PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE JARI MAUT PENCABUT NYAWA

 

PENDEKAR NAGA PUTIH

Oleh T. Hidayat

Cetakan pertama

Penerbit Cintamedia, Jakarta

Penyunting : Puji S.

Gambar sampul oleh Pro's

Hak cipta pada Penerbit

Dilarang mengcopy atau memperbanyak

sebagian atau seluruh isi buku ini tanpa izin

tertulis dari penerbit

T. Hidayat

Serial Pendekar Naga Putih

dalam episode:

Jari Maut Pencabut Nyawa

128 hal.; 12 x 18 cm

SATU

“Hait... hiaaat...!”

Keheningan pagi yang sejuk, tiba-tiba saja dipecahkan

teriakan-teriakan orang yang sedang berlatih silat.

Untunglah suara teriakan itu sama sekali tidak merusak

keindahan sang pagi. Seolah-olah suara itu memang

bagian dari pagi itu sendiri, sehingga semakin menambah

semarak suasana hari ini.

Sesosok tubuh ramping tampak bergerak lincah disertai

ayunan pedang hitamnya yang menimbulkan hawa maut.

Dari gerakannya yang ringan dan bertenaga kuat, dapat

diduga kalau sosok tubuh ramping itu memiliki

kepandaian yang tidak rendah.

“Hiaaat...!”

Dibarengi sebuah pekikan tinggi, tubuh ramping itu

meluncur dan berputar ke depan bagai baling-baling.

Sedangkan pedang hitam di tangannya menusuk dengan

kecepatan yang menggetarkan!

Wuuung! Wuuung...!

Prasss! Prasss...!

Hebat sekali akibat yang ditimbulkan gerakan itu.

Sebuah dahan pohon setinggi tiga tombak, terpapas habis

daun-daunnya tanpa sebuah goresan pun terdapat di

batangnya. Sebuah ilmu pedang yang tidak bisa dianggap

enteng.

Setelah bersalto tiga kali di udara, sosok tubuh ramping

itu mendaratkan kakinya ringan di tanah. Ternyata dia

seorang gadis yang berparas sangat cantik! Kalau dilihat

dari raut wajah, paling jauh usianya sekitar delapan belas

tahun. Namun, kepandaian yang dimilikinya sudah

demikian hebat! Benar-benar seorang gadis tak ada

“Ha ha ha...! Bagus...! Bagus, Cucuku! ‘Ilmu Pedang

Bidadari Menabur Bunga’ yang kau mainkan tadi sudah

cukup baik. Hanya saja dalam gerakan-gerakanmu tadi

ada beberapa bagian yang perlu diperbaiki.” Entah dari

mana datangnya, tahu-tahu di belakang gadis itu telah

berdiri seorang kakek berusia sekitar tujuh puluh tahun.

“Eyang...!”

Gadis bertubuh ramping yang mengenakan pakaian

serba hijau itu berseru gembira. Dengan wajah beseri-seri,

ia berlari menghampiri kakek itu. Rambutnya yang

panjang dan berwarna hitam pekat itu bergoyang lembut

mengikuti ayunan langkahnya. Langsung dijatuhkan

dirinya, berlutut di hadapan kakek itu.

“Eyang, aku mohon petunjuk...,” pinta gadis jelita itu

sambil berlutut. Suara yang keluar dari sela-sela bibir

mungil itu demikian merdu, tak ubahnya nyanyian indah.

“Kenanga, Cucuku. Sifatmu yang selalu merendah dan

tidak suka menonjolkan kelebihan, membuat Eyang

semakin yakin bahwa engkau tidak mungkin akan

menyalahgunakan kepandaian yang kuturunkan

kepadamu. Dan sifat itu pulalah yang akan menjauhkan

dirimu dari segala bencana dalam pengembaraanmu di

dunia persilatan nanti,” ucap kakek itu sambil mengusap

rambut kepala gadis yang bernama Kenanga. Kedua mata

kakek itu sejenak meredup ketika mengucapkan kata-kata

terakhir yang membuat hatinya bergetar.

“Eyang. Apa..., apa maksud Eyang...? Apakah Eyang

sudah tidak menyayangiku lagi?” tanya Kenanga terkejut.

Dengan gerakan pelahan, gadis itu segera bangkit berdiri.

Ditatapnya sepasang mata tua di hadapannya itu, penuh

ketidakmengertian.

Kakek tua itu cepat menguasai perasaan agar muridnya

tidak mengetahui apa yang tengah dirasakannya saat ini.

Dengan penuh kasih sayang diusap-usapnya rambut

kepala muridnya. Tubuh tua itu kemudian berbalik dan

melangkah pelahan-lahan menuju sebuah pondok kayu

yang letaknya tidak jauh dari tempat muridnya biasa

berlatih silat.

Kenanga yang hatinya masih dipenuhi tanda tanya itu

termenung sejenak. Dan tanpa berkata apa-apa lagi, gadis

itu pun bergegas menyusul gurunya. Disejajarkan

langkahnya di sisi gurunya dengan kepala tertunduk

dalam-dalam. Wajahnya yang semula berseri penuh

kegembiraan, kini terlihat muram. Bahkan sang mentari

pagi yang semula bersinar cerah mendadak meredup,

seolah-olah ikut merasakan kemurungan dara jelita ini.

Sementara tanpa disadari mereka, tiga pasang mata

tengah mengawasi dari balik semak-semak yang berjarak

kurang lebih lima belas tombak di belakang.

“Duduklah, Cucuku,” ujar kakek itu lembut. “Angkatlah

kepalamu. Janganlah suasana pagi yang indah ini dirusak

oleh kemurunganmu. Tersenyumlah, Cucuku. Kuasailah

hatimu dan janganlah mudah terhanyut oleh perasaan.”

Kenanga tersentak ketika mendengar ucapan gurunya.

“Ahhh, mengapa aku jadi lupa pada pelajaran yang

selalu Eyang berikan? Yahhh, Eyang benar! Aku tidak

boleh terlalu larut dalam perasaan. Apalagi itu merupakan

pantangan bagi orang yang memiliki ilmu silat,” ucap gadis

jelita itu dalam hati.

Kakek tua itu tersenyum lebar ketika melihat wajah

muridnya cerah kembali. Kegembiraan kakek itu bukanlah

disebabkan berserinya wajah Kenanga, tapi karena

muridnya ternyata telah mengerti maksud yang

terkandung dalam ucapannya tadi.

“Maafkan aku, Eyang. Aku terlalu mengikuti perasaan.

Habis ucapan Eyang tadi terlalu tiba-tiba datangnya,” ucap

Kenanga dengan suara pelahan. Namun, wajahnya sudah

berseri kembali karena sudah dapat menguasai

perasaannya.

“Kenanga, kau masih muda dan masih punya banyak

keinginan. Apakah ingin tinggal di hutan ini selamanya,

dan tidak ingin melihat dunia ramai lagi? Kalau begitu,

untuk apa gunanya mempelajari ilmu silat? Bukankah

segala ilmu yang dimiliki harus diamalkan? Lalu,

bagaimana akan mengamalkannya di tempat terasing

seperti ini?” kakek itu melontarkan pertanyaan bertubi-

tubi dengan lembut, namun mengandung kebenaran yang

tidak bisa dibantah oleh Kenanga.

“Tapi, siapakah yang akan mengurus keperluan Eyang?”

tanya gadis itu, masih berusaha mencari alasan karena

hatinya masih merasa berat untuk meninggalkan gurunya.

“Ha ha ha...! Bukankah sebelum ada dirimu aku telah

dapat memenuhi kebutuhanku sehari-hari? Nah, apa lagi

alasanmu sekarang?”

“Tapi.... Tapi, Eyang....”

“Aaah! Sudahlah, Cucuku. Lebih baik sekarang

persiapkan segala keperluanmu untuk bekal di perjalanan

nanti. Lagipula, bukankah kau ingin cepat-cepat bertemu

pemuda yang berjuluk Pendekar Naga Putih yang dulu

pernah kau ceritakan padaku,” goda kakek itu sambil

tersenyum.

“Ah, Eyang...,” Kenanga tertunduk malu ketika

diingatkan tentang Panji (Bagi Anda yang ingin mengetahui

kisah pertemuan Kenanga dengan Panji, silakan baca

serial Pendekar Naga Putih dalam episode “Tiga Iblis

Gunung Tandur”). Wajahnya dijalari rona merah ketika

teringat pemuda pujaannya itu. Selintas tersirat di mata

dara jelita itu butir-butir kerinduan yang telah lama

terpendam dalam hati. Samar-samar terdengar helaan

napas berat berhembus dari hidungnya yang berbentuk

indah itu.

Begitu indahnya lamunan yang menghanyutkan gadis

itu sehingga tidak sadar kalau gurunya telah

meninggalkannya beberapa saat yang lalu. Ketika tersadar,

gadis jelita itu pun bergegas meninggalkan tempat itu

untuk menyusul gurunya yang telah kembali ke tempat

tinggal mereka.

***

Pada hari kedua setelah kepergian Kenanga, dua orang

laki-laki tinggi besar melangkah mendatangi pondok

tempat tinggal guru gadis itu.

“Hei, Raja Pedang Pemutus Urat! Keluar kau!” teriak

salah satu dari mereka dengan suara mengguntur.

Tubuhnya sedikit lebih tinggi dari kawannya. Wajahnya

dipenuhi bulu hitam lebat sehingga nampak gagah dan

menyeramkan.

Setelah hening sejenak, pintu pondok pun terkuak.

Maka muncullah kakek tua yang menjadi guru Kenanga.

Ternyata, dia berjuluk Raja Pedang Pemutus Urat. Sebuah

julukan yang tidak asing lagi bagi kaum persilatan. Kening

kakek itu agak berkerut seolah berusaha mengenali kedua

pendatang itu.

“Hm.... Siapakah Kisanak berdua, dan ada keperluan

apa mencariku?” tegur Raja Pedang Pemutus Urat,

suaranya tenang dan lembut.

“Kami adalah dua saudara, berjuluk Gorilla Batu. Dan

maksud kedatangan kami untuk meminjam Kitab Jari

Maut yang kau miliki,” kali ini yang berbicara adalah orang

yang berkepala gundul.

Raja Pedang Pemutus Urat terkejut bukan main

mendengar permintaan yang di luar dugaan itu. Cepat

kakek itu menekan debaran dalam dadanya.

“Hm..., apa maksud perkataanmu itu, Kisanak? Sama

sekali tidak kumengerti?”

“Huh!” dengus laki-laki bercambang bawuk bagaikan

seekor kerbau liar. “Jangan memancing-mancing

kemarahan kami, kakek peot! Cepat serahkan kitab itu,

atau ingin merasakan kepalan kami terlebih dahulu?”

“Aku sama sekali tidak tahu-menahu tentang kitab yang

kau sebutkan itu. Kalaupun tahu, aku tidak akan

memberikannya kepadamu!” jawab Raja Pedang Pemutus

Urat tegas.

“Bangsat, tua bangka tidak tahu diuntung! Mampuslah

kau! Hiaaat..!”

Dibarengi sebuah bentakan menggelegar, laki-laki

bercambang bawuk itu menerjang Raja Pedang Pemutus

Urat. Kepalannya yang sebesar kepala bayi itu mengaung

dahsyat menuju dada lawan.

Wuuuttt!

Kepalan yang mengandung tenaga dalam tinggi itu

mengenai tempat kosong ketika kakek itu menggeser

tubuhnya ke belakang. Dan sebelum si brewok

memperbaiki posisi, Raja Pedang Pemutus Urat langsung

melancarkan tiga buah serangan beruntun.

Buk!

“Ugh...!”

“Aaah...!”

Tubuh tinggi besar itu terjajar mundur sejauh delapan

langkah akibat tendangan kaki kanan lawan yang

menghantam dadanya. Meskipun tidak terluka, namun si

brewok cukup terkejut melihat kecepatan gerak lawan yang

sama sekali tidak diduga itu.

Sedangkan Raja Pedang Pemutus Urat pun tidak kalah

terkejutnya. Kaki kanannya bagaikan menghantam

sebongkah besi padat sehingga menimbulkan rasa nyeri

yang menyengat dan menjalar hingga ke lutut. Padahal

sebagian tenaga dalamnya telah disalurkan waktu

menyerang tadi. Diam-diam kakek itu merasa terkejut

sekali melihat kekebalan tubuh lawan yang tinggi besar

itu.

“Tua bangka keparat! Rupanya kau lebih suka memilih

mati daripada menyerahkan Kitab Jari Maut itu. Kalau

memang itu yang menjadi kemauanmu, baiklah! Jangan

salahkan kalau kami berbuat kasar kepadamu,” ancam

laki-laki brewok itu menggeram marah

“Hm...,” gumam Raja Pedang Pemutus Urat pelahan

tanpa mempedulikan ucapan lawannya. Tanpa banyak

cakap lagi, kakek itu segera mencabut keluar pedang yang

tersampir di punggungnya.

Sriiing!

Sebilah pedang bersinar kuning keemasan telah

tergenggam di tangan Raja Pedang Pemutus Urat.

Terdengar suara mengaung tajam ketika pedang bersinar

kuning itu diputar-putar untuk melindungi dadanya.

Kedua kakinya bergerak membentuk kuda-kuda. Tangan

kirinya digerakkan ke depan dada, sedangkan tangan

kanannya yang memegang pedang berada di atas

kepalanya dengan siku ditekuk. Sebuah gerakan

pembukaan jurus ‘Pedang Pemutus Urat’ yang telah

menggegerkan rimba persilatan.

“Huh!” dengus laki-laki brewok itu kasar. Tanpa

membuang-buang waktu lagi, orang tinggi besar itu segera

meloloskan sebuah rantai baja berat yang melilit

tubuhnya. Diputarnya rantai baja itu hingga menimbulkan

angin keras menderu-deru.

“Hati-hati, Kakang Soma! Kepandaian Raja Pedang

Pemutus Urat tidak boleh dipandang rendah,” seru

saudaranya yang berkepala gundul itu mengingatkan.

Sedangkan dia sendiri sudah pula mencabut keluar sebilah

golok besar yang terlihat sangat berat dari punggungnya.

“Kalau kau merasa gentar, lebih baik kau mundur, Adi

Ludira!” teriak laki-laki brewok yang ternyata bernama

Soma itu geram. Bagaimanapun juga, Soma tidak senang

mendengar adiknya membesar-besarkan lawannya

“Heaaa...!”

Tiba-tiba Soma membentak keras sambil mengayunkan

rantai baja ke arah Raja Pedang Pemutus Urat. Rantai baja

itu mengaung dahsyat mengancam tubuh lawan.

Melihat serangan dahsyat itu, Raja Pedang Pemutus

Urat segera merendahkan tubuhnya hingga serangan itu

lewat di atas kepalanya. Tapi begitu kepalanya diangkat,

datang serangan dari ujung rantai lain yang berdesing

cepat bagai kilat. Laki-laki tua guru Kenanga itu

mengayunkan senjatanya menangkis serangan yang

datang.

Trang!

Bunga api berpijar ketika dua senjata yang mengandung

tenaga dahsyat itu berbenturan keras. Keduanya terdorong

mundur akibat benturan itu.

Raja Pedang Pemutus Urat terdorong sejauh enam

langkah. Segera diperiksa senjatanya kalau-kalau rusak.

Hati kakek itu menjadi lega ketika mendapati senjatanya

masih utuh.

Sedangkan lawannya terdorong sejauh lima belas

langkah. Dari sini saja sudah dapat diukur kalau tenaga

Raja Pedang Pemutus Urat masih lebih tinggi dua tingkat

daripada laki-laki brewok yang bernama Soma itu. Dan hal

ini tentu saja sangat mengejutkan hatinya. Padahal selama

ini dia selalu mengagungkan tenaganya. Tapi kini, ternyata

laki-laki itu harus menerima kenyataan bahwa tenaga Raja

Pedang Pemutus Urat masih lebih tinggi.

Dan belum lagi kakek itu mempersiapkan serangan

berikut, tiba-tiba datang serangan dari adik si brewok itu

dengan golok besarnya. Namun dalam beberapa jurus saja,

laki-laki gundul itu sudah mulai kerepotan menghadapi

serangan balasan Raja Pedang Pemutus Urat yang

menggunakan ilmu andalannya. Ilmu yang tak ada duanya

dalam rimba persilatan. Dapat dipastikan, dalam beberapa

jurus lagi laki-laki gundul yang bernama Ludira itu tidak

akan mampu untuk melindungi dirinya dari serangan

ujung pedang yang selalu mengincar bagian-bagian tubuh

yang mematikan.

Melihat keadaan adiknya yang terdesak itu, Soma

langsung melompat dan melibatkan dirinya dalam

pertarungan itu. Begitu tiba, laki-laki brewok itu segera

melancarkan serangan dahsyat. Rantai bajanya meluncur

ke arah kepala Raja Pedang Pemutus Urat yang tengah

mendesak Ludira. Akibatnya, orang tua itu terpaksa

melompat ke belakang menghindari rantai baja Soma.

Rupanya serangan yang dilancarkan Soma tidak

berhenti sampai di situ saja. Sebab ke manapun Raja

Pedang Pemutus Urat menghindar, rantai baja itu masih

terus mencecarnya. Mau tidak mau kakek itu harus

mengakui kehebatan lawannya yang satu itu. Beberapa

kali senjata itu hampir menghajar tubuhnya, sehingga

harus terpaksa ditangkis demi menahan serangan

berbahaya itu.

Hati Soma bukan main terkejut ketika ujung rantai

bajanya berbalik ke arahnya. Tanpa membuang-buang

waktu lagi, segera dilempar tubuhnya ke belakang untuk

menyelamatkan diri dari ancaman ujung rantai miliknya

sendiri itu. Setelah melakukan salto sebanyak empat kali,

barulah laki-laki gundul itu terlepas dari ancaman maut

senjatanya sendiri. Namun belum lagi sempat menarik

napas lega, tahu-tahu saja pedang di tangan lawan sudah

datang mengancam tenggorokannya.

“Heh?! Bangsat!”

Terpaksa Soma menggulingkan tubuhnya menghindari

ancaman ujung pedang lawan. Untunglah pada saat yang

berbahaya itu, Ludira datang membantu sehingga dia

terhindar dari ancaman maut itu.

Trang!

“Uuuh...!”

Tubuh Ludira yang tinggi besar itu terjengkang ke

belakang ketika menangkis pedang bersinar kuning

keemasan yang dikibaskan Raja Pedang Pemutus Urat

disertai pengerahan tenaga dalam itu. Laki-laki gundul itu

langsung menggulingkan tubuh untuk berjaga-jaga dari

serangan lawan berikutnya. Tubuhnya melenting berdiri

ketika lawan tidak melakukan serangan susulan.

Saat itu Soma yang sudah dapat menguasai keadaan,

kembali menerjang Raja Pedang Pemutus Urat. Kali ini

laki-laki brewok itu benar-benar harus menguras seluruh

kepandaiannya untuk menghadapi lawan yang sangat lihai

itu.

Di pihak lain, Ludira pun sudah menggerakkan golok

besarnya dan langsung melancarkan serangan ganas.

Goloknya yang besar dan berat itu berdesingan di sekitar

tubuh lawan.

Raja Pedang Pemutus Urat sama sekali tidak merasa

gentar menghadapi keroyokan dua Gorilla Batu itu. Pedang

bersinar kuning keemasan di tangannya bergerak secepat

kilat membalas serangan dua orang lawannya.

Pertempuran pun berjalan semakin seru dan

mendebarkan!

Pada jurus yang ketiga puluh tujuh, rantai baja di

tangan Soma meluncur mengancam kepala Raja Pedang

Pemutus Urat. Melihat serangan tersebut, laki-laki tua itu

segera menjejak bumi, maka tubuhnya langsung

melambung tinggi. Sehingga serangan rantai baja lawan

hanya lewat di bawah kakinya. Raja Pedang Pemutus Urat

bersalto ke depan sambil menusukkan pedangnya ke dada

lawan.

Ludira yang melihat saudaranya terancam bahaya,

segera melompat memapak pedang lawan. Golok besarnya

diayunkan, menebas pinggang Raja Pedang Pemutus Urat

yang tengah meluncur ke arah Soma.

Menyadari akan bahaya yang mengancam dirinya, Raja

Pedang Pemutus Urat mengurungkan niatnya menyerang

Soma. Segera dikelebatkan pedangnya menyambut

serangan Ludira. Terdengar benturan yang memekakkan

telinga dibarengi jatuhnya tubuh Ludira yang tidak mampu

mengimbangi kekuatan tenaga lawan.

Sebelum laki-laki gundul itu dapat memperbaiki

keadaannya, pedang di tangan lawan sudah meluncur

datang mengancam tenggorokannya. Bergegas Ludira

melempar tubuhnya ke samping. Namun Raja Pedang

Pemutus Urat yang sudah telanjur jengkel itu terus

mencecar lewat serangan-serangan cepat bagai kilat.

“Aaakh...!”

Ludira meraung keras ketika pedang bersinar kuning

keemasan itu menggores lambungnya. Darah segar mulai

mengucur membasahi pakaiannya. Tubuhnya boleh jadi

kebal terhadap senjata lawan, tapi tidak untuk pedang

pusaka sinar emas yang berada di tangan Raja Pedang

Pemutus Urat. Sehingga meskipun tubuhnya terlindung

ilmu kebal, tetap saja tidak mampu menahan sabetan

pedang pusaka sinar emas. Apalagi pedang itu berada di

tangan tokoh sakti seperti Raja Pedang Pemutus Urat yang

tidak disangsikan lagi kelihaiannya dalam menggunakan

pedang.

Pada saat yang sama, rantai baja di tangan Soma

meluncur datang melibat tubuh Raja Pedang Pemutus

Urat.

Prat!

“Hehhh...!”

Rantai baja milik Soma itu cepat melibat tubuh Raja

Pedang Pemutus Urat. Kakek sakti itu bertindak cepat!

Kedua kakinya segera dipantek ke tanah, sedangkan rantai

baja itu dicengkeramnya kuat-kuat. Terjadilah tarik-

menarik yang menegangkan! Raja Pedang Pemutus Urat

mengerahkan seluruh tenaga dalam untuk

mempertahankan dirinya agar tidak terseret tarikan Soma

yang memang memiliki tenaga dalam tinggi itu. Butir-butir

keringat mulai membasahi kening orang tua sakti itu.

Di lain pihak, keringat sebesar biji jagung mulai

mengalir membasahi sekujur tubuh Soma. Samar-samar

selapis uap tipis tampak mengepul dari ubun-ubun Soma.

Itu tandanya dia telah mengerahkan tenaganya habis-

habisan.

“Hiaaah...!”

Mendadak, Raja Pedang Pemutus Urat mengulur

tangannya menggenggam rantai yang melibat tubuhnya.

Lalu disentakkan rantai itu sekuat tenaganya.

“Akh...!”

Soma berteriak kaget, ketika secara tiba-tiba tubuhnya

yang tinggi besar itu tersentak dan meluncur ke arah Raja

Pedang Pemutus Urat. Dalam keadaan mengapung di

udara, sepasang kaki lawan yang mengandung tenaga

dalam dahsyat itu telak menghantam dadanya!

Buk!

“Ugh...!”

Tubuh Soma terpelanting keras! Darah segar muncrat

dari mulutnya. Namun kekuatan tubuh laki-laki brewok

itu benar-benar luar biasa. Meskipun gerakannya terlihat

limbung, namun masih bisa bangkit menghampiri Ludira

yang tengah berjalan ke arahnya.

“Tunggu pembalasan kami, Raja Pedang Pemutus

Urat...!” ancam Soma penuh kemarahan.

Raja Pedang Pemutus Urat termangu melihat kepergian

dua orang laki-laki tinggi besar yang terluka Itu.

Sementara angin lembut bertiup mempermainkan jenggot

kakek itu yang panjang dan telah memutih.

“Hhh.... Siapa sangka hari ini aku telah menanam bibit

permusuhan baru. Entah dari golongan mana mereka...?”

desah Raja Pedang Pemutus Urat sedih.

***

DUA

“Uhk... hughk...!”

Sosok laki-laki muda tampak tengah melangkah

tersuruk-suruk menerobos semak dan jalanan berbatu.

Sebentar-sebentar langkahnya terhenti, lalu terbatuk-

batuk hebat. Cairan merah menetes keluar dari celah-celah

bibirnya yang pucat. Kelihatannya laki-laki muda itu

terluka parah!

Bajunya yang berwarna kuning cerah itu tampak

dikotori noda darah di sana-sini. Beberapa bagian lainnya

telah koyak hingga terlihat kulit dagingnya yang

mengeluarkan darah. Jelas, itu bekas goresan benda

tajam!

Sambil terus melangkah dengan susah payah pemuda

itu terbatuk kembali dengan hebatnya. Tubuhnya

terbungkuk-bungkuk sambil menekap dadanya yang panas

bagai terbakar.

“Uhk... uhk... uuuhhh...!”

Mungkin karena tak sanggup menahan luka yang

diderita, pemuda itu terguling roboh di sebuah tanah

lapang berumput tebal. Dibarengi keluhan pendek,

kepalanya pun terkulai setelah terlebih dahulu

memuntahkan segumpal darah kehitaman. Laki-laki muda

berwajah tampan itu kini tergolek tak berdaya, pingsan.

Entah sudah berapa lama dia tak sadarkan diri. [img]

Ketika matanya terbuka, terasa tubuhnya agak ringan dan

hanya sedikit rasa nyeri yang masih tersisa. Diam-diam

pemuda itu menjadi heran sekali. Bagaimana mungkin

luka-lukanya yang begitu parah tahu-tahu saja telah

hampir sembuh? Padahal ia tadi hanya pingsan.

Namun, ketika kedua matanya dapat melihat jelas,

pemuda itu menjadi heran. Ternyata dirinya terbaring pada

sebuah dipan kayu, di sebuah kamar yang cukup bersih.

Diedarkan pandang matanya berkeliling meneliti seluruh

isi kamar itu.

“Hhh.... Di manakah aku...?” keluh pemuda itu

mencoba bangkit dari pembaringan beralaskan tikar

pandan itu.

“Ahhh.... Syukurlah kau sudah siuman, Anak Muda.

Hampir setengah hari kau tak sadarkan diri. Apa yang

terjadi pada dirimu, Anak Muda? Kulihat luka-lukamu

parah sekali,” tiba-tiba terdengar suara yang begitu bijak.

Di depan pintu kamar yang telah terkuak itu, tampak

berdiri sosok tubuh renta. Suaranya terdengar halus dan

sabar. Di tangannya tergenggam sebuah cawan bambu.

“Siapakah engkau, Kakek? Dan di mana aku sekarang?”

tanya laki-laki muda itu.

“Tenanglah, Anak Muda. Jangan terlalu banyak

bergerak dulu, karena lukamu masih belum sembuh

benar. Nah, sekarang minumlah obat ini agar

kesehatanmu cepat pulih,” ujar kakek itu sambil

menyodorkan cawan berisi obat di tangannya.

Tanpa banyak cakap lagi, pemuda itu langsung

menenggak habis obat yang diberikan penolongnya itu.

Sekilas, terlihat seringai di wajahnya karena obat itu terasa

pahit.

“Terima kasih, Kek. Entah apa jadinya diriku apabila

tidak ditolong Kakek”

“Sudahlah, Anak Muda. Sekarang tidurlah agar nanti

tubuhmu terasa segar kembali,” setelah berkata demikian,

kakek itu pun bergegas meninggalkan tempat itu.

Tanpa berkata apa-apa lagi, pemuda itu merebahkan

tubuhnya. Beberapa saat kemudian terdengar dengkuran

halus, pertanda ia telah terlelap.

***

Menjelang sore, laki-laki muda itu terbangun. Dicoba

digerak-gerakkan lengan dan kakinya. Alangkah

senangnya hati pemuda itu ketika tidak merasakan lagi

kenyerian yang mengganggunya itu. Pelahan-lahan

dilangkahkan kakinya ke arah pintu, dan dibukanya

pelahan. Semburat kemerahan menerpa wajah sehingga

membuatnya menjadi silau.

“Ha ha ha.... Bagaimana perasaanmu sekarang, Anak

Muda?” tanya kakek penolongnya yang tiba-tiba muncul

dari balik semak belukar.

“Ahhh..., Kakek mengejutkanku saja. Terima kasih, Kek.

Rasanya tubuhku sudah mulai sehat. Sekali lagi

kuucapkan banyak-banyak terima kasih atas kesediaan

Kakek menolongku,” ucap pemuda itu sambil

membungkukkan tubuhnya dalam-dalam. Suaranya

terdengar sopan dan teratur rapi bagai seorang terpelajar.

“Sudahlah. Lebih baik kau ceritakan, siapa dirimu dan

apa yang menyebabkan kau mengalami luka begitu

parah?” tanya kakek yang tak lain adalah Raja Pedang

Pemutus Urat.

Setelah menghela napas beberapa kali, barulah pemuda

itu menceritakan apa yang telah terjadi terhadap dirinya.

Waktu itu ia tiba-tiba saja dihadang dua orang laki-laki

bertubuh tinggi besar yang sama sekali tidak dikenalnya.

Tanpa bertanya-tanya lagi, kedua laki-laki itu langsung

saja menyerangnya. Walaupun pemuda itu berusaha

mengadakan perlawanan, namun karena kepandaiannya di

bawah kedua lawannya, akhirnya malah menjadi bulan-

bulanan.

“Kedua laki-laki tinggi besar itu baru berhenti

menganiaya ketika aku telah tak sadarkan diri Entah apa

sebabnya dia menyerangku? Dan tampaknya mereka juga

tengah menderita luka dalam cukup parah. Hhh... Benar-

benar berbahaya kedua orang itu...,” pemuda itu

mengakhiri ceritanya sambil menggeleng-gelengkan kepala.

Kakek sakti yang berjuluk Raja Pedang Pemutus Urat

itu menghela napas dalam-dalam. Kini mulai dimengerti

duduk persoalannya. Dan ia pun tahu, apa yang

menyebabkan kedua orang laki-laki bertubuh tinggi besar

itu marah-marah.

“Yaaah.... Kedua orang itu memang sangat berbahaya.

Kepandaian mereka sangat tinggi. Rasanya jarang sekali

tokoh rimba persilatan yang dapat menandingi kepandaian

mereka berdua. Entah dari mana mereka datang, sebab

logatnya terdengar asing di telingaku.”

“Aaah! Kalau begitu, Kakek ini Raja Pedang Pemutus

Urat? Sebab, mereka menyebut-nyebut julukan Kakek.

Benarkah Kakek telah melukai mereka?” tanya pemuda

itu.

“Tidak salah. Memang, akulah yang telah melukai

mereka. Tapi itu pun baru dapat kulakukan setelah

melalui sebuah pertarungan melelahkan...,” tutur Raja

Pedang Pemutus Urat tak bergairah. Seolah-olah kejadian

itu telah mendatangkan kesedihan di hati kakek sakti itu.

“Eh! Siapa namamu, Anak Muda...?” tanya kakek itu

mengalihkan percakapan.

“Namaku Jaya Sukma, Kek.”

“Nah, Jaya Sukma. Tinggallah di tempat ini untuk

beberapa hari. Setelah kesehatanmu pulih, kau boleh

melanjutkan perjalananmu yang tertunda itu,” pinta Raja

Pedang Pemutus Urat halus.

“Mmm..., kalau Kakek mengijinkan, aku ingin tinggal di

sini untuk mengurus Kakek. Toh, sekarang ini aku tidak

mempunyai tujuan. Lagipula, kedua orang tuaku sudah

tiada. Jadi, ijinkanlah aku tinggal di sini menemani

Kakek..,” ucap Jaya Sukma sambil menundukkan kepala

dalam-dalam.

Mendengar permintaan Jaya Sukma, Raja Pedang

Pemutus Urat termenung sejenak. Dipandanginya wajah

tampan di hadapannya seolah-olah ingin mengetahui, apa

sebenarnya yang diingini pemuda itu. Beberapa saat

kemudian, barulah dapat diputuskan untuk menerima

permintaan Jaya Sukma.

“Yahhh.... Terserah kaulah, Jaya Sukma. Asal kau tahu,

kalau aku tidak akan menerima murid lagi!” jelas Raja

Pedang Pemutus Urat penuh ketegasan.

“Tak mengapa, Kek. Biarlah aku menjadi pelayan

Kakek daripada aku berkeliaran tanpa tujuan.”

***

Maka mulai hari itu Jaya Sukma tinggal di tempat

kediaman Raja Pedang Pemutus Urat. Pemuda yang

bertutur kata sopan itu tidak pernah mengeluh dalam

mengerjakan segala yang menjadi keperluan mereka

sehari-hari. Wataknya yang pendiam dan jarang berbicara,

sedikit banyak telah menimbulkan rasa simpati di hati

Raja Pedang Pemutus Urat. Namun kakek sakti itu

berusaha menyembunyikannya.

“Hait..., hiyaaa...!”

Seperti biasanya, setiap pagi Jaya Sukma selalu melatih

ilmu-ilmu yang dimilikinya. Gerakannya terlihat cukup

mantap dan bertenaga. Hampir setengah harian Jaya

Sukma berlatih. Meskipun keringat telah membanjiri

seluruh tubuhnya, tapi pemuda itu sama sekali tidak

mengenal lelah. Memang, dia seorang pemuda yang keras

hati.

Tanpa setahu Jaya Sukma, Raja Pedang Pemutus Urat

selalu memperhatikannya saat sedang berlatih. Semakin

lama diperhatikan, kakek itu semakin merasa suka dan

kagum melihat ketekunan pemuda itu. Padahal setahunya,

pemuda itu hanyalah melatih ilmu-ilmu biasa dan tidak

memiliki keistimewaan apa pun. Namun pemuda itu

demikian tekun, seakan-akan tengah melatih sebuah ilmu

dahsyat. Diam-diam timbul rasa haru dan kasihan dalam

hati Raja Pedang Pemutus Urat.

“Jaya...,” panggil Raja Pedang Pemutus Urat sambil

melangkah menghampiri pemuda itu yang telah

menyelesaikan latihannya. Rupanya kakek itu merasa

tertarik juga, dan tidak mampu menahan perasaan hati

terhadap pemuda itu.

“Ahhh..., Kakek,” seru pemuda itu terkejut. Bagaimana

Jaya Sukma tidak terkejut? Padahal, selama ini ilmunya

selalu dilatih di tempat tersembunyi yang letaknya cukup

jauh dari pondok mereka. Dan sekarang, tahu-tahu saja

Raja Pedang Pemutus Urat telah berada di dekatnya.

“Sedang apa kau, Jaya...?” tanya Raja Pedang Pemutus

Urat pura-pura bodoh.

“Oh...! Eh..., aku.... Aku sedang mengambil air, Kek..,”

jawab pemuda itu gugup.

“Hm.... Dari mana kau peroleh jurus-jurus itu, Jaya...?”

Mendengar pertanyaan itu, Jaya Sukma sadar kalau

tidak perlu lagi sembunyi-sembunyi. Lagipula, bukankah

dia tidak melakukan kesalahan apa-apa? Jadi, mengapa

harus merasa takut?

“Hanya jurus-jurus biasa, Kek. Mendiang ayahku yang

mengajarinya,” jawab Jaya Sukma terus terang.

“Hm.... Sudah lebih dari satu bulan kau tinggal

bersamaku, bekerja mengurus segala keperluan sehari-

hari tanpa mengeluh sedikit pun. Biarlah sebagai

imbalannya, kau akan kuajarkan satu macam jurus. Tapi

ingat, aku tidak ingin mengangkat murid! Jadi jangan

sekali-kali memanggilku guru ataupun eyang!” kata Raja

Pedang Pemutus Urat yang rupanya sudah merasa suka

kepada Jaya Sukma.

“Oh..., terima kasih, Kek. Akan kutaati segala perintah

Kakek,” ucap Jaya Sukma gembira.

“Nah! Sekarang, perhatikanlah baik-baik...,” setelah

ucapannya selesai, Raja Pedang Pemutus Urat mulai

bergerak lambat agar gerakannya dapat ditangkap jelas.

Beberapa kali Raja Pedang Pemutus Urat mengulangi

gerakannya sehingga lama kelamaan Jaya Sukma pun

sudah dapat mengikuti secara pelahan.

“Hm.... Sekarang, cobalah sendiri.”

“Baik, Kek...!” jawab Jaya Sukma penuh kegembiraan.

Melihat wajah pemuda itu yang bersinar-sinar penuh

kegembiraan, diam-diam perasaan Raja Pedang Pemutus

Urat semakin trenyuh. Tanpa berkata apa-apa lagi, kakek

itu bergegas meninggalkan Jaya Sukma yang masih terus

melatih ilmu yang diberikannya itu.

Raja Pedang Pemutus Urat sengaja berpura-pura

meninggalkan tempat itu, padahal dia tengah bersembunyi

di balik semak belukar untuk memperhatikan tanggapan

Jaya Sukma sepeninggalnya. Biar bagaimanapun, kakek

itu masih belum menaruh kepercayaan penuh terhadap

pemuda yang belum lama dikenalnya itu. Tapi kecurigaan

Raja Pedang Pemutus Urat rupanya tidak beralasan. Sebab

meskipun tanpa dirinya, ternyata pemuda itu tidak bosan-

bosannya melatih ilmu yang baru didapat itu.

Menyaksikan hal itu, Raja Pedang Pemutus Urat menarik

napas lega. Lalu segera melangkah meninggalkan tempat

itu.

***

Tiga bulan semenjak Raja Pedang Pemutus Urat

menurunkan satu macam ilmu kepada Jaya Sukma,

namun sifatnya sama sekali tidak berubah. Dia tetap

sopan, rendah hati, dan selalu tekun melatih ilmu yang

diberikan. Dan dalam tiga bulan terakhir ini, pemuda itu

telah menunjukkan kemajuan pesat.

Hingga pada suatu kesempatan, Raja Pedang Pemutus

Urat memanggil Jaya Sukma sehubungan dengan apa yang

menjadi pikirannya selama ini.

“Duduklah, Jaya...,” ujar kakek itu ketika Jaya Sukma

memasuki pondok

Jaya Sukma duduk di hadapan Raja Pedang Pemutus

Urat tanpa berkata sepatah pun. Pemuda itu

menundukkan wajahnya dalam-dalam. Dalam hati ia takut

kalau-kalau kakek sakti itu akan menyuruhnya pergi dari

tempat yang sudah telanjur disukai itu. Hati pemuda itu

berdebar menantikan ucapan yang keluar dari mulut Raja

Pedang Pemutus Urat

“Jaya..., sudah berapa lama kau tinggal di tempat ini?”

tiba-tiba Raja Pedang Pemutus Urat mengeluarkan

pertanyaan yang membuat hati Jaya Sukma semakin

berdebar kencang.

“Sudah lebih dari tiga bulan, Kek,” jawab pemuda itu

agak gugup.

“Hm.... Selama ini kulihat sikapmu tidak pernah

mengeluh. Bahkan aku tidak pernah menemukan satu

kesalahan pun dalam sikapmu, “ujar kakek itu. “Maka,

aku merasa yakin kalau kaulah yang pantas mendapat

ilmu ‘Jari Maut’.”

Nampak sekali kalau Jaya Sukma menjadi terkejut

bercampur girang, namun cepat-cepat menguasai

perasaannya. Wajah pemuda itu memucat, dan bibirnya

bergetar ketika mendengar kata-kata itu.

“Pewaris ilmu ‘Jari Maut’...!? Ahhh! Maafkan aku, Kek.

Mana mungkin aku berani menerima ilmu itu? Lagipula,

aku... aku....”

“Sudahlah...!” potong Raja Pedang Pemutus Urat cepat.

“Dengar, Jaya Sukma! Aku sudah tua, dan hanya

mempunyai seorang murid wanita. Ketahuilah, bahwa ilmu

itu tidak bisa dipelajari oleh seorang wanita. Karena

apabila dipelajari, maka wanita itu akan berubah menjadi

seorang wanita iblis yang keji dan tak kenal ampun, akibat

pengaruh ilmu ‘Jari Maut’ itu. Nah! Daripada ilmu itu jatuh

ke tangan orang yang tidak bertanggung jawab, bukankah

lebih baik kuturunkan kepadamu. Lagipula aku sudah

lama memperhatikanmu, Jaya Sukma. Rasanya kau cukup

pantas untuk mewarisi ilmu itu,” jelas Raja Pedang

Pemutus Urat panjang lebar.

“Baiklah, Kek. Kalau memang itu sudah menjadi

keputusan Kakek, aku akan bersedia mematuhinya,” jawab

pemuda itu tegas.

“Nah! Kalau kau sudah bersedia menerimanya, mari

ikut aku.”

Raja Pedang Pemutus Urat bergegas bangkit dari

duduknya. Kakek sakti itu melangkah ke luar, diikuti Jaya

Sukma. Mereka terus berjalan memasuki hutan yang

berada di samping kiri pondok.

Kakek sakti itu menghentikan langkahnya pada sebuah

batu besar yang menonjol menutupi sebuah mulut gua.

Ditekannya sebuah alat pada dinding gua sehingga batu

besar itu bergeser. Maka, tampaklah sebuah mulut gua

yang cukup besar dan agak gelap. Raja Pedang Pemutus

Urat melangkah memasukinya diikuti Jaya Sukma yang

terbengong-bengong keheranan.

Sama sekali tidak disangka kalau tempat yang sering

dilewatinya saat mengambil air itu, ternyata terdapat

sebuah gua. Dan lebih mengejutkan lagi, ternyata itu

adalah tempat penyimpanan Kitab Ilmu Jari Maut! Benar-

benar sebuah tempat yang rapi dan tak terduga.

Setelah melewati beberapa tikungan, mereka tiba pada

sebuah ruangan yang agak luas. Lima tombak di hadapan

mereka nampak sebuah kerangka yang dalam posisi

bersemadi di atas sebuah batu pipih berbentuk segi empat.

“Eyang..,” Raja Pedang Pemutus Urat berseru pelahan

sambil menjatuhkan dirinya berlutut di hadapan kerangka

itu. Rupanya kerangka manusia itu adalah kerangka guru

Raja Pedang Pemutus Urat.

Beberapa saat kemudian, kakek itu bangkit dan

berjalan ke arah sebuah peti yang berada tidak jauh dari

kerangka gurunya. Segera diulurkan tangannya membuka

tutup peti, lalu dikeluarkannya sebuah kitab berwarna

kuning yang bertuliskan “Kitab Ilmu Silat Jari Maut”. Raja

Pedang Pemutus Urat segera memeriksa isi kitab. Ketika

yakin kalau isi kitab itu masih utuh, kakek itu bergegas

menghampiri Jaya Sukma yang hanya diam berdiri

memperhatikannya.

“Nah, Jaya Sukma. Untuk mempelajari isi kitab ini, kau

harus berjanji di hadapan kerangka guruku. Berjanjilah

kalau ilmu yang akan kaupelajari ini akan dipergunakan

untuk kebaikan. Dan apabila janji itu dilanggar, maka kau

akan mati secara mengerikan termakan ilmu itu sendiri.

Bagaimana? Apakah kau bersedia?” tanya Raja Pedang

Pemutus Urat. Suaranya terdengar tegas dan berwibawa.

Jaya Sukma mengangguk cepat, dan tanpa ragu-ragu

lagi segera berlutut di hadapan kerangka manusia itu

sambil mengucapkan janji yang diajarkan Raja Pedang

Pemutus Urat tadi. Suara pemuda itu terdengar agak

bergetar ketika mengucapkan janji maut itu.

“Hm..., lega hatiku sekarang Terimalah kitab ini, Jaya.

Dan kau harus menguasai isinya dalam waktu satu bulan.

Setelah itu, barulah pelajari gerakannya. Ketahuilah,

bahwa ilmu yang dulu kuajarkan kepadamu adalah dasar-

dasar ilmu ‘Jari Maut’. Dan dengan demikian kau akan

lebih mudah mempelajarinya. Dan sekarang, pintu gua

akan kututup dari luar. Karena, apabila ilmu itu telah kau

pelajari secara sempurna, maka batu itu bukanlah

penghalang yang berarti bagimu. Kebutuhanmu selama

mempelajari ilmu itu jangan dipikirkan. Pokoknya, semua

sudah tersedia di dalam gua ini. Nah, sekarang aku akan

pergi.” Setelah berkata demikian, Raja Pedang Pemutus

Urat segera berkelebat lenyap dari pandangan Jaya

Sukma. Gerakannya demikian cepat. Jelas, kalau ilmu

meringankan tubuhnya sudah mencapai taraf

kesempurnaan. Tidak lama kemudian terdengar suara

bergemuruh tanda bahwa pintu gua telah tertutup

kembali.

“Ha ha ha...! Akhirnya usahaku selama ini tidak sia-sia!

Ha ha ha...!” Jaya Sukma tertawa terbahak-bahak, menari,

dan melompat-lompat bagaikan orang yang kehilangan

ingatan.

Sepeninggal Raja Pedang Pemutus Urat, Jaya Sukma

cepat memeriksa dan membaca isi kitab itu. Bukan main

gembira hatinya ketika mendapat kenyataan kalau ilmu

yang bernama ‘Jari Maut’ itu benar-benar sebuah ilmu

langka yang jarang terdapat di dunia persilatan. Pelahan-

lahan mulai dibaca dan dihapalkannya isi kitab yang

cukup tebal itu.

Dengan penuh ketekunan, Jaya Sukma mempelajari isi

kitab itu tanpa mengenal waktu. Pemuda itu hanya

berhenti apabila perutnya betul-betul terasa lapar. Apabila

rasa laparnya sudah tak tertahankan lagi, Jaya Sukma

bergegas memetik beberapa buah jamur yang banyak

terdapat di belakang gua. Jamur itu terasa manis dan

banyak mengandung air. Jadi dia tidak perlu takut

kelaparan.

Karena ketekunannya yang luar biasa, dalam waktu

kurang dari satu minggu, Jaya Sukma sudah dapat

menghapal seluruh isi Kitab Jari Maut. Kini ia hanya

tinggal mempelajari gerakan-gerakannya saja. Hal itu

tidaklah terlalu sukar, karena dia telah dibekali dasar-

dasar ilmu itu dari Raja Pedang Pemutus Urat. Benar-

benar suatu keberuntungan baginya. Apalagi, diam-diam

sebetulnya pemuda itu telah memiliki kepandaian yang

cukup tinggi juga.

***

TIGA

Waktu terus berputar, sesuai kodratnya. Tak terasa,

Jaya Sukma telah lebih dari lima bulan tinggal di dalam

gua. Dan memasuki bulan keenam, Jaya Sukma sudah

hampir menyempurnakan ilmu ‘Jari Maut’ yang dipelajari

tanpa mengenal lelah itu. Kemajuan yang diperolehnya

memang begitu pesat. Meskipun tubuhnya agak kurus

tidak terawat, namun dari sinar matanya yang mencorong

tajam, dapat diduga kalau tenaga sakti yang dimilikinya

telah meningkat jauh. Rambut, kumis dan jenggotnya

semakin panjang, sehingga membuat Jaya Sukma telah

berubah menjadi seorang pemuda menyeramkan.

Seperti biasanya Jaya Sukma terus melatih ilmu ‘Jari

Maut’ yang terus disempurnakannya itu. Sambaran angin

pukulannya yang berhawa panas itu benar-benar

menggiriskan. Kedua tangannya yang kadang-kadang

hanya menggunakan dua jari itu berkesiutan menyambar

dengan kecepatan yang menggetarkan!

Wut! Cuiiit!

“Hahhh!”

Suatu ketika pemuda itu membentak keras dibarengi

tusukan kedua jari tangannya yang mengandung hawa

panas itu. Bagaikan seekor ular hidup, tangan Jaya Sukma

meliuk cepat menusuk sebuah batu sebesar perut kerbau.

Creb!

Bagaikan segumpal benda lunak, batu besar itu mudah

sekali ditembus dua jari tangan Jaya Sukma yang berisi

tenaga tinggi sekali. Dengan wajah berseri-seri, pemuda itu

segera menarik pulang tangannya yang amblas ke dalam

batu besar itu.

Sambil tertawa didekatinya batu tadi, dan langsung

ditiupnya. Hebat! Batu besar itu kini hancur jadi tepung!

Buktinya, ketika ditiup, seketika beterbangan debu-debu

halus, hingga batu sebesar perut kerbau itu lenyap

seketika.

Begitu melihat hasil dari ilmu yang selama ini ditekuni,

Jaya Sukma terkesiap sebentar. Tak lama kemudian....

“Ha ha ha...! Sebentar lagi dunia akan terkejut dengan

kemunculanku! Ha ha ha...! Julukan yang cocok untukku

adalah.... Jari Maut Pencabut Nyawa!” suara pemuda itu

bergema ke seluruh dinding gua, kemudian memantul ke

tempat semula. Begitu lepas tawanya, dan begitu lepas

kepuasannya.

Jaya Sukma menyimpan Kitab Jari Maut di balik

bajunya, kemudian melangkah pelahan-lahan mendekati

mulut gua yang tertutup batu besar itu. Untuk beberapa

saat lamanya pemuda itu hanya meraba-raba dan

memeriksa batu besar yang menyumbati mulut gua.

Seolah-olah, ingin mengukur sampai di mana kekuatan

batu besar itu.

Setelah puas memeriksa, kakinya melangkah mundur

menjauhi mulut gua. Sinar matanya mencorong tajam

bagaikan hendak menembus dunia di luar sana. Dengan

kuda-kuda kokoh, Jaya Sukma mulai menyedot udara

sebanyak-banyaknya. Kedua tangannya bergetar,

sedangkan urat-urat di kedua lengannya nampak menonjol

biru, pertanda segenap tenaga saktinya tengah dikerahkan.

“Heaaa....!”

Dibarengi sebuah pekikan panjang, tubuh Jaya Sukma

melesat ke arah mulut gua. Kedua tangannya meliuk-liuk

susul-menyusul didahului terpaan angin panas menyengat

kulit. Tiba-tiba dari jari-jari tangannya meluncur seberkas

sinar kemerahan dan langsung menghantam batu besar

yang menyumbat mulut gua. Dan....

Glarrr!

Batu yang sangat besar itu hancur berkeping-keping

akibat hantaman sinar merah yang keluar dari jari tangan

Jaya Sukma. Itulah ilmu ‘Jari Maut’ tingkat terakhir yang

telah sempurna dikuasai pemuda itu. Benar-benar sebuah

ilmu ganas dan amat mengerikan!

“Ha ha ha...! Akulah si Jari Maut Pencabut Nyawa yang

akan menguasai dunia persilatan. Ha ha ha...,” Jaya

Sukma tertawa terbahak-bahak tanpa mempedulikan

keadaan sekelilingnya.

Tanpa disadarinya, sesosok bayangan tinggi kurus tiba-

tiba berkelebat mendekati mulut gua yang telah terbuka

lebar itu.

“Jaya Sukma! Apa maksud perkataanmu Itu?” seru

sosok tinggi kurus yang ternyata Raja Pedang Pemutus

Urat. Kakek itu langsung melesat ke arah gua ketika

mendengar ledakan sangat dahsyat tadi. Dan dugaannya

ternyata benar. Jaya Sukma rupanya telah berhasil

mempelajari ilmu ‘Jari Maut’ lebih cepat dari waktu yang

diberikan.

Melihat kehadiran kakek yang telah memberinya kitab

sudah menghadang di mulut gua, Jaya Sukma sama sekali

tidak berlutut. Malah sebaliknya, pemuda itu berdiri

menantang. Sifat asli yang ditunjukkannya benar-benar

bagai langit dan bumi. Jauh sekali dengan sifat yang

selama ini diketahui Raja Pedang Pemutus Urat.

“Ha ha ha...! Selamat Tuan Muda. Selamat. Rupanya

Tuan Muda telah berhasil menguasai ilmu ‘Jari Maut’ yang

selama ini diidam-idamkan. Ha ha ha....” Entah dari mana

datangnya, tahu-tahu di tempat itu telah muncul dua

sosok tubuh tinggi besar yang ternyata adalah dua saudara

Gorilla Batu.

Bukan main terkejutnya hati kakek itu melihat

kehadiran dua orang yang pernah dipecundanginya. Kini

baru disadari kalau dirinya telah salah memilih Jaya

Sukma sebagai pewaris tunggal ilmu ‘Jari Maut’ yang amat

ganas dan mengerikan itu.

“Hm.... Rupanya kaulah yang dulu menyuruh dua orang

itu untuk merebut Kitab Jari Maut dari tanganku. Hanya

satu yang tidak kumengerti, mengapa saat kau kutemukan

benar-benar mengalami luka dalam yang sesungguhnya?”

tanya Raja Pedang Pemutus Urat lirih, seakan-akan untuk

dirinya sendiri.

“Ha ha ha.... Untuk dapat memperdayai orang sakti

sepertimu, tubuhku harus rela dikorbankan oleh dua

orang pembantuku ini,” sahut Jaya Sukma disertai

senyuman penuh ejekan.

“Ahhh...! Betapa bodohnya aku si kakek pikun ini. Tapi

sebelum kau membuat malapetaka dalam rimba persilatan,

lebih baik sekarang kucabut saja ilmu ‘Jari Maut’ yang

telah kau peroleh secara licik itu!”

Setelah berkata demikian, Raja Pedang Pemutus Urat

mencabut keluar pedang bersinar kuning keemasan yang

selalu tersampir di punggungnya. Disadari sepenuhnya

kalau yang dihadapinya kali ini adalah orang yang telah

berilmu dahsyat!

“Ha ha ha...! Majulah jika memang ingin cepat-cepat

kukirim ke neraka, kakek peot,” ejek Jaya Sukma. Sinar

matanya mencorong tajam memancarkan kebengisan.

“Hm!”

Didahului sebuah dengusan pendek, Jaya Sukma

bergerak memainkan jurus pembuka ilmu ‘Jari Maut’.

Pemuda itu memang sengaja ingin mencoba keampuhan

ilmu itu terhadap Raja Pedang Pemutus Urat yang telah

dikenal dalam rimba persilatan.

“Heaaa...!”

Sambil berteriak keras, Jaya Sukma melompat dan

langsung melancarkan serangan-serangan yang

menimbulkan udara panas. Kedua tangannya menusuk

bergantian, memperdengarkan suara mencicit tajam.

Jangankan terkena tusukan jari tangannya, bahkan angin

pukulannya saja sudah cukup untuk membeset kulit

lawan! Memang betapa hebat ilmu ‘Jari Maut’ yang telah

dimiliki pemuda itu.

Raja Pedang Pemutus Urat terpaksa harus berlompatan

menghindari jari-jari tangan yang berhawa maut itu.

Sesekali kakek itu membalas dengan tusukan-tusukan

pedangnya yang tidak kalah dahsyat. Sekejap saja dua

tokoh berkepandaian tinggi itu sudah terlibat dalam suatu

pertarungan mati-matian!

Belasan jurus telah mereka lewati. Sampai sejauh itu

belum nampak tanda-tanda salah seorang yang terdesak.

Keduanya mulai bertarung dalam tempo cepat! Bahkan

mulai mengeluarkan ilmu-ilmunya pada tingkat yang lebih

tinggi. Pertarungan pun semakin seru dan menegangkan!

“Yeaaat...!”

Pada jurus kesembilan belas, Raja Pedang Pemutus Urat

memperdengarkan pekikan melengking menusuk telinga.

Bahkan disusul dengan kibasan pedang sinar emasnya

yang bergulung-gulung menyilaukan mata. Dan secara

tiba-tiba arena pertarungan tertutup sinar kuning

keemasan yang terpancar dari pedang di tangan kakek itu.

Mengkelap hati Jaya Sukma menyaksikan kesaktian

Raja Pedang Pemutus Urat yang jarang dipergunakan itu.

Pemuda itu semakin kecut hatinya ketika merasakan urat-

urat di seluruh tubuhnya melemah bagaikan lumpuh.

Itulah ‘Ilmu Pedang Pemutus Urat’ tingkat tinggi yang

menjadi andalan kakek sakti itu sehingga mendapat

julukan Raja Pedang Pemutus Urat.

“Bangsat! Kakek keparat!” Jaya Sukma memaki-maki

sambil terus mencoba melepaskan diri dari lingkaran sinar

keemasan yang mengurungnya itu. Namun semakin

berusaha untuk melepaskan diri, semakin kuat pula

pengaruh yang merasuk ke dalam tubuhnya.

Pelahan-lahan Jaya Sukma mulai merasakan tenaganya

makin berkurang. Darah di tubuhnya terasa semakin cepat

mengalir. Satu persatu urat-urat di tubuhnya mulai

mengembung dan menonjol ke luar. Rasanya tidak lama

lagi pemuda itu akan tewas dan urat-urat di tubuhnya

pasti putus!

Soma dan Ludira yang berjuluk Gorilla Batu itu

tersentak kaget melihat kejadian yang sama sekali tidak

diduga itu. Tanpa berpikir dua kali, kedua laki-laki

bertubuh tinggi besar itu langsung melompat ke dalam

arena pertarungan. Senjata-senjata di tangan mereka

meluncur deras, mengancam keselamatan Raja Pedang

Pemutus Urat yang tengah mendesak Jaya Sukma.

Trang! Tring!

“Uhhh...!”

Raja Pedang Pemutus Urat membabatkan senjatanya

dua kali berturut-turut untuk menangkis serangan dua

orang bertubuh tinggi besar itu. Terdengar keluhan pendek

keluar dari mulutnya. Tubuh kakek itu agak terhuyung

akibat benturan yang sangat keras itu. Karena pada saat

menangkis, pikirannya tengah terpusat kepada Jaya

Sukma. Akibatnya, tenaga tangkisan yang dipergunakan

pun banyak berkurang.

Demikian pula yang dialami Soma dan Ludira. Kedua

orang itu terdorong akibat tangkisan Raja Pedang Pemutus

Urat yang membuat lengan merek bergetar dan terasa

nyeri. Akibatnya untuk beberapa saat keduanya terdiam

sambil menyalurkan hawa murni untuk memunahkan rasa

nyeri yang diderita.

Lain halnya Jaya Sukma. Begitu merasa dirinya terlepas

dari pengaruh lawan, cepat-cepat pemuda itu melompat

mundur. Ditariknya napas dalam-dalam untuk

menghilangkan pengaruh yang mengerikan itu Diam-diam

hati pemuda itu bergidik ngeri membayangkan kesaktian

lawannya yang sudah tua itu.

Begitu tubuhnya terasa pulih, pemuda itu segera

menyiapkan seluruh kesaktian yang dimiliki untuk

menghadapi lawan yang juga sudah siap-siap melanjutkan

pertarungan.

“Paman berdua, menyingkirlah. Biar kuhadapi sendiri

kakek peot itu!” kata Jaya Sukma kepada kedua orang

pembantunya sambil melirik ke arah Raja Pedang Pemutus

Urat.

“Tuan Muda, jangan terlalu gegabah! Ilmu ‘Jari Maut’

yang Tuan Muda pelajari belum begitu sempurna.

Sedangkan kepandaian Raja Pedang Pemutus Urat tinggi

sekali, dan tidak bisa dibuat main-main. Bagaimana kami

dapat berpangku tangan melihat keselamatan Tuan Muda

terancam,” sergah Ludira.

“Benar, Tuan Muda!” timpal Soma. “Lagipula kita harus

segera menyingkirkan kakek peot ini agar berita jatuhnya

Kitab Jari Maut ke tangan Tuan Muda tidak cepat tersiar di

dunia persilatan. Kalau berita ini sampai tersebar, jelas

kita akan celaka. Paling tidak, banyak tokoh persilatan

yang akan mencari Tuan Muda. Bukankah itu berbahaya

sekali? Sedangkan ilmu ‘Jari Maut’ yang Tuan Muda

pelajari belum lagi sempurna.”

Mendengar alasan yang cukup masuk akal itu, Jaya

Sukma termangu beberapa saat. Diam-diam ia harus

berterima kasih sekali kepada dua orang pembantunya

yang demikian mengkhawatirkan keselamatannya itu.

“Baiklah! Kalau begitu, kalian berjaga-jaga saja kalau-

kalau aku membutuhkan bantuan,” akhirnya Jaya Sukma

mengalah juga. Sesudah berkata demikian Jaya Sukma

segera melompat menerjang Raja Pedang Pemutus Urat

yang sudah bersiap menyambut serangannya.

Kali ini kakek itu cukup terkejut melihat kecepatan dan

kekuatan yang terkandung dalam serangan lawan. Karena

telah mengetahui kehebatan ilmu ‘Jari Maut’, Raja Pedang

Pemutus Urat tidak ingin lagi bersikap main-main. Sambil

berteriak keras, pedangnya diputar-putar sepenuh tenaga.

Angin keras menderu-deru mengiringi ayunan senjatanya.

Dan kini kedua orang itu kembali bertarung hebat. Jaya

Sukma yang telah merasakan kehebatan lawan, mulai

bertindak lebih hati-hati. Lontaran-lontaran serangannya

tidak lagi membabi buta. Dan kini liukan-liukan tangannya

lebih terarah dan berbahaya.

Cuiiit! Cuiiit!

Raja Pedang Pemutus Urat mengegoskan tubuhnya

sehingga tusukan jari lawan yang menimbulkan angin

panas itu lewat beberapa rambut di samping pinggangnya.

Baju di bagian pinggang itu hancur bagai dimakan api.

Sedangkan kulit pinggangnya hanya terasa pedih sekejap

karena telah dilindunginya dengan penyaluran hawa

murni. Secepat kilat kakek sakti itu menggerakkan

pedangnya menebas siku lawan.

Singgg!

Tebasan Raja Pedang Pemutus Urat berhasil dihindari

Jaya Sukma yang bertindak cepat menarik pulang

tangannya. Pada saat yang bersamaan, jari-jari tangan

kanan pemuda itu meluncur ke tenggorokan lawan. Cepat-

cepat kakek sakti itu menggerakkan tangan kirinya

menangkis serangan Jaya Sukma, dan sekaligus

melepaskan tendangan kilat ke dada lawan.

Duk!

Bug!

“Hughk...!”

Tubuh Jaya Sukma terjungkal akibat tendangan Raja

Pedang Pemutus Urat yang begitu telak menghantam

dadanya. Pemuda itu berusaha bangkit sambil menekap

dadanya yang terasa remuk! Cairan merah merembes dari

celah-celah bibirnya. Memang hebat sekali daya tahan

tubuh anak muda itu! Hanya dengan beberapa tarikan

napas saja, tubuhnya telah kembali tegak seperti tidak

pernah terjadi suatu apa-apa.

Sebaliknya, Raja Pedang Pemutus Urat sangat terkejut

ketika melihat baju lengan kirinya telah hancur akibat

menangkis serangan pemuda itu.

“Hm.... Anak muda ini berbahaya sekali! Entah apa

jadinya kalau ilmu ‘Jari Maut’ itu telah

disempurnakannya? Pasti dunia persilatan akan gempar

apabila pemuda ini tidak segera dilenyapkan!” kata hati

Raja Pedang Pemutus Urat resah.

Dengan berpikiran demikian, kakek ini segera meluncur

ke arah Jaya Sukma yang bersiap menanti serangannya.

Kembali diputarnya pedang sinar emasnya dalam jurus

‘Pedang Pemutus Urat’. Sinar emas bergulung-gulung

mengiringi serangannya.

Jaya Sukma rupanya sudah pula mempersiapkan Ilmu

‘Jari Maut’ tingkat terakhir yang baru saja diselesaikannya

itu. Diiringi bentakan menggeledek, pemuda itu

mendorongkan tangan kanannya dengan tiga buah jari

diluruskan. Sebentuk sinar kemerahan meluncur keluar

dari jari tangan Jaya Sukma, dan langsung menghantam

sinar keemasan yang membungkus tubuh Raja Pedang

Pemutus Urat.

Wusss!

Bummm...!

“Arrrgh....!”

Hebat sekali akibat benturan dua tenaga dahsyat itu!

Bumi di sekitar pertarungan bagaikan dilanda gempa.

Bunga-bunga api memercik ke segala arah. Beberapa

pohon yang dekat dengan pertarungan berhamburan ke

mana-mana. Benar-benar mengerikan akibat ledakan itu!

Jaya Sukma sendiri terbanting pingsan! Dari sela-sela

bibirnya mengalir darah segar yang kental. Pemuda itu

mengalami luka dalam yang cukup parah!

Demikian pula halnya Raja Pedang Pemutus Urat.

Meskipun tidak terbanting sebagaimana halnya Jaya

Sukma, namun dalam usianya yang telah lanjut itu, Raja

Pedang Pemutus Urat tidak lagi sekuat dulu. Kakek sakti

itu terbatuk-batuk hebat! Sudah tidak diperhatikan lagi, ke

mana jatuhnya pedang pusaka sinar emas di tangannya.

Raja Pedang Pemutus Urat berdiri limbung. Ia berusaha

menahan rasa nyeri bagaikan ditusuki ribuan jarum pada

bagian dadanya. Diaturnya napas pelahan-lahan mengusir

nyeri yang menusuk itu.

Dan belum lagi dapat memulihkan kondisinya, tiba-tiba

telinga Raja Pedang Pemutus Urat mendengar desiran

angin tajam menuju lehernya. Segera saja direndahkan

kepala sebisanya untuk menghindari bacokan golok besar

Ludira. Untunglah serangan itu dapat dihindarinya. Tapi

dari lain jurusan, rantai baja di tangan Soma sudah

meluncur datang!

Wung...! Wung...!

Raja Pedang Pemutus Urat bergulingan menghindari

serangan rantai baja yang terus mengejarnya itu. Sayang

tubuh kakek itu dalam keadaan terluka. Kalau tidak,

serangan itu akan dapat diatasi dengan baik.

Bukkk!

Kakek Sakti itu terjengkang akibat hantaman rantai

baja milik Soma pada punggungnya. Segumpal darah

kental terlompat keluar dari bibirnya yang memucat.

Belum lagi sempat berdiri tegak, datang serangan dari

Ludira dengan bacokan yang mengarah bahu kanannya.

Untunglah Raja Pedang Pemutus Urat masih sempat

mengegoskan badannya sehingga golok besar itu hanya

menyerempet bahu. Dengan pengerahan sisa-sisa

tenaganya, kakek itu menghantamkan telapak tangannya

ke arah pelipis Ludira.

Plak!

“Aduuuhhh...!”

Tak ayal lagi tubuh Ludira berputar bagai gasing akibat

hantaman telapak tangan yang mengandung tenaga dalam

tinggi itu. Ternyata, meskipun dalam keadaan luka parah,

kakek itu masih cukup berbahaya. Buktinya, Ludira

sendiri pun sampai kecolongan!

Namun kali ini Raja Pedang Pemutus Urat belum bisa

menarik napas lega, karena tiba-tiba....

Bukkk!

Kali ini kakek itu terjungkal akibat hantaman rantai

baja yang menghantam dadanya. Ketika tengah berusaha

bangkit kembali sebuah hantaman menghantam belakang

tubuhnya. Raja Pedang Pemutus Urat kembali terguling.

Darah semakin banyak menetes dari celah-celah bibirnya.

“Ha ha ha.... Raja Pedang Pemutus Urat! Terimalah

kematianmu!” geram Soma disertai seringai buasnya.

“Manusia licik! Pengecut!” teriak Raja Pedang Pemutus

Urat di sela-sela dengus napasnya yang memburu.

Sambil tertawa terbahak-bahak Soma menghantamkan

rantai bajanya berkali-kali ke tubuh Raja Pedang Pemutus

Urat yang sudah tidak berdaya itu. Darah seketika

memercik membasahi bumi. Rumput tebal yang semula

berwarna hijau itu kini berubah menjadi kemerahan.

Setelah melihat tubuh kakek itu sudah tidak bergerak lagi,

Soma menghentikan gerakannya. Diamatinya sejenak

kalau-kalau lawannya masih hidup. Ketika tampaknya

napas Raja Pedang Pemutus Urat sudah terhenti, bergegas

dia meninggalkan tubuh tak berdaya itu.

Bersama Ludira yang sudah dapat menghilangkan rasa

pening di kepala akibat tamparan kakek sakti tadi, mereka

bergegas menghampiri tubuh Jaya Sukma yang sudah

mulai bergerak-gerak.

Beberapa saat kemudian, pemuda itu bangkit duduk

sambil menekap dadanya yang terasa remuk! Dengan

dibantu kedua orang bertubuh tinggi besar itu, Jaya

Sukma meninggalkan tempat itu.

Kini sang bayu bertiup keras seolah-olah mengusir

ketiga orang manusia durjana yang telah menyebar maut

di tempat itu. Alam pun kembali sunyi.

***

EMPAT

Seorang pemuda tampan mengenakan jubah dan celana

berwarna putih melangkah tenang menyusuri jalan

setapak. Wajahnya yang bersih selalu menampakkan

senyum cerah. Siapa lagi kalau bukan Panji atau lebih

dikenal berjuluk Pendekar Naga Putih.

“Hm.... Menurut keterangan Eyang Tirtayasa, kalau

tidak salah di daerah ini tinggal seorang tokoh sakti yang

berjuluk Raja Pedang Pemutus Urat. Rasanya tidak ada

salahnya kalau singgah sejenak untuk berkenalan dengan

tokoh itu,” gumam Panji sambil mengedarkan

pandangannya ke sekeliling tempat itu.

Mendapat pikiran demikian, Panji pun berbalik

menyusuri jalan berbatu yang dipenuhi semak belukar.

Belum lagi jauh melangkah, pendengarannya yang tajam

menangkap suara-suara mencurigakan. Panji

menghentikan langkah sambil mempertajam indera

pendengarannya. Namun sampai beberapa saat lamanya

berdiam diri, tidak satu suara pun yang tertangkap

pendengarannya.

“Ahhh, mungkin hanya suara angin saja yang kudengar

tadi,” desah Pendekar Naga Putih. Lalu kembali

dilangkahkan kakinya memasuki wilayah hutan kecil itu

semakin dalam.

“Ooohhh..., uuuhhh....”

Kembali terdengar rintihan halus yang lirih. Sehingga

Panji menjadi tersentak dan berbalik penuh kesiagaan.

“Tidak salah lagi! Itu pasti rintihan orang terluka,” bisik

Pendekar Naga Putih pelan. Dengan penuh kewaspadaan

pemuda itu mulai mencari sumber suara itu.

Selang beberapa waktu kemudian, langkah Panji mulai

memasuki daerah berbatu cadas menuju sebuah bukit

kecil. Pemuda itu mengerutkan keningnya ketika melewati

bekas-bekas pertempuran yang masih baru.

“Eh! Siapakah yang melakukan pertarungan di tempat

ini? Kalau tidak salah, pastilah pertarungan ini demikian

hebat! Tentulah mereka bukan tokoh sembarangan,”

gumam Panji sambil menggeleng-gelengkan kepalanya

penuh kekaguman.

“Uuuhhh....”

Secepat kilat tubuh Panji berkelebat ke arah semak-

semak yang hanya beberapa-tombak terpisah di samping

kirinya. Alangkah terperanjatnya hati pemuda itu ketika

menemukan sesosok tubuh berlumuran darah yang tengah

menanti ajal.

“Siapakah, Kakek? Apa yang terjadi di tempat ini?!

Siapa yang melukai Kakek?” Panji memberondong dengan

pertanyaan sambil berjongkok dan meletakkan kepala

kakek itu ke atas pangkuannya.

Sekejap kakek yang tak lain adalah Raja Pedang

Pemutus Urat itu membuka matanya yang telah redup tak

bercahaya. Bibirnya bergerak-gerak seolah ingin berbicara.

Namun yang terdengar hanya suara mengorok, disusul

mengalirnya darah kehitaman dari sela-sela bibir yang

pucat. Rupanya darah telah menyumbat kerongkongannya

akibat luka dalam yang diderita itu.

Kedua tangan Panji bergerak cepat menotok beberapa

jalan darah di sekitar leher kakek itu. Pelahan-lahan mata

yang telah menutup kembali bergerak-gerak dan terbuka.

Ketika melihat mulut kakek itu bergetar, bergegas Panji

mendekatkan telinganya agar dapat mendengar lebih jelas.

“Ki... tab... Jari... Ma.... uuuttthhh... dddi... cuhhh...

riii...,” setelah berkata dengan susah payah dan terputus-

putus, kepala kakek itu terkulai di atas pangkuan

Pendekar Naga Putih. Raja Pedang Pemutus Urat tewas

dalam keadaan menyedihkan.

“Kek! Kakek...,” Panji mengguncang-guncang keras

tubuh kakek itu. Perbuatannya baru dihentikan ketika

menyadari kalau kakek itu telah tewas.

Panji memandangi wajah kakek itu dalam-dalam.

Ingatannya langsung tertuju pada ciri-ciri seseorang yang

diceritakan Eyang Tirtayasa, atau si Malaikat Petir.

“Apakah kakek tua ini yang berjuluk Raja Pedang

Pemutus Urat? Kalau memang benar dia, siapa pula yang

telah membunuhnya? Bukan main hebatnya kepandaian

orang itu. Hm.... Kitab Jari Maut.... Siapa pula

pencurinya...? Tapi, biarlah aku akan mewakili kakek Raja

Pedang Pemutus Urat ini untuk mencari dan menemukan

kitab itu,” janji Panji dalam hati.

Setelah menguburkan mayat Raja Pedang Pemutus Urat

sebagaimana layaknya, Panji bergegas meninggalkan

tempat itu untuk mencari Kitab Jari Maut. Sebenarnya

pemuda itu merasa bingung karena sama sekali tidak

mempunyai petunjuk sedikit pun tentang pencuri itu.

Maka mau tidak mau kepala pemuda tampan itu menjadi

pusing tujuh keliling memikirkan hal itu.

“Aaahhh.... Bagaimana nanti sajalah,” ujar Panji sambil

menepiskan pikiran yang memusingkan kepalanya itu.

***

Siang ini udara cukup panas. Bukit Kendeng yang

biasanya tersiram hujan, kini bagai terbakar. Namun

demikian, suasana di Perguruan Kera Putih tidak

terpengaruh oleh sengatan panas. Hanya ketenangan itu

dipecahkan oleh tingkah seseorang.

Brakkk!

Tiba-tiba pintu gerbang Perguruan Kera Putih yang

terbuat dari kayu tebal, hancur berantakan akibat tusukan

jari-jari bertenaga kuat. Tampak seorang pemuda tampan

bertubuh tinggi tegap melangkah memasuki halaman yang

cukup luas. Pakaiannya yang terbuat dari sutra halus

berwarna kuning gading itu melekat ketat di tubuhnya,

sehingga kelihatan semakin gagah dan menarik. Sayang

wajah tampan penuh brewok itu selalu terhias senyum

mengejek yang membuat orang merasa kurang suka

memandangnya.

Puluhan orang murid yang sedang berlatih ilmu silat,

begitu kaget mendengar pintu gerbang pecah berantakan.

Ketika melihat sosok pemuda itu, mereka serentak

mengurungnya. Wajah mereka merah padam karena

kemarahan telah memenuhi dada. Maka suasana yang

panas itu, makin bertambah panas oleh kehadiran pemuda

berbaju kuning gading itu. Namun, puluhan orang murid

Perguruan Kera Putih itu tersentak mundur ketika melihat

dua orang bertubuh tinggi besar berdiri angker di belakang

pemuda itu.

“Siapa kalian, dan apa maksudnya datang-datang

membuat onar di tempat kami?” tanya salah seorang murid

Perguruan Kera Putih memberanikan diri.

“Hm. Cepat suruh keluar Pendekar Kera Putih! Katakan,

si Jari Maut Pencabut Nyawa ingin mengadu kepandaian!”

seru pemuda tampan yang tak lain adalah Jaya Sukma,

penuh kesombongan.

Mendengar kata-kata yang bernada meremehkan itu,

salah seorang murid kepala Perguruan Kera Putih

melangkah ke depan. Meskipun rasa marah telah

memenuhi rongga dadanya, namun berusaha untuk tetap

tenang.

“Anak Muda! Siapa pun kau adanya, jangan bertindak

semaumu di perguruan ini. Lebih baik tinggalkan tempat

ini sebelum aku melempar tubuhmu ke luar,” ancam salah

seorang murid Perguruan Kera Putih.

Jaya Sukma menatap orang itu lekat-lekat. Sinar

matanya mencorong tajam menimbulkan perbawa yang

menyeramkan. Sehingga, tanpa sadar lawan bicaranya

melangkah mundur dengan bulu kuduk meremang.

“O, jadi begitu? Lalu, mengapa tidak cepat-cepat

dibuktikan kata-katamu itu,” dingin sekali suara yang

keluar dari bibir Jaya Sukma. Namun di balik kata-

katanya, terkandung ancaman mengerikan.

Walaupun kegentaran dan kengerian telah

mencengkeram hati murid Perguruan Kera Putih itu, tapi

rasa tanggung jawab yang besar terhadap perguruan

membuatnya membuang segala pikiran itu.

“Kau terlalu sombong, Anak Muda. Jangan salahkan

kalau aku berbuat kasar kepadamu!” nyata sekali kalau

murid kepala Perguruan Kera Putih itu masih merasa

gentar. Sehingga sengaja dilontarkan kata-katanya dengan

suara keras untuk menyembunyikan kegugupannya.

Namun, begitu ucapannya selesai, dia segera melompat ke

depan. Kedua tangannya seketika dikembangkan, siap

mencengkeram bahu Jaya Sukma.

“Hm...!”

Pemuda itu memperdengarkan suara mendengus

mengejek. Gerakannya terlihat sembarangan ketika

kakinya bergeser. Anehnya serangan lawan luput dan

mengenai tempat kosong. Tentu saja hal itu membuat

lawannya semakin berang. Beberapa buah serangan

kembali dilancarkannya secara berturut-turut, tapi tubuh

pemuda itu tetap saja tidak dapat dijamahnya.

“Hm..., hanya sampai di situ sajakah kepandaian yang

kau miliki?” ejek Jaya Sukma ketika melihat lawannya

menghentikan serangan. Napas orang itu semakin

memburu karena bercampur rasa marah dan penasaran.

Hatinya merasa terhina sekali karena hal itu disaksikan

puluhan pasang mata murid-murid lainnya.

“Bangsat! Rupanya kau sengaja hendak membuat

keonaran di sini!” Setelah berkata demikian, orang itu

kembali menerjang Jaya Sukma. Serangannya kali ini lebih

cepat dan berbahaya.

“Cukup!” bentak Jaya Sukma, suaranya terdengar

bagaikan ledakan halilintar di siang bolong.

Murid kepala Perguruan Kera Putih itu tersentak

mundur seolah-olah terdorong kekuatan yang tak tampak.

Wajahnya pucat bagai mayat! Dadanya bergelombang cepat

karena debaran jantungnya bagai hendak copot. Dan

sebelum menyadari keadaannya, tahu-tahu saja jari-jari

tangan sekeras baja mencengkeram lehernya. Tubuh murid

kepala Perguruan Kera Putih itu terlempar bagai

disentakkan tenaga raksasa.

“Aaahhh...!”

Murid kepala Perguruan Kera Putih itu berteriak ngeri.

Setelah berkelojotan sesaat, dia diam tak bergerak lagi.

Tewas dengan tulang leher hancur!

Puluhan orang murid lainnya pelahan-lahan mulai

mundur dengan wajah pucat! Kejadian itu demikian

singkat, sehingga untuk beberapa saat lamanya mereka

hanya terpaku tak bergerak. Wajah-wajah mereka

terbayang kengerian hebat!

“Hm.... Siapa yang membuat keonaran di tempatku,”

tiba-tiba terdengar suara berat dan berwibawa. Dari

kejauhan terlihat seorang laki-laki gagah bertubuh kekar

melangkah cepat mendatangi. Sementara di belakangnya

terlihat dua orang murid perguruan mengikutinya.

Rupanya, dua orang murid itu telah mengadukan kejadian

tersebut kepada gurunya.

Laki-laki gagah bertubuh kekar dan berusia sekitar

empat puluhan tahun itu mengerutkan keningnya ketika

melihat muridnya tergeletak tewas dengan tulang leher

hancur. Ditariknya napas berulang-ulang untuk

menenteramkan hatinya yang terguncang. Sinar kesedihan

dan kegeraman sekilas terpancar di wajahnya. Pelahan-

lahan dilangkahkan kakinya mendekati mayat muridnya

tanpa menoleh kepada Jaya Sukma. Setelah mengamati

mayat itu sejenak, laki-laki gagah itu mengalihkan

pandangannya kepada Jaya Sukma.

“Apa kesalahan yang diperbuat muridku? Sehingga

demikian mudahnya kau menurunkan tangan kejam

padanya, Anak Muda?” tanya laki-laki gagah itu halus.

Dalam pertanyaan itu terkandung rasa penasaran dan

tuntutan yang dalam.

“Orang Tua, kaukah yang berjuluk Pendekar Kera

Putih?” Jaya Sukma sama sekali tidak mempedulikan

pertanyaan laki-laki gagah itu, dan malah balik bertanya

dengan angkuhnya.

Merah seluruh wajah laki-laki gagah itu karena tidak

dipandang sebelah mata pun oleh pemuda itu. Susah

payah hatinya berusaha ditenangkan agar kemarahannya

tidak terpancing.

“Kalau kulihat dari cara bicara dan pakaianmu, kau

pasti orang terpelajar, Anak Muda. Tapi hatiku menjadi

ragu melihat lagakmu yang seperti perampok kelas

rendah!”

Mendengar sindiran itu, dua orang tinggi besar yang

menjadi pengawal Jaya Sukma bergegas melangkah maju.

Kata-kata itu jelas menghina majikannya! Namun, mereka

mengurungkan niatnya ketika Jaya Sukma

mengembangkan tangannya menahan langkah mereka.

Maka Soma dan Ludira bergerak mundur dengan wajah

gusar.

“Tidak perlu banyak bicara! Jawab pertanyaanku, Orang

Tua! Kaukah yang berjuluk Pendekar Kera Putih?!” tanya

Jaya Sukma, suaranya terdengar semakin meninggi.

“Benar, Anak Muda. Akulah yang berjuluk Pendekar

Kera Putih. Apa keperluanmu mencariku?” balas laki-laki

gagah itu tegas.

“Hm..., kedatanganku ke sini karena tertarik oleh

julukanmu! Dan aku ingin membuktikan, apakah julukan

itu benar-benar patut kau sandang, atau hanya julukan

kosong belaka? Nah! Bersiap-siaplah, Pendekar Kera Putih!

Jari Maut Pencabut Nyawa akan menguji kepandaianmu!”

tegas Jaya Sukma sambil mengayunkan langkahnya ke

tengah-tengah halaman perguruan. Sebuah tantangan

terbuka yang tidak bisa ditolak Pendekar Kera Putih.

Diikuti puluhan pandang mata muridnya, Pendekar

Kera Putih melangkah tegap ke tempat Jaya Sukma

menanti. Biarpun hatinya berat, tapi sebagai ahli silat dia

juga ingin tahu sampai di mana kepandaian pemuda

sombong itu. Bukan mustahil kalau pemuda itu hanya

besar mulut saja, dan hanya mengandalkan dua orang

laki-laki tinggi besar yang menjadi pengawalnya itu.

Kedua tokoh persilatan itu berdiri berhadapan dalam

jarak lima tombak. Mereka saling berpandangan seolah-

olah ingin menilai kekuatan lawan masing-masing.

“Bersiaplah, Pendekar Kera Putih...,” ancam Jaya

Sukma memperingatkan lawannya. Sambil berkata

demikian, pemuda itu menggerakkan tangannya secara

bersilang dalam posisi kuda-kuda rendah.

“Mulailah, Anak Muda. Sebagai tuan rumah, aku akan

berusaha melayanimu sebaik-baiknya,” jawab Pendekar

Kera Putih tenang. Sikap yang ditunjukkan pendekar itu

seolah-olah ingin menunjukkan kepada lawannya kalau ia

adalah seorang tokoh dari tingkat yang lebih tua. Dan

tentu saja hal itu membuat Jaya Sukma jengkel.

“Hiaaat...!”

Bagai anak panah lepas dari busur, tubuh Jaya Sukma

melesat ke arah lawannya. Kedua tangannya melancarkan

pukulan-pukulan dan tamparan, disertai angin pukulan

yang menderu. Ia sengaja tidak langsung mengeluarkan

ilmu ‘Jari Maut’, untuk menjajagi sampai di mana tingkat

kepandaian lawan.

Pendekar Kera Putih menganggukkan kepalanya penuh

kekaguman melihat gerakan pemuda itu yang cepat dan

bertenaga. Begitu pukulan itu tiba, segera digeser

tubuhnya sambil melepaskan tangkisan memapak pukulan

yang mengancam dadanya. Sengaja pukulan itu disambut

untuk mengukur tenaga lawannya.

Dukkk!

Masing-masing kedua orang itu melompat mundur

sambil memegang lengannya yang bergetar akibat

benturan tadi. Pada pertemuan tenaga itu, sama-sama

diketahui kalau tenaga mereka berimbang.

Rupangga atau yang lebih dikenal sebagai Pendekar

Kera Putih itu cukup terkejut ketika mengetahui kalau

tenaga dalam pemuda itu sangat tinggi. Diam-diam

pendekar itu berjanji dalam hati untuk lebih berhati-hati

dalam menghadapi lawan yang masih muda namun

memiliki kepandaian tinggi itu.

Saat itu Jaya Sukma kembali melancarkan serangannya

yang lebih cepat dan kuat. Dalam waktu yang bersamaan,

pemuda itu telah melancarkan tiga buah serangan

berturut-turut. Satu ke arah kepala, sedang lainnya

mengancam dada dan perut. Sebuah serangan yang cukup

berbahaya.

Kali ini Rupangga harus bertindak secara lebih cermat.

Serangan ke arah kepala dielakkan dengan memutar

kepalanya setengah lingkaran. Dibarengi putaran tubuh ke

samping, maka ketiga serangan itu berhasil dihindarinya.

Rupanya gerakan laki-laki gagah itu tidak hanya

berhenti sampai di situ saja. Bagaikan seekor kera yang

lincah, tubuh pendekar itu melenting ke atas, mengincar

ubun-ubun lawan menggunakan jari-jari tangan terbuka.

Wuttt!

Hantaman telapak tangan itu berhasil dihindari Jaya

Sukma yang langsung membalas dengan dorongan telapak

tangan larinya.

Buk!

Plak!

Pada saat yang berbahaya itu Pendekar Kera Putih

memiringkan tubuhnya, lalu melepaskan sebuah

tendangan kilat ke lambung lawan. Untunglah dorongan

telapak tangan lawan hanya menyerempet dadanya.

Namun itu pun telah cukup membuatnya terhuyung

beberapa langkah ke belakang, meski tidak menderita

luka.

Sebaliknya tubuh Jaya Sukma terdorong keras akibat

tendangan lawan yang telak mengenai lambungnya.

Pemuda itu mengusap lambungnya sambil menyeringai

menahan rasa nyeri. Sekejap kemudian wajahnya berubah

garang. Sinar matanya mencorong tajam menggetarkan

jantung, penuh hawa kematian.

Rupangga tersentak mundur ketika sepasang mata

mencorong itu menatap wajahnya lekat-lekat. Tangan

kanannya bergerak mengusap bulu kuduknya yang

meremang.

“Gila! Sinar mata anak muda ini benar-benar

mengandung perbawa yang mengerikan...!” desis Pendekar

Kera Putih lirih.

Sementara Jaya Sukma sudah mulai mempersiapkan

ilmu andalannya yang mengerikan. Ilmu ‘Jari Maut’.

Serangkum angin panas bertiup dari kedua tangannya

yang bergetar karena dipenuhi tenaga dahsyat. Diiringi

lengkingan tinggi, tubuh pemuda itu melesat menerjang

lawannya.

Sadar kalau serangan yang dilancarkan pemuda itu

mengandung hawa maut, Pendekar Kera Putih berloncatan

menghindar sambil sesekali melepaskan serangan balasan.

Meskipun tusukan-tusukan jari Jaya Sukma belum

berhasil menyentuh tubuhnya, namun pakaian yang

dikenakan pendekar itu sudah hancur di beberapa bagian

akibat hawa panas yang keluar dari tangan pemuda itu.

Cuiiit!

Crebbb!

“Auhhh...!”

Rupangga menjerit kesakitan ketika jari tangan lawan

menancap di paha kirinya. Pendekar itu melompat ke

belakang dengan langkah terpincang-pincang. Celana di

bagian pahanya hancur. Samar-samar tercium bau daging

terbakar. Darah kental berwarna kehitaman seketika

menetes deras membasahi celananya. Beberapa saat

kemudian, kelumpuhan mulai menjalari kaki kirinya.

“Guru...!”

Beberapa orang murid Perguruan Kera Putih berlari

memapah tubuh Pendekar Kera Putih yang hanya berdiri

mengandalkan kaki kanannya itu. Meskipun dalam

keadaan terluka, Rupangga tidak ingin murid-muridnya

terancam bahaya. Segera diusirnya murid-murid yang

mencoba memapahnya.

“Menyingkirlah kalian! Cepaaat...!” teriak laki-laki gagah

itu khawatir.

“Guru...!” kelima orang murid itu berteriak dengan

suara agak serak

Hati mereka bagai tersayat melihat keadaan gurunya

yang menyedihkan itu. Memang, hati siapa yang tidak

trenyuh melihat keadaan Pendekar Kera Putih yang dengan

pakaian compang-camping dan langkah terpincang-

pincang, namun masih memikirkan keselamatan murid-

muridnya.

Saat itu Jaya Sukma sudah bersiap melontarkan

pukulan maut untuk menghabisi lawannya. Urat-urat

lengannya menegang keras karena tenaga dalam yang

mengalir di kedua lengannya. Seberkas sinar kemerahan

yang berhawa panas menyelimuti telapak tangannya.

“Hiaaahhh...!”

Dibarengi teriakan mengguntur, pemuda itu

melontarkan pukulannya dengan dua jari ditekuk.

Wusss!

Blarrr!

“Aaa...!”

Pendekar Kera Putih berteriak menyayat ketika seberkas

sinar kemerahan yang amat panas menghantam dadanya.

Tubuh pendekar itu terhempas bagai sehelai daun kering

yang tertiup angin. Luncuran tubuhnya baru terhenti

ketika menghantam sebuah pohon besar yang langsung

berderak patah akibat kerasnya luncuran itu. Darah kental

berwarna kehitaman mengalir deras dari sela-sela bibirnya.

Pendekar Kera Putih langsung tewas! Seluruh kulit dan isi

dadanya telah hangus akibat pukulan ilmu ‘Jari Maut’

yang dahsyat dan mengerikan itu.

“Guru...!”

Belasan orang murid Perguruan Kera Putih berlarian ke

arah mayat guru mereka. Beberapa orang segera

berjongkok dan mengangkat mayat gurunya itu.

Sedangkan belasan lainnya segera menerjang Jaya Sukma

dengan serangan membabi buta.

“Ha ha ha.... Rupanya kalian sudah tidak sabar ingin

menyusul guru kalian. Ayo, majulah...!” seru Jaya Sukma

diiringi tawa iblisnya yang bergema menggetarkan jantung.

Sambil berkata demikian, pemuda itu segera membagi-

bagikan pukulannya secara kejam.

Sinar merah berkelebatan dari jari-jari tangan pemuda

itu menghantam siapa saja yang mendekati. Dalam waktu

singkat saja, belasan orang murid Pendekar Kera Putih

bergelimpangan tewas. Jaya Sukma benar-benar bagai iblis

yang menebarkan hawa maut! Setelah sebagian murid

Perguruan Kera Putih tidak ada yang menyerangnya,

pemuda itu juga segera menghentikan serangannya.

Kini pemuda itu pun melangkah tenang meninggalkan

Perguruan Kera Putih tanpa merasa berdosa sedikit pun.

Sedangkan dua orang laki-laki tinggi besar yang selalu

mengawalnya, bergegas mengikuti langkah tuan mudanya

tanpa banyak bicara.

***

LIMA

Tujuh orang laki-laki gagah itu melangkah tergesa-gesa.

Mereka adalah tokoh Perguruan Delapan Naga yang

mendapat tugas dari ketua mereka untuk menyelidiki

tokoh sesat yang berjuluk Jari Maut Pencabut Nyawa.

Memang, sejak kematian Pendekar Kera Putih di tangan

tokoh sesat itu, julukan Jari Maut Pencabut Nyawa telah

menggegerkan rimba persilatan. Dalam waktu singkat saja,

julukan itu telah menjadi buah bibir, baik dari golongan

putih maupun hitam. Apalagi dikabarkan kalau pemuda

itu telah mencuri Kitab Jari Maut.

Dua orang yang berjalan di depan adalah tokoh utama

perguruan itu. Sedangkan lima orang lainnya adalah

murid-murid kepala yang kepandaiannya dapat diandalkan

untuk tugas yang berbahaya itu.

Orang yang bertubuh jangkung dan kekar itu, dikenal

berjuluk Pendekar Tombak Sakti. Wajahnya terlihat keras.

Sebaris kumis tipis menghias wajahnya sehingga nampak

gagah dan menarik. Di tangan kanannya tergenggam

sebatang tombak terbuat dari baja putih sepanjang satu

setengah depa. Setengah jengkal dari mata tombak

terdapat sebuah kaitan tajam yang melengkung ke dalam.

Sedang tokoh yang lainnya berjuluk Pendekar Kapak

Maut. Tubuhnya agak lebih pendek sedikit. Wajahnya

lonjong, dihiasi bulu-bulu halus di kedua pipinya.

Sikapnya pendiam dan tak banyak bicara. Kedua orang

inilah yang merupakan tokoh-tokoh tingkat satu.

Kepandaian mereka tidak kalah dengan ketua mereka

sendiri. Bahkan boleh dibilang setingkat.

“Seperti apakah orang yang berjuluk Jari Maut

Pencabut Nyawa itu? Ingin sekali aku menjajal

kepandaiannya,” ujar Pendekar Tombak Sakti geram.

“Menurut kabar yang kudengar, orang itu masih sangat

muda, Kakang. Lagipula penampilannya seperti seorang

bangsawan,” sahut salah satu dari lima orang murid

kepala yang berjalan di belakangnya.

“Tapi kepandaiannya sangat hebat dan mengerikan,”

sahut yang lainnya menimpali.

“Ya! Bahkan Pendekar Kera Putih yang tersohor itu pun

sampai tewas di tangannya. Entah sampai di mana

tingginya kepandaian orang yang julukannya demikian

menyeramkan itu?” ujar yang lainnya lirih.

“Biarpun kepandaiannya seperti iblis sekalipun, aku

tidak takut!” tegas Pendekar Kapak Maut dingin. Rupanya

ia tidak suka mendengar pembicaraan yang memuji Jari

Maut Pencabut Nyawa itu.

Mendengar kata-kata yang bernada dingin itu,

pembicaraan pun terhenti seketika. Kelima orang murid

kepala itu saling pandang tak mengerti. Sedangkan

Pendekar Tombak Sakti hanya mengangguk-anggukkan

kepala tanda mengerti perasaan hati saudara

seperguruannya itu.

Selang beberapa waktu kemudian, tujuh tokoh

Perguruan Delapan Naga itu mulai memasuki perbatasan

Desa Talang Sari. Sebuah desa yang tak begitu ramai, tapi

cukup makmur.

“Bagaimana kalau kita singgah sejenak untuk mengisi

perut? Rasanya cacing-cacing di perutku ini sudah

menagih minta diisi,” usul Pendekar Tombak Sakti sambil

tersenyum.

Dan tanpa banyak bicara lagi, semuanya

menganggukkan kepalanya. Bergegas mereka memasuki

desa yang terlihat tertata apik. Setiap rumah, selalu dihiasi

taman indah pada halamannya. Dan pada sebuah

pengkolan tampak sebuah kedai makan yang tidak begitu

ramai. Bergegas mereka memasukinya.

Mereka segera memilih sebuah meja yang terletak agak

ke sudut dan menghadap ke arah jendela, sehingga dapat

memandang kesibukan di luar kedai. Memang kedai

makan itu terletak dekat sebuah pasar yang saat itu masih

didatangi pengunjung.

Seorang laki-laki tua segera menghampiri mereka untuk

menanyakan apa yang dipesan. Setelah Pendekar Tombak

Sakti menyebutkan beberapa jenis makanan, laki-laki tua

itu pergi ke belakang. Dan tak lama kemudian, dia kembali

lagi sambil membawa makanan yang dipesan.

Tengah mereka bersantap dengan lahap, tiba-tiba

menerobos masuk tiga orang laki-laki. Dilihat dari pakaian

yang dikenakan, sepertinya mereka berasal dari kaum

persilatan. Lagaknya terlihat sombong sekali, seolah-olah

merekalah yang berkuasa di desa itu.

Kelima orang murid kepala Perguruan Delapan Naga itu

menoleh sejenak ke arah tiga orang yang baru masuk itu.

Sekilas tertangkap sinar berkilat dari mata mereka. Namun

kelima orang murid kepala itu segera meneruskan

makannya ketika Pendekar Tombak Sakti memberi isyarat

agar tidak mencari keributan di tempat itu.

“Hm..., Pak Tua! Rupanya hari ini kedaimu cukup ramai

juga,” kata salah seorang dari ketiga laki-laki itu. Suaranya

terdengar lantang dan dibuat galak agar terdengar

menakutkan. “Apakah uang untuk kami sudah

disediakan?”

Laki-laki tua yang tadi melayani murid-murid

Perguruan Delapan Naga dan kelihatannya adalah pemilik

kedai, tergopoh-gopoh menyambut tiga orang itu.

Wajahnya terlihat cemas karena takut kalau-kalau mereka

akan membuat keributan di kedainya.

“Sudah, Tuan. Ini...,” sahut lelaki pemilik kedai seraya

menyerahkan tiga keping uang yang digenggamnya.

“Hm..., mengapa hanya sebesar ini? Jangan terlalu pelit,

Pak Tua. Hari ini kedaimu kulihat cukup ramai. Lekas

tambah tiga keping lagi!” pinta laki-laki brewok yang

mengenakan pakaian dan ikat kepala berwarna hitam,

sambil mengusap gagang golok panjang yang tersembul di

pinggangnya.

“Aduh. Kasihanilah kami, Tuan Maespati. Hanya itulah

yang baru kami dapat,” jawab pemilik kedai, gemetar.

Seorang pemuda tampan berjubah putih yang duduk di

sudut sebelah kiri menolehkan kepalanya sejenak,

kemudian kembali menikmati hidangannya dengan tenang.

“Baiklah kalau memang itu keinginanmu. Sekarang,

cepatlah kau minta kepada tamu-tamumu untuk segera

membayar harga makanan yang mereka pesan. Cepat...!”

“Tapi mereka belum selesai, Tuan...!” ratap pemilik

kedai itu lirih.

“Ahhh, banyak bacot!” bentak si brewok yang bernama

Maespati itu sambil mengayunkan kakinya menghantam

pinggul pemilik kedai.

Buk!

“Aduuuh...!”

Laki-laki setengah baya pemilik kedai itu terguling dan

menjerit kesakitan. Sambil mengusap-usap pinggulnya,

kakinya melangkah terpincang-pincang. Dia terpaksa

menuruti perintah Maespati. Beberapa orang tamu segera

membayar harga makanannya dan langsung keluar

melalui pintu belakang.

“Katakan pada orang itu agar ia sendiri yang mengambil

uang ini!” kata salah seorang murid kepala Perguruan

Delapan Naga. Sambil berkata demikian, ditekannya tiga

keping uang logam di tangannya ke atas permukaan meja,

hingga melesak sedalam dua rambut.

Menyaksikan kejadian yang tak disangka-sangka itu,

maka pemilik kedai itu terbelalak kaget. Dengan wajah

pucat, bergegas dihampiri laki-laki brewok yang

menyuruhnya tadi. Diceritakanlah kejadian itu padanya.

“Hm...!”

Sambil mendengus kasar, Maespati melangkah lebar

menghampiri meja tujuh tokoh Perguruan Delapan Naga.

“Ayo, berikan uang harga makanan itu kepadaku!”

bentak Maespati kasar.

“Ambillah sendiri,” jawab salah satu murid kepala

Perguruan Delapan Naga yang membenamkan uang itu ke

permukaan meja. Setelah berkata demikian, ia pun segera

bangkit mengikuti yang lainnya keluar dari kedai makan

itu.

Tinggallah Maespati berusaha setengah mati mencabut

tiga keping uang logam yang melesak di atas permukaan

meja. Setelah agak lama mencongkel dengan ujung golok

panjangnya, barulah uang-uang itu berhasil

dikeluarkannya.

“Bangsat! Rupanya mereka sengaja mempermainkan

aku. Kejar mereka!” perintah Maespati kepada dua orang

kawannya.

Tanpa diperintah dua kali, mereka segera berlari

mengejar tujuh orang murid Perguruan Delapan Naga. Di

belakangnya, Maespati ikut pula mengejar.

“Hei, tunggu! Berhenti kalian!” seru Maespati ketika

melihat tujuh orang itu beberapa langkah di depannya.

“Hm, mau apa lagi perampok kecil itu?” tanya salah

seorang murid kepala yang bercambang bawuk lebat.

Sementara, seluruh murid Perguruan Delapan Naga itu

berhenti seketika, namun tetap bersikap tenang.

“Ada apa, Kisanak?” tanya salah seorang ketika

Maespati sudah tiba di dekatnya.

“Huh! Kalian baru boleh pergi setelah menyerahkan

pundi-pundi uang kalian itu kepadaku,” bentak Maespati

dengan napas memburu.

“Bagaimana kalau kami tidak menuruti kemauanmu?”

kali ini yang bertanya adalah murid kepala yang bertubuh

pendek gempal.

“Akan kupaksa dengan kekerasan!” teriak Maespati

geram.

“Nah, kalau begitu lakukanlah!” tantang orang bertubuh

pendek gempal itu.

“Bangsat! Rupanya kalian sengaja mencari kematian!

Mampuslah!” sambil membentak keras, Maespati

mengayunkan golok panjangnya ke leher si pendek gempal.

Hanya dengan memiringkan tubuhnya ke belakang, mata

pedang lewat di depan wajah murid utama Perguruan

Delapan Naga itu.

Wajah Maespati semakin merah melihat serangannya

dapat dielakkan secara mudah. Sambil menggereng keras,

kembali diayunkan goloknya ke pinggang lawan. Cepat-

cepat si pendek gempal menggeser kaki kirinya ke

samping, disusul dengan sebuah tendangan kilat ke dada

Maespati.

Buk!

“Hughk...!”

Tak ayal lagi tubuh Maespati terjengkang ke belakang.

Laki-laki brewok itu terduduk lemas sambil menekap

dadanya yang terasa remuk. Darah mengalir pelahan dari

celah-celah bibirnya. Kelihatannya ia tak mampu bangkit

berdiri lagi.

Melihat keadaan Maespati yang kelihatan bisa

dicundangi, maka dua orang kawannya serentak

menerjang dengan bacokan mengancam tubuh si pendek

gempal. Laki-laki pendek murid kepala Perguruan Delapan

Naga itu merendahkan tubuhnya disertai kembangan

kedua tangannya untuk menangkis serangan itu.

Kemudian, kedua tangannya langsung berputar

mendorong dua orang lawannya sambil mengerahkan

separuh tenaga dalamnya.

Kedua orang kawan Maespati kontan terguling-guling

akibat hantaman telapak tangan yang mengandung tenaga

tinggi itu. Mereka merintih kesakitan tanpa mampu

bangkit lagi.

“Hm.... Sebelum aku berubah pikiran, sebaiknya kalian

cepat-cepat minggat dari hadapanku!” ancam si pendek

gempal itu geram.

Tanpa membuang-buang waktu lagi, Maespati dan dua

orang kawannya segera bergegas meninggalkan tempat itu.

“Tunggulah pembalasan pemimpin besar kami. Asal

tahu saja, pemimpin kami si Jari Maut Pencabut Nyawa

pasti tidak akan diam saja menerima penghinaan ini!”

teriak Maespati sambil melangkah tertatih-tatih.

Mendengar julukan itu disebut, Pendekar Kapak Maut

segera menggenjot tubuhnya, langsung melayang mengejar

ketiga orang itu. Dalam sekejap saja pendekar itu telah

dapat mengejar Maespati dan kawan-kawannya. Mereka

langsung terkejut setengah mati.

“Di mana orang yang berjuluk Jari Maut Pencabut

Nyawa itu berada?! Jawab!” bentak Pendekar Kapak Maut

sambil mencengkeram leher baju Maespati yang menjadi

ketakutan.

“Aku..., aku tidak tahu...,” jawab Maespati dengan

wajah pucat.

“Dusta! Kau tadi menyebut kalau si Jari Maut Pencabut

Nyawa itu adalah pemimpin besarmu. Mustahil kalau tidak

mengetahui di mana orang itu berada.”

“Aku betul-betul tidak tahu. Aku..., aku hanya

mendengar namanya saja.”

“Keparat!” maki Pendekar Kapak Maut berang.

Plak!

“Aduhhh...!”

Tubuh Maespati terbanting keras akibat tamparan

Pendekar Kapak Maut yang menjadi jengkel karenanya.

Darah mengucur deras karena bibirnya telah pecah akibat

tamparan keras itu.

“Sudahlah, Adi Barga. Rupanya ia hanya menakut-

nakuti saja. Mari kita pergi,” ajak Pendekar Tombak Sakti

sambil menepuk-nepuk bahu Pendekar Kapak Maut yang

ternyata bernama Barga itu.

“Huh!”

Pendekar Kapak Maut berbalik sambil mendengus

kasar, kemudian melangkah pergi bersama keenam orang

kawannya meninggalkan tempat itu.

Tidak lama setelah kepergian tujuh orang tokoh

Perguruan Delapan Naga, seorang pemuda tampan yang

mengenakan jubah putih melangkah keluar dari dalam

kedai. Jika melihat ciri-cirinya, jelas kalau pemuda tampan

itu adalah Pendekar Naga Putih.

“Pelahan dulu, Kisanak!” seru Panji menghentikan

langkah Maespati yang dipapah dua orang rekannya.

“Apa maksudmu menyuruh kami berhenti!?” bentak

Maespati marah. Rupanya kemarahannya ingin

ditumpahkan kepada pemuda yang menghadang

perjalanannya itu.

“Sabarlah, Kisanak. Aku hanya ingin bertanya sedikit,”

ujar Panji tersenyum sabar. Sambil berkata demikian,

digerakkan tangannya ke depan seolah-olah hendak

menyabarkan hati si brewok itu.

Maespati yang semula hendak menghajar pemuda itu

tersentak kaget ketika merasakan serangkum hawa dingin

menahan tubuhnya. Tubuh Maespati menggigil hebat.

Sadar kalau pemuda di hadapannya ini bukan orang

sembarangan, laki-laki brewok yang biasanya ditakuti

orang itu mengeluh putus asa.

“Apa.... Apa maumu, Anak Muda?” tanya Maespati tak

bersemangat.

“Benarkah kau tidak mengetahui, di mana orang yang

berjuluk Jari Maut Pencabut Nyawa itu? Jawablah

sejujurnya,” ujar Panji tanpa meninggalkan senyumnya.

“Aku.... Aku benar-benar tidak tahu, Anak Muda! Aku

hanya mendengar dari kawan-kawanku kalau orang itu

memiliki ilmu kepandaian yang tinggi dan mengerikan.

Kabarnya ia selalu mendatangi tokoh-tokoh persilatan

yang berkepandaian tinggi untuk menguji ilmunya.”

“Apakah kau mengetahui ciri-cirinya?” tanya Panji lagi.

“Kalau tidak salah, orang itu masih muda dan selalu

mengenakan pakaian mewah. Dan ia juga selalu dikawal

dua orang yang bertubuh tinggi besar. Hanya itulah yang

kuketahui, Anak Muda,” jelas Maespati.

“Terima kasih atas keteranganmu, Kisanak. Satu lagi

permintaanku,” ujar Panji. Kali ini sikapnya tampak tegas

dan berpengaruh. “Tinggalkan pekerjaanmu selama ini,

karena hanya akan mendatangkan petaka bagi dirimu!

Camkan itu!”

Begitu ucapannya selesai, tubuh Panji berkelebat dan

lenyap seketika di antara lebatnya pepohonan.

Maespati dan kedua orang kawannya terbelalak. Mulut

mereka ternganga seolah-olah tak percaya dengan apa

yang disaksikannya.

“Apakah... apakah dia seorang dewa?” gumam Maespati

bagai orang kehilangan ingatan. Diam-diam hatinya

berjanji untuk merubah sikapnya yang tercela selama ini.

***

Pendekar Naga Putih menghentikan larinya setelah

melewati mulut Desa Talang Sari. Pemuda sakti itu tidak

terlalu tergesa-gesa meneruskan perjalanannya.

Dirayapinya daerah sekitarnya seolah ingin memastikan ke

mana arah yang diambil tujuh orang laki-laki gagah tadi.

Setelah berpikir sejenak, segera diambil keputusan

untuk menyusuri jalan setapak yang menuju sebuah

hutan kecil. Panji mengerutkan keningnya ketika mencium

bau anyir darah yang masih segar, terbawa hembusan

angin lembut. Seluruh otot di tubuh pemuda itu

menegang! Secara alamiah tenaga saktinya mulai

menyebar, bersiap-siap menghadapi kemungkinan yang

bakal terjadi.

Tidak begitu lama Panji berjalan, di hadapannya

terbentang sebuah padang rumput yang cukup luas.

Pendekar Naga Putih berdiri terpaku menatap lima sosok

tubuh yang tergeletak berlumuran darah. Bergegas

pemuda itu menghampiri dan memeriksanya.

“Hm, darah ini masih nampak segar. Berarti

pertempuran yang terjadi di sini belum lama berlalu,”

gumam pemuda itu pelahan. “Hei!? Bukankah mereka

adalah tujuh laki-laki gagah yang kulihat di kedai? Tapi,

mengapa mayat ini hanya berjumlah lima orang? Ke mana

yang dua orang lainnya?”

Belum lagi sempat Panji memikirkannya, tiba-tiba....

“Pembunuh keji! Terimalah hukuman dariku...!” bentak

sesosok bayangan hijau yang datang-datang langsung

menyerang dengan sambaran pedang hitamnya.

Panji bergerak cepat menghindari sabetan pedang hitam

yang menimbulkan hawa mengerikan itu. Namun sungguh

tidak disangka kalau gerakan pedang itu begitu cepat.

Setelah berhasil mengelakkan serangan yang pertama,

tahu-tahu pedang hitam itu berputar dan kembali

menyerangnya tiga kali berturut-turut.

“Eh! Eh.... Sabar dulu, Nini...!” cegah Panji sambil

mengelak dari sambaran pedang lawan.

“Huh! Manusia kejam sepertimu tidak perlu dikasih

hati!” bentak pemilik suara merdu itu yang terus mencecar

tanpa menghiraukan ucapan Panji.

Plak!

“Aihhh...!”

Wanita berpakaian serba hijau itu berseru tertahan

ketika Panji menepis pergelangannya. Tubuhnya terdorong

beberapa langkah ke belakang. Hawa dingin menjalar

melalui pergelangannya yang ditepis Pendekar Naga Putih.

Sementara itu Panji sudah melompat ke belakang

sejauh empat tombak. Pemuda itu berdiri tegak menatap

seorang gadis cantik bagai bidadari. Sejenak Panji

mengerutkan keningnya, untuk mencoba mengingat-ingat

gadis di depannya. Mungkin saja, dia pernah bertemu

sebelumnya.

Sedangkan wanita jelita yang mengenakan pakaian

serba hijau itu berdiri terpaku bagaikan patung. Gadis

jelita yang ternyata Kenanga itu menghentikan

serangannya karena kenal betul terhadap tenaga berhawa

dingin yang merasuk ke tubuhnya tadi. Bibir yang indah

itu bergetar membisikkan sebuah nama yang tak pernah

dilupakannya. Air mata kerinduan mulai menetes

membasahi pipinya.

“Kau.... Kau..., Kakang Panji...!” teriak gadis jelita itu

serak. Suaranya terdengar lirih karena butir-butir

kerinduan yang menyesakkan dadanya.

Panji yang telah yakin akan penglihatannya, justru

malah semakin tak percaya. Dia seperti terpaku, tak tahu

harus berbuat apa.

“Adik Kenanga...!” seru Panji seolah-olah tak

mempercayai pandangannya.

Entah siapa yang lebih dahulu bergerak, tahu-tahu saja

kedua muda-mudi itu telah berpelukan erat, seolah-olah

tidak ingin berpisah lagi.

Panji membelai rambut wanita yang selalu

diimpikannya itu. Dadanya terasa hangat oleh air mata

yang menetes, membasahi bajunya. Pelahan-lahan kedua

tangan Pendekar Naga Putih bergerak mengangkat wajah

jelita itu. Dipandanginya wajah gadis idamannya yang

dibasahi air mata. Panji menundukkan wajahnya

mengecup kedua mata indah yang menatapnya penuh

rindu.

“Kakang, jangan tinggalkan aku lagi...!” desah gadis

jelita itu lirih sambil memandang wajah Panji.

“Tidak, Adikku... tidak akan...,” bisik Panji. Kemudian

dikecupnya bibir indah itu penuh perasaan.

“Kakang, bukankah mereka adalah tokoh Perguruan

Delapan Naga? Aku pernah berjumpa dan berkenalan

dengan mereka. Ternyata mereka adalah orang-orang yang

menjunjung tinggi kegagahan. Ah.... Sayang, mereka harus

tewas di tangan pembunuh biadab itu,” ujar Kenanga

penasaran.

“Maksudmu, kau tahu siapa yang melakukan ini

semua?” tanya Panji heran.

Bagaimana pemuda itu tidak heran melihat kekasihnya

tahu-tahu muncul dan memiliki kepandaian tinggi.

Padahal, baru satu tahun mereka tak bertemu. Bukan itu

saja. Gadis jelita itu nampaknya sudah cukup lama

berkecimpung dalam dunia persilatan. Buktinya, dia

mengenal tokoh-tokoh Perguruan Delapan Naga.

“Melihat orangnya secara langsung, memang aku belum

pernah. Tapi jika mendengar sepak terjangnya, aku yakin

kalau mereka dibunuh oleh orang yang berjuluk Jari Maut

Pencabut Nyawa. Tokoh sesat yang baru muncul ini

kepandaiannya hebat sekali, Kakang. Entah sudah berapa

banyak tokoh persilatan golongan putih yang tewas di

tangannya. Orang itu harus cepat-cepat dilenyapkan dari

muka bumi. Kalau tidak, ia akan terus seenaknya

menyebar maut,” jelas Kenanga geram.

“Kenanga...,” panggil Panji tiba-tiba.

“Ya, Kakang...,” sahut gadis jelita itu lembut.

“Kulihat kepandaianmu sudah maju sedemikian

pesatnya. Siapakah yang mengajarkanmu? Dan bagaimana

kabarnya ayahmu sekarang?” tanya Panji sambil

memegang bahu gadis itu.

“Ahhh.... Panjang sekali ceritanya, Kakang. Tiga hari

setelah kepergianmu, desa kami didatangi segerombolan

perampok. Lalu....”

Kenanga menceritakan kejadian yang dialaminya

kepada pemuda pujaannya. Sementara Panji

mendengarkan penuh perhatian.

“Demikianlah, Kakang. Karena aku tidak mempunyai

siapa-siapa lagi, maka aku menerima ajakan Kakek Raja

Pedang Pemutus Urat dan tinggal bersamanya,” ujar gadis

jelita itu menutup ceritanya.

“Raja Pedang Pemutus Urat...?!” ulang Panji sambil

mengerutkan keningnya. “Apakah Kakek itu berusia

sekitar tujuh puluh tahun, dan...,” Panji menuturkan

semua ciri-ciri dan tempat tinggal Raja Pedang Pemutus

Urat.

“Benar! Bagaimana Kakang mengetahuinya? Apakah

Kakang sudah mengenal guruku? Ah..., sudah hampir

setahun dia tidak kukunjungi. Entah bagaimana kabarnya

Eyang sekarang,” gumam Kenanga, matanya memandang

jauh bagaikan hendak melewati hamparan rumput dan

bebukitan agar dapat mengetahui keadaan gurunya.

Panji menarik napas dalam-dalam melihat sinar mata

kekasihnya yang berbinar ketika mendengar nama

gurunya. Pendekar Naga Putih yang semula hendak

menceritakan kejadian sesungguhnya, terpaksa menelan

kembali kata-katanya karena tidak ingin merusak

kebahagiaan gadis yang dicintainya itu.

“Tidak! Aku belum pernah berjumpa dengannya. Aku

hanya mendengar tentang kehebatan ilmu pedang beliau.

Ciri-ciri yang kuketahui pun juga dari Eyang Tirtayasa.

Hanya itu saja yang kuketahui, tidak lebih,” kilah Panji,

terpaksa berbohong.

“Ah! Matahari sudah semakin tinggi. Ayolah kita kubur

mayat-mayat ini, Kakang! Setelah itu, baru kita lanjutkan

perjalanan untuk mencari orang yang berjuluk si Jari Maut

Pencabut Nyawa itu,” ajak dara jelita itu sambil menarik

tangan Panji dengan sikap manja.

“Baik, ayolah!” sahut Panji tersenyum bahagia.

***

ENAM

“Berhenti!”

Panji dan Kenanga yang tengah berjalan sambil

berpegangan tangan itu menghentikan langkahnya. Di

hadapan mereka menghadang sesosok tubuh tinggi tegap

yang mengenakan pakaian indah. Rambutnya yang

panjang itu dibiarkan tergerai lepas. Sehelai sutra

berwarna kuning, menghias kepalanya. Wajahnya yang

brewok tertata rapi, sehingga menambah kejantanannya.

“Hei, Paman! Lihatlah! Bukankah bidadari ini murid si

Raja Pedang Pemutus Urat?” tanya laki-laki yang tak lain

adalah Jaya Sukma itu. Sengaja suaranya dibuat keras,

agar orang yang diajak bicara mendengarnya.

Dan tidak lama kemudian, muncullah dua orang

bertubuh tinggi besar menakutkan. Mereka adalah dua

Gorilla Batu.

“Mana.... Mana, Tuan Muda? Ahhh..., benar! Tidak

salah lagi, dialah murid kakek peot itu. Wah, cocok sekali

kalau dijadikan istri Tuan Muda,” ujar Soma bergelak.

“Hei, kerbau kudisan! Lancang sekali ucapanmu!

Apakah kau tidak pernah diajar adat!?” bentak Kenanga

dengan wajah merah. Kalau saja saat itu Panji tidak

mencegah, tentulah gadis jelita ini sudah melesat

menerjang laki-laki brewok yang menyebalkan itu.

“Ha ha ha...! Ternyata bidadari itu sangat liar, Tuan

Muda. Tuan tentu akan sukar sekali menjinakkannya!” kali

ini Ludira yang berbicara.

“Ha ha ha...,” Jaya Sukma tertawa terbahak-bahak.

“Bangsat! Kurobek mulutmu yang kotor itu!” teriak

Kenanga, wajahnya semakin memerah.

“Sabarlah, Adikku. Kau lihatlah, siapa mereka itu,” bisik

Panji menyabarkan kekasihnya.

Sejenak gadis itu termangu sambil memperhatikan

ketiga orang yang menghadang di tengah jalan itu.

Pelahan-lahan wajah Kenanga berubah tenang ketika gadis

jelita itu berusaha menguasai hatinya.

“Kakang, apakah pemuda itu yang berjuluk Jari Maut

Pencabut Nyawa?” tanya Kenanga berbisik lirih.

“Kurasa begitulah. Bukankah ciri-ciri Jari Maut

Pencabut Nyawa itu adalah masih muda, tampan,

berpakaian mewah, dan selalu dikawal dua orang tinggi

besar. Nah! Bukankah ciri-cirinya sudah betul?!” sahut

Panji masih dengan suara pelan.

“Hei, apa yang kalian rundingkan?! Paman, tolong

tangkap gadis itu untukku. Sedangkan pemuda itu biarlah

aku yang mengurusnya,” perintah Jaya Sukma kepada dua

orang pengawalnya.

“Baik, Tuan Muda!” seru mereka gembira seolah diberi

sebuah mainan menyenangkan.

“Tunggu...!” seru Kenanga keras dan tiba-tiba, sehingga

kedua orang laki-laki tinggi besar itu menunda

langkahnya.

“Hei, dua gorilla tolol! Kalian tahu, dengan siapa

berhadapan saat ini?!” tanya Kenanga sambil kepalanya

dilayangkan ke arah Panji.

“Aku sudah tahu tentang dirimu, Bidadari Cantik! Dan

aku tidak peduli dengan bocah ingusan itu! Lebih baik

menyerah saja secara baik-baik, Manis. Kelak kau pasti

akan senang bersama majikan kami. Ha ha ha...,” sahut

Soma seraya tertawa menyebalkan.

“Hm. Rupanya kau tidak peduli terhadap Pendekar Naga

Putih!” ujar Kenanga mencoba menggertak lawan

bicaranya.

“Eh! Apakah maksudmu bocah itu yang berjuluk

Pendekar Naga Putih?!” tanya Ludira tersentak mundur.

Biar bagaimanapun, nama Pendekar Naga Putih yang telah

mengguncang dunia persilatan cukup menggetarkan hati

mereka.

Soma dan Jaya Sukma pun tidak kalah terkejutnya.

Hati mereka berdebar tegang sambil meneliti sosok Panji.

“Hm..., jadi kau yang berjuluk Pendekar Naga Putih?”

tanya Jaya Sukma ragu. “Tahukah kau siapa adanya aku?”

“Benar! Akulah Pendekar Naga Putih. Sedangkan kau

adalah seorang pengecut yang mengaku berjuluk Jari Maut

Pencabut Nyawa. Apakah dugaanku keliru?” jawab Panji.

Suaranya terdengar tenang tanpa nafsu amarah sedikit

pun.

“Eh...!”

Jaya Sukma sampai terlonjak mendengar dirinya

disebut sebagai pengecut. Wajahnya seketika menjadi

merah bagaikan terbakar. Kedua lengannya bergemeletuk

karena tenaga saktinya mulai mengalir ke seluruh otot-

ototnya.

“Bangsat! Rupanya kau memiliki kesombongan juga,

Pendekar Naga Putih! Tapi jangan dikira aku akan menjadi

gentar mendengar nama besarmu itu. Nah! Sambutlah

seranganku! Hiaaat...!” tubuh Jaya Sukma meluncur ke

arah Panji disertai serangan dahsyat.

Wusss!

Serangkum angin panas menyergap seluruh tubuh

Pendekar Naga Putih. Untunglah, tenaga saktinya sudah

bergolak melindungi tubuh, sehingga hawa panas yang

menyerang Panji sama sekali tidak terasa. Cepat-cepat

pemuda itu menggeser tubuhnya ke kiri sambil

melepaskan sebuah pukulan disertai hawa dingin

menggigit.

Cusss!

Terdengar suara seperti bara api tersiram air ketika dua

pasang lengan yang sama-sama mengandung tenaga

dahsyat itu saling berbenturan keras. Tubuh mereka

masing-masing terdorong beberapa langkah ke belakang.

Ternyata pada pertemuan tenaga itu mereka berimbang.

Baik Panji maupun Jaya Sukma sama-sama terkejut

setelah mengetahui kekuatan masing-masing. Mereka

kembali berdiri berhadapan dalam jarak sekitar enam

tombak. Kedua pemuda sakti itu saling tatap dengan sinar

mata mencorong tajam.

“Paman! Cepat tangkap gadis itu, dan bawa ke pondok

tempat peristirahatanku!” perintah Jaya Sukma kepada

dua orang pengawalnya.

Tanpa diperintah dua kali, Soma dan Ludira segera

bergerak menangkap Kenanga yang juga sudah siap-siap

membela diri dengan pedang hitam yang tergenggam erat

di tangan kanannya.

Melihat kekasihnya terancam, Pendekar Naga Putih

melesat menyambut serangan dua orang laki-laki bertubuh

tinggi besar itu.

“Akulah lawanmu, Pendekar Naga Putih...!” sambil

berseru demikian, tubuh Jaya Sukma melesat memotong

luncuran tubuh Panji.

Melihat lawan memotong gerakannya, Panji segera

memutar lengannya menangkis serangan itu. Mereka

sama-sama kembali terpental ke udara. Namun dengan

sebuah gerakan berputar, masing-masing dapat

mendaratkan kakinya ke tanah.

Begitu kakinya menyentuh tanah, Pendekar Naga Putih

kembali melancarkan serangan ke arah Jaya Sukma.

Selapis kabut bersinar putih keperakan mulai menyelimuti

tubuhnya. Jelas, Panji mulai mengerahkan tenaga dalam

sepenuhnya. Hawa sedingin salju pun segera menebar

memenuhi arena pertarungan.

Jaya Sukma cukup terkejut menyaksikan tubuh lawan

mengeluarkan sinar yang benar-benar di luar dugaannya.

Cepat-cepat dikerahkan tenaganya untuk mengusir hawa

dingin yang terasa menggigit kulitnya itu. Sekejap

kemudian hawa panas pun mulai menebar dari tubuhnya.

Soma dan Ludira yang berusaha menangkap Kenanga,

cepat-cepat menjauhi arena pertempuran ketika

merasakan hawa dingin dan panas berganti-ganti merasuk

ke dalam tubuh. Dan demikian pula dengan Kenanga.

Diam-diam ketiganya bergidik merasakan pengaruh

pertarungan antara dua orang pemuda tampan yang sama-

sama memiliki kepandaian tinggi itu.

Kenanga hanya dapat memandang kekasihnya dengan

sinar mata cemas. Sesaat kemudian, perhatian gadis itu

tercurah kepada dua orang laki-laki tinggi besar yang

kembali menyerangnya. Secepat kilat digerakkan

pedangnya untuk menghalau serangan lawan-lawannya.

Bahkan gadis itu juga menyusuli dengan tiga buah

tendangan berantai.

Wuttt! Wuttt!

Soma dan Ludira memiringkan tubuhnya sehingga

serangan gadis itu mengenai tempat kosong. Kemudian

mereka membalas dengan cengkeraman-cengkeraman yang

tidak kalah cepatnya. Kenanga memang cukup kewalahan

menghindari serbuan dua pasang lengan yang besar dan

berbulu lebat itu.

Sebenarnya kepandaian Soma maupun Ludira tidaklah

lebih tinggi dari Kenanga. Namun karena keduanya maju

secara bersamaan, maka cukup kewalahan juga gadis jelita

itu dibuatnya. Sehingga, lama-kelamaan kedua orang

bertubuh tinggi besar itu mulai mendesaknya.

Singgg!

Suatu ketika pedang hitam di tangan gadis jelita itu

bergerak mendatar membabat pinggang lawan. Suaranya

mengaung disertai hawa maut yang menggetarkan jantung.

Ludira yang menjadi sasaran pedang hitam itu berseru

kaget. Cepat-cepat dibuang tubuhnya ke belakang untuk

menghindari sambaran pedang yang menimbulkan hawa

mengerikan itu.

Crattt!

“Aaakh...!”

Ludira menjerit kesakitan ketika pedang hitam di

tangan Kenanga masih juga menyerempet lengan

kanannya. Tubuhnya bergulingan sampai beberapa

tombak jauhnya. Kemudian dia berdiri limbung sambil

memegangi luka akibat goresan pedang yang terasa pedih

bukan main!

“Kakang Soma, awas! Pedang gadis itu mengandung

racun ganas...!” teriak Ludira memperingatkan saudaranya

yang kini menjadi sasaran pedang hitam milik Kenanga.

Setelah berkata demikian, tangan Ludira bergerak

mencabut golok besarnya. Sambil menggigit bibirnya kuat-

kuat, diayunkan golok besar itu membacok tangannya

sendiri hingga putus sebatas siku.

Ludira berdiri limbung, dan tangan kanannya sibuk

menotok untuk menghentikan darah yang mengalir dari

luka itu. Terpaksa tangan kirinya harus dikorbankan kalau

masih ingin hidup lebih lama. Karena, racun yang

terkandung dalam pedang gadis itu ternyata sangat ganas

dan cepat daya kerjanya.

Desss!

Tuk! Tuk!

“Aaakh...!”

Pedang hitam di tangan Kenanga terlempar akibat

tangkisan Soma. Dan sebelum gadis itu menyadari

keadaannya, dua buah totokan telah melumpuhkan

tubuhnya. Tubuh gadis jelita itu roboh disertai sebuah

keluhan pendek.

Bukan main cemasnya hati Panji ketika mendengar

keluhan yang keluar dari mulut kekasihnya. Cepat

kepalanya menoleh untuk memastikan apa yang telah

terjadi terhadap dara pujaannya itu. Dan wajahnya

terubah pucat ketika tampak tubuh kekasihnya sudah

berada dalam pondongan salah seorang pengawal

lawannya.

“Bangsat! Lepaskan gadis itu!” tiba-tiba saja tubuh

Pendekar Naga Putih melayang meninggalkan lawannya.

Ternyata kesempatan yang hanya sekejap itu tidak

disia-siakan Jaya Sukma. Selagi tubuh Panji melesat

melancarkan serangan ke arah Soma yang tengah

memondong Kenanga, Jari Maut Pencabut Nyawa segera

melepaskan sebuah tendangan kilat yang begitu telak

menghantam punggung Pendekar Naga Putih.

Desss!

“Aaakh...! Huakkk...!”

Tak pelak lagi, tubuh Panji terlempar deras dan

memuntahkan darah segar seketika. Tulang punggungnya

terasa remuk akibat tendangan lawan yang mengandung

tenaga dalam tinggi itu. Panji mencoba berdiri tegak

meskipun kepalanya rasanya seperti berputar. Pendekar

muda itu rupanya mengalami luka yang cukup parah.

“Pendekar Naga Putih! Kami datang membantu...!” tiba-

tiba terdengar seruan nyaring yang disertai berkelebatnya

dua sosok tubuh ke arena itu.

Jaya Sukma yang semula sudah bersiap melontarkan

pukulan selanjutnya, tertegun sesaat. Hatinya bimbang

ketika mengenali dua orang pendatang itu. “Hm.

Menghadapi Pendekar Naga Putih saja aku sudah merasa

repot, apalagi kalau ditambah mereka berdua,” kata

pemuda itu dalam hati.

“Paman, mari kita pergi...!” teriak Jaya Sukma sambil

melontarkan pukulan ‘Jari Maut’ ke arah dua orang yang

baru datang itu. Namun dua orang yang menjadi sasaran

itu cepat bergulingan menghindarinya.

Glarrr!

Pohon sepelukan orang dewasa yang berada di belakang

dua orang itu berderak patah ketika seberkas sinar

kemerahan menghantamnya.

“Bangsat! Pemuda iblis itu berhasil meloloskan diri...,”

ujar orang bertubuh tinggi kekar yang ternyata adalah

Pendekar Tombak Sakti sambil membersihkan rumput

kering yang melekat di pakaiannya.

“Hm.... Sampai ke ujung langit pun akan tetap kukejar!”

seru yang seorang lagi. Siapa lagi kalau bukan Pendekar

Kapak Maut. Suaranya terdengar geram sekali ketika

mengucapkan kata-kata itu.

“Uhhh.... Kenanga..., maafkan aku. Aku tak dapat

menolongmu. Kepandaian orang itu memang hebat sekali.

Pantas saja kalau banyak tokoh persilatan tewas di

tangannya,” tiba-tiba terdengar suara Pendekar Naga

Putih.

“Ahhh, Pendekar Naga Putih! Menyesal sekali kami tidak

dapat menyelamatkan gadis itu,” ucap Pendekar Tombak

Sakti penuh penyesalan.

“Tidak apa-apa, Paman. Aku maklum. Tapi, lihat

pembalasanku nanti! Oh, ya. Terima kasih atas

pertolongan Paman berdua,” jawab Panji sambil

membungkuk hormat.

“Bagaimana lukamu, Pendekar Naga Putih?” tanya

Pendekar Kapak Maut secara sepintas.

“Sudah tidak terlalu mengkhawatirkan, Paman...,”

jawab Panji tersenyum, namun seperti dipaksakan.

Pikirannya terpusat penuh pada keselamatan Kenanga.

Biar bagaimanapun, gadis itu harus cepat-cepat

diselamatkan.

Suasana berubah hening sejenak. Ketiga orang

pendekar itu sama-sama termenung terbawa arus pikiran

masing-masing.

“Maaf, Paman. Bolehkah aku mengetahui nama besar

Paman berdua?” tanya Panji tiba-tiba, memecah

keheningan di antara mereka.

“Apalah artinya nama besar kami dibandingkan nama

besar yang kau sandang itu, Pendekar Naga Putih. Tapi

ada baiknya kalau memperkenalkan diri kepadamu. Aku

yang renta ini dijuluki orang sebagai Pendekar Tombak

Sakti. Sedang ini adalah saudara seperguruanku, berjuluk

Pendekar Kapak Maut. Dan kami bertujuh mendapat tugas

dari ketua untuk menghentikan kekejaman Jari Maut

Pencabut Nyawa yang saat ini tengah membuat kekacauan

di dunia persilatan. Sayang sekali lima orang kawan kami

telah tewas ketika kami meninggalkan mereka di hutan.

Dan dilihat dari luka-luka yang terdapat, kami yakin

bahwa yang membunuh mereka adalah si Jari Maut

Pencabut Nyawa. Oh, ya, Pendekar Naga Putih. Bolehkan

kami tahu nama besar gurumu?” tiba-tiba saja Pendekar

Tombak Sakti mengajukan pertanyaan yang membuat

Panji terkejut.

“Menyesal sekali, Paman. Beliau tidak memperbolehkan

aku untuk menceritakan apa pun tentang dirinya. Sekali

lagi aku mohon maaf,” jawab Panji penuh penyesalan.

“Ahhh, tidak apa-apa. Lupakan pertanyaan tadi,” sahut

Pendekar Tombak Sakti memaklumi.

“Baiklah. Aku pamit dulu, Paman. Aku harus cepat-

cepat mengejar mereka,” ujar Panji sambil

membungkukkan tubuhnya memberi hormat. Setelah

berkata demikian, pemuda itu bergegas melangkahkan

kakinya meninggalkan dua orang tokoh Perguruan

Delapan Naga itu.

“Hei! Pelahan dulu, Pendekar Naga Putih!” seru

Pendekar Tombak Sakti menahan langkah Pendekar Naga

Putih. “Apakah kau sudah mengetahui di mana iblis itu

tinggal?”

“Aku akan mencarinya, Paman,” jawab Panji seraya

tersenyum.

“Ke mana akan mencarinya?” tanya Pendekar Kapak

Maut tiba-tiba.

“Entahlah. Tapi, biar bagaimanapun aku akan berusaha

menemukan orang itu,” sahut Panji bersungguh-sungguh.

“Apakah kau keberatan kalau kami menyertaimu?

Rasanya kami sudah dapat menduga dari mana si Jari

Maut Pencabut Nyawa itu berasal,” usul Pendekar Tombak

Sakti.

“Tentu saja tidak, Paman. Malah sebaliknya aku merasa

berterima kasih sekali atas kesediaan Paman berdua

sudah membantuku,” jawab Panji gembira karena tidak

ingin menyinggung perasaan dua orang pendekar itu.

“Kalau begitu, marilah kita berangkat!” ajak Pendekar

Tombak Sakti.

Panji dan Pendekar Kapak Maut menganggukkan

kepalanya. Beberapa saat kemudian, ketiga orang

pendekar itu pun bergegas meninggalkan tempat tersebut

untuk menyusul kepergian Jari Maut Pencabut Nyawa.

***

TUJUH

Angin pagi bertiup lembut mengikuti ayunan langkah

tiga orang pendekar memasuki Desa Jati Larang. Mereka

adalah Panji, Pendekar Tombak Sakti, dan Pendekar Kapak

Maut.

“Aneh! Desa ini tampak begitu sepi dan mencurigakan,”

gumam Pendekar Tombak Sakti sambil merayapi keadaan

desa yang hanya beberapa tombak di hadapan mereka.

“Benar, Paman. Tampaknya kita harus hati-hati.

Sepertinya, desa ini baru saja mengalami musibah,” sahut

Panji yang juga merasa curiga.

“Eh! Kakang Rancapala, Panji, lihatlah! Beberapa buah

rumah dekat mulut desa itu tampaknya belum lama

terbakar. Asap-asap tipis masih tampak mengepul dari

puing-puingnya. Ah! Mudah-mudahan saja itu hanya

kebakaran yang disebabkan keteledoran penghuninya,”

seru Barga atau yang lebih dikenal dengan julukan

Pendekar Kapak Maut sambil menunjuk beberapa buah

rumah. Rumah-rumah yang ditunjuk Barga itu tampak

menghitam dan samar-samar masih mengepulkan asap

tipis.

“Wah! Mudah-mudahan saja perjalanan kita tidak

mengalami hambatan karena hal itu,” keluh Rancapala

atau Pendekar Tombak Sakti disertai helaan napas berat.

“Panji, Adi Barga, kuharap kalian jangan bertindak dulu.

Kalau ada sesuatu yang mencurigakan, biarlah aku saja

yang mencoba mengatasinya. Semua ini untuk

menghindarkan kesalahpahaman. Nah, bagaimana?” usul

Rancapala.

Baik Panji maupun Barga mengangguk setuju atas

keputusan yang diambil Pendekar Tombak Sakti. Mereka

berdua menyadari sepenuhnya bahwa saat ini berada di

daerah asing yang belum pernah didatangi sebelumnya.

Dan tentu saja mereka harus bisa membawa diri agar

terhindar dari segala sesuatu yang tidak diinginkan.

Setelah mengambil keputusan demikian, ketiganya

bergegas memasuki mulut desa tanpa meninggalkan

kewaspadaan. Begitu melewati mulut desa, tampak

puluhan pasang mata menatap ke arah mereka penuh

curiga.

Rancapala, Barga, dan Panji mencoba bersikap ramah

dan menganggukkan kepala kepada orang-orang itu.

Tanpa mempedulikan anggukan itu dibalas ataupun tidak,

ketiganya terus melangkah memasuki Desa Jati Larang.

Belum lagi jauh memasuki desa, tiba-tiba terdengar

suara bentakan nyaring yang disertai berlompatannya

sosok-sosok tubuh yang langsung mengurung tiga orang

pendekar itu.

“Berhenti...!”

Rancapala, Barga, dan Panji segera menghentikan

langkahnya. Ketiga orang pendekar itu tetap bersikap

tenang meskipun dikurung belasan orang dengan senjata

di tangan.

“Hei, orang asing! Siapa kalian dan apa maksudnya

mendatangi desa kami?!” tanya seorang laki-laki berkulit

hitam dan berhidung lebar. Suaranya terdengar lantang

dan sama sekali tidak menunjukkan sikap bersahabat.

“Maafkan kami, Kisanak. Kami bertiga adalah perantau

yang secara kebetulan saja lewat di desa ini, tanpa

maksud-maksud tertentu,” jawab Pendekar Tombak Sakti

mencoba bersikap ramah. Sikap yang ditunjukkan

pendekar itu sama sekali bukan karena takut, melainkan

karena tidak ingin mencari keributan.

Lain yang diinginkan Pendekar Tombak Sakti lain pula

tanggapan laki-laki berkulit hitam itu. Sikap ramah yang

ditunjukkan pendekar itu malah membuatnya semakin

angkuh dan memandang rendah.

“Hm.... Kalian pasti mata-mata perampok hina yang

berjuluk Dedemit Jati Palas itu. Dan kedatangan kalian ke

sini untuk melihat hasil pekerjaan semalam, bukan? Kalau

itu yang ingin diketahui, katakan kepada Dedemit Jati

Palas, kami seluruh penduduk Desa Jati Larang tidak akan

sudi menyerah dan tunduk di bawah kekuasaannya. Nah,

sekarang pergilah, sebelum kami kehilangan kesabaran!”

bentak lelaki berkulit hitam itu sambil membusungkan

dada.

“Sudah, Kakang Balingka. Untuk apa bertanya lagi?

Bunuh saja mereka!” teriak seorang lelaki berwajah pucat

yang berada di belakang laki-laki berkulit hitam bernama

Balingka itu sambil mengacungkan goloknya.

“Ya, bunuh saja mereka...!” seru yang lainnya lagi.

“Tahan...!”

Tiba-tiba Pendekar Tombak Sakti berteriak keras. Suara

teriakannya terdengar bagaikan ledakan petir menggelegar.

Akibatnya, beberapa pengepungnya yang sudah melangkah

maju, terpental bagaikan didorong tenaga kuat. Sedangkan

yang lainnya tersurut mundur dengan wajah memucat,

termasuk lelaki berkulit hitam yang bernama Balingka.

“Dengar, saudara-saudara! Kami tidak mengenal siapa

itu Dedemit Jati Palas atau sebangsanya. Kalau kalian

masih tidak percaya, hadapkan kami kepada kepala desa

kalian! Bagaimana?” seru Rancapala sambil mengerahkan

tenaga dalamnya, sehingga suaranya terdengar nyaring

dan bergaung memekakkan telinga.

Balingka diam-diam merasa terkejut merasakan

kehebatan tenaga dalam yang ditunjukkan Pendekar

Tombak Sakti. Sejenak tergambar bayang keraguan di

wajahnya. Namun meskipun demikian, dia tetap belum

merasa yakin akan kebenaran ucapan laki-laki tinggi tegap

itu.

“Maafkan kami, Kisanak. Biar bagaimanapun kami

tetap belum dapat mempercayai kata-katamu. Dan apabila

Kisanak ingin menghadap kepala desa, maka kami minta

agar kalian suka menyerahkan senjata,” usul Balingka

yang mulai surut kegalakannya. Namun demikian, dia

berusaha menutupi dengan suaranya yang tenang.

“Tunggu...!” tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang

Pendekar Tombak Sakti. Teriakan itu rupanya berasal dari

mulut Barga yang sudah melangkah maju. Sementara

Balingka langsung melangkah mundur sambil

menyilangkan pedangnya menjaga kemungkinan.

“Hm, Kisanak. Kau boleh tidak mengenal dan

mencurigai kedatangan kami. Tapi bagaimana dengan

nama Pendekar Naga Putih? Apakah kedatangan pendekar

muda yang perkasa itu patut dicurigai?” tanya Barga yang

tiba-tiba saja menemukan cara yang baik untuk

meredakan ketegangan di antara mereka. Selain itu, dia

juga ingin mengetahui apakah nama besar Pendekar Naga

Putih sudah terdengar hingga ke daerah selatan ini.

“Oh! Pendekar Naga Putih...?!” Balingka dan beberapa

orang lainnya tersentak kaget. Rupanya kedigdayaan

pendekar muda yang memiliki ilmu-ilmu tinggi itu telah

sampai pula ke telinga mereka.

“Kisanak! Apakah maksudmu bahwa kau datang

bersama pendekar muda yang budiman itu...?” tanya

Balingka ragu-ragu. Sementara matanya menatap sosok

Panji penuh selidik. Pada sinar mata laki-laki berkulit

hitam itu terpancar secercah harapan. Sesaat kemudian

sinar mata dan raut wajah Balingka berubah mengeras.

“Hm, jangan kau coba menipu kami dengan menjual nama

pendekar muda itu. Tidak akan semudah itu kami dapat

mempercayai omonganmu!”

Meskipun Barga merasa kagum akan sikap laki-laki

berkulit hitam yang tidak mudah percaya begitu saja

terhadap ucapannya, namun jelas pendekar itu terlihat

agak jengkel.

“Saudara Panji, maukah kau memberikan bukti agar

mereka yakin bahwa saat ini sedang berhadapan dengan

Pendekar Naga Putih yang mereka kagumi itu?” pinta

Pendekar Kapak Maut sambil menolehkan kepalanya ke

arah Panji.

“Baiklah, Paman Barga. Akan kucoba meyakinkan agar

kesalahpahaman ini tidak berlanjut,” jawab Panji tenang.

Setelah berkata demikian, pemuda itu segera mengempos

seluruh tenaga dalamnya. Beberapa saat kemudian selapis

kabut bersinar putih keperakan nampak menyelimuti

seluruh tubuh Pendekar Naga Putih. Dan tubuh Panji

meliuk-liuk mirip seekor naga putih. Hawa dingin

berhembus membuat beberapa orang pengepung yang

berada tidak jauh dari pemuda itu menggigil kedinginan.

“Ahhh.... Pendekar Naga Putih...!” teriak Balingka dan

beberapa orang lainnya yang sudah mendengar tentang

ciri-ciri pendekar muda yang sakti itu. Di wajah mereka

jelas tergambar kegembiraan yang tidak dapat

disembunyikan.

“Bagaimana, Kisanak? Apakah masih meragukannya...,”

tanya Barga tersenyum bangga. Diam-diam hatinya juga

merasa kagum dengan tingginya ilmu yang dimiliki

pemuda itu.

“Ah, tentu saja tidak! Marilah, Pendekar Naga Putih.

Marilah, Kisanak. Ki Dirga Sura tentu akan merasa

gembira sekali melihat kehadiran kalian,” ajak Balingka

sambil tersenyum gembira. Bagaimana Balingka tidak

akan gembira? Dengan adanya pendekar muda itu, ia

merasa yakin kalau musibah yang selama ini menghantui

desanya akan dapat diatasi.

Dengan langkah tegap dan wajah berseri, Balingka

mengantarkan tamu-tamunya untuk menghadap Ki Dirga

Sura yang menjabat Kepala Desa Jati Larang

Panji, Rancapala, dan Barga yang ditemani Balingka

dan empat orang anak buahnya menghentikan langkahnya

di depan sebuah rumah yang cukup besar. Memang, itu

adalah kediaman Kepala Desa Jati Larang.

“Silakan tunggu di sini, Kisanak. Aku akan melaporkan

berita gembira ini kepada Ki Dirga Sura. Ha ha ha....

Beliau tentu akan merasa gembira sekali!” ujar Balingka

tertawa. Sambil berkata demikian, lelaki berkulit hitam itu

melangkah meninggalkan mereka.

“Hm.... Sudah kuduga kalau julukanmu akan terdengar

sampai ke daerah ini, Panji. Itulah sebabnya sengaja

kugunakan namamu untuk menghilangkan kecurigaan

mereka kepada kita,” jelas Barga yang semakin merasa

kagum atas sikap yang ditunjukkan Panji. Pemuda itu

sama sekali tidak terlihat bangga ataupun besar kepala

karena nama besarnya telah dikenal sampai sekian

jauhnya. Benar-benar sikap seorang pendekar sejati!

“Ah! Sudahlah, Paman Barga. Bisa-bisa kepalaku

meledak apabila sanjungan itu masih Paman teruskan,”

sahut Panji pelan.

Saat itu terdengar suara pintu terkuak, disusul

langkah-langkah kaki mendatangi tempat tiga orang

pendekar itu menanti. Keempat orang anak buah Balingka

mengangguk hormat kepada seorang laki-laki gagah

berusia sekitar lima puluh tahun.

Laki-laki gagah yang bernama Ki Dirga Sura itu

melangkah diiringi Balingka dan seorang gadis cantik yang

berusia kurang lebih sekitar delapan belas tahun.

“Selamat datang di desa kami, Kisanak. Maafkan kalau

sambutan anak buahku tidak ramah tadi,” ujar Ki Dirga

Sura. Suaranya terdengar halus dan ramah disertai

senyum cerah yang menghias wajahnya.

“Ah! Tidak apa-apa, Ki. Hal itu dilakukan karena

terpaksa,” jawab Rancapala sambil bangkit berdiri

menyambut kedatangan kepala desa itu. Sikapnya itu

diikuti pula oleh Barga dan Panji.

“Ah! Inikah pemuda tampan dan gagah yang dijuluki

Pendekar Naga Putih? Selamat datang, Pendekar Muda.

Merupakan suatu kehormatan besar bagi kami karena

saudara....”

“Panji, Ki!” jawab Panji memperkenalkan diri.

“Ya, Saudara Panji. Merupakan suatu kehormatan bagi

kami karena kau sudi untuk singgah di desa ini. Oh, ya,

perkenalkan anakku yang manja dan nakal ini,” ujar Ki

Dirga Sura sambil menoleh ke arah dara cantik yang hanya

tersenyum itu.

“Ah, Ayah...!” rungut gadis itu sambil mencubit lengan

ayahnya.

“Namanya Trijati...,” potong Ki Dirga Sura lagi tanpa

mempedulikan cubitan pada lengannya.

Barga, Rancapala, dan Panji menganggukkan kepala ke

arah gadis cantik yang bernama Trijati itu. Gadis itu

tersenyum manis membalas anggukan ketiga orang

pendekar itu.

“Kakang Panji, nama julukanmu sudah lama kami

dengar. Dan Ayah selalu memuji-muji sepak terjangmu.

Mmm..., bersediakah Kakang bermain-main denganku?

Sebentaaar... saja. Boleh kan, Ayah?” tiba-tiba gadis itu

berkata kepada Panji tanpa malu-malu. Tentu saja hal itu

mengejutkan hati mereka yang berada di tempat tersebut.

“Trijati, jangan kurang ajar! Kau kira sedemikian

hebatkah ilmu kepandaian yang kau miliki sehingga berani

menantang Pendekar Naga Putih?!” Ki Dirga Sura

memperingatkan putrinya yang sudah telanjur bicara itu.

“Maafkan anakku, Saudara Panji. Jangan hiraukan

ucapannya.”

“Ah! Tidak apa-apa, Ki,” sahut Panji maklum.

“Uuuh..., Ayah...!” Trijati memberengut manja sambil

membanting-banting kakinya ke lantai.

Ki Dirga Sura tidak mempedulikan sikap putrinya yang

memang sangat manja itu. Kembali ditolehkan kepalanya

ke arah tiga tamunya, lalu menceritakan tentang kejadian

yang telah menimpa Desa Jati Larang beberapa hari

terakhir ini.

“Semalam pun belasan orang anak buah Dedemit Jati

Palas kembali membuat kerusuhan di desa ini. Beberapa

buah rumah dibakar sebagai peringatan yang terakhir.

Dan apabila kami masih belum bersedia tunduk, malam

nanti Dedemit Jati Palas itu akan datang untuk

membumihanguskan Desa Jati Larang. Itulah sebabnya,

mengapa kedatangan Kisanak bertiga dicurigai,” jelas Ki

Dirga Sura menutup ceritanya.

“Jadi selama ini Dedemit Jati Palas itu hanya mengutus

anak buahnya saja?” tanya Rancapala menegaskan.

“Benar! Sedangkan menghadapi para pengikutnya saja

kami sudah kewalahan. Entah bagaimana nasib desa ini

apabila ia sendiri yang memimpin pengikutnya itu.

Mungkin desa ini sudah jatuh di bawah kekuasaannya,”

keluh Ki Dirga Sura sambil menghela napas berat dan

panjang. “Ah..., siapa sangka pada saat yang gawat seperti

ini Yang Maha Kuasa telah mengirimkan bantuannya

dengan mengirimkan tiga orang pendekar gagah.”

“Baiklah, Ki. Kami akan berusaha membantu penduduk

Desa Jati Larang ini sekuat tenaga,” ucap Pendekar

Tombak Sakti merendah.

“Ha ha ha.... Aku yakin dengan bantuan kalian,

Dedemit Jati Palas itu akan lari terbirit-birit.” kata kepala

desa itu tertawa gembira.

“Nah, sekarang marilah kita membuat rencana,” usul

Barga bersemangat.

***

Malam itu langit tampak cerah. Bintang bertaburan

bagaikan pelita penghias malam. Tiupan angin bersilir

lembut membuat suasana malam itu semakin terasa

indah.

Desa Jati Larang tampak sepi. Sesekali terdengar

lolongan anjing hutan di kejauhan. Beberapa sosok tubuh

nampak bergerak menuju perbatasan Desa Jati Larang.

Setelah keluar dari mulut desa, sosok-sosok bayangan itu

bersembunyi di antara gerombolan semak di tepi jalan.

Ketika suasana malam semakin larut, terdengar

gemuruh derap kaki kuda yang mendatangi Desa Jati

Larang. Puluhan ekor kuda itu terhenti ketika orang yang

berada di depan mengangkat tangan kanannya tinggi-

tinggi. Jarak antara puluhan penunggang kuda dengan

mulut desa hanya terpisah beberapa puluh tombak saja.

Belum lagi si pemimpin rombongan mengucapkan

sesuatu, tiba-tiba terdengar desingan tajam meluncur ke

arah rombongan orang berkuda itu. Dan tanpa dapat

dicegah lagi, kuda-kuda tunggangan mereka meringkik

nyaring sambil mengangkat kedua kaki depannya. Sesaat

kemudian, belasan ekor kuda terdepan langsung roboh

setelah terlebih dahulu melemparkan penunggangnya.

Mendadak, di sekitar tempat itu telah bermunculan

puluhan batang obor yang tergenggam di tangan para

penduduk Desa Jati Larang. Sekejap saja, suasana di

mulut desa itu menjadi terang benderang tak ubahnya

seperti siang hari.

Tentu saja kejadian yang tak terduga itu telah membuat

para penunggang kuda itu menjadi terkejut setengah mati.

Si pemimpin yang bertubuh tinggi dan berperut gendut itu

berteriak menyumpah dan mengancam.

“Bangsat! Monyet jelek kau, Dirga Sura! Awas, kau!

Akan kucincang hancur tubuhmu nanti. Akan kuhirup

darahmu!” teriak laki-laki gendut itu sambil membanting

kakinya ke tanah berulang-ulang.

“Ha ha ha..., Dedemit Jati Palas. Jangan hanya

berteriak-teriak seperti nenek-nenek kehabisan sirih. Ayo,

buktikan ucapanmu itu,” tiba-tiba terdengar sahutan yang

disertai berkelebatnya beberapa sosok tubuh dari semak-

semak di tepi jalan.

“Sebaiknya Paman tetap di sini. Biar kami saja yang

menghadapi Dedemit Jati Palas itu sesuai janji kita,” ujar

Panji sambil melesat ke arah rombongan Dedemit Jati

Palas.

“Aku ikut, Kakang!” gadis cantik yang tak lain adalah

Trijati itu langsung melompat tanpa menanti persetujuan

Panji.

Ki Dirga Sura hanya bisa menggeleng-gelengkan

kepalanya melihat putrinya sudah melesat ke arah

gerombolan tersebut. Hati orang tua itu baru menjadi

tenang ketika teringat adanya Pendekar Naga Putih

bersama putri tersayangnya itu.

Sementara itu pertarungan sudah berlangsung.

Balingka yang menjadi tangan kanan Ki Dirga Sura

mengamuk hebat dengan pedangnya. Setiap kali

pedangnya terayun, terdengar jeritan kematian dari

lawannya. Sepak terjang lelaki berkulit hitam itu benar

benar bagaikan algojo yang haus darah.

Rancapala atau Pendekar Tombak Sakti sudah pula

bertempur dengan dua orang lelaki kembar yang

merupakan pembantu utama dari Dedemit Jati Palas.

Pendekar Tombak Sakti sama sekali tidak menduga kalau

Dedemit Jati Palas ternyata banyak memiliki pembantu

yang tangguh. Sehingga, tokoh utama Perguruan Delapan

Naga itu harus mengeluarkan ilmu andalannya untuk

menghadapi dua orang lawan yang bertarung saling

mengisi itu.

Di bagian lain, tampak Pendekar Kapak Maut tengah

mendesak lawannya yang bersenjatakan sebuah clurit

yang dapat dilemparkan seperti bumerang. Namun

kepandaian orang itu tampak masih di bawah tokoh

Perguruan Delapan Naga itu. Terlihat jelas kalau orang

yang bersenjata clurit itu kerepotan menghadapi sambaran

sepasang kapak bermata dua yang merupakan senjata

andalan Barga.

Sedangkan orang yang berjuluk Dedemit Jati Palas

sendiri tengah mengamuk ganas! Teriakan-teriakan ngeri

terdengar setiap kali tangannya menyambar. Darah

berhamburan dan memercik membasahi pakaiannya yang

berwarna hitam itu. Pancaran sinar obor menerangi

wajahnya yang terlihat menyeringai penuh nafsu

membunuh. Dedemit Jati Palas tak ubahnya seperti iblis

yang tengah menebar maut.

“Akulah lawanmu, dedemit jelek!” teriak sesosok

bayangan ramping yang langsung membabatkan

pedangnya ke arah orang itu.

Tak!

“Ihhh...,” sosok ramping yang ternyata Trijati itu berseru

tertahan ketika mata pedangnya berbalik akibat sentilan

jari-jari Dedemit Jati Palas yang mengandung tenaga

dalam tinggi. Untunglah pada saat itu sesosok bayangan

putih berkelebat menyambar tubuh gadis itu. Kalau tidak,

tentu Trijati sudah terjatuh dalam tangan lawannya.

“Menyingkirlah, Adik Trijati. Biar aku yang

menghadapinya,” kata Panji setelah meletakkan tubuh

gadis itu ke tempat yang aman. Setelah berkata demikian,

tubuh Pendekar Naga Putih kembali berkelebat ke arah

Dedemit Jati Palas yang kembali tengah menyebar maut.

“Dedemit Jati Palas, sambutlah...!” sambil berteriak

memperingatkan lawan, tubuh Panji sudah meluncur

deras disertai sebuah pukulan yang menimbulkan desiran

angin tajam.

Kepala rombongan yang berjuluk Dedemit Jati Palas itu

mendengus mengejek. Meskipun tahu kalau angin pukulan

serangan itu cukup berbahaya, namun kesombongan telah

membutakan matanya. Dia benar-benar memandang

rendah melihat usia lawannya yang masih muda itu.

Duk!

“Ehhh...!” tubuh tinggi besar berperut gendut itu

tersentak mundur sejauh lima tindak. Dan hal itu benar-

benar telah membangkitkan kemarahan di hatinya.

“Siapa kau, Anak Muda?! Apa hubunganmu dengan

bangsat Dirga Sura itu?” bentak Dedemit Jati Palas.

Tampak wajahnya merah padam.

“Namaku Panji. Dan aku tidak punya hubungan apa-

apa dengan Ki Dirga Sura. Aku hanya seorang tamu yang

kebetulan lewat di sini. Dan sebagai tamu, tentu saja

harus membela tuan rumah yang sedang menghadapi

pengacau yang mengaku berjuluk Dedemit Jati Palas,”

jawab Panji tenang.

“Bangsat! Aku tidak butuh khotbahmu. Hm.... Apa

julukanmu sehingga berani menantangku?!” teriak

Dedemit Jati Palas geram.

“Ah! Itu tidak perlu ditanyakan. Dan rasanya tidak perlu

kujawab. Lebih baik, bersiaplah untuk kukirim ke neraka,”

jawab Panji yang membuat mata lawannya melotot

bagaikan hendak ke luar.

“Bangsat! Kubunuh kau...!” diiringi bentakan

menggeledek, tubuh Dedemit Jati Palas itu melesat ke arah

Panji. Kedua tangannya langsung melancarkan tiga buah

serangan secara berturut-turut.

Wut! Wut! Wut!

Panji memiringkan tubuhnya ke kiri dan kanan

sehingga serangan lawan mengenai tempat kosong. Dan

sebelum lawan menarik serangannya, kepalan Panji sudah

meluncur menghantam dadanya.

Buk!

“Heghk...!”

Dedemit Jati Palas terbanting ke tanah ketika dadanya

terkena hantaman tangan Panji. Tubuh yang tinggi besar

itu menggigil sesaat, dan baru dapat melepaskan pengaruh

hawa dingin yang menusuk itu setelah mengerahkan hawa

murninya. Diam-diam hati kepala gerombolan itu menjadi

terkejut sekali ketika merasakan pukulan yang

mengandung hawa dingin itu. Untunglah Panji hanya

mengerahkan seperempat tenaga dalamnya, sehingga

lawan masih dapat berdiri tegak.

“Siapa sebenarnya kau, Anak Muda...?!” tanya laki-laki

gendut itu sambil meneliti sosok Panji dari ujung kaki

hingga ke ujung rambut. Darah di tubuhnya berdesir

ketika teringat tentang seorang pendekar muda yang

memiliki pukulan sedingin es.

“Tidak perlu banyak cakap, Dedemit Jati Palas! Apakah

kalau kuberitahu julukanku kau akan mundur?” ledek

Panji.

“Bangsat! Setaaan...! Kubunuh kau..., hiaaat...!” teriak

Dedemit Jati Palas.

Bukan main murkanya hati laki-laki gendut itu karena

diejek sedemikian rupa. Diiringi teriakan nyaring, ia segera

menerjang Panji. Kali ini serangannya tidak dapat

dipandang remeh. Entah dengan cara bagaimana, tahu-

tahu saja di tangannya telah tergenggam sebuah senjata

berbentuk gada berduri.

“Hm...!”

Panji mendengus pelahan sambil menghindari serangan

lawan. Pemuda itu sengaja tidak membalas serangan.

Sehingga Dedemit Jati Palas semakin memuncak

kemarahannya. Memang itulah yang diinginkan Panji.

Karena pada saat kemarahan lawan semakin memuncak,

akan semakin hilanglah pertahanan dirinya.

Secara pelahan-lahan Pendekar Naga Putih mulai

membalas sesekali. Akibatnya, serangan Dedemit Jati

Palas seringkali berbalik akibat angin pukulan yang keluar

dari dua tangan Panji. Beberapa kali laki-laki gemuk itu

terdorong mundur dengan tubuh menggigil kedinginan,

untuk kemudian menyerang kembali secara kalap.

Sementara itu Pendekar Tombak Sakti yang sudah

menggunakan senjatanya, sudah mulai dapat mendesak

lawan. Secara pelahan tapi pasti, kedua lawannya

terkurung dalam serangan tombak baja putih pendekar

itu.

Bret!

“Aaakh...!”

Salah seorang lawan Pendekar Tombak Sakti menjerit

kesakitan ketika ujung tombak pendekar itu tertancap di

perutnya. Tubuh orang itu melambung setelah

disentakkan ke atas, lalu terbanting ke atas tanah dan

tewas seketika dengan perut hancur!

Pada saat yang bersamaan, ujung pedang lawannya

yang seorang lagi telah berhasil menggores bahu

Rancapala. Cepat-cepat pendekar itu menggulingkan

tubuhnya untuk menghindari serangan berikut dari lawan.

Dan ketika melihat lawannya melompat mengejarnya,

Rancapala cepat-cepat menusukkan tombaknya dari

bawah ke atas.

“Aaakh...!”

Tombak berkait milik Rancapala telah menembus tubuh

lawan. Langsung dicabut senjatanya sehingga kaitan yang

berada dekat ujung tombak merobek perut lawannya yang

tewas seketika itu juga. Darah langsung muncrat ke mana-

mana.

Di bagian lain, Pendekar Kapak Maut sudah pula

mengakhiri nyawa lawannya. Kapak yang memiliki mata

pada kedua ujungnya itu telah membabat putus leher

lawan! Begitu lawannya tewas, dia bergegas membantu

yang lainnya.

Tidak ketinggalan pula Ki Dirga Sura. Senjatanya yang

berupa golok panjang itu berkelebat mencari mangsa.

Pakaiannya yang semula berwarna putih itu sudah tidak

nampak warna aslinya, karena dipenuhi darah lawan.

Keringat sudah mengalir deras membasahi pakaiannya.

Namun Kepala Desa Jati Larang itu masih terus

mengamuk tanpa mengenal lelah.

Di sebelah kirinya, Trijati pun ikut pula membantu

ayahnya dengan pedang di tangan. Sesekali tangan dan

kakinya melepaskan sebuah tendangan maupun pukulan

yang langsung disusul sambaran pedangnya. Sehingga

dalam pancaran sinar obor, gadis cantik itu nampak bagai

seorang dewi yang sedang menyebar maut.

Setelah cukup lama pertempuran berlangsung, tampak

para penduduk Desa Jati Larang mulai menguasai arena

pertempuran. Untunglah para penduduk desa itu dibantu

tokoh-tokoh utama Perguruan Delapan Naga. Kalau tidak,

mana mungkin dapat memenangkan pertempuran itu?

Yang jelas, mereka bukanlah orang persilatan seperti

halnya musuh mereka.

Tidak lama kemudian, pertempuran pun berakhir. Para

pengikut Dedemit Jati Palas yang sudah kehilangan

keberaniannya terpaksa menyerah dan membuang

senjatanya. Para penduduk Desa Jati Larang pun bersorak

menyambut kemenangan itu.

Pada saat yang sama, pertempuran antara Pendekar

Naga Putih melawan Dedemit Jati Palas pun sudah pula

akan berakhir. Panji yang telah merasa cukup

mempermainkan lawannya, segera melompat ke belakang

dan bersiap mengakhiri pertarungan itu.

Dedemit Jati Palas yang mengira lawannya ingin

melarikan dia, bergegas mengejarnya. Tubuhnya meluncur

disertai ayunan gada berdurinya yang menimbulkan

desiran angin keras. Namun tubuh tinggi besar itu

terpental kembali ketika senjatanya terbentur selapis

kabut bersinar putih keperakan yang melindungi tubuh

Panji. Tubuh Dedemit Jati Palas menggigil karena hawa

dingin telah merasuk dalam tubuhnya.

“Pendekar Naga Putih...!” teriaknya parau. Hatinya

mulai dihinggapi rasa takut ketika mengetahui siapa

lawannya.

Pada saat itu tubuh Panji sudah melesat disertai

ayunan tangannya yang berbentuk cakar naga. Serangkum

angin dingin yang dapat membekukan tubuh, berhembus

keras mengiringi pukulan Panji.

Bret!

“Aaarghhh...!”

Diiringi raungan panjang menyayat, tubuh Dedemit Jati

Palas terlempar keras bagai dilempar tangan raksasa.

Tubuh yang tinggi besar itu jatuh deras menghantam

tanah. Napasnya kontan putus dengan mata terbeliak.

“Kau tidak apa-apa, Kakang Panji...!” sesosok bayangan

ramping yang tak lain adalah Trijati berlari menyongsong

Panji.

“Tidak, Adik Trijati. Mari kita temui ayahmu,” ajak Panji

yang jadi merasa kikuk mendapat perhatian begitu rupa

dari gadis itu.

Malam itu juga Ki Dirga Sura memerintahkan penduduk

desa untuk menguburkan mayat-mayat korban

pertarungan. Dan kini mereka pun kembali ke desa.

***

DELAPAN

Tiga sosok bayangan hitam tampak menyelinap di

antara bayang-bayang pepohonan. Mereka tak lain adalah

Panji, Rancapala, dan Barga. Ketiganya bergerak hati-hati

mendekati sebuah pintu gerbang yang dikelilingi tembok

tinggi.

“Tidak salah lagi! Inilah tempat kediaman si Jari Maut

Pencabut Nyawa, seperti yang dikatakan Ki Dirga Sura itu,”

bisik Rancapala.

“Tapi, mengapa tampak sepi sekali? Sedangkan

menurut keterangan Ki Dirga Sura, tempat ini dijaga

beberapa tukang pukul,” sergah Barga heran.

“Entahlah! Jangan-jangan mereka telah mengetahui

kedatangan kita. Dan siapa tahu, ini merupakan sebuah

jebakan!” sahut Rancapala seperti terpengaruh ucapan

Barga.

Sementara Pendekar Naga Putih masih terus meneliti

bagian luar gedung itu. Seolah-olah, pemuda itu tengah

mencari jalan masuk yang aman dan tak terjaga.

“Hm, rasanya sulit sekali menyelinap ke tempat itu

tanpa diketahui penghuninya. Bagaimana pendapat

Paman?” tanya Panji seraya menoleh kepada kedua orang

pendekar itu.

Untuk beberapa saat lamanya, baik Rancapala maupun

Barga hanya termenung mendengar pertanyaan Panji.

Kemudian pandangan mereka kembali beralih ke arah

bangunan itu.

“Yah! Memang sulit sekali untuk menyelinap masuk

tanpa diketahui penghuninya. Apalagi kita belum

mengetahui keadaan di balik pintu gerbang itu,” sahut

Rancapala sambil terus berpikir keras.

“Apakah kau ada usul, Saudara Panji...?” tanya Barga

tiba-tiba, seperti ingin mengetahui pikiran pemuda perkasa

itu.

“Bagaimana kalau kita menyelinap masuk secara

berpencar, Paman? Akan kucoba masuk melalui belakang

bangunan itu. Sedangkan Paman berdua dapat melompat

masuk melalui tembok di depan itu,” usul Panji sambil

menunjuk ke arah pohon besar yang tumbuh di samping

tembok.

Setelah berpikir sesaat lamanya, dua orang tokoh

Perguruan Delapan Naga itu pun mengangguk menyetujui.

Dan mereka langsung membuat rencana.

Tidak lama kemudian, tampak Panji meninggalkan

kedua orang itu, lalu melesat ke belakang bangunan

tempat tinggal Jari Maut Pencabut Nyawa. Pemuda itu

bergegas meneliti bagian belakang bangunan untuk

mencari tempat masuk yang aman.

Sekali menggenjotkan kakinya, tubuh Pendekar Naga

Putih langsung melambung dan hinggap di atas tembok

batu yang agak terlindung.

“Hm..., tepat seperti yang kuduga. Tempat seperti ini

pastilah mempunyai taman pada sudutnya,” gumam Panji

sambil tersenyum. Sejurus kemudian, tubuhnya sudah

meluncur turun ke bagian belakang taman.

Keberuntungan rupanya tengah menyertai Pendekar

Naga Putih. Di saat tengah kebingungan mencari tempat

Kenanga disekap, seorang laki-laki setengah baya

berpakaian seperti tukang kebun, melintas di dekatnya.

Tanpa banyak kesukaran, Panji melumpuhkan orang itu,

lalu menyeretnya ke semak-semak untuk mengorek

keterangan dari mulut orang itu.

Beberapa saat kemudian, tubuh pemuda itu keluar dari

semak-semak. Panji berlari sambil sesekali merapatkan

tubuhnya ke dinding. Pendekar muda itu menyusuri

jalanan berbatu kerikil yang menuju ke kandang kuda.

Sebab menurut keterangan tukang kebun yang baru saja

dilumpuhkannya tadi, ada seorang gadis jelita yang

disekap di kamar yang letaknya dekat kandang kuda itu.

Siapa lagi kalau bukan Kenanga?!

Sedangkan di bagian depan, Pendekar Tombak Sakti

dan Pendekar Kapak Maut sudah memasuki halaman.

Mereka bergerak cepat tanpa menimbulkan suara,

menyelinap di balik batang pohon yang tumbuh di

halaman. Baru saja Rancapala dan Barga bergerak ke

samping gedung, tiba-tiba terdengar suara berdesing tajam

yang meluncur ke arah mereka.

Singgg! Singgg...!

Trak! Trak...!

Empat batang anak panah langsung runtuh dalam

keadaan patah! Di tangan masing-masing telah tergenggam

senjata andalan mereka. Keduanya langsung bersiaga

ketika menyadari kalau kedatangan mereka telah diketahui

lawan.

Ketika kembali terdengar suara desingan anak panah,

Rancapala dan Barga menyimpan senjatanya. Cepat-cepat

keduanya menangkis dengan menggunakan sisi telapak

tangan miring. Empat batang anak panah itu kontan

berbalik kepada tuannya.

“Aaakh...!”

Empat orang yang melepaskan anak panah itu langsung

terjungkal tewas. Dada dan leher masing-masing telah

ditembus sebatang anak panah yang mereka lepaskan tadi.

“Maling keparat! Siapa kalian?! Dan apa maksud kalian

menyusup ke dalam gedung ini?!” bentak seorang laki-laki

pendek gemuk sambil melintangkan senjatanya di depan

dada.

“Siapa pun kami, bukan urusanmu! Lebih baik laporkan

kepada majikanmu bahwa kami datang untuk mengambil

nyawanya!” teriak Pendekar Tombak Sakti tak kalah

garangnya.

“Bangsat! Kurobek mulutmu yang lancang itu!” setelah

berkata demikian, orang itu langsung menerjang dua orang

tokoh Perguruan Delapan Naga yang kemudian diikuti

kawan-kawannya yang lain.

Dalam sekejap saja di halaman samping gedung itu

telah terjadi pertempuran sengit! Rancapala dan Barga

tidak tanggung-tanggung lagi membalas serangan-

serangan lawannya. Senjata-senjata mereka berkelebatan

mengancam tubuh lawan yang berjumlah delapan orang

itu.

Ternyata kedelapan orang itu memiliki kepandaian yang

tidak rendah! Sepuluh jurus telah terlewati, namun dua

orang pendekar itu belum juga mampu merobohkan

seorang lawan pun. Tentu saja hal ini membuat Rancapala

dan Barga menjadi penasaran. Padahal mereka dikenal

sebagai tokoh-tokoh utama Perguruan Delapan Naga. Tapi,

sampai sekian lama belum juga dapat melukai lawan. Hal

itu benar-benar di luar perhitungan mereka.

“Hiaaat..!” Pendekar Kapak Maut berteriak melengking

disertai ayunan kapaknya dalam jurus ‘Kapak Maut

Pembelah Bumi’. Kedua mata kapak berkilatan

menyilaukan mata lawan. Dan tanpa dapat dicegah lagi....

Cras! Cras!

Sepasang kapak maut di tangan Barga membeset perut

dan leher seorang lawannya. Seketika itu juga, salah

seorang pengeroyok tewas tanpa sempat berteriak karena

kepalanya telah terpisah dari badan!

Tepat pada saat itu, tombak di tangan Rancapala meliuk

bagaikan seekor ular menuju sasaran. Lawannya berkelit

sehingga mata tombak itu tidak mengenai lehernya. Tapi

justru itulah yang diinginkan Rancapala. Tepat pada saat

itu, ditarik pulang tombaknya sehingga kaitan yang

melengkung ke dalam, membeset urat leher lawannya.

Darah segar menyembur keluar dari luka itu. Orang itu

berkelojotan meregang nyawa untuk kemudian diam tak

berkutik. Mati.

Dua orang tokoh utama Perguruan Delapan Naga itu

terus merangsek lawan-lawannya. Jurus-jurus pilihan

yang digunakan mereka benar-benar hebat dan

menggiriskan sekali. Lewat tiga jurus kemudian, kembali

dua orang pengeroyok itu menggelinding tewas.

Rancapala dan Barga seolah-olah sepakat untuk

berlomba membunuh lawan sebanyak-banyaknya. Mereka

seakan-akan bersaing dan saling mendahului merobohkan

lawan, sehingga tindakan mereka tidak kepalang tanggung.

Pada saat keduanya mulai mendesak lawannya, tiba-

tiba terdengar bentakan-bentakan mengguntur yang

dibarengi berkelebatnya dua sosok tubuh tinggi besar, dan

langsung menerjunkan dirinya ke dalam arena.

“Ha ha ha...! Rupanya cecurut-cecurut dari Perguruan

Delapan Naga telah berani mati memasuki sarang macan,”

salah seorang dari kedua laki-laki tinggi besar yang

ternyata adalah Soma itu tertawa mengejek.

“Ayo! Kita antarkan mereka ke neraka, Kakang,” seru

seorang lagi yang tak lain adalah Ludira. Setelah berkata

demikian, dia pun langsung menerjang Pendekar Kapak

Maut.

Dengan masuknya dua orang pengawal Jari Maut

Pencabut Nyawa itu, tentu saja Rancapala dan Barga

menjadi kelabakan. Dalam beberapa jurus saja kedua

orang pendekar itu terdesak hebat!

Buk!

“Akh...,” terdengar keluhan tertahan dari mulut

Pendekar Tombak Sakti.

Tampak tubuh Rancapala terpental bergulingan ketika

kepalan Soma yang hampir sebesar kepala bayi itu

menghantam dadanya. Pendekar itu cepat bangkit meski

agak terhuyung. Dari bibirnya mengalir cairan merah

membasahi pakaiannya. Rancapala menghirup udara

banyak-banyak untuk mengusir rasa sesak di dadanya.

Tombak berkaitnya melintang di depan dada, siap

menghadapi segala kemungkinan.

Pada saat yang bersamaan, Pendekar Kapak Maut pun

terpelanting akibat tendangan Ludira yang hinggap di

lambungnya. Wajahnya menyeringai menahan sakit pada

lambungnya. Pendekar itu cepat menggulingkan tubuhnya

ke kiri ketika melihat lawannya kembali menerjang.

Derrr!

Tanah tempat Barga tadi terjatuh melesak akibat

injakan kaki yang hampir sebesar kaki gajah itu. Kalau

saja Barga tidak sempat menghindar, tentu perut pendekar

itu telah remuk akibat injakan kaki Ludira!

“Aaarghhh...!”

Tiba-tiba terdengar teriakan menyayat yang dibarengi

terpentalnya empat orang pengeroyok pendekar itu.

Keempat orang itu berkelojotan tewas akibat goresan

dalam dan memanjang di tubuh mereka.

“Manusia-manusia pengecut!” bentak seorang wanita

cantik mengenakan pakaian serba merah. Sebilah pedang

bersinar kehijauan tergenggam erat di tangannya. Wanita

itu tampak bagaikan seorang dewi yang turun dari langit

untuk menyelamatkan mereka.

“Paman, aku datang membantu...!” seru seorang dara

lain yang tidak kalah cantiknya dengan si baju merah. Di

tangan dara itu pun tergenggam sebatang pedang bernoda

darah.

“Dewi Tangan Merah...!” seru Pendekar Tombak Sakti

gembira.

“Trijati...!? Mengapa kau menyusul kami?” teriak Barga

cemas.

Namun, mereka tidak sempat untuk berpanjang kata

lagi. Ternyata pada saat itu lawan sudah datang menyerbu.

Tanpa banyak cakap lagi, keempat orang itu segera

menyambut serangan lawan-lawan mereka. Pertarungan

pun kembali berlangsung seru dan sengit

***

“Ha ha ha...! Apa yang kau cari, Pendekar Naga Putih?”

tiba-tiba terdengar sebuah suara yang membuat Panji

tersentak kaget.

Pemuda itu cepat menoleh ke arah tempat penyimpanan

makanan kuda. Ditatapnya pemuda bertubuh tinggi tegap

yang wajahnya ditumbuhi bulu-bulu lebat, namun tertata

apik itu. Dia memang Jaya Sukma, yang tengah

memandang sambil tersenyum mengejek.

“Jari Maut Pencabut Nyawa! Mari kita bertanding secara

jantan, jangan hanya pandai menculik wanita!” tantang

Panji. Wajahnya tetap tenang tanpa kemarahan. Hanya

sinar matanya saja yang mencorong tajam bagaikan mata

naga yang murka karena merasa terusik.

“Baik! Kita bertanding dengan taruhan gadis jelita itu.

Bagaimana?” usul Jaya Sukma sambil melangkah tenang

menghampiri Panji.

“Apa maksudmu, Jari Maut?” tanya Panji meski

sebenarnya sudah mengerti ke mana arah pembicaraan

orang itu.

“Begini. Kalau dalam pertandingan nanti aku kalah, kau

boleh ambil gadis itu. Tapi jika aku menang, maka kau

harus rela menyerahkannya untukku. Kalau kau merasa

takut, silakan tinggalkan tempat ini sekarang juga!” tegas

Jaya Sukma penuh kesombongan.

“Baik, aku terima usulmu,” jawab Panji setelah

termenung beberapa saat lamanya.

“Ikuti aku,” ajak Jari Maut Pencabut Nyawa sambil

melangkah ke sebuah tanah lapang berumput yang cukup

luas.

Kedua orang pemuda tampan yang sama-sama memiliki

kesaktian tinggi itu berdiri berhadapan dalam jarak empat

tombak. Mereka saling tatap dengan sinar mata yang dapat

merobohkan seorang berkemampuan rendah.

“Hiaaat..!” disertai teriakan melengking tinggi, Jaya

Sukma menerjang Panji yang berdiri tegak siap

menyambut serangan lawan. Serangkum angin panas

menyebar ke sekitar arena pertarungan.

Melihat lawan telah langsung mengeluarkan ilmu

andalan yang ganas dan mengerikan itu, bergegas Panji

mengerahkan ‘Tenaga Sakti Gerhana Bulan’ yang dahsyat.

Selapis kabut bersinar putih keperakan tampak mulai

menyelimuti tubuh. Hawa dingin menebar di sekitar

tubuhnya.

Wusss!

Tusukan jari Jaya Sukma yang berwarna kemerahan itu

cepat dielakkan Panji dengan menggeser tubuhnya ke kiri.

Sedangkan jari-jari tangan Pendekar Naga Putih yang

berbentuk cakar naga itu menyambar cepat ke pelipis

lawan, disusul tendangan kaki kanannya ke arah lambung.

Mendapat serangan balasan secara beruntun itu, tidak

membuat Jaya Sukma gugup. Cepat-cepat ditarik kaki

kanannya ke belakang disertai liukan tubuhnya.

Sementara tangan kirinya meluncur ke arah tenggorokan

lawan, cepat dan tak terduga.

Duk!

Mereka masing-masing terdorong mundur ketika Panji

menggerakkan tangannya menangkis serangan itu. Baik

Pendekar Naga Putih maupun Jari Maut Pencabut Nyawa

sama-sama merasakan kalau lengannya tergetar akibat

pertemuan tenaga dalam tinggi itu.

“Hm...!”

Sambil mendengus kasar, Jari Maut Pencabut Nyawa

menarik kedua tangannya ke pinggang. Kemudian,

didorong tangannya ke atas secara pelahan-lahan dan

bersilangan. Terdengar suara bergemeletuk ketika tenaga

saktinya mengalir di kedua lengannya. Cahaya kemerahan

yang menebarkan hawa panas, menyelimuti lengan Jaya

Sukma sebatas bahu. Rupanya si Jari Maut Pencabut

Nyawa telah mengerahkan tenaga dalam sepenuhnya.

Merasakan hawa panas yang menyengat kulit semakin

kuat memenuhi arena pertarungan, bergegas Panji

menghirup udara sebanyak-banyaknya. Lapisan kabut

bersinar putih keperakan yang menyelimuti tubuhnya

tampak semakin lebar dan menebal. Hawa dingin

berhembus keras, sehingga pohon yang tumbuh tidak jauh

dari situ tampak terlapisi butiran-butiran salju pada

batang dan daunnya.

“Yeaaaa...!” dengan teriakan membahana, Jaya Sukma

melesat ke arah Panji. Serangannya kali ini benar-benar

menggiriskan. Daun-daun pohon yang berjarak dua meter

dari tubuhnya langsung mengering akibat hawa panas

yang berhembus dari tubuhnya. Kedua jari tangannya

menusuk beberapa kali, sehingga menimbulkan suara

mencicit tajam.

Panji yang memang sudah menduga kalau lawannya

memiliki kepandaian sangat tinggi itu, bergerak cepat

mengelakkan serangan. Langsung saja dibalas serangan

itu dengan tidak kalah berbahayanya.

Pertempuran dua pemuda yang sama-sama memiliki

ilmu kesaktian luar biasa itu benar-benar hebat dan

mendebarkan. Pohon-pohon yang berada di sekitar arena

pertempuran itu satu-persatu tumbang dan saling

tumpang tindih.

Glarrr!

Sebuah pukulan Jari Maut Pencabut Nyawa

menghantam pohon yang berada di belakang Pendekar

Naga Putih. Pohon sepelukan orang dewasa itu langsung

tumbang dalam keadaan hangus! Untunglah, Panji cepat-

cepat menghindar jika tidak ingin tewas terlanggar

pukulan maut itu.

Jurus demi jurus berlalu cepat. Dan tanpa disadari

pertarungan telah memasuki jurus kesembilan puluh

tujuh. Namun sampai sekian jauh, belum ada tanda-tanda

siapa yang akan keluar sebagai pemenang.

Sementara di tepi arena, terlihat Rancapala, Barga, dan

Trijati tengah menyaksikan pertarungan antara Panji

melawan Jaya Sukma. Rupanya mereka telah berhasil

mengakhiri perlawanan Soma, Ludira, dan para

pembantunya. Hanya Dewi Tangan Merah yang tidak

tampak.

Rancapala dan Barga tampak mengalami luka cukup

parah. Noda-noda darah tampak terlihat di beberapa

bagian pakaian mereka. Keduanya bersandar lemah pada

sebatang pohon. Rupanya meskipun berhasil menghabisi

lawan-lawannya, mereka pun tidak terlepas dari luka

akibat serangan lawan.

Sementara Trijati tampak memandang ke arah

pertarungan dengan wajah cemas. Sesekali dara cantik itu

menahan napas ketika Panji terdesak. Kemudian wajahnya

kembali berseri pada saat Panji dapat menguasai Jaya

Sukma.

“Trijati, jangan mendekat! Pertarungan itu berbahaya

sekali!” seru Pendekar Tombak Sakti lemah ketika melihat

dara itu hendak mendekati arena pertarungan maut itu.

Mendengar peringatan Rancapala, Trijati mengurungkan

niatnya. Tapi, matanya tak lepas-lepas memandang ke

arena pertarungan.

Pada saat itu pertarungan sudah melewati jurus yang

keseratus lima puluh, Jaya Sukma yang penasaran

semakin memperhebat serangannya. Hingga pada suatu

saat, pemuda itu melontarkan kedua tangannya ke dada

Pendekar Naga Putih. Padahal padi saat bersamaan, Panji

mendorongkan sepasang tangannya! Dan....

Blarrr!

“Aaakh...!”

Kedua orang yang mengadu tangan itu berseru

tertahan. Ledakan keras yang terdengar begitu

memekakkan telinga. Bahkan tanah di sekitar arena

pertarungan bagaikan digoncang gempa!

Pendekar Naga Putih dan Jari Maut Pencabut Nyawa

terlempar terguling-guling akibat benturan yang

mahadahsyat itu. Cairan merah menetes dari sela-sela

bibir mereka. Tubuh Jaya Sukma menggigil kedinginan,

sedangkan Panji merasakan seluruh tubuhnya bagaikan

terpanggang.

Dan kini mereka kembali berhadapan meski kuda-kuda

masing-masing sudah tidak mantap lagi. Tiba-tiba Jaya

Sukma mengebutkan tangan kanannya. Maka tiga buah

sinar putih seketika meluncur deras ke arah Panji. Pada

saat Pendekar Naga Putih melempar tubuhnya

menghindari terjangan tiga buah sinar putih yang ternyata

jarum beracun itu, Jaya Sukma melontarkan pukulan ‘Jari

Maut’ secara licik. Seberkas sinar kemerahan menyambar

tubuh Panji.

Cusss!

“Akh...!” Panji mengeluh tertahan.

Meskipun Panji mencoba berkelit, namun sinar

kemerahan itu masih juga menyerempet bahunya.

Untunglah tubuhnya masih terlindung lapisan kabut

keperakan, sehingga ilmu pukulan ‘Jari Maut’ tidak sampai

[img] melukai tubuhnya. Pemuda sakti itu terjajar mundur

sambil memegangi bahu kirinya yang terasa nyeri dan agak

panas.

“Hiyaaa...!”

Disertai teriakan nyaring, tubuh Panji melesat dengan

jurus ‘Naga Mengguncang Bumi’. Kedua tangannya

bergerak cepat menimbulkan angin dingin yang menderu-

deru.

Jaya Sukma terjajar mundur, dan tubuhnya bagaikan

dikelilingi dinding-dinding salju yang tak tampak. Jari

Maut Pencabut Nyawa itu tak sempat lagi menghindar

ketika tangan kanan Panji telah menghantam lambungnya.

Bret!

“Aaargh...,” Jaya Sukma menjerit kesakitan, dan

tubuhnya terlempar sejauh tiga batang tombak.

Lambungnya yang terkoyak akibat cakaran tangan kanan

Panji tampak meneteskan darah kental berwarna agak

kehitaman. Dan selagi berusaha bangkit, kedua tangan

Pendekar Naga Putih telah menghantam dadanya.

Desss!

Bukkk!

“Aaakh...!”

“Hughk..!”

Tubuh Jari Maut Pencabut Nyawa terhempas bagai

sehelai daun kering diiringi jeritan menyayat. Setelah

bergetar sesaat, tubuhnya diam tak berkutik lagi. Mati.

Namun akibat yang dialami Panji juga cukup parah.

Tubuhnya terpelanting akibat tendangan kaki lawannya.

Rupanya pada saat-saat terakhirnya, Jaya Sukma masih

sempat melepaskan tendangan ke lambung Pendekar Naga

Putih. Untunglah Panji bertindak cepat dengan menelan

sebutir pil berwarna putih untuk mengobati luka di

lambung. Dikerahkannya hawa murni untuk mempercepat

penyembuhan luka dalam yang dideritanya.

“Kakang Panji! Kau..., kau terluka...?” tiba-tiba Trijati

yang sejak tadi mengkhawatirkan keselamatan pemuda itu

segera berlari mendekati Panji yang sudah bergerak

bangkit dari duduknya.

“Ohhh, hanya luka sedikit. Hei? Trijati! Mengapa kau

berada di tempat ini?” tanya Panji terkejut. Pemuda itu

merasa kikuk sekali ketika menyadari kedua lengan gadis

itu bergayut di bahunya. Tangan Panji bergerak,

menurunkan tangan gadis itu dari bahunya.

Namun, rupanya Trijati salah mengerti. Ketika merasa

tangannya dipegang pemuda itu, gadis itu segera

menyambut dan meremas tangan pemuda yang sangat

dikaguminya itu. Sehingga secara sepintas, keduanya

seperti sepasang kekasih yang sedang menumpahkan

rindu.

Kenanga yang saat itu sedang menghampiri ditemani

Dewi Tangan Merah yang telah membebaskannya dari

kamar tempat dia disekap, menatap kaget, bibirnya

bergetar penuh kemarahan. Terdengar isak tertahan keluar

dari kerongkongannya. Dara jelita itu langsung berbalik

dan berlari. Samar-samar terdengar isaknya yang

memilukan.

Panji cepat menoleh ketika mendengar langkah orang

berlari dari arah belakangnya. Wajah pemuda itu berubah

pucat ketika mengenali gadis yang sedang berlari sambil

terisak itu.

“Kenanga...!” teriak Panji sambil berlari mengejar

Kenanga yang terlihat mengecil karena mereka sudah

terpisah cukup jauh.

“Kakang! Kau..., kau mau ke mana?” tiba-tiba sepasang

tangan halus memegang erat lengan kanan Panji, sehingga

pemuda itu terpaksa menahan langkahnya.

“Maafkan aku, Trijati. Gadis itu adalah tunanganku,

dan aku harus mengejarnya,” jelas Panji. Wajahnya terlihat

sedih. “Adik Sundari, tolong berikan obat ini kepada

Paman Rancapala dan Paman Barga untuk mengobati luka

mereka. Maaf, aku harus pergi dulu.”

Panji cepat menyerahkan dua buah pil berwarna putih

kepada Dewi Tangan Merah. Setelah menemukan Kitab

Jari Maut yang berada di balik jubah Jaya Sukma, Panji

pun bergegas menyusul Kenanga. Dan sekali berkelebat,

tubuh Pendekar Naga Putih hanya tinggal bayangan yang

semakin lama semakin mengecil. Panji terus mengejar

Kenanga yang berusaha menghindar darinya.

“Kakang Panji...!” tinggal Trijati berdesah lemah di

antara isaknya. Dia menyadari bahwa Pendekar Naga Putih

bukan miliknya. Ternyata pendekar itu telah memiliki wanita pujaannya sendiri.

                              SELESAI