DEWA ARAK EPISODE SEPASANG ALAP ALAP BUKIT GANTAR

SEPASANG ALAP-ALAP BUKIT GANTAR

Oleh Aji Saka

Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting : Widarto

Gambar sampul oleh Soeryadi

Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak

sebagian atau seluruh isi buku ini

tanpa izin tertulis dari penerbit

Aji Saka

Serial Dewa Arak

dalam episode:

Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar

128 hal ; 12 x 18 cm

1

Kicau riang burung hutan menyambut gemblra datangnya sang pagi. Matahari

bersinar lembut menyinari bumi. Angin bertiup semilir membawa angin sejuk saat dua sosok

tubuh melangkah perlahan-lahan memasuki mulut hutan.

Dua sosok tubuh itu ternyata adalah sepasang muda-mudi. Yang satu adalah seorang

pemuda berambut putih keperakan dan berpakaian ungu. Sementara yang satunya lagi

seorang wanita cantik jelita berpakaian serba putih dan berambut panjang terurai hingga ke

punggung.

Muda-mudi ini melangkahkan kakinya perlahan-lahan. Sesekali keduanya menarik

napas dalam-dalam sambil mengembangkan dada, menghirup udara pagi yang bersih

sebanyak-banyaknya.

Mendadak keduanya serentak menolehkan kepala ke satu arah. Jelas seperti ada

sesuatu yang menarlk perhatian mereka.

"Kau juga mendengar suara itu, Melati?" tanya pemuda berambut putih keperakan

sambil menolehkan kepala, memandang wajah gadis berpakaian putih di sebelahnya.

"Ya," sahut gadis berpakaian putih yang ternyata adalah Melati seraya menganggukkan

kepala. "Sepertinya ada pertempuran, Kang Arya."

"Benar," pemuda berambut putih keperakan yang tidak lain adalah Arya Buana alias

Dewa Arak membenarkan dugaan tunangannya.

"Arahnya dari sebelah sana, Kang," ucap Melati lagi. Telunjuk tangan kanannya

menuding ke Selatan.

"Kalau begitu mari kita ke sana," ajak Arya ke arah yang ditunjukkan gadis berpakaian

putih. Tanpa diberi tahu oleh Melati pun sebenarnya pemuda berambut putih keperakan ini

sudah mengetahui asal, suara itu.

Sesaat kemudian sepasang muda-mudi ini telah melesat cepat meninggalkan tempat

itu. Cepat bukan main gerakan keduanya. Melati dan Dewa Arak seperti saling berlomba

menuju ke arah asal suara yang tadi mereka dengar.

Tentu saja kalau Arya mau mengerahkan seluruh kemampuan ilmu meringankan

tubuh yang dimilikinya, Melati akan tertinggal. Tapi pemuda berambut putih keperakan ini

tidak mau melakukannya. Ilmu lari cepatnya hanya dikerahkan sebatas mengimbangi lari

gadis berpakaian putih itu.

Sesaat kemudian, asal suara yang mereka dengar telah terlihat. Tampak di kejauhan,

dalam jarak sekitar sepuluh tombak, seorang wanita berpakaian merah menyala bersenjata

tongkat pendek berujung runcing tengah berhadapan dengan empat orang bersenjata golok.

Arya segera memegang tangan Melati begitu melihat gadis berpakaian putih itu sudah

bersiap-siap campur tangan.

"Jangan turun tangan dulu sebelum kita tahu jelas masalahnya," bisik Dewa Arak

menasihati.

Mendengar teguran itu, sekujur urat-urat syaraf dan otot-otot Melati yang tadi

menegang penuh kekuatan seketika melemas kembali.

"Mengapa, Kang Arya?" tanya Melati, pelan dan lembut. Tapi jelas ada nada penasaran

dalam suaranya.

Dewa Arak geli mendengar adanya tuntutan dalam suara gadis itu. Sekuat tenaga

ditahannya perasaan geli yang bergejolak itu. Pemuda berambut putih keperakan ini tahu

betul sifat keras Melati. Sungguhpun sejak akrab dengannya, sifat gadis berpakaian putih ini

telah berubah drastis, namun tidak berarti seluruh sifat kerasnya hilang. Justru sikap keras

Melati itulah yang membuatnya gembira.

"Uhk...!"

Arya berpura-pura batuk untuk menghilangkan perasaan gelinya.

"Kita belum tahu masalah mereka, Melati," jawab Arya sabar. "Kita belum tahu siapa

yang salah dan benar. Tunggu saja dulu. Kita lihat perkembangannya nanti."

Melati pun terdiam, Dan dengan sendirinya suasana pun jadi hening karena Dewa

Arak tidak melanjutkan ucapannya lagi. Tanpa bercakap-cakap lagi, kaki mereka

dilangkahkan mendekati tempat pertarungan. Kini mereka memperhatikan jalannya

pertempuran dari balik sebatang pohon.

"Para pengeroyok gadis itu..., sepertinya bukan orang baik-baik, Kang," ucap Melati lagi

setelah mulai dapat melihat jelas wajah empat orang itu.

Tidak ada sahutan sama sekali dan mulut Dewa Arak yang berada di sampingnya.

Melati jadi heran. Kepalanya ditolehkan dan seketika wajah gadis berpakaian putih ini

menyemburat merah.

Dewa Arak seperti orang tersihir! Menatap tanpa berkedip ke depan. Rupanya Arya

begitu tenggelam dalam kesibukannya memandang hingga tidak mendengar ucapannya! desis

Melati dalam hati.

Tanpa menoleh pun Melati telah tahu apa yang telah membuat Arya sampai terkesima.

Apa lagi kalau bukan wanita berpakaian merah menyala itu? Kontan perasaan cemburu Melati

bergolak

"Dasar laki-laki mata keranjang...!" desis gadis berpakaian putih itu.

Tentu saja ucapan Melati yang mendesis dan penuh hawa cemburu membuat Arya

tersadar dari terkesimanya. Dengan gugup pandangannya dialihkan ke arah tunangannya.

"A... apa katamu tadi, Melati?" tanya Dewa Arak agak tersendat-sendat. Memang,

meskipun kata-kata yang diucapkan gadis itu tertangkap oleh telinganya, tapi Arya ingin

memastikan kebenarannya dengan mendengarnya satu kali lagi. Penglihatan yang baru saja

disaksikan amat mengejutkan hatinya. Apalagi ditambah dengan kata-kata makian Melati.

"Kau..., laki-laki mata keranjang...!" ucap Melati lagi dengan berani. Gadis ini memang

mempunyai watak aneh. Mudah marah. Tapi mudah pula baik kembali. "Di depanku saja kau

berani bersikap seperti itu. Apalagi kalau di belakangku!"

"Sabar dulu, Melati," ucap Dewa Arak menenangkan, tahu mengapa gadis berpakaian

putih ini marah padanya. "Tenang, dan lihat baik-baik gadis berpakaian merah itu."

Mendengar nada suara yang penuh kesungguhan itu, mau tidak mau Melati menuruti

permintaan Dewa Arak Meskipun masih dengan perasaan marah dan mendongkol,

pandangannya dialihkan ke depan Ke arah gadis berpakaian merah. Dan seketika sepasang

mata gadis berpakaian putih ini terbelalak lebar.

Pemandangan yang disaksikan benar-benar membuat Melati terkejut bukan main.

Bahkan bukan hanya terkejut saja. Tapi sekaligus terkesima.

Gadis berpakaian merah yang tengah bertarung itu memiliki raut wajah dan bentuk

tubuh yang sama dengannya. Tak ada bedanya sedikit pun! Bedanya, gadis itu memakai

pakaian merah dan berambut digelung ke atas. Kalau saja gadis itu berpakaian putih dan

berambut terurai lepas, tentu Melati sama sekali tidak bisa membedakan dengan dirinya.

"Ttt.. ti... tidak mungkin...!" desis Melati terbata-bata. Ucapannya yang gemetar

menjadi pertanda besarnya perasaan tegang yang melanda hatinya.

"Apanya yang tidak mungkin, Melati?" tanya Dewa Arak, meskipun sudah mengetahui

maksud ucapan tunangannya. Kembali pandangan Arya tertuju pada gadis berpakaian merah.

"Katakan kalau aku salah lihat, Kang...," pinta Melati dengan suara menggigil bagai

orang diserang demam.

Arya menggelengkan kepala.

"Tenanglah, Melati," hibur Arya, lembut. Digenggamnya jari-jari gadis itu, seolah-olah

dengan cara itu bisa memberi kekuatan pada tunangannya.

"Tapi, Kang...," Melati masih mencoba membantah.

"Semua akan kita ketahui nanti, Melati," potong Dewa Arak cepat "Barangkali gadis itu

ada hubungannya denganmu...."

Melati tercenung seketika begitu mendengar ucapan tunangannya. Memang sejak

pertama kali melihat gadis berpakaian merah, ada perasaan aneh yang menyeruak dalam

hatinya. Perasaan yang membuatnya tegang bukan main. Benarkah ucapan tunangannya

kalau wanita berpakaian merah itu ada hubungan dengannya?

Tapi, Melati mencoba membantah. Dari cerita yang telah didengar, dia tahu kalau

orang tuanya telah meninggal dalam keadaan menyedihkan. Dan dia ditemukan oleh seorang

tokoh sesat yang kemudian memeliharanya. Tokoh itu berjuluk Raja Racun Pencabut Nyawa

(Untuk jelasnya, silakan baca serial Dewa Arak dalam episode "Dewi Penyebar Maut").

***

Sementara itu, pertarungan antara gadis berpakaian merah dengan empat orang

pengeroyok berlangsung semakin seru. Gadis berpakaian merah itu ternyata memiliki

kepandaian yang cukup tinggi, sehingga empat pengeroyok yang terdiri dari orang-orang kasar

mengalami kesulitan meringkusnya.

Tapi, pandang mata Arya dan Melati yang tajam segera mengetahui kalau lambat laun

gadis berpakaian merah itu akan roboh di tangan para pengeroyoknya.

"Haaat...!"

Salah seorang pengeroyok yang bertubuh tinggi kurus berteriak nyaring. Berbareng

dengan itu, golok di tangannya berkelebat cepat, membabat leher gadis berpakaian merah.

"Hih...!"

Gadis berpakaian merah menarik kaki kanan ke belakang seraya mendoyongkan

tubuh. Sehingga sambaran golok, lewat setengah jengkal di depan lehernya.

Namun sebelum gadis itu melancarkan serangan balasan, pengeroyok yang berambut

abu-abu menusukkan golok ke arah pelipis dari samping kanan. Sementara dari arah lain

seorang lainnya membabatkan golok ke arah tengkuk.

Kecepatan gerak gadis berpakaian merah memang patut dipuji. Mendapat serangan

susulan yang datang berbarengan itu dia tidak menjadi gugup. Tubuhnya cepat dirundukkan

sehingga kedua serangan lewat di atas kepala. Dan pada saat yang bersamaan, tongkat di

tangannya ditusukkan ke arah laki-laki bertubuh kekar yang berada di kanan.

Laki-laki bertubuh kekar terkejut bukan main melihat lawannya masih mampu

mengirimkan serangan balasan dalam keadaan terjepit itu. Dengan sebisa-bisanya pengeroyok

ini mencoba mengelak. Tapi....

Crasss...!

Ujung tongkat gadis berpakaian merah sempat menyerempet perutnya. Terdengar jerit

kesakitan dari mulut laki-laki bertubuh kekar yang disusul dengan mengalirnya darah segar

dari bagian yang terkena tusukan tongkat

Tapi sebelum gadis berpakaian merah sempat melancarkan serangan susulan,

pengeroyok yang bertubuh tinggi besar sudah menerjang sambil menggulingkan tubuhnya.

Dan dari bawah, kaki kanannya yang besar dan kokoh melakukan sapuan ke arah kaki gadis

itu

Bukkk..!

Telak dan keras sekali sapuan si tinggi besar mengenai sasaran. Dan seketika itu juga

gadis berpakaian merah terpelanting jatuh.

Melihat keadaan yang sudah menguntungkan, para pengeroyok tidak mau menyia-

nyiakannya. Bagai berlomba mereka melesat saling mendahului mengirimkan serangan.

Gadis berpakaian merah tentu saja tahu bahaya besar yang mengancam

keselamatannya. Maka gadis ini segera bergulingan di tanah mengelakkan hujan serangan

para pengeroyok. Sehingga serangan lawan-lawannya mengenai tempat kosong.

Para penyeroyok menjadi geram melihat gadis berpakaian merah masih mampu

menyelamatkan diri. Maka sambil menggertakkan gigi, mereka bergerak mengejar sambil terus

menghujani dengan serangan-serangan mematikan sebelum gadis itu berhasil memperbaiki

posisi.

Singgg, singgg...!

Suara desingan senjata yang berkelebatan cepat ke arah berbagai bagian tubuh gadis

berpakaian merah terdengar merobek udara.

Dan memang, gadis berpakaian merah ini tidak sempat memperbaiki posisinya yang

sudah mengkhawatirkan. Sambil terus bergulingan di tanah, tongkatnya diputar menghalau

setiap serangan yang datang.

Tranggg, tranggg...!

Bunga api memercik ke sana kemari, ketika gadis berpakaian merah berhasil

menangkis dua buah serangan lawan yang meluruk deras ke arahnya. Namun sebelum dia

sempat menarik napas lega, tahu-tahu serangan dari lawan lainnya kembali menyambar tiba.

Desss!

"Ah...!"

Gadis berpakaian merah itu memekik kesakitan ketika tendangan lawan

menghantamnya. Telak dan keras sekali tendangan itu mengenai pergelangan tangan

kanannya. Seketika itu juga tongkatnya terlepas dari pegangan dan terlempar jauh.

Dan di saat itulah serangan dari pengeroyok yang terakhir datang menyusul. Menusuk

deras ke arah dada.

Kini, sudah tidak ada kesempatan lagi bagi gadis berpakaian merah untuk berbuat

sesuatu. Mengelak sudah tidak ada waktu, sedangkan menangkis pun sudah tidak mungkin.

Posisi kedua kaki dan tangan kirinya tidak memungkinkan lagi untuk menangkis serangan.

Tambahan lagi tangan kanannya masih terasa lumpuh. Kini yang dapat dia lakukan hanya

berdiam din menanti datangnya maut

Di saat gawat itulah, Dewa Arak yang memang sudah sejak tadi bersiap siaga untuk

menolong, melesat cepat ke depan. Dan selagi tubuhnya berada di udara, kedua tangannya

digerakkan ke depan. Perlahan saja kelihatannya. Tapi akibatnya luar biasa. Ada hembusan

angin keras yang keluar dari tangan itu, dan memotong arah serangan yang mengancam gadis

berpakaian merah.

"Heh...?!"

Si penyerang terkejut bukan main ketika merasakan hembusan angin keras yang

bukan hanya membuat serangannya tertahan. Tapi juga membuat kuda-kudanya tergempur,

dan tubuhnya terhuyung-huyung ke belakang.

Penyerang yang ternyata adalah laki-laki kekar ini menggertakkan gigi menahan

geram. Dadanya terasa sesak bukan main akibat hembusan angin keras yang mendadak

muncul, seiring dengan sepasang matanya yang melihat sesosok bayangan ungu yang melesat

di depannya. Untung bagi laki-laki ini karena Dewa Arak tidak berniat mencelakainya.

Pemuda itu hanya berniat memunahkan serangan saja.

Laki-laki kekar ini menatap ke depan dengan sinar mata penuh amarah. Begitu juga

ketiga orang temannya. Mereka sadar, ada orang berkepandaian tinggi yang telah

menyelamatkan gadis berpakaian merah.

Keempat pengeroyok menatap Dewa Arak penuh selidik. Tapi, Arya sama sekali tidak

peduli.

"Kau tidak apa-apa, Nisanak?" tanya pemuda berambut putih keperakan seraya

menatap wajah gadis berpakaian merah lekat sekali.

Kembali keterkejutan yang amat sangat melanda hati Arya. Begitu dekat, gadis ini

semakin nampak jelas kemiripannya dengan Melati. Tapi, dengan pandainya Dewa Arak

berhasil menyembunyikan perasaan terkejutnya.

"Tidak," sahut gadis berpakaian merah seraya bergerak bangkit. "Terima kasih atas

pertdonganmu, Kisanak"

"Keparat..!"

Suara makian laki-laki tertubuh kekar memaksa Arya mengalihkan perhatian. Dengan

tenang ditatapnya empat pengeroyok gadis berpakaian merah yang memandangnya dengan

wajah merah padam menahan amarah.

"Siapa kau, Keparat?! Mengapa mencampuri urusan kami?!" tanya laki-laki bertubuh

kekar. Suaranya terdengar kasar dan keras.

"Aku Arya, seorang pengembara," sahut Dewa Arak kalem. "Aku tidak bermaksud

mencampuri urusan kalian. Aku hanya tidak bisa membiarkan orang berbuat sewenang-

wenang di depan mataku."

"Keparat! Kalau begitu, kau harus mampus...!"

Setelah berkata demikian, laki-laki bertubuh kekar itu segera melompat menerjang.

Golok di tangannya terayun deras ke arah kepala Arya dari atas ke bawah. Rupanya laki-laki

kasar ini ingin membelah tubuh Dewa Arak menjadi dua bagian.

Tiga orang rekan laki-laki bertubuh kekar tidak tinggal diam. Mereka pun segera

menerjang ke arah pemuda berambut putih keperakan dengan senjata terhunus. Dalam

sekejap saja empat buah serangan telah menganeam Dewa Arak

Tapi Arya bersikap tenang. Dengan mudah semua serangan itu dielakkan. Dan begitu

kedua tangannya bergerak, terdengar pekik-pekik kesakitan yang disusul bertumbangannya

tubuh empat pengeroyok. Senjata-senjata mereka telah tidak berada lagi di tangan.

Berpentalan entah ke mana.

Dewa Arak memandangi orang-orang kasar yang tergolek di depannya. Semuanya

hanya dapat merintih-rintih. Arya telah membuat mereka tidak mampu bangkit untuk

sementara, tanpa luka-luka yang berarti.

Empat orang kasar itu segera sadar kalau pemuda berambut putih keperakan yang

mengaku bernama Arya mempunyai kepandaian mukjizat. Dan mereka pun sadar kalau

pemuda itu terlalu sakti untuk mereka lawan. Tanpa membuang-buang waktu lagi, mereka

segera bangkit. Melangkah tertatih-tatih meninggalkan tempat itu.

Arya sama sekali tidak mempedulikan mereka. Dibiarkan saja empat orang kasar itu

melangkah terseok-seok meninggalkan tempat itu. Rupanya pemuda berambut putih

keperakan ini memang tidak ingin mencari permusuhan.

***

Begitu empat orang kasar tadi telah melesat kabur, Melati segera keluar dari tempat

persembunyiannya. Dada gadis berpakaian putih ini berdebar tegang tatkala melangkah

keluar dari tempat persembunyiannya. Tegang menghadapi kenyataan yang akan dihadapi.

Benarkah gadis berpakaian merah itu ada hubungan dengannya?

Apabila dugaan itu benar, bukankah asal-usul dirinya akan terungkap kembali. Dan

bukan tidak mungkin kalau dia akan berjumpa dengan orang tuanya. Langkah gadis

berpakaian putih ini oleng begitu teringat orang tuanya.

Tapi ketika teringat cerita yang dulu didengarnya, timbul perasaan ragu dalam hati

Melati. Bukankah kedua orang tuanya telah tewas secara mengerikan? Dan dia pun selamat

dari maut karena dipungut anak oleh Raja Racun Pencabut Nyawa.

Ternyata bukan hanya Melati saja yang dilanda perasaan terkejut dengan pertemuan

itu. Gadis berpakaian merah itu pun dilanda perasaan yang sama.

2

"Ih..."

Terdengar seruan terkejut dari mulut gadis berpakaian merah ketika melihat gadis

berpakaian putih yang melangkah menghampirinya. Mulut gadis itu terlongong. Sementara

sepasang matanya terbelalak lebar bagaikan melihat hantu. Jelas kalau gadis berpakaian

merah itu dilanda keterkejutan yang amat sangat

Selama beberapa saat Melati dan gadis berpakaian merah saling tatap penuh selidik.

Baik sepasang mata Melati, maupun sepasang mata gadis berpakaian merah merayapi tubuh

masing-masing mulai dari ujung rambut sampai ujung kaki. Dan dengan jantung berdebar

keras, keduanya mendapat kenyataan kalau mereka benar-benar persis satu sama lain. Baik

Melati maupun gadis berpakaian merah bagaikan tengah bercermin!

Bukan hanya Melati dan gadis berpakaian merah saja yang dilanda perasaan terkejut

Dewa Arak pun dilanda perasaan serupa. Beberapa kali kepala Arya menoleh ke arah wajah

kedua gadis itu bergantian. Dan dengan hati ngeri pemuda berambut putih keperakan ini

terpaksa harus mengakui, andaikan keduanya mengenakan pakaian dan model rambut yang

sama, dia tidak bisa membedakan mana di antara kedua gadis itu yang menjadi tunangannya.

Mereka berdua begitu mirip, bagaikan pinang dibelah dua saja layaknya.

"Kenalkan, Nisanak," ucap Dewa Arak yang terlebih dulu sadar dari perasaan

terkesimanya. "Ini kawanku, namanya Melati."

Ucapan Arya menyadarkan kedua gadis itu dari keterpakuannya. Cepat gadis

berpakaian merah mengulurkan tangan.

"Ibuku memberiku nama Seruni. Tapi..., aku lebih suka dipanggil Mawar," ucap gadis

berpakaian merah.

"Aku Melati." Gadis berpakaian putih menyahuti seraya menjabat tangan yang terulur

ke arahnya.

Kini Dewa Arak baru dapat mengetahui perbedaan kedua gadis yang begitu mirip itu.

Suara Melati terdengar agak keras. Dan sikapnya pun agak tidak pedulian. Sedangkan Mawar

mempunyai suara yang halus dan sifat agak pendiam.

Menilik dari pembawaannya, Dewa Arak bisa memperkirakan kalau gadis berpakaian

merah itu punya sifat pengalah. Dan inilah patokan Arya untuk membedakan mana di antara

mereka yang menjadi kekasihnya bila suatu saat mereka mengenakan pakaian dan dandanan

yang sama.

"Siapakah para pengeroyokmu tadi, Mawar? Dan mengapa kau bentrok dengan

mereka?" Melati mulai membuka percakapan. Gadis berpakaian putih ini memang ingin

mengetahui apakah ada hubungan antara dirinya dengan gadis berpakaian merah.

"Mereka adalah berandalan-berandalan yang selalu mengacau desa-desa di sekitar

hutan ini," jawab Mawar halus. "Ayah dan ibu tidak senang melihat tindakan mereka. Berkali-

kali ayah dan ibuku berhasil menggagalkan usaha kejahatan yang akan mereka lakukan.

Sayang, ayah tidak tega membunuh mereka."

"Maksudmu.., ayahmu membebaskan mereka, Mawar?" Arya ikut ambil bagian dalam

pembicaraan.

"Benar," Mawar menganggukkan kepala. "Ayah hanya memberi sedikit pelajaran agar

mereka jera."

Dewa Arak mengangguk-anggukkan kepala. Ada rasa kagum menyelinap dalam

hatinya mendengar penuturan Mawar. Ternyata ayah gadis berpakaian merah ini adalah

seorang yang bijaksana. Pantas saja kalau sikap anaknya begitu lembut dan pendiam.

"Hm...," Melati berdehem sebentar sebelum berbicara. Memang sejak tadi gadis

berpakaian putih ini sibuk memutar otak, mencari kata-kata yang tepat untuk menanyakan

perihal Mawar.

Dewa Arak tentu saja tahu kalau tunangannya tengah mencari cara untuk mengetahui

perihal gadis berpakaian merah. Maka begitu mendengar deheman Melati, dia pun

menghentikan ucapannya.

"Kalau begitu..., ayahmu terhitung seorang pendekar juga, Mawar?" Melati mulai

berusaha mencari keterangan mengenai keluarga gadis itu.

"Menurut cerita ibu.., dulunya ayah memang seorang pendekar. Bahkan terhitung

pendekar yang agak kejam pada tokoh golongan hitam.... Tapi, setelah menikah dengan ibu,

ayah mulai menjauhi keributan. Ayah tidak ingin mencari permusuhan karena

mengkhawatirkan nasib keluarganya."

'Tapi..., setidak-tidaknya..., ayahmu tentu juga mendidik anak-anaknya menjadi

seorang pendekar," sambut Melati lagi setelah termenung beberapa saat. "Terbukti kau telah

memiliki kepandaian cukup tinggi."

"Ah.... Kau bisa saja, Melati," sahut Mawar dengan wajah merona merah. Risih karena

mendapat pujian.

"Aku tidak sembarangan memuji, Mawar," Melati menyambung lagi. "Kalau kau rajin

berlatih, tidak sampai tiga bulan, empat pengeroyok tadi sudah bukan tandinganmu lagi."

"Betulkah itu, Melati?" tanya Mawar setengah tak percaya. Sepasang matanya menatap

gadis berpakaian putih itu meminta kepastian.

Melati menganggukkan kepala.

"Apakah saudara-saudara kandungmu yang lain juga memiliki kepandaian sepertimu?"

Melati kini langsung pada sasarannya.

"Saudara-saudara kandungku?" Mawar mengerutkan alis. Tampak jelas kalau gadis

berpakaian merah ini merasa heran mendengar pertanyaan itu. "Aku tidak mengerti

maksudmu, Melati."

"Jadi..., kau sama sekali tidak punya saudara kandung?" kini Melati yang ganti

terkejut "Kau..., anak satu-satunya?"

Mawar menganggukkan kepala.

"Ah...!"

Hampir berbareng terdengar seruan terkejut dari mulut Melati dan Dewa Arak.

Jawaban gadis berpakaian merah itu benar-benar di luar dugaan. Untuk sesaat Dewa Arak

dan Melati saling pandang. Bingung. Rupanya dugaan mereka keliru. Gadis ini sama sekali

tidak punya hubungan apa-apa dengan Melati!

"Mengapa? Apa ada yang salah dalam jawabanku?" tanya Mawar yang merasa agak

heran melihat Arya dan Melati terkejut setelah mendengar jawabannya.

"Tidak, Mawar," Dewa Arak mewakili menjawab.

Suasana menjadi hening begitu Dewa Arak menyelesaikan ucapannya. Ketiga orang itu

sama-sama berdiam diri. Tenggelam dalam pikiran masing-masing.

Tapi, keheningan itu tidak berlangsung lama. Karena sudah dipecahkan oleh suara

Mawar kembali. Suara yang bemada sendu. Ada nada kesedihan dan kesepian yang

terkandung di dalam ucapan itu.

"Sebenarnya..., aku punya seorang saudara kandung...."

Melati dan Dewa Arak terjingkat bagai disengat kalajengking mendengar ucapan itu.

Dengan pandang mata terbelalak, sepasang muda-mudi ini menatap wajah gadis berpakaian

merah itu lekat-lekat. Pandang mata yang menyorotkan keheranan dan keterkejutan. Tapi,

Mawar tidak tahu. Karena gadis itu menundukkan kepalanya. Jelas, ada sesuatu yang terjadi

pada saudara kandungnya.

"Aku..., aku tidak mengerti maksud pembicaraanmu, Mawar," ucap Melati terbata-

bata. Jantungnya berdetak keras dilanda ketegangan yang menggelegak.

Dan ini diam-diam membuat hati tunangan Dewa Arak ini menjadi heran. Mengapa

pertemuan dengan Mawar membuat dia jadi sukar mengontrol diri?

"Ibu pernah bercerita padaku...," sambung Mawar lagi, tanpa mempedulikan ucapan

Melati. Tapi, gadis berpakaian putih itu sama sekali tidak tersinggung. Pendengarannya

dipasang tajam-tajam untuk menyimak ucapan yang keluar dari mulut gadis berpakaian

merah ini. Sementara jantungnya semakin berdetak kencang. Bahkan deru napasnya pun

memburu, sehingga beberapa kali Melati terpaksa menahan napasnya. Khawatir kalau-kalau

ucapan yang akan keluar dari mulut Mawar tidak terdengar.

Bukan hanya Melati saja yang dilanda perasaan serupa. Dewa Arak pun mengalami hal

yang sama. Pemuda berambut putih keperakan ini merasakan kedua telapak tangannya

mendadak dingjn. Jantungnya pun berdetak keras. "Mungkinkah asal-usul Melati akan

tersingkap?" tanya Arya dalam hati dengan ketegangan yang memuncak

"Kalau aku punya seorang saudara kandung...." Pelan dan sendu suara yang terdengar

dari mulut Mawar. Tapi, tidak demikian akibatnya bagi Dewa Arak dan Melati.

Ucapan Mawar terdengar bagaikan ledakan halilintar di telinga mereka. Dugaan kalau

gadis ini punya hubungan dekat dengan Melati timbul kembali. Tapi, lidah-lidah mereka

terasa kelu. Sehingga tidak mampu berkata-kata. Kecuali mendengarkan dengan jantung yang

semakin berdetak kencang.

"Saudara kembar...." Kembali terdengar suara dari mulut Mawar.

"Uh...!"

Terdengar seruan lirih dari kerongkongan Melati. Tubuh gadis ini seketika terhuyung

karena kedua kaki yang menopang tubuhnya menggigil keras bagai orang terserang demam.

Dewa Arak buru-buru bergerak mencekal tangan Melati sebelum tunangannya roboh

ke tanah. Telapak tangan gadis itu dirasakan dingin sekali. Dingin seolah-olah yang

dipegangnya bukan tangan manusia, melainkan sebongkah batu es! Sekilas Arya melirik

wajah Melati. Dan seketika hati pemuda ini pun terkejut begitu melihat wajah tunangannya

pucat sekali! Pucat seperti tak dialiri darah!

Arya segera meremas perlahan tangan gadis itu untuk memberi kekuatan batin pada

Melati mendengar berita yang amat penting dalam sejarah hidupnya.

Melati menoleh seraya memberikan senyum pada Dewa Arak. Karena perasaan tegang

yang melanda, senyumnya tidak mirip senyuman. Tapi mirip seringai kesakitan.

Tapi Mawar, sepertinya tidak tahu kalau ucapan demi ucapan yang keluar dari

mulutnya membuat hati kedua muda-mudi di hadapannya terkejut. Rupanya gadis

berpakaian merah ini terlalu tenggelam dalam lautan kesedihannya.

"Lalu... apa yang terjadi dengan saudara kembarmu, Mawar?" desak Melati dengan

suara serak dan parau. Hatinya sudah tak sabar mendengar ucapan yang keluar sepotong

demi sepotong dari mulut gadis berpakaian merah itu.

"Karena keadaan yang tidak memungkinkan untuk memeliharaku dan saudaraku

bersama-sama, saudara kembarku kemudiam diberikan kepada adik ibuku. Tapi, sebelumnya

ibuku telah memberikan nama untuk saudara kembarku. Delima namanya."

"Lalu..., apakah ada tanda-tanda khusus yang dapat dijadikan patokan bagi ibumu

untuk mengenali bayi itu apabila dia sudah besar nanti?" tanya Arya. Pemuda berambut putih

keperakan yang biasanya mampu bersikap tenang itu pun kini hampir tidak bisa menguasai

diri. Suaranya terdengar agak bergetar.

"Karena punya banyak tanda-tanda khusus itulah yang menyebabkan saudara

kembarku yang diberikan pada adik ibuku. Bukan aku."

"Kau tahu tanda-tanda khusus yang dimiliki saudara kembarmu?" Kini Melati yang

ganti bertanya. Suaranya bergetar dan kedua kakinya agak menggigil. Arya pun terpaksa

memegang lengan tunangannya. Khawatir kalau gadis itu akan roboh pingsan.

Mawar menganggukkan kepala.

"Ibu pernah memberitahuku," jawab gadis berpakaian merah masih tetap

menundukkan kepala. "Tapi, sayangnya aku hanya ingat satu. Pada pangkal lengan kanan

terdapat tanda hitam sebesar kacang kedelai."

"Mawar...!"

Melati berseru keras. Ditubruknya gadis berpakaian merah yang masih saja

menundukkan kepala. Mawar segera mendongakkan kepalanya. Wajahnya dipenuhi butiran-

butiran air mata. Rupanya gadis berpakaian merah ini menangis.

"Akulah saudara kembarmu, Mawar! Akulah Delima...!" seru Melati seraya memeluk

gadis berpakaian merah erat-erat.

"Delima...!"

Mawar berseru pula. Kedua tangannya balas memeluk tak kalah erat

"Jadi..., kau Delima..., Melati?" tanya gadis berpakaian merah seraya mengendurkan

pelukannya.

Melati alias Delima menganggukkan kepalanya. "Aku memiliki tanda seperti yang kau

sebutkan pada pangkal lengan kananku."

"Ah...! Sungguh tidak kusangka," desah Mawar.

Beberapa saat lamanya kedua gadis yang sama-sama cantik itu saling berpelukan erat

Wajah Mawar bersimbah air mata. Sedangkan Melati yang memang berwatak keras, sama

sekali tidak mengucurkan air mata. Hanya saja sepasang matanya yang bening tampak

merembang berkaca-kaca.

Dewa Arak hanya dapat menatap kejadian yang terpampang di depannya dengan hati

terharu. Dadanya pun terasa sesak. Turut merasakan keharuan kedua gadis yang ternyata

saudara kembar itu.

Arya sama sekali tidak mengganggu mereka. Dibiarkan saja mereka saling

menumpahkan kerinduan. Bahkan diam-diam pemuda berbaju ungu ini bersyukur melihat

Melati berhasil menjumpai keluarganya.

"Mana ayah dan ibu?" tanya Melati begitu telah berhasil menguasai perasaannya.

Wajah gadis berpakaian putih ini terlihat lebih berseri-seri dari sebelumnya.

"Ah...! Kau benar, Melati! Sudah lama ayah dan ibu mencari-carimu. Mari...! Mari,

kuantar kau menemui mereka!"

Setelah berkata demikian, Mawar segera menyusut air matanya. Kemudian menuntun

Melati yang tanpa banyak membantah mengikuti ajakan saudara kembarnya.

Saking gembiranya, Melati sampai melupakan Dewa Arak. Dia tidak teringat lagi

adanya pemuda berambut putih keperakan itu di situ. Tapi Arya sama sekali tidak marah.

Pemuda ini memaklumi keadaan yang dialami tunangannya. Maka tanpa banyak bicara, dia

pun segera mengikuti langkah kedua gadis yang telah mendahuluinya.

***

Melati dan Mawar bergegas meninggalkan bekas tempat pertarungan. Sementara di

belakang keduanya, dalam jarak sekitar tiga batang tombak, berjalan Dewa Arak

Langkah Melati dan Mawar terhenti ketika di depan mereka, dalam jarak sekitar lima

tombak, berdiri dua sosok tubuh. Wajah kedua penghadang tidak tampak jelas karena

tertutup topeng harimau. Menilik dari sikapnya, jelas kalau kedua orang bertopeng harimau

itu mempunyai niat tidak baik

Arya segera mempercepat langkahnya. Hebatnya, sekali langkah saja tubuh pemuda

itu sudah berada di sebelah Melati dan Mawar.

"Maaf, Kisanak berdua, kami ingin lewat," ucap Dewa Arak pelan.

"Hmh...!"

Hanya suara dengusan yang menyambut ucapan Arya. Melati yang memang

mempunyai sifat keras, langsung meluap amarahnya. Tapi, Arya segera menyentuh lengan

tunangannya, menyuruh gadis berpakaian putih itu bersabar. Akhirnya dengan terpaksa

Melati menelan kemarahannya.

"Kalian hanya bisa lewat dari sini setelah jadi mayat!" tandas orang bertopeng harimau

yang bertubuh pendek kekar.

"Hhh...!"

Arya menghela napas berat. Pemuda berambut putih keperakan ini sadar kalau

pertempuran tidak mungkin bisa dielakkan lagi. Meskipun begitu, pemuda ini masih mencoba

bicara baik-baik.

"Apa kesalahan kami sehingga Kisanak berdua hendak membunuh kami?"

"Tidak usah banyak bicara, Dewa Arak! Kesalahanmu sudah terlalu banyak! Kau dan

perempuan liar itu harus mati!" tegas orang bertopeng harimau yang satunya lagi seraya

menunjuk Melati.

Baru saja orang bertopeng harimau itu menghentikan ucapannya, tahu-tahu orang

bertopeng harimau yang bertubuh pendek kekar telah menerjang Melati. Rupanya si

penyerang sudah mengetahui kelihaian gadis berpakaian putih itu. Terbukti, sekali menyerang

dia sudah mengeluarkan senjatanya yang berupa sebatang tongkat. Ujung tongkat itu

berbentuk logam tipis dan tajam berbentuk bulan sabit. Senjata itu langsung disodokkan ke

leher Melati.

Baru saja orang bertopeng harimau menghentikan ucapannya, tahu-tahu orang

bertopeng harimau yang bertubuh pendek kekar itu telah menerjang Melati.

"Mawar! Cepat menyingkir!" Melati segera mendorong gadis berpakaian merah itu. Dan

sekaligus merendahkan tubuhnya menghindari serangan itu.

Singgg...!

Suara mendesing nyaring mengawali tibanya serangan laki-laki bertubuh pendek

kekar.

"Mawar! Cepat kau menyingkir!"

Sambil berkata demikian, Melati segera mendorong tubuh gadis berpakaian merah itu.

Dan hampir berbareng, tubuhnya direndahkan sehingga serangan tongkat berujung bulan

sabit lewat di atas kepalanya.

Tapi ternyata serangan laki-laki bertubuh pendek kekar tidak hanya sampai di situ

saja. Begitu serangannya berhasil dielakkan, tahu-tahu kaki kanannya telah mencuat ke arah

perut. Dan karena saat itu Melati tengah membungkuk, tendangan itu jadi mengancam

dadanya.

Lagi-lagi Melati mempertunjukkan kelihaiannya. Cepat kakinya digedorkan ke tanah.

Dan dengan meminjam tenaga tekanan pada tanah, tubuhnya melenting ke belakang. Untuk

yang kedua kalinya, serangan laki-laki bertubuh pendek kekar kembali mengenai tempat

kosong.

"Hup!"

Manis dan indah sekali gerakan gadis berpakaian putih ketika mendaratkan kedua

kakinya di tanah. Dan begitu kedua kakinya menyentuh tanah, di tangannya telah tergenggam

sebatang pedang terhunus.

Wunggg, wunggg...!

Terdengar suara menggerung keras seperti ada naga mengamuk begitu Melati mulai

memainkan pedangnya. Inilah 'Ilmu Pedang Seribu Naga', ilmu andalan gadis berpakaian

putih itu.

Tampak jelas kalau laki-laki bertubuh pendek kekar terkejut begitu Melati mulai

memainkan jurus-jurus pedang. Meskipun tertutup topeng, tapi bisa dilihat dari gerakannya

yang terhenti secara mendadak.

Tapi hanya sesaat saja laki-laki bertubuh pendek kekar itu dilanda perasaan terkejut

Sekejap kemudian dia sudah melompat menerjang kembali. Tongkat berujung bulan sabit di

tangannya diputar-putar cepat di depan dada. Baru kemudian meluruk cepat ke arah Melati.

Tapi, gadis berpakaian putih ini tidak menjadi gugup melihat serangan itu. Serangan

lawannya segera disambut dengan 'Ilmu Pedang Seribu Naga'. Sesaat kemudian, kedua orang

itu sudah terlibat dalam sebuah pertarungan sengit.

***

Begitu melihat rekannya sudah terlibat pertarungan dengan Melati, orang bertopeng

harimau yang satu lagi segera meloloskan senjatanya. Sebuah tongkat kayu jati berukir yang

panjangnya tak sampai setengah tombak.

Semula orang bertopeng harimau itu memegangnya dengan tangan kanan. Tapi sesaat

kemudian tongkat itu digenggamnya dengan kedua tangan. Masing-masing pada ujung-

ujungnya.

Singgg, singgg...!

Suara berdesing nyaring terdengar begitu kedua tangan yang menggenggam tongkat itu

ditarik ke arah berlawanan. Ternyata hanya di luarnya saja kelihatan seperti tongkat pendek,

tapi di dalamnya adalah sepasang pedang pendek.

"Haaat...!"

Seraya mengeluarkan teriakan nyaring, orang bertopeng harimau itu segera menyerang

Dewa Arak Kedua pedang pendek di tangannya menusuk deras ke arah kedua sisi pinggang

Arya.

Cepat bukan main gerakannya. Bahkan ada suara mendesing nyaring mengawali

tibanya serangan itu. Dewa Arak yang sadar kalau lawan memiliki kepandaian tinggi, tidak

berani bertindak gegabah. Segera guci araknya dijumput dan dituangkan ke mulut.

Gluk... gluk... gluk..!

Terdengar suara tegukan begitu arak melewati tenggorokan Dewa Arak. Sesaat

kemudian ada hawa hangat menyebar di perut pemuda berambut putih keperakan itu. Lalu

merayap ke atas kepala.

Tapi di saat itulah serangan laki-laki bertopeng harimau tiba. Dengan jurus 'Delapan

Langkah Bela-lang', Dewa Arak mengelakkannya. Arya segera melangkahkan kaki kanan ke

depan, kemudian memutar tubuh ke belakang dengan bertumpu pada kaki kanan. Sesaat

kemudian, tubuh pemuda ini sudah berada di belakang lawan.

Dan secepat tubuhnya berada di belakang lawan, secepat itu pula gucinya diayunkan

ke punggung orang bertopeng harimau.

"Heh...?!"

Orang bertopeng harimau terkejut begitu melihat serangannya mengenai tempat

kosong karena lawan mendadak lenyap. Sesaat orang bertopeng ini kebingungan. Tapi, begitu

mendengar sambaran angin di belakangnya, segera diketahuinya kalau lawan berada di

belakang dan tengah melancarkan serangan ke arah punggungnya.

Luar biasa! Tiba-tiba saja tubuh orang bertopeng itu melenting ke atas, sehingga

serangan Dewa Arak mengenai tempat kosong. Dan dari atas, tubuhnya berputar setengah

lingkaran ke belakang. Tahu-tahu, tubuhnya sudah berada di atas Dewa Arak. Dan dari

belakang, tangan kanannya menyabet ke arah tengkuk.

Singgg...!

3

Arya terperanjat. Walaupun begitu, pemuda berambut putih keperakan ini tidak

menjadi gugup. Cepat laksana kilat tubuhnya dirundukkan sehingga serangan itu lewat

sejengkal di atas kepala.

"Hup...!"

Ringan tanpa suara kaki orang bertopeng itu hinggap di tanah, tepat di belakang Dewa

Arak Begitu mendarat, dia langsung menusukkan pedang pendeknya ke arah punggung Dewa

Arak

Tapi gerakan Arya masih lebih cepat daripada gerakan orang bertopeng. Tubuhnya

berbalik cepat seraya mengayunkan gucinya.

Tranggg...!

Bunga api memercik tinggi ke udara begitu guci berbenturan dengan pedang pendek.

Telak dan keras sekali benturan yang terjadi.

Orang bertopeng menggeram keras begitu merasakan sekujur tubuhnya bergetar

hebat. Bahkan kedua tangannya pun seperti lumpuh. Dan tanpa dapat ditahan lagi, tubuhnya

terhuyung-huyung dua langkah ke belakang. Sementara Dewa Arak hanya tergetar saja. Jelas,

kalau dalam adu tenaga dalam tadi Dewa Arak masih lebih unggul ketimbang lawannya.

Sambil mengeluarkan teriakan keras, orang bertopeng harimau sudah kembali

melancarkan serangan. Sepasang pedang pendeknya berkelebatan mencari sasaran. Tapi,

Dewa Arak bukanlah lawan yang mudah dipecundangi. Sehingga pertarungan sengit pun

tidak bisa dihindarkan lagi.

Kini di hutan itu terjadi dua pertarungan sengit Pertarungan antara Dewa Arak dan

Melati menghadapi dua orang bertopeng harimau.

Mawar hanya dapat memperhatikan jalannya pertarungan dengan wajah gelisah. Gadis

berpakaian merah ini tahu kalau keempat orang yang tengah bertarung memiliki tingkat

kepandaian yang berada jauh di atasnya. Dan dia tidak mungkin dapat ikut campur tangan di

dalamnya. Jangankan untuk ikut bertarung, memperhatikan jalannya pertarungan saja

kepalanya sudah terasa pening bukan main.

***

Melati menggertakkan gigi. Gadis berpakaian putih ini penasaran bukan main setelah

sekian lama bertarung dia tidak mampu merobohkan lawan. Dan sebagai akibatnya,

permainan pedangnya kian dahsyat. Rupanya Melati sudah tidak segan-segan mengeluarkan

jurus-jurus andalan dari 'Ilmu Pedang Seribu Naga'.

Orang bertopeng bertubuh pendek kekar terkejut bukan main melihat permainan

pedang Melati mendadak berubah dahsyat Laki-laki bertubuh pendek kekar ini pun tahu

kalau lawan telah mengeluarkan jurus-jurus andalannya. Beberapa jurus kemudian, akhirnya

dia mulai terdesak.

'Ilmu Pedang Seribu Naga' yang dimiliki Melati memang sebuah ilmu pedang yang luar

biasa. Ilmu pedang itu terdiri dari tiga puluh enam jurus. Dan tiap-tiap jurus terdiri dari tiga

sampai tujuh gerakan. Delapan dari tiga puluh enam jurus itu merupakan jurus-jurus

andalan. Dan jurus-jurus inilah yang kini digunakan Melati untuk mendesak lawannya.

Kini orang bertopeng itu hanya bisa bertahan dan mengelak. Hanya sesekali saja dia

sempat balas menyerang. Amukan serangan gadis berpakaian putih itu membuatnya sukar

untuk melancarkan serangan balasan.

Bukan hanya Melati saja yang berhasil mendesak lawan. Dewa Arak pun, dengan

keistimewaan ilmu 'Belalang Sakti'nya perlahan-lahan mulai dapat mendesak lawannya.

Hanya saja beberapa kali sewaktu pemuda berambut putih keperakan ini melancarkan

serangan, dengan gerakan yang luar biasa, orang bertopeng harimau mampu mengelak. Diam-

diam Arya terpaksa mengakui kalau ilmu meringankan tubuh lawan tidak berada di

bawahnya.

Suatu keuntungan buat orang bertopeng itu karena Dewa Arak sedapat mungkin

berusaha tidak menjatuhkan tangan maut padanya. Dan sedikit banyak, ini justru menambah

berat tugas Arya. Lawan yang dihadapinya bukan lawan ringan. Lebih mudah menjatuhkan

tangan maut ketimbang meroboh kannya tanpa luka yang terlalu parah.

Hal itulah yang menyebabkan Dewa Arak agak lama menjatuhkan lawannya. Padahal

pemuda berambut putih keperakan ini memiliki banyak keunggulan dibanding lawannya. Baik

dalam hal tenaga dalam maupun mutu ilmu silat

Melatilah yang lebih dulu mendesak lawan. Karena gadis berpakaian putih ini memang

tidak segan-segan menjatuhkan serangan maut pada lawan-lawannya.

"Haaat..!"

Disertai pekikan nyaring, Melati melompat cepat ke arah lawan seraya menusukkan

pedang ke arah dada. Cepat bukan main gerakan itu. Apalagi serangan itu dilancarkan pada

saat laki-laki bertubuh pendek kekar baru saja mengelakkan sebuah serangan.

Meskipun begitu, orang bertopeng itu mencoba menyelamatkan selembar nyawanya.

Dengan sebisa-bisanya dia mencoba mengelak. Tapi....

Cappp!

Ujung pedang Melati menancap telak di pangkal lengan kiri orang bertopeng harimau

itu. Rupanya usaha terakhir laki-laki bertubuh pendek kekar itu berhasil juga menyelamatkan

nyawanya dari ancaman maut. Meskipun usahanya tidak berhasil sepenuhnya.

Terdengar jerit kesakitan dari mulut laki-laki bertubuh pendek kekar, seiring dengan

mengalirnya cairan merah kental dari luka di pangkal lengannya.

Melati tidak mau memberi kesempatan lagi. Cepat laksana kilat pedangnya kembali

menyambar. Dan repotlah orang bertopeng itu pontang-panting menyelamatkan diri.

Orang bertopeng yang satunya lagi rupanya tahu bahaya besar yang mengancam

rekannya. Maka seketika itu juga sepasang pedang pendek di tangannya meluncur bertubi-

tubi ke arah berbagai bagian tubuh Dewa Arak. Menilik dari serangannya yang lebih

mementingkan penyerangan daripada pertahanan, Arya tahu kalau lawan mengajaknya

mengadu nyawa.

Tentu saja Dewa Arak tidak mau meladeni. Cepat dia bergerak mengelak. Kali ini

rupanya Arya tertipu. Laki-laki bertubuh kekar itu ternyata sama sekali tidak

mempedulikannya lagi. Begitu melihat Dewa Arak mengelak dengan menggulingkan tubuhnya,

dia pun segera melompat cepat ke arah.... Mawar!

"Hup!"

Dengan ilmu meringankan tubuhnya yang luar biasa, dan tanpa gadis berpakaian

merah itu sempat berbuat sesuatu, orang bertopeng sudah berada di belakangnya. Dan

langsung menodongkan dua ujung pedang pendeknya di leher gadis itu.

"Perempuan liar! Hentikan! Atau..., kau ingin aku menggorok leher wanita ini!" teriak

orang bertopeng, keras. Sepasang matanya menatap ke arah Melati yang tinggal melakukan

serangan terakhir pada laki-laki bertubuh pendek kekar yang sudah tergolek tidak berdaya di

tanah. Ujung pedang Melati berada di lehernya.

Mendengar bentakan bemada penuh ancaman, Melati cepat menolehkan kepala. Dapat

dibayangkan betapa terkejutnya hati gadis berpakaian putih ini melihat saudara kembarnya

terancam bahaya maut

"Tahan emosimu sebentar, Melati," ucap Dewa Arak yang tahu-tahu telah berada di

sebelahnya.

"Bagaimana ini bisa terjadi, Kang?" tanya Melati dengan suara penuh perasan heran.

"Dia menipuku, Melati," sahut Arya pelan. "Sungguh tidak kusangka kalau dia akan

berbuat selicik itu."

"Jangan harap kau akan mati enak kalau kau melukainya, Keparat!" desis Melati

penuh ancaman. Sementara sepasang matanya menatap tajam penuh amarah.

"He he he...," orang bertopeng tertawa terkekeh. "Aku berjanji tidak akan melukainya,

asal kau bersedia memenuhi permintaanku!"

"Keparat busuk! Katakan apa permintaanmu!" sambut Melati dengan wajah merah

padam. "Ingat, kalau kau berbuat macam-macam, aku tidak segan-segan Untuk

membunuhmu!"

"Mudah saja, Wanita Liar!" Melati menggeram. Gadis berpakaian putih ini memang

paling tidak suka bila dimaki seperti itu. Tapi kini apa dayanya? Orang bertopeng itu

menyandera saudara kembarnya!

"Keparat! Katakan cepat apa maumu!" sergah Melati keras.

"Bebaskan kawanku! Dan aku berjanji akan membebaskan temanmu ini!" jawab orang

bertopeng, keras.

"Apa jaminannya kalau kau tidak akan mengingkari janji?" ejek Melati sambil tetap

menempelkan ujung pedang di leher laki-laki bertubuh pendek kekar. Sementara Dewa Arak

mengawasinya.

"Kehormatanku sebagai datuk jaminannya!" tegas orang bertopeng itu tegas.

"Hmh..., siapa percaya bualanmu?!"

"Alap-Alap Bukit Gantar bukanlah seorang pengecut. Aku tidak akan menjilat ludahku

sendiri yang telah jatuh ke tanah dengan mengingkari janji!"

Baru saja Melati hendak membuka mulut, Dewa Arak sudah menyentuh tangannya.

"Bebaskan lawanmu, Melati," ucap pemuda berambut putih keperakan itu. Suaranya

pelan tapi bernada memerintah.

"Tapi, Kang.... Bagaimana kalau dia ingkar janji?" ucap Melati dengan perasaan cemas.

Suaranya tidak segarang tadi, tapi pelan penuh kekhawatiran.

Arya tersenyum lebar seraya menggelengkan kepala.

"Seorang datuk mempunyai harga diri, Melati. Harga diri bagi seorang datuk lebih

berharga daripada nyawa. Aku percaya pada janji Alap-Alap Bukit Gantar. Bebaskan orang

itu, Melati."

Dewa Arak mengucapkannya dengan suara agak keras. Dan itu memang disengajanya.

Pemuda berambut putih keperakan ini bermaksud mengikat orang bertopeng yang mengaku

berjuluk Alap-Alap Bukit Gantar dengan janji yang diucapkannya sendiri. Walaupun

sebenarnya Arya sendiri yakin kalau tanpa disindir pun orang bertopeng itu akan memenuhi

janjinya.

Kini Melati tidak membantah lagi. Todongan ujung pedangnya segera dilepaskan.

"Minggatlah kau, Keparat!" hardik gadis berpakaian putih itu dengan perasaan geram.

Sepasang mata yang berada di baiik topeng harimau teriihat memancarkan sinar

berapi. Jelas makian Melati membuat kemarahannya bergolak. Tanpa berkata apa-apa lagi,

laki-laki bertubuh pendek kekar itu bangkit berdiri. Kemudian berjalan menuju ke arah

rekannya.

Melihat Melati telah membebaskan temannya, orang bertopeng segera memenuhi

janjinya. Terbukti, todongan pada Mawar juga dilepaskan. Kemudian didorongnya tubuh gadis

itu dengan keras sampai hampir jatuh tersungkur.

"Jahanam!" Melati memekik keras. Hampir saja gadis berpakaian putih itu melompat

ke arah orang bertopeng. Tapi, untung saja Arya cepat mencekal tangannya.

"Melati...!"

Mawar menghambur ke arah saudara kembarnya. Dan kembali dua saudara kembar

yang baru bertemu setelah sekian lamanya berpisah, berpelukan.

"Terima kasih atas pertolonganmu, Melati," ucap gadis .berpakaian merah itu, pelan.

"Lupakanlah, Mawar," sahut Melati cepat "Di antara saudara tidak ada istilah

pertolongan."

"Bagaimana kalau kita melanjutkan perjalanan," ucap Arya setelah melihat hari sudah

mulai panas karena matahari sudah berada di atas kepala.

Melati dan Mawar pun teringat kembali pada tujuan perjalanan mereka semula. Sesaat

sepasang mata mereka memandang berkeliling.

"Kedua orang itu sudah pergi," ucap Arya seperti mengetahui pandangan mereka.

Melati dan Mawar mengangguk-anggukkan kepala.

"Siapakah mereka sebenarnya, Kang Arya?" tanya Melati. "Dan mengapa mereka

memusuhi kita?"

Pemuda berambut putih keperakan itu mengangkat bahu.

"Aku juga tidak tahu, Melati. Tapi, orang yang menyandera Mawar menyebut dirinya

Alap-Alap Bukit Gantar. Hhh...l Kau pernah berurusan dengan mereka, Melati?"

Gadis berpakaian putih itu menggelengkan kepala.

"Mendengarnya pun baru kali ini, Kang."

Arya mengernyitkan dahinya. Jelas ada sesuatu yang dipikirkannya.

"Sudahlah, Kang. Lebih baik kita lupakan dulu masalah itu. Sekarang, yang penting

menemui orang tuaku dulu," ujar Melati menasihati. Pemuda berambut putih keperakan itu

pun mengangkat bahu. Tapi, dituruti juga saran tunangannya.

***

"Ayah...!" panggil Mawar begitu memasuki pintu pagar.

Seorang laki-laki setengah baya berpakaian hitam, yang tengah duduk di bangku teras

segera bangkit Lalu bergegas melangkah ke arah Mawar.

"Mari, Melati...," ajak Mawar pada saudara kembarnya, seraya menarik tangan gadis

berpakaian putih itu menyambut ayahnya.

Di tengah-tengah halaman yang cukup luas, ayah dan anak itu berpelukan.

"Dari mana saja kamu, Mawar?" tanya laki-laki berpakaian hitam sambil melepaskan

pelukan. Mawar kemudian menceritakan semua kejadian yang menimpanya secara singkat

"Ini ayahku, Melati," ucap Melati memperkenalkan laki-laki setengah baya yang berdiri

di hadapannya.

Melati mengerutkan alisnya yang berbentuk indah. Diam-diam gadis berpakaian putih

ini merasa kecewa melihat orang yang diperkenalkan Mawar sebagai ayah gadis itu, yang

berarti adalah ayahnya juga.

"Inikah ayahnya?" ucap gadis berpakaian putih itu dalam hati. Sungguh berbeda jauh

dengan apa yang dibayangkannya semula.

Semula Melati membayangkan akan bertemu dengan seorang laki-laki bertubuh tegap,

berwajah gagah, dengan rambut yang telah memutih sebagian. Tapi ternyata yang dilihatnya

adalah seorang laki-laki setengah baya, bertubuh agak kurus, berwajah tirus. Sepasang

matanya selalu berputar liar. Usianya sekitar lima puluh lima tahun.

"Ayah..., lihat siapa yang kubawa...?" ucap Mawar pada laki-laki setengah baya

berpakaian hitam yang sejak tadi memperhatikan Melati tanpa berkedip. Sepasang matanya

membelalak lebar. Seolah-olah tak percaya pada apa yang dilihatnya. Berkali-kali sepasang

matanya menatap Mawar dan Melati bergantian.

"Tidak salahkah penglihatanku, Mawar?" tanya laki-laki berpakaian hitam itu dengan

suara yang bergetar. Berkali-kali tangannya mengucek-ucek matanya. Jelas kalau laki-laki

berwajah tirus ini merasa ragu dengan apa yang dilihatnya. "Kau dengan gadis itu seperti

pinang dibelah dua."

"Dia adalah saudara kembarku, Ayah...," jawab Mawar dengan senyum mengembang.

"Ya, Tuhan...! Jadi..., dia Delima...?" Laki-laki berpakaian hitam itu berseru tak

percaya.

Mawar menganggukkan kepalanya.

"Delima..., Anakku...!" laki-laki setengah baya berpakaian hitam itu memanggil dengan

suara berdesah. Perlahan-lahan kakinya melangkah maju dengan kedua tangan terkembang.

"A..., Ayah...?!" sahut Melati dengan suara serak. Terasa kaku panggilan yang keluar

dari mulut gadis berpakaian putih itu. Karena sejak kecil dia tak pernah mengenai orang yang

pantas dipanggilnya ayah. Meskipun ada sedikit kekecewaan, mengapa ayahnya tidak seperti

yang dibayangkan, tapi tak urung ada keharuan yang menyeruak di hati Melati. Biar

bagaimanapun juga laki-laki di hadapannya ini adalah ayahnya. Ayah kandungnya!

Tak pelak lagi, ayah dan anak yang telah sekian belas tahun berpisah ini saling

berpelukan erat

"Delima.,., Anakku...," ucap laki-laki berpakaian hitam itu setengah berdesah. Diusap-

usapnya rambut gadis berpakaian putih itu penuh kasih sayang.

"A..., Ayah...!" suara Melati serak Sepasangnya matanya merembang berkaca-kaca.

Bahkan ada dua tetes air bening yang mengalir di pipi yang putih, hahis, dan mulus itu.

Beberapa saat lamanya ayah dan anak itu saling berpelukan erat, melepaskan

kerinduan yang terpendam selama belasan tahun. Bahkan kedua bahu Melati tampak

berguncang-guncang. Sementara Arya dan Mawar hanya diam terpaku memperhatikan saja

semua kejadian itu.

"O ya, Ayah. Mana ibu?" tanya Melati seraya menghapus air bening yang bergulir di

kedua pipinya. Perlahan-lahan pelukannya dilepaskan.

"Ada di dalam," sahut laki-laki berwajah tirus itu. "Tapi, tunggu dulu, Delima. Siapa

pemuda gagah itu...?"

Sambil berkata demikian, laki-laki berpakaian hitam itu menudingkan telunjuknya

pada Dewa Arak yang tengah menyaksikan peristiwa yang terjadi dengan perasaan haru.

Hatinya terasa diremas-remas. Karena peristiwa ini mengingatkan pemuda itu pada kedua

orang tuanya yang kini telah tiada.

Melati terjingkat kaget bagai dipatuk ular berbisa mendengar ucapan itu. Baru gadis

berpakaian putih ini teringat pada tunangannya. Kontan kepalanya ditolehkan, dan langsung

menggapai tangan Arya.

Tanpa berkata apa-apa, pemuda berambut putih keperakan itu melangkah maju. Dia

sama sekali tidak marah atau tersinggung meskipun beberapa kali seperti tidak dipedulikan

Melati. Arya tahu, tunangannya sama sekali tidak bermaksud mengacuhkannya. Gadis itu

mekipakannya karena terlalu larut dalam ketegangan dan kegembiraan yang memuncak. Dan

Dewa Arak memakluminya.

"Ini teman akrabku, Ayah," ucap Melati memperkenalkan Arya begitu pemuda itu

berada di se-belahnya. Wajah gadis berpakaian serba putih ini nampak memerah ketika

memperkenalkan Arya pada ayahnya.

"Aku Arya Buana, Paman," ujar Dewa Arak menyebut namanya sambil menguhirkan

tangan.

"Palungga," laki-laki berpakaian hitam menyambut uluran tangan Arya. Kemudian

digenggam erat-erat.

"Dia bukan orang sembarangan, Ayah," kembali Melati membuka suara. "Dia adalah

seorang pendekar sakti yang terkenal."

"O, ya? Hebat sekali!" laki-laki berwajah tirus yang ternyata bernama Palungga itu

terkejut "Siapakah kau, Anak Muda? Barangkali aku pernah mendengar julukanmu?"

Wajah Arya seketika memerah. Tapi kali ini tidak seperti biasa, pemuda berambut

putih keperakan ini tidak menegur tunangannya. Biasanya pemuda ini selalu menegur Melati

bila memperkenalkan julukannya. Tapi kali ini tidak Arya tidak ingin merusak kebahagiaan

tunangannya.

"Dia berjuluk Dewa Arak," ada nada bangga, baik dalam suara maupun wajah Melati

sewaktu mengatakannya.

"Ah.„!" wajah Palungga berubah hebat "Jadi..., diakah pemuda yang menggemparkan

dunia persilatan itu, Delima?"

Melati menganggukkan kepalanya.

"Sungguh tidak kusangka kalau orangnya masih begini muda," desah laki-laki

berpakaian hitam itu seperti tidak percaya. "Memang tadi aku sudah menduga begitu pertama

kali melihatnya. Tapi aku masih kurang yakin...."

"Tapi, sekarang Ayah percaya kan?" selak Mawar yang sejak tadi diam saja.

"Karena Delima yang mengatakan..., aku percaya." Palungga mengangguk-anggukkan

kepala sambil menepuk-nepuk bahu Arya.

"Kau hebat, Arya," ucap laki-laki berpakaian hitam itu bernada memuji. "Semuda ini

kau sudah membuat dunia persilatan gempar...."

"Ah..., berita itu terlalu dilebih-lebihkan, Paman," sahut Dewa Arak merendah.

Memang begitulah sifat Arya. Pemuda berambut putih keperakan ini merasa risih bila orang

memujinya.

"Ha ha ha...! Kau terlalu merendah, Arya. Tapi, itu memang bagus. Mari, mari kita

masuk ke dalam."

Setengah memaksa, Palungga membawa Arya masuk ke dalam. Melati dan Mawar

berjalan di belakang mereka.

4

Peristiwa mengharukan kembali terjadi begitu Melati bertemu dengan ibunya, seorang

wanita setengah baya berpakaian hitam dan pesolek. Diam-diam gadis berpakaian putih ini

tidak menyukai cara ibunya berdandan.

"Ayah..., Ibu...," ucap Melati setelah selesai menguasai perasaan. "Aku ingin tahu..,

mengapa Ayah dan Ibu memberikanku pada orang lain?"

Palungga dan istrinya yang bernama Karina saling pandang. Mereka merasakan

adanya tuntutan dari pertanyaan gadis berpakaian putih itu. Dan tentu saja hal itu bisa

mereka maklumi. Wajarlah bila Melati menanyakan sejarah keluarga mereka. Tapi biar

bagaimanapun juga, mereka melakukan semua itu semata-mata bukan karena tidak

menyukai kelahiran gadis itu.

Diam-diam Dewa Arak mengerutkan alisnya. Disayangkannya mengapa Melati

bertanya dengan nada agak menuntut

"Nanti saja kita bicarakan hal itu, Melati," sahut Palungga, setelah terdiam beberapa

saat.

"Benar, Anakku," sambung Karina pelan. "Sekarang, mari kita rayakan pertemuan

yang menggembirakan ini."

"Sebuah usul yang bagus sekali, Karina," sambut Palungga penuh semangat "Kita

adakan pesta kecil-kecilan untuk menyambut kembalinya anak kita yang telah hilang sekian

lamanya."

"Tapi, Ayah...."

Melati menahan ucapannya karena laki-laki berpakaian hitam itu sudah bergegas

melangkah ke dalam. Diam-diam Dewa Arak merasa heran. Seperti juga Melati, pemuda

berambut putih keperakan ini sedikit merasa kecewa melihat perilaku orang tua tunangannya.

Gerak-gerik suami istri itu sepertinya agak liar.

Tapi Arya bersikap bijaksana. Dia tidak mau mempermasalahkan hal itu. Tadi dia telah

melihat sendiri kalau ilmu silat milik Mawar bukanlah ilmu-ilmu keji dan penuh kecurangan

seperti ilmu yang layaknya dimiliki tokoh-tokoh aliran hitam. Lagi pula tidak sedikit orang

berwajah kasar dan bersikap agak liar tapi sebenarnya pendekar-pendekar pembela

kebenaran, bantah Arya dalam hati.

Tak lama kemudian, Palungga telah kembali dengan membawa makanan dan

minuman. Dengan cepat laki-laki berpakaian hitam itu menghidangkannya di atas meja.

Sesaat kemudian semuanya telah siap.

"Mari, mari. Kita rayakan pertemuan ini Ayo, Arya! Silakan dickipi hidangannya. Maaf,

hanya ini yang bisa kami sediakan."

"Benar! Kedatangan kalian benar-benar di luar dugaan kami," sambung Karina pula.

"Jadi, kami tidak bisa menyediakan hidangan yang lebih baik."

"Ah...! Ini pun sudah lebih dari cukup, Paman, Bibi," sahut Arya dengan perasaan

tidak enak.

Sesaat kemudian, orang tua si kembar, Melati dan Mawar serta Arya sudah sibuk

menghadapi hidangan di atas meja. Arya dan Melati sama sekali tidak memperhatikan betapa

sinar mata Palungga dan Karina berseri-seri begitu melihat mereka menyantap makanan

masing-masing.

Baru separuh hidangannya dinikmati, tahu-tahu Melati memegangi keningnya.

"Kenapa, Melati?" tanya Arya yang merasa heran melihat keadaan kekasihnya.

Gadis berpakaian putih itu menggelengkan kepala. "Entahlah, Kang. Mendadak saja

kepalaku pusing," jawab Melati.

Arya tersentak kaget. Bergegas pemuda berambut putih keperakan ini bangkit dari

kursinya. Tapi, gerakannya segera didahului oleh Karina yang bersebelahan dengan Melati.

Sementara, Arya dan tunangannya itu dihalangi oleh sebuah meja.

"Mungkin pertemuan ini telah mengejutkanmu, Anakku," ucap Karina lembut

"Sehingga membuatmu pusing."

Arya pun kembali duduk di bangkunya. Ucapan ibu Melati bisa diterimanya. Karena,

sejak tadi pun pemuda berambut putih keperakan itu melihat wajah tunangannya pucat pasi

bagai mayat

Tapi baru saja pantatnya menyentuh bangku, tiba-tiba perasaan pusing yang amat

sangat menyerang kepalanya. Bahkan bukan hanya pusing saja. Tapi sekaligus tenaganya

melemah secara tiba-tiba. Seketika itu juga Arya segera menyadari apa yang telah terjadi

"Racun...," desis pemuda berambut putih keperakan itu tajam, seraya bergegas bangkit

dari bangku. "Melati...! Awas...!"

Meskipun rasa pusing dan lemas melanda tubuhnya, Arya masih sempat

memperingatkan tunangannya. Tapi, peringatan Dewa Arak sudah terlambat. Sebelum gema

suaranya lenyap, tubuh gadis berpakaian putih itu sudah ambruk. Dan dengan tawa

terkekeh, Karina segera menyambut tubuh Melati.

"Melati...!" Dalam kekhawatiran yang menggelegak, Arya berteriak. Sedapat mungkin

pemuda berambut putih keperakan ini berusaha bergerak ke arah kekasihnya. Tapi, usahanya

sia-sia karena rasa pusing dan lemas menghalanginya. Tubuh pemuda berambut putih

keperakan itu terhuyung-huyung begitu mencoba melangkahkan kakinya.

"Ha ha ha...!"

Pandangan Dewa Arak sudah berkunang-kunang ketika melihat Palungga bangkit dari

kursi sambil tertawa bergelak. Dalam kesadaran yang kian melenyap, Arya merasa seperti

pernah mendengar suara tawa itu. Tapi kapan dan di mana, dia lupa.

Tapi yang jelas, Arya tahu kalau saat ini dia dan Melati berada dalam ancaman bahaya

besar. Gadis berpakaian putih itu sudah tertawan. Dan hanya dia yang bisa

menyelamatkannya. Maka meskipun kepalanya yang terasa pusing membuat yang dilihatnya

jadi berupa bayangan-bayangan kabur, dan juga lemas yang amat sangat mendera sekujur

tubuhnya, Dewa Arak memaksakan diri untuk melawan orang-orang yang telah menipu

dirinya dan Melati.

Buru-buru Dewa Arak menjumput guci arak yang tergantung di punggungnya. Tapi

sebelum sempat Arya menuangkan arak ke mulutnya, Palungga telah lebih dulu bergerak

cepat

"Haaat..!"

Sambil berteriak nyaring, laki-laki berwajah tirus itu mengibaskan kaki kanannya

sambil memutar tubuh.

Wuuut..!

Desss!

Telak dan keras sekali kibasan kaki Palungga mengenai pergelangan tangan Arya. Dan

seketika itu juga, guci arak di tangan Dewa Arak terlepas dari pegangan. Terlempar jauh.

Jatuh berkerontangan di lantai dengan isi bertumpahan ke sana kemari.

Bahkan bukan hanya itu saja. Tubuh Dewa Arak pun terhuyung. Pergelangan tangan

kanannya dirasakan sakit sekali. Rupanya sambungan tulangnya lepas. Walaupun begitu,

kekuatan hati Arya patut dipuji. Pemuda ini sama sekali tidak berteriak kesakitan atau

mengeluh. Hanya mulutnya saja yang menyeringai, pertanda kalau Dewa Arak dilanda rasa

sakit yang hebat

Arya mengeluh dalam hati. Habislah sudah harapannya untuk membebaskan diri dari

racun yang telah menyebar ke seluruh aliran darah di tubuhnya. Semula, Dewa Arak

berharap dari araknya dia bisa menawarkan racun yang masuk ke dalam tubuhnya. Karena

arak yang telah tersimpan dalam guci peraknya memang dapat digunakan sebagai penawar

racun. Tapi, kini harapan itu kandas.

"Ha ha ha...!" Palungga kembali tertawa terbahak-bahak. Sementara keadaan Dewa

Arak semakin mengkhawatirkan. Kini pemuda berambut putih keperakan itu tidak mampu

lagi melihat jelas orang-orang di sekitar ruang makan. Yang terlihat hanyalah bayangan-

bayangan yang mulai mengabur.

Didorong oleh perasaan cemas yang menggelegak pada keselamatan Melati, Arya jadi

kehilangan kontrol diri. Apalagi keadaannya kini sudah semakin melemah. Tanpa pikir

panjang lagi, kedua tangannya segera dihentakkan ke depan. Arya menggunakan jurus yang

jarang dipergunakannya, jurus 'Pukulan Belalang'!

"Hih...!"

Wusss...!

Hembusan angin keras berhawa panas menyengat, keluar dari telapak tangan yang

dihentakkan Dewa Arak. Palungga terkejut bukan main melihatnya. Untung saja pandangan

pemuda berambut putih keperakan itu telah kabur. Tambahan lagi tenaga pemuda itu

memang sudah semakin melemah, maka akibatnya kedahsyatan pukulan jarak jauh itu pun

berkurang. Bahkan serangannya pun ngawur. Meskipun begitu, tidak berarti kalau serangan

pemuda itu tidak berbahaya.

Brakkk..!

Terdengar suara hiruk-pikuk begitu angin pukulan jarak jauh yang nyasar itu

menghantam dinding rumah yang terbuat dari kayu tebal hingga hancur berantakan.

Palungga, Mawar, dan Karina yang berada di situ berdecak kagum melihat

kedahsyatan pukulan jarak jauh Dewa Arak

Arya sendiri begitu selesai mengirimkan serangan, langsung tersungkur di tanah.

Pingsan!

"Luar biasa...!" Palungga berseru memuji seraya berjalan menghampiri Dewa Arak yang

telah tergolek di tanah.

"Pemuda ini merupakan lawan berbahaya, Janggulapati," ucap Karina bernada

mengingatkan.

Janggulapati yang tadi memperkenalkan diri dengan nama samaran Palungga,

menganggukkan kepala.

"Pemuda ini memang luar biasa, Gayatri. Meskipun sudah dirasuki racun yang

membuat tenaganya lenyap, tapi dia masih mampu mengirimkan pukulan jarak jauh yang

begitu dahsyat. Ngeri aku membayangkan kalau pukulan itu digunakan sewaktu tenaganya

belum berkurang."

Wajah wanita pesolek berpakaian hitam yang menggunakan nama samaran Karina,

tapi sebenarnya mempunyai nama Gayatri, berubah. Tampak jelas kalau wanita ini pun

merasa ngeri.

"Apakah tidak sebaiknya kalau pemuda ini kita bunuh saja, Kang," ujar Gayatri lagi,

mengajukan usul.

"Membunuh pemuda ini sekarang sama mudahnya dengan membalik telapak tangan,

Gayatri," sahut laki-laki berwajah tirus itu. "Tapi kematian seperti itu terlalu enak untuknya.

Dewa Arak harus merasakan bagaimana tidak enaknya menanggung sakit hati!"

Gayatri tercenung mendengar ucapan yang keluar dari mulut laki-laki berpakaian

hitam itu.

"Kau benar, Janggulapati. Dewa Arak harus kita siksa dulu!"

***

Entah sudah berapa lama dirinya pingsan, Dewa Arak tidak tahu secara pasti. Yang

jelas, begitu siuman dan membuka kelopak mata, tahu-tahu tubuhnya sudah telentang di

atas balai-balai bambu. Kedua tangan dan kakinya terikat terpentang. Dan di hadapannya

telah berdiri beberapa sosok tubuh.

Mula-mula yang terlihat oleh Arya hanya bayang-bayang kabur. Tapi lama-kelamaan

tampak jelas wajah-wajah mereka.

Dewa Arak menghitung jumlah sosok-sosok itu dengan matanya. Delapan orang! Tujuh

di antara mereka pernah dijumpainya. Palungga, Kirana, Mawar dan empat orang pengeroyok

Mawar. Tapi yang seorang lagi sama sekali belum dikenalnya. Seorang pemuda berwajah

tampan berkulit putih, bertubuh pendek kekar.

Melihat hal ini, Dewa Arak pun sadar kalau ternyata semuanya memang telah

direncanakan dengan rapi. Dia dan Melati dijebak! Jadi, sudah pasti gadis yang mengaku

bernama Mawar ini bukan saudara kembar Melati. Gadis itu pasti seorang tokoh sesat yang

ahli menyamar. Demikian kesimpulan Arya.

Dewa Arak cemas bukan main begitu teringat pada keadaan Melati. Tenaganya untuk

memutuskan tali yang mengikatnya segera dikerahkan. Dapat dibayangkan betapa kagetnya

hati pemuda berambut putih keperakan ini tatkala mengetahui tidak adanya aliran tenaga

dalam yang mengalir ke tangan dan kakinya. Tenaga dalamnya telah lenyap! Tidak ada lagi

hawa hangat yang berputaran di bawah pusarnya.

Kecemasan Arya pun semakin menjadi-jadi begitu menyadari keadaannya. Tapi bukan

dirinya semata yang dikhawatirkan. Tidak! Dia sama sekali tidak takut menghadapi maut.

Sejak bertekad untuk menjadi pendekar pembela kebenaran, pemuda ini sudah

memperhitungkan kalau suatu waktu bukan tidak mungkin dirinya tewas di tangan lawan.

Bukan, bukan itu yang dikhawatirkan. Tapi Melati.

"Ohhh...!"

Terdengar suara keluhan pelan di sebelah kiri Arya. Tanpa menoleh pun Dewa Arak

tahu siapa pe-miliknya. Suara itu sudah amat dikenalnya. Suara siapa lagi kalau bukan suara

Melati, kekasihnya!

Arya menolehkan kepalanya. Benar saja! Tak jauh darinya, Melati juga terbaring di

balai-balai bambu lain. Keadaan gadis itu tak berbeda dengannya.

Melihat keadaan Melati, kekhawatiran pemuda berambut putih keperakan ini semakin

menggelegak. Dia sudah dapat menduga kalau bahaya yang mengancam tunangannya bakal

jauh lebih mengerikan ketimbang bahaya yang mengancam dirinya!

Dewa Arak mengalihkan pandangan kembali ke arah delapan sosok yang berada di

hadapannya. Tanpa melihat pun Arya tahu kalau guci peraknya telah tidak ada padanya lagi.

Begitu pula Pedang Bintang yang semula selalu tergantung di pinggangnya.

"Siapa kalian? Mengapa kalian memusuhi kami?" tanya Arya seraya menatap tajam

wajah Janggulapati yang dikenalnya sebagai Palungga. Pemuda ini sudah dapat menduga

kalau laki-laki berpakaian hitam ini adalah pemimpin di antara delapan orang itu.

"Hmh...!" Janggulapati mendengus. "Kau tidak mengenaliku lagi, Dewa Arak?!"

Arya mengerutkan alisnya. Sepertinya suara dengusan itu tidak asing di telinganya.

Seperti pernah didengarnya. Tapi kapan dan di mana, dia tidak ingat lagi!

"Rasanya..., aku pernah mengenalmu, Palungga. Setidak-tidaknya aku pernah

mendengar suaramu...," sahut Dewa Arak bemada ragu-ragu.

"Kau memang sudah mulai pikun, Dewa Arak!" sergah Janggulapati kasar. "Perlu kau

ketahui, namaku sebenarnya bukan Palungga. Tapi Janggulapati."

Arya tidak tampak terkejut mendengar pengakuan Janggulapati. Hal itu memang

sudah diduganya begitu tahu dia dan Melati terjebak

"Kalau begitu..., kau pasti bukan ayahku...," desah Melati lemah. Ada raut

kekecewaan, tapi juga sekaligus kebahagiaan yang terpancar pada sepasang matanya. Kecewa

karena berarti ada kemungkinan memang dia sudah tidak punya orang tua lagi. Bahagia,

karena orang yang bersikap dan bertampang kasar itu bukan ayahnya.

"Ayahmu sudah lama mampus, Wanita Liar!" sergah pemuda bertubuh pendek kekar.

"Kau pun akan segera menyusulnya. Tapi, tentu saja terlalu bodoh untuk membunuh wanita

secantikmu sebelum memanfaatkannya lebih dulu!"

Wajah Melati seketika memucat. Gadis ini tahu apa yang dimaksudkan pemuda

bertubuh pendek kekar itu. Perasaan takut dan ngeri pun melanda hatinya. Dan perasaan

itulah yang mendorong gadis berpakaian putih ini menggerakkan kaki dan tangan untuk

memutuskan tali yang mengikatnya.

Suara ah-ah uh-uh terdengar dari mulut Melati ketika berusaha sekuat tenaga

memutuskan ikatannya. Tapi, usaha gadis ini hanya sia-sia belaka. Seperti juga Dewa Arak,

tenaga dalam yang dimiliki gadis ini pun telah lenyap. Apalagi ternyata tali itu alot sekali.

Jadi, betapapun Melati berusaha, hanya kegagalan yang diterimanya. Bahkan pergelangan

tangan dan kakinya jadi lecet-lecet. Terasa sakit dan perih bukan main. Akhirnya gadis

berpakaian putih ini pun terpaksa menghentikan usahanya.

"Ha ha ha...!"

Pemuda bertubuh pendek kekar kembali tertawa bergelak. Kemudian kakinya

dilangkahkan mendekati Melati. Tangan kanannya bergerak secara kasar ke arah dada gadis

berpakaian putih itu.

Sepasang mata Melati berkilat-kilat melihat perbuatan pemuda itu.

"Kalau kau berani menyentuhku..., kubunuh kau, Setan...!" desis gadis berpakaian

putih itu tajam. Ada ancaman hebat yang tersembunyi di dalamnya.

Rupanya, pemuda bertubuh pendek kekar merasa ngeri juga mendengar ancaman itu.

Terbukti tangannya yang semula sudah terulur, mendadak berhenti. Apalagi ketika

mendengar desisan tajam dari mulut Dewa Arak

"Berani kau menyentuhnya..., ke mana pun kau pergi jangan harap lolos dari

tanganku...!"

Meremang bulu kuduk semua orang yang berada di situ mendengar ancaman Dewa

Arak. Apalagi me reka yang pernah merasakan kehebatan ilmu Arya. Nada suara pemuda itu

begitu dingin, dan penuh ancaman yang mengerikan!

Dari perasaan ngeri yang mendera, pemuda bertubuh pendek kekar berubah menjadi

murka. Dengan wajah merah padam, dihampirinya Arya. Kemudian tangannya terayun,

menampar ke arah pipi. Dan...

Plakkk...!

Telak dan keras sekali tamparan itu mengenai sasaran. Seketika itu juga di pipi Dewa

Arak terdapat gambar telapak tangan berwarna merah. Dari sudut-sudut bibir pemuda itu

pun menetes darah segar. Tapi, tak sedikit pun terdengar suara keluhan dari mulut Arya.

Suatu keuntungan bagi Dewa Arak karena pemuda bertubuh pendek kekar itu tidak

mengerahkan tenaga dalam sewaktu menamparnya. Dia hanya menggunakan tenaga kasar

saja. Dan kalau tadi pemuda itu mengerahkan tenaga dalam, mungkin tulang rahang Dewa

Arak telah remuk.

Pemuda bertubuh pendek kekar itu semakin beringas begitu melihat darah. Sekali lagi

tangannya terayun diiringi pekik ngeri Melati yang melihatnya. Sementara Dewa Arak hanya

tenang-tenang saja. Bahkan pandang mata pemuda ini menyorotkan tantangan yang

membuat pemuda bertubuh pendek kekar itu semakin geram. Dan hal ini memang disengaja

oleh Arya. Dia sengaja mengalihkan perhatian pemuda bertubuh pendek kekar dari

tunangannya.

Tapi sebelum tangan pemuda bertubuh pendek kekar itu kembali mengenai sasaran,

terdengar ben-takan keras menggelegar.

"Samiaji! Tahan...!"

Seketika itu juga tangan pemuda bertubuh pendek kekar yang ternyata bernama

Samiaji, tertahan di udara. Pemuda ini kenal betul siapa pemilik suara itu. Siapa lagi kalau

bukan Janggulapati.

"Mengapa Guru menahanku...?" Kepala Samiaji ditolehkan menatap wajah laki-laki

berwajah tirus. Pandang matanya memancarkan rasa penasaran yang amat sangat

"Aku tidak ingin dia mati penasaran, Samiaji," sahut Janggulapati yang ternyata guru

dari pemuda bertubuh pendek kekar.

"Maksud, Guru?" tanya Samiaji, belum mengerti madsud ucapan gurunya.

"Biar kuberi dia kesempatan mengajukan pertanyaan."

Setelah berkata demikian, Janggulapati menatap wajah Arya lekat-lekat

"Agar tidak mati penasaran..., kau kuberi kesempatan mengajukan pertanyaan, Dewa

Arak...."

"Aku hanya ingin tahu siapa kalian, dan mengapa kalian memusuhi kami?" sahut Arya

tenang. Tanpa merasa gentar sedikit pun, dibalasnya tatapan laki-laki berpakaian hitam itu

dengan tak kalah tajam.

"Ha ha ha...!"

Janggulapati tertawa bergelak. Rupanya laki-laki berpakaian hitam ini merasa geli

mendengar pertanyaan itu. Tapi, Arya tetap bersikap tenang. Sepasang matanya tetap tertuju

ke wajah laki-laki berwajah hitam itu.

5

"Kau benar-benar tidak mengenalku lagi, Dewa Arak?" tanya Janggulapati setengah

tidak percaya.

Arya hanya menggelengkan kepala sebagai jawabannya.

Laki-laki berpakaian hitam itu lalu menarik Samiaji maju ke depan Dewa Arak.

"Kau lihat ini baik-baik, Dewa Arak!"

Setelah berkata demikian, Janggulapati segera mencengkeram pakaian Samiaji pada

bagian atas dada kirinya. Dan sekali jari jemari laki-laki berpakaian hitam ini bergerak pelan,

terdengar suara keras.

Breeettt…!

Baju di bagian atas dada kiri Samiaji robek lebar. Dan seketika sepasang mata Arya

terbelalak lebar begitu melihat balutan di bagian itu. Ada noda-noda merah yang menempel di

kain pembalut itu. Jelas kalau bahu kiri pemuda bertubuh pendek kekar ini terluka.

Melihat luka Samiaji, Arya pun teringat. Ya, luka inilah yang diderita lawan Melati

sewaktu mereka menuju ke rumah orang tua Mawar. Jadi, rupanya Samiaji adalah salah

seorang dari dua pencegat itu. Salah seorang penghadang bertopeng harimau yang bertubuh

pendek kekar!

Begitu teringat akan hal ini, Dewa Arak pun segera teringat kembali di mana dia

pernah mendengar suara dengusan itu. Di mana lagi kalau bukan di hutan itu juga.

"Jadi..., kalian orang yang menyerang kami di hutan?" tanya Arya setengah

memastikan.

Jaggulapati menarik mundur Samiaji lagi.

"Rupanya kau belum pikun, Dewa Arak! Memang, aku dan muridku inilah yang telah

menyerang kalian di hutan."

"Kalian inikah orang yang berjuluk Alap-Alap Bukit Gantar?"

Janggulapati menganggukkan kepala.

"Aku dan istriku inilah yang berjuluk Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar."

Dewa Arak mengangguk-anggukkan kepala.

"Lalu..., mengapa kau memusuhi kami?" tanya Arya lagi ingin tahu.

"Kami punya dendam pada wanita liar itu!" tandas Janggulapati tegas. "Sedangkan

kau..., terpaksa harus kami lenyapkan. Di samping karena kau pasti akan membela kawan

wanitamu, kau juga merupakan penghalang kami. Sewaktu-waktu kau pun mungkin akan

menggilas kami. Tapi, sebelum semua itu terjadi, kami harus menggilasmu lebih dulu."

"Kalau boleh kutahu..., apa sebabnya kau mendendam pada kawanku?" Kembali Arya

buka suara setelah sekian lamanya termenung.

"Ayah temanmu telah membunuh sahabatku, Kalajati! Dan karena ayahnya telah

mampus, pembalasannya kutimpakan pada keturunannya!"

Arya dan Melati terkejut bukan hanya karena mendengar ucapan berapi-api

Janggulapati yang jelas-jelas keluar dari hati yang sarat oleh dendam. Tapi juga oleh isi

ucapan laki-laki berpakaian hitam itu. Jadi, benarkah Melati masih mempunyai seorang

ayah? Dan benar jugakah Melati punya seorang saudara kembar? Kedua muda-mudi ini

bertanya-tanya dalam hati.

Tapi, sebelum Arya dan Melati sadar dari keterkejutannya, Janggulapati sudah

melangkah keluar ruangan. Samiaji dan yang lain-lainnya pun berjalan mengikutinya.

"Nikmatilah sepuas-puasnya sisa hidupmu, Dewa Arak!" seru laki-laki berpakaian

hitam itu begitu telah berada di ambang pintu. Kemudian bergegas meninggalkan tempat itu

sambil tertawa bergelak.

Brakkk!

Terdengar suara berderak keras ketika pintu ruangan tahanan itu ditutupkan dari

luar. Kini yang tinggal di dalam hanyalah Melati dan Dewa Arak.

"Kau tidak apa-apa, Melati?" tanya Arya seraya menolehkan kepala ke arah

tunangannya.

Gadis berpakaian putih itu menggelengkan kepala.

"Hanya tenaga dalamku saja yang lenyap, Kang."

"Hhh...!" Arya menghela napas panjang. "Keadaan kita sama, Melati. Tenaga dalamku

pun lenyap."

"Sekarang..., apa yang dapat kita lakukan, Kang?" tanya Melati bingung.

"Tak ada, Melati," sahut Dewa Arak dengan suara mendesah.

"Kau putus asa, Kang Arya?" Melati menatap wajah pemuda berambut putih keperakan

itu setengah tak percaya. Biasanya, Arya selalu menemukan jalan keluar untuk menghadapi

setiap permasalahan. Tapi sekarang?!

Dewa Arak menggelengkan kepala.

"Hanya menyadari keadaan, Melati," sahut Arya tawar.

"Maksudmu?"

"Kita tak akan bisa membebaskan diri dari tali yang membelenggu. Tali ini terlalu a lot.

Jadi, daripada menyiksa diri dengan mencoba memutuskan tali ini, lebih baik kita berdiam

diri saja."

Melati pun terdiam. Gadis berpakaian putih ini menyadari kebenaran ucapan

kekasihnya.

"Atau..., kalau kau mau.... Cobalah berusaha menimbulkan kembali tenaga dalammu

yang lenyap. Aku yakin, racun ini tidak akan bertahan lama. Apalagi, kalau kita sering-sering

berusaha membangkitkan kembali tenaga dalam. Tapi..."

'Tapi apa, Kang...," tanya Melati begitu melihat Arya menghentikan ucapannya.

"Kurasa, mereka tidak bodoh. Sebelum kita berhasil membangkitkan tenaga dalam

kembali, mereka mungkin telah membunuh kita. Atau... memasukkan racun kembali."

"Tapi, tidak ada salahnya kalau kita coba. Daripada hanya diam menunggu nasib," ujar

Melati setelah sekian lamanya terdiam.

"Kau cobalah...."

***

Kini Melati mulai berusaha keras membangkitkan kembali tenaga dalamnya.

Ditariknya napas dalam-dalam. Membayangkan seolah-olah udara yang ditariknya adalah

kekuatan maha dahsyat. Kekuatan yang perlahan-lahan masuk ke hidung, kerongkongan,

dan turun ke pusar.

Sesampainya di bawah pusar, gadis berpakaian putih ini menghentikan tarikan

napasnya. Kemudian mengkhayalkan kalau kekuatan dahsyat itu berputar-putar di bawah

pusarnya. Lalu napasnya dikeluarkan kembali.

Melati terus mengulanginya meskipun tidak ada hawa yang berputar-putar di bawah

pusarnya setiap kali dia menarik dan menahan napas.

Arya hanya berdiam diri saja. Pemuda berambut putih keperakan ini sama sekali tidak

berusaha membangkitkan kembali tenaga dalamnya. Yang jelas, benak pemuda ini berpikir

keras mencari jalan untuk bisa menyelamatkan diri.

Tapi sampai lelah otaknya berpikir, dia tetap juga tidak menemukan jalan keluar.

"Hhh...!"

Arya menghela napas berat. Kepalanya ditolehkan ke arah Melati yang masih saja

sibuk membangkitkan kembali tenaga dalamnya.

Mendadak Arya menolehkan kepalanya ke pintu ketika mendengar ada langkah-

langkah kaki yang menuju ke kamar tahanan itu. Melati pun rupanya mendengar juga.

Terbukti, gadis berpakaian putih itu menghentikan usahanya membangkitkan tenaga dalam.

Kriiittt..!

Terdengar suara berderit pelan begitu daun pintu ruangan tahanan terbuka. Arya dan

Melati hampir berbareng menatap ke arah sana. Dan seketika sepasang mata kedua muda-

mudi ini terbelalak. Semula mereka menduga kalau orang yang datang ini adalah

Janggulapati. Tapi ternyata yang datang adalah.... Mawar.

Anehnya, gadis itu kelihatan bersikap hati-hati sekali. Bahkan sepasang matanya

beredar liar, sepertinya khawatir kalau-kalau perbuatannya diketahui orang. Tentu saja hal ini

membuat Arya dan Melati semakin heran. Tapi, hanya sesaat saja. Kedua muda-mudi ini tidak

mau tertipu untuk kedua kalinya oleh permainan sandiwara yang luar biasa gadis berpakaian

merah itu.

Pelan dan hati-hati sekali, Mawar menutupkan pintu ruangan tahanan. Kemudian

berjingkat-jingkat menghampiri Melati.

"Mau apa kau kemari, Perempuan Rendah?!" tanya Melati ketus.

"Sssttt...! Jangan berisik! Aku datang untuk menolongmu...," gadis berpakaian merah

itu menempelkan jari telunjuknya di bibir.

"Siapa yang mau percaya ucapan mulut busukmu!" sergah Melati dengan suara yang

semakin meninggi. Tak dipedulikannya nasihat Mawar.

"Kau boleh memakiku apa saja!" sahut gadis berpakaian merah itu sabar. "Tapi

percayalah. Aku datang dengan maksud baik. Atau..., kau lebih suka diperkosa orang liar itu

daripada kutolong?"

Melati terdiam seketika. Ucapan Mawar membuatnya ngeri bukan main. Bahkan bulu

tengkuknya pun berdiri semua ketika membayangkan apabila kejadian yang diucapkan gadis

berpakaian merah itu benar-benar menimpanya.

"Benar namamu Mawar?" kini Arya yang ganti buka suara, seraya menatap wajah gadis

itu tajam-tajam. Mungkin dari wajah itu dia ingin mengetahui kebenaran ucapan gadis yang

mengaku sebagai saudara kembar Melati.

Gadis berpakaian merah itu menganggukkan kepala tanpa menoleh ke arah Arya.

Sementara kedua tangannya sudah sibuk membuka ikatan yang membelenggu tangan dan

kaki Melati.

"Mengapa kau mengkhianati ayah dan ibumu sendiri?" desak Arya lagi ingin tahu.

"Mereka bukan ayah dan ibuku!" tandas Mawar seraya menoleh ke arah Arya. Kontan

gerakan tangannya yang membuka simpul-simpul tali terhenti.

"Heh... ?!" Sepasang mata Arya membelalak lebar. "Sandiwara macam apa lagi ini?"

"Aku tidak bersandiwara, Dewa Arak!" tegas Mawar lagi, seraya melanjutkan gerakan

tangan, membuka tali yang membelenggu Melati. "Aku sama sekali bukan anak mereka.

Justru merekalah yang hendak membunuh ibu dan ayah tiriku!"

"Ah...!"

Hampir berbareng Dewa Arak dan Melafi mendesah kaget

"Lalu..., kenapa kau masih membantu mereka? Dan siapakah kau sebenarnya?" tanya

Melati dengan suara bergetar. Berbeda dengan Arya, Melati masih punya dugaan kuat kalau

Mawar adalah saudara kembarnya. Ada semacam perasaan aneh yang membuatnya yakin

kalau gadis berpakaian merah itu adalah saudara kembarnya.

"Aku adalah saudara kembarmu, Melati. Dan kali ini aku tidak berbohong. Aku adalah

saudara kembarmu." Pelan dan bergetar suara yang keluar dari mulut Mawar.

"Ibu dan ayah tirimu...?" Melati bergumam bingung.

"Ya," Mawar menganggukkan kepala.

"Bisakah kau menceritakan semuanya pada kami, Mawar?" pinta Dewa Arak.

Gadis berpakaian merah itu tercenung sejenak

"Baiklah...," ucap gadis itu setelah menghela napas berat "Aku tinggal dengan ibu dan

ayah tiriku. Entah kenapa, aku tidak tahu. Yang jelas, ibu pernah cerita kalau ayah telah

meningggal dunia."

Mawar menghentikan ceritanya sebentar untuk mengambil napas. Ditatapnya wajah

Arya dan Melati bergantian. Dilihatnya sepasang mata saudara kembarnya merembang

berkaca-kaca. Dan gadis berpakaian merah ini tahu apa penyebabnya. Apa lagi kalau bukan

mendengar ayahnya telah tiada?

"Suatu hari datang laki-laki dan wanita setengah baya berpakaian hitam ke rumah.

Waktu itu yang ada hanya aku dan ayah tiriku. Kedua orang yang ternyata adalah Sepasang

Alap-Alap Bukit Gantar itu mengamuk. Ayah tewas di tangannya, sementara aku dipukul

pingsan."

Kembali Mawar menghentikan ceritanya. Perlahan setitik air bening mengalir

membasahi sepasang pipinya yang putih, halus, dan mulus. Arya dan Melati dapat menduga

kalau cerita selanjutnya akan menyedihkan hati gadis itu.

"Begitu aku sadar, aku telah berada di sarang mereka. Di antara mereka kulihat

Samiaji dan empat orang lainnya. Dengan buas Samiaji memperkosaku..., dan... hal itu terus

berlangsung selama beberapa waktu...."

"Kenapa kau tidak melawan?" tanya Melati dengan suara mengandung kemarahan

yang amat sangat. Sungguh tidak disangka kalau nasib saudara kembarnya begini buruk.

"Mereka mengancam akan membunuh ibu yang katanya mereka tangkap sewaktu aku

pingsan," ucap Mawar terputus-putus. "Lagi pula, sia-sia saja usahaku menghindarkan diri

dari perbuatan bejat mereka."

Melati dan Arya mengangguk-anggukkan kepala tanda mengerti. Bisa saja

Janggulapati dan Samiaji melumpuhkan Mawar dulu, seperti melumpuhkan mereka berdua.

Dalam keadaan seperti itu apa dayanya menolak keinginan mereka?

"Kemudian mereka menugaskanku mencegat perjalanan kalian. Empat anak buah

mereka berpura-pura menyerangku. Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar merencanakannya

begitu cermat. Mereka berjanji, apabila aku berhasil melaksanakan tugas ini, ibu akan

dibebaskan."

Lagi-lagi Mawar menghentikan ceritanya. Gadis ini mendehem sebentar untuk

menormalkan kembali suaranya yang semakin serak karena telah bercampur isak.

"Aku tidak punya pilihan lain. Kupikir, biarlah kukorbankan saudara kembarku demi

keselamatan ibu. Toh, seumur hidup aku belum pernah bertemu dengannya. Dan lagi, ibu

telah berjasa banyak padaku."

Melati dan Arya termenung. Mereka berdua tidak menyalahkan keputusan yang

diambil Mawar.

"Lalu..., kenapa sekarang kau berubah pikiran, dan berusaha menolong kami?" Dewa

Arak penasaran.

"Tadi..., sewaktu keluar dari ruangan ini, Janggulapati rupanya keterlepasan bicara

karena kegembiraannya."

"Apa yang dikatakannya?" tanya Melati, sementara sepasang matanya menatap penuh

iba pada saudara kembarnya.

"Sambil tertawa, laki-laki busuk itu mengatakan hanya tinggal istri Palungga saja yang

belum tertangkap. Dan setelah itu, semua dendamnya akan tuntas."

"Siapa itu Palungga?" tanya Melati yang sudah tahu kalau laki-laki berwajah tirus yang

mengaku bernama Palungga punya nama asli Janggulapati.

"Ayah kandungku...."

"Jadi...?" sambung Melati dengan suara tercekat di tenggorokan.

"Ya, ayahmu juga, Melati."

"Jadi..., mereka hendak menangkap ibu...?" tanya Melati dengan suara mengandung

ancaman hebat

"Begitulah yang tadi kudengar," sahut Mawar membenarkan. "Itu berarti selama ini

mereka telah menipuku! Mereka belum menangkap ibu!"

Setelah berkata demikian, gadis berpakaian merah ini mendekapkan kedua tangan ke

wajahnya. Bahunya terguncang-guncang menahan tangis yang akan meledak. Jadi selama ini

Mawar telah ditipu mentah-mentah oleh Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar.

Sekarang Arya baru mengerti mengapa gadis berpakaian merah itu berusaha menolong

mereka. Tidak ada lagi yang dapat dijadikan sandera oleh Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar

untuk memaksa Melati.

"Tapi..., bagaimana kita bisa keluar dengan selamat dari sini? Kau kan tahu kalau aku

dan Kang Arya sama sekali tidak berdaya."

Setelah berkata demikian, Melati bangkit dari balai-balai bambu. Ikatan yang

membelenggu tangan dan kakinya sudah terlepas semua.

Dewa Arak mengernyitkan alisnya. Apa yang dikatakan tunangannya memang masuk

akal. Bagaimana mereka dapat meloloskan diri dalam keadaan seperti ini? Jangankan

menghadapi Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar, menghadapi empat orang anak buahnya pun

rasanya mereka tidak mungkin akan menang.

"Aku sudah punya jalan," ucap Mawar.

"Bagaimana, Mawar?" tanya Arya ingin tahu.

"Hanya inilah jalan satu-satunya untuk dapat lolos dari sini."

"Kau jangan berteka-teki, Mawar," selak Melati cepat "Beritahukan saja secara

gamblang semua rencanamu."

"Apa yang dikatakan Melati, benar sekali, Mawar," sambut Arya mendukung ucapan

tunangannya.

"Aku pun memang sudah bermaksud memberi tahu kalian," ucap Mawar pelan.

Seketika Arya dan Melati membisu.

"Rencanaku begini, Melati. Aku bermaksud menggantikan tempatmu."

"Maksudmu...?" selak Melati tak sabar.

"Aku menyamar menjadi dirimu. Sementara kau menjadi aku, kurasa tidak ada

seorang pun yang bisa membedakan kita."

"Hm...," Arya mengangguk-anggukkan kepalanya mulai mengerti. "Lalu...?"

"Dengan menyamar sebagai diriku, Melati cukup bebas untuk berbuat apa saja.

Bahkan mendapat kesempatan untuk menormalkan kembali tenaga dalam. Kebetulan aku

punya penawar racun itu."

"Kenapa tidak langsung membebaskan kami berdua saja, kemudian kau berikan obat-

obat penawar racun itu pada kami," usul Melati.

"Tidak semudah itu, Melati," bantah Mawar sambil tersenyum lebar. "Racun ini

berbeda dengan racun umumnya. Penawar untuk racun ini memakan waktu yang cukup

lama. Paling tidak, lima hari. Sekarang kau mengerti mengapa rencana itu tidak bisa

kulaksanakan, Melati?"

Melati mengangguk-anggukkan kepala pertanda mengerti.

"Jadi..., setelah tugasku ini selesai, keselamatan kami ada di tanganmu, Melati."

Mawar menutup kata-katanya.

Melati terdiam seketika. Sementara dahinya berkernyit. Jelas ada sesuatu yang

dipikirkannya. Dan Arya bisa menduga apa yang membuat tunangannya tertihat risau.

"Mawar...," panggil Arya pelan.

"Hm...." Hanya suara bergumam pelan yang menyahuti panggilan pemuda berambut

putih keperakan itu.

"Apakah tindakan ini tidak membahayakan dirimu sendiri? Kau tahu bahaya apa yang

mengancammu, bila kau menggantikan tempat Melati?" tanya Arya ragu-ragu.

Melati mengangguk-anggukkan kepala. Memang, hal itulah yang sejak tadi

mengganggu pikirannya.

"Aku tahu, Kang Arya," Mawar menganggukkan kepala. Diturutinya cara Melati

memanggil pemuda berambut putih keperakan itu.

"Dan kau masih mau melakukannya?" desak Arya lagi setengah tidak percaya.

"Aku tidak ingin saudara kembarku mengalami nasib yang sama sepertiku! Biarlah

hanya aku saja yang mengalami!" tegas dan mantap kata-kata yang keluar dari mulut saudara

kembar Melati itu.

"Mawar...!"

Melati tak kuasa menahan rasa haru mendengar kesediaan Mawar untuk

mengorbankan dirinya. Ditubruknya tubuh saudara kembarnya. Kemudian dipeluknya erat-

erat Ada isak tertahan yang merayap naik dari dadanya menuju kerongkongan, sehingga

membuat suaranya bergetar.

Mawar pun balas memeluk tak kalah erat. Sepasang mata kedua gadis cantik itu

tampak merembang berkaca-kaca. Keharuan pun melingkupi seisi ruang tahanan. Bahkan

Arya pun tidak tahan untuk tidak mengerjap-ngerjapkan mata, begitu merasakan kedua

pelupuk matanya mendadak panas.

Beberapa saat kemudian, barulah kedua gadis yang sama-sama cantik jelita itu

melepaskan pelukan masing-masing. Keduanya bersiap melaksanakan rencana mereka.

6

Melati dan Mawar lalu menuju ke sudut kamar tahanan. Kemudian saling melepas

pakaian luar masing-masing. Meskipun tidak melihat kedua gadis itu membuka pakaian, tapi

tak urung dada Arya berdebar tegang begitu mendengar suara berkeresek pakaian yang

dilepaskan.

Arya merasa betapa kedua tangannya jadi dingin. Segera diusirnya jauh-jauh

bayangan bukan-bukan yang mengusik benaknya.

Melati dan Mawar sudah selesai melepaskan pakaian masing-masing. Dan kini kedua

gadis itu sudah mulai mengenakan pakaian yang telah ditukar. Sesaat kemudian, keduanya

telah selesai mengenakan pakaian tukarannya.

Kini Mawar mulai mengurai rambutnya. Sementara Melati sibuk menggelung

rambutnya ke atas. Setelah selesai, kedua gadis yang cantik jelita itu berjalan menghampiri

Arya dan berdiri berjejer di depannya.

Sepasang mata Arya terbelalak lebar. Mulutnya pun melongo. Sungguh kalau saja dia

tidak mendengar suara berkeresekan tadi, mungkin dikiranya kedua gadis itu belum bertukar

pakaian. Gadis berpakaian putih dan berambut panjang terurai di hadapannya dikenalnya

betul sebagai Melati. Ataukah memang mereka belum bertukar pakaian?

"Bagaimana, Kang Arya?" tanya gadis berpakaian merah. Kini Arya tidak ragu-ragu lagi

untuk menebak kalau wanita berpakaian merah itu benar-benar Melati. Suara gadis itu amat

dikenalnya.

"Luar biasa! Kalau saja kau tidak berbicara, mungkin aku tidak bisa membedakan

mana kau dan mana Mawar, Melati," sahut Arya sambil menggeleng-gelengkan kepala.

"Jadi...?" Gadis berpakaian merah, yang tidak lain dari Melati itu tidak melanjutkan

ucapannya.

"Suaramulah yang membuatku dapat membedakan kalian."

"Ah...! Kalau begjtu..., suaramu pun harus diatur, Melati," ucap gadis berpakaian putih

yang tak lain adalah Mawar.

Melati mengernyitkan alisnya.

"Apakah suaraku dan suara Mawar berbeda jauh, Kang?"

Arya menganggukkan kepala.

"Di mana perbedaannya?" kejar Melati penuh rasa ingin tahu.

"Suaramu agak ketus...."

"Kalau Mawar...?" selak Melati cepat.

"Suara Mawar lembut, Melati. Lembut, halus dan satu-satu," jawab Arya. "Jadi

alangkah baiknya agar penyamaran kalian tidak terbongkar, kau harus mencoba meniru

suara Mawar. Tentu saja tidak perlu terlalu persis. Setidak-tidaknya, yahhh..., mendekati.

Pokoknya kau tidak boleh menonjolkan perbedaan yang terlalu menyolok."

Sebenarnya mendongkol juga hati Melati yang sekarang telah berpakaian merah

mendengar jawaban dari mulut tunangannya, sepertinya dia selalu memuji-muji Mawar. Tapi

karena tahu Arya berkata begitu demi kelancaran tugas mereka, rasa dongkol yang melanda

hatinya diusir jauh-jauh.

"Akan kucoba meniru suara Mawar, Kang."

Setelah berkata demikian, Melati pun lalu mulai berusaha menirukan ucapan Mawar.

Arya mendengarkan penuh seksama. Beberapa kali gadis berpakaian merah itu terpaksa

harus mengulang, setiap kali Arya menggelengkan kepalanya.

Setelah cukup lama mengulang-ulang ucapan demi ucapan, akhirnya Arya

menganggukkan kepalanya.

"Hhh...!" Melati menghembuskan napas lega. "Apakah suaraku sudah sama dengan

suara Mawar, Kang?"

"Sama sih tidak. Tapi yang jelas sudah agak mirip," sahut Arya.

"Kalau begitu, sudah saatnya aku berbaring di situ," ucap Mawar setengah melucu,

seraya menunjuk balai-balai bambu tempat Melati tadi berbaring tak berdaya. Kemudian,

Mawar yang kini berpakaian serba putih itu melompat ke balai-balai bambu.

"Tapi, bagaimana dengan tenaga dalammu, Mawar? Tidakkah nanti mencurigakan?"

tanya Arya ketika teringat akan hal itu.

Melati terionjat kaget begitu mendengar pertanyaan tunangannya. Dengan sinar mata

penuh pertanyaan, ditatapnya wajah Mawar.

Tapi, hati kedua pendekar muda itu jadi lega begitu melihat gadis berpakaian putih itu

tersenyum lebar.

"Jangan khawatir," jawab Mawar menenangkan. "Aku sudah meminum racun itu

sebelum masuk ke sini."

"Tapi, kenapa kau tidak terserang pusing dan lemas?" tanya Melati penuh rasa heran.

"Ooo..., seperti yang kalian rasakan itu?"

Hampir bersamaan Melati dan Dewa Arak menganggukkan kepala.

"Racun yang diberikan kalian lain dengan yang kuminum. Racun yang kuminum

hanya melenyapkan tenaga dalam secara perlahan-lahan tanpa menimbulkan akibat

sampingan."

"Berapa lama racun itu bekerja?" tanya Melati setengah hati.

"Tak lama lagi, tenaga dalamku pun akan lenyap semua. Mungkin setelah berbaring."

Setelah berkata demikian, Mawar lalu membaringkan tubuhnya dengan posisi

telentang. Kedua tangan dan kakinya direntangkan ke sudut-sudut balai-balai bambu.

"Tolong ikatkan tali itu, Melati," pinta gadis berpakaian putih itu. Tak terdengar adanya

nada memerintah dalam ucapannya.

Dengan perasaan berat, Melati memenuhi permintaan saudara kembarnya.

Dijumputnya tali-tali bekas pengikat tangan dan kakinya. Kemudian diikat pergelangan kedua

tangan dan kaki Mawar.

"Lebih erat lagi, Melati," ucap Mawar begitu merasakan ikatan yang membelenggu

tangan dan kakinya kurang erat

Melati terpaksa memperkuat ikatan. Dan untuk itu gadis berpakaian merah ini harus

menguatkan hatinya.

Setelah dirasakan cukup, Melati lalu melangkah mundur.

"Jangan lupa dengan suaramu, Melati," ucap Arya memperingatkan. "Dan ingat... apa

pun yang terjadi, kau harus memaksakan diri tetap diam. Jangan sia-siakan pengorbanan

saudara kembarmu."

Melati hanya menganggukkan kepala. Dia sudah tak sanggup lagi menanggapi ucapan

itu. Rasa haru yang melanda akibat pengorbanan yang begitu besar dari saudara kembarnya,

membuat dadanya terasa sesak. Bahkan lehernya pun terasa bagaikan tercekik oleh rasa haru

yang menggelegak.

Sesaat kemudian, Melati pun melangkah keluar ruang tahanan. Dan dengan hati-hati

melangkah memasuki kamar Mawar yang berada tidak jauh dari kamar tahanan. Memang

saudara kembarnya itu telah memberi petunjuk ke tempat yang menjadi kamar tidurnya.

Sesampainya di dalam, tanpa membuang-buang waktu lagi, Melati lalu bersemadi

untuk mencoba membangkitkan kembali tenaga dalamnya yang telah lenyap entah ke mana.

***

Melati tak tahu berapa lama dirinya tenggelam dalam keheningan semadi. Yang jelas,

dia segera tersadar begitu mendengar suara ketukan pintu.

"Mawar...! Cepat keluar...!" terdengar teriakan-teriakan keras dari luar pintu. Melati

mengenali siapa pemilik suara itu. Siapa lagi kalau bukan Janggulapati.

Bergegas Melati menghentikan semadi dan bangkit berdiri. Kemudian melangkah ke

arah pintu. Lalu dibukanya. Benar saja. Di depan pintu dilihatnya Janggulapati dan yang lain-

lain berdiri.

"Ada apa, Janggulapati?" tanya Melati dengan suara yang telah berubah menjadi halus,

lembut, dan satu-satu. Mawar telah memberitahunya bagaimana memanggil mereka.

"Kau harus ikut kami untuk melihat tontonan menarik yang akan kami suguhkan

padamu!" Samiaji yang menjawab pertanyaan Melati.

Melati menelan kemarahannya mendengar ucapan itu. Gadis berpakaian merah ini

segera teringat pada cerita Mawar. Saudara kembarnya itu telah diperkosa habis-habisan oleh

Samiaji dan Janggulapati.

Teringat hal ini, kemarahan Melati bangkit. Tapi gadis ini tidak mau bersikap gegabah.

Diingatnya betul-betul semua nasihat yang diberikan Dewa Arak. Maka kemarahan yang

berkobar dan hendak membakar dada ditahannya dengan sekuat tenaga.

Melati segera melangkah keluar pintu tanpa bicara apa-apa. Setelah menutup pintu

kembali, kakinya dilangkahkan mengikuti Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar, bersama murid

dan anak buahnya yang telah melangkah lebih dulu.

Sepanjang perjalanan menuju ke ruangan tempat Arya dan Mawar ditahan, Melati

menyumpah-nyumpah dalam hati. Kalau saja saat ini tenaga dalamnya tidak musnah,

mungkin sudah diterjangnya orang-orang yang memuakkan ini.

Tak lama kemudian, rombongan itu sudah berada di depan pintu ruangan tempat Arya

dan Mawar ditahan.

Kriiittt..!

Terdengar suara berderit pelan begitu Janggulapati mendorong daun pintu dengan

tangan kanannya.

Arya dan Mawar berjingkat kaget, meskipun pendengaran mereka sudah menangkap

adanya bunyi langkah-langkah kaki yang menuju ke tempat mereka. Tentu saja, Mawar hanya

mendengar langkah kaki empat orang anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar. Tokoh-

tokoh yang memiliki kepandaian berada di bawahnya.

"Ha ha ha...!" Janggulapati tertawa bergelak "Babak pertama dari permainan yang akan

kami buat segera dimulai, Dewa Arak!"

Setelah berkata demikian, laki-laki berpakaian hitam itu menggerakkan kepalanya ke

arah Mawar pada Samiaji.

Tanpa diperintah dua kali, pemuda bertubuh pendek kekar bergegas menghampiri

tubuh Mawar yang tergolek di pembaringan.

"He he he..!"

Samiaji tertawa-tawa. Sementara sepasang matanya berputar liar merayapi tubuh

montok dan menggiurkan yang terpampang di depannya.

Mawar tahu ada bahaya besar yang tengah mengancamnya, maka sekuat tenaga

dikerahkan tenaga dalamnya untuk memutuskan tali yang membelenggu kedua tangan dan

kakinya. Tapi usahanya sia-sia belaka. Tubuhnya yang menggeliat-geliat ke sana kemari

menjadi pertanda kalau dia tengah berusaha keras membebaskan dirinya.

Bukan hanya Mawar saja yang kelihatan gelisah bukan main. Melati pun dilanda

kegelisahan serupa. Tidak terkecuali Arya.

"Keparat! Janggulapati! Hentikan!" pemuda berambut putih keperakan itu berteriak-

teriak kalap. Seluruh tenaga yang dimilikinya dikerahkan untuk memutuskan tali-tali yang

membelenggunya. Tapi seperti juga yang dialami Mawar, Arya pun mengalami hal yang sama.

Usahanya sia-sia. Hanya tubuhnya saja yang menggeliat-geliat ke sana kemari.

"Ha ha ha...!" Hanya suara tawa bergelak Janggulapati yang menyambut teriakan kalap

Dewa Arak

Brettt!

Baju di bagian dada mawar robek lebar ketika tangan Samiaji merenggutnya. Tak pelak

lagi tubuh berkulit putih, halus, dan mulus pun tampak menantang.

Samiaji menelan ludah. Sepasang matanya semakin liar. Dan tingkahnya pun semakin

beringas. Bagaikan seekor ikan hiu lapar mencium darah.

"Samiaji! Manusia keparat!" Arya berteriak semakin kalap. "Manusia pengecut! Ayo

hadapi aku! Mari kita bertarung secara jantan."

"Diam!"

Seraya membentak keras, Janggulapati melayangkan tangannya. Dan....

Plak..!

Seketika itu juga ucapan Arya terhenti. Tamparan tangan laki-laki berbaju hitam itu

mendarat telak dan keras sekali di pipi Dewa Arak. Dan kontan kepala Arya terpaling. Cairan

merah kental menetes di sudut-sudut bibirnya. Janggulapati sengaja tidak mengerahkan

tenaga dalam pada tamparannya. Hanya mengerahkan tenaga luar saja.

Tapi, orang seperti Arya mana bisa digertak? Dengan berani, meskipun dengan pipi

biru lebam, dan terlihat bengkak, dia menentang pandang mata laki-laki berpakaian hitam

itu.

"Tidak kusangka kalau Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar yang tersohor tidak lebih dari

seorang pengecut!" keras dan tegas sekali ucapan yang keluar dari mulut Arya. Pemuda

berambut putih keperakan ini berkata sambil mengangkat kepalanya.

"Keparat!"

Janggulapati menggeram keras. Tangannya kembali terayun. Kali ini lebih keras dari

sebelumnya.

Plak...!

Kepala Dewa Arak sampai terbanting ke atas balai-balai bambu saking kerasnya

tamparan itu. Kembali rona merah tergambar jelas di bagian wajah yang kena tampar. Cairan

merah kental kembali menetes di sudut-sudut mulut pemuda berambut putih keperakan ini.

Tapi, lagi-lagi Arya mengangkat kepalanya.

Melati hampir-hampir menjerit melihat keadaan tunangannya. Kedua pipi pemuda itu

telah bengkak-bengkak dan biru lebam. Bahkan kedua matanya pun sampai tertutupi oleh

bengkak-bengkak di wajahnya.

Dewa Arak menggertakkan giginya melihat kejadian yang akan menimpa Mawar.

***

Kelakuan Samiaji yang sudah diamuk nafsu, tidak bedanya lagi dengan hewan. Tanpa

mempedulikan banyaknya orang yang melihat semua perbuatannya, pemuda bertubuh

pendek kekar itu terus saja melaksanakan niat bejatnya.

Samiaji sama sekali tidak mempedulikan apa yang terjadi di sekelilingnya. Yang ada di

benaknya hanya melampiaskan keinginannya pada Mawar yang dikiranya Melati. Dan kembali

tangan murid Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar ini bergerak

Brettt..!

Suara ribut dari kain yang robek kembali terdengar begitu celana Mawar kembali

terenggut. Kini Mawar terbaring di balai-balai tanpa ada selembar benang pun yang melekat di

tubuhnya. Sehingga tubuh yang berkulit putih, halus, dan mulus pun semakin jelas

menantang.

Sepasang mata Samiaji hampir melompat keluar begitu melihat sepasang 'bukit

kembar' yang menantang birahinya.

Dengan susah payah pemuda bertubuh pendek kekar ini berusaha menelan ludahnya.

Napasnya memburu hebat bagaikan orang habis berlari jauh.

Bukan hanya Samiaji saja yang mengalaminya. Janggulapati dan empat orang anak

buahnya pun menelan air liur. Sepasang mata mereka bagai terpaku ke sana. Bahkan laki-

laki berpakaian hitam ini sampai melupakan Dewa Arak!

Hanya ada dua pasang mata yang tidak tahan melihat kejadian itu, Mata dari Melati

dan Arya Buana.

Melati menundukkan kepalanya. Tak kuat gadis berpakaian merah ini menyaksikan

adegan yang akan menimpa saudara kembarnya. Sepasang matanya pun dipejamkan rapat-

rapat. Meskipun tidak menutup telinga, tapi gadis ini berusaha menulikan pendengaran.

Tapi meskipun begitu, tak urung rintihan Mawar terdengar olehnya. Hati gadis

berpakaian merah ini seperti diiris-iris sembilu. Begitu sakit. Begitu perih. Begitu nyeri. Tak

dapat ditahan lagi, dua tetes air bening menggulir dari kedua kelopak matanya. Wanita yang

berhati keras ini menangis! Meskipun tanpa suara.

Kalau menuruti perasaan hatinya, ingin Melati menyerang mereka mati-matian.

Biarlah dia tewas di tangan mereka daripada menyaksikan adegan yang terpampang di

hadapannya. Tapi, akal sehatnya melarang. Sia-sialah semua pengorbanan yang dilakukan

saudara kembarnya kalau hal itu dia lakukan.

Bukan hanya Melati saja yang dilanda perasaan demikian. Dewa Arak pun mengalami

hal yang sama. Beberapa kali Arya menggertakkan gigi. Jari-jari kedua tangannya dikepalkan

terus, hingga kuku-kukunya membekas di telapak tangan.

Sepasang matanya menatap lawan-lawannya penuh hawa membunuh. Untuk pertama

kalinya Arya yang selama ini dikenal sebagai pendekar welas asih berniat melenyapkan semua

lawan-lawannya tanpa pertimbangan lagi.

Sementara itu Samiaji sudah mulai menggeluti tubuh Mawar dengan kasar. Secara

buas, liar, dan brutal diciumnya sekujur tubuh Mawar yang sudah tanpa busana itu. Kedua

tangannya meremas-remas ke sana kemari. Tak dipedulikannya rintihan lirih dari mulut gadis

itu. Dalam pendengaran pemuda bertubuh pendek kekar ini, rintihan menyayat Mawar adalah

nyanyian merdu bidadari yang malah membuatnya semakin brutal.

Janggulapati dan empat orang anak buahnya menelan ludah melihat adegan yang

terpampang di hadapannya.

Tapi sesaat kemudian, laki-laki berpakaian hitam itu mulai mengadakan penyiksaan

terhadap Dewa Arak. Tidak dipedulikannya lagi semua yang dilakukan muridnya.

Gayatri yang sejak tadi hanya memperhatikan saja, kini tidak tinggal diam. Wanita

pesolek ini pun ikut ambil bagian dalam penyiksaan terhadap Dewa Arak

Gayatri menggunakan senjatanya untuk menyiksa Arya. Sebuah kebutan dengan bulu-

bulu berwama putih keperakan.

Wurtt! Prattt..!

Bukkk! Bukkk!

Berkali-kali kebutan di tangan wanita berpakaian hitam itu menampar sekujur tubuh

Arya. Di tangan Gayatri, kebutan itu berubah menjadi alat penyiksa yang mengerikan.

Kebutan itu terkadang menegang kaku untuk menotok berbagai bagian tubuh Dewa Arak

Tapi, tak jarang melemas, digunakan untuk melecut seperti cambuk. Dan berkali-kali

mendarat di berbagai bagian tubuh Arya.

Berkali-kali tubuh pemuda berambut putih keperakan itu meregang, setiap kali

Janggulapati maupun Gayatri mengayunkan tangan. Seluruh baju dan celana Arya sudah

compang-camping tak karuan. Habis tersayat-sayat lecutan kebutan Gayatri.

Meskipun siksaan demi siksaan menderanya, tapi tidak sedikit pun terdengar jerit

kesakitan dari mulut Arya. Pemuda ini menggigit bibir erat-erat untuk menahan suara

rintihan yang hampir keluar dari mulutnya. Bahkan bibirnya sampai pecah mengeluarkan

darah. Hanya tubuhnya yang sesekali menggeliat yang menjadi bukti kalau siksaan Sepasang

Alap-Alap Bukit Gantar menyakitkan dirinya.

Melati yang tak kuat melihat adegan penyiksaan terhadap dua orang yang dikasihinya,

tertunduk dalam. Hanya kedua tangannya yang mengepal keras menjadi bukti kalau gadis itu

tengah berperang dengan perasaannya.

Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar baru menghentikan siksaannya setelah Samiaji juga

menghentikan nafsu binatangnya. Ada senyum puas yang tersungging di mulut pemuda

bertubuh pendek kekar itu, ketika perlahan-lahan mengenakan pakaiannya kembali.

"Kau urus mereka, Mawar! Dan segera keluar kalau tidak ingin bernasib seperti

mereka!" ucap Janggulapati sambil melangkah keluar, diikuti yang lainnya.

Dengan wajah pucat pasi bagai mayat, Melati kemudian memakaikan pakaian baru

berwarna putih pada saudara kembarnya. Kedua tangannya nampak menggigil keras

menahan gejolak perasaan yang menyiksa.

Sesaat kemudian kedua saudara kembar ini saling berpelukan erat Mawar dan Melati

sama-sama menangis tanpa suara. Sementara Dewa Arak sama sekali tidak tahu apa-apa.

Pemuda berambut putih keperakan ini sudah pingsan. Tak kuat menahan siksaan demi

siksaan yang mendera tubuhnya.

Tak lama kemudian, Melati pun keluar dari kamar itu, setelah melempar pandang ke

arah Arya beberapa saat lamanya. Gadis berpakaian merah ini tak bisa berbuat apa-apa.

Melati tahu kalau Janggulapati tidak main-main dengan ancamannya tadi.

Di luar pintu, dilihatnya empat anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar

menatapnya dengan sinar mata aneh. Tapi gadis berpakaian merah ini sama sekali tidak

peduli. Dan terus melangkah masuk ke kamarnya.

7

Untuk kesekian kalinya, Melati menelan obat yang diberikan Mawar. Setelah itu, gadis

berpakaian merah ini duduk bersila. Kedua tangannya dengan jari-jari terbuka, dirangkapkan

di depan dada. Ujung-ujung jarinya tegak lurus ke atas. Sedangkan punggungnya ditegakkan.

Melati kembali bersemadi untuk menghilangkan racun milik Sepasang Alap-Alap Bukit

Gantar.

Tak lama kemudian, gadis berpakaian merah ini sudah tenggelam dalam keheningan

semadinya. Kini yang terdengar hanyalah suara keluar masuknya udara yang ditarik dan

dibuang oleh gadis itu. Suara pelan dan berirama tetap.

Secercah kegembiraan mulai timbul di hati Melati setelah merasakan ada hawa hangat

yang berputar di bawah pusarnya. Memang masih pelan, tapi sedikit banyak sudah membuat

semangat gadis berpakaian merah ini bangkit

Dengan penuh semangat Melati meneruskan semadi tanpa mempedulikan sang waktu

yang terus bergulir. Yang ada di dalam benaknya saat ini hanya bersemadi dan bersemadi.

Semakin lama hawa yang berputaran di bawah pusar Melati semakin bergolak keras.

Tapi, gadis berpakaian merah ini sama sekali tidak peduli. Dia terus saja melanjutkan

semadinya dengan tekun. Dan perlahan namun pasti tubuhnya mulai berguncang-guncang.

Wajah Melati sudah mandi keringat ketika menghentikan semadi. Perlahan-lahan gadis

berpakaian merah ini bangkit berdiri. Secercah senyuman tersungging di bibirnya. Kini sudah

hampir tiba saatnya dia membalas dendam.

Melati kemudian memusatkan perhatiannya. Pikirannya disatukan pada keinginannya

untuk menyalurkan hawa yang berputaran di bawah pusarnya ke kedua telapak tangannya.

Dan hampir saja gadis berpakaian merah ini bersorak gembira begitu merasakan aliran aneh

yang merayap ke kedua tangannya. Tenaga dalamnya telah pulih kembali! Tenaga dalamnya

telah kembali berfungsi!

Meskipun begitu, Melati belum merasa yakin kalau tenaga dalamnya telah kembali

seperti semula. Walaupun begitu, keberhasilan usahanya sudah membuatnya gembira bukan

main. Keberhasilan membangkitkan kembali tenaga dalamnya yang lenyap ini membuktikan

kalau tak akan lama lagi seluruh tenaga dalamnya pulih kembali.

Kini Melati melangkah ke arah pintu Kemudian tangannya dijulurkan.

Kriiittt..!

Terdengar suara berderit pelan begitu daun pintu kamar terbuka. Perlahan gadis

berpakaian merah ini menutupkan pintu kembali. Kemudian melangkahkan kakinya menuju

ke ruang tahanan Arya dan Mawar.

Melati mendadak mengerutkan alisnya begitu melihat di depan pintu ruangan itu

berjaga-jaga empat anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar. Tidak biasanya ruangan ini

dijaga. Ada apa gerangan? tanya gadis berpakaian merah ini dalam hati.

Keempat anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar menatap lekat-lekat wajah

Melati yang mereka sangka Mawar. Sorot mata mereka liar penuh nafsu. Dan memang,

sebenarnya keempat orang ini sudah lama memendam hasrat jelek pada Mawar. Hanya saja

mereka tidak berani melakukannya. Takut pada ketua mereka.

Mawar telah menceritakannya semua pada Melati. Maka gadis berpakaian merah ini

pun tahu arti pandangan mata mereka. Tapi, yakin kalau seperti biasanya, empat orang itu

tidak berani mengganggu, Melati meneruskan langkah menuju pintu.

Melati kaget bukan main ketika melihat empat orang itu berdiri menghadang jalan

sambil tertawa terkekeh-kekeh.

"Keparat!" bentak Melati keras. Kemarahan yang hebat memang melanda gadis

berpakaian merah ini. Tapi, untunglah dalam keadaan seperti itu dia masih teringat meniru

suara Mawar. "Berani kalian menggangguku?! Apa kalian tidak takut kepada pemimpin

kalian?!"

"He he he...!" salah seorang yang bertubuh tinggi kurus tertawa-tawa dengan lagak

menyebalkan. "Mereka baru saja pergi, Mawar. Dan mungkin nanti malam baru kembali

Sekarang kesempatan bagi kami terbuka untuk bersenang-senang denganmu!"

"Benar...! Ha ha ha...!" sambut yang berkulit kuning.

"Ayolah, Mawar...!" yang berambut abu-abu ikut pula angkat bicara.

Seketika wajah Melati berubah. Kepergian Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar dan

Samiaji merupakan sebuah kesempatan emas untuk melarikan diri. Tapi, dia tidak boleh

bertindak ceroboh. Barangkali saja keempat orang ini berbohong padanya.

Tapi, menilik dari sikap mereka, Melati dapat menduga kalau keempat orang itu sama

sekali tidak berdusta.

"Tunggu sebentar...!" cegah Melati sambil menjulurkan kedua tangannya.

Seketika langkah kaki keempat orang itu tertahan.

"Aku bersedia meladeni kalian..., asal kalian mau menjawab pertanyaanku," ucap

Melati.

Keempat orang yang tengah diamuk nafsu itu mana sempat mencerna arti kata-kata

'meladeni' yang dimaksud gadis berpakaian merah itu. Yang jelas, kata-kata Melati yang

mereka sangka Mawar, di telinga mereka adalah persetujuan gadis itu.

"Cepat..., ajukan pertanyaanmu, Mawar...!" desak laki-laki bertubuh tinggi kurus tak

sabar.

"Ke mana mereka pergi?" tanya Melati ingin tahu.

"Mencari tempat persembunyian ibumu, Mawar," sahut laki-laki bertubuh tinggi kurus.

"Apakah mereka tidak khawatir kalau tahanan kita melarikan diri?" Melati ingin tahu.

"Ketua tidak sebodoh itu, Mawar. Sebelum pergi, ketua sudah menjejali kedua tahanan

dengan racun. Bahkan Samiaji kembali menikmati kemolekan tubuh gadis itu."

"Lalu..., kenapa kalian berjaga-jaga di sini?"

"Agar kau tidak bisa membawa kabur mereka, Mawar," sahut laki-laki bertubuh tinggi

kurus tidak sabar. "Mengapa pertanyaanmu begini banyak sih?!"

Melati berpura-pura tersenyum manis walaupun sebenarnya hatinya bergolak penuh

kemarahan yang meluap-luap.

"Sabar, tinggal satu pertanyaan lagi. Dan aku akan meladeni kalian."

"Cepatlah, Mawar!" Seketika wajah laki-laki berambut abu-abu berseri.

"Sebenarnya..., bisa saja kami memaksamu secara kasar, Mawar. Toh, kami bisa saja

mencari-cari alasan. Misalnya kau ingin membawa kabur tahanan. Tapi..., kami lebih suka

kalau kau melayani secara sukarela. Ha ha ha...! Bukan begitu, Teman-teman?!"

Hampir bersamaan ketiga rekan laki-laki berambut abu-abu itu menganggukkan

kepalanya.

"Aku membatalkan pertanyaanku!" tandas Melati tegas.

"Heh...?! JadL..?" laki-laki bertubuh tinggi kurus tidak melanjutkan ucapannya. Agak

kaget juga dia mendengar jawaban yang ketus itu. Bahkan tiga rekannya juga terkejut

mendengarnya. Dan seketika itu juga mereka bersiap siaga. Tapi keempat orang kasar itu

tidak merasa khawatir, karena telah mengetahui tingkat kepandaian gadis yang mereka kira

Mawar. Jangankan melawan mereka berempat, melawan dua di antara mereka saja belum

tentu gadis itu mampu.

"Rupanya kau lebih suka diperlakukan kasar, Mawar!"

"Sekarang aku akan meladeni kalian!"

Setelah berkata demikian, tangan Melati meluncur ke arah dada laki-laki tinggi kurus.

Dalam kemarahan dan kekhawatiran akan kehadiran Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar dan

Samiaji, gadis berpakaian merah ini. Langsung mengeluarkan ilmu 'Cakar Naga Merah'

andalannya.

Laki-laki tinggi kurus yang semula memandang rendah, jadi terperanjat kaget bukan

main melihat kecepatan gerak Melati. Serangan gadis itu tiba begitu cepat. Dan juga angin

yang mengiringi tibanya serangan itu begitu keras.

Dengan sebisa-bisanya laki-laki tinggi kurus ini berusaha mengelak. Tapi, karena

sebelumnya dia tidak berwaspada, dan lagi serangan itu datang melebihi perkiraannya,

maka....

Plak...!

Terdengar suara berderak keras begitu tamparan Melati mengenai sasaran. Seketika

itu juga tubuh laki-laki tinggi kurus itu terpelanting jatuh. Beberapa saat lamanya, tubuh itu

menggelepar-gelepar di tanah, sebelum akhirnya diam tidak bergerak lagi. Tewas dengan

tulang dada berpatahan. Darah segar mengucur deras dari hidung, mulut, dan telinga laki-

laki tinggi kurus itu.

Ketiga rekannya kaget bukan main melihat kematian si tinggi kurus. Sungguh tidak

mereka sangka kalau Melati selihai ini. Mungkinkah dalam waktu beberapa hari saja,

kepandaian gadis berpakaian merah ini bisa melonjak begitu cepat? tanya mereka dalam hati,

penuh rasa tidak percaya.

Tapi, ketiga anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar ini tidak ingin berpikir lebih

lama lagi

Srattt, srattt..!

Sinar-sinar terang berpendar begitu ketiga orang itu menghunus senjata masing-

masing. Mereka tahu kalau kini entah dengan cara bagaimana, gadis yang mereka sangka

Mawar bisa memiliki kepandaian selihai itu. Maka mereka tidak berani bersikap main-main.

Melati tersenyum sinis.

"Orang biadab seperti kalian tidak bisa dibiarkan hidup lebih lama. Dunia akan

gembira bila kalian semua lenyap dari muka bumi." Tajam dan penuh ancaman ucapan yang

keluar dari mulut Melati. Sedangkan Sepasang matanya mencorong kehijauan menatap ketiga

lawannya.

Tak terasa ketiga orang anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar itu melangkah

mundur setindak. Tengkuk mereka seketika terasa dingin. Ancaman maut yang mencuat dari

gadis di hadapan mereka tampaknya memang tidak main-main.

Tapi Melati yang sudah dilanda dendam yang bergelora tidak mau memberi

kesempatan lagi. Kembali gadis berpakaian merah ini menerjang. Tangan kanannya yang

berbentuk cakar naga meluruk deras mengancam ke arah dada salah seorang anak buah

Alap-Alap Bukit Gantar. Sementara tangan kiri terletak di pinggang.

Wuuuttt..!

Angin berhembus keras sebelum sambaran cakar itu sendiri tiba. Laki-laki berambut

abu-abu yang menjadi sasaran sambaran cakar naga segera memapak serangan itu dengan

tusukan pedang. Sementara kedua rekannya pun tidak tinggal diam. Mereka menghujani

Melati dengan serangan-serangan maut bertubi-tubi.

Melati yang tahu kalau tenaga dalamnya belum pulih secara keseluruhan, buru-buru

membatalkan serangannya seraya melompat mundur begitu melihat lawan memapak

tangannya dengan golok. Hasilnya, serangan ketiga lawannya mengenai tempat kosong.

Beberapa jengkal di depannya.

Melati segera mengambil golok yang tergantung di pinggang mayat laki-laki bertubuh

tinggi kurus. Dan tanpa ragu-ragu lagi, dia memainkan 'Ilmu Pedang Seribu Naga'. Memang

ada sedikit kecanggungan ketika menggunakan golok itu. Tapi sama sekali tidak

mempengaruhi kedahsyatan 'Ilmu Pedang Seribu Naga'.

Wunggg...!

Terdengar suara menggerung dahsyat seperti ada ribuan tawon mengamuk begitu

Melati menggerakkan golok rampasannya.

Ketiga anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar terkejut mendengarnya. Tapi,

kejadian itu hanya berlangsung sebentar. Sesaat kemudian mereka sudah kembali menyerang

gadis berpakaian merah itu sambil mengeluarkan teriakan melengking nyaring.

Tapi mana mampu keroco-keroco seperti mereka menandingi 'Ilmu Pedang Seribu

Naga' yang dahsyat? Terdengar suara menggerung keras begitu Melati menyambut serangan

tiga orang musuhnya sambil melompat. Sesaat kemudian, terdengar teriakan-teriakan

menyayat saling susul yang diikuti dengan robohnya ketiga orang itu dalam keadaan tanpa

nyawa.

Melati menatap ketiga mayat anak buah Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar yang

bergelimpangan saling tumpang tindih. Ada rasa puas yang terpancar di wajahnya. Sejenak

pandangannya dialihkan pada golok berlumuran darah yang tergenggam di tangannya.

Kemudian dilemparkannya ke bawah.

Cappp!

Batang golok itu menancap di lantai sampai lebih dari setengahnya.

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Melati segera membalikkan badan menatap pintu

yang terpampang dalam jarak sekitar lima tombak di depannya.

"Hih...!"

Melati berseru keras seraya menghentakkan kedua tangan yang membentuk cakar

naga ke depan. Inilah jurus 'Naga Merah Membuang Mustika'.

Wusss...!

Angin keras berhembus dari kedua telapak tangan gadis berpakaian merah itu.

Kemudian meluncur deras ke arah pintu. Rupanya Melati ingin menguji kekuatan tenaga

dalamnya.

Brakkk!

Terdengar suara berderak keras yang diikuti dengan hancurnya daun pintu ruangan

tempat Arya dan Mawar ditahan. Hancur berkeping-keping!

Karuan saja suara itu membuat Arya dan Mawar terkejut bukan main. Serentak

keduanya menoleh ke arah ambang pintu yang sudah tidak berdaun lagi.

Dan dari luar pintu melesat sesosok bayangan merah, yang sesaat kemudian sudah

berdiri di ambang pintu.

"Melati...," hampir bersamaan Arya dan Mawar mendesah pelan begitu melihat sosok

tubuh yang ternyata tidak lain adalah Melati.

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Melati segera bergegas melangkah.

"Bebaskan Mawar dulu, Melati," ucap Arya bernada perintah.

Melati segera melangkah ke arah balai-balai bambu Mawar. Agak terburu-buru dia

melepaskan tali yang membelenggu kedua tangan dan kaki saudara kembarnya.

"Melati...!" seru Mawar serak bemada isak. Air matanya meleleh di sepanjang pipinya.

Dan begitu ikatan yang membelenggunya terlepas, Melati dipeluknya erat-erat

Melati pun balas memeluk tak kalah erat. Rasa haru yang menggelegak membuat

dadanya terasa sesak. Bahkan gadis berpakaian merah ini tidak mampu mengeluarkan kata-

kata. Semua ucapan yang akan keluar, tersumbat di tenggorokan. Yang dapat dilakukan

Melati hanya balas memeluk erat-erat, sambil menepuk-nepuk punggung saudara kembarnya.

Beberapa saat lamanya kedua gadis kembar itu saBng berpelukan dengan hati yang

sama menangis. Baru Melati perlahan-lahan melepaskan pelukannya. Sejenak ditatapnya

wajah saudara kembarnya yang pucat pasi.

"Maafkan aku yang telah menyusahkanmu, Mawar," ucap Melati. Pelan dan serak

suaranya.

"Tidak ada yang perlu dimaafkan, Melati. Kau tidak salah." Mawar menggelengkan

kepala.

"Mari kita bebaskan Kang Arya dulu," ajak Melati sambil menuntun tangan gadis

berpakaian putih itu.

Tanpa banyak membantah, Mawar mengikuti langkah saudara kembarnya menuju

balai-balai bambu tempat Arya diikat.

Sambil melepaskan ikatan yang membelenggu tangan dan kaki Arya, Melati menatap

sekujur tubuh pemuda berambut putih keperakan itu mulai dari ujung rambut sampai ke

ujung kaki. Dan diam-diam hati gadis ini terenyuh begitu melihat keadaan Dewa Arak.

Wajah Arya bengkak-bengkak dan biru lebam. Bahkan sepasang matanya pun sampai

tak terlihat lagi, karena tertutup oleh bengkak-bengkak pada wajahnya. Sekujur tubuhnya

penuh luka-luka menghitam panjang bekas cambukan. Bahkan sambungan lutut kaki

kanannya terlepas. Begitu pula sambungan tulang siku tangan kirinya.

"Mengapa kau berani membebaskan kami secara terang-terangan begini, Melati?" tanya

Arya pelan, begitu telah bebas dari belenggu.

"Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar dan Samiaji tidak berada di tempat, Kang," jawab

Melati sambil menatap dengan pandangan iba pada tunangannya. "Yang ada hanya empat

orang anak buahnya."

"Hm..., lalu?" kejar Arya.

"Mereka semua sudah kukirim ke akhirat!" tandas gadis berpakaian merah ini tegas.

"Kau tahu ke mana manusia-manusia terkutuk itu pergi, Melati?" Arya mengganti

sebutan untuk Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar dan Samiaji. Melati menganggukkan kepala.

"Ke mana?" Mawar yang sudah tidak sabar lagi ikut bertanya.

"Mencari ibumu, Mawar," jawab Melati dengan suara mendesah.

"Ibumu juga, Melati," balas Mawar membenarkan ucapan gadis berpakaian merah itu.

"Hhh...!" Melati menghela napas berat

"Kau tidak percaya, Melati?"

"Bukannya aku tidak percaya, Mawar. Tapi..., kejadian ini membuatku tidak yakin...."

Ragu-ragu Melati menanggapi.

"Sudahlah...!" Arya cepat menengahi. "Urusan itu bisa diurus belakangan. Yang

penting, Sekarang kita harus cepat pergi dari sini sebelum mereka kembali."

"Tapi, ke mana?" tanya Melati bingung.

"Bagaimana kalau ke tempat persembunyian ibuku?" usul Mawar tiba-tiba.

Arya dan Melati melengak kaget

"Kau tahu di mana ibumu?" tanya Melati ragu-ragu.

"Tahu secara pasti sih tidak. Tapi, aku yakin kalau dia ada di tempat itu. Karena

memang tempat itulah satu-satunya yang sering dia kunjungi kalau sedang tidak ada di

rumah. Dan lagi..., mungkin ibuku bisa mengobati semua luka-luka Kang Arya. Ibuku seorang

yang ahli dalam ilmu pengobatan."

"Bagaimana, Kang?" tanya Melati meminta pendapat tunangannya.

"Aku setuju," sahut Arya cepat. Tanpa membuang-buang waktu lagi, ketiga muda-mudi

ini pun bergegas meninggalkan markas Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar. Tak lupa, ketiga

orang itu mengambil guci perak dan Pedang Bintang yang direbut Sepasang Alap-Alap Bukit

Gantar. Baru kemudian mereka meninggalkan tempat itu.

Arya terpaksa menggunakan sebatang tongkat untuk lebih memudahkan berjalan.

Mula-mula memang canggung. Tapi lama kelamaan akhirnya dia mulai terbiasa.

8

"Ibu...!" Mawar berseru keras, begitu melihat seorang wanita setengah baya berpakaian

kuning muda tengah menyapu pelataran yang cukup luas di depan sebuah gua.

Wanita berpakaian kuning muda yang ternyata adalah Karina sampai terjingkat kaget

mendengar panggjlan itu. Dia kenal betul pemilik suara itu. Dan kepalanya pun cepat

ditolehkan ke belakang karena wanita ini menyapu menghadap mulut gua.

Sekitar lima tombak di depan, dilihatnya tiga sosok tubuh yang tengah melangkah ke

arahnya. Beberapa saat wanita berpakaian kuning muda ini menyipitkan mata untuk

memperjelas pandangan.

"Mawar...! Anakku...!"

Seraya berteriak nyaring, tiba-tiba Karina melempar sapunya dan kemudian

menghambur ke arah tiga sosok tubuh yang tengah menghampirinya.

Mawar segera menghambur ke arah ibunya. Ditinggalkannya Melati dan Arya.

"Ibu...!" seru gadis berpakaian putih ini tak kalah keras.

Tapi alangkah heran hati Mawar, begitu melihat wanita berpakaian kuning muda itu

tiba-tiba menghentikan langkah.

"Kau..., kau siapa...?" tanya Karina dengan mulut bergetar. Sepasang matanya

menatap gadis berpakaian putih yang berdiri di hadapannya penuh rasa heran. Memang, tadi

wanita berpakaian kuning muda ini berlari ke arah mereka karena melihat pakaian merah

yang dikenakan Melati. Tentu saja wanita setengah baya ini jadi terkejut begitu melihat gadis

berpakaian putih yang menghambur ke arahnya. Dan anehnya wajah gadis itu adalah wajah

yang amat dikenalnya. Wajah Mawar!

Dengan pandang mata bingung, Karina mengalihkan tatapannya ke arah gadis

berpakaian merah yang tengah berdiri berdampingan dengan seorang pemuda berambut putih

keperakan. Dan jelas dilihatnya kalau gadis itu adalah Mawar! Tapi, mengapa gadis itu tidak

menyambut? Malah gadis berpakaian putih ini yang menyambut dan memanggilnya ibu?

"Aku Mawar, Bu," sahut gadis berpakaian putih itu terbata-bata. "Mawar putri Ibu?

Masa' Ibu lupa?"

"Lalu..., siapa gadis itu?" tanya Karina lagi sambil menunjuk gadis berpakaian merah

berambut digelung ke atas.

Kini Mawar baru sadar mengapa ibunya kebingungan. Mengapa dia sampai lupa? Dia

masih berpakaian dan berdandan Melati. Pantas saja kalau tadi ibunya kebingungan. Apalagi

di situ juga ada Melati yang berperan sebagai Mawar.

"Dia adalah saudara kembarku, Bu," sahut gadis berpakaian putih itu cepat "Saudara

yang dulu sering Ibu ceritakan."

"Ah...!" wanita berpakaian kuning ini terjingkat bagai disengat ular berbisa. "Dia...,

dia... Delima?"

Mawar menganggukkan kepalanya. Dan seketika itu juga, Karina melayangkan

tatapannya ke arah Melati.

Sejak tadi Melati memang sudah memperhatikan wanita yang dipanggil ibu oleh

Mawar. Dan begitu melihat, seketika timbul rasa sukanya. Wanita setengah baya itu kelihatan

begitu agung dan sederhana. Melati tidak merasa keberatan jika wanita itu benar ibu

kandungnya.

"Delima...!" wanita berpakaian kuning muda itu memanggil dengan suara lirih dan

bergetar. Tapi cukup jelas untuk dapat ditangkap oleh telinga Melati dan Arya.

Kedua kaki Melati menggigil keras mendengar panggilan wanita berpakaian kuning

muda yang begitu sarat dengan kerinduan. Seketika ada semacam perasaan aneh yang

membuat hatinya yakin kalau wanita di hadapannya ini benar ibu kandungnya.

"Delima... Anakku...! Kemarilah kau, Nak," panggil Karina lagi. Kedua tangannya

terkembang ke depan. Siap untuk memeluk putrinya yang telah belasan tahun tidak pernah

dijumpai.

Melati menghampiri Karina dengan jantung berdebar keras.

"Apa buktinya kalau aku adalah anakmu?" tanya gadis berpakaian merah ini dengan

suara bergetar.

"Kalau kau benar Delima..., ada dua tanda kehitaman mirip sebuah tompel yang kau

miliki. Pada bahu kananmu dan pada perutmu...," ujar Karina, agak bergetar suaranya.

"Ibu...!"

Kini Melati tidak ragu lagi. Segera gadis berpakaian merah ini menghambur ke ibunya

dengan kedua tangan terkembang ke depan. Sesaat kemudian ibu dan anak yang telah sekian

betas tahun berpisah sudah sating berpekikan erat

"Delima..., Anakku..." Tersendat-sendat Karina mengeluarkan ucapan. Sementara,

kedua tangannya sibuk mengusap-usap rambut hitam dan tebal yang dimitiki Melati penuh

kasih sayang.

"Ibu... Mengapa Ibu tega memberikanku pada orang lain?" tanya gadis berpakaian

merah itu sambil melepaskan pelukan.

Karina tertegun sejenak.

"Dari mana kau tahu, Delima? Pasti dari Mawar kan?"

Hampir berbarengan Melati dan Mawar menganggukkan kepala.

"Panjang ceritanya, Delima. Tapi percayalah...! Semua itu Ibu lakukan demi

keselamatanmu juga."

Melati pun terdiam seketika.

"Mari masuk dulu, Delima. Ajak pula kawanmu. Ketihatannya dia mengalami luka

parah. Luka-lukanya perlu segera mendapatkan pengobatan."

Sesaat kemudian, keempat orang itu pun sudah masuk ke dalam gua.

***

Ternyata Mawar tidak berbohong sewaktu mengatakan kalau ibunya adalah seorang

ahli pengobatan. Tidak sampai dua hari, luka-luka yang diderita Arya sudah sembuh sama

sekali. Sementara pengobatan untuk tenaga dalamnya yang musnah, disembuhkan dengan

arak yang berasal dari guci peraknya. Selama dua hari itu pula Melati terpaksa menahan-

nahan diri untuk tidak mendesak ibunya menjelaskan mengapa dirinya dipisahkan.

Dua hari itu dihabiskan oleh Melati untuk melakukan semadi mengembalikan

kondisinya seperti semula. Ternyata obat yang diberikan wanita berpakaian kuning ini

memang manjur. Terbukti, dua hari kemudian tenaga dalamnya telah putih kembali seperti

sediakala.

Pagi ini, saat yang dinanti-nantikan Melati pun tiba. Karina menyuruh mereka

berkumpul di bagian tengah gua yang kebetulan mempunyai ruang cukup luas dan terang.

Mereka semua duduk di tanah membentuk lingkaran.

"Dengarlah oleh kalian semua, terutama kalian berdua," ucap Karina seraya menatap

Melati dan Mawar bergantian, setelah keduanya menceritakan semua kejadian yang mereka

alami sehingga bisa bertemu. Bahkan Melati pun menceritakan semua hal yang dialaminya

sejak kecil. Kedua saudara kembar itu kini telah kembali pada pakaian dan dandanan masing-

masing.

Melati dan Mawar menganggukkan kepala berbareng. Kini pendengaran mereka

dipasang tajam-tajam untuk mendengar sejarah hidup keluarga mereka.

"Puluhan tahun lalu, ayah kalian adalah seorang pendekar sakti yang jarang memiliki

tandingan. Palungga namanya. Tapi sayang sekali. Ayahmu terlalu kejam pada orang-orang

yang berbuat jahat. Tak ada ampun bagi setiap orang jahat yang bertemu dengannya."

Karina menghentikan ceritanya untuk mengambil napas. Ditatapnya wajah-wajah yang

mendengarkan ceritanya dengan penuh minat. Tak terkecuali Mawar. Karena baru kali inilah

ibunya bercerita begini jelas. Dan hal itu terpaksa dilakukan wanita berpakaian kuning muda

ini untuk membuat hati Melati puas.

"Ketika ayahmu menikah denganku, baru kekejamannya berkurang. Sedikit demi

sedikit dia mulai menjauhi kerasnya dunia persilatan," sambung wanita setengah baya itu

lagi. "Tapi, karena ayahmu telah terlalu banyak menanam dendam pada orang lain, usahanya

untuk mengundurkan diri dari dunia persilatan sia-sia."

"Maksud, Ibu...?" tanya Melati dengan suara bergetar. Meskipun sebenarnya sudah

bisa menduga apa yang terjadi, tapi gadis berpakaian putih ini masih juga bertanya.

"Yahhh...! Pada suatu malam, orang-orang persilatan golongan hitam menyerbu rumah

kami. Ayahmu menyuruhku menyelamatkan diri sambil membawa kalian. Sementara dia

sendiri berusaha menahan orang-orang golongan hitam itu."

"Ayah...," keluh Melati pelan. Ada keharuan yang menyeruak di hati gadis berpakaian

putih ini begitu mendengar ayahnya sengaja mengorbankan diri agar anak istrinya selamat

"Dengan membawa kalian, aku melarikan diri. Berpindah-pindah dari tempat yang

satu ke tempat yang lain. Dan sewaktu aku menumpang di rumah keluarga adikku yang

belum dikaruniai anak, mereka menawarkan diri untuk mengurus salah seorang di antara

kalian."

Kembali Karina menghentikan ceritanya. Wanita berpakaian kuning muda ini terdiam

sejenak. Sepertinya dia tengah mencari kata-kata yang tepat untuk melanjutkan ceritanya.

"Dengan berat hati, aku terpaksa melepaskan kau, Delima. Karena hanya kaulah yang

punya tanda-tanda khusus yang dapat kujadikan bukti sebagai anakku kelak," sambung

Karina lagi. "Dan tak lama kemudian, aku bertemu dengan sahabat suamiku. Bongaya

namanya. Dia bersedia menampungku. Bahkan bersedia menganggap Mawar sebagai anak

dan mengakuiku sebagai istrinya. Semua itu dilakukan untuk menyelamatkanku. Dia menjadi

suamiku tidak dalam arti sebenarnya."

Karina menghentikan ceritanya.

"Cerita selanjutnya kau saja yang menyambungnya, Mawar?" wanita berpakaian

kuning muda itu menawarkan.

Mawar menganggukkan kepala.

"Sekitar dua pekan lalu, ketika ayah tengah melatihku, muncul dua orang yang

mengaku berjuluk Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar mencari ibu. Ayah mengatakan tidak

tahu. Tapi rupanya mereka tidak percaya."

Gadis berpakaian merah itu menghentikan ceritanya sejenak. Janggal rasanya

menyebut ayah pada orang yang ternyata bukan ayah kandungnya. Bahkan dibilang ayah

tirinya pun bukan!

"Akhirnya terjadi pertarungan. Ayah tewas, dan aku pingsan. Cerita selanjutnya kalian

sudah tahu sendiri."

Suasana jadi hening seketika begitu Mawar menghentikan ceritanya. Masing-masing

tenggelam dalam lamunan sendiri-sendiri.

***

"Heiii...! Yang ada di dalam...! Keluar...!"

Terdengar suara teriakan keras dari luar yang menggema ke dalam gua. Seketika itu

juga empat sosok tubuh yang tengah tenggelam dalam lamunan masing-masing tersentak

kaget

"Janggulapati...," desis Arya yang mengenali suara keras dari luar gua.

Seketika itu juga amarah Dewa Arak kembali bergolak. Cepat pemuda berambut putih

keperakan ini bangkit berdiri.

Begitu melihat Arya bangun, Melati, Mawar, dan ibunya pun bergerak bangun dan

melangkah ke luar gua.

Ternyata dugaan Dewa Arak tidak meleset. Di luar gua telah berdiri Sepasang Alap-

Alap Bukit Gantar dan Samiaji. Ketiga orang ini marah bukan main begitu kembali pada

malam hari, semua penjaga telah tewas dan tawanan mereka telah lolos semua.

Betapapun telah berpikir keras, mereka tak juga mengetahui bagaimana semua itu

bisa terjadi. Tanpa berpikir lebih lama lagi, ketiganya segera mengejar. Setelah ke sana

kemari, akhirnya mereka menemukan gua tempat tinggal Karina. Itu pun atas petunjuk yang

mereka terima dari seorang pencari kayu bakar.

"Kau dan ibumu tunggu di sini saja, Mawar," ucap Arya. "Biar aku dan Melati yang

menghadapi mereka."

Mawar dan Karina yang tahu kalau kepandaian mereka tidak banyak berarti bila

dipakai menghadapi ketiga orang itu, menganggukkan kepala tanpa banyak membantah.

"Hati-hatilah..., mereka sangat licik," Mawar tak lupa memberi nasihat

Arya dan Melati menganggukkan kepala pertanda mengerti.

"Akan kuperhatikan nasihatmu, Mawar," sahut Melati seraya melangkah keluar gua.

Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar dan Samiaji menatap wajah Melati dan Arya tajam-

tajam. Seketika wajah mereka memucat. Dari wajah dan mata muda-mudi yang melangkah

keluar gua itu mereka tidak melihat adanya tanda-tanda racun yang mereka berikan.

Mungkinkah kedua orang ini sudah terbebas dari racun? pikir mereka setengah tidak

percaya. Tapi, bagaimana bisa secepat itu? Padahal sekalipun mereka mendapatkan obat yang

paling manjur, paling cepat butuh waktu empat hari. Rupanya mereka sama sekali tidak tahu

kalau guci arak pusaka Arya mampu menawarkan segala macam racun! Sementara Melati

telah memulai pengobatannya sewaktu masih berada di sarang mereka.

Arya segera menjumput guci arak di punggungnya. Kemudian menuangkan ke

mulutnya. Dan....

Gluk.. gluk.. gluk..!

Terdengar suara tegukan begitu arak melewati tenggorokan Arya. Seketika itu juga ada

hawa hangat yang menyebar di perut Dewa Arak. Dan perlahan-lahan hawa hangat tadi naik

ke atas kepala.

"Haaat..!"

Samiaji melompat menerjang Melati. Tangan kanannya terayun deras menampar ke

arah pelipis.

Wuuuttt..!

Angin berhembus keras sebelum tamparan itu tiba. Melati yang pernah menjajal

tingkat kepandaian pemuda bertubuh pendek kekar itu tak ragu-ragu lagi mengangkat tangan

kiri menangkis.

Plakkk!

Benturan antara dua buah tangan yang sama-sama dialiri tenaga dalam tinggi tidak

bisa dihindarkan lagi. Akibatnya tubuh Samiaji yang masih berada di udara terjengkang ke

belakang. Namun dengan manis pemuda bertubuh pendek kekar itu mematahkannya, dan

mendarat mulus di tanah. Meskipun begitu, sebuah seringai kesakitan nampak di wajahnya.

Sementara Melati hanya agak goyah saja kuda-kudanya. Tidak tampak kalau gadis

berpakaian putih ini terpengaruh dengan benturan itu. Dari sini saja sudah bisa diketahui

kalau tenaga dalam Melati masih berada di atas Samiaji.

Samiaji menggeram keras. Pemuda bertubuh pendek kekar ini memang marah bukan

main. Dari benturan ini sudah diketahuinya kalau tenaga dalam Melati sudah pulih kembali.

Entah bagaimana hal itu bisa terjadi, pemuda bertubuh pendek kekar ini tidak habis

mengerti.

"Hih...!"

Entah dari mana mengambilnya, tahu-tahu di tangan pemuda bertubuh pendek kekar

itu telah tergenggam sebatang tongkat berujung bulan sabit

Wuk, wuk, wuk..!

Terdengar suara mengiuk keras begitu Samiaji me-mutar-mutar tongkatnya laksana

baling-baling. Dan....

"Haaat..!"

Tongkat berujung logam bulan sabit itu meluncur cepat ke arah dada Melati. Tapi

gadis berpakaian putih ini tidak menjadi gugup. Cepat kakinya dilangkahkan ke kanan seraya

mendoyongkan tubuh sehingga sambaran tongkat lewat sejengkal di samping kirinya.

Tapi, sebelum Melati sempat berbuat sesuatu, tongkat bulan sabit itu dikelebatkan ke

samping kiri. Menebas leher gadis berpakaian putih itu.

"Hih...!"

Tidak ada jalan lain bagi Melati kecuali merendahkan tubuh, sehingga serangan itu

lewat di atas kepalanya. Dan dan bawah, gadis ini melancarkan serangan balasan

Wunggg...!

Terdengar suara menggerung keras begitu gadis berpakaian putih ini balas menyerang.

Entah kapan dan bagaimana, tahu-tahu di tangannya telah tergenggam sebatang pedang yang

tadi tersampir di punggung. Dan sekali menyerang, Melati telah menggunakan 'Ilmu Pedang

Seribu Naga', andalannya.

Melati yang memang sangat dendam pada Samiaji atas perbuatan pemuda itu pada

saudara kembarnya, tak kepalang tanggung melakukan serangan. Seluruh kemampuan yang

dimilikinya langsung dikerahkan. Tentu saja serangan-serangan itu membuat Samiaji jadi

kalang-kabut

Meskipun begitu, tidak berarti kalau pemuda bertubuh pendek kekar ini sama sekali

tidak berdaya. Perlawanan mati-matian Samiaji membuat Melati sama sekali tidak mampu

mendesak. Dan itu berlangsung sampai belasan jurus.

9

Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar menatap cemas ke arah pertempuran. Meskipun

dilihatnya pertarungan masih berjalan imbang, tapi laki-laki berpakaian hitam ini tahu kalau

Samiaji bukan tandingan Melati. Kalau tidak cepat-cepat dibantu, muridnya pasti akan tewas

di tangan Melati. Dan bantuan itu hanya dapat dilakukan kalau Dewa Arak berhasil dia

robohkan.

Maka tanpa ragu-ragu lagi istrinya segera diberi isyarat agar ikut maju bersamanya

menghadapi Dewa Arak. Dia sendiri segera mengeluarkan senjata andalannya. Sepasang

pedang pendek yang bergagang sekabgus sarung dari kayu jati berukir.

Gayatri pun tidak tinggal diam. Cepat tangannya bergerak Dan sesaat kemudian di

tangan kanannya telah tergenggam sebuah kebutan berbulu putih.

"Hiyaaa...!"

Disertai teriakan nyaring, Janggulapati melesat cepat ke arah Dewa Arak. Pedang

pendek di tangan kanannya berkelebat cepat menuju leher Arya.

Dan sebelum serangan laki-laki berwajah tirus itu tiba, serangan Gayatri telah datang

menyusul. Ketika wanita pesolek ini menggerakkan kebutan yang dipegangnya, seketika itu

juga bulu-bulu kebutan yang semula lembut berubah jadi kaku laksana tombak.

Hanya orang yang mempunyai tenaga dalam tinggilah yang bisa melakukannya. Dan

kebutan yang telah kaku bagai tombak itu menusuk cepat ke arah ulu hati Arya.

Menghadapi dua serangan maut yang tiba berbarengan, Dewa Arak tidak menjadi

gugup. Tubuhnya segera direndahkan sehingga serangan pedang pendek Janggulapati lewat di

atas kepalanya. Sementara serangan kebutan yang mengarah ke ulu hatinya, ditangkis

dengan gucinya.

Klanggg...!

Terdengar suara berdentang nyaring bagai beradunya dua benda logam. Dan seketika

itu juga bulu kebutan itu melemas kembali.

Gayatri memekik keras begitu merasakan sekujur tubuhnya bergetar hebat tatkala

kebutannya berbenturan dengan guci Dewa Arak Dan tanpa dapat ditahan lagi, tubuhnya

terhuyung-huyung dua langkah ke belakang. Sekujur tangan yang memegang kebutan terasa

sakit-sakit. Sementara Dewa Arak hanya tergetar saja. Jelas, kalau tenaga dalam yang dimiliki

wanita pesolek ini masih berada di bawah Arya.

"Hup!"

Ringan tanpa suara tubuh Janggulapati mendarat di tanah. Dan secepat kedua

kakinya hinggap, secepat itu pula pedang pendek di tangan kirinya ditusukkan ke arah perut

Arya.

Dengan perhitungan matang seorang yang memiliki ilmu meringankan tubuh tingkat

tinggi, Arya mendoyongkan tubuh ke samping kiri sehingga serangan pedang pendek itu lewat

setengah jengkal di sebelah kanannya

Belum lagi Dewa Arak sempat balas menyerang, kebutan di tangan Gayatri kembali

menyambar. Tapi kali ini tidak menegang kaku seperti sebelumnya, melainkan lemas. Dan

menyabet keras ke arah pelipis Arya. Angin yang bercicitan keras mengiringi tibanya serangan

itu.

Lagi-lagi Dewa Arak mempertunjukkan kelihaiannya. Serangan kebutan Gayatri

dielakkan hanya dengan menarik kepalanya ke belakang.

Dewa Arak memang sudah bertekad untuk menghabisi nyawa Sepasang Alap-Alap

Bukit Gantar. Begitu mendapat kesempatan, pemuda berambut putih keperakan ini tanpa

ragu-ragu lagi segera melancarkan serangan balasan.

Sesaat kemudian, ketiga tokoh sakti ini sudah terlibat dalam pertarungan seru dan

menarik

***

Kembali untuk yang kesekian kalinya Dewa Arak harus mengeluarkan seluruh

kemampuan yang dimilikinya. Sepasang Alap-Alap Bukit Gantar ternyata bukanlah tokoh

sembarangan. Mereka adalah tokoh-tokoh hitam yang memiliki kepandaian tinggi

Kalau saja menghadapi mereka satu lawan satu, tidak terlalu sulit bagi Dewa Arak

untuk mengalahkan mereka. Tapi, karena kedua datuk sesat ini maju berbareng, tak urung

pemuda berambut putih keperakan ini jadi kewalahan juga.

Kepandaian satu orang Alap-Alap Bukit Gantar saja hanya berselisih sedikit dengan

Arya. Maka dapat dibayangkan betapa hebatnya kalau kedua suami istri ini maju berbareng.

Dan yang lebih hebat lagi, dengan maju berbareng mereka dapat saling bantu.

Arya menggertakkan gigi. Dalam kemarahan yang meluap, dan tekad untuk

melenyapkan manusia-manusia bermoral bejat itu untuk selama-lamanya, Dewa Arak

mengerahkan seluruh kemampuan yang dimilikinya. Dan dengan sendirinya pemuda

berpakaian ungu ini pun berada dalam puncak kemampuannya.

Hebat bukan main pertarungan antara Dewa Arak melawan Sepasang Alap-Alap Bukit

Gantar. Dan seperti juga Arya, sepasang tokoh sesat itu adalah tokoh-tokoh yang memiliki

ilmu meringankan tubuh luar biasa! Akibatnya, pertarungan antara ketiga orang itu

berlangsung cepat

Tak terasa lima puluh jurus telah berlalu, dan sampai sejauh itu belum nampak tanda-

tanda ada yang akan terdesak. Sementara keadaan arena pertamngan sudah porak-poranda.

Suara meledak-ledak, mendesing, mengaung mengiringi pertamngan ketiga orang itu.

Membuat tanah terbongkar di sana-sini. Dan debu pun mengepul tinggi ke udara. Bahkan

batu besar dan kecil pun beterbangan ke sana kemari.

Berbeda dengan Dewa Arak yang belum mampu mendesak lawan, Melati justru sudah

mulai dapat menekan lawannya. Samiaji kini hanya mampu mengelak, sesekali menangkis,

dan hanya kadang-kadang saja melakukan serangan balasan. Pemuda bertubuh pendek kekar

ini memang kalah segala-galanya bila dibanding lawannya. Kalah dalam hal ilmu meringankan

tubuh, tenaga dalam, dan juga mutu ilmu silat Melati dengan 'Ilmu Pedang Seribu Naga'nya

membuat pemuda ini mati kutu.

Janggulapati dan Gayatri cemas bukan main melihat keadaan Samiaji. Sungguh tidak

mereka sangka kalau Dewa Arak mampu menahan serangan mereka sampai sekian lamanya.

Sudah hampir enam puluh jurus mereka bertarung, tapi belum ada satu pun serangan

mereka yang berhasil mengenai tubuh Arya. Dan ini tentu saja membuat Sepasang Alap-Alap

Bukit Gantar cemas. Menilik dari keadaan, mereka yakin kalau Dewa Arak tidak akan bisa

dirobohkan dalam waktu singkat. Sementara keadaan Samiaji sudah demikian gawat!

"Haaat..!"

Samiaji tidak sabar lagi. Tanpa mempedulikan pertahanan lagi, pemuda bertubuh

pendek kekar ini melompat menerjang Melati. Tongkat berujung bulan sabit di tangannya

ditusukkan ke arah dada gadis berpakaian putih itu.

"Hih...!"

Melati menekuk punggungnya ke belakang sehingga serangan Samiaji lewat di atas

dadanya. Dan begitu tubuh pemuda bertubuh pendek kekar itu lewat di atas tubuhnya,

tangan Melati bergerak cepat

Singgg, crattt..!

Pedang di tangan Melati menyobek tubuh Samiaji. Mulai dari perut sampai ke leher.

Seketika itu juga darah menyembur deras dari luka murid tunggal Sepasang Alap-Alap Bukit

Gantar yang menganga lebar.

Melati tentu saja tidak mau terkena cipratan darah itu. Maka cepat laksana kilat,

begitu pedangnya berkelebat, tubuhnya pun melenting ke atas.

"Samiaji...!"

Janggulapati memekik keras melihat muridnya menggelepar-gelepar mengerang nyawa.

Tanpa mempedulikan Dewa Arak lagi, tubuhnya segera melesat ke arah Melati yang masih

berada di udara. Dan seiring tubuhnya melesat, sepasang pedang pendeknya menyambar

cepat ke arah Melati.

Arya kaget bukan main melihat perbuatan Janggulapati. Saat ini posisi Melati sama

sekali tidak memungkinkan untuk menangkis, apalagi mengelakkan serangan yang datang

begitu tiba-tiba itu. Gadis itu berada dalam bahaya besar! Dan dia harus cepat menolong

kalau ingin kekasihnya selamat. Tapi, pada saat yang sama, Gayatri tengah melancarkan

serangan bertubi-tubi dengan menggunakan kebutannya. Serangan-serangan itu mengancam

ke arah berbagai bagian tubuh yang mematikan.

"Hih...!"

Dewa Arak memekik keras. Dan dengan keistimewaan ilmu 'Belalang Sakti', tubuhnya

dibanting ke tanah seraya menghentakkan kedua tangannya ke arah tubuh Janggulapati yang

tengah melayang ke arah Melati.

Wusss!

Angin keras berhawa panas menyengat keluar dari kedua tangan Dewa Arak yang

dihentakkan. Inilah jurus 'Pukulan Belalang'!

Janggulapati terkejut bukan main melihat hal ini. Posisinya yang sudah berada di

udara tidak memungkinkannya lagi untuk menangkis. Tidak ada jalan lain baginya kecuali

menggeliatkan tubuh sebisa-bisanya untuk mengelakkan serangan itu. Tapi....

Bresss!

Usaha laki-laki berpakaian hitam ini sia-sia belaka. Pukulan jarak jauh yang

dikirimkan Arya tetap mengenai tubuhnya. Seketika itu juga tubuh Janggulapati melayang.

Terdengar jeritan menyayat mengiringi terlontarnya tubuh laki-laki berpakaian hitam itu.

Tokoh sesat ini tewas seketika sebelum tubuhnya menyentuh tanah.

Gayatri memekik keras melihat keadaan suaminya. Seketika itu juga wanita pesolek ini

melesat cepat ke arah Arya. Bulu-bulu kebutannya yang menegang kaku seperti tombak,

menusuk cepat ke arah ubun-ubun Arya.

Tentu saja Melati tidak tinggal diam melihat adanya bahaya yang mengancam

keselamatan kekasihnya. Cepat tangan kanannya dikibaskan. Dan....

Singgg...!

Dengan diiringi suara mendesing yang menyakitkan telinga, pedang di tangan gadis

berpakaian putih ini melesat memapak tubuh Gayatri yang tengah meluncur ke arah Dewa

Arak.

Tidak hanya itu saja yang dilakukan Melati. Berbarengan pedangnya dilontarkan,

kedua tangannya dihentakkan. Jari-jari kedua tangannya terkembang membentuk cakar

naga. Inilah jurus 'Naga Merah Membuang Mustika'.

Gayatri terkejut bukan main melihat datangnya serangan yang meluruk cepat ke

arahnya. Wanita pesolek ini tahu kalau dia nekat meneruskan serangan pada Dewa Arak,

maka sebelum serangannya tiba, pedang yang dilontarkan Melati akan lebih dulu

menghunjam tubuhnya. Sehingga mau tak mau dia terpaksa mambatalkan serangan pada

orang yang telah menewaskan suaminya. Kini kebutan itu digunakan untuk menangkis

serangan.

Tranggg...!

Terdengar suara berdentang keras seperti beradunya dua logam. Pedang Melati

terlempar jatuh ke tanah, sementara bulu-bulu kebutan yang tadi menegang kaku kembali

melemas.

Dan sebelum Gayatri sempat berbuat sesuatu, serangan susulan dari Melati telah

menyambar tiba. Wanita pesolek ini kaget bukan main. Sebisa-bisanya dia berusaha

mengelak. Tapi....

Bresss...!

Telak dan keras sekali pukulan jarak jauh yang dilancarkan Melati mengenai sasaran.

Tubuh Gayatri langsung terpental batik, diiringi jeritan menyayat dari mulutnya.

Brukkk!

Tentu saja Melati tidak tinggal diam melihat bahaya mengancam keselamatan

kekasihnya.

Singgg...!

Pedang di tangan Melati melesat cepat memapak tubuh Gayatri yang tengah berlari

dari belakang untuk membokong Dewa Arak!

Terdengar suara berdebuk keras begitu tubuh wanita pesolek itu terhempas di tanah.

Gayatri menggelepar-gelepar sesaat, sebelum akhirnya diam tidak bergerak lagi

"Hup!"

Ringan tanpa suara Melati mendaratkan kedua kakinya di tanah. Sesaat kemudian, dia

sudah berlari menghampiri Arya. Berbareng dengan Karina dan Mawar yang menghambur

juga ke arah Dewa Arak

Mawar berdiri terpaku di depat mayat Samiaji. Sepasang mata gadis ini nampak

berkaca-kaca. Puas sudah perasaan hatinya kini. Dendamnya telah dibalaskan oleh saudara

kembarnya sendiri.

Sesaat kemudian, suasana gembira pun segera menyelimuti hati mereka. Dengan

perasaan haru bercampur gembira, Karina dan Mawar memeluk Melati. Musuh-musuh

mereka kini telah tewas. Tidak ada lagi ancaman yang datang.

***

Arya tinggal bersama keluarga Melati selama dua hari. Dan baru pada hari ke tiga,

pemuda berambut putih keperakan ini mohon pamit untuk melanjutkan pengembaraannya.

"Mengapa begitu terburu-buru, Arya?" Karina berusaha mencegah. "Tinggallah

beberapa hari lagi bersama kami."

"Bukannya aku tidak suka tinggal di sini, Bu," sahut Arya sambil tersenyum lebar.

"Tapi, perjalananku masih sangat panjang. Masih banyak orang yang butuh bantuanku."

Bukan hanya Karina dan Mawar saja yang merasa keberatan. Diam-diam Melati pun

merasa keberatan juga. Arya tentu saja mengetahuinya.

"Biarlah Melati yang menemani Ibu dan Mawar di sini.... "

"Tapi, Kang..," Melati terkejut bukan main mendengar ucapan kekasihnya. Hatinya

terasa berat untuk berpisah dengan Arya. Gadis berpakaian putih ini berada dalam posisi

yang sulit. Kalau menurutkan perasaan hatinya, rasanya akan lebih baik kalau Arya tinggal

beberapa hari lagi sehingga dia tidak perlu berpisah dengan orang-orang yang dicintainya.

Tapi Melati sadar kalau hal itu tidak mungkin. Arya adalah seorang pendekar. Dan masih

banyak tugas yang harus dikerjakan kekasihnya itu.

"Tinggallah bersama ibumu, Melati," sahut Arya buru-buu. "Toh, tidak sulit bagimu

untuk mengikuti jejakku. Lagi pula, seandainya masih ada orang yang berniat jelek pada

keluargamu, kau dapat melindungi mereka."

Melati tidak dapat membantah ucapan tunangannya. Dan Arya pun segera pergi dan

situ. Dewa Arak melangkahkan kakinya meninggalkan tempat itu.

"Selamat tinggal, Melati," ucap Arya sambil melambaikan tangan

"Selamat jalan, Kang," sahut Melati. Tangan gadis ini balas melambai. Sementara

Karina dan Mawar hanya memandang kepergian Arya sambil tersenyum lebar. Sedangkan

Melati terus menatapi tubuh Arya sampai lenyap di kejauhan.

                              SELESAI