PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE KETURUNAN DATUK DATUK PERSILATAN

 

KETURUNAN DATUK-DATUK PERSILATAN 

Oleh T. Hidayat 

Cetakan pertama 

Penerbit Cintamedia, Jakarta 

Penyunting : Tarech R. 

Hak cipta pada Penerbit 

Dilarang mengcopy atau memperbanyak sebagian atau 

seluruh isi buku ini tanpa izin tertulis dari penerbit 

T. Hdayat 

Serial Pendekar Naga PuHh 

dalam episode: 

Keturunan Datuk-Datuk Persilatan 

128 haL ; 12 x 18 cm

SATU

"Heyaaa... heyaaa...!" 

Suara bentakan nyaring itu terdengar berkali-kali, merobek 

suasana siang yang sunyi. Debu mengepul mengiringi suara 

derap bergemuruh, yang diselingi suara berderit dari roda-roda 

kereta kuda, menggilas bebatuan. 

Ctarrr.... Ctarrr...! 

Suasana bising itu, masih diselingi pula ledakan cambuk sang 

Kusir, yang merobek-robek angkasa. Semua itu makin 

menambah riuhnya suasana. 

Kereta yang melaju pesat itu ditarik dua ekor kuda, dan 

diikuti beberapa penunggang kuda di belakangnya. Sedangkan 

di bagian depan, terdapat dua orang penunggang kuda lainnya. 

Jelas, rombongan orang berkuda itu merupakan pengawal dari 

kereta kuda itu. 

Rombongan kecil yang membawa sebuah bendera kuning 

berlukiskan seekor harimau belang itu, bergerak cepat 

membelah jalan yang di kiri dan kanannya terdapat pepohonan. 

Melihat dari huruf-huruf yang tertera pada bagian samping 

kereta, jelas mereka sedang mengawal barang. 

Dalam dunia persilatan, rombongan pengawal barang 

Harimau Terbang memang sangat terkenal. Dan, selama 

bertugas, tidak pernah sekali pun perkumpulan itu 

meninggalkan cacat. 

Setiap mendapat pesanan untuk mengantarkan sesuatu, 

mereka selalu menyelesaikan tugas dengan baik. Sehingga, 

nama pengawal barang Harimau Terbang makin terkenal dan 

dipercaya para saudagar kaya.

Kelompok pengawal barang yang bernaung di bawah 

bendera Harimau Terbang, bukan hanya dikenal di kalangan 

saudagar kaya saja. Tapi, kaum rimba persilatan pun banyak 

yang mengikat tali persahabatan dengan kelompok itu. Luasnya 

pergaulan kepala perkumpulan itulah yang membuat mereka 

selalu dapat menyelesaikan tugasnya dengan baik. Karena, 

kaum perampok dan begal merasa segan untuk berurusan 

dengan Kelompok Harimau Terbang. 

Bukan hanya keluasan hubungan ketua perkumpulan itu 

yang membuat para perampok dan begal segan 

mengganggunya. Tapi, kebaikan hati ketua perkumpulan itu 

pun membuat para perampok dan begal menghormatinya. 

Tidak jarang ketua perkumpulan itu memberi hadiah kepada 

mereka sebagai ikatan tali persaudaraan. Semua itu membuat 

Kelompok Harimau Terbang tidak pernah mendapatkan 

gangguan dari para perampok dan begal dalam menunaikan 

tugasnya. 

Tapi, perkumpulan pengantar barang Harimau Terbang itu 

bukan sekumpulan orang-orang penakut dan lemah. Selain 

pemimpinnya seorang tokoh persilatan yang disegani, para 

anggotanya pun rata-rata memilikia kepandaian yang dapat 

diandalkan. Tidak jarang kelompok pengantar barang itu harus 

berurusan dengan para perampok yang tidak mau peduli 

dengan bendera maupun nama ketua mereka. Namun, semua 

itu dapat ditanggulangi dengan baik oleh Kelompok Harimau 

Terbang. Sehingga, nama mereka semakin terkenal dan 

disegani kawan maupun lawan. 

Menjulangnya nama Kelompok Harimau Terbang, membuat 

para saudagar lebih mempercayakan barang-barangnya kepada 

mereka. Sehingga, hampir setiap hari kelompok itu harus 

mengantarkan barang dagang atau upeti para saudagar.

Seperti biasanya, kali ini Kelompok Harimau Terbang 

mendapat kepercayaan dari seorang pelanggannya. Barang 

yang akan mereka antarkan, pesanan seorang saudagar kaya di 

kota kadipaten. 

Setelah agak lama menyusuri jalan lebar yang cukup ramai 

oleh penduduk. Mereka mulai memasuki mulut sebuah hutan. 

Cuaca yang remang-remang karena cahaya matahari terhalang 

rimbun daun pepohonan, membuat rombongan itu bergerak 

lebih lambat dari semula. 

Ketika rombongan pengawal barang itu semakin dalam 

memasuki hutan, mendadak dua orang yang berada di depan 

mengangkat tangannya ke atas. Karuan saja kusir kereta 

barang itu segera menarik tali kudanya. Dan, kereta pun 

berhenti. 

Dua orang dari enam rombongan yang berada di belakang, 

bergerak melarikan kudanya. Begitu tiba di samping 

penunggang kuda terdepan, ia segera menarik tali kudanya. 

"Ada apa, Kakang?" tanya lelaki brewok yang datang dari 

belakang itu dengan nada heran. "Apa kau ingin kita 

beristirahat di dalam hutan ini?" 

"Tidak, Adi Galing. Tapi, sepertinya aku mendengar sesuatu 

yang mencurigakan di sekitar daerah ini," sahut lelaki gagah 

berusia lima putuh tahun, yang sepertinya pimpinan 

rombongan kecil itu. Sambil berkata, ia mengedarkan 

pandangannya dengan sikap waspada. 

"Ah, yang Kakang dengar tadi, mungkin suara binatang 

hutan. Mereka berlarian karena terganggu oleh kehadiran kita. 

Seperti kita ketahui, daerah hutan ini sama sekali tidak rawan. 

Jadi, kecurigaan Kakang itu sama sekali tidak beralasan," 

bantah lelaki brewok yang dipanggil dengan nama Galing itu.

Menilik dari jawabannya, jelas kalau ia sama sekali tidak 

merasa cemas dengan ucapan pimpinannya. 

"Hm...," lelaki gagah yang memimpin rombongan itu hanya 

bergumam pelan menanggapi bantahan anggotanya. "Apakah 

kau tidak mendengarnya, Adi Bana Raga?" tanyanya sambil 

berpaling ke arah kawannya yang berada di sebdah kiri. 

Lelaki berusia empat puluh lima tahun yang merupakan 

orang kedua dalam rombongan itu, terdiam sejenak. Sepertinya 

lelaki yang bernama Ki Bana Raga itu hendak memastikan, 

sebelum menjawab pertanyaan pimpinannya. Setelah 

mendapatkan jawaban, baru ia berpaling ke arah pimpinannya. 

"Munkin aku pun sempat mendengarnya tadi, Kakang. Tapi, 

aku kurang yakin, apakah suara itu patut kita curigai. Selain itu, 

yang kudengar tadi, mungkin tidak sama dengan apa yang 

Kakang Mahinta dengar. Sebab, yang kudengar hanyalah suara-

suara yang mirip jeritan seekor kera," jawab Ki Bana Raga 

dengan wajah yang tetap tenang. Meskipun sebenarnya ia 

merasa curiga, tapi perasaan itu lenyap begitu saja. 

Seperti halnya Galing, Ki Bana Raga tahu kalau Hutan 

Grambang yang mereka lalui itu merupakan daerah yang aman. 

Dan, selama ia bergabung dengan kelompok pengawal barang 

Harimau Terbang, tak pernah sekalipun mereka mendapat 

halangan di hutan itu. Pengalaman itulah yang membuatnya 

bersikap tenang, tanpa rasa curiga sedikit pun. 

"Aneh. Apa yang kudengar, justru berbeda. Bukan suara-

suara itu yang kumaksudkan, Adi Bana Raga. Tapi, gerakan-

gerakan yang mirip dengan langkah kaki manusia itulah yang 

membuat aku curiga," sanggah Ki Mahinta, pimpinan 

rombongan itu, dengan kening berkerut. Jawaban itu 

sepertinya bukti bahwa Ki Mahintalah yang mendengar suara 

itu.

Berbeda dengan Ki Bana Raga, Galing, atau anggota lainnya, 

Ki Mahinta adalah seorang yang sangat berpengalaman, dalam 

kelompok Harimau Terbang. Dan, jasanya terhadap 

perkumpulan pengantar barang itu pun tidak sedikit. Bahkan 

ketua perkumpulan itu sendiri sangat mengagumi Ki Mahinta. 

Ki Mahinta memang memiliki kelebihan, terutama kekuatan 

nalurinya. Sehingga, tidak jarang lelaki gagah itu dapat 

menyelamatkan barang-barang antarannya, dengan cara 

memutar jalan guna menghindari hal-hal yang tidak diinginkan. 

Meski semua itu hanya bersandar pada kekuatan naluri Ki 

Mahinta, namun seringkali menjadi kenyataan. 

"Hm..., mungkinkah di wilayah Hutan Grambang ini ada 

gerombolan perampok...?" gumam Ki Bana Raga yang jelas-

jelas meragukan dugaan Ki Mahinta. Sambil bergumam, lelaki 

kunis itu mengedarkan pandangannya berkeliling dengan 

kening berkerut. 

"Kemungkinan itu akan selalu ada, Adi Bana Raga. Bisa saja 

gerombolan perampok yang mengungsi dari daerahnya. Dan, 

mereka belum mengenal siapa kita. Jadi, kuharap kalian semua 

selalu waspada...," Ki Mahinta yang tetap mencurigai langkah-

langkah yang didengarnya tadi, mengingatkan kepada 

anggotanya. 

Setelah mendengar perkiraan itu, barulah Ki Bana Raga dan 

Galing mengangguk-anggukkan kepala. Sepertinya kedua orang 

itu mulai dapat menerima alasan yang dikemukakan 

pimpinannya. 

"Kalau begitu aku harus mengingatkan kawan-kawan yang 

lain, Kakang...," ujar Galing yang segera mengajak kawannya 

melarikan kudanya ke belakang kereta. 

Sepeninggal kedua orang anggotanya, Ki Mahinta kembali 

memerintahkan rombongannya untuk bergerak maju. Sambil

tetap menjalankan kudanya perlahan, pimpinan rombongan itu 

tampak senantiasa memusatkan pikirannya. Jelas kalau lelaki 

gagah setengah baya itu telah siap menghadapi segala 

kemungkinan yang bakal terjadi. 

Belum lagi rombongan kecil itu bergerak jauh, tiba-tiba 

terdengar suara berdesingan nyaring. 

Swingngng... syuuut..! 

"Awaaas...!" 

Ki Mahinta yang memang sejak tadi telah bersiap, segera 

berseru mengingatkan anggotanya. Dan, lelaki setengah baya 

itu segera mencabut pedangnya yang tergantung di pinggang 

kirinya. Diputarnya senjata itu hingga membentuk gulungan 

sinar yang membungkus sekujur tubuhnya. 

Trakkk! Trakkk! 

Terdengar suara benturan keras yang disusul bunyi 

berderak. Beberapa batang anak panah yang mengancam 

tubuh Ki Mahinta, langsung berjatuhan dalam keadaan patah! 

Pada saat yang hampir bersamaan, terdengar jeritan susul-

menyusul. Dua orang anggota Kelompok Harimau Terbang, 

terjungkal dari atas punggung kudanya. Tubuh mereka masing-

masing tertancap empat batang anak panah! Sudah dapat 

dipastikan, kedua anggota Ki Mahinta itu tewas akibat serangan 

gelap! 

"Cepat berlindung...!" 

Ki Mahinta sebagai seorang pimpinan, memang patut 

mendapat acungan jempol. Lelaki gagah itu segera dapat 

menguasai keadaan, dan langsung memberikan jalan keluar 

kepada anggotanya yang masih selamat.

Lelaki gagah pimpinan rombongan kecil itu sendiri, tidak 

tinggal diam. Setelah memperingatkan anggota-anggotanya, ia 

segera melesat dan berjumpalitan di udara dengan disertai 

putaran pedangnya. 

Kembali terdengar suara benda berpatahan, ketika tubuh Ki 

Mahinta masih berputar di udara. Entam batang anak panah 

berjatuhan dalam kedaan patah. 

Melihat dari gerakan yang ditunjukkannya, jelas Ki Mahinta 

bukanlah orang yang mudah menjadi sasaran serangan gelap. 

Terbukti lelaki setengah baya itu dapat menyelamatkan 

nyawanya untuk yang kedua kali. 

Dan, untuk kesekian kalinya, Ki Mahinta kembali 

menunjukkan kehebatan ilmu meringankan tubuh. Benturan 

enam batang anak panah itu, ia gunakan sebagai jembatan 

untuk kembali berputaran, kemudian kedua kakinya mendarat 

tepat di samping kereta kuda. 

"Hm..., siapa pun mereka, aku harus membuat perhitungan! 

Kematian kedua orang kita harus dapat ditebus dengan nyawa 

pengecut-pengecut licik itu, Kakang...," geram Ki Bana Raga 

yang sudah berada di samping kereta, sebelum Ki Mahinta tiba. 

"Hal itu boleh saja, Adi. Tapi, kita harus waspada, dan 

jangan bertindak ceroboh. Selain kita tak mengetahui di mana 

mereka berada, juga kita belum mengetahui kekuatan mereka. 

Jadi, kuharap kau jangan bertindak gegabah," pesan Ki 

Mahinta. Meskipun ia menyetujui ucapan pembantunya, tapi 

tetap mengingatkan dengan penuh ketegasan. 

Ki Bana Raga, lelaki berusia empat puluh lima tahun itu 

mengangguk pasti. Kendati rasa kemarahan telah memuncak, 

Ki Bana Raga tetap menghormati ucapan pimpinannya. Hal itu 

membuktikan kalau Ki Mahinta merupakan pimpinan yang 

disukai dan dihormati oleh anggotanya.

Ki Mahinta sendiri, tetap memerintahkan para anggotanya 

untuk berlindung di balik kereta barang. Walaupun saat itu 

serangan gelap dari lawan telah berhenti, Ki Mahinta tidak 

memperkenankan anggotanya bergerak. 

Melihat Ki Mahinta seperti tengah memutar otak mencari 

jalan keluar dari intaian maut itu, para anggotanya, termasuk Ki 

Bana Raga dan Galing, sama sekali tidak berani mengganggu. 

Mereka tetap tenang, meskipun keadaan sepertinya sudah 

mulai aman. 

*** 

Kesunyian yang mencekam dan sangat meresahkan anggota 

pengantar barang Harimau Terbang itu, berlangsung cukup 

lama. Sehingga, beberapa orang di antaranya terlihat sudah 

tidak sabar untuk keluar dari persembunyian. 

"Ingat! Jangan ada yang bergerak, atau keluar dari tempat 

persembunyian ini! Meski keadaan terlihat sudah aman, tapi 

siapa tahu musuh masih menunggu dengan anak-anak 

panahnya. Kuharap kalian semua dapat mengerti dan tidak 

bertindak menuruti kemauan sendiri," pesan Ki Mahinta lagi 

ketika matanya menangkap rasa gelisah beberapa orang 

anggotanya. 

Meskipun Ki Mahinta sendiri tidak merasa tenteram dengan 

kesunyian yang mencekam itu, namun ia tetap menekan 

keinginannya untuk keluar dari persembunyian. 

Setelah beberapa saat kembali terlewat tanpa suatu gerakan 

Ki Mahinta bergerak dengan tubuh membungkuk menghampiri 

Ki Bana Raga

"Bana Raga, kita harus bergerak, untuk memancing 

penyerang-penyerang gelap itu. Dengan demikian, mungkin 

kita bisa mengetahui di mana mereka berada. Kau siap?" tanya 

Ki Mahinta berbisik lirih. 

"Bagaimana caranya, Kakang? Apakah kita harus melompat 

dan menghalau hujan panah mereka?" Ki Bana Raga yang 

sepertinya tidak bisa berpikir dengan baik, dan meminta 

petunjuk dari pimpinannya. 

Dalam menghadapi keadaan genting seperti itu, Ki Mahinta 

lebih berpengalaman daripada dirinya. Sehingga, ia pun 

menanyakan rencana Ki Mahinta. 

"Hm..., sebelum kita memaksa mereka keluar dari 

persembunyiannya, kita terpaksa mengambil risiko menghadapi 

serangan anak panah mereka. Setelah itu, kita harus berusaha 

untuk mencapai kuda-kuda kita. Nah, dengan menunggangi 

kuda, kita paksa mereka untuk keluar," jelas Ki Mahinta 

menerangkan rencana yang telah dipikirkannya dengan 

matang. 

"Baiklah, Kakang. Dan, untuk itu rasanya kita harus 

berpencar. Dengan demikian, kita bisa memecah perhatian 

mereka," ujar Ki Bana Raga yang mulai dapat berpikir setelah 

mendengar rencana pimpinannya itu. 

"Bagus! Rupanya kau juga dapat berpikir baik, Bana Raga," 

puji Ki Mahinta sambil mengembangkan senyum. Sepertinya 

apa yang diusulkan pembantunya itu, memang sejalan dengan 

pikirannya. 

Setelah mereka sepakat dengan rencana itu, Ki Mahinta dan 

Ki Bana Raga berpencar ke kiri dan kanan kereta. Pedang 

mereka telah tergenggam erat-erat. Jelas mereka telah bersiap 

untuk menghadapi segala kemungkinan!

"Sekarang!" 

Setelah berseru demikian, Ki Mahinta melesat dengan 

kecepatan tinggi, sambil memutar pedangnya. Beberapa batang 

anak panah menyambut tubuhnya, dan langsung dipukul 

runtuh dengan putaran senjatanya! Kemudian, tubuhnya 

melesat ke arah seekor kuda yang tengah merumput di bawah 

sebatang pohon. 

"Heyaaa...!" 

Dengan sebuah bentakan nyaring, Ki Mahinta segera 

menggebah kudanya, begitu berada di atas punggung binatang 

itu. Sambil merunduk dengan menggunakan kuda sebagai 

perisai, Ki Mahinta membedal kudanya ke arah semak-semak, 

dari mana hujan anak panah itu berasal! 

Hampir bersamaan dengan Ki Mahinta, Ki Bana Raga pun 

telah pula berhasil menunggangi seekor kuda lainnya. 

Kemudian, ia terus membedal kudanya menuju kerimbunan 

semak. Karena, lelaki kurus itu menduga dari balik kerimbunan 

semak itulah hujan anak panah mengancam dirinya. 

Perhitungan Ki Mahinta ternyata tidak meleset! Begitu kuda 

yang ditungganginya melesat ke arah rimbunan semak-semak, 

beberapa batang anak panah kembali menyambutnya. Sayang, 

meskipun ia berhasil menghalau anak panah yang mengancam 

dirinya, kuda tunggangannya meringkik kesakitan! Enam ba-

tang anak panah menancap di lehernya. 

Tapi, nasib baik ternyata masih berpihak kepada lelaki 

setengah baya itu. Walaupun kuda tunggangannya terluka 

parah, namun ia terus saja menerobos semak belukar tempat 

para penyerang gelap itu bersembunyi. 

"Heaaah...!"

Begitu terlihat beberapa sosok tubuh berpakaian serba hitam 

melompat dari semak-semak, Ki Mahinta segera menjejakkan 

kakinya ke punggung kuda. Seketika itu juga, tubuhnya 

langsung mencelat ke arah delapan orang lelaki yang keluar 

dari gerombolan semak belukar itu. 

Trangngng! Brettt! Brettt! 

Salah satu dari delapan orang berseragam hitam itu, 

langsung tersungkur dengan tubuh bermandi darah! Rupanya ia 

berhasil memapaki sabetan pertama dari senjata Ki Mahinta, 

tapi sabetan kedua tidak bisa dielakkan lagi. Sehingga, pedang 

di tangan lelaki setengah baya itu, merobek lambung lawannya. 

Tujuh orang lelaki berseragam hitam lainnya, langsung 

mencabut pedang, dan mengurung Ki Mahinta. Namun, lelaki 

gagah itu menghadapi lawannya dengan putaran pedang yang 

cepat dan menggetarkan! Pertarungan sengit pun tidak bisa 

dihindarkan lagi! 

Di tempat lain, Ki Bana Raga juga telah berhasil memaksa 

para penyerangnya keluar dari persembunyian. Meskipun untuk 

itu ia terpaksa kehilangan kudanya, namun lelaki tinggi kurus 

itu merasa puas! Maka, begitu orang-orang berseragam hitam 

yang menyerang secara gelap itu berloncatan ke segala arah, Ki 

Bana Raga segera merangsek maju. 

Tapi, bukan main terkejut hati Ki Bana Raga ketika 

mendapat kenyataan lain. Tujuh orang lelaki berseragam hitam 

itu ternyata memiliki kepandaian yang tidak rendah! Sehingga, 

Ki Bana Raga harus bekerja keras untuk menghadapi keroyokan 

lawan-lawannya.

DUA

Pertempuran yang telah pecah itu, membuat para anggota 

Harimau Terbang yang lainnya bersorak gembira. Tanpa perlu 

menunggu aba-aba lagi, mereka langsung berlompatan keluar 

dari balik persembunyiannya. 

Lima orang anggota Harimau Terbang, termasuk Galing dan 

kusir kereta barang itu, langsung menyerbu ke arena 

pertempuran. Sudah pasti kelima orang itu di bawah pimpinan 

Galing. Karena lelaki brewok itu merupakan orang ketiga 

setelah Ki Mahinta dan Ki Bana Raga. 

Namun, perbuatan Galing dan anggota lainnya itu 

mengejutkan hati Ki Mahinta. Lelaki gagah berusia setengah 

baya itu, merasa cemas dengan tindakan yang dilakukan 

anggotanya. 

"Adi Galing...! Jaga kereta barang...!" sambil menghindari 

sabetan golok salah seorang pengeroyoknya, Ki Mahinta 

berseru mengingatkan anak buahnya yang berwajah brewok 

itu. 

Seruan Ki Mahinta itu, tentu saja membuat Galing sadar 

kalau kereta barang tidak terjaga sama sekali. 

Maka, tanpa banyak cakap lagi, Galing langsung melesat ke 

arah kereta bersama salah seorang kawannya. 

Peringatan Ki Mahinta memang bukan sekadar omongan 

kosong. Lelaki setengah baya yang telah banyak pengalamah 

itu, sudah menduga para penghadang itu pasti mempunyai 

kawan-kawan yang lain. Dan, hal itu memang terbukti! 

Galing dan lelaki tinggi kurus yang berlari dengan maksud 

untuk menjaga kereta barang, terkejut bukan main ketika

mendengar sorak-sorai yang gegap gempita. Wajah lelaki 

brewok dan kawannya itu berubah tegang! Dari sebelah depan 

dan belakang kereta, tampak belasan lelaki berpakaian serba 

hitam menghambur dengan senjata di tangan! 

"Celaka...!" desis Gilang dengan suara bergetar. Meskipun 

ada kilatan gentar di matanya, namun lelaki brewok itu 

bergegas menyilangkan senjatanya di depan dada. Sikapnya 

nampak gagah, meski ia sadar akan ancaman maut. 

"Kita pertahankan isi kereta ini dengan taruhan nyawa, 

Kakang..," desis lelaki kurus di sebelah Galing, yang juga telah 

bersiap menghadapi maut! 

"Tentu, Adi...," sahut Galing dengan suara mantap. 

Sepertinya lelaki brewok itu telah mengambil keputusan untuk 

mempertahankan barang kawalannya dengan taruhan nyawa! 

"Yeaaa...!" 

"Heaaa...!" 

Galing dan kawannya berdiri saling membelakangi satu sama 

lain. Musuh yang datang menyerang sambil berteriak-teriak itu, 

langsung mereka sambut dengan gagah! Sehingga, sebentar 

saja tubuh kedua orang anggota pengawal barang Harimau 

Terbang itu lenyap di tengah kerumunan para pengeroyoknya. 

Ki Mahinta dan Ki Bana Raga sempat menyaksikan kejadian 

itu, hati mereka merasa cemas bukan main! Terlebih lagi Ki 

Mahinta yang paling bertanggung jawab terhadap keselamatan 

kawan-kawannya mau pun barang kawalan mereka. Sehingga, 

wajah lelaki setengah baya itu berubah agak pucat! 

Ketegangan dan kecemasan yang memuncak di hati lelaki 

gagah setengah baya itu, membuatnya semakin memperhebat 

serangan-serangan terhadap lawan. Pedang di tangannya 

berkelebatan menebarkan hawa maut! Sehingga, ketujuh orang

lawannya sempat terkejut, dan berlompatan mundur karena 

amukan lelaki tua itu benar-benar berbahaya! 

"Adi Bana Raga, 'Air Pasang'...!" sambil berlompatan ke arah 

kereta barang, Ki Mahinta berteriak nyaring dengan kata-kata 

yang hanya diketahui oleh setiap anggota Harimau Terbang 

Brettt! 

"Aaakh...!" 

Karena perhatiannya terbagi-bagi, Ki Mahinta terpaksa harus 

menerima akibat dari kelalaiannya! Sebuah sabetan pedang 

salah seorang pengeroyoknya membeset pangkal lengan lelaki 

gagah itu. Meski tidak terlalu dalam, namun cukup membuat 

gerakkan Ki Mahinta agak terhambat. 

"Haiiit...!" 

Ki Mahinta berjumpalitan sambil mengayunkan pedangnya, 

merobek perut lawan yang hampir membuat kepalanya 

terpenggal! 

Brettt! 

"Aaargh...!" 

Pembokong sial itu meraung keras ketika pedang Ki Mahinta 

membuat ususnya terburai keluar! Karuan saja tubuh lelaki itu 

ambruk ke tanah, dan tewas seketika. 

Ki Mahinta bergulingan mendekati kereta barang. Namun, 

delapan orang lelaki berseragam hitam yang semula 

mengeroyok dua orang anggotanya itu berbalik memapakinya. 

Dan, Ki Mahinta tidak mau membuang-buang waktu lagi. 

Pedang di tangannya langsung saja diputar bergulung, 

sehingga membentuk gundukan sinar yang turun naik bagaikan 

ombak laut! 

Wuuuk! Wuuuk!

Amukan lelaki setengah baya itu rupanya cukup mengerikan. 

Terbukti kedelapan orang lawannya itu langsung berlompatan 

mundur! Lawannya menyadari kalau senjata di tangan lelaki 

setengah baya itu memang behar-benar berbahaya! 

"Aaa...!" 

Bukan main pucatnya wajah Ki Mahinta ketika mendengar 

jerit kematian yang susul-menyusul itu. Ia mengenali suara 

teriakan itu seperti ia mengenali suara teriakannya sendiri. 

"Adi Galing...!" suara yang sebenarnya berupa teriakan itu, 

terdengar hampir menyerupai bisikan. Karena selain kesedihan, 

juga ada kemarahan yang terpendam dalam dada lelaki 

setengah baya itu. Sehingga, suara teriakannya tersumbat di 

kerongkongan. 

Belum lagi berbagai perasaan yang bercampur-baur itu 

sempat ditumpahkannya, kembali terdengar jerit kematian dari 

sebelah belakangnya. Sepasang mata tua itu terbelalak 

menyaksikan tiga orang anggotanya, terlempar dengan tubuh 

dipenuhi luka. Karuan saja lelaki setengah baya itu menggereng 

seperti harimau luka. 

"Biadab!" desis Ki Mahinta dengan kemarahan yang sudah 

tidak bisa dibendung lagi. Dengan disertai pekikan nyaring, Ki 

Mahinta melesat sambil memutar senjatanya dengan sekuat 

tenaga. 

Namun, apalah artinya kemarahan seorang Ki Mahinta dalam 

menghadapi keroyokan para perampok yang rata-rata gesit dan 

memiliki kepandaian cukup lumayan itu? Apalagi gerakan-

gerakan mereka sangat kompak dan teratur. Maka, meskipun 

lelaki setengah baya itu mengamuk bagaikan harimau luka, 

tetap saja ia tidak mampu mendesak lawan-lawannya. Malah ia 

sendiri yang mulai terdesak oleh serangan lawan-lawannya.

*** 

Di tempat lain, Ki Bana Raga sendiri sudah terlihat 

kepayahan. Di beberapa bagian tubuhnya, tampak luka akibat 

goresan senjata lawannya. Dan, dari luka itu mengucur darah 

segar. Sehingga, pakaian yang dikenakannya sudah tidak dapat 

dikenali lagi warnanya. 

Tapi, walaupun luka-lukanya terasa perih, Ki Bana Raga 

sama sekali tidak menyerah. Dengan gagah lelaki berusia 

empat puluh lima tahun itu, melakukan perlawanan yang tidak 

bisa dipandang remeh! Bahkan dalam keadaan seperti itu, ia 

masih mampu merobohkan beberapa penyerangnya yang 

terdekat! Sehingga, kegagahan dan perlawanan Ki Bana Raga 

sempat membuat lawan-lawannya berhati-hati, dan tidak 

menyerang sembarangan. 

"Berhenti...!" 

Di tengah bisingnya suara-suara teriakan dan denting 

senjata, tiba-tiba terdengar suara bentakan yang menggelegar! 

Hebatnya, pertempuran yang tengah berlangsung sengit itu 

pun terhenti seketika! 

Belum lagi gema bentakan itu lenyap, tahu-tahu muncul 

sosok tubuh raksasa yang mengenakan rompi dari kulit ular. 

Lengannya yang besar dan berotot itu, tampak ditumbuhi bulu-

bulu halus. Demikian pula dengan wajahnya, dipenuhi oleh 

kumis, cambang, dan jenggot yang lebat, membuat penampilan 

lelaki itu semakin angker. Sedang di kiri dan kanannya tampak 

dua orang lelaki yang juga bertubuh kekar, namun sedikit lebih 

pendek berjalan mengiringi sosok bertubuh raksasa itu. 

"Hidup Ketua Kalya Bantar si Raja Ular Emas...!"

Terdengar teriakan-teriakan memuji dari gerombolan lelaki 

berpakaian hitam yang mengeroyok Ki Mahinta dan Ki Bana 

Raga itu. 

"Ha ha ha...! Mundur, Anak-anak. Biar aku sendiri yang akan 

menghabisi dua cecunguk yang sok jago ini," terdengar suara 

tawa serak dan parau dari lelaki raksasa yang bernama Kalya 

Bantar itu. 

Setelah menghentikan tawanya, ia melangkah menghampiri 

Ki Mahinta dan Ki Bana Raga yang telah berdiri saling 

berdampingan itu. 

"Raja Ular Emas...!" desis Ki Mahinta ketika mendengar dan 

mengenali lelaki bertubuh raksasa dan berwajah bengis itu. 

Dalam nada ucapannya tersembunyi kegentaran. Jelas, Ki 

Mahinta mengetahui Kalya Bantar yang berjuluk Raja Ular Emas 

itu. 

Gerombolan perampok Ular Emas memang bukan nama baru 

bagi telinga Ki Mahinta. Lelaki setengah baya yang semasa 

mudanya gemar berpetualang itu, sudah mengenal siapa 

sesungguhnya Kalya Bantar. Dialah seorang raja perampok 

yang sangat ditakuti di kalangan rimba persilatan. Selain 

kepandaian lelaki itu sendiri tidak rendah, juga para 

pengikutnya rata-rata berkepandaian tinggi. Sehingga, nama 

gerombolan perampok itu sangat ditakuti lawan dan disegani 

kawan. 

Ki Mahinta menatap tajam sosok lelaki bertubuh raksasa itu. 

Ia sudah tahu sejak lama, wilayah Utara adalah daerah 

kekuasaan Raja Ular Emas. Karena itu ia tidak percaya kalau 

gerombolan perampok yang menakutkan itu muncul di daerah 

Selatan. 

"Apa yang membuat gerombolan perampok gila ini sampai 

pindah ke Selatan? Hm..., pasti ada sesuatu yang menyebabkan

mereka meninggalkan daerah ke kuasannya," gumam Ki 

Mahinta dengan kening berkerut dan sepasang mata menyipit. 

Lelaki gagah itu sadar betul kalau nyawa mereka berdua 

seperti telur di ujung tanduk. Ia tahu betapa ganas dan kejinya 

Raja Ular Emas itu. Sepanjang pengetahuannya, tidak pernah 

ada seorang lawan pun yang dibiarkan hidup oleh lelaki 

bertubuh raksasa itu. 

"Tidak ada pilihan lain bagi kita, kecuali melawan mereka 

mati-manan. Biar bagaimanapun mereka pasti tidak akan 

membiarkan kita berdua hidup," bisik Ki Mahinta kepada Ki 

Bana Raga, tanpa mengalihkan pandangannya kepada Raja 

Ular Emas. 

Ki Bana Raga yang juga telah bergabung cukup lama di 

bawah bendera Harimau Terbang, tentu saja tahu akan risiko 

dari pekerjaannya. 

"Benar, Kakang. Kita harus mempertahankan diri sampai titik 

darah terakhir...," Ki Bana Raga balas berbisik dengan tatapan 

mata lurus ke depan. 

"Tidak kuduga kalau kita akan berjumpa di sini, Mahinta. Kau 

tentu masih ingat kepadaku bukan? Ha ha ha..., sayang nama 

Pedang Bintang Timur harus terhapus dari dunia persilatan hari 

ini," ujar Kalya Bantar memperdengarkan suara tawanya yang 

berat dan parau. Menilik dari ucapannya, jelas lelaki bertubuh 

raksasa itu mengenal Ki Mahinta yang memang berasal dari 

Utara. 

Kedua orang tokoh dari golongan yang berbeda itu, memang 

tidak asing satu sama lainnya. Meskipun di antara mereka tidak 

mempunyai dendam secara pribadi, tapi Kalya Bantar si Raja 

Ular Emas tetap menganggap orang-orang golongan putih 

sebagai musuh-musuhnya.

Walaupun mereka tak pernah bertemu dalam sebuah 

pertarungan, tapi hati kecil Kalya Bantar menginginkan 

perjumpaan itu. Tak mengherankan kalau ia memerintahkan 

anak buahnya mundur. Karena ia berkeinginan membunuh Ki 

Mahinta dengan tangannya sendiri. 

"Raja Ular Emas," ujar Ki Mahinta mencoba bersikap tenang, 

"Apa yang membuatmu kesasar hingga sejauh ini? Apakah 

gerombolanmu dikejar-kejar kerajaan?" 

Ki Mahinta memang sengaja melontarkan kata-kata seperti 

itu untuk membangkitkan kemarahan Raja Ular Emas. Sebagai 

orang tokoh tua yang berpengalaman, ia pun tahu kalau 

serangan yang dibarengi dengan kemarahan yang tinggi, akan 

menimbulkan kelalaian. Dan, keadaan seperti itulah yang 

dikehendaki Ki Mahinta. 

"Ha ha ha..., ucapanmu tidak salah, Pedang Bintang Timur. 

Aku memang melarikan diri dari kejaran prajurit kerajaan. Tapi, 

daerah baru ini ternyata cukup menyenangkan. Buktinya, baru 

beberapa hari aku tiba, kau sudah datang mengantarkan 

barang-barang berharga untukku. Dan, aku sangat berterima 

kasih sekali bila kau juga mau menyerahkan kepalamu 

untukku," sambut Kalya Bantar yang ternyata tidak tersinggung 

dengan ejekan lawannya. Sehingga Ki Mahinta sempat 

kehilangan akal dibuatnya. 

"Kau melupakan sesuatu, Raja Ular Emas. Sadarkah kalau 

perbuatanmu ini bisa mengundang kemarahan ketua kami? 

Apabila berita ini sampai terdengar, jangan kau sesali kalau 

dalam dua hari, ribuan anggota pengawal barang Harimau 

Terbang akan mengaduk-aduk seluruh isi hutan ini untuk 

membinasakanmu," gagal dengan ejekan, Ki Mahinta mencoba 

mengancam Raja Ular Emas dengan bayangan-bayangan yang 

menyeramkan.

Tapi, ucapan Ki Mahinta itu hanya disambut dengan tawa 

berkepanjangan. Bahkan beberapa orang anggota gerombolan 

Ular Emas ikut memperdengarkan suara tawanya. Sehingga, Ki 

Mahinta dan Ki Bana Raga mengerutkan kening dan merasa 

heran. Mereka benar-benar tak mengerti mengapa Raja Ular 

Emas dan pengikutnya malah menertawakan ancamannya. 

"Kau jangan coba-coba menakut-nakuti, Mahinta. Apakah 

kau pikir aku begitu bodoh mau kau perdayai dengan ancaman 

palsumu itu? Agar kau tidak penasaran, baiklah kuberi tahu. 

Anggota kelompok pengawal barang Harimau Terbang 

berjumlah kurang lebih empat puluh orang. Bahkan ketua yang 

kau agung-agungkan itu, kini terbaring menanti ajal. Karena ia 

telah menderita keracunan akibat pertarungannya dengan 

seorang tokoh sesat. Meskipun tokoh sesat itu berhasil 

dibunuhnya, namun nyawa ketuamu tidak akan berumur 

panjang. Aku tahu kalian memang sengaja merahasiakan 

masalah ini dari telinga orang-orang persilatan. Tapi, aku si 

Raja Ular Emas, tidak pernah ketinggalan berita. Karena 

telingaku ada di mana-mana. Bahkan aku juga tahu 

gerombolan perampok mana yang paling berkuasa di wilayah 

Selatan ini. Dan, mereka pun sudah takluk di bawah benderaku. 

Ha ha ha...," jelas Kalya Bantar sambil memperdengarkan 

tawanya yang tidak enak didengar telinga. 

Kaget bukan main Ki Mahinta saat mendengar ucapan 

lawannya. Ia tak menduga sama sekali kalau Kalya Bantar telah 

mengetahui rahasia yang disimpan rapat oleh kelompoknya. Ki 

Mahinta sadar kalau ia tidak mempunyai jalan lain, kecuali 

bertarung mati-matian. 

"Kalau begitu, apa lagi yang kau tunggu, Raja Ular Emas? 

Mari kita selesaikan urusan ini tanpa campur tangan anak 

buahmu. Tapi, kalau memang kau takut mati, boleh kau 

merengek meminta bantuan para pengikutmu yang banyak itu,"

Ki Mahinta rupanya masih belum kehilangan akal. Dengan 

cerdiknya lelaki gagah setengah baya itu melontarkan 

perkataan, yang jelas-jelas akan membawa keuntungan bagi 

pihaknya. Kalau Raja Ular Emas maju seorang diri mereka 

mempunyai harapan untuk lolos. Bahkan ada kemungkinan 

mereka dapat merebut kembali barangnya. 

Kalya Bantar pun bukanlah orang bodoh. Kalau ia berani 

menjawab tantangan Ki Mahinta, sudah pasti ada sesuatu yang 

diandalkannya. Dan, jawaban yang keluar dari mulut lelaki 

raksasa itu, ternyata tidak meleset dari harapan Ki Mahinta. 

"Ha ha ha...! Kau memang sangat cerdik, Ki Mahinta. Tapi 

jangan khawatir. Aku akan meluluskan permintaan terakhirmu 

itu. Nah, sekarang bersiapiah untuk melayat ke akhirat," ujar 

Kalya Bantar sambil tertawa terkakak. 

Girang bukan main hati Ki Mahinta mendengar jawaban itu. 

Dengan majunya Raja Ular Emas seorang diri. Ia yakin bisa 

menundukkan lelaki bertubuh raksasa itu. Sepengetahuannya, 

kepandaian yang dimiliki Raja Ular Emas itu, boleh dibilang 

berimbang dengan kepandaiannya. Meskipun itu beberapa 

tahun yang lalu. Apalagi seorang kepala perampok seperti Raja 

Ular Emas. Tentu bukan kemajuan yang diperolehnya selama 

beberapa tahun terakhlr. Bisa jadi malah kepandaian ataupun 

tenaga lelaki raksasa itu berkurang. Hal itu disebabkan Kalya 

Bantar sering membuang-buang hawa murninya dengan 

memuaskan nafsu bejadnya terhadap wanlta-wanita. Pemikiran 

itulah yang membuat Ki Mahinta merasa yakin akan dapat 

menundukkan lawannya. 

Sayang, penilaian Ki Mahinta meleset jauh. Raja Ular Emas 

yang kini dihadapinya, tidaklah dapat disamakan dengan 

beberapa tahun yang lalu. Malah kepandaian yang dimilikinya 

saat itu, mengalami kemajuan yang sangat pesat. Sebuah ilmu 

baru yang diciptakannya telah membuat Raja Ular Emas berani

mencuri benda-benda pusaka istana. Itulah sebabnya mengapa 

ia sampai dikejar-kejar prajurit kerajaan, sehingga ia 

mengungsi ke Selatan. 

"Bagaimana dengan kau sendiri, Mahinta? Apakah kau pun 

akan merengek meminta bantuan kawanmu itu untuk 

mengeroyokku?" Raja Ular Emas pun mencoba mencari 

keuntungan bagi pihaknya. Meskipun ia seorang diri yakin 

dapat menundukkan kedua orang calon lawannya. Namun, ia 

mencoba memancing harga diri calon lawannya. 

Ucapan Kalya Bantar hanya disambut dengan senyum tipis 

oleh Ki Mahinta. Jelas, ia tidak dapat dikelabui dengan ucapan 

lawannya. 

"Raja Ular Emas. Sebenarnya aku sendiri mungkin akan 

dapat menundukkanmu tanpa harus bersusah-payah. Tapi, 

karena kami berd+ua sama-sama bertanggung jawab terhadap 

barang kawalan itu, tentu saja tak ada jalan lain bagi kami 

kecuali bersama-sama pula menghadapimu. Lain halnya kalau 

kau takut menghadapi kami berdua," balas Ki Mahinta dengan 

senyum lebar. Memang cerdik sekali lelaki setengah baya itu. 

"Ha ha ha.... Marilah... marilah kalian berdua maju. Aku Raja 

Ular Emas tidak pernah takut menghadapi siapa pun," tegas 

Kalya Bantar tetap memperdengarkan tawanya yang serak. 

Setelah menghentikan tawanya, lelaki bertubuh raksasa itu 

melangkah beberapa tindak ke depan. 

Ki Mahinta sendiri sudah merenggang dan bergerak ke 

kanan. Senjata di tangannya diputar sedemikian rupa, sehingga 

menimbulkan kilatan-kilatan sinar yang menyilaukan mata. 

Jelas, lelaki setengah baya yang gagah itu mengeluarkan ilmu 

'Pedang Bintang Timur'nya, yang telah mengangkat namanya 

dalam dunia persilatan.

Demikian pula halnya dengan Ki Bana Raga. Meskipun 

sekujur tubuhnya dipenuhi luka sayatan pedang akibat 

pertempuran tadi, namun lelaki gagah itu tetap bertekad untuk 

merebut kembali harta kawalan, yang dirampas oleh anak buah 

Raja Ular Emas. 

Wuuut! Wuuut! 

Meskipun ilmu pedang Ki Bana Raga tidak sehebat Ki 

Mahinta, tapi permainan senjatanya tidak kalah berbahaya 

dengan pimpinannya. 

Raja Ular Emas yang diapit dari dua arah oleh kedua orang 

pentolan Harimau Terbang itu, berdiri pongah sambil 

memperdengarkan suara tawanya yang berkepanjangan. 

Sepertinya lelaki bertubuh raksasa itu merasa yakin dapat 

menundukkan lawan dengan kepandaian yang dimilikinya.

TIGA

"Heaaat…!" 

Diiringi teriakan nyaring sebagai tanda pertempuran sudah 

dimulai, tubuh Ki Mahinta melesat seperti seekor burung besar, 

seraya memutar pedangnya. 

Wuuut! Wuuut! 

Sekali bergerak saja, Ki Mahinta langsung melancarkan 

serangkaian serangan beruntun yang susul-menyusul. Kilatan-

kilatan sinar pedangnya berkelebatan kian kemari mengancam 

keselamatan lawannya! 

Ki Bana Raga pun tidak mau ketinggalan. Begitu mendengar 

teriakan Ki Mahinta, ia segera melesat menyusul kawannya. 

Senjata di tangannya bergerak bersilangan dengan kecepatan 

yang tidak bisa dipandang ringan. Sekali bergerak, ia langsung 

melontarkan tiga buah serangan, yang mengarah ke jalan 

darah kematian di tubuh lawan. 

Namun, sikap Kalya Bantar memang patut mendapat 

acungan jempol. Tokoh sesat Kepala Rampok Ular Emas itu, 

tetap berdiri tenang menanti serangan kedua orang lawannya. 

Meski terlihat lelaki bertubuh raksasa itu tidak menggunakan 

senjata, tapi jangan dikira ia akan berdiam diri dan menerima 

serangan kedua orang lawannya begitu saja. 

"Haiiit...!" 

Tepat kedua batang senjata itu tinggal sejengkal lagi di 

depan tubuhnya, Kalya Bantar bergegas menggerakkan tangan 

kanannya ke arah pinggang. Kemudian, sambil merendahkan 

tubuhnya, lelaki itu mengibaskan lengan kanannya sehingga 

menimbulkan ledakan-ledakan keras yang memekakkan telinga!

Jtarrr! Jtarrr...! 

Bunga-bunga api memercik disertai dengan kepulan asap 

tipis, ketika sebentuk benda panjang bergerak-gerak dan 

meledak-ledak memapaki serangan Ki Mahinta dan Ki Bana 

Raga. Jelas, Kalya Bantar menggunakan sebuah cambuk 

sebagai senjata andalannya! 

Baik Ki Mahinta maupun Ki Bana Raga sempat terkejut 

mendengar ledakan-ledakan keras yang memekakkan telinga 

itu. Menyadari kalau lawan menggunakan senjata, keduanya 

bergerak cepat merubah serangan-serangannya. Pedang di 

tangan kedua orang lelaki gagah itu, diputar setengah 

lingkaran, dan bergerak turun naik sambil menghindari 

sambaran cambuk lawan! 

"Yeaaah...!" 

Jdarrr...! 

Ki Mahinta melakukan lompatan pendek, guna menghindari 

lecutan cambuk yang mengincar kedua kakinya! Begitu 

tubuhnya bergulingan dengan lompatan harimau, detik 

berikutnya tubuh lelaki gagah itu mencelat, bagaikan seekor 

kera yang berpindah dari pohon yang satu, ke lain pohon. 

Gerakan Ki Mahinta memang cepat dan tak terduga sama 

sekali! Berbarengan dengan lompatan itu, pedang di tangannya 

berkeredep mengarah batang leher lawan! Jelas, lelaki gagah 

itu hendak memenggal batang leher Kalya Bantar. 

Bettt! 

Sebagai seorang tokoh sesat dan kepala rampok yang 

banyak pengalaman, Kalya Bantar tentu mengetahui kalau 

nyawanya tengah terancam maut. Tapi, lelaki bertubuh raksasa 

itu sama sekali tidak kelihatan gugup. Dengan sebuah gerakan

indah, tubuhnya merendah disertai dengan uluran lengan kiri 

menyambut tebasan pedang lawan. Dan.... 

Trangngng...! 

"Aiiih...!" 

Terdengar benturan nyaring yang diiringi pijaran bunga api! 

Ki Mahinta sendiri berseru tertahan, tubuhnya terdorong 

mundur akibat terbentur lengan kiri lawan. Namun, dengan 

sebuah gerakan manis, lelaki gagah itu berjumpalitan guna 

mematahkan daya dorong benturan itu, dan mendarat dengan 

kedua kaki terlebih dahulu. 

"Aaah..., mungkinkah raksasa gila itu memiliki ilmu 'Kebal'?" 

desis Ki Mahinta sambil meringis merasakan lengannya yang 

nyeri akibat benturan itu. Kenyataan itu membuat ia sadar 

kalau tenaga dalam lawan masih dua tingkat berada di sebelah 

atasnya. 

Ki Mahinta yang merasa heran dengan kekebalan tubuh 

lawan, menatap tajam penuh selidik ke arah lawan yang tengah 

bertarung dengan Ki Bana Raga. Dan, lelaki gagah itu menarik 

napas lega ketika melihat kilauan cahaya, yang berpendar dari 

pergelangan tangan musuhnya. 

"Pantas dia berani memapaki tebasan pedangku. Rupanya ia 

mengenakan lempengan baja pada kedua pergelangan 

tangannya. Hm..., benar-benar licik dan berbahaya sekali 

raksasa gila itu," gumam Ki Mahinta yang kekhawatirannya 

lenyap, begitu ia mengetahui apa yang membuat lawannya 

berani memapaki tebasan senjatanya. Tanpa membuang-buang 

waktu lagi, lelaki gagah itu melesat membantu Ki Bana Raga 

yang terlihat sudah sangat terdesak! 

Namun, usaha yang dilakukan Ki Mahinta ternyata sedikit 

terlambat! Sebelum ia tiba di arena pertempuran, terdengar

pekik kesakitan, yang disusul dengan terlemparnya tubuh Ki 

Bana Raga dari arena pertempuran! 

"Adi Bana Raga…!" 

Ki Mahinta, si Pedang Bintang Timur, terpaksa menunda 

serangannya. Cepat ia melesat menyambar tubuh kawannya, 

agar tidak sampai terbanting ke tanah. 

"Ughhh...!" 

Ki Bana Raga terbatuk memuntahkan gumpalan darah segar 

dari mulutnya. Melihat luka memanjang seperti terkena cakaran 

harimau itu, Ki Mahinta sadar kalau jiwa rekannya tidak 

mungkin dapat tertolong lagi. Karena luka memanjang itu 

sangat dalam, dan melihat pembengkakan di sepanjang luka 

itu, jelas kalau senjata yang digunakan Raja Ular Emas 

mengandung racun! 

Sedangkan Raja Ular Emas yang menggunakan cambuk 

berduri dan mengandung racun itu, melecutkan senjatanya 

berkali-kali di udara. Seolah-olah lelaki raksasa itu ingin 

mengejek Ki Mahinta. 

Lelaki gagah yang dalam dunia persilatan berjuluk Pedang 

Bintang Timur itu memekik memanggil nama Ki Bana Raga, 

ketika melihat kepala lelaki itu terkulai lemas. Jelas, Ki Bana 

Raga telah menghembuskan napasnya yang terakhir di pelukan 

Ki Mahinta. 

"Keparat keji...!" desis Ki Mahinta dengan wajah berduka. 

Hati lelaki gagah itu sangat terpukul dengan kematian kawan-

kawannya di depan mata kepalanya sendiri. 

"Ha ha ha... jangan merengek seperti anak kecil, Pedang 

Bintang Timur," ejek Kalya Bantar dengan suara sengaja 

ditekan pada julukan Ki Mahinta. Sehingga, Ki Mahinta segera

membalikkan tubuh dan berdiri tegak menghadapi lelaki 

raksasa itu. 

"Licik kau, Raja Ular Emas! Kau sengaja mengoleskan racun 

keji pada tubuh pecut berduri itu! Kau memang pantas untuk 

menjadi penghuni neraka!" maki Ki Mahinta dengan wajah 

merah. Tampak kalau kemarahan lelaki gagah itu terbangkit. 

"Ha ha ha..., hati-hati, Pedang Bintang Timur. Kemarahanmu 

justru akan membawamu ke neraka. Atau kau memang sudah 

siap untuk melayat ke alam yang mengerikan itu?" kembali 

Kalya Bantar melontarkan ejekan-ejekan yang memanaskan 

hati lawannya. 

Menyadari kemarahan akan merugikan dirinya, Ki Mahinta 

berusaha bersikap tenang dengan menarik napas berulang-

ulang. Meskipun demikian, wajahnya tetap merah, menandakan 

kemarahannya sulit dibendung. 

"Haaat..!" 

Karena tak mampu menekan kemarahan di hatinya, Ki 

Mahinta langsung berteriak dan menerjang lawan. Senjata di 

tangan orang tua itu kembali berputaran dengan kilatan-kilatan 

cahaya, yang menyilaukan pandang mata lelaki bertubuh 

raksasa itu. 

Namun, Raja Ular Emas telah siap menghadapi gempuran 

lawannya. Pecut berduri yang telah diolesi racun keji itu 

meledak-ledak dan berputaran menebarkan hawa maut! 

"Hiaaah...!" 

Dibarengi sebuah bentakan pendek yang menggelegar, pecut 

di tangan Raja Ular Emas meluncur cepat mengancam tubuh 

lawannya yang tengah melayang di udara. 

Jtarrr...! Jtarrr...!

Ledakan yang susul-menyusul dengan disertai pijaran bunga 

api itu, memang benar-benar hebat. Karena mampu 

mengacaukan pikiran lawan. Terbukti serangan Ki Mahinta 

langsung kacau karena pengaruh ledakan cambuk dan pijaran 

bunga-bunga api yang bertebaran di sekitar tubuhnya. 

Kenyataan itu, mau tidak mau membuat lelaki tua itu merasa 

kagum akan kemajuan ilmu silat Raja Ular Emas. Dan, ia pun 

sadar kalau lelaki bertubuh raksasa itu bukan lagi 

tandingannya. 

"Heaaah...!" 

Menyadari kepandaian lawan berada di atas, Ki Mahinta pun 

makin memperhebat serangan-serangannya. Sehingga, bentuk 

senjatanya lenyap berganti dengan gulungan sinar bagaikan 

baling-baling raksasa! 

Bettt! Wuuut! 

"Hmh!" 

Raja Ular Emas hanya memperdengarkan suara di hidung, 

ketika ia melihat sabetan pedang lawan mengancam 

lambungnya. Dengan merendahkan tubuh dan menggeser 

langkah dua tindak ke kanan, lelaki bertubuh raksasa itu 

menarik pulang cambuknya sehingga membentuk gulungan di 

tangannya. 

"Hiiih...!" 

Begitu serangan lawan lewat Raja Ular Emas membentak 

nyaring seiring dengan melesatnya cambuk berduri di 

tangannya! 

Rrrt... Brolll! 

"Aaakh...!"

Ki Mahinta menjerit keras ketika tangannya yang memegang 

pedang terkena babatan cambuk lawan, yang langsung ditarik 

pulang oleh Kalya Bantar. Sehingga tangan Ki Mahinta sebatas 

pergelangan, ikut terbawa oleh cambuk berduri lawannya! 

Ki Mahinta terhuyung mundur dengan darah yang 

menyembur deras dari pergelangan tangannya yang putus! 

Wajah lelaki gagah itu menyeringai menahan rasa sakit yang 

luar biasa pada lukanya. Karena luka itu tampak membengkak. 

Jelas racun jahat pada senjata lawannya telah mulai bereaksi. 

"Ha ha ha.... Aku tidak akan membunuhmu sekaligus, 

Mahinta! Tapi, aku ingin agar kau merasakan cambuk berduri 

ini pada sekujur tubuhmu!" ujar Raja Ular Emas tertawa 

berkakakan melihat lawannya tengah sibuk menotok 

pergelangan tangannya, untuk mencegah darah yang terus 

mengalir dari lukanya. 

"Biadab kau, Raja Ular Emas! Kalau mau bunuh, bunuhlah, 

aku tidak takut mati!" teriak Ki Mahinta dengan suara lantang. 

Lelaki gagah itu sadar betul, rengekan hanya akan membuat 

lawan semakin gembira menyaksikan penderitaannya. Itulah 

sebabnya, mengapa Ki Mahinta malah menantang Raja ULar 

Emas dengan suara lantang. 

"Ha ha ha.... Sudah tentu aku akan membunuhmu, Mahinta!" 

ujar Raja Ular Emas. Lalu ia berpaling kepada para pengikutnya 

dan berseru, "Anak-anak, kalian boleh saksikan pertunjukan 

menarik ini...." 

"Heaaah...!" 

Dibarengi sebuah seruan nyaring, cambuk di tangan Raja 

Ular Emas meluncur dengan disertai ledakan-ledakan yang 

memekakkan telinga!

Ki Mahinta yang hanya tinggal menanti maut itu, menatap 

tajam tanpa rasa takut sedikit pun. Dinantinya ujung cambuk 

yang siap merobek tubuhnya itu dengan penuh ketabahan! 

Prattt...! 

Tepat pada saat yang sangat menegangkan bagi Ki Mahinta, 

tiba-tiba melesat sesosok bayangan ramping, yang langsung 

memukul balik luncuran cambuk Raja Ular Emas! 

"Aaah...?!" 

Raja Ular Emas memekik tertanan, ketika merasakan 

tangannya yang memegang cambuk bergetar, akibat tangkisan 

yang dilakukan bayangan ramping itu. Dan, yang membuatnya 

tak percaya, kuda-kuda lelaki bertubuh raksasa itu tergempur. 

Sehingga, ia berdiri terpaku beberapa saat lamanya. Sedang 

sepasang matanya terbelalak ketika ia melihat sosok tubuh 

ramping berdiri di samping Ki Mahinta. 

*** 

Sosok tubuh ramping berpakaian kuning cerah yang telah 

menyelamatkan Ki Mahinta itu, menatap dengan kening 

berkerut ke arah tangan lelaki gagah yang buntung itu. 

"Aaah..., luka tanganmu mengandung racun, Paman...," ujar 

sosok ramping itu agak terkejut. Menilik dari bentuk tubuh dan 

suaranya yang merdu, jelas sosok yang menyelamatkan Ki 

Mahinta itu adalah seorang wanita. 

Prattt..!

Tepat pada saat Ki Mahinta tinggal menunggu maut, tiba-

tiba melesat sesosok bayangan ramping, yang lansung 

memukul balik luncuran cambuk Raja Ular Emas! 

"Aaah...?" Raja Ular Emas memekik tertanan. Tangannya 

yang memegang 

cambuk terasa 

bergetar! 

"Aaah, ya... ya...," 

Ki Mahinta yang 

belum hilang dari rasa 

terkejutnya, hanya 

bisa mengeluarkan 

ucapan itu. Sepertinya 

ia belum dapat 

mempercayai, 

seorang gadis muda 

yang pantas menjadi 

anaknya, ternyata 

dapat memukul balik 

senjata Raja Ular 

Emas. Benar-benar 

sukar untuk 

dipercaya! Kalau saja Ki Mahinta hanya mendengar cerita, 

mungkin orang yang bercerita itu akan ditertawakannya habis-

habisan. 

"Mari kuobati, Paman...." 

Tanpa menanti jawaban dari Ki Mahinta, gadis berpakaian 

kuning cerah itu langsung mengeluarkan sejenis obat bubuk 

berwama putih. Ditaburkannya obat itu pada luka di tangan Ki 

Mahinta. Kemudian, dengan cermat gadis itu merobek lengan 

baju lelaki gagah itu, setelah meminta maaf terlebih dahulu 

sebelumnya.

Untuk kedua kalinya Ki Mahinta kembali dibuat kagum oleh 

kesigapan gadis cantik itu. Sebentar saja, tangannya yang 

terluka telah terbalut rapi, dan tidak lagi merasa nyeri. 

"Terima kasih, Nisanak... Kau hebat dan mengagumkan 

sekali," puji Ki Mahinta yang secara tidak langsung memuji 

kecantikan gadis berpakaian kuning cerah itu. 

"Mengapa Paman sampai berkelahi dengan raksasa itu...?" 

tanya gadis itu tanpa mempedulikan tatapan penuh kagum dari 

Ki Mahinta. Dan, ia tersenyum manis karena tatapan mata lelaki 

tua itu begitu tulus, tanpa maksud-maksud tertentu. 

"Mereka merampok barang yang harus kami antar. Selain 

itu, mereka juga telah membantai semua kawan-kawanku. 

Kalau boleh kutahu, siapakah Nisanak? Dan, mengapa Nisanak 

menolongku?" ujar Ki Mahinta tanpa melepaskan pandang 

matanya dari sosok di depannya. Sosok gadis cantik dan berani 

yang telah menyelamatkan nyawanya dari kekejaman Raja Ular 

Emas. 

"Namaku Aryani. Aku hanya tidak suka melihat kekejaman. 

Begitu aku melihat wajah Paman yang tidak nampak seperti 

orang jahat, maka aku langsung menolong Paman," sahut gadis 

berpakaian kuning cerah yang mengaku bernama Aryani itu. 

"Namamu indah sekali. Kau seperti seorang dewi, yang turun 

dari langit untuk menyelamatkan diriku," desah Ki Mahinta 

seraya mengalihkan pandangannya ke arah Raja Ular Emas. 

Karena ia mendengar langkah kaki lelaki bertubuh raksasa itu 

ke arah mereka. Tampak sorot matanya penuh dengan 

ancaman. 

Aryani yang juga mendengar langkah kepala rampok itu, 

segera membalikkan tubuhnya dan menatap tajam. Sepertinya 

gadis cantik itu tidak merasa gentar sama sekali terhadap Raja

Ular Emas. Sikapnya demikian tenang dengan wajah terulas 

senyum tipis. 

"Hati-hati, Aryani. Kepandaian raksasa gila itu hebat sekali. 

Dia juga kejam, dan tak mengenal ampun," bisik Ki Mahinta 

yang diam-diam merasa khawatir atas keselamatan gadis cantik 

yang telah menolongnya itu. 

"Terima kasih, Paman. Tapi, rasanya aku mampu 

menghadapi raksasa jahat itu. Dia kelihatannya saja kuat dan 

galak. Padahal, ia tidak lebih dari seorang raksasa tolol," ujar 

Aryani dengan suara agak keras. Sepertinya ia memang 

sengaja agar Raja Ular mendengar suaranya. 

"Ha ha ha... Tak kusangka di hutan lebat ini aku bisa 

berjumpa dengan seorang dewi. Hai, Nisanak. Aku akan 

memaafkanmu bila kau bersedia untuk menjadi gundikku. 

Bagaimana? Kau setuju tawaranku?" tanya Kalya Bantar yang 

tidak menjadi marah ketika melihat kecantikan gadis yang telah 

berani mencampuri urusannya itu. Bahkan sepasang matanya 

yang besar itu, sudah bergerak liar menjelajahi sekujur tubuh 

Aryani. 

"Hm.... Ternyata kau bukan hanya tolol, Raksasa Jelek. Tapi 

mulutmu juga harus dibersihkan. Dan, kalau kau tidak sempat 

membersihkannya, biarlah aku yang akan membantumu. Agar 

lain kali kau bisa menjaga perkataanmu itu," cetus Aryani yang 

kedua pipinya menjadi merah mendengar ucapan yang jelas-

jelas telah menyinggung harga dirinya sebagai seorang wardta. 

Maka, begitu ucapannya selesai, tubuh gadis cantik itu sudah 

melesat ke arah Raja Ular Emas. 

Piakkk! 

"Aaakh...!"

Kalya Bantar memekik kesakitan, ketika telapak tangan 

mungil itu telah mendarat di pipi kirinya. Tanpa ampun lagi, pipi 

raksasa itu langsung membengkak. Bahkan bibirnya pecah 

akibat tamparan Aryani yang keras. 

Bukan hanya Kalya Bantar yang tidak mengerti kalau ia bisa 

kena tampar sedemikian mudah. Bahkan Ki Mahinta pun 

sampai terbeliak matanya. Ia hampir tak mempercayai dengan 

apa yang disaksikannya. Gerakan gadis cantik itu memang 

sangat cepat, sehingga sulit ditangkap dengan mata biasa. 

Melihat kenyataan itu, Ki Mahinta sadar kalau Aryani ternyata 

bukan seorang pendekar wanita biasa. Mungkin kepandaian 

gadis cantik itu jauh berada di atas tingkat kepandaiannya. 

"Bangsat! Perempuan sundal...!" 

Kalya Bantar memaki kalang kabut, sambil menyusut cairan 

merah yang membasahi jenggotnya. Raksasa yang sombong itu 

ternyata tidak menyadari kehebatan Aryani. Ia mengira hal itu 

terjadi hanya karena ia tidak siap. 

"Eh, kenapa kau, Raksasa Tolol? Mengapa marah-marah 

seperti seorang kakek kebakaran jenggot? Seharusnya kau 

berterima kasih karena aku telah membantu membersihkan 

mulutmu," ujar Aryani sambil bertolak pinggang dan 

melontarkan senyum mengejek. 

"Setan...! Kau akan rasakan akibat kekurangajaranmu, Gadis 

Busuk!" geram Raja Ular Emas sambil memutar cambuknya 

dengan sekuat tenaga. 

Wuuuk! Wuuuk! 

Angin keras menderu-deru mengiringi putaran cambuk 

berduri kepala rampok itu. Melihat dari tatapan matanya yang 

bengis, jelas bahwa ia benar-benar telah murka! 

"Heaaah...!"

Berbarengan dengan suara bentakan menggelegar, cambuk 

di tangan Raja Ular Emas meledak-ledak keras memekakkan 

telinga. Kemudian meluncur deras mengancam tubuh ramping 

Aryani. Andai saja tubuh ramping itu terkena, dapat dipastikan 

tubuh molek itu akan rusak dan tak berujud lagi. 

Ki Mahinta sendiri sudah bersiap ingin melindungi gadis 

cantik itu. Sepertinya lelaki gagah itu belum yakin akan 

kemampuan Aryani. Karena penampilan Raja Ular Emas benar-

benar menyeramkan. Sehingga, ia sendiri tidak tega 

membiarkan gadis itu menghadapi maut. 

"Tenanglah, Paman. Percayalah, raksasa itu pasti akan 

menjadi jinak sebentar lagi," ucap Aryani sambil 

mengembangkan tangan kanannya mencegah Ki Mahinta. 

Kemudian, lelaki tua itu bergerak mundur ketika Aryani 

memintanya. 

Jtarrr...! Jtarrr...!" 

Tanah di tempat Aryani berpijak meledak hingga membentuk 

beberapa buah lubang. Untunglah gadis cantik itu telah melesat 

menghindarinya. Sehingga, tanah di tempatnya berpijak itulah 

yang menjadi sasaran. 

Ki Mahinta meleletkan lidahnya melihat akibat yang 

ditimbulkan lecutan cambuk Kalya Bantar. Kenyataan itu, 

menyadarkan Ki Mahinta kalau Raja Ular Emas belum 

mengeluarkan seluruh kepandaiannya. Ketika ia bertempur 

dengan kepala perampok itu. Kalau gadis itu tidak 

menolongnya, mungkin ia sudah menjadi mayat. 

Tapi, gadis cantik itu sama sekali tidak merasa gentar, 

melihat akibat lecutan cambuk lawannya. Bahkan ia malah 

mengejek dengan kata-kata yang memanaskan telinga. Karuan 

saja kemarahan Raja Ular Emas makin menggelegak!

"Hik hik hik...! Hanya segitukah kehebatan cambuk 

mautmu?" ejek Aryani sambil berloncatan menghindari ujung 

cambuk yang meledak-ledak mengancamnya. Permainan 

cambuk yang mengerikan dari Raja Ular Emas itu, tidak lebih 

dari permainan anak-anak bagi Aryani.

EMPAT

Pertarungan antara Aryani dan Raja Ular Emas, masih 

berlangsung dengan sengit. Meskipun serangan cambuk Kalya 

Bantar sangat gencar menghujani tubuh gadis itu, namun 

sampai sepuluh jurus, belum sekali pun ujung cambuk itu 

menyentuh tubuh Aryani. Sehingga, Kalya Bantar semakin 

penasaran dibuatnya. 

"Waktu untukmu menyerang sudah cukup, Raksasa Tengik! 

Sekarang aku akan mulai membalas. Bersiap-siapiah...," ujar 

Aryani yang segera menghindari lecutan cambuk ke arah 

dadanya. Kemudian ia berjumpalitan beberapa kali, sebelum 

kakinya mendarat sejauh satu setengah tombak dari tempatnya 

semula. 

"Kuntilanak, mau lari ke mana kau...?" 

Kalya Bantar yang mengIra lawannya hendak meLarikan diri, 

segera mengejar dengan lecutan cambuknya yang meledak-

ledak memercikkan bunga-bunga api. Sepertinya Raja Ular 

Emas memang berniat menghabisi lawannya. 

Tapi kali ini Aryani tidak hanya sekadar mengelak. Dengan 

sepasang telapak tangan terbuka, gadis cantik itu mulai 

membalas serangan-serangan cambuk lawannya. Sambaran-

sambaran angin berbau wangi mulai menebar, mengiringi 

setiap lontaran telapak tangan gadis cantik itu. Bahkan setap 

kali ujung cambuk dipapaki dengan pukulan telapak tangannya, 

selalu saja membalik, membuat Raja Ular Emas terkejut bukan 

kepalang. 

"Heaaah...!" 

Rasa penasaran dan kemarahan, membuat Raja Ular Emas 

menjadi kalap! Sambil menggereng seperti harimau luka,

diputarnya cambuk berduri itu dengan seluruh kekuatan yang 

ada! Akibatnya tentu saja hebat! Sehingga, Aryani sendiri 

sempat mengagumi kepandaian kepala rampok bertubuh 

raksasa itu. 

Setelah pertarungan menginjak jurus keempat puluh, Aryani 

mulai mendesak lawan dengan lontaran tendangan dan 

tamparan-tamparan maut! Kecepatan dan kekuatan yang 

ditunjukkan gadis cantik itu, benar-benar mengejutkan sekali! 

Sehingga, dalam waktu singkat. Raja Ular Emas dibuat tak 

berkutik oleh serangan-serangan gadis itu. 

"Haiiit...!" 

Tepat saat pertarungan menginjak jurus keempat puluh dua, 

Aryani memekik nyaring disertai lesatan tubuhnya yang benar-

benar menggiriskan! Berbarengan dengan itu, telapak tangan 

kanannya meluncur ke depan diiringi wewangian yang 

menebar. Bahkan, dari telapak tangan gadis cantik itu terlihat 

warna kemerahan yang samar! 

Desss...! 

"Aaakh...!" 

Raja Ular Emas memekik ngeri ketika pukulan berbau harum 

yang memabukkan itu menghajar telak dadanya! Karuan saja 

tubuh raksasa itu terjungkal, dan jatuh berdebum di atas tanah! 

"Huaaakh...!" gumpalan darah segar muncrat dari mulut 

Kalya Bantar. Melihat dari warna darahnya yang agak 

kehitaman, Kalya Bantar sadar kalau ia telah mengalami luka 

dalam yang mengandung racun. 

Raja Ular Emas berusaha bangkit meski dengan susah 

payah. Tiba-tiba matanya terbelalak ketika melihat rompi kulit 

ular yang dikenakannya, tampak robek di bagian dada.

Sedangkan dada yang terkena pukulan gadis cantik itu, 

terdapat tanda telapak tangan berwarna kemerahan. 

"Ilmu Pukulan Mawar Beracun?!" desis Kalya Bantar dengan 

wajah pucat! Jelas ia telah cukup mengenal ilmu pukulan yang 

dipergunakan lawan. 

Aryani tersenyum tipis melihat kekagetan Raja Ular Emas. 

Dengan tenang, ia mengayunkan langkah menghampiri kepala 

rampok bertubuh raksasa itu, yang masih terduduk dengan 

napas tersengal-sengal. 

"Kau... apa hubunganmu dengan Raja Racun Merah yang 

menjadi datuk sesat di wilayah Selatan ini...?" tanya Raja Ular 

Emas dengan wajah pucat. Menilik dari cara ia mengucapkan 

nama datuk sesat itu, jelas hati Kalya Bantar dicekam rasa 

takut. 

Ki Mahinta sendiri terperangah ketika mendengar disebutnya 

nama datuk sesat yang menggiriskan itu. Meskipun dalam 

beberapa bulan terakhir ini, nama datuk sesat itu tidak lagi 

terdengar, namun setiap nama itu disebut orang, pengaruhnya 

tetap terasa bagi mereka yang berkecimpung di dalam dunia 

persilatan. Diam-diam lelaki gagah itu menatap penuh selidik 

dan mulai menduga-duga, siapa sesungguhnya gadis cantik 

yang sangat sakti itu. 

"Dia adalah ayahku. Mengapa? Apakah kau ingin bertemu 

dengannya?" Aryani yang sudah dapat menerka ketakutan di 

wajah lelaki bertubuh raksasa itu, sengaja menakut-nakuti 

lawannya. Sepertinya gadis lincah itu ingin melihat sikap Raja 

Ular Emas kalau dikatakan ayahnya berada di sekitar tempat 

mereka bertarung. 

"Kau, putri Raja Racun Merah...?! Dan..., ayahmu juga 

datang bersamamu..?" desis Raja Ular Emas dengan wajah 

semakin pucat. Bahkan ia mengedarkan pandangannya ke

sekeliling hutan itu dengan sepasang mata mendelik. Jelas, 

kalau ia sangat ketakutan! 

Rasa takut yang menyelubungi hati Kalya Bantar tidaklah 

aneh. Karena datuk sesat yang berjuluk Raja Racun Merah itu 

memang terkenal sangat kejam dalam mengambil tindakan. 

Kalau sampai seorang kepala rampok yang kejam seperti Raja 

Ular Emas sudah sedemikian takutnya, dapat dibayangkan 

betapa kejamnya Raja Racun Merah itu. 

"Ya, ayah datang bersamaku. Apakah kau mau 

kupanggilkan?" goda Aryani lagi dengan wajah sungguh-

sungguh. 

"Ah, tidak... tidak...," sambil berkata demikian, Kalya Bantar 

mengisyaratkan kedua orang pembantunya untuk menghampiri. 

Lalu, dengan dipapah kedua orang lelaki kekar itu, Raja Ular 

Emas bergegas meninggalkan tempat itu, dengan disertai 

seluruh anggotanya. 

"Hik hik hik...! Dasar raksasa penakut..." ejek Aryani tertawa 

terpingkal-pingkal melihat raksasa itu bergegas lari 

meninggalkan tempat itu dengan wajah ketakutan. 

Ki Mahinta menatapi kepergian Gerombolan Perampok Ular 

Emas dengan tarikan napas lega. Meskipun ia harus kehilangan 

para anggotanya, namun lelaki tua itu merasa bersyukur. 

Karena barang kawalannya telah selamat. Barang itulah yang 

lebih penting bagi kelompoknya. Sedangkan kematian kawan-

kawannya memang sudah menjadi risiko bagi pekerjaan 

mereka. 

***

"Aryani, benarkah kau putri datuk sesat yang berjuluk Raja 

Racun Merah...?" tanya Ki Mahinta setelah mereka selesai 

menguburkan mayat-mayat yang bergeletakan di tempat itu. 

"Benar, Paman. Apakah Paman juga membenci ayahku...?" 

Aryani balik bertanya dengan sepasang mata menghunjam 

tepat di kedua bola mata Ki Mahinta. Jelas sekali gadis cantik 

itu ingin mengetahui perasaan hati lelaki gagah itu terhadap 

ayahnya. 

"Hm..., secara pribadi, aku memang tidak membencinya. 

Tapi, kebanyakan dari kaum rimba persilatan golongan putih, 

sudah pasti mengecam apa yang pernah diperbuat Raja Racun 

Merah selama ini. Maaf, kalau kukatakan secara terus-terang 

bahwa ayahmu adalah seorang datuk yang kejam dan banyak 

menimbulkan kerusakan dan korban jiwa yang tak terhitung," 

desah Ki Mahinta sambil mengalihkan pandangan matanya ke 

arah lain. Biar bagaimanapun, hati lelaki tua itu merasa tidak 

enak terhadap Aryani yang telah mati-matian menyelamatkan 

dirinya dan nama kelompok pengawal barang Harimau 

Terbang. 

Ki Mahinta sadar kalau tanpa pertolongan gadis cantik, putri 

datuk sesat itu, bukan hanya dirinya saja yang tewas. Bahkan 

kelompok pengawal barang Harimau Terbang mungkin akan 

hancur dan tidak lagi mendapat kepercayaan dari para 

pelanggannya. 

"Aku sadar dengan kejahatan yang pernah dilakukan ayah 

pada waktu yang lalu. Tapi, apakah Paman percaya kalau 

sekarang ini ayahku telah mengundurkan diri, dan tidak pernah 

melakukan kejahatan lagi?" ujar Aryani meminta pendapat Ki 

Mahinta. 

"Ah, jadi lenyapnya Raja Racun Merah tanpa kabar selama 

beberapa bulan terakhir ini, karena beliau sudah membersihkan

diri?" Ki Mahinta sempat kaget mendengar penjelasan Aryani. 

Kalau saja orang lain yang mengatakannya, mungkin ia tidak 

mempercayai sepenuhnya. Tapi, gadis cantik yang jelas-jelas 

membelanya mati-matian, dan juga melihat dari sikap serta 

tutur katanya, mau tidak mau Ki Mahinta mempercayainya. 

Hanya saja ia agak terkejut dengan berita itu. 

"Benar, Pedang Bintang Timur," tiba-tiba terdengar sebuah 

suara berat yang mengejutkan. Bersamaan dengan itu, 

munculah seorang lelaki berusia enam puluh tahun lebih yang 

bertubuh kurus dan mengenakan jubah berwarna merah darah. 

"Ayah...!" Aryani yang semula hanya berbohong ketika 

mengejek Raja Ular Emas terkejut melihat kehadiran lelaki tua 

yang tidak lain dari ayahnya. Serentak gadis cantik itu 

menghambur menyambut kedatangan ayahnya. 

"Aryani...," desah lelaki tua itu sambil memeluk tubuh 

putrinya dengan penuh kasih sayang. 

"Mengapa Ayan berada di tempat ini...?" tanya gadis cantik 

itu bernada tak senang. 

"Maaf, kalau aku terpaksa membuntuti perjalananmu selama 

ini, Anakku. Apakah aku tidak boleh mengkhawatirkan 

keselamatan putri yang satu-satunya?" bantah kakek itu 

tersenyum sambil menatap sepasang mata bening yang 

menentang pandang matanya. 

"Ah, Ayah...," desah gadis cantik itu manja. Dalam saat 

seperti itu kelihatan sekali, betapa tidak berbedanya kedua 

tokoh sesat itu dengan manusia-manusia lain. Tidak nampak 

sedikit pun sinar kejahatan pada wajah keduanya. 

Cukup lama seorang ayah dan anaknya itu melupakan 

kehadiran Ki Mahinta yang terpaku seperti patung. Sekilas ada 

kecurigaan dalam hatinya, ketika melihat kehadiran Raja Racun

Merah. Batinnya mulai menduga kalau semua perbuatan Aryani 

tadi, hanyalah sebuah sandiwara belaka. Dan, munculnya datuk 

sesat yang sangat kejam itu, tentu ada hubungannya dengan 

kereta barang yang dibawanya. 

Dugaan yang membuat Ki Mahinta was-was itu, demikian 

kuat mencengkeram. Sehingga, ia tidak menyadari ketika dua 

pasang mata ayah dan anaknya itu telah menatapnya. 

"Paman Mahinta. Kau kenapa...?" tanya Aryani yang baru 

teringat akan keberadaan orang tua itu. 

Bergegas gadis cantik itu menghampiri bersama ayahnya. 

"Eh...!" Ki Mahinta tersentak sadar dari lamunannya. 

Wajahnya terlihat berubah tegang ketika Raja Racun Merah dan 

Aryani datang menghampiri. 

"Mengapa, Paman...?" tanya Aryani yang tidak mengerti 

kenapa wajah Ki Mahinta tampak tegang. Tanpa curiga sedikit 

pun gadis itu mengulur tangannya bermaksud menyentuh bahu 

orang tua itu. 

Tapi, apa yang dilakukan Ki Mahinta benar-benar membuat 

hati Aryani terkejut. Lelaki tua itu melompat menghindarkan 

diri. Seolah-olah uluran tangan gadis itu hendak mencekik 

lehernya. 

"Paman, kau kenapa...?" rasa penasaran membuat Aryani 

memekik, karena ia benar-benar tidak mengerti mengapa Ki 

Mahinta berbuat demikian aneh. 

"Eh, aku... ah, tidak apa-apa...," sahut Ki Mahinta berusaha 

bersikap wajar. Sayang, ketegangan masih terlihat jelas pada 

raut wajahnya. 

"Hm...," Raja Racun Merah bergumam lirih. Sebagai orang 

tua, dan tokoh sesat yang berpengalaman, ia segera dapat

membaca apa yang tengah terjadi dengan Ki Mahinta. Sekilas 

terlintas sinar penyesalan di mata orang tua itu. 

"Ayah, kenapa dia...?" Aryani yang mendengar gumaman 

ayahnya, membalikkan tubuh dan bertanya kepada ayahnya. 

Sinar matanya yang bening menuntut jawaban jujur. 

"Hhh..., Mahinta tidak bisa disalahkan, Anakku. Wajar kalau 

ia merasa curiga kepada kita. Ingat, kita adalah orang-orang 

sesat yang selalu berbuat kejahatan. Dia curiga, kehadiranku 

dan pertolonganmu tadi mempunyai hubungan, dan bukan 

kejadian yang kebetulan," ujar Raja Racun Merah dengan nada 

penuh penyesalan. 

"Apa..., Paman Mahinta mencurigai kita? Mengapa? Apakah 

dia mengira kita akan merampok kereta barangnya? Kurang 

ajar...!" dari rasa penasaran dan tak mengerti, Aryani berubah 

menjadi marah. Sepertinya gadis cantik itu tidak bisa menerima 

tuduhan Ki Mahinta. 

''Aryani, sudahlah...," Raja Racun Merah mencegah putrinya 

yang hendak menerjang Ki Mahinta. Dicekalnya pergelangan 

gadis cantik yang tengah murka itu. 

''Paman, kau tega menuduh kami sekeji itu? Lalu, apa artinya 

aku menyelamatkanmu? Kau benar-benar tidak tahu budi!" 

Aryani berteriak-teriak marah dan menuding-nuding Ki Mahinta 

yang terlihat menundukkan kepalanya seperti orang yang 

merasa bersalah. 

"Maafkan aku..., aku..., telah bersalah mempunyai dugaan 

yang kotor terhadap niat baikmu, Aryani. Aku..., menyesal..." 

ujar Ki Mahinta terpatah-patah agak serak. 

"Kau sama sekali tidak bersalah, Mahinta. Aku dan anakku 

memang patut untuk dicurigai. Kami berdua memang pernah 

bersalah. Terlebih aku. Karena sebelumnya aku memang

seorang manusia kotor yang sangat kejam. Tapi, apakah salah 

kalau aku berniat meninggalkan dunia sesat itu? Atau, salahkah 

seorang putri datuk sesat tidak mengikuti jejak ayahnya?" 

terdengar suara parau Raja Racun Merah. Sepertinya orang tua 

itu pun merasa kecewa dengan sikap Ki Mahinta yang 

mencurigai mereka. 

"Maafkan aku, Raja Racun, Aryani. Aku..., menyesal sekali. 

Kalau saja kalian meminta nyawaku sebagai tanda penyesalan 

atas sikapku, aku siap," tegas Ki Mahinta yang sepertinya 

benar-benar sangat menyesal atas sikapnya, yang membuat 

ayah dan anaknya itu merasa terpukul. 

Mendengar ucapan itu, Aryani yang tengah memeluk 

ayahnya, segera membalikkan tubuh, dan menatap orang tua 

itu penuh selidik. Sepasang mata indahnya sempat terbelalak 

melihat betapa di tangan kiri Ki Mahinta sudah tergenggam 

pedang telanjang. Bahkan mata pedang itu sudah ditempelkan 

di lehernya. 

"Aku tidak akan meminta nyawamu, Paman Mahinta. Kalau 

kau memang benar-benar telah menyesali tuduhanmu itu, 

rasanya sudah cukup. Bantulah ayah untuk kembali ke jalan 

yang benar, Paman," pinta gadis cantik itu sambil menatap Ki 

Mahinta penuh harap. 

"Ah, aku benar-benar telah berdosa sekali...," desah Ki 

Mahinta lagi, "Sikapmu telah menunjukkan bahwa kau tidak 

kalah dengan gadis-gadis pendekar, Aryani. Bahkan tidak 

sedikit orang-orang golongan putih yang bersikap sombong dan 

mau menang sendiri. Sekali lagi, aku mohon maaf atas sikapku 

yang telah menyakiti hati kalian berdua." 

"Terima kasih, Paman. Aku percaya dengan semua 

ucapanmu itu," ujar Aryani dengan wajah yang kembali berseri. 

Kemudian, ia berpaling kepada ayahnya, "Ayah harap kembali

saja, dan tidak perlu mengkhawatirkan aku. Kelak kalau aku 

sudah puas melihat-lihat dunia yang luas ini, aku akan segera 

kembali percayalah." 

"Hm..., kalau memang itu yang kau inginkan, baiklah. Dan, 

kalau boleh Ayah tahu, ke manakah tujuanmu sekarang?" tanya 

Raja Racun Merah membelai rambut putri satu-satunya yang 

telah membuatnya sadar akan kehidupannya yang sesat selama 

ini. 

"Entahlah, Ayah. Aku belum bisa memastikannya. Tapi, aku 

akan ikut bersama Paman Mahinta untuk mengantarkan barang 

yang ada di dalam kereta itu," jawab Aryani yang segera 

mengambil keputusan untuk mengikuti Ki Mahinta 

mengantarkan barang kawalannya. 

"Hm..., kau bersedia kalau putriku ikut bersamamu, 

Mahinta?" tanya Raja Racun Merah sambil menatap Ki Mahinta. 

"Bukan hanya bersedia, Raja Racun. Aku merasa sangat 

bahagia sekali dapat berjalan bersama putrimu, yang gagah 

dan cantik itu," sahut Ki Mahinta sambil membungkuk hormat 

kepada tokoh sesat yang telah sadar itu. 

"Baiklah. Kutunggu kau di pertapaanku, Aryani...," belum lagi 

gema suara Raja Racun Merah itu lenyap, tubuh orang tua itu 

telah menghilang dari hadapan Aryani dan Ki Mahinta. 

"Baik, Ayah...!" Aryani berseru menjawab perkataan 

ayahnya. 

Ki Mahinta menggeleng-geleng kepala menyaksikan 

kesaktian Raja Racun Merah yang sukar diukur itu. 

Pertemuannya dengan ayah beranak itu, membuat Ki Mahinta 

merasa kepandaiannya sama sekali tidak berarti apa-apa. 

Jangankan dengan Raja Racun Merah. Dengan putrinya pun ia 

kalah jauh.

"Hhh..., demikian banyaknya orang sakti di dunia ini...," 

desah Ki Mahinta menghela napas panjang. 

"Ayolah kita berangkat Paman," Aryani menyadarkan Ki 

Mahinta dari lamunannya. Tanpa banyak cakap lagi, orang tua 

itu segera melompat ke atas kereta, kemudian disusul oleh 

Aryani. 

"Heaaah...!" Aryani yang meminta untuk menjadi kusir 

kereta itu berteriak dan melecutkan cambuk di tangannya. 

Kereta pun mulai bergerak meninggalkan hutan.

LIMA

Gadis cantik itu melangkah ringan menyusuri jalan lebar di 

Kota Kadipaten Jaga Karta. Rambutnya yang panjang dengan 

ikat kepala berwarna kuning cerah, bergoyang mengikuti 

ayunan langkah kakinya. Pakaian yang berwana kuning cerah, 

sangat serasi dengan kulit tubuhnya yang kuning langsat. 

Sehingga, wajah cantiknya tampak semakin memikat. 

Sesekali gadis itu menolehkan kepala ke kiri dan kanan 

dengan senyum selalu menghias di wajahnya. Kelihatan sekali 

kalau gadis cantik, yang tidak lain dari Aryani itu, sangat 

menikmati suasana ramai di sekitarnya. Beberapa orang lelaki 

muda yang tengah duduk di depan kedai makan, melontarkan 

kata-kata godaan, ketika Aryani lewat di depannya. Namun, 

gadis cantik itu sama sekali tidak peduli. Ia terus melangkahkan 

kakinya. 

Setelah mengantarkan Ki Mahinta ke kadipatenan itu, Aryani 

memaksa untuk berpisah. Keikutsertaannya mengantarkan 

lelaki setengah baya itu, memang hanya untuk menjaga agar 

barang yang dibawa Ki Mahinta sampai di tempat tujuan. 

Sesudah tugas itu selesai, Aryani pun pamit. Karena ia hendak 

melanjutkan perantauannya seorang diri. Sehingga, meskipun 

dengan berat hati, Ki Mahinta terpaksa melepaskan kepergian 

gadis cantik yang telah menolongnya. 

Ketika Aryani melewati sebuah kedai makan yang cukup 

besar dan tampak ramai, timbul selera gadis cantik itu untuk 

singgah dan menikmati hidangan. Ia pun mengayunkan 

langkah memasuki kedai makan. 

"Silakan, Nisanak..."

Seorang pelayan berusia sekitar tiga puluh tahun dan 

berwajah ramah, menyambut kedatangan Aryani. Wajah 

pelayan itu sempat berubah ketika melihat sebilah pedang yang 

tergantung di pinggang kiri gadis cantik itu. Sekilas pandang 

pelayan itu pun sadar, kalau gadis cantik itu bukanlah gadis 

lemah. 

Aryani duduk di sebuah meja kosong sambil menunggu 

hidangan yang telah dipesan. Sepasang matanya yang bening 

dan riang itu beredar di sekeliling ruangan yang ramai oleh 

pengunjung. 

Tengah ia menikmati keadaan di sekelilingnya, tiba-tiba 

terdengar suara ribut-ribut yang berasal dari luar kedai. Kening 

gadis cantik itu agak berkerut, ketika ia melihat empat orang 

lelaki muda tampak memasuki kedai. Lagak mereka terlihat 

angkuh. Sehingga, hati Aryani langsung tidak menyukainya. 

"Silakan..., silakan, Tuan Muda...." Sepasang mata Aryani 

menyipit ketika mendengar pelayan yang tadi menyambutnya 

membungkuk-bungkuk hormat, menyebut salah seorang dari 

mereka sebagai 'tuan muda'. Merasa penasaran, ditatapinya 

wajah empat pemuda itu satu persatu. Sepertinya ia ingin 

mengetahui, siapa gerangan yang disebut pelayan itu sebagai 

'tuan muda'. 

Pada saat yang sama, secara kebetulan salah seorang dari 

empat pemuda itu tengah melepaskan pandang ke arah Aryani. 

Sehingga, tanpa sengaja mata keduanya pun bertemu. 

"Hm..., diakah yang disebut sebagai Tuan Muda...?" gumam 

Aryani menatap tajam pemuda bertubuh jangkung yang 

wajahnya tampak bersih, namun tersirat sinar keangkuhan 

pada sepasang mata dan wajah itu. Cepat gadis itu 

mengalihkan matanya, ketika pemuda jangkung itu tidak juga 

berpaling.

Senyum di bibir Aryani terkembang, ketika seorang pelayan 

datang membawakan pesanannya. Sambil meletakkan 

hidangan, pelayan yang usianya sekitar lima puluh tahun itu 

berbisik lirih. 

"Nisanak, harap hati-hati. Salah seorang dari mereka yang 

bertubuh jangkung itu, putra ketua perguruan yang disegani di 

Kadipaten Jaga Karta ini. Kalau dia menggoda, harap jangan 

diladeni." 

"Mengapa, Paman...," Aryani bertanya lirih, sambil berpura-

pura sibuk ikut mengatur hidangan. Sekali lihat saja, gadis yang 

cerdik itu menangkap nada ketakutan dalam ucapan pelayan 

setengah baya itu. Maka, ia pun bertanya sambil berbisik. 

"Lelaki jangkung itu, bermata keranjang. Harap Nisanak 

berhati-hati...," pesan pelayan itu sambil cepat-cepat berlalu. 

Dengan ekor matanya, ia melihat rombongan pemuda itu 

tengah menuju ke arahnya. 

Tanpa banyak tanya lagi, Aryani segera menikmati hidangan 

yang telah dipesannya. Ia sama sekali tidak ambil peduli, ketika 

mendengar langkah langkah kaki berhenti di depannya. 

"Aaah, untunglah masih ada tempat yang kosong. Kebetulan 

ada seorang bidadari di kedai ini. Benar-benar peruntunganmu 

baik sekali, Tuan Muda...," terdengar salah seorang yang 

bersuara seperti perempuan mengoceh. 

Lelaki muda yang bertubuh jangkung itu tersenyum, seraya 

sepasang matanya mengamati tubuh Aryani. Sambil menarik 

sebuah kursi, ia langsung duduk di hadapan putri datuk sesat 

itu. Ketiga kawannya yang lain serentak mengikuti. 

"Boleh aku duduk di sini, Nisanak...?" tanya pemuda 

jangkung itu dengan lagak yang dibuat-buat

Aryani mengangkat kepalanya sejenak. Hatinya ingin 

memaki, karena ucapan pemuda jangkung itu jelas-jelas 

bermaksud menggodanya. Kalau tidak, mengapa setelah duduk 

baru meminta persetujuannya. Batin gadis cantik itu mengomel 

panjang pendek. 

"Silakan, kalian bebas duduk di mana saja. Kedai ini bukan 

milikku," sahut Aryani ketus. Kemudian, ia kembali menunduk 

dan menikmati hidangannya. Meski selera makannya sudah 

lenyap dengan kehadiran empat orang pemuda itu, tapi ia 

berusaha tidak mendamprat mereka di kedai itu. 

"Wah, matanya galak sekali... tapi, indah, dan 

menggemaskan...," celetuk pemuda berwajah bulat yang duduk 

di sebelah kanan Aryani. Terdengar gelak tawa mereka ketika 

mendengar ucapan itu. 

"Hai, sayang kedai sebesar dan sebagus ini banyak 

dikerumuni lalat. Benar-benar menyebalkan...," ujar Aryani 

sambil bangkit, setelah meninggalkan uang sebagai 

pembayaran hidangan yang disantapnya. 

"Kurang ajar...! Berhenti kau, Perempuan Sombong! Kau 

benar-benar kelewatan menyebut kami sebagai lalat-lalat 

menyebalkan! Kau harus minta maaf kepada Tuan Muda 

kami...!" pemuda berwajah bulat yang merasa tersinggung 

dengan umpatan Aryani, bergerak bangkit dan menangkap 

pergelangan gadis cantik yang hendak berlalu itu. 

Meskipun hatinya sudah kesal karena mereka telah 

mengganggu selera makannya, namun Aryani tetap mencoba 

bersabar. Seperti tak disengaja, tangan kanannya yang akan 

dicekal pemuda itu bergerak ke depan, bersamaan dengan 

berbaliknya tubuh gadis cantik itu. 

"Hei, siapa yang mengatakan kalau kalian adalah lalat? Apa 

aku berkata begitu? Aku hanya tidak suka melihat kedai ini

dikerumuni lalat. Nah, apakah kalian berempat ini binatang 

yang bernama lalat?" tukas Aryani tak mau kalah. Sehingga, 

pemuda bertubuh gemuk yang wajahnya bulat itu terdiam 

dengan wajah ketololan. Kemudian mengharapkan bantuan 

kawan-kawannya. 

Senyum sinis di bibir Aryani terkembang, ketika melihat 

pemuda berwajah bulat itu tak bisa menjawab kata-katanya. 

Dengan tenang ia kembali melangkah keluar kedai. Ia sama 

sekali tidak peduli dengan teriakan-teriakan pemuda itu yang 

berusaha mencegah kepergiannya. 

"Hei, berhenti kau, Perempuan Sombong...!" tiba-tiba 

terdengar hardikan, yang kemudian disusul dengan 

berkelebatannya sosok-sosok tubuh menghadang jalan gadis 

itu. Dan, tahu-tahu keempat orang pemuda itu telah berdiri di 

depan Aryani. 

"Apa mau kalian sebenarnya...?" ujar gadis cantik itu sambil 

memandang tajam wajah yang menghadangnya, karena saat 

itu sudah berdiri di luar kedai, maka Aryani pun berniat untuk 

memberi pelajaran kepada orang-orang itu. 

"Setelah menghina kami, apakah kau kira dapat pergi begitu 

saja? Kau harus dihukum, sebelum meninggalkan tempat ini!" 

ujar salah seorang dari mereka sambil menudingkan 

telunjuknya ke wajah gadis cantik itu. 

"Katakan, apa hukuman itu...?" pinta Aryani sambil menatap 

tajam lelaki berwajah bulat yang sepertinya sangat mendendam 

kepada gadis cantik itu. 

"He he he... tidak sulit. Kau harus mencium kami berempat. 

Setelah itu, baru kau boleh pergi dengan bebas," sahut yang 

lainnya cepat sambil terkekeh menyebalkan

Mendengar ucapan kurang ajar itu, wajah Aryani berubah 

merah. Tapi, dengan pandainya gadis cantik itu segera dapat 

menguasai kemarahannya. Lalu, ia melangkah ke arah lelaki 

yang mengajukan permintaan 'hukuman' itu dengan bibir 

tersenyum manis. 

"Baik. Tapi dengan satu syarat, kalian semua harus 

memejamkan mata rapat-rapat, bagaimana?" ujar Aryani 

dengan nada wajar. Sehingga, keempat pemuda itu sama sekali 

tidak merasa curiga. 

Jawaban yang sama sekali tidak disangka-sangka itu, 

membuat mereka terkekeh kegirangan. Sambil membayangkan 

nikmatnya sentuhan bibir gadis cantik itu, keempatnya segera 

memejamkan mata rapat-rapat. 

"Hm..., kalian harus berdiri berjajar. Jadi, aku langsung bisa 

menyelesaikan hukuman itu secepatnya," kembali terdengar 

suara Aryani yang membuat keempat pemuda itu segera 

menuruti ucapannya. 

"Rasakanlah kenikmatan ini...," desis Aryani sambil 

menggerakkan tangannya empat kali berturut-turut. 

Plak! Plak! Plak...! 

Keempat orang lelaki itu berteriak kesakitan! Tubuh mereka 

langsung terpelanting akibat kerasnya tamparan gadis cantik 

itu. Bahkan dua orang di antaranya sampai copot giginya! 

"Bangsat...!" 

Lelaki jangkung yang disebut sebagai 'tuan muda' itu, 

memaki kalang kabut. Tanpa banyak cakap lagi, ia langsung 

melompat menerjang Aryani. Nafsu bejadnya lenyap berganti 

dengan sakit hati yang bergolak di dalam dadanya. Sehingga, 

serangannya pun tidak bisa dipandang ringan.

Bettt! Bettt! 

Serangakaian pukulan dan tendangan dilontarkan pemuda 

jangkung itu, dapat dielakkan secara mudah oleh Aryani. 

Sebagai putri seorang datuk sesat, tentu saja serangan-

serangan itu tidak berarti sama sekali baginya. Bahkan dengan 

gesitnya ia langsung membalas serangan-serangan yang tidak 

kalah berbahaya. 

"Haiiit..!" 

Memasuki jurus yang kedua puluh, Aryani berseru nyaring 

sambil melontarkan sebuah pukulan ke dada lawan. Kecepatan 

geraknya yang memang jauh di atas lawan, membuat pukulan 

itu mendarat telak pada sasarannya. 

Bukkk! 

"Aaakh...!" 

Tanpa ampun lagi, tubuh jangkung itu terjungkal, dan 

terbanting jatuh ke tanah. Darah segar tampak meleleh di 

sudut bibirnya. Melihat seringai di wajahnya, jelas pukulan 

gadis itu cukup mendatangkan rasa sakit pada bagian dalam 

dada Tuan Muda itu. 

"Bunuh gadis itu...!" merasa dipermalukan di depan orang 

banyak, pemuda jangkung itu langsung memerintahkan ketiga 

kawannya untuk membinasakan Aryani. Sedangkan ia sendiri 

sudah mencabut senjata dan langsung mengeroyok gadis cantik 

itu, tanpa malu-malu lagi. 

Di tengah pertarungan yang berlangsung sengit tiba-tiba 

melayang sesosok tubuh tegap ke tengah arena. Sekali 

bergerak, tangan dan kakinya langsung merobohkan tiga orang 

pengeroyok gadis cantik itu.

"Cepat tinggalkan tempat ini! Kalau tidak, kau akan 

mendapat kesulitan besar...!" bisik sosok yang ternyata adalah 

seorang pemuda tampan. Sambil berkata, tangan pemuda itu 

bergerak mencekal pergelangan tangan Aryani. Dan, langsung 

melesat meninggalkan tempat itu. 

Aryani yang sebelumnya mau memberontak, terpaksa 

menunda niatnya. Meski di kepalanya dipenuhi tanda tanya, 

namun gadis cantik itu diam saja ketika pemuda itu terus 

berlari keluar batas kadipaten. Tidak ada sedikit pun bantahan 

dari Aryani, karena gadis itu merasa penasaran, dan ingin 

mengetahui apa sebenarnya maksud pemuda itu menolongnya. 

*** 

Pemuda bertubuh tegap itu baru memperlambat larinya, 

ketika keduanya telah jauh meninggalkan kadipaten. Kemudian, 

ia menghentikan langkahnya. Seperti tidak sadar kalau 

jemarinya masih mencekal pergelangan tangan Aryani, pemuda 

itu enak saja menyandarkan tubuhnya pada sebuah batu besar 

di tepi jalan. 

"Hm..., sekarang kau harus menjelaskan kepadaku, mengapa 

kau membawaku lari, dan mengapa kau begitu suka memegang 

tanganku?" tanya Aryani sambil menatap wajah pemuda itu 

lekat-lekat. Gadis cantik itu sejenak terpaku ketika melihat 

wajah pemuda itu sangat gagah dan tampan. Dan, yang paling 

membuat hatinya lega, ia tidak menemukan sinar 

kekurangajaran pada sepasang mata, yang terlindung alis 

hitam dan tebal itu. "Benar-benar seorang pemuda yang gagah 

dan menarik."

Ketika mendengar ucapan Aryani, pemuda itu baru sadar 

kalau ia masih saja menggenggam pergelangan tangan gadis 

cantik itu. Dengan wajah agak kemerahan, pemuda itu 

bergegas melepaskan genggamannya. 

"Maaf...," desahnya dengan wajah penuh sesal. Kemudian, 

pemuda itu mengalihkan pandangan matanya, disertai dengan 

helaan napas panjang. 

"Hei, kau belum menjawab pertanyaanku...?" ujar Aryani 

setengah memekik. Hatinya sempat kesal karena mengira 

pemuda itu sengaja mengacuhkan pertanyaannya. 

"Oh, maaf..., maaf...," lagi-lagi hanya ucapan itu yang keluar 

dari mulutnya. Sehingga Aryani menjadi jengkel dibuatnya. 

"Ooo, jadi hanya kata-kata itukah sebagai penjelasan atas 

sikapmu yang telah membawaku lari sejauh ini? Sadarkah kau 

kalau aku menghendaki, kepalamu bisa kupukul pecah, setelah 

bisa membawaku ke sini!" karena tidak sanggup menahan 

kejengkelan hatinya, Aryani menghardik pemuda itu dengan 

sepasang mata melotot. 

"Tentu saja aku tahu, Nisanak. Tapi ketahuilah, aku sama 

sekali tidak bermaksud buruk. Sengaja aku membawamu lari 

menghindari perkelahian itu. Karena, lelaki jangkung yang 

bernama Pandala itu adalah putra Ketua Perguruan Gagak 

Putih, yang merupakan perguruan paling terkenal di Kota 

Kadipaten Jaga Karta. Pengaruh perguruan itu sampai ke dalam 

istana kadipaten. Dan, kalau sampai perkelahian itu dilihat 

prajurit kadipaten, mereka bisa menangkapmu, dan 

menuduhmu sebagai pemberontak," jelas pemuda tampan itu, 

yang membuat Aryani terbelalak. Sepertinya ia tidak mengira 

kalau akan sedemikian jauh akibat persolan sepele itu. 

"Hm..., lalu, apakah kau kira aku takut untuk menghadapi 

prajurit Kadipaten Jaga Karta?" Aryani yang sepertinya tidak

mau kalah itu, membantah dengan wajah tersenyum sinis. 

Dengan cerdik, ia menyimpan keterkejutan hatinya. 

"Aku percaya kau tidak takut. Tapi, bukan itu yang 

kukhawatirkan. Tentu dengan kepandaianmu yang tinggi, kau 

dapat membinasakan puluhan, bahkan ratusan prajurit. Nah, 

untuk menghindari peristiwa berdarah itulah terpaksa aku 

memberanikan diri membawamu kemari," tutur pemuda itu 

sambil berusaha untuk tidak membuat Aryani menjadi marah. 

"Hm..., kalau begitu kau benar-benar seorang pemuda yang 

baik. Menilik dari kepandaian dan sikapmu, tentulah kau orang-

orang golongan putih yang menamakan dirinya sebagai 

pembela kebenaran, begitukah?" meski terdapat nada pujian 

dalam ucapan gadis itu, tapi jelas lebih banyak nada ejekan. 

"Aku tidak berani mengatakan, diriku adalah seorang 

pendekar. Apabila sebagai pembela kebenaran yang budiman. 

Rasanya perkataan itu terlalu muluk. Namaku Puja Merta. Dan, 

aku hanya seorang pemuda bodoh, yang mengerti sedikit 

tentang ilmu silat. Kalau aku boleh tahu siapakah, Nisanak?" 

tanya pemuda gagah yang mengaku bernama Puja Merta itu, 

menatap Aryani dengan sepasang mata yang tajam. Nyata 

sekali sinar persahabatan di mata pemuda itu. 

Aryani sendiri sempat tersenyum mendengar ucapan pemuda 

bernama Puja Merta itu. Hatinya sedikit lega merasakan betapa 

pemuda itu seorang yang sabar dan tak sombong. Bahkan 

dalam setiap perkataannya, pemuda itu selalu mengalah 

terhadapnya. Tentu tidak ada alasan lagi bagi gadis cantik itu 

untuk tidak menyukai pemuda seperti Puja Merta. 

"Namaku Aryani. Aku, seorang pengembara yang datang dari 

jauh. Dan, apakah yang sedang kau kerjakan di Kota Kadipaten 

Jaga Karta itu? Atau kau memang tinggal di sana?" tanya 

Aryani setelah memperkenalkan namanya.

"Aku bukan penduduk kadipaten. Secara kebetulan aku 

berada di sana, karena kedua orang tuaku tengah singgah di 

istana kadipaten. Karena merasa tidak betah berada di dalam 

lingkungan itu, aku bemiat melihat-lihat keramaian. Nah, di 

situlah aku melihatmu," jelas Puja Merta sambil melangkahkan 

kakinya perlahan menyusuri tanah berumput. 

"Lalu, dari mana kau mengetahui tentang Perguruan Gagak 

Putih? Sedangkan kau bukan penduduk kadipaten," Aryani yang 

sepertinya merasa penasaran, meminta Puja Merta menjelaskan 

hal itu. 

"Kedua orang tuaku merupakan sahabat Ketua Perguruan 

Gagak Putih. Itulah sebabnya aku mengenal pemuda itu, dan 

juga pengaruh ayahnya. Hm..., sejak tadi aku selalu menjawab 

pertanyaanmu. Kalau aku boleh bertanya, dari mana kau 

mempelajari ilmu silat? Melihat dari gerakanmu, pasti gurumu 

seorang yang memiliki kepandaian tinggi. Siapakah beliau, 

Aryani?" tanya Puja Merta hati-hati. Sepertinya ia merasa 

sedikit tidak enak menanyakan hal itu. Karena berkesan 

menyelidik. 

"Hm..., guruku adalah ayahku sendiri. Beliau dikenal dengan 

julukan Raja Racun Merah. Mungkin kau juga pernah 

mendengar namanya?" jelas Aryani tanpa rasa curiga sedikit 

pun. 

Puja Merta yang mendengar, Aryani adalah putri datuk sesat 

yang berjuluk Raja Racun Merah, tentu saja terkejut bukan 

kepalang. Cepat ia menekan perasaannya yang terguncang, 

agar tidak menyinggung perasaan Aryani. Karena hal itu dapat 

menimbulkan kemarahan di hati gadis cantik itu. 

Tapi, belum lagi Puja Merta sempat menjawab pertanyaan 

Aryani, tiba-tiba terdengar suara berat yang mengejutkan 

mereka berdua. Sebelum gema suara itu sendiri lenyap, si

empunya suara sudah muncul mendatangi Aryani dan Puja 

Merta. 

"Hm..., aku mendengar disebutnya nama Raja Racun Merah. 

Di mana manusia iblis itu? Biar kupatahkan batang lehernya." 

Aryani terkejut bukan main mendengar suara yang jelas-jelas 

menghina ayahnya. Wajar saja kalau gadis cantik itu menjadi 

marah besar. Karena ia memang sangat mencintai ayahnya. 

Lain halnya dengan Puja Merta. Ia mengenal baik suara 

berat yang mengejutkan itu. Dan, wajahnya semakin 

bertambah pucat ketika melihat dua sosok tubuh yang sangat 

ia kenal menghampiri mereka berdua.

ENAM

"Ayah.... Ibu...!" teriak Puja Merta dalam hati. Dan, pemuda 

tampan itu pun menjadi serba-salah, ketika mengetahui orang 

yang mengeluarkan ucapan tadi adalah orang tuanya sendiri. 

Pemuda itu semakin bingung ketika melihat Aryani yang jelas-

jelas marah terhadap ayah dan ibunya. 

"Hm..., Manusia Sombong! Berani sekali menghina ayahku?" 

ujar gadis cantik itu dengan suara lantang. Ia tidak mendengar 

ucapan Puja Merta, karena pemuda itu hanya mengatakannya 

dalam hati, tapi ia agak heran melihat pemuda itu salah 

tingkah. 

"Puja Merta!" lelaki gagah berusia setengah baya itu 

berteriak dengan wajah gelap, ketika melihat putranya berada 

bersama dara cantik, yang ia dengar sebagai putri Raja Racun 

Merah, "Mengapa kau berada di slni? Apa yang kau lakukan 

dengan putri manusia sesat itu?" 

"Kau mengenal kedua orang itu, Puja Merta...?" tanya Aryani 

ketika mendengar salah seorang dari mereka memanggil 

pemuda yang berdiri di sampingnya. Wajah gadis itu terkesan 

curiga ketika melihat Puja Merta gugup. 

"Mereka... ayah ibuku, Aryani. Maafkanlah...," bisik Puja 

Merta lirih. Jelas, pemuda itu tidak ingin kalau suaranya sampai 

terdengar oleh kedua orang tuanya. 

"Ooo..., jadi mereka orang tuamu?" tegas Aryani dengan 

senyum sinis yang menyakitkan hati Puja Merta, "Rupanya kau 

putra pasangan pendekar sombong, yang hanya selalu 

menghina orang lain!" 

"Hei, Gadis Liar!" hardik orang tua perempuan Puja Merta 

sambil menudingkan jari telunjuknya ke wajah Aryani. "Ayahmu

memang seorang manusia keji dan kotor! Apakah kau hendak 

menyangkalnya? Sebagai putri seorang bejad, kau pun pasti 

tidak berbeda dengan ayahmu." 

"Huh, Nenek-nenek bermulut besar! Apakah kau seorang 

malaikat yang suci dan tidak mempunyai kesalahan? Melihat 

dari sikapmu yang sombong itu, aku sudah bisa menduga kalau 

kau menganggap dirimu paling bersih dan paling benar di dunia 

ini. Tapi, menurutku kalian berdualah yang lebih jahat dari 

ayahku!" sahut Aryani ketus tanpa mengenal rasa takut sedikit 

pun. Karena hatinya terasa sakit mendengar penghinaan orang 

tua Puja Merta. 

"Aryani, mereka kedua orang tuaku! Mengapa kau sampai 

hati menghinanya?" Puja Merta yang mendengar hinaan gadis 

cantik itu terhadap kedua orang tuanya, tentu saja tidak bisa 

menerimanya. Ia menatap gadis cantik itu dengan pandangan 

menuntut agar Aryani menarik kembali kata-katanya. 

"Oooh, jadi kalau mereka kedua orang tuamu, lalu aku harus 

mendiamkan mereka menghina ayahku? Puja Merta! Kalau kau 

tidak senang orang tuamu dihina orang, apakah kau pikir aku 

bisa mendiamkan orang-orang busuk yang menghina ayahku? 

Belalah orang tuamu yang sombong itu, aku tidak takut!" 

tantang Aryani yang juga menjadi marah melihat pemuda itu 

menyalahkan dirinya, dan bukan menegur kedua orang tuanya. 

Puja Merta yang diam-diam telah menaruh hati kepada gadis 

cantik itu, tentu saja semakin bertambah bingung. Tapi, biar 

bagaimanapun, ia lebih condong membela kedua orang tuanya 

ketimbang gadis cantik, yang ternyata putri seorang datuk 

sesat itu. Keputusan itu membuatnya tidak mau kalah dengan 

Aryani. 

"Gadis liar ini memang perlu diberi hajaran, agar ia tidak 

semakin kurang ajar...," belum lagi Puja Merta berbuat sesuatu,

tiba-tiba saja wanita yang tidak lain adalah ibu pemuda itu, 

melesat mengirimkan sebuah tendangan ke wajah Aryani. 

"Hm...," Aryani bergumam lirih, dan siap menyambut 

serangan wanita cantik berusia sekitar empat puluh tahun itu. 

"Ibu.... Jangaaan...!" 

Puja Merta tidak menyangka kalau perdebatannya dengan 

Aryani berlanjut menjadi perkelahian. Ia berusaha mencegah, 

tapi sayang ia tak mampu berbuat apa-apa. Sehingga, 

pertarungan pun tidak dapat dihindarkan lagi. 

Serangan-serangan yang dilancarkan orang tua perempuan 

Puja Merta, nampak semakin gencar dan cepat. Rupanya 

wanita cantik, yang tampak jauh lebih muda dari usianya itu, 

merasa penasaran ketika mengetahui kepandaian gadis muda 

itu tidak bisa dipandang enteng. Terbukti, setiap serangan-

serangannya selalu dapat diimbangi oleh gadis berpakaian 

kuning cerah itu. Bahkan serangan balasan gadis itu tidak kalah 

berbahaya! 

Sebagai istri seorang pendekar berjuluk Tangan Malaikat, 

tentu saja wanita berpakaian merah muda itu merasa malu 

kalau tidak mampu menjatuhkan seorang gadis muda seperti 

Aryani. Sehingga, serangan-serangannya yang semula untuk 

memberi pelajaran kepada gadis cantik itu, telah berubah 

menjadi serangan maut yang mematikan! Sudah tentu suasana 

perkelahian makin menghebat yang membuat hati Puja Merta 

menjadi gelisah. 

Pemuda tampan gagah itu berdiri dengan mimik wajah 

sedih. Ia tak tahu harus berbuat apa untuk melerai pertarungan 

yang kelihatan mulai mati-matian itu. Ditahannya keinginan 

untuk membela orang tuanya, karena hal itu pasti akan 

membuat Aryani semakin sakit hati. Selain itu, ia pun tahu

kalau ibunya yang memulai pertarungan. Keraguan itu 

membuatnya hanya berdiri mematung dengan wajah berduka. 

Lain halnya dengan orang tua laki-laki Puja Merta, yang 

berjuluk Tangan Malaikat itu. Kening lelaki separuh baya itu 

nampak berkerut ketika melihat istrinya mulai terdesak oleh 

serangan balasan lawannya, yang semakin hebat dan gencar. 

"Hebat... Gadis itu benar-benar hampir mewarisi seluruh 

kesaktian Raja Racun Merah. Hm..., kalau tidak dicegah dari 

sekarang, kelak wanita itu akan menjadi ancaman bagi 

kehidupan manusia. Bukan tidak mungkin, dalam waktu 

beberapa tahun lagi, ia akan berubah menjadi iblis wanita yang 

lihai dan kejam," gumam Tangan Malaikat sambil mengelus-

elus jenggotnya, yang tampak mulai berwarna putih itu. 

Tangan Malaikat khawatir akan keselamatan istrinya. Dan, 

perasaan itu tidak meleset. Setelah bertarung selama kurang 

lebih empat puluh jurus, tampak Aryani telah menguasai 

lawannya. Gadis cantik putri Raja Racun Merah itu terlihat 

mencecar lawan dengan ilmu andalannya, 'Tangan Racun 

Merah'. Sehingga, istri Pendekar Tangan Malaikat, semakin 

kelabakan karena terkurung oleh bau harum yang menebar dari 

setiap lontaran pukulan lawan. 

"Huh! Kau rasakan pukulanku, Wanita Jahat..!" sambil 

membentak keras, Aryani melontarkan pukulan-pukulannya 

dengan kekuatan penuh. Sehingga, lawan yang memang telah 

kepayahan itu terbelalak matanya. Sedangkan wajahnya pucat 

ketika melihat datangnya serangan maut! 

Wuuus! 

"Aiiih...?!" 

Hantaman telapak tangan kiri Aryani yang meluncur 

mengancam dada kiri lawan, sempat dielakkan meski dengan

susah payah. Sayang, pukulan telapak tangan kanan yang 

datang menyusul seperti sambaran kilat itu, tidak sempat 

dihindarkan lawan. Dan.... 

Bresssh...! 

Apa yang terjdi kemudian, benar-benar diluar dugaan Aryani. 

Pada saat hantaman telapak tangan kanannya meluncur deras, 

sesosok bayangan tinggi besar melesat menyambut 

pukulannya! Sehingga, terjadilah benturan keras yang 

membuat tubuh gadis cantik itu terpental balik dengan 

kerasnya! 

"Aaakh...!" 

Aryani memekik tertahan! Kesadarannya hampir hilang, 

ketika merasakan tubuhnya melayang seperti dilemparkan 

tenaga raksasa! Kemudian ia terbanting keras di atas tanah 

berumput. 

"Curang...!" desis Aryani begitu menyadari orang yang 

memapak serangannya. Dari lelehan darah yang mengalir di 

sudut bibirnya, jelas wanita cantik itu cukup menderita akibat 

benturan tenaga tadi. 

"Aryani...!" 

Puja Merta yang juga tidak menyangka kejadian itu, 

bergegas memburu Aryani Pemuda itu segera membantu 

sahabat barunya. Namun, langkahnya terhenti seketika begitu 

mendengar ucapan Aryani. 

"Mau apa kau...? Apakah kau juga akan mengeroyokku? 

Majulah! Aku tidak takut menghadapi keroyokan keluarga 

pendekar seperti kalian, Manusia-manusia Licik dan Sombong!" 

hardik Aryani yang bergegas bangkit, meski dengan langkah 

agak sempoyongan. Sepasang mata gadis cantik itu menatap 

tajam dan mengandung ejekan. Bahkan ia tampak siap

menyambut serangan Puja Merta, yang sebenarnya berniat 

ingin menolongnya. 

"Aryani..., kau selalu salah mengerti. Aku justru ingin 

menolongmu...," ujar Puja Merta dengan wajah agak pucat. 

"Huh! Pergi saja kepada orang tuamu! Aku tidak butuh 

pertolongan seorang pendekar besar sepertimu!" kembali 

Aryani membentak dan melontarkan kata-kata yang 

menyakitkan hati Puja Merta. 

"Puja Merta, kemari kau! Untuk apa berteman dengan calon 

wanita iblis jahat seperti dia!" Tangan Malaikat yang tentu saja 

merasa tidak senang dengan sikap putranya, membentak keras 

bagai guntur yang menggelegar. Jelas, kalau lelaki gagah itu 

marah melihat sikap putranya yang lemah. 

"Ayah..., aku...." 

"Diam! Gadis itu jelas merupakan bibit kejahatan yang harus 

dilenyapkan! Kalau tidak, di kemudian hati ia akan berubah 

menjadi iblis wanita yang keji! Dan, kelak kau akan menyesal!" 

hardik orang tua itu memotong kalimat Puja Merta. Sehingga, 

meski agak segan, pemuda itu melangkah juga ke arah kedua 

orang tuanya. 

"Orang tua, siapakah kau sebenarnya yang demikian 

sombong dan sangat merendahkan orang lain? Apakah kau 

orang yang paling benar di dunia, sehingga begitu rendahnya 

kau menilai orang lain! Apakah kau merasa sesuci malaikat?" 

desis Aryani dengan tubuh menggigil karena kemarahan yang 

telah mencapai ubun-ubunnya. Gadis cantik itu hampir 

menangis, karena hinaan-hinaan yang dilontarkan lelaki gagah 

itu serasa menusuk-nusuk jantungnya. 

"Hm..., ayahmu tentu sudah mengenalku dengan baik. Aku 

adalah si Tangan Malaikat yang akan mencabut nyawa ayahmu,

dan juga nyawamu! Kalau kau kubiarkan hidup, bukan tidak 

mungkin kau akan menyebarkan malapetaka di muka bumi ini. 

Bahkan mungkin jauh lebih jahat dan keji dari ayahmu sendiri. 

Aku tidak ingin menyesal di kemudian hari. Jadi, bersiapiah 

untuk pergi ke akhirat" Jelas lelaki gagah itu sambil melangkah 

perlahan-lahan menghampiri Aryani. 

Tangan Malaikat memang bukan nama baru dalam dunia 

persilatan. Sepak terjangnya yang tidak mengenal ampun, 

membuat kaum sesat merasa jerih kepadanya. Jangankan 

golongan penjahat tingkat rendahan, bahkan para datuk-datuk 

kaum hitam pun, enggan berurusan dengan pendekar kosen 

itu. 

Sayang, meskipun ia termasuk golongan putih, banyak 

tokoh-tokoh dari golongannya yang tidak suka kepada 

pendekar besar itu. Selain sikapnya yang keras dalam 

menghukum kaum sesat, Tangan Malaikat juga terkenal 

sebagai pendekar yang sombong dan tinggi hati. Sikapnya yang 

selalu memandang rendah orang-orang di bawahnya, sehingga 

membuat pendekar itu dijauhi oleh rekan-rekan segolongan. 

Namun, tidak seorang pun yang berani berkata terus terang. 

Meskipun, mereka tidak menyukai sikap Tangan Malaikat. 

Sebagai tokoh golongan atas, tentu saja banyak kaum rimba 

persilatan yang takut menghadapi kemarahan orang tua sakti 

itu. Itulah sebabnya, mengapa ia membenci Raja Racun Merah, 

dan juga Aryani yang diduganya akan menjadi penurut kekejian 

dan kejahatan tokoh sesat itu. 

Aryani sendiri yang cukup lama mengembara mencari 

pengalaman, baru kali ini berjumpa dengan seorang pendekar 

yang sombong, dan mudah sekali melontarkan hinaan kepada 

dirinya dan ayahnya. Sebenarnya gadis cantik itu merasa 

maklum, bila ada orang yang membenci ayahnya. Karena ia

bukan tidak tahu kesalahan ayahnya di masa lalu. Yang tidak 

bisa ia terima adalah hinaan-hinaan terhadap dirinya. 

Semua orang boleh saja membenci dan menghina ayahnya, 

yang memang bersalah dan jahat. Tapi, mengapa dirinya yang 

tidak pernah berbuat jahat ikut-ikutan dihina? Apakah tidak 

boleh seorang ayah yang jahat mempunyai anak yang tidak 

menuruni sifatnya. Apa sebenarnya kesalahan yang telah ia 

buat sehingga tokoh yang bernama Tangan Malaikat itu sangat 

membencinya? Benar-benar ia tidak dapat menerima 

penghinaan itu! 

"Tangan Malaikat..," desis Aryani seperti hendak mengingat, 

kalau-kalau ayahnya pernah menyinggung tokoh itu dalam 

sebuah ceritanya. 

"Hei, Perempuan Liar...!" 

Aryani yang tengah mengingat-ingat tentang tokoh pendekar 

itu, tersentak kaget ketika mendengar bentakan Tangan 

Malaikat. Cepat ia menoleh dan membalas tatapan mata orang 

tua itu dengan sorot kebencian. 

"Kuberi kau kesempatan untuk bertahan selama dua puluh 

jurus! Kalau kau mampu bertahan, kurelakan kau pergi dari 

tempat ini dengan selamat. Tapi, kalau kau tidak mampu 

menyelamatkan dirimu, jangan salahkan aku bila tanganku 

akan mencabut nyawamu," ujar Tangan Malaikat dengan suara 

berat dan mengandung perbawa kuat. 

"Dengar, Orang Tua Sombong! Aku tidak butuh belas 

kasihmu! Kalaupun aku harus mati di tanganmu, aku tidak 

menyesal. Kematian bukanlah sesuatu yang menakutkan 

bagiku! Seranglah aku, jangan hanya bicaramu saja yang 

besar!" sahut Aryani dengan suara ketus dan kasar.

Hal itu wajar saja. Meskipun pada dasarnya Aryani adalah 

seorang gadis yang lembut dan penuh belas kasih, namun 

karena sejak kecil dididik orang tuanya dalam lingkungan sesat, 

maka tidak heran kalau sikap atau ucapan gadis cantik itu 

cenderung kasar kalau disakiti. 

"Baik. Tapi, kaulah yang harus menyerangku lebih dahulu. 

Sebagai orang yang lebih tua, tentu saja aku tidak mau kalau 

kelak ada orang yang menyalahkan aku, karena tidak memberi 

kesempatan kepadamu untuk membela diri. Mulailah," ujar 

Tangan Malaikat yang berdiri tegak tanpa persiapan. Sebagai 

seorang tokoh tua yang telah berpengalaman, tentu saja ia 

tidak perlu lagi memasang kuda-kuda sebelum bertarung. 

Karena dalam kedudukan bagaimanapun, itu merupakan sikap 

bertarung. 

"Ayah, jangan mendesak Aryani. Aku percaya dia tidak 

sejahat orang tuanya. Tahanlah sikap Ayah, jangan sampai di 

kemudian hari akan mendatangkan sesal yang tak berujung," 

Puja Merta yang merasa kurang setuju dengan sikap ayahnya. 

Kemudian, ia segera berdiri di antara kedua orang yang telah 

siap bertarung itu. 

Menilik dari sikap dan ucapan-ucapannya, jelas Puja Merta 

sama sekali tidak menuruti sifat lelaki gagah itu. Bahkan, ia 

terkesan lembut meskipun diasuh oleh kedua orang tua 

pendekar besar yang terkenal tinggi hati itu. 

"Puja Merta. Menyingkirlah! Beraninya kau menasihati 

Ayahmu? Kau masih terlalu muda untuk mengenal sifat-sifat 

licik dan keji orang-orang golongan sesat. Tapi aku, Ayahmu 

sudah lama berkecimpung di dalam dunia persilatan. Dan, aku 

tahu mana yang harus kutindak," hardik Tangan Malaikat 

dengan suaranya yang berat dan berpengaruh itu. Bahkan, 

wajah orang itu sudah berubah gelap. Karena ia dinasihati oleh 

anaknya sendiri di depan orang lain. Tentu saja hal itu sangat

memalukan dan merendahkan namanya. Untunglah di tempat 

itu hanya mereka berempat. Kalau saja ada tokoh persilatan 

yang lain menyaksikannya, bukan tidak mungkin berita itu akan 

tersebar di kalangan rimba persilatan. 

"Ayah..., aku hanya...." 

"Cukup! Atau kau ingin melawan terhadap Ayahmu?" tukas 

Tangan Malaikat dengan suara menggelegar, karena 

kemarahannya telah memuncak. Bantahan putranya itu benar-

benar membuat orang tua itu hampir menjadi gelap matanya. 

"Puja, minggirlah. Gadis liar itu tidak patut kau bela...," 

terdengar suara orang tua perempuan Puja Merta. Wanita yang 

masih nampak cantik itu segera menyeret putranya untuk 

menjauh. 

"Seranglah aku, Gadis Liar. Jangan membuat ucapan yang 

kuucapkan tadi berubah!" kemarahan karena bantahan 

putranya, ditumpahkan kepada Aryani yang dituduh sebagai 

biang keladi sikap bandel putranya itu. Sehingga, Aryani 

menjadi semakin benci dengan orang tua gagah itu. 

"Baik! Kau pikir aku takut, Orang Tua Sombong!" bentak 

Aryani melengking karena marah. Begitu ucapannya selesai, 

tubuh gadis cantik itu langsung melesat menerjang lawannya. 

"Tunggu!" 

Tapi, sebelum serangan Aryani tiba, tiba-tiba berkelebat dua 

sosok tubuh yang diiringi sebuah bentakan menggelegar seperti 

akan mengguncangkan tempat itu. 

Baik Aryani, Tangan Malaikat, Puja Merta, maupun ibunya, 

serentak menatap sosok berjubah putih dan sosok ramping 

berpakaian hijau yang telah berdiri tegak di tengah arena. 

"Pendekar Naga Putih...?!"

Tangan Malaikat dan istrinya berseru hampir berbarengan. 

Sebagai tokoh persilatan tingkat atas, tentu saja kedua orang 

itu telah mendengar munculnya seorang pendekar muda yang 

telah membuat kaum sesat kelabakan. Selain itu, ciri-ciri 

pendekar muda itu pun telah lama mereka ketahui. Maka, tidak 

heran begitu melihat ciri-ciri pemuda berjubah putih yang 

berdiri di tengah arena, pasangan pendekar besar itu langsung 

mengenalinya dengan baik. 

"Benar, Ki. Aku adalah Panji. Orang-orang rimba persilatan 

menjulukiku sebagai Pendekar Naga Putih. Dan, aku pun sudah 

lama mendengar nama besar Tangan Malaikat, sebagai seorang 

pendekar gagah berbudi tinggi, yang selalu menolong orang-

orang lemah. Terimalah sebagai tanda hormatku...," sambil 

berkata demikian, pemuda berjubah putih yang memang 

adalah Panji itu, segera membungkukkan tubuhnya ke arah 

Tangan Maiaikat dan istrinya. Dari perkataan maupun sikapnya, 

jelas pemuda itu cukup cerdik. 

Kenanga yang berdiri tidak jauh dari Panji, hanya 

mengangguk-anggukkan kepalanya sekejap. Menilik dari sorot 

matanya gadis jelita itu tidak begitu suka dengan pasangan 

pendekar besar itu. 

"Hm..., lalu apa keperluanmu mencampuri urusanku, 

Pendekar Naga Putih? Apakah kau ingin membela gadis liar 

itu?" dalam nada pertanyaan Tangan Malaikat terkandung 

perasaan sinis. Bahkan melihat dari gaya bicara dan sikapnya, 

orang tua itu merasa lebih tinggi tingkatannya dari Panji. Tapi, 

pemuda itu berpura-pura tidak tahu, dan tetap bersikap 

hormat. 

"Maaf, menurutku persoalan ini bukanlah pribadi sifatnya. 

Aku cukup lama bersembunyi dan mendengar semua yang 

kalian ucapkan. Karena gadis yang berpakaian kuning, kalau 

tidak salah bernama Aryani ini, tidak berbuat kesalahan, maka

aku terpaksa mencampuri persoalan kalian. Sebab masalahnya 

terletak pada pertentangan antara golongan hitam dan 

golongan putih. Melihat adanya ketidakadilan di sini, aku 

terpaksa memberanikan diri mencampuri persoalan kalian," 

jelas Panji dengan tutur kata yang teratur baik dan sopan. 

Sehingga, Puja Merta menjadi kagum atas sikap pemuda yang 

berjutuk Pendekar Naga Putih itu. 

Demikian juga halnya dengan Aryani, putri tokoh sesat yang 

semula membenci golongan putih karena sikap Tangan 

Malaikat, menatap kagum ke arah pemuda tampan berjubah 

putih itu. Mendengar ucapan dan sikap pemuda itu, gadis ini 

mulai berubah pandangannya terhadap golongan putih. 

"Pendekar Naga Putih...? Sepertinya ayah pernah bercerita 

tentang pendekar besar yang masih muda itu. Apa yang 

diceritakan ayah memang tidak berlebihan. Pemuda itu begitu 

lembut, sopan, dan sepertinya mempunyai pandangan yang 

lebih luas ketimbang orang tua sombong itu. Bahkan 

wibawanya pun tidak kalah dengan pendekar besar yang 

berpikiran sempit itu...," gumam Aryani sambil menatap lekat-

lekat wajah Pendekar Naga Putih dari samping. Hatinya benar-

benar kagum terhadap pemuda itu.

TUJUH

Tangan Malaikat mengerutkan keningnya dalam-dalam. 

Penjelasan Pendekar Naga Putih menurutnya terlalu berbelit-

belit dan membuatnya tidak sabar. 

"Hm..., dengarlah, Pendekar Naga Putih. Gadis liar ini, putri 

seorang datuk sesat yang sangat jahat dan kejam. Aku ingin 

melenyapkan bibit kejahatan itu, sebelum membahayakan 

orang-orang tak berdosa dan kaum rimba persilatan. Sekarang, 

aku meminta ketegasanmu, dan bukan nasihatmu! Bersedia 

menyingkir, atau terpaksa aku akan menggempurmu!" tegas 

Tangan Malaikat sambil melangkah jauh beberapa tindak. 

Pendekar yang sombong itu sepertinya sedang kumat 

penyakitnya. Sebagai tokoh-tokoh persilatan yang lain, 

senantiasa ingin menjajal ilmu silatnya, Tangan Malaikat pun 

ingin merasakan sampai di mana kehebatan pendekar muda 

yang digembar-gemborkan kaum persilatan itu. 

"Maaf, Ki. Gadis ini meskipun keturunan seorang datuk sesat 

atau biang iblis sekalipun, tapi ia belum pernah melakukan 

kejahatan. Semua ini bisa kupastikan, baik dari tingkah lakunya 

maupun ucapan-ucapannya. Selain itu, ia pun belum tentu akan 

mengikuti jejak ayahnya yang sesat itu," ujar Panji lagi dengan 

sikap dan ucapan tetap lembut. Panji merasa enggan terlibat 

pertarungan dengan pendekar besar itu. Apalagi mereka 

merupakan orang segolongan. 

"Tidak perlu banyak cakap! Sudah kukatakan tadi, aku tidak 

butuh nasihatmu!" tukas Tangan Malaikat lagi. Kali ini wajahnya 

tampak berubah gelap. Sepertinya keputusan pendekar itu 

tidak bisa diubah lagi.

"Pendekar Naga Putih...," Aryani yang semenjak tadi hanya 

diam mendengarkan perdebatan itu, melangkah maju, "Ayahku 

memang sebelumnya manusia kejam dan jahat. Tapi, kalau kau 

percaya, ayahku telah cukup lama mengundurkan diri. Ia telah 

sadar akan sikapnya selama ini." 

Hal itu dikarenakan ia telah menaruh kepercayaan kepada 

pemuda itu. Dan, ia juga yakin akan tanggapan Pendekar Naga 

Putih. 

"Ha ha ha...!" 

Sebelum Panji menanggapi keterangan Aryani, Tangan 

Malaikat tertawa berkakakan. Tawa itu jelas dimaksudkan untuk 

mengejek keterangan gadis keturunan datuk sesat itu, tentu 

saja ia tidak percaya begitu saja mendengar ucapan gadis itu. 

Dan, sepertinya semuanya itu tetap tidak mengubah keputusan 

untuk melenyapkan Aryani. 

"Aku tidak minta pendapatmu, Pendekar Sombong! Tapi, aku 

meminta pendapat Pendekar Naga Putih. Aku yakin pendekar 

yang meskipun masih muda ini mempunyai pandangan yang 

luas, dan jauh berbeda denganmu. Dan, aku percaya 

kepadanya!" seru Aryani yang merasa tersinggung mendengar 

suara tawa lelaki tua yang gagah itu. 

"Hm..., rasanya keteranganmu bisa aku percaya, Aryani...," 

ujar Panji sambil menatap wajah Aryani. Pemuda itu juga 

tersenyum untuk meyakinkan Aryani kalau ia mempercayai 

ucapan gadis itu. 

"Terima kasih, Pendekar Naga Putih...," ucap Aryani lirih. 

Sepertinya ia merasa lega setelah mendengar jawaban Panji. 

"Dengar! Apa pun yang kalian katakan, itu tidak akan 

mengubah pikiranku!" hardik Tangan Malaikat dengan wajah 

merah.

"Maaf, aku terpaksa membelanya...," ujar Panji lirih. 

"Benar, Kakang. Aku pun percaya kalau Aryani tidak 

bersalah, dan patut dibela," Kenaga yang semenjak tadi hanya 

diam, ikut angkat bicara. Jelas gadis jelita itu merasa yakin 

akan keputusan yang diambil kekasihnya. 

"Hm..., kalau begitu bersiaplah...," geram Tangan Malaikat 

yang sepertinya sudah siap melancarkan serangan, "Aku pun 

ingin tahu, sampai di mana kehebatan pendekar muda yang 

tersohor itu," ujar Tangan Malaikat dengan nada sombong. 

"Kenanga, Aryani, kalian pergilah. Cari desa yang terdekat 

dengan daerah ini, aku akan segera menyusul. Persoalan 

seperti ini tidak patut ditebus dengan nyawa. Berhati-hatilah," 

bisik Panji sambil mengedipkan matanya kepada Kenanga. 

Kenanga dan Aryani segera beranjak meninggalkan tempat 

itu sebagai mana dibisikkan Panji. Kenanga mengerti kalau 

kekasihnya hanya berpura-pura saja melayani tantangan 

Tangan Malaikat. Ia pun menyadari kalau sampai pertempuran 

itu meminta nyawa, tentu kelanjutannya akan semakin rumit. 

Maka, tanpa banyak tanya lagi keduanya pun bergegas. 

"Hei, tunggu! Mau ke mana kalian...?" seru Tangan Malaikat 

yang segera mencegah ketika melihat gadis berpakaian hijau 

itu mengajak Aryani meninggalkan tempat itu. Bersamaan 

dengan itu, tubuhnya pun melesat mengejar mereka. 

"Biarkan mereka pergi, Ki...," ujar Panji yang segera 

melompat dan menghadang pengejaran Tangan Malaikat. 

"Bedebah!" bentak lelaki tua itu sambil melontarkan pukulan 

jarak jauhnya ke arah Pendekar Naga Putih. 

Wuuut

Serangkum angin keras berhembus mengancam tubuh Panji. 

Cepat pemuda itu berkelit ke samping, guna menghindarkan 

pukulan maut lawannya. Kemudian ia segera melepaskan 

serangan balasan yang cepat dan susul-menyusul. 

Serangkaian serangan yang dilancarkan Panji bermaksud 

untuk mengalihkan perhatian Tangan Malaikat, ternyata 

membawa hasil yang baik. Lelaki gagah itu menjadi sibuk 

menghindarkan serangan-serangan Pendekar Naga Putih, yang 

memang tidak bisa diabaikan begitu saja. Sehingga, ia terpaksa 

menghadapi serangan pemuda itu, dan tidak mempedulikan 

buruannya lagi. 

Namun, orang tua perempuan Puja Merta sepertinya tidak 

mau membiarkan gadis berpakaian kuning itu lolos. Tanpa 

mempedulikan seruan putranya, wanita cantik itu segera 

melesat, mengejar Kenanga dan Aryani. 

Tentu saja perbuatan wanita itu membuat Panji terkejut, ia 

pun segera melesat meninggalkan Tangan Malaikat, dan 

mencegah istri pendekar besar yang akan mengejar Aryani dan 

Kenanga. 

"Haiiit..!" 

Karena tidak ingin dianggap membokong, Panji memberikan 

isyarat menyerang dengan teriakannya. 

Sehingga, wanita itu membatalkan pengejarannya, dan 

menyambut serangan Pendekar Naga Putih! 

"Haaat..!" 

Sambil berkelit, wanita cantik itu berseru nyaring dan 

melancarkan serangan balasan yang cepat dan kuat! Menilik 

dari angin pukulannya, jelas serangan yang dilontarkan lawan 

sangat berbahaya! Sedangkan serangan Panji hanya dimaksud 

untuk mencegah, dan bukan mencelakakan wanita itu.

"Setan...!" Tangan Malaikat yang merasa dipermainkan Panji, 

segera saja melompat dan langsung menerjang Pendekar Naga 

Putih dengan serangkaian pukulan maut! Jelas serangan-

serangan itu dimaksudkan untuk membunuh! 

Plakkk! Plakkk...! 

Panji yang memang tidak bersungguh-sungguh menghadapi 

waniia itu, cepat merendahkan tubuhnya sambil melepaskan 

dua buah tamparan guna memapaki serangan Tangan Malaikat! 

Sehingga, benturan keras pun terjadi! 

Duarrr! 

"Kurang ajar...!" 

Tangan Malaikat yang merasakan getaran akibat 

berbenturan dengan telapak tangan pemuda itu, mengumpat 

kalang-kabut. Namun, hatinya sempat dibuat kagum oleh 

kekuatan Pendekar Naga Putih. 

Kini matanya pun terbuka, setelah merasakan kehebatan 

tenaga sakti pemuda itu. 

"Hebat..! Itukah 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' yang 

tersohor?" puji Tangan Malaikat sambil tersenyum sinis. 

Meskipun ia telah merasakan kehebatan tenaga dalam lawan, 

namun Tangan Malaikat tidak ingin membuat lawannya besar 

kepala. Sehingga, pujiannya terdengar bernada sinis. 

Panji pun bukan tidak merasa akibat tangkisan itu. Namun, 

ia telah menyadari sebelumnya akan kesaktian lawan. Karena 

itu ia lebih dulu telah bersikap dan waspada. Sehingga, apa 

yang dirasakannya tidaklah terlalu berarti. 

"Yeaaat..!" 

Rupanya Tangan Malaikat tidak ingin membuang-buang 

waktu lagi. Dibarengi sebuah teriakan nyaring, tubuhnya

kembali melesat menerjang Panji. Sementara itu, istrinya telah 

mundur dari arena pertarungan. Karena ia tidak ingin disebut 

mengeroyok. 

Serangan yang dilontarkan lawan kali ini benar-benar 

membuat Panji terkejut! Kedua tangan lawan tampak seperti 

bayangan samar yang terkadang lenyap begitu saja, tanpa 

diketahui ke mana serangannya. Lelaki gagah itu sepertinya 

telah mulai mengeluarkan ilmu andalannya. 

"Hebat! Inikah ilmu 'Tangan Malaikat' yang tersohor itu...?" 

desis Panji, yang tentu saja menjadi kagum bukan main melihat 

kehebatan ilmu lawannya. 

Ilmu 'Tangan Malaikat' yang dimiliki lelaki gagah itu memang 

jauh berbeda dengan ilmu-ilmu tangan kosong lainnya. Cukup 

banyak Panji mengenal jenis-jenis ilmu pukulan tangan kosong 

seperti ilmu 'Tangan Seribu', 'Tinju Delapan Bayangan', dan 

sejenisnya. Semua ilmu-ilmu tangan kosong itu kebanyakan 

bisa merubah pandangan lawan. Sehingga gerakan tangannya 

tampak menjadi banyak, dan sulit ditebak, mana tangan yang 

sesungguhnya. 

Namun, ilmu tangan kosong yang digunakan Tangan 

Malaikat kali ini, benar-benar aneh dan sangat jauh berbeda. 

Ilmu yang digunakan lawannya tampak aneh sekali, dan nyaris 

tidak masuk akal. Tangan itu sama sekali tidak nampak 

berputar, sebagaimana ilmu-ilmu tangan kosong lainnya. 

Sebaliknya, malah yang terlihat bayangan samar-samar, yang 

tampak jelas, tapi di lain saat lenyap dan tidak bisa dilihat oleh 

mata biasa. Sepertinya ilmu 'Tangan Malaikat', memang 

sengaja mengambil nama julukannya melalui gerakan-gerakan 

tangan, yang tak ubahnya seperti tangan malaikat. 

Karuan saja Pendekar Naga Putih menjadi terdesak hebat 

oleh ilmu lawannya, yang memang aneh dan belum pernah

dijumpainya. Melihat kedahsyatan dan keanehan ilmu tersebut, 

memang pantas kalau Tangan Malaikat ditakuti lawan dan 

disegani kawan. Karena ilmu andalan pendekar itu memang 

sukar untuk dilawan! 

"Haiiit...!" 

Ketika pertarungan menginjak jurus ke empat puluh lima, 

secara mengejutkan, Tangan Malaikat berseru nyaring. 

Berbarengan dengan seruan itu, tubuh lelaki setengah baya itu 

berputar secara aneh. Kemudian, tangan kanan lawan tiba-tiba 

telah mengancam dada Panji. 

Wuuuk! 

"Aiiih...?!" 

Panji sempat terpekik kaget karena serangan lawan yang 

mendadak itu. Untunglah ia masih sempat memiringkan 

tubuhnya. Sehingga, telapak tangan lawan lewat setengah 

jengkal di depan dadanya! Sayangnya, gerakan tangan lawan 

tidak berhenti di situ saja! Terbukti, secara aneh pergelangan 

tangan itu berputar, dan langsung menggedor dada kiri Panji! 

Blakkk! 

"Hukh...!" 

Hantaman yang sangat keras itu menghajar telak dada kiri 

Panji! Akibatnya, tubuh pemuda itu terdorong sejauh satu 

tombak lebih. Untunglah lapisan kabut bersinar putih keperakan 

yang menyelimuti tubuhnya, membentengi tubuh pemuda itu. 

Biarpun pada sudut kiri bibirnya tampak cairan merah meleleh, 

tapi pemuda itu tidak mengalami luka dalam yang parah! 

Pukulan lawan yang membuat tubuh Pendekar Naga Putih 

terdorong mundur cukup jauh itu, membuat pikiran Panji 

bekerja dengan baik. Tanpa membuang-buang waktu lagi,

pemuda itu langsung melesat meninggalkan lawannya. Karena 

pemuda itu menggunakan seluruh kemampuan ilmu 

meringankan tubuhnya, maka sekejap saja bayangannya telah 

lenyap di balik lebatnya pepohonan. 

"Jangan lari kau, Pengecut..!" 

Tangan Malaikat yang tidak menduga kalau Panji akan 

melarikan diri, tentu saja menjadi kaget. Walaupun ia berusaha 

mengejar, namun bayangan Pendekar Naga Putih sudah tidak 

nampak lagi. Lelaki tua itu hanya dapat menggeram marah, 

sambil membanting kakinya dengan kesal! 

Karena tidak berhasil mengejar Panji, Tangan Malaikat 

segera kembali ke tempat anak dan istrinya berada. Wajah 

lelaki gagah itu tampak gelap. Jelas ia merasa tak puas dengan 

kejadian yang dialaminya itu. 

"Hm..., kelak kalau aku bertemu lagi dengan pendekar 

pengecut itu, akan kulumat tubuhnya!" geram Tangan Malaikat 

sambil mengepalkan tinjunya erat-erat. 

"Menurutku, tindakan Pendekar Naga Putih justru sangat 

bijaksana, Ayah. Ia sama sekali bukan seorang pengecut, tapi 

perbuatannya itu justru menunjukkan kebesaran jiwanya. Dan, 

untuk melakukan perbuatan itu, ia tak takut dicap sebagai 

seorang pengecut" Puja Merta yang membenarkan tindakan 

Pendekar Naga Putih, membantah tuduhan ayahnya. 

"Sudahlah, Puja. Kau hanya membuat Ayahmu tambah 

penasaran saja," tukas ibunya menasihati Puja Merta. Wanita 

itu rupanya tidak ingin lagi mendengar pertengkaran antara 

suami dan putranya. 

"Kau rupanya sudah tergila-gila oleh kecantikan putri datuk 

sesat itu! Sadarkah kalau kau telah salah menjatuhkan pilihan?" 

ujar Tangan Malaikat dengan suara ketus.

"Sudahlah. Sebaiknya kita segera meninggalkan tempat ini. 

Untuk apa meributkan hal yang sudah lewat?" selak wanita 

yang wajahnya masih tampak cantik dan muda itu. Setelah 

berkata demikian, wanita itu segera menyeret putranya pergi. 

Sebentar kemudian, tempat itu pun kembali sunyi. Hanya 

hembusan angin yang sesekali bertiup keras, dan 

menerbangkan daun-daun kering. 

*** 

"Aku belum mengerti, mengapa kita harus pergi? Apa 

sebenarnya yang direncanakan Pendekar Naga Putih...?" gadis 

cantik itu mengungkapkan ketidakpuasannya kepada gadis 

lainnya yang berwajah jelita, dan mengenakan pakaian serba 

hijau. Siapa lagi kedua gadis muda itu, kalau bukan Kenanga 

dan Aryani. Saat itu keduanya sudah hampir keluar dari perut 

hutan. 

"Kakang Panji tidak menginginkan pertarungan yang 

mengakibatkan korban nyawa. Persoalan ini dianggapnya 

hanya sekadar salah penilaian saja. Kalau kita berdua tetap 

berada di tempat itu, berarti pertarungan akan memakan waktu 

lama, dan bukan tidak mungkin kalau salah satu bisa tewas. 

Kalau Kakang Panji tewas, tentu aku tidak tinggal diam. 

Sedangkan kalau Tangan Malaikat tewas, keluarganya sudah 

pasti akan menuntut balas. Nah, kalau sudah begitu, bukankah 

persoalan akan semakin rumit? Itu yang tidak dikehendaki 

Kakang Panji," ujar Kenanga menjelaskan kenapa mereka 

disuruh pergi. 

Aryani mendengarkan penuh perhatian. Sepasang matanya 

memandangi wajah Kenanga

"Dengan tidak adanya kita di tempat pertarungan, Kakang 

Panji akan lebih mudah meninggalkan lawannya," lanjut 

Kenanga. "Sedangkan langkah berikutnya, kita tunggu saja apa 

yang terjadi. Yang jelas, antara kau dan Tangan Malaikat tidak 

ada persoalan pribadi. Jadi, mustahil kalau pendekar besar itu 

sampai mengejar atau mencari-carimu." 

"Bagaimana kalau pendekar tua yang sombong itu tetap 

berusaha untuk mencari dan melenyapkan aku?" panting Aryani 

karena ingin mendengar tanggapan Kenanga. 

"Kalau memang benar begitu, tentu akan lain persoalannya. 

Dan, kita tidak perlu lagi sungkan-sungkan untuk 

menghadapinya. Karena perbuatannya itu, jelas salah besar," 

ujar Kenanga dengan sikap tegas. 

Aryani terlihat mengangguk puas mendengar jawaban 

Kenanga. Gadis cantik itu memang telah tertarik begitu melihat 

Kenanga, datang bersama Pendekar Naga Putih. Ia pun yakin, 

sebagai seorang sahabat dekat pendekar muda itu, Kenanga 

pasti juga mempunyai pandangan yang tidak jauh berbeda. 

Sehingga, Aryani merasa senang mendapat seorang sahabat 

seperti gadis jelita itu. 

Demiklan pula halnya dengan Kenanga. Semakin lama ia 

mengenal gadis putri datuk sesat itu, semakin yakin hatinya 

kalau Aryani sama sekali tidak memliki niat jahat atau memiliki 

sifat licik. Cara bicara maupun sikap gadis itu telah membuat 

Kenanga semakin merasa sayang terhadap Aryani. Dan, itu 

membuat tekadnya semakin kuat untuk membela gadis cantik 

dan lincah itu dari incaran Tangan Malaikat, yang sudah lama ia 

dengar kesombongan dan kekerasan sikapnya dalam menindak 

kaum sesat. 

"Kalau boleh kutahu, ke manakah tujuan kalian berdua jika 

Kakang Panji sudah menemukan kita?" tanya Aryani sambil lalu.

Meskipun pertanyaan itu seperti basa-basi, tapi sepasang mata 

gadis cantik itu mengharapkan sekali jawaban. 

"Entahlah. Kami tidak pernah menentukan arah tujuan. Ke 

mana kaki kami melangkah, itulah yang kami turuti," sahut 

Kenanga yang memang mereka berdua tidak pernah 

mempunyai tujuan. 

"Jadi, kalian hanya melakukan perjalanan untuk meluaskan 

pengalaman, begitu?" tegas Aryani seperti masih kurang 

percaya. 

"Kira-kira begitulah. Semenjak kecil Kakang Panji dididik 

untuk menjadi pelindung bagi orang-orang lemah. Setelah 

menamatkan pelajarannya, ia pergi merantau untuk 

mengamalkan ilmunya. Sedangkan aku tidak seperti dia. Aku 

hanya mengikuti ke mana Kakang Panji pergi," sahut Kenanga 

menolehkan kepalanya sambil tersenyum kepada Aryani. 

"Hm..., kalian berdua sudah lama kenal...?" selidik Aryani 

lagi. Kali ini tampak nada menggoda dalam pertanyaannya. 

"Yah..., cukup lama. Kakang Panji merupakan seorang 

penolongku," jawab Kenanga singkat. Meskipun ia mulai 

menduga arah kelanjutan keingintahuan gadis itu, tapi Kenanga 

berpura-pura tidak tahu. 

"Aku yakin kau pasti kekasih Pendekar Naga Putih yang 

gagah dan tampan itu bukan? Wah, kau benar-benar beruntung 

sekali mempunyai seorang kekasih seperti pemuda itu. Kalau 

saja aku bisa mendapatkan seorang kekasih seperti Kakang 

Panji, bukan main bahagianya aku...," desah Aryani sambil 

menghela napas panjang. Terkesan nada iri dalam ucapan 

gadis itu. Namun, Kenanga menganggap hal itu suatu yang 

wajar.

Pada saat keduanya telah keluar dari dalam hutan, tiba-tiba 

Kenanga dan Aryani sama-sama menoleh ke belakang. Karena 

mereka mendengar suara langkah kaki yang lembut menuju ke 

arah mereka. 

"Ah, itu Kakang Panji..," seru Kenanga yang merasa lega 

melihat kekasihnya telah menyusul mereka. 

"Apakah mereka tidak mengejarmu..?" Aryani langsung saja 

menyambut kedatangan pemuda itu dengan pertanyaan. 

Sambil bertanya, kepalanya terjulur ke belakang melalui bahu 

Panji. Sepertinya ia ingin memastikan bahwa Tangan Malaikat 

dan keluarga tidak mengejar mereka. 

"Tidak, aku berhasil mengelabui lelaki tua yang gagah itu. 

Sebelum meninggalkan tempat itu, aku terlebih dahulu 

bersembunyi. Setelah mereka pergi, baru aku menyusul 

kalian...," sahut Panji yang segera melangkah dan diikuti kedua 

orang gadis cantik itu. 

"Hhh, syukurlah kalau begitu...," desah Kenanga sambil 

menghela napas lega. 

Beberapa saat kemudian, suasana pun berubah hening. 

Ketiga orang muda ini melangkah menyusuri jalan yang 

semakin melebar. Hembusan angin yang lembut mengiringi 

langkah kaki mereka.

DELAPAN

Sosok tubuh tegap itu melangkah gontai menyusuri jalan 

setapak. Pada wajahnya yang tampan dan gagah itu tersirat 

bayang kesedihan. Rambutnya yang panjang sebahu terurai 

lepas melambai-lambai dipermainkan hembusan angin yang 

sesekali bertiup keras. Sorot matanya tampak demikian sayu. 

Jelas, kalau pemuda itu tengah dilanda kedukaan. 

Pemuda berjubah biru yang tidak lain daripada Puja Merta 

itu, menghela napas tanda hatinya sedang diamuk keresahan. 

Tangannya menyibak ke kiri dan kanan menyingkirkan ranting-

ranting pohon yang terkadang menutupi jalan. 

"Hhh.... Ke mana aku harus mencarimu, Aryani...?" bibir 

yang terkatup rapat itu bergumam pelan. Kepalanya 

menengadah menatap pucuk-pucuk dedaunan pohon. Mungkin 

ia ingin mencari jawaban atas pertanyaan itu. 

Puja Merta yang merasa berdosa terhadap Aryani terpaksa 

meninggalkan tempat kediaman orang tuanya tanpa pamit. Hati 

kecilnya yang merasa yakin kalau gadis cantik itu sama sekali 

tidak memiliki sifat jahat dan kejam, membuatnya bertekad 

untuk mencari gadis cantik itu. Ia ingin meminta pengertian 

Aryani atas ucapan-ucapan ayahnya. Dan, ia ingin meminta 

maaf untuk kesalahan yang diperbuat kedua orang tuanya. 

Itulah yang menyebabkan Puja Merta minggat dari rumahnya, 

tanpa seizin ayah dan ibunya. 

Setelah agak lama menyusuri hutan, tibalah pemuda itu di 

sebuah jalan lebar yang berbatu. Untuk beberapa saat, 

langkahnya terhenti dan melayangkan pandangan ke alam yang 

terbuka luas. Tapi, baru saja beberapa langkah kakinya 

menindak, tiba-tiba terdengar suara tawa yang mengejutkan.

Cepat bagai kilat, pemuda itu berbalik dan mengedarkan 

pandangannya dengan sikap curiga. 

"Hm,.., siapa pun kau, keluarlah! Jangan bersikap seperti 

perempuan!" seru Puja Merta tetap dalam keadaan siap 

menghadapi segala kemungkinan. 

"Ha ha ha...!" 

Suara tawa itu kembali terdengar berkepanjangan. Bahkan 

kali ini seperti datang dari delapan penjuru. Hal itu 

menandakan si empunya suara bukanlah orang sembarangan. 

Paling tidak ia memiliki ilmu tenaga dalam yang sangat tinggi. 

"Hei, Manusia Pengecut! Kalau kau tidak berani 

menampakkan dirimu, lebih baik kau pergi, dan jangan ganggu 

aku!" Puja Merta kembali berteriak lantang dengan sikap 

gagah. Tampak pemuda itu sama sekali tidak merasa gentar, 

meskipun ia sadar orang yang tengah mempermainkannya itu 

memiliki kesaktian yang tinggi. 

"Mengapa kau berteriak-teriak seperti itu, Anak Bodoh? Sejak 

tadi aku telah berdiri di sini. Apakah matamu buta?" terdengar 

suara berat dan parau yang berasal dari sebelah belakang 

pemuda itu. Sehingga, Puja Merta segera berbalik dengan 

wajah agak tegang. 

Puja Merta mengerutkan keningnya ketika melihat sesosok 

tubuh gemuk pendek dan berkepala botak. Lelaki tua yang 

usianya paling tidak sebaya dengan ayahnya itu, terlihat berdiri 

dengan dada membusung. Tentu saja hal itu merupakan 

pemandangan yang lucu. Biarpun lelaki gemuk pendek itu 

berusaha tegak sambil mengempeskan perutnya, tetap saja 

perut buncit itu menonjol ke depan. 

Belum lagi Puja Merta membuka suara untuk bertanya, tiba-

tiba terdengar suara lain dari arah belakangnya. Kemudian

terdengar pula suara dari sebelah kiri dan kanannya. Sehingga 

tubuh pemuda itu, berputar ke kiri dan ke kanan dan ke 

belakang. Jelas, sekali orang-orang itu hendak mempermainkan 

dirinya. 

Dan, hati pemuda itu kian bertambah tegang ketika 

mendapati sosok lain yang kini berjumlah empat orang. Menitik 

dari sikap mereka, pemuda itu sadar kalau keempat orang itu 

pasti berniat tidak baik terhadapnya. Pikiran itu membuatnya 

semakin waspada. 

"Siapa kalian? Mau apa kalian menghadang perjalananku?" 

tegur Puja Merta sambil menatap keempat sosok tubuh itu 

secara bergantian. 

"Hm... kalau kau ingin tahu, kami adalah sahabat-sahabat 

Raja Racun Merah. Kudengar ayahmu yang sombong itu 

hendak membunuh putri sahabat kami itu. Jadi, kedatangan 

kami kemari untuk menunjukkan bahwa Raja Racun Merah 

tidak bisa dibuat main-main," sahut lelaki pendek gemuk 

berkepala botak itu dengan nada mengancam. 

"Huh! Kalian kira aku mudah dibohongi begitu saja? 

Ketahuilah, Raja Racun Merah sudah tidak berurusan lagi 

dengan dunia sesat! Datuk itu telah sadar, dan ingin 

memperbaiki kesalahannya di masa lalu!" bantah Puja Merta 

yang mendengar semua itu dari mulut Aryani sendiri, ketika ia 

mengatakan kepada Pendekar Naga Putih. 

"He he he...! Tentu-tentu. Sahabatku memang telah sadar 

akan kesalahannya. Tapi, ketika mendengar ayahmu menghina 

dan ingin membunuh putri satu-satunya, yang sangat disayang 

melebihi nyawanya sendiri, tentu saja ia tidak tinggal diam. 

Sekarang ia mungkin tengah berhadapan dengan orang tuamu 

yang sombong itu. Sedangkan kami, cukup membawamu untuk 

kami siksa. Karena penghinaan dan sikap ayahmu itu tidak bisa

dimaafkan begitu saja!" ujar lelaki gemuk itu dengan suara 

lantang dan jelas. 

Mendengar keterangan itu, Puja Merta ragu sejenak. Karena 

apa yang dikatakan lelaki gemuk pendek itu, memang dapat 

diterima akal sehat. "Siapa pula yang tidak marah mendengar 

kabar anak gadis satu-satunya akan dibunuh orang. Ayahnya 

sendiri yang merupakan tokoh golongan putih itu akan marah 

dan pasti akan mencabik-cabik orang yang ingin membunuh 

dirinya. Apalagi seorang tokoh sesat dan kejam seperti Raja 

Racun Merah? Sudah pasti datuk sesat itu akan mengamuk!" 

pikir Puja Merta bimbang. 

"Tidak mungkin datuk sesat itu berani mendatangi 

kediamanku! Apalagi untuk menantang ayahku!" desis Puja 

Merta masih belum percaya penuh. Pemuda itu telah mengenal 

orang tuanya, dan tahu akan kesaktian ayahnya yang jarang 

menemui tandingan itu. Sedangkan Raja Racun Merah, meski ia 

belum begitu lama mendengar namanya disebut orang, 

kesaktiannya sama sekali belum diketahui, Sehingga, Puja 

Merta tidak yakin kalau datuk sesat itu berani mati mendatangi 

ayahnya. 

"He he he... jangan kau kira kesaktian Raja Racun Merah 

berada di bawah kepandaian ayahmu. Lihat saja nanti, apakah 

datuk sesat itu berhasil membawa pulang kepala kedua orang 

tuamu atau tidak," tukas lelaki pendek gemuk itu lagi dengan 

keyakinan yang sangat kuat sekali. Sehingga Puja Merta 

menjadi agak cemas. 

Cemas akan keadaan orang tuanya, Puja Merta berbalik dan 

berlari ke dalam hutan kembali. Sepertinya pemuda gagah itu 

hendak kembali ke rumahnya. 

"Berhenti...!"

Terdengar bentakan nyaring, yang disusul berkelebatannya 

sosok tubuh gemuk pendek itu. Hebat sekali gerakan lelaki 

gemuk itu, sungguh tidak sesuai dengan bentuk tubuhnya yang 

bulat. Ternyata ia dapat bergerak cepat seperti kilat! Dalam dua 

kali lompatan saja, lelaki itu telah berdiri menghadang Puja 

Merta di mulut hutan! 

"Heaaat...!" 

Tanpa banyak cakap lagi, Puja Merta langsung melontarkan 

pukulan-pukulan untuk menerobos ke dalam hutan! Tapi lelaki 

gemuk pendek itu, ternyata sangat gesit dan lihai! Empat buah 

pukulan yang dilancarkan secara cepat dan susul-menyusul, 

dapat dielakkannya dengan geseran-geseran langkah aneh. 

Hebatnya, semua serangan itu, tidak satu pun yang dapat 

menyentuh tubuhnya. Padahal, gerak kakinya terlihat agak 

kacau, dan terkesan serampangan. 

"Ringkus pemuda itu! Aku tidak sudi berhadapan dengan 

seorang bocah ingusan!" sambil berseru, lelaki gemuk pendek 

itu mencelat ke belakang, sejauh dua tombak lebih! 

Puja Merta yang bermaksud mengejar lawan, kembali 

menarik mundur langkahnya. Karena ketiga orang kawan lelaki 

gemuk pendek itu, mencecarnya dengan pukulan-pukulan yang 

menimbulkan sambaran angin yang kuat sekali. 

Bettt! Bettt! Bettt! 

Serangkaian serangan yang dilontarkan ketiga orang itu 

secara bergelombang, cukup membuat Puja Merta sibuk untuk 

beberapa saat lamanya. Begitu melihat peluang, pemuda itu 

segera melompat jauh ke belakang, dan siap melakukan 

perlawanan. 

Sebagai seorang putra pendekar besar, tentu saja Puja Merta 

telah dibekali bermacam ilmu-ilmu tinggi. Bahkan ilmu 'Tangan

Malaikat' yang menjadi andalan ayahnya pun, telah puta 

diwariskan kepada putra tunggalnya itu. Sehingga, tingkat 

kepandaian pemuda itu sudah sangat tinggi, dan tidak bisa 

disamakan dengan pemuda-pemuda sebayanya. 

"Hm...," sambil menggeram, Puja Merta memutar tangannya 

ke samping dan ke depan. Gerakannya yang lemas, namun 

jelas mengandung kekuatan tenaga dalam yang tinggi itu, 

sejenak membuat ketiga orang pengeroyoknya mundur 

beberapa tindak. Sepertinya ketiga orang itu, mulai mengatur 

serangan untuk menghadapi pemuda tampan itu. 

"Haiiit..!" 

Dibarengi sebuah bentakan nyaring, tubuh pemuda tampan 

dan gagah itu bergerak dengan langkah-langkah cepat, sambil 

diiringi gerakan tangannya yang cepat pula. Sehingga 

menimbulkan sambaran angin kuat itu. 

"He he he...! Hati-hati, Tiga Iblis Gundul. Ingat, pemuda itu, 

keturunan datuk golongan putih. Kepandaiannya tentu tidak 

dapat dipandang ringan," ujar lelaki gemuk pendek itu terkekeh 

seraya mengingatkan kawannya. 

Tiga lelaki bertubuh kekar yang berkepala gundul itu 

menggeram lirih. Serentak ketiganya berpencar dan 

membentuk tiga sudut. Sepertinya mereka ingin menggunakan 

jurus gabungan dalam menghadapi pemuda itu. 

Lelaki bertubuh kekar yang memiliki kumis seperti tikus, 

yang berdiri di depan pemuda itu, segera bergerak ke kanan 

menghindari pukulan yang mengancam tubuhnya. Gerakannya 

itu langsung disusul oleh kawannya yang berada di sebelah 

kanan, dan sekaligus menggantikan tempatnya. 

Pertarungan pun semakin seru, sehingga membuat lelaki 

gemuk pendek yang menyaksikannya menggeleng-gelengkan

kepala tak sabar. Sepertinya ia sudah merasa gatal ingin turun 

tangan langsung untuk menundukkan keturunan datuk 

golongan putih itu. 

Bahkan ia mulai meremas-remas tangannya, ketika pada 

jurus kedua puluh keadaan masih belum juga berubah. 

"Ah, terlalu lamban, terlalu lamban...!" ucap lelaki pendek 

gemuk itu berulang-ulang. Setelah berkata demikian, tubuh 

gemuk pendek itu langsung melayang ke arah arena 

pertarungan. 

Wuuut! Wuuut! 

Begitu memasuki kancah pertarungan, lelaki pendek gemuk 

itu segera melontarkan serangan-serangan ke arah lawan. 

Menilik dari sambaran angin pukulannya yang mencicit tajam 

itu, jelas tenaga dalam yang dimiliki lawan sangat tinggi sekali! 

Sehingga, meskipun dua buah serangannya berhasil dihindari 

Puja Merta, tapi tubuh pemuda itu sempat terhuyung karena 

kuatnya sambaran angin pukulan lawan. 

"Hm..., mengapa tidak sejak tadi kau ikut mengeroyokku, 

Cebol!" ejek Puja Merta setelah melakukan lompatan panjang 

ke belakang dan menyiapkan ilmu andalannya. 

"He he he...! Aku harus meneliti dulu, sampai di mana ilmu 

yang telah kau pelajari dari ayahmu. Setelah itu, baru aku 

sendiri yang akan membekukmu...," tukas lelaki cebol itu 

terkekeh nyaring. Suara tawanya terdengar sangat berbeda 

sekali. Rasanya suara yang melengking nyaring itu, lebih tepat 

dimiliki seorang perempuan. 

Puja Merta tidak mempedulikan ocehan laki-laki pendek 

gemuk, yang dalam dunia persilatan berjuluk Bocah Iblis. 

Tokoh yang menggiriskan dan sangat kejam itu, sebenarnya 

seorang datuk sesat di wilayah Timur. Melihat dari angin

pukulannya, yang mengandung tenaga dalam tingkat tinggi itu, 

rasanya memang pantas kalau laki-laki pendek gemuk itu 

menjadi seorang datuk. 

"Hiaaah...!" 

Puja Merta yang sudah menyiapkan ilmu 'Tangan Malaikat' 

merendahkan kuda-kudanya, ketika melihat lelaki cebol 

mendorongkan telapak tangannya ke depan. Menduga kalau 

lawan telah melepaskan pukulan jarak jauh, maka pemuda 

tampan itu bersiap menyambutnya. 

Sayang, apa yang diduga pemuda itu sama sekali meleset. 

Kesadarannya baru bangkit, ketika matanya menangkap sinar 

hitam yang menebar mengepung tubuhnya. Tapi, kesadaran itu 

datangnya terlambat! Tubuh pemuda itu tiba-tiba telah 

terbungkus jala halus yang sangat kuat! Belum sempat pemuda 

itu berbuat sesuatu untuk membebaskan dirinya, ia telah 

merasakan sekujur tubuhnya lumpuh! 

Lelaki cebol yang berjuluk Bocah Iblis itu terkekeh penuh 

kemenangan. Rupanya berbarengan dengan dilepaskannya jala 

halus itu, tubuhnya pun ikut melesat cepat dan mengirim 

totokan yang membuat pemuda itu lumpuh! 

"Hei, tahan...!" 

Sebelum Bocah Iblis sempai membawa pergi ta-wanannya, 

tiba-tiba terdengar seruan nyaring yang mengejutkan! Sebelum 

gema suara itu lenyap, tiba-tiba muncul dua sosok tubuh, 

seorang pemuda dan seorang gadis cantik. 

"Hei, tahan...!" 

Sebelum datuk sesat yang berjuluk Bocah Iblis itu sempat 

membawa pergi tawanannya, tiba-tiba terdengar sebuah 

seruan nyaring yang mengejutkan! Sebelum gema suara itu

lenyap dari pendengaran, tiba-tiba muncul dua sosok tubuh, 

seorang pemuda dan seorang gadis cantik. 

"Hm..., bukankah yang kalian tawan itu keturunan Datuk 

Tangan Malaikat?" tegur pemuda tampan berjubah putih itu 

sambil menudingkan jari telunjuknya ke arah Puja Merta yang 

meringkuk dalam keadaan pingsan. 

"He he he.... Tidak kusangka kalau di tempat seperti ini, aku 

berjumpa dengan pendekar besar yang berjuluk Pendekar Naga 

Putih. Apakah dugaanku keliru?" lelaki cebol itu terkekeh tanpa 

mempedulikan ucapan pemuda berjubah putih yang tidak lain 

Panji itu. Sedangkan sosok yang satunya lagi, sudah pasti 

Kenanga. 

"Tidak salah. Dan, 

kalau aku tidak 

keliru, kau pasti 

Datuk sesat dari 

wilayah Timur, yang 

dijutuki orang Bocah 

Iblis...," ujar Panji 

yang rupanya telah 

banyak mendengar 

tentang tokoh sesat 

itu. 

"He he he..., kau 

pun tidak salah. 

Akulah yang dijuluki 

Bocah Iblis itu. Anak-

anak, bawa pergi pemuda keturunan Datuk Tangan Malaikat ini. 

Biar aku yang akan meladeni pendekar muda yang tersohor 

itu," ujar Bocah Iblis sambil menoleh kepada tiga orang anak 

buahnya.

"Tunggu! Kalau kalian ingin pergi tanpa kuganggu, 

tinggalkan pemuda itu...," tegas Panji mengancam. Sambil 

berkata, tubuh pemuda tampan itu langsung mencelat, dan 

mencegah Tiga Iblis Gundul yang akan membawa Puja Merta. 

"Jangan hiraukan dia...!" seru lelaki cebol itu yang segera 

menghadang Pendekar Naga Putih. Tanpa banyak cakap lagi, 

Bocah Iblis langsung melontarkan serangan beruntun ke arah 

Panji. Sehingga, pemuda itu terpaksa melayaninya. Pertarungan 

tidak dapat dicegah lagi. 

Kenanga yang melihat kekasihnya telah bertarung dengan 

lelaki cebol itu, segera melesat merebut Puja Merta dari tangan 

Tiga Iblis Gundul. 

"Haiiit..! Lebih balk kau mundur, Nisanak...," ujar lelaki cebol 

itu yang sempat melihat gerakan Kenanga, meski ia sedang 

bertarung. Dengan cepat ia mengibaskan tangan kirinya. 

Karuan saja gadis jelita itu melompat mundur, ketika mencium 

bau amis yang berbarengan dengan menyebarnya asap putih 

dari tangan Bocah Iblis. Rupanya tokoh sesat itu telah 

menggunakan bubuk beracun untuk mencegah Kenanga. 

Panji yang mendengar kekasihnya memekik sambil 

melindungi wajah dari semburan bubuk putih itu, tentu saja 

menjadi khawatir. Kelengahan itu dipergunakan sebaik-baiknya 

oleh Bocah Iblis untuk melepaskan bubuk beracun ke arah 

Panji. Sehingga, Panji terpaksa mundur ketika sepasang 

matanya terasa perih. 

"Licik...!" desis Panji yang segera mendorongkan telapak 

tangannya, guna mengusir bubuk beracun itu. Tapi, begitu ia 

membuka matanya, bayangan ibbs cebol itu sudah tidak 

nampak. 

"Kurang ajar...! Mereka telah melarikan diri, Kakang," desis 

Kenanga geram. Gadis jelita itu tampak masih agak kabur

pandangannya. Bahkan air matanya tampak mengalir akibat 

bubuk beracun yang mengenai matanya. 

Demikian pula halnya dengan Pendekar Naga Putih. Pemuda 

itu tampak mengerjap-ngerjapkan kedua matanya yang berair. 

Dalam keadaan seperti itu, membuat mereka tidak berani 

mengejar lawan-lawannya. Karena dengan pandangan yang 

masih kabur itu, jelas sangat berbahaya mengejar seorang 

lawan yang lihai seperti datuk wilayah Timur itu. 

"Hhh..., belum lagi kita dapat menemukan jejak Aryani, yang 

pergi entah ke mana. Kini muncul masalah baru yang cukup 

rumit. Mungkinkah kejadian itu merupakan buntut dari 

penghinaan Datuk Tangan Malaikat terhadap Raja Racun 

Merah?" gumam Panji seperti berkata dengan diri sendiri. 

"Maksud Kakang, Raja Racun Merah mau membalas dendam 

atas penghinaan Datuk Tangan Malaikat terhadap dirinya itu? 

Tapi, bukankah datuk sesat wilayah Selatan itu telah bertobat?" 

ujar Kenanga yang sepertinya mulai merasa ragu dengan 

keterangan Aryani. 

"Tapi, mengapa Aryani pergi tanpa pamit kepada kita? Kalau 

memang ia ingin melanjutkan pengembaraan seorang diri, toh 

kita tidak akan melarangnya. Ah..., aneh sekali sikap gadis 

keturunan datuk sesat itu," desah Panji dengan kening 

berkerut. Jelas, ia berpikir keras untuk mencari jawaban dari 

semua pertstiwa yang menurutnya sangat rumit itu. 

"Keadaan pasti akan semakin rumit bila Tangan Malaikat 

mengetahui, putranya diculik orang...," ujar Kenanga lagi 

dengan disertai desahan napas panjang. Gadis jelita itu merasa 

pening dengan pertstiwa yang mereka hadapi kali ini. Karena 

semua masalahnya masih serba gelap. 

"Hm..., sebaiknya kejadian itu tidak perlu kita beritahukan 

kepada Datuk Tangan Malaikat. Kita selidiki saja dulu, apa

sebenarnya yang menjadi penyebab semua kejadian mi," usul 

Panji yang meminta persetujuan kekasihnya. 

"Aku setuju, Kakang. Persoalan ini masih belum jelas. Siapa 

yang bersalah, kita belum bisa mengetahuinya. Ada baiknya 

memang kalau kita saja yang menyelidiki. Dengan demikian, 

mungkin kita dapat menghindarkan hal-hal yang tidak kita 

inginkan," jawab Kenanga penuh semangat. 

"Kalau begitu, tunggu apa lagi...?" sambil berkata demikian, 

Panji menggenggam jemari tangan gadis jelita itu. Kemudian 

keduanya melangkah meninggalkan tempat itu, meski dengan 

mata terasa agak perih. Racun yang disebarkan Iblis Cebol itu 

rupanya tidak berbahaya. Sepertinya senjata itu hanya digu-

nakan untuk mengelabui lawan-lawannya, agar ia bisa 

meloloskan diri. Hal itu telah diketahui Pendekar Naga Putih, 

setelah merasakan tidak adanya pengaruh lain, kecuali rasa 

perih. Itu sebabnya pemuda itu tidak merasa khawatir dengan 

bubuk beracun yang memasuki mata mereka. 

Ke manakah perginya Aryani? Apa yang membuat gadis 

keturunan datuk sesat itu pergi tanpa pamit? Apakah ada 

hubungannya dengan penculik Puja Merta? Bagaimana sikap 

Datuk Tangan Malaikat ketika mengetahui keturunan satu-

satunya itu diculik orang? Lalu, apakah ucapan seorang datuk 

sesat seperti Raja Racun Merah yang hendak mengundurkan 

diri itu dapat dipercaya? Terakhir, mampukah Pendekar Naga 

Putih mengungkapkan rahasia yang tersembunyi di batik semua 

perisriwa itu? Untuk mengetahui kelanjutannya, ikutilah kisah 

berikutnya dari penyelidikan Pendekar Naga Putih dalam 

episode "Tewasnya Raja Racun Merah"!

                                 SELESAI