NAGA GENI EPISODE BADAI DI SELAT KARIMATA

 

BADAI DI SELAT KARIMATA

W.H. Wibowo

SATU

LANGIT di sebelah timur dipenuhi oleh rantai-rantai 

cahaya merah yang berpijar, ketika dua buah perahu 

jung itu tengah membelah laut Jawa dengan lajunya ke 

arah barat laut. Sebentar-sebentar dari permukaan air 

laut muncullah beberapa ekor ikan terbang serta 

membuat loncatan-loncatan panjang di sekitar perahu-

perahu itu, seperti ingin mengajak berlomba rupanya. 

Sungguh suatu pemandangan yang indah.

Di buritan perahu itu berdiri tiga orang yang diam 

membisu memandang ke air laut yang luas, dan 

berbuih buih yang ditinggalkan oleh buritan perahu. 

Mereka seolah-olah sedang mengenang segala 

pengalaman-pengalaman yang telah lewat. Pengalaman 

yang dipenuhi oleh kilatan pedang dan dentuman 

meriam. Terbayang kembali di mata mereka 

pertempuran-pertempuran yang hebat di Karimun 

Jawa ketika mereka berjuang menumpas bajak laut 

Pulau Ireng.

“Kakang Mahesa Wulung, lihatlah di sebelah utara 

itu!” suara Jogoyudo memecah kesunyian pagi yang 

bisu itu.

“Hmm. Mengapa, Adi Jogoyudo? Adakah sesuatu 

yang menguatirkan?” kata Mahesa Wulung kemudian. 

Pikirannya tiba-tiba melayang ke arah peristiwa-

peristiwa lalu, karena di sinilah gerombolan bajak laut 

Iblis Merah sering berkeliaran mencari mangsanya.

Bahkan lebih dari itu, ayahnya pun dikabarkan 

telah lenyap dan tewas puluhan tahun yang lalu di laut 

Selat Karimata ini, akibat keganasan mereka.

“Awan hitam itu sangat tebal. Rupanya badai akan 

turun sebentar lagi, Kakang,” sekali lagi Jogoyudo 

berkata pelan tapi matanya tak lepas-lepas dari awan 

hitam yang tebal dan pekat menggantung di langit 

utara.

“Mungkin benar juga perkiraanmu itu, Adi. Angin 

pun terasa bertiup semakin kencang,” ujar Mahesa 

Wulung.

“Baiknya kau perintahkan saja anak-anak untuk 

bersiap-siap menghadapi badai itu. Ikat erat-erat 

semua barang-barang agar tidak terlepas dari perahu.”

“Adi Pandan Arum, masuklah ke kamar bawah. Itu 

lebih aman kiranya. Kami akan berjuang sekuat tenaga 

jika badai itu benar-benar melanda kita.”

“Baik, Kakang,” sahut Pandan Arum singkat dan ia 

cepat-cepat masuk ke dalam kamar. Sementara 

seluruh awak perahu, sibuk bekerja.

Meriam-meriam diikat lebih erat dan sementara 

layar yang kurang penting ada yang diturunkan. Di 

kapal yang satu tampaklah kesibukan pula. Hang 

Sakti dan Egrang tak henti-hentinya memberi 

petunjuk-petunjuk kepada awak kapal.

Ketika angin bertiup semakin kencang, orang-orang 

di kedua kapal itu dikejutkan oleh alunan suara 

seruling. Sayup-sayup ia meliuk-liuk dibawa angin 

sangat merdunya.

“Seruling Kakang Mahesa Wulung,” desis Egrang.

“Ya, itulah tiupan Dinda Mahesa Wulung. Pantaslah 

ia murid Panembahan Tanah Putih,” ujar Hang Sakti 

menyambung.

Memang di buritan perahu pertama, Mahesa 

Wulung dengan tenangnya meniup seruling yang 

berukir-ukir indah. Orang-orang pun setengah heran 

melihat sikap pimpinannya. Dalam saat-saat yang 

berbahaya ia masih sempat untuk memperdengarkan 

irama serulingnya yang merdu. Ah, tapi pastilah ia 

punya maksud-maksud tertentu dengan sikapnya itu.

Dan, dugaan sementara orang-orang itu memang 

benar juga. Mahesa Wulung yang kini asyik meniup 

seruling itu tidak hanya sekedar tiupan yang kosong 

belaka, tapi ia juga menyalurkan aji ‘Bayu Rasa’ yang 

keluar lewat lubang-lubang nada dari batang seruling 

itu. Dan akibatnya memang hebat sekali. Bersamaan 

dengan bertiupnya badai yang melanda kedua perahu 

jung itu, nada seruling itu pun bertambah semakin 

keras dan melengking.

Badai yang kini melanda laut Selat Karimata itu 

datangnya secara bergelombang dan dahsyat, hingga 

kedua perahu itu hanya seperti sabut kelapa saja yang 

berguncang dan terombang-ambing di air laut.

Angin yang bertiup menimbulkan bunyi 

menyakitkan telinga. Seolah-olah siulan dari setan-

setan laut yang kelaparan. Beberapa orang anak buah 

perahu-perahu itu mulai tak tahan dengan siulan 

angin badai itu, sampai-sampai mereka menutup 

telinganya dengan kedua belah tangan. Tapi justru hal 

inilah kesalahan yang besar yang dibuat oleh mereka. 

Sebab dengan kedua belah tangan yang menempel ke 

telinga itu berarti mereka tak berpegang pada sesuatu 

benda, hingga sebentar kemudian tiga orang di

antaranya terseret oleh ombak yang melambung ke 

tengah geladak perahu.

Melihat hal ini, Jogoyudo berteriak nyaring. “Heee, 

tutup telingamu dengan sobekan kain dan jangan kau 

lepaskan pegangan tanganmu.”

Mendengar seruan Jogoyudo itu, mereka pun segera 

mengerjakannya. Dengan begitu telinga mereka 

terbebas dari pengaruh angin yang bersiul menyerikan.

Sedang di buritan, Mahesa Wulung tetap tegak di 

tempatnya dan nada serulingnya bertambah dahsyat 

seperti berkejaran dengan tiupan badai. Bahkan 

seruling itu bergulung-gulung laksana gerak seekor 

ular raksasa yang mencoba menahan amukan 

gelombang laut yang ganas. Pertempuran ajaib itu 

berjalan beberapa saat tapi cukup menakjubkan dan 

membuat ngeri hati siapa saja yang menyaksikannya.

Dalam pada itu, sambil meniup serulingnya Mahesa 

Wulung di dalam hatinya berdoa dan memohon kepada 

Tuhan Yang Maha Pengasih agar badai yang bertiup 

itu menjadi reda. Dengan hati yang penuh pasrah dan 

rendah hati, permohonan batin itu berulang-ulang 

berkumandang di dalam rongga dadanya. Dan 

sungguh di luar dugaan, badai yang tadinya bertiup 

dahsyat itu kini berangsur-angsur berkurang, dan 

mereda, kecuali bunyi seruling Mahesa Wulung yang 

masih tetap berkumandang tinggi mengalun di 

angkasa.

Dengan diam-diam Mahesa Wulung mengucapkan 

syukur kepada Tuhan, karena badai itu telah mereda. 

Orang-orang di kedua perahu itu pun terheran-heran 

dibuatnya. Entah mengapa badai itu bisa reda. Apakah 

sebab dikalahkan oleh tiupan seruling Mahesa Wulung 

atau memang badai itu mereda karena sudah saatnya, 

tak seorang pun mampu menjawabnya

Tapi yang terang, badai itu kini telah lenyap dan 

mereka pun benar-benar merasa lega.

Awak-awak perahu kini sibuk kembali. Layar-layar 

dipasang seluruhnya dan kedua perahu itu pun 

kembali melaju ke arah barat laut. Beberapa orang 

tampak memperbaiki kerusakan-kerusakan kecil 

akibat amukan badai tadi.

Matahari muncul dari balik awan hitam kini bertiup 

ke arah barat dan sinarnya itu gemerlapan 

dipantulkan oleh riakan ombak. Kepak-kepak sayap-

sayap burung camar terdengar kembali di sekitar 

perahu membuat tenteram hati awak-awak kapal itu.

Berlayar berhari-hari memang membosankan dan 

membuat lelah di badan, sebab jika memandang ke 

luar perahu yang tampak semata-mata hanyalah air 

laut melulu, melimpah dan luas tak bertepi. Begitu 

luasnya laut hingga tepinya di batas cakrawala itu 

seolah-olah bertemu dan berpaut dengan langit biru. 

Malah sementara nenek moyang, takut berlayar jauh 

karena mereka percaya jika terus berlayar ke tepi sana, 

mereka pasti akan tergelincir dan jatuh ke jurang yang 

dalam bersama perahunya.

Memanglah kalau dibanding dengan luasnya lautan, 

maka diri kita akan terasa kecil sekali dan semakin 

kecil lagi bila kita menatap langit yang maha luas itu, 

yang kesemuanya telah diciptakan oleh Tuhan Yang 

Maha Besar, bagi mahluk-mahlukNya. Dan di laut 

yang luas itulah dua buah perahu jung tetap berlayar 

dengan teguhnya setelah dihajar oleh badai di Selat 

Karimata. Kedua perahu itu terus berlayar ke arah 

barat laut menuju ke gugusan pulau-pulau Riau.

“Ahooi, daratan!” tiba-tiba kesunyian yang 

membosankan terpecah oleh teriakan penjaga tiang 

layar. Kata-kata “daratan” bagi setiap orang yang

berlayar pastilah sangat menggembirakan, bagai air 

dingin menyiram tubuh yang kepanasan. Di situlah 

mereka dapat membayangkan untuk mendapatkan 

persediaan makanan, air, dan lain-lainnya.

Serentak para awak perahu berlarian ke dinding 

perahu sebelah kiri dan wajah-wajah mereka menjadi 

cerah ketika di arah barat laut tampak gugusan pulau-

pulau yang kehijauan subur. Ketika perahu bertambah 

dekat, makin nyata kesuburannya. Puncak-puncak 

pohon nyiur tampak melambai-lambai ditiup angin 

laut.

“Kakang Mahesa Wulung, kita telah sampai di 

Kepulauan Riau. Pastilah Kakang Hang Sakti dan 

Nurlela sudah tak sabar untuk menginjak kembali 

tanah tumpah darahnya,” Jogoyudo yang berdiri di 

samping Mahesa Wulung berkata pelan, dan 

mendengar itu Mahesa Wulung cuma tersenyum 

manis.

“Ya, sebentar lagi kita akan mendarat dan di saat 

inilah kita mulai lagi langkah-langkah pertama untuk 

tugas yang baru,” berkata Mahesa Wulung 

menyambung.

Ketika perahu jung berdua itu makin mendekati 

pantai, tampaklah hal yang ganjil. Semua keadaan 

tampak sepi. Seorang pun tak kelihatan berada di 

bandar, meski beberapa perahu besar berlabuh dan 

perahu-perahu kecil lainnya tertambat di tonggak-

tonggak kayu.

“Hmm, ada sesuatu yang kurang beres rupanya,” 

gumam Mahesa Wulung demi pandangannya 

dilayangkan ke bandar tersebut. “Jogoyudo, lekas 

perintahkan anak buah untuk meningkatkan 

kewaspadaan.”

“Apakah kita mendarat sekarang, Kakang?” tanya

Jogoyudo sementara Mahesa Wulung berpikir keras 

untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan.

“Ya, kita mendarat sekarang juga. Tapi jangan lupa 

beberapa orang tetap tinggal di kapal untuk 

menciptakan meriam-meriam. Jika terpaksa, kita 

mendarat di bawah lindungan tembakan-tembakan 

meriam.”

“Oh, mudah-mudahan tidak terjadi sesuatu!” desis 

Jogoyudo penuh cemas, sebab iapun merasa bahwa di 

balik kesepian bandar Tanjung Pinang itu pastilah ada 

sesuatu yang tersembunyi.

Mungkin mautlah yang akan menyambut 

kedatangan mereka. Sebentar kemudian tampak 

Jogoyudo berkomat-kamit mengucapkan doa agar 

mereka dijauhkan dari bencana.

Mahesa Wulung memberi isyarat kepada perahu 

kedua dengan melambai-lambaikan pedangnya ke arah 

daratan dan segera perahu keduapun tampak sibuk 

menyiapkan pendaratan.

Suasana menjadi tegang. Lebih-lebih setelah 

sampan-sampan pendarat telah turun ke air dan 

didayung ke arah pantai. Semua awak perahu bersiaga 

dengan senjata masing-masing di tangannya.

Begitu kedelapan perahu kecil itu merapat di 

pantai, segera pula berlompatan awak-awak perahu ke 

tanah dan bersiaga. Namun tak sesuatu yang terjadi. 

Melihat hal ini Mahesa Wulung melangkah ke sebelah 

kanan mendapatkan Hang Sakti yang memimpin sayap 

kanan dari pagar manusia bersenjata itu. Sedang di 

pojok kiri, sayap barisan dipimpin oleh Jogoyudo.

“Kanda Hang Sakti, apakah kiranya Andika 

mengetahui seluk-beluk kota ini?” tanya Mahesa 

Wulung.

“Benar Dinda, aku tahu, sebab aku dilahirkan di

sini dan semasa kecil telah kujelajahi segenap pelosok 

pulau ini,” kata Hang Sakti. “Biarlah, sekarang aku 

coba untuk menyelidiki keadaan.”

Hang Sakti tanpa ragu-ragu melangkahkan kakinya 

ke depan sampai beberapa langkah. Setelah kira-kira 

dua tombak jauhnya dari barisan itu iapun berhenti 

tiba-tiba, tepat sebuah teriakan nyaring terdengar dari 

balik-balik rumpun pohon kelapa

“Berhenti! Melangkah lagi berarti maut bagimu!”

Mendengar teriakan ancaman itu Hang Sakti 

tertegun sejenak, sebab suara itu begitu lantang dan 

penuh mengandung tenaga dalam. Demikian juga 

Mahesa Wulung penuh bertanya-tanya dalam hati. 

Siapakah gerangan orang ini? Ia pernah mendengar 

dari perantau-perantau bahwa di Pulau Bintan ini 

tinggal beberapa pendekar sakti dari Malaka yang 

terpaksa bersembunyi di pulau ini setelah Malaka 

jatuh ke tangan Portugis di tahun 1511.

“Aku datang dengan maksud baik,” seru Hang Sakti 

lantang.

Sementara itu tampak Pandan Arum melolos 

senjata ampuhnya berupa selendang berwarna merah 

jingga. Begitu pula berkali-kali meraba cambuk pusaka 

Naga Geni yang diikatkan pada pinggangnya.

“Sebut namamu dahulu!” kembali teriakan nyaring 

terdengar dari rumpun pohon kelapa.

“Aku Hang Sakti dari Bintan.” Hang Sakti sekali lagi 

berteriak menjawab pertanyaan itu.

“Ooo, kau Hang Sakti? Baik, aku datang sekarang. 

Ha, ha, ha, ha.”

Bersamaan dengan derai ketawa yang 

mengumandang, melesatlah satu bayangan dari atas 

pohon kelapa yang mendarat ke tanah dengan 

ringannya seperti seekor tupai tepat tiga tombak di

depan Hang Sakti. Semua terkejut menahan napas, 

lebih-lebih dengan Mahesa Wulung sendiri. Ia begitu 

kagum melihat cara orang itu turun dari atas pohon 

kelapa.

Orang ini berbaju dan celana biru tua dan sarung 

tenun kotak-kotak hitam putih terpasang indah di 

pinggangnya, sedang ikat kepalanya hijau muda. Di 

tangannya tergenggam sebilah pedang yang berkilat 

tertimpa sinar matahari siang.

“Anaknda Hang Sakti?” seru orang itu ragu. 

“Benarkah penglihatanku ini ataukah mimpi, atau 

mungkinkah kau adalah hantunya dari mendiang 

muridku Hang Sakti?”

“Bapak Pendekar Prahara,” Hang Sakti berseru 

keheranan dan pada wajahnya terbayang kebingungan 

menghadapi hal ini. “Akulah Hang Sakti muridmu. Aku 

masih hidup dan kini berbicara di hadapanmu.”

“Aku pernah dengar bahwa kau bersama adikmu 

ketika berlayar ke Demak telah dicegat dan tewas oleh 

gerombolan bajak laut hitam Pulau Ireng.”

“Benar begitu, Bapak. Tapi kami berdua terhindar 

dari maut. Kami ditolong oleh Pendekar Barong 

Makara dari Demak!” berkata Hang Sakti untuk 

meyakinkan gurunya. Juga tiba-tiba dari barisan 

pendarat itu keluarlah Nurlela dan maju ke depan 

mendekati kakaknya yang tengah asyik berbicara 

dengan Pendekar Prahara.

“Bapak Pendekar, kami berdua masih hidup!” ujar 

Nurlela pula, sehingga pendekar setengah tua itu 

menjadi yakin dan manggut-manggut. Wajahnya 

tampak cerah dan ia tersenyum. Meski begitu di sudut 

matanya mengembang butiran air mata pertanda rasa 

haru bercampur gembira.

Melihat ini, Mahesa Wulung pun segera pula

mendekati mereka bertiga. Hang Sakti segera 

memperkenalkan Mahesa Wulung kepada gurunya.

“Bapak Pendekar Prahara, inilah sahabatku, 

Pendekar Barong Makara dari Demak.”

Keduanya berkenalan dan berjabat tangan.

“Perkenalkan Bapa, saya Barong Makara dari 

Demak,” kata Mahesa Wulung sambil mengangguk 

hormat.

Pendekar separo umur itupun mengangguk hormat.

“Terima kasih, Tuan. Anda telah menolong murid-

muridku. Untuk ini Prahara mengucapkan terima 

kasih yang tak terhingga besarnya. Semoga Tuhan 

Yang Maha Pemurah melimpahkan karuniaNya untuk 

Anda.”

Kini suasana tegang beralih cerah dan ketika 

Pendekar Prahara melambaikan tangannya tiga kali ke 

arah rumpun kelapa dan ilalang, dari balik batang-

batang pohon kelapa bermunculanlah orang-orang 

bersenjata.

“Mereka adalah pasukan-pasukan dari pulau ini. 

Maka lebih dulu, harap dimaafkan jika kami 

mengejutkan kalian dengan sikap ini. Beberapa hari 

yang lalu pulau ini telah didatangi oleh segerombolan 

bajak laut Iblis Merah dari Selat Karimata. Hanya 

sayang pada waktu itu saya sedang berjalan jauh 

hingga mereka sempat mengobrak-abrik bandar ini. 

Sebelum gerombolan itu minggat lagi dari tempat ini, 

mereka masih mengancam bahwa suatu ketika mereka 

akan datang kembali. Gerombolan Iblis Merah memang 

termashur keganasannya. Terutama yang paling 

ditakuti orang-orang ialah pemimpinnya yang bernama 

Lanun Sertung.”

“Lanun Sertung?” seru Mahesa Wulung kaget.

“Apakah Anda pernah mendengarnya?” kata

Pendekar Prahara. “Agaknya nama itu amat berkesan 

bagi Tuan Barong Makara.”

“Benar, Bapak. Nama Lanun Sertung selalu terpatri 

di dalam hatiku. Sebab kepadanyalah saya harus 

menumpahkan dendam untuk membalas kematian 

ayahku yang dirampoknya di Selat Karimata,” kata 

Mahesa Wulung, hingga Pendekar Prahara 

mengangguk-angguk.

“Hmm, tapi menjatuhkannya tidaklah semudah 

perkiraan kita. Karena ia terhitung pendekar jagoan 

dengan ilmu pedangnya, ‘Si Mata iblis’ yang tak 

terkalahkan. Ilmu itu lebih hebat dari yang aku punyai 

sekarang ini. Telah berapa saja pendekar-pendekar 

sakti yang tewas di ujung pedangnya. Jika ia telah 

menggerakkan pedangnya, maka kita tidak akan 

melihatnya kecuali hanya bunyi berdesing, dan tahu-

tahu lawannya akan mati tergeletak bermandi darah. 

Begitulah, Lanun Sertung menjadi tokoh yang ditakuti 

dan untuk menyebut namanya saja, orang sudah 

cukup ngeri rasanya. Dengan dasar kenyataan 

tersebut dan ancaman-ancaman yang ditimpakan 

kepada kami, maka tak ada salahnya jika kami 

mempersiapkan diri untuk menghadapi setiap sepak 

terjangnya yang malang melintang tanpa tandingan. 

Meskipun kami sadar bahwa perlawanan itu tidak 

akan banyak menolong kami, namun kami lebih 

mantap jika menghadapi mereka dengan kekerasan 

pula. Buat kami, mati bertempur melawan mereka 

lebih baik daripada menyerah begitu saja atau mati 

secara cuma-cuma di tangan mereka.”

“Kapankah mereka kira-kira menyerang tempat ini, 

Bapak?” tanya Mahesa Wulung kepada pendekar tua 

itu.

“Itulah yang kami tidak ketahui dengan pasti,” ujar

Prahara. “Mereka punya kebiasaan untuk menyerang 

lawannya secara tiba-tiba. Namun kami telah siap-siap 

menghadapi setiap kemungkinan yang bakal terjadi. 

Kedatangan Tuan Barong Makara dan kedua muridku 

itu sungguh di luar dugaan dan sangat kebetulan 

sekali dalam saat-saat seperti ini.”

Prahara berhenti sejenak.

Sementara itu tampaklah keakraban yang cepat 

terjalin antara laskar-laskar dari Bintan dan anak 

buah Mahesa Wulung dari Demak. Di sana-sini mereka 

pada asyik bercerita dan kadang-kadang diselingi 

dengan gelak ketawa.

“Aku kira ada baiknya kalau Tuan Barong Makara 

beristirahat. Bukankah jarak Demak sampai ke Pulau 

Bintan ini cukup jauh? Pastilah perjalanan tersebut 

sangat melelahkan,” ujar Pendekar Prahara dengan 

ramahnya.

“Terima kasih, Bapak. Memang perjalanan sejauh 

itu amat melelahkan,” Mahesa Wulung berkata lirih.

“Besok Tuan akan kami antar ke kota Bintan untuk 

menghadap Sultan Bintan. Beliaulah sebenarnya yang 

mengutus Hang Sakti untuk datang ke Demak.”

***

Tetapi malam itu Mahesa Wulung merasa gelisah 

sedang matanya sukar sekali untuk diajak tidur. 

Mengalami hal ini, Mahesa Wulung teringat akan 

semua kejadian-kejadian yang telah dialaminya. Sejak 

pertama ketika terlibat dalam pertempuran melawan 

gerombolan hitam Alas Roban di pantai utara Jawa, 

kemudian melawan bajak laut Pulau Ireng dari 

Karimun Jawa dan kini ia sekali lagi ditugaskan 

menumpas kawanan perompak laut Iblis Merah. Tugas 

ini bukanlah tugas yang boleh dipandang ringan begitu

saja, karena ia sebagai ksatrya laut dari armada 

Demak telah sadar bahwa tugas ini, yang telah 

dipercayakan kepada dirinya oleh Kesultanan Demak, 

adalah atas permintaan Sultan Bintan dan benar-

benar harus dilaksanakan dengan baik

Malam itu sungguh terasa dingin sekali, lebih-lebih 

angin bertiup cukup kencang. Daun kelapa terdengar 

bergesek-gesek seperti lagunya orang yang resah, 

seresah hati Mahesa Wulung atau Barong Makara yang 

malam itu berjalan mondar-mandir di kamarnya.

Hawa dingin yang bertiup di larut malam itu terasa 

tidak wajar, seolah-olah bukan dari alam, tapi dari 

suatu kekuatan lain yang luar biasa hebatnya. Barong 

Makara mula-mula juga merasakan dingin, maka 

cepat-cepat ia duduk bersila dan mengerahkan 

segenap kekuatan lahir batinnya untuk menolak rasa 

dingin tersebut. Dalam hati Mahesa Wulung dipenuhi 

oleh pertanyaan-pertanyaan yang belum ketemu 

jawabannya. Jika orang sudah terserang rasa dingin 

ini, pastilah ia tertidur pulas.

“Hmm, menilik rasa dingin yang menyerang ini, 

pastilah dikerjakan oleh seseorang yang mempunyai 

kesaktian sirep cukup hebat. Tapi siapakah orangnya? 

Tunggulah, aku kini sudah hampir mengatasi 

pengaruh sirepnya.”

Mahesa Wulung yang duduk bersila dengan kedua 

sisi telapak tangan ditekuk lurus ke atas di depan 

dadanya tak lama kemudian berhasil mengatasi rasa 

dingin yang menusuk tulang itu. Dengan pelan 

dibukanya sedikit jendela kamarnya, dan terlihatlah 

bulan penuh mengembang di langit malam dengan 

indahnya.

Maka Mahesa Wulung terus menyelidiki. Mula-mula 

ke pohon-pohon kelapa, kemudian beralih ke tepi

pantai sana. Beberapa perahu tampak berlabuh 

dengan tenangnya di bandar, termasuk kedua perahu 

jung yang dibawanya dari Demak. Tiba-tiba pandangan 

matanya tersampar ke sebelah tenggara, di mana 

tampak sebuah perahu terbujur di pasir terlindung 

oleh semak-semak pohon bakau. Beberapa orang 

tampak mengendap-endap dan mendekati rumah 

tempat ia berada. Sedang penjaga tergeletak tidur 

pulas di tanah karena termakan oleh sirep tadi.

Melihat hal ini, Mahesa Wulung cepat-cepat

bersiaga di belakang pintu masuk. Malam makin 

bertambah larut dan sekali-sekali terdengar suara-

suara binatang malam, sehingga suasana menjadi 

lebih tegang rasanya. Telinga Barong Makara yang 

tajam dapat menangkap bunyi telapak-telapak kaki 

yang menginjak tangga rumah. Bunyi itu berhenti 

tepat di muka pintu masuk dan tiba-tiba sebuah 

tangan menguak pintu pelan-pelan.

Ketika itu sebuah kepala melongok ke dalam rumah 

dan Mahesa Wulung yang telah bersiaga itu, tak mau 

menunggu lebih lama lagi. Cepat ia bertindak!

Betapa terkejutnya orang yang masuk itu ketika 

tangannya terasa ditarik oleh sepasang tangan yang 

kokoh dan belum lagi ia sempat memperbaiki dirinya, 

sebuah kepalan tangan sekeras batu telah menimpa 

rahang kirinya. Maka tak ampun lagi si penyerang 

jatuh terbanting ke lantai.

Semula dengan jatuhnya orang tadi, Mahesa 

Wulung merasa lega, namun tiba-tiba saja orang 

tersebut bangun dengan cekatan dan langsung kedua 

tangannya menyerang leher Mahesa Wulung dengan 

cekikan maut. Barong Makara tidak nyana sama sekali 

mendapat serangan demikian dan betapa terkejutnya, 

mendadak nafasnya menjadi sesak karena serangan

tersebut. Hampir-hampir saja Mahesa Wulung 

kehilangan akal.

Maka cepat-cepat ia mengepal kedua tangannya 

menjadi satu, lalu dengan sekuat tenaganya ia

menghempaskannya ke atas, sampai membentur 

kedua tangan lawannya dengan keras. Sebuah 

teriakan tertahan meluncur dari mulut lawannya dan 

cekikan maut itu terlepaslah.

Yang mengherankan Mahesa Wulung ialah daya 

tahan orang tersebut. Begitu serangannya merasa 

gagal, ia kembali berputar dan sebuah kakinya 

meluncur menyerang Mahesa Wulung di arah ulu hati. 

Kali ini Mahesa Wulung lebih waspada. Sebelum ujung 

kaki itu mengenai dadanya, ia berkelit ke samping dan 

hampir sukar ditangkap dengan mata, tahu-tahu si 

penyerang kena ditangkap kakinya, kemudian 

langsung ia mendorongnya ke arah pintu masuk. 

Disertai bunyi berserak dan jeritan, tubuh si 

penyerang yang didorong itu terhempas ke pintu yang 

ambrol berkeping-keping.

Mahesa Wulung segera memburu, tapi sampai di 

ambang pintu, sekali lagi ia melihat satu pemandangan 

yang sukar ditangkap kebenarannya. Tubuh lawannya 

yang terpelanting keluar rumah dan melayang jauh ke 

bawah, ketika berada di udara ia jungkir balik dan 

dengan kedua kakinya lebih dulu, ia mendarat dan 

berdiri tegak di tanah.

“Hee, keparat kau. Ayo lekas turun kalau kau 

memang laki-laki sejati. Jangan terus-terusan 

bertengger di atas seperti ayam saja,” terdengar 

lawannya menantang dari bawah sambil bertolak 

pinggang sangat sombongnya.

Benar-benar membuat telinga Mahesa Wulung 

merah mendengar tantangan orang tersebut. Maka tak

ada jalan lain kecuali menerimanya. Sambil 

mengetrapkan aji Baju Rasa, Mahesa Wulung segera 

meloncat turun ke tanah dengan enaknya tepat di 

muka lawannya, dan di saat yang bersamaan, 

meloncatlah dari semak-semak gelap di sekelilingnya 

tidak kurang dari sepuluh orang bersenjata pedang 

yang segera mengurungnya serta membuka 

serangannya.

“Tahan! Kalian lihat saja dulu. Biar aku yang 

pertama-tama melawan dan merobohkannya. Setelah 

itu barulah kalian boleh mencincangnya lumat,” seru 

orang yang menjadi lawan utama Mahesa Wulung.

Di saat itu Mahesa Wulung agak merasa kaget, 

sebab ia merasa pernah mendengar suara lawannya. 

Dan ketika sinar purnama menerangi wajah orang itu, 

benar-benar ia merasa kaget. Lawan yang dihadapinya 

berdiri di mukanya, tidak lain adalah Marangsang yang 

dulu pernah bertemu di Karimun Jawa.

“Kau, Marangsang?” desis Barong Makara penuh 

kemarahan. “Kau yang dulu pengecut dan lari dari 

pertempuran melawan kami?”

“Keparat! Kau masih ingat aku, ya! Baiklah. Justru 

kedatanganku ke mari ini untuk mengganyangmu, 

setan!” seru Marangsang garang dan kini telah mulai 

membuka serangannya dengan sabetan sisi telapak 

tangannya.

Dalam hati Mahesa Wulung mengakui ketangguhan 

lawannya, tapi ini bukan berarti membikin kecil 

hatinya, malahan ia lebih hati-hati dan 

memperhitungkan langkah-langkah berikutnya dengan 

teliti.

Dalam sekejap mata saja, tempat itu sudah menjadi 

gelanggang pertempuran dahsyat antara dua jago silat 

yang terbilang gemblengan. Sementara mereka

bertempur, beberapa anak buah Marangsang tetap di 

tempatnya dan berpencar merupakan lingkaran yang 

mengelilingi arena pertempuran tersebut. Masing-

masing terpaku melihat lawannya dapat menandingi 

pemimpin mereka dengan baik.

Marangsang yang selama ini selalu menjadi 

kebanggaan mereka dan terkenal tak terkalahkan, kali 

ini mendapat lawan yang seimbang. Bahkan setelah 

bertempur lima belas jurus, tampaklah oleh mereka 

bahwa Marangsang mulai tergeser kedudukannya. 

Meski begitu, dasar ia seorang yang berkepala batu, 

maka segera ia melipat-gandakan serangannya yang 

datangnya bergulung-gulung laksana badai 

menghempas ke arah Mahesa Wulung.

Suatu kali sebuah tebasan sisi telapak tangan 

Marangsang mendatar dan membabat ke arah kepala 

lawannya. Mahesa Wulung cepat merendahkan tubuh 

dan kedua tangannya disilangkan melindungi kepala, 

siap untuk menyambut gempuran tangan Marangsang. 

Tapi rupa-rupanya gerakan tadi hanyalah tipuan 

belaka, sebab di saat Mahesa Wulung merendahkan 

tubuhnya, tiba-tiba kaki kanan Marangsang meluncur 

dan menggempur kaki kanan lawannya.

Gempuran itu sangat mengagetkan jadinya, sebab 

tubuh Mahesa Wulung jatuh cekakaran di tanah. Dan 

sebaliknya, Marangsang begitu kakinya menggempur 

kaki lawannya, ia mengeluarkan satu jeritan pilu yang 

panjang disusul maki-makian.

Kalau semula ia mengira bahwa gempuran tersebut 

akan mengakibatkan kaki lawannya remuk, tetapi kali 

ini lawannya masih segar bugar ketika terjatuh sedang 

kakinya tak cidera sedikitpun. Lebih heran lagi dengan 

kakinya sendiri, ketika bergempur itu seolah-olah 

kakinya menghantam satu tembok batu karang

sehingga ia sambil menjerit cepat-cepat menarik 

kembali kakinya dan mundur menjauhi Mahesa 

Wulung dengan terpincang-pincang disertai mulutnya 

melolong-lolong kesakitan.

Kejadian yang terjadi demikian cepatnya itu, 

menyebabkan para anak buah Marangsang heran dan 

seperti terpukau. Mereka sesaat diam terpaku seperti 

arca.

Seorang di antaranya tersadar dan cepat melolos 

pedangnya untuk kemudian dilemparkannya ke arah 

Mahesa Wulung yang saat itu masih tergempuran tadi. 

Bagai sinar putih, pedang tadi melesat dan begitu 

seolah-olah hampir menancap di dada Mahesa 

Wulung, pendekar ini dengan satu gerakan yang sukar 

ditangkap mata cepat menggerakkan kedua tangannya 

dan tahu-tahu kedua sisi telapak tangannya telah 

menjepit bagian tengah dari bilah pedang.

Dalam sekejap sambil bangkit, Mahesa Wulung 

telah menguasai pedang tadi yang sekaligus 

diputarnya laksana baling-baling dan menimbulkan 

pusaran angin panas. Melihat ini, ke sepuluh anak 

buah Marangsang segera menyerangnya bersama dari 

segenap jurusan. Mereka tetap dalam tata lingkaran 

dan sambil menyerang Mahesa Wulung, mereka 

bergerak berkeliling berputar-putar dengan tujuan 

untuk membingungkan lawannya.

Ternyata harapan mereka adalah sia-sia belaka. 

Malahan mata pedang Mahesa Wulung bergerak begitu 

cepat seperti ular yang mematuk-matuk, mengancam 

jiwa mereka. Suara gemerincing pedang yang beradu 

diseling dengus nafas dan teriakan-teriakan perang 

menggema di arena pertempuran saling bergantian, tak 

ubah irama kematian.

Rupanya salah seorang anak buah Marangsang

sudah tak sabar lagi, maka ia lekas mengirim tebasan 

pedang ke arah perut Mahesa Wulung.

Trang! Tak!

Si penyerang melongo kecut karena pedangnya kena 

ditangkis oleh pedang Mahesa Wulung yang memagari 

perutnya dengan teguh. Belum lagi ia sempat 

memperbaiki diri, tiba-tiba....

Syraattt!!!

Seleret sinar pedang Mahesa Wulung menebas 

bahunya dan anak buah Marangsang ini menjerit ngeri 

lalu rebah ke tanah dengan luka terbelah pada 

bahunya yang menyemburkan darah segar!

Korban pertama telah jatuh. Biar begitu, kesembilan 

lawan Mahesa Wulung tak menjadi takut, karena bau 

darah bagi perompak-perompak laut itu seperti 

menggugah semangat mereka untuk bertempur lebih 

hebat lagi. Dan lama-lama Mahesa Wulung benar-

benar kerepotan juga menghadapi mereka.

Marangsang masih mengawasi saja jalannya 

pertempuran. Jika rasa nyeri pada kakinya telah 

hilang, pastilah ia segera ikut mengurung Mahesa 

Wulung. Dengan sedikit terpincang-pincang, 

Marangsang melangkahkan ke arah titik pertempuran 

dengan menghunus pedangnya.

Marangsang di dalam hati mengakui kehebatan 

Mahesa Wulung yang telah mampu menghadapi 

kesepuluh anak buahnya yang terpilih dalam tugas ini. 

Bahkan kini seorang di antaranya telah menjadi 

korban sabetan pedang Mahesa Wulung sehingga 

Marangsang betul-betul penasaran melihat kejadian 

tadi.

“Edan! Dia telah berani membunuh seorang anak 

buahku,” geram Marangsang. “Sekali ini kau harus 

mampus di tanganku juga!”

Sambil memutar pedangnya yang berpusaran 

seperti taufan, Marangsang kembali menyerang dengan 

ganas ke arah Mahesa Wulung.

Ternyata yang dikepung itu cukup lincah dan tubuh 

Mahesa Wulung seolah-olah menjadi sepuluh saking 

cepat gerakannya. Hanya saja Marangsang kini ikut 

mengeroyoknya, sehingga terasa bahwa lama-

kelamaan Mahesa Wulung lebih banyak bersifat 

mempertahankan diri daripada menyerang para 

pengepungnya! Sayang sekali, dalam pertempuran ini 

Mahesa Wulung tidak sempat menggunakan senjata 

ampuhnya si cambuk sakti Naga Geni, karena masih 

tersimpan di dalam kamarnya. Dan lagi keadaan 

memang sangat mendesak pada waktu itu, serta 

serangan Marangsang tidak terduga-duga sama sekali 

datangnya.

Di saat pertempuran itu berjalan dengan hebatnya, 

sepasang mata di antara semak-semak di bawah 

pohon kelapa terus mengawasinya dan tiba-tiba saja 

mulut orang ini mengeluarkan tertawa kecil yang 

berderai persis suara ringkikan kuda! Suara itu 

bergetar di udara malam dan membuat mereka yang 

bertempur itu sangat terkejut, sehingga mau tak mau 

terpaksalah mereka berhenti sejenak.

Bersamaan derai ketawa aneh itu menjadi surut, 

bayangan hitam itu meleset dan dengan lincahnya 

melayang turun di tengah lingkaran pertempuran.

Hampir semua orang merasa terpesona dengan 

peristiwa itu, lebih-lebih dengan Mahesa Wulung 

sendiri. Sebab orang tadi yang ketawanya aneh tahu-

tahu saja sudah berdiri di samping Mahesa Wulung.

“Eh, Bapak Pendekar Prahara!” seru Mahesa 

Wulung gembira bercampur kagum, melihat orang tua 

ini bisa terbebas dari pengaruh sirep Marangsang dan

anak buahnya.

“Ha, ha, ha. Selamat malam, Anaknda Barong 

Makara. Aku tadi terganggu tidurku karena suara 

ribut-ribut di luar. Dan ternyata kalian tengah 

bermain-main di bawah sinar bulan. Maka izinkanlah 

aku ikut serta meramaikan permainanmu ini!” ujar 

Pendekar Prahara penuh kelakar.

“Setan tua!” umpat Marangsang jengkel dan marah. 

“Kau jangan turut campur dengan urusanku ini. Kami 

punya persoalan sendiri dengan Barong Makara dan 

harus kami selesaikan tanpa pihak lain yang campur 

tangan.”

“Hmm, kau boleh ngomong semaumu, Marangsang! 

Tapi kau harus ingat bahwa saat ini Barong Makara 

menjadi tamuku di sini. Dan setiap tuan rumah pasti 

akan mati-matian menjaga keselamatan tamunya,” 

kata Pendekar Prahara dengan tenangnya, sampai-

sampai Marangsang dengan anak buahnya 

bergemertakan giginya saking mangkalnya. “Nah, 

kiranya kalian tidak keberatan, bukan, jika aku turut 

bermain-main?”

“Setan tua, aku tak keberatan kau ikut bermain-

main dengan kami. Justru pedang-pedang kami ini 

sudah haus minum darah!” Marangsang berseru 

sambil memberi isyarat kepada ke sembilan anak 

buahnya untuk menyerang kedua lawannya.

Maka terjadilah untuk kedua kalinya di tempat ini 

pertempuran yang lebih hebat daripada yang semula. 

Kalau tadi hanya mampu menangkis serangan-

serangan lawan, kini Mahesa Wulung ganti menyerang 

dan menghantam lawannya. Ini terjadi berkat 

kedatangan Pendekar Prahara yang tepat pada 

waktunya.

Meskipun ilmu pedang Mahesa Wulung tidak

sehebat Pendekar Prahara, tapi keduanya bergerak 

saling mengisi, laksana dua ekor burung sikatan yang 

mengejar belalang.

Sambil bertempur itu Marangsang sibuk memeras 

akalnya, sebab jika ia bersama anak buahnya 

bersama-sama menyerang kedua musuhnya yang 

bergerak berpasangan itu, pastilah pertempuran ini 

tidak ada kesudahannya. Mungkin sampai pagi atau 

siang belum selesai. Dengan satu suitan nyaring dari 

mulutnya, sekali lagi Marangsang memberi isyarat 

kepada anak buahnya dan mereka yang sudah terlatih 

itu, dapat menangkap segera apa maksud isyarat 

pemimpinnya.

Kemudian Marangsang diikuti oleh ke empat anak 

buahnya bergerak ke samping untuk memberi 

tekanan-tekanan berat kepada Mahesa Wulung, 

sementara ke lima anak buahnya yang lain bersama-

sama menyerang ke samping lain untuk menekan ke 

arah Pendekar Prahara. Dengan demikian, mau tidak 

mau akhirnya terpaksalah gerak berpasangan antara 

Barong Makara dengan Pendekar Prahara menjadi 

terpecah belah, sehingga pertempuran itu berubah 

menjadi dua lingkaran.

Pendekar Prahara memang jago pedang yang sudah 

terkenal namanya. Dan seperti namanya sendiri, ilmu 

pedangnya itu mampu bergerak seperti prahara yang 

dahsyat dan ia namakan ‘Seribu Badai’.

Ketika pertempuran itu mencapai jurus yang ke 

lima belas, pendekar tua itu dengan manisnya 

menggenjotkan tubuh ke udara bertepatan dengan ke 

lima pedang lawannya membacok berbareng.

Traaang!

Senjata-senjata mereka saling beradu karena 

sasarannya meleset ke atas. Hampir-hampir tak

percaya mereka melihat pendekar tua itu dengan 

enaknya lolos dari serangan pedang mereka yang rapat 

dan ganas. Selagi pedang-pedang tadi beradu, kembali 

Pendekar Prahara melayang turun sambil 

menggerakkan pedangnya, dengan satu putaran 

secepat baling-baling sampai sukar ditangkap oleh 

pandangan mata kelima lawannya.

Sraaatt!

Terdengar suara tebasan pedang, kemudian disusul 

tiga jeritan ngeri sekeras-kerasnya, memenuhi udara 

malam yang dingin. Dua orang lawan pendekar tua itu 

masing-masing memegang dada dan yang satu 

menekan kepalanya, karena masing-masing terluka 

hebat menyemprotkan darah segar. Sementara itu 

seorang lagi menjerit-jerit karena tangan kanannya 

yang memegang pedang sebatas siku terbabat putus 

oleh pedang Pendekar Prahara dan benda itu 

terhempas ke tanah disertai darah memercik di 

sekitarnya.

Tiga orang lawan pendekar tadi tak lama kemudian 

telah tak bernyawa. Dua orang yang lain melihat hal 

ini serentak mundur ke belakang dengan ketakutan.

Demikian yang lain, ketika terdengar jeritan ngeri, 

Mahesa Wulung yang sibuk menghadapi ke lima 

lawannya sempat melirik ke arah lingkaran 

pertempuran antara Pendekar Prahara dengan anak 

buah Marangsang. Betapa kagetnya ketika ia melihat 

sabetan pedang pendekar tua itu sekaligus 

merobohkan tiga orang lawannya.

Demikian pula dengan Marangsang sendiri. Ia pun 

terkejut menyaksikan ilmu pedang pendekar tua itu. 

Selama ini ia hanya pernah menyaksikan ilmu pedang 

yang dimiliki oleh Lanun Sertung pemimpinnya sendiri 

yang mirip dengan ilmu pedang pendekar tua itu.

Keduanya sama hebatnya.

Oleh sebab itu, ia pun sibuk menebak-nebak sendiri 

di dalam hatinya. Jangan-jangan Barong Makara yang 

kini dihadapinya ini, juga memiliki ilmu pedang yang 

sama dahsyatnya. Maka ia pun mulai bimbang 

hatinya.

Di saat itu tiba-tiba dilihatnya seleret sinar dan 

tahu-tahu pedang Mahesa Wulung meluncur menetak 

ke arah kepalanya. Untung ia sudah banyak 

pengalaman, meski dengan cekakaran ia cepat 

menangkis dengan pedangnya pula. Dua bunyi 

benturan senjata yang keras terdengar, kemudian 

disusul tubuh Marangsang terpental ke tanah, karena 

ia tak kuat menahan benturan pedang Mahesa Wulung 

yang dilambari oleh tenaga dalamnya.

Empat orang anak buahnya, melihat Marangsang 

jatuh ke tanah, cepat-cepat menyerbu Mahesa Wulung 

bersama-sama sebelum lawannya ini bertindak lebih 

jauh. Tapi Mahesa Wulung sekali lagi secepat kilat 

menyambar pedangnya dan dua jeritan terdengar 

berbareng dan seorang bajak laut terluka dadanya 

sedang yang seorang lagi rebah ke tanah dengan 

bahunya yang terpotong dan mengucurkan darah.

Melihat lima orang anak buahnya telah rubuh tak 

bernyawa dan seorang lagi luka-luka, maka hati 

Marangsang menjadi berdebar ketakutan. Lebih-lebih 

jika ia ingat dengan si Lanun Sertung pemimpinnya. 

Apakah kata orang yang terkenal kejam itu, bila ia 

ternyata gagal dalam melaksanakan tugasnya untuk 

menyingkirkan Barong Makara.

Marangsang akhirnya sampai pada suatu 

kesimpulan bahwa pertempuran ini tidak bakal 

menguntungkan dirinya. Kalau seandainya tadi 

mereka hanya menghadapi Barong Makara seorang

diri, pastilah keadaannya tidak seperti sekarang ini. 

Tapi kedatangan Pendekar Prahara benar-benar 

mengacaukan rencana!

Dengan demikian Marangsang tidak punya pilihan

lain kecuali harus melarikan diri. Karena itu dengan 

suitan nyaring seperti siulan hantu yang bernada 

tinggi dan penuh tenaga dalam, Marangsang memberi 

isyarat kepada anak buahnya, sementara tangannya 

merauk tanah dan secepat kilat dilemparkannya ke 

arah kedua lawannya.

“Awas, Barong Makara! Tiarap!” teriak Pendekar 

Prahara melihat bahaya yang mendatang.

Begitu kedua pendekar itu meniarap ke tanah, 

terasalah di atas tubuh mereka butir-butir pasir pantai 

yang dilemparkan oleh Marangsang itu berdesing-

desing bunyinya lewat dengan kencangnya. Untunglah 

mereka bertiarap dan luput dari serangan aneh tadi. 

Seandainya tidak, pastilah tubuh-tubuh mereka akan 

ditembusi oleh butir-butir pasir dan merasuk ke dalam 

hingga mereka menimbulkan kematian yang 

mengerikan.

Berbareng dengan serangannya itu, Marangsang 

diikuti oleh kelima anak buahnya segera melarikan diri 

ke arah perahu mereka. Semua berjalan dengan 

cepatnya. Mahesa Wulung dan Pendekar Prahara yang 

mengawasi cara berlari dari Marangsang dengan anak 

buahnya benar-benar kagum. Mereka berdua seperti 

kijang.

Seperti berkemauan yang sama, mereka berdua 

tidak berusaha untuk mengejar lawannya sebab masih 

banyak pekerjaan yang harus diselesaikan oleh 

mereka, yaitu membebaskan orang-orang yang 

termakan sirep hebat dari Marangsang.

Bagai disiram oleh tetesan-tetesan embun malam

yang dingin menyejukkan, terasalah hati Mahesa 

Wulung menjadi lega, setelah maut yang mengancam 

mereka telah berlalu. Kini ia bersama Pendekar 

Prahara sibuk menolong orang-orang dari pengaruh 

sirep.

***

DUA

BEBERAPA hari kemudian, sebuah rumah besar di 

kota Bintan tampaklah berpuluh-puluh prajurit 

menciptakan kudanya. Sementara itu, di depan tangga 

rumah, tampaklah Pendekar Prahara dan Barong 

Makara bergantian berjabat tangan dengan seorang 

berpakaian bangsawan.

“Nah, Tuan Barong Makara,” ujar bangsawan itu, 

“bawalah prajurit-prajuritku ini untuk menjaga bandar 

Tanjungpinang. Jika perlu Tuan boleh membawanya 

ke Selat Karimata untuk menumpas kawanan bajak 

laut Iblis Merah di sana!”

“Terima kasih, Pangeran Ahmad. Semoga keadaan 

tidak berkembang terlalu buruk dan mereka dapat kita 

tumpas dengan cepat,” kata Mahesa Wulung 

kemudian. “Jika mereka benar-benar akan menyerang 

bandar Tanjungpinang, pasti mereka kita hancurkan 

di tempat itu juga!”

“Hmm, yah, aku pun berharap demikian, Tuan 

Barong Makara. Dan Sultan Malaka menyampaikan 

salamnya untuk Anda!”

Belum lagi mereka melanjutkan bicaranya, tiba-tiba 

dari arah tenggara tampaklah debu-debu berkepul-

kepul dan sesaat kemudian tampak seorang yang 

memacu kudanya ke arah mereka dengan wajah yang

membayangkan kecemasan. Begitu menghentikan 

kudanya, penunggang kuda tersebut meloncat turun 

dan langsung mendapatkan Pendekar Prahara. Setelah 

memberi salam orang tersebut berkata dengan 

terengah-engah.

“Wah... Bapak Pendekar Prahara. Ketiwasan, Bapak. 

Mereka telah mengepung bandar Tanjungpinang dari 

lautan dan rupa-rupanya mereka telah bersiap-siap 

menyerbu ke darat!”

“Bandar Tanjungpinang terkepung?” Pendekar 

Prahara terkejut mendengar penuturan orang itu. 

“Siapa yang kau maksud dengan ‘mereka’ itu?”

“Mereka adalah orang-orang bajak laut Iblis Merah 

dari Selat Karimata!”

“Kalau demikian, kita harus selekasnya kembali ke 

Tanjungpinang serta membantu menghalau orang-

orang Iblis Merah!” terdengar Mahesa Wulung 

memotong percakapan.

“Aku setuju dengan pendapatmu itu, Tuan Balung 

Makara,” sela Pangeran Ahmad. “Nah, saya kira kalian 

harus cepat-cepat menuju ke sana! Kami doakan 

semoga Tuhan menjauhkan kalian dari marabahaya.”

“Terima kasih, Pangeran!”

Tak lama kemudian setelah mereka meminta diri 

serta saling berjabat tangan, Mahesa Wulung, 

Pendekar Prahara serta puluhan prajurit dari Bintan 

dengan cepat memacu kudanya masing-masing ke 

arah tenggara sampai debu berkepulan naik ke 

angkasa.

Mereka benar-benar merasa cemas dan ingin lekas 

tiba di Tanjungpinang untuk membantu kawan-kawan 

mereka dalam pertempuran melawan perompak-

perompak laut itu. Kuda Mahesa Wulung dilarikan 

dengan kencangnya di udara siang yang amat panas

menyusuri sebuah teluk. Dan di belakangnya, kira-kira 

satu tombak jaraknya, Pendekar Prahara juga memacu 

kudanya seperti dikejar setan. Di belakangnya pula 

tampaklah prajurit-prajurit Bintan yang berkuda.

Kalau kawanan perompak laut Iblis Merah telah 

menyerang bandar itu, Mahesa Wulung sebenarnya 

merasa senang. Sebab memang itulah yang 

diharapkan. Mereka pasti akan lebih mudah dilawan di 

daratan daripada di laut. Hal ini sesuai dengan 

kemampuan prajurit-prajurit Bintan yang dibawanya. 

Mereka lebih sesuai dan terbiasa untuk pertempuran-

pertempuran di darat.

Sambil berpacu itu, pikirannya jauh melayang ke 

bandar itu, yang hanya dijaga oleh lima puluh orang, 

termasuk Hang Sakti, Nurlela, Pandan Arum dan 

Jogoyudo. Seandainya gerombolan Iblis Merah itu 

mengerahkan semua pasukan, bandar Tanjungpinang 

bisa bertahan sampai malam nanti.

Mengingat ini semua, lebih-lebih dengan 

keselamatan sahabat-sahabatnya, Barong Makara 

menyeringai dan giginya gemeretah penuh dendam 

terhadap gerombolan Iblis Merah yang juga telah 

menewaskan ayahnya di Selat Karimata beberapa 

tahun yang silam.

Beberapa saat mereka berkuda menyusuri teluk 

dan ombak pun menggeru-geru memecah ke pantai, 

seolah-olah berteriak kepada mereka yang tengah 

berkuda ke arah selatan itu, “Cepat! Cepatlah memacu 

kudamu! Teman-temanmu di Tanjungpinang 

memerlukan bantuanmu! Jika kalian terlambat pastilah 

mereka dibinasakan oleh orang-orang Iblis Merah itu.”

Kini mereka telah mendekati daerah Tanjungpinang. 

Dari kejauhan tampaklah asap hitam berkepul 

menggulung-gulung ke angkasa diseling dentuman

meriam terdengar sayup-sayup ke telinga mereka.

“Kebakaran!” seru Pendekar Prahara kepada 

Mahesa Wulung yang kini telah berkuda 

berdampingan. “Kita harus cepat-cepat tiba di sana, 

Barong Makara!”

“Ya, mari kita bersiap-siap memasuki arena 

pertempuran!” teriak Mahesa Wulung keras-keras.

Kemudian tangan kanannya diacungkan ke atas 

dan serentak prajurit Bintan bersiaga. Yang berpedang 

segera menghunus senjata-senjata mereka dari 

sarungnya, dan yang bertombak pun mempersiapkan 

tombaknya pula. Setelah Mahesa Wulung melihat 

prajurit-prajurit telah bersiap, kemudian tangan 

kanannya yang mengacung ke atas segera memberi 

isyarat. Antara ibu jari dan jari telunjuknya 

membentuk setengah lingkaran dan para prajurit itu 

segera tahu akan tugasnya.

Mereka serentak bergerak dan membentuk barisan 

berkuda setengah lingkaran. Pendekar Prahara segera 

pula berpacu ke arah ujung yang kiri dan memimpin 

sayap kiri dari barisan. Sedang Barong Makara 

memimpin sayap kanan.

Berbareng dengan aba-aba “Serbu!!!”, maka 

pasukan berkuda dengan bentuk ‘tapal kuda’ itu cepat 

berpacu ke arah bandar Tanjungpinang, dan mereka 

berbareng meneriakkan semangat perang, gegap 

gempita suaranya.

Sungguh tepat kedatangan pasukan itu, sebab 

pertempuran di bandar itu sudah berlangsung 

beberapa saat. Mereka gerombolan Iblis Merah itu 

sudah mendarat dan kini mereka bertempur di pantai 

dengan ganasnya, seolah-olah mereka seperti 

kerasukan setan.

Beberapa orang prajurit penjaga bandar

Tanjungpinang telah tewas berkaparan di ujung 

senjata para bajak laut itu. Di tepi pantai terlihatlah 

lingkaran-lingkaran pertempuran kecil. Hang Sakti 

terlibat dalam pertempuran melawan seorang yang 

bertubuh jangkung berkumis dan berjenggot kaku dan 

di tangan kirinya terlihatlah gambar hiasan seekor 

naga.

“Hee, keparat. Ayo lekas menyerah kau, setan!” 

teriak orang jangkung itu yang tidak lain adalah Lanun 

Sertung kepala gerombolan Iblis Merah sendiri.

Ia memutar pedangnya laksana baling-baling 

merupakan sebuah lingkaran putih yang mengurung 

tubuh Hang Sakti dengan rapatnya.

“Ha, ha, ha, inilah saatmu yang terakhir, Hang 

Sakti. Tubuhmu akan menjadi potongan-potongan 

kecil. Jika kau bersedia menyerah dan meminta 

ampun, kau akan tetap hidup!”

Walau bagaimanapun keadaannya, bagi seorang 

pendekar seperti Hang Sakti yang tak kenal menyerah 

itu, menjadi tersinggung juga mendengar kata-kata 

Lanun Sertung yang penuh kesombongan itu. Maka 

iapun memperhebat permainan kerisnya untuk 

menangkis serangan-serangan Lanun Sertung.

“Persetan! Kaulah yang harus berlutut di kakiku,”

teriak Hang Sakti dengan penuh kemarahan.

Dalam bertempur itu, sesekali mata Hang Sakti 

melirik ke arah lingkaran pertempuran yang lain. Ia 

sekali ini benar-benar mencemaskan nasib adiknya, 

Nurlela, walaupun gadis ini menguasai lima bagian 

dari ilmu pedang ‘Seribu Badai’ ciptaan Pendekar 

Prahara yang dahsyat itu. Ia pun sadar gerombolan 

Iblis Merah ini sangat kejam. Tetapi ketika lirikan 

matanya sampai ke tempat Nurlela bertempur, iapun 

menarik nafas lega, sebab adiknya bersama Pandan

Arum bergerak berpasangan dalam bertempur 

melawan keroyokan orang-orang Iblis Merah. 

Keduanya sangat lincah. Kalau Nurlela itu memainkan 

pedangnya yang bergerak dan bergetar sangat cepat, 

Pandan Arum lain lagi. Ia memakai senjata selendang 

jingga pemberian bibinya dari lereng Gunung Muria 

yang mampu menyerang setiap lawannya dengan 

ilmunya ‘Sabet Alun’.

Hampir tak seorang pun yang mampu mendekati 

mereka berdua bila senjata di tangan mereka sudah 

beraksi, dan beberapa orang-orang Iblis Merah telah 

binasa di ujung senjata-senjata tadi, ketika mencoba 

mengepung mereka.

Tak jauh dari dua pendekar putri itu, Jogoyudo 

sibuk melayani Marangsang. Keduanya merupakan 

lawan yang seimbang dan bertempur dengan serunya. 

Kali ini putaran pedang Marangsang yang dahsyat 

mendapat lawan sambaran-sambaran keris Jogoyudo 

lincah seperti ular mematuk-matuk.

Sayap kiri pasukan berkuda yang dipimpin oleh 

Pendekar Prahara sudah melingkar sampai ke tepi 

pantai dan sambil berusaha mengepung orang-orang 

Iblis Merah, orang-orang berkuda tadi menyerang 

lawannya dengan tombak-tombaknya. Pertempuran 

bertambah hebat dan beberapa saat kemudian 

suasana menjadi berubah sama sekali. Kalau tadi 

mula-mula kawanan bajak laut Iblis Merah sudah 

hampir menguasai bandar Tanjungpinang, sekarang 

dengan kedatangan pasukan-pasukan dari Bintan 

orang-orang Iblis Merah benar-benar terdesak dan 

mereka tidak sedikit yang telah binasa.

Dengan mengumpat-umpat Lanun Sertung melihat 

anak buahnya porak-poranda dan banyak yang binasa, 

maka marahnya semakin menyala sehingga ia ingin

cepat membinasakan lawannya. Hang Sakti dalam hati 

mengakui kehebatan Lanun Sertung yang telah 

mampu bertempur sampai berjalan puluhan jurus 

tanpa kelihatan lelah ataupun kehabisan nafas. Hal 

inilah merupakan kelebihan yang ada pada Lanun 

Sertung, sedang Hang Sakti sendiri lama-kelamaan 

tenaganya menjadi berkurang dan keringat menetes 

dari dahinya.

Melihat keadaan lawannya itu, Lanun Sertung 

makin mempergencar serangannya. Pedangnya sampai 

menimbulkan angin pusaran.

“Hua, ha, ha, ha, Hang Sakti, inilah saat ajalmu di 

tanganku. Lihatlah sinar matahari untuk penghabisan 

kalinya!” Lanun Sertung berteriak sambil menetakkan 

pedangnya disertai curahan tenaga dalam yang luar 

biasa. Pedangnya berkelebat dan ketika hampir 

membelah kepala Hang Sakti, pendekar muda ini 

menggerakkan kerisnya untuk menangkis pedang 

Lanun Sertung.

Traak!!!

Dua benturan senjata beradu dan kemudian 

disusul tubuh Hang Sakti terhempas ke tanah. 

Kerisnya terlempar lepas dari tangannya. Hang Sakti 

segera bangkit karena badannya lemas tak berdaya, 

bagai dilolosi urat dan tulang-tulangnya.

Oleh sebab itu ia kemudian memasrahkan hidup 

matinya di tangan Tuhan, karena dilihatnya Lanun 

Sertung mendekatinya sambil mengangkat pedangnya 

siap mencabut nyawanya.

“Nah, apa kataku tadi! Kau harus mati di tanganku 

ini, Hang Sakti!”

Sambil menyeringai puas, kepala bajak laut ini 

segera membacokkan pedangnya ke arah dada Hang 

Sakti. Pendekar ini memejamkan mata siap menanti

maut yang sebentar lagi akan merenggutnya. Tapi 

belum lagi pedang itu menyentuh dadanya, tiba-tiba 

terdengar tiga kali ledakan cambuk yang segera 

membentur sisi pedang Lanun Sertung sampai 

tergetar! Pemimpin bajak ini kaget dan ia cepat 

menoleh ke samping untuk melihat orangnya yang 

telah berani menggagalkan bacokan pedangnya.

“Barong Makara!” desis Lanun Sertung setengah 

kaget melihat seorang berkedok kain penutup hidung 

dan mulutnya yang bergambar Makara kuning emas. 

Di tangannya tergenggam sebatang cambuk menyala 

biru kehijauan. “Keparat! Kau berani menghalangi 

maksudku, ha?! Marilah kalau kamu ingin mampus 

berbareng! Belum pernah yang bisa lolos dari serangan 

ilmu pedangku. ‘Mata Iblis ini!’”

Mendengar nama itu Mahesa Wulung terpaksa 

hatinya tergetar, sebab ilmu pedang itu lebih dahsyat 

dari ilmu pedang Pendekar Prahara, dan menurut 

cerita, ilmu itu dipelajari dari kitab-kitab pusaka ilmu 

gaib yang tersimpan di Candi Durga.

Biar nama ilmu tadi mengerikan tapi bagi Mahesa 

Wulung tidak menjadikan kendor semangatnya. 

Bahkan ia bertekad untuk melenyapkan setiap ilmu 

yang diselewengkan untuk kejahatan!

“Lanun Sertung, mari, aku siap meladeni permainan 

pedang terkutuk milikmu itu!” seru Mahesa Wulung.

Kedua pendekar itu saling berpandangan sambil 

menyiapkan masing-masing senjatanya, dan sesaat 

kemudian dengan teriakan-teriakan perang kedua 

pendekar jagoan itu terlibat dalam satu pertempuran 

hebat. Pedang di tangan Lanun Sertung itu bergerak 

amat lincahnya bagaikan halilintar menyambar-

nyambar, persis gerak dewa maut. Kemana saja 

Mahesa Wulung bergerak, pedang itu selalu mengejar

dan mengancamnya seolah-olah mempunyai mata. 

Dan satu hal yang membuat hati Barong Makara

tergetar ialah cara Lanun Sertung memainkan pedang 

itu. Antara pedang dan tangan yang menggenggamnya 

seperti terjalin menjadi satu, bahkan pedang tadi 

seolah-olah merupakan bagian dari tangan Lanun 

Sertung. Itulah kehebatan ilmu pedang ‘Mata Iblis’.

Menghadapi lawannya yang berilmu hebat itu, 

Mahesa Wulung tidak kepalang tanggung dalam 

melawannya. Cambuk pusakanya diputar dan begitu 

ketat memagari tubuhnya dari ancaman ilmu pedang 

‘Mata Iblis’. Cambuk Naga Geni mendapat lawan 

seimbang kali ini.

Yang mengagumkan Mahesa Wulung ialah pedang 

si Lanun Sertung yang seolah-olah mempunyai mata 

dan setiap kali cambuknya mencoba melibat pedang 

itu, dengan mudah Lanun Sertung selalu berhasil 

mengelakkannya. Mahesa Wulung cepat berpikir untuk 

mencari siasat yang cemerlang guna mengalahkan 

musuhnya yang ganas itu. Cepat tangan kirinya 

mencabut sebuah pisau kecil dari ikat pinggangnya 

yang sekaligus dilemparkan ke arah dada Lanun 

Sertung. Tentu saja kepala bajak laut ini tak 

menyangka dengan serangan yang amat tiba-tiba itu.

Begitu pisau itu hampir menyambar dadanya, 

Lanun Sertung menyabetkan pedangnya setengah 

lingkaran ke muka dan, “Trang”, bunyi berdenting dari 

dua senjata beradu. Pisau Mahesa Wulung beradu 

dengan pedang Lanun Sertung sampai terpental ke 

udara, kemudian tercampak ke tanah.

Tapi di saat itu cambuk Naga Geni meluncur dan 

langsung melibat pedang Lanun Sertung dengan 

eratnya sampai kepala bajak ini kaget setengah mati.

Kini kedua pendekar itu saling tarik-menarik

dengan senjatanya yang telah saling melibat dan 

melekat sangat eratnya. Mereka sedang mengadu 

tenaga dalamnya yang tersalur lewat senjatanya itu.

Butir-butir peluh mengalir dari dahi Lanun Sertung 

yang menitik-nitik seperti gerimis, ketika tangan yang 

memegang pedang terasa panas seperti memegang 

bara api. Tetapi Mahesa Wulung pun mengucurkan 

keringat pula, manakala tangannya yang 

menggenggam cambuk Naga Geni menjadi kesemutan 

dan bergetar. Hampir-hampir saja, jika ia tidak 

mengeluarkan segenap tenaganya, pastilah cambuknya 

akan tercabut lepas dari jari-jarinya. Begitulah, dengan 

susah payah akhirnya iapun berhasil mengatasi rasa 

kesemutan di tangannya.

Sementara itu pertempuran menjadi sedikit mereda 

karena sebagian anak buah Lanun Sertung pada 

berebahan tak bernyawa oleh senjata-senjata prajurit 

Bintan. Sedang sebagian lagi sudah mulai menarik diri

dari medan pertempuran dan mendekati perahu-

perahu mereka.

Marangsang yang juga berhasil melepaskan diri dari 

lingkaran pertempuran melawan Jogoyudo kini 

memimpin mereka mundur ke arah pantai. Melihat 

lawannya lari itu, Jogoyudo diikuti oleh beberapa 

prajurit segera mengejar ke arah Marangsang.

Maka terjadilah kejar-mengejar di tepi pantai yang 

sebentar-sebentar diseling oleh pertempuran-

pertempuran pendek, untuk kemudian mereka saling 

berkejaran kembali..

Ketika kedua rombongan itu melewati lingkaran 

pertempuran antara Mahesa Wulung melawan Lanun 

Sertung, tiba-tiba saja pemimpin bajak laut ini segera 

menghentakkan pedangnya sekeras-kerasnya sampai 

berhasil lepas dari belitan cambuk Mahesa Wulung.

Gerakan Lanun Sertung sungguh lincah dan cepat. 

Begitu pedangnya terbebas dari cambuk lawannya, ia 

meloncat ke belakang beberapa langkah dan kemudian 

ia membalik serta berlari meninggalkan Mahesa 

Wulung yang setengah keheranan melihat gerak lincah 

kepala bajak laut itu.

“Ayo, Marangsang. Cepat lari menuju ke perahu. 

Kita harus meninggalkan tempat ini!” seru Lanun 

Sertung ketika ia tiba di rombongan anak buahnya.

“Mereka masih mengejar! Apakah kita tidak perlu 

melawannya?” ujar Marangsang.

“Jangan. Kita terus berlari saja. Biarkan mereka 

mengejar. Nanti akan kubereskan dengan jarum 

bisaku,” kata Lanun Sertung sambil berlari dan 

matanya sebentar-sebentar melirik ke arah para 

pengejarnya.

“Hee, pengecut! Jangan lari begitu hina. Ayo 

bertempur lagi!” teriak Mahesa Wulung yang kini ikut 

mengejar bajak laut itu.

“Keparat, kau masih saja berani menghalangi 

maksudku. Nah, terimalah ini kalau kamu semua ingin 

mampus!” Lanun Sertung berpaling dan tangan 

kanannya begitu cepat mengeluarkan jarum bisa dari 

ikat pinggangnya. Dengan satu gerakan hebat 

tangannya melontarkan senjata rahasianya dibarengi 

teriakan keras menggetarkan udara pantai.

“Awas, Jogoyudo! Itu jarum bisa! Tiarap!” teriak 

peringatan Mahesa Wulung sungguh mengagetkan, 

sebab Jogoyudo dan para prajurit itu tidak melihat

puluhan jarum berbisa yang beterbangan di udara dan 

menuju ke arah mereka seperti air hujan derasnya.

Untungnya Jogoyudo dan beberapa prajurit sempat 

bertiarap, sedang lima orang lagi yang terlambat 

akhirnya jatuh terjungkal dengan beberapa jarum

berbisa bersarang di tubuhnya. Mereka itu terpaksa 

bertiarap agak lama sebab Lanun Sertung tidak hanya 

sekali melempar jarum berbisanya, tetapi diulanginya 

beberapa gelombang sampai bajak laut itu cukup 

mencapai perahu mereka kembali.

Ketika serangan jarum bisa itu reda, mereka 

bermaksud mengejar kembali para bajak itu, 

sayangnya mereka terlambat, sebab Lanun Sertung 

dengan anak buahnya telah berlayar jauh dari pantai. 

Sesaat kemudian kedua perahu bajak laut yang 

berhasil lari itu semakin jauh dan akhirnya lenyap 

diiringi derai ketawa Lanun Sertung yang menyerikan 

telinga.

Mahesa Wulung, Jogoyudo dan enam orang prajurit 

yang tinggal, cepat kembali ke daerah bekas 

pertempuran yang kini telah sepi, kecuali beberapa 

orang yang luka-luka tengah merintih dan di sana-sini

tergeletak mayat-mayat. Ketika Mahesa Wulung tiba di 

tempat itu, Pendekar Prahara, Hang Sakti, Nurlela dan 

Pandan Arum segera menyambutnya.

“Mereka berhasil melarikan diri dengan perahunya,” 

ujar Mahesa Wulung. “Dan lima orang prajurit-prajurit 

kita menjadi korban senjata rahasia mereka, ketika 

mengejarnya.”

“Senjata rahasia?” seru Pendekar Prahara kaget.

“Ya, Lanun Sertunglah yang menyebar jarum-jarum 

berbisa, sehingga kelima orang tadi yang terlambat 

bertiarap telah menjadi korbannya,” kata Mahesa 

Wulung pelan. “Tapi biarlah sementara mereka 

melarikan diri ke sarang mereka di Selat Karimata. 

Segera kita akan mengejarnya.”

Mahesa Wulung berhenti berkata karena matanya 

kini sibuk melihat bekas medan pertempuran. 

Beberapa prajurit tampak berkumpul dan pemimpin

pemimpin kelompok menghitung anak buahnya, untuk 

mengetahui berapa yang meninggal dan berapa yang 

masih hidup. Sementara itu beberapa orang lainnya 

mendapat tugas khusus untuk merawat dan 

mengobati kawan-kawan mereka yang terluka.

Di sebelah timur, tampaklah anggota-anggota bajak 

laut yang tertawan hidup-hidup, sedang di antara 

mereka yang terluka juga mendapat perawatan 

seperlunya. Kalau bagi orang-orang bajak laut hal ini 

dianggap janggal, tetapi bagi prajurit-prajurit Bintan 

sikap ini sudah biasa. Musuh pun kalau terluka harus 

ditolong meskipun toh akhirnya mereka nanti 

dihukum atas kejahatan-kejahatannya.

***

Matahari akhirnya pun menjadi semakin condong 

ke barat dan sinarnya pun tidak begitu panas lagi. 

Angin pantai berdesir lembut menggoyangkan ujung 

daun-daun nyiur dan wajah-wajah mereka yang masih 

pada berada di pantai. Di bandar itu kini telah 

disiapkan sebuah perahu jung oleh para awak 

kapalnya. Di dekat tangga naik ke perahu itu banyak 

sekali orang-orang bergerombol.

Para perwira, prajurit dan penduduk bandar 

Tanjungpinang tampak berkumpul di situ yang akan 

menyaksikan keberangkatan Mahesa Wulung 

meninggalkan pulau itu.

“Tuan Pendekar Barong Makara,” ujar Prahara 

dengan tenangnya. “Sebagai wakil dari penduduk 

bandar Tanjungpinang dan segenap prajurit Bintan, 

kami mengucapkan rasa terima kasih yang sebesar-

besarnya atas bantuan Tuan Barong Makara dalam 

mengusir para bajak laut dari bandar ini.”

Mendengar kata-kata itu diam-diam Mahesa

Wulung atau yang dipanggil pula sebagai Barong 

Makara menjadi terharu, lebih-lebih semua itu 

diucapkan oleh Pendekar Prahara dengan tulus ikhlas.

“Kami semua tidak dapat membalas jasa-jasa Tuan 

yang begitu besar. Maka sekedar sebagai tanda mata 

dari kami, terimalah ini sebilah pedang.”

Mahesa Wulung melangkah ke depan dan dengan 

tangan bergetar luapan rasa harunya, ia menerima 

pedang itu dari Pendekar Prahara. Setelah itu iapun 

menjabat tangan pendekar tua itu, yang mana segera 

pula menyambutnya dengan erat, seolah-olah mereka 

segan untuk berpisah.

Keasyikan mereka terpecah oleh sebuah isak tangis 

dan serentak keduanya menoleh ke arah suara itu. 

Ternyata Pandan Arum dan Nurlela saling berpelukan 

diserta isak tangis mengharukan siapa saja yang 

menyaksikan. Betapa tidak, kalau dua dara yang telah 

bersahabat erat, bahkan mereka sudah saling 

menganggap sebagai saudara sekandung dan beberapa 

kali mengalami suka duka bersama-sama bertempur 

melawan bajak-bajak laut, menentang kejahatan, dan 

kini harus berpisah. Entah untuk berapa lama, 

mungkin juga untuk selamanya. Jarak Pulau Bintan 

dengan Demak bukan jarak yang pendek yang cukup 

sehari dua hari dicapainya.

Kemudian setelah Mahesa Wulung menerima 

pedang itu dan menggantungkan pada ikat 

pinggangnya, iapun segera menjabat tangan Hang 

Sakti untuk meminta diri. Jogoyudo pun tak 

ketinggalan untuk berpamit kepada mereka, dan 

terakhir adalah Egrang.

Sebelum rombongan Mahesa Wulung naik ke 

perahu, keluarlah dari kelompok prajurit-prajurit 

Bintan seorang yang berperawakan kekar dan

berkumis lebat. Ia maju ke depan didampingi oleh 

Pendekar Prahara ke arah Mahesa Wulung dan 

rombongannya berdiri.

“Tuan Barong Makara, terimalah salah seorang 

prajurit anak buahku ini dalam tugas Tuan untuk 

mengejar Lanun Sertung. Ia akan berjuang di sisi tuan 

sebagai wakil dari prajurit Bintan,” Pendekar Prahara 

berkata sambil memperkenalkan orang tersebut.

Ia bernama Sibahar.

Sungguh tepat nama orang ini, sebab pada 

pergelangan tangan kanannya ia mengenakan sebuah 

gelang besar dari akar bahari. Dengan senang hati 

Mahesa Wulung menerima prajurit ini sebagai anak

buahnya sendiri.

Sesaat kemudian, setelah matahari semakin 

mendekati cakrawala barat dan sinarnya semakin 

pudar bertolaklah perahu jung itu meninggalkan 

bandar Tanjungpinang, diiringi oleh lambaian tangan 

serta sorak-sorai dari orang-orang yang memagari 

bandar itu sebagai ucapan selamat jalan.

Perahu itu semakin jauh dan berlayar ke arah 

tenggara dengan lajunya mengarungi laut yang telah 

dicekam oleh kegelapan senja.

***

TIGA

KEPULAUAN Karimata dan Selat Karimata terletak 

di sebelah barat daya Pulau Kalimantan yang besar 

dan mahaluas. Dari sekian pulau-pulau yang 

berserakan itu hanya dua buah pulau yang terbilang 

besar, yaitu Pulau Karimata sendiri dan di sebelah 

barat dayanya lagi Pulau Serutu. Daerah inilah yang 

telah diperkirakan menjadi sarang dari pusat

gerombolan bajak laut Iblis Merah oleh Mahesa 

Wulung, sebab di daerah perairan inilah sering terjadi 

pencegatan perahu niaga oleh perompak-perompak 

laut.

Juga belasan tahun yang silam, iring-iringan 

perahu armada Demak sehabis menyerang Portugis di 

Malaka telah diganggu oleh mereka di selat ini.

Di suatu senja, di sebuah bandar kecil di Pulau 

Karimata berlabuhlah sebuah jung bendera dengan 

gambar lingkaran cakra kuning emas dan berwarna 

dasar biru hitam.

Lingkaran cakra menunjukkan ke delapan arah 

mata angin itu menandakan bahwa perahu jung itu 

berani menjelajah ke segenap penjuru angin dan 

sekaligus orang akan tahu bahwa perahu itu adalah 

perahu seorang petualang samudra. Tetapi di balik 

rahasia arti sesungguhnya dari gambar lingkaran 

cakra itu, sebenarnya adalah sebagai lambang dari 

seorang perwira laut armada Demak.

Di sebuah warung di bandar itu tampaklah 

beberapa gerombol orang yang tengah minum-minum 

dan ada juga yang berjudi. Di tengah kesibukan 

mereka itu, masuklah ke dalam warung seorang yang 

berperawakan tegap kekar berkumis kecil di bawah

hidungnya yang membuat wajah orang itu lebih keren. 

Ia berjalan seenaknya dan duduk di sebuah bangku 

panjang. Dari tingkah lakunya tampaklah jika ia orang 

baru di pulau ini dan melihat tamu itu, seorang laki-

laki tua pelayan warung ini segera mendekatinya.

“Minumannya, Tuan?” sapa pelayan tua itu ramah.

“Eeh, kasih kopi saja, Pak. Dan juga beberapa iris 

jadah ketan,” ujar orang baru yang berkumis kecil itu 

sambil matanya menyusuri segenap ruangan warung.

Kemudian secara tiba-tiba pandangan mata orang 

baru itu tertambat ke pojok warung, di mana 

segerombolan orang lagi ramai-ramainya berjudi. 

Rupanya ia mengenal seorang di antaranya, terutama 

kepada seorang yang bertubuh pendek tapi kokoh.

“Hmm, itu si Dungkul anak buahku. Ia masih juga 

senang berjudi,”

Orang baru itu bergumam sendiri dan matanya 

tajam menatap si Dungkul, penjudi yang bertubuh 

pendek itu. Orang ini seperti terkena tenaga gaib, tiba-

tiba iapun melayangkan pandangan matanya ke arah 

orang baru tadi dan ia terbelalak ketakutan.

Tetapi agaknya orang ini pandai menguasai 

perasaannya sebab iapun cepat-cepat berpura-pura 

tidak melihatnya.

Beberapa saat kemudian iapun kembali tenggelam 

dalam bantingan-bantingan kartu judinya, sambil 

sebentar-sebentar ia mengisi mulutnya dengan 

minuman tuak yang harum.

“Persetan dengan kedatangannya. Rupanya ia 

membawa sial bagiku. Hmm, berkali-kali kartuku mati 

semenjak ia datang di warung ini. Ia telah berulang-

ulang melarangku untuk berjudi, tapi toh aku orang 

yang merdeka dan orang yang merdeka harus bebas 

memenuhi kegemarannya!”

Begitulah kepala orang ini dipenuhi oleh pikiran-

pikiran yang saling bergelut sendiri dan membuatnya 

semakin bertambah pusing. Tambahan lagi ia terus-

terusan kalah dalam permainan judinya. Juga 

pengaruh tuak yang telah sekian banyak diminumnya 

itu rupanya telah bekerja. Sambil setengah mabuk ia 

menggoncang bahu teman sebelahnya.

“Hehhh, sini aku pinjam uangnya. Nanti aku ganti 

kalau aku menang.”

Teman sebelahnya yang berwajah bengis itu 

menyeringai. “Husss, ngomong seenaknya! Kalau kau 

kalah lagi apa yang akan kau bayarkan sebagai 

gantinya?!”

“Aku tak punya apa-apa lagi, kawan, kecuali 

sebuah keterangan yang tak ternilai harganya. 

Mungkin ini berguna buatmu, kawan.”

Si wajah bengis itu agaknya mulai tertarik oleh 

omongan si Dungkul, sebab ia menyodorkan setumpuk 

mata uang logam ke muka Dungkul.

“Nah ini cukup banyak, bukan? Sekarang cepat 

katakan padaku keterangan yang kau bilang menarik 

itu!”

Si Dungkul mendekatkan mulutnya ke telinga orang 

ini dan berbisik pelan.

“Sttt, kau lihat orang yang duduk sendirian di tepi 

sana?”

“Ya, aku lihat sejak tadi. Tapi mengapa dengan dia?” 

si wajah bengis keheranan.

“Kau belum tahu? Dialah Pendekar Barong Makara 

dari Demak yang menyamarkan diri sebagai petualang 

samudra. Ia sedang mencari Lanun Sertung untuk 

menangkapnya!”

“Gila kau!” hampir setengah berteriak si wajah 

bengis mendengar penuturan Dungkul itu. “Awas,

jangan mencoba menipuku, kawan. Nyawamu bisa 

hilang nanti.”

“Sungguh mati aku berkata yang sebenarnya!” 

Dungkul agak takut juga mendengar ancaman itu.

“Kalau memang betul, kau nanti dapat tambahan 

uang lagi. Tapi aku ingin dulu mencoba orang itu.”

Si wajah bengis pergi ke pemilik warung untuk 

meminta tambahan minuman tuak dan secara cepat 

matanya mengerdip ke pemilik warung mengisyaratkan 

sesuatu.

Pemilik warung sambil menyiapkan semangkuk 

tuak harum cepat ia menuangkan sebungkus tepung 

putih ke dalam mangkuk minuman itu. Kemudian 

disertai senyuman penuh arti ia menyodorkan 

mangkuk itu.

Si wajah bengis sekali lagi meringis dan melirik ke 

arah orang baru itu. Sambil menimang-nimang dua 

mata logam bulat itu ia membelakangi meja kayu 

pemilik warung dan sejenak ia berdiri menghadap ke 

arah orang baru itu, seolah-olah sedang menaksir 

jarak antara mereka.

Tiba-tiba ia mengibaskan tangan kanannya dan 

seleret sinar putih menyambar ke arah orang baru itu 

yang tengah asyik menikmati kopi panasnya! Orang-

orang di dalam warung serentak terpekik menyaksikan 

peristiwa itu, sebab mereka mengenal siapa Garang 

Segara, pendekar tanpa tandingan kaki tangan 

gerombolan bajak laut Iblis Merah.

Sinar yang menyambar itu seolah-olah sudah 

hampir mengenai kepala orang baru tadi, tapi dengan 

tenangnya ia memiringkan kepala ke kanan dan sinar 

tadi menabrak tiang kayu.

Traak!

Serempak orang-orang melongo melihat pada tiang

kayu itu. Sebuah mata uang logam telah menancap 

hampir separo lebih ke dalam kayu! Orang baru yang 

tidak menyangka hal ini juga merasa kagum dengan 

ilmu kepandaian si wajah bengis.

“Sungguh hebat tenaga dalam orang ini, untungnya 

aku masih sempat menghindari permainan mata 

uangnya.” Orang baru berkumis kecil ini, bersukur 

dalam hatinya dan sebutir keringat menetes dari 

dahinya.

“Ha, ha, ha. Hebat! kau memang hebat orang baru! 

Kalau mata uangku yang pertama dapat kau elakkan, 

sekarang cobalah dengan yang kedua ini!” seru Garang 

Segara sambil menimang-nimang mata uang logam 

yang kedua.

“Jangan, Kisanak. Jangan kau ulangi permainanmu 

itu. Aku kuatir yang kedua ini akan benar-benar 

mengenaiku!”

Si orang baru ini tidak lain adalah Mahesa Wulung 

berkata sambil memperlihatkan wajah yang 

tampaknya takut setengah ketololan itu, sehingga 

membikin Garang Segara semakin kesenangan.

“Ha, ha, ha, ha, kau takut, orang baru? Kalau kau 

berani menghindarkan lemparan mata uangku itu 

berarti kau sudah langsung menantangku!”

“Tidak, Kisanak. Itu tadi adalah secara kebetulan 

sekali aku terhindar dari lemparan mata uangmu dan 

aku tak bermaksud sama sekali menantangmu!”

“Persetan! Aku tak perduli dengan ocehanmu itu. 

Kalau mata uangku yang pertama sudah meleset 

mengenaimu, maka setidak-tidaknya kau pasti 

mempunyai sedikit ilmu ketangkasan juga. Nah, 

sekarang bersiap-siaplah untuk menyambut mata 

uangku yang ke dua ini.”

Selesai dengan kata-katanya itu, sekali lagi Garang

Segara mengibaskan tangannya dan seleret sinar putih 

sekali lagi melayang ke arah Mahesa Wulung.

Tetapi untuk yang kedua ini tampaknya Mahesa 

Wulung tidak menunjukkan tanda-tanda mengelakkan 

sinar yang menyambar ke arahnya. Ia hanya 

menggerakkan tangannya ke arah pinggang dan hanya 

terdengar suara benda dicabut, “sraat!”, kemudian 

disusul bunyi benda beradu berbareng dengan 

terpotongnya sinar yang menyambar itu oleh sebuah 

sinar yang lain.

Semuanya itu terjadi dalam waktu yang pendek 

sehingga orang-orang di dalam warung itu termasuk 

Garang Segara sendiri tercengang heran melihat sinar 

berputar dari tangan Mahesa Wulung.

Bersamaan bunyi berdenting, semua orang melihat 

ke arah lantai dan terlihatlah di atas lantai itu, uang 

logam milik Garang Segara, tetapi kini terbelah 

menjadi dua bagian seolah-olah dipotong oleh benda 

yang tajam! Dari arah lantai itu, semua pandangan 

mata kemudian beralih ke arah Mahesa Wulung yang 

dengan cepat tetapi tenang memasukkan kembali 

pedang di tangannya ke dalam sarungnya kembali.

“Huh, untunglah aku tidak membawa cambuk 

pusakaku si Naga Geni dalam penyamaranku ini. Jika 

tidak aku tinggal di perahu, pastilah setiap orang akan 

segera mengenalku sebagai Barong Makara!”

Mata Garang Segara hampir-hampir tak percaya 

melihat mata uang logamnya terbelah menjadi dua 

oleh sabetan pedang Mahesa Wulung.

“Harap dimaafkan, Kisanak. Itu tadi salah satu 

permainan pedangku yang terburuk. Mudah-mudahan 

ia tidak mengejutkanmu!” Mahesa Wulung berkata 

pelan sambil menyeruput air kopinya kemudian 

disusul tangannya mencomot juadah untuk

dimakannya.

Garang Segara menyembunyikan kekagetannya dan 

ia segera mendekati Mahesa Wulung sambil membawa 

semangkuk tuak yang tadi telah dipesannya dari 

pemilik warung itu.

“Maaf, Tuan. Semuanya tadi adalah permainan 

untuk sekedar menghibur orang-orang pengunjung 

warung ini. Aku tak pernah benar-benar bermaksud 

mencelakaimu. Nah, izinkanlah aku duduk bersama 

Tuan!”

“Boleh, silahkan. Aku tak keberatan Kisanak duduk 

di sini,” jawab Mahesa Wulung ramah.

“Perkenalkan aku Garang Segara dari Karimata.”

“Saya Wulung, petualang samudra tak bertempat 

tinggal,” ujar Mahesa Wulung.

“Adakah kepentingan Tuan untuk berlabuh dan 

mengunjungi pulau ini?” Garang mulai menyelidik.

“Ah, saya hanya dagang kecil-kecilan dan tidak ada 

maksud-maksud lain. Apa salahnya seperti aku ini 

orang petualang samudra yang gemar melihat 

keindahan pulau-pulau yang tersebar di nusantara ini, 

untuk berlabuh disini?”

“Syukurlah kalau demikian. Dan untuk 

ketangkasan Tuan Wulung yang hebat tadi izinkanlah 

aku menyuguhkan untuk Anda semangkuk tuak 

harum yang tiada tandingannya!” Garang Segara 

menyodorkan semangkuk tuak untuk Mahesa Wulung 

sementara ia sendiri menikmati semangkuk tuak pula.

Mahesa Wulung yang tidak menyangka sama sekali 

kelicikan Garang Segara yang berkedok keramahan 

itu, dengan tanpa curiga sedikitpun mulai mengangkat 

semangkuk tuak itu, dan ia mulai meminumnya. 

Sesaat kemudian tampaklah perubahan pada wajah 

Mahesa Wulung setelah ia meminum tuak itu. Kelopak

matanya meredup dan tampak seperti orang 

mengantuk, sedang mulutnya beberapa kali menguap.

“Heh, heh, apakah Tuan merasa mengantuk?” 

Garang Segara bertanya disertai mulutnya yang 

menyeringai kepuasan.

“Ya..., aku mengantuk... aku ingin tidur rasanya....” 

Mahesa Wulung berkata terputus-putus, sebab ia 

sudah tak kuat lagi menahan kantuknya, maka sesaat 

kemudian ia merebahkan kepalanya ke atas meja dan 

mulai tidur kepulasan.

“Bagus, obat tidur itu sudah mulai bekerja dengan 

sempurna. Nah, sebentar lagi ia akan mampus di 

tangan Lanun Sertung!” Garang Segara berpikir cepat. 

“Hee, kawan-kawan. Tolonglah sahabatku ini. Bawalah 

ia ke kamar tidur kepunyaanku!”

Dua orang dari keempat kawan Garang Segara yang 

tadi berjudi bersama Dungkul bangkit dari duduknya 

dan cepat mereka menggotong tubuh Mahesa Wulung 

untuk dibawanya ke dalam sebuah kamar.

Pelayan tua yang mengikuti semua kejadian tadi 

sambil memegang tongkatnya, cepat menyelinap keluar 

dari warung. Pemilik warung itu sendiri agak heran 

mula-mula, tapi akhirnya iapun maklum bahwa 

pelayannya yang tua itu sering berkelakuan yang aneh, 

yang kadang-kadang sukar dimengerti olehnya.

Sementara itu kedua orangtua menggotong tubuh 

Mahesa Wulung masuk ke dalam sebuah kamar diikuti 

oleh Garang Segara di belakangnya. Kamar itu agak 

luas dalamnya. Sebuah meja kayu dan dua buah kursi 

terletak menghadap pintu dan di sebelahnya, merapat 

pada dinding terdapat sebuah balai-balai beralasan 

tikar anyaman berwarna-warni. Kalau orang masuk ke 

dalam kamar ini, pastilah perhatiannya akan tertarik 

pada balai-balai dari kayu yang mempunyai kaki

besar-besar yang jarang sekali tandingannya. Sedang 

seluruh lantai itu terdiri dari batu-batu padas yang 

dipotong lebar-lebar tipis empat persegi panjang.

“Sekarang cepat geser ke samping balai-balai ini!” 

terdengar Garang Segara memerintah kedua anak 

buahnya.

Setelah mereka menggeletakkan tubuh Mahesa 

Wulung di lantai, kedua orang ini lalu menggeser balai-

balai kayu dan kemudian keduanya membungkuk ke 

lantai serta menggeser sebuah di antara lantai-lantai 

batu padas ini. Akhirnya dengan sedikit payah berhasil 

pulalah mereka menggesernya. Ternyata dasar lantai 

yang digeser tadi merupakan sebuah lubang yang 

masuk ke dalam tanah.

“Nah, kini bawalah dia turun ke dalam gua.”

Sekali lagi Garang Segara menyuruh kedua anak 

buahnya menggotong tubuh Mahesa Wulung turun ke 

dalam gua di bawah tanah itu. Dan ia sendiri sebelum 

turun ke lubang itu, kembali memanggil seorang anak 

buahnya yang masih duduk-duduk di warung untuk 

menggeser kembali balai-balai tadi.

Ketiga orang yang kini berada di dalam ruangan gua 

di bawah tanah itu cepat-cepat memasang obor, dan 

ruangan itu sekejap menjadi terang-benderang. 

Ruangan itu tidak begitu luas dan cahaya obor itu 

menerangi sebuah jalan terowongan yang memanjang. 

Sebuah lubang di langit-langit terowongan yang dibuat 

dengan ruas-ruas bambu rupa-rupanya menembus 

sampai ke permukaan tanah sehingga udara segar 

mengalir ke dalam terowongan di bawah tanah itu.

“Dia harus kita bawa ke sarang kita di Lembah 

Maut,” kata Garang Segara kepada kedua orang anak 

buahnya yang sedang bersiap-siap menggotong 

kembali tubuh Mahesa Wulung.

“Mengapa tidak kita bereskan di sini saja, dia?” 

bertanya salah seorang anak buah Garang Segara

“Tidak! Ia harus kita tangkap hidup-hidup. 

Begitulah perintah Lanun Sertung kepada kita. Nanti 

dia sendirilah yang akan menghabisi nyawa si Barong 

Makara ini. Dan jangan lupa, untuk ini kita bakal 

menerima upah yang cukup besar dari pemimpin kita!” 

Garang Segara meringis dan kemudian ketiganya 

tertawa cekakakan. Tetapi ketawa mereka terhenti 

sebab tiba-tiba dari mulut Mahesa Wulung terdengar 

suara keluhan dan tubuhnya mulai bergerak-gerak.

“Celaka, ia mulai sadar!” seru salah seorang anak 

buah Garang Segara.

“Tidak, tak mungkin ia sadar. Obat itu bekerja 

sampai besok pagi. Kalian tak perlu khawatir dan biar 

aku yang akan membuatnya pulas kembali!” Garang 

Segara tampak mengepal-ngepalkan jari-jarinya sambil 

menatap tajam ke arah Mahesa Wulung. “Dan 

sekarang tegakkan dia baik-baik!”

Kedua orang itu segera memapah tubuh Mahesa 

Wulung sampai setengah tegak berdiri di atas lantai 

terowongan.

“Awas, peganglah tubuhnya erat-erat!” teriak 

Garang Segara. Berbareng dengan itu ia melayangkan 

kepalan tangan kanannya. “Praak!” Dagu Mahesa 

Wulung kesambar jotosan Garang Segara sampai 

kepala pendekar ini terhempas ke belakang. “Buk!” 

Disusul tangan kiri Garang Segara bersarang ke perut 

Mahesa Wulung sehingga tubuhnya kembali meliuk ke 

depan seperti cacing kepanasan. Kemudian sekali lagi 

“Prak” mulut Pendekar Mahesa Wulung menjadi 

sasaran. Darah merah mengalir dari bibirnya yang 

tersobek. Setelah itu disusul lagi beberapa jotosan 

yang membuat tubuh Mahesa Wulung merosot ke

bawah dan tidur pulas kembali tapi pada wajahnya 

kini dihiasi oleh bengkak-bengkak kecil kebiruan serta 

goresan-goresan merah.

“Dia tidur kembali sekarang.”

Ketiga orang ini sekali lagi tertawa riuh sampai 

mengumandang di segenap ruang terowongan, persis 

ketawa setan yang mendapat korban.

“Nah, sekarang cepat kita bawa ia ke sarang kita!”

Maka ketiganya membawa seolah-olah tak ada 

akhirnya.

***

Sementara itu suasana di dalam warung masih 

tetap ramai dan si pemilik warung sibuk menghitung 

uang dagangannya. Ia memakai baju berlengan 

panjang dan berkumis serta jenggotnya tampak kaku. 

Meski wajahnya kelihatan ramah, namun sinar 

matanya tajam seperti serigala dan membayangkan 

kebengisan.

Saking keasyikan ia menghitung duitnya itu, tak 

sadar bahwa seseorang telah datang dan berdiri di 

muka mejanya.

“Maaf Tuan, izinkanlah aku mengganggu sebentar.”

Pemilik warung terperajat, tapi ia cepat tersenyum 

lebar.

“Ooo, kau Lodan. Stt, bagaimana dengan obat 

tidurku tadi? Apakah ia cukup baik kerjanya?”

“Luar biasa, Tuan. Ia bekerja dengan sempurna. 

Dan kini si petualang samudra Barong Makara di 

tengah perjalanan ke Lembah Maut dalam keadaan 

tertidur pulas.”

“Ha, ha, ha, aku turut merasa senang dengan 

tertangkapnya si Barong Makara. Oleh sebab itu, nih 

terimalah uang ini sekedar sebagai rasa gembiraku.”

Tangan si pemilik warung menyodorkan beberapa 

mata uang logam di atas meja dan oleh Lodan cepat-

cepat dipungutnya serta pindah ke dalam ikat 

pinggangnya.

“Terima kasih Tuan, terima kasih.”

Tiba-tiba mereka dikejutkan sesosok bayangan yang 

meleset ke dalam warung itu sampai menimbulkan 

kegaduhan sejenak. Sedang si pemilik warung sendiri 

begitu menatap orang yang baru datang itu seketika 

membelalak saking heran bercampur kaget melebihi 

sebuah halilintar yang menyambar di sampingnya. 

Berkali-kali matanya dikedip-kedipkan seakan-akan ia 

tak mau percaya dengan apa yang dilihatnya! Seorang 

laki-laki berkedok biru dengan gambar Makara Kuning 

emas dan pada tangannya tergenggam sebatang 

cambuk menyala biru kehijauan!

“Barong Makara!” cetus si pemilik warung.

Yang lebih kaget lagi ialah si Dungkul tadi, sebab 

jelas ia telah melihat dengan mata kepala sendiri 

bahwa si petualang samudra yang tidak lain adalah 

Barong Makara telah mereka tangkap. Tapi kini Barong 

Makara muncul kembali bahkan lengkap dengan ciri-

ciri khusus Pendekar Barong Makara sendiri, terutama 

dengan cambuk Naga Geni yang menyala biru 

kehijauan. Itu lebih meyakinkan bahwa yang baru 

datang ini adalah Barong Makara yang asli. Kalau 

begitu siapakah orangnya yang telah mereka tangkap 

tadi?

Belum lagi mereka selesai dengan hatinya yang 

bergelut dan penuh pertanyaan terhadap pendekar 

yang baru muncul ini, tiba-tiba tamunya telah 

bertanya lebih dulu.

“Hee, kau Dungkul! Aku tahu sahabatku si 

petualang samudra telah datang ke warung ini, tapi

sekarang tak kulihat batang hidungnya lagi. Di mana 

dia sekarang?! Kau sebagai anak buahnya pasti tahu!”

Mendengar pertanyaan si pendekar berkedok ini, 

Dungkul yang telah merasa berbuat curang kepada si 

petualang samudra yang tidak lain adalah Mahesa 

Wulung, dengan sendirinya menjadi pucat ketakutan. 

Peluh dingin mulai menitik dari dahinya.

“Tidak! Aku tidak tahu kalau dia di sini!” teriak 

Dungkul semakin ketakutan ketika tangan pendekar 

itu dilihatnya mulai menggerak-gerakkan cambuknya. 

Sedang dua orang teman berjudinya yang duduk di 

samping Dungkul saling berpandangan seolah-olah 

saling bertanya apa yang bakal dilakukannya. Seorang 

di antaranya menurunkan tangannya di bawah meja 

dengan gerak lamban yang tidak mencurigakan. Tetapi 

sekejap kemudian tangan itu telah menggenggam 

sebatang pisau belati panjang siap dilemparkan ke 

arah pendekar berkedok.

Hanya sayang, orang ini belum tahu siapa dia 

pendekar berkedok itu. Karena dengan gerakan yang 

sukar dimengerti kecepatannya, tangan pendekar 

berkedok telah menggerakkan cambuknya yang 

meluncur ke arah tubuhnya seperti seekor naga dan 

tahu-tahu “Taarr!”, pisau belatinya terbetot lepas dari 

genggamannya dan kemudian terpelanting menancap 

di dinding kayu warung itu.

“Awas, jangan mencoba bermain-main dengan 

saya!” bentak pendekar berkedok keras-keras.

Si pemilik warung segera berbisik kepada Lodan 

yang masih berdiri di sampingnya, “Stt, Lodan, 

cepatlah kau usir orang berkedok itu. Aku akan keluar 

dari warung ini. Hadapilah dia bersama-sama sekuat 

tenaga. Tunjukkan bahwa kau anak buah Lanun 

Sertung yang baik!”

“Baik, Tuan. Kami akan menghadapinya, jangan 

kuatir,” ujar Lodan meyakinkan dan si pemilik warung 

mengangguk puas, kemudian pergi menyelinap 

meninggalkan warung itu.

“He, pengecut berkedok! Kau jangan membuat 

keonaran di sini, tahu! Sebaiknya cepat-cepat kau 

tinggalkan tempat ini sebelum kami semua terpaksa 

melemparkan kamu keluar dari warung ini!” Lodan 

berseru dengan garangnya sambil memberi isyarat 

kepada Dungkul serta kedua orang temannya.

“Ha, ha, ha, aku bukan anak kecil yang harus kau 

takuti dengan ancaman itu!” ujar pendekar berkedok 

setengah mengejek kepada Lodan dengan kawan-

kawannya.

“Baik! Kau memang jantan dengan ucapan-

ucapanmu itu, tapi belum tentu kau mampu 

menghadapi permainan pedangku dari perguruan Mata 

Iblis! Nah, bersiaplah menyambut ajalmu!” Lodan 

dengan kecepatan luar biasa menghunus pedangnya 

dan mulai melancarkan serangannya yang pertama. 

Pedangnya menebas miring ke arah dada pendekar

berkedok.

“Jurus angin menyapu ombak!” desis pendekar 

berkedok melihat pedang lawannya menebas ke arah 

dadanya dengan sambaran angin yang hebat. Namun 

ia pun tak kalah cepatnya untuk melompat mundur 

satu langkah, sampai pedang lawan mengenai tempat 

kosong. Terdengar Lodan mengumpat melihat 

serangan pertamanya gagal.

Pendekar berkedok dengan lincah dan cepat melesat 

keluar dari warung itu.

“Haai, pengecut berkedok, mau lari ke mana, kau?!” 

berteriak Lodan sambil mengejarnya keluar dari 

warung itu, diikuti oleh Dungkul dan kedua orang

temannya yang lain.

“Ha, ha, ha, aku tak pernah melarikan diri dari 

musuh-musuhku. Aku cuma ingin tempat yang lebih 

luas agar permainan cambukku ini bisa leluasa!” 

pendekar berkedok tertawa menjengkelkan keempat 

musuhnya! Pengunjung-pengunjung warung lainnya 

berlompatan ke luar warung.

Kini terjadilah di halaman warung itu pertempuran 

hebat dengan disaksikan oleh para pengunjung 

warung serta beberapa penduduk di situ. Pendekar 

berkedok memutar cambuknya seperti kitiran 

berpusaran dan sebentar-sebentar menyerang 

lawannya.

Lodan dalam beberapa jurus saja sudah mulai 

mengeluh menghadapi pendekar berkedok itu. Namun 

iapun sudah bertekad untuk bertempur sekuat 

tenaganya. Sekonyong-konyong sebuah sabetan 

cambuk Naga Geni meluncur ke arah kepalanya. 

Lodan cepat menangkis dengan putaran pedangnya, 

meskipun ia sadar bahwa itu tidak akan banyak 

menolongnya. Ternyata benar dugaannya, pedangnya 

kena terbentur oleh ujung cambuk Naga Geni dan 

Lodan terpental seperti disambar petir dan pedangnya 

terlepas dari tangan. Sekali lagi Lodan cepat bangun 

sambil melemparkan sesuatu yang baru diambilnya 

dari ikat pinggangnya.

Pendekar berkedok cukup waspada, begitu puluhan 

jarum berbisa melayang ke arah tubuhnya, ia cepat 

mengerahkan ilmu meringankan tubuh dan tubuhnya 

melesat ke atas berjumpalitan di udara. Maka puluhan 

jarum berbisa itu lewat di bawah tubuhnya laksana 

hujan deras. Dan sejurus, terdengarlah satu jeritan 

lagi. Ternyata dua orang anggota bajak lain yang 

menjadi lawan pendekar berkedok itu, berebahan ke

tanah. Tubuhnya berubah menjadi hijau kepucatan 

dan matilah mereka.

Begitulah, senjata rahasia kawannya telah 

merenggut nyawa mereka sendiri. Jarum-jarum 

berbisa meminta nyawa! Melihat hal ini, Dungkul 

sudah tak sabar lagi. Ia benar-benar kehilangan 

pengamatannya sambil mengerahkan segenap tenaga 

simpanan, pedangnya diputar mematuk-matuk ke 

arah pendekar berkedok yang telah siap berdiri tegak 

dan memegang cambuk Naga Geninya. Pendekar 

berkedok ini masih berdiri tegak mengawasi tajam 

semua tingkah Dungkul yang memamerkan ilmu 

pedangnya. Berbareng Dungkul menyerbu ke arah 

pendekar berkedok, lawannya ini telah pula memutar 

cambuknya ke arah Dungkul untuk menyambut 

serangannya. Maka sejurus kemudian terjadilah dua 

benturan senjata beradu yang masing-masing telah 

digerakkan oleh dua tenaga berkekuatan tinggi.

Sebetulnya putaran pedang di tangan Dungkul 

berhasil membabat cambuk Naga Geni, tetapi anehnya 

cambuk ini seolah-olah terbuat oleh anyaman baja, 

sehingga ia tidak putus tetapi hanya bergetar saja.

Kemudian Dungkul tak dapat mengelak lagi ketika 

ujung cambuk itu menjegat kepalanya. Satu jeritan 

ngeri kesakitan menggetarkan halaman warung. 

Orang-orang di situ terpekik pula dan melongo ketika 

mereka melihat tubuh Dungkul terbanting ke tanah 

dengan kepala yang hangus seperti disambar petir dan 

mulutnya melelehkan darah kematian, hitam kental.

Pendekar berkedok cepat memutar tubuhnya untuk 

menghadapi Lodan si pelempar jarum berbisa. Tetapi 

Lodan sendiri bukanlah orang yang bodoh jika ia 

masih berdiri di situ. Sebab ketika tubuh Dungkul 

terbanting ke tanah dengan kepala hangus, ia telah

lebih dulu mengambil langkah seribu, menerobos 

pagar-pagar manusia yang menonton pertempuran 

tersebut. Beberapa orang penonton yang tidak 

menduga hal ini terpaksa terdesak, terhempas jatuh 

menimpa teman-temannya di sebelah, sehingga 

mereka pun jatuh terjengkang ke tanah. Terdengar 

makian bercampur merintih berbareng, namun hal itu 

sudah tak terdengar oleh Lodan yang telah lari dan di 

sebuah belokan jalan, tubuhnya sudah lenyap di 

sebuah semak-semak ilalang. Betapa marahnya si 

pendekar berkedok melihat lawannya telah lari dari 

tangannya, terbayang pada sorotan matanya yang 

tajam. Dan ketika pandangannya terpaku pada orang-

orang yang masih berkelesetan di tanah akibat 

tubrukan dari tubuh Lodan tadi, pendekar berkedok 

cepat mendatangi mereka.

“Hmm, memang licik musuhku tadi. Ternyata ia 

tidak lari begitu saja, tapi masih sempat menotok jalan 

darah orang-orang ini!” terdengar ia menggeram.

Pendekar ini cepat-cepat menolong mereka dan 

ketiga orang yang terbaring di tanah separo lumpuh itu 

segera diurut-urut jalan darahnya, agar beredar 

kembali dengan lancar. Sebentar kemudian tampaklah 

mereka ditolong oleh kawan-kawannya untuk berdiri 

dan berhasil! Mereka sempat mengucapkan rasa 

terima kasihnya, pendekar berkedok telah meleset 

masuk ke dalam warung. Orang-orang tadi tak ada 

yang berani bergerak, sebab mereka di samping kagum 

bercampur takut, mereka memang tak ingin mencoba 

mengganggu maksud-maksud si pendekar berkedok. 

Mereka yakin bahwa orang ini bukanlah orang jahat. 

Setelah beberapa saat mereka berdiri di luar warung 

itu, tampaklah pendekar berkedok melangkah keluar 

dari dalam warung. Sekali lagi mereka dibuat terkejut

oleh melesatnya tubuh si pendekar meninggalkan 

tempat itu sambil berseru dengan nyaring!

“Maaf para Kisanak, aku tak sempat berkenalan 

dengan kalian. Lain kali kita ketemu lagi. Selamat 

tinggal.”

Terdengar suara itu mengumandang dan kemudian 

semakin lemah lalu lenyap bersama tubuh si pendekar 

berkedok yang menerabas semak ilalang.

Semuanya seakan-akan terpaku dengan kejadian 

yang baru saja berlalu di hadapan mata mereka. 

Selama ini tak seorang pun berani menentang orang-

orang dari kawanan Iblis Merah, tetapi hari ini mereka 

menyaksikan seorang pendekar berkedok telah 

menewaskan dan menentang mereka. Ah, mereka 

bersukur kepada Tuhan bahwa seseorang telah berani 

merintis, melawan kejahatan. Tetapi siapakah 

pendekar berkedok tadi? Tak seorang pun yang 

mampu menerkanya, sebab pendekar aneh tadi 

memang baru kali ini muncul di tempat tersebut.

***

EMPAT

DI PAGI buta itu embun masih mengembang di 

udara dengan pekat. Di sebuah jalan kecil yang 

menuju ke sebuah bukit, seorang laki-laki tampak 

berjalan tergesa-gesa dan sebentar-sebentar ia 

menoleh ke belakang seperti takut diketahui orang 

atau memang ia takut akan sesuatu yang 

mengejarnya. Jalan yang dilaluinya itu terlindung di 

bawah semak-semak bambu dan ilalang sehingga ia 

sedikit merasa aman.

Ketika ia baru saja melewati rumpun pohon pisang,

tiba-tiba terasa jari-jari tangan kokoh yang 

mencengkam tengkuknya.

“Berhenti kau, Lodan!”

Sebuah teriakan nyaring terdengar membuat 

hatinya serasa terbang. Orang tadi memejamkan mata 

ketika tangan yang kokoh mencengkam tengkuknya. 

Dan ia sudah membayangkan bahwa pendekar 

berkedok telah berada di belakangnya siap mengambil 

nyawa.

“Di mana kawan-kawan yang lain?!” terdengar 

sekali lagi suara nyaring di belakangnya.

Mendengar suara ini Lodan menarik napas lega. 

hatinya tenang kembali seperti disiram oleh seember 

air sendang. Ya, ia sudah mengenal suara di 

belakangnya ini dan telah bertahun-tahun ia 

menghadapinya. Oleh sebab itu ia serentak menoleh ke 

belakang.

“Oooh, Bapak?!”

Di belakangnya ternyata adalah pemilik warung 

yang pada tangan kirinya menggenggam sekantung 

uang penuh padat.

“Lekas jawab, di mana kawan-kawan yang lain?!”

“Ampun, Pak. Mereka bertiga tewas dalam melawan 

pendekar berkedok di halaman warung...,” ujar Lodan 

setengah merengek. Hatinya berdebar-debar sebab ia 

sadar, bahwa dua orang kawannya telah tewas akibat 

senjata jarum bisanya.

“Bagus. Kali ini kau masih kuampuni, setan! Ayo 

kita cepat meninggalkan tempat ini. Pasti kawan-

kawan kita telah menunggu di Lembah maut!”

Lodan tak berani berkata-kata lagi kecuali 

mengikuti langkah-langkah si pemilik warung yang 

menanjak ke arena bukit yang dipenuhi oleh batu-batu 

besar bertonjolan setengah terpendam di dalam tanah.

Begitu banyaknya, bagaikan setan-setan penjaga 

bukit, ditambah lagi beberapa batang pohon mati yang 

cabangnya bergerak-gerak tertiup angin menambah 

seramnya tempat itu.

Maka pantaslah bila tempat tersebut disebut 

Lembah Maut dan orang-orang di pulau ini tak seorang 

pun yang berani mencoba menginjaknya. Setelah 

kedua orang ini melewati kira-kira dua kali setinggi 

manusia, mereka mulai mengikuti jalan menurun ke 

Lembah Maut itu. Segera tampaklah beberapa gubuk 

kecil beratap ilalang di bawah sebuah batang pohon 

kering yang berdiri megah merajai Lembah Maut. 

Kedua orang ini disambut oleh seorang laki-laki 

berwajah garang.

“Selamat datang di Lembah Maut, Bapak.”

“Terima kasih, Garang Segara,” ujar si pemilik 

warung minum sambil mengelus-elus kumis ijuknya. 

“Di mana tamu kita, si petualang samudra, sekarang 

ini?”

“Dia baru beristirahat di sana, Bapak,” kata Garang 

Segara sambil menunjuk ke arah sebuah batu hitam 

besar yang permukaannya datar dan licin sedang di 

sekelilingnya terdapat pula beberapa batu serupa yang 

lebih kecil. Sepintas lalu orang akan membayangkan 

seperti meja besar yang dikelilingi oleh kursi-kursi 

batu.

Si pemilik warung segera mendekati batu meja yang 

besar itu, karena di atasnya terbaringlah sesosok 

tubuh. Ternyata itulah Mahesa Wulung terbaring 

dengan tangan dan kakinya, terikat oleh tali-tali. Meski 

sinar matanya tajam mengawasi orang yang mendekat 

itu, namun ia tak dapat menggerakkan tubuhnya sama 

sekali. Memang hebat pengaruh obat tidur yang 

terminum olehnya. Tubuhnya terasa lemah lunglai

seperti tak bertulang tak berotot. Mendadak mata 

Mahesa Wulung menatap tajam ke arah si pemilik 

warung dan di sampingnya berdiri Marangsang.

“Keparat! Rupanya kau berkomplot dengan orang-

orang jahat ini!” desis Mahesa Wulung sambil giginya 

gemeretakan menahan marah.

“Ha, ha, ha, lihatlah, Kisanak. Siapa yang kau ajak 

bicara ini,” si pemilik warung berkata sambil 

menanggalkan baju panjangnya dan kemudian 

mengusap mukanya yang penuh garis keriput ketuaan.

“Lanun Sertung!” seru Mahesa Wulung kaget 

setelah ia melihat, bahwa si pemilik warung yang 

berdiri di hadapannya itu tidak lain adalah Lanun 

Sertung sendiri. Orang yang harus dicari dan 

ditangkapnya.

“Ha, ha, ha, mengagumkan bukan?” ejek si Lanun 

Sertung kepada musuhnya yang tak berdaya lagi. 

“Ternyata penyamaranku ini cukup sempurna, 

sehingga kau masuk perangkapku! Ha, ha, ha, ha. 

Maaf jika sambutanku kurang menyenangkan dalam 

kunjunganmu ke Pulau Karimata ini. Tapi itu salahmu 

sendiri, jika orang-orang macam kamu berani 

mengejar-ngejar Lanun Sertung dengan 

gerombolannya. Nah, tunggulah sebagai hadiah 

keberanianmu. Siang nanti akan segera habis 

riwayatmu!”

“Huh, jangan kau kira anak buahku akan tinggal 

diam dengan perbuatanmu ini. Sebaiknya (kau) 

membebaskan aku dan menyerah saja!” kata Mahesa 

Wulung dengan tenang. “Akan kuampuni dosamu 

(yang) telah kelewat banyak!”

“Gila! Kawanan Iblis Merah tak kenal arti kata 

menyerah. Mereka hanya kenal semboyan, bertempur 

sampai mati. Kau lihat, biarpun anak buahku habis

binasa di Tanjungpinang, dan kini tinggal lima belas 

orang saja, tetapi mereka cukup berani kalau hanya 

menghadapi anak buahmu!” Lanun Sertung berhenti 

sejenak dengan kata-katanya, namun matanya terus 

menatap tajam ke arah Mahesa Wulung. “Aku punya 

usul, Kisanak. Bagaimana jika Anda bekerja saja 

untukku?”

“Kurang ajar! Kalau kau menghendakinya, aku pun 

bersedia untuk membinasakanmu!” Mahesa Wulung 

merasa puas dengan kata-katanya yang tajam. “Kau 

harus menebus kematian ayahku yang telah kau 

tewaskan di Selat Karimata, pada belasan tahun yang 

lalu.”

“Ya, ya, aku sudah tahu hal ini. Justru itulah kami 

sudah bersiap-siap menyambutnya. Nah, kalau Anda 

memang benar-benar putera Sorengyudo yang telah 

terkubur di bawah laut sana, maka kematianmu tidak 

perlu ditunda-tunda lagi. Sekarang juga kau harus 

mampus!” Lanun Sertung berseru sambil menghunus 

pedangnya siap dibacokkan ke tubuh musuhnya yang 

tergeletak di batu.

Melihat hal ini, Mahesa Wulung benar-benar 

kehilangan akal, apa yang harus diperbuatnya? Tiba-

tiba tanpa diduga oleh siapa saja, sebuah pondok telah 

termakan api, berderak-derak bunyinya.

“Hee, cepat siram dengan air!” perintah Lanun 

Sertung keras-keras. “Ayo, padamkan!”

Serentak orang-orang Iblis Merah sibuk mencari air 

untuk memadamkan pondok ilalang yang terbakar itu. 

Langkah-langkah kaki simpang siur membuat suasana 

makin membingungkan pandangan mata. Belum lagi 

api terpadamkan, mendadak satu pondok yang lainnya 

terbakar pula. Kalau tadi Lanun Sertung hanya 

memberi aba-aba saja, kini ia sendiri turut sibuk

memadamkan api yang berkobar-kobar.

Dengan begitu untuk sementara mereka 

membiarkan Mahesa Wulung yang terikat tubuhnya 

itu, sendirian menggeletak di atas batu, tanpa ada 

yang menjaganya. Mereka seperti lupa bahwa 

tawanannya adalah Mahesa Wulung, seorang pendekar 

dari armada Demak yang terpilih dalam tugas-tugas 

yang berbahaya. Dan lagi, (bagi) setiap gerombolan 

hitam, nyawa Mahesa Wulung berharga ratusan mata 

uang emas.

Di saat nyala api makin berkobar, dari sela-sela 

batang-batang pohon tua yang kering meloncatlah satu 

bayangan ke arah tempat Mahesa Wulung terikat. 

Gerakannya lincah bagaikan hantu, lebih-lebih sosok 

tubuh ini berpakaian putih-putih. Mata Mahesa 

Wulung terbeliak ketika orang ini tiba di dekatnya.

“Bapak pe... la...,” kata-katanya terputus.

Namun orang ini cepat menyambungnya, “Ya, ya 

akulah pelayan warung seperti yang pernah Tuan 

jumpai di warung itu,” kata orang yang tua ini dengan 

ramahnya. Ia mengenakan sebuah caping pada 

kepalanya dan tangan kanannya menggenggam sebuah 

tongkat lurus sepanjang satu depa.

“Maaf, Angger. Sekarang bukan saatnya kita 

berceritera panjang lebar. Aku harus menyelamatkan 

Angger dari tangan-tangan jahat mereka,” ujar orang 

tua ini sambil menarik pangkal tongkatnya.

Luar biasa, ternyata tongkat itu adalah sebilah mata 

pedang yang tajam pada kedua belah sisinya. Tanpa 

memakan waktu yang lebih lama, ujung pedang orang 

tua itu telah memutus tali-tali pengikat tubuh Mahesa 

Wulung.

“Maaf, Bapak, aku tak dapat berlari cepat karena 

pengaruh obat yang meracuni tubuhku belum pun

sama sekali!” berkata Mahesa Wulung pelan sambil 

menggerak-gerakan tubuhnya yang telah bebas dari 

ikatan tali-tali.

“Jangan kuatir, Angger,” orang tua tadi berkata 

penuh hormat. “Kalau Angger tak mampu berjalan 

jauh, biar bapak yang akan menggendongmu!”

“Ah, tidak, Bapak. Terima kasih. Itu tak mungkin 

kulakukan, sebab Bapak lebih tua dan aku senantiasa 

menghormati orang tua.”

“Janganlah segan-segan, Angger. Aku menghormati 

sikapmu itu. Tapi dalam keadaan yang segenting ini 

dan juga mengingat keadaan tubuhmu, maka tak ada 

salahnya jika aku menggendongmu lari dari tempat 

ini.”

Belum lagi mereka beranjak dari tempat itu, 

sekonyong-konyong dari gumpalan asap api muncullah 

satu bayangan menuju ke tempat mereka.

“Nah, Angger, apa kataku tadi? Kita harus cepat-

cepat pergi dari tempat ini. Lihatlah, bahaya yang lain 

sedang mengancam kita.” Orang tua ini cepat-cepat 

bersiaga menanti bayangan yang mendatang.

“Garang Segara!” desis Mahesa Wulung sambil 

menatap bayangan orang yang baru muncul dan kini 

berdiri di hadapan mereka.

Si wajah bengis ini pada ikat pinggangnya 

menyelipkan dua buah pedang dan mata Mahesa 

Wulung yang tajam segera dapat mengenal, bahwa 

salah satu di antara kedua pedang itu adalah 

pedangnya sendiri, hadiah pemberian Pendekar 

Prahara dari Tanjungpinang!

“Hmm, mereka merampas pedangku ketika aku 

jatuh tak sadar di warung, namun bagaimanapun juga 

ia harus kembali ke tanganku!”

Betapa kagetnya hati Garang Segara ketika ia

melihat seorang tua telah melepaskan ikatan tali-tali 

pada tubuh Mahesa Wulung, maka secepat kilat ia 

menghunus pedangnya dan menyerbu ke arah mereka.

“Hee, kau tua bangka bercaping,” bentak Garang 

Segara sambil mengacung-acungkan pedangnya ke 

arah muka si orang tua. “Kau rupanya ingin mampus 

bersama Barong Makara ini! Nah, bersiaplah untuk 

menerima kematianmu!”

Dengan tebasan pedang yang hebat mengagumkan, 

Garang Segara menyerang si orang tua, namun 

lawannya ini hanya menggerakkan pedangnya sedikit 

dan saking cepatnya seolah-olah tampak sebagai 

kilatan sinar yang menyambar perut Garang Segara.

“Waak!” satu suara benda terobek disusul jerit ngeri 

terlontar dari mulut Garang Segara yang tubuhnya 

sesaat tampak kejang tetapi kemudian jatuh berguling 

ke tanah dengan darah merah menyemprot dari 

perutnya.

Mahesa Wulung ternganga heran melihat kehebatan 

ilmu pedang orang tua bercaping ini. Benar-benar lebih 

hebat dari ilmu pedang Pendekar Prahara yang pernah 

dipelajarinya selama ia tinggal di Tanjungpinang.

“Bapak, tolong ambilkan pedangku yang terselip di 

ikat pinggang Garang Segara itu. Ia dirampas dari 

tanganku ketika aku jauh tak sadar di warung.”

Pendekar tua itu segera memenuhi permintaan 

Mahesa Wulung, dan ia melolos pedang yang dimaksud 

dari ikat pinggang Garang Segara yang berlumuran 

darah.

Bersamaan keduanya beranjak meninggalkan 

tempat itu.

Dari arah utara muncullah beberapa sosok tubuh. 

Melihat hal ini, si pendekar tua yang menggendong 

Mahesa Wulung tak mau lebih lama terlibat di tempat

ini, maka ia cepat-cepat meloncat meninggalkan 

tempat itu.

Orang-orang yang baru datang tadi, demi dilihatnya 

tubuh Garang Segara tergeletak tak bernyawa dan 

kemudian mereka melihat orang yang bergendongan 

lari dari tempat itu, mereka serempak berloncatan 

menyerbu. Tetapi sayang, mereka terpaksa melongo 

keheranan sebab orang yang menggendong itu dengan 

lincahnya melompat-lompat dari batu ke batu seperti 

hantu, sementara mulutnya mengeluarkan ketawa 

yang meringkik menyerikan telinga, sehingga membuat 

bulu tengkuk mereka pada meremang ketakutan.

“Hee, goblok kalian! Ayo, kejar mereka!” teriak 

Lanun Sertung yang baru tiba di tempat itu.

Demikian pula Marangsang tak menunggu perintah 

berikutnya, ia segera mengejar tawanannya yang 

dilarikan orang, disusul oleh orang-orang lainnya anak 

buah Lanun Sertung. Kejar-mengejar terjadi di jalan 

yang menanjak berbatu-batu. Para pengejar itu tak 

habis heran menyaksikan sasaran yang dikejarnya. 

Keduanya seperti katak bergendongan yang melompat-

lompat ringan tak bersuara. Setiap orang yang 

mengejarnya merasakan desakan-desakan bergelut 

dalam dada mereka, seakan-akan mau pecah menahan 

napas dalam berlari-lari mengikuti jalan yang mendaki 

cukup tinggi.

Sesaat kemudian tampaklah oleh mereka sasaran 

yang dikejarnya telah melewati pintu gerbang dari batu 

besar dan tubuh mereka lenyap di dalam semak-semak 

ilalang. Marangsang, Lodan, Lanun Sertung dan anak 

buahnya tak berani lagi mengejar mereka, kesemuanya 

berhenti di tempat itu.

“Biarkan mereka lari. Hari hampir pagi. Besok kita 

cari sampai ketemu, meskipun seluruh pelosok pulau

ini harus kita bongkar!” berkata Lanun Sertung kepada 

anak buahnya. “Mari, kita kembali ke sarang.”

***

Dalam hati Mahesa Wulung merasa geli bahwa 

sebesar ini ia masih digendong seperti anak kecil. Tak 

pernah ia membayangkan bahwa selama hidupnya, 

sekali ini ia mengalami hal-hal yang aneh. Seperti 

pertemuannya dengan pendekar tua bercaping ini dan 

cara larinya yang mengagumkan dapatlah ia segera 

mengukur betapa hebatnya tenaga dalam orang tua 

yang menggendongnya.

Mereka berdua keluar dari rumpun semak ilalang 

kemudian melewati sebuah mata air yang jernih 

airnya. Setelah menyusuri sebuah sungai kecil 

sampailah mereka pada sebuah dataran yang subur. 

Pohon nyiur tumbuh di sana-sini dengan buahnya 

bergantungan bulat-bulat besar. Pada sebidang tanah 

kecil yang ditanami pohon-pohon jagung, mereka 

berdua berhenti. Dari kejauhan terdengar deru ombak 

yang memecah di pantai yang letaknya tidak jauh dari 

ladang jagung itu.

“Nah, Angger kita telah sampai. Itulah tempat 

tinggalku sebuah pondok bambu yang tidak terlalu 

buruk.”

Mahesa Wulung turun dari punggung orang tua itu 

dan duduklah ia di atas sebuah batu besar di depan 

pondok bambu.

“Beristirahatlah Angger sejenak. Bapak akan 

mencoba meramu obat untuk menghilangkan racun di 

tubuhmu.”

“Terimakasih, Bapak,” ujar Mahesa Wulung 

berbesar hati.

Mendadak sebuah bayangan melesat dari semak

pohon jagung dan tepat berdiri mencegat di hadapan 

pendekar tua bercaping. Orang ini berkata dengan 

lantang, “Bedebah, rupanya kaulah yang menculik 

sahabatku ini. Sekarang ia akan kuminta kembali.”

Mahesa Wulung ataupun si pendekar tua bercaping 

terkejut bukan main, sebab yang berdiri di hadapan 

mereka adalah seorang yang berkedok biru laut 

dengan gambar makara kuning emas, sedang pada 

tangannya tergenggam sebatang cambuk menyala biru 

kehijauan. Yang paling heran adalah Mahesa Wulung 

sendiri. Ia melihat pusaka cambuknya Naga Geni 

dipegang oleh orang ini. Juga kedoknya pun dipakai 

pula. Kalau demikian siapakah dia yang telah berani 

memakai semua ciri-ciri khusus yang biasa dipakainya 

sebagai Pendekar Barong Makara?

“Nanti dulu, Kisanak yang berkedok,” ujar orang tua 

itu dengan ramahnya. “Kau janganlah keliru 

pengertian terhadapku. Aku bukan penculik 

sahabatmu seperti yang telah kau katakan tadi. 

Bahkan akulah yang telah menolong nyawa dan 

hidupnya dari keganasan kawan-kawan Iblis Merah 

dari Lembah Maut. Untuk meyakinkan kebenaran 

kata-kataku ini, Kisanak sendiri boleh menanyakan 

kepada sahabatmu itu.”

Pendekar berkedok ini segera berpaling kepada 

Mahesa Wulung yang masih duduk di atas batu, 

seolah-olah ingin bertanya tentang kebenaran kata-

kata orang tua yang berdiri di hadapannya.

“Kisanak,” ujar Mahesa Wulung memecah 

kesunyian. “Memang benarlah semua tutur kata Bapak 

ini. Dialah yang menolong diriku dari cengkeraman 

orang-orang Iblis Merah.”

“Hmm, jika hal itu benar, aku pun sudah 

sepantasnya mengucapkan terima kasih kepada

Bapak. Akan tetapi ia akan tetap kuminta dari tangan 

Bapak.”

Ucapan pendekar berkedok ini cukup 

membingungkan Mahesa Wulung sendiri. Tak mengira 

bahwa dirinya dijadikan bahan rebutan antara dua

orang yang belum dikenalnya. Orang tua bercaping 

cuma tersenyum-senyum mendengar ucapan pendekar 

berkedok.

“Sabar, Kisanak. Aku tak punya maksud jahat 

terhadap sahabatmu ini. Biarlah ia akan kutahan di 

sini buat beberapa waktu.”

“Heh, apa kepentinganmu dengan menahan 

sahabatku ini di tempat sepi terpencil seperti ini?”

“Aku ingin mengambilnya sebagai muridku, 

Kisanak. Dan mewariskan segala ilmuku. Telah lama 

aku menginginkan seorang murid dan secara 

kebetulan aku menemukan sahabatmu yang teraniaya 

ini!”

“Hah, kau berkata ingin mengambilnya sebagai 

muridmu? Akan kau ajari apa dia di sini? Oh, 

barangkali Bapak ingin mengajari bertanam jagung 

atau memanjat kelapa kepadanya? Tak kulihat tanda-

tanda keperkasaan atau keperwiraan pada diri Bapak!” 

Sekali lagi pendekar berkedok berkata dengan 

tajamnya!

“Memang bapak sudah tua dan hanya seorang 

petani saja. Tapi bapak sedikit-sedikit dapat bermain 

ini!” Orang tua ini berkata seraya mencabut tongkat 

pedangnya dan satu gerakan yang secepat topan ia 

menggerakkan tangannya. Seleret sinar putih 

menyambar sebatang pohon pisang dan “slaak”, 

tongkat pedang itu kembali ke sarungnya.

Pendekar berkedok dan juga Mahesa Wulung tak 

berkedip melihat gerakan kilat dari orang tua

bercaping yang hampir-hampir sukar diikuti mata. 

Mereka berdua melihat ke arah pohon pisang yang 

kena sambar sinar pedang si orang tua, tetapi pohon 

pisang ini masih berdiri tegak!

“Ha, ha, ha, Bapak Tua, lihatlah pohon pisang itu 

masih utuh. Apakah menebas udara kosong itu yang 

akan kau ajarkan kepadanya?” pendekar berkedok 

kembali memperolokkan si orang tua bercaping.

“Maaf kalau permainanku telah mengecewakan 

Kisanak. Aku pun sangsi apakah pohon pisang itu 

masih utuh atau tidak. Maka kiranya tak berlebihan 

jika aku meminta tolong kepada Kisanak untuk 

memeriksanya!” Meski orang tua itu telah diperolokkan 

oleh si pendekar berkedok namun ia sama sekali tak 

menunjukkan tanda-tanda kemarahan, bahkan ia 

tetap senyum-senyum lucu.

Pendekar berkedok tak sabar tampaknya. Dengan 

segera ia memeriksa dan memegang batang pohon 

pisang tersebut. Tiba-tiba matanya terbeliak kaget 

sebab batang pohon pisang ini mulai terasa bergerak, 

kemudian oleng dan akhirnya berguling rebah bersama 

daun-daunnya. Ternyata batang pohon pisang itu 

terpotong oleh bekas tebasan senjata tajam yang tidak 

lain adalah tongkat pedang si orang tua bercaping. 

Sungguh-sungguh mengagumkan, tetapi juga 

mengerikan!

“Lah, itulah Kisanak, sedikit permainanku yang 

buruk. Sekarang, apakah Kisanak masih keberatan 

jika aku mengambilnya sebagai muridku?”

“Hmm, cukup hebat, Bapak! Kau boleh 

mengambilnya sebagai murid, jika kau dapat 

mengalahkan permainanku dalam lima jurus 

gebrakan!” pendekar berkedok berkata, dan sekaligus 

menyiapkan cambuknya! Melihat ini, pendekar tua itu

pun cepat bersiaga.

Mahesa Wulung bingung menghadapi hal ini. 

Kepada siapakah ia seharusnya berpihak? Tanpa 

menunggu lebih lama pendekar berkedok melayangkan 

pukulan cambuknya ke arah tubuh pendekar tua itu. 

Pendekar tua bercaping tak tinggal diam diserang oleh 

pukulan cambuk lawannya, cepat ia menggenjotkan 

kakinya ke tanah dan tubuhnya berjumpalitan di 

udara.

“Daar!”, suara ledakan terdengar berbareng ujung 

cambuk Naga Geni menggempur batu tempat pendekar 

tua berdiri. Untunglah ia keburu meloncat, kalau tidak 

apakah jadinya. Batu tersebut pecah dengan 

mengeluarkan asap panas berkepul ke udara.

Sambil melayang turun dari udara si orang tua 

menyabetkan tongkat pedangnya ke arah kepala 

pendekar berkedok, namun orang inipun betul-betul 

waspada. Dengan loncatan ke samping dan 

merendahkan kepalanya, ia terbebas dari maut!

Walaupun meleset mata pedang si orang tua masih 

dapat menyambar seekor lalat yang terbang di tempat 

itu.

“Persetan! Kau mengganggu permainanku!”

Tubuh lalat itu jatuh di atas tanah terbelah menjadi 

dua!

Keduanya bertempur hebat sampai mencapai jurus 

ke lima, dan tepat pada jurus terakhir ini, pendekar 

berkedok melayangkan pukulan cambuknya miring ke 

arah si orang tua bercaping. Pada saat yang 

bersamaan pendekar tua tadi menyilangkan mata 

pedangnya mendatar.

Srrttt! Cambuk Naga Geni melibat pedang si orang 

tua dengan eratnya dan segera terjadilah tarik-menarik 

antara mereka berdua untuk mengadu tenaga dalam.

Peluh dingin bercucuran dari wajah mereka.

Tiba-tiba saja tanpa dinyana, tangan kiri si orang 

tua menyambar ke wajah pendekar bertopeng, sambil 

berseru nyaring, “Kau memang hebat, Kisanak. Tapi 

kau harus memperlihatkan wajahmu yang asli. Biar 

aku tahu dengan siapa aku berhadapan!”

Sambaran tangan kiri si orang tua sungguh di luar 

dugaan bagi pendekar berkedok. Maka tanpa sempat 

mengelak, kedok yang dipakainya terjambret lepas dari 

wajahnya.

“Pandan Arum? Dimas Pandan Arum?” terdengar 

teriakan kagum bercampur gembira dari mulut Mahesa 

Wulung ketika dilihatnya wajah asli dari pendekar 

berkedok itu yang tidak lain adalah Pandan Arum 

sendiri.

“Maaf, Kakang Mahesa Wulung. Itu semua aku 

lakukan guna menyelamatkanmu dari orang-orang 

Iblis Merah.”

“Ooh, tobat. Jadi kalian berdua sudah saling 

mengenal!” terdengar si orang tua berseru heran. “Dan 

Angger yang berkedok ini ternyata pula seorang gadis?

Weh, tobat, tobat. Baru kali ini aku melihat seorang 

gadis yang masih remaja sudah memiliki kemampuan 

bertempur yang hebat! Kalau demikian harap bapak 

yang sudah tua ini dimaafkan dan terimalah kembali 

kedokmu ini.”

Pandan Arum menerima kembali kedok yang

dipakainya seraya mengangguk hormat kepada si 

orang tua bercaping. “Aku pun meminta maaf atas 

semua sikapku, Bapak.”

“Weh, weh, lupakanlah hal-hal yang telah lewat. 

Biarkan berlalu sekedar sebagai pengasah budi pekerti 

kita. Jika kita berbuat salah, itu sudah lumrah dalam 

kehidupan manusia. Tetapi hendaknya kesalahan itu

sendiri akan menjadi peringatan bagi kita agar 

manusia tidak mengulangnya kembali perbuatan itu.” 

Orang tua itu berhenti sejenak dengan kata-katanya, 

seolah-olah sedang merenungkan apa-apa yang sudah 

diucapkannya.

“Terima kasih, Bapak. Dan jika diijinkan oleh 

Bapak, aku ingin sementara menemani Kakang 

Mahesa Wulung di sini. Aku punya obat-obatan yang 

mungkin berguna bagi sakitnya.” Pandan Arum 

berkata sambil mengambil sebuah kantung putih dari 

ikat pinggangnya, kemudian mengulurkannya kepada 

si orang tua.

“Hah? Hebat sekali isinya!” Orang tua itu berseru 

setengah heran melihat isi kantung obat-obatan milik 

Pandan Arum. “Hmm, ini isinya cukup lengkap. Ini 

jamu untuk menghilangkan pengaruh racun di tubuh. 

Ini obat menenangkan pikiran, obat penyembuh luka 

dan, wah, ini lebih dari cukup. Pantas kalau Angger 

Pandan Arum ini seorang bakul jamu dan yang diobati 

Angger Mahesa Wulung, hi, hi, hi, hi.” Orang itu 

ketawa dengan lucunya hingga kedua orang muda-

mudi itu terpaksa mesem kemalu-maluan.

“Eh..., tapi nanti dulu, Angger Pandan Arum. 

Apakah semua obat-obatan ini kau sendiri yang 

membuatnya?” bertanya orang tua itu sambil tak 

henti-hentinya meneliti obat-obatan di dalam kantung 

putih tadi.

“Mengapa, Bapak? Adakah sesuatu yang menarik 

bagi Bapak?” Pandan Arum sekarang ganti bertanya.

“Ya, aku heran dengan macam obat-obatanmu itu. 

Nanti dulu, aku akan menunjukkan sesuatu kepada 

Angger berdua!”

Orang tua tadi melepaskan capingnya dan cepat 

masuk ke dalam pondok bambu. Sesaat kemudian

iapun keluar dengan membawa sebuah kantung dan 

ditunjukkan isinya kepada Pandan Arum. Betapa 

kagetnya Pandan Arum melihat isi kantung ini.

“Ah, bukankah isinya ini sama dengan yang aku 

bawa tadi?”

“Benar, Angger. Isinya memang sama jenisnya!” 

orang tua itu membenarkan pendapat Pandan Arum. 

“Itulah yang membuatku heran!”

“Ini saya buat bersama Bibi Nyi Sumekar waktu 

saja tinggal di rumahnya di lereng Gunung Muria.”

“Ooo, jadi Angger Pandan Arum ini adalah 

kemenakan Nyi Sumekar dari Gunung Muria?!” orang 

tua itu tampak tercengang tapi kemudian ia 

menengadah ke atas menatap langit biru, seperti ingin 

mengumpulkan segala ingatannya kembali.

Maka suasana sesaat tampak menjadi hening. 

Mahesa Wulung sibuk berpikir, siapakah gerangan

orang tua ini. Mengapa ia tinggal di tempat terpencil 

sesepi ini? Sementara itu Pandan Arum pun berpikir, 

bagaimana mungkin orang tua ini mempunyai obat-

obatan yang sama jenisnya dengan kepunyaannya 

sendiri?

Melihat kedua tamunya itu, rupa-rupanya orang tua 

itu mengetahui apa yang tengah berkecamuk di dalam 

pikiran mereka, lalu iapun mulai memecah keheningan 

yang mencengkam.

“Angger Kisanak berdua, baiklah aku mencoba 

menyusun kembali segala lelakon saya dan sekaligus 

memperkenalkan diri kepada Angger berdua. Aku akan 

berceritera tentang jalan hidup saya sehingga 

terdampar di tempat ini. Dahulu, bapak pernah tinggal 

di kota Jepara. Masa muda yang gemilang dan 

menggembirakan itu aku isi dengan bekerja keras serta 

rajin menuntut ilmu keperwiraan. Di sebuah tempat, di

lereng Gunung Muria, aku berguru kepada Eyang 

Muria, seorang tua yang bijaksana dan mempunyai 

ilmu yang tinggi di masa itu.

Sungguh banyak murid-murid Eyang Muria ini. 

Kami mendapat bermacam-macam ilmu yang berguna 

bagi kehidupan kita. Ilmu bermasyarakat berbudi 

luhur, ilmu tentang olah senjata, cara membuat obat-

obatan dan masih banyak lagi macamnya.

Di antara murid-murid padepokan Gunung Muria 

itu ada seorang gadis yang bernama Rara Sumekar, 

dan dialah murid puteri yang paling cerdas di antara 

teman-temannya yang lain. Ketrampilannya 

menggunakan selendang sebagai senjata dan 

ketekunannya meracik obat-obatan sungguh 

mengagumkan.

Di saat inilah, sebagai seorang pemuda aku merasa 

sayang kepadanya dan perasaan itu terpupuk subur 

menjadi benih cinta.

Namun sayang sekali, belum lagi aku mencurahkan 

isi hatiku kepadanya, tiba-tiba tugas negara 

memanggilku. Di waktu itu armada Demak berusaha 

menggempur kekuasaan Portugis di Malaka. 

Sekembalinya dari serangan itu, kapal kami yang 

berada di belakang telah dicegat oleh kapal-kapal 

Portugis dan perahu-perahu bajak laut Iblis Merah 

yang membantunya.

Begitulah, sesudah kami bertempur mati-matian, 

kapal kami hancur dan tenggelam di Selat Karimata. 

Mungkin di antara semua awak kapal hanya sayalah 

yang masih hidup, karena beruntung dapat berpegang 

pada bilah-bilah papan, sisa-sisa pecahan kapal yang 

terapung di laut. Setelah berhari-hari dipermainkan 

ombak, akhirnya aku terdampar di pulau kecil ini.”

“Jadi, dari semua awak kapal itu hanya Bapaklah

yang masih hidup?” Mahesa Wulung cepat memotong 

ceritera orang tua itu, karena iapun tiba-tiba teringat 

kepada mendiang ayahnya.

“Ya, ya, hanya akulah Si Camar Seta, orang yang 

tak berguna yang masih hidup...,” ujar si orang tua 

dengan terharu. “Semua tewas termasuk seorang 

perwira laut sahabat karibku bernama Ki Soreng... ah 

aku agak lupa namanya.”

“Ki Sorengyudo maksud Bapak?” sekali lagi Mahesa 

Wulung memotong perkataan Ki Camar Seta sehingga 

membuat orang tua ini terperanjat seraya mendekat ke 

arah Mahesa Wulung.

“Apakah Angger Mahesa Wulung mengenalnya?”

“Dialah ayahku sendiri, Bapak!”

“Ookh, jadi kaulah putera mendiang Ki 

Sorengyudo!” seru Ki Camar Seta seraya memeluk 

Mahesa Wulung penuh harunya. Dua butir air mata 

meleleh di pipinya yang halus licin. “Rupanya Tuhan 

telah mempertemukan kita di tempat yang terpencil 

ini, Angger Mahesa Wulung.”

Pertemuan itu bagi ketiga orang tersebut sungguh 

merupakan kejadian yang tak terduga dan sangat 

menggembirakan. Maka sejak saat itulah Ki Camar 

Seta menganggap Mahesa Wulung sebagai puteranya 

sendiri.

Berkat pengobatan Ki Camar Seta dan perawatan 

Niken Pandan Arum yang cermat dan penuh kasih 

sayang, maka tubuh Mahesa Wulung berangsur-

angsur pulih kembali kesehatannya dan terbebas dari 

pengaruh racun obat yang terminum ke dalam 

tubuhnya.

***

LIMA

SELAMA tinggal di pondok Ki Camar Seta, dari hari 

ke hari Mahesa Wulung dengan tekunnya mengikuti 

semua tuntunan-tuntunan orang tua itu dalam 

mempelajari ilmu pedangnya yang hebat. Hampir 

setiap hari Pandan Arum selalu mendampingi mereka 

berdua, lebih-lebih dalam setiap waktu istirahat 

sehabis latihan. Selain ia menyediakan air minuman, 

juga tak pernah lupa menyiapkan jagung rebus yang 

masih berkepul hangat.

Hari-hari itu rasanya panjang sekali bagi Mahesa 

Wulung, tetapi hal itu tak pernah melemahkan 

semangatnya, sebab ia telah bertekad akan 

menyelesaikan semua pelajaran yang diberikan oleh Ki 

Camar Seta dengan sebaik-baiknya.

“Angger Mahesa Wulung, ingatlah senantiasa cara-

cara memegang tangkai pedang menurut petunjuk-

petunjukku. Tempat itu harus kau pegang dengan 

teguh dan jangan lupa, gerak pergelangan tanganmu 

harus lincah agar mata pedangmu dapat bergerak ke 

segenap penjuru angin.”

Begitulah, setiap kali Ki Camar Seta selalu memberi 

petunjuk-petunjuk dan mengulanginya kembali 

dengan sabar jika muridnya ini membuat kekeliruan. 

Ki Camar Seta sendiri merasa puas dan kagum melihat 

ketangguhan muridnya dalam berlatih di setiap 

harinya.

“Hmm, yah, aku tak heran dengan kekerasan 

jiwanya. Ia benar-benar mirip dengan ayahnya, Ki 

Surengyudo, mendiang sahabatku. Aku adalah bekas 

prajurit armada Demak yang terpencil terdampar di 

pulau sepi ini, sehingga masa-masa tuaku banyak

terbuang sia-sia dari bebrayan agung. Untunglah di 

tempat yang terpencil ini akan dapat melenyapkan 

kesepianku dengan melatih dan memperdalam ilmu 

pedangku dengan sempurna. Namun ketika aku benar-

benar telah menguasainya, rasa cemasku timbul 

disebabkan umur tuaku yang terus meningkat dan 

akhirnya ilmu pedangku ini akan musnah kembali. 

Itulah yang dahulu amat kucemaskan! Tetapi sekarang

ini, dengan perjumpaan yang tak terduga-duga dengan 

Mahesa Wulung dan gadisnya, harapanku kembali 

menyala dengan cemerlang. Kepada merekalah ilmu 

pedangku akan kuwariskan!”

Ki Camar Seta selalu melatih Mahesa Wulung 

bertempur di tempat yang berganti-ganti. Sekali 

diajaknya kedua muridnya berlatih di tempat yang 

terjal di daerah perbukitan, kemudian di dalam hutan 

yang lebat dan tak jarang ketiganya berkejaran di 

antara batu-batu di tengah sungai yang deras 

alirannya. Tapi tempat yang paling banyak dipilih ialah 

daerah pesisir.

Di tepi pantai itulah Ki Camar Seta memberikan 

tataran-tataran tertinggi dari ilmu pedangnya kepada 

muridnya, Mahesa Wulung. Jika keduanya sedang 

berlatih, Pandan Arum selalu menunggunya dan 

mengawaskan dari kejauhan saja. Dia sudah cukup 

puas dengan mempelajari bagian-bagian yang dianggap 

penting dari ilmu pedang Ki Camar Seta. Itu tak 

mengherankan jika ia hanya mempelajari sebagian 

saja, karena dia sendiri sudah mempunyai ilmu Sabet 

Alun ajaran bibinya, Nyi Sumekar. Ciri ilmu itu selalu 

mempergunakan selendang sebagai senjata!

Sering kali ia merasa kagum jika menyaksikan 

kedua orang itu berlatih pedang. Keduanya tampak 

seperti dua ekor burung camar yang berkejaran di tepi

pantai amat lincahnya. Begitu kerasnya berlatih hingga 

kadang-kadang Mahesa Wulung dan Ki Camar Seta tak 

terasa sampai jauh masuk ke dalam air. Pedang di 

tangan mereka seperti baling-baling yang berpusaran 

dan sekali-sekali berbentur dengan dahsyatnya sampai 

menimbulkan bunga-bunga api yang berloncatan. Dan 

jika ombak besar datang dari tengah laut bergulung-

gulung, kedua orang itu berlompatan ke atas hingga 

ombak yang menghempas ke pantai itu dua jengkal 

lewat di bawah kaki-kaki mereka.

“Nah, Angger Mahesa Wulung. Semua telah kau 

pelajari dengan baik. Sekarang cobalah gerakan 

gerakanmu yang dapat kau kerjakan seorang diri. Kau 

boleh menambahnya dengan unsur-unsur gerak yang 

telah kau kuasai sebelumnya. Dengan menggabung-

gabungkan beberapa unsur tadi pastilah gerakanmu 

akan lebih hebat. Maka, sekarang mulailah! Aku akan 

mengawasimu!”

Ki Camar Seta cepat meloncat ke tepi, tak jauh dari 

Pandan Arum berdiri.

Mahesa Wulung segera memulai gerakannya. Ia 

menekuk tangan kirinya menjelang di depan dada 

sedang tangan kanannya yang memegang pedang 

lurus ke depan. Pedang itu tergenggam tegak lurus 

dengan mata pedang menghadap ke arah muka. 

Setelah ia mengangguk hormat kepada Ki Camar Seta, 

Mahesa Wulung mulai memusatkan pikirannya. Tiba-

tiba saja terlintas di hadapannya wajah almarhum 

ayahnya yang tergores pada wajah gurunya itu. Maka 

seperti dicengkam oleh perasaan gaib, tiba-tiba ia 

merasa seolah-olah berhadapan dengan almarhum 

ayahnya sendiri, yang sedang mengujinya.

Dengan menyebut nama Allah Yang Maha Besar, 

Mahesa Wulung mulai menggerakkan pedangnya.

Dimulailah dari gerakan-gerakan dasar yang paling 

sederhana. Satu demi satu, setahap demi setahap. 

Kemudian meningkat kepada unsur-unsur gerak yang 

paling sukar dan begitulah akhirnya Mahesa Wulung 

bergerak semakin lama semakin hebat dan 

mengerikan.

Dalam keadaan begitu Mahesa Wulung hampir 

melupakan keadaan sekelilingnya. Lupa bahwa ia 

bergerak seorang diri. Yang terbayang di hadapannya 

adalah wajah ayahnya yang tersenyum-senyum bangga 

memandang ke arah dirinya. Oleh sebab itu Mahesa 

Wulung berusaha mengungkapkan segala ilmu yang 

telah dimilikinya. Tambahan lagi ia menyalurkan aji 

pukulan ‘Lebur Waja’nya dalam setiap sabetan 

pedangnya, sehingga gerakan pedangnya hanya 

tampak sebagai kilatan-kilatan sinar yang menyambar-

nyambar laksana halilintar.

Tubuh Mahesa Wulung sendiri tampak seperti 

menari dengan lincahnya, melesat ke sana, meloncat 

ke mari, kemudian berjumpalitan di udara dan 

mendarat kembali disertai sabetan-sabetan pedangnya 

yang mengerikan.

Tetapi Mahesa Wulung yang sekarang, bukanlah 

Mahesa Wulung pada saat mulai belajar dari tataran 

pertama. Sekarang selain segala unsur gerak ilmu 

pedang dari Ki Camar Seta telah dikuasainya, secara 

tak sengaja ia telah melengkapinya pula dari segala 

macam pengalamannya sejak pertama kali ia 

berhadapan dengan gerombolan hitam Alas Roban di 

pesisir utara Jawa, kemudian melawan bajak-bajak 

laut Pulau Ireng dari Karimun Jawa, ditambah 

gerakan-gerakan yang pernah dipelajarinya dari 

Pendekar Prahara di Tanjungpinang dan juga 

pengalamannya yang terakhir melawan orang-orang

Iblis Merah. Dan dengan begitu tanpa setahu dirinya, 

ia telah berhasil mengungkapkan ilmu pedang yang 

maha dahsyat.

Ki Camar Seta dan Pandan Arum yang mengawasi 

permainan pedang Mahesa Wulung hampir-hampir tak 

percaya melihat kehebatan gerak pedang itu. Gerakan 

tubuh Mahesa Wulung yang lincah dan kadang-kadang 

berlompatan di atas deburan ombak yang memecah ke 

pantai, rupa-rupanya saja menarik perhatian makhluk 

yang lain. Sebab tak lama kemudian terlihatlah 

bayangan hitam di atas pasir pantai yang berputar-

putar dengan cepatnya. Ki Camar Seta dan Pandan 

Arum melihat ke atas berbareng!

“Burung elang laut!” desis Ki Camar Seta.

“Rupanya ia tertarik kepada gerakan Kakang 

Mahesa Wulung, Bapak!” Pandan Arum pun berseru 

dengan kecemasan.

“Ya, benar katamu itu, Angger. Lihatlah elang itu 

mulai melayang dan melingkar-lingkar turun. Pasti ia 

siap menyerang Angger Mahesa Wulung!”

Namun di saat kedua orang itu merasa cemas, 

Mahesa Wulung tetap bermain dengan ilmu pedangnya 

yang dahsyat. Ketika ia menyabetkan pedangnya ke 

atas, terkejutlah Mahesa Wulung seketika, sebab dari 

udara sebuah bayangan hitam menukik dan 

menyambar ke arah kepalanya.

Wesss... Sambaran cakar-cakar elang itu memang 

hebat, tetapi Mahesa Wulung keburu merendahkan 

kepalanya, sehingga sambaran tadi meleset sama 

sekali. Bersamaan waktunya, selesai menghindar 

Mahesa Wulung menyabetkan pedangnya ke arah 

tubuh elang itu. Tetapi burung itupun seperti 

digerakkan oleh naluriahnya, cepat meliuk ke atas dan 

kini tebasan pedang Mahesa Wulung ganti membabat

udara kosong.

Burung elang itu terus membubung ke atas dan 

kembali melingkar-lingkar di udara. Mata Mahesa 

Wulung terus mengawasi gerak burung elang di udara. 

Lama-kelamaan kepala Mahesa Wulung merasa agak 

pening setelah mengikuti gerakan elang yang 

melingkar-lingkar dengan cepatnya. Di saat itulah 

burung elang itu kembali menyambar ke arahnya.

Sekali lagi Mahesa Wulung berusaha menghindar 

dari sambarannya, namun tak urung cakar-cakar 

tajam elang itu berhasil menyambar bajunya sampai 

robek. Berbareng elang itu membubung ke udara, 

Mahesa Wulung membabatkan pedangnya ke arah 

burung elang itu, tetapi meleset! Kecuali dua lembar 

bulu ekornya saja yang terbabat putus!

Mahesa Wulung merasakan sesuatu yang mengalir 

di bahunya dan pedih, maka ia merabanya dengan jari 

kirinya. Darah! Rupanya cakar elang itu telah merobek 

bahunya. Melihat ini Pandan Arum terpekik 

kecemasan.

“Tenanglah engkau, Angger!” seru Ki Camar Seta. 

“Janganlah kita menambah kegugupan kepada Angger 

Mahesa Wulung. Itu akan tambah membahayakan 

dirinya!”

Burung elang laut itu semakin ganas setelah 

melibat darah mengalir dari luka-luka pada bahu 

Mahesa Wulung, maka ia cepat melingkar-lingkar 

dengan derasnya untuk bersiap-siap menyambar 

kembali. Sekali ini Mahesa Wulung telah kenyang akan 

pengalaman dan siasat penyerangan si burung elang

laut. Ia tidak lagi berusaha mengikuti gerakan 

melingkar dari elang itu dengan matanya, sebab akan 

membuat rasa pusing di kepala. Mahesa Wulung 

hanya memusatkan perhatiannya pada ujung mata

pedangnya, sementara itu tangan kirinya melolos 

sarung pedang yang masih tersisip pada ikat 

pinggangnya sebelah kiri.

“Heh, aku harus memakai siasat untuk 

mengalahkannya!”

Burung elang itu menyambar kembali dengan 

dahsyatnya. Cakar-cakarnya yang berkuku tajam 

mengembang penuh, siap merobek-robek dan 

mencengkeram daging korbannya. Sekonyong-konyong 

tangan kiri Mahesa Wulung melemparkan sarung 

pedangnya ke arah tubuh elang laut. Untuk kali ini, 

elang itu kembali menghindari benda yang menyambar 

ke arah tubuhnya, namun di saat itu pula Mahesa 

Wulung melesat ke atas dan membacokkan pedangnya!

Sraat. Tebasan pedang Mahesa Wulung menyambar 

tubuh burung elang ini, dan bersamaan satu jeritan 

keras dari mulutnya, elang laut yang ganas itu runtuh 

ke tanah dengan tubuhnya terbelah dua! Begitulah 

kedahsyatan ilmu pedang Sigar Maruta.

Pandan Arum segera berlari ke arah Mahesa 

Wulung dan memeluknya dengan erat. “Oh, kau 

terluka, Kakang! Aku sungguh ngeri melihat 

pertempuran tadi....”

“Tapi sekarang sudah berlalu, bukan? Dan kiranya 

hanya tanganmu yang haluslah yang dapat 

menyembuhkan luka-luka itu,” Mahesa Wulung 

berkata sambil tersenyum manja, membuat Pandan 

Arum tersipu-sipu.

Saking gemasnya jari-jari gadis ini segera beraksi 

dengan cubitan-cubitannya pada lengan Mahesa 

Wulung.

“Aduh, aduh... piye iki. Diminta mengobati kok 

malah mencubit,” Mahesa Wulung semakin berkelakar, 

sedang Ki Camar Seta yang telah berada di

sampingnya ikut tersenyum-senyum geli.

Luka-luka Mahesa Wulung segera diperiksa oleh 

orang tua itu. “Mmm, luka-lukamu tidak terlalu dalam, 

Angger. Tapi harus cepat-cepat diobati.”

Mereka bertiga pulang ke pondoknya. Meski latihan 

hari itu berakhir dengan peristiwa yang aneh, namun 

bagi Mahesa Wulung sendiri merasa beruntung sebab 

elang laut yang ganas tadi seolah-olah telah mencoba 

ilmu pedangnya yang dahsyat. Dan ternyata meski 

ilmu pedangnya telah hebat, namun satu hal yang tak 

boleh dilupakan ialah siasat dalam bertempur.

***

Matahari semakin jauh bergeser ke arah barat, 

sementara mega putih yang bersaput warna jingga 

kecoklatan berarak-arak mengalir ke arah selatan. Dan 

pada saat-saat warna biru kegelapan mulai merayapi 

langit di sebelah timur, matahari dengan malasnya 

tenggelam di cakrawala. Kini malam telah merajai dan 

alampun seperti tidur tampaknya, semuanya serba 

tenang dan damai.

Pada hari berikutnya setelah luka-luka Mahesa 

Wulung diobati dan mulai kering, kembalilah Ki Camar 

Seta melatihnya dalam ilmu pedangnya. Ketika mereka 

makin tenggelam dalam menekuni gerak-gerak pedang 

di tangannya yang berpusaran seperti prahara dan 

sesekali mematuk-matuk laksana seekor naga yang 

marah, secara tiba-tiba saja ketekunan mereka 

dibuyarkan oleh satu jeritan panjang.

Ya, satu jeritan panjang bernada kengerian dari 

mulut Pandan Arum membuat Mahesa Wulung dan Ki 

Camar Seta berlarian ke arah tempatnya. Tampaklah 

Pandan Arum menjerit sambil menunjuk-nunjuk ke 

arah semak ilalang dan betapa kagetnya ketika Mahesa

Wulung serta Ki Camar Seta melihat ke arah tempat 

itu. Dari sela-sela daun ilalang, muncul sebuah tangan 

yang menggapai-gapai ke atas, dengan belepotan darah 

merah yang telah kering pada jari-jarinya.

Melihat ini, mereka bertiga serentak berlari ke arah 

yang sama untuk memeriksa dan memberikan 

pertolongan seperlunya. Di tempat itu tergeletak 

seorang laki-laki yang rupa-rupanya telah merayap 

dari tempat yang jauh dan mulai kehabisan tenaga, 

sehingga ia hanya kuasa menggapai-gapaikan 

tangannya saja.

“Sibahar,” seru Mahesa Wulung kaget setelah ia 

dapat mengenali wajah orang ini. “Dia adalah seorang 

anak buahku, Bapak!”

“Kasihan dia. Biarlah aku mencoba mengobatinya,” 

ujar Ki Camar Seta sambil menegakkan kepala Sibahar 

dan kemudian diletakkan ke atas pangkuannya.

Sibahar mencoba tersenyum, sementara tangan 

kirinya ditekankan pada dadanya yang terluka.

“Tak ada gunanya, Tuan,” desah Sibahar kemudian. 

“Waktuku tidak banyak lagi. Kini aku merasa 

berbahagia dapat bertemu dengan Tuan Barong 

Makara dan nona pendekar Pandan Arum.” Sibahar 

menarik nafas dalam-dalam. “Aku akan berceritera....”

Mahesa Wulung atau Barong Makara itu segera 

merapatkan dirinya. Katanya, “Aku ingin sekali 

mendengarnya, Sibahar. Tetapi sekarang lebih baik 

engkau beristirahat. Telah terlalu banyak darahmu 

yang keluar. Sudahlah, Sibahar, tenangkanlah dirimu.”

“Tidak apa-apa. Biarlah aku mulai berceritera 

kepada Tuan. Setelah itu aku akan mati dengan 

tenang. Nah, dengarlah.... Setelah Tuan pergi 

meninggalkan kami untuk menyamar dan mencari 

keterangan tentang persembunyian orang-orang Iblis

Merah, beberapa pekan kemudian, nona pendekar 

Pandan Arum pun telah pergi untuk menyusul Tuan.” 

Sibahar berhenti sejenak, sambil mengatur nafasnya 

yang mengalir semakin cepat. “Tetapi, kalian berdua 

terlalu lama pergi sehingga kami benar-benar merasa 

cemas. Akhirnya Kakang Jogoyudo telah menyuruhku 

untuk mencari Tuan berdua. Kami semua berenam 

dengan awak-awak kapal pergi ke tempat-tempat di 

segenap pulau ini. Tetapi malanglah kami, sebab di 

sebuah jalan kecil yang menuju ke Lembah Maut, kami 

telah disergap oleh orang-orang Iblis Merah! Dan 

meskipun kami sekuat tenaga melawan mereka, 

akhirnya orang-orang Iblis Merah itulah yang menang. 

Jumlah mereka tidak terlalu banyak, namun mereka 

bertempur seperti setan! Kelima awak kapal tadi telah 

dicincang mati, sedang aku hanya dibiarkan dengan 

terluka begini, agar aku masih ada waktu untuk 

mencari Tuan dan menyampaikan tantangannya.” 

Sibahar berkata sambil menekan luka di dadanya.

Mahesa Wulung merasa ngeri melihat luka-luka 

pada dada Sibahar. Juga sebuah mata uang logam 

tertancap hampir seluruhnya di dalam luka-luka itu.

“Tantangan?” desis Mahesa Wulung dengan 

geramnya.

“Yah, mereka telah menantang Tuan untuk 

membuat perhitungan dengan Lanun Sertung, 

pemimpin gerombolan Iblis Merah itu. Mereka menanti 

kita di Lembah Maut, tepat di siang hari jika mata hari 

berada di atas kepala kita.” Sibahar menjadi semakin 

pucat sedang kata-kata yang terakhir hampir-hampir 

diucapkan setengah berbisik.

Sibahar kembali mencoba tersenyum dan berbareng 

jantungnya semakin lemah berdetak, mulut Sibahar 

menyebut nama Tuhan Yang Maha Besar. Setelah itu

tubuh Sibahar terkulai lemah. Ia telah pergi, sedang 

wajahnya masih membayang senyum kepuasan 

seolah-olah menyatakan kerelaannya untuk 

meninggalkan dunia yang ramai ini.

Mereka bertiga menundukkan kepala masing-

masing dengan penuh rasa haru.

Pengorbanan Sibahar tidaklah sia-sia. ia telah 

menunjukkan keperwiraannya. Sebagai wakil dari 

seluruh teman-temannya para prajurit di pulau 

Bintan, ia telah menunaikan kewajibannya dengan 

baik. Meskipun jasadnya terbaring di pulau yang 

terpencil ini, namun namanya akan selalu terpancang 

pada deretan nama-nama laskar armada Demak 

dengan bau harum semerbak.

Dan semenjak saat itu, Mahesa Wulung berjanji di 

dalam hatinya, bahwa ia akan benar-benar memenuhi 

tantangan orang-orang Iblis Merah. Ia akan melawan 

Lanun Sertung dan membinasakannya. Dosanya 

sudah terlalu luber untuk diampuni.

***

Ketika matahari makin bertambah tinggi, udara 

seperti dibakar rasanya. Panas dan engas. Tetapi, di 

jalan kecil menuju ke pintu gerbang batu dari Lembah 

Maut, tampaklah tiga orang mengendap-endap 

mendekati tempat itu. Sebentar saja ketiganya sudah 

sampai di pintu gerbang batu, dan merekapun 

berhenti sejenak.

Seorang tua bercaping yang tidak lain adalah Ki 

Camar Seta tampak memberikan petunjuk-petunjuk.

“Nah, sekarang Angger Mahesa Wulung, masuklah 

engkau ke dalam lembah ini seorang diri terlebih 

dahulu. Jika engkau telah bertempur beberapa jurus, 

barulah kami berdua akan bergabung dengan Angger.

Bapak akan masuk dari sebelah barat, dan Angger 

Pandan Arum dari arah timur. Sudah jelas, bukan? 

Sekarang, mari kita berpencar!” ujar orang tua itu 

setengah berbisik, kemudian iapun berbalik dan mulai 

merayap ke arah barat.

Demikian pula Pandan Arum mengendap-endap ke 

sebelah timur. Sedang Mahesa Wulung sendiri segera 

turun ke dalam Lembah Maut. Ia sangat hati-hati dan 

sebentar-sebentar tangannya mengelus tangkai 

pedangnya. Geraknya lincah. Sambil mengendap, 

sebentar-sebentar ia berhenti di balik batu-batu besar 

yang bertonjolan di sana-sini. Makin lama ia makin 

mendekat ke tengah-tengah lembah, di mana ia pernah 

ditawan beberapa waktu berselang di tempat itu.

Sekali lagi ia berhenti di balik batu besar. 

Pancingannya terus menyelidik. Meja batu besar yang 

terhampar di bawah batang pohon kering yang 

menjulang tinggi ke atas, tampak dengan jelasnya. 

Juga pondok-pondok beratap ilalang pun kelihatan. 

Tetapi suasana di sini tampak sepi. Lengang. Tak ada 

gerak dari makhluk hidup yang lewat, seolah-olah 

tempat ini telah lama ditinggalkan penghuninya, 

orang-orang Iblis Merah.

Mahesa Wulung mulai curiga. Sebentar ia mulai 

memandang ke bawah melihat bayang tubuhnya. 

“Hmm, masih condong sedikit ke barat. Sebentar lagi 

tepat matahari berada di atas kepala dan mereka 

harus muncul menetapi tantangannya.”

Dilangkahkannya kakinya pelan-pelan mendekati 

meja batu. Tepat pada langkah yang ke lima ia 

berhenti kembali. Mahesa Wulung melihat ke bawah. 

Tepat waktunya! Bayangan tubuhnya tepat tegak lurus 

di bawah kaki dan matahari bersinar dengan terik 

seolah-olah mau membakar Lembah Maut itu.

“Heei, orang-orang Iblis Merah! Aku telah siap 

memenuhi tantanganmu! Keluarlah!” teriak Mahesa 

Wulung yang berkumandang kejar-mengejar memantul 

ke segenap sudut Lembah Maut.

Bersamaan lenyapnya gema teriakan Mahesa 

Wulung, dari sebelah utara berdesingan benda-benda 

bersinar yang menyambar ke arah tubuhnya.

“Senjata-senjata rahasia!” desis Mahesa Wulung 

sambil melolos pedangnya dengan gerak yang cepat, 

sekaligus diputarnya memagari tubuhnya.

Trang! Crak! Crak! Puluhan benda bersinar yang 

ternyata mata uang logam itu berpentalan terbelah dua 

ketika beradu dan tersampok oleh putaran pedang 

Mahesa Wulung. Begitu serangan itu berakhir, 

mendadak dari arah barat berkelebat sebuah tangan 

dari balik batu yang besar dan sekali lagi puluhan 

benda bersinar berpusaran menyambar ke arah 

Mahesa Wulung.

Tetapi Mahesa Wulung bukan anak-anak lagi yang 

takut oleh benda-benda berkilatan itu, maka dengan 

tenangnya ia bersiaga. Ketika serangan mata uang 

logam itu hampir menyentuhnya, dengan tiba-tiba 

Mahesa Wulung menggenjotkan kedua kakinya ke 

tanah dan tubuhnya melesat ke udara berjumpalitan 

dengan manisnya. Puluhan mata uang logam itu 

melayang di bawah tubuhnya dengan deras kemudian 

bertancapan ke dalam tanah. Sesaat kemudian 

Mahesa Wulung mendarat kembali dengan berdiri di 

atas kedua kakinya yang kokoh seperti bukit karang, 

tak tergoyahkan oleh badai yang betapapun hebatnya.

“Ha, ha, ha, ha. Kau memang hebat, kawan. Tetapi 

jangan keburu bertepuk dada, sebab sebentar lagi 

riwayatmu akan tamat di Lembah Maut ini!” terdengar 

suara itu bergaung memantul ke tebing-tebing lembah

tanpa diketahui siapa orangnya yang telah berteriak 

itu.

Mahesa Wulung menggertakkan giginya dengan 

marah, sebab ia merasa seperti dijadikan sasaran 

permainan maut oleh orang-orang Iblis Merah.

“Ayo, keluarlah kamu, orang-orang Iblis Merah! 

Hadapilah aku sebagai orang-orang yang jantan!” 

Mahesa Wulung berteriak nyaring.

Sekali lagi terdengar derai ketawa dari arah utara 

dan puluhan mata uang logam menyambar hebat ke 

arahnya. Untunglah Mahesa Wulung cukup waspada 

dan serangan ketiga ini pun gagal karena putaran 

pedang Mahesa Wulung begitu rapat mengurung 

tubuhnya sehingga tak sebutir uang logam pun yang 

berhasil menerobosnya.

Sesaat kemudian, setelah serangan itu reda, 

Mahesa Wulung cepat menyarungkan pedangnya 

kembali. Matanya mengawasi segenap sudut-sudut 

Lembah Maut yang membentang luas di sekitarnya. Ia 

yakin, bahwa di balik batu-batu besar yang bertonjolan 

itu pastilah bersembunyi orang-orang Iblis Merah. 

Namun sampai pada saat itu tak seorang pun yang 

muncul dan secara terang-terangan bertempur 

berhadapan muka.

“Hemm,” desisnya. “Baiklah, jika mereka masih 

main sembunyi, aku akan memaksa mereka untuk 

keluar dari tempatnya.”

Mahesa Wulung melolos serulingnya dari ikat 

pinggangnya yang selama ini hampir dilupakan, 

kemudian ditiupnya dengan tenang.

Sebuah irama, mulai mengalun mendayu-dayu 

memilukan. Makin lama kian memilukan, 

menggetarkan udara Lembah Maut, mempengaruhi 

setiap jiwa insan yang mendengarnya dengan dahsyat.

Irama itu merayapi udara dan bagaikan kekuatan 

sihir, melumpuhkan perasaan manusia yang hebat 

sekalipun.

Tak antara lama dari balik batu-batu besar yang 

bertonjolan itu, bermunculanlah orang-orang Iblis 

Merah dengan terhuyung-huyung meringis, sementara 

kedua tangannya berserabutan menutupi kedua 

telinganya untuk menahan alunan irama seruling 

Mahesa Wulung yang menusuk-nusuk memilukan. 

Hanya Lanun Sertung dan Marangsang yang terbilang 

tokoh jagoan agak tahan melawan alunan seruling itu 

meskipun keduanya harus mengerahkan segenap 

pemusatan tenaga dalamnya.

Kedua orang itu bersemedi untuk mengatur jalan 

nafas dan aliran darahnya agar tetap lancar, sedang 

untuk itu, gigi mereka bergemeletuk dan tubuhnya 

bergetar menggigil sementara peluh dingin keluar dari 

lobang-lobang kulitnya!

Tetapi di balik sebuah batu besar, tampaklah 

seorang yang tetap berdiri tegak laksana tugu karang 

yang perkasa. Rambutnya gondrong tak teratur awut-

awutan. Ia mengenakan jubah panjang berwarna 

merah darah dan pada bahunya tergantung sebuah 

kulit siput berlekuk-lekuk bulat berwarna dengan 

putih kecoklatan.

Orang ini yang berdiri tidak jauh dari Lanun 

Sertung dan Marangsang, dengan tajam dan 

menggeram ia melihat ke sekeliling kepada orang-

orang Iblis Merah lainnya yang kalang kabut terkena 

irama seruling Mahesa Wulung.

“Hah, keparat! Tukang suling itu memang hebat 

luar biasa! Tidak heran kalau sahabat-sahabatku ini 

dibuatnya tak berdaya,” gumam si rambut gondrong 

seraya memegang kulit siputnya. “Memang mereka

bukanlah tandingannya, tetapi akulah yang akan 

menghadapinya!”

Berkata begitu, si rambut gondrong secepatnya 

meniup kulit siput yang merupakan sebuah terompet 

dan melengkinglah suatu bunyi himbauan yang 

berlenggok meliuk-liuk.

Kedua bunyi ini bertemu dan menggelegar di 

lembah itu, dan sesaat kemudian kedua bunyi tersebut 

saling melilit berkejar-kejaran seperti dua ekor ular 

yang bertarung. Namun beberapa waktu kemudian si 

rambut gondrong ini mengerutkan alisnya dan dari 

dahinya bertetesan peluh dingin. Dalam hati ia 

mengumpat sejadi-jadinya.

“Iblis laknat! Dari mana orang muda itu mendapat 

ilmu seruling yang sedahsyat dan sempurna seperti 

itu. Bunyi terompet siputku makin tergeser dan 

terdesak. Jika terus-terusan begini pastilah aku akan 

kalah dan betapa aku akan kehilangan muka di 

hadapan tokoh-tokoh hitam di nusantara ini. Baiknya 

aku serang saja dia. Dengan begitu ia akan terpaksa 

melawanku dan terhentilah irama serulingnya!! Aku 

merasa kasihan melihat sahabat-sahabatku ini terlalu 

lama menderita.”

Si rambut gondrong segera menghentikan tiupan 

terompet siputnya dan sambil menjangkau tongkat 

kayunya, ia melesat turun dari tebing lembah 

melayang turun ke arah Mahesa Wulung berdiri. 

Jubahnya berkelebatan ketiup angin seperti sayap 

seekor kelelawar raksasa siap menyambar mangsanya.

Mahesa Wulung terperanjat! Cepat-cepat ia 

menghentikan tiupan serulingnya dan menyelipkan 

kembali ke ikat pinggangnya. Semula ia merasa syukur 

bisa mengalahkan bunyi lengkingan terompet siput itu, 

tetapi kini ia dikagetkan oleh serangan musuhnya yang

tiba-tiba meluncur ke arah dirinya dibarengi deraian 

ketawa yang menggeledek.

“Hah, ha, ha, ha, kau harus mampus di tanganku, 

orang muda! Tak seorang pun pernah lolos dari tangan 

Rikma Rembyak! Ha, ha, ha, ha!”

Wusss!

Tongkat si rambut gondrong menyabet kepala 

Mahesa Wulung, tapi mendadak satu kilatan sinar 

putih menyambutnya.

Tak!

Ujung tongkat terbabat putus oleh pusaran pedang 

di tangan Mahesa Wulung, membuat Rikma Rembyak 

meloncat mundur dan memaki-maki.

“Edan. Orang muda ini luar biasa!”

Kembali ia bersiaga dan menyerang lagi dengan 

teriakan tinggi ke arah Mahesa Wulung. Keduanya 

segera terlibat dalam pertempuran sengit. Tandang si 

Rikma Rembyak benar-benar mengerikan tak ubah 

gerak seekor kelelawar setan yang meliuk-menyambar 

nyamuk-nyamuk untuk dilalapnya.

Tetapi Mahesa Wulung bukanlah nyamuk-nyamuk 

yang bisa dianggap enteng begitu saja. Sebagai seorang 

perwira laut armada Demak ia tak gampang berputus 

asa menghadapi lawan yang bagaimanapun hebatnya. 

Bahkan ia makin bersemangat dan bila keringat telah 

membasahi dadanya, geraknya menjadi semakin 

garang, seperti banteng ketaton yang menghancurkan 

setiap perintang yang malang-melintang di 

hadapannya.

Debu berkepul beterbangan di tempat kedua orang 

yang bertempur semakin hebat. Sementara itu orang-

orang Iblis Merah telah terbebas oleh pengaruh tiupan 

seruling Mahesa Wulung dan mereka pada mengusap 

keringat yang banyak bertetesan dari lubang-lubang

kulit. Mereka diam-diam merasa kagum melihat 

musuhnya berani bertempur melawan Pendekar Rikma 

Rembyak yang dianggap sebagai gurunya itu. 

Terutama Lanun Sertung dan Marangsang, yang 

menaruh dendam kepada Mahesa Wulung, sehingga 

mereka cepat berlompatan turun mendekati titik 

pertempuran itu.

Suatu ketika Rikma Rembyak memutar tongkat 

kayunya dan menggempur ke arah Mahesa Wulung 

yang telah siap menyambutnya. Dua benturan senjata 

terdengar dan keduanya terpental surut ke belakang 

beberapa langkah.

Betapa kagetnya Rikma Rembyak. Belum lagi ia 

bersiaga, tiba-tiba Mahesa Wulung menerjang maju 

dengan sabetan pedang yang deras sambil berseru 

nyaring.

“Jangan kau mimpi dapat merobohkan Mahesa 

Wulung! Tak ada jalan kabur untukmu, Rikma 

Rembyak!”

Pada detik itu juga, di saat pedang Mahesa Wulung 

mengancam jiwanya, pendekar Rikma Rembyak yang 

namanya telah menghantui sepanjang laut Jawa itu 

melesat ke atas, sekaligus memukulkan tongkatnya ke 

samping ke arah punggung Mahesa Wulung.

Diserang secara demikian, secara cepat dan tiba-

tiba Mahesa Wulung merebahkan badannya lalu 

bergulir menjauh dari tempat itu. Karuan saja pukulan 

maut tongkat Rikma Rembyak meleset tak mengenai 

sasarannya, sebaliknya membentur sebuah batang 

pohon tua sampai berderak roboh ke tanah.

Sekali lagi Rikma Rembyak, pendekar yang 

rambutnya gondrong serawutan itu, memburu ke arah 

Mahesa Wulung dengan tongkatnya yang diputar 

seperti baling-baling.

“Ha, ha, ha, telah kukatakan bahwa tak seorang 

pun yang bisa lolos hidup-hidup dari tangan Rikma 

Rembyak. Nah, ajalmu segera tiba, Mahesa Wulung!”

Sebelum putaran tongkat itu menyentuh tubuhnya, 

Mahesa Wulung cepat berdiri kembali menyongsong 

tongkat Rikma Rembyak!

Traak!

Untuk kedua kalinya ujung tongkat si rambut 

gondrong terbabat putus oleh pedang lawan hampir 

dua jengkal panjangnya.

Melihat kenyataan ini, Rikma Rembyak melompat 

mundur ke arah batu-batu besar sambil berteriak, 

“Lanun Sertung! Marangsang! Keroyoklah wong nekad 

ini. Aku akan beristirahat sebentar!”

Rikma Rembyak berseru sambil napasnya 

berlompatan tak teratur. Selama ini baru sekarang ia 

menghadapi lawan yang semuda itu, tetapi 

keperwiraan dan ilmunya hampir melebihi dirinya.

Lanun Sertung dan Marangsang yang telah 

menunggu saat-saat itu, tak ragu-ragu lagi 

berlompatan menyerbu ke arah Mahesa Wulung. 

Begitu pula orang-orang Iblis Merah lainnya segera 

bergerak mengurung.

Sebelum mereka menyerang, mendadak dari arah 

barat dan timur melesat dua bayangan ke arah 

mereka. Kedua bayangan itu tak lain adalah Ki Camar 

Seta dan Pandan Arum yang muncul dari balik batu-

batu besar. Kini keduanya berdiri di dekat Mahesa 

Wulung.

“Kurang ajar! Ternyata kalian betul-betul sudah 

bosan hidup kiranya. Baiklah, kamu bertiga akan 

mampus berbareng di Lembah Maut ini!” teriak Lanun 

Sertung sambil melolos dan mengelus-elus pedangnya.

“Majulah kalian berbareng! Senjata-senjata kami

sudah siap merenggut nyawamu!” balas Mahesa 

Wulung dengan tenang membikin orang-orang Iblis 

Merah bertambah jengkel dan serentak mereka 

menyerbu dengan teriakan-teriakan yang mengerikan.

Pendekar Rikma Rembyak pun tak ketinggalan. Ia 

turut terjun ke arena pertempuran. Dan Lembah Maut 

itu, kini digetarkan oleh derapan dan langkah-langkah 

kaki mereka yang bertempur dengan sengitnya.

Dengan tangkasnya Mahesa Wulung menyambut 

serangan Lanun Sertung dan Marangsang yang 

datangnya berbareng.

Sekejap saja ketiganya terlibat dalam lingkaran 

pertempuran yang seru. Kalau kedua tokoh bajak laut 

itu bertempur laksana dua ekor serigala yang lapar 

dan ganas, sedang Mahesa Wulung bergerak sangat 

lincah tapi ujung pedangnya bersambaran seperti 

ujung paruh burung garuda yang tajam.

Di bagian lain, Ki Camar Seta yang bercaping itu 

sibuk melawan pendekar Rikma Rembyak. Ditambah 

empat orang Iblis Merah yang juga mengeroyoknya, 

membuat tubuh Ki Camar Seta seperti dikurung oleh 

kilatan-kilatan pedang lawan, dan senjata tongkat 

Rikma Rembyak yang benar-benar membahayakan! 

Maka ia cepat melepas capingnya dan mengagumkan! 

Caping itu ternyata juga sebagai sebuah perisai yang 

mampu menangkis setiap ujung dan setiap benturan 

senjata lawan.

Rikma Rembyak dan keempat orang Iblis Merah itu 

kaget, sebab setiap kali senjata-senjata mereka 

membentur perisai Ki Camar Seta, menjadi terpental 

seperti ditolakkan oleh tenaga raksasa! Seandainya 

mereka tahu, tak perlu mereka heran sebab caping 

perisai Ki Camar Seta yang tampaknya sepele, hitam 

lusuh berdebu itu, dibuatnya dari kulit ikan hiu yang

dikeringkan dan direndam dalam ramuan-ramuan 

daun yang membuatnya sekeras baja, tetapi mudah 

melentur seperti karet, dan kesemuanya itu 

memerlukan waktu dua ratus hari.

Sementara itu Pandan Arum dengan senjata 

cambuk Naga Geni menghadapi Lodan dan enam orang 

Iblis Merah lainnya. Kalau mula-mula Lodan dan 

teman-temannya mengira mudah berhadapan dengan 

seorang gadis dalam pertempuran di Lembah Maut itu, 

setelah berlangsung beberapa gebrakan ternyata 

dugaan mereka keliru sama sekali. Memang jumlah 

mereka lebih banyak dan senjata-senjata di tangan 

mereka mengurung rapat Pandan Arum, tetapi tak 

sebuah pun mampu menembus putaran cambuk Naga 

Geni. Malahan dua orang Iblis Merah tak lama 

kemudian terpental beberapa jangkah dengan dada 

terbakar hangus ketika ujung cambuk itu 

mematuknya. Melihat ini, tandang Lodan dan ke empat 

teman-temannya semakin nekad.

Dari lingkaran pertempuran yang lain terdengar 

pula jeritan parah, dan Ki Camar Seta berhasil 

merobohkan tiga orang di antara para pengepungnya. 

Diam-diam pendekar Rikma Rembyak menggerundal di 

dalam hati. Tadi ia telah merasakan kehebatan ilmu 

pedang Mahesa Wulung dan kini ia kembali 

menghadapi Ki Camar Seta yang mempunyai ilmu 

pedang yang sama.

Di utara tampaklah Mahesa Wulung bertempur 

dengan gigihnya. Kilatan-kilatan pedangnya benar-

benar membingungkan kedua tokoh bajak laut itu, 

sementara sarung pedang di tangan kirinya pun 

bergerak cukup lincah.

Di saat matahari makin jauh bergeser ke arah

barat, pertempuran di Lembah Maut itu bertambah

seru. Bunyi benturan senjata yang beradu dan 

teriakan-teriakan perang yang bergema, membuat 

lembah itu seperti neraka. Secara tiba-tiba 

Marangsang mengambil senjata rahasia dari ikat 

pinggangnya, dan sebentar kemudian puluhan jarum 

beracun beterbangan melesat ke arah Mahesa Wulung.

Untunglah di saat ini Mahesa Wulung telah 

memiliki ilmu pedang ‘Sigar Maruta’ yang hebat, 

sehingga jarum-jarum beracun itu berpentalan 

tersampok oleh kilatan pedangnya yang berputaran.

“Aaahh!” Marangsang menjerit ngeri sebab sebuah 

di antara jarum yang berpentalan itu menyasar 

mengenai lengannya.

Belum lagi Marangsang menyadari peristiwa yang 

baru saja dialaminya, mendadak sebuah sinar kilatan 

pedang Mahesa Wulung menyambar kepalanya.

Sraatt! Taak!

Sebuah goresan merah merupakan garis, menghias 

kepala Marangsang. Sedang kain ikat kepalanya 

terpotong lepas, Ia terbeliak seakan-akan tak percaya 

kepada dirinya. Sesaat ia terhuyung-huyung. Pedang 

di tangannya terlepas dan mendadak goresan garis 

merah di kepalanya itu menyemprotkan darah dan 

rebahlah Marangsang ke tanah dengan luka menganga 

mengerikan pada kepalanya.

Melihat tangan kanannya mati itu, Lanun Sertung 

benar-benar heran. Selama ini Marangsang dianggap 

sebagai wakil dirinya, dan telah bertahun-tahun selalu 

unggul di medan tempur yang bagaimanapun 

dahsyatnya. Oleh sebab itu, Lanun Sertung menjadi 

bertambah marah dan benci menatap wajah Mahesa 

Wulung. Demikian juga sebaliknya, Mahesa Wulung 

merasa muak memandang wajah Lanun Sertung yang 

membayangkan banyak dosa itu. Mereka

berpandangan tajam, seakan-akan ingin saling 

melahap tubuh lawannya.

Belum lagi keduanya saling bertempur, secara tiba-

tiba dua orang Iblis Merah menyerang berbareng ke 

arah Mahesa Wulung. Namun mereka memang bukan 

tandingan pendekar Demak ini, yang gerakannya 

laksana bayangan. Sekali pedangnya berkelebat, kedua 

orang tadi menjerit rebah ke bumi tanpa berkutik lagi!

“Nah, sekarang kita berdua saja, Lanun Sertung. 

Dengan begitu, kita tak terganggu lagi untuk membuat 

perhitungan.”

“Kurang ajar. Kau pendekar bermulut besar! Tak 

mungkin kau lolos dari sini hidup-hidup. Bersedialah 

untuk kematianmu!” seru Lanun Sertung dengan 

geram.

“Hmm... baik! Baik! Aku pun siap untuk menagih 

hutang nyawa sahabat-sahabat dan orang tuaku! Aku 

akan menolong mengirimmu ke neraka.”

“Jahanam!” teriak Lanun Sertung sambil menerjang 

Mahesa Wulung dengan puncak permainan ilmu 

pedangnya ‘Mata Iblis’.

“Hih, jebol dadamu, Mahesa Wulung!”

Terkaman Lanun Sertung sungguh hebat. 

Tubuhnya tampak meluncur seperti loncatan seekor 

tupai, untuk kemudian siap mencincang Mahesa 

Wulung. Mahesa Wulung mengakui, kalau serangan 

Lanun Sertung kali ini yang terhebat. Maka ia pun 

cepat mengendap, merendahkan tubuhnya serendah 

mungkin dan apa yang terjadi kemudian sukar diikuti 

oleh mata.

Ketika tubuh Lanun Sertung lewat sejengkal di atas 

tubuh Mahesa Wulung, terjadilah bentrokan-

bentrokan senjata hebat.

Traak! Sabetan pedang Lanun Sertung tertangkis

oleh sarung pedang Mahesa Wulung, dan kemudian...

Dess! Waaak!

Tubuh Lanun Sertung jatuh terjungkir setelah 

melewati punggung Mahesa Wulung, namun ia cepat 

berdiri dengan pedangnya siap menyerang kembali. 

Mendadak pemimpin bajak laut Iblis Merah ini 

mengerang hebat dan melototkan mata sebab begitu 

tangan kiri meraba perutnya yang terasa pedih, tiba-

tiba saja telah basah oleh darah yang mancur dari 

perutnya yang tersobek oleh pedang Mahesa Wulung. 

Sesaat, Lanun Sertung masih mencoba berdiri tegak, 

tapi kemudian oleng dan ambruk ke bumi tanpa 

berkutik lagi.

Mahesa Wulung sendiri hampir-hampir tak percaya 

dapat menewaskan tokoh hitam bajak laut Iblis Merah 

ini, yang telah bertahun-tahun dengan ganasnya 

malang-melintang di sepanjang Selat Malaka dan Selat 

Karimata.

Mahesa Wulung mengucap syukur dapat 

menyelesaikan tugasnya dengan baik. Dan ketika ia 

mengangkat pedangnya, terlintaslah di mata Mahesa 

Wulung bayangan wajah ayahnya, Ki Sorengyudo yang 

tersenyum seolah-olah merasa puas atas kematian 

tokoh Iblis Merah, si Lanun Sertung yang ganas.

Lodan dan keempat orang-orang Iblis Merah melihat 

pemimpinnya kena dirobohkan, seketika merasa ngeri 

dan hilang semangatnya. Mereka yakin bahwa mereka 

berhadapan dengan tokoh-tokoh jagoan yang tidak 

boleh dianggap remeh.

Lodan bersuit keras sebagai isyarat bahwa mereka 

harus kabur dari tempat itu. Baru saja mereka 

berbalik untuk kabur, mendadak ujung cambuk Naga 

Geni di tangan Pandan Arum telah menyambar 

mereka.

Seketika Lodan bersama kedua orang temannya 

terpelanting ke tanah tak bernyawa, sedang kedua 

orang Iblis Merah yang lain melarikan diri ke arah 

pintu gerbang batu.

Melihat orang-orang Iblis Merah telah berkaparan 

mati, Pendekar Rikma Rembyak betul-betul kehilangan 

semangat untuk bertempur lebih lanjut. Apalagi ketika 

seorang Iblis Merah yang bertempur di sampingnya 

terbacok rubuh oleh tongkat pedang Ki Camar Seta.

“Hmm, kalau orang-orang Iblis Merah telah 

mampus semuanya, berarti aku tak punya ikatan apa-

apa lagi dengan mereka. Baiknya aku lari saja dari 

tempat ini. Biarlah sementara aku mengaku kalah di 

saat ini, tapi di saat yang lain tunggulah. Aku akan 

memperdalam ilmuku dan membalas dendam kepada 

Mahesa Wulung dan orang-orangnya!” demikianlah 

pikir Rikma Rembyak dan tongkatnya bergerak 

semakin hebat.

Ki Camar Seta terkejut melihat perubahan sikap 

lawannya yang tiba-tiba itu. Sekonyong-konyong 

Rikma Rembyak melesat mundur sambil melontarkan 

tongkat kayunya dengan deras ke arah dada Ki Camar 

Seta.

Begitu pula dengan Mahesa Wulung dan Pandan 

Arum. Betapa kagetnya mereka ketika melihat kilatan 

sinar tongkat Rikma Rembyak yang melesat ke arah Ki 

Camar Seta dengan kecepatan begitu deras seolah-olah 

melebihi suara dan hampir-hampir tak mungkin dapat 

ditangkis oleh pendekar tua ini.

Untunglah gerak naluriah Pandan Arum cepat 

bertindak. Hanya dialah satu-satunya yang membawa 

senjata dengan kemungkinan jarak jangkauan yang 

cukup jauh, yaitu cambuk pusaka Naga Geni.

Maka secepat kilat disertai gerakan meloncat,

Pandan Arum melecutkan cambuk itu. Taarrr!!! 

Sebuah kilatan menyambar dan memotong sinar yang 

menyambar ke arah Ki Camar Seta dan tongkat Rikma 

Rembyak tersedot oleh lilitan cambuk itu kemudian 

berderak patah menjadi dua di udara

Ki Camar Seta menahan nafas. Hampir-hampir saja 

nyawanya melayang oleh benturan tongkat Pendekar 

Rikma Rembyak, jika saja gerakan Pandan Arum 

terlambat sedikit saja!

Peristiwa yang baru saja berlalu dan betul-betul 

menegangkan urat syaraf itu cukup memberikan 

peluang waktu bagi Rikma Rembyak untuk lolos dari 

tempat itu secepat mungkin.

Mirip gerak seekor tupai tubuh Rikma Rembyak itu 

melesat berloncatan dari batu ke batu sambil berteriak 

dengan nyaring.

“Ha, ha, ha, ha, kalian memang lebih hebat kali ini. 

Nah, selamat tinggal para sobatku. Pertempuran ini 

cukup sekian dulu. Tapi tunggulah, kita pasti akan 

bertemu kembali dan rasakanlah pembalasan 

dendamku nanti!”

Sesaat kemudian tubuhnya meloncati sebuah 

dinding batu dan loloslah ia dari Lembah Maut.

Mahesa Wulung dan Pandan Arum mula-mula 

bersiap untuk mengejar Rikma Rembyak, tetapi Ki 

Camar Seta mencegahnya seraya berkata dengan 

tenangnya.

“Biarlah dia lari, Angger. Sebab dia sudah mengaku 

kalah, bukan? Dan lagi jiwa seorang ksatria tidak 

menghendaki kita untuk menyerang lawan yang sudah 

tak berdaya, lebih-lebih tanpa senjata....”

Seruan Ki Camar Seta itu benar-benar berpengaruh 

dan bagaikan air embun menyusup sampai ke relung-

relung hati kedua pendekar muda itu, membuat

mereka mengurungkan maksudnya. Kebijaksanaan Ki 

Camar Seta itu benar-benar mengagumkan hati bagi 

mereka.

“Nah, Angger berdua, kita tidak perlu merasa cemas 

meskipun si Rikma Rembyak telah mengancam. 

Biarpun seandainya dia memperdalam ilmu untuk 

membinasakan kita, namun percayalah bahwa 

kebenaran akan menang juga pada akhirnya.”

“Terima kasih, Bapak,” ujar Mahesa Wulung dan 

Pandan Arum berbareng.

Di saat itu dari arah pintu gerbang batu tiba-tiba 

muncullah beberapa sosok tubuh menggiring dua 

orang yang terikat pada kedua belah tangannya. Di 

belakangnya lagi menyusul beberapa orang yang 

membawa senjata tombak.

“Eee, Kakang Mahesa Wulung. Bukankah itu 

Kakang Jogoyudo dengan anak buahnya? Dan lihatlah 

itu, dua orang anak buah Iblis Merah yang melarikan 

diri telah mereka tangkap!” Pandan Arum berseru 

dengan gembira dan mereka bertiga segera 

menyambutnya.

“Ooh, Kakang Mahesa Wulung dan Adi Pandan 

Arum, aku telah mencarimu ke mana-mana. Hampir 

segenap penjuru pulau ini telah aku datangi. Kiranya 

kalian berada di Lembah Maut ini. Ketika kami sedang 

mencarimu, tiba-tiba kami dikagetkan oleh dua orang 

yang berlari sangat mencurigakan. Mereka berhasil 

kami tangkap dan atas petunjuknya, sampailah kami 

di lembah ini,” Jogoyudo berhenti sejenak menarik 

nafas dalam-dalam. “Cuma aku merasa heran. 

Beberapa waktu sebelumnya aku telah mengutus 

Sibahar dengan beberapa awak kapal untuk 

mencarimu, tetapi sampai saat ini aku belum bertemu 

dengan mereka.”

“Memang, kita tak akan lagi bertemu dengan 

mereka, Adi. Ketahuilah, bahwa mereka telah 

menunaikan kewajibannya dengan baik. Mereka telah 

tewas sebagai ksatria dalam melawan keganasan 

orang-orang Iblis Merah,” Mahesa Wulung berkata 

dengan tenang dan pelan, tetapi cukup mengagetkan

bagi Jogoyudo dan anak buahnya.

“Oooh,” Jogoyudo mengeluh sedih mendengar 

penuturan Mahesa Wulung, kemudian ia tertunduk 

seakan-akan mengheningkan cipta dan mengenang 

jasa-jasa Sibahar. Demikian pula segenap anak 

buahnya pada menunduk sedih.

Mereka dapat membayangkan betapa susahnya 

sanak keluarga Sibahar di Tanjungpinang sana, jika 

mendengar berita ini.

Tetapi mereka pun sadar bahwa suatu ketika 

mereka juga akan tewas sebagai seorang prajurit 

armada Demak yang selalu berjuang bagi kejayaan 

tanah air, bagi Nusantara yang terbentang indah di 

khatulistiwa. Mereka berjuang dengan tulus ikhlas 

tanpa pamrih pribadi, sebab sebagai seorang prajurit, 

dan juga sebagai manusia, mereka sebelumnya telah 

terdidik untuk berbuat sesuatu, selalu dengan sadar 

dan penuh perhitungan. Mereka tidak akan menjadi 

budak nafsu, terutama nafsu untuk berkuasa dan 

menang sendiri.

Sesaat orang-orang itu dicengkam oleh suasana 

haru, namun merekapun cepat tersadar ketika Mahesa 

Wulung memecah kesunyian itu dengan kata-katanya

“Hmm, hampir-hampir aku lupa. Adi Jogoyudo, 

perkenalkanlah. Ini adalah Ki Camar Seta bekas 

prajurit armada Demak belasan tahun yang silam. 

Beliaulah sahabat mendiang ayahku. Ketika kapalnya 

pecah diserang orang-orang Portugis dan Iblis Merah,

ia terdampar di Pulau Karimata ini. Dan ketahuilah, 

Adi Jogoyudo, ketika aku tertangkap oleh orang-orang 

Iblis Merah dan ditawan di Lembah Maut ini, beliau 

pulalah yang telah menolong dan menyelamatkan 

nyawaku dari keganasan mereka. Juga beliau telah 

berbaik hati untuk melatihku dengan ilmu pedangnya, 

Sigar Maruta yang dahsyat.”

Jogoyudo dan anak buahnya seperti orang yang 

tersadar dari mimpi. Kalau tadi mereka terharu, kini 

ganti mereka dibuat kagum oleh kenyataan yang 

mereka hadapi. Mereka memandangi tubuh Ki Camar 

Seta, seperti tak akan puas. Wajahnya yang cukup tua 

tetap berseri, sedang tubuhnya pun masih tampak 

kokoh dan sepintas lalu masih terlihat bekas-bekas 

keperkasaan di masa remajanya.

Dengan senang dan setengah kagum mereka 

berkenalan dengan Ki Camar Seta.

Lembah Maut itu, kini tidak lagi terbakar oleh 

panasnya sinar matahari. Angin pun bertiup silir 

menyegarkan. Beberapa orang prajurit armada Demak 

tampak membersihkan dan membabat semak ilalang 

yang menutupi jalan masuk ke sebuah lubang dinding 

batu dari lembah ini.

Mereka, atas petunjuk kedua orang Iblis Merah 

yang tertangkap tadi telah dapat menemukan pintu 

terowongan rahasia yang menembus di bawah lantai 

warung minum di dekat bandar Karimata.

Setelah diperiksa, ternyata di dalamnya 

diketemukan bahan pangan yang tertimbun, juga 

beberapa kantong uang emas dan perhiasan yang 

cukup mahal harganya.

Kesemuanya itu mereka angkut ke luar, dan 

Mahesa Wulung memerintahkan untuk membagikan 

sebagian dari harta itu kepada para penduduk Pulau

Karimata yang telah sekian waktu dicengkam oleh 

kecemasan dan dirugikan orang-orang Iblis Merah.

Di saat matahari mendekati cakrawala sebelah 

barat, mereka telah bersiap-siap meninggalkan tempat 

itu.

Begitulah, setelah Mahesa Wulung memberi aba-

aba berangkat, rombongan itu beriring-iring 

meninggalkan Lembah Maut.

Mereka berjalan mendaki ke arah pintu gerbang 

batu. Sesekali ada satu dua orang prajurit yang 

berpaling ke arah Lembah Maut di bawah sana. 

Mereka kadang-kadang meremang bulu romanya bila 

mengingat nama Lembah Maut. Ya, benar-benar 

lembah tempat maut berkeliaran, sebab di sanalah 

orang-orang Iblis Merah bersarang dan di situ pulalah 

mereka terkubur untuk selama-lamanya.

Rombongan itu setelah melewati pintu gerbang batu 

segera berbelok ke kanan dan menuruni jalan berbatu-

batu.

Sesudah melewati bukit-bukit kecil dan menerobos 

sebuah hutan, sampailah mereka di tanah datar. 

Deburan ombak yang memecah di pantai telah 

terdengar sayup-sayup dibawa angin ke telinga 

mereka, seolah-olah sebuah alunan irama lagu dan 

membuat hati mereka merasa rindu. Rindu untuk 

berlayar dan pulang ke Demak serta bertemu kembali 

dengan anak istri dan sanak saudaranya. Oleh sebab 

itu mereka mempercepat langkah untuk secepatnya 

tiba di bandar tempat perahu mereka berlabuh.

Warna langit di sebelah barat dipenuhi oleh 

saputan-saputan mega lembayung ungu yang berarak 

di antara warna kuning jingga, begitu matahari mulai 

menyentuh garis cakrawala barat. Kunang-kunang 

mulai beterbangan keluar dari semak-semak-belukar

seperti hendak ikut menonton rombongan orang-orang 

yang berbaris menuju ke pantai.

Sesudah mereka membelok ke kiri dan melewati 

semak bambu, sampailah mereka di bandar. Di muka 

warung minum, para penduduk bandar telah 

bergerombol menanti kedatangan mereka. Sungguh 

mesra sambutan mereka. Para penduduk itu sungguh-

sungguh merasa berhutang budi kepada orang-orang 

armada Demak, yang telah membebaskan mereka dari 

tindasan orang-orang Iblis Merah.

Mereka kemudian menjamu para tamunya di 

warung itu dengan makan minum secukupnya, dan 

pada kesempatan itulah Mahesa Wulung memberikan 

sebagian harta rampasan dari sarang Lembah Maut 

kepada mereka.

Juga Pandan Arum yang pernah muncul di depan 

warung itu yang menyamar sebagai pendekar Barong 

Makara menetapi janjinya dengan berkenalan kepada 

mereka.

Dari para penduduk itu, Mahesa Wulung dapat 

mengetahui bahwa dahulu warung itu memang bukan 

milik orang-orang Iblis Merah. Tetapi mereka telah 

merebut dan menduduki warung itu sebagai 

sarangnya. Sedang pemilik aslinya telah mereka 

bunuh setelah dengan berani dia menolak kemauan 

orang-orang Iblis Merah agar menjual warungnya 

kepada mereka. Tidak sampai di situ saja tindakan 

semena-mena orang-orang Iblis Merah, malahan 

mereka mengharuskan kepada penduduk pulau itu 

agar semua bahan makanan sebagian diserahkan 

kepada mereka dan setiap harinya para penduduk 

harus mengunjungi warung itu. Mereka bermaksud 

agar penyamaran mereka sebagai orang-orang Iblis 

Merah tidak dapat diketahui oleh para lawannya

Di tengah kemeriahan ramah-tamah yang diseling 

oleh senda gurau, tiba-tiba muncullah seorang 

setengah tua berkumis tebal dengan diantar oleh dua 

orang prajurit bertombak.

Mahesa Wulung, Pandan Arum dan Jogoyudo 

terkejut heran melihat orang itu, sebab ia mengenakan 

pakaian seragam perwira armada Demak. Demikian 

pula semua yang ada di dalam warung itu tak kalah 

herannya.

“Hei, ini Kakang Ranujaya berada di sini? Kapankah 

Andika tiba di sini?” Mahesa Wulung bertanya seraya 

menjabat tangannya setelah ia bangkit dari duduknya. 

Dalam hati Mahesa Wulung dipenuhi oleh tanda tanya. 

Mengapa sahabatnya yang juga menjabat sebagai 

perwira armada Demak telah berada di tempat ini. 

Adakah sesuatu yang penting?

“Adi Mahesa Wulung, aku baru saja tiba di bandar 

Karimata ini. Sebelumnya aku telah berlayar dan 

mencarimu ke Tanjungpinang. Di sana aku telah 

bertemu dengan Bapak Pendekar Prahara dan dari 

beliaulah aku mendapat keterangan bahwa Adi telah 

berlayar ke pulau ini. Maka aku pun segera 

menyusulmu kemari.”

“Hmm, agaknya ada sesuatu yang penting jika 

Kakang Ranujaya telah berlayar begitu jauh untuk 

mencariku.”

“Betul, Adi. Kedatanganku kemari memang diutus 

oleh Sultan agar memanggilmu kembali ke Demak, 

sebab di sana telah terjadi sesuatu yang genting yang 

benar-benar membuat kami merasa cemas.”

“Sesuatu yang genting, Kakang?” tukas Mahesa 

Wulung dengan mengerutkan dahinya.

“Ya. Ketahuilah, Adi, bahwa Empu Baskara telah 

hilang dari Demak tak tentu rimbanya!”

“Empu Baskara yang ahli membuat senjata-senjata 

ampuh itu telah hilang?” ujar Mahesa Wulung kaget.

“Begitulah. Ia telah menghilang setelah berhasil 

menciptakan senjata yang dahsyat. Kami telah gagal 

mencarinya, sehingga kepadamulah tugas ini 

dipercayakan untuk penyelesaiannya.”

“Baiklah, Kakang. Aku selalu dengan senang hati 

menerima tugas itu. Kebetulan sekali kami memang 

bermaksud untuk berlayar kembali ke Demak besok 

pagi. Nah, sekarang apa salahnya jika Kakang 

Ranujaya turut makan minum dan beramah-tamah 

dengan penduduk disini. Marilah, Kakang. Silahkan 

duduk,” Mahesa Wulung mempersilahkan perwira 

Ranujaya mengambil tempat duduknya.

“Terima kasih, Adi Mahesa Wulung. Mmmm,

memang bau sedap masakan di sini membuat perutku 

merasa lapar. Ha, ha, ha, ha.”

Suasana di warung itu kembali meriah. Ranujaya 

duduk semeja dengan Jogoyudo, Pandan Arum, Ki 

Camar Seta dan Mahesa Wulung. Dengan asyiknya ia 

menceriterakan hilangnya Empu Baskara dari Demak. 

Tak seorang pun yang tahu, entah kemana ia telah 

pergi.

Sebelum mencapai tengah malam, pertemuan di 

warung itu telah berakhir. Mereka kembali ke 

tempatnya masing-masing. Juga para prajurit armada 

Demak kembali ke kapalnya, yang berlabuh ber-

dampingan dengan sebuah perahu jung lain 

kepunyaan perwira Ranujaya.

Di waktu kabut pagi masih mengambang di udara, 

kedua perahu jung dari armada Demak itu telah 

mengangkat jangkarnya dan bertolaklah mereka dari 

bandar Pulau Karimata. Mereka dengan lajunya 

membelah air laut menuju ke arah tenggara, kembali ke Demak.

                            —TAMAT—

Yogyakarta Maret 1968.

Sampai di situlah kisah “Badai di Selat Karimata” 

ini berakhir. Ingin tahukah para pembaca, siapa Empu 

Baskara dan mengapa ia sampai menghilang? 

Tunggulah kisah seri NAGA GENI berikutnya yang 

akan sampai kepada Anda, yaitu “HILANGNYA EMPU 

BASKARA”.