PENDEKAR SLEBOR EPISODE DENDAM DAN ASMARA

 

SATU

Waktu datang dan pergi. Sejarah hadir dan berganti. 

Manusia lahir dan mati. Roda kehidupan terus ber-

jalan tanpa ada yang dapat menghentikannya. Dan 

selama itu pula dunia persilatan selalu diwarnai 

berjuta kisah. Tentang darah dan nyawa, tentang 

cinta, tentang perjuangan, dan tentang pengorbanan. 

Sejak Begal Ireng yang berjuluk si Pencabut Nyawa 

berani unjuk taring kembali dalam dunia persilatan, 

hari-hari makin tersaput warna merah karena terlalu 

banyak darah tertumpah. Tidak hanya pem-

berontakan pada Prabu Bratasena yang dilakukan-

nya. Tapi, juga keangkaramurkaan yang membumi-

hanguskan orang-orang tak berdaya. Pembantaian 

yang terjadi di mana-mana, kini bukan lagi kisah luar 

biasa. Di setiap tempat dan di setiap waktu, bisa saja 

terjadi secara tiba-tiba. Lengking kematian kerap ter-

dengar, seiring isak tangis pilu para korban yang 

teraniaya. 

Saat ini, dunia persilatan memang tengah mem-

butuhkan 'Sang Penyelamat'! Karena hukum kerajaan 

yang diberlakukan Prabu Bratasena pun ternyata 

tidak memiliki kekuatan dalam menghadapi 

kebuasan Begal Ireng dan kawanannya. 

Sementara itu, di Lembah Kutukan yang jauh dari 

hingar-bingar dunia persilatan, seorang pemuda 

tampan bermuka tirus tampak tengah menjalani per-

juangan antara hidup dan mati. Dan orang itu adalah 

Andika. Setelah beberapa tahun menekuni ilmu olah 

kanuragan di lembah itu, dia sudah menjadi pemuda

berbadan tegap berotot. Rambutnya sebatas bahu tak 

teratur. Wajahnya yang tampan dihiasi oleh mata 

tajam menusuk. Sedangkan alis mata yang menukik 

bagai sayap elang, memperlihatkan ketajaman muka-

nya. Kini, dalam masa penyempurnaannya sebagai 

seorang pendekar keturunan keluarga Lembah 

Kutukan. Dan dia harus menerima sesuatu yang tak 

terduga. 

Saat itu, Andika baru menyelesaikan jurus ketiga 

puluh yang bernama 'Petir Selaksa' hasil ciptaannya. 

Di antara gencarnya juluran lidah petir, tubuhnya 

tampak berkelebat kian kemari dalam satu rangkaian 

gerakan ganjil. Seluruh tubuhnya sudah dibanjiri 

keringat yang tak henti-hentinya mengalir dari lubang 

pori-porinya. 

Kini tampak, juluran lidah petir yang amat 

menyilaukan mata menghujam ke arah Andika dari 

arah samping kanan. Dan pemuda itu dapat merasa-

kan kalau sambaran petir kali ini memiliki kekuatan 

beberapa kali lipat lebih dahsyat, beda dari biasanya. 

Tentu saja anak muda itu tidak sudi tubuhnya ter-

panggang, karena keganjilan yang baru kali ini 

ditemui. Dengan sigap, tubuhnya berkelebat ke 

samping dengan kecepatan melebihi suara. Kekuatan 

lidah api yang hendak mengganyangnya memang 

luput sejengkal dari tubuhnya. Namun ketika kaki kiri-

nya menjejak salah satu dari susunan batu yang 

teratur rapi, mendadak tanah di sekitar batu itu 

amblas! 

Belum sempat Andika menyadari apa yang terjadi, 

tubuhnya tersedot ke lubang besar yang kini tercipta. 

Srrr! 

Anak muda bertubuh gagah itu benar-benar tidak 

bisa lagi menguasai keseimbangannya. Tubuhnya

terus meluncur dalam lubang menurun yang panjang 

berliku. Bunyi kerikil dan pasir yang ikut terseret 

tubuhnya, terdengar seperti desis ribuan ular berbisa. 

Sampai suatu ketika.... 

Buk! 

Tubuh kekar Andika terbanting keras di tanah 

dasar lubang itu. Karena pantatnya yang jatuh lebih 

dulu, maka bagian itu pula yang mengalami rasa sakit 

paling parah. Wajahnya langsung meringis-ringis 

seperti orang telat buang air. Dengan terduduk me-

nahan sakit, tangannya meraba bagian pantatnya 

yang berdenyut-denyut bukan kepalang. 

“Huh! Daripada pantatku terbentur seperti ini, 

lebih baik tersambar petir...,” keluh pemuda itu, 

jengkel. 

“Kalau tahu jadi pendekar sakti harus sesengsara 

ini, rasanya lebih baik jadi tukang sayur saja.” 

Selesai menggerutu panjang pendek, Andika mulai 

mengawasi keadaan sekitarnya. Rupanya, di 

sekelilingnya merupakan sebuah ruangan yang sama 

sekali asing. 

Ruangan ini cukup luas, berdinding batu cadas 

yang melingkar hingga ke bagian atas. Pada beberapa 

bagian dinding tertancap obor-obor yang tampaknya 

dihidupi oleh gas alam. Hawa di dalam ruangan itu 

sangat sejuk, seolah-olah ada saluran udara khusus 

yang tersembunyi. 

Namun, bukan hal itu yang menarik perhatian 

Andika. Rupanya ada sesuatu yang membuat kening-

nya berkernyit dalam. Di salah satu sudut ruangan ini, 

ternyata ada seorang lelaki tua bertubuh kurus. Dia 

tengah duduk tenang dengan mata terpejam di atas 

sebuah batu yang permukaannya pipih. Seluruh 

pakaian yang dikenakannya berwarna putih. Amat

pantas dengan keadaannya yang begitu meng-

gambarkan ketenangan. Dari caranya duduk dengan 

tangan terlipat di dada, Andika yakin kalau laki-laki 

tua itu sedang bersemadi. 

Dan ada satu lagi yang membuat Andika terheran-

heran. Ternyata di depan lelaki tua itu terdapat meja 

beralaskan kain kotak-kotak hitam dan putih seperti 

papan catur. Bahkan di atasnya tampak pula 

beberapa buah catur. 

Andika jadi terheran-heran sendiri seraya men-

dekati lelaki tua itu dengan langkah hati-hati. Ber-

macam-macam dugaan berkecamuk dalam benaknya 

saat ini. Tapi, tak satu pun yang terjawab, sehingga 

makin membangkitkan rasa ingin tahunya yang 

terkadang liar. 

Andika melangkah makin dekat. Hatinya semakin 

tegang, hingga tanpa disadari, napasnya diatur 

sedemikian rupa, agar tidak terdengar oleh lelaki tua 

yang kini dihampirinya. 

“Ki...,” tegur Andika setengah berbisik ketika telah 

berada di sisi orang tua berbaju putih itu. 

Andika diam sebentar, sambil terus mengamati 

tindakan orang tua itu. 

“Ki...! Hey, Kisanak,” ulang Andika lebih keras. 

Tapi orang yang ditegur tetap saja mematung 

tanpa gerak sedikit pun. 

Andika mencoba memanggil lagi. Bahkan tangan-

nya pun sudah bergerak-gerak nakal di depan wajah 

orang tua itu. Hasilnya, tetap nihil. Orang tua itu 

belum juga memberi tanggapannya. Sekali lagi di-

cobanya untuk menegur dengan suara lebih keras, 

sampai akhirnya, dia jadi menggerutu sendiri. 

“Huh!” 

Andika mulai jengkel, karena orang yang di

tegurnya seakan menganggapnya sekadar nyamuk 

buduk. 

“Apa kau memang tuli, Ki? Apa aku harus berteriak 

tepat di telingamu? Ya..., baiklah!” gumam pemuda 

bermuka tirus ini, seperti orang kehilangan akal. 

Lalu.... 

“Kisanak...! Oooi, Kisanak!” jerit Andika tak 

tanggung-tanggung, tepat di telinga lelaki tua yang 

mulai menjengkelkannya. 

Tanpa disadarinya, kekuatan sakti dalam tubuh 

Andika mengalir bersama jeritannya. Hal itu meng-

akibatkan dinding batu cadas di sekelilingnya ber-

getar, lalu runtuh sebagian. 

“Uf, maaf tak sengaja. He he he...,” ucap Andika 

cepat, saat menyadari akibat teriakan gilanya. 

Dan lagi-lagi, pemuda ini harus jengkel. Bagaimana 

mungkin laki-laki jompo itu tidak mendengar 

teriakannya? Kalau dinding cadas saja dapat 

berantakan seperti kerupuk, kenapa gendang telinga 

laki-laki itu tidak pecah? Andika makin diseret 

kedongkolan, karena rasa herannya. 

“Kau sudah mati ya, Kisanak? Ya...! Pasti kau 

sudah mati!” 

Kini Andika mendekatkan telinganya ke dada 

kurus lelaki tua. Beberapa saat diperhatikannya 

denyut jantung laki-laki tua yang terus diam seperti 

patung. Cukup lama juga, sampai dia benar-benar 

yakin kalau telinganya tidak menangkap detak 

jantung orang tua itu sedikit pun. 

“Kasihan kau, Kisanak. Rupanya kau memikirkan 

langkah-langkah catur ini, sampai mati karenanya,” 

oceh Andika seraya melirik ke buah catur di 

hadapannya. 

Sebentar kening Andika berkerut, melihat langkah

langkah buah catur di hadapannya. Otaknya terus 

bekerja, seperti mengotak-atik biji-biji catur berwarna 

putih, agar dapat mematikan raja hitam. 

“Padahal langkah biji catur hitam amat mudah 

untuk menghindari kematian. Kalau saja dari dulu 

kau katakan hal ini padaku, tentu tak akan mati 

pusing seperti ini,” celoteh Andika sambil meng-

geleng-gelengkan kepalanya. Seakan-akan, dialah 

orang terhebat dalam permainan catur. 

Tiba-tiba.... 

“Siapa yang mengatakan aku sudah mati?!” 

Andika terlonjak bukan main, begitu tiba-tiba 

terdengar suara berat mendengus. Bahkan tubuhnya 

sampai terlempar tiga tindak ke belakang. Wajahnya 

tampak pucat-pasi karena terkejut. Alis matanya yang 

hitam terangkat tinggi-tinggi. Ditatapnya lelaki tua tadi 

dengan sinar mata ngeri. 

“Arwah gentayangan, ini pasti hantunya!” bisiknya 

dengan bahu menciut. “Hiy...!” 

“Siapa yang kau katakan hantu?!” hardik lelaki tua 

yang matanya kini telah terbuka. 

“K... kau, Kisanak! Kau pasti arwah gentayangan. 

Kau..., kau sudah mati. Kau har... rus kembali ke 

alammu. Ayo, sssana! Husss!” ujar Andika tergagap. 

Tangannya mengibas-ngibas, seperti mengusir. 

“Bocah goblok! Baru pertama kali ini aku bertemu 

seorang yang ingin jadi pendekar, tapi bernyali 

kodok!” bentak orang tua itu lagi. Kali ini matanya 

menatap Andika. 

“Aku bukannya takut, Hanya....” 

“Hanya apa?!” 

Andika menelan ludah. “Cuma seram...,” tambah 

Andika setelah menelan ludah, dengan mata masih 

terbelalak seperti hendak keluar.

“Apa kau kira aku ini arwah gentayangan?” 

Andika tidak menjawab. Dia sendiri sudah begitu 

yakin kalau orang tua di depannya sudah mati dan 

arwahnya kini kembali karena dia telah mengusiknya. 

“Aku bukan setan, Tolol! Kenapa kau masih 

melotot seperti orang cacingan?!” bentak orang tua 

itu lagi. Jenggot putihnya tampak tergetar saat mem-

bentak. 

“Jadi kau bukan arwah gentayangan? Ah, bohong! 

Kau pasti setan yang suka berbohong!” tukas Andika. 

Lelaki tua itu malah tertawa. 

“Ke sini kau!” perintah laki-laki tua itu tiba-tiba. 

“Tidak mau...,” tolak Andika, seraya meng-

gelengkan kepala kuat-kuat. 

“Kesini!” 

“Tidak mauuu...!” 

“Kalau tidak ke sini, kau akan kucekik sampai 

mati. Ingat, aku adalah arwah gentayangan yang 

paling suka mencekik orang!” ancam lelaki tua ber-

jenggot putih. 

Lagi-lagi Andika menelan ludah. Dia berpikir, “Dari-

pada dicekik, lebih baik menuruti kemauannya saja”. 

Kakinya mulai beringsut, mendekati orang tua itu. 

“Sekarang duduk!” perintah orang tua itu kembali, 

sewaktu anak muda itu sudah selangkah di depan-

nya. 

Andika meringis ngeri, mendengar permintaan 

orang tua itu. “Setelah aku duduk, mau diapakan 

lagi?” 

“Duduklah. Jangan takut, aku tak akan men-

cekikmu!” ujar orang tua itu, seperti dapat membaca 

pikiran Andika. 

Akhirnya, Andika menurut. Sambil tetap menatap 

orang tua itu, dia duduk takut-takut.

“Dengarkan baik-baik,” ujar orang tua itu, saat 

Andika sudah duduk menciut. “Namaku, Ki 

Saptacakra. Aku tahu, kau belum kenal padaku. Maka 

itu, akan kuperkenalkan diriku kalau aku adalah 

buyutmu, Pendekar Lembah Kutukan....” 

Wajah Andika langsung menengadah, bagai baru 

saja mendapat mimpi. Bagaimana hatinya tidak 

tersentak seperti sedang bermimpi, kalau orang tua di 

depannya mengaku sebagai Pendekar Lembah 

Kutukan yang tinggal menjadi cerita rakyat selama 

lebih dari seabad. 

Namun Andika juga berpikir, “Kalau orang tua yang 

mengaku bernama Ki Saptacakra, pasti arwah 

gentayangan yang sinting! Masalahnya, dia mengaku 

sebagai buyutku.” 

“Jangan sembarangan mengaku-ngaku sebagai 

buyutku, Kisanak!” bentak Andika kesal. 

Tiba-tiba saja harga diri Andika sebagai keturunan 

langsung pendekar tersohor itu terusik. Dia berpikir, 

Ki Saptacakra sedang mengejek keluarganya. 

Padahal, Andika sendiri belum pernah mengenal satu 

pun dari anggota keluarga Pendekar Lembah 

Kutukan.” 

Sementara, Ki Saptacakra terkekeh. 

“Rupanya kau tidak terlalu pengecut, ya?” sindir 

orang tua itu. 

“Pengecut? Hei, bagaimana mungkin keturunan 

Pendekar Lembah Kutukan bisa pengecut?” sergah 

Andika seraya membusungkan dada, biarpun 

sebenarnya masih gemetar juga. “Dan aku tidak 

terima kalau kau mengaku-ngaku seenaknya!” 

“Kalau kau tidak percaya, terserah,” kata Ki 

Saptacakra amat tenang. Setenang bias wajahnya 

yang ditumbuhi jenggot putih panjang. “Tapi kau

mesti tahu, aku akan mewariskan sesuatu yang 

belum kau miliki....” 

“Terima kasih, aku sudah hebat,” sela Andika, 

seenak dengkul. 

“Bagiku. kau hanya anak bawang. Anak pengecut 

yang pongah dan keras kepala,” kata Ki Saptacakra 

kembali sambil terkekeh. 

Andika langsung bangkit, lalu berkacak pinggang. 

Hatinya benar-benar mangkel. 

“Ngomong-ngomong soal pengecut, sebenarnya 

tadi aku hanya agak kaget..., itu pun hanya sedikit 

sekali. Ingat itu,” ujar Andika membela diri. “Dan soal 

anak bawang itu. Bisa kubuktikan kalau aku ini 

biangnya bawang! Eh..., maksudku aku memang 

hebat. Bagaimana aku harus membuktikannya? Apa 

mesti menggigit telingamu sampai mengejang mati?” 

“Kau bisa main catur?” tanya Ki Saptacakra. 

“Main catur? Apa hubungannya dengan kesaktian-

ku? Percuma saja selama enam purnama, aku 

pontang-panting di Lembah Kutukan kalau hanya 

ditantang main catur,” remeh Andika. 

“Itulah sikap keras kepalamu!” ejek Ki Saptacakra. 

“Aku tidak keras kepala!” teriak Andika. Ke-

dongkolannya sudah naik sampai ke ubun-ubun. 

“Baik, baik. Tantangan konyolmu kuterima....” 

Akhirnya Andika menerima tantangan itu. Dia tidak 

mau disebut keras kepala, meski memang begitu. 

“Kau bereskan dulu buah caturnya!” perintah Ki 

Saptacakra. 

Mata Andika jadi menyipit. Alisnya bertaut amat 

erat. Masalahnya, Ki Saptacakra seenaknya me-

nyuruh Andika membereskan buah catur. Andika jadi 

menggerutu. Tapi karena tidak mau disebut keras 

kepala lagi, akhirnya menyerah.

Dengan malas-malasan, tangan anak muda itu 

menjulur ke buah catur yang masih tersusun pada 

tempatnya masing-masing. Begitu hendak meng-

angkat satu buah catur, keningnya langsung ber-

kernyit. Ternyata buah catur itu sulit diangkat. 

Digenggamnya buah catur itu kuat-kuat, lalu di-

hentakkan. Ajaib! Buah catur kayu itu tetap saja tidak 

bergeming. Apalagi terangkat. 

Andika baru sadar. Tentu buah catur itu telah 

disalurkan tenaga dalam oleh Ki Saptacakra. Dengan 

bibir menyeringai kesal, tenaga saktinya segera 

dikerahkan. 

“Hiaaat!” 

Usaha pertama tidak berhasil. 

“Hiaaat!” 

Kembali tenaga saktinya. Dan ternyata usaha 

kedua pun nihil. 

“Hiaaat!” 

Usaha ketiga pun sia-sia. 

Dut... bret... bret... bruuut! Nah, itu usaha selanjut-

nya. Andika sampai terkentut-kentut. 

“Sialan!” maki Andika putus asa. “Terang saja, ini 

di tempatmu sendiri, Ki. Kalau tidak....” 

Walaupun tidak berhasil, Andika masih berkilah 

mencari-cari alasan. Sementara Ki Saptacakra hanya 

tersenyum-senyum mengejek. 

Andika segera melepaskan genggaman tangannya 

pada buah catur tadi dengan wajah tertekuk. 

“Aku tak sudi melanjutkan permainan konyol ini,” 

gerutu pemuda itu. 

“Itu artinya kau menyerah,” cemooh Ki Saptacakra. 

“Suka-sukamulah, Ki. Toh, tak ada seorang pun 

yang menyaksikan kekalahanku...,” kata Andika, lesu. 

“Jadi kau mau menerima warisanku, kan?”

Ki Saptacakra tersenyum geli. Sedangkan Andika 

makin menekuk wajah. 

“Tapi sebelum menerimanya, kau harus berusaha 

mencari jalan keluar dari tempat ini,” kata Ki 

Saptacakra kembali. Wajahnya yang semula cerah 

karena tersenyum, kini mulai memutih lagi. 

“Permainan macam apa lagi yang kau berikan 

padaku, Ki?” tanya Andika. “Kalau begitu caranya, 

aku lebih suka tidak menerima warisanmu.” 

Sementara, Andika terus mondar-mandir di depan 

Ki Saptacakra yang masih duduk tenang. 

“Itu sama artinya kau tidak ingin keluar dari 

tempat ini.” 

“Apa maksudmu?” Andika menghentikan langkah-

nya. 

“Ya! Karena hanya dengan menerima per-

syaratanku tadi, kau bisa keluar dari tempat ini. 

Sekaligus, menerima warisanku,” jelas Ki Saptacakra 

datar. 

“Ini benar-benar menyebalkan! Menjengkelkan! 

Mendongkolkan!” umpat Andika seraya melanjutkan 

langkah. 

Kembali pemuda itu mondar-mandir. Sementara, 

tangannya mengacak-ngacak rambut sendiri, seakan 

mulai dirasuki setan kudis. 

“Aku tidak mau tinggal di tempat ini sepanjang 

hidup. Aku masih ingin makan tempe. Dan, aku juga 

mau kawin!” teriak Andika. 

“Kalau begitu, cari jalan keluarnya. Aku akan 

melanjutkan semadiku,” ujar Ki Saptacakra. 

Laki-laki tua itu seperti tidak mengindahkan 

kesewotan Andika yang memuncak. Matanya kembali 

terpejam, lalu perlahan napasnya tak terdengar. 

“Hei, Ki. Kau harus memberitahuku jalan keluar

dari tempat ini.” 

Tapi, Ki Saptacakra sudah larut kembali dalam 

kekhusyukan semadinya. 

“Aku tak ingin kurang ajar dengan orang tua 

sepertimu, Ki. Tapi kau mempermainkanku, maaf 

kalau aku sampai memakimu.... Setan Belang! Kentut 

Tuyul! Tua bangka brengsek, kau!” 

*** 

Telah dua hari dua malam Andika terkurung di 

dalam goa, tempat Ki Saptacakra bersemadi. Selama 

itu, tak ada sepotong makanan pun yang dapat 

dimakan, kecuali menelan air yang merembas di 

antara dinding cadas. Selama itu pula, dia telah 

berusaha mencari jalan keluar. Tentu saja hasilnya 

sia-sia. 

Kini Andika terduduk lesu di salah satu sudut 

ruangan. Dipandangnya Ki Saptacakra dengan 

tatapan kesal. Kalau saja masih punya tenaga, akan 

dimakinya orang tua yang tetap tenang dalam semadi 

itu. Sekarang, jangankan untuk berteriak-teriak 

mengumpat. Untuk berdiri saja, dia sudah begitu 

lemah. Perutnya yang kosong jelas membuatnya 

demikian. 

Berkali-kali Andika menarik napas, melepas rasa 

putus asa yang mulai menelusup dalam rongga 

hatinya. Untunglah dia anak muda keras kepala. 

Meski tubuhnya sudah lemas, namun otaknya masih 

tetap bekerja. 

“Kalau aku mencoba keluar dari lubang yang mem-

bawa tubuhku ke tempat ini, belum tentu masih ter-

buka. Bisa saja lubang itu telah tertimbun reruntuhan 

tanah kembali. Apa mungkin tidak ada jalan keluar

lagi? Ah, mustahil! Udara yang tetap sejuk dan tak 

pengap di ruangan ini jelas membuktikan kalau ada 

bagian terbuka yang menjadi tempat keluar masuk-

nya udara. Itu pasti pintu keluar yang dimaksud orang 

tua brengsek ini. Tapi di mana?” gumam Andika, 

bicara pada diri sendiri. 

Lama pemuda itu memutar otak, mencari 

kemungkinan letak pintu keluar. Sampai suatu saat, 

matanya terantuk pada meja catur di depan Ki 

Saptacakra. 

“Catur itu!” pekik pemuda itu girang. “Langkah-

langkah catur itu pasti petunjuk menuju jalan keluar!” 

Bergegas Andika menghampiri meja catur kembali. 

Diperhatikannya buah catur di atasnya. Tampak buah 

catur hitam milik Ki Saptacakra dalam keadaan 

terdesak. Rajanya terancam dalam beberapa jurus. 

Otaknya yang memang cerdas mulai berjalan lagi. 

“Dengan membebaskan buah raja, pasti aku akan 

mendapat arah menuju pintu keluar,” gumam 

pemuda itu yakin. 

Mulailah pemuda itu mereka-reka buah catur yang 

mana yang harus digerakkan untuk menyelamatkan 

buah raja. Beberapa waktu kemudian.... 

“Dapat!” 

Segera tangan pemuda itu bergerak menuju buah 

catur. Kali ini tak ada kesulitan dalam mengangkat 

buah catur itu. Setelah memindahkan beberapa buah 

catur, Andika dapat membebaskan buah raja yang 

terancam. 

“Kuda makan prajurit. Prajurit maju satu langkah, 

perdana menteri selangkah ke kanan, dan raja maju 

selangkah ke depan,” bisik Andika, mengingat-ingat. 

Tak lama, Andika bangkit berdiri. Dan dia mulai 

melangkah sesuai langkah catur yang telah dijalan

kannya. Sampai akhirnya, berdiri tepat di belakang 

tubuh Ki Saptacakra. 

“Sekarang bagaimana lagi?” gumam pemuda itu. 

Andika terdiam dengan otak mereka-reka kembali. 

Matanya menyipit. Sementara telunjuk tangan 

kanannya menempel di pelipis. 

“Tanah yang kupijak ini pasti merupakan kunci 

pembuka jalan keluar.” 

Andika memperhatikan tanah tempat yang 

dipijaknya. Semakin diperhatikan, semakin tampak 

jelas kalau ada bagian yang menjorok ke dalam di 

tanah itu. Dan bagian itu segera diinjaknya. 

Kemudian.... 

Grrr! 

Dinding di sisi kiri Andika perlahan terkuak, 

memperdengarkan deram bagai geraman naga. 

“Yah! Aku berhasil, Ki! Aku berhasil! Aku bisa 

kawin!” teriak Andika seperti orang gila. Kakinya 

cepat melangkah mendekati Ki Saptacakra. 

Andika menjulurkan kedua tangannya, memegang 

bahu Ki Saptacakra. 

“Ki...! Hei, Ki! Aku berhasil!” seru Andika seraya 

menggoyang-goyangkan tubuh Ki Saptacakra. 

Namun, tubuh Ki Saptacakra tetap terdiam seperti 

patung. 

“Aaah! Kau jangan berpura-pura mati lagi, Ki! Aku 

sudah tahu....” 

Ketika tangan Andika melepaskan tubuh orang tua 

itu, Ki Saptacakra terjatuh dari duduknya dalam 

keadaan kaku. 

“Ki....” 

***

DUA

Andika berhasil keluar dari tempat Ki Saptacakra, dan 

segera memasuki sebuah ruang lain dengan melewati 

pintu batu yang terbuka, setelah menginjak bagian 

yang menjorok ke bawah. 

Di ruangan yang baru dimasukinya itu, Andika 

melihat sebuah kolam alam kecil seperti dalam Goa 

Lembah Kutukan. Kalau tepian kolam di Goa Lembah 

Kutukan dipenuhi tumbuhan berbuah seperti tomat, 

maka di ruang ini tepian kolam itu dipenuhi peti-peti 

berukir. 

Pemuda itu segera melangkah mendekati tepi 

kolam. Tubuhnya segera membungkuk, mengambil 

sebuah peti. Begitu seterusnya. Dan setiap kali satu 

peti dibuka, mata pemuda itu terbelalak lebar. Andika 

benar-benar terperangah, karena peti-peti itu ternyata 

berisi tumpukan emas permata. 

Dan pada peti terakhir yang dibukanya, ternyata 

ada satu peti yang isinya berbeda. Di dalamnya hanya 

ada buah ranum berwarna hijau pekat, sebesar 

kepalan tangan. Saat itu Andika benar-benar dibuat 

bingung. Apa maksud Ki Saptacakra dengan 

mengatakan kalau mau memberi warisan? Kalau 

emas permata yang bertumpuk dalam peti, Andika 

benar-benar tak berminat. Sebab disadari banyak 

manusia yang menjadi bejat karena harta. 

Otak Andika sudah demikian lelah diperas terus-

menerus untuk memecahkan teka-teki agar dapat 

keluar dari ruang semadi Ki Saptacakra. Sehingga,

dia tidak peduli lagi dengan warisan yang dikatakan 

orang tua itu. Yang jelas, dia ingin secepatnya pergi 

dari tempat itu. Apalagi, perutnya terasa sangat lapar, 

maka tanpa pikir panjang, tangannya langsung 

mengambil buah dari peti itu. Sebentar kemudian, 

mulutnya telah mengunyah dengan nikmat. 

Tanpa disadari, Andika sebenarnya telah me-

makan buah langka bernama Inti Petir. Buah itu 

tumbuh di Lembah Kutukan dalam waktu seratus 

tahun sekali. Seseorang yang memakan buah ber-

warna merah yang tumbuh di Goa Lembah Kutukan, 

sekaligus memakan buah hijau dari dalam peti itu, 

tubuhnya akan mampu menyerap kekuatan petir! 

Sesungguhnya, itulah yang hendak diwariskan Ki 

Saptacakra alias Pendekar Lembah Kutukan yang 

telah menjadi cerita rakyat. 

Ketika menemukan buah Inti Petir, Ki Saptacakra 

sudah mulai menyingkir dari hingar-bingar dunia 

persilatan. Dia kemudian bersemadi berpuluh tahun. 

Tujuannya adalah memohon pada Tuhan, agar diberi 

kesempatan untuk bertemu salah seorang keturunan-

nya yang akan diwarisi buah langka itu. Sebagai salah 

seorang keturunan Ki Saptacakra, Andika beruntung. 

Hanya dia yang rupanya dapat bertemu langsung 

dengan buyutnya yang sudah menjadi dongeng 

kepahlawanan itu. Sekaligus menerima warisan ter-

akhirnya yang amat dahsyat! 

Maka ketika Andika telah berhasil membuka pintu 

batu dalam ruang semadinya, Ki Saptacakra pun 

menyerahkan jiwanya ke hadirat Tuhan. Dia wafat 

bersama senyum puas di bibir keriputnya. 

Setelah perutnya tidak lapar lagi, Andika harus 

menemui jalan keluar kembali. Sebentar matanya 

beredar ke sekeliling ruang yang hanya diterangi

nyala obor yang terpancar di dinding. Sebenarnya, 

pemuda itu heran juga, karena obor itu seperti tak 

kunjung padam. 

Pemuda itu jadi tertarik, kemudian mendekati 

obor. Lalu, diraihnya tangkai obor. Dan begitu tangan-

nya mencabut obor, tiba-tiba.... 

Derrr! 

Mendadak, dinding batu cadas di hadapan Andika 

bergeser ke kiri bersama obor yang baru saja ditarik. 

Perlahan-lahan dinding itu bergerak, hingga akhirnya 

membentuk lubang yang menembus langsung ke 

dunia luar. 

“He?!” 

Andika terhenyak kaget. Buru-buru kakinya me-

langkah, mendekati lubang itu. Tubuhnya lalu mem-

bungkuk, karena lubang itu hanya setinggi anak kecil 

berusia tujuh tahun, dengan lebar tak lebih dari 

setengah tombak. Dan begitu diterobos, ternyata 

Andika telah berada di puncak bukit, di atas Lembah 

Kutukan! 

*** 

Di kaki langit sebelah timur, matahari tersembul 

memantulkan sinar rona jingga. Ayam jantan liar 

mengumandangkan kokoknya yang gagah, menyapa 

hari di ambang pagi. Gumpalan awan berarak di 

cakrawala. Sementara, tiupan angin sejuk melengkapi 

lahirnya hari ini. 

Dalam terpaan lembut hawa pagi, Andika me-

matung di puncak bukit yang memagari Lembah 

Kutukan. Tubuhnya terlihat bagai tonggak kayu tak 

bernyawa saja. Di bawah sana, di Lembah Kutukan, 

dia telah menyelesaikan masa penyempurnaannya

sebagai seorang pendekar dari Lembah Kutukan. Ya! 

Penyempurnaan dirinya memang telah selesai. Tapi 

hatinya tak pernah berhenti bertanya, “Benarkah aku 

telah benar-benar sempurna?” Andika takut kalau 

telah melalaikan sesuatu saat di Lembah Kutukan, 

hingga tidak mampu mengemban amanat yang di-

serahkan padanya. Sementara amanat tersebut 

bukanlah sesuatu yang ringan. Panji-panji keadilan 

dan kebenaran harus ditegakkan. Betapa takut 

Andika jika ternyata gagal dalam tugas suci itu, hanya 

karena kelalaiannya dalam menjalani penyempurna-

an. 

“Telah sempurnakah aku?!” bisik hati pemuda itu. 

Namun sisi hatinya yang lain berbisik, kalau 

penyempurnaan kedigdayaan yang telah dilakukan-

nya di Lembah Kutukan memang tidak menjamin. 

Bukankah di dunia ini tak ada manusia yang 

sempurna? 

“Ya! Aku tak perlu mengkhawatirkan kegagalan 

dalam setiap langkah perjuanganku. Yang penting 

aku mesti melaksanakan yang terbaik sebatas 

kemampuan,” tekad batin Andika dalam bisik samar 

yang tersapu angin lalu. 

Kakinya mulai melangkah menuruni pegunungan 

berbatu. 

*** 

Siang di Desa Sariadi. Pasar di tengah desa itu 

masih ramai oleh kesibukan. Para pedagang tetap 

gigih menjajakan barang, meski sinar matahari terus 

menusuk di atas kepala. Sama halnya para pembeli 

yang datang kesiangan. Mereka menyatu dalam satu 

irama bising.

Di antara orang-orang yang lalu-lalang, tampak 

seorang pemuda berjubah putih yang sudah sangat 

lusuh. Dan orang itu ternyata Andika yang baru saja 

tiba di desa ini. 

Penampilannya amat tak sedap dipandang. Jubah 

peninggalan Ki Saptacakra yang dikenakannya sudah. 

seperti kain lusuh. Di samping karena sering dibakar 

sambaran petir ketika di Lembah Kutukan, juga 

karena selama dia menciptakan jurus-jurus silat. 

Gerakannya yang dahsyat, berkali-kali mengoyak 

pakaiannya. 

Langkah pemuda itu tampak gontai ketika me-

masuki bagian pasar yang agak ramai. Di kanan 

kirinya, orang-orang sibuk dengan urusan masing-

masing tanpa mempedulikan kehadirannya. Barang-

kali mereka sudah terlalu sering menemukan 

pengemis yang berpakaian compang-camping seperti 

Andika di pasar ini. 

Andika tidak tahu, apa tujuannya ke pasar yang 

memusingkan ini. Bahkan tidak tahu ke mana tujuan-

nya yang pasti. Dia hanya ingin berjalan sampai 

benaknya menemukan rencana untuk memulai tugas 

yang diemban. 

Lebih jauh memasuki pasar, beberapa pedagang 

yang tak mendapat pembeli memperhatikan Andika. 

Mereka berbisik satu sama lain, lalu memper-

dengarkan tawa tertahan sampai ke telinga Andika. 

Makin memasuki pasar, makin banyak orang yang 

memperhatikannya. Seakan-akan, dirinya adalah 

tontonan menarik. Sialnya lagi, ada beberapa orang 

yang tak sungkan-sungkan tertawa terbahak-bahak 

persis di depan hidung Andika. 

Jelas saja Andika kebingungan. Alis legamnya 

terangkat tinggi. Sementara, tangannya terangkat ke

depan dada dengan telapak terbuka, seperti hendak 

bertanya. 

“Hua ha ha...! Pengemis sinting!” ledek seorang 

pedagang sayur. 

“Pengemis? Sinting pula? Sialan! Mimpi apa 

semalam, sampai orang menganggap aku pengemis 

sinting...,” gumam Andika dongkol. 

Kedongkolan Andika makin memuncak tatkala 

banyak gadis cantik yang terkikik menahan tawa, saat 

melihat dirinya. Wajahnya yang tirus dan agak pucat, 

mendadak merah matang. Hidungnya pun sudah 

kembang-kempis seperti hidung kelinci. Rasanya, 

saat itu dia ingin mendengus berkali-kali agar panas 

dalam dirinya bisa terbuang. 

“Apa salahku?!” bentak Andika tiba-tiba. 

Dua gadis desa yang menggendong bakul sayur 

langsung terlonjak kaget. Wajah mereka meringis 

ngeri, saat menemukan mata Andika membelalak 

sejadi-jadinya. 

“Kalau kalian naksir aku, kenapa tidak bicara 

langsung saja?! Atau kalian tidak pernah menemukan 

lelaki setampan aku?” omel Andika seraya mencak-

mencak. 

Dua gadis desa itu menatap Andika takut-takut, 

dengan wajah pucat. 

“Maaf, Kang. Anu...,” kata salah seorang gadis, 

mencoba menjawab. 

“Anunya siapa?! Eh, anu apa?!” potong Andika, 

galak. 

Gadis itu tidak bisa mengeluarkan kata-kata lagi, 

karena mulutnya sibuk menelan ludah. Hanya jari 

tangannya saja yang bergerak, menunjuk bagian 

belakang tubuh Andika. Setelah itu, tubuhnya 

langsung berbalik dan kabur bersama kawannya yang

menjerit-jerit minta ditunggu. 

“Hei! Tunggu!” seru Andika. 

Namun, mereka makin tunggang-langgang. 

Sementara, puluhan pasang mata lain memandang 

Andika dengan takut. Sedangkan Andika hanya ter-

bengong-bengong. Lalu, tangan kirinya mencoba 

meraba pantatnya. 

“Kutu koreng! Rupanya ini penyakitnya,” gerutu 

Andika. “Tentu kain ini tersangkut di ikat pinggangku 

sewaktu membopong tubuh Ki Saptacakra untuk 

dikuburkan.” 

Pantas saja mereka menganggap Andika sebagai 

orang sinting. Bagaimana tidak? Ternyata persis di 

pantatnya menjulur kain bercorak papan catur yang 

terlihat seperti ekor. Kain itulah yang dimaksud gadis 

tadi. 

Andika menggoyang-goyangkan pantatnya, mem-

buat kain itu bergerak-gerak gemulai. 

“Ah! Ekor kuda pun tak sebagus ekorku,” gumam 

pemuda itu, menghibur diri di sela kejengkelan. 

Setelah kain alas catur milik Ki Saptacakra 

dipindahkan ke bahu, Andika melanjutkan langkah-

nya. Tidak dipedulikannya lagi beberapa orang yang 

masih menertawakan di sepanjang jalan. Perutnya 

sudah berontak minta diisi. Menurutnya, perut inilah 

yang lebih baik diurus. 

Belum sempat menemukan kedai nasi, Andika 

dikejutkan oleh kegaduhan yang mendadak tercipta 

beberapa puluh tombak di belakangnya. 

Semula pemuda berpenampilan mengharukan ini 

tidak peduli. Karena dipikirnya, orang-orang di pasar 

mulai meledek lagi. Tapi ketika keramaian itu 

diwarnai jeritan-jeritan ngeri, tubuhnya lantas ber-balik.

Saat itu mata tajam Andika dapat menangkap 

kepulan asap hitam mulai menodai angkasa. Lalu, 

para pengunjung pasar berhamburan kian kemari 

tanpa terkendali. Suasana sudah seperti dilabrak 

gempa! 

Andika tidak yakin kalau kejadian itu hanya 

kebakaran biasa. Pasti ada sesuatu yang tidak beres 

di balik kebakaran itu! 

Jiwa kependekaran Andika kontan tergetar. Pijar 

keksatriaannya meletup di dadanya. Bisikan dari 

relung hati terdalamnya menyemangati, kalau tugas 

telah menanti. 

Tanpa menunggu teriakan menyayat melabrak 

telinganya lagi, tubuh Andika melesat cepat menuju 

asal kericuhan. Di antara puluhan orang yang berlari 

simpang-siur, tubuh Andika berkelebat lincah disertai 

ilmu meringankan tubuh seperti walet di antara batu-

batu karang. 

Tak heran dalam sekejap saja, Andika sudah tiba 

di tempat kejadian. Dan tubuhnya langsung melenting 

ke udara. Lalu, sepasang kakinya menjejak mantap di 

atas sebuah kedai, dekat bangunan yang dilahap api. 

Beberapa tombak di bawah, tampak lima lelaki kasar 

sedang menghajar seorang pemuda. Mereka 

memukul, menendang, menginjak, dan menyeret 

secara bergantian. Bagi kelima lelaki itu, pemuda 

yang dihajar habis-habisan tidak lebih dari anjing 

geladak. 

“Aaakh!” rintih pemuda yang dikeroyok itu. Wajah 

pemuda yang usianya tak lebih dari dua puluh lima 

tahun itu sudah habis dihiasi memar dan darah. 

Bajunya yang berwarna kuning cerah, harus dinodai 

darah yang tersembur dari mulutnya. 

“Kau harus memohon ampun pada kami! Lalu akui

kesalahanmu. Maka, nyawamu akan terbebas dari 

maut!” perintah salah satu dari lima lelaki. 

Wajah orang itu nampak bersih. Namun sinar 

matanya mencorong kejam. Hidungnya yang melancip 

terlihat seperti paruh burung pemakan bangkai. 

Sedangkan bibirnya tebal. Menilik pakaian yang 

dikenakannya yang sama dengan keempat lelaki 

temannya, tentu dia berasal dari perkumpulan yang 

sama. 

“Aku tak akan sudi memohon ampun padamu! Kau 

bisa membunuhku. Tapi tak akan bisa membuat aku 

memohon belas kasihan padamu!” jawab si pemuda 

itu bersama erangan. 

“Rupanya kau lebih suka mati, ya?! Kau lebih 

menghargai harga dirimu ketimbang nyawamu?” 

cemooh lelaki berwajah bersih itu. 

“Aku bukan menghargai harga diriku. Tapi aku 

menjunjung tinggi nilai kebenaran!” sahut pemuda 

itu, tak mempedulikan rasa sakitnya. 

“Hei..., hei! Kau minta aku mempercepat 

kematianmu? Baik, jika itu yang kau minta.” 

Sring! 

Lelaki berhidung lancip itu mengeluarkan pisau 

kecil dari balik bajunya. Ketika sinar matahari 

menerabas, terbersitlah pantulan sinar menyilaukan 

dari mata pisau yang setajam taring harimau itu. 

“Pisau ini akan menyayatmu sedikit demi sedikit, 

sampai mau mengakui kesalahanmu,” ancam lelaki 

berhidung lancip dengan mata berbinar-binar 

mengerikan. 

“Atau menyayat burungmu yang belum disunat itu, 

ya?!” selak seseorang di belakangnya. 

Laki-laki berhidung lancip ini kontan tersentak. 

Jelas, suara itu bukan suara temannya. Matanya

segera mencari sumber suara. Berbareng dengan 

dengusan keras, tubuhnya berbalik ke arah suara di 

belakangnya. 

“Apa kabar?” sapa Andika seraya melambaikan 

tangan kirinya. 

Memang, Andikalah yang tadi menyelak keasyikan 

lima lelaki yang kini tepat di hadapannya dalam jarak 

lima tombak. 

“Siapa kau?!” bentak lelaki berhidung lancip. 

“Aku? O, aku tukang daging yang pisaunya tadi kau 

pinjam. Masa' lupa?” jawab Andika asal bunyi. 

“Keparat!” 

“Iya, babat. Aku akan memotong daging babat. 

Jadi, aku mau minta pisauku kembali....” 

“Jangan melawak di sini, Gembel! Lebih baik pergi 

sebelum nasibmu seperti pemuda itu!” seru lelaki 

yang lain. 

Andika menarik napas dalam-dalam. Satu alisnya 

terangkat. Setelah itu, dia malah melepas kain 

bercorak catur yang tersampir di pundaknya. 

Digelarnya kain itu di tanah berdebu. 

“Kalau pisauku belum juga dikembalikan, aku 

akan tunggu di sini,” kata Andika seraya duduk di 

atasnya sambil memeluk lutut. 

Habis sudah kesabaran lelaki berhidung lancip itu. 

Lewat lambaian tangan, diperintahkannya empat 

lelaki lain untuk menghajar Andika. 

“Langsung dihabisi saja, ya Kang? Gembel ini 

hanya mengganggu acara kita,” ujar seorang lelaki 

yang bertubuh paling kurus, yang disambut anggukan 

berat dari laki-laki berhidung lancip di sampingnya. 

Keempatnya kemudian melangkah makin dekat 

pada Andika. Mereka benar-benar menganggap 

Andika kecoak yang mudah diinjak begitu saja, lalu

mati. Hal itu terlihat dari bibir mereka yang berlekuk 

meremehkan. 

“Lho... lho, tunggu dulu!” seru Andika sambil 

bangkit tergesa. 

Empat lelaki itu menduga anak muda di hadapan 

mereka hendak lari. Dan mereka memang lebih suka 

begitu. Dengan demikian urusan lebih cepat selesai. 

Maka seketika itu juga mereka menghentikan 

langkah. 

“Nanti kalau menyerang, kalian bergerak 

sekaligus, ya? Jangan satu-satu! Aku biasa kerja 

borongan, kok...,” oceh Andika seraya bangkit berdiri. 

Langsung dikebutkannya kain yang tadi dihampar-

kan. Maka debu seketika berhamburan dari kain itu. 

Akibatnya, empat lelaki yang sudah tidak jauh dari 

Andika langsung terbatuk-batuk diserbu gulungan 

debu. 

“Ukh! Ukh!” 

“Ukh..., brengsek!” 

Mereka kini bisa menikmati akal bulus Andika. 

“Hua ha ha...!” 

Di lain pihak, anak muda itu terpingkal-pingkal 

diberondong tawanya yang membludak. Badannya 

yang tegap bergelinjang kian kemari, seakan dikelitiki 

sekawanan tuyul. 

“Hiaaat!” 

Sebelum Andika puas tertawa, keempat lelaki itu 

melabraknya penuh nafsu. Dibenak masing-masing 

hanya berkobar keinginan untuk mencincang menjadi 

potongan-potongan kecil tubuh pemuda yang telah 

mempermainkan mereka. 

Dua lelaki serempak membabat. Satu ke bagian 

kepala dan yang lain ke bagian dada Andika. 

“Eit!”

Andika hanya menggeser tubuhnya ke belakang, 

maka sabetan ganas itu hanya memakan angin. 

Sedangkan tangan kanannya yang masih memegang 

kain catur bergerak sekejap, menyabet ke bawah. 

Ctat! 

Ctat! 

Begitu cepat gerakan Andika, sehingga tak seorang 

pun yang mampu menghindari. 

Kedua lelaki yang ingin merencah tubuh Andika 

lebih dulu, mendapat rejeki lumayan. Kantung 

menyan di selangkangan masing-masing kontan 

terasa pedih berdenyut-denyut, terkena sabetan kain 

Andika. Bahkan ngilunya sampai ke ulu hati. Dan 

keduanya langsung melompat-lompat belingsatan 

sambil memegangi bagian rahasia yang terkena itu. 

Sementara itu, dua lelaki lain mencoba mem-

bokong. Golok mereka berdesing deras di belakang 

Andika. Namun belum sempat senjata mereka 

merejam punggung, pemuda itu sudah berjumpalitan 

ke depan. Lagi-lagi, dilepaskannya serangan balasan 

yang nakal. Sambil berguling ke depan, jari tangannya 

menjentik selangkangan kedua lawannya yang masih 

meluncur. Begitu cepat gerakannya, sehingga.... 

Tuk! 

Tuk! 

Dua buah sentilan keras mendarat telak di bagian 

rahasia milik kedua laki-laki yang akan membokong 

Andika. Kini mereka melompat-lompat seperti anak 

kodok terinjak. 

“Hap! Hap! Hap!” seru Andika. 

Begitu bangkit, Andika mengikuti gerakan 

melompat mereka. Setelah puas meledek, tubuhnya 

bergerak lagi. Kali ini, gerakannya amat santai. 

Dihampiri lawannya satu persatu, lalu ditotoknya

aliran darah mereka. 

Tuk! Tuk! Tuk! Tuk! 

Tubuh keempat laki-laki itu langsung ambruk, 

begitu mendapat totokan di punggung masing-

masing. Bruk! 

“Kalian istirahat dulu ya, Manis. Aku akan 

mengurus kawan kalian yang belum kebagian 

jatah...,” ucap Andika seraya mengelus jenggot 

seorang lawannya. 

Mendengar perkataan Andika barusan, tentu saja 

lelaki berhidung lancip yang tidak ikut menyerang jadi 

tergagap. Matanya mendelik seperti hendak me-

lompat keluar, membayangkan ketakutan yang amat 

sangat. Dia membayangkan, benda-benda rahasia 

kawannya sudah pecah semua. Padahal, Andika 

hanya menyalurkan sedikit tenaga dalamnya saat itu. 

Meski begitu, mereka tetap mengerang-erang dengan 

mata melotot. Dan ini dikira laki-laki berhidung lancip 

itu, keempat temannya sedang mengalami sekarat. 

Pikir punya pikir, akhirnya lelaki itu memutuskan 

untuk lari. Dengan wajah bertekuk-tekuk ketakutan, 

kakinya bergerak lebar-lebar. Dia berusaha kabur, 

namun.... 

“Kena!” teriak Andika. 

Tuk! 

Andika memang telah melesat cepat disertai 

pengerahan tenaga dalam tinggi, melewati orang yang 

kabur itu. Lalu, langsung dilepaskannya sebuah 

totokan di punggung. Akibatnya, orang itu kontan 

ambruk. 

*** 

Setelah kelima bajingan tengik itu dibereskan,

orang-orang di pasar mulai berani berkumpul. Satu 

demi satu mereka menghampiri tempat kejadian. Dari 

kejauhan tadi, sebenarnya mereka menyaksikan ulah 

Andika terhadap kelima lawannya. Kalaupun orang-

orang itu menghampiri tempat kejadian, karena 

memang ingin menegaskan wajah Andika. Wajah 

anak muda tampan yang membereskan kericuhan 

dengan amat mudah. Lucu, tapi juga konyol. Maka 

kasak-kusuk kemudian menyebar ketika mereka 

sudah membentuk kerumunan. 

“Siapa dia, ya? Kalau dia pendekar, kenapa 

tingkahnya slebor? Apa ada Pendekar Slebor?” kata 

salah seorang dari mereka. 

“Hus! Nanti dia dengar, lho! Kamu mau 'perkutut' 

kamu disentil!” 

“Hiiiy!” 

Mendapati orang-orang yang berkumpul seperti itu, 

Andika jadi geleng-geleng kepala. 

“Hey! Kenapa kalian jadi senang nonton sejak aku 

sampai di sini? Kalau kalian ingin terus nonton, 

silakan. Tapi aku tidak mau disalahkan bila pasar 

milik kalian habis terbakar!”seru Andika, seraya 

menunjuk api besar yang melalap sebuah kedai 

kelontong. 

Seperti baru disadarkan dari mimpi, orang-orang 

itu langsung serabutan kian kemari, mereka langsung 

mencari ember dan air untuk memadamkan api yang 

sudah berhasil menghanguskan satu bangunan. 

“Air! Air! Ambil air!” 

“Ember, ember! Ambil ember!” 

Teriak mereka kalang kabut. 

“Goblok.... Goblok! Kalian goblok!” rutuk Andika 

setengah mangkel. Kemudian, dihampirinya pemuda 

yang menjadi bulan-bulanan tadi.

“Ada apa sebenarnya, Kisanak?” tanya Andika 

sopan, setelah tiba di depan pemuda yang umurnya 

lebih tua darinya. 

“Aku juga tidak tahu,” jawab pemuda itu seraya 

menyapu sudut bibirnya yang masih mengalirkan 

darah. 

“Hm..., boleh aku panggil Kakang?” tanya Andika. 

“Boleh. Tapi, aku lebih suka kalau dipanggil Jaka,” 

sahut pemuda yang ternyata bernama Jaka, diiringi 

anggukan. 

“O, iya. Aku Andika,” sambut Andika. Tangannya 

langsung disodorkan. 

Mereka berjabat tangan. 

Dan Andika segera membantu Jaka untuk bangkit. 

 “Bisa kau ceritakan, kenapa mereka memukuli-

mu?” tanya Andika. 

Mulailah Jaka menceritakan kejadian naas yang 

menimpanya. 

“Tadi aku melihat seorang gadis cantik di pasar ini. 

Sebagai pemuda yang ingin disebut laki-laki, aku 

langsung tertarik oleh keayuannya. Namun sebelum-

nya, aku agak ragu, karena wanita itu menyandang 

pedang bergagang kepala naga di punggung. Dan 

kupikir, hanya wanita-wanita pendekar saja yang 

menyandang senjata seperti itu. Tapi aku berusaha 

nekat. Akhirnya kuikuti juga wanita itu. Pada suatu 

kesempatan, aku berhasil mendekatinya. Wanita itu 

kutegur dengan sikap ramah,” tutur Jaka, seraya 

menghentikan ceritanya sebentar. 

Sementara, Andika masih menatap wajah Jaka. 

Ada sesuatu yang mengganjal dadanya. Tapi dia 

berusaha menahan, sampai Jaka memutuskan 

ceritanya. 

“Sikap ramahku ternyata mendapat sambutan

yang baik dari wanita itu. Dan dia memintaku untuk 

mengantarkan ke kedai kelontong yang menyediakan 

pakaian wanita. Tentu saja membuat hatiku mekar,” 

lanjut Jaka. “Maka aku mengantarkannya ke 

kelontong terdekat. Sesampainya di tempat itu, dia 

membeli beberapa keperluan. Usai urusannya, dia 

memberiku uang. Benar-benar sial nasibku hari itu. 

Rupanya wanita yang kutaksir menyangka kalau aku 

adalah pesuruh pasar. Tapi, lebih sial lagi ketika 

datang lima orang bertampang seram yang 

menuduhku mata-mata.” 

“Mata-mata siapa?” tanya Andika, memotong 

cerita Jaka. 

“Aku juga tidak tahu. Mereka lalu menanyakan 

tujuanku bersama wanita itu. Bahkan mereka, mem-

bakar begitu saja kedai kelontong tempat belanja 

wanita yang kudekati. Ah! Aku jadi tidak mengerti...,” 

keluh Jaka. 

Tiba-tiba Andika ingat tentang ganjalan hatinya, 

dari cerita Jaka tadi. 

“Tadi kau katakan, wanita itu menyandang pedang 

bergagang kepala naga?” tanya Andika. 

Jaka mengangguk pertanyaan Andika. 

“Pedang bergagang kepala naga? Siapa lagi 

pendekar wanita yang memiliki pedang seperti itu, 

kalau bukan Purwasih yang berjuluk si Naga Wanita! 

Hm..., rupanya kita akan bertemu di sekitar daerah 

ini, Naga Wanita keparat!” desis Andika tak sabar 

(untuk lebih jelasnya, silakan baca episode: 'Lembah 

Kutukan'). 

“Kenapa, Andika?” tanya Jaka, terheran-heran. 

***

TIGA

Senja merayap. Sinar matahari telah meredup 

merata. Hamparan langit terlihat kian sayu. Bersama 

jangkrik yang mulai berderik, hari akhirnya rebah 

dalam singgasana malam. 

Dan Andika sekarang sudah mempunyai rencana 

untuk memulai tugas sucinya. Setelah kejadian siang 

tadi, dia memutuskan untuk mencari Purwasih yang 

lebih terkenal berjuluk Naga Wanita. Sejak sepanjang 

siang tadi, dijelajahinya daerah sekitar itu. Tapi, 

wanita yang dicarinya belum juga ditemukan. 

Badan Andika mulai menuntut istirahat. Pegal dan 

linu melantakkan seluruh persendiannya. Yang 

terbaik baginya saat itu hanya istirahat. Kalaupun 

pencarian terus dilakukan, akan sia-sia saja karena 

kegelapan malam akan mempersulitnya. Dan saat ini, 

dia tengah berada di bawah sebuah pohon besar. 

Sebentar kepalanya didongakkan ke atas, lalu 

bibirnya tersenyum. Kemudian.... 

Hup! 

Andika langsung melesat ke atas, disertai ilmu 

meringankan tubuhnya yang telah tinggi tingkatannya. 

Dan manis sekali kakinya menjejak salah satu cabang 

pohon yang sangat kuat menahan tubuhnya. 

“Huaaah...!” 

Di atas sebuah batang pohon randu yang besar, 

Andika menguap. Tubuhnya langsung direbahkan di 

cabang pohon itu. Dia memang tidak punya uang 

untuk menyewa penginapan. Makan tadi siang saja

harus dibayarnya dengan mencuci piring di kedai. 

Malah tadi sempat dibentak oleh pemilik kedai yang 

piringnya mau sebersih cermin. Tapi bagi Andika itu 

tidak apa-apa, yang penting bisa mengisi perut. 

Mata pemuda itu seolah demikian berat. 

Kerdipannya mulai lambat. Sebentar saja Andika 

terpulas dalam selimut alam. 

“Aaakh...!” 

Namun belum beberapa lama terbang ke alam 

mimpi, Andika dikejutkan oleh teriakan seseorang. 

Maka sontak matanya terbuka lebar-lebar. Sesaat 

matanya mengerjap-ngerjap, mengusir rasa pening 

akibat bangun mendadak. Kemudian telinganya 

dipasang tajam-tajam, berharap dapat mendengar 

teriakan berikutnya, dan dapat menentukan asalnya. 

Beberapa saat Andika terdiam. Suara yang 

ditunggu-tunggunya ternyata tidak kunjung terdengar. 

Dan dia mulai ragu dengan telinganya. 

“Ah! Pasti hanya mimpi,” gumam Andika. 

Mata pemuda itu mulai terpejam lagi. 

“Aaakh...!” 

Dan pada saat itu juga, kembali terdengar teriakan 

membahana, menguak udara malam yang dingin. 

“Dari sebelah utara,” desis Andika. 

Bergegas Andika menggenjot tubuhnya dan 

melenting turun. Lalu seketika tubuhnya melesat 

cepat ke arah utara. Tak lama dia sudah menembus 

hutan randu yang cukup lebat. Dan sebentar saja, 

matanya sudah menangkap cahaya api unggun 

sebelas tombak di depannya. 

Andika mengendap hati-hati, mendekati api 

unggun. Kakinya baru berhenti melangkah, ketika 

melihat seorang wanita sedang berdiri di depan api 

unggun. Beberapa tombak di hadapannya, tampak

seorang lelaki tengah tergantung di atas pohon 

dengan kepala di bawah. Di balik semak-semak, 

Andika menyembunyikan tubuhnya sambil terus 

memperhatikan. 

Melihat penampilan wanita itu, Andika seperti 

pernah mengenalnya. Tubuhnya yang agak mungil 

terbungkus baju hijau lumut. Rambutnya yang 

panjang dikepang ekor kuda. Karena Andika berdiri di 

belakangnya, anak muda itu tidak bisa jelas melihat 

wajahnya. Tapi dia tetap yakin pernah bertemu 

dengannya. 

Pedang berkepala naga di punggung, membuat 

Andika memastikan kalau gadis yang diintainya dari 

sepanjang siang tadi dicarinya, pasti Purwasih. 

Andika memutuskan untuk bertahan dulu 

beberapa saat di tempat persembunyiannya. Dia ingin 

tahu, apa yang dikerjakan Purwasih terhadap lelaki 

yang digantungnya di atas pohon. 

“Kau masih bertahan untuk tidak bicara?” kata 

Purwasih di antara gemeretak kayu yang terbakar. 

“Kau pikir aku akan mudah bersuara untukmu, 

Naga Merah?” jawab lelaki yang digantung. Tubuhnya 

dipenuhi koyak akibat sayatan pedang. Masih dengan 

meringis menahan pedih, dia menatap berbalik pada 

Purwasih. “Tanyakan saja pada iblis hutan randu ini!” 

“Ooo, kau ingin diberi sedikit paksaan lagi?” tukas 

Purwasih, dingin. “Baik....” 

Kemudian Purwasih bangkit. Dihampirinya lelaki 

itu. Lalu.... Sret! 

Purwasih mencabut pedangnya di punggung. 

Langsung dibabatkan pedangnya ke arah paha laki-

laki yang digantung. 

“Aaakh!” 

Kembali terdengar jeritan menyayat. Tampak

darah meleleh dari paha yang tersayat itu. 

“Bagaimana, apa kau masih tidak ingin bicara?” 

desak Purwasih. 

Orang yang dipaksa bicara hanya menatap dengan 

sinar mata dendam. 

Sementara di tempat persembunyian, Andika 

mengutuk perbuatan Purwasih yang telengas itu. 

Ternyata dugaannya dulu bahwa Naga Wanita 

adalah bajingan perempuan yang mengaku-ngaku 

sebagai utusan adipati, kini terbukti. 

Darah Andika menggelegak hingga ke ujung 

kepala. Dadanya berderu keras dilanda kemarahan 

yang tiba-tiba membakar. Terlebih, saat benaknya 

dibawa kembali pada peristiwa pembokongan dirinya 

oleh Purwasih ketika bertempur melawan Begal Ireng 

dulu. Seketika saja, tangannya meraba sesuatu di 

tanah. Lalu.... 

Singngng! 

Tes! 

Tali pengikat lelaki yang digantung terputus, begitu 

Andika mengebutkan tangannya. Rupanya, kerikil 

yang dijentikkan bersama tenaga dalam membuat tali 

terputus, sehingga orang yang digantung meluncur ke 

tanah. 

Brukkk! 

Lelaki tadi jatuh menghantam tanah. 

Sementara Purwasih terkesiap. Sinar matanya 

terlihat garang saat mencari orang yang hendak ikut 

campur urusannya. 

“Siapa setan busuk yang berani lancang?! Keluar!” 

bentak gadis berbaju hijau lumut penuh amarah. 

Jawaban yang muncul justru kelebatan sesosok 

tubuh yang datang dari samping. Dan, Purwasih 

langsung membabatkan pedangnya yang masih

tergenggam di tangan, untuk memapak serangan itu. 

Tapi hatinya jadi terkejut, karena tebasannya seperti 

mengenai angin. Padahal dia sudah yakin kalau 

penyerangnya akan segera menggelepar terbabat. 

Ternyata orang yang berkelebat tiba-tiba melenting ke 

atas, seraya mengebutkan tangannya. Dan.... Tuk! 

Keterkejutan Purwasih bertambah dua kali lipat, 

ketika menyadari tubuhnya terasa tak memiliki tulang 

lagi. Rupanya si penyerang telah menotok jalan 

darahnya! Sebentar saja, tubuh Purwasih telah 

ambruk ke tanah. 

“Apa kabar, Naga Wanita? Masih ingat padaku 

yang tampan ini?” sapa Andika, begitu menjejakkan 

kakinya di depan Purwasih. 

Mulanya, gadis itu hanya menatap Andika dengan 

alis merapat dan mata yang menyipit geram. 

Penampilan Andika yang sudah seperti gembel itu 

sudah tidak dikenalinya. Baju pemuda itu koyak-

koyak dan mengenakan kain bercorak catur yang 

menutupi bagian belakang tubuhnya. Tapi ketika 

matanya tertumbuk pada wajah pemuda itu.... 

“Kau... Andika?” desis Purwasih, ingin 

memastikan. 

“Ya! Aku Andika, anak muda yang pernah kau 

bokong dulu...,” kata Andika penuh getaran pada 

setiap kata-katanya. 

“Ah! Kau masih saja slebor seperti dulu, Andika. 

Kalau ingin mengucapkan salam pertemuan, kenapa 

harus menotok? Dasar slebor...,” kata Purwasih, 

tanpa bisa bergerak sedikit pun di tanah. 

“Diam!” hardik Andika mengguntur. Purwasih 

langsung tercekat. 

“Apa-apaan kau ini?!” dengus Purwasih, makin 

tercekat bercampur heran.

“Jangan berpura-pura, Perempuan Tengik! Kukira 

kau benar-benar utusan Prabu Bratasena yang 

sedang menyelidiki pemberontakan Begal Ireng. Tapi, 

ternyata kau tak lebih dari penipu!” desis Andika. 

“Apa?! Gila! Gila kau, Andika! Tak pantas kau 

menuduhku seperti itu!” balas Purwasih, tak kalah 

sengit. 

Mata Andika melotot. Sambil berjalan mengelilingi 

Purwasih yang tergeletak tanpa gerak, matanya terus 

terpaku pada gadis itu. 

“Tak pantas? Setelah kau berusaha membunuhku 

saat bertempur melawan Begal Ireng dulu? Setelah 

aku tahu, kalau kau ternyata dicari-cari lima lelaki 

dari kerajaan, karena kau adalah mata-mata? Setelah 

kau menyiksa secara keji lelaki tadi?” kata Andika 

lagi, sinis. 

“Hi hi hi...!” 

Mendadak Purwasih tertawa tertahan. 

“Kenapa tertawa?! Aku tidak sedang melucu!” 

Dibentak Andika seperti itu, wajah Purwasih 

kembali mengejang. 

“Tolol! Tak kukira, ternyata pikiranmu masih 

tolol...,” dengus Purwasih. 

“Diaaam!” potong Andika. 

“Kau yang diam! Dengarkan aku!” balas Purwasih, 

tak kalah sengit. “Aku memang utusan Prabu 

Bratasena. Dan aku pula yang dulu membokongmu. 

Tapi....” 

“Tapi kau hanya bajingan perempuan!” potong 

Andika sekali lagi. 

Mata Purwasih meredup. Sakit hatinya dikatakan 

bajingan. 

“Andika.... Bukalah totokanmu. Akan kujelaskan 

semuanya,” ratap gadis itu agak perlahan. Dia

berusaha menguasai kejengkelan yang mem-

berontaki dirinya. 

“Setelah kau kubebaskan, lalu akan buron? Huh! 

Nanti dulu....” 

“Apa kau pikir aku bisa menandingi kehebatanmu? 

Apa kau lupa, kalau kau adalah keturunan Pendekar 

Lembah Kutukan yang diwarisi kecepatan gerak yang 

sulit tertandingi?” 

Andika menggaruk-garuk kepala seperti orang 

bodoh. “Memang benar apa yang dikatakan 

perempuan brengsek ini. Ilmu meringankan tubuhku 

sudah demikian sempurna.” Kepala pemuda itu jadi 

mengangguk-angguk. 

“Kenapa hanya mengangguk-angguk seperti 

burung kakaktua? Bebaskan aku!” seru Purwasih. 

“Baik... baik. Kenapa jadi begitu sewot? Aku tak 

akan menciummu atau berbuat yang macam-macam 

padamu,” ucap Andika, mulai timbul lagi sifat ugal-

ugalan seorang anak gelandangan yang sudah 

tertanam dalam dirinya. 

Pemuda itu segera merunduk. Seketika tangannya 

bergerak cepat ke arah punggung gadis itu. Dan.... 

Tuk! 

Purwasih seketika terbebas dari totokan itu. Gadis 

itu segera bangkit seraya menepuk-nepuk baju 

hijaunya yang dipenuhi kotoran. Dan ini membuat 

Andika jadi tidak sabar. 

“Cepat buktikan ucapanmu! Kenapa kau jadi 

lambat kayak pesinden?!” rutuk Andika. 

“Iya..., iya!” omel Purwasih. 

Tangan gadis itu segera bergerak mengeluarkan 

pisau-pisau kecil dari balik bajunya. 

“Hey! Kau mau main api padaku, ya?!” 

“Ah, dasar anak tolol! Apa kau tak mau kubuktikan

kalau aku tidak bermaksud membunuhmu waktu 

itu?” tukas wanita itu seraya mengacungkan pisau 

tanpa gagang, namun terdapat rumbai-rumbai di 

ujung belakangnya. Pisau seperti itulah yang dulu 

menancap di badan Andika dulu. 

“Baik..., buktikanlah! Tapi kalau main curang, kau 

akan kucium sampai mati!” 

Di antara sinar api unggun yang menerpa wajah 

cantik Purwasih, seketika rona merah dadu 

merayapinya. Ucapan terakhir Andika yang sedikit 

nakal, membuatnya mati kutu. Mulutnya terkunci 

rapat, tak dapat lagi berkata apa-apa. 

“Ayo, tunggu apa lagi?!” sentak Andika. 

Tiba-tiba tangan Purwasih bergerak. 

Zing...! 

Zing...! 

Zing...! 

Tiga pisau kecil langsung meluncur pada sisa tali 

yang dipakai untuk menggantung lelaki yang kini telah 

lenyap entah lari ke mana. 

Tes! 

Tes! 

Tes! 

Tali itu langsung terpotong tiga bagian dengan 

ukuran sama. Namun Andika mengernyitkan kening, 

tidak mengerti maksud Purwasih. 

“Apa maksudmu sebenarnya? Kalau hanya jengkel 

dengan ucapanku tadi, aku akan menariknya 

kembali. Aku tak akan mengancam dengan men-

ciummu sampai mati. Tapi....” 

“Diam, Andika!” selak Purwasih. Gadis itu tidak 

ingin wajahnya bertambah merah, lalu diketahui 

pemuda tampan ini. 

“Kau sudah lihat, aku dapat memutuskan tali itu

dengan senjata rahasia, bukan? lanjut Purwasih. 

Andika mengangguk-angguk dengan tangan 

memegangi dagu. Sementara Purwasih mengira 

Andika sudah mengerti maksudnya. Makanya 

ditariknya napas lega beberapa saat. 

“Jadi apa maksudmu?” tanya Andika sambil meng-

garuk kepala. 

Purwasih menarik napas lagi. Tapi kali ini karena 

jengkel. 

“Kalau aku ingin membunuhmu waktu itu, akan 

mudah kulaksanakan. Sengaja aku membokongmu, 

agar Begal Ireng menyangka kau mati sehingga 

selamat dari tangannya,” urai Purwasih menjelaskan. 

“O, jadi kau tidak mengarahkan pisau itu ke 

jantungku?” 

“Ya! Aku hanya mengarahkan pada titik yang 

menghentikan gerakan jantung sesaat. Sehingga, 

Begal Ireng menyangka kau mati.” 

Andika mengangguk-angguk kembali. Dia mulai 

percaya penjelasan wanita cantik yang kini kembali 

duduk di dekat api unggun. Karena dia sendiri pernah 

bertemu seseorang yang mampu menghentikan 

denyut jantungnya. Siapa lagi kalau bukan Ki 

Saptacakra. 

Dihampirinya Purwasih yang terduduk kesal. 

Bagaimana wanita itu tidak kesal, kalau lelaki yang 

sedang dipaksa bicara tadi akhirnya kabur karena 

perbuatan yang dilakukan Andika. Dan sementara 

Andika sudah duduk di sisinya. 

“Lalu siapa lima lelaki yang kutemui siang tadi? 

Apa mereka dari kerajaan?” tanyanya, mulai lembut. 

Saat bertanya, mata Andika yang setajam mata 

naga memperhatikan wajah Purwasih di dalam 

selimut cahaya merah api unggun. Dan tentu saja

gadis itu jadi salah tingkah. Dia bangkit, seraya 

melangkah perlahan. 

“Mereka memang orang-orang kerajaan, anak 

buah seorang perwira yang berkhianat. Makanya aku 

memaksa lelaki tadi berbicara tentang perwira itu. 

Karena sampai saat ini, dia tetap menjadi musuh 

dalam selimut...,” jelas Purwasih, sambil terus 

melangkah memutari api unggun. 

Andika ikut bangkit. 

“Aduh! Jadi, lelaki tadi antek-anteknya Begal Ireng? 

Ck ck ck.... Tolol sekali aku, ya?” tutur Andika 

kebodoh-bodohan. 

“Lelaki itu pantas mendapat perlakuan yang tadi 

kuperbuat padanya. Karena, dia sendiri kerapkali 

berlaku keji pada orang-orang lemah dan tak 

berdosa,” lanjut Purwasih, seperti tidak mendengar 

ucapan Andika. 

Sesaat gadis cantik berusia sekitar dua puluh 

sembilan tahun itu mematung dalam diam. 

Sedangkan Andika mendekatinya. 

“Gara-garamu, aku gagal mencari tahu siapa 

perwira yang berkhianat di kerajaan!” bentak gadis itu 

tiba-tiba saat Andika baru saja berdiri di sampingnya. 

Andika tersentak. Cepat-cepat dadanya diusap. 

“Bangun-bangun... makan nasi sama racun.... 

*** 

Pagi bangkit kembali bersama senyum mentari di 

sudut timur. Hawa dingin mengepung hutan randu 

tempat Andika dan Purwasih bermalam. Kabut tipis 

bergerak lamban, seperti iring-iringan peri hutan. 

“Huaaah....” 

Andika menguap panjang. Bersama satu geliat

tubuhnya, dia terjaga. 

“Pagi, Andika,” salam seseorang di sampingnya. 

Rupanya. Purwasih bangun lebih dahulu, dan sedang 

meletakkan kayu bakar yang baru saja dicari di 

sekitar hutan randu itu. 

“Pagi...,” sahut Andika agak malu, karena tidur 

seperti orang mati sehingga bangun kesiangan. 

“Apa rencanamu hari ini, Andika?” tanya Purwasih, 

sementara tangannya memutar kayu sebesar jari 

yang berujung lancip di atas kayu lain untuk 

menyalakan api unggun. Dan begitu api telah tercipta, 

maka semakin berkobar membakar kayu bakar. 

Jadilah api unggun. 

“Aku tidak tahu,” sahut Andika singkat. 

“Bukankah kau akan mencari Begal Ireng?” 

“Memang.” 

“Kau hendak mencarinya ke mana?” 

“Kau sendiri bagaimana?” Andika malah balik 

bertanya. 

“Aku sendiri sudah kebingungan mencarinya. Dia 

sulit sekali ditemukan. Lebih-lebih karena markasnya 

tidak tetap. Gerombolannya selalu berpindah-pindah 

dari satu hutan ke hutan lain, dari satu kampung ke 

kampung lain,” jawab Purwasih. 

Tubuh gadis itu agak menjauh dari api unggun 

yang mulai menjilat-jilat. Rasa hangat perlahan 

menebar, sedikit mengusir dingin yang dirasakan. 

“Kalau kau telah menemukan, apa yang akan kau 

lakukan?” tanya Andika. 

Purwasih menggeleng. 

“Tak tahu,” jawab gadis itu singkat. “Untuk 

melawan Begal Ireng dan gerombolannya, paling tidak 

seluruh prajurit beserta perwira kerajaan harus 

dikerahkan. Itu pun tidak menjamin akan menang.”

“Aneh,” desah Andika, setelah mendengar 

penjelasan Purwasih. 

Telinga wanita itu sempat menangkap desahan 

Andika. 

“Aneh bagaimana?” tanya Purwasih ingin tahu 

pikiran Andika saat itu. 

Andika lalu mendekati api unggun, dan duduk di 

depan Purwasih. 

“Apa kau tak heran? Mengapa Begal Ireng tidak 

menyerbu kerajaan, sementara kekuatan gerombolan 

yang dimiliki bisa saja menghancurkan kerajaan?” 

Andika mengajukan pertanyaan. 

Purwasih menatap Andika dengan mata menyipit. 

Diakui perkataan pemuda di depannya memang 

benar. 

“Begal Ireng ingin merebut kekuasaan Prabu 

Bratasena, kan?” 

Purwasih mengangguk. 

“Nah! Tunggu apa lagi kalau kekuatannya sudah 

sanggup merebut kekuasaan prabu?” 

Purwasih mengangguk-angguk. Hatinya diam-diam 

memuji kecerdasan Andika dalam mencium hal itu. 

Dia sendiri tak pernah berpikir sampai sejauh itu, 

meski menyelidiki setiap gerakan pasukan Begal 

Ireng dari waktu ke waktu. Ditatapnya kembali mata 

pemuda tampan itu dengan sinar kekaguman. 

“Kenapa kau menatapku seperti itu?” tanya 

Andika, tanpa diduga Purwasih. 

Wanita mana yang tidak menjadi merah padam 

kalau tertangkap basah seperti itu? Purwasih juga 

demikian. Buru-buru wajahnya disembunyikan 

dengan menunduk. 

“Anak muda brengsek!” umpatnya dalam hati. 

“Eit... eit.... Kenapa wajahmu jadi kebakaran?”

goda Andika. “Kau naksir aku, ya? Kalau naksir, 

kenapa tidak bilang dari dulu?” 

Purwasih menatap saja. Dan seketika tangannya 

bergerak. Maka.... 

Tak! 

“Aduh!” 

Andika mengusap-usap jidatnya yang dicium 

gagang pedang Purwasih. Memang ledekannya sudah 

kelewatan. 

“Itu bukan cara orang naksir, Purwasih. Mestinya 

kau cium aku di kening, di pipi, atau di dengkul juga 

boleh,” lanjut Andika belum kapok. 

Mata Purwasih membelalak, memelototi Andika. 

Dia tidak peduli lagi pada warna wajahnya yang 

semakin matang. 

“Kau ingin kupukul lagi, ya?!” bentak gadis itu 

sewot. 

“Ampun... ampun!” 

Dan Andika menyingkir ngeri. 

Pagi terus berlanjut tanpa peduli pada dua insan 

yang sedang bercanda. Sepenggalan demi 

sepenggalan, matahari merangkak menuju puncak 

tahtanya. Mestinya, setiap manusia bisa berbagi suka 

seperti mereka. Bercanda, saling memperhatikan dan 

saling membagi kebahagiaan satu sama lain. 

Kalau saja manusia memiliki berjuta benih kasih 

yang dapat ditebarkan di dunia ini.... 

***

EMPAT

Andika dan Purwasih sepakat untuk mengunjungi 

Kerajaan Alengka. Rencananya, Purwasih akan 

memperkenalkan Andika pada Prabu Bratasena. 

Mulanya Andika menolak tawaran Purwasih. Alasan-

nya, dia tidak mau masuk istana, sehingga terpaksa 

harus mengikuti tata cara dalam hal menghadap 

prabu. Apalagi, Andika benci penghormatan yang ber-

lebihan terhadap seorang raja. Tapi karena Purwasih 

terus mendesak, akhirnya pemuda itu menyerah. 

“Tapi sebelum kita berangkat ke kerajaan, kau 

harus ganti baju dulu,” ujar Purwasih pada Andika. 

“Ganti baju?” tanya Andika. Ditatapnya pakaian 

yang compang-camping. Memang, selama menjalani 

penyempurnaan, pakaiannya sering tersambar petir 

atau terkoyak akibat gerakan-gerakan silatnya yang 

terlalu cepat luar biasa. “Ini masih lumayan kok, 

ketimbang telanjang seperti kambing.” 

“Tapi kambing tidak akan menghadap prabu,” 

tukas Purwasih cepat. “Jangan khawatir, kita akan 

singgah dulu di Desa Sariadi. Lalu akan kubelikan kau 

pakaian yang pantas.” 

“Sebenarnya aku enggan melepas pakaianku. 

Benda ini adalah warisan dari Ki Sanca, lelaki tua 

yang sudah seperti ayahku sendiri,” desah Andika 

dengan mata menerawang, mengenang gurunya 

tatkala berada di Perguruan Trisula Kembar (baca 

episode pertama: 'Lembah Kutukan'). 

“Gimana kau akan bertemu prabu kalau pakaian-

mu seperti ini?” Purwasih memperhatikan pakaian

Andika. “Kau lebih semrawut dari keranjang sampah!” 

“Kau yang malu, apa karena malu sama Prabu 

Bratasena?” sindir Andika. 

“Dua-duanya, lah!” jawab Purwasih, kesal. 

“Tapi kau berjanji?” tawar Andika. 

“Janji? Janji apa?” 

“Kalau aku sudah ganti pakaian, kau harus mem-

perkenalkan diriku sebagai tunanganmu pada Prabu 

ratasena....” 

“Apa?!” 

*** 

Akhirnya anak muda keras kepala itu bisa juga 

digiring Purwasih ke Desa Sariadi. Mereka kini 

memasuki pasar di desa ini untuk membeli beberapa 

keperluan di perjalanan nanti, sekaligus membeli 

pakaian untuk Andika. 

Seperti biasa, pasar pagi itu ramai oleh pedagang 

dan pengunjung. Kedai kelontong yang terbakar 

kemarin siang, tampak mulai dibersihkan oleh 

beberapa orang. 

Ketika tubuh Purwasih dan Andika sudah menyatu 

dalam arus manusia di pasar, beberapa orang di 

pinggir jalan terdengar berbisik-bisik. Sementara, 

mata mereka menatap Andika lekat-lekat. Andika 

yang tiba-tiba menjadi pusat perhatian di pasar itu. 

tentu saja mengusik keingintahuan Purwasih. Tapi 

sebelum bertanya langsung pada anak muda di 

sampingnya, kasak-kusuk yang ditangkap telinganya 

sudah cukup menjelaskan, kenapa Andika diper-

hatikan mereka begitu rupa. 

“Itu kan, pendekar yang kemarin mengusir lima 

pengacau, ya?” tunjuk salah seorang.

“O, iya... si Pendekar Slebor, kan?” timpal yang 

lain. 

“Hus!” 

Kasak-kusuk makin seru. 

Mendengar semua itu, Purwasih jadi tersenyum 

sendiri. 

“Rupanya kau sudah terkenal sekali, ya? Kau pun 

mendapat gelar kehormatan Pendekar Slebor! Hm, 

gelar yang bagus,” ledek Purwasih sambil menahan 

tawa yang hendak meledak saat itu juga. 

Andika pura-pura tidak dengar. Dia melangkah 

terus tanpa menoleh. Sampai akhirnya, mereka tiba 

di salah satu kedai kelontong. 

Setelah menyelesaikan urusan di kedai kelontong, 

mereka singgah di kedai makan untuk memenuhi 

tuntutan perut mereka yang mulai bernyanyi. 

Kebetulan, kedai itu bersebelahan dengan kedai 

kelontong. Andika sudah berganti baju dan celana 

baru, hadiah dari Purwasih. Wanita itu pula yang 

memilihkannya untuk Andika. Menurut Purwasih, 

Andika cocok mengenakan pakaian warna hijau 

pupus. Dan Andika menerimanya. Sedangkan pada 

punggung Andika tersampir kain bercorak seperti 

papan catur, sehingga kain itu terlihat seperti jubah. 

Sebelum makanan pesanan tiba, Purwasih terus 

menatap anak muda itu lekat-lekat. Hatinya tak habis-

habisnya memuji kegagahan pemuda di hadapannya 

dalam pakaian baru. Biarpun usia antara dirinya 

dengan Andika bertaut cukup jauh, tetap saja 

Purwasih tidak bisa mendustai perasaan kagumnya 

pada Andika. 

Sementara, orang yang sedang diperhatikan malah 

sibuk melirik kian kemari. Terutama pada beberapa 

wanita yang berada dalam kedai.

“Bagaimana, Andika?” tanya Purwasih, mengusik 

keasyikan Andika. 

“Wah, cantik-cantik...,” jawab Andika cepat. 

“Aku tidak menanyakan gadis-gadis itu! Aku tanya, 

apa kau merasa lebih nyaman dengan pakaian itu?” 

tukas Purwasih. 

“Ooo, itu. Pakaian hadiahmu ini boleh jugalah,” 

ucap Andika jujur. “Paling tidak, aku bisa dilirik 

beberapa gadis di tempat ini....” 

Purwasih geleng-geleng kepala. Dia jadi meng-

gerutu dalam hati. Masalahnya, kenapa pemuda ini 

sulit sekali sungguh-sungguh. Pantas saja penduduk 

desa di pasar tadi menyebutnya Pendekar Slebor.... 

Beberapa saat kemudian, makanan pesanan tiba. 

Lalu mereka mulai menyantap, setelah hidangan 

diletakkan di meja oleh pelayan. Sebagai orang 

kerajaan, ternyata selera makan Purwasih tidak 

berlebihan. Yang dipesannya hanya makanan 

sederhana yang murah meriah. Padahal kalau mau, 

dia bisa makan lebih mewah dari yang tersedia 

sekarang ini. 

“Oya, Andika...,” kata Purwasih saat mereka 

hampir menyelesaikan makan. “Aku turut prihatin 

atas nasib Ningrum waktu itu.” 

Andika menarik napas dalam-dalam. Setiap kali 

ingat akan gadis yang disebutkan Purwasih, hatinya 

langsung terasa dijepit gunung karang. Sesak 

seketika melanda dadanya. 

“Maaf, Andika. Aku tak bermaksud mengganggu 

selera makanmu,” sesal Purwasih ketika menemukan 

wajah Andika dikurung mendung. 

“Tidak apa-apa,” sahut Andika perlahan. “Kenapa 

waktu itu kau hendak menyelamatkan aku dengan 

melempar senjata rahasiamu ke diriku?” Andika

seperti sengaja mengalihkan pembicaraan tentang 

diri Ningrum yang terlalu menyakitkan baginya. 

“Karena kerajaan perlu dirimu. Begitu juga rakyat. 

Begal Ireng sudah terlalu membawa petaka bagi 

negeri ini. Sementara untuk menyingkirkannya, pihak 

kerajaan tak bisa berbuat banyak. Banyak pendekar 

golongan lurus yang menjadi marah, lalu mencoba 

melenyapkannya. Tapi, usaha mereka hanya mem-

buang nyawa. Kau sebagai seorang keturunan 

Pendekar Lembah Kutukan yang diwarisi ilmu 

kedigdayaan tinggi, tentu menjadi satu-satunya 

harapan rakyat untuk membebaskan mereka dari 

cengkeraman kuku-kuku kekuasaan Begal Ireng,” urai 

Purwasih panjang. 

Andika mengangguk-angguk. Bukan karena 

bangga terhadap keberadaan dirinya yang begitu 

dibutuhkan. Tapi, karena memahami betapa berat 

tugas yang dibebankan ke pundaknya, mengemban 

suara hati rakyat yang menderita. 

“Kenapa kau tanyakan itu?” tanya Purwasih ingin 

tahu. 

“Tadinya kukira kau menyelamatkan aku karena 

naksir...,” jawab Andika, sambil mengangkat bahu. 

“Kau mulai slebor lagi, Andika!” hardik Purwasih 

tertahan. 

Kemudian jemari lentik gadis itu mencubit gemas 

perut Andika. Dia sendiri tidak tahu, kenapa tiba-tiba 

ingin berbuat seperti itu. Apa mungkin mulai dirasuki 

keinginan bermanja-manja dengan pemuda tampan 

itu? 

Sementara di meja lain yang tak jauh dari meja 

mereka, seseorang duduk memperhatikan tanpa 

geming. Dari balik caping yang menyembunyikan 

wajahnya, mata orang itu terus mengawasi Purwasih

dan Andika. Sinar matanya berkobar-kobar tajam. 

Tubuhnya yang tidak terlalu tinggi, dan tidak pula 

terlalu tegap, terbungkus pakaian berwarna merah 

darah. 

Memang tanpa diketahui Purwasih maupun 

Andika, orang itu telah mengikuti mereka berdua 

selama beberapa hari. Siapa dia? 

*** 

Perjalanan menuju Kerajaan Alengka memakan 

waktu sehari perjalanan. Setelah melewati beberapa 

kampung, mereka harus melewati hutan cemara di 

bukit yang membelah wilayah utara dengan kotapraja. 

Ketika mulai berjalan mendaki, hari sudah menjelang 

petang. 

Matahari mulai tersungkur lebih di kaki langit 

sebelah barat. Lembayung pun melukis langit dengan 

warna jingga. Dan sinarnya menerabas di antara 

pucuk-pucuk cemara yang bersusun tak teratur. 

“Kita terpaksa bermalam di tempat ini dulu, 

Andika,” ujar Purwasih. “Kalau kita teruskan per-

jalanan, tidak mustahil kita akan tersesat dalam 

kegelapan hutan cemara.” 

“Aku setuju saja apa katamu,” sambut Andika. 

“Kita masih punya waktu untuk mencari tempat yang 

cukup nyaman agar....” 

Belum lagi tuntas ucapan Purwasih, dari arah 

selatan terdengar ringkik kuda, seiring derap sayup-

sayup tertangkap di telinga. 

“Rupanya ada orang lain di tempat ini,” bisik 

Andika kepada Purwasih. 

“Ah! Mungkin hanya penduduk yang hendak pergi 

ke kotapraja,” duga Purwasih.

Andika menggeleng. 

“Kau salah,” kata Andika. “Berapa ekor kuda yang 

terdengar olehmu?” 

Purwasih menajamkan pendengarannya sesaat. 

“Tampaknya dua ekor,” jawab Purwasih. 

“Apa mungkin dua orang penduduk biasa berani 

melintasi hutan ini menjelang malam seperti 

sekarang? Bukankah kau pernah mengatakan kalau 

gerombolan Begal Ireng sering menjelajah hutan-

hutan seperti ini?” 

“Jadi, menurutmu siapa mereka?” 

“Apa kau dengar langkah lain, selain langkah 

kuda?” tanya Andika lagi. 

Purwasih menggeleng. 

“Itu artinya, mereka memiliki ilmu meringankan 

tubuh yang cukup bagus. Bukankah di jalan mendaki 

yang cukup curam ini para pengendara kuda hanya 

menuntun kuda mereka?” lanjut Andika, membuat 

Purwasih harus mengakui kecerdasannya. 

“Jadi mereka orang persilatan?” tebak Purwasih. 

“Tepat!” sambut Andika, tetap berbisik. “Hanya 

kita belum tahu apakah mereka dari golongan hitam 

atau putih. Untuk itu, kita harus mengintai. Siapa tahu 

mereka adalah salah seorang pengikut Begal Ireng 

keparat itu....” 

Selesai berkata demikian, Andika memberi isyarat 

pada Purwasih untuk bersembunyi di semak-semak 

lebat. Sementara langkah kuda semakin jelas 

terdengar. Langkah itu kian dekat, sampai akhirnya 

terlihatlah dua orang lelaki yang sedang menuntun 

kuda, tepat seperti dugaan Andika. 

Salah seorang tampak mengenakan pakaian Iurik 

ketat, membungkus tubuhnya yang demikian gempal 

berotot. Wajahnya terlihat angker dengan rahang

berbentuk persegi. Hidungnya yang agak pendek, 

mata yang berkelopak besar serta bibir yang tebal, 

menggambarkan kekerasan kehidupan yang dijalani. 

Terlebih ditambah kulitnya yang legam. 

Orang itu berbeda dengan lelaki yang berjalan di 

sebelahnya. Wajah orang itu terlihat berwibawa dan 

bersih. Dapat diduga, kalau dia termasuk orang 

kalangan atas. Apalagi, pakaiannya sepertinya hanya 

dimiliki pembesar. Kumisnya melengkung rapih di 

atas bibir. Walau usia sekitar lima puluh tahun, tapi 

wajahnya masih tampak muda serta tampan. 

“Patih Ranggapati...,” bisik Purwasih di tempat 

persembunyian ketika melihat lelaki yang berbaju 

pembesar itu. 

Segera Purwasih mengajak Andika keluar dari 

persembunyiannya. Gadis itu memang kenal lelaki 

tadi, sebagai perwira kerajaan yang memimpin 

pasukan khusus berkuda. 

“Jadi kau mengenal orang itu, Purwasih?” tanya 

Andika seraya mengikuti Purwasih yang telah 

menggenjot tubuh, keluar dari semak-semak. 

“Ratih Ranggapati!” panggil Purwasih. 

Lelaki yang ditegur, seketika menoleh. Wajahnya 

tampak agak terkejut ketika mendengar seruan 

Purwasih. Namun ketika matanya sudah menangkap 

sosok orang yang memanggilnya, malah diper-

lihatkannya senyum. 

“Ah, Purwasih.... Kebetulan,” desah orang ber-

wibawa itu, menyambut Purwasih. 

“Kenapa Patih ke tempat ini?” tanya Purwasih saat 

sudah berdiri di depan lelaki setengah baya itu. 

“Aku memang hendak mencarimu,” jawab Patih 

Ranggapati pada Purwasih. 

“Mencariku? Ada apa?” tanya Purwasih, aga

heran. 

“Bukankah selama sebulan ini kau belum memberi 

laporan tentang penyelidikanmu terhadap Mahapatih 

Guntur Slaksa?” 

“Astaga! Kenapa aku jadi lupa? O, iya. Ini Andika,” 

kata Purwasih memperkenalkan pemuda yang kini 

berdiri di sampingnya. “Dialah pendekar muda yang 

kita tunggu-tunggu selama ini. Pendekar dari 

keturunan keluarga....” 

“Ah! Senang sekali berjumpa denganmu, Patih 

Ranggapati,” potong Andika, tidak ingin mendengar 

sanjungan Purwasih. 

“Sama-sama aku pun demikian. Hm..., dan ini 

Bayureksa,” kata Patih Ranggapati memperkenalkan 

lelaki bersamanya. “Dia seorang prajurit khusus 

kerajaan yang menjadi tangan kananku.” 

Orang yang bernama Bayureksa itu merundukkan 

kepala sebagai tanda hormat, meski wajahnya tak 

memperlihatkan senyum. 

Mau tak mau, Andika turut menundukkan kepala 

seperti nenek-nenek latah. Bukan apa-apa. Bagi 

Andika, seorang yang sudah memberi penghormatan, 

mestinya memang dihormati pula. Padahal ketika 

menyapa Patih Ranggapati, tak ada acara demikian. 

Kecuali, senyumnya yang lebih mirip cengengesan 

orang tolol. 

Sementara Bayureksa juga menjura pada 

Purwasih, yang dibalas dengan menjura juga. Seperti 

saat menjura pada Andika, Bayureksa pun tak mem-

perlihatkan senyumnya. Bahkan sekadar sepatah 

kata pun tidak. Dia memang termasuk prajurit yang 

jarang berbicara. Sifatnya pun agak kaku. Tapi dalam 

hal pengabdian pada negara, patut mendapat 

acungan jempol beratus kali.

“Kebetulan sekali, kami juga hendak ke istana. 

Karena hari mulai gelap, kami terpaksa hendak 

bermalam dulu di hutan ini,” tutur Purwasih kembali. 

“Apa tak sebaiknya kita lanjutkan saja?” usul Patih 

Ranggapati. “Bayureksa adalah prajurit khusus yang 

memiliki keahlian merambah hutan, meski di malam 

buta sekalipun.” 

“Kalau memang begitu, baiklah,” jawab Purwasih. 

Mereka mulai melanjutkan perjalanan. Sekarang, 

Purwasih tidak perlu terlalu khawatir akan tersesat di 

hutan cemara ini. Lain halnya Andika. Belum lama 

mereka beriringan, dia kelihatan bersungut-sungut 

saja. 

“Kenapa kau menyetujui tawaran Patih 

Ranggapati, sih? Kita kan bisa jalan berdua saja. Itu 

lebih indah. Kita bisa berjalan bergandengan tangan 

di bawah sinar bintang gemerlap dan di antara gigitan 

nyamuk-nyamuk hutan. Indahkan?” oceh Andika 

setengah berbisik, agar tak sampai di telinga dua 

lelaki yang berjalan beberapa tombak di depan 

mereka. 

Purwasih langsung menyikut perut Andika. 

Duk! 

“Ukh.... Ssst, Purwasih. Bayureksa itu orang benar, 

apa hanya orang-orangan, sih? Kenapa kaku sekali.” 

Belum lagi sakit di perutnya hilang, mulut Andika 

sudah cuap-cuap kembali. Terpaksa Purwasih meng-

gerakkan tangannya kembali ke perut Andika. 

Duk! 

“Ukh!” 

Dalam sinar bulan sabit yang temaram mereka 

terus menyusuri jalan mendaki dalam hutan cemara 

lebat. Jangkrik terus bersenandung memainkan lagu 

alam bersama binatang malam lain.

Sampai suatu saat.... 

Kresk! 

Terdengar ranting kering yang patah terpijak. Maka 

serempak keempat orang itu langsung menoleh ke 

asal suara. Mata masing-masing bergerak-gerak 

waspada, berusaha menemukan sesuatu yang men-

curigakan. Dalam keadaan seperti saat itu, seringkali 

mereka dikecoh oleh binatang hutan yang menginjak 

ranting. Namun, bukan berarti lengah terhadap bunyi-

bunyi mencurigakan seperti tadi. Bisa juga bunyi itu 

disebabkan injakan kaki manusia yang bermaksud 

tidak baik. 

“Siapa itu?!” bentak Bayureksa keras. 

Tak ada jawaban. Hanya terdengar derik jangkrik di 

sana-sini. Sesaat kemudian.... 

Zing! 

Zing! 

Dua berkas sinar di bawah siraman cahaya bulan 

tampak melesat menuju Patih Ranggapati. Mata 

Andika yang amat terlatih dalam menangkap gerakan 

kilat, tentu saja dapat mengenali benda itu. Rupanya, 

dua bilah pisau kecil meluncur deras ke arah Patih 

Ranggapati. Meski begitu, Andika memang tidak 

mungkin lagi bisa mendahului kecepatan pisau 

terbang ini. Di samping karena jaraknya dengan Patih 

Ranggapati cukup jauh, juga karena lesatan pisau 

terbang itu lebih dekat ke tubuh Patih Ranggapati, 

sehingga.... 

“Haaakh!” 

Untung saja Patih Ranggapati juga waspada. Dia 

berkelit dengan membuang tubuh ke sisi kiri. Hanya 

itu cara menghindari pisau terbang yang hendak 

memangsa tubuhnya. Tapi untuk itu, bahunya 

langsung membentur sebuah batang pohon cemara

amat keras. 

“Aaakh!” 

Sementara itu, Andika dengan sigap menyerbu ke 

arah si pelempar pisau. Sekali genjot saja, tubuhnya 

sudah melenting ringan di antara rerimbunan daun 

cemara. 

“Hei, jangan lari! Kujadikan makanan tikus, kau!” 

seru Andika ketika matanya menangkap kelebatan 

seseorang berbaju merah darah, bercaping di kepala. 

Dan orang itu akhirnya menghilang di balik tebing 

curam. 

***

LIMA

Kerajaan Alengka mempunyai wilayah kekuasaan 

cukup luas. Sebelum Begal Ireng muncul kembali, 

rakyat di bawah kekuasaan Prabu Bratasena yang 

memerintah merasa sangat aman, tentram, dan 

berkecukupan. 

Namun sejak Begal Ireng kembali dengan 

kesaktian yang dimiliki, semuanya jadi kacau. Rakyat 

menderita dalam tekanan yang menyengsarakan. 

Kerusuhan demi kerusuhan, pembunuhan demi 

pembunuhan. berlangsung di bawah tindak-tanduk 

Begal Ireng dan gerombolannya. Hukum yang selama 

ini dijalankan jadi limbung. Sedangkan kekuatan 

gerombolan Begal Ireng rupanya tidak mudah 

dilumpuhkan. Apalagi, tatkala pemimpin kerusuhan 

itu merangkul tokoh-tokoh golongan hitam. Maka 

gelombang petaka pun terus berlanjut. 

Sementara itu, di bawah siraman cahaya matahari 

pagi. Andika, Purwasih, Patih Ranggapati, dan 

Bayureksa tiba di kotapraja. Dari gerbang masuk, 

mereka hanya perlu berjalan sekitar dua jam untuk 

tiba di Kerajaan Alengka. 

Karena peristiwa semalam, Patih Ranggapati ter-

luka kembali. Dan sebenarnya, luka di bahunya yang 

banyak mengeluarkan darah, bukan karena ter-

tumbuk batang cemara. Purwasih sendiri agak heran 

ketika memeriksa luka yang diderita Patih 

Ranggapati. Karena, luka itu tampak seperti luka 

sayatan benda tajam! Menurut Patih Ranggapati, luka 

itu memang akibat sabetan golok ketika harus ber

hadapan dengan orang-orang Begal Ireng. Sebenar-

nya, lukanya sudah mengering andai saja tidak ter-

bentur batang pohon cemara semalam. 

Kini keempat orang itu tiba di pintu gerbang 

Kerajaan Alengka, yang dijaga ketat oleh enam 

prajurit dengan sikap siaga. Ketika melihat ke-

datangan empat orang itu, mereka segera menjura 

dalam-dalam. 

Memasuki lingkungan istana, puluhan prajurit yang 

sedang berlatih perang-perangan langsung meng-

hormat. Andika mengira, karena para prajurit meng-

hormati Patih Ranggapati sebagai seorang perwira 

tinggi kerajaan. Tapi ketika lelaki setengah baya itu 

dibawa Bayureksa dan beberapa prajurit untuk 

dirawat, prajurit lain yang bertemu Purwasih dan 

Andika tetap menjura khidmat. Andika yakin, 

Purwasih memang memiliki pengaruh yang cukup 

besar di kerajaan itu. Dan Andika tak bisa meng-

hindar dari keterpanaan ketika.... 

“Selamat datang Tuan Putri, Paduka Bratasena 

telah menunggu kedatangan Paduka...,” sambut 

seorang kepala prajurit, ketika mereka menuju ruang 

kehormatan Prabu Bratasena. Laki-laki berusia tiga 

puluh lima tahun itu membungkuk dalam-dalam. 

“Jadi, kau putri Prabu Bratasena sendiri?” cetus 

Andika seraya menatap Purwasih lekat-lekat. Matanya 

tampak membesar tanpa berkedip. 

“Ah! Jangan terlalu dipersoalkan,” tukas Purwasih 

tenang, sambil terus melangkah. 

“Tapi kau telah membohongi aku selama ini,” 

sungut Andika, agak kesal. 

“Memangnya sikapmu akan berbeda kalau tahu 

aku ini anak raja?” sergah Purwasih tanpa menoleh. 

“Tentu saja tidak. Buat apa aku memperlakukan

mu berlebihan. Biar kau anak raja sekalipun, kau 

tetap makan seperti yang aku makan juga,” jawab 

Andika, lebih mirip menggerutu. 

*** 

Desa Karangwesi terletak di wilayah selatan, 

masih kekuasaan Kerajaan Alengka. Hamparan 

sawah luas mengelilingi desa itu. Padi yang 

menguning dan bergerak tertunduk-tunduk ditiup 

angin, adalah harapan penduduk desa yang memeras 

keringat demi melanjutkan hidup keluarga. 

Setiap orang yang singgah di Desa Karangwesi 

harus mengakui keindahannya. Sungai berarus deras 

yang membelah desa, bagai ular raksasa yang meliuk-

liuk. Rumah-rumah tersusun dalam jarak teratur. Dan 

pepohonan hijau tumbuh di pekarangan setiap 

rumah. 

Suasana damai desa itu tiba-tiba dipecahkan oleh 

gemuruh derap puluhan pengendara kuda yang 

memasuki gerbang perbatasan bersama kepulan 

asap yang merambah udara. Wajah para penunggang 

kuda itu menyimpan kebengisan. Sinar mata mereka 

pun berkilat garang. Terlebih, saat berteriak untuk 

menghela kuda yang ditunggangi. Pada pinggang 

masing-masing penunggang kuda, terselip senjata 

berlainan jenis yang membersit saat sinar matahari 

menimpa. 

Dari cara memasuki desa terlihat jelas kalau niat 

mereka tidak baik. Dan itu makin jelas saja, ketika 

beberapa orang di antaranya turun di depan rumah 

pertama yang ditemui. Tanpa banyak cakap. mereka 

langsung mendobrak pintu rumah secara paksa. 

“Jangan, tolong...! Tolong...!”

“Aaakh...!” 

Beberapa saat kemudian, terdengar jerit 

mengenaskan seorang wanita tua. Kemudian disusul 

erangan seorang lelaki. 

Tak lama setelah itu, keempat lelaki tadi keluar 

dengan membopong barang-barang berharga. Sudah 

dapat diduga, apa yang dilakukan oleh para penung-

gang kuda itu. 

“Perampoook!” jerit wanita tua pemilik rumah. 

Jeritan itu merambah ke seluruh desa, mengusik 

telinga penduduknya. Dari sawah, puluhan lelaki desa 

yang kebetulan sedang istirahat siang, segera 

memburu ke asal jeritan. Namun belum lagi mereka 

sempat menyadari apa yang terjadi, para penunggang 

kuda sudah menyambut dengan sabetan-sabetan 

senjata haus darah. 

Wet! 

Sing! 

Bret! 

“Aaakh!” 

Teriakan mengerikan kembali melengking ke 

angkasa. Kali ini tidak hanya sekali atau dua kali. 

Tapi, puluhan jeritan susul-menyusul terdengar dari 

orang-orang tak berdosa yang dijagal. Bau anyir darah 

membasahi tanah. Warna merah mulai menodai 

bumi, sebagai tanda keangkaramurkaan manusia. 

Tak cukup hanya membantai jiwa-jiwa manusia. 

Para penunggang kuda berjiwa iblis itu juga menjarah 

harta penduduk. Selesai menguras harta, rumah pun 

dibakar. Maka seketika api membumbung ke langit, 

memberi warna merah jelaga bercampur hitam di 

cakrawala. 

Suasana makin hingar-bingar. Gemeletak kayu 

termakan api, jeritan ngeri para wanita, tangisan

meninggi anak-anak kecil, ringkik derap kaki kuda, 

serta teriakan penunggangnya. telah membaur dalam 

sebuah untai kekacauan. 

Apakah jiwa manusia sudah terlalu tak berarti bagi 

sementara pihak? Atau nilai manusia sudah lebih 

hina daripada seekor anjing? Dalam setiap 

peperangan dan kezaliman pertanyaan itu selalu 

pantas dilontarkan. 

Tapi bagi mereka yang telah menyatu dengan sifat 

durjana iblis, pertanyaan seperti tadi tak pernah hadir 

dalam hati. Mereka terus membantai. Dan liur haus 

darah mereka yang lebih menjijikkan daripada liur 

anjing kudis, terus menetes mengiringi. 

Pada saat pesta pora gila tersebut makin men-

jadi.... 

“Berhenti!” 

Tiba-tiba terdengar lantang seseorang lewat 

penyaluran tenaga dalam tingkat sempurna. Akibat-

nya, para penunggang kuda kontan menghentikan 

semua kegilaan itu. 

Di ujung jalan dekat gerbang desa, tampaklah 

seseorang berpakaian merah darah. Sulit ditentukan, 

siapa orang itu karena wajahnya tertutup caping 

pelepah kelapa lebar. Dia berdiri jumawa menghadap 

para begal, dengan sikap menantang! 

“Manusia mana yang mencari mati ini?” geram 

pemimpin pasukan berkuda itu. 

Dia seorang lelaki bertampang buruk, lebih buruk 

daripada seekor tikus buduk. Matanya yang besar 

terlihat seperti mata barong. Hidungnya melebar, 

seperti bibirnya. Sementara, garis matanya menam-

pakkan kekejian dalam dirinya. Pakaian yang 

dikenakannya perlente, tapi tetap tak dapat menutupi 

kebusukan hatinya.

“Aku tak sekadar menyuruh kalian meninggalkan 

desa ini secepatnya. Aku juga akan memaksa kalian 

meninggalkan dunia ini sesegera mungkin,” kata 

orang yang baru datang penuh nada ancaman. 

“Hua ha ha...!” laki-laki bertampang buruk yang 

merupakan pemimpin pasukan berkuda itu tertawa 

riuh. “Apakah kau sudah merasa menjadi malaikat 

maut yang mampu mencabut nyawa kami?” 

“Membunuh kalian sama mudahnya, seperti tikus-

tikus sawah!” 

“Bangsat!” 

“Ya! Makilah aku, selama masih sempat memaki!” 

Dua lelaki penunggang kuda diperintahkan 

pemimpinnya untuk segera menghabisi orang yang 

baru datang itu. Keduanya segera menghentakkan 

kekang, sehingga kuda mereka meluncur bergemuruh 

seiring teriakan murka. Tapi sebelum keduanya men-

capai lima tombak, pisau-pisau kecil sudah terlepas 

dari tangan lelaki bercaping yang berkelebat cepat ini. 

Zing! 

Jep! 

Begitu cepat kebutan tangan orang bercaping itu, 

sehingga.... 

“Huaaa!” 

Kuda mereka kontan terlonjak diiringi satu 

ringkikan panjang, melemparkan tubuh penunggang-

nya yang tertikam pisau-pisau yang melesat cepat. 

Tubuh keduanya pun mencium tanah tanpa nyawa, 

dengan darah mengucur dari bagian dada yang ter-

tembus pisau. 

“Kalian lihat! Aku telah menepati janjiku terhadap 

dua kawan kalian?” cemooh orang bercaping, dingin. 

Menyadari kalau orang bercaping tak bisa 

diremehkan, pemimpin pasukan berkuda ini memberi

perintah agar anak buahnya menyerbu orang ber-

caping itu. 

Maka lima belas ekor kuda yang membawa 

penunggangnya seketika menyerbu serempak. 

Sehingga, gemuruh dahsyat dari derap kaki kuda 

langsung tercipta. Dengan senjata terhunus, mereka 

berteriak liar dalam satu serangan maut. 

“Hiaaat!” 

“Hiaaat!” 

Meski serbuan kelima belas lelaki itu makin dekat, 

tapi orang bercaping itu tampak masih berdiri tenang. 

Sedikit pun tak terlihat tubuhnya bergerak. Tapi 

ketika para penyerangnya tinggal tiga tombak dari 

tempatnya berdiri, tubuhnya melenting cepat, lalu 

berputar ke depan beberapa kali. Pada saat melayang 

di udara itulah, tangannya kembali bergerak. Dan.... 

Zing! 

Zing! 

Enam orang penyerang seketika rontok seperti 

daun kering, terhujam senjata rahasia orang ber-

caping ini. Tepat di dada masing-masing tampak 

menancap pisau kecil yang langsung menghentikan 

kerja jantung mereka. Kuda-kuda mereka menjadi 

panik, ketika enam tubuh berdebum menimpa tanah. 

Tanpa dapat dikendalikan, kuda-kuda itu menendang-

nendang dengan kaki depan disertai ringkikan riuh. 

Pada saat itu orang bercaping ini sudah men-

jejakkan kaki di antara lawan-lawannya. Dan tanpa 

banyak kesulitan, sepasang pisau kecil di tangannya 

merobek perut para penunggang kuda itu. 

Sret! 

Sret! 

“Aaakh!” 

Darah kembali berhamburan dari perut dua lelaki

yang terbabat pisau orang bercaping ini. Tidak hanya 

itu. Isi perut mereka pun terburai melalui sayatan 

tadi. Tanpa dapat menarik napas untuk kedua kali, 

mereka ambruk kehilangan nyawa. 

Dan seperti tak ingin memberi peluang pada para 

lawan untuk hidup lebih lama, orang bercaping terus 

menyabetkan pisau kecilnya, ke arah sisa penung-

gang kuda yang lain. Dengan begitu, makin besar 

kesempatan orang bercaping untuk membantai 

seluruh lawan. Maka satu persatu mereka tertebas 

dan mati, dengan darah berhamburan dari bagian 

yang terluka. 

Di antara ringkikan kuda, teriakan mengerikan ikut 

mengimbangi. Sampai akhirnya, kuda-kuda itu ber-

larian liar tanpa penunggang sama sekali. Dan kini, 

tinggal pemimpin pasukan yang terpaku di atas 

kudanya, melihat seluruh anak buahnya berkalang 

tanah! 

“Cepatlah kau ke sini! Aku tak mau membuang-

buang waktu!” seru orang bercaping itu pada si 

pemimpin. 

Menyadari keadaannya terjepit, pemimpin 

pasukan itu segera menghentakkan tali kekang kuda, 

hendak lari. 

“Hiaaa...!” 

Begitu kudanya berbalik ke belakang dengan 

kecepatan penuh, si pemimpin itu melesat cepat. 

Namun belum lagi jauh dia sudah terpental dari 

punggung kuda. Rupanya, orang bercaping telah 

melemparkan sepasang pisau di tangannya lalu 

menembus bokong pemimpin pasukan. 

“Aaakh!” 

Brukkk! 

Sekali lagi, bumi dihantam oleh tubuh tak

bernyawa. Darah mengalir tampak dari lubang 

tembusan pisau di tubuh pemimpin pasukan yang 

menyusul anak buahnya ke neraka. 

Suasana kembali lengang. Sayup-sayup terdengar 

gemeretak puing-puing rumah yang habis termakan 

api. Di angkasa, asap hitam merayap dalam satu 

iring-iringap panjang. Demikian pula isak tangis 

kehilangan dari para istri, anak, atau saudara 

penduduk Desa Karangwesi. 

“Mereka pantas membayar semua perbuatan ini 

dengan nyawa. Kalaupun mereka memiliki sepuluh 

nyawa tetap saja belum bisa melunasi petaka yang 

diciptakan,” desah orang bercaping. 

Setelah itu, dia melangkah gontai di bawah 

terpaan terik mentari. 

*** 

Waktu berlalu tanpa dapat ditahan. Suka atau 

tidak hari bergulir terus. Dan sudah sepuluh hari ter-

lewati, sejak kejadian di Desa Karangwesi. 

Sementara di Kerajaan Alengka sedang diadakan 

pertemuan di dalam ruang kehormatan, setelah 

Purwasih mengusulkan untuk mengadakan penyam-

butan sederhana untuk kedatangan Andika. Itu pun 

tanpa sepengetahuan Andika. Purwasih tahu, Andika 

tidak bakal menyukainya. Dalam pribadinya yang 

sering ugal-ugalan. Andika memang menyimpan 

kerendahan hati. 

Ruang kehormatan yang luas ini terletak di tengah 

istana, berbatasan dengan Taman Anjangsana 

keluarga raja. Di tengah ruangan tampak meja 

persegi yang besar dan panjang. Di sisinya tersusun 

kursi-kursi jati berukir, ditambah kursi khusus untuk

Bayureksa di ujung meja. Dinding ruang itu diperindah 

oleh lukisan keluarga istana dan lukisan-lukisan 

panorama negeri Alengka. 

Setelah para dayang menyajikan makanan serta 

minuman yang ditata dengan apik, para undangan 

memasuki ruangan besar ini. Satu persatu mereka 

masuk, termasuk Patih Ranggapati yang sudah 

tampak segar kembali setelah luka di bahunya 

dirawat dengan baik oleh tabib istana. Mahapatih 

Guntur Slaksa, dan beberapa pembesar lain juga 

terlihat di situ. Sedangkan Bayureksa masuk paling 

akhir, beriringan dengan Purwasih dan Andika. 

Begitu tiba di istana, Purwasih langsung mem-

perkenalkan Andika pada ayahandanya, Prabu 

Bratasena. Tentu saja beliau menjadi gembira ketika 

putrinya memberitahukan kalau anak muda yang 

bersamanya adalah seorang keturunan keluarga 

Pendekar Lembah Kutukan. Jadi tidak heran kalau 

ketika orang itu nampak sudah akrab ketika 

memasuki ruang kehormatan. 

Andika dan Purwasih duduk di kursi di depan 

Prabu Bratasena, satu baris dengan undangan lain. 

Saat ketiganya mengambil tempat duduk, para 

pembesar kerajaan serentak berdiri seraya menjura 

hormat. 

Dan Prabu Bratasena membalas penghormatan, 

dengan senyum serta anggukan kepala. Begitu juga 

Purwasih. Kecuali, Andika. Anak muda itu malah ikut 

menjura. Purwasih berusaha menahan, karena 

menurutnya Andika adalah tamu kehormatan yang 

tak pantas menjura seperti itu. 

Dengan tangan kanannya, Purwasih menahan 

tubuh Andika yang bergerak membungkuk. Tapi 

bukan Andika kalau tidak keras kepala. Dalam

hatinya, orang yang menghormati seseorang sudah 

semestinya dibalas dengan penghormatan setimpal. 

Jadi, dengan acuh tak acuh, dipegangnya per-

gelangan tangan Purwasih. Lalu, tubuhnya digeser ke 

samping agar bisa tetap membungkuk untuk 

menjura. 

Purwasih langsung memperlihatkan wajah asam. 

“Huh! Dasar kepala batu!” umpat gadis itu dalam 

hati. 

Setelah Prabu Bratasena mempersilakan duduk, 

semua yang hadir pun meletakkan tubuh di kursi 

masing-masing. Beberapa saat suasana sunyi. Para 

pembesar kerajaan menatap wajah Prabu Bratasena 

yang berumur sekitar enam puluh delapan tahun. Tak 

heran kalau rambut, alis, dan kumisnya sudah 

memutih. Namun, kerutan di kening dan pipinya 

sama sekali tidak menghapus kewibawaan yang 

terpancar di wajahnya. Apalagi, dengan mata yang 

bergaris ramah serta hidung mancung. Sehingga 

menambah kesan kalau dia memiliki keteguhan hati. 

Tubuhnya tidak terlalu gemuk, terlihat dari pakaian 

kebesarannya yang agak longgar. 

“Saudara-saudara sekalian, para pembesar 

Kerajaan Alengka yang sangat aku kasihi. Hari ini kita 

berkumpul di sini untuk menyambut kedatangan 

seorang pendekar yang patut dipuji sebagai pendekar 

bagi kaum tertindas...,” kata Prabu Bratasena 

memulai. “Namanya, Andika. Dia adalah pendekar 

muda dari keluarga Pendekar Lembah Kutukan yang 

amat dekat di hati rakyat. Pendekar yang menjadi 

cerita kepahlawanan hingga saat ini....” 

Mendengar sanjungan yang menurutnya ber-

lebihan, Andika hanya dapat menundukkan kepala. 

Sedangkan Purwasih yang melihat sikap Andika

menjadi suka melihat kerendahan hati pemuda itu. 

Memang di dunia yang dipenuhi beragam watak 

manusia, sikap rendah hati sangat jarang ditemui. 

Manusia seringkali lebih suka terkagum-kagum pada 

setiap kelebihan diri sendiri, ketimbang harus 

menyembunyikannya. 

Sementara itu, Patih Ranggapati tampak terkejut 

ketika Prabu Bratasena memperkenalkan Andika 

sebagai keturunan Pendekar Lembah Kutukan. 

Sungguh sama sekali tidak disangka akan hal itu. 

Melihat penampilannya saja, orang tentu tidak yakin 

kalau pemuda itu seorang pendekar sakti! Apalagi 

melihat wajahnya yang terlalu muda dan terkadang 

terlihat agak bodoh. 

Memang, sewaktu pertama kali Purwasih mem-

perkenalkannya pada anak muda itu, Andika 

langsung memotong ucapan Purwasih. Sehingga, 

Purwasih tidak sempat menyebutkan, siapa Andika 

sebenarnya. 

“Pendekar muda kita ini berniat membantu kita 

memecahkan masalah pemberontakan Begal Ireng 

dan gerombolannya. Mereka telah terlalu banyak 

menimbulkan penderitaan rakyat. Terlalu banyak 

membuat keangkaramurkaan. Karena itu, hati anak 

muda ini rupanya tergerak untuk segera mengulurkan 

tangan. Bukan begitu, Andika?” sambung Prabu 

Bratasena. 

Andika sebentar terkesiap. 

“Oh! Ng... iya. Begitulah..., kira-kira,” jawab 

pemuda itu terbata. 

“Apa kau tak ingin memperkenalkan julukanmu 

pada para pembesar kerajaan? Agar kami bisa lebih 

dekat mengenalmu?” tambah Prabu Bratasena. 

Andika segera berdiri. Dan dia sendiri tak tahu,

kenapa harus berdiri. Pokoknya, hanya ingin berdiri 

saja. 

“Aku sebenarnya tidak pernah dijuluki oleh tokoh 

persilatan dengan sebutan apa pun. Karena, aku 

sendiri baru terjun ke dunia persilatan, setelah...,” 

Andika ragu. 

“Setelah apa, Andika?” desak Prabu Bratasena. 

Sementara pandangan Purwasih dan para 

pembesar kerajaan tertuju lurus ke arah Andika, 

seperti menanti kelanjutannya. 

“Setelah aku menjalani penyempurnaan di 

Lembah Kutukan...,” sambung Andika akhirnya. 

Seketika terdengarlah decakan kagum yang susul-

menyusul memenuhi ruang kehormatan. Bagi orang 

lain di luar keluarga Pendekar Lembah Kutukan, 

lembah yang baru saja disebut Andika memang amat 

mengerikan. Tak seorang pun yang pernah kembali, 

ketika secara kebetulan menemukan tempat itu. 

Mereka pernah mendengar cerita dari mulut ke 

mulut, kalau lembah itu dihujani petir setiap saat. 

Pernah juga seorang tokoh aliran sesat tanpa sengaja 

menemukan lembah itu, melalui jajaran pegunungan 

selatan yang terkenal ganas. Ketika melihat 

kedahsyatan lembah itu, dia kembali dalam keadaan 

gila dengan mulut terus mengoceh tentang ribuan 

lidah petir. 

“Jadi, aku belum menerima julukan,” lanjut Andika, 

mengusik ketercengangan para pembesar istana. 

“Tapi. beberapa orang menyebutku...” 

Para pembesar istana dan Prabu Bratasena 

menunggu kelanjutan ucapan Andika. Dalam benak 

masing-masing, terdapat dugaan kalau julukan yang 

diberikan orang-orang yang disebutkan Andika tadi 

berkesan garang, segarang Lembah Kutukan.

“Ng.... Aku disebut sebagai Pendekar Slebor. He he 

he....” 

Mendadak saja, semua orang yang hadir di situ 

memegang perut masing-masing, menahan tawa yang 

mau meletus! 

“Yang Mulia!” 

Tiba-tiba seorang prajurit berdiri di ambang pintu 

masuk ruang kehormatan. 

“Ada apa?” tanya Prabu Bratasena. “Ada seorang 

yang mengaku kenal baik dengan Tuan Andika. Dia 

ingin bertemu Tuan Andika,” lapor si prajurit. 

Andika mengernyitkan kening. Rasanya, dia 

memang belum banyak mengenal orang selama 

terjun ke dunia persilatan. Bahkan hanya Purwasih 

yang dikenalnya. 

“Kalau begitu, suruh dia masuk!” titah Prabu 

Bratasena. 

Prajurit tadi segera berlari dari ambang pintu. Tak 

lama kemudian, dia datang lagi bersama seorang 

wanita. 

Mata Andika terbelalak. Lebih-lebih, Purwasih. 

“Ningsih?” ucap Andika. 

“Ningrum?” ucap Purwasih. 

Lalu keduanya saling berpandangan. Ningrum atau 

Ningsih? 

***

ENAM

Andika sulit mengerti, mengapa Ningsih menyusulnya 

hingga ke istana. Sepengetahuannya, Ningsih 

maupun Perguruan Naga Merah telah menyelesaikan 

tugasnya, mengantarkan Andika dalam menjalani 

penyempurnaan kesaktian. 

Setelah memohon diri pada Prabu Bratasena dan 

para pembesar kerajaan, Andika dan Purwasih segera 

menemui wanita itu lalu mengajaknya ke taman 

istana. Mereka lalu berjalan beriring menuju taman 

istana. 

“Ada apa Ningsih?” tanya Andika, begitu tiba di 

taman istana. 

“Ningrum! Rupanya kau...,” timpal Purwasih. 

Purwasih lalu memandang Andika. Dia masih bingung 

kenapa Andika memanggil wanita itu Ningsih? 

Bukankah dia bernama Ningrum? 

“Sudah dua kali kau menyebut Ningrum dengan 

panggilan Ningsih. Apa memang dia punya dua 

nama?” tanya Purwasih pada Andika. 

“Ah! Aku hampir lupa,” tukas Andika bergegas. 

Andika memang lupa untuk menjelaskan pada 

Purwasih tentang saudara kembar Ningrum, yaitu 

Ningsih. “Ini Ningsih, saudara kembar Ningrum.” 

(Lihat episode pertama: 'Lembah Kutukan'). 

“Jadi Ningrum benar-benar telah mati di tangan 

Begal Ireng? Ah! Kasihan sekali dia.... Kukira kau 

Ningrum. Habis mirip sekali dengan dia,” tutur 

Purwasih pada wanita di sisinya dengan wajah 

prihati

Wanita yang diajak bicara malah menggelengkan 

kepala. 

“Aku memang Ningrum,” kata gadis yang justru 

malah mengaku Ningrum, perlahan. 

Kini giliran Andika yang dibuat bingung. Bibirnya 

ditekuk seperti sedang meringis. 

“Kau sedang bercanda kan, Ningsih?” tanya 

Andika seraya menggaruk-garuk kepala. 

“Sungguh! Aku memang Ningrum,” jawab gadis itu 

lagi. 

Dipandangnya wajah pemuda tampan itu lekat-

lekat. Wajah dan bias mata gadis itu sulit digambar-

kan dengan kata-kata, bagai memendam sebongkah 

kekalutan serta kehilangan. 

Andika mengernyitkan kening dalam-dalam. “Aku 

pasti salah dengar,” gumam Andika. 

“Tapi Andika...,” sela Ningrum. “Bisa kubuktikan 

kalau aku adalah Ningrum! Aku kenal Purwasih atau 

Naga Wanita. Dia pernah bertempur denganku 

sewaktu pertama kali berjumpa di Lembah Pandam. 

Waktu itu, kau hendak menunggu si 'Penjaga Pintu'. 

Dan ternyata orangnya, aku. “Kalau aku Ningsih, 

mana mungkin kenal Purwasih?” 

Andika menghentikan langkahnya. Tubuhnya 

mematung, membelakangi Ningrum dan Purwasih. 

Tampak, hatinya masih belum percaya kalau Ningrum 

masih hidup. Masih dapat dirasakan puing-puing 

kehancuran dalam hatinya, ketika mendengar berita 

kematian Ningrum, orang yang menanam benih cinta 

pertamanya. Sampai kini, luka di hatinya masih 

menganga. Dan tiba-tiba saja, wanita di belakangnya 

mengaku Ningrum? 

Semestinya Andika gembira. Tapi kenapa yang 

hadir dalam hatinya pada saat itu justru setumpuk

kekecewaan? Dia sendiri tak tahu. Atau, barangkali 

karena merasa telah dibohongi? Dengan kebohongan 

itu, harapan dan kebeningan cintanya pada Ningrum 

hancur. 

“Kau tak gembira kalau aku masih hidup Andika?” 

desah Ningrum, dibebani rasa penyesalan. “Aku 

mengaku salah. karena telah membohongimu. Dan 

tentang saudara kembarku yang sebenarnya, 

memang tak pernah ada. Tapi itu terpaksa kulakukan, 

agar kau memiliki semangat berapi-api untuk men-

jalani penyempurnaan, karena dorongan dendam 

terhadap Begal Ireng yang telah berusaha mem-

bunuhku....” 

“Aku sudah memiliki dendam pada Begal Ireng 

waktu itu!” penggal Andika kasar. “Kau ingat pada Ki 

Sanca, guru Perguruan Trisula Kembar yang 

kuanggap sebagai orangtuaku? Atau, pada Kang 

Soma yang sudah menjadi kakak bagi diriku? Mereka 

dibunuh oleh keparat itu! Dan itu cukup menjadi 

pembakar semangatku untuk menjalani penyem-

purnaan!” 

Dada Andika turun naik. Napasnya kontan ber-

hembus cepat. Kegusaran yang tiba-tiba membludak 

berusaha dihelanya. 

Sementara Purwasih jadi tercekat. Sungguh tidak 

disangka Andika yang selama ini dikenal sebagai 

anak muda ugal-ugalan, ternyata dapat meledak-

ledak seperti itu. 

Sementara itu, Ningrum menundukkan kepala 

dalam-dalam. Matanya terhujam pada rerumputan 

halus di sekitar kakinya. Taman yang asri, berhias 

ragam bunga aneka warna tidak membuatnya 

menjadi nyaman. Kegalauan seketika mengepungnya 

dari setiap sudut.

“Kalau begitu, maafkan aku, Andika. Aku 

mengira....” 

Ningrum terdiam sesaat. Seperti ada sesuatu yang 

berat hendak diangkat ke tenggorokannya. 

“Aku mengira kau mencintaiku. Sehingga, aku 

mengarang cerita itu agar kau benar-benar memiliki 

kekerasan hati untuk menjalani penyempurnaan,” 

tutur Ningrum, lirih. “Rupanya aku salah. Ternyata, 

kau tidak mencintaiku. Maafkan aku, Andika....” 

Kali ini kata-kata gadis itu dibarengi dengan isak 

halus. 

“Tapi kedatanganku ke sini bukan untuk meminta 

belas kasihanmu, Andika. Yang jelas, ada sesuatu 

yang mesti kusampaikan. Begal Ireng dan 

gerombolannya dua minggu lalu berhasil menemukan 

perguruan kami. Bahkan semua murid Perguruan 

Naga Merah dibantainya tanpa belas kasihan. 

Termasuk, guru besar kami sendiri. Meski sebenarnya 

aku ingin mati saja bersama mereka, tapi guru 

menyuruhku lari dari sebuah jalan rahasia agar aku 

dapat menyampaikan kabar ini kepadamu,” sambung 

Ningrum. 

Ningrum tak kuasa lagi membendung tangisnya. 

Dua tetes bening merambat perlahan di kedua belah 

pipinya yang putih. 

“Begal Ireng keparat!” bentak Andika meledak, 

tiba-tiba. Tubuhnya langsung berbalik menghadang 

Ningrum dan Purwasih. “Dari mana dia tahu letak 

perguruan itu? Bukankah letaknya dirahasiakan?” 

“Kau ingat kitab kayu warisan Pendekar Lembah 

Kutukan yang dulu kau miliki?” tanya Ningrum, masih 

tersendat. 

“Astaga! Tentu dia mencurinya dari balik bajuku, 

ketika aku tergeletak sehabis bertempur dengannya

di Desa Banyu Gerabak!” 

“Ya! Itu sebabnya, dia tahu tentang 'Penjaga Pintu' 

yang memiliki Kipas Naga. Ketika seorang murid 

perguruan kami turun gunung untuk mencari 

kebutuhan sandang, pasukan Begal Ireng berhasil 

mengikutinya sampai di perguruan kami. Entah 

bagaimana, anak buah Begal Ireng dapat melihat 

Kipas Naga milik murid itu. Sehingga, salah seorang 

murid Perguruan Naga Merah itu dapat mengenalinya 

sebagai 'Penjaga Pintu' juga,” sambung Ningrum 

masih menutup wajahnya dengan kedua tangan. 

Tangisnya makin kentara. 

Saat itu, kegusaran Andika terhadap Ningrum 

perlahan-lahan surut. Bahkan sudah diganti dengan 

rasa iba melihat gadis yang terseguk-seguk di 

hadapannya. Hatinya yang sebenarnya lembut ter-

sentuh. Hatinya benar-benar terenyuh. 

“Kini aku sebatang kara, Andika,” kata Ningrum 

lirih, nyaris tak kentara. 

Tanpa menunggu lebih lama lagi, Andika segera 

menghampiri dan mendekapnya. Lalu, dibiarkannya 

Ningrum menumpahkan segala duka yang kini 

merejamnya di dada Andika. 

“Maafkan aku, Ningrum. Aku tidak bermaksud 

kasar padamu. Sebenarnya, aku juga mencintaimu,” 

bisik Andika, di antara anak rambut Ningrum yang 

dipermainkan angin. 

Purwasih yang ada di dekat mereka hanya mem-

perhatikan. Sinar matanya sulit dijabarkan. Sebuah 

tatapan yang didorong rasa iba dan cemburu, berbaur 

jadi satu. 

***

Desa Umbulwetan direbahi cahaya jingga. 

Matahari memang telah begitu redup tanda datang-

nya senja. Di saat seperti itu, penduduk desa itu 

seorang demi seorang meninggalkan sawah, me-

manggul cangkul masing-masing. Mereka me-

lenggang ke rumah, menemui keluarga tercinta yang 

telah menunggu. 

Desa Umbulwetan yang berbatasan dengan 

kotapraja bagian utara ini memerlukan waktu 

beberapa hari perjalanan untuk menuju ke pusat 

pemerintahan Alengka. Karena letaknya cukup dekat 

dengan pelabuhan di pesisir selatan, maka Desa 

Umbulwetan selalu menjadi jalan tembus bagi kereta-

kereta kerajaan yang datang dari dermaga. 

Seperti juga hari ini, sebuah kereta yang ditarik 

empat ekor kuda meluncur cepat di jalan tanah yang 

membelah Desa Umbulwetan. Di belakangnya, enam 

prajurit berkereta mengawal penuh waspada. 

“Hiaaa...!” 

Kusir kereta kuda berteriak lantang, seraya 

menghentakkan tali kekang. Memang muatan ini 

mesti secepatnya dibawa ke kerajaan. Dorongan 

tangung jawab membuatnya begitu bersemangat. 

Lagi pula, dia tidak ingin pasukan Begal Ireng 

mengetahui perjalanan ini, lalu merampok muatan 

keretanya. 

Tanah yang digenangi air karena baru saja diguyur 

hujan sesaat, menghamburkan percikan berwarna 

coklat ketika kaki-kaki kuda menghantamnya. 

Tapi laju kereta kuda itu tiba-tiba terhenti, ketika 

sepasukan orang berkuda menghadang. Kusir 

seketika menarik tali kekang dan kuda pun berhenti. 

Sebagai orang yang berpengalaman membawa 

muatan, dia amat hafal gelagat orang-orang yang

berniat tak baik. Segera tali kekangnya ditarik ke kiri, 

agar kuda-kudanya berbalik untuk menghindari 

penghadangan. Sementara, enam prajurit pengawal 

terus melaju menuju para penghadang. 

“Usahakan agar muatan itu benar-benar sampai! 

Sampaikan pada pasukan Bratasena, kalau kami 

menghadapi kawanan Begal Ireng!” teriak pemimpin 

prajurit pengawal, pada kusir kereta kuda. 

Kemudian, keenam prajurit gagah itu berhenti 

sekitar tujuh tombak di depan para penghadang 

berkuda yang terdiri dari lima belas orang. Keenam 

prajurit itu sudah tahu, kalau sedang menghadapi 

gerombolan Begal Ireng yang memang memiliki ciri 

khas. Mereka berpakaian hitam, seperti juga Begal 

Ireng. 

“Rupanya kalian memilih mati, Prajurit-Prajurit 

dungu!” bentak seorang anak buah Begal Ireng kasar. 

“Kami tidak akan membiarkan kalian merampok 

muatan kereta yang amat dibutuhkan rakyat!” sahut 

pemimpin prajurit kerajaan. 

Dia seorang lelaki gagah berkumis melintang. 

Umurnya masih muda, sekitar tiga puluh tahun. 

Wajahnya tampan, dengan raut mencerminkan 

keberanian dan kegagahan. 

“Apa kau kira akan menang melawan kami?!” 

“Aku tak berharap menang! Aku hanya ingin, 

muatan itu sampai kepada rakyat. Untuk itu, kami 

rela mempertaruhkan nyawa!” 

“Hua ha ha...! Benar-benar Tikus-tikus tolol! Kalian 

hanya buang nyawa saja!” 

“Kami cukup tahu, mana yang benar dan mana 

yang harus ditumpas!” seru pemimpin pasukan 

pengawal. 

“Babi congek! Bantai mereka!” perintah laki-laki

setengah baya yang berwajah seram. Dialah 

pemimpin para penghadang ini. Maka seketika para 

penghadang berseragam hitam itu menyerang para 

pengawal barang. 

Dan pertempuran meletus. Diawali oleh gemuruh 

langkah kuda, dua pasukan pun bertemu. 

“Hiaaat...!” 

Trang! 

Trang! 

Sebentar saja sudah terdengar senjata yang 

berbenturan ganas. Dalam kancah pertempuran di 

punggung kuda seperti itu, gerakan mereka jadi 

terbatas. Tapi bagi enam prajurit istana, pertempuran 

di punggung kuda memang suatu keahlian khusus. 

Meski dikeroyok lima belas lawan, mereka nyatanya 

mampu mengadakan perlawanan sengit. 

Trang! 

Trang! 

Suasana jadi gegap gempita oleh denting senjata, 

ringkik kuda, dan teriakan perang. Biarpun matahari 

bersinar redup, cahaya yang menimpa senjata 

masing-masing menghasilkan kelebatan-kelebatan 

menggidikkan. Setiap kelebatan mengarah pada 

bagian yang mematikan. Namun sampai sejauh itu, 

belum ada yang menjadi korban. 

Dan itu bukan berarti tidak ada pihak yang 

terdesak. Menghadapi kekuatan yang tidak seimbang, 

tentu saja para prajurit kerajaan mulai kerepotan. 

Meskipun sudah mencoba beberapa siasat perang 

berkuda, harus tetap diakui kalau tenaga mereka 

sedikit demi sedikit terkuras menghadapi kekuatan 

yang lebih besar. 

Siasat perang terakhir yang dikerahkan kini adalah 

'Benteng Melingkar'. Bentuk seperti itu biasanya

hanya digunakan pada saat-saat terdesak. Mereka 

menggiring kuda dalam bentuk lingkaran rapat, 

sehingga ekor kuda masing-masing hampir bertemu. 

Dengan siasat perang seperti itu, mereka bisa 

menghindari musuh yang menyerang dari belakang 

dan samping. Dan musuh hanya bisa menyerang dari 

depan. Dan itu jelas lebih mengurangi tenaga yang 

terbuang sia-sia. 

Tapi, rupanya musuh benar-benar bisa membaca 

siasat ini. Dengan satu siasat licik, tujuh orang di 

antara mereka mundur teratur. Sedangkan yang lain 

tetap menggempur dari sisi yang berbeda. Tanpa 

takut terkena kawan sendiri, ketujuh orang itu 

mengeluarkan senjata rahasia masing-masing. Begitu 

tangan mereka mengebut, senjata rahasia itu 

melayang ke arah para prajurit istana. 

Dalam keadaan yang rapat, tentu saja para prajurit 

mengalami kesulitan untuk menghindari pisau-pisau 

kecil yang meluncur deras ke arah mereka. Prajurit 

terdepan yang melihat, segera berkelit seraya mem-

peringatkan kawannya yang berada di belakang. 

“Awas pisau terbang!” 

Namun, terlambat bagi tiga kawannya yang mem-

belakangi. Mereka tentu saja jadi santapan empuk 

pisau-pisau terbang tadi. 

Jep! 

Jep! 

Jep! 

“Aaakh!” 

Tiga prajurit langsung rubuh dari punggung 

kudanya begitu tertembus pisau pada badan bagian 

belakang masing-masing. Beberapa saat tubuh 

mereka meregang-regang, kemudian diam dijemput 

maut. Ketiga lelaki gagah itu mati sebagai pahlawan

kerajaan. 

Dan akibat matinya tiga prajurit, bentuk perang 

'Benteng Melingkar' menjadi kacau-balau. Tiga lelaki 

lain yang selamat dari tikaman pisau terbang segera 

diserbu delapan lawan di belakangnya. Tanpa ampun, 

mereka dibokong dengan pedang dan golok setajam 

taring iblis pada punggung. 

Sret! Jep! 

“Aaakh...!” 

Ketiga lelaki itu pun menyusul temannya yang 

lebih dahulu tewas sebagai ksatria sejati, begitu 

ambruk di tanah. 

Begitu tak ada lagi prajurit yang hidup, para 

penghadang berseragam hitam itu segera meninggal-

kan tempat ini. Maka suasana kembali dikungkung 

sepi. Alam membisu dalam seribu makna yang sulit 

dipahami! Mungkin mentari, bumi, pepohonan, dan 

langit sedang meratapi kepergian enam lelaki gagah 

yang merelakan nyawa demi rakyat menderita. 

*** 

Senja telah ditelan malam. Kini alam dikuasai 

sepenuhnya oleh kegelapan. Angin dingin berlari di 

permukaan bumi, sebagai sekutu malam yang setia. 

Di singgasananya, Prabu Bratasena terduduk 

gelisah. Enam prajurit pilihan dan seorang kusir yang 

ditugaskan menjemput rempah-rempahan dengan 

kereta kuda mestinya sudah kembali sejak sore tadi. 

Tapi hingga kini, belum juga menampakkan batang 

hidung. 

“Pasti ada yang tidak beres,” gumam Prabu 

Bratasena, setengah berbisik. 

“Tampaknya ada gangguan dari pihak Begal Ireng,

Paduka,” duga Mahapatih Guntur Slaksa, menang-

gapi gumaman Prabu Bratasena yang sempat ter-

tangkap telinganya. Bersama beberapa pembesar 

kerajaan, patih bertubuh tinggi besar itu duduk di 

hadapan raja mereka. Sementara Patih Ranggapati 

pun tampak di sana. 

“Itu yang kutakutkan, Mahapatih,” sahut Prabu 

Bratasena pada lelaki bertubuh tinggi besar. 

Wajah Mahapatih Guntur Slaksa amat angker, 

seangker namanya. Rahangnya yang berbentuk 

persegi, bermata bulat dan besar, sungguh-sungguh 

memperjelas keangkerannya. 

Saat itu, secara tiba-tiba datang kusir kuda yang 

membawa muatan rempah-rempah dengan napas 

memburu. 

“Ampun Paduka. Izinkan hamba melapor,” pinta 

kusir itu tersengal seraya menjura. 

“Katakanlah, Paman.” pinta Prabu Bratasena. 

berusaha setenang mungkin. 

“Kami telah dijegal kawanan Begal Ireng di Desa 

Umbulwetan, Paduka,” lanjut lelaki tua berusia 

sekitar enam puluh tujuh tahun yang masih tetap 

gagah itu. “Untunglah para prajurit pilihan berhasil 

menahan mereka. Kalau tidak, rempah-rempah yang 

sangat dibutuhkan rakyat tidak akan sampai ke sini.” 

Demi mendengar laporan ini, Prabu Bratasena 

menjadi geram. Rahangnya mengeras seketika. 

Seraya memegangi keningnya yang terasa berdenyut 

akibat luapan marah, Raja Alengka itu merayapi para 

pembantunya dengan sapuan mata yang sulit 

diartikan. 

“Pemberontak itu rupanya benar-benar ingin meng-

hancurkan negeri ini...,” kata Prabu Bratasena, 

dengan suara bergetar.

“Yang hamba heran, Paduka,” kata kusir kembali. 

“Kenapa gerombolan Begal Ireng dapat mengetahui 

perjalanan kami? Sedangkan semua prajurit 

pengawal sudah mengenakan pakaian biasa, 

sehingga tidak tampak lagi sebagai prajurit kerajaan. 

Lalu, dari mana gerombolan itu tahu tentang kami? 

Dan, dari mana pula mereka tahu kalau kami akan 

menjemput muatan pada saat itu?” 

“Karena di antara kita ada seorang pengkhianat. 

Dia telah membocorkan rencana itu,” jawab Prabu 

Bratasena cepat. Wajahnya menegang demikian rupa, 

memperlihatkan kemurkaan. 

Kembali mata Prabu Bratasena beredar tajam 

pada semua pembesar kerajaan yang hadir di tempat 

itu. Warna merah mulai menyapu sepasang matanya. 

“Di antara kita pasti ada seorang pengkhianat,” 

ulang penguasa Kerajaan Alengka. “Setiap pembesar 

kerajaan, bisa saja jadi manusia busuk itu!” 

Para pembesar kerajaan tampak tertunduk, tidak 

kuasa beradu pandang dengan Prabu Bratasena yang 

terlihat seperti seekor naga murka. Kecuali, 

seseorang Mahapatih Slaksa Guntur! 

“Maaf, Paduka. Bukankah dengan begitu Paduka 

telah meragukan kesetiaan kami pada kerajaan dan 

rakyat?” cetus Mahapatih Guntur Slaksa, agak risih 

mendengar ucapan Prabu Bratasena. 

Rupanya lelaki tinggi besar itu tersinggung oleh 

perkataan rajanya tadi. Di antara pembesar kerajaan 

lain, Mahapatih Guntur Slaksa memang seorang yang 

berwatak keras. 

“Bukannya meragukan kalian semua, tapi hanya 

meragukan kesetiaan seorang di antara kalian,” 

sahut Prabu Bratasena. 

“Sekali lagi hamba mohon maaf, Paduka. Tapi

bukankah itu sama saja artinya mencurigai setiap 

orang dari kami?” desak Mahapatih Guntur Slaksa. 

Dari getar ucapannya, tampak sekali kalau hatinya 

setengah gusar. 

“Aku tahu, kalian memang telah banyak berjuang 

untuk kepentingan negeri ini. Pantas saja kalau kau 

berkata seperti itu, Mahapatih. Tapi kalau merasa 

tidak berkhianat, kenapa kau mesti tersinggung?” 

sahut Prabu Bratasena. 

Meski dirinya sedang dikecamuk kemurkaan, tapi 

selaku seorang raja, dia merasa harus menghadapi 

segala sesuatu dengan kepala dingin. Dan ini mem-

buat Mahapatih Guntur Slaksa tersudut, sehingga 

tidak bisa membantah lagi. Matanya saja yang 

berbinar gusar, namun hal itu tidak diperlihatkan 

pada Prabu Bratasena. Kewibawaan rajanya, mem-

buat dia hanya bisa menyembunyikan kegusaran 

dalam hatinya. 

“Hamba mohon diperbolehkan angkat bicara, 

Paduka,” selak Patih Ranggapati. 

“Silakan, Patih,” sahut Prabu Bratasena. 

“Hamba rasa, Paduka maupun Mahapatih Guntur 

Slaksa dalam hal ini sama-sama tidak salah. Di 

antara kami memang ada seorang pengkhianat. Itu 

pasti. Yang tak pasti, kami semua berkhianat. 

Mungkin Mahapatih Guntur Slaksa hanya meng-

ingatkan Paduka, supaya tidak melontarkan pendapat 

tadi terlalu dini,” jelas Patih Ranggapati, bijak. “Untuk 

itu, kami semua akan berembuk untuk mencari jalan 

keluar agar dapat menemukan si pengkhianat. Kami 

tak segan-segan akan memancung kepalanya jika 

telah jelas terbukti.” 

Prabu Bratasena mengangguk berwibawa, menye-

tujui ucapan Patih Ranggapati.

*** 

Taman Anjangsana keluarga istana temaram di 

malam hari. Bunga beraneka warna tertunduk 

menikmati udara malam. Hanya bunga sedap malam 

yang bermekaran, menebar keharuman ke seluruh 

taman. 

Sejak Ningrum datang, Andika lebih sering ber-

samanya daripada bersama Purwasih. Termasuk, 

malam ini. Mereka tampak asyik berbincang-bincang 

dalam siraman cahaya purnama. 

“Aku dendam sekali pada gerombolan Begal Ireng, 

Andika,” kata Ningrum. 

“Aku tahu. Aku juga pernah merasa kehilangan, 

kan? Meski Perguruan Naga Merah bukan keluarga-

mu sendiri, tapi mereka sudah menjadi bagian dari 

dirimu. Begitu, kan?” timpal Andika. Tapi, bukan 

berarti kau harus berbuat bodoh dengan mendatangi 

gerombolan itu untuk menuntut balas. Serahkan 

semuanya pada Yang Maha Kuasa. Kalau kita tak 

mampu menuntut keadilan dari orang-orang yang 

telah merampas sesuatu yang kita cintai, Tuhan tak 

akan mengharuskan kita. Berbuatlah hal-hal yang 

bisa diperbuat, sebatas kemampuanmu.” 

“Tapi aku tidak bisa begitu saja melupakan pem-

bantaian mereka terhadap orang-orang yang kucintai. 

Bagaimana mereka menghabisi guru, dan saudara 

seperguruanku,” ucap Ningrum penuh desakan 

dendam. “Aku ingin melihat mereka mati di tanganku, 

Andika.” 

“Ssst... ssst!” Andika menggeleng-gelengkan 

kepala, mencoba untuk meredupkan kemarahan 

Ningrum dengan lembut. “Aku tidak mau kehilangan-

mu. Kalau kau berbuat nekat, maka hidupku akan

seperti neraka....” 

Andika langsung meraih bahu Ningrum, lalu 

mengajaknya berjalan ke ruang kehormatan yang 

bersebelahan dengan Taman Anjangsana keluarga 

raja. Dan saat kaki mereka melangkah beriringan, 

mendadak Andika memperdengarkan tawa kecil. 

“Kenapa tertawa?” tanya Ningrum, heran. 

“Aku hanya teringat kenekatanku dulu, sewaktu 

ingin membunuh Begal Ireng di Desa Banyu Gerabak. 

Saat itu, aku juga tak memikirkan apa-apa, kecuali 

membunuh keparat itu. Sekarang, bisa-bisanya aku 

menasihatimu. Aku merasa diriku mendadak menjadi 

orang bijak karbitan,” kata Andika, seraya tertawa 

lagi. 

Ningrum tak juga terikut keriangannya. 

“Ayolah, Ningrum.... Kenapa tidak tertawa sedikit 

saja untukku?” bujuk Andika. “Kalaupun tawamu 

sejelek cengiran kuda, aku tetap bahagia....” 

Kali ini Ningrum tampak memperlihatkan senyum 

kecil. 

Kini mereka sampai di dalam ruang kehormatan. 

Sambil tetap bergandengan, mata keduanya mem-

perhatikan lukisan-lukisan yang terpajang di dinding 

ruangan. 

Ketika mata Andika tertumbuk pada satu lukisan 

keluarga kerajaan, mendadak keningnya berkerut 

rapat. Alisnya yang legam menukik, turut bertaut. 

Wajah lelaki tua dalam lukisan itu seperti dikenalinya. 

Dan tiba-tiba pula tangannya dilepas dari bahu 

Ningrum. 

“Kau tunggu di sini sebentar, Ningrum...,” ujar 

Andika terburu. 

“Kau mau ke mana, Andika?” 

Tapi Andika sudah melesat, melalui pintu keluar.

TUJUH

“Purwasih! Dari mana saja kau? Aku mencari-cari kau 

ke mana-mana!” Andika datang tergesa-gesa. 

Pemuda itu memang tengah mencari-cari Purwasih 

yang menghilang entah ke mana setelah melihat 

Andika dan Ningrum selalu berdua. Dan ternyata 

gadis itu tengah berdiri di halaman istana. Entah, apa 

yang diperbuatnya. 

Sementara, orang yang dipanggil tampak tak 

peduli dan terus mematung. Pandangannya mene-

rawang ke arah bintang-bintang yang saling menger-

dip. 

“Aku harus bicara padamu,” kata Andika setelah 

berada di sisinya. 

Purwasih tetap tak peduli. Entah apa yang ada 

dalam benaknya saat itu. Andika berusaha menduga-

duga, tapi tak dilanjutkannya. Masalahnya, ada hal 

yang lebih penting yang harus disampaikan pada 

Purwasih. 

“Kau kemasukan setan pusing, ya? Aku ingin 

bicara denganmu, Purwasih. Ada hal penting yang 

mesti kutanyakan!” seru Andika persis di telinga 

Purwasih. 

“Aku tak mau bicara denganmu!” dengus 

Purwasih, ketus. Dan hal ini membuat Andika 

menggaruk-garuk kepala tak mengerti. 

“Kenapa kau jadi aneh begitu? Apa tindakanku 

salah?” 

“Apa pedulimu?!” 

“Wah, tambah gawat...,” gumam Andika.

Kembali tangan pemuda itu menggaruk-garuk 

kepalanya sendiri. Sungguh-sungguh sulit dimengerti 

perubahan sikap Purwasih yang tiba-tiba ini. 

“Apa sikapmu yang panas seperti kotoran kerbau 

ini karena kedatangan Ningrum?” duga Andika asal 

bunyi. 

Purwasih tak menjawab, dan hanya sibuk menyem-

bunyikan wajahnya yang mendadak memerah. 

Pertanyaan Andika barusan rupanya tepat mengusik 

sudut hatinya. Memang, kecemburuannya pada 

Ningrum membuatnya merasa dibuang oleh pemuda 

itu. Dia sendiri sering bertanya pada diri sendiri, 

“Kenapa harus mencintai seseorang yang usianya 

jauh di bawahnya? Andika berusia delapan belas 

tahun. Sedangkan dirinya berusia dua puluh sembilan 

tahun. Apakah itu pantas?” 

Pantas tidak pantas, hati Purwasih tetap mengakui 

kalau pribadi Andika membuatnya terjatuh dalam 

kubangan cinta yang ganjil. Ya! Ganjil karena men-

cintai pemuda yang usianya terpaut jauh. Tapi, bukan-

kah cinta tak mengenal kata ganjil? Karena, cinta itu 

sendiri pun aneh. Bisa datang tiba-tiba, dan menimpa 

siapa saja. 

“Apakah aku sungguh-sungguh mencintai pemuda 

ini?” keluh gadis itu dalam hati. 

Terkadang Ningrum memang bersikap seperti 

remaja belasan tahun ketika bersama Andika. Apakah 

itu tanda cintanya pada Andika? 

“Ah, aku bingung...,” desah Purwasih, tak sabar. 

Pemuda tampan di sisinya yang menangkap 

gumaman tadi langsung saja mengernyitkan kening-

nya. 

“Mestinya aku yang bilang begitu! Apa kita 

memang sama-sama bingung? Daripada kau bingung

dan aku bingung, lalu kita seperti orang yang ber-

lomba bingung, ah...! Kenapa omonganku malah jadi 

bikin bingung! Pokoknya kau mesti ikut aku!” ujar 

Andika. 

Lantas tangan Purwasih ditarik Andika. Tak peduli 

apakah nanti wanita itu akan mengamuk. 

“Mau dibawa ke mana aku?” jerit Purwasih 

jengkel. 

“Yang pasti tidak ke kamar!” 

“Kunyuk jorok!” 

“Hua ha ha...!” 

Dengan langkah terseret-seret, Purwasih mengikuti 

Andika. Dan tak lama keduanya sampai di ruang 

kehormatan. Di tempat itu, Ningrum masih menunggu 

kedatangan Andika. Dan melihat pemuda yang 

ditunggunya telah datang terburu-buru bersama 

Purwasih. Ningrum jadi agak heran. Apalagi Andika 

menarik pergelangan tangan Purwasih yang tampak 

sewot. 

Tanpa mempedulikan Ningrum yang terpaku. 

Andika langsung menarik Purwasih ke tempat lukisan 

yang menarik perhatiannya. 

“Kau tahu, siapa orang dalam lukisan ini?” tanya 

Andika pada Purwasih. 

“Ada perlu apa kau bertanya tentang lukisan itu?” 

Purwasih malah balik bertanya. Suaranya terdengar 

makin ketus, saat melihat Ningrum juga berdiri di 

ruang ini. 

“Ini penting, Purwasih!” tegas Andika sungguh-

sungguh. 

Namun. Purwasih malah menatapnya tajam. 

“Baik..., baik. Aku memang suka konyol, suka 

bergurau keterlaluan. Tapi, kali ini aku tidak main-

main, Purwasih!” ujar Andika lagi.

“Kenapa aku harus mempercayaimu?” cibir 

Purwasih. 

Pandangan gadis itu dibuang ke arah lain. Dan ini 

membuat Andika digelayuti kejengkelan, yang terasa 

sekali di tenggorokannya. 

“Kalau aku bilang ini menyangkut kepentingan 

negeri Alengka, berkaitan dengan pemberontakan 

Begal Ireng dan gerombolannya, kau mau percaya?” 

desah Andika agak kasar. 

Sekali lagi, mata lentik Purwasih menghujam 

manik-manik mata pemuda itu. Kalau tadi binarnya 

diwarnai kejengkelan, kini binar matanya memper-

lihatkan keterkejutan. 

“Kenapa kau menatapku seperti melihat naga 

gondrong? Cepat katakan padaku, siapa orang dalam 

lukisan ini?” hardik Andika, tidak sabar. 

“Lelaki tua itu bernama Saptacakra. Dia adik 

buyutku, raja keturunan kesembilan Kerajaan 

Alengka,” jawab Purwasih, akhirnya. “Sekarang jelas-

kan padaku, ada apa sebenarnya?” 

“Yah! Sudah kuduga!” 

Bukannya menjawab pertanyaan Purwasih, Andika 

malah berteriak seperti orang edan! Tangannya ter-

kepal keras seraya meninju angin. Saat itu, dia 

teringat pada lelaki tua di Lembah Kutukan. 

“Kau menduga apa?!” tanya Purwasih, penasaran. 

Ningrum pun melangkah mendekati keduanya. 

Gadis itu ikut tertarik mendengar pembicaraan Andika 

dan Purwasih. Kemudian dia berdiri di sisi kanan 

Andika. 

“Kau ingat pembicaraan kita dulu? Kau bilang 

padaku, Begal Ireng sebenarnya memiliki kekuatan 

yang cukup untuk menyerbu ke istana ini. Tapi, itu tak 

dilakukannya. Kenapa hal itu terjadi...?” tanya Andika.

Ucapannya dihentikan, membuat Purwasih makin 

penasaran setengah mati. 

“Kenapa?!” desak Purwasih sengit. 

“Karena tujuan Begal Ireng sebenarnya hanya 

ingin membunuh ayahmu, Prabu Bratasena,” jawab 

Andika, sambil menatap Purwasih dengan ekor mata 

yang naik ke atas kelopak mata. 

Purwasih kontan menautkan alis. Gadis cantik itu 

masih belum menangkap maksud Andika. 

“Kenapa tak dijelaskan secara gamblang, Andika! 

Jangan buat Purwasih mati berdiri karena 

penasaran!” timpal Ningrum. 

“Baik..., baik. Kenapa kalian jadi kelewat tolol, 

sih?” 

“Aku bukan tolol! Aku hanya tidak tahu, apa yang 

kau maksudkan!” selak Purwasih, tersinggung oleh 

ucapan Andika yang asal bunyi. 

Andika cengar-cengir seraya mengangkat-angkat 

kedua alisnya yang lebat. 

“Iya, ya. Mana ada putri raja yang tolol?” ejek 

pemuda itu. 

“Diam! Jelaskan saja padaku!” bentak Purwasih. 

Wajahnya merah padam, seperti baru dipanggang. 

“Ki Saptacakra yang kau kenal sebagai paman 

buyutmu, sebenarnya adalah Pendekar Lembah 

Kutukan. Rupanya, beliau memilih untuk hidup di 

antara rakyat, daripada di dalam kemewahan istana. 

Lalu, dia menuntut kesaktian agar dapat melindungi 

rakyat dari angkara murka,” urai Andika. 

“Dari mana kau tahu?” tanya Purwasih, heran. 

Andika memelototi Purwasih. Memang pertanyaan 

wanita itu terdengar seperti tidak mempercayai 

keterangannya. 

“Aku pernah bertemu langsung dengan beliau!”

tukas Andika. 

“Jangan ngigau! Pendekar Lembah Kutukan lebih 

dari seratus tahun yang lalu. Kisah kependekarannya 

pun tinggal menjadi cerita rakyat. Bagaimana 

mungkin dia masih hidup?” 

Andika tambah dongkol. Dibukanya ikatan kain 

bercorak catur dari lehernya. 

“Ini buktinya! Aku dapat kain ini dari tempat 

bersemadi beliau!” tegas Andika ngotot, sampai urat 

lehernya tertarik. 

Tangan Purwasih menyambar kain yang dipegang 

Andika. 

“Kain lusuh ini? Di pasar bisa didapat dengan 

harga amat murah!” cemooh Purwasih. Lalu sepasang 

tangannya bergerak hendak mengoyak kain itu. 

“Hey, jangan! Itu kain tanda mata milikku dari 

Lembah Kutukan!” cegah Andika. 

Tapi, tangan Purwasih sudah telanjur bergerak. 

Dan.... 

Kain itu ternyata tidak terkoyak! Sekali lagi 

Purwasih merentangkannya kuat-kuat. Tapi, tetap 

juga kain di tangannya tidak terkoyak. Bahkan ketika 

mencoba mengerahkan tenaga dalamnya untuk 

menghancurkan benda itu, tetap saja hasilnya nihil. 

Purwasih jadi kesal. Pedang besar dikeluarkannya 

dari punggung. Lalu, kain yang terpegang di tangan 

kiri dilemparkannya ke udara. Dan sebentar saja, 

tangannya sudah membabatkan pedangnya ke arah 

kain itu. 

Wut! Wut! Wut! 

Andika dan Ningrum melihat, bagaimana pedang 

itu membabat kain bercorak catur milik Andika 

beberapa kali. Tapi, apa yang terjadi? 

Kain itu hanya melayang ringan, lalu jatuh terkulai

di lantai tanpa cacat sedikit pun. Tentu saja mata 

Andika dan Ningrum jadi terbelalak lebar menyaksi-

kan kenyataan itu. Lebih-lebih Purwasih. 

“Jadi tanpa sengaja, aku telah membawa kain 

pusaka Lembah Kutukan?” desis Andika. Wajahnya 

masih terlolong, disarati kesan keterkejutan. 

“Sekarang aku baru percaya,” ujar Purwasih lemah 

dan menyerah. 

“Jadi, apa kaitannya Begal Ireng dengan Prabu 

Bratasena, Andika?” tanya Ningrum saat Andika 

memungut kain miliknya. 

Andika tidak menjawab. Matanya masih me-

melototi kain gombal di tangannya. Sementara. dari 

mulutnya terdengar decakan beberapa kali. 

“Cepat jawab, Andika! Bukankah kau bilang ini 

adaah persoalan keselamatan negeri ini?!” omel 

Purwasih. 

Andika tetap mematung. Sepertinya pemuda di 

sisinya kehilangan akal. Namun, Purwasih tidak 

peduli. Asal Andika bisa menjelaskan hubungan 

antara pemberontakan Begal Ireng dengan ayahnya. 

Tapi, pemuda konyol itu terlihat lebih bodoh dari 

orang yang kehilangan akal. Itulah yang membuatnya 

jadi mangkel. Maka tiba-tiba saja Purwasih meng-

gunakan tangannya yang masih memegang pedang. 

Dan.... 

Tak! 

Gagang pedang Purwasih mendarat gemas di 

kening Andika. 

“Aouw!” 

“Cepat katakan, atau kau kupukul lagi!” ancam 

Purwasih, setengah berteriak. 

“Jangan berteriak-teriak, aku tidak tuli! Baik, akan 

kujelaskan. Ayahmu, Prabu Bratasena, hendak

dibunuh Begal Ireng karena termasuk keluarga Ki 

Saptacakra. Atau....” 

“Cucu dari saudara Ki Saptacakra!” duga Ningrum. 

“Pintar! Begal Ireng sebenarnya tidak sungguh-

sungguh bermaksud merebut kekuasaan Prabu 

Bratasena. Kepentingannya hanyalah melenyapkan 

seluruh garis keturunan Pendekar Lembah Kutukan. 

Dia begitu dendam pada Ki Panji Agung yang telah 

menggagalkan rencananya saat pertama kali hendak 

merebut kekuasaan prabu.” (Mengenai Ki Panji 

Agung, lihat kembali episode: 'Lembah Kutukan'). 

“Jadi, kali ini rencananya untuk merebut 

kekuasaan hanya sebagai topeng untuk menutupi 

niat sesungguhnya?” tanya Purwasih, ingin memasti-

kan. 

“Ya! Kalau dia sungguh-sungguh ingin merebut 

kekuasaan Prabu Bratasena, tentu sudah mengerah-

kan seluruh kekuatannya yang mampu meng-

hancurkan kerajaan ini. Dan dia hanya menunggu 

kesempatan yang tepat untuk membunuh ayahmu. 

Dengan begitu, kekuatan gerombolannya bisa tetap 

terjaga,” jelas Andika lagi. 

“Ya..., ya. Tanpa meruntuhkan kerajaan ini, Begal 

Ireng pun sebenarnya sudah lebih berkuasa daripada 

Prabu Bratasena. Tokoh aliran sesat yang dikumpul-

kannya begitu banyak. Sehingga, kekuatan 

gerombolannya bisa jadi lebih hebat daripada seluruh 

pasukan tempur istana,” selak Ningrum. 

“Lalu, bagaimana dia tahu kalau ada kesempatan 

yang tepat untuk membunuh ayahku?” tanya 

Purwasih, cemas. 

“Kau tidak ingat pengkhianat kerajaan ini? Tentu 

orang itu yang akan memberitahukan, kapan bajingan 

Begal Ireng dapat menghabisi Prabu Bratasena tanpa

membuang-buang nyawa pasukannya,” jawab Andika 

pasti. 

“Oh, Tuhan...,” desah Purwasih bergetar. 

Hati gadis itu langsung didera lecutan ke-

khawatiran terhadap keselamatan ayahnya. 

“Aku takut, ayahku akan terbunuh, Andika,” desah 

gadis itu lirih, nyaris terisak. 

“Jangan cengeng! Apa kau lupa dengan julukan si 

Naga Wanita yang disegani?” bentak Andika, tidak 

sungguh-sungguh. 

Pemuda itu sebenarnya hanya ingin menekan 

kekhawatiran yang berlebihan pada diri wanita itu. 

Andika sendiri dapat maklum kalau Purwasih seperti 

itu. Biar bagaimanapun dia tetap tak lepas dari 

kodratnya sebagai seorang wanita yang berhati halus 

dan peka. Apalagi, ini menyangkut orang yang paling 

dicintainya. 

“Jangan khawatir, aku punya rencana bagus. Kalau 

Tuhan mengizinkan, kita akan segera menumpas 

Begal Ireng keparat itu.” janji Andika pada Purwasih, 

sambil menepuk-nepuk pipinya yang halus. 

*** 

Malam makin terlelap kegelapan. Bulan sepotong 

masih menebar cahaya temaram, meski telah 

condong sepenggalan. Di kamarnya, Andika tidak bisa 

memicingkan mata sedikit pun. Pikirannya masih 

terseret pada rencananya untuk menumpas Begal 

Ireng, biang kekacauan negeri. 

Dari rebahnya, Andika bangkit. Sedikit udara segar 

memang diperlukan untuk menenangkan pikirannya. 

Perlahan kakinya berjalan menuju pintu. Perlahan 

pula dikuaknya pintu kamar, lalu kembali melangkah

keluar. 

Dari serambi kamarnya di Istana Kerajaan Alengka, 

Andika bisa melihat jelas Taman Anjangsana keluarga 

istana, serta bagian lain. Tapi matanya lebih suka 

memperhatikan bintang yang bertaburan di langit 

lepas. Keindahan alam tak mungkin ditandingi oleh 

karya manusia mana pun! Kemegahan langit yang 

dihampar Tuhan, seakan mengingatkan tentang 

kelemahan manusia. Tentang ketidakberdayaan 

manusia, dan tentang kekerdilan manusia dibanding 

kekuasaanNya. 

Ingat ketidakberdayaan manusia, Andika tiba-tiba 

teringat kembali pada asal-usul dirinya. Banyak 

pertanyaan yang belum terjawab mengenai dirinya 

sendiri. Meskipun beberapa saat lalu Andika telah 

mengetahui kalau buyutnya yang bernama Ki 

Saptacakra, adalah seorang keluarga istana, bukan 

berarti bisa mengetahui pasti siapa orangtuanya. 

Silsilah keluarga istana pada keturunan kesembilan 

ternyata tidak lengkap. Dalam buku riwayat keluarga 

kerajaan di perpustakaan istana, keturunan Ki 

Saptacakra memang tidak tercantum di dalamnya. 

Ya! Andika merasakan ketidakberdayaannya untuk 

menemukan orangtua yang selama ini dirindukan. 

Juga tentang penyebab, kenapa dirinya dibuang di 

pinggir hutan (baca serial Pendekar Slebor, dalan 

episode: 'Lembah Kutukan'). Hatinya hanya bisa 

berharap pada Tuhan, agar dirinya dipertemukan 

kembali. Tanpa pertolonganNya, Andika memang 

tidak mampu berbuat apa-apa. 

Lama Andika memperhatikan tanda berbentuk 

bintang berwarna merah di tangan kanannya yang 

didapat sejak lahir. Mudah-mudahan Tuhan akan 

menjadikan tanda ini menjadi satu titik terang untuk

menemukan mereka, seperti bintang yang menunjuk-

kan arah bagi nahkoda kapal dalam malam gelap. 

Lalu matanya kembali menatap kerlip bintang yang 

tetap bercahaya selama berjuta tahun. 

Ditariknya napas dalam-dalam, seakan hendak 

memuji secara tak langsung ke hadapan Yang Maha 

Kuasa. “Memang bodoh sekali manusia yang 

menyombongkan kekuasaan yang hakikatnya hanya 

bernilai setitik debu di luasnya alam semesta!” bisik 

hatinya. 

Di saat hatinya terhanyut dalam renungan yang 

dalam, tiba-tiba saja perhatiannya teralih pada 

sesosok bayangan yang mengendap-endap di atas 

istana. Dari kejauhan, Andika bisa melihat orang itu 

mengenakan caping lebar. Sinar bulan yang cukup 

terang juga membuatnya bisa mengenali warna 

pakaian orang di atap itu. 

“Heh?! Itu orang yang telah membokong Patih 

Ranggapati di hutan cemara...,” bisik Andika, setelah 

mengenali pakaian merah darah orang yang meng-

endap-endap. “Mau apa dia menyantroni istana? Mau 

cari koreng?” 

Dalam sekejap, tubuh pemuda yang telah dijuluki 

Pendekar Slebor itu sudah berada di atap istana. Kali 

ini, orang itu tidak akan dibiarkan lolos begitu saja. 

Andika menduga, dia adalah kaki tangan Begal Ireng. 

Dengan menangkapnya, barangkali bisa mengorek 

keterangan tentang gerombolan pemberontak itu. 

“Bakikuk!” seru Andika ketika tubuhnya sudah 

berdiri tepat di belakang orang yang dicurigainya. 

Tentu saja orang bercaping menjadi tersentak. 

Tubuhnya langsung berbalik, seraya memasang kuda-

kuda sigap. Tapi Andika sudah raib entah ke mana. 

Sesaat orang itu hanya terpaku, seperti tidak

mempercayai pendengarannya. 

“Bakikuk!” seru Andika lagi. 

Tubuh Pendekar Slebor sudah berdiri di belakang 

orang bercaping. Sudah pasti kecepatan seperti itu 

sangat sulit dilakukan orang berkepandaian 

tanggung. 

Dan sekali lagi orang bercaping itu bergerak cepat 

berbalik. Dan sekali lagi dia terkecoh. Matanya 

ternyata tidak menemukan seorang pun. 

“Keparat,” desis orang itu, setelah mengetahui ada 

seseorang yang sedang mempermainkannya. 

“Bakikuknya sekarang pakai jurus 'Ular Iseng 

Menotok Babi',” ucap seseorang di belakang orang 

bercaping itu. 

Belum sempat tubuh orang bercaping bergeming, 

sebuah totokan sudah mendarat di bagian 

punggungnya. Tuk! 

Tubuh orang bercaping itu kontan terkulai lemas, 

tanpa sempat menghindar. Dan sebelum orang itu 

menyentuh tanah, Andika cepat menyambarnya. 

“Wah! Rupanya kau sudah mengantuk berat, ya? 

Apa kau mabuk? Kapan minumnya? Kemarin?” oceh 

Pendekar Slebor, saat memanggul tubuh orang 

bercaping dengan senyum lebar di bibirnya. 

Secepat bayangan setan, tubuh Pendekar Slebor 

berkelebat. Orang itu memang akan dibawanya ke 

kamar, agar bisa dipaksa bicara. Mudah-mudahan dia 

termasuk orang yang tidak pelit dengan keterangan. 

“Nah, sekarang kau boleh beristirahat di sini...,” 

kata Andika sesampai di kamar. Lalu…. 

Buk! 

Tubuh orang bercaping menggeloso di lantai 

kamar. Andika rupanya berusaha bersikap sekasar 

mungkin pada orang yang telah membokong Patih

Ranggapati waktu itu. Buktinya, tubuh itu dilempar 

begitu saja ke lantai. 

“Aku cukup ramah, bukan? Tapi kalau memasuki 

kamar orang lain, harus membuka capingmu...,” kata 

Pendekar Slebor. 

Setelah itu, tangan Andika menyambar caping 

lebar tawanannya. 

“Setan buntung gantung diri!” seru Andika. 

Mata Pendekar Slebor langsung terbelalak lebar 

saat melihat wajah orang itu. 

“Ningrum...?” desis Andika, nyaris tak percaya. 

Ningrum hanya bisa menatap Andika. Sebenarnya, 

dia bisa bicara. Tapi karena kartunya sudah terbuka, 

mulutnya jadi malas berkata-kata. 

“Apa-apaan kau ini?!” gerutu Andika. 

Segera dibebaskannya totokan di tubuh Ningrum. 

Dan gadis itu segera bangkit. Tangannya memegangi 

pinggangnya yang terasa berdenyut-denyut nyeri 

akibat menghantam lantai kamar. Dan bibirnya juga 

meringis-ringis. 

“Jadi, kau yang menyerang Patih Ranggapati waktu 

itu?” tanya Andika. 

Ningrum hanya menyembunyikan wajah ayunya 

dengan kepala yang tertunduk. Memang, gadis itulah 

yang telah membokong Patih Ranggapati dengan 

pisau-pisau terbang saat Andika, Purwasih, 

Bayureksa, dan Patih Ranggapati menembus hutan 

cemara di atas bukit. 

“O, bagus!” rutuk Andika. “Kau telah menyerang 

pembesar istana. Itu tindakan bagus! Kau tahu 

artinya itu? Kalau ketahuan, kau bisa dianggap 

bersekongkol dengan gerombolan Begal Ireng!” 

“Tapi Andika...!” 

“Tapi apa?! Aku tidak mengerti, apa maumu

sebenarnya!” potong Pendekar Slebor. 

“Kau akan mengerti kalau memberiku kesempatan 

bicara!” 

Andika melotot, lalu membanting caping di 

tangannya keras-keras. 

“Baik, bicaralah! Tapi, ingat. Kalau kau mengarang 

cerita yang bukan-bukan, aku tak segan-segan 

menyerahkanmu pada Patih Ranggapati supaya bisa 

menerima hukumanmu!” ancam Andika, sungguh-

sungguh. 

Dalam hal menegakkan keadilan, Pendekar Slebor 

tidak mau pandang bulu. Meski yang harus menerima 

hukuman adalah orang yang amat dicintai. Selama 

orang itu memang terbukti bersalah, Andika tak 

peduli. 

Sebelum mulai bicara, Ningrum menarik napas 

beberapa kali. Seakan, dia hendak mempersiapkan 

sesuatu yang hendak didorong tenggorokannya. 

“Sejak Begal Ireng dan gerombolannya membantai 

perguruanku, aku menyimpan dendam yang tak dapat 

kukuasai lagi. Lalu, aku bertekad menuntut balas. 

Untuk muncul terang-terangan, aku takut kaki tangan 

Begal Ireng mengenali. Bahkan bisa-bisa mereka 

menangkapku untuk dijadikan sandera, agar kau 

menyerahkan diri pada Begal Ireng. Maka itu, aku 

menyamar dengan pakaian lelaki dan caping lebar ini. 

Sengaja senjata kipasku tak kugunakan dengan 

alasan tadi. Sebagai gantinya, kugunakan pisau-pisau 

kecil sebagai senjataku,” jelas Ningrum. 

“Tapi bagaimana kalau tokoh-tokoh golongan 

hitam yang bergabung dengan Begal Ireng 

menangkap, kemudian menyerahkan dirimu pada 

pemimpin mereka? Bukankah Begal Ireng sudah 

mengenalimu? Kalau sudah begitu, kau tetap akan

dijadikan sandera!” penggal Andika keras. 

Pendekar Slebor bukan takut menghadapi tokoh 

aliran sesat itu, tapi hanya khawatir keselamatan 

Ningrum. 

Ningrum kembali menancapkan pandangan ke 

lantai kamar. Mulutnya membisu, seperti juga lantai 

kamar yang ditatapnya. Dalam hati diakui kebenaran 

ucapan Andika barusan. Betapa bodohnya dia, hanya 

mengikuti gejolak dendam tanpa berpikir panjang! 

“Lalu, kenapa kau menyerang Patih Ranggapati?” 

cukil Andika kembali. 

“Pembesar itu berkhianat, Andika. Aku menyaksi-

kan dengan mata kepalaku sendiri, dia sedang 

mengadakan pertemuan rahasia bersama seorang 

kaki tangan Begal Ireng. Aku mengenal kaki tangan 

Begal Ireng, karena dia juga ikut membantai 

Perguruan Naga Merah....” 

“Astaga...,” desis Andika. 

*** 

“Purwasih! Kau tahu, siapa yang berkhianat dalam 

kerajaan ini?” tanya Andika berbisik, ketika 

menemukan Purwasih sedang melatih jurus-jurus silat 

di halaman istana. Saat itu matahari tidak begitu 

ganas, karena memang belum lama lagi. 

Purwasih langsung menghentikan gerakan. Tanpa 

memasukkan pedang ke sarungnya kembali, ditatap-

nya Andika penuh keingintahuan. 

“Siapa?” tanya gadis itu. 

“Patih Ranggapati...,” jawab Andika hati-hati. 

“Ha ha ha....” 

Wanita itu mendadak tertawa keras-keras. Tentu 

saja Andika jadi kelimpungan menahan suara tawa

yang begitu keras-. 

“Ssst! Gila, kau! Bisa dicurigai pengkhianat itu!” 

Pendekar Slebor memperingatkan. 

“Kau yang gila, Andika. Aku kenal betul lelaki itu. 

Dia sudah seperti pamanku sendiri. Itu sebabnya, 

kenapa dia memanggilku Purwasih saja, tanpa embel-

embel tuan putri yang memuakkan itu,” tukas 

Purwasih, dan hendak melanjutkan latihannya. 

“Hey! Aku sedang tidak ingin bercanda!” tegas 

Andika dengan wajah sungguh-sungguh. 

“Kau sungguh-sungguh?” tanya Purwasih seraya 

menatap lelaki di depannya lekat-lekat. 

“Ningrum yang menyaksikan Patih Ranggapati 

sedang mengadakan pertemuan rahasia bersama 

seorang kaki tangan Begal Ireng....” 

Secara singkat, Andika menguraikan cerita tentang 

Ningrum pada Purwasih. 

“Ah! Rasanya sulit sekali kupercayai berita ini, 

Andika,” desah Purwasih setelah Andika selesai 

bicara. 

“Tapi, begitulah kenyataannya.” 

“Tapi Patih Ranggapati sudah seperti keluargaku 

sendiri!” ucap Purwasih tak mau kalah. 

“Aku yakin, pernah terjadi bentrokan antara 

ayahmu dengan lelaki itu,” duga Pendekar Slebor. 

Lama mata Purwasih terhujam pada dinding 

benteng istana. Tampaknya dia sedang diusik 

sesuatu yang tersembul di benaknya. Beberapa kali 

wanita itu menghempas napas galau. 

“Kau ingat sesuatu, Purwasih?” usik Andika. 

“Ya. Patih Ranggapati memang pernah ber-

sengketa dengan ayahku. Dia mencintai seorang 

wanita bernama Tanjungsari. Bertahun-tahun wanita 

itu berusaha untuk diperistrinya, tapi tidak berhasil.

Dan wanita itu malah terpincut pada ayahku, sampai 

akhirnya keduanya menikah...,” cerita Purwasih. 

Matanya tetap menerawang jauh. 

“Wanita itu ibumu?” Purwasih mengangguk lamat. 

Jelas sudah bagi Andika, alasan Patih Ranggapati 

berkhianat pada Kerajaan Alengka... 

***

DELAPAN

Pagi baru berlalu sekian saat. Sang Raja Siang 

merayap perlahan menuju puncaknya. Panas terasa 

mulai tak bersahabat. Di sebuah jalan rumput yang 

membelah padang luas, terlihat arak-arakan kecil. 

Beberapa orang terlihat berjalan di belakang kereta 

kuda yang dihela seorang kusir bertubuh ramping. 

Empat orang di antaranya mengendarai kuda. Dua 

berada paling depan, sedangkan sisanya berada di 

barisan paling belakang. Melihat dari bendera yang 

dibawa, bisa ditebak kalau arak-arakan itu adalah 

rombongan kerajaan. 

Dua hari yang lalu, Prabu Bratasena merencana-

kan pergi untuk menemui raja dari negeri tetangga 

yang akan bekerjasama dengannya memberantas 

gerombolan Begal Ireng. Menurut Prabu Bratasena, 

raja negeri tetangga mulai merasa khawatir oleh 

meluasnya kekuasaan Begal Ireng ke wilayahnya. 

Makanya, dia mengirim pesan rahasia pada Prabu 

Bratasena untuk mengadakan kerjasama. Tawaran 

itu tentu saja diterima gembira. 

Agar kepergian ini tidak dicurigai mata-mata Begal 

Ireng, Prabu Bratasena memerintah para prajurit 

pengawal untuk mengenakan pakaian biasa. Pakaian 

kerajaan yang menandakan mereka sebagai prajurit 

istana harus ditanggalkan. 

Sementara pembesar kerajaan yang ikut bersama 

rombongan adalah Mahapatih Guntur Slaksa. Lima 

belas prajurit khusus serta tiga perwira istana 

langsung dipimpinnya. Dan seorang perwira yang

menyertainya adalah Patih Ranggapati. 

“Berjalanlah perlahan, agar kita tidak dicurigai!” 

seru Prabu Bratasena dari dalam kereta kudanya 

yang tertutup. “Mudah-mudahan pengkhianat ke-

rajaan tidak mengetahui rencana kita.” 

Tapi, apa benar begitu? 

*** 

Di ujung padang rumput yang dibatasi deretan 

bukit kecil, Begal Ireng bersama beberapa orang 

pilihannya ternyata telah menunggu. Wajah pemimpin 

pemberontak itu terlihat berapi-api, diberontaki 

hasrat membunuh. Bibirnya sesekali menyeringai, 

seakan seekor serigala menunggu mangsa. 

Lelaki itu berpakaian hitam-hitam, terbuat dari 

sutera. Wajahnya tampan dan kelimis, namun ber-

kesan amat dingin. Di bagian pinggangnya melilit 

sebuah cemeti pusaka yang terbuat dari akar 

tumbuhan langka berduri tajam, seperti ekor ikan 

pari. Dia duduk gagah di punggung kuda putihnya. 

Di sisi kanan dan kirinya, berdiri dua lelaki tangan 

kanannya. Mereka adalah, si Kembar dari Tiongkok 

yang berpenampilan serupa. Baik dari wajah, hingga 

pakaian mereka. Kepala mereka juga sama-sama 

gundul, dan mata mereka juga sipit. Ditambah oleh 

keadaan kulit yang kuning, sudah dapat diduga kalau 

keduanya berasal dari daratan Tiongkok. Dan 

sebenarnya, si Kembar dari Tiongkok adalah dua 

tokoh aliran sesat yang lari dari negerinya, karena 

menjadi buronan pihak kerajaan di Tiongkok. Bekal 

mereka ke nusantara ini adalah ilmu bela diri yang 

tinggi dan kekejaman. 

Empat lelaki lain tampak berdiri dengan wajah

tegang di belakang Begal Ireng. Mereka adalah tokoh 

sesat aliran hitam yang akan membantu penyerangan 

Begal Ireng terhadap rombongan kerajaan. 

Seperti juga Begal Ireng, keempat orang itu ber-

pakaian hitam-hitam pula. Itu memang salah satu ciri 

khas gerombolan pemberontak di bawah perintah 

Begal Ireng. Dua orang yang tidak mengenakan 

pakaian hitam-hitam dalam gerombolan ini hanyalah 

si Kembar dari Tiongkok. Mereka justru berpakaian 

putih-putih. 

Di balik bebatuan besar di kaki bukit, ketujuh lelaki 

itu mengintai. Mata mereka lepas ke padang rumput 

yang terhampar di depan. Dan ketika rombongan 

kerajaan mulai terlihat seperti titik kecil di kejauhan, 

Begal Ireng mengangkat tangannya. 

“Saat Bratasena keparat dan pasukannya tiba di 

celah bukit, kita habisi mereka. Ingat! Habisi! Jangan 

biarkan ada yang tersisa!” 

Si Kembar dari Tiongkok hanya mengangguk-

angguk lamat. Sedangkan empat lelaki lain menjawab 

dengan suara dingin dan datar, seakan sedang 

menikmati gelora nafsu membunuh. 

Sehari lalu, seorang kaki tangan Begal Ireng 

menyampaikan berita tentang kepergian Prabu 

Bratasena yang didapat dari si pengkhianat. Tak 

heran kalau kini mereka menghadang rombongan. 

Sementara itu, rombongan kerajaan makin dekat 

menuju tempat persembunyian Begal Ireng dan 

pengikutnya yang berjumlah enam orang itu. Dugaan 

Andika beberapa waktu yang lalu memang tidak 

meleset. Begal Ireng memang tidak ingin membuang 

nyawa pasukannya. Tujuan sebenarnya adalah mem-

bunuh Prabu Bratasena, yang memiliki garis 

keturunan Pendekar Lembah Kutukan. Dia tak akan

menyerang kerajaan secara langsung, dan hanya 

menunggu kesempatan yang baik untuk menghabisi 

raja bijaksana itu. 

Setombak demi setombak, rombongan kerajaan 

makin menghampiri perangkap yang dipasang Begal 

Ireng. Saat mereka berada di celah antara dua bukit 

yang menjadi jalan tembus, Begal Ireng dan kaki 

tangannya siap akan menyergap. 

Saat itu, rombongan kerajaan sudah memasuki 

mulut celah bukit. Dan.... 

“Maju!” perintah Begal Ireng pada anak buahnya, 

penuh nafsu. 

Seketika dari bebatuan besar yang menyembunyi-

kan tubuh mereka, Begal Ireng dan anak buahnya 

berhamburan keluar. Bersama si Kembar dari 

Tiongkok, dia menghadang di depan. Sementara, 

empat anak buahnya yang lain menghadang di 

belakang. 

Rombongan kerajaan kini benar-benar terjepit, 

tanpa dapat meloloskan diri lagi. Bagaimana mereka 

bisa meloloskan diri kalau di sisi-sisi adalah tebing 

terjal menjulang yang mustahil didaki. Sedangkan di 

depan dan di belakang mereka, musuh sudah siap 

merencah. 

Celah bukit sepi, maut yang akan menjemput. 

Hanya desir angin yang meluncur di antara dinding 

cadas. 

“Bratasena! Akhirnya kau akan menyusul 

saudaramu Panji Agung ke dasar neraka!” seru Begal 

Ireng keras, namun dingin. Tak ada perubahan sedikit 

pun di wajahnya. Sementara, anak rambut dan ujung 

pakaiannya dipermainkan angin. 

Tak ada jawaban dari pihak kerajaan. 

“Bratasena! Apakah kau sudah siap untuk

menerima kematianmu. Atau, kau memang tuli?” 

bentak Begal Ireng sekali lagi. 

“Hua ha ha...!” 

Kali ini, terdengar tanggapan dari kereta kuda. 

Tapi hanya tawa. 

“Kau pikir ini lucu, hah?!” bentak Begal Ireng 

kembali. 

“Ya. Tapi aku tak tertawa karena ucapanmu. Aku 

hanya teringat pada syair Iagu. Kau mau dengar? 

Begini....” Kemudian dari dalam kereta kuda 

terdengar senandung berisi pantun. 

“Debrut-brut-brut kentut kuda. 

Bikin ngantuk sejuta angsa. 

'Cecurut tua 'yang awet muda. 

Mengira mampu berkuasa...?” 

“Keparat!” hardik Begal Ireng. Memang, usia Begal 

Ireng sebenarnya hampir mencapai sembilan puluh 

tahun, tapi karena menganut ilmu awet muda, 

penampilannya masih tampak seperti lelaki berusia 

tiga puluhan. 

Tanpa memerintah anak buahnya, Begal Ireng 

langsung meluruk ke arah kereta kuda. Tentu saja ini 

sangat mengejutkan Mahapatih Guntur Slaksa. Maka 

lelaki itu segera ikut melesat ke arah kereta kuda. 

Namun sebelum Begal Ireng atau Mahapatih 

Guntur Slaksa benar-benar sampai, tiba-tiba sesosok 

tubuh mencelat bagai bayangan hantu. Setelah 

berputar beberapa kali di udara, orang yang melesat 

dari kereta kerajaan itu menjejak persis setombak di 

depan Begal Ireng yang mendadak menghentikan 

larinya.

“Bakikuk!” seru orang itu. 

Ternyata, dia adalah Andika! Tentu saja Begal Ireng 

terkesiap. Matanya terbelalak bagai kelereng. 

Sungguh tak diduga. Ternyata orang yang berada 

dalam kereta kuda itu bukan Prabu Bratasena. 

Memang, inilah rencana yang pernah dijanjikan 

Andika pada Purwasih. Dengan rencananya ini, dia 

berhasil memancing Begal Ireng keluar dari sarang-

nya. Sengaja Andika mengatur agar Prabu Bratasena 

tampak sungguh-sungguh hendak me-nemui raja 

negeri tetangga. Dan hal itu, lalu dibicarakan di depan 

para pembesar kerajaan. Ternyata perhitungan 

Andika berjalan lancar. Rencana kepergian itu 

buktinya bocor, sampai ke telinga Begal Ireng. Hanya 

saja, orang yang berada dalam kereta sudah berganti. 

Bukan Prabu Bratasena, tapi Andika sendiri. 

Bukan hanya Begal Ireng yang terkejut. Mahapatih 

Guntur Slaksa pun demikian. Bahkan telah melompat 

dari punggung kudanya, lalu melesat menuju kereta 

kuda. Namun langkahnya dihentikan seperti halnya 

Begal Ireng. Bahkan dua perwira dan lima belas 

prajurit kerajaan tadi membelalakkan mata. Apalagi, 

Patih Ranggapati. 

Kenapa mereka bisa ikut terkecoh? Sekali lagi, ini 

akal bulus Pendekar Slebor itu. Andika memang 

mengatur rapi, agar kusir kereta kuda digantikan 

Ningrum yang mengenakan pakaian lelaki. Pada saat 

Prabu Bratasena sudah masuk ke dalam kereta kuda 

di hadapan para pembesar istana, Andika men-

jentikkan kerikil kecil ke tubuh salah seekor kuda. 

Akibatnya kuda itu langsung terkejut dan berlari 

sehingga ketiga kuda lain yang mengikutinya. 

Ketika kuda berlari sekian langkah di dekat 

sebuah pohon besar, Andika segera masuk ke dalam.

Sedangkan, Prabu Bratasena keluar dan bersembunyi 

di balik pohon besar itu. Kejadian ini begitu cepat. 

Sehingga, beberapa perwira yang memburu untuk 

menghentikan lari kuda tak sempat melihatnya. 

“Wah wah wah...! Kenapa matamu melotot seperti 

orang banyak hutang, Begal Ireng?” ejek Andika 

seraya memutar-mutar kain bercorak catur di depan 

dada, seperti orang kepanasan. 

“Kau..., ternyata kau belum mati?” kata Begal 

Ireng, geram. 

“Aku selalu punya nyawa cadangan yang kusimpan 

dalam perutku. Kau mau lihat nyawa cadanganku?” 

ujar Andika acuh. “Nih....” 

Truut... dut! Du... brot! 

Andika mengeluarkan angin yang dikatakannya 

tadi sebagai nyawa cadangan. Dan angin itu 

dikeluarkan melalui lubang pantatnya! 

“Hebat, bukan?” 

“Keparat!” geram Begal Ireng amat memuncak. 

Mata tokoh hitam ini mendadak memerah. 

Wajahnya pun terbakar kemurkaan. Karena dirinya 

telah dipermainkan anak muda bau kencur 

berpakaian hitam pupus ini. 

“Kali ini kau tak akan lolos lagi dari maut, Anak 

Babi!” umpat Begal Ireng. 

“Tapi kalau aku lolos lagi, bisa jadi kau yang akan 

dijemput maut, Bapak Babi!” timpal Andika, semakin 

membakar kemarahan lawannya. 

Sampai di situ Begal Ireng tidak bisa lagi menahan 

kemurkaannya. Dengan satu genjotan, tubuhnya 

meluruk ke arah Pendekar Slebor. Di benaknya hanya 

terbayang bagaimana anak muda kurus itu tergeletak 

menjadi mayat.

“Adouw, tidak kena!” teriak Andika seraya bergeser 

ke samping. Namun, kaki kirinya yang masih tetap di 

tempat semula langsung menyapu kaki lawan. 

Begal Ireng yang menyerang Andika dengan jurus 

'Terkaman Naga', segera menghentak kakinya yang 

hendak disapu lawan. Tubuhnya langsung melenting 

ke udara. Setelah berputar di udara beberapa kali, 

kakinya kembali menjejak mantap di tanah. Dari sini 

bisa dilihat kehebatan ilmu meringankan tubuhnya. 

“Kau bertempur menggunakan jurus apa, Begal 

Ireng? Apakah nama jurus itu 'Kodok Bisul Cari 

Makan'? Kalau begitu, aku harus menghadapimu 

dengan jurus 'Kupu-kupu Bingung',” kata Andika, 

pendekar muda yang mendapat julukan Pendekar 

Slebor ini. 

Tubuh tegap pemuda itu bergerak. Kain bercorak 

papan catur yang tergenggam di tangannya terlihat 

dibentangkan. Sepasang kakinya melekuk keluar 

seperti seorang yang menahan sakit perut. Lalu, 

tubuhnya mulai berputar-putar setengah terhuyung 

dalam satu lingkaran kecil. 

“Anak sinting cari mampus!” maki Begal Ireng 

ketika melihat lawannya mulai mengejek kembali. 

Serangan selanjutnya dilancarkan Begal Ireng, 

langsung memasuki jurus kesepuluh 'Terkaman 

Naga'. Di samping karena sudah menduga kalau 

lawannya telah menjalani penyempurnaan, lelaki itu 

juga ingin secepatnya menyudahi pertarungan ini. 

Sementara itu tanpa diduga Patih Ranggapati, dari 

kereta kuda meluncur seseorang berpakaian merah 

menyala dengan kepala ditutup caping pelepah 

kelapa. Dan dia tepat mendarat di depan Patih 

Ranggapati. 

Memang, rupanya Andika tidak mau tanggung

tanggung menjalankan rencananya untuk memancing 

pengkhianat Kerajaan Alengka. Secara sembunyi-

sembunyi, Purwasih disuruhnya untuk naik kereta, 

setelah diminta untuk mengenakan pakaian Ningrum 

berikut capingnya. 

Lagi-lagi semua orang di sekitar tempat itu menjadi 

terperanjat. Terlebih Patih Ranggapati. Dan matanya 

jadi terbelalak untuk yang kedua kali! 

“Kau terkejut, Paman Patih?” tanya Purwasih 

seraya membuka caping penutup wajahnya. 

“Purwasih?” sahut Patih Ranggapati, tanpa sadar. 

“Ya, aku Purwasih, putri Prabu Bratasena yang kau 

khianati. Aku juga seorang yang menganggap kau 

adalah pamanku, tapi mulai saat ini dengan berat hati 

kau kuanggap sebagai musuh negeri Alengka....” 

“Purwasih! Apa-apaan kau ini?!” kata Patih 

Ranggapati, bergetar. 

“Paman Guntur Slaksa, periksalah bahu kiri Patih 

Ranggapati! Sewaktu pulang bersamaku dulu, dia 

mengatakan kalau luka di bahunya adalah akibat 

serangan orang-orang Begal Ireng. Sesungguhnya, 

luka itu akibat sayatan Kipas Naga milik Ningrum, 

yang kini menjadi kusir kereta kuda kita...,” sambung 

Purwasih pada Mahapatih Guntur Slaksa, tanpa 

mempedulikan keterkejutan Patih Ranggapati. 

Rupanya, Purwasih sudah mulai mempercayai 

siasat yang diterapkan Andika, untuk membuktikan 

keterlibatan Patih Ranggapati dalam menebar 

bencana di Kerajaan Alengka. 

Lelaki tinggi besar bernama Mahapatih Guntur 

Slaksa menatap Patih Ranggapati dengan sinar mata 

tidak percaya. Bagaimana mungkin orang yang 

selama ini dikenal baik sebagai perwira kerajaan 

dengan kesetiaannya yang tak diragukan itu berkhianat? Namun mengingat yang memerintah adalah 

putri raja, mau tak mau Mahapatih Guntur Slaksa 

mengabulkannya. 

“Kemarilah, Patih Ranggapati!” ujar Mahapatih 

Guntur Slaksa. 

Dia berusaha menjangkau pakaian Patih 

Ranggapati untuk melihat bahu sebelah kirinya, tapi 

ternyata lelaki yang dicurigai sebagai pengkhianat 

kerajaan ini menghindar cepat. 

“Kenapa kau menghindar, Patih Ranggapati? Apa 

memang benar ucapan Tuan Putri Purwasih kalau kau 

adalah pengkhianat kerajaan?” desis Mahapatih 

Guntur Slaksa penuh tekanan. 

Melihat tindakan Patih Ranggapati, Purwasih 

makin yakin kalau laki-laki yang selama ini sudah 

dianggap pamannya adalah seorang pengkhianat. 

Pantas saja selama ini segala kegiatan kerajaan 

selalu bocor ke telinga Begal Ireng. Dan kini, jelas 

pancingan Andika mengena. 

Sementara Patih Ranggapati hanya menatap 

Mahapatih Guntur Slaksa dengan wajah memerah. 

Setapak demi setapak kudanya melangkah ke 

belakang seperti siap hendak melarikan diri. 

“Tangkap pengkhianat itu, Paman Guntur Slaksa!” 

seru Purwasih. 

“Hiaaa...!” 

Tubuh Mahapatih Guntur Slaksa langsung 

melenting tinggi ke arah Patih Ranggapati. 

Sementara, orang yang diserang juga tidak tinggal 

diam. Dia juga langsung melenting, memapak 

serangan Mahapatih Guntur Slaksa. 

Kini kancah pertempuran makin hingar-bingar 

karena pertarungan meluas menjadi beberapa 

bagian. Andika melawan Begal Ireng, Mahapatih

Guntur Slaksa dengan Patih Ranggapati, menyusul 

Purwasih dan Ningrum yang menyerbu ke arah si 

Kembar dari Tiongkok. Sedangkan prajurit khusus 

kerajaan menyerang empat kaki tangan Begal Ireng 

yang lain. 

Sementara itu, pertempuran Andika melawan 

Begal Ireng makin sengit. Keduanya bertukar jurus 

bertubi-tubi dalam satu kelebatan yang sulit 

ditangkap mata orang awam. Berkali-kali Begal Ireng 

dibuat penasaran oleh jurus-jurus Pendekar Slebor 

yang tampak seperti main-main. Dan setiap kali Begal 

Ireng melabrak, selalu saja dapat dipatahkan Andika. 

Sampai suatu saat.... 

Begal Ireng mencoba melepaskan tendangan 

tipuan ke arah pinggang Pendekar Slebor. Dan begitu 

melihat lawannya menghindar dengan melenting ke 

atas, Begal Ireng tak menyia-nyiakannya. Seketika 

tenaga dalamnya kini digenjot. Lalu, tubuhnya 

melesat sambil melepaskan pukulan maut ke arah 

Andika yang masih berputaran di udara. 

Melihat serangan mendadak ini, Pendekar Slebor 

rupaya memang sudah menduga. Dalam keadaan 

masih di udara, langsung dipapaknya serangan Begal 

Ireng dengan tangan kanannya. Sehingga.... Plak! 

Begitu kuat tenaga dalam yang dikerahkan 

Pendekar Slebor, sehingga tangan kanannya yang tak 

tergoyah langsung meluruk dengan jari-jari lurus ke 

arah dada Begal Ireng. Tak ada kesempatan bagi 

tokoh hitam ini untuk menghindar. Apalagi, 

keseimbangannya cukup goyah akibat benturan 

tangan tadi. Akibatnya.... Des! 

Tak ayal lagi, dada Begal Ireng kontan terhantam 

jari-jari tangan kanan Andika dengan telak. Tubuhnya 

terdorong deras, dan jatuh keras di tanah,

menimbulkan debu-debu yang berterbangan di 

sekitarnya. Bukan main terkejutnya Begal Ireng 

menerima totokan jari Pendekar Slebor. Sambil 

menahan sesak luar biasa, dia berusaha bangkit. 

Sebenarnya jurus-jurus Pendekar Slebor memang 

sulit diduga. Bahkan seringkali terlihat ngawur. 

Namun akibat yang dihasilkannya sungguh sulit 

dipercaya. Padahal, benteng pertahanan Begal Ireng 

selama ini tidak bisa ditembus oleh tokoh sakti mana 

pun. Ki Panji Agung lawannya dulu pun harus 

bertempur lebih dari ratusan jurus untuk bisa 

menembus pertahanannya. Tapi lawannya yang 

berusia belasan tahun ini mampu membobol 

pertahanan Begal Ireng tak kurang dari tiga puluh 

jurus! 

“Kenapa kaget? Sekarang kau baru berkenalan 

dengan Pendekar Slebor yang baru turun gunung. 

Kau ingin lihat kekonyolanku? Lihatlah....” 

Selesai berkata demikian, Andika melabrak lawan 

seperti orang gila yang sedang mengamuk sejadi-

jadinya. Sepasang tangannya mengebut kian kemari 

dengan telapak dan jari tangan terbuka lebar-lebar. 

Kakinya menendang-nendang kacau seperti seekor 

kuda liar. Sedangkan kepalanya berputar-putar, 

sehingga rambutnya berantakan tak karuan. 

“Hus... hus! Hus... hus!” Andika menggusah. 

Seakan-akan menganggap Begal Ireng, tokoh sakti 

papan atas aliran hitam itu sebagai ayam miliknya 

yang hendak digiring ke dalam kandang. 

Begal Ireng menjadi kalang kabut menghadapi 

serangan ganjil lawannya. Selama menjadi tokoh 

sakti, dia hanya berhadapan dengan lawan yang 

mengerahkan jurus-jurus terarah. Tapi lawannya kali 

ini sungguh membingungkan. Serangan yang dikira

mengarah ke biji mata, ternyata menyempong ke biji 

'terlarang'. Serangan yang mengarah ke ulu hati, 

ternyata meliuk ke ubun-ubun. Gerakannya seperti 

daun kering tertiup angin, sewaktu-waktu dapat 

berubah arah tanpa terduga! Itulah jurus 'Memapak 

Petir Membabibuta'! Jurus yang berhasil dicipta-

kannya dalam purnama kedua di Lembah Kutukan. 

Maka akibatnya.... 

Duk! 

Plak! 

Plak! 

Secara beruntun, serangan gencar Pendekar 

Slebor bersarang di tubuh lawan. Kepalanya berhasil 

menyeruduk kening lawan. Sedangkan telapak 

tangannya yang terbuka mengenai dua belahan 

pantat lawan. 

Tubuh Begal Ireng langsung terjengkang, lalu 

kembali menghantam tanah dengan keras. 

Sesaat mata tokoh hitam ini mengerjap-ngerjap 

dan kepalanya digerak-gerakkan. Kepalanya pusing 

bukan kepalang akibat benturan kepala lawannya 

pada bagian kening. Sedangkan kedua tangannya 

memegangi bagian pantatnya yang terasa seperti 

tersayat. 

“Hua ha ha...!” Andika tergelak-gelak sambil 

memegangi perut. “Kau seperti anak kecil yang 

sedang antri di jamban, Begal Ireng!” 

“Anjing kurap!” Begal Ireng bangkit kembali. 

Kemarahan tokoh sesat ini sudah membakar 

seluruh dadanya. Ubun-ubunnya pun sudah seperti 

mau meledak. Segera dilepasnya cemeti dari 

pinggang. Dia tak mau tanggung-tanggung lagi meng-

hadapi lawannya yang ganjil ini. 

“Waduh! Kau mulai main-main dengan buntut

tuyulmu itu, ya? Hati-hati, nanti bisa dimarahi 

abahmu!” Andika berkoar seenak udel. 

“Hiaaat!” 

Wut! 

Pertempuran berlanjut. Tapi kali ini lebih ganas, 

karena masing-masing telah mengeluarkan senjata. 

Begal Ireng yang telah kalap, tak peduli lagi 

dengan lawannya yang masih muda. Yang jelas, 

keturunan Pendekar Lembah Kutukan harus 

dilenyapkan. 

Begal Ireng ccpat mengebutkan cemetinya ke 

bagian kepala Andika, lewat jurus ketujuh 'Sabetan 

Ekor Iblis”. Namun, tubuh Pendekar Slebor itu justru 

mencelat ke atas menuju kepala lawan. Di udara, 

tangannya yang telah memegangi kain catur pusaka 

memecutkan senjata itu ke tangan Begal Ireng. 

setelah terlebih dahulu meliukkan tubuhnya meng-

hindari jilatan cemeti. 

Ctar! 

Cemeti di tangan Begal Ireng terlepas seketika. 

Sedangkan tubuh Pendekar Slebor meluncur turun di 

belakang Begal Ireng. Begitu mendarat, dengan satu 

gerakan sulit dihindari, kain catur pusakanya 

menyergap wajah Begal Ireng saat masih di udara. 

Akibatnya Begal Ireng tidak dapat melihat apa-apa 

lagi. Kain itu berusaha dilepaskan dari wajahnya 

dengan melempar tubuh ke belakang. Tapi, dengan 

segera Andika mengikuti gerakannya. Beberapa kali 

tubuh mereka bergantian berputaran. Dan ternyata 

Begal Ireng tetap tak dapat melepaskan ceng-

keraman kain catur pusaka yang membelit seluruh 

wajahnya. 

Sampai suatu ketika....

“Aaakh!” 

Dalam keadaan begitu, mata Pendekar Slebor 

melihat tubuh Ningrum melayang mengerikan. 

Rupanya, seorang dari si Kembar dari Tiongkok 

berhasil menghempaskan tubuh gadis itu dengan 

pukulan jarak jauh yang pernah dipakai untuk 

melumpuhkan Ki Panji Agung dulu. 

“Ningrum!” teriak Andika terkejut. Pada saat itu, 

perhatiannya pada Begal Ireng buyar. Sehingga, 

pegangan pada kain catur pusaka mengendor. 

“Hiaaat!” 

Berbareng satu gerakan berputar, Begal Ireng yang 

berjuluk Pencabut Nyawa berhasil melepaskan kain 

catur pusaka milik Andika dari wajahnya. Setelah 

tubuhnya menghadap ke arah Pendekar Slebor, 

tangannya bergerak bergantian secara beruntun. 

Des! Des! Des! Des! 

Empat pukulan sakti ajian 'Brajamusti' meng-

hantam dada pendekar itu. Jika satu pukulan itu 

dapat meremukkan batu karang sebesar benteng, 

bisa dibayangkan bagaimana parahnya luka yang 

diderita Andika menerima empat pukulan sekaligus! 

“Aaakh!” 

Tubuh Andika terjengkang menyusul Ningrum yang 

lebih dulu menghantam sisi bukit karang. 

Tubuh Pendekar Slebor lunglai setelah menabrak 

tebing terlebih dahulu. Dari celah bibirnya mengalir 

darah kental kehitam-hitaman. Sedangkan dari 

dadanya tampak mengepul asap tipis. 

“Andikaaa!” pekik Purwasih, melihat pemuda yang 

dicintainya tergeletak tanpa gerak. 

“Hua ha ha...! Jangan dikira dapat mengalahkanku, 

Bocah Ingusan,” ledek Begal Ireng puas.

Pertempuran terhenti ketika Purwasih berlari 

menuju tubuh Andika dengan derai air mata di pipi. 

Semuanya tertegun menyaksikan seorang pendekar 

dari keluarga Pendekar Lembah Kutukan ternyata 

mengalami nasib mengerikan di tangan Begal Ireng. 

Di langit, awan gelap yang pekat berarak menutupi 

seluruh celah bukit. Warnanya yang menyeramkan, 

sedikit pun tidak membiarkan sinar matahari 

menerobos. Gumpalan raksasa berkekuatan 

sengatan alam yang mana dahsyat itu saling 

berbenturan. Dan.... 

Jlegar! Jlegar! Jlegar! Jlegar! 

Empat jilatan lidah petir mengkerjap, menyengat 

tubuh lunglai Andika, sebelum Purwasih sempat 

memeluknya. Bahkan tubuh wanita itu terhempas 

karena ledakan petir yang merasuki tubuh Andika 

secara aneh. 

Krttt! 

Dari tempat yang agak jauh, semua mata 

menyaksikan bagaimana tubuh pendekar muda itu 

menyala terang bagai disinari ribuan lidah api. 

Warnanya merah kebiru-biruan, memancar hingga 

sepuluh tombak dari tubuhnya. Purwasih yang berada 

paling dekat dengan Andika langsung memekik 

nyaring, seraya menutupi kedua mata dengan tangan. 

Bahkan para prajurit yang berada di ujung celah ikut 

menyipitkan mata karena silau. 

Sesaat berikutnya tubuh Andika mengejang, lalu 

bergetar hebat. Sebuah kekuatan alam yang maha 

dahsyat telah bergolak dalam tubuhnya. Itulah akibat 

yang terjadi, setelah beberapa waktu lalu Pendekar 

Slebor ini memakan buah langka Inti Petir warisan Ki 

Saptacakra. Dan mendadak saja tubuhnya bangkit 

dalam satu erangan panjang.

“Ngrh!” 

Dengan tubuh masih berpijar menyilaukan, 

sepasang tangan Pendekar Slebor menyilang ke 

depan dalam getaran keras. Dari sepasang 

telapaknya, tiba-tiba saja meluncur dua larik sinar 

tebal berwarna kebiru-biruan seperti petir, menuju ke 

arah Begal Ireng. 

Tokoh berjuluk si Pencabut Nyawa yang tertegun 

menyaksikan keajaiban itu, tak mampu lagi meng-

hindar. Dia benar-benar terpaku melihat kejadian itu. 

Ctarrr! 

“Aaakh!” 

Lengkingan tinggi menguak angkasa terdengar. 

Hanya sesaat mulut tokoh sakti itu melontarkan 

teriakan menggidikkan. lalu tubuhnya ambruk dan 

telah hangus matang di atas tanah. Asap tipis berbau 

menjijikkan menyebar di celah bukit, lalu hilang 

tersapu angin. 

Melihat kenyataan yang mengendorkan 

keberanian mereka, anak buah Begal Ireng langsung 

mengambil keputusan untuk melarikan diri. 

Termasuk, si Kembar dari Tiongkok. Mereka tidak 

mau menjadi korban berikutnya dari ilmu aneh 

Pendekar Slebor! 

Begitu cepat mereka melesat, sesaat kemudian 

keenam lelaki itu sudah menghilang di balik bukit 

tanpa ada yang bisa mencegahnya. 

Sementara, tubuh Andika kini telah biasa kembali. 

Sinar menyilaukan telah menghilang perlahan 

beberapa saat lalu, bagai diisap bumi. Lalu, Pendekar 

Slebor melangkah menghampiri Ningrum. 

“Bawa Patih Panggapati ke istana, Paman Guntur 

Slaksa,” ujar Purwasih memecah kesunyian celah bukit.

Mahapatih Guntur Slaksa mengangguk. Dengan 

cukup hormat, diajak Patih Ranggapati yang telah 

menyerah untuk ikut ke istana untuk diadili. Bersama 

dua perwira dan sembilan prajurit yang masih hidup, 

mereka meninggalkan celah bukit. 

Di pangkuan Andika, Ningrum tersengal-sengal 

mempertahankan nyawa yang di ambang maut. 

Darah membasahi sebagian pakaiannya, setelah 

mengalir dari mulutnya yang tersapu warna merah. 

“Andika. Rupanya takdir akan memisahkan kita. 

Kalau dulu aku bisa diselamatkan guruku, kini aku 

tak yakin akan ada orang yang bisa menyelamat-

kanku. Aku mencintaimu, Andika. Dan aku yakin, kau 

memang mencintaiku. Tapi ketika aku tahu kalau kau 

ternyata seorang keluarga kerajaan, aku merasa tidak 

berharga di matamu. Dan itu kuketahui sewaktu 

berada di ruang kehormatan untuk melihat lukisan Ki 

Saptacakra. Barangkali, kau harus menerima cinta 

Purwasih, Andika....” 

Setelah itu, Ningrum meregang. Nyawanya pun 

hanyut dalam alunan irama kematian. Kelopak 

matanya yang mengatur perlahan bersama 

hembusan napas terakhir. 

“Ningrum...,” desis Andika. 

Sebenarnya ada sesuatu yang mengganjal dada 

Andika. “Walaupun dia keluarga kerajaan, tapi 

siapakah orangtuanya yang sebenarnya? Dan 

mengapa dia dibuang di pinggir hutan?” ini yang 

menjadi beban pikirannya. 

Awan gelap beringsut diatas sana. Sinar matahari 

sore menerabas lembut di celah bukit yang bisu, 

menyinari Andika yang memeluk tubuh Ningrum. Tak 

ada kata yang ingin diucapkannya. Tak ada sesuatu

pun yang ingin diperbuatnya. Kecuali, memeluk erat 

tubuh beku Ningrum, untuk mengantar kepergiannya 

ke alam abadi. 

                            SELESAI