PENDEKAR NAGA PUTIH EPISODE PANGGUNG KEMATIAN

 

T. Hidayat 

PANGGUNG KEMATIAN 

ACINTAMEDIA 

penerbit buku silat bermutu 

PANGGUNG KEMATIAN 

oieh T. Hidayat 

Cetakan pertama 

Penerbit Cintamedia, Jakarta 

Penyunting : Tuti S. 

Hak cipta pada Penerbit 

Dilarang mengcopy atau memperbanyak 

sebagian atau seluruh isi buku ini 

tanpa izin tertulis dari penerbit 

T. Hidayat 

Serial Pendekar Naga Putih 

dalam episode: 

Panggung Kematian 

128 hal. ; 12 x 18 cm

SATU

"Hiaaat...!" 

Pekikan itu terdengar demikian keras, hingga 

terasa menulikan telinga. Sedang sosok yang me-

ngeluarkan suara, tengah melayang di udara, me-

nuju sosok lain yang berada di depannya. 

Bettt! Bettt! 

Serangkaian serangan yang dilancarkan sosok di 

atas itu memang hebat dan berbahaya sekali. 

Sehingga orang yang menjadi sasaran serangan itu 

kewalahan menghadapinya. 

Whuuut...! 

"Aaah...!" 

Sosok tinggi besar berwajah keras berseru kaget. 

Hampir saja kepalanya terkena tamparan lawan. 

Untunglah tubuhnya masih sempat menghindar, 

meskipun harus bergulingan ke samping. 

Kerumunan orang yang menyaksikan dari bawah 

panggung bersorak, menjagoi lelaki tegap berwajah 

tampan yang saat itu berada di atas angin. 

"Hayo! Habisi lawanmu, Kakang Somanggala...!" 

teriak seorang lelaki tinggi kurus, memberi sema-

ngat kepada sosok tegap berwajah tampan. 

"Hei, Ludingga! Jangan mau kalah! Kau harus 

memenangkan pertarungan ini...!" 

Penonton lain memberi semangat kepada lelaki 

tinggi besar berwajah keras yang menjadi lawan So-

manggala. Memang, kedua orang yang tengah ber-

laga di atas panggung itu mempunyai pendukung 

masing-masing, dan pendukung Somanggala jauh 

lebih banyak. 

Sementara, pertarungan di atas panggung masih 

berlangsung sengit Somanggala nampak bersemangat sekali ingin segera menundukkan lawan. Sera-

ngan-serangannya semakin lama semakin bertam-

bah cepat dan kuat. 

"Yeaaah...!" 

Ketika pertarungan menginjak jurus ketiga pu-

luh, Somanggala memekik keras, mengejutkan la-

wan. Bersamaan dengan itu tubuhnya menceiat ke 

udara sambil melancarkan serangan bertubi-tubi. 

Ludingga yang bertubuh tinggi besar dan ber-

wajah keras, nampaknya tidak bisa diharapkan un-

tuk dapat memenangkan pertarungan. Serangan la-

wan yang laksana air bah, tidak dapat dihindari-

nya. Sehingga.... 

Bukkk! Desss...! 

"Aaakh...!" 

Serangan gencar yang dilancarkan Somanggala 

tidak sia-sia. Dua pukulannya mendarat telak di tu-

buh lawan. Akibatnya Ludingga terjengkang ke be-

lakang, dan hampir terjatuh ke bawah panggung. 

Terdengar sorak-sorai penonton ketika tubuh 

Ludingga terjatuh akibat pukulan lawan. Pendu-

kung Somanggala berteriak-teriak ribut memberi 

semangat kepada jagoannya untuk segera meng-

habisi lawan. 

Tanpa diperingatkan pun, Somanggala akan 

menghabisi nyawa lawannya. Karena sudah menjadi 

peraturan penyelenggara pertarungan. Siapa saja 

yang ingin maju bertarung, berarti harus memper-

taruhkan nyawanya! 

Maka ketika melihat lawannya masih mampu 

bangkit, Somanggala tidak mau berpikir lagi. Saat 

itu juga tubuhnya melesat ke depan. Sepasang ta-

ngannya bergerak berputaran. Kemudian mendo-

rong sepasang telapak tangannya ke dada lawan, 

yang saat itu baru bangkit berdiri. 

Bresssh...!

"Aaa...!" 

Terdengar jerit kematian merobek angkasa saat 

sepasang telapak tangan Somanggala yang berisi 

tenaga penuh menghajar telak sasarannya. 

Tanpa ampun lagi, tubuh Ludingga terjungkal ke 

bawah panggung disertai semburan darah segar 

yang termuntah dari mulutnya. Tubuh besar itu 

berkelojotan sesaat bagai ayam disembelih. Bebe-

rapa saat kemudian diam tak bergerak. Tewas! 

"Hidup Somanggata...!" 

Terdengar pekik riuh dari bawah panggung me-

nyambut kemenangan Somanggala. Lelaki itu hanya 

tersenyum sambil membungkukkan tubuh ke empat 

penjuru. Butir-butir keringat yang berle-lehan di 

tubuh bagian atasnya yang telanjang tidak 

dipedulikan. Dan melangkah turun ke bawah pang-

gung dengan tenang. 

"Ini bagianmu, Somanggala...," ucap seorang 

lelaki pendek gemuk yang wajahnya berminyak. 

Tangannya terulur menyerahkan sebuah bungkusan 

kepada Somanggala, yang menerimanya dengan 

wajah cerah. 

'Terima kasih, Kakang Jarangka. Kutunggu kabar 

berikutnya...," ujar Somanggala seraya melangkah 

lebar meninggalkan panggung yang telah banyak 

menelan korban. 

Somanggala menyambar pakaiannya dari tangan 

seorang pendukungnya. Kemudian bergegas me-

ninggalkan tempat itu, diiringi pandangan mata 

penuh kekaguman dari para pendukungnya. Keme-

nangan lelaki berusia sekitar dua puluh tujuh tahun 

itu, membuat mereka ikut gembira. Karena hampir 

semua penonton mempertaruhkan hartanya dengan 

memilih salah satu dari kedua petarung. Dan 

kemenangan Somanggala, berarti kemenangan bagi 

orang-orang yang bertaruh atas nama lelaki itu.

Somanggala beranjak pergi tanpa mempedu-likan 

orang-orang yang masih sibuk membicarakan 

pertarungan tadi. Sedang mayat lelaki tinggi besar 

yang menjadi lawan Somanggala, telah dibawa ka-

wan-kawannya untuk dimakamkan. Keadaan di se-

kitar panggung pun mulai sepi, ketika satu persatu 

penonton meninggalkan tempat itu. Tinggallah 

panggung pertarungan berdiri angker, ditemani 

hembusan angin yang sesekali bertiup keras. 

*** 

Di bawah siraman matahari pagi yang menyentuh 

kulit, sesosok lelaki gemuk bergerak turun dari 

kereta yang ditarik dua ekor kuda. Kemudian me-

langkah memasuki halaman sebuah rumah seder-

hana, dengan diiringi dua lelaki kekar berwajah 

kasar. Sekali pandang dapat diketahui, dua lelaki 

kekar itu adalah pengawal lelaki gemuk pendek yang 

tidak lain dari Ki Jarangka. 

Seorang lelaki tergesa-gesa menyambut keda-

tangan Ki Jarangka dengan senyum mengembang. 

Kelihatan sekali kalau ielaki itu sangat senang de-

ngan kedatangan tamunya. 

"Kau tampak sehat. Adi Somanggala...," tegur Ki 

Jarangka melihat tubuh tegap yang masih ber-

telanjang dada dan basah oleh keringat. 

"Hm.... Sebagai seorang juara, aku dituntut harus 

selalu menjaga kesehatan, kelincahan, dan keper-

kasaan. Jadi jangan heran jika sepagi ini Kakang 

melihat tubuhku sudah berpeluh. Aku baru saja 

menyelesaikan latihan...," sahut lelaki tegap yang ti-

dak lain dari Somanggala. Kemudian, dipersilakan-

nya Ki Jarangka masuk ke dalam rumah. 

"Kau pasti sudah bisa menebak maksud keda-

tanganku, Adi Somanggala," ujar Ki Jarangka ketika

keduanya telah duduk berhadapan. Sementara, 

kedua orang tukang pukulnya berdiri di kiri kanan-

nya. 

"Hm...." 

Somanggala bergumam perlahan dengan mata 

berbinar. P«muda itu paling suka pertarungan. Itu-

lah sebabnya, mengapa Somanggala menyertakan 

diri sebagai petarung. Keberuntungan masih meng-

ikuti langkahnya. Terbukti dari kemenangan-keme-

nangan yang telah belasan kali diperolehnya. 

Entah sudah berapa banyak nyawa yang terbang 

oleh sepasang tangannya. Satu-satunya yang men-

jadi saksi bisu bagi kemenangan-kemenangan So-

manggala hanya sebuah panggung yang dijuluki 

orang Panggung Kematian. Karena bagi siapa yang 

kalah, tidak ada pilihan lain kecuali kematian. Para 

peserta telah menerima peraturan itu sebelum ber-

tarung. Dan sejauh ini pertarungan yang diseleng-

garakan Ki Jarangka masih berjalan lancar tanpa 

hambatan. 

"Siapa lawanku kali ini, Kakang...?" tanya 

Somanggala yang memanggil lelaki pendek gemuk 

bermata sipit itu kakang. 

"Hm.... Kau mungkin sudah pernah mendengar 

namanya. Orang itu berasal dari daerah selatan. 

Keistimewaannya terletak pada kedua kakinya. Coba 

kau terka siapa orang itu...?" jawab Ki Jarangka 

berteka-teki. 

Somanggala kelihatan agak kaget mendengar 

penjelasan Ki Jarangka tentang ciri-ciri calon lawan-

nya. Wajah pemuda itu tampak bersungguh-sung-

guh ketika memberi jawaban atas pertanyaan Ki 

Jarangka, yang selalu mencarikan lawan untuknya. 

"Maksud Kakang Jarangka, orang yang akan 

menjadi lawanku kali ini Garbanaka alias si Tendangan Angin Topan...?" tegas Somanggala mena-

tap tajam wajah lelaki gemuk di depannya. 

"Tepat sekali, Adi Somanggala!" seru Ki Jarangka 

dengan senyum lebar. "Bagaimana...? Apakah kau 

menerima tantangannya? Bayaran yang akan kau 

terima jauh lebih besar dari pertarungan sebelum-

nya...." 

Ki Jarangka sengaja menyebutkan soal bayaran 

untuk menarik minat Somanggala, jagoan panggung 

yang belum terkalahkan. 

"Bukan soal bayaran yang membuatku berpikir, 

Kakang. Tapi.... Apakah Kakang tidak pernah men-

dengar siapa Garbanaka, dan bagaimana perangai-

nya? Itu yang menjadi pikiranku...," sahut Soma-

nggala yang kali ini tidak bersemangat menanggapi 

rencana pertarungan. Padahal biasanya kabar dari 

Ki Jarangka selalu disambut gembira. 

"Maksudmu, Adi...?" sergah Ki Jarangka memin-

ta ketegasan Somanggala. Seolah-olah tidak tahu 

maksud ucapan jagoan panggung itu. 

"Kakang.... Garbanaka adalah seorang berhati 

licik dan berangasan. Dia tidak akan segan-segan 

berbuat curang untuk memperoleh kemenangan. Itu 

yang membuatku belum bisa memutuskan untuk 

menghadapinya," jelas Somanggala yang rupanya 

pernah mendengar sepak terjang dan sifat calon la-

wannya. 

Ki Jarangka tidak segera menanggapi ucapan 

Somanggala. Lelaki pendek gemuk yang kelihatan 

licik dan selalu mendapatkan keuntungan besar da-

lam setiap penampilan Somanggala itu, terlihat 

mengangguk-angguk perlahan. Meskipun demikian 

terlihat kerutan pada keningnya. Pertanda tidak 

menyetujui penilaian Somanggala tentang Garbanaka.

"Dengan kata lain kau takut menghadapi Gar-

banaka, dan hendak melepaskan sebutan jagoan 

panggung...?" tanya Ki Jarangka memancing. Se-

pasang matanya yang memang sudah sipit, tampak 

semakin mengecil menatap wajah Somanggala. 

Somanggala agak kaget mendengar ucapan Ki 

Jarangka. Sekilas terlihat kilatan aneh di mata pe-

muda itu. Namun bayangan kemarahan itu sirna, 

sebelum sempat tertangkap Ki Jarangka. Rupanya 

Somanggala segera menyadari orang yang duduk di 

depannya itu tidak pantas menjadi tumpuan ke-

marahannya. Karena segala yang didapatnya selama 

ini bersumber dari Ki Jarangka. Akhirnya Soma-

nggala hanya bisa menghela napas panjang tanda 

kegundahan hatinya. 

"Bukan Garbanaka yang kupikirkan, Kang. Tapi 

orang di belakangnyalah yang membuatku berpikir 

dua kali untuk menghadapinya. Ki Gending 

Sendapa pasti tidak akan tinggal diam jika murid 

kesayangannya binasa di tanganku...." 

Dengan sangat terpaksa, Somanggala meng-

ungkapkan perasaan yang mengganjal di hatinya. 

"Ha ha ha...!" 

Ki Jarangka tertawa mendengar alasan Somang-

gala. Jelas kalau lelaki itu tidak sependapat dengan 

Somanggala. 

"Mengapa Kakang menertawakan aku.,.?" tegur 

Somanggala dengan kening berkerut 

"Bagaimana aku tidak geli, Somanggala. Bukan-

kah kau tahu peraturan pertarungan? Sebelum 

pertarungan berlangsung, kita sudah sepakat tidak 

ada dendam, meski apa pun yang terjadi di atas 

panggung. Sekarang aku bertanya padamu. Pernah-

kah selama ini ada pihak lawan-lawanmu terdahulu 

yang menuntut balas? Padahal kau telah banyak 

menewaskan orang, bukan? Coba kau jawab...?"

ujar Ki Jarangka menjelaskan alasannya mener-

tawakan kekhawatiran Somanggala. 

"Sampai saat ini memang belum ada yang men-

dendam kepadaku. Tapi... Siapa yang akan mampu 

menahan bila Ki Gending Sendapa mengamuk, 

seandainya Garbanaka tewas di tanganku?" bantah 

Somanggala lagi, masih belum bisa menerima 

penjelasan Ki Jarangka. 

"Hm.... Sepertinya kau demikian yakin bisa 

mengalahkan lawanmu, Adi Somanggala," kata Ki 

Jarangka dengan nada yang sedikit menghina. 

"Sehebat apa pun ilmu Tendangan Angin Topan' 

milik Garbanaka, aku masih bisa menanggulangi-

nya. Meski harus berjuang keras, aku yakin bisa 

menundukkannya...," jawab Somanggala sedikit 

menyombong karena merasa tersinggung dengan 

ucapan Ki Jarangka, yang menganggap dirinya tidak 

mampu menghadapi Garbanaka yang berjuluk 

Tendangan Angin Topan. 

"Sekarang begini saja. Kau bersedia memenuhi 

tantangan Garbanaka atau tidak? Aku minta jawa-

banmu sekarang juga! Kalau tidak, aku akan me-

nyerahkan gelar juaramu kepada Garbanaka, dan 

mencarikan lawan untuknya...!" ujar Ki Jarangka 

dengan nada tinggi. 

Setelah berkata demikian, lelaki pendek gemuk 

itu bangkit dari kursinya dengan wajah tidak sedap. 

"Baiklah! Aku terima tantangannya...," jawab 

Somanggala lantang. 

Keputusan itu diambil bukran karena tidak rela 

melepaskan gelar yang disandangnya. Tapi karena 

tidak ingin dianggap seorang pengecut. Somanggala 

sadar siapa Ki Jarangka. Lelaki gemuk itu pasti 

akan menyebarluaskan berita penolakannya ber-

tarung dengan Garbanaka. Kalau sampai berita itu 

tersebar luas, celakalah dirinya. Dia pasti akan

menjadi bahan ejekan dan cemoohan orang banyak. 

Somanggala lebih memilih mati daripada hidup 

terhina! 

"Bagus! Persiapkan dirimu baik-baik. Satu ming-

gu dari sekarang, pertarungan akan diselenggara-

kan di tempat biasa.... Sadarlah, kau telah menjadi 

milik orang banyak, hingga harus selalu memenuhi 

keinginan penggemarmu kalau tidak ingin hancur 

dan menjadi bahan ejekan mereka...," tandas Ki 

Jarangka, segera beranjak pergi setelah melempar-

kan sekantung uang ke pangkuan Somanggala. 

Sepeninggal Ki Jarangka, Somanggala termenung 

dengan wajah muram. Pemuda itu menyesali tin-

dakannya yang telanjur menceburkan diri ke dalam 

perangkap Ki Jarangka. Orang banyak hanya tahu 

dirinya seorang jagoan panggung, tapi tidak tahu 

kehidupan yang dijalaninya sangat berat. Sebenar-

nya Somanggala tak ubahnya seperti sapi perahan 

bagi Ki Jarangka. Meskipun tidak dapat dibantah, 

pekerjaan yang dijalaninya mendatangkan hasil 

cukup banyak bagi dirinya dan kedua orangtuanya, 

yang semula hidup miskin sebagai petani peng-

garap. 

Sekarang ayahnya tidak perlu lagi menggarap 

sawah orang lain. Uang hasil kemenangannya di-

belikan sawah yang cukup untuk menghidupi ke-

dua orangtuanya. Bahkan sekarang mereka mem-

punyai pekerja untuk membantu menggarap sawah. 

Di sisi lain, orang-orang di sekitarnya menaruh 

hormat kepada keluarga Somanggala. Semua itu 

bukan diperoleh dengan cuma-cuma. Tapi dengan 

kerja keras mempertaruhkan nyawa di atas Pang-

gung Kematian! 

Merasa kepalanya agak pening, Somanggala 

melangkah ke luar untuk menyegarkan pikiran. 

Pemuda itu sadar pka ditolaknya permintaan Ki Jarangka, bukan hanya dirinya yang terhina dan ce-

laka. Tapi kedua orangtuanya pun akan menang-

gung akibatnya. Somanggala mengenal betul siapa 

Ki Jarangka sebenarnya. 

Dengan wajah tertunduk, Somanggala melang-

kah melintasi jalan besar yang membelah desa. Dan 

berbelok masuk perkebunan, menuju sebuah sungai 

yang berair jernih. Tapi baru saja pemuda itu akan 

duduk di atas sebuah batu, terdengar jeritan minta 

tolong seorang wanita! 

Somanggala berpaling ke kiri dan kanan mencari 

sumber teriakan tadi. Serentak tubuh tegapnya 

melesat ke timur, setelah memastikan dari mana 

arah jeritan berasal. 

Tidak sulit bagi Somanggala untuk menemukan 

sumber jeritan itu. Tidak berapa lama kemudian, 

sampailah di suatu tempat yang agak jauh dari 

desa. Sepasang mata pemuda itu berkilat ketika 

menyaksikan pemandangan di depannya. 

"Lepaskan gadis itu, Keparat..!" bentak So-

manggala kepada dua lelaki berwajah bengis yang 

tengah berusaha menyeret seorang gadis ke semak-

semak. Cepat tubuhnya berkelebat disertai tam-

paran. 

Whuuut...! 

Salah satu dari dua lelaki bengis itu bergerak ke 

depan menyambut serangan Somanggala. Tangan 

kanannya terangkat memapaki tamparan pemuda 

bertubuh tegap itu. 

Plak! 

"Aihhh...?!" 

Lelaki kekar dengan wajah terdapat bekas luka di 

pipinya, terpekik kaget. Tubuhnya hampir tercebur 

ke sungai akibat menangkis tamparan Somanggala. 

Untunglah lelaki kekar itu masih sempat menye-

lamatkan diri. Meskipun demikian, wajahnya

meringis sambil mengurut lengan kanannya yang 

terasa ngilu bukan main. Jelas hal itu menandakan 

kalau tenaganya kalah jauh dengan pemuda tegap 

yang baru datang. 

"Siapa kau, Bedebah! Mengapa mencampuri 

urusan kami...?!" bentak lelaki kekar itu yang sudah 

meloloskan goloknya, siap untuk menghadapi So-

manggala. 

"Hm.... Akulah yang seharusnya bertanya! Apa 

yang kalian kerjakan di wilayah Desa Jari Mulya ini? 

Dan siapa kalian...?" ujar Somanggala tak kalah 

gertak. Sepasang matanya berkilat tajam penuh 

amarah. 

"Ooo.... Kau ingin disebut pahlawan, heh?! Kau 

salah alamat, Kisanak. Nyawamu akan melayang 

sia-sia!" geram lelaki kekar itu sambil mengacung-

acungkan goloknya. 

Somanggala tidak mempedulikan ocehan laki-laki 

kekar itu. Tubuhnya berkelebat ke arah laki-laki 

yang satunya. Somanggala ingin membebaskan wa-

nita muda yang berada dalam cengkeraman mereka. 

Orang itu rupanya sadar akan bahaya yang 

mengancam. Terbukti, langsung mendorong pe-

rempuan muda itu, hingga jatuh terguling-guling. 

Kemudian senjatanya dicabut untuk memapaki 

serangan Somanggala. 

Bettt! Bettt...! 

Kilatan sinar putih berkelebat ketika laki-laki 

bercambang bauk itu mengibaskan goloknya ke kiri 

dan kanan secara bersilangan. Rupanya laki-laki itu 

sempat melihat kawannya terpental karena me-

nangkis tamparan Somanggala. Sehingga begitu se-

rangan Somanggala tiba, langsung senjatanya dike-

lebatkan untuk melindungi dirinya dari serangan lawan.

Somanggala pun tidak ingin kehilangan lengan. 

Serangannya ditarik pulang, sambil mendoyongkan 

tubuh ke belakang. Kemudian kaki kirinya bergerak 

menyodok perut lawan dengan kecepatan menga-

gumkan. 

Bukkk! 

Tanpa dapat dielakkan lagi, tendangan So-

manggala bersarang telak di tubuh lawan. Lelaki 

brewok itu terjungkal diiringi teriakan kesakitan. 

Dan Somanggala tidak lagi mempedulikan lawannya. 

Pemuda itu bergerak menyelamatkan perempuan 

muda yang tengah terbelalak ketakutan dengan air 

mata berlinang membasahi wajahnya. 

* * *

DUA

 

"Bangsat!" maki lelaki brewok seraya menyusut 

lelehan darah pada ujung bibir. 

Sepasang matanya merah karena marah Lalu 

bersama kawannya, bergerak mengepung Somang-

gala. 

"Kalian yang bangsat, tidak punya belas kasihan 

pada gadis ini! Karena itu, kalian harus diberi 

pelajaran...!" geram Somanggala tidak mau kalah 

gertak, dan langsung menyerang. 

"Haaat..!" 

Diiringi pekik menggetarkan jantung, tubuh 

Somanggala melesat ke depan. Sepasang tangannya 

menyambar ganas dengan pukulan-pukulan berba-

haya. 

Bettt! Bettt! 

Kedua lelaki berwajah bengis bergerak mundur 

saat merasakan terpaan angin pukulan Somanggala. 

Agaknya mereka sadar kalau serangan lawan sangat 

berbahaya, dan tidak mungkin dapat ditahan. 

"Mampus...!" 

Begitu dapat menghindarkan diri dari pukulan 

Somanggala, lelaki berwajah codet yang berada di 

kirinya, melancarkan serangan balasan dengan te-

basan golok. Tapi dengan manis Somanggala me-

mutar tubuh. Kemudian, mengirimkan tendangan 

kilat ke dada lawan. 

Bukkk! 

"Huakhhh...!" 

Tanpa ampun lagi, lelaki itu terbanting jatuh dan 

memuntahkan darah segar. Golok yang tergenggam 

di tangannya, terpental entah ke mana.

Tanpa mempedulikan korban tendangannya, 

Somanggala memutar tubuh dengan langkah ke 

samping, menghindari tebasan golok dari lawan 

yang lain. 

"Hiaaah...!" 

Dibarengi bentakan menggetarkan, pemuda itu 

bergerak maju setelah melihat pertahanan lawan 

kosong. 

Desis...! 

Hantaman sepasang telapak tangan Somanggala 

singgah tepat di tubuh lawan. Tanpa ampun lagi, 

orang itu langsung terjungkal muntah darah! 

"Jangan bunuh mereka...!" tiba-tiba terdengar 

seruan halus, saat Somanggala siap menamatkan 

riwayat lelaki brewok dengan sebuah pukulan ke 

kepala. 

Dengan wajah heran. Somanggala berpaling ke 

arah asal suara. Dilihatnya dara cantik berusia se-

kitar sembilan belas tahun, yang nyaris menjadi 

korban kebiadaban kedua orang itu tengah berdiri 

menatapnya. 

"Mengapa, Nisanak? Bukankah mereka hampir 

mencelakakanmu?" tanya Somanggala penasaran 

melihat gadis itu memintakan ampun orang yang 

hendak menodainya. 

"Mereka..., sudah tidak berdaya. Barangkali 

dengan tidak membunuhnya, mereka akan sadar. 

Dan tidak akan mengulanginya lagi...," jelas gadis 

itu dengan ragu-ragu. 

"Hm...." 

Somanggala bergumam dengan kening berkerut 

Meskipun kurang setuju, gerakannya tidak di-

lanjutkan. Kemudian, kepalan tangannya yang siap 

menghancurkan batok kepala ditarik pulang. 

Somanggala memendam debaran jantungnya 

ketika menerima senyum manis dara cantik itu.

Cepat-cepat pandangannya dialihkan ke arah dua 

orang lawannya 

"Nasib kalian rupanya masih baik. Pergilah sebe-

lum aku berubah pikiran...," usir Somanggala yang 

dengan senang hati terpaksa melepaskan mereka. 

Tanpa banyak cakap lagi, kedua lelaki itu ber-

gegas pergi. Beberapa kali mereka menoleh ke-

belakang, seakan-akan tidak percaya ucapan pemu-

da yang melepasnya. 

"Hhh...." 

Setelah kedua lelaki itu lenyap dari pandangan, 

Somanggala menghela napas panjang. 

Dan pemuda itu tidak menoleh ketika terdengar 

suara langkah halus menghampiri. 

"Terima kasih atas pertolonganmu, Kakang. 

Entah apa jadinya aku, jika Kakang tidak cepat 

datang...," ujar gadis cantik itu dengan suara bening 

mendayu-dayu. 

Somanggala merasa bagai mendengar nyanyian di 

telinga, membuat hatinya sejuk. 

"Simpanlah ucapan terima kasihmu, Nisanak. 

Kalau aku boleh bertanya, mengapa kau berada di 

tempat sesepi ini seorang diri? Di mana tempat ting-

galmu...?" tanya Somanggala, heran melihat dara 

secantik itu berada di tempat yang jauh dari desa, 

dan seorang diri. 

"Rumahku tidak jauh dari sini. Marilah singgah 

sebentar, Kakang...," jawab dara cantik itu singkat. 

Tanpa menunggu jawaban Somanggala, gadis itu 

segera membalikkan tubuh meninggalkan tepian 

sungai. 

Setelah berpikir sejenak, Somanggala bergegas 

mengikuti langkah dara cantik yang telah mem-

buatnya gelisah itu Diam-diam sepasang matanya 

mencuri pandang sosok dara itu dari belakang. 

Untuk kesekian kalinya, darah pemuda gagah itu

berdesir. Sosok di depannya demikian padat dan 

menggairahkan, membuatnya harus membuang 

pandang matanya ke arah lain. Gadis ini terlalu 

menarik, bisiknya dalam hati. Mau tak mau Soma-

nggala harus mengakui kelebihan-kelebihan gadis di 

depannya. 

Dan Somanggala merasa waktu demikian singkat, 

ketika dara cantik itu menunjuk sebuah gubuk 

sederhana yang letaknya agak terpencil. 

"Itukah tempat tinggalmu...?" tanya Somanggala 

tak bisa menahan keingintahuannya. 

"Yaaah, di gubuk itulah aku tinggal. Kedua orang 

tuaku telah meninggal. Kini aku seorang diri...,” sa-

hut gadis cantik itu sambil menundukkan wajahnya 

yang kelihatan menyimpan duka. 

"Maaf, kalau pertanyaanku membuatmu sedih...." 

Somanggala merasa iba melihat kedukaan 

membayang di wajah gadis itu. Ingin rasanya me-

meluk dan menghiburnya dengan kata-kata lembut. 

Tapi Somanggala tidak berani. Mereka baru saja 

bertemu, dan nama gadis cantik itu pun belum dike-

tahuinya. 

"Silakan, Kakang...," ucap gadis itu, memper-

silakan Somanggala masuk. 

Untuk beberapa saat pemuda itu berdiri di 

ambang pintu, memperhatikan ruangan yang hanya 

diisi sebuah balai-balai bambu. Itu pun kelihatan 

sudah tua dan reot Somanggala duduk di balai-balai 

menanti gadis cantik yang telah masuk ke dalam. 

Tidak berapa lama kemudian, gadis itu muncul 

kembali membawa dua buah gelas bambu di tangan 

kanannya. Dan menyerahkannya kepada Somang-

gala. 

"Hanya air teh dingin, Kakang. Aku takut kalau 

menghangatkan Kakang akan menunggu lama...," 

ujar gadis cantik itu dengan tatapan minta maaf.

"Tidak apa, ini sudah cukup," sahut Somanggala 

menyambut gelas bambu. 

Dada pemuda itu kembali berdebar ketika tanpa 

sengaja jemari tangan mereka bersentuhan. 

"Mmm.... Namaku Somanggala. Dan, biasa di-

panggil Soma...," lanjutnya memperkenalkan diri. 

"Oh, maaf. Aku belum memperkenalkan diri. 

Namaku Seruni," ujar gadis cantik itu setelah sadar 

kalau mereka belum berkenalan. 

"Seruni...," desah Somanggala mengulang nama 

itu, seolah ingin melekatkannya dalam hati. "Sebuah 

nama yang sangat indah dan serasi dengan pemilik-

nya...." 

"Ahhh...." 

Seruni mendesah dengan wajah tertunduk malu. 

Gadis itu merasa jengah dengan pujian Somanggala. 

"Ahhh..., hari sudah sore. Aku harus segera 

pulang, Seruni Lain kali aku akan singgah ke sini 

Tentu saja kalau kau tidak keberatan...," ujar 

Somanggala seraya melepaskan pandang ke luar 

jendela disertai desahan penuh sesal, karena sebe-

narnya ingin berdekatan lebih lama dengan gadis 

cantik itu. 

"Tentu saja aku tidak keberatan, Kakang. Ja-

ngan-jangan Kakang sendiri yang enggan datang 

kemari. Karena rumahku hanya gubuk tua yang 

reot..," kilah Seruni tersenyum manis, membuat 

Somanggala kembali harus membuang muka, tak 

tahan melihat senyum gadis cantik itu. 

"Hhh... Kalau saja aku tidak mengingat tata 

kesopanan, mungkin aku akan bermalam di sini, 

Seruni...," kata Somanggala terus-terang, seraya 

menatap wajah Seruni dengan sinar mata aneh. 

Seruni hanya tersipu menundukkan wajah. Seba-

gai seorang gadis yang cukup dewasa, dapat ditang-

kap arti tatapan mata Somanggala.

"Seruni..." 

Gadis cantik itu tersentak kaget ketika tahu-tahu 

Somanggala telah berdiri di depannya, dan meng-

genggam jemari tangannya. Wajahnya semakin me-

rah karena jengah. Meskipun demikian, genggaman 

tangan Somanggala tidak berusaha dilepaskannya. 

Sehingga pemuda itu semakin berani menyentuh 

wajah Seruni. 

"Apabila urusanku telah selesai, aku akan kem-

bali untuk membawamu tinggal di rumahku...," ujar 

Somanggala dengan suara agak parau terbawa 

perasaan. 

Seruni masih tidak bergerak ketika Somanggala 

melepaskan genggaman tangannya dan beranjak 

pergi. Gadis itu baru berani mengangkat wajah, saat 

bayangan pemuda tegap itu sudah jauh. Sekilas 

terlihat senyum aneh di bibir gadis cantik itu. 

*** 

Dua sosok tubuh bergerak memasuki sebuah 

kedai makan yang banyak didatangi pengunjung. 

Keduanya langsung mengambil tempat kosong. 

Meskipun letak meja itu agak ke sudut, namun cu-

kup leluasa untuk memperhatikan sekeliling ruang-

an kedai. Mereka duduk diam menanti hidangan 

yang telah dipesan. 

"Desa apakah ini. Paman? Nampaknya, pen-

duduknya cukup padat...," tanya pemuda tampan 

yang tubuhnya terbungkus jubah putih, pada pela-

yan kedai yang datang membawa pesanan mereka. 

"Wah...! Kalian rupanya pendatang dari jauh, ya? 

Desa ini bernama Jati Mulya. Penduduknya tidak 

terlalu padat Jika dalam beberapa hari ini kelihatan 

sangat ramai, karena akan ada pertarungan di atas 

Panggung Kematian. Peristiwa inilah yang membuat

Desa Jati Mulya ramai, dan banyak didatangi orang 

dari luar desa. Peristiwa ini juga membuat orang-

orang yang membuka usaha seperti kami, bisa 

mendapat keuntungan berlipat..," pelayan berusia 

separuh baya itu terkekeh ketika mengakhiri pen-

jelasannya. Sedangkan pemuda tampan berjubah 

putih itu hanya tersenyum. 

"Pertarungan di atas Panggung Kematian...? Apa 

itu. Paman? Kedengarannya aneh dan menyeram-

kan...," tanya pemuda tampan itu lagi. 

"Panggung Kematian itu sebenarnya hanya se-

butan untuk tempat pertarungan mati-matian. Se-

tiap kali ada pertarungan, korban pasti jatuh. Itulah 

sebabnya, arena adu ilmu kesaktian itu disebut 

Panggung Kematian," jelas pelayan kedai dengan 

wajah berseri. Karena merasa bangga bisa mem-

beritahukan peristiwa menarik itu kepada pengun-

jung kedainya. 

"Maksud Paman, orang-orang yang bertarung 

baru dinyatakan menang apabila dapat menewaskan 

lawan...?" tanya pemuda tampan itu menegasi. 

Sedang dara jelita di sebelahnya hanya mende-

ngarkan tanpa terlihat keinginan untuk menimpali 

pembicaraan itu. 

"Begitulah peraturan yang ditetapkan Ki Ja-

rangka, yang menjadi penyelenggara pertarungan," 

jawab pelayan kedai. 

"Lalu.... Apa yang dicari para petarung itu? 

Apakah mereka mendapatkan uang sebagai imbal-

annya...?" pemuda tampan itu kembali melanjutkan 

pertanyaannya dengan penuh keingintahuan. 

"Benar. Petarung yang memenangkan perke-

lahian, akan mendapat imbalan uang yang cukup 

besar. Itu pun sudah menjadi ketetapan pihak pe-

nyelenggara. Karena orang-orang yang menyaksikan 

pertarungan dikenakan biaya beberapa keping uang.

Nah, dari hasil pungutan itulah, sang Juara men-

dapatkan bayarannya...," jelas pelayan kedai yang 

rupanya penggemar pertarungan Panggung Kema-

tian. 

Pemuda tampan berjubah putih merasa cukup 

puas dengan keterangan yang diperolehnya. Kepala-

nya mengangguk sopan saat pelayan kedai minta 

diri untuk melayani pengunjung lain yang berda-

tangan. 

"Kelihatannya kau sangat tertarik dengan per-

tarungan Panggung Kematian, Kakang...?" tegur 

dara jelita berpakaian hijau di sebelah pemuda tam-

pan itu, sesaat setelah pelayan kedai meninggalkan 

mereka. 

"Kedengarannya cukup menarik. Kalau kau tidak 

keberatan, kita bermalam di desa ini. Dengan 

demikian, kita bisa menyaksikan peristiwa itu esok 

hari...," sahut pemuda tampan itu. 

"Untuk apa menyaksikan pertarungan itu, Ka-

kang. Mereka hanya orang-orang kasar yang memi-

liki sedikit kepandaian. Kemudian memanfaatkan-

nya untuk mencari uang dan ketenaran, agar dita-

kuti dan dihormati orang...," bantah dara jelita itu. 

Agaknya usul pemuda tampan berjubah putih itu 

kurang disetujuinya. 

"Jangan berprasangka buruk dulu, Kenanga. 

Siapa tahu mereka bukan orang-orang kasar seper-

ti yang kau sangka. Walaupun benar petarung-

petarung itu melakukannya untuk uang dan 

ketenaran, tapi yang jelas pertarungan itu berbeda 

dengan yang kita ketahui selama ini. Bisanya para 

petarung mencari kemenangan dan imbalan. Entah 

itu berupa julukan, keperkasaan, atau suatu jaba-

tan. Tapi mereka hanya sebatas memperoleh keme-

nangan, tanpa harus membunuh lawan. Sedangkan 

pertarungan Panggung Kematian harus membunuh

lawan, baru kemudian dinyatakan menang. Nah, 

bukankah ini sangat menarik untuk diketahui latar 

belakangnya...?" jelas pemuda tampan berjubah 

putih itu yang dapat dipastikan bernama Panji. 

Sebab, siapa lagi yang bersama Kenanga kalau 

bukan Panji, yang lebih dikenal berjuluk Pendekar 

Naga Putih. 

"Terserah Kakang sajalah...," ujar Kenanga 

menyerah. "Menurutku, mereka orang-orang kasar 

yang tidak menghargai nyawa manusia. Hal seperti 

itu tidak perlu diselidiki, tapi harus diberantas! 

Sebab, bisa saja kawan atau kerabat pihak yang 

kalah dan terbunuh akan menuntut balas di Pang-

gung Kematian. Jadi lebih banyak mendatangkan 

akibat buruk, daripada kebaikan atau keuntung-

an...," bantah Kenanga. 

"Kita lihat saja besok. Apakah mereka orang-

orang kasar yang hanya mengandalkan sedikit 

kepandaian, atau orang-orang berkepandaian tinggi 

yang gila bertarung. Sebab, tidak sedikit tokoh-

tokoh seperti itu dalam dunia persilatan...," jelas 

Panji yang rupanya tetap ingin menyaksikan per-

tarungan di atas Panggung Kematian. 

Kenanga tidak membantah lagi. Gadis itu jadi 

penasaran ingin melihat kepandaian para petarung. 

Tanpa banyak cakap lagi, perhatiannya dialihkan 

pada hidangan di atas meja. Kemudian, menyan-

tapnya perlahan. 

"Kita harus segera mencari penginapan. Aku 

khawatir tidak mendapatkannya bila terlambat me-

mesan. Melihat banyaknya orang yang datang ke 

desa ini, bukan tidak mungkin penginapan penuh," 

kata Panji saat mereka menyusuri jalan utama Desa 

Jari Mulya.

Karena kedai makan tadi tidak menyediakan 

kamar untuk menginap, maka mereka harus men-

cari di tempat lain. 

Kekhawatiran Panji terbukti. Semua penginapan 

yang memang tidak banyak di Desa Jari Mulya, 

telah penuh. Sehingga, mereka tidak mendapat 

tempat untuk melewatkan malam. 

"Apa yang harus kita perbuat, Kakang...?" tanya 

Kenanga yang merasa putus asa setelah gagal 

mencari tempat menginap, walaupun mereka telah 

mengelilingi desa. 

"Kita datangi rumah penduduk. Siapa tahu di 

antara mereka ada yang bersedia menerima kita 

untuk bermalam," usul Panji yang rupanya tidak 

kehilangan akal mendapatkan tempat bermalam. 

Kenanga menurut saja ketika kekasihnya me-

langkah menuju rumah terdekat. Rupanya nasib 

mereka masih cukup baik. Penghuni rumah seder-

hana itu mengizinkan mereka menginap. Meskipun 

hanya dua balai-balai bambu yang sudah reot, tapi 

mereka menerima dengan gembira. 

"Hanya ini yang bisa Paman berikan untuk Tuan 

Muda berdua. Maklumlah, kami orang miskin...," 

sesal orang tua itu, meminta maaf tidak bisa me-

nyediakan tempat yang lebih baik bagi tamunya. 

"Tidak mengapa, Paman. Ini sudah lebih dari 

cukup. Diizinkan untuk menginap saja, sudah baik 

bagi kami...," sahut Panji tersenyum kepada lelaki 

tua berusia setengah baya itu. 

Setelah mempersilakan kedua tamunya untuk 

beristirahat, lelaki setengah baya itu pun bergegas 

menuju kamarnya. Karena Panji dan Kenanga bera-

da di ruang depan. 

"Kelihatannya pemilik rumah ini benar-benar 

miskin, Kakang...," bisik Kenanga.

Saat itu mereka telah membaringkan tubuh di 

balai-balai masing-masing, yang letaknya tidak ber-

jauhan. 

"Hm..., kita jauh lebih miskin daripada orang tua 

itu, Kenanga. Karena kita tidak mempunyai tempat 

tinggal. Sedangkan orang tua itu masih punya, 

meskipun hanya sebuah gubuk tua...," sahut Panji, 

membuat Kenanga mencibirkan bibir, bersungut-

sungut. 

Panji tersenyum melihat kekasihnya memaling-

kan wajah ke bilik tidak mau memandangnya lagi. 

"Kau ingin aku membangun rumah untuk kita 

berdua tinggal...?" tanya Panji, sekadar ingin meng-

goda kekasihnya. 

"Tidak tahu ah! Aku mau tidur...," sahut 

Kenanga, yang kemudian tidak berkata-kata lagi. 

Panji tahu Kenanga tidak mungkin bisa tidur 

dengan cepat. Tapi pemuda itu tidak menggang-

gunya lagi. Matanya kemudian dipejamkan dengan 

bibir masih mengulas senyum. 

* * *

TIGA

Pagi ini di sebuah lapangan rumput yang le-

taknya cakup jauh dari Desa Jati Mulya, tampak 

orang berkerumun mengelilingi sebuah panggung 

yang cukup luas. Tapi itu tidaklah mengherankan. 

Karena pada pagi itu akan berlangsung pertaru-

ngan antara Somanggala melawan Garbanaka. 

Somanggala yang telah berkali-kali memenang-

kan pertarungan di atas Panggung Kematian, kini 

harus berhadapan dengan seorang tokoh dari sela-

tan yang berjuluk Tendangan Angin Topan. Selain 

terkenal dengan kehebatan ilmu tendangannya, Gar-

banaka juga seorang yang licik dan selalu mem-

banggakan kepandaiannya. Tidak jarang Garbanaka 

bertindak sewenang-wenang dengan mengandalkan 

kesaktiannya. 

Sedang Somanggala yang dijuluki Jagoan Pang-

gung, adalah seorang pemuda sederhana yang se-

nantiasa selalu menjunjung tinggi kegagahan. Jika 

harus membunuh lawan-lawannya di atas pang-

gung, itu karena terikat peraturan, dan demi ke-

langsungan hidup keluarga. Sayang, Somanggala 

terlambat menyadari keterlibatannya. Sudah telan-

jur menceburkan diri, tidak ada istilah mundur 

kecuali sudah bosan hidup. 

Saat orang-orang yang berkerumun di bawah 

panggung telah semakin padat, muncullah seorang 

lelaki tinggi besar berwajah brewok. Langkahnya 

demikian mantap. Lelaki itu menaiki panggung 

dengan dada membusung. Sepasang matanya ber-

gerak ke kiri dan kanan disertai senyum mengejek, 

menandakan kesombongan hati. 

"Hidup Garbanaka...!"

Terdengar sorak-sorai dan teriakan di sana-sini, 

menyambut kemunculan lelaki kekar yang tidak lain 

Garbanaka atau lebih dikenal berjuluk Tendangan 

Angin Topan. Dan. orang-orang yang berteriak itu 

adalah pendukung Garbanaka. Beberapa di antara 

mereka bertaruh untuk kemenangan Tendangan 

Angin Topan. 

"Hidup Tendangan Angin Topan...!" 

Beberapa kelompok yang berada di kanan 

panggung, ikut bersorak menyambut Garbanaka. 

Membuat lelaki kekar berwajah brewok itu semakin 

congkak saja. Tangan kanannya melambai ke arah 

para pendukungnya. 

Tidak berapa lama kemudian, sosok yang di-

tunggu-tunggu muncul dengan segala kesederha-na-

annya. Sosok tegap berwajah tampan itu tak lain 

dari Somanggala. Beberapa pendukung pemuda itu 

tampak mengerutkan alis ketika melihat wajah 

Somanggala pucat. Tentu saja mereka heran. Sebab 

tidak biasanya Somanggala sepucat itu dalam 

menghadapi lawan-lawannya. Kenyataan itu me-

nimbulkan bermacam pertanyaan di hati para pen-

dukungnya. 

"Aneh...? Mengapa jagoan kita kelihatan gelisah 

dan pucat? Apakah dia gentar menghadapi Gar-

banaka...?" desis seorang lelaki tinggi kurus yang 

mengenakan pakaian cukup mewah. 

Melihat penampilannya, agaknya orang itu ber-

taruh cukup besar untuk kemenangan Somanggala. 

"Hm.... Mustahil Somanggala gentar menghadapi 

tokoh dari selatan itu. Bukankah dia sering ber-

tarung melawan orang-orang yang kepandaiannya 

hampir setingkat dengan Garbanaka? Mungkin 

Somanggala sedang sakit..," sahut lelaki gemuk 

berwajah kelimis, yang rupanya juga pendukung 

Somanggala.

Sambil berkata demikian, sepasang matanya tak 

lepas dari wajah Somanggala. Nampak kekhawatiran 

membayang jelas di wajahnya. Bukan khawatir jika 

Somanggala mengalami cidera atau kalah. Tapi 

khawatir jika harta yang dipertaruhkannya untuk 

kemenangan pemuda itu hilang. 

"Ha ha ha...!" 

Garbanaka tergelak dengan sikap yang sangat 

jumawa. Lelaki itu menertawakan Somanggala yang 

kelihatan pucat dan tidak bersemangat. Bahkan di 

kening pemuda tegap berwajah tampan itu terlihat 

bintik-bintik keringat. Entah apa yang dirasakan 

Jagoan Panggung itu. 

Somanggala seperti tak peduli dengan tawa me-

ngejek calon lawannya. Pemuda itu terus melangkah 

ke kanan panggung. Dan berdiri tegak setelah 

membungkukkan tubuh ke empat penjuru untuk 

memberi penghormatan. 

Saat kedua petarung sudah siap di sudut masing-

masing, muncul seorang lelaki tinggi kurus, me-

langkah ke tengah panggung dengan senyum lebar. 

"Saudara-saudara sekalian. Sebentar lagi kita 

menyaksikan sebuah pertarungan yang sangat men-

debarkan. Di kanan saya Somanggala, si Jagoan 

Panggung. Sedang lawannya kali ini seorang tokoh 

dari selatan yaitu Garbanaka, alias Tendangan 

Angin Topan," ujar lelaki tinggi kurus memperke-

nalkan kedua petarung kepada penonton yang ber-

jubel. 

Ketika penonton berteriak-teriak agar perta-

rungan segera dilaksanakan, lelaki tinggi kurus se-

gera memerintahkan kepada Somanggala dan Gar-

banaka maju ke tengah panggung. 

"Kalian pasti sudah tahu peraturan pertarungan 

iri, bukan..,?" tanya lelaki tinggi kurus seraya menoleh kepada Somanggala dan Garbanaka berganti-

ganti. 

Kedua petarung menganggukkan kepala dengan 

gerakan pasti. Kemudian mundur beberapa tindak, 

ketika lelaki tinggi kurus itu memerintahkan untuk 

bersiap. 

"Hmhhh...!" 

Garbanaka menggeram sambil memasang kuda-

kuda kokoh dan kuat. Sepasang matanya men-

corong tajam dan tangannya terbuka, siap me-

lancarkan serangan. 

Somanggala kelihatan sepera orang kurang ber-

semangat. Meskipun butir-butir keringat di kening-

nya semakin banyak, namun pemuda itu tidak 

mempedulikannya. Melihat lawannya bersiap, So-

manggala menarik mundur kaki kanannya sambil 

merendahkan tubuh. Dan menggeser kaki kiri ke 

samping, dengan kedua tangan menekuk ke kanan. 

"Kakang, lelaki tegap yang bernama Somanggala 

itu rupanya tidak siap bertarung. Lihat saja wajah-

nya yang pucat dan berkeringat..." 

Seorang dara jelita berpakaian serba hijau yang 

menyaksikan pertarungan di kanan panggung, ber-

bisik kepada pemuda tampan berjubah putih di se-

belahnya. Tampak jelas kalau dara jelita itu mence-

maskan keadaan Somanggala yang tidak siap ber-

tarung. 

"Benar. Aku pun agak mengkhawatirkannya. 

Tapi..., kita tidak bisa berbuat apa-apa. Kalau perta-

rungan ini kuhentikan, penonton akan marah. Jadi 

kita tunggu saja perkembangan selanjutnya. Aku 

belum tahu pasti apa yang terjadi dengan pemuda 

yang bernama Somanggala itu. Jarak antara pang-

gung dengan kita cukup jauh," sahut pemuda 

tampan berjubah putih, yang tak lain dari Panji.

Memang jarak antara Panji dan Kenanga dengan 

Panggung Kematian, terpisah sekitar tiga tombak 

lebih. 

"Mungkin Somanggala gentar menghadapi lawan-

nya, Kakang...?" tanya Kenanga lagi, yang rupanya 

oelum bisa menghilangkan keheranan di hatinya. 

"Entahlah, Kenanga. Tapi menurutku bukan itu 

persoalannya. Sebagai petarung yang sudah bebe-

rapa kali mengalahkan lawan-lawannya, Somang-

gala tidak lagi mengenal kata takut. Mungkin hanya 

kurang sehat," jawab Panji. 

"Jika benar Somanggala tidak siap bertarung 

karena kesehatannya terganggu, apa tidak sebaik-

nya pertarungan itu ditunda dulu, Kakang...?" ujar 

Kenanga lagi, tidak setuju jika pertarungan tetap 

berlangsung. Padahal salah seorang petarung tidak 

siap bertarung. 

"Hm.... Kita lihat saja nanti. Jika dugaanmu 

benar kalau Somanggala kurang sehat, aku akan 

berusaha menghentikan pertarungan. Sebaiknya ki-

ta lihat saja dulu...," sahut Panji akhirnya. 

Kenanga tampaknya puas dengan jawaban ke-

kasihnya. Terbukti pandangannya sudah beralih ke 

atas panggung, dan memperhatikan kedua petarung 

yang saling bergerak mendekati. 

"Haaat...!" 

Garbanaka rupanya ingin menyelesaikan per-

tarungan secepatnya. Serangan-serangannya me-

ngandung tenaga dan kecepatan yang menggetar-

kan. Agaknya lelaki itu ingin melumpuhkan lawan-

nya hanya dengan satu serangan. 

Bettt! Wuttt...! 

Kaki dan tangan Garbanaka bergerak cepat me-

nimbulkan desiran angin tajam, mengancam bagian-

bagian terlemah tubuh lawan. Somanggala kelihatan 

tidak berani menyambut serangan lawan secara

langsung. Terbukti pemuda tegap berwajah tampan 

itu menggeser langkahnya ke samping. Dan ketika 

serangan lawan luput dari sasaran, kaki kanannya 

digeser ke depan seraya mengirimkan sodokan jari-

jari tangan yang mengancam ulu hati dan iga 

Garbanaka. 

Wuttt...! 

Dua buah serangan balasan yang dilancarkan 

Somanggala memang cukup berbahaya, dan memi-

liki kecepatan yang mengagumkan. Tapi Garbanaka 

tidak berusaha menghindari serangan itu. Tubuh-

nya malah bergerak ke depan sambil menyilangkan 

kedua lengannya menangkis serangan lawan. Dan.... 

Dukkk! Plakkk! 

Tanpa dapat dicegah lagi, kedua pasang lengan 

yang dilindungi tenaga sakti saling berbenturan 

keras. Dan para pendukung Somanggala serentak 

terpekik kaget. Betapa tidak? Tampak jagoan mere-

ka terjajar mundur, hampir terpelanting ke bawah 

panggung. Untunglah pemuda itu dapat menye-

lamatkan diri dengan bergulingan ke samping, dan 

bangkit dengan kuda-kuda goyah. 

"Ha ha ha...! Mana kekuatanmu, Somanggala? 

Ayo tunjukkan padaku...!" 

Garbanaka tertawa terbahak-bahak melihat tu-

buh lawan hampir terpelanting ke bawah pang-

gung. Lelaki kekar bercambang bauk itu semakin 

sombong saja saat melihat wajah Somanggala ber-

tambah pucat. Garbanaka merasa kemenangan 

telah berada di depan mata. 

Somanggala rupanya tidak bergairah menanggapi 

ejekan lawan. Keadaan tubuhnya kelihatan semakin 

lemah. Dan tatapan matanya layu. Kenyataan itu 

membuat para pendukungnya khawatir. Beberapa di 

antara mereka berteriak-teriak memberi semangat 

kepada pemuda tegap berwajah tampan itu.

"Somanggala! Jangan kecewakan kami! Tunjuk-

kan kehebatanmu, lumpuhkan lawanmu seperti kau 

menjatuhkan lawan-lawanmu terdahulu...!" teriak 

seorang pendukung Somanggala. 

Orang itu agaknya mempertaruhkan banyak 

harta demi kemenangan Somanggala. Tidak heran 

jika ia lebih bersemangat memberi dorongan kepada 

jagoannya, yang kali ini sangat loyo dan tidak bisa 

diharapkan 

"Hm..,. Jelas sudah, Somanggala memang tidak 

siap bertarung. Kau lihat sendiri, Kakang. Rasanya 

mustahil jika hanya sekali berbenturan saja, 

pemuda itu sudah tidak berdaya. Kita harus segera 

bertindak, Kakang...." 

Kenanga yang melihat keadaan Somanggala 

semakin parah, tidak bisa menahan diri lagi. Kalau 

saja Panji tidak cepat mencegah, mungkin tubuh 

dara Jelita itu sudah melayang ke atas panggung. 

"Sabarlah, Kenanga. Kita tidak bisa turun-tangan 

begitu saja. Tunggulah sebentar lagi. Percayalah, 

aku tidak akan berdiam diri melihat ketidakadilan 

terjadi di depan mata...," ujar Panji ketika dara jelita 

itu memandangnya dengan tatapan penuh teguran. 

Untuk kesekian kalinya, Kenanga kembali me-

nuruti kata-kata kekasihnya. Meskipun rasa pena-

saran masih membayang di wajahnya, dara jelita itu 

tetap berdiri di tempatnya menunggu kejadian yang 

terjadi di atas Panggung Kematian. 

"Yeaaa...!" 

Garbanaka yang semakin bernafsu menghabisi 

lawan, menerjang maju sambil mengeluarkan ben-

takan nyaring menggelegar. Tubuh lelaki kekar itu 

melesat ke depan dengan sebuah pukulan keras 

yang menerbitkan deruan angin tajam. 

Serangan pertama masih dapat dielakkan So-

manggala dengan susah-payah. Tapi pada serangan

serangan berikutnya, tubuh pemuda tegap itu 

terpaksa harus menerima pukulan dan tendangan 

lawan. 

Bukkk! Desss...! 

"Huakhhh...!" 

Tanpa ampun lagi, tubuh Somanggala terpe-

lanting. Darah segar termuntah seiring dengan 

terbantingnya tubuh tegap itu ke lantai panggung. 

"Uhhh...!" 

Meskipun keadaan tubuhnya semakin bertambah 

lemah, Somanggala berusaha bangkit dan melanjut-

kan pertarungan. 

"Yeaaah...!" 

Baru saja Somanggala bergerak bangkit, Gar-

banaka sudah meluncur dengan sebuah tendangan 

berputar! 

Desss...! 

"Aaakh...!" 

Tendangan yang keras itu, membuat tubuh So-

manggala tersentak dan kembali terbanting di lantai 

panggung dengan suara berdebum. Darah segar 

kembali termuntah dari mulutnya. Kali ini So-

manggala tidak mampu bangkit berdiri. Pemuda itu 

merasa dadanya sesak akibat hantaman telapak 

kaki lawan. 

'Tamatlah riwayatmu, Somanggala...!" desis Gar-

banaka dengan sorot mata tajam menggambarkan 

nafsu membunuh yang berkobar dalam dadanya. 

Usai berkata demikian, tubuh lelaki brewok itu 

kembali meluncur. 

"Hiaaah...!" 

Agaknya Garbanaka ingin meremukkan kepala 

lawan dengan sekali pijak. Lelaki kekar berwajah 

brewok itu melesat ke udara. Kemudian meluncur 

turun dengan sepasang kaki siap dijejakkan kebatok kepala Somanggala, yang hanya bisa me-

nunggu datangnya maut dengan mata terpejam. 

Namun malaikat maut enggan mengambil nyawa 

pemuda tegap itu. Ketika sepasang telapak kaki 

Garbanaka meluncur turun dengan deras, sesosok 

bayangan putih berkelebat ke atas panggung, me-

nyambut serangan maut Garbanaka. 

Bresssh...! 

"Aihhh...?!" 

Garbanaka memekik kaget ketika melihat sosok 

bayangan putih menyambut serangannya. Benturan 

keras tak terelakkan lagi. Akibatnya tubuh Garba-

naka yang tinggi besar dan kekar, terlempar balik 

bagai membentur benda kenyal. 

Tapi lelaki kekar itu masih mampu menguasai 

keseimbangan tubuhnya. Dengan dua kali putaran 

di udara yang dibarengi bentakan nyaring, Garba-

naka meluncur turun di lantai panggung dengan 

kedua kaki lebih dahulu. Kenyataan itu menunjuk-

kan kalau ilmu meringankan tubuh Garbanaka 

tidak bisa dipandang ringan. 

"Bagus...!" 

Pujian itu datang dari sosok berjubah putih yang 

telah menyelamatkan nyawa Somanggala dari kema-

tian. Sosok sedang dengan sorot mata tajam itu 

berdiri tegak di dekat Somanggala yang masih belum 

menyadari nyawanya telah diselamatkan. 

Somanggala yang merasa heran serangan lawan 

belum menghantamnya, perlahan membuka mata. 

Sepasang matanya yang semula redup terbeliak 

heran melihat sosok berjubah putih berdiri membe-

lakangi. Sama sekali tidak disangka kalau sosok 

berjubah putih itu telah menyelamatkannya dari 

kematian. Selama ini tidak ada yang berani men-

campuri pertarungan di atas Panggung Kematian. 

Itulah sebabnya, Somanggala merasa heran saat

menyadari apa yang dilakukan sosok berjubah putih 

itu. 

Perbuatan sosok berjubah putih itu tidak hanya 

membangkitkan kemarahan Garbanaka, yang me-

rasa hampir mencapai kemenangan. Para penonton 

yang berkerumun di sekitar panggung pun berte-

riak-teriak mencela perbuatannya. Demikian juga Ki 

Jarangka yang menjadi ketua penyelenggara per-

tarungan maut itu. Kalau ada pihak pendukung So-

manggala yang diam-diam bersyukur atas kejadian 

itu, hanya beberapa gelintir saja. Suasana jadi ribut 

dengan teriakan-teriakan dan makian yang ditu-

jukan kepada sosok berjubah putih itu. 

"Hei, Bocah Goblok! Apa kau tidak tahu pera-

turan pertandingan?! Ayo, lekas turun! Biarkan Ten-

dangan Angin Topan menyelesaikan pertanding-

an...!" seru seorang penonton pendukung Garba-

naka. 

Orang itu marah karena perbuatan sosok ber-

jubah putih yang tidak lain Panji, membuat keme-

nangan yang hampir dapat diraihnya terbang. 

'Turun kau, Pemuda Tolol! Tidak seharusnya kau 

berada di atas panggung dan mencampuri per-

tarungan...!" teriak penonton lain, geram. 

Sementara, Ki Jarangka bergerak bangkit dari 

kursi. Namun langkahnya tertunda saat melihat 

Garbanaka maju menghampiri pemuda tampan 

berjubah putih itu dengan sorot mata berapi. Ru-

panya kemarahan lelaki kekar itu jauh lebih besar 

daripada penonton maupun penyelenggara per-

tarungan. 

Langkah Garbanaka berhenti beberapa tindak di 

hadapan sosok berjubah putih itu. Sepasang mata-

nya yang memerah saga, mencorong tajam, bagai 

hendak menelan bulat-bulat sosok di depannya. 

Sedangkan Panji tetap tenang, seperti tidak mempedulikan kemarahan si Tendangan Angin Topan 

itu. 

"Bocah! Kau pasti bukan penduduk daerah sini. 

Dan belum tahu peraturan pertandingan yang 

berlaku di atas panggung, bukan? Nah, ketahuilah. 

Pertarungan di atas panggung baru berakhir dan 

seorang petarung menang jika telah berhasil mene-

waskan lawan. Sekarang menyingkirlah dari sini, 

sebelum aku melemparmu ke bawah!" ujar Gar-

banaka, berbaik hati di hadapan orang banyak. 

Lelaki brewok itu tidak ingin langsung menghajar 

Pendekar Naga Putih, yang mungkin mempunyai 

kawan di antara para penonton. Agaknya, Gar-

banaka telah memperhitungkan kemungkinan-ke-

mungkinan yang merugikan jika langsung mengha-

jar Panji. " 

"Garbanaka," ujar Panji tenang, membuat 

Garbanaka mengerutkan kening. "Aku sudah tahu 

peraturan yang berlaku di atas panggung mi. Me-

nurutku pertarungan seperti ini tidak pantas dila-

kukan orang-orang gagah yang menjunjung tinggi 

keadilan. Aku percaya kau termasuk orang yang 

kumaksud. Alasan itu yang membuatku terpaksa 

mencampuri ketidakadilan ini. Apalagi aku melihat 

Somanggala tidak siap bertarung. Kau lihat sendiri, 

bukan? Apa kau tidak malu memperoleh keme-

nangan dari lawan yang tubuhnya tidak sehat? 

Somanggala sedang sakit, Garbanaka...," jelas Panji 

panjang lebar. 

Suaranya yang lantang dan jelas terdengar, 

membuat pendukung Somanggala menganggukkan 

kepala, membenarkan ucapan pemuda itu. Apalagi 

beberapa pendukung Somanggala yang sempat 

merasa heran melihat jagoan mereka naik ke atas 

panggung dengan wajah pucat dan tidak bersemangat.

"Pemuda itu benar! Somanggala memang sedang 

sakit, jadi wajar saja jika tidak bisa bertarung 

dengan baik. Pertarungan ini tidak sah...!" teriak 

seorang pendukung Somanggala, membenarkan 

ucapan Panji. 

Teriakan itu tidak sepenuhnya ingin membela 

Somanggala secara tulus, tapi karena takut uang-

nya lenyap. Itu bisa terjadi jika Somanggala tewas di 

tangan Garbanaka. Tapi setidaknya, teriakan itu 

mengundang simpati orang pada Somanggala. 

Panji mengetahui hal itu. Pemuda itu tersenyum 

tenang. Apa pun alasan pendukung Somanggala 

yang membenarkan ucapannya, tidak menjadi soal. 

Yang penting bisa menghentikan pertarungan dan 

menyelamatkan Somanggala dari kematian. 

"Bohong! Aku tidak percaya kalau Somanggala 

kurang sehat! la hanya berpura-pura membenarkan 

ucapanmu, takut uangnya lenyap karena kalah 

bertaruh! Pertandingan ini sah, dan akan kulanjut-

kan!" bentak Garbanaka dengan suara menggelegar. 

Lelaki kekar berjuluk Tendangan Angin Topan itu 

tidak mau menerima alasan yang dikemukakan 

Panji maupun pendukung Somanggala. Bahkan 

kelihatan sudah siap menghabisi nyawa Somanggala 

yang. terduduk di belakang Panji. Agaknya Garba-

naka tidak peduli jika pemuda tampan di depannya 

menghalangi niatnya. 

“Tahan amarahmu, Garbanaka! Kalau niatmu 

kau teruskan, aku terpaksa bertindak sedikit ka-

sar...!" cegah Panji seraya mengulurkan tangan, 

menghalangi niat Garbanaka. 

"Keparat! Rupanya kau minta dilenyapkan lebih 

dulu, Bocah Tolol!" geram Garbanaka tidak bisa 

dicegah lagi kehendaknya. 

Sadar Garbanaka harus dicegah dengan jalan 

kekerasan. Panji bergerak mundur beberapa langkah. Maksudnya hendak membawa Somanggala ke 

tepi panggung dihentikan, ketika matanya menang-

kap sesosok bayangan hijau bergerak ke atas 

panggung dan meluncur turun di dekatnya. 

"Biar aku yang mengurus Somanggala, Kakang. 

Kau berikan sedikit pelajaran kepada lelaki brewok 

itu, agar terbuka matanya dan tidak lagi meman-

dang dirinya orang yang paling pandai..," ujar sosok 

ramping terbungkus pakaian hijau, yang tidak lain 

Kenanga. Tanpa menunggu jawaban Panji, Kenanga 

langsung menyambar tubuh Somanggala, siap 

dibawa turun ke bawah panggung. 

Tapi penonton yang mendukung Garbanaka 

sudah telanjur marah. Melihat seorang gadis siap 

melarikan Somanggala, belasan orang yang berada 

di bawah panggung melempari dengan batu-batu. 

Tentu saja Kenanga yang mendapat serangan dari 

segala arah itu menjadi jengkel. Dengan sebelah 

tangan, dikibaskannya semua serangan. Dan kibas-

an lengan dara jelita itu dilakukan dengan tenaga 

sakti yang amat kuat. 

"Hiaaah,..!" 

Kibasan lengannya yang mempunyai kekuatan 

menggetarkan, berakibat fatal bagi penonton yang 

berada di sekitar panggung. Belasan orang yang 

berada di barisan depan berteriak kesakitan, ketika 

batu-batu itu berbalik menghantam tubuh dan ke-

pala mereka. Kejadian itu membuat suasana yang 

sudah ribut semakin bertambah kacau. Apalagi di 

antara korban lemparan batu ada yang jatuh 

pingsan. Tentu saja kerumunan penonton itu men-

jadi kacau-balau. 

Penonton yang.di antaranya tidak sedikit memi-

liki kepandaian, marah melihat kejadian itu. Me-

reka segera berloncatan ke atas panggung. Jelas,

mereka ingin mengeroyok Panji dan Kenanga yang 

dianggap telah membuat kerusuhan di tempat itu. 

* * *

EMPAT

Melihat belasan penonton yang memiliki ke-

pandaian silat berlompatan ke atas panggung, Panji 

segera menggeser tubuhnya mendekati Kenanga. 

"Cepat bawa pergi Somanggala dari tempat ini. 

Biar aku akan menahan mereka, agar tidak menge-

jarmu...," bisik Panji tanpa mengalihkan pandangan 

dari calon lawan-lawannya. 

"Mengapa kita harus melarikan diri seperti se-

orang pengecut, Kakang? Aku sanggup merobohkan 

mereka...," bantah Kenanga marah melihat orang-

orang yang menurutnya pantas dihajar. 

"Kenanga, keadaan Somanggala belum kita 

ketahui pasti. Bisa saja kita merobohkan mereka 

tanpa mengerahkan banyak tenaga. Tapi bagai-

mana, seandainya Somanggala keburu tewas saat 

kita bertarung? Lagi pula kita berada di pihak yang 

salah, selama persoalan ini belum jelas. Kita harus 

meninggalkan tempat ini secepatnya. Aku khawatir 

penonton lain yang jumlahnya ratusan mulai ter-

pengaruh dan beramai-ramai mengeroyok kita. 

Daripada orang-orang tidak bersalah menjadi kor-

ban, lebih baik kita pergi...," tegas Panji, berbisik. 

Kali ini ditatapnya Kenanga, seolah minta penger-

tian dara jelita itu agar mau bersabar dan melihat 

kenyataan. 

"Kalau begitu keinginanmu, baiklah, Kakang...," 

sahut Kenanga mengalah dan bersiap meninggal-

kan Panggung Kematian. 

"Cegah gadis itu...! Jangan biarkan membawa 

Somanggala...!" 

Garbanaka yang tidak ingin kehilangan lawan-

nya, segera berseru memerintahkan orang-orang di

bawah panggung agar mencegah kepergian Kena-

nga. 

Penonton yang kebanyakan pendukung Garba-

naka, segera mencabut senjata masing-masing un-

tuk menghalangi kepergian Kenanga. Maka, saat 

dara jelita itu menjejakkan kaki di bawah panggung, 

puluhan orang telah mengepungnya dengan senjata 

terhunus. 

"Hm.... Hendak lari ke mana, Manis...? Apa masih 

kurang puas dengan satu lelaki, hingga ingin mem-

bawa Somanggala yang tegap dan gagah itu...?" ejek 

seorang lelaki bermuka hitam dengan perawakan 

tinggi tegap. 

Lelaki itu menghadang Kenanga sambil menye-

ringai menampakkan giginya yang kehitaman. 

Kenanga yang menangkap maksud kotor di balik 

ucapan laki-laki bermuka hitam, menggeram dengan 

wajah merah. Sepasang matanya berkilat meman-

carkan api kemarahan yang berkobar di dalam 

dadanya. Tanpa banyak bicara, tubuhnya melesat 

ke depan seraya melontarkan sebuah pukulan yang 

mengarah lambung lelaki itu. 

Whuttt..! 

Kepalan tangan Kenanga yang halus dan mungil 

meluncur cepat disertai sambaran angin menderu. 

Lelaki bermuka hitam yang semula memandang 

rendah gadis itu terkejut. Cepat dia melompat 

mundur, menjauhi serangan lawan. 

"Keroyok gadis binal itu...!" teriak lelaki bermuka 

hitam, memerintah temannya untuk menyerbu 

Kenanga. 

"Heaaa...!" 

"Haaat...!" 

Tanpa diperintah dua kali, puluhan lelaki dengan 

senjata terhunus langsung bergerak maju me-

ngeroyok Kenanga. Sehingga Kenanga yang semula

hendak mengejar lawan, terpaksa menarik pulang 

serangannya, dan langsung dikibaskan ke kiri sam-

bil membentak nyaring. 

"Hiaaah...!" 

Whusss! 

"Ahhh...?!" 

Delapan lelaki yang menerjang Kenanga dari 

sebelah kanan, terkejut bukan main. Tubuh mereka 

tertolak balik, akibat deruan angin keras yang 

berasal dari kibasan lengan dara jelita itu. 

 "Haiiit..!" 

Gerakan Kenanga tidak berhenti sampai di situ 

saja. Kibasan lengannya langsung disusul dengan 

lesatan tubuh ke arah lawan yang masih belum 

memperbaiki kedudukan. Dan melancarkan totok-

an kilat yang menimbulkan suara angin mencicit 

tajam. 

Terdengar pekik kesakitan susul-menyusul ketika 

jari-jari tangan mungil namun mengandung ke-

kuatan hebat itu mengenai sasaran. Delapan orang 

pengeroyok terjungkal pingsan. Kejadian yang tidak 

disangka-sangka para pengeroyoknya itu, membuat 

mereda gentar, dan bergerak mundur tanpa diperin-

tah. 

"Goblok! Mengapa kalian takut dengan gadis liar 

itu?! Hayo serbu..!" bentak lelaki bermuka hitam, 

jengkel melihat yang lainnya bergerak mundur. 

Begitu ucapannya selesai, lelaki bermuka hitam 

itu langsung melesat ke depan sambil memutar 

pedang di tangannya. 

"Heaaah...!" 

Bettt! Whuuut...! 

Kilatan sinar putih terpancar saat pedang di 

tangan lelaki bermuka hitam datang mengancam 

Kenanga. Melihat dari sambaran angin pedang yang 

terdengar cukup kuat, Kenanga sadar lelaki bermuka hitam itu berbeda dengan lawan-lawannya 

yang lain. Kenanga tidak mau bertindak ceroboh. 

Apalagi harus bertanggung jawab atas keselamatan 

Somanggala yang berada di bahu kirinya. Maka saat 

serangan pedang lawan datang, dara jelita itu 

menggeser tubuhnya dengan lompatan pendek ke 

samping. Kemudian melontarkan tendangan kilat 

yang meluncur deras ke lambung lawan. 

Zebbb! 

Gerakan lelaki bermuka hitam itu cukup lincah 

juga. Meskipun tendangan Kenanga datang tak ter-

duga, orang itu masih sempat melempar tubuhnya 

ke samping dan bergulingan menjauh. Begitu me-

lenting bangkit, dia langsung membangun serangan 

kembali. 

Orang-orang yang tadi merasa gentar dengan 

sepak teriang dara jelita berpakaian serba hijau itu, 

mulai bergerak maju. Sebentar saja, Kenanga kem-

bali harus menghadapi para pengeroyoknya. 

*** 

Di atas panggung Panji pun harus menghadapi 

keroyokan banyak lawan. Sebenarnya, pemuda itu 

dapat merobohkan lawan dengan pukulan-pukul-

annya yang cepat dan kuat. Tapi karena tidak ingin 

melukai lawan, pemuda itu agak sibuk juga meng-

hadapi keroyokan Garbanaka dan kawan-kawannya. 

"Haiiit..!" 

Garbanaka yang sangat dendam kepada Panji, 

selalu mengirim serangan mautnya bertubi-tubi. 

Agaknya lelaki kekar berwajah brewok itu ingin 

menewaskan lawannya. Serangan-serangannya se-

lalu ditujukan ke jalan darah kematian di tubuh 

pemuda itu. 

Bettt...!

Lagi-lagi sebuah tusukan jari-jari tangan Gar-

banaka datang mengarah tenggorokan Panji. Sadar 

kalau lelaki brewok itu bukan orang baik-baik, 

Pendekar Naga Putih menjadi jengkel juga. Saat 

tusukan jari-jari tangan yang berisi tenaga dalam itu 

meluncur menuju sasaran, Panji memiringkan tu-

buh sedikit, kemudian membalas dengan sebuah 

tamparan ke dada lawan. 

Whuttt...! 

Tindakan Garbanaka rupanya cukup cepat. 

Buktinya dapat mengelakkan dorongan telapak ta-

ngan Pendekar Naga Putih dengan menarik mundur 

kaki depannya. Bahkan tubuh lelaki kekar itu 

langsung berputar mengirimkan sebuah tendangan 

kilat ke bawah pusar lawan. 

"Keji...!" desis Panji, mulai marah melihat sa-

saran-sasaran serangan Garbanaka. 

Cepat Pendekar Naga Putih mengulur tangannya 

dengan kuda-kuda serong, melindungi sasaran 

tendangan Garbanaka. Begitu serangan lawan da-

tang, Panji menekan lengannya ke bawah. 

Dukkk! 

"Akh...?!" 

Tanpa dapat dihindari lagi, lengan dan kaki me-

reka berbenturan keras. Garbanaka terpekik kesa-

kitan. Tubuhnya terlempar ke belakang dan jatuh 

terguling-guling. Ketika lelaki kekar itu bergerak 

bangkit, kelihatan langkahnya terpincang-pincang. 

Wajahnya tidak dapat menyembunyikan rasa sakit 

yang dirasakan. 

"Haaat...!" 

"Heaaa!" 

"Hm...." 

Panji yang mulai merasa jengkel dengan lawan-

lawannya segera menyilangkan kedua lengannya di

depan dada, saat para pengeroyoknya datang me-

nyerbu. Kemudian.... 

"Heaaah...!" 

Dibarengi bentakan menggelegar, tubuh Pende-

kar Naga Putih melesat di antara sambaran senjata 

lawan. Sambil mengelak, sepasang tangannya ber-

gantian melancarkan totokan yang sukar ditangkap 

mata. Akibatnya.... 

"Akh...?!" 

"Ahhh...?!" 

Satu persatu belasan orang pengeroyoknya 

bertumbangan, akibat totokan yang melumpuhkan 

tubuh mereka. Bahkan beberapa di antaranya lang-

sung tak sadarkan diri. Karena totokan pemuda itu 

demikian kuat menghantam tubuh mereka. 

"Gila...?!" 

Garbanaka yang menyaksikan kejadian itu, ter-

belalak heran. Meskipun disadarinya kalau pemuda 

tampan itu memiliki kepandaian yang jauh lebih 

tinggi darinya, tapi tidak diduganya sampai demi-

kian hebat Hingga mampu merobohkan lawan-

lawannya yang rata-rata memiliki kepandaian cukup 

tinggi. Kalau tidak menyaksikan dengan mata 

kepala sendiri, mungkin Garbanaka tidak akan 

mempercayainya. Apalagi usia Panji masih muda. 

Sukar untuk dipercaya! 

Tidak berapa lama kemudian, belasan pengeroyok 

itu tidak tersisa lagi. Semuanya bergeletakan dalam 

keadaan lumpuh atau pingsan. Tinggal Garbanaka 

seorang yang kini telah melolos senjata, dan meng-

genggam erat-erat. 

"Hm.... Aku tidak punya permusuhan pribadi 

denganmu, Garbanaka. Sebaiknya menyingkirlah, 

biarkan aku pergi...," ancam Panji. 

Rupanya Pendekar Naga Putih masih enggan 

melukai Garbanaka. Panji menganggap lelaki kekar

berwajah brewok itu tidak mempunyai kesalahan 

terhadapnya. Jika benar Garbanaka seorang yang 

kejam dan licik. Panji tetap tidak mempunyai alasan 

kuat untuk menghukumnya. Itu sebabnya, mengapa 

Panji masih mencoba mencari jalan damai. 

"Semula di antara kita memang tidak ada per-

musuhan, Kisanak. Tapi setelah kau memperma-

lukanku di hadapan orang banyak, dan menghan-

curkan pertarungan yang hampir kumenangkan, 

maka di antara kita telah tertanam bibit-bibit per-

musuhan. Jadi jangan harap kau pergi dari tempat 

ini dengan nyawa melekat di badan...!" sahut Gar-

banaka semakin bertambah benci pada pemuda di 

depannya. 

Maka tanpa banyak bicara lagi, lelaki kekar itu 

segera melompat disertai kibasan pedangnya. 

"Hm..!" 

Panji bergumam melihat serangan pedang yang 

siap merencah tubuhnya. Kaki kanannya digeser ke 

samping sambil merendahkan kuda-kuda, ketika 

tebasan pedang Garbanaka meluncur hendak me-

nebas lehernya. 

Whuttt..! 

Begitu pedang lawan lewat satu jengkal di atas 

kepala. Panji mengulurkan lengan menyambar per-

gelangan lawan. Kecepatan geraknya sukar ditang-

kap mata, membuat Garbanaka tak sempat menge-

lak. Dan... 

Kreppp!Whuttt! 

“Desss...!" 

"Aaargh...!" 

Kejadian itu berlangsung dalam sekejap mata, 

hingga Garbanaka tidak tahu apa yang telah me-

nimpa dirinya. Tahu-tahu saja tubuhnya terlempar 

ke udara dengan dada sesak.

Setelah menangkap pergelangan tangan lawan, 

Panji langsung mengirimkan hantaman telapak ta-

ngannya ke dada Garbanaka. Tanpa mempedulikan 

keadaan lelaki kekar itu, Pendekar Naga Putih 

segera melompat turun dari atas panggung. Kemu-

dian, mengajak Kenanga segera pergi dari tempat 

itu. 

Kenanga yang melihat Panji tiba-tiba saja berada 

di dekatnya, langsung bergerak meninggalkan tem-

pat itu. Para pengeroyoknya yang tinggal beberapa 

belas orang, bergerak menyingkir dengan wajah 

gentar. Setelah lelaki bermuka hitam roboh di 

tangan Kenanga, tidak ada lagi yang berani mence-

gah kepergian mereka membawa Somanggala. Para 

pengeroyok itu hanya bisa memandang dengan hati 

penasaran dan gentar. 

Pariji dan Kenanga yang tidak lagi dihalangi, 

terus bergerak meninggalkan tempat itu. Arah yang 

mereka tuju bukan Desa Jati Mulya. Melainkan ke 

selatan desa yang merupakan daerah perbukitan. 

Garbanaka yang menyaksikan kepergian kedua 

orang itu, hanya bisa menatap penuh dendam sam-

bil mendekap dada. Jari-jari tangan kanannya di-

kepalkan kuat-kuat, sehingga menimbulkan suara 

berkerotokan yang cukup keras. 

'Tunggulah pembalasanku, Bocah Keparat! Ja-

ngan sangka tidak ada orang yang bisa mengalah-

kanmu...," geram Garbanaka yang berjanji dalam 

hati akan meminta bantuan gurunya. 

Tubuh lelaki kekar itu meluncur turun dari atas 

panggung, setelah bayangan Panji dan Kenanga 

lenyap dari pandangan. Dia hanya mendengus kasar 

kepada Ki Jarangka yang sejak tadi bersembunyi. 

"Bayaranmu belum bisa kuberikan, Garbanaka. 

Somanggala belum sepenuhnya kau kalahkan...," 

ujar Ki Jarangka yang rupanya mengerti arti tatapan Garbanaka, hingga dia langsung mengatakan-

nya. 

"Hm...." 

Garbanaka menggeram gusar. Tapi tidak berani 

berbuat apa-apa. Karena di kiri dan kanan Ki 

Jarangka ada empat orang tukang pukul lelaki 

gemuk itu. Sadar kalau keempat tukang pukul itu 

bukan orang sembarangan, Garbanaka pergi me-

ninggalkan tempat itu setelah berkata dengan nada 

mengancam. 

"Tunggulah kedatanganku untuk mengambil 

uang hasil kemenangan yang kuperoleh tadi...!" 

Ki Jarangka hanya tersenyum sinis. Lelaki gemuk 

itu agaknya tidak merasa gentar dengan ancaman 

Garbanaka. Dipandanginya punggung lelaki kekar 

yang berlalu dari hadapannya itu. Kemudian, 

mengajak keempat tukang pukulnya pergi dari 

tempat itu, setelah bayangan Garbanaka menjauh. 

Panggung Kematian berdiri kokoh dengan segala 

keangkerannya. Tidak peduli pada orang-orang yang 

pergi meninggalkan tempat itu satu persatu. Hingga 

tempat itu kembali sunyi, tanpa satu sosok manusia 

pun terlihat. Hanya hembusan angin yang bertiup 

keras dan pancaran matahari, menemani Panggung 

Kematian yang telah banyak meminta korban. 

* * *

LIMA

Panji dan Kenanga berlari mengerahkan ilmu 

meringankan tubuh, menuju daerah perbukitan. 

Untung daerah itu tidak terlalu gersang, cukup ba-

nyak pepohonan tumbuh di sana. Hingga mereka 

bisa mencari tempat berteduh dan terhindar dari 

sengatan matahari siang yang terasa menggigit kulit. 

"Kita beristirahat di sini saja, Kenanga. Aku ingin 

memeriksa keadaan Somanggala. Mudah-mudahan 

tidak mengalami luka dalam yang terlalu berat..," 

ujar Panji memperiambat larinya, lalu berhenti. 

Tanpa banyak cakap lagi, Kenanga memper-

lambat dan menghentikan larinya. Kemudian tubuh 

Somanggala yang sejak tadi dipondongnya diserah-

kan kepada kekasihnya. Panji langsung menyam-

butnya, dan merebahkan tubuh Somanggala di atas 

sebuah batu yang cukup besar dengan permukaan 

datar, sehingga tidak menyakitkan Somanggala. 

"Bagaimana, Kakang? Apa yang terjadi dengan-

nya...?" tanya Kenanga tidak sabar. 

Saat itu Panji masih memeriksa tubuh Somang-

gala. Dan melakukan totokan di beberapa tempat 

yang merupakan jalan darah. 

Tidak berapa lama kemudian, Panji mengangkat 

kepala disertai helaan napas berat. Sehingga 

Kenanga semakin penasaran ingin segera mendapat 

jawaban dari kekasihnya. 

"Hm.... Ada sejenis racun aneh di dalam tubuh-

nya. Tidak membunuh seketika, tapi melumpuhkan 

kekuatannya perlahan-lahan. Itulah sebabnya, me-

ngapa Somanggala kelihatan pucat dan tak ber-

semangat sewaktu bertarung dengan Garbanaka. 

Untung tubuhnya terlatih baik, sehingga masih

sanggup bertahan dan mampu menghadapi Gar-

banaka, meskipun hanya beberapa belas jurus. En-

tah apa yang terjadi sebelum hari pertarungan...?" 

jelas Panji, yang membuat Kenanga ikut menghela 

napas panjang mendengar keterangan kekasihnya. 

"Hm.... Mungkinkah Garbanaka berbuat curang 

kepada Somanggala, Kakang? Setelah melihat sepak 

terjangnya, agaknya Garbanaka termasuk orang 

yang menghalalkan segala cara untuk meraih ke-

inginannya. Mungkin saja Garbanaka telah mela-

kukan sesuatu, di luar pengetahuan Somanggala...," 

duga Kenanga, membuat Panji mengangguk-ang-

gukkan kepala. 

Pendekar Naga Putih mempunyai dugaan yang 

sama dengan Kenanga. Meskipun demikian. Panji 

tidak berani langsung memastikan dengan menuduh 

Garbanaka. Hanya menurut pikirannya, Garbanaka 

patut dicatat sebagai orang pertama yang harus 

dicurigai. 

"Kita tunggu saja perkembangan selanjutnya. 

Setelah Somanggala siuman dan kesehatannya pulih 

kembali, baru kita tanyakan hal itu kepadanya. Aku 

pun ingin tahu alasan pemuda itu mengikuti 

pertarungan maut Panggung Kematian. Menurutku, 

orang-orang gagah seperti Somanggala tidak akan 

sudi melakukan pertarungan itu. Lain halnya jika 

pertarungan itu memperebutkan kedudukan atau 

mencari ketua suatu perkumpulan. Tapi..., yang di-

lakukan Somanggala semata-mata karena bayaran, 

dan harus membunuh lawan. Benar-benar sukar 

dimengerti...," papar Panji. 

"Pasti ada alasan yang kuat, mengapa dia sampai 

melakukannya, Kakang," timpal Kenanga. 

Kenanga pun tidak setuju dengan peraturan per-

tandingan Panggung Kematian. Dan menurutnya,

Somanggala bukan termasuk orang yang gila harta 

dan kehormatan. Pasti ada alasan lain. 

"Ya, itu pasti. Hm.... Mudah-mudahan dia mau 

menceritakannya kepada kita...," desah Panji penuh 

harap. 

Rupanya Pendekar Naga Putih ragu kalau So-

manggala akan menceritakan persoalan yang diha-

dapinya kepada mereka berdua. Sikap pemuda itu 

tidak lepas dari pengawasan Kenanga, yang mena-

tap kekasihnya dengan heran. 

"Kelihatannya kau meragukan kejujuran So-

manggala, Kakang?" 

Akhirnya meluncur juga pertanyaan itu dari bibir 

Kenanga. Rupanya rasa ingin tahunya lebih besar 

dari keheranannya. 

"Tidak. Aku bukan meragukan kejujuran So-

manggala, Kenanga. Tapi aku khawatir kalau dia 

tidak mau menceritakan persoalannya kepada kita. 

Melihat raut wajah dan pembawaannya, Somang-

gala orang yang tertutup dan lebih suka memendam 

persoalan di dalam hatinya. Kalau dugaanku benar, 

kita akan menemui kesulitan untuk mengetahui, ba-

gaimana racun aneh itu bisa mengeram di tubuh-

nya? Mesgapa orang pandai sepertinya sampai tidak 

mengetahui? Bukankah itu berarti yang meracuni 

Somanggala orang yang dekat dengannya, dan 

mungkin sangat dipercaya olehnya...," jawab Panji 

menjelaskan panjang lebar kekhawatirannya. 

Setelah mendengar ucapan kekasihnya, Kenanga 

menjadi bingung. Kalau dugaan kekasihnya benar, 

mereka akan menemui kesulitan. Tidak mungkin 

mereka akan memaksa Somanggala menceritakan 

persoalan yang mungkin sangat pribadi sifatnya. 

"Hm.... Memang sulit juga, Kakang...," desah 

Kenanga. Pikirannya jadi buntu setelah mendengar 

penjelasan Panji

"Jangan putus asa, Kenanga. Apa yang kukata-

kan tadi baru dugaan, belum tentu benar. Untuk 

mengetahuinya secara pasti, nanti setelah Somang-

gala siuman dan kesehatannya pulih kembali," ujar 

Panji tersenyum melihat tingkah laku kekasihnya. 

Mendengar nasihat kekasihnya, Kenanga merasa 

sedikit lega. Dara jelita itu melemparkan pandang ke 

sekitar daerah itu yang banyak dipenuhi bebatuan. 

Untuk beberapa saat lamanya keduanya membisu, 

menunggu Somanggala siuman dan sembuh dari 

keracunan. 

Biasanya obat yang diberikan Panji sangat 

manjur untuk mengobati luka dalam. Racun yang 

mengeram di tubuh Somanggala telah dibakar habis 

oleh Panji dengan menggunakan 'Tenaga Sakti Inti 

Panas Bumi'. 

*** 

"Ouhhh...." 

Sosok lelaki tegap berwajah tampan itu meng-

geliat sambil mengeluh perlahan. Kemudian ber-

gerak bangkit dari atas batu besar, tempat 

tubuhnya terbaring. 

"Tahan...! Jangan banyak bergerak dulu, So-

manggala. Sebaiknya tetap berbaring. Atur napas-

mu. Setelah merasa agak segar, cobalah menge-

rahkan tenaga dalam. Jika semua berjalan baik, 

baru kau boleh bangkit dan bersemadi, untuk me-

mulihkan tenagamu kembali...," ujar Panji. 

Pendekar Naga Putih menekan kedua bahu So-

manggala perlahan-lahan, agar jangan bangkit dulu 

sebelum mengikuti petunjuknya. 

"Siapa kau...? Dan..., di mana aku? Apa aku 

sudah mati, dan ini alam akhirat...?" tanya Soma-

nggala dengan wajah penuh tanda tanya.

Rupanya pemuda tegap berwajah tampan itu 

tidak ingat dengan kejadian yang telah menimpa-

nya beberapa saat lalu. 

'Tenanglah, Somanggala. Kau masih berada di 

dunia nyata. Sebaiknya ikuti saja petunjukku. 

Setelah itu, baru kita bicarakan semuanya," ujar 

Panji perlahan, namun terdengar jelas di telinga 

Somanggala. 

Somanggala tidak langsung mengikuti petunjuk 

Panji. Matanya menatap ke sekeliling, hingga pan-

dangannya bertumbukan dengan sosok Kenanga 

yang berada beberapa langkah di sampingnya. Sepa-

sang mata lelaki itu terbelalak sekejap. Sebelum 

bibirnya mengucapkan sesuatu. Kenanga telah ber-

kata lebih dulu. 

'Turutilah apa yang dikatakannya, Somanggala. 

Percayalah, kami tidak bermaksud mencelakakan-

mu. Kami hanya ingin menolongmu...," ucap Ke-

nanga seraya melangkah dua tindak menghampiri 

Somanggala. 

Pemuda tegap berwajah tampan itu semakin 

heran. Untuk sesaat lamanya, Somanggala terpaku 

dengan bermacam tanda tanya di benaknya. Dan 

baru mengikuti petunjuk yang diberikan Panji sete-

lah menatap kedua penolongnya bergantian. Kedua-

nya menganggukkan kepala, sebagai isyarat agar 

mengikuti petunjuk Panji. 

Panji dan Kenanga menghela napas lega melihat 

Somanggala kembali rebah dan memejamkan mata. 

Setelah Somanggala melakukan semua petunjuk 

pemuda itu, Panji dan Kenanga menjauh, menunggu 

Somanggala menyelesaikan pemulihan tenaganya. 

Tidak berapa lama kemudian, Somanggala selesai 

melakukan semua yang diperintahkan kepadanya. 

Pemuda itu bangkit perlahan-lahan. Wajahnya me-

nyeringai, merasakan gigitan rasa nyeri di beberapa

bagian tubuhnya, yang terkena pukulan Garbanaka 

saat bertarung di atas Panggung Kematian. Meski-

pun demikian, Panji dan Kenanga tidak berusaha 

mencegah pemuda itu bangkit dan duduk dengan 

sikap semadi. 

"Bersemadilah seperti yang biasa kau lakukan 

untuk memulihkan tenagamu...," ujar Panji saat So-

manggala menatapnya lekat-lekat. 

"Hm..., aku ingat sekarang. Rupanya kau sosok 

berjubah putih yang telah menyelamatkan aku. 

Katakan, mengapa kau menolongku...?" tanya So-

manggala, tidak sabar. 

"Hhh...." 

Panji menghela napas perlahan melihat rasa 

penasaran yang terpancar dari sepasang mata lelaki 

muda itu. Tidak ada jalan lain bagi Pendekar Naga 

Putih kecuali menjelaskan alasan perbuatannya. 

"Jadi karena melihat keadaaanku yang tidak 

wajar saat bertanding, kalian turun tangan menye-

lamatkanku?" 

Somanggala ingin mempertegas penjelasan Panji. 

Rupanya pemuda itu tidak menyadari pada saat 

bertarung dirinya telah keracunan. 

"Begitulah, Somanggala. Sekarang bersemadilah. 

Tenagamu belum pulih seluruhnya...," sahut Panji 

kembali mengingatkan Somanggala untuk berse-

madi guna memulihkan tenaganya. 

Kali ini Somanggala tidak membantah ucapan 

Panji. Melihat wajah pasangan pendekar muda itu, 

dirinya mulai menaruh kepercayaan pada mereka. 

Mulailah Somanggala bersemadi guna memulihkan 

kekuatannya. 

* * *

"Terima kasih atas pertolongan kalian. Kese-

hatanku sudah pulih seperti semula. Sekarang aku 

harus kembali untuk menjenguk kedua orang 

tuaku. Maaf, kalau perbuatanku ini kalian anggap 

kurang sopan...," ujar Somanggala setelah menye-

lesaikan semadinya. 

Mendengar ucapan Somanggala. Panji dan Ke-

nanga saling bertukar pandang sejenak. Lalu ber-

paling ke arah Somanggala yang tengah bersiap 

kembali ke Desa Jati Mulya. 

"Somanggala...," panggil Panji. 

Pendekar Naga Putih tidak ingin pemuda itu pergi 

sebelum mengetahui persoalan yang dihadapi 

Somanggala. Terutama mengenai keracunan yang 

diderita pemuda itu. 

"Ada apa, Panji...?" tanya Somanggala menahan 

langkah. 

Somanggala memanggil pemuda tampan berjubah 

putih hanya dengan nama saja. Itu memang per-

mintaan Panji, setelah dia dan Kenanga memper-

kenalkan diri. 

"Hm.... Saat mengobati luka-lukamu, aku me-

nemukan sejenis racun pelumpuh tenaga menge-

ram di tubuhmu. Racun itu membuatmu lemah 

hingga dapat dikalahkan dengan mudah oleh la-

wanmu. Kami ingin mengetahui, bagaimana racun 

itu bisa mengeram di dalam tubuhmu? Apa kau ti-

dak menyadarinya...?" tanya Panji. 

Somanggala tidak segera menjawab pertanyaan 

pemuda penolongnya. Otaknya berpikir, seperti 

hendak mencari jawabannya. 

"Hhh... Sayang aku tidak bisa mengingatnya 

dengan baik, Panji. Mungkin racun itu telah berada 

di tubuhku sejak aku lahir. Maaf, kalau jawabanku 

tidak memuaskan hatimu...," jawab Somanggala, 

membuat Panji menghela napas panjang.

"Somanggala...," panggil Kenanga tidak bisa 

menahan rasa penasaran di hatinya. "Racun itu 

tidak mungkin ada sejak kau lahir. Jika benar de-

mikian, kau sudah tewas sejak belum sempat me-

nikmati dunia lebih lama. Jawabanmu tidak masuk 

akal, Somanggala. Kalau kau tidak ingin persoalan-

mu diketahui, masih bisa kumaklumi. Tapi jangan 

bohongi kami...." 

Dara jelita mengucapkan kata-katanya dengan 

agak pedas. Jelas hatinya jengkel mendengar ja-

waban Somanggala, yang menurutnya terlalu meng-

ada-ada sehingga menimbulkan kesan bohong. 

"Maafkan aku, Kenanga. Bukan maksudku 

membohongi kalian yang telah mempertaruhkan 

nyawa untuk menyelamatkanku. Tapi aku memang 

tidak tahu. Aku hanya merasa lemas dan semakin 

lemas saat bertarung. Hanya itu yang kutahu. Me-

ngenai siapa yang meracuniku, aku tidak tahu. 

Maaf, aku harus segera pergi. Sekali lagi, terima 

kasih ata pertolongan kalian berdua...," jawab 

Somanggala dengan wajah penuh sesal. 

Usai berkata demikian, pemuda gagah itu mem-

balikkan tubuh dan bergerak meninggalkan tempat 

itu. 

Kenanga yang kejengkelannya belum lenyap, 

bermaksud mencegah kepergian Somanggala. Tapi 

langkahnya terhenti saat merasakan jemari tangan 

kekasihnya mencekal pergelangan tangannya. 

"Mengapa, Kakang...?" tegur Kenanga dengan 

kerung berkerut. 

Dara jelita itu merasa penasaran bercampur 

heran dengari perbuatan Panji yang mencegahnya 

menahan Somanggala. 

"Kenanga. Bukankah aku sudah menduganya 

sejak semula. Jadi percuma kau memaksanya 

untuk bercerieta. Sebaiknya kita biarkan saja, dan

mengikutinya diam-diam. Menurutku dia akan 

mencari orang yang telah meracuninya. Dengan 

begitu, kita tidak susah-susah mengetahi persoalan 

yang dihadapinya. Aku pun ingin mengetahui 

alasannya mempertaruhkan nyawa di Panggung 

Kematian...," jelas Panji, melenyapkan rasa pena-

saran di hati kekasihnya. 

Pendekar Naga Putih tersenyum melihat wajah 

dara jelita itu kembali cerah seperti semula. 

"Kakang...," panggil Kenanga perlahan, saat 

keduanya tengah melangkah meninggalkan daerah 

perbukitan. Kepalanya menoleh sekejap, kemudian 

menatap lurus ke depan. 

"Hm...." 

Panji hanya bergumam perlahan seraya menatap 

wajah kekasihnya yang tampak tengah memikirkan 

sesuatu. 

"Kalau benar Somanggala tidak ingin kita ketahui 

persoalannya, untuk apa kita ikut campur? Biarkan 

saja dia mengurusi persoalan itu sendiri. Dengan 

menyembunyikan persoalannya, bukankah sama 

artinya dengan menolak bantuan yang akan kita 

berikan? Dari menganggap dirinya paling hebat? 

Sudahlah, Kakang. Lupakan saja pemuda sombong 

itu. Kita tinggalkan Desa Jati Mulya dan melanjut-

kan perjalanan...," papar Kenanga menatap wajah 

kekasihnya iekat-lekat. Ucapannya jelas menggam-

barkan kejengkelan hatinya. 

Panji menarik napas panjang, dan menghem-

buskannya perlahan. Ucapan Kenanga membuatnya 

berpikir. Kalau Somanggala tidak ingin urusannya 

dicampuri, untuk apa mereka bersusah payah me-

nolongnya? 

"Kenanga...," ucap Panji setelah terdiam beberapa 

saat memikirkan pendapat dara jelita itu.

"Bagaimana, _Kakang...?" sergah Kenanga ingin 

segera mendengar pendapat kekasihnya. 

"Mungkin Somanggala mempunyai alasan ter-

sendiri, hingga tidak ingin ada orang lain mencam-

puri urusannya. Bisa saja karena dia tidak mau 

melihat kita celaka. Jadi menurutku, apa pun yang 

tengah dihadapi Somanggala, kita harus bisa meng-

ungkapkannya. Sebagai orang berilmu yang telah 

digembleng secara matang oleh guru-guru kita, 

ketabahan dan kesabaran merupakan hal penting. 

Jangankan menolak secara halus, walaupun dia 

mengusir dan memusuhi kita karena mencampuri 

urusannya, kita harus tetap sabar. Anggaplah se-

mua itu ujian bagi kita...," jelas Panji mengingatkan 

Kenanga mengenai siapa mereka berdua, dan apa 

tugas dan kewajiban mereka di dunia. 

Mendengar jawaban Panji, Kenanga terdiam. Dara 

jelita itu tidak segera menyetujui pendapat kekasih-

nya. Terlebih dulu, dipikirkannya kata-kata yang 

merupakan sebuah nasihat bagi dirinya. Setelah 

beberapa saat lamanya mereka membisu, Kenanga 

mengatakan pendapatnya. 

"Maafkan aku, Kakang. Kata-kata Kakang tadi 

membuatku sadar. Kita memang harus menahan 

sabar menghadapi hal-hal seperti itu. Baiklah, aku 

setuju membongkar rahasia diri Somanggala dan 

pertarungan di Panggung Kematian yang akan terus 

berlangsung meminta korban...," sahut Kenanga 

membuat Panji tersenyum. 

Pendekar Naga Putih kemudian melingkarkan 

tangannya ke bahu Kenanga. Dan keduanya ber-

jalan sambil bergandengan tangan menuju Desa Jati 

Mulya. 

* * *

ENAM

Somanggala melangkah tenang memasuki mulut 

Desa Jati Mulya. Beberapa orang desa yang 

kebetulan melihat kemunculannya, langsung me-

nyelinap masuk ke dalam rumah, dan cepat-cepat 

menutup pintu rapat-rapat. Seakan sosok pemuda 

tegap berwajah tampan itu mengidap penyakit 

menular yang sangat berbahaya. 

Kelakuan penduduk desa itu tentu saja membuat 

Somanggala heran. Dia merasa tidak pernah ber-

buat salah atau menyakiti mereka dengan mengan-

dalkan kepandaiannya. Kepala pemuda itu jadi 

dipenuhi berbagai pertanyaan yang berdesakan di 

dalam benaknya. 

"Aneh?! Apa sebenarnya yang sudah terjadi de-

nganku? Mengapa mereka ketakutan melihatku...?" 

desis Somanggala. 

Pemuda itu kian gelisah melihat jalan yang se-

mula cukup ramai, mendadak sepi. Langkahnya jadi 

ragu menyusuri jalan utama desa yang kini tampak 

lengang. 

Somanggala mencoba mengusir semua kegun-

dahan di hati. Tiba-tiba saja, perasaannya was-was 

saat teringat kedua orangtuanya. Berbagai dugaan 

muncul di kepalanya. Cepat-cepat tubuhnya melesat 

mengerahkan seluruh ilmu larinya ketika kece-

masan semakin keras melecut harinya. 

Bagai anak panah yang lepas dari busur, tubuh 

Somanggala meluncur membelah jalan desa. Dan 

jarinya berhenti mendadak saat tiba di halaman 

rumahnya. Hati pemuda itu berdebar tegang, ketika 

merasakan kesunyian aneh menyelimuti rumah

sederhana yang dibangun dengan cucuran darah-

nya. 

"Ayah...! Ibu...!" 

Sambil melesat ke dalam rumah, Somanggala 

berseru memanggil kedua orangtuanya. Hatinya 

semakin tidak karuan melihat ruang tengah sepi. 

Kecurigaannya semakin besar. Pada tengah hari 

menjelang sore seperti ini, ayahnya biasa duduk di 

ruang tengah sambil menghisap pipa tembakau. 

Tapi pemuda itu tidak mendapatkan ayahnya di 

tempat ini. Kenyataan itu membuat hati Somanggala 

semakin kalang-kabut 

Somanggala berlari ke kamar orangtuanya. Dan 

langsung berteriak seolah sudah mencium petaka 

yang menimpa keluarganya. Dan..., ketika kaki 

Somanggala menjejak kamar tidur mereka, mata 

pemuda itu terbelalak seperti hendak melompat ke 

luar! 

"Ahhh...?!" 

Somanggala menahan jeritan yang meluncur dari 

mulutnya. Kaki pemuda itu mendadak gemetar me-

nyaksikan pemandangan yang terpampang di depan 

mata. Napasnya memburu bagai kerbau liar yang 

mengamuk 

"Ayah..., Ibu.... Mengapa..., siapa yang mela-

kukan perbuatan biadab ini...?" desis Somanggala 

sambil melangkah dengan kaki gemetar, memasuki 

kamar. 

Pemuda tegap berwajah tampan itu jatuh ber-

telekan kedua lututnya, persis di bawah tubuh ke-

dua orangtuanya yang tewas dengan lidah terjulur 

dan mata mendelik ke luar. Ayah dan ibu Somang-

gala tewas seperti orang yang sengaja menggantung 

diri. 

Somanggala tidak tahu lagi apa yang dirasakan-

nya saat itu. Yang jelas, hatinya sangat terpukul

menyaksikan kematian orangtuanya dengan cara 

menyakitkan untuk dipandang. Untuk beberapa sa-

at lamanya, pemuda itu tidak mampu berkata-kata. 

Dia hanya bisa menatap mayat kedua orangtuanya 

dengan mata basah. 

Cukup lama Somanggala terdiam seperti patung 

batu. Setelah kesadarannya pulih, pemuda itu 

berdiri dan menurunkan mayat orang tuanya, lalu 

merebahkannya di atas pembaringan. Telapak ta-

ngannya disapukan ke wajah kedua orang yang 

sangat dicintainya. Somanggala tidak ingin kedua 

orangtuanya meninggal dunia dengan penasaran. 

Setelah mengangkat telapak tangannya, mata me-

reka dapat terpejam, sebagaimana layaknya orang 

meninggal secara damai. 

"Hm.... Kalau kedua orangtuaku terbunuh, pasti 

tetanggaku melihat siapa orang yang datang ke 

rumah ini...!" desis Somanggala dengan mata liar 

penuh dendam. 

Pemuda itu melesat ke luar, mendatangi rumah 

tetangga yang terpisah beberapa belas tombak dari 

rumahnya. 

Tapi yang ditemukan Somanggala makin mem-

buat hatinya penasaran. Tetangga terdekatnya ter-

nyata tidak berada di rumah. Ketika mendapati ru-

mah itu kosong, hampir saja dia mengamuk dan 

merobohkan rumah itu. Untung segera teringat 

bahwa tetangganya telah pergi dua hari yang lalu. 

Mereka sekeluarga menjenguk saudaranya yang 

tertimpa musibah di desa lain, yang letaknya cukup 

jauh dari Desa Jati Mulya. Ingatan itu membuat So-

manggala menunda kemarahan yang membakar 

dada. 

"Keparat! Buntu sudah jalanku! Entah bagaimana 

aku dapat menemukan orang yang telah memaksa 

orangtuaku menggantung diri!" geram Somanggala

sambil menghantamkan kepalannya pada sebatang 

pohon besar tempat tubuhnya bersandar. 

Dengan langkah gontai, Somanggala pulang ke 

rumahnya. Pemuda gagah itu duduk dengan wajah 

murung di depan mayat orangtuanya. Pikirannya 

dibiarkan menerawang ke masa silam, saat orang-

tua yang dicintainya masih hidup. Tanpa sadar, 

pikiran itu membawa Somanggala pada saat per-

tama kali mengikuti pertandingan Panggung Kema-

tian. Ingatan itu membuatnya tersentak bangkit 

bagai disengat kalajengking. 

"Ki Jarangka...! Yah, orang tua gendut yang 

tamak itu pasti tahu tentang kematian orangtuaku! 

Hm.... Aku harus minta penjelasan darinya...!" 

geram Somanggala seraya mengepalkan tangannya 

kuat-kuat dengan gigi gemeretuk menahan dendam. 

Sesaat kemudian tubuh pemuda itu melesat ke 

luar, menuju tempat kediaman Ki Jarangka yang 

letaknya di ujung Desa Jati Mulya. 

*** 

"Hei, mau ke mana kau...?!" 

Dua orang penjaga yang berada di gerbang depan 

membentak sambil melesat menghadapi jalan. Saat 

itu mereka melihat sesosok bayangan bergerak cepat 

memasuki pekarangan rumah besar yang kokoh dan 

dikelilingi tembok bata 

"Eh...?! Bukankah dia si Jagoan Panggung yang 

tadi pagi hampir tewas di tangan Garbanaka...?" se-

ru penjaga ketika sosok tegap itu berhenti beberapa 

langkah di depan keduanya. 

"Hai, benar...!" seru penjaga bertubuh tinggi 

kurus dengan mata menjorok ke dalam. 

Melihat senyum sinis yang selalu menghias 

wajahnya, lelaki tinggi kurus itu mempunyai sifat

tinggi hati, dan memandang rendah orang lain. Be-

gitu pun terhadap Somanggala. Senyum sinisnya 

tersungging, menyiratkan ejekan. Lelaki itu tidak 

merasa gentar pada Somanggala, meskipun pemuda 

itu telah banyak menewaskan lawan di panggung 

pertandingan. 

"Aku memang Somanggala. Kedatanganku kemari 

mencari Ki Jarangka! Tolong beri tahu kedatangan-

ku padanya...," ujar Somanggala seraya menatap 

wajah kedua penjaga dengan mata berapi. 

"Hm.... Setelah kejadian di panggung tadi pagi, 

tidak kusangka kau berani menemui Tuan Besar, 

apa kau tidak sadar kalau Tuan Besar menderita 

kerugian pada pertarungan tadi pagi? Manusia tidak 

tahu malu...!" maki penjaga tinggi kurus itu sambil 

menudingkan jarinya ke wajah Somanggala yang 

langsung memerah seperti kepiting rebus. 

"Banyak omong! Katakan di mana Tuan Besarmu 

sekarang? Atau !alian ingin merasakan kerasnya 

kepalanku...?!" bentak Somanggala tidak lagi menge-

nal kata sungkan dann gentar, meskipun harus 

menghadapi Ki Jarangka yang secara tidak langsung 

majikannya. 

"Kurang ajar! Berani kau mengancam kami! 

Rupanya kau harus diajar adat agar bisa bersikap 

lebih sopan di tempat ini...!" bentak lelaki tinggi 

kurus tidak mau kalah gertak. 

Begitu ucapannya selesai, kepalan tangannya 

segera dilontarkan ke kepala Somanggala. 

Wuttt! 

Somanggala hanya memiringkan kepala sedikit. 

Begitu serangan lawan lewat di samping telinga, pe-

muda itu mengirimkan tusukan jari-jari tangannya 

ke iga lawan. Tentu saja lelaki tinggi kurus itu ter-

kejut, dan cepat merendahkan tubuh dengan meng-

geser kaki kanannya. Sayang Somanggala hanya

melakukan serangan pancingan. Sebelum lawan 

menyadarinya, mendadak pemuda itu menarik ta-

ngannya. Kemudian memutar tubuh disusul sebuah 

tebasan miring. 

Desss...! 

"Hugkh...!" 

Tubuh lelaki tinggi kurus yang banyak lagak itu 

tersungkur mencium tanah, ketika telapak tangan 

miring Somanggala menghajar belakang lehernya. 

Belum sempat lawannya bangkit, telapak kaki 

Somanggala telah menjejak punggung lawan yang 

langsung muntah darah dan pingsan seketika. 

"Huh! Kukira kepandaianmu sebesar mulutmu! 

Tak tahunya hanya gentong kosong...!" desis So-

manggala, kemudian berpaling pada penjaga yang 

lain. 

Sraaat! 

Sinar putih menyilaukan mata berkilau seiring 

dengan suara gemerincing senjata Rupanya penjaga 

bertubuh sedang dan berkumis lebat telah me-

loloskan pedangnya, ketika melihat rekannya dapat 

dirobohkan dengan mudah oleh Somanggala. 

"Lebih baik kau menyingkir! Aku tidak punya 

urusan denganmu! Katakan kepada Ki Jarangka, 

aku datang untuk membuat perhitungan dengan-

nya...!" bentak Somanggala seraya menatap tajam 

penjaga pintu gerbang itu. 

Penjaga berkumis lebat itu agaknya lebih takut 

pada majikannya daripada menghadapi Somanggala. 

Lelaki Itu menggeser langkahnya ke samping sambil 

mengkelebatkan pedang. Kemudian bersiul nyaring, 

sebagai isyarat kepada kawan-kawannya yang lain. 

"Setan! Rupanya kau sudah bosan hidup lebih 

lama di dunia...!" geram Somanggala jengkel melihat 

kebandelan penjaga itu.

Begitu ucapannya selesai, tubuh pemuda itu 

melesat ke depan dengan tamparan yang menim-

bulkan deruan angin tajam. 

Penjaga berkumis lebat tidak mau tinggal diam 

menanti serangan lawan. Pedangnya langsung ber-

gerak melingkar menyambut tamparan Somanggala. 

"Bagus...!" puji Somanggala ketika melihat cara 

penjaga itu menyambut tamparannya. Cepat ta-

ngannya ditarik pulang, disusul sebuah tendangan 

kilat secara berputar! 

Plakkk! 

Terdengar benturan cukup nyaring saat per-

gelangan kaki belakang Somanggala beradu dengan 

telapak tangan lawan. Penjaga berkumis lebat itu 

masih sempat menyusuli tangkisannya dengan 

tebasan pedang yang mengancam lambung So-

manggala. 

Lagi-lagi Somanggala memuji tindakan lawan 

yang cukup cekatan. Pemuda tegap itu melompat ke 

samping semakin mendekati lawan. Sehingga 

tebasan pedang lawan mengenai tempat kosong, dan 

gerakan pemuda itu membuat lawannya gugup. 

Kenyataan ini tidak disia-siakan Somanggala, yang 

segera menyarangkan pukulan telak ke iga lawan! 

Bukkkl 

"Huakkkh...!" 

Tanpa ampun lagi, tubuh lawan langsung ter-

jungkal ke belakang. Cepat Somanggala bergerak 

mengejar untuk menyusuli serangan. Namun, pe-

muda itu segera menunda pukulannya saat mende-

ngar suara berdesingan yang datang mengancam 

tubuh. 

Singgg, singgg...! 

"Haiiit...!" 

Somanggala sekilas melihat datangnya empat 

batang benda berkilau. Pemuda itu langsung mem

bentak sambil menjejak tanah kuat-kuat. Saat itu 

juga tubuhnya melambung setinggi satu tombak le-

bih. Dengan sebuah putaran manis, sepasang ta-

ngannya bergerak menangkap dua di antara benda 

berkilau yang nyaris merenggut nyawanya. 

"Bedebah licik...!" maki Somanggala sambil 

melontarkan kembali benda berkilau yang ternyata 

pisau terbang. 

Suttt! Suttt! 

Dua bilah pisau terbang yang dikembalikan So-

manggala bergerak cepat, diiringi suara bercuitan 

yang menyakitkan telinga. Terdengar jerit kematian 

ketika dua senjata yang dikembalikan Somanggala, 

tepat menancap di dada dan tenggorokan dua orang 

lawan yang baru tiba di tempat itu. Tanpa ampun 

lagi, tubuh kedua orang malang itu ambruk dengan 

nyawa melayang. 

Somanggala belum bisa menarik napas lega. Pada 

saat itu, dua sosok tubuh berkelebat ke arahnya, 

disertai suara desingan yang berasal dari senjata-

senjata penyerangnya. 

"Yeaaah...!" 

Dengan sebuah bentakan nyaring, tubuh So-

manggala kembali berputar di udara. Namun an-

caman kedua mata pedang lawan masih menge-

jarnya. Somanggala kembali melompat ke belakang 

untuk menyelamatkan diri dari kematian. 

Srattt! 

Menyadari kedua lawan yang harus dihadapi 

bukan orang-orang sembarangan, Somanggala me-

loloskan pedang di pinggangnya. Kemudian memu-

tar di depan tubuhnya dengan kekuatan tenaga 

dalam yang menggetarkan! 

Whuttt.... Whuttt...!

Kilauan sinar putih berpendar diiringi suara 

mengaung tajam, pertanda kekuatan yang dikerah-

kan Somanggala tidak bisa dipandang remeh. 

"Hm.... Majulah kalian. Anjing-anjing Jarang-

ka...! Aku akan mengirim kalian ke neraka, untuk 

menebus nyawa kedua orangtuaku yang telah kalian 

bunuh...!" desis Somanggala dengan wajah gelap 

dan sepasang mata mencorong tajam. 

"Keparat! Setelah menjadi pecundang di tangan 

Garbanaka, rupanya otakmu jadi miring, Somang-

gala! Kalau begitu, biarlah kami yang akan menye-

lesaikan pekerjaan Garbanaka pagi tadi..," sahut 

seorang dari dua lawan Somanggala. 

"Haaat...!" 

Tanpa memberi kesempatan kepada Somanggala 

untuk mempersiapkan jurus-jurusnya, kedua orang 

itu menerjang maju dengan serangan-serangan 

hebat dan menimbulkan deruan angin tajam. 

"Hm...!" 

Somanggala menggeram melihat kehebatan sera-

ngan kedua orang lawannya. Pedang di tangannya 

bergerak ke kiri kanan dengan menyilang. Begitu 

serangan seorang lawannya datang, pemuda ber-

tubuh tegap itu mendoyongkan kaki kanannya 

dengan kuda-kuda serong. 

Syuuut...! 

Ujung pedang lawan meluncur deras lewat di sisi 

tubuh Somanggala. Saat itu juga, Somanggala 

mengirimkan sebuah tendangan kilat dengan ujung 

sepatunya, mengarah ulu hati lawan. Gerakan 

pemuda itu amat cepat dan kuat, membuat lawan 

agak gugup. 

"Setan...!" 

Lelaki bertubuh kekar yang sebelah matanya 

cacat, mengumpat jengkel sambil menarik mundur 

tubuhnya. Sayangnya tendangan Somanggala hanya

sebuah pancingan, untuk melihat apa yang dilaku-

kan lawan. Maka begitu melihat lawannya bergerak 

mundur, Somanggala menarik lututnya dan men-

jejakkan kakinya ke depan sambil mengibaskan 

pedangnya dengan gerakan mendatar. 

 Trahggg! 

Untunglah lawannya yang seorang lagi keburu 

datang menyelamatkan kawannya, dengan cara 

memapak pedang Somanggala. Kalau tidak, mung-

kin mata pedang pemuda tegap itu telah merobek 

perut lawan. Meskipun demikian, karena tenaga 

serangan yang digunakan Somanggala sangat kuat, 

maka lawan yang membenturkan pedangnya pun 

terhuyung ke belakang sejauh satu tombak. Sedang 

Somanggala terjajar dua langkah ke belakang. Ke-

nyataan Itu membuktikan kalau tenaga dalam So-

manggala masih berada di atas lawan-lawannya. 

"Hmhhh...!" 

Somanggala menggeram dengan wajah gusar. 

Pedang kembali berputar menimbulkan gulungan 

sinar putih yang mengaung-ngaung menulikan teli-

nga. 

"Haaat...!" 

Dengan sebuah teriakan menggeledek, tubuh 

Somanggala melesat ke depan laksana sambaran 

kilat. Pedang di tangannya masih berputaran tanpa 

terlihat bentuk aslinya. Serangan yang dilancarkan 

Somanggala sangat hebat dan mengejutkan hati 

lawan-lawannya. 

Namun kedua orang itu rupanya memiliki sebuah 

ilmu pedang gabungan. Dapat diketahui dari cara 

mereka bergerak, satu di depan dengan kedudukan 

rendah, dan yang lain berdiri tegak dengan mata 

pedang menuding langit. Kemudian mereka bergerak 

susul-menyusul menyambut datangnya serangan 

Somanggala.

"Yeaaat..!" 

Sebentar saja ketiga lelaki itu terlibat dalam 

pertarungan yang sengit dan mendebarkan! Terka-

dang teriakan-teriakan mereka diselingi suara ber-

dentingan dan pijaran bunga api yang menyilaukan 

mata. Sehingga, di arena pertarungan kelihatan 

seperti sedang terjadi pesta kembang api 

Somanggala sangat terkejut dan harus mengakui 

kehebatan ilmu pedang lawan. Berkali-kali pemuda 

tegap itu mencoba menerobos pertahanan lawan 

dengan serangan-serangan gencar. Tapi setiap kali 

itu pula pedangnya terpental balik, seperti meng-

hantam dinding baja yang kokoh dan kenyal. 

Kenyataan itu membuat hati Somanggala semakin 

penasaran. 

Dan kedua lawannya benar-benar tidak ingin 

memberi kesempatan Somanggala untuk berpikir. 

Setiap kali pemuda tegap itu mengendurkan se-

rangan, maka akan dihujani serangan gencar oleh 

pengeroyoknya. Sehingga Somanggala harus benar-

benar sigap menghadapi serangan-serangan lawan. 

"Haiiit...!" 

"Yeaaah...!" 

Ketika pertarungan memasuki jurus keempat 

puluh tiga, mendadak kedua lawannya memekik 

susul-menyusul. Lalu, tubuh mereka mencelat ke 

depan. Satu menyerang dari atas, sedang yang 

satunya menyerang dengan cara bergulingan di 

tanah. Benar-benar sebuah serangan hebat dan 

sangat berbahaya! 

Dengan sekuat tenaga, Somanggala berusaha ke-

ras menghalau serangan lawan. Pedangnya diputar 

sedemikian rupa membentuk gulungan sinar yang 

menyelimuti sekujur tubuhnya. Tapi meskipun 

begitu, Somanggala tetap tak mampu melindungi 

diri dari sengatan ujung pedang lawan.

Whuuut... 

crasss... 

brettt...! 

"Aaakh...!" 

Somanggala memekik kesakitan saat pangkal 

lengan serta pahanya tersayat pedang lawan. Tubuh 

pemuda tegap itu terhuyung mundur. Darah segar 

langsung keluar dari lukanya. 

"Haaat...!" 

Kedua lawannya kembali menerjang ganas. 

Agaknya mereka ingin melenyapkan pemuda itu 

secepat mungkin. Maka meluncurlah kedua mata 

pedang yang membawa hawa maut, mengancam 

tubuh Somanggala! 

* * *

TUJUH

Menyadari dirinya terancam bahaya maut, So-

manggala mengerahkan seluruh sisa kekuatannya 

untuk menyelamatkan diri. Pedang di tangannya 

kembali mengaung dengan gerak melingkar-lingkar. 

Dan... 

Tranggg! Tranggg! 

"Uhhh...!" 

Meskipun dua kali Somanggala berhasil mema-

tahkan serangan pengeroyoknya, namun karena 

keadaannya lemah, benturan itu membuat tubuh-

nya terjajar limbung. Kedua lawannya yang terjajar 

mundur beberapa langkah, tidak menyia-nyiakan 

kesempatan emas itu. Secepat kilat keduanya me-

lesat seiring dengan babatan senjata mereka. 

"Aaah...!" 

Somanggala terpekik ngeri melihat dua batang 

pedang meluncur mengancam leher dan perutnya. 

Lengannya yang masih terasa ngilu akibat bentu-

ran tadi, membuat gerakan pedangnya bertambah 

lemah dan lamban. Kendati demikian Somanggala 

berusaha menyelamatkan nyawanya dari incaran 

pedang lawan-lawannya. 

Brettt! Crattt! 

"Aaa...!" 

Untuk kesekian kalinya Somanggala menjerit 

kesakitan. Tubuh tegap itu terjajar limbung. Darah 

kembali mengalir dari luka memanjang di dada dan 

perutnya. Rupanya pemuda itu masih sempat 

menghindar dari ancaman yang mematikan, mes-

kipun harus mendapat tambahan luka di tubuh-

nya.

"Hm...! Keparat ini ternyata benar-benar alot...!" 

geram lelaki bermata cacat. 

"Tapi kali ini tidak akan bisa menghindar lagi, 

Kakang Duwarsa...," sahut pengeroyok yang lain. 

Orang itu sama tinggi dan kekarnya dengan 

Duwarsa. Wajahnya pun terhias brewok lebat. 

Hanya kedua matanya masih sempurna, tidak 

seperti Duwarsa yang picak sebelah kanan, 

Somanggala berusaha berdiri tegak, dan menatap 

kedua pengeroyoknya dengan penuh kebencian. 

Meskipun keadaannya sangat lemah, dan berdiri 

pun tidak kokoh, tapi Somanggala tetap ingin me-

lakukan perlawanan sampai titik darah terakhir. 

Saat itu kedua lawannya kembali menerjang 

maju. Somanggala hanya berdiri menunggu dengan 

pedang di tangan. Pemuda itu rupanya bertekad 

mengadu nyawa! Dan sebisa mungkin membawa 

salah satu lawannya, walaupun untuk itu dia harus 

tewas. Maka pada saat serangan lawan semakin de-

kat, Somanggala mengangkat pedangnya untuk 

menerjang, bukan menyambut tebasan pedang la-

wan. 

Kedua pengeroyok itu agaknya dapat membaca 

pikiran Somanggala. Kelihatan keduanya semakin 

mempercepat gerakan. Perbuatan itu membuat 

harapan Somanggala untuk mengadu nyawa dengan 

lawan, tidak mungkin terwujud. Sebab lawan 

merubah permainan yang kecepatannya tidak bisa 

diikuti mata Somanggala yang mulai kabur. Akibat-

nya.... 

"Yeaaah...!" 

"Heaaah...!" 

Seiring dengan bentakan-bentakan parau, kedua 

bilah pedang lawan meluncur datang. Kali ini 

Somanggala tidak mungkin dapat menghindar dari 

kematian!

Whuttt! Bettt! 

Saat kedua batang pedang siap merenggut nya-

wanya, tiba-tiba berkelebat sesosok bayangan putih 

memapaki luncuran pedang. Sehingga.... 

Plak! Plak! 

"Akh...!" 

"Ughhh...!" 

Akibatnya benar-benar mengejutkan! Tubuh Du-

warsa dan kawannya terpental balik bagai tersapu 

badai hebat. Keduanya jatuh berguling-guling 

sejauh dua tombak lebih. Dan pedang mereka ter-

pental entah ke mana. 

"Bedebah...!" maki Duwarsa segera bergerak 

bangkit dengan wajah menyeringai. 

Lelaki bermata picak itu memijit-mijit lengan 

kanannya yang sakit bukan main. 

"Setan alas...!" umpat yang seorang lagi, juga 

mengalami hal yang serupa dengan Duwarsa. 

Sosok bayangan putih yang menyelamatkan 

Somanggala, tidak mempedulikan kedua orang itu. 

Dan membalikkan tubuhnya menghampiri Somang-

gala. Kemudian memberikan sebutir pil berwarna 

putih salju. 

"Kau...?!" desis Somanggala setelah mengenal 

penolongnya. "Mengapa kau menolongku lagi...?" 

"Sudah menjadi kewajiban kita untuk saling to-

long-menolong, Somanggala. Apalagi kau sedang 

dalam kesulitan. Jadi tidak ada salahnya aku me-

nolongmu...," sahut sosok berjubah putih yang tidak 

lain Panji, seraya memberikan obat luka dalam 

kepada Somanggala. 

"Benar yang dikatakan Kakang Panji, Somang-

gala. Meskipun kau tidak menyukai campur tangan 

kami, tapi sebagai orang gagah, kami berkewajiban 

menolong orang yang teraniaya."

Tiba-tiba terdengar suara lain, membuat Somang-

gala menoleh mencarinya. 

"Kenanga...?!" seru Somanggala ketika melihat 

sosok dara jelita berpakaian serba hijau tengah me-

langkah menghampiri mereka. 

"Dirimu dikelilingi banyak rahasia yang membuat 

kami penasaran, Somanggala. Itu sebabnya menga-

pa kami mengikutimu. Menurut kami, kau membu-

tuhkan pertolongan...," timpal Panji, dengan senyum 

penuh persahabatan. 

"Kalian tidak marah ketika aku menolak men-

ceritakan persoalan yang tengah kuhadapi...?" tanya 

Somanggala seolah tak percaya dalam dunia yang 

menurutnya sangat keras dan kejam, ternyata 

masih ada orang yang peduli dengan nasibnya. 

Sepanjang pengetahuannya, setiap pertolongan 

mempunyai pamrih tersembunyi. Tapi melihat keju-

juran pasangan pendekar muda itu, Somanggala 

yakin pertolongan yang diberikan kepadanya sangat 

tulus, tanpa maksud-maksud lain di belakangnya. 

Panji dan Kenanga menggeleng perlahan dengan 

bibir tersenyum. Sehingga hati pemuda tegap yang 

hidupnya selalu bergelimang kekerasan itu terharu. 

Tanpa banyak bicara lagi, diambilnya pil berwarna 

putih salju yang diulurkan Panji. Somanggala tahu 

obat pemuda tampan berjubah putih itu sangat 

manjur untuk menyembuhkan luka dalam yang 

dideritanya. Tanpa ragu-ragu lagi, obat itu langsung 

ditelannya. 

"Hm..,. Hendak pergi ke mana kalian, Pengacau-

pengacau Tengik?!" bentak Duwarsa segera meme-

rintahkan kawan-kawannya untuk mengepung. 

Panji yang memapah tubuh Somanggala, dan 

Kenanga yang berjalan di belakang mereka, ber-

henti. Pemuda tampan berjubah putih itu menatap

Duwarsa yang diduga pimpinan tukang pukul Ki 

Jarangka. 

"Kalau kau ingin menolongku, bawalah aku me-

nemui Ki Jarangka, pemilik rumah besar ini. Mereka 

telah membunuh kedua orangtuaku secara biadab," 

bisik Somanggala kepada Panji, saat teringat mak-

sud kedatangannya ke tempat itu. 

"Kau yakin kaiau Ki Jarangka yang telah mem-

bunuh kedua orangtuamu...?" tegas Panji, 

Pendekar Naga Putih tidak terkejut mendengar 

kematian orangtua Somanggala. Sejak semula dia 

sudah menduga kalau pemuda tegap berwajah tam-

pan itu tengah menghadapi kesulitan besar. 

"Aku yakin, Panji. Karena sejak aku terjun dalam 

pertarungan di Panggung Kematian, tidak ada pi-

lihan lain bagiku. Sudah telanjur kata Ki Jarangka. 

Aku harus terus bertarung jika tidak ingin melihat 

kedua orangtuaku celaka," jelas Somanggala mem-

buka persoalan yang selama ini disimpannya. 

"Lalu kau menyerah diperas Ki Jarangka,..?" 

tanya Panji belum bisa menerima penjelasan So-

manggala. 

Pendekar Naga Putih melihat pemuda itu me-

miliki ilmu kepandaian yang cukup tinggi. Sehingga 

sulit dipercaya kalau orang seperti Somanggala ta-

kut pada ancaman. 

"Tidak ada pilihan lain, Panji. Ki Jarangka mem-

punyai jagoan-jagoan tangguh. Selain itu aku tidak 

ingin membuat kedua orangtuaku yang sepanjang 

hidupnya miskin, bertambah susah. Aku melihat 

sebuah harapan lain dengan cara mempertaruhkan 

nyawa di atas panggung. Dari sana aku bisa 

mendapatkan banyak uang untuk membahagiakan 

kedua orangtuaku. Itu sebabnya, mengapa aku 

mengikuti pertandingan-pertandingan yang dise-

lenggarakan Ki Jarangka...," jelas Somanggala dengan panjang lebar. Sehingga, Panji mulai me-

mahami persoalan yang sedang dihadapinya. 

"Hm.... Tapi meskipun demikian, kita tidak bisa 

melemparkan tuduhan kepada Ki Jarangka. Harus 

diselidiki dulu kebenarannya. Apa kau mempunyai 

saksi yang melihat kejadian itu...?" tanya Panji de-

ngan hati-hati. 

"Aku yakin orang-orang Ki Jarangka yang me-

lakukannya. Karena pertandingan pagi tadi telah 

membuatnya menderita kerugian yang tidak sedikit. 

Dan orang-orang tidak akan percaya lagi, bila Ki 

Jarangka melaksanakan pertandingan lain di pang-

gung. Dia menimpakan kesalahan itu kepadaku. Itu 

sebabnya kedua orangtuaku dibunuh, sebagai tanda 

ancamannya dahulu tidak main-main...," jawab 

Somanggala, membuat Panji mengangguk-angguk-

kan kepala. 

"Baiklah, kalau begitu. Aku akan membawamu 

menemui Ki Jarangka," sahut Panji pasti. 

"Tapi.... Aku harap kau berhati-hati. Panji. Manu-

sia tamak itu sangat licik dan penuh tipu muslihat. 

Belum lagi dua tukang pukul lainnya yang lebih 

lihai dari kedua lawanku tadi...," ujar Somanggala. 

Pemuda itu agaknya belum yakin akan kepan-

daian Panji maupun Kenanga. Kecuali ilmu pengo-

batannya yang telah dirasakan sangat manjur. 

Kalau soal kepandaian, Somanggala masih meragu-

kannya. Apalagi usia Panji jauh lebih muda darinya. 

Panji hanya mengangguk perlahan seraya ter-

senyum. Pendekar Naga Putih menyadari kekha-

watiran Somanggala. Karena meskipun telah dua 

kali menolongnya, tapi Somanggala tidak melihat 

secara jelas. Panji maklum akan perasaan pemuda 

itu. 

Tanpa banyak cakap lagi, Pendekar Naga Putih 

membalikkan tubuhnya dan bergerak memasuki

bangunan induk setelah memberi isyarat pada Ke-

nanga. Dara jelita itu segera mengikuti tanpa ba-

nyak tanya lagi. Sebab Kenanga sempat mendengar 

pembicaraan Panji dan Somanggala. 

"Hei...?!" 

Duwarsa yang melihat ketiga orang itu berbalik 

dan memasuki bangunan, menjadi terkejut. Sambil 

berteriak, lelaki kekar bermata picak itu mengejar. 

Diambilnya sebatang pedang dari seorang kawan-

nya, kemudian melompat menghadang jalan masuk 

ketiga tamu tak diundang itu. 

*** 

Panji menghentikan langkahnya melihat Duwarsa 

dan kawan-kawannya bergerak mengepung. Sehing-

ga ketiga orang gagah itu berada dalam lingkaran 

kepungan belasan orang lawan. 

"Hm.... Katakan kepada majikanmu kami datang 

hendak menemuinya...!" perintah Panji kepada lelaki 

kekar bermata picak itu seraya menentang pandang 

Duwarsa yang melotot marah. 

"Tidak bisa! Majikan kami tidak berada di tempat! 

Lagi pula kau telah bertindak lancang mencampuri 

urusan ini, Bocah! Untuk itu kau patut diberi ha-

jaran seperti Somanggala!" sahut Duwarsa dengan 

wajah berang. 

Setelah berkata demikian, Duwarsa bergerak 

maju dari depan, diiringi empat tukang pukul lain-

nya. Kemudian, pedangnya disilangkan di depan 

dada, dengan sikap jumawa. 

"Julantara, jangan biarkan mereka lolos...!" lanjut 

Duwarsa kepada lelaki brewok kekar yang lain. 

Lelaki kekar berwajah brewok yang dipanggil 

Julantara, bergerak dari belakang bersama empat 

orang di kanan kirinya. Sedang yang lain bergerak

dari samping kiri dan kanan Panji. Para pengeroyok 

itu bergerak serentak, siap melumatkan tubuh 

ketiga pendekar itu. 

"Hm...." 

Panji bergumam perlahan melihat pengepungnya 

mulai bergerak. Pemuda itu menoleh ke arah 

Somanggala yang masih dipapahnya. 

"Kau sudah dapat memulihkan tenagamu, So-

manggala?" tanya Panji perlahan. 

"Jangan khawatir. Panji. Kalau hanya mengha-

dapi cecunguk-cecunguk itu selain Duwarsa dan Ju-

lantara, aku masih sanggup...," sahut Somanggala 

dan melepaskan lengannya dari bahu Panji. 

Kemudian pemuda tegap itu menarik napas 

panjang-panjang. Seolah dengan berbuat demikian, 

Somanggala berharap dapat mengembalikan keku-

atannya. 

Panji tersenyum melihat semangat Somanggala 

yang besar. Pemuda tampan itu menoleh ke arah 

Kenanga dan menganggukkan kepala sebagai tanda 

mengizinkan kekasihnya untuk bertindak. Kenanga 

tersenyum melihat anggukan kepala kekasihnya. 

Langsung saja dara jelita itu membalikkan tubuh 

menghadapi pengeroyok yang berada di kirinya. 

"Serbuuu...!" 

Duwarsa yang kelihatan tidak sabar lagi, segera 

memberikan perintah. Tubuhnya segera melompat 

menerjang Panji yang dianggap telah mengacaukan 

pekerjaannya yang hampir tuntas barusan. Ke-

marahan dan kebenciannya ditumpahkan melalui 

serangan-serangan pedang yang ganas dan ber-

bahaya. 

Empat tukang pukul di kiri dan kanan Duwarsa 

pun tidak tinggal diam. Mereka ikut menyertai lelaki 

kekar bermata picak itu untuk mencincang tubuh 

Panji.

Dan Pendekar Naga Putih tetap berdiri tegak, 

menanti datangnya serangan lima orang penge-

royoknya. Gerakan lawan baginya terlalu lamban. 

Hingga pemuda itu tidak perlu segera menghindar-

kan diri. Tubuhnya baru mengelak saat pedang di 

tangan Duwarsa tinggal setengah jengkal dari sasar-

an. 

Whuttt..! 

Tusukan pedang Duwarsa luput dari sasaran. 

Panji melompat ke samping kanan, menghindari dua 

batang pedang yang mengancam tubuhnya. Sepa-

sang tangannya dikembangkan untuk memapaki 

sambaran dua batang pedang lain yang menyambut 

tubuhnya. 

Plak! Plak! 

Tanpa ampun lagi, kedua tukang pukul itu lang-

sung terjengkang akibat kuatnya tangkisan Pen-

dekar Naga Putih. Dan sebelum mereka sempat 

mempersiapkan serangan selanjutnya. Panji sudah 

mengirimkan dua buah tamparan ke pelipis lawan. 

Tamparan yang dimaksudkan untuk memberi 

pelajaran kepada lawan-lawannya, membuat tubuh 

kedua tukang pukul itu terbanting pingsan! 

"Heaaah...!" 

Marah dan terkejut bukan main Duwarsa me-

nyaksikan kejadian itu. Sambil membentak marah 

tubuhnya melesat ke depan, disertai tebasan pedang 

mengarah ke batang leher Panji. Namun pemuda itu 

dapat menangkap gerakan Duwarsa, dan segera 

menggeser tubuhnya sambil memutar leher. 

Bettt! 

Sambaran pedang Duwarsa lewat setengah 

jengkal di atas kepala Pendekar Naga Putih. Tentu 

saja lelaki bermata picak itu menjadi geram. Cepat 

senjatanya diputar kembali, meluncur mengancam 

leher Panji untuk kedua kali.

"Bagus...!" seru Panji memuji kesigapan gerak 

lawan. 

Sambil berkata demikian, Pendekar Naga Putih 

memutar tubuh. dan memapaki serangan lawan 

dengan tepisan telapak tangan. Dan sekaligus me-

nyertainya dengan bacokan sisi telapak tangan 

miring 

Plak! Desss...! 

"Akhhh...!" 

Bagaikan terkena hantaman palu, Duwarsa ter-

pental akibat bacokan telapak tangan Pendekar 

Naga Putih yang telak menghajar iga kanannya. 

Belum lagi Duwarsa sadar apa yang menimpa di-

rinya, Panji sudah mengirimkan sebuah tendangan 

kilat ke dada lelaki kekar itu. 

Bukkk! 

"Huakhhh...! 

Darah segar termuntah keluar seiring dengan 

terbantingnya tubuh Duwarsa ke tanah. Tendangan 

yang keras itu, membuat Duwarsa tidak ingat lagi 

keadaan di sekelilingnya. Karena pingsan saat itu 

juga. 

Melihat pimpinannya menggeletak pingsan, pe-

ngeroyok yang lain bergerak mundur dengan hati 

gentar. Kesempatan itu digunakan Panji untuk 

mengajak Somanggala dan Kenanga menerobos 

masuk ke dalam bangunan. Baik Somanggala mau-

pun Kenanga berhasil membuat gentar lawan-

lawannya dengan merobohkan banyak kawan me-

reka. Bahkan Kenanga dapat menewaskan Julan-

tara dengan sebatang pedang yang direbut dari 

seorang pengeroyok. Sehingga mereka dapat leluasa 

menerobos masuk ke dalam bangunan. 

Somanggala yang berada di depan, membawa 

Panji dan Kenanga menggeledah setiap tempat 

untuk mencari Ki Jarangka. Sebenarnya Somang

gala sudah curiga ketika tidak melihat Ki Jarangka 

muncul saat keributan terjadi. Bahkan kedua orang 

jagoan lain tidak kelihatan. Maka ketika tidak dapat 

menemukan Ki Jarangka di dalam bangunan, 

Somanggafa tidak kaget. Ketidakberadaan Ki Ja-

rangka membuat Somanggala semakin bertambah 

yakin kalau kedua orangtuanya dibunuh Ki Jarang-

ka dan begundal-begundalnya. 

Jengkel karena tidak menemukan orang yang 

dicarinya, Somanggala menarik seorang pelayan 

yang gemetar ketakutan di sudut ruang belakang. 

"Katakan, di mana majikanmu? Kalau kau ber-

bohong, kuparahkan batang lehermu...!" ancam 

Somanggala sambil mencengkeram leher pelayan itu 

dengan jari-jari tangannya yang kokoh bagai jepitan 

besi. 

"Tuan Besar..., sedang pergi. Aku tidak tahu ke 

mana...," jawab pelayan itu pucat ketakutan, 

bahkan sampai terkencing-kencing. 

"Keparat! Rupanya kau ingin mampus...!" geram 

Somanggala tidak mempercayai jawaban pelayan 

itu. Jari-jari tangannya siap meremas hancur tulang 

leher pelayan malang itu. 

'Tahan, Somanggala...!" seru Panji mencekal per-

gelangan tangan Somanggala dengan mengerahkan 

tenaga dalam. 

Akibatnya cekalan jari-jari tangan lelaki tegap 

berwajah tampan itu kendor. Urat-urat lengannya 

terasa lumpuh akibat cekalan tangan Panji. 

"Pelayan itu tidak berbohong. Sebaiknya kita 

selidiki ke mana perginya Ki Jarangka...," lanjut 

Panji mengajak Somanggala dan Kenanga mening-

galkan tempat itu. Tanpa banyak cakap lagi kedua-

nya mengikuti langkah Panji. 

* * *

DELAPAN

Panji, Somanggala, dan Kenanga segera me-

ninggalkan tempat kediaman Ki Jarangka. Tak 

seorang pun dari tukang pukul di rumah besar itu 

berani menghalangi kepergian mereka. Rupanya 

para pengawal Ki Jarangka itu merasa gentar dan 

tidak ingin mencari penyakit 

Saat ketiganya hendak menyeberangi sungai, 

tiba-tiba Somanggala menghentikan langkah. Mem-

buat Kenanga maupun Panji merasa heran, dan 

menghentikan larinya. 

"Ada apa, Somanggala...?" tanya Panji melihat 

Somanggala seperti memikirkan sesuatu. 

"Aku baru ingat sekarang...!" seru pemuda tegap 

itu seperti baru terbangun dari mimpi. 

"Apa yang kau ingat...?" tanya Panji lagi. 

"Sehari sebelum pertandingan di atas panggung, 

aku menyelamatkan seorang gadis dari ancaman 

dua lelaki kasar. Kemudian aku mengantarkannya 

pulang, dan disuguhi teh dingin yang rasanya aneh 

tapi baunya menyegarkan," gumam pemuda itu, 

seolah berkata pada diri sendiri. 

"Hm.... Mungkin teh itu yang menyebabkan 

tenagamu lenyap perlahan-lahan, karena telah di-

campuri racun pelumpuh...," sergah Panji mencoba 

menduga ke mana arah pembicaraan Somanggala. 

"Kurang ajar! Pantas gadis itu berusaha men-

cegah ketika aku ingin menghabisi nyawa kedua 

orang kasar itu. Kemungkinan besar mereka kaki 

tangan Garbanaka yang sengaja memasang perang-

kap untukku. Sebab betapapun lihai Garbanaka, 

dalam keadaan biasa aku sanggup menundukkan-

nya. Keparat itu berbuat curang untuk memperoleh

kemenangan!" geram Somanggala, kemudian me-

lesat menyusuri tepian sungai. 

"Somanggala! Mau ke mana kau...?" seru Panji 

sambil bergerak mengejar pemuda itu. 

Kenanga tidak mau ketinggalan. Dara jelita itu 

mengerahkan ilmu lari cepatnya mengejar Panji dan 

Somanggala. Sebentar saja dia telah dapat mem-

perpendek jarak dan berlari di belakang kedua lelaki 

itu. 

"Rumah gadis yang kutolong itu tidak jauh dari 

sini...!" jawab Somanggala tanpa menghentikan 

larinya. Seruan itu merupakan jawaban pertanyaan 

Panji. 

Pada saat hampir tiba di tempat tujuan, men-

dadak Somanggala menghentikan larinya, dan me-

runduk bersembunyi di semak-semak. Panji dan 

Kenanga yang pendengarannya jauh lebih tajam, 

lebih dahulu mendengar tangisan yang membuat 

Somanggala bersembunyi. 

“Itu suara tangisan Seruni, gadis yang pernah 

kutolong...," bisik Somanggala dengan wajah heran. 

Di antara isak tangis itu terdengar bentakan dan 

makian kasar. Membuat ketiganya saling berpan-

dangan. 

"Suara yang besar dan berat itu mungkin milik 

Garbanaka...," ujar Panji yang pendengarannya lebih 

tajam dari Kenanga dan Somanggala. "Sepertinya 

dia sedang menyiksa gadis yang bernama Seruni 

itu...?" 

Tanpa menunggu persetujuan Somanggala, 

Pendekar Naga Putih segera berkelebat ke tempat 

asal suara. 

"Lepaskan aku...! Bukankah kau sudah berjanji 

tidak akan menggangguku lagi, bila aku melak-

sanakan perintahmu meracuni Somanggala...!"

Setelah mendengar ucapan gadis yang membuka 

rencana jahat itu. Panji langsung melayang ke 

tempat sosok Garbanaka berdiri tegak dengan ta-

ngan di pinggang. Di dekat kaki lelaki kekar itu, 

tampak seorang gadis cantik bersimpuh dengan 

wajah berurai air mata. 

"Seruni...!" 

Somanggala yang jatuh hati kepada dara cantik 

yang pernah ditolongnya, langsung berseru me-

manggil. Kebenciannya lenyap saat mendengar 

pengakuan gadis itu. Dan rasa cintanya bangkit 

kembali. 

Garbanaka yang sebelum mendengar seruan 

Somanggala telah menangkap desiran angin yang 

meluncur ke arahnya, langsung menoleh dan me-

ngirimkan pukulan jarak jauh. Samar-samar dia 

menangkap sosok bayangan putih meluncur ke 

arahnya. 

Pendekar Naga Putih tidak tinggal diam. Pukulan 

jarak jauh Garbanaka disambutnya dengan kibasan 

lengan yang mengandung 'Tenaga Sakti Gerhana 

Bulan'. Akibatnya, dapat dibayangkan! 

Bresssh...! 

"Aaakh-!" 

Seiring dengan benturan itu, tubuh Garbanaka 

terlempar muntah darah! Kemudian terbanting di 

tanah dengan dada sesak. 

"Bangsat! Setan mana yang berani mati melukai 

muridku...!" 

Tiba-tiba terdengar bentakan parau disusul ber-

kelebatnya sosok seorang kakek yang semula berada 

di kanan Garbanaka. Rupanya orang tua itu guru 

Garbanaka. 

Merasakan adanya sambaran angin yang sangat 

kuat, Panji tidak ingin bertindak ceroboh. Pemuda 

itu mendorong sepasang telapak tangannya menyambut serangan lawan. Pada saat itu kedua 

kakinya belum menyentuh tanah. 

Blarrr...! 

Terdengar benturan yang sangat hebat, membuat 

udara di sekitar tempat itu bergetar. Tubuh Panji 

terdorong ke belakang. Hal itu dikarenakan kedu-

dukannya memang sangat lemah. Sedangkan kakek 

kurus itu berjumpalitan, kemudian meluncur turun 

ke tanah dengan kuda-kuda goyah. Jelas, kakek itu 

pun terpengaruh benturan tadi. 

"Ki Gending Sendapa...?!" seru Somanggala yang 

rupanya mengenali orang tua kurus itu. 

Wajah pemuda tegap itu kelihatan cemas dan 

agak pucat Jelas, hatinya gentar melihat orang tua 

sakti itu. 

"Hm.... Rupanya gurumu takut menghadapiku, 

Somanggala. Sehingga menyuruhmu mengundang 

Pendekar Naga Putih dalam persoalan ini...," sahut 

Ki Gending Sendapa. 

Nada suara lelaki kurus itu demikian menghina 

Somanggala. Hebatnya dia dapat menebak dengan 

pasti, siapa pemuda berjubah putih di hadapannya. 

"Pendekar Naga Putih...?!" desis Somanggala 

dengan mata membelalak lebar. 

Pemuda itu merasa dirinya benar-benar bodoh, 

tidak mengenali Pendekar Naga Putih. Padahal bela-

kangan ini dirinya cukup dekat dengan pemuda itu. 

"Begitulah orang-orang rimba persilatan memberi 

julukan kepadaku, Somanggala...," ujar Panji, mem-

perjelas ucapan Ki Gendirg Sendapa. 

Somanggala tidak tahu lagi apa yang dirasakan-

nya saat itu. Malu, gembira, dan entah apa lagi? 

Somanggala sendiri tidak bisa mengartikannya satu 

persatu. Yang jelas, hatinya gembira dapat bertemu 

bahkan mengenal Pendekar Naga Putih. Gurunya

sering menceritakan kegagahan dan kemuliaan 

pendekar muda itu. 

"Ke mana gurumu, Bocah? Apa sudah tidak 

mampu bertarung lagi...?" ejek Ki Gending Sendapa 

kepada Somanggala. 

"Hm.... Guruku tidak sepertimu, Ki Gending 

Sendapa. Beliau tidak ingin mencampuri urusan 

dunia karena merasa sudah tua. Sekarang beliau 

bertapa dan menyepi di tempat kediamannya. Tidak 

sepertimu yang masih mengumbar nafsu, tidak 

menyadari usia yang sudah terlalu tua dan bau 

tanah...," balas Somanggala, tidak lagi merasa 

gentar pada Ki Gending Sendapa. Karena di pihak-

nya ada Pendekar Naga Putih yarg diyakini akan 

mampu menundukkan tokoh tua yang sakti itu. 

"Bocah kurang ajar! Kau harus diberi pelajaran 

agar tidak kurang ajar kepada orang tua...!" 

Marah bukan main Ki Gending Sendapa, men-

dengar makian Somanggala. Secepat kilat tubuhnya 

melayang dengan tamparan maut yang menerbitkan 

angin bercicitan. 

Panji tentu saja tidak ingin Somanggala celaka. 

Cepat tubuhnya melesat menyambut tamparan Ki 

Gending Sendapa. Sadar kalau orang tua itu bukan 

tokoh sembarangan. Pendekar Naga Putih langsung 

menggunakan 'Tenaga Sakti Gerhana Bulan'nya 

yang terkenal ampuh dan mukjizat. 

"Setan...!" 

Ki Gending Sendapa mengumpat jengkel. Seraya 

menarik pulang tamparannya dan ganti menerjang 

Panji dengan serangan-serangan maut. Sebentar 

saja kedua tokoh itu terlibat dalam pertarungan 

sengit. 

***

Melihat Pendekar Naga Putih bertarung dengan Ki 

Gending Sendapa, Somanggala bergegas mendekati 

Seruni yang tengah menatapnya dengan penuh 

penyesalan. 

"Berhenti...!" 

Langkah Somanggala tertahan mendengar benta-

kan itu. Cepat kepalanya berpaling ke arah dua 

lelaki kasar yang melompat menghadang jalannya. 

Somanggala mengenali kedua lelaki itu sebagai 

orang yang pernah menjebaknya bersama Seruni. 

Maka tanpa banyak cakap lagi, Somanggala meng-

hadapi kedua orang itu dengan sinar mata penuh 

dendam. 

"Somanggala, tahan...!" terdengar seruan merdu 

disusul berkelebatnya sesosok bayangan hijau. 

"Kenanga.... Mengapa kau mencegahku...?" tegur 

Somanggala tak mengerti akan tindakan gadis jelita 

itu. 

"Kau selamatkan Seruni. Biar aku yang meng-

hadapi kedua cecunguk itu...," ujar Kenanga seraya 

melangkah ke arah kedua lelaki kasar itu. 

"Baiklah,, Kenanga. Terima kasih...," sahut Soma-

nggala, gembira mendengar usul dara jelita itu. 

Tapi baru saja kakinya melangkah dan menarik 

bangkit tubuh Seruni, terdengar bentakan parau 

yang mengejutkan. 

"Jangan sentuh gadis itu, Somanggala! Seruni 

milikku...!" bentakan itu datangnya dari Garbanaka 

yang rupanya telah dapat memulihkan tenaganya. 

Lelaki kekar berwajah brewok itu berdiri tegak 

menatap Somanggala dengan mata mencorong ta-

jam. 

Melihat Garbanaka berdiri dengan sikap me-

nantang, Somanggala segera menyuruh Seruni me-

nyingkir. Kemudian kakinya melangkah maju bebe-

rapa tindak menghadapi Garbanaka.

"Hm.... Bagus, Garbanaka. Sekarang mari kita 

lanjutkan pertarungan di atas panggung yang ter-

tunda dulu...," tantang Somanggala tanpa rasa 

gentar sedikit pun. Karena kali ini merasa yakin 

dapat menundukkan lawan. 

"Hm...." 

Garbanaka tidak menjawab. Lelaki kekar itu 

menggeram sambil melolos pedang, siap bertarung 

mati-matian. 

"Sambut seranganku, Somanggala...!" teriak Gar-

banaka seraya melesat maju disertai putaran 

pedang yang mendatangkan angin menderu-deru. 

Somanggala yang telah siap dengan senjata ter-

hunus, langsung memapaki serangan lawan. Pe-

dangnya berkelebatan cepat membawa gumpalan 

sinar putih bergulung-gulung laksana angin topan. 

Sebentar saja keduanya terlibat dalam perkelahian 

sengit. 

"Heaaah...!" 

Garbanaka kelihatan sangat bernafsu untuk 

dapat segera merobohkan lawan. Serangan pe-

dangnya sangat ganas dan selalu mengarah pada 

bagian-bagian yang mematikan di tubuh lawan. 

Meskipun demikian, Somanggala selalu dapat me-

matahkan serangan lawan. Bahkan mampu mem-

balas dengan tidak kalah ganasnya. 

"Yiaaat...!" 

Breeet...! 

"Akh!" 

Pada jurus keempat puluh, Somanggala berhasil 

menggoreskan ujung pedangnya ke pangkal lengan 

kiri lawan. Meskipun luka itu tidak terlalu parah, 

namun cukup membuat gerakan Garbanaka ter-

ganggu. Sehingga mulai dapat didesak dengan 

serangan-serangan cepat Somanggala.

Di arena lain, Panji sedang berusaha mendesak 

lawan, Pendekar Naga Putih telah mengeluarkan 

'Ilmu Silat Naga Sakti'nya. Karena Ki Gending Sen-

dapa bukan lawan yang ringan bagi pemuda itu. 

"Haiiit..!" 

Ketika, pertarungan menginjak jurus kesembilan 

puluh dua, tiba-tiba Panji berseru nyaring sambil 

melancarkan serangkaian serangan yang cepat bagai 

sambaran kilat di angkasa. 

"Aihhh...!" 

Ki Gending Sendapa sempat dibuat gugup oleh 

kecepatan gerak lawan. Sehingga ketika hantaman 

telapak tangan Pendekar Naga Putih meluncur 

datang, lelaki tua itu tidak sempat menghindar. 

Bukkk! 

"Huakhh...." 

Darah segar termuntah keluar dari mulut Ki 

Gending Sendapa. Hantaman yang amat kuat itu 

membuat tubuhnya terlempar sejauh satu setengah 

tombak. Meskipun demikian, orang tua itu ternyata 

cukup lincah. Tubuhnya dapat meluncur turun de-

ngan selamat ke tanah. Sayangnya tokoh tua itu 

masih kalah cepat dengan Pendekar Naga Putih. 

Baru saja kakinya menjejak tanah, tubuhnya kem-

bali terlempar akibat hantaman sepasang telapak 

tangan Panji yang menyusuli serangannya. 

Bresssh...! 

Tanpa ampun lagi, tubuh Ki Gending Sendapa 

terlempar deras bagai daun kering tertiup angin. 

Dan terus meluncur merobohkan sebatang pohon 

besar. Lalu melorot jatuh, dan tidak mampu bangkit 

lagi. Bagian dalam dadanya hancur akibat pukulan 

Panji. 

Mengetahui lawannya telah tewas, Pendekar Naga 

Putih bergerak mendekati Kenanga yang sedang 

duduk di dekat Seruni. Rupanya dara jelita itu

sudah menyelesaikan pertarungannya. Tidak jauh 

darinya terlihat dua sosok tubuh menggeletak tewas. 

"Kakang, Seruni korban kejahatan Garbanaka. 

Gadis ini diculik oleh lelaki itu dengan janji akan 

dilepaskan bila Seruni mau mengikuti perintahnya 

meracuni Somanggala," jelas Kenanga ketika Panji 

duduk di dekat kedua gadis itu. 

"Hm.... Apa Somanggala sudah tahu...?" tanya 

Panji sambil menatap wajah Seruni lekat-lekat. 

Seolah pemuda itu ingin mencari kejujuran di mata 

Seruni. Sesaat kemudian Pendekar Naga Putih kem-

bali mengalihkan pandangannya, setelah melihat 

gadis itu seorang yang jujur. 

"Biar aku sendiri yang mengatakannya, Kakang 

Panji...," ucap Seruni dengan suara agak serak, 

karena terlalu banyak menangis. 

"Seruni juga mengatakan kalau pembunuh kedua 

orangtua Somanggala adalah Ki Jarangka. Sedang-

kan Ki Jarangka dan dua orang pengawalnya telah 

dilenyapkan Ki Gending Sendapa dan Garbanaka. 

Karena Garbanaka tidak senang karena tidak di-

bayar dalam pertandingannya melawan Somanggala 

di atas Panggung Kematian...," jelas Kenanga lagi 

yang rupanya telah banyak berbicara dengan Se-

runi. Sehingga, mengetahui persoalan yang selama 

ini menjadi rahasia mereka bertiga. 

"Syukurlah kalau segalanya telah terungkap...," 

ujar panji sambil memperhatikan jalannya pertaru-

ngan antara Somanggala melawan Garbanaka. 

"Nampaknya mereka memiliki kepandaian yang 

seimbang, Kakang..," kata Kenanga, ikut memper-

hatikan jalannya pertarungan. 

"Yahhh.... Kalaupun Somanggala lebih unggul, 

hanya sedikit. Seandainya Somanggala dapat me-

nang, mungkin akan menderita luka...," sahut Panji 

mencoba memberi penilaian.

Penilaian pemuda itu hampir dapat dipastikan 

kebenarannya. Karena secepat apa pun gerakan 

mereka, mata Panji yang telah terlatih baik dapat 

mengikuti setiap gerak Somanggala dan Garbanaka. 

Sementara di arena pertempuran, Somanggala 

sedang berusaha sekuat tenaga merobohkan lawan. 

Pedang di tangannya selalu mengincar bagian-ba-

gian mematikan di tubuh lawan. Tapi walaupun te-

lah terluka pada pangkal lengan kirinya, Garbanaka 

masih mampu melakukan serangan-serangan balas-

an yang tidak bisa dianggap remeh Somanggala. 

Akibatnya, pertempuran pun berlangsung seru dan 

mendebarkan. 

Somanggala yang hanya menang kecepatan dari 

lawannya, berusaha menggunakan kelebihan itu. 

Bahkan tidak jarang pemuda tegap itu merubah 

gerakannya secara mendadak, dengan tujuan me-

ngacaukan pikiran lawan. Taktik Somanggala ter-

nyata berhasil. Beberapa kali Garbanaka terpe-

ngaruh, dan melompat mundur memperbaiki kedu-

dukan. Kemudian kembali menerjang maju dengan 

sambaran dan tusukan pedang. 

"Haaat...!" 

Ketika pertarungan memasuki jurus ketujuh 

puluh, Somanggala bertindak nekat. Pedangnya di-

putar sedemikian rupa, membentuk gulungan sinar 

yang membuat wujud senjata itu lenyap. Kemudian 

meluncur ke depan dengan serangkaian tusukan 

maut bertubi-tubi. 

"Haiitt..!" 

Garbanaka yang melihat kenekatan lawannya, 

berseru nyaring sambil memutar pedang untuk 

membentengi dirinya. Sehingga setiap kali ujung 

pedang lawan datang mengancam, selalu terpental 

balik terbentur pedangnya. Sayang Somanggala kali 

ini mengerahkan segenap tenaganya, dan terus

mencecar tanpa mengenal putus asa. Sehingga be-

berapa tusukan pedangnya dapat menerobos ben-

teng pertahanan Garbanaka. Akibatnya.... 

Cappp! Cappp! 

"Aaakh...!" 

Garbanaka menjerit kesakitan ketika ujung pe-

dang lawan menyentuh tubuhnya. Darah segar 

mengucur dari lubang-lubang di perut dan dadanya 

akibat tusukan pedang lawan. 

"Haiiit...!" 

Saat tubuh lawan terjajar mundur, mendadak 

Somanggala membentak keras sambil melompat, 

disertai ayunan pedang membabat leher lawan. 

Dan.... 

Crakkk...! 

Tanpa ampun lagi, putuslah batang leher Gar-

banaka terbabat pedang Somanggala! Tubuh tinggi 

kekar itu ambruk dengan kepala terpisah dari ba-

dan! Darah segar berceceran membasahi permukaan 

tanah lembab. 

Somanggala jatuh terduduk lemas di dekat mayat 

Garbanaka. Pemuda itu telah melakukan segalanya 

untuk memenangkan perkelahian itu. 

"Kakang...." 

Terdengar panggilan merdu yang membuat So-

manggala mengangkat kepala. Dada pemuda itu 

berdebar keras melihat Seruni datang mengham-

pirinya dengan mata basah. Dan Somanggala me-

rasa bermimpi ketika dara cantik itu tanpa malu-

malu memeluk tubuh tegap yang basah oleh keri-

ngat. 

"Maafkan aku, Kakang Somanggala...," desah 

Seruni yang langsung menangis di dada pemuda itu. 

Dengan jari-jari gemetar namun hati dipenuhi 

bunga-bunga kebahagiaan, Somanggala membeiai 

rambut gadis cantik itu. hatinya benar-benar gem

bira tak terlukiskan. Somanggala seolah bermimpi 

kejatuhan bulan ketika mendapati kenyataan dalam 

dekapannya ada tubuh Seruni, yang kecantikannya 

membuat jantung Somanggala melompat-lompat. 

Apalagi tubuh lembut dan hangat itu kini berada 

dalam dekapannya. Sukar sekali bagi Somanggala 

untuk mengungkapkan perasaannya saat itu. 

Melihat kedua insan itu saling berpelukan seolah 

lupa dengan sekelilingnya, Panji dan Kenanga ber-

gegas meninggalkan tempat itu. Menurut keduanya 

persoalan sudah selesai. Kalaupun Somanggala 

masih ingin mencari pembunuh kedua orangtua-

nya. Seruni dapat menjelaskan. Dan ketika melihat 

Somanggala dan Seruni saling jatuh cinta, pasangan 

pendekar muda itu tidak khawatir lagi dengan nasib 

Seruni. Karena Somanggala pasti akan mengantar-

kan gadis itu ke rumah orangtuanya. 

                              SELESAI