PENDEKAR PULAU NERAKA EPISODE PERAWAN PEMBAWA MAUT

 

PERAWAN PEMBAWA MAUT

Oleh Teguh Suprianto

Cetakan Pertama

Penerbit Cinta Media, Jakarta

Penyunting : Puji S

Gambar Sampul : Alex

Hak Cipta Pada Penerbit

Dilarang Mengcopy atau Memperbanyak

Sebagian atau Seluruh Isi Buku Ini

Tanpa Izin Tertulis dari Penerbit

Teguh Suprianto

Pendekar Pulau Neraka

Dalam Episode 025 :

Perawan Pembawa Maut

SATU

Prak!

Sebuah guci keramik hancur

berkeping-keping dihantam kepalan

tangan berukuran cukup besar yang

dilingkari gelang akar hitam pada

pergelangannya. Meja tempat guci itu

pun bergetar hebat, lalu retak tepat di

tengah-tengahnya. Empat orang yang

berada di depan meja itu seketika

tersentak sampai terlompat mundur

sekitar tiga langkah. Kepala mereka

tertunduk dalam, tak sanggup

memandang laki-laki separuh baya

yang wajahnya memerah, dan

gerahamnya bergemeletuk bagai

tulang-tulang berpatahan.

"Goblok! Kerja begitu saja

tidak becus...!" keras dan besar sekali

suara laki-laki separuh baya ini.

Empat anak muda itu hanya

diam saja sambil tetap menundukkan

kepala menekuri lantai di bawah

kakinya. Tak ada seorang pun yang

berani memamerkan wajah. Apalagi

mengucapkan kata-kata. Mulut

mereka bagai terkunci, tak mampu

lagi bersuara. Sedangkan laki-laki

separuh baya bertubuh tinggi kekar

dan berotot itu merayapi empat anak

muda di depannya, dengan mata

memerah bagai biji saga.

"Apa saja yang bisa kalian

kerjakan, heh...?! Baru begitu saja

sudah tidak becus!" dengusnya lagi

dengan suara berat menggeram,

"Maaf, Ki...," ucap salah

seorang anak muda memberanikan

diri.

"Maaf..., maaf.... Hih!"

Plak!

"Aduh...!" anak muda itu

mengeluh kesakitan.

Plpinya terasa panas bagai

terbakar terkena tamparan tangan

yang berukuran besar dan berbulu.

Bahkan tubuhnya sampai melintir dua

kali. Sedangkan tiga anak muda

lainnya, semakin dalam tertunduk

dengan tubuh gemetar hebat.

"Seharusnya, kalian mati saja

daripada kembali lagi ke sini!" dengus

laki-laki separuh baya itu lagi.

"Ki...?!"

Empat orang anak muda yang

masih berusia sekitar dua puluh tahun

itu terkejut bukan main. Mereka

langsung menjatuhkan diri berlutut,

sehingga keningnya menyentuh

lantai. Tubuh mereka semakin geme-

tar hebat. Keringat pun semakin deras

mengucur membasahi sekujur tubuh.

Bahkan salah seorang mengeluarkan

air pesing dari balik celananya. Bau

tidak sedap pun seketika menyengat

"Setaan..!" geram laki-laki

separuh baya itu.

Sambil bersungut-sungut, laki-

laki kekar itu berbalik dan melangkah.

Dengan ayunan kaki lebar-lebar,

ditinggalkannya ruangan ini.

Sementara empat anak muda itu

masih tetap bersujud dengan kening

menyentuh lantai. Kepala mereka

baru terangkat, setelah laki-laki

separuh baya tadi sudah tidak ada

lagi di dalam ruangan ini. Sebentar

mereka saling berpandangan, lalu

seperti anjing yang digebah, bergegas

meninggalkan ruangan ini.

Mereka langsung menggeletak

begitu berada di luar. Saat itu,

seorang laki-laki berusia sekitar tiga

puluh lima tahun datang menghampiri.

Dia tertawa terkekeh melihat empat

anak muda itu seperti tikus habis

tercebur ke dalam selokan.

Sedangkan keempat anak muda itu

hanya diam saja, sambil duduk di

pinggiran papan beranda rumah

berukuran cukup besar ini.

"Baru segitu saja sudah

terkencing-kencing...," ejek laki-laki

yang baru datang itu. Gagang

goloknya yang berwarna kuning

gading, tampak menyembul di

pinggang.

Empat anak muda itu hanya

diam saja.

"Sebenarnya, apa yang

ditugaskan Ki Mangir...?" tanya laki-

laki itu sambil duduk di dekat anak-

anak muda ini.

"Melamar anak orang!" sahut

salah seorang anak muda itu,

bersungut-sungut.

"Ha ha ha...!" laki-laki bergolok

di pinggang itu tertawa terbahak-

bahak.

"Kau bisa saja tertawa! Tapi

kalau tahu anak gadis siapa yang

akan dilamar, baru tahu rasa! Huh!"

rungut anak muda itu lagi.

"Kalau perkara melamar anak

gadis..., nih! Serahkan padaku. Kabat

tidak pernah gagal memikat gadis-

gadis," orang itu menyombongkan diri

dengan menepuk dadanya sendiri.

Empat anak muda itu hanya

mencibir saja. Memang diakui, laki-

laki yang bernama Kabat ini berwajah

cukup tampan. Malah juga dikenal

sebagai jagoan dalam masalah

perempuan. Tapi, tidak sedikit juga

masalah yang dihadapinya hanya

gara-gara perempuan. Baru-baru ini

saja Kabat hampir babak belur, gara-

gara mengganggu istri orang. Kalau

saja Ki Mangir tidak segera turun

tangan, barangkali dia sudah mati

dikeroyok orang sekampung. Untung

saja penduduk Desa Jati Laksa masih

memandang segan pada Ki Mangir.

"Anak gadis siapa yang akan

dilamar Ki Mangir?" tanya Kabat lagi.

"Tanyakan saja sendiri," sahut

salah seorang anak muda itu agak

mendengus.

"He he he...," Kabat terkekeh

meremehkan.

Dia bangkit berdiri, lalu

melangkah masuk ke dalam.

Sedangkan empat anak muda itu

hanya memperhatikan dengan bibir

mencibir. Sementara Kabat sudah

lenyap di dalam rumah berukuran

cukup besar ini. Agak lama juga

Kabat berada di dalam. Dan begitu

keluar, raut wajahnya sudah berubah.

"Bagaimana...?" tanya salah

seorang anak muda itu.

"Jangan tanya!" dengus Kabat

terus berlalu. Keempat anak muda itu

jadi tertawa terpingkal-pingkal melihat

tampang Kabat mendadak jadi kusut.

Sedangkan Kabat hanya mendengus

bersungut-sungut, sambil terus

melangkah pergi.

***

Kabat tersentak kaget begitu

tiba-tiba ada tangan menepuk

pundaknya dari belakang. Laki-laki

bergolok di pinggang itu mendengus

berat begitu melihat seorang laki-laki

seusia dengannya tahu-tahu sudah di

belakangnya. Dibiarkannya saja laki-

laki berbaju warna merah menyala itu

duduk di seberang mejanya. Bahkan

dia masih diam meskipun araknya

ditenggak habis oleh laki-laki yang

baru datang itu.

"Kulihat dari tadi, kau melamun

terus. Ada apa?"

"Orang tua itu benar-benar

sudah sinting!" dengus Kabat.

"Heh...?! Ada apa...?"

"Bayangkan saja! Masa dia

ingin melamar Minarti," suara Kabat

masih terdengar mendengus seperti

kesal.

"Minarti yang mana...?" tanya

laki-laki yang sebenarnya bernama

Gandik itu.

"Minarti mana lagi...? Hanya

satu Minarti di desa ini."

"Maksudmu..., Minarti putri

Eyang Palagan...?" nada suara

Gandik seperti tidak percaya. »

"Memangnya ada berapa

orang yang bernama Minarti di desa

ini...? Mana lagi kalau bukan putrinya

Eyang Palagan...? Makanya kubilang

Ki Mangir sudah Edan!"

"Kau sungguh-sungguh,

Kabat...?" Gandik masih tidak

percaya.

"Kalau tidak percaya, tanya

saja pada anak-anak itu'" dengus

Kabat seraya menunjuk empat anak

muda yang duduk di sudut kedai ini.

"Merekalah yang disuruh melamar

Minarti. Huh! Bisa-bisa desa ini jadi

lautan api...!"

"Masa sih, Ki Mangir begitu...?

Apa dia tidak...."

"Aku sendiri tidak habis

mengerti, Gandik. Bisa-bisanya dia

berpikir seperti itu. Padahal istri

mudanya saja, belum genap tiga

bulan dinikahi. Eee..., sekarang sudah

ingin melamar anak gadis orang?!

Bahkan anaknya Eyang Palagan

lagi...," potong Kabat menggerutu.

"Kenapa dia punya pikiran gila

begitu, ya...?" Gandik seperti bertanya

pada diri sendiri.

"Aku sendiri tidak mengerti,"

sahut Kabat juga bingung.

Mereka jadi terdiam membisu.

Semua orang di Desa Jati Laksa ini

tahu, siapa Eyang Palagan itu. Dia

adalah seorang pertapa tua yang

amat disegani, dan pernah menjadi

kepala desa di sini. Bukan hanya itu

saja. Ilmu-ilmu olah kanuragan dan

kesaktian yang dimilikinya pun tidak

ada tandingannya di seluruh desa ini.

Bahkan di seluruh desa yang tersebar

di sekitar kaki Gunung Banjaran. Dia

juga begitu disegani oleh ketua-ketua

padepokan di sekitar Gunung

Banjaran ini Tak ada seorang pun

yang mau coba-coba cari perkara

terhadap Eyang Palagan.

Maka memang sukar

dipercaya kalau Ki Mangir akan cari

perkara dengan Eyang Palagan.

Terlebih lagi sampai berani ingin

melamar anak gadisnya. Padahal, istri

Ki Mangir sudah enam orang. Dan

yang termuda saja, belum genap tiga

bulan dinikahinya. Kalau anak gadis

orang lain, mungkin tidak akan jadi

masalah. Tapi yang ingin dilamar Ki

Mangir justru anak gadis orang paling

terpandang dan disegani! Bukan

hanya di Desa Jati Laksa ini, tapi juga

seluruh desa yang tersebar di sekitar

kaki Gunung Banjaran.

"Kau juga mendapat tugas

melamar Minarti?" tanya Gandik

setelah cukup lama berdiam diri.

"Aku lebih baik pergi dari desa

ini, daripada cari penyakit!" sahut

Kabat agak mendengus.

"Dalam soal begini, kurasa

hanya kau yang dapat diandalkan Ki

Mangir," Gandik mencoba

mengangkat perasaan Kabat.

"Aku lebih memilih mati,

daripada cari penyakit pada Eyang

Palagan," sahut Kabat.

"Kalau Ki Mangir menyuruhmu,

apa bisa kau tolak...?"

"Inilah yang membuatku

pusing, Gandik," kali ini nada suara

Kabat terdengar seperti mengeluh.

"Kenapa...?" .tanya Gandik.

"Ki Mangir malah menyuruhku

menculiknya," pelan sekali suara

Kabat, dan hampir tidak terdengar.

"Apa...?!" Gandik terlonjak

kaget setengah mati.

Gandik memandangi Kabat,

seperti tidak percaya dengan

pendengarannya barusan.

Sedangkan Kabat hanya diam saja

seraya menuang kembali arak dari

dalam guci ke dalam gelas bambu.

Lalu, arak itu diteguknya hingga tak

bersisa lagi. Tanpa berkata apa-apa

lagi, Kabat beranjak pergi

meninggalkan kedai minum ini.

"Mau ke mana kau...?" tanya

Gandik, agak keras suaranya.

"Cari angin!" sahut Kabat

seenaknya, dan terus saja berialu.

Sedangkan Gandik jadi

bengong sendiri. Matanya kemudian

melirik empat orang anak muda yang

masih duduk melingkari meja di dekat

jendela. Gandik bangkit berdiri ingin

menghampiri, tapi keempat anak

muda itu sudah lebih dulu beranjak

pergi.

"Hhh...! Kalau benar Ki Mangir

punya pikiran seperti itu, benar-benar

sudah gila!" keluh Gandik.

Baru saja Gandik hendak

melangkah pergi, pemilik kedai yang

sudah berusia lanjut mencegahnya.

Gandik terpaksa mengurungkan

niatnya. Sementara laki-laki tua

pemilik kedai ini segera

membungkukkan tubuhnya, sambil

cengar-cengir.

"Ada apa?!" tanya Gandik,

agak membentak suaranya.

"Maaf, Den. Mereka semua

tadi belum membayar," jelas pemilik

kedai ini, bernada menagih.

"Jadi...?"

"Ya.... Jadi, Aden yang

membayar semuanya."

"Setan!" dengus Gandik.

"Aden kan, temannya. Jadi,

Aden harus membayar semua

minuman mereka," ujar pemilik kedai

itu.

Sambil bersungut-sungut,

Gandik terpaksa membayar semua

minuman. Kemudian dia cepat berlalu

meninggalkan kedai ini. Sedangkan

laki-laki tua pemilik kedai itu hanya

tersenyum-senyum sambil

menggeleng-gelengkan kepala.

Memang anak buah Ki Mangir sudah

dikenal satu persatu di seluruh Desa

Jati Laksa ini. Dan mereka memang

tidak ada yang pernah membuat

keonaran, kecuali Kabat yang sering

mengganggu perempuan-perempuan

di desa ini. Tidak peduli apakah itu

istri orang atau bukan.

***

Siang ini udara di sekitar Desa

Jati Laksa terasa panas sekali.

Matahari bersinar terik, bagai hendak

membakar semua yang ada di

permukaan bumi ini. Langit begitu

cerah, tanpa awan sedikit pun

menggantung. Dalam suasana begitu

panas, memang nyaman bila berada

di sungai. Seperti siang ini. Hampir

semua penduduk Desa Jati Laksa

memadati sepanjang alur sungai yang

menjadi pembatas antara desa ini

dengan Desa Rawa Kuning.

Di antara orang yang

memadati sungai itu, terlihat pula

Kabat bersama empat orang anak

muda. Mereka berdiri di bawah pohon

untuk melindungi diri dari sengatan

matahari yang begitu terik membakar

kulit Pandangan mereka tidak lepas

ke arah seorang gadis yang agak

menyendiri. Gadis berwajah cantik

dan berkulit kuning langsat itu sama

sekali tidak merasa kalau tengah

diperhatikan. Dia terus sibuk mencuci

pakaian di atas batu yang pipih.

"Sayang sekali kalau gadis

secantik itu harus jadi istri Ki Mangir,"

desah Kabat agak menggumam.

'’Tapi bagaimanapun juga,

tugas ini harus dilaksanakan, Kang,"

tegas salah seorang anak muda yang

berdiri di samping Kabat.

"Huh!" Kabat hanya

mendengus saja.

Sebenamya, Kabat enggan

mendapat tugas seperti itu dari Ki

Mangir. Tapi, dia tidak bisa berbuat

apa-apa. Apalagi menolak. Bisa

runyam urusannya kalau perintah

orang yang paling berkuasa di Desa

Jati Laksa ini sampai tidak

dilaksanakannya. Semua orang tahu,

kekuasaan Ki Mangir melebihi dari

kekuasaan kepala desa. Tak ada

seorang pun yang berani menentang

kehendaknya. Selain mereka, masih

ada tukang-tukang pukulnya yang

memiliki kepandaian tinggi. Tiga

orang di antaranya malah tidak

pernah memandang sebelah mata jika

sudah mendapat perintah.

"Dia sudah selesai, Kang,"

lapor pemuda yang mengenakan baju

warna biru muda.

"Kalian pergi saja dulu. Ingat...!

Jangan sampai ada yang tahu," tegas

Kabat, agak berbisik suaranya.

"Baik, Kang."

Keempat anak muda itu

bergegas pergi dengan langkah lebar.

Sementara Kabat masih tetap berdiri

di bawah pohon itu. Matanya terus

memperhatikan gadis bertubuh sintal

yang hanya dililit kain sebatas dada.

Cantik sekali gadis itu, sehingga

membuat jantung Kabat berdetak

lebih cepat dari biasanya. Beberapa

kali ludahnya ditelan, untuk

membasahi tenggorokan yang

mendadak saja jadi terasa kering.

Sementara gadis itu terus

berjalan sambil mengepit rinjing

bambu di pinggangnya. Kabat mulai

melangkah perlahan-lahan begitu

gadis yang diperhatikannya sudah

cukup jauh meninggalkan sungai. Tak

ada seorang pun yang

memperhatikan, meskipun di sekitar

sungai itu banyak orang.

Kabat mempercepat

langkahnya begitu melihat gadis

cantik itu berbelok ke kanan. Sebentar

kepalanya menoleh ke kanan dan ke

kiri, lalu ke belakang. Merasa tidak

ada seorang pun yang teriihat, Kabat

cepat melesat mempergunakan ilmu

meringankan tubuh. Sebentar saja dia

sudah sampai di tikungan jalan, lalu

cepat berbelok ke kanan. Ayunan

kakinya begitu cepat dan ringan,

karena mempergunakan ilmu

meringankan tubuh yang sudah

lumayan tingkatannya. Sekilas ma-

tanya masih sempat melihat kalau

gadis itu berbelok memasuki jalan

setapak yang jarang dilalui orang.

"Hup!"

Kabat cepat melompat. Dua

kali tubuhnya berputaran di udara.

Dan begitu kakinya menjejak tanah di

tikungan jalan kecil, kembali dia

berlari. Tapi, mendadak saja larinya

dihentikan. Seketika kedua matanya

jadi terbeliak melihat empat anak

muda yang tadi bersamanya di tepi

sungai, tengah bergelimpangan di

tanah sambil merintih dan mengerang

kesakitan.

"Heh...?! Kenapa kalian...?!"

tanya Kabat terkejut setengah marl.

Keempat anak muda itu

bergerak bangkit berdiri sambil

meringis seperti menahan sakit di

sekujur tubuh. Kabat jadi celingukan

tidak mengerti. Keempat anak muda

itu tertatih-tatih menghampiri Kabat.

Mereka masih meringis memegangi

pinggangnya. Pakaian mereka pun

kotor berdebu, dengan wajah biru

lebam seperti baru saja dipukuli.

"Mana gadis itu..?" tanya

Kabat.

"Kita pulang saja, Kang," ajak

salah seorang anak muda itu sambil

meringis.

Kabat mendelik. Tapi sebelum

membuka mulutnya lagi, keempat

anak muda itu sudah bergegas me

langkah meninggalkan jalan setapak

yang sepi ini. Kabat jadi kebingungan

sendiri. Bergegas disusulnya keempat

anak muda yang sudah berbelok itu.

Kabat mendahului mereka, dan

berhenti menghadang di de-pan.

"Ada apa dengan kalian? Apa

yang terjadi...?" tanya Kabat meminta

penjelasan. "Gapar..., Sito..., apa

yang terjadi pada kalian...?"

"Kita pulang saja, Kang," ajak

salah seorang pemuda yang bernama

Gapar.

"Tunggu dulu...'!" sentak

Kabat. "Jelaskan! Kenapa kalian jadi

babak tfelur begini? Di mana gadis

itu?"

Kabat terus mendesak

meminta penjelasan. Dia benar-benar

tidak mengerti atas kejadian ini.

Terlebih lagi, melihat empat anak

muda ini yang menjadi babak belur.

Padahal, belum lama mereka pergi

dari tepi sungai tadi. Waktu yang

begitu cepat, tapi sudah babak belur

seperti diamuk banteng.

"Gadis itu yang membuat

kalian seperti ini?" tanya Kabat lagi

melihat empat anak muda itu hanya

diam saja.

Tapi mereka tetap saja diam,

tidak menjawab. Dan ini membuat

Kabat jadi bingung. Hatinya makin

penasaran, karena tidak ada

penjelasan yang diberikan. Kabat

merayapi wajah-wajah yang biru

lebam dengan pakaian kotor penuh

debu.

"Sebaiknya, kita pergi saja dari

sini, Kang. Aku takut dia muncul

lagi...," kata Gapar dengan suara

pelan dan agak bergetar.

"Siapa yang kau maksud,

Gapar...?" tanya Kabat masih

meminta penjelasan.

"Perempuan setan itu," sahut

Gapar lagi.

"Heh...?! Perempuan setan

siapa...?" Kabat terlonjak terkejut

tidak mengerti.

"Minarti," sahut Gapar pelan,

hampir tidak terdengar suaranya. Dia

seperti takut menyebutkan nama itu.

"Siapa...?!

***

DUA

Kejadian yang dialami Gapar

dan ketiga temannya siang tadi,

membuat Ki Mangir gelisah sendiri.

Teriebih lagi Kabat yang diberi tugas

menculik Minarti, putri pertapa Eyang

Palagan. Apa yang dialami Gapar dan

ketiga temannya, memang sukar

dipercaya. Mana mungkin gadis cantik

yang kelihatan lemah lembut, bisa

membuat empat orang babak belur

dalam waktu begitu singkat.

"Kau tidak berdusta, Gapar...?"

tegas Ki Mangir seperti ingin

meyakinkan dirinya.

"Aku tidak berdusta, Ki.

Minartilah yang membuat kami babak

belur begini," sahut Gapar, meya-

kinkan.

"Gerakannya begitu cepat, Ki.

Seperti setan," sambung Sito.

"Benar, Ki. Bahkan kami tidak

diberi kesempatan sama sekali untuk

balas menyerang," sambung Kalil lagi.

"Dia benar-benar perempuan

setan, Ki," sambut Gapar lagi.

Sedangkan Ki Mangir hanya

diam saja sambil mendengar

celotehan anak-anak muda ini.

Sementara Kabat sejak tadi tetap

tutup mulut, dengan kening berkerut

cukup dalam. Dia sendiri sebenarnya

masih belum bisa percaya kalau

Minarti yang kelihatannya lemah,

sanggup membuat Gapar, Sito, Kalil,

dan Majan jadi babak belur begini.

Padahal kepandaian yang dimiliki

mereka tidak bisa dipandang rendah.

Terlebih permainan kerja sama

pedang yang terkenal sangat ampuh.

Kabat sendiri mengakui belum tentu

mampu menandingi jurus-jurus

pedang mereka, bila bertarung

melawan sekaligus.

"Sebaiknya, urungkan saja

keinginan itu, Ki," usul Kabat.

"Setan! Kau tahu apa, heh...?!"

bentak Ki Mangir.

Kabat langsung terdiam

membisu. Kepalanya cepat

ditundukkan menekuri lantai. Ki

Mangir bangkit berdiri, lalu melangkah

menghampiri jendela yang berukuran

cukup besar. Kemudian dia berdiri di

situ sambil bertopang pada kayu

jendela yang terbuka lebar itu. Cukup

lama juga dia berdiri mematung

sambil memandangi bulan yang

bersinar penuh malam ini. Perlahan

tubuhnya diputar, memandangi Kabat

dan empat anak muda yang duduk

bersimpuh di lantai.

"Aku tidak mau tahu.

Pokoknya, Minarti harus berada di

sini! Apa pun cara kalian, aku tidak

peduli!" tegas Ki Mangir.

"Ki...?!"

Kabat dan keempat anak

muda itu seketika terlongong

mendengar perintah yang begitu

tegas. Mereka memandang laki-laki

separuh baya itu beberapa saat,

kemudian saling melempar pandang.

Benar-benar sulit dimengerti

keinginan Ki Mangir kali ini.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Ki

Mangir melangkah meninggalkan

ruangan ini. Kini tinggal Kabat, Gapar,

dan tiga pemuda lain yang hanya bisa

melompong seperti kerbau kehabisan

rumput. Beberapa kali mereka saling

melempar pandangan, dan tetap

duduk bersila di tengah ruangan yang

cukup besar ini. Padahal, Ki Mangir

sudah tidak terlihat lagi.

"Sudah miring barangkali

otaknya...!" dengus Gapar kesal.

"Hus! Jangan bicara

sembarangan. Kalau dia dengar, bisa

mampus kau!" sentak Kabat.

Gapar bangkit berdiri, diikuti

yang tainnya. Kabat pun demikian.

Tapi, mereka masih belum beranjak

meninggalkan ruangan ini. Perintah Ki

Mangir benar-benar membuat mereka

dongkol setengah mati. Teriebih lagi,

empat anak muda ini. Siang tadi,

mereka telah babak belur tanpa

punya kesempatan sedikit pun untuk

memberi perlawanan.

"Bagaimana, Kang...?" tanya

Gapar menyerah.

"Habis, mau bagaimana

lagi...?" desah Kabat seraya

mengangkat bahunya.

Mereka kemudian melangkah

meninggalkan ruangan berukuran

cukup besar ini dengan ayunan kaki

lesu. Tapi tidak demikian halnya

dengan Kabat. Meskipun juga tidak

suka terhadap perintah itu, tapi di

dalam hati kecilnya terselip rasa

penasaran. Rasa penasarannya

timbul atas kejadian siang tadi, yang

dialami Gapar dan ketiga temannya

ini.

Sementara itu, mereka sudah

sampai di luar rumah berukuran besar

ini. Mereka terus berjalan

menyeberangi halaman depan yang

cukup luas. Beberapa orang

bersenjata golok terfihat hilir mudik di

sekitar rumah Ki Mangir yang cukup

besar ini.

"Kalian mau ikut aku...?" tiba-

tiba Kabat menawarkan.

"Ke mana?" tanya Gapar tidak

bersemangat.

"Ke rumah Eyang Palagan,"

sahut Kabat.

"Edan...! Mau apa ke sana?"

dengus Gapar seraya menghentikan

ayunan kakinya.

Kabat tidak menjawab, dan

malah terus saja mengayunkan

kakinya keluar dari halaman rumah Ki

Mangir. Sementara Gapar dan yang

lainnya hanya saling pandang saja.

Entah kenapa, mereka tertarik untuk

ikut. Mereka berlima terus berjalan

menyusuri jalan tanah berdebu yang

sunyi. Sementara malam terus

merayap beranjak semakin larut. Di

kejauhan terdengar lolongan anjing

hutan yang bisa membuat orang

bergidik mendengamya. Tapi, kelima

orang itu terus saja melangkah

semakin jauh meninggalkan rumah Ki

Mangir.

***

Sementara itu, di salah satu

kamar di dalam rumah yang

berukuran besar dan megah, tampak

Ki Mangir tengah berdiri mematung di

depan jendela yang terbuka lebar.

Matanya tidak berkedip memandangi

bulan yang bersinar penuh, tanpa

dihalangi awan sedikit pun. Langit

malam ini kelihatan begitu cerah,

gemerlap oleh bintang bertaburan,

sehingga menambah indahnya

suasana malam ini. Tapi tidak

demikian halnya hati Ki Mangir yang

kelihatan begitu gelisah dan tidak

tenang.

Beberapa kali terdengar

tarikan napasnya yang panjang dan

terasa begitu berat. Perlahan

tubuhnya diputar membelakangi

jendela. Tapi belum juga kakinya

bergerak terayun, tiba-tiba saja terasa

ada suatu desiran halus dari arah

belakang. Cepat-cepat tubuhnya

dimiringkan ke kanan.

Wus!

Pada saat itu terlihat secercah

cahaya keperakan berkelebat cepat di

samping tubuhnya. Cahaya kepe-

rakan itu seketika menghantam tiang

penyangga yang berdiri di tengah-

tengah ruangan ini. Ki Mangir jadi

terbeliak begitu melihat sebuah benda

berbentuk bunga berwama keperakan

menancap di tiang berukuran cukup

besar itu.

"Hup...!"

Tanpa berpikir panjang lagi, Ki

Mangir langsung melesat keluar

melompat jendela. Ringan sekali

gerakannya. Tahu-tahu saja dia

sudah berada di luar dari kamar itu.

Tanpa menimbulkan suara sedikit

pun, laki-laki setengah baya itu

menjejakkan kakinya di tanah

berumput yang dibasahi embun.

Cahaya keperakan sinar rembulan

langsung menyelimuti dirinya,

sehingga membuat sinar matanya

yang setajam mata elang dapat

melihat sekelebatan sebuah

bayangan di atas atap rumahnya.

"Hap...!"

Ilmu meringankan tubuh yang

dimiliki Ki Mangir memang sudah

mencapai tingkat tinggi. Sehingga,

dalam sekali lompatan saja, dia sudah

berada di atas atap. Begitu ujung jari

kakinya menjejak atap, kembali

tubuhnya melesat cepat dan ringan

tanpa menimbulkan suara sedikit

juga. Sekelebat masih sampat terlihat

sebuah bayangan hitam bergerak

cepat melompati tembok pagar bagian

belakang.

"Hup...!"

Ki Mangir langsung

mengempos ilmu meringankan

tubuhnya hingga tingkat yang terakhir.

Tubuhnya langsung berputaran

beberapa kali di udara sebelum ujung

jari kakinya menyentuh ujung pagar

tembok bagian belakang. Kembali dia

melenting mengejar bayangan hitam

yang baru saja mendarat di tanah. Ki

Mangir melewati atas kepala

bayangan hitam itu, lalu manis sekali

mendarat menghadang.

"Siapa kau...?!" bentak Ki

Mangir. Suaranya dingin dan dalam.

Sinar matanya yang tajam

langsung menyorot sosok tubuh hitam

yang tampak terkejut melihat

kemunculannya. Sosok tubuh itu

langsung berhenti, lalu melompat ke

belakang beberapa tindak Seluruh tu-

buhnya ramping, dan terbungkus baju

hitam ketat. Bahkan seluruh

kepalanya hingga wajah juga tertutup

kain hitam. Hanya dua bulatan kecil

pada matanya yang terlihat Mata Ki

Mangir agak menyipit, mencoba

mengenali sosok tubuh hitam di

depannya. Tapi dalam keadaan

malam seperti ini, memang sukar

mengenali wajah yang tertutup kain

hitam itu.

Namun dari bentuk tubuhnya

yang ramping, sudah dapat dipastikan

kalau orang ini pasti wanita. Ki Mangir

melirik sedikit pinggang sosok tubuh

ramping. Di situ tampak tergantung

sebilah pedang panjang bergagang

hitam. Pada bagian ujung gagang

tampak sebuah batu wama merah.

Dicobanya untuk mengingat pedang

itu, tapi sukar untuk bisa

mengenalinya. Ki Mangir merasa baru

kali ini melihat pedang seperti itu.

"Kuperingatkan padamu,

Buaya Tua! Jangan coba-coba

ganggu Minarti!" terdengar dingin

sekali nada suara wanita berbaju

serba hitam itu.

"Heh...?! Siapa kau

sebenarnya...?!" Ki Mangir terlonjak

kaget setengah mati.

"Aku si Perawan Pembawa

Maut! Kalau berani mengganggu

Minarti sekali lagi, maka kau harus

berhadapan dengan maut!" sahut

wanita berselubung hitam itu, lebih

dingin dan datar suaranya.

"Hm...," Ki Mangir

menggumam perlahan, tidak jelas.

Kembali ditelitinya wanita yang

mengaku berjuluk si Perawan

Pembawa Maut. Meskipun berhasil

mengejar dengan mempergunakan

ilmu meringankan tubuh, tapi Ki

Mangir yakin kalau wanita itu memiliki

kepandaian tinggi. Maka perlahan

kakinya bergeser ke kanan beberapa

langkah. Tangan kanannya meraba

pinggang. Seketika, laki-laki separuh

baya itu terkejut. Ternyata baru

disadari kalau dia tidak membawa

sepotong senjata pun.

"Kau ingin bermain-main, Ki

Mangir...? Baik. Aku memang ingin

membuatmu berpikir dua kali untuk

mendekati Minarti," desis si Perawan

Pembawa Maut.

"Phuih! Apa hubunganmu

dengan Minarti, heh?" dengus Ki

Mangir.

"Kau tidak perlu tahu, Buaya

Tua!" sambung perempuan

berselubung hitam tidak kalah dingin.

Si Perawan Pembawa Maut

melangkah ke depan beberapa

tindak. Perlahan pedangnya ditarik

keluar dari warangka yang tergantung

di pinggang. Sekilas, sinar keperakan

berkelebat menyilaukan begitu

pedang itu keluar dari warangkanya.

Ki Mangir sedikit terkesiap melihat

pamor pedang yang begitu dahsyat.

Meskipun kelihatannya biasa saja,

namun ada kekuatan terselubung

yang langsung dirasakan begitu

pedang itu berada di luar warangka.

"Tahan seranganku, Buaya

Tua! Hiyaaat...!"

Cepat sekali wanita

berselubung hitam itu melompat

menyerang. Pedangnya seketika

berkelebat cepat membabat langsung

ke arah leher laki-laki setengah baya

itu.

"Uts!"

Ki Mangir cepat-cepat menarik

kepala ke belakang, sehingga ujung

pedang itu hanya lewat sedikit saja di

depan tenggorokannya. Tapi harinya

sempat terkejut, karena merasakan

adanya hawa dingin yang amat

sangat begitu ujung pedang lewat di

depan tenggorokannya. Cepat-cepat

tubuhnya melenting ke belakang,

melakukan putaran dua kali.

Namun begitu kakinya

menjejak tanah, si Perawan Pembawa

Maut sudah kembali menusukkan

pedangnya ke arah dada dengan

kecepatan luar biasa sekali. Ki Mangir

cepat-cepat menarik tubuhnya ke kiri,

sehingga tusukan pedang itu hanya

lewat di samping tubuhnya. Laki-taki

setengah baya itu mengambil

kesempatan sempit ini untuk

membalas serangan.

"Yeaaah...!"

Sambil mengerahkan seluruh

kekuatan tenaga dalam, Ki Mangir

mengibaskan tangan kirinya untuk

menyodok perut si Perawan

Pembawa Maut. Tapi tanpa diduga

sama sekali, wanita itu tidak berkelit,

dia malah seperti menerima sodokan

itu dengan mengibaskan tangan

kirinya.

Plak!

"Heh...?!"

Ki Mangir tersentak kaget

bukan kepalang begitu tangannya

membentur tangan wanita ini. Maka

dia cepat melompat mundur beberapa

tindak. Dari adu tangan itu sudah bisa

dirasakan kalau tenaga dalam si

Perawan Pembawa Maut setingkat

dengannya. Dan wanita itu juga

rupanya terkejut sehingga sampai

melentingkan tubuhnya ke belakang

sejauh lima langkah.

Mereka kembali berdiri

berhadapan, berjarak sekitar sepuluh

langkah. Mereka sama-sama terkejut,

dan tidak menyangka akan

kepandaian masing-masing yang

tampaknya berimbang. Perlahan kaki

mereka bergerak berputar ke

samping, seperti hendak menjajaki

kekuatan masing-masing.

***

Keributan yang terjadi di

belakang rumah Ki Mangir, rupanya

terdengar para penjaga rumah itu.

Maka seketika mereka berdatangan

ke tempat itu. Dan ini membuat si

Perawan Pembawa Maut mendengus

kesal. Sebentar ditatapnya tajam-

tajam laki-laki separuh baya di

depannya. Kemudian, cepat

pedangnya dimasukkan kembali ke

dalam warangka di pinggang.

"Aku tidak suka mengotori

tangan dengan darah anjing

anjingmu, Buaya Tua. Lain kali, aku

akan datang menantangmu!" desis si

Perawan Pembawa Maut

Setelah berkata demikian,

cepat wanita itu melesat pergi. Ki

Mangir tidak sempat lagi mencegah,

karena orang-orangnya sudah

berdatangan ke tempat ini. Hanya

dipandanginya saja kepergian wanita

berbaju serba hitam yang seluruh

kepalanya terselubung kain hitam

pula. Di dalam hati, dia sempat

mengagumi kepandaian orang aneh

yang tidak dikenalnya itu. Tapi

kehadiran orang itu juga jadi

menghasilkan segudang pertanyaan

yang menggayuti hatinya.

"Hm.... Siapa dia?

Kepandaiannya tidak bisa dipandang

sebelah mata," gumam Ki Mangir

periahan.

Sementara itu sekitar sepuluh

orang yang menyandang senjata

golok sudah berada di dekatnya.

Salah seorang dari mereka adalah

Gandik. Bergegas dihampirinya laki-

laki setengah baya ini, dan berdiri di

samping kanannya. Tiga orang laki-

laki berusia sekitar empat puluh tahun

yang mengenakan pakaian aneh, dan

menyandang senjata berbentuk aneh

pula, berdiri di belakang Ki Mangir.

Mereka itu adalah tukang pukul

kebanggaan Ki Mangir.

"Apa yang terjadi di sini, Ki?"

tanya Gandik , "Hanya tikus betina

yang mencoba mengusikku," sahut Ki

Mangir seraya mengayunkan kakinya

meninggalkan tempat itu.

Gandik jadi melongo

mendengar jawaban laki-laki separuh

baya itu. Sebentar dipandanginya Ki

Mangir yang terus saja berjalan pergi.

Kemudian, diperintahkannya para

penjaga rumah laki-laki separuh baya

itu untuk kembali ke tempat masing-

masing. Lalu, dihampirinya tiga orang

bertampang aneh yang masih tetap

berdiri.

Seorang yang menyandang

golok besar bertangkai panjang, dan

mengenakan baju berwarna putih

dikenal sebagai si Golok Setan. Satu

orang lagi yang bersenjata sebuah

pecut buntut kuda, dan memakai baju

berwarna hitam dikenal sebagai si

Cambuk Api. Sementara seorang lagi

bertubuh kurus kerempeng dan tinggi.

Bajunya dari baban yang kasar dan

longgar. Julukannya, Jerangkong

Hidup. Tak ada satu senjata pun

tersandang di tubuhnya.

"Seharusnya kalian menjaga

Ki Mangir," ujar Gandik seperti

menyesali kejadian yang dialami Ki

Mangir malam ini.

"Maaf. Kami tidak tahu kalau

ada peristiwa malam ini," sahut si

Golok Setan. Suaranya terdengar

besar dan berat sekali.

"Ada kejadian atau tidak,

seharusnya kalian selalu berada di

dekat Ki Mangir," selak Gandik.

Ketiga orang itu hanya diam

saja. Mereka tidak berani menjawab,

karena Gandik orang kepercayaan Ki

Mangir. Bahkan kekuasaannya bisa

disejajarkan dengan laki-laki separuh

baya itu. Dialah yang mengatur

segalanya di rumah besar ini, dan

hanya Ki Mangir saja yang bisa

menyuruhnya.

"Mulai sekarang, kalian tidak

boleh jauh dari Ki Mangir. Paham...?!"

tegas Gandik lagi.

"Kami mengerti," sahut ketiga

orang itu berbarengan.

Gandik bergegas

meninggalkan ketiga orang itu.

Jalannya cukup cepat, dan ayunan

kakinya lebar. Sebentar ketiga orang

bertampang aneh itu diam berdiri,

kemudian cepat-cepat kembali ke

rumah besar itu. Mereka melewati

pagar tembok belakang, dengan

lompatan ringan sekali. Sebentar saja

mereka sudah tidak terlihat lagi,

tertelan di balik tembok yang cukup

tinggj dan tebal bagai benteng. Dan

malam pun semakin beranjak larut

menyelimuti alam ini.

***

Peristiwa yang dialami Ki

Mangir malam itu, cepat sekali

tersebar. Bahkan sampai ke luar

tembok rumahnya. Hampir semua

penduduk Desa Jati Laksa ini sudah

mendengar kejadian yang menimpa

laki-laki separuh baya itu. Tentu saja

hal ini menjadi suatu pembicaraan

hangat semua orang. Yang pasti,

mereka tidak tahu ujung pangkal

persoalannya, dan hanya bisa

menebak-nebak saja.

"Aku yakin, kejadian semalam

ada hubungannya dengan keinginan

gila Ki Mangir," jelas Gapar saat

berada di kedai.

"Jangan keras-keras. Banyak

orang di sini...," bisik Kabat

memperingatkan.

"Biar mereka semua tahu!"

dengus Gapar yang memang sudah

kesal.

"Kau cari penyakit saja, Par,"

rungut Sito.

"Aku sependapat dengan

Gapar," selak Kalil.

"Sependapat bagaimana...?"

potong Kabat.

"Peristiwa malam itu, pasti ada

hubungannya dengan keinginan gila

Ki Mangir," sahut Kalil.

"Jangan-jangan, orang yang

membuat kita babak belur yang

mendatangi Ki Mangir," tebak Majan

yang sejak tadi diam saja.

"Jangan ngomong

sembarangan," dengus Kabat.

"Aku bicara yang sebenarnya,

Kang. Sebenamya, kami waktu itu

tidak tahu, siapa orang yang

menyerang," jelas Majan lagi.

"Heh...?!" Kabat jadi

terperanjat mendengamya.

"Kalian bilang, yang

menyerang adalah Minarti. Kenapa

sekarang lain lagi...?"

"Waktu itu, sebenarnya aku

tidak tahu apakah itu Minarti atau

bukan. Kami memang melihat Minarti

berbelok masuk ke jalan kecil. Tapi

begitu akan dihampiri, gadis itu tiba-

tiba menghilang. Sebentar kemudian

muncul seseorang mengenakan baju

serba hitam, dan langsung cepat

menyerang," Majan menceritakan

yang sebenarnya.

"Jadi, yang membuat kalian

jadi babak belur begitu bukan

Minarti...?" tanya Kabat seperti ingin

meyakinkan.

"Tidak tahu, Kang," sahut

Majan lagi.

"Aneh.... Aku membuntutinya

sejak dari sungai. Dia memang

berbelok masuk ke jalan kecil itu.

Rasanya, mustahil kalau bisa berganti

rupa begitu cepat," suara Kabat

terdengar menggumam, seperti bicara

pada diri sendiri.

Mereka jadi terdiam. Begitu

menariknya, sehingga tak ada

seorang pun yang menyadari kalau

pembicaraan itu didengar seorang

pemuda berwajah tampan yang

duduk tidak jauh dari tentpat mereka

duduk. Seorang pemuda yang

mengenakan baju kulit harimau,

dengan seekor monyet kecil

nangkring di pundak kanannya.

Tampaknya, pemuda itu tidak

mempedulikan pembicaraan lima

orang ini. Tapi sesekali matanya

melirik juga dengan kening berkerut

"Kang, apa sebaiknya semua

ini kita ceritakan saja pada Ki Mangir,"

usul Majan.

"Jangan...!" sentak Gapar

cepat

Semua memandang Gapar.

"Aku merasa ada sesuatu

yang aneh dari semua peristiwa ini,"

duga Gapar pelan.

"Maksudmu, Par...?" tanya

Kabat

"Dari keinginan gila Ki Mangir

saja, sudah bisa kurasakan ada

sesuatu yang tidak beres. Ditambah

lagi, munculnya orang aneh yang

mengaku berjuluk si Perawan

Pembawa Maut. Aku yakin, ada

sesuatu yang disembunyikan Ki

Mangir. Dan keinginan gilanya itu

hanya kedok belaka," Gapar

memaparkan pikirannya.

"Aku tidak mengerti

maksudmu, Par...?" lagi-lagi Kabat

meminta penjelasan.

"Semalam, kita semua kan ke

rumah Eyang Palagan. Dan hanya

Minarti saja yang menemui. Dia tidak

mengatakan apa-apa tentang

ayahnya. Lalu, apa kalian melihat

Eyang Palagan dalam satu bulan

ini...?" agak berbisik suara Gapar.

Kabat dan yang lain hanya

menggelengkan kepala saja. Mereka

memang tidak pernah lagi melihat

Eyang Palagan dalam sebulan

belakangan ini. Bahkan mendengar

kabamya saja tidak lagi. Tapi, itu

memang sudah tidak aneh. Eyang

Palagan sering menghilang berhari-

hari lamanya. Bahkan bisa satu, atau

dua bulan tidak kelihatan, maupun

terdengar kabar beritanya.

"Biasanya kalau Eyang

Palagan tidak ada, Minarti selalu

bercerita kalau ditanya. Tapi

semalam, dia malah tidak

mengatakan apa-apa. Aku yakin, ada

sesuatu yang terjadi. Dan tentu saja

Ki Mangir mengetahuinya.

Makanya, dia ingin melamar

Minarti menjadi istrinya. Dan

lamarannya pasti mengandung

sesuatu yang sulit diketahui," lanjut

Gapar.

"Ah! Kau terialu jauh berpikir,

Gapar," selak Sito.

"Aku baru menduga. Tapi,

siapa tahu bisa jadi kenyataan," kata

Gapar mempertahankan

pendapatnya.

"Ah, sudahlah.... Jangan

berpikir yang jauh-jauh dulu.

Sebaiknya kita lihat saja

perkembangannya," Kabat

menengahi.

Mereka kemudian diam, tak

ada yang bicara lagi. Setelah

menghabiskan semua minumannya,

mereka semua beranjak pergi

meninggalkan kedai ini. Laki-laki tua

pemilik kedai terbungkuk-bungkuk

menerima ba-yaran dari Kabat, lalu

mengantarkan tamunya sampai di

depan pintu. Sementara pemuda

berbaju kulit ha-rimau yang sejak tadi

diam-diam mendengar semua

pembicaraan itu, juga beranjak

bangkit berdiri, setelah Kabat dan

keempat anak muda itu meninggalkan

kedai ini.

***

TIGA

Senja baru saja merayap turun

menyelimuti bumi. Sinar matahari

kemerahan yang menyemburat

lembut, hampir tenggelam di belahan

bumi bagian Barat Burung-burung

pun mulai beterbangan kembali ke

sarangnya, setelah seharian penuh

berkelana mencari penghidupan di

alam bebas bagai tak bertepi.

Kicauan burung-burung menjadikan

senja yang temaram ini tampak begitu

semarak, sehingga membuat suasana

ceria bagi seorang gadis cantik yang

duduk menyendiri di beranda depan

rumahnya. Bibirnya bergerak

tersenyum-senyum sendiri

menyaksikan burung-burung kecil

begitu riang berlompatan ke sana

kemari dari dahan yang satu ke

dahan lain.

Tapi mendadak senyumnya

menghilang, begitu tiba-tiba di

depannya berdiri seorang pemuda

berusia sekitar dua puluh lima tahun.

Pemuda berbaju kulit harimau itu

muncul dari balik sebatang pohon

yang cukup besar. Di pundak

kanannya duduk mencangkung

seekor monyet kecil berbulu hitam.

Gadis itu bangkit berdiri, seraya

menutupi bagian dadanya yang tadi

agak terbuka.

"Apakah aku mengejutkanmu,

Nisanak..?" sapa pemuda itu ramah,

dengan senyum tersungging dibibir.

"Tidak," sahut gadis itu. "Ada

yang bisa kubantu?"

"Sahabatku ini kehausan.

Boleh minta minum sedikit..?"

"Silakan. Itu di tempayan."

Pemuda berbaju kulit harimau ini

melangkah mendekati sebuah

tempayan dari tanah liat di sudut

beranda rumah kecil ini. Dibukanya

tutup tempayan itu, dan disendoknya

air yang ada di dalamnya dengan

gayung dari tempurung kelapa. Air

dingin yang segar itu diminumkan

pada monyet kecil di pundaknya. Ke-

mudian mukanya sendiri dibasuh

dengan sisa air itu. Dan tempayan

sudah ditutupnya kembali.

"Terima kasih," ucap pemuda

itu, tetap lembut dan sopan suaranya.

Gadis itu hanya tersenyum

saja. "Indah sekali senja ini. Boleh

beristirahat barang sejenak di sini...?"

pinta pemuda itu lagi.

"Silakan," lagi-lagi gadis itu

mempersilahkan dengan ramah.

Sambil menghembuskan

napas panjang, pemuda berbaju kulit

harimau ini duduk di pinggir beranda

yang terbuat dari belahan papan

diserut halus. Tangannya mengambil

monyet kecil di pundaknya, lalu

ditaruh di pangkuannya. Gadis itu

kembali duduk agak jauh dari pemuda

itu. Beberapa saat mereka jadi

terdiam.

'’Tampaknya kau bukan

penduduk desa ini. Apakah kau

seorang pengembara?" tanya gadis

itu menebak.

"Benar," sahut pemuda itu.

"Sudah cukup jauh perjalanan yang

kutempuh. Entah berapa jauh lagi aku

harus berjalan mengelilingi rimba luas

ini."

"Banyak pengembara yang

singgah di sini. Dan biasanya, mereka

bermalam di Desa Jati Laksa," jelas

gadis itu.

"Desa yang indah, dan

penduduknya pun ramah." "Kau

sudah ke sana?"

"Singgah sebentar."

"Sayang sekali. Seharusnya

kau bermalam di sana. Biasanya

kalau malam hari, Desa Jati Laksa

selalu ramai. Banyak yang bisa

disaksikan di sana."

"Keindahan biasanya

menyembunyikan sesuatu yang sulit

diduga," kata pemuda itu agak

bergumam suaranya, seperti bicara

pada dirinya sendiri.

"Memang. Termasuk juga

keramahan yang bisa menyimpan

seribu maksud tertentu," sambut

gadis itu diiringi senyuman.

Pemuda itu juga tersenyum.

Entah apa maksud senyuman mereka

ini. Dan pembicaraan yang tadi

berlangsung juga seperti menyimpan

suatu arti yang sukar diterka. Pemuda

itu menepuk-nepuk kepala monyet

kecil di pangkuannya.

“Aku Bayu," pemuda itu

memperkenalkan diri tanpa diminta.

"Dan kau pasti Minarti," lanjutnya

menebak

Gadis itu hanya tersenyum

saja. Sedikit pun tidak terlihat adanya

keterkejutan di wajahnya setelah

mendengar tebakan pemuda ini yang

tidak meleset sama sekali. Dia seperti

sudah terbiasa menghadapi para

pendatang yang sudah mengetahui

namanya, sebelum dia sendiri

memperkenalkan diri.

Gadis yang memang bernama

Minarti ini menggeser duduknya lebih

mendekat. Tangannya terulur, lalu

mengelus-elus monyet kecil di

pangkuan pemuda berbaju kulit

harimau ini Monyet kecil berbulu

hitam itu jadi manja. Binatang itu

berpindah ke pangkuan gadis ini, dan

menyembunyikan wajahnya di dada

yang membusung indah. Senyum di

bibir Minarti semakin lebar

mengembang.

"Siapa namanya?" tanya

Minarti.

'Tiren," sahut Bayu.

"Lucu sekali. Sudah lama kau

memilikinya?"

"Cukup lama juga."

Kembali mereka terdiam

membisu. Tidak ada lagi kekakuan di

antara mereka, seakan-akan sudah

lama saling mengenal. Padahal, baru

beberapa saat saja mereka bertemu

dan berbicara.

'’Tadinya aku ragu padamu.

Tapi setelah melihat pergelangan

tangan kananmu, aku yakin kalau kau

orang yang kutunggu," kata Minarti

lagi. Senyuman masih terkembang di

bibirnya yang merah.

"Apakah kedatanganku

teriambat?"

'’Tidak. Malah lebih cepat satu

hari daripada yang dijanjikan."

Kembali mereka terdiam.

Sementara matahari semakin jauh

tenggelam di sebelah Barat Suasana

pun semakin meremang. Minarti

bangkit berdiri, membiarkan Tiren

menggelantung memeluk

pinggangnya. Dinyalakannya pelita

yang tergantung di tengah-tengah

atap beranda ini. Kemudian kakinya

melangkah masuk ke dalam, untuk

menyalakan pelita. Tak lama

kemudian dia keluar lagi, lalu duduk di

samping pemuda berbaju kulit

harimau ini.

"Bagaimana keadaan ayah?"

tanya Minarti sambil mempermainkan

bulu-bulu di atas kepala Tiren.

"Semakin membaik," sahut

Bayu.

"Banyak kejadian yang

membuatku sulit tidur beberapa hari

ini. Aku sendiri tidak tahu, apakah

mampu bertahan jika kau tidak segera

datang, Pendekar Pulau Neraka,"

kata Minarti lagi.

"Panggil saja aku Bayu," pinta

Baya

"Bagaimana kalau aku

panggil... Kakang...?"

"Boleh juga," sahut Bayu

seraya tersenyum.

"Kau pasti lebih tua dariku."

"Mungkin."

Lagi-lagi mereka terdiam,

seperti sedang mencari kata-kata

yang bisa dibicarakan.

"Ada pesan dari ayah untukku,

Kakang...?" lagi-lagi Minarti yang

membuka percakapan lebih dahulu.

"Hanya satu," sahut Bayu.

"Apa?"

"Kau dilarang menggunakan

Sangkal Ireng kalau tidak pertu.

Hanya itu saja pesannya."

Minarti hanya tersenyum saja

mendengar pesan yang disampaikan

Pendekar Pulau Neraka. Gadis itu

kemudian beranjak bangkit berdiri,

kemudian melangkah masuk ke

dalam rumah ini. Bayu juga ikut

berdiri, tapi tidak masuk mengikutinya.

Minarti kembali muncul di pintu.

"Kau tidak ingin masuk,

Kakang...?" lembut sekali suara

Minarti.

"Sebentar," jawab Bayu tanpa

berpaling.

"Sebentar lagi gelap. Aku

siapkan dulu kamar untukmu," kata

Minarti lagi.

Tidak periu repot, Minarti. Aku

bisa tidur di mana saja."

Tapi Minarti sudah tenggelam

di dalam rumah kecil ini, bersama

Tiren yang masih menggelantung di

pinggangnya. Sedangkan Bayu masih

berdiri saja di depan beranda.

Pandangannya beredar ke sekeliling.

Mendadak saja keningnya jadi

berkerut, dan matanya agak menyipit

Sekilas terdengar sesuatu yang ganjil,

di antara hembusan angin dan

gemerisik dedaunan. Dan begitu

wajahnya berpaling ke kanan, tiba-

tiba saja terlihat sebuah bayangan

berkelebat cepat di antara

pepohonan.

"Hup!"

Bagaikan Kilat, Pendekar

Pulau Neraka melesat cepat mengejar

bayangan yang dilihatnya sekilas tadi.

Begitu sempumanya ilmu

meringankan tubuh yang dimilikinya,

sehingga dalam sekejapan mata saja

bayangan tubuh Pendekar Pulau

Neraka sudah hilang dari pandangan

mata.

***

"Hei! Berhenti...!" seru Bayu

lantang.

"Hup! Yeaaah...!"

Indah sekali gerakan Pendekar

Pulau Neraka saat melenting di udara.

Begitu cepatnya, sehingga dapat

melewati bagian atas seseorang yang

dikejarnya. Lalu, kakinya mendarat

manis sekali di depan orang itu. Se-

dikit pun tidak terdengar suara saat

kakinya menjejak tanah yang hampir

tertutup dedaunan kering. Tapi belum

juga Bayu sempat membuka mulut,

tiba-tiba saja orang itu sudah

mencabut goloknya. Tubuhnya lang-

sung melesat menerjang Pendekar

Pulau Neraka.

"Hiyaaat...!"

"Heh...?! Hup!"

Bayu terkejut, dan cepat-cepat

memiringkan tubuhnya ke kiri untuk

menghindari tebasan golok orang ini.

Lalu dengan cepat kakinya ditarik ke

belakang, begitu golok berkilat

keperakan itu lewat di samping

tubuhnya. Tapi sebelum Pendekar

Pulau Neraka bisa melakukan

sesuatu, kembali datang serangan

cepat dari orang bersenjata golok ini.

Bet!

"Uts!"

Lagi-lagi Pendekar Pulau

Neraka menarik tubuhnya ke

belakang, begitu golok berkilat

keperakan berkelebat cepat di depan

dadanya. Dan sebelum golok

menjauh, cepat sekali Pendekar

Pulau Neraka menghentakkan tangan

kirinya. Langsung dihantamnya

pergelangan tangan orang yang

memegang golok itu.

Begitu cepatnya gerakan yang

dilakukan Pendekar Pulau Neraka,

sehingga tidak sempat lagi disadari

lawan. Dan orang itu tidak punya

kesempatan menarik tangannya untuk

menghindari tebasan tangan kiri

pemuda berbaju kulit harimau ini.

Tak!

"Akh...!" orang itu memekik

keras.

Seketika goloknya terlepas

dari genggaman tangannya. Dan

sebelum sempat menyadari apa yang

terjadi, Bayu sudah memberi satu

sodokan cepat dengan tangan kanan.

Untuk kedua kalinya, orang itu

terpekik. Sodokan tangan kanan

Pendekar Pulau Neraka tepat sekali

menghantam bagian bawah lehernya.

Tak ampun lagi, orang itu langsung

lemas. Tubuhnya kontan melorot

turun dan menggeletak tak berdaya

lagi di tanah yang penuh daun kering

ini.

Rupanya sodokan tangan

kanan Bayu tadi merupakan suatu

totokan yang tepat mengenai pusat

jalan darah. Akibatnya, orang itu

lemas seketika tanpa berdaya lagi.

Seluruh tubuhnya jadi lumpuh, tak

dapat digerakkan lagi. Hanya bagian

leher ke atas saja yang masih mampu

digerakkan. Bayu melangkah meng-

hampiri, dan berdiri tegak di samping

tubuh yang tergeletak tak berdaya ini.

"Siapa kau?! Untuk apa kau

mengintaiku...?!" tanya Bayu dengan

suara dingin menggetarkan.

Laki-laki bertubuh kurus kecil

dan berkulit agak hitam ini hanya

diam saja. Matanya berputaran

merayapi wajah Pendekar Pulau

Neraka yang berada di atasnya.

Tubuhnya dicoba digerakkan, tapi

totokan yang diberikan Bayu begitu

kuat. Maka, dia harus pasrah dalam

ketidak berdayaannya.

"Aku bisa membunuhmu,

semudah membalikkan telapak

tangan," desis Bayu mengancam.

Mendapat ancaman demikian,

wajah laki-laki kurus kecil ini seketika

pucat pasti. Bibirnya bergerak-gerak

menggeletar, tapi sedikit pun tak ada

suara yang keluar. Bayu jadi tersentak

kaget. Baru disadari, kalau totokannya

tadi juga membungkam pita suara

laki-laki ini. Cepat Bayu membungkuk,

dan memindahkan totokannya. Laki-

laki itu mengeluh panjang. Suaranya

kembali terdengar setelah Bayu

memindahkan totokannya.

"Jawab pertanyaanku! Untuk

apa kau mengintaiku...?" Bayu

mengulang pertanyaannya.

"Aku..., aku hanya disuruh,"

sahut laki-laki Itu tergagap.

"Disuruh siapa?" kejar Bayu.

Belum juga orang itu

menjawab pertanyaan Bayu, tiba-riba

saja berkelebat secercah sinar

keperakan yang langsung

menghantam tubuhnya.

"Aaakh...!" laki-laki bertubuh

kurus kecil ini menjerit keras.

Sebentar tubuhnya menggeletar,

kemudian diam tak bernyawa lagi.

Bayu terionjak kaget setengah mati.

Pandangannya cepat diarahkan ke

arah datangnya sinar keperakan tadi.

Tapi tak ada sesuatu pun yang dapat

dilihatnya, selain pepohonan yang

mulai menghitam karena kurang

mendapat sinar matahari.

Pendekar Pulau Neraka cepat

memeriksa tubuh laki-laki kurus kecil

itu. Keningnya jadi berkerut melihat di

dada orang ini tertancap sebuah

benda berbentuk bunga berwarna

perak. Di sekitar dada yang tertancap

bunga perak itu terlihat warna biru

yang semakin melebar. Bayu tahu,

benda ini mengandung racun yang

bekerja cepat dan sangat mematikan.

"Hm...," Bayu menggumam

perlahan.

Kembali pandangannya

beredar ke sekitamya. Tapi tetap saja

tidak terlihat ada orang lain. Perlahan

Pendekar Pulau Neraka

mengayunkan kakinya, sambil

memasang tajam-tajam telinganya.

Tak ada yang bisa didengar, kecuali

desir angin yang berhembus agak

kencang sore ini.

Masih sulit bagi Bayu untuk

bisa menduga, mengapa dan siapa

orang melempar senjata rahasia itu.

Dan dia memang tidak ingin menduga

duga dulu sebelum mengetahui lebih

banyak lagi. Pendekar Pulau Neraka

kembali menuju ke rumah Minarti,

setelah yakin tidak mungkin bisa

menemukan orang yang

melemparkan bunga perak itu.

***

Bayu baru saja menginjakkan

kakinya di lantai papan beranda

depan rumah Minarti, ketika tiba-tiba

terdengar jeritan dari dalam.

Bergegas Pendekar Pulau Neraka

melompat masuk menerobos pintu.

Seketika matanya terbeliak, melihat

seorang laki-laki bertubuh tinggi besar

tengah berusaha meringkus Minarti.

"Hey...?!" bentak Bayu keras

menggelegar.

Laki-laki bertubuh tinggi besar

hu terkejut mendengar bentakan

Pendekar Pulau Neraka. Wajahnya

berpaling dan langsung melompat

menerjang pemuda berbaju kulit

harimau itu. Satu pukulan keras

dilancarkan disertai pengerahan

tenaga dalam tinggi.

"Uts!"

Tubuh Bayu cepat miring ke

kanan, menghindari pukulan laki-laki

bertubuh tinggi besar ini. Kemudian

tubuhnya segera melenting ke

belakang, melakukan putaran dua

kali. Dan sebelum kakinya menjejak

tanah, Pendekar Pulau Neraka

memberi satu tendangan keras

dengan kedua kakinya. Begitu

cepatnya serangan balasan yang

diberikan Bayu, sehingga laki-laki

bertubuh tinggi besar itu tidak dapat

lagi menghindar.

Des!

"Akh...!" dia memekik keras.

Tubuh yang besar bagai

raksasa itu terpental jauh ke

belakang, langsung menghantam

dinding papan hingga jebol

berantakan. Pendekar Pulau Neraka

segera melesat mengejar sampai ke

luar. Sedangkan laki-laki bertubuh

tinggi besar dan berwajah kasar

penuh brewok itu sudah berdiri tegak

di bagian samping rumah kecil ini.

"Kakang, awas...!" seru Minarti

yang tiba-tiba saja muncul dari

dinding yang jebol berantakan.

Wusss!

"Uts!"

Bayu cepat merundukkan

kepala ketika tiba-tiba saja dari arah

samping kanan berhembus angin

keras yang datang dari sebuah

cambuk berbentuk buntut kuda.

Senjata itu lewat sedikit di atas

kepalanya. Pendekar Pulau Neraka

cepat menarik kakinya tiga langkah ke

belakang. Pada saat itu, di depannya

beriompatan tiga sosok tubuh

berperawakan aneh.

Yang seorang memegang

golok besar bertangkai panjang.

Dialah yang tadi hendak meringkus

Minarti dengan paksa. Seorang lagi

adalah yang baru saja mengebutkan

cambuknya yang berbentuk buntut

kuda. Sementara seorang lagi tidak

kelihatan membawa senjata apa pun

juga. Tubuhnya kurus tinggi seperti

tengkorak terbalut kulit. Bayu

memperhatikan ketiga orang ini satu

persatu.

"Hm.... Siapa mereka...?"

gumam Bayu perlahan, bertanya

pada diri sendiri.

Memang, baru kali inilah Bayu

melihat mereka. Dan tentu saja tidak

mengenalnya. Sementara ketiga

orang berperawakan aneh itu sudah

melangkah, menyebar ke tiga arah

untuk mengepung Pendekar Pulau

Neraka. Namun Bayu sudah siap

menghadapi segala kemungkinan

yang bisa saja terjadi tanpa diduga

sebelumnya. Pendekar Pulau Neraka

terus memperhatikan setiap gerak

ketiga orang yang sebenarnya adalah

tukang pukul andalan Ki Mangir.

Mereka memang ditugaskan untuk

menculik Minarti. Hanya saja, Bayu

memang tidak tahu maksud

kedatangan ketiga orang itu.

"Hiyaaat..!"

Tiba-tiba saja orang yang

menggenggam golok besar

bertangkai panjang melompat cepat

sambil mengebutkan senjatanya

dengan kekuatan penuh ke arah

kepala Pendekar Pulau Neraka. Angin

kebutan golok itu demikian dahsyat,

menderu kencang bagai angin badai.

"Uts!"

Bayu cepat merundukkan

kepala sedikit, sehingga tebasan

golok besar itu hanya lewat saja di

atas kepalanya. Dan belum juga

Pendekar Pulau Neraka bisa menarik

kepalanya agar tegak kembali, satu

serangan kembali datang dari orang

bertubuh tinggi kurus seperti

tengkorak hidup. Kedua tangannya

bergerak cepat menyambar beberapa

bagian tubuh Bayu yang mematikan.

"Hup! Yeaaah...!"

Bayu terpaksa berjumpalitan

menghindari serangan-serangan itu.

Tubuhnya meliuk-liuk, dan beberapa

kali harus berlompatan menerima

serangan-serangan cepat dan

bergantian dari ketiga orang ini.

Beberapa kali pula Pendekar Pulau

Neraka terpaksa membanting

tubuhnya ke tanah, dan bergulingan

menghindari serangan yang datang

bagaikan hujan.

Sementara Minarti yang

menyaksikan pertarungan itu

kelihatan cemas. Tapi dia tidak bisa

berbuat banyak untuk membantu,

selain hanya bisa melihat dan

berharap dalam hati agar Pendekar

Pulau Neraka bisa mengatasi lawan-

lawannya yang tampaknya memiliki

kepandaian tinggi. Dan pertarungan

itu pun terus berjalan semakin sengit.

Beberapa kali Bayu bisa

memberi serangan balasan yang tidak

kalah dahsyatnya, dan setiap kali itu

pula ketiga orang pengeroyok jadi

berjumpalitan kelabakan menghindari.

Meskipun dikeroyok tiga orang,

tampaknya Pendekar Pulau Neraka

tidak mudah dilumpuhkan.

"Hup! Yeaaah...!"

Tiba-tiba saja Bayu

melentingkan tubuhnya tinggj-tinggi

ke udara. Setelah melakukan

beberapa kali putaran, cepat dia

meluruk turun dengan deras sambil

cepat mengebutkan tangan

kanannya.

"Hiyaaa...!"

Bet!

Wuk!

Seketika itu juga Cakra Maut

yang selalu menempel di pergelangan

tangan Pendekar Pulau Neraka me-

lesat cepat ke arah orang yang

menyandang senjata golok besar

bertangkai panjang. Kilatan cahaya

keperakan dari Cakra Maut membuat

orang yang jadi sasarannya terkejut

setengah mati.

"Yeaaah...!"

Bet! Wut!

Beberapa kali orang itu

mengebutkan goloknya, mencoba

menghalau senjata maut Pendekar

Pulau Neraka. Tapi tanpa diduga

sama sekali, Cakra Maut temyata

mampu bergerak, menghindari

tebasan golok besar bertangkai

panjang itu. Bahkan kini sudah cepat

meluruk deras ke arah dada orang

bertubuh tinggi besar yang

mengenakan baju kulit binatang ini.

"Heh...?! Ufs!"

Cepat-cepat orang itu

membanting tubuhnya ke tanah, tapi

tetap saja ujung Cakra Maut

membabat bahu kanannya. Akibatnya

orang bertubuh tinggi besar itu

memekik agak tertahan. Seketika

darah mengucur deras dari bahu

kanannya yang sobek tersambar

senjata andalan Pendekar Pulau

Neraka.

Sementara itu, Pendekar

Pulau Neraka sudah menyerang

seorang lagi yang memegang senjata

cambuk buntut kuda. Beberapa kali

diberikannya pukulan beruntun yang

keras dan mengandung pengerahan

tenaga dalam tinggi, dengan tubuh

tetap melayang di udara. Serangan

Pendekar Pulau Neraka dari arah atas

ini, rupanya membuat orang

bersenjata cambuk buntut kuda itu

jadi kelabakan. Setengah mati dia

berusaha menghindar dengan meliuk

liukkan tubuhnya sambil mengebutkan

cambuknya beberapa kali.

Tapi ketika Bayu melentingkan

tubuhnya melewati kepala, orang itu

jadi gugup. Dan sebelum bisa

menyadari apa yang akan dilakukan

Pendekar Pulau Neraka, mendadak

saja.... "Yeaaah...!" Des!

Serangan Pendekar Pulau Neraka yang

bertubi-tubi, membuat orang bersenjata cambuk

buntut kuda itu kelabakan. Setengah mati dia

berusaha menghindar dengan meliuk-liukkan

tubuhnya sambil mengebutkan cambuknya

beberapa kali!

"Akh...!"

Laki-laki bersenjata cambuk

buntut kuda itu terpekik keras, dan

terjungkal mencium tanah begitu

punggungnya terkena tendangan

keras menggeledek dari Pendekar

Pulau Neraka. Dan sebelum bisa

menggelimpang, Bayu sudah

mendarat di tanah. Pendekar Pulau

Neraka langsung mengangkat tangan

kanannya ke atas kepala. Maka Cakra

Maut kembali menempel di

pergelangan tangan kanannya.

"Lari...!" teriak orang bertubuh

tinggi kurus tiba-tiba.

Tanpa banyak suara lagi,

ketiga orang itu langsung berlari

serabutan. Pendekar Pulau Neraka

hanya memandangi saja tanpa ada

maksud mengejar. Melihat ketiga

orang itu berlari lintang-pukang,

Minarti bergegas keluar menghampiri

Pendekar Pulau Neraka. Rasanya

ingin Minarti memeluk, tapi

keinginannya ditahan dan hanya

berdiri saja memandangi pemuda

tampan berbaju kulit harimau ini.

***

EMPAT

"GoWok...!" Brak!

Meja dari kayu jati tebal

seketika hancur berkeping-keping

terkena pukulan Ki Mangir yang

marah setengah mati atas kegagalan

ketiga tukang pukulnya menculik

Minarti. Wajahnya memerah, dan bola

matanya berkilatan menyimpan

amarah yang meluap bagai

bendungan yang hampir jebol

kelebihan air.

Bukan hanya ketiga tukang

pukul berperawakan aneh itu yang

ada di ruangan ini. Kabat, Gandik,

dan empat anak muda pengikutnya

juga ada di sana. Mereka semua

terdiam membisu, tanpa ada yang

berani mengeluarkan suara. Bahkan

memandang wajah Ki Mangir saja

tidak berani. Sementara Ki Mangir

merayapi kepala-kepala yang

tertunduk di depannya.

Sudah segala cara

dilakukannya untuk mendapatkan

Minarti, tapi sampai saat ini belum

juga menampakkan hasil. Bahkan

sampai menggunakan cara kasar pun,

tidak juga berhasil. Dan ini membuat

laki-laki setengah baya itu semakin

berang saja. Teriebih lagi tadi setelah

mendengar laporan kalau Minarti

sekarang punya pelindung seorang

anak muda berkepandaian tinggi. Dan

itu berarti ada dua orang yang

melindungi Minarti. Hanya saja, yang

seorang lagi tidak dikenali siapa

orangnya.

"Aku tidak mau tahu cara

kalian. Yang jelas, besok Minarti

sudah ada di sini!" tegas Ki Mangir.

"Ki...?!" Gandik hendak

membantah.

Tapi Ki Mangir sudah

melangkah meninggalkan ruangan ini.

Semua orang yang ada di dalam

ruangan berukuran cukup besar itu

jadi teriongong saling berpandangan.

Mereka tidak mengerti terhadap sikap

Ki Mangir yang begitu aneh. Tidak

biasanya laki-laki setengah baya itu

demikian gigih menginginkan seorang

gadis. Apalagi, gadis yang

diinginkannya bukan gadis

sembarangan. Putri seorang pertapa

yang amat disegani di Desa Jati

Laksa! Bahkan juga disegani desa-

desa lain yang berdekatan dengan

desa ini.

'’Terpaksa, kita harus

melakukan perintahnya," desah

Gandik

"Menculik Minarti...?" Kabat

tebengong seperti kerbau kehabisan

rumput

"Pekerjaan bunuh diri!" dengus

Gapar.

***

Sementara malam masih terus

merayap menyelimuti bumi. Angin

semakin keras berhembus,

menyebarkan udara dingin menusuk

sampai ke tulang. Agak jauh dari

rumah penduduk Desa Jati Laksa,

Bayu masih terlihat duduk di beranda

depan, ditemani Minarti. Gadis itu

juga duduk beralaskan tikar, tidak

jauh dari Pendekar Pulau Neraka.

Mereka sama-sama tidak bisa tidur,

setelah peristiwa usaha penculikan

yang menimpa Minarti.

Mereka memandang lurus ke

arah puncak Gunung Banjaran yang

tampak angkuh, menjulang tinggi

terselimut kabut tebal. Angin dingin

yang bertiup kencang, memaksa Bayu

harus melindungi dirinya di tiang

beranda rumah ini. Matanya menatap

Minarti yang masih saja memandang

ke arah puncak gunung yang

menghitam pekat berselimut kabut.

"Apa yang dilakukan ayah

malam-malam begini di puncak

gunung itu, ya...?" desah Minarti

perlahan, hampir tidak terdengar

suaranya. Dia seperti bicara pada

dirinya sendiri.

"Kau rindu ayahmu, Minarti?"

tanya Bayu.

"Kakang! Kenapa ayah

melarangku pergi ke sana?" Minarti

malah balik bertanya.

"Aku tidak tahu. Tapi yang

pasti, ayahmu punya maksud

tertentu," sahut Bayu.

"Kalau aku ada di sana, tidak

mungkin si tua bangka Ki Mangir

menggangguku," desah Minarti

seperti mengeluh.

Bayu menggeser duduknya

lebih mendekat pada gadis ini.

Diambilnya tangan Minarti dan

digenggamnya hangat-hangat. Minarti

membiarkan saja jari-jari tangannya

digenggam Pendekar Pulau Neraka.

Beberapa saat mereka saling

berpandangan, namun perlahan

Minarti mengalihkannya ke arah lain.

Entah kenapa, dadanya jadi berdebar

kencang mendapatkan sorot mata

pemuda tampan ini. Dengan halus,

tangannya dilepaskan dari

genggaman pemuda berbaju kulit

harimau itu.

"Minarti, boleh aku tahu.

Mengapa Ki Mangir begitu

menginginkanmu?" tanya Bayu

dengan suara lembut.

Minarti hanya diam saja, tidak

menjawab pertanyaan itu. Gadis itu

hanya menarik napas dalam-dalam

dan menghembuskannya kuat-kuat.

Dengan ekor mata, diliriknya Tiren

yang melingkar di sudut beranda ini.

Monyet kecil itu sudah tertidur lelap

sejak tadi. Cukup lama juga Minarti

terdiam, dan kini perlahan kepalanya

bergerak Kembali ditatapnya

Pendekar Pulau Neraka yang duduk

dekat di depannya. Maka, kembali

mereka saling berpandangan. Bayu

masih menunggu jawaban gadis

cantik yang masih berusia sekitar

sembilan belas tahun ini.

"Kau memang cantik, Minarti.

Tapi aku yakin, bukan karena

kecantikanmu yang membuat Ki

Mangir begitu gigih menginginkanmu,"

duga Bayu lagi.

"Aku sendiri tidak tahu,

Kakang Sejak kecelakaan yang

menimpa ayah, Ki Mangir jadi sering

datang ke sini. Tadinya aku tidak

berprasangka apa-apa. Tapi begitu

keinginannya diutarakan, aku

langsung menolak Dia langsung

marah, lalu...," Minarti tidak

melanjutkan kata-katanya.

"Dia sudah main kasar, Minarti.

Apa memang sikapnya begitu jika

menginginkan sesuatu?" tanya Bayu

lagi.

"Istri Ki Mangir memang

banyak, dan tersebar di mana-mana.

Malah belum ada tiga bulan habis

menikahi gadis desa sebelah.

Biasanya, dia tidak melakukan

kekerasan apa pun. Dan kalau

lamarannya ditolak, juga tidak marah

dan memaksa. Apalagi sampai

bermain kasar seperti ini."

Bayu mengerutkan keningnya.

Sebelum sampai di rumah gadis ini,

Pendekar Pulau Neraka sudah dua

hari di Desa Jati Laksa. Dan sudah

sering mendengar tentang Ki Mangir.

Laki-laki separuh baya, dan orang

terkaya di Desa Jati Laksa. Bahkan

kekuasaannya melebihi kepala desa

itu sendiri. Tak ada seorang pun yang

berani mengusiknya. Ditambah lagi,

Ki Mangir punya banyak tukang pukul

yang berkepandaian cukup tinggi.

Jadi, sedikitnya Bayu sudah tahu

tentang Ki Mangir selama dua hari

berada di Desa Jati Laksa.

"Minarti. Seberapa jauhkah

hubungan antara ayahmu dengan Ki

Mangir?" tanya Bayu lagi.

"Biasa saja. Tidak ada yang

istimewa," sahut Minarti. "Tapi...."

'’Tapi kenapa, Minarti?" desak

Bayu cepat

"Sebelum terjadi musibah itu,

beberapa kali ayah dan Ki Mangir

pergi bersama. Aku tidak tahu, ke

mana mereka pergi. Bahkan

terkadang sampai tiga hari baru

pulang. Dan kalau mereka sedang

berbicara, ayah selalu melarangku

mendengarkannya," jelas Minarti lagi.

"Mereka pergi hanya berdua

saja?" tanya Bayu lagi.

"Benar!"

Bayu terdiam. Dia jadi teringat

peristiwa kecelakaan yang menimpa

Eyang Palagan. Waktu itu, kebetulan

Bayu sedang berjalan di tepi jurang di

lereng Gunung Banjaran. Tiba-tiba

terdengar jeritan panjang melengking

tinggi dari arah seberang jurang yang

tidak begitu besar.

Pendekar Pulau Neraka

segera melompati jurang, dan

mendapat seorang laki-laki tua

berjubah putih terhimpit sebongkah

batu besar. Seluruh tubuhnya hampir

tenggelam, dan hanya kepala serta

satu kakinya saja yang terlihat.

Untungnya laki-laki tua itu bisa hidup,

meskipun hampir seluruh tulang

tubuhnya remuk

Bayu membawanya ke puncak

Gunung Banjaran, karena laki-laki tua

berjubah putih yang ternyata Eyang

Palagan memintanya untuk dibawa ke

sana. Hampir seluruh tulang tubuhnya

remuk akibat terhimpit batu. Sehingga

Eyang Palagan tidak mampu

menggerakkan tubuhnya sedikit pun.

Bayu merawatnya sampai lebih satu

purnama. Kemudian Eyang Palagan

kembali bisa berjalan, meskipun harus

dibantu tongkat.

Laki-laki tua itu pulang

sebentar ke rumahnya, dan kembali

lagi ke puncak Gunung Banjaran.

Sebelum ke gunung itu, dia sempat

berpesan sedikit pada Pendekar

Pulau Neraka untuk menemui putrinya

yang masih tinggal di pinggiran Desa

Jari Laksa. Bayu sendiri tidak

mengerti, tapi hanya menuruti saja

setelah Eyang Palagan mengatakan

kalau putrinya sedang dalam bahaya.

Dan Bayu sendiri pun tidak mengira

kalau Minarti sudah mengetahui

tentang dirinya, meskipun mereka

belum pernah berjumpa. Tapi sudah

bisa diduga kalau Eyang Palagan

sudah menceritakan tentang dirinya

pada gadis ini. Dan ternyata, Minarti

memang dalam bahaya seperti yang

dikatakan ayahnya pada Pendekar

Pulau Neraka. Hanya saja, memang

belum diketahui bahaya apa yang

sesungguhnya sedang menyelimuti

diri gadis ini.

"Minarti! Apakah ayahmu

meninggalkan sesuatu...?" tanya

Bayu, setelah cukup lama mereka

berdiam diri.

"Hanya Sangkal Ireng," sahut

Minarti.

"Apa itu?" tanya Bayu.

Pendekar Pulau Neraka

memang belum tahu, apa yang

dimaksudkan dengan Sangkal Ireng,

meskipun sudah pernah

mendengarnya dari Eyang Palagan.

"Hanya sebatang pedang,"

sahut Minarti lagi.

"Pedang ayahmu?" tanya Bayu

lagi

"Mungkin," jawab Minarti ragu-

ragu. "Pedang itu tidak ada yang tahu,

kecuali ayah dan aku sendiri. Pedang

itu selalu tersimpan dan tidak pernah

digunakan, kecuali jika aku sedang

berlatih jurus-jurus permainan

pedang"

"Kau juga bisa ilmu olah

kanuragan...?" Bayu terkejut tidak

menyangka.

"Sedikit," jawab Minarti.

'Tapi kenapa tidak melawan

sewaktu akan diculik?"

Minarti tidak menjawab, dan

hanya tersenyum saja seperti

menyembunyikan sesuatu.

"Aku tidak ingin ada orang lain

tahu kalau aku belajar ilmu olah

kanuragan. Ilmu-ilmu yang kupelajari

juga peninggalan mendiang ibuku.

Sama sekali ayah tidak mengajarkan

ilmu olah kanuragan padaku. Ayah

hanya memperbaiki saja

kekurangannya," jelas Minarti.

"Dalam keadaan seperti ini,

kau tidak periu lagi main sembunyi,

Minarti. Terlalu berbahaya bagi dirimu

sendiri," Bayu menasihati.

Lagi-lagi Minarti hanya

tersenyum saja.

"Hm...," tiba-tiba Bayu

menggumam perlahan.

"'Ada apa, Kakang?" tanya

Minarti dengan suara agak berbisik

"Aku mendengar sesuatu yang

mencurigakan," bisik Bayu.

"Pasti mereka datang lagi,"

desis Minarti.

"Sebaiknya kau masuk saja,

Minarti. Biar mereka kuhadapi," ujar

Bayu.

Minarti beranjak bangkit berdiri

dan melangkah masuk ke dalam

rumah. Sedangkan Bayu hanya

memutar tubuhnya menghadap ke

depan. Pendekar Pulau Neraka tetap

duduk bersila di tengah-tengah ruang-

an beranda depan rumah ini. Telinga

dan matanya ditajamkan, mengamati

setiap gerakan dan suara sekecil apa

pun yang bisa didengamya.

"Sembilan orang...," desis

Bayu, agak menggumam suaranya.

Wusss!

"Hup! Yeaaah...!"

***

Bagaikan kilat, Bayu cepat

melesat keluar dari beranda itu begitu

sebuah benda berwarna hitam

meluncur deras ke arahnya. Benda itu

seketika menghantam lantai beranda

dari papan yang tadi diduduki

Pendekar Pulau Neraka, hingga

hancur berkeping-keping

memperdengarkan ledakan dahsyat

meng-gelegar. Akibatnya, Tiren yang

sedang tidur melingkar di sudut

beranda langsung terbangun kaget.

Monyet kecil itu mencerecet

ribut, langsung ber-lari-lari ke

sebatang pohon rindang yang tidak

jauh di samping rumah kecil ini.

"Keluar kalian...!" teriak Bayu

lantang.

Belum lagi hiking suara

Pendekar Pulau Neraka, tiba-tiba dari

balik pepohonan bermunculan empat

orang anak muda yang mungkin

sebaya dengan Bayu sendiri. Mereka

langsung mengepung dari empat

jurusan sambil menghunus pedang

tipis yang panjang di tangan. Pedang

itu berkilatan tertimpa cahaya bulan

yang bersinar penuh. Bayu

memperhatikan empat orang anak

muda itu satu persatu. Mereka

memang pernah dilihatnya di kedai,

dan dikenal sebagai anak buah Ki

Mangir. Mereka memang Gapar, Sito,

Kalil, dan Majan. Gumam Bayu sambil

tersenyum sinis.

Sementara keempat pemuda

bersenjata pedang terhunus itu sudah

bergerak perlahan memutari Pen-

dekar Pulau Neraka yang berdiri di

tengah-tengah. Pedang mereka

berkelebatan di depan dada,

memantulkan cahaya keperakan dari

sinar bulan yang tak tertutup awan

sedikit pun juga.

"Untuk apa kalian datang ke

sini?" tanya Bayu, dingin.

"Menjemput Minarti," sahut

Gapar tidak kalah dingin.

"Kalian tidak setuju dengan

rencana majikan kalian sendiri.

Kenapa masih juga mau

melaksanakan perintahnya...?"

pancing Bayu.

"Kau tidak periu banyak tanya,

Kisanak!" bentak Kalil.

"O.... Jadi, kalian ingin

menyingkirkan aku dulu, baru

membawa Minarti...," nada suara

Bayu semakin terdengar sinis.

"Banyak mulut! Hiyaaat...!"

Kalil langsung melompat

menyerang Pendekar Pulau Neraka.

Pedangnya berkelebat cepat

mengarah ke dada. Tapi hanya

dengan mengegoskan tubuhnya

sedikit, Bayu bisa mengelakkan ujung

pedang itu dengan manis sekali.

Bahkan tanpa diduga sama sekali,

tangan Pendekar Pulau Neraka

bergerak cepat menyodok ke arah

perut.

Bet! "Uts!"

Tapi sebelum sampai ke perut,

Bayu cepat menarik tangannya

kembali begitu sebuah pedang lain

cepat membabat ke arah tangannya.

Pendekar Pulau Neraka cepat

melompat mundur beberapa langkah.

Pada saat itu, dari arah lain datang

lagi serangan yang cepat. Terpaksa

tubuhnya melenting ke udara dan

berputaran beberapa kali sebelum

kembali menjejak tanah.

Keempat anak muda itu

teriongong melihat Bayu sudah

berada di luar kepungan. Mereka

cepat berbalik dan berlompatan

mengepung kembali. Bahkan lang-

sung memberi serangan-serangan

cepat dari empat arah secara

bergantian. Bayu terpaksa

berjumpalitan menghindari sabetan

dan tusukan pedang yang

berkelebatan cepat di sekitar

tubuhnya.

Beberapa kali Bayu melesat ke

udara, dan keluar dari kepungan

mereka. Tapi dengan cepat keempat

anak muda itu kembali melakukan

serangan-serangan dahsyat dan

berbahaya. Dalam beberapa jurus

saja, Bayu sudah dapat menilai kalau

jurus-jurus permainan pedang

keempat lawannya cukup baik dan

rapi. Kalau bukan Pendekar Pulau

Neraka, sudah pasti akan dibuat

bungkam dengan cepat. Tapi kali ini,

mereka menghadapi tokoh pendekar

digdaya yang berkepandaian tinggi

dan sukar dicari tandingannya.

Sehingga, keempat orang itu harus

mengerahkan seluruh

kemampuannya dalam permainan

pedang yang cepat, saling susul, rapi,

serta beraturan.

Sebentar saja keempat anak

muda itu sudah mengeluarkan

sepuluh jurus, tapi belum juga bisa

mendesak Pendekar Pulau Neraka.

Bahkan serangan-serangan yang

dilancarkan dapat dipatahkan Bayu

dengan mudah. Tak satu pun yang

mengenai sasaran. Dan justru setiap

kali Bayu melakukan serangan

balasan, mereka jadi kelabakan

menghindari.

"Hiyaaa...!"

Tiba-tiba saja Pendekar Pulau

Neraka cepat memutar tubuhnya

sambil berteriak keras menggelegar.

Lalu dengan kecepatan luar biasa,

tubuhnya bergerak menyambar ke

arah empat orang pemuda yang

mengeroyoknya. Begitu cepat

gerakannya, sehingga keempat anak

muda ini jadi sukar untuk melihat ke

mana arahnya. Dan tiba-tiba saja....

Des!

Begkh!

Dua orang anak muda itu tiba-

tiba terpekik, dan tubuhnya terpental

ke belakang. Sebelum jeritan itu

menghilang dari pendengaran,

kembali terdengar dua pekikan

menyusul. Seketika langsung terlihat

dua orang lagi terjungkal mencium

tanah. Entah bagaimana caranya,

tahu-tahu Bayu sudah berdiri tegak

dengan kedua tangan menggenggam

empat batang pedang.

Gapar, Sito, Kalil, dan Majan

jadi terbeliak melihat pedang mereka

sudah berpindah tangan. Mereka

sama-sama memegangi dada dan

perut yang terasa nyeri terkena

pukulan Pendekar Pulau Neraka yang

begitu cepat dan tak dapat dihindari

lagi.

Trek! "Hah...!?"

Empat anak muda itu

teriongong melihat pedang mereka

dengan mudah dipatahkan begitu

saja. Bayu melempar empat batang

pedang yang sudah berpatahan itu ke

depan para pemiliknya. Bibir

Pendekar Pulau Neraka

menyunggingkan senyuman tipis yang

hampir tidak terlihat. Sedangkan

Gapar dan ketiga temannya masih

terbengong dengan mulut terbuka

lebar. Baru kali ini mereka

mendapatkan lawan begitu tangguh,

bisa merampas pedang tanpa

diketahui sama sekali gerakannya.

Dan sekarang, pedang-pedang itu

sudah berpatahan, tergeletak di

depan kaki masing-masing.

"Jika kalian masih ingin

melihat matahari esok pagi, cepatiah

pergi dari sini!" dengus Bayu dingin.

Tapi keempat anak muda itu

bukannya pergi, bahkan malah

berlompatan mengepung Pendekar

Pulau Neraka lagi. Tidak dipedulikan

lagi kalau tadi mereka sudah dapat

dijatuhkan dengan mudah. Mereka

mengeluarkan sepasang pisau yang

diambil dari balik lipatan baju masing-

masing. Kini di tangan mereka sudah

tergenggam masing-masing sepasang

pisau tipis sepanjang jengkal.

"Nekat..!" dengus Bayu, kesal.

***

LIMA

Bayu benar-benar geram

melihat kebandelan empat anak muda

yang kembali berlompatan

menyerangnya. Bahkan kali ini

serangan-serangan yang dilakukan

lebih dahsyat dari yang pertama.

Pisau-pisau mereka berkelebat cepat

di sekitar tubuh Pendekar Pulau

Neraka. Tapi, sedikit pun tidak juga

bisa menyentuh ujung rambut Bayu.

Jurus-jurus berlalu cepat, membuat

pertarungan berlangsung dahsyat.

Sedikit kelengahan saja, bisa

berakibat maut.

"Kalian sudah membuatku

marah!" geram Bayu sengit.

Mendadak saja Pendekar

Pulau Neraka berteriak nyaring

melengking tinggi. Dan seketika itu

juga tubuhnya bergerak cepat

menyambar salah seorang dari anak

muda itu. Dan rupanya yang jadi

sasaran adalah Majan. Satu pukulan

keras dilepaskan. Begitu cepatnya

serangan yang dilakukan Pendekar

Pulau Neraka, sehingga Majan tidak

sempat menghindar lagi.

Des!

"Akh...!" Majan memekik keras

tertahan.

Tubuh pemuda itu terpental

deras ke belakang, sampai

menghantam sebatang pohon yang

berada di belakangnya. Belum lagi

jeritannya hilang dari pendengaran,

Bayu sudah cepat berbalik. Pendekar

Pulau Neraka cepat melompat. Dan

kali ini sasarannya adalah Kalil.

Begitu cepat gerakannya, membuat

Kalil hanya dapat terpana tanpa bisa

melakukan sesuatu untuk

menyelamatkan diri. Seketika satu

tendangan keras menggeledek yang

dilepaskan Pendekar Pulau Neraka

tepat menghantam dadanya.

"Aaakh...!" Kalil menjerit keras

sekali.

Dia terpental ke belakang

sejauh beberapa batang tombak.

Keras sekali tubuhnya terbanting ke

tanah, dan darah langsung mengucur

dari mulutnya. Saat itu Bayu sudah

memutar tubuhnya lagi. Kali ini calon

korbannya adalah Sito. Mata

Pendekar Pulau Neraka menatap

tajam pemuda itu. Maka Sito

bergegas melangkah mundur dengan

wajah seketika memucat.

"Mundur kaliaan..!"

Tiba-tiba saja terdengar suara

keras menggelegar, disusul

munculnya seorang laki-laki separuh

baya bertubuh tegap yang masih

tampak jelas kegagahannya. Tak

lama kemudian, kembali muncul

seorang laki-laki setengah baya

lainnya. Kedua orang itu langsung

mendarat sekitar sepuluh langkah di

depan Pendekar Pulau Neraka.

Mereka adalah Kabat dan Gandik,

dua orang yang menjadi kepercayaan

Ki Mangir.

Gapar dan Sito menarik napas

lega atas kemunculan dua orang itu.

Sejak tadi, mereka sebenarnya sudah

gentar menghadapi Pendekar Pulau

Neraka. Bahkan sudah menyadari

sejak tadi kalau tidak bakal unggul

melawan pemuda berbaju kulit

harimau ini.

Sementara Bayu jadi

tersenyum sinis melihat kemunculan

dua orang laki-laki setengah baya ini.

"Hhh...!"

***

"Kisanak! Siapa kau

sebenarnya?" tanya Kabat dengan

suara tegas.

"Namaku Bayu. Dan kalian

pasti kaki tangannya Ki Mangir," sahut

Bayu memperkenalkan diri, langsung

menebak dua orang laki-laki setengah

baya di depannya.

Kabat dan Gandik saling

berpandangan. Sementara Gapar dan

Sito membantu kedua temannya

berdiri. Keadaan mereka tampak

parah, karena mengalami luka dalam

akibat hajaran Bayu yang cukup keras

tadi. Padahal tidak disertai

pengerahan tenaga dalam

sepenuhnya. Tapi hajaran itu cukup

membuat kedua pemuda anak buah

Ki Mangir harus beristirahat sedikitnya

tiga hari, untuk memulihkan

kesehatan tubuhnya. Mereka tertatih-

tatih menjauhi tempat itu, dan berhenti

setelah berada di tempat yang cukup

aman. Bayu sempat melirik ke arah

empat pemuda itu.

"Anak muda! Boleh kutahu,

ada hubungan apa antara kau dengan

Minarti?" tanya Gandik

"Minarti tunanganku! Dan

kalian tidak berhak mengganggunya.

Jelas...?!" sahut Bayu, tegas.

Jawaban tegas Pendekar

Pulau Neraka itu tentu saja membuat

Kabat dan Gandik jadi melongo

terkejut.

Sungguh tidak disangka kalau

anak muda yang mengenakan baju

kulit harimau ini tunangan Minarti.

"Kau jangan mendustai kami,

Anak Muda," sentak Gandik tidak

percaya.

"Dia tidak dusta...!" tiba-tiba

saja terdengar suara keras yang

lantang.

Bukan hanya Gandik dan

Kabat yang terkejut, tapi Bayu juga

tersentak kaget mendengar suara

yang begitu keras dan lantang dari

arah rumah kecil di pinggiran Desa

Jati Laksa ini Entah dari mana

datangnya, tahu-tahu di depan rumah

kecil itu sudah berdiri seseorang

bertubuh ramping mengenakan baju

serba hitam. Seluruh kepalanya pun

terselubung kain hitam pula. Hanya

dua lubang kecil saja di bagian

matanya, sehingga membuat

sepasang bola mata bening

bercahaya terlihat dari balik selubung

kain hitamnya.

"Perawan Pembawa Maut...,"

desis Gandik langsung mengenali.

Gandik teringat peristiwa yang

menimpa Ki Mangir malam itu.

Meskipun hanya melihat sekilas ketika

wanita itu menyatroni rumah Ki

Mangir, tapi dia cepat bisa mengenali.

Dan Ki Mangir sendiri pernah menga

takan kalau orang yang dihadapi

menyebutkan julukannya sebagai

Perawan Pembawa Maut

"Katakan pada majikanmu.

Hentikan nafsu gilanya. Dan jangan

coba-coba lagi mengganggu Minarti.

Gadis itu sudah punya tunangan yang

akan melindunginya!" tegas wanita

berbaju serba hitam itu lagi, dengan

suara lantang.

"Bagaimana...?" tanya Kabat

berbisik dekat di telinga Gandik.

"Sebaiknya kita pergi saja

dulu," sahut Gandik.

"Yah Keadaan memang tidak

menguntungkan," Kabat langsung

menyetujui.

"Hubungi yang lain. Kita

kumpul di tepi sungai," ujar Gandik

lagi.

Setelah berkata demikian,

Gandik cepat berbalik dan melesat

pergi. Kabat pun bergegas mengikuti

jejak temannya. Demikian pula

keempat anak muda yang sudah

babak belur. Mereka tentu saja tidak

bisa bergerak cepat, tapi tetap

berusaha meninggalkan tempat ini

dengan sisa-sisa kekuatan yang ada.

Sementara Bayu sudah memutar

tubuhnya dan melangkah mendekati

wanita berbaju serba hitam yang

masih tetap berdiri di depan rumah

Minarti.

"Terima kasih, kau

membantuku mengusir mereka," ucap

Bayu seraya menjura

membungkukkan tubuhnya.

"Jangan berterima kasih

kepadaku. Dan itu memang sudah

tugasku untuk melindungi Minarti.

Seperti juga kau," sergah wanita

berbaju serba hitam yang sudah

dikenal berjuluk si Perawan Pembawa

Maut.

"Kalau boleh kutahu, siapa

sebenarnya Nisanak ini...?" tanya

Bayu sopan.

"Belum saatnya kau tahu siapa

aku, Pendekar Pulau Neraka," sahut

wanita itu.

Belum juga gema suara

Perawan Pembawa Maut habis,

tubuhnya sudah melesat cepat. Bayu

sejenak terkesiap.

"Hei...?! Tunggu...!"

Tapi wanita berbaju serba

hitam itu sudah lebih cepat sampai ke

atas atap rumah. Kemudian, tubuhnya

langsung meluruk turun ke bagian

belakang. Sebenarnya, Bayu bisa

saja mengejar. Tapi, pikirannya lang-

sung tertuju pada keselamatan

Minarti. Padahal dalam benaknya

timbul segudang pertanyaan yang

tentu saja tidak mungkin bisa terjawab

saat ini.

Pendekar Pulau Neraka

kemudian mengayunkan kakinya

memasuki beranda depan rumah ini.

Sebentar matanya melirik lantai

beranda yang jebol. Kakinya terus

terayun melangkah masuk, lalu

berhenti begitu melewati pintu

Tampak Minarti tengah duduk saja di

kursi yang ada di tengah-tengah

ruangan depan rumah ini. Temyata

gadis ini tidak kurang suatu apa pun

juga. Malah bibirnya menyunggingkan

senyum, kemudian bangkit berdiri

begitu melihat Bayu. Bergegas

dituangnya air dingin dari dalam kendi

ke dalam gelas bambu, dan

dihampirinya Pendekar Pulau Neraka.

"Terima kasih," ucap Bayu

sambil menerima gelas bambu berisi

air dingin dari tangan gadis ini.

Bayu meneguknya hingga tak

bersisa lagi. Diletakkannya gelas

bambu itu di atas meja, lalu tubuhnya

dihempaskan di baiai-balai bambu

yang hanya beralas-kan selembar

tikar anyaman daun pandan. Minarti

kembali duduk di kursi yang tadi

ditempatinya. Gadis ini kelihatan

begitu tenang seperti tidak pernah

terjadi apa-apa.

"Cepat atau lambat, mereka

pasti akan datang lagi," kata Bayu,

agak mendesah suaranya.

"Maaf, aku telah

menyusahkanmu," ucap Minarti.

'Tidak ada yang perlu disesah,

Minarti. Aku sudah berjanji pada

ayahmu untuk melindungimu, selama

ayahmu masih memulihkan keadaan

dirinya," tegas Bayu.

"Seharusnya, kejadian ini tidak

perlu ada, kalau saja...," Minarti tidak

melanjutkan kata-katanya.

Bayu tidak memperhatikan

sama sekali. Tubuhnya terasa begitu

lelah setelah bertarung melawan

empat orang yang memiliki

kepandaian cukup tinggi tadi.

Pendekar Pulau Neraka mengakui

kalau keempat anak muda itu cukup

tangguh. Kalau mereka bertarung

tenang, pasti akan lebih berbahaya

lagi. Sayangnya, tadi terlihat kalau

mereka sudah gentar terlebih dahulu

sebelum masuk ke dalam

pertarungan. Dan ini yang membuat

mereka jadi kurang mengendalikan

diri. Sehingga, Bayu bisa mudah

mengalahkannya, meskipun harus

sedikit menguras tenaga.

"Minarti, kau tahu wanita

berbaju hitam yang tiba-tiba muncul

tadi...?" tanya Bayu teringat pada wa-

nita berbaju hitam yang dikenal

beriuluk si Perawan Pembawa Maut.

"Wanita yang mana?" Minarti

malah balik bertanya.

"Kau tadi memperhatikan ke

depan, bukan...?"

Minarti mengangguk.

'’Tentu kau melihat ada wanita

berbaju hitam yang muncul di depan

rumah tadi. Ku dengar salah seorang

dari mereka menyebutnya si Perawan

Pembawa Maut Siapa dia, Minarti...?"

desak Bayu lagi.

Entah kenapa, Pendekar Pulau

Neraka jadi tertarik terhadap wanita

aneh yang dijuluki si Perawan Pem-

bawa Maut itu. Bayu jadi melupakan

orang-orangnya Ki Mangir yang sudah

beberapa kali mencoba membawa

paksa gadis ini.

"Aku melihatnya, tapi.... Aku

tidak tahu siapa dia," sahut Minarti.

'’Tampaknya, tujuannya sama

denganku. Hm..., mengapa harus

pakai sembunyi-sembunyi segala...?"

Bayu agak bergumam, seperti bicara

pada diri sendiri.

Sedangkan Minarti hanya diam

saja. Gadis itu keudian bangkit dari

duduknya, dan melangkah perlahan

menuju kamar yang pintunya terbuka.

Hanya sedikit saja Bayu melirik

Minarti yang melangkah melewati

kamar itu. Dan sebelum pintu

kamarnya ditutup, Minarti menjulurkan

kepalanya keluar.

"Kau tidak tidur, Kakang...?"

lembut sekali suara Minarti.

"Tidurlah dulu. Aku ingin

bersemadi sebentar," sahut Bayu.

Minarti menarik kepalanya ke

dalam. Lalu ditutupnya pintu kamar

itu. Seketika terdengar suara pintu

terkunci. Sementara Bayu sudah

mengambil sikap bersemadi. Kedua

telapak tangannya diletakkan di lutut

yang tertekuk melipat. Perlahan jalan

napasnya diatur, kemudian kelopak

matanya mulai terpejam. Seluruh

jiwanya dikosongkan untuk

menyatukan diri dengan alam dan

sang Pencipta. Perlahan tubuhnya

terasa jadi ringan, seperti melayang di

angkasa. Aliran darahnya pun begitu

perlahan dan tenang, disertai tarikan

napas yang teratur.

Sementara Bayu tengah

bersemadi, Minarti masih duduk di

tepi pembaringan. Sebentar matanya

menatap pintu kamarnya yang

tertutup rapat, kemudian beralih pada

jendela yang sedikit terbuka. Gadis itu

bangkit dari pembaringan, lalu

melangkah ke jendela kamarnya.

Kemudian dibukanya pintu jendela

lebar-lebar.

"Hm...," terdengar Minarti

bergumam perlahan.

Sementara malam terus

merayap semakin larut. Sedangkan

bulan bersinar redup menggantung di

langjt cerah, tanpa awan sedikit pun

menghalangi. Suasana begitu sunyi,

sehingga desir angin yang halus pun

terdengar jelas.

***

Malam masih merayap

semakin larut. Suasana di sekitar

Gunung Banjaran begitu sunyi.

Terlebih lagi, keadaan Desa Jati

Laksa. Tak terlihat seorang pun

berada di luar rumah. Begitu

sunyinya, sehingga desiran angin

terdengar jelas mengusik dedaunan

yang menghitam dan bermandikan

titik embun yang memantulkan sinar

bulan.

Sementara itu di tepi sebuah

sungai yang mengalir bagai

membelah Desa Jati Laksa menjadi

dua bagian, terlihat sembilan orang

tengah berkumpul. Mereka adalah

anak buah Ki Mangir yang ditugaskan

menculik Minarti, tapi sampai saat ini

belum berhasil melaksanakan tugas

itu. Minarti ternyata dalam lindungan

dua orang yang berkepandaian tinggi,

melebihi kepan-aian yang mereka

miliki.

Mereka tampak gelisah,

karena sampai larut malam begini

belum juga bisa menemukan cara

untuk melaksanakan tugas yang

diberikan Ki Mangir. Sudah berbagai

cara dilakukan, tapi belum juga

memperoleh hasil yang diinginkan.

"Seharusnya kalian menculik

Minarti, selagi kami melawan anak

muda itu!" dengus Gandik. Matanya

tampak tajam menatap tiga orang laki-

laki berperawakan aneh.

"Minarti tidak ada di dalam

rumahnya," sahut si Golok Setan tidak

mau disalahkan

"Mustahil...!" dengus Gandik.

"Aku sendiri dan Kakang

Jerangkong Hidup masuk ke dalam.

Sedangkan Kakang Cambuk Api

menunggu di belakang," jelas si Golok

Setan lagi.

"Kalau tidak ada di dalam, lalu

ke mana...?" selak Kabat seperti

bertanya pada dirinya sendiri.

"Kalau kalian tidak percaya,

sebaiknya kita datangi lagi. Biar kami

yang mengurus anak muda itu!"

dengus si Jerangkong Hidup jadi

kesal karena disalahkan terus-

menerus.

"Bagaimana, Kakang...?" tanya

Kabat.

Gandik tidak langsung

menjawab. Matanya melirik empat

pemuda yang babak belur dihajar

Pendekar Pulau Neraka tadi. Tampak

Kalil dan Majan tergeletak di tanah

berumput kering dengan napas

tersengal satu-satu. Keadaan mereka

kelihatan cukup parah. Sedangkan

Gapar dan Sito tengah duduk

bersemadi, mencoba memulihkan

keadaan tubuhnya.

"Biarkan mereka di sini," ujar si

Cambuk Api seakan-akan mengerti

apa yang sedang difikirkan Gandik

yang mencemaskan keadaan

keempat anak muda itu.

"Bagaimana keadaan

mereka?" tanya Gandik seraya

menatap Kabat

"Gapar dan Sito tidak begitu

parah. Tapi Kalil dan Majan cukup

mengkhawatirkan. Mereka terluka

dalam cukup parah, dan harus dibawa

ke tabib," jelas Kabat.

"Hhh...! Untung saja tidak ada

yang tewas," desah Gandik.

"Bagaimana, Gandik...? Apa

harus di sini semalaman?" tegur si

Golok Setan tidak sabar.

"Kalian saja yang pergi. Aku

akan menjaga mereka," elak Gandik.

"Mereka bukan anak kecil lagi,

Gandik. Luka dalam pertarungan itu

biasa," dengus si jerangkong Hidup

sengit melihat sikap Gandik.

Gandik jadi terdiam. Kata-kata

yang diucapkan si Jerangkong Hidup

barusan memang tidak bisa dibantah

lagi. Jangankan hanya mendapat

luka, mati pun tidak akan menjadi

masalah di dalam pertarungan.

Teriebih lagi hidup mereka semua

memang dari mengandalkan kekuatan

dan kepandaian dalam ilmu olah

kanuragan.

Sebentar Gandik

memperhatikan keempat anak muda

itu, kemudian mengayunkan kakinya

perlahan meninggalkan tepian sungai

ini. Kabat bergegas mengikuti, disusul

tiga orang laki-laki berperawakan

aneh itu. Mereka terus berjalan tanpa

mengeluarkan kata-kata.

"Sebenarnya, apa sih yang

diinginkan Ki Mangir, Kakang...?"

tanya Kabat yang berjalan di samping

kanan Gandik.

"Entahlah, aku sendiri tidak

tahu," jawab Gandik, agak mendesah

suaranya.

"Rasanya, tidak mungkin kalau

Ki Mangir hanya ingin memperistri

Minarti," duga Kabat lagi. "Aku yakin,

pasti ada sesuatu yang tersembunyi

dari rencana ini"

"Apa perkiraanmu, Kabat?"

Gandik malah balik bertanya.

"Belum lama ini, Ki Mangir

selalu pergi berdua dengan Eyang

Palagan, sebelum pertapa itu

menghilang selama sebulan lebih ini.

Keinginan Ki Mangir begitu tiba-tiba,

tepat saat Eyang Palagan menghilang

entah ke mana. Apa kau tidak

merasakan adanya keanehan,

Kakang...?" Kabat mengutarakan

kecurigaannya.

Gandik hanya terdiam saja.

Memang sekitar dua bulan yang lalu,

Ki Mangir selalu terlihat pergi

bersama Eyang Palagan. Tidak ada

yang tahu, ke mana tujuan mereka.

Bahkan sampai beberapa hari tidak

pulang. Dan baru sebulan ini Eyang

Palagan menghilang, tanpa kabar

beritanya lagi. Bersamaan dengan itu,

Ki Mangir sering datang menemui

Minarti. Dan baru belakangan ini, laki-

laki setengah baya itu mengatakan

ingin memperistri Minarti. Bahkan

mereka semua sekarang ditugaskan

menculik gadis itu dengan cara apa

pun juga.

Sebenarnya, Gandik juga

sudah merasakan keanehan itu sejak

semula. Tapi hal itu tidak pernah

diutarakannya pada siapa pun juga.

Terlebih lagi belakangan ini muncul

orang aneh yang dijuluki si Perawan

Pembawa Maut. Bahkan ditambah

dengan seorang pemuda berbaju kulit

harimau yang mengaku tunangan

Minarti. Padahal mereka tidak pernah

melihat pemuda itu sebelumnya. Dan

kini, ada dua orang yang tidak dikenal

melindungi gadis itu.

"Aku yakin, ada suatu rahasia

yang disembunyikan Ki Mangir," duga

Kabat menduga-duga lagi.

"Apa pun tujuannya, yang

penting sekarang ini kita harus

berhasil membawa Minarti pada Ki

Mangir," tegas Gandik

menyembunyikan perasaannya

sendiri.

"Aku tidak yakin bisa berhasil,

Kakang. Minarti punya pelindung

yang tangguh. Dan kemampuan

mereka pasti berada di atas kita

semua," Kabat jadi ragu-ragu.

"Kenapa kau punya pikiran

begitu, Kabat...?"

"Kenyataannya, Kakang.

Sudah beberapa kali kita mencoba,

tapi tidak pernah berhasil. Bahkan kita

semua hanya dijadikan pecundang

saja," nada suara Kabat terdengar

agak kesal.

Gandik kembali diam saja.

"Huh! Kalau bukan Ki Mangir

yang menyuruh, tidak bakalan aku

mau!" dengus Kabat.

"Sudahlah.... Jangan

menggerutu terus."

Kabat langsung diam. Mereka

terus saja berjalan semakin cepat

menuju rumah Minarti yang tidak

seberapa jauh dari sungai. Tinggal

satu belokan lagi, mereka tiba di

rumah kecil gadis itu. Dan mereka

baru berhenti melangkah setelah

melihat rumah kecil itu yang terletak di

antara lebatnya pepohonan, namun

bagian halaman depannya cukup

luas. Tentu saja halaman itu bisa

dijadikan tempat berlatih, seperti

berada di sebuah padepokan.

"Kalian bertiga terus saja. Aku

dan Kabat berputar dari belakang,"

perintah Gandik.

"Beri tanda kalau sudah

berhasil mendapatkan gadis itu," kata

si Golok Setan.

"Kalau kalian mendengar

suara burung, itu berarti kami

berhasil," jelas Gandik lagi.

"Baik. Cepatlah kalian

memutar ke belakang rumah itu,"

sahut si Golok Setan lagi.

Gandik segera mengajak

Kabat berputar menuju belakang

rumah kecil itu. Sementara si Golok

Setan, Cambuk Api, dan Jerangkong

Hidup terus mengayunkan kaki

mendekati bagian depan rumah kecil

di tepian hutan ini. Mata mereka tidak

berkedip, menatap ke arah pintu

depan yang tertutup rapat. Sementara

Gandik dan Kabat sudah tidak terlihat

lagi.

ENAM

Sementara itu Bayu yang

tengah bersemadi di dalam ruangan

depan rumah Minarti, langsung

membuka mata begitu mendengar

suara-suara langkah kaki yang halus

dan ringan mendekati rumah ini.

Bergegas Pendekar Pulau Neraka

menggerinjang turun dari balai-balai

bambu yang hanya beralaskan tikar

daun pandan. Telinganya langsung

ditajamkan Dia merasa yakin ada tiga

orang yang bergerak perlahan dan ri-

ngan sekali mendekati rumah ini.

Pada saat itu, pintu kamar

Minarti terbuka. Dan dari balik pintu,

menyembul sebuah kepala seorang

gadis berwajah cantik. Sebentar

kemudian, seluruh tubuh gadis itu

benar-benar keluar dari pintu. Minarti

melangkah mendekati Bayu yang

berdiri tegak di tengah-tengah

ruangan.

"Ada apa, Kakang?" tanya

Minarti setelah berada di samping

Pendekar Pulau Neraka.

"Mereka datang lagi," sahut

Bayu pelan, hampir tidak terdengar

suaranya.

"Berapa orang?" tanya Minarti.

"Tiga...," sahut Bayu "Hm...,

tidak. Lima orang. Yang dua, dari arah

belakang."

"Mereka pasti begundal-

begundalnya Ki Mangir," dengus

Minarti mendesis.

"Sebaiknya kau di kamar saja,

Minarti. Aku akan keluar," ujar Bayu

lagi.

"Hati-hati, Kakang. Mereka

pasti sudah nekat," Minarti

memperingatkan.

Bayu hanya tersenyum saja.

Kemudian diserahkannya Tiren pada

gadis ini. Dan kini kakinya melangkah

tegap mendekati pintu depan.

Sedangkan Minarti bergegas masuk

ke dalam kamarnya lagi. Ditutupnya

kamar itu, lalu dikuncinya. Sedangkan

Bayu sudah membuka pintu depan

rumah ini. Dia berdiri tegak di ambang

pintu yang dibuka lebar-lebar.

Tampak di tengah-tengah

halaman berdiri tiga orang

berperawakan aneh. Sebentar Bayu

memperhatikan ketiga orang itu,

kemudian dengan tenang

mengayunkan kakinya ke luar.

Tangannya sempat menutup pintu

kembali. Pendekar Pulau Neraka baru

berhenti melangkah setelah jaraknya

tinggal sekitar enam langkah lagi di

depan ketiga orang ini.

"Hebat...! Kau bisa mengetahui

kedatangan kami, Anak Muda," puji si

Golok Setan, agak sinis nada

suaranya.

"Apa maksud kalian datang

lagi ke sini?" tanya Bayu tegas.

"Aku rasa, kau sudah tahu

jawabannya, Anak Muda," sahut si

Cambuk Api diiringi senyuman sinis

tidak bersahabat.

"Sayang sekali, aku tidak yakin

kalian bisa mendapatkannya," tandas

Bayu, sudah bisa mengerti keinginan

ketiga orang di depannya ini.

"Mungkin... Tapi aku juga tidak

yakin kau bisa terus melindunginya,"

sambut si Golok Setan, semakin sinis

nada suaranya.

"Aku juga tidak percaya kalau

kau tunangannya. Kau pasti bukan

dari Desa Jati Laksa, atau desa-desa

lain di sekitar Gunung Banjaran ini.

Berapa kau dibayar untuk

melindunginya...?" sambung si

Cambuk Api.

Bayu mendesis geram

mendengar kata-kata yang mulai

menyinggung perasaannya. Tapi

kemarahannya dicoba untuk tidak

terpancing. Disadari kalau orang-

orang ini tengah memancing

amarahnya, yang membuatnya

lemah. Bayu sadar kalau kemarahan

bisa mengurangi kewaspadaan. Dan

dia tidak ingin terpancing sedikit pun.

"Atau barangkali dia dibayar

dengan kemolekan tubuhnya,"

sambung si Cambuk Api diiringi suara

tawanya yang keras.

"Ki Mangir pasti murka kalau

tahu telah mendapatkan barang

bekas," celetuk si Jerangkong Hidup

yang sejak tadi diam saja.

Ketiga orang itu tertawa

terbahak-bahak. Sedangkan Bayu

hanya diam saja dengan muka meme-

rah. Gerahamnya mulai terdengar

bergelemeletuk menahan geram, tapi

tetap berusaha bertahan agar tidak

terpancing amarahnya. Padahal kata-

kata yang terlontar semakin

menyakitkan telinga.

"Aku hanya meminta satu kali.

Dan jika kalian tidak segera angkat

kaki dari sini, jangan katakan aku

tidak bisa bersikap hormat!" desis

Bayu menggeram.

"Ha ha ha...! Rupanya bisa

galak juga bocah ini. Aku ingin tahu,

apa pukulannya juga segalak kata-

katanya," ejek si Golok Setan.

"Kalau kalian ingin merasakan,

aku tidak akan sungkan memberikan,"

sambut Bayu dingin.

"Phuih! Bocah sombong!

Rasakan ini! Hiyaaat...!"

Temyata si Golok Setan

sendiri yang tidak bisa menahan diri.

Cepat sekali tubuhnya melompat

mener-jang Pendekar Pulau Neraka.

Goloknya yang besar dan bertangkai

panjang berkelebat cepat beberapa

kali ke arah tubuh pemuda berbaju

kulit harimau ini.

"Hup! Yeaaah...!"

Bayu cepat-cepat meliukkan

tubuhnya, menghin-dari serangan

golok berukuran besar itu. Lalu,

tubuhnya cepat indenting ke udara,

melewati atas kepala si Golok Setan.

Begitu kakinya mendarat di tanah,

cepat dilontarkannya satu tendangan

keras menggeledek disertai

pengerahan tenaga dalam yang

sudah mencapai tingkat

kesempumaan.

"Yeaaah...!"

"Uts!"

Si Golok Setan cepat menarik

tubuhnya ke kanan, sehingga

tendangan Bayu hanya meleset

sedikit dari tubuhnya. Laki-laki

bertubuh tinggi besar itu cepat

memutar tubuhnya, sambil

mengebutkan golok besar dan

bertangkai panjang itu ke arah kepala

Pendekar Pulau Neraka.

"Hih!"

Bayu cepat mengangkat

tangan kanannya, men-coba

menangkis golok berukuran sangat

besar itu dengan pergelangannya.

Sehingga....

Trang!

"Ikh...!?"

"Hup...!"

"Setan...!"

***

Si Golok Setan mengumpat

berang. Maka dia cepat melompat

mundur begitu tangannya terasa

bergetar hebat ketika goloknya

berbenturan dengan Cakra Maut yang

menempel di pergelangan tangan

kanan pemuda berbaju kulit harimau

itu. Sedangkan Bayu sendiri tetap

berdiri tegak sambil menyunggingkan

senyum melihat wajah si Golok Setan

jadi berubah memerah, kemudian

memucat.

"Kau serang dari atas, aku dari

bawah!" ujar si Cambuk Api berbisik

"Bagaimana dengan Golok

Setan?" tanya si Jerangkong Hidup.

"Biarkan dia mengisi bagian

yang kosong," sahut si Cambuk Api.

"Baik, kalau begitu. Ayo kita

serang!"

"Hiyaaat..!"

"Yeaaah...!"

Ctar!

Bet!

"Ufs!"

Bayu cepat melompat ke

belakang begitu dua orang itu

langsung melesat cepat

menerjangnya. Si Cambuk Api

mengebutkan pecut buntut kudanya

ke arah kepala pemuda berbaju kulit

harimau itu. Sedangkan Jerangkong

Hidup menyerang bagian bawah,

dengan jurus-jurus tangan kosong.

Kesepuluh jari tangan

Jerangkong Hidup yang kurus dan

panjang, tampak terkembang lebar

seperri cakar burung elang,

berkelebat cepat mengincar kaki

Pendekar Pulau Neraka. Mendapat

serangan secara bersamaan begini,

Bayu terpaksa berjumpalitan

menghindarinya.

Sukar bagi Pendekar Pulau

Neraka untuk melancarkan serangan

balasan, karena si Cambuk Api dan

Jerangkong Hidup menyerang cepat

secara bergantian dari bawah dan

atas. Beberapa kali pecut buntut kuda

si Cambuk Api hampir menghantam

kepalanya. Tapi sampai saat ini, Bayu

masih sempat menghindarinya.

Padahal cambuk itu selalu

mengeluarkan percikan bunga api bila

dikebutkan.

"Phuh...!"

Bayu mendengus begitu

mencium bau busuk yang tidak

sedap, akibat kebutan-kebutan pecut

buntut kuda si Cambuk Api. Jadi,

cambuk itu tidak saja mengeluarkan

api, tapi juga menyebarkan bau busuk

yang tidak sedap dan memualkan

sekali. Bayu terpaksa menutup jalan

pernafasannya di hidung, lalu cepat

memindahkannya ke perut. Dia

menjaga kalau-kalau bau busuk itu

mengandung racun mematikan.

Plak!

"Akh...!"

Tiba-tiba saja Bayu tersentak

dan memekik agak tertahan ketika

tiba-tiba saja punggungnya terhantam

satu tamparan keras. Pendekar Pulau

Neraka terjungkal ke depan, dan

cepat menggulirkan tubuhnya ketika si

Jerangkong Hidup sudah mencecar

dengan sambaran-sambaran jari

mautnya. Bayu sempat melirik si

Golok Setan yang tadi

membokongnya dari belakang.

"Licik...!" umpat Bayu jadi

geram.

"Hup!"

Bergegas Pendekar Pulau

Neraka melentingkan tubuhnya,

bangkit berdiri begitu mendapat

kesempatan. Tapi begitu kakinya

menjejak tanah, si Cambuk Api sudah

mengebutkan pecutnya dengan keras

ke arah dada.

Ctar!

"Uts!"

Pendekar Pulau Neraka cepat-

cepat menarik tubuhnya ke belakang,

sehingga ujung cambuk yang me-

ngeluarkan bunga api itu hanya

sedikit saja lewat di depan dadanya.

Dan kini tubuhnya cepat dimiringkan

agak membungkuk, dan tangan

kanannya bergerak cepat mengebut

ke depan.

"Yeaaah...!"

Bet!

Wut..!

Seketika Cakra Maut yang

selalu menempel di pergelangan

tangan kanan pemuda berbaju kulit

harimau itu melesat cepat bagai kilat

ke arah si Cambuk Api. Tapi belum

juga senjata maut itu bisa menyentuh

tubuh si Cambuk Api, mendadak saja

berkelebat secercah cahaya

keperakan dari golok berukuran besar

dengan tangkai panjang. Langsung

disampoknya senjata cakra bersegi

enam itu.

Trang!

"Hap!"

Bayu cepat mengangkat

tangan kanannya ke atas kepala,

ketika senjatanya terpental balik saat

membentur senjata si Golok Setan.

Cakra Maut kembali menempel di

pergelangan Pendekar Pulau Neraka.

Lalu, dua langkah pemuda berbaju

kulit harimau itu menarik kakinya ke

belakang.

"Hiyaaa...!"

Saat itu si Golok Setan sudah

melompat cepat menerjang Pendekar

Pulau Neraka. Satu kebutan goloknya

langsung diarahkan ke kepala

pemuda itu. Begitu cepat

serangannya, sehingga membuat

Bayu terkesiap untuk beberapa saat

"Hup!"

Bayu cepat-cepat

merundukkan kepala, menghindari

tebasan golok berukuran besar itu.

Seketika dirasakan adanya hembusan

hawa dingin yang menyusup

langsung ke tulang, begitu golok

berukuran besar itu lewat di atas

kepalanya. Dan sebelum Bayu

sempat menarik kepalanya tegak

kembali, si Jerangkong Hidup sudah

memberi serangan cepat

Bet!

Laki-laki tua bertubuh kurus

jangkung itu mengebutkan tangan

kanan ke punggung Bayu. Belum juga

Pendekar Pulau Neraka bisa

melakukan sesuatu, si Cambuk Api

sudah mengebutkan senjata ke arah

dada. Jadi, cukup sulit baginya untuk

menghindari dua serangan yang

datang secara bersamaan ini.

"Hiyaaa...!"

Tak ada pilihan lain lagi.

Pendekar Pulau Neraka cepat

melentingkan tubuh ke udara,

menghindari dua serangan yang

dilancarkan dari arah belakang dan

depan secara bersamaan. Tapi tanpa

diduga sama sekali si Jerangkong

Hidup cepat menarik tangannya, dan

langsung melesat mengikuti Pendekar

Pulau Neraka. Seketika satu pukulan

keras dilepaskan begitu berada di

belakang pemuda berbaju kulit

harimau ini

"Yeaaah...!"

Dug!

"Akh...!" untuk kedua kalinya

Bayu terpekik keras.

Pendekar Pulau Neraka

terpental deras ke depan, langsung

menghantam sebatang pohon yang

cukup besar. Tubuhnya langsung

melorot jatuh di bawah pohon itu.

Pukulan yang dilepaskan si

Jerangkong Hidup tadi tepat

menghantam punggungnya. Bayu

cepat melompat bangkit berdiri.

Mulutnya meringis, merasakan nyeri

pada tulang punggungnya.

"Mampus kau malam ini,

Bocah! Hiyaaat..!" teriak si Golok

Setan lantang menggelegar.

Cepat sekali laki-laki bertubuh

tinggi besar itu melompat menyerang

Bayu. Goloknya yang berukuran

besar dan bertangkai panjang itu

berputar cepat di atas kepalanya. Lalu

bagaikan kilat dikebutkan dari atas ke

bawah, seakan ingin membelah tubuh

Bayu jadi dua bagian.

"Hup!"

Sungguh sukar dipercaya.

Sama sekali Pendekar Pulau Neraka

tidak berusaha menghindar. Bahkan

ketika golok itu hampir membelah

kepalanya, dengan cepat sekali jemari

tangan kanannya langsung menjepit

senjata berukuran besar itu.

"Heh...?!"

Si Golok Setan terkejut

setengah mati. Dicobanya menarik

goloknya yang terjepit jemari tangan

kanan pemuda berbaju kulit harimau

ini. Tapi goloknya seakan-akan terasa

terjepit catut baja yang begitu kuat

Bahkan goloknya sama sekali tidak

bergerak di dalam jepitan jemari

tangan Pendekar Pulau Neraka.

"Hih!"

Lagi-lagj si Golok Setan

mencoba menarik senjata-nya.

Seluruh kemampuan tenaga

dalamnya dikerahkan. Tapi Bayu

hanya tersentak sedikit saja. Dan

sebelum si Golok Setan bisa

melepaskan senjatanya,

"Hiyaaa...!" Bet!

Tanpa melepaskan jepitannya

pada golok besar itu, Pendekar Pulau

Neraka melesat cepat ke udara

sambil menghantam kepala si Golok

Setan dengan kaki kanannya! tiba-

tiba saja Bayu berteriak keras

menggelegar. Seketika tubuhnya

melesat cepat ke udara, tanpa

melepaskan jepitannya dari golok

besar itu.

"Hiyaaa...!"

Bet!

Prak!

"Aaa...!"

Satu jeritan panjang

melengking tinggi terdengar, tepat

ketika kaki kanan Bayu menghantam

kepala si Golok Setan. Begitu

kerasnya tendangan yang dilakukan

Bayu, sehingga membuat kepala si

Golok Setan jadi retak. Darah

langsung muncrat dari kepala itu.

Sebentar si Golok Setan masih

mampu berdiri. Dan begitu Bayu

melepaskan satu pukulan keras

mengandung pengerahan tenaga

dalam sempurna ke dada, tubuh si

Golok Setan seketJka terpental deras

ke belakang tanpa mampu bersuara

lagi. Goloknya yang berukuran besar

terpental entah ke mana. Keras sekali

tubuh tinggi besar itu jatuh berdebuk

di tanah tanpa ada gerakan lagi.

"Heh...?!"

"Hah...?!"

Si Cambuk Api dan

Jerangkong Hidup terlongong melihat

si Golok Setan tewas begitu cepat.

Mereka seperti tidak percaya dengan

apa yang disaksikannya ini.

Sedangkan Bayu sudah melangkah

menghampiri dua orang

berperawakan aneh itu. Raut wajah

Bayu kelihatan begitu kaku. Sinar

matanya tajam, menyorot langsung

pada dua orang yang masih terpana

seperri tidak percaya dengan semua

yang disaksikan.

Bayu berhenti sekitar satu

batang tombak lagi di depan si

Cambuk Api dan Jerangkong Hidup.

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar

teriakan keras melengking tinggi,

disusul terpentalnya satu sosok tubuh

menjebol atap rumah Minarti. Dan tak

berapa lama berselang, satu sosok

tubuh lagi terbanting menjebol dinding

rumah itu.

"Heh...?!"

"Gandik..., Kabat..?!"

***

Untuk kedua kaiinya si

Cambuk Api dan Jerangkong Hidup

terkejut melihat Gandik dan Kabat

tergeletak di tanah sambil meringis

mengerang. Dan sebelum lenyap

keterkejutan mereka, tiba-tiba saja

dari dalam rumah itu melesat sebuah

bayangan hitam. Tahu-tahu, di depan

tubuh Gandik dan Kabat sudah berdiri

seorang wanita berbaju serba hitam

dengan seluruh kepala terselubung

kain hitam pula. Di tangannya

tergenggam sebilah pedang terhunus

yang ujungnya menempel di

tenggorokan Gandik.

"Bangun kau, Bangsat..!"

bentak wanita itu geram.

Sambil meringis menahan

saktt, Gandik merayap bangkit berdiri.

Kabat yang belum disuruh, juga

bergegas berdiri. Kakinya cepat-cepat

bergeser kebelakang Gandik Ujung

pedang masih menempel di leher laki-

laki setengah baya itu. Sementara

Bayu sudah memutar tubuhnya,

menyaksikan peristiwa yang sama

sekali tidak diduga ini.

"Baiknya kita apakan bangsat-

bangsat ini, Pendekar Pulau

Neraka...?" tanya wanita berselubung

kain hitam itu seraya melirik Bayu

sedikit

Bayu tidak menjawab, tapi

malah menatap tajam wanita

berselubung kain hitam itu.

Sementara diam-diam, si Jerangkong

Hidup dan Cambuk Api meninggalkan

tempat itu. Mereka tidak mau

menanggung akibat yang terlalu

besar. Dan begitu punya kesempatan,

mereka cepat melesat pergi, tanpa

seorang pun yang sempat menyadari.

Tapi gerakan mereka rupanya

diketahui Bayu. Cepat Pendekar

Pulau Neraka memutar tubuhnya,

namun dia jadi geram. Temyata

kedua orang ini sudah lenyap tak

teriihat lagi.

"Pengecut..!" dengus Bayu.

Kembali Pendekar Pulau

Neraka memutar tubuhnya, dan

melangkah menghampiri wanita

berbaju serba hitam, dengan kepala

terselubung kain hitam. Dia berhenti

sekitar tiga langkah lagi di samping

wanita berbaju serba hitam itu.

Dipandanginya Gandik dan Kabat

dengan sorot mata tajam. Wajah

kedua laki-laki separuh baya itu jadi

semakin pucat

"Jauhkan pedangmu,

Nisanak," ujar Bayu tanpa berpaling

sedikit pun.

Wanita berbaju hitam ini

menuruti permintaan Bayu.

Pedangnya segera dijauhkan dari

leher Gandik, dan dimasukkan

kembali ke dalam warangka di

pinggang. Gandik menarik napas

panjang begitu ujung pedang tidak

lagi menempel di lehemya.

"Kenapa kalian begttu ingin

menculik Minarti?" tanya Bayu dingin.

"Kami hanya disuruh," sahut

Kabat sebelum Gandik membuka

mulutnya.

"Siapa yang menyuruh

kalian?" tanya Bayu, meskipun sudah

tahu siapa orang yang berada di bela-

kang semua ini.

"Ki Mangir," sahut Kabat lagi.

"Kalian tahu, kenapa Ki Mangir

menginginkan Minarti?" tanya Bayu

lagi.

Kabat dan Gandik saling

berpandangan, kemudian sama-sama

menggelengkan kepala. Mereka

memang tidak tahu tujuan yang

sebenarnya, karena hanya mendapat

perintah untuk menculik Minarti. Dan

mereka hanya tahu kalau Ki Mangir

ingin memperistri gadis itu. Hanya itu

saja yang diketahui. Dan ini dikatakan

Gandik tanpa ditanya lagi.

”Kalian boleh pergi!" dengus

Bayu.

"Oh...?!"

Gandik dan Kabat teriongong

seperti tidak percaya dengan

pendengarannya barusan. Mereka

jadi bengong dengan mulut terbuka

seperti kerbau kehausan.

"Tunggu apa lagi...?! Cepat

pergi, sebelum fikiranku berubah!"

bentak Bayu.

Seperti cacing terinjak, mereka

menggeliat dan cepat-cepat kabur

mengambil langkah seribu. Bayu

hanya memandangi saja sampai

kedua orang itu lenyap. Wajahnya

baru berpaling menatap wanita ber-

baju serba hitam yang seluruh

kepalanya terselubung kain hitam.

"Kenapa kau tidak bunuh

mereka saja?" tanya wanita itu seperti

kurang senang atas tindakan Bayu.

"Tidak ada gunanya

membunuh mereka," sahut Bayu.

"Mereka hanya cecunguk yang

menjalankan perintah."

"Kau percaya pada keterangan

mereka tadi?" tanya wanita yang

berjuluk si Perawan Pembawa Maut

ini lagi

Bayu hanya tersenyum saja.

Kakinya melangkah menuju beranda

depan rumah kecil itu, dan

menghempaskan dirinya duduk di

pinggiran lantai beranda yang terbuat

dari belahan papan. Sedangkan

wanita berbaju serba hitam itu masih

tetap berdiri tegak di tempatnya.

Kemudian dihampirinya Bayu, dan

duduk agak jauh di samping

Pendekar Pulau Neraka itu.

"Kenapa kau tadi kelihatannya

hanya bermain-main?" tanya wanita

itu lagi.

"Hanya ingin tahu saja

kekuatan mereka," sahut Bayu

seenaknya.

Sesaat mereka terdiam.

"Aku yakin ada sesuatu yang

diinginkan Ki Mangir, selain ingin

memperistri Minarti," kata wanita itu

lagi, setengah bergumam nada

suaranya, seperti berbicara pada diri

sendiri.

"Apa perkiraanmu?" tanya

Bayu seakan-akan menyelidik

'’Terlalu dini untuk menduga,

Pendekar Pulau Neraka," sahut si

Perawan Pembawa Maut

Bayu terdiam. Dipandanginya

wanita berbaju serba hitam yang

duduk agak jauh di sampingnya ini.

Tiba-tiba saja Pendekar Pulau Neraka

teringat Minarti yang tadi ditinggalkan

di dalam rumah ini. Bergegas

Pendekar Pulau Neraka melompat

masuk ke dalam, tapi tidak lama

kemudian sudah keluar lagi. Seketika

hatinya jadi terkejut karena si

Perawan Pembawa Maut sudah tidak

berada lagi di beranda ini. Wanita itu

sudah menghilang selagi Bayu

berada di dalam.

"Hm.... Ke mana dia...?" Bayu

bertanya-tanya sendiri dalam hati.

Pendekar Pulau Neraka jadi

tercenung. Di dalam rumah ini Minarti

tidak ditemukan. Sudah semua kamar

dimasuki Bahkan di dalam kamarnya

sendiri, juga tidak ditemukan. Selagi

Bayu terdiam sendiri, tiba-tiba dari

arah samping muncul Minarti

memeluk Tiren di dadanya.

"Minarti...," desis bayu seraya

bergegas menghampiri.

Minarti mengulas senyuman di

bibimya. Monyet kecil berbulu hitam

yang berada di dalam dekapan dada

gadis itu menggeliat, kemudian

melompat berpindah ke pundak

kanan Pendekar Pulau Neraka.

Tangannya yang berbulu hitam halus,

memeluk leher pemuda berbaju kulit.

harimau ini

"Dari mana kau?" tegur Bayu.

"Aku sembunyi," sahut Minarti.

Bayu memandangi gadis ini.

Sinar matanya tampak penuh selidik.

Pendekar Pulau Neraka seperti tidak

percaya atas jawaban Minarti

barusan. Sedangkan yang dipandangi

kelihatan tidak peduli, malah me-

langkah masuk ke dalam rumahnya.

Bayu bergegas mengikuti sampai di

dalam rumah kecil ini Mereka lalu

duduk di balai-balai bambu yang

hanya beralaskan tikar daun pandan

agak lusuh.

"Aku tadi keluar lewat pintu

samping. Terus sembunyi," Minarti

mencoba menjelaskan.

Bayu hanya diam saja

memandangi gadis ini

"Kau tidak percaya,

Kakang...?" tegur Minarti merasa

kalau Pendekar Pulau Neraka tidak

percaya dengan keterangannya.

Bayu menghembuskan napas

panjang.

"Minarti, katakan yang

sebenarnya. Mengapa Ki Mangir ingin

menculikmu? Aku yakin, bukan

karena dia ingin memperistrimu,"

desah Bayu

Minarti tidak langsung

menjawab, tapi malah menatap

dalam-dalam Pendekar Pulau Neraka.

"Apa ayah tidak

mengatakannya padamu?" Minarti

malah bertanya.

'Tidak," sahut Bayu.

"Hhh...! Dia ingin

memperistriku memang ada

alasannya," jelas Minarti perlahan.

"Boleh aku tahu?" pinta Bayu.

"Dia menginginkan Pedang

Sangkal Ireng."

"Aku tidak mengerti

maksudmu, Minarti," Bayu meminta

penjelasan.

"Aku sudah pernah cerita

padamu. Beberapa bulan yang lalu,

sebelum ayah mendapat musibah,

ayah dan Ki Mangir sering jalan

bersama. Mereka sebenarnya

mencari Pedang Sangkal Ireng.

Senjata itu memang jatuh ke tangan

ayah, namun Ki Mangir tidak

menerima kekalahannya," jelas

Minarti.

"Kekalahan...?"

"Mereka bertaruh. Siapa yang

berhasil mendapatkan Pedang

Sangkal Ireng, akan menguasai

seluruh daerah ini. Dan yang kalah

harus mengabdi seumur hidup."

"Sebenarnya pedang itu punya

siapa?"

"Seorang pertapa yang sudah

muksa puluhan tahun lalu."

Bayu mengangguk-anggukkan

kepala. Kini baru dimengerti semua

persoalannya. Ternyata Ki Mangir

gagal dengan cara halus. Dan

sekarang, dia sudah menggunakan

cara kasar. Ki Mangir memang tidak

tahu kalau ayah gadis ini masih hidup,

dan Minarti sudah mengetahui

semuanya. Sehingga, gadis ini tidak

bisa ditundukkan begitu saja.

'Tidurlah. Besok, kau bangun

kesiangan," ujar Bayu.

"Boleh aku tidur bersama

Tiren...?" pinta Minarti.

Bayu mengambil monyet kecil

di pundaknya, lalu memberikannya

pada gadis ini. Minarti menerirna

dengan senyuman manis tersungging

di bibir, kemudian melangkah masuk

ke dalam kamarnya. Sebentar Bayu

masih memperhatikan sampai pintu

kamar itu tertutup rapat Pendekar

Pulau Neraka kemudian duduk

bersila, dan meletakkan kedua

telapak tangannya di atas lutut yang

terlipat Sebentar kemudian, dia sudah

mulai bersemadi.

***

TUJUH

Selama dua hari ini tidak

terjadi sesuatu terhadap diri Minarti.

Tak ada seorang pun tukang-tukang

pukul Ki Mangir yang mencoba

menculik gadis itu lagi Keadaan

begitu tenang. Bahkan Minarti

bersikap seperti tidak pernah terjadi

sesuatu pada dirinya. Seperri hari-hari

sebelumnya, dia selalu mandi dan

mencuci di sungai. Juga mencari kayu

bakar di hutan. Minarti tetap

melakukan pekerjaan rutinnya, tanpa

sedikit pun ada rasa khawatir.

Sementara selama dua hari ini,

Bayu terus menyelidiki keadaan

rumah Ki Mangir yang berukuran

cukup besar. Bahkan lebih besar dari

rumah kepala desa sendiri. Temyata

Bayu pun juga tidak menemukan

sesuatu yang menarik di sekitar

rumah itu. Keadaannya tampak wajar,

seperti rumah-rumah saudagar kaya

lainnya, yang selalu dipenuhi tukang

pukul yang menjaga rumah ini.

Seperti malam ini, Bayu kini

sudah berada tidak jauh dari rumah Ki

Mangir, setelah keramaian yang

terjadi setiap malam di desa ini

berhenti. Desa Jari Laksa ini memang

bagaikan surga yang begitu banyak

menjanjikan kesenangan bagi semua

orang. Tidak heran, jika hampir setiap

hari selalu ada pendatang yang

memasuki desa ini.

"Hm.... Siapa itu yang

datang...?" gumam Bayu ketika

melihat sebuah bayangan berkelebat

cepat, dan menghilang di dekat pagar

tembok sebelah kanan dari rumah

yang sedang diawasinya.

Bayu terus mengamati dan

menunggu, tapi bayangan itu tidak

kunjung muncul juga. Hal ini

membuatnya jadi penasaran. Maka

cepat-cepat tubuhnya melesat ke

bagian kanan rumah Ki Mangir. Begitu

sempurna ilmu meringankan

tubuhnya, sehingga dalam waktu

singkat saja Pendekar Pulau Neraka

sudah sampai di tempat bayangan

yang tadi dilihatnya menghilang.

‘'Tidak ada siapa-siapa di

sini...," gumam Bayu lagi dalam hari.

Pemuda berbaju kulit harimau

itu mengedarkan pandangan ke

sekeliling. Memang sepi, tak terlihat

seorang pun di sekitarnya.

Pandangan Bayu tertumbuk pada

tanah berumput di depannya.

Periahan-lahan kakinya melangkah

menghampiri, sambil merundukkan

tubuhnya meneliti rumput yang rebah

seperti baru terinjak kaki.

Bayu memeriksa jejak-jejak

kaki yang begitu jelas tertera di tanah

berumput lembab ini. Jejak kaki itu

menghilang tepat di dekat tembok

pagar yang cukup tebal dan tinggi.

Dan kini, tak ada lagi jejak yang

didapatkannya. Bayu berdiri tegak

memandangi tembok pagar yang

terbuat dari baru merah ini. Dan

rasanya, tak terlalu sulit

melompatinya.

"Apakah orang itu melompati

tembok ini...?" lagi-lagi Bayu

menggumam bertanya pada diri

sendiri.

Selagi Pendekar Pulau Neraka

mengamati tembok ini, tiba-tiba saja

di atas tembok muncul beberapa

kepala. Bayu terkejut, dan cepat

melompat mundur. Tapi hatinya jadi

tersentak, karena di belakangnya juga

bermunculan orang-orang bersenjata

berbagai macam bentuk terhunus di

tangan.

"Heh...?!"

Kembali Pendekar Pulau

Neraka tersentak ketika orang-orang

yang berada di atas tembok

menebarkan sebuah jaring berwama

hitam pekat. Cepat-cepat Bayu

melompat ke samping, menjatuhkan

dirinya ke tanah. Tubuhnya

menggelimpang beberapa kali, dan

cepat melompat bangkit berdiri. Tapi

pada saat itu, beberapa batang

tombak meluncur ke arahnya.

"Hiyaaa...!"

Bayu cepat-cepat

melentingkan tubuh ke udara,

menghindari serbuan tombak-tombak

yang meluruk deras mengancam

nyawanya. Tapi begitu berada di

udara, tiba-tiba saja sebuah jaring

hitam kembali menebar ke arah

dirinya. Dan kali ini Bayu tidak punya

kesempatan menghindar lagi.

Rrrt!

"Oh...!"

Bruk!

Pendekar Pulau Neraka jatuh

terguling di tanah berumput lembab.

Seluruh tubuhnya sudah tergulung

jaring hitam. Ada enam orang di atas

tembok memegangi tambang yang

mengikat jaring itu. Mereka serempak

berlompatan turun, membuat Bayu

yang berada di dalam jaring terangkat

ke atas, dan langsung melewati

tembok baru yang cukup tinggi ini.

Srak!

"Akh...!" Bayu memeldk agak

tertahan. Keras sekali tubuhnya

terbanting ke dalam semak, dan terus

terseret tanpa mampu berbuat

sesuatu. Bayu menggeliat dan

menggelepar di dalam belitan jaring

yang kenyal dan kuat ini. Sementara,

enam orang itu terus berlari ke arah

belakang rumah sambil memegangi

tambang yang menyeret Pendekar

Pulau Neraka. Dan mereka baru

berhenti berlari setelah sampai di

halaman belakang.

Tanpa ada yang mengeluarkan

kata-kata sedikit pun, mereka

melemparkan tambang-tambang itu

ke atas tiang yang melintang cukup

tinggi, lalu berlompatan menyambar

ujung tambang itu. Dan begitu turun

menjejak tanah, Bayu terangkat naik

Kini tubuhnya menggantung seperri

hewan buruan yang tak memiliki daya

lagi untuk melepaskan diri. Mereka

mengikat ujung tambang itu menjadi

satu ke pohon. Sementara Bayu tetap

tergantung sekitar setengah batang

tombak jaraknya dari tanah.

"Keparat..!" desis Bayu

menggeram.

***

"He he he...!"

Bayu menatap tajam seorang

laki-laki separuh baya yang berjalan

menghampiri diikuti sekitar tiga puluh

orang laki-laki bersenjata. Di antara

mereka terlihat Gandik, Kabat,

Jerangkong Hidup, Cambuk Api, dan

empat anak muda yang beberapa kali

pernah bertarung dengannya. Mereka

berhenti tidak jauh di bawah Bayu

yang tergantung di dalam jaring hitam.

"Selamat datang di istanaku,

Pendekar Pulau Neraka," ucap laki-

laki separuh baya yang temyata Ki

Mangir.

"Kuharap kau menyukai

sambutan ini."

Bayu hanya diam saja. Sorot

matanya tetap tajam tertuju langsung

ke wajah laki-laki separuh baya itu.

Sudah diduganya kalau laki-laki inilah

yang dipanggil Ki Mangir. Pendekar

Pulau Neraka menaruh tangan

kanannya ke belakang, mencoba

memutuskan jaring-jaring yang

membelenggu tubuhnya dengan

ujung Cakra Maut Sungguh hatinya

masih bersyukur, karena senjata

andalannya ini masih melekat di

pergelangan tangannya.

"Kau terlalu banyak ikut

campur urusanku, Pendekar Pulau

Neraka. Jadi, terpaksa harus

menyingkirkanmu lebih dahulu," kata

Ki Mangir lagi.

Bayu masih tetap diam

membisu, namun terus berusaha

memutuskan tali-tali jaring hitam ini.

Cukup lama juga satu tali jaring yang

kenyal dan kuat ini bisa diputuskan.

Dia tidak tahu, jaring ini terbuat dari

apa. Begitu kuat sehingga kekuatan

tenaga dalamnya terpaksa harus

disalurkan ke Cakra Maut untuk

memutuskannya.

"Turunkan dia!" perintah Ki

Mangir.

Dua orang bergegas

melepaskan ikatan tambang di pohoa

Kemudian ikatan itu dilepaskan begitu

saja, sehingga Bayu terbanting cukup

keras ke tanah. Hanya terdengar

sedikit keluhan yang agak

mendengus dari hidung Pendekar

Pulau Neraka.

"Ikat..!" perintah Ki Mangfr lagi.

Dua orang yang melepaskan

tambang itu bergegas melaksanakan

perintah laki-laki separuh baya ini.

Mereka mengikat seluruh tubuh Bayu

dengan tambang yang cukup besar

dan kuat Pendekar Pulau Neraka kini

benar-benar tidak berdaya lagi, dan

tidak mungkin bisa melepaskan diri

dari belenggu ini. Dan dia hanya bisa

mengeluh dalam hati.

"Ikat dia ke pohon!" perintah Ki

Mangir lagi.

Enam orang pemuda bergegas

melaksanakan perintah itu. Mereka

menyeret Bayu ke pohon dan

mengikatnya di sana. Ki Mangir

menghampiri Gandik dan Kabat

"Kalian jemput Minarti

sekarang juga. Ingat..! Jangan sampai

sedikit pun kulitnya tergores!" perintah

Ki Mangir.

"Baik, Ki," sahut Gandik cepat

Tanpa menunggu perintah dua

kali, Gandik dan Kabat bergegas

meninggalkan halaman belakang ru-

mah ini. Ki Mangir memerintahkan

orang-orangnya untuk memperketat

penjagaan di sekitar rumahnya,

kemudian melangkah masuk ke

dalam rumah yang berukuran cukup

besar itu. Sedangkan si Cambuk Api

dan Jerangkong Hidup mengjkutinya

dari belakang. Masih ada enam orang

bersenjata golok terselip di pinggang

menjaga Bayu yang terikat di pohon,

dengan seluruh tubuh terbelenggu

jaring hitam.

"Setan benar-benar licik dia...!"

dengus Bayu mengumpat dalam hati.

***

Sementara itu Gandik dan

Kabat yang mendapat perintah

menculik Minarti, sudah sampai di

depan rumah gadis itu. Mereka

mengamati keadaan sekitarnya

beberapa saat kemudian hari-hati

sekali melangkah menghampiri rumah

yang kecil di tepian hutan ini.

Keadaannya begitu sunyi, seakan

tidak ada penghuninya. Tapi belum

juga mereka menginjakkan kaki di

beranda, tiba-tiba saja dari dalam

rumah itu melesat sebuah bayangan

hitam.

"Awas...!" seru Gandik

langsung melompat berputar ke

belakang.

"Hup!"

Kabat cepat-cepat

membanting tubuh ke kanan, dan

bergulingan beberapa kali. Dia

bergegas bangkit berdiri dan berbalik.

Sementara Gandik cepat melompat

mendekati temannya. Dan di depan

mereka kini sudah berdiri seseorang

bertubuh ramping mengenakan baju

serba hitam. Seluruh kepalanya juga

terselubung kain hitam.

'’Perawan Pembawa Maut..,"

desis Gandik, agak bergetar

suaranya.

"Kalian benar-benar mencari

mampus!" desis wanita berbaju serba

hitam yang dijuluki si Perawan

Pembawa Maut itu dingin

menggetarkan.

Sret!

Cring!

Gandik dan Kabat segera

mencabut pedang, langsung

menyilangkannya di depan dada.

Perlahan mereka menggerakkan

kakinya, menyebar ke samping. Mata

mereka tidak berkedip menatap

wanita berbaju serba hitam ini.

"Kenapa masih juga nekat

heh...?! Apa yang kalian peroleh dari

si Buaya Tua itu..?" desis si Perawan

Pembawa Maut dingin.

"Kau sendiri, kenapa

melindungi Minarti? Apa yang kau

peroleh dari Eyang Palagan?" Gandik

malah balik bertanya ketus.

"Itu urusanku!" bentak si

Perawan Pembawa Maut gusar.

"Sama...! Aku menculik Minarti

juga urusanku!" balas Gandik tidak

kalah ketusnya.

"Setan...! Kalian benar-benar

manusia hina yang pantas mampus!"

geram wanita berbaju serba hitam itu.

"Mungkin malah kau sendiri

yang akan mati di tanganku!" sambut

Gandik sinis.

"Barangkali nasibnya ingin

sama seperti Pendekar Pulau

Neraka," celetuk Kabat yang sejak

tadi diam saja.

"Keparat..! Apa yang kalian

lakukan pada Ka...?" ucapan si

Perawan Pembawa Maut jadi

terputus.

Si Perawan Pembawa Maut

jadi mendesis geram begitu

mendengar nama Pendekar Pulau

Neraka disebut Dugaan buruk tiba-

tiba saja muncul di kepalanya.

"Kalian harus mampus!

Hiyaaat..!"

Bagaikan kilat wanita berbaju

serba hitam itu tiba-tiba saja

melompat sambil mencabut pedang,

dan langsung dikebutkan ke arah

dada Gandik yang berdiri di depan.

Begitu cepatnya serangan yang

dilakukan si Perawan Pembawa Maut

ini, sehingga membuat Gandik jadi

terperangah. Tapi cepat-cepat dia

melompat ke belakang tanpa

menyadari kalau Kabat berada di

belakangnya.

"Heh...?!"

Tak pelak lagi kedua laki-laki

ini jatuh bergulingan. Dan itu

membuat nyawa Gandik bisa selamat

dari ujung pedang si Perawan

Pembawa Maut Mereka cepat-cepat

melompat bangkit berdiri.

"Setan! Kenapa kau di

belakangku...?!" rungut Gandik

geram.

"Awas, Kang...!" teriak Kabat

tidak menghiraukan makian Gandik.

Bet!

"Uts!"

Gandik cepat-cepat

merundukkan kepala, begitu tiba-tiba

secercah cahaya keperakan

berkelebat cepat di atas kepalanya.

Seketika darahnya jadi mendesir,

merasakan kebutan angin yang begitu

keras lewat di atas kepalanya. Dan

sebelum Gandik bisa menyadari apa

yang terjadi, mendadak saja dadanya

terasa terkena satu pukulan keras

mengandung pengerahan tenaga

dalam tinggi.

Diegkh!

"Akh...!" Gandik terpekik kaget.

Tubuhnya mencelat ke

belakang sejauh dua batang tombak.

Keras sekali Gandik menghantam

tanah dan bergulingan beberapa kali

di tanah yang berumput basah oleh

embun. Pada saat itu, wanita berbaju

serba hitam sudah melompat cepat.

Ujung pedangnya tertuju lurus

mengancam dada Gandik yang

tergeletak di tanah.

"Oh, mati aku..!" desis Gandik

pasrah.

Tapi belum juga ujung pedang

itu berhasil menyentuh kulit dadanya,

tiba-tiba saja berkelebat satu kilatan

cahaya keperakan membabat pedang

si Perawan Pembawa Maut

Trang!

Kilatan bunga api memercik

begitu dua pedang beradu keras.

Gandik cepat-cepat menggulirkan tu-

buhnya ke samping beberapa kali,

lalu bergegas melompat bangkit

berdiri. Dadanya terasa begitu sesak,

membuat napasnya jadi agak

tertahaa

"Setan...!" geram si Perawan

Pembawa Maut Wanita berbaju hitam

itu menatap tajam pada Kabat yang

telah menggagalkan serangannya

pada Gandik tadi. Sambil berteriak

nyaring melengking tinggi, si Perawan

Pembawa Maut melompat cepat

sambil membabatkan pedang ke arah

dada Kabat.

"Hait..!"

Tapi dengan manis sekali,

Kabat meliukkan tubuhnya. Maka,

serangan wanita itu tidak mengenai

sasaran. Sambil menarik tubuhnya

tegak kembali, Kabat langsung

mengibaskan pedang ke depan, tepat

ke arah perut wanita berbaju serba

hitam itu.

Bet!

Si Perawan Pembawa Maut

mengebutkan pedangnya untuk

menangkis pedang Kabat Kembali

memercik bunga api begitu dua

pedang beradu keras di depan perut

wanita berbaju serba hitam ini. Dua

langkah wanita itu menarik kakinya ke

belakang, lalu cepat sekali

melentingkan tubuhnya ke atas. Dan

satu kebutan cepat disertai

pengerahan tenaga dalam tinggi

dilancarkan mengarah ke kepala

Kabat.

"Hap!"

Kabat cepat-cepat

mengangkat pedangnya, melin-dungi

kepala dari tebasan pedang wanita

berbaju serba hitam itu

Trang!

Lagi-lagi senjata mereka

beradu keras. Tapi sebelum Kabat

bisa menguasai pedangnya akibat

benturan itu, tiba-tiba saja si Perawan

Pembawa Maut sudah mendarat di

belakang tubuhnya. Langsung kaki

wanita itu dihentakkan ke punggung

laki-laki setengah baya ini.

Des!

"Aaakh...!" Kabat memekik

keras.

Dia jatuh tersungkur mencium

tanah. Sementara si Perawan

Pembawa Maut sudah kembali

melompat, dan langsung

mengarahkan pedangnya ke dada

Kabat Tak ada lagi kesempatan bagi

laki-laki itu untuk bisa menghindar.

Tapi begitu ujung pedang wanita ini

hampir menikam jantungnya, entah

dari mana datangnya muncul seorang

laki-laki tua berjubah putih yang

langsung menjepit pedang itu dengan

kedua jari tangannya.

"Hentikan..!"

"Oh...?!"

Si Perawan Pembawa Maut

terkejut setengah mati melihat

kemunculan laki-laki tua berjubah

putih yang begitu tiba-tiba. Dia cepat

melompat mundur beberapa langkah,

begitu pedangnya tetiepas dari jepitan

jari tangan laki-laki itu. Sementara

Kabat bangkit berdiri, dibantu orang

tua berjubah putih panjang ini. Se-

dangkan Gandik yang masih

mencoba mengatur jalan napasnya,

bergegas menghampiri Kabat dan

orang tua yang sudah dikenal dengan

baik

***

"Eyang Palagan...."

Gandik dan Kabat cepat-cepat

beriutut di depan laki-laki tua berjubah

putih panjang ini Mereka terkejut dan

senang atas kedatangan orang tua

ini. Dan dia memang Eyang Palagan

yang selama ini menghilang tanpa

diketahui kabar beritanya.

"Bangunlah kalian," ujar Eyang

Palagan lembut

Perlahan Gandik dan Kabat

beranjak bangkit berdiri. Mereka

menyingkir ke samping setelah

menjura membungkukkan badan.

Sedangkan Eyang Palagan

melangkah maju beberapa tindak

mendekati wanita berbaju serba hitam

itu. Si Perawan Pembawa Maut ini

sudah menyarungkan pedangnya

kembali ke dalam warangka di

pinggang.

"Kalian pulanglah...," ujar

Eyang Palagan pada Gandik dan

Kabat tanpa berpaling sedikit pun

"Tapi, Eyang.... Perempuan ini

sangat berbahaya," bantah Gandik.

"Aku bisa mengatasinya.

Pulanglah kalian Sekalian sampaikan

salamku pada Ki Mangir," kata Eyang

Palagan lagi, tanpa sedikit pun

berpaling.

Gandik dan Kabat saling

berpandangan sejenak, kemudian

mereka membungkuk memberi

hormat pada orang tua berjubah putih

panjang ini. Bergegas mereka

meninggalkan tempat itu, dan terus

berlari cepat tanpa menoieh lagi.

Sebentar saja bayangan tubuh kedua

laki-laki separuh baya itu sudah tidak

terlihat lagi.

Si Perawan Pembawa Maut

segera menjatuhkan diri beriutut,

begitu dua anak buah Ki Mangir tidak

terlihat lagi. Kedua telapak tangannya

ditempelkan ke tanah berumput yang

basah oleh embun. Eyang Palagan

menghampiri dengan bibir

menyunggingkan senyum. Ditepuknya

pundak wanita berbaju serba hitam itu

dengan lembut sekali.

"Bangunlah, Anakku," ujar

Eyang Palagan dengan suara lembut

"Maafkan aku, Ayah...," ucap si

Perawan Pembawa Maut seraya

bangkit berdiri.

Kepalanya masih tetap

tertunduk meskipun sudah berdiri di

depan orang tua berjubah putih

panjang ini. Perlahan tangan Eyang

Palagan bergerak membuka kain

hitam yang menyelubungi seluruh

kepala wanita itu. Dan di balik

selubung kain hitam, temyata

tersembunyi seraut wajah cantik yang

memiliki sinar mata indah bagai langit

bertaburkan bintang.

"Kenapa kau lakukan ini,

Minarti...?" tanya Eyang Palagan,

tetap lembut nada suaranya.

Si Perawan Pembawa Maut

yang temyata Minarti, hanya diam

saja. Perlahan kakinya terayun

menuju rumah kecil yang tampak

berantakan. Beberapa dindingnya

masih terlihat jebol. Bahkan lantai

beranda depannya juga berlubang

cukup besar. Sementara Eyang

Palagan memperhatikan saja sambil

ikut melangkah. Mereka kemudian

duduk di pinggiran lantai beranda

yang terbuat dari papan.

"Sudah beberapa kali orang-

orang Ki Mangir mencoba menculikku.

Jadi, terpaksa aku harus melakukan

ini, Ayah," Minarti mencoba

menjelaskaa

"Aku tahu, Minarti. Tapi dia

sangat berbahaya. Dengan

kepandaianmu sekarang ini, kau tidak

mungkin bisa menandinginya.

Ingatiah, Minarti. Ki Mangir hampir

membunuhku dengan licik Kalau saja

orang-orangnya tidak membokongku,

dan meruntuhkan bebatuan padaku,

tidak bakalan aku bisa dikalahkan,"

jelas Eyang Palagan agak mendesis.

"Itu sebabnya, dia harus

kubunuh, Ayah," tegas Minarti.

"Jangan, Minarti. Dia itu ular.

Kau tidak bisa sembarangan

menghadapinya. Dia manusia licik

dan serakah. Kalau dia sampai tahu

tentang dirimu dalam keadaan seperti

ini, bukannya tidak mustahil kau akan

dibunuh, seperti yang dilakukannya

padaku. Untung saja, Bayu bisa

menyelamatkan dari himpitan batu.

Kalau tidak, pasti aku sudah menjadi

santapan cacing tanah. Tidak

seharusnya kau bertindak begini,

Minarti. Bukankah aku sudah meminta

tolong pada Bayu untuk..?"

"Kakang Bayu...? Oh...!" tiba-

tiba Minarti tersentak

"Ada apa, Minarti?" tanya

Eyang Palagan.

Minarti tidak menjawab, lalu

cepat mengenakan kembali selubung

kain hitam di kepalanya. Dan tanpa

berkata apa-apa lagi, gadis itu cepat

melesat pergi. Begitu cepatnya,

sehingga sebentar saja bayangan

tubuhnya sudah lenyap ditelan

kegelapan.

"Minarti, mau apa kau...?!"

seru Eyang Palagan terkejut

Tapi Minarti sudah tidak

terlihat lagi dari pandangan. Sejenak

Eyang Palagan tertegun, lalu cepat

mengempos tubuhnya. Dan seketika

dia lenyap bagai melesak masuk ke

dalam bumi. Ilmu meringankan tubuh

yang dimiliki orang tua pertapa itu

memang sudah mencapai tingkat

sempurna, sehingga bisa melesat

cepat bagai menghilang saja.

DELAPAN

Saat itu Bayu masih berusaha

melepaskan diri dari belenggu yang

mengikatnya di pohon. Sesekali mata-

nya melirik enam orang yang

menjaganya. Mereka tampak duduk

melingkari api yang sedikit

menghangatkan udara malam. Entah

apa yang dibicarakan, Bayu tidak

mempedulikan. Perhatiannya terpusat

pada usahanya untuk bisa

melepaskan belenggu yang

mengikatnya ini.

"Nguk...!"

"Oh...?!"

Bayu tersentak kaget ketika

tiba-tiba terdengar suara halus dari

atas kepalanya. Kepalanya

mendongak, dan bibirnya tersenyum

melihat Tiren tahu-tahu sudah berada

di dahan, tepat di atas kepalanya.

Monyet kecil itu hati-hati sekali

meluruk turun mendekati Pendekar

Pulau Neraka.

"Lepaskan ikatan ini, Tiren,"

pinta Bayu dengan suara berbisik

perlahan.

Pendekar Pulau Neraka melirik

sedikit pada enam orang yang

menjaganya. Tampaknya keenam

orang itu tidak menyadari kehadiran

monyet kecil ini. Sementara, Tiren

mengerti apa yang diinginkan Bayu.

Cepat badannya berputar ke

belakang pohon Monyet kecil

itu menggaruk-garuk

kepalanya, memandangi tambang

besar yang mengikat Pendekar Pulau

Neraka di pohon ini.

"Cepat, Tiren. Gunakan

gigimu...," bisik Bayu tidak sabar.

"Nguk!"

Tiren bergegas menggigit

tambang itu menggunakan gigj-

giginya yang runcing dan tajam.

Sementara Bayu terus mengawasi

enam orang itu. Sesekali matanya

melirik monyet kecil yang terus

berusaha memutuskan tambang-

tambang. Satu ikatan saja, namun

cukup sulit bagi Tiren. Dan monyet

kecil ini terus berusaha menggigiti

tambang itu.

Sedikit demi sedikit hasilnya

mulai tampak Tambang itu mulai

genting, dan akhimya putus juga.

Bayu cepat-cepat melepaskan diri dari

ikatan ini. Dibukanya jala hitam yang

menyelubunginya. Saat itu, salah

seorang penjaga memergokinya.

"Hei...?!" seru orang itu terkejut

Lima orang lainnya juga

tersentak kaget Tapi sebelum mereka

sempat melakukan sesuatu, Bayu su-

dah melemparkan jala hitam yang tadi

membelenggunya.

"Hiyaaa...!"

Rrrt

Enam orang itu tidak dapat

berbuat apa-apa lagi, dan langsung

terbungkus jala hitam yang

dilemparkan Bayu. Seketika Pendekar

Pulau Neraka langsung melemparkan

tambang yang mengikat jala itu ke

atas tiang. Sambil mengerahkan

kekuatan tenaga dalam, tambang itu

ditariknya. Akibatnya, enam orang

yang terkurung di dalam jala terangkat

dari tanah dan langsung berteriak-

teriak keras minta tolong. Bayu

mengikatkan ujung tambang ke

pohon.

"Nguk!

Chraaak..!"

Tiren melompat kegirangan

dan berjingkrakan di atas pundak

Bayu Saat itu terdengar tepukan

tangan dari arah belakang. Bayu

cepat memalingkan wajah ke

belakang. Entah kapan datangnya,

tahu-tahu di belakang Pendekar

Pulau Neraka sudah berdiri seorang

wanita mengenakan baju serba hitam,

dan kepalanya terselubung kain hitam

juga.

"Perawan Pembawa Maut..,"

desis Bayu pelan, langsung

mengenali sosok wanita berbaju

serba hitam itu.

Pendekar Pulau Neraka

memutar tubuhnya berbalik. Kim

mereka saling berhadapan dengan

jarak tidak lebih dari dua batang

tombak.

"Hebat..! Akan kau apakan

mereka, Pendekar Pulau Neraka?"

puji si Perawan Pembawa Maut

Bayu hanya tersenyum saja.

"Sayang aku datang terlambat

Tapi, tampaknya kau tidak

memeriukan bantuan," kata si

Perawan Pembawa Maut lagi.

"Mungkin... Jika mereka tidak

keburu datang," sahut Bayu kalem.

Wanita berbaju serba hitam itu

cepat memutar tubuhnya berbalik.

Dan tampaklah sekitar tiga puluh

orang berlarian ke arah ini. Mereka

semua sudah menghunus senjata

masing-masing yang rata-rata

berbentuk golok dan pedang. Tapi

ada juga yang membawa tombak. Di

antara mereka terlihat Gandik dan Ka-

bat yang berlari paling depan.

Sedangkan di belakang sekali, terlihat

Ki Mangir di damping si Cambuk Api

dan Jerangkong Hidup tengah

melangkah ringan dan tenang.

'’Tampaknya kita harus

memeras keringat malam ini," kata

Bayu.

"Mungkin mereka yang harus

memeras darah," sambut si Perawan

Pembawa Maut, agak sinis nada

suaranya.

"Awas...!" seru Bayu tiba-tiba.

Sebatang tombak berukuran

cukup panjang meluncur deras ke

arah wanita berbaju serba hitam itu.

Tapi hanya mengegoskan tubuhnya

sedikit, si Perawan Pembawa Maut

berhasil mengelakkannya. Dan de-

ngan cepat sekali tangannya bergerak

menangkap bagian tengah tombak

itu, begitu lewat di samping tubuhnya.

"Yeaaah...!"

Cepat sekali gerakannya

memutar tombak itu, dan langsung

dilemparkan ke depan Tombak itu

meluncur balik dengan kecepatan luar

biasa. Satu jeritan panjang

melengking tinggi terdengar begitu

tombak bertangkai panjang itu

menembus dada salah seorang yang

berada di depan.

"Hiyaaat..!"

Sret!

Cring!

***

Bayu sempat tertegun melihat

si Perawan Pembawa Maut sudah

melesat lebih dulu menyambut anak

buah Ki Mangir. Entah kapan dia

mencabutnya, tahu-tahu pedang

keperakan yang berkilat itu sudah

berada di dalam genggaman

tangannya. Secepat ldlat pedangnya

dikebutkan beberapa kali, membabat

tubuh orang-orang yang berada di

dekatnya.

Jeritan-jeritan panjang

melengking tinggi seketika terdengar

saling susul. Sementara Bayu juga

sudah sibuk menghadapi beberapa

orang yang mengeroyoknya.

Pertarungan memang tidak dapat

dihindari lagi. Sebentar saja tubuh-

tubuh berlumuran darah sudah terlihat

bergelimpangan. Bayu sempat melirik

wanita berbaju serba hitam yang

mengamuk dahsyat, seperti banteng

liar.

"Gila...! Dia seperti

kesetanan..!" dengus Bayu dalam

hari.

"Bisa habis orang-orang ini

dibantainya."

Meskipun menghadapi

keroyokan sekitar sepuluh orang, tapi

Bayu masih sempat memperhatikan

wanita berbaju serba hitam itu. Dan

sebenarnya Pendekar Pulau Neraka

tidak mengerti atas sikap wanita yang

dijuluki si Perawan Pembawa Maut

itu. Dia seperti kesetanan, menghajar

orang-orang yang berada di dekatnya.

Sama sekali lawan-lawannya tidak

diberi kesempatan mendekat Jeritan-

jeritan menyayat semakin sering

terdengar membelah malam yang

seharusnya sunyi tenang ini.

"Mundur semua...!" tiba-tiba

saja terdengar bentakan keras

menggelegar.

Seketika itu juga orang-orang

yang bertarung mengeroyok si

Perawan Pembawa Maut,

beriompatan mundur begitu

mendengar bentakan keras meng-

gelegar tadi. Pada saat yang sama,

sepuluh orang yang bertarung

melawan Pendekar Pulau Neraka

juga beriompatan mundur, tanpa

seorang pun yang teriuka. Tapi

mereka yang melawan wanita berbaju

serba hitam itu sudah lebih dari

separuhnya tergeletak tak bernyawa

lagi. Yang tersisa hanya delapan

orang lagi.

"Hup...!"

Ki Mangir yang sejak tadi

hanya menonton saja, melompat

cepat ke depan si Perawan Pembawa

Maut Sedangkan mereka yang tadi

bertarung, bergegas menyingkir

menjauh. Sementara Bayu masih

tetap berdiri di tempatnya.

Diperhatikannya si Cambuk Api dan

Jerangkong Hidup yang belum turun

ke arena pertarungan. Sama sekali

Gandik dan Kabat yang berkumpul

bersama yang lainnya tidak

dipedulikan.

"Siapa kau sebenarnya,

Nisanak?" tanya Ki Mangir dengan

suara dingin agak ditekan.

"Apa itu perlu untukmu, Buaya

Tua...?" si Perawan Pembawa Maut

malah balik bertanya dengan sinis.

"Kau tiba-tiba muncul, dan

langsung memusuhiku. Apa

sebenarnya yang kau inginkan

dariku?"

"Aku hanya ingin meminta

wadah dari benda ini," kata si

Perawan Pembawa Maut sambil

menunjukkan sebuah benda hitam

berbentuk pedang pendek dari balik

pinggangnya.

"Sangkal Ireng...," desis Ki

Mangir terbelalak melihat pedang

pendek berwarna hitam sudah di

tangan wanita itu.

"Kau tidak pantas menyimpan

warangkanya, Ki Mangir. Sebaiknya

berikan warangka Sangkal Ireng,

sebelum aku mematahkan batang

lehermu," ancam si Perawan

Pembawa Maut semakin dingin

suaranya.

"Siapa kau sebenarnya,

Nisanak? Kenapa Pedang Sangkal

Ireng berada di tanganmu...?" tanya

Ki Mangir, agak keras suaranya.

Wanita berbaju hitam itu tidak

menjawab. Kemudian tangan kirinya

diangkat setelah menyimpan kembali

Pedang Sangkal Ireng ke balik

pinggangnya. Periahan-lahan kain

hitam yang menyelimuti kepalanya

dilepaskan.

"Kau...?!"

Ki Mangir terbetiak melihat

seraut wajah cantik di balik selubung

kain hitam itu. Dan bukan hanya Ki

Mangir yang terkejut tapi Pendekar

Pulau Neraka dan semua orang yang

ada di situ jadi terbelalak tidak

menyangka kalau wanita berselubung

kain hitam itu ternyata adalah Minarti.

Dialah putri Eyang Palagan yang

selama ini dikenal lemah lembut dan

tidak memiliki sedikit kepandaian ilmu

olah kanuragan. Tapi, justru Minarti

sendirilah yang membuat Ki Mangir

jadi kelabakan selama ini.

"Keparat..! Kau telah

mempermainkan aku, Minarti...," desis

Ki Mangir jadi berang.

"Kau harus menerima

akibatnya!"

"Aku khawatir, malah

sebaliknya kau yang akan menyesal,

Ki Mangir," kata Minarti sinis.

"Setan...! Tahan seranganku!

Hiyaaat..!"

"Haitt"

***

Minarti cepat-cepat melompat

ke belakang begitu Ki Mangir

melepaskan satu pukulan keras

mengandung pengerahan tenaga

dalam tinggi. Menyadari kalau gadis

ini memiliki kepandaian cukup tinggi,

Ki Mangir tidak lagi tanggung-

tanggung melakukan serangan.

Pukulan-pukulan yang dilepaskannya

mengandung pengerahan tenaga

dalam dahsyat luar biasa.

Minarti terpaksa berjumpalitan

menghindari setiap serangan yang

datang cepat dan beruntun itu. Lima

jurus cepat berialu. Dan Minarti

semakin kewalahan saja menghadapi

serangan-serangan yang dilancarkan

laki-laki separuh baya ini. Beberapa

kali dia terpaksa harus membanting

dirinya ke tanah, dan beberapa kali

pula harus melenting ke udara. Tapi,

rupanya Ki Mangir tidak akan

membiarkan gadis ini. Ke manapun

Minarti mencoba menjauh, selalu

cepat dikejar dan dilontarkan

beberapa pukulan bertenaga dalam

tinggi.

"Lepas!" tiba-tiba Ki Mangir

berseru keras menggelegar.

Dan seketika itu juga tangan

kanannya bergerak cepat menampar

pergelangan tangan kanan Minarti

yang agak menjulur ke depan. Begitu

cepatnya, sehingga Minarti tidak

sempat lagi menarik tangannya

pulang. Maka....

Plak!

"Akh...!" Minarti terpekik agak

tertahan.

Pedang yang tergenggam di

tangan kanannya, seketika mencelat

tinggi ke angkasa. Minarti cepat

melompat hendak mengejar

senjatanya, tapi Ki Mangir sudah lebih

cepat lagi melesat ke udara. Dan laki-

laki separuh baya itu cepat

menghentakkan tangan kanannya,

langsung mengarah ke dada gadis ini.

"Yeaaah...!"

Des!

"Akh...!" lagi-lagi Minarti

memekik tertahan.

Gadis itu terpental ke

belakang, dan jatuh keras sekali ke

tanah. Beberapa kali tubuhnya

bergulingan, tapi cepat mencoba

bangkit berdiri. Minarti terhuyung-

huyung sambil mendekap dadanya

yang terkena pukulan Ki Mangir. Dua

kali mulutnya memuntahkan darah

agak kental dari mulutnya.

Sementara itu Ki Mangir sudah

berhasil menangkap pedang Minarti

yang melayang di udara, lalu cepat

sekali meluruk deras ke arah gadis itu

sambil mengarahkan pedang

terhunus lurus ke depan. Begitu cepat

gerakannya sehingga tidak ada lagi

kesempatan bagi Minarti untuk

mengelak. Mata gadis itu hanya bisa

membeliak lebar melihat ujung

pedangnya sendiri mengancam ke

arahnya. Tapi belum juga ujung pe-

dang itu menyentuh kulit tubuh gadis

ini, tiba-tiba saja secercah cahaya

keperakan berkelebat cepat

menyambar ujung pedang itu

Trang!

"Heh...?!"

Ki Mangir tersentak kaget

setengah mati. Hampir saja pedang

itu terlepas dari genggaman. Seketika

dia cepat-cepat melompat mundur

beberapa langkah. Pada saat itu,

sebuah bayangan kuning berkelebat

cepat, dan tahu-tahu di depan Minarti

sudah berdiri Pendekar Pulau Neraka.

Pemuda berbaju kulit harimau itu

mengangkat tangan kanannya ke atas

kepala. Maka, Cakra Maut yang

dilemparkannya untuk melindungi

Minarti tadi, kembali menempel di

pergelangan tangan kanan Pendekar

Pulau Neraka.

"Tidak sepatutnya kau

menganiaya seorang gadis, Ki

Mangir," desis Bayu tidak senang atas

tindakan laki-laki setengah baya ini.

"Setan keparat..! Mampuslah

kau, hiyaaat..!"

Ki Mangir jadi berang setengah

mati. Seketika, dia langsung

melompat cepat menyerang Pendekar

Pulau Neraka. Pedang Minarti yang

berada di tangannya, dikebutkan

cepat sekali ke arah leher pemuda

berbaju kulit harimau itu. Tapi dengan

menarik kepalanya ke belakang

sedikit saja, Bayu berhasil

mengelakkan serangan. Dan

tubuhnya cepat melenting ke udara

begitu serangan Ki Mangir lewat

Dua kali Bayu berputaran di

udara melewati atas kepala Ki Mangir.

Lalu, manis sekali kakinya menjejak

tanah, tepat di belakang laki-laki

separuh baya ini

"Hiyaaa...!"

Cepat sekali Bayu melepaskan

satu pukulan disertai pengerahan

tenaga dalam yang sempuma ke

punggung Ki Mangir. Tapi, rupanya

laki-laki setengah baya ini bukanlah

orang sembarangan. Tanpa memutar

tubuhnya, pukulan Bayu dari arah

belakang berhasil dihindari dengan

memiringkan tubuhnya ke kanan.

Ki Mangir cepat memutar

tubuhnya begitu pukulan Bayu lewat

di sampingnya. Langsung pedangnya

di- ke arah perut Pendekar Pulau

Neraka. Dan Bayu terpaksa harus

menarik kakinya ke belakang dua

tindak Maka ujung pedang itu hanya

sedikit saja lewat di depan perutnya.

Ki Mangir tidak berhenti

sampai di situ saja. Merasa mendapat

kesempatan, terus dilancarkannya

serangan-serangan susulan yang

cepat dan dahsyat luar bia-sa.

Bahkan pergantian jurus pun cepat

sekali dilakukan, tanpa dapat diduga

sebelumnya. Dia benar-benar tidak

memberi kesempatan sedikit pada

Pendekar Pulau Neraka untuk balas

menyerang.

Jurus demi jurus berlalu cepat

Tanpa terasa, pertarungan telah

berlangsung lebih dari dua puluh

jurus. Dan Bayu mulai bisa melakukan

serangan-serangan balasan,

meskipun hanya sesekali saja. Tapi

setiap kali Pendekar Pulau Neraka

melakukan serangan balasan, Ki

Mangir sudah kelabakan

menghindarinya. Semua orang yang

menyaksikan pertarungan jadi terpaku

bengong. Pertarungan memang

beriangsung menggunakan jurus-

jurus tingkat tinggi yang sedap

disaksikan, tapi juga mengandung

maut yang setiap saat mengincar.

"Hiyaaat..!"

Tiba-tiba saja Bayu

melentingkan tubuhnya ke belakang,

dan melakukan putaran beberapa

kali. Dan begitu kakinya menjejak

tanah, cepat tubuhnya dimi-ringkan

agak sedikit membungkuk ke kanan,

sebelum Ki Mangir mengejar. Begitu

laki-laki setengah baya itu melompat

hendak menerjang, Pendekar Pulau

Neraka cepat mengebutkan tangan

kanannya ke depan sambil berseru

keras menggelegar.

"Hiyaaa...!"

Wusss!

"Heh...?!"

Ki Mangir jadi tersentak kaget.

Sungguh tidak disangka kalau akan

mendapat serangan sepertii ini. Dan

kelihatannya, sukar baginya untuk

bisa menghindar dalam keadaan di

udara seperti ini. Ki Mangir cepat-

cepat membanting tubuhnya ke

bawah, tapi gerakannya sudah

terlambat sehingga....

Cras!

"Aaakh...!" Ki Mangir menjerit

keras melengking.

Cakra Maut yang dilepaskan

Pendekar Pulau Neraka menyobek

kulit bahunya. Seketika darah muncrat

keluar dari bahu kiri Ki Mangir yang

robek cukup besar dan dalam ini.

Laki-laki setengah baya itu terhuyung-

huyung ke belakang begitu kakinya

menjejak tanah, sambil mendekap

bahu kirinya yang sobek

mengucurkan darah.

"Hap! Yeaaah...!"

Begitu Cakra Maut kembali

menempel di pergelangan tangan

kanannya, Bayu kembali cepat

melontarkannya ke arah laki-laki

setengah baya itu. Serangan yang

dilancarkan Pendekar Pulau Neraka

demikian cepat sekali, sehingga Ki

Mangir yang masih belum bisa ?

menguasai keseimbangan tubuhnya,

tak mampu lagi berbuat sesuatu.

Dan....

Crab!

"Aaa...!"

Satu jeritan panjang

melengking dan menyayat mengiringi

tubuh Ki Mangir yang terjungkal ke

belakang akibat terhantam Cakra

Maut yang dilepaskan Pendekar

Pulau Neraka. Dari dadanya yang

berlubang cukup besar, seketika

menyembur darah segar. Beberapa

saat Ki Mangir menggelepar dan

mengerang, kemudian meregang

kaku. Mati!

Sementara Pendekar Pulau

Neraka segera mengangkat tangan

kanannya ke atas kepala, maka Cakra

Maut kembali menempel di

pergelangan tangan kanannya.

Tampak Minarti berlari-lari kecil

menghampiri pemuda berbaju kulit

harimau ini. Dia berhenti setelah

jaraknya tinggal sekitar dua langkah

lagi di depan Bayu.

"Bagaimana dengan mereka,

Kakang?" tanya Minarti seraya melirik

orang-orang yang berada di sekitar

tempat ini.

Bayu mengedarkan

pandangan merayapi wajah-wajah

yang memucat bagaikan mayat itu.

Keningnya jadi berkerut, karena tidak

melihat lagi si Cambuk Api dan

Jerangkong Hidup. Rupanya, dua

orang itu sudah melarikan diri begitu

melihat Ki Mangir tidak mampu lagi

menghadapi Pendekar Pulau Neraka.

"Kita tunggu saja ayahmu. Biar

dia yang memutuskan," ujar Bayu.

"Kau tahu kalau ayahku

datang.,.?" tanya Minarti agak

terperanjat

"Kalau janjinya tepat,

seharusnya sudah ada di sini malam

ini," sahut Bayu.

"Sebentar pasti ayah datang,"

jelas Minarti.

"Kau sudah mendapatkan

warangka Sangkal Ireng, Minarti?"

tanya Bayu.

"Aku tidak tahu bentuknya.

Hanya ayah yang tahu," jawab

Minarti.

"Hhlw! Hanya sebuah benda,

harus mengorbankan nyawa," desah

Bayu perlahan.

                                 SELESAI