PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE TUJUH SATRIA PERKASA

TUJUH SATRIA PERKASA

Oleh T. Hidayat

Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting: A Suyudi

Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak

sebagian atau seluruh isi buku ini

tanpa izin tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putin 

dalam episode:. 

Tujuh Satria Perkasa 

128 hal. ; 12x18 cm

SATU

Sang Surya bergeser semakin jauh ke barat. Sinar-

nya telah memudar, pertanda sebentar lagi senja akan 

tiba. Waktu yang semestinya merupakan isyarat bagi 

manusia untuk beristirahat itu, ternyata malah dibi-

singkan oleh teriakan-teriakan membahana yang di-

tingkahi beradunya senjata tajam.

Suara-suara pertempuran Ini berasal dari sebelah 

timur di tepi Hutan Burangrang. Tampak sesosok tu-

buh sedang yang setengah wajahnya tertutup selembar 

kain hitam, tengah menghadapi keroyokan empat 

orang laki-laki bersenjata. Sosok bertubuh tegap men-

genakan pakaian kuning itu terlihat cukup tangguh 

dalam mengadakan perlawanan. Padahal di beberapa 

bagian tubuhnya tampak luka-luka bekas goresan dan 

tusukan senjata tajam.

Tidak jauh dari arena pertempuran, tampak dua 

buah kereta barang. Selain itu, juga terlihat adanya 

sosok-sosok tubuh bergeletak bersimbah darah. Dari 

warna pakaian yang melekat pada tubuh mayat-mayat 

itu, dapat diduga bahwa mereka merupakan pihak dari 

empat orang lelaki bersenjata yang tengah mengeroyok 

sosok bertutup wajah kain hitam. Jelas sudah kalau 

keenam orang mayat merupakan korban senjata di 

tangan sosok bertubuh sedang yang setengah wajah-

nya tertutup kain hitam.

"Perampok busuk, mampuslah...!" Sambil menge-

luarkan bentakan demikian, salah seorang pengeroyok 

melesat ke depan. Pedang di tangannya bergerak me-

nusuk disertai suara berdesing tajam. 

Whuuuttt...!

Mata pedang meluncur begitu cepat mengancam

lambung kanan itu, dapat dielakkan lawan dengan 

lompatan pendek ke samping kiri. Namun, begitu ke-

dua kaki orang yang setengah wajahnya tertutup kain 

hitam ini menginjak tanah, ujung pedang pengeroyok 

lainnya sudah menyambut dengan sebuah sambaran 

kilat ke punggungnya.

"Hyaaahhh...!"

Meskipun dalam kedudukan yang sulit, sosok ber-

tubuh sedang namun padat berisi ini, masih sempat 

mengibaskan pedangnya memapaki serangan. Terden-

gar suara benturan keras yang menimbulkan percikan 

bunga api. Tubuh keduanya terjajar mundur beberapa 

langkah. Namun sosok misterius yang sudah menderi-

ta banyak luka ini tampak lebih parah dari lawannya. 

Tubuhnya terhuyung sampai satu tombak lebih. Hal 

itu karena tenaganya telah banyak berkurang. Teruta-

ma sekali luka-lukanya yang terus meneteskan darah, 

membuat tubuhnya semakin melemah.

Breeettt!

"Aaakh...!"

Sebuah sambaran mata pedang menyambut da-

tangnya tubuh penuh luka yang tengah terhuyung itu. 

Terdengar jerit kesakitan yang disertai tubuh yang 

nyaris terpelanting jatuh. Sementara mata pedang 

lainnya datang mengancam ke arah tenggorokan. Siap 

membunuh sosok yang nyaris tak berdaya ini.

Namun lelaki yang setengah wajahnya tersembunyi 

di balik kain hitam masih sempat memutar pedang 

memapaki datangnya ancaman maut itu.

Bahkan dengan cerdik ia menggunakan benturan 

itu untuk melompat ke belakang. Dengan meminjam 

tenaga lawan, sosok tubuh penuh luka itu dapat mele-

paskan diri dari kepungan lawan. Dan terus melarikan 

diri ke dalam semak belukar hutan.

"Kejar, jangan biarkan bangsat itu lolos.,.!" salah 

satu dari keempat pengeroyoknya yang berkumis me-

lintang, berteriak memerintah. Tubuhnya langsung 

melesat melakukan pengejaran.

Tiga orang lainnya langsung berlari menyusul. Me-

reka menerobos semak belukar memasuki hutan. Na-

mun kelebatan pepohonan hutan membuat mereka 

kehilangan jejak buruannya. Dan terpaksa berhenti se-

telah tak juga menemukan lelaki berpakaian kuning 

tadi.

"Kita berpencar!" seru lelaki berkumis lebat yang 

menjadi pimpinan dari ketiga kawannya, "Bangsat itu 

sudah terluka parah, dan tidak mungkin dapat lari 

jauh. Untuk mencari jejaknya kita dapat meneliti re-

rumputan. Tetesan darah yang keluar dari luka-

lukanya akan memudahkan kita untuk menentukan 

ke arah mana keparat itu melarikan diri," lanjutnya

memberikan petunjuk. Ketiga kawannya sama men-

gangguk kepala. Kemudian mereka pun berpencar un-

tuk mencari jejak buruannya.

"Hei, Kawan-kawan, cepat kemari...!"

Tidak berapa lama kemudian, terdengar salah satu 

dari keempat lelaki berteriak memanggil kawan-

kawannya. Sedang orang yang berteriak nampak ten-

gah meneliti rimbunan semak, yang di satu bagian 

tampak dinodai warna merah. Darah.

Tiga lelaki lainnya berdatangan, lalu ikut meme-

riksa noda darah yang menetes di dedaunan. Noda da-

rah itu memang masih baru.

"Heh heh heh...! Sudah kuduga kalau kita akan 

dapat menemukannya. Ayo, kita kejar bangsat itu...!" 

ajak lelaki berkumis melintang dengan sepasang mata 

berkilat penuh ejekan. Seolah ia merasa pasti akan 

dapat menemukan dan membekuk buruannya.

Namun, jejak-jejak berdarah itu ternyata masih te-

rus mereka temukan sampai di luar hutan. Keempat-

nya mendengus jengkel dan sama-sama menghentikan 

langkah setelah beberapa tombak meninggalkan mulut 

hutan.

"Kita tidak bisa meneruskan pencarian. Sebab di 

sebelah depan sana merupakan wilayah peternakan 

Juragan Mahinta. Dia pasti tidak akan memperboleh-

kan kita melewati batas-batas wilayah peternakannya. 

Sebaiknya kita laporkan saja hal itu kepada majikan 

kita...," usul lelaki berkumis tebal melintang disertai 

helaan napas panjang. Kemudian membalikkan tubuh 

dan memasuki hutan, menelusuri jalan yang semula 

mereka lalui.

***

Hari menjelang pagi. Perlahan-lahan suasana mulai 

terang walau hembusan angin masih terasa dingin 

menusuk. Seiring dengan kemunculan sang Surya di 

kaki langit sebelah timur, terlihat kesibukan di sebuah 

tanah peternakan.

Dua orang lelaki muda tampak berjalan menuju 

kandang kuda di bagian belakang sebuah bangunan 

yang cukup besar. Kandang itu terlihat sangat luas 

dengan puluhan ekor kuda di dalamnya. Kedua orang 

lelaki muda ini adalah pekerja-pekerja Juragan Mahin-

ta, yang bertugas mengurus ternak kuda. Seperti bi-

asanya, mereka memberi makan kuda-kuda itu setiap 

pagi harinya.

Tanah peternakan yang dimiliki Juragan Mahinta 

terhitung sangat luas. Selain beternak kuda, dia memi-

liki ternak sapi yang jumlahnya lebih dari seratus ekor. 

Tanah peternakannya berada di sebuah padang rum

put yang luas, terletak di selatan Desa Sindang Laya. 

Namun masih berada di wilayah desa itu, meskipun 

hampir di perbatasan sebelah selatan.

"Semalam rasanya aku mendengar ternak-ternak 

kuda kita meringkik gelisah. Entah apa yang menye-

babkannya...," salah satu dari kedua laki-laki muda itu 

berkata kepada kawannya.

"Aku juga mendengarnya," tukas pemuda satunya 

menimpali, "Tapi aku enggan untuk memeriksanya. 

Udara semalam sangat dingin, selain itu selama kita 

bekerja di tempat ini, tak pernah ada gangguan apa-

apa. Jadi, menurutku tidak ada yang perlu kita khawa-

tirkan," lanjutnya sambil terus melangkah menuju 

kandang kuda.

"Hm..., kau benar, Saranggi. Itu sebabnya aku juga 

tidak mempunyai keinginan untuk memeriksanya," 

ujar pemuda yang pertama kali bicara, membenarkan 

ucapan Saranggi.

Namun, pembicaraan dan langkah keduanya ter-

henti tepat setengah tombak dari pintu kandang. Me-

reka saling bertukar pandang sesaat. Kemudian mem-

bungkuk memeriksa tanah di depan kandang itu. Ka-

rena di tanah itu terlihat bercak-bercak yang mencuri-

gakan.

Saranggi mengulurkan tangannya mengambil ta-

nah berdebu di depan itu. Lalu mendekatkan ke hi-

dungnya.

"Bau darah manusia...?!" desis Saranggi dengan 

kening berkerut. Dia segera bergerak bangkit sambil 

mencabut golok besar di pinggangnya, "Ada sesuatu 

yang tidak beres terjadi semalam. Sebaiknya kita pe-

riksa semua tempat ini, terutama kandang kuda. Ka-

rena binatang-binatang itu yang meringkik-ringkik ri-

but semalam."

Tanpa banyak cakap lagi, pemuda satunya lang-

sung menghunus golok. Kemudian keduanya membu-

ka pintu kandang perlahan-lahan. Dan.., keduanya 

melompat mundur beberapa tindak dengan wajah ter-

kejut. Beberapa langkah di depan mereka, tampak se-

sosok tubuh terbujur menelungkup. Sekujur tubuh 

sosok itu dipenuhi luka yang darahnya hampir men-

gering. Tentu saja kedua pemuda ini menjadi kaget 

bukan main.

"Hm... jadi ini yang membuat kuda-kuda kita men-

jadi gelisah...!" desis Saranggi yang masih merasa te-

gang melihat sosok berlumur darah di dalam kandang 

kuda. Wajah pemuda jangkung ini tampak agak pucat. 

Kelihatannya ia tidak terbiasa dengan pemandangan 

itu.

Lain halnya dengan pemuda satunya yang wajah-

nya dihiasi brewok halus. Ia cuma terkejut sesaat, ke-

mudian berganti dengan rasa penasaran. Bahkan 

otaknya bekerja cepat mengambil keputusan.

"Saranggi, kau pergilah dan laporkan kepada Jura-

gan Mahinta! Biar aku menunggu di sini! Kelihatannya 

orang ini belum mati. Aku masih melihat gerak perna-

fasannya. Menurutku orang ini sedang dalam keadaan 

sekarat. Kita harus cepat menolongnya," ujar pemuda 

brewok ini kepada Saranggi.

"Baik, aku akan melaporkan kepada juragan. Ber-

hati-hati dan jangan dulu kau bertindak sebelum kami 

datang," ujar Saranggi berpesan kepada kawannya se-

belum berlari meninggalkan tempat itu.

Letak kandang kuda dengan bangunan induk tem-

pat kediaman Juragan Mahinta memang agak jauh. 

Namun pemuda bernama Saranggi ini rupanya bukan 

pekerja sembarangan. Dari caranya berlari dapat dili-

hat kalau dalam hal kepandaian, tampaknya ia terbilang lihai. Karena tubuhnya dapat bergerak dengan 

ringan dan cepat. Tiba di depan tempat tinggal maji-

kannya, Saranggi langsung saja masuk untuk mela-

porkan apa yang dilihatnya.

Tidak berapa lama kemudian, tampak Saranggi me-

langkah ke luar diikuti seorang lelaki setengah baya. 

Dapat dipastikan kalau lelaki setengah baya yang ma-

sih tampak gagah inilah Juragan Mahinta. Lelaki den-

gan wajah terhias kumis dan jenggot yang sebagian 

sudah memutih ini, terlihat tetap tenang, kendati su-

dah mendengar laporan Saranggi.

Bukan cuma mereka berdua yang setengah berlari 

menuju ke kandang kuda. Empat orang lelaki mengi-

kuti di belakang Juragan Mahinta dan Saranggi. Mere-

ka sebaya dengan Saranggi, berusia rata-rata dua pu-

luh dua tahun. Dan memang cuma enam pemuda itu-

lah yang bekerja kepada Juragan Mahinta. Meskipun 

selain mereka masih terdapat pembantu-pembantu 

lain, namun mereka wanita setengah baya yang beker-

ja sebagai pelayan ataupun juru masak.

"Bagaimana keadaan orang itu, Sudana?" Tanya 

Juragan Mahinta kepada pemuda berwajah brewok, 

begitu tiba bersama pekerja lainnya.

"Belum kuperiksa, Ki. Tapi kelihatannya ia masih 

hidup...," jawab Sudana yang bergegas menyingkir, 

memberi jalan kepada majikannya.

Juragan Mahinta, yang memang meminta agar pa-

ra pekerja menyebutnya dengan panggilan Ki Mahinta, 

bergegas mendekat. Kemudian memeriksa bagian leher 

dan nadi sosok tubuh yang menelungkup dalam kea-

daan terluka itu.

"Hm... daya tahan tubuh orang ini terhitung sangat 

kuat. Meskipun luka yang dideritanya cukup parah, 

namun sampai sekarang dia masih bertahan hidup,"

ujar Juragan Mahinta, kemudian menoleh kepada para 

pekerjanya. "Bawalah ke barak. Siapa pun adanya 

orang ini, kita harus menolongnya. Walaupun mungkin 

ia bukan orang baik-baik," lanjut Juragan Mahinta 

memerintah. Ia menduga demikian karena melihat 

adanya kain hitam di leher sosok tubuh itu, yang 

mungkin dilepaskan untuk memudahkannya berna-

pas.

Wajah sosok tubuh yang tengah terluka itu selain 

masih muda juga berparas tampan, meski terlihat pu-

cat. Sudana segera membopong tubuh lelaki muda itu 

sesuai dengan perintah majikannya. Kemudian diba-

wanya ke barak, tempat tinggal para pekerja lainnya. 

Juragan Mahinta sendiri yang memberikan perawatan 

dan pengobatan kepada pemuda yang terluka itu.

***

"Sambil menyantap hidangan, tidak ada salahnya 

kalau kau memperkenalkan namamu kepada kami 

semua, Anak Muda," ucapan itu keluar dari mulut Ju-

ragan Mahinta, saat bersantap malam bersama para 

pekerjanya. Pertanyaan itu diajukan kepada pemuda 

yang selama beberapa hari ini dirawatnya dengan baik, 

sampai akhirnya tubuhnya cukup kuat dan dapat ber-

santap bersama-sama dengan Juragan Mahinta serta 

para pekerjanya.

Juragan Mahinta memang tidak dapat disamakan 

dengan juragan-juragan lain. Hatinya terlalu baik dan 

tidak ingin menjaga jarak dengan para pekerja. Dirinya 

selalu menyempatkan diri untuk makan malam ber-

sama dengan pekerja yang jumlahnya enam orang, dan 

rata-rata masih muda. Sudah tentu sikapnya yang se-

perti itu membuat para pekerja semakin menaruh

hormat dan segan kepada majikannya yang baik hati 

itu.

"Namaku Ekalana, Ki...," jawab pemuda itu sing-

kat. Kemudian kembali menundukkan wajahnya me-

nekuri meja. Sikapnya menimbulkan kesan dingin dan 

angkuh, membuat enam orang pekerja Juragan Mahin-

ta saling bertukar pandang mencibirkan bibir.

Juragan Mahinta sendiri cuma mengangguk tipis.

"Ekalana," lanjut Juragan Mahinta, "Aku tak ingin 

tahu tentang apa yang sudah kau alami, karena setiap 

orang berhak untuk menyimpan rahasia dirinya. Dan 

pertolonganku jangan kau anggap suatu hutang yang 

harus dibayar. Aku tidak mengharapkan apa pun da-

rimu. Kau boleh pergi kapan saja kau mau. Tapi aku 

pun tak keberatan jika kau ingin tetap tinggal di sini."

Ekalana mengangkat wajah dan menatap Juragan 

Mahinta untuk beberapa saat. Sorot matanya tetap 

dingin dan terkesan angkuh. Lalu mengalihkan pan-

dang dan menatapi enam orang lainnya satu persatu.

"Kalau diizinkan aku ingin tinggal dan bekerja di 

sini, Ki," ujar Ekalana sambil kembali menatap Jura-

gan Mahinta, menunggu jawaban atas keinginannya

itu. Ia sadar bahwa Juragan Mahinta adalah orang 

baik. Kebaikan itu membuat Ekalana berjanji pada di-

rinya sendiri untuk mengabdi kepadanya, dan akan 

meninggalkan segala perbuatannya yang lalu.

"Kau boleh tinggal bersama mereka...," jawab Jura-

gan Mahinta. Lelaki setengah baya itu kemudian bang-

kit dari kursinya, melangkah meninggalkan ruangan 

makan. Sebentar saja sosoknya sudah lenyap di balik 

pintu.

"He he he...! Beruntung kau bertemu dengan orang 

sebaik majikan kami, Ekalana," seorang pekerja ber-

nama Maladi membuka suara, “Tapi mengapa kau

memilih untuk tetap tinggal dan bekerja di sini? Bu-

kankah sebaiknya kau pergi meninggalkan tempat ini? 

Atau kau sengaja hendak menjadikan tempat ini untuk 

menyembunyikan diri?"

Ucapan Maladi terdengar begitu sinis, dan di-

lontarkan dengan nada menghina. Namun Ekalana ti-

dak menyahut. Ia melanjutkan makannya dengan te-

nang. Wajahnya tetap dingin dan angkuh. Bahkan me-

noleh pun tidak.

"Ha ha ha...! Rupanya ia tuli, Maladi. Mungkin juga 

lidahnya menjadi kelu setelah merasakan nikmatnya 

makanan yang ia santap. Atau jangan-jangan ia seo-

rang buronan yang baru saja membunuh orang," seo-

rang pekerja bertubuh gemuk menimpali, juga dengan

nada yang jelas-jelas menunjukkan perasaan tak su-

kanya terhadap Ekalana.

Ekalana tetap bungkam. Maladi semakin pena-

saran dibuatnya. Ia mendengus kasar.

"Hmh, benarkah kau telah membunuh orang?" 

Tanya Maladi tak percaya akan perkataan kawannya. 

Pertanyaan itu sengaja dilontarkan dengan nada agak 

tinggi, hingga Ekalana agak tersentak.

Ekalana mengangkat kepala dengan gerakan perla-

han. Sepasang matanya yang bersinar dingin, menatap 

wajah Maladi lekat-lekat.

"Aku memang baru saja membunuh orang," jawab-

nya dingin, membuat Maladi dan kawan-kawannya 

meneguk air liur dengan wajah berubah tegang.

"Apa yang menyebabkan kau melakukan hal itu?" 

kali ini Sudana yang bertanya. Sepertinya lelaki bre-

wok ini merasa tertarik ketika mendengar jawaban 

Ekalana.

"Karena ia telah berani menghina aku!'' jawab Eka-

lana dengan suara berdesis. Sepasang matanya tampak berkilat aneh saat berkata demikian.

Glek!

Maladi dan pekerja bertubuh gemuk sama-sama 

meneguk air liur. Wajah keduanya pun berubah agak 

pucat. Jelas mereka sangat terkejut dengan jawaban 

Ekalana. Dan percaya bahwa pemuda tampan berwa-

jah dingin itu tidak berdusta. Dengan agak gugup, ke-

dua orang ini menundukkan wajah mengalihkan per-

hatiannya pada hidangan di atas meja.

Ekalana kembali melanjutkan makannya. Sikapnya 

tetap tenang dan dingin. Seolah jawabannya barusan 

sama sekali tidak berarti apa-apa baginya.

Lain halnya bagi keenam orang pekerja Juragan 

Mahinta. Bagi mereka nyawa manusia sangatlah berar-

ti. Karena peternakan Juragan Mahinta yang termasuk 

dalam wilayah Desa Sindang Laya, tidak begitu jauh le-

taknya dari kotaraja. Yang berarti masih terjangkau 

oleh tangan-tangan hukum. Selain itu, mereka me-

mang bukan kaum rimba persilatan, meski-pun bukan 

orang-orang lemah. Itu sebabnya mengapa mereka me-

rasa terkejut mendengar pengakuan Ekalana.

***

DUA

Ekalana tidak kehilangan sikap angkuh dan wajah 

dinginnya, kendati telah beberapa hari bekerja di pe-

ternakan Juragan Mahinta. Dirinya lebih suka me-

nyendiri ketimbang berkumpul dengan pekerja lain. 

Meskipun demikian, Juragan Mahinta maupun rekan-

rekan kerjanya harus mengakui, bahwa Ekalana san-

gat rajin dalam melaksanakan tugas-tugas yang diberikan. Tidak pernah terdengar keluhan yang keluar da-

ri mulutnya. Bahkan tidak jarang Ekalana terlihat ma-

sih sibuk mengurus kuda-kuda yang dipercayakan ke-

padanya, kendati hari telah mulai gelap, dan para pe-

kerja lain sudah pergi beristirahat. Ketekunan Ekalana 

mau tidak mau membuat rekan-rekan kerjanya merasa 

kagum. Juga telah menarik simpati Juragan Mahinta, 

majikannya.

Semenjak luka-lukanya sembuh dan tenaganya pu-

lih, setiap siang Ekalana selalu berlatih ilmu silat di 

dalam kandang tertutup. Hal itu dilakukan setelah tu-

gas untuk membersihkan kandang selesai dikerjakan. 

Rekan-rekan kerjanya sudah tahu apa yang dilakukan 

Ekalana di dalam kandang pada setiap siang. Ekalana 

sendiri sama sekali tidak peduli. Bah-kan sama sekali 

tidak menanggapi ejekan yang kerap kali dilontarkan 

mereka kepadanya.

Siang itu Ekalana tengah berlatih ilmu pedang. Ge-

rakannya terlihat semakin mantap dan terarah. Tam-

paknya ketekunan pemuda tampan berwajah dingin ini 

memang tidak percuma. Meskipun masih jauh dari 

sempurna, namun kemajuan yang didapatnya terhi-

tung cukup pesat Namun tiba-tiba.... 

Siut!

"Haits...!" 

Wut!

Trang! Trang!

Ekalana yang tengah memusatkan seluruh perha-

tiannya dalam memainkan pedang, memutar tubuh 

dengan kecepatan yang mengagumkan. Pedang di tan-

gannya berkelebat dua kali mematahkan serangan dua 

bilah pisau terbang yang meluncur mengancam tu-

buhnya. Terdengar suara berdentang nyaring, yang 

disusul dengan runtuhnya kedua bilah pisau terbang

itu.

"Hebat.., hebat...!" terdengar suara pujian disertai 

tepukan tangan yang cukup ramai. Kemudian muncul 

pemuda jangkung yang tak lain Saranggi. Di belakang-

nya tampak lima orang pekerja lain.

Ekalana sama sekali tidak merasa bangga dengan 

pujian rekan-rekan kerjanya itu. Segera dihentikan 

permainannya lalu berdiri dengan kaki terpentang, 

menatapi wajah mereka satu persatu. Wajah dan sinar 

matanya tetap dingin tanpa menggambarkan perasaan 

apapun. Mulutnya terkatup rapat tanpa kata.

"Ilmu pedangmu benar-benar membuat kami ka-

gum, Ekalana. Dari mana kau mempelajarinya?" Sa-

ranggi, pemuda bertubuh jangkung kembali membuka 

suara.

"Benar, Ekalana. Bolehkah kami ikut mempelaja-

rinya?" Sudana ikut menimpali.

"Dan tentu sangat ampuh bila digunakan untuk 

membantai tikus-tikus got! Hua ha ha...!" Maladi yang 

memang sejak semula tidak menyukai Ekalana, me-

nimpali dengan nada menghina.

Ucapan Maladi langsung disambut gelak tawa ke-

lima rekannya. Bahkan dua di antara mereka sampai 

mengeluarkan air mata saking tak sanggup menahan 

tawa. Maladi sendiri sampai terbungkuk-bungkuk. 

Dan suara tawanya paling keras di antara mereka.

Kali ini Ekalana benar-benar tersinggung. Wajah 

yang biasanya tanpa perasaan kini tampak mengelam, 

meski hanya sesaat. Hanya sinar matanya yang masih 

menunjukkan bahwa pemuda tampan ini merasa ter-

hina. Sedangkan wajahnya kembali seperti semula. 

Dingin tanpa perasaan apapun!

"Hm... apakah kalian tidak mempunyai pekerjaan 

lain kecuali mengganggu kesenanganku? Tidakkah kalian sadar kalau benda yang ada di tanganku ini san-

gat tajam dan membahayakan? Atau kalian ingin men-

coba sendiri ketajaman pedang ini?" ujar Ekalana 

mengingatkan. Sambil berkata demikian ia menimang-

nimang pedang di tangannya.

Saranggi yang merasa bahwa ucapan Ekalana lebih 

ditujukan kepadanya, sama sekali tidak kelihatan gen-

tar. Kakinya melangkah maju dengan sikap siap tem-

pur. Di kedua tangannya telah tergenggam dua bilah 

pisau terbang. Rupanya pemuda jangkung inilah yang 

menyerang Ekalana dengan pisau terbang. Itu sebab-

nya ia merasa bahwa tantangan Ekalana memang ditu-

jukan kepadanya.

"Rupanya kau merasa sudah menjadi jagoan, heh?! 

Apa pikir mu cuma kau saja yang bisa memegang dan 

memainkan pedang? Ayo, kita buktikan bahwa per-

mainan pedangmu memang cuma pantas digunakan 

untuk membantai tikus got!" ujar Saranggi dengan si-

kap menantang. Wajah pemuda jangkung ini tampak 

berang. Dirinya memang selalu mencari alasan agar 

bisa menghajar Ekalana. Saranggi tidak suka dengan 

sikap dingin dan angkuh pemuda tampan itu. Sudah 

beberapa kali ia memancing keributan. Namun baru 

kali ini Ekalana meladeninya. Suatu kesempatan yang 

sudah lama dinantikannya.

Ekalana menarik sudut bibirnya, membentuk se-

nyum mengejek. Sepasang matanya tampak bersinar-

sinar, seolah merasa gembira tantangannya mendapati 

sambutan. Pemuda tampan itu pun me-langkah maju 

dua tindak, hingga jarak keduanya hanya terpisah ku-

rang dari satu tombak.

Lima orang pekerja lainnya tidak berusaha men-

cegah. Mereka malah sengaja menjauh, agar arena 

perkelahian bertambah luas. Kemudian masing-masing

mencari tempat yang enak untuk menyaksikan perke-

lahian yang kelihatannya memang akan segera ber-

langsung itu.

Saranggi dan Ekalana sendiri sudah berdiri tegak 

saling tatap dengan kaki terpentang. Berbeda dengan 

Ekalana, yang terlihat tetap dingin dan angkuh, Sa-

ranggi tampak agak tegang. Hal itu disebabkan Sa-

ranggi memang hampir tidak pernah bertarung. Lain 

halnya dengan Ekalana, yang sebelum bekerja di pe-

ternakan Juragan Mahinta, telah banyak mengalami 

pertempuran. Dan menganggap perkelahian yang bak-

al dihadapinya hanyalah sekadar permainan anak-

anak.

Namun sebelum keduanya bergerak saling gebrak, 

tiba-tiba terdengar suara gemuruh derap kaki kuda di 

kejauhan. Sudana dan empat orang pekerja lainnya 

sudah berlompatan ke luar dari kandang. Karena tidak 

biasa peternakan itu didatangi orang luar, kelimanya 

tidak mempedulikan Saranggi dan Ekalana yang sudah

siap saling gebrak. Mereka bergegas untuk melihat 

siapa rombongan berkuda yang berkunjung ke peter-

nakan.

Saranggi sendiri kelihatan gelisah. Beberapa kali ia 

menoleh ke luar kandang. Sampai akhirnya mengambil 

keputusan untuk menunda persoalan itu, lalu me-

lompat ke luar tanpa berkata sepatah kata pun. Kare-

na rombongan penunggang kuda itu sudah mulai ter-

lihat sebagian.

Tidak demikian halnya dengan Ekalana. Pemuda 

tampan berwajah dingin ini malah menutup rapat pin-

tu kandang. Kemudian merunduk dan mengintai dari 

celah-celah pintu, yang memang dibuat tidak rapat.

Sementara itu, di luar kandang terlihat Juragan 

Mahinta berdiri tegak menyambut kedatangan rombongan orang berkuda yang datang ke tempatnya. Sa-

ranggi dan kawan-kawannya berdiri di kiri dan kanan 

Juragan Mahinta, siap melindungi majikan mereka ka-

lau-kalau terjadi hal yang tidak diinginkan.

"Hm... angin apa yang membawamu sampai ke 

tempat ini, Ki Baswara?" sapa Juragan Mahinta kepa-

da penunggang kuda terdepan, yang berhenti di hada-

pannya. Kemudian Juragan Mahinta mengangguk ke-

pada seorang lelaki lain, di sebelah kanan Juragan 

Baswara. "Selamat datang, Ki Windudarta!" lanjutnya 

menyapa lelaki gagah berusia lima puluh tahun, yang 

merupakan Kepala Desa Sindang Laya.

"Maaf, kalau kedatangan kami mengejutkanmu, Ki 

Mahinta. Aku sendiri tidak mempunyai kepentingan 

khusus kecuali menemani Ki Baswara. Beliau ingin 

menanyakan sesuatu kepadamu," jelas Ki Windudarta 

menerangkan kepada Juragan Mahinta setelah balas 

mengangguk.

"Ki Mahinta," ujar Juragan Baswara dengan sikap 

angkuh, dan tetap duduk di atas punggung kuda. "Se-

benarnya sudah lama aku menaruh curiga ter-hadap 

dirimu. Beberapa kali kiriman uang pembayaran dari 

langganan-langganan ku tak sampai ke tanganku. Ba-

ru beberapa hari yang lalu aku menerima laporan 

bahwa perampok yang selama ini menjarah uang kiri-

man itu, melarikan diri ke tempat ini! Orang-orangku 

tak berani melanggar batas wilayah kekuasaanmu. Me-

reka hanya melaporkan kepadaku bahwa perampok itu 

menghilang di daerah peternakan ini! Dan sekarang 

aku merasa yakin bahwa kaulah yang menjadi biang 

keladi dari semua perampok itu! Kau pasti merasa iri 

dengan usahaku lebih maju daripada usahamu!"

Wajah Juragan Mahinta memerah karena merasa 

kaget mendengar tuduhan Juragan Baswara. Saat itu

juga ia sudah dapat menebak siapa orang yang dimak-

sudkan Juragan Baswara, saingan dagangnya itu. Sia-

pa lagi pelaku perampok itu kalau bukan Ekalana. 

Dugaannya semakin kuat ketika tidak menemukan 

pemuda tampan itu di antara pekerja-pekerjanya.

Namun bukan berarti bahwa Juragan Mahinta 

akan sudi menyerahkan Ekalana kepada Juragan 

Baswara. Hal itu tidak akan dilakukan, karena ia tahu 

betul siapa sebenarnya Juragan Baswara. Seorang ju-

ragan licik, yang tidak segan-segan berlaku curang un-

tuk menyingkirkan saingan dagangnya. Selain itu, di-

rinya pun tahu bahwa Ki Windudarta berada di pihak 

Juragan Baswara, yang dengan hartanya telah mem-

buat Kepala Desa Sindang Laya tunduk dan selalu 

berpihak kepadanya.

Kecuali itu, Juragan Mahinta juga tahu bahwa Ju-

ragan Baswara merupakan seorang pemeras ter-hadap 

golongan lemah. Tak seorang pun yang berani menen-

tang kekuasaannya. Karena secara tidak langsung, Ju-

ragan Baswara merupakan penguasa Desa Sindang 

Laya. Memang semua kekejamannya tidak dilakukan 

secara terang-terangan. Kendati demikian, hal itu su-

dah bukan rahasia lagi. Hanya saja tidak pernah ada 

orang yang berani menentangnya.

Juragan Mahinta sendiri belum lama mendirikan 

peternakan di tempat itu. Dirinya merupakan penda-

tang dari daerah selatan. Keberadaannya di tempat itu 

bukan tanpa gangguan. Pada awalnya, seringkali ter-

jadi kebakaran ataupun pencurian ter-hadap binatang 

ternaknya. Namun sejauh itu hatinya tetap tabah 

menghadapi berbagai gangguan. Dengan bantuan 

enam pekerjanya yang terdiri dari orang-orang muda, 

akhirnya dia berhasil melewati masa-masa sulit. Bah-

kan lama-kelamaan dia dapat menebak siapa dalang

dari semua kejadian itu. Hal itu baru diketahui dari 

beberapa orang pelanggannya yang membatalkan pe-

sanan, dan menyeberang kepada Juragan Baswara.

Namun Juragan Mahinta tidak pernah patah se-

mangat. Dirinya terus berusaha dan mencari langga-

nan-langganan baru, serta menyediakan kuda-kuda pi-

lihan yang sehat dan kuat, ataupun sapi-sapi gemuk 

yang tidak berpenyakitan. Dan usahanya berjalan lan-

car, meskipun Juragan Baswara masih terus berusaha 

untuk menghancurkan.

Kali ini Juragan Baswara melemparkan fitnah ke-

padanya sebagai dalang dari perampokan atas kiriman 

uang juragan itu. Namun Juragan Mahinta nampak te-

tap tenang. Sebab tuduhan itu tidak mempunyai dasar

yang kuat. Dan ia percaya bahwa Ki Windudarta masih 

merasa segan kepadanya. Sehingga ia harus tetap te-

nang agar tidak mudah terpancing oleh tuduhan tak 

berdasar itu.

"Ki Baswara," ujar Juragan Mahinta setelah mena-

rik napas beberapa kali. "Tuduhanmu sama sekali ti-

dak berdasar. Aku sama sekali tidak tahu menahu soal 

perampokan yang kau katakan itu. Harap kau tarik 

kembali fitnah yang bisa jadi bumerang bagi dirimu."

"Hm..., kau masih hendak menyangkal?" tukas Ju-

ragan Baswara yang kemudian berpaling ke arah dela-

pan orang pengikutnya, "Kalian geledah seluruh tem-

pat ini!" perintahnya dengan suara lantang.

"Tunggu...!" seru Juragan Mahinta ketika melihat 

keenam orang pekerjanya sudah siap untuk mencegah 

perbuatan para pengikut Juragan Baswara. Kemudian 

berpaling ke arah Ki Windudarta. "Aku jelas keberatan 

dengan apa yang akan dilakukan Juragan Baswara. 

Harap kau mempertimbangkannya, Ki Windudarta."

Ki Windudarta menghela napas sesaat. Kemudian

berpaling menatap Juragan Baswara.

"Sebaiknya kita jangan terburu nafsu, Ki," ujar Ki 

Windudarta kepada Juragan Baswara, "Persoalan ini 

sama sekali belum jelas. Aku tidak ingin sampai terjadi 

pertumpahan darah hanya karena sesuatu yang belum 

tentu dilakukan Juragan Mahinta. Sebaiknya kita seli-

diki dulu kebenarannya. Dan kalau akhirnya ternyata 

Juragan Mahinta yang menjadi dalang dari semua pe-

rampokan itu, rasanya belum terlambat bagi kita un-

tuk bertindak."

"Hm...," Juragan Baswara menggeram tak puas, ta-

pi tidak bisa berkata apa-apa. Karena tuduhannya 

memang tanpa bukti-bukti yang kuat. Dan kalaupun 

ia berkeras melakukan penggeledahan, sudah pasti 

pertumpahan darah akan terjadi. Memang ia tahu pi-

haknya pasti akan memperoleh kemenangan. Namun, 

ia tidak ingin namanya tercemar dan dikecam orang 

banyak. Maka, segera diputuskan untuk menerima sa-

ran Ki Windudarta, tentu saja hanya ucapan di mulut. 

Karena dalam kepalanya telah muncul sebuah rencana 

jahat!

"Baiklah. Kali ini aku masih bermurah hati. Tapi 

ingat! Apabila suatu hari nanti terbukti bahwa kau 

yang menjadi dalang dari perampokan itu, akan kau 

rasakan akibatnya!"

Setelah berkata demikian, Juragan Baswara men-

gajak para pengikutnya untuk meninggalkan tempat 

itu.

"Kuharap kau benar-benar bersih, Ki Mahinta...," 

ucap Ki Windudarta sebelum meninggalkan tempat itu. 

Baru kemudian memutar kudanya dan bergerak me-

nyusul rombongan Juragan Baswara.

"Lanjutkan pekerjaan kalian masing-masing...!" pe-

rintah Juragan Mahinta kepada Saranggi dan kawan

kawannya, setelah rombongan Juragan Baswara se-

makin jauh dan lenyap dari pandangan. 

***

"Hendak ke mana kita, Ki? Mengapa hari ini kau 

memberikan pakaian-pakaian bagus untuk kami ke-

nakan?" Tanya Saranggi kepada majikannya ketika Ju-

ragan Mahinta memerintahkan para pekerjanya, ter-

masuk Ekalana untuk berpakaian rapi.

"Malam nanti ada pesta di Desa Sindang Laya. Ki 

Windudarta mengirimkan undangan kepadaku, dan

mengajak kalian semua untuk ikut menghadirinya," 

jawab Juragan Mahinta, yang saat itu sudah mengena-

kan pakaian indah dan terlihat masih baru.

"Pesta apa, Ki?" Sudana yang juga sudah menge-

nakan pakaian baru dan bagus, pemberian majikan-

nya, bertanya ingin tahu.

"Tahun ini hampir semua penduduk panennya 

berhasil. Sebagai tanda rasa kegembiraan, warga desa 

hendak mengadakan pesta semacam syukuran," jawab 

Juragan Mahinta menjelaskan, "Ayo, kita segera be-

rangkat!" lanjutnya setelah semua pekerja sudah siap 

untuk berangkat.

Saranggi dan kawan-kawannya tampak demikian 

gembira, kecuali Ekalana yang sama sekali tidak beru-

bah. Wajahnya tetap dingin dan angkuh. Kendati de-

mikian, ia tetap menyertai majikannya untuk mengha-

diri pesta yang diadakan oleh penduduk Desa Sindang 

Laya.

"Ki, apakah ini bukan suatu jebakan? Tindakkah 

sebaiknya satu atau dua orang dari kami tinggal untuk 

menjaga peternakan?" ujar Saranggi sebelum mereka 

berangkat dengan menunggang kuda. Pemuda jangkung ini mendekati majikannya yang duduk di dalam 

kereta kuda.

"Kau tidak perlu khawatir, Saranggi. Ki Windudarta 

sudah memberikan jaminan bahwa peternakan kita ti-

dak bakal ada yang mengganggu. Ia bertanggung jawab 

jika ada sesuatu yang terjadi pada tempat ini," jelas 

Juragan Mahinta menenangkan hati Saranggi.

Jawaban Juragan Mahinta sudah tentu membuat 

Saranggi tidak lagi merasa khawatir. Rombongan pun 

langsung berangkat seiring dengan cuaca yang mulai 

remang-remang. Setelah melewati Hutan Burangrang, 

yang memang tidak terlalu luas, rombongan Juragan 

Mahinta pun tiba di desa, tempat pesta dilangsungkan. 

Saat itu kegelapan telah menyelimuti permukaan bu-

mi. Ki Windudarta sendiri yang menyambut kedatan-

gan rombongan Juragan Mahinta.

Pesta baru saja dimulai. Seluruh warga desa ber-

kumpul di tempat itu dengan wajah berseri-seri. Meja-

meja panjang dengan bermacam-macam hidangan te-

lah tersedia di beberapa tempat. Siapa saja bebas me-

milih dan mengambil makanan yang diinginkan, tanpa 

harus dilayani. Para penduduk membentuk sebuah ke-

lompok dan meramaikan pesta dengan bermacam cara. 

Demikian pula dengan anak-anak, yang terlihat berla-

rian kian kemari. Tampaknya warga Desa Sindang 

Laya benar-benar menikmati keramaian pesta panen 

itu.

Juragan Mahinta melangkah perlahan di tengah 

keramaian pesta. Sesekali ia mengangguk dan ter-

senyum kepada warga desa yang menyapanya. Terka-

dang langkahnya terhenti beberapa saat untuk me-

nyaksikan pertunjukan salah satu kelompok yang di-

buat penduduk. Kemudian kembali melangkah perla-

han untuk menyaksikan pertunjukan lainnya.

Sementara itu, Saranggi dan kawan-kawannya ikut 

berbaur dengan penduduk. Ketujuh pekerja ini me-

mang diberi kebebasan oleh Juragan Mahinta untuk 

ikut larut dalam suasana pesta. Sehingga, mereka ti-

dak mau melewatkan kesempatan untuk menari ber-

sama gadis-gadis desa yang malam itu sengaja berhias 

secantik mungkin untuk menarik lawan jenisnya. Bu-

kan suatu hal yang aneh kalau arena pesta juga meru-

pakan ajang untuk mencari jodoh.

"Ekalana, mengapa dalam keramaian seperti ini 

kau masih saja lebih suka menyendiri? Bergembiralah, 

carilah pasangan untuk menari!" salah seorang pekerja 

Juragan Mahinta melangkah ke arah Ekalana yang 

tampak lebih suka duduk menyaksikan keramaian 

sambil sesekali meneguk tuak dengan tempat minum 

dari bambu.

Ekalana tersenyum tipis. Ditatapnya wajah pekerja 

yang ia kenal bernama Jirana. Usia mereka tidak ber-

selisih jauh. Selama bekerja di peternakan Juragan 

Mahinta, hanya Jirana inilah yang agak dekat dengan-

nya. Meskipun Ekalana tetap menjaga jarak dan tertu-

tup, Jirana tidak merasa tersinggung. Dan masih tetap 

suka menemani Ekalana.

"Kau pun sepertinya tidak mendapatkan pasangan 

untuk menari, Jirana?" tukas Ekalana.

Jirana memang tidak mendapat pasangan untuk 

menari. Pemuda yang berperawakan kekar ini tampak 

kebingungan. Kepalanya menoleh ke kiri dan kanan. 

Namun yang dicarinya tak juga didapatkan. Tak seo-

rang gadis pun yang terlihat sendiri. Mereka sudah

mendapatkan pasangan masing-masing.

"Rupanya nasibku sedang sial hari ini...," desah Ji-

rana menghela napas panjang. Bam saja hendak men-

jatuhkan tubuhnya duduk di sebelah Ekalana, tiba

tiba matanya menangkap sosok gadis cantik yang ter-

lihat tidak ikut menari seperti lainnya. Kecantikan ga-

dis yang terlihat murung itu sempat menggetarkan hati 

Jirana. Membuat pemuda ini bagaikan terkena sihir. 

Menatap lurus tanpa berkedip.

Sikap Jirana tentu saja membuat kening Ekalana 

berkerut Karena sosok pemuda kekar itu berdiri tepat 

di depan hidungnya, seperti patung. Ekalana baru

mengerti ketika matanya mengikuti pandangan Jirana. 

Dan merasa maklum mengapa rekannya seperti orang 

yang terkena pengaruh sihir. Sosok gadis yang tengah 

dipandangi Jirana memang sangat cantik dan mempe-

sona. Sayangnya Ekalana menemukan sosok lain, yang 

berdiri di samping gadis cantik itu. Dan sosok itu ia 

kenal sebagai Juragan Baswara. Sekali pandang saja 

Ekalana sadar bahwa gadis cantik itu tentu milik Ju-

ragan Baswara, saingan majikannya.

"Gadis itu memang cantik..," desis Ekalana. Perka-

taan itu tentu saja ditujukan kepada rekannya. 

"Sayang ia mungkin milik Juragan Baswara. Tapi ka-

lau kau memintanya baik-baik untuk pasangan mena-

ri, kurasa Juragan Baswara akan memperbolehkan-

nya," lanjutnya memberi dorongan kepada Jirana.

'Tapi... aku tidak ingin membuat pesta ini kacau...," 

tukas Jirana meragu. Namun sepasang matanya jelas 

menunjukkan keinginan yang besar untuk mengikuti 

anjuran Ekalana.

"Kau tak perlu membuat kekacauan, Jirana. Kata-

kan saja kepada Juragan Baswara, bahwa kau cuma 

menginginkan gadis itu sebagai pasangan menari. Aku 

yakin jawabannya akan diserahkan kepada gadis itu. 

Karena Juragan Baswara pun tidak menghendaki keri-

butan di depan orang banyak" ujar Ekalana lagi mem-

beri harapan kepada kawannya.

Jirana berpikir sesaat Kemudian menganggukkan 

kepala dan mengayunkan langkah menghampiri tem-

pat gadis itu berada.

Kening Juragan Baswara langsung berkerut ketika 

melihat seorang pemuda kekar menghentikan langkah 

di depannya. Ia ingat pemuda itu merupakan salah 

seorang pekerja Juragan Mahinta. Namun ia tidak ber-

buat apa-apa, kecuali hanya memandang tajam dan 

ingin tahu apa tujuan Jirana mendatanginya.

Jirana yang menghentikan langkahnya tepat di de-

pan si gadis cantik, sama sekali tidak menoleh ke arah 

Juragan Baswara. Dan tanpa mempedulikan kebera-

daan Juragan Baswara, dia langsung saja meminta ke-

sediaan gadis cantik itu untuk menari bersamanya.

"Dik maukah kau menemaniku menari...?" Tanya 

Jirana menatap lekat-lekat wajah cantik di depannya.

Gadis cantik berwajah murung itu sudah merasa 

heran ketika melihat ada seorang pemuda menghampi-

rinya. Kini hatinya kaget mendengar permintaan yang 

sama sekali di luar dugaannya.

Permintaan Jirana membuat sepasang matanya 

yang semula redup tampak berbinar. Namun hanya 

sesaat, karena kembali sayu tak bergairah. Kemudian 

wajahnya berpaling ke arah Juragan Baswara. Tidak 

seperti apa yang dibayangkannya, Juragan Baswara 

ternyata mengangguk, memberi kesempatan untuk 

memenuhi permintaan Jirana. Karuan saja wajah can-

tik itu berseri-seri. Tanpa menunggu lagi, langsung 

disambutnya uluran tangan Jirana. Lalu mengikuti 

langkah pemuda kekar itu ke tempat yang agak la-

pang. Membaurkan diri bersama orang banyak yang 

tengah menari, diiringi tetabuhan gamelan yang riuh 

rendah.

Ekalana yang sejak tadi memperhatikan Jirana

mengulas senyum tipis. Hatinya ikut merasa gembira 

melihat Jirana telah berhasil mendapatkan pasangan 

menari. Ketika melihat Jirana menoleh dan melempar 

senyum ke arahnya, Ekalana mengangkat gelas bam-

bunya. Lalu meneguk tuak harum di dalamnya.

***

TIGA

Juragan Baswara mengalihkan perhatiannya dari 

Jirana dan gadis cantik yang berkebaya putih itu. Ka-

rena ia menangkap adanya sosok lain yang baginya 

jauh lebih menarik. Setelah mengerling kepada lelaki 

tinggi besar di samping kanannya dia memberikan 

isyarat dengan gerakan kepala.

Lelaki tinggi besar itu rupanya salah seorang tu-

kang pukul Juragan Baswara. Paham apa yang diin-

ginkan majikannya, ia bergegas melangkah men-dekati

sosok yang menjadi perhatian Juragan Baswara. Den-

gan sengaja lelaki tinggi besar membenturkan tubuh-

nya keras-keras. 

"Uhhh...?!"

Juragan Mahinta berseru tertahan. Tubuhnya ter-

huyung mundur, nyaris terjengkang. Untung ia masih 

sempat menyelamatkan diri, hingga tidak sampai terja-

tuh.

"Bangsat, apa matamu buta! Atau kau sengaja 

hendak mencari keributan?" lelaki tinggi besar ini 

membentak marah dan langsung melayangkan tin-

junya ke wajah Juragan Mahinta.

Tentu saja Juragan Mahinta menjadi kaget di-

buatnya. Merasa bersalah karena dalam melangkah

tadi ia tidak begitu memperhatikan orang di depan-

nya, Juragan Mahinta tidak mau meladeni. Sambaran 

kepalan tangan lelaki tinggi besar itu dielakkan dengan 

menarik tubuhnya ke belakang. Sehingga pukulan

yang menimbulkan angin menderu itu lewat di depan

wajahnya.

"Maaf, aku terima salah...," ujar Juragan Mahinta 

meminta maaf atas kejadian itu. Dirinya sama sekali 

tidak menyangka kalau lelaki tinggi besar itu kaki tan-

gan Juragan Baswara, yang sengaja mencari perkara.

"Aku terima permintaan maafmu, Manusia Buta! 

Tapi sebelumnya kau harus menerima sebuah puku-

lanku!" tukas lelaki tinggi besar yang langsung me-

rangsek maju sambil melayangkan tinjunya dengan 

sekuat tenaga.

"Hei, tahaan..!"

Dan....

Plak!

Orang yang berseru mencegah langsung menye-

ruak, dan mengangkat lengan menangkis pukulan tu-

kang pukul Juragan Baswara. Sehingga, terdengar su-

ara dua batang lengan yang saling berbenturan.

"Kurang ajar! Rupanya kau ingin membela maji-

kanmu, heh?" bentak tukang pukul Juragan Baswara 

penuh kegeraman. Sepasang matanya melotot bagai 

hendak menelan lelaki berwajah brewok yang mengga-

galkan serangannya.

Namun lelaki brewok yang ternyata Sudana, sama 

sekali tidak merasa gentar. Dia berdiri tegak dengan 

kedua kaki terpentang, siap melindungi majikannya 

dengan taruhan nyawa! Sudana ingat lelaki tinggi be-

sar itu, pernah dilihatnya bersama Juragan Baswara, 

ketika mendatangi peternakan Juragan Mahinta. Itu 

sebabnya ia langsung meninggalkan gadis pasangan

menarinya ketika melihat majikannya tengah mengha-

dapi kesulitan.

"Hei, Kerbau Gila! Aku tahu siapa dirimu! Dan aku 

juga tahu kalau kau sengaja mencari perkara dengan 

majikanku. Tapi, meskipun tubuhmu sebesar kerbau 

bunting, aku, Sudana sama sekali tidak gentar! Nah, 

kalau kau memang belum puas, hayo, akulah lawan 

mu! Tapi kalau kau takut, menyingkirlah dan minta 

perlindungan dengan tuan besarmu sana!" ujar Suda-

na tanpa rasa takut sama sekali. Padahal ukuran tu-

buh tukang pukul Juragan Baswara hampir dua kali 

lipat besarnya. Bahkan tinggi tubuh Sudana hanya 

sampai sebatas bahunya. Tentu saja perkelahian yang 

tidak sebanding itu menarik perhatian orang banyak. 

Namun bukannya melerai, mereka malah membuat 

lingkaran hingga membentuk sebuah arena yang cu-

kup luas. Kemudian terdengar tepuk sorai warga desa, 

memberikan semangat kepada kedua orang yang siap 

saling bertarung.

Sudana tersenyum-senyum penuh kebanggaan, 

sambil melangkah mondar-mandir dengan dada di-

busungkan. Tarikan bibirnya membentuk senyum 

mengejek, yang membuat lawannya mendengus bagai-

kan banteng liar.

"Kupecahkan batok kepalamu, Bangsat...! 

Yeaattt..!"

Whuuuttt..!

Kepalan yang besar dan kekar bergerak me-

nyambar kepala Sudana. Namun, dengan sebuah ge-

rakan yang manis, pemuda brewok ini merunduk dis-

ertai geseran kaki kanannya ke depan. Tubuhnya lang-

sung menyeruak melalui ketiak lawan. Seketika itu pu-

la kepalan tangannya langsung bekerja dengan baik.

Buk!

"Hukh...!"

Tukang pukul Juragan Baswara melenguh ter-

tahan. Wajahnya menyeringai kesakitan karena lam-

bungnya tersengat kepalan Sudana. Dan ketika tu-

buhnya terhuyung mundur, Sudana melompat berpu-

tar, mengirimkan sebuah tendangan keras!

Lagi-lagi tubuh lelaki tinggi besar itu terjajar lim-

bung. Tendangan Sudana yang singgah di tengkuknya

membuat tukang pukul Juragan Baswara menjerit ke-

sakitan. Dengan sekuat tenaga, ia berusaha mengim-

bangi tubuhnya agar tidak sampai jatuh. Kemudian 

menyergap Sudana dengan serangkaian pukulan yang 

membabi-buta, persis kerbau gila yang mengamuk.

Namun Sudana ternyata cukup lincah. Setiap se-

rangan pukulan lawan selalu dapat dihindarinya den-

gan baik. Bahkan satu dua pukulannya mendapatkan

sasaran yang tepat, membuat lawan semakin kalap. 

Hal itu justru membuat Sudana semakin bersemangat. 

Sampai akhirnya ia mendapatkan kesempatan baik 

untuk melompat dan melepaskan tamparan dengan 

kedua telapak tangannya ke kedua telinga lawan.

Plak!

Tubuh tukang pukul Juragan Baswara langsung 

oleng. Tamparan kedua telapak tangan Sudana terasa 

bagai hentakan palu godam di kepalanya, membuat 

tubuh raksasa ini langsung berdebam ambruk tak sa-

darkan diri.

Kemenangan Sudana yang di luar dugaan langsung 

disambut warga desa berteriak dengan bertepuk dan 

sorak-sorai. Bahkan Saranggi dan Maladi sudah me-

lompat ke tengah arena dan mengangkat tinggi-tinggi 

tubuh rekannya sambil berteriak-teriak gembira.

Demikian juga dengan orang-orang yang gila judi. 

Mereka tadi langsung saling bertaruh ketika melihat

ada dua orang yang sudah siap tarung. Dan yang ber-

taruh untuk kemenangan Sudana, melampiaskan ke-

gembiraannya dengan macam-macam cara. Bahkan 

beberapa orang petaruh yang menang, bergegas meng-

hampiri Sudana. Masing-masing dari mereka membe-

rikan sekantung uang kepada pemuda brewok itu. Ka-

rena peluang untuk menang bagi Sudana sangat tipis, 

ada beberapa orang yang berani bertarung satu band-

ing lima untuk kemenangan lawan Sudana. Kemenan-

gan yang cukup banyak, membuat mereka tak segan-

segan memberikan sekantung uang kepada pemuda 

itu, sebagai tanda kegembiraan.

"Saranggi, kumpulkan kawan-kawanmu!" perintah 

Juragan Mahinta kepada Saranggi, orang kepercayaan-

nya, "Kita kembali!" lanjutnya, lalu memutar tubuh 

meninggalkan balai desa, tempat diadakannya pesta 

itu.

Tanpa membantah, Saranggi segera mengajak ka-

wan-kawannya untuk kembali ke peternakan. Rom-

bongan Juragan Mahinta pun bergerak meninggalkan 

balai desa, diiringi pandang mata penuh dendam dari 

Juragan Baswara.

"Keparat itu harus segera dilenyapkan...!" desis Ju-

ragan Baswara penuh kebencian. Kemudian me-

lanjutkan dengan suara berbisik kepada empat orang 

tukang pukul yang berada di kiri dan kanannya.

Keempat orang tukang pukul itu sama-sama men-

ganggukkan kepala. Dua orang di antaranya bergerak 

meninggalkan balai desa. Sedangkan dua lagi mengi-

ringi langkah majikannya sambil menggotong tubuh 

kawannya, si lelaki tinggi besar yang belum sadarkan 

diri.

***

Brak!

Daun pintu rumah besar itu langsung jebol ter-

kena tendangan seorang lelaki gemuk berkumis lebat, 

yang kemudian langsung menerobos masuk dengan 

wajah beringas.

"Siapa... siapa kalian...?! Mau apa kalian...?!"

Dua orang perempuan berumur sekitar empat pu-

luh tahun, berpakaian seperti pelayan, tampak kebin-

gungan mengetahui kedatangan lelaki gemuk.

"Minggir kalian! Mana itu si Keparat Mahinta...?!" 

bentak lelaki gemuk berkumis lebat sambil mengi-

baskan kedua tangannya. Karuan saja kedua orang 

perempuan itu terlempar membentur dinding, dan 

langsung tak sadarkan diri. Sedangkan lelaki tinggi be-

sar itu terus berjalan. Di belakangnya tampak dua 

orang lelaki lain berwajah beringas.

Juragan Mahinta yang saat itu tengah berada di 

dalam kamarnya, bergegas menutup buku yang tengah 

dibacanya. Kemudian buru-buru keluar, setelah me-

nyimpan buku daftar pesanan yang tengah diteliti-nya. 

Suara ribut-ribut di luar kamar, membuatnya merasa 

perlu untuk memeriksa. Namun betapa terkejutnya ha-

ti lelaki setengah baya itu ketika melihat tiga orang le-

laki berwajah beringas tengah berjalan menghampi-

rinya.

"Siapa kalian? Apa maksud kalian membuat keri-

butan di rumahku?" tegur Juragan Mahinta, meskipun 

ia tahu dari tarikan wajah tamu tak di-undang itu, je-

las bermaksud tidak baik. Tubuhnya melompat ke 

samping kanan, mendekati rak senjata berada. Kemu-

dian menyambar sebatang golok besar yang terdapat di 

rak senjata.

"Siapa adanya kami kau tak perlu tahu, Mahinta! 

Yang jelas kami datang untuk membunuhmu! Bersiap

lah untuk melayat ke neraka!" tukas lelaki gemuk ber-

kumis lebat, yang langsung memerintah dengan gera-

kan tangan agar kedua rekannya menyebar.

"Kisanak. Di antara kita belum pernah berjumpa, 

apalagi bermusuhan. Kalau sekarang kau hendak 

membunuhku, tentu ada sebab-sebabnya. Dapatkah 

kau jelaskan sebab-sebab itu...?" ujar Juragan Mahin-

ta sambil berusaha mengenali salah satu dari ketiga 

tamunya. Terutama lelaki gemuk berkumis lebat, yang 

ia duga merupakan pimpinan dari dua orang lainnya.

"Huh, aku tak punya banyak waktu dengan segala 

macam keterangan, Mahinta! Sekarang terimalah ke-

matianmu...!" usai berkata demikian, lelaki gemuk 

berkumis lebat langsung menerjang maju dengan sen-

jata berupa sebuah clurit berwarna hitam.

Sedangkan dua lelaki yang mengapit Juragan Ma-

hinta tidak terlihat hendak membantu pimpinan-nya. 

Mereka hanya berjaga-jaga agar jangan sampai pemilik 

peternakan itu sempat melarikan diri. Meskipun demi-

kian, di tangan keduanya terlihat senjata yang serupa 

dengan apa yang digunakan pimpinan mereka.

***

Sementara itu, Saranggi yang tengah meng-

gembalakan sapi bersama tiga orang rekannya, tampak 

agak gelisah. Tidak seperti biasanya, hari ini dadanya 

selalu berdebar tanpa sebab. Dan ada suatu perasaan

aneh yang mendorongnya agar segera kembali ke pe-

ternakan.

"Maladi!" panggil Saranggi kepada Maladi, yang 

sama dengan dirinya, menunggang seekor kuda, bera-

da sekitar tiga tombak di sebelah kirinya.

Maladi menggerakkan kudanya menghampiri Saranggi

"Entah mengapa, hari ini hatiku selalu berdebar. 

Bagaimana kalau kita kembali saja ke peternakan? Ha-

tiku khawatir kalau-kalau ini merupakan suatu per-

tanda tidak baik," ujar Saranggi berterus terang kepa-

da rekannya.

"Aneh...?!" desis Maladi yang wajahnya mendadak 

cemas. "Hatiku pun merasa tak karuan. Sebaiknya 

kembali dulu ke peternakan agar hati kita merasa te-

nang. Mudah-mudahan ini cuma perasaan kita saja...."

Saranggi mengangguk. Kemudian berpaling ke arah 

Sudana, yang berada sekitar empat tombak di sebelah 

kanannya.

"Sudana, aku dan Maladi akan pulang sebentar! 

Kau dan Rapati tetaplah di sini! Sebentar kami akan 

kembali lagi ke sini...!" teriak Saranggi kepada Sudana, 

yang disambut dengan menganggukkan kepala, meski 

merasa heran.

Kemudian, tanpa membuang-buang waktu, Sa-

ranggi segera menggebah kudanya, yang langsung me-

lesat bagaikan dikejar setan. Di samping kirinya terli-

hat Maladi melakukan hal yang serupa. Kedua pemuda 

itu seperti berlomba untuk tiba di peternakan, yang 

berjarak cukup jauh dari padang rumput tempat me-

reka menggembalakan sapi-sapi majikan-nya.

Di tengah perjalanan, keduanya berjumpa dengan 

tiga pedati yang dikendarai Ekalana, Jirana, dan Sa-

bung Waluya. Ketiganya baru saja kembali dari me-

nyabit rumput untuk makanan kuda.

"Hei, hendak ke mana kalian? Mengapa memacu 

kuda seperti dikejar setan belang?" Jirana berteriak 

menegur Saranggi dan Maladi, yang melewati ketiga 

pedati berisi rumput itu tanpa menegur, Keduanya 

hanya menoleh sekilas.

Namun, baik Saranggi maupun Maladi sama sekali 

tidak menyahut. Mereka terus membedal binatang 

tunggangannya, meninggalkan ketiga pedati pembawa 

rumput.

Ekalana yang mengendarai pedati paling depan, 

mengerutkan keningnya. Ia merasa aneh melihat sikap 

Saranggi dan Maladi yang dianggapnya tidak wajar. Se-

telah berpikir sesaat, ia langsung saja berseru kepada 

kedua orang kawannya di belakang.

"Jirana, Sabung Waluya, kita harus mengejar me-

reka! Mendadak saja perasaanku tidak enak melihat 

sikap mereka yang tidak seperti biasanya itu...!"

Tanpa menunggu jawaban, Ekalana mencambuk 

kuda penarik pedati berkali-kali. Membuat binatang 

itu terlonjak kaget, lalu segera berlari lebih cepat. Ka-

ruan saja pedati yang dibawa lari cepat itu berdetak 

dan melonjak-lonjak. Namun Ekalana sama sekali ti-

dak peduli. Pecut di tangannya masih meledak-ledak 

mencambuki badan kuda. Pemuda berwajah dingin ini

ternyata cukup ahli menjaga keseimbangan pedatinya. 

Dengan pengerahan tenaga dalam yang diatur sedemi-

kian rupa, pedati itu terus meluncur, kendati beberapa 

kali nyaris terbanting.

Berbeda dengan Jirana dan Sabung Waluya. Kedu-

anya tak mampu mengatur keseimbangan pedati. Ma-

ka, tanpa ampun lagi, pedati yang dikendarai Jirana 

ambruk, ketika rodanya melindas batu sebesar kepala 

manusia. Begitu pula pedati Sabung Waluya setelah 

rodanya menelusup ke lubang. Untung keduanya cu-

kup sigap, melempar tubuh dan bergulingan di tanah 

berumput kering pinggir jalan. Sehingga, mereka sela-

mat dari bahaya tertimpa pedati.

"Sial..!"

Jirana memaki kesal. Bergegas ia melompat bangun dan membersihkan debu serta rumput kering yang 

mengotori pakaiannya. Ketika melihat kuda penarik 

pedati berhenti tak jauh dari tempatnya berdiri, otak-

nya langsung bekerja cepat. Setelah memutus tali yang 

menghubungkan badan kuda dengan dua batang kayu 

gagang pedati, dia langsung me-lompat ke punggung 

kuda. Kemudian menggebahnya disertai bentakan 

nyaring.

"Heaaa...!"

Sabung Waluya, yang juga berhasil menye-

lamatkan diri, segera mengikuti perbuatan rekannya. 

Kemudian melarikan binatang tunggangannya secepat 

terbang. Meski tidak mengerti mengapa ia mesti ter-

buru-buru seperti itu, namun tetap saja dilakukannya.

***

Niat Saranggi untuk kembali ke peternakan, me-

mang bersamaan waktunya dengan kedatangan lelaki 

gemuk berkumis lebat, yang hendak melenyapkan Ju-

ragan Mahinta. Sewaktu Saranggi bersama Maladi 

hampir tiba di peternakan, tampak tubuh majikan me-

reka tengah diseret ke luar dari dalam rumah oleh dua 

orang lelaki kasar. Di beberapa bagian tubuh Juragan 

Mahinta tampak terdapat luka yang masih mengalir-

kan darah. Meskipun masih hidup, namun keadaan 

Juragan Mahinta sudah setengah mati.

Saranggi yang dari kejauhan sempat menyaksikan 

tubuh majikannya diseret dua orang lelaki, bergegas 

menarik tali kekang kudanya. Karena di depan rumah 

majikannya terdapat kurang lebih dua puluh orang 

penunggang kuda. Saranggi tentu saja tidak ingin ber-

laku nekat, yang sama artinya dengan bunuh diri. Pe-

muda jangkung ini melompat turun dari punggung

kuda, lalu bersembunyi di balik sebatang pohon, me-

nyaksikan apa yang bakal terjadi.

"Apa yang akan dilakukan orang-orang biadab itu 

terhadap majikan kita, Saranggi...?" Tanya Maladi ber-

bisik parau. Hatinya dilanda ketegangan hebat me-

nyaksikan Juragan Mahinta diseret-seret seperti bina-

tang. Seperti halnya Saranggi, Maladi pun tidak ingin 

bertindak bodoh dengan berlaku nekat menyelamatkan 

majikannya. Karena jumlah lawan sangat banyak. Se-

hingga, ia hanya bisa mengutuk menyaksikan perbua-

tan orang-orang tak dikenal itu.

"Entahlah, Maladi...," sahut Saranggi parau dan 

hampir menangis karena merasa tak berdaya untuk 

menolong majikannya.

Keduanya terdiam dengan wajah pucat bersimbah 

keringat dingin. Tiba-tiba Saranggi melompat menge-

jutkan Maladi, karena mendengar suara berderak-

derak dari belakangnya yang semakin jelas. Sadar 

bahwa itu suara roda pedati yang dikendarai salah 

seorang kawannya, Saranggi berlari menyambut untuk 

mencegah dan menghentikannya. Khawatir suara ribut 

itu bisa menarik perhatian para penunggang kuda 

yang berkumpul di depan rumah majikannya.

"Ekalana, berhenti...!" teriak Saranggi berdiri 

menghadang jalan seraya mengangkat kedua tangan-

nya tinggi-tinggi.

Ekalana, yang melihat Saranggi berdiri mengha-

dang di tengah jalan, segera menarik tali kekang ku-

danya. Karuan saja pedati itu terlonjak-lonjak dengan 

suara ribut. Sampai akhirnya berhenti tepat di depan 

Saranggi.

"Mengapa? Ada apa, Saranggi? Kau tampak seperti 

orang yang baru saja melihat setan?" tegur Ekalana se-

telah melompat turun dari atas pedati dan menghampiri Saranggi.

Saranggi tidak berkata apa-apa. Lidahnya terasa 

kelu untuk menceritakan apa yang disaksikannya. 

Tanpa menjawab pemuda jangkung ini memutar tu-

buhnya, dan mengisyaratkan agar Ekalana mengiku-

tinya. Namun, langkah keduanya tertunda oleh suara 

derap kaki kuda yang datang dari belakang mereka. 

Ketika melihat penunggang kuda ternyata Jirana. Sa-

ranggi menghentikannya dan mengisyaratkan agar Ji-

rana segera turun.

Sesaat kemudian, kuda yang ditunggangi Sabung 

Waluya menyusul datang. Melihat tiga orang kawannya 

berkumpul di tempat itu, Sabung Waluya langsung 

menghentikan kudanya dan melompat turun tanpa di-

perintah. Kemudian bergegas mengikuti langkah ka-

wan-kawannya tanpa sempat bertanya.

Saranggi mengajak ketiga orang kawannya untuk 

mengintai dari tempat yang tersembunyi. Saat itu me-

reka menyaksikan tubuh Juragan Mahinta diseret ke 

arah kandang kuda oleh dua orang lelaki. Tampak pu-

la seorang lelaki berpakaian hitam membawa segulung 

tali.

"Ini tidak bisa didiamkan! Kita harus menolong Ki 

Mahinta!" Ekalana yang merasa geram karena sadar 

apa yang akan dilakukan orang-orang itu terhadap 

majikannya, bergegas bangkit. Sepasang matanya ber-

kilat menakutkan. Dan ia sudah melompat ke luar dari

tempat persembunyian.

Saranggi dan yang lainnya terkejut bukan main 

melihat perbuatan Ekalana. Sadar bahwa apa yang 

Akan dilakukan Ekalana sangat berbahaya, Saranggi 

langsung melompat dan menerkam kedua kaki Ekala-

na. Sehingga, keduanya terjatuh bergulingan.

"Jangan bertindak bodoh, Ekalana! Jumlah mereka

terlalu banyak dan tak mungkin dapat kita lawan!" 

bentak Saranggi dengan suara ditekan rendah. la ma-

rah bukan main melihat tindakan Ekalana yang diang-

gapnya sebagai perbuatan bodoh.

"Saranggi!" tukas Ekalana yang tak kalah geram-

nya. Keduanya masih rebah di tanah. "Aku tak takut 

mati! Ki Mahinta sudah begitu baik kepadaku! Selama 

ini tak seorang pun yang peduli dengan diriku, karena 

aku anak haram! Aku lahir dari rahim seorang pelacur! 

Ibuku saja tidak peduli dengan diriku. Aku hidup dari 

satu pelacur ke pelacur lain. Sampai ketika aku beru-

sia dua belas tahun aku nekat pergi merantau. Ibuku

sendiri meninggal sewaktu rumah pelacur tempatnya 

bekerja terbakar habis. Sekarang ada orang yang begi-

tu baik kepadaku. Aku berhutang nyawa kepadanya. 

Sekarang saatnya aku untuk membalas budi kebaikan 

Ki Mahinta. Kalau kau takut, menyingkirlah! Biar aku 

sendiri yang menghadapi manusia-manusia keparat 

itu!"

"Otak kerbau! Kau pikir cuma kau saja yang tak 

takut mati?! Jangan sombong Ekalana! Aku pun rela 

mempertaruhkan nyawa demi keselamatan Ki Mahinta! 

Tapi, melihat jumlah mereka terlalu banyak, aku jadi 

berpikir lain...."

"Jangan berdalih, Saranggi!" sahut Ekalana tak sa-

bar, "Katakan saja terus terang bahwa kau takut mati, 

meski untuk membela orang yang sangat baik kepa-

damu! Jangan samakan aku denganmu, Saranggi! 

Nah, menyingkirlah, biar kubunuh bangsat-bangsat 

itu...!"

"Bodoh! Dungu!" Saranggi benar-benar merasa 

jengkel terhadap Ekalana yang keras kepala itu, "Pikir 

baik-baik, Manusia Sombong! Kalau kita semua maju 

dan tewas di tangan mereka, lalu siapa yang bakal

membalas sakit hati majikan kita, yang akan mereka 

gantung hidup-hidup itu?! Gunakan akal sehatmu, 

Ekalana! Bukan dengan amarah yang hanya akan 

membuat kita tidak bisa berpikir jernih!" tandas Sa-

ranggi, yang telah melepaskan kedua tangannya dari 

kaki Ekalana.

"Apa yang dikatakan Saranggi memang tidak salah, 

Ekalana," Jirana ikut menimpali. la sudah duduk di 

dekat kedua orang kawannya yang tengah bersitegang 

itu. "Sepertinya kita memang tak bisa berbuat apa-apa 

sekarang. Tapi bukan berarti aku akan tinggal diam 

dan melupakan semua ini begitu saja. Tidak! Mereka 

harus mendapat balasan yang setimpal!"

Ekalana menghembuskan nafasnya keras-keras. 

Pikirannya baru terbuka setelah mendengar ucapan 

Saranggi, yang diperkuat oleh Jirana. Kepalanya men-

gangguk tipis. Kemudian bangkit berdiri dan kembali 

ke tempat semula untuk menyaksikan kelanjutan na-

sib Juragan Mahinta.

Dan apa yang terjadi selanjutnya, membuat tubuh 

mereka menggigil menahan rasa marah yang mengge-

legak. Tubuh majikan mereka telah tergantung di pintu 

kandang kuda. Kelima pemuda ini sama menunduk-

kan kepala. Mereka tak sanggup menyaksikan Juragan 

Mahinta yang digantung dengan kepala di bawah, dan 

masih menerima cambukan pada tubuhnya.

"Celaka...!" tiba-tiba saja Saranggi berseru menge-

jutkan. Wajahnya tampak tegang, tertuju ke arah rom-

bongan dua puluh orang penunggang kuda, yang ten-

gah memandang ke arah tempat mereka bersembunyi. 

Terlihat salah seorang anggota rombongan menuding-

kan jari tangannya. Rupanya orang itu melihat kuda 

dan pedati mereka, lalu memberitahukan kawan-

kawannya.

"Cepat tinggalkan tempat ini...!" seru Saranggi, lalu 

bergegas menghampiri kudanya.

Perbuatan Saranggi dituruti Maladi, Jirana, dan 

Sabung Waluya. Sedangkan Ekalana tampak masih 

berdiri menyaksikan rombongan berkuda itu datang 

mendekat.

"Ekalana, jangan tolol kau...!" Saranggi berseru 

mengingatkan kawannya dengan hati jengkel.

"Tidak perlu cemas, Saranggi. Aku cuma ingin me-

lihat lebih dekat agar bisa mengenali siapa adanya 

manusia-manusia biadab itu. Pergilah kalian, aku 

akan menyusul...!" jawab Ekalana, tanpa mengalihkan 

perhatiannya dari rombongan orang berkuda itu.

Saranggi tidak berkata apa-apa lagi. Ia segera 

menggebah kudanya, diikuti Maladi, Sabung Waluya, 

dan Jirana. Mereka melarikan kuda menuju padang 

rumput tempat Sudana dan Rapati menunggu.

Tidak lama setelah Saranggi dan ketiga kawannya 

pergi, Ekalana menghampiri pedatinya. Kemudian me-

lepaskan pengikat kuda. Sekali lompat saja tubuh-nya 

melayang dan mendarat ringan di punggung kuda. 

Dengan cepat dipacu kudanya ke arah lain dengan 

arah yang diambil Saranggi dan ketiga kawannya. Eka-

lana sengaja berbuat demikian untuk mengecoh rom-

bongan penunggang kuda yang tidak jauh di bela-

kangnya. Ia sudah dapat melihat beberapa orang ter-

depan dari rombongan yang telah membunuh maji-

kannya. Segera dapat dikenali siapa dan dari mana 

pembunuh-pembunuh majikannya itu berasal. Sebagai 

orang yang punya pengalaman berpetualang di kalan-

gan persilatan, Ekalana mengenal berbagai tokoh silat 

dan golongan. Segera digebah kudanya meninggalkan

rombongan yang memburunya. Setelah merasa cukup 

jauh, baru ia memutar arah menuju tempat Saranggi

biasa menggembalakan sapi.

Rombongan penunggang kuda yang melakukan 

pengejaran terhadap Ekalana, terpaksa kembali ke pe-

ternakan. Karena mereka kehilangan jejak buruan-

nya.

"Hm..., tidak perlu dikhawatirkan. Paling-paling 

mereka cuma pekerja-pekerja tolol yang tak perlu dita-

kuti...," ujar lelaki gemuk berkumis lebat ketika salah 

seorang anggota rombongan melaporkan bahwa mere-

ka kehilangan jejak. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia se-

gera mengajak pengikut-pengikutnya untuk mening-

galkan tempat itu. Tak lupa mereka membawa barang-

barang berharga dari dalam rumah Juragan Mahinta.

***

EMPAT

"Bagaimana Ekalana, dapatkah kau mengenali me-

reka?"

Ekalana baru saja tiba di padang rumput tempat 

keenam kawan-kawannya berkumpul. Kedatangannya 

langsung disambut dengan pertanyaan Saranggi. Pe-

muda tampan berwajah dingin yang tetap tidak kehi-

langan sikap angkuhnya ini, dikerumuni kawan-

kawannya.

"Hhh..., sulit sekali untuk kupercaya...," desah 

Ekalana membuat keenam kawannya sama menge-

rutkan kening. Mereka tidak paham ke mana arah 

perkataan pemuda itu.

"Apa maksudmu, Ekalana...?!" Jirana bertanya he-

ran.

Ekalana kembali menghela napas panjang. Kemudian menatap wajah keenam rekannya satu persatu.

"Apakah di antara kalian ada yang pernah men-

dengar tentang sekelompok perampok yang menama-

kan dirinya Gerombolan Clurit Hitam...?" Tanya Ekala-

na yang sebelum menjawab pertanyaan Jirana, yang 

juga menjadi pertanyaan bagi lainnya.

"Hm... aku pernah mendengarnya," jawab Saranggi 

agak ragu, "Tapi itu sudah lama sekali...."

"Itulah yang membuat aku bingung," tukas Ekala-

na seraya menghembuskan napas berat.

"Maksudmu...?" Saranggi menatap Ekalana lekat-

lekat. Meskipun sudah dapat meraba, namun ia ingin 

kepastian dari rekannya itu.

"Ya. Orang-orang yang menyiksa dan membunuh 

majikan kita adalah Gerombolan Clurit Hitam!" jawab 

Ekalana tandas, “Yang membuat aku bingung, menga-

pa gerombolan itu tahu-tahu muncul setelah sekian 

tahun tidak terdengar sepak terjangnya? Bahkan ter-

betik kabar yang sampai ke telingaku bahwa gerombo-

lan itu telah lama bubar....?"

"Apa mereka sengaja menyamar agar tak dikena-

li...?" tukas Jirana menimpali!

'Tidak mungkin!" bantah Ekalana, "Sejak berusia 

tiga belas tahun aku telah mulai merantau. Dan aku 

pernah berjumpa dengan gerombolan itu beberapa 

kali, dalam usia tujuh belas tahun. Aku memang ge-

mar berpetualang dan mempelajari berbagai macam 

ilmu silat..," mendadak saja Ekalana menghentikan 

ucapannya. Wajahnya tiba-tiba termenung. Keningnya 

berkerut dalam seperti tengah berpikir keras, karena 

teringat sesuatu.

"Ada apa, Ekalana...?!" Tanya Saranggi dengan 

kening berkerut. Disentuhnya lengan Ekalana dengan 

maksud untuk menyadarkan, karena Ekalana termenung cukup lama. Hal itu membuat kawan-kawan-

nya tampak khawatir.

"Kalian... apakah kalian juga melihat lelaki gemuk 

berkumis lebat yang kemungkinan besar merupakan 

pimpinan mereka...?" Tanya Ekalana tiba-tiba, hingga

membuat kawan-kawannya agak kaget. Terutama Sa-

ranggi, yang berada paling dekat dengannya.

'Ya, aku memang melihatnya. Bahkan sempat 

memperhatikan beberapa lama," sahut lelaki jangkung 

itu.

"Aku juga melihatnya...," Jirana dan Maladi men-

jawab hampir bersamaan.

"Hm...," Ekalana hanya bergumam. Kemudian me-

langkah perlahan dengan kepala tertunduk. "Rasanya 

aku pernah bertemu dengan orang itu, jauh sebelum 

hari naas yang hampir membuat aku tewas... Ya! Aku 

ingat sekarang! Lelaki gemuk berkumis lebat itu kalau 

tidak salah bernama Jaro Labang. "

"Jaro Labang?!"

Saranggi dan kelima orang pemuda lainnya mengu-

lang nama itu dengan kening berkerut. Akan tetapi 

meskipun mereka memeras otak untuk mengingat ka-

pan dan di mana pernah mendengar nama itu, tetap 

saja buntu.

"Benar, tidak salah lagi!" ujar Ekalana sambil men-

gepalkan tinjunya erat-erat. "Hanya saja hal ini sangat 

membingungkan. Sebab, Jaro Labang adalah seorang 

ketua perkumpulan pengawal barang yang berdiri di 

bawah bendera Garuda Emas," lanjut Ekalana agak 

ragu, khawatir salah mengenali orang.

"Bagaimana kalau kita selidiki dulu orang yang 

bernama Jaro Labang itu?" Saranggi mengusulkan.

"Benar. Karena saat ini hanya orang itulah satu-

satunya petunjuk buat kita," Maladi menimpali.

Empat orang lainnya sama-sama mengangguk se-

tuju.

"Kalau begitu, kita harus mengatur siasat," Sudana 

yang sejak tadi hanya diam mendengarkan, ikut men-

gajukan usul.

Ekalana, Saranggi, dan yang lainnya menyetujui.

"Bagaimana dengan ternak-ternak majikan kita?" 

Jirana mengingatkan peninggalan Juragan Mahinta 

yang tidak mungkin diabaikan begitu saja.

"Kita jual saja kepada Juragan Baswara," usul Sa-

ranggi.

Pada mulanya Ekalana kurang setuju dengan usul 

Saranggi, karena merasa tidak berhak atas benda ma-

jikannya itu. Namun karena yang lain pun mengusul-

kan begitu akhirnya pemuda itu menyetujui. Digirin-

glah sapi-sapi Juragan Mahinta yang berjumlah sekitar 

seratus ekor kembali ke peternakan.

***

Tiba di peternakan, Saranggi dan kawan-kawan-

nya merasa kaget. Di halaman depan rumah Juragan 

Mahinta telah berkumpul banyak orang. Lebih kaget 

lagi ketika mengetahui bahwa yang berkumpul di sana 

ternyata Juragan Baswara bersama belasan orang tu-

kang pukulnya. Tampak pula di antara mereka Kepala 

Desa Sindang Laya, Ki Windudarta.

"Apa maksudmu datang ke tempat ini, Tuan Bas-

wara?" Tanya Saranggi yang sedikit banyak memang 

menaruh curiga terhadap saingan majikannya itu. Ke-

curigaannya semakin bertambah dengan kemunculan 

orang itu di tanah peternakan, tepat setelah kematian 

Juragan Mahinta. Seketika itu juga, terlintas di piki-

rannya bahwa Juragan Baswara diduga mempunyai

hubungan atas kejadian yang menimpa majikannya.

Ditatap secara demikian oleh Saranggi, Juragan 

Baswara terdengar menggeram gusar. Biasanya ia sela-

lu dihormati dan ditakuti orang. Selama ini, tak satu 

manusia pun di wilayah Desa Sindang Laya dan seki-

tarnya yang berani menentang pandang matanya. 

Bahkan Ki Windudarta, yang telah banyak dijejalinya 

dengan kepingan uang emas maupun barang-barang 

berharga. Tentu saja sikap Saranggi membuatnya naik 

darah.

"Hm..., kau menuduhku sebagai dalang pembunu-

han ini?" geram Juragan Baswara dengan mata melo-

tot. Kedua lengannya tampak menegang, siap meninju 

wajah menjengkelkan di hadapannya.

"Aku tak mengatakan demikian. Tapi kalau kau 

merasa demikian, itu bagus!" tukas Saranggi tetap me-

nentang pandang mata Juragan Baswara tanpa mera-

sa gentar sedikit pun.

"Kurang ajar! Berani benar kau berkata selancang 

itu kepadaku!" hardik Juragan Baswara yang sudah 

mengangkat tangannya hendak menghantam wajah 

Saranggi.

Saranggi mundur dua langkah. Otot-otot tubuhnya 

menegang, siap menghadapi orang yang memang san-

gat dibencinya itu.

Melihat ketegangan yang terjadi, Ekalana dan lima 

orang pemuda lain bergerak menyebar. Mereka siap 

menghadapi segala kemungkinan yang bakal terjadi. 

Bahkan tangan kanan keenam pemuda itu sudah me-

raba gagang senjata masing-masing.

Pihak Juragan Baswara pun tak tinggal diam. Be-

lasan orang tukang pukulnya sudah bergerak maju, 

siap melindungi sang Majikan. Hal itu membuat kete-

gangan semakin memuncak. Namun, sebelum ketegangan pecah menjadi perkelahian, terdengar sebuah 

seruan keras. 

'Tahan...!"

Suara bentakan keras itu ternyata berasal dari mu-

lut Ki Windudarta. Kepala Desa Sindang Laya langsung 

menyeruak di antara kedua pihak yang sudah siap sal-

ing tempur.

"Saranggi, jaga sikapmu!" tegur Ki Windudarta ke-

pada Saranggi. Dianggapnya pemuda jangkung itulah 

yang lebih dulu memulai perkara. "Kami sama sekali 

tak tahu menahu tentang kejadian ini. Dan kami pun 

turut merasa prihatin dengan musibah yang menimpa 

majikan kalian. Kalaupun kami datang pada saat yang 

bertepatan dengan kejadian ini, itu bukan berarti bah-

wa Juragan Baswara ingin melihat hasil pekerjaannya 

seperti apa yang ada dalam pikiranmu. Beliau sengaja 

datang untuk meminta maaf atas peristiwa beberapa 

malam yang lalu, sewaktu pesta panen di balai desa," 

lanjut Ki Windudarta memberi penjelasan kepada Sa-

ranggi dan enam orang pekerja Juragan Mahinta lain-

nya.

"Baiklah, kami terima permintaan maafnya. Se-

karang harap Ki Windudarta membawa mereka me-

ninggalkan tempat ini. Aku dan kawan-kawan hendak 

mengurus mayat Ki Mahinta. Dan kami tak ingin di-

ganggu lebih lama lagi," ujar Saranggi.

Bagaimanapun, dirinya tetap menaruh hormat ke-

pada Kepala Desa Sindang Laya. Meskipun tahu bah-

wa Ki Windudarta berada di pihak Juragan Baswara. 

Namun, karena persoalannya belum jelas, Saranggi tak 

bisa berbuat apa-apa, kecuali suatu janji dalam ha-

tinya. Jika ternyata Juragan Baswara yang menjadi da-

lang kematian Juragan Mahinta, hatinya telah ber-

sumpah akan menuntut balas kepada Juragan Baswa

ra, juga Ki Windudarta.

Merasa maklum dengan apa yang dirasakan para 

pekerja Juragan Mahinta, Ki Windudarta memenuhi 

permintaan Saranggi. Setelah menyampaikan rasa du-

ka citanya, lelaki tua yang masih gagah ini segera 

mengajak Juragan Baswara. dan rombongan untuk 

meninggalkan tempat itu.

"Tuan Baswara, harap tunggu sebentar...!"

Saat rombongan bergerak, tiba-tiba Ekalana berse-

ru memanggil Juragan Baswara. Kemudian pemuda ini 

berlari mengejar dan menghampiri Juragan Baswara.

"Aku ingin menjual tempat ini beserta ternak-

ternak yang ada," ujar Ekalana setelah teringat akan 

kata sepakat yang telah dibuat bersama kawan-

kawannya.

"Hm.... Kau sungguh-sungguh?" Tanya Juragan 

Baswara menyembunyikan senyum liciknya.

Ekalana mengangguk pasti. Juragan Baswara me-

nyebutkan sejumlah uang untuk pembayaran. Meski 

tawaran yang diajukan lebih rendah dari semestinya, 

Ekalana tidak berkata apa-apa. Dirinya langsung me-

nyetujui.

"Boleh aku mengajukan permintaan, Tuan?" Tanya 

Ekalana setelah mereka mendapatkan kata sepakat.

"Silakan!"

"Sebagai pembayarannya, aku minta agar se-

perempatnya berupa uang. Sedang selebihnya emas 

murni," ujar Ekalana.

"Baik," meskipun agak heran, Juragan Baswara 

langsung menyetujui. "Datanglah besok ke rumahku!"

Juragan Baswara tersenyum. Kemudian bergerak 

bersama rombongan meninggalkan pekarangan Jura-

gan Mahinta diiringi pandang mata Ekalana dan ka-

wan-kawannya.

***

Pagi-pagi sekali, ketujuh pekerja Juragan Mahinta 

telah sibuk berkemas. Dua orang pembantu wanita 

yang selama ini bekerja mengurus rumah diberi bekal 

cukup banyak. Kemudian dipersilakan meninggalkan 

tempat untuk mencari kehidupan di tempat lain. Se-

dangkan mereka bertujuh, berangkat menuju tempat 

kediaman Juragan Baswara, dengan menunggang ku-

da.

Kedatangan Saranggi, Ekalana, Sudana, Rapati, 

Sabung Waluya, Maladi, dan Jirana, disambut ramah 

oleh Juragan Baswara. Keuntungan besar yang dipero-

leh, membuat wajah Juragan Baswara tak pernah ke-

hilangan senyum.

"Kalau boleh aku tahu, hendak pergi ke manakah 

kalian?" Tanya Juragan Baswara sewaktu Ekalana dan 

Saranggi menghitung uang pembayaran yang mereka 

terima.

"Kami hendak menemui Jaro Labang," Ekalana 

mendahului menjawab seraya mengangkat wajah dan 

menatap Juragan Baswara.

"Jaro Labang?" gumam Juragan Baswara yang se-

kejap kelihatan agak kaget. Namun, hal itu dapat ter-

tangkap mata Ekalana yang tajam. "Kalau tak salah, 

orang yang bernama Jaro Labang itu Ketua Per-

kumpulan Pengawal Barang Garuda Emas. Hendak ka-

lian kirim ke mana uang dan emas itu?"

"Jadi, Tuan Baswara mengenalnya?" kali ini Sa-

ranggi yang bertanya. Baik nada bicara maupun wa-

jahnya sama sekali tak menunjukkan perasaan curiga. 

Hingga, Juragan Baswara merasa lega.

'Tentu saja aku mengenalnya. Bahkan beberapa 

kali aku mempercayakan barang kiriman ku kepadanya," jawab Juragan Baswara tersenyum.

Saranggi dan Ekalana tidak berkata apa-apa lagi. 

Setelah menghitung uang pembayaran, mereka mohon 

diri kepada Juragan Baswara. Keduanya melompat ke 

atas punggung kuda, diikuti kawan-kawannya yang 

lain, kecuali Jirana. Pemuda bertubuh kekar itu tam-

pak masih berdiri di depan pintu sambil memandang 

ke dalam. Sepertinya ia tengah mencari-cari sesuatu.

"Jirana, ayo kita berangkat!' panggil Ekalana, me-

nyadarkan Jirana. Dia menduga Jirana tengah menca-

ri sosok gadis cantik berkebaya putih, pasangan mena-

rinya sewaktu di pesta panen. Ekalana sendiri tak me-

lihat gadis itu sewaktu berada di dalam rumah. Se-

hingga menduga bahwa Juragan Baswara mungkin 

sengaja menyembunyikannya.

Seperti orang linglung, Jirana menoleh ke arah ka-

wan-kawannya yang sudah siap berangkat. Kemudian

melangkah gontai menghampiri kudanya. Kemudian 

ketujuh orang pemuda itu sudah menggebah kuda 

masing-masing meninggalkan wilayah Desa Sindang 

Laya.

Hari hampir gelap saat ketujuh orang pemuda ini 

memasuki wilayah Desa Babakan. Mereka pun mem-

perlahan lari kuda, karena jalan utama desa agak ra-

mai oleh para petani yang kembali dari sawah.

"Kau yakin Jaro Labang tinggal di Desa Babakan 

ini, Ekalana?" Tanya Saranggi sekadar memastikan ka-

lau mereka tidak salah tujuan.

"Supaya kau lebih yakin, tanyalah kepada salah 

seorang petani itu," jawab Ekalana acuh tak acuh.

Meski agak jengkel dengan sikap Ekalana, Saranggi 

menuruti juga saran itu. Ia bertanya kepada salah seo-

rang petani yang berjalan di samping kudanya. Petani 

itu membenarkan. Bahkan memberikan petunjuk letak

tempat kediaman Jaro Labang, yang memang dikenal 

oleh semua warga desa.

Ekalana yang juga mendengar keterangan petani 

itu, segera mempercepat lari kudanya. Saranggi dan 

yang lainnya melakukan hal serupa. Ketika tiba pada 

sebuah pertigaan jalan, mereka berbelok ke kiri, mele-

wati pepohonan bambu. Sampai akhirnya mereka tiba 

di depan sebuah bangunan cukup besar, yang di de-

pannya terdapat papan nama bertuliskan nama Garu-

da Emas.

Dua orang anggota perkumpulan yang berada di 

pos jaga, langsung menyambut kedatangan mereka. 

Saranggi yang menjadi pemimpin rombongan segera 

mengutarakan maksud kedatangannya. Mereka dimin-

ta untuk menunggu sebentar, barulah Saranggi dan 

kawan-kawannya dipersilakan menemui pimpinan 

perkumpulan pengawal barang itu.

Seorang lelaki gemuk berkumis lebat, sudah duduk 

menunggu di sebuah ruangan yang cukup luas. Tam-

pak dua orang anggota Garuda Emas mengapit di ka-

nan dan kirinya. Pimpinan Perkumpulan Barang Ga-

ruda Emas itu bangkit dari duduknya ketika Saranggi 

dan kawan-kawannya melangkah masuk ke ruangan-

nya.

"Selamat datang, Sahabat!" sapa lelaki gemuk ber-

kumis lebat dengan ramah. Pemimpin Perkumpulan 

Barang Garuda Emas yang tak lain Jaro Labang, lang-

sung mempersilakan Saranggi dan kawan-kawannya 

agar mengambil tempat duduk "Apa yang bisa kami 

bantu?" lanjutnya sambil menatap bergantian pada Sa-

ranggi dan Ekalana yang duduk di hadapannya.

"Kami ingin menggunakan jasa Tuan untuk mengi-

rim sejumlah emas," ujar Saranggi setelah memperha-

tikan sosok Jaro Labang untuk sesaat.

'Tentunya kau kenal dengan seorang juragan yang 

bernama Mahinta, bukan?" sebelum Jaro Labang me-

nyanggupi permintaan Saranggi, Ekalana menukas. 

Dan ia sempat melihat kilatan kaget di mata Jaro La-

bang, meski untuk sesaat.

Saranggi semula agak kaget mendengar ucapan 

Ekalana, tapi tidak berkata apa-apa. Bahkan ikut me-

natap wajah Jaro Labang, seperti ingin melihat tang-

gapan lelaki gemuk itu.

"Asalkan tempat tinggalnya jelas, tentu kami tak 

akan mendapat kesulitan untuk mengantarkan kiri-

man Tuan-tuan," ujar Jaro Labang mengalihkan pan-

dang dari sepasang mata dingin Ekalana.

"Sejujurnya kami katakan bahwa kami merasa 

khawatir kalau barang kiriman ini tak sampai di tem-

pat tujuannya. Tapi, karena Perkumpulan Pengawal 

Barang Garuda Emas sudah terkenal, maka kami 

mencoba datang ke tempat ini," Ekalana kembali me-

lanjutkan sebelum Saranggi membuka suara.

"Jangan khawatir, Tuan-tuan! Selama ini per-

jalanan kami tak pernah menemui kegagalan. Per-

kumpulan Pengawal Barang Garuda Emas cukup ter-

kenal dan disegani para perampok. Kami menjamin ba-

rang kiriman Tuan-tuan akan sampai ke tempat tu-

juan pada waktu yang tepat," ujar Jaro Labang dengan 

penuh keyakinan.

"Bicara soal perampok aku ingin bertanya sedikit 

kepada Tuan," Ekalana kembali menyambung. Sepa-

sang matanya tetap tak lepas dari wajah lelaki gemuk 

di depannya.

"Silakan, Tuan!" tukas Jaro Labang sama sekali ti-

dak merasa curiga.

"Belakangan ini aku mendengar munculnya se-

gerombolan perampok yang mengganas. Kalau tak salah, mereka menamakan diri sebagai Gerombolan Clu-

rit Hitam. Menurut kabar mereka sangat ganas dan tak 

segan-segan membunuh. Bahkan kalau tak salah me-

reka juga merangkap sebagai pembunuh-pembunuh 

bayaran. Dan....

"Cukup!" hardik Jaro Labang menggebrak meja di 

depannya. Sehingga ucapan Ekalana terputus.

"Mengapa, Tuan...?" Tanya Ekalana pura-pura tak 

mengerti. Tenaga dalamnya sudah mengalir ke seluruh 

tubuh, siap menyambut apabila Jaro Labang menye-

rang tiba-tiba.

"Apa sebenarnya maksud kedatanganmu, Anak 

Muda? Dan untuk apa dongengan itu kau ceritakan 

kepadaku?" bentak Jaro Labang, mendengar penutu-

ran Ekalana menyinggung perasaan.

Melihat sikap Jaro Labang, Ekalana dan Saranggi 

bergegas bangkit dari duduknya. Keduanya bergerak 

mundur, khawatir kalau lelaki gemuk berkumis lebat 

itu akan menyerang mereka.

"Jaro Labang," ujar Ekalana semakin nekat dengan 

menyebut nama Pemimpin Perkumpulan Barang Ga-

ruda Emas itu. "Gerombolan Clurit Hitam telah disewa 

seorang juragan bernama Baswara dari Desa Sindang

Laya untuk membunuh seorang saingannya dalam 

berniaga..."

"Keparat.., tutup mulutmu...!" bentak Jaro Labang. 

Di hatinya mulai timbul dugaan kalau kedua orang 

pemuda itu mengetahui perbuatannya. Khawatir kalau 

kedua tamunya sampai membuka mulut di luar, yang 

berarti akan menghancurkan usahanya, maka Jaro 

Labang langsung melayang melompati meja. Tangan 

kanannya digerakkan menyambar ke kepala Ekalana. 

Bweeettt..!

Ekalana berkelit dengan lompatan ke samping kiri.

Terus mengegos saat kepalan kiri lawan datang me-

nyusul. Kegagalan itu membuat Jaro Labang semakin 

kalap, dan menyusulinya dengan tendangan berantai.

Ekalana terpaksa melompat jauh untuk menye-

lamatkan diri.

"Jaro Labang, kau telah membunuh majikan kami 

atas suruhan Juragan Baswara, bukan? Dan sekarang 

kami datang untuk menuntut balas!" Ekalana masih 

juga sempat membuka suara memperjelas tuduhan-

nya. Kalau semula ia hanya nekat memancing-

mancing, sekarang hatinya sudah yakin kalau pembu-

nuh Juragan Mahinta tak Iain Jaro Labang. Hanya 

yang belum dimengerti, bagaimana Pemimpin Perkum-

pulan Barang Garuda Emas dapat berkomplotan den-

gan Gerombolan Clurit Hitam, yang sudah lama lenyap 

bagai ditelan bumi.

"Bedebah! Kuhancurkan mulutmu...!" dengus Jaro 

Labang semakin kalap. Sambil melompat ke arah Eka-

lana, lelaki gemuk berkumis lebat ini memerintah para 

pengikutnya agar mengepung dan membunuh enam 

orang pemuda lainnya.

"Ekalana, kau gila! Apa kau menghendaki kita se-

mua mati di tempat ini?!" Saranggi yang sama sekali 

tidak menduga bakal terjadi demikian, berteriak-teriak 

memaki Ekalana. Perbuatan pemuda itu dianggapnya 

merupakan tindakan gila karena berani mengacau di 

sarang macan, yang bisa mengakibatkan mereka se-

mua terbunuh!

Namun baik Saranggi maupun lima orang pemuda 

lainnya, tidak sempat lagi membuka suara. Mereka 

sudah harus berjuang keras guna menyelamatkan diri 

dari ancaman senjata para anak buah Jaro Labang, 

yang menyerang mereka. Sebentar saja pertempuran 

kecil itu pun pecah!

Ekalana sendiri saat itu tengah berusaha mati-

matian mengimbangi serangan Jaro Labang. Serangan 

yang datang bertubi-tubi bagaikan air bah, membuat 

Ekalana terpaksa menguras seluruh tenaga dan ke-

pandaiannya untuk membendung serangan lawan. Un-

tung dia memiliki ilmu silat yang beragam. Se-hingga,

Jaro Labang sempat dibuat kebingungan ketika Ekala-

na memainkan sebuah jurus aneh, yang sengaja dicip-

takan dengan menggabungkan beberapa jurus silat da-

ri berbagai aliran. Bahkan lelaki gemuk ini sempat ter-

desak untuk beberapa jurus lamanya.

"Setan belang...!" Jaro Labang memaki karena gu-

sar. Dalam kegeramannya, ia nekat menubruk ke de-

pan sambil mendorongkan kedua tangannya dengan 

mengerahkan seluruh tenaga dalamnya.

Whuuuttt..!

Dorongan sepasang tangan yang menimbulkan de-

ru angin keras, sempat menggoyahkan kuda-kuda 

Ekalana. Tubuhnya terhuyung-huyung beberapa lang-

kah. Karena dalam hal tenaga dalam pemuda ini masih 

kalah dua tingkat dari lawannya. Dan kesempatan itu 

dipergunakan Jaro Labang dengan sebaik-baiknya.

"Hih...!"

Buk!

Sebuah tendangan cepat dan kuat menerpa iga 

Ekalana. Tubuh pemuda itu terpental membentur 

dinding. Namun, pemuda yang angkuh dan keras hati 

ini sama sekali tidak mengeluh. Hanya saja tidak bisa 

buru-buru bangkit berdiri.

Melihat keadaan lawannya, Jaro Labang semakin 

bernafsu. Dia melompat dengan jari-jari tangan ter-

kembang, siap menyambar batok kepala Ekalana.

"Mampus kau, Bangsat! Heaaa...!" 

Mendadak, pada saat jemari kedua tangan Jaro Labang tinggal sejengkal dari sasarannya, Ekalana ti-

ba-tiba menyabetkan tangan kanannya yang telah 

menggenggam pedang.

Brettt...!

"Aaakh...!"

Pimpinan Perkumpulan Barang Garuda Emas itu 

menjerit kesakitan. Sambaran pedang Ekalana telah 

membuat garis memanjang pada bagian dadanya. Da-

rah segar mengucur deras dari luka yang cukup dalam 

itu.

Ekalana yang langsung menggulingkan tubuhnya 

setelah melukai dada lawan, melompat tinggi disertai 

teriakan nyaring. Digenggamnya pedang dengan kedua 

tangan dan dihujamkan ke punggung Jaro Labang, 

yang terjerunuk ke depan.

Jrab!

"Aaakh...!"

Pedang Ekalana langsung amblas ke tubuh Jaro 

Labang, hingga tembus. Terdengar jerit kematian me-

lengking tinggi. Dalam keadaan sempoyongan Pimpi-

nan Perkumpulan Barang Garuda Emas masih mengi-

baskan tangan kirinya, hingga mendarat telak di dada 

Ekalana. Tubuh pemuda itu terlempar deras. Sementa-

ra tubuh Jaro Labang ambruk ke lantai dan tewas se-

ketika.

"Gila! Babi gemuk itu benar-benar tangguh se-

kali...!" desis Ekalana seraya bergerak bangkit meng-

hampiri mayat Jaro Labang. Kemudian mencabut pe-

dangnya dari tubuh lawan yang sudah tak bernyawa

lagi.

***

Sementara itu, Saranggi dan lima orang kawannya

mati-matian mempertahankan nyawa dari keroyokan 

empat belas orang lawan. Saranggi sendiri menghadapi 

tiga orang pengeroyok Pemuda bertubuh jangkung ini 

ternyata cukup lincah. Bahkan ia sangat mahir me-

mainkan pisau pendek di kedua tangannya. Dari ca-

ranya menghadapi ketiga lawan dapat dilihat, bahwa 

Saranggi cukup berpengalaman dalam bertempur.

Tiga orang anggota Perkumpulan Pengawal Barang 

Garuda Emas pun cukup gesit. Mereka dapat bekerja 

sama dengan baik, menggempur Saranggi dari tiga ju-

rusan. Sehingga pemuda jangkung itu harus menge-

rahkan seluruh kemampuan, menghindari sambaran 

tiga bilah pedang yang berkelebat di sekitar tubuhnya.

"Yeaaattt..!"

Pada jurus kedua belas, Saranggi bertindak nekat, 

membobol kepungan lawan-lawannya. Dua sambaran 

pedang dari kiri dan kanan, dielakkannya dengan me-

nundukkan tubuh, hingga nyaris merapat ke lantai. 

Gerakan ini dibarengi dengan menusukkan pisaunya 

ke tubuh dua orang penyerang itu. Sehingga...

Crap! Blesss!

"Aaakh...!"

Kedua orang lawan yang tidak menduga tindakan 

lawan, seketika terpekik tewas. Lawan yang di sebelah 

kiri, tertusuk lambung kanannya. Sedangkan yang di 

sebelah kanan, ulu hatinya tertembus dalam. Darah 

pun mengucur membasahi tangan Saranggi. Keduanya 

ambruk menghembuskan napas terakhir.

Untuk dapat melakukan hal itu, Saranggi sendiri 

jatuh tertelungkup. Kedudukannya tentu saja sangat 

berbahaya. Sebab, saat itu sisa lawannya yang tinggal

seorang, membabatkan pedang ke punggung Saranggi.

Di sini Saranggi membuktikan kegesitan dan ke-

mahirannya dalam melempar pisau. Saat pedang lawan menyambar, dengan cepat tubuhnya bergulingan

menghindar. Bersamaan dengan itu dikibaskan kedua 

tangannya, melepaskan pisau yang masih berlumuran 

darah. Dan sebelum pedang lawan meng-hantam lan-

tai, dua bilah pisau terbang milik Saranggi telah me-

nancap di tenggorokan dan dada kirinya. Seketika ter-

dengar jerit kematian, keras menyayat Tubuh anak 

buah Jaro Labang yang telah berlumuran darah am-

bruk dan tewas seketika.

Saat itulah Ekalana datang dan mengulurkan tan-

gan menarik bangkit tubuh Saranggi yang masih rebah 

di lantai. Kemenangan yang diperoleh keduanya me-

mang hampir berbarengan. Hanya Ekalana lebih dulu 

beberapa saat, bahkan sempat menyaksikan Sa-ranggi 

bergulingan sambil melepaskan pisau terbang-nya.

"Pikiranmu benar-benar sempit, Ekalana!" umpat 

Saranggi yang masih merasa jengkel atas tindakan 

Ekalana. Karena perbuatan pemuda itu nyaris mem-

buatnya tewas. "Ayo, kita bantu yang lainnya dan terus 

pergi dari tempat celaka ini...!"

Ekalana tidak berkata apa-apa, hanya meng-

angguk menyetujui usul Saranggi. Bergegas keduanya 

memasuki arena untuk membantu Sudana, Maladi, 

Sabung Waluya, Jirana, dan Rapati. Kelima pemuda 

itu tampak sudah mandi keringat. Mereka juga men-

dapat luka, tergores pedang lawan. Kendati tak meng-

khawatirkan, cukup mengganggu gerakan mereka.

"Cepat tinggalkan tempat ini...!" perintah Saranggi 

sambil melepaskan pisau terbangnya ke arah lawan 

Sudana. Pisau itu meluncur cepat dan menghujam tu-

buh dua orang lawan.

Ekalana sendiri sudah mengamuk dengan pedang-

nya. Kendati keadaannya agak letih, sambaran pe-

dangnya masih tetap mengiriskan. Hal itu membuat

para pengikut Jaro Labang berlompatan mundur me-

nyelamatkan diri.

Sudana dan empat orang lainnya bergegas melesat 

ke luar dan langsung melompat ke punggung kuda. 

Disusul kemudian oleh Ekalana dan Saranggi. Pemuda 

jangkung itu masih sempat menghambat lawan yang 

mengejar dengan lemparan pisaunya. Baru kemudian

melompat dan menyusul rekan-rekannya. Hampir ber-

samaan, mereka membedal kuda, yang melesat bagai-

kan anak panah lepas dari busur.

***

LIMA

"Minggir...!"

Seorang pemuda tampan berjubah putih dan gadis 

jelita berpakaian serba hijau bergegas melompat ke te-

pi jalan. Di tikungan jalan, dekat tapal batas Desa Ba-

bakan, tiba-tiba muncul tujuh orang penunggang kuda 

yang berlari kencang bagaikan dikejar setan.

"Heran? Hari sudah gelap begini masih ada orang 

yang melarikan kuda secepat itu?" gumam dara jelita 

berpakaian serba hijau sambil memandang tujuh 

orang penunggang kuda yang semakin jauh dan akhir-

nya lenyap ditelan kegelapan.

Sedangkan pemuda tampan berjubah putih yang 

berada di tepi jalan berseberangan dengan gadis jelita 

itu, cuma menggeleng-gelengkan kepala. Tanpa berka-

ta apa-apa, ia melangkah ke tempat gadis berpakaian 

serba hijau berdiri dan mengajaknya melanjutkan per-

jalanan. Keduanya memasuki Desa Babakan.

Pasangan muda-mudi itu semula hendak mencari

penginapan karena hari menjelang malam. Ketika me-

masuki Desa Babakan mereka kaget melihat belasan 

penduduk berlarian ke satu arah.

"Hm... tampaknya ada sesuatu yang baru saja ter-

jadi di desa ini. Mungkin ada kaitannya dengan tujuh 

penunggang kuda tadi," ujar pemuda tampan berjubah 

putih kepada dara jelita di sampingnya.

"Aku jadi penasaran. Mari kita ikuti mereka, Ka-

kang!" ajak dara jelita itu. Lalu keduanya. segera berla-

ri mengikuti arus penduduk yang berlarian ke satu 

arah.

Berbeda dengan ayunan langkah kaki penduduk 

desa yang terlihat berat dan bergemuruh. Langkah pa-

sangan muda ini tampak ringan, tanda bahwa mereka 

bukanlah orang-orang sembarangan. Bahkan dapat 

menyusul dalam waktu singkat, meski semula mereka 

berdua tertinggal lebih dari tiga puluh tombak.

Tidak berapa lama kemudian, rombongan pen-

duduk tiba di depan sebuah bangunan yang cukup be-

sar, tempat kediaman Jaro Labang dan para pengikut-

nya. Bersama dengan penduduk, pasangan orang mu-

da-mudi tadi ikut memasuki rumah Pimpinan Per-

kumpulan Barang Garuda Emas. Mereka segera meli-

hat mayat-mayat yang darahnya terlihat masih segar.

"Hmm... kemungkinan besar mereka semua korban 

dari tujuh orang penunggang kuda yang nyaris menu-

bruk kita tadi...," bisik pemuda tampan berjubah putih 

kepada dara jelita yang berdiri di sebelahnya.

"Bukan kemungkinan lagi, Kakang. Aku rasa me-

mang merekalah pelakunya," sahut data jelita berpa-

kaian serba hijau berani memastikan, "Kalau tidak, 

untuk apa mereka melarikan kuda seperti setan dalam 

suasana malam seperti ini."

"Mereka pasti belum terlalu jauh dari desa ini. Sebaiknya kita coba mengejar mereka. Perbuatan seperti 

ini tidak bisa dibiarkan," lanjut pemuda tampan berju-

bah putih yang bergegas menyeruak kerumunan pen-

duduk.

Kawannya tak menjawab. Dara jelita berpakaian hi-

jau itu menyeruak ke luar mengikuti langkah pemuda 

tampan berjubah putih.

"Tidak perlu kalian mengejar pembunuh itu...!"

Mendadak terdengar sebuah suara tanpa terlihat 

pemiliknya. Pemuda berjubah putih itu menghentikan 

langkah karena terkejut. Suara yang mirip bisikan tapi 

jelas itu menyusup ke telinganya.

"Ada apa, Kakang?" Tanya dara jelita berpakaian 

serba hijau yang sudah berada di sampingnya. Gadis 

ini merasa heran melihat kawannya berhenti dan me-

mandang berkeliling seperti tengah mencari sesuatu.

"Ada orang pandai di sekitar tempat ini menasihati 

agar kita tak usah mengejar pembunuh-pembunuh 

itu," bisik pemuda tampan berjubah putih, menjawab 

pertanyaan gadis di sampingnya.

"Apa alasannya mencegah kita, Kakang?" Tanya 

dara jelita karena merasa penasaran.

Pemuda tampan berjubah putih hanya menggeleng 

lemah. Sedang matanya beredar menatapi satu persatu 

wajah penduduk. Seakan-akan hendak mencari siapa 

orang yang berbisik di telinganya tadi. Ketika tidak bi-

sa menemukan orang yang dicari, kakinya kembali 

bergerak melangkah meninggalkan tempat itu. Gadis di 

sampingnya ikut melangkah.

"Urungkan niatmu, Anak Muda!" suara tanpa wu-

jud itu kembali terngiang di telinga pemuda tampan 

berjubah putih yang tengah melanjutkan langkahnya.

"Hm...," pemuda tampan ini bergumam. Namun te-

rus mengayun langkahnya meninggalkan tempat kediaman Jaro Labang.

"Aku tahu siapa kau, Anak Muda. Dengan kepan-

daianmu yang tinggi aku percaya kalau kau akan da-

pat mengejar tujuh penunggang kuda itu. Jangan ka-

takan bahwa aku tidak berusaha mencegah pembunu-

han terhadap Jaro Labang! Aku sendiri datang terlam-

bat, hingga hanya sempat melihat sewaktu mereka ke-

luar dari dalam bangunan, dikejar orang-orang Jaro 

Labang," ujar suara itu lagi di telinga pemuda tampan 

berjubah putih, yang tetap melanjutkan langkahnya.

"Siapa kau? Tunjukkan rupa mu! Aku tak suka 

berbicara dengan seorang pengecut!"

Ketika tiba di sekitar pepohonan bambu yang sunyi 

dan sepi pemuda tampan berjubah putih menghenti-

kan langkah. Tanpa banyak tanya kawannya pun ber-

henti. Kemudian matanya turut memandangi ke seki-

tar tempat itu. Namun, gadis itu tidak menemukan so-

sok yang dimaksud kawannya.

"Saat ini aku belum bisa menunjukkan rupa ku, 

Pendekar Naga Putih. Satu hal yang perlu kau ketahui. 

Jaro Labang bukanlah orang baik-baik. Ia bekas Kepa-

la Gerombolan Clurit Hitam yang kemudian membu-

barkan pengikut-pengikutnya. Karena dia jatuh cinta 

kepada seorang gadis cantik yang membuatnya ingin 

hidup tenang dan bersih. Lalu ia mendirikan perkum-

pulan pengawal barang," suara tanpa wujud yang 

hanya terdengar di telinga pemuda tampan berjubah 

putih terhenti sesaat

Panji menunggu beberapa saat Pemuda tampan 

yang lebih dikenal dengan julukan Pendekar Naga Pu-

tih tampak masih berusaha mencari-cari di mana pe-

milik suara tadi.

"Orang pandai ini menggunakan ilmu 'Memecah 

Suara', yang membuat tempat persembunyiannya sulit

diketahui...," bisik Panji kepada dara jelita di samping-

nya, yang sudah pasti Kenanga adanya. Panji dapat 

menduga demikian, karena suara yang mengusik telin-

ga bagai terdengar dari delapan penjuru angin, mem-

buatnya sulit menemukan tempat persembunyian si 

pemilik suara itu.

Tiba-tiba terdengar suara orang terbatuk-batuk. 

Kali ini bukan cuma Panji yang mendengar. Kenanga 

juga mendengarnya. Sepertinya pemilik suara itu sen-

gaja hendak menguji kepandaian Pendekar Naga Putih.

"Boleh aku melanjutkan cerita ku?" Tanya suara 

tanpa wujud, yang kini dapat didengar pula oleh Ke-

nanga. Suara itu memang sulit dicari sumbernya. Ka-

rena gemanya membuat suara itu seolah-olah datang 

dari berbagai penjuru. Dalam hati Panji dan Kenanga 

pun mengakui kehebatan pemilik suara itu.

"Jaro Labang ternyata tidak benar-benar mundur 

dari dunia sesat. Dengan bersembunyi di balik keber-

sihan dan ketenaran nama Garuda Emas, diam-diam 

ia melakukan suatu pekerjaan dengan bayaran tinggi. 

Jelasnya ia adalah pembunuh bayaran yang terselu-

bung. Dan ini sama sekali tidak diketahui penduduk

Desa Babakan maupun anggota Garuda Emas. Terak-

hir, kudengar Jaro Labang membunuh seorang jura-

gan di Desa Sindang Laya. Untuk me-lakukan hal itu 

dia menghubungi anggota Gerombolan Clurit Hitam, 

yang menjadi perampok liar setelah sepeninggalnya. 

Dan pembunuh Jaro Labang tentu orang-orang yang 

hendak membalas kematian majikannya."

Sampai di sini suara tanpa wujud itu terhenti. Pan-

ji dan Kenanga saling bertukar pandang. Sekarang ke-

duanya baru mengerti mengapa pemilik suara itu men-

cegah niat mereka. Namun pasangan pendekar muda 

ini merasa penasaran untuk dapat melihat seperti apa

rupa pemilik suara itu. Beberapa saat mereka me-

nunggu suara yang terhenti.

Setelah ditunggu beberapa saat, suara itu ternyata 

tidak terdengar lagi. Panji cuma bisa menghela napas 

dengan hati penasaran. Sebab baru sekarang ia me-

nemukan orang yang berilmu seperti itu. Sampai-

sampai tempat persembunyian orang itu tidak dapat 

ditemukannya. Padahal ia merasa yakin kalau si pemi-

lik suara itu bersembunyi di sekitarnya.

"Orang itu sudah pergi rupanya...," desah Panji 

perlahan, "Sebaiknya kita segera cari penginapan," lan-

jutnya mengajak Kenanga meninggalkan tempat itu.

Sepeninggal Pendekar Naga Putih dan Kenanga, 

tampak sesosok tubuh melayang turun dari atas po-

hon besar, sekitar empat tombak dari tempat Panji dan 

Kenanga berdiri. Sosok yang tangan kanannya tampak 

memegang sebatang tongkat itu melesat berlawanan

arah dengan yang diambil kedua pendekar muda. Se-

bentar saja sosok itu telah lenyap di kegelapan malam. 

Cuma suara tawa mengekeh yang tertinggal dan ber-

gaung di delapan penjuru.

***

"Celaka! Kita pasti akan susah karena kejadian ini!"

Pemuda jangkung yang tak lain Saranggi meng-

hentikan kudanya di tepi kali dekat sebuah kaki bu-

kit. Kemudian melompat turun dari punggung kuda 

dan menghempaskan tubuhnya yang lusuh dan agak 

pucat.

"Kau benar-benar ceroboh, Ekalana!" Sudana yang 

juga telah melompat turun dari punggung kudanya, 

ikut mencela. Keadaan pemuda ini tidak berbeda den-

gan Saranggi. Pakaiannya lusuh dan berwajah agak

pucat. Lelaki brewok itu melangkah gontai menuju 

pinggir kali, lalu berdiri sambil meremas-remas ram-

butnya. Tampak sekali betapa dirinya tengah dilanda 

kegelisahan dan ketakutan.

Bukan hanya Saranggi dan Sudana yang menya-

lahkan Ekalana atas apa yang telah mereka lakukan 

terhadap Jaro Labang. Empat orang pemuda lainnya 

pun menyatakan kejengkelannya. Bahkan Maladi dan 

Sabung Waluya mengungkapkan perasaan takut yang 

memang tampak jelas di wajahnya.

Namun Ekalana sendiri kelihatannya tetap tenang. 

Bahkan sepasang matanya tampak menggambarkan 

perasaan yang sangat puas karena dapat membunuh 

Jaro Labang. Meski untuk itu dirinya harus mengalami 

luka yang cukup parah. Terlebih setelah melarikan diri 

tanpa henti, sampai menjelang pagi.

"Kalian ini betul-betul cengeng dan tolol!" Ekalana 

balas memaki keenam kawannya. "Coba kalian pikir 

baik-baik! Apa kita bisa membalas kematian Ki Mahin-

ta kalau tak bertindak nekat seperti kemarin? Kalian 

ini memang otak udang semua! Seharusnya berterima 

kasih kepadaku, bukannya malah mencela!"

'Tapi perbuatanmu itu di luar rencana kita! Se-

hingga, kami semua hampir jadi bangkai gara-gara 

ulah mu yang sok pahlawan itu!" Sabung Waluya, yang 

pada dada dan punggungnya terdapat luka memar be-

kas pukulan dan tendangan para pengeroyok, menu-

kas dengan nada jengkel. Wajah pemuda ini masih pu-

cat dan tampak sangat letih.

"Huh, baru hampir, kan? Tapi hasilnya? Kita bisa 

membalas kematian Ki Mahinta! Dan nyatanya sampai 

saat ini kita masih bisa bernapas," bantahan Ekalana 

yang tidak bisa dipungkiri kebenarannya, membuat 

Sabung Waluya tidak bisa berkata apa-apa lagi.

"Bagaimana kau begitu yakin kalau pembunuh ma-

jikan kita adalah Jaro Labang?" kali ini yang bertanya 

Rapati. Seorang pemuda berkulit hitam, yang kelihatan 

lebih banyak diam mendengarkan kawan-kawannya 

berbicara.

"Begitu berhadapan dengannya, aku langsung ya-

kin bahwa dialah lelaki yang memimpin Gerombolan

Clurit Hitam untuk menyiksa dan membunuh Ki Ma-

hinta. Maka sengaja ia ku pancing dengan ucapanku. 

Melihat betapa wajahnya berubah dan tak dapat me-

nahan kemarahannya, yakinlah aku bahwa pembu-

nuhnya pasti Jaro Labang. Kemungkinan besar ia me-

mang disewa Juragan Baswara."

Penjelasan Ekalana membuat Rapati mengangguk-

kan kepalanya. Diam-diam dirinya harus mengakui 

kecerdikan Ekalana.

"Hm...! Katakanlah tindakanmu itu memang benar, 

tapi seharusnya kau memberitahu sebelumnya. Se-

hingga, kami bisa bersiap-siap menghadapi segala ke-

mungkinan. Selain itu, kau telah menyimpang dari 

rencana. Sekarang semuanya berantakan! Dan kurasa 

kabar tentang kita akan tersebar bias. Juragan Baswa-

ra pasti tahu bahwa kitalah yang telah membunuh Ja-

ro Labang. Ini akan membuat dirinya khawatir kalau-

kalau kita pun akan datang untuk membunuhnya."

"Memang kita akan membunuhnya!" sergah Ekala-

na memotong ucapan Saranggi, membuat kalimat lela-

ki jangkung itu terhenti sesaat.

"Kau belum kenal siapa sebenarnya Juragan Bas-

ara, Ekalana!" hardik Saranggi geram. "Orang itu pasti 

akan menghubungi kawan-kawannya yang merupakan 

perwira-perwira kerajaan! Bisa saja dia memfitnah kita! 

Bahkan mungkin akan menyuruh orang mencari dan 

membunuh kita dengan bayaran tinggi! Nah, pikirkan

lah olehmu sendiri. Betapa akan sulitnya hari-hari kita 

selanjutnya," lanjut Saranggi tanpa menatap wajah 

Ekalana.

"Saranggi benar, Ekalana," tukas Sudana. Kurasa 

kita bakal menjadi buruan pemerintah dan pemburu-

pemburu hadiah! Tentang kelompok orang-orang yang 

terakhir kusebutkan ini, sudah banyak kudengar. Me-

reka umumnya orang-orang berkepandaian silat tinggi

dan dapat menggorok leher korbannya dengan mata 

terbuka!"

"Hhh... aku tak takut!" tandas Ekalana dengan se-

nyum sinis dan mata berkilat aneh.

"Kau benar-benar manusia celaka, Ekalana! Bisa 

gila jika terus berada bersamamu!" geram Sudana 

membanting kakinya ke tanah. Kemudian memutar 

tubuh, meninggalkan Ekalana.

"Biar bagaimanapun kita harus membunuh Jura-

gan Baswara agar arwah Ki Mahinta bisa tenang di 

alam sana," ujar Ekalana dengan penuh semangat dan 

mata berbinar.

'Tidak!" Saranggi membentak, "Bukan kita tapi 

kau, Ekalana...! Aku tak akan sudi mengikuti keingi-

nan gilamu itu!"

"Hm..., lalu apa keinginanmu sekarang, Saranggi?" 

sindir Ekalana dengan senyum mengejek, "Apa kau ki-

ra setelah Jaro Labang terbunuh Juragan Baswara 

akan diam saja? Tidak, Saranggi. Manusia jahat dan li-

cik itu akan terus mencari dan mengejar kita semua. 

Dia tak akan pernah bisa hidup tenang sebelum meli-

hat tubuh kita terbujur kaku di depan matanya!"

Sudana, Rapati, Jirana, Sabung Waluya, dan Ma-

ladi, hanya saling pandang satu sama lain. Kemudian 

melihat Saranggi dan Ekalana yang saling berhadapan 

dalam jarak dekat. Wajah Saranggi tampak merah padam. Sambil menekan gigi gerahamnya, menatap wa-

jah Ekalana dengan mata melotot. Hatinya benar-

benar merasa geram, tapi tak mampu berbuat apa-apa.

Ekalana sendiri tetap dingin. Senyum mengejeknya

tetap tersungging menyakitkan. Pandangannya begitu 

tajam menentang tatapan Saranggi. Meski kelihatan 

tenang, pemuda itu sudah mempersiapkan tenaga da-

lamnya untuk menyambut apabila Saranggi menye-

rang.

"Huh...!"

Saranggi mendengus bagai kerbau liar. Kemudian 

bergerak mundur, membalikkan tubuhnya dan me-

langkah ke tepi kali. Seakan hendak melampiaskan ke-

jengkelannya, pemuda jangkung itu memukul-

mukulkan tangannya ke sebatang pohon, membuat 

pohon itu berderak. Tak dipedulikan meskipun kulit 

tangannya lecet dan berdarah.

"Hm..., seharusnya bukan pohon yang menjadi sa-

saran pukulan itu, tapi Juragan Baswara...," Ekalana 

tampaknya masih belum merasa puas. Ucapan itu di-

lontarkan dengan nada menghina, membuat ke-

marahan Saranggi kian meledak.

"Keparat, kau benar-benar tak memandang sebelah 

mata kepadaku, Ekalana!" geram Saranggi dengan wa-

jah beringas dan sepasang mata memerah saga, 

"Kau..., kau harus diberi pelajaran...!"

Usai berkata demikian, Saranggi menerjang Ekala-

na dengan lompatan panjang. Sepasang tangannya ter-

julur siap mencekik leher pemuda tampan yang ang-

kuh itu. Namun terkamannya hanya mengenai angin 

kosong, ketika tubuh Ekalana dengan cepat bergeser 

ke samping.

"Kau hendak melumat angin, heh?" tukas Ekalana 

tak melepaskan senyumnya yang mengejek.

"Bangsat, kubunuh kau...!"

Bagai harimau luka, Saranggi kembali menerkam 

Ekalana, kedua tangannya menyambar-nyambar den-

gan pukulan yang kuat, dan masih diselingi tendan-

gan-tendangan menderu. Namun, semua dapat dielak-

kan Ekalana dengan mudahnya. Bahkan pada jurus 

yang kelima, Ekalana mampu menyarangkan sebuah 

pukulan telak ke ulu hati Saranggi. Sehingga membuat 

pemuda jangkung itu terdorong mundur dengan tubuh 

terbungkuk.

"Berhenti...!"

Melihat perkelahian masih akan berlanjut, Sudana 

dan empat pemuda lainnya bergegas mencegah. Jirana 

dan Rapati menghalangi Ekalana. Sedangkan Sudana, 

Maladi, dan Sabung Waluya menahan Saranggi.

"Sebaiknya kita menghemat tenaga untuk meng-

hadapi ancaman yang mungkin akan terjadi terhadap 

kita...," ujar Sudana mengingatkan. "Saranggi, musuh-

mu bukanlah Ekalana! Ingat, nasib kita belum dapat 

diramalkan.... Janganlah kita saling bentrok...!"

"Seharusnya kau lebih bisa menjaga mulutmu, 

Ekalana," Jirana berkata kepada Ekalana, yang hanya 

tersenyum tipis. Pemuda tampan itu memutar tubuh 

lalu melangkah.

"Aku hendak membersihkan tubuh, biar pikiranku 

lebih segar," ujarnya dengan sikap seolah-olah tak 

pernah terjadi apa-apa dengan Saranggi.

"Kelihatannya ia agak sinting...," bisik Rapati kepa-

da Jirana. Keduanya menggeleng-geleng memandang 

kepergian Ekalana.

***

ENAM

Kematian Jaro Labang, Ketua Perkumpulan Pen-

gantar Barang Garuda Emas cepat tersebar luas. Hal 

ini tidak aneh, karena cukup banyak orang kaya yang 

menggunakan jasa Jaro Labang. Terutama sekali para 

pedagang besar, termasuk Juragan Baswara, orang 

terkaya dan paling berpengaruh di Desa Sindang Laya.

"Kurang ajar, ini pasti perbuatan Saranggi keparat 

dan kawan-kawannya itu!" geram Juragan Baswara 

yang kelihatan sangat marah demi mendengar berita 

kematian Jaro Labang. Lelaki setengah baya itu mon-

dar-mandir di ruang tengah rumah besarnya dengan 

wajah berang.

Di dalam ruangan itu sendiri tidak hanya ada Ju-

ragan Baswara seorang. Selain empat orang tukang 

pukul andalannya, juga terlihat Ki Windudarta, Kepala 

Desa Sindang Laya, yang berada di bawah pengaruh 

juragan kaya itu.

'Tapi, dengan alasan apa mereka melakukannya, 

Ki?" Tanya Ki Windudarta, yang kelihatannya belum 

percaya benar dengan tuduhan Juragan Baswara.

Juragan Baswara menghentikan langkahnya, lalu 

berpaling dan menatap Ki Windudarta lekat-lekat Ter-

dengar suara helaan nafasnya yang panjang dan berat.

"Karena..., Jaro Labang-lah yang telah membunuh 

Ki Mahinta! Aku yang menyuruhnya dengan imbalan 

besar!" jawab Juragan Baswara berterus terang.

Jawaban Juragan Baswara tentu saja sangat men-

gejutkan Ki Windudarta. Hingga lelaki tua yang masih 

gagah ini tersentak dengan wajah agak pucat!

"Mengapa...?" desis Ki Windudarta dengan kerong-

kongan terasa kering, membuat suaranya terdengar

serak.

"Karena dia bukan penduduk asli desa ini! Ki Ma-

hinta adalah pendatang dari daerah selatan, dan aku 

tidak menghendaki adanya peternakan lain di Desa 

Sindang Laya ini, kecuali aku! Nah, apakah kau me-

nyalahkan aku, Ki Lurah...?" ujar Juragan Baswara 

membuat Ki Windudarta diam seribu bahasa.

Kepala Desa Sindang Laya hanya bisa menunduk 

dan menyesali dirinya. Ia sama sekali tidak menyangka 

kalau Juragan Baswara akan bertindak sejauh itu. 

Namun, semuanya sudah kepalang basah. Sadar atau 

tidak, dirinya telah terlibat dalam urusan pembunuhan 

Juragan Mahinta. Apalagi sumbangan Juragan Baswa-

ra terhadap kemajuan desa dan keluarganya sudah 

bertumpuk-tumpuk. Ki Windudarta hanya bisa meng-

hela napas panjang.

Melihat Ki Windudarta tidak berkata apa-apa, Ju-

ragan Baswara mengalihkan perhatiannya, menatap 

dua orang tukang pukul andalannya.

"Pergilah kalian dan temui perwira-perwira kena-

lanku di kotaraja! Sampaikan kepada mereka, bahwa 

aku memerlukan bantuan dan menginginkan agar me-

reka datang ke desa ini! Laporkan kepada mereka, 

bahwa di wilayah barat ini telah muncul tujuh orang 

pemuda gila, yang merupakan pembunuh-pembunuh 

kejam. Mereka sangat berbahaya dan harus segera di-

lenyapkan. Minta juga kepada para perwira di kotaraja 

untuk menyebar orang-orangnya ke empat penjuru. 

Agar menutup setiap jalan ke luar yang biasanya dila-

lui orang!" Juragan Baswara memerintah-kan dua 

orang tukang pukulnya. Mereka pun segera berangkat 

untuk melaksanakan perintah majikannya.

"Saranggi dan kawan-kawannya tak mungkin be-

rani kembali ke desa ini, Ki," ujar Ki Windudarta setelah dua orang tukang pukul Juragan Baswara pergi.

"Meskipun begitu, aku harus tetap waspada. Dan 

kau, kerahkanlah orang-orangmu untuk memperketat 

penjagaan di desa ini! Karena cepat atau lambat me-

reka pasti akan mencariku untuk membalas dendam 

atas kematian Ki Mahinta. Terbunuhnya Jaro Labang 

membuatku yakin, bahwa mereka sudah mengetahui 

siapa dalang pembunuhan majikan mereka. Kau harus 

membantuku mengenyahkan mereka!" tandas Juragan 

Baswara, saat itu terlihat jelas betapa ia berkuasa 

memerintah kepala desanya.

"Baik," sahut Ki Windudarta lemah. Kemudian lela-

ki tua ini berpamitan untuk mempersiapkan orang-

orangnya.

"Golang..., Banu!" Juragan Baswara memanggil dua 

orang tukang pukul kepercayaannya yang masih bera-

da di ruangan itu. "Sebar berita ke luar bahwa Juragan 

Baswara menyediakan hadiah dalam jumlah yang san-

gat besar bagi siapa saja yang dapat membawa kepala 

Saranggi dan kawan-kawannya kepada-ku!"

"Baik, Tuan Besar," jawab Golang dan Banu seren-

tak.

"Ayo, pergi sekarang! Apa lagi yang kalian tunggu?"

hardik Juragan Baswara, yang membuat Golang dan 

Banu terbungkuk-bungkuk bergegas meninggalkan 

ruangan itu.

***

Jirana, pemuda bertubuh kekar, yang garis-garis 

wajahnya menampakkan kegagahan ini tampak geli-

sah. Sebentar-sebentar tubuhnya yang rebah di atas 

tanah berumput tebal itu bergerak bangkit, duduk 

termenung. Pandangannya menerawang jauh dan kosong. Helaan napas beratnya terdengar berkali-kali 

menunjukkan kegelisahan hatinya.

"Heh...," lagi-lagi Jirana menghela napas berat. 

Kemudian menoleh ke arah kawan-kawannya, yang 

tampak tengah terlelap keletihan di kiri dan kanannya. 

Sampai akhirnya ia bangkit berdiri karena tak sanggup 

menahan kegelisahan di dalam hatinya. Dan melang-

kah menghampiri kuda yang ditambatkan pada seba-

tang pohon.

"Hendak pergi ke mana kau, Jirana?"

Jirana baru saja melepaskan tambatan kuda. Ke-

tika siap melompat naik ke punggung kuda, hatinya 

tersentak kaget. Ia berpaling dan melihat Ekalana 

bangkit dari tidur dan menatapnya dengan tajam.

"Aku..., aku harus menemui Mayani...," jawab Jira-

na agak gugup. Butir-butir peluh tampak mulai meni-

tik di keningnya.

"Mayani...?! Nama yang aneh? Siapa Mayani itu, Ji-

rana? Apakah gadis yang pernah menari denganmu 

sewaktu di pesta panen?" Tanya Ekalana menegasi.

Jirana mengangguk semakin gugup dan gelisah.

"Kau tahu di mana gadis itu tinggal?" Tanya Ekala-

na lagi sambil melangkah menghampiri Jirana. 

"Kemungkinan besar di rumah perjudian milik Ju-

ragan Baswara," jawab Jirana setelah terdiam sesaat.

Dia teringat sewaktu bersama kawan-kawannya 

mendatangi tempat kediaman Juragan Baswara, tidak 

melihat sosok gadis yang telah membuatnya mabok 

kepayang.

"Sadarkah kau, bahwa dengan menemuinya sama 

saja dengan menghampiri kematian?"

'Tapi, aku harus bertemu dengannya! Aku harus 

membebaskannya dari cengkeraman Juragan Baswa-

ra!" setengah berteriak Jirana mengungkapkan keingi

nannya yang besar.

Jawaban Jirana membuat kening Ekalana berkerut 

Ia memang tidak tahu banyak tentang apa yang dira-

sakan dan dialami kawannya itu. Sehingga jawaban 

barusan membuatnya merasa heran.

Sementara itu, Saranggi, Sabung Waluya, Rapati, 

Sudana, dan Maladi tersentak bangun dari tidur. Per-

kataan Jirana yang agak keras tadi membuat mereka 

terganggu. Kelimanya merasa heran melihat Ekalana 

dan Jirana berdiri saling berhadapan, seperti tengah 

bertengkar. Bergegas kelimanya bangkit dan meng-

hampiri.

"Mayani adalah gadis keturunan Cina. Ia diambil 

secara paksa dari keluarganya oleh Juragan Baswara. 

Karena ayah Mayani tak sanggup membayar hutang-

hutangnya yang kian hari kian bertumpuk. Ayah 

Mayani tidak mampu membayar karena sudah hampir 

satu bulan jatuh sakit. Selama itu usaha ayahnya yang 

berdagang obat-obatan tidak berjalan. Tak seorang 

pun yang berani mencegah ketika Juragan Baswara 

membawa Mayani sebagai pembayaran atas hutang-

hutang ayahnya."

Penjelasan Jirana juga didengar oleh lima orang 

pemuda lainnya. Namun, tentu saja Saranggi dan em-

pat orang pemuda lainnya tidak mengerti jalan cerita 

Jirana. Mereka hanya bisa memandang Jirana dan 

Ekalana berganti-ganti.

"Kalau begitu, kita semua harus kembali ke Desa 

Sindang Laya!" ujar Ekalana. Tentu saja ucapan itu 

membuat kawan-kawannya terkejut Termasuk Jirana, 

yang sama sekali tidak menduga kalau Ekalana akan 

berkata demikian.

"Gila! Apa-apaan ini...?!" sahut Saranggi setengah 

berteriak.

Sudana, Rapati, Sabung Waluya, dan Maladi, se-

rentak memandang Ekalana dengan mata membelalak. 

Ucapan yang dikeluarkan Ekalana membuat mereka 

menduga kalau pemuda tampan itu telah miring otak-

nya. Kalau tidak mana mungkin mengajak mereka 

kembali ke Desa Sindang Laya, yang berarti mencari 

mati!

Ekalana tetap tenang dengan senyum tipisnya yang 

seperti selalu mengejek orang yang memandangnya. 

Sinar matanya tampak berkilat-kilat Wajah dan sikap-

nya sama sekali tak memperlihatkan rasa takut atau-

pun gelisah. Hal itu membuat kawan-kawannya mera-

sa yakin kalau Ekalana memang tidak waras.

"Kita telah bersama-sama membalaskan kematian 

Ki Mahinta," ujar Ekalana.

Kawan-kawannya tampak belum mengerti arah 

pembicaraan Ekalana. Namun pemuda itu sama se-

kali tak peduli dan melanjutkan perkataannya. "Tidak 

ada salahnya kalau sekarang kita bersama-sama pula 

untuk membantu Jirana. Dia hendak menolong Maya-

ni. Gadis yang dicintainya. Jirana bermaksud memba-

wanya pergi agar lepas dari cengkeraman Juragan 

Baswara."

Ekalana menghentikan ucapannya. Dengan sikap 

tetap dingin, ia memandangi wajah Saranggi dan em-

pat orang lainnya satu persatu.

'Tentu saja kita masuk ke desa pada saat hari ge-

lap. Aku yakin Juragan Baswara pasti tak akan pernah 

menduganya," lanjut Ekalana ketika melihat kawan-

kawannya terdiam. “Yang merasa takut mati, silakan 

tinggal di tempat ini.'"

Setelah berkata demikian, Ekalana melompat ke 

punggung kudanya. Kemudian memberikan isyarat 

kepada Jirana agar segera berangkat. Perlahan kedua

nya menjalankan kuda meninggalkan tempat itu, di-

iringi pandangan mata lima orang kawannya yang ke-

lihatan masih ragu-ragu.

"Aku ikut!" tiba-tiba Rapati berlari dan melompat 

ke punggung kudanya. Kemudian menyusul Ekalana 

dan Jirana.

Setelah Rapati, Sudana. Sabung Waluya, dan Ma-

ladi, satu persatu bergegas menyusul. Tinggallah Sa-

ranggi termangu seorang diri. Namun akhirnya terpak-

sa mengalah dan ikut bersama kawan-kawannya un-

tuk menentang maut!

Jarak yang mereka tempuh memang tidak dekat.

Namun semangat yang ditunjukkan Ekalana dari Jira-

na membuat Saranggi dan lima orang pemuda lainnya 

tak mau kalah. Terlebih mereka telah merasa senasib 

dan sependeritaan. Sehingga, perjalanan jarak jauh itu 

ditempuh.

Tentu saja ketujuh pemuda itu tak berani me-

lewati tempat-tempat yang biasa dilalui orang. Se-

hingga perjalanan pun lebih sulit dan berat. Terpaksa 

mereka harus beristirahat di hutan-hutan atau tempat 

terpencil pada waktu malam hari. Akibatnya setelah ti-

ga hari tiga malam mereka baru sampai di dekat wi-

layah Desa Sindang Laya. Ketujuh pemuda itu tiba te-

pat pada waktu hari mulai terselimut kegelapan.

Setelah melepaskan lelah beberapa waktu lamanya, 

ketika malam semakin larut, mereka pun mulai berge-

rak menyusup ke desa. Kuda mereka ditinggalkan di 

sebuah hutan kecil, sebelah timur desa. Kecuali Eka-

lana, yang lainnya merasakan dada mereka berdebar 

tegang dan napas agak memburu. Mereka berjalan 

mengendap-endap melalui tempat-tempat yang tidak 

terkena cahaya pelita ataupun obor. Tujuan Ekalana 

dan kawan-kawannya ke rumah judi milik Juragan

Baswara, yang merupakan tempat perjudian satu-

satunya di desa itu.

"Jirana, kau pergilah dan temui kekasihmu! Kami 

mengawasi dari sini," bisik Ekalana. Secara kebetulan, 

rumah yang mereka gunakan untuk bersembunyi ada-

lah rumah kosong. Membuat mereka merasa agak te-

nang.

Jirana mengangguk samar di kegelapan. Kemudian 

berlari terbungkuk-bungkuk menyeberangi jalan. Se-

bab, rumah kosong itu tepat berseberangan dengan 

rumah judi Juragan Baswara.

"Hati-hati...!" bisik Ekalana lagi berpesan.

Jirana tidak menyahut, hanya mengangkat se-

belah tangannya. Kemudian terus berlari mendekati 

rumah judi yang tampak sudah sepi, meski masih dite-

rangi lampu minyak di dalamnya. Jirana menyandar-

kan tubuh di dinding kayu untuk mengatur debaran 

jantungnya yang tak karuan. Telinganya ditempelkan 

ke dinding ketika samar-samar terdengar suara orang 

yang tengah berbicara di dalam ruangan bawah rumah 

itu.

"Hhh..., udara malam ini dingin sekali."

Terdengar satu suara parau berdesis. Jirana segera 

dapat mengenali bahwa suara itu milik Ki Windudarta. 

Adanya Kepala Desa Sindang Laya di dalam rumah itu, 

membuat Jirana semakin berhati-hati. Ia tahu betul 

kalau Ki Windudarta memiliki kepandaian dalam ilmu 

silat.

"Kalau kau ingin menghangatkan tubuh, 'selimut’

untukmu sudah aku sediakan, Windudarta. Silakan

bersenang-senang. Selimut ku sendiri sudah menung-

gu di atas...," ujar suara lain, yang tak lain Juragan 

Baswara. Jirana kenal benar suara saingan majikan-

nya itu Dan ia semakin tegang!

"Beruntung kau dapat menikmati kehangatan tu-

buh gadis cantik keturunan Cina itu. Aku benar-benar 

iri kepadamu, Ki."

Ucapan terakhir Ki Windudarta membuat dada Ji-

rana kembali berdebar. Ia tahu siapa gadis ke- turu-

nan Cina yang dimaksudkan. Bergegas Jirana men-

gendap-endap ke bagian belakang rumah, ketika men-

dengar kedua orang itu masih melanjutkan pembica-

raan.

Tiba di bagian belakang rumah, Jirana melihat ada 

jendela di kamar atas yang terbuka. Dengan memanjat 

sebatang pohon, yang kebetulan tumbuh dekat jendela 

kamar atas itu, Jirana menyelinap masuk.

Gadis cantik berkulit putih yang tengah rebah di 

pembaringan kaget melihat sesosok tubuh menyelinap 

masuk ke kamarnya. Namun Jirana bertindak cepat 

menutup mulut gadis cantik itu dengan tangannya.

"Sssttt...! Mayani, ini aku, Jirana...," bisik Jirana 

dengan mendekatkan wajahnya ke wajah gadis cantik 

itu.

Mata Mayani yang semula membelalak ketakutan, 

tampak mulai tenang. Namun wajahnya jelas masih 

menggambarkan perasaan takut.

"Mengapa, Mayani? Kau..., takut kepadaku...?" 

Tanya Jirana dengan wajah berduka melihat betapa 

gadis yang dicintainya itu ternyata ketakutan, meski-

pun telah saling mengenal. Perasaan kecewa membuat 

telapak tangannya agak merenggang dari mulut Maya-

ni.

'Tuan Baswara bilang, kau dan kawan-kawanmu 

telah membunuh orang," ujar Mayani dengan suara 

berbisik. Jelas dirinya tak menghendaki kedatangan 

Jirana diketahui Juragan Baswara, yang diketahuinya 

berada di ruangan bawah rumah itu, "Menurutnya kau

dan kawan-kawanmu telah menjadi gila. Suka mem-

perkosa dan membunuh orang," lanjutnya dengan ma-

ta tak lepas dari wajah Jirana. Matanya yang agak sipit

terlihat menunjukkan rasa cinta meski samar. Jirana 

dapat merasakan hal itu.

"Semua itu tidak benar, Mayani. Kau tahu sendiri 

bahwa Juragan Baswara bukanlah orang baik-baik.

Manusia jahat itu memfitnah kami! Aku sedih sekali 

kalau kau pun menyangka aku orang jahat. Padahal 

aku begitu mencintaimu, Mayani...," bisik Jirana den-

gan suara bergetar terbawa perasaan cintanya yang 

dalam.

Jirana merasakan tubuh gadis itu bergetar. Kini 

tangannya sudah memegang kedua bahu Mayani.

"Mayani, marilah ikut bersamaku! Aku akan mem-

bawamu ke tempat yang tenang, jauh dari jangkauan 

tangan kotor Juragan Baswara. Aku berjanji akan 

membahagiakan mu...," ujar Jirana mendekatkan wa-

jahnya dan mengecup lembut kening Mayani dengan 

sepenuh perasaan kasih di hatinya.

"Aku kini sudah tak suci lagi, Jirana. Tubuhku su-

dah kotor. Aku..., aku tak ingin membuat kau kecewa 

kelak...," ujar Mayani dengan air mata membasahi pi-

pinya yang halus kemerahan.

"Aku tidak peduli, Mayani. Bagaimanapun aku te-

tap mencintaimu dan ingin hidup bersamamu," tukas 

Jirana. Hatinya merasa perih melihat air mata gadis 

yang dicintainya itu.

Tiba-tiba saja keduanya sama menoleh ke arah 

pintu kamar. Karena saat itu terdengar suara langkah 

kaki menaiki tangga, dan mendekati pintu kamar. Se-

ketika itu juga wajah Mayani berubah pucat!

"Pergilah, Jirana! Itu pasti langkah kaki Tuan Bas-

wara! Lupakan aku! Aku tak pantas untukmu...," bisik

Mayani semakin tegang. Takut kalau kedatangan Jira-

na sampai diketahui Juragan Baswara.

"Mayani...!" terdengar suara Juragan Baswara dis-

ertai suara ketukan pada daun pintu yang terkunci itu.

"Ikutlah bersamaku, Mayani...!" desis Jirana lagi 

dengan tatapan mata sayu, penuh permohonan.

Sementara ketukan pada daun pintu semakin ke-

ras. Mayani semakin tegang! Tetap ditolaknya keingi-

nan Jirana. Berkali-kali kepalanya menoleh ke arah 

pintu yang kali ini digedor kuat-kuat dari luar. Dan....

Brak!

Daun pintu kamar Mayani jebol ditendang Juragan 

Baswara yang merasa curiga. Telinganya menangkap 

suara ribut-ribut yang samar dari dalam kamar. Begitu 

tubuhnya melompat masuk, sepasang matanya lang-

sung menyapu seisi kamar. Namun, ia hanya men-

dapati tubuh Mayani yang masih rebah di atas pemba-

ringan.

"Katakan, apakah ada orang yang menemuimu ba-

rusan?" bentak Juragan Baswara dengan suara meng-

gelegar.

Mayani menggeleng lemah. Namun air matanya 

kembali berlinang membasahi pipi.

Juragan Baswara tidak percaya dengan jawaban 

Mayani. Matanya kembali menyapu sekeliling kamar. 

Ketika mendapati daun jendela yang terbuka, hatinya 

semakin curiga. Bergegas dia melangkah menghampiri 

jendela itu. Dan bukan main berangnya hati Juragan 

Baswara ketika melongokkan kepalanya ke bawah, ter-

lihat ada sesosok tubuh tengah berlari terburu-buru.

"Kurang ajar! Itu pasti pemuda laknat yang berna-

ma Jirana! Tidak ada lagi orang yang berani mendeka-

timu kecuali bangsat itu! Aku kenal betul bentuk tu-

buhnya!" geram Juragan Baswara, yang langsung saja

meneriaki tukang-tukang pukulnya. Kemudian ia ber-

gegas turun dari loteng itu.

"Goblok kalian semua! Mengapa sampai tak tahu 

ada orang menyusup ke dalam tempat ini! Ayo, kejar 

bangsat itu! Cari sampai dapat!"

Bagai kakek-kakek kebakaran jenggot, Juragan 

Baswara mencak-mencak mencaci-maki para tukang 

pukulnya. Ia menunjuk ke seberang jalan. Karena dari 

atas tadi ia sempat melihat arah lari Jirana.

Tanpa diperintah dua kali, tukang-tukang pukul 

yang berjumlah belasan orang bergegas menyebar. Se-

tengahnya memburu ke rumah kosong yang di-tunjuk 

Juragan Baswara. Sebentar saja di sekitar tempat itu 

telah diterangi sinar-sinar obor.

Bukan cuma tukang-tukang pukul Juragan Baswa-

ra yang melakukan pengejaran. Belasan petugas kea-

manan Desa Sindang Laya pun berdatangan karena 

mendengar teriakan-teriakan Juragan Baswara. Bah-

kan Ki Windudarta sendiri sudah ke luar dari rumah 

judi. Sembari sibuk membetulkan pakaiannya, lelaki 

tua ini berlari ikut melakukan pencarian.

***

Ekalana merasa heran dan kaget melihat Jirana 

berlari cepat meninggalkan rumah judi seorang diri.

Terlebih ketika Jirana telah mendekat, terlihat wajah 

pemuda itu pucat dan terengah-engah. Kemudian ter-

dengar pula adanya suara orang berteriak-teriak Tahu-

lah Ekalana kalau Jirana telah tertangkap basah.

"Cepat, tinggalkan tempat ini...!" Ekalana segera 

mengajak kawan-kawannya untuk meninggalkan tem-

pat itu.

Saranggi, Sabung Waluya, Maladi, Sudana, dan

Rapati, langsung menuruti ajakan Ekalana. Mereka ju-

ga menangkap suara orang berteriak-teriak marah. 

Meski agak samar, mereka berlima sudah mencium 

adanya ancaman bahaya. Maka, langsung saja meng-

hambur meninggalkan tempat itu, berlari secepat 

mungkin. Beberapa saat kemudian Juragan Baswara 

sampai di rumah kosong tempat bersembunyi Ekalana 

dan kawan-kawannya. Namun yang dicari sudah tidak 

ada. Ketika dia mencari-cari serta memerintah tukang-

tukang pukulnya untuk mengejar Jirana, pemuda itu 

telah berlari jauh belasan tombak.

Namun ketujuh pemuda yang tengah berlari me-

nyelamatkan diri terkejut ketika mendengar suara ken-

tongan dipukul bertalu-talu. Mereka sama sekali tidak 

menyangka kalau kejadian itu akan menyebar sedemi-

kian cepat. Kenyataan itu membuat mereka menduga, 

bahwa Juragan Baswara memang sudah memper-

siapkan segala sesuatunya. Menjaga kemungkinan me-

reka bertujuh akan datang ke Desa Sindang Laya.

Otak Ekalana bekerja cepat mencari jalan keluar 

yang dirasa cukup aman. Segera dibelokkan langkah-

nya ke arah barat, melalui kebun-kebun penduduk.

Pemuda itu terus menerobos meski sadar, bahwa arah 

yang diambilnya cukup jauh dari tempat mereka me-

ninggalkan kuda. Namun, sebelum sempat menerobos

perkebunan, tiba-tiba muncul empat sosok tubuh 

menghadang dari samping kanan mereka. Salah satu 

dari keempat sosok yang ternyata petugas keamanan 

desa itu, membawa sebatang obor.

"Hei, berhenti...!" salah seorang dari empat keama-

nan Desa Sindang Laya membentak. Kemudian meng-

hambur bersama tiga orang kawannya hendak meng-

hadang jalan.

"Saranggi, kau ikut aku! Yang lain terus lari, kami

berdua akan menyusul...!" ujar Ekalana mengambil 

tindakan cepat. Tubuhnya langsung melesat menyam-

but kedatangan keempat orang itu dengan pedang di 

tangan.

Trang! Trang!

Bunga api berpijar ketika sambaran pedang Ekala-

na disambut dua batang golok dari dua orang lawan. 

Dalam benturan itu Ekalana berada dalam kedudukan 

yang lebih kuat, hingga kedua orang lawannya tergetar 

mundur. Tanpa membuang-buang waktu, Ekalana 

kembali melanjutkan serangannya. Dengan gerak me-

lingkar, pedangnya berkelebat mengancam tubuh dua 

orang keamanan desa itu.

Saranggi sendiri sudah mencabut dua bilah pisau 

terbang di pinggangnya. Kemudian dengan cepat dile-

paskannya membuat pisau-pisau terbang itu meluncur 

dengan suara berdesing tajam.

Sing! Sing!

Crap! Crap!

"Aaakh...!"

Terdengar lengkingan kematian merobek dinginnya 

udara malam. Tubuh dua orang keamanan desa itu 

seketika terjungkal mandi darah. Pisau-pisau terbang 

Saranggi tepat menancap di leher mereka.

Sesaat setelah pisau-pisau terbang Saranggi me-

renggut nyawa, pedang di tangan Ekalana pun mero-

bek perut dan menusuk dada lawan-lawannya. Darah 

segar menyembur membasahi tanah lembab berem-

bun. Dan tanpa menunggu lagi, Ekalana langsung me-

lesat bersama Saranggi meninggalkan keempat kor-

bannya. Sebab, saat itu mereka men-dengar adanya 

suara langkah kaki banyak orang mendatangi tempat 

itu. Dari kejauhan mereka melihat sinar-sinar obor 

yang semakin dekat.

Saranggi dan Ekalana sudah menerobos perkebu-

nan ketika belasan orang tukang pukul Juragan Bas-

wara dan delapan orang keamanan desa tiba di tempat 

pertempuran yang baru saja selesai. Mereka terkejut 

bukan main ketika melihat empat orang keamanan de-

sa telah terkapar tewas berlumuran darah.

"Berpencar, cari pembunuh-pembunuh keji itu 

sampai dapat..!" Ki Windudarta yang turut bersama 

rombongan, marah bukan main. Setelah memberi pe-

rintah demikian, kepala desa ini melesat menuju mulut 

desa bersama dua orang anak buahnya. Ia menduga 

para pembunuh melarikan diri melalui mulut desa.

Namun, sampai terdengar kokok ayam jantan me-

nyambut datangnya fajar, Saranggi dan kawan-

kawannya tetap tidak bisa ditemukan. Hal itu mem-

buat Juragan Baswara dan yang lainnya cuma bisa 

mengumpat dan menyumpah-nyumpah. Terlebih Ki 

Windudarta, hatinya merasa sangat terpukul dengan

kejadian itu. Ia merasa malu terhadap Juragan Baswa-

ra. Sebab, persiapan yang telah diaturnya sedemikian 

rupa, masih juga kecolongan.

Sementara itu, seiring dengan terdengarnya kokok 

ayam jantan bersahutan. Saranggi dan enam pemuda 

lainnya sudah tiba di hutan kecil, sebelah timur Desa 

Sindang Laya. Mereka langsung membedal kuda mela-

rikan diri ke arah selatan.

***

TUJUH

Siang itu langit tampak gelap. Awan hitam yang 

mengandung air semakin menebal, menghalangi sang Raja Siang. Angin bertiup keras membuat pepohonan 

berderak-derak bagai hendak tercabut dari dalam ta-

nah. Tak lama kemudian, butir-butir air pun me-netes 

jatuh ke bumi. Makin lama semakin deras, hingga hu-

jan lebat disertai angin ribut pun tercipta. Selain itu 

petir dan halilintar menggelegar, saling bersambung di 

angkasa. Alam seolah hendak menunjukkan kekua-

saannya kepada seluruh makhluk penghuni bumi.

Di tengah kelebatan hujan yang menggila itu, tam-

pak tujuh orang penunggang kuda bergerak memasuki 

mulut sebuah desa. Terus membelok ke sebuah kedai 

makan. Mereka bergegas masuk ke kedai setelah me-

nambatkan kuda mereka pada sebuah palang kayu di 

halaman depan kedai. Tubuh mereka yang basah 

kuyup tentu saja menarik perhatian beberapa orang 

pengunjung yang tengah menikmati teh hangat dan 

penganan. Dua di antara pengunjung mengerutkan 

kening dan memandang ketujuh penunggang kuda, 

yang terdiri dari orang-orang muda itu, dengan penuh 

selidik.

Ketujuh penunggang kuda yang tak lain Saranggi 

dan kawan-kawannya itu sama sekali tak mempeduli-

kan pandangan orang-orang di dalam ruangan. Mereka 

langsung mengambil tempat duduk dan memesan teh 

hangat serta penganan untuk mengusir rasa dingin.

"Hua ha ha...! Rupanya hari ini kita benar-benar 

sedang beruntung, Kawan-kawan! Tak disangka tidak 

diduga, tujuh lalat tolol datang mencari penggebuk! Ini 

patut kita rayakan!" tawa dan ucapan lantang itu be-

rasal dari seorang lelaki berkepala botak, yang wajah-

nya dihiasi brewok tebal. Kemudian ia memanggil pe-

layan kedai, minta disediakan seguci tuak.

Ucapan lantang itu tentu saja terdengar oleh Sa-

ranggi dan kawan-kawannya. Serentak mereka menolehkan wajah hendak melihat siapa pemilik suara itu. 

Semua terkejut ketika mendapati seraut wajah berin-

gas, yang juga tengah memandang ke arah mereka.

"Celaka...!" desis Saranggi, berbisik dengan suara 

gemetar dan wajah pucat. "Aku pernah melihat orang 

itu di tempat kediaman Juragan Baswara beberapa 

waktu lalu. Saat Ki Mahinta hendak beramah-tamah 

dengan Juragan Baswara, beliau membawaku serta. 

Dari Ki Mahinta aku tahu tentang orang itu. Namanya 

Togas. Seorang pemburu hadiah yang sangat kejam 

dan tak kenal ampun. Juga tak pernah gagal dalam 

menjalankan pekerjaannya...."

Penjelasan singkat Saranggi, membuat wajah ka-

wan-kawannya menjadi pucat dan tegang. Kecuali 

Ekalana, yang memang tidak pernah mengenal rasa 

takut. Wajah pemuda itu tetap beku tak menggambar-

kan perasaan apapun.

"Lalu... apakah orang bernama Togas itu mengeta-

hui tentang kita...?" Tanya Maladi dengan suara berbi-

sik. Suaranya terdengar gemetar menunjukkan pera-

saan hatinya yang dilanda kegentaran dan kecemasan.

"Mendengar ucapannya tadi, kurasa ia memang 

tengah memburu kita....," jawab Saranggi berbisik 

dengan suara semakin lirih, takut kalau sampai ter-

dengar oleh orang bernama Togas itu.

"Hm... kita bertujuh, sedangkan mereka bertiga, 

takut apa?" tiba-tiba Ekalana menyela tidak berbisik 

seperti yang dilakukan kawan-kawannya. Bahkan ke-

mudian bergerak bangkit dan melangkah menghampiri 

meja tempat Togas dan dua orang kawannya duduk.

"Gila! Mau apa pemuda sinting itu...?! Ulahnya se-

lalu saja membuat kita bisa mati ketakutan...!" desis 

Saranggi yang menjadi geram oleh ucapan dan ulah 

Ekalana. Namun ia tidak bisa berbuat lain kecuali duduk diam menunggu dengan hati berdebar tegang.

"Hai, Sahabat-sahabat yang gagah, bolehkah aku 

ikut bergabung dengan kalian? Tampaknya kalian be-

gitu gembira, membuat aku menjadi iri," ujar Ekalana 

yang menghentikan langkahnya beberapa tindak dari 

tempat duduk Togas. Meski ucapannya terdengar ra-

mah dan bersahabat, namun sepasang matanya tetap 

bersinar dingin.

"Si keparat...!" desis Maladi mengumpat Ekalana, 

"Ia benar-benar gegabah dan tak kenal penyakit..!"

Saranggi dan empat pemuda lainnya hanya bisa 

menghela napas yang terasa sesak. Tingkah Ekalana 

membuat mereka menahan debaran jantung yang tak 

karuan.

"Hmh!" dengus Togas seraya menatap sosok Ekala-

na penuh selidik. "Benar kau ingin ikut merayakan ke-

gembiraan kami?" lanjutnya tersenyum-senyum.

Tampaknya Togas bukan jenis orang yang terburu-

buru dalam melaksanakan pekerjaannya. Ia terlihat 

demikian tenang dan yakin terhadap dirinya. Mungkin 

ini merupakan salah satu kunci mengapa Togas tidak 

pernah gagal dalam melakukan pekerjaannya.

Namun, untuk kali ini rasanya Togas bertemu la-

wan seimbang. Sebab Ekalana pun seorang yang selalu 

tenang dan percaya penuh pada diri sendiri. Bahkan 

masih ditambah dengan sifatnya yang bagai tidak 

mengenal perasaan takut. Lebih-lebih dalam hal ke-

cerdikan, pemuda ini rasanya memang sukar dicari 

bandingannya. Kini dia pun tersenyum ketika ucapan-

nya mendapat sambutan.

"Benar, Sahabat yang gagah. Dan aku mengharap 

agar kalian selalu berhasil dalam segala hal," jawab 

Ekalana yang kelihatannya sudah menyimpan rencana 

di benaknya.

Togas tertawa terbahak-bahak, kemudian menyo-

dorkan gelas bambu yang sudah penuh dengan tuak. 

Ekalana segera mengulurkan tangan menerima tuak 

itu. Namun mendadak Togas menggeser lengan-nya 

saat Ekalana hendak mengambil gelas itu. Sehingga, 

jari-jari tangannya hanya menangkap angin. Seiring 

dengan itu, terdengar suara tawa Togas dan kawan-

kawannya. Seolah-olah merasa gembira telah dapat 

mempermainkan Ekalana.

Tiba-tiba melesat sebersit sinar dengan kecepatan 

tinggi, yang diiringi suara berdesing nyaring. 

Brettt..!

Suara tawa Togas dan kawan-kawannya terhenti 

seketika, dan berubah menjadi jeritan melengking yang 

mendirikan bulu roma. Tubuhnya terjungkal bersama 

kursi yang didudukinya, disertai semburan darah se-

gar dari luka menganga di lehernya.

"Hua ha ha...l"

Sekarang ganti Ekalana yang tertawa terbahak-

bahak. Suaranya membuat hati orang-orang yang 

mendengar merasa miris. Apalagi wajah Ekalana tetap 

dingin bagaikan topeng. Sehingga sosoknya benar-

benar membuat orang merasa ngeri.

"Bangsat..., kau telah membunuh saudara kami! 

Awas, kucincang tubuhmu sampai hancur!"

Salah satu dari dua orang kawan Togas berteriak 

bagai orang gila. Dia benar-benar terguncang melihat 

saudaranya menggelepar tewas di depan matanya.

Ekalana dengan pedang berlelehan darah di tangan 

kanannya, bergerak mundur empat langkah. Bibirnya 

tampak menyunggingkan senyum puas. Karena renca-

na yang ada dalam kepalanya telah terlaksana dengan 

baik. Dia memang sudah siap mencabut pedang saat 

disodori tuak. Togas harus menerima kematiannya, karena tak menyangka dan terlalu memandang remeh 

pemuda tampan yang memang hendak dipermainkan-

nya. Dan Togas harus membayar mahal sikap sombong 

dan cerobohnya itu.

"Yeaaattt...!"

Salah satu dari dua lelaki berpakaian serba hitam 

itu menerjang Ekalana. Pedang di tangannya menyam-

bar dengan kecepatan yang mengagumkan.

Ekalana mendengus mengejek. Kemudian melom-

pat mundur menghindari sambaran pedang lawan. Se-

belum lawan sempat mengubah gerakan, pedang Eka-

lana sudah berputar cepat hingga membentuk gulun-

gan sinar putih yang menimbulkan suara angin men-

deru-deru. Sambil melompat maju, ia berseru kepada 

kawan-kawannya.

"Ayo, kita habisi kedua orang ini...!"

Saranggi dan lima orang pemuda lainnya saling 

bertukar pandang sesaat. Meski agak kaget, mereka 

merasa gembira dengan tindakan Ekalana tadi, karena 

berhasil membunuh orang yang mereka takuti. Maka, 

tanpa ragu-ragu keenam pemuda ini berlompatan den-

gan senjata terhunus hendak membantu Ekalana.

Sementara itu, Ekalana tengah berusaha men-

desak kedua orang lawannya, Pengalaman bertempur 

yang banyak dialaminya, membuat gerakan pedangnya 

semakin mantap dan bertenaga. Sehingga, kendati ke-

dua orang lawannya cukup tangguh, tetap saja mereka 

kerepotan menghadapi gempuran Ekalana. Terlebih 

ilmu pedang yang digunakan Ekalana memang sangat 

aneh dan sukar ditebak gerakannya. Kedua orang ber-

pakaian hitam itu terpaksa bermain mundur sambil te-

rus memutar pedang melindungi tubuhnya.

Dalam keadaan seperti itu, Saranggi dan lima 

orang kawannya masuk ke arena perkelahian. Tentu

saja datangnya bantuan bagi Ekalana membuat kedua 

orang anak buah Togas semakin kalang kabut. Sampai 

akhirnya mereka harus menerima ajal di tangan Sa-

ranggi. Dengan gerak cepat dilepaskan dua pisau ter-

bangnya, dan tepat menancap di kening dan tenggoro-

kan kedua orang pemburu hadiah itu.

Begitu kedua orang lawan tewas, Ekalana dan ka-

wan-kawannya ini bergegas hendak meninggalkan ke-

dai. Dengan gerakan tangkas, berlompatan ke pung-

gung kuda masing-masing.

"Hei, berhenti...!"

Ekalana dan kawan-kawannya terkejut dan meno-

leh ke belakang. Betapa kagetnya hati mereka ketika 

melihat belasan orang berpakaian prajurit kerajaan, 

tengah berlarian mengejar. Cepat mereka membedal 

kuda, melesat cepat bagai anak panah lepas dari bu-

sur. Mereka terus mencambuki kuda masing-masing 

ketika mendengar suara teriakan yang memerintahkan 

untuk melakukan pengejaran terhadap mereka.

***

Lebih dari setengah hari Ekalana dan kawan-

kawannya melarikan diri tanpa henti. Menjelang sore, 

mereka melihat adanya sebuah candi tua yang tidak 

terawat. Setelah merasa yakin bahwa di dalam candi 

itu tidak ada orang, mereka bergegas menambatkan 

kuda di tempat yang tertutup pepohonan. Ketujuh pe-

muda itu bergegas masuk ke candi untuk beristirahat 

melewatkan malam.

"Kau benar-benar gila, Ekalana!" ujar Saranggi 

yang nada suaranya terdengar bersahabat, "Ulah mu

itu nyaris membuat kami semua mati berdiri. Tapi, se-

karang aku merasa bangga kepadamu. Kematian Togas

membuat hati kami sedikit lega," akunya berterus te-

rang.

"Hari-hari yang sulit, dan pengalaman-pengalaman 

selama kita menjadi orang pelarian, membuat kita se-

makin matang dan tangguh. Aku lihat kelihaian-mu 

melempar senjata sudah semakin cepat dan tepat. Pa-

dahal belum ada satu bulan kita menjadi orang pela-

rian," tukas Ekalana, yang secara terbuka juga memuji 

Saranggi. Membuat sepasang mata pemuda jangkung 

ini berbinar bangga.

"Tapi pengalaman kalian cuma sampai hari ini ba-

tas waktunya...!" tiba-tiba terdengar suara keras dan 

mengejutkan!

Ketujuh pemuda itu berlompatan bangkit Masing-

masing telah mencabut senjata, karena mereka sadar 

apa arti ucapan itu.

"Siapa kau?" Tanya Saranggi mendahului enam 

orang kawannya. Ditatapnya sosok lelaki berusia seki-

tar lima puluh tahun yang berdiri dengan kaki terpen-

tang, dua tombak di depan mereka.

"Hm... siapa aku tidak penting bagi kalian. Yang je-

las, Juragan Baswara menyediakan hadiah besar un-

tuk setiap kepala kalian. Terutama kepala salah seo-

rang di antara kalian, yang bernama Ekalana," ujar le-

laki bertubuh sedang itu, dengan suara berat dan pa-

rau.

Mendengar pengakuan orang itu sebagai pembu-

nuh bayaran, Saranggi dan kawan-kawannya bergerak 

merenggang. Lagi-lagi Ekalana menunjukkan ulahnya. 

Pemuda itu melangkah maju menghampiri pemburu 

hadiah itu.

"Sahabat, sebelum kau memenggal kepala kami 

semua, perkenalkanlah dirimu agar kami tidak mati 

penasaran!" pinta Ekalana kepada lelaki yang dari sorot matanya diduga memiliki kepandaian tinggi itu.

"Hm..., kau pasti yang bernama Ekalana," tukas le-

laki setengah baya itu. Kepalanya menggangguk-

angguk seperti dapat mengukur ketangguhan pemuda 

di depannya. "Aku lebih dikenal sebagai Tangan Setan. 

Karena aku dapat mengambil nyawa siapa saja yang 

aku kehendaki. Nah, kalian boleh bawa namaku seba-

gai bekal ke neraka."

Ekalana mengangguk. Sepasang matanya berkilat 

menyimpan kecerdikan.

"Namaku memang benar Ekalana. Tapi kau rupa-

nya belum mengenal julukanku...," ujar Ekalana me-

nyunggingkan senyum mengejek.

"Kau mempunyai julukan?" tukas Tangan Setan 

bernada menghina, "Coba sebutkan julukanmu, aku 

ingin dengar."

"Aku dijuluki orang sebagai.... Bapak Moyang Tan-

gan Segala Setan!"

Seketika meledaklah tawa Saranggi dan lima orang 

pemuda lainnya. Senang bukan main hati mereka 

mendengar Ekalana mempermainkan orang yang men-

gaku berjuluk Tangan Setan itu. Membuat wajah pem-

buru hadiah itu merah padam menahan amarah yang 

seketika meledak menyesakkan dadanya.

"Kurang ajar...! Sekarang aku tahu mengapa Jura-

gan Baswara berani membayar mahal kepalamu ke-

timbang kepala kawan-kawanmu! Hhh... aku sudah 

tak sabar untuk menukar kepalamu dengan beberapa 

kantung uang...," begitu ucapannya selesai, tahu-tahu 

saja sebilah pedang telah tergenggam di tangannya. 

Dan....

"Yeaaarh...!"

Whuuuttt...!

Senjata dalam genggaman Tangan Setan menderu

mengancam batang leher Ekalana. Pedang yang berge-

rak menusuk itu langsung berputar ketika sasaran-

nya melompat ke samping. Dan kembali menyambar 

dengan sasaran tidak berubah.

"Hait...!"

Trang!

Ekalana yang menangkis pedang lawan tampak 

terdorong mundur empat langkah. Sedangkan Tangan 

Setan cuma merasakan lengannya bergetar. Kuda-

kudanya tetap kokoh, tidak bergeser sedikit pun! Ke-

nyataan itu membuat Ekalana sadar kalau tenaga da-

lam lawan masih dua tingkat di atas tenaga dalamnya. 

Namun kenyataan itu sama sekali tidak membuat ha-

tinya gentar.

Saranggi, Sabung Waluya, Maladi, Jirana, Rapati, 

dan Sudana, terkejut melihat kekuatan tenaga dalam 

Tangan Setan. Sadar kalau Ekalana tidak bakal me-

nang dari lawannya, mereka segera berlompatan men-

gepung Tangan Setan. Kemudian menggempur tokoh 

itu bersama-sama.

Tangan Setan ternyata benar-benar tangguh! Ke-

royokan tujuh pemuda itu sama sekali tidak membuat 

dirinya terdesak. Bahkan setelah lewat dari sepuluh 

jurus, utusan Juragan Baswara itu mulai dapat men-

desak pengeroyoknya. Pedang di tangannya bergerak 

cepat kian kemari memburu sasaran. Ekalana dan ka-

wan-kawannya berusaha mati-matian untuk menghin-

dari ancaman mata pedang lawan. 

Crat!

"Aaakh...!

Sudana menjerit kesakitan dan tubuhnya ter-

pelanting jatuh tanpa dapat ditahan lagi. Ia bergulin-

gan di atas tanah sambil mengerang-erang, tak peduli 

pakaiannya dikotori tanah bercampur debu. Tangan

kirinya mencekal erat-erat pangkal lengan kanannya 

yang putus sebatas siku terbabat pedang Tangan Se-

tan.

"Sudana...!" Saranggi berteriak cemas. Tubuhnya 

menghambur ke arah Sudana yang masih bergulingan.

Rasa cemas melihat keadaan Sudana membuat Sa-

ranggi lupa terhadap Tangan Setan. Sehingga ia tidak 

sempat mengelak ketika pedang Tangan Setan me-

nyambar datang mengancam lehernya.

"Sarangi, awaaasss...!"

Ekalana berteriak memperingatkan Saranggi, sam-

bil melesat berusaha menyelamatkan nyawa kawan-

nya. 

Cragkh...! 

Brettt...' 

"Aaakh...!”

Hampir bersamaan dengan menggelindingnya ke-

pala Saranggi, terbabat pedang Tangan Setan,' Ekalana 

sempat membabatkan pedangnya. Tangan Setan men-

jerit kesakitan ketika lambungnya terbabat pedang 

Ekalana. Tubuh Saranggi ambruk berlumuran darah 

yang keluar dari lehernya. Demikian pula dengan tu-

buh Tangan Setan, terhuyung-huyung. Pakaiannya ba-

sah berlumuran darah.

"Heaaa...!"

"Heaaa...!"

Jirana, Sabung Waluya, Rapati, dan Maladi tak 

menyia-nyiakan kesempatan baik itu. Ketika tubuh 

Tangan Setan limbung, mereka langsung menyambut 

dengan pedang masing-masing.

Crak!

Jrab!

"Aaakh...!"

Tangan Setan menjerit setinggi langit ketika empat

bilah pedang menusuk dan membabatnya. Tubuhnya 

terhuyung-huyung ke belakang membawa ceceran da-

rah yang mengalir dari tengkuk, lambung, dan pung-

gungnya. Kemudian ambruk dan menggelepar bagai 

ayam disembelih sebelum akhirnya tewas.

Ekalana, Rapati, Sabung Waluya, Jirana, dan Ma-

ladi berdiri tegak bagai patung memandang mayat 

Tangan Setan. Rintihan Sudana menyadarkan mereka 

dari keterpakuan. Bergegas kelimanya memutar tubuh.

Ekalana membalut lengan Sudana yang buntung 

itu dengan sobekan pakaiannya. Sedangkan empat 

pemuda lainnya mengurus mayat Saranggi, dan men-

guburkannya di halaman belakang candi.

Selesai memakamkan mayat Saranggi dan Tangan 

Setan, keenam pemuda itu merebahkan tubuh mereka 

yang letih di lantai candi. Sebentar saja mereka terle-

lap dalam dinginnya udara malam.

***

Sinar mata hari yang menerobos masuk melalui lu-

bang-lubang pada dinding candi, membangunkan Eka-

lana dan kawan-kawannya dari tidur. Keletihan yang 

masih tersisa, membuat mereka masih belum beranjak 

bangkit. Namun perasaan malas itu men-dadak lenyap 

ketika tiba-tiba samar-samar terdengar suara langkah 

kaki kuda mendekati tempat itu Mereka berlompatan 

bangkit, mengintip keluar dari lubang-lubang pada 

dinding candi.

Tidak berapa lama kemudian, tampaklah seorang 

penunggang kuda muncul dari arah timur candi. So-

sok yang duduk di punggung kuda semakin dekat, 

hingga jelas terlihat oleh mereka.

"Ki Suganta...?!" desis Sudana agak kaget ketika

mengenali penunggang kuda itu. "Mengapa ia bisa 

sampai ke tempat ini...?!"

"Siapa Ki Suganta itu..?" bisik Ekalana bertanya 

curiga. Dalam keadaan seperti sekarang ini dia me-

mang harus mencurigai siapa saja yang ditemui.

"Beliau sahabat baik mendiang majikan kita. Entah 

kepentingan apa yang membawanya sampai ke tempat 

ini...?" jawab Sudana. Hatinya merasa heran, meski-

pun tidak menaruh curiga terhadap orang yang di-

kenalnya sangat baik dan dekat dengan Juragan Ma-

hinta.

"Apa kau yakin orang itu bisa dipercaya?" Tanya 

Ekalana lagi, berbisik.

"Sepanjang pengetahuanku, Ki Suganta adalah 

orang baik. Dan rasanya aku bisa mempercayainya. 

Biar aku coba menemuinya," jawab Sudana. Meski ada 

sedikit keraguan terselip di hatinya, ia melangkah ke 

luar untuk mengetahui tanggapan Ki Suganta jika me-

lihatnya.

'Tuan Suganta...!" panggil Sudana begitu sampai di 

pintu candi. Mata pemuda brewok itu menatap Ki Su-

ganta.

"Sudana...?! Kaukah itu...?" sahut Ki Suganta kaget 

Dipandanginya wajah Sudana agak lama, barulah ia 

mengenali. Itu pun belum meyakinkan hatinya. Sebab, 

sosok Sudana jauh berbeda dengan sewaktu masih 

bekerja di peternakan. Wajahnya yang kotor agak pu-

cat, serta pakaian lusuh dan koyak-koyak, membuat 

Ki Suganta tidak begitu mengenalinya. Namun kemu-

dian bergerak menghampiri setelah Sudana mengang-

guk.

"Mana Saranggi dan kawan-kawanmu yang lain? 

Ah..., kalian tentunya sangat menderita...," ujar Ki Su-

ganta, yang oleh pekerja-pekerja Juragan Mahinta di

panggil dengan sebutan 'tuan'.

"Mengapa Tuan sampai berada di tempat ini? Kalau 

boleh saya tahu apa gerangan tujuan Tuan?" Sudana 

tidak menjawab pertanyaan Ki Suganta. Ia malah ber-

tanya dengan pandangan mata penuh selidik.

'Tidak aneh kalau aku pun sampai kau curigai, 

Sudana," Ki Suganta sama sekali tidak merasa ter-

singgung. Dirinya telah mengetahui apa yang menimpa 

ketujuh orang pekerja Juragan Mahinta. Sehingga 

memaklumi sikap Sudana.

"Kalian telah membuat Juragan Baswara marah 

besar. Beliau mengundang perwira-perwira kerajaan 

dan meminta agar mengerahkan prajurit untuk men-

cari kalian. Mereka kini tersebar hampir ke seluruh pe-

losok desa. Setiap celah yang mungkin dapat kalian 

gunakan untuk jalan keluar telah dijaga prajurit-

prajurit kerajaan. Bahkan para pemburu hadiah saling 

berlomba untuk menyerahkan kepala kalian ke hada-

pan Juragan Baswara. Orang itu telah menyebar berita 

tentang kalian dan menjanjikan hadiah besar bagi sia-

pa saja yang dapat membawa kepala kalian," Ki Sugan-

ta berhenti sebentar dan menarik napas pajang.

"Kami telah tahu semuanya, Tuan. Bahkan sudah 

bertemu dengan prajurit-prajurit kerajaan, serta bebe-

rapa orang pemburu hadiah. Di candi ini kami cuma 

sekadar melepaskan lelah. Dan akan segera melan-

jutkan perjalanan," ujar Sudana menanggapi pemberi-

tahuan Ki Suganta.

"Ke mana kalian hendak lari? Mereka sudah men-

gepung dari delapan penjuru. Rasanya tak mungkin 

kalian dapat keluar-dari negeri ini tanpa sepengeta-

huan mereka," ujar Ki Suganta memberikan gambaran 

terhadap keadaan yang harus dihadapi Sudana dan 

kawan-kawannya.

'Tuan sendiri hendak pergi ke mana? Bukankah 

tempat tinggal Tuan cukup jauh dari tempat ini?"

"Aku sengaja mencari kalian," jawab Ki Suganta 

berterus terang.

"Mencari kami? Untuk apa, Tuan?" desak Sudana 

mulai berdebar tegang. Perasaan itu tergambar jelas 

pada wajahnya.

"Sudana," ujar Ki Suganta seraya tersenyum. Dia 

memaklumi ketegangan yang tergambar di wajah pe-

muda itu. "Kau tahu sendiri, aku adalah sahabat baik 

majikanmu. Aku turut berduka cita atas kematian Ki 

Mahinta. Sehingga ketika mendengar bahwa kalian se-

karang diburu orang-orang suruhan Juragan Baswara 

untuk dibunuh, aku tak bisa tinggal diam. Aku ber-

maksud membantu kalian agar dapat lolos dari iblis 

berkedok manusia itu."

"Ahhh... terima kasih atas perhatian dan kebaikan 

Tuan Tapi, dengan cara bagaimana Tuan hendak me-

nolong kami?"

Sudana menatap tepat di kedua bola mata Ki Su-

ganta, seperti ingin mencari kebenaran ucapan itu.

Tempat tinggalku cukup besar. Maksudku hendak 

membawa kalian untuk bersembunyi di rumahku. 

Mudah-mudahan di sana kalian lebih aman dan terja-

min. Mereka pasti tidak akan menyangka kalau kalian 

berada di rumahku. Beberapa hari yang lalu, Juragan 

Baswara dan orang-orangnya pernah mendatangiku. 

Sebagai sahabat dekat majikan kalian tentu saja aku 

dicurigai. Meski aku bersumpah, Juragan Baswara te-

tap tidak percaya. Ia memerintahkan orang-orangnya 

untuk menggeledah rumahku yang dikiranya menyem-

bunyikan kalian. Baru kemudian minta maaf karena 

aku terbukti tidak terlibat," tanpa diminta Ki Suganta 

menceritakan apa yang telah dialaminya.

"Lalu mengapa sekarang Tuan ingin melibatkan di-

ri? Bukankah hal itu sangat berbahaya bagi Tuan se-

keluarga?" Tanya Sudana setelah mendengar pen-

jelasan Ki Suganta.

"Karena aku tahu siapa yang benar dan siapa yang 

salah. Selain itu, mereka tak mungkin mendatangi dan 

menggeledah rumahku untuk yang kedua kalinya. Tapi 

semua terserah kalian. Aku hanya ingin membantu, 

mengingat majikan kalian adalah sahabat baikku...."

Sudana tidak memberikan jawaban, hanya me-

minta agar Ki Suganta mau menunggu. Kemudian 

memutar tubuh dan masuk ke ruang candi menemui 

kawan-kawannya. Meski dalam hatinya merasa terta-

rik dengan tawaran Ki Suganta, dia tidak mau men-

gambil keputusan sendiri.

"Keputusannya kuserahkan kepada kalian, karena 

aku belum lama bekerja di peternakan. Lagi pula be-

lum mengenal siapa dan bagaimana sebenarnya orang 

yang bernama Ki Suganta itu. Aku tak ingin disalah-

kan jika ada apa-apa di belakang hari," ujar Ekalana 

ketika kawan-kawannya meminta pendapat darinya.

Sudana yang luka di tangan kanannya membeng-

kak dan membutuhkan perawatan, menyatakan kein-

ginannya. Empat pemuda lainnya menyatakan keingi-

nan yang sama, karena mereka sudah tak tahan kehi-

dupan yang selama ini mereka rasakan. Ekalana 

hanya mengangkat bahu, dan menyatakan akan ikut 

bersama mereka.

Siang itu juga rombongan bergerak meninggalkan 

candi. Ki Suganta membawa mereka melalui daerah-

daerah yang sepi dan hutan belantara yang jarang di-

lewati orang. Pada malam kedua, mereka pun mulai 

menginjak wilayah Desa Tilasan, tempat Ki Suganta 

dan keluarganya tinggal.

"Aku sudah menyelidiki penjagaan di desa ini, dan 

menemukan tempat-tempat yang bisa kita lewati den-

gan aman," ujar Ki Suganta. Dia membawa keenam 

pemuda itu melalui tempat-tempat yang menurutnya 

tidak terjaga pada waktu-waktu tertentu.

Tidak berapa lama kemudian, mereka tiba di bela-

kang sebuah bangunan besar, tempat tinggal Ki Su-

ganta, yang juga merupakan seorang juragan.

"Hati-hati!" bisik Ki Suganta. "Jangan sampai 

membangunkan keluargaku...!" lanjutnya mengin-

gatkan. Kemudian membawa Ekalana dan lima pemu-

da itu masuk melalui pintu belakang.

***

DELAPAN

'Tuan Suganta pasti sudah menyiapkan hidangan 

untuk kita," ujar Sudana yang sudah membersihkan 

tubuh dan lukanya. Da juga mengganti pakaian yang 

memang sudah tidak pantas untuk dikenakan. Kaki-

nya perlahan menuju ruang tengah diikuti Ekalana 

dan empat pemuda lainnya, yang juga sudah bersih 

dan rapi.

Di ruang tengah Sudana dan kawan-kawannya ti-

dak menemukan Ki Suganta. Mereka bergegas menuju 

ruang dapur, menduga tuan rumah pasti berada di 

tempat itu. Namun, di ruang itu pun batang hidung Ki 

Suganta tidak kelihatan!

"Hm... ayo kita menyebar dan periksa seluruh ka-

mar...!" ujar Ekalana karena mencium sesuatu yang 

mencurigakan. Ucapannya membuat lima orang ka-

wannya merasa tegang, maklum apa yang ada dalam

pikiran Ekalana.

Dengan hati berdebar tegang, Sudana, Ekalana, 

Sabung Waluya, Rapati, Jirana, serta Maladi, bergegas 

memeriksa seluruh kamar rumah itu. Betapa kaget 

dan berangnya hati keenam pemuda ketika mendapati 

rumah besar itu ternyata kosong! Dan sebelum mereka 

sempat berbuat sesuatu, terdengar suara ribut-ribut 

yang datangnya dari sekitar rumah. Mereka terkejut 

ketika mengintai keluar dan mendapati kenyataan 

bahwa sekeliling rumah telah terkepung puluhan 

orang!

“Bangsat! Kita telah tertipu!" Sudana menggeram 

dengan tubuh gemetar. Ia tidak tahu lagi apa yang di-

rasakannya saat itu. Kemarahan, ketegangan, ketaku-

tan, dan kebencian berkecamuk dalam dirinya. Bayan-

gan kematian muncul di depan matanya.

"Celaka kita kali ini...!" desis Jirana yang selebar 

wajahnya telah pucat dan tegang. Keringat dingin 

membasahi wajah dan tubuhnya.

Rapati, Sabung Waluya, dan Maladi tampak lebih 

parah. Mereka bergegas hendak ke luar melalui pintu 

belakang. Namun langkah mereka terhenti ketika 

mendengar suara bentakan keras.

"Bodoh, hendak ke mana kalian?" Tahu-tahu Eka-

lana telah berdiri tegak di hadapan ketiga orang pemu-

da yang hendak mencoba mencari jalan selamat itu.

"Kita bakal mati, Ekalana! Juragan Baswara dan 

orang-orangnya telah mengepung bangunan ini! Dan 

kami tak ingin menunggu kematian di tempat ini! Akan 

kami coba menerobos kepungan dan menyelamatkan 

diri!" ujar Maladi menentang pandang mata Ekalana. 

Sorot matanya menunjukkan bahwa ia bertekad me-

nerjang siapa saja yang coba menghalanginya.

"Kerbau tolol...!" desis Ekalana menghardik, "Dengar, kita harus tetap bersatu dan bertahan di dalam 

rumah ini! Akan kita babat habis siapa saja yang bera-

ni menerjang masuk! Kalau kalian nekat menerobos ke 

luar, mereka akan mengepung dan mencincang tubuh 

kalian. Lain halnya kalau kita bertahan di dalam. Me-

reka tak akan dapat menerobos sekaligus. Karena sia-

pa saja yang menerobos masuk lebih dulu, senjata kita 

akan mengantarnya ke neraka. Dengan begitu, mereka 

tidak akan berani bertindak gegabah. Dan kalaupun 

pada akhir-nya kita semua mati, paling tidak kita telah 

membunuh banyak lawan," lanjutnya menjelaskan sia-

satnya dalam menghadapi kepungan seperti itu

Kelima pemuda sama-sama menganggukkan ke-

pala membenarkan siasat Ekalana. Akhirnya semua 

mendengarkan rencana itu. Setelah menerima petun-

juk dari Ekalana, mereka menyiapkan segalanya. Ke-

mudian segera berpencar dan saling berpasangan men-

jaga pintu.

"Hei, Pembunuh-pembunuh Keji, Tukang Perkosa 

Wanita...!" terdengar suara Juragan Baswara yang di-

tujukan kepada Ekalana dan lima kawannya. "Malam 

ini juga kalian akan merasakan pembalasan atas sega-

la perbuatan kalian! Dan... heiii...?!"

Sing! Sing...!

Tiba-tiba terdengar suara berdesing, membuat Ju-

ragan Baswara terpekik kaget dan menghentikan uca-

pannya yang belum selesai. Tubuh lelaki setengah 

baya itu tersentak ke belakang ketika ditarik oleh dua 

orang tukang pukulnya.

Ternyata suara berdesing tajam itu berasal dari si-

nar-sinar putih berkilatan melesat dengan kecepatan

tinggi.

"Aaa...!"

Jeritan kematian terdengar memecah kesunyian

malam. Sinar-sinar putih yang ternyata berupa pisau-

pisau terbang itu, menancap di tubuh beberapa orang

pengepung yang mendampingi Juragan Baswara. Em-

pat orang seketika terjungkal tewas dengan tubuh 

mandi darah. Sedangkan Juragan Baswara dapat di 

selamatkan oleh dua orang tukang pukul keper-

cayaannya.

"Kurang ajar! Mereka benar-benar tak boleh diberi 

hati...!" Juragan Baswara menggeram murka. Kemu-

dian memberikan isyarat untuk menyerbu masuk.

***

"Serbuuu...!"

Dengan penuh semangat belasan pengepung berge-

rak menuju pintu depan, samping, dan belakang. Sen-

jata-senjata di tangan mereka yang berkilauan ditimpa 

sinar obor dan pelita, siap digunakan untuk merejam 

tubuh para buronan itu.

"Bunuuuhhh...!"

"Heyaaa...!"

Salah seorang penyerbu yang bertubuh jangkung, 

berseru keras sambil mengayunkan tendangan men-

dobrak pintu sebelah depan. Ekalana dan Jirana, yang 

berjaga-jaga di belakang pintu, langsung membuka 

pintu sebelum terkena tendangan keras lelaki jang-

kung itu. Kemudian keduanya cepat melancarkan se-

rangan dengan babatan dan tusukan senjata terhadap 

lawan yang menerobos ke dalam. Darah segar muncrat

ketika dua bilah pedang itu menancap di tubuh sasa-

rannya. Kedua tubuh, yang salah satunya adalah lelaki 

jangkung, terjengkang ke belakang menimpa kawan-

kawannya.

Byurrr...!

Ketika para penyerang sibuk menyingkirkan tubuh

dua orang kawan yang tewas menimpa mereka, Ekala-

na dan Jirana bergerak cepat menyiramkan cairan ke 

tubuh orang terdepan. Belum lagi orang-orang itu sa-

dar apa yang terjadi, Ekalana dan Jirana melemparkan 

obor yang telah mereka persiapkan. Karuan saja kee-

nam penyerbu menjerit-jerit ngeri. Hampir sekujur tu-

buh mereka terbakar!

Seketika keadaan kacau balau, karena keenam so-

sok tubuh yang terbakar berlarian kian kemari sambil 

tak hentinya menjerit-jerit. Hal itu tentu saja membuat 

kawan-kawannya berlarian menghindar. Ekalana dan 

Jirana tertawa terbahak-bahak dan kembali menutup 

daun pintu rapat-rapat.

Hal serupa juga dialami orang-orang yang hendak 

mendobrak pintu samping dan belakang. Sabung Wa-

luya, Maladi, Sudana, dan Rapati, sama-sama tertawa 

puas melihat sebagian orang yang hendak menerobos 

masuk, berlarian dengan tubuh terjilat api.

Kejadian itu membuat Juragan Baswara mencak-

mencak bagai kakek-kakek kebakaran jenggot.

"Bangsat-bangsat muda itu benar-benar gila...!" 

maki Juragan Baswara. Dirinya sama sekali tak me-

nyangka kalau pemuda-pemuda yang dibencinya itu 

sangat tangguh dan banyak akal. "Bakar seluruh ban-

gunan itu...!" serunya memberi perintah. Hal itu terpi-

kir setelah melihat apa yang dilakukan para buronan 

itu terhadap orang-orangnya.

Sesaat setelah perintah itu berkumandang, pulu-

han obor pun melayang ke hampir seluruh bagian 

bangunan. Hingga, sebentar saja lidah-lidah api mulai 

menjilati beberapa bagian bangunan.

"Keparat, perbuatan kita dicontohnya...!" Ekalana 

berdesis geram melihat apa yang dilakukan para pengepung. Pemuda itu sesaat terdiam, berpikir keras 

mencari jalan keluar. Karena ia tidak ingin mati ter-

panggang seperti ayam.

"Ekalana, kali ini kita benar-benar celaka...!" seru 

Maladi yang menjadi kalap dan berlari menghampiri 

Ekalana bersama Sudana.

Demikian pula halnya dengan Sabung Waluya dan 

Rapati. Kedua pemuda ini meninggalkan tempatnya 

untuk bergabung dengan kawan-kawannya guna men-

cari jalan untuk mengatasi api yang semakin berkobar.

"Hei, apa yang kau lakukan...?!"

Ekalana yang tengah termenung memeras otaknya, 

tersentak kaget ketika melihat Jirana membuka daun 

pintu. Semula hendak dicegahnya perbuatan Jirana. 

Namun segera diurungkan karena saat itu dilihatnya

sesosok tubuh ramping berpakaian serba putih berlari 

menerobos ke dalam bangunan.

"Mayani...?!”

Jirana langsung menyambut sosok tubuh ramping 

yang ternyata Mayani. Gadis berpakaian putih yang 

semula berada di samping Juragan Baswara, nekat 

meninggalkan majikannya untuk menemui Jirana. Se-

bab ia tahu Jirana berada di dalam bangunan itu. 

Mayani, yang pada dasarnya membalas uluran cinta 

Jirana, mengambil keputusan nekat ketika menyadari 

betapa pemuda yang dicintainya tengah di ambang 

kematian.

Jirana memeluk erat-erat tubuh wanita yang dicin-

tainya itu. Wajah cantik Mayani dihujani ciuman ke-

rinduannya. Mayani sendiri tidak menghindar. Gadis 

itu menangis terisak dalam pelukan Jirana. Keputusan 

yang pernah diambilnya berubah, menyadari Jirana 

akan tewas terpanggang kobaran api yang kian meng-

gila, dan sudah memakan seperempat bagian bangunan itu.

***

"Jangan bertindak bodoh!"

Suara yang terdengar jelas di telinga itu, membuat 

gerakan Panji dan Kenanga terhenti. Suara yang masih 

merupakan misteri bagi keduanya kembali terdengar, 

mencegah apa yang hendak mereka lakukan. Namun, 

meski keduanya berusaha untuk menemukan sumber 

suara gaib itu, tetap saja tidak berhasil.

'Tunggu dulu, Pendekar Naga Putih!”

Suara itu kembali terdengar ketika Pendekar Naga 

Putih dan Kenanga memutuskan untuk tidak peduli 

dengan suara misterius itu. Karena saat itu mereka 

merasa harus segera bertindak.

"Apa tidak kau lihat jumlah orang yang mengepung

rumah Juragan Suganta itu semakin bertambah ba-

nyak. Mereka adalah perwira-perwira kerajaan dengan 

sekitar lima puluh prajurit. Kalau kalian nekat bertin-

dak, selain belum tentu dapat membebaskan pemuda-

pemuda di dalam rumah itu kalian pun akan menjadi 

musuh kerajaan!"

Melihat kejadian aneh di Desa Tilasan itu Pendekar 

Naga Putih segera bertanya kepada salah seorang pen-

duduk yang tengah menyaksikan. Setelah men-dapat 

keterangan kejadian sebenarnya, Panji dan Kenanga 

memutuskan untuk segera bertindak menye-lamatkan 

pemuda-pemuda di dalam bangunan yang terbakar itu. 

Namun niat mereka tertunda karena adanya suara 

gaib yang pernah didengar ketika berada di Desa Ba-

bakan.

Sama seperti pertama, kali ini pun bisikan itu

kembali mencegah tindakan mereka. Yang membuat 

Panji heran sekaligus kagum, apa yang dikatakan to-

koh misterius itu ternyata tidak meleset Panji dan Ke-

nanga melihat adanya serombongan tentara kerajaan 

datang bergabung dengan para pengepung bangunan 

yang tengah terbakar itu. Sehingga, mau tidak mau 

Panji ataupun Kenanga, yang juga men-dengar bisikan 

itu menjadi sedikit bingung.

"Lalu, apa yang harus kami lakukan? Apakah me-

nunggu sampai pemuda-pemuda di dalam bangunan 

itu terbakar hangus menjadi arang?" Tanya Panji yang 

nada suaranya menggambarkan ketidaksabaran. Kha-

watir kalau sampai terlambat bertindak, yang akan 

membuat ia menyesali dirinya kelak.

"Tunggu sebentar, dan jangan bertindak sebelum 

aku memberikan isyarat...," jawab suara bisikan miste-

rius itu bernada penuh tekanan agar Panji dan Kenan-

ga mematuhi pesannya.

Pendekar Naga Putih dan Kenanga terpaksa me-

nunggu sambil menatapi bangunan yang kini sudah 

hampir setengahnya terbakar. Tentu saja pasangan 

pendekar muda ini menjadi cemas. Namun, baru saja 

mereka mengambil keputusan untuk bertindak. Di se-

belah timur desa itu, terlihat cahaya kemerahan mem-

bubung tinggi, disertai asap hitam yang bergulung-

gulung. Sehingga suasana malam yang semula pekat 

menjadi terang benderang.

"Kebakaran..., kebakaran...! Ada perampok men-

jarah desa dan membakar rumah-rumah penduduk...!"

Sesosok tubuh kecil tampak berlari ketakutan 

sambil berteriak-teriak dan menunjuk-nunjuk ke arah 

timur, tempat asal cahaya kemerahan itu.

Teriakan ketakutan orang itu tentu saja membuat 

Juragan Baswara dan para pengikutnya termasuk tentara-tentara kerajaan, sama-sama berpaling ke arah 

timur desa. Mereka kaget bukan main ketika melihat 

cahaya kemerahan disertai gulungan asap tebal mem-

bubung itu.

"Hei, cepat katakan, apa yang terjadi...?" salah seo-

rang perwira menangkap sosok kecil kurus itu dan ber-

tanya dengan suara keras.

"Kebakaran..., kebakaran....' Ada perampok men-

jarah desa dan membakar rumah-rumah penduduk...!" 

teriak sosok kecil kurus ini mengulang apa yang di-

serukannya tadi. Dan terus mengulang-ulang teriakan-

nya sambil meronta-ronta dari cekalan perwira kera-

jaan yang bertubuh gemuk dan gagah itu.

"Kakek sinting, kau jangan main-main...!" perwira 

itu menghardik, karena kakek itu terus saja berteriak-

teriak bagai orang hilang ingatan.

"Hei, kau, perwira berotak waras. Apa tak kau lihat 

cahaya api dan gulungan asap tebal itu...?" sosok kecil 

kurus yang ternyata seorang kakek itu balas meng-

hardik sambil cengar-cengir. Kemudian kembali berse-

ru mengulang perkataannya.

"Hei!" perwira gemuk itu memanggil dua orang re-

kannya. "Cepat bawa sebagian prajurit. Usir peram-

pok-perampok kurang ajar itu, dan padamkan api yang 

membakar rumah-rumah penduduk...!" perintah-nya 

seraya melepaskan cekalan pada lengan kakek kecil 

kurus itu, dan tidak mempedulikannya lagi.

"Aaa...!"

Entah mengapa tiba-tiba saja tubuh kakek kecil 

kurus menjerit-jerit dan berlari ke sana kemari. Seku-

jur tubuhnya telah terbakar. Arah larinya yang tidak 

menentu, menubruk ke sana kemari, membuat orang-

orang Juragan Baswara kalang kabut! Suasana menja-

di kacau balau! Kini sosok kakek kecil kurus itulah

yang menjadi pusat perhatian. Sedangkan Ekalana dan 

kawan-kawannya seperti terlupakan.

"Mungkin inilah waktu bagi kita untuk segera ber-

tindak...," ujar Panji kepada kekasihnya, karena tanda 

yang ditunggu tidak juga muncul. Apalagi mereka sa-

ma sekali tidak tahu bagaimana isyarat yang dimak-

sudkan pemilik suara misterius. Akhirnya Pendekar 

Naga Putih mengambil keputusan sendiri, setelah ha-

tinya menduga bahwa pemilik suara misterius adalah 

si kakek kurus. itu. Dugaannya semakin kuat saat me-

lihat si kakek kurus seperti sengaja mengacaukan per-

hatian para pengepung bangunan yang terbakar itu.

Dengan cepat Pendekar Naga Putih dan Kenanga 

melesat menuju bangunan yang terbakar dengan 

menggunakan ilmu meringankan tubuh. Dua bayan-

gan putih dan hijau berkelebat menerobos kobaran 

api.

Saat itu, Ekalana dan kawan-kawannya sudah 

mengambil keputusan nekat untuk menyerbu ke luar. 

Karena hawa di dalam sudah sangat panas menyengat 

Ruangan dipenuhi asap, membuat mata mereka berair 

dan sulit untuk bernapas.

"Heaaa...!"

Whukkk!

"Hei, tunggu! Aku bukanlah musuh kalian! Keda-

tanganku justru hendak membantu kalian...!" teriak 

Panji sambil melompat ke samping menghindari teba-

san pedang Ekalana.

"Siapa kau? Bagaimana mungkin aku memper-

cayaimu...?" tukas Ekalana dengan suara keras di se-

la-sela gemeretak kayu terbakar. Hatinya tak mudah 

percaya kepada siapa saja, setelah tipu daya Ki Sugan-

ta.

"Siapa adanya aku tidak penting! Tapi kau harus

percaya bahwa aku benar-benar ingin membantu...!" 

sahut Panji yang telah berdiri berhadapan dengan Eka-

lana. "Ikuti aku....'" lanjutnya memutar tubuh dan ber-

gerak mendahului. 

"Hei...?!"

Belum sempat Pendekar Naga Putih membawa 

Ekalana dan kawan-kawannya ke luar dari pagar ban-

gunan, tiba-tiba terdengar bentakan keras. Ter-nyata 

Juragan Baswara telah berdiri menghadang seraya 

menunjuk wajah pemuda berjubah putih itu. Di bela-

kang Pendekar Naga Putih tampak Ekalana dan ka-

wan-kawannya berlari mengikuti.

"Kepung dan bunuh pemuda-pemuda laknat yang 

kejam itu...!" teriak Juragan Baswara memberi perin-

tah kepada orang-orangnya.

"Haiiittt...!"

Melihat belasan orang merangsek maju hendak 

menghalangi kepergiannya, pendekar Naga Putih lang-

sung melontarkan pukulan dan tendangannya. Seketi-

ka para penghadang itu berpentalan ke kiri dan kanan 

disertai jerit kesakitan.

"Jangan sembarangan membunuh...!" seru Panji 

mengingatkan Ekalana dan kawan-kawannya, yang 

tampak mengamuk dengan senjata di tangan. Keenam 

pemuda itu tampak ganas dan tak kenal ampun. Kare-

na mereka telah menyimpan dendam kesumat terha-

dap Juragan Baswara serta pengikut-pengikut-nya.

Ketika melihat Ekalana dan kawan-kawannya tidak 

mempedulikan teriakannya, Pendekar Naga Putih ter-

paksa harus bertindak lebih cepat. Setiap lawan yang 

datang menerjang, selalu didahuluinya dengan memu-

kul roboh, tanpa membuat lawan tewas. Dan terus 

membuka jalan untuk dapat meninggalkan tempat itu.

'Tangkap pemberontak-pemberontak itu...!" si perwira gemuk berseru ketika melihat Pendekar Naga Pu-

tih dapat membobol kepungan. Bahkan membawa 

Ekalana dan kawan-kawannya meninggalkan tempat 

itu.

"Hyaaattt...!"

Si perwira gemuk, langsung melompat hendak 

mencegah kepergian Panji. Pemuda berjubah putih itu 

sengaja dipilih sebagai sasaran, karena dikiranya di-

alah yang menjadi pimpinannya.

Namun, sebelum serangan perwira gemuk menge-

nai sasaran, tiba-tiba terdengar jeritan melengking 

tinggi. Disusul melayangnya sosok kakek kecil kurus, 

yang seperti dilemparkan orang. Dan luncuran tubuh 

kakek ini tepat memapas pukulan. Akibatnya, tubuh 

kakek kecil kurus terpental deras. Karena perwira ge-

muk sudah tidak sempat menarik serangannya. Tentu 

saja perwira gemuk itu terkejut dan menyesali apa 

yang baru saja dilakukannya, kendati tanpa senjata. 

"Eh?!"

Wajah yang semula menggambarkan rasa sesal itu, 

tiba-tiba saja berganti dengan keheranan, keterkeju-

tan, dan kengerian. Lengannya yang digunakan untuk 

memukul tak dapat ditarik lagi, tetap terjulur ke depan 

dan tidak bisa digerakkan. Demikian pula dengan ang-

gota tubuhnya yang lain. Tidak bisa digerakkan lagi. 

Kaku bagai patung batu!

Pendekar Naga Putih yang sempat melihat apa 

yang terjadi dengan sosok kakek kecil kurus itu juga 

merasa terkejut! Lebih terkejut ketika menyaksikan 

tubuh perwira gemuk itu masih tetap dalam kedudu-

kan memukul, tidak bisa bergerak lagi. Tahulah Panji 

kalau perwira itu telah terkena sebuah ilmu totokan 

yang jarang duanya di dunia persilatan!

"Kakang... mereka...."

Panggilan dan sentuhan tangan Kenanga membuat 

Panji menoleh. Dan ia menjadi kaget bukan main keti-

ka mengikuti arah pandangan kekasihnya. Enam pe-

muda yang berusaha diselamatkannya ternyata tengah 

bertempur sengit dikeroyok belasan orang. Satu di an-

tara pemuda itu dilihatnya tengah mendesak seorang 

lelaki tua berpakaian mewah, yang tak lain Juragan 

Baswara. Pemuda itu adalah Ekalana, yang bertekad 

membalaskan kematian majikannya. Meski-pun dua 

tukang pukul andalan musuh besarnya itu ikut men-

geroyok, Ekalana dapat mengatasinya dengan baik. 

"Hyaaattt..!"

Saat Juragan Baswara sudah benar-benar kelaba-

kan dalam kurungan sinar pedang lawan, pemuda itu 

berteriak keras seraya membabatkan pedangnya men-

datar.

Crak!

Babatan pedang yang dikerahkan dengan sekuat 

tenaga itu langsung memisahkan kepala Juragan Bas-

wara dari tubuhnya. Darah segar memancur, mengenai 

sebagian wajah Ekalana. Dan untuk per-buatannya 

itu, tubuh Ekalana pun tak luput dari sambaran pe-

dang salah seorang tukang pukul yang mengeroyok-

nya. Tubuh Ekalana melintir, nyaris terbanting kalau 

saja Pendekar Naga Putih tak sempat menangkapnya. 

Anehnya luka yang tidak terlalu dalam malah mem-

buat Ekalana tersenyum dingin penuh kepuasan. Ha-

tinya puas dapat membalaskan kematian majikannya.

"Heaaa...!"

Golang dan Banu, tukang pukul kepercayaan Ju-

ragan Baswara, kembali menerjang Ekalana dengan 

kemarahan dan dendam yang membuat dada mereka 

sesak. Sedangkan saat itu keadaan Ekalana sudah 

payah. Namun Pendekar Naga Putih tidak tinggal diam

melihat Ekalana dalam ancaman maut.

Plak! Plak!

Dua kali tangannya mengibas, pedang di tangan 

Golang dan Banu terpental, diikuti tubuh pemiliknya. 

Kedua tukang pukul itu ternyata cukup tangguh. Me-

reka buru-buru melompat bangkit, dan kembali me-

nerjang meski dengan tangan kosong. Namun Panji se-

gera mendahului dengan memberikan masing-masing 

satu tamparan keras, yang membuat kedua tukang 

pukul roboh tak sadarkan diri.

***

Sabung Waluya, Maladi, dan Sudana yang sudah 

menghadapi Ki Windudarta dan anak buahnya, serta 

empat orang tukang pukul Juragan Baswara, meng-

amuk bagaikan banteng terluka. Kendati tubuh ketiga 

pemuda itu telah penuh luka, semangat mereka tetap 

menggebu-gebu menghadapi keroyokan Juragan Bas-

wara dan orang-orangnya. Namun pertarungan tidak 

seimbang, terutama karena ada Ki Windudarta. Se-

hingga akhirnya Sudana, Sabung Waluya, dan Maladi 

harus menerima kekalahan secara mengenas-kan. Ke-

tiganya tewas di ujung pedang Kepala Desa Sindang 

Laya.

"Sahabat yang gagah, kita harus pergi dari sini...," 

ujar Panji kepada Ekalana, yang terlihat sangat letih.

'Tidak! Semua ini belum selesai. Aku harus me-

nangkap manusia licik Suganta itu...!" tukas Ekalana 

membantah. Jarinya menuding sesosok lelaki yang 

berdiri, menyaksikan semua kejadian itu di dekat kuda 

salah seorang perwira kerajaan. Setelah berkata demi-

kian, pemuda itu langsung melesat ke arah Ki Sugan-

ta, yang wajahnya pucat dilanda ketakutan.

"Jangan biarkan Ekalana membunuh Ki Suganta, 

Pendekar Naga Putih. Selain hanya dia yang bisa 

membebaskan Ekalana dan kawan-kawannya dari 

berbagai tuduhan, kesalahan yang dilakukannya pun 

mempunyai alasan kuat. Tangkap Ki Suganta, suruh ia 

bicara di depan tentara-tentara kerajaan agar kalian 

semua terbebas dari buruan pemerintah."

Pendekar Naga Putih yang sudah percaya penuh 

terhadap suara misterius itu, langsung melesat dengan 

mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya. Sehingga, 

ia yang lebih dulu sampai di dekat Ki Suganta, sebe-

lum serangan pedang Ekalana menghajarnya.

"Maaf, Sahabat yang gagah...!" Pendekar Naga Pu-

tih mengibaskan lengannya membuat babatan pedang 

Ekalana menyeleweng.

"Di pihak mana sebenarnya kau berdiri, Sahabat?" 

Tanya Ekalana setelah memperbaiki kedudukan kuda-

kudanya. Kini dia berdiri berhadapan dengan Panji, 

yang sudah melumpuhkan Ki Suganta dengan totokan.

"Aku berdiri di pihak yang benar. Jangan menuruti 

nafsu, Sahabat yang gagah! Kurasa orang ini tidak ter-

lalu jahat. Karena ada yang membisikkan kepadaku, 

bahwa orang yang bernama Ki Suganta ini akan dapat 

membuat kehidupan kalian selanjutnya menjadi lebih 

tenang dan damai," jawab Panji sejujurnya. Pendekar 

muda ini tidak tahu-menahu masalah yang sebenar-

nya.

Ekalana yang juga tidak mengetahui banyak ten-

tang Ki Suganta, termenung sesaat. Kesempatan itu 

dipergunakan Panji menanyakan kesediaan Ki Suganta 

untuk menjelaskan segala yang terjadi.

"Hentikan pertempuran...!" seru Panji dengan men-

gerahkan tenaga dalam. Sehingga suaranya ter-dengar 

keras menggelegar, mengatasi suara teriakan orang

bertempur ataupun denting senjata beradu. Hal itu di-

lakukan setelah mendapat jawaban dari Ki Suganta.

Teriakan Pendekar Naga Putih membuat pertarun-

gan terhenti seketika. Kedua belah pihak berlompatan 

mundur. Jirana, Rapati, dan Kenanga segera berga-

bung bersama Panji dan Ekalana.

"Kalian pemberontak-pemberontak hina sebaiknya 

menyerahlah! Kalau tidak, kalian akan dihukum mati!"

Suara itu terdengar dari perwira gemuk yang rupa-

nya telah terbebas dari totokan, Dia berdiri dengan da-

da membusung menatap Pendekar Naga Putih dan 

yang lainnya dengan sinar mata tajam.

"Maaf, Tuan Perwira...!" Ki Suganta membuka mu-

lut ketika Pendekar Naga Putih menekan bahunya, 

yang merupakan isyarat baginya agar berbicara. "Se-

benarnya mereka ini bukanlah pemberontak. Mereka 

adalah pemuda-pemuda perkasa yang hendak menun-

tut balas atas kematian majikan mereka yang bernama 

Juragan Mahinta. Apa yang dikatakan Juragan Baswa-

ra kepada Tuan-tuan Perwira semua, sebenarnya ha-

nyala fitnah. Aku sendiri dipaksa menjebak pemuda-

pemuda perkasa ini. Karena anak istriku diculik oleh 

tukang-tukang pukul Juragan Baswara...."

"Dan yang membunuh Juragan Mahinta adalah 

Juragan Baswara, lewat tangan seorang pembunuh 

bayaran bernama Jaro Labang...!" tiba-tiba saja Ki 

Windudarta menambahkan penjelasan Ki Suganta. Ke-

pala Desa Sindang Laya itu merasa sudah bosan hidup 

di bawah tekanan Juragan Baswara. Sehingga nekat 

membeberkan apa yang diketahuinya. Hal ini dilaku-

kan karena merasa berdosa, dalam sepak terjang Ju-

ragan Baswara. Sebab, pada dasarnya Ki Windudarta 

bukanlah orang jahat.

"Bagaimana kau bisa mengatakan demikian, Ki

Windudarta?" Tanya perwira gemuk itu.

"Ki Baswara sendiri yang mengatakannya kepada-

ku. Dia menyampaikan kepadaku sewaktu mendengar 

Jaro Labang terbunuh oleh tujuh pemuda, yang ter-

nyata pekerja-pekerja Juragan Mahinta. Lalu Ki Bas-

wara membuat laporan palsu kepada Tuan-tuan Perwi-

ra. Selain itu, juragan Baswara juga menjanjikan ha-

diah besar bagi siapa saja yang dapat membawa satu 

atau ketujuh kepala pemuda itu. Menurutnya mereka 

bakal datang kepadanya untuk menuntut balas," Ki 

Windudarta mengakhiri penjelasannya dengan helaan 

napas panjang. Seakan-akan merasa beban di dadanya 

telah banyak berkurang.

Perwira gemuk itu bergumam sambil manggut-

manggut. Kemudian diangkat kepalanya ketika men-

dengar suara derap kaki kuda dalam jumlah banyak. 

Rombongan berkuda itu ternyata orang-orangnya yang 

tadi dikirim untuk mengusir perampok dan mema-

damkan kebakaran di desa sebelah timur.

Namun apa yang dilaporkan perwira bawahannya 

membuat keningnya berkerut. Sebab tidak ditemukan 

tanda-tanda adanya perampok di sekitar Desa Tilasan. 

Dan api besar yang disertai gulungan asap, ternyata 

berasal dari tumpukan kayu yang seperti sengaja di-

bakar.

"Hm..., semua ini pasti perbuatan kakek sinting 

itu...," gumamnya pada diri sendiri. Dia teringat ulah 

kakek kecil kurus yang tadi telah membuat dirinya 

berdiri seperti patung untuk waktu yang cukup lama. 

Perwira gemuk pun yakin kalau kakek kecil kurus itu 

yang telah menotoknya. Juga yang membebaskannya.

"Jika demikian persoalannya, aku minta maaf. Aku 

merasa telah salah bertindak..," ujar perwira gemuk 

itu. Lalu segera melompat naik ke punggung kuda dan

membawa pasukannya untuk kembali ke kotaraja.

Tak berapa lama kemudian, Ki Windudarta juga 

minta diri. Sebelum pergi, Kepala Desa Sindang Laya 

meminta maaf kepada Ekalana, Jirana, Dan Rapati. 

Kemudian mengajak Ki Suganta untuk menjemput 

anak istrinya.

"Ke mana perginya Mayani...?" Jirana mengedar-

kan pandangan mencari kekasihnya yang terpisah da-

rinya sewaktu pertarungan.

Ekalana, Rapati, Panji, dan Kenanga ikut mencari-

cari dengan pandang matanya. Tiba-tiba saja terdengar 

suara tawa terkekeh yang datang dari atas sebuah ca-

bang pohon besar. Pada sebuah batang pohon ter-lihat 

Mayani duduk mencangkung di samping seorang ka-

kek kecil kurus yang memegang sebatang tongkat bu-

tut. Sambil tetap memperdengarkan kekehnya, kakek 

itu melayang turun membawa tubuh Mayani. Kemu-

dian menyerahkan kepada Jirana. Kedua insan yang 

dilanda rindu ini berpelukan erat. Seolah tak ingin ter-

pisah lagi.

"Sudah, sudah! Kalian membuat aku orang tua 

mengilar saja...," ujar kakek kecil kurus itu terkekeh 

dengan mulut setengah terbuka, memperlihatkan gigi-

giginya yang ompong.

"Kakek Peramal Sinting...?!" desis Panji yang me-

mang sejak melihatnya, terus menegasi dengan menge-

rahkan ingatan.

"Nah, sekarang kau sudah melihat rupa ku, Pen-

dekar Naga Putih," ujar kakek kecil kurus itu terse-

nyum seraya menggoyang-goyangkan kepalanya, "Ma-

tamu benar-benar jeli," selesai berkata demikian, Ka-

kek Peramal Sinting memutar tubuh dan melangkah 

pergi.

Pendekar Naga Putih dan yang lainnya sama-sama

membelalakkan mata ketika melihat cara berjalan Ka-

kek Peramal Sinting. Padahal mereka melihat jelas be-

tapa lelaki tua bertubuh kecil itu melangkah biasa. 

Namun, tubuhnya seperti melompat-lompat dan tahu-

tahu telah jauh dan kemudian lenyap dari pandangan.

"Luar biasa sekali kepandaian Kakek Peramal Sint-

ing! Tidak aneh kalau Eyang Tirta Yasa selalu memuji-

muji kesaktiannya. Hhh... pantas aku tak dapat me-

nemukan di mana dirinya berada ketika memberi pe-

tunjuk-petunjuk kepadaku...," gumam Panji seraya 

berdecak kagum menyaksikan ilmu meringankan tu-

buh yang dipergunakan Kakek Peramal Sinting.

"Pantas saja beliau mengetahui segalanya. Kiranya 

seorang peramal sakti...," desah Kenanga yang juga 

masih menatap ke arah lenyapnya sosok Kakek Pe-

ramal Sinting.

Sepeninggal tokoh aneh itu Pendekar Naga Putih 

mengapit lengan kekasihnya, kemudian berkelebat 

pergi. Kepergian Panji dan Kenanga sama sekali tidak 

diketahui Ekalana dan kawan-kawannya. Mereka baru 

sadar setelah sosok pasangan pendekar muda itu su-

dah lenyap dari pandangan.

"Jirana," ujar Ekalana, "Kuucapkan semoga kalian 

berdua hidup bahagia. Setelah semua ini selesai, kura-

sa sudah waktunya untuk melanjutkan pengem-

baraanku yang tertunda," setelah berpamitan, Ekalana 

melangkah pergi.

Hembusan angin dingin menjelang pagi, memper-

mainkan pakaian dan rambut Rapati, Jirana, dan 

Mayani, yang masih berdiri terpaku. Kokok ayam jan-

tan terdengar bersahutan menyambut fajar, tanda da-

tangnya hidup baru bagi mereka.

                              SELESAI