PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE SETAN PANTAI TIMUR

 SATU

Malam semakin larut. Sang Dewi Malam yang semula 

bersinar cerah, tampak mulai redup. Sebagian 

wajahnya tertutup awan kelabu. Hembusan angin 

bertambah kencang membawa hawa dingin menusuk 

tulang. Kendati demikian, suasana itu sama sekali 

tidak membuat binatang malam menghentikan 

senandungnya. 

Sesosok tubuh tinggi kurus menghentikan larinya 

di mulut sebuah hutan kecil. Ia berdiri tegak 

memandang berkeliling. Namun sejauh mata 

memandang, hanya kepekatan yang dilihatnya. 

Terdengar helaan napasnya. Kedua kakinya 

melangkah lambat-lambat sambil tetap mengawasi 

sekitar tempat itu. 

"Bagus, Sagotra! Aku senang kau mau datang...." 

Suara parau yang mirip sebuah desahan berat itu 

membuat Sogatra memutar tubuhnya. Sepasang 

matanya berkilat tajam, menatap sosok yang agak 

tersembunyi di kegelapan bayang pepohonan. 

"Hua ha ha haaahhh...!" 

iba-tiba saja sosok bertubuh pendek itu tertawa 

keras hingga tubuhnya yang gemuk terguncang-

guncang. 

"Hm..., mengapa kau masih menggangguku, 

Harimau Gila? Apa lagi yang kau inginkan dariku?" 

tegur lelaki kurus bernama Sagotra, menyembunyikan 

kemarahan.

"Sagotra... Sagotra, tahan dulu amarahmu! Apakah 

di antara sahabat tidak boleh saling mengunjungi...?" 

sahut lelaki pendek gemuk yang disebut dengan 

julukan Harimau Gila. 

"Kita tidak lagi bersahabat, Harimau Gila!" tegas 

Sagotra dengan tatapan semakin mencorong. "Masa 

lalu yang bergelimang dosa sudah kulupakan! Dan 

sekarang kau tidak akan bisa lagi memaksaku untuk 

melakukan kesalahan kembali!" 

Sosok gemuk pendek di kegelapan bayang 

pepohonan kembali memperdengarkan gelak tawa-

nya yang aneh. Kemudian mengayunkan langkah 

mendekati tempat Sagotra berdiri. Kurang lebih satu 

tombak, langkahnya terhenti. 

"Sagotra," ujar Harimau Gila dengan menentang 

mata Sagotra, "Untuk kedua kalinya, aku terpaksa 

mengganggu kehidupanmu. Kuharap kau tidak 

menolak permintaanku ini. Ingat, aku bukan saja bisa 

membuka kebusukanmu di depan anak dan istrimu! 

Tapi, aku juga bisa melibatkan namamu dalam 

kematian Kakek Jubah Hitam!" 

"Bangsat licik..! Kau... benar-benar iblis, Harimau 

Gila!" 

Bukan main murkanya Sagotra demi mendengar 

ancaman Harimau Gila. Peristiwa terbunuhnya tokoh 

golongan putih berjuluk Kakek Jubah Hitam, melintas 

sesaat dalam benaknya. Secara langsung ia memang 

terlibat dalam peristiwa pembunuhan tersebut. Hal itu 

dilakukannya dengan sangat terpaksa, karena 

ancaman Harimau Gila. Namun, Harimau Gila yang 

berjanji tidak akan mengganggunya lagi setelah itu, 

ternyata mengingkarinya. Harimau Gila kembali 

mengirimkan sepucuk surat kepadanya, minta untuk 

bertemu di mulut hutan kecil di luar Desa Kranggan.

"Terpaksa kulakukan, Sagotra. Mulanya aku 

memang berjanji untuk tidak akan mengganggumu 

lagi, setelah kau menolongku melenyapkan Kakek 

Jubah Hitam, beberapa hari lalu. Tapi..., kali ini aku 

bersungguh-sungguh! Jika kau mau membantuku, 

aku tak akan mengusikmu lagi. Aku membutuhkan 

bantuanmu, Sagotra...," ujar Harimau Gila yang 

kemudian menundukkan kepalanya. Seolah ia 

merasa bersalah telah mengingkari janjinya. 

"Tidak!" tandas Sagotra. "Cukup sekali saja kau 

menipuku! Seharusnya sejak semula aku sadar, 

bahwa janji sama sekali tidak berarti bagi orang 

sepertimu! Dan jika kali ini aku masih menuruti 

kehendakmu, sudah pasti kau akan terus meminta 

dengan ancaman yang serupa!" 

Setelah berkata demikian, Sagotra memutar 

tubuhnya, hendak meninggalkan tempat itu. 

"Tunggu, Sagotra...!" cegah Harimau Gila mem-

bentak. 

Sagotra terpaksa menghentikan langkahnya. Tapi 

ia tidak berbalik, tetap membelakangi Harimau Gila. 

"Dengar, Sagotra!" lanjut Harimau Gila, "Jika kau 

berkeras hendak pergi dan menolak permintaanku, 

berarti kau harus siap menerima kehancuran dalam 

hidupmu! Kau akan dikutuk dan dimusuhi oleh anak 

dan istrimu! Sementara, tokoh-tokoh persilatan 

golongan putih akan memburumu, menuntut tang-

gung jawabmu atas kematian Kakek Jubah Hitam. 

Kau bukan cuma akan kehilangan kebahagiaan, 

Sagotra, tapi hidupmu pun akan hancur! Pikirkanlah, 

betapa sempitnya dunia ini jika apa yang kukatakan 

itu benar-benar terjadi..." 

Sagotra terpaksa memutar tubuh, menghadapi 

Harimau Gila. Apa yang dikatakan Harimau Gila,

memang harus diakui kebenarannya. Ngeri hatinya 

membayangkan kehidupan seperti yang digambarkan 

Harimau Gila. Terlebih bayangan tentang anak dan 

istrinya, yang akan berbalik memusuhinya. Bayangan 

hari-hari mengerikan itu, membuat wajahnya menjadi 

pucat! 

"Tapi, jika kau bersedia membantuku lagi, 

kehidupan yang mengerikan itu tidak akan pernah 

terjadi..." Harimau Gila melanjutkan ucapannya, se-

waktu melihat Sagotra mulai terpengaruh. 

Tidak terdengar tanggapan dari Sagotra. Lelaki 

tinggi kurus berusia sekitar lima puluh tahun ini 

tampak menggeleng perlahan, disertai helaan napas 

berat yang berkepanjangan. Kedudukannya memang 

serba salah. Menuruti kehendak Harimau Gila, berarti 

mengingkari janji pada dirinya sendiri. Dirinya telah 

bertekad meninggalkan kesesatan untuk selama-

lamanya. Namun, jika ia menolak, bayangan hari-hari 

mengerikan yang digambarkan Harimau Gila, 

kemungkinan besar akan menjadi kenyataan. Karena 

rahasia masa lalunya diketahui Harimau Gila. 

Sehingga Sagotra menjadi bingung tak tahu harus 

memilih yang mana. 

"Mengapa kau sampai hati melakukan semua ini 

terhadap diriku, Harimau Gila? Bukankah aku tak 

pernah mengganggu ataupun menyakitimu? Bahkan 

sampai saat ini pun aku masih tetap meng-

ganggapmu sebagai seorang sahabat baik..." Ucapan 

lemah Sagotra terdengar memecah kesunyian di 

antara mereka. Dalam ucapannya tergambar jelas 

nada keputusasaan. 

"Hmmm, mengapa kau menjadi cengeng, 

Sagotra?" ejek Harimau Gila. Hatinya sama sekali tak 

tersentuh melihat wajah Sagotra yang terselimut

kedukaan. "Padahal aku sama sekali belum me-

lakukan apa-apa terhadapmu? Kebahagiaanmu 

masih utuh. Istri dan anakmu masih tetap men-

dampingimu dan menyayangimu. Dan aku cuma 

meminta sedikit bantuan darimu! Itu saja, tidak 

lebih!" 

"Tapi bantuan yang kau inginkan itu membuat 

diriku kembali terseret ke dalam lumpur kenistaan!" 

tukas Sagotra menggeram marah. Tubuhnya gemetar 

dengan mata melotot. Dadanya bergelombang me-

nahan amarah. 

Harimau Gila mendengus kasar. Kakinya me-

langkah mundur sewaktu melihat sikap Sagotra 

seperti hendak menerkam tubuhnya. Namun, Sagotra 

sendiri sudah mengurungkan niatnya. Munculnya 

empat sosok tubuh dari kiri-kanan dan langsung 

mengapit tubuh Harimau Gila, membuat Sagotra 

sadar kalau dirinya tidak bisa berbuat apa-apa. 

"Bagaimana, Sagotra?" desak Harimau Gila 

menuntut jawaban Sagotra. Sagotra berdiri me-

matung. Ia tidak menjawab, tidak menggeleng 

ataupun mengangguk. Namun sikap itu dianggap 

Harimau Gila sebagai sikap menerima. Maka bibir 

lelaki pendek gemuk ini pun mengulas senyum 

kemenangan. 

"Siapa tokoh yang menjadi musuhmu kali ini...?" 

tanya Sagotra sekadar ingin tahu. 

"Pendekar Clurit Perak. Ia sudah terlalu banyak 

menewaskan golongan kita. Orang seperti tokoh itu 

harus segera dilenyapkan...!" sahut Harimau Gila, 

membuat Sagotra kelihatan agak kaget. 

"Pendekar Clurit Perak...!?" desisnya dengan 

kening berkerut Namun, sewaktu Sagotra meng-

angkat kepala, Harimau Gila dan keempat kawannya

sudah melesat meninggalkan tempat itu. Pikirannya 

menerawang, terkenang pada awal kemunculan 

Harimau Gila, yang mengusik kebahagiaannya. 

*** 

Seperti biasanya, setiap pagi Sagotra duduk di 

taman belakang rumahnya. Namun pada pagi itu 

ketenangannya terusik oleh suara bergegas yang 

mendatanginya. Dia yang sudah siap mendamprat 

pemilik langkah suara itu, terpaksa harus menelan 

kembali kata-kata yang sudah berada di ujung 

lidahnya. Karena pemilik suara langkah kaki itu 

ternyata putrinya sendiri. Karuan saja wajah masam 

Sagotra berganti senyum. 

"Ayah..." 

Andari, putri tunggal Sagotra, berlari-lari kecil 

mendatangi. Gadis belia berusia sekitar enam belas 

tahun ini tampak begitu riang. 

"Ada apa, Andari...?" tanya Sagotra tersenyum 

membiarkan Andari menggayuti tubuhnya. Gadis 

remaja nan cantik rupawan ini memang sangat 

manja. Sagotra sendiri memakluminya. Karena ia 

memang sangat sayang dan memanjakan putri 

tunggalnya itu. 

"Di luar ada tamu, yang katanya sahabat lama 

Ayah," jawab Andari dengan tubuh terus bergerak-

gerak membuat tubuh ayahnya yang duduk di atas 

kursi ikut terguncang. "Tapi aku tidak begitu suka 

melihatnya, Ayah. Apalagi caranya memandangiku. 

Seperti harimau kelaparan!" lanjutnya sambil 

memonyongkan mulut, memperlihatkan ketidak-

sukaannya. 

"Sahabat lama Ayah...?!" desis Sagotra agak heran.

Karena selama belasan tahun ia tidak lagi ber-

hubungan dengan dunia luar, selain warga desa yang 

dipimpinnya. Sagotra adalah Kepala Desa Kranggan. 

Datangnya tamu yang mengaku sebagai sahabat 

lamanya, membuat kening Sagotra berkerut "Apakah 

orang itu tidak menyebutkan namanya...?" tanyanya. 

"Tidak, Ayah. Cuma, orang itu bilang kalau Ayah 

pasti akan segera tahu apabila melihatnya..." 

"Hm...," Sagotra menggumam perlahan. Kemudian 

bangkit dan melangkah menuju ruang tamu. Sedang 

Andari menggantikan duduk memandangi tanaman 

bunga kesukaannya yang sedang bermekaran. 

Tiba di ruang tamu, Sagotra mendapati seorang 

lelaki pendek gemuk yang pada pipi sebelah kirinya 

terdapat luka memanjang. Sehingga sudut bibir 

sebelah kirinya agak menjungkat. "Memang tidak 

salah penilaian Andari," pikirnya. Wajah tamu itu 

membuat orang merasa kurang suka. Terlebih 

sepasang matanya yang selalu jelalatan dan menyem-

bunyikan kelicikan. 

"Harimau Gila...?!" terka Sagotra setelah mem-

perhatikan tamunya beberapa saat. Kerutan ke-

heranan pada wajahnya mendadak lenyap, berganti 

dengan kekagetan, yang kemudian segera ditekan-

nya. 

"Kaget melihatku, Sagotra...?" tegur suara serak 

lelaki pendek gemuk itu. Mulutnya tersenyum tipis. 

Rupanya gambaran kekagetan yang hanya sekilas di 

wajah Sagotra dapat ditangkapnya. 

Begitu mengenali siapa tamunya, ingatan Sagotra 

langsung menerawang ke masa belasan tahun silam. 

Waktu itu Harimau Gila memang merupakan sahabat-

nya yang cukup dekat. Bahkan pernah dirinya be-

berapa kali membantu Harimau Gila, yang merupakan

kepala rampok dengan pengikut yang cukup banyak. 

Sagotra sendiri bukan orang baik-baik. Dia me-

rupakan seorang tokoh sesat tunggal, yang malang 

melintang mengandalkan kepandaiannya. Tidak me-

miliki pengikut seorang pun, karena memang lebih 

suka bekerja sendiri. Sagotra paling tidak suka terikat 

oleh siapa pun atau perkumpulan sesat apa pun. 

Namun tetap tidak menutup kemungkinan apabila 

ada rekan segolongan yang meminta bantuannya. 

Tentu dengan imbalan yang diajukannya. Harimau 

Gila selalu menghubunginya apabila mangsa yang 

diincar memiliki pengawalan yang kuat. Dan dengan 

perjanjian membagi dua hasil rampokan, Sagotra pun 

sesekali bergabung. Setelah itu pergi dengan mem-

bawa harta rampokan yang menjadi bagiannya. 

Itulah yang membuat Sagotra mengenal Harimau 

Gila cukup dekat. Harimau Gila sendiri sangat 

menyanjung dan memandang tinggi terhadap 

Sagotra. Bahkan menganggap sebagai pelindungnya, 

kendati Sagotra sendiri tak menghendaki pengakuan 

itu. Namun ia tetap datang jika Harimau Gila mem-

butuhkannya untuk melakukan pekerjaan besar. 

"Kau sengaja mencariku...?" tanya Sagotra, setelah 

mempersilakan Harimau Gila duduk. 

"Benar, Sagotra," jawab lelaki gemuk itu masih 

tersenyum dan tetap memperlihatkan rasa segannya. 

"Kau menghilang begitu saja, membuat aku sempat 

kalang-kabut, tak tahu ke mana harus meng-

hubungimu. Tidak adanya kau di antara kami, mem-

buat pekerjaanku berantakan! Sekitar sebelas tahun 

silam, ada iring-iringan kereta barang, yang dikawal 

jago-jago silat tangguh. Karena tidak berhasil meng-

hubungimu, aku dan kawan-kawan nekat untuk tetap 

melakukannya. tapi, siapa sangka kalau orang-orang

yang mengawal iring-iringan kereta barang itu rata-

rata berkepandaian tinggi. Hingga, bukan saja kami 

menemui kegagalan, bahkan separo pengikutku 

terpaksa harus menerima kematian di tangan 

mereka!" 

Harimau Gila menghentikan ceritanya, menunggu 

tanggapan dari Sagotra. Namun Sagotra terlihat tetap 

tenang, tidak menunjukkan perasaan apa pun! Sikap 

ini membuat wajah Harimau Gila berkerut. 

"Belakangan baru kami tahu, dan ini membuat 

kami menyesal telah berlaku ceroboh! Karena iring-

iringan kereta yang kami rampok itu ternyata milik 

seorang pembesar kerajaan! Orangku, yang bertugas 

sebagai penyelidik, tidak lengkap dalam memberikan 

keterangan. Pembesar kerajaan itu murka, lalu 

mengirimkan dua lusin pasukan terlatih. Tempat 

persembunyian kami diobrak-abrik! Menyadari kalau 

pihakku akan kalah, maka aku pun mengambil 

keputusan untuk lari menyelamatkan diri. Sebagai 

orang buronan, aku pun tidak bisa tinggal di satu 

tempat lama-lama. Maka, aku melakukan pengem-

baraan tanpa tujuan, yang sekaligus menghindari 

kejaran mereka. Baru setelah kurang lebih lima tahun 

hidup sebagai pelarian, aku mulai dilupakan. Teringat 

akan dirimu, aku pun tidak menghentikan perjalanan. 

Tapi bukan lagi sebagai orang buronan, melainkan 

untuk mencari tahu tentang dirimu, mengapa kau 

mendadak lenyap tanpa berita? Sampai akhirnya aku 

tiba di desa ini, dan mendengar bahwa kepala desa-

nya bernama Sagotra." 

"Apakah cuma aku seorang yang bernama Sagotra 

di dunia ini?" potong Sagotra tak sabar. Karena ia 

memang tidak tertarik dengan cerita Harimau Gila. 

"Sebelum datang ke rumah ini, aku sudah banyak

bertanya kepada penduduk tentang gambaran kepala 

desanya. Baru kemudian aku merasa pasti kalau 

Sagotra Kepala Desa Kranggan adalah Sagotra 

sahabatku!" jelas Harimau Gila, kemudian memper-

dengarkan suara tawa sebagai pelampiasan kegem-

biraan hatinya, karena kembali bertemu orang yang 

dulu dianggap sebagai pelindungnya itu. 

"Hm..., lalu, apa maksudmu datang menemuiku? 

apakah cuma sekadar ingin berjumpa dengan kawan 

lama, atau kau mempunyai kepentingan lain...?" 

tanya Sagotra tanpa senyum sedikit pun, membuat 

Harimau Gila menghentikan tawanya. "Perlu kau 

ketahui, Harimau Gila, bahwa Sagotra yang sekarang 

tidak sama dengan Sagotra yang dulu. Sudah kurang 

lebih sebelas tahun aku meninggalkan semua yang 

pernah kuperbuat. Aku tidak lagi berhubungan 

dengan kekerasan. Di desa ini dan di samping anak-

istriku, kudapatkan ketenangan. Jadi, kalau ke-

datanganmu mempunyai maksud seperti dulu, 

sebaiknya lupakan saja! Tapi, selama kau datang 

dengan maksud baik, pintuku selalu terbuka untuk-

mu. Kau mengerti maksudku, Harimau Gila...?" 

Harimau Gila tidak menjawab. Meski pandang 

matanya tertuju ke wajah Sagotra, namun kosong. 

Karena ia merasa kaget mendengar penjelasan 

Sagotra. 

"Dengan sikap yang kau ambil itu, tidakkah merasa 

bahwa dirimu telah berkhianat...?" tanya Harimau Gila 

setelah dapat menguasai perasaannya. Dan sikapnya 

berubah seketika. Tidak lagi ada nada hormat dalan 

ucapannya. Namun Sagotra tidak peduli dengan per-

ubahan itu. 

"Berkhianat...?!" desis Sagotra menegaskan, 

khawatir salah mendengar ucapan tamunya. "Terhadap siapa aku berkhianat? Kau tahu sendiri kalau 

selamanya aku tak pernah terlibat oleh orang atau 

komplotan apa pun!" 

"Tapi, biar bagaimanapun kau tetap merupakan 

tokoh golongan sesat! Dan dengan menarik diri dari 

dunia sesat, berarti kau telah berkhianat, pada 

golonganmu, golongan kita!" ujar Harimau Gila, jelas-

jelas menunjukkan ketidaksenangannya atas sikap 

Sagotra. 

"Lalu, siapa yang akan menuntutku...?" tanya 

Sagotra tersenyum sinis, tahu kalau Harimau Gila 

cuma mencari-cari alasan. 

"Aku yang akan menuntutmu, juga tokoh-tokoh 

golongan sesat lainnya!" tukas Harimau Gila, 

menakut-nakuti Sagotra dengan maksud agar bekas 

pelindungnya itu kembali merubah sikap. 

"Hm..., kalau memang begitu, apa boleh buat..." 

Jengkel bukan main Harimau Gila mendengar 

ucapan Sagotra, yang sama artinya dengan me-

nantang dirinya. Namun, ia pun bukan orang bodoh, 

dia sadar bahwa kepandaiannya berada jauh di 

bawah Sagotra. 

"Hm...." Tiba-tiba wajah keruh Harimau Gila 

kembali cerah. Senyum liciknya terukir, membuat 

Sagotra agak heran. "Ada sesuatu yang lupa ku-

ceritakan kepadamu, sewaktu aku masih seorang 

buronan, Sagotra...," lanjutnya berteka-teki. 

Kepala desa itu menanggapi. Dirinya tahu Harimau 

Gila tidak senang dengan sikap yang diambilnya. 

Bahkan tahu kalau bekas kepala rampok itu tengah 

mencari-cari alasan yang mungkin akan bisa merubah 

pendiriannya. 

"Waktu itu, aku baru saja lari menyelamatkan diri 

meninggalkan tempat dan pengikutku yang dihancur

kan prajurit kerajaan. Aku berlari tanpa tujuan. 

Sampai akhirnya tiba di kaki Gunung Dampit, yang 

merupakan dua buah pegunungan berhimpit satu 

sama lain..." 

Harimau Gila menghentikan ceritanya, hendak 

melihat tanggapan Sagotra. Namun, lelaki tinggi agak 

kurus itu masih tetap membisu, kendati ada sedikit 

kerutan di keningnya. Dan itu sudah cukup menim-

bulkan senyum dingin di bibir Harimau Gila. 

"Tidak disangka, aku tiba bertepatan dengan 

serombongan orang, yang hendak menuju ke suatu 

tempat. Kau tahu siapa rombongan itu, Sagotra...?" 

tanya Harimau Gila menyunggingkan senyum 

misterius. 

"Aku bukan saja tidak tahu siapa rombongan itu, 

Harimau Gila. Tapi aku juga tidak mengerti apa 

sebenarnya yang tengah kau ceritakan ini...?" jawab 

Sagotra tetap tenang. 

Lagi-lagi Harimau Gila menanggapi dengan 

senyum. Karena sempat melihat kilatan aneh pada 

mata Sagotra. Ia tahu kalau Sagotra mulai dapat 

menebak ceritanya. Namun berusaha disembunyikan 

dan tetap menunjukkan sikap tenang. 

"Sebagai seorang kepala rampok, tentu saja aku 

tahu dan kenal perampok-perampok di hampir separo 

negeri ini. Jelasnya, rombongan itu adalah para 

perampok dari Hutan Pagar Jurang! Dan Ki Tambak 

Raja, pimpinan mereka merupakan salah seorang 

kenalan lamaku. Sewaktu kutanya apa tujuan mereka 

datang ke kaki Gunung Dampit, Ki Tambak Raja 

memberikan jawaban yang sangat jelas!" 

Harimau Gila kembali menghentikan ceritanya. 

Matanya tak lepas dari wajah Sagotra. 

Kali ini Sagotra tak dapat lagi menguasai dirinya.

Dengan wajah agak memucat, dia bangkit dari 

kursinya. Sepasang matanya membelalak lebar. Deru 

napasnya memburu. Menandakan ketegangan dan 

kegelisahan hatinya. Sepasang tangannya sudah 

terulur, hendak menjambret leher Harimau Gila. 

Namun lelaki pendek gemuk itu, yang memang sejak 

tadi sudah waspada, bergegas melompat mundur, 

menghindari cengkeraman Sagotra. Kursi yang 

didudukinya terlempar, menimbulkan suara ribut! 

Tubuh Harimau Gila sudah berada di ambang pintu, 

terpisah satu tombak lebih dari tempat Sagotra 

berdiri. 

"Rahasiamu ada di tanganku, Sagotra! Dan itu 

berarti mulai saat ini kau harus menuruti kehendak-

ku. Jika tidak, akan kubongkar semua kebusukanmu! 

Kebahagiaan yang selama belasan tahun kau rasa-

kan, dapat kuhancurkan hanya dalam beberapa 

kalimat saja...!" ujar Harimau Gila tertawa penuh 

kemenangan. 

"Keparat, jangan lari kau, Manusia Busuk!" bentak 

Sagotra kalap. Kemudian menggenjot tubuhnya, 

melesat mengejar Harimau Gila yang sudah 

melarikan diri, meninggalkan rumah besar itu. 

"Tangkap! Jangan biarkan manusia jahat itu lolos...!" 

Teriakan Sagotra membuat empat orang pengawal-

nya bergegas menghadang di tengah pintu gerbang. 

Heran juga mereka sewaktu melihat orang yang 

mereka kenali sebagai tamu dan sahabat kepala 

desa mereka, tengah berlari dengan kecepatan tinggi. 

Bahkan dikejar-kejar Ki Lurah Sagotra! 

"Minggir kalian...!" seru Harimau Gila, yang sambil 

berlari melepaskan pukulan jarak jauhnya. Dua dari 

empat penjaga tempat tinggal kepala desa itu ter-

jungkal muntah darah! Keduanya meregang lalu

tewas seketika dengan mata mendelik! 

"Pembunuh keji, serahkan dirimu...!" teriak salah 

satu penjaga, yang langsung saja menusukkan mata 

tombaknya ke tubuh Harimau Gila. Hal serupa juga 

dilakukan kawannya. 

Namun, dengan sebuah pekikan keras, tubuh 

Harimau Gila melenting berputar ke udara. Sewaktu 

meluncur turun di belakang kedua penyerangnya, 

kedua tangannya melancarkan hantaman ke arah 

punggung, dan telak mengenai sasarannya. Akibat-

nya, dua penjaga yang tersisa itu, terlempar ke 

depan, memuntahkan darah segar. Keduanya 

langsung tewas dengan tulang punggung remuk! 

Kaget juga Sagotra melihat kepandaian Harimau 

Gila. Kenyataan itu membuat ia sadar kalau ilmu silat 

bekas kepala rampok itu telah berkembang pesat. 

Namun, hatinya sama sekali tidak gentar, terus 

melakukan pengejaran sambil berteriak-teriak, 

menyuruh Harimau Gila berhenti. Tentu saja lelaki 

gemuk pendek yang otaknya masih waras itu, tidak 

mau berhenti. Malah semakin menambah kecepatan-

nya. Hingga, mereka saling berkejaran, melintasi jalan 

utama Desa Kranggan. 

Teriakan-teriakan Ki Lurah Sagotra, membuat 

belasan orang keamanan desa ikut melakukan 

pengejaran Namun, mereka tertinggal beberapa 

tombak, dan semakin lama semakin jauh tertinggal. 

Kendati demikian mereka tetap tidak berhenti, terus 

mengejar! 

***

DUA

Di dekat sebuah hutan kecil, yang terletak di luar 

batas wilayah Desa Kranggan, Harimau Gila tampak 

menghentikan larinya. Kemudian berbalik, seperti 

sengaja menunggu kedatangan Sagotra yang 

mengejarnya. 

Sagotra yang saat itu sudah tinggal dua tombak di 

belakang buruannya, mengerutkan kening melihat 

sikap Harimau Gila. Namun kemarahan yang bagai 

menghanguskan dadanya, membuat Sagotra tidak 

mau ambil pusing. Tubuhnya tetap meluncur, bahkan 

ia langsung melancarkan pukulan lurus ke depan, 

mengarah dada Harimau Gila. 

Whuttt...! 

Kepalan Sagotra menerpa angin kosong. Karena 

Harimau Gila sudah menggeser tubuhnya ke samping. 

Bahkan langsung mengirimkan tendangan kilat, 

mengancam lambung lawannya. 

Plakkk! 

Kibasan tangan Sagotra membentur kaki Harimau 

Gila, membuat tendangan itu terpental balik. Dan 

tubuh Harimau Gila sendiri sampai berputar, saking 

kerasnya tenaga kibasan itu. Wajah lelaki pendek 

gemuk ini terlihat menyeringai. Karena kakinya 

bagaikan membentur sebatang besi! 

"Tamat riwayatmu, Manusia Berhati Busuk!" geram 

Sagotra menyusuli tangkisannya dengan sebuah 

bacokan sisi telapak tangan miring ke leher Harimau 

Gila. Dan sewaktu lelaki gemuk pendek itu 

merendahkan tubuh mengelak, Sagotra segera

menyusul lagi dengan gedoran telapak tangan ke 

dada lawannya. 

Desss ..! 

"Hukkhhh..!" 

Tanpa ampun lagi, gedoran telak itu membuat 

tubuh Harimau Gila terjengkang keras! Selebar 

wajahnya memerah, menahan rasa sesak. Dari sudut 

bibirnya tampak cairan merah merembes turun. 

Keadaan lawan sama sekali tidak membuat 

Sagotra berhenti. Tampaknya ia benar-benar hendak 

menghabisi nyawa Harimau Gila. Serangan berikutnya 

meluncur cepat sekali. Menilik dari sambaran angin 

pukulannya, dapat diketahui kalau Sagotra telah 

mengerahkan seluruh tenaganya dalam serangan 

yang dimaksudkan sebagai pamungkas itu. 

Sewaktu pukulan Sagotra tinggal setengah tombak 

lagi dari tubuh Harimau Gila, tiba-tiba terdengar 

teriakan-teriakan teras dari kanan-kirinya. Disusul 

dengan bermunculannya empat sosok bayangan, 

yang langsung melontarkan serangan ke arahnya. 

Sagotra terpaksa harus menunda serangannya, dan 

melompat mundur. Karena keempat sosok bayangan 

itu menggunakan senjata. Selain itu, dari suara 

sambaran anginnya, Sagotra dapat mengetahui 

bahwa tenaga keempat penyerang itu rata-rata cukup 

kuat. Dan ia pun tidak ingin bertindak ceroboh. 

Melihat Sagotra sudah melompat mundur, 

keempat sosok bayangan itu tidak melanjutkan 

serangannya. Mereka bergerak menghampiri Harimau 

Gila. Lalu berdiri mengapit lelaki pendek gemuk itu 

dari kiri-kanan. Siap melindungi Harimau Gila apabila 

Sagotra masih melanjutkan serangannya. 

"Hm..., rupanya semua ini sudah kau atur sedemi-

kian rupa, Harimau Gila?" desis Sagotra geram

sewaktu mendapat kenyataan bahwa keempat sosok 

bayangan itu ternyata kawan-kawan Harimau Gila. 

Sekarang baru ia mengerti, mengapa Harimau Gila 

tidak terus berusaha lolos dari kejarannya. Malah 

sengaja berhenti dan menunggu kedatangannya. 

Rupanya Harimau Gila sudah mempersiapkan kawan-

kawannya yang baru akan muncul apabila dirinya 

terancam. 

"Bagus kalau kau sudah mengetahuinya, Sagotra," 

tukas Harimau Gila. Meski wajahnya terlihat masih 

seperti orang menahan sakit, namun dia berusaha 

menyunggingkan senyum sinis. "Terus terang 

kukatakan, saat ini aku membutuhkan bantuanmu. 

Dan kau tulak mempunyai pilihan kecuali menerima-

nya. Kalau tidak, akan kuhancurkan kebahagiaanmu 

dengan membeberkan kebusukanmu di depan 

keluargamu!" 

Ancaman Harimau Gila membuat Sagotra meng-

gereng keras. Wajahnya sebentar merah sebentar 

pucat! Kelihatan sekali kalau saat itu tengah terjadi 

peperangan di dalam hatinya. Beberapa saat 

kemudian, sewaktu Sagotra hendak mengatakan 

sesuatu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki orang 

banyak mendatangi tempat itu. Sagotra menoleh 

sekilas ke belakang. 

Dia menunda ucapannya begitu melihat ke-

munculan belasan orang keamanan desa, yang juga 

merupakan pengawal-pengawalnya. 

"Ki Lurah?! Kau tidak apa-apa...?!"'tanya salah 

seorang yang merupakan kepala keamanan desa, 

menghampiri Sagotra. 

Sagotra cuma mengangguk sedikit sebagai 

jawaban atas pertanyaan bernada cemas itu. Sedang 

pandangan matanya tetap tertuju lurus ke arah

Harimau Gila dan empat orang kawannya. 

"Hm..., sebaiknya kau cepat-cepat perintahkan 

orang-orangmu agar kembali ke desa, Sagotra! Atau 

kau menghendaki agar aku mem...." 

"Cukup! Tutup mulutmu, Harimau Gila!" Sagotra 

langsung memotong ucapan Harimau Gila. Karena ia 

tahu apa kelanjutan ucapan itu. 

Harimau Gila sama sekali tidak tersinggung. 

Bahkan terdengar suara kekehnya berkepanjangan. 

"Kalian kembalilah! Tidak perlu khawatir, aku bisa 

menjaga diri. Selain itu, mereka pun tidak bermaksud 

mencelakakan aku...," ujar Sagotra kepada kepala 

keamanan desa, agar membawa yang lainnya 

meninggalkan tempat itu. 

"Cepatlah!" lanjut Sagotra setengah membentak, 

karena melihat kepala keamanan desa itu masih 

berdiri di tempatnya. 

"Baik... baik, Ki...," sahut lelaki, yang merupakan 

tangan kanan kepala desa itu. Meski terlihat masih 

ragu, akhirnya dia menuruti juga perintah Sagotra. 

"Bagaimana, Sagotra? Kau bersedia memenuhi 

permintaanku...?" tanya Harimau Gila setengah 

mendesak, setelah belasan keamanan desa sudah 

tidak terlihat lagi batang hidungnya. 

"Apa yang kau kehendaki dariku, Harimau Gila...?" 

geram Sagotra, terpaksa mengalah. Karena dirinya 

tak ingin kehilangan kebahagiaan yang telah dibina-

nya selama belasan tahun. 

"He he he..., seperti pada belasan tahun silam 

yang sering kita lakukan, Sagotra...," sahut Harimau 

Gila. 

"Tidak perlu bertele-tele, katakan saja apa mau-

mu?" sergah Sagotra tak sabar, karena tak men-

dengar jawaban itu.

"Aku mempunyai seorang musuh yang sangat 

tangguh dan membuat pekerjaanku menjadi sulit. Aku 

memerlukan bantuanmu untuk melenyapkan 

penyakit itu. Sekarang, marilah kau ikut dengan 

kami...!" 

"Tunggu, Harimau Gila...!" seru Sagotra mencegah 

langkah Harimau Gila dan kawan-kawannya, yang 

berbalik hendak meninggalkan tempat itu. 

Harimau Gila menunda langkahnya, berbalik 

menatap wajah Sagotra lekat-lekat. 

"Aku bersedia membantumu. Tapi hanya untuk 

sekali ini saja! Setelah itu, aku tak ingin melihat wajah 

busukmu muncul di Desa Kranggan lagi." 

"Baik. Aku berjanji, hanya sekali ini saja meminta 

bantuanmu. Setelah itu, aku akan pergi dari ke-

hidupanmu untuk selama-lamanya," sahut Harimau 

Gila tanpa perlu berpikir lagi. Lelaki gemuk itu 

kembali memutar tubuh dan melangkah pergi, 

setelah memberikan isyarat kepada Sagotra untuk 

mengikutinya. 

"Ke mana? Dan apa yang akan kita kerjakan...?!" 

seru Sagotra yang belum tahu jelas maksud dan 

tujuan Harimau Gila. 

Namun Harimau Gila dan keempat kawannya tidak 

lagi mempedulikan. Mereka sudah melesat pergi 

mempergunakan ilmu lari meninggalkan tempat itu. 

Sagotra termenung sesaat, tapi akhirnya mengayun 

langkah, berlari mengikuti mereka. 

*** 

"Inilah tempat yang kita tuju...," jelas Harimau Gila, 

setelah tiba di depan sebuah bangunan yang cukup 

besar. Sebelum Sagotra sempat berkata sesuatu, ia

sudah melangkah dan memukul hancur pintu 

gerbang bangunan yang tertutup rapat itu. 

"Harimau Gila...?! Bukankah bangunan ini...," ucap 

Sagotra yang berpada kaget dan heran terhenti. 

Hatinya kaget, melihat Harimau Gila tengah memukul 

tewas dua orang lelaki berpakaian tukang kebun, 

yang berteriak dan datang menghadang. Perbuatan 

Harimau Gila membuat selebar wajah Sagotra 

menjadi pucat! Terlebih ketika seorang pelayan 

wanita muncul dari dalam bangunan, lalu kembali 

berlari masuk sambil berteriak-teriak ketakutan. 

"Ada pembunuh... ada pembunuh...!" 

"Celaka! Kau benar-benar sinting, Harimau Gila! 

Kalau sejak mula kutahu musuhmu adalah majikan 

tempat ini, tentu aku tidak sudi untuk membantumu!" 

geram Sagotra yang tidak bisa berbuat apa-apa untuk 

mencegah tindakan kejam Harimau Gila terhadap 

dua orang tukang kebun itu. 

"Bagus...! Jadi kau tahu siapa pemilik rumah besar 

ini...," desis Harimau Gila, tak peduli dengan 

kecemasan yang diperlihatkan Sagotra. 

"Tentu saja aku tahu. Ia adalah..." 

"Hm..., siapa yang berani mengacau di tempat 

ini...?" 

Suara parau dan berat serta mengandung getaran 

perbawa kuat itu, membuat ucapan Sagotra terhenti. 

Seorang lelaki berusia sekitar tujuh puluh tahun, yang 

tubuhnya terbungkus jubah panjang berwarna hitam, 

tampak berdiri di ambang pintu dengan kaki ter-

pentang. Sorot matanya yang tajam menyapu wajah 

lima orang tamu yang tak diundangnya itu. 

"Kakek Jubah Hitam...?!" desis Sagotra mengenali 

sosok lelaki tua itu. Pandangan kakek itu yang juga 

sudah menyapu wajahnya, membuat Sagotra sadar

kalau ia tidak mungkin mundur lagi. Karena ia berada 

di antara orang-orang yang telah membunuh dua 

orang tukang kebun Kakek Jubah Hitam. 

Kakek Jubah Hitam memang merupakan satu dari 

sekian banyak tokoh berilmu tinggi yang memiliki 

watak aneh. Usia tua membuat ia menghentikan 

petualangannya di rimba persilatan. Kemudian mem-

bangun sebuah tempat tinggal, yang letaknya agak 

terpencil, jauh dari pedesaan. Kakek Jubah Hitam 

tidak memelihara seorang murid pun. Ia hanya 

memelihara beberapa orang pembantu laki-laki dan 

pelayan perempuan, yang usianya tidak muda lagi, 

untuk melayani segala keperluannya. Namun, meski 

telah menjalani hidup layaknya seorang hartawan, ia 

tetap tidak melupakan kewajibannya sebagai 

penentang segala bentuk kejahatan. Sikap ini yang 

membuat Harimau Gila mendendam kepadanya. 

Tindak kejahatan yang dilakukan Harimau Gila telah 

digagalkannya, sewaktu hendak menjarah sebuah 

desa, yang terletak tidak terlalu jauh dari tempat 

tinggalnya. Demikian pula dengan beberapa 

perampokan yang terjadi di desa-desa sekitar tempat 

tinggal tokoh tua itu. Begitu mendengar, Kakek Jubah 

Hitam langsung bertindak, menghajar mereka. 

Namun, kakek ini tidak membunuh, hanya mem-

berikan hajaran, berharap agar para penjahat sadar 

dari kesesatannya. 

Siapa sangka Harimau Gila dan para perampok 

yang pernah dihajarnya malah bergabung untuk 

membalas dendam. Sampai akhirnya Harimau Gila 

teringat kepada Sagotra dan meminta bantuan. 

Karena kepandaian Kakek Jubah Hitam tidak dapat 

ditandinginya, meski dengan mengandalkan 

keroyokan.

Ketika melihat Kakek Jubah Hitam telah muncul, 

Harimau Gila langsung saja bergerak menghampiri. 

"Kami datang untuk menuntut balas kepadamu, 

Kakek Bau Tanah! Dan kali ini kami yakin akan 

berhasil membunuhmu. Karena kami membawa 

seorang jago sebagai tandinganmu," ujar Harimau 

Gila, yang kemudian berpaling ke arah Sagotra. "Inilah 

jago kami. belasan tahun silam sepak terjangnya 

sudah terkenal di kalangan persilatan. Sampai ia 

mendapat julukan Setan Pantai Timur! Kau tentu 

pernah mendengar namanya, bukan?" lanjut Harimau 

Gila yang kemudian memperdengarkan suara kekeh 

berkepanjangan. 

"Setan Pantai Timur...?!" desis Kakek Jubah Hitam, 

mengulang nama julukan Sagotra yang memang 

terkenal pada belasan tahun silam. "Ya, aku memang 

pernah mendengarnya. Hm..., rupanya setelah sekian 

lama menghilang, kini kau muncul lagi untuk 

melanjutkan kesesatan?" lanjutnya sambil menatap 

wajah Sagotra lekat-Iekat. 

Sagotra hanya bisa menggelengkan kepalanya 

dengan wajah penuh sesal. Ia tidak berusaha mem-

bantah. Karena ucapan Harimau Gila yang me-

munculkan kembali nama yang telah lama dilupa-

kannya, sudah pasti tidak akan merubah pandangan 

Kakek Jubah Hitam terhadapnya, apa pun yang 

dikatakannya! Terlebih Harimau Gila dan empat orang 

kawannya sudah mencabut senjata, dan mengeroyok 

kakek itu. Sagotra pun terpaksa ikut maju menge-

royok, karena Harimau Gila berteriak-teriak meminta-

nya untuk terjun ke arena. 

Majunya Sagotra membuat kedudukan berubah 

seketika. Kalau semula Kakek Jubah Hitam masih 

dapat membuat Harimau Gila dan empat kawannya

kewalahan, kini justru ia yang menjadi kelabakan! 

Lontaran serangan Sagotra yang menimbulkan 

sambaran angin tajam, membuat Kakek Jubah Hitam 

terpaksa harus lebih banyak berkelit dan bermain 

mundur. Sehingga kian lama kedudukannya kian 

terdesak! 

Desakan-desakan yang terutama dilakukan 

Sagotra, membuat Kakek Jubah Hitam menjadi 

geram! Hingga, sewaktu dua pukulan beruntun 

Sagotra datang mengancam tubuhnya, kakek ini 

terpaksa berlaku nekat, memapaki serangan itu. 

Plakk, plakkk! 

Kedua pasang lengan yang sama-sama berisi 

tenaga dalam kuat saling berbenturan keras, 

membuat keduanya terjajar mundur sampai sejauh 

satu setengah tombak. Hal itu menandakan bahwa 

kemampuan tenaga dalam Kakek Jubah Hitam dan 

Setan Pantai Timur berimbang. 

Harimau Gila dan keempat kawannya tidak mau 

menyia-nyiakan kesempatan. Selagi tubuh Kakek 

Jubah Hitam terjajar mundur, kelimanya langsung 

membabatkan senjata masing-masing ke tubuh 

kakek itu. 

Brettt! Capp! 

"Aaakkhh...!" 

Dua di antara lima sambaran senjata itu tidak 

dapat lagi dielakkan Kakek Jubah Hitam. Tubuhnya 

kembali terhuyung mundur. Pada dada kirinya 

terdapat luka memanjang, yang merupakan sayatan 

ujung pedang Harimau Gila. Masih ditambah dengan 

luka di lambungnya yang mengalirkan banyak darah. 

Karena luka pada bagian ini cukup dalam, membuat 

kedua kaki Kakek Jubah Hitam agak gemetar, 

sewaktu dapat menguasai kuda-kudanya.

Melihat Kakek Jubah Hitam sudah terluka, dan 

terlihat agak lemah, Harimau Gila kembali memekik 

keras. Tubuhnya melesat disertai tebasan pedang 

dari atas ke bawah. 

Bweettt….! 

Meski agak payah, Kakek Jubah Hitam masih 

sempat menyeret tubuhnya ke samping. Hingga 

bacokan pedang Harimau Gila, yang nyaris membelah 

tubuhnya, dapat dihindarkan. Namun, dua serangan 

yang datang kemudian dari kawan-kawan Harimau 

Gila, tak dapat lagi dielakkannya. Karuan saja tubuh 

renta ini melintir disertai percikan darah dari luka 

yang kembali merobek tubuhnya. 

"Habisi...!" 

Harimau Gila kembali membentak. Pedang di 

tangannya terayun deras ke tubuh yang tengah 

melintir itu. 

Crakkk...! 

Kakek Jubah Hitam tidak sempat berteriak lagi. 

Sambaran pedang lawan membuat kepalanya 

terpisah dari badan, jatuh menggelinding di atas 

tanah. Sedang tubuhnya yang tanpa kepala, masih 

bergoyang-goyang beberapa saat, dengan semburan 

darah segar dari leher yang terpenggal. Kemudian 

ambruk dan berkelojotan sesaat. Lalu diam tak 

bergerak-gerak lagi. 

Kematian Kakek Jubah Hitam membuat Harimau 

Gila tertawa terbahak-bahak bersama empat orang 

kawannya. Kemudian kelimanya pergi meninggalkan 

tempat itu tanpa mempedulikan Sagotra, yang masih 

berdiri mematung, memandangi mayat Kakek Jubah 

Hitam. 

***

TIGA

"Hhuuff...!" 

Hembusan angin malam yang semakin dingin, 

nenyadarkan Sagotra dari lamunannya. Sesaat ia 

menengadahkan kepalanya disertai hembusan napas 

panjang. Kematian Kakek Jubah Hitam membuatnya 

nenyesal berkepanjangan. Belum lagi hilang 

bayangan mayat yang terpisah dari kepalanya itu, 

Harimau Gila telah muncul lagi dan mengancamnya. 

"Hhh..., seharusnya aku tahu kalau janji orang 

seperti Harimau Gila tidak dapat dipercaya...!" desis 

Sagotra masih menyesali perbuatannya. Meski yang 

membunuh Kakek Jubah Hitam adalah Harimau Gila, 

namun secara tidak langsung dialah yang jadi 

penyebabnya. Sebab, tanpa bantuannya belum tentu 

kakek itu sampai dapat terbunuh. 

Dalam balutan rasa sesal, Sagotra mengayun 

langkahnya meninggalkan tempat itu. Dirinya sudah 

mengambil keputusan untuk tidak mengulangi per-

buatan seperti itu. Apa pun yang bakal terjadi, 

Sagotra tak lagi peduli. Biarlah anak dan istrinya 

mengetahui kebusukan yang pernah dilakukannya di 

masa lalu. Biarlah orang-orang yang dicintainya itu 

berbalik membenci dirinya. Mengutuk dan menjauhi-

nya. Baginya itu lebih baik daripada terus tersiksa di 

bawah ancaman Harimau Gila, yang ia tahu pasti 

akan terus berkelanjutan. 

Sagotra yang melangkah dengan pikiran kalut, 

sama sekali tidak sadar kalau saat itu malam telah 

berganti siang. Bahkan ia tidak tahu kalau langkah

kakinya telah membawanya meninggalkan Desa 

Kranggan yang menjadi tempat tinggalnya. Begitu 

dalam Sagotra terhanyut arus sesal dan kedukaan. 

Kesadaran itu baru didapatkannya kembali sewaktu 

kepalanya menengadah disertai tarikan napas 

panjang. Pancaran sinar matahari membuat Sagotra 

lekas-lekas kembali menunduk. Kemudian kembali 

mengangkat kepala, memperhatikan sekitarnya. 

Tatkala menyadari dirinya berada di daerah sebuah 

kaki bukit, keheranan besar tergambar di wajahnya. 

Membuat ia memutar tubuh, memandang arah dari 

mana tadi ia datang. 

"Sahabat, harap tunggu sebentar...!" Langkah 

Sagotra yang hendak kembali ke desanya, tertahan 

oleh sebuah teguran halus. Namun, sebelum ia 

sempat mernbalikkan tubuh, tahu-tahu sesosok 

tubuh melayang lewat di atas kepalanya. Kaget bukan 

kepalang hati Sagotra menyaksikan kepandaian ilmu 

meringankan tubuh yang demikian tinggi. Sehingga 

gerakan sosok itu hampir tidak tertangkap pen-

dengarannya. 

"Maaf, kalau aku telah membuat kau terkejut...!" 

ujar sosok yang telah berdiri tegak di hadapannya. 

Setelah berkata demikian, sosok yang berupa 

seorang lelaki setengah baya berdahi lebar ini 

langsung mengulur tangannya dengan jari-jari 

terkembang ke arah leher Sagotra! 

"Hei...?!" 

Sagotra berseru heran sambil menarik tubuhnya 

mundur dua langkah ke belakang. Namun, ceng-

keraman yang luput itu masih terus mengejarnya, 

membuat Sagotra semakin kaget. Jengkel dengan 

sikap orang yang tidak sopan itu, Sagotra meng-

angkat tangan untuk menyambut tangan yang hendak

mencengkeram lehernya. Namun lagi-lagi ia dibuat 

kaget. Karena cengkeraman itu meliuk dengan 

gerakan cepat bukan main, membuat tangkisannya 

luput! 

"Gila...?!" desis Sagotra memaki dalam ke-

jengkelan yang berubah menjadi kemarahan. Ber-

gegas ia berkelit sambil melepaskan sebuah pukulan 

jarak jauh ke tubuh lelaki berdahi lebar itu. 

Debbb! 

Hampir Sagotra tidak bisa menahan jeritan kaget-

nya. Pukulan yang dilancarkan laksana menghantam 

sebuah benda kenyal, saat lelaki berdahi lebar itu 

merubah cengkeramannya menjadi kibasan yang 

menerbitkan sambaran angin kuat. Tenaga yang 

saling berbenturan membuat tubuh kepala desa itu 

terjajar mundur sampai enam langkah. 

"Siapa kau? Mengapa datang-datang langsung 

menyerangku?! Padahal rasanya kita baru sekali ini 

berjumpa...?" hardik Sagotra begitu mendapatkan 

kesempatan untuk menumpahkan kejengkelan dan 

rasa penasaran di hatinya. 

Lelaki berdahi lebar, yang wajahnya terhias kumis 

tebal bercampur uban ini sama sekali tidak menyahut 

Sebaliknya ia malah menatap wajah Sagotra lekat-

lekat. Beberapa kali keningnya terlihat berkerut-kerut 

seperti tengah berpikir keras, mengingat-ingat wajah 

Sagotra. Sagotra pun balas menatap dan meneliti 

wajah serta sosok lelaki itu. 

"Kau... tidak salahkah penglihatanku...?! Bukan-

kah kau yang dikenal dengan julukan Pendekar 

Bayangan Setan...?" desis Sagotra. Dia terkejut bukan 

main sewaktu mengenali siapa adanya lelaki ber-

kening lebar, yang mengenakan pakaian kedodoran 

itu.

Sosok orang itu tampak lucu, karena ujung lengan 

bajunya terlalu panjang, sampai menutupi jari-jari 

tangannya. Kecuali itu, pakaiannya pun terbuat dari 

bahan kembang-kembang, yang tidak lumrah bagi 

laki-laki. Karena yang biasanya menggunakan bahan 

seperti itu hanyalah orang-orang perempuan! Se-

hingga, keseluruhan penampilan lelaki berdahi lebar 

ini terlihat sangat lucu. 

"He he he..., bagus kau dapat mengenaliku, 

Sahabat. Dan rasa-rasanya aku pun pernah melihat 

rupa seperti rupamu yang jelek dan lucu itu. 

Sayangnya aku lupa di mana dan kapan pernah 

melihatmu...?" ujar lelaki berdahi lebar ini mem-

benarkan terkaan Sagotra sambil memiringkan 

kepalanya ke kiri-kanan, seperti tengah berusaha 

untuk dapat mengenali Sagotra. 

Namun tingkah Pendekar Bayangan Setan yang 

sesungguhnya sangat lucu itu, sama sekali tidak 

membuat Sagotra tertawa. Bahkan tersenyum pun 

tidak. Karena hati Sagotra sudah diliputi ketegangan, 

begitu mengenali siapa adanya lelaki berpenampilan 

aneh dan lucu itu. Dan ia tidak berusaha membantu 

ingatan Pendekar Bayangan Setan. Meski Sagotra 

sudah dapat mengingat kapan dan di mana pertama 

kali berjumpa dengan tokoh berpenampilan seperti 

orang kurang waras itu. 

Dalam kalangan rimba persilatan, nama Pendekar 

Bayangan Setan memang cukup terkenal. Tapi, 

karena tokoh ini jarang menampakkan diri, nama dan 

keberadaannya pun tidak terlalu sering dibicarakan 

orang. Bahkan banyak tokoh tingkat pertengahan 

yang lupa dengan nama Pendekar Bayangan Setan. 

Terlebih setelah pendekar bertingkah laku aneh itu 

tidak muncul-muncul sampai beberapa tahun lama

nya. Membuat namanya semakin tenggelam. Kecuali 

beberapa orang tokoh tua, yang memang meng-

anggap Pendekar Bayangan Setan sebagai tokoh 

seangkatan. 

"Aha, aku ingat sekarang...!" Tiba-tiba saja 

Pendekar Bayangan Setan berseru mengejutkan, 

membuat Sagotra sampai terlompat saking kagetnya! 

Karena tokoh yang oleh sebagian orang dianggap 

agak sinting ini, seperti tak sengaja, telah mengerah-

kan tenaga dalam sewaktu berseru. 

Sagotra sudah melangkah mundur dengan urat-

urat tubuh menegang! Jantungnya berdebar keras, 

dan merasa tegang menunggu kelanjutan ucapan 

tokoh setengah sinting itu. 

"Ahh..., siiial...!" seru Pendekar Bayangan Setan 

sembari menelengkan keningnya perlahan, "Baru saja 

aku ingat, eh, sudah lupa lagi! Haiih..., dasar otakku 

memang sudah kurang beres...!" 

Pengakuan Pendekar Bayangan Setan membuat 

Sagotra menghembuskan napas panjang tanda 

kelegaan hatinya. Namun ucapan itu juga membuat 

sekujur tubuhnya lemas. Sagotra merasa dirinya tak 

ubahnya seperti sebuah balon yang ditiup sebesar-

besarnya, lalu dikempeskan dengan tiba-tiba. 

"Aha...!" Lagi-lagi Pendekar Bayangan Setan ber-

seru gembira, "Kau tunggulah sebentar, sahabat yang 

baik! Aku sudah mulai ingat lagi sedikit-sedikit. Harap 

kau jangan terlalu banyak bergerak, biar aku lebih 

mudah untuk mengingat di mana dan kapan pernah 

melihat rupa jelekmu itu...," lanjutnya yang kemudian 

bergerak mendekat, lalu mengitari tubuh Sagotra. 

"Maaf, aku tidak punya banyak waktu untuk 

meladenimu, Pendekar Bayangan Setan. Aku harus 

pergi..."

Sagotra yang kembali dibuat tegang oleh ucapan-

ucapan Pendekar Bayangan Setan, bergegas me-

langkah hendak meninggalkannya. Khawatir kalau 

lama-lama diperhatikan, bisa-bisa tokoh aneh itu 

akan mengenali dan mengingat siapa dirinya. Maka, 

sebelum terlambat, Sagotra memutuskan untuk 

angkat kaki dari tempat itu. 

"Hei, kau ini tuli atau sengaja hendak bikin aku 

marah, hah?" tiba-tiba saja Pendekar Bayangan Setan 

menghardik marah. Hingga, langkah Sagotra terpaksa 

tertunda. 

"Apa maksudmu, Pendekar Bayangan Setan...?" 

tanya Sagotra tak mengerti mengapa tokoh agak 

sinting itu mendadak marah-marah. 

"Masih pura-pura bertanya lagi...!" tukas Pendekar 

Bayangan Setan mengomel. "Tadi sudah kukatakan 

kalau kau jangan bergerak-gerak, karena aku sedang 

berusaha mengingat di mana pernah melihat wajah 

jelekmu. Eh, kau malah bukan cuma bergerak, tapi 

hendak pergi dari tempat ini! Hm..., kau sengaja ya, 

hendak membuat aku marah? Senang ya, melihat 

orang marah-marah?" 

"Maaf, Orang Tua, tapi aku benar-benar tidak bisa 

menemanimu lebih lama...." 

"Bisa! Kau bisa menemaniku sampai kapan pun! 

Karena, kalaupun benar tidak bisa, aku akan 

memaksamu untuk terus menemaniku. Dan itu sudah 

merupakan satu keharusan!" tandas Pendekar 

Bayangan Setan, bersikeras memaksakan kehendak-

nya. 

"Sinting...!" desis Sagotra tak lagi ambil peduli. 

Kemudian melangkah hendak meninggalkan tempat 

itu. 

"Kurang ajar...!"

Pendekar Bayangan Setan menghentakkan kaki-

nya ke tanah. Hatinya benar-benar gusar melihat 

kebandelan Sagotra. Tanpa banyak cakap lagi, tubuh-

nya langsung melesat dengan sebuah cengkeraman. 

Melihat serangan yang cepat dan kuat itu, Sagotra 

tidak bisa lagi menahan diri. Dengan menggeser 

tubuhnya, Sagotra mengelakkan serangar itu. Ke-

mudian langsung mengirimkan sebuah tendangan 

kilat sebagai balasannya. 

"Gerakan yang bagus...!" puji Pendekar Bayangan 

Setan tertawa-tawa, tidak berusaha menghindari 

tendangan. 

Bukkk! 

Telapak kaki Sagotra menghantam telak dada 

kanan lawannya. Namun bukan main kagetnya ketika 

merasakan betapa tendangannya bagaikan meng-

hantam sebuah benda kenyal yang membuat 

tenaganya membalik. Bahkan tubuhnya nyaris ter-

pelanting! 

Pendekar Bayangan Setan tertawa geli melihat 

Sagotra berdiri terheran-heran. 

"Tidak kusangka kalau kau memiliki perasaan 

halus, Sahabat. Aku senang kau tidak tega untuk 

menyakitiku...," ujar Pendekar Bayangan Setan, yang 

jelas-jelas sengaja hendak mengejek Sagotra. 

Ejekan itu membuat wajah Sagotra seketika merah 

padam. Terdengar gerengan kemarahannya. 

"Pendekar Bayangan Setan...," ujar Sagotra masih 

menahan diri. "Rupanya kau memang sengaja hendak 

menghinaku! Tapi jangan kau kira aku takut meng-

hadapimu! Kalau kau memang menantangku ber-

tarung, marilah! Akan kuhadapi walau sampai seribu 

jurus sekalipun!" 

"Ck ck ck...," Pendekar Bayangan Setan berdecak

decak sambil menggelengkan kepala, memperlihat-

kan rasa kagumnya terhadap sikap Sagotra, "Bukan 

main...! Aku sendiri mungkin tidak akan sanggup 

melakukan pertarungan sampai seribu jurus, seperti 

yang kau inginkan itu. Tapi..., tentu saja aku tak 

menolak tantanganmu...." 

Dan, begitu ucapannya selesai, tubuh Pendekar 

Bayangan Setan sudah melesat menerjang Sagotra. 

Kali ini ia menggunakan sepasang tangannya, 

melakukan serangkaian serangan yang mendatang-

kan deruan angin keras! 

"Haiiittt...!" 

Sagotra yang tidak sudi dihina orang, segera mem-

bentak nyaring. Disambutnya serangan Pendekar 

Bayangan Setan, dengan tidak kalah garangnya. 

Sebentar saja keduanya telah terlibat dalam sebuah 

perkelahian sengit! 

Namun tidak sampai tiga puluh jurus, Sagotra 

sudah dipaksa untuk bermain mundur. Serangan 

Pendekar Bayangan Setan yang datang bertubi-tubi 

disertai sambaran angin keras, membuat setiap 

pukulan yang dilontarkannya selalu terpental balik. 

Akibatnya, Sagotra terpaksa harus memperkuat 

pertahanan dirinya. Dan ini membuatnya semakin 

terdesak! 

Degk...! 

Lewat dari dua puluh jurus Sagotra tak dapat lagi 

menghalangi gempuran telapak tangan lawan, yang 

telak bersarang di dadanya. Tanpa ampun lagi, 

tubuhnya terjengkang deras. Meski ia masih sanggup 

mempertahankan kuda-kudanya, namun pada sudut 

bibirnya terlihat ada cairan merah yang merembes 

turun. 

"Heh heh heh..., gerakanmu memang cukup hebat,

Sahabat. Dan aku bisa menduga kalau ilmu yang kau 

miliki berasal dari golongan sesat. Jurus-jurus 

seranganmu sangat keji dan tak pantas dilakukan 

oleh orang gagah." Terdengar ucapan Pendekar 

Bayangan Setan, yang tidak melanjutkan serangan-

nya. Ia berdiri sambil tertawa-tawa memandang 

lawannya. 

"Apa pedulimu, Pendekar Bayangan Setan! Tanpa 

sebab kau menyerang dan melukaiku. Padahal di 

antara kita tidak pernah ada permusuhan...," sahut 

Sagotra dengan nada geram bercampur penasaran. 

"Heh, siapa bilang aku menyerangmu tanpa se-

bab? Sejak pertama kali melihatmu, aku sudah bisa 

menebak kalau kau pastilah bukan orang baik-baik. 

Sedangkan aku paling benci dengan orang jahat! 

Terlebih setelah sahabatku Kakek Jubah Hitam, 

kutemui tewas di tempat kediamannya, membuatku 

semakin benci kepada orang-orang jahat. Dan aku 

bersumpah untuk membunuh siapa saja orang yang 

kutemui. Tentunya yang menurut pikiranku bukan dari 

kalangan orang baik-baik. Dan kau termasuk di 

antaranya!" ujar Pendekar Bayangan Setan dengan 

wajah yang tiba-tiba berubah beringas! Sepasang 

matanya bergerak-gerak liar, tanda tokoh ini sedang 

dalam puncak kegilaannya. Sikap ini memang selalu 

muncul jika Pendekar Bayangan Setan tengah dilanda 

kemarahan ataupun kesedihan. Itu memang sudah 

menjadi cirinya, meski tidak terlalu banyak tokoh yang 

mengetahui. 

Agak kecut juga hati Sagotra ketika mendengar 

perkataan Pendekar Bayangan Setan. Ia memang 

sudah tahu kalau tokoh setengah gila yang kini 

dihadapinya adalah sahabat Kakek Jubah Hitam. 

Sewaktu masih malang-melintang sebagai Setan

Pantai Timur, Sagotra pernah berjumpa dengan 

kedua orang tokoh itu. Dan ia pun langsung bisa 

menduga apa maksud kemunculan Pendekar 

Bayangan Setan di tempat itu. Dugaannya ternyata 

tidak meleset. Kemunculan tokoh setengah gila yang 

jarang terlihat itu, ternyata ada kaitannya dengan 

kematian Kakek Jubah Hitam. Hanya sama sekali 

tidak disangkanya kalau kematian Kakek Jubah 

Hitam membuat Pendekar Bayangan Setan terpukul, 

hingga bersumpah untuk membuhuh setiap orang 

yang dianggapnya sebagai tokoh sesat. Ucapan itu 

membuat Sagotra sadar kalau nyawanya berada 

dalam ancaman maut! 

"Sekarang, sebelum aku mencabut nyawamu, 

jawablah pertanyaanku," ujar Pendekar Bayangan 

Sean lagi, "Apakah kau tahu siapa pembunuh sahabat 

yang juga adik seperguruanku itu?" 

Pertanyaan itu membuat Sagotra kaget bukan 

main. Kini semakin jelaslah baginya, mengapa 

Pendekar Bayangan Setan sangat terpukul atas 

kematian Kakek Jubah Hitam. Mau tidak mau, miris 

juga hati Sagotra mengingat dirinya ikut terlibat 

dalam pembunuhan itu. 

"Mengapa hal itu kau tanyakan kepadaku? Aku 

cuma orang desa, yang tidak tahu-menahu tentang 

urusan orang-orang persilatan. Sebaiknya kau 

tanyakan saja soal itu kepada orang lain," jawab 

Sagotra, mencoba mengelabui Pendekar Bayangan 

Setan. Kendati saat itu hatinya semakin tegang, 

khawatir kalau-kalau tokoh setengah gila itu keburu 

mengenalinya. 

"Heh heh heh..., kau ingin membodohiku, ya? 

Mataku cukup awas untuk mengetahui sampai di 

mana tingkat kepandaianmu. Dan menurutku, kau

termasuk salah satu orang yang pantas untuk 

kucurigai. Dan meski kau tidak tahu-menahu tentang 

kematian saudara seperguruanku itu, tetap aku tidak 

akan melepaskanmu sebelum tubuhmu menggeletak 

tanpa nyawa...!" tukas Pendekar Bayangan Setan, 

yang membuat Sagotra lagi-lagi harus menyembunyi-

kan kekagetannya. 

Sagotra bergegas melangkah mundur ketika 

dilihatnya Pendekar Bayangan Setan sudah siap 

untuk bergerak. Ia terpaksa harus mempertahankan 

diri dengan menggunakan ilmu tangan kosong. 

Karena setelah bertekad untuk meninggalkan 

kesesatan, Sagotra tidak pernah lagi membawa-bawa 

senjata. Padahal ia merupakan seorang ahli pedang 

yang boleh dikatakan jarang tandingannya. Dengan 

kepandaiannya bermain pedang itu pula sebutan 

Setan Pantai Timur melekat dalam dirinya pada 

belasan tahun silam. Meski demikian, diam-diam 

Sagotra merasa bersyukur karena tidak membawa 

senjata. Sebab, jika ia menggunakan senjata sewaktu 

bertempur tadi, sudah pasti Pendekar Bayangan 

Setan akan segera ingat siapa dirinya. 

"Hm..., sekarang bersiaplah! Kuberi waktu kau 

sepuluh jurus untuk membela diri...," ujar Pendekar 

Bayangan Setan yang kemudian melangkah maju 

empat tindak. Dan, begitu langkah yang keempat 

menginjak tanah, tubuhnya langsung melesat dengan 

kecepatan menggetarkan! 

Bergegas Sagotra melompat ke samping. Lalu 

mengirimkan dua pukulan dan satu tendangan 

sekaligus. Dan karena kali ini Sagotra telah menge-

rahkan seluruh tenaganya, sambaran angin pukulan-

nya pun menderu keras, dengan kecepatan yang 

tinggi. Namun serangan itu sama sekali tidak

membawa hasil seperti yang diharapkan. Lontaran 

pukulan dan tendangannya dapat dielakkan dengan 

baik oleh Pendekar Bayangan Setan. Demikian pula 

dengan serangan-serangan selanjutnya. Sehingga, 

sampai jurus yang ketiga puluh berakhir, belum satu 

pun serangan Sagotra yang mengenai sasarannya. 

Jangankan mengenai tubuh, untuk menyentuh ujung 

jubah tokoh itu saja, tak dapat dilakukan Sagotra. 

Karena gerakan Pendekar Bayangan Setan memang 

harus diakui, sangat cepat! Membuat serangannya 

selalu mengenai tempat kosong! 

"Waktumu sudah habis, dan sekarang giliranku! 

Kersiaplah...!" 

Begitu ucapannya selesai, serangan Pendekar 

Bayangan Setan langsung datang mencari sasaran di 

tubuh Sagotra. Membuat bekas tokoh sesat ini 

menjadi kelabakan untuk menyelamatkan dirinya. 

Plakkk! Bukkk! 

Memasuki jurus ketiga puluh lima, Sagotra ber-

tindak nekat memapaki serangan lawan. Akibatnya, 

tubuhnya terdorong mundur. Saat itu sebuah 

hantaman keras, yang merupakan serangan susulan 

lawan, menghantam telak dada kanannya. Hingga, 

tanpa ampun lagi, tubuh kepala desa itu terbanting 

ke tanah. 

Pendekar Bayangan Setan kembali memper-

dengarkan kekehnya. Kemudian melangkah perlahan 

menghampiri Sagotra, yang tengah berusaha bangkit 

berdiri. 

"Manusia jahat, kau apakan ayahku...!" 

Sewaktu langkah Pendekar Bayangan Setan 

tinggal empat tindak lagi dari Sagotra, tiba-tiba 

terdengar sebuah bentakan nyaring, yang bernada 

marah. Disusul kemudian dengan kelebatan sinar

putih yang berdesingan datang mengancam tubuh 

Pendekar Bayangan Setan! 

"Aaahh..., celaka...?!" 

Pendekar Bayangan Setan yang menolehkan 

kepala sewaktu mendengar bentakan itu, memekik 

kaget. Wajahnya kontan memucat. Sepasang 

matanya membelalak lebar, bagaikan melihat hantu 

di siang bolong. 

Whukkk...! 

Sambaran angin berdesing itu lewat di atas kepala, 

karena Pendekar Bayangan Setan sudah merendah-

kan kepala dan kuda-kudanya. Kemudian dilanjutkan 

dengan sebuah lompatan panjang ke samping kanan. 

"Hm..., jangan harap kau bisa lolos dari pedangku, 

Setan Gundul...!" sosok bayangan merah, bertubuh 

ramping yang memegang sebatang pedang itu 

kembali membentak. Serangannya berkelebat lagi 

mengancam Pendekar Bayangan Setan. 

Sementara, wajah pucat Pendekar Bayangan 

Setan tampak mulai dibanjiri peluh. Terlebih setelah 

dapat melihat tegas sosok dan wajah penyerangnya. 

Ketakutannya semakin tampak jelas! 

"Waaa..., ada setaaannn...!" 

Belum lagi ujung pedang sosok bayangan merah 

ini meluncur ke tubuhnya, Pendekar Bayangan Setan 

sudah melesat pergi, lari terbirit-birit sambil berteriak 

teriak ketakutan! 

"Jangan lari kau, Setan Gundul...!" maki bayangan 

merah ini yang melesat hendak mengejar. 

"Andari, jangan kejar...! Biarkan ia pergi...!" 

Sosok ramping terbungkus pakaian serba merah 

ini bergegas menghentikan larinya. Kemudian 

menoleh ke arah Sagotra, ayahnya, yang tampak 

mengulapkan tangan kepadanya. Bergegas dara

remaja yang manis dan manja ini berlari meng-

hampiri. 

Sagotra masih termanggu dengan wajah dilanda 

keheranan besar, sewaktu putrinya datang. Hatinya 

masih belum mengerti kenapa Pendekar Bayangan 

Setan sampai sedemikian takutnya menghadapi 

serangan Andari. Padahal kepandaian tokoh setengah 

gila itu, ia tahu berada jauh di atas putrinya. Sagotra 

benar-benar tidak habis pikir dengan keanehan yang 

baru saja terjadi di depan matanya itu. 

"Ayah..., kau tidak apa-apa...?" tanya Andari ce-mas 

sambil memapah tubuh Sagotra, "Siapa setan gundul 

itu, Ayah? Mengapa ia ingin membunuhmu?" 

"Cuma orang sinting...," jawab Sagotra singkat, 

Mari, kita pulang...!" lanjutnya membuat Andari cuma 

bisa mengangkat bahu, tak banyak bertanya lagi. 

Kemudian dipapahnya sang Ayah pergi meninggalkan 

tempat itu. 

***

EMPAT

Kuda hitam itu melesat bagai anak panah lepas dari 

busur, meninggalkan kepulan debu di atas jalanan 

yang dilewatinya. Setelah menerobos kelebatan 

hutan, sampailah di depan sebuah rumah panggung 

yang cukup besar. Penunggangnya bergegas me-

lompat turun kemudian melangkah masuk dengan 

agak tergesa. Sedang kuda hitam itu sudah diurus 

oleh seorang lelaki yang menyambut kedatangannya. 

"Kali ini kita benar-benar celaka, Penjagal...!" 

ucapnya cemas, kepada seorang lelaki gemuk ber-

telanjang dada, hingga menampakkan bulu-bulu lebat 

yan tumbuh di dadanya. 

"Kau ini kenapa, Ronggawu?! Datang-datang, 

membuat orang kebingungan? Coba tenang dulu, dan 

ceritakan yang jelas...!" sambut lelaki gemuk yang 

dikenal sebagai Penjagal Kepala, seorang kepala 

rampok yang bengis dan kejam tak kenal ampun. 

Setiap lawan yang dihadapinya harus tewas dengan 

kepala putus. Kebengisan inilah yang membuat 

julukan Penjagal Kepala melekat pada dirinya. 

"Kematian Kakek Jubah Hitam ternyata malah 

membuat diri kita terancam bahaya! Bahkan jauh 

lebih hebat ketimbang sewaktu kakek celaka itu 

masih hidup! Kalau dulu cuma dia seorang yang 

selalu menggagalkan usaha kita, sekarang justru 

semakin banyak. Kematiannya membuat orang-orang 

golongan putih menjadi marah! Mereka hendak 

mencari pembunuhnya. Menurutku, sebaiknya kita 

menyingkir dulu jauh-jauh sampai keadaan kembali

tenang. Sebab, kalau sampai golongan putih tahu, 

mereka pasti akan mendatangi kita. Bukankah ini 

celaka namanya...?" jelas Ronggawu, yang membuat 

paras Penjagal Kepala berubah seketika. 

"Dari mana kali dapatkan berita itu? Apakah itu 

bukan cuma desas-desus saja?" tanya Penjagal 

Kepala, yang kelihatan belum yakin benar akan 

ucapan kawannya. 

"Orang-orangku yang bekerja sebagai pencari 

berita tentang mangsa yang bakal lewat di daerahku, 

datang dan melaporkan semua itu kepadaku," jawab 

Ronggawu, yang juga merupakan kepala rampok, dan 

mempunyai hubungan dekat dengan Penjagal Kepala. 

Hubungan antara kedua kepala rampok ini semakin 

dekat semenjak sepak terjang Kakek Jubah Hitam 

mengacaukan pekerjaan mereka. 

Mendengar penjelasan rekannya, Penjagal Kepala 

menjadi termenung. Keningnya berkerut. Sepertinya 

tokoh ini tengah berpikir keras untuk mencari jalan 

keluarnya. 

"Apakah hal ini sudah kau beritahukan kepada 

Harimau Gila?" tanya Penjagal Kepala tiba-tiba. 

"Aku tidak tahu ke mana harus mencarinya. 

Karena selama ini ia tidak pernah memberitahukan 

tempat tinggalnya kepada kita. Harimau Gila hanya 

muncul menemui kita jika memerlukan bantuan! 

Hhh... itulah yang membuatku kurang suka kepada-

nya. Sebaiknya kau tak perlu memikirkannya, 

Penjagal. Yang penting kita harus segera menyingkir. 

Jangan sampai mereka keburu mengetahui pelaku 

pembunuhan itu, lalu mendatangi tempat ini," jawab 

Ronggawu setengah mendesak. 

"Pengikutmu sendiri bagaimana...?" 

"Mereka sudah kusuruh menyingkir lebih dulu, dan

menunggu di sekitar Lembah Sungai Gerong. Di sana 

ada tempat yang cukup baik dan tersembunyi. 

Rasanya, untuk sementara tempat itu bisa kita guna-

kan bersama-sama," jawab Ronggawu menerangkan 

tempat yang bakal mereka gunakan sebagai per-

sembunyian sementara. 

"Hm..., kalau begitu kau tunggulah sebentar. Aku 

akan berkemas...," ujar Penjagal Kepala, mengambil 

keputusan untuk mengikuti anjuran rekannya. 

Namun, baru saja Penjaglal Kepala memutar tubuh 

hendak masuk ke dalam kamarnya, tiba-tiba dari luar 

rumah terdengar bentakan dan suara benturan 

senjata tajam. Penjagal Kepala menjadi kaget. Lalu 

menoleh dan bertukar pandang dengan Ronggawu. 

Seperti telah mendapat kata sepakat, kedua 

gembong perampok ini sama melesat keluar. 

"Berhenti, tahan senjata...!" 

Begitu tiba di luar dan menyaksikan adanya dua 

orang lelaki berseragam biru muda, tengah dikeroyok 

belasan orang anggota perampok, Penjagal Kepala 

langsung membentak. Disusul kemudian dengan 

tubuh gemuknya yang melayang ke tengah arena dan 

mendarat tepat di hadapan dua orang lelaki gagah 

itu. 

"Hm..., siapa kalian, dan mau apa datang ke 

tempat ini?" tegur Penjagal Kepala dengan sorot mata 

bengis mengandung ancaman maut. Di sebelah 

kanannya, sudah berdiri Ronggawu, yang juga 

meneliti kedua orang lelaki gagah berseragam biru 

muda itu. 

"Namaku Banadri, sedangkan saudaraku ini ada-

lah Sandrila. Kami berdua datang dari daerah Pantai 

Utara, dan dijuluki sebagai Sepasang Elang Laut 

Utara. Mengenai tujuan kami datang ke tempat ini,

adalah untuk mencari kepala rampok yang berjuluk 

Penjagal Kepala. Siapakah di antara kalian berdua 

yang memiliki julukan itu?" tanya salah satu dari 

kedua orang lelaki gagah yang berwajah agak mirip 

dengan kawannya. Keduanya terlihat masih berusia 

muda, sekitar tiga puluh tahun. Kendati demikian, 

sorot wajah dan sinar mata mereka terlihat tajam dan 

berpengaruh. Hingga, sempat membuat hati Penjagal 

Kepala dan Ronggawu tergetar. 

"Hm..., keperluan apa yang membuat kalian 

berdua ingin bertemu dengan Penjagal Kepala?" kali 

ini yang melontarkan pertanyaan adalah Ronggawu. 

"Ada beberapa pertanyaan yang ingin kami ajukan 

kepadanya, sehubungan dengan terbunuhnya Kakek 

Jubah Hitam, yang merupakan sahabat guru kami. 

Dan kami berdua mendapat tugas untuk menyelidiki 

serta membekuk pelaku laknat itu...!" Sandrila yang 

menjawab pertanyaan Ronggawu. Sambil berkata 

demikian, sepasang matanya tak pernah lepas dari 

wajah Penjagal Kepala. Sepertinya ia sudah dapat 

menebak siapa di antara kedua orang itu yang 

berjuluk Penjagal Kepala. 

"Kalau begitu, kalian berdua salah alamat. Karena 

di sini tidak ada yang berjuluk Penjagal Kepala. Se-

baiknya kalian cari di tempat lain...!" Lagi-lagi 

Ronggawu berkata mendahului rekannya. Sedang 

Penjagal Kepala masih diam, belum bisa mengambil 

keputusan harus bagaimana. 

"Hmhh...!" 

Banadri mendengus dan tersenyum sinis ketika 

mendengar jawaban Ronggawu. Demikian pula 

dengan Sandrila. Kemudian keduanya saling bertukar 

pandang. 

"Ternyata kabar tentang kebengisan dan ke

kejaman Penjagal Kepala cuma isapan jempol 

belaka," ujar Sandrila kepada Banadri. 

"Benar. Sejak semula aku memang sudah dapat 

menebak kalau kepala rampok yang berjuluk Penjagal 

Kepala itu tak lebih dari seorang pengecut besar!" 

Banadri menimpali dengan suara lantang sambil 

mengerling ke arah Penjagal Kepala. "Sekarang 

terbukti bahwa dugaanku itu benar..." 

"Keparat...!" Penjagal Kepala menggeram dengan 

wajah terbakar. Dadanya serasa hendak meledak 

menahan gejolak amarah. Dia tidak bisa menerima 

penghinaan itu. "Bocah-bocah sombong! Perhatikan-

lah baik-baik! Akulah yang berjuluk Penjagal Kepala, 

yang akan segera membuat kalian berdua menjadi 

mayat-mayat tanpa kepala!" 

Usai berkata demikian, Penjagal Kepala melolos-

kan sebatang golok besar yang matanya bergerigi. 

Kemudian memutarnya hingga menerbitkan deru 

angin keras. Dan dibarengi dengan sebuah teriakan 

mengguntur, golok di tangannya menyambar begitu 

cepat ke arah Banadri, orang yang telah berani mati 

menghinanya. 

Trang...! 

Bunga api berpijar seiring dengan suara benturan 

keras dua batang senjata. Entah kapan meng-

gerakkan tangannya, tahu-tahu dalam genggaman 

Banadri ada sebilah pedang, yang digunakan untuk 

menyambut sambaran golok Penjagal Kepala. 

Gembong perampok dari Hutan Gagak ini menjadi 

kaget bukan main, sewaktu merasakan lengan 

kanannya bergetar keras, nyaris membuat goloknya 

terlepas dari pegangan! Selain itu, tubuhnya pun 

sampai terjajar mundur beberapa langkah. Padahal 

lawannya sendiri seperti tidak terpengaruh oleh

benturan keras itu. Kenyataan ini membuat Penjagal 

Kepala sadar kalau tenaganya kalah dua tingkat dari 

lawannya. 

"Hm..., pantas kau berani membuka mulut besar! 

Rupanya kepandaianmu boleh juga...!" dengus Pen-

jagal Kepala mengakui kelebihan lawannya. 

Banadri tidak menanggapi. Tokoh muda yang ber-

juluk Elang Laut Utara ini cuma tersenyum tipis. 

Kemudian menggeser langkahnya ke kanan sambil 

memutar pedang. 

Wuttt! 

Sambaran angin panas menderu sewaktu pedang 

di tangan Banadri menyambar. Penjagal Kepala pun 

tidak mau kalah. Golok besarnya datang menyambut 

disertai deruan angin yang bergulung-gulung. 

Sebentar saja kedua tokoh ini sudah saling serang 

dengan hebatnya! 

"Tunggu, Sahabat...!" seru Sandrila mencegah 

Ronggawu yang hendak campur tangan ke dalam 

arena pertarungan itu. "Akulah yang bakal menjadi 

lawanmu...." 

"Hmmhh...!" 

Ronggawu menggereng bagai binatang buas 

terluka. Sebatang tongkat pendek berantai, yang 

pada bagian ujungnya terdapat bola berduri, diputar 

hingga menimbulkan suara berdengung-dengung. 

Dan, tanpa banyak cakap lagi, senjata itu langsung 

diayunkan ke kepala Sandrila, yang langsung 

menyambut dengan pedangnya. 

Tingkat kepandaian Ronggawu tampaknya masih 

berada jauh di bawah lawannya. Serangan-serangan 

tongkat bola berdurinya yang datang menderu-deru, 

selalu gagal menemui sasarannya. Bahkan beberapa 

kali ujung pedang lawan, yang menerobos masuk,

nyaris melukai tubuhnya. Sehingga, setelah per-

tarungan berjalan tiga puluh jurus, Ronggawu sudah 

kelabakan oleh sambaran pedang lawan, yang 

memiliki kecepatan mengagumkan itu. Ia tidak lagi 

diberi kesempatan untuk balas menyerang. Karena 

sambaran pedang lawan demikian gencar, membuat 

Ronggawu sibuk melindungi tubuhnya dari incaran 

mata pedang Sandrila. 

"Yeaaattt...!" 

Setelah selama kurang lebih sepuluh jurus 

mencecar lawan yang semakin tak berdaya itu, tiba-

tiba Sandrila berteriak mengejutkan. Gerakan-

gerakan kakinya berubah, membuat kepala Rong-

gawu menjadi pening. Karena tubuh lawannya selalu 

bergerak ke kiri-kanan dengan lompatan-lompatan 

yang cepat dan sulit diikuti pandangan matanya. 

Breettt...! 

Ronggawu menjerit kesakitan sewaktu pedang 

lawan merobek lambung kanannya. Tubuhnya ter-

huyung mundur disertai ceceran darah segar, yang 

mengucur dari luka di lambungnya. 

Pada waktu yang hampir bersamaan, Penjagal 

Kepala pun harus mengakui keunggulan lawannya. 

Sebuah tendangan keras dan tusukan pada dada 

kanannya, membuat tubuh kepala rampok ini 

terlempar dan terbanting keras. 

Penjagal Kepala menyeret tubuhnya sewaktu 

Banadri melangkah menghampiri dengan sorot mata 

nengancam. Sementara Ronggawu yang hatinya 

sudah merasa gentar, juga bergerak mundur, dan 

memberikan isyarat kepada para pengikut Penjagal 

Kepala untuk maju mengeroyok. 

Banadri dan Sandrila terpaksa bergerak mundur 

ketika kurang lebih tiga puluh orang anggota

perampok bergerak menghadang langkah mereka. 

Namun sepasang Elang Laut Utara ini sama sekali 

tidak terlihat gentar. Mereka memutar senjata, dan 

merobohkan beberapa orang perampok yang 

menerjang maju. Sekali bergerak saja keduanya telah 

membuat enam orang perampok berkelojotan mandi 

darah! Hingga, perampok yang lainnya merasa gentar 

dan ragu-ragu untuk maju menyerang. 

"Bodoh, ayo habisi kedua manusia celaka itu...!" 

Penjagal Kepala membentak marah ketika melihat 

sikap gentar anak buahnya. Sehingga, meski agak 

takut-takut, akhirnya mereka pun menyerbu dua 

orang saudara kembar yang berjuluk Sepasang Elang 

Laut Utara itu. 

Serbuan anggota perampok itu disambut sam-

baran pedang Banadri dan Sandrila. Deruan angin 

panas yang timbul dari sambaran pedang kedua 

tokoh ini, membuat para pengeroyoknya tak berani 

terlalu dekat Sehingga, pedang di tangan Elang Laut 

Utara kembali merenggut empat orang korban. 

Membuat yang lainnya kembali bergerak mundur 

dengan wajah agak pucat! 

"Hih hih hih...!" 

Banadri dan Sandrila menahan gerakannya dan 

melompat mundur ketika mendadak terdengar suara 

tawa mengikik, yang membuat telinga mereka 

berdenging kesakitan. Cepat keduanya mengerahkan 

tenaga untuk melawan pengaruh suara tawa itu. 

Pertempuran pun terhenti seketika. 

Beberapa saat kemudian, suara tawa mengikik itu 

lenyap. Digantikan oleh munculnya sesosok tubuh 

kurus seorang perempuan tua. Kemunculan sosok 

perempuan tua ini, membuat semua orang yang 

berada di tempat itu sama membelalakkan mata!

Karena tubuh perempuan tua ini sama sekali tidak 

terbungkus pakaian, kecuali celana hitam setinggi 

betis, yang pada bagian bawahnya compang-camping. 

Rambutnya yang putih dan tipis, digelung di atas, dan 

terdapat hiasan berupa tulang, yang digunakan 

sebagai tusuk konde. Sedang buah dadanya yang 

keriput dan panjang, menjuntai hingga ke perut, 

dibiarkan terbuka begitu saja. Tentu saja penampilan 

yang menunjukkan ketadakwarasan ini membuat 

heran siapa saja yang menyaksikannya. 

Banadri dan Sandrila yang semula sempat merasa 

risih melihat penampilan nenek itu, kini menjadi 

kaget bukan main. Sekali melihat saja, keduanya 

langsung bisa mengenali siapa adanya nenek ber-

penampilan sangat 'berani' itu. 

"Kalong Wewe...?!" desis Banadri yang tanpa sadar 

melangkah mundur. Pada wajahnya terlihat gam-

baran kegentaran. 

"Tidak salah lagi! Ciri-ciri nenek itu sama persis 

dengan yang digambarkan ayah kita!" desis Sandrila 

yang juga tidak bisa menyembunyikan rasa kaget dan 

gentarnya. Karena dari apa yang mereka dengar, 

Kalong Wewe merupakan seorang tokoh wanita tua 

yang kepandaiannya sukar diukur. Dan merupakan 

tokoh gila, yang memiliki kebiasaan tidak lumrah. 

Kabarnya Kalong Wewe gila anak, dan kadang suka 

menculik laki-laki muda untuk diteteki. Namun 

kemudian dibunuhnya setelah nenek itu merasa 

bosan. 

"Hih hih hih...! Orang-orang muda cakap dan 

gagah, kalau aku tidak salah lihat, bukankah kalian 

putra Pendekar Elang Bulu Emas, yang tinggal di 

daerah Pantai Utara?" tanya nenek berpenampilan 

aneh itu sambil memperdengarkan tawa mengikik

nya, lalu gerak maju mendekati Banadri dan Sandrila. 

"Benar, beliau memang ayah kami," Banadri men-

jawab sambil menggeser mundur kakinya dengan 

gerakan perlahan dan tidak terlalu kentara. Meski 

berusaha disembunyikan, rasa ngeri tetap saja ter-

lihat pada wajahnya. 

"Kuharap Nenek suka memandang ayah kami, dan 

tidak mencampuri urusan ini...!" timpal Sandrila yang 

mencoba mengusir Kalong Wewe dengan meng-

andalkan nama besar ayahnya. Karena, seperti 

halnya Banadri, Sandrila pun merasa agak ngeri jika 

mengingat nenek itu mempunyai penyakit gila anak. 

Jika pikirannya terganggu atau kumat, perempuan itu 

melakukan perbuatan menakutkan sekaligus men-

jijikkan. 

"Hih hih hih...! Tanpa memandang nama besar 

ayah kalian pun, aku memang tidak bermaksud 

mencampuri urusan ini. Bahkan kalau kalian 

menghendaki, aku akan suka sekali untuk 

membantu. Karena begitu melihat, aku langsung 

merasa suka dengan kegagahan dan ketampanan 

kalian...," ujar Kalong Wewe dengan suara lembut dan 

pandang mata menggambarkan perasaan sayang 

kepada Banadri dan Sandrila. 

"Celaka...?!" desis Banadri, kaget mendengar 

ucapan Kalong Wewe? 

"Sebaiknya kita tunda saja urusan dengan 

Penjagal Kepala, Kakang...!" bisik Sandrila, yang 

menjadi tegang ketika mendengar pengakuan nenek 

sinting itu. Sandrila menggelengkan kepala, ketika di 

depan matanya melintas bayangan dirinya yang 

tengah dipeluk dan dipaksa untuk menetek. 

Bayangan itu membuat perutnya tiba-tiba menjadi 

mual.

Banadri yang juga ngeri terhadap nenek sinting itu, 

langsung saja mengangguk setuju. Kemudian ber-

paling memandang Kalong Wewe. 

"Maaf, Nek. Kami terpaksa harus pergi. Karena 

masih ada yang harus segera kami kerjakan di 

tempat lain...," ujar Banadri, yang kemudian menoleh 

kepada Sandrila. Setelah memberikan isyarat dengan 

anggukkan kepala, Banadri segera memutar tubuh, 

lalu melesat meninggalkan tempat itu. Sandrila 

bergegas mengikuti. 

"Hih hih hih...! Apa kalian kira bisa pergi begitu 

mudah setelah berhadapan dengan Kalong Wewe?!" 

ujar Kalong Wewe dengan sorot mata berkilat. Dan 

dibarengi dengan suara tawa mengikik, tubuh nenek 

ini sudah melayang mengejar Sepasang Elang Laut 

Utara. 

Banadri dan Sandrila bukan tidak tahu kalau 

mereka berdua dikejar. Suara tawa mengikik dan 

sambaran angin kuat yang semakin dekat, membuat 

keduanya bergegas membungkuk. Sehingga, ceng-

keraman kedua jari-jari tangan Kalong Wewe tidak 

mengenai sasarannya. 

Namun tubuh kurus yang terus meluncur ke depan 

itu, mendadak terhenti di udara. Kemudian kedua 

kakinya bergerak menendang-nendang di udara. 

Bukan main kagetnya hati Sepasang Elang Laut Utara 

ketika menyaksikan tubuh Kalong Wewe dapat 

berputar balik! Padahal kedua kakinya sama sekali 

belum menginjak tanah! 

"Gila...! Ilmu meringankan tubuh nenek itu hebat 

sekali...?!" desis Banadri kaget dan takjub. 

Sandrila, meski tidak berkata apa-apa, tubuhnya 

tegak terpaku dengan sepasang mata masih mem-

belalak. Sebab, apa yang dilakukan Kalong Wewe

memang merupakan sesuatu yang hampir mustahil. 

Hanya tokoh persilatan yang telah mencapai tingkat 

tinggi sajalah, yang kiranya akan mampu melakukan 

perbuatan itu. Ilmu meringankan tubuh milik 

keluarganya sendiri sudah cukup terkenal di kalangan 

persilatan. Namun Sandrila sangsi apakah ayahnya 

sanggup melakukan yang seperti ditunjukkan Kalong 

Wewe itu. 

"Sandrila, awaaaass...! " 

Banadri berteriak memperingatkan adiknya, yang 

masih berdiri terpaku. Karena saat itu tubuh Kalong 

Wewe sudah kembali meluncur dengan kedua tangan 

terulur ke depan. 

Sandrila tersadar begitu mendengar teriakan 

kakaknya. Tapi, ia menjadi gugup sewaktu melihat 

bayangan tubuh Kalong Wewe sudah demikian dekat 

di depannya. Tahu kalau untuk mengelak jelas tidak 

mungkin keburu, Sandrila mengambil keputusan 

nekat. Dengan mengempos seluruh kekuatan yang 

ada, kedua tangannya memukul ke depan memapaki 

uluran tangan Kalong Wewe, yang berkuku runcing 

itu. 

Bedd, beddd! 

Namun, tokoh wanita sinting yang dijuluki Kalong 

Wewe ini, ternyata merubah gerakannya. Kedua 

tangannya yang semula siap mencengkeram, men-

dadak meliuk berputar. Sehingga kedua pukulan 

Sandrila hanya mengenai tempat kosong. Dan, tahu-

tahu kuku-kuku runcing Kalong Wewe sudah berada 

dekat lehernya. Karuan saja Sandrila menjadi pucat! 

Cusss...! 

Sandrila tak dapat lagi menghindar sewaktu ujung 

kuku runcing Kalong Wewe menusuk jalan darah di 

lehernya. Akibatnya, tubuh pemuda itu langsung

melorot ke tanah bagai sehelai karung basah Dan, 

tergeletak pingsan seketika. 

"Sandrila...?!" 

Banadri merasa kaget dan juga heran melihat 

adiknya langsung roboh begitu tersentuh kuku 

runcing Kalong Wewe. Sepintas saja, Banadri 

langsung bisa menebak kalau kuku perempuan tua 

itu mengandung racun pembius, yang bisa membuat 

lawan roboh seketika, apabila tertusuk. 

"Kalong Wewe...!" ujar Banadri. Dia semakin ber-

tambah tegang bukan main, karena sadar kalau 

adiknya berada dalam cengkeraman seorang aneh 

yang wataknya tidak lumrah manusia. "Lepaskan 

adikku, atau kau sengaja ingin menanam per-

musuhan dengan keluarga kami? Kalau kau tidak 

mau membebaskannya, ayahku pasti akan marah, 

dan menghajarmu sampai babak belur...!" Banadri 

terus menggunakan nama besar ayahnya untuk 

menggertak Kalong Wewe. 

"Hih hih hih...! Jangankan cuma ayahmu, Bocah 

Bagus! Kakek dan buyutmu pun boleh kau panggil 

dari kuburnya untuk menghadapiku. Sebaiknya kau 

tinggallah dulu di sini bersama keroc-keroco itu! Kelak 

kalau adikmu dapat membuat hatiku senang, akan 

kukembalikan dia kepadamu. Nah, apakah kau masih 

juga menganggap aku jahat?" sahut Kalong Wewe, 

yang sama sekali tidak gentar dengan ancaman 

Banadri. 

Setelah berkata demikian, disambarnya tubuh 

Sandrila yang terkulai menelungkup di tanah. Sekali 

cungkil dengan ujung kakinya, tubuh yang rebah itu 

melayang naik, kemudian diterima dengan bahunya. 

Lagi-lagi Banadri dibuat kagum oleh pertunjukan 

tenaga dalam Kalong Wewe.

"Hei..., mau kau bawa ke mana adikku...? Kalong 

Wewe, tunggu...!" 

Wajah Banadri semakin pucat, melihat Kalong 

Wewe memutar tubuhnya dan melesat pergi 

meninggalkannya. Ia berteriak-teriak mencegah, 

namun perempuan tua renta itu sama sekali tidak 

peduli. Sehingga Banadri nekat mengejar dengan 

mengerahkan seluruh kemampuan yang ada pada 

dirinya. 

"Nenek Iblis, kembalikan adikku...!" 

Kalong Wewe sendiri hanya memperdengarkan 

suara tawa mengikiknya yang panjang. Dan tampak-

nya ia tidak berlari sungguh-sungguh, karena sampai 

sejauh itu Banadri tetap cuma tertinggal sekitar tiga 

tombak. Itu sebabnya, mengapa Banadri masih nekat 

terus mengejar. 

***

LIMA

"Berhenti...!" 

Tiba-tiba terdengar suara bentakan yang disusul 

dengan berkelebatnya sesosok bayangan putih meng-

hadang sekitar satu setengah tombak di hadapan 

Kalong Wewe. Namun perempuan tua yang tidak 

lumrah manusia itu seperti tidak mendengar ataupun 

melihat sosok yang berdiri menghadang di depannya. 

Tubuhnya terus meluncur ke depan, membuat sosok 

bayangan putih yang melakukan penghadangan 

menjadi tertegun. Sedangkan saat itu, Kalong Wewe 

yang sudah begitu dekat, tahu-tahu menjulurkan 

tangan kirinya dengan sebuah cengkeraman. 

Whuttt! Plakkk! 

Sepasang lengan berbenturan keras sewaktu 

sosok bayangan putih mengangkat tangan kirinya 

sambil memiringkan tubuh. Akibatnya, justru Kalong 

Wewe sendiri yang terpekik tak dapat menahan rasa 

terkejutnya. Bahkan tubuh tua renta keriput itu ter-

huyung ke tepi jalan, menabrak semak-semak! 

"Cuh, cuhh, cuhhh...!" 

Setelah dapat menguasai keseimbangan tubuh-

nya, beberapa kali Kalong Wewe menyemburkan 

ludah sebagai tanda kegusaran hatinya. Baru 

kemudian mengangkat wajah, didahului sambaran 

matanya yang memancarkan sinar berapi. Ketika 

pandangannya matanya berubah melembut. Bahkan 

mulutnya menyeringai, membentuk seuntai senyum, 

menampakkan gigi-giginya yang hitam. 

Sementara Banadri sudah tiba di tempat itu. Ia

yang dari kejauhan telah melihat sosok bayangan 

putih yang menghadang jalan Kalong Wewe, kini 

menatap dengan kening berkerut agak heran. Dia pun 

tadi sempat melihat ketika sosok bayangan putih itu 

menyambut cengkeraman Kalong Wewe, yang 

membuat nenek itu terhuyung. Rasa heran ketika 

mendapati sosok bayangan putih itu ternyata seorang 

pemuda berwajah tampan, membuat Banadri 

menelitinya beberapa saat 

"Kalau aku tidak salah mengenali orang, kau 

pastilah yang berjuluk Pendekar Naga Putih, 

Sobat...?" ujar Banadri langsung menduga setelah 

meneliti sosok pemuda tampan berjubah putih itu. 

"Begitulah orang memberikan julukan kepadaku...," 

sahut pemuda tampan yang ternyata memang Panji. 

Pendekar Naga Putih tersenyum merangkapkan 

kedua tangannya ke arah Banadri. "Secara kebetulan 

aku sedang menuju ke daerah sekitar sini, dan men-

dengar suara tawa mengikik serta teriakanmu," lanjut-

nya menjelaskan keberadaannya di tempat itu. 

Sementara, Kalong Wewe yang mendengar pem-

bicaraan itu, menghentikan langkahnya. Karena ter-

tarik begitu melihat wajah penghadangnya, dan 

langsung merasa suka, dia bermaksud menukar 

pemuda yang dibawanya dengan Panji. Namun 

setelah mendengar pemuda tampan itu berjuluk 

Pendekar Naga Putih, nenek menggiriskan ini menjadi 

ragu sejenak. 

"Hih hih hih...! Siapa kira hari ini aku ternyata 

sangat beruntung bisa berjumpa dengan Pendekar 

Naga Putih! Aih..., sudah lama sekali aku merindu-

kanmu, Bocah Bagus! Sekarang, setelah melihatmu, 

rasanya aku tak memerlukan lagi pemuda ini...," ujar 

Kalong Wewe. Keraguannya seketika lenyap, berganti

kegembiraan yang meluap-luap. Sambil berkata 

begitu tubuh Sandrila yang semula dipanggulnya, 

dilemparkan begitu saja ke arah Banadri. 

Banadri bertindak cepat melesat ke udara, me-

nangkap tubuh adiknya. Sekali mengulur tangan saja, 

tubuh Sandrila dapat diselamatkannya. Kemudian 

meluncur turun dengan gerakan yang ringan sekali. 

Lalu menoleh kepada Panji. 

"Hati-hati, Pendekar Naga, Putih! Nenek itu adalah 

tokoh wanita sakti berotak sinting, yang terkenal 

dengan julukan Kalong Wewe. Tampaknya, nenek 

yang dikabarkan gila anak itu menaruh rasa suka 

kepadamu...," bisik Banadri mengingatkan Pendekar 

Naga Putih. 

"Kalong Wewe...!" desis Panji yang merasa agak 

kaget mendengar ucapan Banadri. Dirinya memang 

pernah mendengar tentang tokoh wanita tua yang 

sakti dan tidak lumrah manusia itu. Juga tahu tentang 

kebiasaan Kalong Wewe, yang gila mengangkat anak, 

dan memperlakukannya dengan cara yang meng-

gelikan sekaligus membuat hati bergidik. 

"Hih hih hih..., marilah ikut bersamaku, Pendekar 

Naga Putih...!" bujuk Kalong Wewe dengan suara 

lembut dan penuh kasih. Tak ubahnya seorang ibu 

yand menyayangi anaknya. 

Panji masih berdiri tegak, tanpa sepatah kata pun. 

Karena ia merasa bingung bagaimana harus bersikap 

menghadapi perempuan sinting seperti Kalong Wewe. 

Jika ia menolak, nenek itu sudah pasti akan marah 

dan memaksanya. Tapi, ia pun tidak sudi ikut 

bersamanya. 

Kalong Wewe tidak dapat menahan kesabaran 

ketika melihat Pendekar Naga Putih masih berdiri 

diam. Tubuhnya langsung melesat dengan kedua

tangan terjulur ke depan, siap meringkus Pendekar 

Naga Putih. 

"Pendekar Naga Putih, awaaasss...!" 

Banadri yang menjadi cemas ketika melihat Panji 

masih diam tak bergerak, berseru memperingatkan. 

Namun sebenarnya hal itu tak perlu dilakukan 

Banadri. Karena meski Panji kelihatan seperti orang 

linglung, sambaran angin keras yang terbit dari kedua 

cengkeraman Kalong Wewe, sudah membangkitkan 

kesadarannya. Tepat pada saat cengkeraman itu 

hampir merenggutnya, Panji langsung melompat 

mundur. Sehingga, cengkeraman Kalong Wewe me-

nemui kegagalan. 

"Kalong Wewe, tahan serangan...!" seru Panji yang 

sudah melompat agak jauh, berdiri tegak mengangkat 

tangannya mencegah kelanjutan serangan nenek itu. 

Seruan yang dilakukan Panji dengan pengerahan 

tenaga dalam itu, membuat langkah Kalong Wewe 

terhenti. Ditatapnya wajah pemuda berjubah putih itu 

dengan mulut menyeringai. 

"Kau harus ikut bersamaku, Pendekar Naga 

Putih..!" desak Kalong Wewe memecah keheningan, 

yang beberapa saat menyelimuti mereka. Kemudian 

kakinya kembali bergerak mau mendekati Panji. 

"Celaka...! Aku tidak tahu bagaimana harus 

bersikap menghadapi nenek gila ini...!" gumam Panji, 

yang mau tidak mau ikut menggeser langkahnya. 

Hingga keduanya saling berhadapan dalam jarak 

sekitar dua tombak. Kalong Wewe siap untuk 

menerjang. Sedangkan Pendekar Naga Putih siap 

untuk membela diri. 

***

Sosok pemuda tampan terbungkus jubah putih, 

duduk menikmati makannya di sebuah kedai yang 

memiliki ruangan cukup besar. Melihat dari cara 

makannya yang lambat-lambat dan seringkali terhenti 

terlalu lama, serta ada kerutan pada keningnya, 

seolah ia tengah memikirkan sesuatu. 

"Paman...," ujar pemuda tampan itu setelah 

menyudahi makannya. Dia memanggil pelayan, yang 

segera datang menghampiri. "Apakah kau pernah 

dengar tentang seorang tua yang disebut sebagai 

Kakek Jubah Hitam...?" tanyanya dengan suara agak 

direndahkan. 

"Kalau nama itu, hampir seluruh penduduk desa 

sekitar kaki Bukit Bantaran ini pernah mendengar 

dan mengenalnya, Tuan. Karena, secara tidak 

langung, beliau merupakan pelindung kami semua," 

jawab pelayan kedai, yang kemudian duduk di depan 

pemuda tampan ini. Lalu dia bercerita panjang lebar 

tentang sepak terjang Kakek Jubah Hitam. Pelayan ini 

tampak semakin bersemangat sewaktu ceritanya di-

dengarkan dengan sungguh-sungguh. "Sayang beliau 

sekarang sudah tewas dibunuh orang jahat yang 

kemungkinan besar menaruh dendam kepadanya...," 

sesalnya pada akhir cerita. 

Pemuda berjubah putih yang tak lain si Pendekar 

Naga Putih itu mengangguk-anggukkan kepala. Cerita 

itu baginya tidak terlalu aneh, dan hampir sama 

dengan yang dituturkan beberapa penduduk desa 

sekitar Bukit Bantaran, yang pernah ditanyainya. Panji 

yang memang kebetulan lewat di sekitar Bukit 

Bantaran dan mendengar tentang kematian Kakek 

Jubah Hitam, langsung mengambil keputusan untuk 

menyelidik dan mencari pembunuhnya. Dan karena 

hal itu masih sangat gelap baginya, maka ia pun

mulai mencari keterangan dari penduduk desa sekitar 

tempat tinggal Kakek Jubah Hitam. 

"Apakah kira-kira Paman bisa menduga siapa yang 

melakukan pembunuhan itu...?" tanya Panji setelah 

terdiam beberapa saat. Kemudian melanjutkan ketika 

dilihatnya pelayan itu menggelengkan kepala, 

"Bagaimana dengan orang-orang jahat yang pernah 

diusirnya, apakah Paman mengenai beberapa di 

antara mereka...?" 

"Terlalu banyak orang jahat yang pernah dihajar 

Kakek Jubah Hitam, dan aku tak dapat mengenali 

mereka satu persatu," jawab si Pelayan Kedai dengan 

suara lambat-lambat, sambil mengerahkan ingatan-

nya. 

"Tapi...." 

"Tapi apa, Paman...?" tanya Panji mendekatkan 

wajahnya, mengerti akan kekhawatiran pelayan 

kedai, yang menghentikan ucapannya dan menoleh 

ke kiri-kanan dengan wajah cemas. Takut kalau-kalau 

ucapannya didengar orang lain. 

"Salah satu dari sekian banyak orang yang pernah 

dihajar Kakek Jubah Hitam adalah gerombolan 

perampok. Kalau aku tidak salah ingat, pemimpinnya 

dijuluki sebagai Penjagal Kepala...!" jelasnya. Lagi-lagi 

ucapannya terhenti, dan menoleh ke sana kemari 

dengan takut-takut, "Kepala rampok itu sangat 

terkenal kekejaman dan kebuasannya...," lanjutnya 

dengan suara yang lebih rendah. Kemudian bergerak 

bangkit dan meninggalkan Panji setelah membersih-

kan meja. Namun, langkahnya terhenti. Karena Panji 

sudah menangkap lengannya. 

"Di mana markas Penjagal Kepala itu, Paman...?" 

tanya Panji setengah berbisik. 

"Apa... apa yang akan kau lakukan, Tuan...?!"

pelayan kedai tampak terkejut mendengar per-

tanyaan itu. 

"Tidak, Paman. Cuma sekadar ingir tahu saja...," 

jawab Pendekar Naga Putih berdusta, khawatir 

pelayan kedai itu akan bertanya macam-macam. 

"Sepanjang yang kudengar, Penjagal Kepala sering 

melakukan penghadangan terhadap kereta-kereta 

barang di sekitar Hutan Gagak. Kira-kira setengah 

hari perjalanan dari desa ini...," jelas pelayan kedai, 

yang kemudian memutar tubuhnya setelah merasa-

kan pegangan pada pergelangan tangannya dilepas-

kan. 

Setelah mendapat keterangan dan membayar 

makanannya, Pendekar Naga Putih meninggalkan 

kedai. Ia sudah mendapat keterangan tentang letak 

Hutan Gagak, dan bermaksud mendatangi tempat itu. 

Maka, begitu berada di luar desa, dan jalanan agak 

sepi, Panji melanjutkan perjalanan dengan meng-

gunakan ilmu lari cepatnya. 

Ketika hampir tiba di Hutan Gagak, mendadak 

langkahnya terhenti. Telinganya menangkap suara 

tawa mengikik yang membuat bulu kuduknya berdiri. 

Selain itu, ia juga mendengar adanya suara orang 

berteriak, seperti tengah mengejar seseorang yang 

melarikan diri. Bergegas Panji melesat ke arah asal 

suara. Dilihatnya seorang nenek berpenampilan aneh 

sedang berlari cepat memanggul sesosok tubuh di 

bahu kanannya. Di belakang si Nenek tampak se-

orang lelaki muda tengah mengejar-ngejar. Segera 

saja Panji mengambil keputusan untuk menghadang 

nenek yang diduganya telah melakukan penculikan 

itu. Sampai akhirnya ia terpaksa harus bertarung 

melawan nenek itu. Perempuan aneh itu ternyata 

suka kepadanya, bahkan ingin mengangkatnya sebagai anak. Tentu saja Panji tidak sudi ikut bersama 

nenek yang otaknya tidak waras itu. 

*** 

Wrrettt! 

Kalong Wewe membuka serangan lebih dulu, 

memulai perkelahian itu. Sepasang tangannya yang 

berkuku runcing dan hitam, menyambar disertai deru 

angin keras. Namun, Panji yang sudah siap meng-

hadapi serangan nenek gila itu, dengan cepat ber-

gerak mengelak. Sehingga, serangan Kalong Wewe 

tidak mengenai sasarannya. Bahkan Pendekar Naga 

Putih langsung mengirimkan serangan balasan 

dengan pengerahan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'-

nya. 

Gelombang angin keras berhawa dingin ber-

hembus menyertai datangnya serangan balasan 

Panji, yang terus berlanjut ketika nenek itu dapat 

menghindarinya. Dalam jurus-jurus pertama, Panji 

langsung melakukan desakan, karena ia ingin meng-

akhiri pertarungan secepatnya. 

Namun untuk mewujudkan niat itu ternyata bukan 

suatu hal yang mudah! Karena Kalong Wewe merupa-

kan salah satu gembong golongan sesat, yang tingkat 

kepandaiannya sulit diukur. Sehingga, untuk meng-

hadapinya Pendekar Naga Putih harus bekerja keras, 

mengerahkan seluruh kemampuan yang di-milikinya. 

Termasuk 'Ilmu Silat Naga Sakti', yang sangat jarang 

digunakan. 

Selama kurang lebih dua puluh jurus, Kalong 

Wewe terus mengambil sikap bertahan, mengguna-

kan kedua tangannya sebagai benteng, yang sukar 

ditembus. Bahkan ketika pertarungan menginjak

pada jurus yang keempat puluh, perempuan tua renta 

itu mulai melakukan serangan balik, sambil tetap 

memperkuat pertahanannya. Gelombang pukulannya 

menderu tajam, mengandung kekuatan tenaga dalam 

yang hebat, membuat serangan Panji mulai mengen-

dur. Sampai akhirnya giliran pendekar muda itu yang 

harus bertahan dari serangan gencar lawannya. 

Plakkk...! 

Untuk kesekian kalinya, benturan kedua lenganB 

mereka kembali terjadi. Kali ini Panji benar-benar 

dibuat kaget! Tenaga pukulan lawan yang semakin 

bertambah kuat itu, membuat tubuhnya terhuyung 

beberapa langkah. Sedangkan Kalong Wewe, yang 

cuma merasakan getaran pada tubuhnya, sudah 

kembali menyusuli serangannya. 

Blakkk! 

"Hukkhh...!" 

Sebuah hantaman telapak tangan Kalong Wewe 

yang berhasil menjebol benteng pertahanan Panji, 

membuat tubuh pendekar muda itu terdorong ke 

belakang dengan tubuh terbungkuk. Hantaman keras 

yang telak mengenai perutnya membuat Panji merasa 

mual seketika. Namun, meski dalam keadaan demiki 

an, pemuda itu masih juga sempat menyelamatkan 

diri dari incaran kuku-kuku runcing lawan yang 

mengirimkan serangan susulan. Tindakan itu sempat 

membuat kedudukannya semakin tidak seimbang, 

dan terus terhuyung. Sampai akhirnya ia bisa 

menguasai diri, setelah melompat jauh. ke belakang 

dengan berputaran beberapa kali di udara. 

Dengan kuda-kuda yang kokoh laksana tertanam 

di tanah, Pendekar Naga Putih mengumpulkan tenaga 

dalam, berusaha menekan rasa mual yang membuat 

gerakannya agak terganggu itu. Saat serangan lawan

yang terus mengejarnya datang, Panji menepiskan 

rasa ibanya terhadap sosok nenek berwajah mengeri-

kan itu. Disambutnya serangan lawan dengan tidak 

kalah ganasnya. Sehingga, pertempuran semakin ber-

tambah sengit! 

Tiga puluh jurus lebih, setelah pertempuran -, 

Pendekar Naga Putih tiba-tiba memekik keras. 

Tubuhnya melenting dan melayang-layang di udara. 

Sepasang cakar naganya berputaran menerbit-kan 

pendaran sinar putih keperakan yang menyilau-kan 

mata. Jurus 'Naga Sakti Meluruk ke Dalam Bumi', 

yang merupakan salah satu jurus pamungkas, 

sempat membuat Kalong Wewe kelabakan, dan tak 

mampu lagi melindungi dirinya. 

Plakk! Bukk! Blukkk! 

Tiga hantaman berturut-turut bersarang di tubuh 

Kalong Wewe, membuat nenek gila ini terhumbalang 

ke kiri-kanan, dan akhirnya terbanting ke tanah. 

Namun, Panji benar-benar dibuat terbelalak kagum 

oleh kekuatan tubuh kurus yang kulitnya sudah ber-

keriput itu. Meski kelihatan telah menderita luka 

dalam, nenek ini masih sanggup untuk langsung 

bangkit berdiri, meski kuda-kudanya terlihat goyah. 

"Kau memang hebat, Pendekar Naga Putih...!" aku 

Kalong Wewe, yang kali ini bicaranya lancar, dan tidak 

tampak tanda-tanda bahwa dirinya berotak miing. 

"Untuk kali ini aku mengaku kalah. Tapi, kelak aku 

akan menebus sekaligus dengan bunganya...," lanjut-

nya menyiratkan ancaman dan dendam. Setelah ber-

kata demikian, dengan tertatih-tatih, Kalong Wewe 

bergerak meninggalkan tempat itu. 

Panji hanya bisa menghela napas. Ia tidak berkata 

apa-apa. Dibiarkan saja nenek gila itu pergi mem-

bawa luka di dalam tubuhnya. Meski agak menyesal

telah menanam bibit permusuhan baru dengan 

seorang tokoh gila yang berbahaya, namun Panji 

merasa lega telah dapat mengusir pergi Kalong 

Wewe. 

"Terima kasih, kau sudah menyelamatkan adikku, 

Pendekar Naga Putih. Kami berdua tentu tak akan 

melupakan jasamu...." 

Ucapan Banadri membuat Panji memutar tubuh 

menghadapi tokoh muda dari Pantai Utara itu. 

"Pertolongan sesama manusia adalah satu 

kewajiban. Jadi, janganlah kau anggap sebagai 

hutang, Sobat..!" sahut Panji yang tanpa diminta 

segera memeriksa keadaan Sandrila. Lalu menotok di 

beberapa bagian tubuhnya untuk memulihkan ke-

sadaran orang kedua dari Sepasang Elang Pantai 

Utara itu. Kemudian memberikan sebutir pil berwarna 

putih salju yang berkhasiat untuk mengusir racun dari 

dalam tubuh. 

"Sebenarnya siapa kalian berdua ini, dan berasal 

dari mana? Mengapa sampai bisa bentrok dengan 

Kalong Wewe?" tanya Panji setelah keadaan Sandrila 

sudah tidak mengkhawatirkan lagi. Ketiganya duduk 

saling berhadapan. 

Setelah memperkenalkan diri dan tempat asalnya, 

Banadri menceritakan secara singkat tentang tujuan-

nya, juga pertemuannya dengan Kalong Wewe. 

Sementara Sandrila hanya diam, ikut mendengarkan. 

"Hm..., tidak aneh kalau Elang Bulu Emas sampai 

mengirimkan kalian berdua sebagai putra-putranya 

untuk menyelidiki dan mencari pembunuh Kakek 

Jubah Hitam. Kematiannya memang membuat tokoh-

tokoh golongan putih menjadi marah. Mereka ber-

tekad untuk membekuk si Pembunuh Keji itu. Aku 

pun mempunyai tujuan yang sama dengan kalian ber

dua. Dan hendak nendatangi Penjagal Kepala guna 

mencari keterangan. Karena kepala rampok itu 

merupakan salah seorang musuh Kakek Jubah Hitam, 

yang menaruh dendam. Begitulah keterangan be-

berapa penduduk sekitar Bukit Bantaran, sewaktu 

kutanya...," ujar Panji menatap kagum dua orang 

tokoh muda di hadapannya. Karena ia juga sudah 

mendengar akan nama besar Elang Bulu Emas, yang 

juga dijuluki sebagai Majikan Pantai Utara itu. 

"Bagaimana kalau sekarang kita datangi lagi 

Penjagal Kepala itu. Karena kami berdua pun men-

dapatkan keterangan yang sama denganmu, Pen-

dekar Naga Putih," ujar Sandrila mulai menimpali 

pembicaraan. 

"Ayolah, mudah-mudahan kepala rampok itu bisa 

memberikan keterangan yang memuaskan...," sambut 

Panji yang segera bangkit berdiri. Lalu ketiganya me-

langkah, kembali menuju perkampungan peram-pok 

yang dipimpin Penjagal Kepala. 

Tiba di tempat tujuan, ketiganya mendapati per-

kampungan itu sudah kosong! Tak satu pun anggota 

perampok yang masih berada di sana. 

"Kurang ajar...! Rupanya mereka telah meninggal-

kan tempat ini...!" geram Banadri, yang tak menemu-

kan sepotong manusia pun, meski ia telah memeriksa 

semua rumah dengan teliti. 

"Mungkin mereka sudah mendengar tentang ke-

marahan tokoh-tokoh golongan putih. Lalu meng-

hindar dan menyembunyikan diri di tempat yang 

mereka anggap cukup aman...," timpal Panji dengan 

nada agak kecewa. Dia berdiri menatapi rumah-

rumah yang telah ditinggal pergi penghuninya itu. 

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang...?" 

tanya Sandrila, yang pikirannya mendadak buntu

karena rasa kecewa. 

"Kurasa mereka belum terlalu jauh. Ada baiknya 

kita melakukan pengejaran dengan berpencar. 

Dengan begitu, ada kemungkinan salah satu dari kita 

dapat menemukan Penjagal Kepala dan para 

pengikutnya itu...," jawab Panji mengajukan usul, yang 

disambut anggukan kepala Banadri dan Sandrila. 

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Panji dan 

Sepasang Elang Pantai Utara melesat meninggalkan 

tempat itu ke arah yang berbeda. 

***

ENAM

"Maaf, Nyi Lurah...!" 

Andari dan ibunya mengerutkan kening menatap 

penjaga yang menghadap tanpa dipanggil itu. Kedua-

nya mengangguk, sebagai isyarat agar penjaga itu 

segera mengatakan keperluannya. 

"Seseorang tak dikenal, memberikan surat yang 

minta disampaikan kepada Nyi Lurah...," lanjut pen-

jaga ini sambil mengangsurkan surat yang dimaksud. 

Setelah itu ia membungkuk hormat, lalu beranjak 

meninggalkan ruangan di rumah Kepala Desa 

Kranggan. 

Wanita cantik berusia sekitar empat puluh tahun, 

yang tubuhnya masih terlihat ramping ini, segera 

membuka gulungan daun lontar itu dan membaca 

isinya. Mula-mula wajahnya tampak berkerut, lalu 

berubah pucat. Sekujur tubuhnya gemetar, sehingga 

surat yang dipegangnya ikut bergetar. 

"Dusta! Ini pasti fitnah...!" desisnya berkeras 

menyangkal isi surat yang dibacanya. Meski demikian 

dalam nada suaranya terkandung keraguan atas 

bantahan itu. 

"Ada apa, Ibu? Apa isi surat itu, dan siapa yang 

nengirimnya?" tanya Andari yang tentu saja menjadi 

bingung dan cemas ketika melihat keadaan ibunya. 

Namun sang Ibu tidak berkata apa-apa, dan 

menyerahkan surat itu kepadanya. Andari semakin 

kaget tak mengerti ketika melihat wajah ibunya 

dibasahi mata. Buru-buru dibacanya isi surat itu 

dengan penuh rasa ingin tah

Seperti halnya yang dialami ibunya, paras Andari 

pun berubah pucat setelah membaca isi surat itu. 

Setelah selesai, gadis itu menoleh kepada ibunya, 

yang duduk lemas di atas kursi sambil menekap 

wajah dengan kedua tangan. 

"Ibu..., apakah benar apa yang tertera dalam surat 

ini? Benarkah aku bukan anak Ayah? Benarkah aku 

sebenarnya putri seorang pendekar yang berjuluk 

Garuda Kuku Baja?!" tanya Andari dengan wajah 

pucat dan bibir gemetar menahan jatuhnya air mata. 

Ketika tidak mendengar adanya jawaban, Andari 

mengguncang tubuh ibunya dengan keras, "Jawablah, 

Ibu? Katakan kalau semua ini tidak benar!" 

Guncangan Andari membuat ibunya mengangkat 

kepala, memandang wajah putrinya dengan air mata 

berlinang. Lalu mengangguk perlahan. Kemudian 

kembali menangis, menutupi wajahnya. 

Jawaban ibunya membuat Andari merasakan 

tanah tempat kaki berpijak bergoyang. Tubuh gadis 

remaja ini terjajar mundur. Air mata yang kini tak bisa 

lagi ditahannya, mengalir di pipinya yang bertambah 

pucat. Kenyataan itu membuat Andari terguncang 

hatinya. 

"Lalu..., apakah semua isi surat ini benar, Ibu...?", 

desis Andari setengah berbisik. Seperti takut kalau 

ibunya kembali membenarkan pertanyaan itu. 

"Tidak seluruhnya, Anakku. Hanya sebagian saja 

yang benar. Selebihnya hanyalah fitnahan keji 

Harimau Gila, si Pengirim Surat itu," jawabnya sambil 

menghapus air mata, "Sebelum menjadi istri ayahmu 

yang sekarang, Ibu adalah seorang janda, Anakku. 

semula Ibu pun menolak lamaran Sagotra. Saat itu 

kau baru berusia kurang lebih lima tahun. Sagotralah 

yang menyelamatkan kita berdua dari ancaman

kematian, sewaktu rumah kita diserbu gerombolan 

perampok. Sebenarnya, kalau saja para perampok itu 

tidak berbuat curang, kemungkinan besar mereka 

akan dapat dikalahkan ayahmu. Tapi mereka berlaku 

licik dengan membakar tempat kediaman kita. 

Ayahmu menjadi sibuk dan kewalahan waktu itu. 

Sebab, selain harus menyelamatkan kita berdua, 

beliau masih harus berusaha memadamkan api, dan 

serbuan manusia-manusia biadab itu. Hingga, akhir-

nya beliau tewas tertembus belasan senjata. Saat kita 

berdua dalam bahaya itulah, Sagotra muncul, 

mengamuk menerobos kepungan, lalu membawa lari 

kita berdua. Budinya yang sangat besar, membuat Ibu 

akhirnya menerima lamarannya, sewaktu usiamu 

mencapai tujuh tahun. Tak tega hati Ibu untuk 

mengecewakan lelaki yang demikian baik dan sabar 

menunggu sampai sedemikian lama...." 

Cerita ibunya membuat Andari termenung masih 

dengan wajah pucat. Ia percaya akan cerita sang Ibu, 

yang menurutnya tidak mungkin tega membohongi 

anaknya. Namun di sisi lain, dirinya juga ragu akan isi 

surat itu. Karena apa yang tertera di dalamnya 

demikian jelas, dan sama persis kejadiannya. Hanya 

saja ada beberapa tambahan, yang merupakan 

tuduhan keji terhadap ayahnya yang sekarang. Hal ini 

membuat Andari tidak puas dengan cerita Ibunya. 

"Belakangan ini kuperhatikan sikap Ayah sangat 

aneh...?" gumamnya perlahan seperti berbicara pada 

dirinya sendiri, "Itu terjadi setelah Ayah kedatangan 

seorang sahabat lamanya. Dan..., kalau tidak salah 

orang itu juga berjuluk Harimau Gila! Aku sempat 

mendengar Ayah menyebutnya sewaktu mereka 

bertengkar mulut, sampai kemudian orang itu lari 

dikejar-kejar Ayah...?!" Sampai di sini Andari

menghentikan. ucapannya. Keningnya berkerut, 

seakan tengah berpikir keras. 

"Kau bicara apa, Andari?" tegur ibunya setengah 

membentak, "Tidak pantas kau mencurigai orang 

yang telah begitu besar budinya terhadap kita berdua! 

Apa lagi ia adalah orang yang telah merawatmu 

sampai besar, dan mendidikmu dengan ilmu-ilmu 

silat tinggi Sebaiknya hentikan ocehanmu itu, dan 

segera kita tinggalkan tempat ini untuk mencari 

ayahmu itu... " 

"Itulah, Ibu...!" seru Andari mengejutkan, seperti 

baru teringat sesuatu. "Belakangan setelah ke-

datangan Harimau Gila, Ayah beberapa kali mening-

galkan rumah pada waktu malam. Bahkan beberapa 

malam yang lalu, Ayah sampai tidak pulang. Dan aku 

menemukannya jauh di luar desa ini. Ibu masih ingat 

dengan ceritaku itu, bukan?" 

Istri Sagotra mengangguk lemah, melihat tatapan 

putrinya, yang menunggu jawabannya. 

"Setelah itu, Ayah lebih sering termenung dan 

mengurung dirinya di kamar semadi. Dan akhirnya.., 

Ayah lenyap tanpa kita tahu kapan dan ke mana 

perginya. Padahal seluruh keamanan desa sudah kita 

kerahkan untuk mencari. Namun, Ayah lenyap seperti 

ditelan bumi! Nah, tidakkah tindakan Ayah ini sangat 

mencurigakan?" lanjut Andari mengutarakan semua 

apa yang dilihat dan didengar tentang ayahnya 

belakangan ini. Kini dalam sorot mata dan nada 

ucapannya, menimbulkan kesan bahwa gadis remaja 

ini semakin menaruh kecurigaan kepada sang Ayah 

yang juga seorang kepala desa. 

"Tapi itu semua tidaklah dapat dijadian alasan 

bagimu untuk mencurigai ayahmu, Andari! Sudahlah! 

Sebaiknya kita segera berangkat untuk mencari

nya...!" tukas ibunya tetap berkeras membantah 

tuduhan Andari. Perempuan ini memang terlihat 

sudah mengenakan pakaian ringkas. Dan pada waktu 

penjaga datang memberikan surat kepadanya, 

mereka berdua memang sudah bersiap untuk pergi 

mencari suami dan ayah mereka, yang tiba-tiba 

lenyap tanpa diketahui ke mana dan kapan perginya. 

"Tunggu dulu, Ibu...!" ujar Andari, yang kelihatannya 

masih belum puas, "Coba Ibu katakan, apakah benar 

gerombolan perampok yang menyerbu tempat tinggal 

kita dulu dipimpin seorang yang bernama Ki Tambak 

Rejo?" 

"Itu memang benar...," jawab ibunya membenar-

kan apa yang juga tertera di dalam surat itu. 

"Lalu, bagaimana Harimau Gila bisa mengetahui-

nya dengan pasti?! Padahal peristiwa itu sudah lama 

sekali terjadinya? Jangan-jangan..., ia memang benar-

benar menyaksikan dengan mata kepala sendiri, 

tentang peristiwa belasan tahun silam itu? Kalau 

tidak, bagaimana mungkin ia dapat menuliskannya 

sama persis baik tempat maupun waktunya?" gumam 

Andari sambil tak lepas menatap wajah ibunya. 

"Hanya ayahmu yang bisa menjelaskannya. Itu 

sebabnya kita harus pergi mencarinya...," tukas ibu-

nya, yang kali ini tidak dibantah Andari. Lalu melang-

kah keluar dari dalam rumah, menemui dan berpesan 

kepada penjaga. 

"Kami berdua akan pergi untuk beberapa waktu. 

Harap kalian urus segala sesuatunya di rumah ini. 

Dan apabila suamiku sudah kembali, katakan kepada 

beliau agar tidak perlu mencari kami. Karena se-

cepatnya kami berdua akan kembali ke sini...," pesan 

ibunya Andari kepada empat orang keamanan desa, 

yang bertugas menjaga tempat kediaman Ki Sagotra,

kepala desanya. 

*** 

Seorang lelaki tinggi kurus tengah melangkah 

lambat-lambat menyusuri tanah berlumpur, yang 

sekitarnya banyak ditumbuhi tanaman bunga, sedang 

bermekaran. Ayunan langkahnya mendadak terhenti 

ketika telinganya menangkap suara tawa kecil dan 

riang. Merasa tertarik dan penasaran, langkahnya 

pun diputar mendatangi sumber suara yang meng-

gelitik keingintahuannya. 

Tidak berapa lama kemudian, lelaki tinggi kurus ini 

menemukan sumber suara itu. Dari balik sebatang 

pohon, tempatnya bersembunyi, lelaki ini melihat se-

orang bocah perempuan berusia sekitar lima tahun. 

Melihat tingkah lucu bocah perempuan yang berlari 

tertatih-tatih mengejar seekor kupu-kupu, lelaki 

setengah tua itu tersenyum. Menyaksikan tingkah 

bocah perempuan itu, seketika timbul rasa suka dan 

sayangnya. Suatu perasaan asing, yang nyaris tidak 

pernah dialaminya. Selama ini hidupnya dipenuhi 

dengan kekerasan dan bau darah! Lelaki ini bernama 

Sagotra, yang juga dikenal dengan julukan Setan 

Pantai Timur. Sepak terjangnya sebagai seorang 

penjahat tunggal, yang kadang juga menerima tugas 

untuk membunuh seseorang dengan imbalan cukup 

besar, membuat nama Setan Pantai Timur semakin 

terkenal. Kali ini, secara tak sengaja, langkahnya 

membawanya ke daerah sekitar kaki Gunung Dampit. 

Dia sempat termenung memikirkan perasaan yang 

tiba-tiba menyeruak di sudut hatinya. 

Suara jeritan bocah perempuan yang lucu itu 

membuyarkan lamunan Setan Pantai Timur. Tubuh

nya langsung melesat ke luar dari tempat per-

sembunyian ketika melihat bocah perempuan itu 

terjerembab jatuh. Ia yang biasanya tidak pernah 

mempedulikan nasib orang, kini mendadak tergerak 

untuk menolong bocah perempuan itu. Sikap dan 

kata-kata yang diucapkannya terdengar asing bagi 

telinganya. Demikian lembut dan penuh kasih, se-

waktu menghibur bocah yang kini telah berada dalam 

gendongannya itu. 

Selagi sibuk menghibur bocah perempuan itu, tiba-

tiba terdengar suara langkah kaki lembut mendatangi 

dari arah belakangnya. Bergegas Setan Pantai Timur 

memutar tubuh. Dan..., sepasang matanya sekilas 

membelalak lebar, melihat seorang wanita berparas 

cantik dengan kulit wajah segar kemerahan. Perem-

puan itu berlari mendatangi. Rambutnya yang 

panjang dan tergerai lepas, terayun lembut mengikuti 

langkah kakinya. Dada Setan Pantai Timur berdebur 

keras sewaktu sosok perempuan yang membuatnya 

terpaku bagai patung itu, semakin dekat. 

"Maaf, kalau putriku telah mengganggu Tuan...!" 

Suara lembut dan merdu bagaikan nyanyian 

bidadari itu, menyelusup masuk melalui telinga Setan 

Pantai Timur, membuat tokoh sesat ini memejamkan 

mata, seakan ingin suara itu buru-buru lenyap dari 

pendengarnya. Hal itu membuat dirinya terlena untuk 

beberapa saat, dan baru tersadar ketika suara merdu 

itu kembali terdengar, meminta agar ia menyerahkan 

anak dalam pondongannya. 

"Kau... kau cantik sekali, Nyi...," puji Setan Pantai 

Timur berterus terang, sambil menyerahkan bocah 

perempuan itu. "Maaf kalau aku telah berkata 

lancang...," lanjutnya sewaktu melihat kedua belah 

pipi wanita cantik itu merona. Permintaan maafnya

membuat kilatan marah dalam sorot mata perem-

puan itu lenyap seketika. 

"Terima kasih, aku harus segera pergi...," ujar 

perempuan cantik yang telah membuat hati Setan 

Pantai Timur serasa jungkir balik. Setelah menerima 

putrinya, bergegas memutar tubuh hendak mening-

galkan tempat itu. 

"Nyi... tunggu...!" Setan Pantai Timur berseru 

mencegah. Tapi, ia tidak bergerak dari tempatnya 

semula. Membuat wanita cantik itu menunda langkah 

dan memutar tubuhnya, berbalik. 

"Ada apa, Tuan...?!" tanya perempuan cantik ini 

mengerutkan kening, menatap lekat-lekat wajah lelaki 

di depannya. 

"Aku sama sekali tidak bermaksud jahat terhadap 

putrimu. Kebetulan aku sedang lewat ketika melihat 

putrimu yang tengah mengejar seekor kupu-kupu, 

terjatuh. Lalu aku membantunya berdiri...," jelas 

Setan Pantai Timur, yang lagi-lagi merasa asing 

dengan ucapannya. Karena perkataannya demikian 

lembut dan sopan. Padahal ia sudah banyak bergaul 

dengan perempuan cantik. Namun perempuan yang 

satu ini, benar-benar harus diakui memiliki pesona 

yang membuat dirinya seperti Iumpuh. Sehingga, ia 

ingin agar perempuan itu memandangnya sebagai 

orang baik-baik. Karena saat itu juga Setan Pantai 

Timur sadar kalau dirinya telah jatuh cinta kepada 

perempuan itu. Hal ini dapat diketahui, karena 

terhadap perempuan lain, yang pernah digaulinya, 

tidak pernah hatinya merasakan seperti apa yang 

dialami kali ini. 

"Aku tahu, Tuan. Karena aku juga melihatnya. 

Kebetulan Tuan lebih dulu menolongnya. Itu 

sebabnya aku mengucapkan terima kasih kepada

Tuan, yang telah menolong putriku," tukas perempuan 

cantik itu dengan suaranya yang bagi Setan Pantai 

Timur terdengar sangat nikmat. Bahkan membuatnya 

ingin agar perempuan itu berbicara lebih banyak. 

Sayang harapannya tidak terkabul. Karena perem-

puan itu sudah tidak berkata apa-apa lagi. 

"Mmm..., kalau tidak dianggap terlalu lancang, 

bolehkah aku mengetahui nama dan suamimu...? 

Dan apakah tempat tinggal Nyai berada di sekitar 

kaki Gunung Dampit ini...?" tanya Setan Pantai Timur 

setengah memohon dengan wajah harap-harap 

cemas. Khawatir kalau perempuan cantik itu menjadi 

marah karena pertanyaannya. 

"Maaf, tanpa setahu suamiku, rasanya kurang 

pantas kalau aku memperkenalkan nama kepadamu, 

Tuan. Cukup kau ketahui nama suamiku saja, yang 

disebut orang dengan julukan Garuda Kuku Baja. Dan 

tempat tinggal kami memang sekitar kaki Gunung 

Dampit ini. Nah, jika Tuan ingin singgah, silakan. 

Suamiku selalu membuka pintu kepada siapa saja 

yang datang dengan maksud baik...," ujar perempuan 

cantik ini, yang kemudian berlari-lari kecil mening-

galkannya. 

Sagotra si Setan Pantai Timur hanya bisa meng-

hela napas, memandangi bayangan perempuan 

cantik itu yang semakin jauh. Entah mengapa, hatinya 

tiba-tiba merasa kosong. Serasa semangatnya ikut 

pergi bersama perempuan itu. Baru kali ini Sagotra 

merasa hatinya merasa begitu nelangsa. Dan untuk 

pertama kalinya, Sagotra merasa bahwa kehidupan-

nya selama ini tidaklah lengkap. Dirinya tidak mem-

punyai istri dan anak. Pertemuan yang hanya terjadi 

beberapa saat itu, membuat Sagotra jatuh cinta! 

Sebuah perasaan yangselama ini tak pernah di

kenalnya. 

"Aku harus memiliki mereka...!" desis Sagotra 

dengan sorot mata tajam, menunjukkan kebulatan 

tekadnya. 

Setelah mengambil keputusan demikian, Sagotra 

pun mulai menyelidiki tempat kediaman Garuda Kuku 

Baja. Sebenarnya bisa saja ia merampas perempuan 

itu dengan kekerasan dan memaksa untuk menjadi 

istrinya. Namun bukan itu yang diinginkannya. Ia ingin 

agar perempuan itu menjadi istrinya dengan suka 

rela. Keinginan ini membuat Sagotra berpikir keras, 

mencari cara untuk dapat memiliki perempuan itu. 

Sampai akhirnya muncul sebuah rencana di kepala-

nya, yang dianggap akan dapat mewujudkan ke-

inginan itu. Dan untuk menjalankan rencana itu, 

Sagotra membutuhkan bantuan orang lain. 

"Aahh..., selamat datang di tempatku, Setan Pantai 

Timur...?!" seru seorang lelaki setengah baya, yang 

bertubuh kekar, dan wajahnya terhias kumis tebal. 

Lelaki ini tampak gembira menyambut kedatangan 

Sagotra. 

Sagotra cuma tersenyum tipis. Dan tidak menolak 

sewaktu lelaki itu mengajaknya masuk ke dalam 

sebuah rumah yang cukup besar dan bagus. 

"Aku memerlukan bantuanmu, Ki Tambak Rejo," 

Begitu duduk, Sagotra langsung saja mengutarakan 

maksud kedatangannya. 

Ki Tambak Rejo, seorang kepala rampok yang 

menganggap dirinya sebagai penguasa daerah Hutan 

Pagar Jurang, tertawa kecil sambil mengangguk-

anggukkan kepala. Ada kebanggaan terselip di 

hatinya sewaktu mendengar Setan Pantai Timur mem-

butuhkan bantuannya. Karena selama ini ia men-

dengar dan mengetahui bahwa orang-orang seperti

dirinyalah yang justru lebih banyak meminta bantuan 

kepada Setan Pantai Timur. Tentu saja permintaan 

yang baginya merupakan suatu kehormatan itu, 

langsung diterimanya. Kendati belum tahu apa jenis 

bantuan yang diminta Setan Pantai Timur kepadanya. 

"Kau tidak usah khawatir, Ki Tambak Rejo," lanjut 

Sagotra sewaktu melihat Ki Tambak Rejo tersenyum-

senyum, "Sebagian harta yang kukumpulkan selama 

ini, akan kuberikan kepadamu. Tapi dengan syarat, 

kau harus melaksanakan semua apa yang ku-

perintahkan! Dan tidak perlu bertanya apa-apa! Kau 

paham...?" 

Ki Tambak Rejo mengangguk senang. Karena biar 

bagaimanapun orang seperti dirinya tak lepas dari 

keinginan untuk mendapatkan imbalan. Sekalipun 

yang meminta bantuan rekan segolongan, dan mem-

punyai nama besar seperti Setan Pantai Timur. 

Perlahan-lahan, Sagotra mengutarakan rencana 

yang sudah diatur dalam otaknya. Sedang Ki Tambak 

Rejo cuma mengangguk dan mengiyakan saja. 

"Aku ingin kau lakukan pada hari ini juga...!" tegas 

Sagotra setelah membeberkan rencananya. 

"Baik!" tukas Ki Tambak Rejo, kemudian bangkit 

dan mengumpulkan orang-orangnya, yang jumlahnya 

tidak kurang dari lima puluh orang. Setelah menjelas-

kan tentang apa yang disebutnya sebagai 'pekerjaan 

besar' dan 'terhormat' itu, Ki Tambak Rejo pun 

berangkat bersama anak buahnya, menuju Gunung 

Dampit, yang letaknya kira-kira setengah hari per-

jalanan dari Hutan Pagar Jurang. 

Lewat tengah hari, Ki Tambak Rejo dan rom-

bongannya sudah mulai menginjak daerah kaki 

Gunung Dampit. Setelah berhenti sebentar, meneliti 

sekitar, ia kembali membawa rombongannya

menuruni sebuah lembah, yang terletak di sebelah 

timur kaki gunung itu. 

"Ki Tambak Rejo...!" 

Suara panggilan itu membuat Ki Tambak Rejo 

menarik tali kekang kudanya, menoleh ke arah asal 

suara. Wajahnya yang semula agak berkerut, tampak 

bersinar cerah sewaktu ia mengenali siapa orang 

yang memanggilnya itu. 

"Harimau Gila, kaukah itu, Sahabatku...?!" Tanya-

nya memastikan sosok pendek gemuk, yang me-

langkah menghampirinya. Dan tawanya terdengar 

berkepanjangan sewaktu lelaki pendek gemuk itu 

semakin dekat dan jelas. 

Lelaki pendek gemuk, yang berjuluk Harimau Gila 

ini, juga tertawa gembira. Kendati demikian, ia tidak 

bisa menyembunyikan keheranannya melihat Ki 

Tambak Rejo diiringi para pengikutnya dalam jumlah 

yang cukup besar. Rasa heran itu langsung 

diungkapkannya melalui pertanyaan. 

"Sebaiknya kau jelaskan dulu tentang keberadaan-

mu di daerah ini, Harimau Gila. Kelibatannya 

keadaanmu tidak begitu menyenangkan? Mana 

pengikut-pengikutmu, apakah mereka tidak menyer-

taimu...?" tanya Ki Tambak Rejo, sebelum mem-

berikan jawaban atas pertanyaan Harimau Gila. 

Karena keadaan Harimau Gila yang kusut dan ter-

dapat noda darah pada pakaiannya yang koyak di 

beberapa tempat, membuat hati Ki Tambak Rejo 

menjadi ingin tahu. 

"Beginilah keadaanku sekarang...," ujar Harimau 

Gila, yang kemudian menceritakan tentang penyer-

buan tentara kerajaan, hingga markasnya hancur 

berantakan. Harimau Gila juga menjelaskan bahwa 

selain dirinya, tak ada lagi yang selamat. Dan ia

sendiri saat itu sedang dalam pelarian. 

"Wah, nasibmu benar-benar sedang sial, Sobat..." 

Ki Tambak Rejo menghela napas panjang, seperti ikut 

merasa berduka atas apa yang telah menimpa 

gerombolan sahabatnya itu, "Sebaliknya denganku. 

Aku kini sedang dalam tugas untuk menyelesaikan 

suatu pekerjaan besar! Sebab imbalannya tidak akan 

habis meski dimakan sampai ke anak cucuku dan 

seluruh pengikutku! Nah, karena kulihat kau sedang 

susah, maka aku menawarkanmu untuk bekerja 

sama," lanjut Ki Tambak Rejo, yang kemudian 

menjelaskan tentang pekerjaan besar yang dikata-

kannya itu. 

Kening Harimau Gila tampak berkerut. Wajahnya 

jelas menggambarkan keheranan besar sewaktu 

mendengar penjelasan Ki Tambak Rejo. Karena ia 

tentu saja kenal baik dengan Setan Pantai Timur, dan 

tahu kalau tokoh sesat yang juga merupakan kawan 

dekatnya itu, paling tidak suka membagi-bagikan 

hartanya kepada orang lain. Namun semua itu tidak 

diceritakannya kepada Ki Tambak Rejo. Harimau Gila 

cuma mengangguk-angguk, meski pikirannya ber-

putar dan ingin tahu apa tujuan Setan Pantai Timur 

sampai menyewa Ki Tambak Rejo untuk melakukan 

tugas itu. 

"Sebenarnya aku ingin sekali dapat ikut dengan-

mu, Ki Tambak Rejo. Tapi, karena aku sedang dalam 

kejaran musuh-musuhku, terpaksa menolak ke-

baikanmu. Aku tidak ingin kau ikut susah nantinya. 

Nah, lanjutkanlah perjalananmu, Sobat...! Semoga 

pekerjaan besar ini dapat kau selesaikan dengan 

baik!" tolak Harimau Gila, yang kemudian bergerak 

mundur memberikan jalan kepada Ki Tambak Rejo 

dan rombongan.

Ki Tambak Rejo mengerti akan keadaan sahabat-

nya itu. Maka ia tidak berusaha memaksa. Sambil 

menggelengkan kepala mengingat nasib sial yang 

menimpa sahabatnya, ia membawa rombongan 

melanjutkan perjalanan. Kepala rampok dan para 

pengikutnya ini sama sekali tidak menduga kalau 

Harimau Gila mengikuti perjalanan mereka dengan 

menjaga jarak, agar perbuatannya tidak sampai 

diketahui. 

***

TUJUH

"Kakang…" 

Panggilan lembut yang menelusup masuk ke 

dalam telinganya, membuat lelaki gagah ini terbangkit 

kesadarannya. Perlahan ia menolehkan kepala, 

setelah terlebih dulu menarik napas panjang-panjang. 

"Beberapa hari belakangan ini aku sering men-

jumpai Kakang sedang termenung. Adakah sesuatu 

yang mengganggu pikiran Kakang? Tidakkah se-

baiknya Kakang berbagi beban itu denganku? Siapa 

tahu dengan menceritakannya kepadaku, beban itu 

akan terasa lebih ringan...," lanjut sosok perempuan 

cantik ini, yang kemudian ikut duduk di samping lelaki 

gagah itu. 

"Ke mana Andari...?" tanya lelaki ini mengalihkan 

pembicaraan itu. 

"Dia baru saja tidur, Kakang...," sahut perempuan 

cantik ini seraya memandang bola mata suaminya, 

seakan menunggu jawaban permintaannya tadi. 

"Ceritamu tentang laki-laki yang menolong putri 

kita itulah, yang membuat ketenanganku agak 

terganggu." Lelaki gagah ini mulai mengungkapkan 

apa yang menjadi beban pikirannya. "Dari ciri-ciri yang 

kau gambarkan, rasanya aku dapat menduga siapa 

adanya lelaki itu...," mendadak ucapannya terhenti. 

Kemudian tubuhnya bergerak bangkit, membuat 

istrinya tersentak kaget. 

"Ada apa, Kakang..?!" 

"Aku mendengar suara derap kaki kuda dalam 

jumlah yang cukup banyak...," jawab lelaki gagah yang

dalam dunia persilatan dujuluki sebagai Garuda Kuku 

Baja ini, dengan kening berkerut. Karena sebagai 

seorang tokoh silat berpengalaman luas, nalurinya 

mengisyaratkan ada ancaman bahaya bagi keluarga-

nya. Perasaan seperti ini memang sulit dijabarkan. 

Namun, hampir setiap tokoh silat berpengalaman 

memilikinya. Dan, baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba 

terdengar sebuah seruan keras yang mengandung 

tenaga dalam kuat. 

"Garuda Kuku Baja, keluar kau! Aku Ki Tambak 

Rejo datang untuk mengirimmu ke akherat...!" 

"Kurang ajar...! Mengapa tiba-tiba perampok busuk 

itu mendatangi tempat ini...?!" desis Garuda Kuku 

Baja, yang menjadi geram bukan main. Lalu menoleh 

ke arah istrinya. "Kau masuklah ke kamar, dan jaga 

anak kita...!" Sebelum istrinya menjawab, tubuh 

Garuda Kuku Baja sudah melesat ke luar dengan 

gejakan yang mengagumkan. 

Whuukkk, whuuukkk! 

Baru saja tubuhnya melewati pintu, empat benda 

runcing, yang merupakan mata tombak, langsung 

menyambut kemunculannya. Namun Garuda Kuku 

Baja tidak menjadi gugup. Dengan ketenangan luar 

bisa, sepasang tangannya mengibas dengan jurus 

'Garuda Sakti Membuka Sayap'. Karuan saja empat 

penyerang itu terlempar ke kiri-kanan. Sedang senjata 

mereka telah patah menjadi tiga bagian! 

"Sebagian kepung rumah ini, yang lainnya habisi 

pendekar sombong itu...!" 

Tanpa banyak basa-basi lagi, Ki Tambak Rejo 

segera memberi perintah. Ia sendiri sudah melayang 

turun dari atas kudanya. Dengan senjata berupa 

sepasang trisula perak, kepala rampok itu menerjang 

Garuda Kuku Baja.

"Keparat kau, Ki Tambak Rejo...! Akan kuhabisi 

kalian semua...! Heaaattt...!" 

Dengan kemarahan yang meledak-ledak, Garuda 

Kuku Baja melesat ke depan menyambut serangan Ki 

Tambak Rejo dan para pengikutnya. Kedua tangannya 

yang membentuk cakar garuda, menyambar-nyambar 

disertai suara angin berkesiutan. Sekali dua lengan-

nya bergerak, terdengar suara jerit kesakitan, yang 

disusul dengan robohnya dua orang pengeroyoknya. 

Mereka tewas seketika dengan tenggorokan terkoyak 

jari-jari sekeras baja itu. 

Siuuttt! Cwittt...! 

Sepasang trisula perak Ki Tambak Rejo menyam-

bar dengan kecepatan tinggi. Namun dua serangan 

itu tidak mengenai sasaran. Karena Garuda Kuku 

Baja telah menggeser langkahnya ke kanan. Sembari 

menghindar, cakar garudanya kembali beraksi me-

robohkan seorang pengeroyok, hingga terbanting 

tewas dengan luka menganga pada bagian Iambung-

nya. Kemudian disusul dengan beberapa orang lawan 

lagi, yang tak sempat menghindari sambaran kuku 

sekeras baja lelaki gagah ini. Sehingga amukannya 

sempat membuat kepungan merenggang. 

"Pengecut, ayo maju...!" Ki Tambak Rejo kembali 

berteriak-teriak memberi perintah kepada para 

pengikutnya. Kemudian mengayunkan sepasang 

trisulanya ke tubuh Garuda Kuku Baja. 

"Hmmhh...!" 

Garuda Kuku Baja benar-benar marah sekali 

kepada Ki Tambak Rejo. Namun ia tidak sempat 

untuk mencecar kepala rampok itu dengan serangan-

nya. Karena para pengikut Ki Tambak Rejo meng-

hambur maju dengan sambaran senjatanya masing-

masing. Hal itu membuat Garuda Kuku Baja harus

membagi perhatiannya, tak bisa cuma mengurusi 

seorang saja. 

Selagi mengamuk dengan keampuhan cakarnya, 

tiba-tiba saja wajah Garuda Kuku Baja berubah pucat! 

Bayangan para pengikut Ki Tambak Rejo yang tengah 

berusaha untuk memasuki rumahnya, membuat 

Garuda Kuku Baja melenting ke udara, meninggalkan 

lawan-lawannya. Sambil membagi-bagi sambaran jari-

jari bajanya, lelaki gagah itu menerobos masuk ke 

rumah. Karena ia merasa khawatir akan keselamatan 

anak dan istrinya. 

Cappp! Crabbb! 

Garuda Kuku Baja terpekik ketika dua ujung 

tombak menancap di tubuh bagian belakangnya, 

ketika dia berusaha masuk ke rumah. Secepat kilat 

tubuhnya berputar disertai suara menggereng yang 

menggetarkan jantung. Sepasang cakarnya meluncur 

deras, dan mencekal tenggorokan dua orang penye-

rangnya. Kedua orang itu mendelik, karena jalan 

napasnya tercekik! 

"Jiaaahhh...!" 

Sembari membentak, Garuda Kuku Baja membetot 

jari-jarinya yang terbenam di tenggorokan lawan. 

Hingga, kedua lengannya berlumuran darah. Dan pa-

da tiga buah jari kedua tangannya, yang membentuk 

cakar garuda, terdapat serpihan kulit dan daging 

kedua orang lawannya, yang telah tersungkur dengan 

napas putus! 

Ki Tambak Rejo tidak menyia-nyiakan kesempatan 

selagi tubuh Garuda Kuku Baja menegang, sehabis 

mencabut nyawa kedua orang pengikutnya. Sepasang 

trisulanya bekerja cepat menusuk kedua lambung 

yang terbuka itu. Karena saat itu Garuda Kuku Baja 

tengah berdiri dengan kedua tangan dikembangkan.

Tanpa ampun lagi, senjata bermata tiga itu 

langsung menembus sasarannya. Seketika Garuda 

Kuku Baja menjerit setinggi langit Tubuhnya limbung 

disertai semburan darah ketika Ki Tambak Rejo 

mencabut senjatanya yang menancap cukup dalam. 

"Kakang...?!" 

Istri Garuda Kuku Baja, yang berdiri di depan pintu 

kamarnya, menjerit, menyaksikan tubuh suaminya 

terhuyung dengan percikan darah yang membasahi 

lantai. Perempuan cantik ini sudah mengikat tubuh 

putrinya di punggung dengan sehelai kain. Dia 

bergegas menyambut tubuh suaminya, dan melepas-

kan pedang yang dipegangnya. Namun, ia tak sempat 

lagi untuk mengurusi sang Suami, karena tiga orang 

perampok menerobos masuk dengan senjata di 

tangan. Cepat wanita cantik ini menyambar pedang-

nya yang tergeletak di lantai. 

"Pergilah kalian ke neraka, manusia-manusia 

busuk...!" pekik istri Garuda Kuku Baja sambil 

menyabetkan pedangnya mengarah perut ketiga 

perampok itu. 

Terdengar jeritan kematian susul menyusul ketika 

pedang itu merobek sasarannya. Darah pun seketika 

muncrat membanjiri lantai rumahnya. 

Namun robohnya ketiga perampok itu bukan 

berarti istri Garuda Kuku Baja sudah bisa bernapas 

lega, karena enam perampok menyusul masuk ke 

dalam rumah. Sehingga, wanita cantik yang meng-

gendong putrinya di punggung ini, harus berjuang 

keras menghadapi enam orang perampok yang 

menyerangnya. Sebagai istri seorang tokoh kenama-

an, tentu saja dirinya bukanlah perempuan lemah. 

Kendati ilmunya berada jauh di bawah Garuda Kuku 

Baja, namun serangan enam orang perampok itu

masih dapat ditanggulanginya. Sayangnya lawan yang 

harus dihadapi bukan cuma enam orang itu. 

Beberapa orang perampok yang telah menerobos 

masuk, ikut bergabung mengeroyok. Sehingga wanita 

ini mulai kewalahan dan terdesak ke sudut ruangan. 

"Manusia-manusia keji, tak tahu malu melakukan 

pengeroyokan terhadap seorang wanita...!" 

Tiba-tiba saja terdengar bentakan marah, yang 

disusul dengan melayangnya sesosok tubuh, me-

nerobos atap rumah. Belum lagi kakinya menginjak 

tanah, sebatang pedang yang tergenggam di 

tangannya, telah datang menyambar para pengeroyok 

istri Garuda Kuku Baja. Seketika itu pula empat orang 

perampok terlempar mandi darah! 

"Pergilah, selamatkan dirimu dan anakmu! Biar 

aku yang akan menghadapi perampok-perampok 

busuk itu...!" ujar sosok tubuh berpakaian serba hitam 

yang sebagian wajahnya juga tertutup selembar kain 

hitam. 

"Tapi..., suamiku...," wanita cantik itu masih juga 

belum bergerak dari tempatnya. Sepasang matanya 

yang basah menatap sayu tubuh sang Suami yang 

tampak sudah tidak bergerak. 

"Percuma, Nyi, suamimu sudah tewas...," tukas 

sosok berpakaian serba hitam seraya menghela 

napas penuh sesal melihat sosok Garuda Kuku Baja, 

yang sudah tidak bernapas lagi. 

Wanita cantik ini mengeluh dengan air mata yang 

kembali meluncur membasahi wajahnya. Kepalanya 

menggeleng perlahan, seolah tak dapat menerima 

kematian suaminya. Jiwanya mengalami guncangan 

hebat, membuat tubuhnya terhuyung mundur. Seolah 

bumi yang dipijaknya ikut berguncang. Untung lelaki 

berpakaian serba hitam yang barusan menyelamat

kan dirinya sempat melihat dan langsung 

menyambar. Sehingga tubuh wanita itu tidak sampai 

terbanting roboh. 

"Nyi, jumlah mereka terlampau banyak. Kurasa 

aku pun tidak akan sanggup menghadapinya. Kita 

harus cepat tinggalkan tempat ini...!" bisik sosok 

berpakaian serba hitam sambil menahan tubuh 

wanita malang itu agar tidak jatuh. 

Namun lagi-lagi istri Garuda Kuku Baja meng-

gelengkan kepala disertai isak tangis yang me-

milukan. Hatinya masih berat meninggalkan tubuh 

sang suami meski sudah tidak bernyawa lagi itu. 

"Pikirkanlah keselamatan putrimu, Nyi...! Apakah 

kau menghendaki ia dibantai perampok-perampok 

biadab itu...?!" lanjut lelaki berpakaian serba hitam, 

sambil menusukkan pedangnya dua kali ke tubuh dua 

orang perampok yang datang menyerang. Korban pun 

kembali jatuh terkapar berlumur darah. 

Ucapan penolongnya membuat istri Garuda Kuku 

Baja baru sadar kalau saat itu ia masih menggendong 

putrinya. Ia pun mengangguk setuju, setelah kembali 

menatap mayat suaminya. Wanita ini tidak berusaha 

memberontak sewaktu tubuhnya dibawa melayang 

naik, menerobos atap rumah. Kemudian terus dibawa 

pergi oleh penolongnya ke arah selatan. 

Matahari sudah naik semakin tinggi, sewaktu lelaki 

berpakaian serba hitam yang membawa istri dan putri 

Garuda Kuku Baja tiba di sebuah desa. Dia langsung 

membawa kedua orang yang ditolongnya ke sebuah 

rumah penginapan, yang dianggapnya cukup aman 

untuk sementara waktu. 

"Mengapa kau menolongku, Tuan...?" tanya istri 

Garuda Kuku Baja, setelah mengenali penolongnya. 

Dia ternyata lelaki yang pernah dijumpainya, sewaktu

ia sedang bermain-main dengan putrinya. Lelaki 

berpakaian serba hitam ini memang tak lain Sagotra. 

"Sudah menjadi kewajiban kita untuk menolong 

sesama, selama pertolongan yang kita berikan 

bukanlah untuk berbuat jahat..." jawab Sagotra 

sambil tersenyum tipis, "Untuk sementara waktu, 

tempat ini cukup aman. Aku akan pergi sebentar 

untuk melihat keadaan di sana. Siapa tahu masih ada 

harta yang tersisa, yang aku yakin akan berguna 

banyak untuk kalian berdua. Tunggulah di tempat ini, 

dan jangan sekali-kali keluar sebelum aku kembali!" 

lanjutnya, berpesan kepada kedua ibu dan anak itu. 

"Tuan..., hati-hatilah...!" ujar wanita cantik ini 

dengan suara menggambarkan kecemasan hatinya. 

Sagotra menunda langkah dan menoleh ke 

belakang. Dia tersenyum untuk menenangkan hati 

wanita cantik itu. Kemudian mengangguk dan 

melesat pergi meninggalkan rumah penginapan. 

*** 

Dengan menggunakan ilmu lari cepatnya, Sagotra 

melesat menuju Hutan Pagar Jurang. Hatinya benar-

benar gembira karena rencana yang diaturnya 

berjalan lancar. Kini tidak ada halangan lagi baginya 

untuk selalu dekat dengan perempuan cantik yang 

membuatnya tergila-gila itu. Membayangkan wajah 

cantik dengan tubuh molek itu berada dalam 

pelukannya, hati Sagotra berdebar nikmat. Rasanya ia 

tak sabar untuk segera kembali bertemu dan 

berkumpul dengan wanita cantik itu. Bayangan wajah 

cantik itu membuat Sagotra semakin mempercepat 

larinya. Hingga akhirnya ia tiba di Hutan Pagar Jurang, 

markas gerombolan perampok yang disewanya untuk

membunuh Garuda Kuku Baja. 

Ki Tambak Rejo yang sudah menunggu-nunggu 

kedatangan Setan Pantai Timur, bergegas menyam-

but begitu melihat sosok bayangan hitam berlari 

mendatangi markasnya. Mulutnya tersenyum dan 

memperdengarkan kekeh senang. Karena Setan 

Pantai Timur tampak membawa buntalan besar dan 

terlihat sangat berat 

Pimpinan Perampok Hutan Pagar Jurang itu meng-

gosok kedua telapak tangan seraya membayangkan 

imbalan yang bakal diterimanya. Meski untuk itu telah 

kehilangan beberapa orang pengikutnya, Ki Tambak 

Rejo sama sekali tidak terlihat menyesal. Yang 

penting dirinya selamat. Mengenai pengikutnya ia 

tidak mau ambil pusing. Sebab, semua itu memang 

sudah menjadi resiko pekerjaan. 

"Pekerjaanmu membuat aku bangga dan gembira, 

Ki Tambak Rejo...," ujar Setan Pantai Timur 

memperlihatkan wajah berseri. "Garuda Kuku Baja 

tewas dalam penyerbuan itu. Dan aku pun sudah 

mendapatkan istrinya yang cantik. Sekarang kau 

boleh menerima imbalannya...," berkata demikian, 

Setan Pantai Timur segera membuka buntalan, 

memperlihatkan kepingan emas, dalam jumlah 

banyak. 

Ki Tambak Rejo terkekeh dengan mata berkilat-

kitat. Bersama para pengikutnya, kepala rampok ini 

mengelilingi Setan Pantai Timur. 

"Ini hanya untuk membuktikan janjiku. Selain ini, 

masih ada sepuluh kotak besar penuh emas permata 

yang akan membuat kalian semua hidup senang. 

Oleh karena ini merupakan permulaan, maka aku 

akan membagikannya kepada kalian semua," lanjut 

Setan Pantai Timur, yang memang telah banyak

mengumpulkan harta selama belasan tahun malang 

melintang melakukan perbuatan jahatnya. Ucapannya 

disambut sorak-sorai para pengikut Ki Tambak Rejo. 

"Kau tidak perlu khawatir, Ki Tambak! Kau akan 

mendapat dua puluh kali lipat dari pengikut-

pengikutmu." 

Ki Tambak Rejo yang semula mengerutkan kening 

mendengar Setan Pantai Timur akan membagi-

bagikan kepingan emas itu, kini tersenyum lebar. 

Kepalanya mengangguk-angguk mendengar tentang 

bagian yang akan diperolehnya. 

Setan Pantai Timur mempersilakan Ki Tambak 

Rejo lebih dulu untuk mengambil kepingan emas 

dalam kantong besar itu. Sambil terkekeh-kekeh, 

kepala rampok ini meraup kepingan emas sebanyak-

banyaknya dengan kedua tangan. Baru kemudian 

para pengikutnya bergantian maju meraup hanya 

dengan satu tangan, seperti yang diperintahkan 

Setan Pantai Timur. Sampai akhirnya seluruh isi 

kantong ludes tanpa sisa. 

Dengan bibir menyunggingkan senyum licik, 

Sagotra alias Setan Pantai Timur bergerak mundur 

menjauhi Ki Tambak Rejo dan pengikutnya yang 

tengah menari-nari sambil tertawa-tawa seperti orang 

gila. 

"Aakhh...?!" 

Tiba-tiba saja, Ki Tambak Rejo yang tengah 

tertawa-tawa menatap kepingan emas kedua telapak 

tangannya, memekik keras. Tubuhnya terhuyung 

dengan wajah pucat! Kepingan emas di kedua 

tangannya dilemparkan ke tanah. Mulutnya menjerit-

jerit ketika melihat kedua telapak tangannya telah 

berubah kehitaman. Ki Tambak Rejo memutar 

tubuhnya ke tempat Setan Pantai Timur berada.

"Kau... keparat...! Emas-emas ini telah kau lumuri 

racun jahat...!" desis Ki Tambak Rejo, yang wajahnya 

juga mulai berwarna kehitaman. 

Setan Pantai Timur tertawa berkakakan. Ia sama 

sekali tidak khawatir meski Ki Tambak Rejo sudah 

bergerak maju dengan sepasang trisulanya. Karena 

sebelum tiba dekat, kepala rampok ini sudah roboh 

ke tanah, tak sanggup melangkah lebih jauh. 

"Hua ha ha...! Apa kau kira aku rela membagi-

bagikan harta hasil jerih payahku kepadamu, Ki 

Tambak Rejo? Dan apa kau pikir aku percaya kau 

bisa menjaga rahasiaku? Tidak, Ki Tambak! Semua 

yang tahu rahasiaku harus mampus! Aku tak ingin 

kau akan mendatangkan kesulitan kepadaku di 

kemudian hari nanti...!" ujar Setan Pantai Timur 

sambil tertawa terbahak-bahak. Tawanya semakin 

keras ketika Ki Tambak Rejo berkelojotan hingga 

akhirnya tewas dengan tubuh mengejang. 

Kemalangan yang menimpa Ki Tambak Rejo juga 

dialami semua pengikutnya. Puluhan anggota 

perampok itu roboh bergelimpangan dengan mulut 

berbusa dan kulit kehitaman. Dalam beberapa saat 

saja, Ki Tambak Rejo dan seluruh pengikutnya telah 

tewas oleh kelicikan dan kekejaman Setan Pantai 

Timur. 

Setelah agak lama, dan yakin kalau semuanya 

sudah tewas, Setan Pantai Timur melangkah 

perlahan, mengumpulkan kepingan uang yang 

berserakan di tanah. Kemudian dimasukkan kembali 

ke kantong yang masih dipegangnya. Tokoh sesat 

yang licik dan kejam ini tentu saja tidak terpengaruh 

oleh racun itu. Karena ia telah menelan obat 

penangkal, selain melumuri kedua belah telapak 

tangannya dengan bubuk putih, yang merupakan obat

penawar racun. 

Setelah semua keping emas terkumpul, Setan 

Pantai Timur melesat pergi sambil memperdengarkan 

tawa iblisnya. Sebentar saja sosoknya telah jauh dan 

merupakan bayangan samar, sampai akhirnya lenyap 

ditelan kelebatan pohon Hutan Pagar Jurang. 

Tidak berapa lama sepeninggal Setan Pantai 

Timur, muncullah sesosok tubuh pendek gemuk dari 

balik rimbunan semak. Sosok itu tak lain Harimau 

Gila, yang telah menyaksikan semua kejadian tadi 

sejak awal. 

"Hm..., sejak semula aku memang sudah menaruh 

curiga kepada manusia satu itu. Sebab, setahuku ia 

sangat sayang terhadap harta hasil jerih-payahnya. 

Sekarang terbukti apa yang membuatku penasaran. 

Hm... hati-hati, Sagotra! Rahasia kebusukanmu ada di 

tanganku...!" setelah berkata demikian, Harimau Gila 

pun meninggalkan tempat yang mengerikan itu. 

*** 

"Mengapa begitu lama Tuan pergi? Membuat aku 

cemas memikirkannya…," ujar wanita cantik bekas 

istri Garuda Kuku Baja, menyambut kedatangan 

Sagotra. Kecemasan pada wajahnya perlahan lenyap 

saat melihat penolongnya kembali dengan selamat. 

Hampir dua hari ia menunggu-nunggu kedatangan 

penolongnya itu. 

"Maaf, aku harus mengurus mayat suamimu dulu. 

Kemudian mencari-cari kalau-kalau ada yang 

terlewatkan dari perampok-perampok busuk itu. 

Sayang aku tidak menemukan satu pun benda 

berharga yang masih tersisa. Sedangkan aku cuma 

memiliki ini saja...," jawab Sagotra menjelaskan.

Kemudian memperlihatkan sekantong uang yang 

dibawanya sebagai bekal. Sedang selebihnya ia 

sembunyikan di tempat tinggalnya. Itu yang 

menyebabkan Sagotra sampai hampir dua hari baru 

kembali. 

"Tuan begitu baik kepada kami. Entah bagaimana 

aku bisa membalasnya...," ujar wanita cantik ini 

seraya menundukkan wajahnya. Karena Sagotra, 

yang tidak bisa menyembunyikan rasa kagum dan 

tertariknya, terus menatapnya tak berkedip. Kendati 

demikian, istri Garuda Kuku Baja tidak marah, karena 

penolongnya itu tidak berbuat kurang ajar, selain 

memandangnya dengan sorot mata kagum. Selebih-

nya sikap Sagotra memang terlihat sopan, membuat 

wanita ini tidak merasa khawatir. 

"Aku tidak mengharapkan balasan darimu, Nyai." 

"Namaku Nilam, Tuan. Panggil saja dengan nama 

itu. Tidak enak rasanya mendengar Tuan terus-

menerus menyebutkan Nyai...," sela wanita cantik ini 

menyebutkan namanya. 

"Nilam...," desis Sagotra beberapa kali, seperti 

hendak mengukir nama itu di dalam hatinya. Hal itu 

membuat wajah istri Garuda Kuku Baja kemerahan 

karena jengah. "Sebuah nama yang indah. Aku suka 

mengucapkannya. Sangat cocok sekali dengan 

parasmu yang laksana dewi, Nyai... eh, Nilam. Dan 

kau boleh panggil aku dengan nama Sagotra, tanpa 

embel-embel Tuan seperti yang sering kau ucapkan," 

lanjut Sagotra tersenyum lembut, bagai tak pernah 

puas menikmati wajah cantik di hadapannya. 

"Terima kasih, Sagotra. Mmm..., malam sudah 

semakin larut Aku ingin beristirahat...," ucap Nilam 

mengangkat wajah dan mengangguk kepada Sagotra. 

"Baiklah, Nilam. Dan besok pagi-pagi sekali kita

harus segera meninggalkan desa ini. Aku khawatir 

para perampok itu masih akan mengincarmu. 

Terlebih putrimu. Menurut dugaanku, mereka akan 

membunuhnya. Khawatir kalau-kalau ia akan menjadi 

penyakit di kemudian hari...," ujar Sagotra meng-

ingatkan Nilam dalam bahaya yang masih akan terus 

membayangi. 

Agak kaget juga hati Nilam mendengar ucapan 

Sagotra. Membuat langkahnya terhenti, dan memutar 

tubuh menghadapi penolongnya itu. Sebagai seorang 

istri tokoh silat, tentu saja Nilam mengerti bahwa 

ancaman itu ada kemungkinan akan datang lagi. 

"Ke mana tujuan kita selanjutnya. ..?" tanya Nilam 

yang tidak tahu harus bagaimana, dan menyerahkan 

keputusannya kepada Sagotra. Karena ia tidak mem-

punyai tempat lagi untuk berlindung kecuali kepada 

lelaki penolongnya itu. 

"Ke mana saja yang kira-kira aman untuk kau dan 

putrimu, Nilam. Dan kau tidak perlu khawatir karena 

aku akan melindungi kalian berdua dengan taruhan 

nyawa," janji Sagotra untuk menenangkan hati Nilam. 

"Mengapa... mengapa kau sampai mau berkorban 

nyawa untuk kami berdua, Sagotra? Sedangkan kita 

baru saling mengenal...?" Agak kaget juga hati Nilam 

telanjur melontarkan pertanyaan itu. Namun untuk 

menariknya sudah terlambat. Terpaksa ia menunggu 

jawaban Sagotra dengan hati berdebar. Sebagai 

wanita, terlebih sudah pernah bersuami, tentu saja 

Nilam menangkap getaran perasaan dan pancaran 

mata Sagotra. 

"Karena... terus terang sejak pertama kali 

berjumpa, aku merasa kagum dan tertarik kepadamu, 

Nilam. Tapi, bukan berarti aku merasa senang 

melihat kau kehilangan suamimu. Aku pun turut

menyesal mengapa aku datang terlambat waktu itu. 

Kalau saja aku tiba lebih cepat, kemungkinan besar 

kau masih akan bersama-sama suamimu..." 

Nilam menghela napas perlahan, menenangkan 

gemuruh di dalam dadanya. 

"Aku baru saja kehilangan suamiku, Sagotra...," 

ucapnya lemah, teringat kembali akan kematian 

suaminya. 

"Maafkan aku, Nilam...." 

Nilam tidak berkata apa-apa lagi. Beberapa saat 

keheningan menyelimuti mereka berdua, sampai 

akhirnya Nilam minta diri untuk istirahat. 

Sagotra hanya mengangguk lemah. Setelah sosok 

Nilam lenyap di balik pintu, Sagotra pun melangkah 

memasuki kamarnya, yang bersebelahan letaknya 

dengan kamar wanita cantik itu. 

*** 

Bayangan kejadian masa lalu yang melintas jelas 

dalam benak Sagotra, membuat wajahnya menye-

ringai menahan rasa nyeri di dadanya. Langkah 

kakinya terhuyung seperti tak dapat menapak dengan 

baik. 

"Nilam... Andari... ampuni dosa-dosaku...!" rintih 

suara parau Sagotra mengungkapkan kedukaan 

hatinya. Kakinya terus melangkah lambat-lambat 

melintasi jalan setapak. 

Sudah dua hari dua malam Sagotra menempuh 

perjalanan tanpa mempedulikan keadaan dirinya, 

yang kini tak ubahnya dengan seorang gembel. 

Pakaiannya kotor dan koyak di beberapa tempat. 

Demikian pula dengan rambut dan wajahnya. Kotor 

dan dipenuhi debu. Sepasang matanya sayu, memandang kosong ke depan. Keadaan ini menunjuk-

kan betapa hati Sagotra tengah dilanda kedukaan 

hebat! Bayangan anak dan istri yang akan membenci 

dan memusuhi dirinya, membuat hatinya tidak bisa 

tenang tinggal di rumah. Akhirnya ia memutuskan 

untuk pergi meninggalkan anak istrinya. Karena 

menurutnya lebih baik meninggalkan daripada 

ditinggalkan. 

Tanpa disadari, langkahnya telah membawa 

Sagotra jauh meninggalkan Desa Kranggan. Kini 

langkahnya terhenti. Di hadapannya membentang 

sebatang sungai berair deras berwarna keruh 

kecoklatan. Lebar sungai kurang lebih sekitar tiga 

tombak lebih. Di sini Sagotra termenung. Terdengar 

tarikan napasnya yang panjang dan berat. 

"Hua ha ha...! Sagotra... Sagotra...! Kau tak 

ubahnya seekor ular yang menghampiri peng-

gebuk...!" 

Sebuah suara yang besar dan berat membuat 

Sagotra tersadar dari lamunannya. Bergegas ia 

memutar tubuh. Didapatinya sesosok tubuh pendek 

gemuk berdiri sekitar dua tombak di hadapannya. 

Selain lelaki itu, juga masih terdapat empat lelaki lain. 

"Harimau Gila...?!" desis Sagotra terkejut dan juga 

heran, "Rupanya kau masih juga belum puas hingga 

terus membayangi langkahku...!" lanjutnya dengan 

nada geram! 

"Hmmhh...! Kau telah mengingkari janjimu, 

Sagotra. Sehingga, niat untuk membunuh Pendekar 

Clurit Perak terpaksa batal! Dan kaulah yang menjadi 

penyebab utamanya!" ujar Harimau Gila tanpa 

mempedulikan perkataan Sagotra, "Aku telah menulis 

surat kepada istri dan anakmu. Dan melihat 

keadaanmu, aku bisa menebak kalau kau pasti

melarikan diri, karena mereka hendak membunuhmu! 

Itu akibatnya, karena kau tidak mau membantuku!" 

"Hm..., lalu apa lagi yang kau kehendaki dariku 

sekarang?" tukas Sagotra menatap wajah Harimau 

Gila dengan penuh kebencian. 

"Mengajakmu untuk bergabung. Dan kau tidak 

punya pilihan lain. Saat ini tokoh-tokoh golongan putih 

sedang mencari-cari pembunuh Kakek Jubah Hitam! 

Itu sebabnya kami berkumpul di tempat ini. Karena 

kami harus menyembunyikan diri di tempat yang 

aman sampai keadaan kembali tenang. Dan perlu 

kau ketahui, Sagotra! Kami telah menyebar berita 

bahwa yang membunuh Kakek Jubah Hitam adalah 

Setan Pantai Timur! Tapi, karena tanpa sengaja kau 

telah menginjak daerah persembunyian kami, dan 

mengingat hubungan lama kita, aku merasa kasihan 

kepadamu. Jawabannya terserah kepadamu. Kami 

tak aka memaksa...," Harimau Gila yang mengakhiri 

ucapannya dengan tawa bergelak. 

"Tidak! Lebih baik mati daripada bergabung 

dengan manusia licik dan kejam sepertimu, Harimau 

Gila! Malah aku akan membawamu untuk bergabung 

dengan malaikat maut!" usai berkata demikian, 

Sagotra menghunus pedangnya. Ia menjadi nekat, 

karena merasa hidupnya sekarang tak ubahnya orang 

yang telah mati. Sagotra merasa kematian jauh lebih 

baik ketimbang menjalani hidup dengan beban yang 

baginya terasa sangat berat. 

"Hm..., sebenarnya aku sudah tidak berminat 

untuk membunuhmu, Sagotra. Aku lebih suka melihat 

keadaanmu sekarang, yang tak ubahnya mayat 

berjalan. Hatimu akan terus digerogoti penderitaan, 

yang kelak akan menghantarmu ke akherat. Tapi, 

karena tanpa sengaja kau telah mengetahui tempat

persembunyian ini, terpaksa aku harus membunuh-

mu...!" sahut Harimau Gila, lalu segera memberi 

isyarat kepada empat orang kawannya, yang dua di 

antaranya ternyata Penjagal Kepala dan Ronggawu. 

Mereka telah bergabung di tempat persembunyian 

itu. 

Sagotra memutar pedang di sekeliling tubuhnya 

membentuk gulungan sinar menderu-deru. Dan 

dengan diiringi sebuah teriakan panjang, tubuhnya 

melesat menerjang Harimau Gila, yang memang 

sangat dibencinya. 

Harimau Gila dan empat kawannya pun tidak 

tinggal diam. Dengan senjata di tangan, mereka 

mengeroyok Setan Pantai Timur. Hingga, sebentar 

saja pertempuran seru pun berlangsung! 

Namun setelah pertarungan lewat dari tiga puluh 

jurus, terlihat Sagotra mulai kewalahan. Hal itu 

disebabkan keadaannya yang memang tidak 

memungkinkan. Rasa lelah lahir dan batin, membuat 

ketangkasannya jauh berkurang. Kini dirinya harus 

bertahan mati-matian dari desakan lima orang 

pengeroyoknya itu. 

"Haiiittt...!" 

Di saat keadaan Sagotra semakin payah, tiba-tiba 

terdengar lengkingan panjang, yang disusul dengan 

melayangnya sesosok bayangan hijau ke tengah 

arena. Begitu tiba, sosok bayangan hijau itu langsung 

membuat desakan Harimau Gila dan kawan-

kawannya terhadap Sagotra menjadi berantakan! 

Sambaran sinar putih keperakan yang disertai 

gelombang angin dingin menusuk tulang, membuat 

lima orang kepala rampok itu berlompatan. Mereka 

mundur meninggalkan Sagotra yang tampak 

kepayahan dengan sekujur tubuh dibanjiri peluh.

Kini sosok bayangan hijau yang menyelamatkan 

nyawa Sagotra, telah berdiri dengan kedua kaki 

terpentang. Di tangannya tergenggam sebatang 

pedang bersinar putih keperakan yang menyebarkan 

hawa dingin. Sosok itu ternyata seorang wanita muda 

berparas jetita, yang mengenakan pakaian serba 

hijau. Siapa lagi dara jelita ini kalau bukan Kenanga. 

***

DELAPAN

Melihat paras cantik jelita dengan bentuk tubuh 

mengundang selera itu, Harimau Gila dan keempat 

kawannya sama terbelalak menelan air liur. Mereka 

tak jadi marah. Bahkan kelimanya kemudian menye-

ringai, sambil menjilati wajah dan tubuh Kenanga 

dengan pandang matanya. 

"Aku kebetulan lewat di tempat ini dan mendengar 

semua pembicaraan kalian. Aku memang belum 

mendengar tentang kematian Kakek Jubah Hitam. 

Tapi, mendengar pembicaraan kalian, yang mengata-

kan bahwa tokoh-tokoh golongan putih tengah men-

cari-cari si Pelaku Pembunuhan, hatiku pun tergerak. 

Aku terpaksa turun tangan membela lelaki yang 

kalian sebut sebagai Setan Pantai Timur ini. Karena ia 

ikut terlibat dan menjadi saksi pembunuhan itu. 

Selain itu, aku membelanya karena mendengar 

sikapnya yang menentang kalian semua. Aku pernah 

dengar nama besar Setan Pantai Timur. Tapi, melihat 

keadaan dan perkataannya sekarang, aku bisa men-

duga kalau ia telah sadar dari kesesatannya. Dan 

orang yang telah sadar patut dibela!" ujar Kenanga 

tidak mempedulikan pandangan kelima orang kepala 

rampok itu. 

"Celaka...!" desis Harimau Gila setelah mendengar 

ucapan dara jelita itu. Seleranya langsung lenyap 

seketika, berganti dengan kecemasan. Kini ia tidak 

lagi memandang Kenanga sebagai sosok yang meng-

giurkan, melainkan orang berbahaya yang juga harus 

dilenyapkan! Maka, Harimau Gila kembali memberi

isyarat kepada kawan-kawannya untuk mengeroyok 

dan membunuh Kenanga serta Setan. Pantai Timur! 

Kenanga dan Sagotra seolah sudah saling sepakat 

untuk maju bersama. Maka, mereka pun bergerak 

maju untuk menghadapi keroyokan lima orang lawan 

itu. 

"Hih hih hih...!" 

Kedua belah pihak yang sudah siap saling terjang 

ini sama tertegun, ketika mendadak terdengar suara 

tawa mengikik, yang bagaikan datang dari delapan 

penjuru angin. 

"Bibi Guru...?!" 

Tiba-tiba saja Harimau Gila berseru dengan wajah 

berseri. Kemudian bergegas lari menyambut ketika 

melihat adanya sesosok bayangan yang mendatangi 

tempat itu. 

"Hih hih hih...! Kau rupanya, Harimau Gila!" seru 

seorang nenek bertelanjang dada. Perempuan tua 

renta itu tak lain Kalong Wewe. "Sedang apa kau di 

sini?" tanyanya kepada Harimau Gila, yang rupanya 

dikenal baik oleh nenek sinting ini. 

Harimau Gila, yang menjatuhkan diri di depan 

Kalong Wewe, bergegas bangkit. Mereka berdua 

memang memiliki hubungan yang cukup dekat. 

Karena guru dari Harimau Gila adalah adik 

seperguruan Kalong Wewe. Itu sebabnya mengapa 

mereka berdua saling kenal satu sama lain. Dan 

Harimau Gila tentu saja sangat gembira dengan 

kemunculan bibi gurunya itu. Karena dengan adanya 

nenek sinting ini, pihaknya jelas bertambah kuat 

"Aku sedang mendapat kesulitan, Bibi Guru," jawab 

Harimau Gila separo melapor, "Dan aku terpaksa 

bersembunyi karena tengah dicari-cari tokoh-tokoh 

golongan putih. Mereka berdua termasuk di antara

orang-orang yang memburuku..." 

"Aiihh..., kalau begitu, kaulah yang telah mem-

bunuh tua bangka Kakek Jubah Hitam?!" tukas 

Kalong Wewe memperlihatkan seringai senang. 

Tawanya terdengar berkepanjangan ketika melihat 

Harimau Gila mengangguk pasti. "Bagus... bagus...! 

Orang-orang seperti tua bangka sombong itu memang 

sudah seharus-nya dilenyapkan. Karena mereka 

hanya membuat susah gerakan kita saja. Kalau 

begitu, biar kedua orang itu menjadi bagianku...!" 

lanjutnya yang kemudian menghampiri Kenanga dan 

Sagotra. 

Kemunculan Kalong Wewe, tentu saja membuat 

Kenanga merasa terkejut. Terlebih Sagotra yang telah 

mendengar kesaktian nenek sinting itu. Hatinya 

menjadi tegang. Wajahnya agak pucat. Meski ia tidak 

takut menghadapi kematian, namun menghadapi 

nenek yang tidak lumrah manusia itu, hatinya merasa 

gentar juga. 

"Kalian berdua bersiaplah untuk meninggalkan 

dunia ini...!" ujar Kalong Wewe. Begitu ucapan itu 

selesai, dia langsung menyerang Kenanga dan 

Sagotra dengan menggunakan kuku-kukunya yang 

panjang dan runcing. Kuku-kuku sekeras besi ini 

meluncur disertai suara angin berkesiutan. 

Kenanga dan Sagotra bergerak menyebar ke kiri 

dan kanan. Sambaran kuku-kuku runcing itu langsung 

dipapaki Kenanga dengan sambaran Pedang Sinar 

Bulannya. Namun, betapa terkejut Kenanga ketika 

pedangnya berbenturan dengan kuku nenek sinting 

itu, lengannya bergetar keras. Bahkan tubuhnya 

terjajar beberapa langkah ke belakang. Sedangkan 

tubuh Kalong Wewe terlihat cuma bergetar dan masih 

tetap di tempatnya. Kuku-kuku jari tangan nenek

sinting itu terlihat tetap utuh, menandakan bahwa 

tenaga dalam yang melindunginya sangatlah kuat. 

Sesaat setelah benturan itu terjadi, Sagotra 

memekik keras sambil menusukkan pedangnya ke 

tubuh Kalong Wewe. Namun, nenek tanpa baju itu 

sudah memiringkan tubuh, membuat ujung pedang 

Sagotra lewat di depannya. Dan sebelum Sagotra 

sempat menarik senjatanya tangan kanan Kalong 

Wewe sudah terulur hendak merampas pedang itu. 

Sedang tangan kirinya menusuk ke arah ulu hati 

Sagotra. Gerakan nenek ini sangat cepat bukan main, 

membuat Sagotra sadar bahwa kalau mau selamat, ia 

harus merelakan senjatanya dirampas. Sayang 

gerakannya kalah cepat. Sebelum ia bergerak 

melempar tubuh ke belakang, pedangnya telah 

tercengkeram jari-jari tangan lawan. Untung saja ia 

masih sempat memiringkan tubuh saat jari-jari yang 

mengandung racun pelumpuh itu menyambar ulu 

hatinya. Sehingga, meski ia tidak berhasil meng-

hindar, namun tusukan itu meleset dari sasaran, dan 

hanya menggores iga kanannya. 

Namun, alangkah terkejut hati Sagotra ketika 

merasakan tenaganya mendadak lenyap. Sekeliling-

nya terasa berputaran, membuat ia tak sanggup lagi 

mempertahankan dirinya. Sagotra pun roboh tak 

sadarkan diri! 

Melihat kenyataan itu, Kenanga tentu saja menjadi 

kaget bukan main. Tak disangkanya kalau nenek 

sinting itu ternyata mampu merobohkan Setan Pantai 

Timur, yang menurut penglihatannya memiliki ilmu 

cukup tangguh. Hal itu membuat hatinya geram. 

Maka, pedang di tangannya kembali diputar, mem-

bentuk gundukan sinar putih keperakan berhawa 

dingin. Serangan datang bertubi-tubi mengancam

bagian-bagian terlemah di tubuh Kalong Wewe. 

Namun sampai lima belas jurus lebih ia mencecar, 

pedangnya sama sekali tidak mampu mengenai 

sasaran. Ternyata Kalong Wewe selalu dapat meng-

hindar dengan mempergunakan ilmu meringankan 

tubuhnya, yang memang mengagumkan sekali. 

Bahkan ketika pertarungan memasuki jurus yang 

keempat puluh, serangan-serangan Kalong Wewe 

membuat Kenanga tak sempat lagi untuk mem-

bangun serangan. Kenanga terdesak dan hanya bisa 

melindungi tubuhnya dengan sinar pedang. 

"Hiiihhh...!" 

Kalong Wewe yang merasakan penasaran karena 

benteng pertahanan lawannya sangat sukar untuk 

diterobos, tiba-tiba mengeluarkan pekikan nyaring 

menyakitkan telinga. Seketika Kenanga tersentak 

mundur, karena ia harus membagi tenaga untuk 

melindungi telinganya. Perbuatan ini tentu saja 

membuat pertahanannya menjadi kendor. Dia baru 

sadar ketika melihat kuku-kuku jari tangan lawan 

meluncur pada saat putaran pedangnya melambat. 

Whuuuttt...! Plakkk! 

Mendadak Kalong Wewe terpekik kesakitan! 

Karena pada saat serangannya hampir merenggut 

tubuh Kenanga, tahu-tahu ada sesosok bayangan 

putih yang datang dan memapaki serangannya. 

Seketika itu pula benturan keras pun tak dapat 

dihindarkan. Tubuh Kalong Wewe terdorong mundur 

sejauh satu setengah tombak. Meski masih dapat 

menguasai keseimbangan tubuhnya, namun paras 

nenek sinting itu tampak memucat. Mulutnya 

menyeringai, menahan rasa sakit pada lengannya 

yang untuk beberapa saat bagaikan lumpuh, tak bisa 

digerakkan.

"Kau... Pendekar Naga Putih...?!" desis Kalong 

Wewe dengan mata terbelalak. Dilihatnya sosok 

pemuda tampan berjubah putih telah berdiri di 

sebelah Kenanga. Rasa jerih tampak jelas pada 

sepasang matanya. Hingga, mendadak ia memutar 

tubuhnya dan melesat pergi meninggalkan tempat itu 

diiringi lengkingan panjang yang mirip suara tangisan. 

"Kakang...!" Begitu mengenali penolongnya, 

Kenanga langsung saja menghambur ke dalam 

pelukan Pendekar Naga Putih. Karena penolongnya 

ternyata Panji, kekasihnya. 

"Kenanga...," desah Panji tak dapat menahan 

gejolak kerinduan di hatinya. Dipeluknya tubuh dara 

jelita itu erat-erat. "Senang sekali melihatmu kembali. 

Aku sendiri hendak menyusulmu. Sayang per-

jalananku selalu terhambat oleh persoalan-persoalan 

yang kutemui," lanjut Panji, yang kemudian 

menanyakan tentang pertemuan tokoh-tokoh silat 

yang dihadiri Kenanga. 

"Nanti saja, Kakang. Waktu untuk itu masih 

banyak. Sedangkan sekarang kita tengah meng-

hadapi pembunuh-pembunuh Kakek Jubah Hitam...," 

ujar Kenanga mengingatkan Panji, bahwa mereka 

tidak cuma berdua di tempat itu. 

Harimau Gila dan keempat kawannya menjadi 

pucat, melihat Pendekar Naga Putih menoleh ke arah 

mereka. 

"Berhenti...!" bentak Panji ketika melihat kelima 

orang itu hendak melarikan diri. Sambil berseru 

demikian, tubuhnya langsung melayang berputaran di 

udara. Kemudian meluncur turun di hadapan 

Harimau Gila dan kawan-kawannya. 

Harimau Gila dan kawan-kawannya yang sadar 

bahwa mereka tidak mungkin dapat menghindar dari

Pendekar Naga Putih, langsung menerjang maju 

dengan senjata terhunus. Mereka merasa lebih baik 

mati ketimbang tertawan dan diadili di hadapan 

tokoh-tokoh persilatan golongan putih. 

Wuttt! 

Tusukan pedang Harimau Gila, yang dibarengi dua 

kawannya tak menemui sasaran. Dengan menggeser 

mundur kakinya Pendekar Naga Putih dapat 

mengelakkan serangan yang mengarah ketiga tempat 

di tubuhnya. Kemudian dikibaskan kedua tangannya 

dengan pengerahan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'. 

Bressshh...! 

Terdengar jerita kesakitan susul-menyusul. 

Kibasan yang sangat kuat itu membuat tubuh 

Harimau Gila dan dua orang kawannya terhumbalang 

ke kiri dan kanan. Berturut-turut tubuh ketiganya 

terbanting keras ke tanah. Mereka tak sanggup 

langsung bangkit. Karena hantaman itu membuat 

tubuh mereka menggigil bagaikan terserang demam 

tinggi. 

Sedangkan saat itu, Pendekar Naga Putih sudah 

menghadapi sisa pengeroyoknya. Tubuhnya ber-

lompatan menghindari sambaran pedang kedua 

orang lawannya. Lewat sepuluh jurus kemudian, Panji 

yang melihat adanya peluang, langsung mengirimkan 

hantaman dua kali berturut-turut Tanpa ampun lagi, 

tubuh kedua orang pengeroyok itu pun terlempar 

deras dengan memuntahkan darah segar. Keduanya 

jatuh terduduk dengan senjata terlepas dari 

genggaman, tergeletak di samping tubuh mereka. 

"Pendekar Naga Putih, jangan bunuh mereka...!" 

Saat Panji melangkah mendekati tubuh lawan-

lawannya yang tergeletak di tanah, terdengar sebuah 

seruan. Panji menoleh, menunggu kedatangan dua

orang yang dikenalinya sebagai Sepasang Elang Laut 

Utara. 

"Sebaiknya kita bawa mereka untuk diadili di 

hadapan tokoh-tokoh persilatan...!" Begitu tiba, 

Banadri langsung saja mengusulkan. 

"Aku setuju," jawab Panji, "Penjahat-penjahat itu 

aku serahkan kepada kalian...." 

Harimau Gila dan dua orang kawannya yang masih 

sadar, tentu saja menjadi pucat. Mereka menoleh ke 

arah Sagotra yang masih tergeletak pingsan. Namun, 

sebelum ketiga orang kepala rampok ini membuka 

suara, totokan Kenanga telah tiba lebih dulu, 

membuat lidah mereka kaku. Karena Kenanga telah 

menotok urat gagu mereka. 

"Bawalah mereka pergi...!" ujar Kenanga ter-

senyum kepada Sepasang Elang Laut Utara. 

Meski agak sedikit heran dengan perbuatan dara 

jelita berpakaian serba hijau itu, Banadri maupun 

Sandrila tidak berkata apa-apa. Mereka langsung 

membawa pergi Harimau Gila dan empat orang 

kepala rampok itu, setelah berpamit kepada 

Pendekar Naga Putih. 

Beberapa saat setelah Sepasang Elang Laut Utara 

pergi, Panji dan Kenanga yang tengah menyadarkan 

Sagotra sama menolehkan kepalanya ke arah yang 

sama. Tiba-tiba mereka mendengar adanya suara 

langkah kaki mendatangi tempat itu. Ketika melihat 

sosok dua orang perempuan yang kelihatannya 

hendak menghampiri mereka, Kenanga dan Panji pun 

bangkit berdiri. 

Sagotra yang saat itu baru tersadar dari pingsan-

nya, mendadak pucat! Ia langsung saja melompat 

bangkit dan berlari ke arah dua orang perempuan 

yang tak lain istri dan putrinya. Karuan saja sikap

Sagotra membuat Panji dan Kenanga saling bertukar 

pandang dengan wajah heran. 

"Nilam... Andari..., ampuni aku...!" Begitu tiba, 

Sagotra langsung saja menjatuhkan tubuhnya di 

hadapan istri dan putrinya. 

"Hm..., jadi isi surat yang dikirimkan Harimau Gila 

kepada kami bukan cuma fitnahan belaka...," desis 

Nilam menarik napas panjang dan menengadahkan 

wajahnya menatap langit. "Ahh..., betapa besar dosa-

ku terhadap mendiang suamiku. Ternyata selama ini 

aku hidup bersama seorang pembunuh biadab...!" 

Andari sendiri tidak bisa berkata apa-apa. 

Kenyataannya itu terlalu mengejutkan baginya. 

Karena orang yang selama ini menjadi tempatnya 

bermanja, ternyata orang yang telah membunuh ayah 

kandungnya. 

"Aku... aku terlalu mencintaimu, Nilam. Dan karena 

ingin memilikimu aku pun menjadi mata gelap...," aku 

Sagotra menundukkan wajahnya dalam-dalam. 

"Sekarang terserah kalian. Aku siap menerima 

hukuman dari kalian berdua...," lanjutnya dengan 

suara parau dan bergetar. 

"Keparat busuk kau, Sagotra...!" 

Tiba-tiba saja, Andari yang sejak tadi hanya diam 

dengan air mata bercucuran, mendesis tajam. 

Secepal kilat, tahu-tahu di tangannya telah ter-

genggam sebatang pedang. 

"Tahan...!" 

Melihat pedang yang sudah siap memenggal 

kepala Sagotra, Panji berseru mencegah. Sekali 

berkelebat, ia telah berdiri di dekat ketiga orang itu. 

"Jangan ikut campur dengan urusan kami! Kau 

tidak tahu duduk persoalannya...!" hardik Andari, 

menatap Panji dengan sorot mata tajam me

mancarkan ketidaksenangan hatinya. 

"Dik...," ujar Panji tenang "Apa pun bentuk per-

soalannya, sebaiknya dicari penyelesaian yang paling 

baik." 

"Hm..., kau tahu, lelaki jahat ini adalah pembunuh 

Ayah kandungku! Dan dia melakukannya dengan 

menggunakan kelicikan! Lalu berpura-pura menjadi 

penolong kami. Hingga kami menganggapnya sebagai 

dewa penolong, yang mempunyai budi besar dan 

tidak mungkin dapat kami balas. Sampai akhirnya ia 

melamar ibuku untuk menjadi istrinya. Karena 

hendak membalas jasa, Ibu terpaksa menerima 

lamarannya. Sayang, perbuatan busuknya ada yang 

menyaksikan tanpa sepengetahuannya. Nah, apa 

jawabmu sekarang setelah mengetahui persoalan-

nya?" ujar Andari setelah menjelaskan persoalannya 

kepada Panji dan Kenanga. 

"Benar ia telah melakukan suatu kejahatan yang 

sangat besar," jawab Kenanga, yang telah melihat 

sendiri bagaimana sikap Sagotra sewaktu meng-

hadapi Harimau Gila. "Tapi, setahuku ia telah sadar 

akan kesesatannya. Bahkan sewaktu Harimau Gila 

mengajaknya untuk bergabung, ia lebih memilih mati. 

Jadi, sebaiknya pikirkanlah apa yang bakal kalian 

perbuat, sebelum menyesal di belakang hari!" 

Mendengar ucapan Kenanga, Andari menghela 

napas panjang. Kemudian menoleh kepada ibunya, 

yang kebetulan juga tengah memandangnya. 

"Pergilah! Aku tak ingin melihat wajahmu lagi, 

Sagotra!" Akhirnya Nilam memutuskan, setelah 

berpikir agak lama. Lalu dia berpaling kepada 

putrinya. "Mari, kita tinggalkan tempat ini, Andari...!" 

"Nilam...!" Sagotra berteriak parau. Ia langsung 

melompat dan memeluk kedua kaki istrinya.

Terdengar suara tangis penyesalannya. "Aku tak 

mungkin dapat hidup tanpa kalian. Berilah aku 

kesempatan untuk menebus dosa-dosaku di masa 

lalu. Meski jadi pelayan sekalipun, aku bersedia 

asalkan tetap berada dekat dengan kalian...." 

Sekeras apa pun hati Nilam, dan bagaimanapun 

bencinya kepada Sagotra saat itu, akhirnya luluh juga. 

Masa belasan tahun yang dilewati bersama-sama, 

telah menimbulkan rasa cinta di hatinya. Apalagi 

selama menjadi suami dan ayah dari putrinya, 

Sagotra memperlihatkan rasa tanggung jawab dan 

kasih sayang yang sangat besar. Kalau saja sejak 

dulu ia mengetahui bahwa Sagotra ternyata 

pembunuh suaminya, mungkin akan jadi lain 

persoalannya. Bahkan kemungkinan besar akan 

dibunuhnya Sagotra. Namun, peristiwa itu sudah 

sangat lama berlalu. Hingga, dendam dan kebencian 

yang dirasakannya tidak terlalu dalam. 

"Aku belum bisa memaafkan kesalahanmu se-

penuhnya, Sagotra. Sebaiknya, untuk sementara 

waktu, kau pergilah menjauh! Aku tidak tahu kapan 

bisa menerima kehadiranmu kembali...," ujar Nilam, 

yang kemudian melepaskan pelukan Sagotra pada 

kedua kakinya. Lalu bergerak meninggalkan tempat 

itu. 

"Ibu..." 

Panggilan Andari membuat langkah Nilam kembali 

terhenti. Perempuan cantik ini menoleh ke arah 

putrinya. Sekali pandang saja dirinya tahu kalau 

Andira telah memaafkan perbuatan Sagotra di masa 

silam. Baginya hal itu tidak aneh, karena Andari 

hampir tidak pernah mengenal ayah kandungnya 

sendiri. Dia tahu kalau putrinya sudah terlalu dekat

kepada Sagotra. Hingga, sosok seorang ayah, bagi 

Andari lebih jelas adalah Sagotra, yang semenjak dia 

masih kecil telah memberikan kasih sayang dan 

kenangan yang tidak mudah untuk dihapusnya. Hal 

inilah yang membuat sosok ayah kandungnya sendiri 

hanya merupakan bayang-bayang yang tak jelas. 

Nilam maklum dengan apa yang ada dalam hati dan 

pikiran putrinya. 

"Maafkanlah Ayah, Ibu...!" pintanya setengah 

memohon, "Berilah ia kesempatan untuk menebus 

dosa-dosanya di masa lalu...!" 

Nilam menghela napas beberapa saat Lalu meng-

angguk dan tersenyum. Dan tanpa berkata apa-apa 

lagi, ia mengayun langkah mendahului Andari. 

"Mari, Ayah...!" ajak Andari sambil mengangkat 

tubuh Sagotra. Kemudian membawanya menyusul 

langkah ibunya. 

Panji dan Kenanga memandangi kepergian ketiga 

sosok tubuh itu, hingga lenyap di kejauhan. Keduanya 

saling berpandangan sebentar dan tersenyum lega. 

Dan, entah siapa yang lebih dulu bergerak, tahu-tahu 

saja keduanya telah berpelukan erat. 

"Kau belum menceritakan tentang pertemuan para 

pendekar yang kau hadiri itu, Kenanga...," Panji 

menagih janji Kenanga tanpa melepaskan pelukan-

nya. 

"Tidak ada yang terlalu penting, Kakang. Singkat-

nya, pertemuan yang semula dimaksudkan untuk 

memilih seorang pemimpin bagi seluruh golongan 

putih, belum bisa diputuskan. Karena banyak tokoh 

tua yang belum hadir. Akhirnya pertemuan ditunda 

sampai purnama depan." 

Meskipun semua ucapan itu terdengar jelas, mata 

Panji lebih terpaku pada bibir kekasihnya sewaktu

berbicara. Melihat tantangan terbentang di depan 

mata dan begitu dekat, Panji tak bisa lagi menahan 

diri. Seolah kerinduan di hati mereka masih belum terpuaskan! 

                              SELESAI