PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE NERAKA BUMI

 

NERAKA BUMI 

Oleh T Hidayat 

Cetakan pertama 

Penerbit Cintamedia, Jakarta 

Penyunting : Puji S. 

Gambar sampul oleh Pro's 

Hak cipta pada Penerbit 

Dilarang mengcopy atau memperbanyak 

sebagian atau seluruh isi buku ini 

tanpa izin tertulis dan penerbit 

T. Hidayat 

Serial Pendekar Naga Putih 

dalam episode 076 : 

Neraka Bumi 

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

Di bawah siraman terik sinar matahari tampak 

serombongan orang berkuda bergerak memasuki per-

batasan Desa Kendal. Melihat pakaian mereka, agaknya 

rombongan itu adalah prajurit-prajurit kerajaan. 

Penunggang kuda terdepan seorang lelaki bertubuh 

gemuk. Wajahnya yang bulat terhias kumis tipis. Sorot 

matanya demikian angkuh dan memandang rendah orang 

lain. Dan, bibirnya membentuk senyum sinis penuh 

ejekan. Penampilannya menunjukkan perangai buruk 

lelaki gemuk yang menyandang jabatan perwira itu. 

Dua penunggang kuda di kiri-kanan lelaki gemuk me-

miliki penampilan yang tidak jauh berbeda. Kendati sosok 

keduanya, yang juga menjabat sebagai perwira, ber-

perawakan tegap, namun sorot mata mereka terlihat 

begitu garang. Bahkan kalau diamati lebih teliti, sorot 

mata itu menyembunyikan kekejaman serta kelicikan. 

Jelas, kedua perwira itu pun mempunyai sifat yang buruk. 

Di belakang ketiga perwira itu, tampak dua belas orang 

prajurit berkuda. Sebagaimana sifat ketiga pimpinannya, 

wajah mereka pun tidak menampilkan kesan baik. Sikap 

duduk mereka terlihat demikian angkuh. Seolah mereka 

bukan rombongan prajurit. Tapi, pembesar-pembesar 

kerajaan yang seharusnya dipandang tinggi serta di-

hormati. Pemandangan itu terlihat sangat aneh. Mereka 

tidak menunjukkan sikap terpuji sebagaimana abdi-abdi 

kerajaan pelindung rakyat. Penampilan prajurit-prajurit

itu justru membuat orang merasa takut dan tidak suka. 

Diiringi pandangan heran dan takut dari para 

penduduk, rombongan itu terus bergerak menyusuri jalan 

utama desa. Karena mereka prajurit-prajurit kerajaan, 

para penduduk bergerak menepi saat rombongan lewat. 

Penduduk desa semua membungkukkan tubuh dengan 

sikap hormat. Orang-orang desa memang memandang 

tinggi abdi-abdi kerajaan. Selain mereka terdiri dari 

orang-orang pilihan, juga memang sudah sepatutnya untuk 

dihormati. 

Rombongan itu sendiri terus bergerak tanpa membalas 

sikap hormat penduduk Desa Kendal. Jangankan balas 

mengangguk, melirik pun tidak. Mereka malah semakin 

menunjukkan sikap angkuh, agar penduduk lebih takut 

dan semakin menaruh hormat. 

Sikap para prajurit kerajaan itu tentu saja memancing 

berbagai pendapat di kalangan penduduk. Seorang 

pemuda yang rupanya berdarah panas merasa tersinggung 

dengan sikap para prajurit. Pemuda itu mengutarakan 

kekesalannya. 

“Tidak kusangka prajurit-prajurit kerajaan mempunyai 

sikap demikian angkuh! Melihat penampilannya, aku lebih 

condong mengatakan mereka tak ubahnya serombongan 

perampok kasar!” demikian yang dikatakan pemuda 

berwajah kehitaman itu seraya mencibirkan bibir. 

Penduduk di sebelah pemuda itu menjadi cemas. Sadar 

kalau ucapan kawannya bisa mendatangkan celaka, cepat 

ia menyodok tubuh pemuda itu dengan sikutnya. Ia 

bermaksud mengingatkan kawannya supaya menjaga sikap 

di hadapan rombongan prajurit yang sedang lewat itu.

“Ukhhh!” 

Pemuda berwajah kehitaman, karena terlalu sering 

terpanggang terik matahari, mengeluh pendek. Pukulan 

sikut kawannya agak terlalu keras mengenai lambungnya. 

Dan, keluhan pendek itu sempat tertangkap salah seorang 

prajurit yang berada di barisan terakhir. 

Dengan sorot mata garang, prajurit berbibir tebal itu 

menoleh dan menatap kedua pemuda itu beberapa saat. 

Kelihatan sekali ia tidak senang, meski yang didengarnya 

sama sekali tidak mengganggu. 

Pemuda bertubuh kurus, agaknya tahu diri. Ia segera 

membungkuk hormat dan menundukkan kepala dalam-

dalam. Karena sorot mata prajurit berbibir tebal 

menyiratkan ancaman. 

Tapi, tidak demikian dengan pemuda berwajah 

kehitaman yang berperawakan tegap dan tinggi. Ketika 

melihat sorot mata yang demikian angkuh dan menghina, 

ia sedikit pun tidak mengangguk. Apalagi menundukkan 

kepala. Ditentangnya pandang mata prajurit berbibir tebal 

dengan sangat berani. Sehingga, kawan di sebelahnya 

menjadi pucat. Dan hanya bisa berharap agar pemuda itu 

tidak mendapat marah prajurit berbibir tebal. 

Tapi, harapan petani muda bertubuh kurus itu tidak 

terkabul. Prajurit berbibir tebal sudah merasa tersinggung 

dan marah. 

“Petani Keparat! Kau berani menentangku, hah!” 

bentak prajurit berbibir tebal. Kawan-kawannya serempak 

menoleh. Ingin tahu apa yang terjadi dengan rekannya. 

Petani muda bertubuh kekar itu tidak menjawab. Sinar 

matanya terlihat semakin tajam. Kelihatannya, ia tidak

merasa gentar dengan prajurit berbibir tebal. Karuan saja 

prajurit itu naik pitam! 

“Kurang ajar! Rupanya kau merasa lebih kuat dariku, 

hah!” kembali prajurit berbibir tebal itu membentak. Kali 

ini disusul dengan ayunan sebatang pecut yang dicabutnya 

dari pelana kuda. Dan... 

Ctarrr...! 

Ujung pecut meledak menimbulkan suara nyaring 

memekakkan telinga. Dan dengan telak mencambuk 

tubuh petani muda berwajah kehitaman, hingga baju 

bagian bahunya robek. 

Namun kendati cambukan itu cukup menyakitkan, 

petani muda itu tidak mengeluh. Tubuhnya yang ter-

huyung kembali tegak. Dan sinar matanya masih juga 

menyorot tajam tanpa memperlihatkan rasa takut sedikit 

pun! 

“Hei, ada apa...?!” 

Ledakan cambuk itu rupanya mengundang perhatian 

tiga orang perwira di barisan depan. Perwira bertubuh 

gemuk yang menjadi pimpinan rombongan langsung 

bertanya. Nada suaranya terdengar menyiratkan ketidak-

senangan. Karena perjalanannya merasa terganggu. 

“Ada seorang penduduk yang kurang ajar, Kakang 

Lagawe...!” salah seorang prajurit memberi tahu. 

“Hm.... Apa yang diperbuatnya...?” tanya perwira 

gemuk itu lagi dengan nada tetap tinggi. 

“Kelihatannya ia tidak menyukai kehadiran kita di desa 

ini!” terdengar sahutan dari salah seorang prajuritnya. 

“Kalau memang demikian, beri petani dungu dan 

sombong itu sedikit pelajaran. Agar lain kali lebih

mengerti bagaimana harus bersikap terhadap tentara 

kerajaan!” lanjut perwira gemuk itu. Ia menghentikan 

langkah binatang tunggangannya dan ikut menatap petani 

muda bertubuh tinggi kokoh itu. 

“Baik, Kakang Lagawe...!” yang menyahuti adalah 

prajurit berbibir tebal. 

Wajah prajurit itu kelihatan semakin cerah setelah 

mendapat dukungan pimpinannya. Tindakannya pun 

semakin menjadi-jadi. Pecutnya meledak berkali-kali 

merobek pakaian dan menimbulkan bilur-bilur merah di 

tubuh petani muda, yang jatuh bangun tersengat ujung 

pecut. Sampai akhirnya.... 

Tappp! 

Secara kebetulan, petani muda itu berhasil menangkap 

ujung pecut ketika untuk kesekian kali menyambar 

tubuhnya. Kemudian, pecut itu dilibatkan ke lengannya. 

Dan.... 

“Heahhh!” 

Sambil membentak keras, petani muda yang tidak 

mengenal takut itu menyentakkan ujung pecut. Kendati 

luka-luka di tubuhnya cukup banyak dan menyakitkan, 

tapi tenaga petani muda itu masih sangat kuat. Terbukti, 

sentakannya membuat prajurit berbibir tebal tertarik dan 

jatuh dari atas punggung kuda. 

“Heiii...!” 

Karena tidak menyangka tenaga petani muda itu sangat 

kuat, prajurit berbibir tebal menjerit kaget saat tubuhnya 

meluncur ke tanah dengan kepala lebih dulu. Dan.... 

Jrooottt! 

“Ughhh...!”

Wajah prajurit berbibir tebal menghantam sebuah batu 

sebesar kepalan orang dewasa. Akibatnya, wajah yang 

jelek itu mengalirkan darah. Bibirnya yang tebal semakin 

bertambah besar. 

“Kuhrangh... ahjarrrh...!” seraya mengerang kesakitan, 

prajurit berbibir tebal memaki murka. Sepasang matanya 

mendelik seperti hendak melompat dari tempatnya. 

Perbuatan petani muda itu benar-benar membangkitkan 

kemaranannya. 

“Jangan bunuh! Beri saja dia pelajaran seperlunya! Kita 

membutuhkan tenaganya...!” perwira gemuk pimpinan 

rombongan berseru mencegah. Karena ia melihat anggota 

rombongannya yang terjatuh itu sudah meraba gagang 

pedang. Siap untuk menggunakan senjatanya. 

“Tapi, Kakang. Petani itu telah melukai kawan kita!” 

salah seorang prajurit yang juga merasa geram, heran 

dengan ucapan pimpinannya. Ia berusaha membela 

temannya itu. 

“Meskipun begitu, ia sangat kita perlukan. Ingat, 

harganya pasti cukup mahal. Ia memiliki tenaga yang 

kuat,” bantah perwira gemuk itu menekankan. Sehingga 

semua prajurit terdiam. Tak satu pun yang berani 

membantah lagi. 

Karena tidak diperbolehkan menggunakan senjata, 

terpaksalah prajurit berbibir tebal mempergunakan tangan 

dan kakinya untuk menghajar petani muda itu. 

“Mamphusss, khauuu...!” bentak prajurit berbibir tebal 

tidak jelas. Karena bibirnya yang tebal membengkak dan 

berdarah. Kendati demikian, luka itu tidak menghambat 

tenaga dan gerakannya. Bahkan, ia melompat maju dengan

ganasnya. Seolah petani muda itu musuh bebuyutan yang 

sangat dibencinya. 

Petani muda itu boleh jadi memiliki tenaga alam yang 

kuat. Tapi, sayangnya ia tidak bisa menandingi kecepatan 

gerak lawan. Sehingga, satu dua pukulan mulai mengenai 

wajah dan tubuhnya. 

Bukkk, desss...! 

“Uuuhhh...!” 

Kalau sengatan ujung cambuk tidak membuatnya 

mengeluh, kini pukulan dan tendangan yang menerpa 

wajah dan tubuhnya membuat petani muda itu mulai 

mengeluh. Tubuh kekarnya jatuh bangun dihajar prajurit 

berbibir tebal yang memiliki ilmu silat cukup baik. 

Terlebih ia prajurit kerajaan yang tentunya telah cukup 

terlatih dengan baik. Maka, habislah petani muda itu 

menjadi bulan-bulanan pukulan dan tendangannya, yang 

dilancarkan dengan sekuat tenaga. 

Para penduduk yang menyaksikan kejadian itu tidak 

berani ikut campur. Mereka menyeret langkah menjauhi 

tempat itu. Tak seorang pun ingin terlibat dan menerima 

siksaan prajurit-prajurit sombong dan kejam itu. 

“Mamphusss...!” 

Desss...! 

Lagi-lagi tubuh petani muda itu terpental deras. 

Tubuhnya terbanting ke tanah. Kendati tidak berusaha 

menangkis pukulan dan tendangan lawan, petani muda itu 

bukan seseorang yang sulit dirobohkan. 

Dan meskipun sekujur tubuhnya terasa nyeri dan sakit, 

petani itu rupanya masih belum mau menyerah. Wajahnya 

yang biru sembab dan mengucurkan darah tidak mem

buatnya takut. Dengan susah payah ia merangkak bangkit 

dengan sinar mata penuh kebencian! 

“Hih!” 

Lagi prajurit berbibir tebal melayangkan tendangannya 

saat lawan tengah berusaha bangkit berdiri. Tanpa ampun 

lagi, tubuh petani muda itu kembali terhempas ke tanah. 

Ia mengerang dan bergulungan menahan rasa sakit di 

perutnya yang terkena tendangan keras itu. 

Kali ini prajurit berbibir tebal tidak sampai menunggu 

lawannya bangkit. Dengan langkah lebar dihampirinya 

petani itu. kemudian, diangkat naik dengan mencekal 

leher bajunya. Dan... 

Jrooottt! 

Kepalannya melayang deras menghajar wajah yang 

sudah membengkak itu. Sehingga pecah dan mengucurkan 

darah segar. Hal itu dilakukan berkali-kali sampai akhirnya 

tubuh petani yang malang itu terkulai pingsan. Kemudian, 

tubuh itu didorongnya dengan keras hingga terbanting 

dengan keras ke tanah. 

“Biarkan tubuh petani kurang ajar ini tetap tergeletak 

di tengah jalan sampai kami kembali! Siapa yang berani 

menyentuhnya atau menolongnya, aku tidak akan segan-

segan memberi hukuman. Pedangku ini yang akan 

memutuskan hukuman bagi si pembangkang!” ucapan itu 

keluar dari mulut perwira gemuk yang menjadi pimpinan 

rombongan tersebut. Usai berkata demikian, ia 

memerintahkan prajuritnya untuk melanjutkan perjalanan 

mereka kembali. 

Setelah rombongan prajurit bergerak cukup jauh, 

barulah para penduduk berani mendekat. Meskipun

demikian, mereka tidak berani maju lebih dari satu 

tombak dari tubuh petani muda yang tak sadarkan diri itu. 

Mereka hanya bisa memandang dengan hati iba. 

Peringatan perwira gemuk tadi tampaknya masih 

terngiang di telinga mereka. 

*** 

Tiba di halaman sebuah rumah besar perwira gemuk 

itu menghentikan rombongannya. Kemudian melompat 

turun dari atas punggung kuda. Dua perwira lain 

mengikuti perbuatannya. Demikian pula kedua belas 

prajurit yang menjadi anggota rombongan kecil itu. 

“Selamat datang di desa kami yang kecil ini, Tuan-tuan 

yang gagah,” seorang lelaki tua yang menjadi Kepala Desa 

Kendal menyambut dengan wajah cerah dan sikap hormat. 

Kendati demikian, terlihat sirat kecemasan pada sorot 

matanya. Tapi, perasaan itu berusaha ditutupinya dengan 

menunjukkan sikap ramah dan hormat terhadap tamu-

tamunya itu. 

Dua orang lelaki berusia sekitar lima puluh tahun dan 

empat puluh tahun yang mengapit kepala desa itu 

membungkuk hormat. Kelihatan sekali kalau sikap itu 

dilakukannya dengan sangat terpaksa. Sepertinya kedua 

sesepuh Desa Kendal itu merasa tidak suka dengan 

kehadiran prajurit-prajurit kerajaan itu. Namun, mereka 

berusaha bersikap wajar dengan memendam perasaan 

tidak sukanya dalam-dalam. Karena mereka sadar dengan 

siapa saat ini berhadapan. 

“Hm.... Kaukah yang menjadi Kepala Desa Kendal ini,

Orang Tua?” tanpa menyambut sikap hormat lelaki tua 

itu, Legawa melontarkan pertanyaan dengan sikap angkuh 

seraya menegakkan kepala. Seolah ia ingin menunjukkan 

bahwa dirinya jauh lebih tinggi dan terhormat daripada 

kepala desa itu. 

“Benar, Tuan. Aku Ki Sugali, yang mendapat 

kepercayaan penduduk untuk memimpin desa ini,” jawab 

Ki Sugali cepat sambil membungkukkan tubuh. “Sedang-

kan kedua orang ini adalah pembantu-pembantuku. 

Mereka bertugas memberikan pelayanan kepada warga 

desa,” lanjutnya memperkenalkan kedua sesepuh desa 

yang berdiri di kanan-kirinya. 

“Hm.... Mengapa kalian tidak segera memperkenalkan 

diri...?” tegur Legawa menunjukkan rasa tak sukanya 

kepada kedua pembantu Ki Sugali. 

“Hamba bernama Ki Luganta,” sahut lelaki gagah 

berusia lima puluh tahun, menyembunyikan kejengkelan-

nya mendengar nada suara yang demikian menyebalkan 

itu. 

“Hamba, Sujanta...,” sahut lelaki tegap berusia empat 

puluh tahun yang berdiri di sebelah kiri Ki Sugali. Seperti 

halnya Ki Luganta, Sujanta pun tampak menyimpan rapat-

rapat kedongkolan hatinya. Sehingga, suara maupun 

sikapnya terlihat wajar dan tidak mencurigakan. 

Tapi, meskipun ketiga sesepuh desa itu mem-

perlihatkan sikap hormat yang wajar, Legawa tidak bisa 

dikibuli. Perwira gemuk yang bertubuh agak pendek itu 

memang memiliki mata yang tajam. Ia dapat membaca 

sikap yang disembunyikan ketiga sesepuh Desa Kendal. 

Namun, hal itu tidak diutarakannya. Legawa mengambil

sikap diam dan tidak peduli. Padahal, tentu saja dalam 

hatinya timbul ancaman. 

“Nah, Ki Sugali. Aku tidak ingin berpanjang kata lagi. 

Kami membawa amanat dari kerajaan,” ujar Legawa. Lalu, 

membuka sebuah gulungan surat yang diterima dari 

rekannya. 

Ki Sugali yang tahu surat itu datang dari penguasa 

negeri langsung menjatuhkan diri berlutut di depan 

Legawa. Perbuatan itu diikuti oleh Ki Luganta dan 

Sujanta. 

Ditujukan kepala seluruh rakyat Kerajaan Tampak Serang. 

Sehubungan akan dibangunnya sebuah istana untuk tempat 

peristirahatan Prabu Pungga Dewa, maka dengan ini diminta 

kesediaan rakyat untuk menyumbangkan tenaga. Bagi siapa 

yang berani membantah akan mendapat hukuman berat. Dan 

bagi yang berani menentang akan dihukum mati di tempat! 

Tertanda 

Prabu Pungga Dewa 

Legawa kembali menggulung surat itu setelah mem-

bacakannya dengan terang dan jelas. Kemudian, diserah-

kan kepada salah seorang dari kedua perwira di kiri-

kanannya. Ditatapnya lekat-lekat wajah Ki Sugali serta 

kedua sesepuh Desa Kendal yang sudah bergerak bangkit. 

“Nah, sekarang aku ingin agar selekasnya kau 

mengumpulkan penduduk di balai desa...,” ujar Legawa 

dengan tegas bernada perintah kepada kepala desa itu. 

“Maaf, Tuan Perwira. Kalau diperkenankan aku

mempunyai sedikit pertanyaan...?” Ki Luganta yang 

menjadi tangan kanan Kepala Desa Kendal berkata sambil 

membungkuk hormat. 

“Hm.... Sejauh tidak menentang sabda Gusti Prabu 

Pungga Dewa tentu boleh-boleh saja, Ki Luganta...,” 

sahut Legawa dengan angkuh dan sinis. 

“Kami memang sudah mendengar selentingan kabar 

itu, Tuan Perwira. Yang hendak kami tanyakan, 

bagaimana bagi mereka yang sudah berkeluarga atau yang 

orangtuanya sudah tak sanggup mencari nafkah. 

Sedangkan ia hanya mempunyai seorang putra? Harap 

Tuan Perwira tidak keberatan dengan pertanyaan 

kami...,” ujar Ki Luganta mengutarakan ganjalan hatinya. 

“Hm.... Untuk hal itu tentu saja Gusti Prabu Pungga 

Dewa mempunyai suatu kebijaksanaan, Ki Luganta. Kau 

tidak perlu khawatir. Kami akan memberikan tunjangan 

sekadarnya kepada orang-orang tersebut,” jawab Legawa 

dengan tersenyum sinis. Sepertinya ia tidak merasa aneh 

dengan pertanyaan itu. 

“Terima kasih atas kebijaksanaan Gusti Prabu. Dengan 

begitu legalah hati kami, Tuan Perwira,” lanjut Ki Luganta 

dengan wajah berseri. Meski tetap tidak melenyapkan 

bayangan kecemasan yang tersirat di wajahnya. 

“Kalau begitu, kami tunggu di balai desa...,” 

Legawa kemudian melompat ke atas punggung kuda 

dan bergerak bersama rombongannya menuju balai desa. 

***

DUA

Tidak terlalu sulit bagi Ki Sugali untuk melaksanakan 

permintaan perwira gemuk itu. Dengan mengerahkan 

seluruh keamanan desa, sebentar saja para penduduk telah 

memadati balai desa. Termasuk para petani yang tengah 

bekerja di sawah dan di ladang. 

“Saudara-saudara sekalian!” Legawa membuka suara 

setelah seluruh warga Desa Kendal berkumpul. “Saat ini 

negara membutuhkan sumbangan tenaga dari rakyatnya. 

Untuk itu, kepada laki-laki di Desa Kendal yang merasa 

dirinya kuat segera saja mendaftarkan diri! Bagi mereka 

yang telah berkeluarga atau harus meninggalkan orang-

tuanya yang sudah tidak mampu bekerja akan men-

dapatkan tunjangan dari kerajaan. Nah, bagi yang merasa 

masih kuat bekerja keras, silakan maju satu persatu...!” 

Ucapan perwira gemuk itu mendapat tanggapan yang 

tidak begitu menyenangkan. Para penduduk kelihatan 

enggan dan tidak berminat untuk mendaftarkan diri. 

Melihat sikap enggan penduduk, wajah Legawa berubah 

kelam. 

Ki Sugali yang menyadari kegusaran Legawa segera 

tampil di depan. Lelaki tua itu maklum akan sikap warga 

desanya. Ia sudah mendengar tentang kejadian yang 

menimpa salah seorang warganya. Meskipun sebenarnya 

merasa marah akan tindakan para prajurit itu, Ki Sugali 

tetap tampil untuk membujuk warganya. Karena bila 

mereka membantah, pastilah penduduk Desa Kendal akan

dituduh sebagai sarang pemberontak. Hal itu tidak 

diinginkan Ki Sugali. 

“Saudara-saudaraku sekalian, warga Desa Kendal yang 

tercinta. Apa yang disampaikan Tuan Perwira Legawa 

merupakan panggilan negeri! Aku telah mendengar 

sendiri bunyi surat perintah dari Prabu Pungga Dewa. 

Kalau kalian ingin menunjukkan bahwa kalian seorang 

anak negeri yang baik, sekaranglah saatnya untuk berbakti. 

Jangan membuat malu nama Desa Kendal! Tunjukkan 

bahwa kalian pun sanggup berbakti kepada negeri ini!” Ki 

Sugali demikian bersemangat menyampaikan ucapannya. 

Dan tampaknya ia mampu membangkitkan semangat 

mereka. 

Begitu ucapan Ki Sugali selesai, satu persatu laki-laki 

warga Desa Kendal bergerak maju untuk mendaftarkan 

diri. Tapi Legawa tidak merasa puas. Warga yang men-

daftar hanya lima belas orang. Dan kebanyakan dari 

mereka sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun. Seketika 

itu juga amarahnya meledak. 

Ctarrr! Ctarrr...! 

Suara ledakan pecut yang digerakkan dengan tenaga 

dalam kuat membuat semua penduduk terkejut. Wajah 

mereka mendadak berubah pucat. Banyak di antaranya 

yang menutup kedua telinga. Suara lecutan pecut itu 

terasa menyakitltan dan membuat telinga mereka ber-

dengung. 

“Ini benar-benar penghinaan bagi pihak kerajaan! 

Kalian semua telah memaksaku untuk bertindak keras. 

Kalau cuma laki-laki jompo yang mendaftarkan diri, kami 

semua akan mendapat hukuman dari Prabu Pungga Dewa.

Sekarang kuberi peringatan terakhir. Segera daftarkan 

diri, atau terpaksa aku bertindak keras dan memaksa 

kalian ikut bersama kami!” keras dan lantang ucapan 

Legawa, membuat terkejut dan kesal puluhan warga desa 

itu. Tapi, Legawa cukup pintar dengan membawa-bawa 

nama Gusti Prabu Pungga Dewa. Sehingga, jika mereka 

melawan akan dituduh sebagai pemberontak. Dan 

hukuman berat akan mereka terima. 

Ki Sugali sendiri tidak bisa berbuat apa-apa. Lelaki tua 

yang masih gagah itu hanya berdiri dengan wajah agak 

pucat. Ia tidak menentang ucapan Legawa. Tapi, juga 

tidak berusaha membujuk warga desanya untuk ikut 

mendaftar. Dan sikap kepala desa itu membuat Legawa 

tak bisa lagi mengekang kemarahannya. 

Dengan langkah lebar Legawa menghampiri 

kerumunan penduduk. Tanpa banyak tanya, lelaki gemuk 

itu mencengkeram leher baju seorang pemuda tanggung 

yang berusia sekitar lima belas tahun. Dengan sekali 

sentak tubuh pemuda itu terlempar keluar dari 

kerumunan. Dan jatuh terjerembab di tanah. 

“Bangun kau pemalas!” salah seorang dari dua perwira 

yang berdiri tak jauh dari tempat jatuhnya pemuda 

tanggung itu segera menarik bangkit dengan kasar. 

Kemudian dilemparkannya ke arah barisan penduduk yang 

telah mendaftarkan diri. 

“Tuan Perwira, harap jangan bertindak kasar!” Ki 

Sugali bergegas menyambut tubuh pemuda tanggung itu. 

Tapi sebelum kedua lengannya sempat menangkap tubuh 

pemuda itu, sebuah tendangan keras membuatnya 

terhempas sejauh setengah tombak!

“Kau hendak berontak kepada kerajaan, Ki Sugali...!” 

bentak perwira bertubuh tegap seraya memasang wajah 

garang. Sepasang alisnya yang tebal nyaring terpaut. 

Ditatapnya tajam-tajam Ki Sugali yang sudah bangkit 

berdiri. 

“Aku tidak bermaksud memberontak, Tuan Perwira! 

Tapi pemuda itu masih terlalu kecil untuk bekerja berat. 

Harap Tuan Perwira sedikit bijaksana!” Ki Sugali berkata 

dengan wajah berkerut menahan perasaan. Ia merasa tidak 

berdaya untuk membela warga desanya. Karena yang 

dihadapinya prajurit-prajurit kerajaan. Kalau ia berani 

melawan, niscaya Desa Kendal akan disapu bersih oleh 

tentara kerajaan. 

“Hm.... Semua ini karena kebandelan wargamu, Ki 

Sugali! Mereka sendiri yang meminta kami bertindak 

keras. Jadi, jangan menyalahkan kami!” tukas perwira 

tegap itu keras dengan sikap mengancam. 

Sementara itu, Ki Luganta dan Sujanta yang 

merupakan orang-orang kepercayaan Ki Sugali bergerak 

maju melihat kepala desanya diperlakukan dengan kasar. 

Mereka siap melindungi lelaki tua itu. Keduanya berdiri 

menghadang perwira tegap itu lengan sorot mata tajam. 

“Keparat! Kalian rupanya ingin melawan, hah!” bentak 

perwira tegap beralis tebal. Jari-jari tangannya meraba 

gagang pedang yang terselip di pinggangnya. 

“Tunggu...!” 

Ki Sugali yang tidak menginginkan desanya tertimpa 

musibah bergegas mencegah. Lelaki tua itu melesat 

menghadapi perwira tegap beralis tebal, terlambat sedikit 

saja, kemungkinan besar darah akan mengalir di bumi

Desa Kendal yang telah dipimpinnya selama belasan 

tahun. 

“Hm...,” perwira tegap itu menggeram gusar. Jemari 

tangannya yang sudah siap meloloskan pedang bergeser 

menjauh dari senjata maut itu. Sehingga, Ki Sugali 

menarik napas lega. 

“Tuan Perwira, berikanlah waktu kepada kami untuk 

membujuk mereka agar mau ikut membangun istana 

peristirahatan itu. Tapi, kuharap Tuan Perwira tidak 

membawa pemuda-pemuda tanggung. Mereka masih 

terlalu muda untuk melakukan pekerjaan itu,” Ki Sugali 

masih berusaha membela warga desanya. 

“Ki Sugali!” tukas perwira tegap dengan nada tinggi, 

“Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa pekerjaan yang 

akan mereka lakukan sangat berat? Padahal, mereka hanya 

membangun sebuah istana peristirahatan? Apakah itu kau 

anggap pekerjaan berat?” lanjutnya tidak senang. 

“Benar, mereka hanya bekerja untuk membangun 

sebuah istana peristirahatan. Tapi, bukankah sebelum itu 

mereka harus merobohkan bukit padas? Dan tempat 

mereka bekerja adalah daerah yang panas? Harap Tuan 

Perwira dapat mempertimbangkannya baik-baik...,” Ki 

Sugali akhirnya mengutarakan berita yang tersebar luas di 

luaran. Karena sudah belasan desa yang didatangi pasukan 

kerajaan, dan membawa laki-laki untuk ikut bekerja di 

tempat yang disebutkan Ki Sugali. 

Semula Ki Sugali tidak ingin membeberkan berita itu. 

Tapi ketika pasukan kerajaan memaksa pemuda-pemuda 

tanggung, ia menjadi keberatan dan mencoba meminta 

kebijaksanaan.

“Hm.... Dari mana kau mendapatkan berita tidak 

benar itu, Ki Sugali?” tanya perwira tegap. Tampak jelas 

betapa perwira itu menyembunyikan kekagetannya. 

Rupanya, ia sedikit pun tidak menduga Ki Sugali akan ber-

kata demikian. 

“Guranta! Tidak usah banyak cakap lagi. Lakukan saja 

semuanya seperti biasa. Jika diberi hati mereka akan 

semakin kurang ajar..!” bentakan keras itu berasal dari 

mulut Legawa yatig masih saja menyeret penduduk, yang 

menurutnya cukup memenuhi syarat. 

Mendengar ucapan itu, perwira tegap beralis tebal 

tidak membantah. Tanpa mempedulikan Ki Sugali dan 

sesepuh Desa Kendal, ia kembali menerima dan melem-

parkan pemuda-pemuda dan laki-laki yang dilemparkan 

Legawa kepadanya. 

Melihat tindakan kasar dan bisa dikatakan kejam itu, Ki 

Sugali merasa sedih sekali. Apalagi, ketika melihat semua 

lelaki muda desa itu dipaksa mengikuti kemauan Legawa 

dan pasukannya. Menggigil tubuh Kepala Desa Kendal. 

Bahkan, hampir seluruh aparat keamanan desa juga 

dipaksa ikut. Lepaslah pertahanan lelaki tua yang sangat 

mencintai warga desanya itu. Kepercayaan yang diberikan 

penduduk kepadanya memang tidak berlebihan. Ki Sugali 

adalah seorang kepala desa yang bijaksana dan tidak ada 

duanya. Ia bersedia mempertaruhkan nyawa demi 

keselamatan warganya. Gambaran seorang pemimpin 

sejati tercermin pada diri lelaki tua itu. 

Semula Ki Sugali memang tidak mau bertindak 

menentang, yang akan membuat dirinya dituduh sebagai 

pemberontak. Kepala desa yang sangat mencintai tanah

kelahiran serta penduduknya itu khawatir Desa Kendal 

akan dihancurkan kerajaan. Dan kekhawatiran itu bukan 

cuma sekadar dugaan belaka. 

Sudah ada beberapa desa yang diratakan dengan tanah. 

Mereka adalah orang-orang yang menentang keputusan 

Prabu Pungga Dewa, penguasa Kerajaan Tampak Serang. 

Tapi melihat warga desanya dipaksa dengan kekerasan, 

pikiran Ki Sugali pun berubah. Karena pemaksaan dengan 

kekerasan sama artinya dengan menghancurkan masa 

depan Desa Kendal. Semua itu membuat Ki Sugali tidak 

lagi mempedulikan hukuman yang menantinya. 

“Hentikan! Kalian bukan lagi abdi kerajaan yang 

membela kepentingan dan keamanan rakyat. Lebih tepat 

bila dikatakan kalian adalah perampok-perampok kejam. 

Tindakan kalian menunjukkan ke arah itu!” bentak Ki 

Sugali menggelegar. 

Lelaki tua itu berteriak dengan mengerahkan seluruh 

tenaga dalamnya. Jerit kesakitan dan suara cambukan 

membuat Ki Sugali tidak lagi memikirkan keselamatan 

dirinya. Terlebih, ketika menyaksikan tubuh warganya 

yang berkelojotan di tanah karena cambukan pecut ketiga 

perwira kejam itu. Amarahnya tidak bisa ditahan lagi. 

Bentakan Ki Sugali seketika menghentikan penyiksaan 

itu. Legawa dan anggota rombongannya berpaling dengan 

pandangan mengancam. Bahkan, dua belas orang 

prajuritnya sudah menghunus senjata. Siap digunakan 

demi tugas yang mereka emban. 

“Hm.... Kau hendak memberontak, Ki Sugali...?” 

tegur Legawa. 

“Jangan mengancam aku dengan kata-kata itu, Perwira

Biadab! Tindakan kalian sudah melewati batas-batas 

perikemanusiaan. Aku tidak peduli dengan segala macam 

sebutan itu. Pemberontak atau anjing sekalipun!” tukas Ki 

Sugali yang sudah mencabut pedang. Sikap lelaki tua itu 

tampak garang, seperti induk harimau yang tengah 

melindungi induknya. 

“Kurang ajar! Kau akan dihukum gantung, Ki Sugali!” 

bentak Legawa tidak kalah garang. Pecut di tangannya 

terlihat bergetar. 

“Tidak peduli!” bentak Ki Sugali. Sepasang matanya 

mencorong tajam. Pedangnya melintang di depan dada. 

Siap menyabung nyawa demi jabatan yang dipercayakan 

kepadanya. 

“Keparat! Bunuh orang tua gila itu...!” Legawa segera 

memerintahkan pasukannya untuk menyerang Ki Sugali. 

“Yeaaa...!” 

“Haaattt...!” 

Dua belas orang prajurit Legawa meluruk dengan 

senjata di tangan. Tapi, Ki Sugali dan dua orang 

kepercayaannya telah siap menyambut mereka. Bahkan, 

belasan orang keamanan desa ikut meloloskan senjata. 

Mereka siap mempertaruhkan nyawa demi keadilan. 

Sebentar saja perang kecil pun berlangsung. Suara 

dentang senjata dan teriakan mewarnai pertempuran. 

Semua terjadi begitu cepat dan tanpa direncanakan. 

Legawa bersama dua orang perwira lainnya ikut turun 

ke arena. Dengan menggunakan pecutnya, perwira gemuk 

itu mengamuk hebat merobohkan siapa saja yang berada di 

dekatnya. Para keamanan desa yang kebetulan meng-

hadapi perwira gemuk itu menjadi kalang kabut. Dalam

beberapa jurus enam orang tersungkur roboh tak sadarkan 

diri. Itu memang disengaja oleh Legawa. Karena ia masih 

memerlukan tenaga mereka. 

Guranta dan perwira lainnya juga tidak tinggal diam. 

Mereka menggunakan senjata untuk menghadapi amukan 

warga Desa Kendal. Tampak, penduduk desa tidak rela 

kepala desanya menghadapi pasukan kerajaan dan 

mengalami kematian. Rasa cinta mereka membuat Ki 

Sugali terharu. Hingga serangannya kian bertambah ganas. 

Para prajurit kerajaan yang menghadapi orang tua itu 

sempat dibuat kalang kabut. Mereka terpaksa bergerak 

mundur. Karena kepandaian Ki Sugali memang tidak bisa 

diremehkan. Juga Ki Luganta dan Sujanta yang bahu-

membahu bersama kepala desanya. 

“Haaattt...!” 

Melihat anggota pasukannya dibuat kocar-kacir, 

Legawa menjadi berang. Perwira gemuk itu melayang 

diiringi teriakan yang membahana. Kemudian, meluncur 

turun di dekat ketiga sesepuh Desa Kendal. Dan langsung 

melancarkan serangan. 

Bwettt, bwettt, bwettt...! 

Kali ini Legawa membuang pecutnya. Ia menghadapi 

ketiga pemuka desa itu dengan pedang di tangan. Sekali 

menyerang Legawa melepaskan serangkaian sambaran dan 

tusukan. Tentu saja Ki Sugali dan dua orang pembantunya 

tidak ingin mendapat celaka. Ketiganya berlompatan 

mundur menyiapkan jurus-jurus barunya. 

Tapi, Legawa tidak mau memberi kesempatan. 

Sebelum mereka bersiap, tubuh lelaki gemuk itu udah 

melayang dengan kecepatan yang mengagumkan. Memang

tidak percuma Legawa dikirim untuk melaksanakan tugas 

yang berbahaya. Ia telah disiapkan dengan matang untuk 

menghadapi berbagai rintangan. Dan Legawa mem-

buktikan kalau dirinya memang patut mengemban tugas 

berat itu. 

“Haaattt...!” 

Whuuuttt...! 

Sambaran mata pedang Legawa mengaung keras 

mengancam Ki Luganta. Tapi orang tua itu dapat 

mengatasinya dengan serangkaian tangkisan. Sehingga, 

benturan keras pun tidak dapat dihindarkan. 

Trangngng! Trangngng! 

Legawa ternyata sangat licik. Tenaga tangkisan lawan 

digunakan untuk menyusuli serangannya. Sengaja ia 

mengendurkan tenaganya saat senjata lawan membentur 

pedangnya. Kemudian memutarnya dengan secepat kilat. 

Dan terus meluncur deras mengancam tenggorokan Ki 

Luganta. Hingga.... 

Brettt! 

“Hekkkh!” 

Ki Luganta tidak sempat lagi menyelamatkan diri. 

Sambaran mata pedang lawan merobek tenggorokannya. 

Diiringi menyemburnya darah segar dari luka menganga di 

lehernya Ki Luganta, tubuh sesepuh Desa Kendal itu 

tersungkur tewas seketika itu juga. 

“Yiaaattt...!” 

Legawa tidak berhenti sampai di situ. Saat Sujanta 

terpaku melihat kematian rekannya, pedang di tangan 

perwira gemuk itu kembali melesat mencari sasaran. 

Whuttt, brettt...!

“Aaakh…!” 

Sujanta berusaha menghindar. Namun gerakannya 

kalah cepat. Mata pedang Legawa keburu datang merobek 

dada kanannya. Darah segar menyembur deras dari luka 

yang cukup dalam itu. Dan sebelum Sujanta sempat 

menyadarinya, kembali pedang Legawa berkelebat dua 

kali! 

Tanpa ampun lagi, tubuh Sujanta tersungkur roboh. 

Darah membasahi di sekujur tubuhnya. Lelaki gagah itu 

tewas dengan tiga luka memanjang di bagian dadanya. 

“Keparat! Kubunuh kauuu...!” 

Ki Sugali kalap bukan main melihat kematian 

pembantu-pembantu setianya. Dengan kemarahan yang 

menggelegak lelaki tua itu menerjang maju. Pedang di 

tangannya berputaran menimbulkan suara mengaung 

keras. 

Bwettt, bwettt, bwettt! 

Serangan Ki Sugali menemui tempat kosong. Legawa 

ternyata pandai membaca serangan lawan. Perwira gemuk 

itu telah bergeser mundur sebelum mata pedang Ki Sugali 

melukainya. Kemudian, membalas dengan tusukan ujung 

pedang yang bergetar mengaburkan pandangan lawan. 

“Yaaattt...!” 

Pekikan keras Legawa yang disertai suara berkesiutan 

angin pedang membuat Ki Sugali sedikit gugup. Kendati 

demikian, lelaki tua itu masih sempat menghindari. 

Bahkan, dapat menyabetkan pedangnya ke pangkal lengan 

lawan. 

Brettt! 

“Aaakhhh...!?”

Legawa memekik kesakitan. Tubuhnya terjajar 

mundur beberapa langkah. Saat itu Ki Sugali menyusuli 

serangannya dengan tusukan maut yang mematikan. 

Tapi.... 

Blesss! 

“Aaakh...!” 

Ki Sugali meraung keras. Tubuhnya tertembus ujung 

pedang hingga ke perut. Rupanya, pada saat yang gawat 

itu Guranta dengan licik membokong Kepala Desa 

Kendal. Sehingga Ki Sugali yang sangat bernafsu 

merobohkan Legawa tidak sempat menyadarinya. 

“Mampusss...!” desis Guranta seraya mencabut pedang 

yang menyate tubuh lelaki tua itu. 

Darah segar membanjir membasahi bumi Desa Kendal. 

Tubuh lelaki tua yang gagah itu ambruk dengan nyawa 

melayang meninggalkan raga. 

Kematian ketiga sesepuh Desa Kendal membuat 

perlawanan penduduk kocar-kacir. Dalam waktu singkat 

mereka dapat didesak. Beberapa di antaranya berusaha 

mencari selamat. Tapi, Legawa dan pasukannya tidak 

tinggal diam. Mereka segera mencegah dengan sambaran 

pedang. Sehingga, orang-orang malang itu roboh dengan 

tubuh luka. Kecuali yang muda-muda dan kuat, semua 

lelaki penduduk Desa Kendal dibantai habis. Tidak peduli 

lelaki itu sudah berusia tua sekalipun! 

Tidak berapa lama setelah kematian Ki Sugali dan dua 

orang kepercayaannya perlawanan penduduk pun 

berakhir. Mereka menyerah dan melemparkan senjatanya. 

Kemudian, berlutut di hadapan Legawa. 

“Bagus. Kalian ternyata masih berpikiran waras. Kalau

sejak semula kalian bersikap seperti ini, tentu warga desa 

ini tidak akan binasa,” Legawa tampak puas dengan 

keberhasilan tugasnya. Meski, pangkal lengannya terluka 

oleh sayatan pedang Ki Sugali. 

Legawa kemudian memerintahkan pasukannya untuk 

mengumpulkan orang-orang yang diperlukan. Tanpa 

kasihan para prajurit itu mengguyur mereka yang masih 

tak sadarkan diri. Sehingga, orang-orang desa yang 

memang sengaja dibuat pingsan tersadar. 

Karena saat itu matahari sudah bergeser jauh ke barat, 

Legawa memerintahkan pasukannya untuk bermalam di 

desa itu dan mengumpulkan tawanan yang berjumlah tiga 

puluh orang di balai desa dengan dijaga anggota 

pasukannya. Walau kehilangan dua orang prajuritnya, 

Legawa tidak kecewa. Ia cukup banyak mendapat tawanan 

untuk dipekerjakan membangun istana peristirahatan 

Prabu Pungga Dewa. 

***

TIGA

Perbuatan Legawa dan pasukannya semakin menjadi-jadi. 

Setelah mengurung semua lelaki yang akan dibawanya, ia 

tidak melewatkan kesempatan selagi bermalam. Gadis-

gadis desa dan janda-janda yang baru kehilangan suami 

dipaksa untuk menemaninya. Seolah Legawa hendak 

merayakan kemenangannya tadi siang. 

Apalah daya wanita-wanita desa yang lemah itu me-

lawan kekuatan dan keganasan pasukan Legawa. Mereka 

hanya bisa menangis mengutuki nasibnya yang buruk. Tapi 

semua itu tidak berani mereka tunjukkan di hadapan 

Legawa dan pasukannya. Karena mereka tidak segan-segan 

bertindak kasar kepada wanita-wanita. Dengan kejamnya 

mereka dipaksa melayani prajurit-prajurit itu secara ber-

giliran. Kelihatannya, pasukan Kerajaan Tampak Serang 

benar-benar telah berubah menjadi iblis keji! 

“Hua ha ha...!” 

Dalam salah satu ruangan balai desa yang telah 

dilengkapi pembaringan Legawa tertawa-tawa penuh 

kepuasan. Lelaki gemuk itu terbaring bertelanjang dada 

dengan ditemani dua orang gadis yang tentu saja berparas 

cantik. Dengan ganas Legawa memuaskan nafsu iblisnya. 

Sementara gadis-gadis malang itu hanya bisa menuruti 

kehendaknya. Sebab, bila mereka berani membantah 

Legawa tidak segan-segan memberikannya kepada anggota 

pasukannya untuk digilir. Dapat dibayangkan betapa 

malangnya nasib wanita-wanita Desa Kendal, yang tidak

pernah membayangkan akan menerima nasib seburuk itu. 

Pesta pora Legawa dan pasukannya berlangsung sampai 

jauh malam. Dan baru usai ketika mereka mabuk karena 

terlalu banyak minum arak dan, kelelahan. Tubuh mereka 

bergeletakan di sembarang tempat. Meskipun begitu, tak 

seorang pun yang mengganggu ketenangan tidur mereka. 

Selain kaum lelakinya telah dikurung dalam sebuah 

ruangan tertutup, wanitanya pun mereka buat mabuk 

dengan menjejalkan arak secara paksa. Sehingga, malam 

itu benar-benar sunyi dan sepi. 

Saat sinar matahari menerobos masuk menggantikan 

tugas sang Rembulan, Legawa menggeliat dari tidurnya. 

Kemudian bergerak bangkit dan membangunkan pasukan-

nya dengan kasar. Mereka segera diperintahkan untuk 

bersiap meninggalkan Desa Kendal. 

Tidak berapa lama kemudian terlihatlah serombongan 

orang berkuda keluar dari Desa Kendal. Di belakang 

pasukan berkuda tampak dua puluh lima orang lelaki. 

Tangan mereka terikat tali-tali kuat sebesar ibu jari, yang 

dikaitkan satu sama lain dan dihubungkan ke tubuh kuda-

kuda para prajurit. 

Sinar matahari naik semakin tinggi saat rombongan 

Legawa telah cukup jauh meninggalkan Desa Kendal. 

Mereka sedikit pun tidak mempedulikan orang-orang di 

belakangnya, yang melangkah terseret-seret mengikuti 

gerak kaki kuda. Karena betapa pun pelan langkah kaki 

kuda itu tetap saja masih terlalu cepat bagi mereka. 

Perjalanan yang jauh dengan medan berat dan sorotan 

sinar matahari garang membuat orang-orang Desa Kendal 

tersiksa. Terlihat beberapa dari mereka sudah mulai payah

dan hampir tidak sanggup melangkah lagi, Kerongkongan 

mereka terasa kering, kendati wajah dan tubuhnya basah 

oleh peluh yang tak hentinya mengalir. 

“Aiiir...!” salah seorang warga Desa Kendal yang sudah 

tidak sanggup menahan dahaga berteriak parau. Lidah 

lelaki itu menjilati bibirnya yang kering dan mulai pecah-

pecah. 

Tapi, rintihan itu tidak dipedulikan prajurit-prajurit 

kerajaan. Bahkan mereka malah menambah kecepatan lari 

kudanya. Sehingga, mereka yang sudah tidak sanggup 

melangkah terjerembab jatuh dan terseret-seret di tanah. 

Tampaknya mereka memang hendak menyiksa tawanan-

tawanan itu. 

“Biadab! Kalian benar-benar tidak berperi-

kemanusiaan!” salah seorang dari tawanan tidak dapat lagi 

mengendalikan diri. Sumpah-serapahnya segera meluncur. 

“Salahmu sendiri, Orang-orang Tolol! Kalau saja tidak 

memberontak, tentu tidak akan begini nasib kalian. Sebab, 

biasanya kami membawa para pekerja dengan meng-

gunakan pedati. Tapi karena kalian telah berani 

memberontak, kami tidak segan-segan lagi untuk berlaku 

kejam!” prajurit berbibir tebal yang menaruh dendam 

kepada warga Desa Kendal menyahuti dengan sorot mata 

puas. Kemudian kembali berpaling ke depan dan tidak 

peduli lagi. 

“Kalian benar-benar, Iblis...!” lelaki bertubuh gagah 

yang berusia sekitar tiga puluh lima tahun itu kembali 

memaki. Karena memang cuma itu yang bisa dilakukannya.

“Hm.... Mulutmu lancang sekali...!” geram prajurit 

berbibir tebal. Dicabutnya pecut dari punggung kuda. 

Dan ujung pecut itu langsung berbicara. 

Cletarrr, ctarrr...! 

Setelah meledak-ledak beberapa kali di udara, ujung 

pecut meluncur turun mengancam tubuh lelaki gagah 

yang barusan melontarkan makian. Tapi.... 

Taaappp! 

Entah dari mana datangnya, tahu-tahu sesosok 

bayangan putih mengulurkan tangan menangkap ujung 

pecut. Hingga, ujung pecut yang meluncur deras itu 

langsung dijepit dengan dua jari. Gagallah cambukan 

prajurit berbibir tebal. 

“Tindakan kalian sudah melebihi batas, Tuan Prajurit 

yang gagah!” ujar sosok berjubah putih, yang ternyata 

seorang pemuda berwajah tampan. Dan pemuda itulah 

yang telah berhasil menangkap luncuran ujung pecut dari 

prajurit berbibir tebal tadi. 

“Kurang ajar! Siapa kau? Rupanya kau pun ingin 

memberontak terhadap Kerajaan Tampak Serang!” geram 

prajurit berbibir tebal. 

Prajurit itu rupanya belum menyadari bahwa pemuda 

tampan berjubah putih itu bukanlah orang sembarangan. 

Ia mampu menangkap ujung cambuk hanya dengan 

menggunakan dua buah jari. Jelas, pemuda itu tidak bisa 

disamakan dengan tawanan-tawanan itu. 

“Hm.... Mudah sekali kau menuduh orang dengan 

sebutan pemberontak, Tuan Prajurit yang gagah...,” tukas 

pemuda tampan berjubah putih. Pemuda itu sengaja 

memanggil dengan sebutan 'Tuan Prajurit yang gagah'.

Sebutan yang tidak cocok itu memang sengaja diucapkan-

nya agar prajurit itu malu. 

Perdebatan di barisan belakang rupanya menarik 

perhatian anggota pasukan lainnya. Bahkan, Legawa yang 

berada di barisan depan menyempatkan diri menoleh ke 

belakang. Keningnya berkerut melihat salah seorang 

anggota pasukannya bersitegang dengan seorang pemuda 

tampan berjubah putih. Merasa perjalanannya terganggu, 

Legawa segera mengeluarkan perintahnya. 

“Siksa dan tangkap pemberontak itu!” pekik Legawa. 

Perwira gemuk itu tampaknya ingin memanfaatkan tenaga 

pemuda tampan berjubah putih. Itu sebabnya, ia tidak 

memerintahkan anggota pasukannya untuk membunuh 

pemuda itu. 

Tapi, sebelum perintah itu dilaksanakan pemuda 

tampan berjubah putih telah lebih dulu bertindak. Ujung 

pecut yang terjepit di antara kedua jarinya langsung 

disentakkan. 

“Aaakh...!?” 

Prajurit berbibir tebal yang masih memegang gagang 

cambuk memekik ngeri. Tubuhnya tersentak dari atas 

punggung kuda. Dan meluncur turun dengan deras. 

Tanah berbatu di bawahnya telah siap menanti tubuh 

prajurit naas itu. 

Tanpa dapat dicegah lagi tubuh prajurit itu terbanting 

ke tanah. Untungnya ia sempat melindungi wajah dengan 

menekuk kedua siku lengannya. Sehingga, tidak sampai 

membentur bebatuan kecil yang bertebaran di jalan. 

Pemuda tampan berjubah putih itu sendiri sudah tidak 

mempedulikan lawannya lagi. Ia sibuk memutuskan tali

pengikat penduduk Desa Kendal yang dihubungkan ke 

tubuh kuda. Hanya dengan sekali sentak, tali-tali yang 

kuat itu langsung putus. 

Tampaknya, kemunculannya memang untuk menye-

lamatkan penduduk Desa Kendal. 

“Keparat! Bunuh pemuda setan itu...!” Legawa ber-

teriak kalap. Lelaki gemuk itu kelihatan sangat terkejut 

melihat pemuda itu dapat dengan mudah memutuskan 

tambang pengikat. Sadarlah Legawa kalau yang dihadapi-

nya seorang tokoh persilatan. 

“Kalian kembalilah ke desa. Aku yang akan menghadapi 

pasukan berhati iblis ini...,” ujar pemuda tampan berjubah 

putih yang tidak lain Pendekar Naga Putih. 

“Tapi..., kami tidak ingin Kisanak celaka karena ingin 

menolong kami...!” lelaki gagah yang tadi memaki berkata 

penuh kekhawatiran. Ucapan itu jelas menggambarkan 

keluhuran hatinya. Karena ia mengkhawatirkan nasib 

pemuda tampan berjubah putih itu. 

“Tidak perlu cemas, Kisanak. Aku bisa menjaga diri. 

Pergilah dan tenangkan pikiranmu...,” tukas pemuda itu 

seraya tersenyum cerah. Ucapan lelaki gagah itu membuat 

hatinya terharu. Meski hanya seorang petani, ternyata ia 

tidak mementingkan keselamatan dirinya sendiri. 

“Tapi...,” lelaki gagah itu mencoba membantah. 

“Pergilah, Kisanak yang gagah...,” ujar Pendekar Naga 

Putih. Kemudian didorongnya tubuh petani gagah itu. 

Karena saat itu sembilan orang prajurit kerajaan sudah 

berlompatan dengan senjata di tangan. 

Tanpak banyak cakap, Pendekar Naga Putih segera 

bertindak. Sembilan orang prajurit yang bergerak maju

tersentak kaget! Mereka mendapati sosok pemuda 

berjubah putih itu lenyap! Dan, senjata mereka yang 

semula tergenggam erat tahu-tahu sudah berpindah 

tangan. Tampak tangan kanan pemuda itu menggenggam 

senjata. 

“Gila...?!” salah seorang prajurit berseru dengan wajah 

pucat. Ia tidak percaya dengan kejadian yang dialaminya. 

“Senjata bukanlah barang mainan. Terlalu berbahaya 

jika menggunakannya secara sembarangan. Sebaiknya 

senjata-senjata ini dipergunakan dengan baik. Tapi, bukan 

membunuhi orang-orang tidak berdosa...,” ujar Pendekar 

Naga Putih yang kini telah berdiri tegak di hadapan 

sembilan orang prajurit Legawa. Wajahnya tetap tenang 

tanpa menyorotkan ancaman. Bahkan, senyumnya tak 

lepas dari bibir. 

Legawa sampai terjingkat di atas punggung kuda. 

Kejadian itu seperti mimpi. Kendati ia tahu dunia 

persilatan banyak dihuni tokoh-tokoh berkepandaian 

tinggi, tetap saja ia meragukan penglihatan. Tokoh itu 

demikian muda. Kalau saja yang melakukannya seorang 

kakek tentu ia masih bisa percaya. Tapi seorang pemuda! 

Benar-benar Legawa dibuat heran. Sehingga, untuk 

beberapa saat belum bisa mengeluarkan suara sepatah 

pun. Kenyataan yang terpampang di depan matanya 

membuat Legawa tidak habis pikir. 

“Hei, mengapa berdiri saja seperti patung? Ayo, bunuh 

pemuda pemberontak itu...!” Legawa berteriak memberi 

perintah setelah tersadar dari kekagetannya. Cepat 

tubuhnya meluncur turun diikuti dua perwira 

pembantunya.

Teguran Legawa membuat para prajurit itu sadar dari 

keadaannya yang memalukan. Serentak mereka bergerak 

maju mengandalkan kaki dan tangannya. Karena senjata 

mereka telah direbut pemuda tampan itu. 

“Hm....” 

Panji bergumam perlahan. Kamudian, tangannya 

digerakkan ke kiri-kanan saat serangan lawan tiba. 

Meskipun gerakan tangan pemuda itu kelihatan sederhana, 

tapi mengejutkan Legawa dan dua perwira lainnya. Tubuh 

sembilan orang prajuritnya terlempar ke kiri-kanan 

seperti dilontarkan tangan-tangan raksasa yang tak 

tampak. Sedikit pun tidak mereka sadari kalau Pendekar 

Naga Putih telah melemparkan mereka dengan sambaran 

angin pukulannya. Mereka jatuh tanpa sempat mem-

perbaiki kuda-kudanya. 

Kaget bukan main hati Legawa serta dua perwira 

lainnya menyaksikan kejadian itu. Bagaimana para 

prajuritnya dapat dibuat tunggang-langgang hanya dengan 

gerakan sederhana? Legawa segera meloloskan pedang. 

Lalu, memberi isyarat kepada dua perwira 

pendampingnya untuk mengeroyok pemuda itu. 

Dengan senjata di tangan, Legawa bergerak meng-

hampiri Pendekar Naga Putih. Sepasang matanya menatap 

penuh selidik seolah hendak mengenali siapa pemuda itu. 

Namun, tetap saja ia tidak bisa mengenalinya. 

“Kisanak,” ujar Legawa. Langkahnya berhenti satu 

tombak di hadapan sosok pemuda tampan itu. 

“Perbuatanmu ini bisa mengakibatkan dirimu terlihat 

dalam kesulitan besar. Kau bisa dituduh memberontak 

karena berani menghalangi tugas resmi dari Gusti Prabu

Pungga Dewa. Karena itu, kuberi peringatan kepadamu! 

Berlututlah dan meminta ampunan. Mungkin aku bisa 

mempertimbangkan tindakanmu.” 

Mendengar ucapan perwira gemuk itu, Pendekar Naga 

Putih malah tersenyum. Meski demikian, kilatan pada 

sepasang matanya tampak menyembunyikan kegusaran. 

Untuk beberapa saat pemuda itu hanya menatap ketiga 

perwira di depannya. Kemudian, berkata dengan suara 

halus dan tenang. 

“Tuan-tuan Perwira yang gagah,” ujar pemuda itu 

perlahan namun jelas terdengar, “Mungkin benar kalian 

mendapat tugas resmi dari Gusti Prabu Pungga Dewa. 

Tapi, beginikah cara petugas pemerintah memperlakukan 

rakyat? Haruskah mereka diikat seperti binatang dan 

diseret sepanjang jala tanpa diberi setetes air penghilang 

dahaga mereka. Tidakkah tindakan itu terlalu berlebihan? 

Atau memang begitu bunyi surat perintah Gusti Prabu 

Pungga Dewa?” dengan beraninya pemuda itu bertanya 

penuh penasaran. Kelihatan sekali Panji tidak merasa 

gentar. 

“Seharusnya memang tidak. Tapi karena mereka berani 

memberontak dan mengakibatkan dua prajurit kami 

tewas, terpaksa kami menyiksa mereka agar menjadi 

contoh bagi penduduk desa lainnya,” bantah Legawa. 

Perwira gemuk itu tampak mulai merasa geram karena 

Panji berani menyalahkan tindakannya. 

“Hm... Pasti ada alasan kuat mengapa mereka 

melakukan perlawanan. Mana mungkin penduduk desa 

yang biasanya sangat ramah dan taat sampai mau 

menentang kalau tidak ditekan dan disakiti” tukas Panji,

membuat wajah Legawa dan dua perwira lainnya merah 

terbakar. 

“Kau semakin kurang ajar saja, Kisanak! Kalau kami 

berbuat kasar itu karena mereka berani membangkang. 

Semua ucapanmu membuktikan bahwa kau menyetujui 

tindakan mereka. Dengan demikian kau berarti hendak 

memberontak terhadap kerajaan!” merasa kalah bicara, 

Legawa tidak memperpanjang perdebatan itu. Tubuhnya 

bergerak maju beberapa langkah. Dan pedang di 

tangannya diputar sedemikian rupa hingga menimbulkan 

deruan ingin keras. 

Dua orang perwira lainnya pun melakukan hal yang 

sama. Mereka bergerak dari kiri dan kanan. Tampaknya 

mereka hendak mengeroyok pemuda tampan itu. 

“Hm..., begitu lebih baik...,” ujar Panji. Sedikit pun ia 

tidak merasa gentar menghadapi ketiga perwira yang jelas-

jelas hendak mencelakainya. 

“Haaattt...!” 

Legawa membuka serangan dengan sebuah teriakan 

parau. Pedang di tangannya berkelebat mendatar. Rupa-

nya, perwira gemuk itu menyadari bahwa lawannya cukup 

memiliki kemampuan. Dalam jurus pertama ia langsung 

mengerahkan seluruh tenaganya. 

Pendekar Naga Putih tetap berdiri tegak tanpa merasa 

cemas. Ia menunggu sampai mata pedang tiba. Saat itu, 

dua perwira dari kiri-kanannya juga melancarkan tusukan 

dan sambaran pedang. Melihat jurus-jurus serangan itu, 

Pendekar Naga Putih tahu mereka hendak membunuhnya.

Bweeet, bweeet! 

Syuuuttt...! 

Tiga batang mata pedang mengancam disertai desingan 

tajam menusuk telinga. Pendekar Naga Putih hanya perlu 

menarik mundur kaki depannya selangkah. Dengan 

memiringkan badan, serangan pedang Legawa lewat satu 

jengkal di depan tubuhnya. Sedangkan dua serangan dari 

kiri-kanannya disambut dengan mengembangkan kedua 

lengan. Kemudian, lengan itu berputar dan menggedor 

dada dua perwira itu. 

Desss, desss! 

“Hukhhh!” 

“Uggghhh!” 

Tanpa ampun lagi, tubuh kedua perwira itu terhempas 

deras ke belakang. Cairan merah meleleh keluar dari 

sudut bibir. Agaknya, bagian dalam tubuh kedua perwira 

itu terguncang oleh hantaman telapak tangan Pendekar 

Naga Putih. Mereka menggigil untuk beberapa saat. 

Karena tenaga pukulan Pendekar Naga Putih mengandung 

hawa sedingin es. 

Dalam waktu yang hampir bersamaan Legawa mem-

peroleh tendangan lurus kaki kanan Pendeka Naga Putih. 

Dengan telak tendangan itu bersaran di perutnya. Karuan 

saja lelaki gemuk itu terbungkuk menahan mual. 

Wajahnya seketika menjadi gelap. Dan sepasang matanya 

membelalak bagai hendak terlompat keluar. 

“Hiaaahhh!” 

Disertai bentakan keras Pendekar Naga Putih 

mengibaskan tamparannya ke wajah Legawa. Lelaki 

gemuk itu tidak sempat lagi menghindari. Hingga....

Prattt! 

Tanpa dapat dicegah Legawa terpelanting dan jatuh 

berdebuk. Perwira gemuk itu tidak bisa segera bangkit. 

Karena kepalanya masih terasa berat. Dan kedua telinga 

nya berdenging. 

***

EMPAT

“Bangsat...!” Legawa melompat bangkit dan melontarkan 

makian seraya menggoyang-goyangkan kepala. Kemudian, 

senjatanya mengibas ke kiri-kanan menerbitkan desingan 

tajam. Legawa siap melanjutkan pertarungan. 

Gumantara dan temannya pun telah bangkit. Keduanya 

kembali membuka jurus dengan putaran pedang. Mereka 

melompat maju dari samping dan belakang. 

“Yeaaattt...!” 

Dibarengi teriakan keras, Legawa menyabetkan 

pedangnya dengan gerak menyilang. Kilatan sinar putih 

berkilau seiring datangnya senjata maut itu. 

Dari dua jurusan lain, dua pengeroyok Pendekar Naga 

Putih juga telah maju menerjang. Pedang di tangan 

mereka siap merenggut nyawa Pendekar Naga Putih. 

Rupanya, pukulan-pukulan Pendekar Naga Putih yang 

singgah di tubuh mereka membuat keduanya mendendam. 

Itu terlihat dari semakin ganasnya serangan mereka. 

Bwettt! Bwettt! Bweet! 

Sambaran ketiga batang pedang itu sedikit pun tidak 

menyulitkan Pendekar Naga Putih. Dengan mengandalkan 

kegesitannya, tubuhnya berkelebatan di antara pedang 

lawan. Dan semua serangan itu kandas tanpa hasil. 

“Haaaiiittt..!” 

Sambil berseru keras Pendekar Naga Putih membalas 

serangan lawan. Telapak tangannya berkelebatan mener-

bitkan desiran angin dingin menusuk tulang. Kecepatan

gerak pemuda itu membuat lawan-lawannya gugup. 

Terutama samparan hawa dingin, yang menghambat gerak 

mereka. Hawa dingin itu sanggup membekukan otot-otot 

tubuh mereka. Sehingga gerakan mereka jadi tak 

beraturan. 

Kali ini Panji memang tidak ingin memberi 

kesempatan kepada lawan untuk membangun serangan. 

Tamparan dan pukulannya datang bagai air bah. Tentu saja 

ketiga perwira itu semakin terdesak. Sampai akhirnya 

mereka tak sanggup lagi melindungi tubuhnya. Dan.... 

Bukkk! 

“Aaakh...!” 

Legawa mendapat bagian pertama. Perwira gemuk itu 

terjengkang ke belakang. Sebuah pukulan telah menyodok 

iganya. Tanpa ampun lagi tubuh perwira gemuk itu 

terbanting ke tanah. Dan ia tidak sanggup bangkit lagi. 

Kesadarannya telah lenyap. Legawa pingsan akibat 

pukulan lawan. 

Dua orang perwira lainnya pun tidak dapat bertahan 

lebih lama. Tamparan dan tendangan Panji melemparkan 

tubuh keduanya sejauh dua tombak. Keduanya langsung 

menggeletak pingsan. Melihat lelehan darah dari sela-sela 

bibir mereka, kedua perwira itu tampaknya mengalami 

luka dalam. Seperti halnya Legawa. 

Menyaksikan ketiga pimpinannya tak berdaya 

menghadapi pemuda itu, para perwira menjadi pucat. 

Mereka bergerak mundur dengan wajah dibasahi keringat 

dingin. Jelas, mereka merasa gentar menghadapi Panji. 

“Hm..., sebaiknya bawa pergi pimpinan kalian itu. Dan 

kuingatkan agar kalian tidak lagi melakukan pemaksaan

terhadap rakyat yang tak berdosa. Kalau tenaga mereka 

kalian perlukan, mintalah dengan baik-baik. Aku yakin 

kalau demi kemajuan bangsa dan Kerajaan Tampak Serang 

rakyat akan bersedia menyumbangkan tenaga dan pikiran-

nya. Camkan itu baik-baik!” ujar Panji pada sepuluh orang 

perwira Kerajaan Tampak Serang yang hanya mengangguk 

dengan hati berdebar penuh rasa takut. 

Setelah mengingatkan para perwira itu, Pendekar Naga 

Putih bergerak menghampiri penduduk Desa Kendal. 

Mereka ternyata belum juga mau pergi meninggalkan 

tempat itu. “Mengapa kalian masih berada di sini?” tegur 

Panji. 

“Kami belum mengucapkan terima kasih kepada Tuan 

Pendekar. Selain itu, kami khawatir mereka akan datang 

lagi untuk menghukum dan menyeret kami secara 

paksa...,” petani bertubuh gagah yang kelihatan paling 

berani dan pandai berbicara segera menyahuti. 

Mendengar ucapan itu, Panji tercenung sejenak. 

Dipandanginya wajah-wajah yang membayangkan 

kecemasan itu untuk beberapa saat. Dan, terhenti pada 

seraut wajah gagah yang barusan mengutarakan 

kekhawatirannya. 

“Aku mengerti perasaan kalian. Tapi percayalah. Aku 

tidak akan tinggal diam. Kejadian ini membuatku ingin 

mencari tahu apa sebenarnya yang sedang terjadi di 

Kerajaan Tampak Serang. Aku akan menuntaskan masalah 

ini secepatnya. Untuk itu, kuharap kalian tidak perlu 

merasa cemas,” ujar Panji yang tentu saja bukan cuma 

sekadar menghibur. Tapi, ia benar-benar hendak 

menyelidiki kejadian itu.

Janji pemuda tampan berjubah putih itu tampaknya 

melegakan hati penduduk Desa Kendal. Mereka 

memandang wajah Panji dengan pandangan terima kasih. 

“Nah, sekarang sebaiknya kalian pulang. Biar porsoalan 

ini aku yang menyelesaikannya...,” lanjut Panji dengan 

nada tidak ingin dibantah, meski tetap sopan dan lembut. 

“Tapi..., kami belum mengenal siapa Kisanak yang 

gagah?” tanya petani gagah mewakili pertanyaan yang 

tersimpan dalam hati kawan-kawannya 

“Panggil saja aku Panji...,” sahut Panji tersenyum 

ramah. Kemudian, menganggukkan kepala mengiringi 

langkah orang-orang Desa Kendal yang bergerak 

meninggalkan tempat itu. 

Panji baru bergerak pergi setelah rombongan 

penduduk Desa Kendal lenyap di kejauhan. Demikian pula 

rombongan pasukan Kerajaan Tampa Serang. Tempat itu 

pun kembali sepi tanpa seorang pun terlihat. 

*** 

“Ini tidak bisa didiamkan. Kita harus meminta keadilan 

di kotaraja. Apa yang dilakukan pihak kerajaan jelas tidak 

adil, dan menyengsarakan rakyat yang memang 

kehidupannya sudah susah!” 

Ucapan penuh rasa penasaran dan tak puas itu keluar 

dari mulut seorang lelaki tegap. Saat itu tengah duduk di 

sebuah kedai bersama dua orang kawannya. 

“Benar!” lelaki kedua yang sepasang matanya bersinar 

tajam dengan wajah terhias kumis lebat menimpali. “Kalau 

cuma karena sebuah istana untuk tempat peristirahatan

Gusti Prabu Pungga Dewa, mengapa keringat rakyat harus 

diperas demikian kejam? Kalau pun pihak kerajaan 

memang memerlukan tenaga rakyat, semestinya mereka 

memberi imbalan yang pantas. Karena rakyat mem-

butuhkan makan serta pakaian. Ini jelas harus kita 

tentang!” lanjutnya tak puas. 

Sedang orang ketiga yang lebih tua dari kedua 

temannya hanya diam mendengarkan. Meski demikian, 

lelaki empat puluh lima tahun itu berpikir keras. Ia 

memang bukan tidak mendengarkan ucapan kedua 

kawannya. Tapi, tengah berusaha mencari jalan keluar 

yang baik. 

“Bagaimana, Kakang Wiguna? Kalihatannya kau tidak 

begitu mendengarkan pembicaraan kami?” tegur lelaki 

tegap yang pertama kali berbicara. Ia merasa heran 

melihat tidak adanya tanggapan dari lelaki itu. 

Ki Wiguna tidak segera memberikan jawaban. Ia 

menarik napas sebentar. Kemudian ditatapnya wajah 

kedua kawannya dengan tenang. Dan kembali menarik 

napas. Kali ini cukup panjang dan agak berat 

“Adi Ranggala, Adi Gowanta,” ujar Ki Wiguna 

perlahan dan tenang, tanpa terburu-buru, “Semua yang 

kalian bicarakan tadi tentu saja aku dengar dengan jelas. 

Masalahnya, kita tidak bisa langsung bertindak dan 

melaporkan hal ini. Seperti kita semua tahu, para prajurit 

kerajaan memiliki surat resmi dari Gusti Prabu Pungga 

Dewa. Itu berarti pihak kerajaan memang benar-benar 

mengutus tentaranya untuk mencari tenaga guna mem-

bangun istana peristirahatan itu. Hanya cara kerja mereka 

yang tidak bisa kita terima. Jika kita mendatangi kotaraja

dan mengadukan hal ini, kemungkinan besar kitalah yang 

dituduh menyebar fitnah. Sebab, bukan tidak mungkin 

semua ini merupakan kerja orang-orang yang duduk di 

pemerintahan. Aku khawatir mereka malah akan men-

jebloskan kita ke dalam penjara. Atau mungkin lebih 

buruk dari itu.” 

Mendengar ucapan Ki Wiguna, Ranggala dan Gowanta 

saling bertukar pandang dengan kening berkerut. 

Tampaknya mereka tidak berpikir ke arah itu. Keduanya 

kaget mendengar perkataan Ki Wiguna. 

“Kalau begitu apa yang sebaiknya kita lakukan untuk 

menghadapi hal ini, Kakang?” Ranggala, lelaki tegap itu 

membuka suara dengan agak putus asa. Apa yang baru saja 

dipaparkan Ki Wiguna memang cukup masuk akal. 

“Itulah yang membuatku termenung, Adi Ranggala. 

Sayangnya sampai saat ini aku belum juga menemukan 

jalan keluar yang baik,” sahut Ki Wiguna dengan wajah 

menyesal. 

Ranggala dan Gowanta menarik napas panjang. 

Jawaban Ki Wiguna membuat mereka tidak bisa berkata 

apa-apa lagi. Untuk beberapa saat, mereka termenung 

mengikuti arus pikiran masing masing. 

“Begini saja, Kakang,” tiba-tiba Gowanta memecahkan 

keheningan di antara mereka. Rupanya, ia mendapatkan 

sebuah pemikiran yang cukup baik. 

“Bagaimana...?” tanya Ki Wiguna sungguh-sungguh. 

“Katakanlah, Adi Gowanta. Siapa tahu jalan pikiranmu 

cukup baik bagi kita,” Ranggala kelihatan tak sabar ketika 

melihat Gowanta agak ragu untuk menyampaikannya. 

“Menurutku sebaiknya kita berpura-pura ikut bekerja

membangun istana peristirahatan itu. Saat para prajurit 

mencari pekerja ke desa; kita ikut mendaftar. Dengan 

begitu kita bisa melihat bagaimana nasib para penduduk 

yang bekerja di sana. Kalau memang benar para prajurit 

itu bertindak kejam, tinggal kita terobos dan membebas-

kan rakyat yang bernasib buruk itu. Bagaimana? Apakah 

kalian setuju?” tanya Gowanta setelah menjelaskan 

usulnya. 

“Usul itu memang cukup bagus. Sayangnya 

mengandung resiko yang cukup besar,” tukas Ranggala 

kurang setuju dengan usul Gowanta. 

“Benar. Selain itu, aku telah banyak mendengar 

tentang tokoh-tokoh persilatan yang melakukan tindakan 

itu. Tapi, mereka tidak pernah dapat keluar dari tempat 

itu. Karena di sana terdapat jagoan-jagoan kerajaan yang 

berkepandaian tinggi. Jelas usul Adi Gowanta tidak 

mungkin dapat kita lakukan. Itu sama saja dengan 

memasuki sarang harimau!” jelas Ki Wiguna juga kurang 

setuju. Ia memang lebih banyak tahu ketimbang Ranggal 

dan Gowanta. 

“Lalu, apa yang harus kita lakukan, Kakang. Rasanya 

aku tidak tega membiarkan hal ini berlarut-larut. Apalagi 

menurut selentingan kabar yang terdengar sudah cukup 

banyak korban berjatuhan di tempat itu. Rakyat bekerja 

dalam tekanan yang berat, tak ubahnya kerja paksa! Selain 

tidak diberi imbalan, makan dan tidur mereka pun tidak 

teratur. Bukankah ini sudah melewati batas?” Gowanta 

kembali mengungkapkan rasa tidak puasnya terhadap 

kerajaan. 

Ki Wiguna dan Ranggala tidak menyahuti.

Pembicaraan terputus karena mereka mendengar suara 

langkah kaki mendatangi meja mereka. Ada sedikit 

ketegangan tergambar di wajah mereka. Jelas, ketiga 

tokoh persilatan itu sangat berhati-hati. Mereka takut ada 

mata-mata yang mendengarkan pembicaraan itu, kendati 

ucapan mereka dilakukan dengan hati-hati. 

“Maaf, kalau kehadiranku mengganggu pembicaraan 

Kisanak bertiga,” ucapan itu terdengar begitu sopan, 

menunjukkan kehalusan budi pemiliknya. Hingga, ketiga 

lelaki gagah itu menolehkan kepala dan menatap pemilik 

suara. 

“Aku sempat mendengarkan pembicaraan sanak 

bertiga. Dan rasanya aku tertarik untuk ikut bergabung. 

Tentu saja kalau Kisanak tidak keberatan menerimaku,” 

kembali orang itu menyambung ucapannya. 

Ki Wiguna dan dua orang kawannya belum juga 

menyahut. Mereka meneliti orang yang berbicara itu. Ia 

adalah seorang pemuda tampan dengan air muka segar 

penuh senyum. Tubuhnya yang sedang namun kelihatan 

berisi terbungkus jubah putih sebatas lutut. Keseluruhan 

penampilan pemuda itu simpatik dan menimbulkan rasa 

suka bagi yang memandangnya. Tapi yang lebih menarik 

ketiga lelaki gagah itu adalah tatapan mata-pemuda 

tampan berjubah putih. Sinar matanya terlihat demikian 

tajam dan penuh perbawa. Sebagai orang-orang persilatan, 

ketiganya tahu dan sekaligus terkejut. Sinar mata seperti 

itu hanya dimiliki tokoh-tokoh sakti, yang tenaga 

dalamnya telah mencapai taraf sempurna. Mereka menjadi 

heran dan tertegun beberapa saat. 

“Kalian keberatan jika aku ikut bergabung...?”

Pertanyaan yang diucapkan dengan perlahan itu 

ternyata mengejutkan Ki Wiguna dan kawan-kawannya. 

Serentak wajah ketiganya menjadi kemerahan. Sadar akan 

sikapnya yang kurang bijaksana dan seperti orang bodoh. 

“Aaa.... Tidak... tidak.... Kami sama sekali tidak 

keberatan...,” cepat-cepat Ki Wiguna menukas seraya 

memperbaiki sikapnya yang kurang pantas. 

“Benar, Kisanak. Kami sama sekali tidak keberatan. 

Silakan...,” Ranggala ikut menimpali kendati terlihat agak 

salah tingkah. 

“Terima kasih...,” ujar pemuda tampan itu tersenyum 

dan menarik kursi yang masih kosong. Kemudian duduk 

dengan tenang sambil merayapi wajah ketiga lelaki gagah 

itu. 

Karena masih belum mengetahui dengan jelas maksud 

pemuda tampan itu bergabung dengan mereka, Ki 

Wiguna dan kawan-kawannya berdiam diri. Mereka tidak 

ada yang berbicara. Itu berlangsung beberapa saat. 

“Maaf,” pemuda tampan itu akhirnya memulai 

percakapan. “Ada baiknya kalau aku memperkenalkan 

diri. Mudah-mudahan dengan begitu kita bisa saling 

terbuka. Namaku Panji. Seorang perantau miskin yang 

tidak mempunyai tempat tinggal tetap.” 

“Panji...!?” 

Ki Wiguna kelihatan agak terkejut mendengar nama 

itu. Keningnya berkerut dalam seperti tengah memikirkan 

sesuatu. Ditatapnya pemuda yang duduk di depannya 

dengan penuh selidik dan dada berdebar. Sehingga, 

Ranggala dan Gowanta menjadi heran melihat sikap 

kawannya.

“Benar. Aku bernama Panji...,” jelas pemuda tampan 

berjubah putih menegaskan. 

“Kisanak,” akhirnya Ki Wiguna mengeluarkankan suara 

setelah membisu beberapa saat. “Katakanlah dengan jujur. 

Apakah kau berjuluk Pendekar Naga Putih?” tanya Ki 

Wiguna, debaran dalam dadanya terasa semakin keras. 

Rupanya, lelaki tua itu pernah mendengar nama Panji. 

Meski lupa-lupa ingat tentang tempat dan waktunya. 

“Begitulah orang-orang memberikan julukan kepada-

ku,” sahut Panji membenarkan dugaan Ki Wiguna. Ia 

merasa tak perlu menyembunyikan julukannya. Semua itu 

tentu saja berdasarkan beberapa pertimbangan. 

“Pendekar Naga Putih...?!” 

Ranggala dan Gowanta berdesis dengan wajah berubah 

tegang! Kedua lelaki gagah itu sedikit pun tidak menduga 

kalau pemuda tampan di depannya pendekar besar yang 

namanya telah menggetarkan jagat. 

“Benar! Kau pastilah Pendekar Naga Putih...!” seru 

Ranggala dengan suara ditekan sekecil mungkin. 

Tampaknya, ia tidak ingin pengunjung kedai mendengar 

disebutnya nama pendekar besar itu. 

Ki Wiguna tersenyum lebar tak sanggup menahan 

luapan kegembiraan. Lelaki gagah itu tertawa sebagai 

ungkapan rasa senangnya dapat berjumpa dengan tokoh 

muda yang sepak terjangnya telah merepotkan golongan 

sesat. Sama sekali tidak disangkanya hari ini dapat 

berhadapan dengan Pendekar Naga Putih yang tersohor 

itu. 

“Maaf kalau sambutan kami tadi sangat tidak layak, 

Pendekar Naga Putih. Kami benar-benar tidak menduga

akan kehadiranmu di kedai ini...,” ucap Ki Wiguna yang 

segera bangkit dan menyalami Panji dengan penuh 

kehangatan. 

“Tidak mengapa, Kisanak. Aku maklum...,” tukas 

Panji tersenyum menyambut uluran tangan Ki Wiguna. 

Ranggala dan Gowanta pun bergegas bangkit dan 

menyalami Pendekar Naga Putih. Kelihatan sekali 

kegembiraan terpancar dari wajah-wajah mereka. 

Agaknya, Ki Wiguna dan kawan-kawannya benar-benar 

merasa senang dapat berjumpa dengan pendekar muda 

itu. 

Panji menerima uluran tangan Ranggala dan Gowanta 

dengan tidak kalah hangat. Sikapnya tetap ramah dan 

sopan, tidak terkesan membanggakan julukannya. 

Sehingga, Ki Wiguna dan kawan-kawannya semakin 

menaruh rasa kagum dan hormat. 

“Tentunya kau sudah mendengar semua pembicaraan 

kami, Panji? Nah, mungkin kau mempunyai rencana yang 

bisa dijadikan jalan keluar untuk masalah itu,” ujar Ki 

Wiguna kemudian setelah saling memperkenalkan diri. 

“Rasanya aku cukup tertarik dengan usul yang diajukan 

Gowanta. Karena aku sendiri memang hendak melaku-

kannya...,” sahut Panji segera mengutarakan pendapatnya. 

“Hm... Sebenarnya, terus terang aku kurang begitu 

setuju. Tapi, dengan adanya kau, Panji, aku tidak lagi 

merasa khawatir. Aku ikut mendukung usul yang diajukan 

Adi Gowanta,” tandas Ki Wiguna, merubah pikirannya 

setelah adanya Pendekar Naga Putih di tengah-tengah 

mereka. Rarena Ki Wiguna telah cukup banyak men-

dengar kehebatan Pendekar Naga Putih yang menggemparkan rimba persilatan. 

“Ya. Aku pun setuju!” timpal Ranggala tidak mau 

ketinggalan. Seperti halnya Ki Wiguna, Ranggala pun 

berubah pikiran setelah adanya Pendekar Naga Putih 

bersama mereka. 

“Terima kasih atas kepercayaan kalian kepadaku. Tapi, 

tentunya aku membutuhkan bantuan kalian bertiga. Aku 

baru saja tiba di daerah ini, dan belum tahu banyak 

tentang tempat-tempat di sini. Untuk itu aku minta 

petunjuk dari kalian. Kuharap kalian jangan sungkan-

sungkan memberikan petunjuk kepadaku...,” ujar Panji 

merendah. Tapi, ucapan itu dikeluarkan dengan sungguh-

sungguh. Sehingga, Ki Wiguna dan teman-temannya 

merasa tersanjung. 

“Kita akan saling bantu, Pendekar Naga Putih...,” tukas 

Ki Wiguna tersenyum lebar dengan wajah cerah. “Mari 

kita minum untuk merayakan pertemuan ini...!” lanjutnya 

seraya mengangkat gelas bambu dan meminumnya tanpa 

ragu. 

Pendekar Naga Putih, Ranggala, dan Gowanta 

mengikuti tindakannya. Pertemuan itu terasa semakin-

menggembirakan. Apalagi, ketika Ki Wiguna memanggil 

pelayan dan memesan hidangan. Pesta kecil itu jadi 

semakin hangat. Mereka bertambah akrab satu sama lain. 

***

LIMA

“Hayo, bekerja yang giat! Jangan bermalas-malasan...!” 

Lelaki berperawakan tinggi besar dengan cambang 

bauk lebat berteriak-teriak lantang. Sikapnya terlihat 

garang dan bengis. Ia berdiri dengan kaki terpentang 

mengawasi pekerja-pekerja yang tengah sibuk memecah 

batu padas, menggerogoti sebuah bukit. Kedua tangannya 

bertolak pinggang. Sebuah cambuk tergenggam di tangan 

kanan. Lelaki tinggi besar itu bagai seorang algojo yang 

siap menjatuhkan hukuman. 

Sementara itu, tubuh-tubuh kotor bertelanjang baju di 

bawahnya tampak bercucuran peluh. Tubuh mereka kurus 

dan tidak terawat baik, dengan garis-garis bawah meng-

gambarkan penderitaan yang tak berkesudahan. Jelas 

sekali mereka bekerja dengan sangat terpaksa. Karena 

takut mendapat hukuman dari lelaki tinggi besar yang 

selalu setia mengawasi mereka. 

Saat itu matahari memancar garang, menambah 

beratnya pekerjaan yang harus dilakukan. Terik sinar 

matahari bagai hendak membakar tubuh-tubuh hitam dan 

kotor itu. Alam sedikit pun tidak menunjukkan sikap 

bersahabat kepada pekerja-pekerja. 

Lelaki tinggi kekar yang mengawasi mereka tiba-tiba 

menoleh. Ia mendengar suara langkah kaki banyak orang 

menghampiri tempat itu. Keningnya tampak berkerut 

melihat serombongan orang berpakaian lengkap bergerak 

menghampiri dikawal delapan orang prajurit bersenjata.

“Hm.... Ada orang-orang baru rupanya...?” tegur 

lelaki tinggi kekar dengan suara parau dan berat. Ia ber-

gerak menyambut dengan senyum di bibir. Kelihatannya 

ia sangat gembira. Datangnya orang-orang baru, berarti 

tenaga-tenaga baru dan kuat. 

“Ini kami membawa lima belas orang pekerja yang akan 

diperbantukan untuk memecah batu padas, Jonggala...!” 

ujar salah satu dari delapan prajurit yang berada di barisan 

depan. 

“Bagus! Aku memang sudah bosan melihat pekerja-

pekerja dungu yang malas itu...,” sahut lelaki tinggi kekar 

bernama Jonggala sambil melemparkan pandang ke arah 

pekerja-pekerjanya. Keningnya berkerut tak senang. 

Ketika melihat seorang pekerja tampak berhenti dan 

memperhatikan rombongan yang baru datang. 

“Kurang ajar! Hei, apa yang kau lihat, Pemalas...!” 

Jonggala kelihatan marah sekali. Dengan wajah bengis, 

lelaki kekar itu melangkah menghampiri. Kemudian.. 

Ctarrr! Ctarrr...! 

“Aaakhhh...!” 

Lelaki berusia empat puluh tahun yang sebenarnya 

tidak melakukan kesalahan itu menjerit kesakitan. 

Tubuhnya terpelanting jatuh. Terus menggelinding ke 

bawah dan terbanting di tanah keras. 

“Oooh...!” 

Lelaki yang sebenarnya tegap itu menggeliat kesakitan. 

Pada punggungnya terdapat garis merah bekas lecutan 

cambuk. Ia berusaha bergerak bangkit dengan wajahnya 

berkerut-kerut menahan sakit.

“Manusia pemalas...!” lagi-lagi Jonggala memaki 

marah. Cambuk di tangannya kembali meluncur. Tidak 

ada rasa iba sedikit pun di hatinya. Padahal, lelaki itu 

tengah susah-payah hendak bangkit. 

Terdengar jeritan kesakitan ketika ujung cambuk 

Jonggala menyengat tubuh kurus itu. Sehingga, untuk 

kedua kalinya pekerja itu menggeliat dan terjerembab 

jatuh. Kali ini ia tidak mampu segera bangkit. Dari 

mulutnya yang mengalirkan darah segar terdengar erang 

kesakitan. 

Peristiwa itu sedikit pun tidak membuat pekerja yang 

lainnya berhenti. Mereka berpura-pura tidak melihat 

penderitaan kawannya, dan terus bekerja. Karena sekali 

saja mereka lengah, bukan mustahil ujung cambuk itu 

akan singgah di tubuh mereka. Hal itu sudah sering kali 

terjadi. 

Sementara itu, sepasang mata milik seorang lelaki 

tegap yang berada di antara rombongan menyorot tajam 

penuh kebencian. Kelihatannya ia sudah tidak sabar lagi 

menyaksikan kekejaman yang berlangsung di depan 

matanya. Tapi, saat kakinya hendak melangkah sebuah 

jari-jari tangan kokoh mencegahnya. 

“Sabar, Ranggala. Biarlah untuk kali ini kita hanya 

menyaksikan. Kita belum tahu jelas keadaan tempat ini,” 

bisik pemuda tampan bertubuh sedang yang mengenakan 

jubah putih. Ia tidak lain Panji. 

Ranggala terpaksa menarik napas panjang. Kemudian 

berpaling menatap dua orang kawannya, Ki Wiguna dan 

Gowanta. Rupanya, keempat tokoh itu telah berhasil 

menyelusup dalam rombongan pekerja yang didapat dari

desa-desa. Kini mereka telah berada di sebuah tempat 

yang dikelilingi pagar kayu bulat setinggi dua tombak. 

Tempat itu luas sekali. 

Panji menghela napas lega melihat Ranggala mau 

menuruti anjurannya. Ia sendiri sebenarnya tidak tahan 

melihat tindakan Jonggala. Tapi karena belum tahu 

bagaimana keadaan di tempat itu, Panji tidak segera 

bertindak. Ia menahan perasaan marahnya sekuat tenaga. 

Semula Panji agak khawatir untuk memasuki tempat 

itu. Ia pernah menghajar rombongan prajurit kerajaan saat 

membawa penduduk Desa Kendal. Pemuda itu akan 

bertemu dengan prajurit yang pernah dipecundanginya. 

Tapi, ternyata dugaannya meleset. 

Legawa dan pasukannya tidak berada di tempat itu. 

Rupanya, masing-masing pasukan mempunyai tugas yang 

berbeda. Dan, pasukan yang dipimpin Legawa hanya 

bertugas untuk mencari pekerja-pekerja. Kemudian 

mengirimkannya ke tempat yang telah disediakan. Dan 

pergi lagi untuk mencari tenaga kerja lainnya. Yang 

mengantar para pekerja ke tempat itu adalah pasukan yang 

berada di tempat penampungan terakhir. Mereka 

diantarkan ke tempat yang bernama Cadas Hantu. Di 

tempat itulah para pekerja diperas tenaganya siang dan 

malam. Hampir tidak pernah beristirahat. Karena waktu 

untuk beristirahat hanya sempit sekali. 

Saat itu, Jonggala telah puas menyiksa pekerjanya. Ia 

pergi meninggalkannya dan kembali menghampiri 

rombongan pekerja yang baru tiba. 

“Kalian boleh pergi...,” ujar Jonggala pada delapan 

orang prajurit yang mengantarkan rombongan Panji. “Dan

kalian tanggalkan pakaian. Kerjalah yang baik dan jangan 

sampai cambukku berbicara!” perintahnya kepada 

rombongan yang baru tiba. 

Tanpa banyak membantah, anggota rombongan yang di 

antaranya Panji melepaskan pakaiannya. Tak seorang pun 

yang membawa senjata. Karena di pintu gerbang pertama 

senjata mereka telah dilucuti. Itu pun kalau ada. Kalau 

tidak, mereka hanya diperiksa sebelum diantarkan ke 

tempat mereka bekerja. 

Ranggala, Ki Wiguna, dan Gowanta memang telah 

mengetahui hal itu sebelumnya. Mereka telah membuang 

senjatanya sebelum menyelusup ke dalam rombongan. 

Mereka pun menyadari tempat itu sulit ditembus. 

Penjaganya demikian ketat. Semua itu mereka lihat 

sepanjang jalan menuju tempat mereka akan bekerja. 

Mereka pun menjadi maklum mengapa tokoh-tokoh 

persilatan yang menyelusup masuk tidak dapat keluar 

dengan nyawa masih melekat di badan. Untuk melarikan 

diri dari tempat itu memang pekerjaan yang hampir 

mustahil! 

Setelah melolos pakaiannya, Panji dan anggota 

rombongan langsung diberi tugas. Mulailah mereka 

bekerja dengan alat yang telah disediakan. Melihat 

pekerjaan yang harus dilakukannya, Panji maklum 

mengapa pekerjaan itu terasa sangat berat. Bukit yang 

harus mereka ratakan merupakan batu cadas yang sangat 

keras, tak ubahnya benda logam. Untuk memecahkan 

memang bukan pekerjaan yang ringan. Pantaslah kalau 

banyak orang tak sanggup bertahan lama. Panji baru 

mengerti mengapa mereka tidak pernah berhenti dalam

usaha mencari tenaga-tenaga baru. Untuk meratakan bukit 

itu diperlukan banyak tenaga serta waktu yang lama. 

“Hm... Gusti Prabu Pungga Dewa benar-benar 

keterlaluan! Menurutku, agak mustahil kalau beliau 

hendak membangun istana peristirahatan di daerah Cadas 

Hantu ini. Benar pemandangan di tempat ini memang 

sangat indah. Tapi, untuk meratakan bukit ini akan 

memerlukan waktu tahunan. Celaka, kalau begini. Bisa 

habis rakyat Tampak Serang...,” gumam Panji yang mulai 

mengayunkan alat pemecah batu dengan menggunakan 

tenaga dalam. 

Crakkk! “ 

Hasil pekerjaan Panji tentu saja tidak bisa disamakan 

dengan pekerja-pekerja lainnya. Hanya dengan menambah 

sedikit tenaganya, batu padas yang hitam seperti besi itu 

dapat dipecah dengan dua kali hantam. Sehingga, 

pekerjaannya lebih cepat dari pekerja-pekerja lainnya. 

Demikian pula dengan Ki Wiguna, Ranggala, 

Gowanta. Mereka adalah tokoh-tokoh persilatan, sehingga 

dapat melakukan pekerjaan itu dengan lebih baik dari 

pekerja-pekerja lainnya. Jonggala agak terkejut menyaksi-

kan hasil pekerjaan keempat pekerja baru itu. 

“Hm.... Tampaknya mereka memiliki tenaga yang 

besar. Bukan tidak mungkin keempat orang itu kaum 

rimba persilatan yang kebetulan tertangkap oleh 

pasukan...,” gumam Jonggala yang kelihatan tidak 

menaruh curiga. 

Sebelumnya memang telah ada tokoh-tokoh persilatan 

yang dibawa oleh pasukan untuk dipekerjakan. Beberapa 

orang yang mencoba hendak memberontak telah dibunuh

tanpa ampun. Sehingga, Jonggala tidak merasa khawatir 

meski keempat pekerja baru itu diduganya sebagai orang-

orang persilatan. Penjagaan di tempat itu sangat ketat. 

Tidak mungkin mereka berani memberontak, kecuali 

memang sengaja hendak mencari mati. 

*** 

Malam telah menyelimuti persada. Kegelapan yang 

hanya diterangi sinar bulan sabit tidak mengganggu 

kegiatan di Cadas Hantu. Obor-obor yang banyak 

dipasang untuk penerangan membantu para pekerja agar 

dapat meneruskan pekerjaannya. Sehingga, bagi para 

pekerja tidak ada bedanya antara siang dan malam. 

Mereka tetap bekerja sampai jauh malam. 

Udara di Cadas Hantu itu ternyata sangat dingin bila 

malam hari. Kalau pada siang hari pancaran sinar matahari 

sangat panas menyengat kulit, malam harinya mereka 

menggigil kedinginan. Pergantian udara yang sangat jauh 

berbeda itu membuat para pekerja tidak sanggup 

bertahan. Terlebih mereka bekerja dengan perut kosong. 

Para pekerja itu hanya mendapat makan satu kali, pada 

waktu fajar terbit. Dan kalau tidak datang tepat pada 

waktunya, terpaksalah mereka berpuasa sepanjang hari. 

Sebab, terlambat sedikit saja, mereka tidak mendapat 

makanan. Sampai demikian keras dan kejamnya peraturan 

di tempat itu. 

“Sudah tiga hari kita berada di neraka ini, Panji. 

Rasanya aku sudah tidak tahan tinggal lebih lama lagi. Aku 

pun merasa kasihan dengan rakyat yang terlihat demikian

sengsara. Kita harus segera bertindak, Panji...,” Ranggala 

mengutarakan perasaannya saat mereka beristirahat, 

setelah bekerja sampai jauh malam. Mereka baru berhenti 

pada waktu tengah malam. 

“Jangan tergesa-gesa dulu, Ranggala. Selama dua 

malam ini aku telah menyelidiki seluruh tempat ini. Aku 

menemukan sesuatu yang cukup mengejutkan!” tukas 

Panji menyabarkan Ranggala. Karena Panji masih belum 

menemukan cara untuk mengeluarkan pekerja-pekerja 

itu. 

“Apa yang kau temukan, Panji?” tanya Ki Wiguna 

menatap wajah tampan itu lekat-lekat. 

“Tempat ini ternyata dijaga oleh sekitar tiga ratusan 

orang prajurit. Belum ditambah dengan jagoan-jagoan 

istana, termasuk Jonggala di dalamnya. Kalau hanya kita 

berempat yang lolos tentu tidak terlalu sulit. Tapi 

bagaimana dengan pekerja-pekerja itu? Aku khawatir jika 

kita gagal nasib mereka akan semakin buruk. Karena 

Jonggala tidak segan-segan melakukan siksaan...,” ujar 

Panji membuat ketiga lelaki gagah itu terperanjat. Di 

sekitar daerah itu mereka tidak melihat tempat yang dapat 

menampung sekian banyak prajurit. 

“Kau yakin...?” tanya Gowanta belum bisa percaya 

dengan keterangan Panji. 

“Tentu saja, Gowanta. Aku telah melihat dengan mata 

kepalaku sendiri. Prajurit-prajurit itu sengaja ditempatkan 

tersembunyi dan tak terlihat oleh kita. Tapi, sewaktu-

waktu mereka dapat muncul dan menggasak habis bagi 

siapa saja yang mencoba lari dari tempat celaka ini...,” 

jawab Panji bersungguh-sungguh, membuat dada ketiga

orang gagah ihi berdebar tegang. 

“Hm.... Kalau harus menghadapi tiga ratus orang 

prajurit dan masih ditambah dengan jagoan-jagoan istana, 

jelas sulit sekali bagi kita untuk membebaskan rakyat. 

Mendengar keteranganmu, aku jadi sangsi dengan 

keberhasilan rencana kita...,” Ranggala terdengar meng-

hembuskan napas berat. Wajahnya menyembunyikan 

kecemasan. Apa yang mereka rencanakan ternyata sulit 

untuk dilaksanakan. 

“Itu sebabnya kita harus bersabar, Ranggala. Aku 

tengah memikirkan jalan keluar untuk dapat pergi dan 

membebaskan pekerja-pekerja itu, yang jumlahnya 

mencapai ratusan orang,” tukas Panji tetap tenang. 

Kendati jiwanya tak lepas dari incaran maut. 

“Kau punya rencana, Panji...?” Ki Wiguna yang juga 

mulai ragu mengajukan pertanyaan. Ia melihat sikap 

pemuda itu tetap tenang tanpa kecemasan sedikit pun. 

“Beri aku waktu satu malam lagi untuk berpikir, Ki 

Wiguna. Kalau belum juga menemukan jalan keluarnya 

aku akan mendatangi Gusti Prabu Pungga Dewa. Kalau 

perlu mengancamnya agar membatalkan rencana mem-

buat istana peristirahatan di tempat ini, yang jelas agak 

mustahil. Kalaupun berhasil harus banyak nyawa rakyat 

dikorbankan sebagai tumbalnya. Kau tahu sendiri, bukan? 

Bagaimana kuatnya batu cadas yang mesti kita pecahkan 

itu?” Panji mengutarakan rencananya. 

“Baiklah. Kami tunggu keputusanmu...,” ujar Ki 

Wiguna yang tentu saja tahu bagaimana beratnya 

pekerjaan yang harus mereka lakukan. 

Ranggala dan Gowanta hanya menganggukkan kepala.

Kemudian percakapan terhenti. Keempat orang itu 

mencoba beristirahat, meski fajar tak lama lagi akan 

terbit. Pertanda mereka harus kembali menjalani siksaan 

yang disebut sebagai pekerjaan itu. 

***

ENAM

“Bangun kau pemalas...!” Jonggala, lelaki bertubuh tinggi 

kekar dengan wajah dipenuhi cambang bauk memasuki 

barak pekerja dengan cambuk di tangan. Sesekali 

terdengar ledakan ketika cambuk itu diayunkan ke udara. 

Percikan bunga api berpendar menandakan kekuatan 

tenaga pemiliknya. 

Ctarrr! Ctarrr! 

Ledakan cambuk yang menulikan telinga terdengar 

mengejutkan. Para penghuni barak yang tengah terbuai 

mimpi tersentak dari tidurnya. Mereka bergerak bangkit 

dan berlarian keluar. Jelas terlihat betapa mereka sangat 

takut kepada Jonggala, yang memang tidak segan-segan 

bertindak kejam pada siapa saja yang berani mem-

bangkang. 

“Hei, kau! Ayo bangun...!” 

Sepasang alis Jonggala yang tebal nyaris bertemu di 

tengah kening. Sorot matanya yang bengis tertuju ke 

sosok tubuh yang masih saja terbaring. Jonggala segera 

menghampiri dan menendang pembaringan. 

Brakkk! 

Terdengar suara keras disusul robohnya pembaringan 

kayu. Tubuh di atasnya pun terbanting jatuh. Terdengar 

suara rintih dari mulut lelaki kurus yang meringkuk di 

tanah. 

Jonggala kelihatan tidak ambil pusing. Kendati ia tahu 

orang itu tengah menderita sakit, tetap saja ia meng

inginkan agar lelaki itu bekerja seperti biasa. Jonggala 

melangkah lebar dan mengulurkan tangannya siap 

mengangkat bangkit sosok kurus yang tengah menggigil 

itu. 

Pada saat jari-jari kokoh Jonggala siap mencengkeram 

leher baju lelaki itu mendadak berkelebat sesosok 

bayangan. Dan tahu-tahu pergelangan Jonggala tercekal 

ketat. 

“Kisanak, harap jangan terlalu kejam...,” terdengar 

suara halus menegur perbuatan Jonggala. 

Jonggala tentu saja menjadi gusar ketika pergelangan 

tangannya dicekal demikian kuat. Tapi, lelaki tinggi kekar 

itu terlihat kaget. Karena meski telah mengerahkan 

tenaga, cekalan itu tidak mampu dilepaskan. Kenyataan 

itu membuat Jonggala memaksa diri melihat siapa yang 

berani berbuat demikian kepadanya. 

“Kisanak. Orang ini jelas sedang sakit. Menurut 

penglihatanku ia tidak akan mampu bekerja. Kuharap kau 

sedikit mengerti dan membiarkannya beristirahat untuk 

satu dua hari...,” ucap sosok yang mencekal pergelangan 

Jonggala. 

Jengkel bukan main hati Jonggala. Selama ini belum 

pernah ada seorang pun yang berani mengucapkan kata-

kata demikian kepadanya. Jangankan menasihatinya, 

menentang pandang matanya saja belum pernah ada yang 

berani. Tentu saja teguran yang baru pertama kali itu 

membuatnya berang. 

Tapi, sosok pemuda tampan berjubah putih itu 

kelihatan tetap tenang. Sepasang matanya yang tajam 

berpengaruh menentang pandang mata Jonggala. Siapa

lagi pemuda tampan itu kalau bukan Panji. Rupanya, 

secara kebetulan Jonggala bertugas membangunkan para 

pekerja di mana Panji ditempatkan. Perbuatan Jonggala 

yang melewati batas membuat Panji terpaksa bertindak. 

“Hm... Kau rupanya...!” geram Jonggala yang rupanya 

sempat memperhatikan saat pemuda itu datang bersama 

rombongan. “Orang ini cuma berpura-pura sakit, ia jelas 

tidak ingin bekerja!” 

“Tidak, Kisanak. Coba kau lihat baik-baik benar-benar 

sakit dan membutuhkan perawatan...” sanggah Panji 

bersikeras tanpa melepaskan pandang matanya. Diam-

diam Panji mengerahkan kekuatan tenaga batin untuk 

melumpuhkan Jonggala. 

Kekuatan pandang mata Panji mulai mempelihatkan 

hasil. Jonggala tampak mengerjap beberapa kali. 

Kemudian mengalihkan tatapannya ke arah lain. Ia tidak 

sanggup melawan perbawa yang timbul dari sepasang 

mata pemuda itu. 

Ki Wiguna, Ranggala, dan Gowanta yang semula 

tegang melihat kejadian itu menghela napas lega. Mereka 

maklum apa yang dilakukan Panji sangatlah berbahaya. 

Tapi, mereka juga tidak menyalahkan. Tindakan Jonggala 

memang sangat keterlaluan. Sehingga, ketiga tokoh itu 

telah bersiap-siap kalau kejadian itu akan berbuntut 

panjang. Tapi, ternyata tidak. 

“Hm...,” Jonggala hanya bergumam tak jelas. 

Kelihatannya ia agak gentar juga. Terbukti ia kemudian 

melangkah keluar setelah menoleh sekilas ke arah pekerja 

yang masih merintih dengan tubuh menggigil. 

Gowanta dan Ranggala buru-buru mengangkat pekerja

itu ke pembaringan lainnya. Sedangkan Ki Wiguna 

menghampiri Panji yang masih tegak di tempatnya. 

“Untung tidak sampai berkepanjangan. Kalau tidak, 

kita pasti akan celaka…,” ujar Ki Wiguna seraya menepuk 

bahu Pendekar Naga Putih, yang juga sempat dilanda 

ketegangan. Karena perbuatannya bisa membahayakan 

jiwa ratusan pekerja yang berada di tempat penampungan 

itu. 

“Kelihatannya algojo itu agak gentar kepadamu, 

Panji...,” Gowanta ikut bergabung dan memuji Panji. 

Tampaknya, ia cukup puas dengan apa yang baru saja 

dilakukan pemuda tampan itu. 

“Tapi sekarang kita harus lebih waspada. Aku khawatir 

Jonggala menaruh dendam dan mulai mencurigai kita...,” 

ujar Panji mengingatkan. Kemudian melangkah lebar 

meninggalkan barak, diikuti tiga tokoh persilatan itu. 

Mereka menuju tempat biasa bekerja. 

*** 

Saat itu matahari belum lagi muncul. Namun di sekitar 

Bukit Cadas Hantu telah terjadi kesibukan. Suara benda 

runcing yang dipergunakan untuk mengikis cadas 

terdengar saling bersahutan. Mereka bekerja di bawah 

sinar obor. 

Di bagian lain terlihat kesibukan puluhan pekerja yang 

mengangkut batu-batu untuk dikumpulkan di satu tempat. 

Tubuh mereka terbungkuk-bungkuk membawa beban 

berat di kepalanya. Mereka melangkah tersaruk-saruk. 

Meskipun perut mereka telah terisi, namun apa yang

mereka makan terlalu sedikit. Hingga wajar saja bila 

tenaga mereka semakin surut dan cepat lelah. Selain 

kurang makan, mereka pun kurang beristirahat di waktu 

malam. 

“Aaahhh...!” 

Seorang pekerja yang tengah memikul keranjang 

dengan sebuah kayu pemikul tiba-tiba terjerembab jatuh. 

Sehingga, batu yang dipikulnya berserakan di tanah. 

Kesalahan yang hanya sedikit itu telah membuat seorang 

pengawas melangkah lebar mendatanginya dengan wajah 

bengis. Kemudian... 

“Bodoh kau...!” 

Seiring dengan suara bentakannya, melayanglah ujung 

cambuk di tangan pengawas bertubuh tinggi tegap itu. 

Sengatan ujung cambuk membuat tubuh di bawahnya 

mengeliat kesakitan. Bilur merah bekas cambukan yang 

panas terlihat mengalirkan darah. 

“Ampun..., Tuan...,” lelaki tiga puluh tahunan itu 

merintih meminta belas kasihan. Sepasang matanya 

tampak basah. 

Rasa sakit akibat cambukan itu agaknya demikian 

menyiksa. Tubuh yang nyaris tinggal kulit pembungkus 

tulang itu tentu sangat tersiksa. Tapi, lelaki tegap itu 

sedikit pun tidak mempedulikan rintihan korbannya. 

Cambuknya kembali meledak berkali-kali. Sehingga, 

pekerja yang malang itu menjerit-jerit bergulingan di 

tanah berbatu. 

Belum lagi selesai persoalan yang satu, persoalan lain 

datang menyusul. Lagi seorang pekerja jatuh terjerembab 

ke tanah. Kawan-kawannya yang melihat berusaha

menolong. Tapi.... 

“Hei...!” 

Malang.... 

Sebelum para pekerja itu sempat mengangkat bangkit, 

pengawas tinggi tegap itu telah melihatnya. Dan, segera 

melompat disertai lecutan cambuknya yang merobek 

udara. 

“Keparat..!” 

Ctarrr! Ctarrr...! 

Tentu saja mustahil pekerja-pekerja bertubuh kurus itu 

mampu mengelak. Tanpa ampun lagi, tubuh mereka 

terlempar ke kiri-kanan. Tubuh yang terhias garis merah 

memanjang, bekas lecutan cambuk itu, mengalirkan darah 

segar. Tapi, pengawas tinggi tegap itu belum puas. 

Cambuknya kembali meledak-ledak di udara. 

“Haaattt..!” 

Saat ujung cambuk meliuk-liuk siap menyengat 

korbannya, tiba-tiba terdengar pekikan keras. Disusul 

melayangnya sesosok tubuh yang langsung mengulurkan 

tangan memapaki ujung cambuk. 

Prattt! 

“Heiii...!” 

Pengawas bertubuh tinggi tegap terlihat kaget. Ujung 

cambuk itu berbalik dan mengancam dirinya. Cepat lelaki 

itu menambah tenaganya dan memutar cambuknya 

sedemikian rupa di atas kepala. Sehingga, ujung cambuk 

tidak sampai mengenai dirinya. 

“Kurang ajar! Rupanya kalian mulai berani mem-

bangkang, hah!” bentak pengawas tinggi tegap dengan 

sepasang mata memancarkan kemarahan.

“Hm....” 

Lelaki tegap yang memapaki serangan cambuk itu 

bergumam tak kalah gusarnya. Ia adalah Gowanta. 

Rupanya, kekajaman pengawas itu telah membuatnya 

khilaf dan tidak lagi mempedulikan bahaya yang bakal 

dihadapinya. 

“Perbuatan kalian sudah melewati batas. Aku sudah 

tidak bisa menahan sabar lebih lama lagi...!” geram 

Gowanta dengan mata menyorot tajam. Seolah ingin 

menelan pengawas itu bulat-bulat. 

Perbuatan Gowanta yang melawan petugas menarik 

perhatian pekerja lainnya. Apalagi ketika Panji, Ki 

Wiguna dan Ranggala telah berada di belakang Gowanta. 

Pengawas itu melangkah mundur. Ia melihat gelagat tak 

baik yang merugikan dirinya. 

Tanpa banyak cakap, pengawas tinggi tegap segera 

bersuit nyaring. Agaknya, ia hendak memberi tanda 

kepada kawan-kawannya. Sebentar kemudian terdengar 

langkah berderap mendatangi tempat itu. Beberapa sosok 

tubuh sudah berlompatan dengan gerakan yang ringan dan 

mantap. Salah satu di antaranya adalah Jonggala, pengawas 

bertubuh tinggi kekar dengan wajah dipenuhi cambang 

bauk. 

“Kita sudah terlanjur basah...!” bisik Panji kepada 

kawan-kawannya. 

Panji bergegas memberi perintah pada para pekerja 

agar berkumpul di belakang. Sementara Ki Wiguna, 

Ranggala, dan Gowanta berada di kiri-kanan Panji. 

Mereka berempat siap mempertaruhkan nyawa demi 

keselamatan orang banyak.

“Keparat...!” Jonggala yang melihat biang keladi semua 

itu adalah pemuda yang pernah menentangnya menjadi 

geram bukan main. Perintahnya pun segera ber-

kumandang. 

“Tangkap pemuda pemberontak itu. Dan masukkan 

semua pekerja ke dalam baraknya masing-masing...!” 

Suara perintah Jonggala yang dikerahkan dengan 

kekuatan tenaga dalam langsung dipatuhi puluhan prajurit 

bersenjata yang berada di belakangnya. Serentak mereka 

meluruk ke arah Panji dan kawan-kawannya. 

“Heaaattt..!” 

“Yeaaa...!” 

Kilatan benda-benda tajam berkelebat mengancam 

Panji dan ketiga kawannya. Tapi mereka sedikit pun tidak 

merasa gentar. Bukannya mundur, mereka malah 

bergerak maju menyambut hujan serangan. 

“Haaaiiit...!” 

Sekali mengibaskan tangan Pendekar Naga Putih 

memukul roboh enam prajurit terdepan. Mereka ter-

lempar dan jatuh menggeletak pingsan. 

Ki Wiguna, Ranggala, dan Gowanta juga tidak mau 

ketinggalan. Masing-masing merobohkan seorang lawan 

dan langsung merebut senjatanya. Kemudian mengibaskan 

senjata itu dengan mengerahkan tenaga dalam. 

Breeet, breettt...! 

“Aaa..!” 

Jerit kematian berkumandang susul-menyusul. 

sebentar saja senjata di tangan ketiga tokoh itu membuat 

enam orang prajurit tersungkur mandi darah! Karuan saja 

amukan keempat pendekar itu mengejutkan Jonggala dan

pasukannya. Sedarlah mereka bahwa keempat pekerja itu 

tokoh-tokoh persilatan yang menyelinap masuk. 

“Kalian akan mendapat hukuman berat!” geram 

Jonggala segera memberi isyarat kepada delapan orang 

pengawas untuk mengeroyok para pengacau. 

“Haaattt...!” 

Dengan teriakan parau Jonggala meluncur datang. Kali 

ini ia tidak hanya menggunakan cambuk, tapi juga 

menggenggam sebatang pedang di tangan kanannya. 

Kelihatannya Jonggala tidak puas hanya dengan satu 

senjata saja. 

Belum lagi serangan Jonggala tiba, delapan pengawas 

lainnya telah menyusul dengan pedang di tangan. Mereka 

bergerak menyebar membentuk setengah lingkaran untuk 

menjepit Panji dan kawan-kawannya. 

“Kalian bertiga cegah musuh yang datang dari 

belakang. Biar serangan dari depan aku yang meng-

hadapi...!” Panji berseru kepada Ki Wiguna dan kawan-

kawannya. 

Ki Wiguna terlihat agak ragu sejenak. Namun ketika 

teringat siapa pemuda tampan berjubah putih itu, ia segera 

mengajak Ranggala dan Gowanta untuk mengikuti saran 

Panji. Ketiganya langsung bergerak ke belakang. 

Apa yang diperkirakan Panji memang benar-benar 

terjadi. Ki Wiguna, Ranggala, dan Gowan menggeram 

gusar. Dari pihak pekerja telah jadi korban belasan orang. 

Penyerang dari belakang yang terdiri dari perwira-perwira 

kerajaan bersama seratus lebih prajurit, tentu tidak 

mungkin mampu ditahan oleh pekerja yang terdiri dari 

penduduk desa. Untung di antara sekian banyak pekerja

terdapat tokoh-tokoh persilatan yang menyelinap dan 

menyamar. Mereka inilah yang berusaha membendung 

serangan. Sehingga, korban tidak terlalu banyak yang 

jatuh. 

“Yeaaattt...!” 

Ki Wiguna yang melihat kejadian itu segera melayang 

dengan kecepatan tinggi. Pedang rampasannya berputaran 

cepat bagai baling-baling. Lelaki itu mengamuk dengan 

hebatnya. 

Tindakan Ki Wiguna segera diikuti Ranggala dan 

Gowanta. Kedua orang itu langsung menerjunkan diri ke 

dalam kancah pertempuran. Pedang mereka berkelebatan 

disertai suara mengaung tajam, membuat para prajurit 

terkejut! Amukan mereka tak ubahnya banteng luka. 

Brettt! Brettt! 

“Aaa...!” 

Jeritan ngeri terdengar silih berganti. Tubuh beberapa 

orang prajurit yang terkena amukan pedang Ranggala dan 

Gowanta terguling roboh mandi darah. Hingga, pasukan 

kerajaan terpaksa bergerak mundur untuk beberapa saat 

“Maju...!” 

Salah seorang perwira berteriak memerintah. 

Pedangnya teracung menuding Ki Wiguna dan para tokoh 

persilatan lainnya. Sebentar kemudian, pertempuran pun 

kembali pecah! 

*** 

“Haaattt…!” 

Pendekar Naga Putih yang menghadapi Jonggala

bersama delapan orang pengawas, yang merupakan 

jagoan-jagoan kerajaan, tidak mau bertindak kepalang 

tanggung. Sadar bahwa keselamatan pekerja berada di 

tangannya, maka begitu serangan lawan datang Pendekar 

Naga Putih mengerahkan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'-

nya. Dengan 'Ilmu Silat Naga Sakti' Panji menerjang maju. 

“Aaahhh…?!” 

Jonggala dan kawan-kawannya terkejut bukan main. 

Pancaran kabut bersinar putih keperakan dan serbuan 

hawa dingin menggigit menyebar dari pukulan-pukulan 

Panji, membuat mereka sadar siapa pemuda tampan itu 

sebenarnya. Dan, kenyataan itu benar-benar mengejutkan 

mereka. 

“Pendekar Naga Putih...?!” 

Jonggala dan kawan-kawannya berseru hampir ber-

samaan. Mereka benar-benar tidak menyangka Pendekar 

Naga Putih telah menyelundup ke dalam tempat yang 

tenaga ketat itu. Tentu saja kenyataan itu membuat 

mereka harus bersungguh-sungguh dalam menyiapkan 

serangan. Sedapat mungkin mereka hendak meringkus 

pendekar muda itu. 

Tapi, Panji yang sangat mengkhawatirkan nasib para 

pekerja sudah membagi-bagikan pukulan dan tendangan. 

Kecepatan geraknya yang sukar diikuti mata membuat 

Jonggala dan jagoan-jagoan Kerajaan Tampak Serang 

kelabakan! Terutama tekanan hawa dingin yang 

menyelimuti sekitar arena. Sehingga, mereka harus 

memecahkan pikiran. Membangun dan membalas 

serangan, sekaligus mengerahkan tenaga dalam untuk 

menahan serbuan hawa dingin. Jelas, hal itu sangat

merepotkan dan tidak mudah! 

Panji mempergunakan kesempatan dengan sebaik-

baiknya. Melihat lawan-lawannya kesulitan mengatasi 

serbuan hawa dingin serangannya, maka tidak terlalu sulit 

bagi Panji untuk memilih sasaran. Dan.... 

Bukkk! Desss! 

“Aaarghhh...!” 

Dua orang pengeroyoknya terpelanting muntah darah. 

Sambaran tangan Pendekar Naga Putih yang dialiri tenaga 

dahsyat telah menewaskan mereka dengan kulit kebiruan. 

Terpaksa Pendekar Naga Putih menewaskan lawan-

lawannya. Kalau tidak, sulit baginya untuk menyelamat-

kan nyawa pekerja yang berada di belakangnya. 

“Yeaaattt..!” 

Lagi Pendekar Naga Putih melepaskan pukulan dahsyat 

dengan pengerahan seluruh kekuatan tenaga mukjizatnya. 

Tentu saja kehebatannya sulit diukur. 

Blaaarrr...! 

Ledakan keras menggema saat lontaran pukulan 

Pendekar Naga Putih menghantam batu cadas sebesar 

kerbau. Batu itu hancur berkeping-keping. Untunglah 

Jonggala dan kawan-kawannya cepat menghindar. Jika 

tidak, pastilah tubuh mereka yang menjadi sasarannya. 

Serangan Pendekar Naga Putih tidak berhenti sampai 

di situ. Begitu pukulan pertamanya gagal, ia segera 

menyusuli dengan pukulan-pukulan berikutnya. Maksud-

nya jelas hendak mendesak jagoan-jagoan kerajaan. 

“Yeeeaaattt...!” 

“Aaa...!” 

Empat orang jagoan yang terlambat menghindari

menjerit ngeri. Tubuh mereka terpental deras sejauh dua 

tombak leoih. Mereka langsung tewas seketika dengan 

tubuh bagian dalam hancur. Bahkan tulang-tulang mereka 

berpatahan atau lepas dari sambungan. Sehingga, saat 

keempat sosok mayat itu jatuh ke tanah tak ubahnya 

sehelai kain basah. 

Saat tempat di sekitarnya masih diselimuti debu tebal, 

Panji melayang ke belakang. Gerakannya demikian cepat 

laksana sambaran kilat. Orang-orang hanya melihat 

sesosok bayangan samar melayang di atas kepalanya. 

“Ki Wiguna! Kita harus membawa mereka keluar. 

Mereka bisa terbantai habis di tempat ini...!” begitu kedua 

kakinya menginjak tanah, Panji langsung berkata kepada 

Ki Wiguna yang saat itu tengah mengamuk dengan 

pedangnya. 

“Arah mana yang harus kita ambil, Panji...?” tanya Ki 

Wiguna masih sempat menyahuti, sambil tetap 

melepaskan sambaran pedangnya. 

“Tunggulah, aku akan menjebol pagar di bagian 

selatan...!” sahut Panji. Pukulan mautnya meluncur ke 

arah serombongan pasukan yang banyak memadati tempat 

itu. 

Whusss...! Duaaarrr...! 

Hebat sekali akibat lontaran pukulan jarak jauh Panji. 

Puluhan prajurit melayang bagai diterpa angin topan. 

Teriakan-teriakan ngeri terdengar mengiringi terpental-

nya puluhan sosok tubuh prajurit-prajurit yang jatuh 

dalam keadaan tewas. 

Panji tak mempedulikan bagaimana nasib korban 

pukulannya. Setelah melepaskan pukulan, tubuhnya

langsung melayang menuju arah selatan. Hanya dengan 

beberapa kali loncatan, ia telah tiba di depan pagar kayu 

bulat yang membentengi sekeliling tempat itu. 

Kemudian.... 

“Heaaahhh...!” 

Dibarengi sebuah bentakan keras, Panji melepaskan 

pukulan kanannya dengan kekuatan penuh. 

Blarrr...! 

Pagar kayu bulat setinggi dua tombak itu pecah 

berhamburan. Seketika itu juga, terciptalah sebuah pintu 

keluar selebar dua tombak lebih. 

Setelah menjebol dinding kayu, Panji kembali melesat 

ke arah pertempuran. Kemudian melayang turun di 

tengah kancah pertarungan. 

“Aku akan cegah mereka, Ki Wiguna! Kau bawalah 

para pekerja keluar dari tempat ini...!” seru Panji di 

tengah deruan senjata dan jerit kematian. 

“Bagaimana kalau mereka mengejar...?” Ki Wiguna 

masih memperhitungkan kemungkinan itu. 

“Jangan khawatir, semuanya telah kuperhitungkan...!” 

sahut Panji seraya membagi-bagikan pukulan dan 

tendangan, yang tentu saja mendapatkan korban yang 

tidak sedikit. Sehingga, banyak perwira dan prajurit 

kerajaan menghindari pemuda itu. 

Dengan jalan yang dibuka Panji, Ki Wiguna dan 

rombongan pekerja bergerak menuju dinding yang telah 

dijebol. Ranggala, Gowanta, dan tokoh-tokoh persilatan 

lainnya ikut membantu usaha pelarian itu dengan 

menghalau siapa saja yang menghalangi mereka. Sampai 

akhirnya, para pekerja keluar dengan berdesakan.

****

TUJUH

Seperti apa yang diperhitungkan Panji, untuk melarikan 

diri dari tempat itu memang bukanlah suatu pekerjaan 

mudah. Terbukti kini Panji harus menghadapi ratusan 

prajurit di bawah pimpinan belasan orang perwira dengan 

ditambah jagoan-jagoan istana. Untuk itu Panji harus 

menguras tenaganya. Dan terpaksa bertindak kejam. Jika 

tidak, dirinyalah yang akan menjadi korban kekejaman 

lawan. 

Kali ini Panji harus mempertaruhkan nyawanya. 

Ratusan lawan harus dihadapinya seorang diri. Sedangkan 

tokoh-tokoh lain bertugas membawa para pekerja 

meninggalkan tempat yang bagai neraka itu. 

Dengan kepandaiannya yang tinggi, memang tidak sulit 

bagi Panji untuk menghindari sambaran pedang maupun 

tombak yang mengancam tubuhnya. Bahkan, masih bisa 

membalas dengan pukulan dan tendangan mematikan. Itu 

yang membuatnya dapat bertahan. Karena lawan-

lawannya agak gentar untuk menyerang dalam jarak 

dekat. Setiap lawan maju mendekat selalu terpental balik 

dalam keadaan tak bernyawa. Kendati demikian, Panji 

harus tetap waspada. Lengah sedikit saja bisa meng-

akibatkan dirinya celaka. 

“Jangan takut. Maju...!” 

Jonggala yang kelihatannya lebih berperan dan 

mempunyai pengaruh besar selalu memberi semangat. Di 

bawah perintahnya, para prajurit itu tidak ada yang berani

membantah. Mereka kembali maju menggempur 

Pendekar Naga Putih dengan senjata di tangan. 

“Serbuuu...!” 

Seiring dengan teriakan menggegap, ratusan prajurit 

kembali meluruk ke arah Pendekar Naga Putih. Meski 

sebenarnya mereka merasa gentar, namun perintah 

Jonggala tidak berani mereka bantah. 

Panji berdiri tegak menunggu lawan tiba dekat. 

Sepasang matanya mencorong tajam menggetarkan 

jantung. Serbuan hawa dingin yang keluar dari tubuhnya 

membuat penampilan pemuda itu sungguh menggiriskan. 

Terlebih pada tubuhnya telah banyak dinodai darah lawan. 

Sehingga, sosok Pendekar Naga Putih terlihat seperti iblis 

peminum darah! 

“Siapa yang masih ingin hidup segera tinggalkan tempat 

ini! Jika tidak, terpaksa aku akan mengirim kalian ke 

neraka...!” seru Pendekar Naga Putih memperingatkan 

dengan mengerahkan tenaga dalamnya. Suaranya 

menggema dan terdengar sampai belasan tombak jauhnya. 

“Jangan takut! Lama kelamaan tenaganya pasti habis!” 

Jonggala yang tidak ingin pasukannya menjadi gentar 

kembali berteriak memberi semangat 

Para prajurit yang semula merandek pun bergerak 

maju seraya berteriak-teriak. Jelas, mereka lebih takut 

kepada Jonggala ketimbang terhadap Panji yang telah siap 

menanti kedatangan mereka dengan pukulan-pukulan 

mautnya. 

“Haaattt...!” 

Melihat para prajurit itu tidak mempedulikan 

peringatannya, Panji berteriak keras memekakkan telinga.

Telapak tangannya didorong bergantian melontarkan 

pukulan jarak jauh. 

Whuuusss.... 

Duaaarrr...! 

Ledakan keras terdengar susul-menyusul. Tubuh-

tubuh prajurit Kerajaan Tampak Serang beterbangan bagai 

dilanda angin topan. Dan terbanting jatuh dalam keadaan 

tak bernyawa. 

Jonggala dan beberapa orang jagoan yang masih 

selamat menjadi geram melihat sepak-terjang Pendekar 

Naga Putih yang menggiriskan. Mereka sadar kalau 

didiamkan terus para prajurit bisa terbantai habis oleh 

pemuda tampan itu. Maka, mereka pun berlompatan maju 

menerjang Pendekar Naga Putih. 

“Haaattt..!” 

“Yeaaattt..!” 

Dibarengi teriakan-teriakan melengking, tubuh jagoan-

jagoan kerajaan melayang melewati kepala para prajurit. 

Dan langsung menerjang Pendekar Naga Putih dengan 

serangan-serangan maut. 

Bweeettt! Whuuuttt...! 

Panji yang sebelumnya memang telah siap siaga, segera 

menggeser tubuhnya menghindari serangan lawan. 

Kemudian membalas dengan pukulan-pukulan mautnya. 

Namun, kali ini Jonggala dan kawan-kawannya bertindak 

lebih hati-hati. Mereka tidak berani sembarangan 

menyambut atau menangkis serangan pemuda itu. Dan, 

mereka bertempur dengan menggunakan siasat licik. 

Menyerang kemudian berlompatan mundur saat Pendekar 

Naga Putih melepaskan serangan balasan. Agaknya,

mereka hendak menguras tenaga Pendekar Naga Putih dan 

baru akan melumpuhkan bila tenaga pendekar muda itu 

semakin lemah. 

“Kurang ajar...!” Pendekar Naga Putih memaki dalam 

hati melihat tindakan licik lawan-lawannya. Tahu akan 

siasat lawan, Panji mengurangi lontaran serangan 

balasannya. Dan baru membalas jika benar-benar memiliki 

peluang yang sangat baik. 

Saat Pendekar Naga Putih tengah berusaha melumpuh-

kan jagoan-jagoan kerajaan yang mengeroyoknya, tiba-

tiba.... 

“Aaa...!” 

Jerit kematian terdengar dari arah belakang Panji. 

Disusul dengan suara beradunya senjata tajam. Kenyataan 

itu membuat Panji menjadi cemas. Suara itu datang dari 

tempat Ki Wiguna dan para pekerja melarikan diri. 

“Celaka...!” seru Panji terkejut. Apa yang didengar itu 

jelas merupakan pertanda tidak baik. Panji langsung dapat 

menduga Ki Wiguna dan kawan-kawannya mendapat 

hambatan untuk meninggalkan tempat celaka itu. 

Tanpa pikir panjang lagi, Panji segera menggabungkan 

dua kekuatan mukjizat dalam tubuhnya. Seketika itu juga 

tubuhnya memancarkan dua sinar yang memiliki sifat 

berlawanan. Panji telah menggunakan 'Tenaga Sakti 

Gerhana Bulan' pada bagian sebelah kiri tubuhnya, dan 

'Tenaga Sakti Inti Panas Bumi' pada bagian kanan. Itu 

berarti Pendekar Naga Putih telah merasa benar-benar 

sangat memerlukan. Kalau tidak, Panji tidak akan 

menggunakan dua kekuatan mukjizat itu secara 

bersamaan. Dan kali ini ia melakukannya.

“Yeaaattt...!” 

Blaaang...! 

Dua sinar merah dan putih memancar membawa hawa 

panas dan dingin secara bersamaan. Terjadilah ledakan 

mengguntur saat pukulan Pendekar Naga Putih 

menghantam kerumunan prajurit, kendati sebenarnya 

pukulan itu ditujukan untuk Jonggala dan kawan-

kawannya. Sehingga, bangkai-bangkai pun semakin banyak 

berserakan. Darah membanjiri bumi. Tampaknya, Bukit 

Cadas Hantu benar-benar menjadi sebuah neraka. Tempat 

pembantaian dan penyiksaan manusia. 

“Gila...?!” 

Jonggala yang merasakan betapa dahsyatnya pukulan 

yang dilepaskan Panji menjadi pucat wajahnya. Untunglah 

ia sempat menghindar, meski merasakan juga hawa dingin 

dan panas menyengat kulitnya. Jonggala ngeri mem-

bayangkan pukulan itu melanggar tubuhnya. Ia percaya 

tubuhnya akan hancur berkeping-keping bila terkena 

pukulan maut itu. 

Panji sendiri tidak mempedulikan akibat pukulan 

dahsyatnya. Karena begitu melepas pukulan, tubuhnya 

melayang menerobos pagar kayu bulat yang telah 

dirobohkannya. Hatinya berdebar tegang menyaksikan Ki 

Wiguna beserta para tokoh persilatan dan para pekerja 

menghadapi serbuan pasukan berkuda yang berjumlah 

tidak kurang dari seratus orang. Pasukan itu dilengkapi 

dengan senjata. Sehingga, Ki Wiguna dan kawan-

kawannya mengalami kesulitan untuk menerobosnya. 

Panji meluncur turun di luar pagar yang telah jebol. 

Kemudian, membalikkan tubuh dan berdiri tegak menatap

Jonggala dan pasukannya yang berlarian mengejar keluar. 

Tanpa pikir panjang lagi Pendekar Naga Putih 

memusatkan tenaga gabungannya. Dan... 

“Heaaattt...!” 

Dibarengi pekikan mengguntur, Pendekar Naga Putih 

mendorongkan sepasang telapak tangannya ke tanah 

tempat pagar-pagar kayu yang jebol itu berdiri. 

Whusss...! 

Serangkum angin pukulan berhawa panas dan dingin 

berhembus kuat. Hingga... 

Blaaang! 

Debu mengepul tinggi membawa bongkahan tanah 

besar dan kecil beterbangan ke udara. Tanah di sekitar 

tempat itu bergetar kuat seperti diguncang gempa. 

Kejadian itu membuat Jonggala dan pasukannya berlarian 

mundur. Dan ketika kepulan debu semakin tipis, di depan 

Jonggala dan pasukannya telah tercipta sebuah lubang 

besar yang sangat dalam dan lebar. Sehingga, mereka tidak 

mungkin dapat menyeberanginya. 

Yakin kalau Jonggala dan pasukannya tidak mungkin 

dapat mengejar melalui tempat itu, Panji memutar 

tubuhnya dan melayang ke arah pertempuran yang masih 

berlangsung. Kemudian terjun ke tengah-tengah 

pertempuran dan membagi-bagikan pukulan serta 

tendangan. Sehingga, tidak sedikit tubuh-tubuh prajurit 

kerajaan yang terpental ke udara kemudian jatuh dengan 

nyawa putus! 

“Lari! Biar aku yang menghadang mereka...!” seru 

Panji kepada Ki Wiguna yang berada tak jauh dari 

tempatnya bertempur. Sambil berteriak, Panji

meningkatkan kecepatan dan kekuatan serangannya. 

Hingga dirinya menjadi pusat perhatian lawan. 

“Yeaaattt...!” 

Dengan pekikan mengguntur Pendekar Naga Putih 

melayang ke udara. Dari atas kedua tangannya melepaskan 

pukulan susul-menyusul. Lalu, berjungkir balik beberapa 

kali dan meluncur turun di tengah-tengah pasukan lawan. 

Sebelum kakinya menginjak tanah, pukulan-pukulannya 

datang menderu membuat lawan kalang-kabut! 

Kesempatan itu tentu saja dipergunakan sebaik-baiknya 

oleh Ki Wiguna. Ia berteriak mengerahkan kekuatan 

tenaga dalamnya agar para tokoh persilatan dan pekerja 

mengikuti perintahnya. Beberapa belas prajurit yang 

mencoba menghalangi langsung dirobohkan dengan 

sambaran pedang. 

Melihat Ki Wiguna dan yang lainnya mulai bergerak 

meninggalkan medan pertempuran, Panji segera 

membantu dengan menewaskan lawan yang coba 

menghalangi. Dan berusaha agar pasukan Kerajaan 

Tampak Serang lebih tertarik kepadanya. 

Dengan ilmu meringankan tubuhnya yang telah 

mencapai titik kesempumaan, Panji bergerak cepat. 

Sehingga, pasukan kerajaan seperti tengah berhadapan 

dengan banyak orang. Padahal, lawannya cuma Panji 

seorang. Yang berusaha menggiring prajurit-prajurit itu 

agar berkumpul dalam satu arah. 

Tentu saja Panji harus berkelebat ke sana kemari 

sambil membagi-bagikan pukulan dan tendangan. 

Sehingga, lawan-lawannya terdesak mundur dan tidak lagi 

menyebar seperti semula.

Setelah pasukan prajurit di bawah pimpinan belasan 

perwira itu terpisah dari Ki Wiguna dan kawan-

kawannya, Pendekar Naga Putih melenting ke udara. 

Dan, meluncur turun dalam jarak tiga tombak di depan 

tentara Kerajaan Tampak Serang. 

“Hmmm...!” 

Panji berdiri tegak menyatukan pikiran. Dua kekuatan 

mukjizat dalam tubuhnya segera digabungkan. 

Kemudian.... 

“Heaaattt...!” 

Diiringi teriakan membahana, Panji melepaskan 

pukulan gabungan dua tenaga sakti yang berkekuatan luar 

biasa. Hawa dingin dan panas menyebar saat sinar putih 

dan merah meluncur menghantam tanah. 

Blarrr...! 

Sebuah lubang besar yang dalam kembali tercipta 

menghalangi pasukan Kerajaan Tampak Serang. Beberapa 

puluh prajurit di barisan terdepan terpental dan jatuh ke 

dalam lubang. Tentu saja perbuatan pendekar muda itu 

sangat mengejutkan lawan-lawannya. Kegentaran mulai 

merambati hati mereka. Sehingga, tak seorang pun yang 

melakukan pengejaran. 

Panji menunggu sampai Ki Wiguna dan yang lainnya 

lari jauh dari tempat itu. Beberapa lubang masih dibuatnya 

dengan melontarkan pukulan-pukulan hasil gabungan dua 

kekuatan mukjizat dalam tubuhnya. Sehingga, pasukan 

lawan benar-benar merasa gentar terhadap pendekar 

muda yang digdaya itu. 

Cukup lama Panji berdiri menunggu di tempat itu. 

Baru kemudian bergerak pergi setelah yakin Ki Wiguna

dan yang lainnya telah pergi jauh dan tidak mungkin dapat 

dikejar lagi. 

*** 

Dengan ilmu lari cepatnya yang tinggi Pendekar Naga 

Putih menyusul rombongan Ki Wiguna. Ia menemukan 

mereka tengah beristirahat di sebuah sungai yang berair 

jernih. Panji segera menghampiri Ki Wiguna dan tokoh-

tokoh persilatan yang tengah melepas lelah. Sementara 

para pekerja yang selamat membersihkan diri sambil 

melepas dahaga sepuas-puasnya. 

“Apa yang selanjutnya harus kita perbuat, Panji? Bukan 

mustahil prajurit kerajaan akan kembali mendatangi desa-

desa untuk membawa pekerja-pekerja baru. Sedangkan 

kita tidak mungkin terus-menerus menghadapi mereka. 

Lambat atau cepat kita pasti akan kalah. Karena pihak 

kerajaan memiliki banyak prajurit terlatih,” Ki Wiguna 

langsung mengutarakan apa yang ada dalam pikirannya. 

Panji tidak segera menjawab. Ditatapnya lima belas 

tokoh persilatan yang berada di sekelilingnya. Terdengar 

helaan napas beratnya yang berkepanjangan. Dari kerutan 

pada keningnya, terlihat jelas betapa Panji tengah berpikir 

untuk menjawab pertanyaan Ki Wiguna, yang juga 

menjadi pertanyaan bagi dirinya. 

“Apakah di antara kalian ada yang mempunyai usul...?” 

tanya Panji kepada tokoh-tokoh persilatan. 

Ki Wiguna menggeleng. Kemudian merayapi wajah 

tokoh-tokoh lainnya satu persatu. Tapi, semuanya 

menggelengkan kepala. Masalah itu memang sulit untuk

dipecahkan. 

“Jika demikian, terpaksa aku akan mendatangi kotaraja 

untuk menemui Gusti Prabu Pungga Dewa. Hal ini tidak 

bisa didiamkan berlarut-larut. Kita harus mengakhiri 

penderitaan rakyat! Kalau bisa, aku akan mengingatkan 

Gusti Prabu Pungga Dewa. Dan meminta kebijaksanaan-

nya untuk menghentikan perbuatan gila ini!” ujar Panji 

kemudian. 

“Gila! Itu sama saja dengan bunuh diri, Panji. Untuk 

menemui Gusti Prabu Pungga Dewa bukanlah pekerjaan 

yang mudah. Terlebih di sana banyak jagoan-jagoan istana 

yang berkepandaian tinggi. Kau bisa ditangkap dan 

dihukum mati!” Ki Wiguna yang terkejut mendengar 

ucapan Panji langsung menukas. Jelas ia tidak setuju 

dengan tindakan yang sangat berbahaya itu. Apalagi, 

sekarang mereka merupakan buronan pemerintah. 

Memasuki kotaraja sama saja dengan bunuh diri. 

“Tidak ada jalan lain yang bisa kita lakukan. Biarlah aku 

mempertaruhkan nyawa untuk kepentingan orang banyak. 

Kuharap kalian ikut berdoa agar usahaku berhasil demi 

kebaikan dan ketenteraman rakyat banyak,” ujar Panji 

bersikeras dengan usulnya. Karena memang tidak ada 

jalan lain kecuali menghadap Gusti Prabu Pungga Dewa. 

Mendengar keputusan Panji yang kelihatannya tidak 

bisa dirubah lagi, Ki Wiguna dan para tokoh persilatan 

tidak ada yang angkat bicara. Mereka terdiam. Terharu 

akan pengorbanan pemuda tampan itu, yang rela mem-

pertaruhkan nyawanya meski harus memasuki sarang 

macan. 

“Sebaiknya kalian mencari tempat persembunyian yang

baik. Penduduk tidak bisa kembali ke desanya masing-

masing sebelum persoalan ini selesai. Kelak aku akan 

datang untuk memberi kabar. Jika dalam tujuh hari aku 

belum menemui kalian, itu berarti usahaku menemui jalan 

buntu. Kemungkinan aku tewas atau tertawan pihak 

kerajaan,” ujar Panji memberikan saran. 

“Baiklah, Panji. Kami akan menuruti saranmu. Kau 

sendiri ajaklah beberapa orang untuk menemanimu. Aku 

akan membawa penduduk ke Hutan Panawangan. Di sana 

kami akan menunggu kedatanganmu,” ucap Ki Wiguna 

yang akhirnya terpaksa menyetujui usul Panji. Walau 

demikian, ia menawarkan agar Panji membawa beberapa 

orang tokoh. 

“Maaf, kawan-kawan. Bukannya aku meremehkan 

kepandaian kalian. Tapi, menurut hematku akan lebih baik 

jika aku datang sendiri. Selain tidak akan menarik 

perhatian, juga bisa mudah menyelinap ke dalam istana. 

Harap kalian tidak berkecil hati dan memaklumi 

ucapanku,” Panji menukas dan tidak bisa menerima usul 

Ki Wiguna. 

Apa yang dikatakan Panji memang bukan mengada-

ada. Ki Wiguna maupun tokoh-tokoh persilatan lainnya 

maklum bahwa perkataan itu memang benar adanya. 

Mereka tidak merasa tersinggung, apalagi diremehkan. 

“Kalau itu sudah menjadi keputusanmu, kami tidak bisa 

berkata apa-apa. Kami harap kau berhati-hati. Bukan tidak 

mungkin prajurit-prajurit dan pembesar kotaraja telah 

mendengar peristiwa ini, dan tengah membicarakan 

dirimu. Begitu kau masuk ke dalam kotaraja, mungkin 

mereka akan menyergapmu,” akhirnya Ki Wiguna

mengalah dan hanya berpesan kepada Panji. 

“Terima kasih. Percayalah, aku tidak akan bertindak 

gegabah. Nah, aku pergi dulu...,” usai berkata demikian, 

Panji segera melesat menuju arah barat Karena pusat 

pemerintahan Kerajaan Tampak Serang terletak di sebelah 

barat tempat itu. 

Ki Wiguna dan tokoh persilatan lainnya hanya bisa 

memandang kepergian Pendekar Naga Putih dengan wajah 

penuh harapan. Tentu saja mereka berharap usaha Panji 

berhasil. Dengan demikian, rakyat akan kembali hidup 

tenang. 

***

DELAPAN

“Mudah-mudahan Kenanga tidak kecewa karena aku 

terlalu lama menyusulnya. Dia pasti mengerti dengan 

keadaan ini. Hambatan ini bukan semata-mata karena aku 

sengaja tidak ingin segera menemuinya. Ia pasti maklum. 

Apa yang kulakukan ini adalah tugasku sebagai penegak 

keadilan...,” gumam Panji seraya berlari dengan 

menggunakan ilmu lari cepatnya. Sebab, ia harus segera 

tiba di Kotaraja Tampak Serang. 

Sebagaimana diketahui, saat ini Panji tengah dalam 

perjalanan menuju Kadipaten Tumapel. Di sana Kenanga 

berharap agar Panji segera menyusulnya. Tapi, perjalanan 

Panji kembali terhambat. Ia menemukan sebuah persoalan 

yang tidak bisa ditinggalkannya begitu saja. Sebagai 

seorang pendekar, ia berkewajiban untuk menegakkan 

keadilan dan memberantas segala bentuk kejahatan. Dan ia 

harus mengenyampingkan persoalan pribadi demi 

kepentingan orang banyak. (Untuk mengetahui mengenai 

perpisahan Panji dengan Kenanga dapat dibaca dalam 

episode: “Rase Perak”). 

Setelah menempuh perjalanan yang cukup lama, 

akhirnya Panji tiba di Kotaraja Tampak Serang. 

Saat itu matahari tengah memancarkan sinarnya yang 

hangat ke bumi. Udara tidak begitu panas. Apalagi, tiupan 

angin masih terasa segarmembelai wajah. Panji melangkah 

lebar memasuki gerbang kotaraja. 

Pemuda itu menekan ketegangan hatinya saat hendak

melewati pintu gerbang yang terjaga ketat. Dengan tenang 

dilangkahkan kakinya perlahan melewati gerbang bersama 

beberapa orang pedagang. Hatinya baru merasa lega 

ketika para penjaga pintu gerbang tidak menahannya. 

Hingga, Panji berpendapat kabar tentang kekacauan di 

Bukit Cadas Hantu kemungkinan besar belum sampai ke 

kotaraja. Itu berarti ia masih bisa bergerak leluasa tanpa 

khawatir dicurigai. 

Karena saat itu hari masih pagi, Panji memutuskan 

untuk langsung menuju istana. Ia berharap dapat bertemu 

Prabu Pungga Dewa yang menjadi penguasa tertinggi di 

Kerajaan Tampak Serang. 

“Berhenti...!” 

Dua orang prajurit penjaga pintu gerbang istana, 

segera menyilangkan tombaknya menghadang pintu 

masuk. Padahal, saat itu Panji masih berada sekitar dua 

tombak dari pintu gerbang. Hal itu menandakan bahwa 

penjaga-penjaga pintu gerbang istana sangat sigap dan 

cekatan. 

Panji menghentikan langkahnya dalam jarak satu 

tombak. Kemudian, mengangguk sopan kepada dua 

penjaga yang menghadangnya. Panji tidak peduli walau 

penjaga-penjaga itu sedikit pun tidak membalas 

anggukannya. 

“Hamba hendak menghadap Gusti Prabu Pungga 

Dewa. Ada sesuatu kepentingan yang sangat mendesak 

dan harus segera dilaporkan. Harap Tuan-tuan me-

laporkan tentang kedatangan hamba...” ujar Panji dengan 

penuh sopan dan bibir tersenyum. Tentu saja ia berharap 

mendapat izin untuk menghadap Prabu Pungga Dewa.

“Hm... Kau benar-benar lancang, Kisanak!” tukas salah 

satu dari kedua penjaga itu sinis. “Untuk menghadap Gusti 

Prabu Pungga Dewa bukanlah suatu hal yang mudah dan 

bisa dilakukan sembarang waktu. Kalau kau mempunyai 

kepentingan, harus melaporkannya terlebih dulu kepada 

kepala jaga. Nanti kepala jaga yang memutuskan apakah 

kau bisa menghadap atau tidak. Andaikata bisa pun masih 

harus ditentukan waktunya. Juga belum tentu Gusti Prabu 

yang langsung menangani. Semua ada peraturannya, 

Kisanak.” 

Mendengar penjelasan penjaga, Panji menjadi bingung. 

Ia memang sedikit mengerti tentang peraturan yang 

berlaku di istana. Meski ia tidak suka dengan segala 

peraturan yang bertele-tele, tetap saja semua itu harus 

diturutinya. Dan ia pun menghargai peraturan itu. 

“Kalau begitu, hadapkanlah aku pada kepala jaga kalian. 

Mudah-mudahan beliau bisa mengerti betapa pentingnya 

urusanku ini,” ujar Panji masih dengan sopan. 

Meskipun sinis, penjaga itu mau juga menghadapkan 

Panji kepada pimpinannya. Dan Panji segera mengutara-

kan maksud kedatangannya kepada seorang perwira 

pendek gemuk yang wajahnya berminyak. Kendati 

perwira itu terlihat angkuh, Panji tidak ambil peduli. 

Dengan jujur ia menerangkan maksud kedatangannya. 

“Jadi persoalan itu yang membawamu kemari?” tanya 

perwira gendut setelah mendengar penjelasan Panji. 

Sambil berkata demikian, sepasang matanya meneliti 

sosok Panji dengan seksama. Ada kilatan aneh pada 

sepasang mata perwira itu. Bahkan, ia terlihat 

menyembunyikan senyum licik. Dan Panji tahu semua itu.

“Sebelum menemui Gusti Prabu, kau terlebih dahulu 

harus bertemu dengan Senapati Godamarta. Mari ikut 

aku...,” ujar perwira gendut. Lalu, bangkit berdiri dan 

melangkah menuju sebuah bangunan megah tempat 

kediaman Senapati Godamarta. 

Tanpa membantah Panji mengikuti langkah kepala 

jaga. Kewaspadaannya tentu saja tidak dilupakan. Sebab, 

sikap dan cara memandang perwira gendut itu me-

nimbulkan kesan tidak enak di hatinya. 

Di sebuah ruangan yang cukup luas Panji diperintahkan 

untuk menunggu. Sedangkan kepala jaga itu bergegas 

meninggalkannya. Ia harus segera kembali ke pos. 

Tinggallah Panji seorang diri di dalam ruangan itu. 

Tidak berapa lama setelah perwira gendut itu lenyap, 

tiba-tiba dari empat pintu di kiri-kanan ruangan 

bermunculan delapan orang bersenjata. Sinar mata 

mereka menunjukkan gelagat tidak baik. Cepat Panji 

bergerak bangkit. 

“Tangkap pemuda itu! Kalau perlu bunuh...!” 

terdengar suara parau yang mengejutkan. 

Dari balik daun pintu depan Panji, agak ke kiri, 

muncul seorang lelaki tinggi besar bercambang bauk. 

Lelaki itulah yang bernama Godamarta dan menjabat 

sebagai senapati di Kerajaan Tampak Serang. Anehnya, ia 

terlihat sangat membenci dan memusuhi Panji. 

Melihat keadaan di sekelilingnya, sadarlah Panji kalau 

ia telah masuk perangkap. Tapi Panji tidak menjadi 

gentar. Ia hanya merasa penasaran dengan tindakan tidak 

adil Senapati Godamarta. 

“Tuan Senapati. Kedatangan hamba adalah membawa

maksud baik. Hamba datang dengan membawa suara 

rakyat yang menderita. Harap Tuan Senapati suka 

menghadapkan hamba kepada Gusti Prabu Pungga Dewa,” 

ujar Panji hendak memastikan kalau-kalau Senapati 

Godamarta telah salah menafsirkan maksud kedatangan-

nya. 

“Karena itulah kau harus dilenyapkan, Pendekar Naga 

Putih! Aku sudah tahu begitu melihatmu. Di tempat ini 

kau jangan menganggap dirimu paling hebat sejagat. Kau 

telah membuat susah dengan ulahmu itu. Sekarang, 

terimalah ganjarannya...!” tukas Senapati Godamarta 

kembali mengulang perintahnya. 

Delapan orang bersenjata di kiri kanan Panji bergerak 

maju. Mereka sepertinya cukup mengenal siapa yang 

harus dihadapi. Terbukti, sikap mereka demikian hati-hati 

dan tidak berani memandang rendah. 

Kendati belum mengerti mengapa Senapati Godamarta 

memusuhinya, Panji tidak mau pasrah diperlakukan 

seperti itu. Melihat delapan orang jagoan andalan Senapati 

Godamarta sudah bergerak maju, Panji menggeser 

langkahnya ke tengah ruangan. Ia memang tidak perlu 

banyak bicara lagi. Sikap dan ucapan Senapati Godamarta 

telah menjelaskan segalanya. 

“Haaattt...!” 

Empat jagoan di sebelah kanan Panji bergerak 

menerjang dengan senjata di tangan. Serangan mereka 

yang kuat dan mematikan menyadarkan Panji bahwa 

nyawanya hendak diambil. Tentu saja Panji tidak sudi! 

“Haiiittt...!” 

Begitu serangan lawan tiba, Panji melenting ke udara.

Dari atas ia melepaskan pukulan-pukulan cepat dan kuat 

ke arah empat orang lawannya. Namun, mereka ternyata 

cukup gesit dan sanggup menghindar dari serangan Panji 

yang agak tak terduga. Dan sebelum Panji melanjutkan 

serangannya, empat orang di sebelah kirinya datang 

mengeroyok. Sehingga, Panji terpaksa menunda 

serangannya. Dan dengan mengandalkan kegesitannya 

menghindari sambaran pedang lawan yang berkesiutan di 

sekitar tubuhnya. 

“Hahhh...?!” 

Beeeddd! 

Gagal dengan serangan pedang, salah seorang 

pengeroyok melepaskan pukulan lurus ke dada Panji. 

Namun dengan gerakan yang sukar diikuti mata, Panji 

dapat mengelak. Bahkan langsung mengirim serangkaian 

serangan balasan. 

Whuuukkk...! 

Cakar naga Panji meluncur siap menghantam tubuh 

penyerangnya. Pengeroyok lainnya tidak tinggal diam. 

Mereka serentak menerjang melindungi kawannya. 

Plakkk! Plakkk! 

Panji merasakan lengannya agak tergetar saat bertemu 

dengan lengan dua orang lawan. Meski kedua lawannya 

sempat tergetar mundur. Namun, Panji segera maklum 

mereka bukanlah orang-orang sembarangan. Apalagi 

Senapati Godamarta telah mengetahui siapa dirinya. 

Tentunya delapan orang itu telah diperhitungkan 

kepandaiannya. Dan mereka memang tangguh. Panji baru 

tahu setelah lengannya bergetar saat berbenturan tadi. 

“Mampusss...!”

Whuuuettt..! 

Dua batang pedang datang menjepit Panji dari kiri-

kanan. Desing tajam yang menusuk telinga membuat Panji 

menekuk kedua lututnya dengan kuda-kuda silang. 

Kemudian, menggeser kaki kanannya dari dalam keluar. 

Tubuhnya meliuk menghindari dua mata pedang yang siap 

menghunjam sasaran. Pedang-pedang itu hanya sejengkal 

lewat di atas punggungnya. Dan Panji mengangkat kedua 

tangannya. Lalu, diputar begitu lengan lawan terlibat. 

“Haaahhh!” 

Dibarengi sebuah bentakan keras Panji menghajar 

kedua lawannya dengan gedoran punggung tangan. Saat 

melakukan gerakan itu ia masih mengunci tangan mereka 

di ketiak. Dan ... 

Bukkk, bukkk! 

Kuat bukan main pukulan yang dikerahkan Panji. 

Tubuh mereka terlempar ke belakang sejauh dua tombak. 

Bahkan, sampai membentur dinding ruangan. Dan, jatuh 

menggeloso di lantai. Wajah mereka pucat dengan kulit 

agak kebiruan. Untuk sesaat mereka menggigil. Kemudian 

roboh tak sadarkan diri setelah memuntahkan darah 

kental. 

“Keparat...!” Senapati Godamarta geram bukan main 

melihat jagoan andalannya dapat dirobohkan. Ia sudah siap 

untuk terjun ke gelanggang pertempuran. 

“Haaaiiittt...!” 

Panji melenting ke udara seiring teriakannya. Empat 

batang pedang yang datang mengancam mengenai angin 

kosong di bawahnya. Dari atas Pendekar Naga Putih 

mengirimkan serangkaian pukulan yang amat kuat dan

menerbitkan hawa dingin menusuk tulang. 

“Aaakkkh...!” 

Dua orang lawan terpekik kaget. Tubuh mereka 

terjungkal ke lantai. Dan menggeletak tewas dengan batok 

kepala retak terkena cengkeraman cakar naga Pendekar 

Naga Putih. 

Dua lainnya berhasil menangkis. Meski untuk itu 

mereka harus jatuh bergulingan. Karena tenaga mereka 

kalah kuat. Selain harus mengusir hawa dingin yang 

merasuk ke dalam tubuh. Sehingga, untuk beberapa saat 

mereka tidak mampu melanjutkan pertarungan. 

Tapi, pada saat yang bersamaan, Senapati Godamarta 

bertindak curang. Tubuhnya melayang dengan sebuah 

tendangan mengarah ke tubuh Pendekar Naga Putih. 

Sedangkan saat itu Panji tengah melepaskan pukulannya 

dari udara. Sehingga.... 

Deeesss...! 

“Hukkkh...!” 

Tendangan keras itu tidak sanggup dielakkan Pendekar 

Naga Putih. Tubuh pemuda itu terlempar sampai 

menjebol dinding ruangan, dan terus bergulingan di 

ruangan lain. 

Sadar bahwa dirinya berada dalam sarang harimau, 

Pendekar Naga Putih bergegas melenting bangkit dengan 

dadanya terasa nyeri. Pemuda itu menjebol dinding 

ruangan dengan pukulannya. Terus melesat pergi 

meninggalkan tempat itu. 

“Kepung! Tangkap! Jangan biarkan penjahat itu 

lolos...!” Senapati Godamarta berteriak-teriak me-

merintahkan para prajuritnya.

Panji sendiri sempat kaget melihat bagian luar 

bangunan. Ia telah dikurung oleh prajurit-prajurit 

kerajaan. Tapi, ia tidak ambil peduli. Dengan mengerah-

kan tenaga gabungan untuk melindungi tubuhnya dari 

hujan anak panah, Panji menerobos barisan prajurit. 

Syuuuttt, suuuttt...! 

Trakkk! Trakk! Trakkk! 

Belasan anak panah berpatahan runtuh ke tanah. 

Pendekar Naga Putih terus melesat sambil tetap 

mengibaskan kedua tangannya untuk merobohkan enam 

prajurit di depannya. Kemudian, melesat pergi tanpa 

mempedulikan teriakan Senapati Godamarta yang sangat 

berang. 

“Keparat!” Senapati Godamarta hanya bisa membanting 

kaki. Pendekar Naga Putih berhasil lolos dari jebakannya. 

*** 

Saat itu kegelapan telah menyelimuti persada. Suara 

binatang malam saling bersahutan menyemaraki suasana. 

Langit yang hanya diterangi sinar bulan sabit, tampak 

kelam. Gemintang pun tidak begitu banyak bergantungan 

menemani malam. 

Di sebuah bangunan tua yang terletak di luar kotaraja 

Panji tengah duduk bersemadi. Luka dalam akibat 

tendangan Senapati Godamarta sudah hilang, dan dadanya 

tidak lagi terasa nyeri. Kesehatannya telah pulih seperti 

sediakala. 

Beberapa saat kemudian, Panji menyelesaikan 

semadinya. Pemuda itu bergerak bangkit dan menatap

langit kelam sesaat. Terus melesat dengan kecepatan 

tinggi menuju kotaraja. Sebentar kemudian, bayangannya 

telah lenyap ditelan kegelapan malam. 

Dengan kepandaian yang dimiliki Panji memasuki 

kotaraja dengah sembunyi-sembunyi. Ia berniat menemui 

Gusti Prabu Pungga Dewa di dalam istananya. Hatinya 

masih belum puas kalau belum berhadapan langsung 

dengan penguasa negeri itu. Ia ingin mendapat kepastian 

bagaimana sikap Prabu Pungga Dewa dalam masalah itu. 

Karena selain penguasa tertinggi Kerajaan Tampak Serang, 

tidak ada lagi yang dipercayainya. Pengalaman itu 

diperolehnya tadi pagi ketika menemui Senapati 

Godamarta. Panji tidak ingin tertipu untuk kedua kali. 

Bagai hantu keluar mencari mangsa, Panji berkelebat 

menyusup ke dalam bangunan induk. Dari pengalaman-

pengalamannya berpetualang Panji cukup tahu di mana ia 

bisa menemui penguasa negeri. Tentu saja ia tidak 

bertindak ceroboh untuk memasuki istana yang terjaga 

ketat itu. 

Tidak sulit bagi Panji menyelinap masuk ke dalam 

istana, tanpa sepengetahuan para penjaga. Setelah 

melewati beberapa buah kamar, Panji dapat memastikan 

di mana tempat peraduan Prabu Pungga Dewa. Hanya 

dengan tekanan telapak tangan, pintu kamar itu terbuka 

tanpa mengeluarkan suara yang berarti. Bergegas Panji 

menyelinap masuk ke dalam kamar. 

Dengan hati-hati disingkapnya penutup pembaringan 

yang berbau harum semerbak. Perlahan Panji menyentuh 

sesosok tubuh yang memiliki raut wajah menyinarkan 

keagungan. Tubuh itu tersentak dan membuka mata.

Prabu Pungga Dewa kaget melihat seorang pemuda 

tanpan berjubah putih berada di dalam kamarnya. Tapi 

ketika ia hendak membentak marah, jemari tangan Panji 

bergerak cepat melakukan totokan. Sehingga, Prabu 

Pungga Dewa seketika tidak bisa berbicara. 

“Maafkan kelancangan hamba, Gusti Prabu...,” ujar 

Panji segera berlutut menyembah lelaki berwajah agung 

itu. Sikapnya menunjukkan bahwa ia tidak bermaksud 

jahat. Panji menengadahkan wajah untuk melihat 

tanggapan Prabu Pungga Dewa. 

“Hamba hanya ingin menyampaikan suatu berita yang 

menyangkut kepentingan rakyat banyak. Hamba sudah 

mencoba untuk menghadap secara baik-baik, namun 

malah terancam bahaya. Terpaksa hamba melakukan 

kelancangan ini...,” ujar Panji lagi. Dilihatnya sinar 

kemarahan pada sepasang mata itu lenyap. Panji lalu 

bergegas membebaskan pengaruh totokannya. 

“Apa sebenarnya yang kau inginkan, Pemuda gagah?” 

tanya Prabu Pungga Dewa setelah menarik napas beberapa 

kali. Ditatapnya wajah tampan di depannya dengan sinar 

mata penuh keheranan. 

Tanpa banyak cakap Panji menceritakan keperluannya. 

Juga tentang perlakuan Senapati Godamarta yang telah 

menjebak dan hampir mencelakakan dirinya. Semua itu 

diucapkan Panji dengan periahan dan jelas, membuat 

kening Prabu Pungga Dewa berkerut. Kelihatan sekali 

penguasa negeri itu tak percaya dengan keterangan Panji. 

Tapi, melihat sikap dan tindakan Panji yang nekat 

menemuinya, Prabu Pungga Dewa mulai percaya.

“Hm...,” Prabu Pungga Dewa mengangguk-anggukkan 

kepala setelah mendengar uraian Panji. Terlihat kilatan 

marah pada sepasang matanya. Tapi, jelas bukan ditujukan 

kepada Panji. 

“Kau siapa, Pemuda gagah? Mengapa berani mem-

pertaruhkan nyawa demi kepentingan orang banyak?” 

tanya Prabu Pungga Dewa dengan lembut, mencerminkan 

sifat bijaksana dan penuh kasih. 

“Hamba bernama Panji, Gusti Prabu. Hamba sedikit 

pun tidak mengharapkan apa-apa dalam melakukan 

kebajikan. Menurut hamba, semua ini memang sudah 

menjadi kewajiban bagi setiap manusia yang menginginkan 

keadilan dan ketenteraman,” sahut Panji dengan heran. 

Sikap Prabu Pungga Dewa sama sekali tidak menunjukkan 

ketamakan maupun kebengisan. Bahkan, terkesan 

bijaksana dan penuh keadilan. Sikap itu membuat Panji 

tidak habis mengerti. 

“Kau pastilah termasuk kaum persilatan. Apakah kau 

mempunyai julukan?” tanya Prabu Pungga Dewa yang 

kelihatan semakin tertarik dengan pemuda tampan yang 

sopan dan manis budi bahasanya itu. 

“Benar, hamba adalah orang persilatan yang kasar dan 

kurang memiliki kesopanan, Gusti Prabu. Orang-orang 

menjuluki hamba Pendekar Naga Putih....” 

“Aaahhh...?! Jadi kaulah rupanya yang dijuluki 

Pendekar Naga Putih. Sungguh gembira aku dapat 

berjumpa denganmu, Pendekar Naga Putih. Namamu 

demikian harum dipuja banyak orang,” Prabu Pungga 

Dewa rupanya pernah mendengar julukan Panji. Dan itu 

membuat Panji merasa lega, berarti ia akan lebih

dipercaya lagi. 

“Terima kasih Gusti Prabu...,” ucap Panji tetap 

merendah. Kendati Prabu Pungga Dewa jelas-jelas telah 

memujinya. 

“Mengenai istana peristirahatan, sebenarnya sudah 

lama kubatalkan. Karena setelah kutinjau, tempat itu 

terdiri dari batu-batu padas yang keras dan sulit 

dihancurkan. Kalau sekarang ada orang yang 

mengumpulkan pekerja dan hendak mengikis bukit itu 

dengan alasan untuk membangun istana peristirahatan, 

jelas tidak benar. Rupanya, desas-desus yang kudengar di 

kalangan pembesar istana ada benarnya,” ujar Prabu 

Pungga Dewa mengejutkan Panji. Ternyata niat untuk 

membangun istana peristirahatan di Bukit Cadas Hantu 

telah dibatalkan. 

“Tapi orang-orang yang mempekerjakan penduduk 

secara paksa adalah orang-orang kerajaan, Gusti Prabu. 

Bahkan, kabarnya mereka memiliki surat resmi bercap 

kerajaan?” Panji kembali menegasi penjelasannya. Karena 

Prabu Pungga Dewa membantah apa yang diceritakannya 

tadi. 

“Kurang ajar! Mereka jelas telah mencemarkan nama 

baik Kerajaan Tampak Serang. Untuk perbuatan itu 

mereka harus mendapat hukuman berat!”“ 

Prabu Pungga Dewa kelihatan marah besar mendengar 

perkataan Panji. 

“Apakah mereka pihak luar yang sengaja mencemarkan 

nama Kerajaan Tampak Serang, Gusti?” tanya Panji belum 

bisa menebak apa sebenarnya yang terjadi di dalam 

Kerajaan Tampak Serang.

“Seperti yang kukatakan tadi, ada selentingan kabar 

tentang pejabat yang hendak memberontak. Kemungkinan 

besar di Bukit Cadas Hantu hendak didirikan benteng bagi 

kelompok pemberontak itu. Karena, istana peristirahatan 

yang pernah hendak kubuat sudah kubatalkan. Sekarang 

aku yakin siapa yang menjadi biang keladi semua ini!” 

tegas Prabu Pungga Dewa menyimpan kemurkaan. 

“Maksud Tuanku Gusti yang berkhianat adalah 

Senapati Godamarta...?” terka Panji. Karena Senapati 

itulah yang telah menjebak dan menghalanginya berjumpa 

dengan Gusti Prabu Pungga Dewa. 

“Tepat! Memang Senapati Godamartalah yang menjadi 

biang keladi semua ini. Aku akan segera memerintahkan 

prajurit-prajuritku untuk meringkusnya. Untuk ke Bukit 

Cadas Hantu sendiri akan kukirim pasukan guna 

meringkus para pemberontak itu. Mereka harus ditumpas 

habis sampai ke akar-akarnya!” tegas Prabu Pungga Dewa. 

“Jika demikian, berarti persoalan ini telah selesai. 

Karena untuk menumpas para pemberontak itu tentunya 

Gusti Prabu tidak memerlukan tenaga hamba. Sebab, di 

istana ini banyak terdapat orang pandai yang sanggup 

melakukannya...,” ujar Panji dengan perasaan lega. Tidak 

disangkanya kalau persoalan itu demikian sederhana. Ia 

tidak periu bersusah-payah lagi. 

“Kurang lebih begitulah, Panji. Dan untuk penderitaan 

serta kerugian rakyat akan segera kukirimkan pengganti-

nya. Kupercayakan kepadamu untuk menyerahkan 

pengganti kerugian kepada mereka. Juga sampaikan 

permintaan maafku...,” ujar Prabu Pungga Dewa, 

membuat Panji semakin kagum dan tunduk kepada raja

yang ternyata adil dan bijaksana itu. 

Malam itu juga Prabu Pungga Dewa memanggil 

Senapati Godamarta. Dan memerintahkan dua orang 

senapati lainnya untuk membawa seribu prajurit-prajurit 

pilihan guna menumpas para pemberontak di Bukit Cadas 

Hantu. Panji sendiri tetap berada di samping Prabu 

Pungga Dewa. Itu atas permintaan Prabu Pungga Dewa. 

Dengan tujuan agar Pendekar Naga Putih merasa puas. 

Senapati Godamarta serta pengikut-pengikutnya 

dijebloskan ke dalam tahanan dan menanti hukuman 

gantung. Pagi harinya, Panji yang terpaksa tidak 

beristirahat semalaman suntuk ditugaskan Prabu Pungga 

Dewa untuk membawa pengganti kerugian bagi rakyat. 

Gusti Prabu mengirimkan makanan serta ribuan keping 

uang. Sekaligus permintaan maaf dari Gusti Prabu 

Kerajaan Tampak Serang. 

“Setelah tugasmu selesai, kalau kau tidak mempunyai 

kepentingan lain singgahlah ke istanaku, Pendekar Naga 

Putih. Tentu saja ini merupakan undangan resmi. Kapan 

saja kau sempat, pintu istanaku selalu terbuka untuk-

mu...,” pesan Prabu Pungga Dewa sesaat sebelum kereta 

kuda yang dibawa Panji bergerak meninggalkan halaman 

istana. 

“Terima kasih, Gusti. Hamba akan ingat hal itu...,” 

sahut Panji penuh hormat. Kemudian menghela empat 

ekor kuda yang menarik kereta. Dan bergerak 

meninggalkan kotaraja. Diiringi pandang mata Prabu 

Pungga Dewa yang terkesan dan kagum terhadap 

pendekar muda itu.

*** 

Kedatangan Panji di Hutan Panawangan disambut 

dengan suka-cita. Apalagi, kabar yang dibawa pendekar 

muda itu benar-benar melegakan hati. Terutama para 

penduduk yang mendapatkan makanan serta kepingan 

uang dari Prabu Pungga Dewa. Langsung saja mereka 

yang semula mengutuk, berbalik memuji tak habis-

habisnya. 

Ki Wiguna dan tokoh-tokoh persilatan lainnya 

menyalami Panji dengan wajah berseri. Mereka benar-

benar kagum atas tindakan Panji yang demikian berani 

mempertaruhkan nyawa. Mereka merasa mendapat 

contoh yang baik dari sosok pendekar muda itu. Tindakan 

Pendekar Naga Putih telah menanamkan semangat serta 

jiwa kependekaran yang semakin tebal dalam hati mereka. 

“Sahabat-sahabat sekalian. Maaf, kalau aku tidak bisa 

menemani kalian lebih lama. Ada sesuatu keperluan yang 

agak mendesak. Karena itu, aku mohon pamit...,” ucap 

Panji kepada tokoh-tokoh persilatan yang mengelilinginya. 

Ki Wiguna dan kawan-kawannya tentu saja maklum 

akan banyaknya tugas-tugas Panji. Mereka tidak berusaha 

mencegah kepergian pemuda itu. Dan melepaskannya 

dengan tatapan mata penuh kebanggaan dan juga haru. 

Bangga bahwa dalam golongan mereka telah muncul 

seorang tokoh muda .yang dapat diandalkan, baik dalam 

kepandaian maupun budi pekertinya. Dan terharu atas 

perbuatan pemuda itu yang berani mempertaruhkan 

nyawa demi kepentingan orang banyak.

Panji sendiri telah melesat pergi dengan menggunakan 

ilmu lari cepatnya. Tujuannya tentu saja hendak menyusul 

Kenanga ke Kadipaten Tumapel, di sana kekasihnya sudah cukup lama menunggu. 

                             SELESAI