sambil merentangkan kedua tangannya 

ke depan dan lidah-lidah api memancar dari bola 

matanya serta menyambar ke arah Mahesa Wulung 

dengan ganas.

Untuk menghindari jilatan lidah-lidah api tadi, 

Mahesa Wulung terpaksa bergulingan di atas tanah 

yang penuh rerumputan dan duri semak. Meskipun 

setiap kali lidah api tadi berhasil dihindari, namun 

diam-diam dalam hati ia merasa kagum tapi juga ngeri. 

Betapa tidak? Segala rerumputan dan semak yang 

kena terjilat oleh lidah-lidah api tadi seketika menjadi 

kuning layu dan kemudian hangus!

Begitulah, memang Ki Topeng Reges tidak ingin 

cepat-cepat membunuh Mahesa Wulung. Ia ingin lebih 

dahulu menyiksa lawannya agar mati dengan cara 

yang perlahan-lahan dan kesakitan. Kalau saja ia ingin 

memusnahkan lawannya, hal itu mudah sekali. Apa-

lagi Mahesa Wulung telah terluka oleh senjatanya, Kiai 

Brahmasakti. Hingga seandainya ia mau membunuh 

Mahesa Wulung, itu semudah jika ia membalik telapak 

tangan.

Pengaruh racun dari luka-luka senjata lawan

berhasil tertahan oleh kekuatan cincin Galuh Punar, 

dan kini Mahesa Wulung hanya merasakan rasa nyeri 

dari luka-luka itu saja. Maka segera dengan sigap 

Mahesa Wulung berdiri kembali dan mengambil sikap. 

Ia mengarahkan segenap kekuatan lahir batinnya dan 

matanya setengah meredup. Tangan kirinya ditekuk ke 

depan dengan sisi telapak tangan lurus ke depan, 

sedang tangan kanannya dilipat ke samping belakang 

dengan teguhnya. Biarpun begitu luka-luka kedua 

lengannya mengganggu pula terhadap semua pengera-

han tenaganya.

Melihat perubahan sikap Mahesa Wulung itu, Ki 

Topeng Reges surut ke belakang dan bersikap pula. 

“Ha, ha, ha, ha. Kau akan melancarkan ilmu pamung-

kasmu? Baik, baik! Aku pun tidak gentar untuk 

menghadapinya. Aku juga punya ilmu pukulan maut 

dari Perguruan Watu Semplok. Nah, Mahesa konyol, 

matilah sekarang kamu!”

Ki Topeng Reges menekuk kedua tangannya di 

depan dada dengan mengepal dan dengan sebatnya 

pula ia menerjang ke depan ke arah Mahesa Wulung 

yang telah bersiaga pula.

Glaaar! Satu letupan dahsyat mengumandang di 

udara pagi, disusul oleh terpentalnya kedua pendekar 

itu ke belakang. Dua pukulan maut yang sama 

hebatnya telah beradu.

Kalau Ki Topeng Reges pada saat itu masih segar 

dan berkekuatan penuh, sebaliknya Mahesa Wulung 

sebelumnya telah terluka oleh senjata Ki Topeng Reges. 

Maka pemusatan ilmunya, Lebur Waja, tersebut tidak-

lah seperti yang diharapkan. Paling-paling ia hanya 

mampu mengerahkan tenaganya separo kurang dan 

akibatnya malah merugikan dirinya sendiri. Begitu ia 

membentur kepalan tangan Ki Topeng Reges, terasalah

bahwa tangannya seperti membentur sebuah tembok 

dinding karang yang tebal. Tubuhnya seketika terpen-

tal ke belakang beberapa langkah untuk kemudian 

jatuh bergulingan di tanah. Tidak hanya itu saja aki-

batnya, malahan tubuhnya terasa lumpuh seperti 

tersedot segala tenaganya oleh pukulan maut Ki 

Topeng Reges.

Setelah melihat lawannya tak berdaya sama sekali, 

Ki Topeng Reges meringis sambil mengelus-elus 

topengnya. “Hmmm, kau lumpuh sekarang! Dan kini 

terimalah kematianmu!”

Ki Topeng Reges segera menerkam ke arah Mahesa 

Wulung yang telah tergeletak lumpuh. Kedua tangan-

nya dibentangkan dan jari-jemarinya siap merobek 

tubuh lawannya.

Mahesa Wulung yang sadar akan bahaya di 

hadapan hidungnya, segera berusaha menghindar. Ia 

yakin bahwa apabila serangan Ki Topeng Reges ini 

berhasil mengenai tubuhnya, pastilah bahwa tubuh 

atau kepalanya akan tembus dan berlubang sedalam 

jari. Tetapi alangkah kagetnya Mahesa Wulung bila 

tubuhnya terasa lemas dan sedikitpun ia tak mampu 

menggeserkan tubuhnya. Satu-satunya jalan ialah 

menghadapi kematiannya yang bakal tiba itu dengan 

hati yang tabah. Ia pasrah kepada Tuhan Yang Maha 

Esa akan segala nasibnya yang akan terjadi.

Pandangan mata Mahesa Wulung sesaat berku-

nang-kunang. Sekilas terbayang wajah Pandan Arum 

yang dicintainya, juga wajah-wajah para sahabatnya 

dan yang terakhir adalah wajah gurunya sendiri, 

Panembahan Tanah Putih dari Asemarang yang 

tersenyum dengan manisnya.

Bertepatan dengan itu, tiba-tiba sebuah bayangan 

putih meluncur dari arah tenggara dengan derasnya

menghadang terkaman Ki Topeng Reges.

Kejadian ini berjalan dengan cepat dan begitu tiba-

tiba. Apa yang dilihat oleh pendekar berwajah hantu 

adalah sesosok tubuh yang memapaki terkamannya 

dengan tendangan dua buah kaki yang mengenakan 

terompah kulit. Ki Topeng Reges merasa mengkal 

dengan sesosok bayangan yang telah begitu lancang 

mengganggu pertempurannya melawan Mahesa 

Wulung. Maka Ki Topeng Regespun tak berusaha 

menarik serangannya agar tendangan itu benar-benar 

menimpa dirinya. Ia cukup mengepalkan jari-jarinya 

yang tadi masih mengembang.

Bruuuk! Dua tenaga yang hebat beradu dan tubuh 

Ki Topeng Reges terpental, mencelat ke belakang 

beberapa tombak jauhnya dengan jungkir balik di 

tengah. Sedang bayangan itu sendiri hanya terdorong 

surut tidak lebih dari lima langkah kaki. Karuan saja 

Ki Topeng Reges buru-buru mengetrapkan ilmu meng-

entengkan tubuh, hingga tubuhnya tidak terlalu keras 

membentur tanah.

Dari balik topengnya terdengar gerundelan Ki 

Topeng Reges, saking kagum terhadap serangan orang 

yang baru muncul ini. Segera ia dapat mengukur sam-

pai di mana tingkat kedahsyatan ilmu orang ini. Kalau 

tendangan kakinya saja telah mampu menggoncang-

kan isi dadanya, betapa lagi kekuatan tangannya 

nanti.

Belum lagi ia selesai mengagumi tenaga lawannya, 

tiba-tiba pandangan matanya dikejutkan oleh bentuk 

tubuh orang yang berani memapaki serangannya tadi.

Kini berdirilah di hadapan Ki Topeng Reges, seorang 

yang mengenakan pakaian berwarna serba putih. Ke-

pala orang ini seluruhnya berselubung kain ikat kepala

abu-abu dengan dua lobang bulatan untuk mata.

Dengan begitu berhadapanlah di tempat itu dua 

orang pendekar yang masing-masing mengenakan 

kedok. Kalau yang satu berkedok seperti hantu, yang 

seorang lagi hanya berkedok kain belaka.

Mahesa Wulung yang pada saat itu masih meng-

geletak di rumput terpaksa terlongoh-longoh melihat 

adegan yang menarik itu. Pendekar yang baru muncul 

itu, secara tiba-tiba telah menggagalkan serangan 

maut yang dilakukan oleh Ki Topeng Reges guna men-

cabut jiwanya. Dengan demikian terang kalau ia telah 

berhutang budi kepada pendekar yang muncul seperti 

bayangan.

“Keparat! Siapa kamu, ha?!” teriak Ki Topeng Reges 

tajam. “Apa maksudmu turut campur dengan urusan-

ku sendiri?!”

“Heh, heh, he,” orang berkedok abu-abu itu tertawa 

dalam. “Perkenalkan, sobat. Aku adalah Pendekar 

Bayangan. Maaf, kalau aku terpaksa mencampuri 

urusanmu. Aku melihat kau benar-benar berminat 

membunuh pemuda yang tidak berdaya itu.”

“Betul ujarmu itu!” sahut Ki Topeng Reges. “Tapi 

apa salahnya? Bukankah aku telah menang dalam per-

tempuranku? Dan orang yang menang berwewenang 

untuk berbuat apa saja yang disukainya.”

“Termasuk membunuh orang yang sudah tak 

berdaya dan lumpuh misalnya?” tukas Pendekar Baya-

ngan menyindir. “Apakah itu perbuatan yang berjiwa 

ksatria dan jantan?”

“Persetan! Ki Topeng Reges tidak mengenal basa-

basi demikian itu. Apa yang aku anggap baik untuk 

kulakukan, aku kerjakan, dan tak seorang pun yang 

boleh menghalanginya!” ujar Ki Topeng Reges dengan 

seram.

“Dan seandainya aku yang akan mencegah perbu

atanmu yang jahat itu, apakah sobat bersedia meme-

nuhinya?” berkata pula Pendekar Bayangan, hingga 

membuat Ki Topeng Reges benar-benar marah. Dari 

balik topengnya terdengar giginya gemeretak menahan 

kejengkelan hatinya.

“Setan!” teriak Ki Topeng Reges. “Bicaramu mirip 

seorang pendeta. Aku tak butuh ocehanmu di tempat 

ini. Simpanlah untuk dirimu sendiri!” Ki Topeng Reges 

bersiaga, sedang kedua bola matanya menjadi merah. 

“Selagi belum kasep, lekaslah menyingkir dari tempat 

ini. Jangan tunggu sampai aku benar-benar marah!”

“Bagus! Boleh kau tunjukkan kemarahanmu di 

hadapanku ini? Heh, he, heh. Kalau kau marah, 

pastilah wajahmu akan bertambah semakin buruk,” 

ujar si Pendekar Bayangan seraya memperdengarkan 

ketawanya.

“Hehhh, kau boleh ketawa. Tapi aku yakin bahwa 

wajahmu di balik topeng yang putih kumal itu pasti 

menjadi pucat,” terdengar Ki Topeng Reges menyahut.

“Heh, heh, heh, sayang kita sama-sama memakai 

topeng, hingga tak tahu mana yang sebenarnya lebih 

pucat di antara kita!” ujar Pendekar Bayangan. “Nah,

kau akan tunggu apalagi? Kalau boleh kunasehatkan, 

tinggalkan pemuda itu di tempat ini. Dengan begitu tak 

perlu ada permusuhan di antara kita!”

Ki Topeng Reges kedengaran mengkereotkan 

giginya. “Hmm, Topeng Reges tidak kenal arti tawar-

menawar. Kalau pemuda itu telah berhasil aku roboh-

kan, apa lagi dengan kamu?! Paling-paling kau hanya 

setingkat lebih tinggi daripadanya. Kalau ternyata kau 

memiliki ilmu yang dua puluh tingkat di atas pemuda 

itu, apa boleh buat. Mungkin aku terpaksa mengalah!”

“Heh, heh, heh, kalau seandainya aku ternyata 

memiliki dua puluh lima tingkat lebih tinggi dari ilmu

pemuda itu, kau mampu berbuat apa terhadapku, 

Topeng Reges?”

“Dua puluh lima tingkat katamu?!” seru Ki Topeng 

Reges terhenyak mundur. Sebenarnya ia tadi hanya 

beromong kosong saja dengan maksud mempertakuti 

lawannya, sedang dalam hati ia telah mengetahui 

bahwa Mahesa Wulung yang telah berhasil dilumpuh-

kannya itu, ilmunya cukup baik meskipun masih 

berada lima tingkat di bawah ilmunya. Dengan begitu, 

jika Pendekar Bayangan mengatakan ilmunya dua 

puluh lima tingkat di atas Mahesa Wulung dan itu 

benar-benar sesungguhnya, maka berarti si Pendekar 

Bayangan berada dua puluh tingkat di atas ilmunya.

“Sungguh gila!” gumam Ki Topeng Reges lirih. “Dua 

puluh tingkat di atas diriku? Tak percaya, mustahil! 

Tapi biarpun begitu, ia tak akan mampu menandingi 

ilmu Netra Dahanaku!”

Ki Topeng Reges merentang kedua belah tangannya 

ke depan, demikian pula kakinya yang kiri setengah 

melangkah ke depan dengan sikap siaga. “Hai, Pende-

kar Bayangan! Sebelum terlanjur mengadu tenaga me-

lawan Topeng Reges ini, lihatlah ilmu Netra Dahanaku 

yang tak tertandingi.”

Ki Topeng Reges berpaling ke samping sambil 

mengerahkan segenap ilmunya dan sejurus kemudian 

dari bola matanya memancar jilatan lidah api ke arah 

sebuah pohon sukun yang subur buahnya dan ber-

daun lebat.

Pendekar Bayangan terperanjat melihat hal ini. 

Demikian pula Mahesa Wulung yang terbaring di atas 

rumput. Meskipun ia telah berkali-kali menghadapi Ki 

Topeng Reges, namun sekali ini ia betul-betul kaget 

dan ngeri. Agaknya si pendekar hantu itu mengerah-

kan puncak dari ilmu Netra Dahananya. Apa yang

terjadi kemudian sangat hebat. Pohon sukun ini, 

begitu kena jilatan lidah api tersebut, seketika daun-

daunnya menjadi kuning layu, sejurus kemudian me-

ngering. Begitu pula buah-buahnya, seketika beron-

tokan jatuh ke tanah. Mujurlah kalau buahnya ada 

yang cukup tua, mungkin enak juga dimakan, karena 

telah terpanggang oleh hawa panas yang luar biasa. 

Sesudah mengering, daun-daun tadi lalu menjadi 

hangus. Demikian pula batangnya. Semuanya hangus 

dengan mengepulkan asap panas ke atas udara. Satu 

pemandangan yang membikin ngeri hati siapa saja.

Melihat itu semua, Pendekar Bayangan melangkah 

surut dan bersiaga. Ia sadar bahwa Ki Topang Reges 

yang dihadapi ini bukanlah pendekar murahan yang 

boleh dipandang enteng saja.

“Hua, ha, ha, lihatlah akibat ilmu Netra Dahanaku 

tadi. Apakah kamu punya kelebihan ilmu, berani coba-

coba menghalangi sepak terjangku?” seru Ki Topeng 

Reges sambil bertolak pinggang.

“Yah, memang hebat ilmu Netra Dahanamu tadi. Itu 

aku akui. Tapi sayang ilmu itu sering kau gunakan 

untuk melaksanakan pekerjaan jahatmu!” ujar Pende-

kar Bayangan sebagai jawaban yang betul-betul me-

nyentuh bilik-bilik hati Ki Topeng Reges. Namun bilik-

bilik hatinya telah disarangi oleh setan-setan yang 

selalu membisikkan maksud jahatnya. Dan memang-

lah hati Ki Topeng Reges sudah terlalu buntu dan sulit 

untuk menerima dan merasakan sesuatu yang bersifat 

baik dan luhur.

“Kurang ajar! Rupanya kau hanya pandai bicara 

saja. Lekas tunjukkan ilmu simpananmu, kalau tidak 

ingin tubuhmu menjadi dendeng panggang!” Ki Topeng 

Reges berseru sambil mengangkat dagunya sombong. 

Sedang lawannya tampak menggosok-gosokkan ta

ngannya.

“Baiklah, kalau kau ingin melihat ilmuku. Tapi 

harap dimaafkan kalau terlalu buruk dan sederhana!” 

Pendekar Bayangan berkata seraya bersiaga. Satu 

tangan ditekuk di depan dada sedang tangan yang 

kanan ditekuk ke belakang sejajar telinga, dengan jari-

jari mengepal erat.

“Hyaat!” Pendekar Bayangan berseru hebat serta 

menggenjotkan pukulan tangannya ke depan dan 

akibatnya sungguh menggoncangkan dada. Pukulan 

tadi menimbulkan hempasan tenaga dan angin yang 

berdesau ke arah depan dan sebuah gundukan batu 

hitam sebesar anak gajah seketika retak dan ambrol 

dengan mengepulkan asap serta letupan kecil. Tidak 

hanya itu saja, selain batu hitam yang jaraknya tiga 

tombak dari Pendekar Bayangan tadi ambrol, juga 

beberapa semak-belukar terbetot lepas ke akar-

akarnya dari permukaan tanah.

“Hah, Bayu Bajra?!” desis Ki Topeng Reges dengan 

membelalak mundur beberapa langkah saking kaget-

nya. Apa yang baru saja dilihatnya tadi sungguh di 

luar dugaan. Maka ia segera mengambil keputusan 

untuk lebih dulu menyerang. Ki Topeng Reges segera 

bersiaga penuh.

Dengan satu terkaman hebat ia melesat ke arah 

Pendekar Bayangan. Namun begitu kedua tangannya 

hampir serasa menjangkau kepada Pendekar Baya-

ngan, tahu-tahu kepala lawannya berkelit ke samping 

sekaligus mengirimkan satu tendangan sisi telapak 

kaki ke arah punggung Ki Topeng Reges. Dengan jerit 

tertahan si pendekar berwajah hantu ini terhuyung ke 

samping berputaran seperti gasing untuk selanjutnya 

rebah ke tanah. Tetapi Ki Topeng Reges adalah pende-

kar gemblengan yang pilih tanding, begitu ia rebah ke

tanah, begitu pula ia cepat berdiri serta menerkam 

kembali dengan dahsyatnya.

Kedua belah tangan Ki Topeng Reges yang berkuku 

cukup tajam siap merobek tubuh lawannya. Tapi sekali 

lagi ia terperanjat hebat bila tiba-tiba saja kedua belah 

tangannya kena ditangkap oleh Pendekar Bayangan. Ia 

hampir-hampir tak percaya. Mendadak si Pendekar 

Bayangan terasa melambungkan tubuh Ki Topeng 

Reges ke udara sambil diiringi oleh tertawanya yang 

terkekeh-kekeh.

“Heh, heh, heh, heh. Ketanggor kau sekarang, 

topeng burik! Rasakanlah enaknya bertamasya di 

udara!”

Tubuh Ki Topeng Reges yang terhempas ke udara 

itu seketika berjungkir balik dan kemudian menghun-

jam ke tanah. Untunglah bahwa ia cukup cekatan. 

Maka begitu mendekati tanah ia segera menjatuhkan 

kakinya lebih dulu.

Bluk! Ki Topeng Reges mendarat kembali dengan 

manisnya, tapi tak urung iapun terhenyak bila melihat 

kedua kakinya agak melesak ke dalam tanah dengan 

membuat lubang cukup dalam. Padahal ia telah me-

ngerahkan ilmunya mengentengkan tubuh. Maka sa-

darlah dirinya bahwa tenaga penghempasan lawannya 

sangat hebat, dan sejurus kemudian matanya terasa 

berbinar-binar seperti melihat percikan-percikan bin-

tang. Untuk ini, ia cepat-cepat bersemedi mengatur 

nafas dan jalan darahnya.

“Hayo, topeng burik! Lanjutkan permainan kita. Aku 

masih banyak tenaga untuk melayanimu!” terdengar 

Pendekar Bayangan menantang.

“Keparat! Aku terima kalah sekarang. Awas lain 

kali! Aku akan kembali untuk menghajarmu!” teriak Ki 

Topeng Reges sambil sekaligus melancarkan serangan

ilmu Netra Dahananya ke arah Pendekar Bayangan.

Tetapi Pendekar Bayangan ini hanya cukup 

melenting-lenting kesana-kemari menghindari dan 

menelusup di antara celah jilatan-jilatan lidah api, tak 

ubahnya gerak Sang Hanoman dalam cerita Hanoman 

Obong.

Rupanya serangan tadi memang hanya sekadar 

untuk tabir dan maksud Ki Topeng Reges yang sejurus 

kemudian secepat kilat ia telah melesat ke samping 

dan tubuhnya telah lenyap di balik rerimbunan semak 

ilalang. Ki Topeng Reges telah lari dari tempat itu.

“Hmm, si topeng buruk telah lari! Biarlah, yang 

penting aku harus cepat-cepat menolong pemuda ini!” 

gumam Pendekar Bayangan seraya melangkah pelan-

pelan ke arah Mahesa Wulung yang terbaring lumpuh 

di atas rumput.

Mahesa Wulung yang sejak tadi mengawasi tingkah 

dan gerak pendekar berkedok itu, dalam hati ia merasa 

kagum dan penuh tanda tanya. Semua jurus silat yang 

dipergunakan oleh Pendekar Bayangan tadi adalah 

jurus-jurus dari Perguruan Tanah Putih di Asemarang. 

Ah, siapakah dia? Mahesa Wulung bertanya-tanya 

dalam hati.

Sementara itu Pendekar Bayangan yang kini telah 

berdiri di samping tubuh Mahesa Wulung segera ber-

jongkok dengan pelannya. Kemudian ia mengulurkan 

tangannya ke arah lengan Mahesa Wulung.

“Hmm, kau menderita luka beracun, anak muda,” 

ujar pendekar yang berkedok abu-abu itu kepada 

Mahesa Wulung. “Tetapi untung engkau mempunyai 

daya tahan yang luar biasa, Nak. Tubuhmu kebal juga 

terhadap bisa kalajengking biru!”

“Kalajengking biru?!” desis Mahesa Wulung dengan 

kaget, sebab nama kalajengking biru sering ditakuti

orang sebagai binatang kecil yang sanggup membunuh

lawannya dalam waktu yang singkat.

“Tapi kau tak usah takut ataupun cemas, Anak 

Muda,” sahut Pendekar Bayangan. “Aku akan meno-

longmu!”

“Terima kasih sebelumnya, Tuan,” ujar Mahesa Wu-

lung. “Tetapi bolehkah aku bertanya sesuatu, Tuan?”

“Hmm, silakan bertanya,” jawab Pendekar Bayangan 

dengan ramah. “Jika aku bisa menjawabnya, pasti aku 

akan memberikan jawabannya.”

“Siapakah Tuan dan mengapa Tuan telah bersusah 

payah menolongku?” tanya Mahesa Wulung.

“Seperti yang kau ketahui, Anak Muda. Akulah yang 

bernama Pendekar Bayangan. Kalau aku menolongmu 

itu semata-mata memenuhi darma ksatria, yaitu 

menolong setiap makhluk, terutama manusia yang 

sedang ditimpa bahaya,” kata Pendekar Bayangan 

seraya menarik nafas dalam-dalam. “Sebenarnya tidak 

perlu disebutkan dengan darma seorang ksatria, sebab 

manusia umumnya seharusnya mengenal hal itu. 

Menolong orang lain yang kemalangan adalah kewa-

jiban setiap manusia yang berbudi dan berakal. Kita 

hidup di dunia ini tidak hanya sendirian, tapi ber-

sama-sama dengan manusia-manusia dan makhluk 

lainnya. Jadi kita memerlukan tatapergaulan yang baik 

dan luhur.”

Pendekar Bayangan berhenti sejenak dengan kata-

katanya sambil menatap Mahesa Wulung dengan pan-

dangan mata yang bening dan agung, seolah-olah ia 

tengah memeriksa, apakah kata-katanya yang meng-

alir tadi bisa diterima oleh Mahesa Wulung.

“Aku mengerti, Tuan,” ujar Mahesa Wulung seraya 

mengangguk hormat.

“Dan selanjutnya,” ujar Pendekar Bayangan melan

jutkan bicaranya, “tata pergaulan yang baik membu-

tuhkan satu kerja sama antara manusia yang satu 

dengan yang lain. Satu kegotong-royongan yang telah 

dirintis oleh nenek moyang kita.”

Mahesa Wulung masih menunduk tekun mende-

ngarkan kata-kata Pendekar Bayangan yang meresap 

ke dalam sanubarinya. Merasakan kata-kata itu, tiba-

tiba membersit dalam kepala Mahesa Wulung bahwa 

Pendekar Bayangan termasuk berilmu tinggi. Segala 

kata-kata dan silatnya ketika melawan Ki Topeng 

Reges lebih meyakinkan Mahesa Wulung bahwa kini ia 

tengah berhadapan dengan seorang tokoh sakti. Ia me-

lihat dengan mata kepala sendiri bagaimana Ki Topeng 

Reges yang ganas itu kena terhajar dan terusir oleh 

Pendekar Bayangan.

“Anak muda, aku tadi mendengar bahwa Ki Topeng 

Reges menyebutkan namamu dengan Mahesa Wulung. 

Betulkah engkau yang bergelar pula dengan nama Ba-

rong Makara?” ujar Pendekar Bayangan. “Oh, rupanya 

masih ada yang engkau renungkan, Anak Muda!”

“Maaf, Tuan,” berkata Mahesa Wulung setengah 

geragapan. “Memang sayalah yang bernama Mahesa 

Wulung. Saya masih mengagumi dan heran dengan 

jurus-jurus silat dan tempur yang Tuan pakai tadi.”

“Mengapa dengan jurus-jurus silatku, Mahesa Wu-

lung?” tanya Pendekar Bayangan. “Apakah ada yang 

aneh?”

“Yah, memang aneh, Tuan. Jurus-jurus demikian 

tadi aku kenal sebagai ciri dari Padepokan Tanah Putih 

di Asemarang. Jurus-jurus Tuan tadi banyak menggu-

nakan unsur angin dan tenaga pukulan dalam yang 

terpusat, dan bapak guru pernah mempertunjukkan-

nya kepadaku!” ujar Mahesa Wulung.

“Heh, heh, heh, rupa-rupanya anak muda adalah

murid Panembahan Tanah Putih pula,” sambung Pen-

dekar Bayangan sambil tertawa lirih. “Daya pikirmu 

sungguh tajam, Mahesa Wulung. Tahukah kamu jurus 

pukulan dengan menggunakan tenaga dalam tadi?”

“Tahu, Tuan,” jawab Mahesa Wulung. “Panembahan 

Tanah Putih menyebutnya dengan pukulan Angin Bisu 

dan itu merupakan bagian dari keseluruhan ilmu dah-

syat Bayu Bajra yang pada waktu itu masih diper-

dalam oleh Panembahan Tanah Putih.”

“Nah, itu kau sudah tahu semuanya. Sekarang apa 

yang masih kau herankan lagi, Mahesa Wulung?”

“Persamaan gerak silat yang Tuan pakai itulah yang 

masih aku kurang mengerti. Hal itu setidak-tidaknya 

menunjukkan adanya hubunganmu antara Padepokan 

Tanah Putih dengan diri Tuan.”

“Ah, kau selalu menghubung-hubungkan segala 

sesuatu, Mahesa Wulung. Tapi tak apalah. Aku senang 

dengan sifat-sifatmu itu. Kalau toh ada persamaan 

antara gurumu dengan aku, itu tak menjadi soal 

bagimu dan tentang asal-usulku pun kau tak perlu 

mengetahuinya pula. Itulah sifat-sifat Pendekar Baya-

ngan muncul disana-sini dalam saat-saat kejahatan 

sedang merajalela.” Pendekar Bayangan berhenti seje-

nak. “Dan mulai sekarang, kau tak perlu lagi memu-

singkan tentang diriku, Mahesa Wulung. Mungkin 

suatu ketika kau akan dapat mengenalku lebih dekat 

lagi.”

“Terima kasih, Tuan,” kata Mahesa Wulung.

“Nah, tenanglah. Aku akan mengobati segala luka-

lukamu.” Pendekar Bayangan berkata seraya menarik 

sebuah kantong kecil dari kain putih, dikeluarkan dari 

balik bajunya. “Minumlah obat ini agar rasa sakitmu 

hilang.”

Pendekar Bayangan itu lalu mengulurkan sebuah

butiran berwarna hijau ke mulut Mahesa Wulung yang 

diterima oleh pendekar muda itu dengan senyuman. 

Butiran obat tadi ditelannya sekaligus. Setelah itu ia 

melepaskan baju Mahesa Wulung.

“Kita tunggu sesaat!” ujar Pendekar Bayangan. “Se-

telah badanmu panas, barulah mengeluarkan racun 

dari dalam lukamu.”

Memang benarlah kata Pendekar Bayangan. Tubuh 

Mahesa Wulung dalam waktu sebentar telah berang-

sur-angsur panas serta butiran-butiran peluh menetes 

dari lubang kulit.

Pendekar Bayangan lalu mendudukkan Mahesa 

Wulung dengan hati-hati, setelah itu kedua tangannya 

segera mengurut lengan kanan Mahesa Wulung yang 

terluka oleh belati Kiai Brahmasakti milik Ki Topeng 

Reges.

“Akhhhh!” Mahesa Wulung menjerit kecil bila 

lengannya terasa dijepit dan diurut oleh Pendekar 

Bayangan.

“Maaf, Mahesa Wulung. Tahanlah rasa sakitmu itu,” 

sela Pendekar Bayangan.

“Baik, Tuan,” ujar Mahesa Wulung setengah me-

ringis menahan rasa sakit yang menyengat-nyengat 

seperti sengatan berpuluh-puluh kalajengking.

Sementara itu Pendekar Bayangan mengurut-urut 

lengan Mahesa Wulung ke arah bawah. Dari pangkal 

lengan sampai ke siku.

“Nah, lihatlah lukamu itu, Mahesa Wulung,” ujar 

Pendekar Bayangan. “Racun itu akan segera keluar.”

Mata Mahesa Wulung terbelalak membenarkan per-

kataan Pendekar Bayangan. Dari lukanya itu sejurus 

kemudian menetes darah hitam kental ke atas rumput, 

yang merupakan campuran antara darah dengan 

racun.

Setelah itu, sekali lagi Pendekar Bayangan 

mengurut lengan kiri Mahesa Wulung dan keluarlah 

pula racun dari luka yang kedua. Dengan demikian 

terbebaslah sudah Mahesa Wulung dari racun jahat 

milik Ki Topeng Reges.

“Hmmm, lawanmu tadi memang pendekar gem-

blengan. Untunglah kau cukup memiliki daya tahan 

yang baik, meskipun belum seluruhnya sempurna. 

Itulah sebabnya kau hanya lumpuh saja. Kalau orang 

biasa, pastilah akan remuk tubuhnya dibentur oleh 

tenaga pukulan Perguruan Watu Semplok.”

“Benar, Tuan,” ujar Mahesa Wulung. “Tenagaku 

seolah-olah punah, tak bertulang lagi. Demikian pula 

ilmu silatku serasa lenyap tak berbekas. Untunglah 

Tuan datang menolongku.” Mahesa Wulung berkata 

sambil memandangi tubuh penolongnya, si Pendekar 

Bayangan. Dan ketika Mahesa Wulung memandangi 

mata pendekar itu, hatinya berdesir dengan cepat. 

Mata itu begitu bening, sebening air sumur yang dalam 

serta berputar-putar dasarnya.

Mahesa Wulung menjadi semakin sadar bahwa ia 

berhadapan dengan orang yang berkekuatan batin sa-

ngat tinggi, sebab begitu ia memandang mata Pendekar 

Bayangan itu, ia menjadi seakan-akan ikut berputar 

dan terhisap ke dasarnya serta tenggelam.

“Hmmm, kalau begitu, untuk memulihkan tenaga-

mu yang telah punah tadi kau harus tekun berlatih 

untuk waktu yang cukup lama,” ujar Pendekar 

Bayangan.

“Oooh,” desis Mahesa Wulung dengan perasaan 

hatinya yang pedih. Ia tidak menyangka bahwa 

ilmunya telah larut, akibat benturan melawan tenaga 

Ki Topeng Reges yang berlipat-lipat dahsyatnya. “Tak 

apalah, Tuan. Biarpun aku harus belajar lebih lama

lagi, sampai beruban sekalipun, aku tetap berusaha 

dan aku telah berjanji untuk menghajar Ki Topeng 

Reges. Demikian pula catatan rahasia panah sakti 

Braja Kencar harus aku rebut kembali dari tangan 

Rikma Rembyak.”

“Bagus. Aku menghargai tekadmu yang sekeras gu-

nung karang itu, Mahesa Wulung,” sambut Pendekar 

Bayangan setengah mengangguk-angguk. “Tetapi kau 

harus beristirahat lebih dulu. Marilah kita cari tempat 

yang cukup baik untuk itu. Aku tahu di sekitar ini 

banyak terdapat lobang-lobang dinding batu yang bisa 

kita pakai.”

“Baik, Tuan,” ujar Mahesa Wulung menyetujui. 

“Tapi aku tak dapat....”

“Jangan kuatir, aku akan menolongmu, Nak,” tukas 

Pendekar Bayangan seraya mengulurkan kedua 

tangannya ke arah punggung dan paha Mahesa 

Wulung. “Aku akan memondongmu!”

Dengan enaknya Pendekar Bayangan mengangkat 

serta memondong tubuh Mahesa Wulung di dadanya. 

Untuk kedua kalinya Mahesa Wulung terpaksa me-

narik napas dalam-dalam. Ia menjadi semakin yakin 

bahwa Pendekar Bayangan bukanlah orang yang sem-

barangan. Setidak-tidaknya ia berilmu lebih tinggi 

daripada gurunya, Panembahan Tanah Putih dari 

Asemarang.

Tubuh Mahesa Wulung yang kelewat berat itu 

dengan enak dibawa berlari serta berlompatan dari 

batu ke batu, dan menerobos semak-semak oleh Pen-

dekar Bayangan. Setelah mereka melewati gerumbul-

gerumbul kecil dan rumpun pohon pisang yang banyak 

berserakan di kaki bukit sebelah barat, sampailah 

keduanya pada tebing-tebing batu yang menjulang 

tinggi dan benarlah apa yang dikatakan oleh Pendekar

Bayangan tadi.

Pada permulaan tebing batu terlihat ceruk-ceruk 

akan lobang yang tidak begitu dalam dan buntu, 

cukup baik untuk dipakai tempat bermalam serta 

beristirahat. Malahan pertapa-pertapa, kadangkala 

menggunakan tempat-tempat tadi untuk bersemadi 

dan menyepi.

Setelah tiba di tempat itu, Pendekar Bayangan 

menurunkan tubuh Mahesa Wulung dan meletakkan-

nya di tanah, di dekat lobang dinding batu. Dipilihnya 

salah satu lobang yang terbesar dan dibersihkannya 

sekali. Sambil berbaring Mahesa Wulung tak henti-

hentinya melihat kerja Pendekar Bayangan yang ceka-

tan dan cepat dalam membersihkan tempat itu. Kece-

patan geraknya benar-benar mirip sebuah bayangan.

Sejurus kemudian, tampaklah Pendekar Bayangan 

telah selesai dan mengibas-kibaskan tangannya yang 

penuh oleh debu dan tanah, serta membersihkannya 

pada mata air yang tidak jauh letaknya.

Baju Mahesa Wulung selanjutnya dibentangkan 

olehnya ke atas lantai goa buntu tadi, sebagai alas bagi 

tubuh Mahesa Wulung yang akan dibaringkan. Dengan 

langkah perlahan ia menghampiri Mahesa Wulung.

Mula-mula Mahesa Wulung merasa kurang menger-

ti dengan hal itu, tetapi Pendekar Bayangan yang 

bijaksana ini segera berkata, “Mahesa Wulung, berba-

ringlah dengan baik dan tenang. Aku akan mencoba 

mengurut badanmu. Semoga kelumpuhan tubuhmu 

tidak terlalu berat.”

“Terima kasih, Tuan,” ujar Mahesa Wulung 

menurutinya. Tubuh dan pikiran ditenangkannya 

seperti sikap orang yang mengheningkan cipta. Namun 

bila jari-jemari tangan Pendekar Bayangan telah mulai 

mengurut tubuhnya, tak tahan juga Mahesa Wulung

terpaksa meringis, sebab setiap kali jari-jari Pendekar 

Bayangan menyentuh kulit serta memijit simpul-sim-

pul sarafnya, terasalah kalau tubuhnya seperti dialiri 

oleh rasa nyeri, pedih bercampur aduk tak ubahnya 

sengatan dari ratusan kalajengking berbisa.

Mahesa Wulung sambil meringis menahan rasa 

nyeri, pikirannya yang tajam itupun bekerja pula. Ia 

memang pernah mendengar semacam ilmu yang 

dipergunakan untuk menyembuhkan simpul-simpul 

saraf yang rusak, yang dapat menyembuhkan kelum-

puhan tubuh. Ia pernah membacanya dari sebuah 

catatan lontar kuno yang terbawa bersama penyerbuan 

tentara Kaisar Kubilai Khan ke Singasari puluhan 

tahun yang telah silam.

Ilmu itu telah terkenal puluhan tahun di tanah 

seberang sana. Mereka menyebutnya dengan ilmu 

tusuk jarum, karena mereka mempergunakan jarum 

dalam menyembuhkan serta mengobati saraf-saraf 

yang rusak. Sedang Pendekar Bayangan yang kini 

tengah mengobati kelumpuhannya itu, sama sekali 

tanpa mempergunakan sebatang jarum pun.

Begitulah Mahesa Wulung merasakan pijitan-pijitan 

yang nyeri mulai dari kepala, dada, sampai ke leher. Ia 

tak kuasa berteriak kecuali berdesis menahan sakit-

nya, bahkan ia merasa seolah-olah seperti anak kecil 

yang dipijit oleh ayahnya sehabis kelelahan bermain-

main sehari penuh.

Kemudian sedikit demi sedikit rasa sakit tadi berku-

rang dan lenyap, untuk selanjutnya terasa bahwa 

pijitan tadi menimbulkan rasa segar dan nyaman.

“Bagaimana Mahesa Wulung, apakah kau masih 

merasakan pijitan yang sakit?” tanya Pendekar Baya-

ngan.

“Tidak lagi, Tuan,” jawab Mahesa Wulung menggeleng.

“Jangan panggil aku tuan. Panggillah bapak.”

“Baik, Bapak. Terima kasih.”

Pendekar Bayangan mengangguk. “Nah, Angger. 

Segera akan terbuka segenap urat-uratmu menjadi 

lebih hidup. Letak otot dan susunan sarafmu telah aku 

perbaiki. Dengan begitu darahmu akan mengalir kem-

bali dengan lancar. Dengan sedikit latihan nantinya, 

tubuhmu akan berkekuatan berlipat-lipat. Tetapi apa-

kah dengan sembuhnya kelumpuhan tubuhmu itu 

ilmu yang telah punah akan bisa pulih kembali? Aku 

tak tahu, Angger. Hal itu tak perlu kau risaukan amat. 

Aku nantilah yang akan menolong.”

Pendekar Bayangan meneruskan pijitannya kem-

bali. Mahesa Wulung, lama-kelamaan merasa bahwa

tubuhnya segar kembali dengan darah yang mengalir 

di segenap urat tubuhnya, merambat sampai ke ujung 

rambut dan ujung jari kaki, sementara jantungnya ber-

detak dengan teratur. Demikian pula matanya serasa 

menjadi berat seperti digantungi oleh satu kekuatan 

aneh dan sedikit demi sedikit Mahesa Wulung tertidur 

dengan pulasnya. Melihat itu Pendekar Bayangan 

mengangguk puas dengan sebuah senyuman manis di 

balik topengnya.

***

DUA

ANEH! MAHESA WULUNG merasa tengah berjalan 

bergandengan dengan Pandan Arum. Tiba-tiba mun-

cullah sebuah kepala yang besar dan berwajah menge-

rikan siap mencaploknya. Wajah itu adalah wajah Ki 

Topeng Reges yang tertawa dengan terkekeh-kekeh 

mengumandang di segenap penjuru.

Namun dalam saat-saat yang menegangkan, sebuah 

bayangan putih melesat dan memukul hancur kepala 

itu. Mahesa Wulung tersentak kaget karenanya. Dili-

hatnya bayangan putih itu tersenyum kepadanya. Itu-

lah wajah Pendekar Bayangan yang telah menolong-

nya!

Dalam pada itu telinganya yang tajam telah mende-

ngar satu bisikan halus, “Bangunlah. Kau telah cukup 

lama tidur. Tugasmu masih banyak.”

Mahesa Wulung tersentak lebih hebat dan segera 

meloncat berdiri. “Akh, aku telah bermimpi tadi!” 

desisnya sambil memandang sekeliling. Tampaklah 

matahari telah silam di sebelah barat. Di dekatnya 

terpasang sebuah api unggun kecil yang cukup 

menghangatkan tubuh. “Heei, aku tidak lumpuh lagi.”

Digerayanginya tangan dan kakinya sendiri, sebab 

ia hampir tak percaya akan kesembuhan tubuhnya 

dari kelumpuhan. Tapi ia hanya berdiri dan berada di 

tempat itu seorang diri.

“Hmm, di manakah Pendekar Bayangan yang telah 

menolongku tadi?” gumam Mahesa Wulung sambil 

memeriksa tempat itu. Suasana sepi di sekeliling tem-

pat itu, kecuali bunyi jengkerik serta ledakan-ledakan 

kecil dari ranting dan dahan kayu dimakan deh api 

bergemeretakan.

Mahesa Wulung terus menyelusuri. Dari api unggun 

terus berpindah ke lobang dinding batu tempat ia 

berbaring. Di situ, dilihatnya bajunya terhampar di 

lantai dan di sampingnya tergeletak pula pedang serta 

kitab hijau Landean Tunggal miliknya.

Angin senja pegunungan yang bertiup dingin terasa 

sekali oleh tubuh Mahesa Wulung, maka cepat-cepat ia 

meraih bajunya serta dipakainya pula. Tetapi di saat 

itu juga telinganya yang tajam mendengar bunyi geme-

risik di sebelah selatan.

Dengan mengendap ia cepat menjangkau pedang-

nya. Ia merasa bahwa dirinya tengah diawasi oleh 

sepasang mata yang tajam. Oleh sebab itu Mahesa 

Wulungpun mencoba melayangkan pandangan mata-

nya ke arah sekeliling, ke semak-semak yang rimbun 

ataupun ke balik batu-batu yang berserakan tersembul 

dari dalam tanah. Matanya yang tajam itu seakan-

akan ingin menembus kegelapan yang menghitam 

pekat, untuk mengetahui ada dan tidaknya suatu 

bahaya.

Mendadak saja Mahesa Wulung melihat satu 

bayangan yang menyambar ke arahnya dari semak-

belukar di sebelah selatan. Gerak naluriahnya menja-

lar cepat dan Mahesa Wulung berkelit ke samping 

serta melolos pedangnya secepat mungkin.

Taak! Sebuah batu hitam sebesar telur ayam 

menabrak dinding batu dan menghunjam ke 

dalamnya!

“Seseorang telah melemparku dari semak-semak 

itu!” desis Mahesa Wulung. “Hmm, tenaganya sungguh 

hebat. Batu hitam itu telah melesak ke dinding batu.”

Mahesa Wulung semakin berhati-hati. Ia yakin 

bahwa si pelempar ini mempunyai ilmu yang tinggi. 

Kalau tidak, masa’kan batu hitam itu bisa melesak ke

dalam dinding batu, oleh sebuah lemparan saja.

Sebelum ia selesai merenungi hal itu, dua buah 

sinar kembali menyambar ke arah tubuhnya dengan 

kecepatan yang luar biasa. Namun Mahesa Wulung 

sekali ini tidak menunggu sampai tubuhnya terhajar 

oleh lemparan-lemparan batu gelap. Pedang di tangan-

nya segera diputarnya rapat-rapat melindungi tubuh-

nya.

Das! Praak! Dua benturan beruntun terdengar 

ketika Mahesa Wulung berhasil mencegat kedua sinar 

tadi. Dua buah batu hitam tersebut remuk dan ter-

campak ke atas tanah. Mahesa Wulung menarik nafas 

dalam-dalam, sementara tangannya merasa pedih, 

akibat benturan pedangnya dengan kedua batu tadi.

Tiba-tiba, sekali lagi terlihat empat sinar menyam-

bar berbareng ke arahnya. Meskipun begitu untuk 

yang ketiga kalinya, Mahesa Wulung kembali memutar 

pedangnya memapaki sinar-sinar yang menyambar itu. 

Mata pedangnya berhasil memukul hancur tiga buah 

batu yang pertama. Tetapi pada batu yang keempat, 

pedangnya tergetar dan lepas dari genggaman jarinya 

yang sejak tadi telah ditahankan dari rasa pedih.

“Luar biasa!” desis Mahesa Wulung, ketika ia meli-

hat pedangnya terpental dan menghunjam ke atas 

rumput.

“Heh, heh, heh, heh.” Suara tertawa yang lunak 

terdengar ke telinganya sampai ia terhenyak kaget. 

Suara itu seolah-olah bernada mengejek, menertawa-

kan dirinya yang bisa terkalahkan oleh sebuah batu 

biasa.

Dengan agak jengkel ia mencabut cambuknya Kiai 

Naga Geni yang melilit pada ikat pinggangnya. Bersa-

maan ia selesai mengurai cambuk itu, kembali panda-

ngan matanya menangkap enam sinar yang menyam

bar lagi ke arah badannya.

“Gila!” seru Mahesa Wulung. “Enam berbareng!” Ke-

enam sinar tadi menyambar dengan cepatnya, seakan-

akan dilemparkan oleh kekuatan raksasa.

Dalam keadaan yang sangat genting ini, Mahesa 

Wulung lebih cepat lagi memutar cambuk Naga Geni-

nya yang telah terkenal ampuhnya. Suara putarannya 

mendesau nyaring dengan mengeluarkan sinar kebiru-

an. Sejurus kemudian, bagai kelincahan seekor naga, 

cambuk itu mematuk hancur keenam batu yang 

menyambar ke arahnya.

Tetapi akibat dari gerakannya tadi Mahesa Wulung 

telah mengucurkan keringat dinginnya. Nafasnya ter-

sendat-sendat pula. Ketika itu terdengar pula suara 

tertawa yang lunak disusul oleh melesatnya bayangan 

yang berkedok mukanya dari arah semak-semak yang 

sama.

“Pendekar Bayangan?!” seru Mahesa Wulung terpe-

ranjat.

“Heh, heh, heh, maafkan aku, Angger,” ujar Pende-

kar Bayangan sesaat setelah mendarat di muka Mahe-

sa Wulung tanpa menimbulkan suara. “Akulah tadi 

orangnya yang telah melemparmu. Tetapi harap Angger 

tidak mempunyai rasa marah ataupun kurang percaya. 

Aku hanya sekedar main-main, sekedar menguji sam-

pai di manakah kesembuhan tubuhmu serta pengaruh 

pijitanku.”

“Tak apalah, Bapak,” ujar Mahesa Wulung meyakin-

kan. “Justru aku merasa berhutang budi kepada 

Bapak. Dengan begitu aku telah mengetahui sampai di 

mana kekuatanku sebenarnya.”

“Yah, sampai di mana kekuatan tubuhmu yang 

baru saja sembuh tadi, aku mengetahui semua. Te-

rangnya kau masih harus berlatih kembali lebih giat,”

ujar Pendekar Bayangan.

“Terima kasih, Bapak,” sahut Mahesa Wulung.

Sekonyong-konyong saja terdengar suara berdesing 

sangat keras mengiringi sebuah sinar. Dalam saat-saat 

yang begitu, Pendekar Bayangan meleset ke depan 

dengan pesatnya menyongsong sinar tadi.

Tap! Jari-jari Pendekar Bayangan tahu-tahu telah 

menjepit sebatang anak panah yang bergerigi.

“Penyerangan gelap!” bisik Mahesa Wulung. “Mereka 

telah mengincar kita, Bapak!”

“Tenang saja, Angger!” ujar Pendekar Bayangan 

lirih. “Bersiaplah engkau! Aku yakin musuh kita lebih 

dari satu orang. Baiknya aku membawa tongkat 

kayuku!”

“Aku siap bertempur, Bapak!” bisik Mahesa Wulung.

“Baik! Nah, sekarang kita akan bertindak. Aku akan 

merayap ke arah selatan untuk menyerang mereka 

secara tiba-tiba, sedang Angger Mahesa Wulung tetap 

bersiaga disini.”

“Baik, Bapak,” sekali lagi Mahesa Wulung berbisik.

Pendekar Bayangan kemudian merayap ke sebelah 

selatan dengan tangkas dan cepat. Tubuhnya bergerak 

persis bayangan mengendap-endap, menyelusup dari 

semak yang satu ke belukar yang lain. Ia makin men-

jauh, menjauh dan akhirnya tubuh Pendekar Baya-

ngan seolah-olah lenyap ditelan kegelapan malam.

Hati Mahesa Wulung semakin berdebar-debar ke-

ras, menanti apa yang bakal terjadi selanjutnya. Seke-

jap demi sekejap Mahesa Wulung terus menunggu, dan 

sesaat kemudian benarlah apa yang dinantikannya. 

Dari arah selatan terdengarlah bunyi senjata beradu 

diseling oleh teriakan-teriakan berlaga.

Mahesa Wulung cepat bertindak. Ia meloncat segera 

ke arah selatan untuk membantu Pendekar Bayangan

yang pasti telah terlibat dalam sebuah pertempuran.

Namun belum lagi jauh ia beranjak, sesosok tubuh 

tahu-tahu menerkam ke arahnya dari sebuah rumpun 

ilalang. Ia tak sempat meneliti lawannya yang secara 

tiba-tiba telah menyerang itu. Mahesa Wulung merasa-

kan sambaran-sambaran senjata lawan yang berben-

tuk pedang lebar dengan ujungnya yang papak mirip 

ujung sebuah parang.

Pedang lebar tadi mendesau dengan dahsyat seperti 

topan siap melanda tubuh Mahesa Wulung dari sege-

nap arah. Untuk ini Mahesa Wulung terpaksa meme-

ras tenaganya untuk menghadapi serangan-serangan 

lawannya. Tubuhnya berjumpalitan di udara persis 

gerak-gerak burung layang-layang yang menyambar 

kupu-kupu.

Dengan begitu ia lolos dari tebasan-tebasan pedang 

lawannya yang datangnya bertubi-tubi laksana ombak 

Laut Kidul yang ganas dan dahsyat.

Sementara itu Pendekar Bayangan mengendap-

endap dengan lambat menyelundup di antara sela-sela 

kerimbunan pohon pakis. Sebentar-sebentar ia ber-

henti sambil mempertajam pendengarannya dengan 

teliti, sebab ia merasa bahwa di sekitar tempat itu 

pasti bersembunyi penyerang-penyerang gelap.

Inilah yang betul-betul berbahaya baginya. Para 

penyerang tadi setidak-tidaknya telah siap dan hafal 

dengan tempat itu. Sedang ia sendiri belum pernah 

datang kemari, dengan begitu tempat itu menjadi 

sangat asing baginya.

Tiba-tiba di balik sebuah semak ilalang didengarnya 

suara nafas yang mengalir dengan perlahan dan halus. 

Namun telinganya yang tajam itu dapat menangkapnya 

dengan jelas.

Maka si Pendekar Bayangan kemudian mendekati

semak ilalang itu dari arah samping dan betullah apa 

yang didengarnya. Begitu ia menguakkan daun-daun 

ilalang, terlihatlah dua orang bersenjata panah siap 

dengan tembakannya.

Pendekar Bayangan setengah menggeram melihat 

kedua orang penyerang gelap ini. Dengan satu lon-

catan yang panjang tak bersuara, ia menyerang kedua-

nya. Tongkat kayunya berputar seperti baling-baling 

menyambar ke arah lawan-lawannya.

“Heei, apa kerja kalian disini cecunguk-cecunguk?” 

seru Pendekar Bayangan keras-keras. Karuan saja 

kedua orang itu terkejut bukan main digertak begitu 

macam, sampai keduanya berjingkrakan hampir jatuh. 

Cepat mereka berpaling mengarahkan senjata panah-

nya ke arah Pendekar Bayangan. Dalam saat yang 

sama Pendekar Bayangan lebih cepat bertindak. Senja-

ta tongkat kayunya telah menghantam senjata-senjata 

mereka berbareng dengan satu kecepatan yang menga-

gumkan.

Bet! Kraak! Kedua busur yang ada di tangan mereka 

tahu-tahu patah menjadi dua, bagaikan dipotong oleh 

sebuah pisau tajam.

“Hantui?!” desis mereka berbareng, demi dilihatnya

sesosok tubuh yang berdiri tegap di depan mereka. 

Pakaiannya yang serba berwarna putih berkedok pula. 

Orang itu menggenggam sebuah tongkat kayu.

Yang seorang secepat kilat mencabut sebuah rantai 

dari ikat pinggangnya yang berujung besi runcing. Se-

mentara yang seorang lagi menghunus goloknya sam-

bil menggeram. Dan selanjutnya mereka tanpa berpikir 

panjang telah menyerang Pendekar Bayangan yang 

nampaknya seperti belum siap sedia.

Agaknya mereka yakin bahwa serangan mereka ber-

bareng itu, dapat merobohkan lawannya dalam waktu

satu gebrakan. Tetapi alangkah kagetnya bila putaran 

senjata mereka tahu-tahu beradu dengan tongkat Pen-

dekar Bayangan yang diputar setengah lingkaran.

Kedua senjata mereka tergetar hebat ketika beradu 

dengan sambaran tongkat kayu lawannya.

“Keparat!” desis yang bersenjata rantai. “Kau ter-

nyata berilmu pula. Tapi menghadapi Dadungrante, 

jangan lekas merasa bangga, kalau hanya mampu 

membentur rantai baja ini. Ayo Adi Saron, kita cincang 

saja orang ini cepat-cepat. Setelah itu kita baru me-

nangkap si Mahesa Wulung.”

“Baik!” gumam yang bersenjata golok serta meri-

ngiskan bibirnya yang tebal. Setelah itu ia meloncat 

dibarengi oleh kawannya menyerang Pendekar Baya-

ngan.

Maka terjadilah pertempuran yang cukup hebat. 

Pendekar Bayangan yang mampu bergerak seperti 

bayangan itu sungguh-sungguh membikin kedua 

lawannya kerepotan. Kalau saja kedua orang itu telah 

menghantamkan senjatanya dan tampaknya si 

Pendekar Bayangan pasti terhajar hancur, tahu-tahu 

lawannya ini telah melesat menghindar dan tiba-tiba 

telah ada di belakang mereka.

“Heh, heh, heh, lebih baik kalian menyerah sebelum 

aku menunjukkan permainan tongkatku ini!” seru 

Pendekar Bayangan sambil tertawa dalam.

“Kelewat sombong kau setan!” seru Dadungrante 

beringas sekaligus memutar senjata rantainya seperti 

pusaran angin yang berdesau hebat.

Juga kawannya yang menggenggam golok itupun 

tak mau kalah rupanya. Senjatanya itu ditebaskan ke 

beberapa arah dengan sabetan-sabetan yang penuh 

berhawa maut.

“Hyaat!” Kedua orang itu menyerbu berbareng ke

arah Pendekar Bayangan yang tampaknya belum siap 

sama sekali. Namun berbareng kedua lawannya me-

nyerbu, iapun memutar tongkat kayunya dengan cepat 

merupakan pagar yang kokoh melindungi dirinya dari 

ujung senjata-senjata lawan yang menyambar-nyam-

bar amat sengitnya.

Ketiganya bertempur dengan dahsyat, tak ubahnya 

tiga ekor harimau yang bertempur berebut mangsa. 

Saling berloncatan kesana-kemari dengan putaran dan 

tebasan senjatanya masing-masing.

Tetapi setelah berjalan beberapa jurus, tampaklah 

bahwa Pendekar Bayangan sedikit demi sedikit berha-

sil mendesak kedua lawannya. Tongkat kayunya mem-

berikan tekanan-tekanan terhadap Dadungrante dan 

Saron sangat hebat, menyebabkan mereka bermandi 

keringat dingin dan tersengal-sengal.

Mereka melihat tongkat kayu itu seperti berubah 

menjadi ratusan jumlahnya menyambar dan mematuk-

matuk ke arah mereka. Dadungrante merasa penasa-

ran melihat Pendekar Bayangan yang memberikan 

tekanan-tekanan hebat. Maka sambil mengerahkan 

segenap kekuatannya, ia menyabetkan senjata rantai-

nya ke arah kepala Pendekar Bayangan.

Traak! Senjata rantai Dadungrante tanpa diduga 

telah melibat tongkat kayu Pendekar Bayangan yang 

telah dilintangkan di depan kepalanya. Sebelum ia 

sempat berbuat sesuatu, tiba-tiba saja Pendekar Baya-

ngan telah menghentakkan tongkat kayunya dan tanpa 

ampun lagi Dadungrante terseret tubuhnya untuk 

kemudian terlambung ke udara sambil menjerit. Da-

dungrante jatuh terpental di tanah dengan mengaduh.

Melihat kawannya telah roboh, Saron cepat-cepat 

menyabetkan pedangnya, namun Pendekar Bayangan 

melenting ke udara hingga tebasan pedang Saron tidak

mengenai sasarannya, kecuali angin kosong belaka. 

Oleh sebab itu Saron memaki-maki saking jengkelnya.

Sambil bertempur tadi Pendekar Bayangan sempat 

pula melirik ke arah Mahesa Wulung yang bertempur 

di sebelah timur melawan seorang yang bersenjata 

parang.

Rupanya lawan Mahesa Wulungpun berilmu tinggi 

pula. Gerakannya saja cukup hebat. Parangnya ber-

kali-kali membacok dengan garangnya, disertai oleh 

desingan nyaring yang berhawa maut.

“Mahesa Wulung, tunggu apa lagi kau hah?! Lekas 

menyerah, agar kami dapat mengampunimu!” teriak 

lawan Mahesa Wulung yang berambut pendek tanpa 

ikat kepala.

“Hmmm, jangan terlalu menyombong sobat,” sahut 

Mahesa Wulung sambil memutar cambuknya. “Kalau 

kau berminat menangkapku, cobalah sendiri dengan 

kesaktianmu!”

“Keparat! Kau terlalu menghina Pelang Telu, murid 

kinasih Ki Topeng Reges dari Watu Semplok!” seru 

lawan Mahesa Wulung keras-keras sambil mengayun-

ayunkan senjata.

“Ooo, jadi terangnya kamu adalah para cecunguk 

dari Topeng Reges! Kalau begitu kebetulan sekali ini 

adalah satu hal yang telah aku tunggu-tunggu.”

“Apa yang kau tunggu-tunggu, keparat?!” seru 

Pelang Telu dengan beringas serta membelalakkan 

mata. “Apa kau menunggu ini!” Pelang Telu segera 

membacokkan parangnya ke arah lambung lawannya. 

Dan berbareng itu pula Mahesa Wulung telah memutar 

cambuknya untuk menyambut serangan Pelang Telu.

Weesss! Taar! Kedua ujung senjata beradu, tapi 

dengan cekatan Pelang Telu mengegoskan tubuhnya ke 

kiri untuk menghindari serangan berikutnya dari cam

buk Mahesa Wulung. Ternyata Mahesa Wulung tak 

kalah lincahnya. Begitu Pelang Telu berkelit ke kiri, 

iapun melayangkan pukulan sisi telapak tangan kiri-

nya ke arah punggung Pelang Telu yang seketika ter-

jungkal dengan meringis megap-megap, sedang dari 

mulutnya meleleh darah merah di sudut bibir.

Ternyata ia telah menderita luka dalam akibat gem-

puran tangan Mahesa Wulung yang sekeras gumpalan 

baja. Dengan terhuyung-huyung dan terbatuk-batuk, 

Pelang Telu menjauhi Mahesa Wulung yang masih 

tegak bersiaga menunggu serangan berikutnya.

Di lain pihak, Saron telah melihat kedua orang 

temannya cedera, maka sambil menggeram hebat ia 

mengayunkan goloknya dengan melesatkan tubuhnya 

ke arah Pendekar Bayangan. Di samping itu kaki ka-

nannya siap melancarkan tendangan maut.

Sekali ini Pendekar Bayangan betul-betul bermak-

sud menyudahi pertempurannya, maka di saat Saron 

melanjutkan serangannya, Pendekar Bayangan me-

nyongsongnya dengan satu pukulan Angin Bisu yang 

terkenal hebat. Akibatnya sangat hebat. Tubuh Saron 

yang melesat ke arah Pendekar Bayangan seolah-olah 

menabrak satu hempasan tenaga hebat yang selan-

jutnya mementalkan tubuhnya ke belakang dengan 

derasnya.

“Eaaah!” Saron menjerit hebat berbareng tubuhnya 

terhempas ke dinding batu terjal, kemudian jatuh 

menggeliat-geliat lalu tak berkutik lagi. Wajahnya 

menyeringai mengerikan dengan sebuah luka me-

nganga di kepalanya.

Mahesa Wulungpun ikut terkejut dengan kejadian 

itu. Dalam hati ia sangat mengagumi ilmu pukulan 

Angin Bisu milik Pendekar Bayangan.

Kalau kejadian ini sudah mengagetkan dan mencekam suara, tiba-tiba satu suitan nyaring menguman-

dang di udara lalu disusul oleh melesatnya Pelang Telu 

ke dalam gerumbul. Demikian pula dengan Dadung-

rante. Meskipun tubuhnya telah babak belur ia masih 

cukup kuat untuk meloncat meninggalkan tempat itu.

“Biarkan mereka lari, Angger!” ujar Pendekar Baya-

ngan ketika dilihatnya Mahesa Wulung bersiap me-

ngejar mereka.

“Mereka sepatutnya tidak diberi ampun, Bapak,” 

desis Mahesa Wulung menahan hati.

“Kalau kita ingin menangkap pemimpinnya, ada ba-

iknya kita sementara membiarkan begundal-begundal 

rendahan itu masih hidup. Mungkin kita akan men-

dapat petunjuk-petunjuk secara tidak langsung dari 

mereka, tentang kedudukan Ki Topeng Reges yang 

sesungguhnya.”

“Baik, Bapak,” ujar Mahesa Wulung membenarkan.

“Nah, Angger Mahesa Wulung, ayolah kita kembali 

ke tempat itu untuk beristirahat!” Pendekar Bayangan 

berkata seraya menunjuk ke lobang dinding baru yang 

diterangi oleh cahaya api unggun. Keduanya berjalan 

beriring menuju ke ‘pondok’ mereka dan sejurus ke-

mudian keduanya telah duduk bersama.

“Angger, aku telah menyaksikan ketangkasanmu 

tadi dengan puas. Namun aku masih belum bisa meng-

andalkan kemampuan ilmumu yang telah punah itu!”

“Yah, aku pun masih sangsi, Bapak,” gumam Ma-

hesa Wulung pelan. “Mudah-mudahan tidak selama-

nya begitu.”

“Ada baiknya kau coba saja di atas batu hitam ini,” 

berkata Pendekar Bayangan seraya mengelus-elus batu 

di sampingnya. “Percayalah terhadap kekuatanmu sen-

diri, Angger.”

“Terima kasih, Bapak. Aku akan mencobanya,”

berkata Mahesa Wulung sekaligus memasang sikapnya 

dalam jurus pukulan maut Lebur Waja. Tangan yang 

kanan dilipatnya ke belakang sejajar telinga dan sesaat 

lagi Mahesa Wulung melesat menghantam batu hitam.

Kraak! Batu tersebut telah retak sampai ke dasar-

nya, merekah mengerikan. Mahesa Wulung melihat 

hasil pukulannya ternganga keheranan. Ternyata lebih 

buruk! Kalau dahulu ia bisa memukul hancur sebuah 

batu hitam sebesar anak gajah, tetapi sekarang ini ia 

hanya mampu meretakkan saja, maka tak heranlah 

bila wajahnya tampak menjadi murung seketika.

Pendekar Bayangan yang cukup bijaksana itu rupa-

nya dapat menangkap akan perasaan Mahesa Wulung. 

Oleh sebab itu ia cepat-cepat mempersilakan Mahesa 

Wulung duduk di sampingnya.

“Jangan berputus asa, Angger!” kata Pendekar Ba-

yangan. “Biarpun pukulan Lebur Wajamu telah susut, 

namun aku akan mencoba menolongmu. Mungkin 

pukulan itu dapat diperbaiki kembali.”

Mereka duduk kembali di relung dinding batu itu. 

Beberapa petunjuk diberikan oleh Pendekar Bayangan 

dengan seksama kepada Mahesa Wulung. Di samping 

itu pula, Mahesa Wulung pun sekali lagi menekuni 

kitab hijau Landean Tunggal. Hawa Panas dari api 

unggun yang menyala terang itu membuat tubuh 

mereka hangat, hingga udara yang sesungguhnya 

dingin menusuk tulang tak terasa sama sekali. Malam 

semakin larut dan keheningan malam merajai tempat 

itu.

***

TIGA

MAHESA WULUNG terbangun ketika angin subuh 

terasa mengusap wajahnya. Di sekeliling masih cukup 

gelap, sedang api unggun sudah tidak lagi besar

nyalanya, meskipun masih cukup membuat hangat di 

badan.

Semula Mahesa Wulung melihat sekelilingnya.

“Hmmm, Bapak Pendekar Bayangan tidak nampak. 

Ke mana dia pergi? Mungkin ia berjalan-jalan menghi-

rup udara segar,” Mahesa Wulung berkata-kata sendiri 

di dalam hati. “Ah, memang orang yang sangat sakti, 

kadang-kadang berkelakuan sangat aneh.”

Tetapi bila ia selesai memeriksa tempat sekeliling-

nya, Mahesa Wulung tiba-tiba terhenyak kaget. Tempat 

itu! Ya, tempat itu bukan tempat yang semula. Ternya-

ta Mahesa Wulung kini berada di tepi sebuah jalan 

besar.

“Hah, ini jalan yang menuju ke Demak!” desis 

Mahesa Wulung. “Di sekitar inilah kira-kira anak buah 

Topeng Reges telah menyerang pengiriman emas bebe-

rapa waktu yang lalu. Jadi Bapak Pendekar Bayangan 

telah memindahkan kemari ketika aku tertidur. Oh, 

apa pula maksudnya?!”

Ia menjadi bingung dengan hal itu. Namun ketika ia 

menatap ke api unggun yang masih menyala itu, tam-

paklah kitab hijau Landean Tunggal tergeletak di atas 

rumput bersama secarik kain yang berisi tulisan, me-

rupakan sebuah surat. Perhatian Mahesa Wulung 

tertarik oleh surat itu. Segera diambilnya kain tersebut 

serta diamat-amatinya dengan penerangan api unggun. 

Tampaklah tulisan yang dibuat dengan getah pohon 

yang berwarna coklat kehijauan dengan garis-garis

tegas dan mantap. “Tulisan ini memang coretan tangan 

dari seorang yang berjiwa ksatria dan gagah berani. 

Hmm, apa ini isinya?”

Mahesa Wulung mulai membaca surat itu.

“Angger Mahesa Wulung, aku terpaksa meninggal-

kanmu di tempat ini, sebab aku masih mempunyai 

tugas lain. Percayalah Angger, aku akan tetap men-

jagamu. Dan lain kali kita akan bertemu lagi untuk 

menambah ilmu.”

Selesai membaca surat itu Mahesa Wulung mere-

nung sejenak. Pikirannya melayang kepada saat perte-

muan dengan Pendekar Bayangan yang muncul secara 

tiba-tiba dan kini meninggalkannya secara tiba-tiba 

pula. Betul-betul mirip sebuah bayangan!

Tapi ia tak merasa berkecil hati sekarang. Tubuh-

nya yang semula lumpuh kini telah sembuh berkat 

pertolongan Pendekar Bayangan, hingga ia dapat pergi 

ke manapun juga. Dan ia telah bertekad untuk mene-

ruskan tugasnya, yaitu mencari Ki Topeng Reges dan 

Rikma Rembyak serta merebut kembali catatan raha-

sia panah Braja Kencar.

Berpikir demikian, Mahesa Wulung cepat berkemas-

kemas. Setelah kitab Landean Tunggal disimpan serta 

pedangnya diselipkan ke ikat pinggang, api unggun 

segera dipadamkannya pula. Namun tiba-tiba member-

sitlah satu pikiran ke dalam benaknya. Mengapakah ia 

tidak mencari lebih dulu Pandan Arum dan kawan-

kawannya, si Gajah Sela dan Aldaka? Apakah yang 

terjadi pada mereka setelah ia meninggalkan rumah itu 

bersama Ki Camar Seta?

Akhirnya Mahesa Wulung mengambil keputusan 

untuk mencari mereka. Pikirannya yang tajam masih

dapat mengenal letak rumah yang mereka tempati 

dahulu. Bukankah dengan begitu ia dapat memastikan 

apakah anak buah Topeng Reges tidak mengganggu 

mereka lagi?

Demikianlah Mahesa Wulung segera melangkahkan 

kakinya ke arah barat untuk mencari rumah itu. Ia 

berjalan dengan enaknya, namun telinganya yang 

tajam dipasangnya baik-baik untuk menjaga kewaspa-

daan dirinya.

Beberapa bulak tanah telah dilewati. Warna-warna 

semburat merah yang dipancarkan oleh sinar fajar, 

jatuh di atas daun-daun pohon yang tumbuh di sepan-

jang jalan, membuat segarnya suasana pagi mulai 

menjelang.

Tak lama kemudian, iapun tiba di rumah itu yang 

letaknya tidak jauh dari tepi jalan. Dengan agak hati-

hati Mahesa Wulung mengetuk pintu itu.

Sesaat kemudian, sesudah ia mengetuk beberapa 

kali, terbukalah pintu kayu yang cukup tebal, kemudi-

an melongok keluar sebuah kepala dengan wajah 

ketakutan.

“Pak Suta, agaknya Bapak mendapat kesulitan?” 

ujar Mahesa Wulung setengah heran. Sementara orang 

tua itu membuka pintu lebar-lebar serta mempersila-

kan tamunya masuk.

“Oh, Tuan Mahesa Wulung. Masuklah cepat ke 

dalam. Maaf, memang bapak tadi menjadi ketakutan 

ketika pintu ini diketuk!”

“Mengapa, Bapak?” bertanya Mahesa Wulung.

“Heh, itu. Anak buah Ki Topeng Reges sedang meng-

ganas. Lebih-lebih setelah mereka gagal merampas 

emas yang dikirim ke Demak beberapa waktu yang 

lalu. Mereka menumpahkan kemarahan hatinya kepa-

da penduduk yang tidak berdosa, dengan membakar

rumah dan menghancurkan isinya. Mereka keranji-

ngan membunuh orang-orang itu dan kadang-kadang 

menculik gadis untuk dipaksanya menjadi isteri-isteri 

mereka.”

“Hmm, sungguh kejam mereka,” desis Mahesa Wu-

lung dengan geram. “Tapi Bapak, di manakah kawan-

kawanku yang dulu singgah beristirahat disini?”

“Oh, ya, ya. Prajurit-prajurit yang terluka itu, 

bukan? Mereka telah kembali ke Demak bersama-sama 

Pandan Arum. Pastilah sekarang mereka telah tiba di 

Demak dan aku ikut merasa bangga, karena mereka 

telah berhasil menyelamatkan emas itu. Sebagai bekas 

prajurit, aku ikut gembira dengan keberanian mereka 

menghadapi anak buah Ki Topeng Reges.”

“Apakah mereka mengganggu kawan-kawanku?”

“Pasti tidak, Tuan. Mereka hanya terutama meng-

ganggu orang-orang desa saja. Terhadap prajurit-pra-

jurit Demak mereka selalu menghindarinya. Hal ini 

membuat orang-orang desa menjadi ketakutan sete-

ngah mati. Tidak jarang mereka bersedia menyerahkan 

uang dan perhiasannya asal orang-orang Ki Topeng 

Reges itu tidak mengganggu desanya. Dan kemarin 

seorang penduduk Desa Mijen memberitahuku keada-

an desanya yang genting.”

“Desa Mijen yang terletak di tepi Kali Serang itu?” 

potong Mahesa Wulung.

“Benar, Tuan. Mereka telah menculik puteri lurah 

Desa Mijen dan bersedia melepaskannya asal orang-

orang Desa Mijen bersedia menebusnya dengan uang 

dan emas perhiasan!”

“Terlalu!” desis Mahesa Wulung sekali lagi. “Bapak, 

kalau demikian biarlah aku pergi ke desa itu. Memang 

aku tengah mencari si Topeng Reges. Mungkin ia ber-

sama-sama anak buahnya.”

“Hari masih terlalu pagi, Tuan. Apakah Tuan tidak 

beristirahat sejenak disini?”

“Tidak, Bapak. Terima kasih.”

“Nah, jika Tuan amat tergesa-gesa, bawalah kudaku 

yang di belakang, agar Tuan tidak terlalu lelah. Tung-

gulah sebentar, aku ambilkan ke kandang!” Pak Suta 

cepat bergegas ke belakang dan membawa kudanya ke 

halaman muka.

“Bawalah dia, Tuan, mudah-mudahan tidak 

mengecewakan,” ujar Pak Suta menyerahkan kudanya 

kepada Mahesa Wulung.

“Terima kasih, Bapak,” kata Mahesa Wulung mene-

rima kuda itu, sekaligus melompat ke punggungnya.

“Permisi, Bapak, aku berangkat sekarang!”

“Selamat jalan, Tuan!”

Kuda itu menderapkan kakinya dan sebentar saja ia 

telah berpacu ke arah utara menerobos kelebatan 

hutan. Mahesa Wulung tak mengira kalau kudanya itu 

sangat lincah dan boleh dikatakan ganas, sebab kalau 

ada sungai-sungai kecil ataupun lobang-lobang yang 

cukup lebar, ia terus saja melompatinya. Untunglah 

Mahesa Wulung telah biasa melayani kuda-kuda yang 

liar. Kalau tidak, jangan harap masih tahan melekat di 

punggungnya, dalam sekali lompatan saja pasti ia 

akan terbanting dari pelana kudanya.

Dalam berpacu itu Mahesa Wulung tiba-tiba meng-

angkat keningnya, bila angin yang bertiup singgah di 

telinganya membawa suara orang yang bercakap-cakap 

diseling oleh ketawa yang tergelak-gelak. Agaknya lebih 

dari dua orang. Mahesa Wulung cepat-cepat memper-

lambat kudanya, kemudian ia meloncat turun.

Sesudah mengikatkan kudanya di batang pohon, ia 

mengendap-endap mendekati arah sumber suara tadi. 

Ketika Mahesa Wulung berhasil mendekati tempat itu,

ia segera mengintip dari jarak yang agak jauh. Dilihat-

nya Jaramala dan tiga orang tengah duduk-duduk 

minum tuak.

Mahesa Wulung ingin mendekati mereka agar me-

ngetahuinya lebih jelas, maka iapun merangkak-

rangkak menerobos semak-semak liar serta sulur-

suluran yang merambat di sana-sini. Perhatian 

Mahesa Wulung tiba-tiba tertumbuk pada sebuah 

gubuk ilalang tak berdinding. Di dalamnya terlihat 

seseorang yang terikat tangannya. Wajahnya kurang 

jelas karena tertutup oleh bayangan atap ilalang.

Mahesa Wulung menjadi berdesir melihat orang 

yang terikat di dalam ilalang itu. Siapakah gerangan 

dia? Maka iapun merangkak lebih dekat lagi, tetapi 

tiba-tiba sebuah dahan kering terinjak oleh lututnya 

hingga patah dengan suara berderak.

Keempat orang itu serentak kaget mendengar suara 

tadi.

“Hai, Bedama! Kau dengar suara itu?!” seru Jara-

mala kepada seorang yang bertubuh jangkung, ber-

kumis lebat.

“Dengar, Kakang!” jawab Bedama sambil matanya 

nyalang menatap semak-semak sekeliling. “Boleh aku 

periksa, Kakang?”

“Ya, periksalah dengan teliti! Jangan-jangan ada 

yang menguping percakapan kita,” ujar Jaramala.

Bedama segera berdiri dan melangkah ke arah 

semak-semak di mana Mahesa Wulung tengah bersem-

bunyi, sambil melolos pedangnya. Dengan berjingkatan 

ia melangkah pelan-pelan serta menguakkan semak-

semak itu sedang ketiga orang lainnya mengawasinya 

dengan hati yang berdebar-debar.

Mendadak mereka melihat sebuah tangan yang 

muncul dari balik dedaunan langsung memukul dada

Bedama hingga orang ini menjerit hebat serta terpental 

ke belakang dengan memuntahkan darah segar. Seje-

nak ia menggeliat-geliat kemudian diam tak berkutik 

lagi!

Serentak ketiga orang itu berloncatan berdiri seraya 

mencabut senjatanya masing-masing. Mereka menge-

pung semak-semak itu.

“Hayo, lekas keluar kau, setan! Jangan mendekam 

di dalam saja!” seru Jaramala garang.

Kemudian dedaunan semak itu terkuak dan 

muncullah Mahesa Wulung dengan wajah yang tenang.

“Hee, kau, setan!” desis Jaramala.

“Ya, kita bertemu lagi sobat!” kata Mahesa Wulung. 

“Siapa yang kau simpan di pondok itu?!”

“Apa perlunya kau tanyakan?” seru Jaramala, 

sementara itu kedua orang temannya bersiaga dengan 

pedang terhunus mengawasi Mahesa Wulung.

“Karena aku akan membebaskannya!” jawab Mahe-

sa Wulung dengan tenangnya.

“Haaaa?! Kau ingin mengambilnya dari tanganku? 

Itu tidak semudah katamu, setan! Sebelum kau me-

nyentuh tubuhnya, terlebih dulu senjata-senjata kami 

akan mencacah tubuhmu! Nah, lekaslah minggat dari 

tempat ini, sebelum kesabaran kami hilang!”

“Kalian tak perlu menakut-nakuti Mahesa Wulung, 

sobat!” berkata pula Mahesa Wulung dengan lantang. 

“Kau lihat nasib temanmu itu?”

Ketiga pasang mata yang menatap tubuh Bedama 

tergeletak mati di tanah, berdesir pula hatinya ngeri. 

Sekali pukul saja ia telah roboh. Kalau seandainya 

mereka hanya seorang diri berhadapan dengan Mahesa 

Wulung, boleh dipastikan mereka akan lari ketakutan. 

Namun, kini masih bertiga mereka. Sehingga ketiganya 

tetap berdiri teguh di tempatnya. Tambahan pula me

reka telah mendengar dari mulut Ki Topeng Reges 

sendiri, bahwa Mahesa Wulung telah berhasil dihajar-

nya setengah mati.

“Jangan kau keburu membusungkan dada dulu, 

setan!” teriak Jaramala garang. “Justru atas kematian 

Bedama inilah, kami bertiga akan merencakmu lumat-

lumat!”

“Aku peringatkan sekali lagi, sobat! Aku akan lebih 

senang bila darah tidak akan tertumpah lagi,” ujar 

Mahesa Wulung. “Aku minta kau bebaskan orang itu 

segera.”

“Keparat! Kau terlalu bertingkah di hadapan 

mataku. Ayo, lekas cabut pedangmu! Hei pengecut!”

Syraat! Mahesa Wulung melolos pedangnya dengan 

kecepatan luar biasa. “Kalian terlalu mendesakku, 

sobat! Baiklah, aku telah siap meladenimu sekarang!”

“Hayaaaa!” Jaramala berteriak nyaring serta me-

nyerbu ke arah Mahesa Wulung diikuti oleh kedua 

orang temannya.

Sinar kemilau dari ketiga pedang mereka berkereda-

pan menyambar ke arah Mahesa Wulung dengan 

hebatnya.

Mahesa Wulung tidak kalah waspada. Sebelum u-

jung ketiga pedang itu merobek dagingnya, ia merun-

dukkan tubuhnya ke bawah, sambil menyapukan 

pedangnya mendatar ke bawah, membuat ketiga la-

wannya cekakaran kaget. Namun merekapun cukup 

cekatan. Apalagi mereka tidak ingin kehilangan kaki-

kaki mereka terbabat oleh pedang Mahesa Wulung, 

maka ketiganya serentak berloncatan ke udara.

Setengah tombak mereka mengambang di udara 

untuk kemudian melayang ke bawah menerkam Mahe-

sa Wulung. Namun Mahesa Wulung dengan tiba-tiba 

tanpa diduga oleh ketiga orang itu, meloncat ke

samping dengan cepatnya!

Pedangnya terjulur lurus ke arah lambung Jara-

mala yang berada di sebelah pinggir. Ternyata disini, 

Jaramala bukanlah lawan yang bisa disepelekan. 

Dengan sebuah putaran pedangnya ia menangkis se-

rangan Mahesa Wulung, hingga terjadilah dua bentu-

ran senjata yang nyaring. Dalam waktu yang bersama-

an itu pula, kaki kiri Mahesa Wulung mengait kaki 

Jaramala yang seketika jatuh terjerembab di atas 

tanah.

Tahu kalau pemimpinnya terjatuh, kedua orang 

anak buah Jaramala itu menerjang Mahesa Wulung. 

Pedang-pedang mereka berputar ganas mengurung 

tubuh lawannya, sementara Jaramala berdiri kembali 

dengan peringisan menahan sakit.

Tiba-tiba di saat kedua ujung pedang lawannya 

terjulur, Mahesa Wulung cuma mengegoskan badan-

nya sedikit ke samping, sedang pedangnya berkelebat 

secepat bayangan bergerak.

Croos! Terdengar satu benturan tajam dan kedua 

lawan Mahesa Wulung berloncatan ke samping. Tetapi 

mendadak seorang di antaranya terhuyung ke depan 

dengan menempelkan tangan kirinya ke dada yang 

ditandai oleh sebuah goresan panjang berlumur darah. 

Sejurus kemudian ia rebah ke tanah tak bernyawa lagi.

Lawannya yang seorang lagi masih berdiri terma-

ngu-mangu menyaksikan temannya yang seorang 

roboh. Kemudian dengan gerakan yang tanpa terduga 

ia meraup tanah dengan tangan kirinya serta diham-

burkannya ke depan ke arah mata Mahesa Wulung.

Sungguh kaget Mahesa Wulung akan hal ini. Cepat 

ia memejamkan matanya untuk menghindari butiran-

butiran pasir yang bertaburan itu. Namun beberapa 

butiran pasir tak urung sempat menyasar ke matanya

menimbulkan rasa pedih dan nyeri.

Kesempatan ini dipergunakan oleh lawannya de-

ngan baik. Demikian pula Jaramala tak tinggal diam. 

Berdua mereka menerjang ke depan disertai putaran 

pedangnya secepat baling-baling bergerak.

Dalam keadaan yang demikian itu, Mahesa Wulung 

masih sempat menangkis kedua pedang lawan, selan-

jutnya ia menjatuhkan dirinya ke belakang beberapa 

langkah. Keadaan itu sungguh menguntungkan bagi 

kedua lawan Mahesa Wulung. Orang yang berhasil 

melempar pasir ke mata Mahesa Wulung segera pula 

memburu ke arah tubuh Mahesa Wulung yang tengah 

tertelentang di tanah.

Pedang di tangan orang itu segera dihunjamkan ke 

arah perut Mahesa Wulung, namun mulut orang tadi 

menjadi melompong bila tubuh Mahesa Wulung bergu-

ling cepat ke samping sehingga ujung pedang anak 

buah Jaramala tersebut menghunjam ke tanah.

Dengan demikian orang ini seakan-akan terpancang 

di tanah, dan sebelum ia sempat mencabut pedangnya 

kembali, dilihatnya pedang di tangan Mahesa Wulung 

bergerak cepat! Apa yang dirasanya kemudian sebuah 

tebasan merobek pinggangnya, dan seketika ia men-

jerit hebat untuk kemudian terguling ke samping, ke 

atas rumput dengan darah berhamburan dari ping-

gangnya.

Jaramala sungguh kaget melihat kawannya yang 

ketika itu roboh pula. Sejurus kemudian orang itupun 

tak berkutik lagi. Dengan menggeram hebat Jaramala 

menerjang ke arah Mahesa Wulung dengan perasaan 

dendam yang membara.

Keduanya sebentar saja telah terlibat dalam satu 

lingkaran pertempuran yang hebat, tak ubahnya dua 

ekor naga yang tengah mengadu tenaga. Saling mem

belit, melibat lawan ataupun menerkamnya.

Dalam beberapa jurus, Jaramala masih cukup 

hebat menyerang Mahesa Wulung yang tangguh itu. 

Pedangnya berkelebatan mengurung tubuh lawannya, 

tepat seperti taring seekor naga. Tetapi setelah meng-

injak jurus-jurus berikutnya, Jaramalapun benar-

benar merasa betapa serangan-serangan Mahesa Wu-

lung semakin gencar melanda dirinya. Pedang di 

tangannya setiap kali tergetar oleh benturan pedang 

Mahesa Wulung yang datangnya seperti ombak ber-

gulung-gulung. Betapapun Jaramala menguras tenaga-

nya untuk mempertahankan dirinya, namun Mahesa 

Wulung makin mendesaknya.

Akhirnya Jaramalapun menganggap untuk tidak 

meneruskan pertempuran itu, apalagi nafasnya sudah 

tidak teratur seperti semula. Maka iapun mengerahkan 

tenaganya untuk membuat satu loncatan ke samping, 

melarikan diri. Dengan sebat ia menjejak tanah, se-

mentara itupun Mahesa Wulung lebih cepat mene-

baskan pedangnya ke arah Jaramala, tetapi sayang ia 

terlambat. Tubuh Jaramala kelewat cepat sehingga 

pedang Mahesa Wulung hanya sempat membuat go-

resan kecil pada lengannya. Biarpun begitu, luka kecil 

tadi cukup membuat rasa pedih di kulitnya. Lompa-

tannya tidak berubah karenanya. Tubuh Jaramala 

sekejap saja telah lenyap di sela-sela semak belukar 

yang rimbun.

Tempat itu kembali menjadi sepi, seolah-olah tidak 

pernah terjadi sesuatu yang penting, kecuali tiga tu-

buh tak bernyawa terhampar di rerumputan berlepo-

tan darah.

Sesudah ia menyarungkan pedangnya kembali, 

Mahesa Wulung melangkah ke arah gubuk ilalang di 

sebelah kanannya. Makin dekat ke gubuk tak ber

dinding itu, makin jelaslah apa yang terikat di dalam-

nya. Sesosok tubuh ramping bermuka bulat telur ter-

baring tak berdaya oleh ikatan tali-tali yang melilit tu-

buhnya. Begitu pula mulutnya diikat dengan selembar 

kain ikat kepala.

“Seorang gadis!” desis Mahesa Wulung terperanjat. 

Maka iapun cepat-cepat mendekatinya serta membuka 

tali-temali yang mengikat tubuhnya. Setelah itu baru-

lah ia membuka kain pengikat mulutnya.

Gadis tadi begitu merasa tertolong nyawanya seren-

tak meledak tangis pilunya yang menyayat hati, mem-

bikin Mahesa Wulung kebingungan setengah mati.

“Tenanglah, Nona, tenanglah. Kau telah terlepas 

dari tangan orang-orang jahat itu,” kata Mahesa Wu-

lung membujuk gadis itu.

“Orang-orang itu telah menculikku dari Desa Mijen, 

Tuan. Mereka bersedia membebaskan asal orang-orang 

desa menebusnya dengan uang dan emas!”

“Kau berasal dari Desa Mijen?” tanya Mahesa Wu-

lung.

“Benar, Tuan. Dan bila orang-orang desa tidak mau 

menebusku, si Jaramala akan memaksaku menjadi 

isterinya!” ujar gadis itu disertai isakan-isakan tangis. 

“Perkenankan aku mengucapkan terima kasih yang tak 

terhingga, Tuan. Kalau Tuan tidak datang menolongku, 

entah apa jadinya dengan diriku.”

“Di mana Jaramala menculik Nona?” tanya Mahesa 

Wulung.

“Di mata air di sebelah selatan desa, Tuan. Mereka 

melarikan diriku selagi aku tengah mengambil air mi-

num. Kemudian aku lihat Jaramala menyuruh seorang 

anak buahnya untuk mengirim surat ke desa kami, 

agar mereka menebusku dengan uang dan emas. Kami 

orang-orang tani kecil, Tuan, hingga mustahil kiranya

menyediakan syarat-syarat itu.”

“Hmmm,” gumam Mahesa Wulung sangat geram-

nya. “Tapi Nona tak perlu kuatir lagi. Aku akan meng-

antarmu pulang ke Desa Mijen.”

“Terima kasih, Tuan,” gadis itu berkata lembut. 

“Maaf, sedari tadi aku belum menyebutkan namaku. 

Perkenalkanlah aku bernama Endang Seruni... dan 

siapakah nama Tuan?”

“Eh, panggil saja aku Mahesa Wulung dari Demak,” 

kata Mahesa Wulung sambil menganggukkan kepala, 

sebagai tanda perkenalan. Demikian pula gadis itu.

“Nah, bersiaplah Nona, sebentar lagi kita berang-

kat.”

“Baik, Tuan,” berkata gadis itu dengan senyum yang 

manis.

Demikianlah, setelah keduanya berkemas-kemas, 

merobohkan gubuk ilalang serta membersihkan tempat 

itu, segera Endang Seruni didudukkan Mahesa Wu-

lung ke atas punggung kudanya, sedang ia sendiri 

duduk di belakangnya. Dengan sedikit sentakan tali 

kekangnya, kuda itu menderap ke depan serta berpacu 

kecil-kecil.

Mereka berpacu ke utara menuruti lembah sungai 

yang penuh ditumbuhi oleh semak pohon gelagah 

berseling-seling pohon tebu. Endang Seruni yang 

duduk di depan itu berdiam diri. Pikirannya disibuki 

oleh pertanyaan-pertanyaan tentang si penolongnya 

yang berwajah tampan itu. Rupanya Mahesa Wulung 

pun begitu pula. Dalam hati iapun bertanya-tanya, 

mungkinkah gadis ini putri dari Ki Lurah Mijen seperti 

yang pernah didengarnya?

Memang gadis yang duduk di depannya ini, berkulit 

sawo matang, sangat manis. Alisnya yang lengkung 

dengan bulu matanya yang hitam berkilat ditambah

dengan bola matanya yang bulat bersinar, benar-benar 

membuat wajah Endang Seruni semakin manis.

Sekali-kali Endang Seruni sambil melihat peman-

dangan di kiri-kanan, sempat pula mencuri pandang 

ke wajah Mahesa Wulung. Dan bila begitu, tentu saja 

hatinya berdetak keras, seakan-akan darahnya men-

jadi penasaran mengalir cepat.

Mahesa Wulung yang duduk di belakangnya dapat 

merasakan pula kehangatan tubuh Endang Seruni. 

Namun bila mereka menatap barisan petak-petak sa-

wah jauh di utara, Mahesa Wulung menambah kecepa-

tan lari kudanya. Mereka seolah-olah dibawa terbang 

oleh kuda Mahesa Wulung yang berlari kencang me-

nempuh angin. Itulah daerah persawahan Desa Mijen.

“Adi Endang Seruni, eh, maaf, Nona. Bolehkah aku 

memanggilmu dengan tadi?” kata Mahesa Wulung 

memecahkan kebisuan antara mereka.

“Oh, begitulah aku lebih senang, Tuan. Tentunya 

aku akan memanggilmu dengan Kakang Mahesa Wu-

lung. Begitu, bukan?” ujar Endang Seruni sambil 

melirik dan Mahesa Wulung tersenyum karenanya.

“Adik Endang Seruni, apakah orang di desamu 

tidak seorang pun berani menghadapi Jaramala dan 

anak buahnya?”

“Cuma beberapa orang saja yang berani, tetapi 

lainnya tak mampu berbuat apa-apa. Mereka orang-

orang tani, hingga mereka lebih cekatan memainkan 

pacul, garu dan alat pertanian lainnya daripada meme-

gang senjata. Tambahan lagi Jaramala dan anak buah-

nya jauh lebih kuat daripada mereka. Pernah pula 

seorang dari desa kami menyerang orang-orang jahat 

itu. Tetapi akibatnya mengerikan! Orang tadi dengan 

mudah dikalahkan oleh mereka dan kemudian mereka 

menggantungnya di pohon durian di pintu gerbang

desa! Dan sejak itu orang-orang desa kami menjadi 

jera menghadapi mereka.”

“Yah, memang mereka bukan tandingan orang-

orang Ki Topeng Reges, Adik! Tak bisa disalahkan, 

kalau mereka menjadi takut menghadapinya.”

“Nah, Kakang Mahesa Wulung, engkau lihat petak-

petak sawah di depan sana itu? Dan gerumbul pepoho-

nan di dekat kelokan sungai? Itulah Desa Mijen, tem-

pat aku tinggal bersama ayah, ibu dan para sanak 

desa lainnya,” ujar Endang Seruni dengan mata berka-

ca-kaca saking girangnya. Ia dapat membayangkan 

betapa ayah ibunya akan gembira menerima kedata-

ngannya.

Desa itu makin lama makin bertambah dekat. 

Mereka berdua mulai mencapai daerah persawahan 

yang luas. Bunga-bunga padi tengah berkembang me-

nyebarkan bau sedap ke udara, membayangkan hasil 

jerih payah serta keringat para petani yang telah 

menanamnya dengan hati-hati. Setelah melewati tanah 

persawahan, keduanya telah tiba di sebuah jalan yang 

membelok ke sebuah gerombolan pohon-pohonan rak-

sasa. Di pintu gerbang masuk, mereka melihat seba-

tang pohon durian yang tumbuh dengan megahnya.

Ketika tiba di desa itu, Mahesa Wulung segera me-

narik-narik tali kekang kudanya agar ia memperlambat 

derap kakinya. Begitulah maka keduanya melewati 

jalan desa itu, yang di kiri kanannya dipagari oleh 

rumah-rumah. Beberapa orang melihat kedatangan 

mereka, segera memanggil teman-teman lainnya dan 

sebentar saja tampaklah beberapa gerombol penduduk 

desa berdiri di sepanjang tepi jalan itu sambil terse-

nyum-senyum ramah. Laki-laki, wanita, anak-anak, 

tua dan muda pada berjajar di tepi jalan desa. Satu 

dua orang kelihatan berbisik-bisik kepada teman di

sebelahnya dan sejurus kemudian mereka tersenyum 

atau mengangguk-anggukkan kepala. Hal ini membuat 

Mahesa Wulung bertanya-tanya di dalam hati. “Hmm, 

apakah yang mereka bisikkan tadi? Agaknya ada sesu-

atu yang menarik perhatian mereka.”

Wajah-wajah penduduk desa yang menyambut 

kedatangan mereka, tampaklah memancarkan kerama-

han serta kegembiraan. Beberapa dari mereka bergu-

mam. “Oh, itu Endang Seruni telah kembali.”

“Siapakah pemuda yang mengantarnya ini?”

“Cakap dan tampan bukan?” gumam yang lain.

“Ah, sungguh beruntung pemuda itu, dan keduanya 

memang amat serasi.”

“Pasti dia seorang pendekar gemblengan.”

“Mengapa kau berkata begitu?”

“Nah, lihatlah tubuhnya yang perkasa itu dan juga 

pedangnya yang tergantung di pinggang. Agaknya ia 

seorang ahli bermain pedang.”

Demikianlah, telinga Mahesa Wulung yang setajam 

pisau dapat menangkap gumam serta bisikan dari mu-

lut orang-orang yang berdiri di tepi jalan. Beberapa 

anak kecil segera mengikuti mereka di belakang kuda 

sambil berjingkrakan. Kemudian beberapa orang ikut 

pula mengiringkan mereka hingga sebentar saja telah 

merupakan rombongan kecil, bahkan mirip sebuah 

arak-arakan, apabila satu dua orang bergabung pada 

rombongan itu. Di antara mereka tampak pula orang-

orang wanita.

“Kakang Mahesa Wulung, teruslah kita menuju ke 

rumah itu,” ujar Endang Seruni sambil menunjuk ke 

sebuah rumah yang agak lebih besar daripada rumah-

rumah lainnya, berpagar anyaman bambu cukup ting-

gi. Rumah ini menghadap ke arah selatan, berhalaman 

luas dan berhiaskan tanaman bunga-bunga. Di kiri

kanan rumah terpancanglah dua tonggak bambu yang 

digantungi oleh sangkar-sangkar burung perkutut 

yang sekali-sekali bersuara dengan merdunya.

“Adi Endang Seruni, mengapakah orang-orang itu 

mengikuti kita?” bertanya Mahesa Wulung.

“Entah, Kakang. Aku pun tak mengerti. Bisa juga 

mereka ingin mendengar kisahku dan juga tentang si 

Jaramala dengan anak buahnya.”

Mahesa Wulung lalu menghentikan kudanya tepat 

di depan gerbang masuk halaman itu, yang dijaga oleh 

dua orang bersenjata tombak.

Dengan sigap Mahesa Wulung meloncat turun dari 

punggung kudanya dan kemudian ia menurunkan 

Endang Seruni ke tanah. Mereka memasuki gerbang 

itu dan tibalah di halaman luas tadi.

Di situ telah pula menanti beberapa orang. Di an-

tara mereka berdirilah seorang laki-laki yang setengah 

tua dengan garis-garis wajah yang segar dan kuat. Di 

sampingnya, berdiri seorang wanita yang agak lebih 

muda dari laki-laki tadi.

Begitu Endang Seruni yang berdiri di halaman meli-

hat wanita tadi, segera ia menghambur lari ke arahnya. 

Demikianlah pula dengan wanita itu. Ia menyambut 

Endang Seruni dengan pelukan mesra serta jerit 

tertahan. “Ooh anakku Ngger, Endang Seruni.”

Wanita itu mengelus-elus rambut Endang Seruni 

sambil bercucuran air matanya. “Kau selamat Ngger, 

kau telah kembali kepada kami. Oh Tuhan Yang Maha 

Pengasih telah mempertemukan kita kembali Ngger.”

Laki-laki tua di samping mereka yang tidak lain 

adalah Ki Lurah Mijen itupun ikut pula mencucurkan 

air mata girang bercampur keharuan. Betapa rasanya, 

kalau ia sudah tak mempunyai harapan serta berputus 

asa mendapatkan putrinya kembali, kini tiba-tiba telah

bertemu kembali dengan gadisnya itu.

Setelah sejenak mereka saling melepaskan serta 

mencurahkan kerinduan dan keharuannya, Endang 

Seruni secara singkat telah menceriterakan lelakon-

nya. Maka sesaat kemudian Ki Lurah Mijen mendekati 

Mahesa Wulung dengan tersenyum ramah.

“Marilah, Kisanak, kita duduk-duduk di dalam pen-

dapa agar kami dapat lebih puas mendengar kisah ten-

tang perjuangan Kisanak dalam membebaskan Endang 

Seruni dari penjahat-penjahat itu.”

“Terima kasih, Bapak,” kata Mahesa Wulung dengan 

mengangguk hormat. Dalam hati sebetulnya ia merasa 

segan untuk menceriterakan pertempurannya melawan 

Jaramala dengan anak buahnya. Dasar ia memang 

bukan orang yang suka menonjol-nonjolkan diri atau 

pun menceriterakan kelebihan serta kedudukannya.

Namun sebuah suara yang bernada angker telah 

memecah suasana.

“Nanti dulu, Ki Lurah! Apakah Ki Lurah tidak 

memeriksa lebih dulu orang ini!”

Tampaklah seorang yang sedari tadi berdiri di 

belakang Ki Lurah Mijen telah melangkah ke depan 

dan berdiri di samping Mahesa Wulung. Kata-kata itu 

sungguh berpengaruh sekali sehingga membuat Ki 

Lurah Mijen tampak mengerutkan keningnya dengan 

menatap orang itu.

“Apakah maksudmu, Sela Ganden?” tanya Ki Lurah 

Mijen sambil mengawasi orang yang dipanggil Sela 

Ganden, berperawakan kekar dengan otot-otot yang 

bertonjolan pada lengan, dada dan kakinya. Ia menge-

nakan baju biru tua berlengan pendek di atas siku, 

sedang celananya dari kain lurik lengkap dengan kain 

batiknya. Dari ikat kepalanya yang berwarna merah 

saga dan ikat pinggangnya yang lebar, Mahesa Wulung

sibuk menduga-duga kedudukan si Sela Ganden. 

Agaknya ia adalah seorang pejabat keamanan desa ini, 

sebagai seorang jagabaya yang bertanggung jawab 

terhadap segi keamanan desanya.

“Aku kurang pasti terhadap orang ini, Ki Lurah,” 

Sela Ganden berkata sambil melirik ke arah Mahesa 

Wulung dengan tajam. “Apakah dia betul-betul orang 

yang menolong putri Ki Lurah dari gerombolan Jara-

mala itu?”

“Sudah aku katakan,” sela Endang Seruni. “Apakah 

Kakang Sela Ganden masih kurang percaya dengan 

omonganku?”

“Beribu maaf, Nona!,” jawab Sela Ganden. “Bukan-

nya aku tak percaya ceriteramu itu. Tetapi orang itulah 

yang kurang aku percaya. Maksudku apakah ia orang 

yang baik-baik?”

Kata-kata Sela Ganden itu terasa bagai sambaran 

geledek di siang bolong oleh telinga Mahesa Wulung, 

menyebabkan pendekar muda ini darahnya bergejolak.

“Mengapa Kakang Sela Ganden berkata demikian?!”

sekali lagi Endang Seruni bertanya. “Bukankah dia 

telah menolongku dari penjahat-penjahat itu?”

“Nah, itulah yang aku ragukan tentang dirinya. 

Apakah tidak mungkin dia sendiri adalah kaki tangan 

dari Ki Topeng Reges?” ujar Sela Ganden.

Mahesa Wulung makin mendidih darahnya. Un-

tunglah ia seorang perwira yang cukup terlatih, sehing-

ga meskipun darahnya seolah-olah telah merunyam-

kan kepala, ia tetap menunjukkan sikap yang biasa 

saja. Wajahnya tetap cerah. Tak ubahnya sebuah 

sungai yang dalam, meskipun permukaannya tenang 

tapi dasarnya penuh pergolakan dan aliran-aliran yang 

siap menenggelamkan apa saja.

“Kaki tangan Topeng Reges?” sela Ki Lurah Mijen

keheranan. “Kan tadi Endang Seruni telah berceritera 

bahwa Kisanak Mahesa Wulung ini telah menewaskan 

tiga orang anak buah Jaramala. Dan kalian tahu, Jara-

mala adalah murid Ki Topeng Reges sendiri. Kalau kau 

berkata Kisanak ini juga anak buah Ki Topeng Reges, 

mana mungkin? Apakah sesama gerombolan mereka 

telah saling membunuh?”

Sela Ganden tak dapat berkata-kata setelah mende-

ngar tutur Ki Lurahnya. Namun agaknya ia kurang 

puas juga dan mulutnya yang dihiasi kumis meleng-

kung ke atas serta lebat itu berkata kembali, “Mungkin 

juga, Ki Lurah. Sebab dengan mengorbankan beberapa 

orang anak buahnya yang tak berarti, ia telah berpura-

pura membebaskan Endang Seruni agar dia dapat 

menyelundup ke tengah-tengah kita!”

“Terlalu berprasangka kau, Sela Ganden! Apa yang 

telah kau katakan tadi, semua serba mungkin, tanpa 

bukti kenyataan. Biar begitu, aku tetap menghargai-

mu. Semua itu menunjukkan ketelitian serta hati-

hatimu. Namun aku pun berharap, agar sekali ini kau 

biarkan Kisanak ini sebagai tamuku. Aku yang akan 

bertanggung jawab kepadamu, kepada segenap pen-

duduk desa ini. Kalau nantinya ternyata Kisanak ini 

anak buah Topeng Reges, akulah yang akan pertama-

tama menusuk dadanya dengan kerisku ini.”

Sela Ganden terkejut pula melihat Ki Lurah melolos-

kan kerisnya, lalu diacungkan ke atas udara. Bagai-

manapun juga ia merasakan pula kewibawaan orang 

tua ini, hingga kepalanya tertunduk ke tanah tak 

berani membantahnya lagi.

“Terserah atas kehendak Ki Lurah,” ujar Sela Gan-

den pendek. “Kalau itu sudah menjadi keyakinan Ki 

Lurah, aku tak akan menyangkalnya.”

“Nah, itulah harapanku, Sela Ganden,” berkata Ki

Lurah Mijen sambil menarik nafas dalam-dalam. 

Kemudian ia sekali lagi mempersilakan naik ke dalam 

pendapa kepada tamunya, Mahesa Wulung.

Sebetulnya dalam hati Ki Lurah Mijen merasa 

kecewa dengan sikap Sela Ganden yang sok main 

menangan dan keras kepala. Sikapnya sebagai seorang 

Jagabaya, penjaga keamanan desa, kadang-kadang 

sering berlebih-lebihan dari yang semestinya.

Tak lama kemudian duduklah mereka di atas balai-

balai besar di tengah pendapa kelurahan Desa Mijen. 

Tampak Ki Lurah Mijen dengan isterinya, Endang 

Seruni, Mahesa Wulung, Sela Ganden serta dua orang 

pembantunya.

Dan kemudian mereka mulai berbicara tentang diri-

nya masing-masing dengan ramahnya. Sedikit kesalah-

pahaman yang tadi timbul, kini hilang larut bersama 

mengalirnya hidangan-hidangan serta minuman yang 

membasahi kerongkongan mereka.

Demikian pula Mahesa Wulung berusaha menekan 

perasaannya yang tadi telah tergores oleh kata-kata 

serta sikap Sela Ganden yang kelewat batas, sehingga 

bila pandangan mata mereka bertemu, tergoncanglah 

dada-dada mereka kembali, seperti tergetar oleh dua 

benturan dahsyat.

Di lain pihak, Endang Seruni berkali-kali mencuri 

pandangan ke arah wajah Mahesa Wulung. Kalau tadi 

waktu berkuda ia tak sempat menatap wajah yang 

tampan itu, kini terbuka luaslah kesempatan ini.

Sampai sejauh itu, Mahesa Wulung belum menceri-

terakan siapakah dia sebenarnya. Mereka hanya 

mengenalnya dengan nama Mahesa Wulung dari 

Demak.

“Bapak Ki Lurah Mijen, apakah gerombolan Jara-

mala itu sering mengacau desa ini?” tanya Mahesa

Wulung.

“Yah, begitulah, Kisanak,” jawab Ki Lurah kepada 

Mahesa Wulung. “Mereka sering muncul serta menga-

cau desa ini. Untunglah sedikit-sedikit kami mempu-

nyai orang-orang pemberani yang sanggup mencegah 

pengacauan mereka. Di antaranya adalah Jagabaya 

Sela Ganden ini.”

Mendengar namanya disebut, Sela Ganden merasa 

berbangga diri. Maka diangkatlah wajahnya sambil 

mengelus-elus kumisnya.

Mahesa Wulung yang melihat tingkah Sela Ganden 

merasa kurang senang jadinya. Tetapi agaknya orang 

ini sangat berpengaruh karena jabatannya sebagai 

jagabaya, sehingga ia menganggap dirinya paling tahu 

dan berkepentingan terhadap keamanan desanya. Apa-

lagi setelah Endang Seruni terculik oleh orang-orang 

Jaramala dan ia tanpa dapat berbuat apa-apa, ia men-

jadi seakan-akan kurang bertanggung jawab dan 

pengecut. Kalau sebenarnya ia ingin pula membebas-

kan Endang Seruni dari tangan-tangan gerombolan 

Jaramala, ternyata hal ini tidak disetujui oleh Ki 

Lurah, sebab orang tua ini kuatir kalau-kalau Sela 

Ganden dan teman-temannya akan menjadi korban 

pula dari keganasan gerombolan Jaramala. Dengan be-

gitu maka desa ini akan kehilangan orang-orang berani 

dan akibatnya akan jauh lebih parah dan berbahaya 

bagi segi keamanan. Maka setelah Endang Seruni 

terculik, namanya seakan-akan jatuh karenanya. Na-

manya yang semula sangat angker dan selalu disegani 

oleh segenap sanak pedesaan, menjadi seakan-akan 

tercoreng oleh arang hitam. Dan karenanya, bila ia 

telah melihat bahwa seseorang telah berhasil membe-

baskan Endang Seruni, maka hatinya menjadi sete-

ngah iri hati, terhina, atau pun dirinya merasa diren

dahkan oleh si Mahesa Wulung, seorang asing yang 

kini duduk di pendapa kelurahan. Perasaan tadi ber-

campur aduk di dalam otaknya membuat pening di 

kepala. Sebagai seorang jagabaya yang bertanggung 

jawab dalam bidang keamanan yang seharusnya mem-

bebaskan Endang Seruni, kini melihat bahwa orang 

lainlah yang telah berhasil membebaskannya dari 

cengkeraman penjahat-penjahat itu, tanpa menebus-

nya dengan emas ataupun uang.

Apalagi Sela Ganden masih mengingat dengan baik 

akan kata-kata sayembara Ki Lurahnya, bahwa siapa 

saja yang berhasil membebaskan Endang Seruni dari 

tangan gerombolan orang-orang Jaramala, maka ia 

akan mendapat hadiah yang tak ternilai harganya. 

Orang itu kalau seorang laki-laki akan dikawinkan 

dengan Endang Seruni, dan bila ia seorang wanita, 

akan diangkatnya sebagai saudara kandungnya.

Oleh sebab itulah maka berkali-kali Sela Ganden 

melirik ke arah Mahesa Wulung dengan tajam. Ia dapat 

membayangkan betapa bahagianya pemuda itu nanti 

akan dapat mempersunting bunga tercantik dari desa-

nya ini. Pemuda itu akan duduk bersanding dengan 

Endang Seruni sebagai pengantin laki-laki dan akan 

disahkan sebagai suaminya.

Sebaliknya dengan diri Mahesa Wulung. Ia tak 

habis herannya melihat sikap kurang senang dan 

kecurigaan Sela Ganden terhadap dirinya. Apakah 

gerangan yang menyebabkannya? Mahesa Wulung tak 

mengetahui, bahwa dengan membebaskan Endang 

Seruni dari tangan penjahat-penjahat itu, ia secara 

langsung telah menjadi calon suami Endang Seruni. 

Justru hal inilah yang telah diimpi-impikan oleh Sela 

Ganden.

Sementara itu Ki Lurah Mijen sendiri tak puas

puasnya menatap wajah pemuda penolong anaknya.

Memang keduanya sangat serasi untuk pasangan 

mempelai, sebagai suami istri. Kedua wajah mereka 

tampak kemiripannya dan orang tua ini lalu jadi ter-

ingat akan tutur kata nenek moyangnya, bahwa sese-

orang akan menjadi jodohnya sebagai suami isteri bila 

keduanya mempunyai wajah yang mirip. Ia sudah 

dapat membayangkan bahwa pemuda inilah kelak 

yang bakal mengganti kedudukannya sebagai Lurah 

Desa Mijen, serta membimbing segenap sanak desanya 

menuju kepada kemakmuran dan kesejahteraan.

Maka sejurus kemudian, setelah suasana agak 

hening, berkatalah Ki Lurah itu dengan terbatuk-batuk 

kecil sebelumnya. Ia tengah memilih kata-kata yang 

bakal diutarakan di hadapan Mahesa Wulung, calon 

menantunya.

“Eh, Kisanak Mahesa Wulung, disamping bapak 

mengucapkan terima kasih yang segunung anakan 

besarnya, ada pula sesuatu hal yang akan kuutarakan 

kepada Kisanak.”

“Silakan, Bapak. Silakan Bapak mengutarakan apa 

yang Bapak maksudkan. Jika masih ada kesulitan, 

saya akan dengan senang hati membantu menyelesai-

kannya,” berkata Mahesa Wulung.

Mendengar perkataan itu, Sela Ganden bertambah 

panas hatinya. Perkataan tadi dirasanya bagai senga-

tan kala berbisa, bahkan dianggapnya sebagai satu 

sindiran pedas bagi dirinya yang tak mampu berbuat 

apa-apa terhadap gerombolan Jaramala.

“Beginilah Kisanak Mahesa Wulung. Sejak diculik-

nya anakku Endang Seruni ini, aku telah mengadakan 

satu sayembara.”

“Sayembara?” Mahesa Wulung bergumam kaget.

“Benar, Kisanak. Aku telah bersayembara, bahwa

barang siapa dapat membebaskan Endang Seruni dari 

tangan-tangan jahat gerombolan Jaramala, maka ia 

akan kutetapkan sebagai calon suami anakku dan 

kemudian akan kukawinkan dengan dia.”

“Oooh, jadi... jadi Bapak telah....” Mahesa Wulung 

tak kuasa meneruskan kata-katanya. Rasa bahagia 

dan juga rasa kebingungan bercampur-baur dalam 

benaknya. Betapa tidak bahagia, kalau tiba-tiba saja ia 

harus menyunting gadis yang begitu manis dengan 

wajah keibuan yang lembut dan sejuk serta berambut 

panjang beralun sampai ke pinggangnya. Tetapi di saat 

itu pula ia teringat kepada Pandan Arum yang telah 

mencintainya.

“Yah, bapak telah menetapkan satu perkawinan 

Angger Mahesa Wulung dengan anakku Endang 

Seruni,” sambung Ki Lurah Mijen melanjutkan kata-

kata Mahesa Wulung yang putus tak terselesaikan.

“Maaf Bapak, beribu-ribu maaf bila aku pun akan 

mengutarakan sesuatu ke hadapan Bapak,” ujar 

Mahesa Wulung dengan bernada gemetar parau.

“Oh, tak apalah, Angger. Katakanlah! Sebagai calon 

mertua, bapak akan bersedia membantu,” sahut Ki 

Lurah dengan ramahnya.

“Tetapi aku mengharap agar hal ini tidak membuat 

kesalah-pahaman terhadap Ki Lurah dan para sanak 

kadang di sini,” kata Mahesa Wulung pula.

“Ya, ya, katakanlah, Angger. Katakanlah, agar kami 

dapat memecahkan sesuatu yang mungkin menggang-

gumu!”

“Begini Bapak, anugerah itu sangat tak terduga dan 

teramat besar bagi diriku ini. Aku belum dapat meneri-

manya sekarang.”

Ki Lurah Mijen berkerut keningnya mendengar per-

kataan Mahesa Wulung dan demikian pula dengan Nyi

Lurah dan Endang Seruni sendiri. Sedang Sela Ganden 

lain sekali, ia menyeringaikan mulutnya atas kata-kata 

itu. Hal itu menimbulkan satu pikiran yang licik dan 

akan dipergunakannya sebagai balasan sakit hatinya 

terhadap kedatangan Mahesa Wulung di tengah-tengah 

kehidupannya.

“Apakah itu berarti Angger Mahesa Wulung menolak 

untuk kukawinkan dengan anakku, Endang Seruni?” 

kata Ki Lurah Mijen kemudian. “Agaknya anakku 

kurang memadai untuk menjadi isteri Angger?”

“Bukan begitu, Bapak.”

“Atau mungkin Angger Mahesa Wulung telah ber-

isteri pula?” ujar Ki Lurah mendesak.

“Belum, Bapak,” jawab Mahesa Wulung.

“Nah, kalau begitu apakah ada hal-hal lain yang 

menyebabkan Angger belum bersedia menerima 

Endang Seruni sekarang ini?”

“Begitulah sebenarnya, Ki Lurah. Memang aku 

masih mempunyai tugas yang berat, yaitu menangkap 

Ki Topeng Reges dan muridnya si Rikma Rembyak!”

Serentak mereka menjadi terperanjat mendengar 

ujar Mahesa Wulung itu. Nama-nama Topeng Reges 

dan Rikma Rembyak adalah nama-nama yang mena-

kutkan bagi mereka. Dan bila sekarang ini tamunya 

berkata akan menangkap kedua ‘hantu’ itu, mereka 

jadi sibuk menduga-duga, siapakah sebenarnya pemu-

da ini?

“Di samping itu pula,” sambung Mahesa Wulung, 

“ada pula seorang gadis yang telah mencintaiku. Inilah 

yang membingungkanku, Ki Lurah, sehingga aku 

belum dapat menyatakan pendapatku.”

“Jadi Angger Mahesa Wulung tidak menolak anakku 

Endang Seruni, tetapi menerimanya pun belum berse-

dia pula?” kata Ki Lurah menegaskan.

Mahesa Wulung cuma mengangguk membenarkan. 

Ia pun sadar bahwa menolak maksud Ki Lurah Mijen 

itu sama dengan menghinanya terang-terangan, dan 

ini bisa menimbulkan hal-hal yang tidak diinginkan 

bagi dirinya.

Tapi di saat itu pula, agaknya Sela Ganden telah 

menemukan jalan bagi maksudnya membalaskan sakit 

dan iri hatinya terhadap Mahesa Wulung. Dan kemu-

dian ia menggunakan kesempatan ini sebaik-baiknya. 

Maka dengan tiba-tiba Sela Ganden menunjuk ke arah 

muka Mahesa Wulung sambil membentak keras me-

ngejutkan siapa saja, lebih-lebih bagi Mahesa Wulung 

sendiri.

“Bohong! Sungguh kurang ajar kowe! Kau berani 

menghina derajat Ki Lurah desa ini. Semua tutur kata-

mu tadi hanya alasan melompong belaka. Kau bermak-

sud merendahkan kewibawaan Bapak Lurah! Dengan 

begitu secara langsung kau telah menantangku! Seba-

gai seorang jagabaya, aku bertanggung jawab terhadap 

ketenteraman dan keamanan desa ini, dan hal ini telah 

kau rusak sama sekali!”

“Nanti dulu, Sela Ganden. Aku tak menghendaki 

keributan di desa ini. Bersabarlah terhadap Angger 

Mahesa Wulung ini. Dia adalah tamuku,” sela Ki Lurah 

Mijen.

Sesaat Mahesa Wulung kebingungan mendengar 

kata-kata itu. Ia sadar bahwa hal ini bisa menimbul-

kan satu keributan. Satu kekalutan yang telah dipan-

cing oleh Sela Ganden dengan sengaja.

“Tamumu ini telah mempertolol kita. Betapa ia tidak 

merusak ketenteraman kita. Coba Ki Lurah bayang-

kan, kalau betul-betul ia telah bersusah payah ber-

tempur melawan orang-orang gerombolan Jaramala 

untuk membebaskan Endang Seruni, dan kini setelah

ia berhasil ia telah menolak kemenangannya, menolak 

hadiah sayembara dari Ki Lurah!”

“Maaf, Kisanak Sela Ganden. Aku tak menginginkan 

keributan di sini. Toh Bapak Lurah Mijen telah dapat 

memahami penuturanku tadi,” berkata Mahesa 

Wulung dengan sabarnya.

“Benar, Sela Ganden. Aku telah memahami alasan 

Angger Mahesa Wulung, sebab ia masih mempunyai 

tugas yang cukup berat,” sambung Ki Lurah tua itu.

“Apa faedahnya Ki Lurah meladeni alasan dan oce-

han-ocehan si Mahesa Wulung ini. Kalau dia ternyata 

seorang laki-laki sejati, ia harus berani mengambil

satu keputusan di saat ini juga,” Sela Ganden berkata 

lantang sambil melototkan mata. “Kau telah berani 

secara lancang mengganggu ketenteraman kami dan 

untuk itu, kau harus mendapat hajaran yang setimpal 

dari tangan Sela Ganden ini dan para jagabaya lain-

nya. Bukankah begitu, Adi Sorogenen dan Pakisan?!”

Sela Ganden menoleh kepada kedua orang pemban-

tunya yang duduk di belakang. Kedua orang ini pun 

mengangguk kaku membenarkan. “Benar, Kakang Sela 

Ganden. Itu sudah patut bagi seorang asing yang telah 

berani mengganggu ketenteraman serta mencampuri 

urusan kita. Biarlah ia mendapat pelajaran sekedar-

nya!”

Sebenarnya Mahesa Wulung merasa tidak senang 

diperlakukan seperti itu. Sebagai seorang pendekar, 

kata-kata itu seperti sebuah tamparan di mukanya. 

Maka betapapun ia berusaha membendung perasaan-

nya, toh akhirnya sedikit demi sedikit tak tertahankan 

lagi. Dan ibarat sebuah bendungan air, jika ada satu 

lubang kecil saja, maka ia sudah cukup buat jalan 

keluar dan besar kemungkinan lubang kecil tadi akan 

sanggup menjebolkan seluruh bendungan.

Begitulah ibaratnya, maka tak heranlah bila wajah 

Mahesa Wulung lama-kelamaan merah membara. Sua-

tu tanda bahwa hatinya mulai terbakar. Lebih-lebih 

setelah ia mendengar kata-kata Sela Ganden berikut-

nya.

“Ayo Mahesa Wulung, lekas keluar ke halaman! Kau 

harus menerima pelajaran dari kami!”

Akan tetapi Mahesa Wulung masih terdiam diri, 

sebab ia benar-benar tidak ingin membuat keributan di 

tempat ini. Dan jika seandainya keributan terpaksa 

terjadi, maka hal itu janganlah dirinya yang memulai, 

tetapi harus dari pihak Sela Gandenlah asalnya!

Sementara itu, Ki Lurah Mijen tak mampu berbuat 

apa-apa terhadap ketiga orang jagabayanya. Ia sudah 

cukup hafal dengan tingkah laku Sela Ganden yang 

sok main menangnya sendiri. Semula ia bermaksud 

mencegah Sela Ganden, tetapi ketika ia menatap 

tubuh, gerak-gerak serta sikap Mahesa Wulung, Ki 

Lurah tua yang sudah cukup banyak makan asam 

garam kehidupan menjadi yakin bahwa Mahesa 

Wulung bukan orang yang sembarangan.

Ketika ternyata Mahesa Wulung masih belum 

beranjak dari tempat duduknya, Sela Ganden segera 

mengerdipkan matanya kepada kedua orang pemban-

tunya yang kontan tersenyum lebar menyeringai. Oleh 

karenanya Pakisan tampak bangkit berdiri dan me-

langkah ke arah Mahesa Wulung. Tangannya meng-

goncang pundak Mahesa Wulung.

“Ayo, Kisanak, keluarlah! Mari kita sekadar ber-

main-main di halaman.”

Mahesa Wulung merasa betapa pundaknya digon-

cang oleh Pakisan, namun sekali lagi ia masih men-

coba bersabar diri, dan berkata dengan tenangnya, 

“Jangan coba memaksaku untuk berbuat keributan,

Kisanak!”

“Heh, kau mau membandel, ya?!” bentak Pakisan 

seraya mencengkeram pundak Mahesa Wulung lebih 

keras, sekeras cengkeraman cakar-cakar burung elang 

yang tengah menggenggam mangsanya! Oleh hal ini, 

Mahesa Wulung terperanjat dan sekarang ia sudah tak 

mau lebih bersabar, sebab kesabaran toh akhirnya ada 

batasnya pula. Kesabaran yang kelewat batas bisa 

menyebabkan seseorang diinjak-injak harga dirinya.

“Keluar! Kita sama laki-lakinya. Tunjukkan kejanta-

nanmu!” terdengar Sela Ganden ikut membentak sam-

bil mencibirkan bibirnya yang bernada merendahkan 

terhadap Mahesa Wulung.

“Kakang Mahesa Wulung, jangan kau turuti 

kehendaknya!” Endang Seruni ikut menyela dengan 

rasa cemas.

“Maaf Endang Seruni, ini adalah urusan laki-laki, 

dan Nona tidak perlu mencampurinya! Agaknya tamu 

kita ini seorang pengecut dan....”

Pakisan tak dapat meneruskan kata-katanya apa-

bila sebuah tangan yang kokoh laksana terbuat dari 

baja, tahu-tahu menangkap tangannya dan menghen-

takkannya dengan kekuatan yang luar biasa hebatnya. 

Maka akibatnya hebat sekali. Tubuh Pakisan terpelan-

ting jungkir balik ke arah halaman dengan mengaduh.

Hampir semua mulut ternganga melihat gerakan 

Mahesa Wulung yang tiba-tiba dan menyebabkan Paki-

san terpelanting seperti sebuah sabut tanpa daya. 

Mendadak mereka lebih dikejutkan lagi dengan mele-

satnya tubuh Mahesa Wulung keluar pendapa, ke arah 

halaman di mana Pakisan jatuh terjerembab di hala-

man kelurahan.

Sela Ganden dan Sorogenen sadar akan bahaya 

yang mengancam jiwa Pakisan, maka keduanya segera

bangkit serta meloncat keluar menuju ke halaman. Me-

reka melihat betapa dengan tenangnya Mahesa Wu-

lung berdiri menghadap Pakisan yang tengah berusaha 

bangkit dari jatuhnya.

Dengan sigapnya Pakisan tadi meloncat berdiri dan 

kakinya bekerja dengan cepat menyambar ke arah 

lambung Mahesa Wulung. Tetapi dengan secepat angin 

Mahesa Wulung menggeser kaki kirinya ke belakang 

setengah lingkaran hingga serangan Pakisan ini gagal. 

Berbareng itu pula Mahesa Wulung mengirim sebuah 

pukulan sisi telapak tangan kanannya ke dada Paki-

san. Lawan Mahesa Wulung inipun agaknya cukup 

waspada. Sebelum pukulan itu bersarang ke dadanya, 

Pakisan telah melompat ke samping dengan cepat. Na-

mun bersamaan itu pula Mahesa Wulung telah mengi-

rimkan tendangannya dan tepat mengenai paha Paki-

san yang membuat orang ini kehilangan keseimbangan 

untuk kemudian jatuh terjengkang ke tanah. Panda-

ngan matanya menjadi berputaran berkunang-kunang.

Ternyata Pakisan tergolong orang yang berjasmani 

kuat, maka iapun cepat-cepat berdiri tegak kembali. 

Giginya gemertakan menahan marah. Ia merasa ka-

gum sebenarnya bahwa lawannya ini mempunyai 

gerakan yang cepat dan lincah. Mata Pakisan melirik 

ke arah Sela Ganden dan Sorogenen yang telah berdiri 

di halaman pendapa, tidak jauh dari Ki Lurah Mijen, 

Nyi Lurah dan Endang Seruni yang telah pula berdiri 

di situ.

“Adi Pakisan, ini pakailah pedangku!” terdengar 

Sorogenen berseru sambil melemparkan sebilah pe-

dang ke arah Pakisan.

Sekejap saja dengan tangkas si Pakisan menggerak-

kan tangannya menyambar pangkal pedang itu. Kini 

tergenggamlah di tangannya sebilah senjata yang

cukup berbahaya bagi Mahesa Wulung. Karenanya 

Endang Seruni terpekik kecil kecemasan dan men-

dekap ibunya.

Pakisan tertawa terkekeh-kekeh setelah menggeng-

gam pedang itu. Sebagai jago pedang kedua disamping 

Sorogenen, ia merasa berbangga hati mendapat kesem-

patan memperlihatkan ilmu pedangnya di hadapan Ki 

Lurah desanya. Maka diputarlah pedang itu. Semen-

tara beberapa orang yang kebetulan lewat di depan 

rumah Ki Lurah Mijen menjadi tertarik perhatiannya. 

Mereka terpaksa berhenti melihat Jagabaya Pakisan 

memutar-mutar pedangnya di depan seorang asing di 

halaman pendapa kelurahan. Sepintas lalu mereka 

mengira bahwa para jagabaya tengah mengadakan 

latihan ketangkasan olah senjata.

“Ayo, cabutlah pedangmu, setan!” teriak Pakisan 

kepada Mahesa Wulung. Oleh sebab itu para penonton 

tadi menjadi terperanjat. Barulah sadar mereka, bahwa 

di halaman kelurahan itu tengah terjadi pertarungan 

yang sungguh-sungguh, bukan sekadar latihan olah 

senjata saja.

“Tak perlu aku mencabut pedangku, Kisanak,” ujar 

Mahesa Wulung tenang-tenang. “Aku kuatir ia akan 

kotor oleh darahmu!”

Pakisan menggeram marah mendengar kata-kata 

tajam dari mulut lawannya. Maka tanpa berkata-kata 

lagi ia membabatkan pedangnya ke dada Mahesa Wu-

lung dengan kecepatan yang mengagumkan!

Wess! Pedang Pakisan ternyata hanya menebas 

udara kosong sedang lawannya tahu-tahu telah berke-

lebat cepat dan berdiri di belakangnya. Orang-orang 

yang menyaksikan terpaksa ternganga-nganga kehera-

nan melihat gerakan yang persis sebuah bayangan.

“Aku di sini, Pakisan!” ujar Mahesa Wulung seraya

menepuk pundak Pakisan dari belakang, hingga 

membuat lawannya ini terkejut setengah mati. Ia sadar 

bahwa dirinya tengah dipermainkan oleh Mahesa Wu-

lung. Sebab bila sungguh-sungguh lawannya mau ber-

tindak, pastilah ia telah dipukul roboh dari belakang!

“Keparat!” teriak Pakisan sambil berputar ke bela-

kang secepat kilat sekaligus membacokkan pedangnya 

ke arah Mahesa Wulung. “Hyaaat! Wah, edan!” terde-

ngar Pakisan mengutuk lagi demi bacokan pedangnya 

meleset sebab lawannya telah melesat ke udara lak-

sana seekor belalang mencutat.

Jagabaya Pakisan menjadi lebih penasaran setelah 

kedua bacokan pedangnya dengan mudah dihindari 

oleh Mahesa Wulung. Sebagai jago pedang, ia menjadi 

malu karenanya, maka sebelum Mahesa Wulung sem-

pat menginjakkan kakinya ke tanah, ia cepat-cepat 

menyerangnya kembali. Pedangnya menyambar hebat 

ke arah kaki Mahesa Wulung.

Untuk serangan ini pun pendekar muda yang telah 

kenyang akan pengalaman itu tak kurang waspadanya. 

Kakinya diangkatnya sampai tertarik dan tubuhnya 

sejajar di tanah mengambang di udara, sehingga 

pedang Pakisan lewat sejengkal di bawah tubuhnya. 

Sungguh-sungguh mendebarkan hati yang 

menyaksikannya.

Kini Mahesa Wulung sudah cukup lama membiar-

kan lawannya memperlihatkan permainan pedangnya. 

Maka iapun cepat-cepat melayang ke bawah berbareng 

kakinya menjejak tangan Pakisan yang menggenggam 

pedang.

“Accckh!” Pakisan berteriak ngeri dan pedangnya 

terlepas dari genggamannya.

Dalam waktu yang singkat dan berbareng, tangan 

kiri Pakisan menggempur dada Mahesa Wulung, hing

ga pendekar ini tergetar karenanya. Namun tiba-tiba 

pula Mahesa Wulung melayangkan pukulan sisi tela-

pak tangannya ke dada Pakisan. Akibatnya cukup 

hebat. Biarpun ia tidak mempergunakan unsur puku-

lan mautnya Lebur Waja, tapi sudah cukup terasa 

hebat bagi Pakisan. Tubuhnya seketika terguncang 

hebat, begitu dadanya terpukul oleh tangan Mahesa 

Wulung. Pandangannya jadi semrawut dan berkunang-

kunang, kemudian ia jatuh terhenyak ke tanah dengan 

tak berdaya.

“Heeeit!” sebuah teriakan hebat terdengar dan 

Mahesa Wulung mengendap, sebab sebuah bayangan 

manusia telah menyerang dengan tusukan padang ke 

arah dirinya.

Orang ini adalah Sorogenen yang telah menye-

rangnya dengan sebilah padang.

Sorogenen segera memutar-mutar pedangnya dan 

sebentar saja senjatanya ini telah merupakan gum-

palan sinar putih yang berputar amat cepat.

“Heei, Mahesa Wulung! Lihat pedangku ini!” seru 

Sorogenen sambil memutar pedangnya ke atas separo 

lingkaran dan tahu-tahu sebuah daun kering yang 

kebetulan jatuh dari atas pohon telah terbelah dua 

tepat di tengahnya.

Mahesa Wulung menjadi terbuka kesadarannya 

bahwa Sorogenen adalah jago pedang yang cukup he-

bat. Itulah sebabnya ia secepat kilat melolos pedang-

nya pula.

“Nah itu bagus namanya, sobat!” seru Sorogenen 

kesenangan melihat lawannya telah pula melolos 

pedang. “Sekarang, aku ingin tahu sampai di mana 

kemahiranmu bermain pedang!”

Mahesa Wulung tanpa melihat lawannya segera 

membabatkan pedangnya ke udara dari kiri bawah  ke

kanan atas, dan kemudian dari atas jurus ke bawah. 

Semua mata hampir terbeliak kaget, sebuah daun 

kering pula yang melayang dari atas terpotong kecil 

menjadi empat buah!

“Kurang ajar, kau manusia sombong harus mera-

sakan pedangku ini!” Sorogenen membacok ke arah 

Mahesa Wulung yang disambut oleh lawannya dengan 

tangkisan pedangnya.

Trang!! Bunga api terloncat ke udara dan tangan 

Sorogenen tergetar nyeri. Cepat-cepat mengerahkan 

tenaganya dan menyerang kembali ke arah Mahesa 

Wulung.

Sebentar saja terjadilah lingkaran pertempuran 

yang seru. Masing-masing mengerahkan ilmu pedang-

nya. Setelah keduanya bertempur lebih dari lima belas 

jurus, terlihatlah bahwa ilmu padang Mahesa Wulung 

sedikit lebih unggul daripada lawannya. Dan tiba-tiba 

saja pedang Mahesa Wulung bergerak lebih ganas ke 

arah tubuh Sorogenen dan mengurungnya laksana 

kilatan halilintar.

Syrat! Bet! Bet!

“Oookh!” Sorogenen berteriak melongo ketika seko-

nyong-konyong ikat kepala, ikat pinggang serta kain 

batik dan juga pedangnya terbabat lepas dari tubuh-

nya. Sorogenen terpaksa mundur-mundur ke bela-

kang, sebab ia sudah tak berdaya lagi terhadap 

lawannya. Kecepatan gerakan pedang Mahesa Wulung 

betul-betul membuatnya ketakutan setengah mati. 

Hati serta keberaniannya seakan-akan menjadi meng-

kerat sekecil biji kacang karenanya.

“Hyaat! Jebol dadamu kelakon!” teriakan yang 

mengguntur terlontar ke udara bersamaan Sela Gan-

den menerjang Mahesa Wulung dengan sebuah tombak 

cagak, semacam tombak yang berujung atau bermata

dua, mirip sebuah capit dari kalajengking yang ber-

bisa.

“Kurang tepat, Kisanak!” ujar Mahesa Wulung 

sambil berkelit ke samping, hingga Sela Ganden terdo-

rong ke depan oleh tenaganya sendiri. Maka Mahesa 

Wulung menggerakkan kakinya, menendang ke lam-

bung Sela Ganden.

Namun Sela Ganden lebih waspada. Sebelum kaki 

Mahesa Wulung menerjang tubuhnya, ia berputar ke 

kanan seraya menebaskan tombak cagaknya ke arah 

kaki Mahesa Wulung! Serangan itu sangat tiba-tiba 

terjadi dan hati para penonton berdesir karenanya, 

hingga mereka sesaat menahan nafas.

Endang Seruni yang juga menyaksikan gerakan 

tombak Sela Ganden itu hampir-hampir menjerit kare-

nanya, sebab ia sadar bahwa Sela Ganden mempunyai 

ilmu permainan tombak yang terkenal dahsyat

Sebaliknya, Mahesa Wulung dengan tenang melen-

tingkan dirinya ke udara dan loloslah ia dari sambaran 

tombak cagak lawannya! Selanjutnya, sambil mendarat 

ke tanah Mahesa Wulung tak tinggal diam. Diputarnya 

pedang di tangan dan dengan gerakan secepat angin 

ditebaskannya ke kepala lawannya.

Namun Sela Ganden benar-benar seorang tangguh. 

Sebelum pedang lawannya membelah kepalanya yang 

hanya satu itu, ia cepat-cepat merunduk setengah 

berjongkok sedang tombaknya ditusukkannya me-

nyambut tebasan pedang Mahesa Wulung yang melun-

cur deras.

Traaang! Kedua senjata di tangan dua pendekar itu 

beradu nyaring sampai memercikkan bunga-bunga api 

ke udara. Keduanya semakin bertempur dengan hebat.

Dalam hati, Sela Ganden mengakui bahwa ia belum 

pernah melihat permainan pedang yang sedemikian

dahsyatnya. Pedang di tangan Mahesa Wulung itu 

menyambar-nyambar laksana burung garuda menyam-

bar mangsanya. Ganas dan lincah. Tetapi kadang-ka-

dang juga mematuk seperti ular, sampai menimbulkan 

angin yang berdesis-desis mengerikan pendengaran.

Sela Ganden terpaksa mengerahkan segenap kekua-

tan jasmani serta ilmu tombaknya dengan seksama, 

karena ia makin merasakan serangan pedang Mahesa 

Wulung yang bergulung-gulung laksana ombak Laut 

Kidul yang siap menghempas dirinya.

Demikianlah keduanya bertempur dengan dahsyat. 

Masing-masing memiliki keahlian dalam menguasai 

senjatanya. Ditambah dengan ketangkasan serta ke-

uletan semangatnya, mereka menjadi semakin sengit 

bertempur!

Mereka pun tak kalah kagumnya menyaksikan per-

mainan tombak cagak Sela Ganden yang menyambar 

dan menyerang ke segenap tubuh Mahesa Wulung dari 

semua arah. Cahaya berkilatan dari pantulan sinar 

matahari siang pada mata tombak itu, kelihatan 

melingkar-lingkar membingungkan pandangan.

Mata tombak cagak Sela Ganden yang berujung dua 

itu sungguh berbahaya bagi Mahesa Wulung. Ia harus 

berhati-hati menjaga pedangnya, apa lagi sampai kena 

tercepit di antara kedua ujung mata tombak cagak itu, 

pastilah pedangnya bisa terbetot lepas.

Sementara itu beberapa potong awan mendung 

yang kelabu kehitaman mengalir ke arah selatan, 

melewati sinar matahari siang, sehingga sinar mata-

hari itu terhalang sekali-sekali. Bayangan awan terse-

but bergerak di permukaan tanah, menyebabkan sua-

sana Desa Mijen ini sekali gelap dan sekali terang ben-

derang, silih berganti. Maka pertempuran di halaman 

kelurahan itupun menjadi semakin seram.

Mereka masing-masing telah mencoba untuk meng-

uasai keadaan. Malahan masing-masing telah mencoba 

mengerahkan segenap kekuatan dan ilmu mereka, 

maka tak heranlah bila darah mereka menjadi seperti 

mendidih menambah semangat bertempurnya berlipat-

lipat.

Pada suatu saat, Sela Ganden menyongsong teba-

san pedang Mahesa Wulung dengan ujung tombaknya 

dan apa yang selama ini diharap-harapkan, terjadilah 

sudah! Pedang Mahesa Wulung kena terjepit di sela-

sela antara kedua ujung mata tombak Sela Ganden. 

Untuk ini, Mahesa Wulung berusaha menarik pedang-

nya, namun Sela Ganden bergerak lebih cepat lagi. 

Sebelum pedang lawan itu berhasil lolos, ia telah lebih 

dahulu memilin tangkai tombak cagaknya ke kanan 

dan sekuat tenaga. Dengan begitu ia berharap agar 

Mahesa Wulung melepaskan pedangnya.

Tetapi ternyata harapannya meleset sama sekali, 

sebab Mahesa Wulung yang telah kaya akan penga-

laman olah keprajuritan itu segera pula mempererat 

genggaman pedangnya. Seketika terjadilah putar-

memutar senjata antara Mahesa Wulung dengan Sela 

Ganden. Tampaklah masing-masing mengerahkan 

segenap tenaga hingga wajah-wajah mereka menjadi 

tegang dan berkeringat. Ternyata sedikit demi sedikit 

Sela Ganden berhasil mengungkit pedang lawannya 

sehingga ia menjadi lebih berkeyakinan untuk bisa 

menjatuhkan Mahesa Wulung.

Putaran tangkai tombak Sela Ganden memang 

hebat, dan ini terasa sekali oleh Mahesa Wulung. 

Kalau ia masih bersikap begitu, pastilah akan tercabut 

lepas pedang di tangannya, maka terpaksalah ia ber-

buat lain. Ia meloncat kecil selangkah ke kiri dan seka-

ligus menebaskan pukulan sisi telapak tangan kirinya

ke arah tombak Sela Ganden.

Kraak! Tangkai tombak Sela Ganden, tepat pada 

lehernya, telah gemertak patah dan terpelanting lepas 

bersama pula dengan pedang Mahesa Wulung ke atas 

tanah. Dan kemudian disusul oleh tendangan kaki kiri 

Mahesa Wulung ke pinggang Sela Ganden, sehingga 

jagabaya bertubuh kekar ini terjungkir ke depan, 

mencium debu tanah di halaman kelurahan.

Meski dengan muka berpupur debu dan sambil 

memaki-maki, Sela Ganden cepat-cepat berdiri. “Setan 

alas! Kowe memang pendekar gemblengan! Namun 

jangan harap mampu menghadapi ilmu remasan 

tangan wesi milikku ini! Haaakh!”

Sela Ganden tiba-tiba mengangkangkan kedua 

kakinya ke samping dan tubuhnya setengah condong 

ke depan. Kemudian menyusul ia memukulkan kedua 

telapak tangannya ke atas kedua pahanya, sebelah 

kanan dan kiri berbareng.

Semua orang di halaman kelurahan itu terperanjat 

keheranan, termasuk Mahesa Wulung. Apakah yang 

akan diperbuat oleh Sela Ganden ini? Pukulan sisi 

telapak tangan Sela Ganden tadi, mula-mula perlahan 

saja dan menimbulkan suara ceplok-ceplok berbareng. 

Tetapi lama-kelamaan pukulan tadi keras dan semakin 

keras dan berakibat luar biasa. Setiap benturan 

pukulan telapak tangan Sela Ganden ke atas pahanya, 

menimbulkan getaran di tanah, seolah-olah halaman 

kelurahan ikut bergoyang karenanya.

Endang Seruni menjadi kecemasan. Demikian pula 

dengan Nyi Lurah Mijen, dan bahkan semua orang di 

situ pada berdegupan jantungnya. Mahesa Wulung 

mengeluh dalam hati bahwa keadaan berlarut-larut ke 

arah puncak ketegangan. Ia merasa heran dan kagum 

bahwa di tempat yang asing ini ia menjumpai ilmu

yang hebat, yang disebut oleh Sela Ganden sebagai 

ilmu remasan tangan wesi.

Setelah genap tiga belas kali, Sela Ganden tiba-tiba 

menghentikan pukulan anehnya tadi sambil berteriak 

ke arah Mahesa Wulung.

“Hee, keparat! Lihatlah ampuhnya remasan tangan 

wesiku ini! Kau akan terlumat olehnya. Lihat!”

Segera Sela Ganden memungut sebuah batu hitam 

dari tanah yang besarnya sebesar buah kelapa. Batu 

hitam tadi dijepitnya di antara kedua telapak tangan-

nya dan kemudian diremasnya semudah orang mere-

mas buah tomat. Pletak! Batu sebesar buah kelapa tadi 

ambyar dengan berderak keras, diiringi oleh derai 

ketawa Sela Ganden kepuasan. “Hua, ha, ha, lihat 

cecunguk! Kepalamu akan demikian pula jadinya!”

Karuan saja Mahesa Wulung tak mau bertangan 

kosong menghadapi Sela Ganden yang telah memasang 

ilmunya. Maka cepat-cepat ia pun memasang pemusa-

tan ilmunya, pukulan maut Lebur Waja. Biarpun tidak 

sehebat semula dan belum pulih akibat benturan Ki 

Topeng Reges dahulu, namun masih lumayan pula 

daripada bertangan hampa.

Sela Ganden segera bersiaga. Kedua jari-jari tangan-

nya berkembang laksana kuku-kuku cakar garuda dan 

siap meremas kepala lawannya. Keduanya segera 

sama-sama melompat menyerbu.

Mendadak sebuah bayangan putih melesat dari 

pepohonan di luar pagar halaman kelurahan, bersama 

sebuah teriakan menggeledek.

“Tahan!” Bayangan putih tadi tahu-tahu telah 

berdiri di tengah, di antara ke dua pendekar yang telah 

saling menerjang.

Dengan mementang kedua belah tangannya 

masing-masing ke samping, bayangan putih yang tidak

lain adalah Pendekar Bayangan telah mencegah dua 

benturan ilmu mereka yang cukup hebat. Maka 

sejurus kemudian terjadilah dua letupan berbareng.

Mahesa Wulung terbentur oleh kibasan telapak 

tangan Pendekar Bayangan hingga dirinya terpental ke 

belakang beberapa langkah. Tapi ia cukup cekatan 

sehingga ia jatuh ke tanah dengan mendaratkan 

kakinya lebih dulu! Sedang Sela Ganden yang telah 

menerjangkan kedua cakaran telapak tangannya ke 

depan, terbentur pula oleh kibasan tangan Pendekar 

Bayangan, dan seketika pandangan matanya gelap 

serta terpental ke belakang. Tubuh Sela Ganden 

tersebut mencelat menabrak pagar bambu hingga 

tumbang bersama-sama tubuhnya ke tanah.

Para penonton pada berteriak kagum dengan peris-

tiwa ini. Pendekar Bayangan lalu mengangguk hormat 

kepada Ki Lurah Mijen.

“Maaf, Ki Lurah. Aku terpaksa berbuat demikian, 

sebab aku tak ingin mereka celaka oleh benturan 

kedua ilmunya yang dahsyat itu. Dan perkenalkanlah, 

aku adalah Pendekar Bayangan, guru Mahesa Wu-

lung.”

“Oh, tak apa Kisanak. Sebenarnya aku pun tak 

ingin mereka saling baku hantam dengan ilmunya. 

Namun aku yang tua bangka ini tak mampu mencegah 

mereka, sebaik yang telah Kisanak lakukan baru saja 

ini.” ujar Ki Lurah Mijen. “Tapi kulihat mereka terban-

ting jatuh.”

“Itu tak apa, Ki Lurah. Biarlah aku nanti yang 

merawatnya.”

Ki Lurah Mijen segera menyuruh beberapa orang 

untuk menggotong tubuh Sela Ganden dan Pakisan ke 

dalam pendapa kelurahan.

Sementara itu, Mahesa Wulung mendekati Pendekar

Bayangan serta membungkuk hormat. “Selamat da-

tang, Bapak. Mujurlah Bapak keburu datang. Kalau 

tidak, entahlah apa jadinya dengan kami.”

“Yah, sebenarnya aku selalu membayangimu, Ang-

ger. Nah, sekarang marilah kita beristirahat. Kau 

terlalu keras memeras tenagamu dan Angger harus 

memulihkannya kembali,” ujar Pendekar Bayangan 

lirih.

Tak lama kemudian Pendekar Bayangan sibuk 

mengobati Sela Ganden dan pembantunya itu. Dan 

malam itu serta hari-hari berikutnya, Pendekar Baya-

ngan dan Mahesa Wulung tinggal di sebuah rumah di 

ujung desa, untuk menjaga kalau-kalau gerombolan 

Jaramala dan anak buah Ki Topeng Reges lainnya 

mengganggu desa ini.

Untunglah luka-luka dan keadaan tubuh Sela 

Ganden dengan seorang jagabaya lainnya tidaklah be-

gitu mengkuatirkan. Keduanya berangsur-angsur sem-

buh dan siap untuk mengemban tugasnya kembali.

***

EMPAT

DI KAKI BUKIT sebelah barat dari Gunung Muria, 

tergeletaklah sesosok tubuh di atas rerumputan yang 

tebal tanpa daya. Di dekat kepalanya tergeletak sebuah 

caping lusuh dan juga sebilah padang tertancap di atas 

tanah tidak jauh dari tubuh itu.

Angin sore yang bertiup segar telah membelai tubuh 

itu dan bila luka di lengannya terusap oleh angin, 

maka terasalah rasa perih dan kaku-kaku menjalar ke

ubun-ubun.

Orang itu yang tidak lain adalah Ki Camar Seta, 

pelan-pelan membuka matanya yang masih terasa 

berat. Ia telah sadar dari pingsannya. Teringat kembali 

olehnya akan pertempuran melawan Ki Topeng Reges, 

seorang pendekar hitam bertopeng hantu.

Untunglah, sesudah ia terluka oleh senjata lawan-

nya yang bernama Kiai Brahmasakti, cepat-cepat ia 

meminum sebuah butiran obat yang disimpan dalam 

kantong kecil pada ikat pinggangnya. Dengan memi-

num obat itu, maka racun jahat yang merasuk ke 

dalam tubuhnya dapat dicegah agar tidak ikut meng-

alir mengikuti peredaran darahnya.

“Hari telah sore,” desis Ki Camar Seta setengah me-

rintih, sebab rasa pedih kembali menghentak-hentak 

pundak dan lengannya yang terluka. “Entah berapa 

hari aku tergeletak disini. Tapi agaknya aku belum 

akan mati sekarang.”

Ki Camar Seta merasa bahwa kepalanya menjadi 

pening berkepyur-kepyur. Dalam saat yang begitu, tiba-

tiba dilihatnya sesosok bayangan telah berkelebat dari 

arah utara menuju ke arahnya. Sesaat dilihatnya 

bayangan itu bertubuh ramping dan termangu-mangu 

memandangnya. Namun kemudian bayangan itu sege-

ra berjongkok di dekat tubuhnya.

“Kakang Camar Seta! Kakang Camar Seta, oh, kau 

terluka Kakang?” terdengar kata-kata yang lembut ke 

telinganya, membuat Ki Camar Seta terperanjat. Rasa-

rasanya ia pernah mengenal suara itu dan hal ini 

membuat Ki Camar Seta seperti bermimpi, sebab sete-

lah ia mengenal kembali suara itu, teringatlah sejenak 

pada masa remajanya.

Ya, suara itu adalah suara gadis yang pernah dicin-

tainya, bernama Rara Sumekar. Oleh karenanya, Ki

Camar Seta segera mencoba mengerahkan segenap 

kekuatan tubuhnya dan berhasillah akhirnya. Panda-

ngan matanya berangsur-angsur menjadi terang kem-

bali dan betullah apa yang diduganya, wanita yang 

telah berusia dan berjongkok di dekatnya itu, sesung-

guhnya adalah Nyi Sumekar, bibi dari Pandan Arum 

dan isteri seorang pertapa yang bernama Ki Wiratapa.

Meskipun garis-garis ketuaan telah tergores pada 

lekuk hidung dan sudut bibirnya, namun masih 

tampak bekas-bekas kecantikan di masa mudanya. 

Dan sesungguhnya Nyi Sumekar memang cantik di 

waktu remajanya dahulu.

“Akh, benar Nyi Wiratapa. Aku telah terluka oleh 

senjata Ki Topeng Reges sewaktu bertempur melawan-

nya,” ujar Ki Camar Seta lirih. “Aku tak tahu lagi apa-

kah yang terjadi selanjutnya dengan Angger Mahesa 

Wulung. Sebab setelah aku terjatuh ke tanah, Ki 

Topeng Reges kemudian memburu Angger Mahesa 

Wulung.”

“Mudah-mudahan ia selamat, Kakang,” sambut Nyi 

Sumekar pula. “Bagaimanakah kabarnya Angger Pan-

dan Arum?”

“Baik-baik saja, Nyi. Ia tinggal bersama prajurit-

prajurit Demak yang tengah dalam perjalanannya 

menuju Demak.”

“Kakang, kebetulan aku habis memetik kelapa ijo 

untuk kubuat obat. Nah, minumlah ini, Kakang. Ia 

akan dapat menawarkan racun yang terdapat di dalam 

tubuhmu.” Nyi Sumekar mengambil kelapa muda tadi 

dari sebuah kantong kain putih yang digendongnya di 

punggung. Kelapa muda itu telah dikupas sabutnya, 

sehingga dengan mudah Nyi Sumekar membuat lobang 

pada ujung tempurungnya dengan sebilah pisau kecil.

Ki Camar Seta menerima buah kelapa muda itu dan

selanjutnya direguknya dengan lahap. Dasar memang 

ia telah merasa haus pula. “Terima kasih, Nyi Wira-

tapa. Aku lebih baik sekarang.”

Nyi Sumekar lalu memeriksa lengan Ki Camar Seta 

yang terluka dan kemudian lengan baju pendekar tua 

sahabatnya itu disobeknya pula. Dengan cekatan ia 

menaruh bubukan obat pada luka Ki Camar Seta serta 

dibalutnya sekali.

“Nah, Kakang. Ini cukup baik untuk mencegah 

lukamu menjadi bengkak. Di pondokku nanti lukamu 

akan kurawat lebih lanjut,” ujar Nyi Sumekar sambil 

memberes-bereskan kembali kantong kain yang berisi 

dedaunan untuk peramu obat.

“Nyai, bagaimanakah dengan Adi Wiratapa? Apakah 

ia sehat-sehat saja?” tanya Ki Camar Seta menanyakan 

keselamatan Ki Wiratapa sahabatnya, juga sebagai 

suami Nyi Sumekar sampai kini.

“Yah, ia lagi sibuk mengunduh ketela pohon hari 

ini. Pasti ia akan bergembira bertemu dengan Kakang 

Camar Seta nanti.”

“Masih jauhkah pondokmu itu, Nyi?”

“Oh tidak, Kakang. Itu di balik gerumbul pohon-

pohon di sana itu, terletak pondokku.”

Kedua orang itu kemudian berjalan ke arah utara. 

Ki Camar Seta menggunakan tongkat pedangnya seba-

gai penumpu tangannya yang luka, sedang Nyi Su-

mekar berjalan di belakangnya, sambil sekali-sekali 

mengawasi langkah Ki Camar Seta yang setengah 

terseok-seok menempuh jalan perbukitan kaki Gunung 

Muria sebelah barat.

Senja makin tenggelam dan malam pun menjelang.

***

Malam itu bulan bertengger di langit biru dengan 

megahnya. Sepotong awan bagai gumpalan kapas, me-

rayap malas ke arah utara. Suasana tampak tenang 

dan syahdu. Tetapi di balik gerumbul pepohonan di 

halaman sebuah rumah pada ujung Desa Mijen, 

tampaklah dua bayangan manusia bergerak-gerak 

saling serang-menyerang dengan sangat lincahnya. 

Mereka terlibat dalam pusaran gerak yang cepat, 

bagaikan bayangan yang belit-membelit dan terjang-

menerjang.

Mereka bertarung tanpa menggunakan senjata, 

kecuali dengan pukulan-pukulan tangan dan sedikit 

tendang-tendangan kaki.

“Nah, kau lebih baik sekarang, Angger. Kau ada 

kemajuan hari ini. Tekunkanlah gerak-gerak tadi, 

Angger,” ujar seorang yang mengenakan kedok putih di 

kepalanya.

“Terima kasih, Bapak Pendekar Bayangan. Segala 

petunjukmu akan kuindahkan baik-baik,” berkata 

pendekar muda yang tidak lain Mahesa Wulung 

sendiri.

“Bagus Angger, bapak merasa senang dengan ke-

tangguhanmu. Saya kira ada baiknya kita beristirahat 

sebentar. Ada sesuatu yang akan kubicarakan pada 

Angger Mahesa Wulung.” Pendekar Bayangan berkata 

dan mempersilakan muridnya ini duduk. “Marilah 

duduk disini, Angger!”

Keduanya kemudian duduk di atas sebatang pohon 

tua yang telah ditebang dan tergeletak di sudut 

halaman rumah. Dengan mendehem kecil Pendekar 

Bayangan memulai kata-katanya yang tampaknya 

sangat penting.

“Angger Mahesa Wulung, telah beberapa kali kau 

kulatih memahami dasar-dasar ilmu pukulan Angin

Bisu yang sebetulnya lebih dahsyat daripada pukulan 

Lebur Waja. Pukulan Angin Bisu tadi merupakan 

bagian dari ilmu pamungkas Bayu Bajra. Kalau semula 

Angger merasakan adanya persamaan atau saling 

mempengaruhi antara ilmu Bayu Bajra dengan Bayu 

Rasa dan juga antara pukulan Lebur Waja dengan 

Angin Bisu itu, Angger Mahesa Wulung tidak perlu 

heran. Sebab memang kedua ilmu tadi dari sumber 

yang sama, yakni dari Ki Buyut Ungaran.”

“Oh jadi Bapak adalah murid Ki Buyut Ungaran dari

daerah selatan Asemarang?” gumam Mahesa Wulung 

setelah terlonjak kaget. “Jadi kalau demikian, Bapak 

ada hubungannya dengan guruku, Panembahan Tanah 

Putih.”

“Tepat dugaanmu, Mahesa Wulung. Kau memang 

berpikir kelewat tajam, heh, heh, he. Aku tak heran, 

dan memang pantas kau adalah murid kinasih panem-

bahan berjenggot itu.”

“Bolehkah aku mengenal Bapak sekarang?” tanya 

Mahesa Wulung disertai perasaan ingin tahunya yang 

semakin keras.

“Baiklah, Angger. Sekarang kau boleh mengenalku 

lebih dekat, seperti yang telah aku katakan dahulu.” 

Pendekar Bayangan berkata sambil mencopot kedok 

yang menutup sebagian besar kepalanya. “Nah, Angger 

Mahesa Wulung, namaku yang sebenarnya adalah Ja-

tilawang, saudara seperguruan dari Ki Bayu Sakti atau 

yang bergelar Panembahan Tanah Putih.”

Mahesa Wulung segera menatap wajah Jatilawang 

yang sedikit lebih tua daripada gurunya sendiri. Wajah 

orang ini sangat cerah meskipun garis-garis ketuaan 

menghias dahi dan matanya. Kumisnya yang meleng-

kung putih dilengkapi oleh jenggot yang pendek, tebal 

dan keputihan pula.

“Panembahan Tanah Putih saya anggap seperti 

saudara kandungku sendiri, sehingga apa yang dirasa-

kan aku pun ikut merasakannya pula. Sayang, waktu 

Angger Mahesa Wulung berlibur di Asemarang bebera-

pa waktu yang telah lewat, bapak tak sempat menjum-

paimu, sebab bapak tengah berkelana di daerah Jawa 

Timur. Dan atas persetujuan Panembahan Tanah 

Putih pula, aku telah mencari-carimu kemana-mana. 

Kalau si jenggot tua itu telah melatihmu dengan ilmu 

Lebur Waja dan Bayu Rasanya, maka aku telah 

bertekad pula menurunkan ilmuku kepada Angger 

Mahesa Wulung.”

“Terimakasih, Bapak Jatilawang,” kata Mahesa 

Wulung.

“Ketahuilah, bahwa pukulan Lebur Waja lebih ba-

nyak memusatkan kekuatan jasmaniah,” sambung 

orang tua itu, “sehingga untuk memukul hancur 

sebuah sasaran, pukulan sisi telapak tanganmu harus 

benar-benar menempel atau membentur benda terse-

but. Sedang pukulan Angin Bisu lebih memusatkan 

unsur kekuatan batin serta tenaga dalam. Dengan 

demikian maka sasaran yang akan Angger pukul tidak 

harus dalam jarak yang dekat, tetapi dalam jarak jauh 

pun Angger akan dapat mengenainya.”

“Wah, hebat, Bapak! Jadi dengan angin pukulannya 

saja sudah cukup untuk menghancurkan sebuah sasa-

ran?” sela Mahesa Wulung saking kagumnya. “Benar-

benar seperti dalam ceritera wayang saja.”

“Heh, heh, heh, rupa-rupanya Angger Mahesa Wu-

lung adalah penggemar tokoh-tokoh dalam ceritera,” 

sambung Jatilawang kemudian. “Kalau begitu tentu-

nya Angger mengenal tokoh-tokoh wayang yang mem-

punyai darah bayu. Sebutkanlah beberapa di anta-

ranya.”

“Mereka adalah Batara Bayu, Anoman, Werkudara, 

Liman Situbanda dan lainnya maaf, saya agak lupa, 

Bapak,” kata Mahesa Wulung setengah malu.

“Heh, heh, heh, itu sudah cukup, Angger. Dan 

ketahuilah, bahwa para darah bayu tadi dapat me-

makai dan mengendalikan jalannya angin dalam setiap 

gerak dan keperluannya. Begitu pulalah dengan Ki 

Buyut Ungaran. Beliau menggunakan unsur-unsur 

angin dalam ilmunya yang dahsyat, seperti yang 

Angger kenal dalam Bayu Rasa dan Bayu Bajra.”

Mahesa Wulung mengangguk-angguk penuh penge-

rtian akan segala tutur kata Ki Jatilawang atau yang 

lebih dikenal sebagai Pendekar Bayangan. Juga 

tentang pelajaran-pelajaran dasar yang diberikan oleh 

Jatilawang dalam aji pukulan Angin Bisu telah benar-

benar dipahaminya.

“Nah, Angger Mahesa Wulung,” ujar Ki Jatilawang 

kemudian setelah keduanya berdiam diri sesaat, 

“marilah kita lanjutkan kembali latihan kita tadi.”

“Baik, Bapak,” Mahesa Wulung berkata sambil 

bangkit dari duduknya. Demikian pula Jatilawang ber-

diri serta memakai kembali kedok kainnya yang ber-

warna putih kelabu itu.

Maka sesaat kemudian halaman rumah di ujung 

desa itu pun digetarkan kembali oleh pertarungan seru 

antara Mahesa Wulung dengan Pendekar Bayangan. 

Meskipun keduanya tidak bertarung sebagai musuh, 

namun mereka sangat sungguh-sungguh melatih ilmu-

nya, sehingga tampaknya di halaman rumah itu 

tengah berlangsung pertempuran yang sesungguhnya.

Mahesa Wulung terkejut bila suatu ketika ia men-

dapat serangan pukulan tangan dari Pendekar Baya-

ngan yang sangat cepat datangnya. Tapi dengan 

tangkasnya Mahesa Wulung mengelak ke kiri, berbareng itu pula ia menyabetkan pukulan sisi telapak 

tangan kirinya ke arah tangan Pendekar Bayangan 

yang belum sempat ditarik kembali.

Plaak! Kedua tangan itu saling membentur dan 

keduanya tergetar olehnya.

Pendekar Bayangan tersenyum di balik topengnya. 

“Heh, heh, heh, bagus, Angger. Kau mulai menguasai 

Bayu Bajra dengan baik. Nah, hati-hatilah aku akan 

menggunakan pukulan Angin Bisu. Perhatikanlah 

baik-baik agar engkau pun bisa mengetrapkannya

secara sempurna.”

Habis berkata Pendekar Bayangan melancarkan 

pukulan Angin Bisunya secara cepat ke arah Mahesa 

Wulung. Untuk serangan inipun Mahesa Wulung ter-

nyata telah bersiaga pula. Begitu pukulan Angin Bisu 

hampir menghempas dirinya, Mahesa Wulung secepat 

kilat melentingkan tubuhnya ke udara, dan akibatnya 

pepohonan di belakang tubuh Mahesa Wulung terom-

bang-ambing meliuk kesana kemari serta berontokan 

daunnya. Itulah akibat pukulan Angin Bisu dari Pen-

dekar Bayangan. Memang sesungguhnya dalam latihan 

ini Pendekar Bayangan hanya separo tenaga dalam 

melatih dan melancarkan pukulan-pukulan Angin Bisu 

kepada Mahesa Wulung, sebab ia kuatir kalau-kalau 

muridnya ini akan cedera karenanya.

Dalam pada itu sambil melayang turun ke bawah, 

Mahesa Wulungpun melancarkan pukulan Angin Bisu 

yang telah dipelajari, ke arah Pendekar Bayangan. 

Tetapi dengan gerak yang lincah pula guru Mahesa 

Wulung ini berjumpalitan ke belakang mengelakkan 

pukulan muridnya dan akibatnya, rumput batu-batu 

kerikil serta debu berhamburan ke udara seperti 

terhempas oleh putaran angin lesus.

Melihat ini, dada Pendekar Bayangan bergelora

penuh rasa bangga. Ia sama sekali tidak mengira kalau 

muridnya ini dapat menguasai dasar-dasar pukulan 

Angin Bisu serta ilmu Bayu Bajra dalam waktu yang 

sedemikian singkatnya. Maka ia diam-diam mengucap 

syukur kepada Tuhan Yang Maha Besar bahwa ia 

sempat menyelamatkan pemuda itu dari cengkeraman 

Ki Topeng Reges.

Muridnya itu kini betul-betul merupakan banteng 

muda yang perkasa dan tangkas. Sepasang tangannya 

yang dihiasi oleh otot-otot dan urat-urat darah dengan 

lincahnya melancarkan pukulan-pukulan hebat yang 

menimbulkan hempasan-hempasan angin yang men-

desau, sedang kakinya sanggup tegak di atas tanah 

laksana tonggak-tonggak baja yang jauh menghunjam 

di dalam tanah, tak tergoyangkan oleh getaran-getaran 

serangan gurunya.

Tetapi Pendekar Bayangan justru merasa senang 

dengan serangan-serangan muridnya, sebab secara 

tidak langsung iapun dapat berlatih serta menyempur-

nakan bagian-bagian yang lemah dari ilmunya itu. Ka-

rena itu, latihan tersebut berlangsung dengan serunya. 

Keduanya masing-masing mempunyai kekuatan-keku-

atan yang cukup seimbang.

Gerakan Pendekar Bayangan makin lama semakin 

bertambah cepat dan lincah melingkar-lingkar sambil 

sekali-sekali menyerang muridnya. Sungguh membi-

ngungkan pandangan gerak-gerak itu, tak ubahnya 

gerakan sebuah bayangan. Tetapi Mahesa Wulung pun 

dapat menanggapinya dengan baik. Ia pun lebih was-

pada dengan matanya, sehingga ke mana pun Pende-

kar Bayangan itu melontar dan menyerang, ia senan-

tiasa siap menghadapinya.

Dalam pada itu, di antara deru angin pertarungan 

antara guru dan murid, tiba-tiba menyeliplah sebuah

alunan lagu dandanggula yang dibawakan oleh ge-

sekan senar-senar rebab dengan merdunya. Lagu tadi 

seolah-olah merupakan curahan isi hati yang me-

nyayat-nyayat terbawa oleh angin dan kemudian ikut 

melingkar bersama-sama gerakan kedua orang yang 

tengah berlatih itu. Karuan saja Pendekar Bayangan 

dan Mahesa Wulung menjadi terpengaruh oleh alunan 

nada rebab itu, sehingga gerak-gerak mereka seperti 

menjadi lamban. Mereka sibuk bertanya-tanya dalam 

hati, siapakah gerangan orang yang menggesek rebab 

di malam begini sepi ini. Dan anehnya, suara rebab 

tadi terasa sangat dekat.

“Berhenti dulu, Angger!” ujar Pendekar Bayangan 

kepada Mahesa Wulung dan keduanyapun menghenti-

kan latihannya.

Mereka kemudian mengawasi segenap sudut hala-

man dan ke pepohonan untuk mencari sumber suara 

dari gesekan rebab tadi.

“Hmm, waspadalah Angger, ini pasti perbuatan 

orang yang sakti! Agaknya dia menginginkan latihan 

kita terhenti. Hah, apakah maksud dia yang sesung-

guhnya?” gumam Pendekar Bayangan sambil mema-

sang telinganya tajam-tajam.

“Tetapi rupanya ia tidak bermaksud jahat, Bapak. 

Kalau ia mau menyerang kita pasti sudah dilakukan-

nya semenjak tadi,” sela Mahesa Wulung pula.

“Betapapun begitu, aku masih kurang senang, 

Angger. Sebab secara tidak langsung ia telah meng-

ganggu latihan kita,” ujar Pendekar Bayangan kemu-

dian, dan sesaat kemudian setelah ia mendapat kepas-

tian, tiba-tiba ia menunjuk ke atas, ke arah dahan 

pohon beringin yang tumbuh menaungi sebagian dari 

halaman rumah itu.

“Hee, Kisanak! Hentikan gesekan rebabmu itu! Dan

lekas turun kemari! Apa maksudmu mengganggu lati-

han kami?”

Mahesa Wulung tak tinggal diam. Ia pun melihat ke 

atas dahan beringin itu, dan terlihatlah olehnya 

seorang yang berperawakan sedang agak kurus, 

dengan asyiknya menggesek rebab di tangan. Begitu 

asyiknya sehingga ia seolah-olah tidak memperdulikan 

seruan Pendekar Bayangan.

Melihat hal ini, Pendekar Bayangan merasa jengkel, 

maka tiba-tiba ia melancarkan serangan pukulan ke 

atas ke arah dahan yang diduduki oleh si penggesek 

rebab itu!

Krak! Dahan beringin itu patah dan dengan lincah 

orang itu bertengger kembali ke dahan yang lain. 

Mahesa Wulung sangat terkejut dengan gerakan si 

penggesek rebab yang amat lincah.

Dan lebih mengejutkan lagi, Pendekar Bayangan 

sekali lagi melancarkan pukulan Angin Bisunya ke 

atas. Kembali dahan tersebut berderak patah. Tetapi 

kembali si penggesek rebab melontarkan diri ke dahan 

yang lain, seolah-olah ia tak ambil pusing dengan 

kedua orang yang berada di bawah itu. Ia kembali 

menggesek rebabnya.

Begitulah, setelah beberapa kali Pendekar Bayangan 

menyerang dan sudah lima dahan beringin yang 

dipatahkan, si penggesek rebab tiba-tiba bergerak 

turun. Tapi anehnya ia bukan meloncat melainkan ia 

berjalan pada batang pohon beringin itu. Kakinya 

seakan-akan melekat pada kulit pohon, seperti mem-

punyai perekat, sehingga ia berjalan dengan seenak-

nya. Dan lebih aneh lagi, ia dapat berjalan dengan 

tetap tegak meskipun ia berjalan pada batang yang 

tumbuh lurus, tegak ke atas langit. Dengan demikian 

ia seolah berjalan miring!

“Aji Ciret Gombel!” desis Pendekar Bayangan.

Begitu tiba di tanah, orang ini langsung menyerang 

Pendekar Bayangan dengan pukulan rebab dan alat 

penggeseknya yang masing-masing terpegang erat di 

kedua tangannya.

Berbareng itu pula Pendekar Bayangan telah bersi-

aga. Ia menyambar tongkat kayunya yang tersandar di 

pagar bambu. Maka sebentar saja mereka telah terlihat 

dalam pertempuran dahsyat. Mereka sama-sama tang-

guhnya.

“Tenaga Anda sungguh hebat, Kisanak! Sebab tak 

pernah ada orang yang sanggup menahan benturan 

tongkat kayuku ini lebih dari lima kali!” ujar Pendekar 

Bayangan sambil terus bergerak lincah. “Kecuali Anda 

seorang!”

“Kalau begitu akulah yang beruntung, sebab aku 

dapat pelajaran yang lebih berharga dari Pendekar 

Bayangan, ha, ha, ha,” si penggesek rebab tertawa 

nyaring.

Mereka bertempur kembali dengan seru. Terjang 

menerjang, tangkis-menangkis dengan senjatanya. Alat 

musik rebab dan penggeseknya yang tergenggam erat 

di tangan orang itu merupakan dua penggada yang 

ampuh, bergerak susul-menyusul menyerang ganas ke 

arah Pendekar Bayangan. Namun pendekar berkedok 

ini pun tak kalah hebatnya. Tongkat kayunya berputar 

laksana kitiran memapaki setiap serangan lawan, 

sehingga sedikit demi sedikit si penggesek rebab tadi 

terdesak surut oleh Pendekar Bayangan.

Merasa terdesak, si penggesek rebab mempergencar 

serangan serta gerakannya sampai akhirnya mereka 

mencapai kedudukan yang cukup seimbang. Meskipun 

begitu, ia mengagumi gerak Pendekar Bayangan yang 

mampu bergerak secepat bayangan berkelebat.

Ketika menginjak jurus yang keempat puluh lima, 

tiba-tiba si penggesek rebab melontarkan diri ke bela-

kang disertai nafasnya yang terlonjak-lonjak.

“Tahan!” seru si penggesek rebab kepada Pendekar 

Bayangan dan pendekar inipun menghentikan sera-

ngannya.

Kini kedua orang itu berdiri berhadapan dengan 

gagahnya, saling memandangi tubuh lawannya 

masing-masing.

“Heei, kita cukup seimbang, bukan? Tapi mengapa 

Kisanak ingin menyudahi permainan kita ini?” seru 

Pendekar Bayangan bernada keheranan.

“Maaf, sebenarnya aku ingin melanjutkannya. Aku 

bangga karena Kisanak telah menambah pengalaman 

si penggesek rebab yang berotak tumpul ini. Ha, ha, 

ha,” ujar si penggesek rebab itu. “Namun sesungguh-

nya aku tidak ingin bertempur lebih lanjut melawan 

Anda, sebab memang semula aku tak bermaksud 

demikian itu.”

“Apa maksud Kisanak?” tanya Pendekar Bayangan. 

“Dan siapa pula nama Andika ini?!”

“Kisanak berdua boleh menyebutku Ki Rebab 

Pandan. Aku datang dari Padepokan Gunung Merapi,” 

ujar orang itu disertai senyuman ramah. “Memang ada 

sesuatu yang ingin aku tanyakan kepada kisanak 

berdua.”

Mendengar Ki Rebab Pandan menyebut nama Pade-

pokan Gunung Merapi, Mahesa Wulung menjadi ter-

ingat akan lelakon Landean Tunggal yang penuh 

penderitaan akibat keganasan dan balas dendam Ki 

Topeng Reges yang terkenal ganas itu.

“Apakah Kisanak murid dari Panembahan Jati-

wana?” satu pertanyaan meluncur dari bibir Mahesa 

Wulung, membuat Ki Rebab Pandan terlonjak kaget

setengah mati, sebab ada orang asing yang telah 

menyebut nama gurunya.

“Hah, Andika telah menyebutnya? Agaknya Andika 

pernah mendengar dari mulut orang-orang tua.”

“Benar. Bahkan aku mengenal baik akan pendekar 

Landean Tunggal, seorang murid Panembahan Jatiwa-

na yang berbudi baik dan seorang muridnya lagi yang 

berkelakuan buruk, yakni Umpakan atau yang ber-

gelar Ki Topeng Reges.”

“Hebat! Andika telah berceritera dengan tepat!” seru 

Ki Rebab pandan lebih kagum lagi.

“Dan sekarang, Ki Topeng Reges sering mengganas 

di daerah Demak,” sambung Mahesa Wulung pula.

“Heh, heh, heh. Rupa-rupanya kita ini pasangan 

yang cocok sekali. Masing-masing punya simpanan 

ceritera-ceritera yang hebat,” sela Pendekar Bayangan. 

“Jika demikian, marilah kita masuk ke dalam rumah, 

agar ceritera-ceritera kita lebih nikmat didengar. Dan 

lagi kami masih ada ubi rebus serta wedang jahe. 

Lumayan buat mencegah kantuk.”

“Terima kasih, Kisanak,” ujar Rebab Pandan sambil 

melangkah menuruti Pendekar Bayangan yang telah 

melangkah ke arah pintu masuk rumah berdinding 

anyaman bambu. Di belakangnya menyusul pula Ma-

hesa Wulung.

Maka sepilah kembali halaman rumah. Tampak 

Pendekar Bayangan, Ki Rebab Pandan dan Mahesa 

Wulung duduk di balai-balai serta beramah tamah. 

Ketiganya saling memperkenalkan diri.

Namun Pendekar Bayangan dan Mahesa Wulung 

menjadi sangat tertarik, bila Ki Rebab Pandan akan 

mulai menceriterakan segala lelakonnya, terutama 

kisah tentang Panembahan Jatiwana dengan kedua 

muridnya yang berbeda watak itu.

Hingga di sinilah berakhir cerita “Munculnya 

Pendekar Bayangan” dan selanjutnya akan datang 

mengunjungi Anda ceritera dari Seri Naga Geni yang 

ketujuh dengan judul: “Bara Api Di Laut Kidul”.

                           TAMAT