PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE RASE PERAK

RASE PERAK

Oleh T. Hidayat

Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting: Tuti S.

Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak

sebagian atau seluruh isi buku ini

tanpa izin tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putih 

dalam episode: Rase Perak

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

Jilatan lidah api bergoyang pelan dipermainkan 

hembusan angin lembut. Sesekali terdengar bunyi ge-

meretak suara ranting terbakar. Nyala api itu memang 

tidak terlalu besar. Namun, cukup untuk menerangi 

tempat sekitarnya dari kegelapan malam yang menye-

limuti. Bahkan, sanggup mengusir nyamuk-nyamuk 

yang beterbangan mencari mangsa.

Di sekeliling jilatan api unggun itu tampak empat 

sosok tubuh duduk bersila. Mereka terdiam menatap 

kobaran api di depannya. Salah seorang dari mereka 

menjulurkan ranting, menarik keluar benda berbentuk 

bulat panjang yang bagian luarnya telah hangus ter-

bakar.

“Hm.... Singkong bakar ini memang nikmat seka-

li...,” gumam orang itu, yang wajahnya terhias kumis 

tipis. Lelaki itu tengah mengunyah singkong bakar 

yang baru saja dikeluarkan dari kobaran api. Terden-

gar suara berkecipak dari mulutnya. Kendati mulutnya 

membuat gerakan lucu ke kiri kanan karena kepana-

san, namun terlihat jelas betapa ia sangat menikmati 

kehangatan dan kenikmatan singkong bakar itu.

Kenikmatan yang diperlihatkan lelaki berkumis ti-

pis, mengundang kawan-kawannya untuk ikut menci-

cipi. Mereka menjulurkan ranting, menarik keluar 

singkong lainnya. Kemudian mencicipinya setelah 

membelahnya terlebih dulu. Mereka pun mengangguk-

kan kepala. Agaknya, yang dikatakan lelaki berkumis 

tipis itu bukan bualan belaka.

“Berapa lama lagi kita akan menempuh perjala-

nan...?” sambil menikmati makanan sederhana itu, sa-

lah satu dari mereka mengeluarkan pertanyaan. Dari 

tatapan matanya yang tertuju ke wajah lelaki berkumis

tipis, jelas pertanyaan itu ditujukan kepada kawan di 

depannya itu.

“Menurut perkiraanku, kita masih akan berjalan 

kurang lebih setengah hari lagi. Itu pun kalau kita ti-

dak mendapat halangan di perjalanan...,” sahut lelaki 

berkumis tipis, yang rupanya pimpinan rombongan ke-

cil itu.

“Hm.... Kelihatannya Kakang Danaya mengkhawa-

tirkan sesuatu...?” gumam lelaki lainnya, yang berwa-

jah kurus dan memiliki sinar mata setajam burung 

elang. Sikap dan pandangannya menunjukkan ia bu-

kan orang sembarangan. Sinar mata itu menyimpan 

suatu kekuatan besar yang tersembunyi di dalam di-

rinya.

“He he he....” Lelaki berkumis tipis bernama Danaya 

memperdengarkan tawa perlahan. Setelah memperha-

tikan wajah ketiga orang di sekelilingnya, kemudian ia 

menjawab.

“Apa kalian kira cuma perkumpulan kita yang men-

dengar berita itu? Tidak demikian ringan tugas yang 

kita lakukan kali ini, kawan-kawan. Bahkan, bukan ti-

dak mungkin kita telah kedahuluan orang lain. Itu se-

babnya, mengapa aku sering mengingatkan kalian agar 

selalu waspada! Telinga dan penciuman orang-orang 

kaum rimba persilatan tidak ubahnya binatang buas. 

Menurutku, berita ini pasti sudah didengar setengah 

dari tokoh-tokoh persilatan. Dan bukan mustahil da-

rah akan tumpah. Karena apa yang akan kita cari san-

gat diidamkan oleh orang-orang persilatan. Baik itu 

dari golongan putih maupun golongan hitam...,” jelas 

Danaya seraya memperhatikan wajah kawan-

kawannya.

“Wah.... Kalau benar demikian, alangkah beratnya 

tugas yang kita emban ini, Kakang...,” tukas salah satu 

dari ketiga lelaki itu. Wajahnya menampakkan ketegangan setelah mendengar penjelasan Danaya. Bah-

kan, sepasang matanya mengerling ke sekitar tempat 

itu. Ucapan Danaya telah menimbulkan kecurigaan 

terhadap sekitarnya.

“Hm..., jangan terlalu tegang, Adi Kumbara. Justru 

karena tugas kali ini sangat berat, maka guru telah 

mempersiapkan kita dari jauh-jauh hari. Kita telah di-

latih dengan ilmu khusus, yang sangat sulit dan tang-

guh. Untuk itu, kita tidak boleh merasa kecil hati. Wa-

laupun akan banyak muncul saingan- saingan berat. 

Dengan ilmu yang telah kita miliki, tidak mudah bagi 

lawan untuk merobohkan kita....”

Danaya yang melihat kecemasan dan ketegangan di 

wajah kawannya mencoba menghibur. Tapi, bukan be-

rarti yang dikatakannya cuma omong kosong saja. Me-

reka memang telah dibekali sebuah ilmu tangguh un-

tuk melakukan tugas berat itu.

“Kau benar, Kakang!” sahut Kumbara mulai tenang. 

Keyakinannya pun timbul setelah mendengar perka-

taan Danaya. Terdengar tarikan nafasnya yang pan-

jang, pertanda kelegaan hatinya.

Dua orang lainnya ikut menganggukkan kepala. Ke-

lihatannya mereka baru sadar setelah mendengar pen-

jelasan Danaya. Kini mereka merasa tenang. Ilmu yang 

mereka miliki adalah ilmu tangguh yang baru akan 

mereka peroleh lima tahun kemudian. Hanya karena 

tugas berat itulah mereka mendapat keistimewaan un-

tuk mempelajarinya.

“Hhh.... Malam sudah semakin larut. Sebaiknya kita 

beristirahat Aku akan membangunkan kawan-kawan 

kita yang lain untuk ganti berjaga,” suara Danaya me-

mecah kebisuan yang hanya beberapa saat Kemudian, 

lelaki berkumis tipis itu bergerak bangkit dan meng-

hampiri empat sosok tubuh lainnya yang tengah terle-

lap dibuai mimpi. Rupanya, mereka bukan cuma berempat. Ada empat orang kawan mereka yang lain.

Kumbara dan dua kawannya segera beranjak bang-

kit. Mereka merebahkan diri di atas rerumputan den-

gan berbantalan buntalan pakaian. Karena empat ka-

wan mereka yang lain sudah terbangun dari tidurnya. 

Siap menggantikan mereka untuk berjaga-jaga.

“Oaaahm....”

Salah satu dari keempat lelaki itu menguap lebar 

sambil menggeliat. Tubuhnya dijatuhkan di depan api 

unggun. Lelaki itu menggosok-gosokkan kedua tan-

gannya di dekat jilatan api. Udara menjelang dini hari 

memang terasa semakin dingin menggigit. Apalagi, me-

reka bermalam di tempat terbuka di tepi sebuah hu-

tan.

“Sebentar lagi fajar akan terbit...,” gumam lelaki 

bertubuh kekar dengan sepasang mata besar. Sejenak 

kepalanya tengadah menatap langit yang dihiasi ge-

mintang dan bulan sabit.

Tiga orang lainnya hanya mengangkat kepala mena-

tap langit. Tak satu pun dari mereka yang memberikan 

tanggapan. Karena ucapan barusan memang tidak 

memerlukan jawaban.

Tapi, baru saja ketiga lelaki itu menjatuhkan tu-

buhnya di atas rerumputan di depan api unggun, tiba-

tiba datang tiupan angin besar! Api unggun berkobar 

cepat dan nyaris padam. Tentu saja hal itu menge-

jutkan mereka. Keempat orang itu saling melempar 

pandang satu sama lain. Dan belum lagi salah satu da-

ri mereka sempat berkata, tiba-tiba....

“Hua ha ha...!”

Terdengar tawa berkumandang menggetarkan jan-

tung! Suara tawa itu bagai datang dari delapan penju-

ru. Sehingga, sulit ditentukan dari mana sebenarnya 

suara tawa itu datang.

‘Tikus-tikus tak berguna! Kalian datang hanya untuk mengantarkan nyawa...!” suara tawa itu tiba-tiba 

lenyap. Berganti dengan gumaman kasar, namun ter-

dengar jelas. Keempat lelaki itu tersentak bangkit dan 

meraba gagang pedang!

Danaya dan ketiga kawannya yang baru saja mere-

bahkan diri langsung berlompatan bangkit Mereka

bergabung dengan kawan-kawannya yang masih bera-

da di dekat api unggun. Dan, ikut memperhatikan se-

kitar tempat itu dengan sikap tegang!

“Hm.... Siapa pun kau, kalau memang bukan seo-

rang pengecut segera tunjukkan dirimu...!”

Danaya berseru dengan mengerahkan tenaga da-

lam. Sehingga, suaranya bergema sampai beberapa 

tombak ke sekitar tepi hutan. Sepertinya, lelaki ber-

kumis tipis itu ingin menunjukkan bahwa ia dan ka-

wan-kawannya bukan orang sembarangan, dan tidak 

mudah digertak!

Seruan yang jelas-jelas bernada tantangan itu, 

membuat suasana menjadi hening. Suara tawa mau-

pun ucapan bernada menghina lenyap. Suasana sepi 

dan menegangkan. Danaya maupun kawan- kawannya 

yakin pemilik suara tanpa wujud itu pasti belum pergi 

dari tempat ini. Namun, mereka tidak tahu di mana dia 

bersembunyi. Dan mereka hanya bisa menunggu den-

gan sikap penuh waspada. Tiba-tiba....

Whusss...!

Serangkum angin keras berhembus. Danaya dan 

kawan-kawannya berlompatan mundur dengan tangan 

menggenggam gagang pedang, meski belum tercabut 

dari sarungnya. Hembusan angin dingin yang keras 

membuat mereka semakin tegang. Itu terlihat jelas pa-

da wajah-wajah mereka dalam pantulan cahaya api 

unggun.

“Hua ha ha...! Dasar, Tikus-tikus Tolol! Coba tengok 

ke belakang. Aku sudah menunggu kalian...!”

Kaget bukan main kedelapan lelaki gagah itu. Da-

naya segera membalikkan tubuh dengan secepat kilat 

Pedang di pinggangnya langsung dicabut keluar. Ia su-

dah siap berhadapan lebih dulu dengan sosok yang di-

tantangnya.

“Siapa kau, Kisanak...? Apa maksudmu menggang-

gu kami...?” tegur Danaya. Ditatapnya tajam- tajam 

sosok bayangan hitam yang bersembunyi di balik 

bayangan pohon. Danaya tidak bisa melihat wajah so-

sok tinggi besar itu dengan jelas.

“Kau ingin mengetahui siapa aku...?” tukas sosok 

tinggi besar menyiratkan ejekan. “Dengar baik-baik. 

Aku adalah Malaikat Maut yang datang untuk men-

gambil nyawa tikus-tikus busuk seperti kalian!” lan-

jutnya dengan suara berat dan parau.

Ucapan itu terdengar tidak main-main. Ada nada 

kesungguhan di dalamnya, membuat Danaya dan ka-

wan-kawannya tersentak kaget.

“Keparat! Berani kau menghina murid-murid Pergu-

ruan Bangau Putih!” geram salah seorang kawan Da-

naya. Kemudian, menyeruak maju dengan senjata ter-

hunus. Dia tidak lain Kumbara. Lelaki itu tampaknya 

tidak bisa menerima penghinaan sosok tinggi besar.

“Heh he he...! Bagiku kalian tak ubahnya bangau-

bangau mau mati!” tandas sosok tinggi besar yang ke-

lihatan sedikit pun tidak merasa gentar mendengar 

nama Perguruan Bangau Putih. Bahkan, kekurangaja-

rannya semakin menjadi-jadi.

“Keparat...!” gemetar sekujur tubuh Kumbara men-

dengar hinaan itu. “Kurobek mulutmu...!” bentaknya. 

Serta-merta pedangnya diputar. Kumbara melesat 

dengan serangan-serangan yang mematikan!

“Haaat...!”

“Adi Kumbara, hati-hati...!” Danaya yang terkejut 

melihat tindakan gegabah kawannya segera berseru

memperingatkan. Bahkan, ia melesat menyusul Kum-

bara.

Sosok tinggi besar yang tersembunyi di balik kege-

lapan bayang pepohonan hanya memperdengarkan 

dengusan mengejek. Sambaran pedang Kumbara yang 

datang bertubi-tubi tidak dapat melukainya. Bahkan, 

menyentuh ujung pakaiannya pun tidak. Jelas, betapa 

hebat ilmu sosok tinggi besar itu. Bahkan....

“Minggat kau ke neraka...!”

Diiringi bentakan yang mengejutkan, sosok tinggi 

besar melontarkan hantaman telapak tangan dengan 

mendadak. Serangkum angin keras berhembus mengi-

ringi datangnya serangan itu. Dan....

Desss...!

“Aaakh...?!”

Kumbara terpekik ngeri! Darah segar termuntah da-

ri mulutnya saat telapak tangan lawan singgah di dada 

kiri. Tubuh gemuk Kumbara pun terlempar deras dan 

jatuh ke tanah dengan nyawa putus!

“Iblis...! Kau harus menukarnya dengan nyawa-

mu...!”

Danaya yang melihat hebatnya pukulan sosok tinggi 

besar dapat menduga bahwa kawannya tidak bakal se-

lamat. Maka, dengan kemarahan yang meluap, Danaya 

langsung melancarkan serangkaian bacokan dan tu-

sukan dengan kecepatan penuh!

Whuttt, bettt...!

Namun, semua serangan Danaya hanya disambut 

dengan kelitan tubuh yang indah. Semua serangannya 

kandas. Ketika ia nekat menyusuli dengan serangan 

berputar, sosok tinggi besar itu memapakinya dengan

tepisan telapak tangan.

Plaggg!

“Uuuh...?!”

Kaget bukan main lelaki berkumis tipis itu. Setengah lengannya terasa lumpuh untuk sesaat Kuda-

kudanya tergempur dan tubuhnya terhuyung mundur 

beberapa langkah. Sadarlah Danaya bahwa sosok ting-

gi besar itu bukan orang sembarangan. Kekuatannya 

berada jauh di atas dirinya. Kenyataan itu membuat 

Danaya diliputi kecemasan!

“Seraaang...!”

Setelah sadar akan kekuatan dan ketangguhan la-

wan, Danaya segera memerintahkan kawan-kawannya 

untuk maju menggempur. Mereka menggunakan ilmu 

pedang yang baru diturunkan, dan telah mereka sem-

purnakan dengan baik.

“Yeaaat...!”

“Haaat...!”

Disertai pekikan yang menggegap, Danaya memim-

pin enam orang kawannya menggempur maju. Cahaya 

putih keperakan membersit menerangi kegelapan ma-

lam. Suara berdesingan membuat suasana yang semu-

la hening berubah hiruk-pikuk. Ditingkahi dengan 

bentakan dan seruan yang mengejutkan.

Tapi, sosok tinggi besar itu ternyata memang tang-

guh. Ia masih mampu mengimbangi serangan Danaya 

dan kawan-kawannya. Padahal, orang- orang Pergu-

ruan Bangau Putih telah menggunakan

‘Ilmu Pedang Membelah Kabut’, yang ketangguhan-

nya sudah dikenal oleh kalangan persilatan.

“Sekarang giliranku untuk mengambil nyawa tikus 

kalian...!”

Di tengah kilatan cahaya pedang, sosok tinggi besar 

tiba-tiba berseru perlahan. Suaranya terdengar jelas di 

telinga ketujuh orang lawannya. Dan....

“Haiiit...!”

Dibarengi pekikan menggetarkan jantung, sosok 

tinggi besar bergerak menyelinap di antara sambaran 

mata pedang. Kemudian, mengibaskan kedua tangan

nya ke kiri kanan menyambut serangan dua batang 

pedang yang mengancam tubuhnya.

Takkk, takkk!

Dua orang kawan Danaya tersentak kaget! Mata pe-

dang mereka bagai bertemu dengan sepotong besi baja. 

Mereka menjadi kehilangan kewaspadaan. Dan....

Bukkk, desss...!

“Aaa...!”

Terdengar jerit kematian berkumandang membelah 

malam. Dua orang murid Perguruan Bangau Putih ter-

jungkal memuntahkan darah segar. Pukulan telapak 

tangan sosok tinggi besar telah melepaskan nyawa me-

reka yang hanya satu-satunya.

“Keparat...!” Danaya benar-benar dibuat kalap den-

gan kematian kawan-kawannya. Tubuhnya melayang 

ke udara. Danaya berlaku nekat, menerjang maju sela-

gi lawan siap melepaskan pukulan maut!

“Pergilah ke neraka...!” disertai suara mendesis per-

lahan, sosok tinggi besar mendorong tangan kanannya 

dengan telapak terbuka. Serangkum angin mencicit 

keras menyambut datangnya tubuh Danaya. Sehing-

ga....

Bresh...!

“Aaargh...!”

Danaya meraung bagai binatang luka. Tubuhnya 

terpental keras dan membentur batang pohon di bela-

kangnya. Sudah dapat dipastikan pukulan keras itu 

menewaskan murid Perguruan Bangau Putih itu.

Apa yang kemudian terjadi membuat keempat ka-

wan Danaya terbelalak. Tubuh yang remuk akibat 

membentur pohon besar itu meregang sesaat. Kemu-

dian diam tak bergerak dengan mata terbelalak dan 

wajah menyeringai. Lelehan darah mengalir dari mu-

lutnya.

“Heh heh heh...! Tidak usah kaget, Tikus-tikus Tak

Berguna! Sebentar lagi kalian akan menyusulnya. Me-

mang tidak pantas orang-orang seperti kalian mempe-

rebutkan Rase Perak...!” ujar sosok tinggi besar seraya 

bergerak menghampiri dengan langkah perlahan. Se-

pertinya, ia sengaja hendak membuat sisa-sisa lawan-

nya mati ketakutan sebelum disentuh.

“Keparat! Jangan kau kira kami takut menghadapi 

kematian...!” salah seorang dari empat murid Pergu-

ruan Bangau Putih, menggeram marah. Rasa takut da-

lam hatinya dibuang jauh-jauh. Ia sadar cepat atau 

lambat sosok tinggi besar itu pasti akan membunuh-

nya.

“Haaat..!”

Dengan teriakan keras, lelaki itu menerjang maju. 

Sambaran pedangnya terdengar berdesingan. Tiga ka-

wannya segera berlompatan menyusul. Rupanya, me-

reka hendak bertarung sampai titik darah penghabi-

san!

Sosok tinggi besar itu sendiri hanya terkekeh. Tu-

buhnya sedikit pun tidak bergerak menghindar saat 

empat senjata itu datang mengancam. Kelihatannya, ia 

begitu yakin akan kekuatan tenaga dalamnya yang 

mampu menahan bacokan mata pedang.

Dan saat keempat mata pedang menghujani tubuh-

nya, sosok tinggi besar hanya mendengus kasar. Apa 

yang diyakininya memang benar-benar terjadi. Empat 

batang pedang itu terpental lepas dari genggaman pe-

miliknya. Kemudian....

Desss, bukkk, prakkk...!

Empat sosok tubuh itu terlempar ke kiri kanan. 

Hantaman telapak tangan yang dialiri tenaga dalam 

tingkat tinggi itu membuat mereka berkelojotan tewas. 

Satu di antaranya menggeletak tak bernyawa dengan

batok kepala remuk. Jelas sudah betapa hebat kekua-

tan tenaga dalam sosok tinggi besar. Padahal, lawan

lawannya bukanlah orang lemah. Danaya dan kawan-

kawannya merupakan murid-murid utama Perguruan 

Bangau Putih. Kehebatan perguruan itu pun cukup 

terkenal di kalangan persilatan. Tapi, bagi sosok tinggi 

besar itu mereka sedikit pun tidak berarti. Demikian 

mudahnya ia menghabisi delapan orang murid utama 

Perguruan Bangau Putih.

“Heh heh heh...! Ketua Perguruan Bangau Putih be-

nar-benar tolol. Ia sama saja dengan bermimpi kalau 

hendak mendapatkan binatang keramat itu...,” gumam 

sosok tinggi besar seraya mengawasi mayat korban ke-

ganasannya.

Malam mulai berganti fajar saat sosok tinggi besar 

bergerak meninggalkan tubuh-tubuh korbannya. Ko-

kok ayam hutan mengiringi lenyapnya sosok bayangan 

hitam berperawakan tinggi besar yang misterius itu.

***

DUA

“Heaaa... heaaa...!”

Suara bentakan yang diselingi lecutan cambuk 

mengiringi derap seekor kuda berbulu putih. Sosok 

berperawakan sedang yang duduk di atas binatang 

tunggangannya itu memasuki perbatasan sebuah desa. 

Dan baru memperlambat lari kudanya begitu melintas 

di atas jalan utama desa.

Suasana desa cukup ramai. Rumah-rumah berjajar 

di kiri kanan jalan. Tampaknya, kehadiran penung-

gang kuda itu tidak banyak menarik perhatian. Hanya 

ada beberapa orang penduduk yang menoleh. Itu pun 

hanya sekilas. Selanjutnya, mereka kembali disibuk-

kan oleh pekerjaan masing-masing. Kelihatannya me-

reka tidak aneh dengan para pendatang. Desa itu memang sering dilalui atau pun disinggahi orang-orang 

luar. Itu sebabnya, kehadiran sosok bertubuh sedang 

yang menunggang kuda berbulu putih itu tidak diper-

hatikan.

Penunggang kuda itu sendiri merasa lega melihat 

ketidakpedulian penduduk desa. Sikap itu membuat-

nya bisa lebih tenang melintasi jalan utama desa. Dan 

baru membelokkan kudanya saat melihat sebuah ke-

dai makan di sebelah kiri jalan.

Segera ia menambatkan binatang tunggangannya. 

Dan melangkah lebar memasuki kedai makan itu.

Beberapa pasang mata sempat menoleh dan mem-

perhatikan sosok bertubuh sedang. Tampaknya, pa-

kaian petani yang dikenakan sosok itu tidak membuat 

mereka tertarik. Sehingga, beberapa pasang mata itu 

kembali berpaling dan melanjutkan makan serta mi-

num mereka.

Sosok bertubuh sedang yang jelas bukan penduduk 

setempat itu kelihatan ingin menampilkan sikap wajar. 

Langkahnya terayun menghampiri sebuah meja ko-

song. Sambil melangkah, sepasang matanya bergerak 

meneliti orang-orang yang ada di dalam ruangan. 

Agaknya, sosok berpakaian petani itu tengah mencari-

cari sesuatu.

Saat langkahnya tiba di depan meja kosong, lelaki 

bertubuh sedang itu berniat menghempaskan tubuh-

nya di kursi. Sambil berpegangan pada bagian bela-

kang kursi, sepasang matanya kembali mengawasi se-

kitar.

Mendadak. Lelaki bertubuh sedang itu menghenti-

kan gerakannya dalam kedudukan membungkuk. Se-

pasang matanya membelalak lebar! Terlihat jelas beta-

pa sorot mata itu memancarkan perasaan gembira dan 

lega. Namun, keraguan membuatnya terpaku beberapa 

saat, seperti terkena sihir.

“Tidak salahkan penglihatanku...?!” desis lelaki ber-

tubuh sedang. Punggung tangannya digosok-gosokkan 

ke kedua matanya. Seolah ia belum yakin dengan apa 

yang dilihatnya.

Entah apa yang menjadi penyebabnya. Tiba-tiba le-

laki bertubuh sedang itu kelihatan tegang. Jalan na-

fasnya mulai tidak beraturan. Hingga akhirnya, dengan 

menghela napas berat langkahnya terayun perlahan. 

Sepasang matanya tak lepas memandang ke depan.

Suara langkah terseret dengan detak jantung yang 

bekerja lebih cepat, rupanya telah membuat sosok ber-

jubah putih di depannya agak terganggu. Sosok itu 

berpaling dengan gerak perlahan, namun jelas menyi-

ratkan kewaspadaan. Sepasang mata tajam berpenga-

ruh dari seraut wajah tampan itu ternyata merupakan 

awal kegaduhan yang kemudian terjadi. Karena....

“Pendekar Naga Putih...?!” bagai orang menang lo-

tre, lelaki bertubuh sedang dan berpakaian petani itu 

berseru mengejutkan seisi kedai. Tarikan wajahnya 

menunjukkan ia sangat gembira tak terkira.

Setengah dari pengunjung kedai serentak menoleh 

ke arah sosok sedang berpakaian petani. Sebab, lelaki 

itulah sumber suara seruan keras barusan. Kemudian, 

mata mereka mengikuti arah pandang lelaki bertubuh 

sedang.

“Pendekar Naga Putih...?!”

Terdengar desis keheranan di sana-sini. Ulah lelaki

berpakaian petani itu membuat pemuda tampan ber-

jubah putih menjadi pusat perhatian dari setengah 

pengunjung kedai. Tatapan mereka menyiratkan keka-

guman dan keheranan. Kagum dengan sorot mata ta-

jam berpengaruh dari pemuda tampan itu. Dan heran 

melihat kehadiran pendekar ternama itu di antara me-

reka, tanpa seorang pun yang menyadarinya.

Sadar bahwa dirinya tengah ditatap belasan pasang

mata, pemuda tampan berjubah putih itu tersenyum 

seraya menganggukkan kepala. Lalu, menoleh ke arah 

sosok berpakaian serba hijau yang duduk di sebelah-

nya.

“Dana Ruksa...?!” gumam sosok berpakaian serba 

hijau ketika mengenali lelaki berpakaian petani. Keru-

tan pada kening wajah jelita laksana bidadari itu me-

nandakan hati sang Dara tengah diliputi keheranan.

“Kenanga...?!”

Lelaki yang dipanggil dengan Dana Ruksa itu berse-

ru gembira. Tampak jelas ia sangat mengharapkan per-

temuan itu. Sekarang dapat ditebak mengapa saat 

memasuki kedai, Dana Ruksa mengedarkan pandan-

gan. Rupanya, pasangan pendekar muda itu yang dica-

rinya.

Pasangan muda yang memang tidak lain Panji dan 

Kenanga saling bertukar pandang sesaat. Namun, se-

belum mereka sempat mengambil suatu tindakan, ti-

ba-tiba suasana menjadi gaduh! Setengah dari pen-

gunjung kedai berdiri satu persatu. Mereka melangkah 

ke arah Panji dan Kenanga. Dari sikap dan penampi-

lannya, agaknya mereka kaum rimba persilatan.

Tapi, baik Panji maupun Kenanga tidak kelihatan 

terkejut. Sepertinya, mereka sudah tahu sebelumnya 

kalau di dalam kedai itu banyak terdapat kaum rimba 

persilatan. Pasangan pendekar muda itu segera bang-

kit dari duduknya. Siap menyambut tokoh-tokoh persi-

latan yang datang menghampiri.

Panji menyambut salam kaum rimba persilatan itu 

dengan bibir tersenyum dan sapa ramah penuh persa-

habatan. Demikian pula yang dilakukan Kenanga. Ga-

dis jelita itu tidak merasa terkucil. Meski ia tahu salam 

dan sapa tokoh-tokoh persilatan itu kepadanya hanya 

sekadar basa-basi. Karena mereka lebih memperhati-

kan Panji. Malah Kenanga merasa bangga. Panji ada

lah bagian dari dirinya. Baginya, sanjungan untuk 

Panji sama dengan menyanjung dirinya. Sehingga, Ke-

nanga tidak merasa tersisih oleh sikap tokoh-tokoh 

persilatan itu.

“Maaf, sahabat-sahabat yang gagah. Aku mohon 

pamit. Ada sesuatu yang harus segera kuurus...,” pinta 

Panji setelah berbasa-basi beberapa saat. Pemuda itu 

kemudian meninggalkan ruangan kedai, setelah me-

ninggalkan beberapa keping uang seharga makanan 

yang ia pesan.

Para tokoh persilatan itu tidak berani mencegah ke-

pergian Panji. Kelihatannya mereka cukup puas den-

gan sambutan ramah dari pendekar muda itu. Saat 

Panji berpamitan, mereka segera menyingkir memberi 

jalan.

“Terima kasih...,” ucap Panji beberapa kali seraya 

memberi isyarat kepada Kenanga untuk mengikutinya. 

Kenanga segera bergerak tanpa banyak tanya. Gadis 

itu sudah tahu mengenai sesuatu yang hendak diurus 

kekasihnya.

“Ikuti kami, Dana Ruksa...,” bisik Panji saat mele-

wati lelaki berpakaian petani, yang tidak mendapat ke-

sempatan untuk menghampiri pasangan pendekar 

muda itu. Dana Ruksa kelihatan menyadari kesala-

hannya yang telah membuat gaduh seisi kedai.

Dana Ruksa mengangguk meski ia tahu Panji dan 

Kenanga tidak melihat anggukannya. Lelaki itu berge-

gas mengikuti. Lalu, melompat ke atas punggung ku-

da. Dan mengikuti pasangan pendekar muda itu yang 

nampak melangkah agak cepat keluar desa.

Tinggallah tokoh-tokoh rimba persilatan bergerom-

bol di depan kedai. Mereka menatap sosok Panji dan 

dara jelita berpakaian serba hijau yang semakin jauh. 

Beberapa di antara mereka menggeleng-geleng takjub. 

Meski hanya melangkah, tubuh Panji dan Kenanga ce

pat sekali menjauh. Padahal, mereka melihat jelas 

langkah pasangan pendekar muda itu. Yang membuat 

mereka takjub, hanya dengan melangkah agak cepat 

sosok pasangan pendekar muda itu sudah jauh me-

ninggalkan kedai. Itu jelas membuktikan kepandaian 

Panji memang sangat hebat, sebagaimana kabar yang 

tersiar di kalangan rimba persilatan.

“Hm.... Mungkinkah kehadiran Pendekar Naga Putih 

di desa ini juga tertarik dengan kabar adanya binatang 

keramat itu...?” gumam seorang tokoh persilatan se-

raya memegang dagu dengan kening berkerut Terasa 

ada suatu perasaan tersisih dalam ucapannya.

“Sepanjang yang kudengar, Pendekar Naga Putih 

bukanlah orang yang tamak. Baik oleh senjata pusaka 

dan bertuah, maupun binatang keramat yang kini beri-

tanya telah tersebar luas di kalangan persilatan. Jadi, 

menurutku pendekar muda itu tidak perlu dikhawatir-

kan....” Tokoh lainnya pun yang pernah mendengar si-

fat-sifat Panji langsung menukas.

Hampir semua dari tokoh persilatan yang berdiri di 

tempat itu menganggukkan kepala. Mereka kelihatan-

nya lebih setuju dengan perkataan yang terakhir. Tan-

pa sadar, mereka menarik napas lega ketika teringat 

bagaimana sikap Panji.

Saat sosok Panji dan Kenanga lenyap, satu persatu 

kaum persilatan itu memasuki kedai. Hanya ada bebe-

rapa dari mereka yang beranjak pergi. Sehingga, se-

bentar saja bagian depan kedai makan itu kembali se-

pi.

***

“Kau mempunyai suatu keperluan yang menyang-

kut paman dan bibiku, Dana Ruksa...?” Kenanga sege-

ra melontarkan pertanyaan kepada lelaki berpakaian 

petani yang sudah melompat turun dewi punggung

kuda. Saat itu mereka sudah berada jauh di luar desa.

Dana Ruksa tidak segera menjawab. Ia membung-

kuk hormat kepada Panji yang berdiri di samping Ke-

nanga. Kelihatan sekali Dana Ruksa merasa menyesal 

dengan kejadian di kedai tadi. Ia sungguh tidak me-

nyangka kehadirannya telah membuat sosok Panji 

menjadi pusat perhatian.

“Tidak ada yang perlu kau sesali, Dana Ruksa...,” 

ujar Panji tersenyum. Tampaknya, Panji sedikit pun ti-

dak menganggap semua itu merupakan kesalahan. 

Ucapan Panji membuat Dana Ruksa merasa lega.

“Paman dan bibimu mengharapkan kalian berdua 

datang ke Kadipaten Tumapel secepatnya. Hanya itu 

pesan yang kubawa dari beliau. Mengenai kepentin-

gannya, aku tidak bisa menjelaskan...,” Dana Ruksa 

mengutarakan maksudnya kepada Kenanga dan Panji.

“Hm....” Kenanga hanya bergumam pelan. Gadis jeli-

ta itu kemudian berpaling menatap wajah Panji. Seje-

nak mereka saling bertukar pandang.

“Menempuh perjalanan jauh untuk mencari kami 

benar-benar perbuatan nekat, Dana Ruksa. Untunglah 

Tuhan mempertemukan kita. Entah sudah berapa la-

ma waktu kau habiskan untuk mencari kami?” ujar 

Panji menatap Dana Ruksa penuh kagum.

Karena untuk mencari mereka memang bukan pe-

kerjaan mudah. Tapi, Dana Ruksa telah melakukan-

nya, meski dalam waktu yang tak pasti. Sebab, Panji 

dan Kenanga tidak mempunyai tempat tinggal tetap. 

Mereka adalah petualang-petualang yang selalu men-

gamalkan ilmunya untuk kepentingan orang banyak.

“Demi kepentingan Kadipaten Tumapel yang kucin-

tai, tugas seberat apa pun akan kujalankan. Termasuk 

mencari kalian berdua yang kusadari memang bukan-

lah pekerjaan mudah. Hingga, aku sampai tidak bisa 

mengendalikan kegembiraan saat melihat kalian di kedai. Perjalanan panjang yang memakan waktu sebulan 

lebih, lenyap tanpa rasa lelah tersisa. Apa yang sangat 

kuharapkan kini menjadi kenyataan...,” sahut Dana 

Ruksa melebarkan senyumnya. Kelihatan sekali lelaki 

itu tidak berpura-pura.

“Hm.... Jadi kau tidak tahu alasan paman dan bibi-

ku mengharapkan kedatangan kami selekasnya...?” 

Kenanga bertanya menimpali pembicaraan Panji dan 

Dana Ruksa. Dara jelita itu tidak percaya kalau Dana 

Ruksa tidak mengetahui maksud pencarian itu.

“Mmm.... Tentu saja aku tahu, Kenanga. Tapi, kare-

na paman maupun bibimu berpesan demikian, ku-

sampaikan apa adanya. Aku tidak berani membantah. 

Yang jelas, kami sangat membutuhkan kehadiran ka-

lian di Kadipaten Tumapel...,” sahut Dana Ruksa tetap 

tidak mengatakan kepentingannya.

“Baiklah, Dana Ruksa. Kami pun tidak ingin men-

desakmu...,” desah Kenanga. Benaknya mulai dipenuhi 

pertanyaan. Gadis itu menoleh ke arah Panji. “Bagai-

mana ini, Kakang...?” tanya dara jelita itu meminta 

pendapat kekasihnya.

Panji tak segera menjawab. Pemuda itu mengang-

guk beberapa kali disertai tarikan napas panjang. Dita-

tapnya Kenanga sesaat. Lalu berpaling kepada Dana 

Ruksa. Dan kembali pada kekasihnya.

“Perjalanan menuju Kadipaten Tumapel sangat jauh 

dan memakan waktu cukup lama. Aku khawatir saat 

kita tiba di kadipaten, darah sudah tumpah di Bukit 

Ular Emas. Menurut hematku, sebaiknya kita membagi 

tugas. Itu kalau kau tidak merasa keberatan...,” ujar 

Panji menanggapi pertanyaan kekasihnya.

Mereka memang hendak menuju ke Bukit Ular 

Emas, yang kabarnya menjadi tempat binatang langka. 

Kabar itu sudah tersebar luas di kalangan persilatan. 

Itu sebabnya, saat di kedai Panji banyak melihat tokoh-tokoh rimba persilatan.

“Kakang,” ujar Kenanga. “Aku tidak ingin dianggap 

mementingkan diri sendiri. Kakang pun pasti tahu ja-

wabanku. Aku sadar kalau kita telah dibebani kewaji-

ban untuk menegakkan keadilan. Jadi, silakan utara-

kan apa yang menjadi keputusan Kakang. Aku tidak 

akan membantahnya....”

“Baiklah, Kenanga. Meski ada rasa berat di dalam 

hati, namun memang sebaiknya kita membagi tugas. 

Aku akan melanjutkan perjalanan ke Bukit Ular Emas. 

Sementara kau ikut bersama Dana Ruksa untuk me-

nemui paman dan bibimu. Aku percaya kau bisa me-

laksanakan apa pun keinginan mereka. Tapi, kalau 

kau mempunyai pendapat lain, silakan katakan pada-

ku...,” jelas Panji mengutarakan pikirannya setelah 

mendengar penuturan Kenanga.

“Lalu..., bagaimana kita dapat bertemu lagi, Ka-

kang...?”

Pertanyaan itu meluncur begitu saja dari bibir Ke-

nanga. Berawal dari rasa cemas berjauhan dengan pe-

muda pujaannya. Pertanyaan itu jelas menunjukkan 

betapa Kenanga merasa takut melalui hari-hari tanpa 

sang Kekasih menyertai. Sehingga, tercetus begitu saja 

dari mulutnya.

Melihat sikap dan pandang mata pasangan pende-

kar muda itu, Dana Ruksa tahu diri. Ia tidak ingin 

mengganggu mereka. “Maaf,” ucap Dana Ruksa pelan. 

“Sementara kalian berunding, aku hendak mencari 

rumput untuk kudaku...,” pamit Dana Ruksa yang 

memutar binatang tunggangannya, hendak menjauhi 

tempat itu.

Panji dan Kenanga tentu saja merasa akan lebih le-

luasa jika bicara berdua. Maka, mereka pun tidak 

mencegah kepergian Dana Ruksa. Keduanya segera 

mengangguk dan tersenyum kepada lelaki yang penuh

pengertian itu.

Sepeninggal Dana Ruksa, Panji melingkarkan tan-

gannya ke bahu Kenanga. Mereka melangkah perlahan 

menuju tepian sungai yang gemericik airnya terdengar 

dari tempat itu. Kelihatannya, mereka merasa berat 

untuk berpisah.

“Aku akan rindu sekali kepadamu, Kakang...,” de-

sah Kenanga menyandarkan kepalanya di bahu Panji. 

Ia tidak menolak saat pemuda itu membawanya menu-

ju tepi sungai.

“Demikian pula denganku, Kenanga. Jangankan un-

tuk berpisah dalam waktu lama. Sehari pun rasanya 

akan sangat menyiksa. Sulit aku membayangkan hari-

hari tanpa senyum dan tatapanmu yang penuh kasih. 

Rasanya..., saat ini pun aku sudah merasa rindu ke-

padamu. Tapi, demi kepentingan orang banyak dan 

demi keadilan aku akan berusaha menekan semua pe-

rasaan yang menyiksa itu. Aku akan segera menemui-

mu di Kadipaten Tumapel setelah persoalan di Bukit 

Ular Emas tuntas....”

Panji meremas dengan lembut bahu yang hangat 

dan lunak itu. Hatinya sempat bergetar saat merasa-

kan betapa dalam tubuh kekasihnya ada kepasrahan 

yang dalam. Panji menarik napas panjang dan mele-

pasnya bersama gemuruh yang bergelora di dalam da-

da. Ditekannya semua perasaan yang bergejolak itu.

Kenanga bukan tidak tahu mengapa kekasihnya 

menghela napas panjang. Ia pun merasakan hal yang 

sama. Tetapi, berbeda dengan Panji yang mencoba un-

tuk menekannya. Kenanga malah melepaskan begitu 

saja semua gejolak yang ada dalam hatinya. Gadis itu 

menumpahkannya melalui perbuatan.

“Peluklah aku erat-erat, Kakang...,” desah dara jelita 

itu yang sudah menggayutkan kedua lengannya di leh-

er Panji. Sehingga mereka saling berhadapan dan lekat

satu sama lain.

“Kenanga...,” desis Panji melingkarkan kedua len-

gannya ke pinggang dara jelita itu. Diremasnya pung-

gung Kenanga sebagai curahan rasa cintanya yang be-

sar.

Sesaat kemudian, pasangan pendekar muda itu sal-

ing berpelukan erat. Dan, menumpahkan rasa kasih 

mereka melalui kecupan lembut. Terdengar erangan li-

rih dari kerongkongan dara jelita itu. Pelukan lengan-

nya pun semakin erat. Seolah ia hendak menyatukan 

tubuh Panji ke dalam tubuhnya. Agar mereka tidak la-

gi berpisah dan menyatu selamanya.

Saat bermesraan seperti itulah mereka baru merasa 

lelah dengan petualangan-petualangan yang penuh 

ancaman maut dan taruhan nyawa. Terbersit pikiran 

untuk mencari kedamaian dan ketenangan, untuk me-

nyirami cinta kasih mereka yang memang hampir tidak 

sempat terpikirkan. Sehingga, tidak aneh kalau keme-

sraan itu membuat mereka berdua terlelap bagai mu-

safir haus di tengah gurun pasir yang luas.

Kenanga yang semakin terhanyut membalas dengan 

panas ciuman kekasihnya. Bahkan, kemudian menarik 

tubuh Panji hingga jatuh di atas rerumputan. Kendati 

demikian, Kenanga tidak melepaskan pelukannya. Se-

pertinya dara jelita itu tidak pernah merasa puas. Dan 

kesempatan itu membuatnya ingin mereguk sepuas-

puasnya curahan cinta Panji.

Sebagai manusia biasa yang berdarah muda, Panji 

dapat saja terseret oleh perasaan. Apalagi Kenanga 

memang gadis satu-satunya yang sangat ia sayangi 

dan cintai. Panji pun membalas cumbuan Kenanga 

dengan tidak kalah hangatnya. Sampai akhirnya, Panji 

tersentak ketika mendengar desah dara jelita itu.

“Lakukanlah, Kakang.... Aku tidak akan menyesa-

linya.... Biarlah hari ini menjadi kenangan terindah

yang akan menemani hari-hari ku esok...,” desah Ke-

nanga di antara gemuruh dada dan deru nafasnya. 

Wajah jelita yang kemerahan itu menatap sayu, pasrah 

akan apa yang dilakukan pemuda itu selanjutnya.

Meski peperangan dalam batinnya demikian hebat, 

Panji masih bisa berpikir jernih. Cepat ia menarik wa-

jahnya agak menjauh. Walaupun wajahnya telah ke-

merahan, pemuda itu masih merasa pantang untuk 

memenuhi permintaan kekasihnya. Setelah menatap 

tubuh Kenanga yang pakaiannya sudah tidak karuan 

lagi, Panji menarik tubuhnya. Siap untuk bangkit ber-

diri. Namun, pemuda itu tidak ingin melepaskan len-

gan Kenanga dengan kasar. Panji takut dara jelita itu 

tersinggung. Digenggamnya lengan Kenanga dengan 

lunak, mencoba untuk melepaskan pegangan pada le-

hernya.

“Mengapa, Kakang...?” tegur Kenanga dengan mata 

berkabut. Ditatapnya bola mata pemuda itu lekat-

lekat.

“Untuk yang satu ini, ku mohon jangan sampai ter-

jadi pada saat-saat sekarang...,” ujar Panji dengan sua-

ra perlahan, berusaha mengingatkan. Karena perjala-

nan mereka masih panjang dan masih banyak yang 

harus diselesaikan.

Tapi Kenanga tidak menyahuti. Butir-butir air mata 

meluncur turun membasahi kedua pipinya yang halus. 

Panji tentu saja terkejut. Apalagi, ketika Kenanga me-

narik kedua lengannya dan menutupi wajah. Terden-

gar isak yang berusaha ditahan. Betapa tersiksanya 

hati Panji melihat kesedihan kekasihnya.

“Aku tahu sekarang...,” ucap dara jelita itu seraya 

tersedu-sedu, “Kakang tidak pernah mau melakukan-

nya karena merasa jijik dengan tubuhku...” lanjutnya 

tetap menutup wajah dengan telapak tangan.

“Aaah.... Kenanga..., mengapa kau berprasangka

seperti itu...,” keluh Panji melihat kekasihnya menan-

gis sangat sedih.

Padahal, apa yang dilakukannya karena Panji terla-

lu mencintai gadis jelita itu. Kalau saja tidak ingat 

akan tugas-tugasnya, Panji pasti tidak akan menolak-

nya. Bahkan, akan melakukannya tanpa diminta. Se-

bagai lelaki normal tentu saja ia menginginkan hubun-

gan yang lebih jauh. Tapi, penolakan itu ternyata di-

tanggapi lain oleh Kenanga. Gadis itu merasa terhina 

karena Panji tidak mau melakukannya. Jelas, pemiki-

ran gadis itu terbalik. Tapi juga tidak bisa disalahkan. 

Kenanga terlalu mencintai Panji dan tidak ingin kehi-

langan pemuda pujaannya itu. Sedangkan Panji meno-

lak karena begitu menghormati dan menyayanginya 

dengan tulus.

***

TIGA

Panji benar-benar kehilangan kata-kata untuk men-

jelaskan semua itu. Pemuda itu menggeleng berkali-

kali. Panji berusaha melepaskan telapak tangan yang 

menyembunyikan wajah jelita Kenanga. Namun, Ke-

nanga mempertahankannya. Gadis itu tetap menyem-

bunyikan wajahnya yang telah basah oleh air mata. Itu 

terlihat dari lelehan di sela-sela jari tangannya. Hingga, 

hati Panji semakin tak karuan.

“Kenanga..., kalau saja kau tahu betapa sangat in-

gin aku melakukannya.... Tapi tidak sekarang, Adikku. 

Pada saatnya nanti, tanpa kau minta pun aku akan 

melakukannya. Jangan kau berkata seperti itu, Ke-

nanga. Sadarlah akan kewajiban kita untuk menga-

malkan kebajikan bagi orang banyak...,” bujuk Panji 

seraya membelai rambut dara jelita itu dengan penuh

kasih.

“Kalau kau benar-benar mencintai ku dan tidak in-

gin melihat hatiku hancur, sekaranglah saatnya, Ka-

kang. Tidak perlu menunggu waktu yang tidak pas-

ti...,” tukas Kenanga di sela isaknya.

“Kau tidak akan menyesal...?” karena tidak bisa di-

bujuk, akhirnya Panji mengalah.

“Aku malah akan sangat berbahagia, Kakang...,” 

sahut Kenanga dengan sedikit terisak. Kali ini ia mele-

paskan telapak tangannya dari wajah. Ada binar keba-

hagiaan dalam sinar mata yang masih basah itu.

Terdorong oleh rasa kasih dan tidak ingin melihat 

kekasihnya sedih, Panji melucuti pakaian dara jelita 

itu dengan jari-jari gemetar. Tubuh bagian atas dara 

jelita itu telah polos, memperlihatkan kulit yang halus 

tak tercela. Wajah Panji tampak memerah. Iblis sema-

kin mencengkeram erat hati dan pikiran pemuda per-

kasa itu. Namun, sebelum segalanya terjadi, tiba-tiba 

Panji menyentakkan tubuhnya dan melenting bangkit

“Tidak, Kenanga...! Aku tidak bisa...!” desis Panji 

dengan suara gemetar. “Kau membuatku hampir gi-

la...!”

Pemuda perkasa itu merintih dan menjatuhkan tu-

buhnya di atas rumput dengan bertelekan kedua lutut. 

Wajahnya ditutupi dengan kedua telapak tangan. Panji 

berusaha keras melepaskan diri dari cengkeraman ib-

lis-iblis yang menggodanya. Panji benar-benar menda-

pat ujian batin yang sangat berat

Semula Kenanga merasa kaget dan sangat kecewa. 

Tapi, begitu ia melihat betapa kekasihnya sangat ter-

siksa, kekecewaan itu pun tersapu lenyap. Berganti 

dengan rasa iba yang dalam. Kenanga segera merapi-

kan pakaiannya., Kemudian, bergerak menghampiri 

Panji dengan menyeret kedua lututnya di atas rumput. 

Dipeluknya tubuh Panji dengan mata yang kembali basah.

“Maafkan aku, Kakang.... Aku sungguh tidak me-

nyangka kau akan tersiksa seperti ini...,” desah dara 

jelita itu merangkul erat tubuh kekasihnya. Aneh be-

nar sikap gadis itu. Belum lama ia yang dibujuk seten-

gah mati. Tapi sekarang malah balik membujuk dan 

meminta maaf kepada Panji.

“Kau tidak salah, Adikku. Akulah yang salah dan te-

lah menyiksa perasaanmu selama ini. Padahal, aku in-

gin selalu membuatmu bahagia. Tapi, yang kuberikan 

hanya petualangan penuh bahaya dan taruhan nyawa. 

Tidak seharusnya kau menjalani kehidupan seperti ini. 

Maafkan aku...,” tukas Panji menatap wajah yang ba-

sah oleh air mata. Di kecupnya bibir indah itu dengan 

penuh rasa cinta.

Kali ini Kenanga yang lebih dulu menarik diri. Ke-

cupan Panji membuatnya tersenyum sangat manis! 

Sepasang matanya berbinar penuh kekaguman. Se-

hingga, Panji ganti menjadi heran.

“Sudahlah, Kakang. Kalau dilanjutkan bisa-bisa 

aku terseret lagi,” ujar Kenanga dengan menggenggam 

jemari Panji.

Tampaknya, dara jelita itu telah menyadari kekeli-

ruannya yang nyaris mendatangkan penyesalan di hati 

Panji. Kalau semua itu sampai terjadi, mereka telah 

melanggar pesan guru-guru mereka. Mereka berdua te-

lah dipesankan agar mendahulukan kepentingan orang 

banyak daripada kepentingan pribadi. Selain itu, sete-

lah melakukannya sekali, bukan mustahil akan men-

jadi dua kali, tiga kali dan seterusnya. Semua itu akan 

membuat tugas mereka terhambat. 

“Hhh....”

Panji menghela napas lega. Ia benar-benar gembira 

melihat Kenanga telah sadar dari kekeliruannya. Se-

nyum pemuda itu melebar dan menatap bangga wajah

yang kelihatan semakin jelita itu. Tapi, tindakan Panji 

selanjutnya membuat Kenanga terpekik kecil. Kare-

na....

“Biarlah kau terseret lagi. Sekarang aku benar- be-

nar ingin melakukannya...,” sambil berkata demikian, 

Panji melesat menerkam tubuh kekasihnya. Sehingga, 

keduanya jatuh di atas rerumputan.

Namun Kenanga sudah dapat meraba. Ia tahu ke-

kasihnya tidak bersungguh-sungguh. Sehingga mem-

biarkan saja perlakuan Panji terhadapnya. Bahkan, 

malah menunjukkan sikap menantang.

“He, mengapa berhenti...?” tegur Kenanga terse-

nyum tanpa berusaha bangkit Karena Panji yang me-

rasakan tidak adanya perlawanan dari gadis jelita itu 

segera menghentikan gerakannya.

Panji memang sengaja hendak memancing sambu-

tan Kenanga. Pemuda itu tertawa keras dan bangkit 

berdiri. Tubuh molek yang masih rebah telentang itu 

langsung disambarnya. Lalu, dipondongnya dengan 

kedua tangan.

“Kau benar-benar membuat aku gemas, Kenanga. 

Untung saja gemblengan batin yang diberikan guruku 

cukup kuat. Kalau tidak, kau sudah ku lalap habis-

habisan!” ujar Panji tertawa sambil menciumi wajah je-

lita itu.

“Memangnya aku ayam panggang...,” sahut Kenan-

ga tertawa kecil penuh kebahagiaan. Saat seperti itu 

mereka tidak berbeda dengan orang lain. Kegarangan 

serta perbawa mereka sedikit pun tidak terlihat. Yang 

tampak hanyalah dua anak manusia berlainan jenis 

yang tengah terbuai indahnya cinta.

“Sekarang mari kita temui Dana Ruksa. Kasihan. 

Mungkin ia sudah tidak sabar mendengar hasil pembi-

caraan kita...,” ujar Panji, tiba-tiba teringat bahwa ada 

orang yang tengah menanti keputusan mereka. Tubuh

dara jelita dalam pondongannya itu diturunkan. Mere-

ka pun melangkah perlahan menuju tempat semula, di 

mana Dana Ruksa menunggu dengan sabar.

“Kalau sudah selesai dengan persoalanmu, cepatlah 

datang menemuiku di kadipaten, Kakang...,” ujar Ke-

nanga dengan tangan yang tak lepas dari jemari keka-

sihnya.

“Secepatnya aku akan datang setelah segalanya da-

pat kuselesaikan,” janji Panji mantap.

“Di sana kita akan meminta paman dan bibi un-

tuk...,” Kenanga tidak menyelesaikan kalimatnya. Ia 

tersenyum malu-malu mengerling ke arah Panji.

“Untuk apa...?” tanya Panji berpaling ketika Kenan-

ga tidak menyelesaikan ucapannya.

“Untuk mengawiniku...,” jawab Kenanga yang kali 

ini menatap wajah kekasihnya penuh harap.

“Kalau hanya untuk itu mengapa harus jauh- jauh 

ke Kadipaten Tumapel...?” tukas Panji tersenyum 

membuat Kenanga menaikkan sebelah alisnya yang 

tebal dan indah. Sepasang mata beningnya menatap 

Panji tak mengerti.

“Maksud Kakang bagaimana...?” tanya Kenanga in-

gin tahu. Ia menduga kekasihnya telah mempunyai 

rencana lain. Gadis itu menunggu dengan hati berde-

bar.

“Maksudku, kalau hanya sekadar mengawinimu se-

karang pun bisa kulakukan...,” sahut Panji yang tentu 

saja menggoda kekasihnya.

“Iiih.... Kakang jorok...,” sergah Kenanga menger-

nyit, tapi mata dan wajahnya jelas memancarkan ke-

bahagiaan.

“Mmm.... Barusan kau memaksaku sampai nangis-

nangis. Kok sekarang malah mengatakan aku jorok?” 

kilah Panji tertawa kecil.

“Biarin! Itu kan tadi! Tapi sekarang..., nggak janji

deh!” bantah Kenanga tak mau kalah, membuat tawa 

Panji berkepanjangan.

Sementara beberapa belas tombak di depan pasan-

gan pendekar muda yang tengah bercanda itu, Dana 

Ruksa mengawasi dengan bibir tersenyum. Nampak-

nya, ia ikut merasakan kebahagiaan yang terpancar 

pada wajah mereka. Dana Ruksa bergegas menyambut 

sambil menuntun kudanya, saat pasangan pendekar 

muda itu semakin dekat.

“Kami sudah mengambil keputusan bersama, Dana 

Ruksa. Berhubung aku masih harus menyelesaikan 

suatu masalah besar, biarlah nanti aku menyusul. Kau 

bersama Kenanga berangkatlah lebih dulu ke kadipa-

ten. Sampaikan salam dan maafku kepada paman dan 

bibi Kenanga,” Panji segera menjelaskan keputusan 

yang telah diambilnya bersama Kenanga.

“Begitu pun baik, Panji. Kami akan menunggu keda-

tanganmu...,” ujar Dana Ruksa menyetujui usul Panji.

“Kalau begitu, marilah kita segera berangkat...,” tu-

kas Kenanga melepaskan jemari tangan Panji dari 

genggamannya. Ditatapnya wajah tampan kekasihnya 

untuk beberapa saat, “Susullah aku secepatnya, Ka-

kang...,” pinta dara jelita itu memandang penuh kerin-

duan. Padahal, mereka belum lagi berpisah.

“Segera aku akan menyusulmu untuk...,” Panji ti-

dak melanjutkan kalimatnya, la mengedipkan sebelah 

matanya kepada dara jelita itu.

Kenanga hanya mencibirkan bibir. Gadis itu melesat 

menyusul Dana Ruksa yang menjalankan kudanya 

dengan perlahan. Panji tetap diam di tempatnya mena-

tap sosok gadis pujaannya yang semakin jauh dan sa-

mar. Kemudian lenyap di kejauhan.

Setelah bayangan kedua orang itu lenyap dari batas 

pandangan mata, Panji menghela napas panjang dan 

berat. Tiba-tiba ia merasa sepi sekali. Kepergian Kenanga seolah telah membawa sebagian dari semangat-

nya. Alam sekitar yang semula indah dipandang kini 

terasa gersang dan tandus. Saat itu ia baru menyadari 

betapa cintanya sangat besar terhadap dara jelita itu.

“Tunggulah, Kenanga. Aku akan segera menyusul-

mu...,” janji Panji pada diri sendiri. Kemudian berbalik 

dan melangkah perlahan meninggalkan tempat itu.

***

Dengan ilmu meringankan tubuhnya yang sudah 

mencapai taraf sempurna, Panji melakukan perjalanan 

menuju Bukit Ular Emas. Tempat itu diduganya akan 

menjadi ajang pertumpahan darah. Karena berita yang 

telah tersebar luas di kalangan persilatan, sudah pasti 

akan membuat bukit yang biasanya tidak pernah diin-

jak manusia itu akan dibanjiri tokoh-tokoh rimba per-

silatan. Hal itulah yang ingin dicegahnya, meski ia be-

lum tahu dengan cara bagaimana.

Saat itu hari baru menjelang sore. Panji yang semu-

la menempuh perjalanan dengan mengandalkan kece-

patan larinya kini mengurangi kecepatan gerak tubuh-

nya. Sepasang matanya menyorot tajam ke depan. Ke-

ningnya berkerut ketika semakin melihat jelas benda-

benda yang berserakan di tepi sebuah hutan. Sesaat 

kemudian, pemuda itu tampak terkejut.

“Hm.... Rupanya korban sudah mulai berjatuhan? 

Siapa yang melakukan kekejaman ini...?” gumam Panji 

berdiri tegak memperhatikan delapan sosok mayat 

yang bergeletakan.

Kendati sudah menduga mayat-mayat itu adalah 

kaum rimba persilatan yang hendak menuju Bukit 

Ular Emas, Panji ingin tahu lebih jelas siapa dan dari 

mana orang-orang yang menjadi korban pertama dari 

berita celaka itu.

Setelah memperhatikan delapan sosok mayat itu satu persatu, Panji menemukan sesuatu yang cukup 

mengejutkan. Ia dapat mengenali kalau mayat-mayat 

itu berasal dari Perguruan Bangau Putih.

“Gila! Pendekar Bangau Sakti tentu tidak akan ting-

gal diam bila sampai mengetahui kejadian ini.

Ini pasti perbuatan tokoh-tokoh golongan hitam. 

Mereka mungkin hendak membuat suasana menjadi 

rusuh dan panas...,” gumam Panji khawatir jika ke-

murkaan Pendekar Bangau Sakti akan membuat Bukit 

Ular Emas menjadi kubangan darah.

Kekhawatiran Panji memang beralasan. Siapa tokoh 

yang tidak mengenal Pendekar Bangau Sakti. Ketua 

perguruan yang terkenal berwatak keras dan beringa-

san itu cukup disegani oleh kawan dan ditakuti lawan. 

Kematian murid-muridnya tentu akan membuat pen-

dekar itu marah besar. Dan akan melabrak siapa saja 

tanpa pandang bulu. Kendati dari golongan sendiri. 

Sudah pasti kalau pendekar itu sampai mengetahui 

tentang kematian murid-muridnya, ia akan membuat 

gaduh di Bukit Ular Emas. Dan bisa jadi melabrak 

penghuni bukit itu tanpa banyak bicara lagi. Sepak-

terjang ketua perguruan itulah yang dikhawatirkan 

Panji.

“Hm.... Tapi bisa saja semua ini perbuatan tokoh 

segolongan yang tidak ingin mendapat banyak saingan. 

Jika benar demikian, besar kemungkinan perjalanan 

tokoh-tokoh persilatan yang lain pun dibayangi bahaya 

maut. Kalau sudah begini, sulit aku mengatasinya...,” 

gumam Panji bergerak bangkit dan bermaksud men-

guburkan mayat-mayat itu.

“Pendekar Naga Putih...?!”

Panji yang baru saja membuat sebuah lubang besar 

dan telah menurunkan dua dari delapan mayat itu 

menoleh terkejut ke arah asal suara. Dari nada sua-

ranya Panji tahu ia akan terlibat dalam kesulitan. Tapi,

Panji berusaha tetap tenang. Meskipun tiga sosok tu-

buh yang tengah menghampirinya menyaksikan per-

buatannya.

“Apa yang kau lakukan, Pendekar Naga Putih...?” 

tegur salah satu dari ketiga lelaki gagah itu curiga. 

Bahkan, keningnya berkerut menuntut jawaban.

“Aku hendak memakamkan mereka dengan 

layak...,” sahut Panji dengan perasaan yang mulai ti-

dak enak. Ia sadar ketiga tokoh itu menaruh curiga 

terhadap dirinya.

“Hei, lihat baik-baik, Kakang Baswara! Bukankah 

mereka murid-murid Perguruan Bangau Putih...?!” 

orang kedua yang berkening lebar berseru kaget Ru-

panya, ia mengenali ciri-ciri enam sosok mayat yang 

belum sempat diturunkan Panji ke dalam lubang.

“Benar! Mereka adalah murid-murid Pendekar Ban-

gau Sakti!” seru lelaki ketiga yang tubuhnya tinggi ku-

rus dan kelihatan seperti orang penyakitan. Sepasang 

matanya yang semula redup terbelalak lebar. Jelas, ia 

pun terkejut ketika mengetahui siapa mayat-mayat itu.

Orang pertama yang bernama Baswara bergegas 

meneliti enam sosok mayat di dekat kakinya.

Kemudian ganti menatap Panji dengan sinar mata 

minta penjelasan. Kelihatannya, ia semakin bertambah 

curiga terhadap Panji.

“Siapa yang telah berani membunuh mereka, Pen-

dekar Naga Putih...?” tanya Baswara mengamati wajah 

Panji. Seolah ia ingin tahu apakah wajah tampan itu 

akan menggambarkan dusta sewaktu menjawab perta-

nyaannya.

“Aku tidak tahu, Baswara. Kalau saja aku sempat 

menyaksikannya, tentu tidak akan kubiarkan pembu-

nuh itu pergi dari hadapanku dalam keadaan sela-

mat...,” sahut Panji sejujurnya seraya menentang pan-

dang mata lelaki botak berwajah berewok itu. Sehingga, Baswara memalingkan pandangannya. Tak sang-

gup melawan tatapan tajam penuh perbawa dari seo-

rang pendekar yang memiliki tingkat kedigdayaan ting-

gi.

“Hm....” Baswara bergumam pelan. Kemudian ber-

paling ke arah kawan-kawannya. Dan saling bertukar 

pandang sesaat. Lalu, kembali menatap Panji.

Baswara dan dua orang kawannya bukanlah orang-

orang sembarangan. Panji tahu siapa mereka. Ketiga 

lelaki gagah itu mendapat julukan Tiga Harimau Besi. 

Nama ketiganya telah bergaung menggetarkan rimba 

persilatan. Jarang ada orang yang berani mencari per-

kara dengan tiga tokoh itu. Bahkan, di kalangan go-

longan hitam nama Tiga Harimau Besi sanggup mem-

buat para perampok tunggang-langgang bila berjumpa 

dengan ketiga tokoh itu. Nampaknya, mereka pun ter-

tarik dengan kabar yang tersebar di kalangan persila-

tan. Dan kini mereka telah ada di hadapan Panji.

“Jadi, maksudmu kau menemukan mereka dalam 

keadaan sudah tidak bernyawa, begitu...?” Baswara 

kembali bertanya menegasi setelah terdiam agak lama.

“Tepatnya memang begitu...,” sahut Panji berpura-

pura bodoh. Meski ia sadar Baswara telah nyata-nyata 

menunjukkan sikap curiga.

“Hm.... Aku tidak percaya, Kakang!” tiba-tiba lelaki 

yang bertubuh kurus dengan wajah pucat dan mata 

sayu menukas tajam. “Kalau benar demikian, mengapa 

harus susah-susah menguburkan mayat mereka? Ten-

tu maksudnya hendak menghilangkan jejak. Agar per-

buatannya tidak diketahui orang lain...,”

Tajam benar tuduhan yang dilontarkan orang ketiga 

dari Tiga Harimau Besi. Panji pun sampai menarik na-

pas panjang untuk menekan gemuruh dalam dadanya. 

Tuduhan itu jelas tanpa dasar yang kuat Dan merupa-

kan fitnah keji yang bisa menyulitkan Panji di kemudian hari.

“Jiranta,” ucap Panji yang memang sudah mengenal 

nama maupun julukan ketiga tokoh itu. “Untuk apa

aku membunuh mereka? Sedangkan di antara aku dan 

orang-orang Perguruan Bangau Putih tidak ada per-

musuhan. Jelas tuduhan itu tidak berdasar. Seharus-

nya kau sadar kalau tuduhan itu bisa menjadi perpe-

cahan di antara sesama golongan.

Tenang sekali Panji berkata mengingatkan tokoh 

itu. Sehingga, wajah kurus Jiranta menjadi kemera-

han. Rupanya, ia merasa tersinggung dengan jawaban 

Panji. Panji sendiri tetap tenang dan siap menghadapi 

segala kemungkinan yang bisa terjadi.

***

EMPAT

Jiranta, Baswara, dan Kunda Lawing menatap Panji 

dengan pandangan tak senang. Kemudian, Baswara 

orang tertua dari Tiga Harimau Besi, melangkah bebe-

rapa tindak mendekati Panji.

“Pendekar Naga Putih...,” ujar Baswara. Ditatapnya 

wajah pendekar muda di depannya lekat-lekat “Kepen-

tingan apa yang membuatmu berada di tempat ini?” 

tanya Baswara dengan sikap yang tidak enak dilihat.

Mendengar pertanyaan itu, Panji malah tersenyum. 

Seolah pemuda itu menganggapnya sebagai sesuatu 

yang lucu. Panji melangkah menjauhi lubang kubur 

yang dibuatnya.

“Baswara,” sahut Panji dengan tersenyum sabar. 

“Adakah larangan bagi seseorang untuk berada di 

tempat ini? Ataukah kalian bertiga telah sedemikian 

kaya dan membeli seluruh tanah di hutan ini? Jika 

memang demikian, tentu wajar kalian marah kepadaku

yang telah melanggar tempat ini tanpa seizin kalian 

bertiga. Biarlah sekarang juga aku meminta maaf ke-

pada Tiga Harimau Besi yang gagah perkasa dan ber-

hati bijak...,” lanjut Panji. Perkataannya jelas menun-

jukkan pemuda itu merasa tersinggung dengan sikap 

dan pertanyaan-pertanyaan Tiga Harimau Besi.

“Hm.... Jangan main-main, Pendekar Naga Putih! 

Kendati nama besarmu menjulang tinggi menggetarkan 

rimba persilatan, tapi kami Tiga Harimau Besi sedikit 

pun tidak merasa gentar. Kami tidak segan-segan un-

tuk bertindak kasar kepadamu!” Baswara menyahuti 

gusar. Wajahnya dijalari warna merah. Kelihatan sekali 

lelaki berewok itu tengah menahan kegeraman hatinya.

“Tiga Harimau Besi, dengarlah baik-baik,” tiba-tiba 

Panji merubah sikapnya. Kalau tadi ia masih terse-

nyum dan menjawab sekenanya, kini tidak lagi. Wa-

jahnya mengeras. Sepasang matanya menyorot tajam 

merayapi wajah ketiga tokoh itu dengan penuh perba-

wa. “Sebenarnya apa yang kalian kehendaki dari diri-

ku? Jawablah, dan jangan berbelit-belit!” lanjut Panji 

mengejutkan Tiga Harimau Besi.

Perubahan sikap Panji memang terasa sekali. Mere-

ka tergetar juga melihat kuatnya perbawa yang menye-

limuti sosok pemuda tampan berjubah putih itu. Se-

hingga, tanpa sadar Baswara yang berada paling dekat 

dengan pemuda itu bergerak mundur. Bahkan, wajah-

nya terlihat agak pucat. Terasa benar betapa hebatnya 

pengaruh sosok Panji.

“Kau tidak melihat pembunuh murid-murid Pergu-

ruan Bangau Putih karena mereka semua tewas di 

tanganmu, Pendekar Naga Putih! Dan aku yakin kau 

pun mempunyai tujuan yang sama dengan mereka. 

Bukit Ular Emas! Nah, salahkah dugaanku?” kali ini 

yang menyahuti Jiranta. Lelaki tinggi kurus berwajah 

pucat itu kelihatan paling kuat melemparkan tuduhan

kepada Panji. Kini kembali menyerang Panji dengan 

kata-kata tajam dan jelas-jelas merupakan tuduhan 

berat.

“Hm.... Dugaanmu yang pertama kujawab sejujur-

nya bahwa itu tidak benar, Jiranta. Tujuanku memang 

benar hendak ke Bukit Ular Emas. Lalu, apakah ada 

larangan bagiku untuk pergi ke Bukit Ular Emas?” tu-

kas Panji tegas dan penuh perbawa. Pemuda itu men-

ganggap Tiga Harimau Besi bukan lagi sekadar curiga. 

Mereka terang-terangan menuduhnya sebagai pembu-

nuh murid-murid Perguruan Bangau Putih. Jelas, ka-

lau sampai tersebar di luaran Panji akan menghadapi 

kesulitan.

“Tidak salah lagi! Maksudmu mendatangi Bukit Ular 

Emas tentu mempunyai satu kepentingan, bukan?” 

Kunda Lawing, orang termuda dari Tiga Harimau Besi

ikut menimpali. Sama seperti kedua saudaranya, ia 

pun menuduh Panji sebagai pelaku pembunuhan itu.

“Tiga Harimau Besi! Bukan hanya kalian saja yang 

berhak datang ke Bukit Ular Emas, dan berniat memi-

liki Rase Perak yang mukjizat itu! Aku pun memiliki 

hak yang sama dengan kalian bertiga. Bedanya, aku 

tidak berniat untuk memiliki Rase Perak. Bukan tidak 

memerlukannya. Tapi aku bukanlah manusia-manusia 

tamak yang haus akan kekuatan. Selamat tinggal...!”

Setelah berkata demikian, yang membuat Tiga Ha-

rimau Besi tertegun, Panji melesat meninggalkan tem-

pat itu. Karena menurutnya tidak ada gunanya mela-

deni orang-orang yang tengah dipengaruhi rasa curiga 

dan iri. Panji tidak menyalahkan ketiga lelaki gagah itu 

kalau mereka merasa iri pada dirinya. Kemunculan 

Panji memang telah membuat nama besar Tiga Hari-

mau Besi tergeser, dan hampir tidak pernah disebut-

sebut orang lagi. Sebagai manusia biasa, wajar saja ka-

lau mereka merasa iri.

Tapi, Tiga Harimau Besi tidak mau membiarkan 

Panji pergi begitu saja dari hadapan mereka. Cepat ba-

gai kilat ketiganya melesat. Maksudnya, untuk mence-

gah kepergian Panji!

“Berhenti...!”

Baswara yang melejit paling depan segera mengelu-

arkan bentakan keras disertai pengerahan tenaga da-

lam. Sehingga, gema suaranya menggeletar ke segenap 

pelosok hutan. Dari sini dapat dilihat betapa hebat te-

naga dalam Baswara.

Panji rupanya tidak mau lagi meladeni mereka. Pe-

muda itu terus melesat tanpa mempedulikan peringa-

tan Baswara. Sehingga, tokoh pertama dari Tiga Hari-

mau Besi itu kian bertambah gusar. Hingga...

“Haaat..!”

Baswara membentak keras. Kemudian, melepaskan 

pukulan jarak jauh dengan kedua tangannya bergan-

tian. Lelaki berewok itu melakukannya tanpa meng-

hentikan pengejaran.

Whusss...!

Angin keras menderu mengancam tubuh bagian be-

lakang Pendekar Naga Putih. Tampaknya, Baswara ti-

dak main-main lagi. Ia memang hendak mencelakakan 

pendekar muda itu. Tapi....

Duarrr...!

Panji yang tentu saja sadar akan datangnya bahaya 

bergegas melambung ke udara menghindarinya. Aki-

batnya, semak belukar di depan pemuda itu berham-

buran disertai ledakan keras yang menggetarkan tanah 

di sekitarnya. Sedangkan tubuh Panji yang menjadi 

sasaran meluncur turun beberapa tombak dari semak 

belukar yang malang itu. Kemudian, kembali melesat 

tanpa mempedulikan Tiga Harimau Besi yang semakin 

bertambah dekat.

“Yeaaa...!”

Untuk kesekian kalinya Baswara memperdengarkan 

bentakan mengguntur. Kedua tangannya bergerak su-

sul-menyusul melepaskan pukulan-pukulan jarak 

jauh.

“Haiiit...!”

Dan kembali pula Pendekar Naga Putih meluncur ke 

udara. Tapi, kali ini keselamatan Panji tidak bisa dija-

min. Saat tubuhnya berputaran di udara terdengar su-

ara angin keras susul-menyusul mengancam tubuh-

nya.

“Gila...! Mereka benar-benar tidak main-main...?!” 

gumam Panji yang tahu betul kalau pukulan jarak 

jauh itu dapat membunuh lawan. Meski belum tentu 

dapat membuatnya terluka. Maka....

“Haaahhh...!”

Sadar bahwa perbuatan Tiga Harimau Besi tidak bi-

sa didiamkan terus-menerus, Panji pun mengambil 

tindakan. Tubuhnya berputar seiring dengan benta-

kannya yang mengguntur. Kemudian, dengan menge-

rahkan ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’ yang mukjizat, 

Panji mengibaskan lengan kanannya menyambut se-

rangan itu. Dan....

Bresh...!

Tidak tanggung-tanggung lagi, Panji mengerahkan 

sepertiga bagian dari kekuatannya untuk menyambut 

serangan jarak jauh itu. Karena selain penyerangnya 

bukan orang sembarangan, pukulan jarak jauh itu di-

lakukan Jiranta dan Kunda Lawing secara serempak. 

Sehingga, kehebatannya tidak bisa diragukan lagi.

Kedahsyatan ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’ kembali 

menunjukkan keunggulannya. Tubuh Jiranta dan 

Kunda Lawing terjajar mundur. Mereka tampak tidak 

terlalu kaget. Kehebatan Pendekar Naga Putih memang 

telah lama terdengar di telinga mereka.

Tapi, kenyataan yang dialami Panji cukup mengejutkan! Benturan tadi membuat lengannya tergetar. Itu 

merupakan tanda bahwa tenaga dalam lawan memang 

tidak bisa dibilang rendah. Panji pun cukup maklum. 

Nama besar Tiga Harimau Besi memang telah tersebar. 

Dan kehebatan tenaga dalam mereka membuat Panji 

tertarik. Sebagai seorang ahli silat, tentu saja ia tidak 

ingin melewatkan kesempatan itu. Keputusan yang di-

ambilnya, membuat Panji tidak lagi berniat melarikan 

diri. Pemuda itu berdiri tegak menunggu Tiga Harimau 

Besi tiba.

“Kabar tentang dirimu ternyata bukan sekadar bua-

lan saja, Pendekar Naga Putih! Sayang, tanganmu ter-

lalu ringan untuk mencelakai murid-murid Perguruan 

Bangau Putih. Untuk itu, kau harus menanggung aki-

batnya...,” Kunda Lawing yang merasa penasaran ber-

kata memuji sekaligus menekankan kembali tuduhan-

nya.

‘Terima kasih atas pujianmu, Kunda Lawing. 

Sayangnya aku sama sekali tidak melakukan perbua-

tan yang kau tuduhkan itu. Mau percaya atau tidak, 

itu terserah kepada kalian...,” tegas Panji seraya mena-

tap tajam Kunda Lawing.

Panji benar-benar menyayangkan tindakan orang-

orang gagah itu yang main tuduh tanpa mau menden-

gar penjelasannya. Rupanya, kebaikan Panji yang hen-

dak menguburkan mayat-mayat murid Perguruan 

Bangau Putih telah ditafsirkan lain oleh ketiga tokoh 

itu.

“Kami tetap belum bisa percaya! Bukti-bukti telah 

jelas menunjukkan bahwa kaulah pelaku pembunuhan 

itu....” Baswara menimpali bantahan Panji.

“Sudah kubilang terserah kepada kalian. Mau per-

caya atau tidak, yang jelas aku bukanlah pembu-

nuh...,” bantah Panji lagi, tetap tidak bergeming dari 

pendiriannya. Karena ia memang tidak melakukan apa

yang dituduhkan mereka.

“Hm....”

Baswara bergumam tak peduli. Kemudian bergerak

maju dari sebelah depan. Kelihatannya, pertarungan 

memang tidak bisa dihindarkan lagi. Baswara telah 

mempersiapkan jurusnya untuk menggempur Pende-

kar Naga Putih.

Jiranta dan Kunda Lawing bergerak dari kiri dan 

kanan mengurung Pendekar Naga Putih. Mereka pun 

telah membuka jurus andalannya masing- masing. Ka-

rena sadar bahwa lawan yang kini mereka hadapi bu-

kanlah orang sembarangan. Mereka berdua telah me-

rasakan betapa hebatnya tenaga dalam pendekar mu-

da itu.

“Jangan kau anggap kami pengecut kalau harus 

melakukan keroyokan terhadapmu, Pendekar Naga Pu-

tih. Kami bertiga memang selalu bersama dalam 

menghadapi setiap pertarungan. Bagi kami, satu atau 

pun seribu orang sama saja. Kami tetap maju bersa-

ma-sama...,” ujar Baswara yang kelihatannya agak ri-

sih untuk mengeroyok pendekar muda yang pantas 

menjadi putranya itu. Tapi, karena ia terbiasa berta-

rung bertiga, maka Baswara pun mengusir rasa tidak 

enak itu. Dan siap melancarkan serangan.

Panji menggeser langkahnya saat ketiga lawannya 

serentak bergerak maju dari tiga jurusan. Sadar kalau 

lawan yang dihadapinya merupakan tokoh- tokoh ting-

kat tinggi, Panji langsung membuka jurus ‘Ilmu Silat 

Naga Sakti’ yang menjadi andalannya.

“Heaaat..!”

Baswara membuka serangan dengan sebuah teria-

kan keras. Tubuh lelaki kekar itu meluncur dengan 

disertai sambaran angin keras berkesiutan. Tampak-

nya, Baswara tidak ingin berlama-lama. Dalam seran-

gan pertama, ia telah menggunakan hampir seluruh

tenaganya. Hal itu dapat ditebak Panji dari sambaran 

angin pukulan yang menderu tajam.

“Yeaaat...!”

Sebelum serangan Baswara tiba, Jiranta sudah me-

luncur dengan cakar-cakar mautnya. Serangannya ti-

dak kalah hebat dengan Baswara. Bahkan, dari angin 

pukulannya Panji tahu Jiranta memiliki ilmu tenaga 

dalam yang lebih tinggi dari dua saudaranya.

Bettt, bettt!

Sepasang tangan kurus itu datang susul-menyusul 

disertai sambaran angin mencicit tajam. Rupanya, Ji-

ranta pun ingin segera merobohkan Panji. Ia telah 

mengerahkan seluruh tenaga dalamnya.

Kunda Lawing pun tidak mau ketinggalan. Dibaren-

gi lengkingan panjang menggetarkan jantung tubuh le-

laki berkening lebar itu meluruk maju. Gaya seran-

gannya tampak agak kaku dan lebih lambat. Tapi, ju-

stru Panji melihat betapa serangan Kunda Lawing-lah 

yang paling berbahaya. Gerakan sepasang lengan to-

koh ketiga dari Tiga Harimau Besi itu lebih rumit dan 

banyak perubahan yang mengejutkan! Sehingga, Panji 

lebih memperhitungkan serangan Kunda Lawing dari-

pada Baswara maupun Jiranta.

“Haiiit...!”

Panji berkelit saat serangan Baswara mengancam 

tubuhnya. Sehingga, tiga buah serangan beruntun 

yang dilancarkan lelaki berewok itu kandas tanpa ha-

sil. Bahkan, Panji langsung membalas dengan dua 

buah tamparan yang cepat bukan main.

Bwettt, bwettt..!

Sayang, serangan balasan Panji menemui kegaga-

lan. Baswara sudah bergerak mundur ketika serangan 

pertamanya gagal. Dan Jiranta-lah yang menggantikan 

tempatnya. Lelaki tinggi kurus berwajah pucat itu 

mengirimkan cakaran-cakaran maut yang bercuitan

tajam.

“Haaah...!”

Kali ini Panji tidak berusaha mengelak. Disambut-

nya serangan Jiranta dengan dua kali tamparan keras. 

Sehingga, benturan pun tidak bisa dihindarkan lagi!

Plakkk, plakkk!

“Aaah...!”

Tangkisan Panji membuat Jiranta terjajar mundur. 

Sepasang mata sayu itu sedikit terbelalak. Nampak-

nya, Jiranta terlalu yakin akan kekuatan tenaganya. 

Sehingga ketika merasakan lengannya tergetar keras 

dan kuda-kudanya tergempur mundur, ia tidak bisa 

menerima begitu saja.

Semula Panji berniat menyusuli tangkisannya den-

gan sambaran cakar naga yang memang telah diper-

siapkannya sejak tadi. Tapi, niat itu segera ditunda ke-

tika melihat serangan Kunda Lawing datang. Cepat 

Panji berkelit dan mengimbangi serangan yang datang 

beruntun itu.

Bwettt, bwettt!

Apa yang diduga Panji tentang kehebatan gerak 

Kunda Lawing memang tidak berlebihan. Kendati dua 

buah serangan pertama lelaki berkening lebar itu da-

pat dielakkannya, serangan itu malah berubah arah! 

Kali ini dengan gerak menyamping membentuk baco-

kan-bacokan. Bahkan, sepasang lengan itu mampu 

menggunakan tenaga tangkisan lawan untuk kembali 

menyerang. Kenyataan itu membuat Panji merasa ka-

gum bukan main kepada orang ketiga dari Tiga Hari-

mau Besi.

“Hebat...!” puji Panji seraya mengelakkan dua buah 

serangan lawan. Kemudian, melancarkan serangkaian 

serangan balasan yang membuat Kunda Lawing kela-

bakan. 

“Aiiih...?!

” Whuttt..!

Kunda Lawing mencoba menepis cengkeraman Pen-

dekar Naga Putih dengan bacokan lengan. Namun, 

tangan itu telah bergerak setengah lingkaran ke dalam. 

Dan langsung mengincar dada lawan. Karuan saja 

Kunda Lawing kaget bukan main!

Tapi, nasib baik masih menyertai Kunda Lawing. 

Saat dirinya terancam bahaya, Baswara dan Jiranta 

datang membantu. Sehingga, lelaki berkening lebar itu 

dapat menarik napas lega. Meski keningnya dibasahi 

titik-titik keringat Dan wajahnya terlihat agak pucat. Ia 

nyaris celaka di tangan Pendekar Naga Putih.

Pertarungan berjalan semakin seru. Tiga Harimau 

Besi yang ternyata memiliki kerja sama yang sangat 

baik, sempat membuat Panji berkali-kali mengeluarkan 

pujian. Ketiga lawannya dapat saling melindungi den-

gan baik. Sehingga, kesempatan menyerang bagi Panji 

mereka tutup sebaik-baiknya.

“Hattt...!”

Setelah lewat enam puluh jurus, tiba-tiba Pendekar 

Naga Putih mengeluarkan ‘Pekikan Naga Marah’! Tu-

buhnya melambung ke udara secepat sambaran kilat. 

Dari atas Panji membagi-bagikan serangannya.

Whuttt, whuttt!

Kali ini mata Tiga Harimau Besi benar-benar dibuka 

lebar-lebar! Kecepatan yang diperlihatkan Pendekar 

Naga Putih membuat pandangan mereka menjadi ka-

bur. Dan sulit untuk menangkap ke mana arah seran-

gan yang diincar lawan. Sergapan hawa dingin yang 

memenuhi arena pertarungan membuat ketiga orang 

itu gelagapan, hingga gerak mereka terhambat.

“Celaka...?!” desis Baswara menyadari bahaya yang 

mengancam.

“Kurang ajar...?!” lain halnya dengan Jiranta. Lelaki 

kurus itu mengeluarkan sumpah serapah. Ia benar

benar tidak berdaya menghadapi balutan hawa dingin 

menggigit tulang. Dan....

Bukkk, desss...!

Tanpa, dapat dicegah lagi, dua buah pukulan yang 

dilancarkan Pendekar Naga Putih telak mengenai sasa-

ran. Tubuh Baswara dan Jiranta terlempar dari arena 

pertarungan.

Kerasnya pukulan yang mengenai tubuh mereka 

membuat kedua tokoh itu terjerembab ke tanah. Darah 

segar termuntah dari mulut mereka. Agaknya, pukulan 

itu telah mendatangkan luka dalam.

“Bangsat...!”

Kunda Lawing marah besar melihat dua saudaranya 

dirobohkan Pendekar Naga Putih. Dengan kemarahan 

yang menggelegak, lelaki berkening lebar itu mendesak 

maju dengan mengerahkan seluruh tenaga dan kece-

patannya. Tapi....

“Yeaaah...!”

Mempergunakan kelitan manis, tubuh Pendekar 

Naga Putih berputar melingkar menghindari dua puku-

lan yang mengancam kepala dan dadanya. Dan lang-

sung mengirimkan tendangan kilat ke tubuh Kunda 

Lawing yang doyong ke depan.

Desss...!

“Huakh...!”

Darah segar langsung termuntah keluar dari mulut 

Kunda Lawing. Tubuh lelaki itu terpental ke belakang 

sejauh satu setengah tombak. Untunglah pada saat te-

rakhir telapak kakinya menyentuh tubuh lawan, Panji 

telah mengurangi tenaga tendangannya. Kalau tidak, 

bukan mustahil Kunda Lawing seketika akan menemui 

ajalnya. Tapi, bukan itu maksud Panji meladeni mere-

ka.

Kunda Lawing terbanting jatuh dan tak sadarkan 

diri setelah kembali memuntahkan darah segar. Kenyataan itu sangat mengejutkan Baswara dan Jiranta. 

Mereka menatap penuh dendam kepada Pendekar 

Bangau Sakti.

Panji yang sadar semua ini akan terus berkelanju-

tan segera membalikkan tubuh. Sebelumnya ia berpa-

mitan dan meminta maaf.

“Aku tidak ingin melanjutkan perkelahian tak ber-

guna ini. Cukuplah pelajaran yang telah kalian berikan 

padaku. Untuk itu aku minta maaf. Sekali lagi kukata-

kan aku bukanlah pembunuh murid-murid Perguruan 

Bangau Putih. Nah, selamat tinggal....”

***

Baswara dan Jiranta hanya bisa menggeram mena-

tap kepergian Pendekar Naga Putih. Mereka tidak 

mungkin dapat mengejar pemuda itu. Keadaan tubuh 

mereka tidak mengizinkan.

Tapi, belum lagi tubuh Panji bergerak jauh, menda-

dak berkelebat sesosok bayangan. Terdengar seruan-

nya yang mengguntur mencegah kepergian Pendekar 

Naga Putih.

“Pendekar Naga Putih, tunggu...!”

Seiring dengan suara seruannya, sosok bayangan 

itu berputaran di udara. Kemudian meluncur turun 

satu tombak di hadapan Pendekar Naga Putih. Melihat 

sosok bayangan itu sanggup mengejar Panji, dapat di-

tebak betapa hebat ilmu lari cepat sosok bayangan itu.

“Perlahan sedikit, Pendekar Naga Putih...!” ujar so-

sok tinggi besar itu, berdiri tegak menghadang jalan. 

Sepasang matanya menatap tajam sosok Pendekar Na-

ga Putih di depannya.

Panji bergegas menghentikan langkah. Ditatapnya 

sosok di hadapannya dengan penuh selidik. Kening 

pemuda itu berkerut berusaha mengenali sosok tinggi 

besar itu.

“Pertapa Goa Kelelawar...?!” desis Panji terkejut ke-

tika mengenali siapa sosok tinggi besar yang berdiri 

menghadang jalan.

“Benar. Aku adalah Pertapa Goa Kelelawar...,” sahut 

sosok tinggi besar yang berusia sekitar enam puluh li-

ma tahun.

Kendati usianya terbilang tua, namun air muka Per-

tapa Goa Kelelawar tampak segar kemerahan. Sepa-

sang matanya demikian bening. Seolah Panji melihat 

lautan yang tidak berdasar dalam bola mata tokoh 

tingkat tinggi itu. Perbawa yang terpancar dari wajah 

kakek itu pun demikian kuat, membuat hati Panji ber-

getar.

“Maaf, kalau aku telah bersikap kurang hormat ke-

pada Eyang. Itu karena aku belum tahu siapa 

Eyang...,” ujar Panji seraya membungkuk hormat.

Nada suaranya terdengar demikian halus. Menun-

jukkan budi pekerti yang sopan.

“Hm....”

Pertapa Goa Kelelawar bergumam. Dan tersenyum 

sambil mengelus jenggotnya yang menjuntai hingga ke 

dada. Kepalanya terangguk-angguk merasa terkesan

dengan sikap santun pemuda tampan berjubah putih 

itu.

“Malaikat Petir benar-benar boleh berbangga hati 

melihat pewarisnya demikian sopan dan perkasa. 

Hhh.... Betapa aku merasa iri dengan gurumu, Pende-

kar Naga Putih...,” ujar Pertapa Goa Kelelawar terse-

nyum arif. Sikapnya mencerminkan hati yang bijak 

dan penuh kasih. Gambaran seorang pertapa tulen ter-

lihat jelas dalam sosok kakek itu.

‘Terima kasih atas pujian Eyang. Kalau boleh aku 

bertanya, adakah sesuatu yang Eyang perlukan dari-

ku...?” tanya Panji yang semakin tunduk melihat sikap 

kakek itu demikian bijak dan mencerminkan sikap penuh kasih.

‘Tidak ada sesuatu yang penting, Pendekar Naga Pu-

tih. Aku hanya merasa heran melihat kau bertarung 

dengan Tiga Harimau Besi. Persoalan apa yang mem-

buat kalian saling adu otot?” ujar Pertapa Goa Kelela-

war. Tidak terlihat gambaran rasa curiga atau tidak 

suka pada wajahnya. Malah, kakek itu terkesan mena-

ruh kekaguman yang dalam kepada Panji. Dan perta-

nyaan itu demikian wajar tanpa kesan buruk.

Panji yang menyadari Pertapa Goa Kelelawar hanya 

sekadar ingin tahu menghela napas panjang. Ditatap-

nya sosok kakek itu dengan sorot mata penuh hormat 

dan segan. Kemudian, diceritakannya persoalannya 

dengan singkat dan jelas.

“Demikianlah, Eyang. Mereka tetap menuduhku se-

bagai pembunuhnya...,” Panji menutup ceritanya den-

gan wajah tenang. Kendati dari helaan nafasnya mem-

bersit perasaan sesal atas sikap dan tindakan Tiga Ha-

rimau Besi.

Pertapa Goa Kelelawar terdiam sesaat. Pandangan-

nya dilemparkan ke arah dua orang dari Tiga Harimau 

Besi. Tidak sepatah pun ucapan keluar dari mulutnya. 

Sehingga, Panji agak gelisah menunggu ucapan kakek 

itu.

***

LIMA

Baswara dan Jiranta terlihat agak gelisah ketika di-

tatap tajam oleh Pertapa Goa Kelelawar. Mereka tentu 

saja kenal betul siapa kakek bertubuh tinggi besar itu. 

Kalau tokoh itu sampai berpihak kepada Pendekar Na-

ga Putih, celakalah mereka. Meski belum pernah meli-

hat kakek itu bertarung, namun kebesaran namanya

telah bergema ke pelosok-pelosok negeri. Baswara dan 

Jiranta sadar kalau Pertapa Goa Kelelawar tidak bisa 

dibuat main-main.

“Sebagai orang-orang gagah yang menjunjung tinggi 

kejujuran dan keadilan, aku ingin bertanya kepada ka-

lian berdua. Apakah benar yang barusan disampaikan 

Pendekar Naga Putih kepadaku?” setelah beberapa 

saat terdiam, pertanyaan itu pun meluncur dari mulut 

Pertapa Goa Kelelawar.

Mendengar ucapan kakek itu, Panji merasa lega. 

Ucapan itu berarti Pertapa Goa Kelelawar tidak memi-

hak kepada siapa pun dan mengutamakan keadilan. 

Sikap itu semakin membuat Panji kagum.

Tidak demikian halnya dengan Baswara dan Jiran-

ta. Orang pertama dan kedua dari Tiga Harimau Besi 

itu kelihatan agak gelisah. Mereka memang tidak 

mempunyai bukti yang kuat ketika menuduh Pendekar 

Naga Putih. Sehingga, mereka mulai meragukan tudu-

hannya.

“Pertapa Goa Kelelawar,” ucap Baswara setelah 

memutar otaknya mencari kata-kata yang tepat “Kami 

melihat sendiri ia hendak menguburkan mayat-mayat 

murid Perguruan Bangau Putih. Dan kami menduga ia 

sengaja hendak menghilangkan jejak dari perbuatan-

nya...,” lanjut Baswara tidak langsung menjawab per-

tanyaan Pertapa Goa Kelelawar.

“Hm.... Bukan itu yang kutanyakan kepada kalian? 

Aku hanya bertanya tentang benar tidaknya cerita 

Pendekar Naga Putih. Bukankah pertanyaan itu jelas 

dan tidak sulit untuk menjawabnya?” kilah Pertapa 

Goa Kelelawar yang tampaknya tidak menerima uca-

pan Baswara. Dan mengulang kembali pertanyaannya.

“Benar. Apa yang diceritakan Pendekar Naga Putih 

memang tidak berlebihan.” Akhirnya Baswara terpaksa 

menjawab, walau terasa sangat berat

“Bagus! Itu berarti kalian masih menjunjung tinggi 

kegagahan dan kejujuran,” tukas Pertapa Goa Kelela-

war tersenyum puas atas jawaban Baswara. Kemudian, 

terdiam sesaat dan berpaling ke arah Panji. Dan, kem-

bali menatap Baswara dan Jiranta bergantian. Perta-

nyaannya kembali terlontar.

“Jadi, kalian bertiga menuduh secara paksa tanpa 

mau mendengar penjelasan Pendekar Naga Putih?”

Baswara dan Jiranta saling bertatapan sesaat Ke-

duanya seperti tengah berembuk untuk menjawab per-

tanyaan itu. Dan Jiranta tetap menyerahkan jawaban-

nya kepada Baswara. Karena lelaki tinggi kurus berwa-

jah pucat itu tidak berani menjawabnya.

“Kami tetap menuduh Pendekar Naga Putih sebagai 

pelaku pembunuhan itu!” tegas Baswara bersikeras. 

Karena sudah telanjur basah. “Kalau kau hendak ber-

pihak kepada pendekar muda yang sombong itu, aku 

sedikit pun tidak keberatan! Yang jelas, keputusan 

kami tidak berubah!” tandas Baswara mengejutkan.

“Hm....”

Pertapa Goa Kelelawar pun bergumam sambil men-

gelus jenggot putihnya yang panjang. Sepasang ma-

tanya agak meredup. Sepertinya, kakek itu dapat men-

duga mengapa Baswara berkata demikian.

“Baswara,” ujar Pertapa Goa Kelelawar dengan lem-

but penuh kearifan. “Aku tahu kau tidak berkata jujur. 

Ketahuilah. Sebagai orang-orang yang menjunjung ke-

gagahan, tidak ada kata terlambat untuk mengakui 

suatu kesalahan. Setiap manusia bisa berbuat khilaf. 

Karena itu, sebaiknya kau pikirkanlah kembali uca-

panmu. Aku percaya Pendekar Naga Putih tidak 

mungkin melakukan perbuatan tercela itu. Apa pun 

alasannya!”

‘Tapi dia melakukannya karena tidak ingin menda-

pat saingan untuk memperoleh Rase Perak! Itu sebab

nya, Pendekar Naga Putih sampai berbuat sekeji itu!” 

Jiranta rupanya tidak sabar juga untuk berdiam diri. 

Sekali berbicara, ucapannya terdengar keras penuh ra-

sa tidak suka. Bahkan, nyata-nyata melemparkan tu-

duhannya kembali kepada Panji.

“Hm.... Mungkin benar Pendekar Naga Putih tengah 

menuju Bukit Ular Emas, seperti tujuan banyak tokoh 

yang saat ini tengah berlomba untuk mencapai tempat 

itu. Tapi, menurutku tidak semua tokoh datang untuk 

mendapatkan Rase Perak. Tidak sedikit di antara me-

reka yang hanya ingin membuktikan kebenaran 

adanya Rase Perak. Salah satunya adalah aku. Dan 

mungkin Pendekar Naga Putih pun mempunyai niat 

sama denganku. Jadi, tuduhan kalian sama sekali ti-

dak berdasar!” tandas Pertapa Goa Kelelawar, kendati 

suaranya tetap lembut dan tidak menyiratkan kemara-

han.

“Pertapa Goa Kelelawar!” Baswara menimpali agak 

keras. “Kalau kau memang hendak memihak Pendekar 

Naga Putih, kami tidak merasa keberatan. Tapi, jangan 

coba-coba menyuruh kami percaya dengan kebersihan 

pendekar muda itu. Siapa tahu dalam hatinya tersim-

pan suatu niat busuk yang orang lain tidak tahu. Ter-

masuk kita semua!”

“Hm.... Kelak aku akan membuktikan bahwa aku 

bukanlah orang yang tamak dan buta hati. Untuk kali 

ini kalian boleh berpuas hati dengan menuduhku se-

maunya. Aku memang tidak mempunyai bukti atau 

saksi yang dapat membuktikan bahwa aku bukan 

pembunuh!” tak sabar Panji menyelak. Sikap kedua 

orang itu dianggapnya sudah keterlaluan dan sangat 

keras kepala.

Pertapa Goa Kelelawar mengangkat kedua tangan-

nya ketika melihat Baswara dan Jiranta masih hendak 

membantah. Sehingga, kedua belah pihak terdiam dan

tidak lagi mengeluarkan suara.

“Persoalan ini tidak akan pernah selesai jika kalian 

dikuasai amarah. Untuk itu, biarlah ku putuskan. 

Tentunya jika kalian masih sudi memandangku seba-

gai orang tua. Sebaiknya, kita tunda saja persoalan ini. 

Siapa tahu waktu akan segera mengungkapkannya....” 

Akhirnya Pertapa Goa Kelelawar memutuskan. Ia tidak 

melihat adanya sisi yang dapat digunakan untuk me-

nyelesaikan masalah itu.

Panji tampak tidak merasa keberatan dengan kepu-

tusan Pertapa Goa Kelelawar. Karena ia pun ingin 

membuktikan bahwa pelaku pembunuhan itu bukan-

lah dirinya. Untuk itu, ia memerlukan waktu.

“Baiklah. Kami bisa menerima keputusan itu. Tapi 

kami tidak bisa menjamin kalau Pendekar Bangau 

Sakti mencarimu, Pendekar Naga Putih!” ujar Baswara 

yang secara tidak langsung telah mengancam Panji.

Panji hanya tersenyum mendengar ancaman Bas-

wara. Dan menatap kepergian Tiga Harimau Besi yang 

membawa salah seorang rekannya, Kunda Lawing. To-

koh ketiga itu masih belum sadar dari pingsannya.

Pertapa Goa Kelelawar tidak berusaha mencegah-

nya. Sepertinya, kakek itu maklum kalau Tiga Hari-

mau Besi merasa malu untuk menarik kembali tudu-

hannya. Ia pun hanya bisa berharap agar sang Waktu 

dapat melunakkan kekeraskepalaan ketiga tokoh itu.

***

“Bagaimana, Pendekar Naga Putih? Apakah kau 

masih akan melanjutkan perjalananmu ke Bukit Ular 

Emas?” tanya Pertapa Goa Kelelawar setelah kepergian 

Tiga Harimau Besi. Mereka berdua masih belum beran-

jak dari tempat itu.

“Aku tetap akan menuju ke Bukit Ular Emas, 

Eyang. Karena aku khawatir ada pihak ketiga yang

membuat kerusuhan di tempat itu,” sahut Panji tidak 

mengubah rencananya.

“Jadi, kau tidak tertarik dengan kabar tentang Rase 

Perak yang langka itu?” tanya Pertapa Goa Kelelawar 

meminta ketegasan.

Padahal, tadi Pertapa Goa Kelelawar menduga pe-

muda itu hendak ikut menyaksikan bagaimana rupa 

Rase Perak. Tapi, dugaannya ternyata meleset Dan ka-

kek itu semakin kagum akan keluhuran budi Pendekar 

Naga Putih. Maksud kedatangan pemuda itu ternyata 

hanya untuk melihat suasana, agar tidak terjadi keri-

butan yang menimbulkan bencana bagi tokoh-tokoh 

persilatan.

“Tidak, Eyang. Meskipun kabarnya Rase Perak me-

rupakan binatang langka, tapi aku sedikit pun tidak 

tertarik untuk memperebutkannya...,” jawab Panji se-

jujurnya. Niatnya memang bukan tertuju pada kabar 

tentang akan munculnya Rase Perak. Panji hanya ingin 

agar pertemuan itu tidak menimbulkan pertumpahan 

darah.

“Hm.... Padahal binatang itu sangat langka. Sulit 

sekali untuk mencari jejaknya. Kemunculannya sendiri 

hanya pada waktu-waktu tertentu,” gumam Pertapa 

Goa Kelelawar yang rupanya tahu banyak tentang Rase 

Perak yang menghebohkan itu.

“Apakah binatang langka itu tidak ada yang meme-

liharanya, Eyang?” tanya Panji ingin tahu. Sebab, bi-

asanya benda atau binatang langka adalah peliharaan 

orang-orang sakti.

“Ada. Tokoh itu berjuluk Pendekar Rase Perak. Tapi, 

namanya sudah lama menghilang dari dunia persila-

tan. Itu sebabnya aku merasa tertarik dan meninggal-

kan tempat pertapaanku. Sebab, kalau benar Rase Pe-

rak yang menghebohkan itu binatang peliharaan saha-

batku, bisa lain persoalannya. Ia akan murka kalau

binatang kesayangannya itu diburu tokoh-tokoh persi-

latan. Binatang langka itu telah berumur seratus ta-

hun lebih. Selain darahnya dapat membuat tubuh kita 

menjadi kebal terhadap segala jenis racun, juga bisa 

menambah kekuatan tenaga dalam menjadi berlipat 

ganda. Kabar tentang binatang itu telah mengheboh-

kan dunia persilatan!” jelas Pertapa Goa Kelelawar.

Kini Panji semakin mengerti tokoh-tokoh persilatan 

seperti berlomba untuk mendapatkan binatang itu. Ki-

ranya, demikian besar khasiatnya.

“Kalau begitu, siapa yang membawa kabar tentang 

adanya binatang langka yang sangat berkhasiat itu, 

Eyang?” tanya Panji kalau-kalau Pertapa Goa Kelela-

war mengetahui orang pertama yang membawa kabar 

menghebohkan itu.

“Aku tidak tahu pasti, Pendekar Naga Putih. Ke-

mungkinan besar pemburu tua yang dahulu sempat 

bertemu dengan binatang langka itu. Karena tidak ada 

lagi dugaan lain dalam kepalaku. Mungkin pemburu 

tua itu menceritakan kepada keturunannya. Yang ke-

mudian menceritakan lagi kepada orang lain, dan terus 

sampai menyebar luas di kalangan persilatan. Tapi, 

siapa pun orang itu yang jelas kita harus mencegah-

nya. Aku khawatir Pendekar Rase Perak tidak dapat 

menahan diri bila tokoh-tokoh persilatan memburu bi-

natang kesayangannya. Bisa saja pendekar itu tewas di 

tangan tokoh-tokoh persilatan yang banyak jumlah-

nya...,” urai Pertapa Goa Kelelawar.

“Hm.... Kalau begitu, kita harus secepatnya tiba dan 

mengabarkan kepada Pendekar Rase Perak. Jika sam-

pai terlambat, bisa-bisa tempat itu akan menjadi ajang 

pertumpahan darah...,” ujar Panji yang terlihat sangat 

khawatir kalau dugaannya sampai terjadi.

“Aku pun mengkhawatirkan hal itu, Pendekar Naga 

Putih. Tapi, sebaiknya kita berpisah di sini saja. Kau

masih mempunyai kewajiban untuk mencari pembu-

nuh murid-murid Perguruan Bangau Putih,” timpal 

Pertapa Goa Kelelawar mengingatkan Panji akan tudu-

han Tiga Harimau Besi.

“Memang sebaiknya begitu, Eyang. Selain hendak 

menyelidiki pembunuh biadab itu, aku pun ingin men-

cari apakah masih ada tokoh-tokoh lain yang menjadi 

korban pembunuhan gelap itu,” ujar Panji menyetujui 

usul Pertapa Goa Kelelawar. Ia sendiri sebenarnya in-

gin mengajukan usul itu. Tapi merasa enggan. Takut 

dituduh sombong. Untung, Pertapa Goa Kelelawar ke-

buru mengajukan usul itu. Sehingga, Panji merasa le-

ga.

“Nah, selamat berpisah, Pendekar Naga Putih. Kita 

berjumpa di Bukit Ular Emas...,” usai berkata, Pertapa 

Goa Kelelawar melesat meninggalkan tempat itu. Se-

bentar saja sosok kakek tinggi besar itu sudah berada 

jauh dan lenyap ditelan lebatnya dedaunan.

Panji berdiri mematung. Sesaat kemudian, melan-

jutkan pekerjaannya yang tertunda. Dihampiri- nya 

mayat-mayat murid Perguruan Bangau Putih. Dan 

menguburkannya menjadi satu dalam sebuah lubang 

besar. Setelah selesai, Panji segera melesat pergi.

Arah yang diambil Panji berlawanan dengan Pertapa 

Goa Kelelawar. Panji memang berniat untuk menyeli-

diki pelaku pembunuhan itu lebih dahulu. Untuk itu, 

perjalanannya ke Bukit Ular Emas ditunda. Jalan sa-

tu-satunya untuk menemukan jejak pembunuh itu 

adalah dengan mengikuti perjalanan tokoh-tokoh per-

silatan. Panji yakin kejadian itu masih akan berlanjut.

***

Dengan langkah tenang, Panji menyusuri jalan 

utama sebuah desa. Menurutnya, desa itu akan men-

jadi tempat persinggahan kaum rimba persilatan. Untuk menuju ke Bukit Ular Emas, orang harus melalui 

desa itu terlebih dulu. Karena, Panji berniat akan 

menginap di Desa Eretan ini. Dan berharap dapat me-

nemukan tokoh-tokoh persilatan yang akan mengun-

jungi Bukit Ular Emas. Panji juga berharap agar pem-

bunuh misterius muncul untuk mencari korban beri-

kutnya.

Setelah menemukan beberapa kelompok tokoh-

tokoh persilatan yang tengah beristirahat, Panji segera 

mencari penginapan untuk bermalam. Di dalam kamar 

tempatnya menginap, Panji bersemadi untuk meng-

himpun tenaga agar saat bergerak malam nanti tu-

buhnya terasa segar. Panji tidak keluar dari dalam 

kamarnya sampai malam datang menyapa persada.

Saat malam semakin larut dalam keheningan den-

gan ditemani nyanyian satwa, Panji menyelinap keluar 

melalui jendela kamarnya. Lalu, bergerak meninggal-

kan penginapan setelah menutup jendela rapat-rapat 

Pemuda itu melesat berlarian di atas atap rumah-

rumah penduduk Desa Eretan.

Cahaya bulan redup yang muncul setengah meng-

gantung di langit kelam, menemani gerak Pendekar 

Naga Putih yang berharap dapat menemukan pembu-

nuh misterius. Meski di bawah sana peronda-peronda 

desa berkeliling memeriksa keamanan desa, namun 

tak seorang pun yang tahu malam itu mereka dibantu 

oleh seorang pemuda perkasa. Walau kepentingan 

Panji dan peronda- peronda desa itu berlainan, pada 

dasarnya tetap sama. Karena secara tidak langsung 

Panji telah ikut meronda desa. Kendati niatnya hendak 

memergoki pembunuh misterius yang telah membuat-

nya dimusuhi Tiga Harimau Besi.

Waktu itu belum lagi tengah malam. Panji yang me-

ronda desa dari atas atap rumah-rumah penduduk 

melihat sosok-sosok bayangan hitam mengendap

endap. Jumlah mereka kurang lebih tujuh orang. So-

sok-sosok itu bergerak hati-hati mendekati sebuah 

rumah penginapan, yang diketahui Panji sebagai tem-

pat menginap sekelompok tokoh-tokoh persilatan. Ka-

rena sebelum mencari tempat untuk menginap, Panji 

telah mengikuti orang-orang rimba persilatan. Sehing-

ga, ia dapat mengetahui di mana tokoh-tokoh persila-

tan itu bermalam.

“Hm.... Mungkinkah mereka pembunuh-pembunuh 

yang telah membantai delapan murid Perguruan Ban-

gau Putih? Tapi, kalau melihat gerakan mereka ra-

sanya tidak mungkin. Kepandaian tujuh orang itu ter-

lalu rendah untuk mencelakakan murid-murid Pergu-

ruan Bangau Putih. Aku tahu betul orang-orang yang 

dikirim Perguruan Bangau Putih telah melalui pilihan 

yang ketat. Sehingga, baru dipercaya untuk melaku-

kan tugas itu setelah dipersiapkan dengan matang. 

Aku meragukan kemampuan ketujuh orang itu...,” 

gumam Panji yang bergerak hati-hati mengikuti sosok-

sosok bayangan hitam yang saat itu sudah memasuki 

rumah penginapan melalui jalan belakang.

Karena percaya akan kemampuan tokoh-tokoh per-

silatan yang bermalam di dalam rumah penginapan 

itu, Panji tidak mengikuti ketujuh sosok itu sampai ke 

dalam, la menunggu kelanjutan perbuatan mereka. 

Dan hanya mendekam di atas atap rumah salah seo-

rang penduduk yang agak berdekatan dengan pengi-

napan.

“Hm.... Sepertinya ketujuh orang itu tertangkap ba-

sah oleh tokoh-tokoh persilatan...,” gumam Panji keti-

ka mendengar suara bentakan dan dentang senjata be-

radu. Panji dapat memastikan kalau di dalam rumah 

penginapan telah terjadi perkelahian. Semua itu dike-

tahui dari pendengarannya. Tapi, itu cukup jelas dan 

sedikit sekali kemungkinannya meleset.

“Hei, jangan lari kau, Pengecut Busuk...!” tiba-tiba 

terdengar bentakan. Panji menatap lebih teliti ke arah 

bagian belakang penginapan.

Dari bagian belakang tempat itu tampak lima sosok 

tubuh bergerak ke luar. Disusul dengan dua orang 

lainnya yang rupanya bertindak untuk menahan se-

rangan, sementara kawan-kawannya bergerak pergi. 

Semua dapat dilihat Panji dengan jelas. Karena pada 

bagian belakang rumah penginapan terdapat obor yang 

menerangi tempat itu.

“Haaat...!”

Satu dari dua orang yang melindungi kawan-

kawannya melarikan diri tiba-tiba memekik keras. 

Dan, mempergencar putaran pedangnya hingga me-

nimbulkan deruan angin tajam. Empat orang yang se-

mula mendesaknya segera berlompatan mundur. Me-

reka tidak ingin mendapat luka.

“Cepat pergi...!” teriak sosok tinggi kekar kepada 

kawan-kawannya. Ia jelas tidak mungkin dapat mela-

kukan hal itu lebih lama lagi. Dan perbuatan itu pun 

dilakukannya dengan nekat demi keselamatan kawan-

kawannya.

Enam sosok tubuh berpakaian serba hitam itu sege-

ra melesat tanpa banyak cakap lagi. Kendati ilmu me-

ringankan tubuh mereka tidak terlalu tinggi, namun 

suasana malam yang gelap membantu usaha mereka 

untuk melarikan diri.

“Hm.... Kau tidak akan kubiarkan pergi, Keparat 

Busuk...!” bentak salah satu dari empat lelaki gagah 

yang marah karena istirahatnya diganggu orang-orang 

misterius. Wajah mereka ditutup oleh penutup wajah 

berwarna hitam, sehingga tidak bisa dikenali. Tapi....

Syuttt, syuttt syuttt...!

Terdengar sambaran angin berkesiutan. Diterangi 

sinar obor, terlihat belasan benda berkilau meluncur

ke arah arena pertarungan. Tampaknya, serangan itu 

memberi kesempatan kepada lelaki tinggi kekar untuk 

melarikan diri.

Lelaki kekar berpakaian serba hitam itu rupanya 

tahu maksud kawan-kawannya. Ia segera melesat ke 

kanan sambil mengibaskan pedangnya menyambut 

sambaran pedang salah seorang lawan.

Trangngng!

Seiring dengan benturan keras itu, tubuh lelaki 

tinggi kekar terdorong beberapa langkah. Dengan san-

gat liciknya, lelaki itu membantu daya dorong bentu-

ran dengan lompatan panjang. Kemudian, melesat per-

gi meninggalkan penginapan.

“Keparat, jangan harap dapat lepas dari tangan-

ku...!” salah seorang berteriak marah. Ia tidak sempat 

melakukan pengejaran. Karena saat itu ia dan tiga ka-

wannya disibukkan oleh datangnya pisau-pisau ter-

bang yang mengancam mereka.

Pisau-pisau terbang itu memang dapat dilumpuh-

kan. Tapi, mereka telah kehilangan buruannya. Tokoh-

tokoh persilatan itu tidak berani bertindak gegabah 

untuk melakukan pengejaran. Dalam kegelapan malam 

seperti itu sangat berbahaya bagi keselamatan mereka. 

Sehingga, mereka hanya dapat membanting kaki den-

gan jengkel. Dan membiarkan musuh-musuhnya be-

bas meninggalkan tempat itu.

***

ENAM

Tujuh orang lelaki berpakaian serba hitam yang 

menutup wajahnya dengan kain hitam itu melesat me-

nerobos kegelapan malam. Wajah mereka dibasahi ke-

ringat yang turun membasahi pakaian. Suara deru nafasnya yang memburu menandakan ketujuh orang itu 

tengah didera rasa lelah. Tiba-tiba langkah mereka 

terhenti seketika. Di depan mereka, dalam jarak dua 

tombak lebih, tampak sesosok bayangan putih berdiri 

tegak menghadang jalan.

“Hah?!”

Lelaki terdepan yang memimpin enam orang ka-

wannya terperangah! Sepasang matanya terbelalak le-

bar. Sosok serba putih di depannya benar-benar mem-

buat hatinya tergetar untuk beberapa saat.

“Sssetankah... itu...?” desis orang kedua yang berdi-

ri pucat dua langkah di belakang lelaki pertama. Jelas 

terlihat lelaki itu pun dilanda ketakutan.

Tak satu pun yang menjawab pertanyaan itu. Mere-

ka semua merasa takut dan tegang. Apalagi, ketika 

melihat sosok serba putih itu bergerak maju dengan 

perlahan. Mereka menunggu dengan hati berdebar ke-

ras.

“Tidak! Ia pasti manusia seperti kita. Lihat! Ia me-

langkah tak bedanya dengan manusia. Jelas, sosok 

serba putih itu bukan hantu atau sebangsanya.” Lelaki 

tinggi besar yang menjadi pemimpin berkata keras-

keras kepada yang lainnya. Ucapan itu sekaligus di-

maksudkan untuk mengusir rasa takut dalam da-

danya.

“Aku memang bukan sebangsa makhluk halus. Ta-

pi, sama seperti kalian semua....” Sosok serba putih itu 

menyahuti dengan tenang. Sementara langkahnya te-

rus mendekat

“Siapa kau? Katakan, apa maksudmu menghadang 

perjalanan kami?” kegarangan lelaki tinggi kekar itu 

muncul kembali. Rupanya, pengakuan sosok serba pu-

tih telah memupus rasa takut di hatinya. Keberanian 

serta kegalakannya pun kembali muncul.

“Mengenai siapa aku, rasanya tidak begitu penting.

Yang jelas, maksud kehadiranku di tempat ini adalah 

untuk meminta penjelasan tentang perbuatan kalian 

yang memasuki penginapan. Apa yang akan kalian la-

kukan sebenarnya? Kulihat kalian telah menemui ke-

gagalan tadi...,” ujar sosok serba putih yang tidak lain 

Panji. Ia sengaja menghadang ketujuh lelaki berpa-

kaian serba hitam itu untuk mencari keterangan dari 

mereka.

“Hm.... Sama seperti tidak pentingnya namamu bagi 

kami, apa yang kami lakukan juga tidak penting bagi-

mu! Kami minta kau segera menyingkir dan membiar-

kan kami lewat,” tukas lelaki tinggi kekar. Sepasang 

matanya tampak menyiratkan kemarahan dan anca-

man. Bahkan, jari-jari tangan kanannya sudah meraba 

gagang pedang. Agaknya, ia hendak menggertak Panji 

agar segera meninggalkan tempat itu.

Panji menggeleng dan menghentikan langkahnya 

dalam jarak satu tombak. Sepasang matanya menatap 

tajam wajah tujuh lelaki yang sebagian tertutup kain 

hitam.

“Gerak-gerik kalian terlalu mencurigakan. Selain 

itu, untuk apa kalian menyembunyikan wajah? Hanya 

orang-orang yang hendak melakukan kejahatan yang 

tidak berani menampakkan diri. Jadi, jangan harap 

kalian dapat meninggalkan tempat ini sebelum mem-

beri penjelasan atas pertanyaanku tadi,” tegas Panji 

tandas. Ia bertekad tidak akan melepaskan ketujuh 

orang itu, yang mungkin saja dapat membawanya ke 

hadapan pembunuh yang dicarinya.

“Kurang ajar! Kau benar-benar tidak bisa diberi ha-

ti!” geram lelaki tinggi kekar. Digenggamnya gagang 

pedang, kendati belum tercabut keluar. “Sekali lagi 

kuperingatkan kepadamu, Kisanak! Pergilah! Jangan 

campuri urusan kami. Atau kau akan menyesal seumur hidup!”

‘Terima kasih atas peringatanmu, Kisanak yang ga-

gah. Tapi maaf, aku tidak akan pergi sebelum kalian 

menjawab pertanyaanku,” tandas Panji bersikeras pa-

da pendiriannya.

“Keparat..!”

Salah satu dari enam lelaki yang berada agak di be-

lakang terdengar memaki gusar. Kemudian, melangkah 

lebar mendekati Panji dengan pedang terhunus. “Kau 

memang pantas dibunuh!”

Usai berkata, lelaki berperawakan gemuk dengan 

pakaian terbuka di bagian depannya mengangkat pe-

dang tinggi-tinggi. Dan....

“Haaah...!”

Sambil membentak geram, lelaki gemuk itu men-

gayunkan senjatanya ke batok kepala Pendekar Naga 

Putih. Agaknya, ia hendak membuat pemuda itu tewas 

seketika dengan tubuh terbelah. Senjata yang diayun-

kannya mengincar bagian tengah kepala Panji!

Whukkk...!

Terdengar suara berdesing ketika pedang itu te-

rayun deras, siap membelah tubuh Pendekar Naga Pu-

tih. Tapi Panji tidak berusaha menghindarinya. Pemu-

da itu mengerahkan tenaga mukjizatnya yang mem-

buat sekujur tubuhnya terbungkus lapisan kabut ber-

sinar putih keperakan.

Krakkk...!

“Aaah...?!”

Lelaki gemuk itu terpekik kaget! Pedang yang telak 

membacok bagian tengah kepala pemuda itu patah 

menjadi dua. Sedangkan kepala pemuda itu tetap utuh 

tanpa cacat sedikit pun. Bahkan, tubuh lelaki gemuk 

itu terangkat ke atas. Lalu, jatuh terbanting dengan 

kerasnya. Ia tidak bisa segera bangkit Karena tangan 

kanannya teras linu.

“Kurang ajar! Kepung pemuda keparat itu...!” melihat kenyataan yang mengejutkan itu, lelaki tinggi ke-

kar segera memberi perintah pada kawan- kawannya.

Tanpa banyak cakap, enam lelaki berpakaian serba 

hitam bergerak maju menerjang Pendekar Naga Putih. 

Suara desingan pedang terdengar susul-menyusul. Ke-

lima batang senjata itu siap mencincang tubuh Panji 

yang kelihatannya tidak akan memberikan perlawa-

nan. Tapi....

Trakkk, trakkk, krakkk...!

Terdengar teriakan-teriakan kaget dari lima lelaki 

berpakaian serba hitam. Senjata mereka satu pun ti-

dak ada yang utuh. Semua berpatahan ketika bertemu 

dengan tubuh Pendekar Naga Putih. Padahal, ketaja-

man pedang-pedang itu sudah tidak diragukan lagi. 

Tapi, ternyata tidak mampu melukai tubuh Pendekar 

Naga Putih yang terdiri dari tulang dan daging. Kenya-

taan itu sangat sukar dipercaya.

Melihat kenyataan itu, lelaki tinggi kekar menjadi 

kalap dan cemas. Ia baru sadar kalau sosok pemuda 

tampan berjubah putih itu ternyata bukan orang sem-

barangan. Tapi, karena belum merasakannya sendiri, 

ia masih juga belum percaya. Maka, dengan bentakan 

keras lelaki kekar itu merangsek maju.

“Jaga seranganku...!” seru lelaki kekar menya-

betkan pedangnya dengan kekuatan penuh.

Panji hanya bergumam pelan. Pemuda itu masih ti-

dak bergeser dari tempatnya. Kelihatannya, Panji sen-

gaja hendak melumpuhkan lawan-lawannya dengan 

mengandalkan kekebalan tubuh.

Trakkk!

Tenaga ‘Sakti Gerhana Bulan’ kembali menunjuk-

kan keampuhannya. Bacokan pedang lelaki berewok 

tidak membuat Panji terluka. Malah, pedang itu patah 

tiga. Dan ketika Panji menghentakkan tubuh, lelaki 

tinggi kekar itu terpekik ngeri! Tubuhnya terlempar deras ke belakang.

Brukkk!

Tubuh tinggi kekar itu jatuh berdebuk di tanah 

yang mulai dibasahi embun. Sesaat lelaki itu menge-

rang kesakitan. Dan berusaha merangkak bangkit

“Sekarang katakan sejujurnya! Apa maksud kalian 

menyatroni penginapan tokoh-tokoh persilatan itu?” 

tanya Panji dengan berwibawa.

“Kisanak, tahukah kau siapa kami sebenarnya. Sa-

darkah kau kalau bentrok dengan kami berarti kau te-

lah bosan hidup?” tukas lelaki tinggi kekar yang meng-

gunakan cara lain untuk mengusir pemuda tampan 

yang ternyata memiliki kepandaian menggetarkan itu.

“Hm.... Kau hendak mengancamku rupanya...?” sa-

hut Panji yang tentu saja tidak takut dengan gertakan 

lelaki tinggi besar. Malah, sengaja memancing ucapan 

selanjutnya dari lelaki tinggi kekar itu.

“Kisanak, perlu kau ketahui kami adalah orang-

orang Partai Serigala Hitam! Siapa saja yang berani 

mencampuri urusan kami berarti mati! Dan kau akan 

menerima kematian itu!” lanjut lelaki tinggi kekar den-

gan penuh kebanggaan saat menyebutkan nama par-

tainya yang kedengaran seram.

“Partai Serigala Hitam...?!” desis Panji mengulang 

nama perkumpulan lelaki berpakaian serba hitam.

Bagi kaum rimba persilatan, nama Partai Serigala 

Hitam bukan merupakan nama baru. Nama itu sudah 

sangat terkenal dan ditakuti orang. Selain banyak ter-

dapat tokoh tingkat tinggi tergabung di dalamnya, Par-

tai Serigala Hitam tidak mempunyai golongan.

Sepak-terjang anggota maupun tokoh-tokoh partai 

itu tidak bisa dijadikan ukuran. Suatu ketika partai itu 

seperti memihak golongan putih. Karena suka membe-

rikan pertolongan pada orang-orang lemah dan tera-

niaya. Tapi, anehnya mereka meminta bayaran atas

pertolongan yang telah diberikan. Juga tidak jarang 

anggota partai yang besar itu melakukan aksi kejaha-

tan sampai membunuh orang. Kendati orang itu hanya 

mempunyai perselisihan pendapat dengan Partai Seri-

gala Hitam. Hingga, tak seorang pun yang tahu di go-

longan mana sebenarnya partai itu berdiri.

“Hm.... Kalau begitu, aku bisa menebak apa yang 

baru saja kalian perbuat terhadap tokoh-tokoh persila-

tan di rumah penginapan itu. Kalian hendak mele-

nyapkan mereka agar tidak mendapat banyak saingan 

dalam melakukan perburuan di Bukit Ular Emas. Nah, 

kalian tentu tidak bisa membantah lagi sekarang!” ujar 

Panji setelah terdiam beberapa saat

Lelaki tinggi kekar itu kelihatan agak kaget ketika 

mendengar ucapan pemuda tampan berjubah putih. 

Dari ucapan itu ia bisa menebak kalau pemuda itu ti-

dak merasa gentar saat ia menyebutkan nama per-

kumpulannya. Kenyataan itu tentu saja menimbulkan 

keheranan besar di hatinya.

“Rupanya kau memang hendak mencari mati, Kisa-

nak! Biasanya, jangankan seorang bocah seusiamu, 

tokoh-tokoh terkemuka rimba persilatan pun tidak be-

rani bersikap kurang ajar setelah mengetahui siapa 

kami. Kau benar-benar memiliki nyali naga, Kisa-

nak...,” tukas lelaki tinggi kekar yang kini sadar bahwa 

ia dan kawan-kawannya tidak mungkin dapat lolos da-

ri pemuda tampan itu. Karena pemuda itu sedikit pun

tidak gentar ketika mendengar nama partainya.

“Aku bukan tengah mencari kematian. Tapi hendak 

mencari pelaku pembunuhan terhadap murid-murid

Perguruan Bangau Putih. Dan tuduhanku jatuh kepa-

da kalian semua...,” Panji melanjutkan ucapannya 

yang sangat mengejutkan lawan-lawannya.

“Kurang ajar! Jangan sembarangan menuduh 

orang, Kisanak. Rupanya, kau sengaja mencari-cari

alasan untuk memusuhi orang-orang Partai Serigala 

Hitam. Itu tidak akan membuat hidupmu tenang. Me-

musuhi partai kami berarti mati!” geram lelaki tinggi 

kekar tidak terima dengan tuduhan yang dilontarkan 

Panji.

“Hm.... Sudah tertangkap basah masih juga hendak 

mengelak. Orang-orang seperti kalian memang semes-

tinya diberi pelajaran...!” tandas Panji. Kemudian me-

langkah maju dengan sikap mengancam. Sorot mata 

pemuda itu demikian tajam mengiriskan.

Tujuh lelaki berpakaian serba hitam itu terkejut dan 

tampak gentar. Mereka bergerak mundur dengan wa-

jah gelisah. Pemuda itu telah membuktikan keheba-

tannya dengan menerima begitu saja bacokan pedang 

mereka. Kini ia melangkah maju dengan sikap men-

gancam. Sadarlah mereka bahaya akan datang dari 

pemuda tampan berjubah putih.

Ucapan Panji memang bukan sekadar gertakan. 

Meski lawan-lawannya bergerak mundur dengan hati 

tegang, tangan pemuda itu tetap terulur menyambar 

salah seorang yang terdepan. Dan yang menjadi sasa-

ran pertamanya adalah lelaki tinggi kekar!

“Aaakh...?!”

Lelaki tinggi kekar itu kaget bukan main. Tangan 

dengan jari-jari terbuka yang siap menerkam tubuhnya 

itu sebisa mungkin dielakkan. Kedua tangannya digu-

nakan sebagai pelindung. Tampak jelas lelaki itu kalap 

menghadapi serangan Panji. Dan....

Kreppp!

Meskipun lelaki tinggi kekar berusaha menghindar 

dan menangkis, leher baju bagian depannya tetap ter-

kena cengkeraman Panji.

“Huppp!”

Dengan sedikit menyentakkan tangan, tubuh lelaki 

tinggi kekar terangkat naik dari tanah. Kemudian, Panji melemparkannya hingga tubuh itu melambung se-

tinggi tiga tombak!

“Aaa...!”

Rasa takut yang muncul seketika membuat lelaki 

tinggi besar menjerit ketakutan. Dan seperti orang 

yang tidak memiliki kepandaian silat, lelaki tinggi be-

sar meluruk turun dengan kepala lebih dulu. Ngeri 

bukan main hatinya ketika merasakan hal itu. Wajah-

nya berubah pucat bagai tidak teraliri darah. Butir-

butir keringat sebesar biji jagung membasahi wajah-

nya.

Tapi, perbuatan itu hanya sekadar gertakan. Panji 

mengulurkan tangannya menyambut tubuh tinggi be-

sar yang siap terbanting ke tanah. Dan....

Apa yang kemudian dilakukan Pendekar Naga Putih 

benar-benar membuat lawan-lawannya terbelalak tak-

jub. Meskipun tangan pemuda itu belum menyentuh 

tubuh pimpinan mereka, lelaki tinggi besar itu kembali 

terlempar ke udara. Rupanya, Panji hendak memper-

mainkan lelaki itu dengan menggunakan kekuatan te-

naga dalam. Ia melemparkan tubuh itu ke udara setiap 

kali meluncur turun. Padahal, telapak tangannya tidak 

menyentuh tubuh lawan. Panji mempergunakan tena-

ga angin pukulannya.

Tidak bisa dibayangkan lagi betapa takutnya lelaki 

tinggi kekar. Sekujur tubuhnya bermandikan keringat. 

Teriakan-teriakan ngeri terdengar setiap kali tubuhnya 

meluncur ke bawah. Untuk kemudian dilambungkan 

lagi ke udara oleh dorongan angin pukulan Panji. Per-

buatan pemuda itu membuat lawannya benar-benar 

tersiksa. “

“Hm.... Jangan pertontonkan permainan anak kecil 

itu di depan kami, Pendekar Naga Putih...!”

Ucapan yang perlahan namun menggeletar dan me-

nyusup ke dalam dada itu membuat Panji terkejut. Ada

orang yang tengah menghampiri tempat itu! Panji ber-

gegas menyudahi permainannya.

Saat itu, tubuh lelaki tinggi kekar tengah meluncur 

deras ke bawah. Panji berniat menyambutnya agar tu-

buh itu tidak sampai terbanting di tanah. Tapi....

Panji sempat tertegun ketika melihat daya luncur 

tubuh itu tiba-tiba tertahan oleh suatu kekuatan he-

bat. Sehingga, tubuh tinggi kekar itu bergantung di 

udara dengan kepala di bawah. Kemudian tubuh itu 

berputar, dipaksa oleh suatu kekuatan yang tak tam-

pak, sehingga kepalanya berada di atas. Lelaki tinggi 

kekar itu seperti tengah berdiri mengambang di udara.

Sadar kalau ada orang yang sengaja hendak me-

nunjukkan kekuatan tenaga dalamnya, Panji merasa 

tertantang. Sepasang tangannya berputaran sesaat, 

kemudian terulur ke atas. Dengan menggunakan ke-

kuatan tenaga dalamnya yang tinggi, Panji kembali 

memutar tubuh lelaki yang tergantung di udara itu 

hingga terbalik seperti semula. 

“Hm....”

Panji yang sekujur tubuhnya telah dilapisi kabut 

putih keperakan ‘mengerahkan tenaga dalamnya. Pe-

muda itu menunjukkan kalau ia pun sanggup memu-

tar tubuh yang mengambang itu menjadi terbalik.

“Hebat...!”

Terdengar seruan memuji. Kemudian, lelaki tinggi 

kekar yang tergantung itu kembali berputar. Ia kembali 

berdiri di udara dengan kepala di atas. Tapi, Panji se-

gera memutarnya kembali. Sehingga, lelaki tinggi kekar 

yang tubuhnya dijadikan ajang pertarungan tenaga da-

lam tingkat tinggi itu tersiksa sekali. Tubuhnya terasa 

dihimpit dua tangan raksasa yang tak terlihat Dan itu 

membuatnya sukar bernapas.

TUJUH

Panji yang melihat wajah lelaki tinggi kekar itu telah 

menjadi merah dengan mata terbelalak bagai hendak 

melompat keluar dari tempatnya, menjadi tidak tega. 

Cepat pemuda itu menarik pulang kekuatan tenaga da-

lamnya. Dan melompat ke belakang satu setengah 

tombak untuk menghindari kekuatan tersembunyi 

yang menyerangnya.

Sikap mengalah Panji rupanya disalahtafsirkan la-

wan. Terdengar suara tawa bergema bernada keme-

nangan. Sesaat kemudian, suara berat dan parau ber-

gaung disertai hembusan angin keras.

‘Ternyata, orang yang di dewa-dewakan kaum rimba 

persilatan hanya begitu saja kepandaiannya...!”

Panji sedikit pun tidak marah kendati ucapan itu je-

las-jelas menghina dan merendahkan dirinya. Pemuda 

itu merasa belum kalah. Panji hanya tidak merasa per-

lu untuk meributkan soal itu. Satu keinginannya yang 

diharapkan segera terwujud, melihat rupa tokoh ter-

sembunyi yang telah bertarung dengannya.

“Sahabat yang gagah! Jika memang wajahmu tidak 

cacat, mengapa harus malu untuk menunjukkan ru-

pamu? Aku tentu akan senang sekali dapat berjumpa 

dan berkenalan denganmu...!” ujar Panji mengerahkan 

tenaga dalam. Sehingga, gema suaranya menyebar ke 

seluruh pelosok tempat itu.

Panji berdiri tegak dengan sikap waspada. Pandan-

gannya beredar ke sekitar tempat itu. Ditunggunya 

dengan sabar kemunculan tokoh yang belum juga me-

nampakkan diri itu. Tiba-tiba....

“Hua ha ha...!”

Suara tawa menggelegar terdengar berkumandang. 

Angin bertiup keras membuat dahan-dahan pohon

berderak ribut. Agaknya, tokoh tersembunyi itu hen-

dak memamerkan kekuatan tenaga dalamnya melalui 

getaran suara tawa.

Terkejut bukan main hati Panji ketika melihat aki-

bat yang ditimbulkan. Tujuh lelaki berpakaian serba 

hitam yang kepandaiannya masih terlalu rendah bagi 

Panji terpaksa harus merasakan akibatnya. Mereka 

bergulingan sambil mendekap dada dan kedua telinga. 

Suara tawa itu membuat mereka tersiksa. Kalau saja 

masih terus berlanjut, bukan tidak mungkin mereka 

akan tewas dengan bagian dalam tubuh hancur!

Panji tidak sampai hati melihat penderitaan mereka 

yang semula menjadi lawan-lawannya. Kendati ia sen-

diri harus mengerahkan tenaga dalam untuk melawan 

pengaruh suara tawa itu. Panji berniat memberikan 

perlawanan. Karena tokoh tersembunyi itu seperti sen-

gaja hendak menguji kekuatan tenaga dalamnya yang 

memang terkenal di kalangan persilatan. Tapi....

“Hia ha ha...!”

Lengkingan panjang yang semula siap meluncur da-

ri kerongkongan Panji segera tertunda. Saat itu terden-

gar suara tawa lain yang tidak kalah hebatnya. Dan 

semakin membuat ketujuh lelaki berpakaian hitam 

meraung menahan sakit yang bagai hendak meledak-

kan dada mereka. Panji kelihatan sangat terkejut

“Hebat...! Rupanya, berita tentang Rase Perak be-

nar-benar telah memaksa tokoh-tokoh tingkat tinggi 

keluar dari sarangnya. Tawa itu jelas menunjukkan 

kalau kepandaian kedua tokoh tersembunyi ini benar-

benar luar biasa. Rasanya mereka tidak kalah hebat 

dengan Pertapa Goa Kelelawar, yang juga terpaksa me-

ninggalkan tempat pertapaannya untuk melihat kebe-

naran berita mengenai binatang langka yang bernama 

Rase Perak itu...,” gumam Panji. Pemuda itu merasa 

bahwa tugasnya kali ini sangat berat Apalagi, ia belum

mengetahui di pihak mana kedua tokoh tersembunyi 

itu berdiri.

Suara tawa dua orang tanpa wujud itu membuat 

Panji harus menambah kekuatan tenaga dalamnya un-

tuk melindungi isi dada. Kalau tidak, besar kemungki-

nan Panji akan mengalami luka dalam. Tentu saja hal 

itu tidak diinginkannya.

“Hm....”

Panji berdiri tegak mengatur jalan napas. Wajahnya 

tampak agak pucat. Tekanan dari dua suara tawa yang 

terus berkumandang itu membuat dadanya bergun-

cang semakin keras. Panji harus bertindak cepat jika 

tidak ingin celaka. Maka....

“Yeaaa...!”

Setelah menggabungkan dua kekuatan mukjizat-

nya, Panji mengeluarkan ‘Pekikan Naga Marah’! Aki-

batnya sungguh hebat bukan main! Karena Panji men-

gerahkan ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’ dan Tenaga 

Sakti Inti Panas Bumi’ sekaligus. Sehingga, timbullah 

badai yang bagaikan hendak merobohkan semua pe-

pohonan di tempat itu.

Suara tawa yang semula berkumandang mengge-

tarkan jantung tertindih lengkingan panjang Pendekar 

Naga Putih. Sampai akhirnya, suara tawa itu lenyap. 

Agaknya, kedua orang itu harus memusatkan perha-

tian untuk melindungi bagian dalam tubuhnya yang 

terguncang akibat ‘Pekikan Naga Marah’, yang keheba-

tannya luar biasa karena dikerahkan dengan tenaga 

gabungan.

Ketika menyadari kedua suara tawa itu telah le-

nyap, Panji segera menghentikan lengkingannya. Se-

hingga, angin ribut yang laksana topan prahara itu 

terhenti seketika. Alam pun kembali tenang. Bekas-

bekas kehebatan Jengkingan dahsyat Panji terlihat je-

las dengan tumbangnya beberapa batang pohon hingga

tercabut sampai ke akar-akarnya. Tempat itu seperti 

baru saja diamuk badai hebat.

Panji kemudian berdiri tegak sambil mengatur na-

pas. Pemuda itu tampak lelah sekali. Ia masih me-

nunggu kemunculan dua tokoh yang bersembunyi itu.

Panji memang tidak perlu menunggu lama. Bebera-

pa saat kemudian, tampak dua sosok tubuh keluar da-

ri semak-semak. Keduanya memiliki perbedaan yang 

cukup menyolok. Satu bertubuh tinggi besar dengan 

wajah dipenuhi cambang bauk tak terurus. Sepasang 

alis mata lebat melindungi mata setajam burung elang.

Sedang sosok yang satunya lagi bertubuh lebih 

pendek, hanya setinggi pinggang kawannya. Wajah le-

laki kerdil itu pun dihiasi cambang bauk lebat Kedua-

nya berusia sekitar lima puluh lima tahun.

Panji memperhatikan kedua sosok tubuh itu dengan 

penuh selidik. Yang menarik perhatiannya adalah se-

buah lingkaran pada kepala mereka, yang berupa ikat 

kepala berwarna hitam. Sedangkan lingkaran di kening 

berwarna putih menyolok. Dalam lingkaran putih itu 

Panji melihat gambar seekor binatang dengan taring 

dan moncong runcing. Kini, tahulah Panji siapa kedua 

tokoh berpenampilan ganjil itu.

“Kepandaianmu benar-benar hebat, Pendekar Naga 

Putih! Tapi jangan sombong dulu. Kami berdua belum 

mengaku kalah. Permainan tadi baru pemanasan sa-

ja...!” terdengar suara parau dan berat mengusik telin-

ga Panji. Panji merasa heran karena suara parau dan 

berat itu justru datang dari sosok lelaki kerdil. Bukan-

nya sosok tinggi besar yang menyeramkan. Tampak-

nya, hal itu merupakan ciri lain dari keanehan mereka.

‘Tentu saja kita belum kalah...!” lelaki tinggi besar 

yang menyeramkan itu menimpali. Suaranya terdengar 

melengking seperti suara perempuan. Sungguh jauh 

berbeda dengan penampilannya yang sanggup membuat anak kecil pingsan bila berjumpa dengannya. 

Panji mengerutkan kening, heran.

“Maaf, saat ini aku tidak bisa meladeni kalian...,” 

Panji segera berkata. Ia tidak ingin bertarung dengan 

kedua tokoh itu tanpa alasan yang jelas. Apalagi, saat 

itu Panji masih mempunyai urusan lain.

“Siapa bertanding melawan siapa? Jangan dulu 

berkata begitu, Pendekar Naga Putih! Kami berdua be-

lum mengambil keputusan untuk bertarung dengan-

mu...,” kilah sosok kerdil yang kini sudah berada satu 

tombak di hadapan Panji.

. “Kami pun tahu apa yang tengah kau lakukan di 

desa ini, Pendekar Naga Putih. Kunasihatkan agar kau 

lupakan saja persoalan itu. Kau tidak akan pernah 

bertemu dengannya di desa ini atau pun disekitarnya. 

Kecuali tentu saja di Bukit Ular Emas...,” sosok tinggi 

besar berwajah menyeramkan menimpali dengan sua-

ranya yang melengking kecil.

Kening Panji berkerut ketika mendengar ucapan ke-

dua tokoh aneh itu. Ia tahu kedua orang itu adalah to-

koh-tokoh puncak Partai Serigala Hitam. Yang tidak 

dimengerti Panji, dari mana kedua tokoh itu mengeta-

hui kepentingannya berada di Desa Eretan? Selain itu, 

mengapa mereka tega membunuh tujuh orang anggo-

tanya? Tentu ada sesuatu yang tersembunyi dan hen-

dak ditutupi. Namun, Panji tidak mengutarakan apa 

yang ada dalam pikirannya. Karena semua itu masih 

samar. Kalau sudah mendapatkan bukti yang jelas, 

Panji tidak akan segan-segan lagi untuk menggempur 

kedua tokoh itu.

‘Terima kasih atas nasihat kalian. Kalau memang 

tidak ada keperluan denganku, aku hendak pamit..,” 

ujar Panji terpaksa mengalah. Padahal, ia merasa curi-

ga dengan kedua tokoh puncak Partai Serigala Hitam 

itu. Tapi karena tidak ada bukti-bukti yang menunjuk

kan mereka bersalah, Panji tidak bisa berbuat banyak. 

Bahkan, berniat untuk meninggalkan tempat itu. Panji 

hendak melihat tanggapan mereka atas kepergiannya.

‘Tunggu dulu, Pendekar Naga Putih...!”

Panji yang sudah berbalik dan hendak meninggal-

kan tempat itu terpaksa menahan langkah.

Suara berat dan parau yang mencegah kepergian-

nya membuat Panji kembali berpaling. Pandangannya 

tertuju kepada sosok kerdil.

“Kau memanggilku, Datuk Serigala Hitam...?” Panji 

langsung menegur tanpa basa-basi.

Lelaki kerdil yang kulit tubuhnya tampak pucat itu 

terkekeh parau. Sehingga, tubuhnya terguncang- gun-

cang. Kelihatannya ia sangat senang mendengar Panji 

menyebut julukannya.

“Hm.... Kupikir kau tidak tahu sedang berhadapan 

dengan siapa, Pendekar Naga Putih. Ternyata, matamu 

cukup awas untuk mengenali kami berdua...,” ujar Da-

tuk Serigala Hitam bangga.

‘Tentu saja aku mengenali kalian. Aku pun sudah 

dapat menduga apa yang memaksa kalian meninggal-

kan perguruan. Kiranya, makhluk yang bernama Rase 

Perak itu benar-benar luar biasa. Sampai dapat me-

maksa kalian keluar dari sarang. Nah, Datuk Serigala 

Putih dan Datuk Serigala Hitam, aku mohon pamit...,” 

usai berkata, Panji membalikkan tubuh. Ketika kedua 

tokoh itu tidak didengarnya mencegah, Panji melesat 

pergi meninggalkan tempat itu.

Dua tokoh aneh yang menjadi dedengkot Partai Se-

rigala Hitam hanya menatap kepergian Pendekar Naga 

Putih. Tawa mereka terdengar perlahan mengiringi ke-

pergian pemuda tampan itu. Dan, mereka baru beran-

jak pergi setelah sosok Pendekar Naga Putih benar-

benar lenyap dari pandangan.

“Hm.... Bukit Ular Emas pasti akan ramai sekali...,”

gumam lelaki berkulit pucat yang mengenakan pa-

kaian serba hitam sambil melangkah perlahan.

“Itu justru membuatku semakin tertarik, Kakang...,” 

timpal lelaki berperawakan tinggi besar yang berkulit 

gelap bagai arang. Mungkin inilah sebabnya yang 

membuat dirinya dijuluki Datuk Serigala Hitam.

Setelah itu mereka terdiam. Hanya tiupan angin 

lembut yang terdengar mengiringi langkah mereka ber-

dua. Sebentar kemudian, kedua tokoh mengiriskan da-

ri Partai Serigala Hitam itu lenyap di kejauhan.

***

Pagi-pagi sekali Panji sudah meninggalkan rumah 

penginapan. Langkahnya terayun lambat menyusuri 

jalan utama Desa Eretan. Pemuda itu baru mengerah-

kan ilmu lari cepatnya setelah melewati batas desa. 

Sebentar saja, sosoknya telah jauh meninggalkan Desa 

Eretan.

Kali ini Panji berniat langsung menuju ke Bukit Ular 

Emas. Pertemuannya dengan dua tokoh Partai Serigala 

Hitam membuatnya terpaksa harus merubah rencana. 

Kalau semula ia hendak menyelidiki pembunuh miste-

rius itu, kini rencananya berubah. Munculnya kedua 

tokoh yang ia tahu memiliki kepandaian mengiriskan

itu membuat hati Panji diliputi kekhawatiran.

Niat Panji yang semula hanya ingin mengamankan 

Bukit Ular Emas dari pertumpahan darah nyaris tak 

terpikirkan lagi. Sekarang yang lebih penting baginya 

adalah menyelamatkan binatang langka yang bernama 

Rase Perak. Sebab, kalau binatang itu sampai jatuh ke 

tangan tokoh-tokoh sesat, hancurlah dunia persilatan. 

Khasiat binatang langka itu pasti akan membuat tokoh 

sesat yang mendapatkannya bagai harimau yang tum-

buh sayap. Sudah pasti rimba persilatan akan geger 

dengan ulah tokoh itu. Inilah yang sekarang menjadi

beban pikiran Panji. Dan hal itu pula yang membuat-

nya harus melupakan pembunuh misterius untuk se-

mentara waktu.

Rasa khawatir akan keselamatan orang banyak 

membuat Panji menempuh perjalanan tanpa mengenal 

lelah. Pemuda itu ingin secepatnya tiba di Bukit Ular 

Emas. Ia berharap bisa tiba lebih dulu di sana, sebe-

lum tokoh-tokoh persilatan. Kegelapan malam yang 

hanya diterangi sinar bulan sabit tidak menjadi halan-

gan baginya. Walau perjalanannya agak terhambat, 

Panji tidak merasa perlu untuk beristirahat. Dan terus 

bergerak dengan menggunakan ketajaman pengliha-

tannya agar tidak kehilangan arah.

Saat menjelang fajar, Panji tiba di sebuah sungai 

yang membentang lebar. Melihat arusnya yang tenang, 

Panji dapat menduga dasar sungai itu lebih dari dua 

tombak dalamnya. Sedangkan lebarnya kurang lebih 

tiga sampai empat tombak. Hingga, tidak mungkin da-

pat dijangkaunya dengan loncatan. Untuk menyebe-

ranginya, Panji memerlukan dua kali lompatan. Itu be-

rarti ia harus menggunakan landasan untuk tiba di 

seberang sungai.

Sementara itu, di kaki langit sebelah timur tampak 

cahaya kemerahan menyemburat. Sebentar lagi mata-

hari akan menampakkan kekuasaannya. Pagi akan da-

tang menggantikan tugas sang Malam.

Setelah memperhatikan keadaan di sekelilingnya, 

Panji melemparkan pandangan lurus ke depan. Tam-

paklah sebuah gundukan tanah yang menjadi tempat 

tujuannya. Bukit Ular Emas sudah terbentang di ha-

dapan Panji. Untuk bisa tiba di tempat itu ia harus 

menyeberangi sungai yang mengalir di depannya.

Setelah berpikir sesaat, Panji mematahkan dahan 

pohon. Kemudian melemparkannya ke tengah sungai. 

Tapi, baru saja tubuhnya siap melesat, tiba-tiba telinganya menangkap suara-suara orang bertempur. Panji 

segera menunda gerakannya.

“Hm.... Kedengarannya suara itu berasal dari sebe-

lah timur. Kemungkinan besar bukan dari seberang...,” 

gumam Panji mengedarkan pandangan seraya menge-

rahkan indera pendengarannya untuk mencari sumber 

suara itu.

Setelah termenung sesaat, Panji melesat ke sebelah 

kiri. Ia merasa pasti suara pertempuran itu berasal da-

ri kiri tempatnya berdiri. Tubuhnya pun melayang 

dengan kecepatan tinggi.

Sebentar kemudian, tibalah Panji di tempat itu. 

Sayang, kedatangannya agak terlambat Panji melihat 

sesosok tubuh tinggi besar tengah menghabisi sisa la-

wannya. Pertempuran telah usai. Dan sosok tubuh 

tinggi besar yang memenangkan pertarungan siap me-

ninggalkan tempat itu.

“Hei, tunggu...!”

Panji segera melesat dengan kecepatan tinggi. Tu-

buhnya melayang cepat di udara. Setelah berjumpali-

tan beberapa kali, Panji meluncur turun di tempat be-

kas terjadinya pertempuran. Tapi, sosok tinggi besar 

itu telah melayang pergi.

“Hei...!”

Sekali lagi Panji berseru mencegah kepergian sosok 

tinggi besar. Tapi, orang misterius itu tetap tidak pedu-

li. Ia terus melesat pergi tanpa menghiraukan teriakan 

Panji.

Kembali Panji melayang dengan kecepatan bagai 

sambaran kilat. Saat itu sebuah pikiran tentang pem-

bunuh yang melibatkannya melintas dalam benak. 

Dan pikiran itu membuat Panji bersikeras tidak akan 

membiarkan orang itu pergi.

“Haiiit...!”

Dengan bentakan keras tubuh Panji melayang dan

berputaran di udara. Lalu, meluncur turun satu tom-

bak dari tubuh buruannya.

“Harap berhenti sebentar, Kisanak...!” pinta Panji 

sedikit keras, dan berdiri menghadang jalan sosok 

tinggi besar.

Bukannya mematuhi permintaan Panji, sosok tinggi 

besar itu malah melesat maju mengirimkan pukulan 

deras ke tubuh Panji. Tentu saja pemuda itu terkejut 

bukan main! Apalagi, dari sambaran angin pukulannya 

terdengar suara mencicit tajam. Jelas, pukulan itu bisa 

mengakibatkan kematian!

Syuttt...!

Sadar bahwa sosok tinggi besar bermaksud mem-

bunuhnya, Panji pun tidak tinggal diam. Disertai ge-

raman lirih tenaga dalamnya dikerahkan untuk me-

nyambut pukulan lawan. Dengan menggeser tubuhnya 

ke samping kanan, Panji melepaskan tangkisan den-

gan lengan.

Dukkk!

Kekuatan pukulan lawan ternyata jauh lebih hebat 

dari perkiraannya. Ketika sepasang lengan mereka ber-

temu, Panji merasakan tubuhnya bergetar! Bahkan 

kedua kakinya terseret mundur empat langkah! Pa-

dahal sewaktu menangkis, ia telah mengerahkan tiga

perempat bagian dari tenaga dalamnya. Kenyataan itu 

tentu sangat mengejutkan!

Demikian pula dengan sosok tinggi besar, ia menge-

luarkan seruan kaget. Dalam keremangan cuaca, se-

pasang matanya berkilat tajam seperti hendak menge-

nali siapa orang yang telah menghadangnya. Terlihat 

jelas pancaran kegeraman dalam bola mata itu.

Panji yang telah menguasai kuda-kudanya berdiri 

tegak menatap sosok tinggi besar dalam jarak hampir 

dua tombak. Pemuda itu pun berusaha menembus ke-

remangan untuk mengenali siapa sosok tinggi besar

yang memiliki kepandaian hebat itu. Sehingga, sesaat

keduanya saling meneliti untuk mengenali lawan mas-

ing-masing.

***

DELAPAN

“Kisanak, harap kau jelaskan mengapa mereka kau 

bunuh? Apa kesalahan mereka kepadamu...?” tanya 

Panji yang belum juga bisa melihat jelas raut wajah so-

sok tinggi besar. Sehingga, ia belum bisa memastikan 

siapa orang itu.

“Hm.... Mereka adalah orang-orang tamak yang pan-

tas mampus!” jawab sosok tinggi besar menyiratkan 

kebencian yang dalam. Dan begitu ucapannya selesai, 

tubuhnya melayang ke arah Panji dengan serangan 

dahsyat!

“Haaat..!”

Whusss...!

Serangkum angin pukulan berdesingan datang 

mengancam tubuh Panji. Diam-diam pemuda itu terke-

jut. Serangan yang mengandalkan bacokan sisi telapak 

tangan itu dapat menimbulkan suara seperti ayunan 

pedang. Itu jelas membuktikan bahwa tenaga dalam

yang dipergunakan lawan benar-benar berbahaya! Dan 

serangan itu pasti dapat mematikan!

Berpikir demikian, Panji bergegas mengerahkan ‘Te-

naga Sakti Gerhana Bulan’. Sebentar saja, terciptalah 

lapisan kabut bersinar putih keperakan membungkus 

sekujur tubuhnya. Seiring dengan munculnya lapisan 

kabut, hawa dingin menggigit pun menyebar memenu-

hi arena.

Bwettt..!

Satu sambaran sisi telapak tangan sosok tinggi besar datang mengancam batang leher Pendekar Naga 

Putih. Pemuda itu bergegas menggeser tubuhnya ke ki-

ri. Kemudian, membalas dengan sebuah cengkeraman 

ke arah tenggorokan lawan.

“Hebat...!”

Terdengar sosok tinggi besar memuji tindakan la-

wannya. Ia menarik mundur tubuhnya dengan kaki 

depan menekuk lutut ke dalam. Cengkeraman cakar 

naga Panji hanya mengenai angin kosong. Dan, saat 

itu kaki depan sosok tinggi besar melesat naik men-

gancam dagu.

Plakkk!

Cepat bukan main Panji memutar tangannya dan 

langsung menekan tendangan itu dengan telapak tan-

gan. Benturan keras pun tak dapat dihindarkan. Ke-

duanya terdorong mundur, membuktikan bahwa ‘ke-

kuatan mereka seimbang.

“Yeaaah...!”

Sosok tinggi besar yang terdorong mundur kembali 

melesat ke depan dengan serangkaian serangan maut. 

Tindakan itu membuat Panji semakin kagum. Pemuda 

itu bertambah yakin lawannya memang bukan orang 

sembarangan. Sehingga, Panji merasa ragu kalau ia 

dapat merobohkan lawan dalam seratus jurus. Karena 

tingkat kepandaian lawan memang sulit diukur.

“Hmmm...!”

Sadar kalau ia tidak boleh main-main dalam meng-

hadapi serangan lawan, Panji mempersiapkan ‘Ilmu Si-

lat Naga Sakti’. Kemudian menerjang maju menyambut 

serangan lawan.

“Heaaat..!”

Sebentar kemudian, kedua tokoh itu kembali terli-

bat perkelahian sengit. Dan Panji semakin kagum keti-

ka mendapat kenyataan kepandaian lawan memang 

benar-benar hebat! Selain itu, ia pun merasa heran.

Ilmu silat lawan tidak memiliki banyak unsur-unsur 

sesat! Bahkan, lebih condong mengarah pada ilmu pu-

tih. Itu terbukti dari cara lawan melancarkan seran-

gan. Kenyataan itu membuat Panji menduga kalau la-

wannya bukanlah seorang tokoh sesat Kendati demi-

kian, terselip pertanyaan dalam benak Panji. Mengapa 

tokoh tinggi besar itu melakukan pembunuhan dengan 

cara yang kejam?

Tapi, Panji tidak bisa berpikir terus sambil mengha-

dapi gempuran lawan yang semakin lama kian bertam-

bah hebat dan berbahaya. Untuk itu, ia harus lebih 

memusatkan pikiran. Kalau tidak, bukan mustahil la-

wan dapat menciderainya.

“Yeaaat..!”

Namun, sebelum Panji sempat memusatkan piki-

rannya, sosok tinggi besar itu tiba-tiba memekik nyar-

ing. Seiring dengan itu, sebuah tusukan jari-jari tan-

gan datang dan menerobos pertahanan Panji. Sehing-

ga.... Tuggg!

“Aaakh...!”

Panji terpekik kesakitan. Tusukan jari-jari tangan 

yang telak itu menghempaskan tubuhnya ke belakang. 

Dada kanannya yang menjadi sasaran pukulan jari-jari 

tangan sekeras besi itu terasa nyeri dan panas. Un-

tung, ia memiliki tenaga mukjizat yang selalu melapisi 

sekujur tubuhnya. Sehingga, meskipun tusukan jari-

jari tangan lawan telak mengena hal itu tidak akan 

sampai membuatnya menderita luka dalam yang pa-

rah.

Tapi sosok tinggi besar tidak mau menyia-nyiakan 

kesempatan emas yang terbentang di depan matanya. 

Maka, saat tubuh Panji melayang di udara sosok tinggi 

besar melesat menyusuli lawan. Sepasang tangannya 

bergerak cepat dengan sambaran angin keras berkesiutan.

Panji yang saat itu belum sempat menyiapkan diri 

kelihatan terkejut. Sadar bahwa serangan lawan kali 

ini dapat membunuhnya, maka begitu kedua kakinya 

menyentuh tanah sepasang tangannya bergerak cepat 

melindungi tubuh.

Plakkk! Plakkk!

Dua kali tusukan jari tangan lawan berhasil dipa-

paki. Tapi, kedudukannya yang tidak begitu kuat 

membuat tubuh pemuda itu terjajar mundur. Dan saat 

itulah lawan mempergunakannya....

Desss, blaggg!

“Huaaakh...!”

Dua buah pukulan hebat tidak sempat lagi dihin-

darkan Panji. Tubuhnya tersentak ke udara dengan 

keras. Darah segar menyembur keluar dari mulut pe-

muda itu. Pukulan hebat itu telah mengguncangkan 

bagian dalam dadanya!

Telak dan kerasnya pukulan lawan membuat Panji 

tidak mampu menguasai keseimbangan tubuh. Pemu-

da itu terbanting jatuh ke tanah. Tapi, Panji bergegas 

bangkit secepatnya. Kendati pandangannya masih na-

nar. Dan....

“Heiii...?!”

Sosok tinggi besar yang semula siap melepaskan 

pukulan susulannya terpekik kaget. Tubuh lawan 

tampak berpijar bagai diselimuti kobaran api. Hawa 

panas pun menyebar membuat sosok tinggi besar ber-

gerak mundur beberapa langkah. Sepasang matanya 

membelalak tak percaya dengan pemandangan yang 

terpampang di depan matanya!

Apa yang disaksikan sosok tinggi besar memang 

bukan khayalan. Pukulan-pukulan telak yang meng-

guncang bagian dalam tubuh Panji telah membuat ‘Te-

naga Sakti Inti Panas Bumi’ bangkit dan menyebar ke 

seluruh anggota tubuhnya. Dan langsung membakar

musnah pengaruh pukulan yang melukai bagian da-

lam tubuh pemuda itu.

Sebagaimana diketahui, ‘Tenaga Sakti Inti Panas 

Bumi’ yang merupakan jelmaan Pedang Naga Langit 

demikian banyak khasiatnya. Selain mampu menolak 

dan memusnahkan segala macam jenis racun, tenaga 

mukjizat itu pun akan langsung bereaksi bila ada se-

suatu yang tidak beres dalam tubuh majikannya. Ka-

rena itu, tenaga mukjizat itu langsung bangkit untuk 

membakar semua pengaruh pukulan yang telak men-

genai tubuh Panji. Sehingga, untuk beberapa saat, ‘Te-

naga Sakti Gerhana Bulan’ tertindih dan membuat se-

kujur tubuh Panji bagai terjilat kobaran api. Peman-

dangan itulah yang disaksikan sosok tinggi besar.

“Luar biasa?! Kabar tentang kesaktian Pendekar 

Naga Putih ternyata bukan hanya omong kosong bela-

ka! Entah ilmu macam apa yang kali ini dipertunjuk-

kannya kepadaku...?!” gumam sosok tinggi besar me-

mandang takjub. Kalau saja tidak melihat sendiri, ia 

mungkin tidak akan mempercayainya. Tapi, semua itu 

terpampang jelas di depan matanya. Dan sulit untuk 

diingkari lagi.

Beberapa saat kemudian, kobaran api yang menye-

limuti sekujur tubuh Panji mulai mengecil, sampai ak-

hirnya lenyap sama sekali. Dan digantikan oleh lapisan 

kabut bersinar putih keperakan. Wajah Panji yang se-

mula pucat telah kembali bersinar cerah. Itu merupa-

kan pertanda kalau luka dalam di tubuhnya telah 

musnah terbakar kekuatan mukjizat ‘Tenaga Sakti Inti 

Panas Bumi’.

Merasakan tubuhnya kembali ringan tanpa rasa 

nyeri yang mengganggu, Panji kembali menatap sosok 

tinggi besar di depannya. Sepasang mata pemuda itu 

mencorong tajam bagai mata naga di kegelapan. Per-

bawa yang kuat terpancar mengiriskan, membuat lawannya tergetar mundur beberapa langkah. Tampak 

jelas sosok tinggi besar itu sangat terkejut melihat ta-

tapan tajam Panji yang menggetarkan jantung!

***

Saat itu, matahari mulai berpijar menampakkan 

kekuasaannya. Suasana yang semula remang-remang 

perlahan sirna tersaput kecerahan sinar matahari pagi. 

Keadaan itu membuat sosok tinggi besar tersentak ka-

get dan bergerak menjauh. Ia berusaha menyembunyi-

kan wajahnya agar tidak sampai dikenali lawan.

Panji sendiri kelihatan lega menyambut kehangatan 

matahari pagi. Karena dengan begitu ia dapat melihat 

wajah lawannya. Tapi, untuk itu ternyata tidak mudah. 

Sosok tinggi besar menjauh dan menutupi wajahnya 

dengan punggung tangan. Sehingga, yang terlihat 

hanya sorot mata setajam mata elang.

“Hei, tunggu...?!”

Panji tampak terkejut ketika ia mendekat dengan 

langkah perlahan, sosok tinggi besar itu malah melesat 

pergi meninggalkan tempat itu. Tentu saja hal itu tidak 

dibiarkannya. Cepat Panji melesat melakukan pengeja-

ran.

Sadar kalau kepandaian ilmu lari cepat tokoh itu 

setingkat dengannya, Panji menggunakan cara lain un-

tuk mencegah kepergiannya. Satu-satunya jalan ia ha-

rus menghalangi dengan melepaskan pukulan jarak 

jauh. Dan berharap pukulan itu akan membuat la-

wannya sibuk.

“Haiiit...!”

Disertai bentakan nyaring, Panji mendorongkan te-

lapak tangan kanan.

Whuttt...!

Serangkum angin dingin berhembus keras ke arah 

sosok tinggi besar yang berada hampir dua tombak di

depan. Hembusan angin dingin itu sudah pasti diketa-

hui lawan yang tentunya tidak akan membiarkan di-

rinya cidera. Tapi....

Sebelum sosok tinggi besar memutar tubuh mema-

paki pukulan jarak jauh Panji, tiba-tiba terdengar

lengkingan panjang yang menggetarkan dada. Belum 

lagi gema suara itu lenyap, sesosok bayangan berkele-

bat dan melepaskan pukulan dahsyat memapaki puku-

lan jarak jauh Pendekar Naga Putih. Akibatnya....

Blarrr...!

Ledakan keras yang menggetarkan tanah di sekitar 

tempat itu terdengar ketika dua kekuatan hebat saling 

berbenturan. Bahkan, dedaunan berguguran karena 

hebatnya getaran benturan dua gelombang tenaga ma-

ha dahsyat itu.

“Heaaah?!”

Pengaruh benturan keras itu ternyata mendorong 

balik tubuh Panji. Pemuda itu berseru keras dan me-

mutar tubuhnya tiga kali. Kemudian, meluncur turun 

dengan kedua kaki lebih dulu.

Hal serupa juga dilakukan sosok tinggi kurus yang 

menyambut pukulan jarak jauh pemuda tampan itu. 

Dengan sebuah putaran manis, sosok tinggi kurus tu-

run dengan selamat di atas tanah.

Panji menatap tajam seraut wajah lelaki tua yang 

memiliki sorot mata tajam menggetarkan jantung. Wa-

jah itu tampak kelam seperti menyimpan rasa penasa-

ran yang dalam. Dan Panji menjadi terkejut ketika 

mengenali siapa lelaki tua berperawakan tinggi kurus 

itu.

“Pendekar Bangau Sakti...?!” desis Panji berusaha 

menekan debaran dalam dadanya.

Kehadiran pendekar besar yang kosen itu membuat 

ingatan Panji melayang kepada delapan orang murid 

Perguruan Bangau Putih yang ditemukannya tewas di

pinggir sebuah hutan. Dan sikap pendekar tua itu ke-

lihatan memusuhi Panji. Sehingga, Panji menduga-

duga kemungkinan tokoh itu telah mendengar kabar 

tentang kematian murid-muridnya.

“Ah, kiranya Pendekar Bangau Sakti yang datang. 

Maaf, kalau sambutanku kurang hormat..,” ujar Panji 

menyapa sosok tinggi kurus. Pemuda itu membungkuk 

penuh hormat. Pendekar Bangau Sakti adalah salah 

satu dari sekian banyak tokoh tua golongan putih yang 

patut dihormati.

“Hm.... Jangan berpura-pura sopan di hadapanku, 

Pendekar Naga Putih! Aku sudah mendengar tentang 

kematian murid-muridku. Dan kedatanganku adalah 

untuk meminta tanggung jawab darimu sebagai pelaku 

kekejian itu!” tukas lelaki tua itu ketus.

Jawaban Pendekar Bangau Sakti benar-benar men-

gejutkan Panji. Diam-diam pemuda itu menyesali sikap 

Tiga Harimau Besi yang tidak memikirkan akibat dari 

pengaduannya. Hal itu bisa menimbulkan pertikaian di 

antara sesama golongan. Dan kenyataan itu sama se-

kali tidak diinginkan Panji.

“Pendekar Bangau Sakti,” ujar Panji berusaha ber-

sikap setenang mungkin. “Semua itu hanyalah kesa-

lahpahaman belaka. Sejujurnya kukatakan aku bu-

kanlah pembunuh seperti yang kau tuduhkan itu,” 

lanjut Panji menjelaskan.

“Kau masih ingin membantah, Pendekar Naga Putih! 

Bukti sudah jelas kulihat dengan mata kepalaku sen-

diri. Rupanya, kebesaran dan kepandaian yang kau 

miliki membuatmu menjadi takabur dan tidak mau 

memandangku sebagai tokoh yang lebih tua. Sekarang 

tidak usah banyak cakap lagi. Menyerah untuk diadili 

di hadapan anggota-anggota Perguruan Bangau Putih, 

atau terpaksa aku menggunakan kekerasan untuk 

menyeretmu!” tegas Pendekar Bangau Sakti tidak

mempedulikan sanggahan Panji.

“Apa maksudmu dengan bukti yang kau lihat den-

gan mata kepalamu, Pendekar Bangau Sakti?” tanya 

Panji tidak mengerti. Pemuda itu merasa perlu untuk 

mengetahuinya.

“Hm.... Tahukah kau siapa orang yang hendak kau 

bunuh tadi?” Pendekar Bangau Sakti balik bertanya 

dengan nada menyakitkan.

‘Aku..., tidak melihat wajahnya dengan jelas. Sosok 

tinggi besar itu seperti tidak ingin dikenali...,” ujar 

Panji yang memang belum bisa menebak siapa lawan-

nya barusan.

“Hm.... Kau hendak berbohong kepadaku, Pendekar 

Naga Putih?” tukas Pendekar Bangau Sakti menggeram 

menyimpan kemarahan yang siap meledak.

“Pendekar Bangau Sakti! Seumur hidupku sebisa 

mungkin kebohongan ku hindari. Lagi pula tidak ada 

untungnya hal itu kulakukan!” Panji mulai tersinggung 

oleh ucapan-ucapan lelaki tua itu.

“Baik! Anggaplah kau tidak berdusta. Sekarang 

dengarlah baik-baik! Orang yang barusan hendak kau 

binasakan itu adalah.... Pendekar Rase Perak...!”

“Tidak mungkin!”

“Nah, kau masih ingin menyangkal juga!” tukas 

Pendekar Bangau Sakti dengan wajah terbakar. Ban-

tahan Panji semakin menambah amarah tokoh tua itu.

Kesungguhan Pendekar Bangau Sakti membuat tu-

buh Panji terjajar mundur beberapa langkah. Hatinya 

benar-benar terpukul mendengar bahwa sosok tinggi 

besar yang baru saja bertempur mati-matian dengan-

nya ternyata seorang tokoh besar rimba persilatan, 

yang telah lama menghilang dari dunia ramai. Panji 

hampir tidak mempercayainya. Namun, ucapan itu ke-

luar dari mulut seorang tokoh besar yang tidak mungkin berdusta!

“Tapi..., lelaki tinggi besar itu baru saja melakukan 

perbuatan keji dengan membunuh orang-orang tak 

berdosa. Aku menyaksikannya dengan mata kepalaku 

sendiri!” bantah Panji membela diri.

“Hm.... Tidak perlu membela diri, Pendekar Naga 

Putih! Rupanya, kau hendak berpaling dari jalan ke-

baikan. Perlu kau tahu bahwa orang-orang yang ter-

bunuh itu adalah tokoh-tokoh golongan sesat! Aku ta-

hu pasti akan hal itu!” tegas Pendekar Bangau Sakti 

membuat Panji semakin terkejut.

“Mereka orang-orang golongan sesat..?!” desis Panji 

bagai tengah mengalami mimpi buruk. Kenyataan itu 

membuat jiwa Panji semakin terguncang.

“Tapi..., bukankah Pendekar Rase Perak telah lama 

tidak menampakkan diri?” cerita yang didengarnya da-

ri Pertapa Goa Kelelawar mengingatkan Panji tentang 

tokoh itu.

“Memang benar! Dan kalau sekarang ia menampak-

kan diri, itu karena tidak ingin binatang peliharaannya 

dimiliki orang-orang yang tidak bertanggung jawab! 

Contohnya tokoh-tokoh sesat yang baru saja dibunuh-

nya itu!”

Bantahan Pendekar Bangau Sakti membuat Panji 

kehabisan kata-kata. Untuk beberapa saat pemuda itu 

terdiam. Semua peristiwa yang terjadi belakangan ini 

oleh Panji dirasakan sebagai ujian terberat selama pe-

tualangannya dalam rimba persilatan.

“Hm.... Rasanya, aku belum percaya dengan semua 

yang telah ku alami belakangan ini? Tapi, biar bagai-

manapun aku harus menyelesaikan tugas- tugasku 

sebagaimana pesan mendiang guruku. Dan untuk 

mengungkapkan semua kejadian aneh ini, aku harus 

menghindar dari Pendekar Bangau Sakti. Sebab, kalau 

sampai aku bertarung dengannya, golongan putih pasti 

akan terpecah. Sedangkan hal itu sama sekali tidak

kuinginkan...,” desah Panji dalam hati memikirkan 

tindakan apa yang harus diambilnya.

“Menyerahlah secara baik-baik, Pendekar Naga Pu-

tih! Kami akan mengadili mu dengan jujur. Sebagai 

orang gagah kau harus berani mempertanggungjawab-

kan perbuatanmu!” ujar Pendekar Bangau Sakti mem-

buat Panji tersentak dari lamunannya.

“Maaf, Pendekar Bangau Sakti. Aku merasa semua 

ini banyak keanehan dan kejanggalan. Sayang, saat ini 

aku belum bisa mengungkapkannya. Berikanlah kepa-

daku sedikit waktu. Kelak aku akan datang kepadamu 

dengan bukti-bukti yang dapat melenyapkan tuduhan 

itu terhadap diriku...,” Panji berusaha meminta kebi-

jaksanaan Pendekar Bangau Sakti. Karena pemuda itu 

merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dan, ia harus 

dapat mengungkapkan ketidakberesan itu.

“Apa lagi yang hendak kau buktikan, Pendekar Naga 

Putih! Semuanya sudah jelas. Aku akan membawamu 

ke Perguruan Bangau Putih untuk diadili...,” usai ber-

kata, Pendekar Bangau Sakti bertepuk tangan tiga kali.

Panji bergerak mundur ketika dari sekeliling tempat 

itu berloncatan sosok-sosok berpakaian serba putih. 

Mereka adalah murid-murid orang tua itu. Panji tidak 

tampak terkejut. Tapi..., ada satu sosok tubuh yang 

belakangan muncul dan membuat dada pemuda itu 

berdebar keras. Sosok itu adalah....

“Pendekar Rase Perak...?!” desis Panji kaget bukan 

main.

Sosok tinggi besar itu hanya terkekeh perlahan. Dia 

memang Pendekar Rase Perak. Rupanya, tokoh tua 

yang telah lama menghilang itu bersahabat dengan 

Pendekar Bangau Sakti.

Melihat keadaan itu, sadarlah Panji kalau dirinya 

sangat sulit untuk memperoleh kemenangan. Apalagi, 

ketika ia melihat munculnya Tiga Harimau Besi ditempat itu. Jelas ia tengah terancam bahaya besar.

Karena tidak ingin bertarung dengan sesama golon-

gan, Panji mengambil keputusan untuk secepatnya 

meninggalkan tempat itu. Sesaat kemudian, Panji 

mengerahkan dua tenaga mukjizat yang ada dalam tu-

buhnya. Lalu....

“Eaaarkh...!”

Dengan tenaga gabungan yang maha dahsyat, Panji 

mengeluarkan ‘Pekikan Naga Marah’! Dan, hasilnya 

luar biasa sekali!

Tempat itu bagai dilanda angin topan dahsyat. Pe-

pohonan berderak ribut seiring dengan hembusan an-

gin keras yang membuat beberapa pohon sebesar paha 

bertumbangan tercabut dari akarnya. Beberapa orang 

yang mengurungnya terlempar bagai ditiup mulut-

mulut raksasa.

Pendekar Rase Perak, Pendekar Bangau Sakti, dan 

Tiga Harimau Besi menancapkan kuda-kudanya hing-

ga kedua kaki mereka terbenam ke tanah sampai mata 

kaki. Mereka harus mengerahkan tenaga dalam untuk 

melawan pengaruh ‘Pekikan Naga Marah’ itu. Karena 

lengking panjang yang diperdengarkan Panji telah 

mengguncangkan bagian dalam dada mereka.

Saat kesibukan itu terjadi, Panji melesat pergi den-

gan mengerahkan seluruh ilmu lari cepatnya. Agaknya, 

itu adalah satu-satunya jalan terbaik yang harus di-

ambil Panji. Pemuda itu merasa masih banyak tugas 

yang menanti dirinya. Ia tidak ingin menyerah begitu 

saja sebelum dapat membuktikan kalau dirinya benar-

benar tidak bersalah.

“Hm.... Pemuda itu benar-benar hebat! Tapi, biar 

bagaimanapun kita harus dapat membekuknya. Kura-

sa ia pasti pergi ke Bukit Ular Emas...,” ujar Pendekar 

Bangau Sakti yang hanya bisa menyumpah ketika ti-

dak mendapatkan sosok Pendekar Naga Putih di tempat itu.

‘Tapi, kita harus berhati-hati menghadapinya. Se-

lain itu, kita pun harus memperhitungkan campur 

tangan tokoh lain yang kemungkinan besar berpihak 

pada Pendekar Naga Putih...,” timpal Pendekar Rase 

Perak mengingatkan.

Pendekar Bangau Sakti hanya bergumam tak jelas. 

Kemudian, memberikan isyarat kepada murid- murid-

nya untuk meninggalkan tempat itu. Sebentar saja 

keadaan yang semula ramai kembali dicekam kesu-

nyian. Sementara, tiupan angin yang mempermainkan 

pucuk-pucuk dedaunan menimbulkan gemerisik lem-

but di telinga.

***

Bagaimana nasib Pendekar Naga Putih selanjutnya? 

Sanggupkah ia menghadapi tokoh-tokoh tingkat tinggi 

yang menuduhnya sebagai pembunuh? Dapatkah Pen-

dekar Naga Putih membuktikan bahwa dirinya tidak 

bersalah? Siapa sebenarnya yang membunuh delapan 

orang murid utusan Perguruan Bangau Putih? Benar-

kah Pendekar Rase Perak yang melakukannya?

Untuk mengetahui jawaban pertanyaan-pertanyaan 

di atas, ikuti episode Pendekar Naga Putih selanjutnya 

yang merupakan lanjutan dari: Rase Perak. Semuanya 

akan terjawab dalam episode: “Misteri di Bukit Ular Emas”.

                      SELESAI