PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE TEWASNYA RAJA RACUN MERAH

TEWASNYA RAJA RACUN MERAH 

Oleh T. Hidayat 

Cetakan pertama Penerbit Cintamedia, Jakarta 

Penyunting : Tarech R. 

Hak cipta pada Penerbit 

Dilarang mengcopy atau memperbanyak 

sebagian atau seluruh isi buku ini 

tanpa izin tertulis dari penerbit 

T. Hidayat 

Seriai Pendekar Naga Putih 

dalam episode: Tewasnya Raja Racun Merah 

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

Kegelapan perlahan menyelimuti permukaan bumi. 

Bersamaan dengan bergantinya sang waktu, kabut tipis pun 

bergerak turun. Hingga, suasana daerah Perbukitan Lanjar 

tampak semakin gelap. 

Dalam cuaca seperti itu, tampak tiga sosok bayangan 

bertubuh tegap mengendap-endap mendekati sebuah 

bangunan besar, yang berada di kawasan Bukit Lanjar. Tingkah 

mereka tampak mencurigakan. Apalagi pakaian yang dikenakan 

ketiga orang itu berwarna gelap. Bahkan wajah-wajah mereka 

pun tampak sebagian tertutup selembar kain hitam. Jelas, 

kedatangan mereka berniat tak baik. 

Sementara, bangunan luas yang sekelilingnya dipagari kayu-

kayu bulat setinggi satu tombak lebih itu, tampak berdiri 

angker. Tak seorang pun terlihat berjaga-jaga di sekitar 

bangunan itu. Tentu saja kedatangan tamu-tamu tak diundang 

itu tidak diketahui si pemilik bangunan! 

"Hati-hati...," bisik sosok bayangan hitam terdepan 

menghentikan langkahnya sejenak. "Kalau kehadiran kita 

sampai diketahui, aku tidak bisa menjamin, apakah kita bisa 

kembali dengan selamat." lanjut sosok pertama dengan nada 

yang jelas menandakan ketegangan hatinya. 

Tampak sosok kedua dan ketiga menganggukkan kepala 

tanpa berusaha untuk membantah. Sepertinya kedua orang itu 

sadar, pekerjaan yang mereka lakukan itu sangat berbahaya! 

Usai memberi peringatan kepada dua orang kawannya, 

sosok pertama kembali mengisyaratkan maju dengan gerakan

tangan yang perlahan. Kembali ketiga sosok bayangan hitam 

itu mengendap-endap mendekati bangunan di depan mereka. 

Ketika jarak mereka ke bangunan itu semakin dekat, sosok 

pertama merunduk di balik semak-semak. Kedua sosok di 

belakangnya segera mengikuti tanpa banyak cakap. 

"Hm..., menurut ketua, Datuk Tangan Malaikat mempunyai 

beberapa orang murid, yang dipekerjakan sebagai pembantu-

pembantunya. Tapi, mengapa tidak terlihat seorang pun yang 

berjaga-jaga? Apakah mereka telah mengetahui kedatangan 

kita sebelumnya? Bisa jadi ini suatu jebakan....!" sosok pertama 

kembali berbisik lirih. Sepasang matanya kembali menjelajahi 

sebelah atas pagar kayu bulat itu dengan penuh curiga. Jelas 

tindakannya sangat hati-hati. 

"Tapi, bukankah tugas kita hanya mengirimkan surat, 

Kakang?" tukas sosok kedua yang bertubuh sedikit lebih tinggi. 

Suaranya berat dan dalam. 

"Memang. Tapi kau pun harus ingat, Adi. Penghuni 

bangunan yang kita datangi ini, bukan orang sembarangan. 

Sedikit saja kita menimbulkan bunyi yang mencurigakan, cukup 

untuk membuat tokoh sakti itu bangkit dari tidurnya. Kaiau 

sudah begitu, sulit dipastikan apakah kita bisa selamat atau 

tidak dari tangan mautnya," ucap sosok pertama mengingatkan 

kesaktian penghuni bangunan yang mereka datangi. 

"Kau jangan mengecilkan hati kami, Kakang. Ucapanmu itu 

sama saja dengan menakut-nakuti," sahut sosok ketiga tak 

senang. Suaranya terdengar kecil tinggi melengking, tak 

ubahnya seperti suara seorang wanita. Padahal, kalau melihat 

bentuk tubuhnya, jelas sosok ketiga itu seorang lelaki tulen. 

"Bukan itu maksudku, Adi. Aku cuma mengingatkan, kita 

harus hati-hati," sosok pertama membantah. Sepertinya ia tidak 

ingin disalahkan.

"Sudahlah. Untuk apa kita saling berbantah. Sebaiknya, 

tugas ini cepat-cepat kita selesaikan, lalu pergi sejauh 

mungkin," sosok ketiga yang menyaksikan perdebatan kedua 

orang kawannya segera melerai dan mengingatkan tujuan 

mereka berada di tempat ini. 

"Ayolah...," ujar soosk pertama sambil melesat dengan 

menggunakan ilmu meringankan tubuh. Ia belari dengan 

menggunakan ujung kaki, agar langkahnya tidak menimbulkan 

suara yang mencurigakan. 

Kedua sosok lainnya bergegas melesat dengan cara yang 

sama. Kemudian merapatkan dirinya ke pagar kayu dan tempat 

yang cukup terlindung dari sinar lampu. Karena hampir setiap 

sudut pagar kayu itu terdapat obor sebagai penerangan. 

Dengan lincah, ketiga sosok bayangan hitam itu berlompatan 

susul-menyusul melewati pagar yang menghalangi mereka. 

Tanpa menimbulkan suara yang berarti, mereka berbasil 

menjejakkan kaki di dalam halaman bangunan besar itu. 

Ketiga sosok tubuh itu kembali berkelebat menuju halaman 

samping. Mereka sama-sama merendahkan tubuh agar tidak 

sampai dilihat penghuni bangunan itu. Malang, sepertinya nasib 

mereka sedang sial! Beberapa saat setelah ketiga sosok itu 

melesat ke arah samping bangunan utama, tampak dua sosok 

tubuh keluar dari pintu samping, yang berada di belakang 

ketiga sosok tubuh itu. 

"Hei, siapa kalian...?" terdengar suara bentakan yang 

membuat jantung ketiga tamu tak diundang itu seperti copot! 

"Celaka...!" desis sosok pertama dengan suara hampir tidak 

terdengar karena saking terkejutnya. "Lari...!" perintahnya 

sambil melesat menuju pintu gerbang.

Tanpa diperintah dua kali, kedua sosok tubuh lainnya segera 

menghambur mengikuti sosok pertama. Sebelum meninggalkan 

tempat itu, sosok kedua yang tubuhnya paling tinggi di antara 

ketiga sosok tubuh itu, segera mengibaskan lengannya ke arah 

dua orang yang mengejar mereka! 

Syuuut...! 

"Awaaas...!" salah seorang dari dua murid tokoh yang 

mereka sebuat sebagai Datuk Tangan Malaikat. Menyadari apa 

yang dilakukan salah seorang bayangan hitam itu, ia segera 

melempar tubuhnya ke samping, guna menghindari luncuran 

sinar putih yang berkeredep ke arah keduanya. 

Cappp...! 

Tiang kayu penyangga ruangan depan, bergetar keras ketika 

pisau terbang yang dilontarkan salah seorang bayangan hitam 

itu menancap, hingga setengahnya. 

"Gila! Kekuatan tenaga dalam mereka sangat hebat sekali! 

Entah apa yang membuat mereka melarikan diri? Padahal, 

kalau mengukur dari kekuatan lemparannya, jelas kepandaian 

orang-orang itu berada di atas kepandaian kita? Aneh..?" desis 

lelaki berwajah runcing yang dagunya terhias jenggot lebat. 

Lelaki inilah yang menyadari lebih dahulu bahaya lontaran pisau 

terbang itu. 

"Hei, lihat! Sepertinya pisau itu sengaja dilontarkan untuk 

mengirimkan pesan?" ucap lelaki kedua. Meskipun tubuhnya 

terlihat agak kurus, namun padat berisi. Tanpa menunggu 

tanggapan kawannya, ia langsung mencabut pisau terbang itu 

dengan mengerahkan tanaga dalam. Lontaran senjata itu 

tertanam kuat di kayu penyangga

"Mari kita laporkan kepada guru...," usul lelaki bermuka 

runcing yang melangkah menuju pintu ruangan depan. Tanpa 

membantah lagi, kawannya pun bergegas mengikuti. 

*** 

"Bedebah! Ini benar-benar sebuah penghinaan bagiku!" 

lelaki gagah itu berteriak marah sambil menggebrak meja bulat 

dengan telapak tangannya. Karuan saja meja itu hancur 

berantakan! 

"Apa isi surat itu, Kakang? Coba kulihat..," wanita cantik 

berusia hampir empat puluh tahun yang duduk di sebelah lelaki 

gagah itu bertanya dengan wajah penasaran. Diambilnya 

lembaran yang berupa kulit kayu dari tangan lelaki gagah itu. 

"Hm..., aku akan membuat perhitungan dengan Raja Iblis 

Racun Merah! Sungguh berani iblis itu menculik anakku!" lelaki 

gagah yang tak lain Datuk Tangan Malaikat itu kembali 

mengomel seperti tak berkesudahan. 

Wanita cantik yang berada di sebelah Datuk Tangan Malaikat 

pun bangkit dari kursinya. Tangannya yang mungil itu terkepal 

erat, hingga menimbulkan bunyi bergemeretak keras! Jelas ia 

marah setelah membaca isi surat di tangannya itu. 

"Kalau memang dia mempunyai keberanian, mengapa tidak 

langsung saja menantang kita? Mengapa mereka harus 

menculik putra kita? Apakah dia takut kalah? Lalu, 

menggunakan putra kita sebagai sandera untuk 

keselamatannya? Benar-benar licik sekali iblis tua itu!" geram 

wanita cantik itu dengan wajah agak pucat. Ia khawatir sekali 

atas keselamatan putranya yang bernama Puja Merta.

"Biar bagaimanapun, aku tetap akan menerima tantangan 

itu! Akan kurobek tubuh Raja Racun Merah itu kalau sampai ia 

berani mencelakai putra kita!" janji Datuk Tangan Malaikat 

dengan wajah gelap, "Sekarang, kita harus mendatangi 

kediaman Raja Iblis Laknat itu!" usai berkata, ia segera 

mengajak istrinya untuk berkemas. 

Istri Datuk Tangan Malaikat menganggukkan kepala. Tak 

lama kemudian, terlihat sepasang suami istri pendekar itu 

berangkat memenuhi tantangan Raja Racun Merah, yang 

tertera di surat itu. 

Matahari sudah bergeser ke sebelah Barat. Namun, pancaran 

sinarnya tampak masih menyirami permukaan bumi dengan 

teriknya. Bahkan tiupan angin yang bersilir lembut, menebarkan 

hawa panas yang membuat udara menjadi pengap. 

Saat itu, dua sosok tubuh tampak bergerak memasuki mulut 

sebuah hutan kecil. Meskipun udara saat itu sangat tidak enak 

untuk dinikmati, tapi bagi kedua sosok tubuh yang tengah 

melangkah itu, sepertinya tidak menjadi halangan. Keduanya 

tetap saja melangkah tenang, tanpa terburu-buru. Agaknya 

mereka tidak merasa terganggu dengan udara panas siang itu. 

"Hm...." 

Ketika kedua sosok tubuh itu tengah melintasi sebuah 

tempat yang agak terbuka di bagian dalam hutan, tiba-tiba 

salah seorang dari kedua sosok itu menggeram lirih. Seiring 

dengan geraman yang keluar dari mulutnya, sosok bertubuh 

tinggi gagah itu memperlambat langkahnya. Sikapnya jelas 

menandakan bahwa ia telah bersiaga penuh! 

"Kau mendengar sesuatu, Kakang...?" tanya sosok ramping 

yang berada di sebelahnya. Suaranya terdengar lirih. Meskipun 

mulutnya bertanya, tapi sikap sosok tubuh ramping itu tetap

wajar. Langkahnya tetap terayun dengan tatapan mata lurus ke 

depan. 

"Hati-hatilah...!" sahut lelaki gagah di samping wanita cantik 

itu. Meski jawaban itu singkat, namun mengandung peringatan 

atas bahaya yang mungkin tengah mengintai! Dan, wanita 

cantik itu pun sadar atas peringatan kawannya. 

Meskipun kedua sosok tubuh itu telah curiga dengan 

keadaan di sekitarnya, tapi sikap mereka terlihat tetap wajar. 

Bahkan langkah kaki mereka pun terayun tanpa ragu. 

Tapi, baru beberapa tombak mereka berjalan, mendadak 

terdengar suara berdesingan gemuruh! 

Singngng... singngng...! 

Suara-suara mendesing tajam yang datang dari empat 

penjuru itu, membuat suasana hening mendadak ribut! 

Bersamaan dengan itu, tampak puluhan batang anak panah 

meluncur datang! Sasarannya jelas kedua sosok lelaki dan 

wanita yang tengah berjalan itu! 

"Bangsat pengecut..!" terdengar lelaki gagah di sebelah 

wanita cantik itu menggeram marah! Sambil memaki, sepasang 

tangannya berputar cepat di depan dada. Terus melebar hingga 

menimbulkan putaran angin yang menderu-deru! 

Hebat sekali apa yang dilakukan lelaki gagah itu! Puluhan 

batang anak panah yang mengancam tubuhnya, langsung 

berjatuhan ke atas tanah! Padahal, anak-anak panah itu masih 

satu tombak lebih dari tubuhnya! Benar-benar sebuah tenaga 

dalam yang tinggi dan sukar untuk diukur! 

Lain halnya dengan yang dilakukan wanita cantik di 

sebelahnya. dengan sebilah pedang yang dicabut dari pinggang 

kirinya, wanita cantik itu bergerak bagaikan orang yang sedang 

menari-nari.

Trakkk... trakkk...! 

Mengagumkan sekali! Puluhan anak panah itu terpental kian 

kemari, akibat tangkisan pedang di tangan wanita cantik itu! 

Sehingga, tak satu pun sejata gelap itu berhasil mengenai 

tubuhnya. Semuanya runtuh dalam keadaan patah! Nyata 

sudah kalau pasangan 

sosok tubuh itu 

merupakan tokoh-tokoh 

persilatan berkepandaian 

tinggi. 

Bagi tokoh-tokoh 

persilatan yang mengenal 

kedua sosok tubuh itu, 

tentu tidak akan merasa 

heran. Bila serangan 

gelap itu tidak berarti 

sama sekali. Bahkan bisa 

dianggap sebagai 

permainan anak kecil! 

Kalau saja kedua sosok 

tubuh yang tidak lain 

Datuk Tangan Malaikat 

dan istrinya itu menghendaki, tentu bukan hanya anak-anak 

panah itu saja yang dipukul runtuh! 

Tapi, lelaki gagah yang berjuluk Datuk Tangan Malaikat itu 

adalah seorang pendekar besar yang tinggi hati. Ia sengaja 

menanti apa yang sejak tadi dicurigainya itu, bergerak lebih 

dulu. Sepertinya Datuk Tangan Malaikat ingin menujukkan 

kepada penyerang-penyerang gelap itu, mereka sama sekali 

tidak merasa gentar meski lawan tidak terlihat.

Trakkk.. Trakkk...! Mengagumkan sekali yang dilakukan 

Datuk Tangan Malaikat dan istnnya, dalam menangkis serangan 

anak panah yang datang bertubi-tubi. 

Lelaki gagah itu memutar-mutarkan sepasang tangannya, 

sementara wanita cantik itu bagaikan sedang menari dengan 

pedangnya! 

Setelah sepasang suami istri itu memukul runtuh semua 

anak panah yang mengancam tubuh mereka. Suasana pun 

kembali hening dan mencekam. Meskipun begitu, keduanya 

tetap berdiri tegak menanti gerakan selanjutnya dari para 

penyerang gelap. 

"Mengapa tidak kita paksa saja agar mereka muncul, 

Kakang?" istri Datuk Tangan Malaikat berbisik sambil 

merapatkan punggungnya ke punggung suaminya. Menilik dari 

nada ucapannya, wanita cantik itu sangat marah dengan 

penyerangan gelap terhadap diri mereka! 

Tidak demikian halnya dengan Datuk Tangan Malaikat. Lelaki 

gagah itu sama sekali tidak berpe-dapat demikian. Terdengar 

jawaban yang mencerminkan kesombongan hatinya. 

"Tidak, Istriku. Kita tunggu saja serangan selanjutnya dari 

mereka. Biar mereka tahu, semua serangan yang dilakukan itu 

tidak berarti sama sekali buat kita," sahut Datuk Tangan 

Malaikat dengan nada penuh keyakinan terhadap 

kepandaiannya. 

Baru saja ucapan Datuk Tangan Malaikat selesai, kembali 

terdengar suara berdesingan yang lebih ribut dari pertama! 

Bahkan kali ini luncuran anak panah yang puluhan banyaknya 

itu, menebar dari atas ke bawah! Jelas maksudnya untuk 

menutup jalan lolos bagi pasangan pendekar itu! 

"Hm...."

Datuk Tangan Malaikat hanya mendengus menyaksikan 

serangan gelap itu. Untuk menghadapi serangan gelap yang 

kedua itu, ia melakukan cara yang lain sama sekali. Lelaki 

gagah itu berdiri tegak dengan kedua tangan terlipat di depan 

dada! 

Trakkk.... Trekkk! 

Apa yang dipamerkan lelaki tinggi gagah itu, benar-benar 

luar biasa sekali! Puluhan batang anak panah yang meluruk ke 

tubuhnya, langsung berjatuhan dalam keadaan patah. Jelas 

Datuk Tangan Malaikat ingin mempertunjukkan kekebalan 

tubuhnya dengan cara melapisi seluruh tubuhnya dengan 

tenaga sakit. Dari sini saja sudah dapat dilihat, betapa 

hebatnya tenaga dalam yang dimiliki lelaki gagah itu! 

"Heaaah..!" 

Setelah merasa cukup memamerkan kekuatan tubuhnya, 

Datuk Tangan Malaikat tiba-tiba membentak sambil 

menggerakkan kedua tangannya dengan kecepan kilat! Tahu-

tahu saja, belasan batang anak panah telah tergenggam di 

kedua tangannya! 

"Terima kembali senjata kalian ini, Manusia-manusia 

Pengecut! Aku tidak membutuhkannya!" sambil membentak, 

lelaki gagah itu mengibaskan kedua tangannya ke tiga arah! 

Zingngng! Zingngng! 

Menakjubkan sekali! Belasan batang anak panah yang 

dilepaskan Datuk Tangan Malaikat meluncur deras sampai tiga 

kali lipat kecepatan semula, sampai-sampai suara desingannya 

terasa menyakitkan telinga! 

"Aaa...!" 

"Wuaaa...!"

Terdengar jeritan ngeri susul-menyusul ketika batang-batang 

anak panah yang dilontarkan Datuk Tangan Malaikat lenyap 

menerobos semak belukar! Dan, suara-suara jeritan itu 

menujukkan bahwa senjata itu telah memakan tuannya sendiri! 

"Hm..., biar tahu rasa mereka...," wanita cantik yang juga 

telah memukul runtuh semua anak panah dengan pedangnya, 

berdesis ketika mengetahui apa yang dilakukan suaminya. Pada 

wajahnya terhias senyum kepuasan. 

Setelah menanti beberapa lama, keadaan tetap sunyi, Datuk 

Tangan Malaikat melangkah ke arah semak-semak di depannya. 

Sedang istrinya mengikuti dari belakang lelaki gagah itu 

mengerutkan keningnya ketika menemukan sosok-sosok 

berpakaian merah darah yang tubuhnya tertembus anak panah. 

"Hm..., mungkin mereka dikirimkan oleh Raja Racun Merah 

untuk membunuh kita di perjalanan. Sayang raja iblis itu salah 

perhitungan. Dikiranya kita mudah dilenyapkan dengan 

menggunakan tangan keroco-keroco seperti ini," geram Datuk 

Tangan Malaikat setelah memeriksa semua korban anak panah 

yang dikembalikannya tadi. Melihat jumlah korban cukup 

banyak, suami istri itu tersenyum puas. 

"Entahlah ke mana perginya yang lain? Sepertinya mereka 

telah melarikan diri, Kakang," ujar wanita cantik itu menatap 

suaminya dengan wajah kurang puas. Sepertinya ia tidak setuju 

dengan cara suaminya yang membiarkan sisa penyerang gelap 

itu lolos. 

"Hm..., menghadapi keroco-keroco seperti ini, hanya 

merendahkan nama kita saja istriku. Aku sengaja melepaskan 

yang lainnya, biar mereka tahu bahwa kita sama sekali tidak 

gentar menghadapi segala macam kelicikan dan kecurangan," 

sahut lelaki gagah itu yang segera mengajak istrinya untuk 

kembali melanjutkan perjalanan.

Suasana pun kembali dicekam kesunyian. Hanya tiupan 

angin yang bersilir menebarkan bau anyir darah yang masih 

segar....

DUA

Suasana siang yang pengap dengan sengatan terik sinar 

matahari, dibuat gaduh oleh serombongan penunggang kuda. 

Debu membumbung tinggi ke angkasa saat rombongan itu 

melintasi jalanan bertanah merah. 

Suara gaduh yang ditimbulkan derap kaki kuda, kian 

bertambah ribut. Karena para penunggang kuda itu ikut 

berteriak-teriak, sambil menggeprak perut kuda dengan kedua 

kakinya. Sehingga, kuda-kuda tunggangan itu makin melesat 

cepat disertai ringkik nyaring membeset angkasa. 

Tidak lama kemudian, rombongan penunggang kuda yang 

rata-rata berjubah merah itu, mulai menyusuri jalanan 

berumput. Salah seorang dari rombongan yang berada paling 

depan, mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, setelah 

menarik tali kekang kudanya, dan berhenti secara mendadak. 

Terdengar suara ringkik kuda saling bersahutan, saat seluruh 

anggota rombongan serentak menarik tali kekang binatang 

tunggangannya. 

Lelaki terdepan yang memimpin rombongan, menatap 

sebuah bangunan yang dikelilingi kayu bulat. Jarak antara 

bangunan dengan rombongan itu sendiri, terpisah sekitar 

belasan tombak. 

"Hm..., jadi di sini rupanya bangunan Perguruan Tongkat 

Baja berdiri...," terdengar kepala rombongan itu bergumam 

perlahan. Sepasang matanya bersinar bengis, dan menyorot 

tajam bangunan di depannya. Tentu saja ucapan lelaki itu tidak 

memerlukan jawaban. Selain perlahan, ucapan itu sepertinya 

hanya untuk diri sendiri.

Tapi dua orang penunggang kuda lain yang berada di kiri 

kanannya, tampaknya mendengar apa yang diucapkan 

pemimpinnya itu. Keduanya menatap lurus ke arah bangunan 

yang seperti tengah diteliti lelaki bengis pimpinan mereka itu. 

Terdengar salah seorang berwajah kurus dan berhidung 

bengkok menyahuti. 

"Memang di sinilah perguruan itu berdiri, Ketua. Sekarang 

apa yang akan kita lakukan? Apakah kita muncul secara terang-

terangan atau langsung saja kita gebrak dan hancurkan 

perguruan sombong itu sebagai pembalasan atas perbuatan 

murid-muridnya?" ujar lelaki berhidung bengkok itu sambil 

menatap wajah ketuanya, memohon petunjuk. 

"Sebaiknya kita memang tidak perlu banyak bertanya lagi 

dengan mereka, Ketua. Belasan orang kawan-kawan kita yang 

tewas, harus dibayar mahal oleh mereka! Kalau perlu, bukan 

hanya penghuninya saja yang kita bantai. Tapi, bangunan per-

guruan itu sebaiknya kita ratakan dengan tanah!" ujar lelaki 

berkumis lebat di sebelah kiri sang Pemimpin itu mengajukan 

usul. Namun nada suaranya terdengar berapi-api dan penuh 

dendam. 

"Hm...," lelaki berwajah bengis dengan sorot mata setajam 

burung elang itu tidak menanggapi sama sekali ucapan kedua 

orang pembantu utamanya. Pemimpin rombongan itu hanya 

bergumam tak jelas. 

Sedang rombongan puluhan orang anggota yang berada di 

belakang ketiga orang itu tampak mulai gelisah. Ringkik 

binatang tunggangan mereka terdengar sahut-menyahut 

Sepertinya kuda-kuda itu pun sudah ingin segera bergerak dari 

tempatnya. 

"Langsung bunuh dan hancurkan perguruan itu...!" terdengar 

perintah pemimpin berwajah bengis itu, datar dan dingin. Usai 

berkata demikian, dibedalnya kuda hitam tunggangannya itu 

hingga melesat bagai dikejar setan! 

"Heyaaa...! Heyaaa...!" 

Seiring dengan melesatnya kuda pimpinan rombongan itu, 

terdengar teriakan-teriakan ramai yang disertai ringkik kuda-

kuda tunggangan mereka. Derap kaki kuda yang berjumlah 

puluhan itu pun, kembali menggetarkan bumi! 

"Hei, lihat! Ada serombongan orang berambut merah 

mendatangi tempat kita!" terdengar suara teriakan nyaring dari 

salah seorang penjaga yang berada di atas pintu gerbang 

perguruan. Karuan saja teriakan itu membuat tiga orang 

penjaga lain yang tengah berteduh di posnya, langsung 

bergerak bangkit. 

"Perampok Iblis Rambut Merah...!?" seru salah satu dari tiga 

penjaga yang baru bangkit itu, dengan wajah agak pucat. Jelas 

ia sangat terkejut ketika mengenali rombongan penunggang 

kuda yang menuju ke arah bangunan mereka itu, "Cepat beri 

tahu Kakang Kunta Reja...!" 

"Baik..," sahut dua orang penjaga yang segera melesat turun 

melalui anak tangga. Sedang dua lainnya tetap bersiaga di atas 

pintu gerbang dengan senjata terhunus. Agaknya mereka telah 

membaca gelagat yang tidak baik dari rombongan itu. 

Saat itu, pemimpin rombongan telah tiba lebih dulu di depan 

pintu gerbang yang bertuliskan Perguruan Tongkat Baja. Tanpa 

banyak bicara lagi, lelaki bertubuh gemuk itu langsung saja 

melompat turun dari atas punggung kudanya. Kemudian 

melangkah mendekati pintu gerbang. 

Dua orang pembantu utamanya yang baru tiba, juga 

melompat turun dari kuda mereka masing-masing. Kemudian,

mereka melangkah mengiringi pimpinannya. Salah seorang 

yang berhidung bengkok berseru pelan. 

"Ketua. Biar aku dan Badilang saja yang melakukannya...," 

ujar lelaki berhidung bengkok itu dengan suaranya yang 

melengking seperti suara seorang wanita. 

Lelaki tinggi kekar berwajah bengis itu hanya bergumam 

perlahan. Kemudian menggerakkan kedua tangannya sebagai 

tanda persetujuan. Setelah itu, ia melangkah mundur beberapa 

tindak ke belakang. Sepertinya pemimpin rombongan Iblis 

Rambut Merah itu memberikan kesempatan kepada dua orang 

pembantu utamanya untuk mengerjakan apa yang semula ia 

ingin dilakukannya. 

*** 

"Hmh...!" 

Kedua pembantu utama ketua gerombolan Iblis Rambut 

Merah itu, terdengar menggeram berbarengan. Tubuh mereka 

merendah dengan kedudukan menunggang kuda. Dua pasang 

lengan yang berada di sisi pinggang itu tampak bergetar keras. 

Jelas kedua orang itu tengah mengerahkan tenaga dalam, dan 

siap melontarkan pukulan guna mendobrak pintu gerbang 

Perguruan Tongkat Baja! 

"Hei, mau apa kalian...!?" salah seorang dari kedua penjaga 

yang berada di atas pintu gerbang, berseru dengan wajah 

heran. Tampaknya kedua penjaga itu belum dapat menebak 

apa yang hendak dilakukan kedua orang lelaki di bawah 

mereka. Wajah keduanya baru berubah pucat setelah melihat 

gerakan yang dilakukan kedua orang berjubah merah.

"Hei...!" 

Sayang kesadaran kedua orang penjaga gerbang itu sedikit 

terlambat! Berbarengan dengan teriakan terkejut mereka, 

kedua orang lelaki berjubah merah itu sudah keburu 

mendorongkan telapak tangannya dengan disertai bentakan 

mengguntur! 

"Hiaaah...!" 

Wuuus.... Brakkk...! 

Suara gaduh pun pecah saat kedua orang berjubah merah 

itu melontarkan pukulannya, dan langsung membentur pintu 

gerbang Perguruan Tongkat Baja! Potongan-potongan kayu 

bulat beterbangan seiring dengan terbukanya pintu gerbang 

itu! 

"Aaa...!" 

Dua orang penjaga yang tidak keburu turun dari tempat 

jaganya, berteriak ngeri! Tubuh mereka terlempar ke bawah 

seiring dengan suara berderak. Karena hancurnya sebagian 

pintu gerbang Perguruan Tongkat Baja itu! 

Tubuh kedua penjaga yang sial itu, meregang sesaat 

sebelum menghembuskan napasnya yang terakhir. 

Terbantingnya tubuh mereka dari ketinggian sekitar tiga 

tombak itu, rupanya membuat nyawa mereka melayang 

meninggalkan raga. 

Kematian kedua orang penjaga pintu gerbang itu, tentu saja 

bukan semata-mata karena jatuh dari ketinggian itu. Tapi, 

getaran pukulan tenaga dalam yang juga menjalar ke tubuh 

mereka, sehingga membuat keduanya tidak dapat 

menyelamatkan diri.

"Bagus! Pukulan kalian ternyata banyak mengalami 

kemajuannya, Sepasang Kumbang Setan. Aku yakin kalian telah 

berlatih keras untuk mencapai tingkatan itu," puji lelaki 

berwajah bengis yang merupakan kepala rombongan orang-

orang berjubah merah itu, sambil bertepuk tangan. Karuan saja 

kedua orang pembantu utamanya itu menjadi bangga. 

"Semua apa yang kami dapatkan, tentu tidak lepas dari jasa 

dan kemurahan hati Ketua...," lelaki berkumis lebat yang 

tubuhnya kekar berotot itu menyahuti dengan wajah berseri. 

"Hm... mari kita masuk...," ujar lelaki berwajah bengis yang 

berjuluk Harimau Cakar Setan. Usai berkata demikian, lelaki itu 

melangkah melewati gerbang yang telah terbuka lebar. Dua 

orang pembantu utamanya yang berjuluk Kumbang Setan itu 

segera berjalan dan mengapit pimpinannya. Sedang di 

belakang mereka, puluhan anggota Perampok Rambut Merah 

mengikuti sambil berteriak-teriak. 

"Berhenti...!" 

Baru saja gerombolan perampok itu melewati gerbang, 

terdengar bentakan nyaring yang membuat langkah mereka 

terhenti. 

"Bedebah! Apa yang kalian cari di tempat kami..?" seorang 

lelaki gagah berusia sekitar tiga puluh tahun, menyongsong 

kedatangan gerombolan perampok itu dengan gagah berani. 

Sedang di belakangnya, tampak belasan murid Perguruan 

Tongkat Baja siap dengan senjata terhunus. 

"Ha ha ha...!" Harimau Cakar Setan tertawa berkakakan 

melihat sambutan yang meriah itu. Bukan hanya di belakang 

lelaki gagah itu saja terdapat belasan murid. Bahkan di kiri-

kanan rombongan perampok itu pun tampak belasan murid 

lainnya. Berarti gerombolan Perampok Rambut Merah itu telah

dikepung dari tiga jurusan. Namun, kepala rampok itu malah 

tertawa dengan lagak yang pongah. 

"Kakang Kunta Reja, untuk apa banyak bicara lagi. Dua 

orang kawan kita telah menjadi korban akibat keganasan 

mereka. Sudah, habisi saja perampok-perampok laknat itu!" 

terdengar salah seorang dari belasan murid di belakang lelaki 

bernama Kunta Reja itu berseru penuh nafsu. Sehingga, yang 

lainnya pun ikut berteriak-teriak mendukung ucapan temannya 

itu. 

"Sabar. Kita harus tahu dulu, apa yang menjadi penyebab 

kedatangan mereka ke tempat kita ini," lelaki gagah bernama 

Kunta Reja membalikkan tubuhnya dan mengangkat tangan 

untuk menenangkan suasana. Sebentar saja, suara ribut-ribut 

itu pun lenyap. Jelas Kunta Reja merupakan tokoh yang cukup 

disegani di Perguruan Tongkat Baja itu. 

Tapi, usaha Kunta Reja ternyata sia-sia. Baru saja ia 

menenangkan murid-muridnya, terdengar Harimau Cakar Setan 

berteriak memerintahkan anak buahnya untuk menyerbu! 

Tentu saja Kunta Reja menjadi terkejut! 

"Habisi mereka! Bakar perguruan ini...!" terdengar Harimau 

Cakar Setan berteriak sambil menggeser langkahnya dan 

memberi jalan untuk anak buahnya bergerak maju. 

Sadar kalau tidak ada lagi cara untuk mencegah 

pertumpahan darah, Kunta Reja segera menyambar tongkat 

baja dari salah seorang muridnya. Kemudian, seluruh murid-

murid Perguruan Tongkat Baja diperintahkan menyambut 

musuh-musuhnya! 

Kunta Reja sendiri telah memutar tongkat bajanya hingga 

menimbulkan angin tajam yang berkesiutan! Beberapa anggota 

perampok yang terlanggar senjatanya, langsung berkelojotan 

tewas! Dari sini sudah dapat diduga, betapa hebatnya

kepandaian yang dimiliki lelaki gagah itu. Sehingga, anggota 

perampok yang melihat kehebatan lelaki gagah itu, langsung 

menghindar. 

Harimau Cakar Setan yang melihat kehebatan dan 

keganasan Kunta Reja mengerutkan keningnya dalam-dalam. 

Sorot matanya tampak berkilat penuh kemarahan. 

"Hm..., Sepasang Kumbang Setan, coba kalian hadapi lelaki 

bertongkat baja itu. Kalau didiamkan, bisa habis anggota kita 

terhantam tongkat bajanya," ujar Harimau Cakar Setan dengan 

nada penuh kegeraman. Sedang sepasang matanya tetap 

mengawasi gerak-gerik Kunta Reja yang ngamuk bagai banteng 

luka itu. 

Tanpa banyak tanya lagi, Sepasang Kumbang Setan segera 

saja memasuki kancah pertarungan. Kedua lelaki berjubah 

merah dengan garis putih di bagian pangkal lengan mereka, 

langsung mendekati tempat Kunta Reja. 

"Heaaat..!" 

Tanpa banyak tanya lagi, lelaki berkumis lebat yang 

merupakan orang pertama dari Sepasang Kumbang Setan, 

segera menggebrak Kunta Reja dari sebelah kanan. Begitu 

menyerang, sepasang kepalannya langsung berseliwiran 

mengancam tubuh lawan! 

Bettt! Bettt! 

"Haiiit...!" 

Sempat terkejut juga Kunta Reja mendengar desing angin 

pukulan, yang saling bersusulan mengancam bagian-bagian 

terlemah di tubuhnya. Lelaki gagah itu cepat menggeser 

tubuhnya sambil memutar tongkat bajanya untuk melindungi 

diri!

"Yeaaah...!" 

Namun, ancaman terhadap Kunta Reja ternyata belum habis. 

Dari sebelah kiri, terdengar suara bentakan keras, dan disusul 

dengan sambaran angin pukulan lainnya. Ternyata lelaki 

berhidung bengkok yang merupakan orang kedua dari Kum-

bang Setan itu, sudah pula tiba dan mengeroyoknya. Tentu 

saja Kunta Reja menjadi sibuk dengan serangan yang datang 

dari dua arah itu. 

"Hiyaaah...!" 

Dibarengi dengan sebuah bentakan nyaring, Kunta Reja 

menggenjot tubuhnya, dan langsung melambung setinggi dua 

tombak! Setelah beberapa kali melakukan putaran di udara, 

lelaki gagah itu mendaratkan kakinya di tempat yang cukup 

luas. Kunta Reja memang sengaja memilih tempat yang 

terpisah dari kancah pertempuran, agar tongkat bajanya dapat 

bergerak lebih leluasa. 

*** 

Sepasang Kumbang Setan yang kehilangan lawannya, segera 

melesat melakukan pengejaran. Keduanya menjejakkan kakinya 

di tanah dengan hentakan kuat, seketika itu juga tubuh mereka 

melambung tinggi dan mendaratkan kakinya di tempat Kunta 

Reja berada. 

Kunta Reja ternyata seorang lelaki gagah bersifat jujur. Ia 

sama sekali tidak berusaha menerjang tubuh kedua orang 

lawannya, sebelum mereka benar-benar siap. Lelaki gagah itu 

menanti tubuh lawannya mendarat sambil memutar-mutar 

tongkat baja di tangannya. Baru setelah tubuh Sepasang

Kumbang Setan mendarat dan menyiapkan jurus serangannya, 

Kunta Reja pun berseru nyaring disertai lesatan tubuhnya. 

"Hiaaat..!" 

Wuuuk... Wukkk! 

Tongkat baja di tangan Kunta Reja mengaung tajam, dan 

meluruk mengancam tubuh kedua orang lawannya. Tentu saja 

Sepasang Kumbang Setan tidak tinggal diam. Kedua orang 

kepercayaan raja perampok itu, berpencar ke kiri-kanan dalam 

keadaan mengepung lawannya. Kemudian, dari dua jurusan, 

keduanya bergerak menerjang susul-menyusul! 

Pertarungan ketiga orang tokoh dari golongan yang berbeda 

itu, ternyata cukup seru dan sengit! Kegigihan Kunta Reja 

dalam menghadapi kedua musuhnya patut dipuji. Karena 

pertarungan telah melewati jurus ketiga puluh, ia masih saja 

dapat melakukan perlawanan dengan baik. Bahkan serangan-

serangan balasan tongkat bajanya pun, sanggup membuat 

kedua orang pengeroyoknya itu menjadi sibuk! 

Sepasang Kumbang Setan menjadi penasaran bukan main. 

Ternyata lawannya sangat ulet dan sulit untuk ditundukkan, 

kendati mereka telah bekerja sama dengan baik dalam 

melontarkan setiap serangan, selalu saja lawannya dapat 

mengelak, dan memberikan serangan balasan yang tidak kalah 

berbahaya dengan serangan mereka sendiri. Semua itu 

membuat orang kepercayaan Harimau Cakar Setan menjadi 

kalang kabut. 

"Bedebah! Bangsat ini sulit sekali ditundukkan!" lelaki 

berhidung bengkok mengumpat tak habis-habisnya. Rasa 

penasaran nampak jelas membayang pada wajahnya. 

Orang pertama dari Sepasang Kumbang Setan itu pun, sama 

penasarannya. Berkali-kali lelaki gemuk berkumis lebat itu

mencoba untuk mendesak Kunta Reja dengan serangan-

serangannya yang menimbulkan deruan angin keras. Tapi, 

setiap kali serangannya datang, tongkat baja di tangan lawan 

selalu saja dapat membuatnya mundur! Sehingga, lelaki 

berkumis lebat itu pun menyumpah serapah dengan wajah 

berang! 

"Adi, 'Sengatan Kumbang Setan'...!" 

Ketika pertarungan telah menginjak pada jurus yang 

keempat puluh lima, tiba-tiba lelaki berkumis lebat itu berseru 

mengingatkan saudaranya. Usai berkata demikian, tubuhnya 

yang gemuk melompat mundur hingga satu setengah tombak 

lebih. 

Seruan itu sepertinya telah dimengerti dengan baik oleh 

lelaki berhidung bengkok itu. Terbukti ia segera saja melesat ke 

belakang ke arah saudara tuanya. 

"Hmh...!" 

Sesaat kemudian, terlihat kedua orang kepercayaan Harimau 

Cakar Setan itu menggeram lirih. Menilik dari sikapnya, jelas 

mereka akan mempergunakan ilmu andalan mereka yang 

terakhir guna menundukkan Kunta Reja. 

Dibarengi sebuah teriakan nyaring, tubuh kedua orang itu 

melesat disertai dengan putaran tangannya! Gerakan-gerakan 

yang nyaris tidak dapat ditangkap oleh pandangan mata Kunta 

Reja itulah agaknya yang mereka maksudkan dengan 'Sengatan 

Kumbang Setan'! 

Kunta Raja yang melihat gerakan lawan dengan kening 

berkerut, menjadi terkejut bukan main setelah merasakan 

betapa hebatnya serangan yang dilancarkan pengeroyoknya 

kali ini. Benteng pertahanan tongkat bajanya yang sejak tadi 

selalu berhasil menggagalkan serangan lawan, kini sudah tidak

mempunyai arti lagi! Bahkan bukan hanya tongkatnya saja 

yang terpental balik karena tak sanggup menahan lontaran 

pukulan lawan. Kuda-kudanya pun tergempur mundur setiap 

kali ia memapaki serangan dengan tongkatnya. 

"Yeaaa...!" 

Sepasang Kumbang Setan kembali berseru nyaring! Kunta 

Reja benar-benar dibuat pusing oleh gerakan lawan yang 

demikian cepat! Karuan saja lelaki gagah itu terdesak hebat! 

Sehingga untuk membalas serangan lawan pun, ia sudah tidak 

mampu lagi! 

Wuuus...! 

Wuuuk...! 

Lelaki gagah yang sudah terdesak hebat itu hanya mampu 

mengeluarkan pekik tertahan, saat dua pukulan pengeroyoknya 

datang mengancam! Dan.... 

Buggg! 

Desss! 

"Aaakh...!" 

Kunta Reja memekik ngeri saat dua buah pukulan dari 

lawannya, menghajar telak tubuhnya! Tanpa dapat dicegah 

lagi, tubuh lelaki gagah itu terlempar deras ke belakang! Darah 

segar menyembur, menandai Kunta Reja mengalami luka 

parah! 

Tubuh Kunta Reja yang terbanting menabrak tiang 

penyangga bangunan utama, meregang sesaat, lalu diam tak 

bergerak! Rupanya lelaki gagah itu tewas, karena tak sanggup 

menahan pukulan lawan yang mematikan itu!

TIGA

Setelah berhasil menamatkan riwayat Kunta Reja, Sepasang 

Kumbang Setan segera melangkah memasuki kancah 

pertempuran yang masih berlangsung sengit! Tentu saja 

masuknya kedua orang kepercayaan Harimau Cakar Setan, 

membuat murid-murid Perguruan Tongkat Baja makin terdesak 

hebat! Meskipun jumlah murid-murid Perguruan Tongkat Baja 

jauh lebih banyak ketimbang lawannya, tapi gerombolan 

berambut merah itu rata-rata memiliki kepandaian yang cukup 

tinggi. Dengan masuknya Sepasang Kumbang Setan, membuat 

murid-murid Perguruan Tongkat Baja semakin tak berdaya. 

Begitu memasuki kancah pertempuran, Sepasang Kumbang 

Setan langsung saja menggumbar pukulan dan tendangannya, 

membuat korban di pihak murid-murid Perguruan Tongkat Baja 

semakin banyak berjatuhan. Sepak terjang kedua orang 

kepercayaan Harimau Cakar Setan itu memang menggiriskan 

sekali! Setiap tangan dan kakinya bergerak, dapat dipastikan 

korban-korban bertumbangan! Sehingga, dalam waktu yang 

tidak terlalu lama, seluruh murid perguruan itu terbantai habis! 

Mayat-mayat yang bergelimpangan dan saling tumpang 

tindih, menebarkan bau anyir. Mereka, tinggalkan begitu saja 

seperti bangkai tikus. Di bawah pimpinan Sepasang Kumbang 

Setan, rombongan orang-orang berjubah merah itu bergerak 

mendekati bangunan utama perguruan, tempat di mana Ketua 

Perguruan Tongkat Baja tinggal. Tidak munculnya ketua 

perguruan itu, membuat mereka semakin leluasa merusak apa 

saja yang ditemuinya. 

Harimau Cakar Setan sendiri mengerutkan keningnya dalam-

dalam. Ia merasa heran melihat Ketua Perguruan Tongkat Baja

tidak juga menampakkan diri. Padahal, kegaduhan suara 

pertempuran tadi, sanggup membangunkan seorang yang 

sedang pingsan. Tentu saja hal itu membuat benaknya dipenuhi 

berbagai pertanyaan. 

Rasa penasaran membuat Harimau Cakar Setan melesat 

mendahului anggota-anggotanya. Tanpa rasa kemanusiaan 

sedikit pun, lelaki gemuk itu enak saja melepaskan pukulan 

mautnya kepada wanita maupun anak-anak yang ditemuinya di 

dalam bangunan utama Perguruan Tongkat Baja. 

"Hm...," Harimau Cakar Setan bergumam perlahan ketika ia 

hendak melewati sebuah kamar yang besar. Sekali hantam 

saja, pintu kamar itu langsung hancur berantakan! 

"Ohhh...." 

Harimau Cakar Setan menghentikan langkahnya di muka 

pintu. Suara jeritan yang tertahan itu, membuat keningnya 

berkerut. Dan, apa yang dilihatnya di dalam kamar itu, 

membuat lelaki gemuk berwajah bengis itu tertawa berkakakan. 

Sepasang matanya yang tajam bagaikan mata elang, menatap 

buas ke arah sosok tubuh ramping yang tengah bersembunyi di 

sudut ruangan. 

"He he he..., siapa kau manis, dan ke mana perginya Ketua 

Perguruan Tongkat Baja yang bernama Panjarasa itu? Siapa 

pula anak yang ada dalam dekapanmu itu...?" tegur Harimau 

Cakar Setan terkekeh sambil melahap wajah ayu di depannya. 

Wanita berusia sekitar dua puluh lima tahun dengan wajah 

bulat telur itu, memang cukup memikat. Kulit wajahnya yang 

kuning langsat dengan sepasang bibir menantang, membuat 

mata Harimau Cakar Setan menjadi liar. 

"Jangan ganggu aku dan anakku. Pergilah..., Kakang 

Panjarasa tidak ada di sini. Ia pergi bersama dua orang

muridnya. Ada urusan yang harus diselesaikan," jawab wanita 

ayu itu sambil mendekap erat tubuh anak lelaki berusia sekitar 

sembilan tahun. Mata anak itu sendiri menatap wajah Harimau 

Cakar Setan tanpa rasa takut sedikit pun. Hanya saja wajah 

bocah itu agak bingung melihat ibunya menangis. 

Bocah berusia sembilan tahun yang bermata jernih dan 

tajam itu meronta dari dekapan ibunya. Dengan beraninya ia 

melangkah menghampiri Harimau Cakar Setan. Ditelitinya 

wajah lelaki gemuk itu dengan mata bocahnya yang masih 

polos. 

"Orang tua, kau siapakah? Mau apa kau mencari ayahku? 

Mengapa kau menakut-nakuti ibuku? Kau pasti bukan kawan 

ayahku. Sahabat ayah tidak pernah merusak pintu untuk masuk 

ke sini...," suara bening bocah itu terdengar lantang dan 

mencerminkan sikap gagah. Sehingga, Harimau Cakar Setan 

sempat tertegun dibuatnya. 

Sang lbu muda yang merasa ketakutan, segera meraih tubuh 

anaknya dan dipeluknya kembali. Sambil berbuat demikian, tak 

henti-hentinya ia berkata dengan nada menghiba. 

"Pergilah, jangan ganggu kami, Orang Tua. Kalau kau 

mempunyai keperluan dengan Kakang Panjarasa, kau cari 

sendiri. Itu pun kalau memang kau seorang pemberani...," ucap 

wanita muda itu di sela isaknya. Tubuhnya tampak gemetar. 

Karena sebagai seorang wanita, ia tahu apa arti tatapan mata 

buas dari lelaki gemuk itu. 

"lbu, mengapa harus takut?" tantang sang Bocah sambil 

berusaha melepaskan diri dari tangan ibunya yang berusaha 

memeluknya. "Orang tua gemuk itu berani datang karena ayah 

tidak ada. Kalau ayah ada, mungkin sudah dihajar ayah," ujar 

bocah itu lagi sambil mengelus rambut kepala ibunya.

"Hm... ini benar-benar nasib baik namanya. Tidak bertemu 

dengan orangnya, istrinya pun jadilah," gumam Harimau Cakar 

Setan sambil menjelajahi tubuh molek di depannya, "Bocah, 

dengarlah. Ayahmu justru saat ini tengah lari terbirit-birit 

karena takut akan kedatanganku. Andai ayahmu ada di sini, 

kepalanya akan kupukul pecah seperti pintu itu," ujar Harimau 

Cakar Setan yang segera mengulurkan tangannya dan merebut 

bocah itu dari tangan ibunya. Diangkatnya tubuh bocah itu 

tinggi-tinggi. Sepertinya lelaki gemuk itu akan membanting 

tubuh bocah itu. 

"Jangan bunuh anakku! Kau setan pengecut! Mengapa tidak 

kau cari saja Kakang Panjarasa...," wanita itu segera bangkit 

sambil berusaha untuk merebut anaknya kembali. Tapi, 

gerakan tangan Harimau Cakar Setan jauh lebih cepat. 

Diraihnya tubuh molek itu ke dalam pelukannya. 

"Hm..., kalau kau ingin anakmu selamat, ikutilah kemauanku. 

Kalau tidak, terpaksa tubuh bocah ini kuhempaskan ke lantai," 

ancam Harimau Cakar Setan yang dengan rakusnya mulai 

menciumi wajah wanita ayu itu. 

"Bangsat kau! Manusia Iblis, lepaskan aku...!" wanita muda 

istri Ketua Perguruan Tongkat Baja itu berusaha memberontak 

dan menghindari ciuman Harimau Cakar Setan. Sehingga, lelaki 

gemuk itu menjadi berang! 

"Nah, pergilah!" bentak Harimau Cakar Setan yang segera 

saja menghempaskan tubuh wanita itu hingga jatuh terguling di 

lantai. 

"Ibu..!" bocah cilik dalam genggaman Harimau Cakar Setan 

berteriak memanggil ibunya. Ia meronta-ronta dalam 

cengkeraman lelaki gemuk itu. Sayangnya cekalan yang 

menjepit tubuhnya demikian kuat, hingga usahanya untuk 

melepaskan diri sia-sia

"Sekali lagi kuberi kau kesempatan untuk berpikir. Kau pilih 

melayani aku, atau tubuh bocah ini kubanting hancur ke lantai? 

Jawab, kuhitung sampai tiga!" terdengar Harimau Cakar Setan 

kembali mengancam. 

"Satu...." 

"Ohhh...," wanita ayu itu menangis sambil menatap wajah 

anaknya yang berada di atas kepala lelaki gemuk itu. Mata 

bocah yang jernih itu menatapnya polos, sehingga hati wanita 

muda itu makin terasa diremas-remas. 

"Dua...," kembali terdengar suara Harimau Cakar Setan 

menghitung. 

"Baik,.., tapi, lepaskan dulu anakku...," ujar wanita itu 

karena tidak sanggup membayangkan tubuh anaknya yang 

hancur di lantai, ibu muda itu terpaksa menuruti kemauan 

Harimau Cakar Setan. 

"Bagus. Itu tandanya kau sayang kepada anakmu," sambil 

berkata demikian, Harimau Cakar Setan menurunkan tubuh 

bocah itu dan menotoknya. Kemudian direbahkannya di lantai. 

"Anakku..!" wanita ayu itu segera saja menghambur hendak 

meraih tubuh anaknya. Tapi, langkahnya tertahan oleh tangan 

kasar Harimau Cakar Setan. 

"Kau harus melayaniku dulu, baru boleh me-nyentuh tubuh 

bocah itu. Tapi ingat! Bila kau tidak bisa memuaskan aku, 

bocah itu menjadi tanggungannya. Kau harus menganggap aku 

sebagai suamimu, dan melayani dengan baik," ancam Harimau 

Cakar Setan sambil terkekeh parau. Wanita malang itu hanya 

bisa menganggukkan kepalanya di antara uraian air mata. 

Sambil tetap memperdengarkan kekehnya yang memuakkan, 

Harimau Cakar Setan menghempaskan tubuh molek itu ke atas 

pembaringan. Bagai seekor harimau kelaparan, diterkamnya tu

buh wanita malang itu, yang hanya bisa pasrah melayani nafsu 

bejad Harimau Cakar Setan. 

Di ruangan lain, apa yang dilakukan Sepasang Kumbang 

Setan pun tidak jauh berbeda dengan Harimau Cakar Setan. 

Bahkan kedua orang lelaki ini bertindak lebih buas. Mereka 

memaksakan kehendaknya kepada wanita-wanita yang berada 

di dalam bangunan utama Perguruan Tongkat Baja. Sedangkan 

wanita tua dan anak-anak, dibantai tanpa ampun! 

Puas melepaskan nafsu iblisnya, Sepasang Kumbang Setan 

meninggalkan korbannya begitu saja, tidak dipedulikannya lagi 

ketika anak buahnya saling berebut untuk ikut mencicipi tubuh 

wanita-wanita malang itu. Setelah puas menyiksa wanita-

wanita itu, mereka enak saja memenggal kepala perempuan-

perempuan malang itu tanpa ampun! Benar-benar tindakan 

mereka seperti iblis! 

Dengan wajah berseri dan diiringi suara kekeh sesekali, 

Sepasang Kumbang Setan membawa anak buahnya untuk 

meninggalkan bangunan itu. 

"He he he..., bagus manis, ternyata kau tidak 

mengecewakan. Pantas saja Panjarasa memilihmu untuk 

menjadi istrinya...," Harimau Cakar Setan terkekeh sambil 

mengenakan pakaiannya. Sedang di atas pembaringan, tubuh 

istri Ketua Perguruan Tongkat Baja tergeletak tertutup sehelai 

kain. Sesekali terdengar isaknya yang memilukan. 

Harimau Cakar Setan sepertinya jengkel mendengar suara 

isak tangis wanita ayu itu. Terdengar suara lelaki gemuk itu 

menggeram lirih, sebelum meninggalkan kamar itu. 

"Katakan kepada suamimu! Aku, Harimau Cakar Setan murid 

dari Raja Racun Merah yang melakukan semua ini! Aku 

melakukan semua ini, karena mereka telah membunuh belasan 

orang anak buahku. Kalau suamimu ingin menuntut balas, aku

akan menantinya," ujar lelaki berwajah bengis itu kepada 

wanita ayu yang tergolek di atas ranjang. Usai berkata, 

Harimau Cakar Setan meraih tubuh bocah yang tengah 

tergeletak di lantai. Diangkatnya tubuh putra Panjarasa itu, lalu 

dilemparkannya hingga membentur dinding. Darah segar 

muncrat menodai lantai dan dinding kamar itu. Lantaran kepala 

bocah berusia sembelas tahun itu pecah! 

"Aaah...!" 

Mata istri Ketua Perguruan Tongkat Baja terbelalak dan 

menjerit-jerit dengan suara yang memilukan. Karena tak 

sanggup menahan guncangan batin, wanita itu terkulai tak 

sadarkan diri. 

"He he he...!" 

Sambil memperdengarkan tawanya yang serak, Harimau 

Cakar Setan melenggang meninggalkan kamar itu. Tidak ada 

rasa sesal sedikit pun di wajah bengis itu. Sepertinya, hati 

orang-orang seperti Harimau Cakar Setan dan anak buahnya 

memang telah mati! 

"Ayo, kita berangkat..!" 

Sepasang Kumbang Setan dan para anggotanya, segera 

menaiki kudanya masing-masing. Harimau Cakar Setan masih 

tertawa-tawa tanda hatinya puas. Para anggotanya tahu, apa 

yang membuat ketua mereka tampak gembira. Karena mereka 

sempat mendengar jeritan wanita di kamar ketika ketua mereka 

tadi masuk. Meski demikian, tak seorang pun dari anggota 

Gerombolan Rambut Merah itu berani menanyakannya. 

Termasuk Sepasang Kumbang Setan. Mereka hanya mengikuti 

saja ketika lelaki gemuk itu memerintahkan untuk segera 

meninggalkan Perguruan Tongkat Baja.

*** 

Sosok tubuh ramping terbungkus pakaian berwama kuning 

cerah, melangkah sambil melenggang memasuki sebuah kedai 

makan. Sosok yang sudah pasti seorang wanita itu, berdiri 

sejenak di ambang pintu kedai memperhatikan ruangan lebar di 

dalamnya. Beberapa saat kemudian, langkahnya segera terayun 

ke arah sebuah meja kosong. 

Setelah memesan minuman dan makanan, sosok berpakaian 

kuning itu kembali merayapi sekitarnya. Wajah cantik yang 

memiliki sinar mata galak itu, nampak berkerut keningnya. 

Pandangannya segera tertuju ke arah dua orang lelaki yang 

tengah berbincang beberapa meja dari tempatnya duduk. 

"Eh!?" 

Gadis cantik itu menarik tubuhnya ke belakang saat 

mendengar salah satu dari kedua orang itu menyebut-nyebut 

sebuah nama yang sangat dikenalnya. Hal itu membuatnya 

penasaran, sehingga, ia mengarahkan pendengarannya agar 

bisa menangkap lebih jelas. 

"Kudengar Raja Racun Merah sudah mengundurkan diri dari 

dunia persilatan. Mengapa kini muncul murid-muridnya 

membuat keonaran? Bahkan kabarnya seluruh murid Perguruan 

Tongkat Baja dibantai habis, saat Ki Panjarasa dan dua orang 

murid utamanya tidak ada di tempat. Bukankah kekejian seperti 

itu sudah tidak bisa didiamkan lagi?" terdengar ucapan salah 

seorang dari keduanya yang berusia lebih muda memiliki raut 

wajah gagah. Nada bicaranya jelas terdengar mengandung 

kegeraman dan rasa penasaran. Dan, gadis cantik itu terhenyak 

duduk di kursinya.

"Sungkana. Orang-orang sesat seperti mereka mana bisa 

dipegang ucapannya. Apalagi seorang datuk sesat seperti Raja 

Racun Merah. Ucapannya itu tentu hanyalah untuk menutupi 

perbuatannya, agar ia tidak dipersalahkan. Sejak berita tentang 

datuk itu mengundurkan diri dari dunia persilatan, aku memang 

tidak mempercayainya. Nah, sekarang ucapanku terbukti. Raja 

Iblis itu sengaja menebar berita bohong, agar para tokoh 

golongan putih menjadi lengah," ucap lelaki yang usianya lebih 

tua sekitar tujuh atau delapan tahun dari kawannya. "Pada saat 

kita semua lengah," ujar lelaki tua melanjutkan kata-katanya. 

"Pengikut Raja Racun Merah dapat berbuat leluasa. Hal seperti 

ini jelas tidak bisa kita diamkan begitu saja. Orang-orang 

berhati Iblis itu harus mendapat hukuman yang setimpal. Biar 

yang lain melihat, dan tidak lagi melakukan pembantaian keji 

seperti yang kau dengar itu." 

Ucapan-ucapan mereka jelas mencerminkan kalau mereka 

berdua adalah tokoh-tokoh persilatan golongan putih, yang 

merasa dendam terhadap Raja Racun Merah dan para 

begundalnya itu. 

"Hm..., orang-orang bermulut besar dan sombong! Apakah 

kalian melihat sendiri kalau yang melakukan semua itu adalah 

Raja Racun Merah? Atau kalian hanya mendengar saja, lalu 

percaya terhadap fitnah yang keji itu?" tiba-tiba terdengar 

sebuah teguran bernada mengancam. Ketika kedua orang lelaki 

itu menoleh, mereka melihat seraut wajah cantik berpakaian 

kuning cerah telah berdiri dekat meja mereka. 

"Apa maksudmu dengan fitnah keji itu, Nisanak? Atau kau 

orang segolongan dengan Raja Racun Merah? Kau tidak senang 

kami menuduh manusia iblis itu berbuat jahat?" lelaki muda 

yang berwajah gagah itu segera saja bangkit dengan wajah 

gelap. Jelas ucapan gadis cantik itu tidak bisa diterimanya.

Lelaki yang berusia sekitar tiga puluh lima tahun, sahabat 

pemuda bernama Sungkana itu, ikut bangkit dan menyabarkan 

kawannya. Lalu ditatapnya wajah cantik gadis berpakaian 

kuning cerah itu dengan penuh selidik. 

"Siapakah kau, Nisanak? Mengapa kau membela seorang 

datuk sesat berwatak keji seperti Raja Racun Merah?" tanya 

lelaki itu dengan kening berkerut. Lelaki itu tampaknya juga 

tidak senang dengan teguran wanita muda yang berdiri dekat 

meja makannya. 

"Aku adalah orang yang sempat menyaksikan Raja Racun 

Merah benar-benar telah bertobat! Kalau kalian tidak percaya, 

boleh tanyakan kepada seorang tokoh perkumpulan pengawal 

barang yang bernama Ki Mahinta! Orang tua gagah itu sempat 

mendengar janji Raja Racun Merah. Bahkan ia sempat 

menyelamatkannya dari keganasan para perampok!" ujar gadis 

cantik itu berapi-api. Sehingga, kedua orang tokoh golongan 

putih itu semakin curiga, dan ingin mengetahui siapa dan apa 

hubungan gadis itu dengan Raja Racun Merah (Untuk lebih 

jelasnya tentang tokoh bernama Ki Mahinta, pembaca dapat 

menyimaknya pada episode "Keturunan Datuk-datuk 

Persilatan"). 

"Hm..., sayang kau ketinggalan berita, Nisanak. Orang yang 

bernama Ki Mahinta itu telah mengalami sendiri keganasan 

Raja Racun Merah dan murid-muridnya. Belum lama ini barang 

kawalannya telah dirampas oleh Gerombolan Rambut Merah. 

Dan, gerombolan itu adalah murid-murid Raja Racun Merah. 

Nah, apa yang akan kau katakan sekarang?" Sungkana yang 

merasa jengkel dengan gadis cantik itu segera saja menukas. 

Sehingga, gadis itu menjadi terkejut dan tidak bisa berkata apa-

apa untuk beberapa saat lamanya

"Bohong! Itu pasti fitnah...!" setelah terdiam beberapa saat, 

gadis itu kembali membantah, meskipun kali ini ia tidak bisa 

mengatakan alasannya. 

"Nisanak. Seorang datuk sesat berhati keji seperti Raja 

Racun Merah, mana mungkin bisa sadar dari kesesatannya? 

Bisa saja kau mendengar kata-kata tokoh iblis itu. Tapi, orang-

orang seperti itu ucapannya tidak bisa dipegang. Kau sudah 

dikelabuinya mentah-mentah," lelaki gagah di sebelah 

Sungkana kembali menasihati gadis cantik itu. 

"Janji Raja Racun Merah tidak mungkin bohong!" gadis 

cantik itu masih berusaha membantah. Bahkan wajah dara itu 

telah berubah merah dengan sorot mata memancarkan 

kemarahan. 

"Mengapa tidak mungkin! Orang jahat seperti..." 

"Diam! Sekali lagi kalian berani mencela dan menghina 

ayahku. Aku akan memisahkan kepala kalian dari badan, 

mengerti?!" gadis cantik yang tidak lain dari Aryani itu 

membentak marah. Tentu saja penjelasannya itu membuat 

kedua orang lelaki gagah itu tersentak kaget seperti disengat 

kalajengking. 

"Aaah...!? Pantas saja kau membelanya mati-matian. 

Rupanya kau pun sama jahatnya dengan ayahmu!" Sungkana 

yang memang sudah jengkel dengan Aryani segera saja 

melontarkan kejengkelannya. Apalagi setelah Aryani mengaku 

sebagai putri datuk sesat itu, maka tak ayal lagi makian pun 

terlontar dari mulutnya. Untuk berjaga-jaga, Sungkana segera 

menggeser mundur tubuhnya. 

Suasana di dalam kedai pun menjadi tegang, setelah Aryani 

mengaku dirinya sebagai putri Raja Racun Merah. Datuk sesat 

yang belakangan ini memang tengah ramai dibicarakan oleh 

tokoh-tokoh persilatan golongan putih. Beberapa orang

pengunjung sudah buru-buru angkat kaki meninggalkan kedai 

makan itu. Sedangkan Sungkana dan kawannya telah 

merenggang, dan siap menghadapi segala kemungkinan

EMPAT

Sungkana, pemuda berwajah gagah itu menggeser 

langkahnya agak mendekat ke arah kawannya. Wajah pemuda 

berusia sekitar dua puluh lima tahun itu nampak tegang. Ia 

sadar kalau gadis itu pasti bukan orang sembarangan. Sebagai 

seorang putri datuk sesat yang ditakuti, tentu gadis cantik 

berpakaian kuning itu telah dibekali ilmu-ilmu tinggi yang ganas 

dan keji. 

"Kakang Purgawa," bisik Sungkana sambil tetap menatap ke 

arah Aryani, "Gadis putri datuk sesat itu pasti sangat 

berbahaya..." 

"Hm..., aku sudah menduga demikian, Adi Sungkana. Lihat 

saja tatapannya yang berkilat tajam itu. Tenaga dalam yang 

dimilikinya pasti sangat tinggi. Kita harus berhati-hati...," jawab 

lelaki berusia tiga puluh tiga tahun itu, juga berbisik tanpa 

melepaskan pandangannya dari wajah Aryani. Bahkan jemari 

lelaki gagah itu telah meraba gagang senjata yang tergantung 

di pinggang kanannya. 

"Kalian memang menusia-manusia sombong yang selalu 

menganggap diri bersih. Mungkin setelah diberi sedikit 

pelajaran, baru mata kalian dapat terbuka...," desis Aryani 

dengan nada datar, tapi mengandung ancaman. Usai berkata 

demikian, gadis cantik itu segera menggeser meja yang 

menghalangi jalannya. 

Sungkana dan Purgawa terbelalak melihat apa yang 

dilakukan gadis cantik itu. Gerakan tangannya yang kelihatan 

perlahan itu, ternyata sangat mengejutkan! Meja yang digeser 

tangan halus itu melesat deras menghantam meja-meja 

lainnya, sehingga menimbulkan suara gaduh! Bahkan beberapa

meja itu terlihat patah! Benar-benar sebuah pertunjukan tenaga 

dalam yang hebat. 

"Hik hik hik..., mengapa wajah kalian pucat, Pendekar-

pendekar Sombong? Rupanya hati kalian tidak sebesar mulut-

mulut kalian...," tawa Aryani terdengar menyakitkan. Apalagi 

ucapannya yang jelas-jelas mengejek kedua orang lelaki gagah 

itu. Karuan saja Sungkana yang berdarah panas segera 

menggereng dengan wajah berubah merah. 

"Kuntilanak! Siapa takut kepadamu! Apa kau kira kami tak 

bisa melakukan apa yang kau pertunjukkan itu? Rasakan 

kepalanku!" sambil membentak keras, Sungkana yang tidak 

bisa menahan kemarahan segera melesat dengan disertai 

lontaran pukulan yang menimbulkan angin menderu. 

Bettt! Bettt! Bettt! 

"Aiiih, sayang luput…," ejek Aryani yang dengan mudahnya 

menghindari serangan beruntun Sungkana. Sehingga hati 

pemuda gagah itu kian terbakar. Tapi, Aryani tidak peduli sama 

sekali. 

Purgawa yang melihat Sungkana sudah bertarung dengan 

gadis cantjk itu, semula enggan untuk mengeroyok. Sebagai 

seorang lelaki, tentu saja ia merasa malu mengeroyok seorang 

gadis muda. Meskipun gadis itu mengaku sebagai keturunan 

seorang datuk sesat. Tapi, saat melihat betapa mudahnya gadis 

cantik itu melayani Sungkana, Purgawa tidak bisa lagi 

berpangku tangan. 

"Awas serangan...!" sambil berteriak dengan maksud untuk 

memperingatkan lawannya, Purgawa menerjunkan dirinya ke 

dalam arena pertempuran itu. Sekali bergerak saja, tangan dan 

kakinya langsung mengancam tubuh Aryani dengan 

serangkaian serangan beruntun!

Aryani hanya mendengus mendengar peringatan lawannya. 

Tanpa diberi diperintah, sebenarnya gadis cantik itu sudah 

dapat mendengar suara desingan angin pukulan yang datang 

mengancam dari belakangnya. Dan, semua itu tidak 

menimbulkan kesulitan sama sekali bagi Aryani. Gadis cantik itu 

dengan lincah menggeser tubuh ke samping. Kemudian, 

langsung mengirimkan tendangan kilat, ketika serangan lawan 

lewat tanpa hasil! 

Purgawa yang memang sudah menduga kalau gadis itu 

memiliki kepandaian tinggi, tidak menyangka sama sekali 

gerakan lawan sangat cepat. Sadar untuk mengelak sudah tidak 

mungkin lagi, maka Purgawa memutar telapak tangan yang 

dihindari lawan tadi. Dan.... 

Plakkk! 

"Aaah...!" 

Kaget bukan main hati lelaki gagah itu ketika merasakan 

betapa hebatnya tenaga yang mengalir di kaki lawan! Purgawa 

sampai mengeluarkan pekik tertahan! Karena tangkisannya 

justru membuat tubuhnya terpental dan nyaris jatuh! 

Sedangkan lengan yang digunakan untuk menangkis, terasa 

ngilu sampai ke tulang. Benar-benar suatu pengalaman yang 

mengejutkan bagi Purgawa. 

Sedangkan Aryani sendiri, tidak mempedulikan lagi Purgawa. 

Karena, serangan Sungkana sudah mencecarnya. Untuk kali ini 

Aryani sama sekali tidak berusaha mengelak. Gadis cantik itu 

sengaja menanti serangan Sungkana, dan siap menangkis. 

Wuuut! Bettt! 

"Hiaaah...!" Aryani membentak nyaring saat pukulan 

Sungkana datang mengincar perut dan pelipisnya! Gadis cantik 

itu sama sekali tidak bergerak dari tempatnya. Dengan

merendahkan kuda-kudanya, sepasang tangan Aryani bergerak 

ke depan secara bersilang 

Plakkk! Plakkk! 

"Uhhh...!" 

Sungkana mengeluh ketika merasakan lengannya seperti 

membentur sepasang besi panas! Karuan saja pemuda itu 

menarik pulang kedua tangannya. Tapi, Aryani tidak berhenti di 

situ saja. Sepasang tangannya yang bersilang itu, berputar, dan 

langsung menggedor dada Sungkana secara telak! 

Bressshhh...! 

"Aaakh...!" 

Tanpa dapat dicegah lagi, tubuh gagah itu langsung 

terjengkang. Jeritannya terdengar dibarengi semburan darah 

segar yang mengotori lantai kedai! 

"Sungkana...!?" 

Purgawa berteriak kaget melihat tubuh Sungkana terjatuh 

dan menghantam meja-meja kedai, hingga patah! Pemuda 

gagah itu sendiri menyeringai kesakitan. Kedua tangannya 

tampak sibuk memegangi dada dan pinggang yang terasa sakit. 

Tentu saja pemandangan itu membuat Aryani tertawa geli! 

"Hik hik hik..! Kau benar-benar lucu, Sungkana! Tingkahmu 

itu persis seperti monyet kelaparan...!" ejek Aryani yang 

memang sejak semula merasa sakit hati dengan ucapan-ucapan 

kasar pemuda itu. Kini hatinya benar-benar merasa puas dapat 

menertawakan pemuda gagah itu. 

"Bangsat! Kau... kau... dasar perempuan setan...!" Sungkana 

memaki-maki kalang kabut! Pemuda gagah itu menggertakkan 

giginya kuat-kuat. Ia hanya bisa memaki untuk melampiaskan 

kedongkolan hatinya.

"Hik hik hk.. makilah sepuasmu, Pemuda Dogol! Karena 

sebentar lagi kau tidak akan bisa memaki..," sambut Aryani 

dengan bibir mengulas senyum mengejek. Nada ucapan gadis 

itu jelas mengandung ancaman! 

Purgawa yang menyadari maksud ucapan Aryani, segera 

menyeret Sungkana keluar dari dalam kedai. Lelaki gagah itu 

sudah melolos senjatanya untuk melindungi dirinya dan 

Sungkana. 

"Ah, hanya segitu sajakah keberanian pendekar-pendekar 

gagah yang ingin memberi pelajaran kepada Raja Racun 

Merah? Baru menghadapi aku saja kalian sudah jungkir balik. 

Bagaimana hendak menangkap ayahku...?" kembali Aryani 

mengejek kedua orang lawan yang diduganya hendak 

melarikan diri itu. 

"Kami tidak akan berbuat sepengecut itu, Kuntilanak. Mari 

kita lanjutkan pertarungan di luar kedai," Purgawa yang juga 

telah merasa jengkel, segera menyahuti ucapan Aryani. Dan, 

ucapannya memang bukan sekadar omong kosong. Terbukti 

setelah tiba di luar kedai, Purgawa dan Sungkana berdiri tegak 

menanti kedatangan Aryani. Di tangan kedua laki-laki gagah itu 

telah tergenggam senjata mereka masing-masing. 

*** 

Aryani melangkah ringan dari dalam kedai. Gadis itu tampak 

berdiri sejenak di pintu kedai sambil menatap kedua lawannya. 

Kemudian, kembali melangkah pelan menghampiri kedua orang 

lelaki gagah, yang sepertinya telah siap melanjutkan 

pertarungan.

"Bersiaplah! Jaga mulut kalian...!" terdengar desis dingin dari 

mulut Aryani saat ketiganya telah berhadapan dalam jarak satu 

tombak. Baru saja gadis itu menyelesaikan ucapannya, 

tubuhnya yang ramping sudah melesat dengan kecepatan 

menggetarkan! 

"Haiiit..!" 

Purgawa dan Sungkana kali ini benar-benar tercekat! 

Gerakan gadis cantik itu tampak demikian cepat, sepasang 

mata mereka tidak mampu melihat gerakan gadis itu dengan 

jelas! Cepat keduanya melompat mundur dan merenggang 

dengan maksud untuk menggencet lawan dari dua arah. 

Tapi, serangan Aryani kali ini tidak dapat disamakan dengan 

serangan-serangan sebelumnya. Sepasang tangan gadis cantik 

itu bergerak cepat melakukan tamparan-tamparan yang 

menimbulkan desingan angin tajam! Jelas Aryani sudah tidak 

ingin lagi bertindak tanggung-tanggung! 

Sungkana yang menjadi sasaran utama gadis cantik itu, 

setengah mati menghindarkan diri. Untuk membendung 

serangan lawan sesekali ia mengibaskan senjatanya! Sayang 

gerakan pemuda itu kalah cepat dengan lawannya! 

Akibatnya...! 

Plakkk! Plakkk! 

Desss...! 

"Aaakh...!" 

Sungkana kali ini tidak mungkin dapat menyelamatkan diri 

lagi! Dua buah tamparan lawan yang menghajar telak 

wajahnya, membuat wajah pemuda itu bengkak dan berwama 

biru. beberapa buah giginya tanggal tanpa dapat dicegah! 

Belum lagi sebuah gedoran keras yang menghantam dadanya.

Karuan saja tubuh pemuda gagah itu terjengkang disertai 

semburan darah segar dari mulutnya! 

"Bangsat keji...!" 

Purgawa yang saat itu sudah tiba di belakang Aryani, 

mengumpat marah! Pedang di tangannya langsung saja 

berkelebat dengan pengerahan seluruh kekuatan dan 

kecepatannya! 

Aryani yang mendengar adanya desingan tajam dari sebelah 

belakang, cepat memutar tubuh dengan kuda-kuda rendah! 

Begitu senjata lawan lewat di atas kepalanya, kepalan mungil 

gadis cantik itu langsung meluruk tajam, dan menerpa tubuh 

Purgawa tanpa ampun! 

Bukkk! 

"Hukhhh...!" 

Bagai dilemparkan tangan raksasa, tubuh Purgawa terpental 

balik, dan jatuh berdebuk dengan kerasnya! Darah segar 

menyembur membasahi bumi! Lelaki gagah itu mengerang lirih, 

dan berusaha bangkit dengan susah payah! 

"Hei...!" 

Gadis cantik yang tengah melangkah perlahan menghampiri 

Purgawa, menoleh cepat. Suara deruan angin pukulan yang 

datang tiba-tiba itu, langsung saja membuat gadis cantik itu 

melompat ke samping. Sehingga serangan itu luput! 

Aryani, gadis cantik keturunan datuk sesat itu, menatap 

tajam seorang lelaki gagah yang tadi berteriak dan 

menyerangnya tanpa alas an. 

"Hm..., siapa kau, Orang Tua? Mengapa tanpa hujan dan 

angin kau menyerangku? Apa kau kawan dari tikus-tikus busuk 

yang sombong itu?" tegur Aryani dengan nada tak senang

"Benar, aku adalah kawan dari kedua orang korban 

kekejamanmu itu. Aku adalah Ki Panjarasa, Ketua Perguruan 

Tongkat Baja," setelah berkata demikian, lelaki gagah itu 

menoleh ke arah dua orang lelaki yang menyertai 

kedatangannya, "Nah, mereka itu adalah murid-muridku, 

Jarinta dan Gumang...," lanjut lelaki gagah itu memperkenalkan 

kedua orang muridnya. 

"Hm..., kalau begitu, apa lagi yang kau tunggu? 

Kedatanganmu tentu untuk membantu mereka bukan? Nah, 

aku sudah siap...," tantang Aryani tanpa rasa gentar atau 

terkejut sedikit pun. Gadis galak yang tidak pernah mengenai 

takut itu, menatap Ki Panjarasa lekat-lekat. 

Ki Panjarasa tidak mempedulikan tantangan Aryani sama 

sekali. Lelaki gagah berusia sekitar empat puluh tahun itu, 

melangkah menghampiri Purgawa yang masih terduduk lemah. 

Karena lelaki itu tidak bisa bangkit akibat hantaman Aryani tadi. 

"Hati-hati, Ki. Gadis itu adalah keturunan Raja Racun Merah 

yang kau cari-cari itu. Kepandaiannya... tinggi sekali...," 

Purgawa terbatuk-batuk setelah memberitahukan kepada Ki 

Panjarasa tentang gadis cantik itu. 

"Benarkah apa katamu itu, Purgawa? Dan, karena persoalan 

itukah kalian sampai bertarung?" tegas Ki Panjarasa yang 

segera merunduk di dekat Purgawa. Menilik dari wajahnya, Ki 

Panjarasa cukup terkejut dengan keterangan Purgawa. 

"Benar, Ki.... Bagaimana keadaan Sungkana...?" sahut 

Purgawa sambil menanyakan keadaan kawannya 

"Maksudmu pemuda itu...." jawab Ki Panjarasa sambil 

menunjuk ke arah tubuh Sungkana yang sudah tidak bergerak-

gerak lagi. Lelaki gagah itu menggeleng penuh sesal. Tadi ia 

sudah diberitahukan oleh Jarinta dan Gumang, pemuda 

bernama Sungkana itu tidak bisa diselamatkan lagi.

"Ia... tewas...?" desak Purgawa yang menginginkan jawaban 

tegas dari Ki Panjarasa. 

"Menyesal sekali kedatangan kami terlambat Purgawa. 

Kawanmu telah tewas beberapa saat yang lalu...," desah Ki 

Panjarasa menundukkan kepala dengan desahan napas penuh 

sesal. 

"Bukan salahmu, Ki. Kesaktian gadis keturunan datuk sesat 

itu memang sangat tinggi sekali...," Purgawa mendesah dengan 

helaan napas berat. 

"Hei... hei...! Mengapa kalian berubah seperti perempuan-

perempuan cengeng? Apakah aku disuruh menonton tingkah-

tingkah kalian yang menjemukan itu!" seru Aryani yang menjadi 

jengkel melihat sikap orang-orang itu dengan menyumpah dan 

melontarkan ejekan-ejekan yang menyakitkan. Sehingga, Ki 

Panjarasa bangkit berdiri, dan menatap tajam wajah cantik di 

depannya itu. 

"Nisanak..," ucap Ki Panjarasa sambil menekan kemarahan di 

dalam dadanya, "Seluruh murid, anakku, juga istriku telah 

tewas di tangan murid-murid Raja Racun Merah. Meskipun 

istriku tidak dibunuh secara langsung, tapi perbuatan orang-

orang biadab itu telah mendorongnya bunuh diri. Dan, kalau 

kau memang benar keturunan datuk sesat tu, kau harus 

bertanggung jawab atas semua kejadian itu," jelas Ki Panjarasa 

dengan suara bergetar. Tampak di wajahnya kejadian itu masih 

menyiksa batinnya. 

"Hm..., ayahku memang pernah mempunyai beberapa orang 

murid. Tapi, setelah ayah sadar dan mengundurkan diri dari 

dunia sesat beliau telah menekankan kepada murid-muridnya 

untuk meninggalkan kebiasan lama. Ayahku juga mengancam 

akan menghukum mereka, apabila terdengar mereka kembali 

berbuat kejahatan. Tapi, aku yakin semua itu hanyalah fitnah

yang keji dilemparkan kepada ayahku. Aku tetap 

menyangkalnya...," sahut Aryani dengan suara ketus dan 

sepasang mata berkilat tajam. 

"Boleh jadi ayahmu pernah berkata untuk meninggalkan 

dunia sesat. Tapi, apakah kau bisa menjamin kalau datuk-datuk 

sesat kawan ayahmu itu datang dan mengajak bekerja sama 

untuk membangkitkan kejayaan kaum sesat? Apa kau kira 

ayahmu bisa menolak?" tukas Ki Panajarasa yang tetap tidak 

mengubah tuduhannya kepada Raja Racun Merah. Lelaki gagah 

itu sama sekali tidak dapat percaya kalau seorang datuk sesat 

seperti Raja Racun Merah dapat meninggalkan segala 

kebiasaan buruknya. 

"Aku tetap tidak bisa menerima apa pun alasanmu, Orang 

Tua! Bagiku, ayah adalah manusia terbaik di dunia ini. Tidak 

seperti kalian manusia-manusia jahat yang bersembunyi di balik 

nama kependekaran kalian. Padahal hati kalian busuk!" hardik 

Aryani tetap tidak sudi bila ada orang yang menuduh ayahnya 

jahat. Dan, untuk itu Aryani berani menghadapi siapa pun yang 

menghina ayahnya. 

"Hm..., kau akan kutangkap, agar Raja Racun Merah keluar 

dari persembunyiannya, untuk mempertanggungjawabkan 

segala perbuatannya!" ujar Ki Panjarasa tidak mau kalah. 

Setelah berkata, lelaki gagah itu sudah bersiap untuk 

menangkap Aryani. 

"Bagus! Sebaiknya memang begitu. Untuk apa buang-buang 

tenaga dengan segala omongan tiada guna!" desis Aryani yang 

juga telah siap menghadapi lawannya. 

"Yeaaat..!" 

Disertai dengan sebuah teriakan nyaring, Ki Panjarasa 

melesat secepat kilat! Sekali bergerak, kedua tangannya

langsung melontarkan dua buah pukulan yang mengancam 

tubuh Aryani! 

Aryani mendengus kasar. Gadis cantik itu cepat memutar 

kedua tangannya dan mengeluarkan jurus andalan. Tampaknya 

gadis itu ingin menyelesaikan pertarungan secepatnya. 

"Haiiit..!" 

Wuuut! Wuuut! 

Sebentar saja, sekitar arena pertarungan telah dipenuhi 

udara beracun yang memabukkan. Bau harum yang 

memusingkan kepala menebar, ketika Aryani mengeluarkan 

ilmu andalannya. Dan, dengan pengerahan tenaga dalam 

sepenuhnya, gadis cantik itu dengan lincah memapaki serangan 

lawannya! 

Namun Ki Panjarasa bukanlah orang bodoh yang mudah 

dikelabui gadis cantik itu. Lelaki gagah itu secepat kilat 

menggeser tubuhnya ke samping dengan lompatan pendek! 

Sepasang tangannya yang semula dimaksudkan untuk 

melontarkan pukulan, diputar sedemikian rupa menghindari 

benturan telapak tangan lawan. Lalu, dengan gerakan yang 

cepat dan gesit, telapak tangan Ki Panjarasa melontarkan 

sebuah tamparan ke arah bahu kiri lawan! 

Wuuut! 

"Haiiit...!" 

Dengan tidak kalah gesitnya, Aryani memutar tangannya 

yang semula terdorong ke depan. Sambil merendahkan kuda-

kudanya, wanita cantik itu memutar sikunya dan langsung 

memapaki telapak tangan lawan! Gerakannya yang cepat bagai 

kilat, tak sempat lagi dielakkan Ki Panjarasa! 

Plakkk...

"Uhhh...!" 

Tanpa dapat dicegah lagi, Ki Panjarasa terdorong mundur 

disertai keluhan lirih. Benturan yang cukup keras itu hampir 

saja membuat Ki Panjarasa terjatuh! Untunglah kuda-kudanya 

sangat kokoh! Sehingga, ia masih dapat menyelamatkan dirinya 

dengan sebuah putaran tubuh yang mengagumkan! 

"Gila...!" desis Ki Panjarasa sambil menatap tajam wajah 

gadis cantik itu. Ia benar-benar tidak menyangka kalau tenaga 

dalam yang dimiliki gadis itu sangat tinggi! 

Kini keduanya saling menatap dengan tajam. Tak satu pun 

dari mereka yang berniat mendahului.

LIMA

Jarinta dan Gumang, dua orang murid utama Ki Panjarasa 

bergerak merenggang dan mengepung Aryani. Melihat betapa 

guru mereka dapat dipukul mundur oleh gadis berpakaian 

kuning itu, mereka pun segera membantu tanpa diperintah 

gurunya. 

Mereka sadar kalau yang dihadapi Ki Panjarasa kali ini 

bukanlah gadis sembarangan. Melainkan seorang keturunan 

datuk sesat yang terkenal kesaktian dan kekejamannya. Alasan 

itulah yang membuat keduanya segera turun tangan tanpa 

diperintah. 

Gumang, murid tertua Ki Panjarasa segera melemparkan 

tongkat baja di tangannya, yang segera ditangkap oleh Ketua 

Perguruan Tongkat Baja. Sedang dia sendiri sudah 

menggunakan sebuah tongkat baja putih, yang ukurannya lebih 

kecil dari milik Ki Panjarasa. Melihat dari senjata yang 

digunakan Gumang, jelas murid tertua itu telah mewarisi ilmu 

'Tongkat Penghancur Gunung' yang merupakan ilmu andalan Ki 

Panjarasa. 

Demikian pula dengan Jarinta. Lelaki tinggi kurus bertubuh 

padat itu, juga telah menggenggam sebatang tongkat baja 

putih yang ukurannya sama dengan milik Gumang. 

Kedua orang murid andalan Perguruan Tongkat Baja itu 

tentu telah mewarisi ilmu tongkat gurunya. Mereka berdua 

tampaknya dipercaya oleh Ki Panjarasa. 

Wuuuk! Wuuuk! 

Ki Panjarasa memutar-mutar tongkat baja putihnya hingga 

menimbulkan deruan angin mengaung tajam! Daun-daun

kering dan bebatuan kecil beterbangan, menandakan kekuatan 

yang tersembunyi di dalam ilmu tongkat itu tidak bisa 

dipandang rendah! 

Begitu pula dengan Jarinta dan Gumang. Kedua orang murid 

utama Ki Panjarasa itu memutar-mutar tongkat bajanya, sambil 

melangkah perlahan mengitari Aryani yang berada di tengah 

ketiga orang tokoh Perguruan Tongkat Baja. Agaknya ketiga 

lelaki gagah itu hendak menjepit lawannya dari tiga arah. 

Aryani sendiri masih tampak tenang. Wajah dara cantik itu 

sama sekali tidak menggambarkan rasa gentar. Hanya 

sepasang matanya saja yang mengikuti gerakan ketiga orang 

lawannya. Sepertinya gadis cantik itu sengaja menunggu 

lawannya mulai menyerang. Tindakan Aryani tentu saja me-

nandakan kecerdikan otaknya. Karena jika lawan menyerang 

lebih dahulu, ia dapat menebak dan tindakan Aryani itu sama 

sekali bukan karena ia merasa gentar menghadapi keroyokan 

lawannya. Sebagai seorang keturunan datuk sesat tentu saja 

bukan hanya sekadar ilmu silat tinggi yang diturunkan ayahnya. 

Raja Racun Merah pun pernah menceritakan kepada putrinya 

itu tentang adanya ilmu gabungan yang dijalankan lebih dari 

dua atau tiga orang. Meskipun rata-rata ilmu silat lawan berada 

di bawahnya, namun apabila lawan menggunakan ilmu 

gabungan bisa jadi ia sendirilah yang mungkin akan celaka di 

tangan lawan-lawannya. 

Nasihat ayahnya itulah yang membuat Aryani tidak mau 

bertindak ceroboh. Ia ingin melihat dulu, apakah ketiga orang 

pengeroyoknya itu menggunakan ilmu gabungan, atau hanya 

keroyokan biasa. Untuk mengetahui hal itu, Aryani menunggu 

serangan lawan, agar ia dapat menilainya. 

Ki Panjarasa dan kedua orang muridnya, tampak mengitari 

gadis itu dengan berpindah-pindah tempat. Terkadang 

kedudukan Ki Panjarasa berada tepat di depan Aryani. Di lain

saat, orang tua gagah itu bisa berada di belakang lawannya. 

Jelaslah kini bagi Aryani bahwa ketiga lawannya menggunakan 

ilmu gabungan yang dapat dimainkan oleh tiga orang secara 

kompak dan saling melindungi. 

"Hm...," Aryani bergumam sambil tetap berdiri tanpa 

bergeming sedikit pun. Gadis cantik itu terlihat mulai 

merenggangkan kedua kakinya membentuk kuda-kuda. 

Sepasang tangannya tampak meliuk ke atas kepalanya. Dari 

getaran-getaran dan juga bau wangi yang ditebarkannya, jelas 

kalau gadis cantik itu menggunakan ilmu andalannya guna 

menghadapi Ki Panjarasa dan dua orang muridnya. 

"Haiiit..!" 

Mendadak! Gumang yang berada di depannya berteriak 

nyaring disertai dengan lompatan panjang ke arah Aryani. 

Tongkat Baja di tangan lelaki gemuk itu berputaran sehingga 

menimbulkan suara mengaung ribut! 

Cepat Aryani melompat ke samping, mengelakkan terjangan 

tongkat baja yang lurus mengancamnya. Kening gadis cantik itu 

baru berkerut ketika menyadari kalau gerakan Gumang hanya 

sekadar tipuan dan bukan penyerangan sungguh-sungguh! 

Karena serangan itu belum mencapai tubuhnya, Gumang 

kembali berseru nyaring, dan tubuh lelaki gemuk itu telah 

melambung melewati kepala lawannya! Sayang kesadaran 

gadis cantik itu sedikit terlambat! Selagi ia tertegun dengan 

gerakan tipu Gumang, Jarinta yang berada di sebelah kirinya 

tahu-tahu telah membabatkan tongkat bajanya dan 

mengancam kedua kaki gadis cantik itu! Aryani langsung 

melesat ke depan menghindari serangan itu! 

Baru saja kedua kaki Aryani menjejak tanah, terdengar 

sebuah desingan nyaring yang nyaris menulikan telinganya.

Gadis cantik itu sempat terkejut melihat datangnya ujung 

tongkat baja yang siap menghunjam batok kepalanya! 

"Haiiit..!" 

Sambil memekik nyaring, Aryani melompat dan memutar 

tubuhnya! Lagi-lagi serangan yang dilancarkan Ki Panjarasa itu 

hanyalah sebuah tipuan, dan bukan serangan sungguh-

sungguh! Sehingga.... 

Bukkk! 

"Aaakh...!?" 

Aryani yang baru saja hendak menjejak tanah, memekik 

kesakitan! Sebuah kibasan tongkat yang cukup keras, 

menghantam telak punggungnya! Karuan saja tubuh gadis itu 

terjerunuk ke depan! Meskipun ia telah melindungi tubuhnya 

dengan tenaga sakti, tetap saja gadis itu meringis menahan 

rasa nyeri yang menggigit punggungnya! 

"Setan...!" Aryani menyumpah sambil menatap tajam lelaki 

gemuk yang telah menyarangkan pukulan tongkatnya di 

punggung gadis itu. Orang itu tak lain adalah Gumang, lelaki 

yang pertama kali membuka serangan! 

Gadis cantik keturunan datuk sesat itu tidak sempat berpikir 

panjang. Pada saat bersamaan, ketiga orang lawannya telah 

menerjang secara berbarengan! Karuan saja Aryani 

mengerutkan keningnya. Karena cara kerja lawan-lawannya 

telah berubah sama sekali! 

"Kurang ajar...!" lagi-lagi Aryani mengumpat kesal. Gadis 

cantik keturunan datuk sesat itu benar-benar dibuat jengkel 

oleh lawan-lawannya. 

Kali ini Aryani mengambil sikap nekat! Karena ia tidak tahu 

apakah serangan itu sungguhan atau sekadar tipuan, maka

gadis itu mengambil sikap menanti! Kedua kakinya dibuka 

sedikit dengan kedua tangan menyilang di depan dada. Aryani 

siap menyambut datangnya ketiga batang tombak baja lawan! 

Lagi-lagi gadis cantik itu terpaksa harus menelan 

kejengkelannya. Hatinya yang sudah tegang menanti 

datangnya serangan tongkat lawan, berubah menjadi jengkel! 

Betapa tidak, pada saat ketiga batang tongkat itu tinggal 

beberapa jengkal lagi dari tubuhnya, tahu-tahu saja ketiga 

lawannya berteriak secara bersamaan. Berbarengan dengan itu, 

Ki Panjarasa, Jarinta, dan Gumbang tiba-tiba saja tubuhnya 

melenting ke udara berpencaran! Serangan mereka ternyata 

hanya sebuah tipuan untuk membuat lawan terombang-ambing 

perasaannya. 

"Yeaaah...!" 

Belum lagi ketegangan di hati Aryani lenyap, tiba tiba Ki 

Panjarasa berseru nyaring sambil menusukkan ujung 

tongkatnya ke tubuh gadis cantik itu! Serangan yang jelas 

mengandalkan kekuatan penuh itu, ternyata sebuah serangan 

yang mematikan, dan sepertinya memang bukan sebuah 

tipuan! 

Menyadari gerakan ketiga orang pengeroyoknya memiliki 

banyak tipuan yang tidak diketahui, maka Aryani mengambil 

keputusan untuk tetap tenang. Ia bertekad tidak akan 

menghindar serangan lawan sebelum mengancamnya. Tekad 

itu membuat Aryani tidak berusaha menghindari, gempuran 

tongkat baja Ki Panjarasa! Meski serangan itu terlihat sungguh-

sungguh, gadis itu tidak mempedulikannya. Ia tidak mau 

terkecoh untuk kesekian kalinya! 

Sayang perkiraan Aryani meleset. Ujung tongkat baja Ki 

Panjarasa meluncur deras mengancam tubuhnya. Gadis itu

tidak berusaha untuk menghindar. Ia menanti hingga ujung 

tongkat lawan benar-benar dekat dengan tubuhnya! 

Wuuuk! 

"Hihh...!" 

Aryani sempat memekik kaget ketika ujung tongkat itu, 

ternyata benar-benar akan menghantam tubuhnya! Cepat gadis 

cantik itu berkelit memiringkan tubuhnya, sehingga serangan Ki 

Panjarasa lewat setengah jengkal di depan tubuh gadis cantik 

itu! Langsung saja Aryani menggerakkan tangannya dari atas 

ke bawah dengan maksud untuk merebut tongkat itu dari 

tangan lawan! Sambil berbuat demikian, ia merendahkan kuda-

kudanya, dan mengirimkan tebasan tangan kiri ke leher 

lawannya! 

Bettt! 

Tebasan tangan kiri dan cengkeraman Aryani pada tongkat 

lawan, mengenai angin kosong! Karena secara tak terduga, Ki 

Panjarasa membungkuk dengan kuda-kuda yang sangat 

rendah! Dan, lelaki gagah itu menyusulinya dengan 

menyontekkan ujung tongkatnya dan mengancam dagu gadis 

cantik itu! Karuan saja serangan itu membuat Aryani terkejut! 

Cepat ia melempar tubuhnya ke belakang menghindari 

hantaman tongkat pada dagunya! 

Tapi, gadis cantik itu terpaksa harus menelan pil pahit untuk 

kedua kalinya! Pada saat tubuhnya terlontar ke belakang, tahu-

tahu saja sebatang tongkat yang berada di tangan Jarinta, 

telah menghajar punggungnya dengan keras! 

Buggg! 

"Aaakh...

Aryani memekik kesakitan! Hantaman keras itu membuat 

tubuhnya meluncur tidak terkendali! Sehingga, tubuh gadis 

cantik itu terbanting di atas tanah! 

"Bangsat! Setan Keparat...!" Aryani memaki kalang kabut. 

Gadis cantik itu menyusut sudut bibirnya yang tampak 

mengalirkan darah! Jelas hantaman tongkat baja Jarinta telah 

membuat tubuh gadis cantik itu mengalami luka dalam. Mes-

kipun tidak terlalu parah, tapi cukup membuat Aryani mati kutu 

oleh ketiga orang tokoh Perguruan Tongkat Baja itu. 

Dengan sepasang mata berkilat tajam, Aryani bangkit berdiri. 

Sikap gadis cantik itu tak ubahnya seperti binatang buas yang 

terluka! Kikitan nafsu membunuh terlihat jelas pada sinar 

matanya. 

"Meskipun aku harus mati, tapi kalian semua tidak akan 

kubiarkan hidup!" ujar Aryani sambil melesat menerjang 

Gumang, lawan yang terdekat dengannya. 

"Yeaaat..!" 

Sayang Aryani lebih banyak mempergunakan kemarahannya 

dalam menghadapi ilmu tongkat gabungan itu. Kalau saja ia 

mencoba untuk berpikiran jernih dan mau memecahkan 

kelemahan ilmu lawan, rasanya tidak terlalu suit. Karena dara 

cantik itu miskin pengalaman, tidak mengherankan bila ia 

mempergunakan kemarahan dan emosinya dalam melayani 

keroyokan lawan. Tentu saja tindakan itu tidak menguntungkan 

dirinya. Malah sebaliknya, ia sendiri yang akan menderita 

kerugian dengan tindakan emosinya! 

Aryani menerjang kalang kabut bagaikan kerasukan setan. 

Beberapa kali hantaman tongkat lawan tidak lagi dirasakannya. 

Ia hanya berpikir, bila ia harus tewas, paling tidak ia mesti 

membawa salah seorang dari lawannya ke alam kematian!

Tekad itu pula yang membuatnya tidak mempedulikan 

hantaman tongkat baja lawan pada tubuhnya. 

Malang sekali nasib keturunan Raja Racun Merah itu. 

Tubuhnya jungkir balik dipermainkan Ki Panjarasa dan kedua 

orang muridnya! Wajah cantik itu pun berubah pucat dan 

kebiruan karena terlalu banyak pukulan yang harus diterima! 

Tapi dengan gigih Aryani melakukan perlawanan mati-matian 

demi membela nama ayahnya! 

"Haiiit..!" 

Desss...! 

Aryani kembali memekik kesakitan ketika sebuah hantaman 

tongkat lawan kembali menyengat tubuhnya! Darah segar 

meleleh membasahi pakaiannya! Tapi, gadis cantik itu 

memaksa bangkit untuk melakukan perlawanan! 

Bresssh...! 

Putri Raja Racun Merah menggulingkan tubuhnya menjauhi 

ujung tongkat yang mengincarnya! Sehingga, hantaman 

tongkat baja Gumang menghantam tanah, tempat di mana 

Aryani semula berada! Untunglah gadis cantik itu lebih dahulu 

menghindar! Kalau tidak, mungkin batok kepalanya terkena 

hantaman ujung tongkat lawannya. 

"Hiaaah...!" 

Belum lagi Aryani sempat bangkit tegak, sebuah ujung 

tongkat lain datang mengancam tubuhnya! Melihat serangan 

yang datang demikian cepat dan kuat itu, sepertinya sulit bagi 

Aryani untuk menghindarkan diri! Apalagi keadaan tubuhnya 

sudah mulai lemah! 

Wuuuk!

Gadis cantik itu terpaksa menanti datangnya maut dengan 

tatapan tajam! Kedua kakinya yang terasa lemah dan sukar 

untuk digerakkan membuatnya terpaksa mengangkat tangan 

guna melindungi kepalanya dari hantaman maut lawan! 

Ki Panjarasa yang merasa yakin sasarannya tidak akan 

selamat, semakin menambah kekuatan pada ujung tongkatnya. 

Sehingga suara mengaung yang ditimbulkannya semakin ribut! 

"Tahan...!" 

Pada saat yang benar-benar berbahaya itu, riba-tiba 

terdengar sebuah bentakan keras yang mengguntur! 

Berbarengan dengan terdengarnya seruan keras itu, sesosok 

tubuh berkelebat bagaikan kikitan sinar yang langsung 

memapaki luncuran ujung tongkat Ki Panjarasa! 

*** 

Plakkk...! 

Terdengar sebuah benturan keras yang memekakkan telinga! 

Berbarengan dengan itu, tampak tubuh Ki Panjarasa terpental 

bagai dilemparkan tangan raksasa yang tak tampak! 

"Aaakh...!?" 

Ki Panjarasa memekik kaget! Di balik rasa terkejutnya, ada 

rasa keheranan menyelinap di lubuk hatinya. Meskipun jelas-

jelas tubuhnya terpental, tapi sama sekali tidak merasakan 

adanya kenyerian pada lengannya yang memegang tongkat! 

Padahal, menurut dugaannya, paling tidak ia pasti akan 

menderita luka dalam akibat benturan keras itu! Ternyata ia 

hanya terlempar sejauh satu setengah tombak, dengan tubuh 

terasa ringan bagaikan tidak berbeban!

"Aryani, kau... bagaimana dengan lukamu...?" sesosok tubuh 

terbungkus jubah putih tampak tengah merunduk dan mencoba 

untuk menarik bangkit tubuh Aryani. Pancaran kabut bersinar 

putih keperakan tampak masih tersisa pada tubuhnya. 

"Kakang Panji...!?" bibir mungil yang dipenuhi noda darah itu 

berdesis perlahan dan hampir tidak terdengar. Ada genangan 

air mata tampak di mata indah itu. Jelas Aryani merasa terharu 

dengan kehadiran pemuda tampan berjubah putih itu. Gadis itu 

sadar kalau pemuda itu telah menyelamatkan nyawanya 

kembali. 

"Benar, kami yang datang, Aryani...," terdengar suara halus 

yang merdu. Berbarengan dengan itu, seorang dara jelita 

melangkah menghampiri Panji dan Aryani. Siapa lagi gadis jelita 

berpakaian serba hijau itu kalau bukan Kenanga. 

"Ah, aku selalu saja membuat kalian repot..," desis gadis 

cantik itu sambil berusaha berdiri tegak dipapah oleh pemuda 

tampan berjubah putih itu. 

"Sudah tahu begitu, mengapa kau lari dari kami...? Dasar 

kau saja yang bendel...," sahut gadis jelita berpakaian serba 

hijau itu sambil mengulur tangannya dan menggantikan Panji 

memapah tubuh Aryani. Aryani sendiri sama sekali tidak marah 

dengan ucapan gadis cantik itu. Karena, ia tahu meski ucapan 

itu agak ketus, tapi Kenanga tidak benar-benar marah 

kepadanya. 

"Maafkan aku, Kakang. Aku tidak mau melibatkan kalian 

dalam urusanku ini...," sahut Aryani dengan tatapan mohon 

pengertian dari gadis jelita itu. Tampak Aryani merasa 

menyesal dengan apa yang telah diperbuatnya terhadap 

pasangan pendekar yang sangat baik terhadap dirinya. 

"Hm..., nyatanya kami terlibat juga, bukan...?" balas 

Kenanga tersenyum menggoda.

Aryani hanya menarik napas mendengar ucapan Kenanga. 

Gadis cantik itu merasa terharu bukan main atas kebaikan 

pasangan pendekar terkenal itu. Padahal, mereka baru kenal 

beberapa hari. Tapi, pasangan pendekar itu telah banyak 

melepas budi kepadanya. Dua kali nyawanya diselamatkan dari 

kematian. Dan itu bukan jasa yang kecil menurut pikiran Aryani. 

Dalam hati, ia berjanji akan membalas jasa pasangan pendekar 

itu, meski ia tidak tahu bagaimana caranya. 

Kenanga yang membawa Aryani ke tempat yang aman, 

segera mengobati luka-luka yang dialami gadis keturunan daruk 

sesat itu. Sepertinya gadis jelita itu percaya sepenuhnya bahwa 

Panji atau yang lebih dikenal sebagai Pendekar Naga Putih, 

dapat menyelesaikan persoalannya dengan baik. Pikiran itu 

yang membuatnya tenang dalam melakukan pengobatan 

terhadap Aryani

ENAM

Jarinta dan Gumang merapat mendekati Ki Panjarasa. Dua 

orang murid utama Ketua Perguruan. Tongkat Baja itu benar-

benar terkejut melihat guru mereka terpental. Kendati mereka 

tidak tahu penyebabnya, namun jelas semua itu terjadi karena 

kemunculan pemuda tampan berjubah putih itu. Mereka 

menduga pasti dikarenakan tindakan pemuda berjubah putih 

itu. Maka, Jarinta dan Gumang mendekati gurunya, dan siap 

membantu. 

Ki Panjarasa sendiri sempat tertegun menatap pemuda 

berjubah putih itu. Setelah meneliti beberapa saat lamanya, ia 

teringat dengan lelaki gagah itu, seorang pendekar muda yang 

pada masa itu sangat terkenal di kalangan rimba persilatan. 

Melihat ciri-ciri pemuda di depannya, Ki Panjarasa mulai dapat 

menebak siapa sesungguhnya pemuda gagah dan tampan itu. 

"Kisanak, bukankah kau yang berjuluk Pendekar Naga 

Putih...?" tanya Ki Panjarasa melangkah maju beberapa tindak 

mendekati Panji. Jarinta dan Gumang tetap mengiringi guru 

mereka dengan sikap slap untuk bertarung. 

"Begitulah, orang-orang persilatan menyebutku, Paman. 

Maaf, kalau aku telah membuat Paman terkejut..," jawab Panji 

dengan wajah yang tetap tenang dan penuh senyum. 

"Hm..., tahukah kau, siapa gadis cantik yang kau selamatkan 

itu? Dia adalah putri seorang datuk sesat berhati iblis yang 

berjuluk Raja Racun Merah! Serahkanlah dia kepada kami...," 

lanjut Ki Panjarasa dengan tekanan nada agak berat dan 

setengah memaksa

"Aku tahu, Paman. Bahkan sebelumnya aku telah mengenal 

gadis yang bernama Aryani itu. Sayang tuduhan Paman keliru. 

Aryani tidaklah sejahat yang Paman kira. Bahkan ayahnya pun 

telah sadar akan kesesatannya. Itulah sebabnya aku berani 

menyelamatkan gadis itu," jawab Panji tetap tenang dan tidak 

terpancing oleh nada ucapan lawannya. 

"Kau tahu, Pendekar Naga Putih. Raja iblis itu kini telah 

mengutus murid-muridnya untuk membuat kekejaman. Salah 

satunya yang menjadi sasaran adalah keluarga dan seluruh 

murid-murid perguruanku. Semuanya dibantai habis secara keji 

dan biadab! Nah, apakah perbuatan pengikut iblis-iblis itu harus 

kubiarkan berkeliaran begitu saja? Salahkah kalau aku berniat 

untuk menawan gadis itu, agar ayahnya datang mencariku?" 

nada ucapan Ki Panjarasa mulai meninggi karena terbawa 

emosi dan dendam. 

"Tapi, semua itu belum tentu benar, Paman. Siapa tahu ada 

orang-orang yang sengaja menyebarkan fitnah keji kepada Raja 

Racun Merah. Pikirkanlah tindakan Paman, jangan sampai 

menyesal dikemudian hari," jelas Panji mencoba mengingatkan 

lelaki gagah itu kalau-kalau tindakannya akan disesali kemudian 

hari. 

"Hm..., aku tidak perlu dengan khotbahmu, Pendekar Naga 

Putih. Meskipun kau seorang pendekar besar yang diagung-

agungkan orang banyak, tapi Ki Panjarasa tidak gentar! Karena 

aku yakin kebenaran berada dipihakku!" tukas Ki Panjarasa 

dengan nada yang semakin keras. 

"Tapi, Paman...." 

"Cukup!" bentak Ki Panjarasa memotong ucapan Panji, 

"Sekarang boleh kau putuskan! Di pihak mana kau sebenarnya 

berdiri!"

"Maaf, aku terpaksa harus membelanya, sebelum semua 

persoalan ini jelas. Dan, aku...." 

"Sambut pukulanku...!" Ki Panjarasa yang tidak mau 

mendengar alasan Pendekar Naga Putih lagi, membentak 

nyaring dengan dibarengi lesatan tubuhnya. Tongkat Baja di 

tangannya berputaran menimbulkan deruan angin keras! 

Bettt! Bettt! 

Dua kali sabetan tongkat baja itu berhasil dihindari Panji 

dengan melempar tubuhnya ke belakang. Tapi, Ki Panjarasa 

tidak memberi kesempatan kepada pemuda tampan itu untuk 

berbicara lebih jauh lagi! Tongkat baja di tangannya terus 

menyambar-nyambar mengincar tubuh Pendekar Naga Putih! 

Panji, untuk kesekian kalinya, terpaksa bentrok dengan 

tokoh-tokoh segolongan dalam membela Aryani. Dan, ia sama 

sekali tidak berusaha membalas serangan Ki Panjarasa. 

Meskipun Ketua Perguruan Tongkat Baja itu menyerangnya 

dengan gencar. Pemuda itu hanya mengelak, dan menghindari 

sambaran tongkat baja yang mengancam tubuhnya itu! 

"Heaaat..!" 

"Yeaaat..!" 

Jarinta dan Gumang yang melihat guru mereka telah 

bertarung dengan pemuda yang berjuluk Pendekar Naga Putih 

itu, segera memasuki arena pertempuran dan langsung 

membantu gurunya! 

Masuknya kedua orang murid utama lelaki gagah itu ke 

dalam pertarungan, tentu saja membuat Panji sedikit sibuk! 

Pemuda tampan itu terpaksa melakukan lompatan panjang jauh 

ke belakang dan berputaran beberapa kali di udara, sebelum 

menjejakkan kakinya di atas tanah

Tapi, baru saja Panji menjejakkan kakinya di tanah, 

sambaran tongkat baja di tangan Ki Panjarasa kembali 

mengancam tubuhnya! Ketika pemuda itu melesat ke samping 

kanan untuk menghindari sabetan tongkat lelaki gagah itu, 

ujung tongkat Gumang datang mengancam pelipisnya! 

"Hebat..!" mau tidak mau Panji terpaksa memuji 

kekompakan ketiga orang lelaki gagah itu. Ujung tongkat baja 

di tangan lelaki gemuk itu ditepiskan Panji dengan 

menggunakan telapak tangannya! 

Plakkk! 

"Uhhh...!" 

Gumang mengeluh pendek ketika tubuhnya terjajar mundur 

akibat tangkisan, yang kelihatan pelan dan sembarangan itu! 

Lelaki gemuk itu terlihat agak menyeringai, sambil memijat 

lengan kanannya yang terasa linu! Ia pun sadar kalau tenaga 

dalam yang dimiliki Pendekar Naga Putih memang sukar untuk 

diukur! 

Wuuuk! 

Cepat bagai kilat, Pendekar Naga Putih berbalik ketika 

telinganya menangkap desir angin tajam dari belakangnya. 

Kening pemuda itu agak berkerut melihat datangnya serangan 

tongkat dari lelaki kurus yang tak lain Jarinta. Namun, pemuda 

itu cepat menggeser juga tubuhnya, meski ia agak ragu melihat 

serangan lawan. Karena ketajaman matanya, pemuda tampan 

itu dapat menebak serangan tongkat baja Jarinta seperti 

sebuah gerak tipu, dan bukan serangan sungguhan! 

Dugaan Panji memang tidak meleset! Secara mendadak, 

Jarinta menarik pulang serangan tongkatnya, dan langsung 

melempar tubuh ke samping, lalu berjumpalitan beberapa kali!

Belum lagi Panji sempat berpikir melihat tongkat lelaki kurus 

itu, yang menurutnya sangat aneh, tiba-tiba saja dari tempat di 

mana tadi serangan lelaki kurus itu datang, telah muncul ujung 

tongkat baja lain yang meluncur deras ke arah 

tenggorokannya! Barulah Panji sadar kalau ketiga orang lelaki 

gagah itu telah mempergunakan ilmu tongkat gabungan untuk 

menundukkannya! 

"Sayang mereka terlalu cepat mengambil keputusan...," 

gumam Pendekar Naga Putih menyayangkan betapa ilmu 

tongkat yang hebat itu harus digunakan kepada orang yang 

salah. 

Panji yang telah berpengalaman dalam menghadapi 

pertempuran, segera dapat melihat inti dari ilmu tongkat 

gabungan lawannya. Tanpa ragu-ragu lagi, pemuda itu segera 

melambung tinggi melampui tubuh Ki Panjarasa yang 

menyerangnya. Dengan demikian, tindakan pemuda itu berarti 

telah membuat ilmu tongkat gabungan lawannya mati, dan 

tidak dapat berkembang. Dan, itu satu-satunya kelemahan 

yang terdapat pada ilmu tongkat gabungan yang mengikuti 

gerak lawan secara berlawanan. 

Jarinta dan Gumang yang melihat tindakan Pendekar Naga 

Putih, tentu saja menjadi terkejut. Mereka yang siap 

menyerang apabila Panji mengelak atau memapaki serangan 

gurunya, kini hanya bisa berdiri bingung! Karena saat itu lawan 

yang hendak mereka serang jauh berada di belakang mereka. 

Sehingga, baik Jarinta maupun Gumang tidak dapat berbuat 

apa-apa. 

"Kurang ajar! Pendekar Naga Putih rupanya telah 

mengetahui kelemahan kita...," desis Ki Panjarasa yang diam-

diam menjadi kagum melihat ketelitian pemuda itu dalam 

memecahkan kelemahan ilmu tongkat gabungannya.

Ketiga orang itu kembali berlompatan mengepung Pendekar 

Naga Putih. Tongkat di tangan mereka berputar menimbulkan 

deruan angin yang tajam. Melihat dari sikapnya, jelas Ki 

Panjarasa dan murid-muridnya hendak bertarung sampai titik 

darah yang penghabisan! 

Panji yang tidak ingin keliru dalam menghadapi masalah. 

Segera mengambil keputusan untuk tidak melayani lawannya. 

Pemuda tampan itu segera mengedipkan sebelah matanya ke 

arah Kenanga yang tidak jauh di samping kanannya. 

Kenanga yang mengerti isyarat Panji segera mengangkat 

Aryani. Kemudian, gadis jelita itu bergegas meninggalkan 

tempat itu dengan membawa putri Raja Racun Merah. 

Setelah melihat tubuh Kenanga dan Aryani lenyap di balik 

kelebatan pepohonan, Panji segera mengeluarkan ilmu tenaga 

dalamnya. Sedetik kemudian, pemuda itu melontarkan pukulan 

jarak jauhnya ke arah sebatang pohon besar! 

Wuuus.... 

Duaaarrr...! 

Terdengar suara bergemuruh ketika pohon besar yang 

berada dekat arena pertarungan roboh dengan suara hiruk-

pikuk! Sehingga, dalam sekejap saja, suasana menjadi gaduh! 

Bersamaan dengan itu, tubuh Pendekar Naga Putih melesat 

secepat kilat meninggalkan arena pertarungan! 

"Setan...!" Ki Panjarasa hanya bisa menyumpah-nyumpah, 

ketika suasana kembali tenang, sosok pemuda tampan itu 

ternyata telah lenyap tanpa bekas. Lelaki gagah itu hanya 

dapat menarik napas jengkel. Karena ia sendiri tidak sempat 

melihat ke mana perginya Pendekar Naga Putih! 

"Licik...!" Gumang yang juga merasa penasaran mendesis 

dengan geramnya.

"Kita harus mengejar gadis jelita itu dan menangkapnya, 

Guru. Kalau perlu kita mengadu nyawa dengan Pendekar Naga 

Putih yang sombong itu!" ujar Jarinta dengan tidak kalah 

geramnya. 

"Tentu. Setelah menguburkan mayat Sungkana, dan 

mengobati Purgawa, kita akan cari mereka sampai dapat! Biar 

ia berada di ujung dunia sekali pun, aku akan tetap 

mengejarnya!" sahut Ki Panjarasa berapi-api. 

Setelah berkata demikian, lelaki gagah itu memerintahkan 

kedua orang muridnya untuk menguburkan mayat Sungkana. 

Sedang ia sendiri sudah menghampiri Purgawa. Ki Panjarasa 

berniat hendak mencarikan orang pandai untuk menyembuhkan 

luka-luka di tubuh Purgawa. 

Tidak berapa lama kemudian, terlihat keempat sosok tubuh 

itu bergerak meninggalkan desa. Purgawa yang masih lemah, 

dipapah oleh Jarinta dan Gumang. 

*** 

Sosok berjubah putih itu terus bergerak meninggalkan desa. 

Jubahnya yang panjang berkibaran, karena sosok itu bergerak 

cepat dengan kaki yang laksana tak menginjak bumi. 

Langkahnya baru melambat setelah cukup jauh meninggalkan 

desa, tempat di mana ia semula singgah. 

"Itu Kakang Panji...!" seru seorang data jelita berpakaian 

serba hijau menunjuk ke arah sosok berjubah putih, yang saat 

itu tengah menghampirinya. 

Tidak salah apa yang dikatakan gadis jelita itu. Sosok 

berjubah putih, yang baru saja meninggalkan lawannya,

memang Panji. Pemuda itu tersenyum kepada dua orang data 

yang tengah menantinya. 

"Apakah mereka mengejar kita, Kakang...?" tanya data jelita 

berpakaian serba hijau itu, dan bergerak bangkit menyambut 

kedatangan Panji. Sedang dara cantik berpakaian kuning cerah 

di sebelahnya, tampak hanya terduduk menatap pemuda 

tampan itu. 

"Syukurlah mereka dapat kukelabui. Untuk sementara ini aku 

kira kita aman. Sebab mereka tidak mengejarku," sahut Panji 

mengulurkan tangannya merengkuh tubuh dara jelita yang 

tidak lain Kenanga. Kemudian keduanya berjalan menghampiri 

gadis berpakaian kuning, Aryani. 

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang, Kakang? Kita 

harus mencari penyelesaian dari masalah ini. Kalau tidak, 

semua tokoh persilatan golongan putih akan tetap memusuhi 

kita. Ini akan menyulitkan langkah kita, Kakang...," ujar 

Kenanga meminta pertimbangan sambil menatap wajah 

kekasihnya. 

Masalah yang mereka hadapi kini memang makin pelik dan 

berbahaya. Kalau sampai apa yang dikhawatirkan gadis jelita 

itu menjadi kenyataan, langkah mereka selanjutnya pasti tidak 

akan aman. 

"Ya. Sedang kunci semua masalah ini hanya terletak pada 

Raja Racun Merah. Sepertinya kita harus mencari datuk itu 

lebih dahulu. Dari tokoh itu, mungkin kita dapat menemukan 

jawaban terhadap masalah pelik ini," sahut Panji disertai 

dengan helaan napas yang berat. Kemudian pemuda tampan 

itu mengalihkan pandangannya ke arah Aryani, yang saat itu 

tengah duduk menanti kedatangan keduanya. 

Panji dan Kenanga menghempaskan tubuhnya di samping 

gadis cantik itu. Aryani terlihat masih agak pucat wajahnya.

Gerak-geriknya nampak agak lemah. Jelas kalau kesehatan 

gadis itu belum pulih sepenuhnya. 

"Bagaimana keadaanmu, Aryani...?" tanya Panji sambil 

menatap wajah cantik yang agak pucat itu. 

"Sudah agak baikan, Kakang. Terima kasih atas pertolongan 

kalian berdua. Entah bagaimana aku harus membalas budi 

kalian yang begitu besar kepadaku...?" desah Aryani dengan 

nada suara yang terdengar lemah. 

Panji menghela napas ketika mendengar nada kesedihan 

dalam ucapan Aryani. Pemuda tampan itu bukan tidak tahu apa 

yang membuat putri datuk sesat itu berduka. Persoalan-

persoalan yang dihadapinya membuat Aryani menjadi terpukul. 

Karena ke manapun langkahnya terayun, di situ ia pasti akan 

bertemu dengan orang-orang yang memusuhi ayahnya. 

"Sabarlah, Aryani. Tidak ada satu persoalan di dunia ini yang 

tidak mempunyai jawaban. Apa yang kau temui selama ini 

memang sangat menyakitkan hati. Tapi, kita tidak boleh 

menyerah dalam menghadapinya. Satu yang harus kita jaga, 

hindari pertempuran sebisa mungkin selama persoalan ini 

belum terjawab. Sebab kita tidak tahu, siapa yang bersalah 

sebenarnya dalam masalah ini. Aku percaya kau tidak jahat. 

Tapi, aku juga yakin orang-orang yang bertempur dan 

melukaimu itu, juga belum tentu jahat. Mereka mempunyai 

alasan yang kuat untuk berbuat itu," tutur Panji mencoba 

menghibur Aryani agar gadis cantik itu tidak tenggelam dalam 

kedukaannya. 

"Aku sebenarnya tidak terlalu menyalahkan mereka, Kakang. 

Tapi, hinaan-hinaan mereka terhadap ayahku, membuat aku 

lupa diri, dan tidak bisa menahan emosi. Ah... mengapa sulit 

sekali untuk berbuat kebaikan? Apakah diriku memang sudah 

ditakdirkan untuk menjadi orang jahat? Tidak bisakah mereka

menerimaku sebagai mana adanya, tanpa mengaitkan dengan 

nama kotor ayahku?" desah Aryani sambil menghembuskan 

napas berat. Wajah cantik yang agak pucat itu semakin nampak 

gambaran kedukaannya. 

"Satu-satunya jalan untuk menemukan kunci dari semua 

masalah ini, hanyalah ayahmu. Kita harus menemui beliau 

secepatnya, Aryani. Aku khawatir kalau kita sampai keduluan 

oleh tokoh-tokoh persilatan yang mamusuhi dan dendam ter-

hadap ayahmu. Kalau hal itu sampai terjadi, semakin sulitlah 

bagi kita untuk menyelesaikannya," jelas Pendekar Naga Putih 

memberikan usul. 

Mendengar ucapan pemuda tampan itu, Aryani menoleh, dan 

menatap Panji penuh selidik. Dirayapinya wajah tampan itu 

dengan tatapan mata tajam. Kemudian, ditatapnya tepat di 

kedua bola mata pemuda itu. Sepertinya gadis cantik itu ingin 

mengetahui maksud Panji menemui ayahnya. Ada kilatan 

kecurigaan dalam tatapan mata putri datuk sesat itu. 

Panji hanya tersenyum melihat gadis cantik itu 

memandangnya penuh curiga. Pemuda itu maklum, setelah apa 

yang selama ini dialami Aryani, membuat gadis cantik itu 

mudah curiga. Apalagi kalau hal itu menyangkut ayahnya. 

"Apa maksud Kakang hendak menemui ayahku...? Apa kau 

juga tidak percaya kalau ayahku itu telah bertobat, dan 

meninggalkan segala kesesatannya selama ini...?" tanya Aryani 

ragu-ragu. Sambil tetap tidak melepaskan pandangannya dari 

wajah pendekar muda yang tampan itu. 

"Hm... kau lupa apa yang baru saja kukatakan kepadamu, 

Aryani. Kita harus menghadapi persoalan ini dengan kesabaran. 

Ingatlah! Satu-satunya kunci dari masalah ini adalah ayahmu. 

Dan, aku ingin menemui beliau bukan sebagai musuh. Tapi 

sebagai seorang manusia yang ingin mencari kebenaran. Aku

harap kau tidak keberatan apabila mengantarkan kami berdua 

kepada beliau," sahut Panji tetap dengan nada tenang. Pemuda 

tampan itu sama sekali tidak tersinggung dengan tuduhan 

Aryani, meskipun tidak secara berterus-terang itu. 

"Aryani, Kakang Panji ingin membantumu untuk 

membersihkan nama Raja Racun Merah. Untuk itu, kita harus 

bertemu langsung dengan ayahmu. Kecurigaanmu itu sama 

sekali tidak berdasar. Pikirkanlah baik-baik tanpa rasa curiga. 

Kalau Kakang Panji hendak berbuat jahat, mengapa ia harus 

menyelamatkanmu dengan risiko dimusuhi orang-orang 

segolongan? Kita harus menemui ayahmu, Aryani. Beliaulah 

yang dapat menjawab semua masalah yang kita hadapi ini," 

Kenanga yang semenjak tadi hanya mendengarkan, terpaksa 

ikut angkat bicara. 

Aryani termenung sejenak setelah mendengar ucapan 

Kenanga. Ia menyadari kebenaran ucapan gadis jelita itu. 

Untuk apa ia diselamatkan berkali-kali, kalau Pendekar Naga 

Putih ingin mencelakakannya? Ucapan Kenanga terus 

terngiang-ngiang dalam pikirannya. 

"Baiklah," jawab Aryani kemudian, "Aku akan membawa 

kalian menemui ayahku Mudah-mudahan itu merupakan jaian 

terbaik untuk menyelesaikan semua persoalan ini," desah 

Aryani penuh harap. Setelah berkata demikian, gadis cantik itu 

bangkit dari duduknya. 

"Syukurlah kalau kau telah menyadarinya...," gumam 

Kenanga dengan wajah cerah. Gadis jelita itu segera bangkit 

dakuti Panji. 

Ketiganya segera berangkat mengikuti Aryani untuk 

menemui Raja Racun Merah. datuk sesat yang kini menjadi 

pusat perhatian tokoh-tokoh persilatan golongan putih!

TUJUH

Gunung Kalang berdiri kokoh bagaikan sosok raksasa 

penyangga langit. Puncaknya yang tinggi menjulang, pagi itu 

tampak diselimuti kabut tebal. Bila orang memandangnya dari 

kaki gunung, puncak itu laksana menembus langit. 

Pagi itu, udara pegunungan yang sejuk menyapu lembut 

wajah tiga orang muda yang tengah bergerak menyeberangi 

sebuah aliran sungai. Setelah tiba di seberang sungai, 

ketiganya tampak berhenti sejenak memandang puncak 

Gunung Kalang yang tinggi menjulang. 

"Di puncak itukah tempat ayahmu mengasingkan diri, 

Aryani," tanya sosok pemuda tampan berjubah putih sambil 

menoleh ke arah dara cantik berpakaian kuning cerah. 

Ketiga orang muda itu rupanya Paji, Kenanga, dan Aryani. 

Kedatangan mereka ke Gunung Kalang untuk menemui Raja 

Racun Merah, tokoh sesat yang menggemparkan itu. 

"Bukan, Kakang. Beliau mendirikan tempat peristirahatan di 

salah satu lembahnya. Sedang puncak itu sendiri menurut ayah 

belum pernah dijamah manusia. Entah benar atau tidak 

keterangan ayahku itu. Tapi, melihat ketinggian puncak itu 

yang bagaikan menembus langit, sepertinya benar keterangan 

ayahku," sahut Aryani sambil menengadahkan kepalanya 

menatap puncak. 

"Hm..., sebuah tempat yang tenang dan damai. Benar-benar 

cocok sebagai tempat untuk mengasingkan diri...," Kenanga, 

dara jelita berpakaian serba hijau itu berdesah perlahan. 

Matanya yang bulat dan indah itu, tampak berpendar

memancarkan kebahagiaan. Sehingga, Panji yang sempat 

mendengar gumaman kekasihnya sejenak tertegun. 

Ditatapnya wajah gadis jelita yang tampak demikian 

terhanyut oleh keindahan suasana Gunung Kalang. Sejenak hati 

pemuda itu tergetar, seolah-olah ia mengerti ke mana arah 

ucapan kekasihnya yang lirih itu. 

Aryani sendiri seperti sadar akan suasana hati pasangan 

pendekar itu. Ia melangkah perlahan mendahului mereka. 

Gadis cantik itu mengerti dan tidak mengganggunya. 

Panji berdesah perlahan agar tidak sampai terdengar oleh 

Kenanga, yang terlihat seperti terpaku dengan ketenangan dan 

ketenteraman alam Gunung Kalang itu. Perlahan pemuda 

tampan itu melingkarkan tangannya dan merengkuh tubuh 

kekasihnya. 

"Suatu saat kelak, kita akan mencari tempat yang tenang 

dan tenteram seperti ini, Kenanga...," bisik Panji merapatkan 

tubuh gadis jelita itu ke tubuhnya. Ada nada keharuan dan iba 

dalam ucapan Pendekar Naga Putih kali ini. 

Kenanga agak tersentak bagaikan direnggut dari alam mimpi 

yang indah. Gadis jelita itu baru menyadari ucapannya saat 

mendengar bisikan Panji di telingnya. Ada sorot sesal di mata 

dara jelita itu. 

"Hhh... maafkan aku, Kakang. Bukan maksudku untuk 

menyinggung perasaanmu. Aku... begitu terpengaruh dengan 

suasana alam yang menimbulkan ketenteraman dan 

kedamaian. Suasana alam Gunung Kalang membuat tubuhku 

terasa lelah dan ingin segera meninggalkan kehidupan yang 

keras selama ini kita jalani...," ucap Kenanga berdesah penuh 

sesal.

"Kau tidak salah, Kenanga. Perjalanan kita selama ini 

memang selalu diwarnai oleh petualangan dan kekerasan. 

Wajar bila kau merasa lelah setelah merasakan betapa 

indahnya hidup dalam alam yang tenteram dan damai. Seperti 

yang kukatakan tadi, suatu hari kelak, kita pasti akan tinggal di 

tempat seperti ini...," sahut Panji lembut. Dikecupnya kening 

dara jelita itu dengan sepenuh perasaannya. 

"Ahhh, mengapa kita harus melupakan tujuan kedatangan 

kita ke tempat ini? Ayolah, Kakang. Lupakan saja apa yang aku 

ucapkan tadi..," sambil berkata demikian, Kenanga melangkah 

menyusul Aryani yang telah lebih dulu mendaki lereng gunung. 

Panji menghembuskan napas berat seraya melangkah 

menyusul kekasihnya dan Aryani. Diam-diam pemuda tampan 

itu berjanji dalam hatinya untuk mengabulkan keinginan 

kekasihnya bila sang waktu menginginkan mereka. 

*** 

"Ayah...!" 

Aryani berteriak dengan penuh kegembiraan, ketika ia tiba di 

dekat sebuah pondok sederhana. Disertai luapan 

kegembiraannya, gadis cantik itu berlari dan bergegas 

membuka pintu pondok. 

Panji dan Kenanga yang tidak jauh berada di belakang gadis 

cantik itu tersenyum melihat kegembiran Aryani. Keduanya 

saling berpandangan dan melangkah menyusul Aryani menuju 

pondok. 

Belum lagi Panji dan Kenanga menyentuh pintu pondok, 

Aryani telah melompat keluar dan hampir bertubrukan dengan

pasangan pendekar itu. Untung saja Panji dan Kenanga telah 

melompat ke samping, Sehingga, benturan itu bisa dielakkan. 

"Ada apa, Aryani...?" tegur Kenanga yang merasa hatinya 

tidak enak melihat wajah gadis yang tampak tegang! 

"Ayah tidak ada di dalam pondok. Ini aneh! Padahal, ayah 

biasanya pasti tahu bila ada orang yang datang berkunjung ke 

lembah ini...," sahut Aryani yang segera melesat meninggalkan 

pasangan pendekar itu. Maksudnya tentu saja hendak mencari 

ayahnya. 

"Aryani! Tenanglah! Jangan berpikiran yang tidak-tidak...!" 

Panji berseru mengingatkan karena sosok gadis itu telah cukup 

jauh meninggalkan mereka. Sehingga, pemuda tampan itu 

berniat untuk menanti Aryani di depan pondok. 

Tidak berapa lama kemudian, gadis cantik berpakaian kuning 

cerah itu sudah kembali dengan napas agak memburu. Wajah 

cantik itu terlihat agak pucat, dengan lelehan keringat yang 

turun membasahi pipinya. 

"Pasti ada sesuatu yang telah terjadi dengan ayah! Tidak 

biasanya beliau meninggalkan lembah sepagi ini!" dengan 

napas terengah-engah, Aryani mengutarakan kekhawatirannya 

kepada Panji dan Kenanga. 

"Hm..., kalau begitu, kita berpencar. Apabila ada yang 

menemukannya salah satu dari kita, cepatlah beri isyarat 

dengan siulan," sahut Panji mengusulkan. Tanpa banyak cakap 

lagi, kedua gadis itu pun mengangguk setuju. Sebentar kemu-

dian, ketiga orang muda itu telah berpencar untuk mencari Raja 

Racun Merah. 

Panji bergerak ke sebelah Barat Lembah Gunung Kalang. 

Sambil menyusuri daerah yang ditumbuhi pepohonan lebat,

pemuda itu mengedarkan pandangannya, dan juga 

meningkatkan ketajaman pendengarannya. 

"Suiiit...!" 

Setelah memasuki wilayah itu agak lama, tiba-tiba Panji 

menangkap suara siulan yang berasal sebelah Timur. Panji tahu 

kalau siulan itu berasal dari Kenanga. Sebab kekasihnya itulah 

yang berada di sebelah Timur. Tanpa membuang-buang waktu 

lagi, pemuda tampan itu segera melesat dengan pengerahan 

seluruh ilmu larinya. 

"Kau menemukan sesuatu, Kenanga...?" tanya Panji dalam 

jarak sekitar dua tombak lebih. Dilihatnya gadis jelita itu tengah 

berdiri tegak mengawasi sekitarnya. 

"Aku menemukan sesuatu yang mungkin bisa kita jadikan 

sebagai petunjuk, Kakang...," jawab Kenanga ketika Panji telah 

berada di dekatnya. 

"Apa yang kalian dapatkan...? Di mana ayahku...?" belum 

lagi Panji sempat meneliti apa yang ditemukan Kenanga, tiba-

tiba terdengar suara Aryani. Keduanya berdiri tegak menanti 

kedatangan gadis cantik itu. 

"Kami hanya menemukan sesuatu yang mungkin saja bisa 

dijadikan sebagai petunjuk...," sahut Kenanga ketika gadis itu 

telah tiba di dekat mereka. 

"Mari kita periksa...," ajak Panji yang segera meneliti seperti 

jejak-jejak yang terdapat di daerah itu. Kemudian terus 

menyusuri ke lereng sebelah bawah. 

"Jejak-jejak itu lenyap di sini, Kakang...," Kenanga berkata 

dengan nada kecewa ketika jejak-jejak itu lenyap di kaki 

Gunung Kalang sebelah Timur.

"Hm..., jelas mereka menyeberangi sungai ini..," duga Paji, 

karena jejak-jejak itu memang lenyap di tepi aliran sungai yang 

membentang. "Berpencarlah, mudah-mudahan kita bisa me-

nemukan petunjuk lain di tempat ini...," usul Panji lagi. 

Untuk kedua kalinya, ketiga orang muda itu kembali 

berpencar untuk mencari petunjuk lain. Karena petunjuk 

pertama jelas sudah tidak mungkin untuk diikuti. 

Panji yang kembali menyusuri lereng gunung, tersentak saat 

mendengar teriakan pilu yang berasal dari arah kanannya. 

Cepat pemuda itu melesat ke tempat asal suara jeritan yang ia 

tahu pasti berasal dari Aryani. 

"Aryani, ada apa...!?" seru Paji ketika dalam jarak kira-kira 

empat tombak lebih, tampak gadis cantik itu tengah 

membungkuk memeluk dan menangisi sesosok tubuh 

berpakaian merah darah yang tak bergerak-gerak. 

"Raja Racun Merah...!?" desah Panji ketika melihat sosok 

berpakaian merah darah yang terbujur kaku. Noda-noda darah 

yang mengotori pakaian dan sebagian wajahnya, jelas 

menandakan bahwa orang tua itu tewas dalam sebuah 

pertarungan sengit! 

Kenanga tiba setelah Panji melempar pandangannya karena 

tidak sanggup melihat kesedihan Aryani. Tangisan gadis cantik 

itu terdengar sangat memilukan, mengingatkan dia akan 

ayahnya yang juga telah tiada. 

"Menurutmu, siapakah pembunuh Raja Racun Merah itu, 

Kakang?" tanya Kenanga berbisik lirih di telinga Panji. 

"Entahlah, aku tidak bisa memastikannya. Yang jelas, Raja 

Racun Merah tewas karena pukulan-pukulan yang mengandung 

kekuatan tenaga dalam yang sangat tinggi. Hhh..., persoalan ini 

jelas semakin bertambah rumit..," desah Panji menghela napas

berat. Karena kunci satu-satunya dari jawaban masalah 

mereka, ternyata telah tewas secara misterius! 

"Sudahlah, Aryani, sebaiknya kita bawa mayat ayahmu ke 

lembah. Biar lembah itu menjadi tempat beristirahat untuk 

selamanya," bujuk Panji berusaha untuk menghibur gadis 

cantik yang bemasib malang itu. 

"Ayah...," desis Aryani dengan bibir bergetar, "Aku 

bersumpah untuk membalas kematian ini! Akan kuhirup 

darahnya, dan akan kukunyah jantung manusia keji yang telah 

membunuhmu!" geram Aryani dengan wajah bersimbah air 

mata. Jelas sekali kalau gadis cantik itu merasa sangat terpukul 

dengan kematian ayahnya. Karena hanya orang tua itulah satu-

satunya tempat ia mengadu di dunia selama ini. 

"Aryani, kami berdua berjanji akan membantu untuk mencari 

pembunuh ayahmu. Kasihan beliau di tempat yang sedingin 

dan kotor ini, apakah tidak sebaiknya kita kuburkan di lembah?" 

Kenanga ikut membujuk sambil membelai punggung gadis ma-

lang itu dengan lembut. Kemudian diajaknya bangkit dan 

membimbing gadis itu mendaki lereng gunung. 

Tanpa banyak cakap lagi, Panji segera mengangkat mayat 

Raja Racun Merah untuk dibawanya ke puncak. Tidak ada bau 

busuk yang menyebar dari tubuh mayat menandakan Raja 

Racun Merah belum lama tewas. 

Dengan sebuah upacara sederhana, ketiga orang muda itu 

memakamkan Raja Racun Merah. Usai melakukan penguburan, 

Panji dan Kenanga meninggalkan Aryani yang masih bersimpuh 

di tanah makam itu. Pasangan pendekar itu berniat menanti 

Aryani di pondok. Mereka sengaja tidak ingin mengganggu, dan 

membiarkan gadis itu menumpahkan kesedihannya di depan 

makam ayahnya.

*** 

Setelah menemani Aryani selama tiga hari di lembah Gunung 

Kalang, Panji dan Kenanga mengajak gadis itu untuk mencari 

pembunuh orang tuanya. 

"Cukup sudah air matamu, Aryani. Tidak baik terbenam 

dalam kesedihan yang berlarut-larut. Air matamu tidak akan 

bisa mengembalikan ayahmu ke dunia ini. Satu yang harus kau 

ingat. Kalau kau yakin akan ketulusan hati ayahmu untuk 

meninggalkan dunia sesat, lanjutkanlah. Agar arwah beliau 

tenang di alam sana," nasihat Panji sebelum mereka 

meninggalkan Lembah Gunung Kalang. 

"Aku harus membalas kematian ayahl Akan kucari pembunuh 

keji itu biar ke ujung dunia sekali pun!" geram Aryani dengan 

wajah kaku. Sorot mata gadis cantik itu tampak dingin dan 

menggetarkan. Kematian ayahnya telah menimbulkan dendam 

membara dalam hati gadis cantik itu. Jelas saat itu tidak 

mungkin untuk menjejalinya dengan segala macam nasihat. 

Panji yang sadar akan hal itu, hanya mendiamkan saja. Karena 

ia pun pernah merasakan hal yang serupa. 

Dengan mengandalkan kepandaiannya, ketiga orang muda 

itu segera meninggalkan Gunung Kalang. Ilmu lari ketiganya 

yang tinggi, membuat perjalanan tidak terlalu sulit. Menjelang 

siang, mereka telah memasuki sebuah desa yang terlihat cukup 

ramai. 

Baru saja mereka menjejakkan kaki di mulut desa itu, Aryani 

yang berjalan di sebelah depan, tiba-tiba menggeram marah! 

Sebelum Panji sempat mencegah, tubuh gadis cantik 

berpakaian kuning cerah itu telah melesat meninggalkan 

keduanya.

"Jahanam! Pasti kaulah manusia keji itu...!" terdengar suara 

Aryani membentak marah! Sambil berkata demikian gadis 

cantik itu langsung saja melontarkan serangan kilat yang 

mematikan ke arah sosok tinggi tegap yang tengah berjalan di 

samping seorang wanita bertubuh ramping padat. 

Wuuut..! 

Serangkum angin keras berbau harum menebar ketika 

telapak tangan Aryani terlontar mengancam punggung sosok 

bertubuh tegap itu! 

"Aryani, tahan...!" 

Panji yang merasa terkejut melihat serangan mematikan 

yang dilontarkan Aryani berseru mencegahnya! Sayang teriakan 

pemuda tampan itu sia-sia saja. Saat itu pukulan Aryani sudah 

tiba dengan derasnya! 

Sosok tubuh tegap itu cepat berbalik dengan gerakan kilat. 

Terdengar suara mendengus kasar dari mulutnya. Tanpa 

berusaha untuk mengenal, lelaki bertubuh tegap itu 

mengangkat tangan kanannya memapaki pukulan Aryani! 

Dan.... 

Plakkk! 

"Aiiih...!?" 

Gerakan yang kelihatannya perlahan dari lelaki tegap itu, 

ternyata berakibat mengejutkan! Tubuh Aryani terpental balik 

seiring dengan suara benturan yang memekakkan telinga! Jelas 

lelaki tinggi tegap yang diserang Aryani itu bukan orang 

sembarangan! 

Tanpa berpildr panjang lagi, Panji segera melesat dan 

menangkap tubuh gadis cantik itu. Sehingga, tubuh Aryani 

tidak sampai terbanting ke tanah!

"Aryani, kau tidak apa-apa...?" tanya Panji cemas. Kemudian, 

dilepaskannya tubuh Aryani, dibantunya gadis itu berdiri. 

"Lepaskan aku, Kakang Panji aku tidak apa-apa. Mati pun 

aku tidak takut demi tenangnya arwah ayahku...!" Aryani 

meronta dari pelukan Pendekar Naga Putih. Sehingga, Panji 

terpaksa melonggarkan pegangannya. 

Begitu merasakan pegangan pada tubuhnya mengendur, 

Aryani kembali melesat ke depan! Dengan sorot mata tajam, 

ditatapnya wajah lelaki gagah berusia sekitar lima puluh tahun 

yang didampingi seorang wanita cantik berusia sekitar bga 

puluh lima tahun lebih! 

"Datuk Tangan Malaikat...!?" desis Panji dan Kenanga hampir 

bersamaan. Kedua pendekar muda itu terkejut bukan main 

setelah mengetahui lelaki tinggi tegap yang diserang Aryani. 

"Hm..., kiranya kau, Gadis Liar! Aku memang telah lama 

mencarimu! Tak tahunya kau malah datang mengantarkan 

nyawa!" geram lelaki gagah yang memang Ki Angga Merta atau 

yang lebih dikenal sebagai Datuk Tangan Malaikat itu. Dan, 

tanpa banyak cakap lagi, pendekar sakti itu segera saja melesat 

disertai dengan cengkeraman mautnya! 

Panji tentu saja terkejut setelah mengetahui lelaki tinggi 

tegap itu. Khawatir akan keselamatan Aryani, pemuda tampan 

itu segera melesat untuk mencegah serangan maut Datuk 

Tangan Malaikat. 

Plakkk! Plakkk! 

"Uhhh...!" 

"Aaakh...!?"

Terdengar suara benturan keras sebanyak dua kali. Seiring 

dengan suara benturan itu, tubuh keduanya terpental balik 

sejauh satu tombak lebih! 

"Setan! Lagi-lagi kau mencampuri urusanku, Pendekar Naga 

Putih! Hm..., rupanya kau memang perlu diajar adat!" 

kemarahan Datuk Tangan Malaikat semakin menjadi-jadi 

setelah ia mengenali siapa adanya orang yang berani 

menangkis serangannya itu. Maka dengan kemarahan yang 

meledak-ledak, tokoh sakti itu segera menerjang Panji dengan 

serangan-serangan mautnya! 

Wuuut! Wuuut! 

"Aiiih...!?" 

Cepat Panji menggeser tubuhnya dengan langkah-langkah 

pendek untuk menghindari serangkaian serangan lawannya. 

Merasa tidak mempunyai kesempatan untuk berbicara, terpaksa 

Panji melontarkan serangan balasan agar ia tidak terlalu ter-

desak! 

"Hiaaah...!" 

Bettt! Bettt! Bettt!

Khawatir akan keselamatan Aryani, Pendekar Naga Putih 

segera melesat memapak serangan maut Datuk Tangan 

Malaikat. 

Plakkk! Plakkk! 

Terdengar suara 

benturan keras 

sebanyak dua kali, 

ketika terjadi 

pertemuan dua tangan 

yang sama-sama 

mengandung tenaga 

dalam tinggi! 

Serangkaian 

pukulan yang 

dilontarkan Pendekar 

Naga Putih membuat 

Datuk Tangan Malaikat 

melompat mundur 

sejauh satu setengah 

tombak. 

"Bagus...!" seru Datuk Tangan Malaikat mau tidak mau 

terpaksa memuji serangan lawannya yang sempat membuatnya 

sibuk itu. 

"Sabarlah, Ki. Semua ini hanya salah paham. Harap Ki Angga 

mau menerangkan, apa yang Aki kerjakan di desa ini...?" tanya 

Panji berusaha untuk mencari tahu apa yang dilakukan 

pendekar besar itu di desa dekat kaki Gunung Kalang. Diam-

diam hati pemuda itu cemas ketiga muncul dugaan dalam 

benaknya bahwa Ki Angga Mertalah yang membunuh Raja 

Racun Merah. Kalau dugaannya benar, persoalan yang 

dihadapinya semakin rumit.

"Hm..., kau sendiri, apa yang kau lakukan di tempat ini, 

Pendekar Naga Putih? Mengapa kau mengurusi orang lain? 

Tanyalah dirimu, apa yang kau kerjakan di desa ini?" hardik 

Datuk Tangan Malaikat yang tentu saja merasa tidak senang 

mendengar pertanyaan pemuda itu, yang berbau kecurigaan. 

Panji tertegun demi mendengar ucapan Datuk Tangan 

Malaikat. Ucapan itu menyadarkannya kalau tidak mempunyai 

hak untuk menanyakan hal itu. Sehingga, beberapa saat 

lamanya pemuda itu hanya termangu tanpa kata. 

"Untuk apa banyak bicara lagi dengan pendekar sombong 

itu, Kakang!" tukas Aryani yang segera saja melangkah maju 

dan siap menerjang Datuk Tangan Malaikat. 

Cepat Panji mencegah dan mencoba untuk menyabarkan 

Aryani. Pemuda tampan itu ingin lebih dulu mengetahui secara 

jelas, apakah Ki Angga Merta sudah mengetahui kematian Raja 

Racun Merah atau belum. Untuk itu ia harus menanyakannya 

kepada lelaki gagah itu.

DELAPAN

"Pendekar Naga Putih. Dua kali kau menentangku dan 

membela putri datuk sesat keparat itu! Tapi, kali ini aku, Ki 

Angga Merta, tidak akan melepasmu begitu saja seperti tempo 

hari. Bersiaplah! Kau harus kutindak sebelum tersesat lebih 

jauh lagi...," ujar Ki Angga Merta yang segera membentuk 

kuda-kuda menunggang kuda, dengan sepasang tangan 

mendorong ke langit. Tentu saja ucapan Datuk Tangan Malaikat 

bukan hanya sekadar gertak samba! belaka. 

"Tunggu, Ki! Sebelum kita bertarung, bolehkah aku 

mengajukan sebuah pertanyaan...?" cegah Panji sebelum 

pendekar sakti itu bergerak menggebraknya. 

"Hm..., cepatlah, sebelum kesabaranku habis...!" geram 

Datuk Tangan Malaikat yang seperti memberikan peluang 

kepada pemuda itu sebelum dibinasakannya. 

"Apakah kau sudah berjumpa dengan Raja Racun Merah 

dalam beberapa hari terakhir ini...? Jawablah, Ki. Ini penting 

sekali artinya bagiku, dan juga bagi seluruh tokoh persilatan 

yang mendendam terhadap Raja Racun Merah...," ujar Panji 

menanti jawaban pendekar besar itu dengan sedikit tegang. 

Karena jawaban Datuk Tangan Malaikat bisa mengungkapkan 

masalah yang tengah melanda di kalangan persilatan. 

"Kalau hanya itu yang ingin kau tanyakan, aku jawab tidak! 

Justru kehadiranku di desa kaki Gunung Kalang ini hendak 

mencari datuk iblis itu. Mengapa kau tanyakan itu, Pendekar 

Naga Putih?" Datuk Tangan Malaikat balik bertanya dengan 

kening berkerut. Karena tokoh sakti itu belum bisa menebak 

apa maksud pertanyaan Panji.

"Terima kasih, aku percaya terhadap jawaban seorang 

pendekar besar seperti Tangan Malaikat. Ketahuilah, Ki. Aku 

baru saja kembali dari Gunung Kalang. Beberapa hari yang lalu, 

kami bertiga menemukan mayat Raja Racun Merah. Itulah 

sebabnya aku mengajukan pertanyaan yang mungkin 

kedengaran agak aneh," jelas Panji setelah mendengar jawaban 

Datuk Tangan Malaikat. 

"Bohong! Kau pendekar pengecut! Pendusta yang tidak 

berani mempertanggungjawabkan perbuatanmu!" Aryani yang 

masih berduka karena kematian ayahnya, membentak keras. 

Sehingga, Panji terpaksa harus mencekal lengan gadis itu agar 

tidak membuat keributan lagi. 

"Kurang ajar kau, Perempuan Liar! Sebagai seorang 

pendekar, kehormatan lebih penting daripada nyawa bagiku! 

Lagipula, apa yang kutakutkan? Tak satu satu pun di muka 

bumi ini yang pantas untuk membuat gentar Tangan Malaikat'" 

hardik Ki Angga Merta yang menjadi merah wajahnya ketika 

mendengar makian Aryani. Kalau saja Panji tidak segera 

mencegah Aryani, kemungkinan besar pertempuran akan 

terjadi kembali. Untunglah pemuda tampan itu bertindak cepat. 

"Tenanglah, Aryani. Aku percaya dengan apa yang dikatakan 

Datuk Tangan Malaikat," ujar Panji menenangkan Aryani yang 

kembali terisak karena teringat kematian ayahnya. 

Datuk Tangan Malaikat pun bukan orang bodoh. Ia sadar 

bahwa apa yang diucapkan Pendekar Naga Putih itu bukanlah 

suatu dusta yang dicari-cari. Dengan hati yang mulai dingin, 

lelaki tinggi tegap itu melangkah maju mendekati Panji. 

"Pendekar Naga Putih. Kalau memang benar apa yang kau 

katakan itu, berarti ada orang ketiga yang memancing di air 

keruh. Mereka sengaja menimbulkan kericuhan dengan 

maksud-maksud tertentu," ujar Datuk Tangan Malaikat

menghela napas berat. Sepertinya pendekar besar itu merasa 

kecewa, karena perjalanan jauhnya sia-sia. 

"Kalau boleh aku tahu, mengapa Aki hendak mencari Raja 

Racun Merah? Apa yang membuat Aki begitu dendam 

kepadanya?" tanya Panji ingin mengetahui tujuan pendekar itu 

secara jelas. 

"Putraku diculik orang, saat ia minggat dari rumah. 

Kemudian, datang suara tantangan dari Raja Racun Merah. 

Datuk itu mengancam akan membunuh anakku apabila aku 

tidak memenuhi tantangannya," jelas Ki Angga Merta yang 

mulai bingung, ke mana harus mencari putranya yang diculik 

orang itu. 

Mendengar penjelasan Ki Angga Merta, teringat Panji akan 

seorang pemuda yang ditawan empat orang tokoh aneh (Untuk 

mengetahui tentang penculikan Puja Merta, pembaca dapat 

mengikuti episode sebelumnya, yang berjudul "Keturunan 

Datuk-datuk Persilatan"). 

"Jelas sekarang, siapa yang menjadi biang keladi dari semua 

persoalan ini. Beberapa waktu yang lalu, aku pernah 

memergoki seorang kakek bertubuh cebol, dan tiga orang lelaki 

kekar yang membawa seorang pemuda tampan. Sayang aku 

berhasil dikelabuinya saat itu. Sehingga, mereka dapat lolos 

dengan membawa serta putramu," jelas Panji kepada Ki Angga 

Merta dan istrinya. 

"Keparat! Kakek yang kau sebutkan tadi, pastilah datuk sesat 

wilayah Timur yang berjuluk Bocah Iblis. Sedangkan ketiga 

orang lainnya pasti murid-muridnya yang dijuluki sebagai Tiga 

Iblis Gundul! Sedangkan menurut dua orang muridku, orang 

yang menyampaikan undangan kepadaku berjumlah tiga orang. 

Jelas ketiga orang itu pasti suruhan Bocah Iblis! Jahanam! Aku

harus mencari keparat-keparat itu!" geram Datuk Tangan 

Malaikat sambil mengepalkan tinjunya kuat-kuat. 

"Semua persoalan sudah mulai jelas sekarang. Rupanya 

Datuk Timur yang mendengar Raja Racun Merah telah sadar, 

tidak dapat menerimanya. Lalu, ia membuat rencana dengan 

mengadakan kekacauan di mana-mana atas nama Raja Racun 

Merah. Dengan demikian. Raja Racun Merah akan dimusuhi, 

dan mau tidak mau orang tua itu akan kembali kepada 

kesesatannya," ujar Panji lagi yang mulai dapat menebak duduk 

persoalannya. 

"Kalau begitu, siapa yang membunuh ayahku?" Aryani yang 

semakin bertambah bingung itu mengeluh perlahan. 

"Sudah pasti Bocah Iblis dan begundal-begundalnya. 

Mungkin, setelah Raja Racun Merah dimusuhi golongan putih, 

Datuk Timur itu datang untuk mengajaknya bergabung. Ketika 

Raja Racun Merah menolak, maka dibunuhlah ayahmu itu. 

Tentu jejak-jejak yang kita temukan adalah bekas para 

begundal Datuk Timur itu lewat" jelas Panji lagi dengan cara 

merangkaikan urutan kejadian iru. Sehingga, Datuk Tangan 

Malaikat sendiri merasa kagum atas daya pikir Pendekar Naga 

Putih. Yang biarpun masih muda, tapi telah memiliki pandangan 

luas. 

"Hm..., ke mana kita harus mencari mereka...?" desah Datuk 

Tangan Malaikat sambil menatap Panji. 

"Satu-satunya jalan, kita harus mencari gerombolan 

perampok Rambut Merah, yang telah membantai habis 

keluarga dan murid Perguruan Tongkat Baja," sahut Panji yang 

langsung saja teringat akan keterangan Ki Panjarasa, Ketua 

Perguruan Tongkat Baja.

"Kalau begitu, untuk apa membuang-buang waktu lagi...," 

gumam Datuk Tangan Malaikat yang seperti sudah tidak sabar 

untuk bertemu dengan penculik putranya. 

Setelah semuanya saling menyetujui, berangkatlah 

rombongan tokoh-tokoh persilatan itu untuk mencari 

gerlombolan Rambut Merah! 

*** 

Di tengah teriknya sengatan sinar matahari siang itu, tampak 

sesosok tubuh terseok-seok menerobos rimbunan dedaunan 

lebat. Menilik dari langkahnya yang tersaruk-saruk jatuh 

bangun, jelas orang itu mengalami sesuatu yang tidak beres. 

"Ouh...!" 

Untuk kesekian kalinya, lelaki berusia sekitar tiga puluh lima 

tahun itu kembali terjatuh menabrak sebatang pohon di 

depannya. Untunglah tangannya telah lebih dahulu meraih 

batang pohon. Kalau tidak, mungkin kepalanya akan 

membentur batang pohon besar itu. 

Setelah melihat lebih dekat, nyatalah sosok lelaki gagah yang 

tengah menderita luka-luka di sekujur tubuhnya. Noda darah 

tampak di beberapa bagian tubuhnya, seperti tersayat senjata 

tajam. Meski demikian, lelaki itu tetap berusaha untuk keluar 

dari dalam hutan. 

Dengan langkah yang sempoyongan, dan berkat kekuatan 

hatinya, lelaki gagah itu tiba di luar hutan. Tapi, karena kakinya 

sudah tidak kuat lagi menyangga tubuhnya, orang itu ambruk 

ke tanah. 

"Hei, lihat..!"

Terdengar sebuah seruan nyaring dari sebelah belakang 

lelaki gagah itu. Beberapa saat kemudian, muncullah enam 

orang lelaki berpakaian serba merah, dengan senjata di 

tangannya. Enam lelaki kasar itu langsung mengurung lelaki 

yang tengah rebah itu. 

'Tunggu apa lagi?" Penggal saja batang lehernya...," salah 

seorang yang bertubuh jangkung berkata dengan nada bengis! 

Usai berkata demikian, ia langsung saja mengayunkan 

pedangnya ke arah leher lelaki yang sudah tidak berdaya itu. 

Wuuut! 

Sinar pedang berkeredep menyilaukan mata, saat senjata itu 

terayun ke leher calon korbannya! 

Trangngng! 

"Aaakh...!" 

Mendadak saja, pada saat yang mendebarkan itu, seberkas 

sinar hitam meluncur datang, dan langsung menghantam 

pedang di tangan lelaki jangkung itu! Karuan saja lelaki itu 

memekik kesakitan, dan terjengkang ke tanah! 

Belum lagi keenam orang lelaki kasar itu menyadari apa yang 

terjadi dengan kawannya, lima sosok bayangan berkelebat dan 

langsung mendaratkan kakinya di dekat lelaki yang tengah 

sekarat itu. 

"Aryani, jangan...!" terdengar salah seorang dari lima sosok 

tubuh itu berteriak mencegah! Sayang seruannya terlambat! 

Terdengarlah jeritan-jeritan kematian yang susul-menyusul. 

Darah segar berhamburan membasahi bumi seiring dengan 

robohnya enam sosok tubuh terbungkus pakaian merah itu. 

Seorang gadis cantik berdiri tegak dengan sebuah pedang yang 

basah oleh darah segar. Gadis itu tidak lain dari Aryani, yang

begitu tiba langsung saja merebut salah satu senjata dari 

tangan orang itu, dan sekaligus menghabisi nyawa mereka. 

"Maafkan aku, Kakang. Mereka adalah para pengikut murid-

murid ayahku. Sepertinya murid-murid ayahku memang telah 

menyimpang dari apa yang telah ditekankan ayah, sebelum 

beliau mengundurkan diri dan dunia persilatan," jelas Aryani 

tertunduk dengan wajah penuh sesal. 

Panji hanya bisa menghela napas panjang. Pemuda itu 

segera memeriksa sosok lelaki gagah yang ternyata adalah 

Purgawa. Panji mengenalinya ketika ia bertarung dengan Ki 

Panjarasa sewaktu menyelamatkan Aryani. 

"Kisanak, apa yang telah terjadi? Ke mana perginya Ki 

Panjarasa dan dua orang muridnya?" tanya Paji yang segera 

menotok jalan darah di sekitar leher dan punggung lelaki itu. 

Karena pemuda itu melihat, nyawa Purgawa jelas tidak bisa 

ditolong lagi. 

"Manusia-manusia keparat di dalam Hutan Damar, telah 

membunuh Ki Pan... jara... sa, dan murid... muridnya... 

ahhh...," setelah berkata demikian, Purgawa menghembuskan 

napasnya yang penghabisan. Lelaki gagah itu tewas di atas 

pangkuan Pendekar Naga Putih. 

"Hm..., rupanya di dalam Hutan Damar ini pengecut-

pengecut itu bersembunyi...!" desis Datuk Tangan Malaikat 

yang datang bersama Panji dan lainnya. 

"Ki, tunggu...!" Panji berseru mencegah ketika melihat Ki 

Angga Merta sudah hendak mendahului menuju hutan. Ketika 

Ki Angga Merta dan istrinya menahan langkah, Panji segera 

mengutarakan rencananya. Kemudian, baru melepaskan Datuk 

Tangan Malaikat dan istrinya mendahuluinya!

Setelah menguburkan mayat-mayat itu, barulah Panji 

mengajak Kenanga dan Aryani untuk menyusul Datuk Tangan 

Malaikat dan istrinya. 

Tidak sulit bagi Panji untuk menemukan tempat kediaman 

para perampok itu. Dengan mengendap-endap, pemuda itu 

mengajak kedua rekannya untuk mendekat ke arah bangunan 

yang cukup besar di tengah hutan lebat itu. 

"Kita harus membuat keributan, agar kehadiran Datuk 

Tangan Malaikat dan istrinya lolos dari pengawasan mereka," 

ujar Panji yang bersiap melompati pagar kayu di depannya. 

"Memangnya ke mana pendekar itu pergi, Kakang?" tanya 

Kenanga yang tidak sempat mendengar rencana Panji. 

"Aku menyarankan agar mereka bergerak dari belakang, saat 

keributan terjadi di sebelah luar. Ayolah...," ujar Panji yang 

segera melesat melewati pagar kayu bulat itu. Tanpa banyak 

cakap, Kenanga dan Aryani bergegas menyusulnya. 

*** 

"Hei, siapa itu..!?" 

Terdengar teguran saat Panji dan dua orang dara cantik itu 

menjejakkan kakinya di halaman dalam bangunan itu. Tanpa 

banyak ribut lagi, cepat Panji melesat dan membungkam empat 

orang lelaki berpakaian merah yang memergokinya. 

Empat orang lelaki kasar betpakaian merah itu, langsung 

roboh tak berkutik, terkena hantaman kepalan Pendekar Naga 

Putih. Sayangnya, suara teriakan tadi sempat terdengar oleh 

yang lain. Sehingga, dalam waktu singkat saja, Paji, Kenanga,

dan Aryani telah terkurung puluhan lelaki kasar betpakaian 

merah. 

"Murid murtad!" Aryani memaki marah ketika melihat 

seorang lelaki berwajah bengis yang diapit oleh dua orang lelaki 

lainnya. 

"Ha ha ha...! Jangan marah adik manis. Lebih baik kau 

ikutlah bersamaku daripada menyusul arwah ayahmu," sahut 

lelaki berwajah bengis yang tidak lain, Harimau Cakar Setan. 

Sedang dua orang lainnya adalah Sepasang Kumbang Setan, 

juga murid-murid dari Raja Racun Merah. Jelas mereka telah 

mengkhianati gurunya. 

"Setan! Kaulah yang harus menyusulnya untuk dosa-dosamu 

yang telah melewati takaran itu!" sambil membentak nyaring, 

Aryani langsung saja melesat dengan lontaran pukulan 

beracunnya! 

Buggg! Desss! 

"Aaa...!" 

Harimau Cakar Setan dan Sepasang Kumbang Setan sudah 

melompat menghindari serangan putri guru mereka itu. 

Akibatnya, empat orang berseragam merah yang di kiri-kanan 

mereka, terpental muntah darah terkena pukulan Aryani yang 

nyasar! 

Aryani tidak peduli sama sekali dengan korban pukulannya. 

Gadis itu terus mengejar ketiga orang murid ayahnya dengan 

lontaran pukulan beracunnya. Pertarungan sengit pun tak bisa 

dihindarkan lagi! 

Kenanga sendiri saat itu sudah mencabut keluar Pedang 

Sinar Bulannya. Kilatan cahaya putih keperakan berkeredep 

menyambar-nyambar mencarl sasaran! Sebentar saja, korban 

di pihak gerombolan orang-orang Rambut Merah itu

berjatuhan. Darah segar menggenang dan membanjiri halaman 

dalam bangunan besar itu. 

"Heaaat..!" 

Pada saat Pendekar Naga Putih tengah mengamuk membagi-

bagi pukulan tendangannya, terdengar seruan parau yang 

dibarengi melesatnya sesosok bayangan kecil! 

Wuuut! 

Begitu tiba, sosok bayangan kecll itu langsung melpntarkan 

pukulan maut ke arah Panji. 

"Bocah iblis...!" seru Panji begitu ia mengenali orang yang 

menyerangnya itu. Cepat pemuda itu menggeser tubuhnya, dan 

langsung melontarkan pukulan balasan yang tidak kalah cepat 

dan kuatnya! 

Wuuuk! 

"Aiiih...!?" 

Terkejut bukan main sosok tubuh kecil itu ketika melihat 

cahaya keperakan meluncur mengancam tubuhnya! Cepat 

sosok bayangan yang tidak lain dari Datuk Timur itu 

melesatkan tubuhnya dan terus berjumpalitan di udara. 

Panji tidak sudi melepaskan lawannya begitu saja. Tokoh 

bertubuh kerdil yang diduganya sebagai biang keladi semua 

kekacauan itu, dikejar dan dicecar dengan pukulan-pukulan 

yang saling susul-menyusul, bagaikan gelombang lautan! 

Sepertinya pemuda itu sengaja mengumbar pukulannya agar 

lawan tidak mempunyai kesempatan untuk berbuat licik! 

"Setan! Anjing Kurap! Monyet Kudisan!" Datuk bertubuh 

kerdil itu memaki kalang kabut karena serangan Panji benar-

benar membuatnya kelabakan! Sehingga, di satu kesempatan,

tokoh cebol itu terpaksa harus menerima sebuah hantaman 

keras di perutnya! 

Desss! 

"Hukhhh...!" 

Bagaikan sebuah bola, tubuh cebol itu terpental deras akibat 

hantaman telapak tangan Panji yang menggedor telak perut 

datuk sesat itu! Namun, karena pukulan itu tidak dilontarkan 

dengan tenaga yang kuat, maka tokoh cebol itu hanya 

menderita luka ringan! Meski begitu, akibat pukulan itu 

membuat gerakannya sedikit terganggu. 

"Yeaaat...!" 

Setelah dapat menenteramkan debaran dalam dadanya, 

Bocah Iblis itu berseru parau, dan menerjang Panji dengan 

jurus-jurus yang membingungkan! Bahkan gerakan itu masih 

diringi pula dengan menebar bubuk-bubuk beracun yang 

memabukkan! 

"Hm..., kali ini kau tidak bisa lagi mengecohku, Manusia 

Jahat! Petulanganmu harus segera berakhir!" desis Parji yang 

segera memutar tangannya yang telah membentuk cakar naga. 

Detik berikutnya, tubuh Panji sudah melesat disertai dengan 

putaran tangannya yang menimbulkan hawa dingin menggigit 

tulang! 

Beberapa orang anggota gerombolan Rambut Merah yang 

berjarak satu tombak lebih dari tempat Panji berdiri, langsung 

menggelepar dengan tubuh menggigil dan berwarna kebiruan! 

Mereka tewas karena tidak sanggup menahan serbuan hawa di-

ngin yang luar biasa itu! 

"Heaaat...!"

Disertai dengan suara teriakan mengguntur, tubuh Panji 

berkelebatan dengan lontaran-lontaran pukulan yang 

menebarkan hawa dingin! Sehingga, tokoh bertubuh cebol itu 

kembali dibuat kelabakan! Racun-racun yang ditebarkannya 

tidak lagi mempunyai guna. Semuanya lenyap tersaput hawa 

dingin yang menyambar-nyambar dengan cepat! 

"Kurang ajar! Setan! Gandaruwo!" kembali terdengar Bocah 

Iblis memaki kalang kabut! Gerakan tokoh bertubuh kerdil itu 

tampak mulai kaku. Rupanya serbuan hawa dingiri itu telah 

merasuk ke dalam tubuhnya. Sehingga gerakannya tidak lagi 

lincah dan gesit seperti biasa! 

Wuuut! 

Sebuah serbuan angin keras berhawa dingin, kembali 

mengancam dada Bocah Iblis! Datuk sesat wilayah Timur itu 

kaget! Sebisa mungkin, tokoh cebol itu melemparkan tubuhnya 

ke samping, dan terus bergulingan menjauhkan diri! 

Sayang Panji tidak sudi melepaskan lawannya begitu saja! 

Dengan gerakan seperti sambaran kilat, tubuh pemuda tampan 

itu mencelat mengejar lawannya! Baru saja tokoh bertubuh 

cebol itu bangkit, sebuah hantaman telak menggedor dadanya! 

Desss! 

"Aaakh...!" 

Darah segar menyembur seiring tubuh cebol itu tersentak 

deras ke belakang! Kali ini jelas pukulan Panji tidak akan 

membuat tokoh itu selamat! 

Nasib malang rupanya masih terus menyertai Bocah Iblis. 

Belum sempat tubuhnya menyentuh tanah, sebuah tebasan 

pedang dari sosok ramping berpakaian kuning menyambutnya, 

dan langsung membabat putus leher datuk sesat itu.

Wuuut! Crakkk! 

Tanpa ampun lagi, kepala Bocah Iblis itu lepas dari 

tubuhnya! Darah segar menyembur dari luka menganga pada 

leher Bocah Iblis! 

"Aryani...!?" desis Panji agak terkejut melihat apa yang 

dilakukan dara cantik keturunan datuk sesat itu. Ketika pemuda 

itu menoleh ke arah tempat pertarungan Aryani, Panji melihat 

tiga sosok tubuh murid ayah gadis itu telah menggeletak 

dengan kepala putus dari tubuhnya. Diam-diam pemuda itu 

bergidik menyaksikan pembalasan dendam yang dilakukan 

Aryani. 

Tewasnya datuk sesat dari Timur serta tiga pemimpin 

gerombolan Rambut Merah, membuat sisa-sisa pengikut tokoh-

tokoh sesat itu menjatuhkan dirinya, berlutut sambil memohon 

ampun. 

"Dengar! Kami akan mengampuni kalian, bila kalian mau 

berjanji untuk hidup sebagai orang baik-baik. Jika kelak aku 

bertemu dengan salah seorang dari kalian masih melakukan 

tindak kejahatan, terpaksa aku mencabut nyawa kalian!" ujar 

Panji dengan suara tegas dan mengandung perbawa yang amat 

kuat. Sehingga, sisa pengikut gerombolan Perampok Rambut 

Merah mengangguk-anggukkan kepala sambil mengucapkan 

kata-kata. 

"Kami berjanji... kami berjanji...." 

Merasa yakin mereka tidak akan berani menyeleweng, Panji 

melepaskan sisa-sisa gerombolan itu. Bagaikan dikomando, 

belasan orang berpakaian merah itu menghambur 

meninggalkan Hutan Damar. 

Baru saja sisa gerombolan perampok Rambut Merah yang 

telah diampuni meninggalkan bangunan itu, muncullah Datuk

Tangan Malaikat bersama istri dan putranya yang dipapah oleh 

lelaki gagah itu. 

"Ah, syukurlah putra Paman berhasil diketemukan dalam 

keadaan selamat," sambut Panji yang merubah panggilannya 

terhadap pendekar sakti itu. 

"Aku berhasil menemukan tempat putraku disekap. Untung 

kedatangan kita tidak terlambat, Pendekar Naga Putih. Karena 

saat matahari terbit esok, putraku Puja Mera akan mereka 

gantung di halaman depan ini. Dan, aku juga telah menemukan 

dan menghukum Tiga Iblis Gundul yang mengirimkan surat 

tantangan atas nama Raja Racun Merah," jelas Datuk Tangan 

Malaikat dengan tarikan napas penuh kelegaan. 

"Hm..., apakah kau masih menyalahkan aku, Orang Tua?" 

Aryani yang masih belum hilang jengkelnya terhadap Datuk 

Tangan Malaikat langsung melontarkan ucapan bernada ketus. 

Datuk Tangan Malaikat dan istrinya tersenyum menatap 

wajah gadis cantik itu. Tidak nampak sinar kemarahan sedikit 

pun pada wajah suami istri pendekar besar itu. Jelas mereka 

telah menyadari kesalahannya. 

"Maafkan kami, Aryani. Pendekar Naga Putih ternyata jauh 

lebih bijaksana daripada orang tua seperti aku. Kuharap kau 

mau memaafkan kesalahan kami," ucap Datuk Tangan Malaikat 

dengan nada penuh sesal. 

"Kami harus segera kembali. Puja Merta masih sangat lemah, 

akibat siksaan manusia-manusia jahat itu. Kalau kau bersedia, 

aku ingin mengajakmu untuk tinggal bersama kami, Aryani. 

Tapi, semua itu terserah padamu, kami tidak memaksa. Bukan 

begitu, Kakang?" ujar wanita cantik istri Ki Angga Merta sambil 

mengulurkan tangannya dan membelai pangkal lengan Aryani. 

Sehingga, gadis yang keras hati dan galak itu tertunduk 

menahan keharuan hatinya.

"Bukan aku menolak, Bibi. Tapi, berikanlah aku waktu untuk 

memikirkannya," ucap Aryani dengan kepala tertunduk. 

"Datanglah kapan kau suka. Pintu kami selalu terbuka 

untukmu," setelah berkata demikian, Datuk Tangan Malaikat 

yang menimpali ucapan istrinya segera berpamitan, dan 

melangkah meninggalkan tempat itu. 

Tak lama setelah keluarga Datuk Tangan Malaikat pergi, 

Aryani pamit dengan Panji dan Kenanga. Gadis cantik itu ingin 

melajutkan petualangannya untuk meluaskan pengalamannya. 

"Ingat, jangan gunakan kekerasan hatimu dan kemarahan 

dalam menghadapi setiap persoalan yang kau temukan," pesan 

Panji sebelum Aryani meninggalkan mereka. 

Gadis cantik itu tersenyum menganggukkan kepalanya. 

Kemudian melangkah perlahan meninggalkan Panji dan 

Kenanga yang melambaikan tangannya, melepas kepergian gadis itu. 

                               SELESAI