PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE MENCARI JEJAK PEMBUNUH

SATU

Panji berdiri tegak menatap Bukit Gua Harimau yang 

berdiri kokoh dan angker di hadapannya. Pohon-

pohon besar yang sudah berumur ratusan tahun 

bertebaran di segala penjuru bagai raksasa penjaga 

hutan. Keadaan itu memang sudah sewajarnya 

karena Bukit Gua Harimau terletak di Hutan Randu 

Apus, sebuah hutan angker yang hampir tidak pernah 

didatangi manusia. 

"Hm... bukit ini tampaknya tidak banyak meng-

alami perubahan selama kutinggalkan. Hanya be-

berapa jenis tumbuhan liar saja yang semakin 

menutupinya," gumam Panji seraya melangkahkan 

kakinya merayapi lereng bukit, tempat di mana 

gurunya yang dijuluki Malaikat Petir menggembleng 

dirinya dulu. 

Matahari semakin tinggi ketika pemuda berjubah 

putih itu mulai mendaki lereng bukit. Wajahnya yang 

tampan tampak berseri-seri membayangkan kalau 

sebentar lagi akan bertemu dengan gurunya. Panji 

semakin mempercepat langkahnya ketika mem-

bayangkan wajah Eyang Tirta Yasa yang sudah pasti 

akan gembira melihat kedatangannya. 

Tak lama kemudian sampailah Panji alias 

Pendekar Naga Putih di tanah datar yang cukup luas. 

Sebuah pondok sederhana berdiri kokoh beberapa 

belas tombak di depannya. 

"Eyang...," panggil pemuda berbaju putih itu sambil 

mendorong pintu pondok yang ternyata tidak terkunci. 

Panji bergegas masuk ketika tidak mendengar

sahutan dari dalam. 

"Eh, ke mana perginya Eyang?" gumam Panji 

tatkala tidak mendapati gurunya di dalam pondok. 

Bergegas Pendekar Naga Putih berlari ke arah 

sungai yang terletak tidak jauh di belakang pondok. 

Panji semakin heran ketika di sungai itu pun tidak 

juga menemukan Eyang Tirta Yasa. Kening pemuda 

itu berkerut dalam. Nalurinya membisikkan ada 

sesuatu yang terjadi dengan gurunya. Namun 

berusaha membuang jauh-jauh pikiran-pikiran buruk 

yang ada dalam benaknya. 

"Ah, siapa tahu Eyang sedang bersemadi di tempat 

biasa," pikir Panji seraya bergegas menuju tempat 

Eyang Tirta Yasa biasa bersemadi. Jantung pemuda 

berjubah putih itu berdebar keras ketika melihat 

tempat berlatihnya dulu telah porak-poranda. 

Berbagai macam dugaan mulai bergayut di kepala 

pemuda itu. Nalurinya membaui sesuatu yang tidak 

wajar telah menimpa diri orang yang selama ini telah 

banyak berjasa kepadanya. 

"Hm.... Belum lama di tempat ini tampaknya telah 

menjadi ajang pertarungan yang sangat hebat! 

Mungkinkah Eyang telah bertempur dengan 

seseorang? Kalau memang benar, siapa gerangan 

orang yang berani mati datang ke tempat ini? Lalu di 

mana sekarang beliau berada?" berbagai pertanyaan 

memenuhi benak Panji. Namun, semua pertanyaan 

itu tak satu pun dapat dijawab. Kecemasan dan 

kekhawatiran mulai membuat hatinya resah. 

Pemuda berjubah putih itu melangkahkan kakinya 

meneliti bekas-bekas pertarungan. Sepasang mata 

Pendekar Naga Putih tertegun ketika mendapati 

tanda hitam di bagian tengah sebatang pohon yang 

tumbang. Di tempat lain ternyata dia pun menemukan

tanda yang sama pada beberapa batang pohon yang 

tumbang. Panji mulai dapat memastikan kalau yang 

telah bertarung di tempat ini memang gurunya. 

"Hm... pohon-pohon ini pasti tumbang akibat 

pukulan 'Telapak Tangan Petir' Eyang yang nyasar! 

Lalu siapa orang yang jadi lawannya?" tanya pemuda 

itu pada dirinya sendiri. Namun sampai sekian jauh 

menyelidik, tak satu pun yang dapat dijadikan 

pegangan untuk mengetahui siapa yang telah ber-

tarung dengan Eyang Tirta Yasa. 

Murid tunggal Malaikat Petir itu terpaksa menunda 

penyelidikan ketika hari mulai gelap. Lalu diputuskan 

untuk melanjutkan penyelidikan keesokan harinya. 

Panji berjanji dalam hati tidak akan berhenti 

menyelidiki sebelum menemukan gurunya dalam 

keadaan hidup atau mati! 

*** 

"Eyang...!" panggil pemuda tampan berjubah putih 

sambil menatap sesosok tubuh kurus yang berdiri 

tegak di tengah lapisan kabut putih tipis. 

Pemuda yang tidak lain adalah Panji menajamkan 

matanya menerobos lapisan kabut yang menghalangi 

pandangan. Perlahan pemuda itu bangkit dan meng-

hampiri orang tua yang tidak lain adalah gurunya. 

Meskipun wajahnya tampak pucat dan sangat 

letih, namun Eyang Tirta Yasa atau Malaikat Petir 

tetap tersenyum lembut. Sepasang matanya menatap 

wajah murid tunggalnya penuh kerinduan. 

"Eyang...," sapa Panji sambil mendekati laki-laki 

tua yang selama ini banyak membimbingnya. 

Kedua kaki pemuda berjubah putih itu melangkah 

semakin cepat ketika melihat kedua lengan gurunya

mengembang seolah-olah menyambut kedatangan-

nya. Tapi Panji tidak sempat berpikir kalau setelah 

sekian jauh kakinya melangkah, jarak antara dirinya 

dan sang Guru tidak pernah berubah. Padahal semula 

jarak antara mereka tidak lebih dari empat tombak. 

Tiba-tiba tubuh Eyang Tirta Yasa terdorong mundur 

bagai segumpal kapas tertiup angin. Dan semakin 

Panji mempercepat langkahnya, tubuh Malaikat Petir 

terdorong semakin jauh. 

"Eyang...!" 

Panji berteriak-teriak memanggil sambil mengulur-

kan kedua tangannya untuk menggapai lengan Eyang 

Tirta Yasa. Namun, bayangan tubuh Eyang Tirta Yasa 

semakin menjauh. Dan, kemudian lenyap sama sekali 

tanpa meninggalkan bekas sedikit pun! 

"Eyang...!" 

Panji berteriak-teriak putus asa. Kedua tangannya 

terus terulur menggapai-gapai. Tapi tiba-tiba tubuhnya 

tersentak dengan napas memburu. Seluruh pakaian 

yang dikenakannya basah oleh peluh yang menganak 

sungai. 

"Oh... rupanya aku bermimpi," desah pemuda itu 

sambil menarik napas lega. "Apakah ini merupakan 

sebuah pertanda buruk? Atau hanya karena aku 

terlalu mengkhawatirkan keselamatan Eyang?" 

Panji duduk termenung di balai-balai tempat 

tidurnya semalam. Benaknya masih dibayang-bayangi 

mimpi buruk yang mengerikan. Berbagai dugaan 

berkecamuk dalam kepala pemuda itu. Kehadiran 

Eyang Tirta Yasa dalam mimpinya telah membuat 

hatinya semakin resah. 

Pendekar Naga Putih bergegas melompat dari atas 

pembaringan ketika sinar matahari menerobos 

masuk nelalui celah-celah jendela. Cepat dia

berkemas untuk melanjutkan pencarian gurunya. 

Bekas-bekas pertempuran yang ditemukan 

kemarin diteliti. Setelah beberapa saat meneliti, tiba-

tiba sepasang matanya menemukan tetesan darah 

yang telah mengering. Bergegas Panji menyusuri 

tetesan darah yang berceceran di atas tanah 

berumput. 

"Hm... ceceran darah ini berakhir tepat di bibir 

jurang. Mungkinkah ada orang terjatuh atau dilempar 

ke dalam jurang? Aku harus menemukan sendiri 

jawaban pertanyaanku ini!" Berpikir demikian, Panji 

pun bergegas mencari jalan setapak untuk menuruni 

jurang yang cukup curam. 

Pemuda berjubah putih itu mengencangkan sabuk 

yang melingkar di pinggangnya ketika mencium bau 

busuk menyengat dari bawah jurang. Hampir saja 

seluruh isi perutnya tumpah kalau saja tidak cepat 

mengerahkan tenaga dalam untuk menekan rasa 

mual yang amat kuat. Perlahan-lahan murid tunggal 

Malaikat Petir melangkahkan kakinya mencari 

sumber yang menyebabkan bau busuk. 

"Eyang...," desah Panji lirih ketika menemukan 

sesosok tubuh kurus tergeletak di semak-semak. Dari 

potongan tubuh dan pakaiannya, sudah dapat diduga 

kalau sosok mayat ini pastilah gurunya. 

Pendekar Naga Putih menghembuskan napasnya 

kuat-kuat guna membangkitkan tenaga liar yang 

mengeram di dalam tubuhnya. Seketika angin dingin 

berhembus kuat mengusir bau busuk yang 

menyengat hidung. Kemudian perlahan-lahan kedua 

telapak tangannya didorongkan ke arah mayat yang 

tergolek di semak-semak. 

Wusss! 

Angin dingin yang menggigit sampai ke tulang

sumsum berhembus keras ketika Pendekar Naga 

Putih mendorong telapak tangan. Seketika semak-

semak yang berada di sekitar mayat itu beterbangan 

bagai tercabut tangan-tangan tak tampak. Beberapa 

saat kemudian, semak-semak itu pun habis tersapu 

bersih sehingga mayat Eyang Tirta Yasa yang ter-

selubung kabut bersinar putih keperakan terlihat 

jelas. 

Panji bergegas menghampiri mayat Eyang Tirta 

Yasa dengan hati berdebar keras. Dadanya terasa 

sesak ketika mendapati mayat gurunya dalam 

keadaan menyedihkan. Hampir-hampir dia tidak 

dapat mempercayai kenyataan di hadapannya. 

Maka.... 

"Yeaaat..!" Panji kembali menghentakkan tenaga 

sakti hingga keadaan di sekelilingnya menjadi dingin 

sekali! Pemuda itu benar-benar terpukul dengan 

kematian orang yang telah membimbingnya sejak 

kecil. Orang yang telah memberinya berbagai ilmu 

kesaktian, hingga dirinya disegani kawan maupun 

lawan. 

"Huhhh...!" pemuda berjubah putih itu menarik 

napas perlahan-lahan, dan menghembuskannya 

kembali untuk menghilangkan rasa sesak di dadanya. 

Bau busuk yang semula menyengat itu pun lenyap 

seketika karena diredam hawa sakti yang telah 

menyelimuti sekujur mayat gurunya. Tanpa rasa jijik, 

ditelitinya seluruh tubuh Malaikat Petir. Mendadak 

kening pemuda itu berkerut ketika melihat tanda 

merah berbentuk telapak tangan tergambar jelas di 

dada mayat Eyang Tirta Yasa. 

"Hm... akan kucari orang yang memiliki ilmu 

pukulan bergambar telapak tangan ini," janji Panji 

sambil menggeram marah. Sepasang matanya

tampak berkilat-kilat ketika mengucapkan kata-kata 

itu. 

Seusai mengubur jenazah gurunya, Pendekar Naga 

Putih segera berlutut di atas gundukan tanah merah. 

"Eyang, aku berjanji akan mencari pembunuhmu. 

Hidupku tidak akan tenteram sebelum menemukan 

manusia kejam yang telah membunuhmu. Aku mohon 

pamit, Eyang," bisik Panji lirih. 

Selesai mengucapkan janji di sisi makam gurunya, 

Panji kembali ke pondok. Pemuda yang tengah 

berkabung itu berniat tinggal semalam lagi di Bukit 

Gua Harimau. 

*** 

Hari menjelang sore ketika terdengar teriakan 

nyaring di sekitar Bukit Gua Harimau. Teriakan yang 

berat dan nyaring itu memantul dan bergema 

memenuhi puncak bukit hingga ke lembah-lembah di 

sekitarnya. 

"Hei, Malaikat Petir! Aku datang memenuhi 

janjiku!" 

Panji yang baru saja selesai membersihkan tubuh 

menjadi terkejut mendengar teriakan yang didorong 

kekuatan tenaga dalam dahsyat. Kening murid 

Malaikat Petir berkerut dalam ketika mendengar 

nama gurunya disebut-sebut. Bergegas pemuda itu 

keluar pondok untuk melihat orang yang berteriak. 

Beberapa tombak di depan pondok, tampak 

seorang kakek bertubuh kecil kurus dan berwajah 

kekanak-kanakan tengah berdiri dengan kaki 

mengangkang. Senyum jenaka selalu menghiasi 

wajahnya, seolah-olah tidak pernah mengalami 

kesedihan

Di sebelah kiri kakek jenaka, berdiri seorang gadis 

cantik berpakaian biru muda. Dan seperti halnya si 

kakek, gadis itu juga selalu memperlihatkan senyum 

manis yang membuat wajahnya semakin enak 

dipandang. Rambutnya yang hitam dan lebat diikat 

dengan pita biru muda pada bagian atasnya. Benar-

benar seorang gadis yang sangat menarik! 

"Kakek siapa? Dan apa maksud kedatangan 

Kakek kemari!" tanya Panji halus dan sopan 

meskipun masih dalam keadaan berduka. 

"Di mana si Tua Bangka Tirta Yasa? Suruh dia 

keluar!" seru kakek jenaka sambil tertawa terkekeh-

kekeh. Pertanyaan Panji sama sekali tidak dihiraukan-

nya. 

Seketika darah muda Panji mendidih begitu 

mendengar sebutan kasar dan bernada tidak meng-

hormat gurunya. Wajah murid tunggal Eyang Tirta 

Yasa itu merah padam menahan emosi yang hampir 

meluap. Namun tidak percuma Eyang Tirta Yasa 

menggemblengnya selama sepuluh tahun. Meskipun 

amarahnya telah meluap, namun kesadaran dan 

sikap yang di tunjukkan Panji benar-benar patut 

dipuji. Amarah yang menyesakkan dadanya berusaha 

ditekan dengan menarik napas panjang berulang-

ulang. 

"Kalau Kakek bersedia memperkenalkan nama 

dan mengatakan keperluan Kakek, baru akan ku-

panggilkan Eyang Tirta Yasa," sahut Panji tegas. 

Suaranya tetap tenang dan sopan. 

"He he he... siapakah kau, Anak Muda? Apa 

keperluanmu berada di kediaman Malaikat Petir ini?" 

kakek jenaka kembali melemparkan pertanyaan 

tanpa mempedulikan perasaan pemuda berjubah 

putih. Sepertinya memang sengaja berbuat demikian

untuk memancing amarah Panji. 

"Hm... Orang Tua. Sebagai tuan rumah, seharusnya 

akulah yang bertanya lebih dulu. Dan itu sudah 

menjadi aturan yang tidak tertulis," ujar Panji yang 

emosinya sudah bangkit sehingga merubah 

panggilannya kepada tamu tak diundang itu. 

"Kurang ajar! Biar kutampar mulutnya yang 

lancang itu, Eyang," selak gadis berpita biru muda 

yang sejak tadi hanya diam saja. Setelah berkata 

demikian, tubuh gadis yang berada di samping kakek 

jenaka langsung melesat ke arah Panji. Gerakannya 

cepat sekali hingga yang terlihat hanya bayangan biru 

muda saja. 

Wut! Wut...! 

"Hm...!" 

Dua pukulan gadis itu berhasil dielakkan Panji 

hanya dengan menggeser tubuhnya ke samping kiri. 

Ketika gadis cantik itu menyusuli pukulannya dengan 

tendangan kilat, Panji yang masih sungkan membalas 

segera melempar tubuhnya beberapa tombak ke 

belakang. 

"Tahan seranganmu, Nisanak! Kita tidak punya 

alasan untuk bertarung," ujar Panji mencoba 

mengingatkan gadis cantik berbaju biru muda. 

"Hm.... Kau telah bersikap kurang ajar kepada 

guruku. Dan itu sudah cukup kujadikan alasan untuk 

menampar mulutmu yang tidak mengenal sopan," 

sahut gadis cantik dengan ketus. Anehnya, meskipun 

kelihatan marah, tapi bibirnya tetap menyunggingkan 

senyum manis. Tentu saja sikap gadis itu membuat 

Panji terheran-heran. 

"Kalau aku tidak salah duga, gadis ini pasti murid 

si kakek. Entah dari mana mereka berasal. Sikap 

mereka sangat aneh dan tidak wajar. Dan apa pula

keperluan mereka mencari guruku," kata Panji dalam 

hati, tak habis mengerti melihat sikap aneh kedua 

orang itu. 

"He he he.... Tunggu dulu, Ayuning. Sepertinya aku 

mengenal gerakan pemuda sok jago ini," cegah kakek 

jenaka ketika gadis itu bersiap-siap hendak 

menyerang. 

Entah kapan bergeraknya, tahu-tahu saja kakek 

kecil kurus telah berada di samping gadis cantik yang 

tadi dipanggil Ayuning. Dari sini saja sudah dapat 

ditebak kalau kepandaian orang tua aneh ini tidak 

bisa dibuat main-main. 

Kakek kecil kurus meneliti tubuh Panji dari atas ke 

bawah bagaikan sedang menaksir-naksir. Kemudian 

seenaknya mengitari tubuh pemuda itu sambil tak 

henti-hentinya tertawa terkekeh-kekeh. 

"Anak Muda, lihat serangan!" 

Tiba-tiba saja tubuh kakek jenaka yang tengah 

mengitari Panji sudah melompat seraya melepaskan 

serangan beruntun. Angin tajam berkesiutan 

menandakan kuatnya tenaga dalam yang terkandung 

dalam serangan si kakek. 

Meskipun Panji sudah bersiap-siaga sejak semula, 

namun sempat terkejut melihat kecepatan yang 

diperlihatkan tamu tak diundang itu. Sungguh tidak 

disangka kalau orang tua aneh itu dapat bergerak 

sedemikian cepat, hingga membuatnya kalang-kabut 

menghindar. 

"Hiaaat..!" 

Plak! Plak! 

"Aih...!" 

Serangan kakek kecil kurus yang bagai angin 

topan membuat Panji tak punya pilihan lain selain 

menangkis. Posisi kuda-kudanya sudah tidak

memungkinkan lagi menghindari serangan yang 

demikian cepat. 

"Gila! Tidak mungkin!" teriak kakek itu dengan 

wajah keheranan. Seketika wajah yang biasanya ber-

hiaskan senyum jenaka berubah tegang. Si kakek 

benar-benar tidak habis mengerti ketika tubuhnya 

terjajar mundur akibat dua tangkisan Pendekar Naga 

Putih. Bahkan lengannya pun sempat tergetar akibat 

pertemuan tenaga dalam tadi. 

Demikian pula halnya dengan Panji yang sejak 

semula memang sudah menduga kalau lawan 

memiliki kepandaian tidak rendah. Tapi sama sekali 

tidak disangkanya kalau tenaga dalam si kakek 

sampai sekuat itu. Padahal tangkisannya sudah dialiri 

'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' yang di saat itu mulai 

bergolak liar. Untunglah setelah mengalami beberapa 

kali pertempuran, pemuda itu sedikit demi sedikit 

sudah mulai dapat mengendalikan tenaga liar yang 

mengeram dalam tubuhnya hingga dapat mengukur 

pengeluaran tenaganya. 

"Anak Muda. Kalau menilik gerakanmu, kau 

pastilah murid Tua Bangka Tirta Yasa. Tapi apakah 

kau juga belajar dari orang lain?" tanya kakek itu 

penasaran ketika mendapat kenyataan betapa kuat-

nya tenaga dalam yang dimiliki Panji. Dan sebagai 

seorang ahli silat yang berpengalaman, dia pun sadar 

kalau tenaga dalam sehebat itu tidak mungkin dapat 

dimiliki orang seusia Panji. Tenaga dalam yang 

dimiliki pemuda itu sepatutnya sudah terhimpun 

setelah bersemadi selama ratusan tahun. Jadi, 

jangankan pemuda seperti Panji, sedangkan kakek 

itu sendiri yang sudah berumur delapan puluh tahun 

belum tentu dapat memiliki tenaga dalam sekuat itu 

meskipun rajin berlatih siang malam. Tenaga dalam

yang dimiliki pemuda ini rasanya hanya ada dalam 

dongeng saja. 

"Benar! Aku adalah murid Eyang Tirta Yasa. Dan 

aku tidak pernah berguru kepada orang lain selain 

kepada beliau. Mengapa kau bertanya demikian, 

Orang Tua?" Panji balas bertanya karena merasa 

heran pada pertanyaan yang diajukan tamunya. 

Pemuda itu tidak habis mengerti maksud si kakek 

bertanya demikian. Apa pula yang telah 

menyebabkannya? tanya Panji dalam hati. 

"Hm... apakah yang mengajarmu menghimpun 

hawa murni si tua bangka itu juga?" kembali kakek itu 

menegaskan pertanyaannya karena belum merasa 

puas dengan jawaban Panji. 

"Orang Tua! Berhentilah menyebut guruku dengan 

sebutan tua bangka! Kata-kata itu bisa menyebabkan 

kau mendapat kesulitan!" bentak Panji dengan 

teriakan mengguntur karena benar-benar marah 

sekali mendengar gurunya berkali-kali disebut tua 

bangka. Tubuh pemuda itu bergetar menahan hawa 

amarah yang sudah hampir mencapai ubun-ubun. 

Kakek kecil kurus rupanya tidak tega juga melihat 

wajah pemuda di hadapannya agak kemerahan 

menahan kemarahan. Tapi tiba-tiba tangannya 

bergerak mencegah muridnya yang sudah ingin 

merangsek lagi ketika pemuda itu membentak 

gurunya. Sesaat gadis berpakaian biru muda itu 

sempat hampir terjatuh mendengar bentakan Panji 

yang bagaikan ledakan petir di telinganya. 

"Hm... ketahuilah, Anak Muda. Aku adalah sahahat 

lama gurumu. Dan panggilan itu memang sudah 

menjadi kebiasaan kami sejak muda. Sebutan tua 

bangka kuberikan karena dia selalu saja 

menasihatiku setiap kali aku melakukan perbuatan

yang menurut pendapatnya tidak benar. Apakah 

gurumu tidak pernah bercerita tentang sahabat-

sahabatnya, Anak Muda?" ujar kakek itu serius 

karena melihat perubahan sikap yang tidak wajar 

pada diri pemuda berbaju putih di hadapannya. 

Mendengar keterangan yang diberikan kakek kecil 

kurus, kening Panji berkerut dalam. Pemuda itu 

berusaha mengingat-ingat cerita Eyang Tirta Yasa 

mengenai sahabat-sahabatnya. Ditelitinya penam-

pilan kakek itu sambil mengingat ciri-ciri sahabat-

sahabat gurunya yang pernah diceritakan kepadanya. 

"Apakah... apakah Eyang yang berjuluk Dewa 

Tanpa Bayangan?" tanya Panji memastikan 

dugaannya. Wajah pemuda itu tampak agak tegang 

karena kalau kakek ini memang benar sahabat lama 

gurunya, maka kemungkinan besar pasti tahu siapa-

siapa saja musuh gurunya. Terutama seorang tokoh 

yang memiliki ilmu pukulan telapak tangan. 

"He he he... bagus kalau kau sudah dapat 

mengingatnya, Anak Muda. Nah, sekarang cepat 

panggilkan gurumu. Apakah dia sudah jadi seorang 

pengecut yang tidak berani memenuhi janjinya?" ujar 

kakek kecil kurus yang ternyata adalah seorang tokoh 

tua sahabat lama Eyang Tirta Yasa. 

"Kalau Eyang tidak keberatan, bolehkan aku tahu 

maksud Eyang mencari guruku?" tanya Panji yang 

masih juga ingin mengetahui maksud kedatangan 

kakek itu. 

"Huh, pemuda ini ceriwis sekali, Eyang. Rasanya 

dia lebih pantas menjadi perempuan daripada laki-

laki," tiba-tiba gadis cantik dan manis yang bernama 

Ayuning menyelak tak senang. 

Wajah Panji merah padam mendengar kata-kata 

gadis itu. Ditatapnya wajah Ayuning dengan gemas.

Namun, yang ditatap malah membalas dengan mata 

membelalak, seolah-olah menantang. Karuan saja 

Panji terpaksa mengalah. 

"Lebih baik kita masuk ke dalam dulu, Eyang," ajak 

murid tunggal Malaikat Petir sambil melangkah 

mendahului guru dan murid itu. 

***

DUA

"Itulah sebabnya mengapa aku mencurigai ke-

datangan Eyang berdua," ujar Panji menutup 

ceritanya. Wajahnya kembali diliputi kedukaan yang 

mendalam ketika teringat kematian gurunya. 

Kakek kecil kurus yang berjuluk Dewa Tanpa 

Bayangan terkejut mendengar cerita Panji. Seketika 

juga senyum jenaka yang biasanya selalu menghias 

wajahnya lenyap. Kelihatan sekali kalau kakek itu 

merasa sangat terpukul mendengar kematian Eyang 

Tirta Yasa. 

"Hhh... kedatanganku kemari sia-sia saja. Apakah 

kau tidak menemukan ciri-ciri ilmu si pembunuh?" 

tanya Dewa Tanpa Bayangan penuh sesal ketika 

mengingat kematian sahabat kentalnya. 

"Aku memang telah menemukan ciri-ciri ilmu 

pembunuh Eyang Tirta Yasa. Tapi sayangnya aku 

tidak tahu siapa tokoh persilatan yang punya ilmu 

pukulan telapak tangan seperti yang terdapat pada 

jenazah Eyang Tirtayasa. Kurasa banyak sekali tokoh 

persilatan yang memiliki ilmu pukulan seperti itu," 

jawab Panji sambil menerangkan jenis ilmu pukulan 

yang telah merenggut nyawa gurunya. 

"Hm... ya. Ilmu pukulan sejenis itu memang banyak 

sekali dimiliki tokoh persilatan. Tapi sepengetahuan-

ku, sulit sekali mencari tokoh persilatan yang mampu 

menandingi kesaktian Tirta Yasa. Apalagi membunuh-

nya dengan ilmu pukulan pasaran seperti itu. 

Menurutku, bukan tidak mungkin kalau pembunuh itu 

sengaja hendak menyamarkan ilmunya. Atau

mungkin juga ilmu kepandaian orang itu memang di 

atas kepandaian gurumu. Dan pada saat dia sudah 

terluka berat, barulah pembunuh itu melontarkan 

pukulan yang bergambar telapak tangan. Mungkin itu 

dilakukannya hanya untuk menyamarkan saja," ujar 

Dewa Tanpa Bayangan memberikan beberapa 

penjelasan agar Panji tidak sembarangan melacak 

pembunuh gurunya itu. 

Mendengar keterangan yang diberikan sahabat 

gurunya, pemuda yang tengah berkabung itu ter-

menung sejenak memikirkan latar belakang 

pembunuhan yang misterius itu. 

"Apakah Kakang Panji tidak menemukan tanda-

tanda lain pada mayat Eyang Tirta Yasa?" tanya 

Ayuning menimpali. Rupanya rasa simpati di hati 

gadis itu timbul juga mendengar malapetaka yang 

tengah menimpa murid sahabat gurunya. Gadis yang 

sebenarnya lemah lembut itu sudah melupakan 

kejadian yang tidak menyenangkan di antara mereka 

beberapa saat sebelumnya. 

"Tidak, Adik Ayuning. Hanya tanda telapak tangan 

merah itulah yang kutemukan pada jenazah guru," 

jawab Panji yang juga telah melupakan pertengkaran 

di antara mereka. 

"Panji. Sebenarnya kedatanganku kemari bukan 

tidak mempunyai tujuan. Lima belas tahun lalu kami 

sama-sama berjanji mengadakan pertemuan di sini. 

Dan waktu yang telah kami tentukan jatuh pada hari 

ini. Tapi, mengingat musibah ini, maka aku akan 

menunda sampai kau menemukan pembunuh 

gurumu. Aku tidak akan menjanjikan apa-apa kepada-

mu. Tapi percayalah, kami akan berusaha mem-

bantumu mencari pembunuh Tirta Yasa. Apabila aku 

sudah menemukannya, kau akan kuberitahukan,"

hibur Dewa Tanpa Bayangan sambil tersenyum. 

"Tapi, Eyang belum mengatakan keperluan Eyang 

mencari guru," desak Panji menuntut jawaban. 

"Kami hanya ingin menjajal ilmu-ilmu yang kami 

sempurnakan selama lima belas tahun ini. Tapi 

sayang, gurumu telah pergi lebih dulu," sahut Dewa 

Tanpa Bayangan datar. Gairahnya telah hilang karena 

kematian sahabat kentalnya itu. "Kalau begitu, aku 

pergi dulu." 

Setelah berkata demikian, sahabat kental Malaikat 

Petir itu bangkit dan melangkah keluar pondok. 

"Nanti dulu, Eyang. Di mana Eyang akan 

menemuiku kalau Eyang ternyata lebih dulu 

menemukan pembunuh itu?" tanya Panji sambil 

mengikuti langkah kakek itu. 

"Eh, dasar sudah pikun! Mengapa aku sampai 

lupa," seru kakek itu sambil menempelkan tangannya 

di dahi. "Hm... begini saja. Kalau ternyata aku yang 

lebih dulu menemukan jejak pembunuh gurumu, aku 

akan menunggumu di tempat ini pada hari ketujuh 

bulan lima nanti. Bagaimana?" 

"Hm... berarti masih tiga bulan dari sekarang. 

Baiklah, Eyang. Tepat pada waktu yang ditentukan, 

aku akan datang kemari," jawab Panji yang segera 

menyetujui usul kakek. 

"Ayo, Ayuning, kita berangkat!" setelah berkata 

demikian, kakek kecil kurus itu sudah melesat 

meninggalkan pondok. 

"Selamat tinggal, Kakang Panji. Mudah-mudahan 

kita dapat berjumpa lagi," pamit Ayuning sambil 

meIambaikan tangannya ke arah Panji. 

"Selamat jalan, Adik Ayuning," balas pemuda 

berjubah putih yang juga melambaikan tangannya 

kepada Ayuning. "Seorang gadis yang lincah dan

mudah sekali membuat orang tertawa dan marah." 

Tidak lama setelah kepergian Dewa Tanpa 

Bayangan dan muridnya, pemuda yang baru ditinggal 

mati gurunya itu berkemas-kemas mencari pembunuh 

Eyang Tirta Yasa. Angin bukit berhembus lembut 

mengiringi langkah Pendekar Naga Putih menuruni 

Bukit Gua Harimau. 

*** 

Belasan pasang mata menatap penuh selidik 

ketika Panji dengan tenang memasuki pintu sebuah 

kedai makan. Tatapan belasan pasang mata itu sama 

sekali tidak dipedulikan. Pemuda itu melangkah 

dengan mantap menuju sebuah meja kosong yang 

terletak dekat jendela sambil menggerakkan 

tangannya memanggil pelayan. Panji menyebutkan 

nama beberapa macam makanan yang kemudian 

segera dihidangkan. Dan tanpa banyak cakap lagi 

pemuda itu pun segera menyantap pesanannya tanpa 

mempedulikan beberapa pasang mata yang masih 

terus menatapnya. Tampaknya pemuda yang tengah 

mencari jejak pembunuh gurunya ini memang betul-

betul menikmati makanannya. 

Dua orang laki-laki yang duduk di sudut berbisik-

bisik sambil sesekali melirik ke arah Panji. Salah 

seorang di antara mereka yang berwajah seperti tikus 

tampak agak terkejut melihat kedatangan Panji. 

Sepasang matanya yang menjelajah ke seluruh tubuh 

pemuda itu semakin membelalak ketika melihat 

pedang lentur yang melingkari pinggang pemuda itu. 

"Hm...," sambil bergumam perlahan, si muka tikus 

melangkah ke tempat Panji yang tengah menikmati 

makanannya. Begitu tiba di hadapan pemuda itu,

muka tikus mengangkat kaki kirinya ke atas kursi. 

"Kisanak! Apakah kau tidak tahu peraturan yang 

berlaku di desa ini?" tanya si muka tikus memasang 

tampang galak. Gagang senjatanya sengaja 

ditonjolkan untuk menciutkan nyali Pendekar Naga 

Putih. 

Panji yang sadar kalau orang itu memang sengaja 

hendak mencari perkara, mencoba menahan diri agar 

tidak menimbulkan keributan di dalam kedai. Segera 

kepalanya diangkat dengan wajah berpura-pura 

keheranan. 

"Maaf, aku sama sekali tidak tahu peraturan di 

sini. Aku hanya kebetulan lewat dan hanya ingin 

melepaskan letih barang sejenak. Apakah aku telah 

menyalahi peraturan, Paman?" sahut Panji mencoba 

mengikuti kemauan laki-laki bermuka tikus. 

Brak! 

"Bangsat! Berani kau berbicara sambil menatap 

wajahku! Apa kau tidak kenal siapa yang tengah 

berbicara denganmu, heh?!" bentak si muka tikus 

geram. Meja di hadapan Panji pecah berantakan 

akibat tamparan tangan laki-laki kasar yang tengah 

murka itu. Rupanya laki-laki galak ini memang sudah 

terbiasa ditakuti penduduk setempat. Sehingga tidak 

mengherankan kalau menjadi sangat marah ketika 

Panji berbicara sambil menatap tanpa rasa takut. 

Sekilas terlihat wajah Pendekar Naga Putih 

memucat. Bukan karena takut kepada si muka tikus, 

melainkan khawatir tidak mampu menahan gejolak 

tenaga liar yang mengendap dalam tubuhnya. Hal 

inilah yang membuat wajahnya menjadi pucat. 

Si muka tikus yang tidak mengetahui apa yang 

tengah dipikirkan pemuda itu semakin berlagak. 

Begitu melihat Panji menunduk diam, maka tingkah

yang diperlihatkannya semakin menjadi-jadi. 

Beberapa pengunjung yang tidak ingin terlibat 

keributan, cepat-cepat meninggalkan kedai. Mereka 

yang telah mengenal siapa si muka tikus hanya dapat 

memandang iba pada pemuda tampan yang terlihat 

lemah dan sopan. 

"Ketahuilah, Kisanak. Kalau kau membawa senjata 

ke Desa Kertasari, berarti kau telah melanggar 

peraturan! Dan sebagai hukumannya, kau harus 

menyerahkan pedangmu kepadaku!" desak si muka 

tikus galak. Laki-laki galak ini sengaja berkata 

demikian, karena tahu kalau senjata adalah nyawa 

kedua bagi kaum persilatan. Dan apabila seseorang 

meminta senjatanya, berarti sebuah penghinaan yang 

sudah melampaui batas! Rupanya si muka tikus 

memang sengaja hendak memancing kemarahan 

pemuda itu. Sehingga punya alasan untuk 

menghajarnya. 

Panji yang mengetahui apa yang ada dalam otak 

biang onar di Desa Kertasari ini dengan tenang 

melepas Pedang Sinar Rembulan yang melilit 

pinggangnya. Setelah menyodorkan pedang kepada si 

muka tikus, pemuda itu pun meninggalkan kedai 

setelah membayar makanannya. 

Tinggallah si muka tikus dan kawan-kawannya 

termangu bagai orang kehilangan akal. Mereka 

benar-benar tak habis mengerti mengapa pemuda itu 

menyerahkan pedangnya dengan sukarela. Padahal 

pedang itu adalah sebuah pedang pusaka yang jarang 

ada duanya dalam dunia persilatan. Beberapa saat 

lamanya mereka hanya melongo melihat kepergian 

Pendekar Naga Putih dengan kening berkerut. 

Si muka tikus baru tersadar ketika bayangan 

pemuda berjubah putih lenyap di balik pintu kedai.

Dan tanpa membuang-buang waktu lagi, tubuhnya 

langsung melesat mengejar diikuti kawan-kawannya. 

"Kisanak, tunggu...!" si muka tikus berteriak sambil 

melambaikan tangannya begitu melihat Panji tengah 

melangkah tenang, seolah-olah tidak pernah terjadi 

sesuatu pada dirinya. 

Pemuda yang tengah berduka itu menghentikan 

langkahnya ketika mendengar panggilan si muka 

tikus. Kening Panji berkerut ketika menoleh ke 

belakang, matanya tertumbuk pada si muka tikus dan 

kawannya sedang berlari menyusulnya. Sekilas 

terlihat sepasang matanya berkilat tajam tanda tak 

senang. 

"Ada apa lagi, Kisanak?" tanya Panji begitu si muka 

tikus dan kawannya sudah berada dua tombak di 

hadapannya. Dari ucapannya yang sudah berubah, 

jelas sekali kalau pemuda itu bangkit emosinya. 

"Ucapanku tadi belum lengkap. Hukuman atas 

pelanggaran yang kau lakukan bukan hanya harus 

menyerahkan senjatamu saja. Selain itu kau harus 

cepat-cepat meninggalkan desa ini," ujar si muka 

tikus yang rupanya masih belum puas 

mempermainkan Pendekar Naga Putih. 

Gigi Panji bergemeletuk mendengar permintaan 

yang benar-benar telah melampui batas. Tadinya dia 

memang sengaja mengalah dengan menyerahkan 

pedang meskipun harga dirinya telah terhina. Tapi di 

balik itu Panji sudah dapat menduga kalau si muka 

tikus dan kawannya memang sengaja hendak 

mempermainkan dirinya. Dugaan pemuda itu ternyata 

tidak meleset! 

"Hm... jadi begitu!" tegas Pendekar Naga Putih 

sambil menatap tajam wajah si muka tikus yang 

tersentak kaget melihat sinar mata mencorong yang

menggetarkan jantungnya. "Kalau boleh kutahu, siapa 

yang membuat peraturan keji ini?" 

Suara Panji yang dingin dan berwibawa yang 

membuat hati si muka tikus kecut. 

"Eh... oh... peraturan itu... peraturan itu...," si muka 

tikus yang tak sanggup meneruskan kata-katanya 

tiba-tiba menggigil seperti orang terserang demam! 

Wajahnya yang semula angker dan galak mendadak 

pucat pasi. 

"Hm... siapa yang membuat peraturan sekeji itu? 

Jawab...?!" geram Panji semakin menggetarkan 

sehingga membuat si muka tikus tak mampu lagi 

untuk menahan bobot tubuhnya. Tiba-tiba saja tubuh 

laki-laki berangasan itu melorot bagai karung basah. 

Tatapan sepasang mata Pendekar Naga Putih telah 

membuat keberaniannya terbang entah ke mana. 

Karena si muka tikus tidak juga mampu menjawab 

pertanyaannya, Panji pun tidak lagi mendesak. 

Segera diraihnya pedang yang berada di genggaman 

orang itu. Setelah melilitkan kembali Pedang Sinar 

Rembulan ke pinggangnya, Pendekar Naga Putih 

meninggalkan si muka tikus dan kawan-kawannya 

yang terpaku bagai patung. Beberapa penduduk yang 

menyaksikan kejadian itu hanya dapat memandang 

bingung. Mereka pun tidak mengerti mengapa laki-

laki bermuka tikus terjatuh. Padahal pemuda itu 

sama sekali tidak terlihat menggerakkan tangan. 

Aneh, pikir mereka menggeleng-gelengkan kepala tak 

habis mengerti. 

Kejadian yang tidak masuk akal itu ternyata tak 

lepas dari pengamatan seorang laki-laki berusia 

sekitar empat puluh tahun. Keningnya agak berkerut 

ketika menyaksikan peristiwa itu. 

"Gila! Entah ilmu apa yang dimiliki pemuda itu!

Apakah dia memiliki ilmu sihir? Kalau tidak, mengapa 

dapat membuat lawan tak berdaya hanya dengan 

memandangnya saja? Benar-benar seorang pemuda 

hebat dan berbahaya. Aku harus berhati-hati 

menyelidikinya. Siapa tahu dia musuh?" gumam laki-

laki berperawakan tinggi sedang itu. 

Kalau dilihat dari penampilannya, pastilah laki-laki 

itu tidak asing dalam dunia persilatan. Tapi melihat 

pinggangnya yang tak bersenjata, maka orang pun 

akan ragu. Barangkali memang itulah yang diinginkan 

laki-laki itu. 

Sementara itu, Panji meneruskan langkahnya 

memasuki desa tanpa mempedulikan keadaan di 

sekelilingnya. Murid tunggal Eyang Tirta Yasa itu sama 

sekali tidak mempedulikan sorot mata penduduk 

yang memperhatikan dirinya dengan perasaan takut 

bercampur kagum. Entah apa yang ada dalam kepala 

mereka masing-masing. Hanya merekalah yang tahu. 

Belum lagi Panji melangkah jauh, tiba-tiba 

terdengar jeritan dari sebuah rumah beberapa 

tombak di sampingnya. Sebagai pendatang yang 

belum mengetahui keadaan Desa Kertasari, tentu 

saja pemuda itu tidak terlalu menaruh perhatian pada 

jeritan tadi. Pendekar Naga Putih hanya berhenti 

sejenak sambil melirik ke arah rumah itu, seolah-olah 

ingin memastikan apa yang tengah terjadi di dalam 

sana. 

Panji tidak jadi meneruskan langkahnya ketika 

melihat tiga laki-laki berwajah seram bersenjata 

pedang tengah berdiri di muka pintu. Tak lama 

kemudian, dari dalam rumah muncul seorang laki-laki 

berusia sekitar dua puluh delapan tahun sambil 

menyeret seorang wanita yang wajahnya bersimbah 

air mata. Rupanya jeritan wanita itulah yang tadi

didengar Pendekar Naga Putih. 

"Dasar perempuan tidak tahu diuntung!" bentak 

laki-laki itu sambil menyeret wanita itu keluar. "Apa 

kau lebih suka kalau seluruh keluargamu digantung, 

heh? Sudah bagus Ki Kalari masih mau 

membebaskan seluruh hutang-hutang ayahmu asal 

kau bersedia bekerja di rumahnya." 

Wanita malang itu hanya bisa menangis tanpa 

mampu melakukan perlawanan. Wajahnya yang 

babak belur, menandakan kalau dirinya habis disiksa 

sebelum diseret keluar oleh laki-laki itu. 

Sebagai seorang pendekar yang selalu menjunjung 

tinggi keadilan, tentu saja hati Panji tergerak untuk 

mengetahui duduk persoalan lebih jauh. Tanpa ragu-

ragu lagi kakinya dilangkahkan mendekati rumah itu. 

Tapi baru saja beberapa tindak kakinya melangkah, 

tiba-tiba laki-laki bercaping yang sejak tadi menguntit 

Panji mendekati. 

"Jangan pedulikan mereka kalau kau tidak ingin 

mendapat kesulitan!" bisik laki-laki bercaping 

memperingatkan Panji. Setelah memberi peringatan, 

orang itu terus berlalu. Sepertinya laki-laki bercaping 

memang telah mengetahui duduk persoalan yang 

tengah dihadapi keluarga malang itu. Tapi, entah apa 

yang menyebabkan dia tidak mau mencampuri 

urusan. 

Pendekar Naga Putih yang tidak sempat membalas 

peringatan orang bercaping, segera mengerahkan 

ilmu 'Mengirim Suara Jarak Jauh'. Beberapa saat 

kemudian, bibirnya terlihat berkomat-kamit 

mengucapkan sesuatu. 

"Maafkan aku, Kisanak. Aku tidak bisa menutup 

mata melihat kekejaman berlangsung di depan 

mataku. Sekali lagi maafkan aku. Aku terpaksa tidak

menuruti nasihatmu." 

Orang bercaping terkejut ketika menerima kiriman 

suara yang demikian jelas di telinganya. Tapi laki-laki 

misterius itu tahu kalau Panji lah yang telah 

mengucapkan kata-kata itu. 

Orang bercaping hanya dapat menghela napas 

ketika melihat tubuh Panji sudah melesat ke rumah 

keluarga malang itu. Sesaat kemudian, pemuda itu 

sudah berdiri beberapa langkah di depan empat lelaki 

berwajah seram. 

"Lepaskan gadis itu!" seru Panji tanpa basa-basi 

dan sudah merasa yakin kalau kejadian itu bukan 

sekadar kesalahpahaman. 

Empat laki-laki kasar itu terkejut melihat ada 

seorang pemuda yang berani mencegah tindakan 

mereka. Beberapa saat lamanya keempat orang itu 

hanya berdiri termangu. 

"Hm... siapakah kau, Kisanak? Mengapa 

mencampuri urusan kami?" tanya laki-laki yang masih 

menyeret tubuh wanita malang heran. Bukankah 

selama ini tidak ada seorang pun yang berani 

mencegah perbuatan mereka? pikir laki-laki itu. 

"Lepaskan gadis itu kataku!" ancam Panji lagi 

tanpa mempedulikan pertanyaan orang itu. 

"Bangsat! Rupanya kau memang sengaja cari 

mampus, Kisanak!" bentak salah seorang dari tiga 

laki-laki yang berada di muka pintu. Laki-laki itu 

sangat berang melihat sikap keras kepala yang 

diperlihatkan Pendekar Naga Putih. Tanpa berkata 

apa-apa lagi, orang itu segera mencabut senjata dan 

langsung ditusukkan ke tubuh Panji. Wuttt! 

"Hm...." 

Panji hanya bergumam pelan melihat serangan itu. 

Begitu ujung pedang hampir menyentuh kulitnya, kaki

kanannya segera digeser ke samping hingga tusukan 

pedang hanya mengenai tempat kosong. Begitu 

melihat serangannya luput, laki-laki itu menjadi 

semakin marah. Cepat senjatanya diputar seraya 

kembali mempersiapkan serangan susulan bertubi-

tubi. Namun tetap saja tak satu pun serangannya 

dapat menyentuh tubuh pemuda itu. 

"Hm... kalian jangan paksa aku bertindak kasar!" 

ancam Panji dingin. Sepasang matanya mencorong 

tajam menggetarkan jantung. 

"Keparat! Beri pemuda itu pelajaran agar lebih 

sopan apabila bertemu denganku lagi!" bentak laki-

laki yang menyeret tubuh wanita malang gusar. 

Tanpa diperintah dua kali, dua orang yang sejak 

tadi hanya menonton pertarungan langsung 

mencabut pedang. Serentak keduanya membantu 

kawannya yang hampir kehabisan napas karena 

serangannya tidak juga mengenai sasaran. 

"Sesalilah dirimu yang berani berurusan dengan 

Tuan Muda Patala, Kisanak! Perbuatanmu sudah 

cukup jadi alasan untuk mengirim dirimu ke neraka!" 

pekik salah seorang pengeroyok seraya menyabetkan 

senjatanya. Dari desing pedangnya, dapat ditebak 

kalau tenaga dalam orang ini jauh lebih kuat daripada 

penyerang pertama. Meskipun begitu, kepandaiannya 

masih terlalu jauh jika dibandingkan dengan 

kepandaian Panji. 

Dua orang lainnya juga mengayunkan senjata 

dengan cepat dan ganas. Ketiga laki-laki berwajah 

seram itu tampaknya memang benar-benar bernafsu 

menghabisi nyawa Pendekar Naga Putih. Sehingga 

tak mengherankan kalau serangan-serangan yang 

mereka lancarkan pun tidak main-main. 

Pada jurus keempat, tiga batang pedang meluruk

berbarengan ke arah Panji. Namun pemuda itu 

sepertinya tidak melihat dan tetap berdiri tegak 

seolah-olah pasrah menerima ajal! Trak! Trak! 

"Aaa...!" 

***

TIGA

Terdengar suara berdesing nyaring ketika tiga batang 

pedang menghantam tubuh Panji. Aneh! Bukan tubuh 

pemuda itu yang terluka, melainkan tubuh tiga 

pengeroyok itulah yang terpental diiringi jerit 

kesakitan. Sedangkan pedang mereka berpentalan 

dari genggaman entah ke mana. 

"Ilmu iblis...!" teriak penyerang pertama sambil 

berusaha merangkak bangun meski dengan susah 

payah. Dari sela-sela bibirnya mengalir cairan merah. 

"Pemuda setan...!" seru yang lainnya bersamaan 

seraya berusaha bangkit. Sesekali terdengar suara 

mengaduh dari mulut mereka. 

Dengan wajah pucat dan tubuh menggigil, ketiga 

laki-laki yang menjadi tukang pukul orang bernama 

Patala buru-buru mundur menjauhi pemuda itu. Jelas 

sekali kalau ketiga orang itu merasa gentar meng-

hadapi Pendekar Naga Putih. 

"Keparat sombong! Jangan dulu kau membusung-

kan dada hanya karena mengalahkan tiga pembantu-

ku! Kau boleh merasa bangga setelah merasakan 

kepalanku ini, Bangsat!" bentak Patala marah. Panji 

langsung diterjangnya dengan kepalan-kepalannya 

yang menimbulkan rangkuman angin berhawa panas. 

Wusss! Wusss! 

Panji menggeser tubuhnya ke kiri dan kanan 

menghindari pukulan yang mengandung hawa panas. 

Diam-diam pemuda itu terkejut melihat kepandaian 

laki-laki yang hanya beberapa tahun lebih tua darinya. 

Sama sekali tidak disangkanya kalau orang itu

memiliki kepandaian cukup tinggi dan juga pukulan-

pukulan yang mematikan. 

Memasuki jurus kelima, Panji mengangkat tangan 

kanannya sambil mengerahkan sebagian tenaga 

dalam saat pukulan Patala menderu datang! Dan 

celakanya tenaga yang diperkirakan hanya sebagian 

itu ternyata telah melebihi takaran. Maka akibatnya.... 

Plak! 

"Uhhh...!" 

Terdengar letupan kecil yang disertai kepulan asap 

tipis ketika sepasang tangan kekar bertemu di udara. 

Tubuh Patala terjajar mundur sejauh delapan tombak 

diiringi jeritan kaget. Wajahnya masih pucat ketika 

berusaha memperbaiki posisi kuda-kudanya. Seketika 

dari sela-sela bibirnya mengalir cairan merah. 

Rupanya pertemuan tenaga dalam itu telah meng-

guncangkan isi dadanya. Setelah berdiri kembali, 

mata Patala memandang berkeliling. 

Beberapa orang penduduk yang tertarik melihat 

pertarungan mulai berdatangan. 

"Lari...!" seru Patala seraya membalikkan tubuhnya 

dan langsung melesat meninggalkan tempat itu. 

Melihat majikannya telah melarikan diri, ketiga 

tukang pukul itu pun bergegas mengambil langkah 

seribu. Beberapa penduduk melempari mereka 

dengan batu-batu kecil sehingga membuat ketiganya 

lari pontang-panting. 

Setelah bayangan keempat orang itu lenyap dari 

pandangan, Pendekar Naga Putih bergegas meng-

hampiri wanita muda yang masih terduduk lemas. 

"Kau tidak apa-apa, Nisanak?" tanya Panji seraya 

mengulurkan tangan untuk menolong wanita itu 

bangkit. 

"Terima kasih atas pertolongan Kisanak. Tapi

ketahuilah, pertolongan Kisanak justru semakin 

menyulitkan kami. Karena setelah kepergian Kisanak, 

Tuan Muda Patala pasti datang lagi dengan 

membawa lebih banyak tukang pukul. Dan sudah 

pasti nasib keluarga kami akan lebih buruk lagi. 

Selain aku yang akan mereka bawa, mereka pun 

akan membunuh seluruh keluargaku," ujar wanita 

muda itu panjang lebar. Seolah-olah lebih suka 

menerima perlakuan orang-orang itu daripada 

ditolong Panji. 

"Siapakah dia, Nisanak?" tanya Panji mencoba 

mencari tahu tentang pemuda yang bernama Patala. 

Namun, alangkah herannya hati pemuda itu karena 

wanita muda yang diajak bicara baik-baik itu sama 

sekali tidak menjawab pertanyaannya. Wanita itu 

malah melangkah masuk ke dalam rumah dan tidak 

lagi mempedulikan penolongnya. 

"Mengapa Nisanak tidak menjawab pertanyaan-

ku?" tanya Panji penasaran dan tanpa sadar ikut 

melangkah masuk ke dalam rumah. 

Seorang laki-laki berusia sekitar enam puluh tahun 

dan seorang wanita berumur lima puluhan, bangkit 

dari balai-balai bambu berlapis selembar tikar usang. 

Kedua orang tua itu bergerak mencegah pemuda 

yang hendak mengejar putrinya. 

"Pergilah, Kisanak. Tinggalkan desa ini secepatnya. 

Kehadiranmu di sini hanya akan membuat kami 

semakin susah. Mereka pasti akan melakukan 

tindakan yang lebih kejam terhadap keluarga kami 

sebagai pelampiasan dendam atas perbuatanmu," 

ujar laki-laki tua sambil menggerakkan tangan meng-

usir Panji. Entah apa yang mendorong mereka lebih 

suka ditinggalkan daripada ditolong! 

Pendekar Naga Putih tertegun mendengar ucapan

keluarga yang baru saja ditolongnya. Selama ber-

petualang, baru kali ini dia menemui peristiwa seperti 

ini. Tiba-tiba Panji teringat ucapan orang bercaping 

yang tadi berusaha memperingatkannya. Samar-

samar pemuda itu dapat meraba kesulitan macam 

apa yang dimaksud orang bercaping. 

"Tapi, Paman, apakah tindakanku salah?" akhirnya 

keluar juga perkataan yang mewakili perasaan Panji. 

Sikap yang ditunjukkan oleh keluarga yang ditolong-

nya itu masih belum dimengertinya. 

"Tidak, Kisanak. Tindakanmu sama sekali bukan 

kesalahan. Tapi, apalah artinya pertolongan Kisanak 

tadi jika dibandingkan dengan penderitaan yang akan 

kami alami setelah kepergian Kisanak nanti. 

Beberapa waktu yang lalu juga ada dua pendekar 

yang menolong salah satu keluarga di desa ini. 

Pertolongan kedua pendekar itu memang berhasil 

membebaskan keluarga itu dari ancaman maut. Tapi 

itu hanya berlangsung sementara. Setelah kedua 

pendekar meninggalkan desa, keluarga itu disiksa 

habis-habisan hingga semuanya tewas secara 

menyedihkan. Rasanya musibah yang sama akan 

menimpa keluarga kami," ujar orang tua itu 

menerangkan sebab-sebab yang membuat mereka 

semakin ketakutan setelah ditolong pemuda berjubah 

putih. 

Setelah mendengar keterangan orang tua itu, 

barulah Pendekar Naga Putih tahu penyebab keluarga 

malang itu malah semakin ketakutan menerima 

pertolongannya. 

"Kalau begitu, aku akan tetap tinggal di desa ini 

sampai orang-orang itu jera dan tidak berani lagi 

mengganggu penduduk," tegas Panji menenangkan 

kecemasan di hati orang tua itu.

"Hhh... tidak ada gunanya, Kisanak. Kau tidak tahu 

siapa mereka. Daripada kau mati sia-sia, lebih baik 

cepat tinggalkan desa ini. Tak usah pikirkan keadaan 

kami. Kami sudah terbiasa dengan segala macam 

penderitaan," orang tua itu tetap bersikeras meng-

hendaki kepergian penolongnya. Menurut anggapan-

nya, mana mungkin pemuda ini mampu menghadapi 

anak buah Patala yang jumlahnya besar dan terdapat 

orang-orang sakti di antaranya. 

"Biarlah, Paman. Aku tidak takut menghadapi 

kematian selama tidak menyeleweng dari jalan 

kebenaran," tegas Panji mantap sambil mengatupkan 

rahangnya kuat-kuat 

"Hhh... segala usahamu akan sia-sia, Kisanak, 

akan sia-sia...," desah orang tua itu karena tidak 

berhasil menyuruh Panji meninggalkan Desa Ker-

tasari. Tanpa berkata apa-apa lagi, suami istri berusia 

lanjut itu melangkah masuk ke dalam kamarnya. 

Tinggallah Pendekar Naga Putih termenung 

memikirkan kejadian yang baru saja dialaminya. 

Perlahan-lahan kakinya dilangkahkan keluar dari 

rumah. Dalam hatinya, pemuda itu bersumpah untuk 

membuat penduduk desa ini hidup tenang sebagai-

mana desa-desa lainnya. 

*** 

Di dalam rumah besar yang menjadi kediaman 

Kepala Desa Kertasari, tampak Patala berjalan 

mondar-mandir sambil melipat tangannya ke 

belakang. Sesekali tangannya diremas-remas penuh 

kegeraman. Rupanya orang ini masih penasaran 

karena perbuatannya digagalkan Panji. 

"Huh! Takkan puas hatiku sebelum mencincang

tubuh pemuda keparat itu!" geram Patala sambil 

meninju telapak tangannya kuat-kuat. 

"Apa kau tidak tahu siapa dia dan dari mana 

asalnya?" tanya laki-laki tua yang duduk men-

cangkung di atas kursi. Di wajah laki-laki tua itu 

terlihat garis-garis penderitaan hingga membuatnya 

nampak jauh lebih tua dari usia sesungguhnya. 

Sepertinya orang tua itu tengah mengalami tekanan 

batin yang sangat berat. 

"Ah, sayang sekali aku tidak sempat bertanya. Saat 

itu aku benar-benar terkejut melihat ada orang yang 

berani menentangku. Tapi rasa-rasanya aku belum 

pernah melihat pemuda itu sebelumnya. Menurut 

dugaanku dia pasti bukan penduduk desa ini," sahut 

Patala menanggapi ucapan orang tua itu. Meskipun 

kata-katanya tidak terdengar kasar, namun menilik 

cara berbicaranya, Patala seolah-olah tidak menaruh 

hormat sama sekali kepada orang lawan bicaranya. 

"Hm... kalau pemuda itu hanya pengembara yang 

kebetulah lewat, biarkan saja. Beberapa hari lagi 

pasti dia sudah meninggalkan desa," ujar orang tua 

itu datar. 

"Tidak bisa, Ki. Perbuatannya yang telah mem-

permainkanku di depan mata penduduk harus 

kubalas! Dan itu harus!" tegas Patala yang rupanya 

tidak bisa melupakan kekalahannya terhadap Panji. 

"Lalu, apa rencanamu sekarang? Dan bagaimana 

cara kau membalasnya? Sedangkan menurut 

penuturanmu, kepandaian pemuda berpakaian putih 

itu sangat tinggi," kembali orang tua itu mencoba 

mengingatkan Patala. 

"Hm... malam ini aku akan menyatroni rumah itu. 

Akan kubawa beberapa orang yang kepandaiannya 

dapat diandalkan. Siapa tahu pemuda keparat itu

masih ada di sana." 

Setelah berkata demikian, Patala buru-buru keluar 

dari ruangan itu. Tinggallah si orang tua termenung 

menatap langit-langit ruangan. 

*** 

Malam belum larut Bintang-bintang yang ber-

taburan di langit tampak berkedip-kedip menghiasi 

sang malam. Angin dingin berhembus perlahan 

diiringi suara nyanyian binatang malam yang saling 

bersahutan. Di tengah semaraknya nyanyian binatang 

malam, lapat-lapat terdengar suara derap kaki kuda. 

Derap kaki belasan ekor kuda terus bergema menuju 

sebelah Timur Desa Kertasari. 

Penunggang kuda yang berada paling depan tidak 

lain adalah Patala. Lari kudanya sengaja diperlambat 

agar tidak terlalu menimbulkan suara berisik. 

Nampaknya Patala benar-benar ingin membuktikan 

ucapannya untuk menyatroni rumah di mana tadi pagi 

Panji mempecundanginya. 

Tak lama kemudian, Patala menghentikan lari 

kuda yang diikuti belasan anak buahnya. Patala dan 

belasan tukang pukul bergegas melompat dari 

punggung kuda. Setelah menambatkan kuda pada 

sebatang pohon, orang-orang itu segera mengendap-

endap mendekati rumah yang dituju. Patala men-

jentikkan jemari tangan sebagai isyarat kepada dua 

tukang pukul agar maju mendekat. 

"Benar juga apa yang dikatakan Ki Kalari. Pemuda 

keparat itu rupanya telah meninggalkan desa. 

Sekarang kalian berputar dan masuk dari jalan 

belakang. Kalian harus berhasil menculik gadis itu 

untukku. Awas jangan sampai gagal! Kalau sampai

gagal, kepala kalian jadi gantinya, mengerti?!" 

perintah Patala berbisik pelan. 

"Baik, Tuan Muda," sahut kedua tukang pukul 

mengangguk seraya bergegas menjalankan perintah 

tuan mudanya. Tak lama kemudian kedua orang tadi 

sudah lenyap ditelan kegelapan malam. 

Namun sebelum kedua orang itu melangkah lebih 

jauh, tiba-tiba dari atas batang pohon melayang 

sesosok bayangan putih. Sesaat kemudian, bayangan 

putih itu telah menghadang di depan mereka. 

"Hm.... Hendak mencuri apakah dua ekor tikus 

busuk mengendap-endap di tengah malam buta 

seperti ini?" tanya sosok bayangan putih yang tidak 

lain adalah Panji dengan nada mengejek. 

Ternyata Panji belum pergi meninggalkan desa 

seperti yang dugaan Patala. Rupanya Pendekar Naga 

Putih sengaja bersembunyi di atas pohon menanti 

kedatangan Patala yang menurut firasatnya masih 

menyimpan rasa penasaran. Dan dugaannya ternyata 

tidak meleset! 

"Keparat! Siapa kau? Apa maksudmu menghadang 

kami?" tanya salah seorang dari kedua tukang pukul 

seraya mencabut senjata. 

"Siapa aku, itu bukan urusanmu! Sebaliknya 

akulah yang harus bertanya kepada kalian. Apa 

maksud kalian mengendap-endap mendekati rumah 

orang di malam buta seperti ini?" ujar Panji tak kalah 

gertak. Meskipun sudah dapat menebak maksud 

kedatangan kedua orang itu, namun untuk me-

mastikan dugaannya, pemuda itu ingin mendengar 

sendiri dari mulut mereka. 

"Bangsat! Mampuslah!" bentak salah seorang 

tukang pukul sambil menyabetkan golok membelah 

tubuh murid tunggal Eyang Tirta Yasa.

"Hm... aku tidak butuh senjatamu! Aku hanya 

butuh jawaban!" seru Panji sambil menggeser tubuh 

menghindari bacokan. Dan tanpa disangka-sangka 

tangan Pendekar Naga Putih menotok pergelangan 

tangan lawan yang memegang golok. 

Tukkk! 

"Aaah...!" 

Tukang pukul itu menjerit kesakitan! Tubuhnya 

bergetar hebat bagai terkena demam. Tapi sebelum 

sempat menyadari keadaannya, tahu-tahu sebuah 

tamparan yang cukup kuat singgah di kepalanya. 

Seketika itu juga tubuhnya menggelepar pingsan dan 

tidak tahu lagi kejadian selanjutnya. 

Pada saat tangan Panji bergerak menampar, 

kawannya yang seorang lagi mengayunkan golok ke 

leher. Pemuda itu segera menggeser kakinya ke 

belakang. Sesaat kemudian, tubuhnya sudah 

berputar sambil mengayunkan kaki menghantam 

tengkuk pembokongnya. Panji yang tahu kalau kedua 

orang itu hanyalah orang-orang suruhan, sengaja 

hanya mengerahkan sebagian kecil tenaga dalam. Di 

benaknya sama sekali tidak ada niatan untuk 

membunuh mereka. Cukuplah hanya memberi sedikit 

pelajaran agar mereka jera, pikir Panji. 

Ternyata gerakan orang yang satu ini cukup gesit. 

Pada saat kaki Panji terayun mengancam leher, 

tukang pukul Patala ini cepat merendahkan kuda-

kuda hingga tendangan itu lewat sejengkal di atas 

kepalanya. Sambil merendahkan tubuh, senjatanya 

ditusukkan ke arah lambung Pendekar Naga Putih. 

Namun, Panji yang sudah dapat membaca arah 

serangan itu, cepat menekuk kakinya dan meng-

gencet senjata lawan ke atas permukaan tanah. 

Begitu kaki kirinya menjejakkan tanah, secepat itu

pula kaki kanan menyepak wajah tukang pukul 

Patala. 

Plak! 

"Uuuh...!" 

Orang itu mengeluh tertahan ketika telapak kaki 

Panji mencium pelipisnya. Tubuhnya terjajar mundur 

jauh enam langkah. Tapi belum lagi sempat mem-

perbaiki posisi kuda-kudanya, tahu-tahu sebuah 

tamparan hinggap di kepala. Seketika itu juga tubuh 

anak buah Patala melintir seperti sebuah gasing. 

Seketika pandangannya terasa gelap hingga tidak 

tahu apa-apa lagi. Orang itu jatuh pingsan akibat 

tamparan Panji yang cukup keras! 

Setelah merobohkan kedua tukang pukul Patala, 

tubuh Panji kembali melenting ke atas pohon. Bagai-

kan bayangan hantu, pemuda berjubah putih itu 

berkelebat dari satu pohon ke pohon yang lain. 

Beberapa saat kemudian, akhirnya sampai di tempat 

Patala anak buahnya menunggu. 

"Ha ha ha...!" Panji tertawa bergelak sambil 

mengerahkan tenaga dalam. Suaranya bergema di 

sekitar daerah itu hingga tak ubahnya seperti tawa 

iblis yang datang dari alam kegelapan. Pemuda itu 

berdiri dengan kaki terpentang di atas sebatang 

dahan yang agak tinggi. Jubahnya yang putih ber-

kibaran tertiup angjn hingga pemandangan itu lebih 

dari cukup untuk membuat seorang penakut lari 

terbirit-birit. 

"Sssi... apaaa... kau...?" teriak Patala gemetar 

dengan suara terputus-putus. Walau bagaimanapun 

pemandangan itu benar-benar menggetarkan hati 

siapa saja yang melihatnya. 

"Ha ha ha...! Aku adalah iblis yang ditugaskan 

mencabut nyawamu, Manusia Bejat!" seru Panji,

suaranya dibuat sebesar mungkin sehingga mampu 

mendirikan bulu roma orang yang mendengar. 

Beberapa tukang pukul Patala terbelalak pucat! 

Mereka benar-benar menyangka kalau sosok serba 

putih itu adalah iblis yang ditugaskan mencabut 

nyawa mereka. Seketika keringat dingin mulai 

membasahi pakaian mereka. 

Namun tidak demikian halnya dengan Patala yang 

terlalu cerdik untuk dikibuli. Meskipun dengan 

perasaan agak gentar, Patala terus meneliti sosok 

yang berdiri di atas sebatang dahan. Samar-samar, 

mulai dapat diduganya sosok di atas pohon itu. 

"Keparat! Rupanya kau pemuda usilan! Turun kau, 

Bangsat! Jangan beraninya hanya menakut-nakuti 

orang secara pengecut!" maki Patala merasa diper-

mainkan oleh musuh yang amat dibencinya. 

Beberapa orang yang tadi sempat terkecoh, ikut 

marah. Serentak mereka mencabut senjata masing-

masing. Wajah yang semula pucat, mendadak merah 

padam karena marah bercampur malu. 

Ketika Panji melayang dari atas pohon, Patala dan 

para tukang pukulnya langsung mengurung. Tanpa 

banyak cakap lagi, mereka segera menyerang dengan 

senjata terhunus! Seketika belasan senjata 

berkelebatan di bawah siraman sinar sang rembulan. 

Tapi Panji mampu bergerak cepat dan mengelak 

setiap sambaran senjata yang berdesingan di sekitar 

tubuhnya. 

"Hiaaat!" 

Disertai bentakan keras, Pendekar Naga Putih 

melambung ke udara seraya mengembangkan kedua 

tangannya mengancam kepala dua tukang pukul 

terdekat. 

Plak! Plak!

Tanpa bersuara lagi, anak buah Patala terpental ke 

depan ketika tamparan tangan pemuda berbaju putih 

menghantam belakang kepala mereka. Kedua orang 

itu langsung tergeletak tewas! Dengan hidung, 

telinga, dan mulut mengalirkan darah segar! Rupanya 

tenaga liar yang mengendap di dalam tubuh Panji 

kembali bergejolak. Padahal tadinya dia hanya 

berniat menjatuhkan lawan saja, namun tenaga liar 

dalam dirinya membobol keluar hingga menewaskan 

dua anak buah Patala sekaligus. 

"Bangsat! Mampuslah kau!" teriak salah seorang 

tukang pukul lain sambil melompat dan menusukkan 

pedang ke dada pemuda berbaju putih. Tubuh Panji 

yang saat itu masih mengapung di udara, rasanya 

sulit sekali untuk menghindar. 

Namun Pendekar Naga Putih bukanlah pendekar 

kemarin sore. Berbagai macam pengalaman yang 

telah didapat setelah menghadapi berpuluh-puluh 

pertarungan tidak membuatnya gugup. Cepat kedua 

tangannya bergerak menghimpit senjata lawan. Dan 

dengan memanfaatkan tenaga dorong pedang lawan, 

tubuh Panji berputar ke atas. Tak pelak lagi sepasang 

telapak kakinya mampir di kepala tukang pukul 

Patala. 

Desss! 

"Ughk...!" 

Tanpa ampun lagi tubuh lawan terbanting ke 

tanah. Setelah meregang nyawa sesaat, akhirnya 

diam tak bergerak-gerak lagi. Rupanya orang itu 

tewas akibat tengkorak kepalanya retak! 

Begitu Panji menjejakkan kedua kakinya di tanah, 

dua tukang pukul lain sudah datang menyerbu dari 

dua arah. Segera Pendekar Naga Putih merendahkan 

kuda-kuda sambil menjulurkan telapak tangan ke

dada dua penyerang. 

Buk! Buk...! 

"Hughk...!" 

***

EMPAT

Hantaman telapak tangan Panji tepat mengenai dada 

kedua penyerang. Tubuh keduanya terpental balik 

disertai semburan darah segar dari mulut. Setelah 

menabrak sebatang pohon, keduanya melorot dan 

terkulai pingsan! 

Patala dan sembilan anak buahnya tersentak 

mundur. Kegentaran mulai membayangi di wajah 

mereka begitu melihat lima orang kawannya telah 

menggeletak tak berdaya hanya dalam beberapa 

jurus saja. Padahal kepandaian orang-orang itu tidak 

bisa dikatakan rendah. Mereka rata-rata adalah 

pembantu-pembantu utama Patala. Tapi ketika 

berhadapan dengan pemuda berpakaian putih itu, 

mereka tak ubahnya sekumpulan laron menyerbu api. 

"Hei! Mengapa kalian diam saja! Apakah kepala 

kalian ingin dipenggal! Ayo, serbu!" Patala berteriak-

teriak bagaikan nenek-nenek yang kehabisan sirih. 

Kemarahannya dilampiaskan kepada pengikutnya 

yang tengah termangu ragu. 

Biar bagaimanapun gentarnya, namun orang-orang 

itu lebih takut kepada majikannya. Dan tanpa 

diperintah dua kali, sembilan orang tukang pukul 

Patala itu bergerak maju dan menerjang Panji dengan 

senjata terhunus. Tapi karena hatinya telah diliputi 

rasa gentar, maka serangan-serangan mereka pun 

tidak lagi seganas sebelumnya. Kadang-kadang pada 

saat mengayunkan senjata, mereka langsung 

melompat mundur ketika melihat Panji menggerak-

kan tangannya. Padahal serangan mereka belum

sampai. 

Panji yang tahu kalau lawan-lawannya telah di-

cengkeram kegentaran, segera memanfaatkan 

kesempatan. Suatu saat kedua kakinya dibanting ke 

tanah sambil berteriak nyaring. 

"Hiaaa...!" 

Bentakan pancingan Pendekar Naga Putih ternyata 

tidak sia-sia. Para pengeroyok lari tunggang-langgang. 

Tinggallah Panji tertawa terpingkal-pingkal melihat 

Patala dan anak buahnya berlarian jatuh bangun. 

Sampai-sampai perutnya terasa sakit melihat tingkah 

mereka yang seperti dikejar setan. 

"Ha ha ha... dasar tikus-tikus pengecut! Rupanya 

kalian hanya berani kepada orang-orang lemah saja. 

Sekalinya bertemu lawan yang lebih kuat, kalian lari 

terbirit-birit!" seru Panji sambil terus tertawa terbahak-

bahak. 

Tiba-tiba, Pendekar Naga Putih teringat pada 

pemuda yang menjadi majikan orang-orang itu. 

"Kurang ajar! Ke mana perginya pemuda bejat itu?" 

gumam Panji geram. Sesaat kemudian, pemuda itu 

sudah bertengger di atas dahan dan terus ber-

ompatan di antara pepohonan sambil mengedarkan 

pandangan. Namun orang yang dicarinya sudah tak 

tampak batang hidungnya lagi. "Hm... rupanya dia 

sudah melarikan diri selagi anak buahnya menge-

royokku." 

Karena tidak berhasil menemukan orang yang 

dicarinya, Panji bergegas meninggalkan tempat itu. 

Angin malam berhembus menyebarkan hawa dingin 

yang menusuk tubuh. Sementara sang rembulan 

masih tersenyum dengan pancaran sinarnya yang 

kuning keemasan. 

***

Keesokan paginya, penduduk Desa Kertasari 

menjadi gempar! Mereka menemukan tiga sosok 

tubuh yang telah menjadi mayat Sedangkan empat 

orang lainnya tergeletak pingsan dengan luka-luka 

yang cukup berat. 

Penduduk desa yang semula hendak mengerjakan 

tugas sehari-hari segera masuk kembali ke dalam 

rumah. Mereka mengunci pintu dan jendela rapat-

rapat tatkala mengenali orang-orang itu sebagai anak 

buah Patala yang biasa mengawal kepala desa. 

Warga Desa Kertasari sadar kalau kejadian itu akan 

berakibat buruk bagi keselamatan mereka. 

Ketika matahari sudah mulai naik, tampak 

serombongan orang berkuda mendatangi tempat itu. 

Mereka dipimpin oleh seorang laki-laki berusia enam 

puluhan yang wajahnya terlihat jauh lebih tua dari 

usia sesungguhnya. Orang tua itu adalah Ki Kalari, 

Kepala Desa Kertasari. 

Begitu rombongan berkuda tiba di tempat anak 

buah Patala tergeletak, tanpa banyak cakap lagi 

orang tua itu melompat dari punggung tunggangan-

nya. Perlahan kakinya dilangkahkan mendekati 

sosok-sosok yang bergeletakan. 

Tujuh orang yang menyertai Ki Kalari, ikut 

melompat dari punggung kuda masing-masing. 

Mereka ikut menyertai kepala desanya mendekati 

sosok-sosok yang bergeletakan. 

"Kuburkan mayat-mayat itu di tempat ini. Dan 

bawa yang masih hidup ke balai desa. Aku berangkat 

duluan dan menunggu di sana," ujar Ki Kalari sambil 

melangkah meninggalkan para pembantunya. 

"Baik, Ki," sahut salah seorang pengawal Ki Kalari 

mengangguk. 

Kepala Desa Kertasari itu bergegas melompat ke

punggung kuda. Wajahnya teriihat kelam karena 

menyimpan rasa penasaran yang hebat. Tanpa 

menoleh lagi, kudanya segera digebah meninggalkan 

tempat itu. 

Sepeninggal Ki Kalari, tujuh orang pengawal 

bergegas menjalankan perintah kepala desanya. 

Selesai mengubur mayat-mayat teman mereka, ke-

tujuh pengawal bergegas meninggalkan tempat itu 

sambil membawa enam orang yang mengalami luka 

dalam yang cukup berat 

Tak lama kemudian, ketujuh orang itu tiba di balai 

desa di mana Ki Kalari dan Patala telah menanti 

kedatangan mereka. 

Patala berlari menyongsong kedatangan ketujuh 

orang itu. Tangannya bergerak cepat memeriksa 

tubuh empat anak buahnya yang dirobohkan Panji 

semalam. Setelah beberapa saat memeriksa, Patala 

mengangguk-anggukkan kepalanya sambil menarik 

napas lega. 

"Hm... keadaan mereka tidak terlalu meng-

khawatirkan. Beri mereka minum ramuan-ramuan 

yang telah kusediakan. Aku jamin mereka segera 

pulih dalam dua hari," ujar Patala sambil bertolak 

pinggang. 

"Sudah kunasihatkan agar kau jangan dulu 

bertindak. Nah, sekarang kau lihat sendiri akibatnya? 

Pemuda itu pasti pendekar pengembara yang berilmu 

tinggi. Kalau sudah begini, pasti dia tidak akan 

meninggalkan Desa Kertasari sebelum tahu apa 

sebenarnya yang terjadi di sini? Menurut dugaanku, 

tidak lama lagi pasti dia akan menyatroni rumahku," 

ujar Ki Kalari bersungut-sungut 

"Hm... hari ini aku memang mengaku kalah. Tapi 

lihat nanti! Akan kubuat dia berlutut minta ampun

sambil menciumi ujung kakiku! Tunggu saja kau 

pemuda keparat!" ujar Patala sambil mengepal 

tinjunya. Sepasang matanya memancarkan api 

dendam yang membara. 

Ki Kalari hanya tercenung menatap cakrawala biru. 

Ucapan Patala yang berapi-api karena terbakar 

dendam sama sekali tidak ditanggapinya. 

Patala menjentikkan jemarinya ketika melihat 

ketujuh pembantunya melangkah keluar dari balai 

desa. Mereka bergegas menghampiri Patala begitu 

melihat isyarat majikan mudanya. 

"Jaga tempat ini baik-baik! Kalau pemuda keparat 

itu datang mencari Ki Kalari, katakan dia tidak ada 

tempat. Ingat jangan bertindak sendiri-sendiri! Dan 

selama aku pergi, kalian tidak boleh membuat 

keributan, mengerti!" ujar Patala kepada ketujuh 

orang pembantunya yang hanya mengangguk patuh. 

"Dan kau, Ki. Kau tidak kuizinkan keluar selama 

aku tidak ada. Sekali kau langgar perintahku, kau 

akan tahu sendiri akibatnya!" ancam Patala galak. 

Dan anehnya, Ki Kalari pun tidak berani membantah 

ucapan anak muda itu. Entah apa yang menjadi 

penyebabnya. 

Patala menghentakkan tali kekang kudanya 

meninggalkan Balai Desa Kertasari. Baru beberapa 

puluh tombak kudanya dipacu, tiba-tiba lari binatang 

tunggangannya dihentikan ketika melihat dua orang 

laki-laki menghampiri dari arah yang berlawanan. 

"Tuan Muda...," sapa orang bermuka tikus dan 

kawannya berbarengan. 

"Hm... dari mana saja kalian?" tegur Patala ketus 

dan bernada mengancam, sehingga membuat wajah 

kedua orang itu menjadi pucat. 

"Kami... kami...."

"Ah, sudahlah! Sekarang kembalilah kalian ke 

tempat Ki Kalari. Awasi segala tingkah laku orang 

penyakitan itu. Laporkan padaku kalau dia 

memperlihatkan tingkah yang mencurigakan!" ujar 

Patala yang rupanya terburu-buru, hingga tidak 

sempat lagi menanyakan dari mana saja mereka 

pergi beberapa hari belakangan ini. 

"Baik, baik!" sahut keduanya cepat sambil menarik 

napas lega, seolah-olah saat itu mereka-baru saja 

bebas dari sebuah keputusan hukuman mati. Setelah 

berpesan demikian, Patala pun kembali menghela 

kudanya menuju perbatasan Desa Kertasari. Pemuda 

itu terus memacu kudanya bagai sedang dikejar 

setan. 

"Hhh... syukurlah dia terburu-buru. Kalau tidak, aku 

tidak bisa menjamin saat ini kepala kita masih ada di 

tempatnya," desah si muka tikus sambil meng-

hembuskan napas kuat-kuat. Sedangkan kawannya 

hanya mengangguk lega. 

Tidak lama kemudian, kedua orang itu pun 

kembali meneruskan langkahnya. Kali ini mereka 

menuju kediaman Ki Kalari, untuk menjalankan 

perintah Patala yang dipanggil dengan sebutan tuan 

muda. 

*** 

Bagaikan orang kesetanan, Patala terus memacu 

kuda melewati perbatasan desa. Dan setibanya di 

luar lesa, kudanya dibelokkan menuju ke arah Timur 

Desa Kertasari. 

Tanpa sepengetahuan Patala, ada sesosok 

bayangan putih berkelebat membayanginya. Gerakan 

bayangan putih yang tidak lain adalah Panji, demikian 

cepat dan ringan hingga tidak menimbulkan suara

sedikit pun. Tubuh pemuda berjubah putih itu terus 

berkelebatan di antara batang-batang pohon. 

Kadang-kadang melambung ke batang pohon dan di 

lain saat sudah berlompatan dari satu dahan ke 

dahan yang lain. 

Panji menghentikan larinya dan mendekam di atas 

dahan pohon berdaun lebat saat Patala mulai 

memasoki daerah perbukitan. Dan setelah menye-

berangi sungai kecil, dilihatnya Patala memasuki 

mulut sebuah hutan. 

Panji menunda niatnya untuk membuntuti Patala 

ketika beberapa tombak di belakang pohon 

tempatnya bersembunyi, terlihat seorang lelaki yang 

bagian kepalanya tertutup caping lebar tengah 

membungkuk. Mendadak keningnya berkerut ketika 

melihat beberapa sosok tubuh bergelimpangan di 

sekitar orang bercaping. 

"Eh, diakah yang telah membunuh orang-orang itu? 

Atau dia hanya menemukan saja?" gumam Panji 

bertanya pada dirinya sendiri. "Hm... aku harus hati-

hati menghadapi orang bercaping itu. Karena aku 

belum tahu secara pasti di pihak mana sebenarnya 

orang misterius itu." 

Pendekar muda itu segera turun dari pohon dan 

bergegas menghampiri orang bercaping yang tampak 

nya tengah memeriksa mayat-mayat itu. 

Panji yang ingin menegur orang bercaping 

mendadak mengurungkan niatnya ketika melihat 

dada mayat mayat itu terdapat tanda telapak tangan 

berwarna merah. Saat itu juga ingatannya terbayang 

pada mayat gurunya yang juga punya tanda seperti 

itu. 

"Hm... mau lari ke mana kau, Pembunuh Biadab? 

Kali ini kau tidak akan lepas dari tanganku! Lihat

serangan...!" bentak Panji seraya melancarkan 

serangan-serangan berbahaya. 

Si orang bercaping terkejut mendengar bentakan 

yang datang dari belakangnya. Cepat dia melompat 

dan melakukan beberapa kali salto ke samping guna 

menghindari serangan anak muda yang tengah kalap 

itu. 

"Sabar dulu, Kisanak. Tidakkah sebaiknya kau 

dengar keteranganku lebih dahulu?" seru orang 

bercaping mencoba menyabarkan Panji. 

"Hm... kau rupanya," ujar Panji begitu mengenali 

orang bercaping yang pernah memperingatkannya 

sewaktu hendak mencegah Patala. "Tak perlu banyak 

cakap lagi. Sekarang lebih baik kau sambut 

seranganku! Hiaaat..!" 

Seketika itu juga, Pendekar Naga Putih meluruk 

sambil melancarkan beberapa kali serangan berturut-

turut. Sambaran angin pukulan yang dilancarkan 

Panji berkesiutan mengancam tubuh orang misterius 

itu. 

"Hei... hei! Nanti dulu, Kisanak! Apa salahku?" 

teriak orang bercaping sambil melompat menghindar. 

Gerakannya terlihat cukup lincah dan gesit, hingga 

beberapa pukulan Panji berhasil dihindari. 

"Tidak perlu banyak bacot! Keluarkan seluruh ilmu 

kepandaianmu kalau tak ingin mati sia-sia!" bentak 

Panji geram. Kedua tangannya kembali melontarkan 

serangan yang membuat orang itu semakin 

kelabakan. 

Sadar kalau membiarkan dirinya terus-menerus 

diserang akan mendapatkan celaka, maka orang 

bercaping terpaksa melancarkan serangan balasan. 

Sepasang tangannya bergerak cepat melancarkan 

pukulan-pukulan yang tidak kalah berbahaya.

Sepasang tangannya yang membentuk kepalan 

meluncur bergantian dan menimbulkan sambaran 

angin yang cukup kuat. 

Melihat lawannya mulai melancarkan serangan 

balasan, Pendekar Naga Putih semakin memperhebat 

serangan. Kedua tangannya diputar-putar hingga 

menimbulkan sambaran angin dingin yang kuat. 

Namun sampai sejauh itu Panji sama sekali belum 

memperlihatkan tanda-tanda akan mengeluarkan 

ilmu andalannya. Si orang bercaping masih dapat 

mengimbangi. 

Wut! Wut.! 

"Uts...!" 

Dua kali serangan yang dilontarkan Pendekar Naga 

Putih mengenai tempat kosong ketika orang 

bercaping menggeser tubuhnya dengan kedua kaki 

direndahkan. Begitu dua kali serangan itu luput, 

mendadak orang bercaping berputar sambil 

melakukan sapuan secara tak terduga. 

Wukkk! 

Panji mengangkat kaki depan hingga sapuan orang 

misterius itu hanya mengenai rumput kering. Secepat 

pemuda itu mengangkat kaki, secepat itu pula 

menjatuhkan tubuh sambil menjulurkan kaki 

kanannya menghantam perut lawan. Dan.... Bukkk! 

 "Aaakh...!" 

Orang bercaping yang tak sempat lagi menghindar, 

bergulingan sejauh tiga tombak ke belakang. Wajah di 

balik caping itu terlihat meringis, menahan rasa mual 

akibat terhantam tendangan yang cukup keras. 

Setelah berhasil menendang perut lawan, 

Pendekar Naga Putih berdiri tegak menunggu 

lawannya bangkit Aneh, padalah saat itu terbuka 

kesempatan untuk melumpuhkan lawan, tapi Panji

sama sekali tidak mempergunakannya. 

Melihat lawan tidak menyusuli serangan, si orang 

bercaping tertegun sejenak. Dia merasa heran sekali 

mengapa Panji tak mempergunakan kesempatan 

selagi dirinya terjatuh. Padahal menurut per-

hitungannya pemuda berjubah putih itu pasti akan 

dapat melumpuhkannya saat itu juga. Tapi mengapa 

tidak dilakukannya? pikir si orang bercaping heran. 

"Apa sebenarnya keinginanmu, Kisanak? Bukan-

kah kau dapat melumpuhkanku kalau kau memang 

menghendaki? Tapi mengapa kau tidak memper-

gunakan kesempatan ini? Apa sebenarnya yang kau 

inginkan dariku?" tanya orang bercaping meng-

ungkapkan rasa penasaran. 

"Karena kau belum mengeluarkan seluruh ilmu 

kepandaianmu. Nah, sekarang keluarkanlah seluruh 

ilmumu agar kau tak mati penasaran!" sahut Panji 

yang rupanya tengah menunggu lawannya mengeluar-

kan ilmu pukulan yang dapat menimbulkan tanda 

telapak tangan berwarna merah. Itulah yang 

menyebabkan mengapa Panji tidak melancarkan 

serangan pada saat si orang bercaping terjatuh. 

"Hm... ilmu apa lagi yang harus kukeluarkan untuk 

menandingimu, Kisanak? Seluruh kepandaianku 

telah kukerahkan untuk menahan gempuranmu 

selama tiga puluh jurus tadi," jawab orang bercaping 

sambil menyeringai menahan rasa nyeri yang men-

dera perutnya. 

"Kau belum mempergunakan ilmu yang kau pakai 

membunuh mereka bukan? Nah, kalau kau tidak 

ingin celaka, cepat keluarkan ilmu yang kau per-

gunakan untuk membunuh mereka," ujar Panji yang 

sudah bersiap kembali melancarkan serangan yang 

lebih hebat

"Percayalah, Kisanak. Aku bukanlah pembunuh 

orang-orang itu. Dan aku pun sama sekali tidak 

memiliki ilmu seperti yang kau sangka. Kau boleh 

percaya omonganku atau tidak, terserah!" ujar orang 

bercaping tegas. 

"Hm... kalau bukan kau yang membunuh mereka, 

lalu siapa? Dan apa hubunganmu dengan mereka?" 

tanya Panji lagi yang masih belum yakin kalau orang 

bercaping bukan salah seorang pengikut Patala. 

"Aku tidak punya hubungan apa-apa dengan orang-

orang yang terbunuh ini. Aku tidak sengaja 

menemukan mayat-mayat ini karena hanya kebetulan 

lewat, seperti juga kau. Aku bisa saja menuduhmu 

sebagai orang yang telah membunuh mereka," jawab 

orang bercaping yang kini malah berbalik 

melontarkan tuduhan. " 

"Eh!" Panji tersentak kaget mendengar tuduhannya 

diputarbalikkan. Sungguh sama sekali tidak disangka-

nya kalau orang itu malah berbalik menuduh. 

Beberapa saat lamanya pemuda berjubah putih ini 

hanya termenung tanpa mampu mengeluarkan 

sepatah kata pun. 

"Nah, sekarang apa alasanmu membantah 

tuduhanku? Bisa saja kau yang membunuh mereka, 

lalu ketika melihat aku datang, kau segera sembunyi. 

Dan untuk menimbulkan kesan aku yang membunuh 

mereka, kau berpura-pura baru datang untuk 

melontarkan tuduhan secara pengecut," ujar orang 

bercaping lagi semakin memojokkan. 

"Hm...," Panji hanya bergumam sambil 

mengerutkan kening ketika mendengar ucapan orang 

bercaping yang cukup masuk akal. Mereka berdua 

bisa saja saling tuduh karena tidak ada seorang saksi 

pun yang melihat kejadian itu. Ucapan orang

bercaping membuat pemuda itu menyadari 

kekeliruannya. Tapi dia masih belum percaya 

sepenuhnya, karena sama sekali belum mengetahui 

siapa orang itu sebenarnya. 

"Bagaimana, Kisanak? Benarkah kau yang 

membunuh mereka?" orang bercaping kembali 

menegaskan. 

"Tidak. Seandainya aku yang membunuh mereka, 

aku tidak akan sepengecut itu melemparkan tuduhan 

kepada orang lain," jawab Panji tegas. Seolah-olah 

ingin mengatakan kalau dirinya bukan seorang 

pengecut seperti yang dituduhkan si orang bercaping. 

"Kalau boleh kutahu, siapakah namamu, Kisanak? 

Apa keperluanmu di tempat ini?" meskipun nada 

suara si orang bercaping masih menimbulkan kesan 

menyelidik, namun sikapnya sama sekali tidak 

menunjukkan permusuhan. 

"Namaku Panji. Orang-orang persilatan memberiku 

julukan Pendekar Naga Putih. Aku memberitahukan 

hal ini bukan karena menyombongkan julukan kosong 

itu. Tetapi agar kau dapat mempertimbangkan 

tuduhanmu," ujar Panji, karena tidak ingin terjadi 

kesalahpahaman di antara mereka lagi. 

"Pendekar Naga Putih...!" seru orang bercaping 

membelalakkan matanya lebar-lebar, seolah-olah 

ingin meyakini kalau pemuda di hadapannya adalah 

pendekar muda yang tersohor itu. "Ah, maafkan 

sikapku yang kurang hormat tadi, Saudara Pendekar. 

Tentu saja tuduhanku tidak berlaku bagi Pendekar 

Naga Putih. Aku sudah sering mendengar nama 

besarmu selama ini, kau pendekar muda yang selalu 

menentang segala tindak kejahatan," ujar si orang 

bercaping segera membuka caping bambu yang 

selama ini menyembunyikan wajahnya.

"Hm... ucapanmu terlalu berlebihan, Kisanak. 

Sudahlah, jangan terlalu memujiku. Bisa-bisa 

kepalaku menjadi besar nanti," sahut Panji yang 

menjadi risih mendengar orang bercaping memuji 

dirinya. "Nah, ternyata wajahmu tidak buruk. 

Mengapa kau selalu menyembunyikannya? " 

"Maafkan aku, Saudara Pendekar. Kedatanganmu 

benar-benar membuat harapanku yang semula 

hampir musnah bangkit kembali. Marilah kita cari 

tempat yang lebih baik. Akan kuceritakan duduk 

persoalannya," tukas orang bercaping sambil mencari 

tempat yang lebih enak untuk bercakap-cakap. 

***

LIMA

"Namaku Kuntara. Anak Ki Kalari yang menjadi 

Kepala Desa Kertasari," orang bercaping memulai 

ceritanya. "Lima belas tahun lalu, ayah mengirimku ke 

salah satu perguruan untuk mendalami ilmu silat. 

Setelah dinyatakan lulus, aku pun berniat kembali ke 

desa kelahiranku. Tapi, keadaan di desaku ternyata 

telah jauh berubah. Banyak kejanggalan-kejanggalan 

yang kutemui. Aku jadi ragu kalau orang yang kini 

memimpin desa itu masih ayahku," Kuntara berhenti 

sebentar untuk menekan emosinya. Ditariknya napas 

panjang berulang-ulang guna menenteramkan 

hatinya. 

"Apakah kau tidak bertanya pada salah seorang 

penduduk?" tanya Panji melihat Kuntara meng-

hentikan ceritanya. 

"Itulah kenyataan pahit yang sempat membuatku 

terguncang. Sejak kecil ayah selalu menekankan agar 

aku selalu berlaku adil dan menentang segala tindak 

kejahatan. Sampai-sampai ayah menitipkan aku ke 

sebuah perguruan untuk mewujudkan keinginannya. 

Dapat kau bayangkan betapa malunya aku, Saudara 

Panji. Begitu menginjakkan kaki di desa ini, ternyata 

semua penduduk mengutuk ayahku karena per-

buatannya yang kejam dan tidak berprikemanusiaan," 

ujar Kuntara serak seraya menyapu wajahnya seolah-

olah ingin menghilangkan segala bayangan buruk 

tentang ayahnya. 

"Apakah kau tidak berusaha menyelidiki penyebab 

ayahmu berbuat demikian?" tanya Panji ikut merasa

prihatin dengan keadaan yang dialami pemuda 

berusia sekitar dua puluh lima tahun itu. 

"Yahhh..., aku memang telah menyelidikinya. Aku 

terpaksa menyembunyikan wajahku agar tidak mudah 

dikenali oleh pembantu-pembantu ayahku. Dan pada 

suatu malam, aku berhasil menyelinap masuk dan 

menemuinya," tutur Kuntara meneruskan ceritanya. 

"Lalu bagaimana sikap ayahmu? Apakah dia 

mengenalimu?" Panji menyelak tak sabar. 

"Tentu saja dia mengenaliku. Nah, dari situlah baru 

kuketahui kalau semua kejadian yang menimpa 

penduduk bukan kemauannya sendiri. Ternyata ayah 

dijadikan boneka yang dikendalikan oleh seseorang. 

Dan itu sudah berlangsung kurang lebih lima tahun! 

Hhh.... Aku merasa berdosa sekali telah menuduhnya 

kejam." 

"Apakah ada alasan yang menyebabkan ayahmu 

menuruti segala perintah yang bertentangan dengan 

hati nuraninya? Apakah dia tidak menjelaskan 

kepadamu?" 

"Tentu saja ayah menceritakan segalanya 

kepadaku, Saudara Panji. Namun ayahku tidak dapat 

berbuat apa-apa untuk menghentikan segala 

kekejaman dan kebiadaban Patala, anak kepala 

rampok yang menguasai ayahku. Belakangan baru 

diketahui kalau yang menekan ayah adalah kepala 

perampok yang menguasai beberapa desa di wilayah 

ini. Ayah terpaksa menurut karena orang-orang jahat 

itu menyandera ibu dan adik perempuanku. Itulah 

sebabnya ayahku mendiamkan saja segala perbuatan 

Patala dan para pembantunya," tutur Kuntara sambil 

mengepalkan tinjunya erat-erat. Sepasang bola 

matanya berkilat menahan kemarahan. 

"Apakah kau pernah mencoba membebaskan ibu

dan adikmu? Atau mencoba mencegah perbuatan 

Patala?" tanya Panji kini mulai mengerti duduk 

persoalan yang menimpa penduduk Desa Kertasari. 

"Tidak mungkin, Saudara Panji! Ibu dan adikku 

ditahan di tempat kediaman kepala rampok itu. Lagi 

pula di sana terdapat lebih dari seratus anggota 

perampok yang rata-rata memiliki ilmu cukup hebat. 

Kalau aku nekat membebaskan ibu dan adikku, itu 

sama artinya dengan bunuh diri?" 

"Lalu, apa rencanamu sekarang? Aku siap 

membantumu!" ujar Panji yang membuat semangat 

Kuntara bangkit seketika. 

"Ah! Dengan adanya bantuanmu, persoalannya 

tentu akan menjadi lain. Sekarang aku baru yakin 

kalau usaha kami akan berhasil!" seru putra Kepala 

Desa Kertasari begitu yakin pada kemampuan 

Pendekar Naga Putih yang namanya telah meng-

guncangkan dunia persilatan. 

"Kami?" tanya Panji heran ketika mendengar 

Kuntara menyebut kata-kata 'kami'. 

"Ya! Aku, paman guruku, dan beberapa saudara 

seperguruanku," tukas Kuntara yang rupanya telah 

meminta bantuan saudara-saudara seperguruannya. 

"Apakah kau sudah menghubungi mereka?" 

"Sudah lama aku menghubungi mereka. Dan kini 

mereka sudah berada di Desa Kertasari menunggu 

saat yang tepat untuk bertindak," jawab Kuntara yang 

membuat Pendekar Naga Putih sedikit terkejut 

karena tidak menyangka pemuda itu telah menyusun 

rencana. 

"Hm..., Kuntara, apakah kau tidak mengenali salah 

satu mayat-mayat itu?" tanya Panji sambil menunjuk 

ke arah tujuh sosok mayat. 

"Entahlah, aku tak tahu siapa mereka. Hanya

dapat kupastikan kalau mereka adalah tokoh-tokoh 

persilatan golongan lurus. Aku pernah melihat salah 

seorang di antara mereka datang ke perguruanku dan 

berbicara kepada guru," sahut Kuntara menerangkan. 

"Kau tahu pembunuh mereka?" 

"Tidak, Saudara Panji. Tapi menurutku, kemung-

kinan besar mereka dibunuh kawanan perampok. 

Karena tempat kediaman para perampok itu tidak 

begitu jauh dari tempat ini. Bolehkah aku tahu, 

mengapa kau begitu ingin mengetahui pembunuh 

mereka, Saudara Panji?" akhirnya Kuntara tak dapat 

menahan rasa ingin tahunya melihat Pendekar Naga 

Putih begitu penasaran dengan pembunuh itu. 

"Ah, tidak. Aku hanya ingin tahu saja," sahut Panji 

mengelak, karena tidak ingin melibatkan orang lain 

dalam persoalannya. "Sebelum bertemu denganmu, 

aku sempat mengikuti Patala yang sedang menuju ke 

dalam hutan. Menurutmu, apakah yang tengah 

dikerjakan olehnya?" tanya Panji mengalihkan 

pembicaraan. 

"Mungkin dia akan mengadu kepada ayahnya. Eh, 

apakah Patala tahu kalau kau Pendekar Naga Putih?" 

tanya Kuntara begitu teringat pada anak kepala 

perampok itu. 

"Hm... kurasa tidak. Memangnya kenapa?" sahut 

Panji setelah berpikir sejenak. 

"Ah, tidak apa-apa. Tapi yang jelas, kita akan 

bertambah sulit untuk bergerak kalau dia tahu siapa 

sebenarnya pemuda yang berani menentangnya. Dia 

pasti mengerahkan para perampok dan orang-orang 

golongan sesat untuk membunuhmu," jawab Kuntara 

seraya menarik napas dalam-dalam. 

"Kuntara, apakah Patala selalu tinggal di rumah 

ayahmu?" tanya Panji yang rupanya ingin tahu lebih

banyak tentang orang yang bemama Patala. 

"Tidak tentu. Kadang-kadang kalau sudah bosan di 

desaku, maka dia pindah ke desa lain yang masih di 

bawah kekuasaan ayahnya. Biasanya setiap dua atau 

tiga bulan dia pindah ke desa lain untuk mencari 

gadis-gadis cantik yang akan dijadikan pemuas nafsu 

binatangnya," tutur Kuntara geram ketika teringat 

kebiadaban Patala. 

"Kalau begitu, kau sudah tahu kediaman kepala 

perampok yang menyekap ibu dan adikmu? Dapatkah 

kau mengantarku ke sana?" pinta Panji sekaligus 

ingin membuktikan kebenaran cerita Kuntara. Biar 

bagaimanapun, cerita pemuda itu masih belum 

diyakini sepenuhnya. 

"Tentu, sudah lama aku tahu persembunyian para 

perampok itu. Seperti yang kukatakan tadi, untuk 

dapat masuk ke sana merupakan suatu hal yang 

mustahil bagiku. Tapi lain halnya bila kau yang 

menyelinap ke sana. Aku yakin kau pasti bisa, karena 

kepandaianmu berpuluh-puluh kali kepandaianku," 

puji Kuntara yang menurut Panji terlalu berlebihan. 

"Ah, sudahlah. Ayo, antarkan aku!" ajak Panji tak 

ingin membuang-buang waktu lagi. 

"Baiklah, ayo!" ujar Kuntara lebih dulu 

meninggalkan tempat itu. 

Pendekar Naga Putih yang tidak ingin menonjolkan 

kepandaiannya, hanya berusaha mengimbangi lari 

pemuda itu tanpa berniat mengungguli. Sekilas Panji 

tahu kalau Kuntara sengaja mempercepat larinya 

untuk menguji. 

***

Senja mulai merebah ketika kedua pemuda itu 

memasuki kawasan hutan kecil yang menurut 

Kuntara adalah kediaman para perampok. Setelah 

beberapa lama berlari, akhirnya mereka bersembunyi 

di balik batu besar yang banyak berserakan di tempat 

itu. 

"Itulah sarang mereka, Saudara Panji," ujar 

Kuntara sambil menunjuk ke sebuah tempat hampir 

mirip lembah yang dikelilingi dinding-dinding cadas 

tinggi. 

"Hm...," gumam Panji. Kedua anak muda itu 

berada di tempat agak tinggi hingga dapat melihat 

jelas sebuah lembah yang cukup luas berbentuk 

seperti danau. Di tengah lembah terlihat sebuah 

perkampungan yang terdiri dari rumah-rumah kecil 

berderet mengitari bangunan besar dan megah. 

"Mungkin bangunan paling besar itulah kediaman 

kepala perampok. Hebat! Orang itu tak ubahnya raja 

kecil yang berkuasa di sini. Lihatlah! Gedung 

kediamannya tak kalah megah dengan milik seorang 

adipati," ujar Panji terheran-heran. 

"Tidak aneh, Saudara Panji. Setiap musim panen 

mereka selalu mendatangi desa-desa yang berada di 

bawah kekuasaannya untuk merampas hasil panen. 

Dan para petani hanya diberikan sisanya yang tidak 

seberapa banyak," tutur Kuntara. 

"Hm... pantas kalau mereka begitu makmur," 

gumam Panji sambil menggeleng-gelengkan kepala-

nya. 

"Ssst...!" bisik Panji menempelkan jari telunjuk ke 

bibirnya. Kemudian tubuhnya langsung melayang ke 

atas sebatang pohon tidak jauh dari tempat mereka 

bersembunyi. 

Kuntara yang langsung mengerti isyarat rekannya,

ikut pula melompat ke atas sebatang pohon di 

sebelah Panji. Meskipun belum mendengar sesuatu 

yang mencurigakan, namun Kuntara percaya kalau 

Pendekar Naga Putih pasti telah lebih dulu men-

dengarnya. 

Benar juga! Tidak lama setelah keduanya me-

lompat ke atas pohon, serombongan orang berkuda 

melintas di bawah mereka. Rombongan itu berjumlah 

sekitar tiga puluh orang. Wajah mereka rata-rata 

terlihat kasar, namun seragam yang mereka kenakan 

nampak mewah dan terawat baik. 

Kening Panji berkerut melihat di antara rombongan 

itu terdapat belasan wanita yang berwajah pucat dan 

basah oleh air mata. Pakaian mereka seperti yang 

biasa dikenakan gadis-gadis desa. Sekilas, sudah 

dapat diduga kalau wanita-wanita itu hasil culikan. 

Dan yang lebih membuat kening Pendekar Naga 

Putih semakin berkerut dalam adalah ketika melihat 

seorang gadis berpakaian biru muda di antara 

mereka. Gadis cantik berambut panjang itu terkantuk-

kantuk di atas punggung kuda dengan kedua tangan 

terikat ke belakang. 

"Ayuning...!?" desis Panji terkejut bercampur heran. 

Jantung pemuda itu berdebar seketika karena sedikit 

banyak telah tahu tingkat kepandaian Ayuning. 

Apabila gadis gagah itu dapat mereka tawan, sudah 

barang tentu tingkat kepandaian orang-orang itu tidak 

bisa dibuat main-main. 

Melihat Ayuning ditawan bersama gadis-gadis 

lainnya, tentu saja Panji tidak mau tinggal diam. 

Tanpa memikirkan keselamatan dirinya, pemuda 

berjubah putih itu melayang dari atas pohon disertai 

bentakan lantang. 

"Berhenti!"

Rombongan berkuda tersentak kaget mendengar 

bentakan dahsyat yang disertai pengerahan tenaga 

dalam. Seketika binatang-binatang tunggangan panik 

seketika dan sulit dijinakkan. Alhasil, rombongan 

berkuda itu menjadi kacau-balau tak terkendali. 

"Hieeeh...!" 

"Shaaa... ck ck ck...!" 

Para penunggang kuda kewalahan menjinakkan 

kuda-kuda mereka yang semakin binal. Bahkan tidak 

sedikit di antara mereka jatuh terinjak-injak kaki 

kuda. 

Di tengah suasana kacau itu, tiba-tiba Panji 

melesat cepat menyambar Ayuning yang berada di 

atas punggung kuda. Gerakannya hampir tak tampak 

oleh mata orang awam. 

"Bangsat! Ada orang melarikan tawanan kita! 

Cepat kejar!" teriak salah seorang anggota 

rombongan yang sempat melihat sesosok bayangan 

putih menyambar gadis tawanannya. Seketika kuda-

nya digebah cepat mengejar Panji. 

Setelah berhasil membawa Ayuning ke tempat 

aman, Pendekar Naga Putih cepat melepaskan ikatan 

gadis itu. Tapi tiba-tiba ingatan Panji terlintas pada 

Kuntara. Mungkin saja Kuntara ikut melompat dari 

atas pohon pada saat dirinya membebaskan Ayuning, 

Hal itulah yang dikhawatirkan Panji. 

"Kakang Panji...," desah gadis berbaju biru muda 

ketika mulai dapat mengenali penolongnya. "Ah, 

untunglah Kakang menolongku. Kalau tidak, entah 

apa yang akan terjadi pada diriku. Terima kasih, 

Kakang." 

"Ayuning, lebih baik cepat kau tinggalkan tempat 

ini! Aku harus segera menolong kawanku. Siapa tahu 

dia mengalami kesulitan!" desak Panji sambil

bergerak meninggalkan gadis itu. 

Baru beberapa langkah meninggalkan Ayuning, 

pemuda itu telah dikepung belasan ekor kuda 

bersama anggota perampok di atasnya. Rupanya 

mereka berhasil menemukan orang yang melarikan 

tawanannya. 

"Itu dia! Mau lari ke mana kau, Bangsat..! Hei! Kau 

sudah bosan hidup? Atau mau cari mampus di tangan 

gerombolan Setan Kepalan Besi!" bentak salah 

seorang anggota perampok galak. 

Setelah berkata demikian, orang itu melompat dari 

punggung kudanya. Gerakannya kelihatan gesit, 

pertanda kalau kepandaian orang itu tidak bisa 

dipandang rendah. 

Setelah perampok pertama turun, yang Iain pun 

segera menyusul dan langsung membuat lingkaran 

mengepung Panji dan Ayuning. Kini kedua pendekar 

muda itu terkurung di tengah-tengah kepungan. 

"Ha ha ha...! Sesalilah dirimu yang sok usilan, 

Kisanak! Hiaaat..!" disertai teriakan nyaring, orang itu 

melompat maju sambil mengayunkan pedang ke 

tubuh Panji. Teriakan itu juga merupakan isyarat bagi 

yang Iain untuk segera menyerang. Setelah melihat 

kawannya sudah bergerak menyerang, perampok lain 

berlompatan susul-menyusul ke arah Panji dan 

Ayuning. 

"Kakang Panji, hati-hati dengan bubuk beracun 

yang akan mereka gunakan nanti!" teriak Ayuning 

mengingatkan Panji di tengah hujan senjata belasan 

pengeroyok. 

Wut! Wut..! 

Panji menggeser kakinya ke samping sambil 

merendahkan kuda-kuda menghindari bacokan 

pedang dua perampok. Gerakannya disusul dengan

tendangan kilat ke dada salah seorang lawan. 

Namun orang itu cukup cerdik dan gesit. 

Senjatanya langsung diputar untuk membabat kaki 

yang mengancam dadanya. Cepat Pendekar Naga 

Putih menarik kakinya kembali hingga bacokan itu 

pun luput untuk kedua kalinya. Bagaikan sebuah 

pegas, kaki Panji secepat kilat menendang dagu 

orang itu. Tendangan kuat dan dilakukan secara 

mendadak membuat lawan kelabakan. Tanpa dapat 

dicegah lagi tendangan itu telak mengenai sasaran. 

Desss! 

"Aaakh...!" 

Seketika itu juga perampok terbanting keras ke 

tanah ketika dagunya terhajar secara telak! 

Terdengar bunyi tulang patah diiringi jerit kesakitan 

menyayat. Perampok bernasib sial itu mengerang 

sambil menutup wajahnya. Seketika darah kental 

mengalir dari mulutnya karena tulang rahangnya 

patah. 

Selagi perampok itu sibuk mengurusi lukanya, saat 

itu Pendekar Naga Putih sudah sibuk menghindari 

serangan empat pengeroyok lainnya. Serangan yang 

dilancarkan empat perampok itu demikian gencar, 

seolah-olah tak ingin memberi kesempatan untuk 

membalas. 

Sadar kalau lawan-lawannya adalah anggota 

perampok yang sering mengganggu penduduk desa-

desa di sekitar wilayah itu, Panji bertindak kepalang 

tanggung. Dan begitu memasuki jurus ke tujuh, tiba-

tiba Pendekar Naga Putih merubah gerakannya. 

"Heaaat..!" 

Wuk! Wuk! Wuk...! 

"Hm...!" 

Sambil mendengus kasar, Panji melenting ke

udara menghindari serangan beruntun tiga 

perampok. Dan selagi masih berada di udara, kedua 

kaki pemuda berjubah putih itu meluncur ke belakang 

melakukan dua tendangan ke arah dua pengeroyok 

sekaligus! Dan... 

Bukkk! Desss! 

Tanpa bersuara lagi, dua perampok terjerembab 

mencium tanah ketika tendangan itu tepat 

menghantam punggung mereka. Tubuh mereka 

langsung ambruk bersimbah darah. Tewas seketika! 

"Keparat! Kubunuh kau!" lawan yang kini tinggal 

seorang berteriak-teriak marah dan melangkah maju 

sambil mengayunkan pedang kalang-kabut. 

Pada saat pedang lawan membabat ke arah leher, 

Panji merendahkan kuda-kuda sambil meliukkan 

kepala. Ketika mata pedang lawan berdesing di atas 

kepala, tahu-tahu tangan kanannya menangkap 

pergelangan tangan lawan. Lalu tubuh orang itu 

ditekuk dan langsung disambut dengan gerakan 

lututnya. 

Terdengar jeritan tertahan ketika lutut Panji 

menghajar dada lawan. Darah segar langsung 

menyemprot seketika itu juga. Sejenak tubuh 

perampok itu menggelepar di tanah sebelum diam 

untuk selama-lamanya. Tewas dengan tulang dada 

remuk! 

Belum lagi Panji sempat menarik napas lega, tiba-

tiba terdengar derap kaki kuda mendatangi tempat 

itu. Tak lama kemudian, kawanan perampok yang 

ketinggalan dalam pengejaran telah tiba. 

"Bangsat!" seorang laki-laki brewok berwajah 

bengis membentak ketika melihat tiga kawannya 

menggeletak tewas. 

"Bunuh pemuda itu!" perintah si brewok kepada

belasan anak buahnya yang langsung melompat dari 

punggung kuda. 

Tanpa banyak cakap lagi, belasan kawanan 

rampok yang baru tiba serentak menyerbu Panji. 

Senjata-senjata mereka menyambar-nyambar 

mengincar tubuh pemuda berbaju putih itu. 

Pertarungan pun kembali berlangsung seru. 

Di tempat lain, Ayuning juga tengah bertarung 

sengit melawan tujuh kawanan perampok. Meskipun 

para perampok terus mencecar gadis cantik itu 

dengan serangan bertubi-tubi, namun sampai sejauh 

itu tak satu pun senjata mereka yang dapat 

menyentuh tubuh Ayuning. Malah dua kawan mereka 

telah tergeletak akibat tamparan gadis berpakaian 

biru muda itu. 

Sebagai murid tunggal tokoh sakti seperti Dewa 

Tanpa Bayangan, sudah dapat dipastikan kalau 

kepandaian Ayuning tidak bisa disamakan dengan 

tokoh-tokoh kebanyakan. Tentu saja sebagai murid 

tunggal, Ayuning telah dibekali ilmu-ilmu silat tinggi. 

Maka tidak mengherankan kalau gadis itu kelihatan 

tenang menghadapi keroyokan kawanan perampok 

meskipun tidak bersenjata! Hanya dengan tangan 

kosong. 

"Haiiit..!" 

Tiba-tiba, Ayuning berteriak nyaring sambil 

melompat ke udara dengan kedua tangan 

terkembang. Dengan gerakan berputar, tangan gadis 

itu melakukan dua kali tamparan yang cepat dan tak 

terduga. Tentu saja serangan mendadak itu membuat 

pengeroyok yang menjadi sasarannya kelabakan. 

Dan.... 

***

ENAM

Plak! Plak! 

"Hughk...!" 

Dua di antara para pengeroyok melintir ketika 

telapak tangan Ayuning menghantam pelipis mereka. 

Seketika itu juga keduanya melihat alam di 

sekelilingnya menjadi gelap hingga tidak tahu lagi apa 

yang terjadi selanjutnya. Kedua orang itu telah 

tergeletak pingsan! 

Kawanan perampok yang mengeroyok Ayuning kini 

tinggal lima orang. Seketika para penggeroyok 

bergerak mundur melihat gadis itu kembali meroboh-

kan dua kawan mereka. Beberapa saat lamanya, 

kelima orang itu hanya berdiri terpaku menatap 

pendekar wanita yang cantik jelita itu. 

Sebelum kedua belah pihak saling bergerak, tiba-

tiba berkelebat sesosok bayangan putih mendekati 

Ayuning. Dengan gerakan yang indah, bayangan putih 

itu mendaratkan kedua kakinya tepat di sisi gadis 

berpakaian biru muda itu. 

"Kakang Panji...!" seru Ayuning gembira ketika 

melihat Panji tidak kurang suatu apa pun. 

"Ayuning, sebaiknya kita tinggalkan tempat ini, 

sebelum kawan-kawan mereka datang membantu," 

bisik Panji perlahan. 

"Mengapa, Kakang? Apakah kau takut?" tegur 

gadis cantik itu dengan kening berkerut. Ayuning 

tampaknya tidak begitu suka melarikan diri dari 

kancah pertarungan. 

"Bukan begitu, Ayuning. Kalau bantuan mereka

tiba, maka akan lebih sulit bagi kita meloloskan diri. 

Selain jumlah mereka banyak, tidak sedikit di 

antaranya adalah tokoh-tokoh digdaya," jawab Panji 

mencoba memberikan pengertian kepada gadis itu. 

"Tapi... tapi... bagaimana dengan gadis-gadis desa 

yang akan mereka jadikan pemuas nafsu, Kakang? 

Apakah kau tega membiarkan mereka terancam 

bahaya yang lebih mengerikan daripada kematian?!" 

bantah Ayuning sambil memalingkan kepalanya ke 

arah belasan gadis desa yang berkumpul di dekat 

sebatang pohon dan dijaga ketat tiga perampok. 

Mendengar bantahan Ayuning, Panji menjadi 

gelagapan. Tentu saja tidak akan dibiarkannya gadis-

gadis desa itu jatuh ke tangan para perampok. Tapi 

pada saat ini posisinya benar-benar dalam keadaan 

sulit. Kalau sampai bantuan para perampok keburu 

tiba, maka rencana yang telah disepakati bersama 

Kuntara bisa berantakan. 

"Baiklah! Mari kita habisi dulu para perampok ini. 

Setelah itu, baru kita tinggalkan tempat ini bersama 

gadis-gadis tawanan itu," sahut Panji mantap. Setelah 

berkata demikian, tubuhnya kembali melompat ke 

tengah lawan-lawannya. 

Lima belas perampok tergetar mundur melihat 

lapisan kabut bersinar putih keperakan mengelilingi 

sekujur tubuh Panji. Seketika tubuh mereka menggigil 

akibat pengaruh hawa dingin menusuk tulang yang 

mulai memenuhi sekitar daerah itu. 

Panji yang tidak ingin hawa dingin dari tubuhnya 

mempengaruhi yang lain, segera memancing lawan 

menjauhi tempat Ayuning dan para gadis tawanan 

berada. Tapi dia tertegun sejenak ketika mendengar 

derap kaki kuda yang makin lama makin dekat 

menuju ke tempat mereka.

"Hm.... Aku harus cepat bertindak sebelum 

terlambat," kata Panji dalam hati. Indra pen-

dengarannya menangkap jelas derap kaki kuda 

rombongan bantuan yang sebentar lagi segera tiba 

dalam jumlah besar. 

"Heaaat..!" 

Seketika itu juga Pendekar Naga Putih meluruk ke 

arah pengeroyok yang masih ragu untuk menyerang. 

Sepasang tangannya diputar-putar sehingga 

menimbulkan desir angin yang luar biasa dinginnya. 

Meskipun agak tersendat, Panji dapat mengatur 

tenaga liar yang mengendap dalam tubuhnya. 

Wusss! 

Desss! Bukkk! 

"Aaakh...!" 

Dua kawanan perampok terguling dihantam 

pukulan maut Kedua orang yang tidak sempat 

mengelak itu, tewas seketika dengan tubuh membiru. 

Para perampok lain mundur ketakutan. Mereka 

sama sekali tidak menyangka dua kawan mereka 

tewas dalam segebrakan saja. Padahal sebelumnya 

pemuda itu membutuhkan paling tidak lima jurus 

untuk menjatuhkan salah seorang di antara mereka. 

Kejadian ini segera menyadarkan orang-orang itu 

kalau sejak tadi Panji tidak bersungguh-sungguh 

menghadapi mereka. 

"Keparat! Rupanya pemuda itu bukan orang 

sembarangan. Hati-hatilah kawan-kawan! Kali ini kita 

harus mengerahkan seluruh kemampuan untuk 

menangkapnya," seru salah seorang pengeroyok yang 

sepertinya pimpinan mereka. 

Pendekar Naga Putih yang tidak ingin membuang-

buang waktu lagi segera melesat ke arah para gadis 

desa ditawan. Pemuda itu meluncur cepat bagai anak

panah lepas dari busurnya, dan langsung menerjang 

tiga perampok yang menjaga gadis-gadis culikan itu. 

Melihat tubuh Panji tiba-tiba meluncur ke arah 

mereka, ketiga perampok segera mengayunkan 

senjata untuk menghalau. Serentak ketiganya mem-

bacok dengan mengerahkan seluruh kekuatan tenaga 

dalam. 

"Hiaaa...!" 

Trak! Bukkk! 

"Aaakh...!" 

Tiga perampok menjerit ngeri ketika senjata 

mereka menghantam tubuh Panji. Seketika itu juga 

ketiganya terlempar keras bagai disentakkan tenaga 

raksasa yang tak tampak. Sementara ketiga senjata 

mereka berpatahan ketika menyentuh tubuh Panji. 

Ketiga perampok meregang menahan sakit dan 

rasa dingin yang merasuk sampai ke tulang. Sesaat 

kemudian, tubuh mereka pun mengejang dan tewas 

dengan kulit membiru. 

Itulah kelebihan Pendekar Naga Putih. Tenaga 

sakti yang mengendap dalam tubuhnya bergejolak 

setiap saat dan menjadi penangkal bila diserang dari 

luar. Semakin kuat tenaga lawan yang menyentuh 

tubuh Panji, maka semakin kuat pula daya tolak yang 

diterima si penyerang. 

Bersamaan kehadiran Panji di tempat para gadis 

desa, tahu-tahu melayang sesosok tubuh dari atas 

pohon dan mendarat di dekat kerumunan gadis desa. 

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun orang itu 

langsung membuka tali pengikat yang membelenggu 

mereka. 

"Kuntara...," seru Panji begitu mengenali orang 

yang baru datang. "Kuntara, bawa gadis-gadis 

tawanan ini pergi! Biar aku yang akan mencegah para

perampok itu!" ucap Panji lagi yang hanya dijawab 

anggukan oleh Kuntara. Setelah berkata demikian, 

murid tunggal Eyang Tirta Yasa itu melesat ke arah 

Ayuning yang tengah dikeroyok. 

"Ayuning! Cepat kau menyingkir! Lindungi Kuntara 

membawa gadis-gadis desa meninggalkan tempat 

ini!" seru Panji begitu menjejakkan kakinya di dekat 

Ayuning. 

"Tapi, bagaimana denganmu, Kakang?" tanya 

gadis berpakaian biru muda mengkhawatirkan 

keselamatan Panji. 

"Aku akan menahan orang-orang yang akan 

mengejar kalian! Cepatlah! Jangan membantah!" seru 

Panji tegas karena tidak ingin mendengar bantahan 

gadis yang keras kepala itu. 

Belum lagi Ayuning sempat meninggalkan pemuda 

itu, tiba-tiba terdengar suara bergemuruh yang 

disertai dengan munculnya para perampok lain. 

Rupanya salah orang anggota perampok sempat 

melaporkan kejadian yang mereka alami. 

Kawanan perampok yang berjumlah lebih dari lima 

puluh orang bergegas melompat dari punggung kuda 

dan mengepung tempat itu. Sepertiga dari mereka 

membawa busur dan anak panah. 

Terlambat bagi Panji dan Ayuning untuk 

meninggalkan tempat itu. Tapi untunglah Kuntara 

telah lebih dulu meninggalkan arena pertempuran 

bersama para gadis desa yang diselamatkannya. 

"Ayuning, dengar kata-kataku dan jangan kau 

bantah!" bisik Panji kepada gadis itu. "Aku akan 

menerobos kepungan di sebelah kiri. Dan pada saat 

itu, kau harus pergi dari sini, mengerti!?" 

"Baiklah, Kakang," jawab Ayuning mengalah. 

"Hm... bersiaplah!" bisik Panji sambil menarik

napas dalam-dalam. Sesaat kemudian, tubuh 

Pendekar Naga Putih meluncur ke arah para 

pengepung yang berada di sebelah kirinya. 

"Heaaat..!" 

Hawa dingin berhembus keras ketika sepasang 

telapak tangan Panji didorongkan ke depan. Dan... 

Wusss! Blarrr! 

Hebat sekali akibat yang ditimbulkan dorongan 

sepasang tangan Panji. Tanah dan rerumputan 

hamburan ketika pukulan itu menghantam bumi. 

Beberapa pengepung yang tidak sempat menghindar 

terlempar keras. Tewas seketika dengan tubuh 

membeku. 

Pada saat kepungan kawanan perampok 

berantakan, Pendekar Naga Putih segera menarik 

tangan Ayuning untuk meloloskan diri. Setelah tubuh 

murid Dewa Tanpa Bayangan melesat ke depan, 

pemuda itu segera membalikkan tubuhnya untuk 

berjaga-jaga dari bokongan lawan. 

"Hujani panah...!" teriak salah seorang pimpinan 

perampok yang bertubuh tinggi kurus dan berwajah 

pucat. 

"Pendekar Naga Putih...!" seru pimpinan perampok 

satunya lagi terkejut Laki-laki berusia sekitar lima 

puluh tahun itu terbelalak melihat lapisan kabut sinar 

putih keperakan menyelimuti seluruh tubuh Panji. 

"Pendekar Naga Putih!?" ulang pimpinan perampok 

yang berwajah pucat dengan rasa terkejut bercampur 

heran. 

Mendengar aba-aba si muka pucat, barisan panah 

segera bersiap-siap melepaskan anak panah. Sesaat 

kemudian terdengar suara berdesing ketika puluhan 

batang anak panah meluncur deras ke arah Panji. 

Pendekar Naga Putih yang memang sudah siap

menghadapi segala kemungkinan, bergegas memutar 

kedua tangannya. Sesaat kemudian, angin dingin 

laksana badai berputar menderu-deru. Batu-batu kecil 

dan ranting-ranting kering beterbangan di sekitar 

tempat itu. 

Wrrr! Wrrr...! 

Puluhan batang anak panah beterbangan ke 

segala arah. Tak satu pun dari puluhan batang anak 

panah menyentuh tubuh Panji. Bahkan ada yang 

berbalik menghujani kawanan perampok sendiri. 

Cappp! Cappp! 

"Aaa...!" 

Tiba-tiba delapan kawanan perampok menjerit pilu 

ketika anak-anak panah berbalik menembus tubuh 

mereka sendiri. Kawanan perampok itu terjungkal, 

tewas seketika! 

"Gila!" seru beberapa kawanan perampok terkejut. 

"Ilmu setan...!" seru yang lain gentar. 

"Jangan takut! Kepung pemuda iblis itu!" si 

pemimpin yang bertubuh tinggi kurus dan berwajah 

pucat berteriak memberi semangat kepada anak 

buahnya. 

Belasan perampok kembali berlompatan maju ke 

depan. Di tangan mereka tergenggam pisau-pisau 

terbang yang siap dilemparkan! 

"Hiaaa...!" 

Dibarengi teriakan nyaring sebagai isyarat, salah 

seorang dari mereka segera melompat sambil 

mengibaskan tangan. Kemudian disusul oleh yang 

lain turut-turut 

Singgg! Singgg...! 

Puluhan batang pisau terbang sepanjang telapak 

tangan berdesingan mengancam Pendekar Naga 

Putih!

Panji yang belum sempat menarik napas lega, 

kembali menggerakkan tangan dan menariknya ke 

sisi pinggang. Dan disertai bentakan keras, kedua 

telapak tangannya didorong untuk menangkis 

puluhan pisau, terbang yang meluncur cepat ke 

arahnya. 

Wusss! 

Belasan pisau terbang yang dilepaskan tiga orang 

pertama berhasil dipukul runtuh. Namun sebelum 

pemuda itu sempat melancarkan pukulan balasan, 

belasan pisau terbang lain sudah berada di depan 

muka. 

Plak! Plak...! 

Trak! Trak...! 

Pisau terbang yang mengancam wajah berhasil 

dirontokkan dengan tepisan kedua tangannya. 

Sementara belasan pisau lain jatuh berpatahan 

ketika menyentuh tubuh Panji yang dikelilingi lapisan 

kabut bersinar putih keperakan. Beberapa pisau ada 

yang berhasil ditangkap, langsung dilempar kembali 

ke perampok dengan kecepatan menggiriskan! 

Empat kawanan perampok yang tadi melepaskan 

pisau terbang langsung terjungkal dan tewas seketika 

dengan leher tertancap pisau mereka sendiri. Tentu 

saja kejadian itu semakin membuat kawanan 

perampok yang lainnya gentar! 

Melihat anak buahnya menjadi gentar, empat 

orang pimpinan perampok segera melompat maju 

dan langsung mengurung Panji. 

"Huh! Rupanya kau makin sombong sehingga 

berani mencampuri urusan kami, Pendekar Naga 

Putih!" bentak pemimpin pertama yang berusia 

sekitar lima puluh tahun, geram. Tiba-tiba tangan 

orang itu berkelebat, mencabut sepasang trisula yang

terbuat dari baja putih. 

"Hm... membasmi kejahatan adalah urusanku, 

Kisanak. Itu memang sudah menjadi tugasku sebagai 

pendekar penegak keadilan!" sahut Panji tenang. 

"Keparat sombong! Mampuslah!" bentak pemimpin 

yang satunya lagi. Orang itu langsung melesat sambil 

menebaskan golok bergerigi yang berdesing tajam. 

Ketika golok bergerigi lawan hampir menembus 

tubuh Pendekar Naga Putih, kedua kakinya segera 

tarik mundur. Begitu senjata perampok lewat, tangan 

kanannya berkelebat mencengkeram leher lawan. 

Namun, Panji terpaksa cepat menarik tangannya 

karena ada saat yang bersamaan, dari arah samping 

kiri telah menyambar pedang salah seorang kawanan 

perampok. 

"Haiiit." 

Pendekar Naga Putih berteriak nyaring sambil 

melompat ke belakang. Dan ketika kembali ke tanah, 

telapak tangannya langsung didorongkan ke depan. 

Seketika serangkum angin berhawa dingin 

berhembus keras menyertai pukulan jarak jauh itu. 

Blarrr! 

"Iiih...!" 

Untunglah kedua penyerang itu sempat meng-

hindar dari pukulan maut tersebut. Kalau tidak, tubuh 

mereka pasti remuk akibat kedahsyatan pukulan 

yang dilancarkan Panji. Setelah melepas pukulan, 

Panji yang mendapat kesempatan meloloskan diri, 

langsung meninggalkan tempat itu. Pemuda berjubah 

putih sengaja berlari ke arah berlawanan dengan 

jalan yang diambil Ayuning dan Kuntara. Dengan jalan 

itu berharap Kuntara dan Ayuning dapat melepaskan 

dari kejaran para perampok. 

"Kejar...!" teriak keempat pimpinan perampok

kepada anak buahnya seraya melompat ke punggung 

kuda dan langsung melakukan pengejaran. 

Senja yang mulai remang-remang sangat meng-

untungkan Panji. Pendekar Naga Putih dengan 

mudah dapat menghindari kejaran para perampok 

dengan mengerahkan ilmu lari cepat 

*** 

Setelah lolos dari kejaran kawanan perampok, 

Panji segera mengambil jalan pintas menuju Desa 

Kertasari. Tubuh pemuda itu melesat cepat bagai tak 

menginjak tanah. Dia sengaja mengerahkan ilmu lari 

cepat agar dapat menyusul Ayuning dan Kuntara. 

Setibanya di mulut desa, kening Panji agak berkerut 

melihat api obor terang-benderang menyambut 

kedatangannya. 

"Hei! Itu Kakang Panji...!" seru sebuah suara merdu 

yang berasal dari mulut gadis cantik berpakaian biru 

muda. Gadis itu tidak lain adalah Ayuning. 

"Benar! Itu Saudara Panji!" seru Kuntara yang ber-

jalan di sisi gadis cantik itu. 

"Kuntara..., Ayuning...! Syukurlah kalian selamat!" 

seru Panji sambil mengayunkan langkah menghampiri 

kedua sahabatnya. Wajah mereka berseri-seri karena 

semua telah selamat. 

"Mari ikut bersama kami, Saudara Panji," ajak 

Kuntara sambil menyerahkan seekor kuda kepada 

Panji. Setelah berkata demikian, putra Kepala Desa 

Kertasari segera melompat ke punggung kuda yang 

telah tersedia di tempat itu. 

"Eh, mau ke mana kita, Kuntara...? Ayuning...?" 

tanya Panji yang masih belum mengerti maksud 

pemuda itu. Namun akhirnya pendekar perkasa itu

terpaksa melompat juga ke atas punggung kuda 

ketika melihat Kuntara dan Ayuning hanya tersenyum 

sambil menggebah kuda mereka. 

"Hendak ke mana kita?" tanya Panji lagi yang tak 

dapat menahan keheranannya. 

"Ke balai desa!" jawab Kuntara singkat. Tanpa 

berkata apa-apa lagi, Kuntara bergegas mempercepat 

lari kuda hingga mendahului kedua kawannya. 

Panji dan Ayuning pun ikut menggebah kuda 

mereka hingga dapat menyusul Kuntara. Meskipun 

sebenarnya merasa heran atas sikap kedua 

sahabatnya, tapi pemuda berjubah putih tidak 

bertanya karena keduanya seolah-olah sengaja 

menyembunyikan sesuatu. 

Tidak lama kemudian, mereka tiba di depan balai 

desa. Ketiganya terus memasuki halaman balai desa 

yang dijaga dua laki-laki gagah. 

Kuntara mengangguk kepada kedua penjaga yang 

menyambut kedatangan mereka dengan ramah. 

Sepertinya putra Kepala Desa Kertasari ini memang 

sudah mengenal kedua orang itu. 

"Eh, ke mana perginya begundal-begundal Patala?" 

pikir Panji heran ketika tidak melihat seorang pun 

perampok berseragam hitam yang tempo hari pernah 

mengeroyoknya di balai desa. Pendekar Naga Putih 

memperhatikan dua laki-laki gagah yang tadi 

berteguran dengan Kuntara. Dua penjaga berseragam 

baju putih dan celana hitam kembali mengangguk 

ramah. Di dada mereka tertera lambang burung elang 

membentangkan sayap. 

"Siapa penjaga itu, Kuntara? Sepertinya mereka 

bukan orang-orang Patala?!" tanya Panji kepada 

Kuntara setelah keduanya turun dari kuda dan masuk 

balai desa.

"Mereka saudara-saudara seperguruanku yang 

pernah kuceritakan kepadamu," jawab Kuntara 

seraya tersenyum. 

Sebelum pemuda berjubah putih sempat bertanya 

lebih jauh, dari ruang dalam balai desa muncul Ki 

Kalari didampingi laki-laki gagah berusia sekitar 

empat puluh tahun. Keduanya bergegas menyambut 

kedatangan Panji, Ayuning, dan Kuntara. 

"Selamat datang, Pendekar Naga Putih! Mari 

silakan masuk!" sambut Ki Kalari dan laki-laki gagah 

itu berbarengan sambil memberi jalan kepada ketiga 

orang itu. 

Meskipun masih diliputi rasa heran, Pendekar 

Naga Putih membalas juga senyum ramah kedua 

orang itu sambil terus memasuki ruang dalam balai 

desa. Pikiran Panji masih dipenuhi berbagai macan 

pertanyaan. 

***

TUJUH

"Demikianlah, Panji. Ketika aku dan Ayuning tiba di 

desa, ternyata segalanya telah dibereskan paman 

guru, dan saudara-saudara seperguruanku," Kuntara 

mengakhiri ceritanya sekaligus menjawab semua 

pertanyaan yang ada dalam benak pemuda berjubah 

putih. 

"O, jadi selagi Patala belum kembali, semua 

pengikutnya telah habis kalian basmi?" desah 

Pendekar Naga Putih seolah berkata kepada dirinya 

sendiri. 

"Ya! Karena aku tahu kalau anak keparat itu tidak 

akan kembali dalam waktu singkat. Paling tidak dia 

menginap dua atau tiga hari di tempat kediaman 

Setan Kepalan Besi, ayah kandungnya," ujar Ki 

Sentanu, paman guru Kuntara menerangkan. 

"Hm... bagaimana Ki Sentanu dapat mengenaliku? 

Padahal seingatku kita belum pernah bertemu," ucap 

Panji yang tak dapat menyembunyikan rasa pe-

nasaran karena Ki Sentanu telah tahu kalau dirinya 

adalah Pendekar Naga Putih. 

"Ha ha ha... memang benar kita belum pernah 

bertemu sebelumnya. Tapi bukan berarti aku belum 

pernah melihatmu! Ingatkah kau dengan orang 

bermuka tikus yang meminta pedangmu tempo hari? 

Nah, di situlah aku melihat bagaimana kau dapat 

merobohkan si muka tikus. Saat itu aku memang 

belum dapat mengenai siapa dirimu. Tapi pada saat 

engkau melingkarkan pedangmu di pinggang, aku 

segera sadar kalau kau adalah Pendekar Naga Putih 

yang selama ini telah mengguncangkan dunia

persilatan," jelas Ki Sentanu menghilangkan rasa 

penasaran di hati Panji. 

"Lalu bagaimana dengan ibu dan adikmu, 

Kuntara? Bagaimana kalau kepala perampok itu tahu 

Desa Kertasari telah kembali ke tangan Ki Kalari?" 

tanya Panji. Tapi mendadak ucapan pemuda ini mem-

buat orang-orang yang berkumpul di tempat itu 

menunduk cemas. "Ah, maafkan pertanyaanku tadi. 

Aku tidak bermaksud membuat kalian sedih. Tapi 

kupikir tidak ada salahnya kalau mulai dari sekarang 

kita sudah memikirkan keselamatan mereka." 

"Ah, tidak apa-apa, Saudara Panji. Justru hal ini lah 

yang ingin kami bicarakan denganmu," sahut Ki Kalari 

mulai angkat bicara. 

"Maksud Aki?" tanya Pendekar Naga Putih yang 

belum mengerti maksud pembicaraan Kepala Desa 

Kertasari itu. 

"Begini, Saudara Panji. Sebelum Patala kembali ke 

desa ini, kami bermaksud meminta kesediaanmu 

menolong istri dan anak perempuanku yang ditahan 

di perkampungan para perampok. Tentu saja kalau 

kau tidak keberatan," ujar Ki Kalari sambil menatap 

wajah pemuda berjubah putih. 

Panji menatap wajah orang tua itu sejenak. 

Permintaan Ki Kalari tidak langsung dijawab. Pemuda 

itu tidak bisa memutuskan langsung begitu saja 

mengingat tugas yang dibebankan kepadanya kali ini 

tidaklah mudah. 

"Baiklah, Ki. Akan kucoba. Tapi kuminta kesediaan 

Kuntara dan Ayuning untuk membantuku," akhirnya 

Panji bersedia menerima tugas membebaskan istri 

dan anak Kepala Desa Kertasari. 

"Aku siap!" sahut Kuntara mantap, tanpa keraguan 

sedikit pun.

"Aku juga bersedia!" Ayuning pun cepat menimpali. 

"Baiklah! Kalau begitu kita harus sudah berangkat 

sebelum fajar!" ujar Panji memutuskan kesepakatan 

itu. 

"Yah, kalau memang begitu, silakan kalian ber-

istirahat agar besok sudah segar kembali," ucap Ki 

Kalari yang segera bangkit dari kursinya. 

"Baiklah, kami permisi dulu!" sahut Panji mewakili 

Ayuning dan Kuntara yang sudah terlebih dahulu 

melangkah keluar dari balai desa. 

"Ayuning, ke mana gurumu? Mengapa kau tidak 

bersama beliau?" tanya Panji kepada Ayuning dalam 

perjalanan menuju kediaman Ki Kalari. 

"Guruku menyerahkan tugas itu kepadaku. 

Sedangkan beliau sendiri terus pulang ke per-

tapaannya," kata Ayuning. 

"Lalu, apakah kau sudah menemukan jejak 

gerombolan Patala," tanya Panji lagi. 

"Belum! Kakang sudah menemukannya?" Ayuning 

balik bertanya. 

"Juga belum." 

Kuntara yang tahu kalau Panji dan Ayuning telah 

saling mengenal sebelumnya tak ingin mencampuri 

urusan kedua sahabatnya. 

"Selamat beristirahat, Saudara Panji, Ayuning...," 

ujar Kuntara ketika tiba di kediaman kepala desa. 

Kuntara yang telah menunjukkan kamar untuk kedua 

sahabatnya, bergegas meninggalkan mereka dan 

masuk kamarnya sendiri. 

"Selamat malam...," jawab Panji dan Ayuning 

berbarengan. Kemudian, keduanya pun berpisah 

memasuki kamar masing-masing. 

Sang malam terus merayap ditingkahi suara 

nyanyian binatang malam yang semarak.

*** 

Malam hampir berganti pagi ketika terdengar 

kokok ayam jantan bersahut-sahutan menyambut 

daangnya sang fajar. Di bawah keremangan fajar, 

tampak tiga orang memacu kuda keluar dari Desa 

Kertasari. Mereka adalah Panji, Kuntara, dan Ayuning 

yang akan menunaikan tugas untuk menyelamatkan 

keluarga Ki Kalari dari cengkeraman kawanan 

perampok di bawah pimpinan Setan Kepalan Besi. 

Ketiga muda-mudi itu terus memacu kudanya 

menerobos udara yang masih dingin. Angin bersilir 

lembut seolah-olah ingin mengiringi kepergian tiga 

pendekar muda menunaikan tugasnya. 

Tidak lama kemudian, mereka mulai memasuki 

wilayah hutan kecil tempat perkampungan perampok. 

"Kuntara, kau tunggulah di sini! Aku dan Ayuning 

akan mencoba menyelinap ke dalam sarang 

perampok. Ingat! Jangan sekali-kali kau tinggalkan 

tempat ini sebelum aku dan Ayuning membawa ibu 

dan adikmu," pesan Panji setibanya di atas bukit 

dekat perkampungan perampok. Mereka sengaja 

memilih tempat yang agak tersembunyi dan jauh dari 

pengawasan perampok. 

"Baiklah, Saudara Panji. Apa pun yang terjadi aku 

akan menunggumu di sini! Hati-hatilah kalian!" jawab 

Kuntara sambil melompat dari punggung kudanya, 

menambatkan tali kekang binatang tunggangannya 

pada sebatang pohon. Begitu pula Panji dan Ayuning. 

Setelah menambatkan kudanya di pohon, keduanya 

menyelinap masuk ke perkampungan perampok. 

Kuntara mengawasi kepergian dua orang 

sahabatnya yang rela menghadapi maut demi 

keluarganya. Padahal dua orang itu baru dua hari

dikenalnya. Tapi mereka cepat sekali akrab, seperti 

telah saling mengenal bertahun-tahun. 

"Ah, mereka benar-benar sahabat terbaik yang 

pernah kukenal. Mereka rela mempertaruhkan nyawa 

untuk kepentingan orang lain. Hm... keduanya benar-

benar pendekar sejati yang selalu membela 

kebenaran tanpa pamrih. Sungguh bahagia aku dapat 

menjadi sahabat orang-orang berjiwa pendekar 

seperti mereka," gumam Kuntara yang merasa sangat 

beruntung dapat berkenalan dengan Panji dan 

Ayuning. 

Sebentar saja, kedua pendekar muda itu telah 

lenyap dari pandangan Kuntara. Mereka bergerak 

cepat, menyelinap di antara bebatuan dan pe-

pohonan. Tak lama kemudian akhirnya keduanya tiba 

di dekat perkampungan perampok. 

Panji memberi isyarat menunjuk rumah besar dan 

paling megah di antara rumah-rumah lain yang 

diduganya sebagai tempat tinggal kepala perampok. 

Tubuh pemuda itu pun melayang ke atas atap salah 

satu rumah perampok yang terletak agak ke pinggir. 

Sedangkan Ayuning mengikuti dari belakang tanpa 

banyak cakap. Wajah gadis berpakaian biru muda itu 

teriihat tegang karena sadar kalau kini mereka telah 

memasuki sarang harimau. Sekali saja membuat 

kesalahan, bukan tidak mustahil nyawa mereka akan 

melayang. 

Setelah menyusuri beberapa buah rumah, akhirnya 

mereka tiba di bagian belakang bangunan yang paling 

besar dan megah. Kedua pendekar muda itu 

melompati tembok setinggi empat meter dan 

melayang turun di taman belakang. Setelah menjejak 

tanah, keduanya bergegas menyelinap di antara 

pepohonan yang tumbuh di taman itu.

"Kau tunggu di sini sebentar, Ayuning. Aku akan 

menyergap salah seorang penjaga untuk mencari 

keterangan," bisik Panji ke telinga Ayuning. Selesai 

berkata demikian, Pendekar Naga Putih bergegas 

mendekati dua penjaga yang tampak terkantuk-

kantuk. 

Tanpa menimbulkan suara sedikit pun, Panji 

berhasil melumpuhkan kedua penjaga yang tak 

sempat berteriak. Salah seorang penjaga yang 

berhasil dilumpuhkan, diseret ke tempat Ayuning 

menunggu, sedangkan penjaga yang pingsan 

disembunyikan di semak-semak. 

"Kalau kau masih ingin hidup, cepat katakan di 

mana tempat istri dan anak Kepala Desa Kertasari 

ditahan!" ancam Panji setelah membebaskan totokan 

pada penjaga itu. 

Dengan terbata-bata, penjaga itu akhirnya 

memberi tahu tempat tahanan keluarga Ki Kalari. 

Selesai memberi keterangan, tangan Panji kembali 

bergerak cepat menotok lumpuh orang itu. Tindakan 

selanjutnya, Panji dan Ayuning melesat menuju 

tempat tawanan yang ditunjukkan penjaga tadi. 

Keduanya terus menyelinap, memeriksa ruang demi 

ruang sampai akhirnya terpaksa berhenti sejenak 

ketika mendengar suara para penjaga yang tengah 

asyik bermain kartu. Panji memberi isyarat kepada 

Ayuning menyergap keempat penjaga. Sesaat 

kemudian mereka melesat berbarengan. Dan.... 

Desss! Desss! 

"Hughk...!" 

"Heghk...!" 

Dalam sekejap tubuh empat penjaga langsung 

rebah tidak berkutik lagi. Cepat Pendekar Naga Putih 

menyambar kunci yang tergantung di dinding ruang

jaga. Lalu dibukanya salah satu kamar tahanan di 

mana istri dan anak gadis Ki Kalari mendekam. 

Kedua pendekar muda itu terus bergerak keluar 

membawa wanita setengah baya dan gadis remaja 

berusia sekitar lima belas tahun. 

"Hei, siapa itu?" tiba-tiba muncul penjaga malam 

yang saat itu memasuki ruang tahanan. 

Sejenak Panji terkejut mendengar teguran itu. Tapi 

tanpa membuang-buang waktu lagi, pemuda berjubah 

putih itu langsung mencelat dan melontarkan dua 

serangan mematikan sekaligus. 

Bukkk! Desss! 

"Aaargh...!" 

Kedua penjaga menjerit ngeri ketika telapak 

tangan Panji hinggap di leher mereka berbarengan. 

Keduanya langsung roboh bersimbah darah segar 

yang keluar dari mulut mereka. Keduanya tewas 

dengan tulang leher patah! 

Sebelum tewas, keduanya sempat mengeluarkan 

teriakan yang didengar empat penjaga lain yang saat 

itu sedang melintas di depan ruang tahanan. 

"Eh, seperti teriakan orang kesakitan?" ucap salah 

seorang dari empat orang penjaga. 

"Man kita periksa!" ajak yang satunya lagi seraya 

melangkah cepat menuju pintu ruang tahanan. 

Namun begitu tangannya menyentuh daun pintu, 

mendadak pintu terbuka dan ada sebuah tangan kuat 

yang langsung menarik penjaga itu ke dalam. 

"Hei! Siapa itu?" seru salah seorang penjaga yang 

temannya ditarik ke dalam. "Cepat bunyikan 

kentongan tanda bahaya!" 

Saat itu Panji dan Ayuning berusaha menerobos 

keluar sambil membawa kabur dua orang wanita yang 

berhasil mereka bebaskan. Tangan pemuda berjubah

putih itu langsung bergerak melepaskan tamparan 

maut ke arah penjaga yang tadi berteriak. 

Plak! 

"Aaakh...!" 

Penjaga itu kontan terpelanting tewas. Tengkorak 

kepalanya retak akibat tamparan tangan Panji yang 

sudah dialiri tenaga dalam. Sedangkan dua penjaga 

lain sempat berlari untuk memukul kentongan tanda 

bahaya. 

Tidak lama kemudian, di perkampungan perampok 

terdengar suara kentongan bersahut-sahutan hingga 

membuat suasana dinihari yang hening menjadi 

gaduh. 

Panji dan Ayuning segera melompati pagar tembok 

tempat mereka masuk tadi bersama dua orang 

bawaannya. Sesaat kemudian, tubuh keduanya telah 

mendarat empuk di luar gedung besar tempat 

kediaman kepala perampok. 

Baru saja beberapa langkah mereka berlari, di 

depan mereka telah menghadang puluhan anggota 

perampok. 

"Ayuning! Selamatkan dua orang ini! Aku akan 

mencerai-beraikan kawanan perampok. Dan selagi 

aku membuat keributan, cepat kau bawa mereka ke 

tempat Kuntara menunggu! Dan langsung ke desa! 

Jangan pikirkan aku!" seru Panji kepada Ayuning yang 

hanya dapat menganggukkan kepala dengan wajah 

pucat! 

"Heaaat..!" 

Disertai pekikan nyaring, Pendekar Naga Putih 

langsung menggebrak barisan para perampok yang 

menghadang. Angin dingin yang menusuk tulang 

segera menebar dari tubuh pemuda itu. Seketika 

selapis kabut bersinar putih keperakan menyelimuti

sekujur tubuhnya. 

Blarrr! 

Belasan perampok yang mencoba mengurung 

berpentalan dihantam pukulan keras Panji. Seketika 

debu mengepul tinggi hingga pandangan di sekitar 

tempat itu menjadi terhalang. 

"Ayuning, lari...!" teriak Panji sambil mem-

persiapkan pukulan susulan. Di saat ketegangan 

memuncak dalam diri Pendekar Naga Putih, men-

dadak tenaga sakti inti gerhana bulan bergolak 

dahsyat menembus aliran darah di sekujur tubuh 

Panji. 

Lapisan kabut bersinar putih keperakan kian 

melebar, hampir setengah tombak dari tubuh pemuda 

perkasa itu. Angin dingin pun semakin kuat menderu-

deru di sekitar tempat itu. 

Bersamaan dengan kepulan debu yang meng-

halangi penglihatan, tubuh Ayuning berkelebat cepat 

meninggalkan para perampok. Meskipun membawa 

dua orang di bahunya pendekar cantik itu sama sekali 

tidak merasa terganggu gerakannya. 

Murid tunggal Dewa Tanpa Bayangan itu benar-

benar memiliki ilmu lari cepat yang sangat tinggi. 

Seperti ilmu yang dimiliki gurunya yang terkenal 

karena kecepatan geraknya, maka gadis itu pun 

mewarisi ilmu lari cepat yang luar biasa. Jangankan 

para perampok, Panji pun rasanya sulit untuk 

menandingi kecepatan lari Ayuning kalau dalam 

keadaan biasa. 

Pada saat Ayuning bersama dua orang bawaannya 

melesat meninggalkan arena pertarungan, Pendekar 

Naga Putih kembali melontarkan pukulan 'Tenaga 

Sakti Gerhana Bulan' yang menggiriskan! 

Wusss!

Blarrr! 

Kembali belasan perampok berpentalan tewas 

seketika dengan tubuh membiru. Seluruh permukaan 

kulit mereka dirasuki hawa dingin yang mampu 

memecahkan seluruh pembuluh darah. 

"Mundur...! Jauhi pemuda berilmu setan itu!" teriak 

salah seorang pimpinan gerombolan yang terkejut 

melihat kedahsyatan tenaga dalam pemuda berjubah 

putih. 

Kawanan para perampok berlompatan mundur 

dengan wajah pucat dan gigi-gigi bergemeletukan 

menahan hawa dingin yang menyebar di sekitar 

tempat itu. 

Sesaat kemudian, puluhan perampok lain mulai 

berdatangan. Panji yang belum merasa yakin kalau 

Ayuning belum terlalu jauh berlari, tidak segera 

meninggalkan tempat itu. Pemuda perkasa itu 

bertekad untuk menghalau kawanan para perampok 

sampai benar-benar yakin kalau Ayuning dan Kuntara 

telah selamat. 

"Gila! Perbuatan siapa ini!" bentak seorang laki-laki 

tinggi besar setibanya di tempat pertarungan. 

Sepasang bola matanya yang besar dan menakutkan 

membelalak, seolah-olah tak percaya dengan apa 

yang dilihatnya. 

"Pemuda gila itulah yang telah membunuh mereka, 

Ketua!" lapor salah seorang pimpinan perampok yang 

bertubuh tinggi kurus dengan wajah pucat. 

"Mengapa kalian mundur! Bunuh pemuda itu!" 

perintah ketua perampok yang berjuluk Setan 

Kepalan Besi murka. Wajahnya yang hitam tampak 

semakin gelap menahan kemarahan yang 

menggelegak. 

Saat Panji benar-benar dalam bahaya, mendadak

tenaga liar yang mengendap di dalam tubuhnya 

bergolak semakin dahsyat. Perlahan-lahan 

kesadarannya mulai hilang, sehingga dia tidak dapat 

lagi membedakan mana kawan dan mana lawan. 

Kalau saja saat itu Ayuning masih berada di dekatnya, 

bukan tidak mungkin Panji akan menyerangnya. 

"Yeaaat..!" 

Empat orang pimpinan perampok berteriak-teriak 

sambil mengayunkan senjata menyerbu Pendekar 

Naga Putih. Senjata-senjata mereka berdesingan 

hingga menimbulkan angin berkesiutan yang 

memekakkan telinga. Pertanda kalau kepandaian 

mereka memang tinggi dan tidak bisa dibuat main-

main. 

Panji yang sudah berubah seperti binatang terluka, 

mengamuk membabi buta! Pemuda berjubah putih 

itu tidak peduli lagi siapa yang diserangnya. Setiap 

perampok datang menyerang, disikat tanpa ampun! 

Yang dipikirkan saat itu hanyalah bagaimana 

mengeluarkan tenaga liar yang bergolak dahsyat 

sebanyak-banyaknya. Maka tidak mengherankan 

kalau pukulan yang dilontarkannya selalu berakibat 

maut bagi lawan-lawannya. 

"Kreaaa...!" 

Tiba-tiba pemuda itu mengeluarkan jeritan parau 

yang mengerikan! Bumi di sekitar ajang pertarungan 

bergetar hebat bagai diguncang gempa! Saat itu juga 

kedua tangannya didorong ke segala arah hingga 

menimbulkan suara mencicit tajam membeset udara 

pagi. Hembusan angin dingin menderu keras setiap 

kali tangannya didorongkan. 

Belasan perampok bergulingan seketika men-

dengar raungan Pendekar Naga Putih itu. Dari telinga, 

mulut, dan hidung mereka mengalir darah segar!

Belasan orang itu tewas karena tak sanggup 

menahan raungan yang luar biasa dahsyatnya! 

Bahkan beberapa orang yang tingkat kepandaiannya 

cukup tinggi pun mengeluh sambil mendekap dada 

mereka yang terguncang hebat. 

Yang lebih mengerikan lagi adalah nasib yang 

dialami empat orang pimpinan perampok yang pada 

saat itu menyerang Panji. Tatkala tubuh mereka 

melesat di udara, mendadak keempatnya tersentak 

balik bagai dilempar sebuah kekuatan raksasa yang 

tak tampak. 

Desss! Desss! Desss! 

"Aaargh...!" 

Empat pimpinan perampok itu meraung sekuat-

kuatnya merasakan tubuh mereka bagai dicerai-

beraikan binatang buas. Seketika darah membanjir di 

sekitar tempat pertarungan. Tak dapat disangkal lagi, 

keempat pimpinan perampok tewas seketika dengan 

tubuh hampir tidak berbentuk lagi! 

Pertarungan kejam itu makin menggemparkan 

kawanan perampok. Puluhan perampok termasuk 

ketuanya, bergegas melompat mundur dengan wajah 

pucat bagai tak dialiri darah. Nyali mereka hampir 

melayang menyaksikan kekuatan Pendekar Naga 

Putih yang hanya dapat mereka dengar dalam 

dongeng. Kalau saja tidak menyaksikan dengan mata 

kepala sendiri, mereka mungkin tidak akan percaya. 

"Gila! Mustahil! Pemuda iblis!" teriak Setan 

Kepalan Besi tak mempercayai apa yang disaksikan-

nya. Hatinya benar-benar merasa gentar dan terkejut. 

Hati kecil Setan Kepalan Besi sebenarnya gentar 

bukan kepalang. Namun sebagai seorang ketua yang 

disegani dan ditakuti, akhirnya diberanikan juga 

mengeluarkan senjata andalannya. Senjata ber

bentuk rantai baja dengan bola berduri pada 

ujungnya itu diputar-putar di atas kepala hingga 

menimbulkan angin keras yang menderu tajam. 

Saat itu Panji berada dalam keadaan yang sangat 

mengerikan. Wajahnya seperti bukan wajah manusia 

lagi. Sepasang matanya menyipit karena seluruh 

wajahnya mengembang bagai sebuah balon udara. 

Rupanya 'Inti Tenaga Sakti Gerhana Bulan' yang 

mengendap dalam tubuh pemuda itu bergejolak 

kembali. Tapi di saat dirinya benar-benar berada 

dalam kesulitan seperti itu, kehadiran tenaga liar 

justru sangat menguntungkan. 

''Heaaat..!" 

Dibarengi teriakan nyaring, Setan Kepalan Besi 

melontarkan senjata mautnya ke arah Panji. Kepala 

pemuda itu pastilah remuk apabila terhantaman bola 

berduri yang dimainkan dengan pengerahan tenaga 

dalam dahsyat. 

Panji yang saat itu hanya mengandalkan nalurinya 

saja, mengangkat tangan kanan memapak senjata 

lawan. Meskipun gerakan tangannya terlihat sem-

barangan, tapi sambaran angin yang ditimbulkan 

sangat menggiriskan! 

Planggg! 

"Aaah...!" 

Terdengar suara berdentang nyaring ketika telapak 

tangan Pendekar Naga Putih menampar bola berduri 

yang mengancam kepalanya. Bagaikan ditolakkan 

sebuah tenaga yang dahsyat, bola berduri berbalik 

mengancam majikannya sendiri. Serangan balik yang 

tiba-tiba itu membuat Setan Kepalan Besi menjerit 

tertahan. 

Bummm! 

Debu mengepul tinggi ketika bola baja berduri

jatuh berdebum di tanah. Untunglah Setan Kepalan 

Besi sempat menghindar. Kalau tidak, mungkin saat 

itu tubuhnya sudah hancur tak berbentuk lagi. 

Ketua perampok itu mengusap keringat dingin 

yang membasahi keningnya. 

"Gila! Bagaimana cara melumpuhkan pemuda yang 

memiliki kepandaian tak terukur ini? Hampir tidak 

mungkin rasanya kalau di kolong jagat ini ada tenaga 

dalam yang demikian hebat! Entah dari mana 

pemuda ini berasal?" gumam Setan Kepalan Besi tak 

habis mengerti. 

"Yeaaat...!" 

Bagaikan harimau lapar, tubuh Pendekar Naga 

Putih meluncur disertai teriakan yang menggetarkan 

seluruh kawasan hutan. Kedua tangannya didorong 

bergantian ke arah perampok-perampok yang sudah 

ciut nyalinya. 

Blarrr...! Glarrr...! 

"Aaa...!" 

Kembali belasan kawanan perampok yang tak 

sempat menghindar, berpentalan tewas disikat 

pukulan Panji. Darah pun semakin membanjir, mem-

basahi arena pertempuran. 

Sadar kalau pemuda itu tak mungkin dapat 

dilawan, Setan Kepalan Besi segera mengambil 

langkah seribu. Tanpa malu-malu lagi ketua rampok 

yang terkenal kejam itu kabur meninggalkan arena 

pertempuran. Belum jauh kaki kepala rampok berlari, 

tahu-tahu sesosok bayangan putih berkelebat ke 

arahnya. 

Sesaat kemudian, tiba-tiba tengkuknya diceng-

keram bayangan putih yang tidak lain adalah 

Pendekar Naga Putih. 

"Ampun...! Ampunkan saya...! Jangan bunuh

saya...!" rintih Setan Kepalan Besi tak ubahnya seperti 

seorang anak kecil. Ketua perampok yang tadinya 

sangat ditakuti itu kini menangis menggerung-gerung 

dalam cengkeraman seorang pemuda seusia 

anaknya. 

Panji yang saat itu sudah tak berbeda dengan 

binatang buas, sama sekali tidak mempedulikan 

rengekan Setan Kepalan Besi. Jari-jari tangannya 

makin lama makin mencengkeram keras. Dan.... 

Krekkk! 

"Hekh...!" 

Terdengar bunyi tulang berpatahan disertai suara 

mengorok mirip ayam disembelih. Sesaat tubuh Setan 

Kepalan Besi menggelepar-gelepar! Tak lama 

kemudian, kepala rampok itu pun diam tak bergerak-

gerak lagi. Tewas! 

Melihat ketua mereka telah tewas, kawanan 

perampok yang hanya tersisa beberapa puluh orang 

itu pun langsung lari terbirit-birit tak tentu arah. 

Sementara itu Panji masih terus melepaskan 

pukulan-pukulan maut. Angin pukulannya yang maha 

dahsyat menyambar-nyambar ke segala arah. Tidak 

sedikit pepohonan dan beberapa rumah di sekitarnya 

yang ambruk akibat terhantam pukulan nyasar. 

Setelah puas mengumbar tenaganya, Pendekar 

Naga Putih berlari tertatih-tatih karena lelah yang 

amat sangat mulai mendera tubuhnya. 

Di kala itu cahaya kemerahan mulai tampak di kaki 

langit sebelah Timur. Pagi mulai menampak, 

menggantikan sang malam yang harus menjalankan 

tugasnya di belahan bumi lain. 

***

DELAPAN

"Kakang Panji...!" 

"Saudara Panji...!" 

Ayuning dan Kuntara berlari menyambut Panji 

dengan wajah cemas. Keduanya sangat terkejut 

melihat Panji melangkah tertatih-tatih menuju Desa 

Kertasari. Sekujur tubuh pemuda itu kotor oleh 

bercak-bercak darah yang hampir mengering. 

Serentak kedua muda-muda itu menyambar tubuh 

Panji yang hampir ambruk. Ayuning hampir menitik-

kan air mata karena mengira darah yang mengotori 

seluruh tubuh Panji adalah luka-lukanya sendiri. 

Akhirnya gadis berpakaian biru muda itu menghela 

napas lega ketika tahu kalau sahabatnya tidak 

terluka. Ternyata darah yang melekat di baju 

Pendekar Naga Putih adalah darah musuh. 

Demikian pula Kuntara. Hatinya diliputi keharuan 

yang amat dalam. Betapa tidak? Panji adalah sahabat 

yang belum lama dikenalnya. Dan pemuda itu rela 

mengorbankan dirinya demi kepentingan orang lain 

walaupun bukan sanak ataupun keluarganya sendiri. 

Hampir saja putra Kepala Desa Kertasari tak dapat 

menahan keharuan hatinya melihat pemuda itu 

datang dalam keadaan yang amat mengerikan. Hati 

Kuntara baru agak tenang ketika tahu kalau darah 

yang membasahi seluruh pakaian dan wajah 

sahabatnya ternyata bukan berasal dari lukanya. 

Tubuh pemuda itu sama sekali tidak terluka. Diam-

diam kekaguman di hati Kuntara semakin menebal 

melihat keperkasaan sahabatnya.

"Kakang...!" Ayuning berseru kaget ketika 

menyambar tubuh Panji yang langsung terkulai 

pingsan! 

"Saudara Panji...!" Kuntara pun berteriak cemas 

ketika memegang lengan sahabatnya yang langsung 

terkulai tak sadarkan diri. 

"Hm... benar-benar pemuda luar biasa! Rupanya 

dia telah berjuang keras menyelamatkan dirinya dari 

kawanan perampok. Untunglah dia tidak apa-apa! 

Hanya saja tubuhnya terlalu lelah," ujar paman guru 

Kuntara yang sudah berada di dekat mereka. Tentu 

saja saja ucapan orang tua itu membuat hati Kuntara 

dan Ayuning menjadi lega. 

Mendengar ucapan Ki Sentanu, Kuntara bergegas 

membawa sahabatnya ke rumah penduduk terdekat. 

Lalu dibaringkannya Panji di atas balai-balai bambu. 

Hati-hati sekali Kuntara merebahkan tubuh sahabat-

nya di atas pembaringan. Seolah-olah takut kalau 

penyelamat desanya itu terjaga apabila tidak berhati-

hati meletakkannya. 

Tanpa diperintah, Ayuning bergegas menyediakan 

air hangat untuk Panji. Tak lama kemudian, gadis 

cantik itu sudah kembali membawa air hangat dalam 

baskom dan sehelai kain putih bersih. Dengan penuh 

kesabaran, dibersihkannya seluruh darah kering yang 

melekat di seluruh tubuh pemuda itu. 

"Berapa lama kira-kira dia dalam keadaan pingsan 

seperti itu, Paman Guru?" tanya Kuntara kepada Ki 

Sentanu setelah meninggalkan sahabatnya yang 

tengah diurus Ayuning. Saat itu Kuntara dan paman 

gurunya sedang duduk di atas balai-balai bambu di 

luar rumah. 

"Entahlah? Mungkin bisa sampai setengah hari 

atau bahkan lebih. Tapi kau tidak perlu khawatir,

Kuntara. Pendekar Naga Putih memiliki daya tahan 

tubuh yang kuat dan terlatih baik," sahut paman 

gurunya dengan wajah berseri. 

"Syukurlah. Tadinya aku sangat khawatir ketika 

tubuhnya terkulai begitu kusentuh. Rupanya Saudara 

Panji telah mengalami suatu kejadian yang hebat! 

Tapi, aku tidak dapat membayangkan bagaimana dia 

dapat menyelamatkan diri dari kepungan kawanan 

perampok yang amat banyak jumlahnya," desah 

Kuntara yang rupanya masih belum mengerti bagai-

mana sahabatnya dapat meloloskan diri dari 

kepungan para perampok yang terkenal ganas dan 

ber-jumlah banyak. 

"Nanti saja kau tanyakan padanya," ujar paman 

gurunya tersenyum. "Kuntara, kau dapat belajar 

banyak dari pemuda perkasa itu. Cobalah meminta 

beberapa petunjuk setelah dia siuman nanti. Jangan 

kau ragu-ragu! Siapa tahu Pendekar Naga Putih itu 

bersedia memberikan petunjuk padamu. Kurasa hal 

itu akan sangat berguna bagi kemajuan ilmumu." 

"Nanti akan kucoba, Paman Guru. Ah, sebaiknya 

aku melaporkan hal ini dulu kepada ayah," ujar 

Kuntara bergegas bangkit dari duduknya. Setelah 

berpamitan kepada paman gurunya, Kuntara segera 

menuju kediaman Kepala Desa Kertasari. 

*** 

Hari telah mulai gelap ketika Panji mulai membuka 

matanya. Pemuda itu mengerjap-ngerjapkan matanya 

karena cahaya pelita yang terasa menyilaukan. 

Samar-samar dilihatnya seraut wajah cantik tengah 

duduk di sisi pembaringan. 

"Adik Kenanga... kaukah itu...?" desah Panji sambil

mengulurkan tangan kanan berniat menyentuh wajah 

gadis itu. 

Untuk beberapa saat lamanya, Ayuning hanya 

terpaku mendengar ucapan Pendekar Naga Putih. 

Namun, kejadian itu hanya berlangsung sesaat. 

Karena sekejap kemudian, wajah gadis itu sudah 

kembali seperti biasa. Lalu tangannya diulurkan 

menyambut tangan pemuda yang hendak mengusap 

wajahnya. 

"Ah, Kakang, rupanya kau masih mengigau? Lihat 

baik-baik, apakah kau masih mengenaliku?" tanya 

Ayuning lembut sambil menggenggam jemari tangan 

pemuda yang dikaguminya. 

"Ayuning!" seru Panji kaget ketika pandangannya 

sudah semakin jelas. Mendadak tubuhnya tersentak 

bagai disengat kalajengking sambil menarik 

tangannya dari genggaman Ayuning. 

Tentu saja gerakan Panji yang tiba-tiba membuat 

Ayuning terkejut. Gadis cantik itu cepat meloncat 

beberapa langkah hingga tubuhnya hampir merapat 

pada dinding bilik kamar. 

"Huh! Kau membuatu terkejut, Kakang!" ucap 

gadis itu setelah menyadari kalau pemuda itu hanya 

mengalami rasa keterkejutan saja. 

"Ah, maafkan... maafkan aku, Ayuning. Aku tidak 

bermaksud mengejutkanmu. Maafkan aku...," jawab 

Panji terbata-bata. 

"Tidak apa-apa, Kakang. Kau tadi menyebut nama 

seorang gadis. Kalau tidak salah namanya… mmm... 

Kenanga. Boleh aku tahu siapa dia, Kang? 

Kekasihmukah?" tanya gadis itu tanpa malu-malu. 

Memang sudah menjadi sifat gadis itulah yang selalu 

terbuka dalam membicarakan segala sesuatu tanpa 

tedeng aling-aling.

"Di mana, Kuntara...?" tanya Panji seraya berusaha 

bangkit dari pembaringan karena kesehatannya 

dirasakan telah pulih seperti semula. Sesaat tangan 

dan kakinya digerak-gerakkan seolah-olah ingin 

melemaskan urat-urat tubuhnya yang kaku akibat 

tertidur hampir setengah harian lebih. 

"Entahlah? Mungkin dia berada di luar," jawab 

gadis itu datar. Ayuning yang menyadari kalau 

pemuda ini tidak ingin rahasianya diketahui orang 

lain, tidak berusaha mendesak. Dan gadis ini pun 

tahu kalau itu bukan urusannya. 

"Mari kita menemuinya, Kang!" ajak Ayuning sambil 

melangkah keluar mendahului Panji. 

"Ah, Saudara Panji, kau sudah sehat?" sapa 

Kuntara sambil bangkit dari duduknya, ketika melihat 

kedatangan sahabatnya yang diiringi Ayuning. 

"Terima kasih!" jawab Panji tersenyum. 

"Mmm... bagaimana kalau sekarang kita meng-

hadap ayahku? Kau tidak keberatan bukan?" ajak 

Kuntara setelah berbasa-basi sejenak. 

"Baiklah, ayo!" sahut pemuda berjubah putih 

sambil memandang Ayuning. "Ayo, Ayuning." 

Beberapa saat kemudian, ketiga pendekar muda 

itu terlihat menuju rumah kepala desa dengan 

menunggang kuda. 

Dalam waktu singkat, ketiganya tiba di depan 

kediaman Ki Kalari. Namun belum lagi memasuki 

halaman rumah kepala desa, tiba-tiba terdengar 

suara tawa menggelegar yang disusul dengan ber-

kelebatnya dua sosok tubuh ke arah ketiga pendekar 

muda itu. 

Panji, Kuntara, dan Ayuning terkejut mendengar 

tawa yang mengandung tenaga dalam yang amat 

kuat. Bahkan Kuntara sampai terjatuh dari punggung

kudanya. Memang hanya pemuda itulah yang tenaga 

dalamnya paling rendah di antara mereka bertiga. 

Melihat Kuntara terjatuh, cepat Panji melompat 

dari punggung kudanya. Gerakan pemuda itu pun 

diikuti Ayuning yang segera melompat dari punggung 

tunggangannya. 

"Hm! Siapa di antara kalian yang bernama 

Pendekar Naga Putih?" tanya seorang laki-laki tinggi 

yang hampir tidak terlihat daging di tubuhnya. Wajah 

pucat dan kaku itu mirip wajah mayat hingga 

penampilannya amat menyeramkan. 

"Tidak usah banyak tanya lagi, Kakek Guru! Aku 

yakin pemuda itulah yang telah membunuh ayah!" 

ujar seorang laki-laki muda yang datang bersama 

kakek itu seraya menunjuk ke arah Panji. Pemuda itu 

tidak lain adalah Patala. Dan pada waktu Pendekar 

Naga Putih tengah menyelamatkan ibu dan adik 

Kuntara, Patala tidak berada di perkampungan. Putra 

kepala perampok itu tengah mengunjungi kakek 

gurunya untuk meminta ilmu silat yang lebih tinggi 

dengan maksud mengalahkan Panji. 

"Hm..., Anak Muda! Benarkah kau yang telah 

membunuh Setan Kepalan Besi?" tanya kakek itu lagi 

karena masih belum percaya kalau muridnya bisa 

dikalahkan oleh pemuda yang terlihat halus dan 

sopan itu. 

"Entalah, Kakek Tua? Aku tidak tahu?" jawab Panji 

sungguh-sungguh. Karena memang sesungguhnya 

tidak tahu apa yang telah terjadi pada dirinya saat 

dikeroyok oleh hampir dua ratus anggota perampok. 

Hal itu disebabkan kesadarannya sudah tidak bekerja 

lagi ketika tenaga liar mulai menguasai pikirannya. 

"Keparat kau pemuda usilan! Semua anak buah 

ayahku mengatakan kalau pembunuh ayahku adalah

pemuda berjubah putih yang dijuluki Pendekar Naga 

Putih! Hm.... Rupanya kau seorang pengecut sehingga 

tidak berani mengakui perbuatanmu!" ejek Patala. 

"Hm... dengar Anak Muda! Aku benar-benar tidak 

mengetahui apakah telah membunuh Setan Kepalan 

Besi ataupun setan-setan lainnya! Yang membunuh 

orang-orang di perkampungan perampok itu memang 

akulah orangnya! Aku tidak menyangkal!" sahut Panji 

dingin. Meskipun hatinya terbakar ketika dimaki 

pengecut, namun pemuda itu masih dapat menahan 

diri. 

"Nah, itu baru namanya pendekar!" sahut Patala 

masih penuh ejekan. "Ayo, Kakek Guru, tunggu apa 

lagi? Bunuh saja pemuda keparat itu!" 

"Hm... meskipun aku belum percaya, tapi 

bersiaplah Anak Muda! Kau tidak akan rugi bila tewas 

di tangan Iblis Sembilan Nyawa!" ujar kakek itu parau. 

Setelah berkata demikian, tangan kakek itu terulur 

menjambret leher baju Panji. 

"Ayuning, Kuntara, mundurlah! Kelihatannya kakek 

ini bukan orang sembarangan. Biar kucoba me-

nahannya," seru Pendekar Naga Putih sambil 

mengibaskan tangan sebagai isyarat agar kedua 

orang sahabatnya menjauhi tempat itu. 

Kuntara yang menyadari kalau keluarganya masih 

berada dalam bahaya, segera menyingkir. Pemuda itu 

segera berlari menuju ke dalam bersama Ayuning. 

Dan begitu sampai di ruang depan dilihatnya 

beberapa penjaga tergolek tak bernyawa. Mata kedua 

muda-mudi itu meneliti mayat-mayat yang tergeletak 

di lantai, tapi yang mereka cari tidak terlihat. 

Kuntara yang hatinya semakin bergolak, segera 

memburu ke ruang tengah. Di sanalah baru terlihat 

ibu, adik, dan ayahnya yang terikat pada kursi-kursi.

Seketika hati Kuntara menjadi lega melihat keadaan 

keluarganya selamat. Dia pun segera membebaskan 

ikatan yang membelenggu tubuh keluarganya. 

Patala rupanya tidak menyadari kalau Kuntara dan 

Ayuning masuk ke dalam rumah. Pemuda berperangai 

kasar itu terpesona menyaksikan kehebatan 

Pendekar Naga Putih menghadapi serangan-serangan 

yang dilontarkan kakek gurunya yang berjuluk Iblis 

Sembilan Nyawa. 

Wuttt! 

Cengkeraman tangan Iblis Sembilan Nyawa luput 

ketika Panji menggeser kedua kakinya ke belakang. 

Namun, pemuda berjubah putih itu sempat terkejut 

melihat tangan kakek itu berputar dan tahu-tahu 

kembali mengincar leher bajunya. 

Panji kembali menggeser tubuhnya lebih menjauh. 

Tapi anehnya, tangan laki-laki kurus itu masih tetap 

mengejar, hingga membuat pemuda itu semakin 

terkejut dan penasaran. Bagaimana tidak? Tangan itu 

selalu mengejar ke mana saja dia menghindar. 

Akhirnya Panji yang sudah kehabisan akal terpaksa 

menggerakkan tangan kanannya untuk menangkis 

cengkeraman itu. 

Plak! 

"Eh!?" 

Terdengar suara benturan keras ketika kedua 

tangan yang terisi tenaga sakti itu saling bertemu di 

udara. Tangan Iblis Sembilan Nyawa langsung mem-

balik disertai jeritan keheranan. 

"Gila! Mustahil tenaga dalam bocah ini demikian 

tingginya?" gumam kakek renta itu hampir tak 

percaya dengan apa yang dirasakannya. Padahal 

selama ini setiap tokoh yang pernah berhadapan 

dengannya akan jatuh terguling setiap kali beradu

tenaga. Maka wajar lah kalau kakek itu menjadi 

heran ketika merasakan lengannya kesemutan akibat 

benturan tadi. 

"He he he... bersiaplah, Anak Muda! Kali ini aku 

akan lebih bersungguh-sungguh!" ucap Iblis Sembilan 

Nyawa memperingatkan Panji. Setelah berkata 

demikian, tubuh kakek tua itu langsung mencelat ke 

atas sambil mengirimkan serangan-serangan yang 

ganas dan mematikan. 

Werrr! Werrr! 

Desiran angin tajam berkesiutan mengiringi setiap 

sambaran kedua tangan kakek itu. Debu-debu dan 

batu kerikil beterbangan tersambar angin pukulan 

Iblis Sembilan Nyawa yang benar-benar menggiriskan. 

Dan.... 

Desss! 

Entah dengan cara bagaimana, tahu-tahu telapak 

tangan guru Setan Kepalan Besi itu telah mengenai 

dada Panji. Tapi akibatnya tidak seperti yang diharap-

kan. Bukan tubuh Panji yang terpental, malah tubuh 

orang tua itulah yang jungkir balik beberapa tombak 

ke belakang akibat daya tolak tenaga liar yang 

mengeram dalam tubuhnya. Memang, setiap kali 

terkena pukulan, dengan sendirinya tenaga liar akan 

menyebar melindungi tubuhnya. 

"Keparat! Ilmu macam apa yang digunakan 

pemuda setan itu!" teriak Iblis Sembilan Nyawa 

memaki-maki. Dari bibirnya meleleh cairan berwarna 

merah! Rupanya kakek itu mengalami luka dalam 

akibat pukulannya yang terpental balik (Untuk 

mengetahui dari mana Panji memperoleh tenaga liar 

yang mengeram dalam tubuhnya, silakan baca serial 

Pendekar Naga Putih dalam episode "Raja Iblis dari 

Utara").

Panji pun tak kalah terkejut ketika melihat kakek 

guru Patala tidak tewas akibat pukulan yang terpental 

balik itu. Diam-diam Pendekar Naga Putih mengakui 

kehebatan Iblis Sembilan Nyawa. 

"Eh!" sepasang mata pemuda berjubah putih 

seketika membelalak ketika melihat sinar kemerahan 

berpendar dari telapak tangan si kakek. Sekilas 

terbayang kembali mayat Eyang Tirta Yasa yang pada 

bagian dadanya terdapat tanda telapak tangan 

berwarna merah. Jantungnya berdebar keras ketika 

teringat pada tanda telapak tangan berwarna merah 

pada mayat gurunya. 

"Kakek iblis! Kaukah yang telah membunuh 

Malaikat Petir beberapa bulan yang lalu?" tanya Panji 

dengan wajah yang mulai tegang karena kemung-

kinan besar saat ini dirinya sedang berhadapan 

dengan pembunuh Eyang Tirta Yasa. 

"Mengapa? Apa hubunganmu dengan Malaikat 

Petir?" kakek itu malah balik bertanya. Diam-diam 

hatinya merasa terkejut mendengar pertanyaan yang 

tidak pernah diduganya. 

"Jawab pertanyaanku! Kaukah yang membunuh 

Malaikat Petir!" teriak Panji yang sudah mulai 

dikuasai kemarahan. Meskipun wajahnya terlihat 

pucat, namun sinar matanya mencorong tajam bagai-

an hendak menelan tubuh Iblis Sembilan Nyawa. 

"Gila! Pemuda ini benar-benar seperti iblis!" desis 

kakek itu yang tanpa sadar melangkah mundur 

melihat tatapan Pendekar Naga Putih. Iblis Sembilan 

Nyawa sudah dapat menduga kalau pemuda di 

hadapannya adalah murid Malaikat Petir. "Ya! 

Memang aku pembunuhnya! Aku dan gurumu 

merupakan musuh bebuyutan. Sudah puluhan tahun 

aku menyembunyikan diri dan terus memperdalam

ilmu kesaktian untuk membalas kematian kakak 

seperguruanku yang tewas di tangan Malaikat Petir. 

Aku belum dapat hidup tenang sebelum tua bangka 

sombong itu tewas di tanganku. Dan kini dendamku 

sudah terlunasi. Ha ha ha...!" 

"Bangsat! Kubunuh kau!" teriak Panji sambil 

meraung murka. Sesaat kemudian pemuda itu me-

layang ke arah kakek kurus itu dengan kedua tangan 

terkembang. Begitu mendekati lawan, sepasang 

tangan Pendekar Naga Putih bergerak susul-

menyusul mencecar titik kelemahan lawan. 

Wusss! Wuttt! 

"Aiiih...!" 

Iblis Sembilan Nyawa berteriak kaget ketika 

merasakan sambaran hawa dingin yang dapat 

membekukan urat-urat tubuhnya, keluar dari 

sepasang tangan Panji. Meskipun berhasil meng-

hindar, namun tak urung tubuh renta itu 

sempoyongan bagai terombang-ambing angin topan 

yang sangat kuat. Karuan saja Iblis Sembilan Nyawa 

semakin terkejut dan heran. 

"Keparat! Rasakan pembalasanku!" bentak kakek 

guru Patala sambil menerjang Panji dengan 

hantaman telapak tangan yang mengeluarkan cahaya 

kemerahan. 

Bresss! 

"Aaa...!" 

Hantaman telapak tangan Iblis Sembilan Nyawa 

tepat mengenai dada Panji. Namun kembali kakek itu 

terpental balik bagai dilempar kekuatan raksasa yang 

tak tampak. Tubuh si kakek terbanting keras di atas 

rerumputan kering diiringi semburan darah segar dari 

mulutnya. 

"Huagk....!"

Kembali kakek itu memuntahkan darah segar 

setelah terbatuk-batuk Rupanya luka dalam yang 

dialami kali ini jauh lebih parah, karena tenaga dalam 

yang tadi dipergunakannya jauh lebih besar dari 

pukulan sebelumnya. 

Diam-diam Pendekar Naga Putih semakin terkejut 

melihat daya tahan tubuh yang dimiliki kakek renta 

itu. 

"Heaaa...!" 

Dibarengi teriakan mengguntur, tubuh Panji 

melompat sambil mendorongkan sepasang telapak 

tangannya ke arah Iblis Sembilan Nyawa yang sudah 

kembali bersiap. Sambaran angin dingin yang keluar 

dari telapak tangan pemuda itu menimbulkan suara 

mencicit tajam. 

Iblis Sembilan Nyawa yang masih merasa 

penasaran segera memutar kedua tangannya di 

depan dada sehingga menciptakan sebuah dinding 

pertahanan yang tak tampak. Begitu sepasang tangan 

Pendekar Naga Putih hampir mencapainya, tiba-tiba 

kakek guru Patala membentak keras sambil 

mendorongkan sepasang telapak tangannya 

menyambut pukulan Panji. Maka.... 

Blarrr! 

"Wuaaa...!" 

Hebat sekali akibat pertemuan tenaga dalam yang 

dahsyat itu! Bumi di sekitar tempat itu bagaikan 

diguncang gempa! Beberapa buah bangunan 

berderak roboh akibat guncangan yang cukup kuat 

itu! 

Sedangkan tubuh kakek yang berjuluk Iblis 

Sembilan Nyawa meluncur deras bagaikan daun 

kering yang diterbangkan angin. Tubuh tua renta itu 

menabrak sebatang pohon hingga tumbang! Daya

luncur tubuh Iblis Sembilan Nyawa baru terhenti 

ketika membentur tembok depan balai desa hingga 

runtuh! 

Sesaat tubuh renta itu bergerak-gerak lemah. Tak 

lama kemudian tak bergerak-gerak lagi. Tewas 

dengan tulang-tulang berpatahan akibat hantaman 

dan benturan-benturan keras yang dialaminya. 

"Eyang...! Hari ini telah kubalas sakit hatimu! 

Semoga arwahmu tenang di alam baka," bisik Panji 

sambil menengadahkan kepalanya ke cakrawala. 

Patala yang melihat kejadian itu hampir tak 

percaya kalau kakek gurunya tewas di tangan 

pemuda yang sangat dibencinya. Begitu terbayang 

wajah-wajah korban kekejamannya, pemuda itu pun 

segera berlari menyelamatkan diri. 

Panji menolehkan kepalanya ketika mendengar 

gerakan yang ditimbulkan Patala. Saat itu juga, 

pemuda berjubah putih itu mengejar Patala yang 

sudah kehilangan keberaniannya. 

Kreppp! 

"Aaakh...!" 

Patala tak mampu berbuat apa-apa lagi ketika 

tangan Pendekar Naga Putih yang mengandung hawa 

dingin telah mencengkeram lehernya. Patala bert-

eriak-teriak ketakutan ketika merasakan jari-jari 

tangan yang mencengkeramnya semakin mengeras. 

"Kakang Panji, tahan...!" tiba-tiba terdengar 

teriakan merdu yang terlontar dari dalam rumah Ki 

Kalari. Suara merdu itu tak lain adalah suara Ayuning 

yang tahu-tahu telah melompat keluar untuk men-

cegah Panji yang sudah siap mematahkan batang 

leher Patala. "Kakang, jangan bunuh dia! Serahkan 

laki-laki busuk itu kepada Kuntara. Biar dia dan 

ayahnya yang akan mengadili pemuda bejat itu."

Ayuning menyentuh lembut lengan Panji, setelah 

berada di sampingnya. Sesaat Panji tertegun men-

dengar ucapan gadis itu. Sinar matanya mulai 

meredup dan perlahan-lahan cengkeramannya mulai 

merenggang hingga akhirnya terlepas sama sekali. 

"Terima kasih, Kakang," jawab Ayuning sambil 

menyerahkan Patala kepada Kuntara dan Ki Kalari 

yang berdiri di belakangnya. 

Pendekar Naga Putih yang kesadarannya sudah 

hampir pulih, mulai dapat mengenali orang-orang di 

sekelilingnya. Dipandanginya orang-orang itu lekat-

lekat seolah-olah berusaha untuk melekatkan wajah 

mereka dalam ingatannya. 

"Kuntara, Ayuning, dan Ki Kalari, maafkan aku. Aku 

tidak bisa menemani kalian lebih lama. Selamat 

tinggal!" setelah mengucapkan kata-kata itu, tubuh 

Panji langsung melesat dan menyelinap di antara 

rumah-rumah penduduk. Dalam sekejap tubuhnya 

telah menghilang dari pandangan. 

"Kalau begitu, aku pun juga harus cepat-cepat 

pergi, Kuntara. Selamat tinggal...!" ujar Ayuning yang 

segera melesat meninggalkan tempat itu. 

"Selamat jalan, sahabat-sahabatku...!" desah 

Kuntara menahan keharuan yang menyesak dadanya. 

                             SELESAI