PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE PEMBUNUH BAYARAN

 

PEMBUNUH BAYARAN

Oleh T. Hidayat 

Cetakan pertama 

Penerbit Cintamedia, Jakarta 

Penyunting: Mardiansyah 

Hak cipta pada Penerbit 

Dilarang mengcopy atau memperbanyak 

sebagian atau seluruh isi buku ini 

tanpa izin tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putih 

dalam episode: 

Pembunuh Bayaran 

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

Saat itu matahari menampakkan sinar jingga di su-

dut cakrawala timur, menggantikan tugas malam yang 

baru saja usai. Semilir angin sejuk yang membawa ke-

segaran, menemani munculnya sang Raja Siang. Ceri-

cit burung sesekali terdengar dari rimbun pepohonan, 

membuat suasana pagi bertambah indah dan hidup.

“Kadipaten Balaraja....”

Ucapan itu keluar dari bibir seorang gadis bertubuh 

ramping yang mengenakan pakaian serba hijau. Wa-

jahnya demikian memancarkan pesona. Membuat ma-

ta lelaki tidak akan sudi melewatkannya, meski hanya 

untuk menatap sekilas. Sepasang mata bulat berbulu 

lentik miliknya, demikian terang laksana bintang pagi. 

Perpaduan kulit yang putih halus laksana gumpalan 

salju dengan pakaian berwarna hijau yang dikenakan, 

semakin menambah cahaya pada kulit tubuhnya. Be-

nar-benar seorang dara yang luar biasa. Tentunya 

mampu membuat lelaki sudi bertekuk lutut di bawah 

pesonanya.

Dara jelita itu rupanya tidak seorang diri. Di sebelah 

kanannya terlihat pemuda bertubuh sedang yang men-

genakan jubah panjang berwarna putih. Penampilan-

nya pun tidak kalah menarik dengan dara jelita di si-

sinya. Meskipun tubuhnya tidak terlalu kekar, namun 

terlihat padat dan kokoh. Sepasang matanya bersinar 

tajam, memancarkan perbawa yang kuat. Wajahnya 

yang bersih tampan dengan bibir yang selalu terse-

nyum ramah. Jelas, bahwa dia pun seorang pemuda 

pilihan yang sangat menarik hati wanita.

Keduanya berdiri tegak menatap tembok batu se-

tinggi bahu, yang bertuliskan huruf-huruf besar dan

indah, sebagai tanda perbatasan sebuah kadipaten.

“Kita akan melewati Kota Kadipaten Balaraja. Ayo-

lah kita bergegas, mumpung hari masih pagi,” ujar 

pemuda tampan itu sambil menoleh ke arah dara jelita 

di sebelahnya. Melihat nada bicara dan caranya mena-

tap, jelas hubungan di antara mereka bukan sekadar 

teman seperjalanan. Sudah pasti lebih dari itu.

“Ayolah, Kakang...,” sahut dara jelita itu bernada 

riang serta menyiratkan kemanjaan. Sepasang bola 

matanya berkedip jenaka ketika berkata demikian.

Pemuda tampan itu mengulurkan tangan, menyen-

tuh wajah jelita yang begitu membakar asmara di ha-

tinya. Jelas, dia agak terpengaruh menyaksikan wajah 

yang semakin mempesona itu.

“Kau cantik sekali...,” desahnya sambil membelai 

wajah dara berpakaian serba hijau itu.

Dara itu sendiri tidak berusaha mengelak. Bahkan 

tangannya diangkat, lalu ditekannya punggung tangan 

pemuda itu kuat-kuat ke wajahnya yang halus. Terli-

hat pancaran kebahagiaan pada sepasang bola ma-

tanya mendengar pujian tadi.

“Betulkah ucapanmu itu, Kakang...?” tanyanya 

manja dengan senyum meruntuhkan iman lelaki.

“Hm.... Untuk apa aku harus berdusta...?” sahut 

pemuda tampan sambil menarik tubuh ramping itu da-

lam pelukan. Bibir merah merekah dan penuh pesona 

itu dikecupnya sepenuh kasih. Dalam sekejap, kedua-

nya terlena dalam buaian dewi asmara.

Cukup lama keduanya terlupa keadaan sekitar. Ak-

hirnya pemuda tampan itu melepas pelukannya perla-

han, saat disadarinya gelora nafsu yang semakin 

membakar dada. Kalau tidak segera dicegah, mereka 

bisa terperosok semakin dalam. Perbuatannya menjadi 

tanda kalau dia adalah pemuda yang digembleng ma

tang, sehingga mampu menahan keinginan yang tidak 

baik dalam dirinya.

“Kau terlalu cantik, Kenanga. Aku takut terperosok 

apabila kita tidak segera menghentikannya...,” desah-

nya dengan suara bergetar, karena pengaruh buaian 

dewi asmara yang melenakan barusan.

“Kau benar, Kakang. Aku pun hampir lupa diri...,” 

aku dara jelita itu sejujurnya. Wajahnya tampak keme-

rahan. Entah perasaan apa yang terkandung dalam 

hatinya saat itu.

“Sudahlah. Sebaiknya kita lanjutkan saja perjala-

nan ini...,” sergah pemuda tampan, yang tak lain dari 

Panji, seraya melangkah menyusuri jalan berbatu yang 

cukup lebar. Di sebelahnya, Kenanga mengikuti tanpa 

kata.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di gerbang Kota 

Kadipaten Balaraja. Keduanya agak heran melihat ke-

tatnya penjagaan gerbang masuk itu. Terlihat dari pe-

meriksaan yang dilakukan para prajurit kadipaten ter-

hadap beberapa pendatang.

“Entah sudah terjadi apa di Kota Kadipaten Balara-

ja, sehingga penjagaan demikian ketat, dan harus me-

lalui pemeriksaan terlebih dahulu...?” gumam Panji 

sambil melangkah lambat, mendekati gerbang kota ka-

dipaten.

Sedangkan Kenanga sama sekali tidak berkata-kata. 

Dara jelita itu menjadi sedikit gelisah ketika disadari 

kalau di pinggangnnya terselip senjata. Sebab, kalau 

memang ucapan Panji barusan benar, ada kemungki-

nan pedangnya akan dilucuti dan disita penjaga ger-

bang. Walaupun begitu, kakinya tetap melangkah 

mengikuti kekasihnya, karena mereka memang berniat 

memasuki kota kadipaten itu.

“Kalian harap berhenti sebentar...!” seru seorang

prajurit sambil melangkah menghadang jalan, mena-

han Panji dan Kenanga. Tanpa banyak bicara lagi, ke-

duanya menuruti kehendak prajurit itu.

“Hm.... Kalian bukan penduduk Kota Kadipaten Ba-

laraja...?” tanya prajurit bertubuh sedang sambil me-

neliti wajah dan penampilan kedua orang muda itu. 

Sepasang matanya terhenti agak lama pada wajah dan 

tubuh sintal Kenanga. Jelas, tersirat kekaguman yang 

tidak bisa disembunyikannya.

“Kami memang bukan penduduk kota kadipaten ini, 

Tuan. Tapi, apa ada larangan bagi orang luar untuk 

memasuki kota ini...?” sahut Panji, sekaligus melon-

tarkan pertanyaan kepada prajurit tadi.

“Sebenarnya tidak, kecuali kali ini. Karena kalian 

adalah orang asing, maka kami terpaksa menahan ka-

lian untuk sementara...,” ujar prajurit yang tampak 

mencurigai Panji dan Kenanga.

Wajah Panji tidak menunjukkan perubahan. Dimak-

luminya kalau prajurit itu hanya melaksanakan tugas. 

Jadi, dia tidak bisa disalahkan. Selain itu, Panji meli-

hat ada beberapa pendatang lain yang juga ditahan 

untuk diperiksa. Jadi, Panji pun tidak keberatan un-

tuk diperiksa.

“Mari kalian ikut kami menghadap komandan jaga,” 

kata prajurit itu lagi, bermaksud menggiring pasangan 

pendekar itu ke pos jaganya.

“Hey...! Kami bukan penjahat, kenapa harus dita-

han dan diperiksa seperti pesakitan? Aku kebera-

tan...!” Kenanga yang tidak bersedia untuk diperiksa, 

langsung mengemukakan perasaannya tanpa kenal ta-

kut. Sebab, dia merasa tidak bersalah apa-apa.

“Maaf, Nisanak. Kami hanya melaksanakan tugas 

dari senapati. Kuharap kalian tidak memperberat tu-

gas kami...,” ujar prajurit bertubuh sedang itu.

“Sudahlah, Kenanga. Tak ada salahnya mengikuti 

peraturan yang berlaku di kadipaten ini, selama tidak 

menyusahkan kita,” bujuk Panji menenangkan keka-

sihnya.

“Tapi, Kakang. Biasanya kalau kita menurut saja, 

mereka akan berbuat sesuka hati...,” bantah Kenanga 

tidak menuruti bujukan Panji. Tentu saja Panji tidak 

tahu kekhawatiran kekasihnya jika Pedang Sinar Rem-

bulan yang melingkar di pinggangnya disita oleh praju-

rit kadipaten. Itu alasan mengapa Kenanga merasa ke-

beratan.

“Kenanga. Selama kita tidak berbuat macam-

macam, mereka tetap akan memperlakukan kita den-

gan baik. Kalaupun mereka berbuat kasar, mengapa 

kita harus takut...?” bujuk Panji lagi dengan suara per-

lahan.

“Baiklah, Kakang,” Kenanga akhirnya mengalah. 

“Tapi Kakang harus berjanji untuk tidak mencegahku 

apabila mereka melakukan hal yang tidak kuinginkan 

...”

“Aku berjanji...,” jawab Panji, merasa tidak ada ru-

ginya mengabulkan syarat yang diajukan Kenanga.

Karena Kenanga sudah berhasil dibujuk, keduanya 

pun digiring prajurit bertubuh sedang itu menuju pos 

jaga untuk dihadapkan kepada komandan jaga mere-

ka.

“Tuan Komandan. Mereka adalah orang asing yang 

hendak memasuki kota kadipaten. Kami menahan me-

reka untuk diperiksa...,” lapor prajurit itu kepada seo-

rang komandan bertubuh gemuk dengan wajah bulat 

dihiasi sepasang mata sipit, karena wajahnya keba-

nyakan lemak.

“Hm.„. Kau boleh kembali ke tempatmu...,” perintah 

komandan itu kepada prajurit yang membawa Kenanga

dan Panji.

Sesaat setelah kepergian prajurit tadi, komandan 

itu beringsut bangkit dari kursi. Kakinya melangkah 

terseret, mengitari Panji dan Kenanga. Sikapnya terli-

hat demikian angkuh, seolah sedang memeriksa pesa-

kitan yang melakukan kesalahan.

“Kalian siapa, dan berasal dari mana...?” tanya ko-

mandan bermata sipit itu dengan nada sinis.

Mulutnya berkata demikian, tapi sepasang matanya 

menjilati sekujur tubuh ramping Kenanga dengan la-

hap. Sehingga, bulu-bulu di tubuh dara jelita itu me-

remang. Kenanga merasa bukan sedang berhadapan 

dengan manusia, melainkan seekor serigala lapar yang 

tergiur kijang muda. Kalau saja di tempat itu tidak ada 

Panji, mungkin sudah dicongkelnya sepasang mata ku-

rang ajar itu.

“Nama hamba Panji, Tuan Komandan. Sedangkan 

sahabat hamba ini bernama Kenanga. Kami adalah pe-

rantau yang tidak mempunyai tempat tinggal...,” jawab 

Panji dengan nada hormat.

“Hm...!”

Komandan bermata sipit itu hanya bergumam tak 

jelas mendengar jawaban Panji.

“Lalu, apa tujuan kalian ke kota kadipaten ini...?” 

lanjutnya penuh selidik.

“Seperti yang hamba kemukakan tadi, kami adalah 

pengembara yang mengikuti ke mana kaki kami me-

langkah. Datang ke Kota Kadipaten Balaraja ini seka-

dar singgah, tanpa maksud tertentu,” urai Panji, tetap 

dengan sikap hormat.

“Kalian tidak mempunyai sanak keluarga di kota 

ini...?”

“Tidak, Tuan Komandan....”

Sambil mengangguk-anggukkan kepala, kaki komandan bermata sipit itu kembali bergerak mengitari 

Panji dan Kenanga. Sepasang matanya menjelajahi se-

kujur tubuh Panji maupun Kenanga. Wajahnya bersi-

nar kaget saat melihat sembulan gagang pedang di 

pinggang bagian depan Kenanga. Langkahnya terhenti 

tiba-tiba di depan dara jelita itu.

Kenanga menarik napas perlahan, menekan kema-

rahan yang meletup-letup dalam dadanya. Sebenarnya, 

dia sudah begitu jengkel dan muak pada komandan 

bermata sipit itu. Tapi, karena komandan itu belum 

memperlihatkan sikap kurang ajar, Kenanga masih 

menahan luapan amarah. Diam-diam hatinya berharap 

agar orang menyebalkan itu berbuat di luar batas, agar 

ada alasan untuk melabraknya.

“Kalian orang-orang rimba persilatan, heh...?!” den-

gus komandan bermata sipit itu agak kasar. Kali ini 

pertanyaannya ditujukan kepada Kenanga.

“Tepatnya kami adalah....”

“Diam! Aku tidak bertanya padamu...!” bentaknya 

menggelegar, memotong kalimat Panji yang belum sele-

sai. “Aku bertanya kepada gadis ini, bukan kau! Men-

gerti?! Jadi, gadis ini yang harus menjawab, tidak per-

lu kau wakili!”

Bentakan itu membuat hati Panji tidak senang. Ke-

palanya kemudian diangkat, dan ditentangnya pan-

dangan komandan itu dengan sinar mencorong meng-

getarkan jantung.

“Tuan Komandan! Pertanyaan tadi menggunakan 

kata ‘kalian’. Jadi jelas, siapa pun dari kami yang men-

jawabnya tidak menjadi soal. Selain itu, Tuan pun ti-

dak berhak membentak salah seorang dari kami. Kami 

bukan pesakitan yang dapat dihina dengan sesuka ha-

ti...,” bantah Panji dengan suara mengandung perbawa 

menggetarkan hati komandan bermata sipit itu. Sehingga, tubuhnya sempat beringsut mundur tanpa sa-

dar.

Empat orang prajurit dalam ruangan cukup besar 

itu langsung menggenggam gagang pedang masing-

masing. Mereka serentak maju melihat ketegangan ter-

jadi antara kedua orang asing dengan komandannya. 

Tampaknya mereka siap turun tangan bila terjadi se-

suatu.

Semula komandan bermata sipit itu agak gentar

dengan sorot mata dan sikap menentang yang ditun-

jukkan Panji. Namun, ketika teringat posisinya sebagai 

komandan, sikap angkuhnya kembali muncul, mengu-

bur kegentarannya.

“Hei, Orang Asing!” geramnya seraya menudingkan 

jari telunjuk ke wajah Panji. “Aku bisa saja menghu-

kum mu karena begitu lancang melawan petugas! Si-

kap memberontak mu itu bisa membawamu ke dalam 

penjara, tahu?!”

Melihat kekasihnya mulai bersitegang dengan ko-

mandan bermata sipit, Kenanga tidak menyia-

nyiakannya. Dengan wajah berang, kakinya digerak-

kan mendekati komandan gemuk yang telah mem-

buatnya muak sejak pertama kali melihat caranya 

memandang dirinya.

“Kau pikir kami akan menurut diancam seperti itu? 

Kau salah, Tuan Komandan. Jangankan seorang ko-

mandan, kalaupun Adipati Balaraja sendiri melontar-

kan ancaman, kami sama sekali tidak takut! Mau di-

anggap pemberontak, silakan! Mau ditangkap dan di-

masukkan ke dalam penjara, boleh! Tegasnya, kami ti-

dak suka caramu dan kami tidak sudi lagi diperiksa 

seperti pesakitan!” seru Kenanga dengan sepasang ma-

ta berkilat penuh kejengkelan.

Setelah berkata demikian, dara jelita itu langsung

mengajak Panji meninggalkan tempat itu.

“Ayo kita pergi dari sini, Kakang...!”

Kali ini Panji tidak berusaha mencegah tindakan 

Kenanga. Dia pun tidak suka dengan komandan ber-

mata sipit itu. Kalau pada mulanya mau diperiksa, hal 

itu karena Panji mengira akan diperlakukan secara 

baik.

“Hei, tunggu...! Jangan harap kalian dapat pergi be-

gitu saja dari sini...!” bentak komandan bermata sipit 

itu. Tubuh gemuknya melesat ke depan, bermaksud 

mencegah kepergian pasangan pendekar muda itu.

Mulanya, baik Panji maupun Kenanga tidak mem-

pedulikan seruan tadi. Tapi, ketika mereka dikepung 

belasan prajurit kadipaten, terpaksa keduanya me-

nunda langkah.

“Tangkap mereka...!” perintah komandan itu kepada 

para prajurit yang mengepung Panji dan Kenanga. Se-

pertinya dia tidak ingin banyak bicara lagi.

“Baik.... Jangan salahkan jika kami melawan. Ka-

lian terlalu memaksa...!” ujar Panji seraya mengedar-

kan pandang satu demi satu pada wajah tegang para 

pengepung. Lalu berhenti pada wajah penuh lemak 

yang bermata sipit.

“Hm.... Kalian berdua memang sangat mencuriga-

kan. Patut dikaitkan dengan kejadian semalam,” geram 

komandan bermata sipit itu tanpa berani menentang 

pandangan Panji. “Tangkap mereka hidup-hidup, teru-

tama gadis itu...!”

Sambil berkata demikian, jari telunjuk lelaki gemuk 

bermata sipit itu menunjuk ke arah Kenanga. Maka, 

tanpa diperintah dua kali, belasan prajurit Kadipaten 

Balaraja itu langsung menerjang dengan senjata di 

tangan.

“Kurang ajar! Monyet gendut ini benar-benar licik!

Bisanya hanya memerintah prajuritnya saja untuk 

menyerang kita, sedang dia sendiri enak-enakan berdi-

ri menonton. Akan kuberi pelajaran monyet gendut ku-

rang ajar itu...!” umpat Kenanga berang, melihat keli-

cikan komandan bermata sipit itu. Tanpa dapat dice-

gah, tubuhnya melayang menuju sasaran.

“Hei...?!”

Bukan main terkejutnya komandan bermata sipit 

itu ketika melihat sekelebat bayangan hijau meluncur 

deras ke arahnya. Merasa ada sambaran angin kuat 

datang mengancam kepalanya, tubuh gemuknya den-

gan susah payah menghindar ke belakang.

Kenanga yang sangat ingin memberi pelajaran ke-

pada komandan memuakkan itu, tak berhenti sampai 

di situ. Tamparan-tamparannya datang bertubi-tubi di-

iringi sambaran angin menderu, membuat komandan 

bermata sipit itu menjadi kalang-kabut!

“Rasakan akibat kesombonganmu...!” bentak Ke-

nanga. Kakinya melontarkan sebuah tendangan kilat, 

menyusul tamparan yang masih sempat dihindari la-

wan.

Bukkk!

“Hegkh…!”

Tendangan dara jelita itu singgah telak di perut 

gendut lawannya. Tanpa dapat ditahan, tubuh gemuk 

itu pun jatuh terguling-guling bermandi debu. Tapi, 

meski tubuhnya kelihatan sulit bergerak, komandan 

itu ternyata mampu bertindak gesit. Terbukti tubuh-

nya dapat langsung melenting bangkit, dan segera ber-

siap menghadapi gempuran Kenanga berikutnya.

“Gila! Tidak kusangka kalau dara cantik yang terli-

hat lembut ini memiliki kepandaian tinggi...!” desis 

komandan bermata sipit itu.

Kini pedangnya sudah diloloskan. Senjata itu diputar demikian rupa membentuk gulungan sinar putih 

yang menyelimuti hampir seluruh tubuhnya. Menilik 

dari gerakan dan deru angin yang ditimbulkan, jelas

dia memiliki tenaga dalam yang cukup tinggi, meski 

tentu saja masih jauh di bawah Kenanga.

“Rasakan pedangku, Gadis Binal...!” bentak koman-

dan bermata sipit itu. Kali ini, serangannya dibuka le-

bih dulu.

Bettt! Bettt!

Pedang di tangan komandan bertubuh gemuk itu 

berkelebatan cepat mencari sasarannya.

Namun serangan-serangan pedang itu sama sekali 

tidak membuat Kenanga menjadi kewalahan. Hanya 

mengandalkan kegesitan, setiap sambaran pedang la-

wan selalu saja dapat dihindari. Bahkan tangan dan 

kaki dara itu terlihat lebih berbahaya ketimbang se-

rangan pedang lawannya. Sehingga, komandan itu ma-

lah menjadi kewalahan ketika tangan dan kaki dara je-

lita itu melancarkan serangan balasan.

Bukkk! Desss.

“Aaakh...!”

Pukulan dan tendangan Kenanga kembali singgah 

di tubuh lawan. Kali ini kekuatannya telah ditambah. 

Sehingga akibatnya pun lebih parah ketimbang ten-

dangan pertama tadi.

Komandan bertubuh gemuk itu merangkak bangkit 

dengan tubuh terasa remuk. Darah segar mengalir dari 

sudut bibirnya. Kenyataan itu membuatnya menjadi 

gentar.

“Hm.... Kurasa pelajaran hari ini cukup membuat-

mu lain kali lebih berhati-hati...,” ujar Kenanga, puas 

dengan hasil perbuatannya. Setelah berkata demikian, 

tubuhnya berbalik lalu melayang ke arah pertempuran 

lain yang masih berlangsung.

“Kakang, ayo tinggalkan tempat ini...!” seru dara je-

lita itu kepada Panji yang masih menghadapi keroyo-

kan para prajurit.

Panji yang tidak sungguh-sungguh menghadapi la-

wan-lawannya, segera saja melesat bersama Kenanga 

meninggalkan ajang pertempuran.

“Kejar...!” perintah seorang prajurit dibarengi lompa-

tan untuk melakukan pengejaran. Tapi, mana mereka 

mampu mengimbangi kecepatan gerak pasangan pen-

dekar muda yang sakti itu. Sebentar saja mereka telah 

kehilangan buruannya. Sedangkan kedua sosok yang 

dikejar sudah demikian jauh dari jangkauan mereka.

***

DUA

“Kita harus cari tahu; sebenarnya apa yang terjadi 

di Kota Kadipaten Balaraja, Kakang. Kalau perlu, akan 

kudatangi Adipati Balaraja untuk melaporkan sikap 

prajuritnya yang mencoreng citra kadipaten itu,” ucap 

Kenanga, mengungkapkan rasa penasaran yang meng-

ganjal hatinya.

Saat itu mereka duduk pada sebuah batu besar, da-

lam kerimbunan hutan kecil.

“Untuk menghadap adipati, tidak semudah perki-

raan kita, Kenanga. Selain harus menuruti peraturan 

yang rumit, kita pun harus punya alasan tepat. Belum 

lagi kalau di antara penjaga istana kadipaten meminta 

uang pelicin. Lebih baik buang saja pikiran untuk me-

nemui Adipati Balaraja. Mengenai kejadian yang 

mungkin menggegerkan kadipaten itu, sudah menjadi 

kewajiban kita menyelidikinya. Susahnya, mungkin kini kita jadi buronan kadipaten,” jawab Panji, menimpa-

li ucapan Kenanga.

“Ah! Apa sulitnya bagi kita memasuki sebuah kadi-

paten? Saat hari gelap, kita bisa menyusup masuk dan 

mencari tahu apa yang terjadi di sana. Bagaimana me-

nurut Kakang...?”

“Hm.... Kalau hanya menyelinap ke dalam kota ka-

dipaten, tentu saja tidak sulit. Tapi, apa mungkin se-

mua penduduk tahu tentang kejadian di dalam ko-

tanya? Sebab, seingatku komandan bermata sipit yang 

memeriksa kita sama sekali tidak menjelaskan tujuan-

nya mengadakan pemeriksaan. Hal itu membuktikan 

kalau kejadian menggemparkan itu terjadi dalam ista-

na kadipaten. Mereka sengaja merahasiakan...,” urai 

Panji lagi yang rupanya sangat teliti menghadapi segala 

sesuatu, sampai-sampai ucapan komandan bermata 

sipit yang memeriksa mereka masih dapat diingatnya 

dengan baik.

“Kalau begitu, kejadiannya pasti menyangkut kea-

manan Kadipaten Balaraja. Tidak mustahil kalau yang 

terlibat di dalamnya adalah orang-orang penting,” ujar 

Kenanga setelah terdiam beberapa saat, untuk men-

cerna ucapan kekasihnya.

“Menurutku pun demikian...,” timpal Panji yang ru-

panya punya perkiraan serupa dengan Kenanga. “Biar 

bagaimanapun kita harus tahu kejadian yang mem-

buat kadipaten itu geger....”

“Aku setuju, Kakang. Bagaimana kalau nanti malam 

kita langsung menyelinap ke dalam istana kadipaten? 

Dengan demikian, kita tidak perlu susah-susah lagi 

bertanya ke sana-sini...,” usul Kenanga penuh seman-

gat.

“Hhh....”

Panji hanya menghela napas panjang. Diam-diam

Pendekar Naga Putih merasa bangga dengan semangat 

petualangan Kenanga.

“Sebaiknya kita pikirkan dulu masak-masak segala 

tindakan yang akan kita ambil. Selain itu, mungkin ki-

ta tidak bisa mendapat keterangan dalam waktu sing-

kat. Kuharap kau tidak terburu-buru dalam menyeli-

diki persoalan yang masih gelap ini...,” nasihat Panji 

kepada dara jelita di sisinya.

Kenanga langsung mengerti. Terbukti dari anggu-

kan kepalanya perlahan.

“Percayalah, Kakang. Aku akan berhati-hati dan 

mencoba sabar menghadapi segala sesuatunya....”

Bibir Panji tersenyum melihat sikap Kenanga. Ke-

mudian, mulai mengatur rencana untuk menyelidiki 

pergolakan yang mungkin terjadi di Kota Kadipaten 

Balaraja.

“Ada orang datang...,” bisik Panji tiba-tiba.

Saat keduanya membicarakan rencana penyusupan 

ke dalam istana kadipaten, telinga Panji menangkap 

langkah kaki menuju tempat mereka berada.

“Mungkin hanya pencari kayu yang hendak lewat, 

Kakang...,” sergah Kenanga seperti tidak menaruh cu-

riga.

“Biar bagaimanapun, kita harus tetap waspada. Kau 

ingat, kita baru saja membuat keributan di gerbang 

kadipaten? Siapa tahu yang datang itu utusan kadipa-

ten yang sengaja diperintah membekuk kita...,” ujar 

Panji membantah dugaan Kenanga. Sekaligus mengin-

gatkan dara jelita itu bahwa mereka kini merupakan 

buronan Kadipaten Balaraja.

“Maaf aku lupa, Kakang...,” sesal dara jelita itu per-

lahan.

Kemudian, Kenanga ikut menajamkan indera pen-

dengarannya. Wajahnya berubah sungguh-sungguh,

setelah telinganya menangkap langkah kaki itu.

“Langkah kaki mereka demikian ringan, Kakang. Je-

las orang-orang itu memiliki kepandaian yang tidak 

rendah,” tuturnya lagi setengah berbisik.

Kepala Panji mengangguk sebagai tanggapan atas 

ucapan kekasihnya. Satu jarinya digerakkan, memberi 

isyarat pada Kenanga agar mereka pindah ke tempat 

yang lebih tersembunyi. Tanpa suara, tubuh Panji me-

lenting ringan ke sebuah dahan pohon besar. Kenanga 

lalu menyusulnya.

Tidak lama kemudian, muncul tiga lelaki yang ber-

lari melewati tempat Panji dan Kenanga semula duduk. 

Celakanya, ketiga lelaki itu menghentikan larinya, tak 

jauh dari persembunyian pasangan pendekar muda 

itu. Sehingga, baik Panji maupun Kenanga mengatur 

pernapasan sehalus mungkin agar tidak tertangkap 

indera pendengaran ketiga orang itu. Sebab, keduanya 

yakin kalau mereka bukan orang-orang sembarangan.

“Hm.... Ke mana perginya mereka? Hampir seluruh 

pelosok hutan kecil ini telah kita jelajahi. Tapi, hasil-

nya tetap nol!” gerutu lelaki gemuk dan kekar, yang 

hanya mengenakan rompi sebagai penutup tubuh se-

belas atas.

Suara lelaki itu parau dan berat, dengan sepasang 

mata tajam mencorong, pertanda kalau dirinya seorang 

ahli tenaga dalam.

“Mungkin kedua orang itu sudah pergi jauh me-

ninggalkan daerah ini, Kakang Dawanta. “Sebaiknya 

kita kembali saja melaporkan seadanya...,” sahut orang 

kedua, bertubuh agak kurus dan sedikit lebih tinggi 

dari orang pertama.

Dia mengenakan jubah berwarna biru tua, yang 

terbuka pada bagian dadanya. Dari, balik jubah itu 

terlihat pisau-pisau kecil berbaris rapi. Mudah ditebak,

kalau lelaki berwajah agak pucat itu seorang ahli sen-

jata rahasia.

“Benar apa yang dikatakan Adi Songgara barusan. 

Sebaiknya kita kembali saja dan melaporkan hal ini,” 

timpal orang ketiga.

Tubuhnya jauh lebih pendek dari kedua orang ka-

wannya. Bahkan bisa dikatakan kalau orang ketiga itu 

bertubuh cebol. Meskipun demikian, baik Dawanta 

maupun Songgara terlihat menaruh rasa segan kepa-

danya. Mungkin karena lelaki cebol itu lebih tua di an-

tara mereka bertiga, sekaligus merupakan pemimpin 

ketiganya.

Mendengar ucapan itu, Dawanta tidak segera me-

nyahut. Lelaki kekar dan kokoh bagai batu karang itu 

malah terdiam sambil mengawasi sekitarnya dengan 

mata menyipit. Kedua orang kawannya hanya bisa sal-

ing pandang melihat tingkah Dawanta.

“Siapa ketiga orang itu, Kakang...?” Kenanga yang 

mengintip dari sela-sela dedaunan, berbisik kepada 

Panji di sebelahnya. Sejak tadi diperhatikannya ketiga 

orang itu, dan dicoba untuk mengenalinya. Setelah 

memutar otak tanpa bisa mengenali mereka, akhirnya 

Kenanga bertanya kepada Panji.

“Entahlah. Aku belum mengenal mereka, Kenanga. 

Mungkin ketiga orang itu baru keluar dari tempat ting-

galnya,” sahut Panji yang juga tidak bisa mengetahui 

siapa adanya ketiga orang lelaki yang kelihatan memi-

liki tatapan mata dingin yang menyembunyikan keke-

jaman mengerikan itu.

Sedangkan tiga orang itu sepertinya sudah men-

gambil keputusan untuk pergi. Terlihat mereka me-

langkah melewati pohon tempat Panji dan Kenanga 

bersembunyi. Sehingga, pasangan pendekar muda itu 

terpaksa menahan napas kembali. Tapi sesuatu di luar

perhitungan terjadi.

“Aaah...! Setan...!” pekik Kenanga tiba-tiba. Tubuh-

nya serabutan tak terkendali sambil mengumpat jeng-

kel.

Panji tentu saja terkejut ketika melihat kekasihnya 

sibuk mengebut-ngebutkan pakaian. Pemuda tampan 

berjubah putih itu tidak perlu bertanya lagi ketika se-

pasang matanya mengerling ke dahan yang diduduki, 

dilihatnya semut-semut merah berduyun-duyun me-

nuju ke arahnya.

“Hm.... Rupanya binatang ini penyebabnya,” desis

Panji. Tanpa banyak cakap lagi, tubuhnya meluncur 

turun dari atas pohon itu, menyusul Kenanga yang le-

bih dahulu meluruk panik.

Sedangkan tiga orang lelaki yang hendak mening-

galkan tempat itu mendadak membalikkan tubuh saat 

mendengar teriakan seorang gadis dari atas pohon. 

Kaki mereka serentak mundur melihat tubuh ramping 

meluncur turun dari atas pohon yang sibuk mengebut-

ngebutkan pakaiannya. Sehingga, ketiganya terpaku 

beberapa saat. Mereka baru sadar ketika melihat tu-

buh lain berjubah panjang yang berwarna putih me-

nyusul turun.

“Setan! Kiranya mereka bersembunyi di atas po-

hon...!” geram Dawanta, menjadi marah karena merasa 

dipermainkan.

Tahan, Kisanak...!” cegah Panji. Langsung saja dia 

bergerak maju untuk melindungi kekasihnya.

Sementara, Kenanga masih sibuk membersihkan 

pakaian dari rayapan semut-semut merah.

Dawanta menahan langkah ketika melihat pemuda 

tampan berjubah putih itu berdiri menghadang. Sepa-

sang matanya menatap penuh selidik.

“Hm..., benarkah kau yang berjuluk Pendekar Naga

Putih...?” tanya Dawanta sinis, seperti tidak percaya 

kalau pemuda tampan di depannya adalah orang yang 

berjuluk Pendekar Naga Putih.

“Hm.... Bagaimana kalau kalian lebih dulu memper-

kenalkan diri. Setelah itu, baru aku dan kawanku 

akan memperkenalkan nama kami. Cukup adil, bu-

kan?” ujar Panji, lebih dulu ingin mengetahui dengan 

siapa dia berhadapan Tentu saja jawaban yang tak di-

harapkan itu membuat Dawanta naik darah.

Songgara dan Malingga melangkah maju dengan 

mata dingin menusuk jantung, lalu berdiri mendam-

pingi Dawanta. Tiga pasang mata mereka menjelajah 

sekujur tubuh Panji dari ujung kaki sampai ujung 

rambut.

“Bocah...,” desis Malingga dengan suara serak, 

sambil menentang pandangan Panji. “Jawab saja per-

tanyaan kami atau kau akan menyesal telah dilahirkan 

ibumu ke dunia ini...!”

Panji sama sekali tidak marah atau kelihatan gen-

tar, bahkan tatapan Malingga dibalas dengan sikap te-

nang. Pemuda itu tersenyum sambil menghela napas 

perlahan.

“Kisanak. Seingatku kita belum pernah bertemu se-

belumnya. Mengapa kalian bertiga tampak sangat 

membenci dan memusuhiku? Mungkin kalian keliru 

mengenali orang,” sahut Panji. Masih juga belum men-

jawab pertanyaan ketiga orang itu.

“Mau apa mereka, Kakang? Apakah kita yang mere-

ka cari?” Kenanga yang baru selesai dengan urusan-

nya, bertanya kepada Panji. Sepasang mata dara jelita 

itu meneliti tiga orang di depannya.

“He he he...! Kau betul-betul beruntung, Bocah. Da-

ri mana kau dapatkan bidadari itu...? Boleh kami me-

minjamnya barang semalam?” Songgara yang rupanya

seorang lelaki mata keranjang, langsung tergiur meli-

hat kejelitaan dan kemolekan Kenanga. Lelaki kurus 

bermata dingin itu sampai meneguk air liur yang ham-

pir menetes.

“Kurang ajar...!” desis Kenanga yang tidak bisa lagi 

menahan kemarahannya mendengar ucapan tak bera-

dat itu.

“Sabar, Kenanga...,” cegah Panji sambil memegang 

lengan kekasihnya untuk mencegah melabrak lelaki 

kurus berwajah pucat itu.

“Untuk apa berdebat dengan iblis-iblis seperti mere-

ka, Kakang. Kalau mereka hendak mencelakai kita, 

mengapa tidak kita layani saja? Kalau dibiarkan, sikap 

mereka pasti akan semakin kurang ajar...,” bantah Ke-

nanga dengan kemarahan yang meluruk sampai ke 

ubun-ubun.

“Bagus, Bidadari Cantik. Kau pasti tidak akan me-

nyesal bila melayaniku di ranjang...,” cemooh Songgara 

lagi, membuat Kenanga memberontak dari cekalan 

tangan kekasihnya. Panji tidak bisa mencegah lagi, ju-

stru pegangannya sengaja dikendurkan. Dianggapnya 

kata-kata Songgara telah melewati batas.

“Pecah mulutmu...!” bentak Kenanga yang langsung 

melakukan tamparan ke wajah Songgara.

Whuuut...!

Songgara tentu saja tidak sudi wajahnya dibuat ca-

cat oleh dara jelita itu. Cepat tubuhnya ditarik mundur 

satu langkah, sambil menyiapkan serangan balasan.

Kenanga tidak mau memberikan kesempatan kepa-

da lawannya untuk membalas. Begitu tamparannya 

luput, tangannya kembali menurunkan tamparan-

tamparan kuat.

“Hebat..!” Songgara mau tak mau memuji kecepatan 

gerak dan kelincahan dara jelita itu. Sadar dia akan

celaka kalau terus-menerus mengelak, maka tamparan 

berikutnya ditangkis.

Plakkk! 

“Akh...?!”

Bukan main terkejut hati Songgara ketika lengan 

yang digunakan untuk menangkis terpental balik! 

Bahkan terasa nyeri dan membuat kuda-kudanya ter-

seret sejauh empat langkah.

Kenanga tak kalah terkejut merasakan telapak tan-

gannya panas akibat benturan itu. Dia lantas paham 

kalau lelaki kurus berwajah pucat itu ternyata memili-

ki tenaga dalam kuat. Mungkin hanya setingkat di ba-

wahnya, karena dia sendiri tidak sampai, terjajar 

mundur akibat benturan keras tadi.

Untuk sesaat, pertempuran itu terhenti. Songgara 

telah menggeser langkah ke samping kanan, siap 

menghadapi serangan lawan berikut. Kenanga sendiri 

mempersiapkan jurus-jurusnya. Disadari kalau lawan-

nya tidak bisa dipandang ringan.

***

“Haiiit...!”

Diiringi sebuah pekik melengking, Kenanga mence-

lat ke depan dengan serangan-serangan yang jauh le-

bih hebat dari sebelumnya. Kaki dan tangannya berge-

rak cepat melakukan tamparan-tamparan dan tendan-

gan yang menerbitkan deruan angin tajam!

“Heaaa...!”

Songgara tidak tinggal diam. Tubuhnya bergerak 

maju menyambut datangnya serangan lawan. Sebentar 

saja keduanya sudah saling terjang dengan jurus-jurus 

pilihan.

Melihat kekasihnya terlibat dalam sebuah pertarungan sengit, Panji sadar kalau keadaan memang tidak 

mungkin bisa diubah lagi. Dengan langkah tenang, 

pemuda tampan itu bergerak mendekati dua orang 

lainnya, Dawanta dan Malingga.

Kedua lelaki bermata dingin itu sepertinya sudah 

bersiap untuk menggebrak Panji. Begitu melihat pe-

muda berjubah putih itu melangkah maju, Dawanta 

dan Malingga merenggang ke kiri dan kanan. Jelas, 

kedua orang itu hendak mengeroyok Panji dari dua 

arah.

“Jawablah pertanyaan kami yang terakhir, Bocah! 

Benarkah kau yang berjuluk Pendekar Naga Putih...?!” 

bentak Malingga kasar. Rupanya dia masih penasaran 

karena belum mendapat kepastian tentang jati diri 

pemuda tampan berjubah putih itu. Itu sebabnya, se-

belum bertarung, pertanyaan itu kembali dilontarkan.

“Hm.... Siapa pun aku, itu tidak penting. Katakan 

dulu, siapa kalian bertiga, dan apa maksud kalian 

mencariku...?” sahut Panji, masih juga tidak mau men-

jawab pertanyaan Malingga. Pemuda itu sengaja hen-

dak membuat lawannya penasaran.

“Keparat! Bocah keras kepala! Rupanya kau lebih 

suka mampus daripada memperkenalkan namamu...!” 

geram Malingga jengkel bukan main. Dia merasa di-

permainkan oleh seorang pemuda seperti Panji. Tanpa 

banyak cakap lagi, langsung saja tubuh cebolnya me-

lesat dengan sebuah serangan maut mematikan ke 

arah kepala Panji.

“Remuk kepalamu, Bocah...!” teriak Malingga berin-

gas.

Bibir Panji memperlihatkan senyum meledek men-

dengar teriakan lawan. Pendekar Naga Putih hanya 

menggeser kaki kanannya seraya memutar tubuh. 

Disusul satu kibasan lengan ke punggung lawan.

“Yeaaah...!”

Malingga kaget melihat kecepatan gerak lawan yang 

hampir tidak bisa ditangkap oleh matanya itu. Segera 

dia membentak nyaring sambil memutar tubuh dengan 

kuda-kuda rendah. Tangan kanannya dilintangkan ke 

depan, memapaki kibasan lengan Panji yang disertai 

tenaga dalam kuat. Akibatnya....

Dukkk! 

“Ahhh...?!”

Bukan main terperanjatnya Malingga ketika tangki-

sannya justru membuat tubuhnya hampir terjengkang 

ke tanah. Untunglah tubuhnya masih sempat dikuasai 

dengan melambung ke udara dan berputar beberapa 

kali sebelum kakinya menjejak tanah.

“Hmhhh...!”

Sambil menyilangkan kedua tangan di depan dada, 

Malingga menggereng keras. Kedua lengannya diki-

baskan ke kiri dan kanan bersama bentakan lantang. 

Gerakan itu dilakukannya untuk mengusir hawa din-

gin yang membekukan aliran darah di tubuhnya.

“Keparat! Tenaga yang kau gunakan itu pasti ‘Tena-

ga Sakti Gerhana Bulan’. Tidak salah lagi, kau me-

mang benar-benar Pendekar Naga Putih. Tapi, menga-

pa kau begitu pengecut untuk mengakuinya?” desis 

Malingga dengan sepasang mata berkilat penuh nafsu 

membunuh.

“Hm..., aku tidak mengenal siapa kalian. Aku juga 

tidak tahu apa maksud kalian mencari serta memusu-

hiku. Jadi untuk apa aku memperkenalkan nama ka-

lau akhirnya kita akan bertarung juga...?” jawab Panji 

dengan raut wajah yang tetap tenang, membuat kema-

rahan Malingga semakin menjadi-jadi.

“Bocah sombong! Kau tidak perlu tahu julukan ka-

mi! Yang jelas, kami datang untuk membunuhmu...!”

bentak Malingga. Kembali disiapkannya jurus baru un-

tuk menggempur Pendekar Naga Putih.

Wunggg!

Tiba-tiba saja telinga Panji menangkap deruan ta-

jam dari belakang. Cepat kepalanya menoleh, dan 

langsung merunduk ketika melihat sebuah benda bu-

lat meluncur menuju kepalanya.

Ketika benda bulat itu hanya lewat satu jengkal di 

atas kepala Panji, benda itu langsung berputar balik, 

lalu kembali mengancam tubuh Pendekar Naga Putih.

Blarrr...!

Terdengar ledakan keras bagai mengguncang bumi 

ketika, benda bulat itu menghantam tanah tempat 

Panji berpijak. Untunglah pemuda itu telah melempar 

tubuh ke udara dan langsung berputar sebelum men-

darat di permukaan tanah.

“He he he...! Sebentar lagi kepalamu pasti akan re-

muk oleh bola bajaku ini, Pendekar Naga Putih...!” ujar 

Dawanta seraya tertawa parau.

Rupanya lelaki kekar berotot itu yang menyerang 

Pendekar Naga Putih secara licik. Dawanta memutar 

senjata andalannya yang berbentuk rantai dengan 

ujung bola berduri di atas kepalanya.

Panji mengangkat kepala menatap bola berduri yang 

menderu di atas kepala lawannya yang bertubuh ke-

kar. Disadari kalau senjata lawan sangat berbahaya. 

Terbukti tanah tempatnya berpijak tadi telah berlu-

bang besar terhantam bola baja berduri itu. Pendekar 

Naga Putih memutar otak untuk mencari cara meng-

hadapi lawan bersenjata aneh yang baru kali ini dite-

muinya.

***

DUA

“Yeaaah...!”

Disertai bentakan nyaring, Dawanta melontarkan 

bola berdurinya ke arah Pendekar Naga Putih.

Whusss...!

Senjata maut yang mengerikan itu meluncur den-

gan kecepatan tinggi. Panji yang sudah memper-

siapkan diri untuk menghadapi senjata maut itu, baru 

menggeser tubuh saat bola itu tinggal satu jengkal dari 

tubuhnya. Gerakan menghindar secepat kilat tadi ti-

dak sulit dilakukan Panji, karena ilmu meringankan 

tubuhnya memang telah mencapai tingkat kesempur-

naan.

Baru saja terhindar dari serangan yang satu, seran-

gan lainnya sudah datang mengancam.

Jtarrr... ctarrr...!

Suara ledakan cambuk yang menyakitkan telinga 

itu, datang bertubi-tubi mengancam tubuh Pendekar 

Naga Putih. Rupanya, Malingga pun telah mempergu-

nakan senjata andalan untuk mengeroyok Panji. Tentu 

saja pemuda itu semakin terkejut dan kagum melihat 

kehebatan lawan-lawannya. Hatinya bertanya-tanya, 

siapa gerangan tiga lelaki bermata dingin yang berke-

pandaian tinggi itu? Dan, mengapa mereka memusu-

hiku?

Tapi, Pendekar Naga Putih tidak sempat memikir-

kan jawaban semua pertanyaan yang memenuhi be-

naknya. Karena dia harus menyelamatkan diri dari an-

caman ujung cambuk yang mengincar setiap jalan da-

rah besar di tubuhnya.

Ketika ujung cambuk datang mengancam untuk ke-

sekian kalinya, Panji yang ingin mengetahui kekuatan

lawan secara pasti, langsung mengibaskan lengan, 

memapaki patukan ujung cambuk. Dan....

Prattt...!

“Aaah...!”

Malingga terpekik saat ujung cambuknya terpental 

balik akibat kibasan lengan lawan. Bahkan, hawa din-

gin yang mengalir dari telapak tangan lawan sampai 

pada telapak tangannya. Membuat lengannya menjadi 

kaku beberapa saat lamanya.

“Heaaah...!”

Panji tidak menyia-nyiakan kesempatan emas itu. 

Segera saja jarinya menusuk deras ke tubuh lawan.

Tukkk!

“Aaakh...!”

Tusukan jari tangan Pendekar Naga Putih telak 

mengenai sasaran. Akibatnya, tubuh Malingga ter 

jengkang ke belakang, lalu jatuh berguling-guling. Je-

las hantaman yang dilontarkan Panji terlalu kuat ba-

ginya, karena pemuda itu mengerahkan tenaga dalam-

nya lebih dari separoh.

“Uhhh...!”

Meskipun dengan tulang iga terasa remuk, Malingga 

berusaha bangkit untuk melanjutkan pertarungan. 

Darah segar mengalir turun dari sudut bibirnya, per-

tanda kalau hantaman jari-jari tangan Pendekar Naga 

Putih mengakibatkan luka dalam yang lumayan parah.

“Haaat...!”

Bagai tidak peduli dengan rasa sakit yang diderita, 

Malingga kembali melesat ke tengah arena. Saat itu 

Panji berusaha keras melumpuhkan senjata maut di 

tangan Dawanta yang menerjang bertubi-tubi.

Wunggg...!

Untuk kesekian kalinya bola maut itu mengancam 

batok kepala Pendekar Naga Putih. Kali ini Panji hanya

merunduk, dan segera mengangkat tangan saat bola 

maut itu lewat di atas kepalanya.

Dan....

Wrettt!

Rantai maut Dawanta langsung terjerat di pergelan-

gan tangan Panji. Lalu secepat kilat tangannya men-

cengkeram rantai senjata maut itu, membuat Dawanta 

terperangah melihat senjatanya dapat dilumpuhkan 

lawan.

“Hahhh!”

Disertai bentakan menggeledek, Dawanta menge-

rahkan seluruh tenaga untuk membetot rantai di tan-

gannya. 

Rrrttt..!

Rantai baja itu menegang ketika Panji mempererat 

genggamannya serta menambah kekuatannya ketika 

merasakan tenaga lawan benar-benar sangat kuat Ter-

jadilah adu tarik yang menegangkan, membuat rantai 

baja yang menjadi ajang adu kekuatan itu berderak-

derak.

“Haiiit...!”

Saat Dawanta mengerahkan segenap kekuatannya 

agar dapat merebut senjata mautnya kembali, tiba-tiba 

saja Panji mengendurkan tarikannya, dan membiarkan 

dirinya melayang terbawa sentakan lawan. Hal itu bu-

kan berarti kalau kekuatan Dawanta lebih besar. Na-

mun, Panji memang menghendaki hal itu.

Dengan memanfaatkan tenaga sentakan lawan, tu-

buh Panji melesat bagai anak panah menuju Dawanta. 

Sebelum Dawanta sempat menyadari yang terjadi, ten-

dangan Panji telah mengancam dadanya.

Desss...!

Tanpa dapat dielakkan lagi, telapak kaki Panji yang 

dialiri ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’, mendarat telak di

dada Dawanta!

“Huakhhh...!”

Tanpa ampun, tubuh kekar itu terpental deras ke 

belakang. Darah segar termuntah, membasahi tanah di 

bawahnya. Kendati demikian, rantai berujung bola 

berduri itu tidak terlepas juga dari tangannya. Karena 

ujung lainnya terikat erat di pergelangan lengan kanan 

Dawanta.

Semula Panji hendak memutuskan rantai yang teri-

kat di pergelangan tangannya. Tapi, terpaksa niatnya 

itu ditunda, karena saat itu Malingga merangsek kem-

bali dengan serangan pecutnya. Sehingga, Panji ter-

paksa harus menggeser tubuh untuk menghindari le-

cutan cambuk lawan.

“Hiaaah...!”

Tanpa terlepas dari libatan rantai pada pergelangan 

tangannya, Panji bergerak menghindar dan secepat ki-

lat melangkah maju begitu ujung cambuk lawan luput. 

Kemudian, kaki kanannya mencelat ke iga kanan la-

wan.

Bukkk!

“Huakkkh...!”

Untuk kedua kalinya, tubuh Malingga terpental ke 

belakang. Kali ini mulutnya memuntahkan darah segar 

akibat tendangan sekeras palu godam yang menimpa 

tubuhnya. Untuk kesekian kalinya tubuh cebol itu ja-

tuh terguling-guling. Bahkan kali ini mendapat kesu-

karan untuk dapat segera bangkit.

“Aaakh...!”

Hampir bersamaan dengan jatuhnya tubuh Maling-

ga, terdengar jerit kesakitan lain. Kemudian disusul 

dengan melayangnya sesosok tubuh kurus yang ke-

mudian terbanting di atas tanah, tidak jauh dari tem-

pat Malingga terjatuh.

“Adi Songgara...?!” rintih Malingga melihat siapa 

yang terbanting itu. Lelaki cebol itu nampak kaget me-

lihat cairan merah termuntah juga dari mulut rekan-

nya itu. -

“Lari...!”

Setelah berseru begitu, Malingga terseok-seok mela-

rikan diri dari tempat itu. Disusul oleh Dawanta yang 

terpaksa harus melepaskan senjatanya.

Melihat kedua rekannya telah melarikan diri, Song-

gara bergegas bangkit dan tertatih-tatih meninggalkan 

tempat itu.

“Hei! Jangan harap kalian dapat lolos begitu saja...!” 

Kenanga yang tak sudi melepaskan lawan-lawannya, 

melesat untuk melakukan pengejaran.

“Kenanga, tahan...!” cegah Panji. Dia sadar kalau 

ketiga orang itu adalah tokoh-tokoh golongan hitam. 

Bisa saja mereka berbuat licik untuk melepaskan diri 

dari kejaran Kenanga.

Apa yang diduga Panji ternyata tidak meleset Pemu-

da itu melihat Songgara mendadak berbalik, dan men-

gibaskan lengannya ke arah Kenanga.

Syuuut... syuuut..!

Terdengar desingan halus diiringi kilatan sinar pu-

tih yang meluncur ke arah Kenanga yang berada dua 

tombak dari Songgara.

“Hait..!”

Sadar kalau benda berkilau itu adalah pisau-pisau 

terbang sebagai senjata rahasia Songgara,

Kenanga langsung melolos Pedang Sinar Rembulan 

dari pinggangnya. Kemudian, dengan gerakan menyi-

lang, dihalaunya ketiga pisau kecil itu.

Darrr... darrr..,!

Hati Kenanga terkejut bukan main ketika benda itu 

mendadak meledak saat berbenturan dengan senja

tanya. Asap tipis yang harum menebar di sekitar tubuh 

dara jelita itu. Sesaat kemudian Kenanga jatuh tak sa-

darkan diri. Kedua bagian lengan pakaiannya ter-

koyak, seperti terbakar api.

“Kenanga...!” seru Panji khawatir.

Tubuhnya segera melesat menghampiri kekasihnya 

yang tergeletak pingsan.

“Kenanga...,” desis Panji sambil memeriksa keadaan 

kekasihnya. Wajah Pendekar Naga Putih terlihat agak 

cemas ketika mengetahui kekasihnya terkena jenis ra-

cun ganas yang mematikan.

Setelah menotok beberapa bagian tubuh kekasih-

nya, Panji mengangkat tubuh lunglai dara jelita yang 

dicintainya itu. Kemudian, dibawanya ke tempat yang 

lebih aman, agar dapat mengobatinya dengan tenang.

Sementara itu, kegelapan merayap perlahan, me-

nyelimuti permukaan bumi. Angin dingin berdesir lem-

but, menyambut datangnya dewi malam di cakrawala 

yang mulai menampakkan keanggunan cahayanya.

***

Bayangan putih itu bergerak menerobos sepinya 

malam di bawah sinar bulan yang redup. Jubah putih-

nya berkibar mengikuti gerakannya yang cepat bagai 

bayangan hantu. Di bahu kanannya terlihat sesosok 

tubuh lain, tergantung lemah tak berdaya. Sosok ber-

jubah putih itu terus melesat ke selatan dengan ca-

haya rembulan sebagai penerang jalan.

Tidak berapa lama kemudian, sosok berjubah putih 

itu menghentikan larinya. Setelah terdiam sesaat sam-

bil menatap tajam sebuah pondok sederhana di de-

pannya, kakinya melangkah perlahan mendekati pintu 

pondok.

Tok, tok, tok!

Setelah mengetuk pintu sebanyak tiga kali, sosok 

yang ternyata pemuda berjubah putih itu mundur dua 

tindak. Dinantinya sang Empunya rumah membuka-

kan pintu baginya.

“Siapa di luar...?” tanya suara gemetar dari dalam 

rumah.

“Maaf kalau aku mengganggu. Aku seorang pen-

gembara yang membutuhkan pertolongan. Tidak usah 

cemas, aku bukan orang jahat..,” sahut pemuda berju-

bah putih dengan lantang dan jelas hingga terdengar 

ke dalam rumah.

“Carilah tempat lain. Kami tidak mempunyai apa-

apa yang bisa menolongmu...!” sahut pemilik rumah 

sederhana itu, belum juga mau membukakan pintu. 

Rupanya dia belum mempercayai jawaban yang baru-

san didengarnya.

“Bukalah! Aku hanya membutuhkan tempat untuk 

beristirahat Temanku sedang sakit, dan dia harus se-

gera ditolong...!” pinta pemuda berjubah putih, seten-

gah memaksa. Setelah berkata demikian, kakinya me-

langkah, lalu telapak tangannya ditempelkan pada 

daun pintu.

Kreeek...!

Tanpa kesulitan sedikit pun, daun pintu itu lang-

sung terdorong, padahal pemuda berjubah putih itu 

sama sekali tidak kelihatan mengerahkan tenaga.

“Ahhh...!”

Terdengar jeritan tertahan dari dalam rumah. Lelaki 

berusia sekitar lima puluh lima tahun, yang sejak tadi 

telah menunggu dengan jantung berdetak tegang, 

langsung menyambar sebilah golok di bilik rumahnya. 

Kemudian, diserbunya bayangan putih yang menyem-

bul dari balik daun pintu.

“Perampok keparat! Mampus kau...!” bentaknya 

bergetar. Disusul kelebatan sinar putih yang meluncur 

ke arah tamu tak diundang itu.

Orang yang dirangsek hanya memiringkan tubuh, 

dan menerima bacokan itu dengan pangkal lengan.

Trakkk!

Bacokan mata golok itu memang tepat mengenai sa-

saran. Tapi, yang terjadi justru sangat mengejutkan si 

pemilik rumah. Sebab, orang yang diserangnya sama 

sekali tidak berteriak kesakitan, apalagi sampai men-

geluarkan darah. Malah golok di genggamannya ter-

lempar begitu saja ke tanah. Tubuh pemilik rumah itu 

terjajar mundur sambil meringis memegangi pergelan-

gan tangan yang terasa sakit bukan main.

“Maaf, Paman. Aku sama sekali tidak bermaksud 

menyakiti. Aku hanya butuh tempat yang baik untuk 

mengobati sahabatku yang keracunan...,” ujar pemuda 

berjubah putih itu. Kakinya kembali melangkah te-

nang, lalu tangannya diulurkan kepada si pemilik ru-

mah.

Ketika wajah pemuda berjubah putih itu tertimpa 

sinar lampu minyak, hati pemilik rumah itu agak sedi-

kit lega. Sebab, dilihatnya wajah pemuda itu tidak 

menggambarkan sifat-sifat jahat.

Pemuda tampan yang tak lain dari Panji itu, terse-

nyum seraya menganggukkan kepala. Kemudian tan-

gannya yang terulur itu, memijat lengan orang tua di 

depannya dengan pengerahan ‘Tenaga Sakti Gerhana 

Bulan’. Hawa dingin tiba-tiba mengalir dari jari-jari 

pemuda itu, membuat rasa nyeri pada pergelangan 

pemilik rumah langsung lenyap.

“Ohhh...?!”

Mulut lelaki tua itu sampai ternganga ketika mera-

sakan semua itu. Apalagi ketika dirasakan betapa

nikmatnya pijatan itu.

“Kau..., kau siapakah...?” tanya orang tua itu terga-

gap. Sepertinya dia menduga kalau tamunya sebangsa 

siluman. Tentu saja Panji yang melihat gelagat itu 

menjadi tersenyum.

“Namaku Panji, Paman. Dan aku membutuhkan 

tempat untuk mengobati luka kawanku ini. Aku seo-

rang manusia biasa, sama seperti Paman,” jelas Panji, 

membuat orang tua itu mengangguk-angguk, menya-

dari kekeliruannya.

“Silakan, Nak Panji...,” ujar orang tua itu, sudah 

merasa yakin kalau pemuda tampan berjubah putih 

itu bukan orang jahat, atau sebangsa siluman. Segera 

diajaknya Panji ke sebuah kamar, dan mengizinkannya 

untuk digunakan.

“Terima kasih, Paman...,” ucap Panji. Segera tubuh 

Kenanga direbahkannya di atas balai-balai bambu 

yang kelihatan sudah cukup tua itu.

“Kalau kau memerlukan sesuatu, silakan ambil 

sendiri di belakang. Aku hendak beristirahat...,” pamit 

orang tua itu. Rupanya dia tidak mau mencampuri 

urusan tamunya. Kemudian, bergerak keluar dari da-

lam kamar itu.

Sepeninggal orang tua itu, Panji mulai melakukan 

pengobatan terhadap kekasihnya. Setelah merasa ya-

kin kalau keadaan Kenanga sudah tidak terlalu berba-

haya, Panji pun melepaskan lelah sambil bersemadi. 

Hal itu lebih berguna ketimbang tidur. Karena dengan 

melakukan semadi, tubuhnya akan cepat terasa segar.

***

“Uhhh....”

Panji sudah menyelesaikan semadi dan menunggu

kekasihnya siuman. Dihampirinya balai-balai bambu 

tempat Kenanga terbaring, dan duduk di tepinya.

Perlahan-lahan sepasang mata indah dara jelita itu 

terbuka. Bibirnya bergerak ketika melihat seraut wajah 

tampan tengah tersenyum kepadanya.

“Kaukah itu, Kakang...?” tanya Kenanga yang ru-

panya masih samar-samar mengenali Panji.

“Benar, Kenanga. Tetaplah berbaring, kau masih 

terlalu lemah,” cegah Panji seraya menekan perlahan 

kedua bahu kekasihnya yang hendak bangkit Dara jeli-

ta itu kembali berbaring.

Yakin kalau orang yang berada di sisinya adalah 

Panji, Kenanga kembali memejamkan mata. Dia men-

coba mengingat-ingat apa yang telah menimpa dirinya. 

Perlahan-lahan, ingatannya kembali pada kejadian 

yang telah menimpa dirinya.

“Pisau terbang itu pasti mengandung racun ganas, 

hingga tubuhku terasa lemah dibuatnya...,” ucap Ke-

nanga perlahan. Kemudian dara jelita itu membuka 

matanya dan menatap Panji, seakan meminta penjela-

san.

“Racun yang terhisap olehmu memang tidak terlalu 

berbahaya, Kenanga. Tapi, untuk beberapa hari pere-

daran darahmu akan terganggu. Meskipun tidak akan 

menyebabkan kematian, tapi racun itu sanggup me-

lumpuhkan daya pikir seseorang. Itu sebabnya menga-

pa kau masih belum bisa berpikir secara baik, dan te-

nagamu pun masih belum pulih seluruhnya. Untuk 

memulihkan kesehatanmu, kau harus beristirahat se-

tidaknya tiga hari...,” jelas Panji, membuat Kenanga 

menghela napas menyesali kecerobohannya waktu itu.

“Jadi, Kakang akan menyelidiki Istana Kadipaten 

Balaraja seorang diri? Sedangkan aku harus berbaring 

di sini menunggumu...?” tanya Kenanga, sudah dapat

menebak apa yang akan dilakukan Panji.

“Kau tidak perlu berbaring terus-menerus, Kenanga. 

Bisa saja kau berlatih ataupun bersemadi guna mem-

percepat pemulihan tenagamu. Mengenai penyelidikan 

itu, kelihatannya memang aku harus melakukannya 

sendiri. Kalau tidak, mungkin saja kita terlambat. Dan 

keadaan berubah semakin sulit..,” ujar Panji lagi, me-

minta pengertian kekasihnya.

“Yaaah.... Baiklah, Kakang. Kalau memang aku su-

dah sehat betul, aku akan menyusul...,” sahut Kenan-

ga, memaklumi kekhawatiran kekasihnya.

Setelah menitipkan Kenanga kepada pemilik rumah, 

Panji pun meninggalkan tempat itu menuju Kadipaten 

Balaraja.

***

EMPAT

Di Istana Kadipaten Balaraja saat itu terjadi kesibu-

kan. Atas perintah Senapati Marganta, para pejabat 

kadipaten berkumpul di ruang pertemuan. Tujuannya 

untuk menenangkan suasana istana yang dilanda ke-

resahan.

“Saudara-saudara sekalian..-.!”

Terdengar seorang lelaki gagah berusia lima puluh 

tahun membuka pertemuan.

“Aku berharap agar peristiwa ini tidak tersebar luas. 

Kalau sampai hal itu terjadi, kemungkinan besar ma-

syarakat akan menjadi resah. Selain itu, bahaya yang 

lebih besar mungkin akan melanda kadipaten ini. Sa-

lah satunya adalah serangan dari luar dengan maksud 

merebut istana ini dari tangan kita. Untuk itu, kuharap kalian semua dapat mengerti...,” lanjut lelaki gagah 

yang dikenal sebagai Senapati Marganta.

“Tuan Senapati! Boleh kami mengajukan penda-

pat..?” seorang pejabat yang berada di sudut, mohon 

izin untuk berbicara.

“Silakan...,” ujar Senapati Marganta dengan suara 

berwibawa. Sepasang mata lelaki gagah itu agak me-

nyipit, seolah menilai perwira yang ingin mengajukan 

pendapatnya itu.

“Karena kejadian ini menyangkut kewibawaan Ka-

dipaten Balaraja, tidakkah sebaiknya kalau diam-diam 

kita memerintahkan pasukan untuk melakukan penye-

lidikan? Siapa tahu manusia jahanam itu belum lari 

jauh dari daerah ini. Dengan begitu, kita akan mudah 

menangkapnya. Sebab kalau hal ini dibiarkan, kita bi-

sa celaka. Mungkin di antara kita tidak akan ada yang 

membocorkan rahasia ini. Tapi, apakah mulut manu-

sia laknat itu dapat kita jaga pula? Bagaimana kalau 

dia sendiri yang akan menyebarluaskan berita ini...?” 

tutur perwira berwajah brewok yang memiliki sepasang 

mata tajam itu dengan suara yang lantang, hingga ter-

dengar oleh semua orang yang hadir di ruangan itu.

Terdengar kasak-kusuk yang membuat ruangan itu 

menjadi bising. Beberapa pejabat tampak mengang-

guk-anggukkan kepala, membenarkan ucapan perwira 

bertubuh kekar tadi.

“Benar apa yang dikemukakan Perwira Duranta itu, 

Tuan Senapati. Rasanya kita tidak bisa berdiam diri 

setelah mengetahui perbuatan manusia jahat itu ter-

hadap kadipaten yang kita cintai ini. Aku ikut mendu-

kung pendapat Perwira Duranta...,” timpal lelaki tinggi 

kurus yang wajahnya terhias kumis tipis. Dia pun ber-

pangkat perwira, seperti halnya Duranta.

“Hm...,” Senapati Marganta tidak segera menyahuti

ataupun menyetujui pendapat kedua perwira itu. Dia 

hanya bergumam sambil mempermainkan jenggotnya 

yang tercukur rapi. Pandang matanya menerawang 

jauh. Entah apa yang ada dalam pikirannya.

“Saudara-saudara sekalian. Aku bukan tidak setuju 

dengan pendapat Perwira Duranta maupun Perwira 

Sanggira. Tapi, apakah di antara kita ada yang me-

nyaksikan kejadian itu, dan sempat mengenali manu-

sia laknat itu? Kalau kita mengirim sepasukan prajurit 

untuk menyelidiki, bukankah hal itu hanya buang-

buang tenaga? Sebab, siapa orang yang harus kita cari 

itu? Adakah di antara kalian yang mengetahuinya...?”

Para pejabat kadipaten yang berkumpul di ruang 

pertemuan itu kembali saling berbicara satu sama lain. 

Kepala mereka tertunduk lesu. Sebab, apa yang dika-

takan Senapati Marganta memang tidak bisa dibantah! 

Tak seorang pun tahu ke mana dan siapa yang harus 

mereka cari?

“Tuan Senapati, menurut laporan beberapa prajurit 

penjaga gerbang, kemarin ada seorang pemuda yang 

ciri-cirinya sangat cocok dengan pendekar muda yang 

berjuluk Pendekar Naga Putih. Bahkan setelah men-

dengar laporan, hamba merasa yakin kalau pemuda 

itu adalah Pendekar Naga Putih. Nah, bagaimana kalau 

kita meminta bantuannya untuk mengungkapkan ra-

hasia yang masih gelap ini...?” Duranta tampak belum 

putus harapan. Maksud hatinya dikemukakan tanpa 

keraguan sedikit pun.

“Aku pun sudah mendengar peristiwa yang terjadi 

di gerbang barat kemarin. Tapi, mengingat para praju-

rit telah bentrok dengannya, rasanya aku kurang yakin 

kalau pendekar muda itu masih berada di sekitar dae-

rah ini Kemungkinan besar pendekar itu telah melan-

jutkan perjalanannya, dan tidak jadi singgah di kadipaten ini. Jadi buanglah keinginan yang tidak mung-

kin terwujud itu, Perwira Duranta. Sebaiknya kita per-

ketat saja penjagaan di istana. Dan berharap agar 

bangsat itu muncul kembali di tempat ini...,” jawab 

Senapati Marganta, menyelesaikan pertemuan. Lang-

sung saja ditutupnya pertemuan itu, karena tidak 

menghasilkan jalan keluar yang diharapkan.

Setelah Senapati Marganta mengetukkan palu di 

tangannya sebagai tanda pertemuan telah berakhir, 

para pejabat istana kadipaten pun bubar menuju tem-

patnya masing-masing. Beberapa di antara para peja-

bat itu ada yang merasa belum puas dengan keputu-

san pertemuan itu. Tapi mereka tak bisa berbuat apa-

apa selain menerima dengan terpaksa.

***

Malam sudah lama turun membasahi permukaan 

bumi. Suara jangkrik dan serangga-serangga malam 

menyemarakkan suasana. Bulan yang menggantung 

separuh di langit kelam, tak mampu menerobos kege-

lapan.

Seiring berhembusnya angin malam yang sesekali 

keras, tampak tiga tubuh bergerak ringan melompati 

tembok yang mengelilingi Kadipaten Balaraja. Dan te-

rus melesat di atap rumah penduduk yang tengah ter-

buai mimpi.

Ketiga sosok hitam yang memiliki kepandaian tinggi 

itu, terus bergerak menuju Istana Kadipaten Balaraja.

Dengan memilih jalan yang terlindung bayang-

bayang pohon maupun tembok gelap, ketiga sosok hi-

tam itu tenis menyelinap ke istana, tanpa seorang pen-

jaga pun menyadarinya. Ketiganya terus bergerak me-

nuju bagian belakang, tempat para jawara Kadipaten

Balaraja tinggal.

“Kita habisi mereka di tempat ini, atau kita pancing 

ke luar, Kakang...?” tanya sosok bertubuh tinggi kurus 

dan mengenakan jubah panjang hingga ke lutut.

“Tidak perlu memancing. Kita habisi saja di sini...,” 

sahut lelaki bertubuh gemuk namun kekar berotot, ju-

ga dengan suara berbisik perlahan.

Tapi, meski ketiga sosok itu telah melangkah hati-

hati, tetap saja langkah dan dengus napas mereka ter-

tangkap oleh penghuni rumah. Buktinya terdengar su-

ara orang bertanya dari dalam rumah itu.

“Siapa di luar...?!” tegur suara lantang. Disusul ber-

kelebatnya sesosok tubuh tegap dari dalam rumah 

yang cukup besar itu.

Karuan saja ketiganya menjadi terkejut bukan 

main. Cepat mereka bergerak menyelinap ke tempat 

yang terlindung dari sinar obor yang tertempel di dind-

ing rumah.

“Hm...,” gumam sosok tegap itu perlahan sambil 

mengedarkan pandangan ke sekitar.

Meskipun tidak menemukan sesuatu yang mencuri-

gakan, sosok tegap itu menanti beberapa saat untuk 

memastikan bahwa sekeliling rumahnya memang 

aman. Tapi....

“Eh...?!” sosok tegap itu menahan seruannya saat 

mendengar desiran angin tajam menuju ke arahnya 

dari belakang.

“Haiiit..!”

Seiring teriakan nyaring, sosok tegap itu melenting 

ke udara, menghindari sambaran tiga pisau terbang 

yang sekaligus mengancam tiga jalan darah kematian 

di tubuhnya.

Meskipun telah berhasil menghindari serangan ge-

lap itu, tak urung sosok tegap itu kecolongan juga. Se

buah tendangan keras yang datang cepat, membuat-

nya terlempar keras, memuntahkan darah segar!

Sadar kalau dirinya dalam bahaya besar, lelaki te-

gap yang merupakan salah satu jawara kadipaten, 

langsung menggulingkan tubuhnya ke tempat yang le-

bih aman.

Baru saja tubuhnya melenting bangkit, dan belum 

sempat mengatur kuda-kuda, terdengar desingan ta-

jam yang mengancam kepalanya.

Whuuut...!

“Aaah...!”

Meski agak gugup, lelaki tegap itu masih sempat 

menundukkan kepalanya. Sehingga, sambaran mata 

pedang itu lewat satu jengkal di atas kepalanya. Na-

mun bukan berarti dia sudah terlepas dari bahaya. Pe-

nyerang berpedang itu ternyata memiliki gerakan yang 

gesit. Begitu bacokan pedangnya luput, kakinya lang-

sung melancarkan tendangan kilat yang mengenai 

punggung lawan. 

Desss...!

Tendangan berputar yang dilancarkan sosok kekar 

berotot itu, membuat tubuh lawan terjerembab men-

cium tanah. Sebelum tubuhnya sempat bangkit, seba-

tang pedang berkelebat di antara sinar obor, menyam-

bar cepat memutuskan batang lehernya!

Crakkk!

Darah segar menyembur saat kepala lelaki tegap itu 

terpental dari badannya. Tewaslah jawara Kadipaten 

Balaraja itu, tanpa sempat berteriak lagi.

“Hei...! Siapa kalian?!”

Tiba-tiba terdengar teguran dari belakang ketiga so-

sok hitam yang berkumpul di dekat mayat korbannya. 

Cepat mereka menoleh ke belakang.

“Pendekar Golok Sakti...?!” desis sosok yang bertubuh cebol ketika melihat seorang lelaki tinggi tegap 

yang barusan menegur mereka.

“Untuk apa menunggu lagi? Habisi dia...!” seru lela-

ki bertubuh kekar berotot seraya menerjang lelaki te-

gap yang berjuluk Pendekar Golok Sakti.

“Yeaaah...!” 

Bettt..!

Sambaran mata pedang berkeredep, dibarengi suara 

mengaung mengerikan yang mengancam lelaki tadi,

segera dielakkannya dengan menggeser tubuh ke ka-

nan.

Tranggg!

Entah dari mana datangnya, tahu-tahu saja di tan-

gan lelaki tegap itu telah tergenggam sebatang golok 

berwarna putih mengkilat, yang langsung digunakan 

untuk memapaki serangan lawan berikutnya. Akibat-

nya, kedua orang itu terdorong mundur sejauh empat 

langkah. Hal itu membuktikan kalau kekuatan mereka 

berimbang.

“Keparat! Siapa kalian...?! Apa maksud kalian men-

datangi tempat ini?!” geram Pendekar Golok Sakti 

sambil mengelebatkan goloknya dengan gerak menyi-

lang di depan dada.

“Hm.... Kami adalah malaikat maut yang akan 

membunuhmu...!” dengus lelaki tinggi kurus berjubah 

panjang yang langsung mengibaskan kedua lengannya 

bergantian. Terdengarlah desingan yang berasal dari 

enam bilah pisau terbang yang dilepaskannya.

“Hait..!”

Pendekar Golok Sakti ternyata sangat hati-hati. Dia 

tidak menyambut serangan senjata rahasia itu dengan 

tebasan goloknya. Tapi, memilih menghindar dengan 

cara melambung ke udara.

“Haaat...!”

Selagi tubuh Pendekar Golok Sakti melayang di 

udara, lelaki kekar yang menggunakan pedang lang-

sung melesat dan mengirimkan serangannya sekuat 

tenaga.

“Yeaaah...!”

Sadar kalau berusaha menghindar jelas sangat su-

lit, Pendekar Golok Sakti tak segan-segan menyambut 

tebasan pedang lawan dengan kelebatan senjatanya. 

Sehingga....

Trang! Trang...!

Tanpa dapat dicegah lagi, benturan keras pun terja-

di, membuat percikan bunga api menerangi arena per-

tarungan itu. Tubuh keduanya terpental balik, dan 

sama-sama berputar beberapa kali sebelum menyen-

tuh permukaan tanah.

“Kalian Tiga Setan Lembah Mayat...?! Siapa..., siapa 

yang membayar kalian untuk membunuhku...?” desis 

Pendekar Golok Sakti.

Rupanya lelaki bertubuh tegap itu mengenali ketiga 

lawannya. Dia pun tahu pula kalau ketiga orang itu 

merupakan pembunuh bayaran yang bersedia melaku-

kan apa saja demi beberapa kantong uang. Tentu saja 

Pendekar Golok Sakti menjadi terkejut setelah menge-

tahui siapa ketiga orang lawannya itu.

“Hm.... Setelah mengetahui siapa kami, kau harus 

mati, Pendekar Golok Sakti...!” geram orang pertama 

dari Tiga Setan Lembah Mayat, yang tidak lain dari 

Malingga.

“Suiiit...!”

Tiba-tiba Pendekar Golok Sakti memperdengarkan 

siulan panjang yang melengking tinggi, membuat keti-

ga orang lawannya terkejut. Mereka menduga kalau 

Pendekar Golok Sakti tengah memanggil bala bantuan.

“Keparat! Mampus kau...!” geram Songgara menjadi

marah. Langsung dilepaskannya tiga bilah pisau ter-

bang ke arah lelaki tegap itu.

Syuuut...!

Belum lagi benda-benda tajam itu benar-benar de-

kat, lelaki bertubuh kekar berotot bernama Dawanta 

sudah menyusul dengan serangan pedangnya. Mem-

buat, Pendekar Golok Sakti kerepotan oleh serangan-

serangan maut itu.

Merasa agak kaget mendapat serangan yang cukup 

mendadak itu, Pendekar Golok Sakti segera saja men-

gayunkan golok, menyambut datangnya sebilah pisau 

terbang yang mengarah tenggorokannya. Dan....

Darrr...!

“Aaah….!”

Pendekar Golok Sakti yang tak menduga kalau sen-

jata rahasia itu akan meledak akibat tangkisannya, 

memekik tertahan. Tubuhnya terlempar balik di antara 

kepulan asap tipis beraroma memabukkan.

“Tamat riwayatmu...!”

Sebelum Pendekar Golok Sakti sempat berbuat se-

suatu, Dawanta sudah tiba dengan satu sabetan pe-

dang, yang langsung merobek sepanjang dada lelaki 

gagah itu.

Breeet...!

“Aaa...!”

Jeritan menyayat terdengar saat mata pedang Da-

wanta menghabisi nyawa Pendekar Golok Sakti. Seir-

ing robohnya tubuh jawara kadipaten itu, terdengar 

derap langkah banyak orang mendatangi tempat perta-

rungan maut itu. Dari kejauhan terlihat sinar terang 

berasal dari obor yang dibawa serombongan prajurit 

kadipaten.

“Lari...!” perintah Malingga, mengetahui sepasukan 

prajurit berlarian memandangi mereka.

Tanpa diperintah dua kali, Dawanta dan Songgara 

segera menjejakkan kakinya ke tanah. Dalam sekejap, 

tubuh Tiga Setan Lembah Mayat melambung ke atas 

atap, dan terus berkelebat menuju keluar lingkungan 

istana kadipaten.

“Kejar...!” teriak seorang lelaki gagah berpakaian 

senapati.

Seketika itu juga, tidak kurang dari seratus orang 

prajurit di bawah pimpinannya, bergerak menyebar 

untuk melakukan pengejaran.

Namun, Tiga Setan Lembah Mayat tidak bodoh. Me-

reka lari berpencar untuk mengacaukan para penge-

jarnya. Sehingga, para prajurit kadipaten menjadi bin-

gung dan berlarian ke sana kemari.

“Kejar salah seorang dari mereka...!”

Lelaki gagah yang dikenal sebagai Senapati Margan-

ta, kembali memberi perintah kepada pasukannya 

yang kacau-balau itu. Setelah memberi perintah tadi, 

tubuhnya sendiri melesat melakukan pengejaran, 

mendahului para prajuritnya. Senapati Marganta se-

pertinya tidak ingin kehilangan buruan hanya karena 

kelambatan para prajuritnya dalam melakukan penge-

jaran.

“Hm.... Mau lari ke mana kau, Keparat...?!” geram 

Senapati Marganta.

Saat itu, dilihatnya sesosok bayangan berkelebat 

dalam jarak satu tombak lebih. Cepat Senapati Mar-

ganta melakukan pengejaran, dengan membawa seba-

tang obor yang disambarnya dari dinding bangunan.

“Hei! Berhenti...!” bentak Senapati Marganta sambil 

melayang ke depan dengan berputar di udara beberapa 

kali.

Sedangkan sosok tubuh yang dikejar, terlihat 

menghentikan larinya. Kepalanya menoleh ke belakang, saat menyadari sesosok tubuh berputaran di 

udara ke arahnya. Dia pun melangkah mundur dua 

tindak

“Menyerahlah, Pembunuh Keji...!” bentak Senapati 

Marganta begitu kedua kakinya mendarat di atas ta-

nah, beberapa langkah di hadapan sosok bertubuh se-

dang berjubah panjang yang berwarna putih.

Sosok bertubuh sedang itu tampak agak tertegun 

mendengar perkataan Senapati Marganta. Namun, le-

laki gagah itu berpikir lain. Khawatir kalau-kalau so-

sok berjubah putih itu berbuat curang, Senapati Mar-

ganta bergegas melolos senjatanya, lalu maju mener-

jang. Sebelumnya dia bersiul panjang, sebagai isyarat 

kepada pasukannya untuk datang ke tempat itu.

“Hei! Ada apa ini...?!” seru sosok berjubah putih 

yang segera menarik tubuhnya ke belakang, untuk 

menghindari sambaran pedang lawannya.

“Tidak perlu banyak cakap! Menyerahlah, atau kau 

kubunuh di tempat ini...?!” ancam Senapati Marganta 

penuh kegeraman. Kembali pedangnya dibabatkan 

dengan gerakan mendatar.

Bettt...!

Sosok berjubah putih itu kembali melompat mun-

dur, menghindari sambaran pedang yang nyaris mero-

bek perutnya. Kemudian, kaki depannya mencuat den-

gan maksud melumpuhkan pedang lawan.

Dukkk!

Benturan keras pun tak terelakkan lagi. Tubuh Se-

napati Marganta terjajar mundur sejauh enam lang-

kah. Sedangkan sosok berjubah putih itu tetap tegak 

tanpa bergeming sedikit pun dari tempatnya semula. 

Kenyataan itu tentu saja membuat Senapati Marganta 

menjadi terkejut.

“Bangsat! Pantas saja kau berani mati mengacau di

dalam istana kadipaten. Rupanya kau memiliki kepan-

daian tinggi.... Walau begitu, jangan harap kau dapat 

lolos dari tempat ini...!” geram Senapati Marganta. 

Kembali pedangnya disilangkan di depan dada, dan 

bersiap menghadapi pertarungan selanjutnya.

Tapi, sebelum keduanya saling menggebrak, terden-

gar derap langkah dari empat penjuru. Sosok berjubah 

putih itu kelihatan kaget begitu menyaksikan puluhan 

prajurit kadipaten muncul mengepung dirinya.

“Tuan Senapati, harap jangan teruskan kesalahpa-

haman ini. Hamba hanya kebetulan tengah berkeliling 

di sekitar istana kadipaten. Karena hamba mendengar 

terjadi sesuatu yang menggemparkan di dalam ling-

kungan istana. Itu sebabnya, hamba berada di tempat 

ini...,” sosok berjubah putih itu berusaha menjelaskan 

duduk persoalannya.

“Hm.... Jadi kau tetap tidak mau mengakui perbua-

tanmu yang telah menewaskan dua orang jawara kadi-

paten...?” ujar Senapati Marganta dengan wajah sinis. 

Jelas sekali kalau lelaki gagah itu tidak mempercayai 

omongan orang yang dianggapnya sebagai pembunuh 

keji.

“Membunuh jawara kadipaten? Apa maksud Tuan? 

Hamba sama sekali tidak mengerti...,” bantah sosok 

berjubah putih itu yang tetap tidak menerima tuduhan 

Senapati Marganta kepadanya.

“Tidak usah berpura-pura lagi, Manusia Keji! Bebe-

rapa hari yang lalu kau telah membunuh Adipati Bala-

raja secara keji! Malam ini kau kembali menewaskan 

dua orang jawara yang sangat dipercaya oleh Gusti 

Adipati. Apa sebenarnya maksudmu? Mengapa kau 

berbuat sekeji itu?!” Senapati Marganta tetap berkeras 

menuduh orang itu telah melakukan pembunuhan-

pembunuhan keji.

Tanpa mau mendengar bantahan-bantahan pemuda 

berjubah putih itu, Senapati Marganta segera saja 

memerintahkan para prajuritnya untuk mengepung 

dan menangkap sosok berjubah putih itu untuk dihu-

kum atas segala perbuatannya.

***

LIMA

“Tuan Senapati. Percayalah, hamba sama sekali ti-

dak melakukan perbuatan keji itu. Bahkan hamba siap 

membantu sepenuh tenaga apabila diperlukan...,” pe-

muda berjubah putih itu masih berusaha untuk meya-

kinkan Senapati Marganta kalau dirinya sama sekali 

tidak bersalah.

Tapi, senapati gagah itu sama sekali tidak mempe-

dulikan ucapan tersebut. Kakinya malah melangkah 

mundur untuk memberikan tempat kepada para praju-

rit yang siap menangkap pemuda berjubah putih itu.

“Hujani dengan anak panah...!” perintah Senapati 

Marganta dengan suara menggelegar.

Mendengar perintah itu, pemuda berjubah putih 

yang tidak lain Panji itu tentu saja menjadi terkejut. 

Sadar kalau dirinya terancam bahaya besar, segera di-

kerahkannya ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’ untuk me-

lindungi sekujur tubuhnya. Sebentar kemudian, hawa 

dingin menusuk tulang menebar seiring munculnya 

lapisan kabut putih keperakan yang menyelimuti seku-

jur tubuhnya.

“Ahhh...! Dia..., Pendekar Naga Putih...?!” teriak be-

berapa orang perwira yang rupanya pernah mendengar 

tentang ciri-ciri Pendekar Naga Putih.

Karena itu, begitu melihat tubuh pemuda berjubah 

putih itu diselimuti kabut berhawa dingin, mereka 

langsung mengenalinya.

“Pendekar Naga Putih...?!” desis Senapati Marganta 

dengan wajah penuh tanda tanya.

Senapati Kadipaten Balaraja itu sama terkejutnya 

ketika menyaksikan lapisan kabut menyelimuti seku-

jur tubuh orang yang semula dituduh sebagai pembu-

nuh itu.

Enam orang perwira yang ikut di dalam pengepun-

gan itu, menoleh ke arah Senapati Marganta. Tampak 

mereka meminta pendapat Senapati Marganta, setelah 

mengetahui jati diri pemuda berjubah putih yang me-

reka kepung itu.

“Hm.... Bagaimanapun juga, pendekar itu tetap ha-

rus ditangkap. Bisa saja pembunuhan di dalam ling-

kungan istana dilakukannya. Siapa lagi yang mampu 

membunuh Gusti Adipati tanpa seorang pun yang 

mengetahuinya? Kedua pengawal pribadi Gusti Adipati 

yang terbunuh pun bukan orang sembarangan. Men-

gapa keduanya dapat tewas demikian mudah? Bukan-

kah semua itu berarti kalau pembunuhnya memang 

memiliki kepandaian sangat tinggi? Dan, pemuda ini 

salah satu dari sekian orang yang mampu melakukan-

nya. Lebih baik dia dilenyapkan saja, sebelum menim-

bulkan bencana baru bagi kita semua...,” ujar Senapati 

Marganta, masih tetap pada pendiriannya semula.

“Seraaang...!”

Setelah menetapkan keputusannya, Senapati Mar-

ganta segera memerintahkan pasukan panah yang te-

lah bersiap-siap untuk segera menyerang Pendekar 

Naga Putih.

Singgg... zinggg...!

Puluhan anak panah meluncur menghujani Panji

dengan kecepatan yang mengerikan. Sepertinya Pen-

dekar Naga Putih akan segera tewas terhunjam pulu-

han batang anak panah.

“Hm...,” gumam Panji yang sama sekali tidak mera-

sa gentar sedikit pun menghadapi hujan anak panah 

itu.

Tanpa bergeser dari tempatnya, kedua tangannya 

digerakkan untuk menangkapi anak panah yang me-

nuju kepalanya. Sedangkan yang mengarah tubuhnya 

sama sekali tidak dipedulikan. Sebelum kulit tubuhnya 

tersentuh, anak panah itu berguguran dalam keadaan 

patah. Tentu saja. semua itu akibat lapisan kabut yang 

melindungi tubuhnya.

“Gila...?!” Senapati Marganta sampai memekik ter-

tahan menyaksikan pemandangan itu. Kenyataan yang 

terjadi di depan matanya, membuat Senapati Marganta 

sadar kalau Pendekar Naga Putih benar-benar seorang 

yang sangat sakti. Dia sendiri telah membuktikan den-

gan mata kepalanya sendiri.

“Serbuuu...!” perintah senapati gagah itu kembali.

Senapati Marganta sepertinya tidak berkecil hati. 

Menurutnya, betapapun saktinya pemuda berjubah 

putih itu, pasti ada batasnya. Jadi, kalau diserang te-

rus-menerus, bukan tidak mungkin pemuda itu akan 

kehilangan banyak tenaga. Pikiran itulah yang mem-

buat Senapati Marganta memerintahkan para prajurit-

nya untuk menerjang kembali.

Melihat para prajurit meluruk dengan senjata di 

tangan, Panji pun segera menyambutnya. Kaki dan 

tangannya bergerak kian kemari. Setiap kali pemuda 

itu menampar atau menendang, selalu ada tubuh yang

terjengkang tanpa mampu bangkit lagi. Pendekar Naga 

Putih memang tidak berniat membunuh para prajurit 

yang menurutnya hanya melaksanakan tugas dari ata

sannya. Maka, para pengeroyoknya hanya dibuat ping-

san saja.

“Heaaat...!”

Dua perwira yang melihat Panji memporak-

porandakan pasukannya, segera memasuki kancah 

pertempuran. Begitu tiba, pedangnya langsung berke-

lebat ke arah tubuh Pendekar Naga Putih.

Bettt! Bettt!

Panji bergegas menggeser tubuhnya untuk meng-

hindari sambaran dua batang pedang perwira itu. Dis-

usul tamparan balasan yang lebih kuat, ketika kedua 

batang pedang lawan kembali berputar mengancam 

tubuhnya.

Plakkk! Plakkk!

“Aaak...!”

“Aaa...!”

Akibatnya, kedua perwira itu memekik kesakitan! 

Tubuh mereka terlempar deras ke belakang.

Kesempatan itu digunakan Panji untuk menerobos 

kepungan. Sepasang tangannya bergerak mendorong 

ke depan.

Whusss...!

Angin dingin menusuk tulang yang berhembus dari 

sepasang telapak tangan pemuda itu, membuat bela-

san prajurit terhempas bagaikan daun-daun kering 

yang diterbangkan angin. Sedangkan tubuh mereka 

menggigil hebat.

“Haaat...!”

Senapati Marganta tentu saja tidak sudi membiar-

kan pemuda itu meloloskan diri. Cepat dia mencegah 

disertai tebasan pedang yang menimbulkan angin ber-

cuitan!

Wuuut...!

Merasakan ada serangan berbahaya, Panji bergegas

menarik mundur tubuhnya dua langkah. Setelah sen-

jata lawan lewat di depan tubuhnya, pemuda itu lang-

sung melenting ke udara seraya melontarkan pukulan 

jarak jauh yang mengandung ‘Tenaga Sakti Gerhana 

Bulan’.

Senapati Marganta yang sadar akan kedahsyatan 

pukulan sakti pemuda itu, segera melempar tubuhnya 

lalu bergulingan menjauh.

Kesempatan itu digunakan Panji kembali untuk

menerobos kepungan, dan segera menghilang di kege-

lapan malam.

“Tidak perlu mengejar! Percuma, kalian tidak akan 

bisa menyusulnya...!”

Senapati Marganta berteriak kepada para prajurit-

nya, ketika melihat Pendekar Naga Putih berhasil melo-

loskan diri dari kepungan.

“Seorang pemuda yang hebat dan sangat berba-

haya...,” puji Senapati Marganta, merasa kagum bukan 

main dengan kesaktian Pendekar Naga Putih.

“Tapi, Tuan Senapati. Apakah mungkin Pendekar 

Naga Putih berbuat sejahat itu? Bukankah selama ini 

kita mendengar kalau pemuda itu adalah seorang pen-

dekar yang budiman...?” ujar seorang perwira bertu-

buh tegap, yang tidak lain adalah Duranta.

Jelas perwira itu masih belum percaya kalau pen-

dekar muda yang diagung-agungkan kaum rimba per-

silatan itu tega melakukan pembunuhan keji di dalam 

istana kadipaten. Kebimbangan hatinya langsung di-

utarakan kepada Senapati Marganta, yang secara tak 

langsung kini merupakan pimpinan tertinggi di Kadi-

paten Balaraja. Karena, Adipati Balaraja selaku pe-

mimpin tertinggi telah tewas oleh pembunuh misterius. 

Sedangkan Pendekar Naga Putih dituduh sebagai pelakunya.

“Hhh...! Aku sendiri merasa heran, Duranta. Tapi, 

kau lihat sendiri buktinya, bukan? Mungkin saja pen-

dekar muda itu adalah seorang dari ketiga pembunuh 

yang melarikan diri dengan jalan berpencar tadi. 

Mungkin juga semua ini siasat dari para pembunuh itu 

dengan cara menonjolkan Pendekar Naga Putih agar 

kita terkecoh. Hm.... Sayang mereka salah menduga 

kalau dapat mengelabuiku...,” ujar Senapati Marganta, 

mengajukan pikiran-pikirannya.

Perwira Duranta mengangguk-anggukkan kepala. 

Ucapan Senapati Marganta menurutnya memang ma-

suk akal.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan setelah menge-

tahui jati diri seorang dari pembunuh itu, Tuan Sena-

pati...?” tanya Duranta lagi, meminta pendapat pimpi-

nannya.

“Sebaiknya kita tetap memperketat penjagaan. Kita 

tidak perlu mengerahkan pasukan untuk mengejar 

mereka. Aku merasa yakin kalau para pembunuh itu 

pasti akan kembali menyatroni istana kadipaten ini. 

Bukan hal yang mustahil kalau incaran mereka selan-

jutnya adalah diriku....”

Setelah berkata demikian, Senapati Marganta me-

langkah pergi, meninggalkan Duranta yang tertegun. 

Perwira gagah itu tidak sempat berpikir lebih jauh. Ka-

rena sebelum meninggalkan tempat itu, Senapati Mar-

ganta memerintahkannya memimpin para prajurit un-

tuk menyelesaikan segala sesuatunya.

Tanpa banyak cakap lagi, perwira gagah itu segera 

memerintahkan para prajuritnya untuk mengobati me-

reka yang terluka dan merapikan tempat yang telah 

porak-poranda itu.

***

Tiga sosok tubuh bergerak cepat menerobos lebat-

nya Hutan Pancawarna. Mereka adalah Tiga Setan 

Lembah Mayat, pembunuh-pembunuh bayaran yang 

telah melakukan tugasnya dengan baik.

Tidak lama kemudian, ketiga manusia berhati iblis 

itu pun memperlambat larinya. Beberapa tombak di 

depan mereka tampak sebuah bangunan tua berdiri 

angker. Dinding bangunan tersebut nampak telah ru-

sak dan berlumut di beberapa bagian. Sekali lihat saja, 

dapat diketahui kalau bangunan tua itu sama sekali 

tidak berpenghuni.

Tiga Setan Lembah Mayat bergerak mengitari ban-

gunan. Sepertinya mereka ingin memastikan kalau 

tempat itu benar-benar aman. Setelah merasa yakin 

akan keadaan di sekelilingnya, mereka pun berkumpul 

di sebuah ruangan bangunan tua itu.

“Aku khawatir dia akan menyalahi janjinya....”

Terdengar ucapan bernada berat milik Dawanta. Le-

laki bertubuh kekar berotot itu menatap saudaranya 

yang tertua, seperti hendak meminta pendapat.

“Tidak mungkin, Adi. Kalau benar hal itu dilaku-

kannya, sama artinya dengan bunuh diri.

Tentunya dia tidak menginginkan kita membeber-

kan semua rahasianya ke kadipaten, bukan?” jawab 

Malingga. Kelihatannya dia sama sekali tidak 

mengkhawatirkan hal itu.

“Biar bagaimanapun kita tidak boleh kehilangan 

kewaspadaan. Bukan tidak mungkin dia akan menge-

nyahkan kita untuk menghilangkan jejak,” sergah 

Songgara ikut menimpali pembicaraan kedua orang 

saudaranya.

“He he he...! Kita bukan orang bodoh yang baru se-

kali melakukan tugas seperti ini. Semua kekhawatiran 

kalian, telah ada dalam kepalaku. Jadi, tidak perlu lagi

ada yang dikhawatirkan. Sebaiknya kita lihat saja nan-

ti...,” kilah Malingga sambil memperdengar tawa parau. 

Kemudian, tubuhnya dihempaskan ke lantai bangunan 

tua itu.

Kekhawatiran Dawanta dan Songgara perlahan pu-

dar, mendengar ucapan saudara tua mereka. Tapi, ba-

ru saja keduanya hendak ikut duduk, Malingga tiba-

tiba melompat bangkit.

“Dia sudah datang...!” seru Malingga, memberitahu-

kan kedua saudaranya.

Dawanta dan Songgara saling berpandangan seje-

nak. Kemudian, keduanya melangkah dan berdiri di ki-

ri dan kanan Malingga, menunggu munculnya orang 

yang mereka maksudkan.

“Ha ha ha...! Tidak percuma aku menyewa kalian, 

Tiga Setan Lembah Mayat! Kerja kalian benar-benar 

membuat hatiku puas...!”

Terdengar gelak tawa memenuhi ruangan. Disusul 

bayangan hitam berkelebat menghampiri Tiga Setan 

Lembah Mayat.

“Hm.... Kami cukup lama menantimu di sini. Kupi-

kir kau akan mengingkari perjanjian yang telah kita 

sepakati...,” sambut Malingga tanpa rasa hormat sedi-

kit pun. Sikapnya terlihat amat angkuh. Membuat 

orang yang baru saja datang, terkekeh perlahan meli-

hat Malingga yang dianggapnya bertingkah.

“Kau tidak mempercayaiku, Malingga? Bukankah 

pada tugas yang pertama kalian telah menerima baya-

ran tanpa kurang sepeser pun? Jadi, tidak ada alasan 

bagi kalian untuk mencurigaiku,” sahut orang bertu-

buh kurus itu sambil melangkah maju beberapa tin-

dak, membuat jarak di antara mereka semakin dekat.

Rupanya Dawanta dan Songgara masih menyimpan 

sedikit kecurigaan kepada orang bertubuh kurus yang

membayar mereka itu. Terbukti saat dia melangkah 

maju, keduanya sigap meraba senjata, siap bertindak 

apabila lawan berbuat curang.

Malingga mengerling kepada dua saudaranya, seba-

gai isyarat agar mereka tenang. Sehingga, baik Dawan-

ta maupun Songgara terpaksa menjauhkan lengannya 

dari gagang senjata.

“Tidak perlu banyak cakap lagi! Berikan saja apa 

yang sudah menjadi hak kami...!” geram Dawanta ingin 

lekas-lekas menerima bayarannya.

“He he he...! Jangan terlalu tegang, Dawanta. Lihat-

lah apa yang kubawa ini...,” ujar orang bertubuh tinggi 

kurus itu seraya menurunkan bungkusan besar yang 

tergantung di bahunya. Kemudian bungkusan itu di-

buka dan diperlihatkan kepada Tiga Setan Lembah 

Mayat. Tampak enam kantong uang di dalamnya, 

membuat kecurigaan Dawanta dan Songgara pupus 

seketika.

“Keenam kantong uang ini akan menjadi milik ka-

lian. Setelah itu, masih ada satu tugas lagi yang harus 

kalian lakukan untukku...,” ujar orang tinggi kurus itu 

dengan bibir tersenyum tipis.

“Tidak! Apa yang kami lakukan untukmu sudah cu-

kup. Berikan saja uang itu! Kau boleh mencari orang 

lain untuk melakukan tugas selanjutnya. Karena me-

nurut kami, sudah tidak ada lagi yang perlu dilaku-

kan...!” tegas Songgara ikut angkat bicara, sebelum 

Malingga sempat menyahuti ucapan lelaki tinggi kurus 

itu.

“Maafkan kami, Kisanak. Sebaiknya hubungan ini 

memang harus kita akhiri. Sesuai dengan ucapanmu 

beberapa hari yang lalu, tugas kami semalam adalah 

tugas terakhir. Sebaiknya kau mencari orang lain un-

tuk melakukan tugas selanjutnya. Semalam kami

hampir tertangkap, dan mungkin juga kami sudah da-

pat dikenali. Itu sebabnya saudaraku menolak tawa-

ranmu dan lebih suka kembali ke tempat kediaman 

kami...,” Malingga ikut mendukung ucapan Songgara, 

yang dirasanya cukup beralasan.

“Hm.... Kalau memang begitu keinginan kalian, 

baiklah. Nah, terimalah uang ini. Kalian bisa gunakan 

untuk bersenang-senang sampai puas...,” ujar lelaki 

tinggi kurus itu. Tangannya segera mengangkat bung-

kusan dan siap melemparkannya kepada Malingga.

“Tunggu...!” cegah Dawanta segera melangkah maju 

menjajari Malingga. “Sebaiknya keluarkan saja kan-

tong-kantong uang itu lalu lemparkan kepada kami...!:

“Benar. Lemparkan saja keenam kantong uang itu 

kepada kami...!” Malingga ikut menimpali. Dia seper-

tinya dapat menebak pikiran Dawanta yang merasa 

khawatir kalau bungkusan itu mengandung racun ga-

nas.

“He he he...!” sosok tinggi kurus itu kembali mem-

perdengarkan tawa perlahan. Kemudian bungkusan itu 

dirogohnya, dan mengeluarkan enam kantong uang 

dari dalamnya. Terdengar suara gemerincing memenu-

hi ruangan tersebut, membuat Tiga Setan Lembah 

Mayat, terutama Dawanta semakin tak sabar.

Malingga langsung menyambut kantong uang per-

tama yang dilempar ke arahnya oleh lelaki tinggi kurus 

itu. Kemudian dilempar kembali pada Dawanta, yang 

kemudian melemparkannya pada Songgara. Demikian 

seterusnya, hingga tangan masing-masing Tiga Setan 

Lembah Mayat memegang dua kantong uang.

“Ha ha ha...!”

Tiba-tiba saja lelaki bertubuh tinggi kurus itu ter-

tawa keras, membuat Tiga Setan Lembah Mayat men-

jadi terkejut Tak lama kemudian, dirasakan kalau telapak tangan mereka panas dan gatal-gatal.

“Celaka...?!” pekik Songgara yang memang paling 

tahu tentang racun ketimbang dua orang saudaranya. 

Wajahnya yang memang agak pucat, semakin bertam-

bah pias bagai kehilangan darah.

“Kantong uang ini dilapisi racun...!” desis Malingga 

geram. Baru disadarinya hal itu saat pengaruh racun 

mulai bekerja. Tokoh bertubuh cebol itu melangkah 

mundur seraya melemparkan dua kantong uang di 

tangannya ke tanah.

“Aaa….!”

Malingga menatap kedua lengannya yang menghi-

tam. Pada bagian telapak tangannya muncul gelem-

bung-gelembung kecil yang kemudian pecah dan men-

geluarkan cairan berbau busuk. Karuan saja tokoh itu 

menjadi ketakutan setengah mati.

Hal yang serupa juga dialami Dawanta dan Songga-

ra. Kedua tokoh sesat itu pun menjerit-jerit penuh rasa 

ngeri. Apalagi ketika racun itu semakin menjalari len-

gan mereka dengan sangat cepat Sulit untuk di-

bayangkan, betapa ketakutannya ketiga tokoh sesat 

itu.

“Ha ha ha...! Kalian telah terkena ‘Racun Kelabang 

Hijau’ yang kerjanya sangat cepat dan mematikan. Se-

bentar lagi kalian bertiga akan berubah menjadi bang-

kai yang mengerikan...!” ujar lelaki di depan mereka. 

Mulutnya mengumbar tawa yang meledak-ledak meli-

hat ketiga korbannya semakin ketakutan.

“Bangsat...!” maki Malingga yang tentu saja sadar 

kalau hidupnya tidak akan lama lagi. Kesadaran itu 

membuatnya nekat Tanpa mempedulikan pengaruh 

racun yang mulai menjalar ke pangkal lengan dan te-

rus ke sekujur tubuhnya, tubuh lelaki cebol itu mener-

jang lawannya.

“He he he...! Perbuatanmu hanya mempercepat daya 

kerja racun itu, Malingga...,” ejek lelaki tinggi kurus itu 

tanpa niat mengingatkan Malingga.

Malingga sempat menahan langkahnya dengan ma-

ta terbelalak ngeri. Ucapan sosok tinggi kurus itu bu-

kan sekadar menakut-nakuti. Karena saat tenaga da-

lamnya dikerahkan, pengaruh racun itu dirasakan se-

makin kuat.

Malingga terpaksa membanting tubuhnya ke tanah 

ketika tidak sanggup lagi menahan rasa sakit yang 

menggeragoti sekujur tubuhnya.

“Aaarghhh...!”

Terdengar raungan yang mengerikan bagai lolongan 

binatang buas yang menyambut datangnya ajal. Se-

bentar kemudian, ucapan lelaki tinggi kurus itu benar-

benar terbukti. Tubuh Malingga mengejang seketika, 

dan tewas setelah kembali memperdengarkan raungan 

panjang yang mendirikan bulu roma! Setelah mem-

banting-banting dirinya serta bergulingan kian kemari 

di atas tanah.

“Aaah...?!”

Dawanta dan Songgara terpekik ngeri melihat tubuh 

saudara tua mereka terdiam kaku. Sementara, seluruh 

kulitnya berubah kehitaman. Yang lebih mengerikan 

lagi, sekujur tubuh Malingga dipenuhi gelembung-

gelembung yang kemudian pecah dan menebarkan bau 

busuk memualkan perut

“He he he...! Jika kalian berdua ingin lekas mati, si-

lakan mengikuti apa yang dilakukan Malingga...,” ejek 

lelaki tinggi kurus itu sambil terkekeh penuh keme-

nangan.

“Kau.... Kau benar-benar keparat...!” umpat Dawan-

ta dengan hati penuh dendam, membuat rongga da-

danya serasa hendak meledak. Sayang dia tidak bisa

melakukan apa-apa lagi. Karena malaikat maut sudah 

siap mencabut nyawanya.

“Ha ha ha...!” lelaki tinggi kurus itu kembali mem-

perdengarkan tawa iblisnya saat menyaksikan Dawan-

ta dan Songgara berkelojotan. Tubuh kedua orang itu 

pun ambruk ke tanah. Terus bergulingan diselingi 

raungan kesakitan yang susul-menyusul.

Seiring dengan berkumandangnya tawa menggele-

gar lelaki bertubuh tinggi kurus itu, nyawa Dawanta 

dan Songgara melayang ke akhirat. Kedua tokoh sesat 

itu tewas dalam keadaan yang sangat mengerikan.

Sambil tetap mengumandangkan tawanya, lelaki 

tinggi kurus itu mengumpulkan kembali enam kantong 

uang perak yang berserakan di tanah. Dan dimasuk-

kannya ke dalam bungkusan besar. Kemudian tubuh-

nya segera melesat meninggalkan tempat itu.

***

ENAM

Pemuda berjubah putih itu menahan langkahnya 

saat mendengar raungan panjang yang menggetarkan. 

Meski telinganya hanya mendengar sayup-sayup, na-

mun pemuda berjubah putih yang tidak lain dari Panji 

tahu kalau raungan itu adalah jerit seseorang yang se-

dang dilanda kesakitan hebat

Ketika raungan menjelang ajal itu kembali merasuk 

indera pendengarannya, tanpa ragu-ragu lagi tubuh-

nya berkelebat dengan mengerahkan ilmu lari cepat-

nya.

Panji kehilangan jejak ketika raungan mengerikan 

itu mendadak lenyap. Segera diduganya kalau orang

yang tadi melengkingkan raungan menyayat hati telah 

dijemput malaikat maut. Seketika Panji menghentikan 

larinya, dan dicobanya mengerahkan indera pendenga-

ran. Sayang, dia tetap gagal. Suara raungan itu telah 

benar-benar lenyap.

“Hm.... Sebenarnya apa yang dialami orang malang 

itu? Dari jeritannya barusan, aku dapat menduga ka-

lau dia sedang menghadapi sesuatu yang mengerikan 

dan sangat menyakitkan. Sayang aku kehilangan jejak. 

Kemungkinan besar orang itu telah tewas. Mungkin di-

terkam harimau atau binatang buas lain yang banyak 

berkeliaran di dalam Hutan Pancawarna ini...,” gumam 

Panji seorang diri.

Untuk beberapa saat, pemuda itu tetap tak bergerak 

di tempatnya. Pendekar Naga Putih benar-benar telah 

kehilangan jejak.

Harapan yang semula lenyap, timbul kembali ketika 

Panji mendengar raungan panjang yang mendirikan 

bulu roma. Kali ini telinganya malah menangkap dua 

jeritan berlainan.

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Pendekar Naga 

Putih segera melesat seperti terbang menuju asal sua-

ra. Karena sudah dapat memastikan asal jeritan itu, 

tidak sulit bagi Panji untuk segera mencapainya. Dari 

kejauhan, dilihatnya sebuah bangunan tua berdiri di 

dalam hutan. Tanpa ragu-ragu lagi, Panji segera mele-

sat kembali lalu memasuki sebuah ruangan besar da-

lam bangunan itu.

“Keji...!” desis pemuda itu ketika matanya menyak-

sikan tiga sosok tubuh menggeletak tewas dalam kea-

daan mengerikan.

Pemuda tampan berjubah putih itu bergerak men-

dekat, meski hidungnya mencium bau busuk yang 

memualkan perut.

“Hm.... Peristiwa ini jelas baru saja terjadi. Ke-

mungkinan besar pelakunya masih belum pergi 

jauh...,” duga Panji ketika melihat ketiga sosok tubuh 

itu benar-benar telah tewas, dan tidak mungkin dapat 

diselamatkan lagi. Maka, segera tubuhnya melesat 

dengan maksud menemukan jejak si pembunuh.

Sayang, Panji tidak tahu secara pasti arah yang ha-

rus ditempuhnya. Karena itu, dia hanya mengelilingi 

sekitar bangunan dalam jarak belasan tombak. Tapi, 

tak satu manusia pun yang ditemukannya. Sadar ka-

lau telah terlambat, Pendekar Naga Putih memutuskan 

untuk segera kembali ke tempat kejadian.

Kenyataan yang didapatnya benar-benar membuat-

nya terkejut setengah mati. Saat diperhatikannya pa-

kaian dan bentuk tubuh ketiga mayat itu, Panji segera 

dapat menebak kalau mereka adalah orang-orang yang 

pernah bentrok dengannya beberapa hari lalu. Bahkan 

ketiga orang itu seperti sengaja mencarinya, dan hen-

dak melenyapkan dirinya.

“Siapa sebenarnya ketiga orang ini? Mereka muncul 

untuk mencariku setelah aku berada di sekitar Kadipa-

ten Balaraja. Mengingat ucapan-ucapan Senapati Ka-

dipaten Balaraja yang menuduhku sebagai pembunuh, 

bisa jadi ketiga orang ini ikut terlibat di dalamnya. Ta-

pi, mengapa mereka sampai terbunuh? Padahal ke-

pandaian ketiga orang ini sangat tinggi, dan tidak mu-

dah untuk dikalahkan? Jelas kalau si pembunuh ada-

lah tokoh puncak yang memiliki kesaktian tinggi. En-

tah permusuhan apa yang membuat tokoh itu sampai 

membunuh mereka bertiga? Mungkin hal ini ada kai-

tannya dengan pembunuhan yang terjadi beberapa ha-

ri ini di dalam Istana Kadipaten Balaraja. Hm.... Aku 

harus menyelidikinya...,” gumam Panji yang mulai 

menduga ada sesuatu yang tidak beres di dalam Istana

Kadipaten Balaraja.

Panji baru saja hendak membalikkan tubuh dan 

meninggalkan tempat itu. Ketika sepasang matanya 

sempat menangkap goresan-goresan di tanah, segera 

langkahnya ditahan. Cepat pemuda itu melangkah 

mendekati mayat bertubuh cebol, yang baunya sangat 

menyengat hidung.

“Hm.... Rupanya salah satu dari orang-orang ma-

lang ini sempat meninggalkan nama si pembunuh. 

Pasti dia hendak meninggalkan pesan kepada siapa sa-

ja yang kebetulan menemukan mayat mereka. Petun-

juk yang diberikannya jelas sangat berarti sekali bagi-

ku. Dengan begitu, kejadian-kejadian di istana kadipa-

ten akan segera dapat terungkap...,” gumam Panji se-

raya mengangguk-angguk. Diam-diam dipujinya kecer-

dikan salah seorang dari korban pembunuhan keji itu.

Setelah mendapatkan petunjuk, yang meskipun 

masih sangat samar, Pendekar Naga Putih segera ber-

kelebat meninggalkan tempat itu.

***

Saat malam merayap perlahan, Panji bergerak me-

masuki Kadipaten Balaraja secara sembunyi-

sembunyi. Tujuannya hendak menemui Senapati Mar-

ganta untuk memperjelas masalah yang berkecamuk di 

dalam istana. Pemuda perkasa itu sudah bertekad un-

tuk menghadapi segala sesuatu yang bakal terjadi. Dia 

tidak takut menghadapi bahaya maut, demi menegak-

kan keadilan.

Dengan kepandaiannya yang tinggi, tidak sulit bagi 

Pendekar Naga Putih untuk menyelinap ke dalam wi-

layah istana kadipaten. Meskipun belum tahu pasti le-

tak bangunan yang didiami Senapati Marganta, Panji

tidak kehilangan akal. Pemuda itu bergerak ke bagian 

belakang istana kadipaten. Kemudian, dengan mudah-

nya menawan seorang pelayan yang tengah terbuai 

mimpi.

“Aku tidak bermaksud menyakitimu. Kuminta kau 

menunjukkan, di mana Senapati Marganta tinggal?” 

tanya Panji kepada pelayan yang sekujur tubuhnya 

gemetar karena ketakutan.

Rupanya pelayan itu menduga kalau Panji adalah 

pembunuh kejam yang selama beberapa waktu ini ber-

keliaran di lingkungan istana. Rasa takutnya mem-

buatnya tidak dapat menahan kencing. Celananya per-

lahan menjadi basah.

“Jangan takut. Aku bukan seorang pembunuh. Ma-

lah aku berniat membantu Kadipaten Balaraja untuk 

menangkap manusia jahat itu,” bujuk Panji lagi, ber-

harap agar pelayan itu dapat hilang rasa takutnya, dan 

mau berbicara.

“Sejak Adipati Balaraja terbunuh, Tuan Senapati 

tinggal di dalam salah satu kamar istana. Dia hendak 

melindungi Paduka Permaisuri dan putranya yang ma-

sih berusia enam tahun,” tuturnya dengan suara su-

sah-payah.

“Terima kasih, Kisanak. Maaf, aku harus mem-

bungkammu agar tidak menyusahkanku...,” bisik Pan-

ji. Lalu satu jarinya menotok lumpuh tubuh pelayan 

itu. Kemudian melesat menuju tempat yang ditunjuk-

kan pelayan itu.

Pada waktu hendak memasuki ruangan dalam ista-

na, matanya menangkap delapan orang yang tampak-

nya sedang meronda. Panji terpaksa menyelinap ke da-

lam semak di taman bagian samping istana. Setelah 

mereka lewat, Pendekar Naga Putih kembali melesat 

bagaikan bayangan hantu menuju kamar yang menurut pelayan istana menjadi tempat tinggal Senapati 

Marganta sementara.

Dengan mendorongkan telapak tangannya disertai 

pengerahan tenaga dalam, pintu yang terkunci itu ber-

derit perlahan.

“Siapa...?” tegur sebuah suara dari dalam kamar. 

Membuat Panji memutuskan untuk langsung masuk.

Sebagai seorang panglima yang memiliki kepan-

daian tinggi, Senapati Marganta sempat melihat berke-

lebatnya sesosok bayangan memasuki kamarnya. Tapi, 

sebelum sempat bertindak apa-apa, seorang pemuda 

tampan berjubah putih telah berdiri di hadapannya da-

lam jarak tiga langkah. Kenyataan itu membuat Sena-

pati Marganta sadar akan kesaktian tamu tak diun-

dang itu.

“Pendekar Naga Putih...?!” desis lelaki gagah itu 

dengan sepasang mata terbelalak lebar. Sungguh tak 

disangkanya kalau pendekar muda itu berani datang 

menyatroninya.

“Maaf kalau kedatanganku yang tidak pantas ini 

membuat Panglima terkejut...,” ujar Panji merendah-

kan suaranya, karena tidak ingin membuat seisi istana 

terbangun.

“Hm.... Kau benar-benar telah tersesat jauh, Pende-

kar Naga Putih. Seharusnya kau sadar kalau perbua-

tanmu membunuhi orang-orang istana kadipaten akan 

membuat tokoh golongan putih marah besar dan akan 

memusuhimu. Tapi, jangan kau sangka aku sama 

dengan korban-korbanmu terdahulu. Kecerobohanmu 

ini akan membuat kau menyesal seumur hidup, Pen-

dekar Naga Putih...!” geram Senapati Marganta sambil 

menggeser mundur langkahnya. Siap menghadapi 

Pendekar Naga Putih.

“Sabar, Panglima. Kedatanganku justru hendak me

laporkan tentang pembunuh-pembunuh keji itu. Me-

nurut dugaanku, pembunuh itu adalah orang-orang 

bayaran yang melakukannya demi uang. Dan, aku te-

lah mengetahui siapa orang yang berada di belakang 

tiga orang pembunuh itu,” jelas Panji, membuat Sena-

pati Marganta kelihatan sangat terkejut. Karuan saja 

lelaki gagah itu menarik gerakannya. Ditatapnya wajah 

Pendekar Naga Putih setengah tidak percaya.

“Hm.... Dari mana kau mengetahui kalau pembu-

nuh itu berjumlah tiga orang? Apa pula maksudmu 

dengan mengatakan kalau kau sudah mengetahui to-

koh di belakang layar yang membayar ketiga orang 

itu?” tanya Senapati Marganta seraya menatap lekat-

lekat wajah pemuda tampan di hadapannya. Panglima 

gagah itu merasa tertarik setelah mendengar keteran-

gan Panji. Sehingga tidak lagi kelihatan siap tarung.

Panji sebenarnya hanya menduga saja tentang 

pembunuh-pembunuh itu. Tampaknya dia sudah ber-

hasil memancing keterangan secara tidak langsung da-

ri panglima gagah di hadapannya. Dia pun berusaha 

untuk menegasinya lagi.

“Jadi benar kalau pembunuh itu berjumlah tiga 

orang? Kalau begitu, mereka telah tewas di dalam Hu-

tan Pancawarna di sebuah ruangan dalam bangunan 

tua. Tapi, meskipun racun ganas itu telah membuat 

mereka tewas, salah seorang dari mereka sempat 

mengguratkan sebuah nama pada tanah. Itu sebabnya 

mengapa aku memaksa diri untuk menghadap dalam 

keadaan seperti ini,” jelas Panji lagi, membuat Senapati 

Marganta kelihatan semakin kaget

“Sebuah nama? Siapa nama yang ditulis salah seo-

rang pembunuh itu sebelum kematiannya...?” tanya 

Senapati Marganta dengan wajah semakin menegang.

“Tokoh keji itu berjuluk Raja Racun Kelabang...,”

sahut Panji dengan kata-kata yang jelas terdengar di 

telinga Senapati Marganta.

“Raja Racun Kelabang...?!” gumam panglima gagah 

itu mengulang julukan yang dikatakan Pendekar Naga 

Putih. Senapati Marganta seperti tidak mempercayai 

laporan Panji.

“Benar. Tokoh itulah yang telah menewaskan ketiga 

pembunuh bayaran yang disewanya. Rupanya dia su-

dah merasa sudah cukup dengan apa yang dilakukan 

ketiga pembunuh bayarannya. Apakah Tuan Panglima 

pernah mendengar nama tokoh jahat itu...?” tanya 

Panji ketika melihat Senapati Marganta terdiam mene-

kuri lantai.

Dengan sabar Panji menunggu ucapan yang bakal 

keluar dari mulut senapati itu.

“Ha ha ha...! Kau benar-benar bodoh, Pendekar Na-

ga Putih! Sayang orang yang hendak kau jadikan 

kambing hitam itu telah tewas beberapa tahun silam. 

Kau jelas-jelas telah dipermainkan orang...!” ejek Se-

napati Marganta.

Hal itu tentu saja membuat Panji terkejut bukan 

main. Padahal pemuda itu sudah memeriksa jenis ra-

cun yang terdapat di tubuh Tiga Setan Lembah Mayat 

Dan diketahuinya pula kalau racun jahat itu bernama 

Racun Kelabang Hijau.

“Tapi, aku melihat dan memeriksa sendiri bukti-

buktinya, Tuan Panglima,” bantah Panji.

Memang, Pendekar Naga Putih belum pernah lagi 

mendengar kabar tentang tokoh sesat berjuluk Raja 

Racun Kelabang. Mungkin tokoh sesat itu selalu me-

nyembunyikan diri di pertapaannya, dan jarang mun-

cul ke dunia ramai belakangan ini. Jadi, ada kemung-

kinan tokoh sesat itu benar-benar telah tewas.

“Kau hanya mengarang cerita usang, Pendekar Naga

Putih! Sekarang aku bertambah yakin kalau kau ada-

lah pembunuh biadab itu. Karena kau pernah tertang-

kap basah olehku, maka kau berusaha untuk mencari 

cara meloloskan diri dengan melemparkan fitnah ke-

pada orang lain. Tidak kusangka kalau pendekar yang 

diagung-agungkan kaum rimba persilatan adalah seo-

rang yang berhati keji dan licik!” geram Senapati Mar-

ganta.

Kembali Senapati Kadipaten Balaraja itu bersiap 

menghadapi Pendekar Naga Putih. Bahkan sudah 

mengeluarkan lengkingan panjang sebagai isyarat ke-

pada seluruh prajurit kalau tengah berhadapan den-

gan pembunuh misterius yang beberapa hari ini telah 

menggemparkan Kadipaten Balaraja dengan kekeja-

mannya.

“Tuan Senapati. Aku sama sekali bukan pembunuh 

keji yang kau maksudkan. Sampai kapan pun aku ti-

dak akan pernah berbuat sekeji itu. Izinkanlah aku 

membantu untuk mengungkapkan masalah yang ma-

sih gelap ini...,” pinta Panji yang menjadi terkejut meli-

hat perubahan sikap panglima itu.

“Hm.... Tidak perlu banyak cakap lagi, Pendekar Ke-

ji! Kau memang harus dilenyapkan agar umat manusia 

menjadi tenteram!” bentak Senapati Marganta. Setelah 

itu, tubuhnya langsung menerjang Panji dengan seran-

gan-serangan yang menimbulkan deruan angin keras.

Plak! Plak!

“Sabar, Tuan Panglima...,” tahan Panji, setelah me-

nepiskan dua buah serangan lawan yang mengancam 

jalan darah kematian di tubuhnya.

“Sambut saja seranganku, Pemuda Iblis...!” bentak 

Senapati Marganta penuh kemarahan. Sepertinya, dia 

sudah tidak bisa lagi diajak bicara baik-baik. Dibarengi 

sebuah pekikan nyaring, panglima gagah itu kembali

menerjang hebat.

“Haiiit..!”

Brakkk!

Sadar jika tetap berada di dalam kamar itu akan su-

lit baginya untuk meloloskan diri, maka Panji terpaksa 

melesat ke luar dengan menjebol daun jendela. Du-

gaannya ternyata tidak meleset! Baru saja kedua ka-

kinya menjejak tanah, beberapa batang tombak lang-

sung menyambutnya.

Wuttt! Wuttt!

“Hiaaah...!”

Cepat Panji membungkukkan tubuh sambil memu-

tar sepasang lengannya, membuat tombak-tombak itu 

berpatahan dan terpental ke mana-mana.

“Jangan biarkan pendekar biadab itu lolos! Tidak 

perlu tanggung-tanggung, bunuh saja dia...!”

Senapati Marganta yang saat itu masih berada di 

dalam kamarnya memberi perintah. Kemudian, tubuh-

nya bergerak melompati jendela yang telah jebol, lalu 

terus meluncur untuk menerjang Panji.

Meskipun semua kemungkinan itu telah diperhi-

tungkan, tak urung Panji sempat menjadi bingung. 

Pendekar Naga Putih tidak ingin menurunkan tangan 

kejam kepada para prajurit kadipaten yang hanya me-

nuruti perintah pimpinannya itu. Sedangkan untuk 

dapat lolos dari kepungan ratusan prajurit itu, tidak 

mungkin tanpa melukai mereka. Hal itulah yang mem-

buatnya menjadi bingung dan terdiam untuk beberapa 

saat.

Sedangkan para prajurit kadipaten sepertinya tidak 

ingin membiarkan pemuda itu lolos untuk yang kedua 

kalinya. Sehingga, mereka membuat kepungan berla-

pis-lapis, agar Pendekar Naga Putih tidak dapat lagi 

melarikan diri seperti beberapa malam lalu.

Panji sendiri sempat terkejut menyaksikan bentuk 

barisan kepungan para prajurit itu. Pada lapisan ter-

depan, masing-masing prajurit memegang golok terhu-

nus di tangan. Sedangkan pada tangan kiri mereka 

terdapat sebuah perisai berbentuk bulat. Sadarlah 

Pendekar Naga Putih kalau Senapati Marganta me-

mang telah mempersiapkan cara khusus untuk meng-

hadapinya.

“Haaat..!”

Saat Panji tertegun melihat barisan yang berlapis-

lapis dan sangat teratur itu, tiba-tiba saja para prajurit 

di barisan terdepan berteriak keras. Separoh dari me-

reka yang semula dalam posisi berlutut, kini bergulin-

gan di tanah sambil menyabetkan golok besar ke ba-

gian tubuh Panji.

Melihat hal itu, Pendekar Naga Putih cepat bergerak 

mundur dengan satu lompatan pendek untuk meng-

hindari serangan mereka.

“Aaat..!”

Saat tubuh Panji melambung di udara, kembali ter-

dengar teriakan nyaring serempak. Barisan prajurit 

pada lapisan kedua melesat ke udara sambil men-

gayunkan goloknya yang menderu mengancam tubuh 

pemuda tampan berjubah putih itu.

“Yeaaah...!”

Karena ingin mengetahui lebih jauh akan kehebatan 

pasukan itu, Pendekar Naga Putih mencoba melontar-

kan dua buah pukulan ke arah lawannya yang terde-

pan. Dan....

Bukkk! Bukkk!

Kaget bukan main hati Panji ketika kepalannya dis-

ambut dengan perisai yang terpasang di tangan kiri 

lawan. Yang membuat pemuda itu lebih terkejut ada-

lah tenaga pukulannya dapat membalik. Seolah-olah

perisai itu terbuat dari benda kenyal yang tahan pukul.

“Hebat...!” desis Panji dengan wajah yang tidak me-

nyembunyikan rasa kagum melihat ketangguhan para 

prajurit Kadipaten Balaraja. Meskipun demikian, Pen-

dekar Naga Putih sama sekali tidak merasa gentar 

ataupun cemas. Karena tenaga pukulan yang dipergu-

nakannya barusan masih dalam tingkat yang rendah. 

Entah kalau ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’nya tadi di-

kerahkan untuk menghadapi barisan perisai itu.

“Yeaaah...!”

Whuttt! Whuttt!

Dua buah sambaran golok datang mengancam leher 

dan perut pemuda itu. Panji segera menggeser mundur 

tubuhnya, lalu melanjutkannya dengan gerak berpu-

tar. Begitu serangan lawan luput, tubuhnya sudah 

berbalik dan langsung mendorongkan sepasang tela-

pak tangannya ke depan.

Bummm...!

“Aaa...!”

Terdengar pekik ngeri susul-menyusul ketika dari 

sepasang telapak tangan pemuda itu keluar deruan 

angin tajam, membuat para prajurit yang berada di 

depannya, langsung terpental bagaikan daun kering 

yang diterbangkan angin. Sebagian dari korban puku-

lan itu langsung menggeletak tak sadarkan diri. Panji 

memang masih membatasi penggunaan tenaga mukji-

zatnya agar tidak sampai menewaskan lawan.

***

TUJUH

Baru saja tubuh Panji melesat ke tempat lowong un-

tuk dapat meloloskan diri, terdengar teriakan-teriakan

nyaring diselingi kilatan ujung tombak. Ancaman-

ancaman itu datang dari empat penjuru, membuat 

Pendekar Naga Putih terpaksa harus menahan lang-

kahnya.

“Haaat...!”

Delapan kilatan mata tombak mengancam jalan da-

rah penting di tubuhnya. Membuat Panji tidak bisa 

tinggal diam. Apalagi dari desingannya dapat ditebak 

kalau luncuran senjata itu mengandung kekuatan te-

naga dalam yang cukup tinggi.

“Heaaah...!”

Karena tidak mau tubuhnya tertembus delapan ma-

ta tombak lawan, Pendekar Naga Putih terpaksa me-

nunda niat untuk melarikan diri. Tubuhnya bergerak 

dengan mengandalkan kelincahan tubuh untuk meng-

hindari ancaman maut itu. Dibarengi juga dengan pu-

taran sepasang lengannya yang membuat kedelapan 

pelempar tombak itu berlompatan mundur.

Kesempatan itu kembali dipergunakan Pendekar 

Naga Putih untuk menjejakkan kakinya ke tanah. Lalu 

dalam sekejap, tubuhnya melambung ke udara dan 

berputaran beberapa kali, melewati barisan prajurit 

yang menghadangnya.

“Hujani dengan anak panah,,.!” perintah Senapati 

Marganta. Segera saja kesempatan itu digunakannya 

selagi Panji berada di udara untuk menghujani dengan 

anak panah.

Belum lagi gema suara Senapati Marganta lenyap,

menyusul desingan riuh bagai hendak meruntuhkan 

langit. Puluhan batang anak panah itu melesat deras 

ke arah tubuh Pendekar Naga Putih yang masih me-

layang di udara!

“Yeaaa….!”

Dengan mengandalkan kekuatan mukjizat yang di

milikinya, Panji menyapu anak-anak panah yang men-

gincar kepalanya. Sedangkan yang mengarah tubuh-

nya sama sekali tidak dipedulikan. Pendekar Naga Pu-

tih yakin kalau ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’ yang me-

lapisi tubuhnya mampu menghalau anak-anak panah 

itu.

Terdengar suara bergemeretak ramai ketika seluruh 

anak panah yang menghujani tubuh pemuda itu, lang-

sung runtuh dalam keadaan patah! Beberapa batang di 

antaranya tergenggam erat di tangan Panji.

Untung Pendekar Naga Putih tidak berniat membu-

nuh. Kalau saja mau, tentu tidak akan sulit baginya 

untuk meloloskan diri.

Gagalnya serangan terakhir tadi tidak membuat 

semangat Senapati Marganta surut. Kemarahannya

makin meledak-ledak, memenuhi rongga dadanya.

“Seraaang...!” perintah Senapati Marganta kembali 

dengan berapi-api sambil melesat maju. Dia sendiri 

merangsek dengan sabetan pedang yang mengincar ti-

tik-titik jalan darah kematian di tubuh Pendekar Naga 

Putih. Bettt!

Panji menarik mundur tubuhnya dua langkah saat 

pedang di tangan Senapati Marganta datang mengan-

cam. Dan, terus bergerak kian kemari dengan lompa-

tan-lompatan pendek untuk menghindari sambaran 

ganas senjata para perwira kadipaten yang ikut meng-

gempur.

“Hm.... Kalian terlalu memaksa...!” geram Panji di 

sela-sela sambaran senjata-senjata lawan. Usai berka-

ta demikian, kedua tangannya dikembangkan, meng-

halau tebasan empat pedang lawan. Dan....

Bukkk! Desss...!

“Aaakh...!”

Tiga perwira dan dua prajurit yang menyerangnya,

langsung terpental dengan mulut memuntahkan da-

rah! Rupanya Pendekar Naga Putih mulai kehilangan 

kesabaran. Tentu saja keberangan Panji membuat la-

wan-lawannya menjadi terkejut dan gentar.

Tanpa sadar, beberapa orang di antara mereka ber-

gerak mundur dengan wajah berubah tegang!

“Jangan takut! Ayo, maju...!”

Senapati Marganta yang melihat belasan prajuritnya 

bergerak mundur dengan wajah pucat, kembali mem-

beri perintah dengan lantang, seperti hendak memba-

kar semangat anak buahnya. Dia sendiri menerjang 

Panji kembali yang saat itu bergerak ke kiri untuk me-

loloskan diri, karena kepungan di bagian itu terlihat 

lemah.

“Jangan harap kau dapat keluar dari tempat ini da-

lam keadaan hidup, Pemuda Keji...?!” bentak Senapati 

Marganta sambil menyusul lesatan tubuh Panji, lalu 

dikirimkannya tusukan pedang ke punggung pemuda 

itu.

Plakkk! 

“Aihhh...?!”

Tanpa menoleh lagi, Panji mengibaskan lengan ka-

nannya ke belakang. Kali ini Pendekar Naga Putih 

mengerahkan lebih dari separoh kekuatan saktinya. 

Akibatnya, tubuh Senapati Marganta terlempar mun-

dur, tak sanggup mempertahankan kuda-kudanya 

yang memang dalam posisi lemah itu.

“Bangsat...!” umpat Senapati Marganta yang ru-

panya masih dapat menyelamatkan tubuhnya dengan 

melakukan tiga kali salto di udara.

Panji sendiri saat itu sudah tidak peduli lagi dengan 

korban pukulannya. Sepasang tangannya bergerak ce-

pat membagi-bagikan pukulan kepada para prajurit 

dan perwira yang mencoba mencegahnya. Akibatnya,

para pengepung itu berpelantingan ke sana-sini. Bah-

kan beberapa di antara mereka ada yang langsung te-

was dengan kulit tubuh membiru.

“Ahhh...?!”

Tanpa mempedulikan teriakan-teriakan Senapati 

Marganta agar mencegah kepergian pemuda itu, para 

prajurit yang dilabrak Panji bergerak mundur. Dengan 

demikian, jalan lolos bagi pemuda itu semakin terbuka 

lebar. Kesempatan itu tidak disia-siakan Panji. Tubuh-

nya langsung melesat dengan kecepatan yang sukar di-

tangkap mata, lalu terus menghilang di kegelapan ma-

lam.

“Kejaaar...!”

Melihat Panji berhasil lolos dari kepungan, segera 

saja Senapati Marganta memerintahkan para prajurit-

nya untuk melakukan pengejaran.

Para prajurit itu sesaat kelihatan ragu-ragu. Mereka 

sadar, untuk melakukan pengejaran terhadap seorang 

tokoh sakti seperti Pendekar Naga Putih, tentu saja 

akan sia-sia. Ilmu lari cepat pemuda itu tidak mungkin 

dapat ditandingi.

Senapati Marganta yang dapat membaca pikiran 

anak buahnya, segera memerintah untuk menyiapkan 

kuda. Dengan kuda-kuda itulah, pengejaran akan di-

lakukan terhadap Pendekar Naga Putih.

***

Panji terus berlari menerobos kegelapan malam. Un-

tunglah bulan bersinar penuh, sehingga dia tidak 

mengalami kesulitan yang berarti, meski harus mele-

wati perkebunan dan hutan-hutan kecil. Pendekar Na-

ga Putih berniat menjauhi Kadipaten Balaraja untuk 

sementara waktu. Sementara telinganya samar-samar

menangkap derap kaki kuda di belakangnya.

“Rupanya mereka benar-benar menginginkan kema-

tianku. Benarkah Raja Racun Kelabang telah mening-

gal? Lalu, siapa pembunuh misterius yang mengguna-

kan ‘Racun Kelabang Hijau’ untuk membunuh ketiga 

orang itu? Hhh.... Tidak kusangka kalau persoalannya 

semakin bertambah rumit...,” desah Panji sambil terus 

berlari menjauhi Kota Kadipaten Balaraja. Meskipun 

demikian, pemuda itu sama sekali tidak merasa jera. 

Tekadnya sudah bulat untuk mengungkap misteri itu.

Ketika pagi muncul menggantikan tugas sang Ma-

lam, Panji menghentikan larinya di tepian sungai bera-

rus deras. Setelah membasuh wajahnya dengan air 

sungai yang bening dan menyegarkan itu, Panji duduk 

beristirahat pada sebuah batu di tepi sungai.

Pendekar Naga Putih termenung memikirkan cara 

memulai kembali penyelidikannya. Untuk kembali ke 

Kadipaten Balaraja jelas tidak mungkin. Di sana di-

rinya akan mendapatkan kebencian dan tuduhan keji. 

Tak seorang pun yang dapat diharapkan dapat mem-

berikan keterangan mengenai kejadian-kejadian itu. 

Satu-satunya jalan, harus mencari

Raja Racun Kelabang. Jika benar tokoh itu telah 

tiada, berarti dia harus memulai segalanya dari awal.

Setelah hatinya mantap mengambil keputusan, 

Panji bangkit. Seingatnya, Raja Racun Kelabang tinggal 

cukup jauh dari Kadipaten Balaraja. Tepatnya di dae-

rah Pegunungan Gedang. Ke tempat itulah tujuannya, 

untuk mengungkapkan misteri yang masih sangat ge-

lap baginya.

Dengan kepandaian yang tinggi, Panji dapat mem-

persingkat waktu perjalanan. Pada pagi hari berikut-

nya, Pendekar Naga Putih sudah menjejakkan kakinya 

di daerah Pegunungan Gedang.

Hawa yang segar dan pemandangan pegunungan di 

pagi hari yang indah, membuat pemuda itu menghen-

tikan langkah sesaat. Tubuhnya berdiri tegak, menik-

mati keindahan alam dan keagungan sang Pencipta. 

Kemudian tubuhnya bergerak lagi untuk menyeberangi 

sungai selebar tiga tombak, yang membelah jalan me-

nuju kaki Gunung Gedang.

Tapi, baru beberapa tindak kakinya menginjak kaki 

gunung itu, langkahnya dihentikan. Di depannya terli-

hat tiga sosok tubuh menghadang perjalanannya. Sete-

lah saling bertatapan sejenak, Panji bergerak mendeka-

ti ketiga orang bertampang kasar itu. Mungkin ketiga 

lelaki kasar itu adalah murid Raja Racun Kelabang, pi-

kir Panji.

“Maaf, Kisanak. Dapatkah kalian menunjukkan 

tempat tinggal Raja Racun Kelabang...?” tanya Panji 

dengan senyum ramah dan tubuh sedikit membung-

kuk, sebagai tanda penghormatan kepada ketiga orang 

itu.

“Kaukah yang berjuluk Pendekar Naga Putih...?”

Bukannya menjawab pertanyaan yang diajukan 

Panji, salah seorang dari mereka malah balik bertanya. 

Nadanya pun sama sekali tidak menujukkan sikap 

bersahabat. Bahkan ada nada sinis dalam pertanyaan 

itu.

Panji tidak segera menjawab pertanyaan orang tadi, 

yang berwajah persegi empat dengan tarikan bibir me-

nyunggingkan senyum mengejek. Mata pemuda itu 

merayapi wajah ketiga penghadangnya, tetap dengan 

sikap ramah dan tersenyum.

“Benar. Akulah yang dijuluki sebagai Pendekar Naga 

Putih. Siapakah kalian? Apa kalian bertiga memang 

sengaja hendak menghadang perjalananku...?” tanya 

Panji setelah memberikan jawaban pasti kepada ketiga

lelaki bertampang kasar itu.

“Kalau begitu, kau harus mati...!” desis lelaki berwa-

jah persegi yang langsung saja meloloskan sepasang 

pedang dari punggungnya. Demikian juga dengan dua 

orang yang lain.

“Hm ... Tepat dugaanku. Kalian jelas sengaja hen-

dak menghalangi perjalananku,” ujar Panji lagi yang 

mulai bersiaga ketika melihat ketiga orang itu mereng-

gang membentuk kepungan dari tiga penjuru. “Sein-

gatku kita tidak pernah bertemu sebelumnya. Entah 

persoalan apa yang membuat kalian hendak mele-

nyapkanku... ?”

Tak satu pun dari mereka menanggapi ucapan Pan-

ji. Mereka terus bergerak memutar, mengelilingi tubuh 

pemuda berjubah putih itu. Dan....

“Haaat..!”

Lelaki berwajah persegi yang bibirnya selalu mem-

bentuk senyum mengejek itu, langsung membuka se-

rangan dengan tebasan sepasang pedang. Kemudian 

disusul oleh dua orang lainnya berturut-turut.

Bettt! Bettt!

Panji merunduk saat sepasang pedang lawan berge-

rak mengancam leher dan dadanya. Dari posisi miring, 

tubuhnya bergerak ke depan dengan langkah panjang, 

lalu sepasang tangannya bergerak hendak mendorong 

tubuh lawan.

“Yaaat..!”

Panji terpaksa menarik kedua lengannya, karena 

saat itu ada mata pedang lain yang datang mengancam 

kedua lengannya itu. Dan....

“Haiiit..!”

Dengan sebuah gerak berputar yang cepat, Pende-

kar Naga Putih langsung mengirimkan sebuah tendan-

gan keras yang telak menghantam perut lawan di ki

rinya.

Bukkk!

“Hugkh...!”

Tanpa ampun lagi, lelaki kurus yang menyerang da-

ri sebelah kiri itu langsung jatuh terguling-guling ke 

belakang. Tendangan yang keras itu membuatnya me-

muntahkan darah segar. Dan tidak mampu bangkit 

untuk beberapa saat lamanya.

Lelaki berwajah persegi yang sepertinya menjadi 

pemimpin mereka, kembali mencecar Panji dengan ke-

lebatan sepasang pedangnya. Bahkan satu lawan yang 

lain pun, sudah ikut menyerbu. Untuk sementara Panji 

hanya mengandalkan kelincahan tubuh untuk menge-

lak. Pemuda itu ingin meneliti gerak lawan agar dapat 

mengenali asal aliran ketiga orang itu.

“Heaaah...!”

Setelah cukup lama bertarung, dan belum bisa 

mengetahui sumber ilmu silat lawan, Pendekar Naga 

Putih mulai melancarkan serangan. Sekali tangannya 

bergerak, tubuh seorang lawan terbanting jatuh, me-

muntahkan darah segar. Sedang yang seorang lagi me-

luncur terkena tamparan kerasnya. Sehingga, kedua 

lawannya jatuh berdebuk di tanah.

“Yeaaah...!”

Lelaki bertubuh kurus yang tadi terkena tendangan 

Panji, sudah bangkit kembali. Dia berniat membokong 

Pendekar Naga Putih dengan tusukan pedangnya. 

Sayang maksud busuknya itu gagal. Panji yang men-

dengar teriakan dan desingan senjata, langsung saja 

membungkuk. Dengan kuda-kuda miring, dikirimkan-

nya tusukan jari tangan kanan.

Akibatnya, tubuh lelaki curang itu terjajar mundur 

dengan wajah merah padam menahan sakit. Pedang-

nya terpaksa dilepaskan karena sepasang tangannya

sibuk mendekap perut. Tampak darah segar merembes 

keluar dari sela-sela jarinya. Sebentar kemudian, tu-

buhnya ambruk ke tanah. Nyawanya melayang saat itu 

juga. 

“Ahhh...?!”

Dua orang lainnya menjadi terkejut bukan main. 

Tidak mereka sangka kalau pemuda tampan yang 

usianya masih sangat muda itu dapat merobohkan sa-

lah satu dari mereka dengan mudah. Kenyataan itu 

membuktikan kalau Pendekar Naga Putih memang 

memiliki kesaktian yang menggetarkan.

“Jika kalian tidak ingin mengalami nasib serupa, 

cepat katakan, mengapa kalian memusuhiku tanpa 

alasan? Kalau tidak, nasib kalian mungkin akan lebih 

buruk dari kawan kalian itu...!” ancam Panji dengan 

suara yang menggetarkan hati kedua orang itu.

Untuk beberapa saat lamanya, kedua orang itu ber-

tukar pandang dengan wajah agak pucat. Lalu, kedua-

nya sama-sama mengangguk bersepakat. Tiba-tiba....

“Haaat...!”

Kedua orang itu tampaknya lebih suka mati di tan-

gan Panji. Dengan sisa-sisa kemampuan, mereka me-

nerjang Pendekar Naga Putih bagaikan sepasang ban-

teng luka.

“Keras kepala...!” maki Panji melihat kebandelan 

kedua lawannya. Pemuda itu sadar kalau dia harus 

bertindak sedikit kejam untuk mengorek keterangan 

dari orang-orang itu.

Bettt...!

Ketika tebasan pedang lawan datang, Panji sama 

sekali tidak menghindar. Dengan kekuatan tenaga sak-

tinya, pemuda itu menahan sabetan pedang lawan pa-

da tubuhnya.

Trakkk!

“Ahhh...?!”

Terdengar derak benda patah, ketika mata pedang 

itu berbenturan dengan tubuh Pendekar Naga Putih. 

Hal yang dianggap mustahil itu membuat lawannya 

terperangah. Sehingga, dengan mudah Panji menceng-

keram batang leher lawan dengan jari tangan kanan-

nya.

“Hmhhh...!” sambil mendengus kasar, Pendekar Na-

ga Putih menghentakkan tangannya ke atas. Sehingga, 

tubuh lawan terangkat naik dari atas tanah.

“Aaa...!”

Lelaki bertubuh sedang itu berteriak parau. Tenggo-

rokannya dirasa seperti terjepit benda yang amat kuat 

Wajahnya memerah, dan sepasang matanya terbeliak 

hampir melompat ke luar.

“Ekhhh...!”

Sekali menggerakkan jari-jari tangannya, remuklah 

batang leher lelaki kasar itu. Kemudian, mayatnya di-

hempaskan ke tanah begitu saja, membuat lawan yang 

tinggal seorang lagi menjadi semakin pucat ketakutan.

“Kau akan mengalami nasib yang jauh lebih menge-

rikan apabila tidak mau menjawab pertanyaanku ta-

di...!” ancam Panji seraya melangkah perlahan.

Sementara, lelaki berwajah persegi itu bergerak 

mundur. Keberaniannya telah terbang melihat cara 

Pendekar Naga Putih meremukkan batang leher ka-

wannya.

Plakkk!

“Akh...!”

Dengan kecepatan yang sukar diikuti mata, tubuh 

Pendekar Naga Putih melesat ke depan. Tahu-tahu saja 

wajah lelaki itu telah tertampar keras, membuat tu-

buhnya terpelanting.

“Katakan! Mengapa kau hendak membunuhku? Ka

lau tidak, aku akan menyiksamu habis-habisan...!” an-

cam Panji lagi. Hatinya merasa jengkel karena tanpa 

sebab yang jelas orang-orang itu menghendaki kema-

tiannya.

“Kami..., kami hanyalah orang-orang bayaran. Kami 

akan menerima bayaran yang besar apabila dapat me-

lenyapkanmu,” akhirnya lelaki berwajah persegi itu 

terpaksa mengakui.

“Hm.... Dari mana kau tahu aku berada di tempat 

ini...?” desak Panji lagi, tetap dengan langkah lambat, 

menghampiri lawannya yang sudah kehilangan kebe-

ranian itu.

“Orang..., yang membayar kami yang memberitahu 

kalau kau mungkin menuju tempat ini...,” jawab lelaki 

itu lagi. Tubuhnya kini terduduk, karena kedua ka-

kinya tidak kuat lagi menyangga berat tubuhnya. Je-

las, tatapan sepasang mata Panji yang mencorong 

menggetarkan jantung telah membuat lawannya seolah 

lumpuh.

“Siapa orang yang membayarmu untuk melakukan 

perbuatan ini?” desak Panji, lagi semakin mendekati 

sasarannya.

“Dia adalah. ..”

“Aaa...!”

Belum lagi lelaki berwajah persegi itu mengatakan 

nama orang yang membayarnya untuk membunuh 

Panji, tiba-tiba dari lereng gunung terdengar jeritan 

panjang. Serentak keduanya menoleh ke lereng Gu-

nung Gedang.

“Ahhh...?!”

Terkejut bukan main hati Pendekar Naga Putih ke-

tika sepasang bola matanya menangkap sesosok tubuh 

kurus menggelinding ke bawah dengan deras. Jelas 

orang itu terjatuh. Lereng Gunung Gedang memang

terlihat agak licin. Tanpa membuang-buang waktu lagi, 

Panji segera melesat untuk menolong orang itu.

Melihat Pendekar Naga Putih lupa kepadanya, lelaki 

berwajah persegi itu langsung mengambil langkah se-

ribu. Kabur!

***

DELAPAN

Panji yang mendengar suara orang berlari di bela-

kangnya, terpaksa menghentikan langkahnya. Betapa 

terkejutnya pemuda itu ketika melihat buronannya 

melarikan diri. Terjadilah pertentangan di hatinya, an-

tara menyelamatkan orang yang terjatuh, atau me-

nangkap tawanan yang sangat berarti baginya itu.

Dengan berpikir kalau sosok lelaki kurus yang terja-

tuh itu kemungkinan besar tewas dan tidak mungkin 

tertolong, maka Panji mengambil keputusan untuk 

mengejar lelaki berwajah persegi yang hampir membe-

rikan keterangan penting kepadanya.

“Haiiit...!”

Dibarengi sebuah teriakan nyaring, tubuh Pendekar 

Naga Putih melesat ke depan, lalu melambung tinggi 

melewati kepala lawannya. Kakinya menjejak ringan 

setelah berputaran beberapa kali di udara.

“Ahhh...?!”

Bukan main terkejutnya hati lelaki berwajah persegi 

itu ketika Pendekar Naga Putih tiba-tiba saja berdiri 

tegak beberapa langkah di depannya.

“Hm.... Kau hendak melarikan diri rupanya...,” den-

gus Panji dengan sorot mata yang menggetarkan jan-

tung. Secepat kilat tangannya menotok jalan darah bu-

ruannya. Dan, tubuh lelaki itu pun menggeloso ke tanah bagai sehelai karung basah.

Setelah melumpuhkan buruannya, Panji melesat 

kembali dengan maksud melihat orang yang terjatuh 

barusan. Ketika menemukan seorang kakek-kakek ter-

duduk di dekat semak dengan napas satu-satu, Panji 

mendekatinya.

“Anak Muda...., tolonglah aku...,” suara kakek itu 

demikian lemah.

Hal itu membuat Panji menjadi iba. Dan tanpa curi-

ga sedikit pun, kakek itu didekatinya dengan maksud 

untuk menolong.

Ketika tiba di depan kakek itu, Panji berjongkok un-

tuk memeriksa luka-luka yang dideritanya. Tapi..., ba-

ru saja mengulurkan tangan untuk memeriksa, tiba-

tiba....

“Heaaah...!”

Kakek itu membentak sambil mendorong sepasang 

telapak tangan ke depan. Karuan saja Panji terkejut 

setengah mati. Dia terlambat menyadarinya. Akibat-

nya, tidak bisa menghindar dari serangan licik itu. 

Dan....

Desss...!

“Aaargh...!”

Tanpa ampun lagi, tubuh Pendekar Naga Putih ter-

lempar deras sejauh tiga tombak lebih, kemudian ter-

guling-guling lebih dari satu setengah tombak. Puku-

lan licik yang mengandung kekuatan hebat itu, mem-

buat mulutnya memuntahkan darah segar. Wajah Pan-

ji pucat seketika. Untunglah tenaga saktinya sedikit 

melindungi tubuhnya, meski agak terlambat. Kalau ti-

dak, mungkin dada pendekar muda itu sudah remuk 

akibat pukulan yang luar biasa itu.

“Uhukkk! Uhukkk...!”

Panji terbatuk hebat dengan tubuh terbungkuk

bungkuk. Darah segar kembali menetes dari mulutnya.

Tubuhnya terasa lemas, ditambah rasa gatal yang me-

nyerang bagian dalam dadanya. Sadarlah Panji kalau 

pukulan itu mengandung racun ganas.

Sadar jika dibiarkan berlarut-larut racun itu akan 

segera menjalar, Panji segera memusatkan pikiran. Di-

kerahkannya ‘Tenaga Sakti Inti Panas Bumi’ sebagai 

penjelmaan dari Pedang Naga Langit yang sanggup 

menawarkan jenis racun terkuat sekalipun.

Tidak berapa lama kemudian, tubuh pemuda berju-

bah putih itu bergetar hebat. Butiran keringat sebesar 

biji jagung bersembulan di wajahnya. Lapisan sinar 

kuning keemasan menyusul muncul, menebarkan ha-

wa panas luar biasa dalam jarak satu tombak

“Gila...! Apa yang terjadi dengan pemuda itu?! Ke-

kuatan apa yang dimilikinya? Benarkah dugaanku ka-

lau lapisan sinar kuning keemasan itu tengah memba-

kar racun pukulanku? Kalau benar demikian, jelas 

pemuda itu benar-benar sangat sakti! Aku jadi ragu 

untuk dapat menundukkannya...,” desis kakek bertu-

buh tinggi kurus yang rupanya hanya berpura-pura ja-

tuh dari lereng gunung untuk menjebak Panji. Niat li-

ciknya itu memang berhasil baik.

“Huakhhh...!”

Seiring dengan lenyapnya sinar kuning keemasan 

berhawa panas itu, Panji memuntahkan segumpal da-

rah kental kehitaman. Setelah itu, tubuhnya terasa 

ringan kembali, dan kepalanya tidak lagi berdenyut-

denyut. Bahkan rasa gatal di dadanya lenyap tanpa 

bekas. Jelas, racun di tubuhnya telah berhasil dipu-

nahkan.

“Kau benar-benar seorang pemuda yang luar biasa, 

Pendekar Naga Putih. Betapa bangga hatiku sean-

dainya kita bisa berkawan dan melenyapkan permusuhan. Maafkan tindakanku barusan. Aku hanya ber-

maksud mengujimu. Apa yang terjadi barusan meru-

pakan peringatan sekaligus pengalaman buatmu, agar 

lain kali bisa lebih hati-hati...,” ujar kakek bertubuh 

tinggi kurus itu, menyembunyikan kelicikannya.

“Pukulanmu benar-benar hebat dan jahat, Kek. 

Tentu saja aku tidak akan menolak uluran persahaba-

tanmu, meskipun kau hampir saja membuatku tewas. 

Tapi, sebelumnya kau harus menjawab pertanyaanku. 

Siapa sebenarnya dirimu? Kalau kita belum saling 

kenal, mana mungkin dapat menjadi sahabat..?” tim-

pal Panji yang kali ini bersikap penuh kewaspadaan. 

Dia berusaha mengulur waktu dengan basa-basi itu, 

agar tubuhnya yang masih lemah dan kekuatannya 

yang berkurang dapat kembali pulih.

“He he he...! Mengapa kau masih berpura-pura, 

Pendekar Naga Putih. Aku sudah tahu tujuanmu da-

tang ke Gunung Gedang ini. Nah! Sekarang kau telah 

berhadapan dengan penghuninya. Apa maksudmu 

mencariku, Pendekar Naga Putih...?” tanya kakek itu. 

Secara tidak langsung, mengakui dirinya sebagai Raja 

Racun Kelabang yang hendak dijumpai Panji.

“Hm.... Jadi kau yang berjuluk Raja Racun Kela-

bang...?” ujar Panji, meminta ketegasan.

“Benar. Akulah yang berjuluk Raja Racun Kelabang. 

Nah, apa yang kau inginkan dariku...?” tanya kakek itu 

lagi sambil menatap Panji dengan pandangan menyeli-

dik tajam.

“Sebelum aku menjawab pertanyaanmu, bolehkah 

aku mengetahui bagaimana kau dapat menduga mak-

sudku datang ke tempat ini? Mungkinkah ada seseo-

rang yang mengabarkannya kepadamu...?” tanya Panji 

bernada menyelidik.

Wajar saja kalau Pendekar Naga Putih bertanya demikian. Sebab, menurutnya tak seorang pun tahu ten-

tang kedatangannya ke Gunung Gedang. Lalu, bagai-

mana ketiga penghadang yang telah dilumpuhkannya 

itu bisa mengetahui kalau dia datang ke tempat ini? 

Bagaimana pula Raja Racun Kelabang bisa menebak 

maksud kedatangannya? Tentu saja semua pertanyaan 

itu sangat sulit dijawab Panji.

“He he he...! Tidak perlu aku menyembunyikan se-

mua apa yang ku tahu, Pendekar Naga Putih. Aku su-

dah mendengar tentang tewasnya Tiga Setan Lembah 

Mayat di Hutan Pancawarna. Dan, ketiga orang yang 

kuketahui sebagai pembunuh bayaran itu, tewas oleh 

‘Racun Kelabang Hijau’, bukan? Sedangkan aku belum 

pernah meninggalkan tempat ini. Jelasnya, ada seseo-

rang yang hendak memfitnah dan menjatuhkan nama 

besarku. Bagaimana pendapatmu, Pendekar Naga Pu-

tih...?” tanya Raja Racun Kelabang menjelaskan apa 

yang diketahuinya.

Mendengar ucapan itu Panji langsung tertegun. 

Dengan adanya penjelasan itu, berarti dia telah gagal 

untuk menemukan petunjuk.

“Ah, sebentar...!” Panji tersentak ketika ingat pada 

lelaki berwajah persegi yang dilumpuhkannya tadi

Dengan agak tergesa, Panji membalikkan tubuhnya 

untuk membawa tawanannya ke hadapan Raja Racun 

Kelabang.

“Tunggu...!” sambil berseru, Raja Racun Kelabang 

melesat seperti hendak mencegah Panji mendekati ta-

wanannya.

“Ada apa, Raja Racun Kelabang? Mengapa kau 

mencegahku...?” tegur Panji bernada curiga. Matanya 

menatap tajam wajah kakek itu.

“Sebaiknya lupakan saja tawananmu itu. Karena 

persoalan ini menyangkut nama baikku, biarlah aku

saja yang mengurusnya,” pinta Raja Racun Kelabang. 

Setelah berkata demikian, kakek itu melangkah men-

dahului Panji.

“Tidak. Aku sudah telanjur terlibat ke dalam persoa-

lan ini!” bantah Panji yang memang belum percaya pe-

nuh pada keterangan Raja Racun Kelabang. Biar ba-

gaimanapun, dia harus mempertahankan tawanannya. 

Sebab, hanya orang itu yang menjadi kunci jawaban 

dari semua peristiwa yang melibatkan namanya.

“Kalau begitu aku terpaksa harus merebutnya dari 

tanganmu!” Raja Racun Kelabang tidak mau kalah. 

Malah kakek itu tampak tidak ragu-ragu untuk mere-

butnya dengan jalan kekerasan.

“Hm.... Aku akan mempertahankannya dengan ta-

ruhan nyawaku, Raja Racun Kelabang...!” tegas Panji 

seraya melangkah mundur beberapa tindak. Pendekar 

Naga Putih tahu kalau kakek itu memiliki sifat yang 

sangat licik. Tentu dia tidak akan ragu-ragu berbuat 

curang demi mencapai kemenangan.

“Kurang ajar...!” geram Raja Racun Kelabang.

Langsung saja dilontarkannya serangan kilat sega-

nas serangan ular berbisa. Untung Panji waspada, 

membuat serangan Raja Racun Kelabang luput

“Heaaah...!”

Dengan sebuah bentakan keras, Pendekar Naga Pu-

tih melancarkan serangan balasan yang tidak kalah 

berbahaya dengan serangan lawan. Kendati tenaganya 

belum pulih sepenuhnya, namun hati pemuda itu sa-

ma sekali tidak gentar. Bahkan mampu membuat la-

wannya kerepotan dengan serangkaian serangan maut.

Plak! Plak!

Terdengar ledakan keras saat kedua pasang lengan 

itu berbenturan. Tubuh keduanya terjajar mundur. Je-

las hal itu membuktikan kekuatan mereka berimbang.

Panji menggeser mundur langkahnya. Kemudian 

disiapkannya ‘Ilmu Silat Naga Sakti’ untuk menghada-

pi Raja Racun Kelabang. Tenaga Pendekar Naga Putih 

sebenarnya belum pulih benar, namun berusaha un-

tuk tetap tenang dalam menghadapi lawannya.

“He he he....! Ke mana perginya tenaga sakti mukji-

zat yang kabarnya sangat hebat itu, Pendekar Naga 

Putih?” ejek Raja Racun Kelabang yang menyadari ka-

lau kekuatan lawan banyak berkurang akibat pukulan 

beracun yang dilontarkan secara licik tadi.

“Hm.... Biar bagaimanapun aku tetap akan berusa-

ha membekukmu, Raja Racun Kelabang...,” desis Panji 

yang membuka jurusnya kembali dan siap menghadapi 

lawan berat itu.

“Haaat...!”

Kali ini Pendekar Naga Putih memulai serangan le-

bih dulu. Sepasang tangannya yang membentuk cakar 

naga, bergerak kian kemari dengan menebarkan hawa 

dingin menusuk tulang. Sehingga, Raja Racun Kela-

bang tidak berani menganggap enteng kekuatan pe-

muda itu.

Bettt!

Raja Racun Kelabang menarik mundur tubuhnya 

untuk menghindari sambaran cakar naga Panji. Ke-

mudian langsung dibalasnya dengan serangan yang ti-

dak kalah berbahaya. Sebentar saja kedua tokoh sakti 

itu terlibat dalam pertarungan sengit yang mendebar-

kan.

***

“Yeaaat...!”

Untuk kesekian kalinya, Raja Racun Kelabang men-

cecar lawannya dengan serangkaian serangan maut 

Sepasang tangannya seolah berubah menjadi ratusan

banyaknya. Setiap sambaran tangannya selalu diiringi 

suara mencicit tajam, pertanda tenaga sakti kakek itu 

telah mencapai tingkat kesempurnaan. Sehingga, da-

lam jurus kesembilan puluh tujuh itu, Panji jadi sibuk 

menghindari serangan hebat lawannya.

Dukkk! Plakkk!

Terdengar suara benturan keras, membuat udara di 

sekitar tempat itu bergetar. Untuk yang kesekian ka-

linya tubuh kedua tokoh itu terjajar mundur. Bahkan 

kali ini Panji terjajar agak jauh akibat tenaga saktinya 

yang kian melemah.

Kesempatan baik itu tidak disia-siakan Raja Racun 

Kelabang. Diiringi teriakan melengking yang meme-

kakkan telinga, kakek bertubuh tinggi kurus itu mele-

sat bagai sambaran kilat. Pukulan-pukulannya melun-

cur deras, mengancam tubuh Pendekar Naga Putih.

Panji terpaksa terus melangkah mundur untuk me-

nyelamatkan dirinya. Tapi, untuk menghindar terus 

dari serangan lawan ternyata tidak mudah. Mau tak 

mau tangannya harus menepiskan beberapa pukulan 

lawan yang tidak bisa dihindarinya. Setiap kali lengan 

mereka berbenturan, tubuh Panji selalu tergetar mun-

dur. Pada suatu saat....

Desss!

“Ughhh...!”

Tubuh Pendekar Naga Putih terpelanting akibat pu-

kulan keras yang mendarat telak di tubuhnya. Darah 

segar kembali menetes dari sudut bibirnya. Meski begi-

tu, Panji masih dapat berguling saat telapak kaki la-

wan hendak melumatnya.

Derrr...!

Terdengar ledakan bagai mengguncangkan bumi ke-

tika telapak kaki Raja Racun Kelabang hanya menjejak 

tanah kosong. Kalau saja pemuda itu tak sempat

menghindari gempuran ganas itu, niscaya tubuhnya 

akan lumat seketika.

Sadar kalau ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’nya su-

dah tidak mungkin diandalkan untuk menghadapi la-

wan, Pendekar Naga Putih segera memusatkan pikiran 

untuk mengeluarkan ‘Tenaga Sakti Inti Panas Bumi’.

“Aaarkkk....!”

Diawali sebuah pekikan keras, muncullah lapisan 

cahaya keemasan yang menebar hawa panas menyen-

gat kulit. Tentu saja Raja Racun Kelabang menjadi ter-

kejut Sungguh tidak dimengertinya, bagaimana mung-

kin lawan yang sudah kehabisan tenaga itu masih bisa 

mengerahkan kekuatannya yang lain?

Raja Racun Kelabang memang tidak bisa memaha-

mi kekuatan tersembunyi di dalam tubuh Pendekar 

Naga Putih. Tenaga yang kali ini digunakan Panji bu-

kanlah tenaga yang didapat dari latihan yang bisa ber-

kurang karena terlalu banyak dikerahkan. Sedangkan 

‘Tenaga Sakti Inti Panas Bumi’ adalah tenaga gaib jel-

maan Pedang Naga Langit, maka kekuatannya pun ti-

dak akan pernah berkurang. Hanya saja Panji jarang 

menggunakannya, kecuali dalam keadaan terpaksa se-

perti sekarang.

“Gila...!” desis Raja Racun Kelabang yang tak habis 

pikir dengan keanehan itu. Meskipun demikian, kakek 

itu sama sekali tidak terlihat gentar. Saat itu juga tu-

buhnya melayang ke depan sambil mendorong sepa-

sang telapak tangannya.

Whusss..!

Serangkum angin keras disertai bau amis, mengi-

ringi terlepasnya pukulan maut Raja Racun Kelabang!

Melihat kedahsyatan serangan lawan, Panji pun ti-

dak tinggal diam. Segera dikerahkannya tenaga sakti 

itu ke kedua lengannya. Kemudian didorongkan ke depan untuk menyambut datangnya serangan lawan. 

Dan....

Blarrr...!

Bumi di sekitar Gunung Gedang bagai dilanda gem-

pa ketika dua gelombang tenaga sakti yang maha dah-

syat itu berbenturan di udara.

“Aaa...!”

Raja Racun Kelabang menjerit ngeri! Tubuhnya ter-

lempar bagaikan daun kering yang diterbangkan angin, 

lalu menghantam sebatang pohon besar yang tumbuh 

di tepi sungai. Tubuh Raja Racun Kelabang berikut 

pohon itu langsung terjerumus ke dalam sungai.

Panji yang hanya tergetar akibat beradunya tenaga 

itu, segera melompat untuk mengejar tubuh Raja Ra-

cun Kelabang yang terbawa arus. Pemuda itu langsung 

menyambarnya dan mengangkatnya naik. Hal itu dila-

kukan karena tokoh itu sangat penting sekali bagi Pan-

ji untuk membersihkan namanya dari tuduhan Sena-

pati Marganta.

Sambil membawa tubuh Raja Racun Kelabang yang 

pingsan dengan luka dalam yang parah, Pendekar Na-

ga Putih menghampiri lelaki berwajah persegi yang se-

jak tadi di tinggalnya. Kemudian, jarinya bergerak un-

tuk membebaskan totokan pada tubuh lelaki itu.

“Nah! Sekarang katakan, siapa yang membayar mu 

untuk membunuhku...?” tanya Panji kepada lelaki 

yang tampak ketakutan itu.

“Se..., Senapati Marganta...,” jawab lelaki itu dengan 

suara patah-patah.

“Senapati Marganta...?!” seru Panji setengah tak 

percaya.

Tapi ketika teringat betapa panglima itu sangat in-

gin melenyapkannya, Panji akhirnya dapat memper-

cayai juga. Kini Pendekar Naga Putih mengerti, mengapa Tiga Setan Lembah Mayat hendak membunuhnya 

pula. Rupanya tiga pembunuh bayaran itu pun dijanji-

kan imbalan tinggi untuk melenyapkan dirinya.

“Lalu, mengapa Tiga Setan Lembah Mayat menuduh 

Raja Racun Kelabang sebagai pembunuhnya...?” tanya 

Panji lagi, agak heran.

“Raja Racun Kelabang adalah guru Senapati Mar-

ganta. Senapati itu hendak menguasai Kadipaten Bala-

raja dengan bantuan gurunya...,” jelas lelaki itu lagi, 

membuat Panji mengerti mengapa persoalan itu jadi 

demikian rumit. Rupanya orang dalam istana kadipa-

ten itu sendiri yang hendak berkhianat

“Hm.... Kalau begitu, aku juga akan membawamu 

ke Kadipaten Balaraja. Kali ini senapati pengkhianat 

itu akan merasakan akibat perbuatannya!”

***

Kemunculan Panji di Kota Kadipaten Balaraja den-

gan membawa dua orang tawanan, benar-benar mem-

buat gempar seisi kota itu. Penjaga pintu gerbang 

langsung melaporkan kedatangan pemuda itu. Tidak 

seorang pun berani mencegah. Apalagi ketika Panji 

mengatakan kalau kedua orang yang dibawanya ada-

lah orang-orang yang telah mengacaukan Istana Kadi-

paten Balaraja.

Saat itu kedatangan Panji didampingi oleh kekasih-

nya. Memang, pemuda itu sengaja menjemput Kenanga 

sebelum mendatangi kadipaten.

Ketika Panji dan Kenanga yang diiringi puluhan 

penduduk kota tiba di depan gerbang istana, puluhan 

prajurit menghadang dengan senjata terhunus. Mereka 

dipimpin oleh Perwira Duranta.

“Pendekar Naga Putih, apa maksudmu memasuki

kadipaten dengan membawa dua orang tawanan itu?” 

tegur Perwira Duranta dengan sikap waspada. Jelas 

kalau perwira gagah itu masih mencurigai Panji.

“Tuan Perwira, kedua orang ini adalah orang-orang 

yang terlibat di dalam peristiwa-peristiwa yang terjadi 

di istana kadipaten. Apakah Tuan Perwira tidak kenal

dengan kakek ini...?” ujar Panji.

Ditatapnya wajah Perwira Duranta dengan sinar 

mata tajam. Dan Pendekar Naga Putih jadi kecewa ke-

tika melihat perwira itu menggelengkan kepala.

“Hm.... Kalau begitu, biar Saranta yang menje-

laskannya,” ujar Panji sambil menoleh pada lelaki ber-

wajah persegi, salah seorang dari pembunuh sewaan 

Senapati Marganta yang ditawannya.

Tanpa ragu-ragu lagi, Saranta segera menceritakan 

semua yang diketahuinya. Diakuinya kalau dirinya di-

bayar untuk membunuh Pendekar Naga Putih. Dije-

laskannya juga siapa kakek yang berjuluk Raja Racun 

Kelabang yang dibawa Panji. Perwira Duranta menjadi 

terkejut bukan main mendengar semua penjelasan itu.

“Jadi, Senapati Marganta yang menjadi biang keladi 

dari semua peristiwa ini?! Tidak kusangka kalau dia 

mempunyai niat jahat untuk menguasai kadipaten 

ini...,” ujar Perwira Duranta yang sejak semula me-

mang tidak percaya kalau Pendekar Naga Putih adalah 

pelaku semua kejadian itu.

“Tuanku...!”

Perwira Duranta menoleh ketika mendengar suara 

panggilan yang ditujukan padanya. Kening lelaki gagah 

itu berkerut ketika melihat seorang prajurit berlari 

menghampirinya.

“Ada apa...?” tanya perwira gagah itu dengan suara 

berwibawa.

“Kami..., kami menemukan Senapati Marganta tewas. Dia..., dia bunuh diri, Tuanku...,” lapor prajurit 

yang bertugas menjaga istana kadipaten itu dengan 

napas memburu.

Perwira Duranta hanya bisa menghela napas pan-

jang mendengar berita itu. Kemudian memandang Pan-

ji dan Kenanga dengan wajah menyesal.

“Rupanya dia memilih mati daripada dihukum gan-

tung di depan rakyat banyak...,” desah Perwira Duran-

ta pelan namun terdengar cukup jelas bagi Panji dan 

Kenanga.

“Jika demikian, kami mohon diri. Kedua orang ini 

kami serahkan untuk diadili,” ujar Panji.

Kemudian, diserahkannya Raja Racun Kelabang 

dan Saranta kepada perwira gagah itu. Raja Racun Ke-

labang tampak sudah tidak berdaya, karena Panji telah 

melumpuhkan kesaktiannya dengan jalan melumpuh-

kan otot besar di kedua bahunya.

Tubuh Panji dan Kenanga tiba-tiba berkelebat cepat 

sebelum Perwira Duranta sempat membuka mulut, 

bahkan untuk sekadar mengucapkan terima kasih.

“Pendekar Naga Putih benar-benar seorang lelaki 

gagah berhati mulia. Dia sama sekali tidak mengha-

rapkan imbalan atas jasa-jasanya, meskipun hanya 

sekadar ucapan terima kasih...,” gumam Perwira Du-

ranga yang semakin kagum kepada pemuda sakti itu.

Di kejauhan, dua sosok tubuh berlari menuju arah 

barat yang telah diwarnai oleh lembayung. Hari tam-

paknya akan bergulir dan terus bergulir, sementara 

dua pendekar sejati itu akan terus mengisinya dengan 

perjuangan untuk menancapkan bendera kebenaran.

                               SELESAI