PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE PENGANTIN RATU PESOLEK

 

PENGANTIN RATU PESOLEK

CINTAMEDIA

penerbit buku silat bermutu

PENGANTIN RATI) PESOLEK

oleh T. Hidayat Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting : Tuti S. Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak sebagian atau

seluruh ia buku ini tarsia ian tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putih dalam episode:

Pengantin Ratu Pesolek

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

Kakek itu duduk bersandar pada sebatang pohon.

Matanya terpejam rapat. Kedua tangannya terlipat

menyilang ke atas perut, mengempit sebatang tongkat

kayu butut berwama hitam pekat. Pakaian yang

dikenakannya berupa lembaran kain putih yang dilibat-

libatkan di sekujur tubuh. Tampaknya, kakek itu seorang

pertapa. Usianya sukar ditaksir. Karena, meski kumis dan

jenggotnya telah berwarna putih dan panjang menjuntai

ke dada, namun wajahnya masih terlihat segar. Kakek itu

memang tengah beristirahat. Belaian angin yang lembut

membuatnya terlena.

Keberadaan kakek pertapa itu, yang tertidur di

tengah hutan sunyi, telah menarik perharian seorang

pemuda tampan yang kebetulan melintas di hutan itu.

Melihat betapa kakek pertapa tertidur dengan pulasnya,

pemuda berjubah putih itu memperingan langkahnya.

Sepertinya, ia tidak ingin menggannggu ketenangan tidur

kakek pertapa.

Tapi, sewaktu hendak melintas di depan kakek

pertapa, tiba-tiba si pemuda mengerutkan kening dengan

wajah keheranan. Ada suatu gelombang aneh yang

menahan tubuhnya. Ia tidak dapat bergerak maju. Tentu

saja pemuda itu merasa heran.

Bergegas kepalanya menoleh ke arah kakek itu. Ia

merasa curiga. Kejadian itu dialaminya tepat sewaktu ia

berjalan di hadapan kakek pertapa.

"Kakek. Kalau memang sikapku yang lewat tanpa

permisi kau anggap tidak sopan, harap maafkan aku."

Pemuda tampan itu berkata dengan sopan. Setelah

memperhatikan sekeliling, ia tidak melihat orang lain

kecuali kakek itu. la merasa kakek itu bukanlah orang

sembarangan. Dan, ia tidak benar-benar sedang tidur.

Pemuda tampan berjubah putih itu kemudian

menunggu beberapa saat. Tapi, yang ditunggu

kelihatannya tidak tahu apa-apa dan tetap tertidur pulas.

Malah, suara dengkurnya terdengar semakin keras.

Merasa perkataannya tidak ditanggapi, pemuda itu hanya

bisa mengangkat bahu. la kembali mengayun langkah

hendak melanjutkan perjalanannya. Tapi, lagi-lagj ia

merasakan hal yang sama! Bahkan, gelombang tenaga yang

tak tampak itu semakin kuat Sehingga, meskipun ia

memaksa maju, tetap saja tubuhnya tertahan. Sampai

akhirnya pemuda itu menghela napas jengkel, setelah

berkali-kali mencoba tapi tetap gagal.

Sekali lagj pemuda berjubah putih itu menoleh ke

arah kakek pertapa. Wajahnya yang semula putih kini

tampak kemerahan. Butir-butir keringat menghiasi

keningnya.

"Baiklah, aku menyerah...." Akhirnya, pemuda

tampan itu berkata sambil menghela napas berat

Karena, kakek pertapa itu tetap tidak

menggubrisnya dan tetap tertidur dengan wajah tanpa

dosa.

Tanpa menoleh lagi, pemuda itu memutar tubuhnya.

Ia bermaksud mengambil Jalan lain.

"Eh...?!"

Pemuda tampan itu tak dapat menahan seruan

kagetnya. Dinding tenaga gaib itu sekarang bukan cuma

berada di depannya. Di belakangnya pun terdapat dinding

serupa. Tentu saja ia merasa dipermainkan!

Keheranannya berbuah menjadi kejengkelan.

"Seingatku tidak ada kesalahan yang kuperbuat

terhadapmu, Kakek Pertapa. Tapi, kalau kau

mempermainkan diriku seperti ini dan tetap berpura-pura

tidur bagai orang mati, aku tidak bisa terlma...," usai

berkata, pemuda tampan yang tidak lain Panji atau

Pendekar Naga Putih, segera mengerahkan 'Tenaga Sakii

Gerhana Bulan'-nya yang ter-kenal. Sekejap saja, sekujur

tubuhnya telah terbungkus lapisan kabut bersinar putih

keperakan yang menyebarkan hawa dingin menusuk.

"Oaahemmm...."

Tapi, sebelum Panji mendorongkan kedua telapak

tangannya untuk menggempur dinding gaib, tiba-tiba

kakek pertapa itu menguap panjang seraya menggeliatkan

tubuhnya.

"Wah.... Pantas saja tiba-tiba udara di tempat inl

berubah dingin. Kiranya kau penyebabnya, Orang Muda.

Hahh.... Keterlaluan sekali. Apa kau sengaja hendak

mengganggu tidurku?" Kakek pertapa itu bersungut-

sungut seraya bergerak bangkit.

Panji bergegas menarik kembali tenaga saktinya.

Diputarnya tubuhnya menghadap kakek itu. Panji tak

dapat menyembunyikan kekagumann ketika melihat sosok

pertapa itu. Mereka berdiri berhadap-hadapan dalam

jarak setengah tombak. Kakek itu bertubuh tinggi besar.

Panji sendiri cuma setinggi bahunya. Menurut

penglihatan Panji, kakek itu sekitar enam puluh tahun.

"Maaf, Kakek Pertapa." Sekali lagi Panji meminta

maaf seraya membungkukkan tubuhnya "Sebenamya aku

tidak bermaksud mengganggu tidurmu, Kek. Tapi,

dinding-dinding gaib yang sengaja kau ciptakan untuk

menghalangi jalanku membuat aku tidak mempunyai

pilihan lain."

Kakek pertapa itu tidak berkata apa-apa. Ditelitinya

sekujur tubuh Panji. Panji terpaksa diam saja

Ditunggunya kakek itu selesai menilai dirinya.

"Cocok!" Tiba-tiba kakek itu berkata seraya

mengangguk-anggukkan kepala. "Sekarang kau bersiaplah

untuk mati, Orang Muda...!"

Whuttt..!

Begitu ucapannya selesai, kakek itu membabatkan

tongkatnya memenggal leher Panji. Beruntung, sejak

semula Panji sudah menaruh curiga. Sambaran tongkat

itu dapat dihindarinya dengan melempar tubuh ke

belakang.

"Bagus...!" Kakek pertapa itu memuji kesigapan Panji.

Ia tidak melanjutkan serangannya. Setelah melemparkan

tongkatnya, kakek itu melangkah menghampiri sebatang

pohon yang cukup besar. dipeluknya batang pohon itu.

Lalu, dengan sebuah hentakan keras, disentakkannya

pohon itu. Brolll...!

Hebat bukan main kekuatan yang dimiliki kakek itu.

Sekali sentak saja batang pohon besar itu tercabut

hingga ke akar-akarnya! Panji sampai terbengong-bengong

menyaksikan kedahsyatan tenaga dalam itu. Terlebih

ketika kakek itu memondong batang pohon dan

melangkah menghampirinya.

"Lakukan seperti apa yang kuperbuat, Orang Muda.

Terserah bagaimana cara kau melakukannya..," ujar kakek

itu. Batang pohon dipondongnya dengan kedua tangan.

"Apa... apa maksudmu, Kakek Pertapa...?" tanya

Panji tidak mengerti.

"Tidak perlu banyak tanya! Lakukan saja apa yang

kukatakan tadl Kecuali, kalau kau memang ingln menjadi

mayat di pulau yang masih asing bagimu ini!" Kakek

pertapa itu membentak dengan sorot mata tajam

menusuk.

Sadar kalau kakek itu bersungguh-sungguh, Panji

segera melakukan keinginannya. Untuk mencabut pohoh

beserta akar-akarnya seperti yang dilakukan kakek

pertapa itu, jelas tidak mungkin. Selain ia tidak memiliki

dasar tenaga luar yang besar, sepasang lengannya pun tak

cukup panjang untuk memeluk batang pohon sebesar itu.

Tapi, Panji tidak kehilangan akal. Dengan tenaga

gabungannya, digedornya pohon besar itu hingga patah

dan ro-boh.

"Bagus!" Kakek pertapa itu kembali memuji. "Kau

cukup cerdik, meski tidak memiliki kekuatan seperti yang

kumiliki. Nah, sekarang marilah kita bertarung dengan

menggunakan batang pohon ini. Anggap saja sebagai

tongkat...."

"Kau ini benar-benar aneh, Kakek Pertapa," ujar

Panji heran bukan main. Tapi, Panji tidak mempunyai

pilihan lain. Ia juga merasa penasaran dan ingin tahu apa

sebenarnya yang diinginkan kakek pertapa itu.

"Jaga seranganku, Orang Muda! Hyaaatt..!"

Whuukkk...!

Hampir bersamaan dengan seruannya, kakek itu

mengayunkan batang pohonnya ke arah Panji

Menghindari serangan itu jelas tidak mungkin, Panji tak

mungkin melompat sambil memondong batang pohon.

Sedangkan untuk bergerak mundur, akan sangat

berbahaya. Dengan membawa-bawa batang pohon,

gerakannya pasti lebih lambat. Sementara, serangan itu

sudah semakin dekat ke arahnya. Satu-satunya jalan,

Panji harus melakukan hal yang sama seperti kakek

pertapa itu. Batang pohon di tangannya segera diayunkan

untuk menghalau serangan maut itu.

Derrr...!

Untuk menangkis serangan kakek pertapa, Panji pun

terpaksa harus mengayunkan batang pohon yang berada

di tangannya.

Derrr...!

Benturan keras yang tak terhindarkan lagi membuat

tubuh Panji dan kakek pertapa terhuyung mundur!

Benturan keras yang tak terhindarkan lag membuat

tubuh Panji terhuyung mundur hampir satu tombak.

Kakek pertapa itu pun mengalami hal serupa. Hanya

jaraknya lebih pendek. Kenyataan itu jelas menunjukkan

tenaga kakek itu masih satu tingkat di atas Panji.

Pertarungan unik itu kembali berlanjut. Serangan-

serangan kakek pertapa demikian gencar dan ganas. Panji

yang semula bertahan kini mulai melancarkan serangan

balasan. Meskipun agak sulit karena harus menggunakan

batang pohon sebaga senjata, namun karena kakek

pertapa itu seperti menghendaki kematiannya, Panji

berusaha membiasakan din.

Cukup lama pertarungan unik itu berlangsung

Sejauh itu belum terlihat tanda-tanda siapa yang akan

keluar sebagai pemenang. Sedangkan tubuh keduanya

sudah bermandi peluh. Terlebih Pargi, yang selama

hidupnya baru pertama kali mengalami pertempuran unik

seperti ini. Tidak aneh kalau Panji terlihat kepayahan.

Deru napasnya mendengus-dengus bagai kuda pacu. la

harus mengerahkan tenaga gabungannya terus-menerus.

Tentu saja dengan begitu ia menjadi cepat lelah. Tapi,

untuk mengalah terhadap kakek pertapa itu Panji tidak

sudi. Menyerah kalah sama saja dengan menyerahkan

nyawanya. Panji tidak ingin mati percuma tanpa sebab-

sebab yang jelas. Terlebih di pulau yang asing dan baru

pertama kali didatanginya ini.

Hampir seratus jurus sudah pertempuran itu

berlangsung. Pagi telah berganti siang. Sementara, baik

Panji maupun kakek pertapa itu sudah semakin lelah.

Tubuh dan pakaian mereka basah kuyup oleh peluh,

seperti habis tercebur di sungai. Kuda-kuda mereka

semakin goyah, hampir tak kuat memondong batang

pohon.

"Hh... hh... hh...! Kau benar-benar tidak

mengecewakan, Orang Muda...."

Setelah lewat seratus jurus, kakek pertapa itu tiba-

tiba melempar batang pohon di tangannya, kemudian

melompat jauh ke belakang. Ia jatuh terduduk dengan

napas terengah-engah.

Panji tidak saja terkejut. Batang pohon yang

dilemparkan kakek pertapa itu melayang deras ke

arahnya. Panji tahu kakek itu mengerahkan seluruh

tenaga dalamnya. Panji pun sadar ia tidak akan kuat

menahannya. Maka, sambil membentak keras,

dilemparkannya batang pohon di tangannya. Lalu,

melempar tubuh bergulingan ke samping.

Di udara, dua batang pohon itu saling bertumbukan

keras. Kemudian, jatuh berdebum menggetarkan tanah

sekitar tempat itu. Sementara, Panji dan kakek itu

terduduk di tanah dengan napas tersengal-sengal.

Keduanya saling berpandangan.

Setelah agak lama, kakek pertapa itu mengulapkan

tangannya kepada Panp. Panji tidak segera menuruti

permintaan kakek itu untuk maju mendekatinya. Tapi,

setelah kakek itu memintanya beberapa kali, akhirnya

Panji merangkak menghampiri dengan hati curiga.

"Siapa kau sebenamya, Kakek Pertapa? Mengapa kau

hendak mencelakaiku?" tanya Panji setelah mereka duduk

berdekatan.

"Orang Muda." Kakek pertapa itu berkata dengan

wajah semakin pucat dan napas satu-satu. "Aku tahu

kedatanganmu ke Pulau Bali ini dengan tujuan untuk

menghentikan keganasan Ratu Pesolek. Untuk itu, dari

daerah Tirtaempul ini, kau berjalanlah ke arah timur laut

Kelak kau akan tiba di Gunung Abang. Di lereng gunung

itulah Ratu Pesolek dapat kau temui...."

Panji tertegun mendengar ucapan kakek pertapa itu

Dugaannya memang tepat. "Siapa kau sebenarnya, Kek?"

Pertanyaan Panji tidak mendapat jawaban. Kakek

pertapa itu tidak membuka matanya lagi, yang dipejamkan

setelah memberikan keterangan pada Panji. Setelah

mengulangi pertanyaan dan tidak juga mendapat jawaban,

Panji menjadi heran. Dan keheranannya berubah menjadi

kekagetan. Kakek pertapa itu ternyata telah

menghembuskan napasnya yang terakhir dengan masih

duduk bersila!

"Siapa pun kau adanya, aku percaya kau tidak

bermaksud buruk terhadapku, Kek," desah Panji usai

menguburkan mayat kakek pertapa itu.

"Aku mengucapkan terima kasih atas petunjukmu...,"

Panji kemudian bergerak bangkit, dan melesat ke arah

timur laut sesuai petunjuk kakek pertapa yang misterius

itu.

***

Bayangan samar sebuah puncak gunung yang

membentang jauh di depan membuat Pendekar Naga

Putih semakin mempercepat langkahnya.

"Itu pasti puncak Gunung Abang, desis Panji dengan

desahan napas lega. "Kakek misterius itu memang tidak

berdusta...," lanjutnya sambil terus bergerak mendekati

bayangan pucak gunung.

'Tahan langkahmu, Orang Muda!"

Sebuah seruan halus yang disertai berkelebatnya

sesosok bayangan hitam memaksa langkah Panji terhenti.

Sementara sosok bayangan itu sudah mendaratkan

kakinya satu tombak lebih dari hadapan Panji. Gerakan

sosok itu membuat Panji ternganga kagum. Itu adalah

ilmu meringankan tubuh tingkat tinggi. Panji segera tahu

kepandaian ilmu meringankan tubuh sosok bayangan

hitam itu. Paling tidak satu tingkat berada di atasnya.

Tentu saja kenyataan itu mengejutkan Panji.

"Hm.... Lagi-lagi seorang kakek-kakek...," Panji

bergumam dengan kening berkerut ketika wajah sosok

bayangan hitam itu terlihat jelas. "Heran, bagaimana

mungkin Ratu Pesolek dapat merajalela di pulau ini?

Padahal, melihat gerakan yang diperlihatkan kakek itu,

aku sendiri ragu akan dapat mengunggulinya? Tapi,

mengapa mereka membiarkan Ratu Pesolek berbuat

seenaknya? Atau... jangan-jangan kakek ini dan kakek

yang kemarin merupakan kaki tangan Ratu Pesolek yang

sengaja dikirim untuk membunuhku? Jika benar begitu,

artinya kedatanganku di pulau ini telah tercium oleh

Ratu Pesolek...?!"

"Tentunya kau bukan penduduk asli pulau ini,

bukan? Jelaskan, siapa namamu dan dari mana kau

berasal, Orang Muda?" Kakek kurus yang mengenakan

pakaian pertapa itu segera bertanya setelah

memperharikan sekujur tubuh Panji. Sikap dan nada

suaranya tidak ramah. Bahkan menunjukkan kesan slnis

dan meremehkan.

Panji tidak menjadi gusar. Sebagai orang asing di

pulau itu, ia harus menunjukkan sikap yang ramah.

Maka,sambil tersenyum, Panji merangkapkan kedua

tangan dengan tubuh sedikit membungkuk.

"Orang Tua...."

Bwettt!

Meski dalam posisi agak membungkuk, Panji tidak

kehilangan kewaspadaannya. Suara sambaran angjn yang

menderu ke arah batok kepalanya cepat dihindari dengan

lompatan panjang ke belakang.

"Orang Tua, mengapa kau menyerangku tanpa

sebab?!" Panji menegur dengan wajah gusar.

"Dunia persilatan penuh dengan tipu muslihat,

Orang Muda. Siapa lengah, ia akan celaka...."

'Tapi..., apa salahku...?!"

"Kedatanganmu ke pulau ini untuk mencari Ratu

Pesolek, bukan?" Bukannya menjawab, kakek kurus itu

malah bertanya.

Meskl kaget dan heran, Panji mengangguk juga

"Jika demikian, langkahi dulu mayatku...," Ianjut

kakek kurus itu tanpa mempedulikan keheranan I'anji.

"Tapi...."

'Tidak ada tapi-tapian! Ayo, ikut aku!" tukas kakek

kurus itu. Ia memberikan isyarat agar Panji mengikuti.

Semula Panji tidak mau. Tapi, melihat sikap dan

kesungguhan kakek itu, akhirnya Panji terpaksa

mengikuti. Ia juga ingin mengetahui apakah antara kakek

pertapa kurus ini dengan kakek pertapa bertubuh tinggi

besar mempunyai hubungan. Mungkinkah keduanya

utusan Ratu Pesolek yang ditugaskan untuk

membunuhnya? Alasan-alasan itu memaksa Panji

mengikuti kakek ini.

Keheranan Panji semakin menjadi-jadi. Kakek

pertapa kurus ini membawanya ke sebuah tanah lapang

yang dipenuhi tonggak-tonggak kayu runcing. Tonggak-

tonggak kayu itu disusun sedemikian rupa dengan ukuran

panjang yang berbeda-beda.

"Tonggak-tonggak itu seperti sebuah arena maut..,"

ujar Panji setelah memperharikan beberapa saat lamanya.

Kakek pertapa kurus itu menoleh sekilas ke arah

Panji. Tanpa berkata apa-apa, ia segera melenting ke

udara. Setelah berputar beberapa kali dengan gerakan

yang mengagumkan, tubuhnya meluncur ringan dan

mendarat di atas dua batang tonggak yang paling tinggl

"Hebat...!" Pertunjukan itu membuat Panji berdesis

kagum. Meski ia mampu melakukannya, tapi gerakan yang

diperlihatkan kakek kurus itu memang benar-benar luar

biasa.

"Kau boleh pilih, Orang Muda," Kakek kurus itu

berkata seraya berdiri di atas tonggak dengan kedua

tangan terlipat di depan dada. "Menerima tantanganku.

Atau, segera angkat kaki dari Pulau Bali ini..."

Panji menghela napas sesaat Ditatapnya wajah kakek

itu lekat-lekat. "Jelaskan alasanmu, Orang Tua?"

"Cerewet! Sudah kukatakan kalau kau hanya bisa

menjumpai Ratu Pesolek setelah melangkahi mayatku!

Apa alasan itu belum cukup?!" Kakek pertapa kurus itu

menghardik tak sabar.

"Hm. Baiklah...," Panji mengalah. Pemuda itu segera

melayang naik dan hinggap pada dua batang tonggak yang

sedikit lebih pendek dari tonggak yang dipijak kakek

pertapa.

***

DUA

"Hyaaat...!"

Bwet! Bwettt!

Baru saja Panji menempatkan kedua kakinya di

batang tonggak berujung runcing itu, kakek pertapa itu

sudah melontarkan dua buah serangan berbahaya!

"Licik...!" Panji mengumpat geram. Pemuda itu

segera melompat ke samping. Kedua serangan Itu berhasil

dielakkannya. Tapi, karena kedudukannya belum mantap,

lompatannya pun tidak begitu terarah. Pijakan kaki

kanannya pada salah satu mata tonggak meleset!

Brettt!

"Akh...!"

Panji menjerit kesakitan. Kaki kanannya tergelincir

dan termakan mata tonggak. Celana bagian bawah

berikut kulitnya terkoyak ujung tonggak. Luka seperti

torehan mata pisau itu cukup dalam. Darah mehgalir

deras.

Sambil menggigit bibir menahan nyeri, Panji bergegas

menotok kakinya untuk menghentikan darah yang keluar.

Kemudian, ia melenting ke belakang. Berputar dua kali di

udara sebelum mendarat di ujung-ujung tonggak yang

lain.

"Hmh...!"

Panji mendengus geram. Kedua tangannya

disilangkan di depan dada. Sepasang matanya nyorot

tajam menatap wajah lawannya yang melontarkan

serangan berikutnya.

Dibarengi bentakan keras, kakek pertapa kembali

menerjang maju. Langkah-langkahnya tampak gesit dan

ringan. Tidak terlihat ia mengalami kesulitan meski yang

dipijaknya ujung-ujung tonggak yang runcing.

"Hm.... Nampaknya ia telah terbiasa bergerak di

ujung-ujung tonggak ini. Pantas ilmu meringankan

tubuhnya sangat tinggi. Rupanya, bertarung di atas

tonggak-tonggak runcing ini merupakan keahliannya. Aku

harus hatl-hati menghadapinya. Sedikit saja lengah, ujung-

ujung tonggak ini akan memangang tubuhku..," gumam

Panji. Pemuda tampan itu segera mempersiapkan 'Ilmu

Silat Naga Saktl'-nya untuk menghadapi serangan kakek

pertapa kurus.

Bed! Bed!

Dua pukulan pertapa itu menderu mengancam

kepala dan dada. Bergegas Panji memiringkan tubuh

seraya mendorongkan kedu lengannya untuk mematahkan

serangan itu. Tap gerakan itu rupanya hanya tipuan

belaka. Sebelum tiba, kedua serangan itu sudah ditarik

pulang. Dan sebagai gantinya, kakek pertapa kurus

menggeser langkah dan melepaskan tendangan lurus yang

mengarah ulu hati. Dukkk!

Lengan dan kaki saling berbenturan keras. Panji

merasakan tubuhnya bergetar. Benturan itu membuat

beban tubuhnya bertambah. Ujung-ujung tonggak

tempatnya berpijak menembus alas kaki dan melukal

telapak kakinya. Bergegas Panji menggeser langkah dan

memindahkan kedua kakinya mencari pijakan lain.

Sementara, kakek pertapa kurus itu menggunakan

tenaga benturan untuk melempar tubuhnya ke udara.

Cara kakek itu bertarung jelas menunjukkan kecerdikan

dan pengalamannya. Ia lebih mengandalkan keringanan

tubuh daripada kekuatan. Berbeda dengan Panji yang

memang baru pertama kali Ini merasakan bertarung di

atas tonggak-tonggak bermata runcing.

"Heh heh heh...! Kalau kau bertarung dengan

mengandalkan ilmu silat dan tenaga dalam saja, Jangan

harap akan dapat selamat dari arena maut ini, Orang

Muda...." Kakek pertapa kurus itu mengejek Panji.

Pemuda itu cuma mendengus. Kemudian,

mempersiapkan jurus-jurus serangannya. Tidak

dipedulikannya rasa nyeri dan lelehan darah yang keluar

dari luka di kedua telapak kakinya. Ketika kakek pertapa

kurus kembali melancarkan serangan, Panji segera

menyambut dengan jurus-jurus andalannya.

Pertarungan berlangsung cepat dan seru. Jurus

demi jurus berlalu. Tubuh keduanya bergerak dengan

keeepatan yang sulit ditangkap mata. Hanya tampak

bayangan-bayangan hitam dan putih yang saling desak dan

gempur dengan hebatnya.

Bagi Panji, pertarungan ini terasa berat, meski

kepandaiannya tidak kalah dengan kakek pertapa kurus

itu. Bertarung di atas tonggak-tonggak kayu berujung

runcing seperti ini memang bukanlah hal yang mudah bagi

Panji. Ia tidak terbiasa. Untuk melakukan pertarungan, ia

harus membagi perhatian. Di satu pihak ia menghadapi

gempuran-gempuran lawan, sementara di pihak lain ia

harus mengatur kakinya sewaktu melangkah. Sebab, salah

melangkah bisa berakibat kemanan baginya.

Keadaan itu membuat Panji tidak selincah dan

segarang di tanah. Ia lebih banyak menghindar daripada

menyerang. Bertarung di tempat seperti ini diperlukan

pembagian tenaga. Untuk menyerang dan untuk

meringankan bobot tubuh. Itu semua memerlukan

pemusatan pikiran yang tinggi. Kesulitan-kesulitan itu

membuat Panji kian lama kian terdesak. Beberapa kali

pijakannya meleset, hingga celananya sudah tidak karuan.

Terkoyak-koyak dan dipenuhi noda darah dari luka-luka

di kakinya.

Bukkk!

Pada jurus keenam puluh, kembali salah satu

kepalan kakek pertapa singgah di dada Panji. Tanpa

ampun lagi, tubuh pemuda itu melambung terpental ke

belakang. Sementara, ujung-ujung tonggak sudah

menunggu. Siap memanggang tubuh Pendekar Naga

Putih.

"Haiiitt...!"

Pada saat tubuhnya meluncur ke bawah, Panji

membentak nyaring. Tubuhnya berputar. Kini ia meluncur

dengan kepala di bawah. Kedua tangannya segera

mencengkeram dua batang tonggak, tepat di bawah

ujungnya yang runcing. Untuk sesaat, Panji berdiri

dengan kedua kaki di atas.

Beeddd!

Merasakan ada angin keras menerpa punggungnya,

bergegas Panji menekuk kedua kakinya ke belakang

dengan kedudukan menyilang.

Dukkk!

Gerakan kedua kaki menyilang yang dilakukan Panji

memang sangat tepat Ia berhasil menggagalkan tendangan

lawan yang mengancam punggungnya. Bahkan, dengan

menggunakan tenaga benturan itu, Panji melenting

berputar. Dari udara ia mendorongkan kedua telapak

tangannya ke depan.

Bresssh...!

"Aaakh.,.!"

Tubuh kurus kakek pertapa itu tersentak deras.

Pukulan udara kosong Panji telah menghantamnya. Tapi,

meskipun sempat memuntahkan darah, dengan gerakan

berputar yang mengagumkan, kakek pertapa itu dapat

menyelamatkan tubuhnya dari rajaman ujung-ujung

tonggak. Tubuhnya mendarat ringan berpijak pada dua

batang tonggak setinggi setengah tombak.

Pukulan udara kosong yang dilancarkan Panji

memang tidak membahayakan nyawa lawan. Pukulan itu

dilepaskan menggunakan kurang dari separo tenaganya.

Itu dilakukan Panji karena ia telah menemukan jawaban

atas ejekan yang tadi dilontar-kan lawan. Ejekan pertapa

kurus itu membuat Panji sadar bahwa bertarung di atas

tonggak-tonggak lebih menitikberatkan pada keringanan

tubuh.

Jawaban itu baru didapatkan Panji ketika ia

memutar tubuh dan menahan jatuh tubuhnya dengan

mencengkeram bagian bawah mata tonggak. Panji sadar

sesungguhnya kakek itu telah memberikan petunjuk

kepadanya, tentang bagaimana seharusnya bertarung di

atas tonggak. Tapi, Panji tidak bisa berpikir lebih jauh

mengapa ia seperti memberitahukan rahasia itu

kepadanya. Sebelum ia sempat bertanya, kakek pertapa

kurus itu sudah menerjangnya kembali.

Tapi, pada pertempuran kali ini Panji tidak lagi

kerepotan. Dua puluh jurus setelah pertarungan

berlanjut, Panji mulai dapat mendesak lawan. Itu karena

dasar atau inti 'Ilmu Silat Naga Sakti' memang

menitikberatkan pada kekuatan dan keringanan tubuh.

Dalam memainkan 'Ilmu Silat Naga Sakti' haruslah

memusatkan pikiran pada keringanan tubuh. Sementara,

tenaga dipusatkan pada kedua lengan. Sehingga, setiap

serangan yang dilontarkan, mengandung kekuatan

dahsyat yang tersembunyi. Itulah yang dilakukan Panji kali

ini.

Meskipun serangan-serangannya selalu menemui

kegagalan, namun kakek pertapa itu tidak menjadi putus

asa. Ia terus berusaha bertahan seraya sesekali membalas.

Tapi, usahanya untuk melepaskan diri dari kepungan

gempuran-gempuran lawan tidak berhasil dengan baik.

Dalam hal kekuatan, kakek pertapa itu masih berada satu

tingkat di bawah Panji. Sehingga, setiap kali lengan

mereka berbenturan, tubuh kakek pertapa itu selalu

terpental mundur. Akibatnya, kakek pertapa itu pun

semakin terdesak hebat!

"Hyaaatt..!"

Lewat lima puluh Jurus kemudian, saat kakek

pertapa itu sudah tidak sanggup lagi untuk membalas,

tiba-tiba Panji mengeluarkan bentakan mengejutkan.

Tubuhnya melesat cepat

Whuttt, whuttt!

Sambaran angin menderu keras mengiringi dua buah

tamparan Panji. Kakek pertapa itu tampak sedikit gugup.

Tamparan yang mengarah kepala dan dada itu berusaha

dielakkan sebisa-bisanya. Kepala dan tubuhnya diliukkan

ke kiri-kanan. Kedua tamparan" Itu memang berhasil

dihindarinya. Tapi, bukan berarti bahaya telah lewat.

Saat itu juga Panji sudah menyusuli serangannya dengan

sebuah hantaman telapak tangan kanan.

Bresssh...! "Hukh...!"

Dorongan telapak tangan Panji memang terlihat

hanya mengandung kecepatan saja. Tapi, begitu singgah

pada sasarannya, Panji segera menambahkan kekuatan

pukulannya. Tubuh kurus lawannya pun terjungkal

muntah darah!

Melihat lawannya melayang tanpa daya, sementara

ujung-ujung tonggak yang runcing di bawahnya siap

menanti tubuh kurus itu, bergegas Pendekar Naga Putih

melesat dan menyambar tubuh kakek pertapa itu.

Kemudian meluncur turun di atas tanah setelah

berputaran di udara lima kali. Direbahkannya tubuh

lemah itu di atas tanah berumput tebal

"Maafkan aku, Kek...," desah Panji iba melihat wajah

tua yang pucat itu.

Kakek pertapa itu terlihat berusaha tersenyum.

Kepalanya menggeleng. Ditariknya napas dalam-dalam.

"Kau... tidak... pedu menyesal, Orang Muda," ujar

kakek itu terputus-putus karena harus menarik napas

berulang-ulang untuk menyelesaikan bicaranya.

"Lanjutkan... perjalananmu.... Nanti... kau akan... me...

ne... mui ssse... buah... da... nau...," suara kakek itu kian

melemah. Perlahan kemudian matanya terpejam rapat

"Kek...!" Panji mengguncang-guncangkan tubuh

kurus pertapa itu. Tapi, nyawa kakek itu telah pergj

meninggalkan raga. Panji hanya bisa menghela napas

***

Selesai menguburkan mayat kakek pertapa itu, Panji

tidak langsung melanjutkan perjalanan. Dipandanginya

sosok samar puncak gunung di depannya lama-lama.

Sementara keningnya berkerut memikirkan dua kakek

pertapa misterius yang telah tewas di tangannya.

"Kejadian ini pasti bukan suatu kebetulan...," gumam

PanjL "Pertama, kakek pertapa bertubuh tinggi besar

yang memiliki tenaga luar biasa. Lalu, kakek pertapa

bertubuh kurus yang memiliki keahlian dalam hal ilmu

meringankan tubuh. Keduanya seperti sengaja menunggu

kedatanganku. Mereka memaksaku untuk bertarung.

Tampaknya keduanya memang menginginkan kematianku.

Tapi anehnya, mereka malah seperti hendak mengujiku.

Pertama kekuatan, lalu yang kedua kecepatan!" sampai di

sini Panji terdiam. Dadanya tiba-tiba te-rasa berdebar

tegang.

"Mungkinkah meraka sengaja mengujiku? Jika benar

demikian, mengapa sampai harus mengorbankan" nyawa?"

Pertanyaan itu membuat Panji termenung.

Pikiranhya kembali menerawang pada kejadian pertama

sewaktu ia dihadang di sebuah hutan di daerah

Tirtaempul. Kakek pertapa bertubuh tinggi besar itu

tewas. Padahal, kakek itu tidak teruka sedikit pun! Panji

memang belum sempat menyarangkan satu pukulan pun!

"Hiu... Eenar-benar aneh dan tidak masuk di akaL..!"

Panji berdesis dengan hati penasaran la tetap tidak dapat

menemukan jawaban. Kedua kakek pertapa itu masih

tetap merupakan misteri yang belum terpecahkan. Tapi

meskipun begitu, Panji merasa yakin mereka bukanlah

utusan Ratu Pesolek.

Setelah menempuh perjalanan yang cukup

melelahkan, Panji tiba di sebuah danau yang terletak di

kaki gunung. Seraya melangkah perlahan, ditelitinya

sekitar danau itu. Seluruh tepian danau telah

dikelilingjnya, tapi Panji tidak menemukan satu bangunan

pun. Panji tidak habis pikir.

"Hm.... Mungkinkah kakek pertapa kurus Itu

membohongiku...?" gumam Panji. Ia tidak mengerti

mengapa seorang pertapa seperti kakek kurus itu sampai

bisa berbohong. Tapi setelah dipikir-pikir, Panji tidak

dapat menyalahkan pertapa itu. Kakek itu cuma

mengatakan ia akan menemui sebuah danau, bukan

tempat tinggal Ratu Pesolek!

"Kakek pertapa itu tidak bohong. Aku saja yang

bodoh, kurang memperhatikan perkataannya...," Panji

mendesah. Dihelanya napas kuat-kuat

"Apa yang kau lakukan di tempat ini, Orang Muda?"

Sebuah teguran halus membuat Panji tersentak dari

lamunan. Dengan sigap Panji memutar tubuh penuh

kewaspadaan.

"Ditanya baik-balk kok begitu kagetnya," ujar

seorang kakek bertubuh sedang, yang lagi-lagi

mengenakan pakaian seperti seorang pertapa. Kakek itu

tersenyum tipis seolah menertawakan kekagetan Panjt

Tapi, meskipun sikap kakek itu berbeda dengan

kedua pertapa sebelumnya, Panji tetap menatap dengan

penuh curiga.

"Hm.... Lagi-lagi seorang kakek pertapa...," Gumam

Panji. Diperhatikannya sosok kakek itu. Kemudian, Panji

menggeser tubuhnya empat langkah. Sementara

pandangannya tetap tertuju kepada kakek itu

Sama seperti yang dilakukan Panji, pertapa itu pun

menatap sosok Panji dengan teliti. Sebentar kemudian,

kepalanya mengangguk-angguk. "Pasti Inilah orangnya...,"

gumamnya pelan.

"Apa maksudmu, Orang Tua...?" Panji yang

mendengar gumaman kakek itu langsung saja bertanya

penasaran. Ditentangnya pandang mata kakek itu dengan

sorot curiga.

"Dengan sampainya kau ke tempat ini, berartl kau

telah bertemu dengan kedua saudaraku, bukan? Dan, kau

berhasil mengalahkan mereka." Kakek pertapa itu berkata

lembut seraya mengelus Jenggotnya yang panjang

menjuntai hingga ke da da.

"Tepat seperti yang kuduga!" Panji menukas dalam

hati. Ditatapnya wajah kakek pertapa di depannya lekat-

lekat. "Jawablah pertanyaanku, Orang Tua. Siapa

sebenamya kau dan dua orang saudaramu itu? Apa

maksud kalian terhadapku? Kalau memang hendak

sekadar menguji kepandaian, mengapa sampai

mempertaruhkan nyawa? Jawablah, Orang Tua. Jangan

buat kepalaku pusing memikirkannya!"

"Kau pasti bukan penduduk asli pulau ini.

Kedatanganmu pasti ada hubungannya dengan kejahatan

yang dilakukan Ratu Pesolek. Aku tahu itu. Dan, itu

pasti!"

Panji membanting kakinya ke tanah dengan kesal.

Lagi-lagi ia tidak mendapat jawaban yang memuaskan.

Seperti dua pertapa lainnya, pertapa ini pun tidak

menjawab pertanyaannya.

"Ketahuilah, Orang Muda." Kakek pertapa itu

kembali berkata. "Saudaraku memang sengaja

menunjukkan jalan yang salah kepadamu. Baik Kakek

Tenaga Gajah maupun Kakek Tanpa Bayangan. Keduanya

adalah saudara-saudaraku. Aku sendiri dijuluki Kakek

Tanpa Tanding. Kami berttga dikenal sebagai Tiga Kakek

Gunung Batur, tempat kau sekarang berada. Inilah

Danau dan Gunung Batur. Itu sebabnya mengapa kau

tidak menemukan tempat tinggal Ratu Pesolek. Tokoh

wanita sesat itu memang tidak bermarkas di sekitar

tempat ini."

"Mengapa... mengapa kalian berbuat demikian? Apa

maksud kalian sebenamya?" Panji semakin tidak mengerti.

"Tentu saja untuk mencegahmu bertemu dengan

Ratu Pesolek. Daripada kau tertangkap dan dijadikan

korban oleh Ratu Pesolek, lebih baik kami membunuhmu.

Sayang, kedua saudaraku gagal melenyapkanmu. Tapi, aku

tidak akan membiarkanmu bertemu dengan wanita sesat

yang keji dan bladab Itu. Kecuali kalau kau bisa

mengalahkanku!" Kakek pertapa yang mengaku berjuluk

Kakek Tanpa Tanding itu berkata kandas. Sikapnya

berubah sungguh-sungguh.

"Tidak!" Panji menggelengkan kepalanya. "Aku tidak

akan melayani kesintinganmu, Orang Tua! Aku lebih baik

mati di tangan Ratu Pesolek daripada melayani

kegilaanmu. Aku tidak ingin membunuh tanpa alasan yang

kuat Dan, aku tidak ingin kejadian yang dialami dua orang

saudaramu terulang lagi!" Panji kemudian bergegas

memutar tubuhnya hendak meninggalkan Kakek Tanpa

Tanding.

"Bukan kau yang membunuh mereka, Orang Muda.

Mereka mati karena memang sudah waktunya!"

Ucapan Kakek Tanpa Tanding membuat Panji

menahan langkah. Tubuhnya berbalik menghadar kakek

itu "Apa maksudmu, Orang Tua?" Panji menuntut

penjelasan. Ia belum mengerti ke mana arah perkataan

Kakek Tanpa Tanding.

"Maksudnya..., kau tidak punya pilihan lain selain

menghadapiku!"

Belum lagi gema suaranya lenyap, Kakek Tanpa

Tanding sudah melesat dan melancarkan serangkaian

pukulan maut ke arah Panji.

"Gila...!" Panji berteriak mengumpat. Ia melompat

mundur menjauhi Kakek Tanpa Tanding! Diputarnya

tubuhnya dan berlari meninggalkan Gunung Batur.

"Langkahi dulu mayatku, baru kau bisa meninggalkan

tempat ini...!" Kakek Tanpa Tanding melesat mengejar

seraya melepaskan pukulan jarak jauhnya.

Merasakan ada deruan angin keras di belakangnya,

Panji bergegas berlompatan menyelamatkan diri.

Kesempatan itu dipergunakan Kakek Tanpa Tanding

untuk melesat ke udara. Kemudian, meluncur turun di

hadapan Panji.

"Sudah kubilang bahwa untuk meninggalkan tempat

in! kau harus melangkahi mayatku dulu...," ujar Kakek

Tanpa Tanding. Tampak ia segera mempersiapkan

serangan berikutnya.

Merasa tidak mempunyai pilihan lain, Panji bergegas

melompat mundur. Panji pun langsung menyiapkan 'Ilmu

Silat Naga Sakti'-nya menghadapi pertapa itu.

***

TIGA

"Hiyaaa...!"

Kakek Tanpa Tanding membuka serangan dengan

tiga buah pukulan berturut-turut. Satu mengarah leher,

sedang lainnya mengancam dada kiri dan lambung.

Kecepatan gerak dan deruan angin keras yang

menyertai serangan beruntun itu mengejutkan Panji. Ia

segera tahu kalau kepandaian Kakek Tanpa Tanding

berada di atas Kakek Tenaga Gajah dan Kakek Tanpa

Bayangan! Tapi, karena ia tidak ingin menjadi mayat,

dihadapinya serangkaian serangan hebat itu.

Pukulan pertama dielakkan Panji dengan

memiringkan kepalanya. Sementara dua lainnya

dipatahkan dengan menyusupkan kedua lengannya yang

dirangkapkan di antara serangan itu. Kemudian, dengan

dibarengi bentakan nyaring, Panji membuka kedua

lengannya. Kuda-kuda direndahkan dengan kedudukan

agak doyong ke belakang

Plakk! Plakkk!

Tidak percuma pertapa itu mendapat julukan Kakek

Tanpa Tanding. Tangkisan Panji malah digunakan untuk

melanjutkan serangannya! Kakek Tanpa Tanding

membiarkan kedua lengannya terpental. Lalu, diputar

cepat dan langsung mengancam ke arah kedua sisi kepala

Panji. Sebuah serangan maut yang mematikan! Karena,

pada dua sisi kepala manusia merupakan Jalan darah

kematian!

Untuk mematahkan serangan maut itu Panji

menjatuhkan tubuhnya. Dan, dilanjutkan dengan

mengirimkan tendangan lurus yang menderu ke arah

perut lawan. Kakek Tanpa Tanding terpaksa melompat ke

belakang untuk menghindari serangan Itu.

"Pantas kedua saudaraku dapat kau lewati. ternyata

kau memang memiliki kepandaian yang tinggi, Orang

Muda...." Kakek Tanpa Tanding memuji kehebatan

lawannya. "Tapi, Jangan besar kepala dulu. Kau harus

berjuang keras untuk dapat meninggalkan tempat ini...."

Panji mengurungkan niatnya untuk menyahuti.

Karena begitu selesai berkata, Kakek Tanpa Tanding

kembali menerjang dengan serangan-serangan yang lebih

hebat dan lebih ganas! Pertarungan kembali berlanjut,

lebih seru dari semula. Kakek Tanpa Tanding

mengerahkan seluruh kepandaiannya untuk menggempur

Panji.

Lima puluh jurus berlalu cepat. Menginjak pada

Jurus keenam puluh, Kakek Tanpa Tanding semakin

memperhebat gempurannya. Panji dipaksa bermain

mundur dan tidak diberikan kesempatan untuk balas

menyerang!

Sekarang Panji baru mengerti mengapa pertapa itu

dijuluki Kakek Tanpa Tanding. Ilmu kakek ini memang

hebat dan banyak sekali ragamnya. Perubahan-perubahan

gerak yang dilakukan demikian tiba-tiba dan sukar

ditebak. Tapi, Panji tidak kehilangan akal serta patah

semangat Dibiarkannya kakek itu terus menggempurnya,

sementara ia hanya bertahan sambil mencari-cari

kesempatan untuk mengirimkan balasan.

Pada jurus kedelapan puluh, tiba-tiba Kakek Tanpa

Tanding membentak nyaring. Tubuhnya melompat ke

udara disertai dorongan kedua tangan nya.

"Haahhh...!" Bresssh...!

Perbuatan Kakek Tanpa Tanding sedikitpun tidak

diduga Panji. Akibatnya, gelombang pukulan yang

menderu itu menghantam tubuhnya. Panji terpental

memuntahkan darah segar. Ia terbanting dan jatuh

terguling-guling sejauh lima tombak.

"Tamat riwayatmu, Orang Muda...!"

Kakek Tanpa Tanding menyusuli dengan ayunan

telapak tangan kanan. Sebentuk gelombang angin dahsyat

menderu bagai amukan topan!

Blarrr...!

Debu dan batu batuan kecil beterbangan seiring

dengan ledakan keras itu. Tapi sebelum pukulan maut itu

tiba, Panji sudah lebih dulu melempar tubuhnya ke

samping. Dan, terus bergulingan menjauhi lawan.

Dengan kuda-kuda yang agak goyah dan napas ter

engah, Panji bergegas bangkit. Ngeri hatinya melihat

tanah bekas tempat ia berpijak. Di tempat itu tercipta

sebuah lubang seperti kubangan kerbau. Debu tipis

tampak mengepul hangat. Itulah akibat pukulan yang

dilontarkan Kakek Tanpa Tanding.

"Hm.... Untung kau masih sempat mengelak, Orang

Muda. Kalau tidak, sekarang kau pasti sudah menjadi

orang panggang!" Kakek Tanpa Tanding tertawa

mengejek.

Panji tidak meladeni. la tengah mengerahkan 'Tenaga

Inti Panas Bumi' untuk membakar luka di bagian dalam

tubuhnya. Setelah rasa nyeri di dalam dadanya agak

berkurang, Panji segera menggabungkan kedua tenaga

mukjizatnya.

"Ah.... Benar-benar cocok!" Kakek Tanpa Tanding

berseru kaget bercampur takjub. "Sekarang aku semakin

yakin kaulah orang yang kami tunggu-lunggu...!"

Panji tertegun sesaat. Ditatapnya wajah Kakek

Tanpa Tanding dengan sorot mata bingung.

"Apa maksudmu, Orang Tua...?"

"Artinya, perkelahian ini harus segera kita

selesaikan!"

Begitu ucapannya selesai, Kakek Tanpa Tanding

kembali melesat dengan serangan-serangannya. Panji

benar-benar geram dan jengkel! Ia merasa dipermainkan!

Pikiran dan hatinya seperti sengaja dibuat kacau oleh

kakek itu.

"Kurang ajar! Sungguh licik sekali pertapa palsu ini?

Ia sengaja hendak mengganggu pemusatan pikiranku agar

gerakanku kacau dan tidak terarah. Dengan begitu ia

akan dapat mengalahkanku. Benar-benar keparat..!" Panji

mengutuk dan menyumpah-nyumpah kelicikan lawannya.

Pikiran itu membuat Panji mengempos semangatnya.

Kalau sejak semula ia merasa enggan melayani kakek

pertapa itu, kini ia bertekad untuk mengalahkannya.

Dengan melenyapkan segala gangguan pada pikiran

maupun hatinya, Panji menghadapi serangan-serangan

maut Kakek Tanpa Tanding. Pemusatan pikirannya yang

kuat membuat Panji memperoleh kembali ketenangannya.

Hasilnya pun segera terlihat Perlahan tapi pasti Panji

mulai dapat mendesak lawannya. Sikap tenang membuat

lontaran-lontaran pukulannya terarah dengan baik. Dan,

setiap serangan lawan dapat dipatahkannya dengan

langsung mengirimkan balasan. Tapi anehnya, Kakek

Tanpa Tanding malah terlihat berseri-seri wajahnya.

Padahal, serangan-serangan Panji yang membawa deruan

angin panas dan dingin sangat membahayakan jiwanya.

Tapi, Kakek Tanpa Tanding udak kelihatan gentar sedikit

pun!

"Yeahhh...!"

Lewat tiga puluh jurus setelah pertempuran

berlanjut, Kakek Tanpa Tanding kembali membentak.

Tamparan ke arah telinga dan pukulan lurus ke ulu hati

segera dilancarkannya. Kedua serangan itu menderu

menuju sasaran. Namun Panji tetap bersikap tenang.

Ditunggunya sampai serangan itu tiba dekat, "Hyahhh!"

Begitu serangan Kakek Tanpa Tanding tinggal satu

jengkal lagi dari telinga dan ulu hatinya, Panji membentak

seraya menjatuhkan tubuhnya. Gerakan itu dibarengi

dengan tendangan kedua kakinya.

Desss...!

Demikian cepat dan tak terduga gerakan yang

dilakukan Panji. Kakek Tanpa Tanding tak mempunyai

kesempatan untuk menghindar. Tendangan itu telak

menggedor perutnya. Tubuh Kakek Tanpa Tanding pun

tersentak deras ke belakang. Darah menyembur keluar.

Tubuh kakek itu jatuh berdebuk di tanah.

Panji bergegas menyusul. Kakek Tanpa Tanding yang

mengira Panji hendak menyusuli serangannya segera

mengangkat tangan kanannya tinggi-tlnggi.

"Cukup... cukup...," ujar kakek itu. Ia kemudian

bangkit duduk bersila.

"Aku bukanlah manusia keji yang tega menghabisi

lawan yang terluka, Orang Tua...," tukas Panji tersenyum

getir.Aku bermaksud ingin mengobati lukamu...."

"Tidak pedu... tidak periu...," Kakek TanpaTanding

menggoyang-goyangkan telapak tangannya.

"Kemunculanmu merupakan tanda bahwa hidupku akan

berakhir."

Panji mengerutkan kening mendengar ucapan itu.

Tapi, ia tidak berkata apa-apa. Dilihatnya Kakek Tanpa

Tanding hendak melanjutkan ucapannya.

"Coba kau terka, berapa kira-kira umurku?" Kakek

Tanpa Tanding menatap Panji dengan mata sayu.

"Mungkin delapan puluh lebih...," tebak Panji setelah

memperhatikan wajah Kakek Tanpa Tanding beberapa

saat

Kakek Tanpa Tanding menggeleng lemah.

"Usiaku sudah seratus dua puluh tahun, Pendekar

Naga Putih. Jangan kaget kalau aku tahu julukanmu,"-

ujar Kakek Tanpa Tanding dengan tersenyum tipis.

"Demikian pula dengan kedua saudaraku. Mereka berusia

lebih dari seratus tahun. Kami tidak tahu mengapa umur

kami demikian panjang. Rahasia itu baru terungkap ketika

sepuluh tahun silam kami bertiga mendapat mimpi yang

sama. Dalam mimpi itu datang seorang kakek berpakaian

serba putih. Kakek itu mengatakan bahwa ajal kami akan

datang apabila kami telah berjumpa dengan seorang

pemuda yang berjuluk Pendekar Na¬ga Putih," Kakek

Tanpa Tanding berhenti sebentar untuk mengambil

napas.

Panji menganggukkan kepala. Sekarang ia baru

mengerti, mengapa Kakek Tenaga Gajah tewas meski ia

tidak melukainya. Dan, mengapa Kakek Tanpa Bayangan

bisa menemui ajal meski lukanya tidak terlalu parah.

"Pendekar Naga Putih." Kakek Tanpa Tanding

kembali berkata. "Tahukah kau berapa usia Ratu Pesolek?

Dan, siapa tokoh wanita sesat itu sebenarnya?" tanyanya

seraya menatap wajah Panji lekat-lekat

Panji menggeleng. Jangankan usia, bertemu dengan

tokoh sesat itu pun ia belum pemah.

"Ratu Pesolek adalah seorang perempuan yang

usianya tidak berselisih jauh dengan kami bertiga. Tapi,

tubuh maupun wajahnya tak ubahnya seorang wanita

berusia dua puluh tahun. Ia adalah adik seperguruanku!"

"Mengapa Kakek bertiga tidak berusaha mencegah

perbuatannya...?" tanya Panji heran.

"Itulah yang membuat hati kami susah," Kakek tanpa

Tanding menggeleng seraya menghela napas berat

"Sebenarnya sangat memalukan sekali untuk diceritakan.

Tapi, biarlah kau ketahui aib yang telah kami perbuat di

masa lalu...." Lagi-lagi kakeh itu menghela napas.

Tampaknya, apa yang akan disampaikannya itu sangatlah

berat.

"Waktu itu kami sama-sama masih muda. Guru kami

berjuluk Dewa Gunung Batur. Beliau menurunkan semua

kepandaiannya kepada kami berempat. Segala macam ilmu

boleh kami pelajari, kecuali satu. Kitab yang berisikan

Ilmu Lebah Hitam. Beliau melarang dengan keras, setelah

menunjukkannya kepada kami dan menceritakan tentang

bahayanya mempelajari kitab itu. Dewa Gunung Batur

sengaja tidak memusnahkan kitab itu. Karena, dalam

kitab itu juga terkandung ilmu pengobatan yang sangat

langka. Sedangkan salah satu keistimewaan Ilmu Lebah

Hitam, dapat membuat orang yang meyakininya menjadi

tetap muda dan segar. Siapa sangka kalau Diah, adik

seperguruan kami yang paling bungsu, ternyata sangat

tertarik dengan kitab itu. Rupanya ia ingin tetap

kelihatan muda dan cantik. Tapi, untuk meminta atau

mencuri kitab itu ia tidak berani. Guru kami bisa murka.

Padahal, keinginannya untuk mempelajari Ilmu Lebah

Hitam sangat besar." Kakek Tanpa Tanding berhenti

sebentar. Ditariknya napas berat berulang-ulang.

Wajahnya membayangkan kedukaan yang dalam.

'Terus terang, aku maupun kedua adik

seperguruanku menaruh hati kepadanya. Diah memang

sangat cantik dan begitu sempurna sebagai seorang

perempuan. Kepada kami bertiga dia sangat manja.

Mungkin ia mengetahui perasaan kami kepadanya.

Sikapnya semakin manis dan sangat menggoda. Kami

sungguh tidak menduga kalau Diah sengaja hendak

menjebak kami bertiga. Kami semakin tergila-gila, dan

saling bersaing untuk merebut cinta Diah. Rupanya itulah

yang diinginkan Diah. Dia buat kami tergila-gila. Lalu,

satu persatu kami dijebaknya. Malam terkutuk itu pun

datang. Diah datang kepadaku saat diriku tengah

membayangkan dirinya. Aku tidak begitu ingat awal

mulanya. Tapi, yang jelas malam itu Diah menyerahkan

dirinya kepadaku. Mulanya aku memang sangat bahagia

sekali. Tapi, ternyata bukan cuma aku seorang yang

pemah berhubungan dengannya. Kedua adik

seperguruanku pun berhubungan dengan Diah. Semua

itu baru terbongkar ketika guru kami pergi mengunjungi

salah seorang sahabatnya di pulau seberang."

Panji tidak berusaha memotong. Dibiarkannya Kakek

Tanpa Tanding menunda ceritanya yang belum selesai

"Diah mengambil Kitab Ilmu Lebah Hitam. Kami

bertiga tidak bisa berbuat apa-apa. Diah meng-ancam

akan membeberkan rahasia kami kepada guru. la

mengingatkan akan sumpah yang kami ucapkan sewaktu

berhubungan dengannya. Aku dan kadua adik

seperguruanku ternyata telah mengucapkan sumpah yang

sama. Kami akan menuruti segala permintaan Diah, apa

pun bentuknya. Saat llulah kami baru sadar kalau Diah

telah menjebak kami! Dengan membawa kitab itu, Diah

pergi meninggalkan Gunung Batur. Sebelum pergi, ia me-

minta kepada kami agar menutup mulut Baik tentang

kitab, maupun dirinya. Sepulang dari kepergiannya, guru

marah besar. Kami yang sudah terikat sumpah. terpaksa

berbohong. Kami dihukum dan dipaksa untuk

memberitahukan ke mana perginya Diah dan Kitab Ilmu

Lebah Hitam. Tapi kami tetap bungkam. Karena, kami

memang tidak tahu ke mana perginya Diah. Guru merasa

putus asa dan berduka sekali. Beliau jatuh sakit dan

akhirnya meninggal dunia. Sebelum menghembuskan

napas terakhir, beliau sempat mengutuk kami bertiga.

Kaml akan menanggung derita berkepanjangan. Kutuk

guru kami kini terbukti. Untuk menebus dosa, kami lalu

menjadi pertapa. Tapi, dosa di malam terkutuk itu tidak

pemah lepas dari pikiran kami. Dan, meski usia kami telah

mencapai seratus tahun lebih, kematian masih juga belum

datang menjemput Sampai akhirnya kami mendapat mimpi

seperti yang kuceritakan kepadamu tadi." Kakek Tanpa

Tanding mengakhiri ceritanya dengan helaan napas berat

dan panjang.

"Jadi, itukah sebabnya mengapa kalian bertiga tidak

mencegah perbuatan Ratu Pesolek?" tanya Panji setelah

agak lama Kakek Tanpa Tanding terdiam.

"Kami terikat sumpah dan juga kutukan. Namun

kedatanganmu membuat hatiku lega, Pendekar Naga

Putih. Itu berarti ajalku sudah tiba. Aku akan segera

terlepas dari belenggu dosa yang tak berkesudahan

ini...," usai berkata, Kakek TanpaI Tanding memejamkan

kedua ma tanya

"Kek, tunggu...!" Panji yang sudah menduga apa yang

akan terjadi dengan Kakek Tanpa Tanding, berseru

seraya mengguncangkan tubuh kakek itu.I

"Dari sini, kau berjalan ke arah tenggara." Tanpa

membuka matanya, Kakek Tanpa Tanding berkata.

"Pertama, kau akan menemui Gunung Danang Setelah

itu, barulah kau akan melihat Gunung Abang."

"Terima kasih, Kek...," ucap Panji lega. la telah

mendapat petunjuk jalan yang benar untuk dapat

menemui Ratu Pesolek

Tidak seperti sewaktu menyaksikan kematian Kakek

Tenaga Gajah dan Kakek Tanpa Bayangan, kematian

Kakek Tanpa Tanding tidak membuat Panji bersedih atau

menyesal Malah, ia merasa lega. Kematian itu telah

membuat Kakek Tanpa Tanding menemukan ketenangan

hidup di alam lain.

***

Gunung Abang menjulang megah, mengalahkan

gunung-gunung yang terdapat di Pulau Bali, Gunung

Abang memang merupakan gunung tertinggi di pulau itu.

Di kaki gunung itulah Ratu Pesolek mendirikan

markasnya.

Nama Ratu Pesolek telah sangat dikenal dan menjadi

momok yang menakutkan bagi seluruh penduduk di Pulau

Bali. Sudah sejak puluhan tahun silam nama besarnya

bergaung di seluruh penjuru pulau. Ratu Pesolek bukan

saja melakukan penculikan terhadap pemuda-pemuda

tampan. Tapi, gadis-gadis muda dan cantik pun tidak

luput dari incarannya, meski tidak sesering lenyapnya

pemuda pemuda tampan. Perbuatan Ratu Pesolek banyak

ditentang oleh kaum golongan putih. Tapi, sampai

sebegitu jauh belum ada seorang pun yang sanggup

menghentikan kejahatannya. Jangankan menghadapi Ratu

Pesolek, melawan pembantu-pembantunya saja sudah

banyak tokoh-tokoh persilatan yang bertumbangan.

Sehingga, sampai puluhan tahun Ratu Pesolek tetap

berkuasa. Bahkan, kuku-kukunya semakin mencengkeram

seluruh daratan Pulau i Bali.

Usaha tokoh-tokoh golongan putih untuk me

numpasnya masih terus dilakukan, Walau Ratu Pesolek

maupun pembantu-pembantunya tidak segan-segan

membunuh setiap tokoh yang berani datang mengusik

ketenangannya. Terutama kaum golongan tua. Mereka

akan dibunuh tanpa ampun. Lain halnya dengan

pendekar-pendekar muda. Terlebih yang memiliki wajah

tampan. Ratu Pesolek tidak akan membunuh begitu saja.

Mereka akan mendapatkan perlakuan yang istimewa, dan

ditempatkan di kamar-kamar mewah. Pada setiap bulan

pumama barulah mereka dikeluarkan satu persatu untuk

melayani keinginan Ratu Pesolek, setelah melalui sebuah

upacara dan pesta semalam suntuk Setelah itu, korban

akan dibunuh. Perbuatan Ratu Pesolek memang tidak

berbeda dengan lebah-lebah ratu yang membunuh

pejantannya setelah masa kawin.

Saat itu hari masih pagi. Dua sosok tubuh bergerak

hati-hati mendekati sebuah bangunan megah yang mirip

istana raja. Itulah tempat kedjaman Ratu Pesolek dan

para pengikutnya. Tampaknya, hari ini Ratu Pesolek

kedatangan tamu yang tak diundang!

"Hih hih hih...! Apa yang sedang kalian intip, hah?"

Dua orang lelaki berusia sekitar empat puluh dan

lima puluh tahun, yang tengah mengintai tempat

kediaman Ratu Pesolek dari balik rimbunan semak,

berjingkrak kaget. Cepat bagai kilat keduanya memutar

tubuh. Namun, si pemilik suara yang mereka cari tidak

dapat mereka temukan! Karuan saja keduanya saling

bertukar pandang dengan penuh heran.

"Kau mendengar suara tadi, Narottama...?" Laki-laki

yang berusia lima puluh tahun bertanya kepada kawannya.

Sepertinya, ia meragukan pendengarannya.

"Ya. Aku memang mendengar suara tawa

mengikik...!" Meskipun ucapannya tandas, namun nada

suaranya terdengar agak bimbang. Jelas, Narottama pun

meragukan pendengarannya. Karena, mereka tidak

menemukan seorang manusia pun disekitar tempat itu.

"Hih hih hih...! Dasar kampret-kampret tolol! Ditanya

bukannya menjawab malah celingak-celinguk seperti

orang hendak buang ingus!"

Narottama dan Udayana berjingkrak mundur.

Mereka mendongakkan kepala. Suara itu terdengai jelas

di atas kepala mereka. Tampaklah sesosok tubuh

terbungkus pakaian hitam yang bergantung dengan kepala

di bawah. Narottama dan Udayana tidak bisa mengenali

sosok itu.

***

EMPAT

"Hih hih hih...!"

Sekali lagi sosok yang bergelantungan itu

memperdengarkan tawanya. la melayang turun dan

mendarat ringan di hadapan Narottama dan Udayana.

"Hei, mengapa bengong? Kalian lupa ya denganku?"

Sosok yang ternyata seorang nenek buruk berkulit hitam

legam menegur dengan suaranya yang seperti kaleng

rombeng, Ia menuding-nuding kening Narottama dan

Udayana yang masih terbengong-bengong di tempatnya.

"Maaf, Nek. Seingatku kita belum pernah bertemu,

apalagi berkenalan...." Udayana, yang lebih tua dan lebih

berpengalaman daripada Narottama, sudah dapat

menguasai kekagetannya. Ia melangkah maju dan

membungkuk hormat. Kata-katanya pun sopan dan

lembut

"Nak:nek-nak-nek! Kapan aku pernah kawin dengan

kakekmu? Lagipula, siapa yang bilang kalau kita pernah

berkenalan? Kau kira aku perempuan muraham. Huh,

tidak sudi aku berkenalan dengan kalian!" Nenek muka

hitam menghardik dan mencibirkan bibimya. Kemudian,

tubuhnya diputar seperti jual mahal. Karuan saja sikap

nenek itu membuat Narottama dan Udayana keheranan.

"Sinting...!" Narottama berdesis pelan.

"Apa katamu? Apa perempuan tidak boleh memakai

anting-anting? Itu sudah kodrat, tahu! Dasar lelaki

sinting! Biar wajahmu gagah tapi kalau otakmu kurang

beres, mana ada perempuan yang sudj mendekatimu!"

Nenek muka hitam mengomel panjang lebar, membentak-

bentak Narottama.

"Dasar gendeng...!" Udayana bergumam menahan

rasa geli.

"Kau suka, ya?" Nenek muka hitam memandang

Udayana dengan mata berbinar. Dielus-elus-nya andeng-

andeng (tahi lalat besar) yang melekat di cuping

hidungnya sebelah kanan. "Ini namanya pemanis, tahu,"

lanjutnya sambil menggoyang-goyangkan badannya, persis

gadis remaja yang maki-malu karena ditegur pemuda

idamannya.

"Ya... ya... ya.....Aku suka dengan andeng-andengmu

itu. Wajahmu memang kelihatan jadi lebih manis...."

Merasa nenek itu agak tuli, Udayana pun mengalah. Ia

mengangguk-angguk dan mengikuti ucapan nenek muka

hitam. Padahal dalam hatinya ia berkata, "Suka

dengkulmu peyot! Andeng-andeng hitam, wajahmu juga

hitam, mana bisa dibilang pemanis. Wajah hangus seperti

pantat dandang begitu dibilang manis."

"Nenek ini memang manis, Udayana." Narottama

berbisik di telinga Udayana. "Tapi, kalau memandangnya

dari atas puncak gunung...," sambungnya tak dapat

menahan kegelian hatinya. Narrottama menahan

kekehnya. Ditutupnya mulutnya dengan telapak tangan.

"Apa bisik-bisik! Menceritakan aku, ya?

Mentertawakan aku, ya?"

"Tidaaak...!" Narottama dan Udayana menyahut

bersamaan seraya menggeleng keras-keras.

"Lalu, bisik-bisik itu apa yang kalian bicarakan?"

Nenek muka hitam mendesak curiga.

"Kawanku bilang kau cantik..."

Udayana berbohong. Bukan karena ia takut nenek

muka hitam akan marah. Tapi, Udayana telah

menyaksikan bagaimana tadi nenek itu meluncur turun

dengan sangat ringannya. la menduga nenek muka hitam

ini pasti bukan orang sembarangan. Ia lebih suka tidak

mencari penyakit yang akan menyusahkan diri sendiri.

Bahkan, Udayana berpikir akan menarik nenek itu ke

pihaknya. Ini akan menguntungkannya.

"Benar." Narottama segera dapat membaca maksud

kawannya. la pun menambahi. "Dengan andeng-andeng

itu, kau kelihatan semakin manis...," pujinya, meski dalam

hati tertawa terbahak-bahak.

"Kurang ajar! Celaka dua ratus! Rupanya kalian

berdua tukang merayu perempuan, ya? Dasar buaya-buaya

darat keparat! Sudah jelek dan melarat masih juga

mencari sekarat!" Nenek muka hitam membanting-banting

kaki kanannya ke tanah. la menuding-nuding hidung

Narottama dan Udayana.

"Wah, celaka! Susah juga kalau menghadapi orang

gila. Tidak diikuti salah. Diikuti juga salah." Di tengah

kecemasan dan keheranannya, Udayana menggerutu

jengkel.

"Dasar nenek-nenek jelek Sudah hitam, peot,

keriting, hidup lagi!" Dari heran, Narottama menjadi

jengkel. Ia mengumpat tak karuan.

"Hayo, pergi... pergi kalian...!" Kemarahan nenek

muka hitam masih berkepanjangan. Ia mengusir

Narottama dan Udayana seraya mengebut-ngebutkan

telapak tangannya.

Gerakan nenek itu kelihatan sembarangan saja. Tapi,

Udayana dan Narottama kaget setengah mati. Dari

kebutan tangan nenek muka hitam, menyambar deruan

angin keras. Bergegas Narottama dan Udayana melompat

mundur.

"Kita harus menjauhi nenek sinting itu, Narottama.

Kalau tidak, bisa-bisa kedatangan kita akan diketahui

pengikut-pengikut Ratu Pesolek..." Udayana berbisik

kepada Narottama tanpa melepaskan pandangannya dari

sosok nenek muka hitam.

"Sebaiknya memang begitu. Nenek sinting itu bisa

membuat kita celaka...." Narottama langsung setuju.

Diputamya tubuhnya dan berlari mengikuti Udayana yang

sudah bergerak meninggalkan tem¬pat itu lebih dulu.

"Hei, mau ke mana kalian...? Pegang... pegang...! Hih

hih hih...!" Melihat Udayana dan Narottama meninggalkan

tempat itu, nenek muka hitam berteriak-teriak sambil

tertawa.

"Benar-benar kurang ajar nenek jelek itu...!"

Narottama menggerutu dengan hati cemas. Ia khawatir

teriakan nenek muka hitam sampai terdengar orang-orang

Ratu Pesolek

"Jangan pedulikan nenek sinting itu, Narottama.

Menuruti dia bisa-bisa kita celaka...." Udayana segera

mengingatkan ketika melihat Narottama hendak berbalik

arah.

Narottama menggerutu tak jelas. Tinjunya dike-

palkan erat-erat Niatnya terpaksa diurungkan. Ia. terus

berlari mengikuti Udayana menerobos semak-semak.

Mereka menjauhi bangunan markas Ratu Pesolek

Gangguan nenek muka hitam itu membuat mereka

terpaksa menangguhkan rencana semula Dan, bersepakat

untuk menyelundup ke dalam pada waktu malam.

Kekhawatiran Narottama dan Udayana memang

beralasan. Teriakan nenek muka hitam telah menarik

perhatian orang-orang Ratu Pesolek. Sebentar saja, enam

orang perempuan muda yang rata rata berwajah canb'k

sudah bedarian mendatangi tempat itu

"Hei, siapa kau, Nenek Hitam? Apa yang sedang kau

lakukan di daerah kekuasaan kami?" Salah satu dari enam

perempuan cantik itu menegur nenek muka hitam. Ujung

tombaknya ditodongkan ke wajah nenek muka hitam.

"Setan, mengapa aku yang kalian tanya?" Nenek muka

hitam tidak kalah gertak "Seharusnya kalian can dua

orang telaki buaya darat yang lari ke sana itu. Aku sudah

capek-capek teriak, eh, malah aku yang disalahkan. Dasar

perempuan jelek! Pakaian saja sepotong-sepotong,

bertingkah seperti penguasa lagi!"

Nenek muka hitam memang tidak salah bicara.

Keenam perempuan cantik itu hanya mengenakan

pelindung dada dan kain yang tingginya satu jengkal lebih

di atas lutut Berbeda dengan nenek muka hitam yang;

mengenakan pakaian lengkap dan agak kebesaran.

"Jangan sembarangan bicara kau, Nenek Muka

Arang! Tahukah kau bahwa yang kau hadapi adalah

orang-orang kepercayaan Ratu Pesolek? Atau, kau

memang sengaja mencari maut?" Perempuan yang ada tahi

lalat di pipi kanannya mengancam.

"Ratu Pesolek...?!" Nenek muka hitam mengulang

nama itu dengan kening berkerut "Jadi kalian ini tengah

mencari madu, ya? Apa sudah dapat? Boleh aku cicipi

sedikit saja. Ingat madu, air liurku jadi keluar...."

Keenam perempuan itu menarik wajah ke belakang.

Diperhatikannya sosok nenek muka hitam dengan sorot

curiga. Mereka menduga nenek itu hanya berpura-pura

gila untuk mengelabui mereka. Perempuan yang bertahi

lalat di pipi kanan memberi isyarat dengan anggukkan

kepala. Sebentar saja, nenek muka hitam terkepung

rapat.

"Benar, kau mau mencicipi madu, Nek?" Perempuan

bertahi lalat bertanya menegasi.

"Mau... mau...." Nenek muka hitam mengangguk-

angguk dengan mata berbinar. Bibirna dijilat-jilat seolah

ia merasakan kelezatan madu itu.

"Nih, kau cicipilah sepuasmu!"

Whuttt..!

"Aiii...?!"

Nenek muka hitam terpekik kaget Dengan sangat

ketakutan, ia berlari ke depan menyambut datangnya

ujung tombak

Brettt..!

"Aaa...!"

Terdengar suara kain robek dan jerit kesakitan

nenek muka hitam. Aneh, meskipun mata tombak lelah

menembus tubuh nenek itu, tak setetes darah pun yang

keluar. Kenyataan itu sangat mengherankan

penyerangnya. Kepalanya bergerak ke kill ka¬nan mencari-

cari tetesan darah. Tapi, sulit sekali untuk "melihatnya.

Nenek muka hitam menggerak-gerakkan tubuhnya sambil

mendekap perut

Tapi sesaat kemudian, perempuan muda bertahi lalat

itu melenggak kaget Ketika nenek itu melepaskan

dekapan tangan pada perutnya, ternyata tusukan tombak

hanya merobek pakaiannya yang kebesaran. Sedang kulit

tubuhnya tidak terluka sedikit pun!

"Hih hih hih...! Kaget, ya? Nih, tombakmu

kukembalikan...!" sambil berkata demikian, nenek muka

hitam memutar tombak dan mengarahkan matanya ke

tubuh pemiliknya. Lalu, dilemparkannya tombak itu

dengan gerakan sembarangan.

Cappp!

Mata tombak meluncur deras dan langsung

menembus tubuh mulus perempuan itu hingga ke

punggung. Tentu saja keberhasilan serangan itu bukan

karena kepandaian nenek muka hitam sangat tinggi.

Atau, karena kepandaian perempuan bertahi lalat itu

rendah. Tapi, orang kepercayaan Ratu Pesolek itu terlalu

memandang remeh. Akibatnya sikap itu harus djtebus

dengan nyawanya!

"Nenek keparat!"

"Bedebah...!"

Lima perempuan cantik lainnya memaki dengan

wajah merah padam. Tanpa ada yang memerintah, karena

perempuan bertahi lalat yang tewas itu adalah pimpinan

mereka, kelima perempuan cantik itu menyerbu nenek

muka hitam dengan tombak di tangan.

"Hei hei hei...! Ini tidak adil... tidak adil...! Kalian

beraninya cuma main keroyok! Kalau memang betina, ayo

maju satu-satu...!"

Nenek muka hitam berteriak-teriak. Ia melompat ke

sana kemari dengan gerakan asal-asalan. Tapi hebatnya,

tak satu pun dari serangan lima batang lombak itu yang

dapat menyentuh tubuhnya. Bahkan, mengenai

pakaiannya pun tidak. Padahal, tombak-tombak itu

djgerakkan dengan kecepatan cukup tinggi. Karuan saja

orang-orang Ratu Pesolek semakin marah dan penasaran!

Mereka semakin memperhebat serangan-serangannya.

"Wah, celaka...!" Nenek muka hitam mengeluh seraya

terus berlompatan menghindari ujung-ujung tombak yang

mengancamhya. Ia kemudian berteriak-teriak berlari

meninggalkan arena pertarungan. "Tolong... tolong...!"

Nenek muka hitam terus berlari. Sesekali ia berhenti dan

berjingkrak-jingkrak.

"Kejar...!" Salah satu dari kelima perempuan cantik

itu memberi perintah. Ia melesat mengejar nenek muka

hitam dengan diikuti keempat kawannya.

***

"Narottama, dengar! Bukankah itu suara jeritan

minta tolong nenek muka hitam? Mungkin ia dalam

kesulitan. Ayo kita tolong...!" Udayana berkata kepada

Narottama. Dan, tanpa menunggu jawaban lagi, langsung

saja ia memutar tubuh dan melesat ke arah suara jeritan

itu.

"Ah, jangan pedulikan nenek gila itu, Udayana!"

Narottama tidak sependapat dengan Udayana.

Narottama memang ikut menghentikan larinya. Tapi,

ia tidak bergerak mengikuti. Udayana terpaksa menunda

maksudnya.

"Siapa tahu nenek itu memang benar-benar dalam

kesulitan, Narottama. Benar ia cuma seorang nenek

sinting. Tapi siapa pun dia, kita harus melihatnya dulu."

Udayana bersikeras mempertahankan pendapatnya.

"Hm.... Kita sudah cukup jauh berputar, Udayana.

Beberapa tombak lagi kita akan segera tiba di bagian

belakang markas Ratu Pesolek, Untuk apa bersusah

payah kembali lagi hanya karena ingin menolong seorang

nenek-nenek jelek berotak miring?" Narottama juga

mempertahankan pendapatnya. Ia merasa tidak ada

perlunya menyusahkan diri menolong nenek muka hitam.

"Sudahlah, kita tidak perlu bertengkar." Udayana

merendahkan suaranya. Diangkatnya kedua tangannya di

depan dada. "Menurutku, sebaiknya kita lihat saja apa

yang terjadi dengan nenek itu. Kalau memang ia tidak

memerlukan bantuan, kita bisa melanjutkan rencana kita.

Ingat, Narottama! Kita adalah orang-orang gagah yang

mempunyai kewajiban untuk menolong kaum lemah!"

"Hhh.... Baiklah. Mari kita lihat..." Narottama

akhirnya mengalah. la bergerak mengikuti Udayana.

Tidak berapa lama kemudian, mereka melihat nenek

muka hitam tengah berlari dikejar lima orang perempuan

cantik yang bersenjata tombak Melihat cara nenek itu

berlari dengan sesekali berhenti jika pengejamya

tertinggal agak jauh, Udayana langsung tahu nenek muka

hitam sengaja mempermainkan para pengejamya. Entah

apa maksud nenek Itu. Udayana tidak mau ambil pusing.

Yang pasti keselamatan nenek muka hitam tidak perlu

dikhawatirkan.

"Mari kita pergi," ajak Udayana kepada Narottama

yang tersenyum penuh kemenangan, karena dugaannya

lebih benar. "Perbuatan nenek itu malah akan

menguntungkan kita. Apalagi, kalau pengikut-pengikut

Ratu Pesolek yang lainnya berdatangan dan ikut mengejar

nenek sinting itu."

Narottama tidak menanggapi Diam-diam ia pun

mengliarapkan hal yang sama. Tanpa berkata apa-apa lagi,

keduanya segera melesat meninggalkan tempat itu.

Sementara itu, sepeninggal Udayana dan Narottama,

nenek muka hitam menghentikan larinya. Sambil

mengekeh senang, ia membalikkan tubuh. Ditunggunya

kedatangan para pengejamya seraya berkacak pinggang

dan tertawa berkepanjangan. Gigi nenek itu tampak

masih lengkap dan putih. Tidak seperti gigi nenek-nenek

sewajarnya.

"Serbuuu...!"

Salah seorang dari kelima pengejar nenek muka

hitam memberi perintah. Kelimanya segera meluruk maju

dengan memutar tombak di tangan masing-masing. Tapi,

sambil terkekeh-kekeh, nenek muka hitam malah bergerak

maju. Disambutnya, datangnya serangan itu. Sekali

mengibaskan kedua tangannya, dua batang tombak

penyerangnya terpental patah menjadi dua. Kemudian,

nenek itu menjatuhkan tubuh menelungkup di depan

kedua perempuan yang kehilangan senjata. Seperti seekor

kuda binal, nenek muka hitam menyentakkan kakinya

telak mengenai dada mereka.

"Hih hih hih...! Bagus tidak jurus 'Kuda Binal' ku?"

ejek nenek itu kepada dua orang lawannya yang

terpelanting jatuh terguling-guling. Dan, tidak dapat

buru-buru bangkit

Nenek muka hitam masih saja terkekeh memandangi

korban tendangannya. Ia seperti tidak sadar betapa tiga

lawan lainnya tengah bergerak mengancam tubuhnya dari

tiga arah.

Bed! Bed! Bed!

Tiga batang tombak itu menusuk tengkuk dan kiri

kanan lehernya. Tapi, dengan gerakan yang manis, nenek

muka hitam membungkukkan tubuh. Ia menekuk

kepalanya ke depan dan mengembangkan kedua lengannya

ke kiri-kanan. Ketiga mata tombak itu pun lewat di atas

tengkuk dan kedua bahunya. Lalu, dengan gerakan yang

tak terduga, nenek muka hitam memutar kedua lengannya

dari belakang ke depan, dibarengi dengan putaran

tubuhnya setengah lingkaran ke belakang.

Trak trak! Des! Des! Des!

Hebat dan mengagumkan sekali gerakan nenek muka

hitam. Dua batang tombak yang dikempitnya langsung

patah seketika. Dan, tendangan berantai yang dilepaskan

pada saat bersamaan telak menghajar ketiga wajah

pengeroyoknya. Ketiga perempuan cantik itu pun

terpelanting. Mereka mengaduh-aduh memegangi sebelah

pipinya yang be-ngap!

"Hih hih hih...! Wajah kalian jadi kelihatan lucu!

Persis monyet yang sedang makan!" Nenek muka hitam

tertawa kegirangan sambil berjingkrak-jingkrak.

"Nenek Keparat! Perbuatanmu ini kelak akan kau

sesali seumur hidup!" Salah satu dari ketiga perempuan

yang pipinya biru sembab mengancam nenek muka hitam.

"Eh, betulkah itu...?!" Nenek muka hitam memasang

wajah bodoh dan ngeri. Wajahnya yang sudah jelek

kelihatan semakin jelek.

Sikap nenek muka hitam membuat lawan-lawannya

bungkam. Mereka tidak mau menanggapi. Orang-orang

Ratu Pesolek itu hanya bisa mendengus dan'mengutuk

dalam hati. Kelimanya kemudian bergerak bangkit.

Tampaknya, mereka hendak nekat menghadapi nenek

muka hitam dengan menggunakan tangan kosong.

"Hei, mengapa kalian mendadak bisu seperti kerbau

kekenyangan? Hayo, tidak berani berkelahi lagi?" Nenek

muka hitam menantang. Mulutnya tersenyum-senyum

mengejek.

Tiba-tiba nenek itu menelengkan kepalanya.

Mulutnya dimonyongkan sambil mengangguk-angguk.

Telinganya yang tajam menangkap suara derap orang

berlari menuju ke tempat itu.

"Wah, sayang aku terpaksa meninggalkan permainan

yang menyenangkan ini...," sesal nenek muka hitam seraya

menggelengkan kepalanya "Lain waktu kita ketemu lagi,

ya..."

Usai berkata, nenek muka hitam memutar tubuh dan

berlari meninggalkan tempat itu. Lawan-lawannya hanya

bisa saling bertukar pandang. Mereka tidak berani

mencegah kepergian nenek sinting itu.

Beberapa saat setelah sosok nenek muka hitam

lenyap, muncullah serombongan pengikut Ratu Pesolek.

Karena nenek muka hitam sudah pergi jauh, kepala

rombongan segera mengajak kelima perempuan itu

kembali ke markasnya.

***

LIMA

"Gusti Yang Mulia Ratu Pesolek."

Tiga orang perempuan cantik segera menjatuhkan

diri berlutut di atas hamparan permadani. Perempuan

cantik yang duduk di atas singgasana bergagang gading

membalas dengan anggukan tipis.

Wanita cantik itu adalah Ratu Pesolek. Tokoh

wanita sesat nomor satu di Pulau Bali. Melihat kulitnya

yang masih kencang dan halus, sungguh sukar dipercaya

kalau ia telah berusia seratus tahun lebih! Bentuk tubuh

maupun paras Ratu Pesolek seperti gadis dua puluh

tahunan. Itulah kemukjizatan yang didapat Diah, nama

asli Ratu Pesolek, setelah ia mempelajari Kitab Ilmu

Lebah Hitam.

"Ada keperluan apa kalian datang menghadapku

sesore ini?" Ratu Pesolek yang selalu mengenakan pakaian

sutera serba merah menegur ketiga pembaritunya.

"Hamba bertiga mohon ampun, Ratu," Salah seorang

dari tiga wanita cantik itu, yang bermata bulat dan jernih,

menghaturkan sembah mewakili kedua kawannya.

Ratu Pesolek hanya bergumam tak jelas. Ia

memberikan isyarat dengan gerakan tangan agar

pembantunya itu segera mengutarakan maksud

kedatangannya.

"Kami memergoki dua orang lelaki menyelundup

masuk melalui taman belakang, Ratu. Kedua orang itu

mempunyai kepandaian tinggi. Beberapa kawan kami

menjadi korban keganasan mereka. Tapi, sekarang mereka

sudah terkepung. Kami mohon Ratu sudi memberi

petunjuk, apa yang harus kami lakukan terhadap kedua

penyelundup itu," lapor perempuan bermata bulat itu. la

kemudian kembali bergerak mundur dan menundukkan

wajahnya, setelah menghaturkan sembah lebih dulu

"Berapa usia mereka? Dan, bagaimana paras mereka?"

suara Ratu Pesolek terdengar angkuh. Padahal,

pertanyaan itu jelas menunjukkan wataknya yang cabul.

"Mereka berusia empat puluh dan lima puluh tahun.

Yang lebih muda memiliki bentuk wajah ga....

"Cukup!" Ratu Pesolek langsung memotong. "Bunuh

mereka!" titahnya kemudian.

"Baik, Ratu...."

Ketiga perempuan cantik itu menjawab bersamaan

Mereka bergerak mengundurkan diri dari tempat itu

setelah menghaturkan sembah.

***

Di taman belakang markas Ratu Pesolek tampak dua

orang lelaki tengah berusaha keras melepaskan diri dari

kepungan belasan perempuan cantik. Namun setiap kali

mencoba menerobos, mereka terpaksa harus berlompatan

mundur kembali. Ujung-ujung tombak di tangan para

pengepung itu datang mengancam dari sekeliling tubuh

mereka.

"Celaka kita, Udayana!" Lelaki berwajah gagah yang

tidak lain Narottama mengeluh cemas. "Sungguh tidak

disangka penjagaan di tempat kediaman Ratu Pesolek

ternyata sangat ketat Kemungkinan untuk selamat dari

tempat ini jelas sangat kecil."

"Selain itu, lata tidak mungkin melukai perempuan-

perempuan ini. Mereka adalah gadis-gadis tak berdosa

yang diperalat Ratu Pesolek. Mereka pasti telah dicekoki

semacam ramuan yang menghilangkan ingatan tentang diri

mereka. Dan, hanya menurut perintah Ratu Pesolek

laknat itu," ujar Udayana yang sudah mengetahui dari

mana asal pengjkut-pengikut Ratu Pesolek.

Mereka adalah gadis-gadis yang diculik Ratu

Pesolek, kemudian dijadikan pembantunya. Alasan itu

membuat Udayana dan Narottama tidak sampai hati

melukai gadis-gadis itu. Kalaupun sudah ada beberapa

orang yang mereka robohkan, itu pun tidak sampai

teriuka. Udayana maupun Narottama telah memilih

sasaran yang tepat. Korban-korban serangannya hanya

mereka buat tak sadarkan diri Tapi, kesempatan untuk

melakukan hal itu sekarang sudah tertutup. Kedua lelaki

gagah itu menjadi bingung, bagaimana cara menghadapi

para pengepungnya.

Tengah Udayana dan Narottama mencari-cari cara

untuk dapat lolos dari kepungan itu, tiga orang

perempuan cantik yang selesai menghadap Ratu Pesolek

telah tiba di tempat itu. Udayana dan Narottama saling

bertukar pandang dengan sorot mata gelisah. Mereka

dapat menduga ketiga perempuan yang baru tiba itu

pastilah pembantu-pembantu utama Ratu Pesolek. Dan,

mereka sudah pasti memiliki kepandaian tinggi.

Kedatangan ketiga perempuan itu membuat Udayana dan

Narottama semakin merasa tidak dapat meloloskan diri.

"Biar aku yang menghadapi kedua cecunguk tak

tahu diri itu." Perempuan cantik bermata bulat berkata

kepada dua orang temannya. Lalu, tanpa menunggu

jawaban lagi, tubuhnya segera melayang ke tengah arena.

"Kemani, mundur kau...!"

Selagi tubuh perempuan bermata bulat yang bemama

Kemani melayang di udara, tiba-tiba terdengar bentakan

halus dan merdu. Disusul dengan berkelebatnya sesosok

bayangan merah yang rrendahului Kemani. Bayangan

merah itu melayang turun di hadapan Udayana dan

Narottama. Sosok itu ternyata Ratu Pesolek. Rupanya, ia

telah berubah pikiran dan hendak menghadapi sendiri

kedua penyelundup itu.

Melihat kemunculan pimpinannya, Kemani yang

sudah menjejakkan kaki di tanah segera bergerak

mundur.

"Hm...." Ratu Pesolek menggumam pelan. Di-

tatapnya wajah Udayana dan Narottama lekat-lekat.

Sikap tokoh wanita sesat itu terlihat sangat tenang. Ia

melangkah mondar-mandir meneliti sosok kedua

musuhnya tanpa merasa khawatir akan diserang secara

tiba-tiba.

"Atas kehendak siapa kalian datang ke tempat ini?"

tanya Ratu Pesolek setelah puas menaksir-naksir kedua

musuhnya.

Udayana dan Narottama terlihat agak gugup. Sorot

mata indah dan paras yang cantik luar biasa, serta bentuk

tubuh menggiurkan di balik pakaian ketat Ratu Pesolek,

membuat Udayana dan Narottama kehilangan suara.

Kelihatan sekali betapa kedua lelaki itu terpesona oleh

sosok Ratu Pesolek.

Mereka memang sudah mendengar tentang

kecantikan Ratu Pesolek. Tapi, sungguh tidak disangka

kalau kenyataannya ternyata jauh lebih cantik dari yang

mereka bayangkan. Meskipun usia mereka sudah cukup

tua, namun sebagai laki-laki normal, pesona Ratu Pesolek

membuat pikiran mereka melayang membayangkan yang

tidak-tidak.

Melihat kedua musuhnya sangat terpesona dengan

dirinya, Ratu Pesolek tersenyum sinis. Tatapan rtata

Narottama dan Udayana yang seperti harimau lapar itu

tentu saja mendatangkan kebanggaan di hati Ratu

Pesolek Itu berarti dirinya masih tetap cantik dan

mempesona.

"Kalian tidak pantas menjadi pengantinku! Jadi,

sebaiknya buang saja jauh-jauh pikiran kotor yang ada

dalam kepala kalian!"

Suara sinis dan angkuh Ratu Pesolek membuat

kesadaran Udayana dan Narottama tergugah. Wajah

keduanya merah bagai terbakar. Ucapan Ratu Pesolek

seolah menelanjangi hasrat mereka.

"Ratu Pesolek!" Udayana yang sudah mencabut

pedangnya, menyilangkan senjata itu di depan dada.

"Kami datang untuk menumpasmu! Bersiaplah...!"

Begitu ucapannya selesai, Udayana menerjang maju

disertai bentakan mengguntur. Senjata di tangannya

"berkelebatan membentuk kilatan-kilatan cahaya putih

yang diiringi suara mengaung tajam. Rupanya, dalam jurus

pertama Udayana langsung mengerahkan seluruh tenaga

dalamnya. Agaknya ia sudah banyak mendengar tentang

ketinggian ilmu Ratu Pesolek.

Ratu Pesolek tersenyum sinis. Sambaran pedang

Udayana dielakkan hanya dengan kelitan-kelitan

tubuhnya. Tampaknya, Ratu Pesolek sangat yakin dengan

kepandaiannya. la tidak terlihat buru-buru dalam

menghindari serangan gencar Udayana. Tapi, kelitan-

kelitan yang dilakukannya sangatlah tepat. Jangankan

tubuh, ujung pakaiannya saja tidak dapat disentuh

pedang Udayana. Hingga, lelaki setengah baya itu

penasaran bukan main!

"Udayana, aku datang membantu...!"

Ketika Udayana mempergencar serangannya,

Narottama berseru keras. Ia ikut menggempur Ratu

Pesolek dengan serangan-serangan yang cepat dan kuat.

Tapi meskipun dikeroyok dua orang, Ratu Pesolek tetap

enak saja menggerakkan tubuhnya menghindari kilatan-

kilatan mata pedang kedua lawannya.

Dua puluh jurus sudah Udayana dan Narottama

menyerang tanpa hasil, tiba-tiba Ratu Pesolek melompat

jauh ke belakang. Lalu, dengan sorot mata tajam berkilat

Ratu Pesolek membentak nyaring.

"Berhenti...!"

Hebat sekali pengaruh yang terkandung dalam

bentakan Ratu Pesolek. Tubuh Udayana dan Narottama

bergetar. Kedua lelaki itu tampak terkejut. Ini

membuktikan kalau ilmu tenaga dalam yang dimiliki Ratu

Pesolek telah mencapai tingkat yang tinggi sekali!

"Dengar!" Ratu Pesolek kembali membentak dengan

suara yang mengandung kekuatan sihir. "Kalian satu sama

lain adalah musuh bebuyutan!"

Udayana dan Narottama terkejut ketika merasakan

ada satu kekuatan aneh yang memaksa mereka saling

berhadapan. Dua pasang mata mereka saling tentang.

Ada kilatan dendam dan permusuhan dalam sorot mata

keduanya. Namun, mereka hanya berdiri tegak. Udayana

dan Narottama yang baru sadar mereka telah termakan

pengaruh sihir, tengah berusaha keras untuk

melawannya.

"Angkat senjata kalian...!" seru Ratu Pesolek kembali

bergema. "Tidak ada jalan keluar bagi kalian kecuali saling

bunuh!"

"Haaat..!"

Narottama yang tidak sanggup lagi menahan

pengaruh kekuatan sihir Ratu Pesolek, segera berteriak

menerjang Udayana. Senjata di tangannya menderu ganas.

Bed! Bed! Bed!

Udayana terpaksa berloncatan untuk menghindari

serangkaian serangan Narottama. Seperti halnya

Narottama, Udayana pun akhirnya kehilangan akal

sehatnya. Serangan-serangan Narottama membuat

pertahanannya untuk melawan pengaruh sihir melemah.

Akhirnya, Udayana pun dapat dikuasai Ratu Pesolek.

Dengan tidak kalah ganasnya, dibalasnya serangan

Narottama.

Udayana memutar tubuhnya dengan satu liukj an

manis ketika pedang Narottama hendak memapas batang

lehernya Kemudian, langsung dibalas dengan sebuah

tusukan cepat ke arah jantung!

Trang!

Bunga api memercik ketika Narottama memutar

senjatanya memapaki serangan Udayana. Benturan itu

membuat kuda-kuda keduanya tergempur. Udayana dan

Narottama terjajar mundur. Tapi, Udayana masih lebih

kuat dari Narottama. Ia lebih dulu dapat menguasai

keseimbangan tubuhnya. Saat itu juga, ia melesat dengan

sebuah tendangan kilat ke ulu hati Narottama

Bukkk!

Narottama terpekik ngeri. Tendangan telak itu

membuat tubuhnya terpental ke belakang. Udayana tidak

menyia-nyiakan kesempatan emas itu. Ia melompat

berputar sambil membabatkan pedangnya memapas

batang leher Narottama.

Crakkk!

Darah segar menyembur tumpah ke tanah. Tak ada

jeritan yang keluar dari mulut Narottama. Kepalanya

langsung putus terbabat pedang Udayana. Narottama

pun ambruk dengan nyawa melayang!

"Hi hi hi...!" Ratu Pesolek tertawa Iepas. Meskipun

pertarungan cukup singkat, hanya memerlukan lima puluh

jurus, namun Ratu Pesolek sangat puas. Ia tidak periu

bersusah payah mengotorkan tangannya

"Bagus... bagus...!" Ratu Pesolek menyambut

kemenangan Udayana. Ditariknya pengaruh sihir yang

menguasai pikiran Udayana. Lelaki itu mendapatkan

kembali kesadarannya.

"Aaaah...!"

Laksana melihat hantu di siang bolong, Udayana

terpekik dengan wajah pucat! Tubuhnya gemetar

menyaksikan mayat Narottama yang tanpa kepala.

Sepasang matanya terbelalak bagai hendak keluar ketika

melihat pedang di tangannya berlumuran darah.

"Tidak! Tidak mungkin aku yang membunuhnya! Aku

belum gila untuk membunuh sahaba sendiri! Tidaaak...!"

Bagai orang kemasukan setan, Udayana berteriak-

teriak panik. Langkahnya terhuyung limbung seraya

memandangi pedang berlumur darah di tangannya. Lalu,

dilemparkannya pedang itu jauh-jauh. Seolah pedang itu

sebuah benda yang mengerikan.

"Siapa lagi yang membunuh sahabatmu itu kalau

bukan kau, lelaki tua yang kejam! Tega sekali kau

memenggal kepala seorang sahabat yang sangat baik dan

seta kepadamu. Arwahnya di alam baka pasti tidak akan

pernah tenang. Arwah sahabatmu itu akan terus

membayangimu sampai kau menyusulnya...!" Ratu Pesolek

berkata dengan suara lantang.

Udayana memalingkan wajahnya menatap Ratu

Pesolek. Kepalanya menggeleng keras, membantah

tuduhan yang dijatuhkan kepadanya. Sesaat kemudian,

Udayana menggeram bagai harimau luka.

"Kaulah yang menjadi penyebab kematian sahabatku

itu, Ratu Pesolek! Ya..., pasti kaulah pembunuhnya.

Bukan aku! Kaulah pembunuhnya, Ratu Pesolek! Aku

akan menuntut balas atas kematian sahabatku itu.

Hiyaaa...!"

Bagaikan singa luka, Udayana menerjang Ratu

Pesolek dengan serangkaian pukulan maut Tapi, Ratu

Pesolek sedikit pun tidak bergeming dari tempatnya.

Dengan tenang, disambutnya semua serangan Udayana.

Plak! Plak! Plak!

"Uuh...!"

Tangkisan Ratu Pesolek membuat Udayana

terhuyung mundur. Ia nyaris terpelanting jatuh. Udayana

menggeram gusar. Tidak peduli meski kepandaiannya

jelas-jelas kalah jauh dengan Ratu Pesolek, ia kembali

menerjang maju!

"Haiiitt..!"

Tiba-tiba saja, sebelum serangan Udayana tiba

dekat, Ratu Pesolek membentak nyaring seraya

merendahkan tubuhnya. Tangan kanannya terayun ke

depan. Sebentuk angin pukulan menderu ke arah

Udayana yang tengah melayang di udara.

Bresssh...!

Kalau saja Udayana tidak menuruti kekalapan

hatinya, belum tentu pukulan itu dapat mengenai

tubuhnya. Tapi, karena ia sudah tidak peduli lagi dengan

keselamatan dirinya, dan pikirannya tengah terguncang,

pukulan dahsyat Ratu Pesolek tak dapat dihindari.

Udayana menjerit ngeri, Tubuhnya lersentak dan

terpental deras ke belakang. Kemudian, terbanting keras

di tanah.

Sesaat Udayana masih menggeliat menahan rasa

sakit pada dadanya yang menghitam dan mengepulkan

asap tipis. Dan sebentar kemudian, tubuh lelaki gagah itu

pun diam tak bergerak-gerak lagi.

Udayana tewas terkena pukulan Racun Lebah yang

dilancarkan Ratu Pesolek.

"Lemparkan mayat-mayat mereka ke hutan...!"

perintah Ratu Pesolek. Kemudian, segera memutar

tubuhnya dan bergerak meninggalkan tempat itu.

***

Begitu tiba di lereng sebelah timur Gunung Abang,

Panji terus mencari tempat kediaman Ratu Pesolek. la

memang tidak bermaksud mengunjungi markas tokoh

sesat itu. Lebih dulu ia hendak menyelidiki keadaannya

dan berapa banyak pengikut Ratu Pesolek. Panji tidak

ingin bertindak gegabah. ia sadar Ratu Pesolek tidaklah

dapat disamakan dengan tokoh-tokoh sesat lainnya. Ratu

Pesolek telah meyakini sebuah ilmu mukjizat yang mampu

membuat dirinya tampak awet muda. Begitu keterangan

yang didapat Panji dari Kakek Tanpa Tanding. Beliau juga

berpesan agar Panji berhati-hatl. Salah-salah ia bisa

menjadi korban keganasan Ratu Pesolek yang setiap

purnama membutuhkan calon pengantin.

Untuk lebih mudah melihat sekitar daerah itu, Panji

mencari dataran yang agak tinggi. Dari atas ia

memandang sekitar lereng sebelah timur.

"Hm... Itu pasti markas Ratu Pesolek...," gumam

Panji ketika melihat sebuah bangunan yang menyerupai

istana. "Rupanya, Ratu Pesolek mendirikan kerajaan kecil

di kawasan Gunung Abang ini."

Setelah mengetahui secara pasti letak markas Ratu

Pesolek. Panji segera mencari tempat yang baik untuk

mengintai. la akan menunggu datangnya malam. Saat hari

mulai gelap, barulah ia akan menyelundup ke dalam istana

mungil Ratu Pesolek.

"Hih hih hih...! Sedang apa kau di situ, Bocah Bagus?

Sedang mencari jangkerik, ya?"

Teguran itu membuat Panji terperanjat Bergegas ia

melompat mundur seraya mendongakkan kepalanya,

memandang ke atas sebatang pohon.

"Gila...! Siapa sosok hitam yang bergelantung-an di

cabang pohon itu?! Mengapa aku sampai tidak

mengetahui kedatangannya?" Panji berkata heran dalam

hati.

"Hih hih hih...! Begitu saja kaget?" Sosok yang

bergelantungan di atas pohon itu bergegas melayang

turun. Siapa lagi sosok itu kalau bukan nenek muka

hitam.

"Siapa kau, Nek? Apa yang sedang kau perbuat di

tempat ini?" Panji bertanya seraya menatap penuh selidik.

Hatinya agak tegang melihat cara nenek itu melayang

turun. Gerakannya demikian ringan.

Tapi, bukan cuma alasan itu yang membuat Panji

mendadak tegang. Ia khawarir nenek muka hitam adalah

salah seorang pengikut Ratu Pesolek. Jika benar

demikian, jelas sangat berbahaya. berarti kedatangannya

telah diketahui. Padahal Panji belum lagi iahu kekuatan

yang dimiliki Ratu Pesolek.

"Cerewet! Ditanya kok malah bertanya!" Nenek muka

hitam mengumpat seraya membanti kakinya ke tanah.

Tapi, kemudian ia terdiam dan menarik kepalanya ke

belakang. Dengan kepala miring-miring, ditelitinya wajah

Panji.

"Hai.... Wajahmu ternyata tampan sekali!" Nenek

muka hitam berseru dengan mata berbinar. "Kau sangat

cocok untuk menjadi pengantin Ratu Pesolek pada malam

pumama tiga hari lagi. Eh, apakah kau sengaja datang

untuk menemui Ratu Pesolek? Tetapi, mengapa harus

mengintip-intip segala?-Lebih baik kau langsung saja

masuk dan menemuinya. Aku berani bertaruh Ratu Pesol

akan langsung setuju untuk mengambil kau sebagal

pengantinnya. Kau pasti mau, bukan? Ratu Pesolek

sangat cantik. Tubuhnya montok dan masih kencang,

walaupun kabarnya ia telah berusia lebih seratus tahun.

Wah, kau pasti akan ketagihan kalau sudah menjadi

pengantinnya. Dan, aku yakin kau tidak akan menolak bila

sudah berjumpa dengan nya. Kau...."

"Nek, Nek, harap berhenti sebentar...." Panji buru-

buru memotong perkataan nenek itu. Dihelanya napas

seraya menggelengkan kepala. Panji menatap wajah nenek

muka hitam lekat-lekat. Keningnya berkerut ketika ia

membaui keharuman yang aneh. "Hm.... Genit sekali

nenek muka hitam ini. Walaupun sudah peot, ia masih

suka memakai wewangian. Benar-benar edan...!" desis

Panji dalam hati. Sementara matanya tetap melekat pada

wajah hitam berkilat seperti pantat dandang itu.

"Wah.... Sinting!" Nenek muka hitam yang kelihatan

agak risih, mengumpat Panji "Mengapa kau memandangj

aku sambil tersenyum-senyum? Apa wajahku seperti

badut? Atau... kau naksir padaku, ya?"

Ucapan nenek muka hitam menyadarkan Panji dari

lamunan. Pemuda itu menghela napas dan menggelengkan

kepalanya.

"Sudahlah, Nek. Langsung saja." Panji berkata seraya

menatap tajam wajah nenek muka hitam. Tapi, pandangan

itu segera dialihkannya ke tempat lain ketika melihat

nenek itu agak risih oleh tatapannya. Kemudian, tanpa

melihat, Panji melanjutkan ucapannya. "Sebenamya apa

maksudmu menggangguku, Nek? Apakah kau salah

seorang pengikut Ratu Pesolek?"

"Aku tidak mau menjawab!"

"Eh?!" Panji tersentak kaget. Suara nenek muka

hitam terdengar seperti orang sedang merajuk. "Mengapa

begitu?!" tanya Panji heran. Ia benar-benar tidak

mengerti. Nenek itu sebentar baik dan kemudian tiba-

tiba berubah marah.

"Aku tidak suka begitu! Aku suka begini!" Lagi-lagi

nenek muka hitam menukas ketus.

"Terserah kaulah, Nek...? Nah, katakanlah, mengapa

kau tidak mau menjawab pertanyaanku?"

"Karena aku bukan pohon, bukan dinding, dan juga

bukan makhluk aneh! Aku tidak suka berbicara dengan

orang yang tidak mau memandang muka-ku!" sentak nenek

muka hitam.

Panji tersenyum. "Baiklah," ujar Panji mengalah.

Lalu, kepalanya diputar menghadapi nenek itu.

"Nah, begitu baru betul! Tapi, jangan terus-terusan

kau pandangi wajahku seperti itu. Perasaanku jadi tidak

karuan, tahu!"

"Wah, susah kalau begini..:?" gumam Panji

menggeleng, tak tahu harus bagaimana berbicara dengan

nenek itu. Dipandang salah, tidak dipandang apalagi.

"Apa! Aku susah untuk mendapat suami! Kurang

ajar! Kau benar-benar merendahkan aku, Bocah

Gendeng!" Nenek muka hitam yang kadang-kadang

memang kurang dengar, mendadak marah. Ia salah

menangkap perkataan Panji yang terdengar tidak begitu

jelas.

"Aku tidak berkata demikian, Nek!" Panji

membantah seraya melompat mundur. Karena, nenek

muka hitam sudah menyiapkan serangannya

"Tidak bisa! Kau sudah menghina! Kau harus diajar

sopan santun, biar Iain kali tidak bicara sembarangan!"

Nenek muka hitam tidak bisa diajak berdamai. Ia

langsung menerjang Panji dengan serangkaian pukulan

yang cepat dan membawa deretan angin keras.

Panji melompat jauh ke belakang menghindari

serangan berbahaya itu.

"Jangan lari kau, pemuda kurang ajar...!" Nenek

muka hitam yang mengira Panji hendak melarikan diri,

bergegas mengejar. Ia kembali melancarkan serangkaian

serangan dahsyat!

***

ENAM

Nenek muka hitam tampak sangat bernafsu untuk

segera merobohkan Panji. Serangannya datang bertubi-

tubi, membuat Panji agak kewalahan untuk

menghindarinya.

Plak! Plak!

Ketika nenek muka hitam terus mendesak Panji

terpaksa memapaki dua buah pukulan berbahaya yang

mengancam pelipis dan dada kirinya. Tubuh nenek muka

hitam terdorong mundur. Begitu pula dengan Panji.

Keduanya sama-sama terkejut Kekuatan tenaga dalam

mereka ternyata berimbang.

"Hm.... Pantas kau berani menyatroni tempat ini

seorang diri, Bocah Bagus. Rupanya kau telah

mempersiapkan bekal yang cukup...." Nenek muka hitam

berkata setengah memuji. Tapi, sorot matanya tidak bisa

menyembunyikan rasa kagumnya.

Panji tidak berkata apa-apa. Pemuda itu kelihatan

sedang berpikir.

"Heran. Mata nenek itu demikian bening. Tak

ubahnya mata seorang perempuan muda...?! Padahal,

sepanjang pengetahuanku mata orang yang sudah tua

akan terlihat agak pudar...?" Panji berkata dalam hati

dengan menentang pandang mata nenek itu.

Dipandangi secara demikian, nenek muka hitam jadi

salah tjngkah. Ia kembali menerjang maju. Kali ini jurus-

jurus yang digunakannya jauh lebih berbahaya. Mau tidak

mau Panji terpaksa mengeluarkan kepandaiannya untuk

menandingi jurus-jurus lawan. Ia tentu saja tidak ingin

celaka di tangan nenek itu.

"Hentikan pertarungan...!"

Di tengah pertarungan yang beriangsung sengit itu,

tiba-tiba terdengar bentakan nyaring. Panji dan nenek

muka hitam terpaksa menunda gerakannya. Mereka

berlompatan mundur. Lalu, menoleh ke arah tiga

perempuan cantik berwajah dingin yang muncul dari balik

semak-semak. Mereka adalah Kemani dan dua orang

kawannya, yang merupakan pembantu-pembantu utama

Ratu Pesolek.

Sejak Udayana dan Narottama menyelundup masuk

ke dalam markas mereka, Kemani dan dua orang

kawannya diperintahkan oleh Ratu Pesolek agar lebih

berhati-hati. Bahkan, Ratu Pesolek memerintahkan ketiga

pembantu utamanya itu untuk memeriksa sekitar tempat

itu. Saat sedang melakukan pemeriksaan itulah, Kemani

dan dua orang ka¬wannya mendengar suara-suara orang

bertempur. Sampai akhirnya mereka tiba di tempat

pertempuran Panji dan nenek muka hitam. Kedatangan

Kemani dan kawan-kawannya memang tidak diketahui

Panji maupun nenek muka hitam. Saat itu mereka tengah

mencurahkan perhatian pada pertarungan.

"Siapa kalian? Sedang apa kalian berada di daerah

kekuasaan kami?" Kemani bertanya seraya menatap Panji

dan nenek muka hitam dengan sorot mata dingin.

"Wah, kasihan...." Nenek muka hitam bergumam

pelan. Kepalanya menggeleng-geleng. Dipandangnya ketiga

perempuan cantik itu dengan tatapan penuh iba. "Siapa

sangka wanita cantik seperti kalian ternyata bermata

buta."

Kemani dan kedua orang kawannya terperanjat

Tatapan mata mereka tampak membayangkan kemarahan.

"Apa maksudmu, Nenek Muka Pantat Kuali?

Sepantasnya kaulah yang buta, bukan kami!" Kemani

menukas dengan ketus dan galak.

"Hm.... Jadi begitu, ya?" Nenek muka hitam manggut-

manggut Lalu sambil menyunggingkan senyum sinis, ia

melangkah maju empat tindak. "Nah, sekarang coba

kalian jawab. Sewaktu kalian datang kami sedang apa,

hayo?l"

"Berkelahi." Tanpa periu berpikir lagi, Kemani

langsung menjawab tandas.

"Bagus! Jawabanmu sangat tepat!" Nenek muka

hitam mengacungkan ibu jarinya "Kalau kalian sudah tahu

kami tadi sedang berkelahi, mengapa harus bertanya lagi?

Bukankah itu buta namanya?"

"Kemani." Salah satu dari dua gadis lainnya

memanggil Kemani. "Nenek jelek ini kelihatannya

mempunyai otak yang kurang beres. Untuk apa

meladeninya. Lebih baik kita habisi saja dia. Sedang

pemuda tampan itu, sebaiknya kita tangkap dan kita

serahkan kepada ratu. Beliau pasti akan senang sekali

mendapat calon pengantin yang muda, tampan, dan

memiliki kepandaian mengagumkan...," lanjutnya

mengusulkan.

"Hm...." Kemani bergumam. Pandangannya beralih ke

arah Panji. "Tapi kita harus hati-hati, Ayu. Kelihatannya

untuk menangkap pemuda itu tidaklah mudah." Kemani

meneliti sekujur tubuh Panji

"Hih hih hih...!" Tiba-tiba nenek muka hitam tertawa

seraya menutupi miilutnya. "Dasar perempuan-perempuan

rakus! Begitu melihat pemuda tampan, mata kalian jadi

hijau. Persis singa-singa betina kelaparan yang melihat

kijang muda."

"Keparat...!" Kemani dan kedua kawannya memaki

dengan wajah merah padam.

"Biar kuhabisi nenek sial dangkalan itu...!" Ayu

menggeram tak sabar. Tanpa menunggu persetujuan

Kemani, ia langsung melompat maju dan mengirimkan

sebuah pukulan maut!

Dukkk!

Nenek muka hitam tidak berusaha menghindar.

Dipapakinya pukulan itu. Ayu menjerit kaget. Tubuhnya

terpental balik Meski tidak sampai terjatuh, namun

kenyataan itu membuat Ayu sadar tenaga dalam nenek

muka hitam berada beberapa tingkat di atasnya.

"Sukreni, bantu dia.:.!" Kemani memerintah

perempuan yang berdiri di sampingnya.

Gadis berambut panjang tergerai hingga ke pinggang

itu segera melayang ke tengah arena. Di tangannya

tergenggam sebuah pecut yang terbuat dari kulit

binatang.

Ctar! Ctarr!

Pecut di tangan Sukreni meledak-ledak memekakkan

telinga. Tapi, nenek muka hitam malah terkekeh.

"Hei! Kau, Kemani!" Nenek muka hitam berseru.

"Kau majulah sekalian. Biar aku tidak perlu bekerja dua

tiga kali...!" tantangnya. Kemudian, dilanjutkan dengan

suara tawa mengikik berkepanjang-an.

Kemani menggeram gusar. la tampak bimbang

menerima tantangan nenek itu. Sesaat ia menoleh ke

arah Panji. Kemudian, berputar memandang nenek muka

hitam.

"Hih hih hih...! Kau takut menghadapiku, Kemani...?"

Nenek muka hitam memanas-manasi Kemani yang tengah

dilanda kebimbangan.

"Nenek Cerewet Keparat...!" Kemani mengumpat

jengkel. Kebimbangan semakin nyata tergambar di

wajahnya. Tapi, akhirnya la mengambil keputusan untuk

menerima tantangan itu. Kemani pun melesat ke arena

untuk mengeroyok nenek muka hitam.

"Nah, begitu baru bagus...!" Nenek muka hitam

tampak semakin gembira. Disambutnya kedatangan

Kemani dengan hangat

"Bersiaplah untuk mampus, Nenek Tak Tahu

Diuntung...!" begitu ucapannya selesai, Kemani menerjang

dengan pukulan tangan kosong.

Ayu dan Sukreni tidak mau ketinggalan. Keduanya

yang berada di kiri-kanan nenek itu segera menyerbu

dengan senjata masing-masing. Sukreni menggunakan

pecut. Sedang Ayu bersenjatakan sepasang trisula

berwama perak.

Meskipun diserang dari tiga jurusan, tapi nenek

muka hitam tampak tenang-tenang saja. la berdiri sambil

berkacak pinggang. Panji yang menyaksikan sikap nenek

muka hitam, mengerutkan keningnya dengan wajah

cemas. Ia khawatir nenek itu akan celaka. Karena,

serangan ketiga perempuan cantik Itu tidak bisa

dipandang ringan! Untuk bergerak membantu, Panji masih

ragu. la takut nenek muka hitam akan berbalik marah

padanya. Panji menjadi bimbang. Ia cuma berdiri dengan

wajah tegang!

"Hyaaa...!"

Sewaktu serangan Kemani, Ayu, dan Sukreni sudah

tiba dekat, tiba-tiba nenek muka hitam membentak

nyaring. Berbarengan dengan itu kedua tangannya

mengibas berputar!

Pembantu-pembantu utama Ratu Pesolek tampak

kaget bukan main. Pandangan mereka terhalang oleh

bubuk-bubuk putih yang ditebarkan nenek muka hitam.

Ketiganya terbatuk- batuk. Bubuk-bubuk putih yang

berbau harum memabukkan itu terhirup hidung mereka,

dan membuat kepala mereka mendadak pening Sesaat

kemudian, ketiganya ambruk ke tanah tak ubahnya

sehelai karung basah.

"Hih hih hih...!" Nenek muka hitam tertawa puas. Ia

menoleh ke arah Panji "Mudah, ya?" ujarnya dengan mimik

wajah lucu.

Panji hanya menarik napas lega. Ia kagum dengan

sikap nenek itu. Perbuatan nenek muka hitam terlalu

berbahaya dan membutuhkan ketenangan serta

keberanian yang luar biasa. Karena, salah perhitungan

sedikit saja, Panji yakin nenek itu pasti akan kehilangan

nyawanya. Ternyata nenek muka hitam telah

memperhitungkan tindakannya dengan tepat. Ia bukan

saja berhasil mengecoh Kemani dan kawan-kawannya.

Bahkan, dapat merobohkan mereka tanpa pedu

mengeluarkan banyak tenaga.

Panji tidak lagi merasa khawatir. Nenek muka hitam

ternyata bukanlah di pihak musuh. Ia melangkah

mendekati nenek itu yang tengah memeriksa ketiga

korbannya yang menggeletak tak sadarkan diri.

"Kau suka kepada mereka?" Begitu Panji tiba dekat,

nenek muka hitam bangkit berdiri dan bertanya.

Panji tidak menjawab. Ia hanya tersenyum tipis.

Untuk menjawab tidak, Panji merasa terlalu munafik.

Ketiga perempuan itu memang cantik-cantik.

Tapi, kalau pertanyaan itu dijawab suka, Panji

khawatir nenek muka hitam akan marah. Hal itu tidak

mustahil. Watak nenek muka hitam memang aneh dan

sukar ditebak. Panji memutuskan untuk tidak menjawab.

"Huh, dasar laki-laki! Tidak bisa dipercaya! Munafik!"

Nenek muka hitam mengumpat Telapak tangannya

kemudian dikibaskan di depan wajah Panji.

Panji terkejut Kibasan telapak tangan itu

menyebarkan bubuk berwama putih! Bau harum

memabukkan yang tersedot masuk ke dalam jalan

napasnya membuat Panji sedikit pening. Bergegas ia

melompat mundur seraya mengibaskan tangannya

mengusir bubuk-bubuk pembius. Tapi, nenek muka hitam

ternyata tidak ringgal diam. Selesai mengibaskan bubuk

pembius itu, ia langsung me-nyusupi dengan tebasan

lengannya ke belakang leher Panji.

Desss!

Karena tidak menyangka nenek muka hitam akan

berbuat licik seperti itu, Panji tak sempat lagi

menghindar. Terlebih saat itu ia masih disibukkan oleh

bubuk pembius. Hantaman lengan nenek muka hitam

membuat Panji seketika roboh pingsan!

"Hih hih hih...! Ternyata kau pun tidak sulit untuk

dibohongi!..," ujar nenek muka hitam tertawa puas.

***

Panji tersadar dari pingsannya dan menemukan

dirinya berada di sebuah ruangan yang harum dan indah.

Tubuhnya terbaring di atas pembaringan yang beralaskan

sutera halus berwama merah muda. Bukan cuma alas

pembaringan itu saja yang berwama merah muda.

Permadani yang terhampar menutupi seluruh lantai

ruangan itu juga berwarna merah muda. Tempat itu

tampak marak dan indah dipandang mata.

"Di manakah aku...? Siapakah pemilik kamar yang

indah dan harum ini...?" Panji bergumam de-ngan penuh

rasa heran. Perlahan ia bergerak bangkit. Alangkah kaget

hatinya merasakan kejanggalan dalam dirinya. Kepalanya

terasa berat. Jantungnya berdenyut dua kali lebih cepat

dari biasa. Sekujur tubuh Panji terasa panas bagai

terbakar.

"Hi Hi hi...! Rupanya kau sudah sadar, calon

pengantinku yang tampan."

Sebuah suara merdu merasuk telinganya. Panji

mengangkat kepala. Mulutnya sampai ternganga ketika

melihat seorang perempuan cantik menghampirinya

dengan langkah gemulai. Perempuan itu sangat cantik

dan mempesona. Terlebih dalam balutan pakaian tipis

yang tembus pandang, mencetak lekuk tubuhnya yang

aduhai.

Panji menggoyang-goyangkan kepalanya yang terasa

semakin berat Aliran darahnya menggelora bagaikan

amukan ombak. Panji merasakan sekujur tubuhnya

semakin panas, hingga kulitnya memerah bagai udang

rebus. Saat itu, Panji baru menyadari kalau tubuh bagian

atasnya sama sekali tidak tertutup pakaian.

"Sssi... apa kau...?" Setelah meneguk air liur beberapa

kali, akhirnya Panji dapat melontarkan pertanyaan. Itu

pun terdengar gugup. Deru napasnya demikian deras

mengalir. Seolah ia baru saja berlari cepat menempuh

perjalan yang jauh.

"Aku?" Perempuan cantik itu menegasi. Jari

telunjuknya menunjuk belahan dada yang terpentang

nyata di balik pakaian tipisnya. "Aku adalah calon

pengantinmu...," jawabnya dengan suara merdu.

Dengan perasaan tak karuan dan napas yang Masih

memburu, Panji tidak berusaha menolak ketika

perempuan cantik itu mengulurkan tangan membelai

wajah dan dadanya. Panji merasakan napasnya sesak.

Pemuda itu pun mengulurkan tangan memeluk pinggang

perempuan cantik itu. Keinginan itu tidak dapat

dibantahnya, meskipun ia tahu hal itu tidak benar.

"Hi hi hi..! Kau harus bersabar, Sayangku."

Perempuan cantik itu menolak dengan halus ketika

lengan Panji menarik tubuhnya ke atas pembaring¬an.

"Tunggulah sampai esok tengah malam. Saat itu, barulah

kau boleh menikmatinya sepuasmu...," usai berkata,

perempuan cantik itu melepaskan tangan Panji dari

pinggangnya. Kemudian, ia bergerak bangkit dari atas

pembaringan dan melangkah meninggalkan ruangan itu.

"Hendak ke mana kau...?" Panji berseru dan hendak

melompat dari atas pembaringan untuk mencegah

kepergian perempuan itu. Tapi, Panji hanya bisa

menggeser tubuhnya dan melorot turun dari atas

pembaringan. Sesaat Panji terpaku seperti kebingungan.

Ketika ia mencoba memusatkan pikiran, kepalanya

semakin terasa pening. Ia tidak bisa berpikir dengan baik.

Malah, ia merasa seperti orang bodoh yang tidak tahu

apa-apa. Namanya sendiri pun ia tidak ingat! Panji tidak

tahu bagaimana ia bisa berada di tempat itu. Tidak ingat

lagi apa yang telah dialaminya. Ia bagaikan manusia yang

baru lahir. Panji merasakan keanehan pada dirinya itu.

Tapi, ia tidak mengerti mengapa.

"Siapakah aku...? Siapa perempuan cantik yang

mempesona itu? Bagaimana aku bisa berada di tempat ini?

Apakah ini rumahku? Milikkukah kamar yang harum dan

indah ini?"

Pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab itu

membuat kepala Panji semakin pusing dan berat.

Akhirnya, ia tidak mempedulikan semua pertanyaan itu.

Tubuhnya direbahkan di atas pembaringan. Karena,

perempuan cantik yang tidak bisa dicegahnya itu telah

lenyap di balik pintu.

***

"Hei, Tampan. Bangunlah...."

Panji membuka matanya ketika mendengar suara

halus dan tepukan pelan pada kedua pipinya. Didapatinya

seorang perempuan muda yang tengah tersenyum manis.

Panji merasa tubuhnya bergetar. Ditangkapnya kedua

pergelangan tangan perempuan muda itu, yang bukannya

ketakutan malah tertawa senang.

"Hik hik hik...!"

Perempuan muda yang mengenakan pakaian seperti

seorang pelayan itu tertawa merdu ketika tubuhnya

berada dalam pelukan Panji. Periakuan Panji malah

dibalasnya dengan tidak kalah panas. Dari duduk,

perempuan muda itu sampai terseret ke atas

pembaringan. Panji mencium wajah perempuan itu dengan

penuh nafsu. Tapi, ketika Panji dan perempuan itu

hendak berbuat lebih jauh, tiba-tiba terdengar sebuah

bentakan menggelegar.

"Pelayan keparati Rupanya kau sudah bosan hidup!"

Bentakan menggelegar itu berasal dari perempuan

cantik yang mengenakan pakaian tipis, yang pertama kali

mendatangi Panji. Tapi, kali ini wajah cantik itu tidak lagi

terhias senyum memikat Sebaliknya, terlihat bengis dan

memancarkan hawa maut. Begitu bentakannya terdengar,

tubuhnya melesat ke arah pembaringan. Sekali sentak

saja, tubuh perempuan muda yang tengah bergumul

dengan Panji itu langsung terenggut dan terlempar jatuh

bergulingan di lantai.

Panji yang saat itu tengah dirasuk nafsu setan

bergegas hendak bangkit Tapi, sebuah totokan yang

dilancarkan perempuan cantik itu membuat tubuh Panji

kembali rebah. Sedang perempuan cantik itu memutar

tubuhnya dan melangkah menghampiri si pelayan.

Perempuan muda itu tengah berlutut dengan tubuh

gemetar ketakutan!

"Kau kuperintahkan untuk membawa makanan,

bukan menggodanya, pelayan tak tahu diuntung!"

Perempuan cantik berpakaian tjpis itu tampak marah

besar.

"Ampun hamba, Gusfi Yang Mulia Ratu Pesolek...."

Pelayan itu merintih. Kedua tangannya dirangkapkan dan

diangkat di atas kepala. Ia tidak berani menatap wajah

junjungannya. "Hamba... hamba... melihat ketampanannya.

Hamba tidak bisa menahan djri, Ratu. Ampunkan

hamba...." ratapnya. -,

"Ampun?" dengus perempuan cantik yang tidak lain

Ratu Pesolek itu. "Dosamu terlalu besar, Pelayan Busuk!

Kau tahu siapa pemuda tampan itu? Ia adalah calon

pengantinku pada malam purnama esok. Tahukah kau,

apa akibatnya kalau sampai tadi kau telanjur

berhubungan dengannya? Itu sama saja dengan

membunuhku, Pelayan Keparat!"

Kemarahan yang meledak-ledak dalam dada-nya

membuat Ratu Pesolek tidak bisa menahan diri lagi.

Dengan wajah bengis, telapak tangan kanannya diayunkan

ke kepala pelayan itu.

Prokkk!

Tamparan Ratu Pesolek langsung meremukkan batok

kepala pelayan yang malang itu. Tak ada jeritan yang

keluar. Sesaat tubuh berlumuran darah itu menggelepar

bagai ayam dipotong. Kemudian, diam tak bergerak-gerak

lagi.

Ratu Pesolek bertepuk tangan tiga kali. Dua orang

penjaga yang juga perempuan muncul dan menghaturkan

sembah. Ratu Pesolek segera memerintahkan untuk

melempar mayat pelayan itu ke dalam hutan. la sendiri

kemudian bergegas pergi meninggalkan kamar setelah

membebaskan totokannya pada tubuh Panji.

***

TUJUH

Malam sudah semakin larut. Di langit bulan pumama

menggantung dengan pendaran sinarnya yang menerangi

jagad raya. Itulah malam yang ditunggu-tunggu Ratu

Pesolek!

Di salah satu ruangan bagian belakang istana mungil

Ratu Pesolek terlihat kesibukan. Seluruh pengikut Ratu

Pesolek telah berkumpul di ruangan yang luas itu. Pada

malam pumama seperti ini istana tidak lagi dijaga. Ratu

Pesolek tidak merasa khawatir musuh akan menyelundup

dan menyerbu istananya. Ratu Pesolek tampaknya sangat

yakin tempat upacara itu tidak akan dapat ditemukan

lawan. Ruangan itu berada di dalam tanah. Selain tidak

ada orang luar yang tahu kalau pada setiap malam bulan

pumama istana tidak dijaga, yang mengetahui tempat

upacara itu pun hanya para pengikutnya saja. .

Ratu Pesolek memang tidak perlu merasa khawatir

para pengikutnya akan berkhianat. Meskipun para

pengikutnya, yang seluruhnya terdiri dari perempuan-

perempuan muda dan cantik, diculik dari keluarganya,

namun Ratu Pesolek telah memberikan mereka ramuan

pelupa ingatan yang diberi mantera-mantera sihir agar

mereka tunduk pada perintahnya. Setiap bulan pumama,

sebelum upacara perkawinan berlangsung, Ratu Pesolek

kembali memberikan ramuan pelupa ingatan kepada se-

mua pengikumya.

Malam terus merambat Ratu Pesolek sudah

berdandan secantik-cantiknya. Bau harum tubuhnya

memenuhi seluruh ruangan. Malam itu Ratu Pesolek

mengenakan pakaian tipis berwarna merah. la duduk

bersila di atas sebuah altar batu berbentuk persegi

panjang.

Seperti halnya Ratu Pesolek, Panji yang duduk

bersila di samping kanannya tampak telah didandani

sedemikian rupa. Panji duduk dengan tenang. Kedua

matanya tertuju lurus ke depan.

"Hai, para pengikut setiaku...!" Ratu Pesolek berkata

seraya mengedarkan pandangannya merayapi wajah

pengikutnya satu persatu. "Sebelum acara dilanjutkan,

seperti biasanya, aku telah menyediakan ramuan yang

akan membuat kalian tetap muda sepertiku, dan tetap

setia kepadaku...!"

Dengan isyarat tangannya, Ratu Pesolek

memerintahkan para pengikutnya agar maju satu persatu.

Mereka berjalan berputar melewati depan altar. Di

hadapan Ratu Pesolek mereka meneguk ramuan yang

diruangkan seorang pelayan ke dalam cangkir perak.

.Sementara yang lainnya berbaris menunggu giliran

Kemani, Ayu, dan Sukreni yang berdiri di samping kiri

Ratu Pesolek, menyaksikan kawan-kawannya meneguk

ramuan. Namun, wajah mereka tampak diliputi

kegelisahan. Ketegangan membayang jelas di wajah keriga

wanita itu. Setiap kali seorang anggota maju dan

meneguk ramuan di dalam cangkir perak, mereka menarik

napas dan saling mencuri pandang.

Semakin pendek barisan yang menunggu giliran,

semakin nyatalah kegelisahan keriga pembantu utama

Ratu Pesolek itu. Malah, wajah mereka mulai dibasahi

peluh.

"Hei, tunggu...!"

Ketika barisan semakin pendek dan tinggal tiga

orang lagi, tiba-tiba Ratu Pesolek berseru keras. Tangan

kanannya diangkat tinggi-tinggi. Saat itu, salah seorang

pengikutnya berdiri di hadapannya dan tengah mengulur

tangan untuk mengambil cangkir perak. Ratu Pesolek

menahannya. Keningnya tampak berkerut. Matanya

menyapu wajah perempuan muda dan cantik yang berdiri

di hadapannya.

"Rasanya selama ini aku belum pemah melihatmu..?"

Ratu Pesolek berkata bimbang.

"Siapa namamu?" tanyanya dengan sorot mata curiga.

"Ampunkan hamba, Ratu." Perempuan cantik

berwajah bulat telur itu menghaturkan sembah. "Orang

seperti hamba mana pantas mendapat perhatian Ratu.

Hamba hanyalah pengikut rendahan yang tidak berarti

apa-apa. Adalah layak jika Ratu tidak mengenal wajah

hamba...," ujarnya dengan tutur kata halus.

Jawaban yang masuk akal itu membuat Ratu Pesolek

mengangguk-angguk. Tapi, sorot matanya tidak terlepas

dari raut wajah di depannya. Ada sesuatu yang dirasakan

Ratu Pesolek pada diri pengikutnya itu. Tidak seperti

pengikutnya yang lain, perempuan lni tampak tidak

memperlihatkan rasa takut Ucapannya demikian tenang

dan teratur. Terlalu tenang dan mencurigakan bagi Ratu

Pesolek.

"Hm.... Dapatkah kau menunjukkan kesetiaan dan

kepatuhanmu?" Setelah terdiam beberapa saat, Ratu

Pesolek menemukan cara terbaik untuk menguji

pengikutnya itu.

"Apa yang Ratu perintahkan akan hamba patuhi.

Jika nyawa hamba yang Ratu minta, saat ini juga hamba

serahkan." Tegas dan tidak ragu-ragu jawaban yang

diberikan perempuan itu. Wajahnya membayangkan

kesungguhan. Hingga, Ratu Pesolek menjadi bimbang.

"Kalau begitu, silakan kau penggal batang lehermu

sebagai tanda kesetiaanmu kepadaku!" perintah Ratu

Pesolek.

"Titah Ratu akan hamba laksanakan...!" Lantang dan

penuh kepatuhan jawaban perempuan itu. Sepasang

matanya tampak berbinar. Permintaan Ratu Pesolek

seperti menimbulkan kebanggaan baginya. Tidak terlihat

rasa takut sedikit pun pada wa¬jah perempuan muda itu.

Tapi, tidak demikian halnya dengan Kemani, Ayu,

dan Sukreni. Wajah ketiga pembantu utama Ratu Pesolek

itu tampak memucat. Lagi-lagi mereka saling mencuri

pandang.

"Ampunkan hamba, Ratu...." Tiba-tiba Kemani

membuka suara seraya menghaturkan sembah kepada

junjungannya.

"Hm...." Ratu Pesolek bergumam tak jelas. Kepalanya

menoleh ke arah Kemani. Kening Ratu Pesolek berkerut

ketika menatap wajah Kemani. Nalurinya membaui

sesuatu yang mencurigakan. Tapi, ia ragu. Kemani adalah

orang kepercayaannya.

"Apa yang hendak kau sampaikan, Kemani?!" Ratu

Pesolek bertanya ketus. Tampak jelas ia tidak senang

dengan perbuatan Kemani.

"Hamba rasa kesetiaan dan kepatuhan yang

diucapkannya tidak perlu diwujudkan dengan perbuatan,

Ratu." Dengan wajah tertunduk, Kemani mengutarakan

pendapatnya.

"Mengapa begitu...?!" Kening Ratu Pesolek semakin

berkerut dalam. "Jelaskan alasanmu, Kemani!" suara Ratu

Pesolek meninggi.

"Karena... karena... dari wajah dan kata-katanya,

terbayang jelas kesungguhan hatinya, Ratu. Orang seperti

itu kalau diberi kesempatan untuk mengabdi akan sangat

berguna sekali." Meskipun agak gugup dan terpatah-

patah, Kemani dapat juga mengajukan alasannya.

"Hm...." Lagi-lagi Ratu Pesolek hanya bergumam tak

jelas. la menyadari betul kebenaran ucapan pembantu

utamanya itu. Tapi, karena nalurinya masih membaui

sesuatu yang tidak beres, Ratu Pesolek tidak merubah

pendiriannya. Ia tetap menghendaki agar perempuan itu

menunjukkan kesetiaan dan kepatuhannya

Tanpa setahu Ratu Pesolek, perempuan yang tengah

diributkan itu mengerjapkan sebelah matanya kepada

Kemani, saat ekor mata Kemani melirik ke arahnya.

"Hamba siap menjalankan perintah...." Perempuan itu

mengalihkan perhatian Ratu Pesolek dari Kemani. Dan,

tanpa menunggu lagi, ia meminta sebatang pedang dari

salah seorang kawannya.

Ratu Pesolek memandang tanpa berkedip ketika

perempuan itu memalangkan mata pedang di

tenggorokannya. Sedang perempuan itu memandang Ratu

Pesolek dengan bibir tersenyum. Sesaat kemudian,

pedang yang melekat di tenggorokannya itu pun

digerakkan!

Cwiittt!

Disertai suara bercuitan, pedang di tangan

perempuan itu membabat cepat Bukan ke arah lehernya,

tapi ke arah leher Ratu Pesolek yang berada tepat

setengah tombak di depannya!

"Keparat..!" Ratu Pesolek gusar bukan main. Ia

terkejut menyaksikan kecepatan dan kekuatan serangan

itu.

Begitu ujung pedang tiba dekat Ratu Pesolek

bergegas memiringkan kepalanya. Bersamaan dengan itu,

kaki kanannya mencuat ke arah lambung perempuan itu

"Haiittt...!"

Plakkk!

Serangan balasan Ratu Pesolek tidak membuat

perempuan itu gugup. Dengan gerakan yang indah

disertai bentakan nyaring, ditepiskannya tendangan Ratu

Pesolek dengan menggunakan telapak tangan kiri. Dan,

benturan itu digunakan untuk melambungkan tubuhnya

ke udara, tepat di atas kepala Ratu Pesolek. Dari atas,

ujung pedangnya ditusukkan ke arah ubun-ubun Ratu

Pesolek!

Crakkk!

Ujung pedang menancap di batu altar sampai dua

jengkal lebih. Sedangkan tubuh Ratu Pesolek sudah

menggelinding meninggalkan altar.

"Hyahhh...!"

Sebelum perempuan itu sempat mencabut

senjatanya yang tertanam di batu altar, Ratu Pesolek

sudah melenting dan melompat dengan sebuah tendangan

kilat!

Desss...!

Meskipun sudah berusaha menghindar, tak urung

tendangan kilat itu singgah di pangkal lengan kanannya.

Perempuan itu terlempar dan jatuh terguling-guling di

lantai. Pada sudut bibirnya tampak lelehan darah.

Namun, dengan sigap perempuan itu melenting bangkit.

Pedangnya dilintangkan d depan dada, siap melanjutkan

perkelahian.

"Keparat! Apa hubunganmu dengan Bidadari

Kintamani?" Rupanya, meski baru bergebrak beberapa

jurus, Ratu Pesolek segera dapat mengenali dasar ilmu

perempuan itu.

"Akulah Bidadari Kintamani..." Perempuan itu

menjawab tegas. Tidak ada kesan main-main pada nada

suaranya.

"Jangan coba mempermainkan aku, Bangsat Kecil!

Bidadari Kintamani sudah kulenyapkan lima tahun silam,

sewaktu ia bersama tokoh-tokoh silat lainnya datang

menyerbu istana ini. Jadi sebaiknya kau mengaku saja,

sebelum menghadap malaikat maut!" ujar Ratu Pesolek

dengan sepasang mata mencorong tajam.

"Untuk apa aku berbohong kepadamu, Ratu Pesolek.

Bidadari Kintamani adalah guruku. Beliau memang tewas

di tempat ini bersama suami dan beberapa orang tokoh

persilatan. Itulah sebabnya mengapa aku memusuhimu!

Kematian guru harus kubalaskan!" Murid Bidadari

Kintamani yang menamakan dirinya sama seperti nama

gurunya menjelaskan secara singkat. Lalu, ia menoleh

kepada Kemani, Ayu, dan Sukreni yang saat itu berada

tidak jauh di belakangnya.

"Kemani, bawa Pendekar Naga Putih pergi dari

tempat ini! Minumkan ramuan ini kepadanya...!" Bidadari

Kintamani berseru seraya melemparkan sebuah

bungkusan kain yang langsung ditangkap Kemani

"Ayu, Sukreni, lindungi aku...!" Kemani berkata

kepada kedua kawannya. Ia melompat ke arah Panji yang

masih duduk bersila seperti patung dengan ratapan mata

lurus ke depan.

Ayu dan Sukreni tidak membuang-buang waktu lagi.

Kedua perempuan cantik itu bergegas melindungi Kemani

dari serangan para pengikut Ratu Pesolek, yang telah

bergerak maju untuk mencegah perbuatan Kemani dan

kedua kawannya.

"Pengkhianat-pengkhianat busuk.' Kupecahkan

batok kepala kalian...!" Ratu Pesolek murka bukan main.

Ia tentu saja tidak akan membiarkan calon pengantinnya

dibawa pergi. Dengan sebuah lengkingan panjang, Ratu

Pesolek melayang disertai ayunan telapak tangan kirinya.

Ia mengirimkan pukulan udara kosong yang sangat

dahsyat!

"Akulah lawanmu, Ratu Laknat...!" Bidadari

Kintamani segera melesat memotong jalan Ratu Pesolek.

la mengirimkan serangkaian serangan yang langsung

mengancam tiga jalan darah kematian di tubuh Ratu

Pesolek!

Derrr...!

Pukulan udara kosong Ratu Pesolek tidak mengenai

sasaran. Kemani sudah keburu menghindar dengan

menggulingkan tubuhnya di lantai. Sedangkan pukulan

maut itu terus menderu menghajar dinding hingga

bergetar. Langit-langit ruangan rontok berjatuhan ke

lantai.

Ratu Pesolek segera disibukkan oleh serangan

Bidadari KintamanL Tokoh wanita sesat nomor satu yang

sangat ditakuti di seluruh Pulau Bali itu menggeram

murka. Ia tidak menduga perempuan cantik yang

menyamar sebagai pengikutnya itu ternyata memiliki

kepandaian tinggi. Biar tak satu pun dari serangan itu

yang mengenai tubuhnya, namun untuk beberapa jurus,

Ratu Pesolek terdesak dan tidak diberi kesempatan

untuk membalas.

"Bangsaaat! Kelak akan kubeset kulitmu, Perempuan

Sialan...!" Ratu Pesolek menyumpah-nyumpah. Serangan-

serangan Bidadari Kintamani benar-benar membuatnya

kelabakan! Ia tidak dapat menyelamatkan calon

pengantinnya. Jangankan mencegah perbuatan Kemani,

untuk melirik saja ia tidak sempat!

"Heaaat...!"

Karena kesempatan yang ditunggu-tunggu tak juga

didapat, Ratu Pesolek menjadi nekat. Sambaran pedang

Bidadari Kintamani yang mengaung menuju lambungnya

langsung dipapaki dengan tamparan telapak tangan

kanan!

Ratu Pesolek tertipu. Bidadari Kintamani ternyata

tidak meneruskan serangannya. Tamparan Ratu Pesolek

menerpa angin kosong. Karena, Bidadari Kintamani sudah

memutar pedangnya dengan gerakan yang tak terduga,

dan terus dibabatkan ke arah leher!

Crasss!

"Akh...!"

Ratu Pesolek menjerit ngeri. Meskipun ia telah

berusaha menghindar dengan menarik kepalanya ke

belakang, tapi bahu kanannya tergores mata pedang.

Luka yang cukup dalam itu membuat Ratu Pesolek

menggigjt bibirnya kuat-kuat. Sepasang matanya berkilat

menyeramkan ketika melihat lelehan darah yang mengalir

membasahi lengannya.

"Hih hih hih...! Malam ini ajalmu akan riba, Ratu

Jalang...!" Bidadari Kintamani tertawa mengejek. Ia

segcra kembali mempersiapkan serangan berikutnya.

Ratu Pesolek tidak mempedulikan ejekan lawannya.

Kesempatan yang hanya beberapa saat itu digunakan

untuk melirik ke arah calon pengantinnya. Tapi, Panji

telah lenyap dari tempat itu Juga Kemani dan Sukreni.

"Kemaniii...!" Ratu Pesolek berteriak melengking

menumpahkan kemarahan yang menyesakkan dadanya.

"Tunggu pembalasanku! Akan kuhirup darahmu! Akan

kukeluarkan jantungmu!" usai berkata, Ratu Pesolek

memutar tubuhnya melesat pergi meninggalkan Bidadari

KintamanL

"Mau lari ke mana kau, Ratu Mesum...?" Bidadari

Kintamani bergerak ingin mengejar. Tapi, niat itu

terpaksa ditundanya. Sewaktu ia melirik ke belakang,

dilihatnya Ayu tengah terdesak oleh keroyokan lawan-

lawannya. Perempuan itu tengah berusaha mati-matian

mempertahankan selembar nyawanya.

Untuk sesaat, Bidadari Kintamani tertegun bang, la

menoleh ke arah lenyapnya sosok Ra Pesolek. Lalu,

menatap Ayu yang tampak semakin kewalahan. Bidadari

Kintamani mendengus. Ia segera melayang ke arah

pertempuran. Bidadari Kintamani memutuskan untuk

menyelamatkan Ayu lebih dulu.

Dalam pertempuran itu, Bidadari Kintamani tidak

menggunakan pedang. Senjata itu tidak lagi

diperlukannya. la memang tidak bermaksud membunuh

para pengikut Ratu Pesolek yang adalah gadis-gadis desa

yang diculik Ratu Pesolek.

"Ayu, jangan bunuh mereka. Lumpuhkah saja...!"

Sambil melancarkan tamparan dan totokan, Bidadari

Kintamani mengingatkan Ayu. Bersamaan dengan itu,

Bidadari Kintamani merobohkan tiga orang

pengeroyoknya yang langsung terpelanting roboh tak

sadarkan diri.

"Sebaiknya kita tinggalkan saja tempat ini, Bidadari!"

seraya melontarkan serangan dengan jurus-jurus tangan

kosong, Ayu berteriak mengingatkan.

"Usulmu sangat baik, Ayu...!" jawab Bidadari

Kintamani setelah mempertimbangkan sesaat Ia

menerobos kepungan dan memerintahkan Ayu agar lebih

dulu menyelamatkan diri.

"Hiaaah...!"

Setelah Ayu terbebas dari kepungan dan melesat

keluar dari tempat itu, Bidadari Kintamani membentak

Kedua telapak tangannya didorongkan ke depan untuk

membendung lawan-lawan yang hendak mengejar.

Bresss...!

Pukulan itu tentu saja tidak dilakukan dengan

sepenuh tenaga. Bidadari Kintamani sudah mengukurnya,

agar tidak sampai mencederai lawan-lawan-nya, apalagi

menewaskan. Setelah itu, ia melesat pergi menyusul Ayu.

Keduanya bergegas pergi meninggalkan tempat itu untuk

menemui Kemani dan Sukreni.

Panji memandangi empat orang perempuan cantik

yang mengelilinginya. Sementara yang di-pandang cuma

tersenyum-senyum. Saat itu Panji memang terlihat lucu.

Wajahnya menggambarkan kebingungan yang sangat.

Pandangannya tampak seperti orang tolol.

"Kalian... mengapa kalian tidak menyerangku? Dan...,

mengapa aku bisa berada di tempat ini...?" tanya Panji

keheranan. Ia membuang pandangannya menatap riak air

sungai.

Panji berusaha mengingat-ingat apa yang telah

dialaminya. Seketika terbayang wajah seorang nenek-

nenek yang hitam seperti pantat kuali. Tiga orang

perempuan cantik yang dirobohkan nenek muka hitam itu

kini tengah duduk memandangi dirinya.

"Seingatku, nenek muka hitam menyerangku dengan

licik. Ia menggunakan bubuk pembius Mungkinkah aku

tak sadarkan diri...," gumam Panji pada dirinya sendiri. la

berpaling dan dipandanginya keempat perempuan cantik

itu satu persatu.

"Kami sudah bukan pengikut Ratu Pesolek lagi,

Pendekar Naga Putih...." Kemani rupanya tidak tega

membiarkan Panji dalam kebingungan

"Ya, kami sudah sadar sekarang. Selama ini Ratu

Pesolek membelenggu ingatan kami dengan ramuan

pelupa ingatan yang telah diberi mantera sihir. Untunglah

nenek muka hitam menolong kami." Sukreni menyambung

dengan bibir tersenyum.

"Laju, ke mana nenek muka hitam itu seka¬rang?

Hm.... Ia telah menyerangku secara licik Kelak aku akan

membalasnya...," ujar Panji.

"Nenek muka hitam sudah tidak ada lagi di dunia

ini...." Bidadari Kintamani memberi tahu.

"Lalu, siapa yang membawa aku ke tempat ini?"

Pertanyaan Panji membuat keempat perempuan cantik

itu tersenyum-senyum.

"Hai...?!" Panji terpekik ketika melirik pakaian yang

melekat di tubuhnya. "Siapa... siapa yang mengenakan

pakaian ini ke tubuhku...?"

Kemani, Ayu, Sukreni, dan Bidadari Kintamani

malah tertawa terpingkal-pingkal sampai mengeluarkan air

mata.

"Kurang ajar! Ini pasti ulah nenek licik itu...!"

Panji menggeram dengan wajah merah. Ia merasa

jengah membayangkan bagaimana pakaian itu bisa melekat

ke tubuhnya. Ini bukan pakaiannya. Apa-lagi ada bau

wewangian yang menyengat hidung.

"Sudahlah." Bidadari Kintamani berkata menengahi.

"Sebaiknya lupakan saja dulu persoalanmu dengan nenek

muka hitam. Yang terpenting sekarang adalah

melenyapkan Ratu Pesolek. Saat ini kekuatan yang

dimilikinya berkurang banyak. Kita harus segera kembali

ke istana untuk membunuh-nya. Apabila ia mendapatkan

pengganti pengantin yang lenyap dan telah menyelesaikan

upacara perkawinan, kita harus menunggu purnama

depan untuk dapat membunuhnya." Bidadari Kintamani

bergegas bangkit.

Kemani, Ayu, dan Sukreni ikut bangkit berdiri.

Cuma Panji yang masih terduduk bingung. la tak mengerti

dengan pembicaraan perempuan cantik yang mengenakan

pakaian merah muda itu. Baru beberapa saat kemudian,

setelah teringat sebagian perkataan Bidadari Kintamani

yang menyinggung tentang penyerangan ke tempat Ratu

Pesolek, Panji segera bangkit berdiri. Meskipun tidak

mengerti mengapa tubuhnya terasa agak lemas, Panji

segera berlari mengikuti keempat perempuan cantik yang

baginya masih misterius itu

***

DELAPAN

Istana Ratu Pesolek tampak sunyi Halaman bagian

depan gelap tanpa ada penerangan cahaya obor. Selain

itu tak terlihat seorang pun pengikut Ratu Pesolek yang

berjaga-jaga. Suasana di sekitar istana sepi mencekam

bagai telah ditinggalkan penghuninya.

"Kesunyian yang mencurigakan...." Bidadari

Kintamani bergumam lirih. Sepasang matanya merayapi

sekitar halaman depan istana. Saat itu Bidadari

Kintamani, Pendekar Naga Putih, dan tiga orang

pembantu utama Ratu Pesolek yang telah disadarkan dari

kesesatannya tengah mengintai dari balik semak-semak.

"Sebaiknya kita berpencar...." Panji yang berada di

samping Bidadari Kintamani mengajukan usul.

Bidadari Kintamani memandang Kemani, Ayu, dan

Sukreni. Ketiga gadis cantik itu mengangguk setuju.

Bidadari Kintamani tersenyum manis dan menoleh ke arah

Panji.

"Aku bersama Ayu dan Sukreni akan masuk dari

pintu depan. Kau bersama Kemani masuk lewat pintu

belakang. Kau setuju? Atau masih mempunyai usul yang

lebih baik?" Bidadari Kintamani berkata kepada Panji

"Usulmu sudah cukup baik...," jawab Panji.

Kemudian, pemuda itu mengajak Kemani. Keduanya

segera berari mengitari halaman luar istana menuju

bagian belakang.

Bidadari Kintamani bergerak bersama Ayu dan

Sukreni. Dengan hati-hati, ketiga wanita cantik itu

menyelinap masuk melalui pintu depan. Terus memasuki

bagian dalam istana. Tapi, meskipun seluruh kamar-kamar

telah mereka periksa, namun tak seorang manusia pun

mereka temukan.

"Kurang ajar! Apakah Ratu Pesolek dan pengikut

pengikutnya telah minggat meninggalkan istana ini..?!"

Bidadari Kintamani menggeram gusar. la mengajak Ayu

dan Sukreni memeriksa ruangan bawah tanah yang biasa

dijadikan tempat untuk mengadakan upacara. Ketiga

wanita itu kembali tertegun heran. Ruangan itu pun

kosong. Bahkan, beberapa peralatan yang berada di dalam

ruangan lenyap!

"Celaka...!" Ayu dan Sukreni berdesis pucat. Mereka

menatap Bidadari Kintamani dengan wajah ketakutan.

"Mengapa... apa... yang kalian pikirkan...?" Bidadari

Kintamani jadi gugup, terpengaruh sikap Ayu dan

Sukreni.

"Jangan... jangan...." Ayu tidak melanjutkan

kalimatnya. Ia memandang Sukreni dengan napas sedikit

memburu.

"Upacara pemikahan dilanjutkan di tempat lain...,"

Sukreni berdesis ragu.

"Apakah Ratu Pesolek masih mempunyai calon

pengantin lain? Dan, selain di ruangan ini, di mana lagi

biasanya upacara diadakan?" Bidadari Kintamani bertanya

cemas. Kalau sampai Ratu Pesolek" menyelesaikan

upacara pemikahan pada pumama malam itu, akan sulit

sekali untuk menandingi kesaktiannya.

"Pada setiap purnama, sedikitnya Ratu Pesolek telah

menyiapkan tiga orang pemuda untuk dijadikan

pengantinnya. la memilih yang terbaik Sedang dua lainnya

hanya untuk memuaskan keinginan gilanya saja. Mengenai

tempat untuk upacara pernikahan, selain ruangan bawah

tanah ini, kami tidak tahu lagi. Setahu kami, hanya

ruangan inilah yang digunakan pada setiap malam

purnama...," jelas Sukreni

Ketiga perempuan itu serentak berpaling ketika

mendengar suara langkah kaki mendatangi tempat itu.

Sesaat kemudian, muncullah Panji dan Kemani. Keduanya

mengangkat bahu, tanda mereka pun tidak menemukan

Ratu Pesolek dan pengikut-pengikutnya.

"Mungkin masih ada ruangan bawah tanah yang lain

di sekitar istana ini...." Panji menduga-duga.

Suasana hening sesaat. Bidadari Kintamani yang

lainnya memikirkan dugaan Panji. Tapi, sebelum mereka

sempat bergerak mencari ruangan lainnya, tiba-tiba

terdengar suara tawa mengikik yang mendirikan buiu

roma.

"Hi hi hi...!"

"Ratu Pesolek...!" Ayu, Sukreni, dan Kemani berseru

dengan wajah pucat Seketika tubuh mereka gemetar

ketakutan. Mereka langsung bisa menebak si pemilik

suara.

"Celaka...! Ayo, kita keluar dari tempat ini..!" Panji

langsung tanggap dengan keadaan itu. la segera

berkelebat menuju pintu.

Blammm!

Terlambat! Sebelum Panji mencapai pintu,

lempengan baja itu bergerak menutup dengan suara

berdentam keras. Dari celah-celah pintu baja tampak

asap tipis berwama kekuningan menerobos ma-suk

"Asap Kematian...!"

Kemani, Ayu, dan Sukreni yang telah mengenal baik

asap beracun itu berteriak seraya melompat jauh ke

belakang. Wajah mereka yang dibanjiri keringat dingin

terlihat pucat bagai mayat.

Bidadari Kintamani pun seperti kehilangan akal. Ia

sudah pemah mendengar tentang 'Asap Kematjan'. Suatu

asap beracun yang dapat membuat kulit menjadi rusak

seperti terkena penyakit cacar. Kemudian, daging-daging

di tubuh akan membusuk periahan-lahan, mengembung

dan berisikan cairan berbau busuk. Sampai akhimya, si

korban menemui kematian dengan sekujur badan rusak.

Bidadari Kintamani tak dapat membayangkan dirinya akan

menemui ajal sedemikian menakutkan.

"Aku... aku tidak mempunyai cara untuk menangkal

racun itu. Pendekar Naga Putih...." Bidadari Kintamani

mengeluh dengan wajah pucat

Rupanya, sehebat-hebatnya kepandaian Bidadari

Kintamani, ia masih saja seorang perempuan yang sangat

takut kulit wajah dan tubuhnya menjadi rusak. Terlebih

cara kerja racun 'Asap Kematian' sangat hebat sekali.

Korban keganasannya baru akan menemui ajal setelah

menjalani azab kira-kira setengah tahun. Selama itu ia

akan hidup dengan keadaan tubuh yang menjijikkan.

Kalau menghadapi maut, Bidadari Kintamani tidak akan

gentar. Tapi, ancaman 'Asap Kematian' benar-benar telah

meruntuhkan keberanian wanita perkasa itu.

"Mari ikut aku...." Setelah berpikir beberapa saat,

Panji menarik lengan Bidadari Kintamani untuk

berkumpul bersama Kemani, Ayu, dan Sukreni. "Aku akan

mencoba sesuatu. Tapi, aku belum yakin akan berhasil.

Aku belum pernah melakukan-nya...," jelas Panji yang

segera duduk bersila. la memberi isyarat agar yang lainnya

mengikuti.

"Sekarang kosongkan pikiran kalian. Jangan coba

melawan apabila ada hawa panas yang menerobos

masuk..." Panji memberi penjelasan seraya memejamkan

matanya. Lalu, dikerahkannya 'Tenaga Sakti Inti Panas

Bumi'.

Sebentar kemudian, saat asap berwama kuning itu

semakin mendekati mereka, sinar kuning keemasan

berpendar menyelimuti tubuh Panji. Lalu, menjalar ke

tubuh Bidadari Kintamani dan Kemani melatui tangan

Panji yang saling bergenggaman dengan kedua gadis yang

duduk bersila di kiri-kanannya. Terus menjalar ke tubuh

Ayu dan Sukreni. Sukreni berpegangan tangan dengan

Bidadari Kintamani. Sedang Ayu berpegangan pada

lengan Kemani. Terlihatlah sebuah pemandangan yang

aneh. Sinar kuning keemasan yang berasal dari tenaga

mukjizat Panji menyebar dan membungkus tubuh kelima

orang itu.

Usaha percobaan Panji ternyata tidak sia-sia.

Meskipun ia harus menguras banyak tenaga, namun

mukjizat 'Tenaga Sakti Inti Panas Bumi’ yang memang

merupakan penolak segala jenis racun mampu

memusnahkan asap-asap berwarna kuning yang memenuhi

ruangan. Lapisan sinar kuning keemasan itu seperti

sebuah besi sembrani. Ia membuat asap-asap itu bagai

besi-besi yang tertarik mendekatinya. Asap-asap yang

mendekat sinar kuning keemasan lenyap entah ke mana.

Seolah ter-sedot masuk ke dalam terowongan. Sehingga,

lama-kelamaan, asap-asap mengerikan itu pun lenyap

tanpa sisa.

" Setelah ruangan itu kembali bersih, secara

perlahan sinar kuning keemasan yang menyelimuti tubuh

kelima orang itu lenyap dan masuk ke dalam tubuh Panji.

Sesaat kemudian, Panji membuka matanya. Ia menekan

genggamannya pada telapak tangan Bidadari Kintamani

dan Kemani.

"Aah...." Bidadari Kintamani menghela napas lega

begitu membuka kedua matanya. "Bagaimana cara kau

melenyapkan asap-asap maut itu, Pendekar Naga Putih?"

tanyanya hampir tak percaya dirinya dapat selamat dari

ancaman 'Asap Kematian'.

Panji hanya tersenyum tipis. Tapi, ketika melihat

keempat gadis cantik itu memandangnya penuh tuntutan,

Panji pun memberikan keterangan seperlunya.

"Sebenarnya aku tidak tahu bagaimana asap-asap

beracun itu bisa lenyap. Tapi yang jelas aku mendapat

anugerah suatu kekuatan ajaib ya mampu menolak dan

memusnahkan segala jenis racun. Nah, kekuatan itulah

yang tadi kugunakan untuk melindungi kita semua.

Kekuatan ajaib itu membentuk sinar kuning keemasan

yang menyelimuti tubuh kita. Puas?" tanya Panji

tersenyum akhir penjelasannya.

"Hmm.... Kalau begitu, sekarang kita tinggal

menunggu kemunculan Ratu Pesolek" Semangat Bidadari

Kintamani timbul kembali. "Sepanjang yang kudengar,

belum ada seorang tokoh pun yang dapat selamat dari

'Asap Kematian'. Ratu Pesolek pasti mengira kita semua

tidak akan dapat selamat dari asap maut itu. Aku yakin

sebentar lagi dia akan datang...."

Baru saja Bidadari Kintamani menyelesaikan

ucapannya, Panji mendengar suara langkah kaki banyak

orang menuju ke tempat itu. Bidadari Kintamani pun

mendengarnya. Keduanya saling bertukar pandang.

Mereka segera mengajak Kemani, Ayu, dan Sukreni

untuk menyambut kedatangan Ratu Pesolek dan

pengikut-pengikutnya.

***

"Selamat berjumpa lagi, Ratu Pesolek...." Begitu

pintu baja dibuka dari luar, Bidadari Kintamani langsung

menyambut kedatangan Ratu Pesolek dan sisa-sisa

pengikutnya.

"Mustahil...?!"

Ratu Pesolek tersurut mundur dengan wajah kaget

luar biasa. Sungguh tidak masuk di akal musuh-musuhnya

masih tetap segar-bugar setelah ia .memasukkan 'Asap

Kematian' ke dalam ruangan.

"Tuhan masih memberikan kami waktu untuk hidup,

Ratu Pesolek. Kau tidak perlu kaget atau pun heran.

Tidak selamanya kejahatan dapat ber kuasa di muka bumi

ini...." Bidadari Kintamani tersenyum penuh kemenangan.

Tokoh wanita dari Kintamani ini tampaknya sangat puas

dapat membuat Ratu Pesolek kaget daan penasaran

"Seraaang...!"

Ratu Pesolek tidak lagi mempedulikan ucapan

Bidadari Kintamani. Ia segera memerintahkan para

pengikutnya untuk menyerbu masuk.

"Kemani, Ayu, dan Sukreni. Kalian hadapi mereka.

Biar aku dan Pendekar Naga Putih yang akan membekuk

Ratu Pesolek...!" Bidadari Kintamani bertindak cepat

memberi perintah kepada ketiga kawannya. Lalu, ia

menoleh kepada Panji. "Ayo kita gempur iblis betina itu

bersama-sama, Pendekar Naga Putih...."

Bidadari Kintamani langsung menerjang Ratu

Pesolek dengan pukulan mautnya. Panji segera menyusul.

Agak risih juga Panji karena harus mengeroyok Ratu

Pesolek. Meskipun kabarnya tokoh wanita sesat itu

memiliki kepandaian tinggi, namun ia sendiri belum pernah

merasakannya. Sehingga, dalam melakukan pengeroyokan

Panji tidak menggunakan tenaga sepenuhnya. la lebih

banyak bertindak sebagai pelindung Bidadari Kintamani.

Tapi, setelah bertempur kurang lebih dua puluh

jurus, barulah Panji merasakan kedahsyatan ilmu tokoh

sesat wanita nomor satu di Pulau Bali itu. Melihat

kenyataan itu, Panji mulai bersungguh-sungguh. Seluruh

'Tenaga Sakti Gerhana Bulan' dikerahkan untuk

membantu Bidadari Kintamani menggempur Ratu

Pesolek.

"Hiaaa...!"

Memasuki jurus yang keenam puluh, tiba-tiba Ratu

Pesolek mengeluarkan teriakan melengking tinggi.

Tubuhnya berkelebatan dengan kecepatan yang

menakjubkan. Gerakan tokoh wanita itu benar-benar

mirip seekor lebah yang mengitari mang-sanya. Kedua

tangan dan kakinya melontarkan serangan laksana sengat-

sengat beracun yang berbahaya.

Panji dan Bidadari Kintamani tampak kaget bukan

main Kecepatan gerak Ratu Pesolek membuat kepala

mereka pening. Keduanya terdesak hebat Mereka

berusaha membentuk jurus-jurus pertahanan untuk

melindungi tubuh.

Desss...!

Pertahanan Bidadari Kintamani ternyata tidak

sanggup menahan gempuran Ratu Pesolek. Sebuah

hantaman telapak tangan Ratu Pesolek tak dapat

dihindarinya lagi. Bidadari Kintamani menjerit ngeri.

Tubuhnya tedempar jatuh bergulingan, dan baru terhenti

setelah membentur dinding ruangan. Bidadari Kintamani

mengeluh merasakan sesak pada dadanya. Kepalanya

pening Sehingga, ia tidak dapat segera bangkit berdiri.

Sementara itu, Panji yang kini harus menghadapi

gempuran-gempuran Ratu Pesolek seorang diri merasa

kewalahan bukan main. Sungguh tak pernah terbayang ia

akan berhadapan dengan seorang tokoh yang memiliki

kepandaian demikian hebat. Meskipun ia telah berusaha

membentengi dirinya dengan jurus-jurus pertahanan yang

ampuh, tetap saja gempuran Ratu Pesolek dapat

menyelinap menghantam lambungnya.

Bukkk!

Panji menjerit kesakitan. Tubuhnya terpelanting

jatuh. Lambungnya yang terkena tendangan Ratu Pesolek

terasa sakit bukan main. Tapi, Panji berusaha untuk

segera bangkit. Saat itu Ratu Pesolek sudah meluruk

datang dengan sebuah pukulan maut yang disertai deruan

angin mengerikan. Sadar untuk mengelak sudah

terlambat, Panji mengempos semangatnya. Dengan

mengerahkan tenaga gabungan, disambutnya serangan

maut Ratu Pesolek

Blarrr...!

Seluruh dinding ruangan bergetar ketika dua tenaga

dahsyat itu saling berbenturan di udara. Atap ruangan

berderak. Pecahan-pecahan atap bergu-guran mengotori

lantai. Tubuh Panji terlempar de-ras hingga membentur

dinding. Beruntung tubuhnya masih terlapisi tenaga

gabungan. Kalau tidak, bukan mustahil tubuh Panji akan

remuk sewaktu membentur dinding yang jebol disertai

suara hiruk-pikuk.

Ratu Pesolek sendiri tidak tertepas dari akibat

benturan itu. Tubuhnya tersentak balik. Namun, dengan

sebuah bentakan nyaring, Ratu Pesolek berputar di udara

beberapa kali. Dan, meluncur turun dengan kedua kaki

lebih dulu. Kendati wajahnya agak pucat dan tubuhnya

terhuyung, Ratu Pesolek terlihat tidak mengalami

kerugian yang berarti. Namun, wajah Ratu Pesolek

memperlihatkan rasa kaget.

"Hm.... Rupanya, kau jauh lebih hebat dari

sangkaanku...." Ratu Pesolek mendesis seraya menatap

Panji dengan sorot mata tajam menusuk.

Panji sudah bergerak bangkit meski bagian dalam

dadanya terasa seperti ditusuk ribuan jarum. Tapi, Panji

tidak merasa khawatir dengan luka dalam itu. 'Tenaga

Sakti Inti Panas Bumi' akan lang¬sung bekerja untuk

membakar dan menyembuhkan luka dalam di tubuh

majikannya.

Ratu Pesolek menunda serangan yang sudah

dipersiapkannya. Mulutnya ternganga melihat tubuh

lawannya dilapisi pendaran sinar kuning keemasan yang

memancarkan hawa panas menyengat. Ratu Pesolek

berdiri takjub. Pemandangan itu merupakan hal baru

baginya. Ilmu mukjizat seperri 'Tenaga Sakti lnti Panas

Bumi memang bukan ilmu sembarangan, dan tak ada

duanya di dunia. Panji sendiri mendapatkannya bukan

karena belajar. Tapi, karena jodoh dan keberuntungan

Saking takjubnya dan tidak mengerti mengapa tubuh

Panji terbungkus sinar seperri itu, Ratu Pesolek terus

memandangi. Sampai akhimya, sinar yang membungkus

tubuh Panji perlahan lenyap. Ratu Pesolek tidak sadar

bahwa perbuatannya itu sangat menguntungkan Panji.

Ratu Pesolek baru menyadari kesalahannya ketika sinar

kuning itu lenyap dan Panji tampak segar kembali. Kini di

tangannya telah tergenggam sebatang pedang yang

memiliki perbawa luar biasa.

"Aaah...!"

Ratu Pesolek yang tatapan matanya mengandung

kekuatan sihir, menjerit kesakitan. Pedang yang tahu-

tahu muncul dan tergenggam di tangan lawan membuat

matanya terasa sakit dan panas. Ratu Pesolek segera

sadar kalau pedang di tangan lawannya mempunyai daya

tolak terhadap ilmu sihir. Kenyataan itu membuat Ratu

Pesolek terlihat agak tegang. Tanpa kekuatan sihir,

ketangguhannya akan berkurang. Sedangkan lawannya

telah menghunus pedang yang sangat dahsyat

"Keparat! Tampaknya malam ini aku benar-benar

sedang sial...!" Ratu Pesolek menggeram gusar.

"Pendekar Naga Putih, mari kita gempur lagi iblis

betina itu...!"

Suara di belakangnya membuat Ratu Pesolek

memutar tubuh. Dilihatnya Bidadari Kintamani sudah

siap melanjutkan pertempuran. Ratu Pesolek tersenyum

sinis. Ia tahu Bidadari Kintamani sudah menderita luka

dalam.

"Tampaknya malam ini kita harus bertarung mati-

matian, Bidadari Kintamani...!" Panji berseru seraya

bergerak maju. Pedang Naga Langjt di tangannya

mengaung sewaktu diputar di sekeliling tubuhnya.

"Hiaaat..!"

Bidadari Kintamani sudah membuka serangan lebih

dulu. Melihat itu, Panji bergegas melesat disertai

sambaran pedangnya. Panji tidak ingin Bidadari Kintamani

yang sedang terluka akan mendapat celaka di tangan

Ratu Pesolek. Maka, ia berusaha mendahului Bidadari

Kintamani.

Whuttt!

Ratu Pesolek terpekik seraya melompat jauh ke

samping menghindari serangan Panji. Tokoh wanita sesat

itu terlihat pucat Tubuhnya agak gemetar. Ia terus

berlompatan mundur menyelamatkan diri ketika Panji

melanjutkan serangan.

Semula Pendekar Naga Putih merasa agak heran

melihat sikap Ratu Pesolek. la baru mengerti setelah

teringat keampuhan Pedang Naga Langit. Panji langsung

tahu kalau ilmu yang dimiliki Ratu Pesolek sebagian besar

berintikan kekuatan gaib. Itu sebabnya Ratu Pesolek

ketakutan ketika Panji menyerangnya dengan Pedang

Naga Langit.

"Heaaatt...!"

Ketika menyadari Ratu Pesolek semakin tidak

berdaya, Panji terus mencecamya. Ratu Pesolek

berloncatan menghindar. Tapi, gerakannya makin lama

semakin lambat. Hawa yang keluar dari Pedang Naga

Langit telah menyedot kekuatannya sedikit demi sedikit.

Sehingga, lama-kelamaan ia menjadi lemah. Ratu Pesolek

tidak dapat lagi menyelamatkan diri ketika Panji

menusukkan Pedang Na¬ga Langit ke perutnya.

"Aaa...!"

Ratu Pesolek meraung setinggi langit ketika pedang

di tangan Pendekar Naga Putih menembus perutnya.

Terjadilah suatu pemandangan yang luar biasa! Tubuh

Ratu Pesolek mengerut disertai lolongan panjang yang

mendirikan bulu roma. Pada bagian perutnya, tempat

Pedang Naga Langit masih terbenam, tampak

mengeluarkan asap kehitaman yang berbau busuk.

Panji dan Bidadari Kintamani melangkah mundur

seraya memandangi sosok Ratu Pesolek yang kulit

tubuhnya terus mengeriput. Rambutnya yang semula

hitam berkilat perlahan memutlh. Dalam beberapa saat

saja, sosok Ratu Pesolek yang cantik telah berubah

menjadi perempuan tua. Dalam kematiannya, Ratu

Pesolek kembali pada kodratnya, seorang nenek-nenek

yang sudah sangat tua.

***

Panji, Bidadari Kintamani, Kemani, Ayu, dan Sukreni

melepas kepergian para pengikut Ratu Pesolek yang telah

dibebaskan dari pengaruh ramuan sihir. Mereka kembali

ke desa masing-masing. Karena, pada awalnya mereka

adalah gadis-gadis desa yang menjadi korban penculikan

Ratu Pesolek.

"Kemani...." Setelah rombongan gadis-gadis itu

lenyap, Panji berpaling kepada Kemani. "Aku masih

merasa penasaran dengan nenek muka hitam. Di pihak

mana sebenamya nenek itu berada? Mengapa ia tidak

muncul-muncul lagi? Apakah ia sudah tewas oleh Ratu

Pesolek?"

Kemani tidak segera menjawab. Gadis itu berpaling

menatap Ayu dan Sukreni. Lalu, ketiga gadis cantik itu

menatap Panji bersamaan.

"Kami harus pergi," ujar Kemani mengejutkan Panji.

"Mengenai nenek muka hitam, kau boleh tanyakan kepada

Bidadari Kintamani...."

Usai berkata, Kemani, Ayu, dan Sukreni tertawa

Ketiganya kemudian melesat pergi meninggalkan Panji

yarig kebingungan. Bidadari Kintamani hanya tersenyum-

senyum seraya melambaikan tangan kepada ketiga gadis

itu.

Sepeninggal ketiga gadis itu, Panji menatap Bidadari

Kintamani lurus-lurus. Pandangan mereka saling melekat.

Kening Panji berkerut ketika ia merasa seolah pemah

melihat mata bening Bidadari Kintamani.

"Akulah nenek muka hitam yang kau cari-cari,

Pendekar Naga Putih...." Seperti dapat menebak apa yang

ada dalam pikiran Panji, Bidadari Kintamani menjelaskan.

"Kau...?!" Panji tersurut mundur dengan wajah

berubah. Dengan rata pan tidak percaya, dipandanginya

sekujur tubuh Bidadari Kintamani. Lalu, Panji tersenyum

masam seraya menggelengkan kepala.

. "Maafkan aku, Pendekar Naga Putih," ucap

Bidadari Kintamani. Kepalanya tertunduk saat

mengucapkan itu. Sesaat kemudian, ia kembali

mengangkat kepalanya. "Ketika melihatmu, aku merasa

telah menemukan orang yang tepat untuk menjalankan

rencanaku. Agar rencanaku dapat berjalan lancar, aku

terpaksa membokongmu. Aku sudah lama mengjntai

istana Ratu Pesolek. Aku menemukan satu kejanggalan

dalam diri pengjkut-pengikutnya. Lama aku menyelidiki

sampai akhirnya aku mengetahui kalau para pengikut

Ratu Pesolek ternyata berada dalam pengaruh ramuan

pelupa ingatan. Itu sebabnya, mengapa aku bdak

membunuh Kemani dan kedua temannya. Mereka kubuat

pingsan. Lalu, kusadarkan dari pengaruh ramuan.

Penyamaranku sebagai nenek muka hitam kubuka

dihadapan mereka bertiga. Mereka kupesan agar tetap

bersikap seperti biasanya. Dengan bantuan mereka, kau

yang dalam keadaan pingsan kami persembankan ke

hadapan Ratu Pesolek. Aku sendiri menyamar sebagai

salah seorang pengikutnya. Hal itu tidak sulit. Ratu

Pesolek tidak begitu memperhatikan wajah pengikut-

pengikutnya, kecuali mereka yang menjadi pembantu-

pembantu uta-manya," ujar Bidadari Kintamani

Ketika Bidadari Kintamani menunda ceritanya, Panji

tidak berkata apa-apa. la menunggu kelanjutan cerita

wanita cantik itu.

"Aku tahu Ratu Pesolek akan lengah begitu melihat

pemuda yang kami persembahkan kepadanya. Ratu

Pesolek terlalu gembira. Pemuda yang kami persembahkan

menurutnya sangat istimewa.

Tanpa memperhatikan diriku, Ratu Pesolek segera

membawamu ke kamamya. Ia langsung menjatuh-kan

pilihan kepadamu untuk dijadikan pengantinnya." Sampai

di situ, Bidadari Kintamani menghentikan ceritanya.

"Hm.... Sungguh berbahaya sekali...," Panji bergumam

seraya menghela napas. "Bagaimana kalau rencanamu

ternyata gagal...?"

Bidadari Kintamani tersenyum manis. Lalu, sambil

berlari kecil meninggalkan Panji, ia berkata, "Terpaksa

kau jadi penganton Ratu Pesolek sungguhan...!"

"Brengsek...!" umpat Panji tanpa berusaha mengejar

Bidadari Kintamani.

Sepeninggal Bidadari Kintamani, Panji mengayun

langkahnya ke arah barat

"Aku harus segera menemui Kenanga. Mudah-

mudahan tugasnya di Pulau Jawa tidak mendapat

halangan besar...," gumam Panji kepada dirinya sendiri.

Kedatangan Panji ke Pulau Bali memang bukanlah

tanpa alasan. Seorang sahabat yang dikenalnya dalam

pengembaraan mengundangnya untuk datang ke pulau

itu. Sayang, setibanya di tempat tujuan, ia hanya

mendapatkan kabar tentang kematian sahabatnya yang

tewas di tangan Ratu Pesolek. Kini tugasnya di pulau itu

sudah selesai. Ia akan menemui Kenanga yang

ditinggalkannya di Pulau Jawa bagian timur.

Untuk mempercepat perjalanannya, Panji

mengerahkan kepandaian ilmu lari cepat. Panji melesat

meninggalkan kawasan Gunung Abang.

                       SELESAI