PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE BAYANG BAYANG MAUT

 

BAYANG BAYANG MAUT

CINTAMEDIA

penerbit buku silat bermutu

BAYANG-BAYANG MAUT

oleh T. Hidayat

Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting : A. Suyudi

Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak

sebagian atau seluruh isi buku ini

tanpa izin tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putih

dalam episode:

Bayang-Bayang Maut

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

Seorang lelaki gagah melangkah tegap di bawah cahaya

matahari siang yang terik. Sayang wajah yang sebenarnya

gagah dan memiliki perbawa ini tampak muram dan agak

pucat. Sinar matanya pun tampak sayu dan kosong. Tidak

terlihat cahaya kehidupan sedikit pun, baik pada raut wajah

maupun sinar matanya. Semua itu jelas merupakan betapa

hatinya tengah menanggung beban batin yang sangat berat.

Tak lama kemudian, setelah melewati mulut sebuah desa,

langkah kosong tanpa perasaan itu, terhenti di depan sebuah

kedai. Tanpa memperhatikan sekelilingnya, lelaki gagah itu

melangkah masuk. Sambil menghembuskan napas berat,

dihempaskan pantatnya di atas sebuah kursi. Namun ketika ia

menoleh bermaksud memanggil pelayan kedai, tiba-tiba

keningnya berkerut. Sebuah pemandangan yang tidak

menyenangkan sempat membuat mata redupnya berkilat.

Terdengar suara dengusan keluar dari hidungnya.

Brrakk!

Sambil mendengus, tiba-tiba lelaki gagah ini, menggebrak

meja di depannya. Meja kayu itu hancur berantakan dengan

memperdengarkan suara berderak keras. Karuan saja

perbuatan itu membuat para pengunjung tertuju kepadanya.

Dua orang lelaki bertampang kasar yang tadi tertawa-

tawa sambil menghujani ciuman ke wajah dan tubuh

perempuan muda, tersentak kaget. Keduanya memandang

lelaki gagah itu dengan sorot mata mengandung kemarahan.

Mata mereka bentrok dengan sepasang mata berkilat milik

lelaki gagah itu. Rupanya perbuatan kedua orang lelaki

bertampang kasar itulah yang telah membangkitkan

kemarahannya

Beberapa saat lamanya tiga pasang mata saling tentang,

membuat para pengunjung kedai lain buru-buru menyingkir.

Tampaknya mereka tidak ingin terbawa-bawa. Bahkan

beberapa di antara pengunjung, ada yang langsung

meninggalkan kedai. Namun semua itu tidak dipedulikan, baik

oleh kedua lelaki bertampang kasar maupun si Lelaki Gagah.

"Hm...!" Salah seorang dari kedua lelaki bertampang kasar

terdengar menggeram. Lalu, melangkah lebar menghampiri

lelaki gagah itu dengan membusungkan dada. Sorot matanya

tajam menikam, menyiratkan kemarahan yang siap

ditumpahkan.

"Tuan sebaiknya menyingkir, jangan cari penyakit...!"

Salah seorang pengunjung berbisik memperingatkan lelaki

gagah itu, ketika berlalu di sampingnya untuk meninggalkan

kedai.

Namun, nasihat itu sama sekali tidak digubris. Malah

lelaki gagah itu sudah mengayun langkah, sengaja

menyongsong kedatangan calon lawannya. Dalam sesaat saja,

keduanya telah berdiri berhadapan.

"Aku paling tidak suka melihat laki-laki memaksakan

kehendaknya kepada perempuan!" Tajam dan pedas sekali

kata-kata lelaki gagah itu sambil tetap menatap lelaki

bertampang kasar di depannya.

"Hmh, lancang sekali mulutmu! Perempuan-perempuan

itu sendiri tidak menolak perbuatan kami. Bahkan mereka

merasa senang dengan perlakuan kami. Nah, kalau mereka saja

tidak ribut, mengapa kau yang tak ada sangkut-pautnya

kalang-kabut seperti nenek-nenek kehilangan sirih? Atau kau

merasa iri dan ingin ikut menikmati tubuh-tubuh molek

berkulit halus itu?" ujar lelaki bertampang kasar dengan bibir

menyunggingkan senyum penuh ejekan.

"Kalau mereka suka dengan perlakuan kalian, tentu akan

lain persoalannya. Tapi karena mereka tidak suka dengan

perlakuan kalian yang tidak sopan itu, maka aku tidak bisa

berpangku tangan saja. Air mata perempuan-perempuan

malang yang tak berdaya itulah, yang membuat aku tergerak

untuk menolong. Entah mengapa kalian begitu bebas berbuat

di tempat umum seperti ini? Aku benar-benar tidak mengerti."

Lelaki gagah ini menggeleng-gelengkan kepalanya,

menyesali para pengunjung kedai yang seperti tidak mau tahu

dengan perbuatan kedua orang lelaki bertampang kasar itu.

"Coba kau lihat!" lanjut lelaki gagah itu sambil

menggerakkan kepalanya ke arah dua orang perempuan yang

wajahnya tampak basah oleh air mata. "Tidakkah kau

merasakan bahwa hati mereka sesungguhnya menjerit pilu,

mengharap belas kasihan dari kalian? Apa mata dan hati kalian

telah buta?"

"Pandai sekali kau bicara! Hendak kulihat apakah kau pun

memiliki kepandaian sehebat suaramu itu!" Begitu kata-

katanya selesai diucapkan, lelaki bertampang kasar itu

langsung melancarkan sebuah tamparan keras ke kepala si

Lelaki Gagah.

Whuuut!

Tamparan itu luput, karena sasarannya telah lenyap dari

hadapan. Lelaki bertampang kasar ini kebingungan mencari-

cari sosok lawannya, yang tahu-tahu lenyap seperti setan.

Tengah ia mencari-cari sosok lawannya, tiba-tiba dirasakan

bahunya disentuh orang dari belakang. Tanpa banyak cakap

lagi, langsung saja ia berbalik lalu melepaskan tamparan dan

pukulan berturut-turut.

Plak! Plak!

Dengan sigapnya lelaki gagah, yang memang telah berada

di belakang lawan, mengangkat lengannya dua kali

menyambut serangan itu. Namun, dia kaget bukan main ketika

merasakan lengannya bergetar, meskipun tangkisan itu telah

membuat tubuh lawan terjajar beberapa langkah. Kenyataan itu

sekaligus membuatnya sadar bahwa lawan yang dihadapi

ternyata memiliki tenaga dalam sangat kuat.

Akan tetapi lelaki gagah itu tidak sempat berpikir terlalu

lama, karena lawannya sudah menerjang dengan ganas.

Bahkan kali ini dengan menggunakan senjata. Dari suara

sambaran anginnya menunjukkan bahwa tenaga yang

dikerahkan lawan benar-benar tidak bisa dipandang remeh.

Bergegas lelaki gagah ini berlompatan menghindari sambaran

senjata lawan. Kemudian, karena merasa terdesak, akhirnya ia

menjebol dinding kayu dan terus berjumpalitan keluar.

"Jangan lari kau, Pengecut...!" seru laki kasar berkumis

tebal, yang segera melesat mengejar lawannya ke luar kedai. Di

belakang tampak kawannya pun menyusul.

"Aku, Kanuraga, pantang lari dari pertempuran!" sahut

lelaki gagah yang sudah berdiri tegak menanti kedatangan

lawannya di luar kedai. Di tangan kanannya telah tergenggam

sebilah pedang.

"Bagus!" ejek si Kumis Tebal yang mendarat ringan di

hadapan Kanuraga. Lalu, memberikan isyarat kepada

kawannya yang juga telah mendarat di sebelahnya, untuk

segera mengepung lelaki gagah bernama Kanuraga. Tanpa

banyak cakap lagi, kedua lelaki kasar ini langsung saja

menggempur Kanuraga dengan serangan-serangan yang kuat

dan ganas.

Semakin kaget dan heran hati Kanuraga ketika mendapat

kenyataan bahwa kedua lawannya ternyata sangat tangguh.

Untuk menghadapi keroyokan mereka, Kanuraga dipaksa

bekerja keras, dengan mengerahkan ilmu-ilmu andalannya.

Namun, itu pun ternyata tidak terlalu banyak menolong. Sebab,

kedua orang lawannya masih terus sanggup mematahkan

setiap serangannya. Bahkan setelah mendesak selama lima

jurus, Kanuraga terpaksa harus mengendurkan gempuran-

gempurannya. Karena jurus pertahanan kedua orang lawannya

itu ternyata sangat tangguh dan sulit untuk ditembus dengan

pedangnya. Kanuraga tentu saja tidak ingin kehabisan tenaga,

hingga akhirnya dapat dirobohkan lawan dengan mudah. Dia

segera mengubah cara bertempurnya. Sekarang tampak lebih

banyak menggunakan kelincahannya untuk menghadapi

lawan-lawan tangguh itu. Tubuhnya meloncat dan terus

mengelak untuk kemudian mengirim serangan balasan dengan

cepat dan tak terduga.

Setelah merubah cara bertempur, barulah Kanuraga

menemukan kelemahan kedua orang lawannya. Kelincahan

mereka ternyata tidak sehebat tenaganya. Menyadari

kenyataan itu, Kanuraga terus saja menggunakan kelebihan itu.

Dengan lesatan-lesatan tubuh yang bagi kedua lawannya

terlihat sangat cepat dan membuat kepala mereka pening itu,

Kanuraga terus melakukan desakan sehingga tampak dirinya

mulai berada di atas angin. Kenyataan itu membuat dirinya

semakin bersemangat. Gempuran-gempuran yang dilancarkan

semakin cepat dan gencar. Hal itu membuat kedua orang

lawannya tak sanggup lagi untuk membangun serangan.

Mereka dibuat sibuk untuk melindungi diri dari ancaman

senjata Kanuraga, yang seolah datang dari setiap penjuru.

Bret! Bret!

Pada jurus yang keempat puluh tiga, pedang di tangan

Kanuraga sempat merobek tubuh salah seorang lawannya.

Terdengar suara jerit kematian yang melengking tinggi ke

angkasa. Disusul dengan terlemparnya tubuh salah seorang

lawan dari arena, disertai percikan darah.

Dengan semangat yang semakin meluap, Kanuraga

membentak keras. Tubuhnya melesat ke samping, menghindari

tusukan pedang lawan, yang langsung dibalasnya dengan

sebuah tebasan kilat

Crakhh!

Lawan terakhir Kanuraga meraung keras. Darah segar

tertumpah membasahi tanah, sewaktu tubuh dengan luka

menganga pada lambungnya itu terbanting roboh. Lelaki kasar

berkumis lebat itu menggelepar bagai ayam disembelih. Lalu

meregang dan tewas!

Kanuraga berdiri tegak memandang mayat dua orang

lawannya. Meski terasa agak telah dan keringat masih

membanjir membasahi wajah dan tubuh, hatinya merasa puas.

Karena berhasil melenyapkan kedua orang itu.

Namun kelegaan yang baru beberapa saat dirasakannya

itu, mendadak berubah menjadi tanda tanya besar. Sesaat

Kanuraga tertegun dengan wajah penuh keheranan. Kanuraga

menjadi tidak mengerti ketika ia memutar tubuh, dilihatnya

kedai yang disinggahinya telah ditutup. Pemilik kedai itu

tengah sibuk mengemasi semua barang-barang dan

memasukkannya ke sebuah pedati, yang telah siap di samping

kedai.

Kanuraga semakin tertegun di tempatnya, ketika

menyadari bahwa kedai itu bukan cuma ditutup untuk

sementara waktu saja, tapi untuk seterusnya. Ia baru

menyadari hal itu ketika pedati mulai bergerak, membawa

semua barang-barang dan juga pemiliknya sekeluarga,

termasuk seorang pelayannya.

"Tertawalah sepuasmu, Pembawa Celaka!" damprat

pemilik kedai sewaktu lewat di dekat Kanuraga, yang segera

menyingkir memberi jalan. "Dan silakan kau tunggu datangnya

malaikat maut yang akan segera mencabut nyawamu!"

Sumpah-serapah pemilik kedai itu membuat kening

Kanuraga berkerut semakin dalam. Berbagai pertanyaan dan

ketidakmengertian, membuat Kanuraga tidak tahu harus

bagaimana menanggapinya. Terlebih ketika ia melihat betapa

para penduduk yang tadi menonton perkelahian, tampak

berlari tergesa-gesa menuju rumah masing-masing.

"Gila, ada apa ini sebenarnya...!?" desis Kanuraga yang

akhirnya menjadi jengkel ketika menyadari bahwa para

penduduk desa itu ternyata hendak pergi mengungsi. Mereka

berbondong-bondong lewat di hadapannya sambil mendengus,

menyumpah-nyumpah, mengutuk tindakannya. Sampai

akhirnya Kanuraga tak bisa lagi menahan diri. Dengan wajah

bengis, disambarnya salah seorang penduduk yang lewat.

"Jelaskan kepadaku, apa yang sudah terjadi di desa ini?

Mengapa mendadak kalian semua hendak pergi mengungsi?

Apa kematian dua orang bangsat itu penyebabnya?" Saking

marahnya, Kanuraga menghardik sambil mencengkeram

lengan orang itu kuat-kuat, hingga menjerit kesakitan. Sadar

kalau cekatannya terlalu kuat, Kanuraga mengendurkannya

sambil mendengus kasar.

"Aku... aku tidak tahu, Tuan.... Yang Jelas, dua orang yang

Tuan bunuh itu sangat berbahaya dan jahat. Begitu... yang

dikatakan kepala desa kami kepada semua penduduk...," jelas

orang itu terbata-bata dengan wajah pucat dan tubuh gemetar.

Ngeri hatinya menyaksikan wajah bengis Kanuraga.

Lagi-lagi Kanuraga mendengus. Dia tahu orang itu

berkata jujur, maka dilepaskan cekatannya. Lalu didorongnya

tubuh lelaki setengah tua itu hingga terjerunuk dan terguling

ke tanah. Namun Kanuraga tidak peduli, karena saat itu

perhatiannya sudah tercurah kepada seorang lelaki setengah

baya, yang tengah melangkah tergesa-gesa mendatanginya.

"Biarkanlah mereka pergi mencari selamat, Tuan! Mereka

tidak bersalah dan tidak tahu apa-apa," ujar lelaki setengah

baya itu ketika sudah berhadapan dengan Kanuraga.

"Kau siapakah, Orang Tua?" tegur Kanuraga yang sudah

tak bisa bersikap ramah lagi. Ditatapnya sosok lelaki setengah

baya itu dengan sorot mata tajam. "Dan apakah ucapanmu juga

berarti sebuah tuduhan untuk diriku, menganggapku bersalah

karena telah membunuh kedua orang bajingan pengganggu

wanita itu?"

"Tindakan Tuan tentu saja sudah sangat benar," jawab

lelaki setengah baya itu, setelah menggeleng perlahan.

Terdengar helaan napasnya yang berat dan berkepanjangan,

sebelum ia melanjutkan ucapannya. "Tapi..., kalau saja Tuan

tahu siapa sebenarnya kedua orang bajingan tengik itu, kurasa

Tuan akan berpikir seribu kali sebelum bertindak."

"Jelaskan maksudmu. Orang Tua? Atau jangan-jangan

justru kaulah yang menjadi biang keladinya...!" geram

Kanuraga yang jadi menaruh curiga ketika mendengar ucapan

lelaki setengah baya, yang ternyata kepala desa itu. "Sebaiknya

kau tidak berteka-teki kepadaku, Orang Tua!" lanjut Kanuraga

sinis dan menyiratkan ancaman.

"Sebentar lagi, desa ini pasti akan dibumihanguskan. Dan

penyebabnya adalah kematian dua orang bajingan yang kau

bunuh itu, Tuan," ujar lelaki setengah baya itu setelah

menghela napas beberapa saat lamanya "Dan kalau kau ingin

tahu, sesungguhnya mereka adalah anggota-anggota dari

sebuah perkumpulan yang sangat ditakuti oleh setiap tokoh

persilatan di seluruh penjuru negeri, bahkan mungkin di

seluruh daratan ini."

Kanuraga tertegun beberapa saat ketika mendengar

penjelasan lelaki setengah baya itu. Keningnya berkerut tajam,

mengingat-ingat perkumpulan apa yang mempunyai pengaruh

sedemikian besar, hingga para anggotanya begitu tangguh dan

ditakuti. Bahkan mereka bebas melakukan apa saja tanpa ada

yang berani mencegahnya.

"Orang Tua," ujar Kanuraga setelah terdiam beberapa saat

lamanya. "Aku cukup banyak mengetahui perkumpulan-

perkumpulan yang ada di kalangan persilatan. Dan, setahuku,

perkumpulan seperti yang kau sebutkan itu, tidak atau belum

pernah kudengar. Kecuali...," Kanuraga menghentikan

ucapannya. Wajahnya tiba-tiba berubah tegang. Sorot matanya

memancarkan keraguan dan kegelisahan.

Lelaki setengah baya itu tidak menjawab dengan kata-

kata. Dengan sebuah tarikan napas panjang dan berat, ia

mengangguk perlahan. Senyum getir dan penuh sesal tampak

menghias wajah pucatnya.

"Tidak mungkin!" Kanuraga membantah dengan suara

keras. Kali ini ia terlihat benar-benar tegang dan gelisah.

Bahkan wajah tegangnya sudah berubah pucat. Sepasang

matanya bergerak-gerak liar, khawatir dengan apa yang ada

dalam pikirannya. "Perkumpulan itu... perkumpulan itu telah

lama lenyap, sudah belasan tahun! Dan..., aku... aku tidak

pernah mendengarnya lagi...," desisnya dengan suara yang

bergetar dan lemah.

"Itulah sebabnya mengapa selama ini kami tidak berani

mencegah tindakan dua orang bajingan itu, Tuan," ujar Kepala

Desa itu, memastikan dugaan Kanuraga itu. "Dan mulai

sekarang, kuharap Tuan berhati-hati. Karena, dengan tewasnya

dua orang bajingan itu, nyawa Tuan akan selalu dibayang-

bayangi maut..."

Setelah berkata demikian, lelaki setengah baya itu

memutar tubuhnya, meninggalkan Kanuraga yang terpaku

dengan tubuh gemetar dan wajah pucat. Seperti orang yang

kehilangan kesadarannya, Kanuraga masih terus berdiri

mematung, sementara seluruh penduduk telah semakin jauh

meninggalkannya.

Entah sudah terapa lama Kanuraga berdiri mematung di

tempat itu, sampai akhirnya tersadar, dan mendapati dirinya

terkurung dalam kesunyian dan keheningan. Helaan napasnya

yang panjang dan berat terdengar saat Kanuraga mengedarkan

pandangannya, mendapati jalan utama desa yang lengang.

Rumah-rumah tampak sepi ditinggalkan penghuninya.

Perlahan pemuda gagah itu mengangkat kedua tangan

menghapus peluh yang membasahi sekujur wajahnya.

"Ya, Tuhan...," keluh Kanuraga perlahan dengan suara

bergetar lirih. "Benarkah perkumpulan yang mengerikan dan

sangat ditakuti itu kini telah muncul kembali..?"

Teringat akan hal itu, Kanuraga mengayun langkahnya

perlahan, menghampiri mayat kedua lawannya yang masih

tergeletak di depan kedai, ia pernah mendengar tentang ciri-ciri

dari anggota perkumpulan yang pada belasan tahun lalu

menjadi momok bagi kaum rimba persilatan. Maka, untuk

memastikan bahwa keduanya memang anggota perkumpulan

yang diduganya, Kanuraga mengoyak pakaian pada bagian

dada salah satu mayat itu. Dan..., pucatlah wajah Kanuraga

seketika! Sebuah rajahan bergambar kepala tengkorak, terlihat

nyata pada dada sebelah kiri mayat itu. Tangannya yang masih

memegang mayat pakaian itu, disentakkan cepat-cepat. Seolah

yang baru dipegangnya bukan lagi kain, melainkan bara api

panas, membuat sekujur tubuhnya seketika menjadi gemetar

dilanda rasa takut yang hebat! Peluh sebesar biji-biji kedelai,

bersembulan membanjiri wajah dan sekujur tubuhnya.

"Tengkorak Hitam...!" Suara Kanuraga terdengar kering,

berupa bisikan lirih yang nyaris tak terdengar. Dadanya terasa

bergelombang cepat, laksana ombak lautan. Deru napasnya

demikian boros, mengalir cepat, dan sulit untuk dikuasainya.

Bayangan kematian yang mengerikan, yang bakal didapatnya,

menari-nari di depan mata.

Seperti disengat kalajengking, Kanuraga tersentak bangkit

Sepasang matanya bergerak liar mengawasi sekitar. Dan,

meskipun yang didapatinya cuma sebuah kesunyian yang mati,

tapi, justru hal itu membuatnya semakin takut dan gelisah.

Sedikit suara gemerisik dedaunan yang dipermainkan angin,

sudah cukup membuat Kanuraga terlompat sambil menghunus

senjatanya. Bayangan-bayangan maut kembali menari-nari di

depan matanya. Gambaran-gambaran serta kabar tentang

kebengisan dan keganasan Perkumpulan Tengkorak Hitam

yang pernah didengar dari gurunya maupun dari tokoh-tokoh

persilatan, membuat rasa takut yang melandanya semakin

memuncak!

Dengan sepasang mata liar, dan wajah pucat, serta

keringat yang bagai tak pernah henti mengalir, Kanuraga

bergerak mundur. Pedangnya digenggam erat-erat, khawatir

akan terlepas. Dengan langkah satu-satu, dan sepasang mata

tak berhenti bergerak menyapu sekitar, Kanuraga terus

mundur. Kemudian lari sekencang-kencangnya meninggalkan

desa itu.

* * *

DUA

Kanuraga terus berlari bagaikan orang kesetanan. Ia sudah

tidak peduli, berapa lama dan berapa jauh, waktu dan jarak

yang telah ditempuhnya. Bayangan tentang keganasan,

kebuasan, dan kekejaman Perkumpulan Tengkorak Hitam, tak

pernah lekang dari benaknya. Semua itu sudah banyak

didengarnya, baik dari orang-orang awam, maupun tokoh-

tokoh tingkat tinggi dunia persilatan. Dari gurunya sendiri ia

pernah mendengar penuturan tentang perkumpulan sesat itu.

Bahkan dirinya dipesan agar jangan sekali-kali membuat

masalah dengan orang-orang perkumpulan itu.

"Mereka mempunyai cara-cara tersendiri untuk

membantai musuh atau orang-orang yang menentangnya.

Cara-cara mereka sangat mengerikan. Itu sebabnya, mengapa

perkumpulan itu sangat ditakuti. Bukan saja oleh orang-orang

awam. Bahkan tokoh-tokoh terkenal yang memiliki kepandaian

tinggi pun lebih memilih untuk menghindar daripada harus

berurusan dengan Perkumpulan Tengkorak Hitam!"

Wejangan gurunya itu kembali terngiang di telinga

Kanuraga. Kata-kata itulah yang dulu membuat hatinya sangat

penasaran.

"Mengapa tidak ada orang yang berani menentang

mereka, Guru? Sebagai orang-orang yang selalu menjunjung

tinggi kebenaran, kita harus menentang dan menumpas

mereka. Lalu, apa gunanya kita mempelajari ilmu silat kalau

bukan untuk menentang kejahatan dan membela orang-orang

lemah yang tertindas?" Waktu itu Kanuraga tak dapat menahan

rasa penasarannya. Semua itu langsung diutarakan kepada

gurunya. Karena apa yang dikatakan gurunya itu sangat

bertentangan dengan pelajaran-pelajaran tentang kependekaran

dan kegagahan yang ia terima.

"Kanuraga." Gurunya menghela napas berat dan panjang,

sewaktu Kanuraga membantahnya. "Kegagahan, kejujuran,

keadilan, dan kebenaran memang menjadi pegangan utama

bagi setiap tokoh golongan putih seperti kita. Tapi, kita adalah

manusia biasa, yang tentu saja memiliki banyak kekurangan,

Muridku Kita mesti tahu kapan pegangan itu harus

dilaksanakan, dan kapan bisa ditinggalkan! Perkumpulan

Tengkorak Hitam sangatlah kuat. Mereka dikepalai tokoh-

tokoh mengerikan yang perangai serta kepandaiannya melebihi

iblis-iblis neraka! Menentang mereka, sama saja dengan orang

gila yang membenturkan kepalanya ke batu cadas!"

"Jadi, Guru takut menghadapi mereka...?!" tanya Kanuraga

yang masih belum bisa menerima ucapan gurunya. Hatinya

penasaran dan tak bisa mengerti terhadap sikap sang Guru

Padahal gurunya bukanlah tokoh sembarangan. Dalam

kalangan persilatan, tokoh yang sejajar dengan gurunya dapat

dihitung dengan jari! Tentu saja Kanuraga merasa penasaran

bukan main, sewaktu merasakan adanya nada kegentaran serta

kengerian dalam suara maupun sorot mata orang tua yang

telah mendidiknya itu.

Pertanyaan Kanuraga lagi-lagi membuat gurunya menarik

napas berat. Lalu, mengisahkan pengalamannya, yang pada

belasan tahun silam bertekad untuk menumpas Perkumpulan

Tengkorak Hitam. Bersama lima orang sahabatnya yang rata-

rata berkepandaian tinggi, kakek itu mendatangi markas

Perkumpulan Tengkorak Hitam dan mengajukan tantangan

kepada tokoh-tokohnya.

"Kau tahu, apa yang selanjutnya kami alami, Muridku?"

tanya kakek itu menghentikan ceritanya sejenak. Kanuraga

menggeleng tanpa kata. "Kami semua dapat dirobohkan hanya

dalam lima jurus! Bayangkan, lima jurus! Kami semua ditawan

dan disiksa sampai setengah mati!" lanjut kakek itu dengan

suara parau dan bergetar. Ingatan tentang kejadian itu,

membuat hatinya terlihat agak guncang. Kakek itu

menundukkan wajah dalam-dalam. Terdengar tarikan

napasnya yang berusaha menenteramkan perasaannya.

Sehingga, Kanuraga ikut terseret demi melihat kedukaan di

wajah gurunya.

"Kelima orang sahabatku tewas setelah melalui berbagai

siksaan yang sebelumnya tidak pernah terbayang dalam

pikiranku!" Masih dengan suara bergetar dan parau, kakek itu

melanjutkan ceritanya.

"Tapi, rupanya Tuhan belum menghendaki kematianku.

Saat dalam keadaan antara sadar dan tidak, lapat-lapat aku

mendengar adanya suara terompet dan tambur yang

bersahutan, disusul dengan teriakan-teriakan dan beradunya

senjata. Setelah itu aku tidak ingat apa-apa lagi. Ketika sadar,

kudapati diriku berada di atas sebuah pembaringan, di dalam

sebuah kamar yang bagus dan bersih. Kemudian kuketahui

tempat itu milik sahabatku, yang menjabat sebagai panglima

kerajaan. Darinya aku mendapat keterangan bahwa markas

Perkumpulan Tengkorak Hitam telah dihancurkan oleh tentara

kerajaan. Sayangnya cukup banyak yang berhasil me-

nyelamatkan diri, termasuk tokoh-tokoh utamanya. Aku

mengucap syukur, meskipun sadar bahwa suatu saat kelak

mereka pasti akan muncul kembali."

Kanuraga mengerutkan keningnya dengan wajah heran

ketika gurunya menghentikan ceritanya. Orang tua itu lalu

menyuruhnya mengambil sebuah peti kayu dari dalam gubuk.

Meskipun tak mengerti, Kanuraga segera melaksanakan

perintah gurunya. Lalu, diletakkannya peti kayu itu di hadapan

sang Guru.

"Lihatlah, Kanuraga...!" ucap gurunya, memperlihatkan

dua tulang belulang kaki manusia sebatas lutut "Ini adalah

kakiku. Kulit dan dagingnya hancur akibat direndam dalam

timah panas! Ini baru salah satunya," jelas kakek itu. Kemudian

ia membuka kulit binatang yang digunakan untuk menutup

mata kanannya.

Kanuraga menahan pekiknya ketika melihat mata kanan

gurunya, ternyata cuma berupa rongga hitam yang mengerikan

"Masih ada lagi, Kanuraga...."

"Aaah...!" Kanuraga tak bisa lagi menahan jeritannya.

Tubuhnya terasa lemas bagaikan tidak bertulang. Matanya

terbelalak menatap sekujur tubuh gurunya, yang dipenuhi

bekas-bekas luka yang mengerikan.

"Mereka merejam tubuhku dengan besi yang membara,"

jelas kakek itu sambil memandangi bekas luka yang tak pernah

hilang, menampakkan bilur-bilur bertonjolan, dan bersilangan

tak beraturan.

"Tabib-tabib istanalah yang telah merawat dan mengobati

semua luka-lukaku. Mereka terpaksa memotong kedua kakiku

yang separuhnya cuma tinggal tulang belulang saja. Setelah

sembuh, aku pun berpamit kepada sahabatku Memilih tempat

terpencil ini untuk menjalani sisa-sisa hidupku. Nah, itulah

sebabnya, mengapa aku menasihatimu agar berhati-hati dan

jangan sampai berurusan dengan Perkumpulan Tengkorak

Hitam!"

Kanuraga terpaksa menghentikan larinya. Napasnya

tersengal-sengal. Dadanya terasa sesak dan panas. Sekujur

wajah dan tubuhnya telah basah oleh peluh yang menganak-

sungai. Pemuda gagah itu terduduk lemas dengan bertelekan

kedua lututnya. Menyapu wajahnya dengan kedua tangan

gemetar.

"Aku tidak sengaja melakukannya, Guru...," rintih

Kanuraga sambil merebahkan tubuhnya, tengkurap di atas

rerumputan. Kanuraga merasa lelah. Lelah lahir-batin. Sampai

akhirnya, tanpa sadar ia pun tertidur.

* * *

"Aaah...!"

Bagai tersengat kalajengking,

Kanuraga melompat ke belakang. Sepasang

matanya terbelalak lebar. Keringat dingin

merembes keluar, membasahi selebar

wajahnya. Ia berdiri gemetar, memandang

tiga benda bulat di depannya. Benda itu

adalah... tiga buah tengkorak kepala manusia

berwarna hitam!

Cahaya matahari pagi, yang menerobos dedaunan pohon,

membangunkan Kanuraga dari tidurnya. Sekujur tubuhnya

terasa pegal dan nyeri sewaktu ia menggeliat hendak bangkit.

Pakaiannya terkoyak di beberapa tempat, yang juga

menampakkan luka di kulit dan dagingnya. Goresan-goresan

ranting pohon sewaktu ia menerobos semak-belukar itu,

membangkitkan kesadaran Kanuraga tentang apa yang telah di

alaminya. Seketika itu juga, Kanuraga terlompat bangkit, tak

peduli dengan rasa sakit pada sekujur tubuhnya Dengan

senjata di tangan, Kanuraga mengawasi sekitar tempat itu.

"Aaah...!"

Bagai tersengat kalajengking, Kanuraga melompat ke

belakang. Wajahnya pucat pasi! Sepasang matanya terbelalak

lebar, seperti hendak terlompat dari rongganya. Keringat

dingin merembes keluar, membasahi selebar wajahnya. Ia

berdiri gemetar, memandang tiga buah benda bulat di

depannya. Benda itu adalah... tiga buah tengkorak kepala

manusia berwarna hitam!

Tanpa pikir panjang lagi, Kanuraga langsung

membalikkan tubuh, lari sekencang-kencangnya meninggalkan

tempat itu. Rasa lelah dan sakit pada sekujur tubuhnya tak lagi

terasa. Yang ada dalam pikirannya adalah lari secepat-cepatnya

dan sejauh-jauhnya dari tempat itu. Apalagi dari belakangnya

lapat-lapat terdengar suara gelak tawa yang mendirikan bulu

roma! Kanuraga semakin kalap dan mempercepat larinya. Tak

peduli meski napasnya terasa hampir putus!.

"Aaa...!"

Kanuraga memekik kaget ketika kaki kanannya terasa

menginjak benda lunak, yang membuat tubuhnya seketika

tersentak, terbang meluncur di udara. Kejadian itu terlalu

mendadak dan sama sekali tak terduga. Sehingga, Kanuraga

tak sempat menguasai keseimbangan tubuhnya. Dia terbanting

jatuh ke dalam semak-semak di tepi jalan.

"Kadal busuk! Sapi bunting! Monyet buta!" Makian itu

meluncur dari mulut seorang kakek, yang seperti telah

menghafalnya dengan baik. Seraya bergegas bangkit sambil

mengebut-ngebutkan pakaiannya yang disertai serangkaian

sumpah-serapahnya bagai tak berkesudahan. Sejenak sepasang

matanya menyapu ke sekitar itu. Laki diayunkan langkahnya

mendatangi Kanuraga, yang saat itu baru saja ke luar dari

dalam semak-semak.

Melihat ada seorang kakek cebol melangkah ke arahnya,

Kanuraga langsung saja menghunus senjata. Dan, dengan

menggertakkan giginya, dia bergerak maju menyambut

kedatangan kakek cebol itu.

"Hm..., rupanya tua bangka cebol inilah yang menakut-

nakuti aku! Awas, akan kuhajar dia sampai menyembah-

nyembah minta ampun...!" geram Kanuraga dalam hati sambil

terus melangkah maju.

"Jadi kau yang tadi menginjakku, ya? Apa matamu sudah

buta, tidak melihat ada orang sedang tidur? Atau kau memang

sengaja ingin membunuhku?" Tanpa menghentikan

langkahnya, kakek cebol itu memaki sambil menunjuk-nunjuk

wajah Kanuraga dengan ujung tongkatnya, yang diangkat

tinggi-tinggi. Sebab, tubuh kakek ini cuma setinggi pinggang

Kanuraga.

"Hmh, kau tidak perlu bersandiwara lagi, Tua Bangka

Cebol!" dengus Kanuraga setelah menghentikan langkahnya

dalam jarak satu tombak dari kakek cebol yang masih saja

bergerak mendekatinya.

"Kalau saja aku tahu bahwa cuma tua bangka sepertimu

yang mereka utus untuk menyiksa dan membunuhku, tentu

aku tidak perlu lari-lari seperti kemarin!"

"Kadal busuk! Kurang ajar kau, Muda Bangka! Sudah

menginjak tubuh orang seenak perut, eh, malah menuduhku

yang bukan-bukan! Kau memang perlu diberi pelajaran!"

Bukkk!

Kanuraga menjerit kesakitan. Tubuhnya terpental akibat

hantaman tongkat kakek cebol itu, yang tahu-tahu saja sudah

mendarat di tubuhnya Kaget bukan kepalang hati Kanuraga

karena tidak melihat kapan kakek cebol itu menggerakkan

tongkatnya Selain itu, jarak mereka pun masih terpisah satu

tombak. Benar-benar tidak bisa ia mengerti, bagaimana kakek

cebol itu dapat memukulnya.

"Perkumpulan Tengkorak Hitam dikepalai tokoh-tokoh

mengerikan yang perangai serta kepandaiannya melebihi iblis-

iblis neraka!"

Perkataan gurunya kembali terngiang di telinga Kanuraga,

membuat wajahnya pucat pasi! Gambaran-gambaran

kekejaman serta keganasan orang-orang Perkumpulan

Tengkorak Hitam, kembali bermain-main di benaknya.

Sehingga, keberanian yang baru diperolehnya lenyap, berganti

dengan rasa takut yang hebat. Terlebih ketika teringat

perbuatan kakek cebol itu, yang entah dengan cara bagaimana

telah memukul tubuhnya

"Ilmu setan...!" desis Kanuraga dengan suara bergetar

perlahan.

"Apa?!" Kakek cebol itu melotot marah. "Kau bilang aku

setan? Dasar anak ingusan kurang ajar! Rupanya kau masih

juga belum kapok, hah?"

Bukkk!

Lagi-lagi tubuh Kanuraga terpelanting, kena hantaman

tongkat kakek cebol itu. Kali ini bahkan jauh lebih keras,

membuat Kanuraga merasa pinggangnya bagaikan patah!

Sambil merintih kesakitan ia menggeliat bangkit dan memijat-

mijat pinggangnya yang terasa panas dan sakit bukan main.

"Heh heh heh...! Itu baru permulaan, Muda Bangka!"

Kakek cebol itu terkekeh memperlihatkan mulutnya yang

sudah tak bergigi. Lalu, kembali mengayun langkah

menghampiri Kanuraga sambil memanggul tongkatnya di atas

bahu.

Kali ini Kanuraga benar-benar takut bukan kepalang. Dan,

puncak dari rasa takut itu membuat dirinya bertindak nekat.

Karena ia sadar, melawan atau tidak, pada akhirnya kakek

cebol itu pasti akan membunuhnya juga. Dan, daripada mati

setelah mengalami siksaan-siksaan yang mengerikan, Kanuraga

memilih mati dalam bertarung semampunya.

"Majulah kau, Iblis Tengkorak Hitam! Tongkat bututmu

itu tidak akan bisa membunuhku sampai kapan pun! Justru

tubuhmulah yang akan kucincang sampai hancur dengan

pedangku ini!" Kanuraga berteriak-teriak keras seperti orang

gila. Ia sengaja memancing agar kakek cebol itu marah dan

langsung membunuhnya dengan sekali pukul.

"Sapi bunting! Kadal tengik! Kau benar-benar gendeng,

Bocah! Tadi kau maki aku sebagai setan, lalu sekarang

tengkorak! Dan entah makian apa lagi di kepalamu yang

kudisan itu? Tapi, jangan harap aku akan membunuhmu! Aku

akan menyiksamu sampai kau menjerit-jerit minta ampun! He

he heh... ya, aku, Iblis Tengkorak Hitam akan memberimu

pelajaran, agar lain kali lebih bisa menghargai dan tahu

bagaimana harus bersikap terhadap orang tua!"

Berdebar dada Kanuraga demi mendengar ucapan kakek

cebol itu. Diam-diam ia mengeluh, karena tantangannya tadi

ternyata tidak berhasil memancing kemarahan kakek cebol itu,

yang malah sepertinya telah dapat mengetahui jalan

pikirannya.

"Iblisss...! Haaat..!"

Deraan rasa ngeri membuat Kanuraga putus asa dan

nekat. Maka, diterjangnya kakek cebol itu dengan pedang di

tangannya. Karena, ia tidak bisa berpikir lagi untuk memilih

jurus-jurus andalannya. Yang ada dalam pikirannya saat itu

hanyalah menerjang dengan membabi buta dan ganas agar

kakek cebol itu lupa diri, lalu memukulnya hingga tewas.

Plak! Plak!

Dug!

Namun, sambil terkekeh memperlihatkan mulutnya yang

tanpa gigi, si Kakek Cebol menggerakkan tongkat secara

sembarangan. Meskipun demikian, serangan pedang Kanuraga

dapat dipatahkannya dengan baik. Bahkan sempat pula

menghadiahi satu hantaman keras di pangkal lengan kanan

Kanuraga, membuat pedang di tangan lelaki gagah itu

terpental lepas dari genggaman. Sedang tubuh Kanuraga

sendiri terlempar, lalu jatuh terguling-guling sejauh dua

tombak lebih.

Kanuraga menyeringai menahan sakit. Hantaman tongkat

kakek cebol itu telah membuat lengan kanannya lumpuh tak

bisa digerakkan lagi. Bergegas ia merangkak bangkit. Sepasang

matanya mendadak meliar ketika ia melihat kakek cebol itu

masih tertawa-tawa dengan kepala menengadah. Jarak di

antara mereka cukup jauh, kurang lebih tiga tombak. Maka,

tanpa pikir panjang, Kanuraga langsung memutar tubuhnya,

lari tunggang-langgang menyelamatkan diri.

"Heh heh heh.... Husya... husya...! Pegang! Pegang!" Kakek

cebol itu tidak berusaha mengejar. Bahkan tertawa dan

berteriak-teriak menakut-nakuti Kanuraga, yang lintang-

pukang tanpa memikirkan arah.

* * *

Kanuraga menghempaskan tubuh lelahnya ke tanah,

bersandar pada sebuah batu besar di kaki sebuah bukit. Hal itu

dilakukannya setelah berlari cukup jauh, dan merasa yakin

kalau kakek cebol tidak mengejarnya. Di depan dan kiri-

kanannya terhampar padang rumput yang cukup luas. Dan,

sejauh mata memandang tak tampak sepotong pun manusia.

Kenyataan itu membuat hatinya sedikit lega. Dipejamkan

matanya sesaat disertai tarikan napas panjang guna

memperlambat detak jantungnya.

"Tidak ada jalan lain. Aku harus meminta pertolongan

dari sahabat-sahabatku. Mudah-mudahan mereka bersedia

membantuku...," desah Kanuraga yang merasa putus asa dan

tak tahu lagi harus bagaimana untuk menghindari orang-orang

Perkumpulan Tengkorak Hitam.

Semula terlintas juga pikiran untuk menemui sang Guru

guna menceritakan semua kejadian yang dialaminya itu.

Namun niat itu terpaksa diurungkan, mengingat keadaan

gurunya yang selain cacat, juga sudah terlalu tua. Tidak!

Bantah Kanuraga. Ia tidak akan melibatkan gurunya dalam

masalah ini. Gurunya sudah cukup menderita akibat

perlakuan-perlakuan tokoh-tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam. Kanuraga tidak ingin keadaan gurunya menjadi lebih

parah lagi. Apalagi dirinya saat itu selalu dihantui rasa takut

terhadap tokoh-tokoh perkumpulan itu. Baru kakek cebol itu

saja, ia sudah dibuat tidak berdaya. Padahal menurut

pikirannya, kakek cebol itu pasti tidak sendirian. Kanuraga

yakin akan hal itu. Karena suara gelak tawa yang lapat-lapat

didengarnya, sewaktu melarikan diri dari tiga buah tengkorak

kepala manusia yang merupakan peringatan pertama untuknya

tadi, paling sedikit keluar dari mulut tiga orang. Dan, ia yakin

pendengarannya masih cukup baik.

Tiba-tiba perutnya berkeruyuk keras, dan terasa sakit

seperti diremas-remas. Karena sejak kemarin pagi ia memang

belum makan apa-apa.

"Dasar perut tidak tahu diri!" Kanuraga memaki jengkel

sambil menekan perutnya Tapi, rasa lapar itu justru semakin

kuat, membuatnya merasa tersiksa. Kanuraga kembali

mengutuk. Lalu mengambil sebuah batu sebesar kepalan

tangannya. "Nah, kau makanlah batu ini!" desisnya sambil

menyelipkan batu itu ke dalam lipatan sabuknya di bagian

depan. Rasa lapar itu baru agak sedikit berkurang setelah

perutnya diganjal dengan batu.

Beberapa saat kemudian, Kanuraga bergerak bangkit

sambil tetap mengawasi sekitar untuk mengenali daerah itu.

Lalu memutar tubuh memperhatikan bukit yang berdiri

menjulang di belakangnya. Diamatinya bukit itu sampai

beberapa saat lamanya

"Hra..., kalau tidak salah, ini Bukit Tinjil...," gumam

Kanuraga, yang kemudian kembali memutar tubuhnya,

melemparkan pandangan ke arah selatan. "Seingatku ada

beberapa orang sahabatku yang tinggalnya tak jauh dari bulat

ini," lanjutnya sambil mengangguk-anggukkan kepala beberapa

kali. Setelah memastikan arah yang bakal ditempuh, Kanuraga

memperhatikan sekelilingnya sejenak dengan wajah cemas.

Rasa lega membayang di wajahnya ketika tak terlihat adanya

tanda-tanda yang mencurigakan.

Sesaat kemudian, Kanuraga melesat meninggalkan tempat

itu. Dia berlari dengan sisa-sisa tenaga yang masih ada.

Sepanjang perjalanan, berkali-kali ia berpaling ke belakang

dengan wajah cemas. Takut kalau-kalau para tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam akan membayanginya. Agak

heran juga Kanuraga ketika tidak ada perasaan takut dan was-

was yang mengganggunya saat itu. Padahal perasaan itu terus

menghantuinya sejak ia meninggalkan mayat dua orang tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam yang dibunuhnya kemarin.

"Mungkinkah mereka telah kehilangan jejakku? Mengapa

sekarang aku tidak merasakan keberadaan mereka?"

Pertanyaan-pertanyaan itu bergema di hatinya sambil terus

berlari. Kanuraga semakin jauh meninggalkan Bukit Tinjil,

yang masih tetap berdiri diam tak peduli dengan apa yang

dialami anak manusia itu.

* * *

TIGA

Kanuraga berdiri termangu di depan sebuah bangunan

besar dan kokoh, yang dikelilingi tembok batu setinggi satu

tombak. Hatinya merasa ragu untuk memasuki bangunan itu.

Meskipun dia tahu pasti rumah besar itu dihuni sepasang

suami istri yang merupakan sahabat-sahabatnya. Keraguan

terus menggayut di hatinya, karena beberapa tempat yang

didatangi semua menolak kehadirannya. Jangankan untuk

minta pertolongan, melihat kedatangannya saja sudah

membuat sahabat-sahabatnya itu hampir mati ketakutan.

Bahkan mereka langsung berkemas untuk meninggalkan

rumahnya. Sedang yang memiliki perguruan, langsung

membubarkan murid-murid, menutup rumah perguruannya,

lalu pergi mengungsi. Sikap sahabat-sahabatnya itu, membuat

Kanuraga sangat terpukul. Dirinya sekarang merasa tak

ubahnya dengan wabah penyakit, yang membuat semua

sahabat menjauhinya, takut tertular. Itulah sebabnya, mengapa

kali ini Kanuraga merasa ragu untuk masuk menemui suami

istri sahabatnya itu. Padahal ini merupakan tempat terakhir

yang , didatanginya di daerah itu.

"Haruskah aku mengusik ketenangan dan kebahagiaan

mereka..?" gumam Kanuraga sambil menghela napas berat,

seolah hendak membuang semua tekanan yang menghimpit

batinnya. Mata sayunya memandangi pintu gerbang yang

masih tertutup rapat itu. Cukup lama ia berdiri seperti patung.

Berbagai perasaan berkecamuk dalam hatinya. Sampai

akhirnya ia mengambil sebuah keputusan.

Dengan langkah gontai, Kanuraga menghampiri pintu

gerbang. Setelah berdiri termangu beberapa saat dia mengetuk

pintu itu. Berkali-kali diketuknya, lalu berdiri menunggu.

Setelah cukup lama menunggu tapi tak juga ada tanda-tanda

pintu gerbang itu akan dibuka, Kanuraga kembali mengetuk.

Kali ini jauh lebih keras, membuat pintu gerbang itu bergoyang

dan berderit terbuka. Rupanya pintu itu memang tidak

terkunci. Kendati agak ragu, didorongnya pintu itu perlahan.

Namun baru saja terbuka separuh, sesosok tubuh melayang

dari atas, menuju ke arahnya. Secepat kilat Kanuraga

menghantamkan telapak tangannya ke sosok tubuh itu.

Dieg!

Sosok tubuh itu terpental deras akibat pukulan telak

Kanuraga. Namun bukan main kaget hati lelaki gagah itu

ketika orang yang dipukul itu kembali melayang ke arahnya,

padahal belum sampai jatuh te tanah. Bergegas Kanuraga

menarik mundur tubuh ke belakang dengan tangan sudah

dikepal kuat-kuat, siap melancarkan pukulan maut.

"Eh?!"

Kanuraga tersentak kaget. Wajahnya tampak tegang

dengan kening berkerut. Sesuatu yang hangat dan basah terasa

di telapak tangannya sewaktu ia mengepal Dan..., betapa

terkejutnya Kanuraga ketika ia membuka telapak tangan,

tampak cairan merah di selebar telapak tangannya. Darah!

Masih dengan kepala dipenuhi berbagai pertanyaan,

Kanuraga menoleh ke arah tubuh yang tengah melayang itu.

Dan, baru ia sadar ketika sosok tubuh itu terayun-ayun dengan

seutas tali yang melibat lehernya, dan diikatkan ke kayu palang

di atas pintu gerbang. Kanuraga menahan tubuh itu hingga

terhenti.

"Orang ini belum lama tewas. Entah siapa yang telah

sedemikian kejam menggantung mayatnya seperti ini?" gumam

Kanuraga ketika melihat adanya tetesan darah berjatuhan ke

tanah mengalir dari luka tusukan senjata tajam di dada orang

itu. Dari luka itulah darah di telapak tangan Kanuraga berasal.

Dan, Kanuraga baru dapat mengira-ngira bahwa mayat itu

sengaja digunakan untuk menyambut kedatangannya. Pemuda

itu mengetahuinya setelah memeriksa tali pengikat leher mayat

yang dihubungkan ke pintu gerbang. Mayat itu akan jatuh dan

menimpa siapa saja yang hendak masuk lewat pintu gerbang.

"Mungkinkah mereka yang melakukannya...?" Kanuraga

teringat akan tokoh-tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam.

Dugaan itu membuat wajahnya memucat. Dia cepat bergerak

masuk karena teringat akan suami-istri sahabatnya. Hatinya

semakin gelisah ketika di pekarangan sebelah dalam bangunan

itu, didapatinya enam sosok lainnya bergeletakan telah menjadi

mayat!

"Prajayasa...!" sambil berteriak-teriak memanggil nama

sahabatnya, Kanuraga melompat masuk ke dalam bangunan.

Langkahnya mendadak terhenti di sebuah ruangan. Sepasang

matanya terbelalak lebar, menyaksikan pemandangan yang

membuat ia terpaku dengan tubuh gemetar.

"Ya, Tuhan...!"

Dengan langkah berat dan gontai, Kanuraga menghampiri

dua sosok mayat yang terkapar di lantai, bersimbah darah yang

masih basah.

"Akukah yang menjadi penyebab semua ini...?" desis

Kanuraga sambil bersimpuh memeriksa mayat Prajayasa dan

istrinya. Sepasang suami-istri itu tewas dengan kepala pecah.

Kanuraga menarik napas panjang dengan kedua mata

terpejam. Kepalanya menggeleng perlahan seperti hendak

membantah dugaannya sendiri.

Beberapa saat kemudian, Kanuraga bergerak bangkit

dengan sekujur tubuh terasa lemas. Ketika berdiri,

pandangannya membentur coretan-coretan di dinding yang

ditulis dengan darah.

Malaikat maut akan selalu membayangimu!

Kau akan segera menyusul mereka!

Di bagian bawah dua baris kalimat itu tertera lambang

Perkumpulan Tengkorak Hitam. Keringat dingin kembali

membanjir keluar, membasahi wajah dan tubuh Kanuraga.

Terdengar keluhan penyesalannya, karena merasa dialah yang

menyebabkan kematian sepasang suami-istri sahabatnya.

"Mengapa tidak aku saja yang kalian bunuuuh...! Hei,

Iblis-Iblis Tengkorak Hitam! Tangkaplah aku, mereka tidak

tahu apa-apa! Akulah musuh kalian! Hayo, tunjukkanlah

wajah-wajah iblis kalian...!"

Kanuraga berteriak-teriak kesetanan, seperti orang gila.

Menantang, memaki, dan menyumpah-nyumpah dengan suara

yang semakin parau, karena teriakan itu dikeluarkan dengan

sekuat tenaga. Sampai akhirnya ia terduduk lemas, lalu

menangis tanpa suara ataupun air mata. Dengan kedua telapak

tangan dia mengusap wajah sambil menyibakkan rambutnya

yang panjang. Tubuhnya berguncang-guncang menahan

luapan berbagai perasaan yang menyiksa. Marah, sedih,

dendam, ngeri, dan juga rasa takut yang tak terkira.

"Hm...!"

Bagai mendengar ledakan halilintar, Kanuraga terjingkat

kaget, sampai terpelanting jatuh! Matanya membelalak lebar,

memandang tiga sosok rubuh yang tahu-tahu telah berada di

ruangan itu.

"Siapa kalian...? Apa yang kalian cari di tempat ini..?"

Pertanyaan bodoh itu terlontar begitu saja dari mulut

Kanuraga. Kemunculan ketiga sosok tubuh yang begitu tiba-

tiba, tanpa diketahui kapan dan dari mana datangnya itu,

membuatnya gugup. Otaknya serasa beku dan tidak bisa diajak

berpikir.

"Bukankah kau yang menyuruh kami datang?" Salah satu

dari ketiga sosok tubuh itu menyahuti sambil menatap

Kanuraga dengan sorot mata bengis. Suaranya berat dan

dalam, bergema memenuhi ruangan itu

"Kalian... kalian...!"

"Benar!" Sosok kedua langsung memotong. Suaranya tidak

berbeda dengan yang pertama. Sorot matanya yang dingin,

membuat tubuh Kanuraga seketika menggigil.

"Rupanya kau sudah tidak sabar untuk menerima

ganjaran atas perbuatanmu yang telah menewaskan dua orang

anggota kami itu!" Sosok ketiga menimpali. Suaranya tenang

dan datar, tanpa tekanan sama sekali Bibirnya

menyunggingkan senyuman yang aneh.

Namun, justru sikap sosok ketiga itulah yang membuat

Kanuraga merasa ngeri. Karena, semakin tenang dan dingin

sikap yang ditunjukkan tokoh-tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam, semakin ganas dan kejam tindakannya. Itu merupakan

ciri mereka, yang didengar Kanuraga dari gurunya

"Haaa..!"

Cengkaraman rasa ngeri dan takut yang kian memuncak,

membuat Kanuraga menjadi kalap. Bagai orang gila,

diterjangnya ketiga sosok tubuh itu dengan nekat. Pedang di

tangannya berkelebatan ke sana kemari tak beraturan.

Pengaruh menggiriskan yang ditimbulkan ketiga sosok itu,

membuat Kanuraga tidak bisa berpikir dengan baik. Sehingga

meskipun ia menyerang dengan sekuat tenaga, gerakannya

sangat kacau dan tak tentu arah.

Wrettt!

Blukkk!

Dengan kecepatan luar biasa sosok ketiga bergerak

menyelinap di antara kelebatan pedang Kanuraga. Lalu

mengirimkan sebuah hantaman telak, yang membuat Kanuraga

terlempar deras membentur dinding tembok di belakangnya.

Meskipun dadanya dirasakan sesak dan tulang-tulang

tubuhnya seperti remuk, Kanuraga berusaha bangkit. Akan

tetapi sebelum ia sempat berdiri tegak, tahu-tahu saja jemari

tangan lawan telah mencengkeram kedua pergelangan kakinya.

Kanuraga berteriak-teriak sewaktu merasa tubuhnya terangkat

dan diputar seperti baling-baling. Lalu terhempas kembali ke

dinding

Kanuraga mengerang dengan menyeringai menahan sakit

Pandangannya terasa berputar sewaktu ia mencoba untuk

bangkit dan berdiri. Digelengkan kepalanya beberapa kali guna

memperbaiki pandangannya. Samar-samar, dilihatnya ketiga

tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam telah berdiri berjajar di

hadapannya

'Terimalah ganjaran pertama kami...!"

Belum lagi gema suara tenang dan datar itu lenyap,

Kanuraga merasa sekujur tubuhnya mendadak lemas. Totokan

kilat yang dilancarkan tokoh ketiga itu, membuat tubuhnya

melorot ke lantai. Kanuraga menjerit ketika jari-jari tangan

sekuat japitan baja itu mencengkram pergelangan kakinya.

Lalu, dengan menggunakan jari-jari tangan kanannya, lelaki

berwajah dingin itu mencabut kuku-kuku jari kaki kanan

Kanuraga. Karuan saja pemuda gagah itu meraung dan

melolong setinggi langit. Air matanya mengucur deras

merasakan penderitaan yang seumur hidup tidak pernah

terbayangkan itu.

Setelah melepaskan totokannya, tokoh ketiga itu bergegas

bangkit. Terdengar tawa iblis mereka, yang tampaknya sangat

puas melihat tubuh Kanuraga bergulingan dan berkelojotan

bagai ayam disembelih. Darah segar mengalir dari jari-jari kaki

kanannya.

Tiba-tiba ketiga tokoh iblis itu menghentikan gelak

tawanya. Mereka bertukar pandang sesaat, lalu serentak

berpaling ke arah pintu. Telinga mereka mendadak menangkap

adanya suara langkah kaki mendatangi ruangan itu.

Tidak lama kemudian, yang dinanti pun datang. Seorang

pemuda tampan berjubah putih dan dara jelita berpakaian

serba hijau menyeruak masuk ke ruangan itu. Sepasang orang

muda itu tampak terkejut demi menyaksikan pemandangan di

hadapannya. Mereka menyapu sekeliling ruangan sampai

akhirnya terhenti ketika membentur tiga sosok tubuh yang

berdiri tegak dengan wajah bengis dan sorot mata dingin.

"Pergilah, jangan campuri urusan kami...!" Salah satu dari

ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam memperingatkan.

Sejenak pasangan muda itu tampak meragu. Keduanya

bertukar pandang sebentar, lalu kembali berpaling menatap

wajah-wajah bengis itu

"Kami datang karena mendengar suara jeritan orang yang

kesakitan." Pemuda tampan berjubah putih berkata sambil

memandang Kanuraga, yang tengah duduk bersandar pada

dinding sambil memijat-mijat kaki kanannya.

"Apa sebenarnya yang sudah terjadi? Dan mengapa kalian

sampai berlaku sedemikian kejam membunuhi penghuni

ruangan ini? Kesalahan apa yang telah mereka perbuat?"

"Anak Muda," ujar tokoh kedua. Suaranya dalam dan

berat. "Apakah kau masih sayang dengan nyawamu, juga

bidadari jelitamu itu?"

"Bagaimana dengan kalian...?" Pemuda tampan berjubah

putih itu balik bertanya, karena merasa pertanyaannya sendiri

tidak mereka pedulikan. Selain itu, tampaknya dia sudah dapat

membaca gelagat Dia merasa yakin bahwa ketiga lelaki, yang

usianya ditaksir rata-rata empat puluh tahunan itu, bukanlah

orang baik-baik Maka pemuda berambut panjang yang ternyata

Panji itu tak segan-segan untuk mengambil sikap.

"Kau mencari penyakit, Anak Muda!" tukas tokoh ketiga

datar sambil mengayun langkahnya menghampiri Panji.

Tanpa banyak bicara lagi, ia langsung melayangkan

sebuah tamparan ke mulut Panji.

Plak!

Tokoh ketiga itu tak bisa menyembunyikan kekagetannya,

sewaktu tangkisan Panji membuatnya terjajar tiga langkah!

Kenyataan itu membuat wajahnya tampak memerah. Sorot

matanya yang dingin berubah berkilat, menandakan kalau

kemarahannya mulai terbangkit. Lalu, dengan sebuah bentakan

keras, tubuhnya kembali melesat dengan serangan-serangan

yang ganas dan mematikan! Namun, serangan itu sama sekali

tidak membawa hasil. Panji yang menggunakan kelincahan

tubuhnya, selalu dapat menghindar dan mematahkan dengan

tangisan. Bahkan setelah lewat dari lima jurus, Panji mulai

melepaskan serangan-serangan balasannya.

"Hei...!?"

Lelaki berwajah dingin itu terpekik ketika merasakan

sambaran angin dingin yang sangat kuat mengiringi serangan

balasan Panji. Cepat ia melompat mundur dengan wajah

berubah tegang.

"Anak Muda, kaukah yang berjuluk Pendekar Naga

Putih?" tanyanya sambil meneliti sosok Panji.

"Benar," jawab Panji singkat dan tanpa tekanan.

"Hm..., kau telah melibatkan dirimu dalam sebuah

persoalan besar, Pendekar Naga Putih!" Lelaki berwajah dingin

itu mendengus. Lalu memberikan isyarat dengan gerakan

tangan kepada kedua kawannya, yang langsung saja

berlompatan maju.

Melihat ketiga orang berpakaian serba hitam itu

bermaksud mengeroyok Panji, Kenanga langsung melompat

maju dan berdiri di samping kekasihnya

"Hm...!" Lagi-lagi si Lelaki berwajah dingin mendengus.

Tampaknya ia agak ragu ketika melihat Kenanga ikut maju.

Sejenak ketiganya saling bertukar pandang, seolah hendak

minta pendapat masing-masing.

"Kami akan memberi waktu kepadamu untuk berpikir,

Pendekar Naga Putih. Satu hal yang perlu kau ingat, bahwa

mulai saat ini kau telah berurusan dengan orang-orang

Tengkorak Hitam!" Setelah berkata demikian, lelaki berwajah

dingin itu berkelebat pergi diikuti kedua lawannya.

"Hei, tunggu...!"

Panji melompat untuk mencegah kepergian ketiga orang

itu. Namun terpaksa dibatalkan niatnya dan kembali melompat

mundur. Sebab, salah seorang dari ketiga tokoh Perkumpulan

Tengkorak Hitam itu telah melemparkan sebuah benda yang

menimbulkan gumpalan asap tebal berwarna putih. Dan, ketika

gumpalan asap putih itu pudar, ketiga orang itu telah lenyap

dari situ.

"Perkumpulan Tengkorak Hitam...?!"

Pendekar Naga Putih termenung sambil bergumam

mengulang nama perkumpulan sesat itu. Lalu, menoleh kepada

Kenanga, karena ia belum pemah mendengar tentang nama

perkumpulan itu. Namun Kenanga cuma mengangkat bahu.

"Eh, ke mana perginya lelaki yang tadi bersandar di

dinding itu...?" Ketika pandangannya membentur dinding di

depannya, Kenanga baru teringat dengan pemuda yang tadi

dilihatnya duduk bersandar di dinding

"Hm..., mungkin ia telah pergi sewaktu aku berkelahi...,"

duga Panji yang jadi tak begitu peduli dengan Kanuraga,

karena tadi masih sibuk memikirkan Perkumpulan Tengkorak

Hitam.

Dugaan Panji memang tidak keliru. Ketika melihat

perhatian ketiga orang tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam

terpusat kepada pasangan muda yang menerobos masuk ke

dalam ruangan itu, Kanuraga menyeret tubuhnya sedikit demi

sedikit. Dan, sewaktu pertarungan antara Panji dengan salah

seorang tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam berlangsung,

Kanuraga bergegas menyelinap keluar dari ruangan itu. Tak

seorang pun yang menyadarinya. Karena saat itu perhatian

Kenanga maupun dua orang tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam lainnya tengah terpusat ke arena perkelahian.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang, Kakang?" tanya

Kenanga, menyadarkan Panji dari lamunannya.

Setelah terdiam sesaat, Panji mengajak Kenanga untuk

segera mengurus mayat-mayat yang berada di tempat itu.

Kemudian mengutarakan keinginannya untuk menyelidiki

Perkumpulan Tengkorak Hitam.

* * *

Pendekar Naga Putih dan Kenanga sama menahan

langkah ketika melihat adanya sesosok tubuh yang berdiri

menghadang perjalanan mereka. Saat itu mereka tengah

melintasi sebuah hutan. Merasa curiga melihat sikap sosok

tubuh yang berdiri membelakangi mereka itu, keduanya

menjadi waspada. Lalu, dengan langkah perlahan keduanya

bergerak maju.

"Kalau kalian bermaksud untuk menyelidiki Perkumpulan

Tengkorak Hitam, sebaiknya batalkan saja niat itu!"

Terdengar suara bernada aneh dan sengau. Panji dan

Kenanga sama-sama menunda langkah, lalu saling bertukar

pandang sejenak. Mata keduanya terus menatap sosok tubuh

yang membelakangi mereka.

"Mengapa?" tanya Panji penasaran.

"Jangan banyak tanya! Turuti saja perintahku! Atau kalian

akan menyesal seumur hidup!"

Kali ini sosok berperawakan tinggi besar, yang

menggenggam sebuah tombak bulan sabit itu terdengar aneh

dan sengau. Rupanya orang itu mengenakan sebuah topeng

berwarna merah darah. Topeng itu mengingatkan Panji akan

cerita-cerita rakyat tentang wajah-wajah raksasa, bengis dan

menyeramkan. "Jika kami menolak...."

Baru saja ucapan Panji selesai, tahu-tahu sosok tubuh yang

mengenakan topeng raksasa itu menerjangnya dengan cepat

dan ganas.

Whuuuk...!

Panji menggeser langkahnya dan membungkuk

menghindari sambaran tongkat bulan sabit itu. Terus

berlompatan ke belakang karena serangan itu masih terus

berkelanjutan. Agak kewalahan juga Panji menghindari

serangan cepat dan ganas itu. Sepertinya tidak memberikan

kesempatan baginya untuk membalas.

Bug!

Pada jurus ketiga, ketika baru saja Panji melompat ke

samping menghindari tusukan tembak bulan sabit itu, sebuah

tendangan kilat singgah di punggungnya. Tubuh Panji

terlempar jatuh bergulingan di tanah berumput.

"Haiiit...!"

Ketika lelaki bertopeng raksasa itu hendak menyusuli

serangannya, Kenanga membentak keras sambil melompat dan

membabatkan pedangnya. Lelaki itu bergegas mengangkat

tombak bulan sabitnya, menapaki sambaran pedang Kenanga.

Trang!

Kaget bukan kepalang hati Kenanga ketika tangkisan itu

membuat tubuhnya terpental balik. Jemari tangannya terasa

sakit bukan main, seperti patah dan nyaris tak kuat

mempertahankan pedangnya.

Lelaki bertopeng raksasa tampak ragu untuk melanjutkan

serangannya, la berdiri termangu dengan kepala terangguk-

angguk.

"Ini sebagai peringatan pertama!" desisnya sebelum

berkelebat pergi meninggalkan tempat itu Sebentar saja

sosoknya telah lenyap ditelan kelebatan pohon.

Tak berapa lama setelah kepergian lelaki bertopeng

raksasa itu, Panji dan Kenanga mendengar suara orang

bernyanyi yang diselingi ketukan di tanah. Sejenak keduanya

saling berpandangan.

* * *

EMPAT

"Kakek Peramal Sinting...!?"

Panji dan Kenanga sama mengucapkan nama julukan itu.

Meskipun saat itu keduanya belum melihat, tapi dari suara dan

ketukan pada tanah, mereka sudah dapat menebak, siapa

adanya orang itu.

"Kakek Peramal Sintingkah yang menyebabkan orang itu

pergi...?" gumam Panji teringat akan tokoh bertopeng raksasa

yang tiba-tiba saja memutuskan untuk pergi.

"Rasanya memang demikian, Kakang," sahut Kenanga

yang mempunyai pikiran serupa dengan kekasihnya.

Pikiran Panji dan Kenanga memang tidak meleset. Tak

berapa lama kemudian, muncullah seorang kakek cebol

menghampiri mereka sambil terkekeh-kekeh, memperlihatkan

giginya yang nyaris tak bergigi lagi. Melihat kakek cebol itu,

Panji dan Kenanga bergegas menyambutnya.

"Hm..., rasanya aku seperti mencium adanya bau salah

satu tokoh puncak Perkumpulan Tengkorak Hitam? Benarkah

ia baru saja berlalu dari sini? Apakah kalian bentrok dengan

perkumpulan itu? Bagaimana hal itu sampai bisa terjadi?"

Panji dan Kenanga tak bisa menahan senyumnya ketika

mendengar serentetan pertanyaan Kakek Peramal Sinting.

Secara singkat, Panji menjelaskan pengalamannya, juga niatnya

untuk menyelidiki perkumpulan sesat itu, sampai berjumpa

dengan seorang lelaki bertopeng merah dan

memperingatkannya dengan keras.

"Mungkin karena mendengar nyanyian Kakek, maka ia

buru-buru pergi meninggalkan kami. Tampaknya lelaki

bertopeng raksasa itu merasa gentar terhadap Kakek," ujar

Panji mengakhiri ceritanya.

"Bukan... bukan. Kalian salah menduga kalau begitu."

Kakek Peramal Sinting menggoyang-goyangkan telapak

tangannya sambil menggelengkan kepala. "Dugaanmu

menunjukkan bahwa kalian sama sekali belum mengenal apa

itu Perkumpulan Tengkorak Hitam dan bagaimana sifat yang

dimiliki tokoh-tokohnya!"

Panji dan Kenanga saling bertukar pandang dengan wajah

heran. Karena mereka merasakan adanya nada segan dalam

kata-kata Kakek Peramal Sinting. Seolah kakek itu merasa

gentar terhadap Perkumpulan Tengkorak Hitam.

"Kelihatannya Kakek merasa segan berurusan dengan

Perkumpulan Tengkorak Hitam itu, benarkah dugaan kami?!"

Kenanga tak bisa menyembunyikan rasa penasarannya.

"Haihhh... kalian tidak tahu... kalian tidak tahu...!"' Kakek

Peramal Sinting mengibaskan tangannya disertai helaan napas

berat. Lalu melangkah dan menghempaskan pantatnya, duduk

di atas rumput di bawah sebatang pohon berdaun lebat.

"Apa maksud Kakek? Tolong jelaskan kepada kami!

Karena kami memang sama sekali belum mengetahui tentang

perkumpulan itu?" desak Panji yang segera mengikuti Kakek

Peramal Sinting dan duduk di sebelahnya.

Kenanga, yang juga merasa penasaran dengan sikap kakek

cebol itu, ikut duduk di sebelah kanannya. Diam-diam dada

pasangan pendekar muda itu jadi berdebar juga. Meskipun

belum mengetahui secara jelas, tapi mereka maklum akan

ketinggian ilmu Kakek Peramal Sinting. Bahkan Panji sendiri

merasa ragu akan dapat menandingi kepandaian kakek cebol

itu. Dan, kalau sekarang Kakek Peramal Sinting sampai

menunjukkan rasa segannya terhadap Perkumpulan Tengkorak

Hitam, sukar mereka membayangkan, seperti apa hebatnya

kesaktian tokoh-tokoh perkumpulan itu?

"Sebenarnya aku malu untuk menceritakan hal ini kepada

kalian," desah Kakek Peramal Sinting sambil menghela napas

berat.

"Tapi, agar kalian tidak merasa penasaran, baiklah akan

kuceritakan peristiwa memalukan yang terjadi sekitar tiga

puluh lima tahun silam itu..."

Pendekar Naga Putih dan Kenanga kembali saling

bertukar pandang sejenak. Lalu mendengarkan dengan penuh

perhatian sewaktu Kakek Peramal Sinting memulai kisahnya.

"Waktu itu aku berusia sekitar empat puluh tahun," Kakek

Peramal Sinting membuka lembaran masa mudanya, yang

selama ini menjadi rahasia baginya.

"Pada masa itu ada sepasang suami istri golongan sesat

yang memiliki kepandaian sangat tinggi. Mereka kuanggap

kurang waras, karena memiliki sifat sangat kejam dan jahat!

Mereka gemar melakukan kejahatan, meski tanpa alasan yang

jelas. Bahkan tidak jarang mereka menyiksa dan membunuh

walau tanpa alasan sedikit pun! Tindakan mereka yang tidak

berperikemanusiaan itu, tentu saja mengundang kemarahan

tokoh-tokoh golongan putih. Tapi, dengan kepandaiannya

yang luar biasa, sepasang suami istri itu dapat merobohkan

setiap penentangnya, yang kemudian disiksa sampai tewas.

Dan sepasang suami istri gila itu semakin merajalela dengan

segala kekejaman dan kebuasannya."

Dengan sabar, Panji dan Kenanga menunggu kelanjutan

kisah Kakek Peramal Sinting, yang tengah menarik napas

beberapa kali.

"Pendekar Naga Putih." Tiba-tiba Kakek Peramal Sinting

menoleh kepada Panji "Kau tentunya kenal dengan Raja Obat,

bukan?"

Meskipun tidak mengerti apa hubungannya pertanyaan

itu dengan cerita yang baru sebagian didengarnya, Panji

mengangguk juga.

"Sudah kuduga...," desah Kakek Peramal Sinting sambil

mengangguk-angguk melepaskan pandangannya menerawang

jauh tanpa batas. Mulutnya tampak mengulas senyum tipis.

"Sudah puluhan tahun aku tidak pernah berjumpa dengannya.

Tapi...," ucapannya terhenti sejenak. Lalu, dipejamkan matanya

dengan kepala tertunduk "Mungkin tidak lama lagi aku akan

berjumpa dengannya...."

"Dengan Eyang Raja Obat...?" tanya Panji menyela.

Kakek Peramal Sinting tersenyum sambil menganggukkan

kepala beberapa kali. Kelihatannya ia sangat gembira

membayangkan akan berjumpa dengan sahabat lamanya itu.

Melihat sikap dan ucapannya, Panji segera dapat menduga

kalau antara Kakek Peramal Sinting dan Raja Obat terdapat

jalinan persahabatan yang erat di masa lalu.

"Heh heh heh..., dasar pikun, mengapa aku jadi melantur

begini. Sampai di mana ceritaku tadi...?" Kakek Peramal Sinting

tersentak, seperti baru teringat bahwa ia tadi sedang bercerita.

"Kemenangan demi kemenangan telah membuat sepasang

suami istri itu semakin buas dan sombong. Bahkan lalu

mendatangi partai-partai besar dan menghancurkannya. Tapi,

semua itu sepertinya belum membuat mereka puas. Keduanya

ingin mendapat pengakuan sebagai raja diraja bagi seluruh

kaum rimba persilatan. Untuk itu, mereka bermaksud

mengadakan pertemuan dengan mengundang seluruh tokoh

persilatan, baik dari golongan putih maupun hitam. Meng-

ancam kepada tokoh atau partai yang tidak bersedia hadir.

Tentu saja niat sepasang suami istri gila itu membuat tokoh-

tokoh golongan putih menjadi resah. Dalam pertemuan itu,

juga diadakan panggung terbuka. Siapa saja yang merasa tidak

setuju boleh naik ke panggung untuk bertarung dengan

sepasang suami istri itu. Cukup banyak yang tampil ke atas

panggung meskipun mereka akhirnya roboh dan tewas di

tangan sepasang suami istri durjana itu."

Kakek Peramal Sinting menghela napas sesaat. Ingatan

tentang peristiwa itu membuat wajahnya tampak berselimut

mendung. Kelihatan sekali kalau peristiwa lama itu menggurat

dalam di hatinya.

"Aku datang terlambat, tepat pada saat sepasang suami

istri itu baru akan mengumumkan diri mereka sebagai

penguasa rimba persilatan." Sepasang mata Kakek Peramal

Sinting tampak mencorong tajam ketika ceritanya sampai pada

bagian itu. Berkali-kali ia menarik napas panjang sebelum

kembali melanjutkan.

"Tapi..., aku hanya sanggup bertahan tidak lebih dari tiga

puluh jurus! Demikian pula dengan Raja Obat, yang rupanya

baru saja tiba di tempat itu, setelah aku dapat dirobohkan dan

dipermalukan di hadapan orang banyak. Celakanya sepasang

suami istri gila itu tidak membunuh kami berdua. Kami berdua

ditendang dari atas panggung, diusir seperti anjing geladak!

Lalu, dengan liciknya, sepasang suami istri itu berkata dengan

lantang, bahwa kami berdua tidak boleh lagi mengganggu

mereka dan menunjukkan diri di kalangan persilatan.

Dikatakannya pula bahwa hal itu telah diucapkan setelah tidak

ada lagi tokoh yang naik ke atas panggung. Karena aku dan

Raja Obat datang belakangan, kami pun tak tahu-menahu

dengan persyaratan itu. Dan, janji itu pula yang membuat kami

tidak muncul sewaktu Perkumpulan Tengkorak Hitam

mengganas pada belasan tahun silam. Karena yang mengepalai

perkumpulan sesat itu adalah sepasang suami istri yang dulu

pernah mengalahkan kami. Aku dan Raja Obat hanya bisa

berharap suatu saat akan ada orang lain yang dapat menumpas

dan menghentikan kejahatan mereka."

"Apakah Perkumpulan Tengkorak Hitam yang sekarang

masih juga dikepalai mereka, Kek?" tanya Panji setelah terdiam

agak lama, dan Kakek Peramal Sinting tidak lagi melanjutkan

ceritanya.

"Kemungkinan besar memang begitu. Karena menurut

kabar yang kudengar, sebagian besar tokoh-tokoh utama

Perkumpulan Tengkorak Hitam, berhasil meloloskan diri

sewaktu markasnya digempur tentara kerajaan pada belasan

tahun silam. Itulah ganjaran bagi manusia yang tak pernah

merasa puas dengan apa yang telah dicapainya. Mereka

hendak memberontak terhadap penguasa yang sah. Sayang

gerakan mereka keburu tercium oleh pihak kerajaan, yang

segera mengirimkan ribuan balatentaranya. Akibatnya,

Perkumpulan Tengkorak Hitam hancur. Tokoh-tokoh yang

berhasil menyelamatkan diri, seolah lenyap bagai ditelan bumi.

Tak ada kabar lagi tentang mereka. Tapi, meskipun begitu, aku

merasa yakin kalau suatu saat mereka akan bangkit kembali.

Dan, ramalanku tidak meleset. Sekarang mereka bangkit

kembali untuk menyusun kekuatan."

"Tapi, peristiwa pahit yang membuat malu Kakek itu,

sudah lama sekali terjadinya. Kalau pada belasan tahun lalu

saat Perkumpulan Tengkorak Hitam muncul, aku bisa maklum

jika Kakek masih merasa terikat dengan janji licik sepasang

suami istri itu. Tapi sekarang, setelah tiga puluh lima tahun

berlalu, rasanya tidak ada lagi alasan bagi Kakek untuk terus

memegang teguh janji yang menurut penilaianku tidak sah itu!"

"Mengapa kau bisa berkata begitu, Kenanga? Ucapan

sepasang suami istri itu didengar oleh seluruh kaum rimba

persilatan yang hadir. Dan, meskipun aku dan Raja Obat tidak

mendengarnya, tapi persyaratan itu memang telah sah!" bantah

Kakek Peramal Sinting sambil menoleh kepada Kenanga.

"Tapi mengapa mereka tidak mengatakannya kepada

Kakek ataupun Eyang Raja Obat, sewaktu kalian berdua

muncul dan naik ke atas panggung menantang mereka?"

Kenanga mengingatkan Kakek Peramal Sinting terhadap

kelicikan sepasang suami istri jahat itu.

Kali ini Kakek Peramal Sinting tidak bisa membantah.

Terdengar helaan napasnya yang panjang dan berat. Karena

apa yang dikatakan Kenanga, memang terasa kebenarannya.

"Itulah liciknya mereka...." Hanya itu yang bisa dikatakan

Kakek Peramal Sinting.

"Nah, bukankah hal itu merupakan alasan yang sangat

kuat! Mereka telah menggunakan siasat busuk untuk mengikat

Kakek dan Eyang Raja Obat. Lalu, mengapa siasat tidak kita

lawan dengan siasat? Bisa saja Kakek berdalih bahwa sejak

menerima kekalahan itu, Kakek telah berjanji pada diri sendiri

untuk tidak memperdalam ilmu, dan kelak kembali

mengajukan tantangan kepada mereka. Dan, sekarang saat itu

telah tiba!" desak Kenanga, yang tidak menyia-nyiakan

kesempatan untuk membangkitkan semangat Kakek Peramal

Sinting, la melihat bahwa kakek cebol itu sudah agak termakan

oleh perkataannya tadi.

"Ah, benar... benar sekali...! Kau sungguh cerdik sekali,

Kenanga! Haiii..., mengapa sejak dulu hal itu tak pernah

terpikirkan olehku...?" Kakek Peramal Sinting langsung saja

melompat bangkit dan menari-nari sambil tertawa terkekeh-

kekeh. Sepasang matanya tampak berbinar-binar. Tampaknya

ucapan Kenanga sanggup membangkitkan semangatnya yang

telah lama pudar.

Namun, kegembiraan Kakek Peramal Sinting cuma

berlangsung beberapa saat saja. Tak berapa lama kemudian,

kakek itu menghentikan tariannya. Lalu kembali

menghempaskan tubuhnya di tanah berumput. Wajahnya

kembali muram, membuat Kenanga dan Panji saling bertukar

pandang keheranan.

"Mengapa, Kek?" Panji menghampiri Kakek Peramal

Sinting. Lalu duduk di dekatnya.

"Aku sudah terlalu tua, Pendekar Naga Putih," keluh

Kakek Peramal Sinting, "Aku khawatir tulang-tulangku sudah

tidak kuat untuk menghadapi mereka. "

"Kek." Kenanga ikut duduk di sebelah Kakek Peramal

Sinting. "Kakek memang sudah sangat tua. Gigi pun sudah

hampir tak punya. Tapi, apakah Kakek tidak ingin berbuat

kebaikan sebelum nyawa Kakek meninggalkan badan? Apakah

di dalam kubur nanti Kakek dapat tenang sementara manusia-

manusia jahat itu masih berkeliaran?"

"Hei, siapa yang bicara soal kematian? Apa kau memang

ingin aku cepat-cepat mati, hah? Seenaknya saja kalau bicara!"

Ucapan Kenanga malah membuat kakek cebol itu mengomel.

Dengan wajah masam, Kakek Peramal Sinting bergerak

bangkit. Dipandangnya wajah Kenanga dan Panji berganti-

ganti. Lalu melangkah tanpa mempedulikan pasangan

pendekar muda itu yang memandang heran.

"Kau mau ke mana, Kek...?!" Panji tak dapat menahan

keinginannya untuk bertanya.

"Ya ke depan, apa kau pernah lihat orang yang jalan ke

belakang?" sahut Kakek Peramal Sinting sekenanya tanpa

menolehkan kepala.

"Maksudku, bagaimana dengan Perkumpulan Tengkorak

Hitam? Apakah Kakek benar-benar ingin lepas tangan, dan

membiarkan mereka semakin merajalela?" tanya Panji yang

tersenyum kecut demi mendengar jawaban Kakek Peramal

Sinting tadi.

"Menggempur mereka secara langsung sama saja dengan

menggali kuburan sendiri. Sudah, jangan banyak tanya lagi!

Ayo, kalian ikut aku! Kita pikirkan cara yang paling baik untuk

menghadapi mereka," jawab Kakek Peramal Sinting, tetap tidak

menoleh dan terus mengayun langkahnya.

"Tunggu dulu, Kek!" Kenanga berseru mencegah. Sekali

berkelebat, dara jelita itu telah berdiri menghadang jalan Kakek

Peramal Sinting.

"Apa lagi?" Kakek Peramal Sinting mengerutkan

keningnya.

"Apa Kakek tidak ingat dengan cerita kami tadi?"

Kenanga balik bertanya.

"Aku ingat," sahut Kakek Peramal Sinting setelah berpikir

sesaat.

"Menurut cerita Kakek tadi, Perkumpulan Tengkorak

Hitam tidak akan membiarkan musuh-musuhnya lolos, bukan?

Nah, lalu bagaimana dengan lelaki yang kami ceritakan itu?

Karena ia berhasil meloloskan diri selagi pertempuran antara

Kakang Panji dengan salah seorang tokoh mereka...,"

"Hm... aku pun pernah berjumpa dengan seorang lelaki

gagah yang menganggapku sebagi salah seorang tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam itu...!" Kakek Peramal Sinting

memotong ucapan Kenanga, ketika mendadak teringat dengan

peristiwa yang dialaminya. Lalu mengisahkan secara singkat

tentang pertemuannya dengan orang yang tak lain Kanuraga.

"Kasihan sekali orang itu, ia begitu ketakutan...," kenangnya

sambil menggeleng perlahan.

"Itu yang kumaksudkan, Kek," tukas Kenanga. "Mereka,

orang yang Kakek temui, dan yang kami temui, pasti sangat

membutuhkan pertolongan. Apa tidak sebaiknya kita cari dan

tolong mereka? Baru setelah itu kita pikirkan bagaimana cara

untuk menumpas Perkumpulan Tengkorak Hitam itu."

"Aku setuju dengan pendapat Kenanga, Kek!" Panji

langsung saja mendukung kekasihnya.

"Hm...,.baiklah. Tapi, kita harus melakukannya dengan

sembunyi-sembunyi."

"Mengapa, Kek?!" Kenanga merasa heran, ia kurang

setuju. Menurutnya, sikap seperti itu hanya pantas dilakukan

oleh orang-orang pengecut.

"Karena tidak semua persoalan dapat diatasi dengan ilmu

silat. Kadang otak pun harus kita gunakan! Ingat itu! Ayo, kita

cari dan tolong orang-orang malang itu!"

Dengan diikuti Kenanga dan Panji, Kakek Peramal Sinting

melangkah meninggalkan tempat itu. Baik Kakek Peramal

Sinting, Panji, maupun Kenanga, sama sekali tidak menduga

kalau orang yang mereka maksud adalah satu. Kanuraga!

* * *

LIMA

Kanuraga berlari terpincang-pincang karena jemari kaki

kanannya yang mulai membusuk, dirasakan sakit bukan

kepalang. Kalau semula rasa takutnya terhadap Perkumpulan

Tengkorak Hitam cuma karena cerita gurunya dan kabar yang

didengarnya selama dalam pengembaraan, kini semua itu telah

terbukti dan dirasakannya sendiri. Sedangkan siksa yang

dirasakannya itu baru tahap peringatan saja. Entah bagaimana

siksaan yang bakal dialami selanjutnya. Tentu akan lebih

mengerikan lagi. Bergidik hati lelaki gagah itu jika teringat

akan kekejaman perlakuan yang diterima gurunya. Ngeri

hatinya jika membayangkan hal itu akan menimpa dirinya.

Rasa takut yang terus membayangi dirinya, membuat

Kanuraga seperti tidak mengenal lelah, la tidak peduli lagi

dengan keadaan tubuhnya yang tak ubahnya dengan seorang

jembel itu. Yang terpenting baginya saat itu adalah menghindar

sejauh-jauhnya dari jangkauan orang-orang Perkumpulan

Tengkorak Hitam. Dan berusaha mencari bantuan dari teman-

teman segolongan. Rasa putus asa mulai merambati hatinya

ketika tak satu pun tokoh yang mau menolongnya. Bahkan

beberapa di antara tokoh yang didatangi dan diminta

pertolongan, justru mengusir dan menuduhnya sebagai

pembawa bencana. Hal itu memang tidak bisa dipungkiri,

karena pada beberapa desa yang disinggahinya, selalu saja ada

korban, sebelum ia sampai. Dan, begitu ia memasuki desa, para

penduduk mengusirnya seperu anjing kudisan. Bahkan ada

yang mengeroyok dan hendak membunuhnya. Pengalaman-

pengalaman pahit itu membuat dirinya merasa semakin

terpojok. Tak seorang pun yang bersedia menerima

kehadirannya lagi Kanuraga tahu siapa lagi penyebab semua

itu kalau bukan orang-orang Perkumpulan Tengkorak Hitam!

"Benar-benar keji sekali iblis-iblis Tengkorak Hitam itu

Mereka tidak segan-segan membunuhi orang hanya untuk

memfitnahku. Mereka benar-benar hendak menyiksaku lahir-

batin. Dan, mereka memang telah berhasil melakukannya," ujar

Kanuraga berbicara seorang diri sambil melangkah terseok-

seok. Luka di kakinya memang belum sembuh betul. Karena

tidak terawat dengan baik.

Setelah merasa tidak ada lagi tempat baginya untuk

berlindung, Kanuraga mengayun langkahnya menuju kotaraja.

Ketika tiba di kota dan melihat prajurit-prajurit kerajaan,

sebuah pikiran gila tiba-tiba melintas dalam benak Kanuraga.

"Yah, satu-satunya tempat yang paling baik dan aman

bagiku hanyalah di dalam penjara!"

Berpikir demikian, Kanuraga segera saja mencari perkara,

la sengaja membuat keributan, yang membuat beberapa orang

prajurit berdatangan hendak menangkapnya. Melihat ada enam

orang prajurit mengepungnya, Kanuraga pun mengamuk. Dan,

karena ia memang ingin tinggal di dalam penjara selama

mungkin, maka salah satu dari enam prajurit itu dipukulnya

hingga tewas. Kejadian itu membuat para prajurit lainnya

berdatangan. Namun Kanuraga tidak melakukan perlawanan

lagi. la menyerah dan dijebloskan ke dalam rumah tahanan,

yang terletak di sebelah selatan kota raja.

Meskipun di dalam rumah tahanan ia harus berkumpul

dengan orang-orang kasar bertampang bengis, yang

kebanyakan terdiri dari tokoh-tokoh sesat, Kanuraga sama

sekali tidak merasa gentar. Karena kepandaiannya yang tinggi,

dengan mudah ia dapat merobohkan setiap narapidana yang

hendak mencelakainya. Sampai akhirnya tak satu pun dari

mereka yang berani bertingkah terhadap dirinya. Dalam

beberapa hari saja, namanya telah dikenal oleh hampir seluruh

penghuni penjara. Kehidupan di dalam rumah tahanan

dirasakannya jauh lebih baik ketimbang di luar. Bahkan

Kanuraga merasa dirinya tak ubahnya seorang raja kecil. Segala

keperluannya dilayani oleh teman-teman sekamar yang telah

ditaklukkannya, la mendapat tempat tidur yang lebih baik dan

jatah makanan lebih banyak Karena, teman-teman sekamarnya

tidak ada yang berani membantah apabila Kanuraga

memintanya

"Kanuraga, kau diminta untuk segera menghadap kepala

penjara!" Seorang penjaga membuka pintu kamar tempat

Kanuraga ditahan.

"Ada apa beliau memanggilku?" tanya Kanuraga agak

heran sambil melangkah ke luar.

"Simpan saja pertanyaanmu untuk beliau!" sahut penjaga

itu dengan nada galak.

Setelah menutup pintu kamar tahanan, penjaga itu segera

membawa Kanuraga, melewati lorong yang berbelok-belok dan

pintu yang berlapis-lapis.

"Duduk!" perintah seorang lelaki bertubuh gendut yang

separuh kepalanya botak, setelah penjaga yang membawa

Kanuraga meninggalkan ruangan itu.

Kanuraga tidak mempedulikan suara dingin dan sikap

angkuh kepala penjara itu. Dengan tangannya yang masih

terbelenggu ditariknya kursi di depan meja kepala penjara.

"Mulai hari ini kau telah dibebaskan, Kanuraga," ujar

Kepala Penjara setelah Kanuraga duduk menghadapinya.

Narapidana lain tentu akan menyambut gembira berita

itu, tapi Kanuraga justru sangat terkejut Ia terlompat bangkit

dari duduknya. Wajahnya menjadi pucat!

"Mengapa, Tuan?!" Bukankah aku telah melakukan suatu

kesalahan yang cukup besar? Sedangkan hukuman yang

kujalani belum sampai satu bulan? Apa aku tidak salah dengar?

Atau mungkin Tuan yang keliru?" Kanuraga meminta agar

kepala penjara itu memeriksa catatannya kembali.

"Kau yang bernama Kanuraga, bukan?" tanya Kepala

Penjara sambil tersenyum misterius.

"Betul, Tuan." Kanuraga mengangguk.

"Dan kau ditahan karena membunuh seorang prajurit,

bukan?"

Kanuraga kembali mengangguk.

"Tapi, mengapa aku sudah dibebaskan? Begitu ringankah

hukuman bagi seorang pembunuh abdi kerajaan?" Kanuraga

masih juga merasa tidak puas.

"Kau ini benar-benar aneh, Kanuraga. Narapidana lain

tentu tidak akan banyak tanya lagi, walaupun seandainya itu

sebuah kekeliruan. Tapi, kau malah sebaliknya. Apa kau

memang bermaksud untuk tinggal di dalam penjara seumur

hidup?" tanya kepala penjara sambil menatap wajah Kanuraga.

"Tentu saja tidak, Tuan. Tapi...."

"Aaah..., sudahlah!" potong kepala penjara sambil

menepiskan tangannya. "Sebaiknya kau segera berkemas untuk

meninggalkan tempat ini."

"Tidak! Aku tidak mau!" sentak Kanuraga dengan nada

tinggi sambil menggebrak meja di depannya. "Kau pasti telah

keliru!" ditudingnya wajah kepala penjara sambil menatap

dengan sorot mata bengis.

"Orang gila! Rupanya kau lebih suka kutendang keluar

seperti anjing buduk!" kepala penjara menghardik, tangannya

terulur hendak merenggut leher baju Kanuraga untuk

dilemparnya keluar.

Sambil mendengus, Kanuraga menarik tubuhnya ke

belakang sedikit. Lalu melepaskan sebuah tamparan ke arah

pelipis kepala penjara itu. Namun lelaki bertubuh gendut itu

ternyata cukup gesit. Tangannya yang gagal menjambret leher

baju langsung ditekuk menangkis tamparan Kanuraga.

Dukkk!

Si Kepala Penjara terpekik kaget. Tubuhnya terdorong dan

menabrak kursi, lalu jatuh terjengkang berikut kursinya.

Tamparan itu memang sangat kuat. Karena saking marahnya,

Kanuraga tadi mengerahkan seluruh tenaganya.

"Bangsat! Rupanya kau memang orang gila yang sengaja

mau mencari mati!" Kepala penjara itu bangkit sambil

menyumpah-nyumpah, dan memaki Kanuraga yang memang

tidak melanjutkan serangannya. Karena sebenarnya cuma

sekadar ingin menunjukkan bahwa dirinya bukanlah orang

lemah yang bisa dipermainkan.

"Aku minta penjelasan!" desis Kanuraga penuh tuntutan

dan ancaman. "Katakan, mengapa kau hendak membebaskan

aku? Apa yang mendorongmu hendak melakukan hal itu?"

"Persetan dengan pertanyaanmu, Orang Gila!"

Pertanyaan Kanuraga tidak dilayani. Malah kepala penjara

itu mendorong meja di depannya kuat-kuat. Lalu

menyusulinya dengan sebuah tendangan yang dilakukan

sambil melompat.

Dugh!

Tubuh Kanuraga terjengkang sampai ke dinding.

Serangan licik itu tak dapat dielakkan hingga bersarang telak

ke arah dadanya. Kanuraga bersandar sesaat di dinding sambil

mengatur jalan napasnya yang terasa sesak. Namun

kesempatan untuk itu hanya ada sekejap mata. Si Kepala

Penjara sudah melanjutkan serangannya dengan tebasan sisi

telapak tangan miring, mengancam leher. Kanuraga segera

melempar tubuhnya bergulingan di lantai. Dan, sewaktu kepala

penjara itu kembali menyusuli serangannya, Kanuraga

melenting dan berputar sambil melepaskan tendangan dengan

kaki kirinya.

Tendangan telak itu membuat tubuh kepala penjara

terpelanting jatuh, mencium lantai Dan sebelum lelaki

berbadan gemuk itu sempat bangkit, Kanuraga, yang baru

mendaratkan kakinya di lantai, kembali mengirimkan

tendangannya. Kepala penjara menjerit keras. Tubuhnya

terangkat dari lantai, terpental berputar, dan membentur

dinding

Kanuraga sudah siap untuk menghabisi nyawa lawannya.

Namun, gerakannya tertunda ketika para penjaga yang

mendengar keributan itu sudah berdatangan, menerobos

masuk. Kanuraga melompat mundur menghindari ujung

tombak empat orang penjaga yang begitu masuk langsung

menyerangnya. Sedang para penjaga yang lain bergegas

menolong pimpinannya dan membawa pergi dari ruangan itu

"Keparat! Rupanya kau hendak memberontak, hah!

Dengan melukai pimpinan kami, berarti hukumanmu akan

semakin berat! Bukan mustahil kalau kau akan dihukum

gantung!" Seorang lelaki berkumis lebat dan bertubuh tinggi

besar yang mengenakan pakaian perwira, menghardik

Kanuraga. Perwira itu terlihat sangat geram ketika

menyaksikan pimpinannya digotong dalam keadaan terluka

parah. Segera saja ia menyeruak maju menghadapi Kanuraga,

yang berdiri dengan kedua kaki terpentang.

Kanuraga memperhatikan perwira yang kini telah berdiri

di hadapannya itu. Meneliti sosoknya sesaat, lalu dengan

kepala tegak, ditentangnya pandang mata perwira itu.

"Silakan tangkap aku, Tuan Perwira! Aku tidak akan

melawan," ujar Kanuraga tersenyum tipis sambil menyodorkan

kedua lengannya yang masih dibelenggu.

Perwira itu tampak meragu sesaat. Namun ketika

dilihatnya sorot kesungguhan pada mata Kanuraga,

diperintahkannya dua orang penjaga untuk maju. Sementara ia

sendiri sudah bersiap-siap untuk menyerang apabila Kanuraga

melakukan perlawanan. Ketegangan di wajahnya langsung

sirna begitu ia melihat Kanuraga pasrah dan menyerah.

"Bawa bedebah itu ke ruangan tempat para pembunuh!"

perintah perwira itu kepada dua orang penjaga yarig segera

melaksanakannya.

Dengan dikawal selusin prajurit, Kanuraga dibawa

menuju ruangan tempat para pembunuh disekap. Kanuraga

sendiri tidak memusingkan hal itu Di mana pun ia

ditempatkan, asal masih berada di lingkungan penjara, baginya

sama saja. Karena penjara adalah satu-satunya tempat yang

dianggap aman dan tidak dapat dijangkau orang-orang

Perkumpulan Tengkorak Hitam.

Namun keliru besar kalau Kanuraga mempunyai pikiran

demikian. Karena, orang-orang Perkumpulan Tengkorak Hitam

tidak akan melepaskan musuhnya begitu saja. Sekalipun

musuh itu berada dalam lingkungan istana dan dalam

pengawalan ketat, mereka akan tetap berusaha dengan

berbagai cara. Mereka tidak akan pernah berhenti sebelum

berhasil membunuh musuhnya, yang sebelumnya mereka siksa

dengan cara-cara yang sangat kejam!

* * *

Cringgg!

Lelaki yang tengah terlelap di atas pembaringannya itu

terlonjak bangkit. Dengan sigap ia melompat dan menyambar

pedangnya yang tergeletak di atas meja dekat pembaringannya.

Namun tak ditemukan adanya orang lain di dalam kamar itu,

kecuali sebuah kantung uang yang tergeletak di atas lantai.

Kantung itulah yang telah membuyarkan impiannya.

"Tunjukkan rupamu sebelum aku kehilangan kesabaran!"

bentak lelaki kekar itu yang tentu saja tidak percaya kalau

kantung uang itu jatuh begitu saja dari langit-langit kamarnya.

Suaranya ditekan agar tidak terlalu keras. Karena ia tidak ingin

membuat orang lain terbangun dari tidurnya.

Belum lagi lelaki kekar itu menutup mulutnya, tiga sosok

bayangan berkelebat masuk melalui jendela. Dan, tahu-tahu di

hadapannya telah berdiri tiga sosok tubuh yang mengenakan

pakaian serba hitam. Bagaimana mungkin daun jendela yang

telah dikuncinya sebelum tidur itu dapat dibuka orang tanpa

sepengetahuannya,

"Siapa kalian? Dan ada keperluan apa datang menemuiku

malam-malam begini?" tegur lelaki kekar itu setelah

menepiskan keheranannya.

"Kami orang-orang Perkumpulan Tengkorak Hitam...."

Salah satu dari ketiga sosok berpakaian serba hitam itu

menyahuti. Suaranya dingin dan datar tanpa tekanan.

"Perkumpulan... Tengkorak... Hitam...!?" desis lelaki kekar

itu, yang menjadi pucat seketika. Sepasang matanya

membelalak lebar menyorotkan kegentaran dan kengerian.

Lelaki kekar itu sebenarnya bukanlah seorang pengecut.

Dia seorang perwira yang cukup disegani dan memiliki

kepandaian tinggi. Dan, selama mengabdi kepada kerajaan,

sudah seringkali ia bergelut dengan maut, tanpa rasa gentar

sedikit pun. Akan tetapi untuk nama yang satu itu, dirinya tak

dapat menahan rasa takut dan ngeri yang seketika timbul dan

menguasai hatinya. Nama itu sudah sangat dikenalnya. Baik

kekejaman, kebuasan, maupun kesaktian tokoh-tokohnya. Pada

belasan tahun silam, ia ikut ambil bagian sewaktu pihak

kerajaan menyerang markas perkumpulan itu. Dan, ia tahu

kalau tokoh-tokoh puncak Perkumpulan Tengkorak Hitam

banyak yang meloloskah diri. Kini, tahu-tahu tiga orang tokoh

perkumpulan sesat itu telah berada di dalam kamarnya, dan

berdiri di hadapannya dengan menampakkan wajah yang

bengis. Apalagi keinginan mereka kalau bukan hendak

menuntut balas!

Ketika pikiran itu melintas tubuhnya menjadi gemetar dan

mandi keringat. Kedua kakinya terasa berat, sulit untuk

digerakkan. Bayangan-bayangan siksa mengerikan yang dulu

pemah didengarnya, menari-nari dalam benaknya, membuat

rasa takut kian hebat mencengkeram dirinya.

"Kami datang bukan untuk mencabut nyawamu, Tuan

Perwira," ujar sosok pertama, yang wajahnya agak pucat

dengan kedua tulang pipi menonjol Suaranya tanpa tekanan,

dingin, dan datar.

"Kami menginginkan agar salah seorang tawanan yang

bernama Kanuraga engkau bebaskan. Orang itu adalah musuh

kami." Sosok kedua menimpali. Suaranya berat dan bernada

bengis, menunjukkan bahwa dirinya seorang yang bersifat

kasar dan pemberang.

"Kau harus bisa mengeluarkannya dari tempat ini! Jangan

berlaku gegabah seperti rekanmu kemarin. Kepala penjara tolol

itu terlalu sombong dan meremehkan Kanuraga. Kami sudah

memperingatkannya. Tapi, si Kerbau Tolol itu cuma bisa

manggut-manggut Kau sebagai pengganti kepala penjara tolol

itu, harus melanjutkan tugasnya! Besok Kanuraga harus sudah

meninggalkan rumah tahanan ini!" lanjut sosok ketiga, yang

berusia paling tua. Tubuhnya agak bongkok. Kendati demikian,

sosok ketiga ini tampak memiliki perbawa yang amat kuat,

membuat sosoknya jauh lebih mengerikan ketimbang kedua

orang kawannya.

"Ttt... tapi... bagaimana caranya...?" tanya perwira, yang

ternyata telah ditunjuk sebagai kepala penjara menggantikan

rekannya. Meskipun hatinya telah lebih tenang, namun ia

masih saja merasa gugup.

Ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam itu terlihat

agak jengkel. Mereka sama mendengus kasar, membuat kepala

penjara yang baru itu tersurut mundur. Ketiga tokoh

perkumpulan sesat yang mengerikan itu, tidak mempedulikan.

Mereka saling bertukar pandang beberapa saat lamanya.

"Buatlah agar Kanuraga tidak tenang tinggal di tempat ini!

Suruh tawanan-tawanan lain mengganggunya! Ingat, pilih

tawanan-tawanan yang kira-kira cukup tangguh! Mereka pasti

akan menurut apabila kau janjikan kebebasan untuk mereka.

Nah, kukira petunjuk itu sudah cukup. Terserah kau

bagaimana mengembangkannya," ujar tokoh yang bertubuh

bongkok.

"Ingat, kami tidak suka dengan kegagalan!" Tokoh kedua

menekankan, kemudian melangkah pergi, setelah mengambil

kantung uang yang tadi mereka gunakan untuk

membangunkan kepala penjara itu.

Perwira bertubuh kekar itu masih saja mengangguk-

angguk, kendati ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam

sudah melesat melalui jendela yang terbuka. Kesadarannya

baru bangkit ketika terpaan angin malam yang masuk melalui

jendela, membuat tubuhnya menggigil kedinginan. Setelah

menutup rapat daun jendela dan menguncinya, ia pun kembali

merebahkan tubuh yang tiba-tiba saja terasa lelah sekali.

* * *

Duk!

Kanuraga terhuyung, nyaris jatuh mencium lantai kalau

saja ia tidak buru-buru menguasai keseimbangan tubuhnya.

Terdengar gelak tawa belasan orang tawanan yang membuat

ruang makan penjara itu menjadi riuh seketika. Kanuraga

memutar tubuhnya, mencari-cari orang yang tengah menjegal

kakinya dari belakang. Dengan sorot mata tajam, dipandangi

satu persatu para tahanan yang mondar-mandir di tempat itu.

Bibir Kanuraga menyunggingkan senyum tipis, sewaktu ia

sempat menangkap gerakan sudut mata salah seorang tawanan

yang tengah antri mengambil jatah makan.

Dengan kedua kaki terpentang, Kanuraga berdiri tegak

menunggu orang yang dicurigainya itu lewat. Ketika orang itu

meninggalkan antrian sambil membawa makanan dan hendak

melewatinya, Kanuraga memalangkan lengan, mencegah orang

itu lewat. Tanpa banyak cakap lagi, langsung dirampasnya

makanan yang dibawa orang itu. Demikian cepat gerakan

Kanuraga, sehingga orang itu sampai tak tahu kalau

makanannya telah diambil Kanuraga. Sedang Kanuraga sudah

melangkah menuju meja kosong. Demikian tenang sikapnya,

seolah ia tak pernah berbuat apa-apa.

Orang itu baru tersadar ketika Kanuraga sudah beberapa

langkah meninggalkannya. Untuk beberapa saat, dia tampak

kebingungan, tak tahu ke mana perginya makanan yang

dibawanya tadi. Dia menoleh ke kanan dan kiri dengan wajah

ketololan sambil mengusap-usap kepalanya yang gundul

pelontos, mencari-cari jatah makannya yang mendadak lenyap

tanpa diketahuinya. Ketika ia tengah kebingungan, salah satu

dari dua belas orang tawanan, yang tadi menertawakan

Kanuraga, memberikan isyarat dengan gerakan kepalanya.

Karuan saja lelaki gundul itu menjadi berang.

"Hei, kembalikan makananku...!" teriaknya sambil berlari

mengejar Kanuraga. Kemudian langsung melepaskan sebuah

tamparan ke kepala Kanuraga, yang kelihatannya tidak tahu

akan ancaman bahaya itu, dan masih terus melangkah mencari

meja kosong.

Namun, sebelum tamparan itu mengenai kepalanya,

Kanuraga membalikkan tubuh dengan gerakan yang sangat

cepat. Dia terus menubruk dan membenturkan kepalanya ke

kepala lelaki gundul pelontos itu.

Jdug!

Lelaki gundul itu menjerit kesakitan. Tubuhnya terpental,

dan jatuh berdebuk ke lantai. Keningnya tampak memar dan

membiru membuahkan benjolan sebesat telur ayam. Lelaki

gundul itu bergegas bangkit. Mulutnya tak henti-hentinya

mengerang sambil tangannya sibuk mengelus-elus telur ayam

di keningnya.

"Keparat kau. Manusia Rakus! Sudah merampas jatah

makanku, malah berani memukulku! Hmhh..., rupanya kau

suda bosan hidup, hingga berani mencari perkara dengan

Jarangka! Awas, kuremukkan tulang-tulang tubuhmu!" Lelaki

gundul yang kepalanya kini terhias telur ayam itu mencak-

mencak seperti hendak menelan bulat-bulat tubuh Kanuraga.

"Siapa yang merampas makanmu, Kerangka?" sahut

Kanuraga sengaja merobah nama lelaki gundul itu. Karena

tubuh lelaki itu memang sangat kurus. Sehingga, Kanuraga

menyebutnya sebagai kerangka.

Jarangka menggereng dengan sepasang mata memerah.

Giginya bergemeretak menahan amarah yang meledak-ledak.

Namun ketika ia hendak menyerang, Kanuraga mencegahnya.

"Tunggu, Kerangka!" seru Kanuraga sambil mengulurkan

tangannya. "Tubuhmu sudah sedemikian kurus, cuma tinggal

tulang dan kentut begitu. Sebaiknya cepat kau jilati jatah

makanmu yang berceceran di lantai itu, biar kau cepat gemuk!"

lanjutnya sambil menunjuk makanan yang berceceran di lantai.

"Setan Keparaaat...!" Jarangka tidak bisa menahan ledakan

amarahnya lebih lama lagi Sambil melontarkan sumpah

serapah, ia menerjang Kanuraga dengan serangkaian pukulan

yang mendatangkan angin menderu.

"Aiii, ternyata kau bisa juga memukul, Kerangka!?"

meskipun mulut Kanuraga masih tetap mengeluarkan ejekan,

diam-diam hatinya kaget juga. Sama sekali tidak disangkanya

kalau tubuh kurus itu ternyata menyimpan tenaga dalam yang

kuat. Dengan cepat Kanuraga berlompatan menghindari hujan

pukulan itu.

Selama lima jurus, Kanuraga masih belum membalas

serangan lawannya. Tubuhnya masih berlompatan menghindar

sambil sesekali menangkis, bila sudah tidak sempat lagi

mengelak. Dan, setiap tangkisannya membuat tubuh Jarangka

terdorong mundur. Hal itu menunjukkan bahwa tenaga dalam

Kanuraga masih jauh lebih kuat daripada lawannya.

"Haaa...!"

Memasuki jurus keenam, mendadak Kanuraga

membentak keras, membuat Jarangka terlompat mundur

saking kagetnya. Sedangkan Kanuraga sudah mengirimkan

tendangan kilat ke dada lelaki tinggi kurus itu. Namun dengan

tangkas Jarangka membungkuk sambil berputar menyabetkan

kakinya, menyapu kaki kiri lawan. Kanuraga cuma

mendengus. Dan sebelum kakinya terbabat sapuan lawan, kaki

kanannya yang gagal menendang itu langsung menekuk ke

bawah. Dengan ujung tumitnya, digedornya punggung

Jarangka.

Dugk!

"Huakkh...!"

Gedoran itu membuat Jarangka muntah darah, dan

terjerembab di tempat itu juga. Langsung pingsan seketika!

Hampir semua tawanan yang berdiri mengelilingi arena

pertarungan itu, bertepuk tangan menyambut kemenangan

Kanuraga. Kecuali, sebelas orang kawan Jarangka, bahkan

kesebelas orang itu langsung berlompatan mengurung

Kanuraga. Wajah mereka tampak demikian bengis, seolah

hendak mencabik-cabik tubuh Kanuraga.

Kanuraga cuma mengeluarkan suara mendengus. Sambil

tersenyum mengejek, dirayapinya wajah-wajah tawanan yang

tadi telah menertawakannya. Otaknya langsung saja bisa

menebak kalau perbuatan Jarangka yang menjegalnya tadi,

tampaknya memang telah direncanakan bersama sebelas orang

itu. Namun Kanuraga tidak menjadi gentar. Walaupun dari

cara kesebelas orang itu bergerak, ia dapat menilai kalau

mereka rata-rata memiliki kepandaian yang tidak rendah.

* * *

ENAM

"Hiaaat..!"

Dua orang yang berada di depan Kanuraga mulai

menerjang. Satu menyerang bagian atas tubuhnya, sedang yang

lain mengancam dari sebelah bawah. Sempat kaget juga hati

Kanuraga ketika melihat cara menyerang yang tampaknya

telah terlatih dengan baik itu. Akan tetapi sebagai seorang

tokoh yang telah memiliki banyak pengalaman, sepintas saja ia

telah dapat melihat titik kelemahan dari serangan itu. Dan,

ketika serangan itu tiba, Kanuraga langsung melompat sambil

melepaskan tendangan berputar untuk mematahkan serangan

yang mengancam kepalanya.

Plak! Duk!

Tubuh lawan terpental balik. Kanuraga sendiri sudah

meluncur turun dengan kepala di bawah. Kedua tangannya

berputar cepat memapaki pukulan dan tendangan lawan.

Seiring dengan suara benturan keras, tubuh Kanuraga kembali

melenting ke udara dengan meminjam tenaga lawannya. Di

udara, Kanuraga berjumpalitan sebelum meluncur turun tepat

kira-kira setengah tombak di belakang lawan yang juga sudah

berbalik dan menyambutnya dengan dorongan kedua telapak

tangan. Kanuraga berkelit dengan langkah berputar, dan tiba di

samping lawannya. Lalu, digedornya iga dan lambung lawan,

yang kontan terpental memuntahkan darah segar. Dua buah

pukulan yang kuat bukan main itu, membuat nyawa lawannya

melayang seketika.

Terdengar teriakan-teriakan marah para pengepungnya

yang segera berlompatan mengeroyok Kanuraga. Namun,

meskipun menghadapi keroyokan sepuluh orang lawan

tangguh, Kanuraga tidak tampak gugup. Tubuhnya bergerak

lincah menghindari setiap ancaman serangan yang datang.

Bahkan ketika Kanuraga mulai melepaskan serangan-serangan

balasannya, justru para pengeroyoknya yang menjadi

kelabakan. Setiap kali mereka menangkis pukulan ataupun

tendangan Kanuraga, selalu terdorong mundur dengan lengan

terasa nyeri. Dan, dalam waktu kurang dari lima belas jurus,

dua orang pengeroyok terpelanting roboh, terkena hantaman

Kanuraga.

"Heaaah...!"

Blakkk!

Satu korban lagi jatuh. Keprukan sepasang telapak tangan

Kanuraga membuat lawannya jatuh terjerembab seperti orang

mabuk. Dari kedua lubang telinganya mengalir darah segar.

Orang itu menggelepar sesaat sebelum akhirnya tewas.

Amukan Kanuraga membuat para penjaga yang ikut

berdiri menonton, saling bertukar pandang satu sama lain. Di

sudut lain, tampak kepala penjara ikut menyaksikan

perkelahian yang memang telah diaturnya itu. Setelah

memperhatikan pertarungan yang masih berlanjut, perwira ini

langsung saja bisa menilai bahwa Kanuraga memang benar-

benar berbahaya. Maka, segera saja ia memberikan isyarat

kepada para penjaganya untuk menghentikan perkelahian itu.

"Hentikan perkelahian...!"

Kanuraga menahan gerakannya. Begitu juga dengan

pengeroyoknya yang tinggal tujuh orang. Empat lainnya sudah

bergeletakan di lantai. Dua tewas, sedang dua lainnya telah

terkapar pingsan.

"Kanuraga!" terdengar suara bentakan menggelegar,

membuat semua orang menoleh.

Kanuraga memutar tubuhnya menghadapi perwira tinggi

kekar, yang tengah melangkah mendekatinya.

"Rupanya kau suka sekali membuat keonaran, Kanuraga!

Untuk kali ini, rasanya kau tidak bisa diberi ampun lagi. Tiga

nyawa telah kau hilangkan. Kau semakin buas dan ganas,

Kanuraga. Sebaiknya kau dibuang ke pulau. Di sanalah tempat

bagi penjahat-penjahat besar sepertimu!" ujar perwira kepala

penjara itu yang menghentikan langkahnya kira-kira setengah

tombak dari tempat Kanuraga berdiri. Empat penjaga siaga di

kiri-kanannya, siap melindungi pimpinannya jika Kanuraga

mengamuk.

"Keributan ini bukan salahku, Tuan." Kanuraga mencoba

membantah. "Merekalah yang sengaja mencari perkara.

Terpaksalah aku hanya berusaha membela diri. Jadi, kalaupun

ada yang terbunuh, itu salah mereka sendiri, Tuan."

"Kau tidak perlu berdalih, Kanuraga. Dan, aku ti dak ingin

berdebat dengan manusia rendah sepertimu!" tegas perwira

kepala penjara itu dengan nada menyakitkan. Lalu memberi

perintah kepada belasan orang penjaga untuk menangkap

Kanuraga.

"Gunakan jaring...!" teriaknya memberi petunjuk.

Menghadapi keroyokan para pengawal itu, Kanuraga

benar-benar dibuat kewalahan. Ia mengamuk bagaikan

kerasukan setan! Pedang yang dirampasnya dari salah seorang

penjaga, digerakkan sedemikian rupa, membuat para

pengeroyoknya menjadi gentar. Saat dilihatnya kepungan

mulai merenggang, Kanuraga menerjang dengan seluruh

kekuatannya. Terus melesat pergi setelah melukai empat orang

penjaga.

Kanuraga sama sekali tidak merasa curiga ketika melihat

pintu-pintu pada setiap lorong yang dilaluinya tampak terbuka

lebar. Ia terus berlari secepat-cepatnya meninggalkan kotaraja,

melintasi hutan-hutan lebat tanpa mengenal lelah, kendati

dirasakan napasnya sudah hampir putus. Bayang-bayang maut

yang menari-nari di dalam benaknya, membuat Kanuraga tak

peduli dengan rasa lapar dan haus yang menyiksanya. Bahkan

ia tidak lagi memperhatikan ketika malam mulai jatuh,

membungkus bumi dengan kegelapan. Kanuraga baru berhenti

berlari, setelah merasa tenaganya terkuras habis. Tubuhnya

terkulai lemas seperti pingsan di tengah sebuah hutan lebat.

* * *

Ketika siuman Kanuraga menemukan dirinya berada di

tengah sebuah hutan lebat. Kanuraga menggoyang-goyangkan

kepalanya yang masih terasa pening. Setelah mengucak-ngucak

mata diedarkan pandangannya ke sekitar tempat itu.

"Inikah pulau tempat pembuangan penjahat-penjahat

besar seperti apa yang dikatakan perwira kepala penjara itu...?!"

gumam Kanuraga seperti orang mengigau. Lalu, mengayun

langkahnya perlahan. Namun dia tidak perlu berpikir lebih

lama lagi, karena pertanyaan itu segera menemukan

jawabnya....

"Hua ha ha...!"

Sebuah suara tawa yag mengejutkan membuat Kanuraga

terlompat saking kagetnya. Diedarkan pandangannya mencari-

cari pemilik suara tawa itu. Wajah Kanuraga mulai menegang.

Dadanya berdebar keras. Di benaknya terbayang wajah-wajah

bengis para tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam. Entah

mengapa, Kanuraga sendiri tidak mengerti. Bayangan itu

muncul begitu saja tanpa terpikir lebih dulu.

"Kita bertemu lagi, Kanuraga...!"

Kanuraga cepat memutar tubuhnya ke arah asal teguran

itu. Dan... kini wajahnya benar-benar pucat bagai mayat!

Gambaran siksa mengerikan langsung menari-nari di

benaknya. Langkah kakinya tersurut mundur, gemetar, seperti

sangat berat sekali, dan sukar untuk digerakkan. Karena,

pemilik suara itu seorang lelaki bongkok berpakaian serba

hitam. Salah saru dari ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam yang mengejarnya!

Rasa- ngeri dan takut yang menyiksa, membuat Kanuraga

memutar tubuhnya, berusaha melarikan diri dari tempat itu.

Namun, usaha itu sia-sia! Dari arah depannya, muncul tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam lainnya. Tokoh itu melangkah

disertai sorot mata bengisnya, membuat Kanuraga semakin

ketakutan. Terlebih ketika sosok ketiga menyusul muncul dari

sebelah kanannya. Bergerak maju dengan langkah sengaja

dilambatkan, membuat Kanuraga merasakan lemas di sekujur

tubuhnya. Seolah tiap ayunan langkah tokoh-tokoh mengerikan

itu, membuat tulang-tulang tubuhnya dilolosi. Hingga,

akhirnya lelaki bertubuh gagah itu jatuh terduduk lemas di

tanah.

Ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam

memperdengarkan tawa iblisnya yang mendirikan bulu roma.

Kini langkah mereka terhenti tepat di dekat Kanuraga, yang

sekujur tubuh dan wajahnya telah dibanjiri keringat.

"Ampunkan aku...! Aku... aku tidak tahu kalau yang

kubunuh itu adalah anggota partai kalian..." Kanuraga.

merintih mengiba.

Entah mengapa, ia sendiri tidak mengerti. Mengapa nama

perkumpulan itu demikian besar perbawanya. Bahkan

penampilan tokoh-tokohnya membawa kesan mengerikan dan

mempunyai pengaruh yang sangat hebat Hingga seorang lelaki

gagah berkepandaian tinggi yang sebelumnya tidak mengenal

takut, kini meratap minta belas kasihan. Memang sukar sekali

untuk dapat dipercaya. Jangankan orang lain. Kanuraga sendiri

tak mengerti dengan apa yang dirasakannya. Yang jelas,

jangankan berhadapan dengan tokoh-tokoh perkumpulan sesat

itu, baru mendengar atau membayangkannya saja, jantung

Kanuraga sudah berdebar terselimut rasa takut dan ngeri.

"Kanuraga," ujar tokoh bertubuh bongkok, tanpa

mempedulikan rintihan Kanuraga. Suaranya dingin dan datar,

tanpa tekanan, membuat bulu kuduk Kanuraga meremang.

"Kau perlu tahu. Sebelum musuh kami menggeletak tanpa

nyawa, kami, orang-orang Perkumpulan Tengkorak Hitam tak

akan melepaskannya."

"Sekali kau menanam bibit permusuhan, maka selama

hidup maut akan selalu membayangimu!" tegas orang kedua

yang baik wajah maupun suaranya memancarkan kebengisan

dan kekejaman.

"Dan sudah saatnya kami memberimu ganjaran lagi!"

sambung tokoh lainnya yang kemudian mengulur tangannya

mencengkeram leher pakaian sebelah belakang Kanuraga.

Gerakannya terlihat perlahan sewaktu ia menyentakkan

tangan. Namun, akibatnya tubuh Kanuraga tersentak

melambung ke udara.

Kanuraga berteriak kaget dan ketakutan. Namun, karena

ilmu silat yang dimilikinya telah mendarah daging, maka

begitu tubuhnya melayang, tanpa diperintah oleh otaknya, dia

langsung berputar tiga kali. Sayangnya, ketika meluncur turun

kedua kaki yang masih gemetar tak sanggup menahan berat

tubuhnya. Dan, untuk kedua kalinya, Kanuraga kembali

melorot jatuh.

"Bangun, Kanuraga!" Tokoh bertubuh bongkok

memerintah, tetap dengan suara datar tanpa tekanan. Sekali

bergerak, tahu-tahu tokoh itu telah berdiri di depan Kanuraga.

Padahal jarak di antara mereka cukup jauh, kira-kira sekitar

dua tombak.

Kanuraga hanya bisa menelan ludah mendengar perintah

itu. Merasa sudah tidak mempunyai daya lagi, Kanuraga pun

pasrah. Sekujur tubuhnya dirasakan sangat lemas. Seolah

tenaganya benar-benar sudah lenyap dari dalam tubuh.

Kanuraga cuma bisa membelalakkan mata kaget, ketika tokoh

bertubuh bongkok itu menyentakkan tubuhnya, memaksanya

berdiri.

"Bunuhlah aku... bunuhlah...!"

Tokoh bertubuh bongkok itu hanya tertawa dingin.

Hatinya sama sekali tidak tergerak, meskipun wajah dan

rintihan Kanuraga menggambarkan rasa putus asa dan

permohonan.

"Tidak, Kanuraga! Pesta belum dimulai. Kami tidak akan

membunuhmu sekarang. Tapi, justru akan memberikan sebuah

tanda mata yang tidak akan kau lupakan seumur hidup.

Karena tanda mata kami tidak akan bisa hilang, dan akan

terbawa sampai ke liang kuburmu."

Begitu ucapannya selesai, tokoh bertubuh bongkok itu

menggerakkan dua jari tangannya mencolok mata kanan

Kanuraga.

Crokkk!

Kanuraga menjerit setinggi langit. Tubuhnya gemetar

hebat. Keringat sebesar biji-biji kedelai kembali merembes

keluar, membasahi sekujur wajah dan tubuhnya. Anehnya,

pemuda bertubuh gagah itu bagaikan telah terpengaruh oleh

kekuatan aneh dari ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam. Sedikit pun tak ada usaha untuk menghindar atau

menangkis upaya penyiksaan yang dilakukan tokoh bengis itu.

Darah segar mengalir turun dan membasahi lengan tokoh

bertubuh bongkok yang jari-jari tangannya masih terbenam di

mata Kanuraga. Jari-jari tangan itu bergerak-gerak hendak

mengorek keluar biji mata Kanuraga. Perbuatan itu dilakukan

dengan tenang dan perlahan, membuat Kanuraga melolong-

lolong, merasakan deraan rasa sakit yang hebat luar biasa.

"Aaa...!"

Kanuraga meraung parau ketika biji matanya dicabut

keluar. Tubuhnya yang dilepaskan, terhuyung limbung.

Mulutnya masih terus melolong-lolong sambil menekan mata

kanan yang telah buta dengan telapak tangannya. Hingga,

darah yang merembes keluar membasahi lengan dan

pakaiannya. Dalam cengkeraman rasa sakit yang lebih hebat

daripada kematian itu, tiba-tiba terlintas bayangan istrinya

yang telah tiada. Kematian perempuan yang sangat dicintainya

itu, membuat jiwanya sempat tergoncang, hingga hidupnya

terasa hampa dan tidak berarti lagi. Peristiwa itu terjadi tiga

tahun yang lalu, saat desa tempat mereka menetap dilanda

wabah penyakit menular. Sejak itulah Kanuraga menjadi dingin

dan selalu muram. Hingga akhirnya ia memutuskan untuk

pergi mengembara guna melupakan kedukaannya

Kini, saat siksa itu mendera dirinya, bayangan istrinya

seolah muncul dan melambaikan tangan kepadanya. Dilihat

wajah sang Istri sangat pucat, meski dengan sorot mata penuh

cinta kasih. Hingga tanpa sadar, Kanuraga menggapaikan

tangannya, sementara mulutnya masih tak henti melolong.

Tiga tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam kembali

memperdengarkan suara tawa iblisnya. Penderitaan yang

dirasakan Kanuraga tampaknya merupakan suatu yang

menggembirakan bagi mereka. Memang begitulah sifat-sifat

yang dimiliki kaum golongan sesat. Jika lawan menderita,

semakin puaslah hari mereka. Sayang Kanuraga tidak

mengetahui akan hal itu. Andai saja Kanuraga tahu, ia pasti

akan berusaha untuk bersikap tabah dan tidak merasa gentar,

kendati harus menjalani siksaan sehebat apa pun. Sikap seperti

itu sudah pasti akan membuat tokoh-tokoh Perkumpulan

Tengkorak Hitam merasa tidak puas dan marah. Dan, akhirnya

mereka akan langsung membunuh Kanuraga.

Namun, tiba-tiba saja tawa ketiga tokoh kejam itu lenyap

seketika. Gambaran kepuasan yang semula terpancar jelas di

wajah mereka, mendadak berganti dengan keheranan. Karena,

Kanuraga yang semula melolong-lolong sambil menekap

sebelah matanya itu, mendadak terhenti. Rintihannya lenyap.

Telapak tangannya kini diturunkan perlahan-lahan. Tubuhnya

tampak menegang sesaat. Lalu, mata di wajah pucat itu

menatap kosong ke depan. Kakinya melangkali kaku

menghampiri ketiga tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam,

yang hanya terdiam heran melihat sikap Kanuraga yang seperti

mayat hidup itu.

"Apa... apa yang terjadi dengan dirinya...?!" Tokoh tertua

yang bertubuh bongkok bertanya gagap. Wajahnya tampak

menegang. Dadanya berdebar. Rasa ngeri mulai menyelimuti

hatinya.

"Mungkin... ia... ia kerasukan setan...!" desis tokoh yang

kedua tulang pipinya menonjol. Tak beda dengan rekannya,

hati tokoh ini pun merasa ngeri melihat keadaan Kanuraga.

"Hentikan semua omong kosong dan pikiran gila itu!"

Tokoh yang lainnya menghardik jengkel, la memang

mengalami perasaan serupa dengan kedua lawannya. Namun

perasaan itu dibantahnya kuat-kuat. "Menurutku, ia pasti

sudah putus asa, dan minta agar kita segera membunuhnya,"

lanjutnya berusaha meyakinkan kedua orang kawannya.

Sebenarnya, apa yang dirasakan ketiga orang tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam itu tidaklah mengherankan.

Sebab pada dasarnya setiap manusia mempunyai perasaan

takut, tanpa terkecuali. Demikian pula halnya dengan ketiga

orang tokoh Perkumpulan Tengkorak Hitam yang bengis dan

kejam itu. Mereka pun memiliki perasaan takut, yang

terselubung di balik kekejamannya. Mereka takut dan tunduk

terhadap perintah pimpinan-pimpinannya ataupun terhadap

ketuanya. Dan, meskipun tidak terlalu kuat, namun perasaan

takut itu kini muncul demi melihat sikap dan tingkah Kanuraga

yang tiba-tiba aneh dan menyeramkan.

Sementara itu, Kanuraga terus melangkah kaku

menghampiri ketiga orang tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam. Sorot wajah dan tingkah Kanuraga yang janggal itu,

membuat mereka merasa seram dan agak gentar. Dan, selagi

salah seorang dari ketiga tokoh itu berusaha meyakinkan

kawannya untuk tidak merasa takut, tiba-tiba saja tubuh

Kanuraga mencelat ke depan. Masih dengan gerakan yang

kaku, sepasang tangannya mengibas ke kiri dan ke kanan

dengan kuat

Tokoh pemberang berwajah penuh brewok yang menjadi

sasaran serangan Kanuraga, terkejut bukan kepalang. Dari

kibasan kedua lengan itu menyambar serangkum angin yang

sangat kuat. Namun, demi untuk meyakinkan kedua

kawannya, bahwa Kanuraga tidak kerasukan setan, maka

serangan itu langsung disambut dengan dorongan kedua

tangannya.

Breshhh...!

Apa yang terjadi dari benturan kedua tangan

mengandung tenaga dalam itu sempat membuat kedua tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam terkejut bukan kepalang.

Tubuh tokoh berwajah brewok itu terpental diiringi jeritan

panjang tanda kengerian hatinya. Dorongan tangannya

dirasakan bagai membentur sebuah dinding karet yang sangat

kuat, membuat tenaga dorongannya membalik dan memukul

dirinya. Sehingga, ketika tokoh itu terbanting jauh, darah segar

langsung termuntah dari mulutnya.

Sedangkan dua orang tokoh lainnya, tampak ternganga

takjub ketika melihat tubuh Kanuraga yang saat itu masih

mengambang di udara. Tubuh itu seperti tergantung oleh

sesuatu yang tak tampak. Bergoyang-goyang bagaikan

selembar benda ringan yang dipermainkan angin. Ketika kedua

tokoh itu terpaku bagai tak mempercayai penglihatannya, tiba-

tiba tubuh Kanuraga meluncur turun ke arah mereka. Tak

terdengar teriakan sedikit pun dari mulut Kanuraga, meski ia

meluncur turun sambil melancarkan serangan maut

Seolah Kanuraga memang merupakan sosok mayat hidup

yang baru saja bangkit dari kubur untuk melampiaskan

dendam yang belum terbalaskan. "Iblis...!"

Kedua orang tokoh yang sangat ditakuti lawan dan

dijuluki iblis itu malah memaki Kanuraga sebagai iblis. Hati

mereka merasa ngeri melihat kejadian yang sangat mustahil itu.

Sehingga, keduanya baru sadar akan ancaman bahaya itu,

sewaktu serangan Kanuraga sudah tinggal sejengkal lagi dari

tubuh mereka.

Bukkk!

Plakkk!

Pukulan dan tamparan keras itu langsung singgah di

tubuh sasarannya. Demikian kuatnya tenaga pukulan dan

tamparan itu, hingga tubuh kedua orang tokoh Perkumpulan

Tengkorak Hitam terpental seraya memuntahkan darah segar.

Tubuh mereka jatuh bergulingan sampai hampir tiga tombak

jauhnya. Namun, keduanya buru-buru bergerak bangkit,

karena penasaran dan tak percaya dengan apa yang telah

mereka alami.

"Ini benar-benar gila...!" Tokoh yang kedua tulang pipinya

menonjol, mengutuk dengan suara terputus-putus. Kemudian

kembali terbatuk dan muntah darah.

"Dia pasti telah dibantu oleh iblis-iblis penghuni hutan

ini...!" timpal tokoh tertua sambil mengatur napas guna

meredakan guncangan di dalam dadanya, yang terkena

gedoran telapak tangan Kanuraga.

Kanuraga, yang baru meluncur turun, langsung

menjejakkan kakinya ke tanah. Kemudian kembari melambung

ke udara. Setelah berjungkir-balik beberapa kali, tubuhnya

yang tepat berada di atas kedua tokoh itu, langsung meluncur

turun dengan cepat. Kedua kakinya terpentang lebar, siap

meremukkan tubuh kedua orang tokoh itu.

Lengking kematian yang panjang, bergema, dan menyayat

hati saat kedua telapak kaki Kanuraga menjejak tubuh kedua

orang tokoh itu. Terdengar suara berderak keras seperti tulang-

tulang tubuh yang berpatahan. Kedua orang tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam yang mengerikan itu

menggelepar sebelum menghembuskan napas penghabisan.

"Keparat...! Akan kucincang tubuhmu, Bedebah...!" Tokoh

berwajah brewok menggeram ketika menyaksikan kematian

kawan-kawannya. Dengan senjata di tangan, ia menyiapkan

untuk menggempur Kanuraga, yang saat itu tengah berdiri

kaku menatap lawannya dengan sinar mata kosong.

Namun, sebelum tokoh itu menerjang Kanuraga, tiba-tiba

terdengar suara tawa terkekeh-kekeh yang menggema

memenuhi sekitar tempat itu.

"Heh heh heh...! Rupanya manusia kejam sepertimu masih

juga bisa memaki orang lain! Jangan dikira cuma kalian saja

yang bisa membunuh orang! Orang lain pun sanggup

melakukan hal serupa. Nah, sekarang terimalah kematianmu

dengan gembira...!"

"Bedebah...!" maki tokoh berwajah brewok sambil

menghentikan gerakannya. Lalu memutar tubuh hendak

mencari pemilik suara tanpa wujud itu. Namun yang

dilihatnya cuma dedaunan pohon bergemerisik dipermainkan

angin.

"Hei, Iblis-Iblis Penunggu Hutan! Tunjukkan rupamu!"

Karena jengkel tak bisa menemukan si Pemilik Suara tanpa

wujud, tokoh brewok itu berteriak menantang-nantang seperti

orang gila.

"Hei, Brewok Jelek! Tidak usah sesumbar seperti itu!

Hadapi saja orang yang baru saja kalian siksa itu...!" Kembali

suara tanpa wujud itu terdengar, diakhiri suara tawa mengekeh

berkepanjangan, membuat tokoh berwajah brewok itu kian

terbakar api kemarahan. Tubuhnya kembali berputar

menghadapi Kanuraga. Ditekannya rasa ngeri ketika melihat

raut wajah berlumur darah dan sorot mata yang tinggal sebelah

itu. Hatinya sempat bergidik menyaksikan mata kanan

Kanuraga yang cuma berupa rongga meneteskan darah itu.

Lalu ia mendengus keras-keras seperti hendak mengusir rasa

gentar dan ngeri yang membuat dadanya berdebar.

Wrett!

Sambil berteriak keras, tokoh berwajah brewok itu

menerjang Kanuraga dengan sambaran pedangnya. Namun

bukan main kaget hatinya sewaktu pedang itu kembari

terpental balik. Padahal Kanuraga sama sekali belum bergerak.

Dan pedangnya pun belum sempat menyentuh sasaran.

Hatinya semakin penasaran bukan main. Lalu kembali

membabat tubuh Kanuraga berkali-kali. Tapi, serangannya

bukan saja tidak berhasil, bahkan tubuhnya tiba-tiba terpental

deras tanpa diketahui penyebabnya.

"Iblis busuk, tunjukkan rupamu...!" Dalam kekalapan dan

hati mulai dicekam rasa ngeri, tokoh brewok itu berteriak dan

mengutuk sejadi-jadinya. Baru saja ucapannya selesai, tahu-

tahu saja ia merasakan tubuhnya mendadak kaku. Dia

berusaha mengerahkan seluruh tenaga dalamnya untuk

melepaskan diri dari belenggu yang tak tampak itu. Tapi sia-

sia! Semakin keras ia berusaha memberontak, semakin keras

pula kekuatan tenaga aneh yang mengunci dirinya. Merasakan

hal yang tak masuk di akal itu, tokoh brewok tak bisa lagi

menahan perasaan ngeri dan takut yang seketika

mencengkeram hatinya. Apalagi ketika melihat Kanuraga

melangkah kaku ke arahnya. Bukan main takut dan ngerinya

hati tokoh berwajah brewok itu.

"Nah, sekarang kau rasakanlah, bagaimana perasaan

korban-korbanmu yang telah kau siksa sebelum kau bunuh

itu...!"

Suara tanpa wujud itu kembali menggema. Kali ini tokoh

berwajah brewok itu tidak bisa menjawab lagi. Rasa ngeri dan

takut, yang selama ini dirasakan korban-korbannya, kini benar-

benar dialaminya. Tokoh brewok itu merasa takut bukan main.

Padahal biasanya ia justru menertawakan korban-korbannya

yang ketakutan dan merintih-rintih minta ampun.

Sementara itu, Kanuraga yang sudah semakin dekat,

menghentikan langkahnya dalam jarak kurang dari

sejangkauan tangan. Tanpa peduli betapa tokoh brewok itu

berteriak merintih dan mengiba, tangan Kanuraga dengan jari-

jari terbuka langsung menusuk dada lawan. Darah segar

berhamburan diiringi jeritan panjang yang menggiriskan hati.

Ketika Kanuraga mencabut tangannya yang terbenam hingga

mencapai pergelangan, tokoh berwajah brewok itu langsung

melorot jatuh. Tubuhnya menggelepar dengan mata terbelalak.

Sebentar kemudian, tokoh itu pun tewas dengan mata tetap

membelalak lebar.

* * *

TUJUH

Setelah selesai menghabisi ketiga orang lawannya, tiba-

tiba saja tubuh Kanuraga melorot jatuh terduduk. Kanuraga

heran bukan main ketika merasakan kekuatan gaib yang

membantunya lenyap begitu saja. Tubuhnya kembali terasa

lemas tak bertenaga. Meskipun demikian, Kanuraga merasa

sangat bersyukur. Karena, dengan bantuan tenaga aneh yang

tidak diketahui dari mana datangnya itu, ia telah dapat

membunuh ketiga orang tokoh Perkumpulan Tengkorak

Hitam.

Ingatan tentang siksa yang dilakukan ketiga orang itu,

membuat Kanuraga baru sadar dan kembali merasakan sakit

pada mata kanannya yang kini telah bolong. Lelaki muda

bertubuh gagah itu mengeluh sambil meraba mata kanannya,

yang terasa ngilu dan nyeri ketika hembusan angin

menerpanya.

"Heh heh heh...! Sebaiknya matamu itu segera diobati...."

Suara yang mengejutkan dan terdengar dekat di samping

telinganya itu, membuat Kanuraga terjingkat saking kagetnya.

Kanuraga segera memutar tubuhnya.

"Aaah...!"

Kanuraga menjerit tertahan. Tubuhnya mencelat ke

belakang sampai satu tombak lebih! Wajahnya berubah pucat

seperti kertas, ketika melihat sosok seorang kakek cebol, yang

entah kapan datangnya, tahu-tahu sudah berada di samping

Kanuraga.

"Jangan takut! Aku bukan orang Perkumpulan Tengkorak

Hitam." Kakek cebol yang tak lain Kakek Peramal Sinting,

berusaha menenangkan Kanuraga.

"Behar, Sahabat. Malah Kakek Peramal Sinting inilah yang

tadi menolongmu

Kanuraga berpaling kepada pemilik suara itu. Dan, baru ia

sadar kalau kakek cebol itu tidak datang sendirian. Ditatapnya

sosok pemuda tampan berpakaian serba putih itu. Lalu, melirik

ke sosok seorang dara jelita berpakaian serba hijau. Melihat

sepasang orang muda itu, Kanuraga langsung mengenalinya.

Karena mereka pernah dia lihat sewaktu menolongnya di

tempat kediaman Prajayasa. Pasangan orang muda yang

datang bersama Kakek Peramal Sinting memang Pendekar

Naga Putih dan Kenanga.

"Mengapa..., mengapa kalian menolongku...?!" tanya

Kanuraga, yang membuat Kakek Peramal Sinting tertawa

mengekeh. Bagi orang lain pertanyaan itu memang terdengar

aneh dan tolol. Namun tidak bagi Kanuraga. Karena

belakangan ini dirinya telah mengalami berbagai peristiwa

hebat, yang membuat jiwa tergoncang dan nyaris gila.

Penduduk beberapa desa mengusir dan menuduh dirinya

sebagai pembunuh bahkan ada yang mengeroyok hendak

membunuh. Sahabat-sahabatnya tidak bersedia membantu, dan

malah menganggap dirinya sebagai pembawa malapetaka.

Semua peristiwa itulah, yang membuat Kanuraga belum bisa

menerima kebenaran ucapan Pendekar Naga Putih.

"Mengapa kami menolongmu?" Kakek Peramal Sinting

mengulangi petanyaan itu sambil terkekeh. "Tentu saja karena

kau membutuhkan pertolongan," lanjutnya sambil menoleh

kepada Panji dan Kenanga. Kepalanya terangguk-angguk,

seperti hendak meminta dukungan pasangan pendekar muda

itu Dan, kakek cebol itu terkekeh puas ketika Kenanga dan

Panji buru-buru mengangguk.

"Tapi...."

"Haihhh, sudahlah...!" Kakek Peramal Sinting menepiskan

lengannya di udara. "Wajahmu sudah banyak menceritakan

tentang apa saja yang telah kau alami. Aku sudah tahu... aku

sudah tahu...," lanjutnya. Kakek Peramal Sinting memang tidak

berkata dusta. Karena hanya dengan melihat raut wajah

seseorang, kakek cebol ini sudah bisa menebak apa yang

terpikir dan peristiwa apa saja yang tertanam dalam pikiran

orang itu.

"Kau lupa kalau yang menolongmu berjuluk Kakek

Peramal Sinting?" ujar Panji mengingatkan Kanuraga.

"Peramal Sinting...!?" desis Kanuraga sambil menatap

sosok kakek cebol itu dengan mata terbelalak lebar. Tadi ia

memang tidak begitu memperhatikan, sewaktu Panji menyebut

julukan kakek itu.

"Haiii..., untuk apa menggembar-gemborkan nama

julukan kosong itu, Pendekar Naga Putih?" Kakek Peramal

Sinting kembali menepiskan lengannya di udara. Dan, ia

memang sengaja hendak membalas, karena ia tahu bahwa

julukan Panji sangat terkenal dan merasa yakin kalau Kanuraga

pernah mendengarnya.

"Kau... benarkah kau... Pendekar Naga Putih...?!"

"Hei, kau tidak percaya denganku?" Kakek Peramal

Sinting agak jengkel ketika mendengar Kanuraga masih minta

penegasan dari Panji.

"Benar, Sahabat. Aku memang dijuluki sebagai Pendekar

Naga Putih," ujar Panji sambil tersenyum dan mengangguk

kepada Kanuraga, yang masih terbengong-bengong.

Nampaknya Kanuraga tak menyangka kalau di tempat itu ia

akan berjumpa dengan tokoh-tokoh yang nama besarnya telah

terkenal di kalangan persilatan. Terutama Pendekar Naga

Putih, yang didengarnya telah banyak menaklukkan tokoh-

tokoh sakti golongan hitam. Nama Kakek Peramal Sinting

sendiri didengar dari,cerita gurunya. Sedangkan mengenai

sepak tenang kakek cebol itu, Kanuraga belum pernah

mendengarnya. Hal itu tidak aneh, karena Kakek Peramal

Sinting boleh dibilang hampir tidak pernah muncul di kalangan

persilatan. Kalaupun pernah, itu cuma sekelebatan saja.

Hingga, kecuali tokoh-tokoh tua, jarang ada yang mengenal

nama Kakek Peramal Sinting

"Sudah... sudah, kalau mau berbicara nanti saja! Sekarang

yang paling penting harus segera mengobati matamu." Ucapan

Kakek Peramal Sinting membuat Kanuraga menelan kembali

kata-kata yang siap terlontar dari mulutnya. Teringat akan luka

pada mata kanannya, Kanuraga kembali meringis sambil

menutupnya dengan telapak tangan, menghindari terpaan

angin yang masuk ke rongga mata itu.

Kanuraga tidak menolak ketika Kakek Peramal Sinting

menyeret lengannya dan mendudukkannya di atas rerumputan

di bawah sebatang pohon. Panji dan Kenanga ikut duduk tak

jauh dari kedua orang itu. Dan, ketika Kakek Peramal Sinting

memintanya untuk segera mengobati luka Kanuraga, tanpa

banyak cakap lagi Panji segera melakukannya.

* * *

Di tengah sebuah belantara yang ditumbuhi pohon-pohon

raksasa, berdiri sebuah bangunan besar yang kokoh mirip

sebuah benteng. Di kiri-kanan bangunan besar itu, terdapat

sepuluh buah rumah berbentuk sederhana. Meskipun cuma

terbuat dari kayu, rumah-rumah itu tampak kokoh dan kuat

Rumah-rumah sederhana itu adalah tempat tinggal anggota-

anggota Perkumpulan Tengkorak Hitam. Sedangkan bangunan

besar yang meskipun sudah tua namun terlihat masih sangat

kokoh itu, ditempati pimpinan-pimpinan perkumpulan itu.

Saat itu, di dalam sebuah ruangan cukup luas yang

biasanya menjadi tempat pertemuan, teriihat seorang lelaki

yang mengenakan topeng tengkorak berwarna hitam, duduk di

atas kursi berkaki gading. Sorot mata di balik topeng tengkorak

itu tajam menggiriskan, dan tertuju kepada sosok yang tengah

berdiri di depannya. Sosok tinggi itu mengenakan topeng

wajah raksasa bengis berwarna merah.

Di sebelah kiri lelaki bertopeng tengkorak hitam, duduk

sosok lain, yang juga mengenakan topeng serupa. Bedanya,

sosok tubuh ini berperawakan ramping. Rambutnya yang

panjang tampak mengkilap seperti diminyaki. Sosok kedua itu

jelas seorang perempuan yang sudah cukup umur. Karena

dialah istri dari Raja Tengkorak Hitam, yang usianya telah

mencapai sekitar enam puluh lima tahun. Seperti halnya Raja

Tengkorak Hitam, perempuan itu pun tampak tengah menatap

lurus ke depan dengan sinar mata yang tidak kalah tajam

dengan suaminya.

"Hm..., apakah kau tidak salah, Topeng Merah?"

Terdengar suara Raja Tengkorak Hitam meminta kepastian dari

lelaki yang berjuluk Topeng Merah itu. Nada suaranya

demikian halus dan lembut. Sama sekali tidak mencerminkan

watak licik dan kejam. Bahkan kedengarannya seperti orang

tua yahg berhati bijaksana. Namun, justru di balik tutur

katanya yang lembut itulah tersembunyi watak jahat dan

kejam.

"Aku bukan cuma melihatnya, Ketua. Tapi, juga

mendengar Pendekar Naga Putih menyebut namanya." Topeng

Merah memberi kepastian dengan suara mantap.

"Hm..., kalau si Cebol itu sudah berani menampakkan

dirinya lagi, berarti ada kemungkinan tokoh-tokoh tua lainnya

pun akan bermunculan pula...," gumam Raja Tengkorak Hitam

sambil mengangguk-anggukkan kepalanya.

"Untuk apa kau merisaukan semua itu, Suamiku? Kalau

memang Peramal Sinting ataupun Raja Obat berani muncul

lagi, kita beresi saja mereka. Habis perkara!" Istri Raja

Tengkorak Hitam, yang berjuluk Ratu Tengkorak Hitam,

menyahuti dengan nada dingin dan sombong.

"Hm..., dengarlah, Istriku! Aku sama sekali tidak khawatir

meskipun umpamanya, kedua kunyuk itu mendatangi markas

kita dan mengajukan tantangan kepada kita. Aku hanya tidak

ingin kalau kedua kunyuk itu menyatukan golongan putih

untuk menggempur kita. Bukannya aku takut. Tapi, alangkah

baiknya kalau kita mengadakan pencegahan lebih cepat.

Sehingga, apabila pertemuan dengan seluruh golongan hitam

yang kita rencanakan terjadi, tidak akan ada gangguan."

"Hm..., rasanya aku sudah tidak sabar untuk segera

menghajar Peramal Sinting itu...!" desis perempuan tua itu

ketika ucapan suaminya selesai. Tangannya dikepalkan hingga

memperdengarkan suara buku-buku jarinya yang

berkerotokan.

"Istriku," suara Raja Tengkorak Hitam tetap tidak berubah.

Sabar dan lembut. "Rencana yang kita susun sangat

memerlukan penanganan yang sungguh-sungguh. Dan, aku

tidak ingin gagal lagi, seperti yang pernah terjadi pada belasan

tahun lalu. Untuk dapat mewujudkan cita-cita itu, kita harus

selalu hati-hati dalam melakukan tindakan. Anggota-anggota

kita, sengaja kusebar di berbagai desa. Kuperintahkan mereka

untuk menaklukkan penduduk-penduduk desa. Terserah

bagaimana cara mereka melakukannya. Yang jelas, mereka

harus membuat penduduk takut dan menurut kepada mereka.

Dengan begitu, apabila kita bergerak nanti, maka kita telah

memiliki pasukan dalam jumlah yang besar. Dan, setelah

semuanya siap, baru kita menggempur kotaraja. Lalu, kita

berdua akan menguasai negeri ini."

"Lalu kapan kau akan mengadakan pertemuan dengan

seluruh tokoh-tokoh golongan hitam di negeri ini?" tanya

istrinya setelah mengangguk-angguk membenarkan ucapan itu.

"Tidak lama lagi, " jawab Raja Tengkorak Hitam mantap.

"Tapi, kita harus membereskan Peramal Sinting dan Pendekar

Naga Putih lebih dulu."

Setelah berkata demikian, Raja Tengkorak Hitam

mengedarkan pandangannya, menyapu empat orang yang

duduk di kiri kanan Topeng Merah. Keempat orang itu juga

mengenakan topeng yang berbeda-beda pada wajahnya.

"Topeng Merah, dan kalian berempat, carilah si Peramal

Sinting itu. Tangkap dan seret ke tempat ini!" perintah Raja

Tengkorak Hitam.

"Bagaimana dengan Pendekar Naga Putih, Ketua?" tanya

Topeng Merah mengingatkan ketuanya.

"Ringkus dan juga seret ke tempat ini! Aku ingin melihat

seperti apa rupa pendekar muda yang kabarnya memiliki ilmu-

ilmu mukjizat itu!"

"Baik, Ketua!" sahut Topeng Merah. Kemudian minta diri

bersama keempat orang rekannya, yang juga merupakan

tokoh-tokoh utama perkumpulan itu.

* * *

"Haiii..., kalau benar mereka telah muncul kembali, berarti

negeri ini tengah berada dalam ancaman bahaya. Dan itu

berarti alamat tulang-tulang tuaku yang rapuh harus bekerja

keras. Hm.., akankah aku mampu mengatasi keganasan

mereka...?"

Kakek itu berjalan sambil tak henti-hentinya berbicara

seorang diri. Kepalanya menggeleng-geleng disertai helaan

napas berat sesekali. Tampaknya hati kakek itu sedang dilanda

kerisauan.

Namun, kemuraman dan kegelisahan hati kakek itu, sama

sekali tidak bisa menyembunyikan kesegaran wajahnya. Kedua

belah sisi pipinya tampak kemerahan, menandakan kalau

kakek itu orang yang selalu menjaga dan memperhatikan

kesehatannya. Sehingga, meskipun telah berusia lebih dari

tujuh puluh tahun, tubuhnya masih terlihat sehat dan segar.

Sepasang mata yang sudah agak pudar wama hitamnya itu,

tampak menyorotkan sinar lembut dan penuh kasih. Gambaran

seorang yang bijaksana dan penyabar.

Sebenarnya, kakek berjubah putih itu bukanlah orang

sembarangan. Bagi tokoh-tokoh tua nama besar itu tetap

terngiang, kendati ia jarang sekali menampakkan dirinya di

dunia ramal. Hidupnya selalu diwarnai pengembaraan. Meski

sudah banyak memberi pertolongan pada setiap tempat yang

disinggahi, namun ia tidak pernah menyebutkan nama

maupun julukan dan selalu lenyap sebelum orang-orang yang

ditolongnya sempat mengucapkan terima kasih. Sehingga,

orang-orang yang pernah mendapat pertolongannya, menyebut

kakek itu sebagai orang tua budiman, yang menolong tanpa

pamrih.

Bagi tokoh-tokoh persilatan tingkat menengah ke bawah,

terutama tokoh-tokoh muda, nama kakek itu sama sekati tidak

dikenal. Kecuali orang-orang yang mendapat didikan tokoh-

tokoh sakti. Nama besar kakek itu pasti akan disebut-sebut

dalam setiap memberikan wejangan. Meskipun begitu, sedikit

sekali murid tokoh-tokoh sakti berkesempatan jumpa dengan

kakek yang selalu memilih tempat-tempat sunyi dalam

melakukan pengembaraan. Dan, kalau sekarang kakek itu

menampakkan dirinya, sudah pasti ada sesuatu peristiwa hebat

yang telah menarik langkahnya untuk mengetahui keadaan

secara lebih jelas. Kakek inilah yang berjuluk Raja Obat

Setelah melewati hutan lebat, kini Raja Obat melenggang

ringan, melintasi jalan lebar dan berbatu. Namun baru saja

berjalan kira-kira tiga tombak, mendadak Raja Obat menunda

langkahnya sesaat Keningnya berkerut seperti merasakan

sesuatu yang membuat hatinya agak gelisah. Belum lagi kakek

itu sempat memikirkan keanehan yang dirasakannya, tiba-tiba

muncul gumpalan asap tebal berwarna putih, menghalangi

pandangannya. Berbagai pengalaman yang telah ditemuinya,

membuat Raja Obat dapat menduga akan adanya ancaman

bahaya. Bergegas kakek itu melompat mundur sambil tetap

mengawasi gumpalan asap di depannya.

"Hua ha ha..!"

Bersamaan dengan lenyapnya gumpalan asap tebal itu,

terdengarlah suara gelak tawa yang sangat keras. Raja Obat

mengerahkan tenaga dalam guna melindungi telinga dan

dadanya yang berdebar keras. Suara gelak tawa itu

mengandung serangan tenaga dalam yang hebat!

Dua sosok tubuh yang muncul bersamaan dengan

lenyapnya gumpalan asap tebal itu, segera menghentikan gelak

tawa mereka. Karena mereka melihat kakek yang diserangnya

sama sekali tidak bergeming. Bahkan kini tengah tersenyum

sambil menatap mereka dengan sinar mata yang tetap lembut.

"Aihhh..., kalian ini membuat aku si Orang Tua merasa

terkejut dan hampir jatuh pingsan," tegur Raja Obat sambil

memperdengarkan tawanya yang lembut.

"Apakah kalian berdua tukang-tukang sulap yang hendak

menakut-nakuti aku? Topeng-topeng yang kalian kenakan

memang cukup menyeramkan dan bisa membuat anak-anak

lari ketakutan. Sayang, aku sudah terlalu tua dan tidak kuat

berlari-lari. Selain itu, aku pun bukan lagi anak kecil. Jadi, maaf

saja kalau aku telah membuat kalian kecewa."

"Heh heh heh...!" Salah satu dari kedua sosok yang

mengenakan topeng berbentuk kepala tikus, lengkap dengan

moncong dan taringnya, memperdengarkan suara tawa lirih.

Sorot mata di balik topeng itu tampak menyorot tajam,

merayapi wajah Raja Obat. Lalu terdengar suaranya yang mirip

dengan suara cericit seekor tikus. "Di hadapan kami, kau tidak

perlu bersandiwara, Raja Obat! Kami tahu siapa dirimu. Dan,

kami datang untuk menjemputmu!"

"Menjemputku?!" tanya Raja Obat tetap dengan tersenyum

lembut. "Ke mana? Dan apa perlunya?"

"Kau tidak perlu banyak tanya! Suka atau tidak, kami

akan tetap membawamu!" Sosok kedua, yang mengenakan

topeng kepala kerbau menukas tajam. Suaranya besar dan

sengau, hampir tak beda dengan lenguh seekor kerbau.

"Wah...! Sebenarnya kalian berdua ini binatang ataukah

manusia? Mengapa suara kalian mirip sekali dengan binatang-

binatang yang topengnya kalian kenakan itu? Dan, mengapa

kalian hendak memaksakan kehendak kepada orang tua

sepertiku...? Tidakkah kalian bisa bersikap sedikit lebih sopan

dan hormat? Karena, tanpa dipaksa pun sebenarnya aku tentu

akan suka mengikuti ajakan kalian. Tapi..., karena kalian sudah

menunjukkan sikap kasar dan tidak sopan, jadi maaf saja. Aku

tidak bisa diperintah orang kasar! Lebih-lebih oleh manusia

setengah hewan seperti kalian. Ya..., lain kali sajalah," ujar Raja

Obat tanpa mempedulikan betapa mata kedua orang aneh itu

menyorot tajam, menyiratkan ancaman maut

"Tidak ada lain kali, Raja Obat!" Sosok yang mengenakan

topeng kepala tikus membentak bengis.

"Benar! Dan, mau atau tidak, kami akan tetap

membawamu!" lanjut sosok bertopeng kepala kerbau dengan

suara lenguhan yang tidak kalah bengisnya. Baru saja ia selesai

berucap, tubuhnya langsung melesat ke arah Raja Obat dengan

kecepatan yang sulit diikuti mata. Tahu-tahu, tangan kanannya

sudah terjulur melancarkan totokan di tiga jalan darah pada

tubuh Raja Obat.

Raja Obat memiringkan tubuhnya sewaktu jari-jari tangan

yang memperdengarkan suara bercericitan, datang

mengancamnya. Dan, ketika tangan kiri lawan menyusuli

dengan sebuah tamparan keras ke arah pelipisnya, Raja Obat

segera mengangkat tangannya memapaki.

Dukkk!

Kakek berjubah putih itu terpekik saking kagetnya.

Tangkisan itu telah membuat kuda-kudanya tergempur.

Tubuhnya terdorong beberapa langkah ke belakang Sedangkan

saat itu, lawannya sudah kembali menerjang disertai

serangkaian pukulan dan tendangan yang keras dan sangat

cepat. Raja Obat terpaksa berlompatan untuk menyelamatkan

dirinya.

"Haiiit..!"

Setelah lewat dari tiga jurus lawannya menyerang, Raja

Obat membentak sambil melenting ke udara. Dari atas kedua

telapak tangan bergerak cepat sekali menyambar kepala lawan.

Namun, belum sempat serangannya sampai sasaran, telinga

Raja Obat mendengar suara berdesing tajam. Tampak empat

cahaya putih yang mengancam jalan darah di tubuhnya.

Terpaksa lelaki tua berjubah putih itu mengurungkan

serangannya. Kedua tangannya berputar menyambar keempat

cahaya putih itu.

Tap! Tap! Tap!

Keempat cahaya putih itu berhasil ditangkapnya. Raja

Obat berjungkir balik beberapa kali dan mendarat di tempat

yang aman. Diam-diam hatinya mengeluh demi merasakan

kehebatan kedua orang manusia bertopeng itu. Karena, empat

cahaya putih yang ternyata senjata rahasia berupa taring-taring

tikus itu, sempat membuat telapak tangannya bergetar sewaktu

menangkap. Hal itu menandakan bahwa si Penyerang memiliki

tenaga dalam yang benar-benar kuat.

Kedua manusia bertopeng itu tampaknya tak ingin

memberi kesempatan kepada Raja Obat untuk berpikir lebih

lama. Mereka langsung menerjang bersamaan. Keduanya saling

menyerang dan melindungi dengan kompak. Raja Obat

kembali terkejut karena jurus-jurus yang kali ini digunakan

kedua lawan mengingatkannya akan sepasang suami istri jahat,

yang pernah mengalahkannya pada puluhan tahun silam.

"Celaka! Kalau begitu mereka pastilah tokoh-tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam! Rupanya kabar angin yang

sampai ke telingaku itu benar...," desis Raja Obat yang segera

menghindarkan diri dari serbuan kedua orang lawannya.

Kemudian menyiapkan jurus-jurusnya. Lalu kakek itu pun

mulai melancarkan serangan balasan.

"Heaaa...!"

Raja Obat membentak sambil melompat berputar. Dari

atas, tangan kanannya mengibas mengancam leher sosok

bertopeng kepala kerbau yang berjuluk Siluman Kerbau. Begitu

serangan pertamanya luput, tangan kirinya menyusul dengan

sebuah tusukan kilat.

Jrabbb!

Tusukan telak Raja Obat membuat Siluman Kerbau

mengeluh. Tubuhnya terpental mundur. Namun Raja Obat

sendiri tidak luput dari bahaya. Bersamaan dengan tusukan

tadi, serangan Siluman Tikus mengenai tubuhnya. Meskipun

Raja Obat sudah memiringkan tubuh untuk menghindar, tetap

saja tamparan itu sempat mendarat pada sasaran. Tidak terlalu

telak memang, tapi cukup membuat tubuh tua itu terhuyung.

Sementara Siluman Tikus sendiri sudah melesat mengejar

dengan serangkaian pukulan dahsyatnya.

Plak! Plak! Plak!

Kendati dalam kedudukan yang tidak menguntungkan

seperti itu, Raja Obat masih sempat juga mematahkan tiga buah

pukulan yang tertuju ke dada, kening dan lambungnya.

Tangkisan itu membuat tubuhnya mencelat ke belakang. Hal

itu memang disengaja oleh Raja Obat yang meminjam tenaga

pukulan lawan untuk mengambil jarak. Kemudian, Raja Obat

langsung menyiapkan ilmu 'Memindahkan Tenaga Sakti'.

Sebuah ilmu aneh dan dahsyat yang jarang sekali

digunakannya.

Saat itu, Siluman Kerbau sudah menerjang maju dengan

sebuah pukulan dahsyat yang mengarah dada. Ketika pukulan

itu hampir mengenai dadanya, Raja Obat menarik tubuh

mengikuti arus pukulan itu. Gerakan Raja Obat demikian

lemah. Seolah sebelum pukulan itu mendarat pada sasaran,

tubuhnya telah terdorong oleh sambaran anginnya. Namun,

pada saat Siluman Kerbau hampir bergelak melihat

serangannya berhasil, tiba-tiba saja tubuh Raja Obat menyentak

ke depan dengan kekuatan dua kali lipat lebih besar.

Breshhh...!

Siluman Kerbau menjerit keras setinggi langit. Dorongan

kedua tangan Raja Obat yang bertenaga dahsyat itu, membuat

tubuhnya terpental deras, melayang di udara laksana layang-

layang putus. Kemudian terbanting dengan keras dan tewas

seketika! Hantaman itu ternyata telah meremukkan bagian

dalam tubuhnya.

Kejadian yang sebelumnya tak pernah terbayangkan itu,

membuat Siluman Tikus terpaku bagai patung. Ia benar-benar

tidak mengerti, apa yang telah terjadi terhadap kawannya itu.

Padahal tadi ia melihat dengan jelas betapa pukulan kawannya

mengenai dada Raja Obat Heran bukan main hatinya ketika

melihat Raja Obat seperti tidak merasakan serangan Siluman

Kerbau. Bahkan masih dapat membalas dan membuat

kawannya tewas!

"Tua Bangka! Ilmu siluman apa yang telah kau gunakan

untuk membunuh kawanku?!" geram Siluman Tikus penasaran.

"Heh heh heh...! Sungguh lucu sekali! Manusia siluman

menuduh orang lain menggunakan ilmu siluman! Dunia benar-

benar sudah terbalik!" sahut Raja Obat sambil tertawa

mengejek.

"Keparat sombong! Kau kira aku takut dengan ilmu

siluman itu! Nah, sambutlah seranganku!"

Belum lagi gema suaranya lenyap, Siluman Tikus sudah

menerjang Raja Obat dengan serangkaian serangan maut. Raja

Obat mengelak ke kiri dan ke kanan sambil menunggu saat

yang tepat untuk mempergunakan ilmu mukjizatnya. Dan, ia

tidak perlu menunggu terlalu lama. Siluman Tikus yang tengah

dilanda kemarahan itu tampaknya benar-benar kalap.

Serangan-serangannya terus berkelanjutan bagaikan

gelombang laut.

Whuuut...!

Dalam kemarahannya, Siluman Tikus telah melupakan

perintah pimpinannya, yang tidak memperbolehkan

membunuh Raja Obat. Sehingga, tamparan itu dilakukan

dengan sepenuh tenaga. Siluman Tikus seperti tak peduli lagi,

meskipun pukulan itu dapat menewaskan lawan.

Namun, untuk membunuh Raja Obat bukanlah suatu

pekenaan yang mudah. Ketika tamparan maut itu datang, Raja

Obat kembali menggunakan ilmu dahsyatnya. Tubuhnya

bergeser mengikuti arus tenaga tamparan itu. Begitu tamparan

Siluman Tikus hampir mengenai kepalanya, Raja Obat

langsung mendahului dengan tamparan tangan kanan ke

kepala lawan.

Prakkk!

Siluman Tikus terpelanting dan langsung tewas dengan

kepala pecah!

"Haihhh..., semoga Tuhan mengampuni dosa-dosaku...!"

desah Raja Obat sambil menggeleng disertai helaan napas

panjang. Setelah memandangi mayat lawan-lawannya sejenak,

Raja Obat mengayun langkah melanjutkan perjalanannya.

* * *

DELAPAN

"Heh heh heh...! Wajahmu masih kelihatan segar saja,

Tukang Obat...!"

Raja Obat menghentikan langkahnya. Setelah

mengerutkan kening sebentar, meledaklah suara tawanya yang

terdengar penuh kegembiraan. Meskipun suara itu belum

menampakkan rupa pemiliknya, tapi Raja Obat langsung bisa

menebak.

"Selama hidup, hanya satu manusia yang menyebutku

sebagai Tukang Obat! Siapa lagi kalau bukan si Kerdil Sinting

tukang ramal murahan!"

Terdengar suara tawa terkekeh-kekeh panjang. Kemudian

tampak berkelebat sesosok bayangan. Raja Obat tertawa

terbahak-bahak ketika sosok bayangan bertubuh cebol itu

berdiri di hadapannya. Sambil tetap tertawa-tawa, disergapnya

sosok kakek cebol yang tak lain Kakek Peramal Sinting.

Keduanya berpelukan erat sambil tertawa-tawa.

Saat itu, tiga sosok bayangan lainnya muncul. Mereka

adalah Panji, Kenanga, dan Kanuraga, yang memang datang

bersama Kakek Peramal Sinting.

"Eyang...!" Panji langsung bersimpuh di hadapan Raja

Obat, ketika kedua orang kakek itu sudah melepaskan

pelukannya masing-masing.

"Heh heh heh... kau baik-baik saja, Cucuku?" sapa Raja

Obat sambil mengelus rambut kepala Pendekar Naga Putih dan

juga Kenanga, yang sudah ikut bersimpuh di hadapan kakek

berilmu tinggi itu.

Pendekar Naga Putih tidak bisa menjawab dengan kata-

kata. Hatinya diliputi rasa haru dapat berjumpa lagi dengan

Raja Obat, yang telah membimbingnya dalam hal ilmu

pengobatan. Dia hanya mengangguk sebagai jawaban atas

pertanyaan kakek itu. Raja Obat pun mengangguk-angguk

dengan wajah puas.

"Hei, Tukang Obat!" Kakek Peramal Sinting yang paling

tidak suka dengan suasana penuh keharuan seperti itu, berkata

lantang. "Melihat dari garis-garis wajahmu, tampaknya kau

baru saja mengalami sebuah pertarungan hebat. Bisa kubaca

sisa-sisa kemenangan di wajah tuamu itu!"

"Dasar kerdil tukang ramal!" umpat Raja Obat sambil

tersenyum. "Makin tua ramalanmu makin hebat saja," pujinya

yang sekaligus membenarkan tebakan Kakek Peramal Sinting.

Lalu, Raja Obat pun menceritakannya secara singkat.

"Wah, kalau begitu, tampaknya sepasang suami istri gila

itu sudah mulai bergerak," ujar Kakek Peramal Sinting setelah

mendengar penuturan Raja Obat

"Kami pun tadi pagi baru saja menyelesaikan sebuah

pertempuran yang benar-benar sangat melelahkan. Tiga orang

pimpinan Perkumpulan Tengkorak Hitam menghadang

perjalanan kami dan memaksa untuk ikut bersama mereka.

Untunglah ada Pendekar Naga Putih bersamaku. Sehingga,

mereka dapat kami kirim ke neraka. Kalau tidak, aku pasti

sudah diseret oleh Topeng Merah dan dua orang kawannya itu.

Haihhh..., rupanya Tuhan belum menghendaki kematianku...,"

desahnya diakhir cerita.

"Kalau begitu, kita harus segera mencari markas mereka!"

Raja Obat mengusulkan.

"Hm..., tapi terlalu berbahaya. Kita harus mengatur siasat

sebelum bertindak. Karena pasangan suami istri gila itu pasti

mempunyai anggota yang cukup banyak," ujar Kakek Peramal

Sinting sambil membelai-belai jenggotnya.

"Ya. Dan kemungkinan besar Perkumpulan Tengkorak

Hitam akan melakukan pemberontakan lagi, seperti yang

pernah kudengar pada belasan tahun silam," timpal Raja Obat

sambil mengangguk-anggukkan kepala dengan kening

berkerut.

"Ah, aku ada akal!" sentak Kakek Peramal Sinting sambil

menjentikkan jarinya. Lalu, menatap Pendekar Naga Putih.

"Kalian bertiga kuberi tugas untuk pergi ke kotaraja. Minta

untuk menghadap Senapati Jalatunda. Laporkan bahwa

Perkumpulan Tengkorak Hitam tengah menyusun kekuatan

untuk melakukan pemberontakan! Kau sudah kuberitahu letak

markas perkumpulan itu, bukan?" tanyanya kepada Panji.

Pendekar Naga Putih mengangguk pasti, la masih ingat

letak markas Perkumpulan Tengkorak Hitam, yang didapat

Kakek Peramal Sinting hanya dengan membawa raut wajah

Topeng Merah, yang telah tewas di tangannya.

"Nah, pergilah! Sampaikan salamku kepada Senapati

Jalatunda! Beliau pasti akan menerima kalian dengan baik. Aku

dan Tukang Obat ini akan menunggu di sana," lanjut Kakek

Peramal Sinting sambil mengibaskan tangannya, menyuruh

mereka bergegas.

"Tapi..., bagaimana denganku, Kek? Aku pernah di..."

"Aaah..., sudah... sudah!" potong Kakek Peramal Sinting.

"Aku sudah tahu apa saja yang telah kau lakukan di kotaraja,

Kanuraga. Tapi percayalah, mereka sudah melupakanmu,"

lanjutnya ketika melihat Kanuraga kebingungan.

Ucapan Kakek Peramal Sinting membuat Kanuraga

merasa lega. la percaya pada ucapan kakek cebol itu. Tanpa

banyak cakap lagi, ia pun segera mengikuti Pendekar Naga

Putih dan Kenanga untuk melaksanakan perintah Kakek

Peramal Sinting.

* * *

Agak-Jieran juga hati Senapati Jalatunda ketika mendapat

laporan bahwa seorang pemuda yang mengaku sebagai

Pendekar Naga Putih, minta untuk dapat menghadapnya.

Meskipun belum pernah bertemu langsung, namun nama itu

sudah sering didengarnya. Dan, yang lebih membuat hatinya

penasaran, prajurit yang melapor kepadanya, mengatakan

bahwa Pendekar Naga Putih hendak menyampaikan sebuah

berita sangat penting, menyangkut keamanan negeri. Maka,

Senapati Jalatunda segera memerintahkan agar membawa

pendekar muda itu kepadanya.

Dengan dikawal dua orang prajurit, Pendekar Naga Putih,

Kenanga, dan Kanuraga dibawa menghadap Senapati

Jalatunda. Untuk beberapa saat lamanya, panglima bertubuh

tinggi besar dan gagah itu, mengawasi ketiga tamunya.

"Katakanlah, berita penting apa yang hendak kau

sampaikan kepadaku, Pendekar Naga Putih?" pinta Senapati

Jalatunda sambil tetap duduk di kursinya.

Setelah kembali menghaturkan sembah, segera saja Panji

menyampaikan perintah Kakek Peramal Sinting. Wajah

Senapati Jalatunda agak berubah ketika mendengar disebutnya

nama itu. Sikapnya pun jadi lebih ramah, tidak lagi kaku

seperti tadi. Tampaknya panglima gagah itu memang telah

mengenal baik dan menaruh hormat kepada Kakek Peramal

Sinting Dan cerita Panji pun disimaknya dengan sungguh-

sungguh.

"Hm..., kalau saja kau tidak mengatakan bahwa kalian

diperintah oleh Kakek Peramal Sinting, rasanya aku belum

tentu mempercayai ceritamu, Pendekar Naga Putih," ujar

Senapati Jalatunda setelah Panji menyelesaikan ceritanya. Lalu,

panglima gagah itu segera memerintahkan perwira-perwira

bawahannya untuk menyiapkan sejumlah pasukan.

Panji menekan kedongkolan hatinya. Tidak dihiraukannya

ucapan Senapati Jalatunda yang terdengar agak kasar itu.

Ditekannya telapak tangan Kenanga yang bersimpuh di

sampingnya. Karena sewaktu ia melirik, dilihatnya wajah gadis

itu agak memerah.

Persiapan yang dilakukan Senapati Jalatunda tidak

memakan waktu lama. Diam-diam Panji merasa kagum juga

melihat kesigapan dan kegesitan abdi-abdi kerajaan itu.

Senapati Jalatunda sendiri sudah siap dengan pakaian perang

dan pedang kebesarannya.

"Mari, kita segera berangkat...!" ajak Senapati Jalatunda

kepada Panji, Kenanga, dan Kanuraga. "Kuda untuk kalian

telah disiapkan," lanjutnya lagi sambil melangkah.

Pendekar Naga Putih, Kenanga, dan Kanuraga

mengangguk. Lalu berjalan mengikuti panglima gagah itu.

Bersama dengan Senapati Jalatunda yang membawa seribu

orang pasukannya, mereka pun berangkat meninggalkan

kotaraja, menuju ke utara.

* * *

"Kapan kita bergerak, Tukang Ramal? Apa harus

menunggu hari menjadi gelap?" Raja Obat berpaling menatap

Kakek Peramal Sinting yang berada di sebelahnya. Saat itu hari

sudah sore. Mereka berdua bersembunyi di atas sebatang

pohon, yang berada di luar pagar bangunan markas

Perkumpulan Tengkorak Hitam.

Kakek Peramal Sinting tidak segera menjawab. Dia hanya

menarik napas panjang sambil menengadahkan kepalanya

menatap langit, yang mulai redup. Dipandanginya awan-awan

yang berarak Seolah ia hendak mencari jawabannya di atas

sana.

"Hm..., pasukan yang dipimpin Senapati Jalatunda sudah

bergerak. Menurut perhitunganku, mereka akan tiba pada saat

menjelang tengah malam nanti," jawabnya meramalkan. Seolah

ia benar-benar menemukan jawabannya dari awan-awan yang

berarak itu.

Raja Obat mengangguk-anggukkan kepalanya, ia percaya

akan kepandaian sahabatnya dalam hal meramalkan sesuatu.

Lalu keduanya diam sambil kembali mengawasi markas

perkumpulan sesat itu.

Malam sudah merangkak perlahan. Bulan yang

menggantung di langit kelam, tidak bundar. Cahaya temaram

terpendar menghias cakrawala.

"Hei, Tukang Obat! Apa kau tertidur?" tegur Kakek

Peramal Sinting memecah keheningan. "Sudah waktunya kita

bergerak Pasukan Senapati Jalatunda akan segera tiba. Ayo,

kita kacaukan penghuni bangunan itu!"

Sejak tadi Raja Obat memang memejamkan matanya.

Namun ia tidak tidur. Maka, ketika Kakek Peramal Sinting

mengajaknya untuk mulai bergerak, langsung saja Raja Obat

meluncur turun mengikuti sahabatnya. Mereka berdua

melompati pagar lalu memasuki bangunan besar itu. Keduanya

mencabut obor-obor yang tertancap di dinding. Lalu

melemparkannya ke atap-atap rumah, yang berada di kiri

kanan bangunan utama. Karuan saja perbuatan kedua orang

kakek itu membuat seluruh penghuni bangunan terkejut dan

kalang kabut. Di saat mereka tengah sibuk memadamkan api

yang semakin berkobar, Peramal Sinting dan Raja Obat sudah

melesat menuju bangunan utama. Berbarengan dengan

lenyapnya kedua orang kakek sakti itu ke dalam bangunan,

terdengar suara terompet dan genderang perang, disusul sorak

sorai dari pasukan yang dipimpin Senapati Jalatunda. Begitu

tiba, pasukan kerajaan itu langsung mendobrak pintu gerbang,

lalu menyerbu masuk dengan senjata di tangan

Dapat dibayangkan, betapa terkejutnya hati tokoh-tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam itu. Kobaran api yang belum

padam terpaksa mereka tinggalkan untuk menyambut serbuan

tentara kerajaan. Sebentar saja perang telah berkobar. Para

penghuni bangunan yang berjumlah sekitar seratus lima puluh

orang itu, melakukan perlawanan sengit. Dan korban di kedua

belah pihak pun mulai berjatuhan.

Pendekar Naga Putih segera meninggalkan medan

pertempuran dan melesat menuju bangunan utama.

Ditinggalkannya Kenanga dan Kanuraga yang tengah

bertarung, membantu pasukan pemerintah untuk menumpas

tokoh-tokoh perkumpulan sesat itu. Panji merasa pasti bahwa

pimpinan Perkumpulan Tengkorak Hitam tinggal di dalam

bangunan utama. Dirinya juga menduga kalau Kakek Peramal

Sinting dan Raja Obat telah berada di sana.

* * *

Setelah membuat kekacauan, Kakek Peramal Sinting dan

Raja Obat berlari menuju bangunan utama. Lalu melesat naik

dan bersembunyi di atas wuwungan, menghindari tokoh-tokoh

Perkumpulan Tengkorak Hitam yang berlarian keluar dari

dalam gedung. Setelah keadaan dirasa aman, kedua kakek itu

pun melayang turun dan bergegas menyelinap ke dalam.

Empat orang penjaga bagian dalam bangunan, langsung

berteriak dan berlari menyerbu, ketika melihat dua orang kakek

menyelinap masuk. Raja Obat dan Kakek Peramal Sinting tidak

mau membuang-buang waktu lagi. Keduanya langsung

menyambut serangan keempat penjaga itu. Namun, untuk

merobohkan keempat orang penjaga itu ternyata tidak

semudah apa yang dibayangkan Raja Obat dan Kakek Peramal

Sinting. Keempat orang penjaga itu ternyata sangat tangguh.

Sehingga, setelah bertempur selama kurang lebih sepuluh

jurus, barulah mereka dapat dirobohkan. Kedua kakek itu terus

bergerak untuk mencari sepasang suami istri Tengkorak Hitam,

yang menjadi musuh utama mereka.

"Hm..., sudah kuduga bahwa kalianlah yang telah

membuat kekacauan di tempat kediamanku ini...!"

Tiba-tiba terdengar sebuah teguran halus, yang membuat

Raja Obat dan Kakek Peramal Sinting menahan langkah dan

menoleh ke tempat asal suara. Agak kaget juga hati mereka

ketika melihat dua sosok tubuh yang sama-sama mengenakan

topeng tengkorak.

"Sepasang Tengkorak Hitam...!"

Raja Obat dan Kakek Peramal Sinting sama berdesis.

Meskipun telah memantapkan hati untuk menjumpai sepasang

suami istri itu, tak urung hati mereka berdebar juga. Dan itu tak

dapat mereka tahan! Padahal di kalangan persilatan kedua

orang tokoh itu merupakan manusia-manusia sakti yang

kepandaiannya nyaris tak tertandingi Namun berhadapan

dengan Sepasang Tengkorak Hitam, musuh lama mereka yang

pernah membuat keduanya menjadi pecundang, hingga harus

selalu menghindari keramaian, tetap saja hati kedua kakek

sakti itu bergetar. Apalagi karena mereka menyadari bahwa

kepandaian Sepasang Tengkorak Hitam tidak dapat disamakan

dengan di masa lalu. Terbukti, baik Raja Obat maupun Kakek

Peramal Sinting tak mengetahui kapan sepasang suami istri itu

datang. Padahal pendengaran mereka sudah sangat tinggi

bahkan jarang ada duanya. Dari sini saja sudah dapat mereka

duga kalau Sepasang Tengkorak Hitam telah mendapatkan

kemajuan yang sangat pesat.

"Hm..., sudah kuduga bahwa

kalianlah yang telah membuat kekacauan

di tempat kediamanku ini...!"

Tiba-tiba terdengar sebuah teguran

halus, yang membuat Raja Obat dan

Kakek Peramal Sinting menahan langkah

dan menoleh ke tempat asal suara. Agak

kaget juga hati mereka ketika melihat dua

sosok tubuh yang sama-sama mengenakan

topeng tengkorak.

"Selamat bertemu lagi, Raja Obat, Peramal Sinting!

Sungguh gembira hatiku melihat kalian masih sehat dan

berumur panjang," sapa Raja Tengkorak Hitam dengan nada

halus, bagaikan menyapa seorang sahabat lamanya.

"Suamiku," Ratu Tengkorak Hitam menegur suaminya.

"Untuk apa membuang-buang waktu lagi! Sebaiknya kita

segera ke ruang latihan. Aku sudah tidak sabar untuk

menghajar mereka sampai mampus!"

"Heh heh heh...!" Kakek Peramal Sinting yang sudah dapat

menguasai debaran dalam dadanya, tertawa mengekeh. "Mati

hidup urusan Tuhan. Kita tidak berhak menentukannya. Tapi,

rasanya Tuhan belum hendak mencabut nyawaku ataupun

sahabatku si Tukang Obat ini. Sedangkan pada wajah kalian

yang tersembunyi di balik topeng tengkorak itu, aku bisa

melihat adanya warna-warna kematian. Dan, kalian memang

pantas untuk segera dikuburkan. Bukankah kalian sangat suka

dengan hal-hal yang berhubungan dengan kematian?

Contohnya, selamanya kalian suka sekali mengenakan topeng

tengkorak manusia, bukan?"

"Ha ha ha...! Aku tidak ingin berdebat, Peramal Sinting!

Terlalu memusingkan. Lebih baik kita turuti saran istriku. Nah,

marilah kita ke ruangan tempat kami berlatih...!" ajak Raja

Tengkorak Hitam, yang kemudian memutar tubuh dan diikuti

istrinya, menuju ruangan berlatih silat. Ringan saja

kelihatannya langkah sepasang suami istri itu. Namun,

sekelebatan saja sosoknya telah lenyap dari hadapan Raja Obat

dan Kakek Peramal Sinting.

Kakek Peramal Sinting hanya tertawa terkekeh.

Kemudian, bersama Raja Obat, mereka mengikuti Sepasang

Tengkorak Hitam. Tiba di ruangan yang dimaksud, sepasang

suami istri sesat itu telah berdiri menunggu kedatangan

mereka. Melihat sikap Sepasang Tengkorak Hitam, Raja Obat

dan Kakek Peramal Sinting langsung saja menyiapkan

jurusnya.

"Mari kita mulai...!"

Baru saja seruan halus itu selesai diucapkannya, tahu-tahu

tubuh Raja Tengkorak Hitam sudah menerjang Raja Obat dan

Kakek Peramal Sinting! Gerakan tokoh menggiriskan itu

demikian hebat, seolah pandai menghilang. Sebelum Raja Obat

maupun Kakek Peramal Sinting menyadarinya, tahu-tahu

sepasang lengan berbentuk cakar, telah mengancam tubuh

keduanya.

Meskipun agak terkejut, kedua orang kakek itu sama

sekali tidak gugup. Keduanya cepat mengangkat tangan

menyambut datangnya serangan yang kelihatannya ringan dan

tak bertenaga itu.

Dukkk! Plakkk!

Kakek Peramal Sinting dan Raja Obat sama menahan

jeritnya, ketika merasakan betapa dahsyat tenaga yang

terkandung di dalam serangan itu. Lengan yang mereka

gunakan untuk menangkis terasa sakit bukan main. Seolah

benturan itu telah mematahkan tulang lengan mereka. Bahkan

tubuh keduanya sampai terpental sejauh satu tombak lebih!

"Edan...!" umpat Kakek Peramal Sinting yang segera

menyedot napas dalam-dalam guna menenteramkan

guncangan pada bagian dalam dadanya. "Tidak kusangka

kalau tenga dalamnya sampai sedemikian tinggi!"

Raja Obat cuma bergumam tak jelas. Ia tidak menimpali

ucapan sahabatnya. Karena saat itu ia sudah menyiapkan ilmu

andalannya yang sangat ampuh. 'Ilmu Memindahkan Tenaga

Sakti'.

Diiringi teriakan-teriakan keras Sepasang Tengkorak

Hitam menerjang bersamaan. Gerakan keduanya demikian

cepat hingga nyaris tak terlihat oleh mata lawan-lawannya.

Meskipun demikian, dari sambaran angin pukulan mereka,

kedua kakek itu dapat mengira-ngira tibanya serangan

Sepasang Tengkorak Hitam.

"Heahhh!"

Raja Obat membentak halus sambil melompat menyilang,

memotong di depan Kakek Peramal Sinting. Sehingga, ia

langsung berhadapan dengan serangan Raja Tengkorak Hitam.

Saat cengkeraman yang disertai gelombang angin dahsyat dari

Raja Tengkorak Hitam hampir menyambar kepalanya, Raja

Obat bergegas menarik miring kepalanya. Kemudian, dengan

meminjam tenaga serangan lawan, Raja Obat mendahului

cengkeraman itu dengan sebuah tamparan ke pelipis lawannya.

Namun, bukan main kagetnya hati Raja Obat ketika di

tengah jalan, tenaga serangannya yang semula berlipat ganda

itu, tiba-tiba dirasakan lenyap. Karena Raja Tengkorak Hitam

dengan cepat menarik pulang cengkeramannya. Sebagai

gantinya, tangan kirinya bergerak cepat menggedor dada Raja

Obat, yang masih terkejut itu.

Blakkk!

Bagai sebuah layang-layang putus, tubuh kakek berjubah

putih terlempar melayang deras di udara, disertai muntahan

darah segar dari mulutnya. Tubuh Raja Obat terhempas

membentur dinding. Lalu melorot jatuh ke lantai. Kenyataan

itu membuat Raja Obat sadar bahwa lawan telah mengetahui

kunci kelemahan ilmunya. Bahkan tampaknya sangat paham

dengan keistimewaan ilmu dahsyatnya itu. Tahulah Raja Obat

bahwa penggunaan 'Ilmu Memindahkan Tenaga Sakti', tak bisa

berbuat banyak bagi lawannya. Malah justru bisa

membahayakan dirinya sendiri.

Sementara itu, pada saat yang hampir bersamaan dengan

nasib naasnya Raja Obat, Kakek Peramal Sinting tampak tengah

berjuang keras menghadapi Ratu Tengkorak Hitam. Tongkat di

tangannya melancarkan serangan maut berkali-kali Namun,

yang berhasil dipukulnya cuma bayangan lawan. Setiap kali

tongkatnya menyambar, tubuh lawannya sudah berkelebat

lebih dulu. Sehingga, serangan Kakek Peramal Sinting sia-sia

saja. Bahkan kakek cebol itulah yang menjadi kelabakan ketika

Ratu Tengkorak Hitam membalasnya dengan serangan gencar

dan mengandung hawa maut Setiap kali serangan wanita itu

datang, selalu saja disertai dengan tebaran asap tipis, yang

membuat pandangan Kakek Peramal Sinting terganggu.

"Yeaaah...!"

Merasa penasaran karena tak mampu melepaskan diri dari

belenggu lingkaran serangan lawan, Kakek Peramal Sinting

membentak, nekat memapaki cengkeraman tangan kanan

lawan yang mengancam dadanya.

Krakkk!

Tongkat Kakek Peramal Sinting langsung patah ketika

membentur lengan Ratu Tengkorak Hitam. Sebelum sempat

menyadarinya, tiba-tiba kakek cebol itu merasakan suatu

sentakan kuat pada dadanya, membuat tubuhnya terpental

deras. Kendati demikian, Kakek Peramal Sinting tidak sampai

terbanting jatuh. Ia masih sempat menjatuhkan rubuh

bergulingan di lantai, lalu bergegas bangkit walaupun dadanya

dirasakan panas dan sesak. Di sela bibirnya tampak darah segar

mengalir turun perlahan. Hal itu menandakan bahwa pukulan

lawan telah menimbulkan luka dalam di tubuhnya.

"Habislah kau sekarang, Tukang Ramal..!" desis penuh

kebengisan dari mulut Ratu Tengkorak Hitam, langsung

dibarengi dengan lesatan tubuhnya. Sepasang tangannya

membentuk cengkeraman, siap meremukkan batok kepala

lawan.

Pada saat yang bersamaan, tiba-tiba sesosok bayangan

putih berkelebat disertai teriakan mengguntur. Lalu, memapaki

serangan Ratu Tengkorak Hitam, dengan dorongan kedua

tangannya yang diirirgi hawa panas dan dingin!

Bresssh...!

Atap bangunan berderak ketika benturan dahsyat itu

terjadi, bahkan dinding-dindingnya bergetar laksana akan

roboh. Sosok bayangan putih itu sendiri terpental deras,

melayang dan terhempas ke dinding. Sedang Ratu Tengkorak

Hitam cuma terdorong mundur beberapa langkah.

Raja Obat dan Kakek Peramal Sinting terkejut bukan

main! Terlebih ketika mereka melihat bahwa sosok bayangan

itu ternyata Pendekar Naga Putih. Kedua kakek itu cepat

bergerak memburunya.

"Aku... aku tidak apa-apa," ujar Panji menenangkan kedua

orang kakek itu. "Bagaimana dengan kalian..?"

Raja Obat dan Kakek Peramal Sinting buru-buru

mengangguk sambil menarik bangkit tubuh Pendekar Naga

Putih. Kesempatan itu digunakan Raja Obat, yang segera

membisikkan suatu rencana kepada Pendekar Naga Putih dan

Kakek Peramal Sinting. Kedua orang itu tampak mengangguk

setuju. Lalu, ketiganya berdiri berjajar sambil berpegangan

tangan satu sama lain.

"Hei, apa yang hendak kalian lakukan?! Apakah kalian

hendak main ular-ularan...?" seru Raja Tengkorak Hitam.

Matanya membelalak keheranan ketika melihat sikap aneh

yang ditunjukkan ketiga orang lawannya itu.

"Mungkin mereka sudah gila karena merasa tak bakal

menang, Suamiku...," sahut Ratu Tengkorak Hitam, yang juga

tak mengerti mengapa ketiga orang itu bersikap demikian

aneh.

Namun, baik Raja Obat, Kakek Peramal Sinting maupun

Pendekar Naga Putih, tidak menyahuti. Malah mereka semakin

bertingkah aneh, mengayun langkah bersamaan seperti tengah

memperagakan sebuah tarian sambil tertawa-tawa. Ketiganya

benar-benar seperti orang yang kehilangan akal sehat. Kaki

mereka terus bergerak maju mendekati Sepasang Tengkorak

Hitam yang menjadi panas hatinya karena merasa jengkel.

Raja Tengkorak Hitam dan istrinya saling bertukar

pandang sesaat, lalu sama menganggukkan kepala. Kemudian,

dengan disertai teriakan mengguntur yang membuat atap

rumah berderak bagai hendak runtuh, sepasang suami istri itu

menerjang bersamaan.

Serangan Sepasang Tengkorak Hitam datang dari kiri-

kanan. Namun pada waktu serangan itu hampir tiba, Raja Obat

melakukan sebuah gerakan yang aneh dan tidak masuk akal.

Karena Raja Obat yang berada di tengah-tengah, diapit

Pendekar Naga Putih dan Kakek Peramal Sinting, tiba-tiba

melangkah maju seperti sengaja menyongsong datangnya

maut. Pendekar Naga Putih dan Kakek Peramal Sinting

mengikuti gerakan Raja Obat. Mereka bergerak maju dengan

gerakan meliuk-liuk bagaikan seekor ular. Lalu, tiba-tiba Raja

Obat bergerak mundur. Kedua orang di kiri-kanannya pun

mengikuti gerakan kakek itu. Kemudian, kedua tangan Raja

Obat yang bergenggaman dengan tangan Pendekar Naga Putih

dan Kakek Peramal Sinting, memukul ke depan, mendahului

serangan dari kiri-kanannya itu.

Bukkk! Desss!

Sepasang Tengkorak Hitam kaget bukan kepalang. Dari

kedua pukulan Raja Obat, menyambar gelombang angin

pukulan yang luar biasa dahsyatnya. Karena serangan itu,

selain merupakan kekuatan gabungan dari Raja Obat, Pendekar

Naga Putih, dan Kakek Peramal Sinting, masih ditambah lagi

dengan kekuatan tenaga serangan mereka berdua. Akibatnya

tentu saja sangat hebat dan mengerikan! Tubuh Sepasang

Tengkorak Hitam tersentak dan melayang deras di udara.

Semburan darah segar yang termuntah dari mulut mereka

berceceran membasahi lantai. Terdengar suara berderak keras

ketika tubuh sepasang suami istri itu membentur dinding

dengan kerasnya. Darah segar memercik, membasahi dinding

dan lantai, bersamaan dengan melorotnya tubuh Sepasang

Tengkorak Hitam. Keduanya tewas dengan mata mendelik.

Benturan keras pada dinding telah meremukkan tulang-tulang

tubuh mereka.

"Haihhh..., untung kau mendapatkan akal yang sangat

baik, Tukang Obat! Kalau tidak, mungkin tubuh kita bertigalah

yang akan remuk," ujar Kakek Peramal Sinting sambil

menghempaskan napas lega.

"Yah, untunglah Pendekar Naga Putih datang pada waktu

yang tepat Kalau saja cuma kita berdua yang melakukannya,

pasti tidak akan berhasil. Malah mungkin kita berdua yang

tewas di tangan Sepasang Tengkorarak Hitam itu. Tenaga

dalam mereka luar biasa kuatnya, hingga, ketika aku

menggunakan 'Ilmu Memindahkan Tenaga Sakti', Raja

Tengkorak Hitam dapat mematahkannya. Ketika melihat Panji,

aku langsung mendapat pikiran untuk mencoba menggunakan

ilmu itu lagi. Karena aku tahu bahwa tenaga dalam Panji tidak

kalah dengan tenaga dalam kita. Dan, jika tenaga kita bertiga

digabungkan, kupikir mereka pasti tidak akan dapat

mematahkan keampuhan ilmuku lagi. Dan, nyatanya terbukti!"

tutur Raja Obat dengan wajah penuh kelegaan. "Sudahlah!

Yang penting Sepasang Tengkorak Hitam telah dapat kita

tumpas. Sekarang, mari kita lihat perkelahian di luar. Mungkin

sudah usai juga. Karena aku tidak mendengar adanya suara-

suara orang bertempur?"

Namun, sebelum ketiga orang tokoh itu melangkah ke

luar, tiba-tiba Kenanga dan Kanuraga muncul. Di belakang

mereka terlihat Senapati Jalatunda dan beberapa orang perwira

bawahannya. Kenanga dan Kanuraga merasa lega melihat

ketiga orang tokoh itu masih selamat, kendati tampak wajah

mereka sedikit pucat

"Kalian semua harus ikut kami ke istana!" Tiba-tiba

terdengar suara Senapati Jalatunda yang keras dan galak.

"Eh, ada apa lagi?! Apa salah kami?" tanya Panji yang

menjadi heran melihat sikap tak bersahabat dari panglima

gagah itu.

Kenanga, Raja Obat, dan Kanuraga saling bertukar

pandang dengan wajah tak puas. Mereka benar-benar

penasaran dan mulai menaruh curiga dengan Senapati

Jalatunda.

Senapati Jalatunda menatap wajah di hadapannya satu

persatu dengan sorot mata tajam dan tanpa senyum sedikit

pun. Lalu, terdengar kata-katanya, lantang.

"Aku akan menghadap Gusti Prabu, agar memberi

hukuman kepada kalian semua!"

"Hukuman?!" Panji, Kenanga, Raja Obat, dan Kanuraga

nyaris tak dapat menahan kemarahannya.

"Benar!" tandas Senapati Jalatunda.

"Hukuman apa...?"

"Hukuman untuk menghadiri jamuan makan yang akan

diadakan di istana!"

Senapati Jalatunda tertawa bergelak sampai tubuhnya

berguncang. Demikian pula dengan Kakek Peramal Sinting.

Malah suara tawanya lebih keras dari panglima gagah itu. Sejak

tadi, Kakek Peramal Sinting memang diam saja. Karena ia

sudah tahu pikiran Senapati Jalatunda, yang sengaja hendak

menggoda.

Akhirnya, Pendekar Naga Putih, Raja Obat, Kenanga, dan

Kanuraga, ikut tertawa. Begitu pula para perwira yang berada

di belakang Senapati Jalatunda. Sehingga di ruangan itu

terdengar riuh gelak tawa mereka.

                          S E L E S A I