PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE KUMBANG MERAH

 

T. Hidayat 

KUMBANG MERAH 

CINTAMEDIA 

penerbit buku silat bermutu 

KUMBANG MERAH 

Oleh T. Hidayat 

Cetakan pertama 

Penerbit Cintamedia, Jakarta 

Penyunting : Tarech R. 

Gambar sampul oleh Herros 

Hak cipta pada Penerbit 

Dilarang mengcopy atau memperbanyak 

sebagian atau seluruh isi buku Ini 

tanpa Izin tertulis dari penerbit 

T. Hidayat 

Serial Pendekar Naga Putih 

dalam episode: 

Kumbang Merah 

128 hal ; 12 x 18 cm

SATU

"Haiiit...!" 

Suasana pagi yang tenang di Hutan Ranggat, di-

sentakkan suara teriakan yang nyaring dan meng-

getarkan. Beberapa ekor burung yang tengah ber-

cengkerama di atas dahan-dalah pohon, beterba-ngan 

karena terganggu ketenangannya. 

Sedangkan sosok tubuh langsing, yang mengena-kan 

pakaian berwarna biru muda itu, mengiringi teriakannya 

dengan sebuah lesatan kilat. Selarik sinar putih 

berkeredep menyertai sambaran tangan-nya. 

"Aih...!" 

Dua orang lelaki bertampang kasar berteriak kaget 

ketika mellhat datangnya sambaran senjata dari sosok 

berpakaian biru muda itu. Meskipun dengan wajah 

pucat, keduanya berusaha mengelak-kan serangan maut 

itu dengan melempar tubuhnya ke belakang, dan 

bersalto di udara. 

Namun, sosok berpakaian biru muda itu bergerak 

lebih gesit. Begitu serangannya luput, sosok tubuh 

langsing itu menotolkan kakinya ke tanah. Seketika itu 

juga, tubuhnya melenting dengan disertai sam-baran 

senjatanya yang mengeluarkan sinar putih. 

Wuttt! Wuttt! 

Hebat dan cepat sekali putaran senjata yang di-

lakukan sosok berpakaian biru muda itu. Samba-ran 

angin pedangnya menimbulkan bunyi menga-ung tajam. 

Jelas kalau tenaga yang dimilikinya cukup kuat 

Sementara, dua orang lawannya yang masih ber-putar 

di udara, semakin pucat wajahnya. Sadar kalau 

keselamatan mereka terancam, maka kedua-nya nekat 

memapaki pedang lawan dengan lontaran pukulan.

Rupanya mereka memilih cacat daripada harus tewas di 

tangan sosok tubuh langsing itu. 

"Hmh...!" 

Terdengar dengus penuh ejekan dan sosok ber-

pakaian biru muda itu. Dengan gerakan cepat dan tak 

terduga, pedang di tangannya diputar dengan gerakan 

melingkar. Kemudian menyambar cepat ke arah perut 

kedua orang lelaki bertampang kasar itu. Dan... 

Bret! Bret! 

"Aaakh...!" 

"Hugkh...!" 

Sambaran senjata maut Itu merobek bagian de-pan 

tubuh mereka. Darah segar menyembur mem-basahi 

tanah berumput kering yang berada di bawahnya. 

Dengan diiringi jerit kematian yang menyayat, tubuh 

kedua orang itu terbanting dan tewas seketika. 

“Tahu rasa kau, Manusia-manusia Busuk...!" Desis 

sosok berpakaian biru muda itu dengan sinar mata 

galak. Rupanya ia seorang gadis muda yang cantik dan 

penuh daya pikat. 

Namun, kelegaan di hati gadis cantik itu tidak 

berlangsung lama. Beberapa lelaki bertampang ka-sar 

lainnya, tampak kembali bergerak dan menge-pungnya. 

Sorot kebencian tergambar jelas pada wajah-wajah kasar 

itu. 

"Wanita cantik ini tidak boleh dikasih hati! Ter-lalu 

enak kalau dibunuh begitu saja. Kita harus 

menangkapnya hidup-hidup. Kemudian kita nikmati 

tubuhnya beramai-ramai, baru kita cincang Kunti-lanak 

itu!" terdengar suara bernada geram yang di-ucapkan 

salah seorang dan lelaki kasar itu. Wajah-nya yang 

kehitaman tampak semakin gelap karena hawa marah. 

"Benar, Kakang. Kuntilanak ini harus kita siksa 

sebelum dibunuh!" timpal lelaki bermata picak yang

berada di sebelah kanannya. Menilik dari sorot matanya, 

jelas ucapan itu bukan sekadar gertakan belaka. 

"Hm..„" lelaki brewok berkepala botak itu mende-ngus 

kasar. Melihat dari sikapnya, dapat dipastikan kalau 

lelaki itu merupakan pimpinan mereka. 

"Serbu...!" 

Sambil berteriak, lelaki brewok dan berkepala botak 

itu meluruk dengan gerakan menyilang. Golok besar 

yang bergerigi pada bagian matanya, diputar se-demikian 

rupa sehingga membersitkan kilatan-kilatan maut. 

Sedangkan sebelas orang pengikutnya, tidak mau 

ketinggalan. Mereka bergerak menyebar dengan di-sertai 

teriakan-teriakan ribut. Kemudian, mereka langsung 

menyerbu gadis cantik itu dari segala penjuru. 

"Hmh!" 

Gadis cantik bermata galak itu mengeluarkan 

dengusan tajam. Tubuhnya yang langsing dan padat itu, 

berdiri dalam posisi kuda-kuda harimau. Sedangkan 

pedangnya menyilang didepan dada dengan tangan kiri 

berada di sebelah dalam. 

Kefika kawanan lelaki kasar itu tepat berada dalam 

jarak beberapa tindak dari tempatnya berdiri, tiba-tiba 

tubuh langsing itu melesat dengan kecepa-tan tak 

terduga. 

"Haiiit..!" 

Terdengar teriakan gadis itu yang melengking panjang. 

Pedang di tangannya berputar membentuk gulungan 

sinar yang menyelimuti sekujur tubuhnya. 

Trang! 

'Bret' 

Terdengar jerit kematian ketika sambaran pedang di 

tangan gadis cantik itu merobek dada salah seorang 

lawannya, yang berada di sebelah kanan. Tubuh lelaki

malang itu terjungkal dan roboh mandi darah. Saat itu 

juga nyawanya melayang meninggal-kan raga. 

Bukan main murkanya lelaki berkepala botak itu 

ketika menyaksikan pengikutnya tewas bersimbah 

darah. Sambil mengeluarkan geraman keras, tubuh 

tinggi besar itu langsung melesat maju mengibaskan 

sen-jatanya. 

Wuttt! 

Serangkum angin tajam merobek udara. Kilatan badan 

golok besar yang tertimpa cahaya matahari, bagaikan 

tangan-tangan maut yang siap menerkam tubuh 

lawannya. 

Tapi, lelaki brewok berkepala botak itu lagi-lagi harus 

menelan kedongkolannya. Karena sambaran gotoknya 

hanya menerpa angin kosong. Sedangkan tubuh langsing 

yang terbungkus pakaian biru muda itu, melesat dengan 

gesit ke sampingnya. Bahkan, pedang di tangannya 

mengancam lambung iawan. Jelas, kepandaian yang 

dimilikinya tidak bisa diang-gap enteng. 

"Setan...!" maki lelaki brewok itu sambil meng-

gulingkan tubuh, menghindari ancaman pedang Iawan. 

Dengan akal licik, dilontarkannya beberapa pisau kecil 

seraya tetap bergulingan menjauhi inca-ran senjata 

Iawan. 

"Keparat curang...!" 

Sosok yang terbungkus pakaian biru muda itu memaki 

kelicikan lawannya. Pedang di tangannya kembali 

diputar dan membentuk gulungan sinar yang 

menyelimuri sekujur tubuhnya. Terdengar suara 

gemerincing nyaring ketika pisau-pisau se-panjang satu 

jengkal itu membentur gulungan sinar pedangnya. 

"Mampuslah kau...!" maki gadis itu sambil mengi-

baskan pedangnya, sehingga membentur dua pisau 

lawannya. Gerakan itu memang dimaksudkan un-tuk

mengembalikan senjata rahasia yang dilepaskan 

lawannya. 

Cappp! 

Crakkk! 

" "Ughhh...!" 

Lelaki berkepala botak yang baru saja bangkit itu 

menjerit ngeri. Senjata rahasia yang dilepaskannya 

menancap di kening dan belahan dadanya. Karuan saja 

tubuh tinggi besar itu langsung ambruk, dan 

menggelepar menanti ajal. Darah bercucuran di ta-nah, 

dan nyawanya terbang dengan mata terbelalak. 

Menyaksikan pemimpin mereka tewas di tangan gadis 

itu, tanpa diberi perintah lagi, para pengikut-nya yang 

masih selamat berhamburan melarikan diri. 

Sedangkan gadis berpakaian biru muda itu, sama 

sekali tidak berusaha mengejar lawan-lawannya. Hanya 

matanya tak berkedip mengikuti bayangan tubuh 

lawannya yang melarikan diri. Seulas senyum mengejek 

membayang di wajai cantik itu. 

Mendadak, gadis berpakaian biru muda itu me-mutar 

tubuhnya ketika mendengar suara tepukan di 

belakangnya. Dan, sepasang matanya yang indah itu 

tertegun menatap sosok pemuda berpakaian sutera 

putih. 

"Hebat, sungguh membuat hatiku benar-benar kagum 

sekali. Kali ini, kawanan anjing-anjing kelaparan itu 

benar-benar terkena batunya," sambil mengeluarkan 

kata-kata yang bernada pujian, kaki-nya melangkah 

menghampiri. Bahkan, sepasang matanya yang bersinar 

tajam itu, sama sekali tidak menyembunyikan 

kekagumannya. 

***

Untuk beberapa saat lamanya, gadis berpakaian biru 

muda itu berdiri bengong. Bukan ketampanan sosok 

berpakaian sutera putih itu yang membuat-nya terpaku 

seperti patung. Tapi, kehadiran sosok itu yang 

membuatnya terheran-heran. Karena, sama sekali tidak 

diketahuinya, sejak kapan orang itu datang. 

"Hm.... Siapa kau, Kisanak? Dan, apa maksud 

ucapanmu itu?" tegur gadis itu dengan suara tajam, dan 

tidak bersahabat Bahkan sinar mata dan tari-kan 

wajahnya menampakkan rasa curiga. 

"Ah! Maaf..., maaf.... Apakah kau benar-benar seorang 

manusia biasa...?" ujar sosok yang temyata seorang 

pemuda tampan itu dengan suara gagap. Bahkan, raut 

wajahnya jelas memancarkan ketidak-percayaan. Seolah-

olah bukan gadis itu yang tengah berdiri di hadapannya. 

Melainkan sesuatu yang telah membuatnya terpesona 

sekaligus gentar. 

Tentu saja gadis itu menjadi heran melihat kelakuan 

pemuda tampan yang berbicara gagap itu. Namun, 

sesaat kemudian, sinar matanya kembali berkilat penuh 

ancaman. 

"Kurang ajar...! Apakah kau mengira aku sebang-sa 

siluman?" geram gadis cantik itu marah. 

"Ah! Bukan..., bukan itu maksudku. Tapi, kau..., kau 

cantik sekali. Seperti... seperti seorang dewi dari langit... 

Maafkan kalau aku bersikap kurang patut," pinta 

pemuda tampan itu, sambil merangkapkan telapak 

tangannya dan membungkuk dalam-dalam. Nyata sekali 

kalau ia tidak bermaksud main-main. Karena semua itu 

terlihat jelas di wajahnya. 

"Kau..., kau kurang ajar...," maki gadis itu, de-ngan 

wajah kemerahan dan bibir menyembunyikan senyum 

senang. Jelas, ia tengah berusaha menutupi rasa bangga

karena dipuji pemuda tampan itu. Se-hingga, tekanan 

pada ucapannya tidak sekeras dan seketus semula. 

Apa yang dirasakan gadis berpakaian biru muda itu, 

memang wajar dan bisa terjadi dengan wanita mana 

saja. Hati wanita mana yang tidak merasa bangga 

mendengar pujian tentang kecantikannya yang 

menyamai dewi dari langit? Apalagi yang me-lontarkan 

pujian itu seorang pemuda tampan. Tentu saja pujian itu 

membuat hatinya berbunga. 

"Sekali lagi, aku mohon maaf. Bukan aku ber-maksud 

kurang sopan. Tapi, terus terang apa yang kuucapkan 

itu, memang keluar dari lubuk hatiku yang paling dalam, 

tanpa berniat kurang ajar sedikit pun. Maafkan atas 

keterusteranganku ini, mmm...," ujar pemuda tarnpan 

itu menggantung ucapannya. Sepertinya, gadis itu 

tengah dipancingnya untuk memperkenalkan diri. 

"Sudahlah. Di antara kita tidak ada urusan. Aku 

pergi...," pamit gadis itu yang segera membalikkan 

tuuhnya hendak meninggalkan Hutan Ranggat. 

"Nisanak, tungguuu...!" cegah pemuda tampan itu 

sambil berlari mengejar. Dan, sekali berkelebat saja, 

tubuhnya telah berada beberapa tombak dari tem-pat 

aemula. 

Gadis berpakaian biru muda itu menunda lari-nya, 

ketika merasakan sambaran angin lewat di samping 

kanannya. Dan, tanpa diketahuinya pemu-da berpakaian 

sutera berwarna putih itu, telah ber-diri di hadapanriya 

dalam jarak satu tombak. 

"Hra... Rupanya kau memiliki kepandaian, dan akan 

berbuat kurang ajar padaku? Hm..., jangan kau kira, 

aku takut dengan kepandaianmu yang tinggi itu? 

Majulah...," tantang gadis cantik itu de-ngan sikap siap 

tempur. Bahkan, tangan kanannya terlihat sudah 

meraba gagang pedang di pinggang-nya.

"Sabar, sabar dulu, Nisanak," ucap pemuda tam-pan 

itu sambil menggoyang-goyangkan telapak ta-ngannya 

mencegah. "Aku sama sekali tidak bermak-sud jelek. 

Hanya..., kalau boleh, aku ingin menge-tahui namamu 

dan tujuanmu," lanjut pemuda itu dengan nada yang 

sopan dan simpatik. 

Sebenarnya gadis itu sudah merasa marah dan ingin 

memberikan pelajaran kepada pemuda itu. Namun, 

melihat sikapnya yang sopan, diam-diam timbul rasa 

suka di hati gadis itu. Tapi, perasaan itu ditutupinya 

dengan ucapan ketus dan sinar mata yang dibuat 

segalak mungkin. Dan, ia pun tidak segera menjawab 

pertanyaan pemuda itu. 

Pemuda tampan itu rupanya menyadari kekeli-ruan 

yang dibuatnya. Maka, cepat-cepat ia melan-jutkan kata-

katanya dan memperkenalkan diri ter-lebih dahulu. 

"Mmm..., maaf. Namaku adalah Pradipta. Tujuan 

perjalananku ke Selatan. Nah, apakah keterangan 

tentang diriku sudah cukup memenuhi syarat untuk 

mengenalmu...?" ujar pemuda tampan itu dengan sikap 

yang sopan dan tidak mencerminkan watak seorang 

pemuda ceriwis. Sehingga, rasa simpati di hati gadis itu 

kian bertambah. 

"Hm..., sebenarnya aku tidak ingin berkenalan dengan 

sembarang orang Tapi, melihat sikapmu yang sopan, aku 

memberi sedikit kelonggaran untuk mengenalku. 

Namaku Trijanti. Aku tidak mempu-nyai tujuan yang 

pasti. Tapi perjalanan kita satu arah. Nah, apakah sudah 

cukup keterangan tentang diriku?" balas gadis itu 

tersenyum. 

"Wah, kalau begitu, kita setujuan!" sambut Pra-dipta, 

dengan senyum gembira. "Mmm..., bagaimana kalau kita 

melakukan perjalanan bersama-sama...? Tentu saja

kalau Nisanak tidak keberatan?" sam-bung Pradipta 

masih dengan gayanya yang enak di-pandang mata. 

"Maaf, sebagai seorang wanita, aku tidak bisa me-

lakukan perjalanan dengan orang yang sama sekali tidak 

kukenal. Jadi, sebaiknya kita mengambil jalan sendiri-

sendiri saja," sahut Trijanti yang segera me-langkahkan 

kakinya melewati pemuda tampan di depannya itu. 

'Tapi, bukankah kita sudah berkenalan, Tri-janti...?" 

desak Pradipta yang mengekor di belakang gadis cantik 

Itu. 

Kali ini gadis berpakaian biru muda bernama Trijanti 

itu tidak mempedulikannya sama sekali. Kakinya terus 

diayunkan, kemudian berlari cepat meninggalkan 

pemuda ita Bahkan ia tidak menoleh ke belakang satu 

kali pun. 

'Trijanti...!" panggil Pradipta tanpa berusaha me-ngejar 

gadis cantik itu. la hanya berdiri memandangi bayangan 

Trijanti yang lenyap di balik rimbunnya pepohonan 

hutan. 

*** 

Saat itu, kemilau jingga telah merona di ufuk Barat 

Sebentar kemudian, senja pun merayap me-nyelimuti 

permukaan bumi ini. Suara-suara bina-tang malam pun 

terdengar menyambut kedatangan sang malam. 

Trijanti yang saat itu telah merebahkan tubuhnya di 

atas pembaringan kayu, menatap kosong ke langit-langit 

kamar tem-patnya melewatkan malam ini. Namun, 

sepasang mata bening itu tampak me-nyembunyikan 

segumpal resah. Semua itu terlihat dari sorot matanya 

yang hampir tidak berkedip menatapi langit-langit 

"Hhh...."

Terdengar sebuah tarikan napas panjang sebagai 

ungkapan rasa resah. Kemurungan tampak semakin 

nyata tergambar di wajahnya. Kemudian ia bergerak 

bangkit dan duduk di atas pembaringan. Masih de-ngan 

wajah murung, gadis cantik itu kembali terme-nung. 

"Gila...!" desis gadis cantik itu menghela napas berat 

"Mengapa wajah pemuda tampan itu tidak mau hilang 

dari benakku? Apa sebenarnya yang terjadi denganku? 

Belum pernah aku merasakan keanehan ini. Atau..., 

apakah aku telah tertarik dengan pemuda bernama 

Pradipta itu...?" 

Setelah bergumam demikian, tubuhnya dilurus-kan 

sejenak, kemudian kakinya melangkah gontai ketuar 

dari dalam kamarnya. 

Sejak berjumpa Pradipta dua hari yang lalu, Tri-janti 

merasakan ada sesuatu yang aneh di dalam dirinya. 

Mulanya ia tidak begitu mempedulikannya, dan 

menganggap hal itu sesuatu yang wajar. Namun, makin 

lama perasaan aneh itu kian ber-kembang, dan 

membuat hatinya selalu resah. Dan, ia pun mulai 

menyadari, apa sebenarnya yang te-ngah dialami. Dalam 

usianya yang sudah mencapai sembilan belas tahun, 

Trijanti segera dapat mene-bak perasaan yang 

lerkandung dalam hatinya. 

Dengan langkah perlahan, gadis cantik yang memiliki 

kepandaian tinggi itu bergerak menuju taman belakang 

rumah penginapan yang terletak di Desa Waru itu. 

Dengan gerakan yang tanpa sema-ngat, Trijanti 

menjatuhkan tubuhnya di atas sebuah bangku bambu di 

dalam taman itu. 

"Aneh, mengapa sekarang aku begitu mudah ter-tarik 

kepada seorang pemuda?" kembali batin Tri-janti 

bergumam. "Padahal bukan hanya Pradipta saja yang 

kukenal. Cukup banyak pemuda-pemuda yang jagah dan

tampan berkunjung ke tempatku semasa aku berada di 

Gunung Buntar. Karena sahabat-sahabat guruku kerap 

berkunjung dan membawa murid-muridnya. Tapi, aku 

tidak pernah mengalami perasaan seperti saat ini. 

Perkenalan dengan murid-murid sahabat guruku itu, 

sama sekali tidak menggangguku, meskipun mereka 

telah pergi meninggalkan Gunung Buntar. Tapi, 

mengapa perasaan aneh ini timbul setelah berjumpa 

dengan Pradipta...?" 

Trijanti kembali menghela napas resah. Bayangan 

pemuda tampan yang telah membuat hatinya geli-sah, 

benar-benar membuatnya tidak bisa tenang. Setiap kali 

pandangannya diarahkan ke satu benda, selalu saja 

bayangan Pradipta muncul dengan gaya dan senyumnya 

yang sangat simpatik itu. Semua gangguan itu tentu saja 

membuatnya jengkel. Se-hingga, tidak jarang wanita 

cantik itu memukul ke-ningnya perlahan, atau 

menggoyangkan kepalanya keras-keras. Seolah-olah 

dengan berbuat demikian, bayangan Pradipta dapat 

hilang dari benaknya. 

Setelah dua hari bayangan itu tidak mau juga le-nyap. 

Kini sadarlah Trijanti kalau dirinya telah jatuh hati 

kepada pemuda tampan itu. Terkadang ucapan-ucapan 

pemuda itu terngiang kembali di telinganya. Dan, 

ingatan itu mau tak mau membuatnya terse-nyum 

seorang diri. 

Demikian pula halnya dengan malam itu. Keresa-han 

dan rasa ingin berjumpa dengan Pradipta, membuat 

gadis cantik itu tidak bisa memicingkan mata sekejap 

pun. Bahkan, kegembiraannya selama ini seperti lenyap. 

Sehingga, ia merasa hari-hari yang dilaluinya kosong dan 

tidak menyenangkan. 

"Siapa...?"

Tiba-tiba saja Trijanti bergerak bangkit ketika 

mendengar suara langkah kaki menghampirinya. Telinga 

gadis itu sangat jelas menangkapnya. Pada-hal, saat itu 

ia tengah tenggelam dalam lamunan-nya. 

Tapi, semua itu bukan karena pendengaran Tri-janti 

yang tajam. Melainkan, langkah kaki itu se-ngaja 

diberatkan agar gadis itu dapat mendengar-nya. 

Sehingga, meskipun tengah tenggelam dalam lamunan, 

suara langkah berat itu pasti tertangkap oleh 

pendengarannya. 

"Sss... siapa...?" 

Trijanti mengulang pertanyaannya. Dengan suara yang 

agak gagap dan tegang. Karena, sepasang matanya 

menangkap sosok berpakaian sutera putih yang tampak 

gemerlap ditimpa cahaya rembulan. 

Sosok tegap berpakaian sutera putih itu melang-kah 

tenang menghampiri Trijanti yang bagaikan tersihir. 

Gadis itu hanya berdiri dan menatap seperti patung. 

Sedangkan dadanya bergemuruh dilanda ketegangan. 

"Kau...?" jerit hati Trijanti setengah tak percaya. 

Namun, ucapan itu tidak sampai terucap di bibir-nya. 

Tentu saja, sosok berpakaian putih itu sama sekali tidak 

mendengarnya. 

Sepasang mata Trijanti terbelalak ketika melihat raut 

wajah sosok tubuh itu. Apalagi pancaran sinar bulan 

tepat menerangi-nya. Sehingga, wajah sosok tubuh tegap 

itu bagaikan mengeluarkan sinar. Di-tambah lagi dengan 

jubah sutera putihnya yang semakin bercahaya. Semua 

itu benar-benar merupa-kan pemandangan yang sangat 

mempesona. Wajar kalau beberapa saat lamanya gadis 

itu hanya bisa memandang dengan sepasang mata 

penuh kagum. 

***

DUA

"Apa kabar, Dik Trijanti...?" sapa Pradipta lembut Uca-

pannya lebih mirip dengan suara bisikan. 

Namun, bagi Trijanti sendiri, sapaan itu telah 

membuatnya sadar dari sikap bodohnya Karuan sa-ja 

gadis cantik itu menundukkan wajahnya dalam-dalam. 

Tampak rona kemerahan pada kedua pipi-nya. Pertanda 

ia merasa malu dengan kelakuannya sendiri. Tapi, 

semua itu merupakan ungkapan pera-saan hatinya yang 

terdalam. Itu yang membuat Trijanti semakin merasa 

jengah. Sehingga, ia tetap menyembunyikan wajahnya 

seraya menenangkan hatinya yang tengah bergemuruh. 

"Mengapa kau berada di tempat ini? Apa kau me-mang 

sengaja menguntitku...?" tegur Trijanti tajam sambii 

tetap menyembunyikan wajahnya. la tidak ingin pemuda 

itu mengetahui apa yang tersimpan di matanya. Apabila 

ia mengangkat wajahnya, tentu saja pemuda itu akan 

mengetahui perasaannya yang melekat pandangan 

matanya. 

"Maafkan aku, Trijanti... Aku tidak bisa membo-hongi 

perasaanku. Secara jujur kuakui semenjak pertemuan 

kita di Hutan Ranggat, aku benar-benar tidak bisa 

melupakanmu. Karena itu aku mengikuti perjalananmu. 

Sekali lagi aku mohon maaf apabila perbuatanku kau 

anggap tidak sopan...," sahut pemuda tampan 

berpakaian sutera putih itu, yang tak lain adalah 

Pradita. 

Tak mengherankan bila pemuda tampan itu me-

ngetahui tempat Trjanti menginap. Rupanya ia sengaja 

menguntit perjalanan gadis cantik itu. Tidak aneh kalau 

tiba-tiba Pradipta muncul di hadapan Trijanti 

"Kau... apa... apa maksudmu sebenarnya..? Ta-nya 

Trijanti dengan suara bergetar karena menahan

perasaannya. Ucapan pemuda tampan itu telah 

membuatnya terpaksa mengangkat kepala, dan menata 

tajam bola mata Pradipta. Seolah ia ingin mencari bukti 

dari bola mata pemuda yang telah menimbulkan 

perasaan resah di hatinya itu. 

"Trijanti... kau cantik sekali malam ini...," ter-dengar 

suara pujian bernada lembut, yang meluncur begitu saja 

dari mulut Pradipta. Sambil berkata de-mikian, pemuda 

itu kembali melangkah mendekati gadis cantik itu, yang 

membuat hatinya berdebar tak karuan. 

"Kau laki-Iaki tidak sopan...! Rupanya kau se-orang 

perayu ulung. Dan, kau sengaja ingin meng-goda dan 

menjeratku! Huh! Sayang, kau salah me-nilai orang! 

Rayuan mautmu tidak akan dapat men-jebakku...!" 

Desis Trijanti ketus. Setelah berkata demikian, gadis itu 

mengalihkan pandangannya ke arah lain. Tidak tahan 

melihat sinar mata pemuda itu, yang sama sekali tidak 

menyembunyikan rasa kagumnya. Sehingga, wajah gadis 

cantik itu pun kembali dijalari warna kemerahan. 

"Trijanti..., begitu rendahkah penilaianmu terha-dap 

diriku? Salahkah kalau aku tertarik kepada-mu?" 

dengan suara bergetar Pradipta terus melang-kah. 

Tampak wajahnya agak pucat ketika ia berhen-ti 

beberapa langkah di depan gadis cantik itu. Di-tatapnya 

wajah Trijanti dan sinar matanya seolah-olah menuntut 

jawaban. 

"Hm.... Kita baru saja bertemu dan itu pun hanya 

sekilas. Mengapa kau begitu mudah melontarkan kata-

kata pujian? Aku yakin pujian-pujianmu itu selalu 

kauucapkan setiap kali berjumpa dengan ga-dis-gadis 

cantik lainnya. Nah, apa kau mau me-nyangkal...?" 

kembali terdengar suara ketus Trijanti dengan disertai 

dengusan mengejek. Sedang wajah-nya tetap berpaling 

dan sama sekali tidak menoleh ke arah Pradipta.

"Hhh..., apa pun penilaianmu tentang diriku, itu 

adalah hakmu. Tapi, cobalah kau jawab pertanya-anku 

Ini. Salahkah bila kita melihat sesuatu yang indah 

kemudian memujinya? Ataukah kau lebih suka dengan 

sikap munafik dan berpura-pura men-cemooh. Padahal, 

kau bisa melihat pujiannya dari pancaran sinar 

matanya? Haruskah dia mengatakan kau jelek dan 

berpura-pura membencimu, tapi Ke-nyataan yang 

sesungguhnya justru berlawanan?" ujar Pradipta 

kembali menyeret langkahnya, sehing-ga jarak di antara 

mereka tinggal terpaut satu lang-kah. 

Dengan sangat pandainya, Pradipta terus mende-sak 

Trijanti dengan ucapan dan sikap yang simpa-tik. Sekilas 

terlihat kilatan aneh di mata pemuda tampan itu. 

Sayang, gadis cantik itu tidak melihat-nya, karena ia 

masih saja tidak menoleh ke arah Pradipta. Sehingga, ia 

pun tidak menyadari bibir pemuda tampan Itu tampak 

menyunggingkan senyum yang mempunyai makna 

beragam. 

"Trijanti...," panggil Pradipta sambil tangannya 

menyentuh bahu gadis cantik itu. Melihat dari sikap dan 

caranya menghadapi Trijanti, pemuda itu sudah dapat 

menebak isi hati gadis cantik di depannya. Tak heran 

kalau ia semakin berani menyentuh bahu Trijanti. 

Trijanti yang ekor matanya melihat gerakan ta-ngan 

pemuda itu, bergegas melangkah mundur. Di-tatapnya 

wajah pemuda itu dalam jarak empat lang-kah. Sekilas 

terlihat sinar berkilat pada sepasang matanya yang 

bening. Jelas, kalau ia tidak suka dengan apa yang akan 

dilakukan Pradipta terhadap dirinya. 

Tatapan mata Trijanti yang semula menyiratkan 

kemarahan itu, mendadak lembut ketika beradu 

pandang dengan pemuda tampan di depannya.

"Pandanglah mataku, Trijanti. Lihatlah, apakah kau 

menemukan kebohonganku?" ujar Pradipta de-ngan 

nada lembut, namun mengandung getar-getar aneh yang 

tidak mengerti oleh Trijanti. Tanpa mem-bantah, gadis 

itu balas menatap sepasang mata tajam pumuda tampan 

itu. 

"Dengarlah, Trijanti. Aku sayang padamu, dan tidak 

ingin melihat kau murung," desis pemuda tampan itu 

dengan sepasang mata melekat pada bola mata Trijanti. 

Sambil berkata demikian, sepa-sang tangannya 

memegang kedua bahu gadis cantik itu. 

Ucapan lembut yang mengandung getar-getar uneh itu 

sepertinya mampu meluluhkan hati Tri-janti. Sinar 

matanya tampak mulal meredup. Dan ia tidak herusaha 

mengelakkan sentuhan tangan Pra-dipta. Malah gadis 

cantik itu tidak kuasa lagi mena-han perasaan hatinya. 

Sehingga, ketika tubuhnya dibawa ke dalam pelukan 

pemuda tampan itu, ia sama sekali tidak memberontak. 

"Katakan, Trijanti, apakah kau memiliki perasaan yang 

sama denganku,..?" bisik Pradipta sambil me-meluk 

lembut tubuh gadis cantik itu. Bahkan, uca-pannya 

diakhiri dengan sebuah kecupan lembut pada rambut 

Trijanti, yang kepalanya sudah dire-bahkan ke dada 

pemuda tampan itu. 

"Ya, Kakang, aku pun mempunyai perasaan yang 

sama denganmu," sahut Trijanti tanpa mengangkat 

kepalanya dari dada. Ucapannya terdengar seperti 

sebuah bisikan. Namun, tertangkap jelas di telinga 

pemuda tampan yang semakin mempererat pelukan-nya. 

"Kau sayang padaku...?" desak Pradipta lagi, te-tap 

dengan nada yang lembut dan menggetarkan. 

"Aku sayang padamu, Kakang...," kembali terde-ngar 

jawaban Trijanti menyahuti.

"Ah, syukurlah kalau begitu," desah Pradipta se-raya 

membelai lembut punggung gadis cantik itu. "Hm.... 

Udara di luar terasa semakin dingin, Adikku. Mari kita 

kembali ke kamarmu...," ajak pemuda tampan itu sambii 

mendekatkan bibirnya ke telinga Trijanti. Dan, ajakan 

itu dijawabnya dengan anggu-kan kepala. 

Dengan sebelah tangan tetap merengkuh tubuh 

Trijanti, Pradipta melangkah menuju kamar gadis itu. 

Sedangkan Trijanti sendiri tetap merebahkan kepalanya 

di bahu pemuda tegap itu. Sebentar ke-mudian kedua 

tubuh insan berlainan jenis itu lenyap di balik pintu 

kamar penginapan Trijanti 

Sementara di luar malam semakin bertambah la-rut. 

Hembusan angin yang dingin semakin keras. Tampak 

titjk-titik air mulai berjatuhan membasahi bumi. 

*** 

"Ohhh...." 

Gadis cantik itu mengeluh pendek sambil meng-

geliatkan tubuhnya yang hanya tertutup selembar kain. 

Sepasang matanya terlihat mengerjap bebe-rapa kali, 

untuk kemudian terbuka lebar. 

"Aaah...!" 

Tiba-tiba saja, gadis cantik yang tak lain Trijanti Itu 

tersentak bangkit seperti disengat kalajengking. Dcngan 

sepasang mata membelalak lebar, ia menu-tup mulutnya 

dengan telapak tangan kiri. Sehingga, jeritannya 

tertahan dan tidak sampai melengking. 

"Oh, apa... apa yang telah terjadi dengan diriku? 

Mengapa... mengapa... ohhh...," Trijanti tak sempat Ingin 

meneruskan ucapannya. Karena ketika ia hen-dak 

bergerak bangkit, sekujur tubuhnya dirasakan linu dan 

nyeri. Sadar kalau sesuatu yang mengeri-kan telah

terjadi tanpa sepengetahuannya, gadis itu pun merintih 

dan terisak. 

Secara samar-samar, Trijanti mulai dapat meng-ingat 

apa yang telah dialaminya semalam. Dan, ingatan itu 

membuat air matanya semakin deras mengalir. 

Ditahannya tangis yang hen-dak meledak, agar tidak 

sampai terdengar penghuni kamar pengi-napan yang 

lainnya. Sehingga, hanya terdengar sua-ra isak yang 

memilukan mengalir dari kerongko-ngannya. 

"Jahanam kau, Pradipta! Pasti kau yang telah 

melakukan perbuatan keji terhadap diriku!" desis bibir 

mungil itu bergetar. 

Meskipun ia tidak tahu pasti mengapa dan bagai-

mana kejadian itu menimpa dirinya, Trijanti berge-gas 

bangkit dan menyambar pakaiannya yang ber-serakan di 

lantai. Dengan air mata yang masih tetap bercucuran, 

gadis cantik itu segera mengenakan pakaiannya. Dan, 

tanpa merapikan rambutnya ter-lebih dahulu, tubuh 

gadis itu telah melesat melalui jendela, terus pergi 

meninggalkan rumah pengina-pan, setelah meninggalkan 

uang sewa kamarnya di atas meja kecil, yang terletak di 

samping pembari-ngannya. 

Trijanti berlari terus tanpa menghiraukan panda-ngan 

mata beberapa orang petani, yang sempat berpapasan 

dengannya di jalan. Hati gadis cantik itu benar-benar 

hancur ketika teringat aib yang telah menimpa dirinya. 

Langkah kakinya terhenti setelah ia berjalan cukup jauh, 

dan kini ia telah berada di luar perbatasan Desa Waru. 

Kemudian, ia langsung menjatuhkan kedua lututnya di 

atas rerumputan yang masih dibasahi embun pagi. 

"Guru..., ampunilah kelalaian muridmu yang bo-doh 

dan tak berguna ini..," rintih Trijanti sambil menutupi 

wajahnya dengan kedua telapak tangan. Butir-butir air 

mengalir melalui celah-celah jemari-nya yang halus dan

lentik itu. Sesekali terdengar isaknya yang memilukan 

hati. 

Entah sudah berapa lama Trijanti tenggelam dalam 

penyesalan dan kedukaan yang dalam itu. Sedusedannya 

sesekali masih terdengar, meski tubuhnya tetap 

bersimpuh. Gadis cantik yang bernasib malang itu masih 

tetap menyesali kecerobohannya. 

Ketika raut wajah Pradipta melintas di benaknya, tiba-

tiba Trijanti bangkit dengan pandangan liar. Ia berdiri 

tegak sambil menengadahkan kepalanya menatap langit 

yang mulai cerah. Perlahan-lahan tangan kanannya 

meraba hulu pedang Terdengar suara nemerincing ketika 

senjata itu tercabut dari sarungnya. 

"Pradipta, Manusia Terkutuk! Demi langit dan bumi, 

aku bersumpah akan membalas hinaan ini dengan 

taruhan nyawaku! Sampai ke ujung dunia, aku akan 

mencarimu, Manusia Keji! Dan, noda yang melekat di 

rubuhku ini, hanya dapat dicuci dengan darahmu!" ujar 

Trijanti dengan suara parau dan bergetar. Sumpah itu 

diucapkannya sambil mene-ngadahkan kepala dan 

mengacungkan pedangnya ke langit 

Usai mengucapkan sumpahnya, Trijanti kembali 

menyarungkan senjatanya. Wajah cantik yang ma-sih 

basah oleh genangan air mata itu, kini nampak pucat. 

Sepasang mata beningnya tidak lagi meman-carkan 

cahaya kehidupan, dingin dan tanpa pera-saan. Jelas 

kalau kejadian yang menimpanya telah membuat Trijanti 

seperti membenci segala apa yang terlihat matanya. 

"Manusia keji tunggulah pembalasanku...!" geram 

gadis cantik itu, kembali melanjutkan perjalanannya 

dengan menggunakan ilmu lari yang dimilikinya. 

Cukup lama gadis cantik bemasib malang itu ber-lari 

seperti tidak mengenal lelah. Sebuah aliran sungai yang 

membentang di depannya, membuat langkah Trijanti

terhenti. Sambil berdiri tegak, gadis cantik itu menatapi 

sekelilingnya dengan pandangan tajam. 

Mendadak saja. Sepasang mata sayu itu, terbela-lak 

ketika secara samar matanya menangkap seso-sok 

bayangan putih yang tengah berlari di seberang sungai. 

Tanpa membuang-buang waktu lagi, gadis cantik itu 

langsung melesat melompati sungai yang cukup lebar 

itu. Gerakannya yang gesit dan lincah, membuatnya 

tidak mengalami kesulitan menyebe-rangi aliran sungai 

itu. Sebentar saja, ia telah ber-ada di seberang sungai, 

dan langsung memburu sosok bayangan putih yang 

dilihatnya tadi. 

Geram bukan main hati Trijanti ketika tiba di se-

berang sungai, sosok bayangan putih itu lenyap dari 

pandangannya. Sehingga, untuk beberapa saat lamanya, 

ia hanya berdiri sambil mengerutkan keningnya seperti 

tengah memikirkan sosok baya-ngan putih yang berlari 

cepat tadi. 

"Jahanam kau, Pradipta! Rupanya kau sengaja ingin 

mempermainkan aku...!" desis Trijanti sambil 

mengepalkan tinjunya erat-erat. Kemudian diputus-

kannya untuk mencari sosok bayangan putih, yang 

diduganya Pradipta itu. Tubuh ramping itu segera 

berkelebat mengejar ke arah Barat. 

Usaha gadis cantik itu tidak sia-sia. Sepasang 

matanya menangkap sosok bayangan putih yang di-

lihatnya tadi. Cepat Trijanti memutar langkah dan 

bergegas menyusul sosok bayangan itu, yang tengah 

melintasi daerah perbukitan. 

"Jahanam keparat! Jangan lari kau, Iblis...!" teriak 

Trijanti sambil mengerahkan seluruh ilmu ke-

pandaiannya dalam berlari Karena sosok bayangan putih 

itu terpisah beberapa puluh tombak di depan-nya,

tampak berlari dengan ringan dan gesit. Se-hingga, gadis 

itu hanya berjuang keras agar dapat mengejarnya. 

Trijanti semakin mempercepat larinya ketika ia melihat 

sosok bayangan putih itu berhenti berlari, dan menoleh 

ke arahnya. Karena sosok tubuh itu sempat menangkap 

suara teriakan gadis itu. Sehing-ga ia menunggu 

kedatangan Trijanti. 

"Hm... mau lagi ke mana kau, Manusia Keji! Per-

buatan terkutukmu harus kau tebus dengan nya-wa!" 

geram Trijanti. Tanpa membuang waktu lagi, ia langsung 

melesat dengan putaran senjatanya. 

"Eh...?!" 

Sosok berjubah putih yang ternyata seorang pe-muda 

tampan itu, tampak mengerutkan keningnya ketika 

melihat serangan Trijanti. Sadar kalau sera-ngan Itu 

cukup berbahaya, cepat ia menggeser lang-kahnya ke 

belakang dan melanjutkan dengan sebuah lompatan 

panjang. 

"Nisanak, ada apa ini...?" Cegah pemuda tampan Itu 

sambil mengulurkan tangannya kedepan seperti mau 

menghentikan serangan gadis cantik itu. Si-kapnya 

mpak tetap tenang, dan sepasang matanya yang lembut 

menyiratkan rasa heran. 

Namun, uluran tangan pemuda itu disalahartikan 

Trijanti. Dikiranya Iawan akan membalas serangan, 

maka gadis cantik berwajah pucat itu segera memutar 

senjatanya sampai menimbulkan suara mengaung tajam. 

"Mampus kau, Bangsat Keji...!" maki Trijanti sam-bil 

melompat dan melontarkan serangkaian sera-ngan yang 

cepat dan ganas! 

Whuuut! Whuuut! 

Sambaran mata pedang yang berkelebatan itu 

mengandung bahaya maut, tampak bergulung-gulung 

mengincar tubuh sosok berjubah putih itu. Sehingga,

pemuda tampan itu kembali harus ber-lompatan untuk 

menyelamatkan tubuhnya dari kibasan senjata Trijanti. 

"Nisanak, tunggu! Apa salahku...?" seru pemuda 

tampan itu sambil terus berlompatan ke kiri-kanan guna 

menghindari sam-baran pedang yang cepat dan ganas 

itu. 

Hampir menangis Trijanti ketika hampir sepuluh jurus 

melakukan serangan bertubi-tubi, tapi tak satu pun 

serangannya mengenal tubuh Iawan. Sepertinya sosok 

tubuh berjubah putih itu hanya bayangan yang selalu 

mengikuti ke mana senjatanya berkelebat. Jangankan 

untuk melukai sosok berju-bah putih itu, untuk 

menyentuh jubahnya saja Tri-janti tidak mampu 

melakukannya. Tak heran kalau gadis cantik itu 

semakin marah dan penasaran dibuatnya. 

"Mengapa kau tidak membalas seranganku, Ja-hanam! 

Apa kau kira dengan berbaik hati seperti itu aku akan 

mengampuni dosa-dosamu? Huh! Jangan harap, 

Manusia Kotor...!" maki Trijanti sambil tetap 

melontarkan serangannya. 

Sosok berjubah putih, yang semula hanya menge-lak 

tanpa melontarkan serangan balasan itu, rupa-nya mulai 

kehilangan sabar. Sehingga ketika pedang Trijanti 

meluncur lurus dan mengancam lambung-nya, pemuda 

tampan itu segera menggeser tubuh-nya dengan posisi 

miring. Ditolaknya pedang di tangan gadis itu dengan 

sebuah sentilan yang tepat mengenai badan pedang 

Trijanti. 

Terdengar suara bergemerincing nyaring ketika 

sentilan tangan pemuda itu mengenai pedang di tangan 

Trijanti, sehingga senjata gadis itu terpental balik dengan 

kerasnya! Bahkan kuda-kuda gadis cantik itu tergempur 

sampai mundur. Dapat diba-yangkan, betapa hebatnya 

kekuatan yang tersembu-nyi di balik sentilan jari tangan

pemuda Itu. Dan rasanya mudah sekali, kalau ia ingin 

melumpuhkan gadis cantik yang tengah kesetanan itu 

Tapi, pe-muda itu tidak mau melakukannya. Ia tetap 

berdiri tegak menatapi tubuh Trijanti yang tengah 

sempoyo-ngan akibat sentilan jari tangannya. 

Trijanti sendiri terbelalak menyaksikan cara pe-muda 

itu melumpuhkan serangan pedangnya. Dan, kalau saja 

ia tidak menyaksikan dengan mata ke-palanya sendiri, 

rasanya sukar sekali untuk per-caya. Trijanti menyadari 

kepandaian yang dimiliki-nya. Jangankan seorang 

pemuda seperti lawannya itu, bahkan gurunya sendiri ia 

tidak yakin berani melakukan tangkisan dengan cara 

seperti itu. Kare-na tenaga dalam yang dimilikinya boleh 

dikatakan jarang dipunyai gadis seusianya. Wajar kalau 

Tri-janti terbengong-bengong menatapi pemuda tampan 

itu. 

Rasa terkejutnya semakin bertambah ketika dili-

hatnya wajah pemuda itu. Karena sosok tubuh ber-jubah 

putih itu sama sekali bukan Pradipta seperti yang 

diduganya, meskipun pemuda itu juga sangat tampan, 

bahkan memiliki perbawa yang amat kuat 

"Nisanak, mengapa kau menyerangku demikian 

ganas? Rasanya kita belum pernah saling jumpa," ujar 

pemuda tampan berjubah putih itu dengan suara yang 

lembut dan tenang. Hanya sepasang matanya saja yang 

tajam menatap sosok Trijanti. Sehingga, gadis cantik itu 

sempat tergetar hatinya. 

"Kau... kau bukan Pradipta.... Bukan..., ya, kau bukan 

pemuda iblis itu...," desis bibir mungil Tri-janti dengan 

gagap dan bergetar. Bahkan, dalam nada ucapannya 

terkandung isak dan sedu-sedan, yang membuat 

pemuda itu mengerutkan keningnya, heran. 

"Aku memang bukan Pradipta seperti yang kau duga. 

Namaku Panji. Ada apa sebenarnya, Nisa-nak?" Tanya

pemuda berjubah putih yang ternyata bernama Panji. 

Sekilas saja, ia sudah dapat meraba, penyebab gadis 

cantik berwajah pucat itu menye-rangnya mati-matian. 

"Bukan... kau bukan dia, aku harus mencari iblis 

lerkutuk itu...," setelah bergumam dengan suara yang 

hampir tak jelas, Trijanti membalikkan tubuh-nya dan 

berlari meninggalkan Panji. 

"Nisanak, tunggu...!" Panji yang melihat ketidak-

beresan pada wanita yang berpenampilan kusut itu, 

segera berteriak mencegah, dan langsung melesat 

mengejarnya. 

Ilmu meringankan tubuh yang sempurna dari pemuda 

berjubah putih itu, membuatnya mampu bergerak 

secepat kilat. Sekali lompatan saja, Panji telah berdiri 

tegak menghadang jalan Trijanti. 

"Mau apa kau...? Kau pasti sama jahatnya dengan 

bangsat Pradipta itu! Dan, kau pun ingin menggunakan 

ketampanan dan kepandalanmu un-tuk mencelakai aku, 

begitu?" bentak Trijanti seraya melompat dengan disertai 

serangan pedangnya. Se-hingga, Panji terpaksa 

menghindarinya. 

"Pergi kau! Pergi...!" sambil berteriak-teriak seperti 

orang gila, Trijanti mengayunkan senjatanya secara 

serampangan. 

Dan, ketika Panji melompat menjauh, gadis cantik 

yang hampir gila karena tekanan batin Itu, segera 

melesat melarikan diri. Tampaknya ia merasa takut 

kalau kejadian yang menimpa dirinya akan terulang 

kembali. 

Panji tidak berusaha melakukan pengejaran. Pe-muda 

itu hanya berdiri tegak, sambil memandangi sosok 

Trijanti yang kian menjauh. 

"Kasihan.... Rupanya gadis cantik itu mengalami 

kejadian yang mengerikan. Entah siapa orang yang

disebutnya dengan Nama Pradipta itu. Bisa saja orang 

itu kekasihnya, dan telah mengkhianatinya, atau 

mungkin juga ia telah tertimpa kemalangan dari seorang 

penjahat cabul. Hm..., sayang ia masih sulit untuk 

didekati. Sebaiknya kuikuti saja gadis malang itu. Siapa 

tahu ia memerlukan bantuan," gumam Panji menduga-

duga. Setelah mengambil ke-putusan begitu, pemuda 

tampan itu bergegas me-nyusul Trijanti dan 

menguntitnya. 

***

TIGA

Pemuda itu duduk di atas sebuah batu besar, sambil 

mengawasi beberapa orang yang tengah men-cuci dan 

membersihkan diri di sungai. Sepasang matanya yang 

tajam, memancarkan pengaruh aneh, dan berputaran 

liar mengawasi wanita-wanita desa itu. Pada wajah yang 

tampan itu, tersungging se-nyum manis ketika 

telinganya mendengar celoteh gadis-gadis desa yang 

tampak lugu itu. 

"Kenapa terburu-buru, Arum? Matahari belum lagi 

naik tinggi, lebih baik kita ngobrol-ngobrol saja dulu," 

ujar seorang gadis berwajah bulat telur, yang pada dagu 

sebelah kirinya terdapat tahi lalat. 

Gadis berwajah mungil dengan bentuk hidung yang 

mancung, menoleh dan sejenak tersenyum manis. 

Sedang di pinggang kanannya tersampir keranjang 

tempat pakaian yang telah dicucinya. 

"Sebenarnya aku ingin ikut bergembira dengan kalian. 

Tapi, aku harus memasak makanan dan 

mengantarkannya untuk ayahku yang bekerja di ladang. 

Sebab, ibuku sedang sakit Jadi, akulah yang 

menggantikannya. Sudah ya, aku pulang duiu," pa-mit 

gadis berwajah mungil yang segera melempar-kan 

senyum. Manisnya. Kemudian terus meleng-gang naik ke 

atas tepian sungai. 

"Hati-hafi, Arum. Siapa tahu di tengah jalan kau 

dibawa lari orang," goda wanita bertahi lalat itu yang 

disambut tawa ber-derai gadis-gadis lainnya. 

"Biarlah kalau yang menculiknya pemuda tampan dan 

baik hati...," seru gadis bernama Arum dari tepi sungai. 

"Ngaco kamu, mana ada penculik yang baik hati..!" 

sambut gadis yang lainnya menertawakan.

Namun, gadis manis bernama Arum itu tidak lagi 

mempedulikan ocehan kawan-kawannya. Dengan wajah 

yang masih terhias senyum manis, ia berge-gas menuju 

desa. 

Arum tidak merasa khawatir sama sekali, kendati la 

berjalan pulang seorang diri. Karena desanya selama ini 

dikenal paling aman di antara desa-desa yang lainnya. 

Apalagi setelah kepala desanya di-gantikan dengan 

seorang lelaki setengah baya ber-nama Ki Ringgo. 

Keadaan desanya semakin bertam-bah aman, dan tidak 

pemah terjadi tindak kejaha-tan. 

Ki Ringgo, seorang lelaki setengah tua bertubuh tinggi 

besar dan memiliki sikap tegas. Konon orang tua itu 

pernah menjadi seorang perwira kepercayaan Adipati. 

Meskipun penduduk Desa Magetan, tempat Arum tinggal 

tidak ada yang mengetahuinya secara pasti, namun 

melihat kepandaian dan sikap tegas Ki Ringgo, tentu saja 

para penduduk desa itu memper-cayainya. Apalagi selain 

terkenal kebaikan dan ke-dermawanan, orang tua itu 

pun datang ke Desa Ma-getan dengan kekayaan yang 

berlimpah. Sehingga, ketika ada penggantian kepala 

desa, banyak pendu-duk yang menunjuk lelaki gagah itu 

sebagai peng-ganti kepala desa lama. 

Senyum di bibir Arum semakin melebar ketika teringat 

kepala desanya yang baru itu. Tapi, bukan orang tua 

gagah itu yang membuatnya tersenyum. Melainkan, 

putra sulung kepala desa itulah yang membuatnya 

tersenyum Dan, hampir semua pendu-duk tahu kalau 

putra sulung kepala desa menaruh perhatian 

terhadapnya. Biasanya pemuda yang menjadi 

kekasihnya itu, selalu setia menunggunya hingga selesai 

mencuci. Baru kali ini putra sulung Ki Ringgo itu tidak 

menemaninya. Karena pemuda itu pergi bersama 

keluarganya, menjenguk sanak saudaranya yang tengah

menderita sakit keras. Itu-lah sebabnya Arum tidak 

ditemani pujaan hatinya. 

"Aaaw...!" 

Mendadak Arum mengeluarkan jeritan tertahan. 

Sedangkan tempat cuciannya langsung terlempar, 

karena tangan kanannya digunakan untuk menu-tupi 

mulutnya. Sehingga jeritannya tidak terdengar sampai 

jauh. 

Tubuh Arum yang langsing padat, dan hanya ter-tutup 

kain sebatas dada itu, menggigil hebat. Sepa-sang 

matanya terbelalak lebar ketika melihat makh-luk 

sebesar lengannya berdiri tegak menghadang di tengah 

jalan setapak yang akan dilaluinya. 

"Uuu... ularrr...," desisnya gemetar, sambil me-langkah 

mundur perlahan. Sedang makhluk sepan-jang satu 

setengah tombak itu, berdesis-desis men-julur-julurkan 

lidahnya yang merah bagaikan darah. 

Binatang berbisa itu menatap tajam ke arah Arum. 

Sejauh itu ia tetap tidak bergeming dari tempatnya, dan 

hanya menatap penuh ancaman. 

Arum yang sekujur tubuhnya mulai dialiri keri-ngat 

dingin itu, melangkah perlahan menjauhi bina-tang 

berbahaya itu. Malang, ia tidak sempat mem-perhatikan 

sebuah batu di belakangnya. Sehingga, tubuh gempal Itu 

terjerembab ketika kakinya ter-sandung batu itu. 

"Ohhh...!" terdengar suara jeritan lirih dan ber-getar 

yang keluar dari tabirnya. Pada saat ia tengah bergerak 

bangkit, ular beracun itu langsung melesat bagai kilat ke 

arah Arum, yang hanya mampu me-mandang dengan 

wajah seputih kertas. 

Tepat pada saat yang gawat itu, tiba-tiba sesosok 

bayangan putih berkelebat cepat, dan langsung 

tangannya menangkap ular tersebut. Kemudian, kepala

ular beracun itu dihantamkannya ke sebuah batu yang 

terletak di tepi jalan. 

Terdengar suara berderak nyaring yang disertai 

percikan darah segar. Tanpa ampun lagi, kepala ular itu 

langsung pecah, dan mati seketika itu juga. Hebatnya, 

semua gerakan itu hanya dilakukan seke-jap mata saja. 

Sehingga, Arum sendiri tidak menge-tahui, ular itu tiba-

tiba saja mati dengan kepala pecah. Karena matanya 

memang tidak mampu me-nangkap apa yang dilakukan 

sosok bayangan putih itu. 

Setelah melempar bangkai ular itu jauh-jauh, so-sok 

bayangan putih yang ternyata seorang pemuda tampan 

itu, bergegas menoleh ke arah Arum. Senyumnya yang 

penuh pesona terukir bersamaan dengan tangannya 

teralur untuk menolong gadis itu bangkit. 

Karena belum terlepas dari rasa takut yang 

menguasainya, Arum mengulurkan tangannya bagai 

orang linglung. Kedua kakinya terlihat masih geme-tar 

ketika ia mencoba untuk berdiri. Tentu saja tu-buhnya 

jadi limbung, mungkin saja tubuhnya ter-jatuh kalau 

saja tangan pemuda tampan itu tidak keburu 

menangkapnya. Dan, secara tak sengaja, tubuh ramping 

yang padat dan berkulit lembut itu jatuh ke dalam 

pelukan pemuda penolongnya itu. 

Arum yang belum hilang dari rasa terkejutnya ituj 

langsung menyembunyikan kepalanya di dada pemuda 

itu. Sebentar kemudian, terdengar sedu-sedannya, yang 

membuat dadanya turun nalk dan tergeser ke tubuh 

penolongnya. Hal itu dilakukan-nya dalam keadaan 

setengah sadar. 

"Sudahlah, Arum. Hentikan tangismu. Bukankah 

bahaya itu sudah lewat...?" bujuk pemuda tampan itu 

dengan nada lembut dan terdengar penuh kasih. Sambil 

berkata demikian, jemari tangannya berge-rak membelai

punggung gadis desa itu, yang sama sekali tidak 

terlindung pakaian. 

Karena selama hidupnya, Arum belum pernah 

merasakan sentuhan tangan laki-laki, karuan saja gadis 

desa yang Iugu itu tersentak kaget. Cepat ia 

menyentakkan tubuhnya dari pelukan penolongnya itu, 

ketika merasakan getaran aneh menyelusup ke seluruh 

bagian tubuhnya. 

"Maafkan aku.... Aku..., aku telah lupa diri, hing-ga 

lelah...," Arum tidak mampu melanjutkan uca-pannya, 

karena rasa jengah telah membuat kedua pipinya 

bersemu merah. Sehingga, gadis desa itu terpaksa 

menundukkan wajahnya sambil memilin-milin kainnya, 

tanpa sadar. 

Dan, Arum sendiri tidak menyadari sama sekali kalau 

kain yang dikenakan sebatas dada itu telah melorot, 

tampak gumpalan buah dadanya yang ra-num. 

Sehingga, pemuda tampan itu sempat mena-tap 

gumpalan bukit kembarnya dengan sinar mata berkilat 

aneh. 

"Tidak mengapa, Arum. Aku memaklumi keada-anmu 

yang masih terkejut oleh ular tadi," sahut pemuda 

tampan itu dengan gaya yang sangat memi-kat dan tutur 

katanya yang lembut. 

"Tuan... dari mana Tuan mengetahui namaku...?" 

Tanya Arum yang merasa heran mendengar peno-

longnya itu telah mengetahui namanya. Sehingga, gadis 

desa itu terpaksa mengangkat kepalanya me-natap 

pemuda tampan itu. 

Deggg! 

Jantung di dalam dada Arum berdebar ketika me-lihat 

ketampanan wajah penolongnya. Tanpa sadar, 

ditatapnya sekujur tubuh pemuda itu. Rasa kagum-nya 

semakin bertambah, melihat tubuh penolong-nya yang

tegap dan gagah. Apalagi pakaian yang dikenakannya 

terlihat dari bahan mahal. 

"Mengapa, Arum? Apakah diriku menakutkan, 

sehingga kau menjadi terkejut?" kembali terdengar suara 

lembut pemuda tampan itu, menyadarkan Arum dari 

pesona yang menguasainya. 

"Tuan pasti orang kota. Pakaian yang Tuan kena-kan 

bagus sekali. Harganya pasti mahal," ucap bibir mungil 

Arum yang rupanya telah lupa kalau per-tanyaannya 

belum dijawab pemuda tampan itu. 

"Kalau kau suka, aku bisa membelikannya ke kota. 

Kau mau...?" ujar pemuda tampan itu sambil 

melemparkan senyum manisnya. Ucapan itu disertai 

dengan uluran kedua tangannya yang langsung me-

megang kedua bahunya yang telanjang. 

Pemuda tampan yang tak lain Pradipta itu, ter-senyum 

senang ketika merasakan bahu lembut ber-kulit halus 

itu tampak bergetar karena sentuhan-nya. Kenyataan itu 

membuat Pradipta tambah be-rani dan meremas 

perlahan bahu gadis desa yang lugu itu. 

"Ah, tidak..., jangan, Tuan. Aku..., aku...." 

'Tidak mengapa, Arum. Kalau kau suka, katakan saja. 

Aku akan membelikannya dengan senang hati," ujar 

Pradipta yang masih terus meremas ke-dua bahu Arum. 

Sehingga tubuh gadis itu kian menggeletar. Dan sebagai 

orang yang berpengala-man dalam menghadapi wanita, 

Pradipta pun tahu kalau Arum telah tertarik padanya. 

Hanya mungkin karena ia adalah seorang gadis desa. 

Maka, pera-saan malunya telah membuat gadis itu 

bertahan sekuat tenaga. 

"Bukan..., bukan itu maksudku, Tuan. Tapi..., aku 

malu kalau sampai terlihat orang...," ucap gadis manis 

Itu dengan napas serasa sesak. Dengan perlahan, Arum 

mencoba meronta dari pegangan penolongnya Itu.

Kemudian melangkah mundur beberapa tindak dengan 

wajah pucat bercampur merah. 

Arum kembali mundur empat langkah, ketika 

bayangan wajah kekasihnya melintas di benaknya. 

Meskipun kekasihnya memang tidak setampan dan 

segagah pemuda penolongnya itu. Namun kesetia-annya 

membuat hati gadis itu tidak terpedaya oleh 

penolongnya. 

Pradipta kembali tersenyum memikat. la sama sekali 

tidak mengejar Arum. Pemuda tampan berwatak cabul 

yang menyembunyikan silat aslinya di balik kelembutan 

dan pakaian indah itu, hanya menatap gadis itu dengan 

sinar mata kagum. Melihat dari sikapnya yang tidak 

kasar dan tidak terburu nafsu itu, jelas Pradipta 

merupakan seorang Pemetik Bunga yang telah 

berpengalaman. 

Meskipun dalam dunia persilatan ia dijuluki se-bagai 

Kumbang Merah. Namun, orang jarang me-ngetahui 

tentang dirinya. Siapa yang mau percaya kalau pemuda 

setampan dan segagah Pradipta suka menodai anak-

anak gadis orang. Dengan wajah tampan dan 

penampilannya yang mewah itu, gadis mana yang tidak 

akan tertarik kepadanya. Ditam-bah lagi dengan 

sikapnya yang lembut dan pandai merayu. Sukar 

rasanya untuk dipercaya kalau Pradipta sebenarnya si 

Kumbang Merah yang telah menggemparkan wilayah 

Selatan dengan ulahnya. 

Karena di Wilayah Selatan ruang geraknya kian 

terbatas, maka pemuda tampan berwatak keji itu 

merantau ke Wilayah Barat. Di daerah yang baru ini 

tidak banyak orang yang mengetahui tentang diri-nya. 

Dan, ia pun kembali membuat ulah. Kali ini sasarannya 

adalah Arum, gadis Desa Magetan yang lugu, dan tidak 

tahu sifat licik kaum persilatan golongan sesat itu.

Apalagi gadis desa itu sama sekali tidak mengetahu 

tentang persilatan. Maka, wajar saja kalau ia tidak sadar 

bahwa dirinya te-ngah diincar pemuda penolongnya itu. 

Dan, Arum pun sama sekali tidak mengetahui kalau 

munculnya ular beracun itu. Karena ulah dan 

kecerdikan Pra-dipta. Meskipun Pradipta dikenal sebagai 

penjahat Pemetik Bunga, namun ia tidak mau memaksa 

kor-bannya. Semua korban-korbannya secara suka rela 

menyerahkan diri ke dalam pelukannya. Juka ia 

menemukan gadis yang menimbulkan hasratnya, tapi 

sulit ditundukkannya, maka Pradipta tidak se-gan-segan 

menggunakan ilmu sihirnya. 

Tapi, pemuda berwatak cabul itu tidak ingin 

menggunakan ilmu sihirnya. Karena sekali pandang saja, 

ia sudah dapat me-nebak kalau gadis desa itu akan suka 

menyerahkan dirinya, bila ia mencoba menjerat gadis 

desa yang Iugu itu dengan ketampa-nan dan kelembutan 

sikapnya. Dan, ia yakin akan berhasil baik. 

"Kau takut kepadaku, Arum?" ujar Pradipta dengan 

senyum yang menghias wajahnya. "Apakah diriku mirip 

dengan seorang penjahat yang suka mengganggu 

wanita? Dan, bukankah kalau aku mau hal itu sangat 

mudah kulakukan dengan kepandaianku?" 

"Sama sekali tidak, Tuan. Tapi..., aku sudah 

mempunyai ke-kasih. Aku tidak ingin kalau per-buatan 

Tuan tadi dilihat penduduk desa ini. Mereka pasti akan 

mengadukannya kepada kekasihku," bantah Arum yang 

merasa tidak enak karena telah berhutang budi dengan 

pemuda tampan, yang telah menyelamatkan dirinya dari 

bahaya. 

"Ah, kekasihmu itu pasti sangat tampan dan ka-ya. 

Tentu saja aku tidak ada artinya jika diban-dingkan 

dengan pria pujaanmu itu. Ah, betapa ber-untungnya 

pria yang mendapatkan cintamu itu. Arum. Andai saja

pria yang mendapatkan cintamu itu adalah aku, 

alangkah bahagianya," ucap Pradip-ta yang mulai 

melancarkan aksinya dengan ucapan-ucapan berupa 

penyesalan. "Sayang kita terlambat berjumpa. Kalau saja 

aku bertemu denganmu lebih dulu, tentu aku tdak akan 

membiarkanmu sendi-rian melewati tempat ini. Engkau 

terlalu cantik un-tuk dilepaskan seorang diri, Arum," 

lanjut pemuda berwatak cabul itu dengan disertai 

desahan napas panjang. Bahkan, dengan pandainya 

Pradipta meru-bah raut wajahnya menjadi murung dan 

tampak sangat sedih. 

"Tapi, Tuan, aku hanyalah gadis desa yang bosoh dan 

miskin. Sedangkan Tuan hanya pantas men-dampingi 

wanita-wanita kota atau putri seorang adi-pati. 

Bagaimana mungkin aku dapat disamakan dengan 

mereka?" bantah Arum yang mulai terpan-cing dengan 

ucapan-ucapan Pradipta. 

Bantahan itu dilontarkan Arum untuk menyem-

bunyikan perasaan hatinya yang tengah dilanda rasa 

kasmaran. Wanita mana yang tidak bangga mendapat 

seorang pemuda tampan seperti Pradipta? Apalagi gadis 

desa seperti Arum, tentu saja hatinya melambung 

mendengar kata-kata penolongnya itu. 

"Ah, aku tidak tahu. Meskipun wajah gadis-gadis kota 

cantik-cantik, namun tidak ada sinar yang menghiasi 

parasnya. Dan, semua itu hanya terlihat pada wajahmu. 

Arum. Jadi, jangan salahkan aku kalau aku jatuh cinta 

begitu melihatmu. Kalau saja aku bisa mendapatkan 

cintamu, hari ini juga aku akan melamar ke orang 

tuamu. Dan, tidak akan ku-biarkan kau berjalan seorang 

diri seperti sekarang ini," ujar Pradipta melangkah maju 

perlahan-lahan. Karena gadis itu memperhatikan 

ucapannya, maka langkah kaki pemuda itu tidak begitu 

diper-hatikan Arum.

Sedangkan hati gadis desa yang lugu itu, se-makin 

berdebar mendengar kata-kata penolongnya itu. 

Sehingga, Arum semakin lupa dengan bayangan 

kekasihnya. Jelas, gadis desa itu semakin terpenga-ruh 

dengan rayuan pemuda cabul itu. 

"Arum..., maukah kau menerima cintaku...?" Ta-nya 

Pradipta yang telah berada dua tidak didepan gadis itu. 

Sedangkan Arum sendiri tidak mendengar pertanyaan 

pemuda tampan itu. Karena ia tengah terbuai dengan 

lamunan-lamunan yang indah tentang kehidupan 

penolongnya yang diduganya anak orang hartawan yang 

kaya raya. 

"Tapi, bagaimana dengan...." 

"Pemuda itu tidak mencintaimu dengan sepenuh hati, 

Arum. Buktinya ia tidak mau menjagamu. Le-bih baik 

ikutlah bersamaku, Arum. Aku akan selalu menjagamu, 

dan tidak akan pernah meninggalkan-mu seorang diri," 

bujuk Pradipta memotong kalimat yang akan diucapkan 

gadis itu. Sedangkan sepa-sang tangannya kembali 

berada di kedua bahu gadis desa yang lugu itu. 

Hati pemuda cabul itu bersorak ketika ia tidak la 

merasakan perlawanan dari Arum. Dibalasnya tata-pan 

mata gadis desa itu dengan sorot mata lembut 

membayangkan kasih yang dalam. Sehingga, hati gadis 

itu semakin terbuai. 

"Tapi, apakah kau benar-benar menyayangiku, 

Kakang...?" Tanya Arum dengan wajah bodoh. 

"Katakanlah, apa bukti yang kau inginkan? Apa-kah 

aku harus mengeluarkan hatiku dengan cara membelah 

dadaku ini? Katakanlah, aku akan menu-rutinya, demi 

kau, Arum," tegas Pradipta yang sudah merasa yakin 

kalau korbannya telah masuk kedalam perangkapnya.

"Iiih, jangan, Kakang. Aku ngeri membayangkan-nya," 

sergah gadis desa yang lugu itu dengan mimik wajah 

yang diliputi perasaan ngeri. 

"Kalau begitu biarlah kubuktikan dengan ini.” 

 setelah berkata demikian, sebelum Arum menya-

darinya, Pradipta telah mengecup bibir Arum den sangat 

perlahan dan penuh perasaan. Kemudian di-lepaskannya 

kembali. Lalu, dipandangnya bibir yang merona merah 

itu lekat-lekat. 

Kecupan lembut yang belum pemah dirasakan gadis 

itu, selama hidupnya. Membuat diri gadis desa itu 

bagaikan melambung ke angkasa. Sayang, sebe-lum 

menyadari kenikmatan itu sepenuhnya, Pra-dipta telah 

melepaskannya. Diam-diam hati Arum mengharapkan 

agar penolongnya itu mengulangi perbuatannya lebih 

lama. Semua keinginannya itu tentu saja tidak 

diucapkan melalui kata-kata. Na-mun, semua itu dapat 

dilihat Pradipta. 

Maka, tanpa menunggu lebih lama lagi, Pradipta 

kembali mengulangi perbuatannya. Pemuda itu se-ngaja 

melakukannya lebih lama dari semula, dengan maksud 

untuk memancing sambutan gadis desa yang lugu itu. 

Hati pemuda cabul itu bersorak ke-tika sepasang lengan 

Arum memeluk erat tubuhnya. Sepertinya gadis itu tidak 

ingin membiarkan sang Penolongnya melepaskan 

ciumannya sebelum ia sempat merasakannya. 

Sadar kalau pancingannya telah mengena, maka 

Pradipta pun mulai menimbulkan rangsangan gadis desa 

itu. Setelah Arum benar-benar terlena dibuat-nya, 

dibawanya tubuh ramping yang padat itu ke tepi jalan 

dan direbahkannya di atas rerumputan te-bal. 

Selanjutnya, si Kumbang Merah pun menghisap sari 

madu bunga desa itu dengan lahapnya. Sedang sang 

bunga tidak sadar kalau kumbang itu hanya sekadar

singgah untuk kemudian kembali terbang mencari bunga 

segar lainnya. 

***

EMPAT

Lelaki setengah baya itu tergesa-gesa berjalan 

menyusuri tegalan menuju ke Desa Magetan. Saat itu 

hari baru saja menjelang petang. Menilik dari pakaian 

yang penuh Iumpur dan cangkul di bahu kanannya jelas 

kalau lelaki itu adalah seorang pe-tani. Sepertinya petani 

tua itu terburu-buru pulang ke rumah. Sedangkan para 

petani lainnya tampak masih sibuk mengurus sawahnya. 

Begitu memasuki Desa Magetan, petani tua itu 

langsung memasuki tempat tinggalnya. Tak lama 

kemudian, terlihat ia tergo-poh-gopoh keluar dengai 

wajah cemas. 

"Kau tidak melihat Arum, Nyai...?" Tanya petani 

setengah baya itu kepada seorang wanita berwajah bulat 

telur, yang mempunyai tali lalat pada dagi kirinya. 

"Tadi sewaktu di sungai, Arum pulang lebih da-hulu, 

Ki Aku kira ia telah di rumah," jawab wanita itu dengan 

wajah bingung. Karena jelas temannya itu telah kembali 

lebih dahulu, dan berpamitan kepadanya. 

"Aiiih, ke mana anak itu? Tidak biasanya ia pergi tanpa 

pamit? Istriku bilang ia belum pulang dari mencuci di 

sungai. Hm... Apakah Ki Ringgo sudah pulang dari 

menjenguk sanak keluarganya yang di kota?" Tanya 

petani bertubuh kekar itu dengan wajah penuh liarap. 

"Ah, benar! Siapa tahu Tuan Muda Jiwala telah 

menjemputnya, atau mengajak ke rumahnya, Ki," lawab 

wanita itu seraya melanjutkan menyapu hala-man, 

setelah petani tua itu pergi tanpa pamit. 

Kedatangan orang tua Arum, tentu saja membuat Ki 

Ringgo sekeluarga menjadi terkejut. Apalagi, le-laki 

bernama Ki Sukriya itu menanyakan perihal anak 

gadisnya. Karuan saja Jiwala yang berdiri de-kat dengan 

ayahnya menjadi kalang-kabut. Karena la baru saja mau

menjenguk kekasihnya dengan menenteng hadiah yang 

dibawanya dari kota. 

"Kapan Arum pergi, Paman...?" Tanya Jiwala yang 

ingin mengetahui perihal kepergian kekasihnya. Tampak 

kecemasan membayang pada wajah pemu-da itu, karena 

hatinya merasa tidak enak mende-ngar kekasihnya 

lenyap tanpa diketahui seorang pun. 

"Hm..., kalau sampai sore ini ia belum kembali, pasti 

ada sesuatu yang terjadi dengan dirinya. Apa-lagi kau 

bilang, anakmu itu pulang lebih dulu sebe-lum kawan-

kawannya selesai mencuci. Hayo, kita harus segera 

mencarinya...!" terdengar Ki Ringgo mengeluarkan 

perintahnya. Sedangkan ia sendiri langsung nyiapkan 

para pembantunya. 

Ki Ringgo segera memecah para pembantunya menjadi 

tiga kelompok. Masing-masing dari mereka, terdiri 

sekitar sepuluh atau lima belas orang. 

"Kau tunggulah di rumahmu, Ki Sukriya. Begitu kami 

menemukannya, langsung dikabarkan kepada-mu," ujar 

Ki Ringgo sebelum melakukan pencarian. 

"Baik, Ki..." sahut petani setengah baya itu dengan 

wajah tetap mencerminkan rasa cemas. 

 Namun, ia agak sedikit tenang setelah melihat kepala 

desanya sendiri langsung turun tangan men-cari 

putrinya. Dan, petani tua itu hanya dapat me-ngiringi 

kepergian orang-orang Ki Ringgo dengan tatapan penuh 

harap. 

Jiwala, putra sulung Ki Ringgo yang menjadi ke-kasih 

Arum, bergerak ke sebelah Timur desa dengan membawa 

dua belas orang pembantu ayahnya. Pemuda bertubuh 

sedang dan berwajah keras itu, sengaja menyusuri jalan 

yang biasanya digunakan gadis itu lewat seusai mencuci 

pakaian dari sungai.

Sebagai orang yang paling dekat dengan Arum, dan 

sering jalan bersama dengan gadis itu. Jiwala pun tahu, 

jalan-jalan yang sering dilalui kekasihnya itu. 

Ketika melewati jalan setapak, yang hanya cukup 

dilalui seekor kuda, tiba-tiba Jiwala mengangkat ta-ngan 

kanannya sebagai tanda agar rombongannya berhenti. 

Kemudian, pemuda itu bergegas melompat turun dari 

punggung kudanya. Dengan pandangan curiga, 

diamatinya sebuah batu di tepi jalan yang tampak 

bernoda darah itu. Melihat dari sikapnya, tentu saja 

putra sulung Ki Ringgo itu merupakan orang yang sangat 

teliti. Sehingga, dalam melaku-kan pencarian, ia benar-

benar sangat memperhati-kan keadaan sekelilingnya. 

"Hm...." 

Jiwala bergumam tak jelas ketika selesai meme-riksa 

noda darah di batu itu. Seraya mengedarkan 

pandangannya berkeliling dengan penuh ketelitian. 

Laksana seorang pencari jejak yang ulung, pemu-da 

bertubuh sedang dan padat itu, bergegas bangkit dan 

memeriksa rerumputan di sekitarnya. Meskipun tidak 

mengetahui secara jelas tentang darah di batu itu, 

namun kecurigaannya membuat pemuda itu meneliti 

lebih seksama. Menurutnya, dalam melaku-kan 

pencarian atau penyelidikan, orang harus men-curigai 

segala sesuatu. Kendati sesuatu itu tidak berarti bagi 

orang lain. 

Kening pemuda itu berkerut ketika menyibak se-buah 

rumput semak betukar, ditemukannya rerum-putan 

yang rebah dan terlihat cukup lebar. Sekilas pandang 

saja, Jiwala dapat menduga kalau di tem-pat itu telah 

terjadi pergumulan. 

Setelah agak lama duduk meneliti, kembali Ji-wala 

bergerak bangkit dan meneliti jejak-jejak yang tertinggal 

di sekitar tempat yang dicurigainya itu. Ketika la

menemukan jejak telapak kaki menuju ke Barat Desa 

Magetan, cepat diperintahkan rombo-ngannya untuk 

menerobos semak belukar dan mengikuti jejak telapak 

kaki itu. Untunglah tanah di sekitar tempat itu sangat 

lembab, sehingga orang yang melintasinya akan 

meninggalkan bekas-bekas telapak kaki. 

Karena semenjak berusia lima belas tahun ia telah 

sering bermain-main di sekitar desanya, maka tidak 

heran kalau Jiwala mengenai baik seluruh wilayah desa 

kekuasaan ayahnya itu. 

Ketika arah yang ditempuhnya mulai memasuki 

sebuah hutan kecil di sebelah Barat desa ini, inga-tan 

Jiwala langsung tertuju pada sebuah pondok sederhana, 

tempat yang sering digunakan untuk melepas lelati 

setelah berburu. 

Jiwala dengan cekatan menghubung-hubungkan 

segala se-suatu penemuannya, segera timbul rasa cemas 

dalam dirinya terhadap nasib yang menimpa kekasihnya. 

Sejenak pemuda itu memejamkan ma-tanya, takut 

membayangkan kalau dugaannya itu menjadi kenyataan. 

Segera dibuangnya jauh-jauh pikiran itu, meskipun 

semua yang ditemukannya mendekati ciri-ciri 

dugaannya. 

"Heyaaa...!" kecemasannya yang semakin hebat itu, 

membuat Jiwala membedal kudanya sambil me-mukul 

keras bagian belakang tubuh binatang tung-gangannya 

itu. Sehingga, kudanya melonjak kaget dan langsung 

melesat menerobos jalan setapak, yang di kiri-kanannya 

banyak menjulur dahan-dahan pohon 

Bagaikan orang yang hilang ingatan, pemuda itu 

membedal kudanya sambil mengobat-abitkan pe-dang 

untuk menghalau semak belukar di kiri-kanannya. Tidak 

dipedulikannya duri-duri halus yang menggores lengan

dan tubuhnya. Karena yang terlintas dalam benaknya, 

segera menemukan Arum. 

Setibanya di halaman sebuah gubuk kayu, yang 

tampak rusak di sana-sini karena hampir tidak ter-pakai 

lagi, Jiwala melompat turun dari atas pung-gung 

kudanya. Dengan pedang telanjang, pemuda itu 

melangkah hati-hati mendekati pintu pondok yang 

setengah terbuka. 

Hati Jiwala bergemuruh bagai ombak di lautan ketika 

melihat adanya tanda-tanda penghuni di da-lam gubuk 

setengah reyot itu. Semua itu tampak dari Jejak-jejak 

baru yang tertinggal di lantai papan dengan gubuk itu. 

Pemuda itu menggerakkan tangannya sebagai isyarat 

agar rombongannya segera menyebar dan mengepung 

gubuk kayu itu. Setelah gubuk itu dikepung ketat, 

Jiwala langsung mendobrak pintu kayu itu dengan 

sebuah tendangan keras. 

Terdengar suara berderak ribut ketika tendangan 

Jiwala menghancurkan pintu kayu gubuk itu. Se-

dangkan pemuda itu sendiri langsung melompat dan 

menjejakkan kedua kakinya ruangan di tengah. 

Sepasang mata pemuda itu terbelalak dan tubuh-nya 

hampir terlompat keluar ketika menyaksikan apa yang 

terjadi di tengah gubuk itu. 

"Arum...!" 

Bagaikan orang yang hilang ingatan, Jiwala ber-teriak 

melengking menyaksikan pemandangan yang 

terpampang didepan matanya. Kulit wajah pemuda itu 

tampak merah dan pucat. Giginya bergemele-tukan 

menahan perasaan yang bercampur aduk di dalam 

dirinya. Sehingga, Jiwala sendiri tidak tahu apa yang 

dirasakannya saat itu. 

Empat langkah di depannya, tampak tubuh keka-

sihnya tergeletak dengan kain yang tidak karuan.

Sementara wajah gadis itu terlihat pucat dan kusut. 

Jelas, kalau kekasihnya itu telah mengalami suatu 

kejadian yang sangat mengerikan! Dan, apa yang 

diduganya tidak meleset sama sekali! 

Bagaikan harimau luka, Jiwala meraung keras. Entah 

menangis atau berteriak marah. Karena sua-ra yang 

keluar dari kerongkongannya terdengar seperti rintihan, 

dan teriakan marah. Semua itu aki-bat pukulan batin 

yang terlampau berat dialaminya. 

Belasan orang pengikut Jiwala terkejut mende-ngar 

suara raungan keras itu. Beberapa di antara mereka 

yang pemberani, langsung berlompatan ma-suk. Karena 

mereka mengkhawatirkan sesuatu yang menimpa putra 

kepala desanya. 

Ketika mereka tiba di ruangan tengah, ternyata yang 

dilihatnya tubuh Jiwala, tengah terbungkuk dan 

mendekap tubuh seorang wanita. 

"Den...," seorang di antara enam lelaki pengikut Jiwala 

itu, memberanikan diri menegur. "Lebih baik kita bawa 

saja tubuh Arum ke desa. Biar Ki Sukriya dan Ki Ringgo 

dapat memeriksanya. Siapa tahu Arum masih bisa 

disembuhkan. Bukankah ia masih hidup?" Tanya lelaki 

berkumis lebat itu ragu-ragu. 

Jiwala terdiam tanpa menjawab sepatah kata pun. 

Dengan tubuh yang tegang, pemuda itu bang-kit 

perlahan. Meskipun tidak ada suara isak yang keluar 

dari kerongkongannya, namun jelas Jiwala mengalami 

kesedihan yang sangat hebat. Tercermin dari butir-butir 

air bening yang membasahi wajah-nya. 

"Bangsat keji...! Biadaaab...!" 

Bagaikan orang kemasukan setan, tiba-tiba Jiwa-la 

berteriak mengguntur, dan langsung melompat ke arah 

dinding kayu pondok itu. Tanpa peduli dengan 

pandangan heran serta cemas para pengikutnya,

pemuda itu mengamuk seperti ingin merobohkan gubuk 

tua itu. 

Sadar kalau tidak segera bertindak cepat tubuh Arum 

bisa terkena pecahan-pecahan kayu yang ber-hamburan, 

maka para pengikut Jiwala pun segera membawa tubuh 

gadis desa yang malang itu keluar. Lalu, 

membaringkannya di atas rerumputan tebal di bawah 

sebatang pohon besar. 

Tidak berapa lama kemudian, di antara gemuruh-nya 

suara pondok yang hendak roboh itu, melesat bayangan 

Jiwala menerobos kepingan-kepingan kayu. Kemudian, 

tubuh pemuda itu terjatuh dengan bertumpukan pada 

kedua lututnya. Sedangkan se-kujur tubuhnya terlihat 

bersimbah peluh. 

"Den...," lelaki gemuk berkumis tebal yang meru-

pakan pembantu setianya itu, bergegas menangkap 

tubuh Jiwala yang tiba-tiba saja roboh ke tanah. 

Jiwala yang melampiaskan kesedihan dan kema-

rahannya terhadap kejadian yang menimpa kekasih-nya 

itu, telah kehabisan tenaga. Meskipun lelaki berkumis 

tebal itu berusaha membantunya bang-kit, namun kedua 

kaki pemuda itu tidak juga mau tegak. Terpaksa tubuh 

majikan mudanya itu dipon-dong, dinaikkan ke 

punggung kudanya dengan posisi tengkurap. 

Lelaki berkumis lebat itu, segera mengambil alih 

pimpilnan rombongan, dan bergerak meninggalkan 

pondok tua yang telah hancur diamuk Jiwala. Se-

dangkan Arum yang sudah menjadi mayat itu, di-

naikkan ke atas punggung kuda lainnya. Lalu, rom-

bongan itu bergerak menuju desa. 

***

Ki Ringgo yang telah tiba di desa lebih awal, langsung 

me-nyambut kedatangan rombongan putra sulungnya. 

Wajah orang tua itu mengelam ketika menyaksikan dua 

sosok tubuh tergantung lemah di atas punggung kuda. 

Tanpa membuang-buang waktu lagi, orang tua gagah 

itu segera memerintahkan pembantu-pembantunya 

untuk mengangkat tubuh Jiwala dan Arum ke dalam 

bangunan rumahnya. 

Hati Kepala Desa Magetan geram sekali ketika 

mengetahui apa yang telah menimpa Arum, sebelum 

gadis itu tewas. Wajah lelaki tua yang masih nam-pak 

gagah itu menjadi keruh. Sorot matanya tampak tajam 

dan menyiratkan kemarahan yang terpendam di hatinya. 

"Apa yang kau ketahui dari kejadian yang me-nimpa 

kekasihmu ini, Jiwala? Apa kau tidak mene-mukan 

tanda-tanda yang mungkin dapat menun-jukkan pelaku 

yang bertindak biadab ini?" Tanya Ki Ringgo menatap 

tajam wajah putranya yang pucat itu. 

Jiwala yang telah disadarkan ayahnya, sejenak 

menundukkan kepala dengan helaan napas berat. 

Ditekannya rasa sakit dalam dadanya dengan tarikan 

napas panjang. 

"Aku tidak tahu harus menjawab bagaimana. Ayah. 

Sebab, tidak ada sesuatu tanda-tanda di tempat Itu yang 

bisa dijadikan petunjuk. Ini pasti bukan ulah orang-

orang desa, Ayah," jawab Jiwala menatap orang tuanya 

dengan wajah sayu. 

"Hm..., mungkin tanpa sepengetahuan kita, desa ini 

telah kedatangan seorang penjahat cabul. Dan, secara 

kebetulan ia melihat Arum berjalan seorang diri setelah 

mencuci di sungai. Gadis malang ini pasti diseret dan 

dibawa dengan paksa ke gubuk di tengah hutan ini," ujar 

Ki Ringgo dengan wajah muram. Sejenak lelaki tua itu

menoleh ke arah pembantu yang bertubuh kekar dan 

bercambang bauk lebat. 

"Sepengetahuanku, selama Aki dan Den Jiwa pergi, 

desa ini tidak kedatangan tamu dari luar. Jadi kalau 

memang ada dugaan tindakan biadab itu dilakukan oleh 

orang asing, tentu ia kebetulan lewat dan tidak mungkin 

singgah di Desa Magetan ini," sahut lelaki bertubuh 

kekar itu tanpa ditanya lagi. Karena selama kepergian 

kedua majikannya Itu, ia dilimpakan wewenang untuk 

memimpin desa. 

Pada saat mereka tengah berbincang-bincang, seorang 

lelaki setengah baya menerobos masuk dengan wajah 

bersimbah peluh. Dari deru napasnya yang tersengal-

sengal, dapat diduga kalau orang tua itu datang dengan 

berlari-lari. Dan, lelaki tua itu tidak lain ayahnya Arum, 

Ki Sukriya. 

"Mana..., mana anakku...?" Ki Sukriya langsung 

berteriak-teriak sambii mengedarkan pandangannya ke 

sekeliling ruangan tengah itu. Dan, ketika di sudut 

sebelah kiri ruangan itu matanya melihat sesosok tubuh 

tertutup kain putih, orang tua Itu segera menghambur 

dan menyingkapnya. Kemu-dian, terdengar suara 

keluhan dan rintihannya yang tertahan. Arum adalah 

anak petani itu satu-satunya, dan yang menjadi 

tumpuan hidup mereka di hari tua. 

"Sudahlah, Ki. Meskipun kejadian ini tidak seo-rang 

pun yang mengetahuinya, tapi aku bertekad untuk 

mencari manusia keji itu. Dan, aku berjanji akan 

menghukum manusia bejad itu," ucap Ki Ring-go sambil 

menepuk perlahan punggung Ki Sukriya. 

"Aku ikut, Ayah...," Jiwala langsung menyahuti begitu 

mendengar niat ayahnya. 

"Tidak, Jiwala. Biar aku saja yang pergi. Sebab, aku 

tidak ingin kejadian seperti ini sampai terulang lagi di

desa kita. Dan, selama kapergianku, kuharap kau dan 

Wisna dapat menjaga keamanan dan keten-teraman desa 

kita ini," jawab Ki Ringgo dengan nada yang tidak ingin 

dibantah. Dan, Jiwala pun me-ngerti, sehingga ia tidak 

memaksakan kehendaknya. Apalagi alasan yang 

dikemukakan orang tua itu memang sangat tepat. 

"Kapan Ayah berangkat?!" Lanjut Jiwala tanpa 

maksud-maksud tersembunyi. 

"Hari ini juga. Sebab, menilik dari keadaan mayat 

Arum, pasti orang yang melakukan kebiadaban itu 

belum pergi jauh. Dengan berangkat secepatnya, aku 

berharap dapat menyusulnya. Dan, kalau me-mang 

diperlukan, aku akan minta pertolongan ka-wan-kawan 

dari rimba persilatan," jawab Ki Ringgo yang segera 

melangkah keluar untuk menyiapkan kudanya, setelah 

menyiapkan perbekalan yang diperlukannya dalam 

perjalanan panjang itu. 

"Percayalah, Ki. Aku akan berusaha membekuk 

bangsat keji itu...," kembali Ki Ringgo menghibur orang 

tua Arum, yang tengah duduk termenung seperti orang 

hilang ingatan. 

Bahkan ketika Ki Ringgo pamit, Ki Sukriya masih tetap 

membisu seolah-olah tidak memperhatikan lagi keadaan 

sekelilingnya. Setelah Ki Ringgo lenyap, Jiwala 

mengajaknya menguburkan mayat Arum, dan orang tua 

itu pun bangkit dengan langkah lesu. 

Sore itu juga, Jiwala dengan dibantu lelaki ber-

cambang bauk bernama Wisna, segera menyiapkan 

penguburan. Atas persetujuan Ki Sukriya, Jiwala 

menanam tubuh kekasihnya di halaman belakang 

gedung ayahnya. 

Alam mulai diselimuti kegelapan, ketika upacara 

penguburan itu selesai. Hanya angin dingin dan suara 

binatang malam yang masih menemani ma-kam Arum

Sedang orang-orang yang mengantarnya ke 

peristirahatan terakhir, ayahnya dan Jiwala telah 

kembali ke rumah masing-masing. 

***

LIMA

"Hm..., kali ini bidikanku pasti tidak akan me-

leset...,"gumam sosok bertubuh ramping dan beram-but 

panjang, seraya membidikkan anak panahnya ke tubuh 

seekor kijang muda. 

Twingngng! 

Anak panah yang terlepas dari busurnya itu, langsung 

melesat dengan suara berdesing nyaring, dan menuju 

sasarannya. 

Sayang, kijang muda yang tengah melepaskan dahaga 

di sebuah aliran sungai itu, sepertinya tahu bahaya yang 

tengah mengancamnya. Seketika itu juga, la langsung 

terlonjak, dan melesat dengan ke-cepatan kilat. Lalu, 

menghilang di balik gerombolan semak belukar. 

"Kurang ajar...!" desis sosok tubuh ramping itu 

mengumpat dengan wajah masam. "Rupanya hari ini 

nasibku sedang sial. Sudah lebih dari tiga kali membidik 

kijang, tapi aku gagal," sambil tak henti-hentinya 

mengumpat, sosok ramping yang ternyata seorang gadis 

muda itu, bergegas keluar dari balik sebuah pohon 

besar. 

"Sabarlah, Den Ayu," hibur salah seorang lelaki 

berusia sekitar empat puluh tahun dengan nada hormat. 

Menilik dari sikap dan nada bicaranya, jelas lelaki itu 

seorang pembantunya. 

"Paman yakin kalau bidikan Den ayu sudah tepat 

sasarannya, dan pasti tidak akan meleset," sambung 

lelaki yang satunya lagi ikut menyahuti. 

"Kalau begitu, bagaimana dengan tempat yang pernah 

Paman ceritakan kepadaku? Bukankah di lembah 

sebelah Selatan hutan ini banyak terdapat binatang 

buruan? Mengapa kita tidak ke tempat itu saja? Ujar 

gadis berambut panjang dan berwajah cantik itu

mengingatkan janji salah seorang pem-bantunya. Dan 

tanpa menunggu jawaban lagi, ia se-gera melangkah 

mendahuluinya. 

Kedua orang lelaki yang usianya tidak berjauhan itu, 

saling bertukar pandang sejenak. Nyata sekali 

kebimbangan di wajah mereka. Bahkan, ada kegeli-

sahan dalam sorot mata kedua lelaki itu ketika me-lihat 

gadis junjungannya itu sudah melangkah lebih dulu. 

"Salahmu, Bawung. Mengapa tempat berbahaya 

seperti itu kau ceritakan kepada junjungan kita? 

Bagaimana kalau dia berkeras akan ke Sana? Ke-pala 

kita bisa terpisah dari badan, kelau sampai ter-jadi 

sesuatu dengan Gusti Ayu!" jelas lelaki bertu-buh sedang 

yang wajahnya ditumbuhi kumis jarang. 

Orang dipanggil dengan nama Bawung itu tidak 

membela diri. Kerena ia memang merasa bersalah, dan 

tidak mau mengingkari. Hanya saja wajah lelaki yang 

tinggi dan agak kurus itu, manjadi gelap dan resah. 

"Hei, mengapa kalian diam saja? Ayo, cepat...!" gadis 

cantik yang disebut-sebut sebagai Gusti Ayu itu, berseru 

ke arah kedua orang pembantunya. 

Lelaki yang bernama Bawung, bergegas menda-hului 

kawannya. Kemudian, ia langsung saja memo-hon maaf 

kepada junjungannya itu. Bawung tidak berusaha sama 

sekali menyembunyikan kegelisa-hannya. Dengan begitu, 

ia berharap dapat mence-gah niat Gusti Ayunya itu. 

"Ada apa, Bawung? Mengapa kau seperti orang 

terserang demam?" Tegur gadis cantik bermata galak itu 

yang merasa heran melihat kegelisahan pembantunya. 

"Anu, maaf, Gusti Ayu. Tempat itu..., terlalu ber-

bahaya. Kabarnya tempat itu telah didiami segerom-

bolan perampok kejam. Jadi, bagaimana kalau kita 

mencari tempat lain saja?" ujar Bawung mengusul-kan.

"Kalau memang ada tempat yang lain, boleh saja, 

Paman," sahut gadis cantik yang berambut panjang itu 

tersenyum, sekadar untuk menenangkan pera-saan 

pembantunya. 

"Tapi..., untuk hari ini, aku belum bisa menun-

jukkannya, Gusti Ayu. Sebab, tempat Itu... tempat itu...," 

Bawung tidak bisa melanjutkan ucapannya. Kerena 

niatnya hanya untuk mengalihkan perhatian 

junjungannya saja. Maka, ketika didesak, lelaki ber-

kumis jarang itu pun, hanya dapat tersenyum kecut. 

"Kalau begitu, kita tetap ke tujuan semula...," te-gas 

gadis cantik itu sambil melangkah melewati Bawung. 

"Tapi..., Gusti Ayu...," Bawung masih berusaha 

mencegah keinginan junjungannya itu, sambil ber-lari 

dan mencoba kembali membujuknya. 

"Sudah! Kalau kalian berdua takut, aku bisa per-gi 

sendiri." Tiba-tiba saja gadis cantik Itu mendam-prat 

pembantunya dengan nada ketus. Kemudian, tanpa 

berkata apa-apa lagi, ia terus mengayun langkahnya. 

Bawung dan Gumpita terpaksa mengikuti langkah 

Gusti Ayu meski dengan perasaan cemas. Karena ikut 

atau tidak kemungkinannya sama saja bagi mereka 

berdua. Sehingga, mau tidak mau ke-dua lelaki itu 

menguntit di belakang junjungannya itu. 

"Berhenti...!" 

Ketika ketiganya mulai melintasi daerah perbuki-tan, 

mendadak terdengar sebuah bentakan nyaring yang 

menggetarkan. Belum lagi ketiganya sempat menyadari, 

sosok-sosok bayangan hitam berlompa-tan dari balik 

batu dan atas pohon. Sekejap kemu-dian, ketiganya 

telah terkepung puluhan lelaki kasar yang berpakaian 

lusuh. 

"Hm..., rupanya hari ini aku ketiban untung besar. 

Pantas saja semalam aku bermimpi memeluk rembulan

Aiiih, tidak tahunya pertanda datangnya seorang dewi ke 

tempatku ini," salah seorang lelaki bertampang kasar itu 

berkata sambii melangkah ke arah gadis cantik bermata 

galak itu. Kemudian, langsung menguturkan tangan 

dengan maksud hen-dak menyentuh wajah gadis itu. 

"Hm..., mau apa kau, Orang Kasar?" Ujar gadis cantik 

itu dengan suara ketus, sambil menarik mundur 

tubuhnya sejauh dua langkah. Sehingga, uluran tangan 

lelaki itu tidak sampai menjangkau-nya. 

"Eh!?" 

Lelaki kasar yang memimpin puluhan orang itu, 

sempat ter-kejut ketika uluran tangannya luput. 

Padahal, meskipun terlihat sembarangan, namun jarang 

ia melihat orang yang mampu untuk meng-hindari 

uluran tangannya itu. Karena, bagi orang biasa, uluran 

tangan lelaki itu terlihat cepat dan sukar ditangkap 

mata. 

"Huh! Kau akan lebih terkejut lagi bila tahu dengan 

siapa kau sedang berhadapan saat Ini!" ucap gadis 

cantik itu lagi mencoba untuk menggertak le-laki kasar 

itu. Bahkan bibirnya yang merah, tampak 

menyunggingkan senyum sinis. 

"He he he..., jangan coba-coba untuk menggertak-ku, 

gadis cantik. Justru karena kau putri Adipati Sunggara, 

maka aku sengaja menghadang di sini. Dengan kau 

berada di tanganku, maka tua bangka itu tidak dapat 

lagi berbuat semaunya, mengirim pasukan untuk 

memberantas dan mengusir pergi kami dari daerah ini. 

Dan, ia pun harus mau mene-rimaku sebagai 

menantunya," sahut lelaki kasar yang rupanya seorang 

kepala rampok sambil ter-kekeh serak. 

"Hik hik hik...! Dasar orang hutan! Apa kau kira 

mudah menangkapku? Hm! Jangan-jangan justru kau 

sendiri yang akan terpanggang anak panahku ini," ujar

gadis cantik tidak mau kalah gertak. Usai berkata 

demikian, ia langsung menarik tali busur-nya. 

Namun, lelaki bertubuh tinggi kekar dan beram-but 

acak-acakan itu, sama sekali tidak merasa gen-tar. 

Sambil memperdengarkan tawa seraknya, ke-dua 

tangannya bergerak memberikan Isyarat agar segera 

menyerbu ketiga orang itu. 

Tanpa diperintah dua kali, gerombolan perampok yang 

berjumlah sekitar tiga puluh orang itu, lang-sung 

meluruk maju. Mereka berteriak-teriak seperti 

sekumpulan monyet lapar yang dilemparkan pisang. 

Namun, gadis cantik yang ternyata putri Adipati 

Sunggara itu sama sekali tidak terlihat gentar. Dua buah 

anak panah yang terpasang di busurnya segera melesat, 

dan menembus leher dua orang pe-rampok, yang 

langsung berkelojotan tewas. Karena tidak mungkin 

menggunakan panahnya karena mu-suhnya kian dekat, 

maka gadis itu pun mencabut pedang yang tergantung di 

pinggang kirinya. 

Swingngng! 

Terdengar suara berdesing ketika senjata itu tercabut 

keluar dari sarungnya. Kemudian, diputar sedemikian 

rupa hingga membentuk gulungan sinar, yang 

bergulung-gulung dengan hebatnya. 

"He he he.... Ayo, mari perlihatkan kepandaianmu di 

hadapan Raja Kera Kulit Baja, Manisku...," ujar lelaki 

kekar berambut acak-acakan itu menyeringai buas. 

Sekali lompat saja, tubuh kekar itu telah ber-diri 

didepan gadis cantik itu. 

"Haiitt...!" 

Si gadis yang sadar kalau lelaki itu tidak mung-kin lagi 

untuk diajak damai, berseru nyaring dan langsung 

menusukkan pedangnya dengan kecepa-tan kilat! 

Whuuut!

Serangkum angin tajam berdesing mengiringi luncuran 

ujung pedang gadis cantik itu, yang meng-ancam 

lambung kanan lawannya. 

Takkk! 

"Aaah...!" 

Terkejut bukan main hati gadis itu ketika me-rasakan 

ujung pedangnya benar-benar seperti mem-bentur 

lempengan baja. Bukan hanya tubuh lawan-nya yang 

tidak terluka, tapi lengannya yang diguna-kan untuk 

menyerang terasa nyeri hingga ke pang-kal lengannya. 

Tentu saja hal itu sama sekali tidak pernah disangka-

nya. 

"He he he.... Mengapa terkejut, Manis? Ayo, puaskan 

hatimu. Dan, kau boleh pilih bagian yang paling lunak," 

ejek Raja Kera Kulit Baja sambil memperdengarkan 

kekehnya yang serak. 

"Keparat! Jangan merasa sombong dulu kau, Monyet 

Kudisan!" maki gadis cantik itu yang merasa jengkel 

mendengar ejekan lawannya. 

Disertai dengan sebuah teriakan nyaring, tubuh gadis 

itu kembali meluncur ke arah lawannya. Pe-dang di 

tangannya menyambar-nyambar ke sekeli-ling tubuh 

lawannya. Jelas, kalau gadis cantik itu tengah berusaha 

mencari bagian terlemah di tubuh lawannya. Namun, 

sampai lewat dua puluh jurus, ia belum juga berhasil 

mengetahui kelemahan di tubuh Raja Kera Kulit Baja. 

Sehingga, serangan-serangannya pun tampak mulai me-

ngendur. 

Sedangkan lawannya hanya tertawa terkekeh se-rak, 

sambil sesekali membalas serangan lawannya. Semenjak 

pertama kepala rampok itu memang se-ngaja tidak 

membalas serangan lawannya. la hanya mengelak jika 

bagian matanya diincar ujung pedang gadis itu. 

Sedangkan bagian-bagian lainnya, sama sekali tidak

dipedulikan. Dan, ketika tenaga gadis itu mulai terlihat 

surut, Raja Kera Kulit Baja mulai meluncurkan 

serangan-serangannya. 

Whuuut! Whuuut! 

Sepasang tangan kepala rampok yang panjang itu 

seperti tangan seekor gorila, menyambar-nyambar 

dengan cengkeraman atau totokan-totokan cepat. 

Sehingga, semakin lama, makin bertambah sibuklah 

gadis itu menghindari serangan lawannya. Sedang 

serangan-serangan balasannya tidak mempunyai arti 

sama sekali. Karena kekebalan tubuh yang di-miliki 

lawannya seolah-olah tidak mempunyai kele-mahan. Itu 

yang menyulitkan putri Adipari Sura-ngga. Maka, ia pun 

terpaksa harus pasrah untuk didesak lawannya. 

Di tempat lain, Bawung dan Gumpita tampak 

menderita luka di sekujur tubuhnya. Kedua orang lelaki 

gagah yang bertugas menjaga keselamatan putri 

junjungannya itu, bertarung seperti banteng luka. 

Pedang di tangan keduanya menyambar-nyambar 

bagaikan langan-tangan maut, yang siap mengirim 

nyawa la-wannya melayat ke akhirat. 

Meskipun telah berusaha sekuat tenaga untuk 

mempertahan-kan dirinya, namun kedua orang 

pengawal setia itu, terpaksa harus menyerah setelah 

bertempur hampir seratus jurus. Itu pun terjadi karena 

mereka hampir kehabisan tenaga. Sehingga, terpaksa 

mereka harus merasa puas dengan kor-ban-korban 

senjata mereka yang tidak kurang dari delapan orang 

Iawan. 

Bawung dan Gumpita menjerit setinggi langit, ketika 

masing-masing tubuh mereka ditusuk empat batang 

senjata dari segala arah! Darah segar memercik dan 

membasahi bumi seiring dengan terbangnya nyawa 

kedua orang pengawal setia putri Ambar Sukma itu.

Tubuh keduanya melorot ke tanah dengan mata 

terbelalak lebar. 

"Bawung...! Gumpita...!" gadis cantik itu berteriak 

kaget ketika mendengar jerit kematian kedua orang 

pengawalnya. Sementara, ia sendiri tengah berjuang 

keras untuk menyelamatkan dirinya dari serangan Raja 

Kera Kulit Baja, yang terus menyambar-nyambar 

mengincar tubuhnya. 

Ketika pertarungan memasuki jurus yang keem-pat 

puluh, gadis cantik bernama Ambar Sukma itu, memekik 

tertahan. Dan pedang di tangannya ter-pental akibat 

sampokan telapak tangan lawannya. Belum lagj gadis 

cantik itu sempat menyadari bahaya, tiba-tiba 

pinggangnya telah kena cekal. Lalu, tubuhnya diangkat 

tinggi-tinggi oleh lawannya. 

"Aaah...!" 

Ambar Sukma menjerit ngeri. Tapi, jeritan itu bukan 

karena rasa takut akan kematian, melainkan disebabkan 

cekalan jari-jari tangan Iawan pada ping-gangnya. 

Sehingga, tubuh putri Adipati Surangga itu gemetar 

ketakutan. 

"He he he.... Sekarang kau tahu bukan, kalau Raja 

Kera Kulit Baja seorang lelaki perkasa. Nah setelah kau 

mengetahui, apakah kau masih ingin menolak? Atau kau 

lebih suka kalau aku melaku-kan paksaan?" ujar lelaki 

kepala rampok itu menye-ringai dari meneteskan air liur 

bagaikan binatang lapar. 

"Lepaskan gadis itu...!" 

Belum lagi Ambar Sukma menjawab ancaman kepala 

rampok itu, tiba-tiba terdengar sebuah bentakan yang 

menggetarkan. Bahkan, rasa ngeri yang dialami gadis itu 

sampai lupa. la menolehkan kepalanya dengan wajah 

penuh harap.

Raja Kera Kulit Baja pun menoleh ke arah asal suara 

dengan kening berkerut gusar. Seringainya yang semula 

lenyap karena bentakan keras tadi, kembali melebar. 

Karena yang dilihatnya hanyalah seorang pemuda 

tampan berpakaian mewah. Karuan saja kepala rampok 

itu memperdengarkan suara tawa mengandung ejekan. 

Kemudian kembali melanjutkan perbuatannya tanpa 

mempedulikan ke-hadiran pemuda tampan itu. 

Namun, lelaki tinggi besar dengan tubuh dipenuhi otot 

yang menyembul itu menoleh penuh kegeraman. Ketika 

ia mendengar jerit kematian yang membuatnya menjadi 

murka. Menolehkan kepala-nya nampak sesosok tubuh 

melayang ke arahnya. Tanpa pikir panjang lagi, 

disambutnya luncuran so-sok tubuh itu dengan 

hantaman telapak tangannya dengan pengerahan tenaga 

sepenuhnya. 

Buggg! 

Kepala rampok bertubuh kekar itu merasa heran. 

Karena hantaman telapak tangan mengenai sosok tubuh 

itu, namun tak sedikit pun sosok tubuh itu mengeluh 

apa-apa. Padahal jelas sosok tubuh itu terlempar dengan 

semburan darah segar dari mulut-nya. 

Belum lagi rasa keheranan kepala rampok itu le-nyap, 

kembali ia dikejutkan oleh sambaran angin tajam, yang 

berasal dari sebelah belakangnya. Sadar kalau serangan 

itu tidak bisa dipandang ringan, Raja Kera Kulit Baja 

bergegas menarik tubuhnya ke samping dengan langkah 

silang, dan setengah ber-putar. 

Bukkk! 

"Aaaih...!" 

Kaget bukan main hati kepala rampok itu! Karena 

usahanya untuk menghindar sia-sia, dan tetap saja 

terkena tendangan keras yang membuatnya mundur 

sampai menyeringai dan mengusap-usap dadanya.

Kemarahan Raja Kera Kulit Baja semakin bertam-bah 

meluap ketika gadis cantik yang berada dalam 

cekalannya, tahu-tahu telah berpindah tangan. Dan, kini 

ia berada dalam kekuasaan pemuda tampan yang 

memperingatkannya agar melepaskan Ambar Sukma. 

Karuan saja darah lelaki kekar berwajah kasar mendidih 

di buatnya. 

"Keparat..!" desis Raja Kera sambil menolehkan 

kepalanya untuk memastikan orang yang dihantam 

dengan telapak tangannya. Sebab, pemuda itu ter-nyata 

telah berhasil membebaskan gadis cantik yang menjadi 

tawanannya. 

"Setan...!" 

Kali ini kemurkaan kepala rampok itu benar-benar 

sudah melewati batas! Karena sosok tubuh yang 

disambutnya dengan hantaman telapak tangannya, 

ternyata salah seorang pengikutnya sendiri. Dan, orang 

Itu tewas seketika. Entah karena hantaman telapak 

tangannya, atau memang telah tewas sewaktu melayang 

ke arahnya. Tapi, Raja Kera Kulit Baja tidak mau ambil 

peduli. Yang kini menjadi perhatiannya untuk 

menumpahkan kema-rahannya itu, justru pemuda 

tampan berpakaian mewah, yang kini membalas 

menatapnya dengan tidak kalah tajam. 

Ha ha ha.... Mengapa terkejut, Raja Beruk...?" tegur 

pemuda tampan itu sambii memperdengarkan suara 

tawanya yang lunak. Wajah tampan itu tam-pak semakin 

menarik ketika la tengah tertawa. Se-hingga, mau tidak 

mau Ambar Sukma yang berada di samping pemuda 

tampan itu menatap penuh kagum. 

Sedangkan kepala rampok itu sendiri, sudah 

menggereng bagai binatang luka. Tampak tubuhnya 

mulai direndahkan, persis seperti seekor kera besar yang

sedang murka. Sesekali tubuh kekar itu me-lompat-

lompat sambil menggaruk dan berteriak-teriak. 

Ambar Sukma yang melihat tingkah-laku kepala 

rampok itu, tak dapat menahan tawanya. Karena apa 

yang dilakukan lelaki kekar itu benar-benar sangat lucu 

dan menggelikan hatinya. 

Sedangkan kening pemuda tampan itu tampak 

berkerut, dan menatap penuh perhatian. la sama sekali 

tidak tertawa sebagaimana halnya Ambar Sukma. 

"Jurus Kera Gila...," desis bibir pemuda itu tetap tidak 

menunjukkan rasa gentar, meski keningnya masih 

berkerut. 

"Jurus Kera Gila...? Eh, kau mengenal gerakan monyet 

buruk itu, Kisanak? Ah, betapa tololnya aku. Kukira 

semua gerakan itu hanyalah gerakan sembarangan dan 

tidak bermakna," gumam Ambar Sukma dengan wajah 

keheranan. Bahkan, suara tawanya pun lenyap, dan 

berganti dengan kekhawa-tiran. "Kita lari saja. Monyet 

buruk itu memiliki kepandaian yang tinggi, dan kebal 

terhadap senjata tajam. Aku takut kau celaka nanti, 

hanya ingin menolongku...," lanjut gadis cantik itu 

mengusul-kan. 

"Ah, terima kasih atas kecemasanmu terhadap diriku, 

Gusti Ayu. Tapi, demi keselamatan Gusti Ayu yang 

kupuja dan kujunjung tinggi, rasanya mati adalah suatu 

kehormatan besar bagiku. Apalagi Gusti Ayu berada di 

sampingku. Ah, tidak ada lagi yang bisa membuat 

Pradipta gentar, kendati harus menghadapi malaikat 

maut sekalipun!" sahut pemu-da tampan tersenyum, 

sambil menoleh dan menatap wajah canti Ambar Sukma. 

Terkejut dan juga bangga hati Ambar Sukma 

mendengar kata-kata yang diucapkan pemuda tam-pan 

itu. Namun, sebagai seorang putri Adipati, tentu saja 

perangai Ambar Sukma tidak bisa disamakan denga

gadis-gadis umumnya. Apalagi ia sudah ter-biasa dengan 

lingkungan orang-orang yang selalu tunduk dan 

mentaati perintahnya. Dan, kebiasaan itu membuatnya 

tak segan-segan mendesak pemuda tampan itu guna 

memberikan alasan yang tepat, sehubungan dengan 

ucapan-ucapannya. 

"Jadi, hanya karena aku seorang putri Adipati, maka 

kau ber-sedia menolongku? Dengan kata lain, kau tidak 

akan bersedia menolong kalau aku hanya gadis biasa, 

begitu...?" Tanya Ambar Sukma seperti ingin mengetahui 

isi hati pemuda tampan yang menjadi penolongnya itu. 

'Tidak, Gusti Ayu. Alasan yang sebenarnya, karena 

aku jatuh hati melihatmu. Dan, demi mem-bela gadis 

yang telah mencuri hatiku, mati bukan-lah sesuatu yang 

harus ditakuti. Maaf, kalau aku telah lancang, Gusti 

Ayu...," ucap pemuda tampan, yang ter-nyata Pradipta 

itu, dengan nada halus. 

Ambar Sukma yang tidak mengenai sama sekali siapa 

sesungguhnya pemuda tampan itu, tentu saja hatinya 

berdebar girang. Namun, perasaan itu disembunyikan 

karena ia ingin mengetahui sampai sejauh mana rasa 

cinta pemuda itu. la tidak ingin pemuda itu mengetahui 

perasaannya, sebelum ia dapat memastikan 

kesungguhan hatinya untuk me-ngorbankan nyawa demi 

membela gadis yang dipujanya. 

"Hm..., kalau begitu, kau hadapilah Raja Kera Kulit 

Baja itu untuk membuktikan cintamu pada-ku...," ujar 

Ambar Sukma tanpa senyum. Seolah-olah pemuda itu 

adalah pembantunya, dan bukan penolongnya. Bahkan, 

sikap gadis cantik itu ber-ubah. Sepertinya ingin 

menunjukkan siapa diri yang sebenarnya, dan pemuda 

seperti apa yang pantas mendampinginya. 

Pradipta yang berjuluk si Kumbang Merah bu-kanlah 

orang bodoh. la sadar dengan keinginan dan maksud

tersembunyi gadis cantik itu. Tapi, kali ini ia tentu saja 

tidak mau main-main. Sebab. Apabila ia bisa menarik 

gadis seperti Ambar Sukma ke da-lam pelukannya, 

kehidupannya maupun martabat-nya pasti akan naik. 

Maka, ketika mendengar uca-pan Ambar Sukma 

Pradipta pun segera menyahuti. 

"Baik, Gusti Ayu. Akan hamba hadapi manusia kera 

itu...," setelah berkata demikian, Pradipta me-langkah 

maju menghampiri Raja Kera Kulit Baja. Kemudian 

berhenti dalam jarak sekitar satu tombak dengan 

tatapan tajam, diawasinya gerak-gerik lelaki kekar itu. 

***

ENAM

Raja Kera Kulit Baja pun membalas tatapan pemuda 

tampan itu dengan tidak kalah tajamnya. Bahkan, 

sepasang mata yang berwarna merah saga itu, 

menyiratkan hawa maut. 

"Heaaat..!" 

Dibarengi pekikan nyaring yang melengking tinggi, 

tubuh kekar itu melesat bagai kilat ke arah Pradipta. 

Sepasang tangannya, yang panjang dan ditumbuhi bulu-

bulu kasar itu, menyambar-nyam-bar dan menimbulkan 

deruan angin yang tajam ber-kesiutan. Jelas, tenaga 

yang tersembunyi di dalam sepasang lengan Itu sangat 

kuat dan berbahaya. 

Pradipta tetap berdiri dengan tenang tanpa gera-kan. 

Setelah memperhatikan tingkah laku dan gera-kan-

gerakan lelaki tinggi kekar itu, segera menge-tahui inti 

ilmu silat lawannya. Maka, ketika lawan-nya 

melancarkan gebrakan, pemuda tampan itu hanya 

menggeser tubuhnya sedikit, dan langsung mengirimkan 

serangan balasan dengan tamparan-tamparan maut. 

Terkejut bukan main hati Raja Kera ketika me-rasakan 

sambaran angin pukulan lawannya. Ia yang semula 

memandang rendah pemuda tampan itu, menjadi 

berdebar. Karena hatinya tidak tenang, maka lelaki 

kekar itu menjadi sibuk dan terdesak oleh serangan-

serangan balasan lawannya yang me-ngandung 

kekuatan hebat itu. 

Namun, kepala rampok itu temyata tidak dapat 

disamakan dengan penjahat-penjahat kasar biasa. 

Begitu merasakan kelihai-annya, ia cepat merubah 

gerakannya. Serangan-serangannya kali ini tampak 

kacau dan aneh. Persis seperti kera buas yang sedang 

murka.

"Haaait..!" 

Ketika pertarungan menginjak jurus yang ke dua 

puluh satu, Raja Kera Kulit Baja mengeluarkan pe-kikan 

keras yang menggetarkan. Sepasang tangan-nya 

menyambar cepat, dan menimbulkan deruan angin yang 

tajam laksana sambaran pedang. Dan, langsung meluruk 

deras mengancam tubuh lawan-nya. 

Whuuut! Whuuut! 

Pradipta menarik mundur tubuhnya dengan lang-kah 

pendek. Sambaran cakar lawannya yang meng-ancam 

lambung dan tengkuknya, luput dan lewat sejengkal 

didepan tubuhnya. 

"Hiaaah...!" 

Gerakan Pradipta tidak hanya berhenti sampai disitu 

saja. Mendadak bentakan nyaring dilontarkan pemuda 

itu, dan langsung memutar tubuhnya deng tendangan 

melingkar. 

Bukkk! 

Hebat dan sangat cepat sekali tendangan yang 

dilontarkan pemuda tampan itu! Tubuh lawannya 

terpental seketika. Karena telapak kaki pemuda ttu 

menghantam telak dadanya. 

Namun, Kumbang Merah mau tidak mau harus 

mengakui kekebalan tubuh lawannya. Tendangan-nya 

yang keras dan menghantam telak, ternnyata hanya 

mampu membuat tubuh lelaki kekar itu ter-jajar 

mundur sejauh enam langkah. Padahal, me-nurut 

perhitungan, tubuh lelaki itu harus terjungkal jatuh dan 

memuntahkan darah segar. Ternyata tidak dialami sama 

sekali oleh kepala rampok itu. Hanya gerengan gusar 

yang terdengar meluncur dari sela-sela bibirnya yang 

bergetar Itu. 

Seperti tidak merasakan tendangan lawannya, lelaki 

kekar itu melompat dengan serangan yang lebih dahsyat

dan berbahaya! Tubuhnya yang tinggi besar itu, 

terkadang melompat-lompat seperti seekor kera gila. 

Bahkan, terkadang bergulingan di atas tanah, sambii 

melontarkan cengkeraman-cengkera-man yang 

berbahaya dan mengandung kekuatan yang bebat. 

Kali ini Pradipta tidak mau bertindak tanggung-

tanggung. Kedua tangannya diputar cepat hingga 

menimbulkan sambaran angin yang menerbangkan 

dedaunan kering. Seketika itu juga, tubuhnya yang tegap 

melesat bagai kilat, dan langsung mengirim-kan 

serangan-serangan dahsyat! 

Bukan main terperanjatnya hati kepala rampok itu 

ketika merasakan serbuan lawannya. Tangan pe-muda 

Itu seolah-olah menjadi puluhan banyaknya. Sehingga, 

la bagaikan terkurung di dalam lingkaran serangan 

pemuda Itu. 

"Gila...! Setan...!" Raja Kera kulit Baja memaki kalang-

kabut. Karena ruang geraknya semakin me-nyempit 

Bahkan, setiap kali melontarkan serangan balasan, 

sepasang tangannya selalu terpental. Se-olah-olah tubuh 

lawannya telah dikelilingi oleh ben-teng yang sangat 

kokoh. 

Pada saat pertarungan menginjak jurus yang ketiga 

puluh lima, Raja Kera Kulit Baja yang sudah tidak 

mampu lagi melontarkan serangan balasan, terpaksa 

merelakan tubuhnya digedor oleh telapak tangan 

lawannya yang mengandung kekuatan hebat itu. 

Maka..., 

Blakkk! 

"Hukh...!" 

Raja Kera Kulit Baja mengeluh pendek ketika te-lapak 

tangan Kumbang Merah singgah di perutnya. Belum 

sempat ia mengatur posisi kudanya-kudanya, kembali 

sebuah pukulan Iawan menghantam telak dadanya.

Desss...! 

"Huakh...!" 

Tanpa dapat dicegah lagi, tubuh kekar itu lang-sung 

terlempar hingga dua tombak jauhnya. Darah segar 

menyembur dari dalam mulutnya. Lalu, tubuh raksasa 

itu terbanting dengan menimbulkan suara berdebuk 

keras. 

Namun, kepala rampok itu lagi-lagi menunjukkan 

kekuatan daya tahan tubuhnya. Meskipun darah di 

sudut bibirnya telah meleleh dan menyeringai ke-

sakitan, namun lelaki itu berusaha bangkit dan ber-diri 

dengan tatapan mata yang mengancam. 

Pradipta sendiri, tidak ingin memberikan peluang 

kepada lawannya. Saat Itu juga, langsung melesat 

tubuhnya dengan dorongan sepasang tangannya. Dan.... 

Blaggg...! 

Hebat sekali akibat dorongan sepasang telapak tangan 

pemuda tampan itu! Tubuh Raja Kera Kulit Baja yang 

tinggi besar itu, tersentak bagai dilempar-kan tangan 

raksasa! Tubuh kekar itu melayang dan menghantam 

pohon sebesar dua pelukan orang dewasa! 

Pohon besar itu berderak ribut, meskipun tidak roboh 

oleh benturan keras itu. Namun daun-daun-nya 

langsung berguguran ke tanah, berbareng de-ngan 

melorotnya tubuh kekar Raja Kera Kulit Baja. Sepertinya 

tubuh kepala rampok itu tidak mungkin dapat bangkit 

lagi. Tubuh kekar itu tidak bergerak, kecuali suara 

rintihannya yang terdengar perlahan. 

Pradipta berdiri tegak sambil menatap tubuh lawannya 

yang sudah tidak berdaya itu. Diam-diam ia merasa 

sayang melihat tubuh yang mempunyai daya tahan yang 

hebat itu. Sejenak lelaki muda ber-wajah tampan, 

namun berhati licik itu, menunduk. Beberapa saat 

kemudian, ia kembali berdiri tegak, lalu melangkah

menghampiri Ambar Sukma yang tidak jauh di 

belakangnya. 

*** 

"Bagaimana? Apakah lelaki kurang ajar itu sudah 

tewas?" Tanya Ambar Sukma ketika melihat tubuh Raja 

Kera Kulit Baja sudah tidak bergerak-gerak lagi. 

"Tenangkanlah hati Gusti Ayu. Kepala rampok itu 

sudah tidak akan mengganggu lagi," sahut Pradipta 

sambil sepasang matanya menatap lekat-lekat. Se-

pertinya ia tengah menunggu ucapan lain yang akan 

keluar dari sela-sela bibir indah itu. 

"Hm... ke mana tujuanmu, Pradipta?" kembali Ambar 

Sukma bertanya seperti sambil lalu, dan tidak menuntut 

jawaban pasti. 

"Entahlah, Gusti Ayu. Tapi, kalau memang aku tidak 

diperlukan lagi, biarlah aku pamit..," ujar pemuda 

tampan itu sambil membalikkan tubuhnya dan 

melangkah gontai meninggalkan putri Ambar Sukma 

yang menjadi tertegun dibuatnya. 

Untuk beberapa saat lamanya, gadis cantik itu berdiri 

ter-mangu dengan wajah bingung. la benar-benar tidak 

mengerti sifat pemuda tampan yang menolongnya itu, 

Padahal waktu pertama kali ber-temu, jelas ia 

mendengar pemuda itu mengucapkan kata-kata cinta 

kepadanya. Lalu, mengapa ia pergi begitu saja. Seolah-

olah Pradipta sudah lupa dengan apa yang yang 

diucapkannya. 

Semula, Ambar Sukma mendiamkan saja keeper-gian 

penolongnya itu. Pikirannya baru berubah keti-ka 

ingatannya melayang bahwa pemuda seperti Pra-dipta 

itu sangat jarang ditemuinya. Seketika Itu juga, timbul

keinginan gadis cantik itu untuk me-ngetahui perasaan 

penolongnya lebih jauh lagi. 

"Pradipta, tunggu...!" 

Kumbang Merah yang memang sengaja melang-kah 

perlahan, menghentikan ayunan kakinya. Na-mun, la 

tidak berusaha untuk menoleh ke arah Am-bar Sukma. 

Karena ia masih merasa ragu dengan pendengarannya. 

Ambar Sukma, yang masih tetap berdiri tegak itu, 

mengerutkan keningnya ketika melihat pemuda itu tidak 

menoleh. Lalu, ia segera memanggil nama pemuda itu, 

Pradipta pun menolehkan kepalanya, meski tidak 

berusaha untuk menghampiri. 

Kedua orang Itu saling tatap dalam jarak lima tombak. 

Untuk beberapa saat lamanya, mereka hanya berdiri 

tanpa mengeluarkan ucapan sepatah pun. Juga, tidak 

satu pun dari mereka yang ber-usaha maju mendekat 

Sepertinya mereka masih saling menahan diri. 

Tidak lama kemudian, Pradipta melangkah per-lahan 

dengan pandangan mata tetap tidak terlepas dari wajah 

Ambar Sukma. Langkah pemuda itu baru terhenti ketika 

jarak di antara mereka hanya tinggal setengah 

jangkauan tangan. 

"Ada apa, Gusti Ayu...? Apakah aku masih di-perlukan 

di sini?" Tanya pemuda tampan itu sambil menelusuri 

wajah cantik di hadapannya. Jelas se-kali terlihat 

sepasang mata pemuda tampan itu me-nyiratkan sinar 

kekaguman yang tidak disembunyi-kannya. Pradipta 

memang sengaja ingin menunjuk-kan perasaannya 

kepada gadis itu. 

Ambar Sukma bukannya tidak tahu apa yang ada 

dalam pikiran Pradipta. Maka, tanpa malu-malu lagi, 

ditentangnya pandangan mata pemuda itu. Per-lahan-

lahan senyum manis terukir di bibirnya. Per-tanda putri 

Adipati Sunggara itu membalas pera-saan hati Pradipta.

Semua itu tercermin baik dalam pandangan matanya 

maupun raut wajahnya. 

"Mengapa kau ingin pergi, Pradipta? Tidakkah kau 

ingin mengantarkan aku pulang ke kadipaten?" Tanya 

Ambar Sukma dengan senyum yang semakin melebar. 

"Aku tidak berani, Gusti Ayu. Tapi kalau memang 

Gusti Ayu menginginkannya, tentu saja aku tidak bisa 

menolaknya. Bahkan, dengan senang hati aku akan 

mengawal hingga ke kadipaten," sahut Pradipta dengan 

wajah bersinar-sinar. 

"Hm..., kalau begitu, apa lagi yang kau tunggu..?" ucap 

Ambar Sukma tertawa kecil. 

"Silakan, Gusti Ayu...," ujar Pradipta menyisih. 

Pemuda itu membungkukkan tubuhnya, dan mem-

persilakan Ambar Sukma berjalan lebih dahulu. 

Ambar Sukma tersenyum melihat lagak yang 

ditunjukkan Pradipta. Persis seperti seorang pelayan 

tulen yang siap mengantarkan majikannya. Sehing-ga, 

tawanya yang renyah pun kembali terdengar. 

'Tidak perlu banyak peradatan, Pradipta. Kita ja-lan 

bersama saja seperti halnya dua orang sahabat, 

ayolah...," ajak Ambar Sukma yang segera melang-

kahkan kakinya tanpa terburu-buru. 

"Gusti Ayu...," panggil Pradipta tiba-tiba dengan suara 

bergetar aneh. Sedangkan kakinya tetap tidak 

melangkah. Terlihat wajah pemuda itu tidak lagi seriang 

semula. 

"Ada apa lagi...?" Tanya Ambar Sukma yang sege-ra 

membalikkan tubuhnya dengan kening berkerut. 

Namun, hati gadis cantik itu menjadi berdebar ketika 

melihat wajah Pradipta agak pucat. Bahkan, ketika 

Ambar Sukma menatap tepat di kedua bola mata 

pemuda itu, ia melihat pancaran sinar aneh yang

membuat hatinya bergetar. Dan, ia tahu makna sorot 

mata pemuda itu. 

Sambil menekan debaran dalam dadanya, Ambar 

Sukma mencoba tersenyum meski dadanya dirasa-kan 

berdebar tak karuan. Dan, ia berusaha tetap bersikap 

wajar. Seolah tidak tahu perasaan yang dialami pemuda 

itu. 

"Ada apa, Pradipta? Mengapa sikapmu tampak aneh? 

Apakah kau tidak bersedia mengantarkan aku? 

Katakanlah? Kalau memang kau keberatan, biarlah aku 

pulang sendiri," ujar Ambar Sukma ketika jarak di antar 

mereka, hanya terpisah tiga langkah. 

"Ah, bukan..., bukan itu, Gusti Ayu.... Tapi, aku... 

aku..., ingin menanyakan sesuatu kepada Gusti Ayu. 

Dan, aku harap agar Gusti Ayu tidak menjadi marah 

karenanya," dengan pandainya Pradipta 

menyembunyikan sifat-sifat di hadapan gadis cantik itu. 

Sehingga, baik lagak maupun mimik wajahnya, 

mengesankan seorang pemuda hijau yang sama sekali 

belum berpengalaman. Padahal, semua itu merupakan 

sandiwara saja. Karena semua yang dilakukannya 

semata-mata ingin menjerat putri Adi-pati Sunggara. 

"Sampaikanlah, Pradipta. Kalau memang apa yang kau 

ucapkan itu bukan penghinaan, mengapa aku harus 

marah? Lagi pula kau adalah penolongku Dan, aku tidak 

bisa membayangkan apa yang terjadi pada diriku, jika 

kau tidak datang menolong?" sahut Ambar Sukma 

mencoba bersikap wajar, meskipun debaran da-lam 

dadanya kian bergemuruh. Menilik dari sikapnya dan 

nada suara pemuda itu, ia dapat menebak apa yang 

akan diucapkan Pradipta kepadanya. 

"Betul Gusti Ayu tidak marah...?" tegas pemuda itu 

dengan Bngkah yang kian gelisah. Bahkan, ter-lihat 

beberapa kali pemuda itu menundukkan wa-jahnya,

sambii menggoyang-goyangkan kakinya kesana-kemari. 

Sehingga, Ambar Sukma terpaksa menahan tawanya 

agar tidak menyinggung perasaan penolong-nya itu. 

"Katakanlah Aku berjanji tidak akan marah...," sahut 

Ambar Sukma seraya menahan senyumnya. 

"Gusti Ayu..., sebenarnya..., sejak pertama me-

lihatmu, aku... aku telah jatuh hati kepadamu. Tapi, 

terus terang semua ini tidak ada hubungannya de-ngan 

kesediaanku mengantarkan Gusti Ayu ke kadi-paten. 

Maaf, kalau pernyataanku membuatmu ter-kejut... 

Sekali lagi aku mohon maaf...," ujar Pradipta dengan 

suara menggeletar, dan tarikan napas ber-kali-kali. 

Seolah-olah apa yang disampaikannya itu merupakan 

sesuatu yang sangat sulit dan berat terucapkan. 

Sikap Pradipta nampak tenang kembali setelah apa 

yang mengganjal di hatinya, telah diucapkan meski 

suaranya terdengar gugup, dan patah-patah. 

Ambar Sukma sendiri tidak terlalu terkejut, na-mun 

wajahnya terlihat berubah sekilas. Senyum di wajah 

cantik itu semakin melebar. Dan, sepasang mata yang 

indah menyiratkan sinar kebahagiaan. Namun, semua 

itu berusaha ditutupinya. 

"Setelah melihatku dan jatuh hati kepadaku. Lalu, apa 

yang kau inginkan selanjutnya? Apakah kau ingin pergi 

meninggalkan aku, karena aku putri seorang adipati?" 

ucap Ambar sukma yang sikapnya sudah tenang dan 

riang. Sehingga, gadis cantik itu berani mengungkapkan 

apa yang ada dalam hatinya saat itu. 

Pertanyaan yang meluncur dari bibir gadis cantik itu, 

tentu saja sempat membuat gelagapan lelaki muda yang 

berjuluk Kumbang Merah itu. Karena, apa yang 

ditanyakan Ambar Sukma sama sekali di luar 

perhitungan Pradipta. Sehingga, untuk sesaat lamanya,

pemuda itu hanya berdiri dengan wajah bingung, dan 

tidak mampu mengucap sepatah kata pun. 

Pradipta sama sekali tidak mengetahui, kalau sifat 

gadis Itu tidak dapat disamakan dengan putri-putri 

istana lainnya. Sikap-nya yang bebas dan ter-kadang 

ugal-ugalan itu, bukanlah sesuatu yang aneh. Sebab, 

semenjak kecil putri Adipati Sunggara itu lebih suka 

bergaul dengan orang-orang persila-tan, yang mengabdi 

di kepada ayahnya ketimbang dengan pelayan-

pelayannya. Dan, Adipati Sunggara sendiri tahu akan 

sifat putri tunggalnya. Sehingga, orang tua itu 

membicarakan apa yang menjadi kesenangan putrinya. 

Bahkan, Adipati Sunggara mengizinkan putrinya untuk 

mempelajari ilmu silat dari tokoh-tokoh Kadipaten. 

Itulah sebabnya, sikap putri Adipati Sunggara berbeda 

sekali dengan putri-putri pejabat kadipaten kebanyakan. 

"Gusti Ayu. Kau tidak buta, dan bisa meniadakan 

jurang pemisah di antara kita. Meskipun demikian, aku 

telah mencoba mengutarakan apa yang meng-ganjal di 

hatiku. Barulah hariku merasa lega dan tenang. Walau 

sebenarnya aku ingin selalu berada di dekatmu, dan 

mengawalmu ke mana saja. Maaf, kalau semua ini 

terpaksa kusampaikan," saat meng-ucapkan kata-kata 

itu, Pradipta mengangkat wajah-nya, dan menatap wajah 

gadis cantik itu dengan mata agak sayu. 

"Pradipta, ini perintah! Katakanlah dengan jujur, apa 

keinginanmu sebenarnya? Katakanlah aku tidak akan 

marah," tiba-tiba saja wajah Ambar Sukma berubah 

keras dan memancarkan perbawa yang mengejutkan hati 

Pradipta. Sehingga, pemuda tam-pan itu kembali 

melengak, dan hampir tidak percaya dengan apa yang 

dilihatnya. 

"Baiklah, Gusti Ayu...," sahut Pradipta setelah be-

berapa kali menarik napas panjang. "Aku men-cintaimu,

dan ingin mendampingimu sebagai sua-mi...," lanjut 

Kumbang Merah sambil menatap wajah Ambar Sukma 

lekat-lekat. Seolah-olah ia ingin menemukan Jawaban 

pada wajah dan mata gadis cantik itu. 

"Hm..., kalau begitu, ayo kita menghadap ayah-ku...," 

sahut Ambar Sukma yang tanpa berkata apa-apa lagi, 

langsung melangkah pergi. 

"Tapi... tapi..., Gusti Ayu...," Pradipta terkejut se-kali 

dengan sikap Ambar Sukma, tentu saja ia men-jadi 

bingung. Cepat ia berlari dan mengejar gadis itu. Tanpa 

sadar, disambarnya tangan Ambar Suk-ma, lalu 

digenggamnya erat-erat. 

"Sudah, tidak perlu banyak tanya lagi. Kalau kau ingin 

aku menjadi istrimu, kita harus menghadap ayahku," 

jawab Ambar Sukma tanpa mempedulikan Pradipta yang 

kebingungan. 

Pradipta, yang dapat menduga kalau ucapan cintanya 

mendapat sambutan seperti yang diingin-kannya, segera 

melangkah di samping Ambar Suk-ma tanpa berkata-

kata lagi. Namun, dari sorot ma-tanya, pemuda tampan 

berwatak cabul itu terlihat sangat gembira sekali. 

Tidak lama kemudian, tubuh kedua insan itu le-nyap 

ditelan kelebatan hutan. Kesunyian pun kem-bali 

menyelimuti alam di sekitar tempat itu.... 

***

TUJUH

Kicau burung terdengar bersahutan, menyambut 

datangnya matahari pagi. Hembusan angin yang lembut 

mengiringi langkah kaki sosok tubuh ram-ping, yang 

memasuki Kota Kadipaten Kedawung. Wajahnya tetap 

terangkat lurus. Sedangkan sepa-sang matanya 

menyorot dingin dan tajam. 

Langkah kedua kaki sosok tubuh ramping itu, terlihat 

kokoh dan menyimpan kekuatan hebat. Kemudian, 

langkahnya berbelok ketika telah cukup jauh memasuki 

kota kadipaten. Tidak dipedulikan pandangan heran 

beberapa orang warga kota kadi-paten itu. Karena di 

tangan kanannya memang ter-genggam sebilah pedang 

panjang. Dengan sikap dingin dan tenang, sosok tubuh 

ramping itu menyi-bakkan daun pintu setinggi pinggang-

nya. Dan, te-rus mengambil tempat duduk di sudut 

ruang kedai makan yang cukup besar itu. 

 Tanpa mempedulikan pengunjung kedai yang me-

noleh sekilas ke arahnya, sosok tubuh ramping itu 

membuka tudung bambu yang menyembunyikan 

wajahnya. Pedang pun diletakkan begitu saja di atas 

meja. Beberapa pengunjung yang terkejut melihat wajah 

dan pedang yang diletakkan di atas meja, ber-gegas 

memalingkan muka. Hati mereka sempat ter-getar ketika 

memandang sorot mata yang dingin dari sosok tubuh 

ramping itu. 

Tetap dengan air muka tidak berubah, sosok tubuh 

ramping yang ternyata seorang wanita itu, mengulapkan 

tangannya dan memanggil pelayan kedai Lalu, 

dipesannya beberapa jenis makanan. Se-telah itu, 

wajahnya kembali menatap lurus dengan sorot mata 

yang tetap dingin. Sepertinya ia memang tidak peduli 

dengan keadaan di sekelilingnya.

Wajah yang tampak agak pucat, dan tanpa gam-baran 

perasaan itu, mendadak tegang ketika telinga-nya 

menangkap pembicaraan dua orang lelaki, yang terpisah 

beberapa meja dari tempatnya duduk. Dan, seperti ingin 

mendengarkan secara teliti, maka wa-nita itu pun 

menundukkan wajahnya dalam-dalam. 

"Yah..., apalah daya kita yang hanya rakyat biasa ini?" 

keluh sebuah suara yang mengandung rasa kesal dan 

ketidak-berdayaan itu. 

 “Sebenarnya, aku sudah tidak tahan dengan ke-adaan 

ini Setelah adipati yang bergelar Setya Bumi itu 

memimpin kadipaten, rasanya banyak peraturan yang 

berubah. Bahkan, pajak untuk para pedagang pun 

dinaikkan dua kali lipat Hhh..., sayang Adipati Sungga 

tidak berumur panjang. Kalau beliau masih menjadi 

pemimpin kadipaten ini, rasanya tidak mungkin 

kehidupan rakyat akan sengsara seperti sekarang. Sebab 

aku tahu betul sifat dan perangai beliau yang lebih 

mementingkan orang banyak ke-timbang dirinya sendiri 

itu baru namanya pemim-pin!" sahut suara lainnya yang 

terdengar bersema-ngat memuji-muji Adipati Sunggara, 

dan menjatuh-kan Adipati Setya Bumi. 

"Satu lagi yang membuat aku sebal dan muak melihat 

adipati kita yang baru ini...," tiba-tiba suara lainnya yang 

semenjak tadi tidak mendengar, ikut mencampuri. 

"Adipati yang sekarang ini, sepertinya tidak boleh 

melihat wanita cantik. Walaupun wanita itu istri orang, 

ia tidak putus semangat. dan men-cari jalan untuk 

memilikinya meskipun hanya un-tuk semalam. Tapi, 

kabar itu baru kudengar. Dan, belum diketahui secara 

pasti kebenarannya. Kalau melihat ketampanan Adipati 

Setya Bumi, rasanya setiap wanita pasti akan bertekuk 

lutut di bawah kakinya. Apalagi kata-katanya yang

lembut dan pe-nuh madu, Wah... pokoknya sulit mencari 

seorang pemuda seperti dia...." 

"Ssst..., sudah cukup, apa yang kita bicarakan. 

Sepertinya ada orang lain yang memperhatikan ting-kah 

laku kita. Jangan-jangan dia pun mendengar cerita 

kita...? Wah.... Ayo kita segera pergi dari sini..." 

 Wanita cantik berwajah dingin itu tersentak ka-get, 

ketika melihat salah seorang dari mereka yang berkumis 

tebal, menoleh ke arahnya. Bahkan, uca-pan laki-laki itu 

sangat jelas terdengar di telinganya. Sehingga, ketika 

kehga orang lelaki itu bangkit, ia segera bergegas bangkit 

tanpa menyentuh hidangan yang telah dipesannya. 

Tanpa banyak cakap lagi, wanita yang kalau di-lihat 

dari wajahnya berusia sekitar sembilan belas atau dua 

puluh tahun itu, bergegas mengikuti ketiga orang laki-

laki yang ceritanya menarik hati wanita itu. 

"Paman... berhenti sebentar...!" terdengar suara 

panggilan lirih, namun jelas tertangkap oleh telinga 

ketiga orang lelaki itu yang tengah melintasi sebuah 

jalan sepi. 

Namun, suara panggilan itu bukannya membuat 

langkah me-reka terhenti, tapi sebaliknya. Ketiga orang 

lelaki yang berusia sekitar empat puluh atau lima puluh 

tahun itu, semakin mempercepat lang-kahnya, dan tidak 

menoleh sedikit pun. Kenyataan itu tentu saja membuat 

gadis berwajah pucat men-jadi heran. 

Sadar kalau ketiga orang lelaki itu menduga diri-nya 

sebagai lawan, maka tanpa membuang-buang waktu 

lagi, gadis berwajah pucat itu berseru nya-ring. 

Berbarengan dengan itu, tubuhnya melambung dan 

berputaran beberapa kali. Sebelum mendarat didepan 

ketiga orang lelaki itu, yang kontan pucat wajahnya. 

 "Jangan takut, Paman.... Aku cuma ingin berta-nya 

sedikit, dan bukan mau melukai atau mence-lakakan

kalian Sebaliknya aku malah membutuh-kan keterangan 

dari kalian, yang mungkin sangat besar artinya bagiku. 

Maukah Paman membantu-ku...?" ujar gadis berwajah 

pucat yang mengenakan pakaian biru muda itu dengan 

suara halus, dan tidak terkandung sama sekali sifat 

yang keji, baik dan pancaran matanya maupun tutur 

katanya. 

Meskipun demikian, ketiga lelaki itu masih me-rasa 

ragu dengan ucapan gadis di depannya, yang menurut 

mereka dapat terbang seperti setan. Se-hingga, untuk 

beberapa saat lamanya, ketiganya hanya berdiri dan 

saling berpandangan satu sama lain. Kemudian mereka 

menatap gadis berpakaian biru muda Itu, seperti tengah 

menilainya. 

"Percayalah kepadaku, Paman. Kalau aku berniat 

mencelakai kalian bertiga, tentu sudah kulakukan sejak 

tadi. Tapi, semua itu tidak kulakukan, karena aku 

membutuhkan beberapa jawaban dari kalian bertiga. 

Bagaimana...?" lanjut gadis cantik berwajah pucat itu 

mencoba menunjuk itikad baiknya. Sambil berkata 

demikian, pedangnya segera diselipkan ke sabuk yang 

melilit pinggangnya. Lalu, lalu gadis itu dengan tenang 

maju beberapa tindak. 

"Baikiah, apa yang Nisanak inginkan dari ka-mi...?" 

akhirnya lelaki berkumis tebal yang bertubuh gemuk, 

memberanikan diri menanyakan keperluan gadis 

berwajah pucat itu. 

"Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan. Pertama, 

sudah berapa lama Adipati Kedawung yang baru 

memerintah? Kedua, berapa usianya? Terakhir..., 

siapakah nama adipati itu sebelum menjabat pe-mimpin 

kadipaten ini...? Hanya itu yang kuperlukan dari Paman 

bertiga. Kuharap kalian tidak terlalu sulit memberikan 

keterangan," ujar gadis cantik ber-wajah pucat itu

dengan suara, yang agak lain dari biasa. Sepertinya ada 

kesan ketegangan dalam suaranya kali ini. 

"Aaah..., sayang sekali kami hanya rakyat biasa, 

Nisanak. Jadi, semua jawabanmu itu sulit kami jawab, 

kecuali kalau kau menanyakannya kepada salah seorang 

prajurit kadipaten. Mungkin mereka bisa memberikan 

jawaban atas semua pertanyaan-mu itu. Sekali lagi kami 

minta maaf, dan kami harus pergi...," sahut lelaki 

berkumis tebal itu dengan wajah pucat seperti kapas, 

bahkan, kata katanya ketika menjawab pun, terdengar 

bergetar seperti orang dilanda ketakutan. Padahal, perta-

nyaan gadis berwajah pucat ttu tidak perlu ditakuti. 

Dan, ia pun tidak akan marah bila memang mereka 

betul-betul tidak mengetahuinya. 

Tapi, gadis cantik berwajah pucat itu bukanlah orang 

bodoh yang menerima begitu saja Jawaban mereka. 

Tiba-tiba saja pedangnya, tercabut keluar. Sehingga 

menimbutkan sinar berkeredep yang me-nyilaukan mata. 

Dan, serta merta pedang itu telah melintang didepan 

dada lelaki berkumis tebal yang hendak melewatinya. 

Karena gadis itu berdiri bebe-rapa langkah didepan 

mereka. 

"Ah...!? Ap... apa ini? Kami... ampunkan kami... Ni-

sanak...," rintih lelaki gemuk berkumis tebal dengan 

tubuh gemetar. Keringat dingin mulai mengalir ke-tika 

pedang yang berkilat-kilat itu, merayap hingga ke 

lehernya. 

"Jawab pertanyaanku, atau terpaksa kepalamu akan 

kupenggal...," ancam gadis cantik berwajah pucat itu 

dengan suara sungguh-sungguh. "Dengar!" ucap gadis 

itu lagi "Aku bukan orang dari kadipaten ini. Jadi, kalian 

tidak perlu merasa takut kepada-ku...?" 

"Adipati Setya Bumi sebelumnya bernama Pradip-ta. la 

masih muda, sekitar dua puluh tiga tahun. Wajahnya

sangat tampan dan gagah. Jabatan adi-pati 

disandangnya baru sekitar tiga bulan. Sebenar-nya apa 

keperluan Nyai ingin mengetahui tentang penguasa 

Kadipaten Kedawung ini...?" Tanya lelaki berkumis tebal 

itu setelah menjawab semua perta-nyaan gadis berwajah 

pucat itu. 

"Aku ingin membunuh jahanam licik itu...!" ge-ram 

gadis berwajah pucat yang tidak lain Trijanti itu. 

Dilepaskannya lelaki berkumis tebal itu setelah 

memperoleh Jawaban. 

Ketiga orang lelaki itu berubah pucat wajahnya. Untuk 

beberapa saat lamanya, mereka saling pan-dang. Satu 

sama lain. Jelas, rasa khawatir trepan-car di wajah 

ketiganya. 

"Nyai, tunggu...!" seru lelaki berkumis tebal itu ketika 

melihat Trijanti akan meninggalkan tempat itu. 

Trijanti terpaksa menahan langkahnya, dan berbalik 

mengha-dapi ketiga orang lelaki yang segera menge-

rumuninya. Kening wanita berwajah pucat itu ber-kerut, 

ketika melihat kekhawatiran di wajah mereka. 

"Nyai, sangat berbahaya sekali bila niatmu dilak-

sanakan. Selain istana kadipaten dijaga prajurit-prajurit 

tangguh, juga terdapat beberapa tokoh sakti yang 

mengabdikan diri di istana itu. Sebaiknya niat-mu itu 

diurungkan saja. Kami pun sebenarnya tidak menyukai 

adipati yang baru itu, tapi kami merasa khawatir 

terhadap keselamatanmu. Meskipun kami tidak tahu apa 

yang membuat Nyai mendendam kepada beliau...," ujar 

lelaki berkumis tebal itu me-nasihati. 

"Hm..., meskipun manusia laknat itu dijaga oleh raja 

iblis sekalipun, aku tidak takut! Dan, aku tetap akan 

melaksanakan niatku. Terima kasih atas nasi-hat 

kalian...," usai berkata demikian, Trijanti kem-bali 

melangkah meninggalkan tempat itu. Namun,

langkahnya kembali terhenti ketika lelaki berkumis tebal 

itu memanggilnya. 

"Hm.., ada apa lagi, Paman?" Tanya Trijanti me-

ngerutkan keningnya, tak senang. 

"Mmm..., kalau memang niat Nyai sudah tidak bisa 

ditahan lagi, kami mempunyai sedikit berita yang 

mudah-mudahan bisa mempermudah niatmu itu...," ujar 

lelaki berkumis tebal itu, yang kembali berhadapan 

dengan Trijanti. 

"Apa Itu, Paman...?" Dengan wajah penuh harap, 

Trijanti menatap lelaki berkumis tebal itu lekat-lekat. 

"Kami memperoleh kabar, dalam satu dua hari ini 

Adipati Setya Bumi akan berburu di hutan sebelah 

Barat. Biasanya beliau hanya ditemani dua orang 

pembantu setianya. Nah, pada saat itu, rasanya akan 

lebih mudah bagimu untuk melaksanakan niat itu...," 

sahut lelaki gemuk berkumis tebal itu lagi menjelaskan. 

"Baiklah. Terima kasih atas kesediaan Paman se-

kalian yang sudi menolongku. Sekarang, aku mohon 

pamit..," tanpa menoleh lagi, Trijanti langsung 

menggenjot tubuhnya Dan segera melesat mening-galkan 

ketiga orang lelaki itu. 

"Hhh..., mudah-mudahan saja ia tidak sampai celaka. 

Sebab, Adipati Setya Bumi konon memiliki kepandaian 

yang sangat tinggi..," gumam lelaki berkumis tebal itu 

cemas. 

Sedang dua orang lainnya hanya menganggukkan 

kepala tanpa kata. Mereka masih menatapi sosok 

bayangan Trijanti yang kian samar. 

*** 

Suara berderap terdengar dan membuat suasana di 

sekitar Hutan Jonggol menjadih riuh. Beberapa ekor

burung beterba-ngan meninggalkan pepoho-nan. 

Sepertinya mereka merasa terganggu dengan suara 

derap kaki-kaki kuda Itu. 

Seorang pemuda tampan yang mengenakan pakaian 

mewah, duduk di atas punggung kuda berbulu pu-tih. 

Senyum keangkuhan tampak menghiasi wajah-nya. 

Pemuda tampan itu tidak lain Pradipta, yang kini 

menjabat sebagai adipati dengan gelar Setya Bumi. 

Dengan kelicikan dan kepandaiannya mengambil hati 

Adipati Sunggara, pemuda itu berhasil menjadi suami 

dari putri tunggal sang Adipati, yang pernah ditolongnya 

dari cengkeraman perampok. 

Ketika Adipati Sunggara ditemukan tewas saat 

berburu di Hutan Jonggol, maka Pradipta pun di-tunjuk 

sebagai penggantinya. Karena sang Adipati sendiri tidak 

mempunyai anak laki-laki. 

Tidak ada seorang pun yang menduga kala Pra-dipta 

seorang pemuda licik dan serakah. Juga tak seorang pun 

yang tahu kalau pemuda tampan itu seorang yang 

mempunyai watak cabul. Baru bebe-rapa bulan 

menduduki jabatan adipati, sifat asli Pradipta mulai 

terlihat. Tapi, semua itu sudah ter-lambat! Ambar 

Sukma sendiri, putri Almarhum Adi-pati Sunggara, 

hanya bisa menyesali nasibnya. 

Setelah Pradipta menjabat sebagai adipati, maka tak 

seorang pun yang dapat menghalangj tindakan pemuda 

itu. Dan, Ambar Sukma sendiri tidak bisa berbuat apa-

apa. 

Adipati Setya Bumi yang selalu menggunakan tangan 

besi dalam menindak para pembangkang, tentu saja 

membuat rakyat terpaksa mentaatinya. Sejak pimpinan 

Kadipaten Kedawung dipegangnya, entah sudah berapa 

banyak rakyat yang menjadi korban kekejaman pemuda 

itu, karena setiap pem-bangkang tidak pemah luput dari

hukuman mati. Bahkan, tidak sedikit yang dihukum 

gantung di alun-alun istana Kadipaten. Semua itu 

ditunjukkan kepada rakyat sebagai contoh bagi 

pembangkang-pembangkang lainnya. 

Selain kejam, Adipati Setya Bumi hampir tidak pernah 

mengurusi rakyatnya. Segala sesuatu yang berurusan 

dengan kadipaten diwakilkannya. Se-dangkan kerja 

adipati muda itu hanya bersenang-senang setiap hari. la 

tidak mau ambil peduli de-ngan segala urusan 

Kadipaten. Menurutnya, semua itu hanya membuat 

pusing kepalanya. Sehingga, Adipati Setya Bumi lebih 

suka bersenang-senang, ketimbang mengurusi 

rakyatnya. Dan, salah satu kesenangannya adalah 

berburu. 

Pradipta yang kini dikenal sebagai Adipati Setya Bumi, 

men-jalankan kuda putihnya agak perlahan. Karena saat 

Itu ia telah berada jauh dari mulut hutan. Sedangkan 

dua orang pembantu setianya mengiringi di belakangnya. 

Seperti halnya sang Majikan, mereka pun mengendarai 

kuda-kuda pilihan. 

Ketika ketiga orang itu semakin jauh menerobos 

hutan, men-dadak Adipati Setya Bumi mengangkat 

tangan kanannya perlahan. Dengan gerakan ringan, 

tubuhnya melompat turun dari atas punggung kuda. 

Setelah menyiapkan anak panahnya, pemuda tampan 

bertubuh tegap itu melangkah perlahan menerobos 

semak belukar. 

Tanpa banyak bicara lagi, kedua orang pembantu setia 

itu melompat turun dari punggung kudanya masing-

masing. Namun, keduanya tetap menunggu di tempat 

itu, dan tidak mengikuti langkah Adipati Setya Bumi. 

Sementara, pemuda tampan itu sendiri, sudah 

merunduk di balik semak-semak sambil memben-

tangkan anak panahnya. Yang menjadi sasarannya,

seekor kijang muda. Binatang itu sama sekali tidak 

mengetahui bahaya yang mengancamnya. Karena angin 

yang bertiup saat itu, berhembus ke arah Adipati Setya 

Bumi. Sehingga, binatang itu tidak mencium sama sekali 

bahaya yang mengintainya. 

Namun, selagi pemuda itu tersenyum memba-yangkan 

tubuh kijang muda itu terpanggang anak panahnya, 

tiba-tiba saja terdengar sebuah bentakan nyaring seiring 

dengan meluncurnya anak panah yang dilepaskan 

pemuda itu. 

"Haiiit...!" 

Berbarengan dengan suara bentakan yang nya-ring 

itu, secer-cah sinar putih berkeredep meng-ancam 

tenggorokan Adipati Setya Bumi. Karuan saja adipati 

muda itu menjadi geram. Karena binatang buruannya 

telah melesat lebih dulu ketika men-dengar suara yang 

mengejutkan itu. 

Merasa kesenangannya terganggu, pemuda itu 

menjadi marah bukan main! Sambii menarik mun-dur 

tubuhnya, dan merendahkan kaki belakang, serangan 

pedang lawan pun tuput dari sasarannya. Sedangkan 

kaki depannya yang terjulur lurus, lang-sung melakukan 

serangan balasan dengan sebuah tendangan ujung 

sepatunya! 

Zebbb! 

Gerakan sosok tubuh berpakaian biru muda yang 

menyerangnya itu, ternyata cukup gesit! Dengan sebuah 

gerakan yang berputar indah, sosok tubuh itu berhasil 

menghindari sambaran kaki lawannya. Bahkan dengan 

gerakan itu, ia sempat menyilang-kan senjatanya, hingga 

membentuk goresan menyi-lang di udara! 

"Haiiit...!" 

Sambil membentak keras, tubuh Adipati Setya Bumi 

melambung dan berjumpalitan beberapa kali ke

belakang. Dengan demikian, serangan sosok tu-buh 

ramping itu kembali tuput, dan hanya menyam-bar 

daerah yang kosong. 

"Keparat bosan hidup! Siapa kau...!" bentak Adi-pati 

Setya Bumi begitu kedua kakinya mendarat di atas 

tanah berumput tebal. Sepasang mata pemuda tampan 

itu terbelalak ketika mengenali sosok tubuh ramping, 

yang telah berani mati membokongnya itu. 

Sehingga, untuk beberapa saat lamanya, pemuda 

hanya berdiri termangu, tanpa sepatah kata pun terucap 

dari mulutnya. 

"Hm..., begitu mudahnya kau melupakan aku, 

Jahanam Busuk! Jangan harap kau bisa hidup tenteram 

di dunia ini! Dan, kau harus menebusnya dengar 

kematian!" geram sosok tubuh ramping yang 

mengenakan pakaian biru muda itu. la tidak lain adalah 

Trijanti, si gadis pendekar yang telah diper-daya Pradipta 

beberapa waktu lalu. 

Namun, keterkejutan Pradipta hanya berlaku se-saat 

saja. Wajah tampan itu kembali tersenyum ma-nis. 

Bahkan, sepasang matanya bersinar gembira. Seolah 

pertemuan itu memang sudah lama dinan-tikannya. 

"Ah..., Adik Trijanti...! Lama sekali kita tidak ber-

jumpa. Maaf, aku terpaksa pergi tanpa pamit kepadamu, 

karena ada urusan penting dan sangat mendadak. Ah..., 

berapa rindunya aku kepadamu, Adikku...," ujar 

Pradipta sambil melangkah maju de-ngan wajah berseri-

seri. Pemuda itu sepertinya sama sekali tidak merasa 

bersalah dengan apa yang diperbuatnya terhadap diri 

Trijanti. 

Sambutan pemuda itu, membuat Trijanti sejenak 

bingung. Gadis cantik berwajah pucat itu berdiri ter-

paku, seolah ia tak percaya dengan apa yang disak-

sikannya. Namun, ketika teringat akan perbuatan

pemuda itu, wajahnya kembali gelap dengan sorot mata 

yang dingin penuh dendam. 

"Huh! Jangan berpura-pura kau, Jahanam Keji! 

Apakah kau kira aku akan tergoda dengan mulut 

manismu itu! Maaf saja. Keputusanku telah bulat untuk 

mencuci aib di tubuhku ini dengan darahmu. 

Bersiaplah...," desis Trijanti mencoba mengusir bayangan 

indah yang sempat melintas di benaknya. 

Memang gadis cantik berwajah pucat itu jatuh hati 

kepada Pradipta. Perasaan itu pula yang meng-

ganggunya. Sehingga, gadis itu agak resah hatinya ketika 

melihat sikap pemuda tampan yang sangat gembira 

berjumpa dengan dirinya. 

"Apa maksud ucapanmu itu, Adik Trijanti? Bu-kankah 

apa yang kita lakukan itu atas dasar suka sama suka? 

Aku sama sekali tidak memaksamu se-dikit pun. Dan, 

aku yakin kau pun tahu akan hal itu. Bersikaplah 

tenang, Trijanti. Apakah kau meng-inginkan semua 

orang tahu dengan apa yang telah kita perbuat itu? 

Lihatlah, aku masih menyayangi-mu, dan bersedia 

menerimamu sebagai istriku. Kau akan kujadikan 

permaisuriku di Istana Kadipaten Kedawung. Tahukah 

kau kalau aku telah menjabat sebagai adipati di daerah 

ini? Ayolah, Trijanti, jangan bodoh...," bujuk Pradipta 

atau Adipati Setya Bumi sambil meng-ayunkan 

langkahnya mengham-piri gadis cantik itu. 

Melihat sinar mata yang hangat, kata-kata yang manis 

dan sikap lembut pemuda tampan itu, pendi-rian Trijanti 

pun menjadi goyah. Bagai orang tolol, gadis cantik itu 

menatap Pradipta dengan penuh selidik. 

Sepertinya ia ingin memastikan semua ucapan 

pemuda itu melalui sinar matanya. Dan, hati Tri-janti 

sempat berdebar ketika melihat kehangatan cinta kasih,

yang terpancar dari sepasang mata pe-muda tampan 

yang telah menjatuhkan hatinya itu. 

"Benarkah... kau mencintaiku, Pradipta...? Da-patkah 

kata-katamu kupercaya...?" desah gadis can-tik berwajah 

pucat itu dengan bibir gemetar karena terbawa 

perasaannya. Bahkan, sepasang mata indah itu telah 

digenangi air bening. Jelas, kalau saat itu Trijanti tengah 

berperang dalam batinnya. 

"Haiiih..., mengapa kau masih meragukan ucapanku, 

Adik Trijanti? Apa yang harus kulakukan untuk 

mendapatkan kepercayaanmu? Katakanlah, Adikku. Aku 

siap melaksanakannya...," bujuk Pra-dipta lagi. 

Sementara jarak di antara mereka berdua sudah tinggal 

beberapa langkah lagi. Bahkan, dengan pandainya 

Pradipta mengembangkan kedua lengannya untuk 

meyakinkan dan siap menyambut tubuh gadis itu ke 

dalam pelukannya. 

"Tapi... tapi...," Trijanti masih merasa ragu meski-pun 

pemuda itu jelas telah siap menerima dirinya. Bahkan, 

dua titik air bening mulai bergulir mem-basahi pipinya 

yang halus. Hati gadis cantik itu sa-ngat terharu dengan 

apa yang diucapkan Pradipta. Nada suara yang 

dikeluarkan pemuda itu demikian lembut, dan 

memancarkan perasaan kasih yang mendalam. 

Sehingga, getaran di dalam dada Trijanti semakin 

bergemuruh, dan membuat bukit dadanya 

bergelombang, 

"Katakanlah, Adik Trjanti..., apa yang kau ingin-kan 

sebagai bukti cintaku yang tulus kepadamu...? 

Katakanlah...?" sambil tetap berkata demikian, Pra-dipta 

terus melangkah maju semakin mendekat. 

Sementara, Trijanti hanya dapat berdiri dengan tubuh 

bergetar menahan keharuan. Pedang yang semula siap

untuk merejam tubuh pemuda tampan itu, kini 

tergantung lumpuh di tubuhnya. 

***

DELAPAN

Sambil terus mengucapkan kata-kata manis, Pradipta, 

tokoh sesat berjuluk Kumbang Merah, yang kini 

menjabat sebagai Adipati Setya Bumi di Kadipaten 

Kedawung itu, melangkah semakin dekat Jarak antara 

mereka pun tinggal dua langkah lagi. 

Trijanti sendiri, yang pada dasarnya mencintai 

pemuda tampan itu, terisak tertahan. Kewaspadaan 

gadis cantik itu lenyap, berganti rasa haru yang 

menguasai hatinya. Dan, ketika Pradipta mengulur 

tangannya, gadis itu sama sekali tidak berusaha 

mengelak. 

Namun, sebagai seorang gadis yang semenjak kecil 

digembleng dengan ilmu-ilmu silat tinggi, Tri-janti dapat 

merasakan sambaran angin yang tajam mengiringi 

uluran sepasang tangan pemuda itu. Sayangnya, saat itu 

jarak antara mereka hanya ter-pisah dua tindak. 

Sehingga, gadis cantik itu hanya dapat mena-han 

jeritannya dengan sepasang mata terbelalak. 

"Mampuslah kau, Gadis Dungu...!" geram Adpati Setya 

Bu-mi yang rupanya telah menyiapkan tenaga dalam 

secara diam-diam. Dan, kini sepasang ta-ngannya, yang 

membentuk cakar itu, siap mereng-gut nyawa Trijanti. 

Karena menurut pemikirannya, gadis itu hanya akan 

mendatangkan kesulitan pada dirinya. 

"Aaah...?!" 

Gadis cantik berwajah pucat itu hanya dapat 

mengeluarkan jerit tertahan. Sadar kalau dirinya tidak 

mungkin lagi selamat, maka Trijanti pasrah dengan 

memejamkan matanya. Hatinya terasa sakit sekali ketika 

melihat kekejaman pemuda yang dicintainya itu. 

Namun, pada saat yang gawat itu, tiba-tiba seber-kas 

sinar hitam berkeredep menyambut cengke-raman

tangan Pradipta. Dari suara berdesing yang 

ditimbulkannya, jelas kalau sinar hitam itu mengan-

dung kekuatan hebat, dan sulit untuk diukur. Maka, 

wajar kalau kecepatannya pun hampir tidak tertangkap 

oleh mata Kumbang Merah, yang sangat kejam dan licik 

itu. 

Tukkk! 

"Aaakh...!" 

Adipati Setya Bumi memekik kesakitan, dan wa-

jahnya berubah pucat! Scdangkan tubuhnya terjajar 

mundur sejauh enam langkah. Tampak pemuda tampan 

itu meringis seraya mengurut jemari tangannya yang 

terasa nyeri dan linu. 

"Ada apa, Gusti Adipati...?" tegur salah seorang 

pembantunya, yang telah berdiri di samping pemuda 

tampan itu. Sedangkan yang satunya lagi telah ber-diri 

di samping kanannya sambil menatap kedepan. 

Kening lelaki setengah tua, yang tubuhnya masih 

nampak kokoh itu, berkerut dalam. Sepasang mata-nya 

menatap sosok berjubah putih, segera ia me-nundukkan 

kepalanya ketika sepasang mata sosok tubuh itu 

menentang pandangan matanya. Diam-diam hati lelaki 

setengah baya itu, yang merupakan orang kepercayaan 

Pradipta terkejut ketika merasa-kan pengaruh aneh 

merasuk ke dalam jiwanya. 

"Gila...! Siapa pemuda tampan berjubah putih itu..? 

Menilik dari sorot matanya, jelas ia memiliki tenaga 

dalam yang sukar diukur. Bahkan, sepasang matanya 

mempunyai pengaruh yang sangat kuat. Sinar mata yang 

dimiliki pemuda itu rasanya hanya ada dalam dongeng," 

gumam batin lelaki setengah baya itu dengan wajah 

berubah pucat. 

Sementara, sosok tubuh berjubah putih itu, entah dari 

mana datangnya, tahu-tahu telah berada di samping

Trijanti. Dialah yang bernama Panji, yang berjuluk 

Pendekar Naga Putih. Wajar kalau pertolongan pemuda 

sakti itu datang tepat pada waktunya. Karena Panji 

memang menguntit perjala-nan gadis cantik itu 

semenjak pertama mereka ber-temu. Sehingga, nyawa 

Trijanti pun dapat disela-matkannya. 

"Kau...," desis Trijanti ketika mengenali sosok 

berjubah putih yang telah menolongnya itu. Sepa-sang 

mata yang bersimbah air mata itu, menatap wajah Panji 

dengan rasa tak percaya. 

"Ya, aku, Panji.... Maaf kalau selama ini aku meng-ikuti 

perjalananmu. Karena sejak pertama kali ber-jumpa, kau 

menyerangku tanpa sebab, membuat aku curiga. Jadi, 

aku terpaksa mengikuti perja-lananmu, sekadar ingin 

mengetahui masalah apa sebenar-nya yang tengah kau 

hadapi," jelas Panji dengan wajah tengang. Seulas 

senyum penuh kesabaran menghias wajah tampannya. 

"Betapapun, aku harus mengucapkan terima ka-sih 

kepadamu, Kisanak," ucap Trijanti dengan suara 

perlahan, dan hampir tidak terdengar. Sepasang mata 

gadis cantik itu nampak sayu, dan menyem-bunyikan 

luka hatinya yang dalam. 

Setelah menghapus butir air mata yang jatuh di 

pipinya. Gadis cantik itu kembali memandang 

penolongnya. Kali ini dia meneliti wajah dan pakaian 

pemuda tampan itu dengan seksama. Sepasang ma-

tanya menjelajahi sekujur tubuh penolongnya, dan 

semakin jelas ketegangan tergambar pada wajahnya. 

Tiba-tiba meluncur kata-kata dari bibir mungil yang 

agak pucat ttu. 

"Kau... apakah kau yang berjuluk Pendekar Naga 

Putih...?" Tanya gadis cantik itu dengan nada agak ragu. 

Namun, sorot matanya berharap kalau peno-longnya itu 

adalah Pendekar Naga Putih.

"Benar, Trijanti...," sahut Panji yang mengenal nama 

gadis cantik berpakaian biru muda itu dari percakapan 

antara Trijanti dan Pradipta yang sem-pat didengarnya. 

"Sayang apa yang selama ini kau dengar mungkin jauh 

berbeda dengan apa yang sekarang kau saksikan." 

Trijanti menutup mulutnya dengan kedua telapak 

tangan guna menahan seruannya. Hanya sepasang 

matanya yang sayu terbelalak ketika mendengar jawaban 

Panji. 

"Ah, sungguh beruntung sekali aku dapat ber-jumpa 

denganmu, Pendekar Naga Putih! Selama ini, hanya 

namamu saja yang sering kudengar dari cerita guruku. 

Tapi, dugaanmu salah besar. Karena yang selama ini 

diceritakan guruku, sama sekali tidak meleset. Dan, apa 

yang kulihat sekarang, persis seperti yang digambarkan 

beliau. Kalau saja guruku ikut bersamaku saat ini, 

beliau tentu sangat gembira sekali...," ujar Trijanti yang 

mengetahui mengenai diri penolongnya. Sepertinya ia 

lupa akan keadaan sekelilingnya. Bahkan, pandangan 

matanya terlihat berbinar-binar menandakan gadis 

cantik itu sangat gembira dapat bertemu dengan 

pendekar muda, yang selama ini dikagumi gurunya. 

"Keparat! Jadi kau kiranya manusia usil itu, Pen-dekar 

Naga Putih! Hm.... Orang lain boleh merasa gentar 

mendengar julukanmu yang mentereng itu. Tapi, 

Pradipta yang sekarang bergelar Adipati Setya Bumi, 

tidak akan mundur selangkah pun! Dan, kau akan 

membayar mahal akibat keusilanmu itu. Ber-siaplah...!" 

geram Adipati Setya Bumi yang segera mencabut 

sebatang suling perak dari balik bajunya. 

Singngng! 

Terdengar suara berdesing nyaring ketika suling perak 

di tangan Pradipta bergerak menyilang di depan dada. 

Menilik dari suara desingan senjata itu, jelas

mencerminkan tenaga sakti yang hebat dimiliki pemuda 

itu. 

“Trijanti, kau menyingkir dulu. Biar aku meng-hadapi 

serbuan Adipati Setya Bumi." 

Trijanti yang sadar kalau kepandaian pemuda tampan 

berwatak cabul itu jauh berada di atas tingkat 

kepandaiannya, bergegas melangkah mun-dur tanpa 

membantah. Hanya sepasang matanya yang menatap 

tajam dan menyiratkan dendam. 

"Burja, Sadira, kalian berdua bereskan gadis itu. 

Pemuda usil ini bagianku, ingat! Kalau kalian dapat 

menundukkannya, lang-sung bunuh saja. Gadis gila itu 

sangat berbahaya bagai kelangsungan jabatan-ku...,' 

terdengar perintah Adipati Setya Bumi kepada kedua 

orang pengawal setianya. 

Tanpa banyak cakap lagi, lelaki setengah baya yang 

dipanggil dengan nama Burja itu, langsung melangkah 

menghampiri Trijanti. Di sebelah bela-kangnya Sadira, 

lelaki berusia tiga puluh lima tahun, yang menyeliki 

tubuh tinggi kurus dan ber-mata cerdik, mengikutinya. 

Panji yang mengetahui kepandaian Trijanti me-lalui 

ilmu lari cepatnya tentu saja merasa, khawatir. Cepat ia 

menghadang jalan Burja dan Sadira dengan maksud 

untuk melindungi gadis itu dari ancaman kematian. 

Sepasang mata pemuda berjubah putih itu menatap 

tajam bagai hendak menembus tubuh kedua orang 

pengawal Adipati Setya Bumi. 

"Jangan kalian hiraukan pemuda sombong itu!" seru 

Adipati Setya Bumi kepada kedua pengawal setianya. 

Kemudian ia berpaling ke arah Panji de-ngan sorot mata 

tajam, dan penuh nafsu membu-nuh. "Akulah lawanmu, 

Pendekar Naga Putih. Biar-kan rnereka mengurus gadis 

gila itu...," geramnya gusar.

*** 

"Heaaat...!" 

Adipati Setya Bumi yang melihat Pendekar Naga Putih 

tidak mempedulikan ucapannya menjadi marah! Diiringi 

dengan teriakan nyaring, tubuh pemuda tampan 

berwatak cabul itu melesat seperti kilat, dan disertai 

suara berdesing tajam. 

Whuuut! Whuuut! 

Panji menggeser tubuhnya ke kiri-kanan, guna 

menghindari serangan maut lawannya. Gerakan pemuda 

berjubah putih itu nampak sangat lincah. Sehingga, 

dalam gebrakan pertama, serangan-serangan Pradipta 

hanya mampu menyambar angin kosong. 

"Bangsat! Apa kau cuma bisa mengelak dengan cara 

menari-nari seperti badut? Kalau memang kau 

mempunyai kepandaian, hayo balas seranganku...!" 

umpat Adipati Setya Bumi yang menjadi kalap karena 

merasa dipermainkan lawannya. 

Namun, Panji sama sekali tidak mempedulikan 

kemarahan lawannya. Tubuhnya tetap bergerak lincah di 

antara sambaran senjata Pradipta. Kemu-dian, sesekali 

ia melontarkan serangan-serangan balasan, Walaupun 

tidak berlalu berbahaya, tapi sanggup membendung dan 

mengurangi desakan Iawan. 

"Setan!" 

Sambii tetap memaki tak habis-habisnya, Adipati 

Setya bumi terus melontarkan serangan yang kian lama 

bertambah cepat dan kuat. Tampak Pradipta ingin 

secepatnya menghabisi nyawa pemuda, yang telah 

menggagalkan rencananya itu. 

"Haiiit...!" 

Memasuki jurus yang kedua puluh lima, men-dadak 

Adipati Setya Bumi mengeluarkan pekikan nyaring yang

mengejutkan! Detik itu juga, senjata-nya berkeredep 

dengan kecepatan kilat. Sekali ber-gerak saja, Pemuda 

berwatak cabul itu telah me-lancarkan serangkaian 

serangan yang mematikan. Bahkan, beberapa totokan 

dilancarkan susul me-nyusul dengan kecepatan yang 

tinggi! 

"Hiaaah...!" 

Plakkk...! 

Panji yang melihat serangan lawannya semakin hebat 

dan berbahaya, bergegas memapaki sebuah totokan yang 

meluncur cepat dan mengancam teng-gorokannya. 

Sehingga, tubuh lawannya terjajar mundur sejauh 

delapan langkah dengan wajah me-ringis. Jelas, kalau 

Adipati Setya Bumi masih kalah tenaga melawan 

pendekar muda itu. 

Pendekar Naga Putih tidak ingin menunda-nunda 

pertempuran itu. Begitu tubuh lawannya kembali 

meluncur dengan serangan-serangan mautnya, ber-

gegas Panji menyambutnya dengan 'Ilmu Silat Naga 

Sakti' yang telah membuat namanya dikenal dalam 

rimba persilatan. 

Bagaikan seekor ular raksasa, tubuh Pendekar Naga 

Putih meliuk-liuk dan mengejutkan lawannya. Sedang 

sepasang tangannya, yang telah membentuk cakar naga, 

menyambar-nyambar dengan kecepatan kilat! Hembusan 

angin dingin selalu menyertai setiap sambaran 

tangannya. 

Pradipta yang selama ini hanya mendengar kehe-batan 

pendekar itu, menjadi terkejut bukan main! Ruang 

geraknya dirasakan semakin sempit. Bahkan, kaki dan 

tangannya terasa agak kaku. Karuan saja pemuda 

berwatak cabul itu mengomel panjang.

"Jahanam! Hawa dingin keparat ini benar-benar 

membuat gerakanku terhambat...!" geram Adipati Setya 

Bumi yang semakin marah terhadap lawan-nya. 

Ketika pertarungan menginjak jurus yang ke-tujuh 

puluh enam, Adipati Setya Bumi merasakan tubuhnya 

kian sukar bergerak, dan tak sanggup lagi menghindari 

sebuah hantaman telapak tangan lawannya. Sehingga, 

hantaman itu menghajar telak dadanya! Dan.... 

Blaggg! 

"Huakhhh...!" 

Dibarengi darah segar muncrat dari mulutnya, tubuh 

pemuda berwatak cabul itu terjungkal ke belakang. 

Terdengarlah suara berdebuk keras ketika tubuh Adipati 

Setya Bumi terbanting di atas tanah. 

"Hmrrr...." 

Pemuda tampan berwatak cabul, yang selalu 

menebarkan bencana bagi gadis-gadis cantik itu, 

menggigil hebat! Pukulan telapak tangan Panji yang 

mengandung 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan", tak sanggup 

ditahannya. Akibatnya, pemuda itu tidak mampu lagi 

bangkit dan berdiri. 

Panji yang tidak bermaksud membunuh lawan-nya, 

segera melompat dan menotok lumpuh pemuda tampan 

berwatak cabul itu. Pendekar Naga Putih yang tengah 

merunduk dekat tubuh Pradipta, berge-gas menoleh 

ketika mendengar beberapa langkah kaki datang 

menghampirinya. 

"Trijanti, kau tidak apa-apa...?" Tanya Panji cemas. 

Kemudian sepasang matanya beralih me-mandang dua 

orang lelaki yang mendampingi gadis cantik itu. 

"Kenalkan, Pendekar Naga Putih. Kedua orang ini 

bemama Ki Ringgo. dan Ki Banggali. Merekalah yang 

telah menolongku dari ancaman kedua pembantu 

pemuda iblis itu," jelas Trijanti segera memperkenal-kan

kedua lelaki setengah baya yang mendampingi-nya, 

ketika menangkap sinar keheranan di mata Panji. 

"Aku sendiri bernama Ambar Sukma, istri jaha-nam 

keparat itu," terdengar suara merdu yang menyimpan 

duka dari sebelah belakang Trijanti, Ki Ringgo dan Ki 

Banggali. 

"Ah, maaf, aku sampai melupakan Gusti Ayu...," ucap 

Trijanti tersenyum malu. "Beliau ini putri Adi-pati 

Sunggara, yang menurut keterangan Paman Banggali, 

Adipati Sunggara dibunuh oleh pemuda jahanam yang 

berhati jahat itu...," jelas Trijanti kepada Panji. 

"Benar, Pendekar Naga Putih. Pemuda keji ini pan-dai 

sekali menyembunyikan sifat aslinya. Sehingga, Adipati 

Sunggara bersedia menerimanya sebagai menantu. 

Selama tinggal di Istana Kadipaten, ia se-lalu 

menunjukkan sifat yang menyenangkan. Tapi, itu hanya 

kurang lebih sebulan. Selebihnya pemuda iblis yang 

bernama Pradipta itu menampakkan sifat aslinya. Ketika 

Gusri Adipati berniat berburu ke Hutan Jonggol, beliau 

meminta Pradipta untuk mengawalnya. Tapi dengan 

alasan yang cerdik, pemuda itu mengatakan ia ingin 

tinggal di istana. Sewaktu aku, Gusti Adipati, dan 

seorang pengawal lainnya tiba di dalam hutan, tiba-tiba 

muncul perampok yang dipimpin oleh lelaki tinggi besar 

yang berjuluk Raja Kera Kulit Baja itu," Ki Banggali 

menunda cerrtanya, dan menarik napas. 

Panji tidak berusaha sama sekali mendesak ke-

lanjutan cerita itu. Ditunggunya ucapan lelaki sete-ngah 

tua, yang ternyata salah seorang pembantu setia 

Almarhum Adipati Sunggara, sepertinya Ki Banggali tahu 

persis tentang kematian Adipati Keda-wung itu. 

"Meskipun kepala rampok itu memiliki kepan-daian 

yang tinggi, kami bertiga masih mampu mengatasinya. 

Tapi, saat kami berada di atas angin, tiba-tiba

muncullah pemuda biadab itu. Semula kami menduga 

kedatangannya bermaksud membela kami. Namun, 

dengan liciknya, Pradipta menikam tubuh Gusti Adipati 

Sunggara dari belakang. Maka, Gusti Adipati Sunggara 

pun tewas. Aku dan kawan-ku berusaha melawan sekuat 

tenaga. Tapi, karena kepandaian pemuda sangat tinggi, 

kami berdua pun dapat ditundukkannya. Sayang, 

pemuda biadab itu tidak sempat memperhatikan secara 

jeli. Kalau tidak tewas karena tusukan senjatanya. 

Dengan mata kepala sendiri, aku menyaksikan 

gerombolan pe-rampok itu. Ternyata mereka dibantai 

habis untuk menghilangkan jejaknya. Baru setelah 

pemuda iblis itu lenyap, aku bangkit dan mencoba 

bertahan hidup. Untunglah pada saat tubuhku 

menderita luka parah, Ki Ringgo datang menolongku. 

Setelah saling menceritakan persoalan masing-masing, 

kami mengerti kalau orang yang dicari Ki Ringgo adalah 

Pradipta," jelas Ki Banggali menutup ceritanya. 

"Lalu, bagaimana Paman bisa sampai di tempat ini 

bersama dengan prajurit kadipaten...?" Tanya Panji 

sambil mengedarkan pandangannya ke bari-san prajurit 

berkuda, yang tengah berkumpul di belakang Ki 

Banggali. 

"Tak berapa lama Pradipta pergi, Ki Banggali dan Ki 

Ringgo rupanya selalu mengikuti perkembangan di 

kadipaten dan segera mendatangiku," kali ini yang 

menyahuti adalah Ambar Sukma. "Ketika men-dengar 

keterangan Paman Banggali, aku langsung 

mempercayainya. Karena beliau selalu setia men-

dampingi ayahku. Selain itu, aku pun sudah lama 

mengetahui tentang sifat-sifat jelek suamiku itu. Dengan 

membawa prajurit-prajurit pilihan, kami berniat hendak 

menghukum Pradipta. Tapi, ter-nyata semua telah dapat 

diselesaikan oleh Pendekar Naga Putih," senyum gadis

cantik putri Adipati Sunggara itu melebar ketika 

mengucapkan kata-kata terakhirnya. 

"Sekarang kami akan membawa pemuda biadab ini, 

untuk dihukum gantung di depan rakyat Kadi-paten 

Kedawung. Dan, kami mengucapkan terima kasih atas 

bantuanmu, Pendekar Naga Putih. Kalau tidak, tentu 

kami mengalami kesulitan untuk me-nundukkan 

pemuda yang memiliki kepandaian yang tinggi itu," ujar 

Ki Banggali lagi sambil memerintah-kan beberapa orang 

prajurit untuk mengangkat tubuh Pradipta yang sudah 

tidak berdaya itu. 

Tanpa diperintah dua kali, empat orang prajurit bergegas 

membawa tubuh Pradipta, dan disatukan dengan tubuh 

Burja serta Sadira. 

"Eh, ke mana perginya, Pendekar Naga Putih...?" Ki 

Banggali yang sempat terlupa akan keberadaan pemuda 

itu karena tengah sibuk memperhatikan kerja para 

prajuritnya, menjadi terkejut ketika tidak menemukan 

sosok pemuda yang menimbulkan rasa kagumnya itu. 

Ki Ringgo, Trijanti, dan Ambar Sukma pun sama 

mengerutkan keningnya. Pendekar Naga Putih telah 

lenyap tanpa pamit. Sehingga, untuk beberapa saat 

lamanya, mereka terdiam dan tenggelam dalam pikiran 

mereka masing-masing. 

"Ah, pemuda itu benar-benar seorang pendekar sejati, 

yang selalu mengulurkan tangannya meno-long orang 

lain tanpa pamrih...," desah Trijanti ter-ingat akan 

pertolongan pemuda tampan itu ketika dirinya tengah 

terancam maut. 

Sedang yang lainnya hanya mengangguk tanpa kata. 

Pikiran mereka masih dipenuhi oleh sosok Pendekar 

Naga Putih, yang lenyap begitu saja saat orang lain 

sibuk, dan tidak memperhatikannya.

*** 

 Nun jauh di luar Hutan Jonggol, sesosok tubuh 

berjubah putih melangkah lambat menyusuri jalan 

berbatu. Dialah Pendekar Naga Putih, yang kembali 

melanjutkan perjalanannya untuk mencari kekasih-nya. 

"Kenanga..., entah bagaimana nasibmu. Mung-kinkah 

engkau selamat dari kebuasan alam ketika terjadi 

musibah di kapal dagang itu...?" desah panji sambil 

menengadahkan kepalanya dan menatap gumpalan 

awan. Hati pemuda itu semakin gundah ketika teringat 

nasibnya. (Untuk lebih jelas tentang lenyapnya Kenanga, 

baca serial Pendekar Naga Putih dalam episode 

"Terdampar di Pulau Asing"). 

                           SELESAI