PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE TERJEBAK DI PERUT BUMI

 

TERJEBAK DI PERUT 

BUMI

Oleh T. Hidayat

Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting: Puji S.

Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak

sebagian atau seluruh isi buku ini

tanpa izin tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putih 

dalam episode: 

Terjebak di Perut Bumi 

136 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

"Hua ha ha...!"

Terdengar suara tawa berat yang menggema dan 

memenuhi wilayah Hutan Sindang. Di antara derai ta-

wa yang bagaikan tak pernah habis, terselip isak tan-

gis seorang wanita yang terdengar demikian lemah dan 

tak berdaya.

"Cup..., cup.... Sudah jangan menangis lagi, manis. 

Jangan khawatir, kau akan kujadikan anakku yang 

paling tersayang... "

Kembali suara berat yang parau itu terdengar ber-

gema memenuhi daerah Barat Hutan Sindang.

"Nah, kita sudah sampai...," kata seorang lelaki 

berwajah brewok dengan dada telanjang.

Rambut laki-laki itu panjang, hingga melewati ba-

hu. Bahkan dibiarkan menjuntai, hingga menutupi se-

bagian wajahnya. Di bahu kanannya tampak sesosok 

tubuh ramping tak berdaya dalam dekapan tangannya 

yang berbulu kasar.

"Jangan...! Aku tidak mau...! Tolooong...!"

Ketika mendengar lelaki brewok itu berkata telah 

sampai di tempatnya, gadis desa yang hanya me-

ngenakan kain sebatas dada itu kembali meronta. 

Bahkan berteriak-teriak ketakutan.

"Hus..., hus.... Jangan ribut. Nanti kalau sampai 

anakku yang lain melihat, mereka tentu akan merasa

iri dan marah kepadamu," desis bibir tebal yang ter-

sembunyi di balik brewok tak terurus itu.

Nada bicara dan tingkah laki-laki kasar itu persis 

seperti seorang bapak yang tengah membujuk anak-

nya. Tangan yang kekar, dan berbulu menepuk lembut 

pantat gadis itu. Sepertinya lelaki brewok itu tidak wa

ras.

Namun, gadis desa itu sama sekali tidak perduli. la 

malah semakin keras berteriak-teriak ketakutan. Rasa 

takut yang hebat dalam dirinya, membuatnya nekad 

menggigit bahu lelaki raksasa itu.

"Hihhh...!"

"Aakkhh...!?"

Terkejut juga lelaki kasar itu, karena tidak me-

nyangka kalau tangkapannya akan melakukan hal itu 

terhadapnya. Kekagetan itu, membuat dekapannya se-

ketika mengendor. Wajahnya tampak agak meringis, 

merasakan nyeri akibat gigitan gadis desa itu.

"Haii...?!"

Rasa terkejut lelaki brewok yang persis orang hu-

tan itu semakin bertambah-tambah. Sebab pada saat 

dekapannya mengendor, tahu-tahu saja gadis desa 

yang nekad itu melorot turun. Begitu merasa terbebas, 

gadis berkulit kuning langsat itu bergerak melarikan 

diri ke dalam hutan.

"Hua ha ha... Bagus.... Aku suka sekali main petak 

umpet. Ayo, anakku cantik. Bersembunyilah. Nanti 

aku akan mencarimu sampai ketemu...."

Dasar orang gila! Melihat tawanannya lari, lelaki 

brewok itu malah tertawa-tawa kegirangan. Bahkan 

menganggap gadis desa itu sengaja mengajaknya ber-

main petak umpet. Benar-benar sinting!

Tanpa memperdulikan gadis desa yang terus me-

larikan diri menyusup semak-semak, lelaki kasar ber-

usia sekitar lima puluh tahun itu meraba pinggang-

nya. Sebentar kemudian, tampaklah sebuah guci kecil 

tempat menyimpan arak. Semakin jelas sudah. Selain 

sinting, lelaki kasar itu pun seorang pemabukan.

Cegluk... cegluk...!

Terdengar suara tegukan ketika arak di dalam guci

kecil itu masuk melewati kerongkongannya. Sepasang 

mata orang tua gila dan pemabukan itu tampak me-

rem-melek, seperti tengah menghayati nikmatnya bu-

tir-butir arak yang melintasi kerongkongan.

"He he he he.... Nikmaaattt...."

Sambil menjilati bibir, orang tua itu terkekeh. Ke-

mudian dia melangkah bergoyang-goyang. Sepertinya, 

ia telah lupa pada tawanannya yang melarikan diri itu.

Tapi ternyata meskipun terlihat agak sinting, pe-

mabukan, dan sedikit pikun, orang tua brewokan ber-

penampilan kumuh itu sama sekali tidak lupa pada 

tawanannya yang kabur. Buktinya, dia mulai melang-

kah ke dalam hutan setelah mengembalikan guci arak 

ke pinggangnya. Meskipun langkahnya terlihat agak 

sempoyongan seperti orang akan jatuh, tapi dia terus 

saja melangkah ke dalam hutan.

"Yaaahhh.... Cah ayo cah, di mana kau sembu-

nyi..."

Dasar sinting! Sambil melangkah diselingi lom-

patan-lompatan kecil, orang tua itu bernyanyi-nyanyi 

sambil menggerak-gerakkan tangannya dengan ting-

kah lucu. Bahkan terkadang berhenti, hanya untuk 

memutar badannya seperti seorang penari. Benar-

benar edan!

Setelah kurang lebih dua puluh lima tombak, men-

dadak orang tua sinting itu menghentikan langkahnya 

dengan kening berkerut. Kemudian dengan lagak se-

perti seekor anjing, hidungnya mengendus-endus.

"Hayaaa...! Dasar binatang kurang ajar, tidak tahu 

diri. Apa tidak ada tempat lain untuk membuang koto-

ran...."

Orang tua sinting itu mengomel panjang-pendek 

sambil berjingkat-jingkat, sambil memijat hidungnya 

yang berbentuk seperti tomat. Rupanya, telapak kaki

nya yang telanjang menginjak kotoran binatang yang 

kebetulan masih baru dan hangat. Sambil tidak henti-

hentinya mengomel, dia kembali melanjutkan pencari-

annya dengan tidak terburu-buru. Sepertinya, ia sama 

sekali tidak merasa khawatir akan kehilangan bu-

ruannya.

***

Sementara itu, gadis desa yang terus melarikan diri 

tanpa tujuan, sudah tidak karuan lagi kain yang dike-

nakannya. Di sana-sini telah robek, tersangkut dahan 

atau semak berduri. Meskipun kakinya ter-gores di sa-

na-sini hingga meneteskan darah, tapi gadis desa itu 

tidak memperdulikannya. Yang ada dalam pikirannya 

saat itu adalah melarikan diri sejauh-jauhnya.

"Ooohhh...."

Untuk yang kesekian kalinya, gadis desa itu kem-

bali terhumbalang jatuh akibat akar pohon yang mun-

cul di permukaan tanah. Tubuhnya terguling-guling ke 

bawah, karena tanah di depannya agak menurun.

Begitu luncuran tubuhnya terhenti, gadis desa 

yang keras hati itu berusaha bangkit, meski dengan 

wajah menyeringai. Tak diperdulikannya tambahan lu-

ka memar yang diderita, dan kembali berlari dengan 

napas bagaikan kuda pacu.

Graauurrhhh...!

Tiba-tiba saja terdengar raungan keras yang bagai 

hendak merontokkan jantung. Suara auman harimau 

yang menggetar di tengah hutan, membuat langkah 

gadis itu terhenti seketika. Dia menoleh ke kiri-kanan 

dengan wajah pucat, dan tubuh menggigil ketakutan!

"Ohhh...?!"

Gadis desa itu menyumbat mulutnya dengan jari

jari tangan, sehingga pekikan suaranya agak tertahan. 

Wajahnya tampak sudah demikian pucat, bagai tak di-

aliri darah. Sedangkan kedua kakinya menggigil, se-

perti tak sanggup menahan bobot tubuhnya.

Graurhhh...!

Harimau belang yang tiba-tiba saja muncul di de-

pan gadis itu dalam jarak lima tombak lebih, benar-

benar membuat nafasnya seperti putus. Dan ketika 

harimau buas itu kembali mengaum sambil memper-

lihatkan taring-taringnya, gadis desa itu sudah tidak 

sanggup berdiri lagi. Tubuhnya melorot jatuh, ber-

sandarkan sebatang pohon sambil memandang dengan 

tubuh gemetaran.

Dengan langkah satu-satu, harimau berumur cu-

kup tua itu melangkah ke arah mangsanya. Sesekali 

langkahnya terhenti, lalu menggereng memperlihatkan 

taringnya. Sikapnya jelas sangat waspada, dan penuh 

kehati-hatian. Sepertinya, harimau itu hendak melihat 

apa yang akan diperbuat calon korbannya.

Grrrhhh....!

Setelah jarak antara mereka tinggal kira-kira dua 

tombak, harimau itu tampak berhenti. Kemudian bina-

tang buas itu, duduk menatap gadis desa yang hampir 

mati karena ketakutan. Dan diiringi raungan panjang,

tubuh harimau itu melesat dengan kuku kaki depan 

siap merencah tubuh korbannya.

Graunggg...!

"Auuuwww....!"

Gadis desa itu berteriak ngeri ketika terkaman ha-

rimau belang datang mengancamnya. Dan karena rasa 

ngeri yang hebat, gadis desa itu menyembunyikan wa-

jahnya dengan kedua tangan. Tubuhnya merungkut 

dengan kedua kaki terlipat.

Deeesss!

Graunggg...!

Gusraaakkk...!

Tiba-tiba saja, gadis itu merasa heran ketika men-

dengar raung kesakitan dari si raja hutan. Bahkan da-

danya sempat berdebar tegang, ketika juga ter-dengar 

suara berdebuk yang menandakan jatuhnya sebuah 

benda berat.

Namun, gadis desa yang semula ingin mengetahui 

apa sebenarnya yang telah terjadi terhadap harimau 

buas tadi, jadi terpekik kaget. Hal itu terjadi ketika 

terdengar suara terkekeh yang teramat dikenalnya.

"He he he...! Ayo, Belang. Kau ingin bermain-main 

dengan majikanmu. He he he.... Jangan takut. Aku ti-

dak suka dagingmu yang alot itu. Tapi yang ku ingin-

kan justru daging muda yang hendak kau santap. Ta-

hukah kau, daging muda itu milikku...?"

Seorang lelaki tua brewokan yang berdirinya ber-

goyang-goyang, mengomel panjang-pendek kepada ha-

rimau itu. Rupanya, orang tua sinting inilah yang me-

nyelamatkan nyawa gadis desa itu dari kematian.

Harimau jantan berumur tua itu menggerang, 

memperlihatkan taringnya yang tajam berkilat. Wa-

laupun begitu, si Raja Hutan ini sama sekali tidak be-

rusaha maju. Sepertinya, hajaran orang tua sinting 

pemabukan tadi cukup dirasakannya. Sehingga bina-

tang buas ini agak berhati-hati dalam menerima tan-

tangan orang tua sinting itu.

"He he he,..! Kau takut, Belang? Atau ingin minta 

bagian dariku...?" tanya orang tua sinting itu yang kini 

malah berjongkok sambil mengganjal dagunya dengan 

sebelah tangan.

Sikap orang itu benar-benar berbahaya sekali. Se-

bab, apabila Si Raja Hutan itu menerkam, akan sulit 

rasanya untuk menghindar dalam keadaan seperti itu.

Tapi, nampaknya orang tua sinting itu sama sekali ti-

dak merasa khawatir.

Harimau jantan bertubuh besar ini menjilat-jilat 

bibirnya, seolah-olah tengah memikirkan tawaran lela-

ki brewok yang tidak waras itu. Kemudian dia mengge-

reng dengan kepala tegak.

"Eh? Kau ingin merebutnya...? Oho..., tentu saja 

boleh. Tapi, kau harus merebutnya secara jantan, 

ya....?" ujar orang tua sinting itu, seolah-olah mengerti 

isyarat sang Raja Hutan.

Tampak orang tua itu bangkit berdiri, dan memun-

gut sebatang ranting sebesar ibu jari tangan.

Wuuut! Wuuuttt..!

Bagaikan orang yang tengah mencoba kekuatan-

nya, si pemabuk sinting itu memukul-mukulkan rant-

ing kayu yang dipungutnya ke udara berkali-kali.

"He he he.... Bagus.... Cukup baik, cukup baik...," 

desis orang tua sinting itu berulang-ulang sambil kem-

bali mengebut-ngebutkan ranting kayu di tangannya. 

Kemudian, dia berdiri tegak menanti harimau itu ber-

gerak maju.

Tapi sampai beberapa saat lamanya, Raja Hutan 

itu sama sekali tidak menampakkan tanda-tanda me-

nyerang. Binatang buas itu hanya berputar-putar ke 

kiri dan kanan, sambil menggereng mempertunjukkan

taringnya yang runcing.

"Oooh! Rupanya kau tidak ingin memulai? Baiklah. 

Kalau begitu, aku yang akan membuka serangan. Ber-

siaplah, Belang...," ujar orang tua sinting itu. Rupa-nya 

dia memang telah cukup mengerti tingkah laku para 

penghuni Hutan Sindang. Apalagi, ia pun merupakan 

salah satu penghuni hutan itu.

Sebenarnya orang tua gila pemabukan yang terlihat 

lucu itu tidaklah semenarik tingkahnya. Pada dasar

nya, sifatnya keji dan tidak mengenal kasihan dan am-

pun. Meskipun tingkahnya terlihat lucu dan aneh, tapi 

orang tua itu adalah seorang tokoh sesat yang sangat 

ditakuti. Banyak sudah perbuatannya yang dikutuk 

kaum rimba persilatan. Tapi, siapa pula yang berani 

mencegah kekejamannya? Bahkan tidak sedikit pen-

dekar tua dan muda yang datang hanya untuk men-

gantar nyawa kepada orang tua itu. Sehingga lama-

kelamaan, nyali kaum persilatan pun mulai mengen-

dor. Jarang ada yang berani menghalangi per-buatan 

tokoh sinting pemabukan itu.

Belakangan ini, tokoh sinting yang dijuluki Pema-

buk Berhati Iblis itu kembali melakukan serangkaian 

kejahatan. Entah, sudah berapa puluh nyawa yang 

terbang akibat tangannya yang telengas. Dan, gadis 

desa itu merupakan kejahatan terakhir yang baru saja 

dilakukannya.

"Hiaaahhh...!"

Orang tua sinting yang berjuluk si Pemabuk Berha-

ti Iblis tampak bergerak maju dengan langkah goyah. 

Tapi, gerakannya justru sangat hebat dan membin-

gungkan. Tubuh dan kakinya yang bergoyang-goyang 

membuat orang sulit menebak, apakah orang sinting 

itu hendak maju atau mundur.

Demikian pula halnya si Raja Hutan. Melihat tubuh 

lawannya yang bergerak maju bagaikan malas-

malasan, membuat kepala binatang itu menggeleng 

seolah merasa pusing melihat tingkah lawannya.

"He he he...! Bodoh kau, Belang. Awas kepala-

mu...."

Sambil bergerak mundur maju dengan langkah 

goyah, Pemabuk Berhati Iblis menggerakkan ranting 

kayu di tangan kanannya dengan kecepatan menggetarkan.

Bukkk!

Grauuung. .!

Sang Raja Hutan meraung kesakitan! Lecutan rant-

ing sebesar ibu jari tangan itu terasa bagaikan hanta-

man sebatang besi pada kepalanya. Karuan saja bina-

tang buas itu langsung menggelepar dengan ke-pala 

retak. Benar-benar ganas serangan yang dilancar-kan 

orang tua sinting itu. Sekali hajar saja, langsung mem-

buat harimau tewas!

"He he he...! Lihat, anakku. Binatang yang mena-

kut-nakuti mu itu sudah tidur pulas. Rupanya, ia lelah 

dan mengantuk setelah menggerung-gerung kelaparan. 

Ayo, bangun manis. Man kita pulang...," ujar Pemabuk 

Berhati Iblis itu melangkah maju dan berjongkok 

membelai punggung gadis desa yang ketakutan.

"Ohhh...!"

Gadis desa itu merenggutkan tubuhnya ketika me-

rasakan jari-jari tangan kasar itu merayap ke belahan 

dadanya yang membusung indah. Segera saja ia bang-

kit, dan berlari tanpa memperdulikan arah yang di-

tempuh.

"He he he.... Jadi kau hendak kembali ke tempat-

ku...?"

Suara Pemabuk Berhati Iblis membuat langkah ga-

dis itu langsung terhenti. Jelas, ia merasa terkejut 

mendengar ucapan tadi. Dan apa yang dikatakan 

orang tua sinting itu memang benar. Dia justru berlari 

ke arah semula

"Ohhh..." desah gadis desa itu, menahan tangisnya. 

Ia berdiri menatap Pemabuk Berhati Iblis dengan sinar 

mata memelas mohon diampuni dan dilepaskan.

"He he he.... Kau benar-benar binal dan meng-

gairahkan, Anakku. Ayo, kemarilah. Jangan takut...," 

rayu Pemabuk Berhati Iblis.

Kini orang tua sinting itu bergerak maju mendekati 

si gadis. Dan gerakannya yang sempoyongan itu benar-

benar hebat dan mengejutkan. Sebab, tahu-tahu saja 

sepasang lengannya telah memeluk tubuh gadis desa 

itu. Padahal, jarak di antara mereka tadi masih sekitar 

dua tombak lebih. Tentu saja hal itu menunjukkan ka-

lau ilmu meringankan tubuh si Pemabuk Berhati Iblis 

memang sangat hebat.

Gadis desa ini hanya bisa menangis saat lelaki 

berwatak sinting itu mencium wajahnya. Sepertinya, 

semua tingkah dan kenekatannya tadi semakin mem-

buat Pemabuk Berhati Iblis merasa semakin terang-

sang. Sehingga, tanpa sabar lagi segera saja diterkam-

nya tubuh gadis itu.

Namun, nasib baik rupanya masih tetap menaungi 

gadis desa itu. Pada saat lelaki sinting itu semakin 

buas, terdengar sebuah bentakan nyaring yang me-

ngejutkan. Bahkan bentakan itu masih dibarengi se-

buah tangan yang mencengkram. Malah tubuh lelaki 

bercambang bauk yang tengah menggumuli gadis itu 

langsung dilemparkan.

"Ahhh...!?"

Tentu saja kejadian yang sangat tiba-tiba itu mem-

buat Pemabuk Berhati Iblis terpekik kaget! Sebab sebe-

lum ia menyadari, tahu-tahu saja tubuhnya terasa me-

layang ke udara! Untunglah orang tua sinting itu san-

gat sigap. Maka segera saja ia berputar beberapa kali 

di udara, sebelum mendarat selamat di tanah.

"Setan alas! Dedemit busuk! Hantu sundal...!" Pe-

mabuk Berhati Iblis mencak-mencak bagaikan cacing 

kepanasan. Kali ini ia benar-benar marah, karena ada 

orang yang berani mengganggu kese-nangannya.

***

DUA

Sementara, di depan gadis desa itu telah berdiri 

seorang pemuda tampan berjubah putih. Dengan sikap 

tenang tanpa memperdulikan kemarahan lelaki brewok 

sinting di hadapannya, gadis desa itu ditarik agar 

bangkit.

Sebenarnya bukan main dongkolnya hati Pemabuk 

Berhati Iblis. Tapi karena tingkahnya seperti orang 

mabuk, atau tidak waras, maka kemarahan yang di-

perlihatkannya nampak lucu.

Pemuda tampan berjubah putih yang melihat lelaki 

sinting pemabuk itu seperti tengah bersiap untuk me-

nyerang, segera saja mengangkat tangan kanannya 

sambil berseru nyaring.

'Tunggu...!"

"Ehhh...?!" lelaki sinting berperawakan gemuk se-

perti orang hutan itu menahan langkah dengan wajah 

bingung. "Apa..., apa kau bilang barusan...?"

"Kubilang tunggu dulu. Pemabuk. Apa kau sudah 

tuli, karena jarang bergaul dengan manusia...?" tegas 

pemuda tampan berjubah putih dengan wajah tetap 

tenang.

Tenang sekali pemuda itu melepaskan jubah luar-

nya, lalu diserahkan kepada gadis desa yang kainnya 

memang sudah tidak patut dikenakan ini.

"Aku...? Berhenti...?" ulang Pemabuk Berhati Iblis 

sambil menunjuk ujung hidungnya sendiri dengan wa-

jah ketololan.

Sepertinya, ia merasa heran karena ada seorang 

pemuda yang pantas menjadi anaknya, begitu berani 

mati menyuruhnya berhenti.

"Ya. Kau, orang tua sinting! Bukankah kau yang

berjuluk Pemabuk Berhati Iblis? Nah! Kalau benar, 

berhentilah. Aku ingin bicara denganmu...," tegas pe-

muda tampan itu lagi tanpa memperdulikan sikap lucu 

dan ketololan lelaki sinting dihadapannya.

"He he he.... Lucu! Benar-benar lucu. Padahal, aku 

seorang iblis kejam yang banyak ditakuti orang-orang 

sakti. Tapi ternyata masih ada yang berani memerin-

tah. Benar-benar aneh dunia ini. Padahal para tokoh 

tua banyak yang lari terbirit-birit bila bertemu dengan-

ku. Tapi ternyata pemuda yang pantas menjadi anakku 

ini, memiliki hati macan...."

Pemabuk Berhati Iblis tergelak-gelak sambil meme-

gangi perutnya. Dalam keadaan seperti itu, orang tentu 

tidak akan percaya kalau orang tua ini memiliki otak 

yang tidak waras. Sebab, ucapannya demikian rapi ti-

dak ubahnya orang waras.

Pemuda berjubah putih itu sendiri sempat me-

ngerutkan kening mendengar ucapan Pemabuk Berhati 

Iblis. Dengan pandangan curiga, ditatapnya wajah Pe-

mabuk Berhati Iblis dengan teliti. Seolah-olah ingin di-

ketahui apakah orang tua itu memang tidak waras, 

atau sengaja berpura-pura gila?

"Pemabuk Berhati Iblis, dengarlah kata-kataku," 

ujar pemuda berjubah putih itu bernada agak keras. 

Hal itu dilakukan untuk memancing perhatian orang 

sinting ini. "Perbuatanmu selama ini sudah keter-

laluan, dan tidak bisa lagi dimaafkan! Tanganmu telah 

dilumuri darah korban-korbanmu yang. tidak berdosa. 

Sekarang kuminta ketegasan mu. Hentikan perbuatan-

perbuatan jahatmu, atau terpaksa aku yang harus 

menghentikannya...."

"Ha...?!"

Pemabuk Berhati Iblis terbelalak kaget bagai tidak 

percaya dengan apa yang didengarnya. Dengan lagak

bodoh, dia pura-pura mengorek telinganya seolah-olah 

ucapan pemuda tampan berjubah putih itu kurang be-

gitu jelas.

"Coba ulangi ucapanmu tadi, Bocah bagus?” pinta 

Pemabuk Berhati Iblis sambil menelengkan kepalanya 

seperti ingin mendengarkan lebih jelas. Tentu saja hal 

itu dilakukan hanya untuk mengejek.

"Hm..., dengarlah baik-baik. Aku, Pendekar Naga 

Putih memperingatkan agar kau menghentikan semua 

perbuatan jahatmu selama ini. Jika tidak, akulah yang 

akan menghentikan mu!"

Terdengar jawaban tegas dan mengandung per-

bawa menggetarkan dari pemuda tampan itu. Rupa-

nya, pemuda tampan yang mengaku berjuluk Pendekar 

Naga Putih tidak suka dipandang rendah sedemikian 

rupa oleh Pemabuk Berhati Iblis. Sehingga julukannya 

terpaksa disebutkan untuk memancing perhatian to-

koh sesat itu.

Pengakuan pemuda berjubah putih berwajah tam-

pan itu, ternyata sangat manjur. Mendengar julukan 

Pendekar Naga Putih, Pemabuk Berhati Iblis langsung 

saja terbelalak. Jelas sekali wajah orang sinting itu 

menampilkan keterkejutan yang sangat

"Benar.... Kau pastilah Pendekar Naga Putih...," de-

sis lelaki tua pemabukan itu sambil menatap Panji 

dengan sepasang mata yang bergerak liar.

"Hm..,. Hari ini kau telah membantai habis sebuah 

keluarga petani yang tak berdosa hanya untuk men-

culik anak gadisnya. Sadarkah kau, bahwa perbuatan 

itu sangat keji dan dikutuk orang...?" lanjut Panji. Su-

aranya yang mantap dan mengandung perbawa, mem-

buat orang tua sinting itu segera tersadar.

"He he he.... Ya..., ya. Aku memang selalu me-

lakukan perbuatan jahat. Karena semakin banyak berbuat kejahatan, tentu orang akan semakin takut kepa-

daku. Ya... ya.... Aku adalah Pemabuk Berhati Iblis si 

Raja Kejahatan...."

Kegilaan lelaki pemabuk itu rupanya timbul kem-

bali. Terdengarlah ucapan-ucapan ngawur yang tidak 

beraturan. Panji yang sudah tidak ingin memper-

panjang urusan pembicaraan kosong itu, segera saja 

melompat ke arah lawannya. Kedua kakinya meng-

injak tanah, tepat satu tombak di hadapan orang tua 

itu.

Pemabuk Berhati Iblis yang mengira pemuda itu te-

lah mulai membuka serangan, segera saja merendah-

kan tubuhnya sambil mendorong sepasang telapak 

tangannya ke depan.

"Whuttt...!"

Serangkum angin kuat, berhembus seiring ter-

dorongnya sepasang telapak Pemabuk Berhati Iblis.

"Hm...," gumam Panji tak jelas. Segera Pendekar 

Naga Putih menggeser tubuhnya ke samping kanan 

dengan kuda-kuda rendah, sehingga angin pukulan 

berbau amis itu lewat di sampingnya.

"Ilmu 'Pukulan Katak Beracun'...!" desis Pendekar 

Naga Putih. Panji memang langsung mengenali ilmu 

pukulan tenaga dalam orang tua sinting itu. Diam-

diam Pendekar Naga Putih terkejut juga melihat orang 

tua sinting itu memiliki ilmu pukulan hebat, dan ja-

rang terdapat dalam dunia persilatan.

Pemabuk Berhati Iblis rupanya tidak hanya ber-

henti sampai di situ saja. Begitu melihat Pendekar Na-

ga Putih dapat menghindari pukulan jarak jauh-nya, 

tokoh berotak miring itu segera saja melesat seperti 

seekor katak melompat.

Bweeettt...! .

Pemabuk Berhati Iblis segera menyambar seperti

seekor katak melompat. 

Bweeettt...!

Pendekar Naga Putih pun menggeser tubuhnya ke 

kiri, menghindari sambaran cakar lawan yang me-

ngandung racun itu!

Pendekar Naga Putih kembali menggeser tubuh-

nya, menghindari sambaran cakar lawan yang me-

ngandung racun. Hal itu baru disadari ketika merasa-

kan hawa yang menyambar lewat dekat tubuhnya.

"Yiaaahhh...!"

Tanpa membuang-buang waktu lagi, bergegas pe-

muda itu memutar tubuhnya dengan sebuah lom-

patan. Bahkan sekaligus melepaskan sebuah tenda-

ngan kilat! Sehingga, Pemabuk Berhati Iblis yang baru 

saja menjejakkan kaki dan tangannya di tanah lang-

sung kembali melompat menghindar. Pertarungan pun 

semakin seru ketika Pemabuk Berhati Iblis mulai me-

lancarkan serangan-serangan gencar. Tapi, Pendekar 

Naga Putih hanya melayani dengan 'Ilmu Naga Sakti’

yang juga menjadi andalannya.

Jurus demi jurus berlalu cepat. Ketika pertaru-

ngan menginjak jurus yang keempat puluh, terlihat Pe-

mabuk Berhati Iblis mulai merubah gerakan-gerakan-

nya. Gerak langkahnya tampak tidak teratur dan ber-

goyang-goyang. Sesekali orang tua sinting itu meneguk 

araknya, sambil terus mengelak dan membalas sera-

ngan Pendekar Naga Putih dengan gerakan terpatah-

patah dan perubahan-perubahan yang mengejutkan!

"Hiaikkkhhh...!"

Tak ubahnya seperti seorang pemabuk tulen, ter-

kadang orang sinting itu seolah-olah bergerak seperti 

hendak terjatuh. Namun dalam gerakan-gerakan itu 

tersembunyi serangan-serangan cepat dan mengejut-

kan! Sehingga, Pendekar Naga Putih yang baru kali ini

menghadapi ilmu itu, cukup dibuat kerepotan untuk 

beberapa jurus lamanya.

Tapi sebagai seorang pendekar yang telah banyak 

mengalami pertempuran maut, tentu saja Pendekar 

Naga Putih segera dapat menemukan kelemahan ilmu 

silat lawannya. Dengan cerdiknya, Panji ikut bergerak 

mengikuti irama langkah dan tubuh lawannya. Se-

hingga, Pemabuk Berhati Iblis sempat dibuat ter-

cengang oleh kecerdikan pemuda itu dalam mencari 

kelemahan ilmunya.

"Heaaahhh...!"

Ketika pertarungan mulai menginjak jurus yang ke-

lima puluh lima, terlihat Pendekar Naga Putih mulai 

melakukan tekanan-tekanan berat pada lawan. Lapi-

san kabut bersinar putih keperakan yang menyelimuti 

tubuhnya selalu dapat memukul balik lontaran puku-

lan beracun lawan. Tentu saja racun Pemabuk Berhati 

Iblis yang memang bersifat dingin, tidak mampu me-

nembus pertahanan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' 

yang juga memiliki sifat dingin. Bahkan hawa yang 

terpancar dari tubuh pemuda itu masih jauh lebih 

kuat daripada racun katak miliknya.

Mendekati jurus yang ke enam puluh, terlihat Pe-

mabuk Berhati Iblis mulai kewalahan. Gerakan-

gerakannya pun mulai melambat, karena terganggu 

pancaran hawa dingin dari tubuh dan sambaran puku-

lan lawan. Hal Ini membuat lelaki tua berotak miring 

itu menyumpah-nyumpah dengan kata-kata kotor.

"Bangsat! Kunyuk bau tengik...!"

Sambil berlompatan dan menggeser langkah untuk 

menghindari serangan-serangan Pendekar Naga Putih, 

mulut lelaki berotak miring itu tak henti-hentinya 

mengomel.

"Hiattt..!"

Saat lawan sudah benar-benar tak mampu lagi ber-

tahan lebih lama, tiba-tiba saja Pendekar Naga Putih 

berseru keras sambil melontarkan dua buah hantaman 

telapak tangan secara berturut-turut ke tubuh lawan!

"Aaahhh...?!"

Bukan main terkejutnya hati tokoh sesat pe-

mabukan itu. Maka tanpa dapat dihindari lagi, dua 

buah hantaman telapak tangan pemuda berjubah pu-

tih itu langsung mencapai sasarannya!

Buuukkk! Deeesss!

"Huakhhh...!"

Darah segar langsung menyembur dari mulut Pe-

mabuk Berhati Iblis. Tubuh lelaki brewokan itu ter-

lempar bagaikan selembar daun kering yang 

diterbangkan angin! Kemudian, tubuh tinggi kekar itu 

terbanting jatuh setelah membentur sebatang pohon 

yang bergerak bagaikan hendak roboh!

Panji melangkah lambat ketika melihat tubuh la-

wannya tidak dapat bangkit lagi. Tampak Pemabuk 

Berhati Iblis terlihat menggigil hebat bagaikan orang 

menderita demam tinggi. Jelas, tokoh sesat yang meng-

giriskan itu mengalami luka dalam yang sangat parah!

Namun, Pendekar Naga Putih benar-benar tidak 

menyangka sama sekali kalau tokoh itu ternyata me-

miliki daya tahan tubuh yang luar biasa. Tepat pada 

saat Panji berdiri membungkuk dekat tubuh lelaki itu, 

tiba-tiba saja Pemabuk Berhati Iblis mendorong sepa-

sang telapak tangannya dengan sisa-sisa tenaga yang

masih dimiliki! Karuan saja serangan mendadak dalam 

jarak dekat itu sangat mengejutkan Panji!

Whuuusss...!

Sebagai seorang pendekar yang sering mene-

mukan lawan berat bersifat licik, tentu saja Panji ti-

dak mudah dikelabuhi. Meskipun kelihatannya tidak

siap, tapi nyatanya Pendekar Naga Putih dapat meng-

hadapi serangan licik dengan baik. 'Tenaga Sakti Ger-

hana Bulan' nya langsung bangkit seiring kibasan len-

gan pemuda itu untuk melumpuhkan pukulan bera-

cun lawannya. Dan...,

Blaaarrr...!

"Hukkkh...!"

Benturan dahsyat pun tidak bisa terelakan lagi. 

Pemabuk Berhati Iblis mengeluarkan keluhan bagai-

kan orang tercekik. Bahkan tubuhnya kontan melesak 

ke dalam bumi, hingga satu jengkal dalamnya. Napas 

orang tua gila itu langsung putus seketika itu juga!

Pendekar Naga Putih sendiri terjajar mundur dua 

langkah. Sebab biar bagaimanapun hawa beracun pu-

kulan yang dilepaskan dalam jarak dekat dan tiba-tiba, 

sedikit banyak telah mempengaruhi tubuhnya pula. 

Cepat pemuda itu menarik napas beberapa kali sambil 

mengerahkan hawa murni untuk mengusir pergi hawa 

beracun yang sempat menyerap ke dalam tubuhnya. 

Beberapa saat kemudian, baru Panji dapat menarik 

napas lega setelah terbebas dari hawa be-racun puku-

lan Pemabuk Berhati Iblis.

Sementara itu gadis desa yang diselamatkan lang-

sung memeluk tubuh Pendekar Naga Putih karena ra-

sa tegang dan bersyukurnya. Panji sendiri membelai 

punggung gadis desa itu, dan menghiburnya ketika 

mendengar isak tangis lirih.

"Sudahlah, Nisanak. Bahaya telah lewat. Sebaiknya 

kau tunggu sebentar. Aku hendak menguburkan ma-

yat tokoh sesat itu...," ujar Panji, seraya melepaskan 

pelukan wanita itu dengan gerakan lembut

“Tapi, bagaimana dengan gadis-gadis lain yang di-

tawan di tempat kediaman orang tua jahat itu? Apakah 

tuan Pendekar tidak ingin menolongnya...?" tanya gadis desa itu.

Mata basah gadis itu menatap wajah tampan pe-

nolongnya. Rupanya, dia masih teringat ucapan Pema-

buk Berhati Iblis sebelum melarikan diri.

"Aku sudah mendatangi kediaman tokoh pemabu-

kan ini sebelum menemukan dan mendengar teriakan-

mu. Di sana, aku hanya menemukan kerangka ma-

nusia yang berserakan. Menurutku, Pemabuk Berhati 

Iblis ini juga pemakan daging manusia...," jelas Panji.

Seketika, gadis desa itu membelalak terkejut Se-

bab, semula hanya diduga kalau Pemabuk Berhati Iblis 

itu hanya hendak merampas keperawanan saja.

Melihat gadis itu jatuh terduduk setelah mende-

ngar keterangannya, Panji bergegas menguburkan 

mayat Pemabuk Berhati Iblis. Memang, meskipun se-

masa hidupnya orang tua itu sangat jahat, tapi tetap 

saja mayatnya harus dikuburkan secara layak. Setelah 

selesai menanam mayat Pemabuk Berhati Iblis, Pende-

kar Naga Putih mengajak gadis malang itu kembali ke 

desa tempat tinggalnya.

***

"Dari mana saja kau, Kakang? Pantas sejak tadi 

aku mencarimu, tidak juga ketemu...,"

Dara berparas jelita yang mengenakan pakaian 

serba hijau itu langsung menyambut kedatangan pe-

muda tampan berjubah putih dengan pertanyaan-

pertanyaan.

Sedang pemuda tampan berjubah putih yang baru 

saja tiba di ambang pintu kamar penginapan, hanya 

tersenyum. Kemudian, dia melangkah masuk dan du-

duk di tepi pembaringan di samping data jelita itu.

"Aku pikir kau sengaja meninggalkan aku karena

sudah merasa bosan...," rungut gadis jelita itu dengan 

wajah agak mendung. Memang hatinya sempat merasa 

nelangsa ketika pemuda itu pergi tanpa pamit.

Pemuda berjubah putih itu semakin melebarkan 

senyumnya. Perlahan tangannya melingkar, memeluk 

tubuh gadis jelita itu dengan lembut. Dikecupnya ken-

ing gadis itu penuh kasih sayang.

"Sebenarnya aku hendak mengajakmu serta, Ke-

nanga. Tapi ketika aku masuk ke kamarmu, ternyata 

kau masih tertidur pulas. Jadi, terpaksa aku pergi 

tanpa memberitahukan mu terlebih dahulu," jawab 

pemuda tampan berjubah putih yang ternyata memang 

Panji atau lebih dikenal berjuluk Pendekar Naga Putih.

Rupanya pemuda itu telah kembali setelah me-

ngantarkan gadis desa yang ditolongnya dari ceng-

kraman Pemabuk Berhati Iblis. Dan kini dia berusaha 

menjelaskan duduk perkaranya.

"Mengapa kau tidak membangunkan aku, Ka-

kang...?" masih dengan nada kurang puas, gadis jelita 

yang memang Kenanga kembali bertanya sambil me-

natap wajah Panji.

"Hmmm... Aku tidak ingin mengganggu istirahat-

mu. Lagi pula, aku pergi hanya sebentar. Jadi, kupikir 

tidak pamit pun tak apalah. Eh, mengapa kau tidak 

mengunci pintu kamarmu sebelum tidur, Kenanga? 

Bagaimana kalau yang masuk itu bukan aku. Bisa-

bisa celaka...," tanya Panji ketika teringat saat masuk 

ke dalam kamar gadis itu, pintu memang tidak dikun-

ci.

"Mungkin aku lupa, Kakang. Tapi, aku tak kha-

watir. Kalau memang ada orang jahat hendak meng-

ganggu ku, tentu aku segera tahu...," elak Kenanga 

sambil menyandarkan kepalanya ke dada bidang pe-

muda tampan itu. Sepertinya, gadis jelita itu sudah tidak merajuk lagi.

"Tapi ketika aku masuk, kenapa kau tidak tahu...?" 

desak Panji lagi, seolah hendak mengetahui apa kira-

kira jawaban kekasihnya. .

"Mmm.... Mungkin sukma ku tahu kalau orang 

yang masuk ke dalam kamarku adalah Kakang. Tentu 

saja aku tidak segera terbangun, karena sukma ku ti-

dak takut meskipun kakak akan berbuat macam-

macam," sahut Kenanga, seenaknya, sambil tersenyum 

menggoda.

"Sukma mu mungkin percaya denganku. Tapi ba-

gaimana dengan kau sendiri? Apakah kau tidak takut 

bila aku berbuat macam-macam terhadapmu?" panc-

ing Panji lagi, seperti ingin mengetahui isi hati dara je-

lita yang sangat dicintainya.

"Mengapa harus takut? Selain aku sangat yakin 

terhadap kebersihan hati mu aku pun tidak takut di-

apa-apakan. Bukankah kalau kau ingin berbuat yang 

tidak-tidak, sudah dari dulu-dulu dapat melakukan-

nya. Nyatanya, kau tidak pernah. Kau tetap meng-

hormati ku, meskipun aku sendiri telah menyerahkan 

diriku bulat-bulat untuk mengabdi kepadamu. Jadi, 

apa lagi yang harus ku takutkan...?" elak Kenanga.

Gadis itu kini semakin merapatkan tubuhnya ke 

dalam pelukan kekasihnya. Lama gadis itu menikmati 

kedamaian dalam pelukan pemuda pujaannya. Sejak 

dulu ia memang sudah pasrah, karena tahu kalau 

Panji tidak akan pernah mau menodai cinta kasih me-

reka. Kenanga percaya penuh akan hal itu.

"Terima kasih, Kenanga. Aku benar-benar bahagia 

menerima kepercayaan dan cinta kasih yang tulus da-

rimu...,"desah Panji sambil menunduk perlahan.

Segera dikecupnya bibir indah kekasihnya penuh perasaan.

"Nah, sekarang ceritakanlah. Ke mana kau pergi 

dari pagi hingga siang ini...?" tanya Kenanga, setelah 

pemuda itu melepaskan pelukannya.

"Baiklah...," desah Panji.

Segera saja Pendekar Naga Putih menceritakan

pengalamannya. Sedang Kenanga hanya mendengar-

kan tanpa memotong cerita kekasihnya sedikitpun.

***

Malam mulai jatuh. Kegelapan yang merambat me-

nyelimuti permukaan bumi, membuat suasana Desa 

Jipang menjadi sepi. Penduduk desa yang ke-

banyakan petani penggarap, sejak tadi telah mering-

kuk di atas pembaringan. Mereka beristirahat untuk 

menyediakan tenaga, setelah bekerja keras seharian 

penuh.

Pendekar Naga Putih saat ini juga, telah terbaring 

di atas pembaringan. Dia yang bersama kekasihnya 

menginap di salah satu rumah penginapan desa itu, te-

lah pula berada di dalam kamar masing-masing. Be-

danya, Kenanga telah tertidur lelap setelah men-dengar 

cerita Panji tentang pengalamannya dalam menumpas 

tokoh sesat yang berjuluk Pemabuk Ber-hati Iblis. Se-

dangkan saat ini Panji masih belum bisa memejamkan 

mata. Pemuda itu rebah telentang, menatap langit-

langit kamar dengan pikiran tak menentu.

"Aneh...,"

Bibir pemuda tampan itu menggerimit perlahan, 

sambil menghela napas beberapa kali dengan perasaan 

tak menentu. Kemudian, Pendekar Naga Putih bangkit 

perlahan dan duduk bersila di atas pembaringan. Se-

bentar kemudian, dia telah terlelap dalam semadi-nya. 

Rupanya, Panji memutuskan untuk bersemadi daripa

da termenung dengan pikiran mengembara.

Keanehan yang dialami Pendekar Naga Putih rupa-

nya mempunyai hubungan erat dengan keadaan di 

luar penginapan. Memang pada saat menjelang tengah 

malam, tampak sosok-sosok bayangan hitam bergerak 

gesit mengepung rumah tempat Panji dan Kenanga 

menginap. Dari sikap yang mencurigakan, jelas kalau 

mereka mempunyai maksud tidak baik.

Panji yang tengah tenggelam dalam semadinya, ter-

sadar seketika. Pendengarannya yang tajam dan san-

gat terlatih, menangkap adanya langkah-langkah men-

curigakan di luar kamar. Maka, semadinya cepat-cepat 

diselesaikan.

Dalam kegelapan kamar, karena sejak tadi sudah 

memadamkan pelita, Panji bergerak perlahan me-

rebahkan dirinya kembali. Ia pura-pura terlelap untuk 

mengetahui kelanjutan dari langkah-langkah men-

curigakan yang didengarnya di luar kamar. Sekejap 

pemuda itu teringat Pemabuk Berhati Iblis yang tewas 

di tangannya. Maka, langsung timbul dugaan kalau 

suara langkah kaki yang mendekati kamarnya pasti 

mempunyai hubungan dengan tindakannya pagi tadi.

Pendekar Naga Putih menahan nafasnya ketika 

mendengar daun jendelanya dibuka dari luar. Meski-

pun orang yang melakukannya sangat lihai dan hati-

hati, tapi tetap saja semua itu tidak terlepas dari pen-

dengaran Pendekar Naga Putih. Malah Panji tetap ter-

baring tenang, seolah tidak mengetahui hal itu.

Rupanya, sosok-sosok bayangan hitam yang men-

datangi kamar Pendekar Naga Putih tidak bodoh. Tan-

pa melompat masuk, dua diantara mereka lang-sung 

melemparkan senjata rahasia berupa jarum-jarum ha-

lus yang menebarkan bau harum memabukkan.

Panji yang semula mengira kalau orang-orang yang

mendekati kamarnya pasti akan melompat masuk, ten-

tu saja menjadi terkejut. Apalagi, serangan senjata ra-

hasia itu sama sekali tidak diduga sebelumnya. Dan 

karena untuk melindungi tubuhnya dengan tenaga 

sakti yang dapat mengeluarkan kabut bersinar jelas

dapat diketahui, maka Panji memutuskan untuk sege-

ra melompat bangkit. Tubuh Pendekar Naga Putih 

langsung melayang secepat kilat, menuju jendela ka-

mar yang sedikit terbuka.

Braaakkk...!

Jendela kamar penginapan itu langsung jebol keti-

ka Panji menerobos sambil mendorongkan telapak tan-

gannya ke depan!

"Aaahhh...?!"

Enam sosok tubuh yang berada di luar kamar, 

menjadi terkejut bukan main. Cepat mereka ber-

lompatan mundur sambil memberondong senjata ra-

hasia ke arah pemuda itu.

Whuuut! Whuuut!

Siuttt..!

Senjata-senjata rahasia yang diduga mengandung 

racun dielakkan Pendekar Naga Putih dengan berjum-

palitan ke atas setinggi beberapa tombak. Kemudian, 

tubuhnya meluncur turun setelah senjata-senjata ge-

lap itu lewat di bawah kakinya.

Pendekar Naga Putih yang baru saja meluncur tu-

run dari udara, langsung disambut kembali oleh se-

rangan-serangan enam sosok bayangan hitam yang ra-

ta-rata memiliki ilmu meringankan tubuh hampir sem-

purna. Tentu saja, hal itu membuatnya menjadi terhe-

ran-heran!

"Heaaahhh...!"

Dibarengi bentakan nyaring, tubuh Pendekar Naga 

Putih kembali berputar cepat ke depan. Begitu menjejak tanah, sebuah tendangan kaki kanan Panji lang-

sung menghajar salah seorang lawan di belakangnya!

Bukkk!

"Uhhh...!"

Sosok berpakaian serba hitam yang terkena ten-

dangan keras pemuda itu langsung terjungkal ke bela-

kang! Tapi, Panji kembali mengerutkan keningnya 

dengan wajah setengah tak percaya. Memang begitu 

terjatuh, sosok berpakaian hitam yang terkena ten-

dangan keras itu langsung bangkit dengan sigapnya. 

Seolah, orang itu sama sekali tidak merasakan keras-

nya tendangan Pendekar Naga Putih! 

“Tahannn...!"

Panji berseru sambil mengangkat tangannya untuk 

menghentikan pertarungan. Bentakannya yang keras 

dan menggetarkan isi dada, langsung menghentikan 

gerakan lawan-lawannya. Bahkan beberapa di antara-

nya tampak terjajar mundur diiringi keluhannya. Je-

las, Panji mengerahkannya dengan tenaga dalam ting-

gi.

"Siapa kalian...?! Dan mengapa menyerangku tan-

pa sebab?" tanya Panji.

Langsung dirayapinya wajah-wajah yang tersem-

bunyi di balik kain hitam itu. Namun, tak seorang pun 

yang menjawab pertanyaan pemuda itu. Mereka saling 

menatap satu sama lain. Kemudian, salah seorang di 

antaranya menggerakkan kepala sebagai isyarat.

Bagaikan diberi aba-aba, enam sosok berpakaian 

hitam yang wajahnya terlindungi selembar kain hitam 

langsung berlompatan ke belakang secara bersamaan. 

Melihat sikap dan cara mereka, tahulah Panji kalau 

enam orang pengeroyoknya merupakan sebuah ke-

satuan yang kompak dan telah terlatih baik.

"Hmmm.... Siapa orang-orang tak dikenal ini...?

Nampaknya mereka orang-orang terlatih yang sengaja 

dipersiapkan untuk membunuh. Gerakan mereka de-

mikian rapi dan kompak...," gumam Pendekar Naga 

Putih seraya mengerutkan keningnya ketika melihat 

enam orang itu melompat mundur.

Panji yang tengah sibuk memikirkan apa yang 

hendak dilakukan orang-orang itu selanjutnya, me-

noleh terkejut mendengar adanya suara pertempuran 

di tempat lain.

"Kenanga...!" seru Panji, perlahan.

Pendekar Naga Putih langsung teringat gadis jelita 

kekasihnya yang tadi kelihatannya telah tertidur. Tan-

pa membuang-buang waktu lagi, pemuda itu segera 

saja melesat menuju kamar kekasihnya yang terletak 

di sebelah kamarnya.

Usaha Pendekar Naga Putih ternyata tidak di-

biarkan begitu saja. Enam sosok berpakaian hitam 

yang semula berlompatan mundur itu bergerak ber-

barengan, untuk mencegah pemuda itu.

"Haiiittt...!"

"Yeaaattt...!"

Karuan saja perbuatan keenam sosok bayangan hi-

tam yang mencegahnya membuat Panji menjadi geram. 

Langsung saja tubuhnya berbalik dan me-nyambut se-

rangan keenam orang itu!

"Hm... Kalian terlalu memaksa! Jangan sesali per-

buatan kalian ini...!" geram Pendekar Naga Putih.

Whuuut! Whuuut!

Dua orang di antara mereka bergerak melontarkan 

pukulan-pukulan yang menimbulkan desir angin ta-

jam! Langsung saja Panji memiringkan tubuhnya, ke-

mudian langsung mengibaskan lengan kirinya meng-

gunakan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'.

Breeeshhh...!

Akibatnya tentu saja cukup hebat! Meskipun Panji 

tidak menggunakan tenaga sepenuhnya, namun kiba-

san tangannya tentu saja sanggup meremukkan batu 

sebesar perut kerbau bunting sekalipun!

"Akhhh...!"

Dua orang berpakaian serba hitam yang terkena 

samburan angin dari kibasan tangan pemuda itu lang-

sung terlempar deras ke belakang. Untunglah bukan 

tangan itu yang sampai mengenai tubuh me-reka, ka-

rena keduanya sempat mundur ke belakang. Tapi 

meskipun hanya terkena sisa angin pukulan Panji, tak 

urung keduanya hampir terjungkal mencium tanah!

"Gila....?!" Terdengar dengusan salah seorang dari 

kedua sosok berpakaian hitam yang menandakan ke-

terkejutannya begitu merasakan kelihaian pemuda 

tampan berjubah putih yang menjadi lawan mereka.

Bersamaan terdorongnya kedua orang sosok ber-

pakaian hitam, empat lainnya segera bergerak mun-

dur. Mereka seolah-olah sengaja memancing Panji un-

tuk menjauhi kamar kekasihnya.

Panji yang sudah terlanjur geram, sama sekali ti-

dak berpikir demikian. Hal itu karena ia telah percaya 

terhadap Kenanga. Gadis itu pasti bisa menjaga harga 

dirinya baik-baik. Memang, melihat kepandaian enam 

orang yang mengeroyoknya, Panji yakin gadis jelita itu 

pasti dapat mengatasinya, meskipun jumlah penge-

royok Kenanga mungkin juga sama dengan jumlah pa-

ra pengeroyoknya.

Pikiran itu membuat Panji segera memutuskan un-

tuk menggempur lawan-lawannya. Segera saja tubuh-

nya bergerak dengan jurus-jurus 'Ilmu Naga Sakti'nya. 

Karuan saja, gempuran Panji kali ini mem-buat enam 

orang laki-laki berpakaian serba hitam itu kelabakan! 

Untungnya, mereka memiliki ilmu meringankan tubuh

yang rada tinggi juga. Sehingga meskipun agak terde-

sak, mereka masih juga sempat menyelamatkan diri 

dari sambaran cakar naga Panji!

Keenam sosok berpakaian serba hitam itu terus 

berlompatan secara bergantian ke belakang. Sehingga 

secara perlahan, pertarungan itu terus menjauhi ka-

mar Kenanga. Bahkan telah pula keluar dari ling-

kungan rumah penginapan itu.

Ketika desakan-desakan Pendekar Naga Putih se-

makin menghebat, mendadak keenam sosok tubuh itu 

meleset menggunakan ilmu larinya. Mereka segera 

meninggalkan Pendekar Naga Putih yang hanya terlon-

gong heran. 

"Hei, berhenti...!"

Pendekar Naga Putih tidak bisa terpaku dalam ke-

heranannya. Maka diputuskannya untuk menang-kap 

salah seorang dari mereka. Maksudnya untuk mencari 

keterangan, apa maksud orang-orang itu me-

nyerangnya. Segera saja Pendekar Naga Putih melesat 

melakukan pengejaran! Meskipun ilmu lari lawannya 

rata-rata sangat mengagumkan, tapi bagi Panji tidak 

menjadi masalah.

"Haiiittt...!"

Hanya beberapa kali lompatan saja, tubuh Pen-

dekar Naga Putih telah cepat melayang. Kemudian, dia 

meluncur turun sejauh satu tombak di hadapan enam 

orang yang hendak melarikan diri.

"Hahhh...?!"

Keenam orang itu seperti belum mengenal betul, 

siapa pemuda tampan berjubah putih dihadapan me-

reka kini. Buktinya, mereka sangat terkejut melihat 

pemuda itu dapat mengejar dalam waktu singkat. Kini 

sadarlah keenam orang itu pemuda yang dihadapi bu-

kanlah orang sembarangan.

"Hm.... Kalian datang tanpa diundang, dan lang-

sung mencari keributan tanpa sebab. Lalu kini mau 

pergi begitu saja...? Huh! jangan harap dapat lolos se-

belum menjelaskan apa maksud kalian hendak men-

celakai ku?" desis Panji sambil melangkah lambat den-

gan tatapan tajam mencorong, menggetarkan dada la-

wan-lawannya.

Tanpa sadar, keenam orang lelaki berseragam hi-

tam itu bergerak mundur karena perbawa yang timbul 

dari wajah maupun tatapan mata pemuda tampan di 

hadapan mereka demikian menggetarkan!

Tapi dengan gerak tak terduga, tiba-tiba saja ke-

enam sosok tubuh terbungkus pakaian hitam itu sama 

menggerakkan tangan secara berbarengan. Kemudian 

mereka langsung melemparkan benda-benda bulat se-

besar telur burung puyuh ke arah Panji!

Wheeesss! Wheeesss...!

Sekali lihat saja, Panji langsung dapat menduga 

kalau senjata yang dilontarkan merupakan peledak 

yang bisa menewaskannya. Cepat-cepat diambilnya 

keputusan untuk menghindarinya dengan lentingan 

tinggi ke depan menuju ke arah enam orang berse-

ragam hitam itu. Kemudian, tubuhnya berputar dan 

meluncur turun dengan kecepatan bagai seekor elang 

menyambar mangsa!

Namun, gerakan Pendekar Naga Putih ternyata 

masih kalah cepat. Begitu selesai melemparkan benda-

benda bulat itu, keenam lawannya langsung melempar 

tubuh ke semak-semak yang banyak terdapat di seki-

tarnya. Bahkan kegelapan malam telah membantu me-

reka untuk meloloskan diri.

"Kurang ajar...!" desis Panji geram. Kemudian, pe-

muda itu kembali melenting ketika terdengar ledakan 

susul-menyusul di belakangnya.

Setelah mendaratkan kakinya di atas tanah, Panji 

mengerahkan seluruh kekuatan pendengarannya. Be-

gitu ledakkan itu lenyap, keadaan pun sunyi seketika. 

Namun pemuda itu tetap bermaksud menangkap gera-

kan-gerakan di sekitarnya. Ia, memang merasa yakin 

kalau musuh-musuhnya pasti belum lari terlalu jauh.

"Haiiittt...!"

Ketika mendengar langkah yang sangat ringan di 

sebelah kirinya, cepat Panji berseru keras diiringi lesa-

tan tubuhnya. Jarak sejauh tiga tombak lebih itu ter-

nyata dapat dicapainya dengan sekali lompatan saja.

"Hei?! Mau lari ke mana kau, Pengecut..!" bentak 

Panji saat melihat sesosok bayangan hitam bergerak 

hendak melarikan diri.

Cepat bagai kilat, tubuh Pendekar Naga Putih 

kembali melenting dan berjumpalitan beberapa kali se-

belum meluncur turun.

Sosok berpakaian hitam yang hanya seorang itu je-

las kelihatan sangat kaget melihat kehadiran Panji. 

Tanpa banyak bicara lagi, segera saja Panji diberon-

dong dengan senjata-senjata rahasianya.

Tapi, Pendekar Naga Putih yang sudah mengambil 

keputusan untuk menawan orang itu hidup-hidup, se-

gera saja bergerak ke samping. Kemudian dia terus 

melesat dengan cengkeraman kedua tangan siap me-

lumpuhkan lawan.

Kepandaian orang itu ternyata tidak begitu tinggi. 

Nyata sekali kelemahannya saat hanya seorang diri. 

Jelas, kehebatan serta keuletannya hanya karena kerja 

sama yang serempak dengan kawan-kawannya. Se-

dangkan kalau sendiri, sepertinya orang itu sama se-

kali tidak berarti apa-apa bagi Panji.

Kreeeppp! Tuggg...! 

"Uhhh...!"

Lelaki berpakaian serba hitam yang naas itu tak 

sanggup lagi menghindari serangan Pendekar Naga Pu-

tih. Tubuhnya langsung melorot jatuh seketika itu juga 

akibat totokan yang dilakukan Panji.

Tapi sebelum Pendekar Naga Putih sempat mencari 

keterangan dari mulut orang itu, terdengar desingan-

desingan senjata rahasia yang mengancam keduanya. 

Cepat-cepat Panji membalikkan tubuh sambil mengi-

baskan tangannya, untuk menghalau pergi senjata-

senjata yang mengancam nyawanya. Tapi....

"Akhhh...!"

Lelaki yang tertotok lumpuh oleh Panji, terdengar

mengeluh tertahan. Tak lama kemudian, kepalanya 

langsung tergolek lemah. Jelas, kalau senjata rahasia 

yang mengenai orang itu mengandung racun memati-

kan!

"Bangsat licik...!" dengus Panji geram.

Pendekar Naga Putih benar-benar menjadi marah 

ketika melihat orang yang telah dilumpuhkannya te-

was, dengan tiga buah jarum halus menancap dalam 

di bagian lehernya.

Dengan perasaan geram serta penasaran, pemuda 

itu bergerak bangkit. Namun, ia kembali menunduk 

memeriksa mayat orang itu ketika teringat orang yang 

terkena tendangan kerasnya ketika bertarung di pengi-

napan tadi.

Pendekar Naga Putih ingin tahu, apa gerangan 

yang membuat tendangannya bagai tidak berarti bagi 

orang-orang itu, melalui mayat laki-laki yang baru saja 

tewas oleh jarum-jarum beracun. Dan pemuda itu 

menjadi kecewa ketika tidak menemukan apa-apa di 

balik pakaian lelaki berseragam hitam yang tewas itu. 

Kini, Panji bergegas kembali ke penginapan, karena je-

las tidak mungkin.

***

Tiba di tempat penginapan, kening Panji jadi ber-

kerut ketika tidak melihat pertempuran lagi. Segera sa-

ja pemuda itu berlari ke kamar kekasihnya. Namun, 

kamar telah kosong tanpa penghuninya.

"Paman.... Apakah di antara para tamu disini ada 

yang melihat seorang gadis berpakaian serba hijau...?" 

tanya Panji, menghampiri salah seorang tamu pengi-

napan yang tengah berkerumun dekat kamar kekasih-

nya.

"Aku tidak tahu, Anak Muda. Ketika mendengar 

suara ribut-ribut tadi, aku tidak berani keluar dari 

kamar. Baru setelah keributan tidak terdengar lagi, 

aku berani keluar kamar. Namun aku tidak melihat 

siapa-siapa lagi. Apalagi gadis berpakaian hijau ka-

wanmu itu...," jawab lelaki setengah baya yang ru-

panya tahu kalau Kenanga adalah kawan pemuda itu.

"Kisanak. Aku tadi melihat kawanmu mengejar 

orang-orang berseragam hitam yang melarikan diri ke 

arah Selatan. Sepertinya, orang-orang jahat itu merasa 

gentar terhadap kawanmu yang ternyata sangat hebat 

ilmu silatnya. Aku sempat melihat ketika ia dikeroyok. 

Tapi..., aku hanya mengintainya dari balik jendela ka-

mar...," ujar seorang lelaki berusia sekitar tiga puluh 

tahun tersenyum malu-malu.

Tapi, Panji sendiri sudah tidak memperdulikan 

ucapan orang itu selanjutnya. Pemuda itu langsung 

kabur ketika mendengar Kenanga mengejar lawannya 

ke arah Selatan. Tentu saja lenyapnya pemuda itu 

membuat para tamu menjadi gempar!

"Celaka...! Jangan-jangan tadi itu arwahnya yang 

merasa penasaran..., hiiiyyy...!"

Sambil merinding ketakutan, lelaki berusia tiga puluh tahun itu langsung berlari masuk ke dalam ka-

marnya. Memang, setelah bicaranya selesai tadi, ia ti-

dak lagi menemukan pemuda tampan berjubah putih 

itu di hadapannya. Padahal sejak tadi tak seorang pun 

yang mengalihkan pandangan dari wajah pemuda 

tampan itu. Tentu saja sebagai orang awam terhadap 

ilmu silat, mereka menyangka pemuda itu pandai

menghilang. Bahkan dianggap sebagai arwah!

***

EMPAT

Menjelang pagi, Panji kembali ke tempat pengi-

napannya. Pemuda itu gagal mencari kekasihnya. 

Meski semalaman telah menjelajahi seluruh daerah di 

sekitar Desa Jipang, namun jejak Kenanga tetap tidak 

ditemukan. Gadis jelita itu seperti lenyap ditelan bumi.

Tanpa sepengetahuan para tamu lain yang juga 

menginap di penginapan itu, Panji menyelinap masuk 

ke dalam kamarnya. Dari raut wajahnya, jelas sekali 

kalau pemuda itu merasa cemas terhadap keselamatan 

kekasihnya. Mengingat kelicikan lawan-lawannya se-

malam, dikhawatirkan kekasihnya terjebak. Bahkan 

ada kemungkinan ditangkap gerombolan orang-orang 

tak dikenal berpakaian serba hitam. Hanya itu du-

gaannya dan Panji merasa yakin kalau kekasihnya be-

lum tewas.

Pendekar Naga Putih termenung di atas pembari-

ngannya menghadap langit-langit kamar. Sejauh itu, 

belum juga ditemukan jawaban tentang orang-orang 

yang menyatroninya semalam. Meskipun pikirannya 

telah terkuras, tapi tetap saja jalan itu masih terlalu

gelap. Selain itu iapun merasa, sebagai orang yang se-

lalu terlibat kekerasan, pasti banyak orang dari kalan-

gan sesat yang mengincarnya untuk membalas den-

dam. Ataupun, melenyapkannya agar perbuatan jahat 

mereka tidak ada lagi yang menghalangi.

Ketika kamar-kamar penginapan mulai sunyi saat 

penghuninya tengah menikmati hidangan di kedai de-

pan penginapan, Panji bergegas menuju kamar keka-

sihnya. Diambilnya buntalan pakaian Kenanga dan 

disatukan dengan pakaian-pakaiannya. Kemudian, dia 

menuju ruang makan.

Tapi baru saja Panji merapatkan pintu kamarnya, 

seorang pelayan bergegas menghampirinya. Meski den-

gan kening agak berkerut, Panji menghadapi pelayan 

itu dengan wajah tetap tenang.

Setelah menyapa ramah, pelayan itu memperhati-

kan wajah serta pakaian yang dikenakan Panji. Puas 

meneliti, pelayan setengah baya itu bertanya ragu-

ragu.

"Tuan! Benarkah Tuan yang dijuluki orang sebagai 

Pendekar Naga Putih...?"

Panji tidak segera menjawab pertanyaan pelayan 

itu. Sejenak ditatapnya wajah pelayan setengah baya 

itu dengan sorot mata tajam. Tentu saja pelayan ini 

menjadi salah tingkah.

"Benar, Paman. Ada apa...?" tanya Panji.

Pendekar Naga Putih menghubungkan pertanyaan 

pelayan itu dengan kejadian semalam, sehingga mem-

buat kekasihnya lenyap.

"Oooh.... Anu, Tuan pendekar...," sahut lelaki itu 

dengan sikap berubah jauh.

Kali ini, setelah mengetahui kalau pemuda itu ada-

lah seorang pendekar, iapun terlihat agak ber-lebihan 

dalam menghormat.

“Ya, Paman. Katakanlah, ada perlu apa...?" desak 

Panji yang menjadi tak sabar melihat sikap berlebihan 

orang tua itu.

Jelas sikap pemuda itu agak berubah akibat le-

nyapnya gadis jelita yang sangat dicintainya. Ke-

sabarannya yang selama ini selalu tergambar jelas pa-

da wajah dan senyumnya, mendadak lenyap. Hati-nya 

benar-benar cemas akan nasib Kenanga.

"Ng..., anu.... Di depan ada Tuan Pendekar Garuda 

Sakti yang hendak bertemu Tuan...," jelas pelayan se-

tengah baya itu sambil membungkuk-bungkuk penuh 

hormat.

"Pendekar Garuda Sakti...?" gumam Panji agak me-

renung.

Setelah mengingat sejenak, namun tak juga me-

ngenali orang yang berjuluk Pendekar Garuda Sakti 

itu, Panji mengangguk mengiyakan.

"Orang itu menunggu di ruang makan, Tuan Pen-

dekar...," jelas pelayan setengah baya itu lagi, ketika 

melihat pemuda yang berjuluk Pendekar Naga Putih 

termenung.

"Baik. Aku akan segera menemuinya...," sahut Pan-

ji, segera melangkah menuju ruang makan mengikuti

pelayan itu.

Panji terdiam sesaat ketika pelayan penginapan itu 

menunjuk ke arah seorang lelaki gagah berusia sekitar 

empat puluh tahun. Dia tampak tenang di sebuah su-

dut yang agak ke depan. Perlahan, pemuda itu me-

langkah mendekat.

Lelaki gagah yang wajahnya terhias kumis tebal itu 

bangkit, ketika melihat seorang pemuda tampan ber-

jubah putih menghampirinya. Segera saja tubuhnya 

membungkuk hormat kepada Panji.

"Pendekar Naga Putih..., benar-benar suatu karunia besar karena aku dapat bertemu denganmu. Begitu 

mendengar khabar adanya seorang pemuda tampan 

berjubah putih bersama seorang dara jelita berpakaian 

hijau menginap di salah satu penginapan Desa Jipang 

ini, aku langsung saja bergegas ke sini. Sudah lama 

aku mengagumi sepak terjang mu dalam memerangi 

kaum sesat, Pendekar Naga Putih. Ah..., benar-benar 

beruntung sekali aku dapat bertemu lang-sung dengan 

pendekar besar yang menggemparkan dunia persila-

tan...."

Lelaki gagah yang mengaku sebagai Pendekar Ga-

ruda Sakti itu langsung saja nyerocos sebelum Panji 

bertanya. Sehingga, pemuda itu merasa sedikit curiga 

terhadap sikapnya yang seperti terlalu berlebihan.

"Terima kasih atas pujian mu yang rasanya terlalu 

tinggi untukku itu, sahabat. Tapi, akupun sangat se-

nang berjumpa denganmu. Sayang, aku hanya seorang 

pengembara yang kebetulan singgah di desa ini. Jadi, 

maaf kalau belum begitu mendengar tentang Pendekar 

Garuda Sakti...," ucap Panji.

Pendekar Naga Putih tampaknya menjadi mudah 

curiga sejak kejadian semalam, yang menyebabkan hi-

langnya Kenanga.

"Ah.... Tidak mengapa, Pendekar Naga Putih. Aku 

memang kurang begitu terkenal di kalangan rimba

persilatan. Tapi di daerah sekitar Desa Jipang, boleh 

dibilang akulah orang nomor satu. Maaf, bukannya 

bermaksud sombong. Apalah artinya seorang pendekar 

sepertiku bila dibandingkan nama besarmu, Pendekar 

Naga Putih. Mmm..., oh! Panggil saja aku Gumang. Ra-

sanya, kita akan lebih akrab bila hanya memanggil 

nama saja...," ujar Pendekar Garuda Sakti lagi sambil 

mempersilakan pemuda. itu duduk.

"Aku Panji," balas Pendekar Naga Putih, pendek.

Panji mulai melenyapkan rasa curiganya terhadap 

Gumang. Pemuda itu tersenyum dan segera duduk 

menghadapi lelaki gagah yang mengaku bernama Gu-

mang. Kemudian Pendekar Naga Putih memesan mi-

numan kepada salah seorang pelayan.

"Mmm.... Kalau boleh aku tahu, kira-kira apa 

keperluan mu denganku, Gumang?" tanya Panji.

"Tidak ada yang khusus, Panji," sahut Gumang. 

"Jelasnya, aku hanya ingin berjumpa dan agar dapat 

mengenal lebih jauh denganmu saja. Mmm..., apakah 

kau tidak ingin memperkenalkan aku dengan tu-

nangan mu? Kudengar, gadis jelita berpakaian hijau 

yang selalu bersamamu adalah calon istrimu. Betul 

demikian...?" Lanjut Gumang sambil melirik ke arah 

pintu yang menghubungkan ruang makan itu dengan 

kamar-kamar penginapan.

Panji tidak segera menjawab pertanyaan atau per-

mintaan Gumang. Dia malah meneguk airnya agar ti-

dak kelihatan sedang termenung. Setelah beberapa 

saat kemudian, Panji menurunkan minumannya dan 

menatap wajah Pendekar Garuda Sakti di depannya.

"Gumang..." Panggil pemuda itu perlahan, "Sebagai 

orang nomor satu di daerah ini, pernahkah kau ber-

jumpa orang-orang berseragam hitam, yang kemuncu-

lan mereka selalu berkelompok serta memiliki ilmu 

meringankan tubuh tinggi...?"

Pendekar Naga Putih mencari kesempatan untuk 

memperoleh keterangan tentang orang-orang yang se-

malam menyatroninya. Pertanyaan itu baru terpikir 

saat ia merenung tadi.

"Hm.... Orang-orang berseragam hitam yang mun-

cul berkelompok, dan memiliki ilmu meringankan tu-

buh sangat tinggi..," Gumang bergumam sambil men-

gerutkan keningnya dalam-dalam.

Kelihatan sekali kalau lelaki gagah itu berusaha 

berpikir keras untuk menjawab pertanyaan Panji. Keli-

hatannya Pendekar Garuda Sakti hendak mem-bantu 

pemuda itu.

"Kau pernah berjumpa orang-orang seperti yang 

kusebutkan itu...?" desak Panji lagi, tak sabar me-

nunggu jawabannya.

"Mmm..., belum. Tapi, aku pernah mendengar ten-

tang orang-orang itu. Kalau tidak salah, mereka meru-

pakan pembunuh bayaran yang kabarnya sangat dita-

kuti kalangan persilatan. Mengapa kau tanyakan itu, 

Pendekar Naga Putih...?" tanya Gumang dengan kening 

berkerut.

Mau tidak mau, Panji terpaksa menjelaskannya.

Sedangkan Pendekar Garuda Sakti mendengarkan pe-

nuh perhatian.

"Ah..., benar-benar cari penyakit!" geram Gumang 

setelah mendengarkan keterangan Panji. Jelas, lelaki 

gagah itu merasa marah sekali.

"Jadi, mereka berhasil menculik kekasihmu se-

malam...?" tanya Pendekar Garuda Sakti masih tidak 

percaya.

"Begitulah. Dan aku akan mencari, ke manapun 

mereka pergi...!" tegas Panji sambil mengepalkan tin-

junya kuat-kuat.

"Jangan khawatir, Pendekar Naga Putih. Aku akan 

mencoba mencari keterangan tentang tempat sem-

bunyinya manusia-manusia laknat itu. Setelah itu, ba-

rulah kita bersama-sama menggempurnya!" ujar Gu-

mang dengan semangat menyala-nyala.

Kelihatan sekali kalau lelaki gagah itu sangat me-

naruh perhatian terhadap kejadian yang menimpa diri 

kekasih Pendekar Naga Putih.

Setelah berkata demikian, Gumang pamit. Dia berniat menanyakan sahabat-sahabatnya, tentang orang-

orang berpakaian hitam yang menculik tunangan Pen-

dekar Naga Putih.

Pendekar Naga Putih yang semula hendak mening-

galkan penginapan untuk mencari kekasihnya, ter-

paksa harus menunda niatnya. Karena, Gumang yang 

berjuluk Pendekar Garuda Sakti menjanjikan untuk 

mencari keterangan tentang orang-orang yang men-

culik Kenanga. Sehingga, dia terpaksa menunggu di 

penginapan itu.

***

Pendekar Garuda Sakti yang sepertinya sangat 

bangga dapat melakukan pekerjaan untuk Pendekar 

Naga Putih, beberapa hari kemudian telah kembali 

mengunjungi tempat penginapan Panji. Kabar yang di-

bawanya pun cukup melegakan perasaan pemuda itu.

"Hm.... Jadi mereka memiliki perkumpulan yang 

cukup kuat?" tegas Panji setelah mendengar kete-

rangan Gumang.

"Benar, Panji. Perkumpulan itu sendiri sangat ra-

hasia. Jarang ada tokoh persilatan yang tahu, di mana 

sarang perkumpulan pembunuh bayaran yang berna-

ma Naga Hitam itu. Untunglah, ada salah seorang ka-

wanku yang secara tak sengaja pernah tersesat di dae-

rah perkumpulan itu. Sayang, ia tidak mengetahui 

orang yang menjadi pimpinan perkumpulan pembunuh 

bayaran itu...," jelas Gumang lagi. Nada suaranya ter-

sirat kebanggaan karena dapat membantu pendekar 

muda itu.

"Kalau begitu, sekarang juga aku harus menemui 

mereka," ujar Panji.

Pendekar Naga Putih segera saja hendak me

nyatroni markas kelompok pembunuh bayaran yang 

telah menculik kekasihnya itu. Tapi, Gumang segera 

mencegahnya. Sehingga, kening pemuda itu sempat 

berkerut heran.

"Mengapa, Gumang? Bukankah lebih cepat akan 

lebih baik?" tanya Panji, seolah tak mengerti apa mak-

sud Gumang sebenarnya sehingga mencegah kepergi-

annya.

"Maaf, Pendekar Naga Putih. Bukan maksudku 

mencegah keinginanmu itu. Tapi, aku merasa ragu. 

apakah mereka benar-benar telah menculik kekasih-

mu...?" ucap Gumang, menjelaskan duduk per-

karanya.

"Sebenarnya aku juga kurang yakin, Gumang. Se-

bab, kalau benar mereka menculik kekasihku, pasti 

akan menghubungi ku? Tapi sampai hari ini, mereka 

ternyata sama sekali tidak menghubungi ku. Bukan-

kah ini aneh...," Panji yang rupanya juga berpikiran 

sama dengan Pendekar Garuda Sakti, segera saja men-

gung-kapkan rasa penasarannya.

"Itulah yang ingin kukatakan padamu, Panji. Tapi 

kalau memang mereka tidak menculiknya, mengapa 

pula kekasihmu tidak kembali ke penginapan...?" 

tanya Gumang, mengerutkan keningnya seperti tengah 

berpikir keras untuk memecahkan masalah yang ma-

sih gelap itu.

Pada saat kedua orang itu tengah termenung me-

ngikuti arus pikiran masing-masing, tiba-tiba seorang 

pelayan datang tergopoh-gopoh menghampiri.

'Tuan..., Tuan...!"

Pelayan setengah baya itu berteriak-teriak berlari 

ke arah mereka. Tentu saja Panji dan Gumang ter-

sentak kaget, dan menoleh dengan kening berketut.

"Seorang pedagang keliling mengantarkan surat ini.

Katanya surat ini untuk Tuan Pendekar Naga Putih...," 

lapor pelayan setengah baya itu sambil menyodorkan 

sepucuk surat kepada Panji.

Gumang tidak berkata sepatah pun pada saat Panji 

tengah membaca gulungan surat itu. Hanya saja, ke-

ning lelaki gagah itu agak berkerut melihat ketegangan 

dan kegusaran di wajah Pendekar Naga Putih.

"Hm.... Rupanya mereka benar menculik Kenanga. 

Perkumpulan pembunuh bayaran Naga Terbang meng-

undangku untuk datang ke Lembah Bintang. Mereka 

akan membebaskan Kenanga, apabila aku menyerah-

kan diri...," gumam Panji menjelaskan isi surat itu. Se-

hingga, wajah Gumang tampak menegang. 

"Lembah Bintang...?" desis Gumang dengan wajah 

agak pucat.

Jelas lelaki gagah itu telah mengetahui lembah 

yang dimaksudkan kelompok pembunuh bayaran yang 

bernama Naga Hitam.

"Mengapa, Gumang? Apakah ada sesuatu yang 

menakutkan di lembah itu...? Apa kau sudah pernah 

mendatangi tempat itu sebelumnya?" tanya Panji. Pen-

dekar Naga Putih memang merasa heran melihat wajah 

sahabat barunya tampak pucat.

"Aku belum pernah ke lembah itu. Tapi kalau boleh 

ku nasehati, sebaiknya jangan datang ke lembah cela-

ka itu, Panji....." ujar Gumang menjelaskan

kekhawatirannya. Semua itu tergambar jelas baik 

dari wajah maupun ucapannya.

"Hm.... Tidak mungkin, Gumang. Apapun yang 

akan dihadapi nanti, aku tetap harus datang me-

menuhi undangan mereka!" tegas Panji dengan suara 

mantap.

Pendekar Garuda Sakti menatap wajah Panji penuh 

kecemasan. Berkali-kali terdengar helaan napas berat

nya yang berkepanjangan. Beberapa saat lamanya, 

Gumang terdiam tanpa kata.

"Aku yakin, mereka pasti akan menjebakmu. Se-

pertinya, mereka telah diperalat orang lain untuk

membunuhmu. Dan umpannya adalah kekasihmu 

yang sekarang di tangan mereka...," desah Gumang 

tanpa semangat

Wajah Pendekar Garuda Sakti tampak demikian 

kuyu. Sehingga, Panji semakin merasa suka dan ber-

syukur mendapatkan seorang kawan sebaik laki-laki

gagah itu.

"Meskipun benar begitu, aku tetap akan me-

menuhi undangan mereka. kalau tidak, apa jadinya 

nasib kekasihku? Atau, kau mempunyai pikiran lain 

yang mungkin dapat dijadikan pilihan...?" tanya Panji, 

hendak mengetahui pendapat Gumang.

Lelaki gagah berkumis tebal itu hanya meng-

gelengkan kepala tak. bergairah. Sepertinya Gumang 

ikut merasa susah memikirkan masalah yang dihadapi 

Pendekar Naga Putih.

"Kalau begitu, tidak ada jalan lain. Aku harus pergi 

untuk menukar diriku dengan Kenanga. Atau kalau 

mungkin, aku akan menghadapi mereka untuk mem-

bebaskan kekasihku," kembali Panji menandaskan 

ucapannya yang sepertinya tidak mungkin dapat beru-

bah lagi.

"Hhh.... Kalau saja ada yang bisa kulakukan untuk 

meringankan persoalanmu, senang sekali rasanya. 

Sayang, aku hanyalah orang bodoh yang tidak mem-

punyai pendapat lain...," desah Gumang disertai he-

laan napas beratnya yang berkepanjangan. 

"Terima kasih, Gumang. Kau tidak perlu berkecil 

hati. Apa yang selama beberapa hari ini kau lakukan 

untukku, itu rasanya sudah lebih dari cukup. Entah,

bagaimana aku dapat membayar lunas hutang budi 

ini..,," kata Panji sambil menepuk-nepuk bahu Gu-

mang.

Untuk beberapa saat lamanya, kedua orang lelaki 

gagah itu sama terdiam tanpa kata. Mereka kembali 

termenung mengikuti arus pikiran masing-masing. 

Panji yang merasa tidak enak melihat wajah pendekar 

itu agak gelap, terpaksa menunda kepergiannya. Dan 

lagi waktu yang ditentukannya adalah tengah malam. 

Jadi rasanya masih banyak waktu bagi pemuda itu un-

tuk memikirkan cara terbaik untuk membebaskan ke-

kasihnya.

"Gumang...," panggil Panji dengan suara perlahan.

Namun, lelaki gagah itu tersentak kaget, karena 

terlalu tenggelam dalam lamunannya.

"Ada apa, Panji...?" tanya Pendekar Garuda Sakti 

dengan mata berbinar. Seolah, ia mengharapkan Pen-

dekar Naga Putih akan memintanya untuk ikut serta 

memenuhi undangan itu.

"Kira-kira berapa lama untuk bisa mencapai Lem-

bah Bintang itu...?" tanya Panji, sekedar untuk mele-

nyapkan kekakuan di antara mereka.

"Hm.... Untuk mendatangi Lembah Bintang dari 

Desa Jipang ini, mungkin hanya beberapa jam kalau 

dilakukan olehmu. Tapi kalau orang lain yang me-

lakukannya termasuk aku, mungkin bisa satu hari sa-

tu malam...," jawab Gumang, singkat.

"Kalau begitu, aku harus segera berkemas. Sebab, 

waktu yang diberikan hanya sampai tengah malam...," 

kata Panji, segera bangkit dari duduknya.

'"Panji...," panggil Gumang menahan langkah pe-

muda tampan itu, "Hati-hatilah. Maaf, aku tidak bisa 

membantumu lebih jauh. Kalaupun aku me-maksa 

ikut untuk menambah pengalaman, itu hanya akan

menyusahkanmu saja. Jadi, sebaiknya aku pergi dulu. 

Semoga kau dapat menyelamatkan kekasih-mu...."

Gumang akhirnya berpamit kepada Panji, karena 

memang tidak ada lagi yang bisa dilakukannya untuk 

pemuda itu.

"Baiklah. Terima kasih atas segala bantuanmu...," 

ucap Panji tanpa berusaha mencegah kepergian lelaki 

gagah yang begitu mau bersusah payah membantunya.

Setelah kepergian Pendekar Garuda Sakti, Panji 

bergegas ke dalam kamarnya dan membuntal pa-

kaiannya. Usai membayar sewa penginapan, dia be-

rangkat menuju Lembah Bintang.

***

Panji bergerak cepat meninggalkan Desa Jipang 

dengan mengerahkan seluruh ilmu lari cepatnya. Pe-

muda itu berniat tiba lebih awal, agar bisa menyelidiki 

daerah sekitar Lembah Bintang. Karena diduga, bukan 

tidak mungkin musuh-musuhnya telah memasang pe-

rangkap atau jebakan untuk menewaskannya. Pikiran 

itulah yang membuat Panji berlari bagaikan orang di-

kejar setan.

Menjelang senja, Panji telah tiba beberapa puluh 

tombak di bawah kaki Gunung Burangkang. Memang, 

di bawah kaki gunung itulah Lembah Bintang terletak.

Dengan memperlambat gerak langkah larinya, Pen-

dekar Naga Putih terus mendekati kaki Gunung Bu-

rangkang melalui jalan yang agak tersembunyi. Ketika 

bulan telah menampakkan wajahnya yang bulat, Panji 

pun telah berada di daerah sekitar Lembah Bintang.

"Aneh.... Lembah yang terdiri dari batu-batu ber-

lumut inikah yang menurut Gumang menyeram-

kan...? Lalu, di mana letak keangkerannya...?" gumam

Panji menatapi lembah di bawahnya dari balik rimbu-

nan semak belukar.

Kening Pendekar Naga Putih berkerut agak heran 

melihat Lembah Bintang. Karena sejauh mata me-

mandang, tak satu pun yang bisa menimbulkan kese-

raman. Sehingga, pemuda itu menjadi tak me-ngerti 

ketika dengan rasa takut dan dengan wajah pucat 

Pendekar Garuda Sakti membicarakan lembah itu.

Ketika malam sudah mulai larut, Panji bergerak 

hati-hati menuruni lembah. Ilmu meringankan tu-

buhnya dikerahkan hingga puncaknya. Pendengar-

annya dipasang tajam-tajam untuk mendengar suara-

suara yang bisa menimbulkan kecurigaan. Sepasang 

matanya mencorong tajam, bagaikan mata seekor naga 

di kegelapan. Sedangkan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' 

nya, siap menyebar melindungi tubuhnya.

"Hua ha ha...! Untuk apa mengendap-endap seperti 

maling yang hendak mencuri, Pendekar Naga Putih! 

Kau tidak perlu khawatir. Tempat ini tidak ada jebakan 

atau perangkap satupun...!"

Tiba-tiba terdengar suara tawa bergema meme-

nuhi Lembah Bintang, yang disusul suara parau dan 

berat. Pendekar Naga Putih benar-benar terkejut, ka-

rena sama sekali tidak mengetahui di mana musuh-

musuhnya bersembunyi.

Sadar kalau kedatangannya sudah diketahui la-

wan, Panji pun menegakkan tubuhnya. Sambil me-

langkah penuh waspada, dikitarinya sekitar Lembah 

Bintang dengan sorot mata yang bagaikan menyala di 

kegelapan. Sementara sinar bulan yang semula me-

mancar, telah tertutup awan hitam, membuat suasa 

Lembah Bintang menjadi gelap. Apalagi, hembusan 

angin demikian keras hingga membuat jubahnya ber-

kibar. Tapi, Pendekar Naga Putih terus bergerak maju

tanpa rasa gentar sedikit pun.

"Hei, mengapa kalian bersembunyi? Aku sudah da-

tang memenuhi undangan kalian! Bebaskan kawan-

ku, atau kuhancurkan lembah ini...!"

Panji berteriak disertai pengerahan tenaga sak-

tinya. Tentu saja suaranya menimbulkan gaung yang 

menggetarkan.

Suasana kembali sunyi ketika gema suara pemuda 

perkasa itu lenyap ditelan hembusan angin yang san-

gat keras. Beberapa saat kemudian, telinga Pen-dekar 

Naga Putih mendengar banyak suara langkah kaki 

orang dari depannya.

Panji termenung sambil mencoba menghitung jum-

lah lawan melalui langkah-langkah kaki. Kemudian 

kepalanya diangkat setelah dapat menebak jumlah la-

wan.

"Hm..., dua belas orang rasanya tidak terlalu ba-

nyak. Aneh, mengapa mereka tidak membawa jumlah 

yang lebih banyak? Ataukah semua yang datang me-

rupakan pentolan pembunuh bayaran perkumpulan 

Naga Hitam...?" gumam Panji seperti bicara sendiri. Se-

lain itu, Pendekar Naga Putih juga menangkap adanya 

langkah yang terseret-seret dengan paksa. Berdebar 

hati Panji, karena diduga langkah terseret itu pastilah 

langkah kekasihnya yang ditawan mereka.

Panji tidak perlu menunggu lama, karena bebe-

rapa saat kemudian tampaklah belasan sosok tubuh 

yang berlarian menuju ke arah aliran sungai yang 

membentang di bawahnya. Bergegas pemuda itu men-

gikutinya, dan baru berhenti dalam jarak tiga tombak. 

Dan kini tampaklah belasan sosok tubuh terbungkus 

pakaian hitam.

"Nah, Pendekar Naga Putih! Sekarang kau boleh pi-

lih. Menyerahkan diri agar nyawamu bisa kami cabut,

atau terpaksa dara jelita ini kami lemparkan ke sun-

gai...."

Terdengar salah seorang dari sosok-sosok tubuh 

itu berteriak memberikan pilihan kepada Pendekar Na-

ga Putih.

Panji melangkah beberapa tombak lagi untuk me-

negasi raut wajah sosok yang berbicara itu. Tampak 

seorang lelaki tua berpakaian serba hitam, berusia se-

kitar enam puluh tahun. Sepasang matanya tampak 

menyorot tajam menggetarkan jantung. Jelas, hal itu 

menandakan kalau lelaki tua itu bukan orang semba-

rangan.

Di sebelah kanan lelaki tua itu berdiri seorang lela-

ki tinggi kurus. Tingginya hampir satu setengah kali 

tinggi manusia biasa. Sepasang mata lelaki jangkung 

berusia lima puluh tahun lebih itu pun menimbulkan 

perbawa menggetarkan. Tahulah Panji, ia kini berha-

dapan dengan datuk-datuk golongan hitam. Memang 

hanya orang-orang tingkat tinggilah yang memiliki si-

nar mata demikian tajam!

Sedangkan sepuluh orang lainnya tidak begitu di-

perhatikannya. Karena wajah mereka terlindung kain 

hitam. Pendekar Naga Putih pun menduga, mereka itu-

lah orang-orang yang menyatroninya di penginapan.

Sepasang mata Panji semakin mencorong ketika 

melihat adanya sesosok tubuh ramping terbungkus 

pakaian hijau yang tubuhnya terikat tali. Dua orang 

berpakaian hitam tampak memegangi sosok yang jelas 

seorang wanita itu. Sayang, wajah sosok ramping itu 

tidak begitu jelas karena terhalang rambutnya yang ja-

tuh menutupi sebagian wajahnya. Kepala gadis itu ter-

tunduk seperti tidak sadarkan diri.

"Kenanga...!" desis bibir Pendekar Naga Putih den-

gan hati berdebar.

Hati Panji bagaikan teriris melihat kekasihnya san-

gat menderita, seperti itu. Terdengar suara ber-

kerotokan dari buku-buku jari tangannya ketika tin-

junya dikepalkan erat-erat.

Pandangan Panji kembali beralih ke arah dua so-

sok tubuh yang diduga merupakan pimpinan musuh-

musuhnya. Setelah menarik napas untuk menente-

ramkan hatinya, pemuda tampan itu menatap tajam ke 

arah musuh-musuhnya.

"Rasanya dapat kuduga, siapa kalian berdua,

Orang Tua. Kalian adalah Datuk Naga Hitam dan Peta-

pa Gunung Kulon. Tapi, tak kusangka datuk-datuk 

terhormat seperti kalian demikian bersifat merendah 

dengan melakukan perbuatan selicik ini. Menurutku, 

kalian berdua lebih pantas menjadi pen-jahat-penjahat 

rendah yang tidak patut untuk men-jadi seorang da-

tuk....," geram Panji sambil menatap tajam kedua 

orang datuk sesat itu. 

"He he he he...."

Terdengar gema tawa perlahan yang lembut dari 

sosok bertubuh jangkung yang tak lain Petapa Gunung 

Kulon. Datuk sesat yang menyembunyikan kekejaman-

nya di balik sifat lembut dan pakaian pertapanya, keli-

hatannya sama sekali tidak tersinggung oleh ucapan 

Panji.

"Pendekar Naga Putih! Orang-orang seperti kami 

yang berdiri di barisan golongan sesat, tidak ada lagi 

kata licik atau sifat rendah. Bagi kami, semua yang 

kami lakukan adalah halal. Jadi, tidak ada gunanya 

memancing harga diri kami agar membebaskan gadis-

mu itu. Lebih baik, putuskanlah. Nyawamu, atau nya-

wa kekasihmu yang jelita itu...," ujar Pertapa Suci den-

gan suara lembut dan terkesan penuh kesabaran.

"Bangsat rendah...!" maki Panji sambil bergerak

maju mendekat.

Hati pemuda itu merasa geram sekali karena di-

sodorkan pilihan yang sangat sulit.

"Jangan dekat..!" bentak seorang lelaki bertubuh 

gemuk dan berkepala botak. Pada telinga kirinya 

menggantung anting-anting dari emas. Dan dia lang-

sung memerintahkan dua orang anak buahnya yang 

memegang gadis berpakaian hijau itu, untuk menjauh.

"Hm..., Datuk Naga Hitam!" sentak Panji dengan 

suara garang, "Kau tidak pantas menjadi seorang da-

tuk kaum sesat, dengan jiwa yang sangat kerdil dan 

pengecut!"

"He he he.... Makilah sampai mulutmu berbusa, 

Pendekar Naga Putih. Semua ini kaulah yang mencari-

nya. Beberapa hari yang lalu, kau telah membunuh 

saudara seperguruanku di Hutan Sindang. Jadi, seka-

rang rasakanlah pembalasanku...," sahut Datuk Naga 

Hitam, kalem. Bahkan makian Pendekar Naga Putih 

malah disambut dengan gelak tawa yang berkepan-

jangan.

"Keparat! Pantas kau tidak jauh berbeda dengan 

tokoh gila pemabukan itu! Rupanya kau ingin mem-

balas dendam terhadapku. Tapi, sayangnya hatimu li-

cik dan rendah. Kau tidak berani menghadapiku seca-

ra jantan. Sehingga, harus melakukan perbuatan sehi-

na ini!" geram Panji lagi.

Kini, Pendekar Naga Putih mulai mengerti, me-

ngapa Datuk Naga Hitam sampai ingin membunuh-

nya. Rupanya datuk sesat itu merupakan saudara se-

perguruan dari Pemabuk Berhati Iblis yang di-

bunuhnya beberapa hari yang lalu.

"Sudah! Tidak perlu banyak cakap! Cepat kau pilih! 

Nyawamu, atau nyawa kekasihmu...! Ku hitung sampai 

tiga...!" bentak Datuk Naga Hitam yang tidak ingin

memberi kesempatan kepada Pendekar Naga Putih un-

tuk berpikir lebih jauh.

***

Panji menggeram gusar. Jelas, untuk mengambil 

keputusan itu sangat sulit baginya. Sejenak ditatapi-

nya wajah sosok tubuh ramping itu dengan sorot ta-

jam. Seolah-olah ia ingin melihat wajah gadis yang ter-

tutup rambut itu. Sayang, Kenanga tidak sadarkan di-

ri. Kalau saja sadar, ada kemungkinan gadis itu mem-

berikan pilihan untuk mengambil keputusan. Kini be-

ban itu harus ditanggung sendiri. Sehingga, tentu saja 

sukar sekali bagi Panji untuk memutuskannya.

"Dua...! terdengar Datuk Naga Hitam kembali me-

lanjutkan hitungannya.

Pendekar Naga Putih menatap wajah datuk sesat 

itu berganti-ganti. Kemudian, tatapannya beralih ke 

arah sosok Kenanga. Seolah-olah dia mengharapkan 

agar gadis itu sadar dari pingsannya.

"Bawa gadis itu kemari...!" kembali Datuk Naga Hi-

tam memberi perintah ketika Panji belum juga menja-

wab.

Segera saja kedua orang berseragam hitam itu

membawa sosok Kenanga ke dekat tebing, siap untuk 

dijatuhkan ke bawah sungai yang mengalir deras.

"Ti...," 

Tahaan..!"

Cepat Panji berteriak mencegah sambil melesat 

hendak mendekati tebing. Namun delapan orang ber-

seragam hitam yang sejak tadi memperhatikannya, se-

gera saja membentuk barisan menghadang Pendekar 

Naga Putih agar tidak mendekat.

Tentu saja perbuatan orang-orang berseragam hitam itu membuat Panji jengkel. Bahkan tangannya te-

lah siap terangkat untuk melontarkan pukulan maut.

Melihat Pendekar Naga Putih siap mengamuk, ce-

pat Datuk Naga Hitam memerintahkan untuk me-

lemparkan gadis tawanannya ke dalam sungai. Se-

hingga, Panji terpaksa menelan kembali kemarahan-

nya.

"Bangsat licik...!" umpat Pendekar Naga Putih, di-

iringi suara berkerotokan dari jari-jarinya yang me-

ngepal.

Pendekar Naga Putih benar-benar dibuat tak ber-

daya oleh golongan sesat itu, dengan adanya Kenanga 

di tangan mereka.

"Sekarang melompatlah ke dalam sungai itu, Pen-

dekar Naga Putih. Jika masih juga membantah, keka-

sihmu inilah yang akan kulemparkan ke bawah sana!"

Datuk Naga Hitam yang sepertinya merasa kha-

watir kalau-kalau pemuda itu akan membantah kem-

bali, segera mendorong tubuh gadis tawanannya se-

makin dekat ke tepi.

'Tunggu...!" seru Panji dengan wajah merah padam, 

karena tidak berdaya menghadapi kelicikan datuk se-

sat itu. "Baiklah. Aku akan menuruti perintah kalian, 

asalkan kekasihku dibebaskan terlebih dahulu."

"Ingat, Pendekar Naga Putih! Bukan kau saja yang 

berhak mengajukan syarat. Tapi juga kami. Untuk itu, 

kaulah yang harus menuruti perintah kami," timpal 

Petapa Gunung Kulon. Sepertinya, datuk sesat yang 

satu itu juga sudah tidak sabar melihat kebandelan 

Pendekar Naga Putih.

"Hmmmhhh...!"

Panji mengeram gusar mendengar ucapan lawan-

nya. Tidak ada pilihan lain baginya, kecuali menuruti 

kemauan lawan-lawannya.

"Rupanya, sampai di sinilah akhir petualangan-

ku," gumam Panji dalam hati sambil melangkah ke tepi 

jurang.

Pendekar Naga Putih semakin melangkah men-

dekati jurang yang dibelah oleh sungai yang tampak 

deras sekali. Langkahnya tampak mantap, penuh ke-

pasrahan pada Yang Maha Pencipta.

"Ingat, manusia-manusia licik! Apabila aku telah 

tewas dan kalian tidak membebaskan kekasihku maka 

aku bersumpah akan mengejar kalian! Meskipun, aku 

sudah berada di alam Iain ...! Aku tidak akan pernah 

puas sebelum menghirup darah hitam kalian...!"

Demikian kata-kata terakhir pemuda itu, sehingga 

membuat bulu roma para tokoh sesat sampai berdiri, 

Jelas nyali mereka terasa ngeri mendengar sumpah 

yang dikeluarkan dengan suara dingin dan datar itu.

Datuk-datuk sesat itu sama sekali tidak menjawab 

kata-kata Panji. Mereka hanya berdiri menatap pemu-

da itu, yang kemudian menerjunkan dirinya ke dalam 

aliran sungai yang sangat deras.

"Ha ha ha...! Dengan lenyapnya Pendekar Naga Pu-

tih, maka tidak akan ada lagi yang berani mengha-

langi kita...!"

Tawa Datuk Naga Hitam berderai, seiring dengan 

melayangnya tubuh Pendekar Naga Putih ke dasar 

sungai.

Gadis tawanan yang sejak tadi tak sadarkan diri, 

terlihat mengangkat kepalanya. Matanya menatap ta-

jam ke arah tubuh Pendekar Naga Putih yang masih 

melayang-layang. Sekilas, terlihat senyum dingin 

menghiasi wajahnya yang masih tertutup sebagian 

rambutnya yang panjang terurai.

Diiringi gelak tawa yang berkepanjangan, gem-

bong-gembong golongan sesat itu pun pergi meninggalkan tepian sungai. Sementara tubuh Pendekar Naga 

Putih telah jatuh ke dalam air, dan terus hanyut ter-

bawa arus sungai yang demikian deras.

***

Sementara itu, tubuh Pendekar Naga Putih terus 

terseret arus sungai yang mengalir deras. Panji sendiri 

mencoba menggapai-gapai untuk mencari pegangan, 

namun arus sungai sangatlah kuat. Di samping itu, di 

sungai rupanya tidak ada satu pun yang dapat dibuat 

pegangan. Apalagi, keadaan sangatlah gelap. Sehingga, 

Panji bagaikan orang buta yang menggapai di ke-

gelapan.

Air sungai yang ganas itu terus menyeret tubuh 

Pendekar Naga Putih tanpa ampun. Sedangkan pe-

muda itu sendiri sama sekali tidak berdaya mengha-

dapi keganasan alam, Hingga, akhirnya dia hanya pa-

srah sambil mengerahkan tenaga saktinya untuk me-

lindungi tubuh agar tidak sampai mengalami luka pa-

rah.

Meskipun sungai itu dengan ganasnya meng-

ombang-ambingkan dan melemparkan tubuhnya kian 

kemari, Panji tetap berusaha sadar. Karena kalau 

sampai jatuh pingsan maka kemungkinan untuk hidup 

sangatlah tipis.

Entah, sudah berapa lama tubuh pemuda itu di-

permainkan air sungai. Yang jelas, Panji merasakan 

tubuhnya sangat lelah, dan tenaganya seperti terkuras 

habis. Sehingga, batu-batu padas yang bertonjolan di 

dinding sungai mulai menggores tubuhnya. Darah pun 

mulai mengalir dari luka-luka kecil yang terasakan 

sangat perih. Pakaiannya sendiri sudah compang-

camping tidak karuan. Hingga akhirnya, pemuda itu

terus terbawa sebuah muara yang terdapat pusaran 

maut. Rupanya, pusaran air itulah yang membuat 

Lembah Bintang sangat ditakuti. Memang tidak sedikit 

tokoh persilatan yang tewas di dalam pusaran maut 

itu.

Panji yang keadaan tubuhnya sudah semakin me-

lemah, mengeluh ketika tahu kalau tubuhnya terseret 

ke dalam pusaran maut itu. Hingga akhirnya, tubuh 

pemuda itu tenggelam dan lenyap ke dalam pusaran 

maut.

Pada saat tubuhnya tersedot ke dalam pusaran 

maut, Panji menarik napas dalam-dalam. Karena, dis-

adari, kalau tubuhnya akan tenggelam ke dalam air 

yang bagaikan tidak berdasar. Sehingga pada suatu 

saat, tubuhnya bagaikan dilemparkan air ke daratan!

Bruuuggg!

"Aaakh...!"

Panji menjerit kesakitan ketika tubuhnya mem-

bentur benda keras yang dasarnya tidak rata. Karena 

tidak sanggup menahan rasa sakit dan rasa lelah, ak-

hirnya Panji jatuh tak sadarkan diri.

Cukup lama tubuh pemuda perkasa itu tergolek 

pingsan setelah dipermainkan air sungai yang ganas. 

Keadaan sekeliling yang remang-remang, membuat 

Panji yang mulai sadarkan diri itu tidak tahu, apakah 

hari masih malam atau pagi. Yang jelas, pemuda itu 

merasakan seluruh tubuhnya seperti remuk dan sakit-

sakit. Maka meskipun telah sadarkan diri, pemuda itu 

masih belum sanggup untuk bangkit berdiri.

"uh...!”

Panji mengerang ketika mencoba bergerak, se-

kujur tubuhnya dirasakan sangat linu. Goresan-go-

resan di seluruh tubuhnya pun menimbulkan rasa pe-

rih yang luar biasa. Akhirnya, pemuda itu tidak berusaha bangkit, dan tetap rebah terlentang tanpa berge-

rak sedikit pun.

Dalam keadaan setengah sadar, Pendekar Naga Pu-

tih mencoba mengatur napas dengan maksud me-

mulihkan tenaganya. Hatinya mulai merasa lega ketika 

tenaga saktinya mulai bergerak menyebar ke seluruh 

tubuhnya. Meskipun tenaga itu belum dapat diguna-

kan untuk membuatnya sanggup berdiri, tapi Pende-

kar Naga Putih sudah mulai merasa tenang. Perlahan 

perhatiannya mulai dialihkan ke sekeliling tempat itu.

"Di manakah sebenarnya aku berada...?" desis 

Pendekar Naga Putih itu dengan wajah keheranan. Ka-

rena, sekelilingnya hanya terdapat dinding-dinding 

berbatu sangat kasar, persis seperti keadaan dinding 

goa. Merasa belum percaya akan apa yang dialaminya, 

Pendekar Naga Putih kembali memejamkan matanya, 

dan mengatur pernafasannya.

***

ENAM

Begitu kesehatannya terasa sudah hampir pulih, 

Panji bergerak bangkit perlahan. Pemuda itu berdiri te-

gak sambil mengerahkan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'

nya. Sebentar kemudian, tampaklah lapisan kabut

bersinar putih keperakan menyelubungi sekujur tu-

buhnya.

"Hhh...," Panji menarik napas penuh kelegaan.

Dengan wajah yang mulai nampak segar, pemuda 

itu merayapi daerah sekitarnya. Namun sejauh mata-

nya memandang, yang terlihat hanyalah dinding-

dinding batu kasar yang bertonjolan. Lubang-lubang

besar yang terdapat batu-batu runcing di langit-langit-

nya, membuat Panji sadar kalau dirinya berada di da-

lam perut bumi. Selain itu ia merasa hawa lembab

berbau tanah basah, juga menandakan kalau ia bera-

da jauh di bawah tanah.

Masih dengan pikiran tidak menentu, Panji me-

langkah menyusuri jalan berair dangkal. Satu-satunya 

pikiran yang memenuhi benaknya saat itu ialah, men-

cari jalan keluar untuk mengetahui nasib kekasihnya.

Jalan berair dangkal yang semula disusurinya, 

makin lama semakin dalam. Sehingga, Panji meng-

ambil jalan melalui sebuah gua yang cukup besar. Da-

taran di dalam gua itu sangat berbeda jauh dengan 

yang barusan dilaluinya. Tanah di tempat itu tampak 

gembur, seperti mengandung pasir. Meski demikian, 

Panji bertekad untuk mengetahui ke mana lorong gua 

itu akan membawanya. 

"Eh...!?"

Panji menancapkan kakinya kuat-kuat ketika ta-

nah yang dipijaknya terasa bergetar. Semula getaran 

itu dikira ditimbulkan oleh gempa. Namun ketika meli-

hat adanya sesuatu yang menyembul dari dalam ta-

nah, sadarlah Panji bahwa makhluk itulah yang telah 

membuat tanah di bawahnya bergetar. Cepat pemuda 

itu melangkah mundur dengan hati tegang!

"Earrrggghhh. ..I"

Makhluk yang bentuknya sangat aneh dan me-

nyeramkan itu meraung, menatap Panji dengan se-

pasang mata yang merah menyala. Tubuhnya yang 

panjang dan dihiasi gelang-gelang di sepanjang ba-

dannya, membuat Panji sempat terbelalak dengan ken-

ing berkerut.

"Gila! Binatang apa ini...?" desis Panji sambil me-

langkah mundur.

Makhluk yang bentuknya mirip seekor ular rak-

sasa itu benar-benar mengerikan. Taring-taringnya 

yang tajam dengan lendir-lendir di sekitar mulutnya, 

membuat Panji hendak berbalik dan lari keluar gua.

Tapi, niat itu ditundanya ketika dari belakangnya 

pun mulai bermunculan makhluk-makhluk serupa. 

"Aaahhh?!"

Panji kembali terpekik mundur melihat makhluk-

makhluk menyeramkan itu terus bermunculan di seke-

lilingnya.

Sadar kalau tidak mempunyai jalan lain untuk ke-

luar kecuali menghadapinya, Panji segera menge-

rahkan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' nya. Untunglah 

tenaga saktinya telah dapat bekerja kembali dengan 

baik. Kalau tidak, rasanya riwayat Pendekar Naga Pu-

tih akan berakhir amat mengenaskan!

"Hmmmhhh...!"

Disertai geraman yang menggetarkan langit-langit 

gua, Panji mendorongkan sepasang telapak tangannya 

ke depan! Serangkum angin dingin yang menusuk tu-

lang, berhembus keras. Tubuhnya pun telah pula ter-

lindungi lapisan kabut bersinar putih keperakan.

Broolll...!

Terkejut bukan main hari Pendekar Naga Putih ke-

tika dari bawahnya, tiba-tiba muncul seekor makhluk 

yang langsung menggigit kaki kanannya. Cepat pemu-

da itu bertindak, mengayunkan tangannya dengan ge-

rakan membacok!

"Hiaaahhh...!"

Whuuuttt....! Deeesss...!.

Makhluk yang berupa seekor ular raksasa dengan 

tubuh bergelang-gelang itu meraung ketika sisi telapak 

tangan Panji menghajar telak lehernya. Namun, Panji 

sendiri sangat terkejut merasakan telapak tangannya

bagaikan menghantam sebatang benda kenyal, bagai 

bongkahan karet saja.

"Gila! Tubuh makhluk celaka ini ternyata sangat 

kuat dan memiliki kekebalan yang aneh...!?" desis Pan-

ji sambil melangkah mundur.

Sungguh tidak disangka kalau pukulannya hanya 

membuat makhluk itu meraung kesakitan. Padahal 

menurut perkiraannya, makhluk aneh itu seharusnya 

tewas akibat tebasan telapak tangannya.

Pendekar Naga Putih terus berpikir keras mencari 

cara untuk mengalahkan makhluk-makhluk mengeri-

kan itu. Hingga akhirnya, diputuskannya untuk meng-

gunakan 'Tenaga Sakti Inti Panas Bumi', yang memiliki 

sifat panas.

"Hm..., mengapa tidak?" desis Panji sambil menarik 

kembali 'Tenaga Sakti Gerhana' Bulan' nya, "Bukankah 

makhluk-makhluk celaka ini memiliki tubuh yang din-

gin dan kenyal. Satu-satunya jalan untuk melenyap-

kan hanyalah menggunakan tenaga yang bersifat pa-

nas...."

Dengan mengandalkan pikiran itu, Panji segera 

memancing keluar 'Tenaga Sakti Inti Panas Bumi' yang 

tercipta dari Pedang Naga Langit.

"Hhh...!"

Diiringi helaan nafasnya, muncullah sinar kuning 

keemasan yang menyelimuti sekujur tubuhnya. Se-

ketika itu juga, hawa panas pun menebar memenuhi 

lorong gua yang luas itu. 

"Earrrggghhh...!

Binatang-binatang aneh itu terlihat marah ketika 

merasakan adanya hawa panas yang menebar dari tu-

buh Pendekar Naga Putih. Tanpa memperdulikan ke-

marahan binatang-binatang itu, Panji segera saja 

mendorongkan sepasang telapak tangannya ke depan.

"Heaaahhh...!" 

Whuuusss...! Blaaarrr...! 

Hebat dan sangat mengerikan sekali akibat do-

rongan sepasang tangan Panji. Balasan makhluk-

makhluk mengerikan itu langsung terlempar seiring 

ledakan keras yang meruntuhkan langit-langit gua. 

Cepat Panji melompat menghindari batu-batu runcing 

yang berjatuhan dari langit-langit gua.

Melihat pukulannya berhasil membuat makhuk-

makhluk itu hancur berkeping-berkeping, Panji cepat 

melesat ke depan meninggalkan gua itu. Kemudian, dia 

terus berlari tanpa memperdulikan air yang mem-

basahi hingga ke lututnya.

Entah sudah berapa lama pemuda itu berlari tanpa 

henti. Langkahnya baru melambat ketika sudah me-

masuki tempat yang cukup luas. Cepat ia melompat ke 

darat, ketika melihat adanya tanah lembab di tepi ali-

ran air itu.

"Haaaff!?"

Ketika lewat di depan sebuah mulut gua yang le-

bar, tiba-tiba saja Panji memekik kaget. Cepat Pen-

dekar Naga Putih menancapkan kedua kakinya di atas 

tanah hingga melesak melewati mata kaki. Memang 

pemuda itu merasakan adanya suatu tenaga aneh 

yang menyeretnya ke dalam gua.

"Gila! apa lagi ini...!?" seru Panji membayangkan 

makhluk-makhluk aneh yang mungkin akan muncul 

kembali entah dalam bentuk apa. .

Tapi, kekuatan aneh itu semakin kuat menarik tu-

buhnya. Sehingga Panji terpaksa mengerahkan selu-

ruh kekuatan tenaga saktinya, untuk bertahan. Meski 

demikian, karena tanah yang dipijaknya sangat lembab 

dan licin, akhirnya tubuhnya terseret ke dalam gua be-

serta tanah yang memendam kakinya.

"Hi hi hi...!"

Bulu roma di tengkuk Panji meremang ketika telin-

ganya menangkap suara tawa mengikik yang berke-

panjangan.

"Gila! Makhluk seperti apa lagi yang akan kutemui 

di dalam perut bumi ini...?" desis Panji.

Akhirnya Pendekar Naga Putih membiarkan tu-

buhnya tersedot ke dalam gua besar itu. ia hanya 

mengimbangi agar tubuhnya tidak sampai terjerunuk 

ke depan.

***

Kegelapan dan bau tanah lembab menyambut ke-

datangan Pendekar Naga Putih di dalam gua itu. Na-

mun, tubuhnya terus tersedot hingga ke sebuah ruan-

gan lebar yang agak terang. Panji sendiri tidak menger-

ti, apa yang membuat ruangan lebar itu tidak gelap se-

perti lorong gua yang baru dilaluinya. Ketika tenaga 

yang menyedot tubuhnya terasa telah lenyap, Panji se-

gera mengendurkan tenaganya. Untuk bebe-rapa saat 

lamanya, dia seperti merasa silau oleh pantulan ca-

haya yang berasal dari dinding dan langit-langit gua. 

Pancaran sinar kekuningan itu membuat Pendekar 

Naga Putih sadar, apa yang terkandung di dalam dind-

ing dan langit-langit gua itu.

"Hi hi hi...! Selamat datang, anak manusia...! Ak-

hirnya ada juga orang yang akan menemaniku di perut 

bumi ini...!"

Terkejut bukan main hati Pendekar Naga Putih ke-

tika mendengar suara nyaring yang bagai menusuk te-

linga. Cepat wajahnya menoleh ke arah sumber suara. 

Dan..., hampir tidak dipercayainya ketika melihat se-

sosok tubuh ringkih yang rambut putihnya sudah

hampir tidak tersisa. Satu-satunya yang mem-buat 

Panji mengenali kalau sosok itu wanita adalah buah 

dada yang menggantung bagai baton kempes di tubuh 

sosok tulang terbalut kulit keriput itu.

Untuk beberapa saat lamanya, Panji hanya berdiri 

bengong menatapi sosok wanita yang sangat tua itu. 

Nenek yang entah usianya sudah berapa ratus tahun 

itu hanya mengenakan selembar kain usang, menutupi 

bagian pinggang hingga ke lututnya. Sedangkan tubuh 

bagian atasnya polos tanpa selembar benang pun.

"Hei, mengapa menatap ku seperti itu? Kau mem-

punyai pikiran jelek, ya? Kau suka dengan tubuhku, 

ya? Ayo, jawab! Mengapa kau diam saja? Berbicaralah! 

Sudah puluhan tahun aku tidak pernah mendengar 

suara manusia di sini. Aku rindu sekali mendengar 

suara manusia untuk kuajak bercakap-cakap. Ber-

bicaralah, Anak Muda tampan! Jangan menyiksaku 

dengan membisu seperti itu...."

Dari marah, suara nenek itu akhirnya terdengar 

memelas. Dia meminta Panji untuk berbicara atau 

mengatakan sesuatu agar telinganya bisa mendengar 

suara makhluk sejenisnya kembali. Jelas, otak nenek 

itu kurang waras.

Sebenarnya Panji merasa geli mendengar nenek itu 

menuduhnya mempunyai pikiran jelek dan menyukai

tubuhnya. Tapi, dia tidak berusaha menyinggung pe-

rasaan nenek itu dengan senyumnya. Apalagi dengan 

tawanya.

"Nenek yang baik. Aku tidak tahu, siapa adanya 

Nenek. aku berada di sini bukan atas kemauanku sen-

diri. Tapi, orang-orang jahat di luar sanalah yang 

membuatku sampai di tempat celaka ini. Namaku Pan-

ji. Kau sendiri siapa, Nek...?" tanya Panji sambil berdiri 

tegak, karena nenek itu tengah menghampiri-nya.

"Bodoh! Kau tidak pantas menyebutku Nenek, Pe-

muda tolol! Panggil aku, Uyut. Karena, usiaku jauh le-

bih tua daripada nenekmu yang berada jauh di atas 

sana. Dan bukan di luar! Huh! Sial betul aku ini. Da-

pat teman, ternyata seorang pemuda sinting yang bero-

tak udang!" umpat nenek itu menyalahkan ucapan dan 

sebutan Panji.

Bahkan tanpa memperdulikan perasaan Panji, 

enak saja nenek itu memakinya sebagai pemuda sint-

ing berotak udang. Tentu saja Panji menjadi kaget 

mendengarnya.

"Sinting...!" desis Panji.

Pendekar Naga Putih sempat merasa kesal karena 

dirinya dimaki sedemikian rupa. Namun dia tidak be-

rani mengucapkannya, karena khawatir tingkah nenek 

itu akan semakin menggila. Biar bagaimanapun, ia ha-

rus bersyukur dapat bertemu manusia Iain di dalam 

perut bumi ini.

"Eh, dasar pemuda sinting! Mengapa kau malah di-

am? Ayo, panggil aku Uyut! Atau, kau tidak suka ke-

padaku, ya? Kau ingin minggat, ya? Ingin me-

ninggalkan aku sendirian, ya? Huh! Tidak bisa..., tidak 

bisa...," dengus nenek itu sambil menggoyang-goyang-

kan tangan dengan kepala menggeleng-geleng keras.

"Celaka ...!" desis Panji.

Sepertinya, nenek gila itu tidak akan membiarkan

Panji pergi dari alam bawah tanah itu. Tentu saja hal 

itu membuatnya cemas.

"Maaf, Uyut. Aku memang tidak akan pergi dari pe-

rut bumi ini. Lagi pula, mana ada jalan keluar dari Ne-

raka ini? Kalaupun ada, pastilah Uyut tidak akan ting-

gal di sini, bukan?" sahut Panji dengan suara yang cu-

kup keras.

Sengaja semua itu dikatakannya untuk memancing

pendapat nenek itu. Dan kalau memang ada jalan ke-

luar, pasti nenek itu akan mengatakannya.

"Bagus, kalau kau tidak akan meninggalkan tem-

pat ini. Tapi jangan dikira tidak ada jalan...eh?! Pasti 

tidak ada jalan keluar. Ya, tidak ada jalan keluar!" kata

nenek itu berulang-ulang seperti baru menyadari kalau 

dirinya telah terpancing untuk me-ngatakan ada ti-

daknya jalan keluar.

“Ya, tidak ada jalan keluar. Dan, aku akan ter-

kubur hidup-hidup di sini. Atau, menanti datangnya 

kematian tanpa mampu mencegah kejahatan yang ber-

langsung di atas sana...," desah Panji kembali hendak 

memancing perhatian nenek itu tentang kejahatan 

yang masih terus berkelanjutan mengotori bumi.

"Kejahatan di atas sana...?" gumam nenek itu ter-

menung sejenak, mengulang ucapan Panji. "Aku tidak 

perduli dengan segala manusia yang berada di atas sa-

na! Huh! Selama ini mereka pun tidak perduli dengan 

nasibku! Tidak ada seorang pun yang menolong ku! 

Aku dibiarkan terkubur hidup-hidup di tempat ini 

berteman cacing-cacing raksasa dan makhluk-

makhluk lain yang tidak bisa kuajak bicara. Lalu, un-

tuk apa harus memikirkan orang-orang sinting di atas 

sana?"

Mendadak saja nenek itu berteriak-teriak, seolah-

olah ingin mengungkapkan perasaan yang selama ini 

terpendam di dalam hatinya. Ketika diingatkan Panji,

maka meluncurlah semua rasa ketidakpuasan dan 

dendamnya terhadap orang-orang di atas bumi yang 

dianggap tidak mau menolongnya.

Panji terdiam tanpa menjawab sepatah pun. Di-

biarkannya nenek itu mengungkapkan segala isi ha-

tinya yang selama ini terpendam. la menunggu nenek 

itu menyelesaikan segala perasaannya. Panji berharap,

agar perasaan dendam dan tertekan dalam diri nenek 

itu dapat tersalur lewat ucapan-ucapannya.

"Uyut..," panggil Panji setelah nenek itu meng-

hentikan ucapan dan tangisnya.

Tanpa ragu-ragu lagi, dipeluknya tubuh renta itu 

penuh rasa iba. Sebab, apa yang selama ini dialami 

nenek itu bukan tidak mungkin akan dialaminya juga. 

Hanya bedanya, ia kini ditemani nenek itu.

Cukup lama nenek itu menangis di dada Panji. 

Sementara Pendekar Naga Putih membiarkannya, dan 

membelai-belai punggung nenek itu dengan lembut

"Aaahhh...!"

Mendadak saja, nenek itu menarik tubuhnya dan 

menjauh dari Panji. Pemuda itu tetap saja tenang, me-

nanti apa yang akan dilakukan selanjutnya oleh nenek 

penghuni perut bumi itu.

"Uyut..!?"

Panji yang melihat tubuh nenek itu tiba-tiba lim-

bung dan hendak jatuh, segera saja melesat me-

nangkap tubuh renta itu. Sehingga, tubuh kurus yang 

hanya tulang terbalut kulit keriput itu tidak sampai 

terbanting jatuh.

Perlahan-lahan Panji merebahkan tubuh nenek itu 

di atas sebuah batu pipih, tempat semula nenek itu 

duduk bersila. Hatinya merasa cemas ketika me-

rasakan denyut jantung yang kian terdengar lemah.

Tentu saja kenyataan itu membuatnya menjadi he-

ran. Sebab, semula nenek itu kelihatan demikian kuat 

dan tidak menunjukkan tanda-tanda menderita sakit.

"Pan... ji....Itukah namamu, Cucuku...?" tiba-tiba 

terdengar suara nenek itu lemah. Maka bergegas Panji 

mendekat

"Benar, Uyut. Itulah namaku...," sahut Panji de-

ngan suara sedikit keras, agar bisa terdengar nenek

itu.

"Pan...ji. Kau jangan merasa heran melihat ke-

adaan ku ini. Kalau selama ini aku kuat bertahan, itu 

hanya karena tekadku demikian kuat untuk berjumpa 

dengan bangsaku. Dan setelah melihatmu, penyakit 

tua yang telah lama ku derita ini, kembali kambuh," 

tutur nenek itu dengan suara lirih dan hampir tidak 

terdengar.

Panji menjadi merasa perlu mendekatkan telin-

ganya agar dapat menangkap jelas setiap kata yang di-

ucapkan nenek itu. Dengan sabar, dinantinya kata-

kata yang akan meluncur dari bibir tua itu.

'Tahukah kau, Panji? Berapa umurku sekarang? 

Hampir genap seratus lima puluh tahun! Jadi seratus 

tahun lebih aku terkubur di dalam perut bumi ini."

Nenek itu kembali menghentikan ucapannya. Ter-

dengar tarikan nafasnya yang berulang-ulang. Jelas

sekali kalau untuk berbicara pun ia sudah me-rasa 

sangat lelah.

“Kuatkanlah hatimu, Uyut. Aku akan mencoba 

mengobati dan menyembuhkan mu?” ujar Panji yang 

tiba-tiba merasa iba, dan memutuskan untuk tinggal 

menemani sisa-sisa umur nenek itu.

"Tidak perlu, Cucuku. Ah..., aku bisa melihat bah-

wa kau adalah seorang pemuda jujur dan sangat baik. 

Kepandaian yang kau miliki pun sangat tinggi. Jauh 

lebih tinggi sebelum aku terlempar ke neraka ini. Tadi 

pun, aku hampir tidak sanggup menyeret mu kemari. 

Kau harus keluar dari tempat ini, Cucuku. harus!" te-

gas nenek itu yang kemudian terbatuk hebat.

Cepat Panji mengurut leher bagian belakang nenek 

itu perlahan.

'Tapi..., bagaimana dengan Uyut sendiri? Tidak. 

Aku tidak bisa meninggalkan Uyut sendirian di sini.

Biarlah aku tidak usah melihat dunia lagi. Aku akan 

tinggal di sini menemani Uyut," jawab Panji tegas.

Meskipun semula hendak keluar dari dalam neraka 

bumi itu, tapi hati Pendekar Naga Putih tidak tega me-

lihat nenek itu tinggal sendiri tanpa ada yang mene-

mani.

"Terima kasih, Cucuku. Tapi, umurku hanya ting-

gal beberapa hari lagi. Dan aku tidak ingin kau menga-

lami apa yang selama ini kujalani. Seratus tahun lebih 

aku harus menekan semua penderitaan ini, akibat 

ulah musuhku yang mengalahkan aku dalam sebuah 

pertarungan mati-matian. Selama itu, aku telah mem-

buat jalan keluar dengan menggunakan tanganku sen-

diri. Sayang, ketika aku berhasil membuat jalan keluar 

itu, umurku kira-kira sudah seratus empat puluh de-

lapan tahun. Dan aku tidak ingin akan menjadi bahan 

ejekan orang kalau aku keluar kelak. Untuk itulah aku 

menetapkan tinggal di perut bumi ini sambil menung-

gu, kalau-kalau akan ada orang yang datang. Setelah 

kepergianku yang kurasa tidak lama lagi, pergilah ber-

jalan ke Utara, Cucuku. Kelak kau akan tiba di sebuah 

pantai. Nah, dari sanalah kau baru bisa menemukan 

dunia luar. Jangan sia-siakan umurmu di tempat cela-

ka ini...," jelas nenek itu.

Namun, kegembiraan Panji sudah lenyap sejak 

mengetahui kalau nenek itu ternyata tidak akan beru-

sia lama lagi. Maka iapun memutuskan untuk mene-

mani sisa hidup nenek itu. Karena tanpa nenek itu, 

bukan tidak mungkin ia akan tetap tinggal di dalam 

perut bumi menanti kematian datang men-jemputnya.

"Biarlah, Uyut. Lupakan tentang jalan keluar itu. 

Aku ingin pada saat-saat akhir hidup Uyut, akan ada 

seorang yang menemani dan merawat secara baik. Un-

tuk itu, aku akan tinggal di tempat ini dan merawat

Uyut" jawab Panji.

Pendekar Naga Putih terpaksa menundukkan wa-

jahnya, karena tidak ingin kalau nenek itu sempat me-

nangkap adanya binar kekecewaan di matanya.

Cukup lama Panji tertunduk sambil menggenggam 

telapak tangan nenek itu. Kesadarannya baru bangkit 

setelah merasakan, betapa telapak tangan yang di-

genggamnya, mulai dingin dan tidak terasa adanya de-

nyutan.

"Uyut..," panggil Panji dengan suara cemas.

Namun, nenek itu tetap diam. Dan dia masih ter-

baring dengan wajah mengukir senyum bahagia.

"Uyut...!"

Dengan suara yang penuh rasa cemas, Panji meng-

guncangkan tubuh nenek itu. Namun nenek penghuni 

perut bumi itu tetap terdiam tanpa menunjukkan tan-

da-tanda akan terbangun. Sadarlah Panji kalau nenek 

itu telah tiada.

"Aaah.... Uyut. Betapa besarnya budimu kepadaku. 

Tanpa adanya kau di tempat ini, rasanya aku tidak 

mungkin dapat menemukan jalan keluar," desah Panji 

dengan suara berduka.

Dengan perasaan yang masih tidak menentu, Panji 

mengangkat mayat nenek itu. Kemudian dikuburkan-

nya nenek itu di dalam gua.

"Uyut. Maafkan, kalau aku tidak bisa tinggal lebih 

lama. Setelah kepergianmu, rasanya aku lebih baik 

pergi meninggalkan tempat ini. Aku pamit, Uyut..," de-

sah Panji, duduk di samping makam nenek penghuni 

perut bumi itu.

Tidak berapa lama kemudian, pemuda itu pun me-

langkah ke arah Utara seperti yang dikatakan nenek 

penghuni perut bumi sebelum kematiannya.

***

TUJUH

Setelah berhari-hari menelusuri lorong yang sulit 

dan berliku-liku, tibalah Panji di sebuah dinding tebing 

karang yang menjorok ke pantai. Debur ombak yang 

terdengar dari kejauhan, membuat pemuda itu se-

makin bersemangat melihat dunia luar kembali. Tidak 

berapa lama kemudian, Pendekar Naga Putih tampak 

berdiri sambil menarik napas sepuas-puasnya. Di-

tatapinya air laut yang bagaikan tidak bertepi.

'Ya, Tuhan.... Akhirnya aku bisa juga melihat dunia 

kembali...," desah Panji mengucap syukur karena ma-

sih bisa keluar dari dalam perut bumi.

Puas menatap laut lepas sambil menghirup udara 

segar, Panji mulai mengalihkan perhatiannya ke se-

kitar tempat itu. Ia melihat kalau dirinya berada di ba-

wah sebuah dinding tebing setinggi kira-kira se-puluh 

tombak dari daratan. Segera saja pemuda itu merayap 

naik, dengan menanamkan jari-jari tangan-nya ke 

dinding tebing. Tentu saja perbuatan itu tidak mudah. 

Untunglah tenaga sakti yang dimilikinya sudah demi-

kian tinggi, sehingga Panji bisa tiba di atas daratan 

berbatu karang.

Pendekar Naga Putih yang terlalu merasa gembira 

karena dapat terbebaskan dari kurungan perut bumi, 

sama sekali tidak menyadari keadaan dirinya. Pakaian-

nya yang lebih mirip gelandangan, tidak sempat di-

ingatnya. Rambut dan wajahnya pun tampak kotor ba-

gaikan tidak pernah dibersihkan. Rasanya, kalau saat 

itu ia mengaku sebagai Pendekar Naga Putih, orang 

pasti akan senantiasa menertawakannya. Memang 

keadaan pemuda itu tentu saja sangat jauh berbeda,

sebelum terjebak di dalam perut bumi.

Dengan langkah ringan, Panji mengayunkan kaki-

nya menuju ke arah perkampungan nelayan, yang di-

duganya pasti tidak jauh dari tempatnya berada saat 

itu. Pemuda itu pun sama sekali tidak menyadari be-

tapa tubuhnya telah menyusut dalam beberapa hari. 

Sebab, selama berada di dalam perut bumi, dia jarang 

sekali menemukan makanan untuk mengisi perutnya. 

Kalau beruntung, dalam dua hari barulah ia bisa men-

dapatkan seekor ikan yang kebetulan tersasar, atau 

terjebak di ceruk tanah. Jadi, tidak aneh kalau tubuh-

nya jauh lebih kurus dari semula.

Ketika memasuki perkampungan nelayan, barulah 

Pendekar Naga Putih menyadari keadaannya. Beberapa 

gadis-gadis nelayan yang berpapasan dengannya, ber-

gegas menyingkir sambil memijat hidungnya. Sehing-

ga, pemuda itu tersenyum kecut menyaksikan sikap 

mereka.

Panji yang semula berniat menyingkir untuk mem-

bersihkan diri, menahan langkahnya ketika mendengar 

jeritan yang diiringi gemuruh derap kaki kuda. Tanpa 

membuang-buang waktu lagi, segera saja tubuhnya 

melesat secepat kilat. Kedua kakinya bagaikan tidak

menyentuh permukaan pantai berpasir. Sehingga, be-

berapa orang nelayan yang tengah berlarian sempat 

terjatuh lemas ketika tubuh Pendekar Naga Putih lewat 

di sampingnya. 

"Tolooong...! Tolooong...!" 

Terdengar jeritan-jeritan ketakutan yang membuat 

suasana semakin bising. Darah pemuda itu mendidih 

seketika begitu melihat serombongan orang berkuda 

mengenakan seragam serba hitam, tengah menyeret-

nyeret seorang lelaki tua. Tentu saja lelaki tua itu men-

jerit-jerit kesakitan sambil memegangi tali yang menjerat tubuhnya. Sedangkan orang berpakaian hitam 

yang berada di atas punggung kuda malah ter-bahak-

bahak, seperti merasa gembira melihat penderitaan le-

laki tua itu.

"Biadab...!" desis pemuda itu menggertakkan gi-

ginya, menahan geram.

Hati Pendekar Naga Putih semakin terbakar begitu 

mengenali kalau para penunggang kuda itu tak lain 

adalah gerombolan Naga Hitam! Cepat bagai kilat, tu-

buh pemuda itu melayang dan langsung melakukan 

tamparan keras ke arah wajah si penunggang kuda.

Whuuuttt! Plakkk!

"Aaakkkh...!"

Laki-laki itu tak sempat lagi menghindari Tam-

paran telak itu tepat menghantam kepalanya. Diiringi 

jerit kematian, tubuh penunggang kuda itu terjungkal 

dan tewas seketika dengan kepala retak!

Panji sendiri sudah langsung menyambar tubuh 

nelayan setengah baya itu, setelah dilepaskan dari ika-

tan yang membelit tubuhnya. Kemudian dia lang-sung 

melarikannya ke tempat yang aman.

Setelah meletakkan tubuh lelaki setengah tua itu, 

Panji kembali melesat ke luar. Sepasang matanya ber-

putar dengan sorot menggetarkan ketika men-dengar 

jeritan seorang wanita.

"Biadab...! Rupanya setan-setan keparat itu se-

makin merajalela ke berbagai tempat!" desis Panji me-

lihat salah seorang anggota rombongan penunggang 

kuda itu tengah berusaha menodai seorang gadis putri 

nelayan.

Peristiwa yang terjadi di depan sebuah rumah ne-

layan itu, merupakan satu bukti kalau kelompok kaum 

sesat yang semula tak dikenal itu sudah me-

nampakkan diri secara terang-terangan, sejak mereka

menganggap Pendekar Naga Putih telah tewas di Lem-

bah Bintang.

Tanpa membuang-buang waktu, Panji kembali me-

lesat ke dekat lelaki yang hendak memperkosa gadis 

nelayan itu secara biadab. Begitu tiba, tangannya 

langsung mengangkat naik tubuh lelaki itu.

"Heaaahhh!"

Dibarengi bentakan keras, Panji melemparkan tu-

buh lelaki itu sekuat tenaga! 

Braaakkk...!

Lemparan Panji yang sekuat tenaga, tentu saja be-

rakibat sangat hebat! Tubuh orang itu melayang deras, 

dan membentur tiang penyangga rumah hingga berde-

rak patah! Bahkan tubuh orang itu langsung tertancap 

di patahan tiang!

"Aaa...!"

Darah segar menyembur seiring jerit kematian yang 

melengking merobek udara! Sebentar kemudian, tubuh 

lelaki itu pun terkulai tewas.

Tanpa memperdulikan korbannya, Panji kembali 

mengamuk menggiriskan! Para penunggang kuda yang 

berjumlah dua puluh orang itu beterbangan bagaikan 

diamuk badai! Tak satu pun dari mereka yang selamat 

dari tangan maut Pendekar Naga Putih! Sehingga da-

lam waktu sebentar saja, habislah seluruh anggota 

pembunuh bayaran Naga Hitam!

Para nelayan beserta keluarganya yang semula 

bersembunyi di dalam rumah, bergegas keluar. Mereka 

bersorak menyambut kemenangan Panji. Bahkan, ga-

dis-gadis nelayan yang semula menyingkir ketika pe-

muda itu lewat di sampingnya, kini malah berebutan 

mengerumuninya.

Pendekar Naga Putih hanya tersenyum tanpa tahu 

harus berkata apa. Perlahan kemudian, tangan pemuda itu terangkat ke atas. Anehnya, isyarat itu lang-

sung membuat teriakan-teriakan gembira lenyap. Ru-

panya penduduk perkampungan nelayan itu sangat 

mengagumi pemuda berwajah kotor dengan pakaian 

seperti jembel itu.

Pada saat suasana hening itu, tampak dua orang 

lelaki gagah menyeruak mendekati Panji. Begitu ber-

hadapan, keduanya langsung membungkuk hormat ke 

arah Pendekar Naga Putih.

"Kisanak, kepandaianmu sangat hebat. Kami be-

nar-benar sangat kagum dan berterima kasih ke-

padamu. Perlu kau tahu, orang-orang yang berpa-

kaian hitam itu adalah kelompok kaum sesat yang saat 

ini tengah merajalela tanpa ada yang berani men-

cegahnya," jelas salah satu dari kedua orang itu tanpa 

diminta.

Rupanya kedua orang itu sempat melihat sepak 

terjang Panji yang menggiriskan, ketika menghadapi 

gerombolan pembunuh bayaran Naga Hitam tadi.

"Benar, Kisanak. Melihat kepandaianmu, rasanya 

orang seperti kaulah yang selama ini kami cari-cari. 

Bersediakah Kisanak bergabung dengan kami untuk 

memberantas gerombolan manusia laknat itu...?" 

tanya orang bertubuh gemuk pendek dengan sepasang 

alis hitam berbentuk golok.

"Sebenarnya kami tengah berusaha menghubungi 

seorang pendekar pengelana yang berjuluk Pendekar 

Naga Putih. Sayangnya kami mendapat khabar, pen-

dekar muda yang sakti itu telah tewas di tangan Datuk 

Naga Hitam dan Petapa Gunung Kulon. Padahal, saat

ini dunia persilatan sangat memerlukan orang seperti 

dia...," ujar orang pertama lagi, yang tubuhnya tinggi 

kurus dengan sepasang mata cerdik.

"Mmm... Kalau kalian melihatku sewaktu membasmi gerombolan sesat itu, mengapa tidak turun tan-

gan untuk mencegah mereka? Apakah kaum golongan 

putih telah demikian pengecut hingga membiarkan ke-

jahatan merajalela di mana-mana...?" tukas Panji, me-

nyahuti sebelum salah seorang di antara kedua orang 

itu berbicara kembali. Nada ucapan pemuda itu jelas-

jelas sebuah teguran.

"Maaf, kami berdua datang terlambat," sahut lelaki 

pendek gemuk dengan nada bersalah, "Kami terpaksa 

hanya menyaksikan ketika kau menghabisi manusia-

manusia laknat itu. Selain itu, mereka rata-rata memi-

liki kepandaian tinggi. Meskipun kami berdua tidak ta-

kut mati, tapi untuk menghadapi gerombolan itu ra-

sanya tidak akan sanggup," jawab lelaki itu membela 

diri.

"Hm.... Kalau begitu, mari bawa aku kepada ketua 

kelompok kalian...," ujar Panji tetap dengan nada yang 

datar.

Pendekar Naga Putih sengaja tidak memperkenal-

kan diri sebagai Pendekar Naga Putih, karena ingin 

melihat, apakah ada di antara para tokoh golongan pu-

tih yang akan mengenalnya dalam keadaan demikian.

"Aaah...! Marilah, Kisanak. Pendekar Garuda Sakti 

dan Pendekar Gunung Batur, pasti akan gembira me-

nyambut kedatanganmu...," sambut lelaki tinggi kurus 

itu cepat.

Kelihatan sekali kalau ia merasa sangat gembira 

mendengar pernyataan pemuda yang telah disaksikan 

sendiri kesaktiannya.

Sambil melangkah meninggalkan perkampungan 

nelayan, Panji meminta agar kedua orang lelaki gagah 

itu menceritakan apa-apa yang telah terjadi dalam du-

nia persilatan.

Kedua orang lelaki gagah itu sendiri nampaknya

sangat bangga bisa menceritakan kepada pemuda itu 

tentang peristiwa yang telah membuat golongan putih 

kalang kabut. Pendekar Naga Putih sendiri hanya 

menganggukkan kepala sambil menoleh ke arah kedua 

orang itu berganti-ganti. Memang kedua lelaki gagah 

itu bercerita secara bergantian.

***

Panji berhenti sejenak di depan sebuah rumah be-

sar yang terletak di dalam sebuah hutan. Diam-diam 

bibirnya tersenyum sendiri. Ingin rasanya pemuda itu 

segera bertemu Pendekar Garuda Sakti. Panji ber-

maksud tidak akan memperkenalkan dirinya, karena 

ingin melihat apakah lelaki gagah yang pernah ber-

jumpa dengannya di Desa Jipang masih dapat menge-

nali dirinya yang telah berubah ini. 

"Mari, Kisanak...!"

Lamunan Panji tentang pertemuan pertamanya 

dengan Pendekar Garuda Sakti buyar, ketika lelaki ga-

gah bertubuh pendek gemuk itu mempersilakannya 

masuk. Segera saja pemuda itu melangkah meng-

ikutinya.

Kening pemuda itu sempat berkerut melihat ba-

nyaknya tokoh persilatan yang telah berkumpul di 

tempat itu. Melihat semua itu, Pendekar Naga Putih 

mulai dapat meraba kejadian yang melanda negeri itu 

semenjak dirinya lenyap di dalam perut bumi.

"Selamat datang di tempat ini, Kisanak...," sapa 

seorang lelaki gagah berusia sekitar lima puluh tahun 

lebih yang duduk di kursi terbuat dari kayu tebal. Le-

laki gagah itu segera bangkit diiringi orang di sebelah 

kanannya. Meskipun telah berumur, namun orang itu 

terlihat masih tampan dan segar. Kedua orang itu

membungkuk hormat ke arah Panji yang segera mem-

balasnya.

'Terima kasih atas kesediaan kalian menerima-

ku...," sahut Panji menyembunyikan senyumnya.

Ternyata lelaki gagah yang dikenali sebagai Pen-

dekar Garuda Sakti itu sama sekali tidak mengenali-

nya. Hanya saja, lelaki gagah yang dikenal Panji ber-

nama Gumang itu seperti menatapnya penuh selidik. 

Tapi, Panji berpura-pura bodoh.

"Kami telah mendengar laporan tentang dirimu, Ki-

sanak. Syukurlah kau bersedia membantu kami. Ka-

rena pada saat-saat seperti ini, kami memang sangat 

membutuhkan orang-orang pandai untuk me-

nanggulangi kaum sesat yang semakin merajalela.

"Oh.... Inikah pemuda yang telah membantai habis 

orang-orang biadab itu...?"

Tiba-tiba terdengar suara bening dan merdu yang 

membuat wajah Panji agak pucat. Karena dikenalinya 

betul suara merdu itu.

Panji yang menoleh ke arah asal suara itu, men-

jadi berdebar tegang. Ditahannya keinginan untuk me-

nyebut nama seorang dara jelita berpakaian serba hi-

jau, yang tengah berdiri menatapnya dengan wajah te-

gang.

"Kau... ah...! Kau Kakang Panji...!?"

Tiba-tiba saja, sebelum Panji sempat menyebutkan 

nama seorang dara jelita, gadis itu sudah keburu 

menghambur ke dalam pelukan Panji. Gadis yang tak 

lain dari Kenanga itu tampaknya dapat mengenal Pan-

ji, bagaimanapun rupa kekasihnya saat itu.

"Kakang...!"

Tanpa ragu-ragu lagi, Kenanga langsung memeluk 

tubuh pemuda berpakaian gembel itu erat-erat. Ter-

dengar ledakan tangisnya yang tidak bias dibendung.

"Kenanga...,"

Akhirnya keluar juga suara itu dari mulut Panji. 

Pemuda itu memeluk tubuh kekasihnya penuh ke-

rinduan. Mereka sama sekali lupa kalau saat itu ba-

nyak orang di sekeliling yang memandang bingung.

"Kakang, ke mana saja kau selama ini? Apa yang 

telah terjadi denganmu? Menurut khabar yang ku-

dengar, kau telah tewas di dalam Lembah Bintang. La-

lu, mengapa kau tiba-tiba muncul dalam keadaan se-

perti ini...?" Kenanga langsung memberondong keka-

sihnya dengan pertanyaan-pertanyaan, begitu mereka 

saling melepaskan rangkulan.

Mendengar pertanyaan kekasihnya, tentu saja Pan-

ji menjadi heran. Tapi Pendekar Naga Putih segera 

mengerti. Dia ingat ketika disuruh memilih oleh datuk-

datuk sesat itu, Kenanga tengah tak sadarkan diri. Ja-

di wajar saja kalau gadis itu tidak tahu.

"Hm.... Syukurlah Datuk Naga Hitam dan Petapa 

Gunung Kulon memenuhi janjinya untuk membe-

baskan mu. Saat itu, kau tengah pingsan dalam tawa-

nan mereka dan...,"

"Aku pingsan...? Ditawan mereka...? Apa maksud

mu, Kakang? Aku sama sekali tidak pernah ter-tawan 

mereka. Karena, saat aku dikeroyok sewaktu di pengi-

napan Desa Jipang, ada Pendekar Gunung Batur yang 

kebetulan menyelamatkanku. Karena saat itu aku ja-

tuh pingsan akibat racun mereka, maka Pen-dekar 

Gunung Batur membawaku ke tempat tinggal-nya. Ja-

di, aku sama sekali tidak tertawan seperti katamu itu," 

sergah Kenanga.

"Hm..., aku ingat sekarang. Pantas saja kedua iblis 

itu tidak memperlihatkan secara jelas gadis yang dita-

wannya. Gadis itu rupanya sengaja diberi pakaian hi-

jau yang serupa dengan pakaianmu. Rambutnya yang

panjang ditutupi ke wajahnya. Bangsat! kalau begitu 

aku telah tertipu mentah-mentah!" geram Panji.

Panji langsung teringat saat mendekati gadis tawa-

nan berpakaian serba hijau itu, Datuk Naga Hitam dan 

kawan-kawannya selalu mencegah dan berusaha agar 

tidak sampai melihat jelas wajah gadis yang dikiranya 

sebagai Kenanga.

"Untunglah kau selamat, Pendekar Naga Putih. Se-

jak pertama kali kau datang tadi, aku sudah me-rasa 

curiga. Tapi, aku tidak yakin kalau itu adalah kau. Se-

bab, tak seorang pun yang pernah selamat dari pusa-

ran maut di muara sungai Lembah Bintang. Syukurlah 

Tuhan masih melindungimu dan kita semua." Pende-

kar Garuda Sakti yang memang pernah mengenal pe-

muda itu, segera saja menya-huti.

Tentu saja kedatangan pemuda yang ternyata Pen-

dekar Naga Putih itu, disambut meriah tokoh-tokoh 

persilatan yang tergabung di bawah pimpinan Pen-

dekar Garuda Sakti dan Pendekar Gunung Batur.

'Terima kasih, Gumang. Dan aku pun telah men-

dengar semua dari dua orang tokoh yang mengajakku 

ke mari tadi. Rasanya, memang sudah saatnya ke-

jahatan manusia-manusia sesat itu kita berantas...," 

ucap Panji yang masih tak lepas dari pelukan Kenan-

ga.

Sepertinya gadis jelita itu sama sekali tidak peduli, 

meskipun tubuh kekasihnya mengeluarkan bau tak 

sedap saat itu. Semua itu lenyap ditelan kerinduan 

dan rasa cintanya yang mendalam.

"Kalau begitu, kita harus menyusun rencana untuk 

menghancurkan Datuk Naga Hitam dan begundal-

begundalnya...," ujar Pendekar Naga Putih lagi.

"Rasanya, kita tidak perlu menyatroni mereka, 

Pendekar Naga Putih. Menurut beberapa orang tokoh

yang menyelidiki kegiatan gerombolan pembunuh 

bayaran Naga Hitam, mereka melihat adanya dua 

orang anggota gerombolan itu yang sempat melarikan 

diri pada waktu kau memberantas kawan-kawannya di 

perkampungan nelayan. Jadi menurut perkiraan ku, 

mereka sendirilah yang akan datang ke tempat kita 

ini," jelas Pendekar Garuda Sakti.

"Kalau begitu, kita hanya tinggal menunggu mere-

ka saja. Hm..., apakah kau sudah mempersiapkan pe-

nyambutan untuk mereka, Gumang?" tanya Panji den-

gan sorot mata kagum.

Pemuda itu merasa agak bersalah, karena sempat 

mencurigai Gumang pada waktu di Desa Jipang. Tapi 

kini Panji tahu, lelaki gagah itu memang merupakan 

seorang pendekar yang pantas dikagumi. Terbukti, ia 

dapat menyatukan tokoh-tokoh persilatan yang di-

musuhi kelompok kaum sesat Naga Hitam.

'Tentu saja aku sudah mempersiapkannya dengan 

baik, Panji. Hanya satu hal yang ku takutkan...," Gu-

mang tidak segera menyelesaikan kalimatnya. Seper-

tinya, ia hendak melihat sambutan Pendekar Naga Pu-

tih.

"Oh, ya. Tentu saja aku akan bersiap untuk itu...," 

sahut Panji.

Pendekar Naga Putih segera saja mengetahui, kalau 

yang dimaksudkan Pendekar Garuda Sakti adalah ke-

hadiran dua datuk sesat yang memang tidak mungkin 

dapat ditandingi oleh Gumang maupun Pendekar Gu-

nung Batur. Tentu saja Panji mengerti.

"Hm..., Kalau begitu, bagaimana apabila kau mem-

bersihkan tubuhmu dulu, Kakang? Menurutku, kau 

pasti tidak pernah membersihkan tubuhmu sejak le-

nyap ditelan pusaran maut Lembah Bintang," Ke-

nanga mengingatkan.

Gadis jelita itu menutup hidungnya untuk meng-

goda Panji. Semua itu jelas dari pancaran matanya 

yang berbinar.

"Hm.... Tapi kau tetap suka kan...," bisik Panji yang 

tentu saja hanya bisa didengar oleh gadis jelita itu. Ke-

nanga sendiri hanya tersenyum mendengar ucapan 

Panji.

Setelah berpamitan kepada Gumang dan Pendekar 

Gunung Batur, Kenanga pun mengantarkan pemuda 

itu untuk membersihkan tubuhnya dan berganti pa-

kaian.

***

DELAPAN

Saat itu, senja baru menampakkan kekuasaan-

nya. Semburat cahaya kemerahan tampak menghias 

kaki langit sebelah Barat. Hembusan angin bersilir 

lembut, bagai elusan tangan bidadari.

Di tengah siraman senja, bangunan tua yang men-

jadi tempat tinggal tokoh persilatan, tampak sunyi. 

Hanya satu dua orang yang terlihat hilir-mudik dengan 

senjata di pinggang. Sikap mereka tampak sedikit te-

gang, karena menurut perhitungan Pendekar Garuda 

Sakti kemungkinan malam atau senja hari itu pihak 

golongan sesat akan mendatangi mereka.

Sedangkan di bagian dalam bangunan tua yang 

terletak di sebelah Timur Hutan Bajang, tampak bebe-

rapa orang berkumpul mengelilingi sebuah meja bulat.

Sepertinya, mereka tengah merencanakan untuk men-

gatur siasat dan pembagian tugas dalam meng-hadapi 

musuh yang akan menyerang.

"Jika Datuk Naga Hitam dan Petapa Gunung Kulon 

memang akan muncul, biarlah jadi bagian Pendekar 

Naga Putih. Kita harus mengakui, kalau tidak mungkin 

sanggup menghadapi kedua datuk sesat itu, kecuali 

Pendekar Naga Putih. Justru karena adanya saudara 

kita. Pendekar Naga Putih-lah, maka aku berani me-

nanggung akibatnya untuk menghadapi mereka. Kalau 

tidak, mungkin aku akan mengajak kalian semua un-

tuk mengungsi, seperti yang selama ini kita laku-kan. 

Rasanya, sekaranglah saatnya bagi golongan putih un-

tuk bangkit!" kata Pendekar Garuda Sakti penuh se-

mangat.

Tokoh lainnya hanya menganggukkan kepala tanda 

setuju. Karena, apa yang dikatakan lelaki gagah itu 

memang tidak berlebihan. Dan mereka semua tahu 

akan hal itu.

Pendekar Garuda Sakti menatapi rekan-rekannya, 

seolah menunggu pendapat dari tokoh lainnya. Setelah 

beberapa saat tidak ada yang angkat suara, lelaki ga-

gah itu pun melanjutkan ucapannya.

"Kalau begitu, pertemuan ini kututup. Sebagai-

mana yang telah kita bicarakan tadi, semua harus sia-

ga di tempat masing-masing. Tidak ada seorang pun 

yang boleh bergerak, sebelum mendengar tanda dari-

ku. Kurasa cukup sekian...."

Setelah berkata demikian, Pendekar Garuda Sakti 

bangkit dari duduknya diikuti para tokoh lain. Satu 

persatu mereka meninggalkan ruang pertemuan untuk 

melaksanakan apa yang barusan dibicarakan.

Baru saja Pendekar Garuda Sakti membubarkan 

pertemuan itu, mendadak dari depan telah terdengar 

suara ribut-ribut. Segera saja para tokoh itu berlompa-

tan keluar dengan senjata di tangan. Rupanya, perhi-

tungan mereka meleset! Padahal dugaan se-belumnya

musuh akan menyerang saat malam datang.

"Aku pergi dulu...," 

Panji yang memang tidak ikut bergabung dengan 

para tokoh persilatan lain, segera saja berpamitan. Be-

lum lagi gaung suaranya hilang, tubuhnya telah lenyap 

seperti asap tertiup angin.

Setelah tubuh Pendekar Naga Putih lenyap, Pen-

dekar Garuda Sakti, Pendekar Gunung Batur, Ke-

nanga, serta para tokoh lainnya segera saja berlari 

menuju gerbang depan. Di tangan mereka telah ter-

genggam senjata terhunus.

Begitu tiba di gerbang depan, para tokoh itu lang-

sung saja menerjunkan diri ke dalam kancah pertem-

puran yang telah ramai berkobar. Meskipun rencana 

mereka ternyata berantakan, namun para tokoh persi-

latan itu tetap berjuang gigih! Tidak ada lagi rasa takut 

dalam hati mereka. Yang terpikirkan saat itu hanyalah 

mengusir musuh secepatnya, atau membunuh lawan 

sebanyak-banyaknya.

Pendekar Garuda Sakti sendiri sudah menghadapi 

seorang lelaki bertubuh gemuk yang wajahnya ter-

lindung kain hitam. Melihat betapa laki-laki gemuk itu 

banyak menewaskan rekan-rekannya, langsung saja 

Pendekar Garuda Sakti menggempurnya dengan pe-

dang telanjang!

"Hiaaattt..!"

Dibarengi sebuah teriakan keras, Gumang yang 

berjuluk si Pendekar Garuda Sakti mengibaskan senja-

tanya, memapak sambaran pedang lelaki gemuk itu 

yang hendak mencelakakan salah seorang rekan-nya. 

Sehingga, lelaki gemuk itu membatalkan sera-ngan, 

dan memutar senjatanya menyambut serangan Gu-

mang. Sebentar saja, mereka segera terlibat dalam se-

buah pertarungan sengit!

Gumang yang telah menyaksikan kehebatan lawan, 

segera saja mengerahkan seluruh kepandaian untuk 

menundukkan lawan secepat mungkin.

Beeettt! Beeettt!

Senjata yang berupa golok besar di tangan lelaki 

gagah berkumis tebal itu berputar dan meliuk-liuk ce-

pat. Tidak percuma Gumang mendapat julukan seba-

gai Pendekar Garuda Sakti. Hal ini terbukti dari gem-

puran-gempurannya yang cepat dan kuat laksana 

amukan seekor garuda yang sedang marah!

Tapi, lelaki gemuk berseragam hitam itu pun ter-

nyata bukan orang lemah. Senjata di tangannya yang 

berupa sebilah pedang lemas, mengaung-ngaung men-

gincar tubuh lawan. Gerakannya pun tak kalah cepat 

dibanding Gumang. Apalagi, senjata yang digunakan-

nya dapat pula digunakan untuk melibat. Sehingga, 

pertarungan di antara kedua orang tokoh itu pun ber-

langsung seru dan terlihat seimbang!

Di tempat lain, Kenanga juga mendapat seorang 

lawan yang cukup tangguh. Wanita cantik berambut 

panjang yang menjadi lawannya, ternyata seorang to-

koh berilmu tinggi. Julukannya cukup membuat orang

gentar. Yakni, Peri Sungai Alur!

Sayangnya yang kali ini dihadapi Peri Sungai Alur 

tidak dapat disamakan dengan lawan-lawannya yang 

terdahulu, Sebelum bertemu dengan Pendekar Naga 

Putih pun, Kenanga merupakan seorang gadis yang 

sulit dicari tandingannya. Baik dalam ilmu silat mau-

pun kejelitaannya. Apalagi, setelah bertemu dan me-

lakukan petualangan bersama Pendekar Naga Putih. 

Tentu saja kepandaian yang dimilikinya pun maju pe-

sat.

Dalam menghadapi Peri Sungai Alur, Kenanga yang 

menggunakan Pedang Sinar Bulan, mulai mendesak

lawannya melalui jurus-jurus andalan. Bahkan dalam 

kesempatan itu, dicobanya menggunakan ilmu 'Pedang 

Naga Sakti' yang diajarkan kekasihnya.

Kehebatan ilmu 'Pedang Naga Sakti', tentu saja ti-

dak dapat disejajarkan dengan ilmu-ilmu pedang lain 

yang ada di kolong langit ini. Meskipun Kenanga baru 

mempelajarinya beberapa jurus, namun kehebatannya 

tampak jelas. Terbukti, Peri Sungai Alur tampak ke-

labakan menghadapi serangan gadis jelita itu. Se-

hingga dalam tiga puluh jurus saja, Peri Sungai Alur 

hanya bisa bermain mundur tanpa mampu me-

lancarkan serangan balasan.

"Yiaaattt..!"

Kenanga kembali mengeluarkan bentakan nyaring, 

disertai tusukan pedangnya yang mengaung tajam! Ki-

latan sinar putih yang berpendar dari badan pedang, 

membuat Peri Sungai Alur semakin kewalahan!

"Aaahhh...!"

Peri Sungai Alur memekik tertahan ketika hampir 

saja pedang lawan menggores lengan atasnya. Untung-

lah tubuhnya sempat dimiringkan, sehingga pedang itu 

lewat dua jari dari sasarannya.

Tapi, Kenanga rupanya jauh lebih cerdik dari la-

wan. Begitu tusukannya luput, cepat pedangnya dita-

rik pulang dengan geseran ke arah sasaran. Dan...

Breeettt..!

"Aaakh...!"

Mata pedang Kenanga langsung menggores pangkal 

lengan Peri Sungai Alur yang tak sempat lagi meng-

hindar. Tubuh wanita cantik itu terjajar limbung bebe-

rapa langkah ke samping. Dan Kenanga tidak ingin 

menyia-nyiakan kesempatan baik ini. Cepat tubuhnya 

melesat dengan jurus 'Bidadari Menabur Bunga'.

"Yeaaattt...!"

Sinar putih keperakan yang bergulung-gulung itu 

tentu saja membuat Peri Sungai Alur menjadi gugup 

bukan main! Akibatnya, ia tidak sanggup lagi meng-

hindari gulungan sinar pedang gadis jelita yang menja-

di lawannya.

Breeettt! Breeettt!

"Aaa...!"

Peri Sungai Alur meraung keras ketika gulungan 

sinar putih keperakan yang ditimbulkan Pedang Sinar 

Bulan di tangan Kenanga merobek-robek tubuhnya! 

Darah segar kontan menyembur dari beberapa luka 

berlubang di tubuh wanita cantik pengikut Datuk Naga 

Hitam.

Kenanga menatap tajam tubuh lawannya yang ter-

banting berlumuran darah. Setelah yakin kalau Peri 

Sungai Alur tidak bernyawa lagi, gadis itu pun segera 

berpindah ke arena lain untuk membantu rekan-

rekannya

***

Setelah berpamitan kepada kawan-kawannya, Panji 

segera bergerak menuju ke luar bangunan. Kemudian, 

terus melesat ke arah samping dan terus ke depan. Ke-

tika melihat beberapa orang berpakaian serba hitam 

hendak menghadangnya, Pendekar Naga Putih lang-

sung merobohkan lawan-lawannya dengan pukulan-

pukulan maut

Enam orang berseragam hitam yang bernasib sial 

langsung saja beterbangan bagaikan lalat menghampiri 

pelita. Mereka tewas seketika akibat pukulan maut 

yang dilontarkan Pendekar Naga Putih. Kemudian, 

Panji terus melesat ke depan.

Pendekar Naga Putih baru menghentikan larinya

ketika dari kejauhan terlihat dua sosok tubuh yang ti-

dak mungkin dapat dilupakannya. Mereka tak lain 

adalah Datuk Naga Hitam dan Petapa Gunung Kulon. 

Rupanya, mereka hanya menyaksikan para pengikut-

nya yang tengah bertarung melawan tokoh-tokoh go-

longan putih. Tanpa membuang-buang waktu lagi, se-

gera dikerahkannya 'Ilmu Mengirim Suara Dari Jauh' 

kepada kedua orang tokoh sesat itu.

"Hei, badut-badut konyol! Tidakkah kalian ingin 

ikut meramaikan suasana denganku...?"

Suara bisikan Panji ternyata terdengar jelas di te-

linga kedua orang gembong kaum sesat itu.

Datuk Naga Hitam dan Petapa Gunung Kulon, se-

gera saja menoleh dengan wajah terkejut. Hati mereka 

semakin berdebar tegang saat melihat sesosok tubuh 

berjubah putih, tengah berdiri menatap mereka dari ja-

rak sepuluh tombak di belakang.

"Pendekar Naga Putih...?!" desis Datuk Naga Hitam 

dengan suara agak bergetar.

Jelas sekali kalau tokoh sesat bertubuh gemuk itu 

terkejut melihat sosok Panji. Padahal setahunya pe-

muda itu telah tewas di dalam pusaran maut.

"Mustahil...?! Pasti ada orang yang hendak mena-

kut-nakuti kita...," terdengar suara Petapa Gunung 

Kulon yang hampir-hampir tidak terdengar.

Tokoh sesat bertubuh jangkung itu menelan lu-

dahnya yang terasa pahit dan kering. Rupanya tokoh 

yang ukuran tubuhnya melebihi manusia biasa itu me-

rasa gentar melihat sosok Pendekar Naga Putih.

Tapi walaupun hati agak berdebar, kedua datuk 

sesat itu melangkah juga menghampiri sosok Pen-

dekar Naga Putih. Mereka mencoba meyakini, kalau-

kalau itu adalah orang lain yang menyamar sebagai 

Pendekar Naga Putih. Padahal menurut mereka, Pendekar Naga Putih telah tewas kurang lebih sebulan 

yang lalu. Dan, mereka pun menyaksikannya dengan 

mata kepala sendiri.

"Hm.... Kalian terkejut melihatku, Badut-badut ko-

nyol...?" tegur Panji begitu kedua orang gembong kaum 

sesat itu datang mendekat. 

"Haaahhh...?!"

Baik Datuk Naga Hitam maupun Petapa Gunung 

Kulon sama-sama terbelalak kaget, tak ubahnya me-

lihat hantu di siang bolong! Mereka terpaku menatap 

sosok Pendekar Naga Putih yang tersenyum membalas 

tatapan kedua gembong kaum sesat itu.

"Kau.... Kau, Pendekar Naga Putih...! Bagaimana 

kau bisa selamat dari pusaran maut itu...?" desis Da-

tuk Naga Hitam, setengah tak percaya dengan kebera-

daan pemuda di depannya.

"Mustahil...! Kau pasti orang lain yang sengaja me-

nyamar sebagai Pendekar Naga Putih untuk me-nakuti 

kami. Hm.... Kau tahu, Kisanak. Tidak satu makhluk 

pun yang dapat selamat dari pusaran maut itu...," kata 

Petapa Gunung Kulon sambil meyakinkan hatinya 

bahwa pemuda itu bukanlah Pendekar Naga Putih. 

Apalagi, sosok tubuh Panji sekarang memang lebih ku-

rus dari semula.

"Hm.... Aku tidak perduli pendapat kalian, Ma-

nusia-manusia keji! Yang penting, sekarang kedatan-

gan ku untuk membunuh kalian. Hhh...! Kalian ber-

dua telah membuat kesalahan besar yang tidak mung-

kin dapat ku maafkan. Malah, kehadiran kalian di mu-

ka bumi ini hanya membuat orang-orang lain celaka. 

Jadi, tidak perlu banyak bicara lagi. Sebaik-nya, ber-

siaplah menerima hukuman!" ujar Panji de-ngan teka-

nan nada datar dan dingin. Sorot matanya juga tam-

pak berkilat menatap kedua orang lawannya.

"Setan! Siapa pun adanya kau, Datuk Naga Hitam 

tidak takut! Dan kaulah yang akan kukirim ke nera-

ka...!"

Sambil berkata demikian, Datuk Naga Hitam men-

cabut keluar sebuah pedang berwarna hitam yang jelas 

mengandung racun mematikan. Kemudian pedang itu 

dilintangkan di depan dadanya, siap untuk bertarung.

Begitu pula sikap yang diambil Petapa Gunung Ku-

lon. Tokoh sesat bertubuh tinggi luar biasa itu melo-

loskan tasbih yang selalu menghias lehernya. Jangan 

dipandang ringan senjata itu. Meskipun ha-nya terdiri 

dari kayu, namun telah direndam dalam ramuan khu-

sus. Sehingga, kayu-kayu bulat sebesar kelereng itu 

menjadi sekeras besi.

Melihat kedua orang lawan sudah saling menge-

luarkan senjata, Pendekar Naga Putih memejamkan 

matanya sejenak, untuk memusatkan tenaga batinnya. 

Sekejap kemudian, terciptalah sebatang pedang ber-

sinar kekuningan di tangan kanannya.

"Nah, mulailah...," desis Panji tanpa mempedulikan 

keterkejutan lawan-lawannya.

Tentu saja Datuk Naga Hitam dan Petapa Gunung 

Kulon melihat kapan tangan pemuda itu bergerak 

mencabut senjata.

"Heaaahhh...!"

Tanpa mempedulikan dari mana pemuda itu mem-

peroleh pedang, Datuk Naga Hitam segera saja me-

mulai serangan diiringi sebuah teriakan nyaring! Tu-

buh lelaki gemuk berusia sekitar lima puluh lima ta-

hun lebih itu segera melesat disertai putaran pedang-

nya yang mengaung bagai ratusan lebah marah!

Bersamaan dengan itu, Petapa Gunung Kulon tidak 

mau telah dengan rekannya. Tokoh bertubuh tinggi 

luar biasa itu bergerak dengan langkah-langkah pan

jang, mendekati Pendekar Naga Putih. Tasbih di tan-

gannya berputaran, menyambar-nyambar menim-

bulkan suara yang menyakitkan telinga. Jelas tenaga 

sakti kedua orang tokoh itu tidak bisa dipandang rin-

gan.

Tapi, Panji tidak mau berdiam diri menanti da-

tangnya serangan kedua orang datuk sesat itu. Cepat 

bagai kilat, pemuda itu melesat memapak serangan 

pedang Datuk Naga Hitam. Pendekar Naga Putih sama 

sekali tidak merasa gentar dengan racun ganas di ba-

dan pedang lawan. Karena, Pedang Naga Langitnya 

sendiri adalah sebuah senjata langka yang dapat me-

musnahkan segala macam jenis racun.

"Yeaaattt..!"

Diiringi pekikan mengguntur, Pendekar Naga Putih 

memutar senjatanya dengan jurus ilmu 'Pedang Naga 

Sakti'nya. Langsung saja cahaya kekuningan berpen-

dar menyilaukan mata. Sebentar saja pertarungan an-

tara tokoh-tokoh sakti dunia persilatan itu ber-

langsung mendebarkan!

Ketiga orang tokoh menggiriskan itu saling terjang 

dengan dahsyatnya! Sehingga, tubuh mereka tidak lagi 

dapat terlihat mata. Mereka hanya merupakan tiga so-

sok bayangan yang saling desak dan saling libat!

Debu dan bebatuan yang berada di sekitar arena 

pertempuran ketiga tokoh sakti itu, berpentalan ke se-

gala arah, karena terkena sepakan dan angin samba-

ran senjata. Bahkan, saking hebatnya sambaran serta 

gerakan kaki mereka, batu-batu yang terpental jauh, 

langsung mengenai tubuh orang-orang yang ber-

tempur di arena lain. Padahal, jarak antara pertem-

puran ketiga orang tokoh itu dengan pertempuran lain 

terpisah sekitar delapan tombak. Maka dapat di-

bayangkan, betapa mengerikannya pertarungan tokoh

tokoh sakti itu.

Beberapa orang tokoh persilatan yang tengah ber-

tarung melawan kelompok Naga Hitam, tiba-tiba ter-

pental roboh akibat batu sebesar kepalan tangan yang 

mampir ke tubuh dan kepala mereka. Tidak sedikit di 

antaranya yang terluka mengalirkan darah. Tentu saja, 

kejadian itu membuat yang lain bergegas lari menjauh, 

agar tidak terkena batu-batu nyasar.

"Hiaaattt..!"

Ketika pertarungan itu telah lewat dari enam puluh 

jurus, tiba-tiba saja Datuk Naga Hitam memekik nyar-

ing dan menggetarkan! Orang-orang yang tidak terlalu 

tinggi tenaga dalamnya, langsung roboh sambil mene-

kap kedua telinga. Padahal, mereka berada se-puluh 

tombak lebih dari ketiga tokoh itu. Maka dapat di-

bayangkan, betapa mengerikannya akibat pekikan Da-

tuk Naga Hitam!

Tapi bagi Panji sendiri, pekikan itu tidak terlalu be-

rarti. Tubuhnya yang terselimut lapisan kabut ber-

sinar putih keperakan, tentu saja tidak bisa ditembus 

pekikan yang bagaimanapun kerasnya.

Walaupun begitu, Pendekar Naga Putih tidak me-

mandang enteng serangan yang dilancarkan Datuk 

Naga Hitam. Maka seiring pekikan dahsyat dari lawan, 

tubuh pemuda itu segera bergeser dengan lompatan 

pendek. Sehingga sambaran pedang lawan hanya me-

nembus angin kosong saja. Dan begitu senjata lawan 

lewat, segera saja dilontarkan serangan balasan den-

gan kecepatan sukar diikuti mata.

Syuuuttt..!

Terdengar suara berdecit tajam mengiringi lun-

curan sinar kuning yang berasal dari pedang Pendekar 

Naga Putih!

"Aaa...!?"

Datuk Naga Hitam memekik tertahan ketika pe-

dang di tangan Panji meluruk deras ke arah jantung-

nya. Tanpa pikir panjang lagi, tokoh sesat bertubuh 

gemuk itu langsung melempar tubuhnya ke belakang, 

dan terus berjumpalitan beberapa kali untuk menye-

lamatkan selembar nyawanya.

Pendekar Naga Putih yang hendak menyusuli se-

rangannya yang gagal itu, terpaksa menundanya keti-

ka mendengar dengungan tajam dari arah kanan. Ce-

pat tubuhnya menunduk, menghindari sambaran biji-

biji tasbih yang mungkin bisa meremukkan kepala-

nya. Kemudian, tubuh pemuda itu berputar secepat ki-

lat disertai sebuah tendangan mengejutkan!

Petapa Gunung Kulon yang tidak sempat lagi

menghindari diri, segera saja mengangkat tangan ki-

rinya untuk menangkis tendangan yang mengancam 

kepalanya. Tapi akibatnya...

Plaaakkk!

"Aaahhh...!?"

Kakek itu kontan memekik kaget! Bahkan akibat 

tangkisannya, kuda-kudanya jadi tergempur hingga 

tubuhnya terjajar mundur sejauh satu tombak! Dan 

tanpa diduga, telapak tangannya yang digunakan un-

tuk menangkis terasa demikian nyeri disertai hawa 

dingin yang merembes masuk sebatas siku. Hal itu 

langsung membuat lengan kiri Petapa Gunung Kulon 

serasa lumpuh untuk beberapa saat lamanya!

Pendekar Naga Putih sendiri tidak mau menyia-

nyiakan kesempatan baik ini selagi tubuh lawannya 

terjajar mundur. Cepat ia kembali melompat, meng-

gunakan jurus 'Naga Sakti Meluruk Ke Dalam Bumi' 

yang merupakan jurus terampuh dari 'Ilmu Silat Naga 

Sakti' nya.

Wueeettt! Wueeettt!

"Aaahhh...!?"

Untuk kedua kalinya, Petapa Gunung Kulon me-

mekik kaget! Pendaran sinar kuning keemasan yang 

membentuk bulatan-bulatan menyilaukan mata, mem-

buatnya terjajar mundur beberapa langkah sambil me-

lindungi matanya. Akibatnya...,

Breeettt! Breeettt!

Breeettt! Breeettt!

"Arrrggghhh...!" 

Petapa Gunung Kulon meraung panjang ketika pe-

dang Pendekar Naga Putih merobek-robek tubuhnya!

Pada saat itu, rupanya Datuk Naga Hitam malah 

mengambil kesempatan. Dia berusaha menusuk Panji 

dari belakang! 

"Arrrggghhh...!"

Bagai binatang luka, Petapa Gunung Kulon me-

raung parau saat pedang lawan merobek-robek tubuh-

nya! Darah segar kontan menyembur, membasahi ta-

nah berumput kering. Dan begitu tubuh kakek jang-

kung itu ambruk ke tanah, terdengar suara berdebuk 

keras disertai lepasnya nyawa dari raganya.

Datuk Naga Hitam rupanya hendak memperguna-

kan kesempatan, sewaktu Panji menikamkan pedang-

nya ke tubuh Petapa Gunung Kulon tampak tubuh 

orang tua gemuk itu meluncur dengan ujung pedang 

tertuju lurus ke punggung Pendekar Naga Putih yang 

saat itu membelakanginya!

Wuuuttt..!

Ujung pedang hitam di tangan Datuk Naga Hitam 

meluncur lurus dengan suara mengaung tajam!

Sayang Pendekar Naga Putih tidak semudah itu di-

bokong. Telinganya yang tajam, sempat menangkap 

adanya bahaya yang datang dari belakang. Maka den-

gan gerakan tak terduga, saat ujung pedang hitam itu

tinggal sejengkal dari punggungnya, tubuh Pendekar 

Naga Putih cepat melenting berputar ke belakang me-

lampaui kepala lawan. Gerakan itu masih dibarengi 

pula dengan tusukan pedangnya yang tepat mendarat 

di tengkuk Datuk Naga Hitam!

Craaabbb...!

"Highhh...!"

Datuk Naga Hitam hanya bisa mengeluarkan suara 

seperti orang tercekik, karena pedang di tangan lawan-

nya amblas hingga tembus ke leher depan! Darah segar 

segera menyembur, saat Pendekar Naga Putih men-

cabut kembali pedangnya. Kemudian, pemuda itu ma-

sih juga sempat mengirimkan sebuah jejakan ke tubuh 

belakang lawannya. Karuan saja tubuh tokoh sesat itu 

ambruk ke tanah disertai semburan darah dan mulut!

Bagaikan seekor ayam yang disembelih, tubuh Da-

tuk Naga Hitam menggelepar-gelepar sebelum ke-

mudian melepaskan nyawa yang hanya satu-satunya 

itu.

"Hhh...,"

Terdengar helaan napas kelegaan dari mulut Pen-

dekar Naga Putih ketika melihat kedua orang lawannya 

telah tewas. Ketika tidak mendengar suara-suara per-

tarungan di tempat lain, Panji segera menolehkan ke-

pala. Tampak pertarungan telah berakhir. Tiba-tiba 

ada suara yang memanggil.

"Kakang...,"

Kenanga datang berlari-lari kecil menghampiri pe-

muda itu.

"Aku sudah menemukan, siapa orang yang me-

nyamar sebagai diriku ketika di Lembah Bintang...," 

lapor gadis jelita itu dengan napas masih memburu.

Rupanya, Kenanga baru saja menyelesaikan per-

tarungan terakhirnya. Tampak pedang di tangannya

masih berlumuran darah.

"Oh ya...? Siapa wanita itu...?" tanya Panji dengan 

wajah setengah tak percaya.

"Wanita itu berwajah cantik dan berambut pan-

jang. Dia adalah Peri Sungai Alur. Aku bisa menduga,

karena hanya dialah satu-satunya wanita dari sekian 

banyak anggota Datuk Naga Hitam...," jelas Kenanga 

penuh kepuasan, karena bisa menemukan penyebab 

celakanya pemuda pujaan hatinya.

"Lalu, ke mana sekarang wanita itu...?" tanya Pen-

dekar Naga Putih lagi.

"Dia sudah kubunuh sejak tadi...," jawab Kenanga 

singkat. Sepertinya, dia tidak begitu suka jika Panji 

menanyakan wanita cantik itu.

"Hm.... Lebih baik, kita segera pergi. Bukankah ti-

dak ada persoalan lagi di tempat ini...?" ujar Panji.

Pendekar Naga Putih menatap gadis jelita itu untuk 

mendapat kepastian. Ketika melihat anggukan Kenan-

ga, pemuda itu segera saja mengajaknya pergi.

"Pendekar Naga Putih.... Tunggu...!"

Tiba-tiba saja terdengar teriakan yang menahan 

langkah Panji dan Kenanga. Mereka menoleh ke arah 

dua orang lelaki gagah yang tak lain dari Pendekar Ga-

ruda Sakti dan Pendekar Gunung Batur.

"Maaf, sahabat-sahabat. Kami harus melanjutkan 

perjalanan!" sahut Panji sambil melambaikan tangan 

kepada kedua orang gagah itu. Kenanga juga ikut me-

lambaikan tangannya. Setelah itu, tubuh mereka sege-

ra berkelebat, menerobos kegelapan malam.

Tinggallah Pendekar Garuda Sakti dan Pendekar 

Gunung Batur yang hanya dapat menggeleng-geleng-

kan kepala menatap kepergian pasangan pendekar 

muda yang sakti itu.

                              SELESAI