PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE SERIGALA SILUMAN

 

SATU

Kotaraja Batu Jajar yang biasanya ramai, kini semakin ber-

tambah ramai. Ini terjadi sejak adanya pengumuman kalau Raja 

Agung Kandi Lajang membuka kesempatan bagi para tokoh 

persilatan dan murid-murid perguruan terkemuka untuk 

menjadi perwira kerajaan. Mereka berbondong-bondong men-

datangi kotaraja, karena kesempatan itu memang terbuka untuk 

umum. Jadi, tidak heran kalau hari itu kotaraja tampak semakin 

ramai. 

Tentu saja yang gembira pada saat-saat seperti itu adalah 

mereka-mereka yang membuka usaha penginapan atau kedai 

makan. Dengan dibukanya kesempatan untuk menjadi perwira 

kerajaan, berarti penginapan dan kedai makan sudah pasti akan 

memperoleh keuntungan besar dan jauh lebih banyak dari 

biasanya. 

“Silakan... silakan, Tuan-tuan...,” sambut seorang pelayan 

kedai makan sambil tak henti-hentinya mengumbar senyum. 

Pelayan itu berdiri dekat pintu masuk. Bibirnya terus 

memasang senyum yang menurutnya paling manis. Hal itu 

dilakukan untuk menarik pelanggan sebanyak-banyaknya. Para 

pelanggan yang tidak mendapat tempat di bawah, bisa di-

tempatkan di tingkat atas. Dan rumah makan yang dinding-

dindingnya dari papan itu memang menyediakan tempat dua 

tingkat. 

“Wah! Rumah makanmu ramai sekali, Paman. Tentu kau 

akan untung besar hari ini,” kata seorang pemuda tampan 

bertubuh sedang yang tahu-tahu sudah muncul di ambang pintu 

kedai. 

Dia kemudian melenggang memasuki rumah makan itu. 

Wajahnya yang halus dan putih dihiasi senyum manis dengan

sepasang mata berbinar. Pada bahu kanannya tampak sebuah 

buntalan pakaian. Dari sini bisa ditebak kalau pemuda itu adalah 

seorang pendatang. 

“Yah! Beginilah, Tuan Muda. Untunglah keramaian seperti 

ini hanya terjadi setahun sekali. Kalau setiap hari, wah, bisa 

susah aku,” sahut pelayan bertubuh tinggi kurus itu sembari 

menyusut peluh dengan sehelai kain yang berbentuk seperti 

saputangan. Kelihatan sekali kalau ia sangat kelelahan. 

“Hei? Mengapa, Paman? Bukankah kalau ramai setiap hari 

kau akan cepat menjadi kaya?” tanya pemuda berwajah tampan 

itu agak heran mendengar penuturan pelayan itu. 

“Tentu saja, Tuan Muda. Kalau setiap hari ramai seperti ini, 

lalu kapan aku bisa beristirahat dan berkumpul dengan anak 

istriku? Nah, bukankah itu susah namanya?” jawab pelayan itu 

sambil terkekeh. Dipersilakannya pemuda tampan itu untuk 

naik ke tingkat atas, karena ruangan bawah sudah tidak bisa 

menampung pengunjung lagi. 

Pemuda tampan itu tersenyum mendengar gurauan si 

pelayan bertubuh tinggi kurus yang dikenal bernama Ki Diran. 

Ia lalu melangkah menuju tempat yang ditunjukkan Ki Diran. 

Langkahnya terlihat ringan menandakan kalau pemuda itu 

bukan orang lemah. Mungkin ia seorang tokoh persilatan yang 

datang ke kotaraja untuk mengikuti atau melihat-lihat 

pemilihan calon perwira kerajaan. Memang tidak sedikit di 

antaranya yang hanya datang untuk menonton. Mereka adalah 

orang yang merasa belum memiliki kepandaian cukup untuk 

mengikuti ujian itu. 

Tidak lama setelah pemuda tampan itu duduk, datang 

seorang pemuda lain. Tubuhnya lebih tinggi dan lebih tegap 

dari pemuda tampan itu. Dia mengenakan pakaian berwarna 

biru cerah. Segera dihampiri kursi yang masih kosong, tempat 

pemuda tampan tadi duduk menunggu pesanan. 

“Bolehkah aku duduk di meja ini, Kisanak?” tegur pemuda

berpakaian biru cerah itu ramah dan sopan 

“Oh, silakan,” sahut pemuda tampan itu. 

Setelah mempersilakan, diamatinya pemuda yang tengah 

menarik kursi itu, kemudian kembali menunduk menekuri 

meja. 

Pemuda berpakaian cerah itu segera memanggil pelayan 

anak buah Ki Diran. Pelayan datang menghampiri dengan 

langkah terbungkuk-bungkuk penuh hormat. Lalu, dipesannya 

beberapa makanan. Setelah pelayan itu pergi, pandangannya 

pun beralih pada pemuda tampan yang telah lebih dulu duduk 

di situ. Diam-diam dikaguminya juga wajah pemuda di 

hadapannya itu. Wajah yang halus dan tampan. Bahkan terlalu 

tampan untuk wajah seorang pria. Hidungnya yang mancung 

dan bulu mata yang lentik itu lebih tepat kalau untuk wanita. 

“Hei, mengapa kau memandangiku begitu rupa? Apakah kau 

tidak mempunyai pekerjaan lain?” ujar pemuda tampan itu 

setengah membentak. Mau tak mau beberapa orang 

pengunjung menolehkan kepala dengan kening berkerut tak 

senang. 

Pemuda berbaju biru cerah itu rupanya tak sadar kalau 

orang yang tengah dinilainya telah mengangkat kepalanya. 

Hingga perbuatannya tertangkap basah. 

“Eh, oh..., maaf. Aku..., aku sedang melamun. Sama sekali 

aku tidak memandangimu seperti yang kau sangka itu. Maaf 

kalau hal itu telah mengganggumu,” ucap pemuda berpakaian 

biru cerah itu tergagap. 

Untunglah dia dapat berpikir cepat dan mengajukan alasan 

yang masuk akal, sehingga tidak menjadi malu karenanya. 

Si pemuda tampan hanya mendengus mendengar jawaban 

itu. Dia memang tidak bisa berbuat apa-apa, karena pemuda 

berpakaian biru cerah itu terlihat seperti orang yang tengah 

termenung. Jadi tidak ada alasan untuk marah-marah. 

Kemudian kepalanya ditolehkan untuk melihat apakah

pesanannya sudah disiapkan. 

“Hmh! Mengapa lama sekali mereka menyiapkan pesanan-

ku?” keluh pemuda tampan itu, lirih. Dia memang tengah 

berbicara pada dirinya sendiri. 

“Sabarlah, Kisanak. Mungkin saat ini mereka tengah meng-

antarkannya. Maklumlah keadaan begini ramai. Jadi, jika 

terlambat sedikit, kita harus me-makluminya,” sahut pemuda 

berpakaian biru cerah yang rupanya mendengar keluhan teman 

semejanya itu. “Mmm... Kau pasti datang kemari karena ter-

tarik dengan ujian calon perwira itu, bukan? Bolehkah aku tahu 

namamu, Kisanak? Daripada kita duduk melamun, bukankah 

ada baiknya kalau saling memperkenalkan diri?” 

Pemuda tampan itu menatap kawan semejanya dalam-

dalam. Ketika tidak melihat adanya maksud-maksud tertentu di 

wajah orang itu, hatinya sedikit tenang. 

“Jadi laki-laki jangan terlalu cerewet! Kalau ingin ber-

kenalan, aku pun tidak keberatan. Tapi kalau hendak bertanya, 

jangan nyerocos seperti itu! Bagaimana aku bisa menjawabnya?” 

dengus pemuda tampan itu. Meskipun demikian, jelas kalau dia 

bukan seorang pemuda sombong. Hal itu terbukti dari sikapnya 

yang mau menerima perkenalan. 

Pemuda berpakaian biru cerah itu tersenyum senang. Ia 

sama sekali tidak tersinggung oleh kata-kata pemuda tampan 

yang terdengar agak ketus itu. Bahkan sebaliknya malah 

semakin tertarik. 

“Maafkan aku, Kisanak. Perkenalkan, namaku Balira. 

Seorang pemuda gunung yang datang ingin menonton 

keramaian di sini. Siapakah namamu, Kisanak?” tanya pemuda 

berpakaian biru cerah yang mengaku bernama Balira tanpa 

meninggalkan senyumnya. 

“Hm.... Namamu cukup gagah. Cocok dengan wajah dan 

penampilanmu,” puji pemuda tampan itu. 

Tanpa perasaan canggung, diamatinya wajah Balira dengan

sikap lucu. Dan memang, cara pemuda itu memperhatikan 

Balira, persis seperti seorang pembeli yang teliti. Hingga mau 

tidak mau, Balira jadi tersenyum lebar. 

“Namaku Lunjita. Kedatanganku kemari juga sama seperti-

mu,” lanjut pemuda tampan yang ternyata bernama Lunjita. 

Setelah saling memperkenalkan nama, kedua pemuda itu 

pun asyik bercerita sehingga sampai terlupa dengan pesanannya. 

Mereka baru teringat ketika seorang pelayan datang mem-

bawakan makanan yang dipesan tadi. Dan tanpa banyak cakap 

lagi, mereka bergegas menyantap makanan yang terhidang di 

atas meja. 

*** 

Balira dan Lunjita kini terlihat melangkah keluar dari rumah 

makan itu. Mereka melangkah bersisian menyusuri jalan yang 

masih terlihat ramai. 

“Kita harus mencari tempat bermalam,” kata Balira ketika 

keduanya melewati pasar yang sudah mulai sepi. Memang, saat 

itu hari sudah menjelang sore. 

“Ya. Kita harus cepat-cepat, Kakang Balira,” sahut Lunjita 

seraya menatap wajah pemuda yang usianya dua tahun lebih tua 

darinya. Setelah mereka saling menceritakan riwayat masing-

masing meskipun serba singkat, baru diketahui kalau Balira 

lebih tua daripada Lunjita. 

“Ayolah! Bisa-bisa kita tidur di emperan kedai kalau sampai 

tidak mendapatkan tempat bermalam. Maklumlah saat ini 

kotaraja banyak didatangi orang dari segala penjuru. Dan sudah 

pasti penginapan-penginapan di sini akan diserbu mereka,” 

keluh Balira agak khawatir. 

Dua orang pemuda yang terlihat sudah akrab itu kemudian 

berkeliling mencari penginapan yang masih kosong. Namun 

setiap kali memasuki rumah penginapan, selalu saja ditolak.

Karena hampir semua penginapan sudah penuh. 

“Celaka! Sebentar lagi hari mulai gelap. Bisa-bisa kita tidur 

di emperan kedai seperti katamu tadi, Kakang,” keluh Lunjita. 

Pemuda itu benar-benar kesal, karena sampai kakinya lelah, 

belum juga mendapatkan tempat menginap. 

“Sabarlah, Adi Lunjita. Ayo kita coba di rumah penginapan 

itu. Siapa tahu nasib kita sedang baik,” ajak Balira menghibur 

hati kawannya yang jelas-jelas mulai kesal. 

Sambil berkata demikian, disambarnya tangan Lunjita. 

Kemudian diseretnya tubuh pemuda itu ke rumah penginapan 

yang dimaksud. 

“Iiih! Apa-apaan sih, kau ini! Mengapa pakai pegang-pegang 

tangan seperti ini! Kau pikir aku pacarmu, ya?!” bentak Lunjita 

sambil menyentakkan tangannya dengan gerakan kasar. 

Wajah pemuda tampan itu nampak merah. Bahkan sepasang 

matanya mengeluarkan sinar berkilat, seperti tidak suka. 

“Eh?!” 

Balira tersentak kaget dan menolehkan kepalanya dengan 

wajah ketololan. Wajah kawannya itu dipandangi dengan 

kening berkerut. Pemuda itu semakin terkejut melihat sinar 

kemarahan yang terpancar dari sepasang mata Lunjita. Dia 

benar-benar heran dan tak mengerti, mengapa kawannya 

sampai sedemikian marahnya. Padahal, hanya karena tangannya 

dipegang! Benar-benar aneh pemuda yang satu ini! 

Balira yang sepertinya sudah mulai dapat meraba sikap 

sahabat barunya itu, tersenyum kecut. 

“Maafkan aku, Adi Lunjita. Mengapa baru begitu saja, kau 

harus marah-marah dan seperti hendak menelanku hidup-

hidup? Aku sama sekali tidak bermaksud apa-apa. Dan lagi, apa 

sih anehnya? Kita kan sama-sama laki-laki. Tidak ada salahnya, 

bukan?” tanya pemuda gagah itu dengan suara halus. Meskipun 

dalam nada suaranya jelas terkandung rasa keheranan yang amat 

besar, tapi berusaha disembunyikannya.

“Bagimu memang tidak apa-apa! Tapi aku sama sekali tidak 

suka! Sekali lagi kau berbuat seperti itu, terpaksa kau akan ku-

tinggalkan dan aku akan mencari penginapan lain!” sahut 

Lunjita. 

Suara pemuda itu benar-benar ketus, disertai kemarahan 

yang masih tersisa. Setelah berkata demikian, kakinya bergegas 

melangkah menuju rumah penginapan yang hanya beberapa 

langkah di depan mereka. 

Mendengar ucapan sahabatnya yang baginya terdengar aneh 

itu, Balira hanya dapat menggeleng-gelengkan kepala dan 

tersenyum sabar. Benar-benar seorang pemuda aneh dan galak! 

Kemudian Balira melangkahkan kakinya menyusul Lunjita yang 

sudah lebih dulu memasuki rumah penginapan. 

*** 

Balira mempercepat langkahnya ketika mendengar suara-

suara bentakan orang yang bertengkar mulut. Dan pemuda 

gagah bertubuh tegap itu menjadi terkejut ketika melihat 

Lunjita tengah mencekal leher baju seorang yang berpakaian 

pelayan. Tangan kanannya sudah terangkat siap meninju wajah 

pelayan setengah baya yang menjadi gemetar dan pucat. 

“Tahan, Adi Lunjita!” cegah Balira sambil berlari mendekati 

mereka. 

Tangan kanan pemuda tegap itu sudah siap hendak 

menangkap lengan Lunjita. Namun begitu teringat akan 

peristiwa yang dialami ketika memegang tangan sahabatnya, 

tangannya segera ditarik kembali. Akhirnya Balira hanya berdiri 

di samping Lunjita dan membujuknya untuk bersabar. 

“Huh! Siapa yang tidak menjadi marah?! Sudah lelah kakiku 

mengelilingi kotaraja ini untuk mencari penginapan yang masih 

kosong. Eh, pemilik rumah penginapan butut ini seenak perut-

nya saja memasang harga. Masih untung aku tidak langsung

memukul dan melemparkan tubuh gendutnya keluar!” Lunjita 

bersungut-sungut dan menyumpah-nyumpah lelaki gendut 

pemilik rumah makan itu. 

Si pemilik rumah makan menarik napas lega setelah leher 

bajunya dilepaskan Lunjita. Lelaki setengah baya itu 

memandang Balira, dengan sinar mata penuh ucapan terima 

kasih. 

“Maafkan kelakuan sahabatku itu, Paman. Kami memang 

sangat membutuhkan tempat menginap. Dan seperti yang 

dikatakan sahabatku tadi, kami sudah berkeliling sampai lelah 

namun belum juga mendapatkannya. Jadi wajarlah kalau ia 

marah-marah mendengar harga sewa yang menurut kami sangat 

mahal itu. Tolonglah, Paman. Kami benar-benar sangat 

membutuhkan tempat beristirahat,” pinta Balira, sopan dan 

ramah. Sehingga si pemilik kedai merasa suka dengan pemuda 

gagah yang ramah itu. 

“Jangan lupa! Satu kamar dengan dua tempat tidur!” timpal 

Lunjita bernada agak mengancam, sambil bertolak pinggang. 

Matanya menatap tajam si pemilik rumah penginapan yang 

wajahnya sudah menjadi pucat kembali. 

“Tapi... Tapi..., Tuan Muda... Kami...” 

“Turuti saja kata-kataku atau rumah penginapan ini akan 

kuratakan dengan tanah!” ancam Lunjita memotong ucapan 

lelaki setengah baya yang menjadi gemetar ketakutan. 

“Baik... Baik, Tuan Muda...,” kata pemilik rumah 

penginapan itu mengangguk-angguk seperti burung pelatuk. 

Setelah berkata demikian, diajaknya kedua orang tamunya 

itu ke dalam. Balira dan Lunjita bergegas mengikuti. 

“Tidak semestinya kau menakut-nakuti orang tua itu, 

Lunjita. Setidaknya, jangan mencari keributan di kotaraja ini. 

Bisa-bisa kita akan mendapat kesulitan nanti,” Balira kembali 

menasihati sahabatnya ketika mereka melangkah di belakang si 

pemilik penginapan.

Pemuda bertubuh tegap itu merendahkan suaranya agar 

tidak terdengar orang lain. Karena saat itu mereka tengah 

melewati lorong yang di kiri-kanannya merupakan kamar 

tempat tamu menginap. 

“Huh! Orang serakah seperti dia itu, harus diberi pelajaran 

sekali-kali. Enak saja memasang harga sewa semaunya. Apa 

dikiranya kita anak hartawan yang hendak pelesir?” Lunjita yang 

masih belum merasa puas itu mengomel menyatakan 

kedongkolan hatinya. 

“Hhh..., sudahlah. Yang penting kita harus berhati-hati dan 

jangan memancing keributan. Karena pada waktu-waktu 

seperti ini, di kotaraja berkumpul tokoh persilatan dari ber-

bagai aliran. Dan aku yakin, kepandaian mereka pasti sangat 

tinggi. Belum lagi tokoh-tokoh kerajaan yang kabarnya banyak 

memiliki tokoh sakti yang berkepandaian hebat. Dan kalau kita 

membuat keributan di kotaraja ini, bukankah sama artinya 

mengusik harimau sedang tidur?” bisik Balira lagi menasihati 

sahabatnya. 

“Kau takut dengan tokoh persilatan yang saat ini berkumpul 

di kotaraja? Dan kau juga takut mendengar kesaktian tokoh-

tokoh istana? Kalau begitu, mengapa datang ke kotaraja ini, 

Kakang?” tanya Lunjita. 

Pemuda tampan itu menatap wajah sahabatnya yang diam-

diam sangat dikaguminya karena memiliki sikap tenang dan 

penuh kesabaran. Tentu saja pandangan yang penuh selidik itu 

membuat Balira mau tak mau menolehkan kepalanya dan 

tersenyum sabar. 

“Hm.... Kau salah, Adi. Kata-kataku itu sama sekali tidak 

berarti aku takut Tapi sikap hati-hati dan menjaga kelakuan 

adalah lebih bijaksana. Dan hal itulah yang selalu kulakukan 

setiap kali berkunjung ke suatu tempat,” sahut Balira 

mengemukakan alasannya. 

“Hah! Ucapanmu seperti seorang kakek-kakek saja, Kakang.

Mendengar kata-katamu, rasanya seperti tengah berjalan 

bersama guruku,” ujar Lunjita seraya tersenyum menggoda. 

“Silakan... silakan, Tuan-tuan Muda,” pemilik penginapan 

segera mempersilakan kedua orang tamunya untuk memasuki 

kamar yang disediakan. Setelah itu, dia pamit untuk kembali ke 

ruang depan. 

“Terima kasih, Paman,” Balira mengangguk ramah kepada 

pemilik penginapan itu. Lalu keduanya bergegas memasuki 

kamar untuk beristirahat 

*** 

“Auuungngng...!” 

Lolongan serigala terdengar melengking memecah 

keheningan malam. Lolongan itu benar-benar mendirikan bulu 

roma. Apalagi ditambah angin dingin yang berhembus 

menggigit kulit, menyambut lolongan yang memilukan itu. 

Balira yang tengah tidur telentang, tersentak bangkit. 

Nalurinya sebagai seorang tokoh persilatan menangkap suatu 

keganjilan dari lolongan serigala itu. Pemuda gagah itu duduk 

bersila, lalu me-mejamkan matanya rapat-rapat. Sepertinya, dia 

ingin menangkap lebih jelas lagi, dari mana asal suara itu. 

“Aneh! Padahal wilayah Kotaraja Batu Jajar cukup jauh dari 

hutan? Mengapa lolongan serigala itu sampai terdengar 

kemari?” desah Lunjita. 

Ternyata pemuda tampan itu juga sudah bangkit duduk di 

atas pembaringannya. Dan dia rupanya merasa terganggu oleh 

lolongan yang melengking itu. Kepalanya ditolehkan ke arah 

Balira yang bersemadi dalam keremangan kamar penginapan. 

“Kakang, apakah kau juga mendengar lolongan itu?” bisik 

Lunjita yang tidak bisa menahan rasa herannya. Pemuda tampan 

berwatak aneh itu sepertinya juga menangkap sesuatu yang 

ganjil.

“Ya. Aku juga mendengarnya, Adi,” sahut Balira juga 

dengan suara berbisik. 

Pemuda gagah itu membuka mata, kemudian menolehkan 

kepalanya ke arah sahabatnya yang saat itu juga tengah 

menatapnya. 

Belum lagi mereka sempat mengutarakan perasaan masing-

masing atas keganjilan itu, tiba-tiba terdengar suara ribut yang 

membuat keduanya mencelat bangkit dari atas pembaringan. 

Bagaikan telah bersepakat, mereka segera melesat melalui 

jendela kamar penginapan. 

Begitu tiba di luar, mereka langsung melompat naik ke atas 

atap penginapan. Begitu ringannya mereka melompat, sehingga 

tidak terdengar suara sedikit pun. Jelas, ilmu meringankan 

tubuh mereka telah mencapai taraf tinggi. Mereka kemudian 

berdiri tegak sambil mengedarkan pandangan ke sekitar tempat 

itu. Dan mereka memang yakin kalau suara ribut tadi berasal 

dari sekitar penginapan itu. Dan bukan tidak mungkin kalau 

suara itu berasal dari salah satu, atau beberapa kamar di 

penginapan ini. 

“Hei, tunggu...!” teriak Lunjita. 

Sepasang mata Lunjita sempat melihat empat sosok 

bayangan berkelebat menuju perbatasan kotaraja. Maka 

pemuda itu bergegas mengejarnya. Pemuda tampan itu juga 

sudah menghunus pedang yang memang sengaja dibawa ketika 

keluar dari kamar penginapan. 

Balira pun tidak mau ketinggalan. Tubuhnya langsung 

melesat mempergunakan ilmu meringankan tubuh mengejar 

keempat sosok bayangan hitam itu. Pemuda gagah itu sempat 

terkejut ketika mendapat kenyataan kalau keempat sosok 

bayangan hitam itu ternyata memiliki ilmu meringankan tubuh 

yang cukup tinggi. Sehingga ia dan sahabatnya harus mengerah-

kan seluruh tenaga agar bisa mengejar. 

Setelah cukup lama mengejar, Balira dan Lunjita mampu

memperpendek jarak dengan empat bayangan itu. Begitu 

melewati tembok kotaraja sebelah Timur, mereka melambung 

tinggi, lalu melakukan beberapa kali salto di udara melewati 

atas kepala keempat sosok bayangan hitam itu. Kemudian kaki 

mereka mendarat ringan, menghadang jalan orang-orang yang 

dicurigai itu. 

“Siapa kalian?! Dan mengapa kalian melarikan diri seperti 

pencuri?!” bentak Lunjita dengan sepasang mata mengancam. 

Tangan kiri pemuda itu bertolak pinggang. Sedangkan 

tangan kanannya yang memegang pedang yang ditudingkan ke 

muka empat sosok berpakaian serba hitam. Kening pemuda 

tampan itu berkerut ketika melihat wajah keempat orang yang 

tertutup kain hitam. Sehingga yang tampak hanya matanya saja. 

Tentu saja hal itu membuat kecurigaan Lunjita semakin kuat. 

Keempat orang berpakaian serba hitam itu saling ber-

pandangan satu sama lain, seperti tengah berembuk. Sesaat 

kemudian, salah seorang dari mereka tampak menganggukkan 

kepalanya. 

Cring! Cring...! 

Tanpa banyak bicara lagi, keempat orang berpakaian serba 

hitam yang juga mengenakan kerudung hitam itu mencabut 

senjata. 

“Yeaaat..!” 

Sambil berteriak nyaring, salah seorang yang berada paling 

depan langsung melompat dan menyabetkan pedang meng-

ancam Lunjita. Dan memang, pemuda tampan itulah yang 

paling dekat dengan sasaran. 

Wuuut! 

Sambaran angin pedang menderu tajam menandakan kalau 

itu digerakkan oleh tenaga dalam tingkat tinggi. Namun Lujinta 

sama sekali tidak merasa gentar. Dengan gerakan yang hampir 

tidak terlihat mata, pedang yang tergenggam di tangan pemuda 

itu diangkat untuk memapak senjata lawan.

Trangngng! 

Bunga api seketika memercik menerangi sekitarnya akibat 

benturan dua batang senjata yang dikerahkan lewat tenaga 

dalam tinggi. Sosok berpakaian serba hitam itu terpekik kaget 

ketika merasakan tangannya seperti kesemutan akibat benturan 

itu. Tubuhnya terjajar mundur sejauh empat langkah. 

“Keparat!” maki Lunjita yang juga terjajar mundur sejauh 

dua langkah. 

Pemuda tampan itu terkejut juga ketika merasa-kan 

tangannya bergetar. Mendapat kenyataan kalau tenaganya hanya 

menang sedikit dari orang itu, Lunjita menjadi marah! Cepat-

cepat pedangnya diputar hingga membentuk gulungan sinar 

putih yang bergerak cepat turun naik. 

Belum lagi Lunjita sempat menerjang lawannya, sosok 

berpakaian hitam lainnya lagi sudah menusukkan pedang ke 

lambung pemuda itu. Bergegas tubuhnya dimiringkan sambil 

menggeser kaki kanan ke samping. Langsung dilancarkannya 

serangan balasan. 

Terjadilah pertarungan seru antara Lunjita yang dikeroyok 

dua orang berseragam hitam itu. Terpaksa seluruh ke-

pandaiannya harus dikerahkan untuk menghadapi kedua orang 

lawannya. Pemuda tampan yang berwatak keras itu meng-

andalkan kelebihannya dalam hal kecepatan. Tubuhnya ber-

kelebatan cepat disertai sambaran pedang yang membuat kedua 

lawan harus menguras tenaga menghadapinya. 

Balira yang juga berhadapan dengan dua orang berseragam 

hitam lainnya, sudah mengeluarkan senjata dalam menghadapi 

keroyokan itu. Tiga batang tongkat pendek yang digabungkan 

sehingga berbentuk ruyung itu menyambar-nyambar mem-

bendung serangan lawan-lawannya. Gerakannya yang mantap 

dan mengandung kekuatan hebat, ternyata mampu membuat 

kedua orang pengeroyok itu sibuk dan tidak berani bertindak 

ceroboh. Maka meskipun pertarungan sudah melewati dua

puluh jurus, kedua orang lawan masih juga belum mampu 

mendesaknya. 

“Heaaat..!” 

Wuuuk! Wuuuk! 

Sambil membentak keras, ruyung di tangan Balira meluncur 

cepat menyambar salah seorang lawan. Orang itu menarik 

mundur kaki depannya, lalu mendoyongkan tubuhnya ke 

belakang. Namun jurus-jurus serangan yang dilancarkan 

pemuda gagah itu ternyata memiliki perubahan-perubahan yang 

tak terduga. Dan tahu-tahu saja, ruyung di tangan pemuda itu 

berputar dan menyambar kaki lawannya. 

“Akh...!” 

Bukan main terperanjatnya orang itu. Cepat-cepat tubuhnya 

dilempar ke belakang untuk menyelamatkan kakinya dari 

hantaman ruyung lawan. Orang itu bersalto sebanyak tiga kali 

sebelum mendarat di atas tanah. 

Sedangkan saat itu, Balira yang sudah menarik pulang 

senjatanya bergegas menggulingkan tubuhnya ke samping. 

Karena pada saat yang hampir bersamaan, pedang lawan yang 

lain sudah meluncur ke arah dada. Sambil bergulingan, pemuda 

gagah itu melancarkan serangan balasan dengan lontaran ujung 

ruyungnya, menotok dada kiri lawan. 

Bugkh! 

“Aaakh...!” 

Orang itu menjerit kesakitan ketika dada kirinya terhantam 

ujung ruyung lawan. Tanpa dapat dicegah lagi, tubuhnya 

terjengkang ke belakang dan roboh dalam keadaan tertotok 

kaku. 

Balira yang semula hendak mengejar, terpaksa menunda 

gerakannya. Karena saat itu, teriakan sahabatnya terdengar. 

Pemuda tinggi tegap itu terkejut ketika melihat tubuh 

sahabatnya terlempar ke belakang dengan derasnya. 

“Adi Lunjita...!”

Tanpa mempedulikan lawan-lawannya, Balira segera 

melesat ke arah tubuh sahabatnya yang terkapar tak bergerak. 

Bukan main cemasnya hati pemuda itu melihat keadaan 

sahabatnya. Maka terpaksa ketika orang-orang berpakaian serba 

hitam melarikan diri, dia tidak berusaha dikejar. Mereka kabur 

sambil memondong salah seorang yang tertotok lumpuh oleh 

Balira. 

“Adi Lunjita...!” seru Balira sambil berjongkok dan 

memeriksa tubuh sahabatnya. 

Pemuda gagah itu menarik napas lega ketika mendapati 

sahabatnya masih bernapas. Rupanya Lunjita langsung pingsan 

begitu terkena tendangan salah seorang lawan yang sangat 

keras. Pada bagian atas dadanya pun terlihat luka yang agak 

panjang. Sepertinya pemuda tampan itu juga telah terkena 

sambaran pedang. 

Karena cuaca di tempat itu agak gelap, dan Balira juga tidak 

bisa melihat jelas luka sahabatnya, maka tubuh sahabatnya 

segera diangkat. Tubuh Lunjita kemudian dibawa ke tempat 

yang agak terang. Pemuda berwajah gagah itu kembali 

melompati tembok dan memasuki kotaraja. Direbahkannya 

tubuh Lunjita di bawah sebatang obor yang tertancap di 

dinding. 

Balira meloloskan sabuk yang melilit pinggang sahabatnya. 

Lalu, dibersihkannya darah yang terdapat di sekitar luka 

bacokan pedang pada tubuh Lunjita. Untunglah luka itu tidak 

terlalu dalam, sehingga Lunjita tidak sampai tewas karenanya. 

Pemuda gagah itu menyingkap baju bagian atas sahabatnya 

untuk membersihkan luka. Namun matanya menjadi terbelalak 

ketika melihat buah dada ranum milik seorang gadis remaja 

yang menyembul dari balik pakaian sahabatnya itu. Sungguh 

tidak disangka kalau Lunjita ternyata adalah seorang gadis! 

Balira langsung terpaku bagai patung! Cepat-cepat ditutupnya 

kembali pakaian sahabatnya, ketika dia tersadar dari rasa

kagetnya. 

“Ahhh.... Pantas saja sikapnya demikian aneh! Rupanya ia 

adalah seorang wanita! Aku baru mengerti sekarang, mengapa 

Lunjita begitu marah ketika tangannya kupegang sewaktu 

hendak memasuki tempat penginapan.” gumam Balira sambil 

beranjak bangkit dari duduknya, lalu berdiri mematung 

memandangi cakrawala yang pekat. 

Setelah merenung dan menimbang-nimbang sebentar, 

akhirnya Balira memutuskan untuk segera kembali ke 

penginapan. Dipondongnya tubuh sahabatnya yang ternyata 

seorang gadis dengan tangan yang agak gemetar. Meskipun 

usianya lebih dari dua puluh satu tahun, namun baru kali inilah 

Balira berdekatan, bahkan sampai membopong tubuh seorang 

gadis. Tentu saja hal itu menimbulkan perasaan lain, sehingga 

membuat tubuhnya panas dingin. Apalagi ketika merasakan 

betapa lembut dan hangatnya tubuh gadis yang berada dalam 

pondongannya itu. Semakin kacaulah pikiran Balira. 

“Hhh....” 

Pemuda gagah bertubuh tinggi tegap itu menghembuskan 

napas kuat-kuat sambil menggelengkan kepala mengusir 

bayangan yang mengganggu. Sambil menekan debaran dalam 

dada, tubuh Balira segera berkelebat untuk kembali ke 

penginapan. 

*** 

“Hei? Apa yang telah tejadi di tempat itu?” gumam Balira 

ketika melihat rumah penginapan tempatnya bermalam tampak 

terang benderang oleh puluhan batang obor. Karena merasa 

curiga, maka tubuh Lunjita disembunyikannya di tempat yang 

agak gelap dan tersamar. Kemudian, Balira bergegas meng-

hampiri rumah penginapan itu untuk mencari tahu, apa yang 

terjadi di sini sehingga rumah penginapan itu dipenuhi orang.

“Semua tamu yang menginap di tempat ini, harap kembali 

ke kamar masing-masing! Tidak ada seorang pun yang boleh 

meninggalkan tempat ini sebelum diperiksa terlebih dahulu!” 

teriak seorang laki-laki gagah berusia empat puluh tahun. Laki-

laki yang mengenakan pakaian perwira itu lalu memerintahkan 

agar para bawahannya menyebar dan menjaga di sekitar rumah 

penginapan itu. 

Balira yang mendengar ucapan perwira itu menjadi terkejut. 

Didekatinya salah seorang yang berada di tempat itu. 

“Apakah yang terjadi di tempat ini, Kisanak? Mengapa 

banyak sekali prajurit kerajaan yang berjaga-jaga?” tanya 

pemuda gagah itu dengan suara rendah. 

“Hm.... Aku pun tidak mengetahuinya secara jelas. Apalagi 

tidak ada seorang pun yang diperbolehkan masuk. Tapi, aku 

sempat mendengar dari seorang prajurit kalau di dalam rumah 

penginapan ini telah terjadi pembunuhan. Delapan orang tokoh 

persilatan yang menginap di tempat ini, kedapatan tewas 

dengan kepala terpisah dari badan,” jelas lelaki setengah baya 

itu. Wajahnya tampak membayangkan perasaan ngeri. 

“Hei? Siapa yang telah berbuat sedemikian kejam itu, 

Kisanak? Dan apakah pembunuhnya telah diketahui?” 

Meskipun Balira sudah mulai dapat menduga orang yang 

telah melakukan pembunuhan biadab itu, namun berpura-pura 

tidak mengetahuinya. 

“Entahlah! Tidak ada seorang pun yang melihatnya,” jawab 

orang itu lagi sambil menggelengkan kepala. 

Pemuda gagah berusia dua puluh dua tahun yang telah 

memiliki banyak pengalaman itu, segera memutar otaknya. Dia 

sadar kalau kembali ke kamar dan mengambil buntalan 

pakaiannya, adalah perbuatan bodoh. Jelas hal itu bisa jadi akan 

menambah kesulitan dan kemungkinan akan dicurigai sebagai 

pembunuh kedelapan orang tokoh persilatan itu. Dan tentu saja 

hal ini sama sekali tidak diinginkannya.

Mendapat pikiran demikian, Balira segera mengurungkan 

niatnya untuk kembali ke penginapan. Terpaksa buntalan 

pakaian miliknya dan milik sahabatnya harus ditinggalkan di 

tempat itu. Lalu, Balira segera kembali ke tempat tubuh 

sahabatnya disembunyikan. 

“Maaf, Sahabatku. Aku terpaksa harus membawamu pergi 

meninggalkan kotaraja ini,” gumam Balira sambil mengangkat 

tubuh sahabatnya ke atas pundak. 

Setelah mengetahui kalau Lunjita ternyata adalah seorang 

gadis, pemuda gagah itu menjadi canggung untuk menyebut 

nama sahabatnya itu. Makanya, ia hanya menyebut dengan 

panggilan sahabat saja. Dan memang Balira tidak tahu nama 

sebenarnya dari gadis yang mengaku bernama Lunjita itu. 

Sambil memondong tubuh sahabatnya, Balira melesat 

meninggalkan tempat itu. Ia terus berlari mempergunakan ilmu 

meringankan tubuh, meninggalkan kotaraja. Pemuda gagah itu 

berlari melewati tempat dia tadi mengejar empat orang 

berseragam hitam yang menurutnya adalah pembunuh delapan 

orang tokoh persilatan di rumah penginapan tempatnya 

bermalam. Memang, untuk keluar melalui pintu gerbang, 

sudah tidak mungkin. Balira memang tidak ingin mendapat 

pertanyaan macam-macam dari penjaga pintu gerbang. Itulah 

sebabnya, mengapa ia mengambil jalan yang bukan semestinya. 

*** 

Saat itu sinar kemerahan sudah mulai muncul di kaki langit 

sebelah Timur. Kokok ayam jantan terdengar bersahut-sahutan 

menyambut sang pagi yang mulai menjelang. 

Balira terus berlari menjauhi kotaraja. Tidak lama kemudian 

pemuda itu memperlambat langkahnya ketika di hadapannya 

terlihat sebuah anak sungai. Bergegas diseberanginya sungai 

yang tidak terlalu lebar itu. Kedua kakinya berkali-kali

menotok batu-batu yang menonjol ke permukaan. Begitu 

sampai di seberang sungai, diturunkan tubuh sahabatnya. 

Pemuda gagah bertubuh tinggi tegap itu terkejut ketika 

melihat luka sahabatnya tampak mulai membengkak. Sejenak ia 

berdiri karena tidak tahu harus berbuat apa. Apalagi Balira sama 

sekali buta tentang ilmu pengobatan. Akhirnya, diputuskan 

untuk menyadarkan sahabatnya saja. Siapa tahu sahabatnya itu 

mengetahui tentang ilmu pengobatan. 

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Balira segera me-

mencet jalan darah yang terletak di antara hidung dan mulut. 

Tak berapa lama kemudian, terdengar keluhan lirih dari mulut 

Lunjita. 

“Ohhh...!” Lunjita mengerang sambil memegang bahu 

kanannya yang terasa sakit ketika hendak bangkit. Akibatnya, 

kepalanya kembali terkulai di atas tanah berumput. 

“Jangan bergerak dulu, Adi... Lunjita,” cegah Balira yang 

menjadi canggung untuk menyebut nama sahabatnya itu setelah 

mengetahui rahasia yang tersembunyi di balik baju Lunjita. 

Namun Balira berusaha untuk bersikap wajar agar tidak 

menimbulkan kecurigaan. 

“Di mana kita, Kakang?” tanya Lunjita ketika pandangan 

matanya sudah tidak kabur lagi. Sambil bertanya demikian, 

pandangannya beredar ke sekitar tempat itu dengan kening 

berkerut. 

“Nantilah kalau kau sudah sehat, baru aku akan men-

ceritakannya,” sahut Balira lembut. 

Nada suara pemuda itu terdengar agak bergetar. Memang, 

sejak mengetahui bahwa sahabatnya itu adalah seorang gadis, 

ada suatu perasaan aneh yang dialaminya. Dalam pandangannya, 

Lunjita bukan lagi seorang pemuda tampan yang berwatak 

aneh, melainkan seorang gadis yang menimbulkan getaran aneh 

dalam dirinya. Pemuda yang telah lama terjun ke dunia ramai 

itu pun sadar sepenuhnya kalau dirinya sudah jatuh cinta kepada

'pemuda' sahabatnya itu. Namun hal itu berusaha disembunyi-

kan. Kelak apabila sahabatnya itu telah membuka rahasia 

tentang dirinya, barulah isi hatinya berani diutarakan. 

***

DUA

Sinar matahari pagi mulai menebar ke seluruh permukaan 

mayapada. Angin pagi bertiup silir-silir membawa kesegaran. 

Tampak Balira masih duduk menunggui Lunjita yang terlihat 

masih terbaring lemah. Pemuda itu duduk bersandar pada 

sebatang pohon yang ada tidak jauh dari pinggir sungai. 

“Uhhh.... Aku haus sekali, Kakang,” rintih Lunjita dengan 

suara bergetar lemah. Bibirnya tampak pucat dan tubuhnya 

menggigil bagaikan orang yang terserang demam. 

Mendengar keluhan sahabatnya, Balira membuka mata yang 

semula terpejam. Dia memang tengah melakukan semadi untuk 

memulihkan tubuhnya. Begitu matanya terbuka, wajahnya 

terlihat khawatir. Terutama ketika melihat keadaan Lunjita 

yang sepertinya semakin memburuk. Bergegas diraba kening 

sahabatnya dengan hati cemas. Ia menjadi terkejut ketika 

merasakan tubuh sahabatnya panas. 

“Sebentar, Adi Lunjita. Aku akan mencarikan air untukmu,” 

sahut pemuda itu. 

Balira bergegas bangkit menuju sungai yang tidak jauh dari 

tempat mereka. Dipetiknya selembar daun yang akan diguna-

kan untuk menampung air sungai yang jernih itu. Sambil 

menyendok air sungai, otaknya berputar memikirkan keadaan 

sahabatnya yang diduga telah terserang demam. Mungkinkah 

senjata yang digunakan empat orang berseragam hitam itu 

mengandung racun? Kalau tidak, mengapa sahabatnya terserang 

demam? Rasanya tidak mungkin kalau hanya karena luka yang 

tidak terlalu parah, Lunjita sampai terserang demam. Pasti 

senjata orang-orang itu mengandung racun meskipun bukan 

jenis yang mematikan. 

Balira tersentak dari lamunannya ketika lapat-lapat men

dengar suara erangan Lunjita. Tanpa membuang-buang waktu 

lagi, pemuda itu segera melesat meninggalkan sungai 

“Jahanam! Apa yang telah kalian lakukan?! Lepaskan dia!” 

bentak Balira. 

Pemuda itu menjadi terkejut ketika melihat sahabatnya 

terguling akibat tendangan yang cukup keras dari seorang laki-

laki kurus bertampang licik. Dengan penuh kemarahan, ia 

langsung melompat menerjang orang itu. 

Wuuut! 

Balira semakin geram ketika tendangannya berhasil 

dielakkan orang itu. Tubuhnya berputar cepat, diiringi sabetan 

kaki mengancam kuda-kuda lawan untuk menjatuhkannya. 

Pemuda berwajah gagah itu ternyata memiliki perhitungan 

cermat. Karena begitu tubuh lawan melompat menghindari 

sambaran kakinya, tangan kanannya meluncur melakukan 

dorongan ke dada lawan. 

Desss! 

“Hugkh...! 

Tubuh orang bertubuh kurus itu langsung terjengkang 

akibat hantaman telapak tangan yang dialiri tenaga dalam 

penuh. Balira sempat terkejut ketika orang itu ternyata masih 

dapat melakukan salto beberapa kali hingga tubuhnya tidak 

sampai terbanting di tanah. Namun demikian, tak luput dari 

sudut bibir lawan tampak darah segar menetes dan membasahi 

pakaian. 

Sebelum pemuda itu tersadar dari kekagumannya, saat itu 

sebuah serangan sisi telapak tangan telah menghantam 

tubuhnya. Tanpa dapat dicegah lagi, tubuh Balira terlempar 

sejauh dua tombak. Namun dia cepat melenting berdiri sambil 

meringis menahan rasa nyeri di punggung yang terkena pukulan 

telak itu. 

“Siapa kalian?! Apa yang kalian inginkan dari kami?!” tanya 

Balira.

Dia menjadi tegang melihat belasan orang laki-laki berwajah 

angker telah mengepung tempat itu. Kekhawatiran semakin 

nampak di wajahnya, mengingat keadaan sahabatnya yang 

tengah menderita sakit itu. Dengan sorot mata tajam, Balira 

berdiri tegak di samping Lunjita. Kelihatannya, pemuda itu siap 

melindungi sahabatnya dari ancaman belasan orang yang sama 

sekali tidak dikenalnya itu. 

“Hm.... Jangan berpura-pura bodoh, Kisanak! Apakah 

kalian pikir setelah melakukan pembunuhan terhadap delapan 

orang tokoh persilatan di penginapan itu kalian akan dapat 

lolos?! Hmh! Jangan mimpi, Kisanak! Lebih baik kau dan 

kawanmu itu menyerah untuk kemudian kuserahkan kepada 

prajurit kerajaan!” ujar orang berwajah brewok dan memiliki 

codet di pipi kirinya, sambil meraba gagang pedang yang 

menyembul di pinggang dengan sikap mengancam. 

“Bangsat! Jaga mulutmu, Kisanak! Apa maksudmu 

melemparkan tuduhan keji kepada kami? Kami sama sekali 

tidak melakukan apa-apa!” sahut Balira. 

Pemuda gagah itu benar-benar menjadi terkejut mendengar 

tuduhan orang berwajah brewok. Wajahnya yang dilanda 

ketegangan langsung berubah pucat. Otaknya berputar mencari 

jawaban, apa yang menyebabkan orang itu menuduhnya telah 

melakukan pembunuhan keji terhadap delapan tokoh per-

silatan. 

“Ooohhh...” 

Tiba-tiba terdengar erangan lirih yang keluar dari bibir 

pucat milik Lunjita. Wajah tampan itu tampak semakin pucat 

dengan butir-butir keringat yang mengalir deras. Tubuh gadis 

yang menyamar menjadi pemuda tampan itu bergerak-gerak 

gelisah sambil sekali memperdengarkan erangan lirih dan rintih 

kesakitan. 

“Adi Lunjita.... Kau..., kau... Apa yang kau rasakan? Bagai-

mana... keadaanmu?” tanya Balira, cemas.

Pemuda itu membungkuk, memeriksa tubuh sahabatnya 

yang semakin panas. Dan hal itu membuatnya makin khawatir 

dan bingung. Belum lagi penyakit sahabatnya itu sembuh, 

kesulitan lain muncul. Membuat pikirannya semakin kalut. 

“Nah! Lihatlah keadaan sahabatmu yang tengah sekarat itu. 

Ia harus segera mendapatkan pertolongan dan perawatan 

secepatnya. Lebih baik, menyerah saja. Kemudian akui segala 

perbuatanmu itu, sebelum keadaan kawanmu semakin 

memburuk. Tidakkah kau merasa kasihan kepadanya?” ujar si 

brewok seraya tersenyum penuh kemenangan. “Dan perlu kau 

ketahui, sahabatmu itu telah terkena racun yang akan dapat 

menewaskannya dalam waktu dua hari.” 

“Keparat! Bagaimana kau bisa tahu tentang hal itu?!” bentak 

Balira tersentak bangkit dan memandang tajam kepada orang 

itu. 

“Hm.... Mudah saja bagiku untuk menebaknya. Lihatlah. 

Bukankah wajahnya telah dijalari warna kehijauan?” sahut lelaki 

brewok itu lagi. 

Balira tersentak kaget dan secepat kilat menoleh ke arah 

sahabatnya. Hatinya benar-benar tercekat melihat kebenaran 

ucapan lelaki brewok yang kurang lebih berusia empat puluh 

tahun itu. 

“Sudahlah, Ki. Mengapa kita harus mengulur-ulur waktu? 

Kalau memang tidak mau menyerah, bunuh saja. Lalu, mayat 

mereka kita bawa, dan serahkan kepada para prajurit Kerajaan 

Batu Jajar. Kita bisa katakan kepada para prajurit kalau mereka 

berdualah yang telah melakukan pembunuhan terhadap delapan 

orang tokoh persilatan di penginapan itu,” usul seorang 

pengikut si brewok yang sudah tidak sabar mendengar 

percakapan itu. 

“Benar, Ki. Dan lagi kalau mereka kita tangkap hidup-

hidup, pasti akan membantah tuduhan itu. Bahkan jangan-

jangan malah melemparkan tuduhan kepada kita. Bukankah hal

itu malah akan menyulitkan?” timpal yang lainnya, mem-

benarkan ucapan kawannya. 

“Hm.... Benar juga ucapan kalian itu,” gumam si brewok 

sambil mengusap-usap dagunya dengan kening berkerut. 

Rupanya hal itu baru disadarinya. “Kalau begitu, tunggu apa 

lagi? Bunuh kedua orang pemuda itu!” 

Mendengar perintah pemimpinnya, belasan orang laki-laki 

angker itu serentak berlompatan mengurung Balira dan Lunjita. 

Sementara pemuda itu segera mencabut ruyungnya. Dia telah 

bersiap mempertahankan nyawa, dan nyawa sahabatnya. 

“Heaaat..!” 

Dibarengi teriakan nyaring, empat orang berseragam hitam 

yang berada di sebelah kiri, melompat sambil mengayunkan 

pedang yang menderu tajam. 

Trakkk! Trakkk! 

Balira mengayun ruyungnya sekuat tenaga, untuk menangkis 

dua batang pedang yang menyambar punggung dan lambung-

nya. Dua orang penyerang itu langsung terjajar mundur. 

Bahkan pedang mereka telah terpental akibat tangkisan itu. 

Kemudian, Balira melompat ke samping menghindari dua 

batang senjata lainnya. Sambil melompat, kaki kanannya 

melakukan tendangan hingga membuat salah seorang lawan 

terjungkal ke belakang. 

“Majulah kalian, Manusia-manusia Keparat! Jangan harap 

aku akan menyerah begitu saja!” tantang Balira. 

Sambil berkata demikian, Balira memutar ruyungnya hingga 

membentuk lingkaran sinar merah yang melebar melindungi 

tubuhnya dan juga tubuh sahabatnya. Sementara, pada saat itu 

Lunjita hanya dapat mengerang dan merintih kesakitan. 

Belasan orang berseragam hitam itu sama sekali tidak 

mempedulikan kemarahan Balira. Mereka kembali menerjang 

dan mengirimkan serangan-serangan maut yang mematikan. 

Mau tak mau Balira menjadi sibuk dan terdesak hebat. Namun

sambil menggertakkan gigi, pemuda bertubuh tinggi tegap itu 

terus memberi perlawanan. Segenap kemampuan yang dimiliki-

nya, langsung dikerahkan. 

Wuuuttt! 

Desss! Desss! 

“Aaakh...!” 

Dua orang pengeroyok yang hendak membunuh Lunjita 

terpental bergulingan akibat hantaman ruyung yang mengenai 

dada dan punggung mereka. Balira terus memutar ruyungnya, 

mengamuk bagai harimau luka. Namun para pengoroyoknya itu 

bukanlah orang lemah. Tidak heran meskipun pemuda gagah itu 

telah mengerahkan seluruh kepandaian, tetap saja masih ter-

desak hebat 

Bukkk! Brettt! 

“Aaakh...!” 

Balira menjerit kesakitan ketika sebuah hantaman kaki salah 

seorang lawan menghantam keras pinggulnya. Sebelum sempat 

memperbaiki keadaannya, sebuah kilatan pedang menyambar 

tubuhnya. Untunglah badannya masih sempat dimiringkan, 

sehingga hanya menyerempet bahu kanannya. Tubuh pemuda 

itu terhuyung sambil mendekap lukanya yang mengucurkan 

darah segar. 

“He he he.... Bersiaplah untuk melayat ke neraka, Kisanak!” 

ejek salah seorang pengeroyoknya seraya terkekeh gembira. 

Setelah berkata demikian, kembali diterjangnya Balira. 

Sambaran pedang orang itu tampak mengarah leher Balira. 

Wuuuttt! 

Sambaran pedang itu berhasil dielakkan Balira dengan 

merendahkan tubuh dan menggeser kaki kanannya yang 

membentuk kuda-kuda serong. Kemudian tubuhnya dilempar 

jauh ke belakang untuk menghindari sambaran pedang lain. 

Baru saja kakinya menjejak tanah, sebatang pedang lain 

menusuk dengan kecepatan tak terduga. Cepat pemuda itu

mengayunkan ruyungnya untuk menangkis senjata lawan. 

Trakkk! 

Sambaran ruyung pemuda itu berhasil menggagalkan 

serangan itu. Namun, sebuah tendangan yang datang dari 

samping kiri tak sempat dihindarinya lagi. 

Bukkk! 

“Aaakh...!” 

Tubuh Balira terlempar disertai jerit kesakitannya. Pemuda 

gagah itu bergulingan sejauh empat batang tombak untuk 

menghindari serangan para pengeroyoknya yang lain. Darah 

segar mulai menetes dari sudut bibirnya. Balira terhuyung 

limbung karena luka-luka yang diderita. Bibirnya tampak digigit 

kuat-kuat, lalu kembali ruyungnya diputar untuk melindungi 

tubuh. 

Belasan orang pengeroyok itu kembali menerjang Balira 

dengan ganas dan tanpa ampun. Karena terlalu bernafsu 

membunuh pemuda gagah yang telah terluka, belasan orang 

pengeroyok itu sepertinya sudah melupakan Lunjita yang 

terbaring lemah tanpa daya. 

Bukkk! Desss! Brettt! 

''Aaakh...!” 

Balira jatuh terguling-guling akibat tendangan dan pukulan 

lawan yang telak mengenai tubuhnya. Sebuah sambaran golok 

lawan juga telah merobek paha kirinya, meskipun tidak terlalu 

dalam. Balira masih juga berusaha bangkit walau terpincang-

pincang. 

“Jangan bunuh dulu! Lebih baik dia kita siksa hingga mau 

mengakui perbuatannya!” usul salah seorang pengeroyok yang 

sudah menyarungkan senjatanya. 

Kawan-kawannya serentak mengangguk setuju dan ikut 

menyarungkan senjata. Kemudian mereka kembali menerjang 

dengan tendangan dan pukulan ke seluruh tubuh Balira. 

Namun, rupanya pemuda gagah itu masih juga mampu mem

beri perlawanan. 

Salah seorang pengeroyok terguling roboh terkena 

hantaman ruyung pemuda gagah itu. Namun pada saat itu juga, 

tubuh Balira terkena pukulan dan tendangan beberapa orang 

lawan. 

Plakkk! Desss! Bukkk! 

Balira kembali jatuh terguling-guling akibat hantaman keras 

yang menghajar tubuh dan wajahnya. Darah pun semakin 

banyak mengalir dari mulut dan wajahnya yang telah biru 

lebam. Sebelum dapat bangkit, kembali para pengeroyok 

menghujani tubuhnya dengan pukulan dan tendangan. 

“Oooh...!” Balira merintih dan mengerang menahan rasa 

sakit dan nyeri di sekujur tubuhnya. 

Kali ini pemuda itu tidak mampu lagi bangkit. Luka-luka 

yang dideritanya benar-benar sudah sedemikian parah. Juga 

keadaan tubuhnya telah sangat lemah, sehingga Balira hanya 

dapat pasrah menanti ajal yang datang menjemput. Tubuhnya 

telentang dengan napas tersengal. Keadaannya benar-benar 

sangat menyedihkan. 

*** 

“Ha ha ha...! Bersiaplah menerima kematianmu, Anak Muda 

Sial!” ujar salah seorang pengeroyok yang sudah mencabut 

pedangnya, siap dihunjamkan ke tubuh Balira yang sudah tak 

berdaya. Namun, begitu pedang hampir menyentuh kaki Balira, 

tiba-tiba.... 

Trang! 

“Aaakh...!” 

Laki-laki berseragam hitam yang siap menghunjamkan 

pedang, tiba-tiba terpental deras ke belakang. Pedangnya juga 

terlepas akibat hantaman sebuah kerikil sebesar ibu jari. 

Tampak sosok tubuh berjubah putih tahu-tahu sudah

melangkah tenang mendekati tempat itu. Sorot matanya begitu 

tajam dan menggetarkan, sehingga membuat belasan orang 

lelaki berwajah angker yang siap membunuh Balira langsung 

mundur. Langkah pemuda itu tampak tegap bagai langkah 

seekor harimau jantan nan perkasa. 

“Siapa kau, Kisanak...?” tanya salah seorang dari belasan 

laki-laki itu. Suaranya agak bergetar karena pengaruh tatapan 

mata yang menggetarkan jantung. Sedangkan yang lain hanya 

terpaku bagai patung. 

Pemuda tampan yang mengenakan jubah putih sama sekali 

tidak menjawab. Bahkan kakinya terus saja melangkah men-

dekati Balira yang tengah merintih menahan sakit. Tanpa 

mempedulikan belasan orang itu, ia berjongkok dan memeriksa 

tubuh Balira. Kemudian diberikannya beberapa totokan pada 

bagian tubuh pemuda gagah yang tergolek tak berdaya akibat 

luka yang diderita. 

“Luka-lukamu cukup parah, Kisanak. Sebaiknya telanlah 

obat ini agar kesehatanmu cepat pulih,” ujar pemuda tampan itu 

sambil menyerahkan sebutir obat pulung berwarna putih 

seperti salju. 

Balira memandangi penolongnya penuh rasa terima kasih. 

Dan tanpa ragu-ragu lagi, segera ditelannya obat yang diberikan 

penolongnya itu. Pemuda tinggi tegap berwajah gagah itu 

membelalak heran ketika merasakan adanya hawa hangat yang 

berputar di sekitar pusarnya. Hatinya menjadi girang bukan 

main, karena hawa yang berputar itu terasa nikmat dan 

menghilangkan segala rasa nyeri akibat luka-lukanya. 

“Terima kasih atas pertolonganmu, Kisanak. Dan kuharap 

kau juga sudi menolong sahabatku yang tengah keracunan itu,” 

ucap Balira lirih dan penuh permohonan. 

Sambil berkata demikian, kepalanya menoleh ke tempat 

sahabatnya yang tengah tergeletak tadi. Wajah Balira berubah 

cemas ketika tidak melihat sosok tubuh Lunjita.

“Jangan khawatir. Sahabatmu itu sudah berada di tempat 

aman. Marilah kita melihatnya,” ajak pemuda tampan berjubah 

putih itu. 

Setelah berkata demikian, pemuda itu memapah bangkit 

tubuh Balira. Karena biarpun luka-luka yang diderita pemuda 

gagah itu sudah tidak terasa nyeri, namun masih belum mampu 

bangkit. 

Pemuda tampan yang ternyata Panji atau berjuluk Pendekar 

Naga Putih itu bergerak mendekati tubuh Lunjita yang 

terbaring ditemani seorang gadis jelita berpakaian serba hijau. 

Gadis itu cantik sekali! Wajahnya yang putih dan jelita itu 

terhias senyum manis, membuat orang tak akan pernah puas 

untuk memandanginya. Siapa lagi gadis jelita itu kalau bukan 

Kenanga, yang sudah pasti datang bersama Panji. Baru beberapa 

tindak Panji dan Balira melangkah, laki-laki brewok yang sejak 

tadi hanya menonton pertarungan, berteriak nyaring mengejut-

kan. Dan pada saat itu juga, tubuhnya melayang sambil 

melakukan dorongan dengan kedua telapak tangan ke punggung 

Pendekar Naga Putih. 

Wuuusss! 

Panji yang merasakan adanya terpaan angin tajam yang 

menuju punggungnya, cepat mengibaskan tangan kanan tanpa 

menoleh sedikit pun. Sedangkan, tangan kirinya tetap 

memapah Balira. Seketika.... 

***

TIGA

Bresss! 

“Aaakh...! 

Tubuh lelaki brewok itu terpental balik ketika sepasang 

telapak tangannya terasa bagai membentur dinding yang amat 

kokoh. Bahkan dapat menolak balik tenaganya. Cepat-cepat 

tubuhnya dilempar ke belakang, lalu melakukan beberapa kali 

salto di udara. Dan kini, kedua kakinya mendarat di atas tanah 

dengan selamat meskipun agak terhuyung. 

Terdengar helaan napasnya yang berat disertai dorongan 

sepasang tangan ke depan. Laki-laki brewok itu berusaha 

menghilangkan rasa sesak di dada akibat kibasan tangan Panji 

tadi. Setelah beberapa kali menyedot dan membuang napas 

disertai gerakan tangan, dia berdiri tegak menatap punggung 

kedua orang pemuda yang terpisah beberapa batang tombak di 

depannya. Si brewok tidak berani melancarkan serangan lagi 

setelah merasakan akibat perbuatan curangnya itu. 

Si brewok berdiri terpaku bagaikan orang yang tengah 

dilanda mimpi buruk. Benar-benar tidak disangka kejadian yang 

barusan dialaminya. Bagai-mana mungkin kibasan tangan 

pemuda seusia itu dapat membuat dirinya terpental? Mungkin-

kah pemuda berjubah putih itu memiliki tenaga dalam tinggi 

yang melebihi tenaga dalamnya? 

“Nah! Sekarang beristirahatlah dulu, Kisanak. Hm.... 

Bagaimana keadaan orang itu, Kenanga?” kata Panji begitu tiba 

di dekat Lunjita dan Kenanga. Kemudian Pendekar Naga Putih 

melangkah mendekati kekasihnya. 

“Nampaknya masih bisa tertolong, Kakang. Meskipun racun 

yang merasuk di tubuhnya termasuk ganas, namun daya 

kerjanya sangat lambat. Sehingga, sampai saat ini belum terlalu

membahayakan nyawanya,” sahut Kenanga sambil memandang 

kekasihnya. 

“Hm.... Kalau begitu, tunggulah di sini. Biar akan ku-

selesaikan urusan ini dengan mereka,” desah Panji. 

Pendekar Naga Putih kemudian segera membalikkan 

tubuhnya. Kini kakinya melangkah mendekati lelaki brewok 

dan para pengikutnya. Mereka rupanya masih penasaran 

terhadap pemuda berjubah putih itu. 

Panji menghentikan langkahnya dalam jarak satu batang 

tombak. Kemudian, pandangannya beredar menyapu wajah-

wajah angker yang saat itu juga tengah menatapnya. 

“Kisanak. Kalau boleh tahu, apakah yang telah menyebabkan 

kalian begitu tega menyiksa kedua orang pemuda itu?” tanya 

Panji. 

Suara Pendekar Naga Putih terdengar ramah dan nadanya 

bersahabat. Meskipun dapat diduga kalau wajah mereka bukan-

lah wajah orang baik-baik, namun pemuda itu berusaha untuk 

mengetahui duduk persoalannya secara jelas. Sebab hal itu 

sangat berguna untuk dapat memutuskan sikap yang akan 

diambil nanti. Sepertinya, Panji mencoba untuk menjadi 

penengah di antara kedua belah pihak. Dan kalau tadi Pendekar 

Naga Putih telah bersikap membela kedua orang pemuda itu, 

hal itu dikarenakan tidak sampai hati melihat Balira dikeroyok 

dan disiksa. Jadi, bukan berarti kalau ia membela kedua 

pemuda itu sepenuhnya. 

“Hm.... Ketahuilah, Kisanak. Kedua orang pemuda itu 

adalah pembunuh biadab. Dan saat ini, mereka tengah dicari-

cari prajurit Kerajaan Batu Jajar. Kedua orang itu adalah 

buronan pemerintah! Jadi kalau kau membelanya, maka akan 

menjadi buronan pemerintah juga! Kalau kau tidak ingin 

terlibat, serahkanlah kedua orang pemuda itu. Kemudian, kami 

akan menyerahkannya kepada prajurit kerajaan,” jelas laki-laki 

brewok itu yang membuat kening Panji berkerut dalam.

“Betulkah ucapanmu itu, Kisanak? Apakah kau melihatnya 

dengan mata kepala sendiri?” tanya Panji meminta ketegasan. 

Memang Pendekar Naga Putih sebenarnya tidak yakin akan 

keterangan yang diberikan lelaki brewok itu. Sebab kalau 

menilai penampilan kedua pemuda yang kini bersamanya, 

penjelasan laki-laki itu benar-benar disangsikannya. Sepertinya, 

Pendekar Naga Putih akan lebih percaya kalau belasan orang 

itulah yang telah melakukan kejahatan. Karena dari lagak dan 

nada bicara, jelas kalau belasan orang itu bukanlah dari 

golongan putih. 

“Bangsat! Rupanya kau tidak mempercayai kata-kataku, 

Kisanak! Kalau kau ingin bukti yang lebih jelas, tanyakanlah 

kepada pemilik rumah penginapan tempat peristiwa itu terjadi. 

Kedua orang pemuda itu pun menginap di sana. Dan mereka 

melarikan diri setelah pembunuhan itu terjadi. Apakah semua 

bukti itu masih belum cukup?” bentak lelaki brewok itu dengan 

wajah gelap karena amarahnya mulai terbakar. 

“Bukan aku tidak mempercayai kata-katamu, Kisanak. Tapi 

aku tidak bisa mendengar keterangan sepihak saja. Lebih baik 

kalian tunggu saja di sini. Aku akan mencoba mengobati salah 

seorang pemuda yang tengah menderita keracunan itu. Dan 

setelah mereka sembuh, kita bisa dengar keterangan mereka. 

Bagaimana? Apakah kau setuju dengan usulku?” tanya Panji 

meminta pendapat dari lelaki brewok berwajah codet itu. 

“Tidak bisa! Kedua orang pemuda itu adalah iblis biadab 

yang sangat lihai. Kalau mereka telah sembuh, pasti akan 

melarikan diri! Aku tidak bisa menerima usulmu itu! Lebih baik 

kau tinggalkan saja tempat ini, dan jangan mencampuri urusan 

kami. Biar kami yang akan menyelesaikannya sendiri! Kalau kau 

tidak mau menyerahkan kedua pemuda itu, kami terpaksa 

merebut dengan jalan kekerasan!” sergah si brewok yang tidak 

mau menerima usul Panji. Kemudian dia cepat mencabut 

keluar pedang yang terselip di pinggang.

“Maaf, aku terpaksa membela mereka. Apa lagi, luka-luka 

mereka masih belum sembuh. Sekali lagi aku mohon maaf,” 

ucap Panji. 

Pendekar Naga Putih tetap bersikap tenang, meskipun 

belasan orang itu telah berlompatan mengurungnya. Wajah 

tampan itu tetap tersenyum sabar dan sama sekali tidak 

bergerak dari tempatnya. Bahkan pemuda itu tidak terlihat 

memasang kuda-kuda sebagaimana layaknya orang yang 

menghadapi sebuah pertempuran. 

“Bangsat! Rupanya kau harus mampus seperti halnya yang 

akan dialami dua orang pemuda pembunuh itu!” bentak si 

brewok menggeram penuh kegusaran. “Habisi pemuda usilan 

itu!” 

Tanpa diperintah dua kali, belasan orang lelaki berseragam 

hitam segera berlompatan menerjang Panji. Senjata-senjata 

mereka berkelebat dan menyambar-nyambar dengan ganasnya. 

Wuuuttt! Wuuuttt..! 

Panji menggeser tubuhnya ke kanan-kiri, menghindari 

sambaran senjata pengeroyoknya. Kemudian tubuhnya ber-

kelebatan dan menyelinap di antara belasan senjata itu. Maka 

meskipun para pengeroyok-nya melancarkan serangan secara 

bergelombang, namun sampai sepuluh jurus lebih belum satu 

pun senjata yang dapat menyentuh tubuhnya. Jangankan 

melukai tubuh pendekar muda itu. Bahkan ujung bajunya saja, 

tidak dapat tersentuh! Tentu saja hal itu membuat para 

pengeroyoknya semakin gemas dan penasaran. 

Laki-laki berwajah brewok yang merupakan pimpinan 

belasan orang berseragam itu sudah pula ikut membantu. Tapi, 

tetap saja ia tidak mampu merubah keadaan. Kelihatannya saja 

Panji terdesak hingga tidak mampu balas menyerang. Padahal 

justru para pengeroyoknya yang kalang-kabut dan mulai dijalari 

perasaan gentar. 

“Heaaat..!”

Pada jurus yang kelima belas, si brewok berseru nyaring. 

Tubuhnya kemudian melompat disertai sambaran pedang yang 

langsung mengancam empat jalan darah kematian di tubuh 

Panji. Lima orang pengikutnya juga membarenginya dengan 

tusukan pedang yang mengarah ke beberapa bagian tubuh 

pemuda berjubah putih itu. 

Crakkk! Crakkk...! 

“Hahhh...!” 

Keenam orang penyerang itu menjadi terkejut ketika tidak 

mendapati lawan yang tiba-tiba lenyap begitu saja. Akibatnya, 

senjata-senjata mereka hanya mengenai batu dan tanah 

berumput. 

“Aku di sini, Sahabat-sahabat!” seru Panji. 

Ternyata Pendekar Naga Putih telah berdiri tegak sejauh 

tiga tombak di belakang para pengeroyoknya. Tentu saja hal itu 

menjadikan para pengeroyoknya terkejut setengah mati. 

Apalagi setelah mendengar suara pemuda itu, yang datang dari 

arah belakang mereka. 

“Gila! Jangan-jangan pemuda berjubah putih itu bukan 

manusia! Mana mungkin manusia dapat menghilang seperti 

setan?” gumam salah seorang pengeroyok yang semakin gentar 

dan ngeri melihat kesaktian pemuda berjubah putih itu. 

“Setan! Mengapa kau bisanya hanya mengelak saja?! Kalau 

kau memang memiliki kepandaian, hayo! Seranglah kami! 

Tunjukkan kehebatanmu, Jahanam!” maki lelaki berwajah 

brewok dengan penuh kebencian. Hatinya benar-benar 

penasaran, karena setelah melancarkan serangan selama dua 

puluh jurus, tidak menghasilkan apa-apa. Bahkan membuatnya 

benar-benar lelah. 

“Hm.... Sebenarnya aku sama sekali tidak bermaksud 

bertarung dengan kalian. Sebab, di antara kita tidak terdapat 

permusuhan. Tapi kalau kalian memang menginginkannya, 

bersiaplah! Sambutlah seranganku!” sahut Panji tenang.

Setelah berkata demikian, tiba-tiba saja tubuh Pendekar 

Naga Putih berkelebat lenyap, hingga yang tampak hanyalah 

bayangan putih yang berkelebat cepat bagaikan hantu. 

Plak! Plak! Plak...! 

“Aaakh...!” 

Setelah Panji melancarkan serangan kurang lebih sebanyak 

tiga jurus, enam orang di antara pengeroyoknya sudah ber-

tumbangan saling tumpang tindih. Mereka semua rebah pingsan 

akibat tamparan yang dilancarkan pendekar muda itu, yang 

dialiri tenaga dalam lumayan. 

Si brewok semakin murka hatinya melihat akibat serangan 

yang dilancarkan pemuda tampan itu. Disertai pekik 

kemarahan, diterjangnya Pendekar Naga Putih dengan jurus-

jurus andalan yang sangat jarang digunakan. 

Wuuut! Wuuut! 

Pedang di tangan si brewok berkelebat hingga bentuknya 

lenyap, sehingga menyerupai sebentuk sinar yang bergulung-

gulung. Sinar pedang itu bergerak turun naik bagai gelombang 

ombak yang menyerbu pantai. Kalau saja bukan Pendekar Naga 

Putih, pasti akan tewas dan tidak mampu menghindari jurus 

maut yang mematikan itu. 

Menghadapi serangan laki-laki brewok yang memang 

memiliki kepandaian paling tinggi di antara lainnya, Panji 

bersikap lebih hati-hati. Kedua kakinya melangkah mundur 

menghindari sambaran lawan. Sesekali sepasang tangannya 

bergerak bergantian, menangkis pukulan tangan kiri dan 

tendangan. Dan setiap kali tangannya bergerak menangkis, 

tendangan dan pukulan lawan terpental balik. Bahkan tubuhnya 

juga terjajar mundur ke belakang. Untunglah Panji sampai saat 

itu masih belum menggunakan seluruh tenaganya. 

Pada jurus yang ketiga puluh dua, Panji menggeser kakinya 

ke kanan disertai egosan tubuhnya. Begitu sambaran pedang si 

brewok lewat, tangan kirinya bergerak cepat menangkap

pergelangan tangan lawan yang memegang pedang. Seketika 

pemuda membarenginya dengan hantaman sikut kanan ke iga 

lawan. Gerakan yang cepat dan tidak terduga itu membuat 

lawan tidak mampu lagi menghindar. Dan.... 

Tappp! Desss! 

“Aaakh...!” 

Tubuh laki-laki brewok itu terpental ke belakang akibat 

hantaman sikut yang cukup keras itu. Tanpa dapat ditahan lagi, 

tubuhnya terbanting di atas tanah berumput dan berbatu. Laki-

laki itu berusaha bangkit sambil menekap iganya yang terasa 

remuk. Dari sudut bibirnya tampak mengalir cairan merah. 

Wajah-nya yang agak pucat itu menyeringai menahan sakit. 

Sedangkan sepasang matanya berputar mencari senjatanya yang 

terlepas dari genggaman. 

Panji yang saat itu sudah mendapat gempuran dari 

pengeroyok lain, segera menyelinap di antara empat batang 

senjata yang mengancam tubuhnya. Tangan dan kakinya ber-

gerak melakukan tamparan dan tendangan ke arah empat 

penyerang. Terdengar teriakan-teriakan ngeri, yang disusul 

terpentalnya tubuh para pengeroyok. 

Keempat orang itu merintih dan mengaduh menahan rasa 

sakit akibat pukulan dan tendangan Panji yang cukup keras tadi. 

Mereka tidak mampu lagi bergerak, apalagi bangkit berdiri. 

Para pengeroyok lainnya yang tinggal tujuh orang langsung 

bergerak mundur dengan hati gentar. Tak seorang pun dari 

mereka yang terlihat hendak menyerang kembali. Sepertinya, 

mereka tidak ingin mengalami nasib seperti kawan-kawannya 

yang lain. Kini mereka hanya berdiri sambil menatap pemuda 

berjubah putih dalam jarak empat tombak. 

Pendekar Naga Putih yang melihat lawannya tidak bergerak 

menyerang, hanya tersenyum tenang. Sepasang matanya yang 

tajam menyapu wajah ketujuh orang yang kembali bergerak 

mundur dengan hati diliputi ketegangan.

Laki-laki brewok yang menjadi pimpinan dari orang-orang 

berseragam hitam itu melangkah terbungkuk-bungkuk sambil 

sesekali menyeringai menahan sakit. Ia melewati pengikutnya 

yang hanya dapat memandang khawatir. 

“Hm.... Kali ini kami mengaku kalah kepadamu, Kisanak. 

Sebutkan namamu agar kelak kami dapat melunasi hutang ini,” 

kata lelaki brewok itu sambil melemparkan pandangan tajam. 

“Maaf, Kisanak. Bukan maksudku untuk membuat per-

musuhan dengan kalian. Tapi tentu saja aku tidak akan lari dari 

tanggung jawab ini. Namaku Panji, seorang pengembara yang 

tidak mempunyai tempat tinggal tetap. Orang-orang rimba 

persilatan memberi julukan padaku sebagai Pendekar Naga 

Putih,” sahut Panji dengan suara tenang dan mantap. 

Sama sekali tidak terdengar nada kesombongan ataupun 

kebanggaan pada saat Panji menyebutkan julukannya yang 

terkenal itu. Julukannya disebutkan agar apabila orang-orang 

itu hendak mencarinya akan menjadi lebih mudah. Sebagai 

seorang pendekar yang berjiwa bersih, maka Pendekar Naga 

Putih siap menerima akibat perbuatannya itu. 

“Kau... Pendekar Naga Putih...!” teriak lelaki brewok itu 

dengan wajah berubah pucat. Tanpa sadar kedua kakinya 

melangkah mundur, menjauhi pemuda berjubah putih yang 

hanya dalam beberapa jurus saja telah dapat membuatnya 

takluk. 

“Pendekar Naga Putih...!” 

Beberapa orang pengikut si brewok yang pernah mendengar 

julukan itu langsung kaget. Rasa gentar hati mereka semakin 

bertambah, setelah mendengar julukan pemuda berjubah putih 

yang sangat lihai itu. 

“Benar, Kisanak. Akulah Pendekar Naga Putih,” tegas Panji 

yang menarik napas lega ketika melihat orang-orang ber-

seragam hitam itu memandangnya dengan hati gentar. 

Diam-diam pemuda itu mencatat dalam hati kalau nama

besar kadang-kadang dapat menyelesaikan persoalan tanpa 

harus menggunakan kekerasan. Hal itu dapat dirasakannya dari 

pandangan orang-orang yang terlihat segan dan menaruh rasa 

hormat setelah julukannya diperkenalkan. 

Si brewok yang semula belum dapat menerima kekalahan-

nya itu, mengangguk-angguk puas. Sepertinya kekecewaan 

akibat kekalahan itu dapat terobati begitu mengetahui siapa 

sebenarnya anak muda yang telah mampu mengalahkannya. 

Terbersit rasa kebanggaan di hatinya setelah mengetahui kalau 

pemuda yang telah mengalahkannya, ternyata seorang pendekar 

muda yang telah tersohor kedigdayaannya. Namun demikian, 

dalam hati kecilnya tetap tersimpan rasa dendam, karena 

pendekar muda itu telah mencampuri dan menggagalkan 

urusannya. 

“Baiklah, Pendekar Naga Putih. Kau boleh membawa kedua 

orang pemuda itu karena kami telah kalah. Tapi, ingat suatu 

hari nanti, kami akan datang untuk membalas perbuatan usilmu 

ini,” ancam laki-laki brewok itu lirih, namun mengandung 

dendam yang dalam. 

Setelah berkata demikian, si brewok meninggalkan tempat 

itu sambil memerintahkan para pengikutnya untuk membawa 

teman-teman mereka yang terluka akibat pertarungan tadi. 

Panji berdiri tegak memandangi kepergian belasan orang 

laki-laki berseragam hitam itu. Pemuda tampan itu meng-

hembuskan napasnya kuat-kuat seolah merasa kecewa dengan 

kejadian yang baru saja dialaminya. 

“Hm.... Sulit sekali untuk menghindari permusuhan meski-

pun aku telah berusaha mengalah dan tidak membuat mereka 

luka berat,” desah Pendekar Naga Putih penuh sesal. 

Tiba-tiba saja pemuda itu tersentak dari lamunan, karena 

telah lupa menanyakan perihal orang itu. Terutama, siapa dan 

dari mana mereka. Cepat-cepat Panji melompat ke atas 

sebongkah baru yang agak tinggi. Namun belasan orang itu

tidak dapat ditemukan. Pada kenyataannya, orang-orang itu 

memang memasuki hutan lebat yang tidak jauh di depannya. 

Panji membatalkan niatnya untuk mengejar karena sama 

sekali belum mengetahui keadaan hutan di depannya itu. Dan 

hal itu sangat berbahaya, sebab mungkin saja di sana banyak 

terdapat jebakan yang dipasang mereka. Dan bukan tidak 

mungkin kalau sarang mereka juga di dalam hutan lebat itu. 

***

EMPAT

Balira membuka mata ketika tenaganya terasa sudah hampir 

pulih. Luka bacokan di paha dan bahu kanannya sudah terbalut 

rapi. Hanya beberapa luka memar yang masih tergambar di 

wajahnya. Pemuda gagah itu bangkit berdiri, lalu memandang 

berkeliling. Kemudian, dihampirinya gadis jelita yang saat itu 

tengah menunggui Lunjita. 

“Nisanak, namaku Balira. Aku mengucapkan ribuan terima 

kasih atas pertolonganmu dan kawanmu itu. Entah, bagaimana 

kami bisa membalas kebaikan kalian berdua,” ucap Balira sambil 

memperkenalkan diri. Tubuhnya juga membungkuk hormat ke 

arah Kenanga yang tersenyum manis. 

“Namaku, Kenanga. Oh, ya. Kau tidak perlu sungkan-

sungkan, Ki... eh! Balira. Bukankah sudah menjadi kewajiban 

kita untuk saling tolong-menolong selama hal itu masih berada 

dalam jalan yang lurus? Siapa tahu aku dan Kakang Panji akan 

membutuhkan pertolongan kalian kelak?” sahut Kenanga juga 

memperkenalkan diri. Gadis itu juga bangkit dan membalas 

penghormatan Balira, selayaknya orang persilatan. Keduanya 

menoleh kepada Panji yang saat itu tengah melangkah 

mendekati mereka. 

“Betul apa yang diucapkan Kenanga, Balira. Dan janganlah 

merasa berhutang budi. Kami tidak mengharapkan balas budi 

dari pertolongan kami ini, karena hal itu akan mendatangkan 

beban bagi hati kalian,” timpal Panji dengan wajah terhias 

senyum cerah. Pemuda berjubah putih itu cepat mem-

bungkuk, ketika Balira memberi penghormatan padanya. 

“Terima kasih atas kebaikanmu, Kisanak. Bolehkah aku 

mengetahui nama besarmu?” tanya Balira. 

Rupanya pemuda gagah itu belum mengetahui siapa adanya

pemuda tampan yang telah menolongnya. Karena pada saat 

pertempuran berlangsung, ia tengah tenggelam dalam semadi 

sehingga tidak mendengar pembicaraan Panji dengan orang-

orang berseragam hitam yang mengeroyok dan menyiksanya 

tadi. 

“Namaku Panji. Orang-orang rimba persilatan memberi 

julukan Pendekar Naga Putih kepadaku,” sahut Panji seraya 

tersenyum. 

“Aaahhh...! Maafkan sikapku yang kurang hormat kepada-

mu, Pendekar Naga Putih. Sudah lama aku mengagumi 

namamu. Siapa sangka kalau hari ini dapat berjumpa langsung 

dengan orangnya. Rasanya aku patut mengucapkan terima kasih 

kepada orang-orang berseragam hitam yang telah menyiksaku,” 

ucap Balira gembira. 

Pemuda gagah itu, kembali membungkuk hormat kepada 

Panji. Wajahnya seketika berubah cerah, seolah-olah benar-

benar telah melupakan rasa sakit akibat penyiksaan belasan 

orang yang telah mengeroyoknya. 

“Hei? Mengapa harus berterima kasih kepada mereka, 

Balira? Apakah kau merasa senang dengan penyiksaan yang 

dilakukan orang-orang itu?” 

Kenanga tak dapat lagi menahan keheranan hatinya, men-

dengar ucapan pemuda itu. Gadis jelita itu menatap wajah 

Balira lekat-lekat. Kenanga menduga, jangan-jangan pemuda ini 

menjadi gila karena luka-lukanya. Tapi, tidak mungkin! Sebab 

gadis itu melihat wajah Balira nampak sehat dan tidak 

menunjukkan kelainan apa-apa. Tapi mengapa berkata 

demikian? 

“Ha ha ha...! Tentu saja aku harus mengucapkan terima 

kasih kepada mereka, Kenanga. Bukankah karena perbuatan 

mereka aku dapat berjumpa dan bicara langsung dengan 

Pendekar Naga Putih? Aku benar-benar merasa gembira sekali!” 

sahut Balira.

Pemuda itu tertawa hingga tubuhnya yang tegap ber-

guncang-guncang. Sepertinya ia benar-benar merasa gembira 

dapat berjumpa pendekar muda yang sudah lama dikaguminya. 

“Ooo...,” hanya itu yang keluar dari mulut Kenanga. 

Gadis itu juga menutupi mulutnya dengan telapak tangan 

setelah mendengar jawaban Balira. Tawanya terdengar terkikik 

karena tidak tahan mendengarnya. Benar-benar menggelikan. 

“Ah! Kau membuatku malu saja, Balira. Sudahlah. 

Hentikanlah pujianmu itu. Aku takut kalau-kalau kepalaku akan 

semakin besar saja karena pujianmu,” desah Panji tersipu 

mendengar jawaban jujur dari Balira. “Oh, ya. Bagaimana 

keadaan pemuda yang satunya lagi itu, Kenanga?” tanya Panji. 

Pendekar Naga Putih sengaja mengalihkan perhatian, dan 

ternyata pancingannya berhasil baik. Mendengar pertanyaan 

itu, secara serempak Kenanga dan Balira menoleh ke arah sosok 

tubuh yang tengah tergolek pulas itu. 

“Oh, ya. Bagaimana keadaan Adi Lunjita, Kenanga?” Balira 

juga bergegas mengikuti Kenanga yang sudah melangkah 

mendekati tubuh Lunjita yang terlihat masih agak pucat itu. 

Mendengar pertanyaan Balira, Kenanga langsung berhenti. 

Ditolehkan kepalanya dengan kening berkerut. Dipandanginya 

wajah pemuda gagah itu tajam-tajam, seolah-olah belum 

mendengar jelas ucapan pemuda itu. 

“Adi Lunjita...?” gumam Kenanga, seperti bertanya pada 

dirinya sendiri. Nampaknya, dia merasa heran mendengar 

sebutan itu. 

“Ya. Namanya Lunjita. Dan karena usianya masih lebih 

muda dariku, maka aku memanggilnya Adi Lunjita,” sahut 

Balira yang merasa heran melihat sikap Kenanga. Gadis itu 

seperti merasa bingung mendengar pertanyaan dan sebutan 

terhadap pemuda tampan yang bernama Lunjita. 

“Oh,” Kenanga menganggukkan kepalanya, lalu memaksa 

untuk tersenyum. “Aku sudah mengeluarkan semua racun yang

mengendap dalam tubuhnya. Ia hanya memerlukan sedikit 

pengobatan lagi untuk memulihkan tenaganya.” 

“Kakang, apakah kau masih menyimpan obat untuk 

memulihkan tenaga?” tanya Kenanga mengalihkan perhatian 

kepada Panji yang saat itu juga tengah melangkah di belakang-

nya. 

Sepertinya gadis jelita itu hendak mengobati Lunjita sendiri. 

Meskipun telah mendapatkan pelajaran ilmu pengobatan dari 

Panji selama pengembaraan mereka, namun tidak biasanya 

gadis itu berbuat demikian. Biasanya ia selalu meminta Panji 

untuk mengobati siapa saja yang membutuhkan pertolongan. 

Dan biasanya pula Kenanga hanya menonton, bagaimana cara-

nya Pendekar Naga Putih melakukan pengobatan. 

Panji pun sempat tertegun mendengar permintaan gadis 

jelita itu. Ditatapnya wajah kekasihnya tajam-tajam. Seolah-olah 

ingin memastikan isi hati gadis itu. 

“Mengapa kau menatapku seperti itu, Kakang? Tidak boleh-

kah aku mencoba menerapkan ilmu pengobatan yang kau ajari 

selama pengembaraan kita?” desak Kenanga. 

Gadis itu sama sekali tidak tersinggung melihat cara Panji 

saat menatapnya. Malah gadis itu tersenyum melihat ada sinar 

kecemburuan dalam tatapan mata kekasihnya. Hal itu wajar 

saja, karena orang yang akan diobati Kenanga itu adalah seorang 

pemuda. Apalagi dia sangat tampan, dan berkulit halus, meski-

pun usianya paling jauh baru sekitar delapan belas tahun. 

Namun tetap saja hati Panji merasa tidak enak. 

“Ah, tidak apa-apa. Aku hanya merasa heran melihat kau 

sudah bisa menyembuhkan orang yang terluka karena racun,” 

sahut Panji, menyembunyikan perasaan hatinya yang 

sesungguhnya. 

Tanpa berkata apa-apa lagi, Pendekar Naga Putih bergegas 

mengambil sebutir obat pulung berwama putih seperti salju. 

Persis seperti yang tadi diberikan kapada Balira.

“Terima kasih, Kakang. Kalian ngobrol-ngobrol saja dulu, 

dan tidak perlu mengikuti aku. Bisa-bisa aku jadi gugup dan 

salah mengobati orang jika ditemani,” kilah gadis jelita itu, 

sehingga membuat Panji dan Balira menahan langkahnya. 

Panji dan Balira memutar langkahnya menjauhi Kenanga. 

Mereka kemudian duduk di bawah sebatang pohon yang 

berdaun lebat, sehingga tubuh teriindung dari sengatan sinar 

matahari yang memancar terik. 

“Nah, Balira. Sekarang ceritakanlah, apa yang menyebabkan 

kalian berdua sampai bentrok dengan orang-orang itu?” tanya 

Panji mencoba mengusir pikiran-pikiran buruk yang meng-

ganggunya. 

Pemuda itu berusaha menekan cemburunya. Karena biar 

bagaimanapun, Pendekar Naga Putih adalah manusia biasa yang 

juga bisa dihinggapi rasa cemburu. Dan rasa cemburu itu adalah 

wajar, selama tidak berlebihan dan tidak buta. 

Balira yang memang sudah berniat untuk menceritakan 

persoalannya, menarik napas panjang sejenak. Lalu mulai 

diceritakannya sebab-sebab orang-orang berseragam hitam itu 

mengeroyoknya. Pemuda gagah yang berwatak jujur itu 

menceritakan apa adanya, tanpa mengurangi atau menambah-

kan ceritanya. 

“Sejak semula aku memang sudah merasa ragu kalau kalian 

yang melakukan perbuatan yang dituduhkan orang-orang itu. 

Dan aku pun dapat memaklumi, mengapa kau sampai 

meninggalkan penginapan itu secara diam-diam. Sebab apabila 

kalian berdua tetap kembali ke penginapan itu, bukan tidak 

mungkin akan semakin nyatalah tuduhan itu. Karena hanya kau 

dan sahabatmu itulah yang meninggalkan penginapan. Apalagi 

kalian berdua membawa-bawa senjata, dan keadaan Lunjita 

tengah mengalami luka parah,” kata Panji setelah mendengar 

cerita Balira secara keseluruhan. 

Dan Pendekar Naga Putih berjanji untuk menyelidiki

kejadian itu. Paling tidak agar kedua pemuda itu dapat tenang 

dan tidak menjadi buronan pemerintah kerajaan. 

Balira berkali-kali mengucapkan terima kasih mendengar 

kesediaan Pendekar Naga Putih membantu penyelidikan. 

Mereka kemudian kembali terlibat pembicaraan lain tentang 

belasan orang itu. Juga, tentang keadaan dunia persilatan yang 

mungkin akan menjadi gempar oleh peristiwa pembunuhan 

delapan orang tokoh persilatan yang masih merupakan rahasia 

yang belum terungkap. 

Matahari sudah semakin naik tinggi. Balira dan Panji sama-

sama termenung dan merayapi daerah sekitarnya dengan 

pandangan kosong. Sepertinya kedua orang itu tengah terbawa 

arus pikiran masing-masing. 

Pendekar Naga Putih dan Balira sama-sama menolehkan 

kepala ketika mendengar langkah kaki yang mendatangi tempat 

mereka. 

“Bagaimana keadaan sahabatku, Kenanga?” tanya Balira yang 

segera bangkit dan menyambut kedatangan gadis jelita itu. 

Melihat dari wajah dan sikapnya, jelas sekali kalau dia sangat 

mengkhawatirkan keadaan sahabatnya. Dan hal itu kembali 

membuat kening Kenanga jadi berkerut. Karena sebagai 

seorang gadis, ia pun dapat merasakan apa yang saat itu tengah 

dirasakan Balira. Kenanga kembali keheranan melihat sikap dan 

suara Balira yang terdengar agak bergetar. 

“Hm.... Rupanya kau sangat memperhatikan sekali keadaan 

sahabatmu itu, Balira? Apakah kalian sudah lama menjadi 

sahabat?” tanya Kenanga seperti memancing tanggapan pemuda 

gagah itu. 

Mendengar pertanyaan gadis itu, selebar wajah Balira 

berubah kemerahan. Segera ditatapnya wajah Kenanga lekat-

lekat, seolah-olah ingin mengetahui maksud gadis itu yang 

berkata demikian. Balira semakin salah tingkah ketika melihat 

sinar mata penolongnya yang mengandung godaan.

“Apa..., apa maksudmu bertanya demikian, Kenanga?” tanya 

Balira gugup. Pemuda gagah itu berusaha menekan gejolak 

dalam dadanya agar tidak menimbulkan kecurigaan. 

“Hei? Kau kenapa, Balira? Apakah pertanyaanku ada yang 

salah?” Kenanga malah balik bertanya sambil melemparkan 

senyum. Sementara Panji hanya berdiri bingung melihat sikap 

kedua orang itu yang sama sekali tidak dimengerti olehnya. 

Balira menyadari kesalahannya ketika mendengar per-

tanyaan gadis jelita itu. 

“Betapa bodohnya aku! Mengapa harus gugup hanya karena 

pertanyaan yang sebenarnya wajar itu?” umpat Balira dalam 

hati. 

Berpikir demikian, Balira tersenyum dan berusaha bersikap 

wajar seperti biasa. Sebab pemuda itu tidak ingin kalau sampai 

rahasianya terbongkar oleh gadis jelita yang sepertinya sangat 

cerdik itu. 

“Ah! Sama sekali tidak, Kenanga. Pertanyaanmu tidak ada 

yang salah. Aku memang belum terlalu lama mengenalnya. 

Tapi kami berdua sudah seperti saudara saja layaknya,” jawab 

Balira setelah dapat menenangkan perasaannya dan kembali 

bersikap wajar seperti biasa. 

“O, begitu?” kata Kenanga sambil tersenyum menggoda. 

Sepertinya gadis jelita itu memang sengaja hendak meng-

goda Balira. Dan memang Balira jelas terlihat salah tingkah 

dengan perkataannya itu. 

“Ya.... Kira-kira begitulah,” desah Balira. 

Pemuda itu langsung mengalihkan pandangan ke tempat 

sahabatnya yang terlihat tengah melakukan semadi. Balira yang 

tidak mau rahasia hatinya diketahui orang lain, bergegas meng-

hindari Kenanga yang nyata-nyata sengaja menggoda dan me-

mancingnya. 

“Kau hendak ke mana, Balira?” tanya Panji yang melihat 

pemuda gagah itu tengah melangkah turun ke sungai yang

memang berada tepat di bawah mereka. 

“Aku..., aku hendak mencuci muka supaya segar,” jawab 

Balira yang terus melangkah tanpa mem-pedulikan kedua orang 

penolongnya. 

Kenanga hanya tersenyum melihat sikap Balira yang salah 

tingkah itu. Lalu pandangannya dialihkan kepada Panji yang saat 

itu tengah memandangnya. 

Panji mengalihkan pandangannya kepada Balira. Ia tidak 

ingin melihat Kenanga mengetahui perasaan yang terpancar di 

matanya. Rupanya bagaimanapun kuatnya batin pendekar muda 

itu, tapi tetap saja tidak mampu menahan rasa cemburu di 

hatinya. Meskipun hal itu berusaha ditekan dengan mem-

bayangkan hal-hal lain, namun hati kecilnya tetap saja belum 

dapat menerima perbuatan Kenanga yang jelas-jelas sangat 

memperhatikan Lunjita, si pemuda berwajah halus dan tampan 

itu. 

“Kau kenapa, Kakang?” tanya gadis jelita itu seraya 

memegang lembut lengan Panji. 

Wajah gadis itu nampak terhias senyum meski sikap Panji 

yang dirasakan agak lain dari biasanya. Namun, sebagai orang 

yang paling dekat dengan pemuda itu, Kenanga sudah dapat 

menduga perasaan kekasihnya saat itu. 

“Aku tidak apa-apa,” sahut Panji. 

Pendekar Naga Putih segera menolehkan kepalanya dan 

menentang pandangan mata kekasihnya. Sebagai seorang 

pendekar yang terlatih lahir dan batin pemuda itu dapat 

menekan rasa cemburunya meskipun dengan sekuat tenaga. 

“Hm... Kau membohongi dirimu sendiri, Kakang. Meski-

pun kau tidak mengatakannya, namun aku tahu apa yang kau 

rasakan saat ini,” desah gadis jelita itu lembut sambil memegang 

kedua tangan Panji. Sepasang matanya laksana bintang timur 

itu, menatap penuh kasih. 

“Sungguh! Aku tidak apa-apa, Kenanga,” tegas Panji masih

berusaha untuk mengelak. Pemuda itu mencoba tersenyum, 

namun sayang terlihat agak getir. 

“Jangan berprasangka yang bukan-bukan, Kakang. Buanglah 

rasa-cemburu di hatimu. Percayalah! Hanya kau laki-laki yang 

kucintai di dunia ini. Lagi pula, yang kau cemburui itu adalah 

seorang wanita yang saat ini tengah menyamar sebagai pria,” 

bisik gadis jelita itu dengan suara lirih. 

“Maksudmu pemuda yang bernama Lunjita itu....” 

“Ya. Dia Seorang wanita. Aku mengetahuinya pada saat 

tengah melakukan pengobatan pertama tadi. Itulah sebabnya, 

mengapa aku tidak memperbolehkan kau untuk mengobatinya. 

Sebab apabila kau yang mengobatinya, sudah pasti akan lama 

sembuhnya,” potong Kenanga, cepat 

“Hei? Mengapa bisa begitu?” tanya Panji dengan wajah 

bingung. 

“Ya! Sebab sudah pasti Kakang akan berlama-lama 

mengobatinya. Selain gadis itu cantik, kulitnya pun halus. Nah! 

Lelaki mana yang tidak suka berlama-lama memandangi kulit 

tubuh yang halus?” jelas Kenanga seraya tertawa terkikik. 

Mendengar ucapan kekasihnya, Panji sama sekali tidak 

marah. Sebaliknya, dia malah tertawa terbahak-bahak. Sehingga 

mau tak mau Kenanga menjadi heran dibuatnya. 

“Ah! Mudah-mudahan saja lain kali dia terluka kembali, dan 

berjumpa lagi denganku. Dengan begitu, bukankah aku mem-

punyai kesempatan untuk mengobatinya? Wah! Sudah pasti 

akan menyenangkan sekali!” ledek Panji sambil tertawa 

terbahak-bahak. 

“Aaa...,” Kenanga merengek manja sambil memukuli dada 

bidang Pendekar Naga Putih. Sebentar kemudian mereka 

tertawa gembira. 

Balira yang masih berada di sungai mengerutkan keningnya 

ketika mendengar tawa kedua orang penolongnya itu. Hatinya 

menduga-duga, mungkin saja Kenanga sudah mengetahui

rahasia sahabatnya dan mengatakan kepada Panji. Dan kini 

mereka berdua menertawakan dirinya. Seketika seluruh wajah 

Balira berubah merah saat memikirkan hal itu. Dan ia menjadi 

bertambah malu ketika teringat, bagaimana dia sangat meng-

khawatirkan keselamatan sahabatnya di depan Kenanga tadi. 

Bahkan gadis jelita itu sempat pula menggodanya meski tidak 

terlalu kentara. 

Pemuda tegap berwajah gagah itu semakin kikuk ketika 

melihat Panji, Kenanga, dan Lunjita tengah melangkah meng-

hampirinya. Untuk menenangkan hatinya, maka Balira berpura-

pura sibuk menggosok-gosokkan wajah dengan air sungai yang 

disendok menggunakan kedua tangannya. 

“Cepatlah, Balira. Bukankah kita hendak menyelidiki pem-

bunuhan itu?” tegur Panji mengingatkan akan rencana mereka. 

“Ya, tunggulah sebentar!” sahut Balira tanpa berani 

menolehkan wajahnya. “Ah, kau sudah sembuh, Adi Lunjita? 

Syukurlah kalau begitu. Tadinya aku sudah merasa khawatir 

sekali melihat keadaanmu yang kian memburuk itu. Untunglah, 

kedua orang penolong kita yang berkepandaian tinggi ini juga 

memiliki ilmu pengobatan, sehingga nyawamu masih bisa 

diselamatkan. Berterima kasihlah kepada mereka, Adi Lunjita,” 

kata Balira yang merasa girang karena dapat bersikap wajar dan 

bebas seperti biasa. 

Pemuda gagah itu tersenyum penuh kemenangan ketika 

melihat wajah Kenanga. Gadis itu tampak agak bingung melihat 

sikap pemuda itu yang wajar dan tidak dibuat-buat 

“Tentu saja aku sudah berterima kasih kepada mereka, 

Kakang. Lebih-lebih terhadap Nini Kenanga yang telah rela 

bersusah-payah menyelamatkan diriku,” sahut Lunjita seraya 

tersenyum manis. 

Sikapnya tampak wajar, karena memang belum mengetahui 

kalau rahasia penyamarannya telah diketahui Balira dan 

Kenanga. Kalau saja ia mengetahuinya, tentu tidak akan

bersikap sewajar itu. Bahkan mungkin akan pergi meninggalkan 

sahabatnya. 

Kenanga yang semula menduga kalau Balira sudah 

mengetahui rahasia itu, juga meragukan dugaannya. Ia hanya 

berdiri menatap wajah kedua orang sahabat itu dengan 

pandangan penuh selidik. Gadis itu baru tersadar dari 

lamunannya ketika mendengar ajakan Panji. 

“Ayolah kita ke kotaraja,” ajak Panji kepada ketiga orang itu. 

Setelah berkata demikian, Pendekar Naga Putih melangkah-

kan kakinya mendahului mereka. 

Tanpa berkata sepatah pun, ketiga orang itu bergegas 

melangkah mengikuti Panji yang tengah menyeberangi sungai. 

Saat itu hari sudah menjelang sore. 

***

LIMA

Malam telah menampakkan kekuasaannya di permukaan bumi. 

Bulan sepotong yang menggantung menghiasi sang malam, 

sinarnya tak kuasa menerobos kepekatan. Angin berhembus 

kencang, menebarkan hawa aneh. Sehingga suasana malam 

terasa semakin mencekam. 

“Auuungngng...!” 

Lolongan serigala yang disertai hembusan angin dingin, 

semakin menimbulkan keseraman. Apalagi, saat itu suasana 

Kotaraja Batu Jajar tengah dicekam oleh pembunuhan yang 

belum terungkapkan. Maka, semakin lengkaplah suasana yang 

mencekam itu. Karena, ternyata korbannya juga meluas ke 

beberapa penduduk. 

Semenjak berita pembunuhan tersebar, para penduduk di 

kota itu sudah menutup pintu rapat-rapat begitu kegelapan 

mulai menyelimuti bumi. Para suami menyuruh anak istrinya 

untuk segera tidur, sementara dirinya sendiri berjaga-jaga 

dengan senjata terhunus. Peristiwa berdarah itu membuat 

penduduk kotaraja dicekam ketakutan hebat. Dan sedikit 

ketukan pintu di rumah mereka saja, telah sanggup untuk 

membuat kalang-kabut. Dapat dibayangkan, betapa hebatnya 

ketakutan yang melanda hati mereka. 

Lain halnya dengan para prajurit kerajaan. Semenjak 

peristiwa itu, mereka semakin giat berjaga-jaga. Bahkan para 

prajurit yang meronda pun semakin diperbanyak. Tentu saja hal 

itu dimaksudkan untuk menenangkan hati penduduk yang 

tengah dicekam ketakutan. Dan dengan banyaknya peronda 

yang berkeliaran, diharapkan para penduduk menjadi sedikit 

tenang. 

“Hei? Kalian dengar lolongan serigala itu?” tanya salah

seorang prajurit peronda kepada kawannya. 

“Ya! Aku pun mendengarnya. Sepertinya, peristiwa itu akan 

terulang kembali. Bukankah menurut keterangan salah seorang 

yang melihat, lolongan itu juga terdengar sebelum terjadinya 

pembunuhan?” timpal kawannya. Suaranya terdengar kering, 

karena hatinya mulai dilanda ketegangan. 

“Jangan ribut! Yang penting saat ini, kita harus lebih 

meningkatkan kewaspadaan!” bentak seorang perwira yang 

mengepalai para prajurit. Suaranya ditekan sedemikian rupa 

sehingga tidak terlalu keras. Lalu, anak buahnya yang berjumlah 

tujuh orang itu diajak untuk mencari sumber lolongan serigala 

tadi. 

Tujuh orang prajurit itu bergegas mengikuti pemimpinnya 

tanpa banyak bicara lagi. Mereka terus berputar menuju 

perbatasan sebelah Barat yang memang agak sepi. Dari situ 

mereka terus ke gardu penjagaan. 

Ketika mereka hampir mencapai pintu gerbang sebelah 

Barat, sang Pemimpin mengisyaratkan untuk berhenti dengan 

menggerakkan tangan kirinya. Wajahnya berubah tegang ketika 

lapat-lapat tercium bau anyir darah yang dibawa angin. Dengan 

gerakan perlahan, segera pedang yang tergantung di pinggang 

dicabutnya. Lalu, kakinya melangkah hati-hati menuju gardu 

jaga yang hanya tinggal sepuluh tombak di depannya. 

Keningnya seketika berkerut ketika tidak melihat adanya obor 

di tempat itu. 

“Aneh? Mengapa mereka tidak menggunakan obor?” gumam 

sang Pemimpin semakin bertambah curiga. 

Pemimpin itu menoleh ke belakang, lalu meminta sebuah 

obor yang dipegang salah seorang anak buahnya dengan meng-

gunakan isyarat. Kemudian langkahnya diteruskan dengan 

lambat-lambat, mendekati gardu jaga. 

“Ah...!” 

Sambil berseru tertahan, perwira itu melompat mundur

sejauh setengah tombak lebih. Sepasang matanya membelalak 

lebar memandang sesosok tubuh yang tergeletak di depannya. 

Hampir saja kakinya menginjak mayat tanpa kepala, karena 

perhatiannya tertuju ke gardu jaga. 

Tujuh orang prajurit yang mengiringi di belakang, tentu saja 

juga jadi terkejut melihat pemimpin mereka melompat ke 

belakang. Tanpa diperintah lagi, mereka segera menyebar 

sambil menodongkan ujung tombak dan siap menghadapi 

kemungkinan yang bakal terjadi. 

“Gila!” maki perwira itu dengan wajah agak pucat 

Hati perwira itu kini bertambah geram ketika menemukan 

lima mayat lain yang juga tanpa kepala. 

Keenam mayat itu ditemukannya di sepanjang jalan menuju 

gerbang sebelah Barat. Hati laki-laki gemuk berusia sekitar 

empat puluh lima tahun itu semakin bertambah cemas akan 

nasib para penjaga perbatasan. 

Setelah memberi isyarat kepada anak buahnya untuk maju, 

laki-laki bertubuh gemuk itu melangkahkan kakinya. Sikapnya 

tampak semakin hati-hati. Dan apa yartg dikhawatirkan 

ternyata beralasan. Sebab di dekat gardu penjagaan itu, terlihat 

belasan sosok tubuh berseragam prajurit tengah bergeletakan 

tumpang tindih. Namun hatinya menjadi lega, karena ternyata 

belasan prajurit itu hanya pingsan. 

“Bawa mereka masuk!” perintah perwira itu. Sementara ia 

sendiri segera mengangkat tubuh kepala jaga yang juga 

tergeletak pingsan. Kemudian segera disadarkannya mereka 

satu-persatu. 

“Kakang Dirjalaga...!” seru si kepala jaga begitu tersadar 

dari pingsannya. 

Cepat-cepat kepala jaga itu memberi hormat dengan 

merapatkan kedua telapak di depan hidung kepada perwira 

yang ternyata bernama Dirjalaga. 

“Hm.... Ceritakanlah, apa yang telah terjadi di tempat ini,

Adi?” tanya Dirjalaga. Suaranya terdengar beat karena masih 

merasa geram dengan adanya kejadian itu. 

Kepala jaga itu menarik napas panjang berulang-ulang untuk 

menenangkan dirinya. Seolah-olah, apa yang akan disampaikan 

itu adalah cerita yang sangat menyeramkan. Sehingga, mau tak 

mau Dirjalaga menjadi tegang juga. 

Dengan penuh perhatian, Dirjalaga mendengarkan 

penuturan kepala jaga itu. Sedikit pun, ia tidak memotong 

cerita orang itu. Tentu saja agar didapat keterangan lengkap 

dan terperinci. 

“Menurut dugaanku, mereka yang terbunuh pasti tokoh 

persilatan. Mereka berniat menyelidiki tentang pembunuhan 

delapan tokoh persilatan lain yang terjadi kemarin malam,” jelas 

si kepala jaga menutup ceritanya. 

“Apakah kau tidak mendengar ribut-ribut sebelum keenam 

orang itu terbunuh?” tanya Dirjalaga seraya, mengerutkan 

keningnya. 

“Sama sekali tidak, Kakang. Semua itu terjadi demikian 

cepat. Baru saja kami hendak keluar untuk melihatnya, tahu-

tahu saja telah berdiri sesosok tubuh tinggi besar bersama 

seekor serigala besar bermata merah menakutkan. Dan setelah 

itu kami tidak ingat apa-apa lagi, sampai tahu-tahu Kakang telah 

berada di sini,” lanjut kepala jaga itu sungguh-sungguh. 

“Jadi, kau tidak tahu apa yang telah membuat kau dan anak 

buahmu pingsan?” desak Dirjalaga dengan wajah membayang-

kan keheranan besar. 

“Aku tidak tahu, Kakang. Aku hanya melihat sosok tinggi 

besar itu melompat ke arahku dengan kecepatan luar biasa. 

Itulah yang kuingat,” jawab orang itu sambil menghela napas 

berat. Sepertinya ia masih merasa ngeri dengan kejadian yang 

dialaminya. 

“Hm.... Aneh! Mengapa orang itu tidak membunuh kalian?” 

gumam Dirjalaga yang kemudian beranjak bangkit dan berjalan

ke arah pintu. Laki-laki gemuk berkumis lebat itu memutar 

otaknya berusaha mencari jawaban. 

“Mungkin ia tidak ingin berurusan dengan tentara kerajaan, 

sehingga tidak membunuh kami semua. Sepertinya ia hanya 

membunuhi semua tokoh persilatan yang datang ke kotaraja ini, 

Kakang. Hanya saja, untuk apa mereka membunuh, kami 

belum tahu,” sahut kepala jaga itu mengemukakan pendapat-

nya. 

“Hm.... Dugaanmu itu cukup beralasan, Adi. Tapi, dengan 

melakukan pembunuhan di wilayah kotaraja, bukankah itu sama 

artinya menantang pihak pemerintah?” kata Dirjalaga, meminta 

pendapat 

“Sepertinya ia tidak berpikir sejauh itu, Kakang,” kata kepala 

jaga sambil mengangguk-angguk membenarkan ucapan 

Dirjalaga. 

“Sudahlah. Apa pun maksud pembunuh itu, ia tetap harus 

berhadapan dengan kita! Aku harus segera kembali. Uruslah 

mayat-mayat itu baik-baik. Kasihan sekali tokoh-tokoh 

persilatan itu. Jauh-jauh mereka datang, ternyata hanya untuk 

menjadi korban pembunuh biadab itu.” 

Setelah berkata demikian, Dirjalaga segera mengajak anak 

buahnya untuk meninggalkan tempat itu. 

*** 

Dirjalaga dan pasukan kecilnya bergegas kembali ke pusat 

kota. Mereka menduga, si pembunuh itu pasti telah berada di 

dalam kotaraja. Maka mereka harus bergegas untuk mencegah 

perbuatan orang biadab itu yang mungkin akan melakukan 

pem-bunuhan lagi! 

Belum lagi Dirjalaga dan pasukannya sempat memasuki 

pusat kota, tiba-tiba saja sepasang matanya menangkap 

kelebatan beberapa sosok bayangan di depannya. Cepat-cepat ia

melompat menghadang. 

“Hei, berhenti...!” bentak Dirjalaga. 

Sambil melompat menghadang, Dirjalaga mencabut keluar 

senjatahya. Dan perwira itu begitu terkejut melihat sosok tubuh 

tinggi besar bersama seekor serigala besar yang nampak sangat 

buas. Di belakangnya, terlihat empat sosok tubuh berseragam 

hitam yang mengenakan penutup kepala. 

“Grrhhh...!” 

Serigala bermata merah saga itu menggereng, sambil 

menatap Dirjalaga. Binatang buas yang siap menerkam itu 

melangkah mundur sambil menggereng lirih ketika mendengar 

siulan majikannya. Meskipun begitu, sepasang matanya yang 

memancarkan kekuatan gaib itu tetap menatap ke arah 

Dirjalaga. 

“Binatang iblis...!” desis Dirjalaga. 

Tubuh perwira itu bergetar, bahkan terasa lemah ketika 

sempat beradu pandang dengan sepasang mata liar yang merah 

dan menakutkan itu. Segera dapat diduga kalau binatang buas 

itu pasti bukan binatang sembarangan dan tidak dapat disama-

kan dengan serigala-serigala hutan lainnya. Hal itu terlihat jelas 

dari perbawa yang terpancar dari penampilannya. Bahkan suara 

gerengannya pun terasa mengandung kekuatan aneh. 

Sosok tubuh tinggi besar itu sama sekali tidak mem-

pedulikan Dirjalaga. Tangannya digerakkan, agar empat orang 

berseragam hitam yang berada di belakangnya mengatasi 

Dirjalaga. Sedangkan ia dan serigala bermata merah itu siap 

meninggalkan tempat. 

“Tunggu...!” teriak Dirjalaga yang segera melompat meng-

hadang sosok tubuh tinggi besar itu. “Kau tidak boleh 

meninggalkan tempat ini tanpa seizinku, Kisanak! Siapakah 

kalian? Dan apa maksud kalian berkeliaran pada tengah malam 

seperti ini?” 

Dirjalaga berusaha menekan rasa gentar di hatinya. Meski

pun tahu kalau wajahnya saat itu sangatlah tegang, namun 

Dirjalaga berusaha menunjukkan tanggung jawabnya terhadap 

tugas. 

“Hei, Prajurit! Lebih baik jangan mencampuri urusan kami! 

Dan biarkanlah ketua kami pergi!” bentak salah seorang 

berseragam hitam yang bertubuh tinggi kurus. Suaranya 

terdengar melengking bagai suara wanita. 

Dirjalaga menjadi marah melihat empat orang yang telah 

berdiri menghadang dengan senjata terhunus. Sedangkan orang 

tinggi besar yang disebut sebagai ketua itu berdiri tegak di 

belakang empat orang anak buahnya. Tatapan matanya tajam ke 

arah Dirjalaga yang seketika itu juga jadi gemetar tubuhnya. 

Sehingga tanpa sadar, kakinya bergerak mundur dengan wajah 

pucat. Hebat sekali perbawa yang keluar dari sepasang mata 

tersembunyi di balik kerudung yang menutupi kepala itu. 

Tujuh orang anak buah Dirjalaga yang semula menodongkan 

tombak, jatuh terduduk dengan kaki terasa bagai lumpuh. 

Tubuh mereka bahkan menggigil hebat bagaikan orang 

terserang demam. Tentu saja hal itu membuat sang Pemimpin 

semakin terkejut. 

“Pergilah kalian, Prajurit-Prajurit Bodoh! Tinggalkan 

tempat ini sebelum pikiranku berubah!” ancam sosok tubuh 

tinggi besar itu dengan suara serak dan berat. Nadanya pun 

terdengar dingin dan kaku sehingga sanggup membuat seorang 

penakut menjadi pingsan seketika itu juga. 

“Tidak! Lebih baik aku mati daripada hidup menjadi seorang 

pengecut yang hanya jadi bahan tertawaan orang lain!” teriak 

Dirjalaga mengeraskan hatinya. 

Sebagai seorang prajurit yang telah terlatih baik, tentu saja 

ia tidak takut mengorbankan nyawa demi kepentingan negara-

nya. 

Mendengar bantahan Dirjalaga, orang tinggi besar itu ter-

dengar menggeram gusar. Lalu keempat anak buahnya di

perintahkan untuk segera meninggalkan tempat itu. Kemudian, 

pandangannya kembali dialihkan kepada Dirjalaga yang telah 

melintangkan pedang di depan dada. 

“Bagus...! Hatimu ternyata cukup berani. Hati orang-orang 

sepertimulah yang sangat dibutuhkan sahabatku ini untuk 

menambah kekuatan,” kata orang tinggi besar itu, yang 

kemudian disambut gerengan serigala yang berada di samping-

nya. 

“Apa..., apa maksudmu...?” tanya Dirjalaga dengan wajah 

semakin pucat. Hatinya bergidik ngeri karena sudah dapat 

menduga maksud ucapan orang itu. 

“Auuungngng...!” 

Serigala itu tiba-tiba melolong panjang, seperti sudah 

mengerti ucapan majikannya. 

“Nah, dengarlah. Sahabatku ini sudah tidak sabar untuk 

segera mengunyah hatimu.” 

Setelah berkata demikian, laki-laki tinggi besar itu pun 

bersuit perlahan. 

“Ahhh...!” 

Dirjalaga melangkah mundur ketika melihat serigala itu 

sudah melangkah perlahan mendekatinya. Sedangkan orang 

tinggi besar itu malah tertawa terbahak-bahak. 

“Hiaaa...!” 

Untuk menguatkan hatinya, Dirjalaga berteriak sekuat-

kuatnya. Kemudian senjatanya digerakkan untuk melindungi 

tubuh. 

“Grrhhh...!” 

Serigala buas itu menggereng lirih sambil memperlihatkan 

taringnya yang runcing bagaikan ujung-ujung pedang yang siap 

merobek tubuh. Sepasang matanya yang merah itu menatap 

calon korbannya lekat-lekat Sesaat kemudian, tubuh binatang 

itu melompat menerkam. 

“Yeaaah...!”

Melihat serigala itu sudah mulai menerjang, Dirjalaga 

mengayunkan senjata untuk menebas putus tubuh binatang itu. 

Namun laki-laki gemuk itu menjadi terkejut bukan main ketika 

serigala itu ternyata mampu mengelakkan sambaran senjatanya. 

Bahkan kecepatannya benar-benar di luar dugaan. Sehingga 

Dirjalaga terpaksa harus melompat mundur untuk menghindari 

terkaman binatang itu. 

“Binatang keparat, mampuslah!” bentak Dirjalaga kembali 

mengayunkan senjata ketika serigala itu mengejarnya. “ 

Bagaikan orang kemasukan setan, pedangnya diayunkan 

berkali-kali dengan membabi buta. Namun setiap kali 

senjatanya menyambar, selalu saja dapat dihindari binatang itu. 

Dan setelah melakukan serangan selama sepuluh jurus tanpa 

hasil, akhirnya laki-laki gemuk itu tidak mampu lagi untuk 

menghindari taring, serigala yang menghunjam urat lehernya. 

“Aaargh...!” 

Dirjalaga meraung panjang ketika binatang itu merajam 

tubuh dan mengambil hatinya. Darah seketika menyembur dari 

perutnya yang koyak. Lalu, serigala itu melahapnya dengan 

rakus di depan tujuh orang prajurit yang hanya dapat 

memandang terbelalak penuh kengerian. 

“Auuungngng...!” 

Serigala siluman itu melolong panjang setelah menelan habis 

hati Dirjalaga yang tewas dalam keadaan menyedihkan. 

Tubuh ketujuh orang anak buah Dirjalaga menggigil hebat. 

Tiga orang di antaranya langsung menggeletak pingsan karena 

tidak sanggup menahan rasa takut yang hebat. Bahkan ada yang 

sampai terkencing-kencing. 

“Hm.... Tikus-tikus tidak berguna! Sebaiknya kalian pun 

kukirim ke akhirat untuk menemani pemimpinmu itu!” ancam 

laki-laki tinggi besar sambil melangkah maju mendekati ketujuh 

orang prajurit itu. 

Tanpa mempedulikan rasa takut mereka, tangan orang itu

bergerak cepat. Terdengar suara keras yang disertai percikan 

darah segar, bercampur warna putih kental. 

Tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, kelima orang 

prajurit yang masih sadar, langsung tewas dengan kepala pecah. 

Demikian pula kedua orang lainnya yang semula masih ter-

geletak pingsan. Mereka juga mengalami nasib yang serupa 

dengan kelima orang kawannya. 

Sambil memperdengarkan tawa iblisnya, sosok tubuh tinggi 

besar itu berkelebat lenyap bersama anak buah dan binatang 

peliharaannya yang mengerikan. 

Malam pun kembali hening. Hanya suara binatang-binatang 

malam saja yang masih setia menemani kepekatan. Bau anyir 

darah mulai menyebar ke sekitarnya. 

***

ENAM

Keesokan harinya suasana kotaraja kembali terjadi kegemparan. 

Kejadian kali ini bahkan lebih berat dari sebelumnya. Masalah-

nya, bukan saja mayat dua puluh orang tokoh persilatan saja 

yang tewas dengan kepala terpisah. Bahkan kini terdapat tujuh 

mayat prajurit dan seorang perwira. Keadaan di tempat 

kejadian memang telah dikerumuni orang. Sebagian, malah ada 

yang muntah-muntah. Di antara kerumunan itu tampak seorang 

pemuda berjubah putih dan seorang gadis berpakaian serba 

hijau. Di samping itu, ada pula dua orang pemuda. Seorang 

bertubuh gagah. Dan seorang lagi berwajah tampan. 

“Gila! Ini sudah keterlaluan!” teriak seorang lelaki gagah 

yang mengenakan pakaian perwira. Dia memang telah men-

dapat laporan dari anak buahnya. Makanya, dia langsung men-

datangi tempat itu. Dan kini hatinya benar-benar marah setelah 

menyaksikan kekejaman itu. 

“Kita harus segera mengambil tindakan. Kalau tidak, maka 

iblis itu akan semakin mengganas!” tegas laki-laki lain yang ber-

pakaian perwira juga. Laki-laki bertubuh kekar berusia lima 

puluh tahun lebih itu mengepalkan tinjunya dengan wajah 

terbakar. 

“Ya! Kita harus mengadakan pembersihan! Mulai hari ini, 

tidak ada seorang pun yang boleh membawa-bawa senjata. Bagi 

mereka yang akan mengikuti ujian, akan kita kembalikan 

senjatanya di waktu ujian nanti. Sekarang juga kita harus 

menyita setiap senjata yang dibawa tokoh-tokoh persilatan.” 

Setelah memerintahkan beberapa prajurit untuk segera 

menguburkan mayat-mayat, kedua orang perwira itu bergegas 

meninggalkan tempat. Mereka juga segera menyiapkan pasukan 

untuk mengadakan pembersihan besar-besaran.

“Celaka! Kita harus segera meninggalkan kotaraja sekarang 

juga, Kakang!” bisik seorang gadis cantik berpakaian serba hijau 

kepada seorang pemuda tampan berjubah putih. 

Kemudian keduanya bergegas menyeruak di antara 

kerumunan orang yang tengah menyaksikan puluhan sosok 

mayat yang mengerikan itu. Dua orang pemuda lainnya ber-

gegas mengikuti kedua orang itu. 

“Hhh..., keadaan sudah semakin gawat! Dengan adanya 

peraturan yang baru dikeluarkan itu, kita tidak bisa bergerak 

leluasa untuk melakukan penyelidikan. Entah apa yang harus 

diperbuat sekarang?” desah pemuda tegap berwajah gagah, 

dengan suara rendah. 

“Tenanglah, Balira. Yang terpenting sekarang, kita harus 

keluar dari kotaraja secepatnya. Setelah itu, baru dipikirkan 

langkah apa yang akan kita ambil,” sahut pemuda berjubah putih 

yang tak lain adalah Panji. 

“Kakang Panji benar, Kakang Balira,” timpal pemuda 

tampan berwajah halus yang tak lain Lunjita. “Ayolah kita 

bergegas sebelum perintah itu menyebar luas. Masalahnya kalau 

sudah demikian, kita pasti akan kesulitan keluar dari wilayah 

kotaraja ini.” 

Keempat orang sahabat itu segera mengerahkan ilmu lari 

cepatnya begitu tiba di tempat yang agak sepi. Setidaknya agar 

tidak menimbulkan kecurigaan. 

Panji, Kenanga, Balira dan Lunjita rnenjadi terkejut ketika 

tahu kalau yang akan meninggalkan kotaraja ternyata bukan 

hanya mereka berempat. Tapi banyak juga tokoh persilatan 

lainnya yang sudah bergerak meninggalkan kota itu. Mereka 

rata-rata bergerak menuju pintu gerbang sebelah Barat, karena 

hanya di situlah tempat yang sepi dan jarang dilewati orang. 

Para tokoh persilatan yang hendak meninggalkan kotaraja 

semakin mempercepat larinya ketika mendengar suara derap 

kaki kuda di belakang mereka.

“Saudara-saudara harap berhenti sebentar...!” 

Terdengar sebuah seruan yang mengandung pengerahan 

tenaga dalam. Sehingga sebelum si empunya suara muncul, 

suaranya sudah terdengar jauh ke depan. 

Namun tokoh-tokoh persilatan itu sama sekali tidak mem-

pedulikannya. Bahkan mereka semakin mempercepat larinya 

menuju pintu gerbang yang hanya tinggal beberapa belas 

tombak lagi itu. Mereka sebenarnya bukan karena takut 

menghadapi, tapi hanya sekadar menghindar. Ini dilakukan agar 

senjata mereka tidak dirampas prajurit. Dan kalau mereka 

melawan, akan dituduh memberontak. 

Bagi Panji dan Kenanga, sebenarnya mudah saja untuk 

segera melewati pintu gerbang itu. Dan memang, dengan 

kepandaian yang dimiliki, mereka dapat bergerak jauh lebih 

cepat daripada tokoh-tokoh persilatan lainnya. Ini karena ilmu 

meringankan tubuh mereka telah mencapai taraf kesempurna-

an. Namun karena merasa tidak tega terhadap kedua orang 

sahabatnya, maka mereka tidak melakukan hal itu. Keduanya 

tetap berlari di samping Balira dan Lunjita. 

“Sahabat-sahabat, sekali lagi kami peringatkan! Berhenti atau 

kalian semua akan ditangkap dan dituduh sebagai pem-

berontak!” 

Teriakan itu kembali terdengar. Bahkan kali ini disertai 

sebuah ancaman yang mau tak mau membuat para tokoh 

persilatan itu agak memperlambat larinya. Beberapa orang di 

antaranya menoleh ke belakang, untuk melihat rombongan 

berkuda yang tengah mengejar. 

“Persetan dengan ancaman itu! Kalau senjata-senjata kita 

disita, lalu bagaimana harus melindungi diri dari ancaman 

pembunuh biadab itu?” rungut salah seorang tokoh. 

Dia rupanya tidak bersedia mengikuti perintah itu, dan 

malah semakin mempercepat larinya. Apa lagi pintu gerbang 

sudah tinggal sekitar sepuluh tombak. Tentu saja ucapan orang

itu membuat yang lain kembali mempercepat larinya. Lagi 

pula, bagi seorang tokoh persilatan, senjata merupakan nyawa 

kedua. Dan ingatan itu membuat para tokoh persilatan kembali 

mengerahkan ilmu lari cepatnya untuk mencapai pintu gerbang. 

Lelaki gagah berpakaian perwira yang memimpin dua puluh 

lebih prajurit, menjadi geram ketika melihat para tokoh 

persilatan tetap membandel. Maka kejengkelannya pun semakin 

menjadi-jadi. 

“Tutup pintu gerbang...! Jangan biarkan seorang pun dari 

mereka yang melewati pintu gerbang!” teriak perwira itu 

disertai pengerahan tenaga dalamnya. Akibatnya, suaranya 

dapat terdengar jelas oleh para prajurit yang menjaga gerbang 

sebelah Barat itu. 

Para prajurit pintu gerbang yang semula tidak mengerti 

mengapa orang-orang itu berlari menuju pintu gerbang, 

tersentak kaget setelah mendengar perintah itu. Tanpa mem-

buang-buang waktu lagi, beberapa orang dari penjaga itu 

bergegas menutup pintu gerbang. Sedangkan kepala jaga pintu 

gerbang dan prajurit lainnya berdiri menghadang jalan dengan 

senjata terhunus. Meskipun mereka sama sekali belum 

mengetahui penyebab para tokoh persilatan itu berlarian, 

namun gerakan mereka begitu sigap, menuruti perintah 

atasannya. 

Serentak para tokoh persilatan itu menghentikan larinya 

ketika melihat pintu gerbang telah bergerak menutup. 

Beberapa orang tokoh persilatan menolehkan kepalanya ke 

belakang, ke arah rombongan berkuda yang mengeluarkan 

perintah itu. 

“Tenang, Saudara-Saudara! Aku sama sekali tidak ber-

maksud buruk. Tapi kalau boleh bertanya, apakah yang 

menyebabkan kalian hendak meninggalkan kotaraja ini? Apakah 

kalian tidak berniat untuk mengikuti ujian yang akan dibuka 

Gusti Prabu? Bukankah itu yang menjadi tujuan utama kalian

untuk datang ke kotaraja ini?” tanya perwira bertubuh tegap 

dan gagah itu sambil melompat turun dari atas punggung kuda. 

Salah seorang tokoh persilatan bergegas maju dan meng-

hadapi perwira gagah itu. 

“Tuan Perwira. Memang betul, beberapa orang di antara 

kami mempunyai tujuan seperti yang Tuan katakan itu. Tapi 

yang membuat kami hendak meninggalkan kotaraja dan 

membatalkan niat itu, adalah rasa keberatan untuk menyerah-

kan senjata yang kami miliki. Dan menurut hamba, semua 

tokoh yang sekarang ada di sini sudah pasti merasa keberatan 

dengan keputusan yang diambil itu,” jelas tokoh persilatan itu. 

Dia berwajah tampan dan masih termasuk muda. Usianya 

paling banyak baru sekitar tiga puluh tahun. Kata-katanya 

dikeluarkan dengan suara lantang, meskipun tetap penuh rasa 

hormat. Karena yang dihadapinya itu adalah seorang pembesar 

kerajaan yang memang harus dihormati. 

“Maaf, Kisanak. Keputusan yang kuambil itu tentu saja 

bukan karena mencurigai kalian semua. Tapi semua ini 

dilakukan demi kebaikan semua tokoh persilatan yang saat ini 

berada di dalam kotaraja. Hal itu kuambil agar tidak terjadi 

perpecahan dan saling curiga di antara kalian. Sedangkan senjata 

kalian akan kami kembalikan pada saat ujian dilangsungkan. 

Sedangkan bagi para tokoh yang datang hanya untuk 

menyaksikan, maka senjatanya akan dikembalikan setelah ujian 

selesai. Nah, apakah keputusan yang kuambil itu salah?” jelas si 

perwira itu. 

Dia sama sekali tidak marah mendengar bantahan tokoh 

muda itu. Karena semua yang dikatakannya memang sebuah 

kebenaran. 

“Maaf, Tuan Perwira, bukan hamba bermaksud membantah 

ataupun menentang keputusan yang telah diambil itu. Tapi 

perlu diketahui, pedang atau senjata lainnya bagi seorang tokoh 

persilatan merupakan nyawa kedua. Dan lagi, kalau tanpa

senjata di tangan, lalu bagaimana kami harus menghadapi si 

pembunuh apabila datang kepada kami? Sedangkan dengan 

menggunakan senjata saja kami masih ragu untuk dapat 

mempertahankan nyawa. Lalu, bagaimana kalau kami tidak 

bersenjata?” kilah tokoh muda berwajah gagah itu. Dan 

memang, secara tidak langsung para tokoh lainnya seperti telah 

menunjuk pemuda itu sebagai wakil mereka. Sehingga, mereka 

hanya ikut mendengar perdebatan yang berlangsung cukup seru 

itu. 

“Tapi maaf, Kisanak. Sayangnya keputusan itu bukan hanya 

datang dari seorang saja. Ketentuan itu sudah menjadi 

keputusan rapat beberapa orang perwira yang bertugas menjaga 

keamanan penduduk maupun orang-orang yang berada dalam 

lingkungan kotaraja. Namun demikian, kami juga berjanji akan 

menjaga keselamatan semua tokoh persilatan yang datang ke 

kotaraja dengan taruhan nyawa. Jadi, diharap sudilah saudara-

saudara menolong kami untuk menyingkap tabir pembunuh 

yang selama ini masih belum berhasil ditemukan,” sanggah 

perwira itu dengan suara tenang dan lembut 

Sikap perwira itu, sama sekali tidak menunjukkan 

kesombongan. Padahal kalau mau, ia dapat saja memaksa 

dengan menggunakan kekerasan. 

Mendengar ucapan perwira dan janji yang diberikan perwira 

gagah berusia setengah baya itu, beberapa orang tokoh 

persilatan segera melangkah maju ke arah rombongan prajurit 

berkuda itu. 

“Baiklah. Kami bersedia kembali dan menyerahkan senjata 

untuk dititipkan kepada Tuan,” kata salah seorang tokoh 

persilatan mewakili kawan-kawannya, sambil membungkuk 

hormat kepada si perwira. 

“Terima kasih atas kebijaksanaan saudara-saudara sekalian. 

Bagaimana dengan yang lainnya?” kata perwira itu sambil 

tersenyum. Matanya memandang penuh permohonan ke arah

delapan orang tokoh persilatan yang masih belum bersedia 

menyerahkan senjatanya. Termasuk Panji, Kenanga, Balira, dan 

Lunjita. 

Empat orang tokoh itu saling bertukar pandang, seolah-olah 

meminta pendapat. Sedangkan Panji, Kenanga, dan dua orang 

sahabatnya menjadi gelisah. Dan memang, niat mereka me-

masuki kotaraja adalah untuk menyelidiki tentang 

pembunuhan. Apalagi pedang yang berada pada punggung 

Pendekar Naga Putih bukanlah senjata sembarangan. Dan 

bukan tidak mungkin apabila pedang pusakanya diserahkan, 

para perwira kerajaan akan tertarik dan menahan pedangnya. 

Memikirkan kemungkinan itu, tentu saja Panji menjadi cemas. 

Mestikah menyerahkan diri? Atau terpaksa melarikan diri dan 

dianggap sebagai pemberontak? Pemuda berjubah putih itu 

berpikir keras mencari penyelesaian dalam menghadapi keadaan 

yang sangat sulit ini. 

Dada Panji berdebar ketika melihat keempat orang tokoh 

persilatan yang semula bertahan bersamanya, mulai melangkah 

mendekati pasukan yang dipimpin perwira gagah itu. Seperti-

nya keempat orang tokoh itu sudah mengambil keputusan yang 

menurut mereka jalan satu-satunya yang paling baik. 

“Aku tidak mungkin menyerahkan senjataku ini, Kenanga. 

Aku takut mereka akan berpikiran lain begitu melihat pedang 

pusaka ini,” bisik Panji kepada kekasihnya. 

Mendengar bisikan itu, Kenanga baru sadar kalau pedang 

yang dimiliki kekasihnya bukan pedang sembarangan. Dan 

mungkin tidak ada duanya dalam dunia persilatan. Sadar kalau 

pemuda itu menyerahkan keputusan di tangannya, Kenanga 

terpaksa mengambil keputusan. Padahal, dia semula telah me-

mutuskan untuk menyerahkan diri. Cepat kepalanya menoleh 

kepada Balira dan Lunjita. 

“Bagaimana dengan kalian? Apakah sudah mengambil 

keputusan?” tanya Kenanga.

Dia memang ingin mengetahui, keputusan apa yang akan 

diambil kedua orang yang pernah diselamatkannya itu. 

Sepasang matanya yang bening dan indah menatap, menuntut 

jawaban secepatnya. Sebab saat itu mereka sudah tidak 

memiliki banyak waktu. 

“Nah! Sekarang, tinggal kalian berempat. Bagaimana? 

Apakah kalian tidak ingin berkorban sedikit demi kepentingan 

kita bersama?” tanya perwira gagah itu sambil memandangi 

keempat orang pemuda yang masih belum memberi keputusan. 

Melihat Balira dan Lunjita belum juga mengambil 

keputusan, maka Panji segera melangkahkan kakinya ke depan. 

Wajah pemuda itu tetap tenang meskipun dadanya berdebar 

tegang. Ia sadar kalau kotaraja bukanlah tempat yang dapat 

dibuat main-main. Sebab kota itu boleh dikatakan tempat 

berkumpulnya orang sakti yang mengabdikan dirinya untuk 

kepentingan kerajaan. Biar bagaimanapun tabahnya hati 

Pendekar Naga Putih, namun tetap merasa tegang mengingat 

akan hal itu. 

“Maaf, Tuan Perwira. Dengan sangat terpaksa, kami tidak 

bisa memenuhi permintaan itu. Tapi bukan berarti kami tidak 

bersedia berkorban. Kami rela menyerahkan nyawa demi 

kepentingan kerajaan. Tapi untuk yang satu ini, kami terpaksa 

tidak bisa menurutinya. Sekali lagi, mohon maaf,” ucap 

Pendekar Naga Putih dengan suara lembut dan sopan. 

Perwira itu tertegun sejenak mendengar kata-kata Panji 

yang berani menolak perintahnya. Tapi karena kata-kata 

pemuda itu sangat sopan dan hormat, ia tidak mempunyai 

alasan untuk marah. Laki-laki gagah berpakaian perwira itu 

termenung sejenak seperti hendak mencari jalan yang terbaik 

untuk menyelesaikan masalah itu. 

“Kau tentu mempunyai alasan yang kuat untuk itu, Anak 

Muda. Boleh kutahu, apa alasanmu itu?” tanya perwira itu 

seraya tersenyum sabar.

“Maaf, Tuan. Karena beberapa orang yang terbunuh adalah 

sahabat kami, maka kami telah bertekad untuk mencari 

pembunuh itu dan menyelesaikannya dengan cara kami sendiri. 

Selain itu, juga ada alasan kami yang lain. Tapi sayang, hal itu 

tidak bisa dijelaskan saat ini,” jelas Panji Pendekar Naga Putih 

sama sekali tidak berdusta. Sebab menurutnya, setiap tokoh 

persilatan yang berada pada jalan lurus adalah sahabatnya. 

Sedangkan alasan yang tidak bisa diceritakannya adalah tentang 

keterkaitannya kedua orang sahabatnya yaitu Balira dan Lunjita, 

dengan tuduhan pembunuhan atas delapan tokoh persilatan 

yang menjadi korban pertama. Masalahnya, kalau hal itu 

diceritakannya, ada kemungkinan kedua orang sahabatnya akan 

dibawa dan diperiksa oleh para perwira kerajaan. Begitu 

mendengar jawaban pemuda berjubah putih itu, seorang 

perwira lainnya melompat turun dari atas punggung kuda. Dari 

raut wajahnya yang gelap, jelas kalau dia merasa marah dengan 

alasan Pendekar Naga Putih. 

“Anak muda! Sadarkah kau dengan ucapanmu itu?! Dengan 

ingin menyelesaikan masalah ini sendiri, berarti telah membuat 

para perwira kerajaan merasa terhina! Kata-katamu itu sama 

artinya dengan merendahkan kemampuan kami. Itu sama saja 

menuduh, kalau kami tidak becus untuk menangkap pembunuh 

biadab itu! Hm.... Aku jadi ingin mengetahui, sampai di mana 

kepandaian yang kau miliki sehingga bersikap sombong di 

hadapan kami, para petugas kerajaan.” 

Setelah berkata demikian, perwira yang sepertinya bersifat 

berangasan itu melangkah maju dan siap bertempur. 

Sementara itu, perwira gagah yang tadi berbicara dengan 

Panji tidak berkata apa-apa. Bahkan terlihat bergerak mundur 

seperti hendak memberikan peluang kepada rekannya. 

Sepertinya perwira gagah itu juga ingin melihat, sampai di mana 

kepandaian yang dimiliki pemuda tampan berjubah putih 

sehingga ingin menangkap si pembunuh dengan tangannya

sendiri. 

“Bersiaplah, Anak Muda! Aku hendak menguji 

kesombonganmu. Dan kalau kepandaianmu ternyata tidak 

sebesar omonganmu, lebih baik belajar lagi selama sepuluh 

tahun. Setelah itu, mungkin kau baru boleh menyombongkan 

diri,” tantang perwira berangasan berwajah kecoklatan itu. 

Raut wajah perwira itu terlihat keras membayangkan sifat 

aslinya. Tubuhnya tinggi besar dan terlihat kokoh dan kuat. 

Sekali melihat saja, Panji sudah dapat menilai kalau dia pasti 

memiliki tenaga luar yang besar. Hal itu terlihat jelas dari 

bentuk tubuhnya yang bagai sebongkah batu karang. 

“Maaf, Tuan. Aku sama sekali tidak bermaksud demikian. 

Dan aku mohon maaf apabila ucapanku tadi telah 

menyinggungmu,” ucap Panji dengan suara masih tetap tenang 

dan sopan. 

***

TUJUH

Perwira berangasan yang tinggi besar dan kokoh itu sama sekali 

tidak mempedulikan ucapan Panji. Kakinya yang kokoh, terus 

saja melangkah mendekati pemuda berjubah putih itu. Langkah-

nya baru berhenti ketika jarak di antara mereka hanya tinggal 

satu batang tombak lagi. 

“Tidak perlu banyak cakap! Dan jangan khawatir! Aku maju 

bukan atas nama kerajaan, tapi atas namaku sendiri! Kau tidak 

akan dituduh sebagai pemberontak apabila sanggup mengalah-

kan aku. Jadi, tidak ada yang perlu ditakuti!” tegas perwira itu 

sambil memasang kuda-kuda. “Lihat serangan!” 

Setelah berkata bernada peringatan, perwira itu melompat 

dan melancarkan pukulan yang menimbulkan desir angin tajam. 

Bettt! Bettt! 

Panji bergegas melempar tubuhnya ke belakang, meng-

hindari pukulan-pukulan yang mendatangkan angin kuat. Tentu 

saja hal itu membuat si perwira jadi penasaran. Ternyata 

pukulannya yang bertubi-tubi dapat dihindari lawan dengan 

mudah. Maka kini serangan-serangannya semakin dipergencar. 

Bahkan kali ini sudah menggunakan kaki untuk membantu 

serangan. 

Melihat betapa lawannya semakin ganas dalam melancarkan 

serangan, Panji mulai membalas sesekali. Masalahnya, Pendekar 

Naga Putih tidak ingin dianggap merendahkan lawan. Serangan 

balasannya itu dimaksudkan hanya untuk menghalau gelombang 

serangan lawan yang semakin dahsyat dan menggebu-gebu. 

Dugkh! 

“Uhhh...!” 

Perwira tinggi besar itu terjajar mundur beberapa langkah 

ke belakang ketika pukulannya yang mengarah dada ditangkis

Pendekar Naga Putih. Lengannya seketika terasa bagai 

dibenturkan pada sebatang logam bulat yang kuat dan dingin. 

Dan kini, wajahnya terlihat agak meringis menahankan rasa 

nyeri akibat tangkisan itu. Namun hal itu tidak membuatnya 

jera. Malah sebaliknya hatinya semakin penasaran. Perwira itu 

masih merasa ragu, kalau rasa nyerinya disebabkan tenaga 

lawan. Dia kemudian menghibur diri dengan menyalahkan 

kedudukannya yang memang agak lemah pada saat menyerang 

tadi. Perwira itu kembali bersiap melancarkan serangan 

berikut. 

Pendekar Naga Putih sendiri sebenarnya sempat dibuat 

terkejut ketika merasakan betapa kuatnya tenaga yang dimiliki 

perwira itu. Buktinya, tangannya sempat terasa bergetar ketika 

menangkis pukulan lawan tadi. Dan itu membuatnya lebih 

berhati-hati dalam melayani serangan-serangan selanjutnya. 

“Hmh...!” 

Sambil menggeram keras, perwira tinggi besar itu men-

dorong telapak tangannya ke atas. Kemudian diturunkan, dan 

disilangkan di depan dada untuk diteruskan dengan dorongan 

ke depan disertai hembusan napasnya. Setelah itu, kaki kanan-

nya ditarik ke belakang dengan kuda-kuda rendah. Tangan 

kirinya yang membentuk kepalan, disejajarkan dengan muka 

dan agak bengkok pada bagian sikutnya. Sedangkan kepalan 

tangan kanannya dilintangkan di atas kepala dengan punggung 

kepalan berada di dalam. Sepertinya, kali ini perwira itu telah 

menyiapkan ilmu andalan untuk menghadapi Panji. 

Pendekar Naga Putih yang menyadari akan kekuatan tenaga 

lawan telah pula mempersiapkan jurusnya. Pemuda itu pun 

mulai mengerahkan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'nya. 

Semangatnya dikempos, dan sebagian tenaganya dikerahkan 

yang kemudian disalurkan ke seluruh anggota tubuhnya. Sesaat 

kemudian, lapisan kabut bersinar putih keperakan pun muncul 

menyelimuti sekujur tubuhnya. Maka pemuda itu kini bagaikan

makhluk asing yang turun ke permukaan bumi. 

“Pendekar Naga Putih...!” 

Beberapa orang tokoh persilatan yang pernah mendengar 

tentang ciri-ciri pendekar muda itu, berseru tertahan. Nada 

suara mereka jelas menggambarkan perasaan kagum, girang, 

dan juga kelegaan. Sebersit harapan mulai tergambar di wajah 

mereka. Dan memang, dengan kehadiran pendekar muda yang 

telah mengguncangkan dunia persilatan itu, mereka berharap 

agar kekacauan yang terjadi di kotaraja segera dapat di-

tanggulangi Pendekar Naga Putih. 

Perwira gagah berwajah lembut dan perwira tinggi besar 

berwatak berangasan, tertegun sejenak. Mereka juga sempat 

terkejut melihat lapisan kabut putih keperakan yang menye-

limuti tubuh pemuda berjubah putih itu. Keterkejutan mereka 

semakin bertambah ketika mendengar seruan tokoh-tokoh 

persilatan yang menyebut Pendekar Naga Putih disertai 

gambaran perasaan masing-masing. Diam-diam mereka merasa 

kagum terhadap ilmu tingkat tinggi yang dimiliki pendekar 

kondang itu. 

“Ha ha ha...! Bagus... Bagus! Setelah aku mengetahui siapa 

adanya kau, keinginanku untuk mengujimu semakin besar. 

Tunjukkanlah kesaktianmu, Pendekar Naga Putih! Sebab, aku 

memang sudah lama ingin menguji sampai di mana kepandaian 

tokoh muda yang telah menggegerkan rimba persilatan itu. 

Ayolah, Pendekar Naga Putih. Jangan kecewakan aku,” pinta 

perwira tinggi besar itu. 

Dia memang semakin gembira setelah mengetahui jati diri 

pemuda berjubah putih yang menjadi lawannya. Hal itu 

ternyata membuatnya semakin bersemangat. 

“Heaaat..!” 

Diiringi teriakan nyaring, tubuh perwira tinggi besar itu 

melompat. Dia melancarkan serangan lewat kaki dan tangan-

nya. Serangkum angin berkesiutan mengiringi pukulan dan

tendangan yang mengandung kekuatan tenaga dalam tinggi itu. 

Namun Pendekar Naga Putih sudah bisa menebak serangan itu. 

Maka, tubuhnya langsung bergerak ke kiri dan ke kanan 

menghindari terjangan-terjangan lawan. Sesekali tangannya 

bergerak menangkis pukulan dan tendangan yang tidak sempat 

dielakkan. Dan setiap kali pukulan maupun tendangan si 

perwira itu tertangkis, tubuh tinggi besar itu terdorong 

mundur dengan wajah meringis menahan sakit. Bahkan 

beberapa kali terlihat tubuhnya menggigil apabila terkena 

tangkisan Pendekar Naga Putih yang cukup kuat. Meskipun 

demikian, perwira itu sama sekali tidak gentar. Serangan-

serangannya tetap menggebu-gebu. Maka, mau tak mau Panji 

menjadi mangkel dibuatnya. 

Wuuut! Bettt! 

Pendekar Naga Putih memiringkan tubuh ke kiri mem-

biarkan pukulan dan tendangan lawan lewat sisi tubuhnya. Saat 

itu juga tangan kiri pemuda itu melakukan serangan balasan ke 

dada lawan yang terbuka. Perwira tinggi besar itu terlihat 

kaget, karena sama sekali tidak menyangka kalau lawan akan 

membalas serangan demikian mendadak. Cepat-cepat tubuhnya 

dilempar ke belakang untuk menghindari hantaman punggung 

tangan lawan. Namun sayang, gerakan Pendekar Naga Putih 

ternyata jauh lebih cepat. Sehingga meskipun tidak terlalu 

telak, tetap saja tubuh tinggi besar itu terdorong mundur ketika 

kepalan Panji mengenai dadanya. 

Bugkh! 

“Heghk...!” 

Tubuh tinggi besar itu terdorong sejauh dua batang tombak 

lebih disertai jeritan kesakitan. Wajah perwira itu memucat dan 

giginya bergemeletuk menahan hawa dingin yang menyelusup 

ke dalam tubuhnya, akibat pukulan Pendekar Naga Putih. Dari 

kedua sudut bibirnya tampak mengalir cairan kental berwarna 

merah.

“Hhh..., hhh.... Kau hebat, Pendekar Naga Putih. Rasanya 

aku tidak perlu melanjutkan pertarungan ini. Kini aku yakin 

kalau aku tidak mungkin dapat menandingimu. Kupikir, kalau 

kau bertangan kejam, pasti tubuhku akan terbujur kaku. Itukah 

ilmu 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' yang telah tersohor di dunia 

persilatan?” kata perwira bertubuh tinggi besar itu jujur. 

Namun dengan napas tersengal 

Ternyata di balik kekerasan dan keberangasannya, perwira 

itu merupakan seorang yang jujur hingga mau mengakui 

kesalahannya. Dan itu jarang sekali didapat dalam diri tokoh-

tokoh persilatan. 

“Benar, Tuan Perwira. Maaf kalau aku telah berlaku lancang 

kepadamu,” ucap Panji sambil membungkuk hormat kepada 

perwira itu. 

Permintaan maaf pemuda itu karena dua hal. Pertama 

karena lelaki tinggi besar itu adalah seorang perwira kerajaan 

yang sudah sepatutnya dihormati rakyat. Kedua, karena 

meskipun sifatnya kasar, namun ternyata memiliki kejujuran 

hingga tidak malu mengakui kekalahannya. Dan itu membuat 

Pendekar Naga Putih merasa kagum dan semakin menaruh 

hormat kepada lawannya. 

“Pendekar Naga Putih. Karena kau telah berhasil mengalah-

kan kawanku, maka kau kuberikan pengecualian. Kau dan 

ketiga kawanmu, kami izinkan untuk menyimpan senjata. Satu 

permintaan kami, kuharap tidak menolak untuk tetap berada 

dalam kotaraja. Kita akan bekerja sama untuk menangkap si 

pembunuh. Bagaimana?” tanya perwira lain yang berwajah 

lembut dan penyabar itu. 

Melihat sikap dan kata-kata kedua orang perwira kerajaan 

itu, Panji merasa tidak enak menolak. Pemuda berjubah putih 

itu menoleh ke arah tiga orang lainnya, seolah-olah meminta 

persetujuan. Dan ketika melihat Kenanga, Balira, dan Lunjita 

mengangguk setuju, maka Pendekar Naga Putih memberi

keputusan. Meskipun, tanpa perlu dengan kata-kata. 

“Baiklah, Tuan Perwira. Dengan senang hati, kami bersedia 

membantu Tuan untuk membekuk si pembunuh yang telah 

mengganggu ketenangan penduduk kotaraja dan tokoh 

persilatan yang saat ini tengah berkumpul di sini,” kata Panji 

sambil membungkuk penuh hormat 

“Terima kasih, Pendekar Naga Putih. Dengan bantuanmu, 

kami yakin pembunuh keji itu akan segera dapat dibekuk. 

Sekarang aku akan mengundang kalian berempat ke rumahku. 

Marilah,” ajak perwira berwajah lembut itu seraya tersenyum. 

Setelah mengucapkan terima kasih, Panji, Kenanga, dan dua 

orang sahabatnya, segera meninggalkan gerbang Barat. Mereka 

mengikuti kedua orang perwira Kerajaan Baru Jajar itu. 

*** 

Malam itu bulan menampakkan diri seutuhnya. Sinarnya 

yang kuning keemasan, seperti menimbulkan kedamaian. 

Paling tidak, akan membuat hati menjadi tenteram. Namun 

malam purnama yang biasanya ramai oleh anak-anak yang 

berlarian dan bersenda gurau itu, kini nampak sunyi dan 

mencekam. Bahkan para orang tua telah menyuruh anak dan 

istrinya segera masuk dan mengunci pintu serta jendela rumah 

rapat-rapat. Karena si pembunuh yang menurut kabar selalu 

ditemani seekor serigala siluman itu masih berkeliaran dan 

mencari korban lain. 

Angin dingin berhembus keras di saat malam sudah semakin 

larut. Sedangkan para prajurit kerajaan tetap menunaikan 

tugasnya, meronda ke seluruh pelosok kotaraja. Hembusan 

angin dingin tak lagi dirasakan. Mereka memang sudah terbiasa 

dengan keadaan seperti itu. Hanya saja, hati mereka selalu 

dicekam rasa takut. Apalagi bila teringat si pembunuh keji yang 

belum tertangkap itu.

Di saat malam sudah semakin larut, terdengar lolongan 

serigala yang memecah keheningan dan kesunyian malam. 

Suaranya yang merintih dan panjang itu, membuat hati para 

penduduk semakin dicekam rasa takut yang menghebat. 

“Hm.... Sepertinya pembunuh itu mulai bergerak, Tuan 

Perwira,” gumam seorang pemuda tampan berjubah putih yang 

tak lain adalah Panji, kepada perwira di sebelahnya. Saat itu 

mereka memang masih berkumpul di rumah perwira berwajah 

gagah dan lembut itu. 

“Benar. Dan kini sudah waktunya kita berpencar. Dan ingat, 

apabila di antara kita ada yang memergoki, harap memberikan 

tanda. Dan kalau bisa tahan mereka sekuat tenaga sampai yang 

lain datang. Ayolah kita bergegas,” ajak perwira itu sambil 

beranjak bangkit dari kursinya. 

Setelah tiba di luar rumah, rombongan itu dipecah menjadi 

beberapa kelompok. Panji dan Lunjita bergerak ke sebelah 

Barat kotaraja, ditemani dua puluh prajurit kerajaan. Sementara 

Kenanga dan Balira bergerak ke Timur, ditemani dua puluh 

orang prajurit. Sedangkan kedua orang perwira itu memimpin 

enam puluh orang prajurit, dan bergerak ke Selatan kotaraja. 

Di bagian Utara sengaja tidak dilakukan perondaan, karena 

tidak seorang tokoh persilatan pun yang menginap di Utara 

kotaraja. 

“Lunjita, tetaplah pimpin mereka menuju arah Barat. Aku 

akan berkeliling sebentar, dan akan segera kembali. Kalau salah 

satu dari kalian menemukan sesuatu yang mencurigakan, beri 

tanda kepadaku,” kata Panji yang segera melesat begitu melihat 

Lunjita menganggukkan kepala. 

Tubuh Pendekar Naga Putih segera melambung ke atas atap 

rumah penduduk begitu Lunjita dan para prajurit sudah tidak 

terlihat lagi. Kemudian Panji berloncatan dari atap rumah yang 

satu ke atap rumah lainnya. Rombongannya ditinggalkan bukan 

karena merasa memiliki kepandaian tinggi. Tapi, Pendekar

Naga Putih berpikir kalau terus mengikuti para prajurit itu, 

maka perjalanan akan lambat. Bahkan bisa-bisa pembunuh itu 

telah melakukan rencananya. Itulah sebabnya, mengapa 

Pendekar Naga Putih sengaja memisahkan diri. Hal itu tak lain 

agar ia dapat bertindak lebih leluasa lagi. Dan apabila telah 

menemukan pembunuh itu, maka ia akan segera memberi 

tanda secepatnya. Pendekar Naga Putih memang tidak ingin 

dianggap sombong. Apalagi menganggap rendah orang lain. 

Belum lagi Panji berlari jauh, tiba-tiba sepasang matanya 

yang tajam menangkap gerakan beberapa sosok tubuh dekat 

sebuah rumah penginapan yang cukup luas. Sosok-sosok tubuh 

itu bergerak melalui taman belakang penginapan yang dipenuhi 

berbagai macam tanaman hias. Cepat pemuda itu meluncur 

turun dari atas atap, lalu mengintai keempat sosok tubuh itu. 

“Hm.... Rupanya keempat orang berseragam itulah yang 

dulu pernah bentrok dengan Balira dan Lunjita. Tapi, ke mana 

orang tinggi besar yang ditemani serigala siluman seperti yang 

dilaporkan penjaga gerbang Barat itu? Rasanya tidak mungkin 

kalau keempat orang itu hanya perampok rendah yang meng-

gunakan kesempatan ini? Dari gerak-gerik, jelas mereka 

berkepandaian rata-rata cukup tinggi,” gumam Panji pelan. 

Pandangan Pendekar Naga Putih beredar ke sekeliling, 

kalau-kalau orang yang dimaksud telah berada di sekitar tempat 

itu. Masalahnya, Panji tidak melihat adanya orang tinggi besar 

yang selalu ditemani seekor serigala. Maka kini pemuda 

berjubah putih itu bergerak gesit menyelinap masuk ke dalam 

rumah penginapan. 

“Eh!” 

Pendekar Naga Putih menarik tubuhnya ke tempat yang 

agak tersembunyi ketika melihat sesosok tubuh tinggi besar 

tengah melangkah tenang. Di samping kanannya tampak seekor 

binatang yang hampir sebesar anak kuda! 

“Berhenti...!” seru Panji.

Sosok tubuh itu langsung berpaling cepat. Namun begitu 

melihat kalau yang menghentikannya hanya seorang pemuda, 

tawanya langsung meledak. Hanya saja, bernada menghina. 

Serigala yang memiliki mata semerah darah itu, menatap 

Panji sambil menggereng lirih memperlihatkan taringnya yang 

runcing dan bagaikan ujung pedang. 

“Grrhhh...!” 

Bukan main terkejutnya Panji ketika merasakan semangat-

nya bagai terbang akibat pengaruh pandangan mata serigala itu. 

Cepat napasnya disedot dalam-dalam, dan tenaga dalamnya 

dikerahkan untuk melawan pengaruh itu. 

“Auuungngng...!” 

Tiba-tiba saja serigala berbulu hitam yang ukurannya 

melebihi serigala biasa itu melolong menggetarkan sukma. 

Hebat sekali pengaruh lolongan itu. Akibatnya, tubuh Panji 

yang semula berdiri tegak, nampak terhuyung limbung sambil 

menekap dadanya yang berdebar keras. 

“Heaaah...!” 

Pendekar Naga Putih langsung mengeluarkan pekikan keras 

yang menggetarkan jantung. Selapis kabut bersinar putih 

keperakan nampak mulai menyelimuti tubuhnya. Rupanya 

'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' telah dikerahkannya. Ilmu dahsyat 

itu digunakan untuk melawan pengaruh pandangan maupun 

lolongan yang mengandung ilmu hitam. 

“Keparat! Kiranya kau Pendekar Naga Putih! Pantas saja kau 

berani mencegahku!” bentak orang tinggi besar berkerudung 

yang mengenakan jubah hitam pekat itu. Suaranya yang serak 

dan sember itu bergetar penuh kemarahan. Sepasang matanya 

berkilat tajam seakan-akan hendak menelan tubuh Panji bulat-

bulat. 

Sementara para penghuni rumah penginapan itu serentak 

berhamburan keluar, ketika mendengar pekikan Panji dan 

lolongan serigala. Para tokoh persilatan yang bermalam di

rumah penginapan itu berlari keluar dari kamar masing-masing 

dengan senjata terhunus. Keadaan semakin bertambah kacau 

ketika tiba-tiba saja sebagian dari para tokoh persilatan, 

menyerang sebagian yang lain. Sehingga pertempuran sengit 

yang semrawut pun segera pecah. 

Di tempat lain, para penduduk yang tengah dicengkeram 

ketakutan, semakin bertambah kalang-kabut. Bahkan tidak 

sedikit yang menyembunyikan diri di kolong tempat tidur 

dengan tubuh menggigil hebat. Dapat dibayangkan, betapa 

tersiksanya hati para penduduk kotaraja saat itu. 

Sementara itu, tanpa diduga, orang bertubuh tinggi besar 

bersama serigalanya melesat cepat keluar penginapan. Hal itu 

dilakukan pada saat Pendekar Naga Putih sedikit lengah akibat 

kegaduhan yang terjadi di dalam penginapan. 

***

DELAPAN

Pendekar Naga Putih yang melihat orang bertubuh tinggi besar 

itu melarikan diri bersama binatang peliharaannya, bergegas 

mengejar. Tubuh pemuda itu berkelebat cepat. Seluruh ilmu 

larinya memang telah dikerahkan. Ini dilakukan karena merasa 

khawatir kalau orang itu sampai lolos dari tangannya. 

Namun belum lagi jauh melakukan pengejaran, tahu-tahu 

saja empat sosok bayangan hitam berkelebat menghadangnya. 

Tanpa banyak bicara lagi, keempat bayangan itu langsung 

menyerang dengan pedang telanjang. Dari suara sambaran 

pedang yang menderu tajam, Pendekar Naga Putih tahu kalau 

serangan itu tidak bisa dianggap main-main. 

“Heaaat..!” 

Disertai pengerahan ilmu 'Pekikan Naga Marah', tubuh 

pemuda itu melambung ke udara beberapa jengkal di atas 

kepala lawan-lawannya yang tengah terhuyung-huyung. Ini 

adalah akibat pekikannya yang juga merupakan serangan melalui 

suara. Begitu kedua kakinya menyentuh tanah. Tubuhnya 

kembali melambung dan melesat bagai anak panah yang ter-

lepas dari busur. 

Hati Pendekar Naga Putih semakin marah ketika sempat 

melihat belasan orang prajurit yang dipimpin Lunjita ber-

geletakan tewas berlumuran darah. Sedangkan pemuda tampan 

itu sendiri terlihat tengah berjuang keras mempertahankan 

selembar nyawanya dari ancaman serangan serigala siluman. 

Keadaan delapan orang prajurit yang masih hidup itu juga 

terlihat tengah terancam maut. Ini terbukti ketika sosok tubuh 

tinggi besar yang berkerudung kepala dan berjubah hitam itu 

telah melompat menyerang dengan tamparan yang menimbul-

kan suara mencicit tajam. Sudah dapat dipastikan kalau sisa para

prajurit itu pastilah tidak berumur panjang. 

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Panji segera berkelebat 

menerjang orang tinggi besar itu dengan pengerahan tenaga 

dalam tinggi. Tangan kanannya meluncur, melakukan tamparan 

untuk menyelamatkan nyawa kedelapan orang prajurit dari 

kematian. 

“Heaaat..!” 

Plarrr! 

Tamparan telapak tangan Pendekar Naga Putih disambut 

telapak tangan lawan yang mengandung tenaga dalam dahsyat. 

Delapan orang prajurit itu terhuyung mundur sambil menekap 

kedua telinga masing-masing. Memang, suara yang ditimbulkan 

oleh beradunya dua telapak tangan yang sama-sama 

mengandung tenaga dalam tinggi itu begitu dahsyat. Bahkan 

mampu membuat udara di sekitar tempat itu bergetar hebat 

Akibat yang dialami kedua orang tokoh itu juga tidak kalah 

hebatnya. Tubuh mereka satu sama lain terpental ke belakang 

sejauh tiga tombak. Namun keduanya bergerak indah, lalu 

melakukan beberapa kali putaran di udara. Dan kini mereka 

mendarat manis di tanah. Satu sama lain tampak saling tatap, 

seperti menunggu serangan berikut. 

“Gila! Tenaga orang itu hebat sekali!” desis Panji. 

Pendekar Naga Putih merasa terkejut bukan main ketika 

merasakan lengannya nyeri dan ngilu akibat pertemuan tenaga 

tadi. Untunglah kepandaiannya telah meningkat jauh. Meskipun 

dalam pengembaraan, Pendekar Naga Putih tidak pemah 

melewatkan waktu-waktu luangnya untuk melatih ilmu-

ilmunya maupun tenaga dalamnya. Latihan-latihan yang sering 

dilakukannya ternyata tidak sia-sia. Kepandaian dan tenaganya 

dirasa telah meningkat jauh. 

“He he he...! Ternyata kau boleh juga, Pendekar Naga 

Putih!” puji orang tinggi besar itu sambil memperdengarkan 

tawanya.

Panji sama sekali tidak mempedulikan pujian lawannya. 

Justru, Pendekar Naga Putih malah merasa khawatir dengan 

keselamatan Lunjita. Maka kepalanya langsung ditolehkan 

untuk melihat keadaan sahabatnya. Bergegas Panji melompat 

dengan kecepatan luar biasa ke arah Lunjita. Dan memang, 

pada saat itu sahabatnya terlihat dalam bahaya. 

“Hiaaa...!” 

Wusss! 

Sambil berteriak nyaring, Pendekar Naga Putih mendorong 

sepasang telapak tangannya ke arah serigala siluman yang saat 

itu tengah melompat mengancam leher Lunjita. Sementara 

pemuda tampan itu hanya dapat berteriak ngeri, tanpa berbuat 

sesuatu. Tubuhnya serasa kaku akibat raungan serigala itu yang 

terasa menggetarkan jantung. 

Bugkh! 

“Khaiiiingngng...!” 

Hantaman sepasang telapak tangan Panji tepat menghantam 

tubuh serigala itu hingga terlempar beberapa tombak ke 

samping. Binatang buas itu menguik, lalu terbanting di atas 

tanah. Namun Pendekar Naga Putih tersentak kaget ketika 

serigala itu ternyata dapat langsung bangkit, dan tidak 

terpengaruh oleh pukulannya. Padahal, pukulannya itu 

sebenarnya sanggup untuk membunuh seorang tokoh persilatan 

tingkat pertengahan. Tapi bagi binatang itu sama sekali tidak 

berarti apa-apa. 

“Binatang siluman...!” desis Panji yang sudah memapah 

tubuh Lunjita. 

Sepertinya hati pemuda tampan itu terguncang hebat. 

Setelah lolos dari maut, sekujur tubuhnya terasa lemas bagaikan 

tak bertulang. Untunglah Panji sempat menangkapnya sehingga 

tidak sampai terjatuh. 

Saat itu terdengar derap langkah orang berlari yang ber-

gemuruh. Panji menjadi lega ketika melihat rombongan

Kenanga dan dua orang perwira yang juga bersama 

rombongannya telah tiba pula di tempat itu. Rupanya kedua 

rombongan itu segera berdatangan ketika mendengar pekikan 

Pendekar Naga Putih pada waktu berada di penginapan. Tentu 

saja Panji merasa bersyukur dengan datangnya kedua 

rombongan itu. 

Begitu tiba, delapan puluh orang prajurit langsung bergerak 

membentuk lingkaran. Mereka kini telah mengepung orang 

tinggi besar yang berkerudung dan berjubah hitam, bersama 

serigala dan empat orang anak buahnya yang juga mengenakan 

pakaian serba hitam dan penutup kepala yang juga berwarna 

hitam. 

Tiba-tiba terdengar teriakan panjang dan melengking 

menusuk telinga. Pada saat yang sama, tubuh orang tinggi besar 

itu berkelebat dan membagi-bagi pukulan-pukulan mautnya 

kepada puluhan prajurit yang mengepung tempat itu. Sekali 

menggerakkan tangan saja, enam orang prajurit terdepan 

langsung roboh dengan kepala pecah. Sedangkan beberapa 

orang lain yang terkena sambaran angin pukulannya terpental 

dan pingsan seketika itu juga. 

Demikian pula empat orang berseragam hitam dan serigala 

bermata semerah darah itu. Mereka ternyata juga telah 

mengamuk dan merobohkan beberapa orang prajurit kerajaan. 

Sehingga, mau tak mau kepungan itu pun semakin merenggang. 

Betapa tidak? Karena para prajurit itu merasa ngeri juga melihat 

sepak terjang orang-orang itu yang sangat ganas dan 

mengandung maut. 

Pendekar Naga Putih yang melihat keadaan itu tentu saja 

menjadi cemas bukan main. Kemudian, kepalanya menoleh 

kepada Balira yang saat itu juga tengah memandangnya. Panji 

segera bergerak menghampiri Balira. 

“Balira! Jagalah sahabatmu ini dan bawa ke tepi!” perintah 

Panji yang segera menyerahkan tubuh Lunjita kepada Balira.

“Kenanga! Hadapi serigala siluman itu! Hati-hati, ia berbahaya 

sekali. Binatang itu mempunyai pengaruh gaib yang hebat, 

sehingga dapat melumpuhkan lawan lewat tatapan dan 

lolongannya!” 

Setelah berkata demikian, Pendekar Naga Putih sendiri lalu 

melesat ke arah sosok tubuh tinggi besar yang saat itu tengah 

dikeroyok dua orang perwira dan para prajurit. 

“Akulah lawanmu, Manusia Ibiis!” bentak Panji. 

Tubuh Pendekar Naga Putih langsung menerjang sosok 

tinggi besar itu dengan serangan serangan yang cepat dan 

dahsyat. Begitu menyerang, Panji langsung menggunakan 'Ilmu 

Naga Sakti'nya. Hasilnya, serangannya itu sangat dahsyat dan 

menggiriskan. Keduanya kini segera terlibat dalam 

pertempuran sengit dan mati-matian. 

Sedangkan dua orang perwira kerajaan sudah memimpin 

anak buahnya untuk mengeroyok empat orang berseragam 

hitam yang sepertinya merupakan pembantu utama tokoh tinggi 

besar yang selalu membawa serigala itu. Mereka juga segera 

terlibat pertarungan yang seru dan sengit. 

Bahkan Kenanga juga telah mencabut keluar 'Pedang Sinar 

Bulan' yang menebarkan angin dingin itu. Gadis jelita itu 

memutar pedangnya hingga membentuk gulungan sinar putih 

keperakan yang bergerak turun-naik melindungi tubuhnya. 

Sambil memekik nyaring, gadis berpakaian serba hijau itu 

langsung menyerang serigala siluman. Tentu saja dia meng-

hindari pandangan mata binatang siluman itu, sebagaimana yang 

dipesankan Panji. Karena kalau sampai memandang, ia akan 

terpengaruh kekuatan ilmu hitam yang terpancar dari sepasang 

bola mata buas berwarna merah bagaikan darah. Pertempuran 

ini pun tidak kalah dahsyatnya dengan pertempuran-

pertempuran lainnya. 

***

Pendekar Naga Putih yang bertarung melawan lelaki tinggi 

besar yang mengenakan kerudung dan jubah hitam itu, semakin 

lama semakin terkejut melihat kesaktian lawannya. Sehingga 

untuk dapat mengalahkan, rasanya pemuda itu harus menguras 

seluruh ilmu yang dimiliki. 

“He he he...! Keluarkan seluruh kesaktianmu, Pendekar 

Naga Putih! Akulah si Mata Iblis Perenggut Nyawa yang akan 

segera mengakhiri petualanganmu!” ejek orang tinggi besar 

yang mengaku berjuluk Mata Iblis Perenggut Nyawa sambil 

terkekeh seram. 

Panji sempat terkejut begitu mengetahui orang yang kini 

menjadi lawannya. Julukan itu memang pernah didengarnya. 

Mata Iblis Perenggut Nyawa adalah seorang tokoh sesat yang 

memiliki kepandaian dan kekejaman melebihi iblis. Tapi, 

mengapa tokoh sesat itu tiba-tiba muncul ke dunia ramai dan 

membuat kekacauan? Bukankah menurut kabar yang pemah 

didengar, tokoh sesat itu telah lama menghilang dan kabarnya 

menjadi seorang pertapa yang mengasingkan diri. Apakah berita 

yang pernah didengarnya itu salah? Atau orang tinggi besar ini 

hanya mengaku-aku saja untuk membuat lawan menjadi 

terpecah perhatiannya? 

“Haaat..!” 

Berbagai pertanyaan yang memenuhi pikiran Panji kontan 

lenyap seketika. Karena saat perhatiannya sedang terpecah itu, 

si Mata Iblis Perenggut Nyawa telah melancarkan serangan 

secara licik. 

Plakkk! Bughk! 

Pukulan tangan kiri yang mengarah kepala Pendekar Naga 

Putih berhasil ditangkis. Tapi tusukan jari-jari tangan kanan 

iblis licik itu telah menyusul dan mematuk keras dadanya. 

Seketika tubuh pemuda itu pun terlempar mundur hingga dua 

batang tombak jauhnya. Sepasang kakinya terlihat agak goyah

hingga membuat tubuhnya limbung. Untunglah 'Tenaga Sakti 

Gerhana Bulan'nya kini telah meningkat jauh dan telah mampu 

melindungi tubuh dari pukulan yang bagaimana kuatnya! 

Meskipun tenaga itu masih belum sempurna, namun telah 

mampu menolak pukulan, sehingga tidak membuatnya terluka. 

Hanya saja, dadanya yang terkena tusukan jari-jari tangan lawan 

yang sekeras baja itu agak terasa nyeri dan sesak. Meskipun 

tidak membuatnya terluka dalam, tapi cukup membuat 

gerakannya agak terhambat. 

Wusss! 

Pendekar Naga Putih melempar tubuhnya ke belakang 

ketika lawan telah mendorong sepasang telapak tangannya 

dengan pukulan yang mematikan. Pemuda itu langsung ber-

jungkir-balik di udara beberapa kali, lalu mendarat sejauh 

empat batang tombak dari tempat lawannya berdiri. 

Sadar kalau lawannya memang memiliki kepandaian yang 

sangat tinggi, Pendekar Naga Putih segera menyedot napas 

banyak-banyak. Ini dilakukan untuk mengerahkan seluruh 

tenaga dalamnya. Sesaat kemudian, lapisan kabut bersinar putih 

keperakan yang menyelimuti tubuhnya semakin melebar dan 

berpendar menebarkan hawa dingin yang menggigit tulang. 

Maka seketika orang-orang yang bertempur di dekatnya, 

serentak berlari menghindar. Tentu saja, mereka tidak tahan 

oleh hawa dingin yang terpancar keluar dari tubuh pendekar 

muda yang digdaya itu. 

Mata Iblis Perenggut Nyawa mau tak mau harus mengakui 

kehebatan ilmu yang dimiliki pemuda itu. Terus terang, ia pun 

semakin bertambah kagum terhadap Pendekar Naga Putih yang 

ternyata memang bukan sebuah julukan kosong itu. 

Bagaikan seekor naga yang murka, tubuh Panji bergerak 

cepat menyerbu lawannya. Kedua tangannya yang berbentuk 

cakar naga menyambar-nyambar menimbulkan desiran angin 

yang mencicit tajam. Sepertinya, kali ini Pendekar Naga Putih

sudah tidak main-main lagi. Mau tak mau, lawannya harus 

semakin waspada dalam menghadapi hujan serangan yang 

mengancam nyawanya. 

Makin lama serangan yang dilancarkan Pendekar Naga Putih 

semakin ganas dan menggiriskan. Tubuhnya kadang-kadang 

berkelebat menyerang tubuh bagian atas lawannya. Dan di lain 

saat, juga sudah menukik turun dengan kecepatan meng-

getarkan. Serangannya tak ubahnya amukan seekor naga murka. 

Maka, tokoh sakti seperti Mata Iblis Perenggut Nyawa sempat 

juga dibuat bergetar, ngeri oleh amukan pendekar muda itu. 

“Hiyaaa...!” 

Dibarengi teriakan nyaring yang disertai pengerahan ilmu 

'Pekikan Naga Marah', tubuh Panji yang tengah berada di udara 

tiba-tiba menukik cepat dan langsung melancarkan serangan. 

Dikerahkannya jurus 'Naga Sakti Meluruk ke Dalam Bumi' yang 

merupakan jurus terakhir dari rangkaian 'Ilmu Naga Sakti' yang 

dimilikinya. 

Plakkk! Desss! Brettt! 

“Aaargh...!” 

Mata Iblis Perenggut Nyawa meraung dahsyat merobek 

angkasa yang pekat. Meskipun berhasil menangkis serangan, 

namun tetap saja tubuhnya terkena cakaran dan hantaman 

telapak tangan Pendekar Naga Putih yang berkekuatan dahsyat! 

Tubuh tinggi besar itu terlempar disertai percikan darah yang 

keluar dari luka di dadanya yang memanjang dan cukup dalam 

akibat cakar naga lawannya. 

Mata Iblis Perenggut Nyawa terbanting keras menimbulkan 

suara berdebuk nyaring. Tubuhnya tampak menggigil hebat 

akibat hawa dingin yang merasuk ke tubuhnya. Wajahnya 

terlihat agak membiru dan cairan merah tampak menetes keluar 

dari sela-sela bibirnya. Pukulan yang dilancarkan Pendekar 

Naga Putih ternyata telah membuat luka dalam di tubuhnya. 

Dan kini manusia iblis itu tak mampu bangkit! Dia tergeletak

dengan napas terengah-engah. Sepasang matanya bahkan mem-

belalak lebar. 

Sedangkan empat orang berseragam hitam yang merupakan 

pengawal-pengawal Mata Iblis Perenggut Nyawa, sudah ter-

geletak dengan tubuh mandi darah akibat amukan prajurit 

kerajaan yang dipimpin dua orang perwira gagah yang ternyata 

berkepandaian tinggi itu. 

Panji menarik napas lega melihat keadaan sudah dikuasai 

pihaknya. Setelah menotok lumpuh musuhnya yang belum 

tewas itu, Pendekar Naga Putih bergegas melangkah ke arah 

Kenanga, Balira, dan Lunjita yang tengah mengeroyok serigala 

siluman. 

Pendekar Naga Putih yang semula berniat hendak mem-

bantu, mengurungkan niatnya. Pada kenyataannya, tampak 

ketiga orang itu sudah hampir menyelesaikan pertarungan yang 

melelahkan. 

“Hiaaat..!” 

Kenanga, Balira, dan Lunjita serentak berteriak nyaring dan 

melompat menusukkan senjata secara berbarengan pada saat 

binatang siluman itu tengah melompat menerjang salah seorang 

dari mereka. 

Serigala siluman yang mengerikan itu langsung menguik dan 

melolong panjang ketika tiga batang senjata telah memanggang 

tubuhnya di tiga tempat. Hampir bersamaan, ketiganya men-

cabut senjata masing-masing untuk kemudian dibacokkan ke 

tubuh serigala itu. Darah seketika berhamburan ketika tubuh 

binatang yang ditakuti itu terbelah menjadi tiga bagian! 

Tiga pendekar muda itu memandangi mayat serigala siluman 

dengan tarikan napas lega. Setelah pertarungan selesai, mereka 

baru merasa lelah. Terus terang, mereka bergidik ngeri 

membayangkan apa jadinya jika menghadapi binatang siluman 

itu seorang diri. Sedangkan dengan keroyokan saja, mereka 

baru dapat membunuh binatang itu setelah bertarung lebih dari

lima puluh jurus! Benar-benar binatang yang luar biasa! 

“Hei, Balira! Apakah kau masih mengenali orang ini?” seru 

Panji yang saat itu tengah berdiri memandangi mayat-mayat 

yang baru saja dikeluarkan dari rumah penginapan. 

“Hei!? Bukankah orang-orang ini yang mengeroyok dan 

menyiksaku di dekat aliran sungai beberapa hari yang lalu!” seru 

Balira sambil memandangi mayat orang-orang yang pemah 

mengeroyoknya, di antara mayat yang berjumlah kurang lebih 

tiga puluh orang. 

“Aku tahu sekarang!” kata Balira sambil mengangguk-

anggukkan kepalanya. “Mereka sengaja memfitnahku untuk 

menghilangkan jejak. Dan aku yakin, orang-orang ini pasti 

mempunyai hubungan dengan pembunuh yang selalu membawa 

serigala siluman itu. Betul kan?” 

“Benar! Mereka memang anak buah pembunuh itu yang 

rupanya telah menyusup ke kotaraja dan berbaur dengan para 

tokoh persilatan yang hendak mengikuti ujian,” yang menyahuti 

kali ini adalah perwira tinggi tegap berwatak berangasan namun 

berhati jujur. Dia adalah perwira yang pernah dikalahkan Panji 

belum lama ini 

***

SEMBILAN

“Menurut dugaan Paman Perwira, kira-kira apa yang 

menyebabkan mereka melakukan kekacauan ini?” tanya Panji 

yang sudah menyebut perwira itu dengan panggilan 'paman' 

atas kehendak perwira itu sendiri. 

Saat itu, Pendekar Naga Putih, Kenanga, Balira, dan Lunjita 

memang sudah berkumpul di dekat bekas arena pertempuran. 

Mereka dikelilingi dua orang perwira dan beberapa prajurit 

yang tersisa. 

Sementara, tokoh-tokoh persilatan yang bertarung di rumah 

penginapan sudah pula berkumpul di situ. Mereka tampak 

berbincang-bincang satu sama lain. 

“Hm.... Menurut keterangan beberapa orang tawanan yang 

kami paksa berbicara, mereka mengaku sebagai murid 

Perguruan Harimau Hitam. Sedangkan empat orang ber-

seragam hitam itu adalah pemimpin mereka di empat penjuru 

yang bekerja sama untuk melakukan kekacauan ini. Mungkin 

karena merasa kurang yakin, lalu mereka mengundang tokoh 

sesat berjuluk Mata Iblis Perenggut Nyawa yang telah kau 

pecundangi itu, Panji,” jelas perwira tinggi gagah itu. 

“Tapi, apa yang menjadi tujuan utama mereka?” selak Balira 

yang jadi tidak sabar ketika perwira itu menghentikan 

ceritanya. 

“Keempat pemimpin Perguruan Harimau Hitam itu 

meminta pertolongan kepada paman guru mereka, yaitu Mata 

Iblis Perenggut Nyawa untuk melakukan kekacauan. Tokoh 

sesat itu kemudian membunuhi tokoh-tokoh persilatan yang 

datang untuk mengikuti ujian. Dengan kepandaian yang 

dimiliki tokoh sesat itu, pekerjaan mereka akan menjadi lebih 

mudah. Iblis itu memang dapat melakukan pembunuhan secara

gelap dan tanpa kesulitan. Sedangkan tujuan mereka sudah 

jelas, agar para peserta ujian menjadi ketakutan dan segera 

meninggalkan kotaraja tanpa berani kembali. Dengan demikian, 

maka hanya murid-murid Perguruan Harimau Hitam itulah 

yang akan mengikuti ujian calon perwira. Dan jika sudah men-

jadi perwira di kerajaan ini, maka akan semakin kuatlah 

kedudukan serta pengaruh perguruan mereka. Untunglah kita 

telah dapat menggagalkan rencana mereka. Sungguh aku tidak 

bisa membayangkan, apa jadinya kelak apabila Kerajaan Baru 

Jajar dikuasai tokoh-tokoh sesat yang kejam seperti mereka. 

Aku merasa berterima kasih sekali atas bantuanmu, Pendekar 

Naga Putih. Tanpa bantuanmu, aku rasa belum tentu kejahatan 

ini dapat dibongkar,” jelas perwira itu. Matanya memandang 

Panji penuh rasa terima kasih. 

“Ah! Tanpa bantuan yang lain, apa artinya kepandaianku, 

Paman Perwira,” elak Panji merendah, sehingga membuat si 

perwira semakin bertambah kagum. 

“Dengan jasa kalian yang besar ini, aku dapat memohonkan 

jabatan kepada kalian tanpa harus melalui ujian. Bagaimana?” 

tanya perwira itu sambil memandang Panji, Balira, dan Lunjita 

bergantian. 

“Terima kasih, Paman Perwira. Rasanya aku lebih suka 

hidup bebas tanpa harus terikat,” ucap Panji, menolak jabatan 

yang disodorkan perwira bertubuh tinggi dan gagah yang 

berwatak jujur itu. 

Ada terbersit sinar kekecewaan di mata perwira itu. Tapi 

dia cukup memahami. Memang sebagai pendekar pengembara, 

jarang ada yang bersedia terikat oleh aturan-aturan kerajaan. 

“Karena urusan ini sudah selesai, maka kami mohon pamit,” 

kata Panji sambil memegang lengan Kenanga yang sejak tadi 

hanya mendengarkan pembicaraan itu 

Setelah berpamitan kepada Balira dan Lunjita, maka kedua 

orang pendekar muda itu bergegas meninggalkan tempat itu.

“Tunggu dulu, Pendekar Naga Putih!” cegah perwira satu-

nya lagi yang memiliki wajah gagah dan berwatak harus 

menahan langkah Panji dan Kenanga. 

Panji seketika menahan langkahnya, dan menoleh ke arah 

perwira yang tengah berdiri di dekat tubuh Mata Iblis 

Perenggut Nyawa yang masih tertotok lumpuh. Bergegas 

pemuda itu menghampiri bersama kekasihnya. 

“Bagaimana dengan tokoh sesat ini? Aku khawatir setelah 

sembuh nanti, dia akan mudah meloloskan diri dari tahanan. 

Karena selain memiliki kepandaian tinggi, tokoh ini juga 

memiliki ilmu hitam yang mengerikan,” kata perwira gagah 

berwatak lembut, meminta pendapat Pendekar Naga Putih. 

“Bagaimana kalau kita lenyapkan saja kepandaiannya, Paman 

Perwira?” sahut Panji setelah termenung beberapa saat lama-

nya. 

Ketika pemuda itu melihat si perwira mengangguk, maka 

Pendekar Naga Putih menghantamkan sisi telapak tangannya 

pada kedua jalan darah besar yang terletak pada kedua bahu 

tokoh sesat itu. Seketika terdengar teriakan kesakitan dari 

mulut tokoh itu, yang kemudian pingsan akibat kelumpuhan 

pada kedua lengannya. 

“Nah! Sekarang, dia tidak mungkin dapat mempergunakan 

kepandaiannya lagi. Sebab sedikit saja tenaga dalamnya di-

kerahkan, maka seketika itu juga dia akan tewas dengan rasa 

sakit yang hebat. Maka dengan demikian, ilmu hitamnya juga 

tidak berguna lagi. Karena, ilmu itu harus disertai pengerahan 

tenaga dalam,” jelas Pendekar Naga Putih. 

Setelah menyelesaikan persoalan itu, maka kedua pendekar 

itu langsung melesat pergi meninggalkan kotaraja. 

Setelah kepergian Panji dan Kenanga, Balira dan Lunjita 

segera minta diri kepada kedua orang perwira kerajaan yang 

baik hati itu. 

“Baiklah, Balira, Lunjita. Dan kalau suatu hari nanti kalian

berniat untuck mengabdikan diri kepada kerajaan, temuilah 

kami berdua. Jangan ragu-ragu,” pesan perwira tinggi tegap 

berwatak berangasan itu. 

“Baik, Paman Perwira. Sekarang kami mohon diri,” pinta 

Balira dan Lunjita seraya mengangguk hormat kepada kedua 

perwira itu. 

Kemudian keduanya pun melesat meninggalkan tempat itu 

diiringi pandangan mata kedua perwira Kerajaan Batu Jajar. 

*** 

Kita berpisah di sini saja, Kakang Balira. Aku akan 

mengambil jalan ke arah Selatan,” pamit Lunjita tiba-tiba, 

ketika keduanya telah jauh meninggalkan gerbang kotaraja. 

Saat itu mereka tengah menyusuri daerah yang di kiri-

kanannya terdapat hamparan sawah yang luas. 

“Mengapa, Adi Lunjita? Apakah kau tidak suka jalan 

bersamaku? Kau hendak ke mana?” desak Balira. 

Pemuda gagah itu langsung menoleh ke arah Lunjita dengan 

wajah berubah karena merasa terkejut mendengar ucapan 

sahabatnya. 

“Mmm.... Aku sudah memutuskan untuk kembali ke 

perguruan. Rasanya, sudah tidak ada keinginan lagi untuk 

melihat keramaian atau melakukan pengembaraan. Setelah 

mengalami peristiwa-peristiwa itu, baru kusadari kalau 

kepandaian yang kumiliki masih sangat rendah. Dan aku harus 

berlatih lebih giat lagi untuk menyempurnakan ilmu-ilmuku. 

Kau sendiri hendak ke mana, Kakang?” tanya Lunjita yang 

merasa heran melihat perubahan wajah sahabatnya itu. 

Balira mengalihkan pandangannya ke langit cerah membiru. 

Jelas sekali kalau hatinya merasa berat berpisah dengan pemuda 

sahabatnya itu. Sepasang matanya menerawang jauh ke depan 

dengan tatapan hampa.

“Kau kenapa, Kakang? Apakah kau sakit?” tanya Lunjita 

seraya menatap wajah pemuda gagah itu dengan hati cemas. 

Dipegangnya lengan pemuda itu, disertai tatapan menyelidik. 

Mendengar pertanyaan yang bernada penuh kekhawatiran 

itu, Balira menolehkan kepalanya dan memandang sayu ke arah 

Lunjita. Tangan kanannya bergerak memegang tangan sahabat-

nya yang masih menggenggam lengan kirinya. 

“Setelah semua kejadian yang kita alami bersama-sama ini, 

haruskah kita berpisah, Lunjita?” tanya Balira. 

Suara pemuda gagah itu terdengar bergetar. Sedangkan 

tangan kanannya sudah menggenggam jemari tangan Lunjita 

dengan hangat. Tatapan matanya pun sayu, menyiratkan sinar 

aneh yang membuat sahabatnya terkejut. 

“Apa..., apa maksudmu, Kakang Balira...?” desak Lunjita 

sambil menarik tangannya yang digenggam Balira. Nada 

suaranya terdengar ketus dan agak bergetar. 

Pemuda tampan berkulit halus itu tersentak mundur dengan 

wajah agak memucat. Hatinya benar-benar terkejut melihat 

perubahan sikap Balira terhadap dirinya. 

“Apakah..., kau..., kau....” 

Lunjita melangkah mundur sambil menudingkan telunjuk-

nya ke wajah sahabatnya dengan bibir bergetar. Wajah tampan 

itu semakin pucat begitu mulai dapat menduga, apa yang 

membuat pemuda gagah itu tiba-tiba bersikap aneh. 

“Maafkan aku, Adi Lunjita,” ucap Balira yang merasa 

lidahnya kelu untuk menyebutkan nama sahabat yang rahasianya 

telah diketahui itu. “Aku... tidak sengaja melakukannya. Aku 

sungguh tidak sengaja melakukannya. Aku baru mengetahui 

kalau kau sebenarnya seorang wanita pada saat berniat 

mengobati lukamu yang cukup parah beberapa waktu yang lalu. 

Maafkan aku....” 

Balira menundukkan wajahnya, tidak berani menentang 

pandang mata sahabatnya.

“Kurang ajar...!” seru Lunjita di antara isak tangisnya. 

Jelas, dia merasa malu karena rahasianya telah diketahui 

Balira. Selebar wajahnya menjadi merah teringat apa yang telah 

dilakukan pemuda itu di saat dirinya pingsan. 

Plakkk! 

Balira mengeluh pendek ketika tahu-tahu saja telapak tangan 

sahabatnya mendarat di wajahnya. Tubuh pemuda itu ter-

pelanting karena dalam kemarahannya, Lunjita telah mengerah-

kan tenaga dalam saat melakukan tamparan keras tadi. Darah 

langsung menetes dari sudut bibirnya. Pemuda gagah itu 

bergerak bangkit tanpa berani mengangkat wajahnya yang sudah 

pucat itu. 

“Hukumlah aku kalau memang perbuatanku yang terdorong 

rasa cemas akan keselamatanmu itu kau anggap salah,” kata 

Balira. 

Pemuda gagah itu segera mengangkat kepalanya dan 

menatap wajah Lunjita dengan perasaan cinta yang dalam dan 

tulus. Hatinya terasa pedih melihat wajah sahabatnya yang telah 

dibasahi air mata. 

Lunjita jatuh terduduk dan menutup wajahnya dengan 

kedua telapak tangan. Bahu 'pemuda' itu berguncang-guncang 

menahan tangis. Dari sela-sela jari tangannya tampak mengalir 

air bening. 

Hati Balira semakin dilanda rasa bersalah, ketika melihat 

akibat perbuatannya yang tanpa sengaja telah menimbulkan 

kedukaan hebat dalam diri sahabatnya. Terdorong rasa cintanya 

yang dalam, pemuda gagah itu melangkah menghampiri Lunjita 

yang sebenarnya adalah seorang gadis. Balira menduga, 

mengapa gadis itu melakukan penyamaran. Ini dilakukannya 

agar perjalanannya akan lebih aman dan tidak perlu merasa 

khawatir diganggu orang-orang jahat. Berbeda apabila ia 

melakukan perjalanan sebagai seorang wanita yang sudah pasti 

akan menarik perhatian.

Setelah tangisnya agak mereda, mendadak Lunjita bangkit 

sambil menghapus air matanya. Ditatapnya dalam-dalam wajah 

Balira yang masih berdiri tegak di depannya. Ia sempat tertegun 

melihat betapa pucat dan sedihnya wajah pemuda gagah itu. 

“Sudahlah. Kita lupakan saja peristiwa itu. Maafkan atas 

kekasaranku tadi” 

Sesudah berkata demikian, Lunjita membalikkan tubuhnya 

dan melangkah meninggalkan tempat itu. 

“Lunjita, tunggu...!” cegah Balira sambil melompat dan 

menangkap tangan sahabatnya itu. 

“Ada apa lagi? Mengapa kau menahanku?” tanya Lunjita 

tanpa membalikkan tubuhnya. Dengan gerakan perlahan, 

cekalan tangan Balira pada lengannya dilepaskan. 

“Lunjita, atau siapa pun kau sebenarnya. Aku..., aku 

mencintaimu.” 

Akhirnya keluar juga pengakuan itu dari mulut Balira. 

Suaranya demikian lirih, bahkan hampir tidak terdengar. 

Tubuh gadis yang menyamar sebagai laki-laki itu bergetar 

begitu mendengar pengakuan Balira. Dadanya bergelombang 

menahan sedu-sedan yang terasa menyesakkan dadanya. 

Balira melangkah perlahan dan berdiri di hadapan gadis itu 

yang menundukkan wajahnya dalam-dalam. Pemuda gagah itu 

memberanikan diri mengulurkan tangannya, memegang kedua 

bahu yang masih terguncang lembut 

“Aku menunggu keputusanmu,” desah pemuda gagah itu 

dengan suara bergetar penuh ketegangan. “Jawablah. Aku akan 

menerimanya meskipun keputusan itu adalah sesuatu yang 

menyakitkan.” 

Gadis yang masih dalam keadaan menyamar itu mengangkat 

kepalanya lambat-lambat. Sepasang mata indah yang dibasahi 

genangan air mata itu menatap sayu mengungkapkan perasaan 

hatinya. Hati Balira berdebar melihat sinar mata yang berbicara 

tanpa kata itu. Tanpa perasaan ragu lagi, pemuda gagah itu

menarik tubuh Lunjita dengan gerakan perlahan. 

Bukan main gembiranya hati Balira ketika tidak merasakan 

adanya perlawanan dari gadis itu. Dipeluknya tubuh gadis itu 

penuh kehangatan dan kasih sayang. 

“Ahhhh... Betapa bahagianya hatiku,” bisik Balira yang 

semakin mempererat pelukannya. 

“Kakang! Tentunya kau bertanya-tanya, mengapa aku 

melakukan penyamaran, bukan?” tiba-tiba Lunjita seperti 

membuat pengakuan. 

Balira langsung menjauhkan wajahnya, dari wajah Lunjita. 

Ditatapnya dalam-dalam wajah gadis itu. 

“Sebenarnya, namaku Lestari. Aku berniat ingin ikut ujian 

calon perwira. Dan karena ujian itu untuk kaum laki-laki, maka 

aku menyamar sebagai laki-laki. Tapi sebelum ujian ber-

langsung, aku telah terluka oleh empat orang berseragam hitam 

itu. Dan sebenarnya, aku mengikuti ujian itu hanya untuk 

menguji ilmu-ilmu yang kumiliki. Namun ternyata, aku belum 

berarti apa-apa,” jelas Lunjita yang ternyata bernama Lestari 

itu. 

“Ah, sudahlah. Apa pun alasanmu, kau tetap seorang gadis. 

Dan yang penting sekarang, perdalamlah ilmu-ilmumu. Suatu 

saat nanti, kita juga harus menjadi pendekar sejati seperti 

Pendekar Naga Putih dan Kenanga.” 

Lestari tersenyum. Seketika dipeluknya Balira kembali. Dan 

ini membuat hati pemuda itu gembira. 

Hembusan angin bersilir lembut, menyirami bunga-bunga 

cinta yang semakin mekar di hati kedua insan yang bahagia itu. 

                           SELESAI